Omar Pimienta

ndice Semblanza Conceptos Proceso: Joyera industrial Proyecto 1: Lady Libertad Proyecto 2: Librera

Hoy me di cuenta de que nac un viernes On Kawara pintaba en New York saba de antemano que a las 5 de la tarde

seguramente el sol temblaba entre los rboles yo asomaba la cabeza entre las piernas de mi madre.1

Omar Pimienta

1: Foto de Frontera Diaria, foto ensamblaje de Omar Pimienta, 2006.

Semblanza
Omar Pimienta nace en Tijuana, Baja California y vive desde sus primeros das en la colonia Libertad. Toda su educacin bsica la cursa en su ciudad natal y es hasta la preparatoria que realiza estudios en los Estados Unidos. Es ah donde concluye la preparatoria y posteriormente estudia en diversos colegios comunitarios; el de la ciudad de San Diego (City College), el Mesa College y South Western College. Finalmente, es en la Universidad Estatal de San Diego (S.D.S.U.) donde concluye la Licenciatura en Estudios Latinoamericanos. Posteriormente estudia una Maestra en Artes Visuales en la Universidad de California San Diego (U.C.S.D.). Adems de estos estudios formales, en su contexto cotidiano fue determinante el hecho de que su madre escribiera poesa de forma autodidacta. Desde la adolescencia es influenciado por las carreras profesionales de sus hermanos mayores: Marcos Ramrez ERRE, prominente artista visual en la regin fronteriza de Tijuana-San Diego y en Estudios Literarios Juan Carlos Ramrez Pimienta, investigador de literatura y culturas latinoamericanas. Para el ao de 1994 el Centro Cultural Tijuana2 contacta al taller de herrera de su padre para hacer varias piezasde los proyectos de algunos artistas participantes en InSite3. A partir de este trabajo, como chaln de herrero en el taller paterno, despierta su curiosidad por realizar esculturas en metal soldado. Al mismo tiempo escribe cuento y poesa de forma autodidacta. La combinacin de todos estos aspectos (la escuela, el trabajo en el taller de herrera, la escritura) sumados a la dinmica de creacin de sus hermanos, Marcos y Carlos, devienen en el frtil escenario que fue determinante para cimentar lo que despus se convertir en la prctica interdisciplinaria de Omar. Los proyectos de Omar Pimienta oscilan entre la escritura, la imagen y la escultura. Sus prcticas se alimentan de diferentes fuentes: la labor annima del artesano, el impulso catalogador del archivista, la reelaboracin de la memoria (individual y colectiva) del cronista y finalmente, la del negociador entre distintas personas e intereses. A travs de la revisin de algunos de sus proyectos, nos daremos cuenta de su inters por abrir los procesos creativos, atribuidos a las artes, hacia la apropiacin colectiva. Su participacin en colectivos como la Clika Photo, as como su manera de trabajar bajo la dinmica del taller artesanal, nos hablan de este inters por la labor en grupo, balanceando su posicin entre creador en solitario y facilitador de procesos.

Conceptos
FZ: En tus proyectos veo un comn denominador que es abiertamente enunciado: producir desde aqu. Me gustara que hablaras sobre esto, qu pasa con las palabras sitio, localidad, territorio y espacio? Con cules de esas palabras te identificas ms para hacer tu trabajo? OP: Creo que empec trabajando con la nocin de territorio fronterizo, entendindolo como una delimitacin geogrfica. Ahora intento trabajar con la de espacio. Mi meta era pasar del anlisis territorial al anlisis espacial. Para m, un espacio es un lugar donde se produjo algo; donde hay un movimiento o una accin, es decir, acontece algo que lo determina como tal. Baja California fue por muchos aos territorio militar, era una zona, no un estado. La colonia Libertad nace del Race track o Hipdromo, propiedad de un estadounidense que empleaba a trabajadores mexicanos. Este espacio se movi al este de la ciudad. Al quedar las caballerizas vacas los trabajadores se apropiaron de este espacio vaco. El gobierno federal incitado por el capital extranjero desaloj violentamente a los trabajadores. Posteriormente, con un gobierno federal ms comprensivo, el terreno queda a disposicin de los trabajadores. Se cumple un ciclo de ocupacin, desalojo y recuperacin del espacio para crear esta colonia a la que se le llama Libertad. Ahora bien, creo que la libertad, podra ser un espacio pero ya no estoy hablando de la colonia sino del concepto de libertad. En este tambin se ejerce algo. Entonces, para m existe esta yuxtaposicin entre el concepto, que es un espacio y la colonia que es un territorio. Regresando a la colonia, una de sus caractersticas es que no tiene espacios pblicos. Cabe recordar que, con todo y su topografa accidentada, es de las pocas colonias que fue trazada por medio de la cuadrcula clsica de calles y callejones con el sistema universal de divisin de predios. Pero a los ingenieros civiles que lo hicieron se les olvid hacer espacios pblicos. FZ: Utilizaras la palabra localidad para pensar este lugar con todas estas capas de significados geogrficos, topogrficos, histricos y urbanos que ya mencionaste? OP: Mi problema con el trmino localidad es que es excluyente. Es una palabra que delimita y por ende, me causa conflicto porque no deja espacio a la libertad! Sobre todo

2: Bookleggers, foto-still ensamblaje de Omar Pimienta, 2004.

en una ciudad como Tijuana, donde toda la gente viene de otro lado, es muy difcil que algo sea local. Esta ciudad se ha ido formando a partir de este ejercicio de re-conceptualizacin, re-interpretacin y apropiacin de ciertas estructuras ya predeterminadas. Es una ciudad muy joven. FZ: En tu opinin cules son las caractersticas y prcticas especficas que resaltaras de este espacio? OP: Creo que en el campo de las artes lo que destacara son las interdisciplinarias. Obviamente tenemos que salir con las palabras para poder dar cierto sentido hay que nombrarlo para que exista! Creo que una de las caractersticas de Tijuana como espacio es que es centrfugo, en l encuentras una mezcla de prcticas, donde no hay especializaciones y en realidad, no hay una cultura dominante. FZ: Cmo entiendes la interdisciplina en tu produccin? OP: Para m la interdisciplina es poder utilizar con cierto descaro y tal vez cierta inconciencia diferentes medios, alternativas o caminos para llegar a un concepto. Su ventaja es que te ensea a pensar de una forma en la que no te limitas a lo que realmente sabes manejar. La desventaja es que, tal vez, los resultados no son tcnicamente ptimos porque no dominas tcnicas o materiales.

3: Collar 1, foto de Omar Pimienta, 2003.

FZ: Me gustara hablar concretamente sobre tres rutas que exploras en tus proyectos interdisciplinarios: imagen, palabra y objeto. Siento que estn todo el tiempo presentes: tu escritura est llena de imgenes, enfatizas la parte objetual de los libros, realizas esculturas apropindote de bocetos de alguien ms; en fin, creo que todo el tiempo ests circulando entre esas tres. OP: Creo que pienso con imgenes, as es como funciono. Aunque me siento ms cmodo en el texto. Creo que al pensar con imgenes y ponerlas por escrito estoy estableciendo un proceso de comunicacin entre esas dos formas. A grandes rasgos eso es mi poesa. No hago mucha obra, he desarrollado pocos proyectos en toda mi vida, pero de ah salen muchas piezas ya sean objetos, textos o imgenes que siguen el mismo concepto primario. Para m, en la creacin de cualquier obra entra en juego un cuarto elemento: la memoria. Es esta carga de historia, ya sea personal o colectiva, lo que bsicamente busco moldear. As que con los elementos que considero pertinentes y que tengo a la mano, creo objetos que apelan ms a la memoria que a la imagen. Por ejemplo, mi proyecto Joyera industrial4, apela a la memoria motriz de la artesana mexicana. La idea detrs del proyecto era hablar de cmo las mujeres mexicanas han sido identificadas, a travs de la historia, con la facilidad de creacin motriz. sta ha evolucionado de la joyera al ensamblando de piezas en las maquiladoras. Partiendo de esa nocin poltica quise hacer un homenaje y darle validez a este tipo de creacin. Utilizando mis manos de soldador trat de hacer joyera que pudiera parecer bonita con piezas relativamente txicas. Mi intencin era que las piezas se utilizaran y que hubiera este riesgo implcito en la belleza y en el lujo. Una joya en estos tiempos es imagen. Al final casi todo se tiene que volver imagen. Ahora quedan pocas piezas y solo tengo las imgenes de ellas que utilizo en mi portafolio y en mi pgina de internet. FZ: Imagino que la escritura tiene mayor influencia en t que otras disciplinas, estoy en lo correcto? y si es as cmo funciona? OP: Creo que al final, como te mencion, es la memoria lo que le da energa a todas las otras modalidades. Para m la escritura es una herramienta ms. Si veo que mi concepto va por ah pues lo escribo, si veo que va por otro lado, pues hago otro tipo de piezas. Yo

creo en la memoria como imagen. Creo que de la imagen sale la mayora de mi obra. Al final es un proceso de representacin: es tratar de traducir una imagen que se produce dentro de mi memoria. FZ: Me interesa mucho que nos hables sobre cultura popular y alta cultura en relacin a tus proyectos. Lady Libertad y en Joyera industrial, parece que existe este punto de contacto entre artesana y arte. OP: Creo que una de las cosas que me dej estudiar Estudios Latinoamericanos en la Universidad del Estado de San Diego fue la oportunidad de ser partcipe de la diseccin que se hace de la cultura latinoamericana desde el exterior. Me di cuenta de las dinmicas de produccin tanto econmica como de cultura en Latinoamrica y especficamente en Mxico. Siendo yo un herrero que haca rejas no artesanales en Tijuana, cruzndolas a San Diego para proteger la propiedad privada estadounidense, empec a darme cuenta de que la produccin y la mano de obra en California es un tema obligado, como latinoamericano y como mexicano con mayor razn Mi necesidad de validar el trabajo del obrero y el trabajo manual, tiene que ver con la historia de mi padre, que fue bracero en California, luego lo botaron y termin en Tijuana. Me fascina la gente que puede estar haciendo la misma pieza durante toda su vida. Obviamente lo estoy romantizando pero as funciona Latinoamrica, as funciona la gran parte de la poblacin de la que yo formo parte. FZ: Te refieres al proceso artesanal de la produccin de rplicas o copias? OP: Efectivamente la rplica, el trabajo en serie, pero con cierto encanto visual. Creo que hay una vena creativa en Mxico con productos culturales que se hacen a un nivel base de la poblacin que no le pide nada a cosas que se producen a un nivel de alta cultura en otros pases. Morrales increblemente ms complicados y bellos que cualquier bolsa Lui Vuitton que es pura piel pintada. Entonces, en qu reside el valor? Al final depende de las masas, porque obviamente ese morral vale menos, lo podemos comprar ms gente y ah pierde cierto valor esttico para la gente que necesita considerarse nica o de un grupo exclusivo.

FZ: Siento que hay una prdida en la produccin serial, tanto en la artesanal como en la industrial. Creo que a travs de estos objetos de consumo ests apelando a esta percepcin. Es verdad? OP: S, al final se pierde la creatividad. Sin embargo, en el caso de la joyera, hacer collares en serie es parte de un proceso creativo. Tal vez ests haciendo una rplica de un collar que hizo una ta, pero sigue siendo una tradicin, sigue siendo historia, sigue siendo cultura al final. Cualquier artesano puede cambiar el color de una cuenta y al hacerlo ya es parte de un proceso, puede decir esto es mo. Igual lo va a vender en $10 pero tiene un proceso creativo y eso le da valor efmero, tal vez, pero te puede dar cierto orgullo.

4: Aparicin 6, foto de Omar Pimienta, 2007.

Lady Libertad
FZ: Para continuar con el dilogo sobre las implicaciones polticas de la produccin serial entre el arte y la artesana, me gustara que nos hablaras del proyecto Lady Libertad. OP: Es un proyecto que hice con el seor Toscano, un yesero famoso de la Libertad que es de los pocos que quedan y es conocido por ser el mejor moldero de la colonia. El molde que trabajamos es una rplica a escala de la Estatua de la Libertad sobre una pirmide precolombina. Bsicamente es una versin tridimensional de un bosquejo de Frdric Auguste Bartholdi, el creador de la Estatua de la Libertad. La idea era apropiarme de un documento, que es parte de la historia de la Estatua de la Libertad y hacerla tridimensional. Para hacer el molde y la produccin en serie gestion dinero californiano para pagarle a los artesanos bajacalifornianos. Divid una parte de la serie para venderse en la lnea y la otra parte para exponerse en museos y galeras5. FZ: En el ao 2009 fuiste nominado con este proyecto para concursar por el ttulo de artista emergente sandieguino. Sumando este dato, podemos ver las distintas valoraciones que ha tenido Lady Libertad a travs de los diferentes espacios donde se insert. Podras hablar ms al respecto de estas distintas valoraciones? OP: Cuando estuvo dentro de una galera sustentado por un sistema de comercio de arte tuvo un valor, obviamente mucho ms elevado al que tuvo en la calle. En la lnea, la gente la vendi en lo que quiso, llegaron a pedir entre 20 y 50 dlares. En las galeras se vendi a un precio fijo que era cinco o seis veces mayor. Como artista, en la galera a m me dieron el valor; en la lnea le dieron el valor a la pieza y yo no gan ningn centavo! Incluso muchas veces, en la lnea, le dieron menos valor a la pieza. No queran comprar las esculturas porque parece que eran muy pesadas. Al final el diseo no fue tan efectivo. Ahora en qu momento esa pieza pasaba de ser una artesana, una curios bastante kitsch y fea de la lnea a una pieza de arte conceptual contemporneo? No s si funcion pero para m el ejercicio fue interesante: ver cmo vara el valor de un objeto en diferentes mercados.

FZ: Al reivindicar el trabajo como eje principal del proyecto, creo que te posicionas simultneamente como trabajador, productor y artista funcionando como una bisagra entre grupos y espacios. Por un lado, ests cooperando con la alta cultura y por el otro con el mercado informal de la artesana. En qu lado te sentiste ms cmodo? o ms an qu aspecto crees que prevaleci al final? OP: Creo que este proyecto me ha dejado bastante satisfecho porque me ha probado en diferentes etapas de la produccin. Primero, en la investigacin invert un tiempo considerable para dar con la iconografa especfica que fuera ideal para hacer un tributo a la colonia Libertad. Creo que dio fruto porque encontr un icono bastante kitsch y bicultural. Podra decir que es una de las primeras piezas chicanas y est hecha por un francs! Luego, como mediador, fui el extranjero que con dinero californiano solicit una pieza artesanal a un trabajador de la colonia por un precio justo. Fue interesante no ser el herrero tratando de descifrar qu quera el cliente, ser bsicamente el cliente tratando de explicar lo que quera. Trabajar con el seor Toscano y su hijo para hacer las rplicas fue culturalmente interesante para m. Bsicamente yo estaba ah nada ms de mirn. Finalmente, trat de pintar algunas copias aunque no qued satisfecho con mi aportacin. El blanco del yeso me pareci un color apropiado, ms bien un no-color: el acabado perfecto que era el no-acabado. En esa parte del proyecto no tuve una participacin creativa mas que el manejo de la negociacin que tambin era parte del concepto. FZ: Ahora hablemos de la realizacin de la segunda parte del proyecto, en la cual, las cosas cambiaron bastante. Decidiste hacer una versin monumental de este icono y para lograrlo recurriste a tu vieja formacin en la herrera. En esta etapa del proyecto pienso en tu participacin bajo diferentes figuras hbridas como artesano conceptual o artista obrero. Puedes hablar ms de cmo se han entretejido estas funciones en tu experiencia de vida y en tus proyectos artsticos? OP: De la colonia Libertad es de donde tengo todas mis memorias, porque aqu he vivido siempre. Tena la necesidad de crearle un homenaje analizando sus caractersticas: el orgullo peculiar de la gente que vive aqu, el ser un lugar de cruce y la carencia de espacios pblicos. Como ya mencion, al analizar iconografas me result evidente que la Estatua de la Libertad era la indicada para recontextualizar este nuevo flujo migratorio del siglo XXI a los Estados Unidos. Los emigrantes europeos entraron a Estados Unidos

Los emigrantes europeos entraron a Estados Unidos por Nueva York, al desembarcar miraban la Estatua de la Libertad. El nuevo flujo migratorio viene por Mxico y pasa por un lugar que se llama la colonia Libertad, por lo menos en California. Mientras hice la investigacin analic cmo se haba utilizado el icono de la Estatua de la Libertad, en otros lugares. Finalmente me top con ese bosquejo donde la estatua descansaba sobre un pedestal que era una pirmide precolombina. De inmediato empec a jugar con la idea de una escultura o de un monumento a gran escala. Obviamente esto requera de mucho dinero y de permisos; empec a entrar en conflicto sobre aquellas cosas que no estaba dispuesto a llevar a cabo. Tena la necesidad de hacer un espacio pblico pero que no fuera un elemento impuesto por una estructura social mayor. Me negaba a ser como el ayuntamiento de la ciudad que viene y te pone una escultura o un monumento. Sal con la idea de hacer una pieza que se pudiera armar y desarmar en diferentes lugares para que se convirtiera en un espacio pblico. Para lograrlo, el monumento tena que ser blando, maleable e itinerante. Eso era lo que tena en mente y entonces, no recuerdo ni cmo, surgi la idea de que si inviertes la pirmide y abres sus paredes se convierte en un gora. Record todas las imgenes de nuevos grupos polticos derribando viejos iconos y pens en lo efmero de lo monumental. Todos estos monumentos que se derriban, se construyen y se caen. Son pocos, entre ellos las pirmides, los que se mantienen aunque sus culturas desaparecieron. Al final no s qu es mejor, que se mantenga la cultura y se caiga el icono o al revs.

5: Stills de evento Welcome to Colonia Libertad, 2009.

6: Lady y Muro, foto Omar Pimienta, 2010.

Librera
FZ: En relacin con el proyecto Librera podras retomar esta idea de memoria y archivo. OP: Todo mi trabajo viene de la memoria, de algo preestablecido. Me considero una persona creativa porque puedo crear en relacin a esta serie de elementos que se me dan. Este proyecto nace en 2007 y consista en trabajar con el archivo muerto de papel de los 25 aos del CECUT. Creo que al limpiar una bodega encontraron este material y alguien dijo esto podra ser material frtil para artistas tijuanenses. Obviamente hubo gente que tom posters por su carga visual para apropiarse de esas imgenes. Yo me encontr con 180 invitaciones para la apertura de la librera del CECUT. Eran unas tarjetas de 8 x 5 pulgadas, de papel muy bonito que nada ms deca: Librera y la fecha de apertura. El hecho de que fueran 180 me hizo pensar en que representaban medio ciclo, y adems se cumplan en ese momento 25 aos del CECUT. Todo esto me llev a la idea de lo cclico y a darle cierto honor a todo lo que haba ledo y aprovechado en esa librera. Intervine a mquina cada una de las 180 invitaciones con la cita de un libro o revista que le, rob o compr ah. Despus las met en sobres y escrib un texto que explicaba lo que el proyecto pretenda: que era una pieza de correspondencia o mail art y peda que me contestaran. Bueno y aprovechando les daba la invitacin para asistir a ver el resultado del proyecto en Entijuanarte 2007. FZ: Tu decisin de que fuera arte postal me parece interesante por la siguiente cuestin. Qu pasa con los espectadores en tus propuestas? Hemos observado distintas figuras a lo largo de esta pltica. Por un lado, un consumidor, por ejemplo aquel que compra la Lady Libertad de yeso en la lnea; o aquel que compra una pieza de joyera. Por otro lado, tienes a las personas que trabajan contigo. Y finalmente colaboradores en el sentido estricto de la produccin. Puedes platicarnos un poco de todas estas variantes, de todos estos otros que se involucran con los proyectos. OP: En el proyecto Librera, haba un lector-receptor. La mitad de las cartas fueron enviadas a gente del directorio del CECUT que usualmente tiene algo que ver con la cultura; la otra mitad a mis amigos, que no tienen nada que ver con la cultura y el resto a gente del directorio pblico. De las 180 recib como unas diez u once respuestas. Me llama mucho la atencin el papel de negociante de arte, creo que el arte nace ah, en esa tra-

7: Libro de Librera, foto Omar Pimienta 2007.

duccin, en esa negociacin entre el espectador y la pieza. Y no necesariamente me refiero a un espectador con hambre de entender, como el espectador que va a la galera o al museo; el comprador de una obra, que sabe de arte, que la entiende o no, pero que se toma el tiempo para dialogar con la pieza. Cuando escribo, tampoco trato de escribir para alguien que lee poesa por gusto. Al contrario, trato de meterle ciertas trabas a ese tipo de lectores. Creo que donde trato de funcionar es en esa negociacin entre la obra y el espectador, ah es donde trato de crear una ruptura y ah es donde trato de crear. Al final, creo que la funcin primordial del arte es despertar en el receptor una dinmica de creacin. Por ejemplo, una seora que recibi mi invitacin me dijo que tena aos que no reciba correspondencia. La seora me mand una carta muy amena en la que me coment que al abrir el sobre ley el fragmento de un poema de Luis Corts Bargall y le trajo a la memoria cuando Bargall estaba aqu en Tijuana. Creo que la seora haba tomado un taller con l bsicamente le haba gustado el proyecto porque le haba trado muchos recuerdos. Este proyecto de arte postal tambin fue un blog donde estaban las invitaciones y la gente poda participar. Adems hice un libro, ejemplar nico, con la copia de las 180 invitaciones y la correspondencia que recib. La verdad fue un proyecto muy placentero porque hubo una respuesta de la comunidad. Esas diez gentes que me contestaron, nunca hubiesen ido a Entijuanarte, y si acaso asistieran tal vez nunca le hubieran prestado atencin al libro. Eso fue lo que se exhibi, un libro. La gente lo tena que abrir, algunos no se atrevan y luego tenan que leerlo y usualmente no vas a una exhibicin a leer en fin, mi papel fue nuevamente negociar. Creo que mis procesos tienden a debatir la creacin autmata capitalista, que te excluye completamente de la participacin creativa. Por eso, trato de incorporar a personas acostumbradas a la produccin autmata. Me gusta trabajar con gente en proyectos en los que yo no soy el creativo principal. En el proyecto de Lady Libertad esa es la idea, poner la pieza para que se generen cosas, ya sea por parte de la gente que venga a ayudarme o de los espectadores. Al final se trata de que la gente sepa que hay opciones creativas y que la creatividad como solucin a cualquier problema es una alternativa o La alternativa. Es muy idealista tal vez pero creo que s, es necesario.

Notas: 1. Escribo desde aqu, p.15, Edicin de emergencia, la Derramadora Press, junio, 2010. 2. La institucin cultural ms importante de la ciudad. 3. Uno de los proyectos de arte pblico contemporneo internacional mas relevantes en el pas en los ltimos 15 aos. 4. Empez en el ao 2000 para Maquiladora de sueos en el inicio de la gira Nortec, un concierto donde hubo mucha gente exponiendo y yo expuse esta joyera industrial. 5. Museo de Oceanside, Galera Noel Baza de San Diego, en 2009. En el California Institute for Integral Studies and Alliance for California, en 2010 y en la Galera The Boehm Art de Palomar Collage, en 2011.

Imgenes Portada: Cruce, foto de Omar Pimienta, 2008 Imagen 1: Foto de Frontera Diaria, foto ensamblaje de Omar Pimienta, 2006 Imagen 2: Bookleggers, foto-still ensamblaje de Omar Pimienta, 2004. Imagen 3: Collar 1, foto de Omar Pimienta, 2003. Imagen 4: Aparicin 6, foto de Omar Pimienta, 2007. Imagen 5: Stills de evento Welcome to Colonia Libertad, 2009. Imagen 6: Lady y Muro, foto Omar Pimienta, 2010. Imagen 7: Libro de Librera, foto Omar Pimienta 2007

Esta investigacin fue realizada con el apoyo del Programa de Estmulo a la Creacin y al Desarrollo Artstico (PECDA) 2010 del Fondo Especial para la Cultura y las Artes de Baja California (FOECA BC). Agradecimientos a: Jennifer Donovan, Gabriela Torres, Luca Sanromn, Alina Kossio y Omar Pimienta. . Cuidado de edicin: Alina Kossio.