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Luis E. Togores

Yage
El general falangista de Franco

Primera edicin: febrero de 2010 Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra slo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra. Luis E. Togores Snchez, 2010 La Esfera de los Libros, S. L., 2010 Avenida de Alfonso XIII, 1, bajos 28002 Madrid Tel.: 91 296 02 00 *Fax: 91 296 02 06 www.esferalibros.com ISBN: 978-84-9734-929-1 Depsito legal: M. 52.058-2009 Fotocomposicin: Versal CD, S. L. Fotomecnica: Unidad Editorial Imposicin y filmacin: Preimpresin 2000 Impresin: Anzos Encuadernacin: Gmez Aparicio Impreso en Espaa-Printed in Spain

NDICE I. Maniobras en el Llano Amarillo ........................................................6 II. Viva el rey! Viva la Repblica! Viva siempre Espaa!...................18 III. La izquierda contra la Repblica: Asturias, octubre de 1934...........44 IV El alzamiento militar del 18 de julio.................................................71 V La marcha sobre Madrid...................................................................96 VI. La toma de Badajoz........................................................................108 VII. La batalla de Madrid......................................................................140 VIII. Yage regresa al frente de Madrid: Brunete.................................170 IX. La guerra relmpago de Yage por Aragn....................................187 X. La batalla del Ebro..........................................................................203 XI. La liberacin de Barcelona y el final de la guerra...........................233 XII. Arriba, escuadras, a vencer, que en Espaa empieza a amanecer! 243 XIII. Ministro del Aire...........................................................................265 XIV. Un conspirador bienintencionado..................................................284 XV Capitn general de Burgos............................................................325 XVI. Lucha contra el maquis.................................................................348 Eplogo.................................................................................................374 Bibliografa...........................................................................................376

Para Rosa, en nuestras bodas de plata.

Agradecimientos

Mara Eugenia Yage Martnez del Campo, por su ingente labor para conservar y ordenar la documentacin de su padre, y por darme la oportunidad de consultar el que sin lugar a dudas es uno de los archivos privados espaoles ms importantes del siglo XX. A mi amigo y Palma de Plata Gustavo Morales, por sus comentarios y correcciones al manuscrito inicial. A Ymelda Navajo, que desde hace ya casi diez aos viene publicando mis trabajos de investigacin, haciendo alarde de valor e independencia. Tambin a Guillermo Chico, mi editor y amigo, que tiene la paciencia de soportar mis retrasos en entregar los originales, sin nunca perder la sonrisa. Y para mi mujer, Rosa, que, como siempre, ley y corrigi el manuscrito, hacindome sugerencias repletas de sentido comn.

I MANIOBRAS EN EL LLANO AMARILLO

inguno de los participantes en las grandes maniobras veraniegas del ejrcito de frica que se realizaron en julio de 1936, a los pies de las montaas de Ketama, junto a la carretera de Tetun a Melilla, las han podido olvidar. Se celebraron en el Llano Amarillo, llamado as por las infinitas florecitas de ese color que cubren su suelo durante el verano marroqu. En el desfile final de las fuerzas que haban participado en las maniobras destacaron las banderas del Tercio, que marcharon a su vivaz y caracterstico paso, seguidas de las unidades de Regulares con su parsimoniosa forma de desfilar al ritmo de sus chirimas. Detrs iban la Mehala del Jalifa y las unidades de caballera indgenas. Enrique Arqus, testigo presencial, recuerda el desfile de Yage con sus legionarios: Desfil la Legin, tras de su jefe, con el mpetu rotundo de su gil, recia y vibrante marcialidad, al son alegre y ligero de las cornetas, tambores y atabales, que marcaban el paso redoblado al estilo de nuestra infantera, pero con un aire nuevo, de altivez y presuncin... Llevaban todos el intento rebelde en los ojos, en las frentes levantadas, en las manos agarrotadas sobre las armas, en los pies que iban clavndose en la tierra.1 En aquel preciso momento volaron sobre las formaciones, inesperadamente, a muy baja altura, dos escuadrones de aviones Breguet. El rumor que corri entre las tropas fue que el Gobierno los haba enviado para aniquilar a las fuerzas del ejrcito de frica all reunidas. No pas nada. El aire se poda cortar con una cuchilla. Los oficiales de la Legin y de Regulares, y los hombres a su mando, sentan la importancia del momento. Ola a guerra, un olor que haca ya muchos aos que no flotaba en el aire al paso de las tropas de frica. La tensin era enorme. Mucha gente pensaba que el golpe iba a producirse all mismo, en el Llano Amarillo. Pero cuando concluyeron las maniobras con el gran desfile de las unidades participantes, ante los generales Romerales y Gmez Morato, sin que ocurriese nada, tanto en Tetun como en Madrid se respir con alivio. Una vez terminaron de pasar las tropas ante la tribuna, las autoridades se dirigieron al banquete preparado al aire libre. Durante el mismo, lvarez Buylla no pudo resistirse a preguntar al general Gmez Morato si realmente haban estado acertados al reunir una fuerza tan importante en unos momentos polticos tan crispados. Gmez Morato afirm con seguridad que los jefes y oficiales all reunidos slo pensaban cumplir con su deber, sin tener ninguna veleidad golpista. El banquete consisti en una enorme y abigarrada celebracin al ms puro estilo espaol. En un lado de las interminables filas de mesas, jvenes oficiales del Tercio gritaban a pleno pulmn CAF! CAF! (acrnimo de Camaradas, Arriba Falange Espaola), y desde otras mesas les respondan a gritos sus compaeros
1 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 81.

de armas: Siempre! Siempre!. Yage les escuchaba lleno de orgullo. lvarez Buylla, al or sus gritos, pregunt por qu pedan caf, si an estaban a media comida. Nadie en la mesa presidencial le sac de dudas. A los postres, en el momento de los discursos, que nadie pareca tener inters en or, todos los oficiales presentes empezaron a cantar el Himno de infantera, como si fuese una premonicin de lo que en breves das iba a ocurrir:
Ardor guerrero vibra en nuestras voces y de amor patrio henchido el corazn, entonemos el himno sacrosanto del deber, de la patria y del honor, Honor! De los que lucha y vida te consagran, escucha, Espaa, la cancin guerrera, cancin que brota de almas que son tuyas, de labios que han besado tu bandera, de pechos que esperaron anhelantes besar la cruz aquella que formaba la ensea de la patria y del arma que haba de defenderla. Nuestro anhelo es tu grandeza, que seas noble y fuerte [...]. Y por verte temida y honrada contentos tus hijos irn a la muerte. Si al caer en lucha fiera ven flotar victoriosa la bandera, ante esa visin postrera orgullosos morirn. [...] pues an te queda la fiel infantera que, por saber morir, sabr vencer. [..]Y estos soldados de tu infantera que sienten que se apodera de sus pechos, con la pica nobleza castellana, el ansia altiva de los grandes hechos, te prometen ser fieles a tu historia y dignos de tu honor y de tu gloria.

Sin embargo, no todos los presentes estaban con los ideales que encarnaban Yage y la mayor parte de los oficiales de su unidad. Durante la fiesta grupos de sargentos y suboficiales, en otra parte del inmenso vivac, vitoreaban al Ejrcito Rojo, cantando la Internacional y el Himno de Riego, puestos en pie con el puo en alto. En el Llano Amarillo estaban juntas, enfrentadas, las dos Espaas que en unos pocos das iran a la guerra1. Maniobras a los pies de los montes de Ketama Entre el 5 y el 12 de julio, en la seca y trrida explanada del Llano Amarillo se reunieron las mejores unidades con que contaba el ejrcito espaol: seis banderas de la. Legin, diez tabores de Regulares, seis de la Mehala, siete batallones de infantera regular, diez escuadrones de caballera y seis bateras de artillera, junto
1 Sabemos que Yage tena los nombres de los cabos, sargentos, suboficiales, e incluso de algunos capitanes de la Legin partidarios del Frente Popular, dispuestos a tomar la direccin de sus unidades y convertirse en verdugos de sus compaeros. Saba con certeza que en los almacenes, entre las cajas de municin y de armamento, estaba escondida la propaganda socialista y comunista lista para ser distribuida entre la tropa.

a tropas de ingenieros, intendencia, sanidad y transmisiones. Al mando de las mismas estaba la lite de la oficialidad colonial, que era tanto como decir de todas las fuerzas armadas espaolas, en aquellos tiempos al servicio de la II Repblica. Las unidades haban confluido en Bab Tazza, el da 4, para desde all realizar diversas marchas de aproximacin hasta llegar al Llano Amarillo, donde haban acampado. En la llanura se haban concentrado aproximadamente veinte mil hombres y ms de cinco mil cabezas de ganado. El alto comisario Plcido lvarez Buylla, aconsejado por el teniente coronel Madariaga, jefe del Estado Mayor de Tetun, y por su colega de Melilla, Emilio Peuelas, intent hasta el ltimo momento convencer al ministro de la Guerra, Casares Quiroga, de lo inoportuno de que el ejrcito de frica celebrase sus maniobras estivales. Los motivos eran muchos, unos tcnicos: las unidades contaban menos efectivos de lo normal como consecuencia de las vacaciones de verano; el calor asfixiante poda provocar gran cantidad de bajas; y adems el ejrcito de frica se encontraba muy disperso, con muchsimos menos efectivos que durante la desaparecida monarqua. Adems, no tena enemigos ni se atisbaba un posible conflicto armado en el horizonte que justificase la necesidad de tensar sus msculos y estar preparado para la accin. Adems, unas grandes maniobras costaban mucho dinero, del que no disponan ni las arcas del protectorado ni el Ministerio de la Guerra. A todo esto se sumaban otras razones polticas: los nimos estaban muy revueltos, y los enfrentamientos entre las autoridades civiles y militares, entre los partidarios del Frente Popular y la derecha, con una buena parte de los militares entre todos ellos, estaban a la orden de da. Los rumores de que sectores del ejrcito preparaban un golpe de Estado circulaban por todas partes. Sin lugar a dudas no era el momento ms adecuado para reunir a las mejores unidades, con los mandos menos adictos al Gobierno, en una gran concentracin militar. Desde haca meses las declaraciones y actitudes antigubernamentales eran cosa habitual entre muchsimos miembros del ejrcito de frica. Las arengas del legionario Helio Rolando Tella, que le haban costado tener que huir al Marruecos francs, eran slo la punta del iceberg de lo que se preparaba en las salas de banderas y en los barracones de tropa. Finalmente Casares Quiroga tom una decisin, sin duda equivocada: las maniobras se iban a celebrar. Quera que las tropas saliesen de sus acuartelamientos, que estuviesen activas, que dejasen de hablar de poltica, ya que el ambiente conspiratorio, pensaba, era en parte fruto de la falta de actividad, no de una lgica y legtima preocupacin de los militares por el futuro de su patria. Las maniobras se iban a celebrar entre los das 5 y 12 de julio. El 5, una vez tomada la decisin, escribi el alto comisario accidental al ministro de la Guerra ponderando su decisin: ... que se haba adivinado el deseo del ejrcito de frica sacndole del ambiente enrarecido de las tertulias, porque estas maniobras del Llano Amarillo son un alarde de entusiasmo, disciplina y cohesin.1 El jefe siempre tiene razn!

1 Arrars, J., Historia de la Cruzada, vol. II, Datafilms, Madrid, 1984, p. 493.

El Gobierno tena numerosas noticias de lo que se preparaba en Marruecos. Por este motivo pusieron al general Masquelet, ex ministro de la Guerra de absoluta confianza, al frente del Estado Mayor, con la misin de desbaratar las tramas golpistas, reforzar el control del Gobierno sobre las fuerzas armadas y retirar progresivamente de los puestos de mando sobre tropas a los generales contrarios a la poltica del Frente Popular. Sin embargo, no se decidi a tomar unas medidas preventivas, eficientes pero ilegales, como supona la retirada e incluso la detencin de un nmero considerable de generales, jefes y oficiales sobre la base de sospechas y pruebas, en el mejor de los casos, circunstanciales. El Gobierno republicano no se atrevi a realizar una limpieza definitiva de posibles golpistas en el Ejrcito, la Armada y la odiada Guardia Civil. Una falta de decisin sorprendente en un gobierno que se haba caracterizado por tener manga ancha y hacer la vista gorda ante todo tipo de ilegalidades, ya fuesen cometidas por ellos mismos o por sus partidarios. La oferta de Casares Quiroga Los temores del Gobierno venan de mucho tiempo antes. Una de las figuras ms significadas en el golpe de Estado que se preparaba era Yage. Su oposicin al Gobierno resultaba evidente. Su puesto al frente de la 2 Legin del Tercio le converta en uno de los jefes militares que convena apartar del mando directo de tropas. Y aunque las autoridades civiles y militares no tenan constancia de sus actividades golpistas, esto no impeda que ms tarde o ms temprano fuese uno de los oficiales que iban a ser depurados. Sin embargo, cuando lleg el verano de 1936, Yage conserv su puesto al frente de los legionarios de Ceuta. Sin lugar a dudas el ministro de la Guerra Casares Quiroga se equivoc al no quitar el mando a Yage y darle un tratamiento similar al otorgado a Lpez Ochoa o Varela que se encontraban en prisin. A las reconvenciones de su ayudante, Casares Quiroga le replic: Yage es un caballero, un perfecto militar. Tengo la seguridad de que jams har traicin a la Repblica. Me ha dado su palabra de honor y su promesa de militar de que siempre la servir con lealtad, y los hombres como Yage mantienen sus compromisos sin ms garanta que su palabra.1 Casares Quiroga quiso entrevistarse personalmente con Yage en Madrid, a pesar de que slo era un simple teniente coronel, por lo que fue citado el da 2 en el ministerio. El 4 de junio de 1936 un mes antes del Llano Amarillo envi Yage una nota reservada a Mola en la que le deca:
El da 2 de los corrientes me comunic por telfono el Excmo. Sr. General Jefe Superior que el Excmo. Sr. Ministro de la Guerra quera hablar conmigo y que me trasladara a Madrid. Honradsimo por este deseo del Excmo. Sr. Ministro, me dispona a emprender la marcha maana, pero anegar a mi domicilio, una vez levantado el acuartelamiento, y comunicarlo a mi familia, los temores de la misma me hicieron reflexionar... Desde que tuve el honor de mandar en Asturias la columna de frica estoy amenazado de muerte. Estas amenazas se han recrudecido en estos ltimos das hasta el punto de sentirme custodiado por las fuerzas pblicas.

1 Garriga, R.., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, pp. 80 y 81.

Si en mi viaje a Madrid en plan particular me ocurriese cualquier incidente mi familia quedara en el mayor desamparo; por el contrario, si voy en comisin de servicio mi familia quedara atendida por el Estado. Por esta razn ruego a V E. se me d la orden por escrito y pasaporte para hacer el viaje oficialmente. Riffien 4 de junio de 1936.1

Al enterarse de la noticia, Mola se sinti seriamente preocupado. Era lgico: si Yage era apartado del Tercio, lo que equivala a decir de Marruecos, la conspiracin perdera al coordinador y motor principal del golpe en el protectorado. Sin Yage en Ceuta, aunque no fuese detenido, el golpe era imposible o cuando menos tendra que ser retrasado sine die hasta que se encontrase un sustituto de sus cualidades. Yage era la clave para la sublevacin del ejrcito de Marruecos:
El general Mola, al enterarse de la noticia, ha gesticulado con gran contrariedad. Y ha crecido su inquietud al tener conocimiento del saludo que la prensa roja dirige al teniente coronel. Mundo Obrero dice en grandes titulares: YAGE DEBE SER ENCARCELADO INMEDIATAMENTE. El clamor popular, las masas laboriosas del pas, piden y exigen el encarcelamiento de ese verdugo del pueblo, enemigo declarado del rgimen republicano. Pasadas cuarenta y ocho horas, en las que Mola estuvo pendiente de Madrid, respiramos aliviados al saber que el teniente coronel Yage haba salido de nuevo para frica. Casares Quiroga, siempre atento, le haba llamado porque se acordaba de l para ofrecerle un bonito cargo en el extranjero: agregado militar en una embajada. Creo que Yage le contest que su salida de frica sera para pedir el retiro. Dicen que Yage tiene tambin muy buena voz. A fin de cuentas, aunque desde luego no es lo mismo deca Molaestar en su pueblo que ser destituido, yo s que Yage estar en frica el da que reciba UN AVISO que lo espera.2

El da 5 de junio parti Yage en comisin de servicios a Madrid llamado por el ministro de la Guerra, Casares Quiroga. Mantuvieron la primera entrevista segn consta en la hoja de servicio de Yage a la una y media de la tarde del da 6 de junio. Volvieron a entrevistarse a las siete y media de la tarde del mismo da. Mantuvieron una tercera entrevista el da 10, a la una del medioda, en la que le ofreci elegir el destino que quisiese en la Pennsula o preferiblemente en el extranjero como agregado militar en alguna embajada, para tener un cuarto encuentro ese mismo da, a las seis de la tarde, cuando Yage inform a su ministro de que estaba muy contento en el destino que tena al frente de la 2 Legin del Tercio de Extranjeros. Durante las entrevistas, Casares Quiroga se mostr extraordinariamente cauto y correcto con el levantisco e indisciplinado jefe de la 2 Legin. Quera tantearle y saber a travs de sus palabras el estado de nimo, lo que pensaba el ejrcito de frica. Yage le contest que el malestar iba en aumento, sobre todo por estar al mando de las unidades generales y jefes ineptos, indignos e incapaces, lo que desmoralizaba a las unidades. En Historia de la Cruzada se narra con las siguientes palabras esta conversacin:
1 Archivo Privado Yage (APY). Carta de Yage, teniente coronel primer jefe de la 2 Legin, al general jefe de la Circunscripcin Occidental, Ceuta. 2 Maz, B. E, Alzamiento en Espaa, de un diario de la conspiracin, Pamplona, 1952, pp. 153 y 154.

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Cmo est el ejrcito en Marruecos? le pregunta cuando cree a su interlocutor propicio a una conversacin amistosa [Casares Quiroga a Yage]. El malestar va en aumento, seor ministro: los principales mandos estn en poder de ineptos, indignas y adulones, lo cual desmoraliza al ejrcito. La rplica violenta del jefe militar no desconcierta al ministro. Casares calla y queda pensativo. Le he llamado dice luego para ofrecerle un puesto que le sea grato en Espaa o en el extranjero... Yo supongo que usted debe de sentirse ya un poco fatigado de frica. No ser difcil encontrarle el cargo que se acomode a su vocacin y a sus gustos... Le agradezco, seor ministro contesta Yage, la deferencia, pero de verdad que no apetezco otro cargo que el de jefe de la 2 Legin. Insiste Casares, astuto, insinuante, con el propsito de rendir por el halago y la tentacin una voluntad que comprende inconmovible. La respuesta de Yage es tajante: De tener que abandonar frica, sera para retirarme. No podemos le ataja el ministro de la Guerra prescindir de un jefe tan brillante. Todo lo que soy le responde Yage se lo debo al cario de mis compaeros, y no a m: no me separar de ellos. Quiero que mi conducta sea clara y ejemplar; de no volver a frica, inmolar el uniforme, que es lo que ms quiero despus de mis hijos. Y lo har sin titubeos.

Casares, por todo comentario, responde:

No lo entiendo. Me ha dicho usted al empezar la conversacin expone Yage, honrndome mucho, que en m haba usted conocido un militar. Tal vez por eso no me comprende, porque hasta ahora los que con tal ttulo han hablado con usted tienen poco de militares, aunque vistan uniforme y luzcan entorchados. El ministro elude la contestacin. Insisto en mi propuesta y le dejo que la medite. Ya la tengo meditada anticipa Yage: las horas que transcurren no han de influir para nada en mi determinacin. 1

A continuacin regres inmediatamente a Ceuta. Por qu un ministro de la Guerra mantuvo cuatro entrevistas con un simple teniente coronel? Sospechaba que algo muy grave se estaba fraguando en las salas de banderas de las unidades de frica? En cualquier caso, la suerte estaba ya echada. Yage, concluida una de sus entrevistas con Casares Quiroga, busc a Serrano Ser, hombre de confianza de Franco, con el que se entrevist en un piso de la calle de Jorge Juan:
El militar comunic al poltico [de la CEDA] que la conspiracin estaba a punto y que l tomara un taxi para no perder tiempo en trasladarse a Algeciras, a fin de no demorar la fecha del levantamiento. Al no poderse enterar de cul era la actitud definitiva que adoptaba Franco en relacin con la conspiracin, el vehemente jefe del Tercio se expres amargamente contra el general. Como conspirador nato que era, no admita las dudas y las vacilaciones en dar la ltima palabra. Se lament: Mientras nosotros corremos toda clase de peligros y estamos sometidos a vigilancia, Franco disfruta de un buen clima y gran tranquilidad en Canarias. Saba la amistad que una a Serrano con Jos Antonio Primo de Rivera y se sac de la cartera, en la que guardaba su carnet militar, una foto del fundador de Falange y se la mostr, mientras le expresaba con
1 Arrars Iribarre, Joaqun, op. cit., p. 466.

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entusiasmo: A ste le queremos todos, y su foto la tienen la mayora de los jefes y oficiales. Ha sido el primero en mostrarnos el camino que debemos seguir, sin miedo a ser encarcelados. Esto es lo que tendra que hacer ese to de Canarias.1

Esta entrevista tiene una relativa credibilidad en su contenido, no en su existencia, dada la manifiesta animadversin de Serrano hacia Franco a partir de su salida del Gobierno en tiempos de la II Guerra Mundial. El da 14 por la tarde regresaba Yage a Ceuta ante la estupefaccin y el moderado enfado del ministro. Volva para ultimar los preparativos del alzamiento del ejrcito de frica contra el Gobierno, que se producira el 17 de julio. Casares Quiroga opt por mantenerlo al frente de la 2 Legin, una gran equivocacin, al igual que se equivoc al no prohibir la realizacin de las grandes maniobras de verano del ejrcito de frica a principios del mes siguiente. Todo pareca estar a favor de los conspiradores. En la tienda de Yage Durante las maniobras del Llano Amarillo Yage fue responsable de la segunda de las columnas que operaban por Ketama. Nada le haba podido apartar del mando de sus legionarios. Sus hombres le adoraban, y los oficiales bajo su mando le demostraban una fidelidad que iba ms all del deber. Las maniobras eran una oportunidad sensacional que le daba el destino para ligar los ltimos planes de cara al alzamiento inminente que se preparaba. Cuando regres a Ceuta todo, o casi todo, estaba ya decidido. Yage, desde haca semanas, tena rdenes claras y tajantes para sublevarse. Slo esperaba una orden del Director, Mola, en la que se sealase da y hora. Una vez recibida esta orden, el ejrcito se hara con el absoluto control del protectorado y recibiran a un general que se hara cargo del mando Yage haba pedido que fuese nicamente Franco, que deba llegar por avin desde Canarias, para inmediatamente cruzar el estrecho de Gibraltar y socorrer a las unidades sublevadas en la Pennsula. Tras ello se instaurara un directorio militar que pusiese fin al Gobierno frentepopulista y recondujera la ll Repblica a su normalidad democrtica. La semana que duraron las maniobras la tienda de Yage se convirti en el centro de la conspiracin en Marruecos. Tras los ejercicios, maniobras y operaciones de la jornada, Yage termina el da dando instrucciones de cara a los acontecimientos que se avecinan, consolidando voluntades entre los jefes y oficiales comprometidos en el inminente alzamiento militar. Su tienda se convirti en un verdadero club poltico en el que se haca propaganda, se ganaban voluntades y se conspiraba sin ningn recato. Sentado en una silla de tijera, ante una mesita de campaa, se entrevistaba con los oficiales clave para el xito del golpe en el protectorado. Los mejores y ms prestigiosos africanistas acudan a su tienda para recibir instrucciones: los coroneles Solns y Juan Bautista Snchez; los tenientes coroneles Asensio, Bartomeu y Barrn; y los comandantes Zann, Castejn, Ros Capape, Mizzian, Gazapo, Medrano, Delgado, Aymat, etctera.
1 Garriga, op. cit., p. 80.

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Yage les hablaba de los acontecimientos que se avecinaban y del papel que desempearan el ejrcito y la Falange en la nueva Espaa. Sus palabras contenan ms ideales que realidades: Estas maniobras han de ser por la voluntad y por la generosidad del ejrcito el punto de arranque de la cruzada de salvacin que Espaa espera de nosotros.1 Y remarcaba: Esta vez no ser un pronunciamiento romntico y estril. Vamos a realizar la revolucin nacional que Espaa necesita. Ser la cruzada de salvacin que la patria espera de sus hijos soldados.2 El verbo encendido de Yage, lacnico pero muy militar, transmita su confianza en el xito de lo que se avecinaba. Todo estaba ya en marcha y, esperaba el jefe de la 2 Legin, nada lo podra parar. Como recuerda Flix Maz:
Los tenientes coroneles Segu y Yage, alma y brazo de la conspiracin en Marruecos, actan. Mensajes y consignas cruzan velozmente por zonas, representaciones, cuarteles y campamentos del protectorado. Son das que anteceden a la Hora de Espaa. Pero el misterio de la conspiracin no pertenece slo a los conjurados. La noche rusa en vela ha notado ruidos que la han puesto en guardia. Tambin el telfono oficial de la Alta Comisara comunica a Madrid: Descubierto complot derechista. Urge aislamiento Marruecos. Y los esbirros soviticos propagan la consigna de: Atiendan aviso instrucciones asesinato jefes y oficiales. Por las calles de Tetun y Melilla se ven grupos con camisas rojas y puos en alto. Tambin tienen su alma y su brazo: el alto comisario, capitn lvarez Buylla, y el teniente coronel jefe de un grupo de Regulares, Romero Basart. [] El capitn Imaz ha recibido orden de salir inmediatamente para Ceuta, empleando los medios ms rpidos que encuentre a su alcance. Lleva las ltimas instrucciones de Mola. Mientras llega, la noche mora adelanta sus horas sobre los campamentos instalados en el Llano Amarillo. No todos duermen. El teniente coronel Yage cruza lentamente por delante de una tienda de campaa, donde a su puerta descansan unos oficiales de la Legin: Seores. Supongo que sabrn ustedes que nos vamos a sublevar.3

Simultneamente, en otra parte del campamento, en otra tienda, las cosas discurren de forma muy distinta. Presida la reunin el capitn de artillera y alto comisario accidental lvarez Buylla, acompaado de los generales Gmez Morato y Romerales, de sus ayudantes y del comandante jefe del Grupo de Regulares n 4, Luis Romero Basart.4 El tema de conversacin se centraba en si el ejrcito se sublevara durante las maniobras. Gmez Morato sostiene la fidelidad de sus tropas. Piden informacin a los jefes de unidad sobre la actitud de sus fuerzas. El coronel Solns, segundo jefe de la zona de Melilla, tranquiliza a sus mandos: pueden estar seguros, nada va a pasar en el Llano Amarillo. El propio Yage informa de la tranquilidad que reina en la 2 Legin; slo algunos cabos y sargentos dan muestra de inquietud, pero los tiene bajo vigilancia. Las maniobras van a discurrir con toda normalidad. Yage no miente. Se vio obligado a frenar a
1 Arrars, J., op. cit., p. 493. 2 Garriga, op. cit., p. 83. 3 Maz, B. E, op. cit., pp. 243 y 244. 4 Militar y poltico. Militante extremista de izquierdas que particip en todos los intentos revolucionarios (Noche de San Juan, jaca, motn de Cuatro Vientos), lo que le dio mucha relevancia entre los partidarios del Frente Popular. Fue recompensado con un mandil de trencillas doradas por su logia y con el mando de los Regulares de Larache. Fue uno de los hombres de confianza de Casares Quiroga.

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algunos de sus subalternos ms exaltados que queran apresar y fusilar a lvarez Buylla, Gmez Morato y Romerales antes de que finalizasen las maniobras. En el Llano Amarillo Yage design a los responsables del alzamiento en cada unidad, en cada guarnicin, en las diferentes poblaciones del protectorado, y termin de coordinar los planes para el golpe de Estado siguiendo las directrices de Mola. A los pies de las montaas de Ketama dio las ltimas instrucciones a sus compaeros de armas para la sublevacin: a Segu y Solns les encomend el golpe en Melilla; a Senz de Buruaga le correspondi Tetun; a Mgica, Larache. De Ceuta se encarg Yage personalmente. Simultneamente tom algunas medidas para frenar posibles reacciones de los frentepopulistas. Los golpistas recibieron noticias de la llegada al Llano Amarillo de un capitn con informes reservados para el alto comisario sobre el alzamiento que se preparaba. Yage envi tres oficiales para impedrselo, pero este oficial nunca lleg a ser interceptado, pues a medio camino dio media vuelta y regres a Larache sin informar a lvarez Buylla. Desconocemos el motivo. Las maniobras concluyeron el 12 de julio con el citado desfile militar en el que participaron todas las unidades. La presidi el general jefe del ejrcito de frica, Gmez Morato, acompaado en la tribuna por el comandante general de Melilla, Manuel Romerales, y el alto comisario lvarez Buylla, junto al jalifa, el kaid de Ketama, un representante del gobierno francs y varios agregados militares extranjeros. Al desfile asistieron tambin numerosos civiles, a los que haban dado las autoridades frentepopulistas la consigna de que aplaudiesen a las tropas a su paso. Convena calmar los nimos. El desfile gener una ancdota, sin llegar a incidente, muy significativa. Al capitn y alto comisario lvarez Buylla lo que ms le preocupaba la maana del 12 era con qu atuendo iba a presidir el desfile: si ira de paisano, con el uniforme muy historiado de alto comisario a pesar de su accidentalidad en el cargo o con el de capitn de artillera. Este ltimo, seguramente el ms adecuado, le resultaba molesto, pues Buylla se iba a ver rodeado de generales y coroneles que, tcnicamente, estaban bajo sus rdenes. Romerales, dotado de cierto sentido del humor, le dijo: Hombre, Buylla, vaya vestido como se le antoje. Si va usted de capitn de artillera no creo que se enfade nadie. En ltimo trmino, y despus de todo, as fue Bonaparte al sitio de Toln.1 Esta preocupacin de lvarez Buylla no era en el fondo balad, pues en las salas de banderas molestaba mucho que un simple capitn, llegado al cargo ms importante del protectorado por motivos exclusivamente polticos, presidiese el desfile. El espritu de casta estaba soliviantado sealaba acertadamente Romero Basart, siendo la tienda de Yage el foco principal del huracn que recorra el campamento. Sin embargo, Gmez Morato quiso quitar sangre al comentario de su subordinado afirmando que Yage slo era un militar excesivamente celoso en el cumplimiento de su deber y muy disciplinado. Una vez terminadas las maniobras, conocemos, por el oficial legionario de origen turco, Hassen Bey, el deseo de Yage de llegar a Ceuta lo antes posible:

1 Arrars, J., op. cit., p. 494.

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Al terminar el desfile cada cuerpo regres a su vivac, empezaron los festejos y hubieron algunas manifestaciones de exteriorizar los sentimientos, pero sin mayor importancia y ms bien por el efecto del vino que de ideas. Al observar estos detalles regres inmediatamente donde tenamos instalado el vivac nuestra bandera y acto seguido me llam el teniente coronel Yage y me dijo: Voy a salir ahora mismo para Ceuta. Vete al teniente Correa del parque automovilstico y que te d de mi parte los primeros camiones preparados y sin prdida de tiempo, regresas con la P. M. de Mando y Transmisiones a Riffien. Cumpl la orden recibida al pie de la letra y con exceso, regresando al campamento. A los das siguientes empezaron a llegar las restantes fuerzas de la Legin y en definitiva la fecha estaba fijada para el da 18 de julio.1

Esa misma noche, antes de salir para Riffien, Yage se reuni con el teniente coronel de Estado Mayor Daro Gazapo, con el capitn Medrano y el comandante de Intervencin Snchez-Gonzlez. Hicieron el ltimo recuento de las unidades comprometidas con las que se poda contar: el teniente coronel Barrn y su grupo de Regulares de Melilla; el teniente coronel Delgado Serrano y su grupo de Regulares de Alhucemas; el batalln de Cazadores de frica n 3; el teniente coronel Aymat y la mayora de los mandos del batalln de Cazadores de frica n 7; ingenieros de transmisiones de las dos zonas con sus jefes a la cabeza, tenientes coroneles Gautier en Ceuta y Urzaiz en Melilla; teniente coronel Ru y toda la agrupacin de su arma; y la 1 y 2 Legin del Tercio, excepto alguna bandera todava dudosa. Esperaba tambin poder reclutar algunas harkas entre los Beni-Seddat, Beni-Urriaguel, Retama y Bocoiel. En el plan slo faltaba saber cundo iba a llegar Franco y la orden de Mola, por medio de Urzaiz, para que todos se sublevasen. Yage escribi a Mola el da 13 julio, nada ms llegar a Ceuta:
Terminadas las maniobras del Llano Amarillo ha empezado la dislocacin y, si no hay orden en contra, el da 16 estarn todas las fuerzas en sus bases. [...] El trabajo efectuado ha sido fecundo. Aqu todo est listo; slo necesitamos mando y barcos. He recibido, por una carta, una orden de ponerme en movimiento el da 14, y otra, al mismo tiempo, aplazando la cosa. Si esta segunda se pierde, se arma lo. Esto no puede ser; insisto en que el da y la hora debe mandarse a priori y traerlo en mano por dos personas de confianza mejor que por una.2

Las primeras fechas que se haban barajado eran las del 14 o 15 de julio, al final de las maniobras. Le haban sido comunicadas por medio del capitn navarro Imaz, que se haba entrevistado en Pamplona con Mola con la excusa de los Sanfermnes, logrando regresar a Marruecos tras muchas peripecias. Posteriormente Mola envi nuevas noticias a Yage por medio de Elena Medina. Sus rdenes eran: El 17 a las diecisiete, debiendo acuartelar los golpistas la tropa bajo la excusa de celebrar una revista de polica. Sabemos que Mola intent retrasar una vez ms la sublevacin del ejrcito de frica como consecuencia de las noticias que le llegaban de Canarias, por lo que envi un nuevo agente a Ceuta para que Yage retrasara la sublevacin unas horas y as dar tiempo a Franco a llegar a Marruecos. Este correo lleg a Ceuta a ltima hora del 16, o a primeras del 17, por lo que Yage ya no pudo frenar la sublevacin. Sobre la conversacin del jefe de la 2
1 Hassen Bey A. H., Memorias de Amet Handi Hassen Bey, s/f, p. 71. 2 Gil Robles, J. M., No fue posible la paz, Ariel, Madrid, 2006, pp. 774 y 775.

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Legin con el correo de Mola, nos dice Maz en su libro: Sin perder tiempo, con lo puesto, sal para Algeciras explic la seorita Luisa Belloqu. Por primera vez utilizaba la contrasea "A m la Legin", que repet en Ceuta despus de estrechar la mano del teniente coronel Yage. "Seorita me dijo Yage, ha llegado usted tarde. Esto dijo leyendo el mensajees de todo punto imposible".1 Cuenta Queipo de Llano en sus Memorias de la Guerra Civil recientemente aparecidas que, hablando con Galarza, la tarde del 16 de julio, sobre que l sera el primero en sublevarse, ste le dijo: S, pero es que Yage ha dicho que quiere que el ejrcito de frica sea el primero; lo harn probablemente maana mismo.2 Podran o querran aguantar los africanistas mucho tiempo ms? El asesinato de Calvo Sotelo Durante este juego de intercambio de correos secretos, de rdenes y contrardenes, se iba a producir un luctuoso suceso, instigado desde cargos prximos al Gobierno y a los partidos polticos que le apoyaban, que iba a resultar determinante. La maana del 13 de julio, cuando muchas de las unidades y sus mandos an no haban partido para sus acuartelamientos, se conoci la noticia del asesinato de Calvo Sotelo. sta recorri las tiendas y formaciones como un reguero de plvora. Las tropas concentradas en el Llano Amarillo estaban indignadas. Slo saban que haba sido asesinado pero, a pesar de desconocer los detalles, comprendan a la perfeccin la trascendencia del suceso. El asesinato sirvi para decidir a los indecisos y reafirmar a los comprometidos. Fue la chispa que encendi la carga que llevara al alzamiento del 18 de julio. Seala Payne que 3el Gobierno no respondi con una vigorosa bsqueda de los culpables, sino arrestando a ms falangistas, como si stos fueran responsables del asesinato de sus propios compaeros y simpatizantes; en los tres das siguientes se anunci el arresto de trescientos falangistas y derechistas tan slo en la provincia de Madrid aunque, como siempre, no se detuvo a ningn socialista. Haca tiempo que se haba abandonado cualquier pretensin de reconciliacin y la poltica gubernativa pareca consistir en intentar empujar todava ms a la derecha, hasta que se rindiese por completo o provocase una rebelin que pudiera reprimirse de manera directa. Los africanstas ya haban alcanzado toda la presin que podan soportar. Sabemos por un manuscrito indito de un joven oficial africanista, sobrino de Calvo Sotelo, el teniente de ingenieros Luis Barber Grondona, que en esa misma semana Yage y sus hombres se iban a sublevar. Sabemos por la Historia de la Cruzada que antes de salir Barber para Madrid, para ir a casa de los Calvo Sotelo, fue recibido por Yage, y por todos los que le acompaaban, con el saludo fascista. Le encomendaron un mensaje para los amigos de Madrid. Con las siguientes palabras recuerda el joven teniente todos estos sucesos:

1 Maz, B. E, Mola, aquel hombre. Diario de la conspiracin. 1936, Planeta, Barcelona, 1976, p. 281. 2 Fernndez-Coppel, J., Queipo de Llano, memorias de la Guerra Civil, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 26. 3 Payne, S. G., El colapso de la Repblica, La Esfera de los Libros, Madrid, 2005, p. 480.

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La noticia [del asesinato de Calvo Sotelo] se supo [en frica] por radio en el momento en que un grupo de jefes y oficiales, entre los que me encontraba, oamos cantar los himnos de las seis banderas de la Legin, que me dijeron se reunan por primera vez. Seores dijo el capitn aposentador del cuartel general saliendo de una tienda, ha ocurrido algo gravsimo, han asesinado a Calvo Sotelo... Y por fondo tres mil voces como un presagio: Legionarios a luchar, legionarios a morir!. Fue un momento inolvidable, en el que un ejrcito se juramentaba a morir por salvar a Espaa de un gobierno que asesinaba a sus mejores hijos. Luego el torbellino de recuerdos rpidos; llamadas a Ceuta para saber noticias; y mi teniente coronel que me ofrece un permiso para ir a Madrid. Me presento al teniente coronel Yage para ir si a me necesitaba; acepta; noche de impaciencias y rabia. Al amanecer a Ceuta, baarme, un momento con la novia, Riffien... El teniente coronel Yage me da instrucciones; pregunto qu debo hacer al terminar mi misin en Madrid. Yo pensaba ir a Toledo, donde estaban mis padres. Me dice que espere all rdenes y que ayude a levantar Toledo, que pronto nos reuniramos. No estaba an cifrado el parte; vuelta a Ceuta y, estando en casa de mi novia, el ayudante del teniente coronel me trae un sobrecito para sus tos de Toledo; lo meto en el forro de la gorra. Por qu?, me dice mi novia. Ya sabes que soy una calamidad y as no lo pierdo. ste tiene inters. A comer corriendo, me encuentro con el Bacali, teniente de la Legin, viejo camarada africano. Comemos juntos; me dice que se haba intentado celebrar una manifestacin de regocijo por la muerte de Calvo Sotelo, aprovechando la falta de casi todos los oficiales. Terminamos; un abrazo muy fuerte. En Toledo os espero, le digo. No faltaremos, me contesta emocionado. Que Dios nos ayude! El barco, mi novia, que no sabe lo que pasa pero lo adivina, lgrimas... La aventura empieza! [...] El momento tan deseado haba llegado y no quedaba ms que vencer? [...] Ni se me pas por la imaginacin que se pudiera perder. Yo conoca a mucha gente en frica, haba tomado parte en la preparacin del Movimiento y saba que todos pensaban igual. Y en Madrid dudaban! Me fui a casa de Calvo Sotelo y me encontr con la escena terrible de un hogar, que haba conocido lleno de felicidad, viviendo las horas amargas de perder canallescamente al jefe de l. Transmit el psame de un ejrcito que estaba en pie y haba recibido este asesinato en el corazn jurando seguir el camino de honor que l haba marcado. [...] Despus de comer fui a entregar el mensaje; encontr, al cabo de un rato, a la persona que deba recibirlo; me di a conocer por medio de una contrasea y, descosiendo el forro de la gorra, lo entregu dando el recado verbal: frica se levanta antes del domingo. La gente estaba indignada por el asesinato y era la ocasin que haba que aprovechar sin vacilar. Todo estaba listo; haba un ejrcito de ms de diez mil hombres en el Llano Amarillo dispuesto a vencer y a morir por Espaa, su espritu no poda ser mejor, y acababa de entrenarse con un recorrido de ms de trescientos kilmetros hecho con la improvisacin de una guerra, porque no esperbamos se celebrasen estas maniobras. Yo, que haba asistido a ellas como enlace de Automovilismo en el cuartel general de la Circunscripcin Occidental, haba visto a los oficiales de Estado Mayor dar todas las rdenes, sobre la marcha, sin tener nada preparado; di los informes que me pidieron, dej mis seas por si me necesitaban y volv a casa de Calvo Sotelo. All estaban algunos polticos; habl con ellos de la situacin en frica, del espritu que todos tenan, de la estrecha unin a que se haba llegado, de la indignacin que haba producido el asesinato y el entusiasmo que haba por el Movimiento. Me oyeron con un poco de escepticismo dicindome que por mis pocos aos y mi entusiasmo vea las cosas muy fciles, que an no estaba todo preparado, que en frica todo se vea de color rosa. Yo haba visto vibrar a las fuerzas del Llano Amarillo ante el asesinato de Calvo Sotelo.1
1 Barber Grondona, L., 18 de Julio, manuscrito indito.

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Los rumores de un alzamiento circulan por todo el protectorado, por toda Espaa, con la fuerza de una realidad imparable. El interventor regional de la Regin Occidental escribe desde Larache, el 14 de julio de 1936, una carta a Yage en la que afirma no ser ni derechista ni izquierdista, y le habla de que el jefe de Polica le ha dado la noticia de un levantamiento de las tropas en el Llano Amarillo y la segura llegada de Franco y Goded para la implantacin de una dictadura militar. Esta noticia coincide con las que le ha dado un jefe de Mehanias al que haban hablado de una sublevacin en el Llano Amarillo y cmo, tras el asesinato de Calvo Sotelo, se estaba radicalizando la posicin de los militares:
S, pido a Dios os d el mximo acierto y saquis a Espaa de este trance a que nos ha conducido una mal entendida Repblica. Mi deber me obliga, ya que me es imposible dejar este cargo, a cumplir con sus deberes y esperar pasivamente a que un golpe militar o civil me ponga preso para hacerse de mi puesto, y ojal sea ello pronto si es origen de un resurgimiento de nuestra patria. Ahora bien, es precisa esta actuacin para que no caiga sobre m la infamia de una traicin, que no cabe en mi modo de ser, pues si ello fuera preciso, dejara con anticipacin mi cargo para considerarme con libertad de accin... De corazn os acompao... y an me sume si fuera preciso, previa la separacin de mi actual cargo. sta es la explicacin que me veo obligado a darte a ti, el mejor de mis amigos, y al que estoy unido por lazos imborrables. Juan [ilegible].1

Todo el mundo parece saber lo que va a ocurrir, pero la dinmica de los acontecimientos parece impedir a las autoridades republicanas tomar medidas para impedir el golpe. No pueden o no quieren? Tras el asesinato de Calvo Sotelo, Mola envi al teniente coronel Tejero a hablar con el socialista Mariano Ans, de la Comisin de Guerra del Congreso de los Diputados, para intentar evitar el alzamiento militar. Portela Valladares dira tiempo despus que Casares Quiroga quera que se produjese el golpe para aplastar definitivamente a los militares fascistas, monrquicos y derechistas y as poder lucir los laureles del vencedor del fascismo y padre de la Repblica. El propio Carrillo ha afirmado que Casares estaba deseando que se sublevasen para poder aplastarlos. Franco y otros muchos militares vean en la sublevacin la solucin ltima, extrema y poco deseable a los problemas que sufra la nacin bajo el Gobierno del Frente Popular. El asesinato de Calvo Sotelo termin por decidirles: El 17, el principal enlace de Yage en Madrid recibe un telefonema procedente de Tetun conteniendo la felicitacin por su santo a un hombre de nombre y apellidos vulgares, firmado por otro de nombre no menos corriente. No hay que consultar clave alguna. El nmero de letras de cada uno de los nombres indica rotundamente la hora H y el da D en que el ejrcito de frica se ha sublevado. Se ha iniciado en Melilla....2 La muerte del diputado y prestigioso lder ultraderechista, unida a otras medidas de fuerza locales tomadas por las autoridades y partidarios del Frente Popular en Marruecos, terminaron por precipitar, la tarde del 17, lo que muchos teman y queran evitar: el golpe militar, que ya era imparable. El 17 dio comienzo el golpe. La sublevacin se anticip porque las autoridades frentepopulistas melillenses tuvieron noticia de que un grupo de conspiradores
1 APY, carta del interventor regional de la Regin Occidental, Larache, 14 de julio de 1936. 2 Garca Escalera, I., El general Yage, Publicaciones Espaolas, Madrid, 1953, p. 21.

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estaba reunido en la Comisin Geogrfica del Ejrcito de Melilla. Eran las cinco de la tarde. Una persona, que al parecer pag con la vida su accin, inform al Gobierno del alzamiento que se preparaba en Melilla, lo que provoc que se dictase una orden para registrar la Comisin Geogrfica del Ejrcito existente en aquella plaza. All ya estaban reunidos los tenientes coroneles Segu, Bartomeu y Gazapo; los capitanes Medrano y Cano; los tenientes Comas, La Torre, Tasso, Bragado, Snchez Surez y Samaniego; y el maestro herrador Cuadrado. Para impedir el registro, los oficiales de la Comisin Geogrfica pidieron ayuda a la Legin, que envi a un sargento con veinte legionarios que, mandados por el teniente La Torre, desarmaron a los agentes de la autoridad. Este choque evit el registro, pero aceler el alzamiento en relacin a lo previsto. A media tarde las fuerzas del ejrcito de frica podan considerarse sublevadas. Yage form a sus legionarios en la explanada de Dar Riffien y les areng: Legionarios!! All est Espaa, nuestra Espaa ultrajada por sus enemigos! Desatad vuestro furor guerrero, porque lleg el momento de encender la mecha y de demostrar al mundo entero de lo que sois capaces por recuperar nuestro suelo. Yo os prometo que cuando entremos en Castilla lo primero que haremos ser besar aquella bendita tierra.1 A la once y media de la noche la 4a Bandera de la Legin march sobre Ceuta, logrando su objetivo sin casi resistencia. Inmediatamente se le sumaron el resto de las unidades de Ceuta, Tetun, Larache, Alcazarquvir y Xaun. La sublevacin militar en el protectorado era imparable. Inmediatamente otras unidades de Ceuta se sumaron a los legionarios de Yage. En el Diario de operaciones del Grupo de Regulares de Ceuta n 3, lacnicamente se dice sobre los sucesos del 18 y 19 de julio: Da 18. En la madrugada de este da sale el tabor al mando de su jefe natural al objeto de cooperar con el resto de fuerzas de la plaza a tomar la poblacin y Gobierno Civil, lo cual se efectu sin novedad declarando entonces el estado de guerra. Da 19. En este da el tabor al mando de su jefe natural prest todos los servicios y vigilancias asignadas al tercer sector de la poblacin.2 Yage comunic a Valentn Galarza que slo participara en el golpe de Estado si Franco asuma el mando del ejrcito de frica. Como vemos, el golpe, aunque muy avanzada su organizacin, segua todava a principios de julio pendiente de mltiples interrogantes. La idea de llevar a Franco por va area a Marruecos fue de Yage, como se puso de manifiesto en la entrevista que sostuvo a finales de junio de 1936 con Francisco Herrera Oria en Ceuta y que conocemos gracias al libro de Gil Robles No fue posible la paz. Herrera Oria entr inmediatamente en contacto con Juan March en Biarritz para que aportase el dinero necesario para fletar un avin que llevase a Franco de Canarias a Marruecos.3
1 Calleja, J. J., op. cit., p. 83. 2 Servicio Histrico Militar, Archivo de la Guerra de Liberacin, Documentacin Nacional, legajo 462. Diario de operaciones del Grupo de Fuerzas Regulares Indgenas de Ceuta n 3 (III Tabor), periodo de julio de 1936 a abril de 1939, ano 1936. 3 Ferrer, P., Juan March. El hombre ms misterioso del mundo, Ediciones B, Barcelona, 2008, pp. 354 y 355. Algunos autores afirman, sin base documental, que Franco exigi una cantidad en metlico a March que deba quedar depositada en el extranjero, para asegurar la supervivencia de su mujer y su hija, dado que careca de 'bienes de fortuna propios, por si salan mal las cosas, como pidi en su da Sanjurjo. Pero esta hiptesis es pura especulacin, especialmente si tenemos en

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Hasta la madrugada del 17 al 18, Franco, que estaba en Las Palmas para asistir al entierro del general Balmes, no se enter de la sublevacin del ejrcito de frica. Inmediatamente se prepar para volar a Marruecos a bordo del avin civil Dragn Rapide.1 El futuro Caudillo tard tiempo en tomar la decisin. Franco tena fama de prudente. No es de extraar que durante las semanas de preparacin del 18 de julio, hasta el asesinato de Calvo Sotelo, tardase en decidirse a dar el paso para sublevarse, una decisin con enorme trascendencia personal y para Espaa. A todos los implicados les cost tomar la decisin. Yage, sin duda, menos fro y mucho ms lanzado que Franco, en ocasiones anteriores se haba negado a protagonizar un golpe, como le propusieron en las semanas previas a la llegada de Portela al poder. Franco lleg al aeropuerto de Sarna Ramel el 19 de, julio a las 7 de la maana. All le esperaba Yage para entregarle el mando del ejrcito de frica. Cumpliendo la palabra dada, le hizo la entrega, un teniente coronel a un general, aunque ambos de la misma promocin, de los ms de veinte mil hombres que componan las fuerzas espaolas y nativas de guarnicin en Marruecos. Inmediatamente se formaron dos columnas que deban cruzar el Estrecho hacia Algeciras y Mlaga.

cuenta que Franco no decidi sumarse al golpe hasta el ltimo minuto, como consecuencia del asesinato de Calvo Sotelo. 1 Garriga insiste en que ante las dudas de Franco, que slo se decidi por causa del asesinato de Calvo Sotelo, Mola haba ordenado a Ansaldo que volase a Portugal para recoger a Sanjurjo para llevarlo a Marruecos.

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II VIVA EL REY! VIVA LA REPBLICA! VIVA SIEMPRE ESPAA!

aban pasado tres dcadas largas desde que la XIV promocin del arma de infantera, la Promocin Franco, haba abandonado el Alczar de Toledo para ir a luchar y morir en Marruecos, en la sangrienta Guerra Civil y en la Unin Sovitica. Los que quedaban vivos se reunieron para celebrar el aniversario del comienzo de su carrera militar, una vida que haban compartido, durante un ciclo blico muy intenso, con compaeros de armas que haban sido llamados a convertirse en algunas de las figuras ms importantes de la historia del siglo XX espaol. El discurso conmemorativo, en medio del patio de armas de un Alczar an en ruinas, fue pronunciado por Yage, la figura ms destacada, si no hubiese formado Franco parte de la misma, de la promocin. En aquel reducido grupo formaban los supervivientes de la flor y nata del ejrcito victorioso en la Cruzada, nacido en la dura escuela de los africanistas y que se haba fraguado definitivamente en la recin terminada Guerra Civil. En 1907, en aquel mismo lugar, haban formado trescientos doce caballeros cadetes, entre los que se encontraban, junto a Franco y Yage, soldados como Daro Gazapo, Camilo Alonso Vega, Emilio Esteban Infantes, Ricardo Villaba, Senz de Buruaga, el infante Alfonso de Orlens o Fernando Dez Giles, autor del Himno de infantera. Todos ellos, como seala el maestro de historiadores Luis Surez, en nada fallaron. Mucho tiempo despus, aquel 5 de junio de 1943, dijo Yage:
Mi General: por haberme favorecido la fortuna ms que al resto de nuestros compaeros, me cabe el honor de hacer llegar hasta ti la admiracin, la adhesin, y tambin el cario de la XIV promocin de infantera; de aquellos muchachos que hace treinta y cinco aos se reunieron por primera vez, llenos de vida y de ilusiones, y que hoy, cargados de achaques y de canas, vuelven a reunirse para recordar aquellos tiempos felices; para dedicar un recuerdo lleno de admiracin y de orgullo a los que en Rusia combaten a las rdenes de nuestro compaero Esteban Infantes; para rezar por los muertos; para pensar con dolor en los que la fatalidad apart de nuestro lado; y para ofrecer este modesto recuerdo a aquel cadetillo que, por culpa de sus catorce aos, formaba a la cola de su compaa, y que hoy, por el peso de sus mritos, forma la cabeza del Estado.1

Todos haban ingresado en la academia toledana durante el verano de 1907, tras aprobar un examen al que se presentaron ms de mil quinientos candidatos, examinndose en treinta tandas.
1 APY, Carpeta de discursos y arengas, Arenga pronunciada por el Excmo. Sr, General D. Juan Yage Blanco, al hacer entrega a S. E. el Generalsimo del obsequio que le hizo la XIV Promocin de Infantera, al rendirle homenaje de cario, adhesin y respeto el da 5 de junio de 1943 en las ruinas del Alczar de Toledo.

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El jovencsimo aspirante a oficial Juan Yage haba nacido a finales del siglo XIX, el 9 de noviembre de 1891, en el pueblo soriano de San Leonardo, un pequeo asentamiento agrcola y maderero en el que ejerca como mdico rural su padre, Juan Yage Rodrigo, hijo de otro mdico rural, Lorenzo Yage Alonso,1 que haba ejercido la profesin en Ucero. Su padre, el doctor Yage, se haba casado en 1890 con una joven Viuda, Maximiana Blanco Salas,2 miembro de una familia natural de Salas de los Infantes. El 9 de noviembre de 1891 naci el futuro general Yage, que fue bautizado con el nombre de Juan Lorenzo Teodoro Yage Blanco. Cuando slo tena cinco aos muri su padre, el 26 de febrero de 1897, de un infarto. Tras este suceso, los Yage, madre e hijo, abandonaron San Leonardo para irse a vivir a Hontoria del Pinar. Ms tarde, en 1901, se fueron a vivir a Burgos para que Juanito pudiese estudiar en el colegio de los Sagrados Corazones. Un ao ms tarde ingres, para estudiar bachillerato, en el Instituto General y Tcnico de Burgos. A finales de agosto de 1907 ingres en la Academia de Infantera. Tena quince aos, y le faltaba poco para cumplir diecisis. Obtuvo su plaza de cadete de primer ao en Toledo por Real Orden de 9 de julio, y fue filiado el 29 de agosto. El 13 de octubre del mismo ao prest juramento de fidelidad a la bandera. Juanito quera ser militar en unos momentos en los que ser soldado no era una de las opciones profesionales con ms prestigio social entre los hijos de la burguesa. Por aquel entonces, la abogaca y la medicina eran las carreras ms deseadas. En la familia Yage no haba tradicin militar, aunque por parte de su madre, entre los Salas, habran de surgir algunos soldados destacados.4 Mientras estudiaba en Toledo, su madre se traslad a vivir a esta ciudad. En su casa tuvieron acogida, durante los tres aos que dur su preparacin castrense, muchos de sus compaeros de promocin, unos autnticos nios soldado. A principio del pasado siglo XX los futuros oficiales de infantera reciban una formacin fundamentalmente terica, pensada para combatir en un escenario blico europeo. La Biblia de los futuros oficiales era El reglamento provisional para la instruccin terica de las tropas de infantera, reescrito en 1908 conforme a la doctrina que vena desde Alemania. Este pas, desde su victoria sobre los franceses en 1870, en la Guerra Franco-Prusiana, haba logrado para sus fuerzas armadas terrestres la consideracin de ser las mejores del continente, que era tanto como decir del mundo. Los cadetes eran formados en valores y sometidos a una estricta disciplina con el fin de lograr que en lo ms duro del combate estuviesen dispuestos a morir y matar sin titubeos, conservando la cabeza fra para ejercer el mando. Esta formacin terica y moral se vea parcialmente completada con maniobras en las que participaban todos los cadetes en primavera. Su finalidad era acercarles a la realidad de una unidad militar en campaa. Cuando, pocos meses despus, marcharan a Marruecos para participar en una campaa de verdad, su etapa de formacin se cerrara de golpe con la llegada a la dura realidad de la guerra.
1 Eran sus abuelos paternos Lorenzo Yage Alonso y Luca Rodrigo. Sus abuelos maternos fueron Domingo Blanco y Eusebia Salas Gil. 2 Haba enviudado al poco de casarse con el abogado Ladislao Gutirrez Garca, con el que no haba tenido hijos.

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Muchos de los nuevos oficiales no sobrevivan ms de unas pocas semanas tras los primeros combates. En Toledo, solar y cuna de la infantera espaola, se renda culto al valor, al honor, a la acometividad en el combate y a la disciplina, al esfuerzo, a la capacidad de sufrimiento y a la abnegacin. Virtudes morales puestas al servicio de la patria, que era como antes se llamaba al conjunto de todas las tierras y hombres de Espaa. Seala Garriga, en su libro El general Yage, los tres conceptos que se grabaron a fuego en el corazn y en la mente de Yage y en la de todos sus compaeros de promocin: fidelidad absoluta a la Corona; disciplina, obediencia ciega a las rdenes de sus mandos; y espritu de cuerpo. Al mismo tiempo eran educados para convertirse en defensores mximos de los valores e intereses de Espaa, al margen de las leyes y ordenamientos civiles, fruto de la ley de 1905 sobre jurisdiccin. Tena dieciocho aos, en 1910, cuando termin sus estudios militares en Toledo. El da que recibieron sus despachos de segundo teniente de infantera,5 a los cadetes formados en el patio les dirigi la palabra el primado de Espaa, cardenal Aguirre, y el director de la Academia de Toledo, coronel Villalba, que en una arenga cargada de patriotismo les record a los hroes cados en la reciente masacre del Barranco del Lobo. El 23 de julio fue destinado al Regimiento de Infantera de la Lealtad n 30, de guarnicin en Burgos, al que se incorpor el 19 de agosto. All permanecera durante cuatro aos, y volvera a vivir con su madre, que se haba trasladado tambin a la ciudad castellana para estar junto a su nico hijo. En los aos que permaneci sirviendo en la tranquila guarnicin burgalesa, un destino no muy adecuado para hacer una brillante carrera militar, slo es de destacar su participacin, junto a su batalln, durante los meses de septiembre y octubre de 1911, en la represin de la huelga general de Bilbao y pueblos aledaos, en la zona minera, en apoyo de las fuerzas de, orden pblico. El 13 de julio de 1912 ascendi a primer teniente de infantera. Su carrera, durante los primeros aos, y a diferencia de la de otros compaeros de armas, no destac por su brillantez o heroicidad, dado que no sirvi largo tiempo ni de manera destacada en el protectorado, como s haban hecho Franco, Miln Astray, Mola, Muoz Grandes o Valenzuela. Su larga estancia en Burgos tuvo como consecuencia que tardase mucho tiempo en ascender a capitn. Sin lugar a dudas su situacin de hurfano desde muy nio, e hijo nico, llev a que el joven teniente, influenciado por su madre, se conformase de momento con una vida tranquila en una guarnicin de provincias. Sin embargo, el joven teniente Yage era un chico normal que soaba con una brillante carrera militar y con vivir aventuras coloniales, como todos los jvenes oficiales espaoles y europeos que en aquellos aos vestan uniforme. El 27 de octubre de 1912, siendo ya primer teniente, Yage, con casi veintids aos, protagoniz un pequeo incidente junto al tambin teniente Emilio Fernndez Martos. Un suceso que demuestra la inquietud que la falta de accin le provocaba, y que dio lugar a escndalo en una casa de mala nota de esta Ciudad
5 Por Real Orden de 13 de julio del ltimo ao (D. O. a 151).

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[Burgos] [...] con la circunstancia agravante por parte de este ltimo [Fernndez Martos] de hallarse prestando servicio de Vigilancia. Por este motivo les fue impuesto un arresto de ocho y catorce das respectivamente. Yage remiti una instancia al ministro de la Guerra protestando por la injusticia del arresto. En el citado escrito deca:
Que en la noche del veintisiete de octubre ltimo asisti a una casa pblica de esta ciudad, en la cual estuvo hasta las doce de la noche, en que se retir sin que hubiera ocurrido nada anormal. A los dos das fue llamado el oficial que suscribe al despacho del seor coronel jefe principal del regimiento, a fin de que respondiera a los cargos que se le hacan en una instancia suscrita por las pupilas de dicha casa [...] en la que se le acusaba de haber maltratado de palabra y obra a una de ellas. Ante el seor coronel contest el oficial que suscribe ser absolutamente falso cuanto se le imputaba, extremo que poda probar con varios testigos.6

Al teniente Yage le sobraba fuerza y nimo. Su espritu inquieto necesitaba algo ms que una tranquila y provinciana vida de guarnicin, falta de todo tipo de emociones y expectativas profesionales. La llamada de frica En la Conferencia Internacional de Algeciras de 1906 se confirm el statu quo de los europeos y de Espaa en Marruecos. Los gobiernos de Alfonso XIII comenzaron a reclamar los derechos histricos de Espaa a ocupar territorios en el reino magreb. En 1912 le fue adjudicada a Espaa como protectorado la zona norte de Marruecos, la regin montaosa del Rif, la Yebala, Gomara, Ajmas... El territorio adjudicado a Espaa viva en la ms absoluta anarqua. Los acuerdos de Algeciras prevean la creacin de una fuerza de polica, bajo la soberana del sultn, pero dirigida por oficiales espaoles y franceses, responsable del mantenimiento del orden. El mando de estas fuerzas por parte espaola fue encargado al teniente coronel de caballera Manuel Fernndez Silvestre. Desde 1902 la autoridad de sultn era cuestionada por El-Roghi, que sostena ser el ltimo hijo del sultn anterior y que controlaba la regin de Melilla, con capital en Zelun, y que logr extender su poder hasta Taza. El Gobierno de Maura en el poder desde 1907 se neg a reconocer a El-Roghi, lo que no impidi que ste vendiese los derechos de explotacin de unas minas al sur de Melilla a ciertos inversores espaoles. Unos negocios que se consolidaron con el nacimiento de la Compaa Espaola de las Minas del Rif, empresa con la que lleg a diversos acuerdos El-Roghi. La explotacin de las concesiones mineras llevaba aparejada la construccin de un ferrocarril. En el verano de 1908 El-Roghi, una vez comprobada la incapacidad del sultn de Marruecos para ejercer su poder sobre el Rif, intent extender su control por estos territorios, obligando a la kabila de los Beni Urriaguel a pagarle tributo, por lo que stos pidieron el apoyo de Espaa. Los belicosos Beni Urriaguel levantaron a todas las tribus de la zona contra El-Roghi y, a finales de ao, haban logrado
6 APY, Orden General del 4 de noviembre de 1912. El escrito de Yage al ministro de la Guerra es del 18 de noviembre de 1912.

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expulsarlo de su capital nortea, situada al sur de Melilla, Zelun, para ser pocos meses despus capturado por una mehala del sultn y seguidamente ajusticiado: segn algunos rumores fue echado a los leones que el sultn tena en su palacio de Marrakech. La captura de El-Roghi no supuso la tranquilidad para la zona, sino que aument el desorden. El sultn careca de capacidad para ocupar de forma efectiva el espacio que la desaparicin del poder feudal de El-Roghi haba generado. Su muerte provoc que las kabilas cercanas a Melilla se lanzaran a la guerra, acosando a los trabajadores espaoles que explotaban las minas de las afueras de Melilla, pues no reconocan las concesiones mineras hechas a los europeos en sus tierras. En junio de 1909 Maura orden al general Marina que tomase medidas para proteger a los espaoles y sus intereses. El 9 de julio fueron asesinados seis mineros espaoles. Las autoridades militares espaolas tomaron cartas en el asunto. Marina contaba con seis mil hombres para cumplir esta misin. La decisin del Gobierno de enviar tropas de refuerzo a frica, mediante la llamada a filas de hombres que ya haban cumplido su servicio militar y que se encontraban en la primera e incluso segunda reserva, desencaden las jornadas revolucionarias de la Semana Trgica, a partir del 26 de julio de 1909. El detonante fue la aniquilacin, el da 25, en el Barranco del Lobo, a tiro de piedra de Melilla, de la prctica totalidad de efectivos del 1 de Cazadores de Madrid. Esta revuelta contra el envo de reservistas a Marruecos se sald con 8 muertos y 104 heridos entre los miembros de la Polica y la Guardia Civil, y 75 muertos y ms de quinientas detenciones entre los revoltosos, siendo 5 de stos condenados a la pena de muerte. La llamada a filas de reservistas fue sumamente impopular, no slo por los riesgos que implica toda guerra, sino tambin por enviar a hombres con cargase familiares que, al ser movilizado el principal sustento del ncleo familiar, dejaba, en la mayora de los casos, a mujer e hijos en la ms absoluta indigencia. El ejrcito espaol o, mejor dicho, el Gobierno de la monarqua, no pagaba ningn tipo de sueldo a los soldados que llamaba a filas. Los sucesos de la Semana Trgica evidenciaron la falta de inters de los espaoles por conseguir la pacificacin del protectorado marroqu. A diferencia de britnicos, franceses o alemanes, las clases medias y bajas espaolas no estaban ganadas por la fiebre del imperialismo. Los espaoles no tenan nada material que ganar en frica, salvo sufrimientos, penalidades, sangre derramada y una gloria militar que patrimonializaban nicamente los oficiales profesionales africanistas. Una situacin que refleja con maestra Ramn J. Sender en su novela Imn. Slo Romanones y algunos pocos financieros, con intereses en las minas del Rif, vean en la guerra una ventaja y una necesidad para Espaa. Un ao despus de estos sucesos, en el verano de 1910, Yage y sus compaeros de promocin salan con sus despachos de segundo teniente alfrez de la Academia de Infantera de Toledo. El aumento de los combates en Marruecos llev a un incremento constante de las tropas espaolas en frica, dando as comienzo un dursimo conflicto colonial que habra de prolongarse a lo largo de diecisis aos con un coste de unos

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cincuenta mil muertos, hasta que en 1926 la dictadura de Primo de Rivera logr la pacificacin definitiva del protectorado espaol de Marruecos. En noviembre de 1912 Espaa firma su acuerdo de protectorado con el sultn sobre la zona ms pobre y levantisca, mientras que Francia se adjudicaba por los acuerdos del 30 de marzo de 1912 un territorio de trescientos cincuenta mil kilmetros cuadrados, con cinco millones de habitantes. La zona ms rica y, en proporcin, menos problemtica. El poder formal del protectorado espaol estaba en manos del sultn, pero su representante en la zona espaola, el jalifa, era elegido por las autoridades espaolas. La administracin espaola en Marruecos fue establecida por un Real Decreto de 27 de febrero de 1913, siendo el mximo poder de Espaa en su protectorado el alto comisario, inicialmente con sede en Ceuta, para luego pasar a Tetun. Se crearon en un principio tres distritos militares autnomos Ceuta, Melilla y Larache, ya que en la prctica las tres ciudades y sus zonas de influencia se encontraban aisladas entre s. El establecimiento del protectorado oblig a aumentar las operaciones militares de control y pacificacin. El inicio de las campaas, as como la administracin del territorio, exigi el envo de ms hombres y, sobre todo, de ms oficiales para prestar servicio tanto en las tropas dependientes del sultn como en las estrictamente espaolas o en los servicios administrativos del territorio. En 1913 los espaoles haban ocupado Tetun, lo que haba provocado una cierta resistencia por parte de los moradores de los montes de Ben Karrich. Los habitantes de la regin se alistaron en masa en las harkas que levantaban los jefes locales para luchar contra los europeos. En la zona de Yebala el lder de la resistencia contra la extensin del protectorado espaol era Muley Ahmed al-Raisuni, descendiente de Abdesalam ben Mechich, santn del Yebel Alam, un santuario en las alturas de Ben Ars. AlRaisuni rompi sus relaciones con Espaa cuando las autoridades del protectorado le prohibieron seguir robando, cobrando diezmos injustos, raptando y asesinando a sus paisanos. Viendo que no iba a ser nombrado jalifa por los espaoles en lugar de Muley alMed, Al-Raisuni se alz en armas contra el sultn y sus protectores espaoles. Se refugi en su fortaleza montaosa de Tazarut, desde donde predic por toda la Yebala, por Larache, Temn y Xaun, la guerra santa contra las autoridades espaolas. Y lo hizo con notable xito. En 1914 la situacin en Marruecos estaba aparentemente tranquila, aunque sin faltar emboscadas, ataques por sorpresa, asesinatos y secuestros, por parte de los rifeos, de soldados y sbditos espaoles. Todos los das se produca alguna baja en los pequeos enfrentamientos que salpicaban todo el territorio del protectorado espaol. En Melilla haban hecho acto de sumisin ante el general Marina las tribus de Ulad Zeitun y Beni Bu Yari, aunque todos los ojos estaban fijos en Europa, pues los vientos de guerra recorran el continente anunciando un enfrentamiento entre las grandes potencias. Una gran guerra que estall en julio de 1914. Todos estos acontecimientos llevaron a Yage a abandonar Burgos, y a su madre, para ir a servir a frica. Lleg el 2 de marzo de 1914 a Ceuta. Fue destinado al Cuadro para Eventualidades del Servicio, organismo responsable de

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cubrir las bajas por enfermedad, vacaciones o muerte de oficiales en las distintas unidades de la zona. El da 12 fue destinado al Regimiento de Infantera Saboya n 6, uno de los que contaban con ms historia y tradicin de la historia militar de Espaa, y que estaba acantonado en Tetun. Se incorpor el da 14, prestando inmediatamente servicio de campaa. Su nuevo destino, una unidad compuesta de soldados peninsulares de cuota a los que intentaba sustraer el mando de los combates ms duros, no favoreca mucho la obtencin de ascensos por mritos de guerra entre sus jefes y oficiales. Con el Saboya particip en algunas escaramuzas, proteccin de convoyes y combates, como la operacin para construir unos blocaos en las inmediaciones de Malalin. Yage recibi su bautismo de fuego el 15 de mayo de 1914. El prestigio de la recin fundada unidad de Regulares llev al joven Yage a pedir su traslado a la misma. Sobre los Regulares recaera el peso de los ms duros combates del protectorado y en esta unidad se estaban ya produciendo los ascensos ms rpidos. Los Regulares fueron creados en 1911 por el entonces teniente coronel Dmaso Berenguer. Al principio estas tropas nativas eran miradas con desconfianza, tanto por los jefes y oficiales espaoles, como por los soldados peninsulares. Sus primeros mandos vivan en la incertidumbre sobre la fidelidad que mantendran los soldados locales en combate, preocupacin acentuada por su falta de experiencia en mandar unidades nativas, tan distintas en todo a las que estaban acostumbrados a capitanear. Sobre todo si tenemos en cuenta que los Regulares haban nacido como fuerza mercenaria para servir de carne de can en sustitucin de los soldados espaoles. Sin embargo, en campaa se portaron muy bien. Sus filas se nutrieron de marroques, huidos de la zona francesa, ms deseosos de luchar contra las kabilas enemigas que contra sus colonizadores blancos: entre los marroques an no haba prendido el nacionalismo. El sueldo, las buenas armas y un posible botn tambin ayudaba mucho junto a unos mandos elegidos entre los mejores del ejrcito espaol a la fidelidad y eficacia de estos mercenarios. En 1919 ya haba cuatro tabores7 que en la campaa de la Yebala demostraron ser muy eficaces. La proporcin de bajas entre los oficiales destinados a mandar Regulares era muy elevada, pero los supervivientes se convirtieron en la lite del ejrcito espaol. A los Regulares pronto sigui el nacimiento del Tercio de Extranjeros, la Legin, cuya oficialidad, unida a la que mandaba las harkas, mehalas y otras tropas moras, formaron un grupo de oficiales coloniales homogneo, con caractersticas y valores propios, que haba de resultar fundamental para la historia de Espaa: los africanistas. El 25 de agosto de 1914 el teniente Yage fue destinado a las Fuerzas Regulares Indgenas de Melilla, el primero de los grupos o regimientos de Regulares creados por Berenguer. Se incorpor el 31 del mismo mes. Mandaba el grupo el teniente coronel Ruiz-Trillo, y el 2 Tabor el comandante laureado Ayuso Casamayor, siendo el jefe de la ma a la que llegaba destinado el joven teniente
7 Una ma de Regulares equivale a una compaa de infantera, un tabor a un batalln, y un grupo a un regimiento.

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Yage el entonces capitn Emilio Mola Vidal. Ya en esta poca, seala Garca Escalera, Yage comienza a sufrir las arritmias que marcarn en varias ocasiones su vida.8 El 12 de septiembre particip en la conquista y fortificacin de las alturas de Izarduy, formando parte de la columna del general Dmaso Berenguer. En este tiempo trab buena amistad con su capitn, Emilio Mola, aunque su relacin como compaeros en los Regulares de Melilla dur poco, pues Mala ascendi muy pronto a comandante, por lo que abandon la unidad al ser destinado a Barcelona. A pesar de todo, la amistad surgida en estos momentos dur toda su vida. Desde un principio Yage se vio envuelto en numerosos combates, luchando constantemente durante los cuatro meses que estuvo en Regulares durante el ao 1914 y a lo largo de los seis aos siguientes, entre 1915 y 1920. Era costumbre que los oficiales jvenes destinados en tropas de choque que se consagrasen ntegramente al servicio, a la guerra, renunciando a permisos y periodos de descanso. Particip con los Regulares de Melilla, a comienzos de 1915, en las columnas de los generales Berenguer y Milns del Bosch que operaban por la Yebala y que, tras duros combates, lograron expulsar a miles de rebeldes de los reductos montaosos de Tetun. Por sus mritos en el campo de batalla le fueron concedidas tres cruces de primera clase al Mrito Militar, con distintivo rojo y pensionadas.9 En Europa la Gran Guerra se encontraba en sus etapas ms duras, lo que hizo que el Gobierno de Madrid no quisiese acrecentar el conflicto colonial. Por este motivo se avino a negociar un acuerdo secreto con Al-Raisuni en septiembre de 1915,10 que trajo cierta paz a la Yebala hasta la primavera de 1916. Al-Raisuni dej de combatir y desarm a parte de sus harkas. Sin embargo, el protectorado no estaba en paz. Los combates continuaron con la kabila de Anyera, que se asentaba en el tringulo formado por Tnger, Ceuta y Tetun, y que cortaba las comunicaciones de Ceuta y Tetun con Larache. Para terminar con la resistencia de los anyera se orden al alto comisario, el general Gmez Jordana, el envo de tres fuertes columnas desde Tetun y Ceuta. El Grupo de Regulares de Melilla se integr en la columna que parti de Ceuta en direccin del Biut, uno de los puntos en los que la resistencia de los anyera pareca ser ms decidida. Conforme al plan de operaciones, las tres columnas comenzaron su marcha en la madrugada del 29 de junio de 1916. La de la izquierda estaba mandada por el general Martnez Anido, compuesta por el 1 y 2 Tabor de Regulares de Tetun (eran oficialmente de Melilla, pero ya se les conoca como de Tetun porque estaban en esta zona desde 1913), al mando del teniente coronel Rodrguez del Barrio. Este grupo march en direccin a Hafa al-Hamara y AinYir. La del centro, mandada por el coronel Sanjurjo, en la que figuraba el 2 Tabor de Regulares de Melilla, puso rumbo a la Loma de las Trincheras. Y la tercera columna, por la
8 Garca Escalera, I., El general Yage, Publicaciones Espaolas, Madrid, 1953, p. 7. 9 La primera por los hechos de armas realizados en Malalin y el poblado de Beni Salem (Tetun) los das 20, 21 y 22 de julio de 1914. La segunda por los mritos en la ocupacin de las posiciones del Alto Izarduy (zona de Tetun), el da 30 de septiembre de 1914. Y la tercera, por los meritos en el hecho de armas realizado el da 16 de enero de 1915 en la pea de Beni Hosmar (zona de Tetun).

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derecha, la mandaba el heroico coronel Gonzlez Tablas, jefe de los Regulares de Ceuta. El general Snchez Manjn march al norte de la kabila mientras las unidades de Larache se movan hacia Talha y Melusa, en la frontera con la zona internacional de Tnger. Las por entonces harkas amigas de Al-Raisuni marcharon para combatir a los rebeldes de la zona del valle del ro Jems. Estas maniobras fueron apoyadas por la Armada que, anclada frente a Alcazarseguer, realiz un simulacro de desembarco con la finalidad de atraer la atencin de los kabileos de la zona de Baharauien y Al-Gaba. El da 28 de junio de 1916 los moros de Yage avanzaron formando parte de la columna de Martnez Anido, con la que se trasladaron a Dar-Riffien, donde acamparon. El da 29 de junio Yage se hizo cargo de la punta de vanguardia de la columna. A las cinco entabl combate con los anyera que, en gran nmero, se hallaban apostados en Kudia Afa al-Mar, de donde fueron desalojados. Tras ocupar dicha posicin y las de Xefa y AinYir, fueron inmediatamente fortificadas:
A juzgar por la confidencial declaracin de algunos moros rehenes, se tena la creencia de que los anyerinos no iban a oponer una seria resistencia y de que apenas si habra que registrar unos pocos tiros. Con esta impresin avanzaron en cabeza los escuadrones, ms la hostilidad enemiga no tard en manifestarse. Fuertes partidas acechaban ya en una extensin montaosa de dos kilmetros y sbitamente abrieron fuego, lo que provoc la reaccin de los infantes, que tuvieron que pasar por encima de la caballera y trabar furioso combates en las abruptas faldas de tales alturas. Al amanecer entr en accin la artillera, que bombarde las lneas de los insurrectos y dej centenares de muertos colgados de las aristas de los peascos. Con escalofriante desprecio de sus vidas trepaban y trepaban los jvenes oficiales al frente de sus secciones y de sus compaas, en decidido apoyo de los jinetes. Algunos apenas daban un paso adelante caan atravesados por el plomo enemigo. Los ms afortunados se mantenan orgullosamente en pie, respetados por las balas, que silbaban a su lado. En las Lomas de las Trincheras lleg a entablarse un encarnizado cuerpo a cuerpo, y en su propio sector de Hafa al-Hamara, el tabor del comandante Ayuso se bati con singular pericia y el teniente Yage cooper inteligentemente, a las rdenes de su nuevo capitn Fiscer Tornero, en expulsar al enemigo de su principal reducto. Y mostr tal arrojo, serenidad y juicio que muchos de los moros creyeron tener enfrente a un veterano luchador, quemado por la plvora y el sol de cien encuentros.10

La operacin cost cien muertos entre las tropas y doble entre los harkeos, sin contar heridos y desaparecidos. En este combate result herido el capitn Francisco Franco, y entre los kabileos su jefe, Ben Said, apodado por los espaoles El Vinagre. Estos combates permitieron ocupar toda la regin, los poblados de Biut, Ain XIXa, AinYir y las aldeas costeras. Los de Anyera se rindieron a la autoridad del jalifa. Al regreso de la columna al campamento de partida, Yage fue felicitado por el jefe de la columna, el general Martnez Anido, que propuso su ascenso a capitn. En la Orden del Cuerpo del da 4 de julio de 1916 fue citado como distinguido por los combates del da 29 de junio anterior. El 12 de noviembre de 1916 se hizo cargo del mando de la 1 compaa del 2 Tabor. Por Real Orden de 30 de diciembre ascendi a capitn, en recompensa por los mritos contrados en los combates entre el 1 de mayo de 1915 y el 30 de junio
10 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 33.

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de 1916. Tena veinticinco aos. Por Real Orden de 2 de enero de 1917 fue destinado al batalln de Cazadores de Reus n 16 y, sin llegar a incorporarse, fue inmediatamente destinado, el da 12 del mismo mes, al recin creado Grupo de Fuerzas Regulares Indgenas de Tetun n 1, pudiendo as continuar las operaciones con sus regulares, ahora de la zona de Tetun.11 Su carrera iba relativamente lenta si la comparamos con la de otros africanistas: Franco, su compaero de promocin, a los veintitrs aos ya era comandante; Mola a los veintisiete. No fue declarado apto para ascender hasta el 30 de junio de 1918.12 Unos meses antes, en el verano de 1917, obtuvo la Medalla de Marruecos con el pasador de Tetun. Tambin fue felicitado, en mayo de 1918, por el infante Carlos de Borbn por el brillante estado e instruccin de su grupo con motivo de la revista que pas al mismo. Durante estos aos de campaa, de vida en los acuartelamientos y en los vivac de los campos de batalla marroques, continuacin de los pasados en la academia toledana, es cuando se fraguaron los lazos de amistad y camaradera entre los jvenes oficiales africanistas que tanta importancia tendrn en tiempos de la Repblica y la Guerra Civil. Yage se hace amigo de Mola, del fro Franco, de Muoz Grandes, de los hermanos Eduardo y Apolinar Senz de Buruaga, de Beorlegui, etc. Es en estos aos cuando la unin entre los jvenes oficiales africanistas se vio reforzada por sus enfrentamientos con las Juntas de Defensa, con los compaeros de armas que vivan apoltronados en sus tranquilas vidas de guarnicin en la metrpoli. Sus valores castrenses, fraguados en el campo de batalla, les enfrentaban con las recin nacidas Juntas de Defensa opuestas a los ascensos por mritos de guerra. Al estricto sentido militar de los africanistas se oponan las actuaciones polticas de los junteros, de los que dijo Madariaga: Los oficiales del ejrcito se hicieron con el arma que esgriman los obreros sindicales y volvieron contra el Estado aquella misma fuerza que el Estado les haba confiado. En la primavera de 1919 las autoridades espaolas decidieron limpiar de insurgentes y bandoleros la zona de Tetun, por lo que el 25 de marzo de 1919 el 2 Tabor de Tetun, al que perteneca Yage, recibi la orden de salir hacia el poblado de Kudia de Beni Salah, para reforzar al 1 Tabor, que sostena un duro combate con una harka enemiga. Los hombres del comandante Ayuso relevaron a
11 Por estas fechas las Fuerzas Regulares sufrieron una gran trasformacin, fruto de su efectividad en el campo de batalla. Junto al Grupo de Regulares de Tetun n 1, se renombr al de Melilla como n 2, al de Ceuta como n 3, naci el de Larache n 4 y, en fechas posteriores, el de Alhucemas n 5. A estos grupos o regimientos de infantera se le uni a cada uno un tabor o batalln de caballera compuesto por tres escuadrones. As, por ejemplo, el 2 Tabor de Melilla pas a llamarse 3 de Tetun n 1. Yage se hizo cargo como capitn de la primera ma del 2 Tabor del grupo de Tetun, sustituyendo al capitn Fiscer Tornero. El mando del tabor qued confiado al comandante Ayuso Casamayor, siendo el jefe del grupo el teniente coronel Serrano, en sustitucin de Rodrguez del Barrio. Los capitanes de ma del grupo eran: 1 Tabor de Tetun, capitanes Sanz de Lern, RequejoResines e Hidalgo de Cisneros; 2 Tabor, Fiscer Tornero (al que iba a sustituir Yage), Valentn Muoz Guir, y Caball, aunque poco despus se hizo cargo de una de las compaas del capitn Agustn Muoz Grandes; al frente del 3 Tabor (antes 2 de Melilla) estaban los capitanes PalaciosBastius, Las Pequeo y Franco Bahamonde. 12 Reuna las condiciones que determinaba el artculo 6 del Reglamento de 25 de octubre de 1894. En la Orden del Cuerpo del da 17 de noviembre de 1918, en cumplimiento a lo dispuesto en la R. O. C. de 26 de julio de 1913, y previa la reunin a que se refiere la regla primera de la citada soberana disposicin, fue citado como distinguido por los mritos contrados y servicios prestado en la zona occidental del protectorado durante el periodo comprendido entre el 1 de julio de 1916 y el 29 de junio de 1918.

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sus compaeros de grupo, tomando posiciones al norte y al sur del poblado con el objetivo de ocuparlo, cosa que hicieron, manteniendo un intenso fuego con fuerzas enemigas muy numerosas. Durante este combate result herido Yage de un disparo en el brazo derecho, de pronstico leve. Ingres ese mismo da en el Hospital Militar de Tetun. Por su comportamiento fue citado en el parte de este da como distinguido. Permaneci en el Hospital Militar de Tetun hasta el 5 de abril, cuando se le dio de alta a pesar de no estar totalmente recuperado.13 A la una de la tarde del mismo da sali con su tabor, mandado por el comandante Ayuso Sotomayor, rumbo a Beni Salah, entrando inmediatamente en combate y participando en las operaciones sobre Yebel Yemala, Beni Salah, Ben Karrich, Zadina, Ben Ambrn, Fuentedeagua, Kudia Yreh, Zinac, SidiYahak, Randa, Sidi Al, Yahal y Mingrella. El mando hizo constar el brillante comportamiento de Yage en estos combates. Su valor y eficacia al frente de sus tropas ya le empezaban a dar una slida fama de valiente, eficiente y de gran tctico. Durante 1919 fue citado seis veces como distinguido. En otoo de ese ao se hizo cargo de la Alta Comisara el general Dmaso Berenguer, que moviliz un ejrcito de veinte mil hombres. Quera pacificar el territorio occidental del protectorado y concluir con la rebelin de Al-Raisuni de una vez para siempre, ya que ste haba cortado las comunicaciones entre Tetun y Ceuta, y Larache y Tnger. Su primer objetivo era ocupar Al-Fondak de Ain Yedida14 (Posada de la Fuente Nueva), situada a treinta y cinco kilmetros de Tetun, desde la que Al-Raisuni controlaba el paso a un desfiladero de ms de diez kilmetros de largo. Este enorme can estaba protegido por dos impresionantes montes y su entrada por la cumbre de Sidi Anad, tambin llamada por los espaoles Cnico, por la forma de su base. Ya en la guerra de 1858 Prim necesit cinco asaltos a la bayoneta, durante la batalla de Wad-Ras (nombre de la kabila que en el pasado serva de guarida a Al-Raisuni) para controlar esta posicin ahora sometida a la harka de cinco mil guerreros que tena en armas el seor de Yebala.15 De estos hombres, dos mil estaban apostados en la zona de Al-Fondak de AinYedida. En estos combates Yage recibi la orden de ir a Beni Salem, donde una ma de Regulares haba asesinado a su capitn y a otros nueve espaoles, puesto sitio al blocao de Malalin, derribado los postes de telgrafo y amenazado el ferrocarril Tetun-Ceuta a escasos siete kilmetros de la sede de la Alta Comisara.
13 Seala Garca Escalera en su obra El general Yage (op. cit., p. 8) que fue herido por primera vez, su bautismo de sangre, en enero de 1919: La segunda herida leve se la causa una bala enemiga el 25 de junio de 1920, en la ocupacin de la posicin de Kudia Tahar. La ltima vez que el plomo enemigo penetra en la carne de Yage es a los seis meses justos. El 28 de diciembre de 1920 el enemigo ataca a un convoy en la lnea de Xaun y, en un movimiento simultneo, al blocao del Fondak del Amn. En el duro combate cae por tercera vez herido el capitn Yage, ya propuesto desde hace meses para un nuevo ascenso por mritos de guerra a comandante. Por su parte, seala Garriga, a pesar del relativo retraso que llevaba su carrera, no se vio libre de sufrir algunas heridas en el campo de batalla. Su primera herida la recibi el 25 de enero de 1919; la segunda el 25 de junio del ao siguiente, durante los combates de Kudia Tahar; la tercera, de cierta gravedad, el 28 de diciembre, festividad de los Santos Inocentes, del mismo ao, cuando protega un convoy en la zona de Xaun. 14 La posicin de Al-Fondak era un slido edificio cuadrado construido en 1838, mientras que el nombre de Ain Yedida corresponda a un fuerte militar en manos de las fuerzas de Al-Raisuni. 15 Era una harka que cobraba seis reales en moneda hassan ms el derecho al botn.

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El tabor de Yage lleg a Malalin, apres a los sublevados e impuso de forma inmediata la justicia sumaria militar, como exiga la situacin. Pocos das despus, el 27 de septiembre, se uni a la columna del coronel Sanjurjo, dentro del ejrcito de doce mil hombres que operaba en la Yebala, bajo el mando de los generales Vallejo y Fernndez Silvestre:
... Al amanecer el despliegue de todas las fuerzas repartidas a la entrada del valle que conduce al paso, no tard en sentirse el eco de un gran caonazo con el que el cuartel general ordenaba a su artillera disparar las piezas de mximo alcance, momento que aprovecharon los centinelas rabes para agitar sus blancas seales y poner en guardia a la kabila contra el desencadenamiento del temido ataque. Pero al instante los caones bombardearon las cimas enemigas, y a las siete comenz el asalto, que result el ms brioso y espectacular de cuantos se dieron en tal escenario, pues el ejrcito espaol, reforzado con indgenas leales, atac las posiciones rebeldes, trepando impvidamente la caballera y los regulares y batallones de infantes. Y mientras unos progresaban sobre el monte Cnico y conseguan dominar la resistencia desesperada de los islmicos, por el ala derecha del desfiladero en que arranca la base de los Harchas, las tropas de Sanjurjo escalaban su cima, entablando en laderas y cerros sangrientas luchas contra los moros, que se defendan a vida o muerte.16

La ma de Yage fue una de las compaas que llev la vanguardia. Todo ocurri el 5 de octubre de 1919. Al-Raisuni se retir derrotado a las inaccesibles montaas de Sinat, con cerca de cuatrocientos jinetes y ms de mil infantes. Con la conquista del Fondak de AinYedida, por las columnas de Sanjurjo y Castro Girona, quedaba abierto el camino hacia el sur, hacia Xaun, al tiempo que perda Al-Raisuni buena parte de los apoyos que tena entre las tribus yebles. Tras unos meses de relativa inactividad, fruto de una crisis gubernamental metropolitana, y por las torrenciales lluvias que azotaron la regin en otoo, en junio de 1920 empez una nueva campaa cuyo objetivo era entrar en Xaun. La campaa de Xaun A finales de la primavera de 1920 comenzaron las nuevas operaciones que se iban a desarrollar en el corazn del Atlas, cordillera montaosa que atraviesa las regiones de Yebala y Gomara, para conseguir ocupar la ciudad sagrada de Xaun. Espaa necesitaba dominar esta poblacin para terminar con su fama de inconquistable. El camino a Xaun pasaba por el territorio de la kabila de Beni Hozmar que, desde su poblado de Ben Karrich, bata los accesos a la ciudad. Las tropas espaolas de la zona occidental se lanzaron, en primer lugar, sobre las posiciones de Kudia Tahar y Hafa al-Hamara. Una de las columnas de operaciones era la del coronel Caballero, a la que quedaron adscritos los Regulares de Yage. Durante estas operaciones, el 25 de junio, recibi el capitn Yage un tiro en el muslo izquierdo, sin que esta nueva herida le impidiese seguir en el campo de batalla y terminar la operacin al frente de su ma. El da 27 de junio regres a Tetun para someterse a tratamiento por la herida en su domicilio, hasta el 30 de julio que, segn oficio de dicha fecha, firmado por el capitn mdico del grupo de Regulares, Domingo Sierra, qued totalmente curada la herida, siendo otra vez til y apto para el servicio activo de armas.
16 Calleja, J. J., op., cit., p. 38.

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Un mes tard en cicatrizar la herida. El 23 de agosto se uni nuevamente a la columna de Caballero para participar en la toma de la posicin de Keri Kera, que dominaba, en unin de otros tres picos, el gran desfiladero que corre entre la montaa de Beni Hozmar y las de Beni Ider. En esta zona su columna se uni a la mehala jerifiana del teniente coronel Castro Girona, tomando ambas unidades posiciones a la entrada del valle de la kabila de Beni Hassan, en pleno camino de Xaun. Las tropas espaolas avanzaron hacia Xaun, ocupando en sucesivos asaltos el Fondalillo, el Zoco al-Arba de Beni Hassan y Xakia Seruta, un avance muy duro dado lo escarpado del terreno, lo alejados que estaban de sus bases lo que les oblig a racionar los alimentos y las fuertes lluvias y enormes inclemencias que les toc padecer. En Dar Accobba se uni la columna del coronel Caballero al resto de las fuerzas del general Vallejo. Ocuparon ocho lomas defendidas tenazmente por el enemigo e hicieron numerosas bajas entre los harkeos, adems de tomar prisioneros y recoger mucho armamento, mientras las tropas del general Navarro tomaban los campos que rodeaban Xaun. De este combate salieron los espaoles victoriosos, lo que libr a la ciudad de ser bombardeada y tomada al asalto, pues sus defensores se desbandaron. El 14 de octubre Xaun se rindi sin combatir, por lo que pudo entrar pacficamente en la ciudad el alto comisario Dmaso Berenguer. La bandera espaola fue izada sobre la muralla junto a la del sultn, mientras cornetas y tambores sonaban y la artillera disparaba salvas para celebrar la toma. No obstante, Al-Raisuni segua libre y en abierta insurreccin. La cada de Xaun en mano de los espaoles sirvi para avivar la rebelin y propagarla por los actuares ms remotos de la zona occidental del protectorado. Las harkas rebeldes tomaron los altos que dominaban Xaun, saqueando algunas alqueras y casas rurales, hostigando a las tropas espaolas durante la noche con el habitual paqueo.17 El da 21 de octubre, con su tabor, y tras construir un blocao, sali en vanguardia la columna del coronel de infantera Saliquet. Asisti a la operacin que tuvo lugar para la ocupacin de Mura Tahar, tenazmente defendida por el enemigo, que sostuvo intenso fuego durante doce horas, y regres al anochecer al campamento general de Xaun. La toma de Mura Tahar no supuso el fin de la operacin, ya que a la cada de la noche los harkeos intentaron recuperar lo perdido. De este modo se vieron obligadas varias unidades entre ellas la de Yage a regresar al combate, a pesar de haber ya vuelto a Xaun. Fue felicitado como muy distinguido por el papel que desempe en estos combates. El 2 de diciembre de 1920 obtuvo la Cruz de Primera Clase del Mrito con distintivo rojo, en recompensa de sus servicios entre junio de 1918 y febrero de 1920. Al da siguiente, el 3 de diciembre, fue propuesto para la concesin de la Medalla de Sufrimientos por la Patria. En la orden general del 5 de febrero de 1921 del Grupo de Regulares Indgenas n 1 se abri juicio contradictorio al capitn Yage, junto a

17 Los espaoles llamaban paqueo al fuego espordico que hacan los rifeos sobre las tropas en los momentos y lugares ms insospechados. El nombre vena del ruido caracterstico que hacan los rifles Muser, los preferidos por los marroques y tambin por los espaoles, al disparar.

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otros compaeros de armas, para la concesin de una Laureada por el combate del 21 de octubre de 1920. El mal tiempo paraliz las operaciones militares en noviembre, por lo que pudo Yage pasar la fiesta de Navidad en Tetun. Regres a Xaun el 28 de diciembre de 1920. Durante su camino de vuelta fue atacado por una partida rebelde. En el enfrentamiento murieron dos de los regulares de su escolta, y el propio Yage result herido de un tiro de fusil en el pecho, a la altura de la segunda costilla, salindole la bala por la cara externa del hombro izquierdo. Sufri una fractura de hmero, de pronstico grave, y fue evacuado al Hospital Militar de Tetun el da 30 para recibir las primeras curas. La gravedad de su herida le oblig a pasar una larga convalecencia en Burgos, por lo que qued apartado de las operaciones hasta mayo de 1921. El 26 de mayo el mdico le declar til y apto para el servicio. El da 29 de mayo se reincorpor a su unidad de Regulares de Tetun. Su regreso a Marruecos coincidi con el reinicio de las operaciones contra AlRaisuni. Se present en Tetun ante el jefe del 2 Tabor, comandante Emilio Garca Vila, que haba sucedido al comandante Ayuso en el mando. Al-Raisuni tena situado su campamento en la kabila de Beni Ars, en el santuario de Muley al-Selam, en el monte Yebel Alam, de 1.375 metros de altitud. En este territorio tena el caudillo marroqu su guarida, apoyado por las tribus bereberes, pues confiaba en que al ser una especie de Meca local, un lugar de peregrinacin, los espaoles no se atreveran a atacarle. Pero en Tetun, los ulemas y doctores en la ley del islam sostuvieron ante el Majzn que se poda atacar la posicin si no se daaba la tumba del santn que all estaba enterrado. El alto comisario Berenguer tena as las manos libres. Empezaba un nuevo gran ciclo de operaciones para capturar a Al-Raisuni. Yage estuvo el resto del ao sirviendo bajo el mando del coronel Saliquet, del teniente coronel Orgaz, y de los generales Sanjurjo y Marzo. Con la columna Saliquet oper sobre Tazarut, en lo que parecan los prolegmenos de la derrota definitiva de Al-Raisuni:
El 25 de junio de 1921 [...] La maniobra se puso en marcha y partieron en tres grupos las fuerzas de Tetun, que alcanzaron sus objetivos iniciales a las tres horas justas de emprender el avance. Yage se encamin con su Labor a Rokba al-Gozalb y Bab al-Sor o Puerta de la Muralla, que es llave natural que abre acceso a toda la kabila. En el avance coincidi con su viejo camarada, ya comandante, Franco Bahamonde, que capitaneaba la 1 Bandera del Tercio... Los Beni Ars se defendieron en tres lneas, que se apoyaban en otras tantas barreras de colinas. Cuando los espaoles ganaron la cumbre, tras haber cubierto etapas diarias de cuarenta kilmetros y soportado 60 C al sol, a sus ojos se abri, a vista de guila, la supersticiosa regin de las montaas sagradas y de las cofradas de epilpticos e iluminados que acudan con las ms extraas prcticas rituales al templo de Sidi Heddi, en el valle cercano al famoso zoco del Gems. ste y las tierras ms frtiles fueron ocupadas el 16 de julio por el ejrcito protector, que se dispuso a dar el asalto final al cuartel general del Raisuni, en Tazarut. Mas en el minuto culminante qued en suspenso el golpe, al tener Berenguer que enviar veloces refuerzos al Rif por la tristemente clebre retirada de Annual, el conocido desastre espaol del territorio oriental, donde diriga la rebelin Abd el-Krim, guerrillero de sanguinario instinto.18

18 Calleja, J. J., op. cit., pp. 45 y 46.

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La derrota y subsiguiente desbandada de las tropas espaolas en Annual tuvo unas gravsimas repercusiones. Oblig a que buena parte de los recursos empeados en la campaa contra Al-Raisuni tuviera que ser llevados a toda prisa para salvar Melilla de caer en las garras de las harkas de Abd el-Krim. Franco y sus legionarios partieron a marchas forzadas para socorrer esta plaza. Los regulares de Yage permanecieron en la zona occidental, adscritos a la columna del general Marzo, aunque las operaciones contra Al-Raisuni se paralizaron totalmente. Cuando pareca que la paz iba a llegar a la Yebala, Abd el-Krim impeda a los soldados de Espaa entrar en su fortaleza montaosa de Tazarut. Los jefecillos locales del territorio de Gomara, que no estaba totalmente pacificado, con la salvedad de la kabila de Beni Zeyyel, rompieron sus promesas de paz y de acatamiento hechas al Mjzen y a las autoridades coloniales. La guerra volvi a estallar en la Yebala y en la regin de Gomara con una virulencia nunca vista. Un hermano de Abd el-Krim llev por primera vez a sus rifeos a la zona occidental para extender la insurreccin a todo el protectorado espaol. Atac las posiciones espaolas de Tiguisatz y el pico Magn. Entr en el Had de Beni Ziat, lo que coloc en serios aprietos a los puestos y blocaos del litoral, amenazando el camino de Tetun a Xaun. Se haba perdido en horas casi todo lo que con tanta sangre y esfuerzo se haba conseguido en meses de operaciones. En la medida de sus posibilidades los espaoles contraatacaron. La escuadra, bajo el mando del almirante Aznar, apoy las posiciones costeras de la zona de Ceuta y Tetun con su artillera, eliminando algunos de los caones con los que el hermano de Abd el-Krim hostigaba las posiciones espaolas del monte Magn. El capitn Capaz intent liberar la posicin sitiada, pero sin xito, lo que oblig al general Marzo a organizar a toda prisa una columna con mil doscientos legionarios, tropas de Regulares, gente de la Mehala, etc., adems de ciento treinta jinetes y cuarenta y cinco mulos para socorrer la posicin. En esta columna sali Yage formando parte del grupo de Regulares del teniente coronel Benito. Despus de un furioso combate, la columna logr que el convoy entrase en la posicin sitiada del pico Magn. A las cuatro de la tarde se organiz el repliegue de la columna, una vez reforzada la guarnicin, siendo tambin evacuados los heridos de los combates anteriores. Las harkas rebeldes aprovecharon este momento para tirotear la columna y lanzar nuevos ataques que causaron ciento cuarenta y siete bajas entre las tropas espaolas. La presin enemiga hizo necesario el envo de refuerzos Regulares, Legin, Mehala y un batalln de soldados peninsulares, ms artillera y otros elementos auxiliares desde Tetun y Ceuta. Varios das despus regres Yage con sus moros sobre el pico Magn llevando la vanguardia de la columna Marzo. En este combate, donde desempe un papel muy destacado el Tercio, fue herido de muerte el comandante que mandaba el 2 Tabor de Regulares, Garca Vila, lo que hizo que Yage se hiciera inmediatamente cargo del mando hasta el final de la operacin, que concluy con el levantamiento del asedio. Por estas operaciones obtuvo una nueva Cruz de 1a Clase del Mrito Militar con distintivo rojo.

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El 17 de septiembre de 1921 el general Sanjurjo pasaba al contraataque en Melilla al frente de treinta y seis mil hombres. Melilla se haba salvado y la situacin pareca estabilizada.19 Una vez reconducida la situacin en la zona oriental y controlada la sublevacin de la zona de Gomara, el alto comisario dio las directrices para operar nuevamente contra Al-Raisuni y terminar con su insurreccin. En la primavera Yage tom parte en los combates de Ama-han y Takina, Tahar Berda, Selalen, Tazarut y otros que libraron los veinte mil hombres de las columnas de Marzo, Sanjurjo y Serrano para completar la total dominacin de los Beni Ars y Ajmas, as como la ansiada captura de Al-Raisuni, que no se lleg a producir. El jerife logr escapar una vez ms, refugindose en el abrupto macizo de Buhaxn, donde estaba condenado a terminar rindindose. Cuando el lder rifeo ya lo tena todo perdido, el Gobierno de Madrid orden la destitucin de Berenguer, su mayor enemigo, lo que provoc la repatriacin de tropas y el inicio de conversaciones con el jefecillo rebelde, lo que supuso su salvacin cuando estaba a punto de rendirse. El nuevo alto comisario, Burguete, acept firmar unos acuerdos de paz con Al-Raisuni que impidieron su total e inevitable exterminio. La zona occidental pareca estar pacificada, al menos de momento. La debilidad mostrada por el Gobierno espaol fue rpidamente comprendida por los rebeldes marroques. Abd el-Krim plante llevar la guerra a todo Marruecos con el claro objetivo de fundar un Estado independiente en el Rif e incluso convertirse en el nuevo sultn de Marruecos. Al-Raisuni, mientras tanto, perda terreno ante las harkas del rifeo. Por azar del destino su fin no iba a venir de manos de sus enemigos los espaoles, sino de los seguidores de Abd el-Krim. El 17 de abril de 1922 Yage obtuvo el pasador de Larache para su Medalla Militar de Marruecos, que ya posea con el pasador de Tetun. El 4 de octubre obtena otra Cruz de 1 Clase del Mrito Militar con distintivo rojo,20 que se sumara a las que ya tena, para llegar a las ocho que lograra por su valor en combate durante la guerra de Marruecos. Este tipo de recompensas al valor se haban ya convertido en algo habitual en su hoja de servicio. As, en la Orden General del Ejrcito del da 30 de enero de 1923, fue nuevamente citado por su comportamiento en las operaciones realizadas en el protectorado entre el 1 de febrero y el 31 de julio de 1922:
El da 28 de abril demostr grandes conocimientos de la tcnica militar, siempre merecedor de especial recompensa en este da por su actuacin. El 2 de mayo y al mando de su tabor asisti a la ocupacin de Tahar Buda. El da 7 del mismo mes a la ocupacin de Salalem. El da 12 de mayo asisti con su tabor a la ocupacin de Tazarut, establecindose en servicios de seguridad; llegada la hora de la retirada la columna de la izquierda, y pedido el refuerzo para efectuarla, fue designado para ello con su tabor, coadyuvando a que efectuara la fuerza desplegada, siendo los ltimos en retirarse. El 21, al mando del mismo, dio acertadas rdenes evitando con sus compaas que el enemigo hostilizara las bateras. Rene excelentes condiciones para el mando. El 24 demostr gran valor y serenidad. El 18 de junio y en vanguardia de la columna del
19 Para ms detalles de esta etapa de la historia del protectorado espaol vase Pando, J., Historia secreta de Annual, Temas de Hoy, Madrid, 1999; y Togores, L. E., Milln Astray, legionario, La Esfera de los Libros, Madrid, 2003. 20 Como recompensa a los mritos contrados en las operaciones realizadas y servicios prestados en el protectorado en Marruecos, desde el 1 de noviembre de 1920 al 31 de julio de 1921.

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coronel seor Saliquet, demostr que su conducta en ese da por su arrojo y decisin e inteligencia con que manej su tropa merece que se le cite el ms distinguido entre todos los que tomaron parte en este combate.21

El 1 de marzo obtuvo una nueva Medalla de Sufrimientos por la Patria como recompensa a sus ltimas heridas recibidas en campaa, a la que se uni meses despus la autorizacin para llevar la Medalla Militar Colectiva, obtenida por su grupo de Regulares de Tetun. En 1922 fue citado nueve veces, destacando la citacin hecha por el jefe de la Legin, teniente coronel Milln Astray, y la realizada en la Orden General del Ejrcito, en la que apareca como muy distinguido por su comportamiento en las operaciones realizadas en el periodo comprendido entre agosto de 1921 y el 31 de enero de 1922, con la siguiente forma:
El 27 de octubre al avanzar sobre Axaras, por su valor, pericia y dotes de mando, le seala como distinguido el general Marzo. El 10 de enero mandando el flanqueo de la columna compuesta por dos compaas del Grupo de Regulares con una seccin de Polica y una seccin de Ametralladoras, sostuvo el intenso fuego del enemigo, al que mantuvo a raya consiguiendo que no hostilizara a la columna y demostrando una vez ms sus excepcionales dotes de mando, sealndole como distinguido el general Marzo.22

Estos mritos llevaron a que unos meses despus, en la Orden General del 13 de abril de 1923, la Comandancia General de Ceuta propusiera el ascenso de Yage a comandante. El valor de Yage en combate era ya una virtud sobradamente comprobada. Cuando slo tena treinta aos llevaba ya combatiendo en frica ocho y se haba convertido en un oficial africanista al cien por cien. Aunque es necesario decir que, a pesar de sus indudables y sobresalientes virtudes como soldado, no destacaba especialmente, pues tuvo la desgracia de ser compaero de armas de una generacin de soldados sobresalientes por su valor y virtudes militares: Franco, Varela con sus dos laureadas, Muoz Grandes, el bilaureado y desgraciadamente olvidado capitn de regulares Miguel Rodrguez Bescansa muerto en Alhucemas , Queipo de Llano, Gonzlez Tablas, etc. En otras circunstancias, en otro ejrcito, el Yage de frica habra sido un hroe nacional indiscutible, pero en la guerra de Marruecos las laureadas y las medallas militares individuales florecan cosidas en muchas guerreras de hroes indiscutibles, lo que haca pasar desapercibidos a oficiales como el capitn de regulares que era en aquellos das Yage. El 11 de junio de 1922 ascenda Yage a comandante por mritos de guerra, con antigedad de 3 febrero de 1920, quedando al mando de su tabor y en expectativa de destino. Estaba a punto de cumplir treinta y un aos.23
21 APY Hoja de servicios. 22 APY, Hoja de servicio. 23 Garriga, en su muy mal intencionado libro El general Juan Yage, que ms que una biografa es un estudio comparado de las carreras y vidas de Franco y Yage, concebida para atacar al primero, dice: ...haba cumplido treinta y un aos e iba cinco aos detrs de Franquito, que logr el ascenso cuando contaba veintisis. [...] Franquito haba ascendido por mritos de guerra a teniente coronel, mientras que l slo haba llegado a comandante, igualmente por mritos de guerra. Una diferencia exista entre el uno y el otro: Juanito no poda controlar su lenguaje y deca las cosas por su nombre; Paquito, siempre prudente y astuto, se haba hecho con la simpata de sus jefes y, cosa sumamente importante, el afecto de Alfonso XIII, que estaba interesado en la buena marcha de su

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Unos das despus de su ascenso, el 18 de junio de 1922, sostuvo su tabor un duro enfrentamiento en Bab al-Hamma y Kudia Sugna, alturas situadas en el pas Ajma. En estos combates result herido el capitn Senz de Buruaga en las dos piernas, cuando mandaba una de las mas del tabor de Yage. Sobre la actuacin de Yage escribi Miln Astray con su pintoresco y florido estilo, como jefe de la vanguardia, en el parte: Este jefe, conocido en el arma de infantera por su extraordinaria bravura y por haber sido herido tres veces en distintos combates, confirm una vez ms su merecida fama. Por su conducta en este da y el arrojo, decisin e inteligencia con que manej sus tropas, merece que se cite como muy distinguido y como el ms distinguido entre todos los que tomaron parte en el combate.24 El 17 de febrero de 1923 fue nombrado alto comisario de Espaa en Marruecos un civil, Luis Silvela, hijo del poltico conservador Francisco Silvela. Era el primer civil en diez aos de accin de protectorado de Espaa en Marruecos. Su nombramiento fue interpretado por muchos militares, en especial por los africanistas, como una evidente falta de confianza por parte del Gobierno. El ejrcito espaol en Marruecos estaba muy mal dotado de recursos de todo tipo: armamento colectivo e individual, uniformes y calzado, alimentos, medios de transporte... Y su moral, oficialidad y tropa, salvo excepciones, era tan desastrosa como sus medios materiales. Todo esto, unido al escndalo desencadenado por el Expediente Picasso, con motivo del desastre de Annual, haba acelerado en importantes sectores del ejrcito el profundo distanciamiento que muchos jefes y oficiales sentan respecto a la, en muchos casos, lamentable clase poltica espaola de los ltimos gobiernos de Alfonso XIII. Un rencor que era alentado por el propio monarca como se vio en el banquete celebrado en Crdoba el 7 de julio de 1922, que poda interpretarse como una invitacin a hacerse con el control del Estado por causa de la incapacidad de los partidos polticos para solucionar los problemas de Espaa. No olvidemos que estamos en los aos en que Mussolini haba llegado al poder, y el fascismo se vea como la solucin a muchos de los males que sufran las naciones europeas. Eran tiempos duros para los militares. Una corrosin a la que se una la accin de las Juntas de Defensa, que divida y fraccionaba la unidad del ejrcito como consecuencia de sus actividades polticomilitares. El 13 de septiembre de 1923 se produca el golpe de Estado, en Barcelona, que dio paso a la dictadura de Primo de Rivera.25 La dictadura hizo pensar a los africanistas que Espaa iba a deshacerse del protectorado, pues por todos los militares eran de sobra conocidas las ideas abandonistas de Primo de Rivera. El golpe de Primo de Rivera
carrera. Nadie que haya estudiado la vida de ambos soldados puede comparar el indudable encanto personal de Yage con la escasamente atractiva personalidad de Franco, salvo Garriga. En relacin al valor fro de Franco, pocas veces se ha puesto en duda (no olvidemos que es el hroe de Melilla, entre otras acciones de armas) salvo, nuevamente, Garriga y su reconocido enemigo Queipo de Llano. 24 APY, Hoja de servicio. 25 El ministro del Ejrcito, general Luis Aizpuru, opuso una resistencia simblica para inmediatamente ceder su puesto al nuevo dictador, general Miguel Primo de Rivera.

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La situacin en el protectorado, tras haber sido salvada in extremis despus del desastre de Annual, no recobraba el pulso. Los tres millones de pesetas pagados por el rescate de los prisioneros de Annual a Abd el-Krim sirvieron para dotar de armas modernas a los rifeos. Si con Al-Raisuni la zona occidental del protectorado haba sido arrasada por las correras del seor de Tazarut, la entrada de los hombres de Abd el-Krim en la regin, tras su victoria en Annual, sumi a todo el protectorado espaol en la guerra. La gravedad de la situacin llev al dictador a realizar un repliegue estratgico en la zona de Yebala, lo que oblig a abandonar numerosas posiciones que se haban ganado a costa de ros de sangre espaola. Entre ellas la ciudad santa de Xaun. El repliegue llev a las posiciones que se haban de conocer como Lnea Primo de Rivera. La fama de abandonista del dictador pareca quedar certificada con esta retirada. Para muchos jefes y oficiales africanistas la retirada a la Lnea Primo de Rivera era el primer paso de lo que pareca que iba a terminar como una total renuncia de Espaa a sus posesiones en el norte de frica. Los incidentes entre los africanistas, especialmente entre la oficialidad de la Legin y los Regulares con el dictador, rayaron en la insurreccin. Sin embargo, y contra todo pronstico, sera el abandonista dictador, con la decisiva colaboracin en la direccin de las operaciones de Sanjurjo, el que terminara poniendo fin a la guerra de Marruecos. La llegada de la dictadura no alter la vida cotidiana de las unidades de Regulares. Siguieron siendo empleadas, al igual que ocurra con la Legin, como carne de can en los combates ms duros. Yage, con sus tropas, sigui operando en la zona occidental del protectorado, en acciones de combate que continuaron mientras permaneci al frente de su tabor. El 6 de febrero de 1924 fue nombrado ayudante de campo del capitn general de la 6 Regin, Ricardo Burguete, aunque continu al frente de su tabor hasta el 13 de marzo, cuando hizo entrega del mismo y sali desde Ceuta para su nuevo destino el da 15 del mismo mes. Abandonaba Marruecos justo cuando empezaba el ciclo blico que iba a poner fin a la guerra. Seguramente el motivo de su regreso a la Pennsula para ocupar un puesto tranquilo fuese su quebrantada salud tras muchos aos de vida en campaa. El da 17 de marzo se present en Burgos y empez inmediatamente a desempear su nuevo empleo. Este destino era mucho ms tranquilo que cualquiera de los puestos que haba ocupado en Marruecos, sobre todo estando en Regulares, pero no estaba exento de cierta actividad: principalmente visitas de inspeccin a las guarniciones de Vascongadas y Cantabria. Acompa varias veces a la reina Mara Cristina durante sus estancias en San Sebastin, como acompa tambin al capitn general cuando acuda a cumplimentar, con motivo de los cumpleaos y santos, a la familia real durante la temporada de verano. Dedic mucho tiempo y esfuerzo al estudio de la frontera con Francia, especialmente en la montaosa zona de Navarra, participando en numerosos ejercicios logsticos y tcticos en las comarcas de su regin militar contiguas a la frontera. Sus estudios llegaron hasta la zona del Ebro. Pate con su general toda la

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regin militar y alcanz un conocimiento exhaustivo de la misma, el cual le sera muy til cuando ocupara, ms adelante, el puesto de capitn general de sta. Fue durante estos meses de vida tranquila de guarnicin cuando conoci a Mara Eugenia Martnez del Campo y Montero Ros, hija del ex ministro de Justicia de Alfonso XIII y presidente del Tribunal Supremo, Eduardo Martnez del Campo. Tambin era nieta del ex presidente del Consejo de Ministros durante la regencia de Mara Cristina, Eugenio Montero Ros. Empezaron un noviazgo que habra de terminar en boda. El 1 de enero de 1925 Burguete fue nombrado capitn general de la 1 Regin Militar, y Yage le acompa a Madrid como ayudante, siendo el da 16 nombrado ayudante de campo del general jefe de la 1 Brigada de la 11 Divisin, Juan Menndez. Durante su estancia en Madrid se produjo el desembarco de Alhucemas, en el que participaron algunos de sus amigos y compaeros de armas, como Franco y Muoz Grandes, que realizaron acciones de armas destacadsimas. Con esta gran operacin militar la guerra de Marruecos qued sentenciada, y el 10 de julio de 1927 oficialmente concluida con la victoria de las armas espaolas. La salida de Yage de Marruecos, en los ltimos aos del conflicto, lastr una vez ms su carrera, pues a pesar de sus muchos mritos, valor reconocido, heridas y condecoraciones, sus ascensos estuvieron muy por debajo de los conseguidos por otros compaeros de armas africanistas. En noviembre de 1925 recibi Yage una carta del coronel Benito, jefe de la 2 Media Brigada de Cazadores de Montaa, en la que comentaba los premios, ascensos y condecoraciones que no haba recibido Yage y a los que tena derecho a criterio de este coronel:
...nunca tuvo palabra mala [...] ni accin buena, se ha portado muy mal, lo mismo que Pepito Asensio. se consigui su empleo bien por los pelos y nada hizo por los dems. Se ha dado una porcin de empleos despus de echados abajo por el Supremo (Orgaz, Plaza, Larn, Ortoneda, Pobil, Muoz Grandes, y algunos ms que no recuerdo ahora); pues bien, quitando Muoz Grandes, ninguno puede presentar el expediente ni la hoja que V., ni trabajando tanto ni tan bien como V. [...] Es V. el caso de mayor injusticia que se ha cometido en frica.26

El 22 de abril de 1926 obtuvo licencia para contraer matrimonio con su prometida. Se casaron el 8 de mayo del mismo ao en la iglesia del Cristo de la Salud de Madrid, siendo, entre otros, testigo el entonces ministro de Justicia Galo Ponte. De este matrimonio naceran seis hijos, cinco chicas y un varn, que recibieron los nombres de Mara del Carmen, Mara Eugenia, Blanca, Mara del Pilar (que falleci de corta edad), Mara Gloria, Juan y Mara Soledad. Su hijo, de igual nombre que el padre, sigui la tradicin iniciada por su progenitor y se dedic tambin al oficio de las armas, llegando al grado de teniente general. El da 7 de octubre de 1927 ces en el cargo de ayudante de campo del general Juan Menndez por fallecimiento del mismo. El 26 de octubre qued en situacin disponible en la 6 Regin, en Burgos, y as permaneci hasta final de ao, ascendiendo a teniente coronel el 4 de enero de 1928.

26 APY, Carta del coronel Benito de 3 de noviembre de 1925.

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El 23 de enero fue destinado al Regimiento de Infantera La Lealtad n 30, de guarnicin en Burgos, al que se incorpor el 7 de febrero como jefe del 1 Batalln. Volva destinado al regimiento en el que tuvo su primer destino al salir de la Academia de Toledo. Contaba entonces treinta y siete aos. Durante la breve etapa que estuvo al mando de este 1 Batalln del Regimiento de La Lealtad volvi a sentir la llamada de frica, como le ocurra a muchos de sus viejos compaeros de armas, as como a otros oficiales coloniales europeos de su tiempo. A los dos meses de su ascenso fue destinado nuevamente al protectorado, al Batalln de Cazadores de frica n 17, incorporndose a su puesto en Melilla el 22 de marzo de 1928. El da 31 de marzo march a Villa Sanjurjo, donde qued hasta el mes de abril, cuando fue a Tamasint para hacerse cargo del sector. El da 12 de mayo se dirigi con su batalln para Melilla, a donde lleg el da 15. El da 25 de mayo sali para Dar-Drius, donde qued destacado y se hizo cargo el 16 de julio del sector de dicho campamento. Su labor al frente de este batalln fue muy destacada. Durante una visita al campamento de Tamasint del mariscal francs Francet D'Esperey, jefe de las tropas aliadas en los Balcanes durante la I Guerra Mundial, qued muy sorprendido por la instruccin alcanzada por esta unidad de reclutas, y ponder mucho el grado de preparacin y disciplina de la misma. El 28 de agosto de 1928 fue destinado a mandar el Grupo de Fuerzas Indgenas Regulares de Larache nmero 4, al que se incorpor el da 7 de septiembre. Se hizo cargo del mando del grupo en Alcazarquvir. Nada ms llegar comenz a realizar obras algo que sera una constante en su vida, dentro del espritu regeneracionista que anidaba en muchos mandos del ejrcito con la finalidad de mejorar las condiciones de vida de la tropa, alojada en desvencijados barracones en los que las inclemencias del tiempo hacan muy difcil la vida de guarnicin. Al mismo tiempo reforzaba su entrenamiento militar y la motivacin y fidelidad de la tropa indgena respecto a sus mandos europeos:
El da que tom posesin se gan el corazn de los oficiales dicindoles: Mi mando est basado en la cordialidad franca y caballerosa; en la justicia, que no es medir a todos por el mismo rasero, sino dar a cada uno lo que se merece. He de dirigir y coordinar, aun cuando, dada la orden, dejo a mis colaboradores que se muevan con libertad dentro de su rbita, de modo que concedo a todos las mximas atribuciones, pero exijo la responsabilidad mxima. Y advirti a los jvenes del pecado de vanagloria, que sera afirm una profanacin a quienes dieron su vida y su sangre por enriquecer el historial del cuerpo; y les previno contra los desvos, razonando que un caballero de la gorra siempre debe comportarse en seor, sin descender a rufin ni en la noche ms borrascosa. All, en el horno incandescente de la cocida tierra rifea, donde se dan temperaturas de sesenta grados, malvivan los soldados en deplorables condiciones por la insalubridad de sus alojamientos y la falta de medios profilcticos con que poder librarse de los mosquitos y de los agentes generadores del paludismo y la disentera. El nuevo jefe se dio cuenta de la gravedad de los informes mdicos y emprendi tenaces campaas de sanidad e higiene, y una repoblacin de eucaliptos y plantas forestales de crecimiento rpido, con lo cual, sobre ahuyentar las infecciones y plagas, mejor la infernal climatologa. Adems construy pabellones y edificios modernos, reservados a jefes, oficiales, suboficiales y tropa, con todos los servicios regimentales del grupo, sin descuidar obras complementarias de urbanizacin y ornato al estilo rabe. Tales

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mejoras las extendi a los destacamentos de Teffer y del Gems de Beni Ars, y su celo en combatir el analfabetismo de la tropa le indujo a crear escuelas de enseanza con matrcula libre para los nios indgenas. En menos de cuatro aos Yage hizo del Grupo de Regulares de Larache una unidad inigualable, hasta el punto de merecer la visita de la reina doa Mara de Rumania que nombr al castellano comendador de su corte y de monsieur Maginot, ministro francs de la Guerra, as como de renombradas personalidades de la milicia y de la poltica nacional, los cuales tuvieron ocasin de presenciar asombrosos ejercicios tcticos y desfile colorista de aquellos guerreros de turbante blanco y gorro rojo.27

El 27 de mayo de 1929 fue felicitado por sus mandos superiores, segn figur en la Orden de la Circunscripcin de la fecha citada, por el magnfico aspecto de los tabores y escuadrones, marcialidad en su desfile, precisin en sus evoluciones y movimientos que patentizan la slida instruccin y disciplina de las unidades revistadas.28 Realiz muchas maniobras en la zona de Alcazarquvir y Tazarut. Sus esfuerzos dieron pronto fruto, y fue felicitado por sus superiores. En estas fechas volvi a encontrarse con Mola, que ocupaba el puesto de general jefe de la Circunscripcin Occidental. As reanudaron la amistad que ya tenan de cuando slo eran capitn y teniente de regulares respectivamente. Llega la Repblica El final de la dictadura de Primo de Rivera, el 28 de enero de 1931, dio paso al Gobierno del general Berenguer, con el que haba servido Yage durante la campaa de Xaun. Berenguer nombr director general de Seguridad al general Mola, mientras Yage segua en frica al frente de los Regulares de Larache y como comandante militar de Alcazarquvir, puesto en el que permaneci a lo largo de todo el ao 1930 y buena parte de 1931. Estando en este destino se produjo la cada de Alfonso XIII y la proclamacin irregular de la II Repblica el 14 de abril de 1931. Los sucesos que acarrearon el cambio de rgimen fueron terribles: quema de conventos e iglesias, asaltos a peridicos, destruccin sin motivo de propiedades privadas... El aviador Ramn Franco dijo, ante la visin de la quema de iglesias y conventos: Contempl con alegra aquellas magnficas luminarias, expresin de un pueblo que quera librarse del oscurantismo clerical y de la roa religiosa. En estos delitos participaron activamente Pablo Rada, mecnico del Plus Ultra, y el aviador Antonio Rexach, junto a muchos seguidores de los partidos de izquierdas, ante la pasividad de un Gobierno presidido por Alcal Zamora. Los sucesos demostraban la falta de autoridad del nuevo Gobierno y el sectarismo del que, a partir de ese momento, hicieron gala buena parte de la figuras polticas ms destacadas del nuevo estado de cosas que comenzaba el 14 de abril de 1931, y que se cerrara con una fratricida guerra civil. Ni el Gobierno presidido por el almirante Aznar, desde febrero de 1931, ni la Guardia Civil, ni el ejrcito, ni el propio Alfonso XIII, hicieron frente a los escasos grupos republicanos urbanos que propiciaron el golpe de Estado civil y semipacfico que puso fin a casi seis dcadas de gobiernos continuados bajo los
27 Calleja, J. J., op. cit., p. 54. 28 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 27.

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Borbones, para dar paso a una Repblica que slo haba ganado las elecciones en las grandes ciudades, frente a una Espaa rural que haba votado mayoritariamente a los candidatos monrquicos. La voz de stos fue acallada e ignorada, invocando el nombre de la libertad, por los lderes republicanos. El nuevo Gobierno republicano no quiso, desde su nacimiento, ser el de todos los espaoles. Desde un principio se mostr claramente antidemocrtico, marginando de su seno a aquellos que, como Maura, entendan que el rgimen republicano deba ser para y de todos los espaoles, incluso de aquellos que no crean en la repblica. Las leyes que salieron de las Cortes republicanas nacieron en buena medida para proteger al nuevo rgimen de sus supuestos enemigos, sin considerar la legalidad, justicia y verdadera conveniencia de las mismas. Si el 14 de abril Espaa se fractur en dos, a las fuerzas armadas les ocurri algo semejante. Si durante la monarqua se enfrentaron junteros con africanistas, en 1931 estaban los republicanos inicialmente de muchos pelajes contra los militares que seguan fieles en su corazn a la monarqua. La proclamacin de la II Repblica cogi a Yage mandando a los Regulares de Larache acantonados en Alcazarquvir. Por su dietario del ao 1931 podemos conocer cmo la vivi:
Da 14 de abril, martes: Me avisa Pedemonte a las 12.00 que est en Larache a las 13.00. Voy, me encuentro que S. E. est en Tetun. Llega a las 13.20 y nos dice que reunamos a la oficialidad y les aconsejemos tranquilidad. Lo hago por la tarde. Ocurre el incidente de Jurado con el barbero. Les doy cuenta a S. E. y al cnsul y ste me dice que han estado all a darle cuenta y que tiene razn Jurado. Se monta un retn de escuadrn. A las 23.45 me comunica S. E. la noticia de la proclamacin de la Repblica. Inmediatamente la transmito. S. E. me ha dicho en la reunin de Larache que me limite nicamente al grupo, que l vendr maana a las 10.00 para hablar con el resto de la guarnicin. Da 16 de abril, jueves: Proclamacin de la Repblica. Al ir al Consulado me encuentro a S. E. y al coronel y les digo que no pueden seguir las cosas as, que es necesario reunir a los espaoles y hablarles para que procedan con cordura. Me ofrezco para ello. Les digo que unos empleados han dicho que yo he dado un viva al rey despus de la proclamacin de la Repblica y que esto es una infamia, y que un guardia del Consulado ha dicho que al traerme una bandera de parte del cnsul para ponerla en el campamento yo se la he dado al oficial de guardia dicindole Tira ese trapo, y que nadie mejor que el cnsul sabe que esto es mentira. Que a m no me han mandado bandera ninguna y s un trozo de tela morada para la Pea, no para el campamento. Dice el general que por la tarde en el Casino de clase nos reuniremos y hablar a todos. Salgo a esperar a S. E. a la carretera y le leo unas cuartillas. Me dice que es lo mismo que l va a decir y que no las lea. Insisto en leerlas despus de hablar l por necesitar conozcan mi pensamiento. Al terminar el acto me dice S. E. que soy un caprichoso. Da 17 de abril, viernes: De madrugada trato de hablar con Ceuta y me es imposible. Me estoy en el campamento con el retn hasta tarde, porque tengo noticias de que van a venir a apedrearlo. Recibo a las 11.00 un recado de Polito, que le ha nombrado ayudante el Ministro. Pido autorizacin a Caballero y me voy a Ceuta a las 14.00 horas. Llego a casa de Benito y con Polito me voy a charlar. Por la noche voy con Benito a ver al 2 jefe y le cuento el desarrollo en Alcazarquvir.

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Despus de cenar salgo con Polito y me entero de los sucesos de Tetun por Ruiz y del nombramiento de Sanjurjo para alto comisario interino. Da 21 de abril, mircoles: Fui a Al-Jemis con Jurez. Me encontr en el camino los escuadrones, que iban muy bien. Al-Jemis estaba bien, faltaban algunos detalles. Reun a los capitanes para decirles que en todo no haba ms que decir la verdad, sin ocultar nada, y que ahora era cuando debamos estar ms en disposicin de ayudar al Gobierno para mantener el orden e intensificar la instruccin y mantener a toda costa la disciplina.29

En la hagiografa de Calleja, Yage, un corazn al rojo vivo, se sostiene que cuando las nuevas autoridades le ordenaron arriar la bandera roja y gualda y poner la tricolor, Yage se neg, lo que provoc su primer incidente con las autoridades republicanas recin nombradas de Alcazarquvir, que lgicamente le denunciaron ante el Ministerio de la Guerra por supuestas irregularidades econmicas.30 Como hemos visto, estos acontecimientos fueron narrados en pleno franquismo, al comienzo de los aos sesenta del siglo XX siendo lgica la interpretacin del autor en el marco histrico en que se produjeron. Por los diarios arriba transcritos sabemos que la llegada de la bandera tricolor al cuartel de Regulares de Alcazarquvir fue de manera muy distinta. Aunque tambin sabemos, por una carta del Comit Republicano local, sin firma ni fecha, dirigida al Consejo Nacional de Accin Republicana, que se pidi la separacin de Yage de su destino por su supuesta o real filiacin monrquica:
Primero: Con fecha 3 del presente mes, se remiti a ese Consejo Nacional, para su consideracin y ejecucin, una ponencia acordada en este comit en asamblea general, pidiendo entre otras cosas la destitucin inmediata del mando del Grupo de Regulares de Ceuta, de su primer jefe el teniente coronel don Juan Yage Blanco, como as mismo de otros jefes y oficiales tambin del mencionado grupo, que no son del caso mencionarlos por segunda vez, ya que a ese Consejo constan los nombres y razones que se exponan en la referida ponencia y motivos por que nos haban movido a solicitar sus bajas en el ya repetido grupo. Pero es el caso que hasta la fecha nada sabemos, todo sigue igual y sin variacin de ninguna clase, no obstante lo apremiante que es despojar o, mejor dicho, sanear estas fuerzas indgenas, verdaderos focos de monarquismo recalcitrante. Es verdaderamente incomprensible que contine en su puesto, y nada menos que mandando estas fuerzas, el Sr. Yage, monrquico acrrimo. Tenga en cuenta el Sr. ministro de la Guerra, a quien no dudamos ha llegado a su conocimiento este asunto, que de seguir mandando estas fuerzas este seor, muy bien pudiera llegar un da que acarrease un serio disgusto a la Repblica. [...] pedimos que sea destituido del mando que ocupa el teniente coronel Sr. Yage. Entindalo bien: la continuacin de este jefe al mando de indgenas es un peligro para el rgimen.31

En el protectorado el cambio de rgimen cogi a casi todos por sorpresa. La naturaleza de la poblacin espaola de Marruecos, mayoritariamente compuesta por militares, funcionarios y sus familias, sumergidos en una enorme masa de poblacin nativa musulmana, permiti que los excesos que cometieron las turbas
29 APY, Dietario de 1931. 30 Estos hechos los sostiene Calleja, aunque no coinciden con lo que el mismo Yage apunta en su diario. 31 APY, Carta del Comit Republicano al Consejo Nacional de Accin Republicana, s/f. aunque seguramente est escrito con posterioridad a junio de 1932

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con motivo de la proclamacin de la Repblica fuesen mucho menos graves que los acontecidos en la Pennsula. En ninguna unidad hubo movimientos para oponerse al irregular advenimiento del rgimen republicano. La oficialidad, mayoritariamente monrquica por costumbre, tradicin o convencimiento no hizo nada para oponerse a la nueva situacin. Sencillamente esper acontecimientos. El sectarismo de los republicanos de izquierdas provoc una caza de brujas contra los supuestos militares desafectos, entre los que pusieron a Yage, al igual que a la mayor parte de los destinados en el protectorado que no hubieran hecho previamente pblicas y exageradas manifestaciones de republicanismo. Esta persecucin, desatada ya en las primeras semanas de la llegada de la Repblica, y que se prolong a lo largo de los escasos aos que vivi la II Repblica (con la salvedad del Gobierno conservador llamado Bienio Radical-Cedista), sirvi para que un ncleo importante de militares profesionales viesen en la Repblica no slo un mal gobierno para su nacin, sino tambin un enemigo para su supervivencia profesional y como grupo social. Azaa, y otros polticos republicanos, con su desconfianza y rencor hacia las fuerzas armadas, hicieron ms a favor del estallido del golpe de Estado del 18 de julio que cualquiera de los lderes ultraderechistas que incitaban, por diferentes medios, a un alzamiento militar. La nueva Repblica encarnada en la poltica militar y religiosa de Azaa evidenci la divisin del ejrcito: el 17 de abril Cabanellas fue nombrado capitn general de Andaluca; el 19 Queipo fue destinado a la Capitana General de Madrid; Riquelme a Valencia; Lpez Ochoa a Catalua; Sanjurjo, en pago a su inmovilidad durante el 14 de abril, pudo seguir al frente de la Guardia Civil. Al frente del Estado Mayor Central fue nombrado Goded, que haba sido subsecretario de Guerra con el Gobierno Berenguer (cuando los fusilamientos de Galn y Garca Hernndez), quedando en la Subsecretara el general Ruiz Fornell. Berenguer y Mola fueron procesados y encerrados en prisiones militares. Una fiebre de amigos y enemigos recorri las fuerzas armadas. La poltica afect a la vida cotidiana de los oficiales y jefes del ejrcito, hacindoles muy difcil separar sus obligaciones militares al servicio del Estado de las ideas polticas que tenan los gobernantes de turno. El 23 de abril Azaa ofreci una salida a los militares que haban jurado fidelidad a la monarqua y que no queran traicionar este juramento: podan retirarse del ejrcito, para no tener que jurar fidelidad a la Repblica, y pasar a la reserva cobrando ntegramente su sueldo. Simultneamente suprimi las capitanas generales sustituyndolas por ocho divisiones orgnicas, reforma que traa aparejada la supresin de los cargos de capitn general y teniente general. Adems fueron suprimidos 27 regimientos de infantera, 4 batallones de montaa, 9 de zapadores, 17 regimientos de caballera, 1 de ferrocarriles y 2 batallones de ingenieros. As el peridico Crisol publicaba: De 18 tenientes generales antes del 14 de abril, no queda ninguno; de 18 generales de divisin, slo 9; de 41 de brigada, 34; de 247 coroneles quedan 92; de 1.027 comandantes quedan 387; de 2.014 capitanes sobreviven 1.436; de 3.588 subalternos, 2.394.32
32 Crisol, 13 de junio de 1931.

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Uno de los temas ms preocupantes para los militares, especialmente para los africanistas, eran las amenazas de socialistas y partidos afines de abandonar el protectorado, tesis defendida por los tres ministros socialistas (Largo Caballero, Indalecio Prieto y Fernando de los Ros) frente a Alcal Zamora, Miguel Maura y Martnez Barrios, partidarios de la continuacin de la presencia colonial de Espaa al otro lado del estrecho. En enero de 1932 Azaa declar que Espaa no abandonara Marruecos. Con la llegada del nuevo rgimen poltico, en cumplimiento del artculo 1 del Decreto de 22 de abril, Yage, igual que el resto de militares en activo, se vio obligado a prestar, el 25 del mismo mes, juramento de adhesin a la Repblica, prometiendo por su honor servirla bien y fielmente, obedecer sus leyes y defenderla con las armas. Aunque al parecer lo hizo sin mucho convencimiento, visto lo visto:
En el caso de Yage sabemos bien que no haba dado pruebas de ardientes ideas monrquicas; ms bien tena cierta simpata hacia el rgimen republicano, pues se dejaba llevar por la ilusin de que iba a producirse un cambio de estructura. Sin embargo, por decreto de 26 de mayo, y en cumplimiento del de 19 del mismo mes, Yage pas a ocupar en la escala de comandantes el puesto en que se hallaba al ascender por mritos de guerra con antigedad de 3 de febrero de 1920, perdiendo el empleo de teniente coronel que le fue concedido con antigedad de 1 de enero de 1928. Esta prdida de grado fue acompaada del cese en el cargo de comandante militar de Alcazarquvir. Retirar de la manga de un teniente coronel una de sus estrellas para convertirle en un simple comandante se debe interpretar, forzosamente, como una prueba de total desconocimiento de la mentalidad militar espaola, o bien, si se quiere, como una manifestacin de maldad.33

As pues, el 26 de mayo de 1931, en cumplimiento del decreto de 19 del mismo mes, fue degradado a comandante, perdiendo el empleo de teniente coronel. Comenta el propio Yage en sus diarios, acerca de este suceso: El 31 de mayo llegaba yo de Madrid dolorido y deshecho moralmente por una degradacin que acept subordinado, pero que en mi falta de modestia crea no merecer y que en momentos de poca ecuanimidad vea en ella ms que un acto necesario la satisfaccin de pasiones no muy nobles.34 Fruto de su cambio de graduacin, ces en el cargo de comandante militar de Alcazarquvir, como ya hemos visto, y tambin como responsable de la Comisin Gestora del Hospital Militar de dicha plaza, aunque se le confirm en el mando del Grupo de Fuerzas Indgenas de Larache n 4, que vena desempeando como teniente coronel. El 30 de junio volvi a hacerse cargo de la Comandancia Militar de Alcazarquvir, as como del mando del sector sur del territorio de Larache, ya que al ser el oficial de mayor graduacin le corresponda desempear el cargo por no haber otro ms cualificado. La degradacin que sufrieron muchos militares no sirvi en la prctica para nada en lo militar, salvo para aumentar los recelos y odios entre la clase militar hacia la joven Repblica. Para compensarle, el nuevo Gobierno le concedi a Yage una Cruz de 2 Clase del Mrito Militar con distintivo blanco, por la anulacin de su
33 Garriga, R., op. cit. p. 39. 34 APY, Dietarios de 1931.

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empleo de teniente coronel, magra compensacin para un oficial que llevaba en el pecho ms de una veintena de condecoraciones, la prctica totalidad de ellas rojas, es decir, ganadas en el campo de batalla. La ley de Azaa para la reforma del ejrcito supuso que buena parte de los militares que estaban dispuestos a dar un voto de confianza a la recin nacida II Repblica viesen en ella una enemiga que iba contra sus intereses profesionales e individuales. Y todo sin causa real, slo por los temores que generaban los militares en los nuevos dueos del Estado espaol. Aunque es necesario reconocer que entre muchas de las mejores cabezas polticas e intelectuales de la Espaa de los aos treinta estas medidas no causaron temor, sino que fueron vistas de forma muy positiva. Ortega defendi con convencimiento en las Cortes, el 30 de julio de 1931, la reforma emprendida por Azaa con las siguientes palabras: Esa reforma [del Ministerio] de Guerra, sueo hoy de todos los pueblos del mundo, slo ha sido realizada por la Repblica espaola, y se ha logrado sin rozamientos graves, con correccin por parte del ministro de la Guerra y por parte de los militares que han facilitado el logro de este magnfico proyecto.35 Y termina su discurso pidiendo un homenaje para Azaa, pues de un pueblo que no aplaude se puede esperar poco; pero no se puede esperar mucho tampoco de una cmara que a estas horas no ha tributado tal homenaje de aplauso a un ministro de la Guerra, al ejrcito que se ha ido y al que se ha quedado. Faltaba muy poco para que el ahora tan emocionado Ortega pronunciase su famoso No es esto, no es esto. Espaa haba abolido la guerra como instrumento de su poltica, pues as se estipulaba en la nueva Constitucin. En Espaa se abra una etapa en la que era ms importante lo que se deca que lo que se haca. El odio de los republicanos de izquierdas, socialistas, anarquistas... contra los militares se evidenciaba ms y ms a cada momento. As aparecieron unos panfletos contra Yage que eran buena prueba del ambiente antidemocrtico que se viva incluso en el protectorado contra los militares y los derechistas. La Repblica era slo de los republicanos, entendiendo stos como los que la haban trado y que luego haban de formar el Frente Popular, excluyendo a los grupos de centro y centro izquierda:
Alcazarquvir tiene juanetes. Si fray Azaa pudiera darse una vueltecita por Alcazarquvir! Si, por lo menos, dispusiera de persona de quien fiarse, que le informara... Porque all, a lo que parece, no ha llegado todava la accin de la Repblica. El Grupo de Regulares, por ejemplo, sigue mandado por el ex teniente coronel Yage, hoy comandante, monrquico tan fervoroso que el 14 de abril se ofreci para venir a la Pennsula, con su grupo, a defender a Alfonso. Monrquica es tambin la oficialidad, al extremo de que quienes en ella se han manifestado republicanos tuvieron que apartarse del grupo, y alguien como el capitn Pineda, incluso pasar a disponible. Por qu fray Azaa no realiza un viaje de inspeccin por toda la zona? Servira a la Repblica y a Espaa. En Alcazarquvir, de seguro, le haran una recepcin en el Casino Militar, que llaman Pea Juanista, y cuando el ministro preguntase el porqu de tal nombre, le diran: Como Yage se llama Juan... Fray Lazo del 7 de octubre de 1931.36

35 Diario de sesiones, 30 de julio de 1931. 36 APY.

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Su dietario nos confirma que sus enemigos no descansaban y que Yage no bajaba la guardia. Eran tiempos duros, cuando una carrera profesional depende ms de lo que de uno se dice que de lo que de uno piensan sobre todo cuando la Repblica supuestamente ha venido para garantizar la libertad de ideas y de conciencia, o de su adscripcin poltica real o imaginaria, que de la vala profesional:
Da 29 de noviembre (1931), domingo: Me entero por el polica de los trenes que ha estado aqu Lora y que le ha preguntado: Qu tal Yage?. Y al contestarle l que muy bien, ha puesto mala cara, y al decirle que bien situado en las altas esferas, dijo De eso ya hablaremos. Me dice que l cree que se ha iniciado una maniobra contra m por alguien que est empeado en destituirme. Gil se va a Tetun y en Larache le dicen que el echarle es porque en el banquete de la Pea del otro da se pronunciaron discursos monrquicos. Le avisan de que viene Lora y se vuelve a Alczar. Est con Lora y le dice que ha cometido la falta de no darse de baja cuando estuvo enfermo; luego le dice que se ha rodeado de unas amistades que no le favorecen; y luego que se ha enterado de que ayer estuvo paseando hasta las dos de la maana con el Sr. Yage. Pasan por la zona Zapico, Lora, Alberola y Rogelio.37

Todo esto no impide a Yage seguir cumpliendo con eficacia el mando que desempea. Al fin y al cabo es un profesional con ms de dos dcadas de experiencia. Mientras estas cosas ocurran, las autoridades republicanas no lograban normalizar la vida nacional. Pasadas las primeras semanas de fervor revolucionario, Alcal Zamora y su Gobierno fracasaron estrepitosamente en lograr que la vida y la convivencia entre los espaoles volviesen a unos cauces de normalidad. Los partidos y grupos ms extremistas se hicieron con el control de las calles y de las clases populares, propiciando un ambiente revolucionario y violento. Socialistas y comunistas aspiraban a dar un vuelco a Espaa al estilo de la revolucin bolchevique. La CNT y la FAI se opusieron a las leyes promulgadas por Largo Caballero desde el Ministerio de Trabajo, por entender que favorecan al sindicato socialista UGT. Las sublevaciones armadas anarquistas contra los distintos gobiernos de la Repblica, fuesen del color que fuesen, se convirtieron en una constante. El 31 de diciembre de 1931 un grupo de unos cuatrocientos campesinos se manifestaba en el pueblo de Castilblanco dando vivas a la UGT y mueras a la Guardia Civil. Les salieron al paso cuatro guardias que les ordenaron que se disolvieran. Los agentes resultaron muertos a golpes, pedradas, tiros y cuchilladas, y sus cuerpos acabaron mutilados. Sanjurjo, que segua siendo director general de la Guardia Civil, asisti al entierro, durante el cual acus a los socialistas, y en concreto a la diputada Margarita Nelken, de haber incitado a sus correligionarios a la violencia. Nadie se preocup de saber que durante los ocho meses que llevaba instaurada la Repblica, en Castilblanco haba seguido gobernando el municipio la oligarqua monrquica de siempre. Esto no justificaba la actuacin de los socialistas locales, pero s explicaba los sucesos protagonizados por una poblacin inculta y radicalizada, permanentemente alentada y arengada por sus lderes con soflamas y discursos. Cinco das ms tarde se reproducan sucesos parecidos en el
37 APY, Dietario de 1931.

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pueblo riojano de Arnedo, en los que, en esta ocasin, los guardias no se dejaron matar, ocasionando seis muertos de los que cuatro eran mujeres y treinta heridos. Sanjurjo fue destituido, pasando a la direccin del Cuerpo de Carabineros. Su sustituto en la direccin de la Benemrita fue el general Miguel Cabanellas. Mientras estas cosas ocurran en la metrpoli, Yage segua su relativamente tranquila vida de guarnicin en Alcazarquvir. El 19 de enero de 1932 fue destinado a mandar el Grupo de Regulares de Ceuta n 3, con lo que recuper sus galones de teniente coronel en julio de ese ao. Al mismo tiempo fue confirmado en el mando de los Regulares de Ceuta. En el discurso de despedida a sus hombres en Alcazarquvir, antes de salir para Ceuta, habl a sus compaeros de la labor cvica durante su mando:
... Y empec a hacer este casino y, faltando a su reglamento, di entrada en l al elemento civil, que pas tambin a formar parte de su junta, y empezaron las fiestas cuando esto era poco confortable y hasta poco limpio. Recordad aquellas cenas primeras y aquellas cretonas que trataban de tapar sin conseguirlo las ruinas del local y, sin embargo, qu beneficiosas fueron aquellas primeras fiestas. En ellas empez la convivencia y el trato, empez la vida social en una palabra; empezamos a dar pruebas de civilidad y cultura, y una vez que termin este patio las fiestas fueron ms frecuentes.38

Durante su etapa en Ceuta se produjo el intento fallido de golpe de Estado de Sanjurjo, el 10 agosto de 1932. Yage recibi orden del Gobierno de enviar uno de sus tabores a Sevilla para sofocar la insurreccin, para aplastar un movimiento extremista, sin saber que sus hombres iban contra su antiguo jefe y compaero el general Sanjurjo. El tabor, mandado por el comandante Rodrguez de la Herrn, lleg a desembarcar en Cdiz, pero sin llegar a Sevilla, centro del alzamiento de Sanjurjo. Durante el desembarco del tabor en el puerto de Cdiz se produjo una ancdota curiosa y equvoca fruto de dos casualidades. De entrada, el comandante del tabor era pariente directo del principal colaborador de Sanjurjo en su pronunciamiento, el general Garca de la Herrn. La segunda casualidad es que cuando los regulares llegaron al muelle vitorearon a Sanjurjo, porque el ayudante del jefe del tabor se apellidaba as, y al tener que gritar su nombre algunos de los oficiales, un sector del pblico prorrumpi en vivas pensado que los gritos de la oficialidad del tabor hacan alusin al general y hroe de Marruecos alzado contra el Gobierno de Madrid. La cortsima vida de la Sanjurjada no nos ha permitido saber qu habra hecho el tabor de Regulares de Ceuta si hubiese llegado a Sevilla. Habran hecho lo mismo que hicieron las antiguas tropas del emperador cuando el gordo rey Luis las envi a apresar a Napolen durante los Cien Das? A comienzos de 1933, la Repblica, tras veinte meses de existencia, no haba logrado an tranquilizar los nimos. Sus promesas de cambio y utopa seguan ganando el corazn de muchos espaoles, pero la realidad haca que la vida cotidiana de la nacin fuese peor por das. La necesaria reforma agraria se haba convertido en una serie de expropiaciones que no haban satisfecho a nadie. Prueba de que nada o casi nada haba cambiado en el campo espaol sobre todo
38 APY, Carpeta de discursos y arengas, Discurso de despedida al cnsul espaol en Alcazarquvir.

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en Andaluca y Extremadura, donde el latifundio segua imperando son los terribles y sangrientos sucesos de Casas Viejas en enero de 1933. El descrdito de los partidos republicanos moderados de centro y centro izquierda abra cada da ms las puertas a un proceso revolucionario encabezado por socialistas, comunistas y anarquistas, que poco tenan que ver con las promesas de una repblica moderna, de corte europeo, que haban soado Alcal Zamora, Maura e incluso el ambicioso y sin escrpulos Azaa. La extrema izquierda peda la revolucin, mientras que las clases medias y la burguesa pedan paz, orden y progreso, aunque fuese bajo la bandera tricolor. El peridico de extrema izquierda La Tierra resuma los casi dos aos transcurridos de utopa republicana con las siguientes palabras: Dos aos de hambre, dos aos de terror, dos aos de odio. En octubre de 1933, tras un intento fallido por parte de Lerroux, form un nuevo Gobierno Martnez Barrios, procediendo el presidente de la Repblica Alcal Zamora a disolver las Cortes. El 19 de noviembre se celebraron las elecciones, el ltimo acto genuinamente democrtico del breve experimento poltico que fue la II Repblica. La guerra a las urnas fue declarada por todos los partidos de izquierdas, a los que pronto se sum una recin nacida fuerza de corte fascista, la Falange, abiertamente contraria al sistema de partidos polticos por entender que eran una nueva forma de dictadura, con slo apariencia democrtica, y que iba en contra de los verdaderos intereses de Espaa y de los espaoles. En estas fechas Jos Antonio Primo de Rivera pronunci en el teatro madrileo de la Comedia el mitin fundacional de Falange Espaola. El nacimiento de este partido fue seguido y acogido con alegra por Yage. El Congreso contaba con 473 escaos; Gil Robles, con sus 115 diputados, ms los 79 de Lerroux y los 29 del Bloque Agrario muy afn a la CEDA, unidos a los 26 de la Lliga catalana llegaban a 249 diputados, lo que supona alcanzar la mayora absoluta. Una cifra que se poda ver reforzada por los 21 tradicionalistas y los 12 de Renovacin Espaola, lo que daba un total a la derecha de 282 diputados. Los socialistas slo obtuvieron la mitad de diputados que en 1931. Azaa slo 5 actas. Las elecciones de 1933 fueron un xito notable para todos los partidos de derechas. El Partido Socialista obtuvo 1.627.472 votos, mientras que el resto de los partidos de izquierdas, todos sumados, obtuvieron 1.727.860 votos, es decir, en total, 3.375.423 votos. La derecha obtuvo 3.345.504 votos, una cifra algo inferior, pero que no refleja la realidad sociolgica de Espaa, pues Azaa con su actuacin en Casas Viejas sustrajo a la izquierda los votos anarcosindicalistas:
El sistema electoral, que haba sido ideado por los izquierdistas en 1932, de manera que les mantuviese siempre en el poder, haba rebotado contra ellos en las elecciones de 1933, cuando venci la coalicin de Gil Robles. Era un sistema tramposo en esencia, donde los candidatos de la mayora deban obtener un 40 por ciento de votos y a la minora le bastaba con un 20 por ciento de los votos para salir vencedora, por lo que el sistema existente haba sido calificado de injusto por todos los dirigentes polticos. Precisamente porque poda cambiar fcilmente las tornas tergiversando el resultado real, como en esta ocasin haba sucedido, tanto la derecha como la izquierda haban solicitado su revisin. Pero la disolucin de las Cortes precipit las elecciones y no dio

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tiempo a legislar el nuevo sistema, ms representativo, para el que ya se haba preparado un proyecto [...].39

El 8 de diciembre, el mismo da que se reunan las nuevas Cortes y era elegido presidente Santiago Alba, estall un movimiento insurreccional anarquista, dirigido por Durruti, Cipriano Mera e Isaac Puente, que tuvo al pas en jaque durante varias semanas. El Gobierno de Martnez Barrios reprimi a los anarquistas, se practicaron miles de detenciones, y se ilegaliz la CNT una vez ms, clausurndose sus locales y cerrndose sus peridicos. Casi inmediatamente el jefe de Gobierno present su dimisin para que las nuevas Cortes eligiesen al sucesor. Se abra paso a Lerroux, en la etapa que la izquierda ha llamado el Bienio Negro. El 18 de diciembre de 1933 formaba Gobierno Alejando Lerroux. Algunas de sus primeras y ms discutidas medidas fueron el indulto de Sanjurjo y sus seguidores, mientras que Calvo Sotelo pudo regresar del exilio, al tiempo que March sala de la crcel y pona su inmenso capital al servicio de los enemigos de la Repblica. Jos Antonio Primo de Rivera lograba un escao en las Cortes por la lista monrquica de Cdiz, desde el que empez a difundir la doctrina falangista. Las cosas pareca que iban a cambiar. En noviembre de 1933, durante la visita del presidente de la Repblica, Niceto Alcal Zamora, al acuartelamiento de los Regulares de Ceuta, le dijo Yage: Os ruego encarecidamente que si nuestra patria tiene un momento de peligro, cualquiera que sea, os acordis de que aqu hay un puado de espaoles dispuestos a todo, a los que siguen y obedecen ciegamente, sin preguntar, unos soldados fuertes y bravos, y que todos unidos tienen la misin sagrada de seguir escribiendo la historia.40 Dos meses despus el ministro de la Guerra Martnez Barrios dispona su traslado a la Pennsula. Terminaba as la segunda estancia de Yage en Marruecos, que haba durado cinco aos. Sabemos por su dietario que, en su cambio de destino, hubo claras implicaciones polticas que venan de lejos:
Da 11 de febrero, domingo: Me dice Len que Gmez, en una junta de jefes, ha dicho que se ha visto obligado a pedir mi baja, y que Oliver no va al regimiento de Tetun porque se signific en mi despedida. Da 12 de febrero, lunes: Me escribe La Herrn y me dice lo de Coco. Da 13 de febrero, martes: Me habla Montaner de la junta de jefes en Tetun, en la que Gmez dijo que haba pedido mi baja.41

Fue destinado a mandar el Batalln de Montaa n 8, de guarnicin en Vitoria, del que se hizo cargo el 1 de febrero. Su regreso a la Pennsula le permiti restablecer contacto con los amigos de Burgos, entre los que se encontr a varios que figuraban entre los primeros adheridos a la Falange. Yage, por temperamento y formacin, tena que encariarse con la ideologa fascista que representaban en Espaa los falangistas. Era un movimiento de lite que pareca coincidir con la vieja pauta de Ortega y Gasset, segn la cual la minora selecta tiene la misin de decidir los caminos que debera seguir la nacin. Para un castellano viejo como
39 Knoblaugh, E., ltima hora: guerra en Espaa!, ltera, Madrid, 2007, pp. 29 y 30. 40 Calleja, J. J., op. cit., p. 57. 41 APY, Dietario de 1934.

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Yage, soador y polticamente romntico, nada mejor que un ideario que exiga luchar, dar la vida, para lograr la unidad de destino y grandeza de la patria. Su espritu regeneracionista se adaptaba bien al ideario falangista de combatir la injusticia social, crear una sociedad nueva mejor y ms justa, batallando para que hubiera menos gente pobre, aunque tuviera que disminuir la cifra de los ricos. Crear una Espaa nueva en la que muchos de los valores castrenses que haba aprendido en Toledo tenan que pasar a ser valores de todos los espaoles. La formacin de gobierno por parte de Lerroux el 18 de diciembre de 1933 no impidi que las fuerzas armadas siguiesen siendo transformadas. En su afn de borrar el pasado, como si ste se pudiese cambiar, dispuso la sustitucin de las medallas conmemorativas de campaa, de tiempo de la monarqua, por una nueva de igual nombre creada por decreto de 17 de noviembre de 1931, sin comprender lo que estos cambios producan en los portadores de las condecoraciones que acreditaban su valor, al margen de quin se las hubiese concedido. Asimismo se anularon el uso de las medallas de sufrimientos por la Patria, condecoraciones concedidas por las heridas recibidas en combate, como si stas no importasen nada. Haba que dar pruebas de republicanismo, y cul mejor de ellas que la de trabajar en contra del ejrcito, pues para muchos republicanos las fuerzas armadas eran un bastin del conservadurismo monrquico. Los ataques contra esta institucin siempre daban rditos inmediatos en la poltica de mira estrecha que hacan los nuevos dirigentes. La salud de Yage se resenta. Ya en Marruecos dio alguna muestra de su fragilidad, aunque siempre dominada por su voluntad de acero. El da 21 de junio de 1934 ces en el mando y despacho de su batalln, teniendo que marchar con dos meses de licencia por enfermedad a su pueblo natal de San Leonardo, periodo que luego enlazara con las vacaciones de verano. Durante su estancia en Vitoria haba fallecido su madre en Burgos, lo que no contribuy a que Yage, hijo nico y muy unido a su progenitora, se encontrara anmicamente fuerte. Todo pareca conjugarse en su contra. El 6 de septiembre solicit el pase a la situacin de disponible voluntario con residencia en San Leonardo. Sabemos que hizo esta peticin consciente de la persecucin que sufra dentro del Ministerio de la Guerra, donde los polticos y militares afines al poder vean con recelo a los oficiales del perfil de Yage. Generales como Franco, de mucho prestigio, no podan ser totalmente marginados, pero figuras como Milln Astray o Yage, que al fin y al cabo slo eran tenientes coroneles, podan ser condenados al ostracismo sin muchos problemas. En su dietario de 1934 anota:
Da 20 de agosto, lunes: Vamos a Madrid. Estoy con Castell y le digo que voy a pedir disponible voluntario, que la vacante del ministerio es para un tonto que fue ayudante de Rocha. Estoy con Franco y con Miln. Da 21 de agosto, martes: Voy a ver a Mola. Da 6 de septiembre, jueves: Por orden de 6 de septiembre de 1934 se me concede el pase a disponible voluntario.42

Es en este verano cuando Yage firma, en cumplimiento de lo prevenido en una instruccin del Ministerio de la Guerra, una declaracin escrita en la que
42 APY, Dietario de 1934.

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afirma no pertenecer a partido poltico alguno o asociacin sindical. En estas fechas an no ha ingresado en la lista secreta de militares afiliados a Falange, partido que en 1934 se haba fusionado con otra organizacin fascista, las JONS. Todo llegar, pues ya se encuentra muy prximo a su ideario. De su destierro voluntario en Soria ser sacado el 8 de octubre de 1934 por un capitn que llega apresuradamente en automvil al perdido pueblo castellano de San Leonardo para ordenarle que se presente con urgencia en Madrid, en el Palacio de Buenavista. Esta visita va a dar un giro de ciento ochenta grados a su vida. Vuelve al servicio activo, a los cinco meses escasos de haberse apartado del ejrcito forzado por las circunstancias adversas.

III LA IZQUIERDA CONTRA LA REPBLICA: ASTURIAS, OCTUBRE DE 1934

a incompatibilidad entre la derecha espaola y la Constitucin republicana se cifraba en el carcter anticatlico de sta, que los gobiernos de izquierda se encargaban de acentuar; en la interpretacin que del texto hacan los que se consideraban republicanos puros, sobre todo los socialistas, que vean en la II Repblica y en sus instituciones el camino ms corto para la revolucin. De forma menos evidente que lo anterior, se larvaba la semilla de la ruptura de la unidad de Espaa. Lerroux se atrevi a afirmar en las Cortes que no haba que gobernar contra nadie, a lo que le respondi el socialista moderado en comparacin con Largo Caballero Indalecio Prieto: Hay que gobernar contra muchos!. La convivencia, a comienzos del ao 1934, estaba al borde de su total ruptura. El fracasado golpe de Sanjurjo y la radicalizacin de los sectores ms extremistas de la FAI haban aumentado la tensin social en Espaa desde la segunda mitad de 1932. En enero de 1933 la Federacin Nacional de Ferroviarios de la CNT se lanz a una huelga que produjo varias decenas de muertos y centenares de heridos. Esto no es nada si lo comparamos con los sucesos de Casas Viejas, sobre los que afirm Balbotn: El crimen cometido por los guardias de Asalto, republicanos, en Casas Viejas, no ha sido perpetrado nunca por la Guardia Civil del rey.1 En la primera mitad de 1933 hubo 102 muertos y 140 heridos, y el fiscal general de la Repblica informaba el 15 de septiembre de que el ao anterior haba habido 187.000 detenciones. En nombre de la libertad se violaba sistemticamente la ley. Seala Bulln, con mucho acierto, que
tal vez la diferencia ms notable fue la habilidad que a lo largo de los aos tuvieron los marxistas para presentarse como defensores de la libertad en cuanto antifascistas, no dndose cuenta por aquel entonces la mayor parte de los demcratas de que para la libertad eran igual de perniciosas ambas doctrinas totalitarias. Es ms, probablemente
1 Bulln de Mendoza, A., Jos Calvo Sotelo, Ariel, Barcelona, 2004, p. 387.

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era ms peligroso el marxismo, pues en el fascismo haba un claro componente de reaccin ante el comunismo que, de desaparecer este, llevara a importantes cambios doctrinales.2

Frente a la amenaza de la revolucin socialista y comunista, al igual que haba ocurrido en otros pases de Europa, surge en Espaa un partido perteneciente a la familia de los fascismos. El 29 de octubre de 1933 se celebra el mitin fundacional de la Falange en el Teatro de la Comedia de Madrid. Naca el fascismo espaol. Al mismo tiempo, Calvo Sotelo, destacado lder de la derecha catlica monrquica y autoritaria, apostaba por alguna de las variantes del fascismo al declarar el 18 de noviembre en su mitin del Cine Royalty que:
Yo os digo que pas la hora del parlamentarismo inorgnico... Espaa necesita un Estado fuerte, no de clase, sino sobre todas las clases; no antirreligioso, sino espiritualista: no autoritario, sino con autoridad... La cosa, en fin, es muy clara: nuestros revolucionarios, enquistados en Proudhon y Rousseau, conciben la sociedad como simple coordinacin horizontal de ciudadanos, pero contra natura, y nosotros la concebimos como una coordinacin vertical que descansa sobre jerarquas histricas, flexibles y unitarias. [...] Por regla general, al menos en Espaa, la exaltacin de los partidos polticos coincide con la mutilacin de los intereses nacionales, morales y econmicos.3

Repblica y revolucin A finales de 1933 form gobierno el Partido Radical, que era en aquellos momentos la segunda fuerza del Parlamento, detrs del partido de derecha catlico CEDA. Ninguno de los dos tena capacidad para formar gobierno en solitario. El presidente de la Repblica, Niceto Alcal Zamora, se haba negado a encargar la formacin de gobierno al lder derechista Gil Robles, entregando esta responsabilidad al poltico radical Lerroux, con la condicin de que excluyese a la CEDA. Para el catlico Alcal Zamora y su reducidsimo grupo de partidarios de centro izquierda, que formase gobierno el partido ms votado, incluso en coalicin, era inaceptable. Seala Payne que se poda entender que la izquierda estuviera afligida por la entrada en el Gobierno de un gran partido cuyo objetivo ltimo era la transformacin de la Repblica en un rgimen corporativo catlico, pero los republicanos de izquierdas el presidente Alcal Zamora entre ellos, por ejemplo, apenas se haban disgustado por la anunciada intencin de los socialistas de transformar la Repblica en un rgimen socialista revolucionario.4 La debilidad del nuevo Gobierno radical resultaba evidente, pues necesitaba los votos cedistas para estar en el poder, al tiempo que intentaba excluirlos del Gobierno. La situacin es una buena estampa de la crisis permanente en que vivi, a lo largo de su corta vida, la II Repblica espaola. Este Gobierno en minora, fruto de la voluntad del presidente de la Repblica, ms tarde o ms temprano tena que caer. Lgicamente, tras unos meses de apoyo a cambio de nada, la CEDA plante al jefe de Gobierno Lerroux la retirada de su apoyo si no reciba alguna compensacin por sus votos. Sealaba Jos Mara Gil Robles:
2 Ibidem, p. 398. 3 Ibidem, p. 400. 4 Payne, S. G., El colapso de la Repblica, La Esfera de los Libros, Madrid, 2005, p. 140.

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...cerradas todas las salidas, no quedaba sino entregar el poder a la CEDA; es decir, resolver la crisis conforme a los ms elementales principios del rgimen parlamentario. Nuestro partido era en la cmara el ms numeroso y disciplinado; sobre l no haban cado las manchas que desacreditaron por ejemplo a los radicales; tena en su haber una labor limpia, eficaz, desinteresada; se apoyaba en una masa de opinin fortsima, admirablemente organizada y llena de entusiasmo. Pareca llegada la hora de una solucin que reclamaban de consuno el inters nacional, el sistema parlamentario y los principios en que se apoyaba un rgimen que deca haberse instituido en nombre de la democracia.5

El 2 de octubre de 1934 tres miembros de la CEDA entraron a formar parte del Gobierno, en lgica coalicin con los radicales de Lerroux. Empezaba la etapa llamada por la historiografa frentepopulista el bienio radical-cedista, llamado negro por el Frente Popular. El PSOE, desde 1933, tras pasar una etapa de varios aos en el Gobierno, era en votos ms dbil que en 1931, lo que le llev a radicalizar sus posturas y a mostrarse dispuesto a afrontar una accin revolucionaria violenta con tal de recuperar el terreno perdido. La mayor parte del PSOE, liderado por Largo Caballero, estaba abiertamente a favor de la revolucin y de la conquista del poder mediante la violencia. Slo un grupo minoritario del socialismo espaol, encabezado por Besteiro y Saborit, era partidario de resistir frente al fascismo entendiendo como fascismo todos los grupos sociales y polticos de centro hacia la derecha por todos los medios, pero no de asaltar violentamente el Estado para implantar la dictadura del proletariado. La derrota de las izquierdas en las elecciones de 1933 llev a la planificacin por los perdedores, inicialmente, de tres distintos golpes de Estado para recobrar el control del poder, segn ha dejado escrito el entonces presidente de la Repblica, Niceto Alcal Zamora. El primero de ellos vino del hasta aquel momento ministro de Justicia, Botella Asensi, que propuso la firma de un decreto presidencial anulando las elecciones. Botella Asensi pretenda as abandonar los legalismos para oponerse al avance de las derechas mediante una serie de decretos anticonstitucionales aprovechando el control sobre el Boletn Oficial. La segunda propuesta la hizo el ministro de Industria, el radical-socialista Gordn Ords, que solicit disolver la nueva Cmara antes de que se celebrase la segunda vuelta, lo que se complementaba con la siguiente idea que Azaa expuso a Martnez Barrios:
Nosotros, los republicanos, tenemos una gran mayora de votos en el pas, como lo ha demostrado el recuento de la eleccin del 19 de noviembre. Ciertamente, la aplicacin de la vigente ley electoral reduce nuestra representacin parlamentaria en dos tercios de su volumen efectivo, pero la voluntad general no es sa. La distribucin de los puestos de diputados se aparta radicalmente de las cifras que arroja la eleccin. Simple artilugio legal. Por tanto, al constituirse la Cmara, se desacatar la voluntad del pas, a menos que una acertada previsin del Gobierno decida evitarlo. Los medios me parecen sencillos y sern eficaces si se utilizan con rapidez. Suspender la reunin de Cortes, constituir otro ministerio, en el que estn representadas todas las fuerzas de izquierdas, y hacer una nueva consulta electoral.6
5 Gil Robles, J. M., No fue posible la paz, Ariel, Madrid, 2006, p. 360. 6 Bulln de Mendoza, Alfonso, op. cit., pp. 402 y 403.

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Las leyes electorales haban sido hechas a la medida de los partidos de centro izquierda y de izquierdas, en gran medida por el propio Azaa. Pero todo haba salido en contra de lo que se tena previsto. Azaa era demcrata siempre y cuando l y sus amigos fuesen los que ganasen las elecciones. El problema en estas elecciones es que acababan de ser derrotados, situacin que no se les haba pasado por la cabeza que se pudiese producir. Ellos, los verdaderos y nicos republicanos, no podan perder, y por tanto no haban tomado las medidas para ganar aquellas elecciones. La tercera propuesta de golpe de Estado burocrtico mezclaba las de Azaa y de Gordn Ords, y vino de manos de Negrn, portavoz de la minora del PSOE, que propuso la formacin de un gobierno de extrema izquierda, la disolucin de las Cortes y la elaboracin de otra ley electoral que asegurase la victoria de las izquierdas. Un plan verdaderamente sofisticado y, como los anteriores, muy democrtico. Junto a estos golpes de Estado limpios, burocrticos, los anarquistas, en su mitin celebrado en la plaza de toros de Barcelona, haban anunciado que si ganaban las derechas desencadenaran la revolucin social, cosa que hicieron en diciembre de 1933 y que cost la vida a ochenta y nueve personas, producindose tambin ms de ciento sesenta heridos y numerosos detenidos. Ellos, al fin y al cabo, no eran demcratas, no crean en los parlamentos ni en las votaciones. Con su insurreccin armada eran coherentes con su forma de ser y de hacer poltica. Crean en la accin directa. El nuevo Gobierno radical-cedista fue rechazado por los partidos de izquierdas y por el Gobierno nacionalista de Catalua, encabezado por Esquerra Republicana. Incluso antes de empezar a gobernar. La respuesta de estos grupos polticos al nuevo equilibrio de poder democrtico surgido de la aritmtica parlamentaria consisti en romper con la legalidad constitucional e intentar hacerse con el poder mediante una huelga revolucionaria violenta que deba transformarse en golpe de Estado. La realidad es que los socialistas, y la izquierda en general, estaban en contra de la Repblica burguesa que haba nacido en 1931. Inicialmente la haban apoyado, pues vean en ella un camino ms fcil para implantar su modelo de sociedad y su forma totalitaria de gobernar. En enero de 1934 el lder socialista tericamente moderado Indalecio Prieto present un programa de nueve puntos cuya sntesis, de cara a ganar unas futuras elecciones, era la siguiente: 1. Nacionalizacin de la tierra, que pasara a manos del Estado. 2. Aumento de las inversiones hidrulicas para aumentar los regados. 3. Un sistema educativo superior al que slo se accedera por mritos y no por capacidad econmica. 4. Disolucin de todas las rdenes religiosas e incautacin de sus bienes, y expulsin de Espaa de sus miembros ms peligrosos. 5. Disolucin del ejrcito y creacin de unas nuevas fuerzas armadas claramente identificadas con el Gobierno.

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6. Disolucin de la Guardia Civil y otras fuerzas de orden pblico, que seran sustituidas por milicias formadas por los afiliados a las organizaciones de izquierdas. 7. Reforma de la administracin del Estado, con expulsin de los funcionarios desafectos. 8. Intervencin moderada en la industria. 9. Reforma del sistema tributario. Todas estas medidas se aplicaran de forma rpida, por decreto, para lo que prevea el lder socialista expulsar a Alcal Zamora de la presidencia de la Repblica. Estas propuestas del PSOE nada tenan que ver con la Repblica nacida en abril de 1931, estando ms en la lnea de la Revolucin Sovitica, que tantos admiradores tena en las filas socialistas y comunistas por aquellas fechas. Para los socialistas revolucionarios, Alcal Zamora iba a ser Kerensky, y Largo Caballero tomara el papel de Lenin, el Lenin espaol, como le gustaba llamarse. Largo Caballero, presidente del PSOE y secretario general de la UGT, tras su derrota electoral en las elecciones de 1933 haba renunciado abiertamente a la va democrtica para lograr el poder, optando por la lucha armada para hacerse con el Gobierno de la nacin y as moldear la sociedad espaola a su voluntad, siguiendo el ejemplo que vena de Mosc. Las juventudes socialistas y comunistas se unificaron en abril de 1934. El 12 de septiembre el PCE entraba en la Alianza Obrera, inicindose as el camino el golpe de Estado, la breve intentona de guerra civil que fue la Revolucin de Asturias de octubre de 1934: el Comit Central del PCE dio formalmente su apoyo a la revolucin, pero no los comunistas asturianos, una regin donde eran muy fuertes y estaban bien organizados. Los anarquistas se mantuvieron al margen de este plan insurreccional, ya que recordaban con rencor el abandono que haban sufrido por parte de los partidos obreros en la insurreccin armada que haban protagonizado en diciembre de 1933. Por su parte, el socialista moderado Besteiro intentaba buscar una va semidemocrtica para imponer las tesis totalitarias que estaban en las entraas del socialismo espaol de los aos treinta y de todos los partidos de izquierdas peninsulares. No pudo llegar a ningn acuerdo con Indalecio Prieto, ya que el sector dominante del PSOE, abiertamente revolucionario y violento, estaba ms interesado en hacer la revolucin que en los cambios polticos, sociales y econmicos que deberan aplicarse a la sociedad espaola dentro de la legalidad republicana. Largo Caballero, ya desde febrero de 1934, cuando la CEDA an no estaba en el Gobierno, comenz a preparar la insurreccin armada contra el Gobierno legal de la Repblica. En las directrices que dio para la insurreccin de clara inspiracin bolchevique, tanto en sus mtodos como en sus fines ordenaba la eliminacin de todas las personas que ms se han significado como enemigos de nuestra causa o que puedan ser ms temibles como elementos contrarrevolucionarios. Estas personas deben ser tomadas en rehenes al producirse el momento, o suprimidas si se resisten [...] imposibilitar que los jefes de las fuerzas que no vivan en los cuarteles puedan incorporarse a sus puestos, detenindolos a la salida de sus

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domicilios y atacndolos si se resisten.7 Tambin orden que se incendiasen todas las casas cuartel de la Guardia Civil, iglesias y conventos, etctera. A partir de febrero todo el aparato socialista y comunista se puso en marcha para conseguir el armamento y los medios materiales imprescindibles para salir triunfantes en la insurreccin armada que iban a provocar. Los militantes socialistas sustrajeron armas de la fbrica de Oviedo, ms de dos mil fusiles y nueve ametralladoras, gracias a la connivencia de muchos obreros, mientras sus lderes establecan contactos con generales y jefes del ejrcito, as como con miembros de la Guardia Civil, Guardia de Asalto, etc., afines a sus planes e ideologa. Sabemos por Amaro del Rosal que incluso llegaron a contactar con Muoz Grandes, jefe de Asalto, de cara a ganar voluntades para el golpe de Estado revolucionario que preparaban.8 La compra de armas en el extranjero se inici de forma decidida y con mucha antelacin, siendo el caso ms conocido el del vapor Turquesa, cuyo cargamento fue apresado parcialmente en San Esteban de Pravia por carabineros cuando era descargado, al no arrancar el camin que tena que llevar las armas a buen recaudo. El propio Indalecio Prieto estuvo a punto de ser detenido durante esta operacin de trfico de armas. En las semanas previas a la revolucin la tensin en las calles de toda Espaa resultaba evidente. Hubo, por ejemplo, graves enfrentamientos entre las numerosas y bien organizadas milicias de izquierdas y los miembros de la JAP (Juventudes de Accin Popular) con motivos de la celebracin de un acto en Covadonga el 8 de septiembre. El 24 de septiembre de 1934 Jos Antonio Primo de Rivera escribi al general Franco una carta en la que le adverta de la revolucin que se preparaba en Asturias, Catalua y otros lugares de Espaa:
Ya conoce usted lo que se prepara: no es un alzamiento tumultuoso, callejero, de esos que la Guardia Civil holgadamente reprima, sino un golpe de tcnica perfecta, con arreglo a la escuela de Trotski y quin sabe si dirigido por Trotski mismo (hay no pocos motivos para suponer est en Espaa). Los alijos de armas han proporcionado dos cosas: de un lado, la evidencia de que existen verdaderos arsenales; de otro, la realidad de una cosecha de armas risibles. Es decir, que los arsenales siguen existiendo. Y compuestos de armas magnficas, muchas de ellas de tipo ms perfecto que las del ejrcito regular [...]. Todo ello dibujado sobre un fondo de indisciplina social desbocada (ya conoce usted el desenfreno literario de los peridicos obreros), de propaganda comunista en los cuarteles y aun entre la Guardia Civil, y de completa dimisin, por parte del Estado, de todo serio y profundo sentido de autoridad.9

Al mismo tiempo ofreca a Franco a los miembros de la Primera Lnea, las milicias falangistas, para que colaborasen con el ejrcito y las fuerzas de orden pblico en la lucha contra la revolucin que inevitablemente se iba a producir. Tambin anunciaba que de triunfar la revolucin, su victoria supondra irremediable la secesin de Catalua.

7 Moa, P., Los orgenes de la Guerra Civil espaola, Encuentro, Madrid, 2007, pp. 404 a 412. 8 Togores Snchez, L. E., Muoz Grandes, hroe de Marruecos, general de la Divisin Azul, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007, p. 136. 9 Primo de Rivera, J. A., Obras Completas, Plataforma 2003, Madrid, 2007, pp. 693 y 694.

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La formacin el 2 de octubre de un nuevo Gobierno radical-cedista fue la excusa perfecta que llev al desencadenamiento de la revolucin, de una revolucin que llevaba preparndose casi diez meses. La Repblica tena que ser para los republicanos, es decir, para la parte ms extremista de la estrecha minora que haba terminado con la monarqua en 1931. La Repblica espaola tena que ser de unos pocos. Incluso algunos polticos de cierta cabeza, y aparentemente menos extremistas, como Miguel Maura, alentaron el odio de una mitad de Espaa contra la otra. Contra aquellos espaoles que, sin ser republicanos, estaban dispuestos a vivir en el marco democrtico que les ofreca el nuevo rgimen. Maura habl de guerra civil, sin darse cuenta de que, en nombre de una institucin vaca como era la Repblica, estaba legitimando la exclusin de la vida nacional de una cantidad enorme de espaoles slo porque no pensaban exactamente igual que l y sus amigos de muy diversos pelajes, grupo que se autotitulaba como el de los nicos y verdaderos republicanos. Sobre la sublevacin de PSOE, UGT y otros grupos de izquierda en octubre de 1934 escribi Salvador de Madariaga, al que nadie puede acusar de favorable a la derecha, en su libro Espaa. Ensayo de Historia Contempornea:
El alzamiento de 1934 es imperdonable. La decisin presidencial de llamar al poder a la CEDA era inatacable, inevitable y hasta debida desde haca ya tiempo. El argumento de que Gil Robles intentaba destruir la Constitucin para instaurar el fascismo era a la vez hipcrita y falso. Hipcrita porque todo el mundo saba que los socialistas de Largo Caballero estaban arrastrando a los dems a una rebelin contra la Constitucin de 1931, sin consideracin alguna para lo que se propona o no Gil Robles; y, por otra parte, a la vista est que el presidente Companys y la Generalitat entera violaron tambin la Constitucin. Con qu fe vamos a aceptar como heroicos defensores de la Repblica de 1931 contra sus enemigos ms o menos ilusorios de la derecha a aquellos mismos que para defenderla la destruan? Pero el argumento era adems falso porque si Gil Robles hubiera tenido la menor intencin de destruir la Constitucin de 1931 por la violencia, qu ocasin mejor que la que le proporcionaron sus adversarios alzndose contra la misma Constitucin en octubre de 1934, precisamente cuando l, desde el poder, pudo como reaccin haberse declarado en dictadura? Lejos de haber demostrado en los hechos apego al fascismo y desapego al parlamentarismo, Gil Robles sali de estas crisis convicto y confeso parlarnentario a punto de que ces de ser, si jams lo haba sido, persona grata para los fascistas.10

El 4 de octubre, da en que entraban en el Gobierno los nuevos ministros de la CEDA, estall la revuelta armada. Comenzaba la insurreccin mejor preparada y pertrechada de las que haban preparado los partidos de izquierdas europeos en toda la etapa del periodo de entre-guerras. En Asturias, zona en la que tuvo ms virulencia, el golpe de Estado revolucionario comenz con el asalto a los cuarteles de la Guardia Civil y de los guardias de Asalto. Los militantes de los partidos de izquierdas, organizados por medio del Comit Revolucionario de la Alianza de Obreros y Campesinos, lograron, desde un principio, controlar las cuencas mineras del Naln, Aller y Caudal, as como la zona centro-oriental asturiana. Los obreros se hicieron tambin con el control de la fbrica de armas de Trubia, teniendo acceso as a los arsenales en ella depositados, que unidos a las armas que haban ido acumulando durante los meses anteriores les permiti enfrentarse inicialmente a
10 Madariaga, S., Espaa. Ensayo de Historia Contempornea, Espasa-Calpe, Madrid, 1989, p. 363.

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la polica y al ejrcito con cierto xito. El da 6 los revolucionarios ya controlaban Oviedo, salvo algunos edificios pblicos y cuarteles en los que se haba atrincherado la guarnicin de la ciudad. Lerroux, al tener noticias de la insurreccin, no reaccion, ya que no crea que los socialistas cumpliesen su amenaza de lanzarse a una sublevacin armada contra su Gobierno, por lo que tard ms de veinticuatro horas en decretar la ley marcial. El Gobierno decret el estado de excepcin y las diversas autoridades militares procedieron a hacerse con el control, como era de esperar en una situacin de emergencia y de guerra. A partir de este momento el aparato del Estado se puso en marcha para sofocar la insurreccin. El comandante militar de Gijn emiti el siguiente bando proclamando el estado de guerra, dada la gravedad de la situacin:
BANDO de DON DOMINGO MORIONES LARRAGA, COMANDANTE MILITAR DE LA PLAZA DE GIJN HAGO SABER: Que declaro el estado de guerra, cumpliendo lo dispuesto en el captulo IV del Ttulo II de la Ley de Orden Publico de 28 de julio de 1933, con el fin de restablecer el orden perturbado y el imperio de la ley. ORDENO Y MANDO: Art.1.- Se prohbe la formacin de grupos tumultuarios en la va pblica y la celebracin de reuniones y manifestaciones no autorizadas, ordenndose la disolucin de los que convengan; si no obedecieran la primera intimidacin, se har uso inmediato de las armas. Art. 2.- Se reprimirn con toda energa, haciendo uso de las armas, todos los actos que tiendan a destruir vveres y artculos de primera necesidad, impedir su confeccin y su adquisicin por el vecindario, as como el abastecimiento de la poblacin. Art. 3.- Con arreglo al Cdigo de Justicia Militar y dems disposiciones vigentes, sern sometidos a la competencia de esta jurisdiccin, adems de los delitos cuyo conocimiento le corresponde normalmente, los siguientes: I.Los cometidos contra la forma de gobierno. II.- Los de rebelin y sedicin y sus anexos. III.- Los de atentado cometido contra la autoridad en todo caso y contra sus agentes cuando se perpetren en forma tumultuaria, colectivas o con motivo de comisin de cualquiera de los dems delitos comprendidos en este bando. IV.- Los de desrdenes pblicos comprendidos en el Cdigo Penal. V.- Los de allanamiento de morada. VI.- Los de incendio, estragos y daos que afecten a cualquier servicio pblico, o sean realizados con carcter de venganza, represalia o intimidacin en relacin a actos ejecutados por particulares o funcionarios que hayan contribuido o contribuyan a la ejecucin y aplicacin de las leyes, al mantenimiento del orden y a la normalidad de la vida ciudadana o con motivo de cuestiones sociales o polticas, y los que constituyan las agresiones contra particulares con el mismo motivo e igual carcter o con nimo de impedir el abastecimiento de vveres y dems elementos indispensables. Art. 4.- En uso de las facultades que me otorga el art. 651 del Cdigo de Justicia Militar, acuerdo que sean sometidos a juicio sumarsimo, a ms de los que seala el art. 649 de dicho cdigo, los reos de delitos comprendidos en el art. anterior de este bando, y de los dems cuyo conocimiento compete a esta jurisdiccin, cuando el delincuente sea sorprendido en el acto de ejecutarlo y aprehendido en el momento o inmediatamente despus, si la persecucin no se interrumpi y el perseguido no logr ponerse fuera del alcance de sus perseguidores, y siempre que, adems, al delito cometido corresponda pena que en su lmite superior llegue a veinte aos de reclusin o prisin.

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Art. 5.- Cualquier persona que desobedezca o resista las rdenes o intimidaciones de los agentes de la autoridad o de la fuerza armada, ser corregida con multa de quinientas a mil pesetas o arresto de diez a quince das, sin perjuicio de las responsabilidades de otro gnero en que pudiera haber incurrido. Art. 6.- Los funcionarios pblicos o corporaciones que no presten el inmediato auxilio que por mi autoridad o mis subordinados sea reclamado para el establecimiento del orden, sern suspendidos inmediatamente en su cargo, sin perjuicio de la correspondiente responsabilidad criminal, que les ser exigida por la jurisdiccin militar. Art. 7.- Las autoridades y tribunales de fuero ordinario continuarn ejerciendo sus funciones y jurisdiccin en los asuntos de sus atribuciones que no se opongan a este bando, reservndose la facultad de ampliarlo en los trminos que las circunstancias aconsejen. Espero de la ciudadana sensatez y cordura de todos los vecinos de orden, que coadyuvarn con decidido empeo a mantener la normalidad, prestando la eficaz cooperacin para que sean requeridos en los casos necesarios; e intimo enrgica y severamente a todos los agitadores y promovedores de desrdenes y alteraciones a que depongan su actitud y se abstengan de realizar actos de violencia, que sern reprimidos inmediatamente por la fuerza pblica con toda dureza. He dado seversimas rdenes en este sentido, y a fin de evitar dolorosos acontecimientos, recomiendo a todos que se aparten rpidamente de los lugares en que se advierta agitacin o tumulto. Este bando comenzar a regir y surtir todos sus efectos legales desde el momento de su publicacin por las fuerzas de mi mando. Gijn 5 de octubre de 1934. EL COMANDANTE MILITAR. Domingo Moriones.11

A los dos das de iniciada la insurreccin, el 6 de octubre, Martnez Barrios envi a su secretario a hablar en persona con el presidente de la Repblica, Alcal Zamora, para insistirle en que la nica va para evitar una gran confrontacin armada con los socialistas, con la izquierda, era encargar a los insurrectos la formacin de un nuevo gobierno. No importaba que hubiesen perdido las elecciones, ni que se hubiesen sublevado con las armas en la mano contra un gobierno democrticamente elegido: eran los buenos porque luchaban contra el fascismo y a favor de la libertad con maysculas. No deja de ser curioso que, ya desde estas fechas y hasta la actualidad, la vara de medir las acciones y mritos de la izquierda se base en lo que dicen y no en lo que hacen, en tpicos manidos pero que incluso en la actualidad siguen siendo credos por amplias capas de la sociedad. Una de las figuras clave para conservar el control de la situacin era el general Masquelet, jefe del Alto Estado Mayor Central, pero el ministro de la Guerra, Diego Hidalgo, no confiaba en l, por lo que encomend al general Franco el control de las operaciones encaminadas a la represin del golpe de Estado socialista. Le nombr asesor personal del ministro, aprovechando la estancia de ste en Madrid con motivo de unas maniobras, dada su indudable capacidad militar y su conocimiento de la regin asturiana. Franco estaba casado con una asturiana, por lo que viajaba con cierta frecuencia a la zona. Adems haba estado destinado en Oviedo y haba tomado parte activa en la represin de una huelga general en 1917. Durante dos semanas Franco vivi y durmi en el Ministerio de la Guerra hacindose cargo de la direccin de todas las operaciones a partir de la noche del 6 de octubre.
11 APY.

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Dada la gravedad de la situacin a la que se enfrentaba la Repblica, y vista la incapacidad para hacerse con el control de las fuerzas de orden pblico en Asturias y Catalua, el Consejo de Ministros tom la decisin de que interviniese el ejrcito. Su primera orden fue nombrar al general Lpez Ochoa como responsable de las fuerzas que iban a marchar sobre Asturias desde Galicia. Las primeras unidades que se movilizaron fueron las de las provincias limtrofes, por motivo de lgica proximidad. En las primeras escaramuzas participaron las que estaban de guarnicin en Asturias: el Regimiento n 3 de Oviedo y el Batalln de Zapadores n 8 de Gijn, ya que se encontraban en el mismo ncleo de la insurreccin. A estas unidades inmediatamente se sumaron el Regimiento de Infantera n 36, con guarniciones en Len y Astorga, un batalln del Regimiento de Infantera n 12 de Lugo y el Regimiento de Infantera n 29 de El Ferrol. Estas dos ltimas unidades de guarnicin en Galicia partieron formando una columna de aproximadamente cuatrocientos hombres, que avanz por tierra, por la costa, con destino a Gijn. La segunda columna de fuerzas gallegas sali por mar con destino a Oviedo. Tambin fueron enviados a Asturias un batalln del Regimiento de Infantera n 35 de Zamora, un grupo del Regimiento de Artillera n 14 y un batalln ciclista, ambos de guarnicin en Valladolid. Las fuerzas militares de las provincias limtrofes eran a todas luces insuficientes para cortar de raz una insurreccin armada tan violenta, bien organizada y que contaba con tantos medios y efectivos. Franco, responsable mximo de las operaciones militares, decidi enviar a Asturias a las mejores y ms experimentadas tropas con que contaba el Gobierno: el ejrcito de frica, especialmente la Legin y Regulares. Los motivos que le llevaron a tomar esta decisin fueron: La primera, la de que el ambiente de rebelda se haba generalizado en todo el territorio nacional y haca peligroso el privar de ms tropas a las divisiones; la segunda, la consideracin de que se necesitaba que las fuerzas trasladadas entrasen inmediatamente en fuego a su llegada, y las de frica eran ms aguerridas y estaban mejor dotadas de medios de combate.12 Franco decidi llamar a estas fuerzas, pues eran los mejores soldados con que contaba Espaa y en ellos tena depositada toda su confianza. Era un africanista y haba mandado tanto a soldados regulares como legionarios. Quera fuerzas profesionales. Las tropas de frica ya se haban empleado en otras ocasiones en la Pennsula, cuando la Guardia Civil y otras fuerzas de orden se haban mostrado incapaces de controlar la situacin. Esto es lo que ocurra en 1934, dado el carcter de guerra abierta que estaban tomando los acontecimientos. Al respecto dijo el ministro Hidalgo, glosando la campaa de Asturias:
Cuando el Gobierno tuvo noticia de la conflagracin de Asturias, lo primero que hizo fue mandar al general Lpez Ochoa, inspector de aquella regin, para que se pusiera al frente del ejrcito de operaciones; y el ministro de la Guerra retuvo cerca de s, muy cerca, al general Franco, seguro de que con su lealtad, con su pericia, con su juventud y con sus cualidades de espaol, bravo e inteligente, habra de ser, del ministro de la Guerra, hombre modesto, el mejor asesor. E hizo otra cosa, y es que al ver que no por primera vez, porque ya el seor Azaa el 10 de agosto tambin trajo regulares a la Pennsula, era necesario, era imprescindible traer fuerzas del ejrcito de frica,
12 Archivo General Militar de vila (AGMA), Ministerio de la Guerra, caja n 5.

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mercenarios, Tercio y regulares, a Espaa; y creyendo que esa medida excepcional habra de ser censurada y criticada, el ministro de la Guerra nombr a un hombre que se llamaba Juan Yage, que ha convivido veinte aos con esos hombres, que sabe de su moral y de su idiosincrasia, que los conoce, que los domina, dndoles instrucciones severas para que hiciesen la guerra noble, para que atacasen al enemigo, pero que respetaran como cosa sagrada a las mujeres y a los nios. Por lo tanto, en el orden espiritual, ha sido mi asesor: Lpez Ochoa, el hombre que condujo al ejrcito a la victoria y libr a Oviedo del asedio, y Yage, al frente de los Regulares, de esa tropa mercenaria que Espaa tiene para que le sirvan, en que coron la victoria dominando a Oviedo.13

La llegada del ejrcito de frica fue consecuencia de la incapacidad de las fuerzas del orden y de las tropas regulares de Asturias y regiones aledaas para hacerse con el control de la situacin. El ministro Hidalgo orden el embarque en Ceuta de dos banderas del Tercio, la 5 y 6, de dos tabores de Regulares, un batalln de Cazadores de frica y dos bateras de montaa. Simultneamente envi a Catalua un batalln de Cazadores de frica y dos banderas de la Legin, la 2 y la 3, que salieron de Melilla el da 7 a bordo del vapor J. J. Sister, llegando a Barcelona la noche del 8 de octubre. La situacin en Catalua era mucho menos grave que en Asturias, mientras que en el resto de Espaa la revolucin fue un fracaso: hubo incidentes un poco en todas partes, destacando en Guipzcoa el asesinato del ex diputado carlista Marcelino Oreja. Sin embargo, la revolucin de los socialistas tuvo poca fuerza en las provincias vascas de Vizcaya y Guipzcoa, as como en Palencia y Len, siendo rpidamente sometidos por las fuerzas del orden sin muchos problemas. La insurreccin en Catalua dio comienzo dos das ms tarde, el 6. El Gobierno de la Generalitat tuvo que decidirse entre reprimir o encabezar la rebelin. Opt por la secesin: Companys, desde el balcn del Palau de la Generalitat, dijo: Catalanes: los monrquicos y los fascistas han asaltado el poder [...]. La repblica democrtica se halla en gravsimo peligro, para inmediatamente proclamar el fin de la Repblica espaola y anunciar el nacimiento del Estado cataln dentro de la inexistente Repblica Federal espaola. El capitn general de Catalua, el general Batet un militar cataln, fiel a su juramento a la Repblica, declar la ley marcial y sac la tropa a la calle, listo para bombardear el palacio de la Generalitat, sede de la secesin, restablecer la legalidad republicana y poner fin al sueo separatista de Companys, cosa que hizo sin encontrar mucha resistencia. La revuelta de Companys cost 8 soldados y 38 civiles muertos. Azaa, que estaba en Barcelona apoyando los sueos independentistas de Companys, fue detenido y enviado a un barco prisin. Cuando las tropas de frica procedan a su embarque en Ceuta rumbo a la metrpoli, el coronel Lpez de Letona, jefe del Regimiento de Cazadores de frica, hizo unas declaraciones en las que afirmaba que no disparara contra sus hermanos obreros. La situacin era mucho ms grave de lo que inicialmente pareca. Era de extrema gravedad que las declaraciones de un coronel contravinieran la disciplina militar en su misma esencia. Franco decidi encargar el mando de los legionarios y los regulares a un oficial de probada capacidad militar,
13 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 57.

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querido por estas tropas, un africanista al cien por cien y de toda su confianza. Pens en su compaero de promocin y buen amigo Juan Yage. Sostiene Calleja que Franco le dijo: Tengo mucha confianza en tu valor y en la bravura de tus fuerzas. Creo que de vuestra decisin, coraje y audacia depender el xito final de esta misin que nos encomienda la patria.14 Las fuerzas del ejrcito de frica fueron puestas bajo el mando del teniente coronel Yage. Franco coloc al mando a un oficial con experiencia blica probada, que conoca a sus hombres y era conocido por ellos, adems de tener toda su confianza. Por otra parte, Franco desconfiaba de Lpez Ochoa, por ser un republicano pblicamente reconocido y masn, lo que poda generar muchos problemas a la hora de que ste ejecutase sus rdenes que, adems, poda no compartir. Yage era la garanta de que todo se hara segn lo haban dispuesto el Gobierno y el propio Franco. En un telegrama enviado desde Madrid a Oviedo se informaba:
A partir de esta fecha se declara para todos los efectos militares zona de operaciones la provincia de Asturias y las de acceso que desde Len conducen a Asturias. Mandos de la zona habr los siguientes; general Cuerpo de Ejrcito y jefe operaciones, general Lpez Ochoa; jefe Columna Sur-Norte, general Bosch; jefe tropas que operan en Gijn y alrededores, general Caridad Pita; jefe fuerzas frica desembarcadas, teniente coronel Yage jefe zona Len.15

El 6 de octubre sali desde Madrid, en avin, rumbo a Len el general Lpez Ochoa para hacerse cargo de la direccin de las operaciones. Organiz una columna compuesta de soldados y guardias civiles, encabezando la misma dos camiones en los que iban veintids prisioneros cogidos en Soto del Barco y dos lderes socialistas de Oviedo capturados por la Guardia Civil el da anterior. Cuando esta fuerza, en su progresin muy lenta, lleg a dos kilmetros de Corredoria, los insurrectos abrieron fuego contra su columna, resultando muertos muchos de los prisioneros que iban en los camiones de cabeza. Este incidente justifico que Lpez Ochoa fuese procesado, al entender que puso en peligro a los presos que llevaba, incumpliendo as el cdigo militar. Esta columna, con mucho esfuerzo, logr abrirse paso hasta el cuartel de Pelayo, en Oviedo, en el que estaban atrincherados novecientos cuarenta hombres mandados por dos coroneles, dos tenientes coroneles y nueve comandantes. La columna salvadora de Lpez Ochoa contaba con menos hombres que las -unidades que iba a rescatar. La falta de iniciativa y de valor de estos mandos para hacerse con el control de la situacin fue en gran medida culpable del desarrollo de los acontecimientos y de que la insurreccin cobrase tanta virulencia. Yage vuelve al servicio activo La noche del 8 de octubre lleg a San Leonardo en automvil un capitn portando una orden del comandante militar de Soria para que Yage se trasladase a la mayor brevedad a la capital de la provincia, por orden del ministro de la Guerra. As lo hace inmediatamente y all, por telegrama primero y comunicacin
14 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 61. 15 APY, Telegrama s/f.

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telefnica despus, le ordenan que se presente en el ministerio listo para el servicio activo. En un coche requisado emprende la marcha, presentndose en el ministerio la maana del da 9 de octubre. Franco le ordena que se marche a Gijn, donde deber tomar el mando de las fuerzas expedicionarias que desde Ceuta ya han salido en barco hacia esa poblacin. En la orden del 10 de octubre se ordena su pase de la situacin de disponible forzoso en la 5 Divisin a la de servicio activo a las rdenes del general jefe de la 8 Divisin. El 10 sale en aeroplano de Madrid a Len, donde embarcar en un autogiro pilotado por el teniente de navo Guitin, que le llevar hasta Gijn, a donde lleg a las cuatro menos cuarto de la tarde. En su dietario podemos leer lo ocurrido aquellos das:
Da 4 de octubre, jueves: Viene Teodoro Rojo con su familia. Da 6 de octubre, sbado: Por la noche oigo por radio la proclama de Companys y luego el discurso de Lerroux. Despus se me funde la lmpara de la radio. Da 7 de octubre, domingo: Me voy a Soria en el primer tren. Me presento al CTM Militar, que dice no saber nada. Me voy a telfonos, hablo con Castell y le digo que estoy a disposicin del Gobierno. Me dicen que todo est tranquilo y que me vuelva a San Leonardo. As lo hago por la tarde. Da 8 de octubre, lunes: Llega a San Leonardo un capitn de la Caja de Recluta con cuatro guardias civiles que traen una orden del CTM Militar para que vaya enseguida a Soria. Cumplimento la orden inmediatamente y al llegar me encuentro con un telegrama con orden de incorporacin urgente a Madrid. No obstante, hablo con Castell y me dice que en el primer tren me incorpore a Madrid. Le pido al CTM Militar que requise un automvil y me voy a San Leonardo, donde paso la noche. Da 9 de octubre, martes: Salgo de San Leonardo a las 7.30 y llego a Madrid a las 12.30. Inmediatamente me voy al ministerio y all me dice Castell que voy a mandar la vanguardia de la columna Boch. Florin Huertas me dice que voy a mandar la columna de desembarco de frica y me lleva donde el ministro. Hablo con l y con Franco, me dicen lo mismo y me invitan a comer. Me dan orden de que maana al amanecer est en Getafe y en un aeroplano me llevarn a Len y luego con un autogiro a Gijn. Da 10 de octubre, mircoles: Salgo de Madrid a las 6.45. Llego a Len a las 8.45. Salgo de Len por la rotura del freno y dems incidentes a las 14.00. Llego a Gijn a las 15.45. La bandera est combatiendo en el Llano. Tomo el mando de la columna por orden del general Caridad y empiezo su organizacin para salir maana sobre Oviedo.16

Su primer bigrafo, Calleja, nos aporta ms datos sobre la salida de Yage para Madrid:
Sin perder minuto y con pistola montada para evitar sorpresas, emprendi al amanecer del da 9 [de octubre] viaje por carretera, junto con su esposa, que portaba en brazos a su hijita recin nacida. Dej a su mujer en la casa que su familia tena en la calle de Serrano de Madrid para, desde all, dirigirse al Palacio de Buenavista, sede del Ministerio de la Guerra. All habl con el ministro Hidalgo, con el subsecretario general Castell y con el ya general Franco su compaero de promocin en Toledo, encargado de la movilizacin y direccin de las operaciones, junto al tambin general Goded. En aquella reunin recibi la orden de salir para Gijn para tomar el mando de las tropas de frica que salan por barco hacia el principado, mientras que de Lugo y de

16 APY, Dietario de 1934.

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Len salan dos columnas bajo el mando de los generales Lpez Ochoa y Bosch luego Balines, en tanto que una tercera sala de Navarra al mando de Solchaga.17

Inmediatamente de la salida de Yage en aeroplano se cursaron las rdenes por telgrafo a las tropas de Asturias, y a los diferentes jefes de columnas, sobre los nuevos responsables de las operaciones:
MINISTERIO DE LA GUERRA, SUBSECRETARA. SECRETARIA. Primer Negociado. Por este Ministerio, y con esta fecha, se dice al Estado Mayor Central del Ejrcito lo siguiente: Por este Ministerio se ha dispuesto que el Teniente Coronel de Infantera, Don Juan Yage Blanco, marcha a Gijn con objeto de tomar el mando del conjunto de las fuerzas expedicionarias de frica, que en dicho Puerto van a reunirse para cooperar al restablecimiento de la normalidad en Asturias. Lo que de orden comunicada por el Sr. Ministro de la Guerra, traslado a V. S. para su conocimiento y cumplimiento. Madrid, nueve de octubre de mil novecientos treinta y cuatro. EL SUBSECRETARIO, Luis Castell. Seor Teniente Coronel de Infantera, Don Juan Yage Blanco.18

El da 10 entraba en el puerto del Musel de Gijn el crucero Cervantes, con la 6 Bandera de la Legin del comandante Alcubilla a bordo y con un batalln del Regimiento de Cazadores de frica, al mando del teniente coronel Lpez Bravo, aunque ste fue privado del mando durante la travesa como consecuencia de manifestarse a favor de los revolucionarios. Tambin lleg poco despus a Asturias la 5 Bandera de la Legin y el 3 Tabor de Regulares de Ceuta del comandante Ruiz Marcet. Nada ms desembarcar se lanzaron al combate. Yage puso pie a tierra en los arrabales de Gijn a las 3.45 del da 10. El piloto se haba perdido, dejndolo en la carretera de acceso al puerto del Musel, junto a la playa, donde estaban levantadas varias barricadas y trincheras ya abandonadas por los revolucionarios en su huida. En su marcha en solitario encontr muchas armas abandonadas, fruto de la prisa de los revolucionarios en poner tierra de por medio como consecuencia del desembarco de los primeros mercenarios del crucero Cervantes. Sobre su llegada a Gijn nos ha dejado el propio Yage el siguiente testimonio:
Volbamos sobre Gijn. El piloto buscaba la seal que nos indicase el sitio donde podamos tomar tierra, pero la seal no apareca y mis tropas estaban sin mandos. Los minutos eran preciosos y le orden tomar tierra a la aventura, sin saber si lo hacamos en terreno amigo o enemigo. Fueron unos segundos de angustia; me puse a la defensiva, llegaron unos hombres desarmados y me dijeron que la Legin haba pasado por all haca unos minutos y haba arrollado a los rebeldes. Primera prueba de que la Providencia estaba con nosotros. Dej al piloto guardando el autogiro y sin gua ni orientacin me entr por las calles a buscar contacto con mis tropas. Las encontr en plena victoria, ni barricadas ni obstculos de ninguna clase las detena. El avance era arrollador. El enemigo hua desmoralizado. Trescientos hombres de Espaa arrollaban a miles de sus enemigos.

17 Calleja, J. J., op. cit., p. 65. 18 APY.

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Nuestra historia continuaba. Bien por la Legin! En unas horas Gijn qued limpio y pacificado.19

Nada ms desembarcar los legionarios sostuvieron los primeros choques armados. Hacia el ruido de combate se dirigi el teniente coronel Yage, entrando en contacto con sus hombres en el barrio de El Llano. Cuando encontr a los legionarios avanzaban por los arrabales de Gijn desde las cuatro de la tarde. Ya haban combatido en las inmediaciones del poblado de Sova, siendo reforzados por una seccin de marinera del acorazado Jaime I y otra de ingenieros,20 al llegar la columna al paraje conocido como Cuatro Caminos. La columna de frica hizo a los revolucionarios, en estos primeros combates, once muertos, dos heridos y doscientos prisioneros, y apres numeroso armamento que entreg al comandante militar de Gijn. En su primera acometida sobre la ciudad los legionarios y regulares desbarataron las defensas rojas, tomando el Club de Regatas, la Comandancia de Marina, la fbrica de tabacos, el palacio de Revillagigedo y las barriadas de Cimadevilla y El Llano. En unas horas, gracias a la colaboracin entre el ejrcito de frica y las fuerzas de orden pblico, muy especialmente de los guardias de Asalto que mandaba el capitn Gonzalo Dez de la Lastra, uno de los hombres de Muoz Grandes, la ciudad estaba prcticamente limpia de revolucionarios. El da 11, a las seis y media de la maana, las fuerzas expedicionarias de frica emprendieron el avance sobre Oviedo. La columna mandada por Yage estaba formada por la 6a Bandera del Tercio de Alcubilla; un batalln del Regimiento de Cazadores de frica n 8 de Ceuta, mandado por el comandante Jos Ayuso, a los que se uni la 5 Bandera de la Legin del comandante Gonzalo Ramajos; y los tabores de Regulares de los comandantes Apolo Ruiz y Ruiz Marset. A estas tropas del ejrcito de frica se sum un batalln del Regimiento n 24 de Logroo, dos escuadrones de caballera uno de sables y otro de ametralladoras, una batera de montaa, dos secciones de zapadores, ms alguna tropa de marinera y diversos servicios. Todo estaba listo para entrar en la capital de Asturias. Yage lanz su columna a toda marcha por la carretera de Gijn a Oviedo, vindose obligado a desplegarse antes de llegar a Lugones por el intenso fuego de fusilera que hacan los revolucionarios contra las unidades de caballera que iban en vanguardia. La aviacin, desde las ocho de la maana, apoyaba eficientemente su avance, procediendo a las diez y veinticinco a bombardear las trincheras y posiciones enemigas. A media maana lleg la columna a los arrabales de Oviedo, quedando desplegada y lista para el combate. Empez el tiroteo, aunque poco intenso, sin que lograse retardar el avance de las tropas, ya de por s lento por el gran nmero de cercas que tenan que atravesar, sobre todo al carecer la columna de zapadores y de tiles para facilitar los movimientos. El teniente coronel Yage decidi a media tarde, al desconocer el terreno, y ante la falta de noticias y lo avanzado de la hora, interrumpir los combates y fortificarse para pasar la noche. Justo en estos momentos tom tierra un autogiro
19 APY, Carpeta de discursos y arengas, Discurso en San Leonardo cuando al volver de someter la Revolucin de Asturias es homenajeado por su pueblo, San Leonardo. 20 APY, Copia del diario de operaciones aludido en la declaracin. Columna de frica, Diario de Operaciones de la expresada, octubre de 1934.

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y, segn cuenta, me entrega el piloto una carta del comandante militar de Gijn en la que dice que debo interrumpir el combate, y el mismo piloto me informa de que la carretera est interrumpida por unos treinta camiones y que l cree que son rebeldes que tienen preparada una sorpresa.21 Esta informacin le ratifica en lo acertado de su decisin de suspender el avance por aquella jornada. Amaneci el da 12 cubierto con una gran niebla. Yage recibe noticias de la llegada inminente de un nuevo tabor de Regulares y de otra bandera del Tercio. A medio da reinici el avance con el objetivo de tomar el manicomio. Recibi rdenes del general Lpez Ochoa que decan: General Lpez Ochoa al Jefe Regulares Indgena. Procure avanzar envolviendo Oviedo por el costado izquierdo de la Fbrica de Armas. Hgalo rpidamente. Le servir de gua el guardia portador del presente. Lpez Ochoa.22 A las 17.15 ocupaban las tropas de Yage la fbrica de armas, llegando a establecer contacto con las tropas sitiadas en el cuartel de infantera y en el Gobierno Militar. Los fuertes muros de la fbrica tuvieron que ser tomados al asalto, en un ataque que cost la vida al comandante Ruiz, de los Regulares de Ceuta. Aquella noche las tropas durmieron en los cuarteles de infantera. Durante la madrugada del 12 el general Lpez Ochoa dio a Yage sus primeras directrices para las operaciones del da siguiente. Fruto de as mismas se produce el primer enfrentamiento entre el teniente coronel Yage y el general responsable ltimo de las operaciones. No debemos olvidar que Yage gan justa fama, durante la Guerra Civil, de ser el mejor tctico, junto con Garca Valio, de todo el conflicto:
Sus instrucciones produjeron en el soriano [Yage] una gran confusin, pues al sealarle los objetivos le marcaba unos itinerarios que, de recorrerlos, comprometera a las fuerzas, porque al obligarlas a internarse por ciertas callejuelas y arrabales exponalas a avanzar entre dos fuegos para abordar objetivos de frente. Semejante modo de operar slo podra reportar ventajas al adversario. El disciplinado teniente coronel lo advirti respetuoso. Mas hall en aquel general una rotunda negativa, y se dispuso a obedecer la orden. Fue as como, apenas alumbr la maana del da 13, tom consigo Yage una bandera del Tercio y dos compaas de Regulares y emprendi el asalto a la crcel Modelo y a la estacin del ferrocarril, donde resistan tenazmente los sediciosos con numerosas ametralladoras emplazadas en las ventanas de los edificios y de las casas vecinas. Esta operacin cost sensibles bajas. A la primera acometida una densa cortina de plomo acribill a bastantes legionarios, y el mortfero haz oblig al grueso de las fuerzas a pegarse al suelo y a deslizarse con cautela. Su espritu, tremendamente combativo, se consuma en ansias de morir matando, y los ms arrojados queran lanzarse suicidamente con bombas de mano y destruir el reducto ferroviario. Pero los esfuerzos individuales no bastaban para resolver la papeleta, sobre todo cuando el enemigo intensificaba el fuego. Comprendi Yage que la accin tena que ser colectiva, y antes de que los nimos decrecieran en su gente por el humano instinto de conservacin, l se incorpor rpido y, levantando a sus tropas con el magnetismo de su tronante voz, les inflam el espritu de tal manera que, calando la bayoneta, se lanzaron al asalto en maniobra incontenible. Adelante, legionarios!! Adelante, regulares!! Por Espaa, la Legin! Por Espaa, soldados! Adelante! Espaa os mira! Su honor est en vuestras manos! Adelante!!.
21 APY, Copia del diario de operaciones aludido en la declaracin. Columna de frica, Diario de Operaciones de la expresada, octubre de 1934. 22 APY, recibido por medio del teniente de regulares Victoriano Gonzlez.

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Adelante por Espaa!!, replicaron los bravos combatientes, estremecidos por la vibrante arenga de su jefe, y al paso que unos envolvan el edificio, otros avanzaban de frente, regando el camino de numerosas bajas. Un grupo del Tercio que, en saltos de relmpago, lleg en cabeza a la entrada de la estacin, se apoder de una porcin de ametralladoras y tomndolas del brocal pusieron a sus servidores en fuga. Ya en plena retirada, los rebeldes intentaron huir en un tren dispuesto al efecto. Empero, al iniciar su marcha irrumpieron en el andn los legionarios y, salvando distancias, consiguieron en un duro forcejeo saltar sobre las bateas y apresarlos. El convoy pudo ser detenido. Entre muertos y heridos, cien bajas propias fue el elevado precio, la mitad del que cost a los anarquistas. Mientras, otros ncleos de choque se apoderaron de la fbrica de cerillas y cerraron el envolvimiento de la ciudad al este. Despus de que Yage hubo limpiado de terroristas el monte Naranco, apoderndose del armamento, se dirigi con una compaa de legionarios y otra de regulares a liberar la iglesia de San Pedro de los Arcos y el Hospital Provincial. Sorprendile aqu que unos revolucionarios, desde dentro, rompan fuego a discrecin, dominando una extensa zona en descubierto. Para tomar el hospital con el menor dao posible, en atencin a los heridos y enfermos acogidos, bati desde una casa prxima los puntos desde donde disparaban a placer los sediciosos y envi a sus hombres por uno de los flancos, introducindolos en el establecimiento, no sin algunas bajas. Al entrar las tropas repararon, atnitas, en que de pronto los defensores parecan haberse evaporado. Explicacin? Unos se ocultaban debajo de las camas o en los lechos, fingindose internados; otros vestan la blanca bata de facultativo y las divisas de la Cruz Roja. Los ms aterrados buscaron refugio en el depsito de cadveres, escondiendo all sus fusiles. Al final todos fueron hechos prisioneros. Llam sobremanera mi atencin dira Yage una monjita tan menuda como buena, nica persona que con su espritu de sufrimiento y su santidad se haba impuesto a los rebeldes para hacer respetar los principios de humanidad y atender por igual a heridos y enfermos de diferente ideologa. Esta humilde y santa religiosa era burgalesa, nacida en Quintanavides.23

El avance se inici a las ocho de la maana, y a las nueve los regulares ya ocupaban la crcel. A las diez y media haban cado en manos de los militares la estacin y los almacenes contiguos. A medio da ya ocupaban la iglesia, cayendo el hospital a las cinco y media de la tarde. Los soldados durmieron en sus salas. El 14 ocuparon los legionarios y regulares el parque, el Hotel Ingls y la Diputacin. Los combates siguieron durante todo el da 14 y el da 15 completo por las calles de la ciudad. Se combata casa por casa. Los enfrentamientos armados eran muy duros por ambas partes, como un adelanto de las luchas urbanas que se veran en la Guerra Civil y, sobre todo, en la II Guerra Mundial. Los ltimos focos de resistencia estuvieron en los barrios de San Lzaro y Villafra. Sobre estos combates declar uno de los oficiales que particip directamente en los mismos:
Don Jess Guilln Navarro, capitn de infantera, del Servicio de Estado Mayor con destino en la Plana Mayor de la 9 Brigada de Infantera, en virtud de la Orden General de la 5 Divisin, declara en el expediente de juicio contradictorio, a favor del teniente coronel de infantera Don Juan Yage Blanco, y manifiesta bajo palabra de honor: La situacin de la guarnicin hasta este momento se poda considerar, como antes se indica, como muy difcil o mejor an, como desesperada, ya que destacada en distintos puntos una buena parte de la tropa, rotos los enlaces entre las distintas facciones, pues como antes se indica no slo eran las casas ocupadas por el enemigo las que inquietaban al mando, sino que mezclados con gentes al parecer pacficas, se encontraban hombres y mujeres, que si bien ante la presencia de las tropas
23 Calleja, J. J., op. cit., pp. 63, 64 y 65.

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aparentaban la inocencia ms absoluta, separados de ellos y ante la imposibilidad de identificarlos y vigilarlos, se notaban los efectos de sus armas, imposible de encontrar pues los que hubieran podido ayudar a las tropas, el miedo o la simpata, los hacan ser los que ayudaban a la impunidad. Los abastecimientos, pues, llegaron a ser imposibles, y como consecuencia, a escasear vveres, a pesar de estar racionados desde el primer da para la tropa y el elemento civil; y en cuanto a las municiones, a pesar de ser objeto su consumo de una dosificacin cuidadosa, su fin se vea inmediato, su reposicin muy difcil si no imposible, y el resultado de la lucha, pese a los esfuerzos de todos y en particular al excelente comportamiento de la tropa, habra tenido el fin desastroso que el panorama expuesto anteriormente haca esperar. La actuacin valiente del teniente coronel Yage y sus acertadas disposiciones tcticas hicieron, con la derrota de los revolucionarios, invertir totalmente el resultado de la contienda. El declarante considera que la derrota de los revolucionarios de Oviedo es un triunfo personal del teniente coronel Yage, debido a sus grandes dotes de mando, a su constante trabajo y a su amor a la profesin, y que una intervencin no tan acertada como la suya habra trado, con el triunfo de la revolucin en Oviedo, el triunfo de la revolucin en toda Espaa. Para llegar al momento de la ocupacin de Oviedo hubo de entablar combate en el Llano de Gijn contra los revoltosos que se oponan al avance, y sabe el declarante por referencias de oficiales de la columna que el comportamiento del jefe objeto de esta declaracin fue igualmente brillantsimo, tanto en lo que se refiere a su actuacin personal, ejemplo a las tropas, como en las acertadas disposiciones que tom. Zaragoza 21 de noviembre de 1935. El capitn de infantera.24

Hasta el da 16 no se pudo tomar el Cementerio Nuevo, lo que se logr despus de un dursimo combate, ya que era el ltimo bastin de resistencia de los socialistas. Con su ocupacin se poda considerar la ciudad de Oviedo como pacificada. Los combates haban durado cinco das, a lo largo de los cuales muchos de los soldados no haban tenido tiempo ni para comer. Esa misma tarde desfilaron por las calles de Oviedo sus libertadores ante los vtores y aplausos de la poblacin. El clamor popular de los ovetenses congregados para ver a los soldados que les haban salvado se convirti en un estallido de jbilo cuando pas Yage al frente de sus legionarios, de los regulares y del resto de unidades del ejrcito de frica. La Legin y los regulares, igual que cuando desembarcaron en Melilla en pleno desastre de Annual, atrajeron el cario y la admiracin de los habitantes de la ciudad, a los que acababan de salvar de una revolucin que, de triunfar, habra sido para muchos de ellos peor que la muerte. Los soldados de frica olan a guerra. Un olor que para los ovetenses supona conservar sus vidas y sus casas y recobrar la tranquilidad. El saldo de la revolucin en Oviedo fue el incendio de la vieja universidad, fundada en 1604, en el que se perdieron cien mil libros de incalculable valor. Los revolucionarios prendieron tambin fuego a los almacenes Simen, en cuyos stanos estaban refugiadas doscientas setenta personas en su mayor parte, mujeres, nios y ancianosque en su huida se encontraron en medio de la batalla. Fue dinamitada la Cmara Santa e incendiadas numerosas iglesias y conventos en
24 APY, Declaracin del capitn de infantera don Jess Guilln Navarro, con destino en la Plana Mayor de la 9 Brigada de Infantera, en virtud de la Orden General de la 5 Divisin, declara en el expediente de juicio contradictorio, a favor del Teniente Coronel de Infantera don Juan Yage Blanco para la obtencin de la Medalla Militar Individual.

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toda la regin. Los daos infligidos al patrimonio histrico y a particulares fue enorme, y en muchos casos irreparable. Slo en Oviedo los revolucionarios asesinaron a veintinueve religiosos, y volaron la caja fuerte del Banco de Espaa, de la que robaron quince millones de pesetas. A pesar del fracaso del golpe de Estado revolucionario, con xito inicial slo en Asturias, Largo Caballero y sus partidarios estuvieron a punto de triunfar y poner fin a la II Repblica. De la magnitud de los sucesos es buena prueba el nmero de muertos que provocaron: 1.061 paisanos, 100 guardias civiles, 51 guardias de asalto, 16 carabineros, 19 miembros de otras fuerzas de seguridad y 98 militares. Es decir, un total de 1.345 muertos y 2.951 heridos. La revolucin de 1934 fue la ms sangrienta de todas las emprendidas por la izquierda revolucionaria en Europa desde la Revolucin Sovitica de 1917. Terminados los combates de Oviedo, Yage y sus hombres se lanzaron a luchar al campo, en la cuenca minera. Una vez liberado Oviedo, y con el refuerzo de la 3 Bandera de la Legin, los soldados de Yage recibieron orden de avanzar sobre Trubia, liberar a los prisioneros, retirar las armas en manos de insurrectos y recuperar la fbrica de armas. La columna lleg a Trubia cuando ya anocheca, a las nueve, esperando para entrar en la poblacin a primera hora de la maana del da siguiente. Recibieron la orden de inutilizar la fbrica. Ante las dudas sobre esta orden, Yage se acerc en persona a Oviedo, donde le fue ratificada. Sobre las operaciones que siguieron tenemos las siguientes anotaciones en su dietario:
Da 19 de Octubre.- A las 7.15 salgo en camiones para Mieres. El resto de la columna va a Lama. A las 10.50 llego al ayuntamiento y empiezo la recogida de armas y a libertar presos. Recojo 2.200 fusiles, 200 Da 17 de octubre. Composicin columna: Bon 8.2a Bandera. 1 Tabor. 1 Batalln. 1 Compaa de Zapadores. Una radio. 12 autobuses. 5 camiones. 1 ambulancia. 41 mulos Regimiento 3. A las 8 emprendo la marcha. A las 10.15 ocupa la bandera la altura de Logandrio. A las 10.45 hacen seas con 8 cohetes y empieza el tiroteo. A las 11 me dicen que se ha presentado un emisario del Comit a preguntar en qu condiciones se pueden entregar y les contesto que sin condicin alguna. Que se entregaran voy por ellos. Les doy 20 minutos. Doy orden a regimiento que si no se presenta el Comit empiecen el avance a las 13.00 horas. As lo hacen, ocupando su objetivo a las 16.00 horas. Decido pernoctar en las inmediaciones. Y a las 17.30 estn montados los servicios. A las 21.00 horas ordeno al tabor entrar en Trubia por sorpresa y as lo hacen, sin novedad. Algunas escopetas. 16 EA., 12 ametralladoras, 1 can. Liberto a 106 prisioneros. El resto de la columna pernocta en Lama. Con dos carros de asalto con legionarios establezco contacto con Balmes en Pola de Lena. Empiezo la retirada a las 15.00 y llego a Oviedo a las 18.00 horas.25

El 19, parte de la columna de Yage sali, a primera hora de la maana, en camiones hacia Mieres y Sama. A las diez llegaron al ayuntamiento, liberaron a ciento seis prisioneros y procedieron a la recogida de armas y explosivos. A medioda Yage, en dos coches repletos de legionarios, se traslad a Pola de Lena y estableci contacto con la columna de Balmes, para luego retirarse nuevamente a Mieres, regresando a media tarde a Oviedo. El da 20 se pueden considerar terminadas las operaciones, aunque el 18 los lderes revolucionarios haban acordado su rendicin con el general Lpez Ochoa,
25 APY, Dietario de 1934.

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haciendo entrega de sus armas, municiones y explosivos. Los golpistas que haban sobrevivido a los combates fueron detenidos en espera de juicio. La victoria militar trajo las subsiguientes acciones policiales y represalias contra los anarquistas, socialistas y comunistas derrotados. Para algunos autores el general y masn Lpez Ochoa se mostr excesivamente partidario de una poltica de clemencia inmediata con los vencidos, mientas Yage y los jefes y oficiales del ejrcito de frica, as como los de la Guardia Civil y de Asalto que haban visto asesinar a un gran nmero de sus compaeros eran partidarios de mostrar mano dura con los revolucionarios, a la espera de las condenas que emanasen de los tribunales. La actitud comprensiva de Lpez Ochoa no le impidi subir a varios prisioneros a los camiones y situarlos al frente de la columna, suceso que ya hemos explicado, y mandar fusilar personalmente a diecinueve insurrectos en el patio del cuartel de Pelayo. El pacto de Lpez Ochoa con los insurrectos facilit la rendicin de stos, e hizo posible que los legionarios y los soldados de regulares a los que los revolucionarios haban cogido verdadero pavor ya casi no tuviesen que operar en Asturias. Aunque Lpez Ochoa afirm al Diario de Madrid, el 26 de octubre de 1934, que la rendicin haba sido sin condiciones, ms tarde reconoci que sta se haba producido sobre la base de la retirada de las tropas africanas de la cuenca minera. Sostiene Calleja que, desde los primeros das de revolucin:
entre las tropas vena circulando el persistente rumor de que Lpez Ochoa mostraba simpatas por la causa marxista. El murmullo se tronc en fundada sospecha al negar el general a la prensa forastera que la horda hubiese cometido daos y crmenes, y haciendo notar que slo se vean destrozos en los edificios de la Iglesia, cuando por doquier saltaban a la vista las macabras huellas de los desaguisados y atropellos.26

Parece ser que Yage, al conocer este hecho, mantuvo un fuerte enfrentamiento con Lpez Ochoa, acusndole de plegarse a los deseos de Belarmino Toms por ser ambos masones. Yage parece que le dijo que estn aqu el Tercio y los Regulares, que me obedecen ciegamente porque piensan, igual que yo, en el bien de la patria, y no permitirn que la ley se burle por compromisos polticos o de otra ndole.27 El enfrentamiento parece que lleg a ser tan violento que Yage, como parece que l mismo reconoci, lleg a desenfundar la pistola y amenazar a Lpez Ochoa, acusndole de traidor. No se lleg a producir una desgracia al ordenar Lpez Ochoa a Yage abandonar la estancia: A la orden respondi Yage. No olvide que aqu no slo hemos venido a combatir, sino a velar por la leyes que el Gobierno nos ha encomendado defender.28 Fueron momentos muy tensos.29 Juan Antonio Ansaldo, en su libro Para qu...?, publicado en Buenos Ares en 1951, cuenta cmo en estas fechas ya exista un plan de sublevacin militar contra el Gobierno del Partido Radical. Un plan en el que, segn algunos autores, Yage estaba implicado. Ansaldo deba recoger al
26 Calleja, J. J., op. cit., p. 65. 27 Ibdem, p. 66. 28 Ibdem, p. 67. 29 Esteban Infantes, E., General Sanjurjo, un laureado en el penal del Dueso, AHR, Barcelona, 1957, p. 67.

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general Sanjurjo en Portugal, trasladndole en avin a las proximidades de Oviedo, capital de Asturias. All, de acuerdo con el teniente coronel Yage, jefe de una columna de operaciones, utilizara sta como ncleo inicial de partida para la toma del poder. Sin embargo, Ansaldo no recibi la orden de partida, ya que Franco, que conoca la conspiracin, intervino para posponer el golpe, como le informo personalmente el periodista Juan Pujol, amigo de Sanjurjo y agente del banquero Juan March. Esta historia es confirmada por el general Esteban Infantes, ayudante de Sanjurjo durante el 10 de agosto, que ha dejado escrito: Hubo momentos, durante la revolucin [de Asturias], en que el mismo Yage pens en llamar a Sanjurjo, exiliado en Portugal, para que en Asturias se pusiera al frente de las fuerzas del ejrcito y emprendiera con ellas la marcha sobre Madrid.30 Parece ser que el plan no se llev adelante una vez ms por oposicin de Franco. La 5 y 6a Banderas de la Legin quedaron de guarnicin en Asturias varios meses, ya que el comandante militar de la zona, el coronel Aranda, pensaba que la rebelda segua latente entre importantes grupos de izquierdistas que se haban logrado sustraer de la represin y subsiguiente condena de crcel por su participacin en el golpe revolucionario sofocado. El restablecimiento del orden trajo aparejados, por una parte, la admiracin y el respeto hacia las tropas de frica por gran parte de la poblacin asturiana y de toda Espaa, pero tambin produjo que los amigos y defensores de los revolucionarios lanzasen una campaa de prensa contra aqullas, que no haban hecho otra cosa que restablecer la legalidad republicana cumpliendo rdenes legtimas del Gobierno espaol. La prensa de izquierda, con una habilidad innegable, que se ha ido acrecentado con el paso del tiempo, empez a destapar reales o supuestos crmenes de las fuerzas del orden y del ejrcito durante la represin de la revuelta, olvidando las barbaridades cometidas por socialistas y comunistas. Se estableci una vara de medir que juzgaba con extrema dureza a los que haban defendido la legalidad republicana, y con simpata y comprensin a los que se haban sublevado contra el Gobierno, intentado hacerse con el poder por medio de la violencia. Ciertos sectores de la clase poltica y de la sociedad no queran reconocer que el uso de la violencia y de la fuerza era la nica forma en que se poda someter una revuelta de las dimensiones que haba tenido la de Asturias. As, especialmente, los soldados del ejrcito de frica fueron acusados de haber llevado los combates, y la subsiguiente represin, con excesiva dureza, como si la guerra fuese una contienda deportiva y no el suceso violento mximo que se puede producir entre seres humanos. Entre los hechos ms luctuosos de aquellas trgicas jornadas la prensa izquierdista destac la muerte, en una comisara en Oviedo, del periodista Luis Hign Rosell que firmaba como Luis Sirval, de la que fueron acusados los oficiales de la Legin Dimitri Ivanoff, Ramn Pando y Rafael Florit Togores; o el supuesto asesinato de la activista revolucionaria Ada de la Fuente. El mito de la brutal represin a manos de Yage, de sus moros y legionarios, sin ninguna base de realidad, sigue teniendo un importante xito entre los numerosos
30 Ibidem, p. 67.

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historiadores y publicistas que hacen historia favorable a la Repblica. Escribe Moa con acierto en uno de sus primeros y mejores libros:
Brenan no se para en barras: Millares de detenciones fueron hechas y los prisioneros, excepto los asesinados en el camino, fueron llevados a los cuarteles [...] Una vez all, fueron sacados y fusilados en serie. Los legionarios del coronel Yage y los moros haban liquidado ya, segn su costumbre, a todos los prisioneros cados en el momento de la lucha. Es imposible decir cuntos cayeron en las ejecuciones realizadas por los pelotones de la Guardia Civil. En total, junto con los cados en lucha, deben salir muchos millares de muertos, si bien Brenan ofrece la incongruente cifra global de slo tres mil. Pocos para tanta ferocidad como la que describe, aunque, por lo dems, triplican la cifra real. Para explicar tanta crueldad, el autor aduce: El general Lpez Ochoa, un hombre humanitario y masn [...] qued completamente anulado por la rdenes [del] ministerio. Es difcil saber de dnde saca Brenan estas historias, que superan a las de la campaa [de prensa] socialista [inmediatamente posterior]. La realidad es que las tropas de frica no tenan la costumbre, que le atribuye alegremente, de asesinar a mansalva a los prisioneros, y que los piquetes de la Guardia Civil tuvieron muy poca actividad, si es que alguna. En cuanto a Lpez Ochoa, fue bastante menos humanitario de lo que fantasea Brenan, y, lejos de ser anulado, se impuso en todas sus discrepancias con Franco o con Yage ante el ministerio. Hugh Thomas dice que las tropas se comportaron en el territorio conquistado igual que si se tratase de un ejrcito victorioso que viviese de los sufrimientos de los vencidos. Indudablemente, muchas muertes tuvieron lugar una vez acabada la lucha, cuando la Legin saboreaba su victoria. Brian Crozier habla, sin ms base que la imaginacin, de la orga de fusilamientos y violaciones de los moros de Yage, la ejecucin de miles de prisioneros por la Guardia Civil y las sdicas torturas infligidas a los mineros capturados por un comandante de polica (era de la Guardia Civil) llamado Doval. Gabriel Jackson cree saber que si un pequeo contingente de soldados cruzando territorio montaoso y hostil oa un disparo o una imprecacin creyendo que este disparo poda ser el preludio de un ataque general en un esfuerzo por liberar a los prisioneros, stos eran matados por los guardianes. Qu casos concretos de esa barbarie habr conocido Jackson? Como l mismo seala, es imposible saber cuntos hombres fueron muertos de este modo. Refutando a los anteriores, Barco Teruel llama la atencin sobre el hecho de que la izquierda no diera casi nunca nombres de vctimas: Cuntas denuncias de muertes ilegales [...] fueron presentadas a las autoridades, al Parlamento y a la prensa en el Frente Popular cuando ste gobernaba? [...] Nadie puntualiza quines fueron asesinados a millares, a cientos o simplemente a decenas mucho despus de finalizados los combates, cosa en verdad curiosa si se tiene en cuenta que la izquierda tuvo en sus manos, desde febrero de 1936, la posibilidad de realizar una informacin a fondo. Indudablemente se trat de un montaje propagandstico, pero martilleado en todos los tonos, y con eficacia ms que notable.31

Yage fue calificado por algunos periodistas, y luego por ciertos historiadores, como el carnicero de Asturias. Todos estos autores seguan y siguen la estela marcada por Indalecio Prieto en uno de sus mtines no olvidemos que Prieto era uno de los promotores de la revolucin de octubre de 1934, cuando dijo que las fuerzas al servicio del Gobierno han atravesado a bayonetazos a ancianos inermes, a hombres indefensos, a nios inocentes, a mujeres dbiles. Ante semejantes infundios, fruto de la propagada de guerra del PSOE contra sus
31 Moa, P., El derrumbe de la Segunda Repblica y la Guerra Civil, Encuentro, Madrid, 2001, pp. 74 y 75.

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vencedores, Yage sali en defensa de sus hombres con las siguientes palabras declaradas a ABC:
Yo estoy verdaderamente entusiasmado del herosmo de los regulares y de los legionarios. Cuid mucho de que hasta los ms pequeos objetivos fueran siempre cubiertos con fuerzas al mando de un oficial. No hubo, pues, ninguna extralimitacin. Los legionarios apresaron en Gijn a ms de cuatrocientos hombres en plena lucha y a todos se les respet la vida. Hasta a aquellos a quienes se sorprendi en Oviedo con armas y seales de haber disparado, se les hizo prisioneros, y no obstante saberse que ellos eran los causantes de nuestros muertos y heridos. Se dio la circunstancia de que los legionarios encontraron varios ttulos al portador del Banco Exterior de Crdito por importe de doscientas mil pesetas, y se apresuraron a devolverlos.32

Pero no todo fueron crticas al hroe de Asturias. Yage fue nombrado hijo adoptivo de Oviedo, mientras que la Federacin Patronal le renda homenaje en forma de un lbum con centenares de firmas de empresarios, obreros y vecinos con la siguiente dedicatoria: La ciudad mrtir te nos dio por hermano al adoptarte como hijo, y los ovetenses recibimos como tal al ms glorioso de sus libertadores: al soldado sencillo en la forma pero grande en sus actos. Fue tambin homenajeado por los vecinos de Soria y San Leonardo. En su archivo personal se encuentran muchas cartas de adhesin que recibi en aquellos das. Transcribimos algunas de las mismas:
Centro de Hijos de Ceuta. 20 de noviembre 1934. Nuestro querido amigo: cumplo muy honrado el encargo de este Centro de Hijos de Ceuta de aadir a nuestro telegrama de felicitacin esta carta de especial simpata, siquiera haya de lamentar el incidente que en esta ocasin nos mueve a renovarle nuestro saludo y la significacin de nuestro afecto para Vd. y del cordial recuerdo que aqu le guardamos todos. Queremos que sepa Vd. dnde tiene un puado de buenos amigos, siempre a su lado en todos los momentos, en la franca alegra y satisfaccin y en los que pudieran ser de contrariedad o de amargura para Vd. Todos recordamos su caballerosidad no superada, su trato tan afable con todos y su charla tan amena e inteligente. Por eso si nos unimos a Vd. para enorgullecernos haciendo un poco nuestra su brillante situacin, nos unimos ahora cordialmente para que nuestra amistad y nuestro saludo le acompaen en la ms leve contrariedad que ahora pueda afectarle. Reciba un abrazo de todos y el de su afectsimo y buen amigo.33

El da 1 de noviembre, la Orden General del Cuerpo de Ejrcito de Asturias concedi la Medalla Militar Individual al teniente coronel de infantera don Juan Yage Blanco, por sus extraordinarios servicios al frente de la columna de tropas de frica.34 El 5 sali Yage con permiso para Madrid, para ver a su mujer y a sus hijos, regresando a Oviedo el 11. Al da siguiente, al frente de la columna de Mieres, recorri las poblaciones de Padrn, Ujo y Turn. El 16 recibi la orden de personarse en Gijn, por orden de Lpez Ochoa, por medio del general Balmes, para que se pusiera a disposicin del juez militar
32 Calleja, J. J., op. cit, p. 63. 33 APY. 34 APY, Hoja de servicio.

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Rogelio Caridad Pita, debido a un artculo aparecido en la prensa. Como consecuencia del xito de sus operaciones en Asturias aparecieron diversas noticias en prensa, en las cuales se cuestionaba la actuacin del general Lpez Ochoa. En un ataque de celos, Lpez Ochoa orden procesar a Yage, y luego, el da 21, le impuso un arresto irregular de quince das (irregular, pues ya estaba procesado) que le impeda asistir a los actos de celebracin de la victoria. Se instruy el correspondiente proceso judicial, se nombr juez instructor, etc. Finalmente qued demostrado que Yage no haba participado en la campaa de prensa contra Lpez Ochoa y que el citado general haba actuado de forma irregular. En el fondo de la cuestin estaba la envidia de Lpez Ochoa hacia su subordinado que, sin lugar a dudas, haba sido el hroe de la campaa de Asturias al igual que la direccin haba correspondido a Franco desde Madrid, como quedaba atestiguado por la Medalla Militar Individual que haba justamente ganado y los mltiples homenajes populares que en Asturias y otros lugares de Espaa haba recibido. stos le identificaban como el verdadero hroe y salvador de la situacin:
Oviedo, 18 de noviembre 1934. Carlos Tiede. Capitn de la Legin, 19 Ca. de la Legin. Mi respetado teniente coronel: Enterado por compaeros y amigos del arresto que le ha sido impuesto por la superioridad, y ante la ignorancia de su domicilio actual, me permito dirigirle la presente expresndole mis sentimientos por la medida injusta que ha sido tomada con Ud. Todos los que conocemos su actuacin en guerra y paz de Marruecos, y los que hemos combatido a sus rdenes en la reconquista de esta ciudad, sabemos de sobra su magnfica labor, su gran amor a la responsabilidad y todas sus virtudes militares que coronaron en el xito. Y solo y nico Vd. al mando de los legionarios y regulares ha sido el liberador de Oviedo; todos nos condolemos de que su obra no haya sido premiada ms y de que en Espaa nicamente una pequea parte del pueblo se haya dado cuenta de la obra que Vd. ha hecho aqu. Pero conste que todos sus subordinados la conocemos y estamos orgullosos de haber sido mandados por un jefe como Vd. Le ruego me perdone, mi teniente coronel, la molestia que le pueda causar con sta, y sabe siempre est a sus incondicionales rdenes su respetuoso subordinado.35

Los choques entre Lpez Ochoa y Yage venan de antes. Los recelos de ste hacia su general provenan de su inters en quitar importancia a la revolucin y, por tanto, a la gesta militar realizada por las tropas africanas. Yage lleg incluso a pensar que Lpez Ochoa haba negociado con los cabecillas ocultos en la montaas una rendicin honrosa, cosa que al final parcialmente se produjo. Las crticas formuladas contra su general tuvieron escaso xito, pues Lpez Ochoa estaba muy apoyado por el Gobierno. Sin lugar a dudas, se la jur a su subordinado, probablemente con razn desde su punto de vista, hasta que le intent hacer pagar sus desplantes. Sobre este arresto tras los sucesos de Asturias se ha querido ver, por falta de informacin o con claras intenciones de una forma de militancia poltica, una supuesta incriminacin por una brutal represin que no existi. El historiador Jos Luis Rodrguez afirma en un libro de reciente aparicin lo siguiente:
35 APY.

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Si hacemos constar fecha es porque esa situacin contrasta con el hecho de que pocos das despus qued arrestado. El asunto no est claro, dado que en la documentacin militar conservada no existen datos concretos sobre el asunto. El caso es que a mediados de noviembre Yage recibi la orden de trasladarse a Gijn, donde el juez militar ha instruido diligencias para averiguar si l es el inspirador de un artculo aparecido en un peridico, cuya cabecera no revela la documentacin consultada. No obstante, aunque el da 21 queda bajo arresto en su alojamiento durante quince das, dos meses despus asume el mando del Regimiento de Infantera Wad Ras n 1.36

La realidad es que en la actualidad sabemos con certeza lo que ocurri gracias a la documentacin existente en el Archivo Privado Yage y en diversos archivos militares. Le intent procesar Lpez Ochoa por motivos estrictamente personales, con la excusa del citado artculo en la prensa y, posteriormente, le volvi a arrestar de manera ilegal como consecuencia de los deseos ya citados de venganza de su antiguo general. En su diario manuscrito de las operaciones de Asturias escribe cmo el primer incidente con Lpez Ochoa se produjo el da 14 de octubre, para establecer a continuacin una breve cronologa que nos permite seguir la evolucin de aqul:
Da 14 de octubre.- Doy cuenta al general a las 8.30 de la situacin del hospital y del peligro que a mi juicio representa dejar esto sin reconocer y vigilar. Me manda el general al comandante Munde dicindome que no admite sugerencias de nadie y ordenndome ocupar el parque, que ya est lleno de gente. Ocupo el parque a las nueve. Viene Victoriano con orden de que ocupe el parque, que ya lo est hace rato, y el Hotel Ingls y la Diputacin que lo estn por el Regimiento 3 (...). Da 1 de noviembre.- En la orden general del C. de E. de Asturias sale el siguiente art. 1: Concedo as mismo la Medalla Militar al teniente coronel de infantera D. Juan Yage Blanco por sus extraordinarios servicios al frente de la columna de tropas de frica, con las que consigui rechazar de una manera brillante a los revolucionarios en la plaza de Gijn y as mismo coadyuv de manera inteligente y con grandes iniciativas a la ocupacin de esta plaza y especialmente a la fbrica de armas y Estacin del Norte. Me llama L. Ochoa para explicarme la nueva organizacin del territorio (...). Da 5 de noviembre.- A las once sal para Madrid con Muoz Grandes. Llegamos a las 20.00 horas. Das 6-7-8 de noviembre.- Visitas al ministro, Franco, Lpez Ochoa, Castell, Ricardo del Barrio, Mola. Da 9 de noviembre.- Me llama Lpez Ochoa. Voy a su casa a las 16.30 y me dice unas cosas para que se las transmita a Franco. Voy al ministerio a las 19.00 y hablo con Franco. Da 10 de noviembre.-Voy a la Inspeccin a hablar con Lpez Ochoa. Le digo lo que me ha dicho Franco y me dice que nos atengamos a las consecuencias y que yo me vaya a Asturias. Me busca el ministro. Voy a las 14.00 horas y me dice es para darme un pliego para Doval y otro para el auditor. Vuelvo a las 20.00 y me da el pliego para Doval. Dice que el del auditor me lo llevarn a la estacin (...). Da 12 de noviembre.-Voy a or a Balmes. Entrego el pliego de Doval. Llevo a Gijn el pliego del auditor. Vengo a Mieres, me entrevisto con el coronel Lahoz y me hago cargo del mando de la lnea. Da 13 de noviembre.- Doy cuenta al General de haberme hecho cargo del mando de la lnea y empiezo a enterarme de esto: voy a Padrum (...).
36 Rodrguez Jimnez, J. L., A m la Legin! De Milln Astray a las misiones de paz, Planeta, Barcelona, 2005, p. 268. Este historiador, dentro de un relativo rigor, hace gala en todos sus trabajos de una innegable habilidad para sacar siempre la parte ms oscura del bando nacional, con igual intensidad que olvida los sucesos similares cometidos por los seguidores del Frente Popular.

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Da 15 de noviembre.- (...) El coronel de E. M. avisa de que maana vaya a Oviedo con el equipaje. Hago que Blanco Valds pida aclaracin y dice no cree discreto hacerlo por telfono. Da 16 de noviembre.- Salgo de Mieres para Oviedo. Voy a las 11.30 a ver a Balines y me dicen que ayer avis por telfono Lpez Ochoa diciendo que dejara el mando de la columna, que fuera a Gijn y me constituyera arrestado a disposicin del general Don Rogelio de la Caridad Pita, que instruira diligencias previas para ver mi responsabilidad por un artculo publicado por Mundo Grfico, y me da el peridico. Me dice que vuelva por la tarde, que se habr recibido el oficio para darme el traslado. Voy a las tres y me da el oficio. Entrego las propuestas a Alcubilla para que l lo haga a Cern. Salgo para Gijn y despus de buscar alojamiento voy a ver al general. Me dice que maana me llamarn a declarar. A las once se presenta el capitn de E. M. y me dice que maana a las diez vaya a declarar. Da 17 de noviembre.-Voy a declarar y el general me da un oficio con fecha de ayer en que me dice quedo en libertad. Me dice que el artculo 703 del Cdigo prohbe actuar gubernativamente cuando se est actuando judicialmente. Presto declaracin. Por la maana viene el alcalde y el primer teniente de alcalde de Oviedo a ofrecerse. Por la tarde me llaman por telfono las fuerzas vivas de Gijn y dicen van a venir a verme. Vienen la Cmara de la Propiedad, la de Comercio, la de Gremios. Despus viene la directiva de A. P. (...). Da 20 de noviembre.-Voy a declarar sobre mi marcha a Gijn. Recibo una carta del alcalde de Oviedo. Da 21 de noviembre.- A las diez de la maana se present en el hotel general Caridad y me dice que anoche a las diez se recibi un telegrama cifrado en el que deca que me impusieran quince das de arresto. Me dice quedo notificado. El general se va a Oviedo. Por la tarde manda a Blanco a que me lo notifiquen por escrito y a continuacin doy cuenta al juez de haber sido arrestado. Escribo a Franco y estoy con... Da 22 de noviembre.- Me traslada el general Caridad un oficio en el que me dicen que el arresto no tiene nada que ver con el procedimiento, pero no dicen las causas del arresto. Da 23 de noviembre.-Viene el general Caridad y me dice que el subsecretario le ha llamado para preguntarle si estaba procesado, porque me van a destinar al Regimiento 1. Da 24 de noviembre.- Viene el capitn Buylln y me dice que ayer lleg Franco, que tuvo una pelotera con Lpez Ochoa y que no quiere venir a yerme para evitar falsas interpretaciones. Da 25 de noviembre.- Blanco me dice que Lpez Ochoa ha arrestado al fiscal. Por la noche viene Merediz. Me dice que maana en la junta de Oviedo tratan mi caso. Da 26 de noviembre.-Viene Alcubilla y me dice que unas chicas dijeron Mueran los masones. Me cuenta que en Lugo quiso poner a una mujer a su lado y grit Visca Catalua. Bailes de Mieses. Viene Larrosa y me dice que el fiscal hizo notar al consejo el pacto de un teniente que estaba con los revoltosos y que el ponente formul un voto particular elevando esta figura de delito a la superioridad. Se va Lpez Ochoa a Avils y luego a La Corua. Vienen Delgado, Caballero y Pacheco. Me dice Caballero que ha tenido una conversacin con Lpez Ochoa anloga a la que tuvo conmigo en Madrid. Que quera procesar a Franco. Me llama por telfono Merediz y me dice que han acordado que el gobernador general haga saber el descontento de Asturias y que ruegan se remedie en lo posible este atropello (...). Da 28 de noviembre.- Llaman del Ministerio para decirme que estamos destinados Blanco y yo. Le digo a Huertas que sigo arrestado y que qu hago. Me dice llamar por telfono otra vez y me lo dir. Me llama por la tarde Huertas y me dice que Don Alejandro espera esta tarde a Lpez Ochoa y que en el momento que sepa algo me avisar. Da 29 de noviembre.- Me llama Caridad y luego Balmes y me dicen que esta noche me vaya y que en Madrid siga el arresto y luego me presente a Lpez Ochoa. Voy a despedirme de Caridad y del auditor. Salgo de Gijn a las ocho y media de la noche.

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Da 30 de noviembre.- Llego a Madrid a las 9.30. Por la tarde vienen Franco, Mola, Asensio Valczar, Polito, los tres Martos, Sanz Aranaz, Raimundo. Da 1 de diciembre.- Escribo al alcalde de Burgos dndole las gracias. Vienen D. julio, Asensio y Cueto. Me dicen que han estado con Lpez Ochoa, que me pone por las nubes. Por la tarde vienen Polito, Asensio, Valczar y Martos. Asensio me dice ha hablado con Rocha y que me van a poner en libertad. Martos me dice que Laureano habl con Gil Robles y que dijo que no convena que se hablara ms de militares en el Congreso. Da 2 de diciembre.- Escribo a Loma. Viene Mola y hablamos largo de la situacin en que me encuentro. Vienen Franco, Lambarri, Martos, Polito(...). Da 5 de diciembre.- Me llama Castell y me dice que sale en el B. O. la Medalla Militar. Da 6 de diciembre.-Voy a presentarme a L. Ochoa, a Rodrguez del Barrio, a la divisin y al regimiento. Me entero que Lpez Ochoa ha pedido que no me concedan permiso porque estoy procesado y porque va a ir l. Me conceden diez das de permiso para Burgos. Me llama Castell a las 17.00 y me dice que no voy a Burgos sin hablar con l. Me llama a las 22.00 y me dice que no voy a Burgos hasta el lunes porque va a ir Lpez Ochoa. Da 7 de diciembre.- Hablo con el secretario del Ayuntamiento de Burgos. Voy a ver a Castell y me dice que no vaya a Burgos. Vuelvo a hablar con el secretario de Burgos. Da 8 de diciembre, sbado.- Salimos para San Leonardo a las 3.15 horas, llegamos a las 20.00 horas y nos reciben con todo cario y entusiasmo. Da 9 de diciembre, domingo.- Me visita el ayuntamiento y me dicen que quieren hacerme un homenaje, que quedamos sea el domingo. Da 24 de diciembre.- Voy a la divisin, a la Junta de Jefes, por estar enfermo D. Julio. Voy a ver a Cueto y me dice que Lpez Ochoa le dijo al auditor de Oviedo que no iba contra m, sino contra Franco.37

El 5 de diciembre el presidente de la Repblica, por resolucin de 30 de noviembre, confirma la concesin de la Medalla Militar que le fue concedida por el general del Cuerpo de Ejrcito de Asturias el 9 de noviembre. Por haber logrado la victoria sobre los golpistas asturianos y catalanes muchos otros militares y miembros de las fuerzas de orden pblico fueron condecorados. Los generales Lpez Ochoa y Batet fueron condecorados con sendas Laureadas de San Fernando, mientras Franco recibi la Gran Cruz del Mrito Militar. El 14 de abril de 1935, por fin, le fue entregada a Yage su Medalla Militar Individual en presencia del presidente de la Repblica, Alcal Zamora, que se la haba concedido en noviembre de 1934. Le fue impuesta en la plaza de la Armera de Madrid, sindole regalada en brillantes por el Ayuntamiento de Burgos.38 En su Hoja de servicio aparece por O. C. de 16 de octubre de 1935, y en cumplimiento a lo dispuesto en el decreto de 8 de agosto se le confirma la concesin de la Medalla Militar otorgada anteriormente con motivo de las operaciones de Asturias.
37 APY, Dietario de 1934. 38 APY, Manuscrito del teniente coronel Juan Yage Blanco solicitando se ordene la formacin del oportuno expediente concesin Medalla Militar: D. Juan Yage Blanco, tte. coronel de inf. mandando accidentalmente el Rgto.Wad Ras n 1 a VE. tiene el honor de exponer: Que en la orden general del Cuerpo de Ejrcito de Asturias del da 1 de Nbre. de 1934 le fue concedida la Medalla Militar. Que por resolucin del 30 de Nbre. (D. 0. n 281) le fue confirmada esta concesin por el Excmo. Sr. Presidente de la Repblica. Estas concesiones demuestran la existencia de unos mritos, y cmo posteriormente se han formado expedientes a varios jefes y oficiales a los que no se les ha concedido la Medalla Militar, y hasta la fecha el jefe que suscribe no tiene noticia de que a l se le haya formado. Acude a V E. respetuosamente en splica de que ordene la formacin del oportuno expediente para aclarar los mritos que pudiera haber contrado en los sucesos de Asturias.

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La revolucin de Asturias demostr que los mineros asturianos, las milicias obreras, los anarquistas, eran incapaces de enfrentarse y vencer a las bien entrenadas tropas del ejrcito especialmente a las de frica y a las fuerzas de orden pblico. Legionarios y Regulares podan ser un factor determinante en la poltica metropolitana, un hecho que no se volvi a producir en Europa hasta la Guerra Civil espaola y luego durante la Guerra de Argelia. Llegaron a Asturias cuatro banderas y dos tabores. Esta leccin no fue asimilada por los lderes del Frente Popular, pagando su falta de memoria en 1936. Los laureles de la victoria: una de cal y otra de arena El 28 de noviembre de 1934 Yage fue destinado como disponible a las rdenes del general jefe de la 8 Divisin, al Regimiento de Infantera n 17. El 29 recibi orden de trasladarse a Madrid para seguir all cumpliendo su arresto. La maquinaria militar continuaba imparable su funcionamiento. Una de cal y otra de arena. Yage confes al abogado y publicista ngel Ossorio y Gallardo su desconfianza sobre la verdadera pacificacin y erradicacin de la semilla revolucionaria tras los sucesos asturianos. Ossorio nos ha dejado el siguiente testimonio: Pacificado? Cuando sal dice Yage quedaban las cosas peor que cuando entr. Mi experiencia militar me ha enseado que vencer a un enemigo es completamente intil si no se ha quebrantado la moral. Pues bien, cuando las tropas salieron de Asturias la moral de los mineros quedaba ms alta que cuando entraron.39 El 6 de diciembre se present en su nuevo regimiento, en el cuartel de Mara Cristina. Entre los das 10 y 18 de diciembre estuvo descansando en San Leonardo. El 19 se present otra vez en su nuevo cuartel, haciendo las visitas de rigor a la brigada y a la divisin. El 21 fue presentado a los oficiales de su nueva unidad. El da 6 de enero de 1935, segn lo dispuesto en la Orden del Cuerpo de este da, se hizo cargo efectivo del mando del Regimiento Wad Ras n 1 (la unidad adopt este nombre el 25 de junio de 1935), por estar el coronel jefe del mismo realizando los cursos para ascender a general. Desempe el puesto hasta el 11 de julio. El 17 de septiembre de 1935 se le concedi la Placa de la Orden Militar de San Hermenegildo, con antigedad de 28 de febrero del ao 1935. Por O. C. de 18 de noviembre de 1934 fue declarado acto para el ascenso al empleo inmediato cuando por antigedad le correspondiese. Su carrera, tras su importante actuacin en Asturias, languidece a pesar de haber salido bien librado de la persecucin a la que le someti Lpez Ochoa y a la campaa de prensa desatada contra l por la izquierda revolucionaria. A finales de 1935 Gil Robles desafi el poder del presidente de la Repblica Alcal Zamora, y a Portela, con su plan de crear un Frente Nacional para lograr el poder y frenar la revolucin. Alcal Zamora se haba negado, una vez ms, a encargar la formacin del nuevo gobierno a Gil Robles, jefe de la minora ms numerosa de la cmara, y adems le puso vigilancia, a pesar de que ostentaba la cartera de ministro de la Guerra. Esto provoc un violento choque entre Gil Robles
39 Garriga, R., op. cit., p. 62.

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y el ministro de Gobernacin, y seguidamente con Alcal Zamora, llegando a decirle que su actitud sacaba a las derechas del camino de la legalidad, y que estaba provocando de manera antidemocrtica una guerra civil. La actitud de Alcal Zamora, por miedo a la reaccin de la izquierda y por sus propios prejuicios, llev a que el general Fanjul dijese al jefe de la CEDA y an ministro de la Guerra: Hay que impedir que se cumplan los propsitos de don Niceto. Si usted me lo ordena, yo me echo esta misma noche a la calle con las tropas de la guarnicin de Madrid. Me consta que Varela piensa como yo, y otros seguramente nos secundarn.40 Gil Robles se neg, pero dijo:
Ahora bien, si el ejrcito, agrupado en torno a sus mandos naturales, opina que debe ocupar transitoriamente el poder con objeto de que salve el espritu de la Constitucin y se evite un fraude gigantesco de signo revolucionario, yo no constituir el menor obstculo y har cuanto sea preciso para que no se rompa la continuidad de accin del poder pblico. Exijo, eso s, como condicin esencial, que los jefes responsables del pronunciamiento den su palabra de honor de que la accin se limitar rigurosamente a establecer el normal funcionamiento de la mecnica constitucional y a permitir que la voluntad de la nacin se exprese con plena e ilimitada libertad. Consulte usted inmediatamente con el jefe del Estado Mayor Central [Franco] y con los generales que ms confianza le inspiren.41

Se reunieron Fanjul, Franco, Varela y Goded. En paralelo a las conspiraciones de saln de Gil Robles, su doble juego, el presidente de la Repblica, Alcal Zamora, conspiraba en serio, pero con la ley en la mano. Acogindose a las prerrogativas de su cargo pensaba disolver las Cortes y convocar nuevas elecciones, cuando stas se haban producido haca menos de dos aos. Crea que poda alterar la aritmtica parlamentaria y apartar a la CEDA del poder. Calvo Sotelo, en cama con citica, por medio de Juan Antonio Ansaldo, pidi a Franco, a Fanjul y Goded que se opusieran al golpe que desde el poder estaba patrocinando Alcal Zamora con la disolucin de las Cortes. Franco se opuso. Ansaldo y Jorge Vign, en una reunin en el bar Aquarium, intentaron que el entonces teniente coronel Yage se levantase, pero sin resultado. Para Gil Robles, a finales de 1935 el peligro revolucionario es mayor y ms directo que nunca. El 31 de diciembre se disolvan las Cortes y se convocaban elecciones para el 16 de febrero. La derecha quera el poder para impedir la revolucin socialista y comunista que impedira se produjese el cambio social y econmico del que tan necesitado estaba Espaa y que ya se alumbraba en otros pases de Europa. La izquierda quera el poder para hacer la revolucin y vengarse de la derrota de octubre de 1934, colocando al pas en la rbita de Mosc. El centro y el centro izquierda eran ignorados en las urnas por los espaoles, que les daban un nmero de votos insignificante. Los republicanos slo tenan en poltica un supuesto peso moral. Nada ms. A estas alturas Yage ya haba apostado por el falangismo como la nica va posible de crear una nueva Espaa, en la lnea de los grandes y exitosos cambios
40 Bullen de Mendoza, A., op. cit., p. 536. 41 Ibidem, pp. 536 y 537.

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que se haban producido en Italia y Alemania. Las palabras que pronunci Jos Antonio Primo de Rivera el 22 de noviembre en el frontn Betis encarnaban su idea de cmo solventar los problemas de Espaa:
Las derechas, s, invocan a la patria, invocan a las tradiciones; pero son insolidarias con el hombre del pueblo, insolidarias con la tristeza de estos campesinos que aqu, en Andaluca y en Extremadura y en Len, siguen viviendo (os digo yo) como desde la creacin del mundo viven algunas bestias. Y esto no puede ser as. No se puede ensalzar a la patria y sentirse exento de sus sacrificios y de sus angustias; no se puede invitar a un pueblo a que enardezca con el amor a la patria, si la patria no es ms que la sujecin a la tierra donde venimos padeciendo desde siglos.42

La actitud de Yage y su conciencia social son descritas por Garriga con las siguientes palabras:
En cristiano viejo, que conoca perfectamente, por haber nacido en Castilla, cul era la vida miserable a que estaba condenado el campesino, que en mltiples casos segua trabajando la tierra con los mismos mtodos de los tiempos romanos, qued profundamente impresionado por las palabras pronunciadas por Jos Antonio Primo de Rivera. En su corazn vibr siempre un sentimiento a favor de los dbiles, vctimas del egosmo de los poderosos que se negaban a contribuir a una mejora de la triste situacin en que se debata una buena parte de la masa popular. Este sentimiento perdur siempre en Yage, que prcticamente actu en rebelde porque jams acept que en su pas continuara la clase poderosa imponiendo su ley sobre los dbiles, privados en muchos casos de lo ms necesario que exige una existencia humana. Esta manera de pensar, que siempre mantuvo en su mente, se debe tener en cuenta para comprender la rebelda de Yage ante el orden poltico y social que conoci el pas a lo largo de su actuacin pblica como militar y como poltico.43

Durante todo el ao 1935 Yage sigui prestando servicio en el Regimiento Wad Ras n 1, como teniente coronel, pues an no se haba producido su ascenso efectivo al rango de coronel. Deseaba volver a Marruecos, donde el ambiente estaba menos enrarecido y donde los militares eran mucho mejor considerados. El reintegro de Mola al ejrcito, con destino en Marruecos, tras su paso por la crcel, permiti a Yage conseguir un destino en el Tercio, al mando de la 2 Legin de Ceuta, de los legionarios acuartelados en Riffien. El da 25 de enero le fue encomendado este mando, llegando el da 1 de febrero a Ceuta. Tom el mando efectivo de los legionarios de Riffien el da 5. Llegaba a Marruecos desengaado de la poltica espaola, asqueado de las izquierdas por su carcter revolucionario y antiespaol, y de las derechas por su falta de conciencia social y de patriotismo, por su falta de visin sobre las verdaderas necesidades de Espaa. Su corazn era ya, a estas alturas, segn algunos autores, netamente azul, como el de muchos jefes y oficiales del ejrcito de frica. Las elecciones de febrero contribuyeron a enrarecer an ms el ambiente. En febrero de 1936 deca Largo Caballero en uno de sus mtines:
Tenemos la obligacin de ir decididamente a la lucha. No desmayis porque en el programa electoral pactado con fuerzas afines no veis puntos esenciales. Despus del
42 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 68. 43 Ibidem, p. 68.

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triunfo y libres de toda clase de compromisos, tendremos ocasin de decir que nosotros seguimos nuestro camino sin interrupcin, y el logro de nuestros ideales no lo puede impedir nadie, por mucha fuerza que haya en manos de la clase capitalista, por muchos caones y muchas ametralladoras y muchos fusiles que tenga. La clase trabajadora sabr aprovechar el momento ms oportuno para imponer la victoria marxista.44

Los socialistas estaban en contra de la Repblica nacida en 1931. La tildaban de burguesa e incapaz de realizar el gran cambio de modelo social que exiga Espaa. La lucha de clases deba ser la nueva ley frente a los valores liberales y pequeoburgueses que caracterizaban a la II Repblica. En una de las sesiones en las que compareci Largo Caballero ante el Tribunal Supremo al estar acusado de rebelin militar por su colaboracin en los sucesos de 1934, declar: Si la sala me lo permite, me interesa rectificar al fiscal en un punto concreto: el fiscal dice que habiendo cooperado al advenimiento de la Repblica, hoy no me interesa esta Repblica. Exacto. Cooperamos para traer otra. No sta.45 El PSOE estaba por das ms radicalizado. Su figura ms emblemtica, Largo Caballero, gritaba en sus discursos y mtines: Queremos convertir las iglesias de todo el universo en un mar colosal de llamas; hay que terminar con todos los sentimientos religiosos y hay que acabar con la religin cristiana, enterrando al mundo antiguo.46 Knoblaugh entrevist en la crcel a Largo Caballero tras los sucesos de Asturias de 1934. En esa ocasin le dijo:
Ganaremos por lo menos doscientos sesenta y cinco escaos. Todo el orden existente va a transformarse. Azaa ser para m como Kerensky a Lenin. Dentro de cinco aos, la Repblica estar de tal forma organizada que a mi partido le resultar fcil utilizarla como escaln para conseguir nuestro objetivo. Nuestra meta es una unin de Repblicas Ibricas Soviticas. La Pennsula Ibrica volver a ser un gran pas. Portugal se incorporar a nosotros confiamos que pacficamente, pero utilizaremos la fuerza si es necesario. Detrs de estas rejas tiene usted al futuro amo de Espaa! Lenin ha declarado que Espaa sera la segunda Repblica Sovitica de Europa, y su profeca ser una realidad. Yo ser el segundo Lenin que lo har realidad.47

El Frente Popular form gobierno a mediados de febrero de 1936 y los sueos de Largo Caballero y sus compaeros ms radicales de filas empezaban a hacerse realidad. A mediados de abril las tensiones entre las dos Espaas estaban a flor de piel. Incluso en el protectorado, donde la solidaridad entre los europeos se supona que atenuaba estos enfrentamientos, los choques empezaban a producirse. El da 20 un grupo de militantes de extrema izquierda trat de asaltar el Casinillo de Oficiales del Tercio de Ceuta, teniendo que ser rechazados por los legionarios que prestaban servicios en el mismo. Niceto Alcal Zamora declar al Journal de Genve de 17 de enero de 1939:
El Frente Popular se adue del poder el 16 de febrero [de 1936] gracias a un mtodo electoral tan absurdo como injusto, y que concedi a la mayora relativa,
44 45 46 47 Miz, B. E, Alzamiento en Espaa, de un diario de la conspiracin, Pamplona, 1952, pp. 17 y 18. Ibidem, p. 18. Calleja, J. J., op. cit., p. 71. Knoblaugh, E., ltima hora: guerra en Espaa!, Altera, Madrid, 2007, p.31.

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aunque sea una minora absoluta, una primaca extraordinaria. De este modo hubo circunscripciones en que el Frente Popular, con 30.000 votos menos que la oposicin, pudo, sin embargo, conseguir diez puestos ms en cada trece, sin que en ningn sitio hubiese rebasado en un dos por ciento al adversario ms cercano. Este caso paradjico fue bastante frecuente. Al principio se crey que el Frente Popular resultaba vencido. Pero cinco horas despus de la llegada de los primeros resultados se comprendi que las masas anarquistas, tan numerosas y que hasta entonces se haban mantenido fuera de los escrutinios, haban votado compactas. Queran mostrar su potencia, reclamar el precio de su ayuda: la paz y tal vez la misma existencia de la patria. A pesar de los esfuerzos sindicales, el Frente Popular obtena solamente un poco ms, muy poco, de 200 actas en un Parlamento de 473 diputados. Result la minora ms importante, pero la mayora absoluta se le escapaba. Sin embargo, logr conquistarla, consumiendo dos etapas a toda velocidad y violando todos los escrpulos de legalidad y de conciencia. Desde el 17 de febrero, incluso desde la noche del 16, el Frente Popular, sin esperar al fin del recuento del escrutinio y la proclamacin de los resultados, la que debera haber tenido lugar ante las Juntas Provinciales del Censo en el jueves 20, desencaden en la calle la ofensiva del desorden: reclam el poder por medio de la violencia. Crisis; algunos gobernadores civiles dimitieron. A instigacin de dirigentes irresponsables, la muchedumbre se apoder de los documentos electorales; en muchas localidades los resultados hubieron de ser falsificados. Conquistada la mayora de este modo, fue fcil hacerla aplastante. Reforzada con una extraa alianza con los reaccionarios vascos, el Frente Popular eligi la comisin de validez de las actas parlamentarias, la cual procedi de una manera arbitraria. Se anularon todas las actas de ciertas provincias donde la oposicin result victoriosa; se proclamaron diputados a candidatos amigos vencidos. Se expuls de las Cortes a varios diputados de las minoras. No se trataba solamente de una ciega pasin sectaria. Se trataba de la ejecucin de un plan deliberado y de gran envergadura. Se perseguan dos fines: hacer de la Cmara una Convencin, aplastar a la oposicin y asegurar al grupo menos exaltado del Frente Popular. Desde el momento en que la mayora de izquierdas pudiera prescindir de l, este grupo no era sino el juguete de las peores locuras. De este modo las Cortes prepararon dos golpes de Estado parlamentarios. Con el primero se declararon a s mismas indisolubles durante la duracin del mandato presidencial. Con el segundo me revocaron. El ltimo obstculo estaba descartado en el camino de la anarqua y de todas las violencias de la guerra civil.

Si en 1931 Yage era visto como contrario a la Repblica, en 1936, tras los sucesos de Asturias, y gobernando el Frente Popular, este sentimiento, con razn, se acentu, por lo que no es de extraar que las autoridades civiles y militares de Madrid pensasen qu hacer con l. Pero su caso no era muy urgente, Yage no era ms que un teniente coronel que mandaba una pequea unidad en medio del protectorado! El 6 de febrero de 1936 lleg a Dar Riffren, el emblemtico cuartel de la Legin, el Sidi Bel Abes de la Legin espaola, donde dio comienzo un intensivo programa de entrenamiento de los legionarios:
...en Ceuta desempea un papel destacado Yage, trasladado a finales de enero [de 1936] al Tercio y desde entonces al frente de la 2 Legin, con una intensa actividad en tareas de propaganda en el acuartelamiento de Dar Rimen y en el campamento de Xaun, donde se ha instalado. El cambio de destino de Yage ha sido propiciado por Franco, pero posiblemente tambin inspirado por el general Mola antes de su cese como jefe de las fuerzas de Marruecos; una vez incorporado, Yage tiene la oportunidad de cambiar impresiones con l el 22 de febrero, inmediatamente despus de la

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elecciones, en Dar Riffien, y tambin el da 25, cuando Mola realiza una visita de inspeccin al campamento de Bad Tazza.48

Sobre la llegada de Yage a la 2 Legin, recuerda el oficial de origen turco Hassen Bey:
Cuando Yage se incorpor al campamento de Riffien, como jefe experto y de gran visin, se dio cuenta inmediatamente del gran malestar que exista en esta fecha entre los oficiales y suboficiales, mal entendidos y faltos de conocimiento de la psicologa legionaria y el espritu del cuerpo. Pasados unos das, le orden mi teniente coronel que organizara un vino en el Casino de Oficiales en Riffien. Le mand tocar la llamada de oficiales y suboficiales, y todos reunidos nos dirigimos al Casino. Formando en el saln por un lado los oficiales y por el otro los suboficiales, y en medio el teniente coronel Yage. Empez a arengar delante de los oficiales y suboficiales dicindoles: Caballeros legionarios, vosotros habis formado este glorioso cuerpo del ejrcito espaol! Sois la solera, habis triunfado en las guerras de frica, habis ganado laureles, y habis conservado el prestigio de la nacin espaola y de un ejrcito en estas tierras africanas. Y los que estis reunidos aqu conmigo, an tenis las heridas recibidas sin cicatrizar y ahora hemos de curarlas. Sabis que nuestro cantar para la guerra es "Viva la muerte!", y para lograr la paz "Viva Espaa!" y "Viva la Legin!". Los que ostentamos con orgullo este uniforme, todos somos uno, y si existe alguno entre nosotros que no est conforme con nuestro lema, mejor que se vaya. Pero yo de vosotros, caballeros legionarios, no puedo esperar ese desprecio a la Legin, al uniforme y a Espaa. Ahora brindamos por nuestros muertos y los que estamos presentes en este mismo saln y hogar del legionario, para la guerra "Viva la Muerte!" y para la paz Viva Espaa!' y 'Viva la Legin!".49

Con estos gestos se gan la voluntad de sus hombres y pronto empez a estrechar lazos con otras unidades, con la Armada, reuniendo as adeptos para lo que se avecinaba. Desde su llegada a frica empez a mantener contacto con Mola, tanto por motivos del servicio como por amistad personal. En marzo Mola, general jefe de la Circunscripcin Occidental, visit Riffien. En el protectorado se vivan tiempos difciles. En Ceuta los problemas econmicos de la metrpoli se traducan en interrupcin de las obras pblicas y reduccin de los efectivos de las unidades militares profesionales, lo que dej sin empleo a muchos marroques que trabajaban para el Estado o servan en las unidades militares nativas. El resentimiento de stos contra la Repblica fue a sumarse al de las kabilas, muy descontentas por culpa del incremento de los impuestos y la desacertada gestin de los nuevos funcionarios civiles que estaban sustituyendo a los militares africanistas en la administracin del Marruecos espaol. Estos problemas favorecieron los desrdenes pblicos, la extensin del comunismo y de otras ideologas revolucionarias, lo que provoc el asalto de una iglesia y un intento de asalto al Casino de la Legin, todo esto en medio de numerosos conflictos callejeros entre los miembros de las unidades militares de la guarnicin y los partidarios ms radicales del Frente Popular. Los militares, ante las provocaciones, tenan orden de Madrid de ser mancos, ciegos y sordos.

48 Rodrguez Jimnez," L., op. cit., p. 280. 49 Hassen Bey, A. H.: Memorias de Amet Handi Hassen Bey, s/e, s/f, p. 70.

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Yage se vio obligado a intervenir varias veces para librar del linchamiento a algn paisano, lo que le convirti en blanco de las iras de los pistoleros del Frente Popular, e incluso fueron enviados a Ceuta dos conocidos asesinos para terminar con su vida:
El 1 de mayo, una muchedumbre cuyo nmero se calcula en diez mil personas, luciendo blusas y pauelos rojos, y portando cien banderas escarlatas y signos amenazadores, recorri las calles ceutes, provocando disturbios y apostrofando al Gobierno porque no les entregaba la cabeza de Yage. Nutridos grupos de irritantes arpas vociferaron, por su parte, contra la esposa del teniente coronel y quisieron allanar su morada, lo que impidi un corpulento legionario armado de fusil ametrallador.50

Los incidentes en Ceuta y en todo el protectorado espaol, a pesar de ser una zona en la que superaban con creces los militares y personas de orden a los seguidores del Frente Popular, el nmero de asesinatos y violaciones de la ley no paraba de crecer. Los rojos estaban crecidos en el convencimiento de que sus crmenes y delitos de diverso gnero no seran perseguidos por las autoridades frentepopulistas. Unas semanas despus del intento de asalto del domicilio particular de Yage fue asesinado un guardia civil. Yage, desobedeciendo las rdenes del Gobierno, orden a sus oficiales asistir armados al entierro. Como muchas veces haba ocurrido en la historia de Espaa, las autoridades quisieron que el entierro pasase desapercibido. Desoyendo las rdenes de un general presente, los legionarios y otros oficiales de la guarnicin cargaron a hombros el atad del guardia asesinado hasta el cementerio, entre los gritos de Viva Espaa! y Viva la Guardia Civil! de muchos de los presentes. Los nervios estaban a flor de piel. El 2 de junio de 1936 Yage fue llamado a Madrid por el ministro de la Guerra, Casares Quiroga. El da 5, tras recibir las rdenes por escrito, sali hacia all.

50 Calleja, J. J., op. cit., p. 74.

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IV EL ALZAMIENTO MILITAR DEL 18 DE JULIO

esde su llegada a Marruecos, Yage dej muy claro cul era su pensamiento y posicin sobre el futuro de Espaa. Al hacerse cargo del mando del acuartelamiento de Dar Raen dirigi la siguiente arenga a sus compaeros del Tercio:
Nuestra patria se desangra, y hemos de salvarla. Debemos levantar al pueblo sano y noble, y defender su gesto con las armas en la mano, todo el tiempo que sea posible; pero nada ms que el preciso. Nuestra revolucin no ha de confundirse con una dictadura, y enseguida se ha de legislar para dar al pas un cdigo fundamental que evite el peligro de poderes personales. Tenemos que practicar ciruga profunda; buscar el mal que agota a la patria all donde est, por hondo y escondido que se encuentre; por doloroso que sea sajar y cortar para dejar tan slo lo puro y lo sano. Hay que cavar sin desmayo, derruir sin miramientos, revolverlo todo hasta encontrar el firme, las races potentes y duras. Y entonces, crear, crear con entusiasmo, con vigor, sin temor al cansancio ni a la fatiga. Anudar la grandeza de nuestra patria de tiempos pretritos y la del porvenir con el lazo forjado por nuestras manos, con lo ms noble de nuestro ser: con nuestra sangre y con nuestra vida. Debemos cambiar el concepto arcaico de muchas cosas; terminar con los tpicos y lugares comunes que, a fuerza de repetirlos generacin tras generacin, han tomado naturaleza de axiomas: valor, patriotismo, hidalgua y tantas otras voces que estamos convencidos de que por ser espaoles ya podemos ponerlas como adjetivos a nuestros nombres. No! Para merecerlas es preciso que lo demostremos ahora que la patria nos necesita, y nos necesita valerosos, patriticos, hidalgos, honrados, virtuosos, temerosos de Dios.1

Mola inmediatamente vio un aliado y colaborador resuelto en el nuevo teniente coronel de la Legin, al que ya conoca desde haca mucho tiempo, pues haba servido como teniente de Regulares a sus rdenes. Yage se presentaba como la persona idnea con la que colaborar de forma estrecha en la preparacin de la sublevacin del ejrcito de frica. El ambiente de las calles de Madrid en el verano de 1936 era irrespirable. La culpa no la tena el calor, sino la tensin social que se mascaba en todos los barrios de la ciudad, como ocurra ya en todos los campos y pueblos de Espaa. La victoria del Frente Popular en febrero trajo un ambiente de revancha y de lucha de clases preado de violencia que no auguraba nada bueno. La victoria de los frentepopulistas haba sido fraudulenta, hecho que no habra importado a los espaoles, incluso a los derechistas, si se hubiesen limitado a gobernar ms o menos democrticamente, haciendo incluso algo de poltica revolucionaria, pero sin poner excesivamente en peligro el modo de vida y las haciendas de los espaoles. Pero esto era imposible. Socialistas, anarquistas y comunistas queran hacer la verdadera revolucin. Cada uno su revolucin. Una revolucin que pareca
1 Citado por Calleja de las Memorias (inditas) de la preparacin del alzamiento militar en Marruecos del general de brigada Jos Merino y Mantilla de los Ros. Fue delegado del movimiento en Ceuta.

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tener que llevar ineludiblemente aparejado el asesinato indiscriminado, la quema de iglesias, la destruccin e incautacin de propiedades y, sobre todo, la pulverizacin de todo lo que contribuyese a la existencia misma de Espaa como nacin y de su burguesa, enemiga irreconciliable de la justa causa del proletariado. Ante la evidencia de que los obreros vivan cada da un poco mejor, contra las previsiones de Marx, Lenin elabor sus teoras del imperialismo como fase superior del capitalismo. Los proletarios de las naciones occidentales mejoraban lentamente su calidad de vida gracias a la explotacin de las colonias, cuyos beneficios permitan a la malvola clase burguesa repartir sus ingentes beneficios entre los obreros, haciendo que el proletariado olvidase su obligacin de hacer la revolucin, la guerra de exterminio de la opresora burguesa. En lugar de esto, se convertan en sindicatos y partidos socialdemcratas, colaboradores inconscientes de la tirana capitalista. Para los comunistas y socialistas ms prximos a Mosc todos los grupos polticos y sociales que no estuviesen abiertamente entregados a la revolucin eran traidores a la clase trabajadora, contrarrevolucionarios y socialfascistas, a los que haba que eliminar, pues deban, ms tarde o ms temprano, pagar su traicin. Las vanguardias obreras, compuestas de revolucionarios profesionales, deban aniquilar a la burguesa, al fascismo y a todos sus aliados mediante una guerra universal. La parte de la sociedad identificada con la burguesa deba ser barrida de la faz de la tierra, poltica y fsicamente. La doctrina de la lucha de clases era, y es en rigor, una doctrina de guerra total hasta el exterminio del enemigo, que se justificaba por los inmensos beneficios que el socialismo aportara a la humanidad que quedase viva tras su victoria. Los principales difusores de esta revolucin eran los partidos comunistas, agentes de Mosc contra sus propias naciones, lo que convertan en motivo de orgullo, no de vergenza, ya que los obreros no tenan otra patria que su clase social. El da 3 de mayo los socialistas y comunistas tenan preparado un nuevo golpe de Estado para hacerse con todo el poder, a pesar de ser, en cierta medida, los dueos de la situacin. En todas las tertulias de caf de Madrid se comentaba el retraso de esta sublevacin al 29 de julio:
Por todo Madrid haban circulado hojas escritas a mquina y enviadas annimamente a varias embajadas y legaciones espaolas en el extranjero anunciando esa fecha para el advenimiento de la Revolucin Roja. Las notas contenan lo que, segn ellos, constituira el gobierno de comisarios presidido por Largo Caballero y que, tras la revolucin, encabezara el nuevo Soviet Nacional. Daban listas de las fuerzas armadas con las que se poda contar para secundar la revolucin, de los comits ejecutivos que tendran jurisdiccin sobre las respectivas provincias bajo el nuevo rgimen comunista, y arengaban a todos los camaradas para que estuviesen preparados.2

Desde octubre de 1934 la izquierda haba renunciado al camino de la legalidad. Amrico Castro public en El Sol, en julio de 1936, el siguiente juicio de valor: La violencia sin freno habra debido ser atajada, precisamente porque en ella haban hallado un comn denominador tanto ciertos demandados republicanos como los
2 Knoblaugh, E., ltima hora: guerra en Espaa!, Altera, Madrid, 2007, p. 44.

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enemigos declarados del rgimen. No hubo nadie con capacidad y poder para contener el desorden3 Una vez terminada la Guerra Civil los servicios jurdicos del rgimen franquista demostraron que, desde febrero de 1936, la II Repblica espaola, y ms concretamente el Gobierno del Frente Popular, se haba transformado en un rgimen sectario al servicio de la violencia y del crimen, y que haba perdido la poca legitimidad que le poda quedar al armar a las milicias de algunos partidos polticos, crear tribunales populares y crceles privadas las tristemente famosas checas permitiendo, cuando no alentando, el asesinato de miles de inocentes, que nada tenan que ver con el alzamiento militar, por motivos ideolgicos, de clase o de religin. Esta situacin se perpetu durante toda la contienda, al no proclamar el estado de guerra los diferentes gobiernos republicanos, para gobernar apoyndose en las irregulares leyes para la Defensa de la Repblica. Ha sealado el catedrtico de Historia del Derecho Domnguez Nafra que las
fuerzas armadas republicanas no se configuraron como un ejrcito clsico, al ser sustituidas en gran medida al menos al principio de la guerra por unas milicias absolutamente politizadas, que controlaban los dirigentes de los partidos y sindicatos. [...] La necesidad de coordinar la jurisdiccin militar de las milicias con la justicia popular y revolucionaria republicana hizo que se utilizaran modelos procesales extremadamente curiosos, ejercidos a travs de los llamados Tribunales Populares Especiales de Guerra, que se crearon por decreto de 16 de febrero de 1937, en lnea con las reformas judiciales del ministro anarquista Garca Oliver. [...] Entre el 18 de julio de 1936 y el 23 de enero de 1939 el Gobierno de la Repblica no haba declarado el estado de guerra, que permita utilizar ampliamente dicha jurisdiccin militar como forma expeditiva de mantener la seguridad y el orden pblico. Por ello, la zona republicana permaneci prcticamente toda la guerra bajo el estado de alarma, que se haba declarado con motivo de las elecciones de febrero de 1936. [...] segn Salas Larrazbal, la Constitucin no estuvo vigente en toda su integridad ms que los tres meses que van desde el 31 de agosto de 1933 al 9 de diciembre de 1933; y el mes que va del 7 de enero de 1936 al 16 de febrero de ese mismo ao. La excepcin se constituy en regla y la normalidad en rareza.4

Esta situacin, evidentemente, se produjo por dos motivos. Primero, porque el Gobierno o ms bien los partidos de izquierdas que integraban el Frente Popular no quera entregar su importante cuota de poder a los militares, incluso a los de su propio bando, ya que el estado de alarma permita ejercer el poder al Gobierno con igual o ms autoridad que el que habra tenido por medio del estado de guerra. Ningn rgimen poltico puede funcionar legtimamente si la oposicin rompe las reglas del juego y, menos an, si el que las rompe es el propio Gobierno desde el poder. La dictadura de los partidos polticos de izquierdas, nicos y verdaderos dueos de la situacin en 1936, llev al auge de idearios contrarios a los regmenes que, bajo la apariencia formal de democracia, se haban convertido en dictaduras partitocrticas al servicio de las directrices del amigo de Mosc. As, la minscula Falange lanzaba un mensaje antidemocrtico, pero que en realidad slo era
3 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 82. 4 Vase el trabajo de Domnguez Nafra, J. C., El mito de la legalidad republicana: estados de guerra, alarma y prevencin, en Bulln de Mendoza, A., y Togores, L. E., La Repblica y la Guerra Civil. Setenta aos despus, Actas, Madrid, 2008, vol. II, pp. 17 y ss.

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contrario a la dictadura de los partidos que se haban posesionado del Parlamento espaol y, con l, de la Repblica. Decan los fascistas espaoles:
[...] todos nacemos en una familia, vivimos en un municipio, trabajamos en un oficio o profesin. Pero nadie vive en un partido poltico. El partido poltico es una cosa artificial que nos une a gentes de otros municipios y de otros oficios con los que no tenemos nada en comn, y nos separa de nuestros convecinos y de nuestros compaeros de trabajo, que es con quienes de veras convivimos.5

El nuevo Estado que proponan los falangistas deba surgir de una base de representacin popular distinta a los malditos intereses de partido, sobre la base de la familia, el municipio y los sindicatos no de clase, todo inmerso en un profundo nacionalismo espaolista, absolutamente contrario al internacionalismo que defendan anarquistas, comunistas, socialistas e incluso los partidos de centro izquierda dirigidos por miembros de la masonera. Con todo, antes del comienzo de la Guerra Civil los seguidores de Jos Antonio Primo de Rivera eran una minscula gota de agua en el mar de la poltica espaola. Entre ellos se encontraba Yage. La revolucin, el golpe de Estado revolucionario que desde finales de diciembre de 1933 intentaban anarquistas por un lado, y socialistas y comunistas por otro, fue el detonante para la movilizacin de un sector importante del ejrcito contra el estado de cosas que se aproximaba. Es casi seguro que una revolucin por va genuinamente democrtica no habra llevado a la sublevacin armada de la mayor parte de los militares, siempre que en su consecucin no se produjese un exceso de asesinatos, destrucciones y violaciones constantes de las leyes. Los militares, fruto de su larga estancia en Marruecos, de su vida en el campo de batalla durante meses y meses, se haban convertido en personas austeras, poco materialistas y acostumbradas a ver la muerte de cerca. Es cierto que la mayora de ellos senta escasa simpata por el Gobierno del Frente Popular, pero slo se decidieron a conspirar contra ste cuando los partidos de izquierda empezaron a violentar la legalidad republicana que tanto ponderaban y a cuestionar la existencia de Espaa tal y como los militares la entendan.

Comienza a fraguarse el alzamiento En marzo de 1936 se reunieron en la madrilea calle de Arrando, en su finca nmero 19, en la casa del diputado Delgado,6 los generales Franco, Villegas, Saliquet, Gonzlez Carrasco, Fanjul, Orgaz, Ponte, Mola, Rodrguez del Barrio, Garca de la Herrn y Varela. En esta reunin hablaron de la ilegalidad del Gobierno del Frente Popular, de su incapacidad para ejercer sus funciones y de la inseguridad, violencia y ambiente prerrevolucionario que se viva en las calles de Espaa. Fue tema clave de su conversacin la amenaza de particin, por causa del separatismo vasco y cataln, que amenazaba a la patria, y la necesidad de que el
5 Falange Espaola, 7 de diciembre de 1933. 6 Otros autores sostienen que Delgado era agente de bolsa.

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ejrcito se convirtiese en salvaguarda de la ley. Comentaron su obligacin de restablecer la legalidad estricta republicana, permanentemente conculcada por el Frente Popular, y de mantener la unidad de las tierras y los hombres de Espaa. Los generales all reunidos, haciendo alarde de prudencia, hablaron de las medidas a tomar en el caso de que la situacin continuase deteriorndose, llegando incluso a poner en peligro la vida de los ciudadanos y la integridad democrtica de las instituciones republicanas. Todos estaban dispuestos a defender la legalidad republicana, a pesar de que muchos de ellos no se sentan estrictamente republicanos. Hablaron de sublevarse nicamente en el caso de que el presidente de la Repblica entregase el poder a Largo Caballero promotor de la revolucin de Asturias de 1934; o si los comunistas o socialistas intentasen hacerse con el poder de forma violenta como en 1934. Tambin consideraron alzarse si se proceda a la disolucin de la Guardia Civil y/o del ejrcito, o de los cuadros de oficiales y clases; o en el caso de que una guarnicin se sublevase, pues no queran dejar abandonados a ninguno de sus compaeros. Tambin hablaron como posibles fechas para un hipottico alzamiento de los das 19 o 20 de abril. Todos los conspiradores eran plenamente conscientes de la gravedad que ineludiblemente tendra para Espaa, y para sus propias vidas, las acciones que ya estaban acometiendo. Entre los miles de papeles del archivo Yage se encuentra una de sus arengas, de su etapa en Regulares, en la que afirmaba:
La rebelin no puede ser un juego de azar porque entonces los militares, que por educacin tienen un espritu aventurero, se inclinan hacia ella en el momento que los lazos de la disciplina se aflojan un poco sabiendo que si pierden van a sufrir duros castigos. Pero esto qu importa si se sabe que al triunfar son hroes. Yo opino con Fernndez Flrez: La rebelin debe ser siempre delito. Y para terminar, seores, os voy a dar un consejo, y ste s que es un ruego con toda mi alma que le grabis indeleblemente en vuestra inteligencia. Sois jvenes, tenis mucho tiempo por delante, os encontraris en situaciones comprometidas... Pues bien, cuanto ms duro sea el trance, cuanto ms difcil en vuestro puesto cumpliendo hasta la exageracin las ordenes que tuvieseis y si os falta lo que preconizan los reglamentos, no os dejis sugestionar en un sentido o en otro, no claudiquis por nada ni por nadie, que esto es imperdonable a un militar, no tiene nunca disculpa y menos si los primeros pasos en la milicia se han dado con una gorra encarnada.7

Yage, como Franco y tantos otros militares, era por formacin y conviccin, por lgica y prudencia, contrario a las aventuras golpistas. Pero en el momento en que se produjo la reunin de la calle de Arrando las cosas haban cambiado mucho. Las milicias de izquierdas se enseoreaban de los paseos y avenidas de las principales ciudades de Espaa celebrando desfiles y concentraciones de carcter paramilitar. Sus lderes hacan alarde de fuerza. Gonzlez Pea, generalsimo de las milicias de la CNT, afirmaba:
Nada de legalismo. Accin, solamente accin. Sobran ya los discursos. Vengan los fusiles, que son los nicos que nos darn el triunfo. Es urgente prepararse y estar armados. Pues el da en que se haya de actuar pudiera estar prximo. No es cosa de que cuando las derechas armadas se lancen a la calle nos cojan desprevenidos.
7 APY, Carpeta de discursos y arengas, s/f.

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Llegado el caso, no debe haber nadie entre nosotros a quien duela la barriga o padezca del corazn. Si los hubiere, sepan que pueden servir para hacer con ellos barricadas.8

En aquellos mismos das Azaa aprob por va de urgencia el proyecto de ley contra los jefes y oficiales retirados del ejrcito y de la Armada que pertenezcan a ligas, asociaciones u organismos ilegales o contribuyan a su sostenimiento; cuando tomen parte en actos de los que resulten perturbacin del orden pblico, o se dirijan a perturbarlo, o cuando favorezcan con actos personales, pblicos o clandestinos las propagandas o manejos contrarios al rgimen republicano, actuaciones por las que perderan el derecho a percibir sus haberes pasivos y el uso del uniforme. Estas leyes no afectaban a los militares adscritos a las milicias socialistas y comunistas y grupos afines del Gobierno frentepopulista. La desconfianza y, en casos, el rencor de muchos militares contra el Gobierno del Frente Popular, no es algo exclusivo de los militares espaoles. Desde la Revolucin Sovitica de 1917 la mayor parte de los soldados profesionales de la Europa continental miraban con odio a los socialistas y comunistas de sus respectivos pases. Los militares franceses, con Ptain a la cabeza, se vincularon masivamente a los grupos de extrema derecha para impedir la revolucin y la llegada de gobiernos de izquierdas. En Alemania reprimirn con dureza la revuelta espartaquista. En Finlandia el mariscal Mannerheim, con apoyo de tropas alemanas, venci a las fuerzas rojas del Consejo Popular apoyadas por la URSS. Estonios, letonios y lituanos lucharon contra la URSS para conservar su recin ganada independencia, mientras en Austria las fuerzas armadas apoyaron a los partidos de derechas y nacionalistas en sus enfrentamientos armados con los socialistas, especialmente en el verano de 1927. En Italia las Fuerzas Armadas consienten, cuando no apoyan abiertamente, la llegada de Mussolini al poder. El ambiente era muy tenso y la crispacin social, permitida e incluso alentada desde el Gobierno, no haca nada para llevar la calma a los conspiradores. Cuenta Maximiano Garca Venero el linchamiento y asesinato del alfrez Reyes, durante un desfile militar, el 14 de abril de 1936:
Al llegar las fuerzas de la Guardia Civil a la altura de la tribuna de honor, arreciaron las increpaciones ya manifestadas en anteriores tramos contra ella. Asista como espectador al desfile un alfrez de la Guardia Civil del Parque Mvil, con cuatro nmeros. Anastasio de los Reyes nombre del alfrez se dirigi a quienes vociferaban cerca del lugar donde estaba la escolta presidencial para exigirles que cesaran en sus insultos. Lo consigui, sin violencia, y al volver al lugar en que presenciaba el desfile, fue agredido por la espalda, y muri sobre el asfalto. Asimismo cayeron malheridos dos de los guardias que le acompaaban. El cadver del alfrez ingres en el depsito judicial. Previendo las colisiones que al fin ocurrieron, el Gobierno decidi que el entierro se celebrara en ciertas condiciones de recato y clandestinidad, a lo que se opusieron el teniente coronel jefe del Parque Mvil y sus oficiales. A pesar de la negativa inicial de los mdicos forenses, que alegaron rdenes recibidas del Ministerio de la Gobernacin, el jefe y oficiales se hicieron cargo del cadver y lo trasladaron al Parque Mvil. No tenan autorizacin alguna, y en el Paseo de Recoletos el inspector general Pozas les sali al paso, reprochndolo. Fue intil. A las tres de la tarde del da 16 [de abril] se celebr el entierro. Desde el principio
8 Miz, B. E, Alzamiento en Espaa, de un diario de la conspiracin, Pamplona, 1952, pp. 51 y 52.

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sera hostilizado. Asistan mandos de la Guardia Civil, diputados de las derechas entre stos Gil Robles militares y numerosos paisanos. En la presidencia oficial figuraba el subsecretario de Guerra, general Julio Mena, el inspector de la Guardia Civil y el director general de Seguridad. A lo largo estaban situados destacamentos de Asalto. A poco de comenzar el itinerario muri uno de los que figuraban en el cortejo Andrs Senz de Heredia, primo de Jos Antonio Primo de Rivera y tres de los que disparaban contra la fnebre manifestacin, que tambin estaba flanqueada por la Guardia Civil. En la Puerta de Alcal se despidi el duelo oficial, y las fuerzas de asalto se retiraron seguidamente. En la plaza de Manuel Becerra sobrevino el choque ms intenso entre guardias de asalto y los manifestantes. Mandaba a los guardias el teniente Jos Castillo, quien intim la disolucin del cortejo fnebre, y al no ser obedecido, dispar la pistola, matando a uno de los que figuraban en aqul. Se replegaron los de asalto, y el entierro sigui hasta el cementerio de la Almudena.9

El cortejo estuvo a punto de desviarse para ir con el fretro a las Cortes, pero varios jefes y oficiales de la Guardia Civil lo impidieron. Poco despus la CNT llamaba a la huelga general contra los militares y el fascismo con la oposicin de la UGT. Estos hechos fueron determinantes para retrasar el golpe que algunos complotadores tenan pensado para el 19 de abril. Otra de las causas que fren el alzamiento militar de abril vino motivada por la peticin realizada por el general Rodrguez del Barrio, muy enfermo, que solicit a Varela que le visitase en su casa con el nico objetivo de rogarle que retrasara el golpe, peticin que le fue concedida por los golpistas. Este retraso permiti al general Masquelet actuar, dejando inmediatamente como disponibles forzosos a Orgaz, al que fij su residencia en Canarias, y a Varela, que fue enviado a Cdiz. A estos destierros se sumaron poco despus los de los generales Fanjul, Villegas, Rodrguez del Barrio, Saliquet y Gonzlez Carrasco. Ya desde la victoria del Frente Popular el Gobierno fue quitando de los puestos de responsabilidad a los muchos militares que no comulgaban con el nuevo estado de cosas. El mismo febrero Franco y Goded fueron apartados, aunque no fueron confinados en un castillo prisin militar como le ocurrira a Varela poco despus. En lugar de eso, fueron destinados uno a Canarias y el otro a Baleares, donde no podan hacer dao. De estas fechas conocemos la carta enviada por Yage a Franco felicitndole por su nuevo destino en Canarias y dndole noticias de cmo iban las cosas por Marruecos. Yage ya trabajaba decididamente a favor del alzamiento militar que diriga Mola:
[...] Por aqu hemos tenido algunos incidentes desagradables: saqueo de la Tabacalera, de Accin Popular, conato de incendio en una iglesia, palizas a individuos aislados por grupos de eufricos, etc. Mola y Benito se fueron a sus respectivos destinos y vinieron Gmez Morato y Capaz; el da que lleg el primero hubo en el muelle algunos vivas al general digno, al general honrado, contestados por media docena de conscientes; luego hubo una reunin de jefes y oficiales, despus otra de jefes de cuerpo y despus no le he vuelto a ver... Hace unos das al capitn que estaba en la puerta del Casino le dieron un prospecto que tir al suelo, y el repartidor, ayudado por algunos camaradas, le exigi en forma
9 Garca Venero, M., Madrid, julio de 1936, Tebas, Madrid, 1973, pp. 255 y 256. Citado tambin en la biografa de Muoz Grandes publicada en 2007 por La Esfera de los Libros, p. 156.

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violenta que leyese l papel; el capitn hizo mencin de sacar la pistola y no pas nada hasta el da siguiente, que lo arrestaron por falta de tacto en su trato con el elemento civil. En fin, mi general, aqu me tienes a tus rdenes cada da ms inflado, trabajando con ms gusto y viendo que las luchas y contrariedades sirven para seleccionar a los hombres; que esta seleccin se tendr que hacer porque todos se irn dando cuenta de quines son los acomodaticios, los flojos, los vividores, y quines son los que ponen por encima de su bienestar y de sus conveniencias el cumplimiento del deber por duro que sea... Dar Riffien, 25 de marzo de 1936.10

En Madrid el grupo de los golpistas se consolida y crece poco a poco. Su ncleo principal y ms duro se manifiesta partidario de un golpe de mano decisivo y espectacular. Villegas y Fanjul propusieron que fuese el 11 de mayo da en que tomaba posesin Azaa en las Cortes de la presidencia de la Repblica. Haba que tomar las Cortes y apresar al Gobierno y a todos los diputados. Su plan fue desestimado. El Komintern no quera iniciar una guerra civil que poda perder, pues ya tena el poder en Espaa y no lo quera arriesgar. El Consejo Permanente del Politbur sovitico haba acordado el 28 de febrero de 1936 el siguiente programa poltico para Espaa, a propuesta del blgaro Dimitroff:
1.- Eliminacin del presidente de la Repblica, seor Alcal. Zamora [cosa que lograron a principios de mayo]. 2.- Empleo de medidas especiales, en coaccin y opresin, contra los jefes y oficiales del ejrcito actual. 3.- Expropiacin y nacionalizacin de toda clase de propiedad particular, tanto en fincas rsticas como en consejos industriales y econmicos. 4.- Nacionalizacin de la banca. 5.- Cierre de iglesias y casas religiosas. 6.- Independencia de Marruecos y transformacin del mismo en Estado sovitico independiente. 7.- Terror dirigido para el exterminio de la burguesa. 8.- Creacin del Ejrcito Rojo. 9.- Asalto del proletariado al poder. 10.- Creacin de la Repblica Sovitica Ibrica y declaracin de guerra a Portugal.11

Para Mosc la revolucin desde arriba era lo ms fcil y deseable. Pero el radicalismo de los mandos medios y bajos de los partidos frentepopulistas buscaba el cambio social al ms puro estilo revolucionario. Unas y otras actitudes hacan que los temores de los militares contrarios al Frente Popular fuesen aumentando por das y con motivos. La verdad es que desde 1919 no se haba dado una situacin tan favorable a la extrema izquierda para hacerse revolucionariamente con el poder como las existentes en Espaa durante las semanas previas al verano de 1936. Todo esto, que era de sobra conocido por la sociedad espaola del momento, ya que sus promotores lo pregonaban a gritos, llev a que el sector del ejrcito que empezaba a conspirar fuese creciendo y afirmndose en su propsito. No era la
10 APY, Carta de Yage a Franco, Dar Riffien, 25 de marzo de 1936. 11 Miz, B. E, op, cit., p. 45.

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primera vez que los militares haban hablado de intervenir en poltica para evitar males mayores, pero al final siempre haban decidido no actuar, fruto de una mezcla de pudor, prudencia y miedo ante el incontrolable derrotero que podan tomar los acontecimientos. Sin embargo, en la primavera de 1936 eran ya muchos los militares convencidos de que lo nico que librara a Espaa de su disgregacin, y de caer en manos de una dictadura marxista, similar a la que sufra Rusia desde haca ya ms de quince aos, era una accin armada encabezada por el ejrcito. En este ambiente no slo los militares conspiraban contra la Repblica. Los monrquicos alfonsinos haban comenzado a conspirar desde el mismo da del destronamiento de Alfonso XIII, aunque con escassimo xito. La persecucin religiosa haba hecho crecer enormemente al carlismo, que no haba parado de organizar y preparar a sus milicias, los requets, para una cuarta guerra carlista. El joven partido fascista espaol, FE de las JONS, desde 1935 trazaba planes insurreccionales al ver el camino que tomaba la poltica, pero sus escasos medios materiales y nmero de afiliados no le permita ms que responder con la misma moneda a los insultos y asesinatos que las milicias de izquierdas causaban en sus filas. Estos tres grupos, ya fuesen juntos o por separado, eran incapaces de emprender una actuacin de cualquier naturaleza capaz de cambiar el futuro de Espaa. El 29 de mayo de 1936 Jos Antonio Primo de Rivera envi a su pasante y hombre de confianza, Garcern, a entrevistarse con Mola para poner a su disposicin a los cuatro mil miembros de las milicias falangistas. A estas alturas todos los conspiradores civiles tenan claro que el ejrcito era la clave de cualquier plan insurreccional contra el Frente Popular. En el grupo de soldados dispuesto a jugrselo todo su carrera, su familia, su patrimonio, su vida estaba, desde un primer momento, el teniente coronel Yage. Haba entrado en contacto con el principal promotor de la conspiracin, el general Mola, al tiempo que se haba afiliado a la recin nacida Falange. Entr clandestinamente a formar parte de la Primera Lnea de FE de las JONS de Marruecos:
Durante algn tiempo la Falange mantuvo un pequeo Servicio EE [las iniciales hacan referencia al ejrcito espaol] para mantener contacto con los militares. Este servicio mantena el enlace con sectores de la UME y con el teniente coronel Yage, que serva en la Legin en Marruecos, uno de los pocos jefes militares de graduacin relativamente alta que era miembro del partido y la persona recomendada por Franco para los contactos polticos.12

Ahora estaba ya decidido a intervenir. Los conspiradores militares no eran un grupo de locos ni de fanticos. Para comprender los motivos y razones que les llevaban a preparar un golpe de Estado resulta un dato de sumo inters conocer las edades de sus principales instigadores. En abril de 1936, Rodrguez del Barrio tena sesenta aos; Fanjul, cincuenta y seis; Orgaz, cincuenta y cinco; Saliquet, cincuenta y nueve; Ponte Manso de Ziga, sesenta y uno; Gonzlez Carrasco, cincuenta y ocho; Villegas,
12 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio, el extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, p. 324. La Primera lnea eran las milicias de FE de las JONS. Los militares tenan carnet secreto, ya que las leyes de Azaa les prohiban formar parte de partidos y sindicatos, o mejor dicho, de partidos o sindicatos considerados de derechas y por tanto enemigos de la Repblica.

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sesenta y uno; Queipo de Llano, sesenta y uno Kindeln, cincuenta y siete; Garca de la Herrn, cincuenta y seis; y el joven Varela, cuarenta y cinco. Entre los ms decisivos estaba Franco, que tena cuarenta y cuatro aos; Mola, cuarenta y nueve; y Goded, cincuenta y cuatro. Los ms viejos eran Cabanellas y Sanjurjo ambos con sesenta y cuatro aos. Por su parte, Yage, aunque era de la misma promocin que Franco, slo era teniente coronel y tena cuarenta y cinco aos. La prctica totalidad de los arriba citados ya eran generales, estaban en la cspide de sus carreras. Qu iban a ganar que justificase jugarse sus vidas a una carta? Algunos autores los tildan como generales rudos, dotados de valor personal y con una limitada formacin intelectual, argumentando que muchos de ellos no eran ni siquiera diplomados en Estado Mayor: Hombres duros y bragados que no han tenido que demostrar inteligencia, sino audacia frente al enemigo13 Aqu tenemos el antimito africanista. Lo cierto es que eran en su inmensa mayora soldados profesionales muy cualificados segn los patrones de su poca. Con formacin, en muchos casos en idiomas, con estancias en el extranjero y cursos de perfeccionamiento en sus especialidades sobre todo artilleros e ingenieros, con experiencia blica probada e intereses culturales demostrados no hay ms que ver los libros escritos por muchos de ellos, lo que les colocaba objetivamente muy por encima de la media de la poblacin espaola y de la mayora de la clase poltica de su tiempo. No en vano, a pesar de fracasar en el golpe de Estado, terminaron ganando la guerra. La amistad y confianza entre Yage y Mola vena de antiguo. En el dietario de Yage del ao 1930 encontramos reseado un viaje desde Ceuta a Madrid en el que visit a Goded, Mola y Asensio. Con Mola cen un par de veces, una de ellas junto a sus respectivas esposas. Fueron tambin a los toros. Eran viejos y buenos amigos. En una carta fechada en Ceuta el 7 de noviembre de 1935 le deca Mola al entonces teniente coronel Yage:
Querido Juanito: He recibido su atenta felicitacin, que no digo que se la agradezco, porque eso ya lo sabe Vd. de sobra. Como ve, las cosas van saliendo poco ms o menos como yo deca cuando me hallaba en el fondo del abismo, cuando no me quedaron ms que media docena de amigos mal contados; pero entre los cuales estaba Vd. Y todo esto, amigo Yage, se ha conseguido sin tener que dejarme la dignidad en ninguna antesala, como han hecho otros pobres hombres, que no comprenden que la razn tiene una fuerza enorme, y ms todava cuando se la trata de deshacer con la injusticia. Me permito hablar as porque s cmo piensa. Por algo es Vd. mi discpulo predilecto y mi orgullo. De poltica aqu sabemos poco, pues apenas hay tiempo de leer la prensa. Desde luego debe de andar la cosa un poco enredada y nadie puede hacer pronsticos. Veremos qu pasa. Aqu la gente va entrando en caja y, contra lo que habra parecido lgico en otra poca, lo mejor la gente joven. Sin ms por hoy, reciba un fuerte abrazo de su buen amigo y antiguo capitn que ya sabe que le quiere. Emilio Mola.14

13 Reverte, J. M., El arte de matar, RBA, Barcelona, 2009, pp. 25 y 26. 14 APY, Carta de Mola a Yage, desde Ceuta, de 7 de noviembre de 1935. Gil Robles sostiene que a Mola no le caa bien Yage, pero que era el hombre clave en Marruecos, y por eso le trataba. Una vez ms el poltico derechista demuestra no saber ni entender qu estaba ocurriendo en Espaa los meses anteriores al inicio de la guerra.

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Jorge M. Reverte en su libro El arte de matar15 afirma con contundencia en relacin al tiempo de la prxima marcha sobre Madrid: El general Mola detesta al teniente coronel [Yage] y no le quiere tener cerca. Desconocemos la fuente de este juicio de valor. Ms adelante retomaremos el tema, aunque por lo que leemos la relacin entre ambos era estrecha y de mucha confianza. La confianza de Mola en Yage, y viceversa, era absoluta. El nombramiento del general Masquelet al frente del Ministerio de la Guerra tuvo como objetivos reforzar el control del presidente de la Repblica, Azaa, sobre el ejrcito. Las lgicas medidas que fue tomando el Gobierno propiciaron que, de las ocho divisiones orgnicas en que se divida el territorio nacional las antiguas capitanas generales, slo en una de ellas su responsable se uniese al alzamiento del 18 de julio, Miguel Cabanellas en Aragn. Como ya sabemos de mano de Masquelet, Franco fue destinado a Canarias, Goded a Baleares, y Mola fue desde frica a la jefatura de la 12 Brigada de Infantera de Pamplona.16 Franco parti con su familia para Canarias el 10 de marzo, cuando an no estaba totalmente decidido a sumarse al golpe de Estado. Junto a las fundamentales motivaciones y preocupaciones de carcter poltico que movan a los conspiradores, existan tambin otras de ndole ms personal: los militares se sentan perseguidos por la Repblica, ya que Azaa les acosaba sin tregua desde el nacimiento del nuevo rgimen. Mola se encontraba constantemente en la mira de la izquierda. No olvidemos que ya haba pasado una temporada en la crcel al comienzo de la Repblica. La victoria del Frente Popular en febrero de 1936 trajo la posibilidad del procesamiento de Lpez Ochoa, Franco y Yage entre otros por los sucesos de Asturias, una idea que fue planteada por Joaqun Maurn, diputado del POUM, ante la Cmara de Diputados. El 10 de marzo de 1936 ingresaban en prisin el general Lpez Ochoa y el capitn de la Guardia Civil Nilo Tello. Estas actuaciones judiciales eran seguidas con suma atencin por Yage y tambin por Franco, ya que ambos se encontraban en el punto de mira de los revolucionarios desde 1934 y, junto a ellos, un buen nmero de sus compaeros de armas. Los preparativos de Mola En marzo de 1936 Mola inici la preparacin de la insurreccin mediante su Instruccin Reservada n 1. En su libro de memorias el teniente general Gaviln nos cuentan que el da 4 de marzo, Mola, antes de abandonar Marruecos para hacerse cargo de la Comandancia Militar de Pamplona y del mando de la 12 Brigada de Infantera y del Gobierno Militar de Pamplona, comi con el coronel Eduardo Senz de Buruaga, con los tenientes coroneles Beigbeder,17 Yage y Tella,
15 Reverte, J. M., op. cit., p. 61. 16 Garriga, R, El cardenal Segura y el nacional-catolicismo, Planeta, Barcelona, p. 234. En 1936 el golpe fall afirma el siempre amargado y rencoroso Ramn Garriga porque los militares comprometidos, contrariamente a lo que haba ocurrido en 1932, hicieron honor a su palabra y se alzaron en armas contra la Repblica. Redunda a favor de esta tesis observar los lugares estratgicos en que fueron colocados los que seran protagonistas del pronunciamiento: Mola, en Pamplona, poda alcanzar fcilmente la frontera francesa; Franco y Goded se hallaban en las islas con aviones que podran emplear en caso de huir; finalmente, al mismo Yage, situado en Marruecos, no le sera difcil entrar en el protectorado francs. 17 Otros autores dicen que ya era coronel.

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y el comandante Castejn, ya claramente vinculados al proyecto insurreccional. A stos se sum un buen nmero de jefes y oficiales que les acompaaron a despedir a Mola cuando sala para la Pennsula. Antes de dejar Marruecos, Mola, en una nota de intenciones, deca:
...comprobada la conspiracin roja en Espaa, urge organizar un nacional que pueda anular el peligro marxista. He de cumplir la palabra compaeros: 1) Complicar en el nuevo movimiento al mayor nmero revitalizar al ejrcito en todas sus clases, 3) organizar las fuerzas civiles postulados del orden y la justicia.18 movimiento dada a mis posible, 2) afines a los

Desde su nuevo destino en Pamplona, Mola se iba a hacer cargo de la direccin del golpe y, ms especficamente, de la organizacin y planificacin de los conspiradores en la Pennsula bajo el nombre de el Director. Empezaba as la organizacin del movimiento militar que desencadenara el golpe de Estado del 18 de julio de 1936. Antes de regresar a Espaa Mola design a Yage como su enlace con el ejrcito de frica, dado su compromiso antirrepublicano y su probado valor en la lucha contra la revolucin, su prestigio y el carisma entre sus compaeros, y su fidelidad probada, hasta la llegada de un prestigioso general Franco que se hiciese cargo del mando una vez comenzada la sublevacin. La primera junta organizada en Marruecos por Yage para el alzamiento estaba integrada por su ayudante, el capitn Jos Garca y Garca, junto a una larga lista de oficiales, la mayora de ellos tenientes y capitanes de las unidades de choque destinadas en el protectorado. En Ceuta eran los capitanes de la Legin Jos Merino Mantilla de los Ros, Aranda Mata, Garca y Garca, y Menndez Prez, adems del capitn de Regulares y jefe de Falange en Marruecos Ramos Rubio. Tambin estaban el capitn de Artillera Troske, el teniente de Ingenieros Correa, el capitn de Infantera Mateo, el teniente de Navo Imeldo Seris, el teniente de Infantera Gabarrn, y el teniente de la Guardia Civil Del Real. En Tetun estaban el capitn de Regulares De la Lombana; en Larache, el teniente de Ingenieros Prados; en Melilla, el teniente coronel Juan Segu como responsable, junto al comandante retirado de Caballera Snchez, y los tenientes de la Legin Mateos y De la Torre. A este grupo inicial se fueron sumando otros como los tenientes coroneles Gautier, Tejero, Martnez Simancas y Reigada, destinados en Ceuta; el coronel Eduardo Senz de Buruaga y los tenientes coroneles Beigbeder, Asensio, Peris, Yuste, Barrn, Delgado Serrano y Villalba de Tetun. Destinados en Melilla se sumaron el coronel Solns y los tenientes coroneles Peuelas, Gazapo, Aymat, Bartomeu y Rolando Tella, que siguieron a Segu (quien se convirti en pieza clave del alzamiento en la zona). Con destino en pleno Rif se sum el coronel Snchez Gonzlez, adems del coronel Mgica, de Larache, y el teniente coronel Losas, de Alcazarquvir. A comienzos de mayo an no se saba si las tropas africanas se sumaran en bloque al alzamiento, a pesar de las promesas de Yage a Mola antes de su regreso a la Pennsula: Mediado el mes de mayo, el teniente coronel Yage, en
18 Fernndez Coppel, J., Memorias del general Gaviln, La Esfera de los Libros, Madrid, 2005, p. 49.

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nombre de la Legin y de otros militares, envi un enlace militar a Mola para expresarle la conformidad de aquellas oficialidades. Con todo, los mandos superiores en el protectorado eran republicanos, y otro tanto suceda con notable parte de la oficialidad de distintas armas y cuerpos.19 El encargo no era fcil. Las ms altas autoridades del protectorado, civiles y militares, estaban con el Gobierno, mientras que entre las tropas africanas, sobre todo Legin y Regulares el grupo ms radicalizado no todos eran seguidores de los planes insurreccionales:
Yo s en qu lugar de nuestro propio campamento se fragua un plan contra nuestras vidas, dnde existen supuestas cajas de municiones que no contienen otra metralla que los folletos de propaganda comunista, y casi de memoria podra repetir nombre por nombre la lista de cabos, sargentos, suboficiales y, para vergenza de la Legin, el nombre de algunos capitanes que slo aguardan un signo para convertirse en la jefatura del ejrcito rojo y, por descontado, en nuestros verdugos.20

Sin embargo, Yage tuvo suerte. Mola fue sustituido al mando del ejrcito de frica por el general Agustn Gmez Morato, que al producirse el alzamiento fue condenado a cadena perpetua. ste, nada ms llegar, ces a Yage del mando de la Circunscripcin Occidental del protectorado, aunque le ratific en su mando de la 2 Legin del Tercio. Su permanencia al frente de unidades de la Legin fue una de las claves para el xito del golpe en Marruecos, pues le permiti seguir ganando voluntades gracias a su continua relacin con sus compaeros de armas.21 Simultneamente, Mola empez a organizar las infraestructuras del golpe que se preparaba. En su Primera Directriz Reservada sealaba a sus compaeros de armas comprometidos:
Las circunstancias gravsimas por las que atraviesa la nacin, debido a un pacto electoral que ha tenido como consecuencia inmediata que el Gobierno sea hecho prisionero de las organizaciones revolucionarias, lleva fatalmente a Espaa a una situacin catica, que no existe otro medio de evitar ms que mediante la accin violenta. Para ello, los elementos amantes de la patria tienen forzosamente que organizarse para la rebelda, con el objeto de conquistar el poder e imponer desde l el orden, la paz y la justicia. Esta organizacin eminentemente ofensiva se ha de efectuar EN CUANTO SEA POSIBLE, con arreglo a las siguientes BASES: Base la.- La conquista del poder ha de efectuarse aprovechando el primer momento favorable, y a ella han de contribuir las fuerzas armadas conjuntamente con las aportaciones que en hombres y elementos de todas clases faciliten los grupos polticos, sociedades e individuos aislados que no pertenezcan a partidos, sectas y sindicatos que

19 Garca Venero, M., op. cit., p. 259. 20 Arrars, J., Historia de la Cruzada, vol. II; Calleja, op. cit., p. 79. 21 Casi todas las instrucciones y circulares de Mola estn recogidas en el libro Barcelona, objetivo cubierto (Barcelona, 1958), ciudad donde se encontraba Ramn Mola Vidal, hermano del general, valiossimo informador y auxiliar de su pariente. Son tambin buenas fuentes de informacin el libro de Jos Mara Iribarren, Con el general Mola: escenas y aspectos de la Guerra Civil (Zaragoza, 1937), y del mismo autor, Mola: datos para una biografa y para la historia del Alzamiento Nacional (Zaragoza, 1938), reeditado como El general Mola (Madrid, 1945). Vanse tambin, del general Jorge Vign, General Mola: el conspirador (Barcelona, 1957), y el libro de Antonio Lizarza, Memorias de la conspiracin, 1931-1936 (Pamplona, 3 ed., 1954).

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reciben inspiraciones del extranjero (socialistas, masones, anarquistas, comunistas, etc., etc.). Base 2.- Para la ejecucin del plan actuarn independientemente, aunque relacionadas en la forma que ms abajo indica, dos organizaciones: la civil y la militar. La primera tendr carcter provincial; la segunda, el territorial de las divisiones orgnicas. Base 3a.- Dentro de cada provincia, el Comit Provincial de primer orden, compuesto por un nmero de miembros variable, elegidos entre elementos de orden, milicias afectas a la causa y personas representativas de las fuerzas o entidades econmicas, de composicin lo ms reducida posible. A estos Comits compete: a) Designar el Comit Suplente, organizar los de segundo orden (partidos judiciales) y dictar las normas por que se han de regir stos; y los de tercer orden (ayuntamientos), que a su vez sern elegidos por los de segundo orden. b) Nombrar presidentes, secretarios y agente de enlace con los Comits Militares de Guarnicin o Territoriales, segn que la provincia no sea o sea cabecera de divisin orgnica. c) Tener designados los individuos con instruccin militar, pertenecientes o no a las milicias contrarrevolucionarias, que les pidan los Comits Militares por conducto de los agentes de enlace, para reforzar los cuerpos armados en el momento de la movilizacin, en inteligencia de que dichos individuos han estar dispuestos a la lucha y a morir por nuestra santa causa. d) Tener designado el personal tcnico y obrero que en momento oportuno ha de encargarse de los servicios municipales, correos, telgrafos y telfonos, estaciones de radio, agua, Iuz, electricidad, panificacin y dems para la vida regular de toda la poblacin; en inteligencia de que en primer trmino habrn de ser empleados [...]. h) Ordenar la defensa contra las alteraciones de orden pblico en las poblaciones donde no haya fuerzas armadas. Podrn delegar esta defensa en los pueblos en los comits de segundo y tercer orden. i) Tener designada, de acuerdo con el jefe del Comit Militar Territorial, la persona que al producirse el Movimiento ha de encargarse del Gobierno Civil de la provincia. Siendo posible, es preferible que de dicho gobierno se encargue el jefe ms caracterizado de la Guardia Civil. Si no es persona de carcter, es preferible una persona civil.22

Su puesto de Director no llev a que Mola perdiese perspectiva y la ambicin cegase su visin de lo que se avecinaba. Pocos das antes del alzamiento deca sobre el futuro del golpe:
Yo no soy nadie para crear dentro de este movimiento otro movimiento. Yo no soy sino un jefe de fuerza armada que va a salir al campo con sus soldados para defender la vida de Espaa que est en peligro. Yo no s, ni quiero saber, nada de poltica; lo nico que quiero son hombres que me sigan para ganar la batalla. Existe un lema: Dios y patria. Lo dems, vendr despus.23

La UME (Unin Militar Espaola), una asociacin clandestina de militares conservadores, cobr un papel muy relevante en los preparativos del golpe en la Pennsula, sumndose sin dudas y colaborando de manera fundamental para crear la red liderada por Mola. Muy pronto se organiz en Madrid, dentro de la infraestructura clandestina que requera el plan de Mola, un centro de comunicaciones y rdenes, con su correspondiente servicio de enlaces, dirigido por el teniente coronel de Estado
22 Miz, B. E, op, cit., pp. 58 y 59. 23 Ibidem, p., 256.

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Mayor Valentn Galarza, en estrecho contacto con el general Alfredo Kindeln, sus dos hijos y sus amigos Francisco Herrera y Carlos Salamanca, Serrano Ser y los jefes militares Muoz Grandes, lvarez Rementera (el ms activo de todos los conspiradores, de cuarenta y siete aos, teniente coronel de Ingenieros), Ortiz de Zrate y Barba, junto a algunos partidarios de Falange, requets y miembros de Renovacin Espaola, todos con la misin de permitir el contacto entre los distintos grupos de cara a la organizacin del golpe. Las cosas empeoraban por das en toda Espaa. El desgobierno y las atribuciones que se tomaban los partidos de izquierdas y sus militantes iban en continuo crecimiento. El 1 de mayo habl Indalecio Prieto en un mitin en Cuenca:
La convulsin de una revolucin con un resultado u otro, la puede soportar un pas; lo que no puede soportar un pas es la sangra constante del desorden pblico sin finalidad revolucionaria inmediata; lo que no soporta una nacin es el desgaste de su poder pblico y de su propia vitalidad econmica, manteniendo el desasosiego, la zozobra y la intranquilidad.24

En ese mismo mitin anunci que Franco sera el futuro dictador de Espaa, ya que era hombre sereno y poseedor de la frmula suprema del valor. Ya se hiciese con el poder absoluto el Frente Popular de forma revolucionaria y violenta, o se sublevasen los militares que preparaban un golpe, estaba claro que en las prximas semanas algo muy grave tena que ocurrir en Espaa. Jos Luis Rodrguez, en su historia sesgada de la Legin, cuenta cmo en el protectorado la situacin era muy tensa desde mucho antes del 18 de julio. El 29 de mayo, en el barrio del Hipdromo de Melilla, dos tenientes, un sargento y tres cabos legionarios protagonizaron un fuerte altercado en un cabaret al pretender que los msicos tocasen la Marcha real, para luego, en una taberna prxima, mantener un enfrentamiento con militantes frentepopulistas que termin en un intercambio de puetazos e, incluso, algn tiro, aunque sin heridos de importancia. Los legionarios ingresaron en prisin al da siguiente y Gmez Morato tramit su baja en el Tercio y su pase a la situacin de disponible. Como consecuencia de estos incidentes los sindicatos izquierdistas declararon una huelga general que paraliz la ciudad, lo que provoc que la Delegacin del Gobierno pidiese al ejrcito que se hiciera cargo de cubrir los servicios mnimos, lo que degener en nuevos enfrentamientos que se saldaron con varios heridos. Todos estos incidentes, que se producan de manera continua en el protectorado, hacan que entre los militares creciese la simpata por los partidarios del alzamiento. No debemos olvidar que, a diferencia de la Pennsula, en Marruecos la sociedad colonial haba sido creada por los militares, y giraba alrededor de ellos. Cualquier agresin o crtica a la institucin militar, a lo que era y representaba, se vea de forma mucho ms radical que cualquier accin similar cometida en la metrpoli. Yage arengaba a sus tropas con las siguientes palabras:
Legionarios! Ante la bandera de Espaa acabis de prometer que cumpliris como los buenos, que seguiris los pasos de vuestros heroicos antepasados, aquellos legionarios que, sedientos de aventura y saturados de amor a Espaa, conquistaron para ella este pas y ganaron esta bandera ante la que vosotros os comprometis
24 Garriga, R., op. cit., p. 73.

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solemnemente a seguir su historia. Estar arma al brazo vigilantes y dispuestos a cortar el paso a los enemigos de vuestra patria. Bandera nuestra, bandera de nuestra Espaa querida que ests oyendo a hombres que nacidos en nuestra tierra gritan Muera Espaa; y bandera nuestra, bandera de nuestra patria que ests oyendo a hijos tuyos gritar Patria no!. Que te sirva de desagravio este acto en que hijos tuyos dan vivas a Espaa, en que hijos tuyos quieren tener patria y morir por ella; que te sirva de desagravio el saber que si ellos no te quieren, nosotros te adorarnos; que si ellos te atacan, nosotros te defendemos; y que el da que nos den la orden de ataque no quedar nadie que pueda gritar Muera Espaa. Legionarios! Con toda emocin, con todo el cario que ponen los hijos para desagraviar a la madre ofendida, gritad conmigo: Viva Espaa! Viva la Repblica! Viva la Legin! Prometis ser fieles a la nacin, leales al Gobierno de la Repblica y obedecer, respetar y no abandonar al que os mande. S PROMETO. La ley os amparar y la nacin os premiar si lo hacis; y si no, seris castigados.25

En sintona con Yage estaban cada vez ms oficiales africanistas. El jefe de la 1 Legin, el teniente coronel Heli Rolando Tella cuyo verdadero nombre era Heliodoro Tella Cantos desde su llegada se puso abiertamente en contra de las nuevas autoridades republicanas, manteniendo una lnea constante de desafo tanto a las autoridades civiles como a las militares. Tuvo varios choques con el delegado gubernativo de Melilla y con el propio general Romerales. El Telegrama del Rif pona en boca de Tella las siguientes palabras:
Como jefe de la Legin tengo que mostrar mi amargura por las campaas hechas contra cuantos visten el uniforme de legionarios, que siempre cumplieron y cumplirn con su deber, pues el Tercio slo acta en defensa del orden y de la Constitucin; porque la Legin es un arca santa en que se guardan los herosmos y la disciplina para siempre que Espaa los necesite. El forme legionario dignifica y enaltece, y no puede ser vilipendiado. Tenemos la obligacin ineludible de velar por la defensa de su prestigio, y as lo hacemos rogando al delegado haga llegar al Gobierno que confe en la Legin, que cumplir siempre con su deber de defender a Espaa y mantener el orden social dentro de ella. Si hay alguien que llegue a usted con insidias, respndale como don lvaro de Luna: Mientes t y quien te lo mand decir. En la Legin slo cabe el amor a Espaa, y para ser traidor y desleal hay que despojarse de este uniforme honroso.26

Tella, acompaado del capitn Fernando Valiente y del teniente Julio de la Torre Galn, sus enlaces, se entreg en cuerpo y alma, al igual que Yage en Ceuta, a la preparacin del alzamiento en Melilla. El 29 de mayo de 1936 el Gobierno decidi su sustitucin al mando de la 1 Legin, dejndole disponible forzoso. Para sustituirlo fue nombrado Luis Blanco Novo, militar gris, aunque con ciertos antecedentes africanistas, acomodado a la nueva situacin. El hecho de que el
25 APY, Carpeta de discursos y arengas, s/f. 26 Rodrguez, J. L., A m la Legin! De Milln Astray a las misiones de paz, Planeta, Barcelona, 2005, p. 286. Tella era laureado, lo que no impidi que fuese privado de todos los honores que obtuvo en la guerra por utilizar vehculos y recursos del ejrcito en beneficio de su empresa harinera y para reconstruir su paso en Lugo. El rgimen de Franco fue radical en su lucha contra la corrupcin, a pesar de lo que hoy da se dice, aunque sta fuese realizada por algunos de sus miembros ms heroicos y destacados.

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nuevo jefe de la 1 Legin no se hiciese cargo efectivo de la unidad hasta el 16 de julio result muy beneficioso para los sublevados, ya que, en la prctica, el jefe de las banderas legionarias de Melilla fue, hasta que se produjo el alzamiento, el comandante Luis Carbonell Ocariz. En la despedida a sus legionarios, el 30 de junio, Tella pronunci una arenga incitndoles a salvar la patria de la revolucin roja que se avecinaba. El texto de esta arenga circul impreso por los barracones y cuartos de banderas de todo Marruecos:
Yo espero que en lo sucesivo, y cada vez con mayor fe y ms entusiasmo si cabe, sigis rindiendo culto a nuestro credo y demostrando que las virtudes legionarias son tan inquebrantables y tan firmes que no se rompen ni flaquean por nada. Cuando el peligro y la amargura se ciernen sobre Espaa, solamente estando nosotros firmemente unidos, lealmente compenetrados, con el mismo pensamiento y el corazn puesto en el mismo ideal, la salvacin y el engrandecimiento de la patria, podremos cumplir con el deber y lograr una y otra, siendo tambin los nicos, quiz, que desprovistos de rencores y de egosmo podamos todava llevar al pueblo espaol, como nosotros engaado y que con nosotros sufre, los indispensables alientos de salvacin, los viriles entusiasmos, los gestos de hombra, las inyecciones regeneradoras de espritu nacional y espritu patritico que la hagan reaccionar y librarse de la pesadilla que nos agobia a todos y que amenaza hundir a Espaa; pero que no la hundir, yo os lo aseguro, porque las manos encargadas de defenderlas no estn muertas todava, sino solamente crispadas ante la traicin y dispuestas a arrostrar los sacrificios que sean necesarios, para impedir que se llegue a perpetrar el crimen de lesa patria, que no puede quedar ni quedar impune. Si ese momento llega, el ejrcito, y en la vanguardia del ejrcito, como siempre, la Legin servir de escudo a los buenos espaoles y salvar a Espaa, destruyendo de una vez para siempre a los traidores a la patria y al honor nacional.27

Tras estas palabras, las autoridades ordenaron su detencin. Tella huy a la zona francesa. Seala el historiador" L. Rodrguez que en su Hoja de servicio franquista se anot que el 21 de junio march a la zona del protectorado francs en uso de un permiso concedido por la superioridad. El papel de Yage se vuelve mucho ms fundamental para la organizacin del golpe tras la huida de Tella. Todo esto no impeda que la tela de araa de la conspiracin siguiese extendindose:
Los enlaces del ejrcito de frica comunican sus impresiones sobre la marcha de los acontecimientos en aquella zona. Cuadra y Atalaya, enlaces de Falange, no descansan en su labor. El teniente Iglesias, de artillera, el capitn de la Guardia Civil, Torres, y el capitn Honorio Garaizbal, funcionan en sus cometidos a la perfeccin. La capacidad de jefes como Segu, Asensio, Yage y Senz de Buruaga, que con Beigbeder, Castejn, Gautier, Snchez del Pozo, Ayuso, Gazapo y tantos ms, trabajan en la disposicin del alzamiento, aseguran el xito del mismo (informacin del teniente coronel Segu en su visita al general Mola). Las informaciones en general vienen cargadas de optimismo y sealando tal actividad, que hasta mencionan los nombres de jefes y oficiales que por su postura han de ser destituidos en el momento de la sublevacin.28
27 Ibidem, p. 287. Ramn Garriga en su libro El general Juan Yage (Planeta, Barcelona, 1985, p. 79) afirma que el 30 de junio, antes de cruzar la frontera, Tella areng a sus legionarios. Sobre este discurso habla tambin Flix Miz en el Alzamiento en Espaa, de un diario de la conspiracin, Pamplona, 1952, p. 218. 28 Miz, B. E, op. cit., pp. 241 y 242.

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Las autoridades republicanas tenan informaciones de distinta procedencia sobre la actuacin de grupos de militares y civiles que conspiraban contra el nuevo Gobierno. Desde Marruecos, los lderes nacionalistas marroques advirtieron a las autoridades de Madrid del ambiente que imperaba entre los africanistas en relacin al rumbo que tomaba la Repblica. Abdeljalek Torres entreg un memorndum a Azaa, en una fecha tan temprana como la del 25 de febrero de 1936, en el que se deca: Las actuales circunstancias aconsejan la adopcin de un cambio radical en la poltica seguida hasta ahora en la zona del protectorado; en caso contrario, se producirn hechos cuyas consecuencias no sern del agrado del actual Gobierno espaol, especialmente si se tiene en cuenta que los monrquicos, los catlicos y los militares estn tramando algo contra el actual rgimen.29 En la misma lnea, Lus Companys tambin alert a Casares Quiroga de las acciones de ciertos grupos de la guarnicin de Barcelona de cara a un golpe de Estado. El Gobierno tena el firme propsito de separar del servicio a los oficiales africanistas ms marcadamente contrarios al Frente Popular, lo que llev tambin a la baja forzosa en la Legin del teniente coronel Maximino Bartomeu y del coronel Saturnino Gonzlez-Bada. Esta purga tambin se produjo en la Pennsula, con casos tan sonados como el cese del general Rodrguez Barrio como inspector general del ejrcito, el traslado de Orgaz a Canarias, y el ingreso en prisin militar de Varela. Yage estuvo a punto de perder el mando de la 2 Legin, cosa que no se produjo gracias a la falta de vista del propio Casares Quiroga, al igual que ocurra con Mola, que logr seguir al mando de la 12 Brigada de Infantera tras numerosas investigaciones e interrogatorios por parte de su jefes. Mola, ya convertido en el Director de la conspiracin, vio cmo sus actividades llegaban a odos del presidente del Gobierno:
Tengo en mi poder annimos que me informan de ciertos trabajos un tanto sospechosos y seguramente encaminados hacia un fin nada noble con relacin al puesto de confianza que ocupa... El general Mola contest: Mi labor, seor presidente, es siempre la misma: la de trabajar nicamente por Espaa. No a todos gusta esa labor. Prueba de ello es el estado de sopor que he encontrado en las funciones militares de este ejrcito. Es mi deber hacer por recuperar lo perdido. Solamente encamino todos mis esfuerzos hacia el solo fin de disponer un Ejrcito del cual siempre necesita la nacin.30

El Gobierno tomaba medidas, lgicas desde su punto de vista, contra los militares, pero que slo servan para reforzar a los conspiradores y hacerles ganar ms adeptos. El coronel Segismundo Casado, que haba sido jefe de la escolta del presidente Azaa, dej escrito en su libro As cay Madrid: Zaherir, ofender y despreciar al ejrcito sin motivo que lo justifique, para hacer pblica manifestacin de antimilitarismo, buscando el aplauso de las masas, distancindolas de las instituciones armadas, es la conducta de un gobernante insensato; es, lisa y llanamente, el proceder de un hombre anormal.31

29 El-Merroun, M., Las tropas marroques en la Guerra Civil espaola, Almera, Madrid, 2003, p. 10. 30 Miz, B. F., op. cit., p. 33. 31 Garriga, R., op. cit., pp. 84 y 85.

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En Pamplona, Mola comenz a ganar colaboradores con facilidad. Los primeros capitanes que se le unieron, que ya conspiraban antes de su llegada, fueron Gerardo Lastra, Manuel Vicario y Carlos Moscoso, a los que se sumaron los tenientes Cortzar, Dapena y Mayoral, y el alfrez Muoz. Pronto se les sumaron otros muchos jefes, oficiales y civiles, como el coronel Garca Escmez, etctera. Al igual que ocurra en el protectorado, los incidentes de los seguidores de Mola en Pamplona con miembros del Frente Popular estaban a la orden del da:
Al regreso de su paseo, el Caf Torino les alberg durante un buen rato y, llegada la hora de retirarse, se encaminaban por la plaza del Castillo hacia sus domicilios, cuando advirtieron que unos grupos seguan y escoltaban a los portadores de carteles de propaganda electoral. Pronto notaron que era gente del Frente Popular. Sobre la valla de un edificio en construccin en la misma plaza acababan de colocar un cartel. En l se injuriaba al ejrcito con motivo de su intervencin en la revolucin de Asturias de 1934. El teniente Dapena, que lleg el primero, avanz resuelto al vallado, arranc el cartel, lo arroj al suelo y lo pisote. Un remolino de hombres cerc a los oficiales. En medio de los insultos que proferan los del grupo se oan voces de A ellos, a ellos! Acabad de una vez con ellos!. El cartel continuaba debajo de los pies del teniente Dapena, que, junto con sus compaeros, se dispona a defender el honor del ejrcito. Fue defendido una vez ms, bravamente, dando la cara y contra un enemigo diez veces mayor, y aunque materialmente acorralados, pues el grupo engrosaba por momentos, supieron mantener las distancias que los separaban. Una patrulla de Asalto puso fin al incidente, siendo conducidos los oficiales a la comisara, desde donde poco tiempo despus salan para su domicilio. Les acompaaba el capitn de Asalto seor Atauri.32

La trama de la conspiracin se extenda por toda Espaa y Marruecos. El 5 de junio prepar Mola un documento por el que el futuro directorio militar se comprometa a mantener el rgimen republicano, aunque suspendera la Constitucin de 1931; se convocaran elecciones a Cortes Constituyentes, elegidas por medio de un sistema de sufragio censitario, del que seran excluidos los analfabetos y los delincuentes, y en la que se mantendra la separacin entre la Iglesia y el Estado. Ese mismo da, como ya sabemos, Yage fue llamado a Madrid por el ministro de la Guerra, Casares Quiroga. Tras varias entrevistas regres a Ceuta, a donde lleg el da 14. Seala Garca Venero que Mola no se dejaba arrastrar por el optimismo. En una instruccin del 20 de junio deca: En caso de fracasar el movimiento, el repliegue se har sobre el Duero, sobre el Ebro despus, debiendo tener presente que en la lnea Zaragoza-Miranda ha de extremarse la resistencia y que Navarra habr de ser el reducto inexpugnable de la rebelda.33 Un hecho que hace ms admirable la decisin de los golpistas, dado que en muchos de ellos exista una duda ms que razonable sobre las posibilidades de lograr la victoria en su empresa, lo que no les hizo desistir de su propsito. Franco, una de las figuras claves del alzamiento militar que se preparaba, haciendo alarde de la prudencia que le caracteriz a lo largo de toda su vida,
32 Miz, B. F., op. cit., p. 20. 33 Garca Venero, M., op. cit., p. 260.

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escribi a Casares Quiroga, el 23 de junio de 1936, consciente de la trascendencia de embarcarse en una sublevacin militar y las terribles consecuencias personales que tendra para los sublevados si fracasaban. Su objetivo era intentar que el Gobierno recondujese la situacin hacia unas formas admisibles de normalidad democrtica:
No le oculto a V. E. el peligro que encierra este estado de conciencia colectiva en los momentos presentes, en que se unen las inquietudes profesionales con aquellas otras de todo buen espaol ante los graves peligros de la patria. Conocedor de la disciplina, a cuya conservacin me dediqu durante muchos aos, puedo asegurarle que es tal el espritu de justicia que impera en nuestros cuadros militares que cualquier providencia violenta, no justificable, producira efectos contraproducentes en la masa general de las colectividades, que se sienten a merced de acciones annimas y de calumniosas delaciones.34

Jos Luis Rodrguez, en su libro A m la Legin!, sostiene que Franco, tras su carta a Casares Quiroga, no recibi contestacin escrita de ste, aunque posiblemente la recibiera va telefnica del propio ministro o del subsecretario del Ministerio de la Guerra, dada la importancia incuestionable de Franco. Finalmente, el futuro Caudillo se decidi a sumarse a la conspiracin, dada la decidida actitud del Gobierno de no cambiar las cosas y alentado por el absolutamente inaceptable asesinato de Calvo Sotelo. Mola continuaba incansable organizando los detalles del futuro alzamiento, sin tener en cuenta las dudas de sus compaeros de armas y las acciones que tomaba el Gobierno frente a una sublevacin militar:
Directivas para Marruecos. Ha de procurarse por todos los medios organizar dos columnas mixtas, sobre la base de la Legin, una en la Circunscripcin Oriental y otra en la Occidental, que desembarcarn, respectivamente, en Mlaga y en Algeciras, aunque conviene, hasta el momento preciso, hacer creer que los puntos de desembarco son Valencia y Cdiz. Esto es muy interesante para el feliz xito de la operacin. Jefe de todas las fuerzas de Marruecos lo ser, hasta la incorporacin de un prestigioso general, la persona a quien van dirigidas estas instrucciones [se refiere a Yage]. Como la direccin del movimiento tiene absoluta confianza en dicho jefe, deja en absoluto a su albedro los detalles de ejecucin, as como el de reforzar la guarnicin de Mlaga con las que crea necesarias para garantizar el orden pblico, pero s ha de tener presente: 1. Que el movimiento ha de ser simultneo en todas las guarniciones comprometidas y, desde luego, de una gran violencia. Las vacilaciones no conducen ms que al fracaso. 2. Que inmediatamente ha de procederse al embarque y traslado de fuerzas a los puntos indicados, en la inteligencia que se tiene casi la seguridad absoluta de que este solo hecho ser suficiente para que el Gobierno se d por vencido. 3. Solicitar la colaboracin de la escuadra y tendr tomadas las disposiciones convenientes para inutilizar la aviacin que no sea afecta. La artillera antiarea de los barcos actuar al primer intento de agresin. 4. La marcha de las columnas, una vez desembarcadas, ha de ser rpida y sobre Madrid, procurando durante el avance arrastrar todas las fuerzas cvicas simpatizantes con el movimiento salvador de la patria. 5. No debe olvidar el jefe la conveniencia de llevar las fuerzas convenientes abastecidas, con suficientes municiones y numerario, para satisfacer en el acto los gastos que convenga no dejar pendientes. 6.
34 Rodrguez Jimnez, J. L., op. ct., p. 295.

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Oportunamente se enviar el aviso para estar preparados y, despus, da y hora del movimiento. El telegrama, de estar preparado, dir: MIL FELICIDADES EN NOMBRE DE TODA LA FAMILIA. EDUARDO. A lo que contestar el Director con un telegrama fechado en Ceuta y firmado por Juan, por el que se comprender est dispuesto, poniendo en el telegrama un texto cualquiera. El movimiento se avisar con un telegrama que dir: DIA TAL LLEGAR A ESA FULANITO. RUEGO SALGA A RECIBIRLE. EDUARDO. El nombre de Fulanito indicar por el nmero de letras la hora, que ser de la maana si no lleva apellido. Si se pone apellido se refiere a la tarde. Ejemplo: DA OCHO LLEGAR ESA NICASIO, RUEGO SALGA A RECIBIRLE. EDUARDO. Quiere decir que el movimiento habr de realizarse el da ocho a las siete de la maana. 7. Ha de tenerse presente que, desde luego, el movimiento se producir donde est el Director, y que, por lo tanto, no debe hacerse caso de las noticias que para quebrantar la moral haga circular el Gobierno por radio u otros medios. 8. Inmediatamente de producido el movimiento en Marruecos, habr de comunicarse al Director, por el medio ms rpido, incluso si es posible por avin, que puede tomar tierra en el aerdromo inmediato o en el eventual que existe cercano a la capital en que esto se fecha. Le ruego acuse inmediatamente recibo de estas instrucciones, diciendo si est conforme con ellas. Nota.- De estas instrucciones slo tiene conocimiento el destinatario, el Director y una tercera persona que ejerce de coordinador. Son por lo tanto absolutamente reservadas. Peloponeso, 24 de junio de 1936. El Director.35

El da 25 escribe Yage a Mola por correo normal:

Dar Riffien, 25 de junio de 1936. Excmo. Sr. D. Emilio Mola Vidal. Pamplona. Mi querido General: He recibido una carta que, como todas las que recibo, trae seales de haber sido violada. Se conoce que hay mal nacidos que se dedican a esta innoble tarea. Mucho le agradezco sus frases cariosas por mi proceder, que ahora como siempre ha sido el que mi dignidad y el cumplimiento del deber me dictan. Cada da me siento ms fuerte y ms decidido a proceder como me mandan mi espritu y honor sin ver las consecuencias por graves que stas sean, por grandes que sean los perjuicios que me ocasionen, que los dar por bien empleados si sirven para ejemplo de los mos y para hacer ver cmo cumple un militar espaol, que mantiene siempre ntegra su dignidad contra todo y contra todos. No quiero defraudarle a Vd. nunca. En la Legin estoy muy contento... En fin, mi general, soy optimista, tengo fe en Espaa que estaba dormida y ha despertado. La juventud est en la calle y matan y mueren por sus ideales; terminarn triunfando los mejores, los ms fuertes, los ms valientes, y stos gobernarn con autoridad por haber escalado los puestos con valor y sangre, no con amaos electorales ni garrulleras Qu ms podemos pedir? Juan Yage.

La carta no deja dudas, para aquellos que conocen la verdad de las relaciones entre ambos soldados, de la decidida actitud de Yage a favor del alzamiento, sin importarle el precio personal que sus actuaciones le acarrearan a l y a su familia.
35 Bernard, 1., Mola, mrtir de Espaa, Editorial y Librera Prieto, Granada s/f, pp. 99 a 100. Tambin citada por Martnez B ande, J. M., La marcha sobre Madrid, Servicio Histrico Militar, Madrid, 1968, p. 163.

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La conspiracin se extenda como una mancha de aceite, ganando partidarios por momentos. Miz, uno de los correos de confianza de Mola en Pamplona, llev al Director la siguiente nota de Calvo Sotelo: Diga usted al general Mola que no opongo ningn reparo a su comunicado. Que solamente espero conocer da y hora para ser uno ms a las rdenes del ejrcito.36 Igual apoyo obtuvo Mola en la entrevista con Carlos Miralles, lder del pequeo grupo monrquico alfonsino Renovacin Espaola, en la que le dijo: Mi general, tengo ochenta hombres que valen por ocho mil. Si usted lo ordena, saldremos en Madrid, para volver o no a Madrid. En todas partes donde est mi compaa, vivir Espaa.37 Con todo, Mola no se fiaba mucho del apoyo que obtuviese el golpe hasta su claro y rotundo triunfo por parte de los grandes partidos de derecha y la masa social que los segua. Mola deca a Miz:
Y si en el primer momento del alzamiento ve usted que se incorporan entre los voluntarios un cinco por ciento de dirigentes polticos y burgueses de los bien acomodados, confesar que he sufrido una de las mayores equivocaciones de mi vida. Los ver usted, s, aplaudir a las tropas desde sus ventanas. Y preguntar si ganaremos... Pero cuando acabe la guerra seremos nosotros los que preguntemos.38

Slo la entrega de armas a las milicias obreras por el Gobierno hizo que la tranquila burguesa espaola se sumase al golpe, pues le iba la vida en ello. En las ltimas instrucciones, las del 30 de junio, para el golpe, Mola seala las siguientes lneas de actuacin: ocupar la sede de la primera autoridad militar, deteniendo al titular y tomando seguidamente el mando; hacerse con el control de las instituciones civiles; declarar el estado de guerra mediante bandos; ocupar todos los cuarteles, polvorines, depsitos de armas, aerdromos y puertos, edificios pblicos especialmente correos y telgrafos, y cerrar la frontera con el Marruecos francs... Uno de los contactos clave entre Yage y Mola era el capitn legionario Gerardo Imaz, que viaj a Pamplona el 5 de julio y, tras entrevistarse con Miz, regres a Ceuta. Estos contactos tienen su hito principal en las maniobras del Llano Amarillo, cuyo final coincidi con la noticia del asesinato de Calvo Sotelo, momentos de tensin que no fueron aprovechados por las autoridades civiles y militares para neutralizar un golpe del que ya tenan noticias desde haca semanas. El Gobierno tena noticias desde haca tiempo, confirmadas el 14 de julio, de que se preparaba una sublevacin, aunque no tom ninguna medida salvo las estrictamente policiales. Esta parlisis fue posible, en buena medida, por la excesiva confianza del general Romerales, comandante general de Melilla, sobre la inquebrantable fidelidad de sus tropas, idea que no compartan algunos de los escasos jefes militares del protectorado fieles a la Repblica, que no se manifestaron nada optimistas sobre la fidelidad de los jefes y oficiales de la Legin, Regulares, Mehala y otras tropas de choque. Las maniobras del Llano Amarillo y el asesinato de Calvo Sotelo terminaron por disipar cualquier posible duda en relacin al alzamiento.
36 Miz, B. E, op. cit., p. 168. 37 Ibidem, p. 183. 38 Ibidem, p. 78.

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El golpe de Estado comienza en Melilla El hecho de que el nuevo jefe de la 1 Legin, Blanco, no se hiciese cargo efectivo hasta el 16 de julio result muy beneficioso para los sublevados, ya que en la prctica el jefe de la unidad fue, durante las maniobras del Llano Amarillo y hasta el comienzo del golpe, el comandante Luis Carbonen Ocariz. En Ceuta, al regresar del Llano Amarillo, a media maana del 17. Yage entr en contacto con el teniente coronel Julin Martnez Simancas, jefe del batalln de Cazadores del Serrallo, para darle la consigna de sublevarse a la nueve de la noche. A esa hora Martnez Simancas deba tocar generala, mientras que los legionarios de Yage, junto a las tropas de Gautier y Tejero, con ellos al frente de sus respectivas columnas, marcharan para ocupar la ciudad. Yage, como ya seal Queipo, quera ser, con rdenes o sin ellas, el primero en sublevarse. Ese mismo da en Melilla los acontecimientos se precipitan. Los golpistas tenan preparado un alijo de armas depositado en las instalaciones de la Comisin de Lmites de Melilla. El general Romerales, por causa del teniente de Infantera y falangista lvaro Gonzlez, que entreg dos pistolas a su compaero Aguilar de cara a la preparacin del alzamiento, se enter de lo que se preparaba. ste se present ante las autoridades para denunciar el hecho, lo que provoc la orden de que se procediese al registro por fuerzas de polica de la Comisin de Lmites. Fuerzas del orden, al mando del teniente Zara, se presentaron en la Comisin de Lmites melillense con instrucciones de realizar el registro. El jefe de la Comisin, el teniente coronel Daro Gazapo, se opuso a ste, al carecer los agentes de la preceptiva autorizacin de la Comandancia Militar de la plaza. Zaro insisti en llevar adelante el registro. Gazapo habl con sus superiores que le ordenaron que lo consintiese. Pero Gazapo, desobedeciendo, volvi a negarse, pidiendo apoyo a la Legin, que tena varias instalaciones a escasos doscientos metros de la Comisin de Lmites, para impedir a los agentes del orden entrar en las instalaciones militares. Ante la actitud decidida adoptada por el teniente legionario Torres de no consentir el registro, el teniente Zaro grit: Mis guardias no disparan contra el ejrcito, sino que estn con l.39 Eran las cuatro de las tarde del 17 de julio cuando el alzamiento militar daba, inesperadamente, comienzo en Melilla. Nada ms conocerse lo ocurrido en la Comisin de Lmites, las unidades comprometidas en el golpe salen a la calle, ocupando inmediatamente la Delegacin del Gobierno y la Comandancia Militar de Melilla, donde es detenido sin resistencia el general Romerales. Se hace cargo del mando el coronel de infantera Luis Solns Labedn. El da sealado por Mola para que diera comienzo el alzamiento militar era el 18 de julio a las cinco de la madrugada, una vez que Franco, dubitativo hasta el ltimo momento, diera su aprobacin. Los sucesos de la Comisin de Lmites haban adelantado en doce horas el alzamiento. Al salir las primeras tropas de sus cuarteles, dando as comienzo el golpe, grupos de partidarios del Frente Popular se echaron a la calle aprovechando la escasez de soldados que se vean inicialmente. En Melilla, en los primeros
39 El-Merroun, M., cit, p. 13.

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momentos, los sublevados slo disponan de unos pocos legionarios y tropas de Regulares, apoyados por algunos miembros de la Guardia Civil y de Asalto. El Batalln de Cazadores n 7, de guarnicin en la ciudad, aunque comprometidos sus mandos en la sublevacin, no se quiso emplear hasta que el golpe estuviese consolidado, ya que entre la tropa, toda ella peninsular, haba numerosos individuos de dudosa fidelidad. Inmediatamente el teniente coronel Maximino Bartomeu, en situacin de disponible, declar el estado de guerra en Melilla en nombre de Franco. Desde los acuartelamientos que rodean Melilla las unidades sublevadas tocan generala y a toda velocidad se dirigen hacia la ciudad. Al anochecer entran en la poblacin los Regulares de Melilla del teniente coronel Barrn y del comandante Rodrigo; los Regulares de Alhucemas del teniente coronel Serrano Delgado y la Mehala de Tafersit. Los legionarios del comandante Carbonen y los Regulares de Alhucemas del comandante Mohamed Mizzin tambin se dirigieron desde sus acuartelamientos hacia Melilla a paso de carga. El ejrcito de frica se sum en bloque a la sublevacin. Muy pocos oficiales destinados en el protectorado se opusieron al alzamiento. El teniente coronel, jefe de la 1 Legin, Luis Blanco Novo, junto al general Romerales y su ayudante Seco, fueron arrestados por sus propios compaeros de armas. Las fuerzas principales y decisivas para el xito del alzamiento fueron la Legin y los Regulares. El Tercio, en julio de 1936, lo componan seis banderas: la 1, 2 y 3 formaban la 1 Legin, de servicio en la zona oriental (Melilla); la 4, 5 y 6 formaban la 2 Legin, de servicio en la zona occidental (Ceuta), siendo los acuartelamientos principales Tahuima y Dar Riffien, en las proximidades de Melilla y Ceuta respectivamente. El inspector del Tercio era el coronel Luis Molina Galano. Al producirse al alzamiento, por orden de Franco, qued disponible en Ceuta, pasando a mandar el Tercio Yage y quedando como jefe de la 2 Legin el comandante Antonio Castejn, hasta entonces segundo en el mando. Luis Blanco lleg para hacerse cargo de la 1 Legin durante las maniobras del Llano Amarillo, aunque el jefe efectivo era el comandante Carbonell. Al empezar la sublevacin se hizo cargo del mando el teniente coronel Maximino Bartomeu hasta el regreso de la zona francesa de Tela, que volvi a ocupar su antiguo puesto. Blanco qued disponible en Melilla. En Tahuima estaba acuartelada la 1 Bandera del comandante lvarez Entrenas, incidentalmente mandada por el comandante Luis Carbonen, encargado de ocupar los puntos neurlgicos de Melilla (Parque Lobera, Barrios del Real, Radio Melilla, Fuerte de Mara Cristina y El Tesorillo), para luego embarcar en el Vicente Puchol rumbo a la Pennsula, aunque no pudo cruzar el estrecho. La 2 Bandera avanz desde Targuis hacia Melilla, saliendo el 17 con el capitn Enrique Chinchilla a la cabeza, para luego recuperar su mando el comandante Luis Carbonell. La 3 se encontraba el da 17, tras participar en las maniobras del Llano Amarillo, en Villa Sanjurjo. Un comandante de Regulares inform al jefe de la bandera, comandante Alonso Vega, del alzamiento, por lo que ste se traslad al despacho del coronel Juan Bautista Snchez, el cual le orden que saliese con su bandera y con el tabor de regulares del comandante Lambea a tomar la poblacin. Alonso Vega detuvo al coronel Delgado del Toro, jefe de la zona del Rif, fiel al Gobierno del Frente

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Popular, cuando intent impedir el alzamiento de la guarnicin. Los sublevados requisaron el vapor Monte Toro que acababa de amarrar en el puerto de Villa Sanjurjo. Ya de noche parta la nave rumbo a Melilla, a pesar de que las noticias que llegaban por radio desde Madrid no parecan nada prometedoras sobre la suerte del alzamiento. El Gobierno orden a la Armada que impidiese el paso de las tropas del ejrcito de frica sublevadas a la Pennsula. La 3 Bandera tuvo noticias de la evolucin de los acontecimientos a las doce de la noche, gracias a una arenga radiofnica del teniente coronel Yage emitida desde Tetun. Los legionarios de Alonso Vega, cuando embarcaron en el vapor Monte Toro, descubrieron a su lado tres navos de guerra fieles al Gobierno del Frente Popular que parecan querer cortarles el camino, pero estos buques se limitaron a darles escolta, pues desconocan que el Monte Toro se encontraba ocupado por unidades sublevadas. A las nueve de la maana del 18 la 3 Bandera lleg a Melilla. En los muelles les esperaba el teniente coronel Bartomeu. La tropa desembarc al igual que hicieran otros legionarios venidos de Ceuta en el ao 1921, tras el desastre de Annual, en ayuda de sus compaeros de armas, para salvar a Espaa. Al caer la noche los militares sublevados se haban hecho totalmente con el control de la ciudad, telegrafiando a Franco, que an segua en Tenerife: Jefe circunscripcin de Melilla al comandante general de Canarias: este ejrcito, levantado en armas, se ha apoderado en la tarde de hoy de todos los resortes del mando en el territorio. La tranquilidad es absoluta. Viva Espaa! Firmado coronel Solns.40 Una compaa de ametralladoras y el Tabor de Regulares n 2 de Melilla, de Barrn, salieron de Nador hacia la base area de Tauima. El aeropuerto se rindi sin resistencia, a pesar de la fama que tenan los oficiales de la aviacin de ser adictos a la Repblica, ya que el capitn. Ugarte y los tenientes Cirujeda y Bengoechea se adhirieron decididamente a la sublevacin. Esa misma tarde del 17 aterriz, de regreso de Larache, siguiendo rdenes del presidente del Gobierno, un avin en el que iba el general Agustn Lpez Morato, jefe del ejrcito de Marruecos, pero al estar ya la base en manos de los sublevados fue inmediatamente detenido, siendo poco despus fusilado junto al alcalde de Melilla, el delegado del Gobierno y otros destacados partidarios de Frente Popular de la ciudad. La segunda base area a controlar por los sublevados era la de El Atalayn, una estacin de hidroaviones situada en el paraje conocido por la Mar Chica, donde, a diferencia de Tauima, el capitn Leret present resistencia a las tropas nativas sublevadas mandadas por el capitn Corbaln. En el choque murieron el sargento Lahsen ben Mohamed y el soldado Mohamed ben Ahmen, pero los atacantes se hicieron con el control de la base militar. A las seis de la tarde del 17 se conoce en Tetun, sede de la Alta Comisara, la noticia de los sucesos que estn ocurriendo en Melilla. La Guardia Civil de Ro Martn ha dado las primeras noticias de stos. El teniente de la Benemrita Muoz informa al coronel Senz de Buruaga, que, inmediatamente, da las primeras rdenes a los capitanes Cano y Bordonado para sumarse a la sublevacin: Avisen a los tenientes coroneles Beigbeder, Yuste y Asensio que se personen en
40 Ibidem, p. 14.

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Regulares; comuniquen luego al comandante Asensio y al capitn Rvero que cumplimenten mis instrucciones reservadas y enseguida vyanse a Dar Riffien y digan al teniente coronel Yage que he instalado mi cuartel general en la alcazaba.41 Yage, nada ms conocer las noticias, sali hacia Ceuta. Su Hoja de servicio indica que el 17 de julio, iniciado el Glorioso Movimiento en la plaza de Melilla ordena a las 20.00 horas a los cuerpos y unidades de las plazas de Ceuta, Tetun, Larache, Alcazarquvir y Xaun poner en prctica las rdenes que previamente y slo a falta de designar el da D y la hora H haba dado. A las 23.30 horas, y ya dispuestas todas las fuerzas de la circunscripcin, al frente de la 4 Bandera va sobre Ceuta apoderndose sin resistencia de la plaza y edificios pblicos, poniendo presos a los contrarios del Movimiento y designando a las personas que iban a ocupar interinamente los cargos, del alto comisario, secretario general, jefe superior, jefe de la circunscripcin etc., etc. Inmediatamente se inicia la preparacin del salto a la Pennsula, la organizacin de nuevas unidades de combate, la requisa de armas y suministros, etc.42 La 4 Bandera, mandada por el comandante Pedro Pimentel, despus de las maniobras del Llano Amarillo regres a Dar Riffien. A las nueve de la noche del 17 avanz sobre Ceuta en camiones, teniendo que bajarse una seccin de la 10 Compaa para seguir a pie por Cuatro Caminos, en Had, siguiendo la carretera de la Almadraba, lo que permiti sin muchos incidentes la ocupacin de la ciudad. Yage orden a la 5 Bandera, mandada por Castejn, que se encontraba en el Zoco Arbaa de Beni. Hassan, que marchase a Tetun. Castejn lleg a las diez de la noche del 17, para presentarse ante la Alta Comisara en la madrugada siguiente. Ese mismo da la aviacin republicana bombarde Dar Riffien y Tetun, pero ya era tarde: la maquinara del alzamiento haba empezado a funcionar y era imparable. A las nueve de la noche del 17 el comandante jefe de Transmisiones, Len Urziz, telegrafi al teniente coronel Gautier, de Ceuta, sobre el xito del alzamiento, finalizando su mensaje: Ahora os toca a vosotros, mucha suerte.43 A media noche Senz de Buruaga forma la tropa de Regulares n 1 y marcha sobre Tetun: Regulares! A cumplir con nuestro deber! Como siempre por Espaa! Los Regulares, avanzando por el callejn de la Botica, se concentraron en la plaza de los Reyes. Los ingenieros tomaron la Marina hasta los Jardines de San Sebastin. Los Cazadores de Serrallo ocuparon la Berra y la calle Real hasta el mercado, donde se unieron a los legionarios que haban ocupado la Almadraba y el
41 Ibidem, p. 15. Sobre la actuacin de los regulares tenemos la siguiente escueta anotacin en uno de sus diarios de operaciones: Servicio Histrico Militar, Archivo de la Guerra de Liberacin, Documentacin nacional, legajo 462, numerado del 1 al 36, carpeta 32, 3 Seccin de E. M., armario 10, Diario de operaciones: Grupo de Fuerzas Regulares Indgenas de Ceuta n 3 (3 Tabor), periodo de julio de 1936 a abril de 1939: Da 18. En la madrugada de este da sale el tabor al mando de su jefe natural al objeto de cooperar con el resto de fuerzas de la plaza a tomar la poblacin y Gobierno Civil, lo cual se efectu sin novedad declarando entonces el estado de guerra. Da 19. En este da el tabor al mando de su jefe natural prest todos los servicios y vigilancias asignadas al tercer sector de la poblacin. 42 APY, Hoja de servicio, DECLARACIONES JURADAS. Relacin jurada de los servicios prestados por el coronel de infantera Don Juan Yage Blanco durante el ao de 1936. 43 El-Merroun, M., op. cit., p.15.

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Morro. Los soldados de artillera tomaron el Puente de Cristo, la plaza de frica y la Muralla. No hubo ningn tipo de resistencia. Buruaga, con apoyo de Asensio, Barrn y Delgado, ha ocupado Tetun y se va a convertir en el primer responsable de la plaza tras el triunfo del golpe. Por su parte, el coronel Beigbeder, completamente solo, ocup la Delegacin de Asuntos Indgenas, desde donde se puso en contacto con el comandante Granados, ayudante del jalifa, para anunciarle que el ejrcito de frica se haba sublevado contra el Gobierno del Frente Popular. Luego telefone al gran visir, Sidi Ahmed Ganma, y a todos los ministros del Majzn, para comunicarles la noticia. De todos ellos obtiene palabras de felicitacin y aliento. El jalifa, a travs de su ayudante, le dir: Estoy fraternalmente junto al glorioso ejrcito de Marruecos, saludo al general Franco y pido a Dios por el triunfo de la Espaa que renace.44 En la Alta Comisara resisti lvarez Buyllas hasta las ocho de la tarde del 18, momento en que Yage ordena a la 5 Bandera del comandante Castejn el asalto a la bayoneta del edificio. En ese momento formalmente ces la resistencia al golpe en Marruecos. El aeropuerto de Sania Ramel, prximo a Tetun, fue tomado por los moros de Serrano Montaner. Las tropas de guarnicin en la base area, sin hacer caso a sus jefes, se rindieron a los sublevados, deteniendo el comandante jefe de la base, Puente Bahamonde. A las tres de la madrugada del 18 de julio la radio de la Guardia Civil de Tetun anunciaba el triunfo del Glorioso Movimiento Nacional. En Larache, siguiendo las instrucciones de Yage, el capitn Moreno Farriols, del batalln de Las Navas, proclam el estado de guerra. El capitn Gonzlez Vidaurreta y el teniente Jacobo Boza, al mando de una seccin de ingenieros, tomaron Correos y Telgrafos, mientras el teniente Reinoso Martnez, de la misma unidad, tomaba la Comandancia Militar tras vencer una ligera resistencia. En estos combates murieron los tenientes Boza y Reinoso. A media maana del 18 de julio los sublevados haban logrado el control absoluto de la plaza tras la huida del progubernamental coronel Romero a la zona francesa. En el resto del protectorado las unidades siguieron al pie de la letra las rdenes de Yage. En Alcazarquvir el teniente coronel Losa se sublev al frente de los Regulares proclamando el estado de guerra sin encontrar ninguna resistencia. En Arcila, Villa Sanjurjo, Villa Jordana, Dar Drius, Midar, Targuist, Bad Tazza, Xaun... se produjo el alzamiento de las fuerzas militares sin resistencia, de acuerdo a lo previsto. En todo el Marruecos espaol, salvo algunos mandos y contadas excepciones entre la tropa y la poblacin civil, la sublevacin se produjo con completo xito y sin mucha resistencia. Yage haba cumplido a la perfeccin las directrices emanadas de Mola, el Director. La absoluta totalidad del ejrcito de frica, como un solo hombre, se haba sublevado a las rdenes de sus mandos.45 Ya slo faltaba
44 El-Merroun, M., op. cit., p. 17. 45 Las tropas sublevadas eran las siguientes: en la zona oriental, Melilla, Infantera: Batalln de Cazadores de Ceuta n 7; Batalln de Cazadores de Melilla n 3; Grupo de Ametralladoras; Unidad de Ciclistas de Melilla y Rif; 1 Legin del Tercio, tres banderas de la Legin; Grupo de Regulares de Melilla n 2, con tres tabores; Grupo de Regulares de Alhucemas n 5, con tres tabores; Mehala Jalifiana de Melilla n 2, con dos tabores de infantera; Mehala Jalifiana n 5 del Rif, con seis tabores de infantera y una ma de montaa; Fuerza de Intervenciones Militares de Melilla y Rif. Caballera:

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que el general Franco llegase desde las islas Canarias para ponerse al frente de las tropas y cruzar a la Pennsula. Franco llega a Marruecos En la maana del 19 de julio, en el campo de aviacin de Tetun, Yage y los jefes y oficiales que le haban secundado en el alzamiento esperaban la llegada de Franco. Nada ms aterrizar, Yage dio la mano a su antiguo compaero de promocin en la Academia de Infantera toledana. Un simple teniente coronel se haba hecho con el control de un amplio territorio y haba ganado para su causa a todo el ejrcito de frica. La llegada de Franco a Tetun, capital del protectorado espaol, era bsica. Meses antes Yage comunic a Valentn Galarza que slo participara en el golpe si era Franco el que asuma el mando del ejrcito de frica. Francisco Herrera Oria entr en contacto con Juan. March en Biarritz para que aportase el dinero necesario para fletar un avin que llevase a Franco de Canarias a Marruecos.46 El ms prestigioso de los generales africanistas, colaborador directo en la fundacin de la Legin con Milln Astray, llegaba para hacerse cargo del mando del ejrcito de frica sublevado. Mientras el alzamiento triunfaba en Marruecos, el golpe fracasaba en Madrid y en las grandes ciudades industriales de Barcelona, Valencia y Bilbao. En Sevilla, Queipo de Llano haba salido victorioso, lo que le permiti hacerse tambin con el control de Cdiz, Algeciras, Granada, Crdoba y Cceres. En Pamplona, Mola, y en
un tabor de Regulares, con tres escuadrones, del Grupo de Regulares de Melilla n 2; un tabor de Regulares, con tres escuadrones, del Grupo de Regulares de Alhucemas n 5; dos tabores de tres escuadrones de la Mehala de Melilla n 2. Artillera: Primer y Segundo Grupo Mvil; Artillera de Posicin de Melilla; tropas pertenecientes a las unidades de amunicionamiento y parque de artillera. Ingenieros: Grupo Circunscripcin Oriental del Bon de Zapadores de Marruecos; Grupo Circunscripcin Oriental del Bon de Transmisiones de Marruecos; Grupo Circunscripcin Oriental del Servicio de Automovilismo de Marruecos. Intendencia: un grupo. Sanidad: un grupo. Armada: Compaa del Mar de Melilla. Aviacin: una escuadrilla de reconocimiento en el aerdromo de Tauima, adems de un destacamento en Auamara, Larache, y una escuadrilla de hidros en el Atalayn. En la zona occidental, Ceuta, Infantera: Batalln de Cazadores del Serrallo n 8; Batalln de Cazadores de Ceriola n 6 en Tetun; Batalln de Cazadores de las Navas n 2 en Larache; Batalln de Cazadores de San Fernando n 1 en Alcazarquvir; Grupo de Ametralladoras; Pelotones Ciclistas de Ceuta, Tetun y Larache; tres banderas de la 2 Legin del Tercio, con base en Dar Raen; tres tabores del Grupo de Regulares de Ceuta n 3; tres tabores del Grupo de Regulares de Tetun n 1; tres tabores del Grupo de Regulares de Larache n 4 con base en Alcazarquvir; cuatro tabores de la Mehala Jalifiana de Tetun n 1; tres tabores de la Mehala de Larache n 3; tres tabores de la Mehala de Gomara n 6; Fuerzas de Intervenciones Militares de Tetun, Larache y Gomara. Caballera: un tabor con dos escuadrones del Grupo de Regulares de Tetun n 1; un tabor con dos escuadrones del Grupo de Regulares de Ceuta n 3; un tabor con dos escuadrones del Grupo de Regulares de Larache n 4; tres escuadrones de la Mehala de Tetun n 1; tres escuadrones de la Mehala de Larache n 3. Artillera: 1 Grupo Mvil; 2 Grupo Mvil; Grupo de Costa de Ceuta; fuerzas de amunicionamiento y parque de artillera. Ingenieros: Batalln de Zapadores de la Zona Occidental; Batalln de Transmisiones de la Zona Occidental; Servicio de Automovilismo. Intendencia: 1 y 2 Grupo Mixto. Aviacin: dos escuadrillas de reconocimiento. 46 Ferrer, P., Juan March. El hombre ms misterioso del mundo, Ediciones B, Barcelona, 2008, pp. 354 y 355. Algunos autores afirman, sin base documental, que Franco exigi una cantidad en metlico a March depositada en el extranjero para asegurar la supervivencia de su mujer y su hija, dado que careca de bienes de fortuna propios, por si salan mal las cosas, como pidi en su da Sanjurjo. Pero esta teora es una pura especulacin, especialmente si tenemos en cuenta que Franco no decidi sumarse al golpe hasta el ltimo minuto, como consecuencia del asesinato de Calvo Sotelo.

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Zaragoza Cabanellas, se hicieron con el control de las plazas. En Oviedo se sublev Aranda, pero sin hacerse con el control de la situacin. Los sublevados tambin se hicieron con toda Castilla la Vieja y Galicia. Nada ms aterrizar Franco en el protectorado, sali para la Alta Comisara acompaado por Yage y por el coronel Senz de Buruaga, para saludar al jalifa, el prncipe Mulay Hassan ben Med, en presencia de los miembros del gobierno del Majzn y del baj de Tetun. Terminado este acto protocolario, el nuevo jefe de las tropas sublevadas en el protectorado pronunci la siguiente arenga radiofnica:
Divisiones de espaola. Fuerzas de este glorioso entusiasmado de espaoles47 Espaa. Estaciones de frica. Del Shara. Bases de la Marina de la Guardia Civil, Seguridad y Asalto: al tomar en Tetun el mando ejrcito, envo a las guarniciones leales con su patria el ms mis saludos. Espaa se ha salvado. Podis enorgulleceros de ser

A media tarde Franco presidi en la plaza de Espaa de Tetun la ceremonia de entrega al gran visir Sidi Ahmed el-Gandia de la Cruz Laureada de San Fernando la nica concedida a un musulmn en toda su historia por su actuacin el da 18 de julio para mantener la tranquilidad en las calles de la ciudad. El bombardeo de la aviacin republicana sobre la plaza haba producido quince muertos (para unos autores todos rabes, para otros diez rabes y cinco europeos), lo que provoc el terror de la poblacin musulmana de Tetun, que se concentr muy alterada ante la sede de la Alta Comisara. En aquellos momentos era perfectamente posible el estallido de una nueva revuelta contra la soberana espaola que hubiese puesto en gravsimo peligro la buena marcha del alzamiento militar e incluso la continuidad del control de Espaa sobre su protectorado. La situacin se salv, una vez ms, gracias a Beigbeder, que telefone al gran visir Sidi Ahmed el-Gandia para pedirle ayuda. El gran visir, de setenta y seis aos de edad y con una salud muy quebrantada, recorri la ciudad montado a caballo, logrando calmar el nerviosismo de la poblacin e inclinando la actitud de sus paisanos a favor de los militares sublevados. Mustapha el-Merroun, citando al nacionalista Ibn Azzuz, da otra versin de lo acaecido en Tetun aquella jornada:
Poco despus del bombardeo se reunieron unos cuantos fieles en la mezquita grande para hacer la oracin del asar [...]. Y all decidieron acudir a la casa del lder [independentista rifeo] Abdeljalek Torres para que les indicase lo que deban hacer, a fin de que la ciudad no fuera objeto de un nuevo bombardeo. Constituida una delegacin de notables, fue a ver al seor Torres, pero la guardia montada en la puerta de su casa les impidi hablar con l. Fue gracias a la intervencin del baj de la ciudad por lo que pudieron hablar con el lder, el cual les aconsej que fueran a ver al jalifa del sultn o a su gran visir. Fue el gran visir quien los recibi en el Mexuar [palacio jalifiano] dicindoles que nada tenan que temer porque las autoridades militares le haban asegurado que no habra nuevos bombardeos areos, ya que a esa hora el alzamiento militar haba triunfado en toda Espaa, donde no quedaba resto alguno de la Repblica. Adems, la leyenda del gran visir montado a caballo fue un escenario imaginario, porque estaba en una edad muy avanzada para que pudiera montar un caballo, y
47 El-Merroun, M., op. cit., p. 34.

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tampoco tena el temple de los hombres capaces de apaciguar los nimos de una muchedumbre enfurecida; aparte de que en la ciudad de Tetun, ocupada militarmente y sometida al estado de guerra, no haba nadie que se atreviese a salir a la calle, exponiendo intilmente su vida.48

Esta historia no resulta creble, ya que los militares no concedan una Laureada sin un motivo ms que justificado, y menos a alguien que no haba hecho nada para merecerla y que adems era muy viejo e incapaz. Los primeros bombardeos sobre las plazas espaolas del norte de frica fueron impedidos por la decidida actitud del laureado capitn Carlos Martnez Vara de Rey, en el aeropuerto de Sevilla, que logr evitar la salida de dos trimotores con rdenes de bombardear a los sublevados, una accin de guerra que poda haber alterado la suerte del alzamiento en unos momentos crticos para el mismo. No olvidemos que en el aeropuerto sevillano de Tablada haba almacenadas setecientas bombas. La aviacin republicana volvi a bombardear en los das siguientes diferentes enclaves del protectorado. Un Fokker gubernamental bombarde el aerdromo de Tauima, la posicin de Altamocho, la base de hidros del Atalayn y los cuarteles extramuros de Melilla. Al mismo tiempo otro avin que haba despegado de Mlaga bombarde el aeropuerto de Sania Ramel prximo a Tetun por segunda vez. Simultneamente la escuadra bombardeaba Ceuta. Tambin fue bombardeado el cuartel de la Legin de Dar Riffien. Cuando la flota republicana se present ante las costas de Marruecos, el cad Solimn al-Jatabi, jefe de los Beni Urriaguel, los hasta haca poco tiempo encarnizados enemigos de Espaa, dijo:
Por la gloria de Dios! Por la fuerza y el podero que residen en l! Nuestros hombres no han de dejar a vuestros opresores un solo lugar de Espaa donde refugiarse, y nosotros, con el imperio de Dios a nuestro lado, extirparemos el mal de esa tirana. Porque Dios ayuda al siervo tanto como dure la ayuda del siervo a su hermano. No regresaremos de Espaa hasta que los mayores y los menores gocen de vuestra paz. Sea esto en gratitud a Espaa.49

Yage orden la organizacin de una pequea flota de bous, armados con piezas de artillera de pequeo calibre, servidas por legionarios, mientras el coronel Clemente protega las costas con algunos viejos caones sacados de los arsenales para intentar impedir un ataque de la flota republicana de consecuencias impredecibles. Todo esto no impidi que los militares africanistas sublevados se ganasen sin mucho problema el apoyo incondicional de la poblacin nativa. Beigbeder, nombrado delegado de Asuntos Indgenas, no tuvo ninguna dificultad para atraerse la voluntad de los jefes de las cofradas para su causa mediante ddivas y favores. Los cades de las kabilas pronto se pusieron abiertamente al lado de los sublevados, gracias a Beigbeder, igual que ocurri en las colonias del Reino Unido y Francia durante las dos guerras mundiales. En estas ocasiones las autoridades nativas se colocaron al lado de sus autoridades coloniales la mayor parte
48 Ibidem, p. 35. 49 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 86.

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militares, los mismos a los que se haban enfrentado en la lucha poco tiempo antes y que haban pasado a ser sus jefes y compaeros de armas. La prctica totalidad de las autoridades tradicionales marroques, como los lderes nacionalistas modernos, se unieron abierta y comprometidamente a la causa de los nacionales, en cuyas filas prestaron excelentes servicios como jefes de harca. El primero de los cades que se puso resueltamente al lado de los sublevados fue el cad al-qoiad de la regin del Rif, Solimn al-Jatabi, que nada ms conocer la llegada de Franco organiz una gran concentracin en la llanura de Axdir, territorio de los Beni Urriaguel, a la que asistieron diez cades de la zona. All Al-Jatabi anunci su decisin de ponerse incondicionalmente a las rdenes de Franco. Esa misma tarde Al-Jatabi se traslad con catorce cades a Tetun, donde fueron recibidos el da 20 por Franco en la Alta Comisara. El 21 de julio se celebr un gran desfile en la plaza de Espaa en honor de los cincuenta cades de todo el protectorado que haban llegado a Tetun para ofrecer sus arcas a Franco.50 El protectorado espaol se convirti desde el primer momento en un enorme y rico depsito de extraordinarios reclutas para su ejrcito. El marroqu se mostr como un excelente soldado. El-Merroun cita los siguientes motivos por los que se produjo un masivo y voluntario alistamiento de marroques en las unidades nacionales:
1. Su vinculacin y estrecha relacin con los oficiales africanistas durante la guerra de Marruecos. 2. El reclutamiento se llev adelante en las mismas kabilas, en las que reinaba la miseria, haba caresta de agua y alimentos, etc., lo que haca que la soldada pagada por los espaoles fuese un ingreso muy importante para la poblacin nativa. 3. La guerra era un oficio tradicional y deseable para los hombres, por lo que cruzar el estrecho para hacer la guerra en Espaa era algo bueno para una raza tradicionalmente marcial siguiendo el trmino britnico como era la de los habitantes del norte de Marruecos. 4. Los nacionales no slo reclutaron hombres en su zona, tambin lo hicieron entre la poblacin de la zona internacional de Tnger, en la zona francesa y en la zona de Sidi Ifni y el Shara, territorios con una poblacin con valores guerreros y situacin econmica muy similares a las del protectorado espaol.

Pronto legionarios y regulares se convirtieron en la espinal dorsal de la fuerzas armadas del bando nacional. Miles y miles de reclutas vestirn el uniforme de la Legin y de Regulares. El ejrcito de frica estaba llamado a ser la pieza clave de la Guerra Civil espaola. Como ha sealado J. M. Reverte, el fracaso del plan de Mola, al ver a sus tropas frenadas en Somosierra y Guadarrama, unido al inesperado y rotundo triunfo de Queipo en Andaluca, pone en manos del lejano e inicialmente secundario ejrcito de frica la suerte de la sublevacin. Entre el 24 y 29 de julio se alistaron en las kabilas 1.693 reclutas. En los trece das siguientes el reclutamiento alcanz la cifra de 3.615 hombres, segn los datos

50 Los cades de la zona oriental eran doce y tenan a su cabeza al nab del gran visir en la regin oriental, el cad Hach Abdelkader Hach Tayeb. Los de la regin occidental, que tenan por jefe al baj Mohamed Melali Remiqui, eran cinco. Los de la regin de Gornara eran siete y los encabezaba el HachYazid Ben Salah. De la regin de Yebala eran ocho, a los que se unieron cuatro bajaes y un almotacn.

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de la Delegacin de Asuntos Indgenas. En dieciocho das haban sido alistados 5.308 marroques, cifra que ascenda a finales de agosto a 9.712.51 El da 19 de julio Yage empez a organizar las 7 y 8 Banderas. Se necesitaban urgentemente tropas para garantizar el xito del golpe, dado que en muchas ciudades de la Pennsula el alzamiento haba fracasado estrepitosamente. Ese mismo da se traslad al campo de aviacin de Tetun, donde embarca hacia Espaa. Poco despus llegaba a Sevilla. Desde all, el da 26 se hizo cargo de la Inspeccin del Tercio y el 29 de la Circunscripcin Occidental y Comandancia Militar de Ceuta. El 22 de julio estaban ya acuarteladas varias banderas del Tercio en Dar Riffien listas para cruzar el estrecho. All fueron revistadas por Franco, arengndolas seguidamente Yage: Aqu los tienes como los dejaste. Magnficos hasta lo imposible. T, Franco, que tantas veces les has llevado a la victoria, condcelos de nuevo a ella por el honor de Espaa.52 Dos das despus, el 24 de julio, quedaba constituida en Burgos: la Junta de Defensa Nacional organizada por los militares sublevados. La presida Miguel Cabanellas, por ser el general de divisin ms antiguo entre los alzados. Junto a l estaba el tambin divisionario Saliquet; los de brigada Ponte, Mola y Dvila, ms dos coroneles de Estado Mayor, Montaner y Moreno. El alzamiento militar del 18 de julio estaba a punto de convertirse en una larga y sangrienta guerra civil.

51 El-Merroun, M., op. cit., pp. 51 a 52. 52 VVAA., La Legin espaola, torna II (1936-1971), La Legin, Mlaga, 2003, p. 17.

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V LA MARCHA SOBRE MADRID

na vez triunf el alzamiento de manera incontestable en el protectorado, el ejrcito de frica se prepar para cruzar el estrecho y apoyar a los compaeros de armas sublevados con desigual xito en las diferentes ciudades de Espaa. En Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao el golpe haba fracasado. En manos del Gobierno quedaban los principales centros industriales, las grandes ciudades, y con ellos los recursos humanos, econmicos y militares ms importantes de la nacin. El triunfo del golpe en Navarra, lava, Sevilla, Cdiz, Crdoba, Granada, Cceres, Castilla la Vieja y Galicia lo nico que propiciaba era el nacimiento de un mapa de Espaa dividido entre dos bandos irreconciliables y razonablemente equilibrados. El golpe de Estado haba sido dado por una parte del ejrcito, con el apoyo incondicional de algunos partidos minoritarios: la Comunin Tradicionalista y su eficiente milicia, el Requet; los monrquicos alfonsinos de Renovacin Espaola, de casi nula implantacin social; la fascistizada Falange Espaola de las JONS, con sus escasas pero muy aguerridas milicias, aunque con la mayor parte de sus afiliados en la crcel. La burguesa, los partidarios de la CEDA, la derecha y el centro derecha, vean con simpata el golpe, pero desde las ventanas de sus casas, sin implicarse, aunque esperaban beneficiarse del nuevo estado de ley y orden que traera, sin lugar a dudas, el triunfo de los militares sublevados. La entrega de armas por parte del Gobierno de Giral a las milicias obreras sirvi inicialmente para hacer fracasar el golpe en las grandes ciudades, pero tuvo como consecuencia la ruptura definitiva de cualquier apariencia de Estado de Derecho que an le quedase a la II Repblica en su etapa frentepopulista. La situacin revolucionaria impuesta por las milicias socialistas, comunistas y anarquistas, armadas y dueas de las calles, forz a la burguesa, que haba permanecido expectante, a tomar partido. sta, viendo sus vidas y haciendas en peligro, como el golpe degeneraba en un enfrentamiento armado de dimensiones impensables, se inclin masivamente por los sublevados, unindose a las milicias de los partidos polticos ms radicales o alistndose directamente en el ejrcito sublevado. El golpe de Estado militar, y la resistencia armada que gener al fracasar, provoc la fractura de la sociedad espaola arrastrndola a la guerra civil. Las milicias obreras, armadas por el Gobierno, utilizaron las armas para vencer al fascismo, pero tambin para perseguir y asesinar a muchos oficiales del ejrcito favorables a la Repblica, aunque miembros de la burguesa, que podran haber constituido los mejores y ms cualificados cuadros del bando republicano. Sin embargo, se trataba de hacer la revolucin con la que nicamente ellos soaban desde antes de 1934.

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Giral no se dio cuenta de que con su decisin de entregar las armas, disolver las fuerzas armadas y anular a la Guardia Civil estaba renunciando a los instrumentos mejores con que contaba para vencer a los sublevados. Los soldados que estaban en filas fueron licenciados, una decisin que priv de una cantidad enorme de hombres ya encuadrados a las fuerzas armadas republicanas, soldados que luego tuvieron que ser nuevamente reclutados. Los sublevados conservaron en su ejrcito a todos los hombres en filas desde un principio, soldados listos para el combate, al tiempo que empezaban con nuevas reclutas. Estas y otras decisiones nefastas del Gobierno republicano resultaron fundamentales para que los sublevados pudiesen consolidar su posicin, inicialmente dbil, y afrontar una largusima guerra que les iba a llevar a la conquista del poder. Azaa, al final de la guerra, escribi sobre los enormes errores que haba cometido la Repblica era el presidente en julio de 1936 y sus tremendas consecuencias. En su libro La velada en Benicarl pone en boca de uno de sus personajes, Blanchart, la siguiente reflexin:
Formar columnas de paisanos sin instruccin, armamento ni disciplina, exaltar su espritu poltico, copiar en ellas la fisonoma y la jerarqua de los partidos, y al mismo tiempo pretender que funcionen como un ejrcito, es enorme dislate. Ha producido dislates. Si se quera un ejrcito combatiente, debamos organizarlos nosotros, los militares, y mandarlos atenindonos al nico modo de hacerlo. No se puede ser ms o menos militar. No se es militar a medias. En cuanto se pierde la forma, se es cualquier cosa menos militar verdadero... Un acto revolucionario, una revolucin oportuna y til, no califican para mandar. Si el ranchero impide que su batalln se subleve, o el buzo de un acorazado logra que la oficialidad no se pase al enemigo con el barco, merece un premio; pero no me hagan coronel al ranchero ni almirante al buzo. No sabrn serlo, perderemos el batalln y el barco.1

La guerra ayer, hoy y maana slo tiene unas normas, y el que se las salta est condenado a pagar su precio: la derrota. En la actualidad resulta sorprendente la admiracin que despierta Azaa. Como gobernante fue un completo desastre, siendo la mayor parte de sus decisiones una amalgama de errores voluntarios e involuntarios, pero la mayora de ellos gravsimos; como abogado fue mediocre; tena una personalidad poco atractiva, librndose de la crtica nicamente como escritor, la menos valorada de las facetas de su vida, aunque en la que, sin lugar a dudas, ms destaca. Esta admiracin se repite hacia la mayor parte de los lderes polticos y militares frentepopulistas, personajes admirados por su ideologa, por lo que representan, pero que en la realidad slo destacan por su fracaso rotundo, tanto en lo personal como en lo militar y en lo poltico, tanto durante los cinco aos que vivi la II Repblica como durante la Guerra Civil. Aunque es necesario reconocer que las causas perdidas, los vencidos, tienen un halo romntico de innegable atractivo que, pensado framente, resulta difcil de comprender. El primer puente areo de la historia Siguiendo el plan del Director, las tropas de frica deban arribar a Cdiz y Mlaga. A las nueve de la noche del 18 de julio embarcaban los primeros regulares
1 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 107.

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y legionarios en el destructor Churruca, en los mercantes Lzaro y Cabo Espartel, y en la motonave Ciudad de Algeciras, siendo escoltados por el caonero Dato rumbo a Algeciras y Cdiz. La travesa se produjo sin incidentes. Los regulares del tabor del comandante Oliver Rubio, junto a los jinetes moros del capitn Sanjun, llegaron a las costas de Algeciras y Cdiz, donde ya estaban sublevados los generales Lpez Pinto y Varela. Arribaron a primeras horas de la maana del da 19. El desembarco en Mlaga no se pudo realizar como consecuencia de la rendicin del general Patxot, unida a la indecisin de los comandantes del Almirante Valds y del Snchez Barciztegui. Adems el Churruca, tras su primer viaje, qued en manos de la marinera partidaria del Frente Popular, que una vez desembarcaron a los regulares en Cdiz, se hicieron con el control de la nave para la Repblica. El fracaso de la operacin tuvo como consecuencia que la ciudad quedase en manos de los grupos ms radicales de la FAI y de otros partidos obreristas durante varios meses en los que cometieron todo tipo de asesinatos y desmanes. La pequea fuerza que lleg a Cdiz slo sirvi para asegurar momentneamente la cabeza de puente. Su escaso nmero impidi que partiesen para reforzar a Queipo de Llano, que se haba sublevado en Sevilla apoyado por doscientos soldados, un escaso centenar de falangistas, seis ametralladoras y un can, ms el fundamental apoyo propagandstico y psicolgico que le proporcion desde el principio el control sobre Radio Sevilla. Tena enfrente a ms de cuarenta mil milicianos y un millar de guardias de asalto, indecisos y mal mandados, pero indudablemente capaces de recuperar el control de la situacin en cuanto atisbasen la menor muestra de debilidad de Queipo y sus partidarios. La falta de medios de transporte para cruzar el estrecho, al permanecer la escuadra bajo control gubernamental desde las primeras horas del alzamiento, resultaba un problema gravsimo y aparentemente irresoluble. El marqus de la Biseca ofreci dos faluchos, tripulados por falangistas, al mando de Manuel de Mora Figueroa, que lograron burlar de noche la vigilancia de la escuadra gubernamental y llegar a Ceuta. All embarcaron ciento cincuenta legionarios a los que acompaaba una cantinera, la Lola, a la que apodaban el Premio Gordo, pues pesaba ciento cuarenta kilos, y salieron inmediatamente para Tarifa, a donde lograron llegar sin contratiempos. El domingo 19 lleg Franco a Tetun. Nada ms poner pie en tierra abraz al nuevo alto comisario, el coronel Senz de Buruaga, y a los dems jefes y oficiales, entre ellos al teniente coronel Yage, que le esperaban impacientes. Inmediatamente orden la realizacin de un puente areo para transportar a las tropas coloniales desde el aeropuerto tetuan de Sania Ramel al de Jerez, bajo las rdenes del teniente coronel Asensio, y as poder socorrer a Queipo, que se encontraba en una situacin muy apurada. Al medioda del 20 de julio comenzaba el transporte de tropas, desde Tetun a los aerdromos de Jerez de la Frontera, en Cdiz, y al de Tablada, en Sevilla. Iban en tres Fokker llamados Abuelo, Anciano y Veterano, a los que se sumaron dos Dornier Wal de la aeronutica naval y un Douglas DC-2 que qued casi inmediatamente averiado en Tablada.

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El primer da realizaron los Fokker dos viajes, llevando cuarenta legionarios, a los que se sum por la tarde el Dornier del teniente de navo Ruiz de la Puente, que llev veinticuatro soldados de regulares, del 3 Tabor de Larache. Los primeros veinte legionarios que cruzaron por el puente areo iban mandados por el teniente Francisco Gassol Ruiz. Estos aparatos lograron cruzar entre una y dos compaas de infantera diarias. Este puente areo, el primero de la historia, fue posible gracias a los escasos aviones capturados en los aeropuertos del protectorado, junto a algunos llegados de la Pennsula, ms los aviones entregados por la Alemania nazi y la Italia de Mussolini, que desde un primer momento apostaron por los generales sublevados: a los pocos das del alzamiento llegaron de Italia nueve trimotores Savoia 81, con cuatro ametralladoras cada uno, para reforzar el puente areo. Luego llegaran varios Junkers junto con otros aviones alemanes que resultaron fundamentales, ya que eran capaces de transportar hasta veintitrs hombres en cada viaje:
A varias compaas de la 5 Bandera, del comandante Castejn correspondi la papeleta de dejarse caer sobre Sevilla en temerarios grupos cuando ms arreciaban las refriegas callejeras en el barrio de Triana; y al Tabor de Regulares de Larache, del comandante Rodrguez de la Herrn, la misin de aterrizar en la base de Jerez y ocupar la costa gaditana de San Roque y Algeciras. Tales movimientos se reafirmaron con la llegada de nuevos efectivos que se apoderaron de Tarifa y ensancharon la cabeza de desembarco Algeciras-Cdiz-Sevilla, maniobra que se remat el da 25 con el pleno dominio de la ciudad hispalense, de Huelva y de su costa. En cambio, Marruecos tuvo mala suerte en la fiesta del apstol Santiago. Ese da, la Armada republicana enfil sus caones sobre Ceuta y produjo treinta muertos y cien heridos, y de no haber respondido enrgicamente los pilotos nacionales a bordo de sus Breguet, habra sido mayor el nmero de vctimas.2

En la obtencin del apoyo de la Alemania nazi desempe un papel fundamental el liderazgo asumido por Franco. El rgimen hitleriano tena, a mediados de la dcada de 1930, una informacin notablemente exacta sobre las capacidades militares de casi todos los ejrcitos europeos de la poca:
Adolf Hitler se encontraba en aquel 25 de julio de 1936 en Bayreuth, gozando de una de sus grandes pasiones, la msica de Wagner... As, durante la representacin de La Walkyria el jefe de ayudantes de Hitler, Wilhem Brckner, no tuvo ms remedio, muy a su pesar, que interrumpir al Fhrer en el disfrute de esa pieza musical. Hitler, despus de escuchar el relato de Hess sobre la visita y pormenores de los emisarios de Franco, accedi a recibir personalmente a estas personas. Hess comunic a Bernhardt y Langenheim la decisin del Fhrer: se entrevistara con l esa misma noche; para ello no tendra ms remedio que recorrer a media tarde los ciento veinte kilmetros que les separaban de Bayreuth. Mientras tanto, Rudolf Hess se puso en contacto con Bohle en Berln, para darle a conocer la decisin del Fhrer y para que comunicara a Wolfgang Kraneck, Robert Fischer y Friedhelm Burbach que salieran inmediatamente hacia Bayreuth.3
2 Calleja, J. J., Yage, un corazn al roja, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 89. 3 Gonzlez lvarez, M., Operacin Fuego Mgico, AF Editores, Valladolid, 2006, pp. 23 y 24. La reunin de los enviados de Franco con el Fhrer es un hecho histrico que an hoy en da presenta bastantes lagunas, fundamentalmente porque no consta su contenido en ningn archivo, ni existen fotografas de los asistentes. Solamente podemos saber lo que all sucedi por los testimonios de los que all estuvieron, y no todos hablaron sobre el tema, quizs porque no lo creyeron oportuno. De ah que muchos autores que han escrito sobre el asunto hayan fantaseado o novelado sobre el

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La entrevista se produjo entre las diez y las diez y media de la noche. Los delegados de Franco fueron conducidos ante Hitler por el general de las SA Wilhelm Brckner a un pequeo albergue contiguo a Villa Wahnfried. Por parte alemana slo asistieron Hitler, Bernhardt, Langenheim y Kraneck. Langenheim, como jefe local nazi en Marruecos, entreg una carta de Franco al Fhrer escrita en espaol. Bernhardt, verdadero espritu de la reunin, tom la palabra y fue el que tradujo y ley la carta. No sabemos el contenido exacto de las misma, pues no se conserva en ningn archivo espaol o alemn. Por lo que Bernhardt ha contado a Von Oven, la carta deca aproximadamente:
Excelencia, nuestro movimiento nacional y militar tiene como objetivo la lucha contra la democracia corrupta de nuestro pas y contra las fuerzas destructivas del comunismo, organizadas bajo la mano de Rusia. Me permito dirigirme a V. E. con esta carta que le ser entregada por dos seores alemanes, que comparten con nosotros los trgicos acontecimientos actuales. Todos los buenos espaoles se han decidido firmemente a comenzar esta gran lucha, para el bien de Espaa y de Europa. Existen severas dificultades para transportar rpidamente a la Pennsula bien comprobadas fuerzas militares de Marruecos, por falta de lealtad en la marina de guerra espaola. En mi calidad de jefe superior de estas fuerzas, ruego a usted me facilite los medios de transporte areos: 10 aviones de transporte de la mayor capacidad posible; le pido adems 20 piezas antiareas de 20 mm., 6 aviones de caza Heinkel. La cantidad mxima posible de ametralladoras y de fusiles con sus municiones en abundancia. Adems de bombas areas de varios tipos, hasta 50 kg. Excelencia, Espaa ha cumplido a travs de toda su historia con sus compromisos. Con Alemania se siente ms unida que nunca en estas horas de su cruzada en la lucha contra el comunismo. Francisco Franco Bahamonde. Jefe supremo de las fuerzas militares de Marruecos.4

A esta carta acompaaba un pequeo croquis de la divisin de Espaa el 23 de julio. A Hitler no le pareci nada buena la situacin de los sublevados, por lo que se mostr, inicialmente, poco partidario de darles su apoyo. Al fin y al cabo el golpe de Estado haba sido un claro fracaso. Bernhardt sali en defensa de Franco, para luego hablar de cmo podran pagar los sublevados las armas y ayuda que recibiesen. La actitud de la Italia fascista a favor de Mola tambin result determinante. Hitler se olvid de sus compromisos sociales una gran cena de gala con la flor y nata del III Reich en la cercana Villa Wahnfried para tomar la decisin de apoyar a un general espaol al que no conoca. Adems decidi que la ayuda de la Alemania nazi a los nacionales se canalizara a travs de una sola persona: Franco. Sin saberlo, acababa de dar al futuro Caudillo una de sus bazas

contenido de la entrevista o sobre los asistentes a la misma. Despus de una exhaustiva investigacin y contraste de fuentes, creo que el mejor y ms valioso relato de lo que all aconteci lo hace uno de los principales protagonistas de esa reunin, el propio Johannes Bernhardt, a travs de sus memorias publicadas por Hans-Henning Abendroth en 1987, y en una serie de charlas tte a tte, as como la abundante correspondencia mantenida con el profesor ngel Vias, con Heinrich Jaenecke y con un antiguo miembro de la Legin Cndor, Wilfred von Oven, realizadas entre los aos 1976 y 1977. 4 Ibidem, pp. 24 y 25.

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ms importantes que le serviran tiempo despus para establecer su indiscutible liderazgo entre los generales y grupos polticos sublevados. La falta de buques y de control sobre el estrecho forz que tuviesen que cruzar una enorme cantidad de los integrantes del ejrcito de frica a la Pennsula por avin, al ser casi imposible hacerlo por el sistema ms normal y fcil: por barco. Los sublevados transportaron por aire desde Marruecos 13.962 hombres en 868 vuelos, ms 500 toneladas de municiones, 44 caones de campaa, 90 ametralladoras y equipo diverso. Este improvisado puente areo estuvo a punto de fracasar por falta de gasolina. La llegada del vapor Isleo, mandado por el capitn Bernaldo de la Concha, con medio milln de litros de combustible, salv la situacin, en unin a las eficientes gestiones de Juan March con la direccin de la petrolera estadounidense Texaco, de la que logr que sus envos de petrleo a Espaa fuesen siempre a manos de los sublevados. March abonaba el precio del petrleo estadounidense a travs de sus oficinas de Londres, donde tena centralizada la gestin y ayuda econmica a las fuerzas alzadas. El ministro de Hacienda republicano, Jaime Carner, dijo en 1932 que si la Repblica no acababa con March, March acabara con la Repblica, y estaba en lo cierto. El Convoy de la Victoria El alzamiento tena su principal debilidad, en lo que respecta a la actuacin del ejrcito de frica, en la falta de adhesin de la Armada, cuya colaboracin resultaba esencial para que las tropas de frica pudiesen cruzar el estrecho y llegar a la Pennsula. Yage, en los das previos al alzamiento, haba estrechado lazos con los oficiales de la Armada. Les invit a visitar Dar Raen, producindose un altercado cuando los oficiales de la Legin y de la Armadaunidos en fraternal camaradera, alentada por el alcohol quisieron tirar al mar al alto comisario, que haba llegado inesperadamente, lo que pudo ser evitado por Yage, no sin ciertos problemas. Si la oficialidad estaba a favor del golpe, no ocurra lo mismo con la mayor parte de los suboficiales y la marinera, muy politizados, organizados y abiertamente partidarios del Frente Popular. Esta situacin hizo que la mayor parte de los buques de guerra quedasen en manos de la Repblica. La mayora de los oficiales de la Armada pagaron con su vida, en los das que siguieron al 18 de julio, sus simpatas por los sublevados. El da 25 un nuevo grupo de legionarios, de la 18 Compaa de la 5 Bandera, cruz en unos faluchos del Consorcio Almadrabero, el Nuestra Seora del Pilar y el Pituca, a cinco millas por hora:
A las dos de la madrugada, en completo silencio, arrancaron los motores, mientras un Viva el Tercio! lo contestan desde tierra con un Santiago y cierra Espaa!. Durante el viaje se toparon con el acorazado Jaime I. El capitn de la Legin Facundo Galarza, tras cambiar impresiones con el oficial de marina Manuel Mora-Figueroa, decide jugrsela aprovechando las ltimas horas de la oscuridad en direccin a Tarifa, logrando burlar al acorazado rojo y a tres submarinos que lo escoltaban.5
5 VV. AA., La Legin espaola (1936-1971), vol. II, La Legin, Mlaga, 2003, p.18.

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Mientras todo esto ocurra, miembros de la Legin y regulares llegaban gota a gota a Sevilla, sin que su escaso nmero fuese capaz de inclinar la balanza de forma determinante a favor de los sublevados. Yage, el 26 de julio, por orden de Franco, se hizo cargo del mando de la Inspeccin del Tercio. Se converta as en el mximo responsable de la Legin, unindose a un selecto grupo de jefes legionarios integrado por Milln Astray, Franco y Valenzuela. El da 29 se hizo cargo de la Comandancia y Circunscripcin Militar de Ceuta, puesto que desempe hasta el 7 de agosto, en que se traslad a Sevilla. El transporte por avin era lento y limitado, y no se podan llevar caballos, caones ni material pesado. El 26 se prepar el cruce por barco, en el vapor Ciudad de Ceuta, de un contingente de legionarios, pero no pudieron salir por causa de que la flota republicana vigilaba, por fin, el estrecho, al tiempo que bombardeaba Ceuta. Los legionarios tuvieron que regresar el 27 a Tetun para cruzar por aire hasta Sevilla. Durante los primeros das de agosto legionarios de la 2 y 4a Banderas cruzaron por avin el estrecho rumbo a Sevilla y Jerez de la Frontera para seguir a Granada. El 4 de agosto ya haban entrado en fuego: la prctica totalidad de la 2 Legin de Yage bajo el mando de Castejn. El 5 de agosto se produjo el cruce del estrecho por un gran contingente de tropas del ejrcito de frica bajo la direccin de Franco. Esta operacin ha pasado a la historia con el nombre de Convoy de la Victoria. Fue una de las operaciones ms arriesgadas de toda la Guerra Civil. La operacin fue coordinada por Yage a pesar, segn sostiene Garriga, de que fue uno de los que se opuso a la misma y el capitn del Estado Mayor de la Legin, Chamorro. En la noche del 4 al 5 embarcaron mil seiscientos hombres: la 1 Bandera de la Legin, del comandante lvarez Entrena; el 2 Tabor de Regulares de Melilla, del comandante Lpez Guerrero; la 1 Batera de Artillera de Montaa del 105, mandada por el capitn Agustn Planeis; ms los hombres del Ser vicio de Automovilismo de Ejrcito mandados por el capitn ingeniero Correa Vglison. El convoy parti de las costas africanas a las seis de la tarde, protegido por los aviones de Kindeln, mientras que Franco, Orgaz, Yage y el propio Kindeln vean desde El Hacho el desarrollo de la operacin. La expedicin naval iba compuesta por las motonaves Ciudad de Algeciras6 y Ciudad de Ceuta,7 el carguero Arango8 y el remolcador Benot,9 todos bajo el mando supremo del capitn de corbeta Manuel Snico, y con el apoyo del guardacostas Kert,10 el caonero Dato11 y el torpedero 19, que salieron desde Algeciras para proteger los transportes.

6 Mandada por el teniente de navo Leopoldo Boado. 7 Mandada por Jorge del Corral. 8 Mandado por Joaqun Miguel. 9 Mandado por el alfrez de navo Juan Lazaga. 10 Mandado por Antonio Arderius. 11 Mandado por el capitn de corbeta Manuel Snico.

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Los intentos del destructor republicano Alcal Galiano de impedir el cruce se frustraron gracias a la decidida intervencin del caonero Dato, apoyado por el guardacostas Kert, que atrajo sobre s el fuego enemigo, entablndose un duelo de artillera entre ambos buques. Un impacto de los caones de mayor calibre del Alcal Galiano inutiliz la instalacin elctrica del Dato, pero su capitn sigui disparando, aunque la municin tuvo que ser subida a brazo desde el paol por diecisiete miembros de Falange de Marruecos que haban embarcado providencialmente para reforzar la tripulacin. El Alcal Galiana estuvo a punto de abordar al carguero Arango. Llegaron a estar a escasos mil quinientos metros uno de otro, lo que permiti a la infantera que iba a bordo responder al fuego con sus ametralladoras y fusiles, llegando incluso los oficiales a ordenar calar bayonetas para rechazar un abordaje que pareca inevitable. La aparicin de la aviacin nacional termin por disuadir al destructor gubernamental de sus propsitos. Poco despus llegaba el Convoy de la Victoria a la baha de Algeciras, salvo el remolcador Benot que, excesivamente cargado por las piezas de artillera que llevaba, tuvo que regresar a Ceuta para no hundirse por el camino. Una vez desembarcaron las tropas, entr en esta baha el acorazado republicano Jaime 1, que bombarde la ciudad y ech a pique al Dato.12 Pero ya era tarde, el ejrcito de frica haba cruzado el estrecho. La historia de la Legin narra este episodio de la Guerra de Espaa de la siguiente manera:
Cerca de las costas de Espaa, a unas cinco millas de Punta Cariero, segn. el relato del capitn de corbeta seor Snico, apareci un destructor rojo, que sali de la Punta de Tarifa, resultando ser el Alcal Galiana, entablndose un desigual combate, en el que el mayor poder material del barco rojo quedaba compensado por la tcnica y el coraje de nuestro caonero. Sigui el combate a rumbos paralelos prximamente y de vuelta encontrada. Desde el Arango se hizo en algunos momentos fuego de ametralladora y fusilera sobre el Alcal Galiana, pues llegaron a estar a una distancia de poco ms de mil metros. El barco pirata, al que los disparos precisos del Dato y algunas bombas de nuestra aviacin haban colocado en mala situacin, opt por abandonar el combate, poniendo proa a levante y amparndose para la huida en un barco que cruzaba el estrecho en aquellos precisos momentos. Dice el comandante Snico que el combate dur media hora y que se dispararon ms de cien proyectiles. A los que bamos en los buques de transporte [el autor de esta crnica iba en el Arango] nos pareci esta media hora un siglo. Y sin ms novedad entr todo el convoy en Algeciras, excepto el Benot, que a poco de zarpar del puerto de Ceuta se vio obligado a volver a causa de la fuerte marejada de Levante.13

El xito de la operacin permiti a Franco y Yage trasladarse a Sevilla para seguir de cerca las operaciones. A estas alturas el alzamiento, el golpe de Estado perpetrado por los militares, haba fracasado, y llevaba camino de convertirse en una guerra. Las columnas de Asensio y Castejn, que salieron de Sevilla el da 2 de agosto, ya haban avanzado arrolladoramente hasta Los Santos de Maimona. Con las fuerzas desembarcadas por el Convoy de la Victoria se form una nueva columna bajo el mando del teniente coronel Tella, jefe de la Legin en Melilla,
12 El Dato, hundido en el interior del puerto de Algeciras, fue recuperado y nuevamente puesto en servicio por los nacionales. 13 VV AA., op. cit., p. 20.

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compuesta por la 1a Bandera de la Legin y el 2 Tabor de Regulares de Tetun. Con estas nuevas incorporaciones las fuerzas que avanzaban sobre Madrid tenan unos efectivos de cuatro mil quinientos soldados veteranos, bien mandados e instruidos. Al mando de las tres columnas puso Franco al teniente coronel Yage, aunque dependiendo formalmente del general Queipo de Llano, mientras las fuerzas de la Legin y Regulares operasen en Andaluca y Extremadura. El 7 de agosto Yage viaj por avin a la Pennsula para ponerse al frente del Ejrcito Expedicionario, que tena rdenes de marchar desde Sevilla hacia Madrid. Las columnas de Yage marchan con destino a Madrid El plan de Mola indicaba que el ejrcito de frica, bajo la direccin del general. Franco, deba tomar Cdiz y Mlaga, para luego avanzar sobre Sevilla, que deba haber logrado ser controlada por Queipo de Llano. Desde all se ocupara toda Andaluca. En el plan de Mola no estaba previsto que el control de la capital de Espaa tuviese que lograrse con las mejores tropas, pero ms lejanas. A Madrid no se poda llegar por barco, como haban llegado la Legin y los Regulares, en muy pocos das, a Asturias en 1934. Madrid, el Gobierno y la clase poltica del Frente Popular deban caer en manos de los sublevados gracias a las tropas que se iban a sublevar en la misma capital bajo la direccin del general Fanjul. En el peor de los casos, si necesitaban recibir refuerzos, stos llegaran de Pamplona, Valladolid, Burgos o Zaragoza. El rotundo y sangriento fracaso de los alzados en Madrid provoc que fuese el ejrcito de frica el llamado a tomar Madrid. Franco, desde Sevilla que haba sido controlada milagrosamente por el valor y la resolucin de Queipo de Llano y un nmero reducidsimo de colaboradores, decidi avanzar por la Va de la Plata sobre Madrid, renunciando al camino un poco ms corto y tradicional que pasaba por Despeaperros, a travs de la enorme planicie de La Mancha. La decisin de Franco de tomar la carretera de Extremadura ha sido muy criticada por sus numerosos detractores. Militares de despacho como Blanco Escol sostienen que Franco y sus colaboradores entre los que estaban hombres como Yage y Varela, poco amigos de dejarse manipular tomaron esta decisin con el objetivo de prolongar la guerra y as lograr que Franco fuera nombrado Caudillo y pudiese gobernar los siguientes cuarenta aos. Seala J. C. Losada, en un trabajo publicado en La Guerra Civil espaola mes a mes, de enorme tirada y gran repercusin pblica, lo siguiente: Las discusiones al respecto siguen siendo hoy fuente de debate entre los estudiosos. Para el historiador militar Carlos Blanco Escol, muy crtico con la figura del futuro Caudillo, la ruta extremea significaba "un deliberado intento por parte de ste [Franco] de alargar el conflicto para ganar prestigio y poder situarse as a la cabeza del nuevo Estado, por encima del general Mola, verdadero muidor del alzamiento14 Para Escol, ms que soldados eran videntes. La reflexin de Blanco Escol y de los que comparten con l esta teora es realmente insostenible. En primer lugar, cuando se tom esta decisin Franco
14 Losada, J. C., Un agosto sangriento, en La Guerra Civil espaola mes a mes, vol. 4, Unidad Editorial, Madrid, 2005, p. 34.

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todava no haba sido designado para hacerse cargo de la jefatura de la guerra ni del Estado que iban a crear los sublevados. En segundo lugar, los militares alzados, cuando tomaron esta decisin, an pensaban que podan hacerse con el control de la situacin en unos pocos das, o un par de semanas a lo mximo, pues estaban siguiendo el plan del golpe de Estado diseado por Mola, en el que no se contemplaba el inicio de una larga guerra de resultado incierto. En tercer y ltimo lugar, si Franco era mediocre, bastante intil y un estratega nefasto -como sostiene Blanco Escol en un libro titulado La incompetencia militar de Franco, resulta poco creble que el 1 de agosto de 1936 un personaje tan poco dotado supiese que iba a lograr ser nombrado Caudillo; que iba a dominar a militares de tanto prestigio, carcter y ambicin como Queipo, Cabanellas, Mola, Yage, Varela o Kindeln. Pero, sobre todo, que supiese que la larga guerra que comenzaba la iba a ganar. Adems, si retrasaba la entrada en Madrid del ejrcito de frica, Mola, con sus requets, falangistas y soldados, poda entrar en la capital por Somosierra o Guadarrama, como su plan sealaba, convirtindose en el vencedor de la guerra y el dueo indiscutible de la situacin. La razn del avance por Extremadura nos la da Carlos Engel en un libro sencillo, didctico, pero rotundo por lo acertado de sus afirmaciones. Dice Engel: Aventurarse por Crdoba y Despeaperros, a travs de La Mancha, significaba hacerlo con los dos flancos descubiertos, careciendo de tropas para cubrirlos. Por ello se busc una ruta ms segura, y sta era por tierras de Extremadura hasta Mrida, y desde aqu, siguiendo la carretera, hacia Madrid.15 Esta razn, adems, viene apoyada por las numerosas facilidades que el Gobierno portugus dio, desde un primer momento, a los sublevados: El Estado Novo, instaurado por Oliveira Salazar en 1933, permiti que las carreteras y lneas telefnicas portuguesas sirviesen para poner en contacto a Mola con Franco. Permiti la creacin de una delegacin diplomtica y financiera, desde el mismo inicio del alzamiento, bajo la direccin de Nicols Franco y Juan March, muy activa, mientras ignoraba las peticiones del embajador de Espaa republicano. Las columnas de Yage avanzaban sabiendo que, a la izquierda de su avance, no haba ni habra nunca enemigos que pudiesen intentar frenarlo o cortar sus endebles lneas de suministros y comunicaciones. Una vez conseguido el control de Sevilla, Cdiz, Huelva, Crdoba y Granada, y sus zonas de influencia, los nacionales formaron inicialmente dos columnas, mandadas por el teniente coronel Asensio Cabanillas, jefe del Grupo de Regulares de Tetun, y por el comandante de la Legin. Castejn Espinosa, a las que se les encomend avanzar a la carrera por la ruta de Extremadura hasta llegar a Madrid. Segn las rdenes dadas a las dos de la tarde del 1 de agosto por Franco, su misin era:
Objetivo principal: avanzar en direccin de Zafra y Mrida. Objetivos secundarios: socorrer a su paso a los pueblos prximos en los que existiendo fuerzas de la Guardia Civil que se defiendan requieran de este auxilio, pero sin desviarse de la direccin principal. Caso de presencia de concentraciones enemigas que por su proximidad o importancia pudieran ser un peligro para su marcha y
15 Engel, C., Estrategia y tctica en la Guerra de Espaa, 1936-1939, Almera, Madrid, 2008, p. 9.

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ejecucin de la misin que se le asigna, deber combatirlas, dispersndolas y castigndolas. Alcanzado Mrida se establecer enlace con Cceres y atender a la situacin que conviene para reducir Badajoz asegurando su dominacin. [...] Las caractersticas del avance han de ser la rapidez, la decisin y la energa, evitando toda detencin no imprescindible. Para la reduccin de ncleos rebeldes las columnas que se organicen deben ser en principio a base de fuerzas de la Guardia Civil y el ejrcito aprovechable en cada provincia. [...] Es imprescindible una disciplina absoluta en el fuego. En cuanto a la reduccin de focos rebeldes se efectuar con energa, excluyendo la crueldad, respetando en absoluto mujeres y nios y evitando toda clase de razias.16

La primera columna que sali hacia Madrid estaba integrada por el 2 Tabor de Regulares de Tetun, del comandante De Oro, y la 4 Bandera de la Legin, del comandante Vierna Trpaga. La segunda la formaban la 5 Bandera legionaria y el 2 Tabor de Regulares de Ceuta, de Amador de los Ros. Apoyndolas iban cuatro bateras de artillera del 7,5, mandadas por los capitanes Alarcn y De la Lastra, ms algunos zapadores e ingenieros. Con ella marchaban tambin dos autoametralladoras, doscientos camiones y vehculos varios, y una estacin de radio a lomo de caballo. El da 2, nada ms iniciar el avance, Asensio y Castejn se encontraron con los primeros problemas: la voladura del puente sobre el ro Rivera del Huerva, que se vieron obligados a reparar con lo que encontraron para que pudiesen pasar los coches, camiones y caones que integraban la columna. A media noche llegaron a Santa Olalla, donde se les unieron ciento diez guardias civiles y varios vehculos. El da 3 entr la columna, a la seis de la tarde, en El Roquillo, tras un ligero tiroteo. El avance segua siendo ms lento de lo esperado al encontrar las tropas en su camino varios puentes cortados. En El Ronquillo recibieron noticias de que partidas de milicianos y fuerzas del orden locales preparaban una emboscada. La columna repeli este ataque sin problemas, al coste de dos cabos de Regulares de Tetun heridos. El da 4 se tomaron los pueblos de Monesterio, El Real de la Jara y Cola. El 5 el avance, aunque encontrando ms resistencia, llev a las tropas hasta Los Santos de Maimona, donde les esperaba una fuerte columna enemiga. La 4 Bandera recibi la orden de tomar contacto con el enemigo, lo que efectu a la una de la tarde, encontrando fuerte resistencia. Se les uni en el combate la fuerza de Regulares, que efectuando una maniobra de envolvimiento, y tras siete horas de lucha, logr expulsar al enemigo de sus posiciones, que dejaron al huir varios muertos y gran cantidad de armamento. Las bajas de la agrupacin de Asensio fueron dos muertos, entre ellos un oficial, y diecinueve heridos entre la tropa. Este da se uni a la columna el teniente de la Guardia Civil Sanchez Barcaiztega. Paralelamente, la columna de Castejn, que haba salido con veinticuatro horas de retraso, tom Llerena tras una dursima resistencia, para luego seguir avanzando hasta Monasterio, a donde lleg el da 6. En cuatro das las columnas nacionales haban avanzado ciento veinte kilmetros. Estos xitos provocaron la sublevacin de la Guardia Civil y de miembros de Asalto de Badajoz. El avance de los sublevados se vio siempre obstaculizado por la resistencia que en cada pueblo
16 Ibidem, pp. 10 y 11.

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hacan, demostrando enorme arrojo y valor, los milicianos locales, que a pesar de carecer de buen armamento, mal mandados y con nula experiencia de combate, luchaban. Las milicias obreras eran poco eficaces, pero lograron retrasar el avance lo suficiente para que Madrid lograse salvarse in extremis. Mucho ms eficiente y daina fue la aviacin republicana, que gracias a tener el control del aire durante las primeras semanas de la guerra pudo ametrallar a gusto a las tropas de frica y retrasar enormemente su avance. Constantemente bombardeaban y ametrallaban a las columnas nacionales, sin que stas tuviesen capacidad de repeler sus agresiones, obligndolas a marchar de noche o a dispersarse al primer ruido de motores. El 6 de agosto emprendieron la marcha las columnas con direccin a Villafranca de los Barros, donde hallaron fuerte resistencia en la central elctrica situada a las afueras del pueblo, que tuvo que ser tomada por asalto. Al amanecer se amag el envolvimiento de Villafranca de los Barros con el propsito de atraer a las fuerzas enemigas y dejar paso libre a una columna para que pudiese seguir avanzando en direccin de Almendralejo. A las doce de la maana las tropas que avanzaban en vanguardia establecieron contacto con el enemigo en las proximidades de Almendralejo, donde fueron recibidos con fuego muy intenso. Vencida esta resistencia, fue liberado el pueblo y se procedi a su limpieza. Un grupo de milicianos se atrincher en la torre de la iglesia, desde donde realizaron una resistencia heroica que tard varios das en ser neutralizada. Su valor no impidi que las tropas del ejrcito de frica continuasen su marcha. Durante este da dichas tropas sufrieron tres bombardeos de la aviacin republicana que les ocasion un oficial muerto, otro herido y un total de veintitrs bajas. El da 7, Yage, por orden de la superioridad, se hizo cargo del mando conjunto de las dos columnas, cesando como jefe de la Circunscripcin Occidental del Protectorado, de la Comandancia Militar de Ceuta y de la Inspeccin del Tercio. Tras aterrizar en Sevilla, inmediatamente sali en automvil en direccin a Almendralejo para ponerse al frente de las columnas de Asensio y Castejn. Es en estos momentos cuando las tropas de frica, encomendadas a Yage, recibieron el pomposo nombre de Ejrcito Expedicionario, aunque sus efectivos llegaban con dificultad a integrar una brigada:
Mando: coronel Don Juan Yage Blanco. Ayudantes: capitanes Don Jos Garca Garca y Don Eduardo Gaya Angas. Estado Mayor: Capitn Don Manuel Chamorro Martn. Jefe de Servicios de Artillera, teniente coronel. Jefe de Servicios de Ingenieros: capitn Don Tomas Castrilln Fra. Automovilismo: capitn Don Antonio Correa Beglisson. Intendencia: teniente Don Ramn Gabarrn. Sanidad: comandante medico don Alberto Conradi Rodrguez. PRIMERA AGRUPACIN: Mando: teniente coronel de Regulares de Tetun, Don Carlos Asensio Cabanillas. Infantera: 2 Tabor Regulares de Tetun, 4 Bandera de la Legin. Artillera: una batera. Servicios: ingenieros, sanidad, intendencia y automovilismo.

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SEGUNDA AGRUPACIN: Mando: teniente coronel la Legin, Don Heli Rolando de Tella Cantos. Infantera: 1 Tabor de Regulares de Tetun, una bandera de la Legin. Artillera: una batera. Servicios: ingenieros, sanidad, intendencia y automovilismo. TERCERA AGRUPACIN: Mando: comandante de la 2 Legin, Don Antonio Castejn Espinosa. Infantera: 2 Tabor de Regulares de Ceuta y 5 Bandera de la Legin. Artillera: una batera. Servicios: ingenieros, sanidad, intendencia y automovilismo.

Forman parte de estas columnas dos carros blindados que, segn las necesidades, tenan orden de cooperar con una u otra de las agrupaciones. Los legionarios avanzaban por la carretera mientras los de Regulares lo hacan por los flancos, campo a travs. La incapacidad militar de los rojos, especialmente de los milicianos, frente a la disciplina y experiencia de los soldados de frica, llev a las tropas de Yage de victoria en victoria, aunque progresando con lentitud, pues los avances eran a pie, ya que carecan de medios motorizados para hacer algn tipo de blitzkrieg. El observador militar britnico McNeill-Moss escribi, al ver cmo se movan en el campo de batalla los hombres de Yage: Los legionarios estn preparados, alerta, confiados, conscientes de ser los mejores en lo suyo, seguros de su victoria, y sabindolo estn contentos y felices. En la batalla, practican ese asalto corto y fulminante que slo la mejor infantera puede realizar bajo fuego enemigo.17 Una vez consolidada la posicin de Almendralejo se inicia lo que algunos autores llaman la Batalla del Guadiana, cuyo objetivo era enlazar con las fuerzas de Mola, consolidar el dominio sobre toda Extremadura Cceres estaba en manos de los sublevados desde el comienzo del golpe, para lo que haba de ser ocupada Badajoz y la zona de Aljucn, al norte de Mrida, para luego avanzar sobre Talavera de la Reina, Maqueda y, finalmente, caer sobre Madrid. El 10 de agosto los jefes de las distintas agrupaciones, a seis kilmetros de Mrida, reciben rdenes de tomar la ciudad romana al asalto. Deben avanzar por sur, este y oeste, llevando Castejn la vanguardia y Asensio el encargo de romper el frente y entrar en la ciudad. Este da an resistan valientemente en la torre de la iglesia los milicianos de Almendralejo. Su posicin fue bombardeada violentamente con artillera sin conseguir vencer la resistencia, aunque causndoles muchas bajas. Durante los combates lleg al pueblo la agrupacin de Tella. El 11 las tropas de Castejn lograron envolver la poblacin por su flanco derecho, mientras la columna de Asensio avanzaba por el izquierdo, donde se vio sorprendida por cerca de mil milicianos atrincherados entre los olivares y viedos. Los veteranos de frica reaccionaron con profesionalidad convirtiendo la sorpresa en victoria, causando ms de doscientas bajas a los frentepopulistas. La entrada en Mrida tuvo que producirse forzosamente por el flanco izquierdo, cruzando el puente romano sobre el Guadiana, de ochocientos metros de longitud, a pecho descubierto, batido por el fuego enemigo. Yage, que acababa de llegar,
17 Losada, C., op. cit., p. 93.

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se uni a Asensio en la direccin del combate. Por un prisionero se enter de la colocacin de explosivos listos para volar el puente en el momento que los sublevados se lanzaran al asalto. El capitn de artillera Luis Alarcn y de la Lastra, conde de Glvez, recibi la orden de bombardear con su batera el transformador al que estaban conectadas las cargas. Siendo ya general recordaba Alarcn aquella jornada:
Estando con mi batera, en unin de los capitanes Barn y Ruiz Mateos, batiendo al enemigo en la orilla derecha del ro. Y contrabatiendo las piezas de artillera que los rojos situaron en las proximidades de la plaza de toros, recib, por medio de un enlace, rdenes del teniente coronel Yage de que inutilizara el transformador existente en un edificio prximo a la salida del puente, y asimismo que bombardease el edificio del Ayuntamiento, en donde se presuma encontrarse los dirigentes de la defensa. Ambas rdenes fueron cumplidas, consiguindose con la primera que no llegara corriente elctrica a las minas preparadas para la voladura del puente, y con la segunda, gracias a un afortunado disparo que hizo blanco en el saln del Ayuntamiento, se provoc la huida de los elementos rojos que lo ocupaban, y se evit providencialmente fueran rociados con la gasolina all preparada y quemados vivos los infelices prisioneros que se hallaban encerrados en el mismo edificio, como ocurri en el pueblo de Fuente de Cantos, en donde murieron de esa forma tan inhumana las personas all detenidas.18

Seguidamente los legionarios de la 5 Bandera procedieron a cortar los cables y retirar las cargas. Inmediatamente otro grupo de legionarios de la misma bandera, apoyados por las armas colectivas de su unidad, obligaron a retirarse al enemigo de la orilla derecha, cruzaron el puente a golpe de granada de mano, limpiando las primeras casas y posibilitando as la entrada en la ciudad de todas las columnas nacionales. Los moros de Amador de los Ros cruzaron el Guadiana por el puente del ferrocarril, entrando tambin en la poblacin. La maniobra de la 4 Bandera de Vierna y el Tabor de Tetun permiti embolsar la ciudad, impidiendo que los frentepopulistas que defendan Mrida pudiesen huir. El 11 de agosto se liber la ciudad, y fueron sacadas de la crcel ochenta mujeres detenidas por los milicianos socialistas y anarquistas. En diez das se haban conseguido los objetivos sealados en la orden de operaciones. Ese mismo da lleg la columna de Tella a la ciudad, a pesar de haber sostenido por el camino varios enfrentamientos con fuerzas enemigas de cierta importancia, que intentaron cortar sus avance con fuego de ametralladoras y de caones. Por das la resistencia republicana creca en calidad, armamento y capacidad de resistencia. La toma de Mrida haba aislado a un fuerte contingente de tropas y milicias republicanas a espaldas de las columnas sublevadas, lo que obligaba a tomar decisiones de trascendencia: se combata contra estas tropas que podan cortar las comunicaciones con Sevilla, la fuente de suministros del Ejrcito Expedicionario, o se segua avanzando a toda velocidad hacia Talavera sin tener en cuenta los problemas que esto poda provocar. Franco opt por eliminar la bolsa de tropas enemigas. Yage no lleg a entrar en Mrida, sino que regres inmediatamente a su cuartel general para informar a Franco. All recibi la orden de lanzarse a la

18 Calleja, J. J., op. cit., pp. 95 y 96.

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carrera sobre Badajoz con la finalidad de controlar la frontera portuguesa y enlazar lo antes posible con las tropas de Castilla la Vieja. La situacin en otros frentes El mismo da que era ocupada Mrida por las tropas africanas, la Repblica celebraba su primer consejo de guerra, en el que fueron condenados a la pena de muerte los generales Goded y Fernndez Burriel, alzados en Barcelona. Fueron fusilados al da siguiente. Por la tarde otro consejo de guerra, celebrado en Mlaga, conden a la pena de muerte a ciento trece oficiales de la Armada de las tripulaciones de los buques Snchez Barciztegui y Churruca. La represin se extenda como una mancha de aceite, imparable, por toda Espaa, por las dos Espaas. A Madrid llegaron nada ms comenzar la guerra los primeros trenes de la muerte, repletos de eclesisticos y derechistas de diferentes lugares de Espaa entre ellos el obispo de Jan, que fueron poco despus fusilados con la aprobacin del ministro de Gobernacin republicano. La guerra abri numerosos frentes en toda la geografa nacional. All donde se encontraban juntos nacionalistas y republicanos haba abierto un frente de lucha en el que la suerte de los combates estaba por decidirse. El frente en Aragn qued constituido en torno a Belchite y Huesca. Fuerzas sublevadas del ejrcito regular y unidades de falangistas desempearon un papel determinante en la estabilizacin del frente aragons. Simultneamente, el general Ponte, con varias centurias de milicias de Falange de Valladolid y Burgos, logr el control del Alto del Len y de Guadarrama. El dominio de estos pasos de montaa permitira al ejrcito de frica unirse con las tropas de Mala por la zona de Gredos. Quedaba as consolidada la zona controlada por Mola. Varela, mientras tanto, operaba en Andaluca oriental, logrando poner fin al cerco de Granada, para luego avanzar hasta Crdoba, donde se uni a las tropas de Senz de Buruaga. Procedi inmediatamente a eliminar la amenaza que suponan las milicias obreras de la cuenca minera de Pearroya y del norte de Jan. De las grandes ciudades andaluzas que tenan previsto controlar los golpistas, slo Mlaga la Roja se libr, resistiendo hasta febrero de 1937. Sealan los hermanos Salas Larrazbal que errores estratgicos, desorganizacin e indisciplina condujeron a una situacin catica que alcanz su mximo en Mlaga y su provincia, y que permiti a los sublevados soldar los distintos focos de la rebelin en un todo continuo y expansivo.19 En el frente norte, cuatro provincias (Asturias, Santander, Guipzcoa y Vizcaya) quedaron bajo control republicano. Las tropas de Mola se lanzaron sobre las mismas por medio de las fuerzas salidas de Galicia y Burgos, y las columnas navarras mandadas por los coroneles Solchaga, Beorlegui e Iruretagoyena. Esperando la llegada de estas columnas salvadoras estaba el coronel Aranda, que se haba sublevado en Oviedo, donde lograra resistir hasta la llegada de las fuerzas de Mola; y el coronel Carrasco Amilibia, que se haba sublevado el 21 de julio en San Sebastin. Qued sitiado en los cuarteles de Loyola, donde fue
19 Salas Larrazbal, Ramn y Jess, Historia General de la Guerra de Espaa, AF Editores, Valladolid, 2006, p. 67.

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obligado a rendirse. La suerte del frente norte estaba sentenciada. Era slo cuestin de tiempo que Franco lograse su completa conquista. Los xitos de las tropas nacionales fueron en cierta manera posibles gracias a la oposicin de los grandes sindicatos UGT y CNT a la recomposicin del ejrcito regular republicano y a la falta de estructuras estatales de poder centralizadas en la zona republicana, de las que tan necesitada estaba la Repblica ante una crisis como a la que se enfrentaba. Fue la falta de voluntad, y no la escasez de medios materiales y militares de todo tipo, lo que llev al desmantelamiento e inoperancia de las fuerzas armadas existentes en la zona frentepopulista. Esto les llev de derrota en derrota. El enfrentamiento entre el gobierno burgus de centro izquierda y los sindicatos y partidos de izquierdas paraliz la capacidad de combate de la Repblica. El mejor exponente de esta situacin irregular fue el nombramiento del teniente coronel Hernndez Saravia, el 6 de agosto, como ministro de la Guerra. El enfrentamiento por el poder militar entre los lderes de los partidos y milicias polticas frente a los militares adictos al rgimen republicano paraliz el esfuerzo de guerra que Hernndez Saravia y los generales Asensio Torrado y Miaja intentaban realizar para liquidar a las fuerzas sublevadas. El peor enemigo de los defensores de la Repblica eran ellos mismos.

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VI LA TOMA DE BADAJOZ

l 11 de agosto Yage dio las siguientes instrucciones para el avance sobre Badajoz: La tcnica est en nuestras manos; si la olvidamos nos ponemos a la altura del enemigo, perderemos una gran superioridad y seremos responsables de las bajas que nos causen por falta de previsin. Hay que ser avaros al administrar nuestra sangre.1 El avance sobre las murallas de Badajoz dio comienzo el 12 agosto con el siguiente orden de batalla: Agrupacin Asensio, integrada por la 4 Bandera de la Legin del comandante Vierna y el 1 Tabor de Tetun de comandante Serrano Montaner, apoyados por la batera de artillera del capitn Barn; Agrupacin Castejn, con la 5 Bandera de la Legin del capitn Tiede Zeden y el 2 Tabor de Ceuta del comandante Amador de los Ros, ms la batera de 105 del capitn Ruiz Mateos. Se dej como reserva al 2 Tabor de Tetun del comandante De Oro. La tercera agrupacin, la de Tella, que formaba parte del Ejrcito Expedicionario de frica, se qued guarneciendo Mrida. Mientras las fuerzas sublevadas se acercaban a la ciudad, en Badajoz las autoridades republicanas, al tener noticias de que el imparable y continuo avance del ejrcito de frica haba llegado a Mrida, se prepararon para resistir enviando dos trenes con dos mil hombres, varios carros blindados y una batera del 105. Simultneamente procedieron a entregar armas y a organizar a las milicias obreras, y dieron rdenes a la guarnicin de salir a campo abierto para parar a los hombres de Yage antes de que llegasen ante los muros de la ciudad. Nada ms darse estas directrices, el mando sublevado tuvo noticias de las mismas, por lo que Yage orden al teniente coronel Tella defender Mrida, al tiempo que las columnas de Asensio y Castejn continuaban prevenidas su avance por carretera camino de Badajoz. Al amanecer del da 12 aparecieron ante Mrida fuerzas militares leales y milicias obreras, a las que esperaba Tella atrincherado entre la estacin del ferrocarril y el ro Guadiana, ocupando un frente semicircular de seis kilmetros de extensin. Para defender la ciudad contaba con la 1 Bandera de la Legin, del comandante lvarez Entrena dos compaas de fusiles y una de ametralladoras , y algunos hombres pertenecientes a la guarnicin de Cceres. A las cinco de la tarde los frentepopulistas se retiraban dejando ciento siete muertos en el campo de batalla. Yage tuvo muy pronto noticias del xito de Tella y Alvarez Entrena en la defensa de Mrida. A las ocho de la tarde entregaba sus rdenes de operaciones a Asensio y Castejn para que diese comienzo el asalto a las murallas de Badajoz. Hacia Madrid
1 Martnez Bande, J. M., La marcha sobre Madrid, San Martn, Madrid, 1968, p. 140.

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El avance sobre Madrid se poda ver amenazado por Badajoz, una ciudad que contaba con importantes defensas naturales, unas slidas murallas y una fuerte guarnicin compuesta por un regimiento de infantera, el Castilla, un numeroso grupo de guardias de Asalto, tres compaas de carabineros y muchos guardias civiles, ms un nmero importante de milicianos. Estas fuerzas haban sido puestas bajo el mando del coronel Ildefonso Puigdengolas, un soldado de cierto prestigio. El Regimiento Castilla no se haba sublevado el 18 de julio por la falta de decisin de su jefe, el coronel Cantero, y por la intervencin de la mxima autoridad militar de la plaza, el general Castell. Cantero, presionado por un grupo muy numeroso de su oficialidad, autoriz la salida de tropas a la calle para mantener el orden, pero sin decidirse a proclamar el estado de guerra. El Castilla no se sum al alzamiento, adems, por ser la prctica totalidad de su suboficialidad abiertamente partidaria del Frente Popular, a pesar de estar la mayor parte de sus jefes y oficiales a favor de los rebeldes. El 21 de julio dos compaas de infantera fueron enviadas a Madrid, junto a unos doscientos guardias civiles, al mando del capitn Cejudo Belmonte, a los que se unieron cien guardias ms del puesto de Mrida, mandados por el comandante Vega Mohedano.2 La salida de un nmero tan importante de guardias civiles de la comarca posibilit que Badajoz y los pueblos aledaos fuesen controlados por las milicias del Frente Popular, siendo esta provincia la primera de Espaa en la que la revolucin se enseore totalmente de las calles, producindose detenciones indiscriminadas de partidarios o supuestos partidarios de las derechas, quema de iglesias, asesinatos y todo tipo de desmanes. Al mismo tiempo los partidos de izquierdas exigan a las autoridades civiles y militares la entrega de armas a sus milicias. Estos sucesos, unidos a la cada de Mrida en manos de las tropas africanas, provocaron la sublevacin de un importante contingente de fuerzas de orden pblico, protagonizada por el capitn de la Guardia Civil Prez Almendro y el teniente Silverio Nieto, al que se uni el teniente de guardias de Asalto Fernando Acosta. Fueron rpidamente sometidos y encarcelados, logrando salvar milagrosamente sus vidas gracias a la llegada de las tropas de frica. El coronel Puigdengolas orden que se les sometiese a consejo de guerra con la mayor urgencia. Se encarg de la instruccin del mismo el comandante Enrique Segura Otao, que procedi conscientemente con mucha lentitud, lo que sin duda libr a los guardias civiles de ser fusilados. El 22 de junio de 1,948 escribi a Yage el general segundo jefe de la Intervencin General del Ejrcito de Tierra:
El domingo estuve en vila, invitado por mi querido compaero el coronel Goicoechea, y ambos aorbamos nuestra estancia en Burgos. Enterado ahora, por mi to poltico, el general en reserva D. Federico Acosta Roldn, que gracias a su iniciativa y decisin se emprendi el asalto a Badajoz, en cuya plaza se hallaba mi primo Fernando [Acosta, teniente de Asalto], pendiente de ser fusilado por las hordas rojas, no puedo menos mi general de expresarle mi gratitud familiar y patritica, pues me emocion el relato hecho por mi to de aquellas jornadas, en que las fuerzas de su mando, se comportaron tan heroicamente... Antonio Caballero.3
2 Poco despus en Medelln abandonaron el tren en que viajaban para pasarse a los sublevados. 3 APY, carta del general 2 jefe de la Intervencin General del Ejrcito de Tierra, Antonio Caballero,

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El golpe militar haba fracasado en Badajoz por causa del general Luis Castell, gobernador militar de la plaza. En el nuevo Gobierno encabezado por Giral le fue encomendada la cartera de Guerra, lo que hizo que dejase Badajoz acompaado por el comandante Mata-llana, que era el encargado de sublevar la guarnicin a favor de Mola. La ciudad se qued, de un plumazo, sin un jefe capaz y adicto al Gobierno republicano, pero tambin sin el jefe de la conspiracin. Qued al mando de la guarnicin el recin llegado coronel Puigdengolas, vencedor de la sublevacin en Alcal de Henares y Guadalajara. Lleg a la ciudad el 26 de julio, vestido con un mono azul de miliciano. Haba logrado tambin sofocar la rebelin en Villanueva de la Serena, al tiempo que intentaba organizar, sin mucho xito, una columna con los soldados y milicianos que huan del avance de las tropas de Yage, para intentar frenar a stas. Una de sus primeras decisiones al llegar a Badajoz fue armar a los ejrcitos privados de los distintos partidos de izquierda de la ciudad. Para defender Badajoz Puigdengolas contaba con cerca de quinientos soldados y ms de tres mil milicianos, adems de algunos miembros fieles de Asalto, Guardia Civil y el cuerpo de Carabineros. Una vez afianzado el control de la ciudad por el Gobierno, y al tenerse noticias del avance fulgurante de las columnas de tropas coloniales, las fuerzas defensoras fueron puestas bajo el mando del coronel Cantero, encomendndose el mando de las milicias obreras al sexagenario coronel Puigdengolas. Badajoz deba ser la posicin sobre la que se estrellase el avance de los sublevados, ponindose as fin a su insensata aventura, que para muchos todava estaba condenada irremisiblemente al fracaso. El gobernador civil de Badajoz, Miguel Granados, abandon la ciudad el da 12 de agosto ante la inminente llegada de los sublevados, preso de una crisis nerviosa, rumbo a Portugal. Por el puesto de Caya salieron muchas autoridades civiles y militares, como el comandante de las fuerzas de Asalto Luis Bentez. La huida no debi de resultar fcil, ya que los milicianos, que se haban hecho con el control de la ciudad, perseguan con igual saa a los fascistas que a los desertores. La situacin dentro de las murallas era catica. A pesar de contar con unos efectivos iguales o superiores a los de los atacantes, y de estar protegidos por los torreones y baluartes de la ciudad, la moral de los defensores estaba por los suelos. El asalto a las murallas de Badajoz En la tarde del 12 Yage deca a Franco: A las ocho de la maana estar ocupado Lobn, Talavera la Real. A las diez montar el ataque a Badajoz y despus de la preparacin artillera necesaria dar el asalto. Necesito que desde las 5.00 horas hasta la ocupacin de Badajoz est volando aviacin, porque en el momento que la aviacin enemiga ve aparatos, huye. Los puntos a batir son los que en mi informacin le marcaba.4
de 22 de junio de 1948. 4 AGMA, CGG, leg. 344, carp. 5, arm. 6, 24. Asuntos relacionados con la toma de Badajoz, agosto de 1936.

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Las fuerzas de Asensio y Castejn ocuparon con poca resistencia los pueblos de Lobn y Talavera.5 All se produjeron nuevas escenas de emocin y agradecimiento por parte de la poblacin civil derechista, detenida por las milicias socialistas, anarquistas y comunistas, y cuya vida penda de un hilo. El jefe local de FE de la JONS de Alsasua (Navarra), Rafael Esteban, escribi a Yage el 20 de junio de 1949 recordndole aquellos das:
Fue el 13 de agosto del ao 1936; acababa de conquistar el teniente coronel Yage, al mando de sus bravos legionarios, el pueblo extremeo de Lobn (Badajoz). De la crcel aquella sala Rafael Esteban Perera, jefe local de aquella Falange, liberado por aquellas aguerridas tropas salvadoras de su magistral mando. Momentos despus, me puse a sus rdenes en el ayuntamiento de aquel pueblo, como jefe de Falange, como liberado de Espaa. El teniente coronel Yage me orden: Aqu te dejo una seccin de moros (benditos sean), al mando de un sargento, fusiles y municiones, y organizas la defensa de este pueblo contra cualquier posible ataque, que yo sigo adelante, porque quiero tomar Badajoz lo antes posible. Estas rdenes se cumplieron con el mismo rigor castrense que se ordenaron. Despus, ya en la carretera de Madrid a Badajoz, junto al cementerio de Lobn, mientras esperbamos a los rojillos de Montijo y Puebla de la Calzada para su rendicin, me preguntaba el teniente coronel Yage: Qu tal preparados estn los rojos en Badajoz? Qu sabes?. Yo le dije: Tengo noticias de que tienen ametralladoras en la catedral, en la Puerta de Trinidad y frente a Correos, pero los guardias civiles y guardias de Asalto estn sublevados y en la crcel. El teniente coronel Yage contest: Maana a las cuatro de la tarde estoy dentro de Badajoz. Y as fue... Pues bien, mi general, mi camarada: han transcurrido casi catorce aos para que yo haya tenido necesidad de relacionarle todo esto. Tengo treinta y cinco aos y desde el da 13 de agosto de 1935 llevo en cuenta dos fechas de mi vida: una, la que Dios me concedi al nacer; y otra, la que Juan Yage y sus tropas legionarias de Espaa me confirmaron aquel 13 de agosto de 1936. Tengo pues, trece aos y meses y no lo he olvidado ni lo olvidar hasta el fin de mi vida. Dios le bendiga, mi general, repito una vez ms!6

Inmediatamente se continu el avance sobre Badajoz. Los soldados del ejrcito de frica vieron Badajoz a las cinco de la tarde. A unos cinco kilmetros de la plaza fortificada se despleg la infantera y se emplaz la artillera en la loma del Bote. El 13 de agosto las tropas tomaron posiciones para proceder al asalto. Antes de comenzar el ataque Yage areng a sus hombres: Caballeros legionarios! Los rojos afirman que no sois soldados, sino frailes disfrazados. Entrad en Badajoz a decir misa!.7 Al amanecer del 14 empez la preparacin del asalto. Se inici con un intenso y preciso fuego de fusilera para desgastar al enemigo y neutralizar a sus tiradores. Los legionarios de la 4 Bandera del comandante Vierna avanzaron por el barrio extramuros de San Roque hasta llegar a la Puerta de la Trinidad, en plena muralla, donde encontraron una fortsima resistencia. La columna de Castejn tuvo ms suerte: los defensores del Cuartel de Menacho apenas resistieron al asalto de la 5 Bandera, y fue ocupado la noche anterior para lanzarse por la maana sobre el
5 No confundir con Talavera de la Reina, que tambin se encuentra en el camino a Madrid, a algunos kilmetros ms al norte. 6 APY, Carta del jefe local de FE de la JONS de Alsasua (Navarra), Rafael Esteban, que le escribe el 20 de junio de 1949. 7 Garca Escalera, 1., El general Yage, Publicaciones Espaolas, Madrid, 1953, p. 23.

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Cuartel de la Bomba, que fue bombardeado por aviacin y por los caones del 7,5, junto con todos los morteros y ametralladoras de la columna, durante cinco horas. El enemigo fue barrido de trincheras y parapetos. A la diez y media de la maana se consigui derribar la puerta trasera del cuartel, que daba a la muralla, entrando tropas de la Legin y Regulares a las once. El primero que entr en Badajoz, que puso pie en sus murallas, fue el teniente Miguel Clemente, quien despreciando un nutrido fuego de fusilera enemigo cruz a la carrera una explanada de doscientos metros para entrar a la bayoneta en el Cuartel de la Bomba. Est accin fue premiada con una Laureada. Su compaa de legionarios se atrincher en uno de los pabellones del cuartel para luego lanzarse al asalto, bajo intenso fuego, sobre el resto de las instalaciones del cuartel y de la Casa de Correos, que fue defendida durante un breve tiempo por el coronel Puigdengolas. Luego siguieron avanzando para tomar el teatro, el Gobierno Civil, la plaza de toros y el hospital. Sobre las tres de la tarde lograron llegar, siempre combatiendo, al centro de la poblacin, subiendo por la calle del Obispo hasta la plaza de Espaa, para luego contactar en la calle de San Pedro de Alcntara con los Regulares. Algo ms tarde lograron los hombres de Castejn reunirse con los legionarios de la 4 Bandera que ya haban logrado forzar la Puerta de la Trinidad. Durante estos combates, una parte de los defensores tanto oficiales como soldados del Castilla se pasaron a los nacionales. El coronel Cantero, junto a varios de sus oficiales, fue encontrado muerto. Algunos autores sostienen que murieron combatiendo, otros que fueron asesinados para evitar que se pasasen al enemigo. Tras una breve resistencia, los defensores, con Puigdengolas a la cabeza, emprendieron una vergonzosa huida, logrando cruzar a Portugal. Se hizo entonces cargo de la defensa el teniente coronel del Carabineros Pastor Palacios, quien mantuvo una dura y enconada resistencia que se prolong unas seis horas. Con Puigdengolas lograron huir al pas vecino al menos mil quinientos defensores y partidarios del Frente Popular, que terminaran embarcando en Lisboa, en el mes de octubre, en un barco que les traslad a Tarragona. La agrupacin de Asensio tuvo menos suerte, pues se tuvo que enfrentar a una dursima resistencia desde el comienzo de su asalto. El 2 Tabor de Tetun tena orden de avanzar por el riachuelo protegindose del fuego que le hacan desde las murallas, para ir circunvalando la ciudad hasta contactar con las tropas de Castejn. La resistencia ms fuerte estaba en el Hospital Militar, situado en la parte alta de la Alcazaba, pero al empezar el asalto de los Regulares el enemigo se desband, lo que permiti a los moros guiados por el oficial de la marina mercante Antonio Almeida, natural de Badajoz tomar, sin mucha resistencia, la Puerta de Carros y entrar en la crcel, donde liberaron a numerosos presos polticos. Eran las cuatro de la tarde. Luego avanzaron por el interior de la ciudad hasta llegar hasta las proximidades de la catedral, donde se estaban produciendo dursimos combates. A la 4a Bandera del comandante Vierna le toc atacar por la Puerta de la Trinidad y la brecha que junto a ella haba abierta en la muralla. Ambos lugares estaban muy bien defendidos con ametralladoras, situadas tras una barricada, por milicianos y soldados.

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Los legionarios haban pasado la noche en el barrio de San Roque, en el arroyo Rivilla, bajo un puente, sin contestar al fuego enemigo. Al amanecer, la poca artillera con que contaban los atacantes, ms algunos aviones, comenzaron a hostigar las posiciones enemigas. El primero que avanz hacia la brecha fue el carro de combate del capitn Fuentes, que rpidamente fue hostigado con granadas de mano. y fuego de ametralladora hasta que logr ser inutilizado. A las tres de la tarde se dio la orden de empezar el asalto. La primera seccin de la 16 Compaa de la 4 Bandera se lanz al ataque. El nutridsimo fuego de ametralladora y fusil cort en seco su avance, dejando a todos los legionarios tendidos en tierra. La Puerta de la Trinidad estaba defendida por milicianos, carabineros e integrantes de la compaa de ametralladoras del capitn De Miguel Ibez, del Regimiento Castilla.8 El capitn Rafael Gonzlez y Prez-Caballero se lanz al ataque con la segunda y tercera seccin con las bayonetas caladas y avanzando a golpe de granada de mano. Los legionarios cantaban sus himnos a voz en grito sin dejar de avanzar, a pesar de que el fuego enemigo los abata como bolos. Prez-Caballero, herido tres veces, reuni al puado de legionarios que an se sostenan en pie y, desde un terrapln, a cien metros de las barricadas enemigas, se lanz a un ltimo asalto. Slo lograron cruzar por las trincheras enemigas el capitn Prez-Caballero y un cabo. Poco despus llegaron otros catorce legionarios ms, los nicos que quedaban de los noventa hombres que formaban la 16 Compaa. Prez Caballero inform a Asensio: Atraves la brecha. Tengo catorce hombres. No necesito refuerzos. Los supervivientes de la 16 Compaa entraron en la ciudad, subieron combatiendo por la calle de la Trinidad, la plaza de San Andrs, y la de Calatrava, hasta llegar a la plaza de Espaa. Avanzaron siempre hostigados por pequeos grupos de fugitivos que les disparaban desde las esquinas, o sufriendo el fuego de fusilera que les hacan desde la torre de la catedral. En la plaza de Espaa, exhaustos, se parapetaron a lo largo de treinta largos minutos, hasta que vieron aparecer por una de sus esquinas a dos legionarios de la 5 Bandera. Cuando se lanzaron a pecho descubierto los legionarios de la 16 Compaa de la 4 Bandera, sobre la brecha abierta en la Puerta de la Trinidad, la brecha de la muerte, desconocan que la agrupacin de Castejn ya haba logrado entrar en la ciudad. Las murallas resistieron bien los bombardeos del ejrcito de frica al carecer ste de un verdadero tren de artillera, que poda haber derruido las defensas y rendido la ciudad sin necesidad de tener que ser asaltada a la bayoneta. Una vez forzadas las puertas, los combates se trasladaron al interior, luchndose calle por calle, casa por casa, con gran encarnizamiento. Las luchas se prologaron hasta bien entrada la noche. Los soldados de Yage sufrieron ciento ochenta y cinco bajas.9 En su arremetida se haban llevado por delante dos centenares de carabineros adictos a la Repblica perfectamente parapetados, un
8 El capitn Guillermo de Miguel Ibez logr escapar de Badajoz, pasando al frente de Andaluca, y fue uno de los asaltantes del santuario de Nuestra Seora de la Cabeza. 9 AGMA, CGG, leg. 346, carp. 12, ami. 6, 10-16. Estos datos han sido obtenidos de los diversos estudios publicados por ngel David Martn Rubio.

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centenar largo de soldados del Castilla y varios centenares de milicianos. Sobre lo anacrnico de este combate ha escrito Andr Maury: Extrao contraste: el asalto al estilo tradicional lanzado contra esta plaza fuerte de viejo sistema quiz el ltimo que ha registrado la historiafue la primera gran batalla de una guerra que iba a servir de campo de experiencia a las armas y a las tcticas ms modernas. Y para los especialistas espaoles en el arte militar, a pesar del nmero de combates que se libraron despus, a pesar de la duracin tan grande que tuvo la guerra, el episodio del asalto de Badajoz queda todava como uno de los espectculos ms vigorosos y ms enrgicos.10 La ltima resistencia republicana, protagonizada por milicianos, se produjo en la catedral, en cuya torre se haban instalado varios nidos de ametralladoras que barran a conciencia a los asaltantes en su avance. La catedral tuvo que ser tomada al asalto, con el apoyo de una pieza de artillera que logr, tras varios disparos, volar la gruesa puerta del edificio religioso. Al caer la noche los mandos nacionales logran hacerse con el control de la situacin. Algunos milicianos, escondidos entre las ruinas y en algunas casas, son identificados por las marcas de culata producidas por los disparos en sus hombros, por lo que son pasados por las armas. Algunos pocos civiles inocentes fueron asesinados al ser confundidos con milicianos que huan. Los prisioneros, en un nmero no muy grande, ya que muchos combatientes y partidarios del Frente Popular que sobrevivieron a la batalla haban logrado huir a Portugal, son conducidos brazos en alto a diferentes plazas y edificios pblicos de la ciudad, entre ellos a la plaza de toros. Se puede afirmar que son en torno a unos quinientos los defensores de Badajoz que caen vivos en manos de las tropas de Yage. A las ocho de la tarde entr Yage con su plana mayor en la ciudad e inmediatamente dio un bando proclamando el estado de guerra, por el que se prohiba la circulacin de todo el personal civil por la ciudad. Inmediatamente envi a Franco el siguiente radiograma: Ayer entr columna Castejn a las 10.30 por la brecha sur y columna Asensio a las 15.00, asaltando las murallas por el norte y por la brecha este. El comportamiento de todas las tropas ha sido admirable, sobre todo la 4 Bandera, que ha tenido la peor parte, y dentro de sta la compaa del capitn Caballero ha sido verdaderamente heroica, tomando a la bayoneta fortaleza inexpugnable.11 El Diario de Operaciones de las columnas de Yage narra con las siguientes palabras los combates por Badajoz:
Da 13: A las tres de la madrugada emprendieron la marcha la primera y tercera agrupacin y el Tabor de la segunda y batera, sobre Badajoz, dejando la primera guarneciendo Mrida. La tercera agrupacin ocup con poca resistencia los pueblos de Lobn y Talavera de la Real. Sigui la columna sobre Badajoz y a unos cinco kilmetros de esta ciudad empez el avance, emplazando las bateras en la Loma del Bote. La tercera agrupacin empez un amplio movimiento envolvente para ocupar el cuartel de Menacho y atacar la brecha sur. La primera ocupaba con la bandera el barrio de San Roque y fijaba y atraa la atencin del enemigo al frente este, envolviendo por el
10 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 107. 11 APY.

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norte la poblacin. El tabor de la segunda en reserva. La toma de contacto fue dura, pero se llev a fondo hasta que la noche se ech encima. Aprovechando la noche se rectific la lnea y se ocuparon casas y posiciones para batir la resistencia enemiga. Da 14: Al amanecer este da empez la preparacin del asalto, desgaste del enemigo y neutralizacin de sus fuegos. A las 12.45 horas la tercera agrupacin consigui entrar en la plaza por la brecha sur y apoderarse con una seccin de la Legin de un pabelln del Cuartel de la Bomba; reforzada esta seccin con una compaa, en impetuoso ataque y bajo intenso fuego, se apoder del cuartel e inmediatamente de la casa de Correos, defendida personalmente por el coronel Puigdengolas. La primera agrupacin encontraba tenaz resistencia en el este por tener que entrar por una estrecha puerta que batan veinte metros el segundo recinto, y por el norte, donde tenan que saltar la muralla. Se mont el ataque para las quince horas, con intensa preparacin artillera y cooperacin de la aviacin, y a la hora en punto, sin retrasarse un minuto, la 4 Bandera cantando los himnos, se lanz al ataque ocupando las posiciones enemigas e irrumpiendo en la poblacin, que limpi de enemigos. El tabor de la primera agrupacin a las 15.00 salt la muralla y se intern en la poblacin, para vencer las ltimas resistencias. Sufri la columna durante estos das varios bombardeos de aviacin, que causaron treinta y siete bajas. Durante el asalto a Badajoz tuvo la columna doscientas ochenta y cinco bajas. El enemigo dej en su poder gran cantidad de armamento de todas clases, municiones, cientos de muertos y prisioneros. Durante este da la poblacin de Mrida sufri una fuerte agresin, as como bombardeos de aviacin, siendo reforzada por una compaa del tabor de reserva. El enemigo fue rechazado y dej en nuestro poder numerosos muertos y armamento, que les caus la 1 Bandera, teniendo nuestras fuerzas nueve bajas.12

Nada ms tomar la ciudad se procedi a la requisa de armas. Se recogi una gran cantidad de armamento y municiones, de las que estaban muy necesitadas las columnas del ejrcito de frica, y se procedi a asegurar el control de la ciudad. Fueron eliminados los escasos pacos que an disparaban desde algunas viviendas. Se registraron todas las casas de la poblacin y se orden a sus habitantes que tuviesen las puertas abiertas y se situasen en lugar visible, al tiempo que se proceda a liberar a los guardias civiles y de Asalto, junto a un numeroso grupo de civiles detenidos por los frentepopulistas. Yage tambin orden la instalacin de algunas piezas antiareas para proteger, de forma ms psicolgica que real, la ciudad de un posible bombardeo por parte de la aviacin republicana. Se retiraron las numerosas banderas rojas que ondeaban en la calles, pero se mantuvo en los edificios oficiales la bandera tricolor, que onde hasta el 22 de agosto, fecha en la que se hizo oficial el uso de la bandera roja y gualda en el bando nacional, en la Comandancia Militar de la calle de Lpez de Ayala. Castejn inform a Yage de haber dado proteccin a la esposa y dos hijas del general Castell, ex gobernador militar de Badajoz, que haba sido tiempo atrs su jefe y ahora encarnizado enemigo. Los hombres de Asensio y Castejn se encontraban derrengados tras muchos das de marcha y combate ininterrumpidos, cuyo colofn haba sido el sangriento y agotador asalto a la ciudadela medieval de Badajoz. Las bajas haban sido muy
12 APY, Diario Oficial de Operaciones del. Ejrcito Expedicionario.

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cuantiosas, lo que resultaba especialmente grave dada la incapacidad de sustituirlas, y teniendo en cuenta que en unas pocas horas deban continuar su avance sobre Madrid. Adems, los republicanos estaban lanzando fuertes ataques sobre Mrida desde el da siguiente a la liberacin de Badajoz. Yage resuma a Franco la toma de la ciudad en las siguientes palabras:
Mes de Agosto de 1936. Excmo. Sr. Don Francisco Franco B. Sevilla. Mi querido general: la toma de Badajoz ha sido una operacin de mucha barba, como podrs ver por la relacin de bajas. Nuestra artillera contra esas murallas serva lo mismo que los fusiles, y en vista de que los pjaros resistan, tuve que entrar a la bayoneta. Esta operacin me ha enseado muchas cosas. Primera, las operaciones no pueden hacerse sin la cooperacin de la aviacin cuando hay que ocupar varios pueblos. Si se trata de uno solo, s, porque la marcha puede hacerse de noche o asaltar el pueblo al amanecer. Pero si se trata de varios ya el segundo hay que avanzar y combatir de da, y la aviacin causa muchas bajas y sobre todo desmoraliza enormemente a la gente, y la desbandada se produce inmediatamente. Hacen falta caones antiareos y caza o aviacin nuestra, ante la que huyen hasta los cazas enemigos. Segundo, los tanques son imprescindibles, porque si no el chorro de bajas har que estas unidades se queden en cuadro, y como t sabes, estos soldados no se improvisan. Hoy he mandado a Portugal, como te dije, dos capitanes para ver al capitn Lourenzo y a tu hermano para ver si pueden darnos tanques y cuantos ms mejor. Y para levantar el bandern de enganche. Tengo noticias de que en Madrid tienen gran cantidad de artillera y que se estn fortificando formidablemente: van a ser superiores a nosotros en artillera. Creo imprescindible adquirir seis u ocho grupos de artillera de alcance y potencia superior a la de ellos. S que estn temerosos del cerco, que es lo nico que les preocupa, porque creen que a viva fuer za no se les toma. Yo creo que como no tienen comunicaciones ms que con Levante podran primero los Savoias, volando muy bajo, en sitios que no haya tropas, inutilizar puentes de ferrocarril y carreteras para que su aprovisionamiento lo hicieran de una manera precaria. Estos puentes los arreglaran, pero al da siguiente otros. Despus, y una vez sometida Mlaga y restableciendo el frente nico, avanza una columna a cortar por el sur y reforzar a Mola, para que prolongue su flanco izquierdo; y son nuestros. Estas columnas van a necesitar dos unidades ms para que las agrupaciones de primera lnea tengan tres unidades y la de reserva y maniobra dos; y como tienen fuerzas suficientes para organizar dos columnas, mandarle a Mola cuatro o seis unidades. Somos los amos. Perdona esta oficiosidad, pero despus de la toma de Badajoz la hemos planeado y me dicen te la trasmita. He organizado en Badajoz y lo estoy haciendo en la provincia, restablecer el ferrocarril. Obras Pblicas ha salido hoy mismo para arreglar puentes y alcantarillas. Como del regimiento no quedan ms que rastros, he movilizado las cuotas de reemplazo. Estoy organizando Falange en plan militar, y organizando los Carabineros, Guardia Civil y de Asalto que nos fueron leales. Esta Comandancia de la Guardia Civil est desorganizada. Ped a Cceres que me mandasen las fuerzas de Badajoz que se haban refugiado en aquella provincia y me dijeron que lo haran enseguida. Tengo noticias de que en Francia empezarn a entregarles aparatos maana o pasado y habr que tomar precauciones. Te mando a Sevilla al teniente coronel de artillera Iturzaeta y al capitn de Estado Mayor Sez, que me dice Castejn que no los necesita y a m me sobra gente.

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Creo que maana podr empezar a mandarte camiones y coches, aunque por aqu no han dejado nada, todo se lo han llevado. La propaganda es muy necesaria. Ellos tiran peridicos y proclamas y las columnas y pueblos no ven un solo peridico nuestro. Creo que se deba repartir con profusin Con todo respeto y cario te abraza tu subordinado y amigo. Juan Yage. Rubricado. Badajoz, 15 de agosto de 1936.13

Ese mismo da recibi Yage las siguientes instrucciones de Franco sobre el desarrollo de las operaciones:
Primero, dejar en Badajoz la fuerza indispensable para su seguridad y terminar la reorganizacin. Puede ahora durante veinticuatro horas dejar una de sus columnas. Segundo, adelantar a Navalmoral de la Mata y puente Almaraz un tabor que se establezca all para garantizar el puente y Navalmoral, hoy guarnecido por reducidas fuerzas de Cceres que debe dejar all. Tercero, salir de noche sobre Don Benito para batir la concentracin all establecida y apoderarse de aparatos. Esto habra que asegurarlo durante la noche, pues de da escapan. Puede hacerlo otra columna con sus medios. Necesidad de inutilizar para tiempo el ferrocarril lo ms lejos posible, para evitar las incursiones y refuerzos de ferrocarril de Ciudad Real. Una vez hecha la operacin, que debe ser rpida, esta fuerza debe replegarse sobre Miajadas para colocarse sobre su lnea de marcha. Momentneamente puedo dejar ocupado Santa Amalia. Si puedes organizar Don Benito con su gente no hace falta ocupar Santa Amalia. Operaciones deben prepararla ltimas horas da para llevarlas a cabo durante la noche, evitando as accin avin contraria.14

El 15 abandon Badajoz la agrupacin de Castejn. El 16 de agosto moros y legionarios empezaron a montar en sus camiones para seguir el avance. El 17 la 5 Bandera tom, con escasa resistencia, Alburquerque y San Vicente de Alcntara. El 17 y 18 avanz la 4a Bandera, junto con los Regulares, para tomar Trujillones, San Pedro de Mrida y Santa Amalia, que haba sido bombardeada por la aviacin republicana dejando cincuenta y cinco muertos. Yage dej Badajoz el 19 en direccin a Trujillo, donde le esperaban Castejn y Tella. En la ciudad slo quedaron algunas tropas de la columna de Asensio, que operaban por la comarca y que tenan orden de avanzar hacia Cceres cruzando la provincia lo antes posible. Salieron el 21. Badajoz bajo control de los nacionales El mismo da 14 emiti Yage, nada ms entrar en Badajoz, el siguiente bando: Espaoles: las circunstancias extraordinarias y crticas por que atraviesa Espaa entera, la anarqua que se ha apoderado de las ciudades y campos, con riesgo evidente de la patria, amenazada por el enemigo, hacen imprescindible el que no pierda un solo momento y que el ejrcito, si ha de ser salvaguarda de la nacin, tome a su cargo la direccin del pas para entregarlo ms tarde, cuando la

13 AGMA, CGG, Documentacin Nacional, Seccin 5", legajo n 344, armario 6, carpeta 5. Asuntos relacionados con la toma de Badajoz. rdenes del Generalsimo. 14 AGMA, CGG, leg. 344, carp. 5, arm. 6, 76.

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tranquilidad y el orden estn restablecidos, a los elementos civiles preparados para ello.15 En el mismo bando proclam el estado de guerra, prohibi las huelgas y avis de que incurriran en la pena de muerte los dirigentes de sindicatos que las promoviesen. Orden que se entregasen todas las armas, cortas y largas, en manos de particulares. Llam a filas a todos los reclutas y orden el toque de queda para personas y carruajes a partir de las nueve de la noche en adelante. A la maana siguiente Yage, al ms puro estilo legionario impuesto por Milln Astray, areng y pas revista a sus tropas. Condecor a sus soldados concedindoles la Medalla Militar Colectiva, y puso una corbata en su guin a la 4 Bandera. Ascendi a sargento al cabo Ral de Oliveira y a cabo al legionario Jos Callejn:
Al condecorarlos llam su atencin un joven legionario que mostraba su moreno busto casi al desnudo. De su verde camisa quedaban slo jirones de tela chamuscada por la plvora y con manchas de sangre. Yage vacil en dnde colocarle la medalla. Meta aqu el pasador, mi teniente coronel, suplic, ufano, el impasible soldado, al tiempo que le sealaba con la diestra su pecho, lleno de exticos tatuajes.16

Acto seguido Yage abraz y propuso para una condecoracin a los oficiales de la Legin Gonzlez Prez-Caballero,17 Ciares, Menndez, De Miguel y Mora. En el mismo acto felicit efusivamente a Castejn, al que all mismo propuso para su segunda Medalla Militar Individual. Despus Yage habl a sus soldados:
Legionarios de la Legin espaola, legionarios de la 4 y 5 Banderas que irrumpisteis en los campos de Andaluca y despus en los de Extremadura para arrebatar a las hordas rojas estas tierras feraces; legionarios que sois tan valientes como buenos espaoles... Vosotros estis haciendo una Espaa que estis conquistando de un poder extranjero para hacerla otra vez grande y rica, igual que aquella gloriosa [legin] que formaron los Conquistadores, que eran, como vosotros, caballeros sin tacha. Qu orgulloso me siento de mandaros, despus de veros ayer tomar esta fortaleza al arma blanca! Legionarios de la 4 Bandera, por vuestra actuacin en los campos andaluces voy imponer esta corbata a vuestro guin. Legionarios de la 4, vuestro guin es esta corbata, os ha de guiar de Extremadura a Castilla y ha de ser para vosotros como el galardn y la recompensa que ha de llevaros hasta Prometis seguirla? [...] Legionarios, all lejos est Madrid y all llegaremos todos, porque resucitarn los que cayeron.

15 Pilo, F., La represin en Badajoz, Badajoz, 2001, pp. 35 y 36. Sobre este bando afirma el bigrafo de Yage, Calleja, que deca: Circunstancias especiales y crticas han hecho que Espaa se encuentre en un estado de anarqua y que el pas se halle colocado ante el riesgo inmediato de una amenaza extranjera, lo que hace absolutamente esencial y urgente para el ejrcito tomar la direccin de la nacin. Ms tarde, cuando las condiciones permitan restablecer la paz y el orden, el poder ser entregado en manos de las autoridades civiles. Por esta razn, yo asumo el mando de la provincia de Extremadura, declarando el estado de guerra y aboliendo el derecho a la huelga. Los jefes sindicales que aconsejen a sus seguidores a declararse en huelga, sern sumariamente juzgados y fusilados. Llamo a las armas a los reclutas de las quintas de 1931 a 1935, as como a los voluntarios que quieran ayudar a su pas. 16 Calleja, J. J., op. cit., pp. 106 y 107. 17 Cay en combate en Pozuelo de Alarcn el 13 de diciembre, sin llegar a ser propuesto para la Medalla Militar Individual o la Laureada por su actuacin ante de las murallas de Badajoz.

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Legionarios, qu bien lo hicisteis ayer. Ahora vais a desfilar ante los primeros que lograron entrar en la brecha, porque aunque todos lo hubierais hecho igual, a vosotros os favoreci la suerte ayer. Con qu valor, con qu entusiasmo luchasteis mientras retirabais a vuestros heridos graves! Qu pocos habis quedado y qu orgulloso me siento de vosotros! Legionarios, con el gorro en alto, gritad: Viva Espaa! Viva la Repblica! Viva el ejrcito!.18

Al terminar sus palabras las unidades presentes desfilaron delante de los escasos supervivientes de la 16 Compaa de la 4 Bandera. Para los partidarios del bando nacional la toma de Badajoz se convirti en un hito de la justicia de su causa. Numerosas poblaciones extremeas y de toda Espaa pusieron calles con el nombre de Yage y le nombraron hijo predilecto. Muchos aos despus de la liberacin de Badajoz le seguan llegando cartas al ya general Yage agradecindole su decidida actuacin durante la Guerra Civil:
No crea, al ver que no recibe mi acostumbrada carta en estas fechas, que me olvido de V. E., quien debemos la libertad y la vida los que en Badajoz estbamos sufriendo prisin hasta el memorable 14 de agosto de 1936, en cuyo da hizo con su heroica Columna Madrid aquella inolvidable e histrica jornada de la entrada en la ciudad, y con la que escribi una de las ms brillantes pginas de su actuacin en la Cruzada de Liberacin. Aun cuando el tiempo, al pasar, parece que a muchos les ha hecho olvidar aquellos momentos, no as a otros, a los que nos parece estar an vivindolos, a pesar de hacer once aos que se desarrollaron y no obstante todas las cosas que en estos aos han pasado.19

El 18 las columnas del ejrcito de frica haban abandonado Badajoz. El 20 de agosto llegaba a la ciudad, desde Segovia, Fernando Calzadilla, nuevo delegado de Falange, acompaado de una unidad de milicias falangistas conocida como la Escuadra Negra. El diario de operaciones de las columnas de Yage seala sobre la situacin de la ciudad en los das siguientes a su liberacin lo siguiente:
Da 15: Durante este da se procede a continuar la limpieza, organizacin y defensa de la plaza de Badajoz. Nuevamente sufre Mrida fuertes bombardeos de aviacin, causando bajas en la poblacin civil. Da 16: Sale para Mrida el primer Tabor de Regulares de Tetun. El resto de la fuerza contina en Badajoz con igual misin. Da 17: Sale de Badajoz la 4 Bandera ocupando sin novedad Alburquerque y San Vicente de Alcntara, con escasa resistencia. Da 18: Sale de Badajoz la 3 Agrupacin agregndosele el tabor de la 1 agrupacin con direccin a Mrida, a la que llega sin novedad, continuando la marcha y ocupando Trujillanos, San Pedro de Mrida y Santa Amalia, en donde sufren intensos bombardeos, puesto que la aviacin enemiga arroj ms de trescientas bombas ocasionando cincuenta y cinco bajas. Durante la noche la agrupacin se traslada a Miajadas, en donde se establece, consiguiendo desorientar a la aviacin enemiga, que durante todo el da sigui bombardeando Santa Amalia y alrededores. Desde Badajoz sale la 4 Bandera, batera y servicios de la 1 Agrupacin, ocupando Albuera y Almendral, sin novedad y regresando a Badajoz, donde queda. La plana mayor de la columna y la columna de municiones salen de Badajoz hacia Mrida, donde pernoctan.
18 APY. 19 APY, carta de Marciano Daz de Liao, Badajoz, de 16 de agosto de 1947.

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La 3 Agrupacin y el tabor de la 1 continan en Miajadas sin novedad La 2 agrupacin en Mrida. Da 20: La plana mayor de la columna sale de Mrida para Cceres. La 41 Bandera, batera y servicios de la 1 Agrupacin, sin novedad. Sale una compaa del 2 Tabor de Regulares de Tetun desde Logrosn, avanzando por Caamero para proteger una columna que va a Guadalupe. Esta compaa se refuerza con Guardia Civil y Falange, siendo fuertemente hostilizada por el enemigo y que causa nueve muertos y catorce heridos. Pernoctan en la casilla nmero 7 unidades a otra compaa de Regulares.20

Las matanzas de Badajoz El da que liberaron Badajoz las tropas de Yage haba pasado casi un mes desde el alzamiento militar. En las cuatro semanas de guerra transcurridas ambos bandos se haban lanzado con encarnizamiento a la persecucin y eliminacin de sus enemigos ideolgicos. No debemos olvidar que lo ms terrible de una guerra civil respecto a otras guerras es que, en sta, se convierten en enemigos no slo los soldados contrarios que visten uniforme y portan armas, sino toda la poblacin civil del bando enemigo, sin importar su edad, sexo y condicin. Muy especialmente en los primeros momentos del conflicto. Los seguidores del bando nacional tenan lgicos deseos de venganza, fruto de los crmenes e injusticias que venan sufriendo desde la proclamacin de la II Repblica y, muy especialmente, desde la victoria, en febrero de 1936, del Frente Popular. La izquierda anarquistas, socialistas y unos pocos comunistas haba procedido desde antes del inicio de la guerra a la persecucin sistemtica de todos sus enemigos, fruto de un odio de clases y de su sueo revolucionario, que iban ineludiblemente unidos a la aniquilacin de los ricos, de las clases pudientes y burguesas, de los catlicos y de cualquier espaol que fuese, real o imaginariamente, enemigo de implantar en Espaa el modelo de estado que exista en aquellos momentos en la Unin Sovitica. La represin roja en Extremadura es, hoy, de sobra conocida. Andaluca oriental y las provincias extremeas de Cceres y Badajoz haban quedado bajo el poder de los sectores ms extremistas del Frente Popular al comenzar la guerra, que haban procedido, sin dilacin, a una enorme limpieza social mediante la matanza indiscriminada de muchos de sus vecinos. La situacin estaba muy deteriorada desde varios meses antes del alzamiento. En marzo los sindicatos de obreros del campo haban comenzado la ocupacin ilegal de fincas ante la inactividad del Gobierno, que aunque decret el estado de alarma y la suspensin de garantas,21 slo logr el caso inslito de que la suspensin entusiasmaba a los agitadores y la tema la gente pacfica, ya que sin detencin de ninguno de aqullos, eran los mismos quienes prendan personas o invadan domicilios faltos de toda proteccin legal.22 ngel David Martn Rubio, sin lugar a dudas el historiador ms solvente sobre las cifras de represin en Extremadura, de ambos bandos, durante la Guerra Civil,
20 APY, Diario Oficial de Operaciones del Ejrcito Expedicionario. 21 El Gobierno de Portela Valladares declar el estado de alarma el 17 de febrero de 1936, y la suspensin de garantas Azaa por decreto del 26 del mismo mes. 22 Alcal Zamora, N., Memorias (segundo texto de mis memorias), Planeta, Barcelona, 1977, p. 399.

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nos da los siguientes datos contrastados en relacin a Badajoz. La cifra de asesinados por el Frente Popular fue en la provincia de Badajoz de 1.461 personas, de las que 34 lo fueron en la propia capital de provincia. Cifras bajas si las comparamos con las de ciudades como Madrid o Mlaga. Estos asesinados no pertenecan a las clases ms pudientes y conservadoras de la sociedad extremea, pues slo el 15,15 por ciento eran propietarios, seguidos de un 12,46 por ciento de labradores, 11,22 por ciento de miembros de profesiones liberales y un 9,84 por ciento de artesanos. Por militancia poltica la mayor parte de los asesinados eran miembros de la CEDA (el 57,06 por ciento) y falangistas el 26,21 por ciento. En el caso de los falangistas, se trata de una cifra enorme, 130 miembros de FE de las JONS ejecutados, sobre todo si consideramos los pocos miles de seguidores que tena Jos Antonio Primo de Rivera en toda Espaa. En un mitin pronunciado en el teatro de Minayo de Badajoz, en presencia del gobernador civil, por el diputado socialista Nicols de Pablos, ste anunci textualmente el exterminio de las derechas.23 Una lnea de actuacin que era defendida por Largo Caballero, Margarita Nelken y otros muchos lderes del Frente Popular, de manera pblica y reiterada. Estas actitudes, nada ms empezar la guerra, se convirtieron en una realidad mediante el asesinato y masacre de ciudadanos espaoles de toda clase, edad y condicin, como la cometida en Granja de Torrehermosa por el miliciano Zambomba y sus correligionarios sobre un anciano, varias mujeres y nias de la familia De Llera y de sus parientes De la Gala:
Hace pocos aos, Televisin Espaola present una larga serie sobre la Guerra Civil dirigida por conocidos historiadores. En uno de los captulos transmitieron la horrible escena de una de las numerosas matanzas ocurridas durante los primeros meses de la contienda. El locutor del programa afirm que se trataba de uno de los tristes episodios de la represin nacionalista en Salamanca. Quiso el caso que dos de los supervivientes (telespectadores en ese momento) de aquella tragedia reconociesen el lugar y los hechos. La provincia no era la de Salamanca, sino la de Badajoz; la localidad el pueblo de Granja de Torrehermosa; la fecha el 24 de septiembre de 1936. Los asesinados en este caso no eran tampoco sublevados, sino un grupo de desalmados de pueblos cercanos al de Granja, gobernado por un ayuntamiento socialista que presida Anselmo Martnez. Los asesinados eran familiares de los dos sorprendidos televidentes, que haban logrado sobrevivir a aquellos hechos. Lola Durn y su hijita, entonces de un ao, lograron salvarse de la matanza... Cayeron Ventura de Llera y de la Gala (un hombre anciano), sus hermanas Piedad y Felisa, mientras que la hija de esta ltima quedaba mutilada en la mano derecha. Tambin muri Rosario de la Gala de Llera, de quince aos, y la pequea Mara de las Nieves de la Gala Durn, de tres aos, cuyo cuerpo desfigurado me ha acompaado siempre en la memoria. Su padre, Felipe, haba cado das antes. Las criadas Rafaela Barroso y Josefa Calero corrieron la misma suerte aquel horrible 24 de septiembre. Una chiquilla, Encarnita Rubilla, de trece aos, recibi un disparo en el vientre que no consigui matarla hasta muy entrada la madrugada. Su madre, Elosa, mora del mismo modo en casa de unos parientes de la familia De la Gala de Llera. El Zambomba y sus compaeros de hazaas tan heroicas no se dieron cuenta de que Encarnita y Felisa estaban vivas, aunque la primera lo estuviese solamente hasta las tres y media de la madrugada. Tambin se salv una hermana de Mara de las Nieves, Loli, de cuatro aos
23 Barragn-Lancharro, A. M., Violencia sindical en la primavera de 1936 en la provincia de Badajoz. Los asaltos afincas del 25 de marzo, XXXV Coloquio Histrico de Extremadura, separata s/f, ISBN 978-84-690-7859-4.

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y medio, que, escondida en una tinaja de aceite de la despensa, oy los disparos e intuy lo que estaba ocurriendo.24

Esta cadena de acontecimientos llevaron a Alcal-Zamora, incluso antes de producirse el alzamiento militar, a pedir al Gobierno medidas de fuerza para mantener el orden ante el giro que estaban tomando los acontecimientos:
Yo aconsej al Gobierno suspenderlas [las garantas constitucionales] porque en el estado de terror en que viva el pas, y que no lograba con mis exhortaciones se remediase, no podan aqullas ser ms que la acumulacin gigantesca, escandalosa, de los dos tpicos delitos electorales: la coaccin y la falsedad. Les previne adems contra el anuncio hecho por los extremistas de que una vez ganadas por ellos, incluso contra los republicanos de izquierdas, esas votaciones por medio del terror, izaran la bandera roja sobre los ayuntamientos y exigiran la capitulacin de los poderes de la Repblica, alegando que sta deba caer como subi, en virtud de unas elecciones municipales.25

No es de extraar que, una vez fuese liberada la plaza de Badajoz por las tropas africanas, y liberados de la crcel los guardias civiles y de Asalto, falangistas, y derechistas en general encarcelados, que haban visto fusilar a sus amigos, y haban estado a punto de morir a manos de las milicias obreras frentepopulistas ante la total inactividad de las autoridades republicanas, se desatase una dura represin. El actual debate historiogrfico se centra en las cifras y motivos de los fusilamientos como consecuencia de la cada de Badajoz en manos de los soldados de Yage y en quin radica la responsabilidad de los mismos. En relacin a la primera cuestin, las cifras, interesantes en s mismas desde un punto de vista estrictamente histrico, carecen de verdadera relevancia desde una perspectiva histrico-poltica, que hoy es lo que ms se debate. Alterar en un diez o veinte por ciento, arriba o abajo, el nmero de fusilados no va a variar la percepcin poltica que tienen los distintos sectores de nuestra sociedad de estos luctuosos sucesos. Para los defensores de cualquiera de las dos partes estos sucesos son comprensibles o reprobables no por lo que se hizo, sino por los motivos ideolgicos por los que se produjeron. No nos engaemos: para unos Yage es un hroe y Carrillo un asesino, o viceversa, sin entrar en matices, que existen por el bando al que estaban adscritos cada uno, por su ideologa y nada ms. Esto es una realidad incuestionable que demuestra la existencia, an en la actualidad, de las dos Espaas. Hoy da sabemos que la represin en Badajoz existi y que fue muy dura, pero tambin sabemos que fue inteligentemente instrumentalizada por la propaganda frentepopulista, y que lo sigue siendo por aquellos sectores de izquierda que se sienten, ms de siete dcadas despus, herederos de aqullos. Badajoz fue una de las grandes bazas de la propaganda poltica del bando republicano, muy til para la demonizacin de sus enemigos, gracias a su superior sistema de comunicacin poltica, que haban creado desde el mismo comienzo de la Guerra Civil espaola. Es el nico captulo, en lo relativo al arte de la guerra, en el que los

24 Llera, L., Historia de Espaa: Espada actual, el rgimen de Franco (1939-1975), vol. 13, 2, Gredos, Madrid, 1994, pp. 121 y 122. 25 Alcal Zamora, N., op. cit., p. 359.

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frentepopulistas fueron, y lo siguen siendo sus partidarios, netamente superiores a los nacionales. Los medios rojos de comunicacin A las pocas semanas de empezar la guerra el Frente Popular contaba con una poderosa maquinaria de propaganda, igual o mejor que la existente en los pases europeos ms adelantados en esta materia. La sensibilidad hacia estos temas de las autoridades republicanas propici que el dinero no fuese un problema y por ello incorporasen los mtodos y medos ms avanzados de su tiempo al esfuerzo propagandstico de guerra. La Repblica contrat a los mejores equipos de expertos nacionales y extranjeros, y su mquina de propaganda empez a funcionar a todo tren. As lo puso de manifiesto el corresponsal estadounidense y testigo presencial del proceso Edgard Knoblaugh:
Mquinas de escribir, multicopistas y rotativos comenzaron la ingente tarea de moldear la opinin pblica de dentro y fuera de Espaa. En lo domstico era sencillo, pues consista principalmente en idear medios para levantar la moral, pero en el extranjero era ms complicado, pues la Espaa republicana era juzgada desfavorablemente en muchos pases debido a la interminable serie de actos de violencia inhumana que precedieron a la guerra y a las despiadadas liquidaciones de no combatientes que le siguieron. La labor de los propagandistas era conseguir modificar la opinin mundial, muy especialmente la de los pases de los que la Espaa republicana deseaba obtener ayuda moral o material. Los Estados Unidos fueron su objetivo primordial, y slo haba que echar una ojeada a los peridicos estadounidenses para darse cuenta de lo eficaz de la campaa.26

Narra Knoblaugh cmo, desde el Gobierno republicano, se financi a agencias de noticias extranjeras, como la Agence Espagne de Pars, para que lanzasen a los medios de comunicacin mundiales una cantidad enorme de noticias-propaganda en la certeza de que una parte, aunque fuese mnima, sera recogida y creda fuera de las fronteras espaolas, al tiempo que se combatan y se prohiban las noticias contrarias a su causa:
...el corresponsal que haya sacado de contrabando una crnica desfavorable para la Espaa republicana tiene pocas probabilidades de no ser descubierto, por muy bien que se esconda... El primer ensayo efectuado para utilizar esta nueva arma hasta ahora no probada fue un artilugio ms bien zafio que tena como propsito contrarrestar el aluvin de publicidad desfavorable que se produjo a raz de la liquidacin perpetrada por los republicanos. Lo inspir inintencionadamente un corresponsal francs, el mismo que invent la leyenda de las matanzas de Badajoz, informacin que fue recogida y publicada por la prensa de todo el mundo antes de que los investigadores ingleses la proclamaran un fraude. Este ensayo fue la consecuencia de una famosa y atroz historia de la I Guerra Mundial desmentida luego, que relataba la crucifixin, a manos de los alemanes, de un soldado canadiense. El Gobierno de Madrid invit a los corresponsales a venir a Espaa para que pudieran ver en el depsito de cadveres el cadver descuartizado de un aviador republicano, capturado y brbaramente torturado por el enemigo. Segn mencionaba la invitacin, el cuerpo haba sido metido en un cajn y arrojado con paracadas sobre territorio republicano, como advertencia de la suerte que esperaba a todos los pilotos leales que fuesen hechos prisioneros. El intento
26 Knoblaugh, E., ltima hora: guerra en Espaa!, Altera, Madrid, 2007, pp. 201 y 202.

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propagandstico dio poco resultado. El macabro espectculo llen de nuseas a los corresponsales que aceptaron la invitacin, pero no logr convencer a casi ninguno. Se haban pasado de la raya. Hasta haban embadurnado de sangre el paracadas. Algunos corresponsales propagaron la noticia, pero, curndose en salud, la modificaron ampliamente. Ms tarde se sigui la pista al cajn y condujo a un almacn madrileo. El cadver descuartizado se identific como perteneciente a un obrero de Madrid, muerto durante un bombardeo.27

A pesar de algunos errores iniciales en sus acciones de manipulacin, pronto la propaganda roja comenz a tener un xito verdaderamente impresionante. Los sectores culturales de la izquierda europea, as como los partidos y medios de comunicacin vinculados al comunismo y al socialismo, hicieron de perfecta caja de resonancia de los infundios y manipulaciones de los departamentos dedicados a la guerra propagandstica a favor de la Repblica espaola:
...el grueso de la propaganda se destinaba al consumo extranjero. Su eficacia era destacable. En muy poco tiempo la prensa mundial se olvid de los excesos lealistas, y lo que al principio fuera catalogado como gobierno rojo, se convirti, tras la influencia de la hbil propaganda, en gobierno democrtico que luchaba por mantener la democracia defendindola de las hordas de invasores.28

Pronto estos servicios de prensa y propaganda hicieron olvidar a la opinin pblica mundial la desagradable impresin que produjo la quema de iglesias y los asesinatos de sacerdotes y religiosos. Los responsables de la poltica propagandstica republicana iniciaron su campaa para hacer olvidar sus errores y hacer creer al mundo en la justicia de su causa. Uno de los ms frecuentes recursos del Gobierno era tergiversar los hechos en sus comunicados. Cuando lee uno las noticias, que desde Valencia se envan relatando la inquietud y violencia que reina en las filas enemigas, puede estar seguro de que hay mucha tensin en el Gobierno. Las atrocidades que se atribuan al adversario desviaban la atencin de los informes que se hacan sobre los excesos leales.29 La importancia de la propaganda fue tan grande para la Repblica que en un momento determinado lleg a desplazar del Gobierno junto a otros factores al prosovitico Largo Caballero para sustituirlo por el socialista aparentemente ms moderado Negrn, con el objetivo de fortalecer en el exterior la imagen de un gobierno verdaderamente democrtico en lucha contra el fascismo. Mientras tanto, Franco declaraba, sin ningn tipo de rubor, que si ganaba la guerra implantara una dictadura militar, lo que favoreca, junto a su obligada y lgica amistad con la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini, al mensaje democrtico y antifascista que los gobiernos del Frente Popular de Madrid hacan llegar a todo el mundo. Sin embargo, sabemos por un corresponsal de la agencia de noticias Associated Press residente en Madrid desde los primeros das de la guerra, que narra con detalle los sucesos que verdaderamente ocurran en la capital, cmo la libertad de prensa fue absolutamente eliminada, como por otra parte era de esperar, por los republicanos para servir a su causa:
27 Ibdem, pp. 203 y 204. 28 Ibidem, p. 206. 29 Ibidem, p. 217.

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Los periodistas espaoles que contrataban las agencias norteamericanas no nos proporcionaban prcticamente ayuda alguna en lo que se refiere a los reportajes directos. No se les poda enviar al frente porque cualquier espaol que no fuese miliciano corra el riesgo de ser acusado de espa si se aproximaba a la lnea de combate, y si conseguan burlar la vigilancia y no ser capturados, cualquier noticia adversa que trajesen consigo daba como resultado seguro su arresto y, quiz, tratamiento an ms severo bajo cargo de derrotismo. La Associated Press contaba en Espaa con ms de cincuenta empleados espaoles. Unos quince de ellos estaban agregados a nuestra oficina de Madrid en jornada completa o media jornada. Los restantes eran corresponsales en provincias. Desde que empez la guerra no obtuvimos informacin de ninguno de ellos. La asistencia que prestaba nuestra oficina al personal espaol se reduca a trabajo de papeleo. Algunos de ellos teman tanto por sus vidas que se negaban a abandonar la oficina y la proteccin que nos brindaba la bandera y permanecan recluidos en el interior las veinticuatro horas del da, comiendo y durmiendo en el local. Les traamos toda la comida que podamos obtener, y se turnaban para ocupar por las noches los diversos catres que colocamos en una habitacin del fondo. Los empleados espaoles de la United Press hacan otro tanto.30

En relacin a las noticias enviadas desde Espaa sobre la guerra y su manipulacin por los departamentos de propaganda de la Repblica, nos cuenta:
...se espera de l que en el informe que enve esa noche relate que siete aviones enemigos fueron derribados, y describa el avance de los milicianos. En un comunicado se contar del deliberado y feroz bombardeo a un hospital perpetrado por el enemigo. Puede que en su informe el corresponsal desee aadir que el fuego enemigo parece ser que fue atrado a las inmediaciones del hospital por la presencia de un emplazamiento de la artillera republicana o un depsito de municiones prximo al hospital. Pero no lo hace. Otro comunicado describi cmo la poblacin de una cierta ciudad a punto de ser capturada evacu antes de caer en manos de los brbaros, y cmo el enemigo dispar sobre los amontonados refugiados, asesinando a muchos hombres, mujeres y nios indefensos. Al corresponsal quiz le parecera oportuno aadir, basndose en sus propias observaciones, que la evacuacin de la ciudad fue obligada por los milicianos, que amenazaban con matar a cualquiera que hiciese patente su simpata para con el enemigo permaneciendo all. Puede pensar en su fuero interno que sera de justicia decir que si los milicianos se hubiesen quedado en sus puestos mientras los habitantes se iban, cubriendo su evacuacin en lugar de ir junto a ellos, y exponindoles al fuego que slo a ellos, a sus tanques y artillera iba dirigido, entonces aquello puede que no hubiese sucedido. Pero no lo har. Si quiere continuar disfrutando de los favores del Gobierno, que es su anfitrin, basar su crnica exclusivamente en la informacin que contiene el comunicado [oficial]. No puede, aunque quiera, investigar todas las noticias que da el Gobierno. No tiene proteccin alguna contra la falsedad. Debe tratar estos informes como si se tratase del Evangelio, sin expresar ni dejar entrever ni una sombra de duda en cuanto a su veracidad. Adems de todo esto, no podr limitarse a ser observador desinteresado de la guerra que est presenciando como periodista. Debe demostrar la simpata personal que siente por la causa en mil detalles. Ante la victoria, se mostrar aliviado; cabizbajo ante la derrota. Nunca, bajo ninguna circunstancia, dar a entender, ni siquiera en una conversacin privada, que abriga alguna duda acerca de la definitiva victoria de la Repblica.

30 Ibidem, pp. 222 y 223.

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[...] Cuando el Gobierno, preocupado de que sus mtodos anticlericales le impiden granjearse las simpatas del extranjero, hace una de sus peridicas declaraciones de que est considerando la reanudacin del culto en las iglesias en un futuro prximo, el corresponsal no cometer la indiscrecin de preguntar: Qu iglesias?, aunque haya visto personalmente que ni una iglesia entre cien ha escapado a la destruccin, y que slo quedan sus muros ennegrecidos. Como tampoco se Ie ocurrir preguntar en tono de chanza de dnde saldrn los curas si hubiese iglesias que abrir, a no ser que sean capaces de invocar un milagro para que resuciten.31

Son de sobra conocidos los periodistas que, por no plegarse a las directrices propagandistas republicanas, vieron en peligro sus vidas y fueron expulsados de Espaa. El propio Knoblaugh es un caso, junto a Willian Carney del New York Times, Roland Winn y John Allwork de Reuter, este ltimo detenido siete veces hasta que fue expulsado. Tambin tenemos a la corresponsal independiente estadounidense Jane Anderson, que se salv por los pelos de ser fusilada, entre muchos otros.32 Junto a estos haba otros corresponsales como Jay Allen, corresponsal del Chicago Tribune, reconocido partidario del Frente Popular e ntimo amigo de Largo Caballero y Negrn, que puso su mquina de escribir descaradamente al servicio del esfuerzo de guerra republicano, olvidando su deber para con sus lectores estadounidenses de contar la verdad. Slo eran bien vistos por el Gobierno los representantes de los medios de prensa que se prestaban a jugar al juego que se les impona. Algunos de ellos se convirtieron en meros agentes de propaganda nunca se acercan al frente para evitar ser capturados por los nacionales, y sus noticias y crnicas se mostraban abiertamente inclinadas a favor del bando republicano, por lo que no estaban capacitados para informar objetivamente sobre la guerra. Las afirmaciones de Knoblaugh pueden ser cuestionadas por las mismas causas que l argumenta, acusndosele de ser abiertamente pronacional. Cuando apareci en Estados Unidos la primera edicin de su libro, en una fecha tan temprana como el otoo de 1937, le escribi una carta el nada profranquista Edward Kennedy, corresponsal tambin de Associated Press, que acababa de dejar la Espaa del Frente Popular, en la que le deca:
Mi opinin es que es un libro magnfico. Los captulos referentes a la censura republicana son los mejores que se han escrito sobre el particular. Estoy totalmente de acuerdo con tus declaraciones de que el propsito primordial de la censura no era el evitar que el enemigo obtuviese informacin militar, sino obligar a los corresponsales a escribir propaganda favorable al Gobierno. [...] La censura fue empeorando progresivamente mientras permanec en Valencia, al igual que las actividades de la polica secreta. Mi habitacin del Hotel Victoria era registrada con regularidad, y se me llevaron algunos efectos personales, me rasgaron los forros de las chaquetas buscando documentos y me amenazaron varias veces con detenerme.33
31 Ibidem, pp. 226 y 227. 32 Knoblaugh, a raz de una serie de entrevistas con miembros de las Brigadas Internacionales de origen polaco, checo y britnico, fue advertido por un amigo espaol que trabajaba en el Ministerio de Gobernacin de que exista la posibilidad de que sufriese un accidente mortal cualquier da. Eddie Neil, compaero de Knoblaugh en Associated Press, muri en el frente de Aragn junto con otros dos corresponsales cuando estall una bomba dentro de su coche. 33 Knoblaugh, E., op. cit., p. 295. Carta reproducida en la edicin de ltera, en el eplogo escrito por

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Una larga serie de mitos propagados por el Frente Popular an perviven en la actualidad, falseando la realidad de los hechos, siempre a favor de la propaganda que en su da ampliamente difundi el Frente Popular con extraordinaria eficacia. Mentiras que el imaginario popular ha hecho suyas y que hoy resultan, en muchos casos, difciles de cambiar, pues forman ya parte de nuestra memoria colectiva, una memoria falsificada en sus comienzos, pero que se ha convertido en verdad incuestionable por la reiteracin y el paso del tiempo. As, el bombardeo de Guernica, la defensa del Alczar de Toledo por Moscard, el enfrentamiento entre Unamuno y Milln Astray en Salamanca, las matanzas de Badajoz... forman parte de este imaginario posterior a la Transicin, defendido a capa y espada por los nuevos panegiristas de lo polticamente correcto y de la memoria histrica oficial, sin capacidad para cuestionar y buscar la verdad, sea cual sea sta.34 Los testigos y sus recuerdos La mayora de los testimonios que los historiadores han empleado en los ltimos aos sobre los sucesos que siguieron a la toma de Badajoz por las columnas de Yage, se han cimentado en las crnicas de los corresponsales de guerra que estuvieron en Badajoz tras su liberacin y en sus escritos en prensa. La historiografia ha renunciado por lo general, quiz conscientemente, a la historia oral, por ser fcilmente manipulable ya fuese durante el franquismo como durante la inmediata Transicin, y en cierta forma a la documentacin existente en los archivos espaoles sobre la Guerra Civil. En los ltimos aos algunos investigadores especializados en la represin durante la guerra han recuperado algunas fuentes orales de inters, pero siempre cuestionables dado el largusimo tiempo que ha pasado desde que se produjeron estos sucesos y el momento de la entrevista. Seguimos a la espera del desenterramiento de las fosas comunes, actuacin fundamental para conocer la verdad sobre este dursimo captulo de la historia de Espaa. La exhumacin de las tumbas servira, al menos, para conocer las cifras de los muertos en los combates, de ambos bandos, y los fusilamientos subsiguientes. La base fundamental del debate historiogrfico sobre los sucesos de Badajoz sigue teniendo como base las noticias aparecidas en la prensa de la poca, con todas las limitaciones que ya conocemos. As, lo escrito por periodistas como Mario Neves, Jay Allen, etc., sigue siendo objeto de intenso debate, a pesar del tiempo transcurrido desde su publicacin, y sin que se haya llegado a hacer un estudio exhaustivo de la veracidad de sus afirmaciones.

el autor para las nuevas ediciones. 34 En un bando nos encontrarnos a sumos sacerdotes de la verdad oficial como a Rojas y al incansable Reig Tapia. Frente a ellos existe una pequea legin de historiadores, poco ms de cien, que escriben sin pudores de lo polticamente correcto sobre nuestro pasado. Vanse las actas de los tres congresos celebrados en la Universidad San Pablo CEU sobre la II Repblica y la Guerra Civil, o entre otros los ya Libros clsicos de Bulln de Mendoza y Togores Snchez El Alczar de Toledo: final de una polmica, o la biografa del general Miln Astray de Togores, en la que se trata exhaustivamente su enfrentamiento con Unamuno en octubre de 1936.

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Dada la proximidad de Badajoz a la frontera portuguesa, fue un corresponsal del pas vecino el primero en llegar a esta ciudad una vez que cay en manos de los sublevados. Mario Neves, corresponsal de El Diario de Lisboa, lleg a Badajoz el da 15. Los combates haban terminado el da 14. El mismo da 15 entr en la ciudad. A las doce de la maana interrog brevemente a Yage en la Comandancia Militar de la plaza sobre el nmero de fusilados:
Estamos de nuevo en la Comandancia, donde hemos logrado llegar hasta el teniente coronel Yage. Es un hombre alto, fuerte, de cabellos grises, que est visiblemente atareado, recibiendo constantemente notas que sus oficiales le entregan y dando rdenes rpidas. Nos recibe de pie y enseguida nos confiesa que se encuentra muy satisfecho con el resultado que las fuerzas a su mando lograron ayer. Y aadi: La accin del ejrcito sublevado que se llev a cabo ayer a las puertas de Badajoz ha sido la ms importante desde que estall la revolucin. Le preguntamos si haba muchos prisioneros. Nos respondi que s y nos inform de que haban sido aprehendidos tres mil fusiles, algunas ametralladoras y una pequea batera de caones de infantera. Y fusilamientos? arriesgamos nosotros. Hay quien habla de dos mil.... El comandante Yage nos mira sorprendido por la pregunta y declara: No deben de ser tantos... Van a quedarse mucho tiempo? Mi deseo es partir en cuanto pueda hacia Madrid. La campaa ser larga? Con una sonrisa, que cierra sus breves declaraciones: No. Ellos corren mucho...35

La entrevista se vio interrumpida por la llegada de un avin republicano. Yage se encontraba acompaado del obispo Alcaraz, el teniente coronel de la Guardia Civil Pereita, el comandante Caizares, varios jefes y oficiales del ejrcito y de las fuerzas de orden pblico, los falangistas Arcadio Carrasco, Agustn Carande Uribe, Luis Ramallo, Fernando Fernndez Albarrn y los hermanos Almeida, el sacerdote Isidro Lomba uno de los personajes ms oscuros de la historia reciente de Badajoz y Guillermo Jorge Pinto. Al da siguiente, el 16, regres Neves a Badajoz, gracias al salvoconducto que le concedi el propio Yage, parece que acompaado de dos periodistas franceses.36 Durante su visita vio cmo las tropas de Yage se preparaban para partir de regreso a Mrida. En la ciudad se vea una densa columna de humo de ms de cincuenta metros que se elevaba hacia el cielo. El Diario de Lisboa titulaba Las columnas rebeldes se preparan para partir. La justicia militar prosigue con inflexible rigor.37 Los que se preparan para partir son los hombres de la agrupacin que manda Castejn. La menos castigada en los recientes combates. En sus primeras crnicas del da 15 Neves narr la gran cantidad de muertos que haba encontrado tirados por las calles, fruto de los dursimos combates que
35 Neves, M., La matanza de Badajoz, Editorial Regional de Extremadura, Mrida, 2007, p. 69. 36 Marcel Dany escribi a Herbert Southworth en febrero de 1963 asegurando que l y Neves entraron en Badajoz al da siguiente de su conquista, en las primeras horas de la madrugada, siendo testigos de la represin que llevaban a cabo los sublevados en la plaza de toros y diferentes puntos de la ciudad. Neves no habla de estos periodistas franceses en ninguno de sus escritos. 37 Neves, M., op. cit., p. 21.

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haban tenido lugar por el control de la ciudad. Recogi el testimonio de un vecino de la calle de Arcos Agero, que le habl de la eficacia de los bombardeos nacionales, previos al asalto, sobre los defensores: Es tan buena la puntera de los pilotos [nacionales] que hace das, cuando lanzaron algunas bombas sobre el cuartel de Penacho, donde estn las milicias gubernamentales, cuatro proyectiles cayeron uno tras otro en la sala de oficiales.38 En su noticia describe cmo lleg finalmente a la Puerta de la Trinidad, uno de los puntos por donde ayer entraron los legionarios, en un ataque heroico que quedar recogido en los anales militares del Tercio. Las murallas estn todas protegidas por sacos de arena, junto a los que se ven centenares de casquillos de balas, lo que demuestra que la resistencia, en valenta y tenacidad, ha estado a la altura del ataque. Algunos cadveres todava no han sido retirados.39 El 14, 15 y 16 son los das en que la represin est en manos de los legionarios y los soldados de Regulares, tropas veteranas que no se andan con tonteras. Su inmediata salida para Mrida y hacia Madrid dej muy rpidamente el control de la plaza en manos de Guardia Civil, falangistas y gentes de derechas. La mayora de ellos encarcelados previamente por las milicias obreras y a punto de ser fusilados hasta que se produjo la liberacin de la ciudad. Neves intuye la represin que los vencedores van a ejercer sobre los vencidos tras su victoria, como ha venido ocurriendo en todos los pueblos y ciudades que han ido tomando. Afirma que el da 15, durante su visita a la plaza de toros, slo vio en el coso algunos vehculos y dos o tres cadveres, vctimas del ataque del da anterior, sin encontrar pruebas de la masacre que tericamente se haba producido la tarde anterior. Moa cita el artculo escrito por Neves en Seculo de Lisboa:
Nos dirigimos enseguida a la plaza de toros, donde se concentran los camiones de las milicias populares. Muchos de ellos estn destruidos. Al lado se ve un carro blindado con la inscripcin Frente Popular... Este lugar ha sido bombardeado varias veces. Sobre la arena an se ven algunos cadveres... Todava hay, aqu y all, algunas bombas que no han explotado, lo que hace difcil y peligrosa una visita ms pormenorizada.40

Neves volvi el 16, viendo que algunas docenas de prisioneros aguardan su destino. Pero la plaza no tiene un aspecto diferente del que observamos ayer, lo que nos lleva a suponer que el rumor es infundado. Los mismos automviles destruidos y los mismos cadveres, que ayer tanto me impresionaron y que an no han sido retirados.41 El da 17 escribe:
Gracias a la compaa de este cura de apariencia amable, junto al que no he tenido dificultades, puedo llegar hasta el cementerio de la ciudad que queda casi a dos kilmetros, cerca de la carretera de Olivenza... Hace diez horas que la hoguera arde. Un horrible hedor penetra por nuestras fosas nasales, hasta el punto que casi nos revuelve el estmago. De vez en cuando se oye una especie de crepitar siniestro de madera...
38 39 40 41 Ibidem, p. 51. Ibidem, p. 67. Moa, P., Los mitos de la Guerra Civil, La Esfera de los Libros, Madrid, 2003, p. 278. Ibdem, p. 279.

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Al fondo, en un escaln cavado aprovechando un desnivel del terreno, se encuentran, sobre vigas de madera trasversales, parecidas a las que se utilizan en las vas del ferrocarril, sobre una superficie de ms de cuarenta metros, ms de trescientos cadveres, en su mayora carbonizados. Algunos cuerpos, colocados precipitadamente, estn totalmente negros, pero hay otros cuyos brazos o piernas han escapado a las llamas provocadas por la gasolina derramada sobre ellos. [...] El humo que se levanta de este montn informe ya no es denso. Tan slo aqu o all se yerguen pequeas columnas blancas que se van esparciendo por el cielo, en un ambiente frentico de calor, un olor indescriptible. Tenemos que salir. A un lado, treinta cadveres de paisanos aguardan su turno; enfrente, veintitrs cuerpos de legionarios, los que cayeron bajo el fuego intenso de las ametralladoras en la brecha de la Puerta de la Trinidad, esperan asimismo que Ies llegue la hora de su solemne enterramiento. En la puerta del cementerio, un camin descarga otros cuatro cuerpos que han sido recogidos en alguna parte y que, transportados por los guardias en carretillas, se van a sumar a los treinta que sern ms tarde incinerados.42

Por este testimonio queda claro que a la altura del da 17 la represin ha sido mnima, ya que las cifras de cadveres son muy bajas, encontrndose mezclados los muertos de ambos bandos habidos en los combates, a los que se suman, sin lugar a dudas, los milicianos cogidos con las armas en la mano sin tiempo para escapar. La primera represin, la ejecutada en pleno combate e inmediatamente despus, es la realizada por las tropas de Yage. No muy grande, aunque s difcil de cuantificar, al ser imposible de separar los muertos en combate de los fusilados. Para calcular las primeras cifras de la represin el testimonio de Neves resulta fundamental. Vistos sus escritos queda claro que tras su primera entrevista con Yage, en la que adelanta una cifra al azar, no vuelve en ninguna de sus crnicas a aportar una cantidad sobre los fusilamientos en Badajoz, salvo la de poco ms de trescientos cadveres en proceso de incineracin, entre los que se encontraban al menos los cuerpos de veintitrs legionarios muertos en la brecha de la muerte, como hemos visto. Los escasos datos que aporta Neves resultan muy significativos, ya que son tomados por todos los historiadores como los de ms valor. Otra fuente sistemticamente citada sobre la represin de las tropas nacionales en Badajoz son los artculos del estadounidense Jay Allen, corresponsal de The Chicago Tribune. Allen reconoce que lleg a la ciudad nueve o diez das despus de su liberacin por las tropas de Yage, muchsimo tiempo en trminos periodsticos para poder dar informacin de primera mano. No fue testigo ni de los fusilamientos, ni siquiera del enterramiento de los cadveres. En sus crnicas y escritos insiste Allen en la cifra de cuatro mil fusilados y en la historia de las marcas de culatas en el hombro que, sin lugar a dudas, no haba podido ver. Habla, como poco, de odas. Los testimonios que cita no resultan fiables ya que, por lgica, no debieron existir. En aquellas fechas nadie, de un bando o de otro, estara dispuesto a hablar con un periodista extranjero en contra de los nuevos dueos de la situacin acerca de la represin que se acababa de producir. El periodista estadounidense, citando a supuestos testigos, habla de que la sangre lleg a alcanzar un palmo de altura en la plaza de toros, fruto del asesinato de mil ochocientos partidarios del Frente
42 Neves, M., op. cit., p. 83.

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Popular.43 Es seguro que Allen, que buscaba un peridico para colocar sus crnicas, exager lo sucedido. Es mejor una buena historia de masacres a manos de duros soldados africanos que la crnica de una batalla a la que no se ha asistido! Escribi Allen:
Elvas, Portugal, 25 de agosto. sta es la historia ms dolorosa sobre la que he tenido que escribir. La escribo a las cuatro de la madrugada, enfermo en cuerpo y alma, en el apestoso patio de la Pensin Central, en una de las tortuosas calles blancas de esta empinada ciudad amurallada. Nunca sabr encontrar el camino de vuelta a la Pensin Central, y nunca querr hacerlo. He llegado aqu desde Badajoz, ciudad que est a varios kilmetros de distancia, en Espaa. Sub a la azotea para mirar atrs. Vi fuego. Estn quemando los cuerpos. Cuatro mil hombres y mujeres han muerto en Badajoz desde que los moros y legionarios rebeldes del general Francisco Franco treparon sobre los cuerpos de sus propios muertos para poder cruzar sus murallas tantas veces empapadas en sangre.44

Estamos en agosto, en pleno verano extremeo. Es seguro que las nuevas autoridades locales no dejaron los cadveres de los muertos por la represin esperando diez das al sol a que llegase Allen! Adems, sabemos, por el testimonio de Neves, que las incineraciones se produjeron slo los das inmediatos a la entrada de los nacionales en la ciudad. Snchez Ruano seala cmo Allen lleg el 24 de agosto a Badajoz45 y vio cmo unos falangistas detenan a un muchacho y, al observar seales de marcas de culata en su hombro, procedieron a su fusilamiento, indicando Snchez Ruano que esto se produca a los diez das del combate, lo que hace que la historia de Allen, incluso para un autor tan antinacional como el que citamos, sea una invencin absolutamente increble.46 Sin embargo, no todos los autores sobre los sucesos de Badajoz son tan crticos como Snchez Ruano. Meter Wyden, en su libro La guerra apasionada: relato histrico de la Guerra Civil espaola, apoya de forma irreflexiva las falsedades de Allen:
Allen se sinti culpable por haber llegado con un retraso de nueve das a Badajoz. Nueve das es mucho tiempo para el trabajo de un periodista, advirti en el despacho que redact esa noche que se pas en blanco, atormentado por los mosquitos y por las chinches, en el caliente bao turco que era el asfixiante ambiente de Elvas. Pero la historia de Badajoz no haba concluido, pues se top con dos falangistas que cortaban el paso a un musculoso muchacho en traje de faena. Lo sujetaron mientras un tercero le rasgaba el blusn para descubrirle el hombro. Se les apareci entonces la delatora marca del retroceso del fusil y se lo llevaron enseguida a la plaza de toros. Allen fue all y pudo testimoniar:

43 Exageracin evidente, pero comprensible como licencia periodstica, pues dado el tamao de una plaza de toros y su drenaje, habra hecho falta una verdadera tromba tropical de sangre para inundar el coso. 44 Neves, M., op. cit., p. 24. 45 Otros autores sostienen que lleg el 23 desde Portugal. 46 Snchez Ruano, E, Islam y Guerra Civil espaola, La Esfera de los Libros, Madrid, 2004, p. 190. Francisco Snchez Ruano, periodista y escritor de filiacin anarquista, estuvo preso en las crceles franquista durante once aos, acusado de poner una bomba en el Valle de los Cados en 1962.

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La remesa para el da siguiente estaba entrando: eran filas de hombres con los brazos en alto. Con todos los que habl le dijeron que cuatro mil personas haban sido asesinadas entre el 14 y el 24 de agosto.47

Para comprobar esta afirmacin hemos realizado un experimento de campo, fcilmente realizable por cualquier aficionado al tiro, en l que se ha demostrado que las marcas de retroceso de una culata, en el caso de que se produzcan, no duran ms de tres o cuatro das.48 Cuando lleg Allen a Badajoz era imposible que a algn combatiente le quedase alguna marca de culata provocada por los combates del da 14. Sintetizando, los datos que nos presenta Allen sustancialmente consisten en que los fusilamientos continuaron el da 24, dando el dato de cuatro mil fusilados, de ellos mil ochocientos a lo largo de doce horas en la plaza de toros; tambin inform de la entrega de autoridades republicanas huidas a Portugal por parte del Gobierno portugus, lo que s era parcialmente cierto. Adems, narra que siete personalidades republicanas fueron fusiladas en los toriles ante tres mil personas el 22 de agosto hecho materialmente imposible, ya que en los toriles, en el Mejor de los casos, entraban cuarenta o cincuenta personas a lo sumo, continuando los fusilamientos, en los das siguientes, a un ritmo de entre cincuenta y cien diarios. Sobre estos datos, manifiestamente falsos e incomprobables, se ha montado en buena medida el mito historiogrfico de las matanzas de Badajoz. Sabemos que Allen era un ferviente partidario del Frente Popular y que como apunta Ricardo de la Cierva con sus escritos intentaba contrarrestar las noticias de las matanzas que se estaban produciendo en la Crcel Modelo de Madrid aquellos mismos das. Junto a estos dos corresponsales tenemos otros muchos que, como John T. enviado especial de The New York Herald Tribune, publicaron diversas noticias y crnicas. Nunca estuvo en Badajoz, ni lo pretende, pero pone en boca de Yage, al que nunca lleg a entrevistar, las siguientes palabras: "Por supuesto que los hemos matado", me dijo. "Qu esperaba? Iba yo a cargar cuatro mil rojos conmigo mientras mi columna tena que avanzar a marchas forzadas? Iba yo a dejarlos libres en mi retaguardia para que Badajoz volviera a ser rojo?".49 Otro periodista, Reynolds Packard, de la agencia United Press, public en el New York Herald Tribune, en su edicin parisina del da 15: Los defensores fieles, en cuanto los cogan, eran ejecutados en masivas carniceras. Sabemos que en estas fechas Packard se encontraba en Burgos, y que no haba ningn corresponsal acreditado que avanzase con el ejrcito de frica, no pudiendo por lo tanto entrar en Badajoz con los soldados de Yage, por lo que resulta imposible que le llegase noticia alguna a travs de stos. Adems, la liberacin de Badajoz se produjo ya avanzada la tarde del 14, por lo que no se comprende cmo desde la ciudad sitiada o recin liberada le llegaron noticias a Packard, primero a Burgos y luego a Pars a pesar de existir el telfono, a tiempo para entrar en mquinas y salir en
47 Wyden, M., La guerra apasionada: relato histrico de la Guerra Civil espaola, Nueva York, Simn & Schuster, p. 127. 48 El domingo 2 de agosto de 2009 procedimos a disparar 150 cartuchos del calibre 308, con un Muser 198, producindose una ligera moradura en el hombro que desapareci totalmente el mismo da. Es de sealar que el autor tiene una enorme facilidad, por su piel blanca, sin estar curtida, para tener este tipo de marcas. 49 Neves, M., op. cit., p. 26.

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la edicin matinal del da siguiente. Boln, de los Servicios de Prensa de los sublevados, dej en evidencia su imaginativa crnica, llegando a temer el mentiroso Packard perder su acreditacin como corresponsal de guerra ante el Gobierno de Burgos. Para evitarlo, su editor Webb Millar escribi en el Manchester Guardian una carta en la que afirmaba que haba firmado esta crnica con el nombre de Packard por error. Una situacin parecida se vivi con las crnicas publicadas los das 4, 15, 16 y 17 por D'Hpital, de la Agencia Hayas, en las que se hablaba de bombardeos y de la toma de Badajoz. Una crnica nacida, segn su autor, gracias a las informaciones de un corresponsal de guerra ocasional que visit efectivamente Badajoz tras la entrada de las tropas nacionales, que ms tarde abandon Espaa, va Portugal, sin volver nunca, y del que nunca nadie ha logrado tener dato alguno. Algo ms ajustado a la verdad es el artculo aparecido en el diario Populaires, del 16 de agosto, firmado por Marcel Dany uno de los dos supuestos corresponsales que entraron con Neves el 16 en Badajoz, en el que se poda leer: En la plaza del Ayuntamiento, especialmente, aparecen tendidos numerosos partidarios del Gobierno, que fueron alineados y ejecutados contra la pared de la catedral. La sangre corra por las aceras como riachuelos. Por todos sitios se ven charcos coagulados. No habla de la plaza de toros ni da cifra alguna. Ms imaginativo es Jacques Berthet, que escribi en Ternps: Los milicianos y los sospechosos presos por los rebeldes han sido inmediatamente pasados por las armas. [...] Cerca de mil doscientos han sido fusilados. [...] Las detenciones y las ejecuciones en masa, en la plaza de toros, continan.50 Emule Condroyer, del Journal, escribi que el fotgrafo de Path Ren Brut le cont que la toma de Badajoz quedar como el colmo del horror. Le sigui la ejecucin de ms de un millar de sospechosos en la plaza de toros de la ciudad y junto al cementerio. Esto dur dos das. Sin embargo, sabemos por Mario Neves que ningn periodista extranjero ha logrado hasta el momento autorizacin para traspasar sus viejas murallas,51 de lo que se deduce que lo afirmado por Brut, y tambin por Dany, y escrito por Condroyer, no era fruto de su testimonio personal, sino de un rumor, ya que ninguno de los dos estuvo en la ciudad. Aunque s parece cierto que en alguna de sus visitas posteriores. Neves estuvo acompaado por otros periodistas como Marcel Dany, de la agencia francesa de noticias Hayas, que se lanz a difundir noticias sensacionalistas, de las que estaba vido el pblico. Su ejemplo fue seguido por otros muchos corresponsales, que hacan as lo que los buenos titulares de prensa demandaban. Brut logr gravar una pelcula en Badajoz el da 17 de agosto aunque de forma clandestina y sin autorizacin, a pesar de llevar una acreditacin de periodista emitida por las autoridades nacionales de Tetun. Desde Sevilla avanz siguiendo a las tropas de Yage camino a Madrid. Estuvo en Almendralejo y Mrida. Se convirti en testigo de las consecuencias de la represin nacional en Badajoz. Cuenta Brut: El oficial que me acompa se haba acostado muy tarde... Me enter de que iban a fusilar a los presos a primera horas de la maana y fui a ver
50 Ibidem, pp. 96 a 99. 51 Ibidem, p. 95.

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este espectculo y rodarlo... Contra un muro los insurgentes alinearon a sus vctimas. Yo cont 80 muertos. Esto significa que muchos sospechosos haban sido fusilados a la vez. Dentro del cementerio me di cuenta entonces que cien cadveres amontonados iban a ser quemados de un momento a otro.52 No vio ningn fusilamiento, pero logr gravar sus consecuencias. Brut pudo hacer llegar su filmacin a Pars gracias al periodista portugus Flix Carreira, que la envi desde Lisboa por Air France. El capitn Boln, cuando tuvo noticias de la existencia de la pelcula, orden a Brut que se trasladase a Sevilla, para luego ir a Burgos y entrevistar al mismsimo Franco en Cceres. Brut estuvo detenido durante cinco das en la crcel de Carmona (8 al 13 de septiembre), seguramente a instancia de Boln al tener noticias de la proyeccin de la cinta de Badajoz. Seala Moiss Domnguez Nuez que Brut no lleg a filmar las famosas Matanzas de Badajoz a pesar de lo que digan algunos historiadores Path nunca cort las escenas de las matanzas porque simplemente no hubo escenas que cortar... Path cort nicamente las escenas donde aparecan los Carabineros, Guardia Civiles, y los pocos ms de 300 cuerpos apilados de combatientes y paisanos fusilados a punto de ser quemados.53 Hoy tenemos claro que tras la toma de Badajoz se produjo una dura, lgica y esperable represin, pero que poco tiene que ver con las mentiras y mitos vertidos sobre enormes masacres, corridas de toros sangrientas, etc. Bastante dura fue la Guerra Civil como para que sea necesario inventarse semejantes episodios. La eficiente propaganda republicana y el deseo de titulares y noticias escalofriantes son la base sobre la que se cimenta el mito de las matanzas de Badajoz. Herbert Rutledge Southworth, en su libro El mito de la cruzada de Franco, uno de los trabajos ms manipuladores y contrarios al bando nacional que existen, en el que se mezclan conscientemente verdades y mentiras, escribe:
Era, finalmente, la nica cosa que haba que hacer para salvar al propio ejrcito. Estos soldados, bien armados, eran profesionales, pero poco numerosos. Si no hubiesen matado al enemigo a medida que avanzaban, habran corrido el gran riesgo de ser atacados por la retaguardia. Adems, el ejrcito no hizo ningn esfuerzo por disimular su crueldad. Tales acciones formaban parte de la guerra psicolgica. Los moros y el Tercio fusilaban en pblico a sus vctimas: Queipo de Llano, locutor de radio, haca una campaa publicitaria alrededor de las matanzas; todos estos esfuerzos juntos fueron muy eficaces ante un enemigo inexperto, aterrorizado por la sed de sangre del ejrcito de frica.54

La gota que colma el vaso del mito propagandstico republicano sobre la represin en Badajoz nos la da el diario La Voz de Madrid, del 27 de octubre de 1936, que afirmaba que Yage haba presidido los fusilamientos en la plaza de toros, en un acto horrendo y festivo, al que haban asistido venerables eclesisticos, virtuosos frailes, monjas de blancas togas y mirada humilde. Para Garca Santa Cecilia, uno de los investigadores que ha estudiado con ms independencia y rigor la documentacin periodstica existente, queda claro que no
52 Actas del Congreso La Otra Memoria celebrado por la Universidad CEU San Pablo en 2009. Ver la comunicacin de Moiss Domnguez Nez titulada Testimonio grfico de la represin en la provincia de Badajoz. La leyenda y la investigacin histrica sobre las escenas filmadas por Ren Brut. (En imprenta). 53 Ibidem. 54 Southworth, H. R., Le Mythe de la croisade de Franco, pp. 179 a 188.

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hubo tal fiesta los fusilamientos masivos en la plaza de toros, ante numeroso pblico pero s que se produjo una dura represin por parte de las fuerzas nacionales tras tomar la ciudad. Tesis que coincide en muchos puntos con lo escrito por el comandante ingls Geoffrey MacNeill-Moss en The Legend of Badajoz. La historiografa y el mito de Badajoz Numerosos historiadores extranjeros y, desde la muerte de Franco, nacionales, han tratado el tema de la represin en Badajoz. Uno de los primeros fue Hugh Thomas, que investig superficialmente estos sucesos en 1959. En su clsico, desigual, y ya muy anticuado libro La Guerra Civil espaola, trata la conquista y subsiguiente represin en unas pocas lneas:
Los legionarios mataron a todo el que llevaba armas, incluso a unos milicianos que estaban en las gradas del altar mayor de la catedral. La plaza de toros se convirti en campo de concentracin. Muchos milicianos, y todava ms carabineros, fueron fusilados por rdenes de Yage. Estas ejecuciones continuaron al da siguiente, 15 de agosto, y, con menor intensidad, durante algn tiempo despus. Hubo otra racha de represin cuando Salazar entreg a muchos de los refugiados que haban cruzado la frontera en su huida.55

El inters de Thomas es muy inferior al que autores posteriores han dedicado a estos sucesos. Lo mismo ocurre con la Historia general de la Guerra de Espaa, de Ramn y Jess Salas Larrazbal, que los tratan con unas excesivamente escuetas lneas. Segn avanza la Transicin la historiografa favorable al Frente Popular recobra y potencia los mitos propagandsticos antifranquistas sobre la Guerra Civil. Uno de los ms claros defensores del mito de Badajoz es Justo Vila Izquierdo56 en su libro Extremadura: la Guerra Civil, en el que afirma que entre combates y represin murieron nueve mil personas en Badajoz, y de stas cuatro mil fueron vctimas de la represin en la tristemente famosa matanza de la plaza de toros. El mero hecho, por parte de Vila Izquierdo, de emplear como fuente fiable el peridico madrileo La Voz descalifica absolutamente su trabajo. Adems, ignora las crnicas de Mario Neves, el nico periodista del que tenernos la certeza de que visit Badajoz el da 15 y que da noticias ajustadas a la realidad. Pero no coincide con sus tesis. El artculo de pura propaganda de guerra publicado en el diario La Voz de Madrid el 27 de octubre de 1936, mes y medio despus de los sucesos, con el antettulo El plan de los facciosos, y por ttulo Quieren repetir ampliado, en Madrid, lo que hicieron en Badajoz, da una versin manipulada y absolutamente falsa de los hechos. Sin embargo, ha servido de base documental fiable para los defensores del mito de Badajoz:

55 Thomas, H., La Guerra Civil espaola, Urbin, Madrid, 1979, pp. 248 y 249. 56 Vila Izquierdo, J., Extremadura: la Guerra Civil, Biblioteca Popular Extremea de Universidad Editorial, Badajoz, 1983.

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Yage estaba en un palco, acompaado de su segundo, Castejn. Le rodeaban, obsequiosos y rendidos, terratenientes, presidentes de cofradas religiosos, cannigos, seoras y damiselas vestidas con provinciana elegancia. Levant un brazo y flame un pauelo. Y las ametralladoras comenzaron a disparar... El ametrallamiento de la democracia republicana y obrera de Badajoz fue acogido con risas y aplausos. Se vitoreaba a Yage por su feliz idea, digna de tan bravo e ilustre caudillo. Se peda a grandes gritos que la msica porque haba llevado una msica tocara la Marcha Real y el Himno de Falange... Y cuentan que Yage, respondiendo a quienes le daban la enhorabuena por su iniciativa, dijo: En Almendralejo hicimos ya un ensayo; pero no sali tan bien como hoy. Cuando lleguemos a Madrid lo repetiremos en la plaza Monumental. [...] Si los moros, legionarios, civiles, requets y falangistas entran victoriosos en la capital de la Repblica, todos los que se han alistado en las milicias, todos los que ocupan o han ocupado puestos, por insignificantes que sean, sern fusilados y ametrallados en montn... Quieren matar a cien mil madrileos, cifra que, segn sus clculos, es la ms aproximada a la que pide su plan de exterminio.57

Es una interpretacin de los hechos que en la actualidad sigue siendo defendida por la historiografa ms cerril favorable a la Repblica, a pesar de que conocemos que se trata de un artculo nacido de la propaganda de guerra ms radical. Entre las manipulaciones ms descaradas y politizadas sobre las tropelas cometidas en el bando nacional en Badajoz est el libro de Francisco Sevillano Calero que, bajo una supuesta apariencia acadmica, sostiene todos los mitos de la propaganda frentepopulista sobre la Guerra Civil. Sevillano llega a considerar una fuente fiable los escritos panfletarios de Reig Tapia y, como verdades incuestionables, las afirmaciones de Herbert R. Southworth en su libro El mito de la cruzada de Franco.58 En la misma lnea histrico-propagandstica se encuentra lo escrito por Paul Preston. Ricardo de la Cierva, con su acertada mala intencin, afirma que Preston no da una a derechas:
Adelanta en dos meses el ascenso del teniente coronel Yage y en un da la toma de Mrida, descrita disparatadamente as: Una antigua capital romana prxima a Cceres (pg. 94). Preston, naturalmente, cae, sin prueba alguna, en la leyenda sobre la matanza de Badajoz, reproduce el falso testimonio de Jay Allen y vuelve a equivocarse en la fecha de la toma de Talavera, un acontecimiento decisivo en la historia de la Guerra Civil, que fue el 3 y no el 2 de septiembre (pg. 96). Como no poda ser menos, Preston cree a pies juntillas en uno de los principales tpicos de la propaganda roja, al disculpar las ejecuciones del Frente Popular como justo desahogo de la espontaneidad popular y condenar a las del bando nacional como framente premeditadas (pg. 97), absurda distincin que ser esgrimida despus por otros historiadores de su cuerda, como Julio Arstegui. Tambin sintoniza con quienes afirman, a favor de la Repblica, que los asesinatos, saqueos y destrucciones, obra de incontrolados, cesaron pronto; lea, por favor, la opinin contraria de Azaa para el ao 1938, que atribuye la continuidad de la represin al Gobierno de Negrn precisamente para desautorizar con baos de sangre renovados a los propsitos pacificadores del presidente de la Repblica.59

57 La Voz, 27 de octubre de 1936. 58 Sevillano Calero, E, Exterminio: el terror con Franco, Oberom-Anaya, Madrid, 2004, p. 232. 59 De la Cierva, R., El 18 de julio no fue un golpe militar fascista... Fnix, Madrid, 2000. p. 199.

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Gabriel Jackson, en su libro La Repblica Espaola y la Guerra Civil, habla, como no poda ser de otra forma, de la liberacin de Badajoz:
Algunos corresponsales franceses y portugueses, y el periodista estadounidense Jay Allen, fueron testigos de la toma de la ciudad y de la represin que sigui. Los portugueses fueron indiscretos al hablar de las ejecuciones, quiz porque no se daban cuenta, al igual que los oficiales insurgentes, de la impresin que tales procedimientos iba a causar en la opinin pblica fuera de la zona de batalla. Jay Allen qued horrorizado al ver un modo de hacer la guerra que ningn estadounidense haba visto en el siglo XX, y su reportaje sobre los fusilamientos en masa en la plaza de toros electrizaron a la opinin mundial. Sin lugar a dudas exager al emplear la cifra de cuatro mil. El coronel Yage dijo a un corresponsal portugus que quizs dos mil era una cifra ligeramente elevada. Nadie puede decir con seguridad si el coronel saba exactamente cuntos eran los fusilados, o si se content con dejar suponer al periodista que l poda haber mandado fusilar todos estos hombres como si tal cosa. Pero no hubo ninguna duda de la ceremonia nocturna, que ocurri en otras ciudades adems de Badajoz, sin que estuvieran presentes corresponsales extranjeros. Y tampoco haba duda de que oficiales espaoles cruzaban la frontera hasta Elvas, deteniendo a refugiados de las milicias, as como civiles, sacando a sus enemigos de las camas de los hospitales, y fusilando a todos los apresados con las ya citadas magulladuras en el hombro.60

En una nota a pie de pgina afirma:

Los reportajes de los periodistas franceses y portugueses son citados ampliamente por Arthur Koesder en su obra, L'Espagne ensangiante, publicada en Pars en 1937. El despacho de Jay Allen del 25 de agosto al Tribune de Chicago fue publicado en muchos peridicos y folletos. El New York Times del 16 de septiembre de 1936 publicaba la historia del fotgrafo francs Ren Bru, que film a unos mil prisioneros que esperaban la ejecucin en la plaza de toros de Anandaleja, as como pilas de cadveres siendo quemados. Fue detenido y encarcelado en Sevilla. Dos semanas ms tarde fue puesto en libertad en Tnger; pero qu terrible casualidad tuvo que dejar sus pelculas a las autoridades insurgentes.61

La culminacin, consciente, de la manipulacin de los sucesos de Badajoz nos ha llegado gracias al socilogo y periodista metido a historiador Reig Tapia. Sus trabajos, de gran predicamento entre la intelectualidad de izquierda que propicia una historia oficial mediante la reciente Ley de Memoria Histrica, hablan por s mismos. En su libro La Cruzada de 1936. Mito y memoria, escribe sobre las matanzas de Badajoz utilizando como una de sus fuentes principales el trabajo de Rafael Tenorio Las matanzas de Badajoz62 aparecido en la revista de divulgacin Tiempo de Historia; los escritos de Abel Santamara en la misma revista; as como los artculos de J. L. Morales y Rotha MacKay, Las matanzas franquistas en Badajoz. Un genocidio que aterr al mundo y El ruedo se ti de sangre, ambos publicados en la conocida (revista cientfica de investigacin) Intervi.63 Los argumentos de Reig Tapia son de mucho inters y enjundia. Afirma que los corresponsales de guerra extranjeros, cuya indiscutible buena voluntad y
60 Jackson, G., La Repblica Espaola y la Guerra Civil, Grijalbo, Barcelona 1982, pp. 243 y 244. 61 Ibidem., pp. 244 y 245. 62 Tenorio, R., Las matanzas de Badajoz, Tiempo de Historia, n 56, Madrid, julio de 1979, pp. 4 a 11. 63 Reig Tapia, A., La Cruzada de 1936. Mito y memoria, Alianza Editorial, Madrid, 2006, p. 150.

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honestidad profesional nadie pone en duda ni discute hoy en da64 son una fluente fiable, lo que resulta pintoresco tras lo hasta ahora expuesto. Tambin habla de los intentos de Yage por impedir la entrada de los corresponsales de guerra en la ciudad, cosa que si verdaderamente hubiese querido hacer lo habra logrado sin ningn problema. Una afirmacin que, adems, queda desmentida por las declaraciones a Neves realizadas el da 15 por parte del propio Yage, y por el regreso de este corresponsal portugus a Badajoz los inmediatos das siguientes. Reig Tapia, empeado en demonizar y dar carta de verosimilitud a toda la propaganda vertida durante dcadas sobre los sucesos de Badajoz, vuelve a recoger las fbulas ms aterradoras de la eficiente propaganda de guerra republicana sobre estos sucesos, sin molestarse en indagar en las fuentes documentales existentes o en la bibliografa de investigacin ltimamente publicada. As escribe:
En la brutal represin que sigui a la ocupacin de la ciudad participaron tanto los regulares como los legionarios y numerosos falangistas, que aguardaban ansiosos a la entrada de la misma la luz verde de las autoridades militares para traspasar su recinto. Hubo saqueos, violaciones y castraciones, como lo prueban irrefutablemente las fotografas que algunos oficiales alemanes hicieron de los cadveres amputados con los genitales en la boca [fotos que no aparecen en su libro y que nunca nadie ha visto y citado salvo Reig Tapia]. [...] Los hechos fundamentales son claros, por ms que algunos historietgrafos se obcequen. El teniente coronel Yage, como mximo responsable, orden el acopio de prisioneros en la plaza de toros, en el coso y en los chiqueros. A lo largo de la noche del da 14 murieron cientos de civiles (entre seiscientos y ochocientos) vctimas de represalias, y la sangre corri en abundancia, empapando las calles de la ciudad, como las del Obispo y Ramn Albarrn, como testimoniaron algunos corresponsales de prensa en su momento, que tambin se refirieron a las manchas de sangre de las paredes a raz de las ejecuciones y, naturalmente, diversos testimonios de sobrevivientes. La matanza ms frentica, tras la terrible noche del da 14, tuvo lugar la maana del da 15. No hubo juicio ni establecimiento de responsabilidades: se asesin masivamente en varias fases tras las primeras represalias aludidas del da 14. La primera, el mismo da 15. A primeras horas de la maana se emplazaron ametralladoras en las contrabarreras del toril, que abrieron fuego sobre la multitud de hombres y mujeres de izquierdas all concentrados: republicanos, socialistas, comunistas, anarquistas y simples hombres de campo, jornaleros, campesinos y dems paisanos fueron cayendo tronchados por el fuego de la ametralladora. A primeras horas de la maana de ese terrible 15 de agosto de 1936, festividad de la Virgen de los Reyes de Sevilla, donde ese mismo da iba a restaurarse la bandera roja y gualda de la monarqua, un mnimo de mil doscientos hombres fueron masacrados en la plaza de toros de Badajoz. [...] Resultan un tanto grotescas las pretendidas instrucciones que Yage cursar el da 11 afirmando que los actos de crueldad sern severamente castigados y que no se admitiran razias ni pillajes.65
64 Ibdem, p. 151. 65 Ibdem, pp. 157 y 158. Reig Tapia resume en ocho puntos el estado actual de su conocimiento sobre los sucesos de Badajoz, lo que resulta una buena sntesis de la tesis de la izquierda historiogrfica ms radical sobre la cuestin: 1. Los nacionales se cebaron en las matanzas de Badajoz, por ser el primer obstculo serio que se encontraron en su avance, para que sirviese de ejemplo. Reig olvida las matanzas cometidas en Sevilla por Queipo, las de Almendralejo, etc. a las que l mismo y Rojas, entre otros, hacen alusin en sus escritos. 2. Durante veinticuatro horas nadie pudo entrar en la ciudad, el tiempo que dur el expolio, saqueo, violaciones y castraciones. 3. Los saqueos fueron sistemticos y tolerados como forma de pago a los soldados mercenarios de

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Ms adelante cita lo escrito por justo Vila, que ha investigado in situ, en las dcada de 1980, este controvertido asunto, y que escribe lo siguiente en su libro Extremadura en la Guerra Civil:
Hubo moros y falangistas que bajaron a la arena para jalear a los prisioneros, como si de reses bravas se tratara. Las bayonetas, a modo de estoques, eran clavadas en los cuerpos indefensos de los campesinos, con el beneplcito de jefes, oficiales y suboficiales. Luego abran fuego las ametralladoras... Se calcula que murieron en los primeros das, entre combates y represin, ms de nueve mil personas en Badajoz. De stas, ms de cuatro mil perecieron en las tristemente famosas matanzas de la plaza de toros. En la plaza de toros murieron, sobre todo, civiles y milicianos. Los guardias de Asalto y dems fuerzas de seguridad que se mantuvieron fieles a la Repblica fueron fusiladas en las tapias del Cementerio Civil de Badajoz, y enterradas en una fosa comn en el propio cementerio.66

Hoy sabemos que se produjo una indudable represin tras la liberacin de la ciudad por los nacionales. Yage nunca lo neg, aunque discrep sobre las cifras. Agustn Carande Tovar, jefe local de Badajoz, admiti cincuenta aos despus que se realizaron fusilamientos en la plaza de toros, aunque afirm que se haban exagerado mucho las cifras y que los fusilados haban sido todos soldados y milicianos apresados con las armas en la mano. Sin lugar a dudas menos de mil, y sin llegar siquiera a cientos.67 Snchez Ruano habla de doscientos ochenta y cinco soldados sublevados muertos en el asalto y sobre mil republicanos muertos, entre los que cayeron en combate y los fusilados posteriormente. Aunque en otra parte de su libro cita a Luis Pla y Urbina, que tena diez u once aos en 1936, ex militante del PSOE, hijo y sobrino de fusilados en Badajoz,68 que habla de ocho mil muertos, cinco mil de la ciudad y tres mil forasteros. Las declaraciones las hizo en el ao 2002. Est claro que es Yage, como mxima autoridad de la ciudad durante los primeros das tras su liberacin, el responsable de declarar el estado de guerra, y
frica. 4. Hubo fusilamientos masivos con ametralladoras en las calles y plazas de Badajoz, sobre todo en la de toros, cuyo albero qued empapado en sangre, como demuestran los testimonios de The Times y del The New York Times que ya hemos analizado y visto como poco fiables. Cita varios casos concretos sin indicar la fuente. 5. Los fusilamientos no fueron fruto de consejo de guerra alguno, como confirm el propio Yage. Fueron sin consejo de guerra, ya que esta prctica no se generaliz hasta pasados unos meses del comienzo del conflicto. 6. El nmero de fusilados fue tan grande que hubo que incinerar los cadveres o enterrarlos en fosas comunes para prevenir enfermedades, pero tambin para no retrasar el avance de las tropas africanistas. Neves habla de unos trescientos cadveres, de los dos bandos, incinerados. Al da de la fecha no se han desenterrado las grandes fosas en que se supone estn los varios miles de cadveres fruto de la represin de los nacionales tras tomar Badajoz. 7. Tras la represin militar se produjo otra ejercida por falangistas, guardias civiles y caciques locales. Todo lo cual, bajo eufemismos tales como operaciones de limpieza o de pacificacin, permite hablar de poltica de exterminio y de prcticas genocidas por parte de los mandos autollamados nacionales. 8. Se ha pretendido negar, ocultar y silenciar la terrible realidad de un autntico genocidio. 66 Vila Izquierdo, J., Extremadura en la Guerra Civil, Universitas Editorial, Badajoz, 1983, p. 58. 67 Garca Prez, J., y Snchez Marroyo, E, La Guerra Civil en Extremadura, Hoy, 1986, p. 68. Recogen los testimonios de Agustn Carande Uribe, de ochenta y cuatro aos, aunque en el texto le llaman Carande Tovar. 68 Carlos y Luis Pla, pequeos empresarios de Izquierda Republicana, fusilados por los nacionales y a los que se les incautaron los treinta y tres coches que tenan en los garajes de su empresa de transportes.

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por tanto recae en l el protagonismo y la responsabilidad histrica de los primeros muertos por causa de la represin. Pero la realidad es que, tras los primeros fusilamientos por parte de los miembros del ejrcito de frica, de los soldados, carabineros y milicianos cogidos con las armas en la mano, actos inmediatos a los combates, el obligado descanso de la tropa, su reorganizacin y su rpida salida rumbo hacia Mrida produjo que las acciones represivas quedasen en manos de falangistas sobre todo de camisas nuevas69 y de los guardias civiles y de Asalto recin liberados. A las bajas enormes que caus el combate entre los republicanos, hasta diez veces superiores que entre los atacantes la cifra podra estar en torno a los dos mil defensores muertos en combate, de las que ningn historiador parece acordarse, es necesario sumar los muertos de la primera represin la realizada de forma inmediata por los militares nada ms entrar en la ciudad. Todas estas bajas sin lugar a dudas fueron enterradas junto a los muertos de los combates, y son difcilmente separables de los anteriores. Recordemos que hemos estimado en unos quinientos los combatientes que cayeron vivos en manos de los hombres de Yage, ya que tenemos la certeza de que en torno a mil quinientos combatientes republicanos lograron huir a Portugal tras la batalla. La represin realizada a partir del 16, tras la salida del grueso de la fuerzas militares, fue llevada a cabo por la Guardia Civil, derechistas y falangistas locales, y no pudo ser numricamente muy importante, por falta de prisioneros, salvo que se realizase sobre milicianos detenidos en los pueblos de los alrededores, en los combates subsiguientes a la liberacin de la ciudad. Los militares profesionales y soldados del Regimiento Castilla capturados, detenidos en el Fuerte de San Cristbal, habilitado como prisin militar desde el 22 de agosto, fueron reintegrados al ejrcito con slo firmar una declaracin jurada sobre sus actividades anteriores a la entrada de los hombres de Yage en la ciudad. Volvieron a quedar encuadrados en otras unidades y salieron inmediatamente para el frente.70 Como vemos, la lista de posibles fusilados va poco a poco disminuyendo. Muchos milicianos que fueron cogidos con armas en la mano, los que no murieron en combate, fueron pasados por las armas por los vencedores nada ms tomar la ciudad, lo que hace imposible separar unos de otros, ya que todos murieron prcticamente en los mismos momentos. La plaza de toros se convirti, tras la toma de la ciudad, en depsito de prisioneros, lo que no impidi que se realizasen algunos pocos fusilamientos en los primeros momentos,71 como ocurri en otros puntos de la ciudad y en la propia catedral. Adems, el da 15, a media maana, llegaron varios camiones con prisioneros de Montijo, Loba y Talavera la Real, custodiados por tropas africanas, que fueron conducidos a la plaza de toros. Ya hemos sealado en alguno de nuestros trabajos cmo las enormes bajas sufridas por las columnas nacionalistas, con efectivos muy reducidos, impidieron a
69 Los falangistas camisas viejas, gente muy aguerrida, eran pocos y la mayor parte de ellos haban sido ya asesinados o estaban en primera lnea del frente. 70 Pilo aporta las listas de estos militares reincorporados a filas en la pgina 106 de su libro La represin en Badajoz. 71 Durante el resto de la guerra se sigui utilizando como depsito de presos y, sobre todo, para la realizacin de consejos de guerra.

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Yage dejar a algunos de sus hombres para vigilar una ciudad enorme, con una parte importante de la poblacin partidaria del Frente Popular, por lo que la represin se convirti en algo inevitable.72 La guerra, especialmente una guerra civil, es as.73 Los cadveres de los republicanos muertos en combate fueron expuestos pblicamente por el propio desarrollo de los acontecimientos y para cumplir la directriz de Mola de infundir el terror entre los enemigos con la finalidad de desanimar a la resistencia, evitndose as bajas propias y tambin contrarias. A pesar de la dureza de los combates, Georges-Roux ha escrito que despus de un da terrible, la poblacin respira finalmente. Saliendo de las casas en donde se haban escondido, aclama a los vencedores. Ya no es una conquista, es una liberacin.74 El 22 de agosto haba setenta falangistas en la ciudad, de los que ocho podan ser considerados jefes. Reconoci el propio Yage que lo ms duro de la represin lo llev adelante, tras su marcha, el jefe provincial falangista Arcadio Carrasco. As seala Snchez Marroyo:
Desde luego, contra lo que se ha dicho tradicionalmente, los militares, aunque por su propia debilidad inicial dejaban hacer, se plantearon desde el principio llevar a cabo un control estricto de la accin represiva. Esto no fue posible hasta que la situacin estuvo suficientemente consolidada. En este sentido iba el telegrama que el 22 de agosto de 1936 envi el general jefe del Ejrcito del Norte, Mola, al Estado Mayor de la 8 Divisin. Orgnica, de la que dependa Cceres, donde tambin fue recibido, en el que se deca: Prohba de forma terminante que falangistas o fuerzas similares practiquen detenciones sin orden escrita y cometan actos de violencia, pues estoy dispuesto a castigar severamente, en juicio sumarsimo, los crmenes que se cometan, llegando incluso a la disolucin de las agrupaciones que los realicen. De esta forma dar usted conocimiento a los jefes de las fuerzas movilizadas civilmente.75

Yage, camisa vieja, que posea uno de los carns secretos dados a algunos militares afiliados por el propio Jos Antonio, se enfrent a algunos falangistas de nuevo cuo que, tras la liberacin de la ciudad, pretendan subirse al carro del vencedor. Yage, con su carcter osco y directo, se enfrent entre otros a Agustn Carande y a Manuel Almeida Segura recin liberado de una checa, a los que dijo que se uniesen a las tropas que avanzaban, que saliesen a liberar los pueblos vecinos y que se preocupasen menos de hacer poltica y de quedarse con el control de la ciudad. En la biografa escrita por Ramn Garriga sobre Yage, se dice:
72 El primer asesinato de las milicias rojas en Badajoz se produjo el 22 de julio. Fue asesinado Feliciano Snchez Barriga, conocido falangista, que consta en los archivos con el curioso motivo de fallecimiento por hemorragia aguda. Las muertes masivas en la ciudad comienzan el 6 y 7 de agosto, como consecuencia de los avances de las tropas de frica por la Ruta de la Plata y la sublevacin de la Guardia Civil. Militares, personas de derechas y religiosos son asesinados, siendo encarcelados muchos enemigos del Frente Popular en la Prisin Provincial para sustraerles de los paseos que ya se estaban produciendo con mucha asiduidad. La decidida actitud del director de la prisin, Prez Blasco, impidi que en Badajoz se produjese otro Paracuellos. 73 Togores Snchez, L. E., Milln Astray, legionario, La Esfera de los Libros, Madrid, 2003, p. 15. 74 Neves, M., op. cit., p. 105. 75 Citado por Snchez Marroyo, E, Los sucesos de Badajoz, en Alonso Baquer, M., La Guerra Civil espaola sesenta aos despus, Actas, Madrid, 1999, p. 143. ste los toma de Chvez Palacios, J., Malpartida de Cceres. Anlisis socioeconmico de un pueblo extremeo (1850-1950), A. A. del Museo Vosatell, p. 180.

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Despus de conquistar Talavera de la Reina, por la columna de Yage, en la primera quincena de septiembre Dionisio Ridruejo y ngel Alczar de Velasco visitaron a Yage. Ridruejo abrigaba la esperanza de lograr que el jefe de la Legin aceptara, como camisa vieja, un puesto de responsabilidad en la Falange, que conoca una bajada de prestigio por la ausencia de Jos Antonio Primo de Rivera y de otros jerarcas que se hallaban en la zona republicana. En esta ocasin Dionisio expres: Parece que en Badajoz ha habido una tremenda matanza de rojos? Aadi Alczar de Velasco: Algo horrible! Yage contempl a los dos falangistas y, sin vacilar, replic: Yo no he intervenido ms que en la conquista de la ciudad, lo que me ha costado a muchos de mis hombres. Luego he proseguido la marcha, porque Madrid nos aguarda y no hay que perder el tiempo en asuntos que no son militares. A continuacin, con lentitud y entonacin que tena algo de acusador, prosigui: Al marcharme yo con mis hombres, de responsable del orden qued el jefe de Falange, vuestro conocido y camarada Arcadio Carrasco. Pedidle que os explique lo que decs que fue la horrible matanza. Igual ocurre con los episodios ms cruentos de las guerras civiles: no se puede hacer toda la luz porque aquellos que intervinieron y pudieron contarlo terminan por avergonzarse de los actos que cometieron cegados por el terror y empujados por la violencia.76

Sobre esta cuestin apunta veladamente ngel Alczar de Velasco en su libro Los siete das de Salamanca:
Por lo menos cuatro eran extremeos y uno de ellos con aire de administrador de la finca de don Fulano de tal. Este tipo apologticamente me habl del camarada Arcadio Carrasco, persona por quien yo senta debido a la suerte realizada en la plaza de toros de Badajoz. Suerte oficialmente tan silenciada en el franquismo como los sucesos de Salamancaverdadera repugnancia. Contest a aquel hombre, entre campesino y provinciano, con sequedad. Lo hice ms o menos as: Desgraciadamente s quin es el sujeto objeto de tu encomio y no por su ejemplar nacionalsindicalismo. El primer falangista extremeo que he conocido segu diciendo al administrador o lo que fuese se llama Eduardo Ezquer, modelo de honradez y valenta. Este Ezquer ser el nico que honrar la historia de la fundacin de la Falange extremea, y no ese Carrasco al que t elogias.77

En la misma lnea escribe Manuel Penella, secretario particular de Dionisio Ridruejo a partir de 1971, en su libro La Falange terica:
Tras haber tomado Badajoz con las curtidas fuerzas africanas y tras la famosa matanza, Juan Yage, uno de los pocos coroneles falangistas, se sincer con el cnsul portugus, Vasco Sousa: La represin tuvo que ser enrgica y prcticamente ya no hay aqu comunistas e una entrevista recogida en El Adelantado de Segovia, 20 de agosto de 1936). Pero no era prctica corriente asumir responsabilidades. Cuando Ridruejo78 le pidi explicaciones a Yage, ste le ech la culpa de todo al jefe local de
76 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 106. 77 Alczar de Velasco, Los siete das de Salamanca, D. del Toro Editor, Madrid, 1976, pp. 141 y 142. 78 Para Valds Larraaga, Ridruejo era un advenedizo que haba hecho carrera poltica a raz de la guerra y bajo la sombra de otro reciente llegado al falangismo, pero que se haba convertido de la noche a la maana en su sumo sacerdote, Serrano Ser: Hombres como Dionisio Ridruejo, quien deca que era falangista, si bien mi impresin era muy distinta, creyendo que su falangismo del fin de la guerra era una falacia. Valds Larraaga, M., De la Falange al Movimiento (1936-1952), Azor, Madrid, 1994, p. 156.

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Falange. En otros casos la culpa se descarg en personajes tenebrosos que acababan de ponerse la camisa azul para mejor vengarse.79

En esta misma tesis va la carta abierta de Csar Vidal a la poltica socialista, antes comunista, Cristina Almeida, de 23 de noviembre de 2008, con motivo de que sta afirmarse la necesidad de quemar sus libros y los de otros revisionistas que trataban la liberacin de Badajoz:
...la historia de Manuel y Antonio Almeida. Al estallar la Guerra Civil, Manuel Almeida fue detenido por los milicianos del Frente Popular, ya que haba actuado en la preparacin del golpe del 18 de julio de 1936. Tuvo suerte por varias razones. La primera porque no fue fusilado como millares, y la segunda porque el 14 de agosto las tropas de Yage llegaron a Badajoz. Por cierto, que los Regulares de Asensio avanzaron con ms rapidez gracias a la ayuda de Antonio Almeida, que era natural de la zona. Antonio saba que su hermano estaba en una checa del Frente Popular y convirti en prioritario sacarlo antes de que, a la desesperada, los otros lo asesinaran. Propuso, pues, al mando un plan audaz que tuvo xito. As, franquearon los Regulares, guiados por Almeida, la Puerta de la Trinidad, cruzando el foso de Rivillas y evitando el fuego de las murallas. De esa manera llegaron a la Puerta de Carros y lograron liberar a Manuel Almeida. A Antonio Almeida se refiri elogiosamente Yage y es lgico que lo hiciera, porque destac militarmente y ahorr vidas de compaeros. No creo, sin embargo, que los Regulares se abrieran paso por las calles de Badajoz preguntando cortsmente a los que se cruzaban con ellos dnde estaba el Almeida detenido. Por lo que se refiere a ste, a Manuel padre de Cristina Almeida, ha sealado el historiador Antonio Manuel Barragn que colabor en la represin de Badajoz tan propagandsticamente aireada por los prorrepublicanos. Continu la guerra enrolado en una bandera de la Legin y fue redactor de Hoy. Incluso dej constancia escrita de sus sufrimientos en la checa donde haba esperado que los liberasen las fuerzas alzadas.80

Una unidad de milicias falangistas, la Escuadra Negra, se incorpor a la represin procediendo a fusilar a varios grupos de milicianos llegados a la ciudad el 25 de agosto desde distintos pueblos de la provincia, fruto de las acciones de limpieza emprendidas. E Pilo sostiene que en contra de lo que generalmente se dice, ni los militares republicanos ni los nacionales solan realizar fusilamientos de prisioneros.81 Junto a estos testimonios indirectos tenemos las pruebas razonablemente crebles que aporta Francisco Pilo y que pone en manos de la Guardia Civil el peso de la represin:
...se orden que los guardias civiles liberados del convento de San Agustn, a los que se uni el contingente del teniente Miranda procedente de Llerena y pueblos de los alrededores, que se haban sumado a la Columna Madrid en Monasterio, se presentasen en la Comandancia y all se nombr los piquetes que deberan realizar los fusilamientos. Tras la ocupacin, al ser ejecutado el comandante Vega Cornejo, se le dio el mando de las fuerzas de la Guardia Civil al teniente coronel Perita, que tambin haba llegado desde Sevilla con las tropas. Para efectuar el traslado, hacia las dos de la madrugada salieron estos piquetes de la Comandancia de Santo Domingo, a pie y en formacin. Cuando llegaron a la plaza de toros se les distribuy en tres equipos de veinte hombres ms el jefe de pelotn, encargado de emitir las rdenes de fuego y dar el tiro de gracia
79 Penella, M., La Falange terica, Planeta, Barcelona, 2006, p. 356. 80 Carta abierta de Cesar Vidal a Cristina Almeida de 23 de noviembre de 2008. 81 Pilo Ortiz, E, op, cit., p. 29.

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para rematar a los heridos. Cada dos ejecuciones eran relevados por el siguiente equipo y as sucesivamente hasta las siete de la maana, hora en que cesaba la masacre y de manera urgente se proceda a la limpieza de la arena, donde no quedaba rastro de lo que haba ocurrido.82

Este testimonio es de Francisco Galn Luengo, hijo de uno de los guardias civiles sublevados, que recuerda cmo su padre sala de servicio para realizar los fusilamientos en los grupos de agentes designados por el mando para tan terrible misin.83 La tesis de Pilo sostiene que el peso de la represin la llev la Guardia Civil, lo que resulta razonablemente creble, sobre todo con el testimonio que viene a continuacin. Lo que resulta ms difcil de creer es que estos fusilamientos se produjesen en la plaza de toros, sobre todo sin dejar ningn tipo de huellas. Cualquier persona conocedora de las armas de fuego, y ms de las militares, sabe que resulta prcticamente imposible no dejar numerosas huellas de los disparos fallidos en los muros y vallas situadas detrs de los fusilados. Carecemos de testimonios y fotos de unas marcas que, de producirse, se conservan de forma permanente en el tiempo. Segn Pilo, siguiendo los testimonios conseguidos:
Se ha escrito mucho sobre el nmero de personas que fueron fusiladas en la plaza de toros. Algunas fuentes manifiestan que pudieron llegar a mil quinientas; otros, por el contrario, rebajan esta cifra a trescientas. Tampoco faltan quienes, en un ataque de exageracin, dicen que fueron ms de cinco mil... [...] los asesinatos se iniciaban hacia las tres de la madrugada y finalizaban sobre las siete, cuando comenzaba a amanecer. Para evacuar los cadveres se utiliz, los dos primeros das (15 y 16 de agosto), una camioneta del Ayuntamiento. Esta camioneta cargaba veinte cadveres cada vez, desplazndose al cementerio, donde los dejaba, regresando de nuevo a la plaza de toros. Un empleado del Ayuntamiento, con el que habl y me relat sus experiencias durante estos das (parte de su testimonio se refleja en el libro Ellos lo vivieron), as como algunas personas que lograron salir vivas de aquel infierno, estn de acuerdo en que entre el tiempo que se tardaba en cargar los cadveres, trasladarlos al cementerio, volver a descargarlos all y regresar de nuevo transcurra cerca de una hora. Es decir, que estos dos primeros das, teniendo en cuenta que las ejecuciones duraban unas cuatro horas, posiblemente se asesinara a unas ochenta personas diariamente...84

A estas operaciones de limpieza luego se uni otro vehculo, lo que permiti acelerar el proceso de los fusilamientos en tandas ms rpidas, ya que no se esperaba el regreso del vehculo para sacar a otro grupo. Los fusilados en estos das eran milicianos de fuera de Badajoz, pudiendo sus familiares cuando saban la suerte de su pariente recoger el cadver y trasladarlo a su pueblo. Sabemos tambin que se produjeron muchos fusilamientos junto a la tapias del cementerio, en la orilla del ro Rivillas y en la caada de Sancha Brava. La accin de quemar cadveres slo dur un par de das, pues amontonar y quemar cadveres era muy difcil en las condiciones en que se haca, y siempre en nmero muy reducido, por lo que pronto fueron enterrados en fosas comunes. Pilo concluye que los fusilados fueron entre quinientos y setecientos. Estos datos sobre
82 Ibidem, p. 40. Los guardias de Asalto no participaron en los fusilamientos al ser enviados a patrullar por la ciudad junto con los militares. 83 Ibidem, p. 141. 84 Ibidem, p. 54

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los fusilamientos los basa en parte Pilo en la declaracin de F. Moreno Ramrez, que fue detenido con su padre y hermano e internado en la plaza de toros, en los chiqueros, de donde fue sacado dos veces para ser fusilado, salvndose por tener slo quince aos de edad. Tambin los basa en su conversacin con El Charla, ayudante del conductor de la camioneta del Ayuntamiento de Badajoz, que ratific cmo empez a trasladar cadveres en la madrugada del 15 desde la plaza de toros al cementerio en tandas de veinte, pues los guardias civiles fusilaban de veinte en veinte, y como se tardaba una hora entre cargar los cadveres ayudados por los presos y dejarlos en el cementerio, ayudados por el enterrador, habra unos ciento veinte fusilados la primera noche y cien la segunda; y como la media de horas para fusilar era de tres de la noche a siete de la maana, se fusilaran a unos ochenta presos de media nocturna, hasta que a la semana se llev a los presos a la crcel, de donde se les fusil en el cementerio.85 A partir del da 24 se prohibieron en la zona sublevada los fusilamientos en lugares y horas que pudiese haber testigos. Boln, responsable de los Servicios de Prensa Nacionales, haba tomado cartas en el asunto prohibiendo estos macabros espectculos por claros motivos de propaganda. La realidad es que los nacionales aplicaron una poltica represiva acorde a los tiempos que se vivan. Una vez pasados los primeros momentos de la liberacin, el primer comandante militar de la plaza, de Badajoz, Eduardo Caizares, escriba a Franco el 22 de agosto de 1936:
A mi juicio la posible excesiva represin en la totalidad de los mozos que se apresan va a originar un problema de fondo, el de la concentracin primero y las partidas de bandoleros despus. En mi opinin hay muchos que no vienen a nuestro lado por temor a ser ejecutados, y como creo que convendra atraerlos, de no recibir contraorden inspirar mi conducta en el sentido de exigirles un arma como promesa de que abandonan propsitos de lucha y solamente aplicar duras sanciones y muy ejemplares en los que tengan delitos de sangre y en los directivos.86

Estos propsitos no evitaron que los muertos fuesen ms de los deseables, pues cualquier cifra de la que hablemos en una guerra civil siempre es trgica. Esto nos lleva al problema de las cantidades. Se han dado numerosas cifras, en muchos casos sin base cientfica, disparatadas. Se ha llegado a hablar hasta de nueve mil personas fusiladas en los primeros das, lo que supondra la casi totalidad de los varones adultos de una ciudad de escasos cuarenta mil habitantes. La cifras contrastadas ms fiables de las que disponemos hasta la actualidad dicen que hasta finales de 1936 fueron fusilados medio millar de prisioneros, una cantidad nada despreciable,87 que junto a los muertos no registrados y los cados en los combates elevan la cifra de muertos en Badajoz como consecuencia de la guerra, sobre todo en el mes de agosto, a una horquilla como mnimo de mil quinientas personas y como mximo de dos mil quinientas.
85 Snchez Ruano, E, Islam y Guerra Civil espaola, La Esfera de los Libros, Madrid, 2004, p. 192. 86 AHM, Documentacin Nacional, leg. 344. Citado por Snchez Marroyo en Los sucesos de Badajoz. 87 Vase Calvo, R., Mendoza, J. J., Borrella, Y., Becerra, J., Massot, C., lvarez, M. Lpez, A. J., Galvn, E, Garca, T., y Snchez, E, Aproximacin a la represin nacionalista en Extremadura (algunos ncleos significativos), en Alcntara, n 17, 1989, p. 190.

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Buena parte de los militares adictos a la Repblica murieron durante los combates o fueron pasados por las armas, como ocurri con el dubitativo coronel Cantero Ortega, aunque no as con el jefe de la guarnicin, el coronel Puigdengolas, que logr huir a Portugal. La represin se ceb especialmente en los suboficiales del ejrcito y en el Cuerpo de Carabineros, del que fueron fusilados, el da 17 de agosto, 23 de sus miembros. No sabemos cuntos milicianos haba en Badajoz provenientes de otros puntos de la regin, lo que impide hacer un estudio cuantitativo serio de los muertos en combate y de la subsiguiente represin en los das inmediatos a la liberacin de la ciudad. Sabemos que algunas autoridades republicanas y milicianos fueron entregados con posterioridad a los combates por la polica portuguesa a los nacionales, pero tambin sabemos que mil quinientos huidos de Badajoz lograron embarcar en Lisboa y llegar a Tarragona a bordo del buque Nyassa: parti el 10 de octubre de 1936, tard dos das en hacer el viaje, siempre escoltado por el buque de la armada portuguesa Douro.88 Hubo tambin un buen nmero de huidos de Badajoz que solicitaron volver a la Espaa nacional mediante escritos a Franco, Queipo de Llano, Gil Robles y al nuevo gobernador de Badajoz para integrarse en su ejrcito.89 Segn el Registro Civil los muertos en agosto fueron 198; 178 en septiembre; 81 en octubre; 58 en noviembre y 3 en diciembre. Como vemos, los sucesos de agosto, momento en que la represin sabemos que fue ms fuerte, tuvieron escasa repercusin registral. As, tras los primeros das, nada ms ser tomada la ciudad, se normaliz el sistema de los consejos de guerra, que sabemos tenan su correspondiente asiento en el Registro Civil. La tesis doctoral de Martn Rubio, que cuando aparezca este libro ya habr sido defendida, sobre la Guerra Civil en Extremadura, sin lugar a dudas contribuir decisivamente en este debate. La represin nacional en Badajoz capital la cifra Martn Rubio en 1.084, de los que seala que en agosto slo fueron fusiladas 168 personas, un 15,5 por ciento del total, aunque seala que estas cifras no son definitivas, pues las inscripciones del Registro Civil comienzan en 1937. Cifra la represin total de los sublevados comprobada en Badajoz, entre 1937 y 1945, en 590 fusilados.90 Cifras comprobadas, pero algo menores a las que realmente se produjeron. Por su parte, el historiador Rodrguez Jimnez afirma:
Los resistentes no abatidos en las murallas o durante los combates callejeros, son conducidos a la plaza de toros, incrustada a la muralla, edificio que ha sido recientemente derruido. A partir de la noche de ese 14 de agosto los all encerrados comienzan a ser fusilados. Se trata de al menos seiscientas ochenta y ocho personas, cuyos cuerpos fueron incinerados tras las tapias del cementerio bien para impedir que el sofocante calor de aquellos das descompusiera los cuerpos o para agilizar este tipo de labores o enterrados en fosas comunes.91
88 El Diario de Tarragona, en su edicin del 14 y 16 de octubre inform de la llegada del Nyassa con 1.435 personas: 30 oficiales y suboficiales, 30 soldados, 135 carabineros, 210 mujeres y nios, siendo el resto del pasaje hombres en edad militar, la mayora de ellos milicianos. 89 Entre stos se encontraban los sargento Mndez Hidalgo, Gmez Muoz, Santos Naharro, Jos Cerro y Zafra Mill; los brigadas Agujetas Garca y Menor Barriga; el chofer Manuel lvarez; los cabos de carabineros Gonzlez Carmona y Leoncio Palacios; el mecnico Valentn Trujillo; los carabineros Fidel Diego, Martnez y el msico Luis Dez, entre otros. 90 Martn Rubio. A. D., Paz, piedad, perdn... y verdad, Fnix, Madrid, 1997, pp. 221 y ss. 91 Rodrguez Jimnez, J. L., A m la Legin!, Planeta, Barcelona, 2005, p. 356.

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Snchez Ruano aporta a este debate la entrevista realizada al ya citado Francisco Pilo Ortiz, autor de dos libros sobre estos sucesos, en la que se dice:
No hubo ametralladoras en la plaza de toros (lo que sera rpido y eficaz para los rebeldes), sino piquetes de fusilamiento en la arena que fusilaban de veinte en veinte presos, de noche y hasta la madrugada. Pero sus componentes no fueron moros o legionarios, ni siquiera falangistas que tanto abundaron tras el asalto sino guardias civiles. Yage orden a los guardias civiles del convento de San Agustn detenidos al sublevarse contra la Repblica y a los del teniente Miranda, que venan de Llerena, que se presentasen en el cuartel de Santo Domingo, donde se nombraron los piquetes que fueron andando en formacin a la plaza de toros; all se dividieron en tres equipos de veinte hombres y un jefe de pelotn que ordenaba Fuego! y daba el tiro de gracia. Los cadveres eran evacuados al cementerio donde eran quemados en la camioneta del Ayuntamiento, por lo que el 15 y 16 de agosto de 1936 posiblemente se fusilaron all a unas doscientas personas.92

La afirmacin de que los fusilamientos eran hechos por la Guardia Civil, y no por soldados coloniales seguramente agotados y con muchas bajas por causa de los recientes combates ni falangistas de los que debieron de quedar muy pocos vivos en la provincia y sobre todo en Badajoz, donde los frentepopulistas los diezmaron a conciencia, viene revalidada por la entrevista hecha por Francisco Pilo a Francisco Galn Luengo, de setenta y nueve aos, hijo de un guardia civil que particip en la represin y durante la cual evit el fusilamiento del to de Pilo. Lo cuenta en su libro La represin en Badajoz, que ya hemos citado con anterioridad. Lo que resulta innegable es que en la toma de Badajoz se procedi al enterramiento conjunto de todos los muertos, los de los combates y los de la primera represin. Todos, absolutamente todos los autores, hablan de la incineracin y enterramiento en fosas comunes de los represaliados por los nacionales, pero nadie ha tenido en cuenta que en estas actuaciones se estaban tambin enterrando los numerosos muertos de ambos bandos provocados por el asalto y los combates callejeros en la ciudad, cuya cifra fue enorme. Tambin es de resear que, a pesar de la Ley de Memoria Histrica, no se han encontrado las enormes fosas donde algunos autores afirman que estn enterrados entre cuatro y nueve mil cadveres. Todo esto nos lleva a pensar, sin juzgar que una represin es ms o menos justificable por la cantidad de muertos que produzca, que no debieron de ser los muertos tan numerosos como muchos autores pretenden. En cualquier caso, sin caer en maniquesmos y posiciones ideolgicas buenistas, que nada tienen que ver con la realidad de una terrible guerra civil, los vencedores hicieron lo mismo que en otros momentos de la historia, en igual situacin, haban hecho otros. Nos guste o no, la guerra en as, y decir cualquier otra cosa es manipular el pasado y juzgarlo con criterios ahistricos. Roma, cuando tom Cartago, pas a su poblacin a cuchillo y prendi fuego hasta sus cimientos a la ciudad, y ech sal en sus campos para que no pudiesen nunca volver a ser cultivados.
92 Snchez Ruano, E, op. cit., p. 191.

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El periodista y diputado en las Cortes de la Repblica por el PSOE, Julin Zugazagoitia, escribi tres aos despus sobre lo que pas en Badajoz, gracias a los testimonios de varios huidos de la ciudad y del propio coronel Puigdengolas:
A la rendicin de los republicanos sigui una represalia colectiva de la que se hizo personalmente responsable, no s bien con qu fundamento, al general Yage [entonces era slo teniente coronel] [...] Dudo mucho, conociendo la posicin poltica de Yage, que le alcancen responsabilidades en semejante carnicera humana. Ella pudo haber sido la obra de la exclusiva iniciativa de algunos jefes de la Guardia Civil que, derrotados por los republicanos y perdonadas sus vidas, se dedicaron a madurar un odio monstruoso que haba de fructificar en las matanzas del coso taurino.] Y Yage, de quien yo no sospecho culpa, debera ayudar al esclarecimiento de un crimen que se encarniz con hombres que, ao tras ao, nos haban dado a todos el trigo para nuestro pan.93

93 Merino, I., La Guerra Civil espaola mes a mes: Se definen los frentes, agosto de 1936, vol. 4, Unidad Editorial, Madrid, 2005, p. 113.

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VII LA BATALLA DE MADRID

age sali de Badajoz con la mente y el corazn puestos en Madrid. Si sus tropas entraban en la capital en los prximos das, en unin a las fuerzas de Mola que la asediaban por el noroeste, desde los pasos de Somosierra y Guadarrama, la guerra poda terminar casi antes de empezar. Es en este momento cuando se decide la segunda fase de la marcha sobre Madrid. El eje del avance sobre la capital sera Oropesa, Talavera de la Reina, Maqueda, Toledo, Navalcarnero, Torrejn de la Calzada, Valdemoro, Pinto, Alcorcn, Legans, Villaverde y, finalmente, Madrid. Es tras la toma de Badajoz cuando aparece, por primera vez, el nombre de Toledo en el plan de operaciones. La resistencia heroica de su alczar, seguida por el mundo entero con sumo inters, a pesar de los intentos de todo tipo por parte del Gobierno de la Repblica para quebrarla, confiere a los defensores de la Academia de Infantera un valor propagandstico que supera con mucho la importancia estratgica de Toledo. Mientras se producan los combates para la liberacin de Badajoz, la recin creada 3 Agrupacin de Tella tena que emplearse a fondo para rechazar los fortsimos y bien organizados ataques lanzados por el Ejrcito del Frente Popular contra Mrida. El da 18 de agosto salan de Badajoz las columnas sublevadas con direccin a Mrida para, inmediatamente, continuar la marcha y ocupar los pueblos de Trujillanas, San Pedro de Mrida y Santa Amalia (en donde tuvieron que soportar un intenso bombardeo areo de ms de trescientas bombas que ocasion cincuenta y cinco bajas), y seguir al da siguiente hasta Miajadas. El avance contina, ahora sin mucha resistencia. El 21 entran las columnas nacionales en Guadalupe, para luego confluir sobre Navalmoral de la Mata. Yage, con su Plana Mayor, dirige las operaciones desde Cceres. Todas estas operaciones y movimientos se producen bajo la constante presin de la aviacin republicana, que bombardea sin parar a las tropas africanas, produciendo un goteo constante de bajas en cada una de sus incursiones.1
1 Los nacionales empezaron la guerra con slo 43 aviones frente a 175 del Gobierno, sin contar con los aparatos-escuela. En toda la guerra la Repblica adquiri 1.627 aparatos, frente a los 1.079 de los sublevados. Las columnas de Yage estaban apoyadas por los bombardeos del escuadrn B del comandante Jos Rodrguez y Daz de Lecea, compuesto por tres escuadrillas de Junkers; la de los capitanes Dez Trechuelo sucedido por Guerrero al morir, Carrillo y Gil Mendizbal. El escuadrn A estaba integrado por los aviones Breguet del comandante Soler que se dedic a dar apoyo de ataque en tierra (jefes de escuadrilla Daz Rodrguez y Gmez de Arce) y la escuadrilla independiente del capitn Melndez. En la zona de Huelva hubo otra escuadrilla independiente formada por pilotos civiles del Aeroclub de Andaluca. Segn fue avanzando la guerra entraron en combate un grupo de cazas Newport, luego los Heinkel 51 de los pilotos ngel Salas, julio Salvador, Guerrero, Pascual y Senra; un grupo de Fiat, mandados por el capitn Garca Morato; un grupo Romeo del comandante Fernndez Prez, y el grupo de Dragn y Fokker de Juan Antonio Ansaldo. En octubre de 1936 la aviacin nacional se dividi en Agrupacin Espaola, Legin Cndor y Agrupacin Legionaria italiana.

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El 23 la 2 Agrupacin, que se encontraba acantonada en Navalmoral, rechaz un nuevo ataque republicano de infantera, con apoyo de la aviacin, para aduearse del pueblo. Las tropas de Castejn les ocasionaron numerosas bajas y les tomaron mucho armamento y municin. La agrupacin sufri siete bajas. Resignada la Repblica a la prdida de Mrida, centr sus ataques en recuperar Navalmoral con la finalidad de cortar, de una vez por todas, el avance sobre Madrid. Ha pasado un mes y diez das desde el golpe militar y las autoridades republicanas ya son capaces de reaccionar con toda la eficacia que les permite su deficiente aparato militar y la debilidad de su gobierno. Simultneamente, Yage ha movido su cuartel general desde Cceres a Trujillo para llevarlo, a ltima hora de la tarde del 27 de agosto, a Navalmoral de la Mata y as estar en primera lnea del avance. El 28 las vanguardias nacionales llegan a Calzada de Oropesa y El Gordo. La 4 Bandera, en vanguardia de su columna, emprende la marcha al amanecer hacia Calzada de Oropesa, sufriendo a los pocos kilmetros de iniciar el avance una agresin al topar con fuerzas enemigas apostadas en la carretera. El ataque es rechazado por los legionarios con gran espritu, avanzando rpidamente y arrollando al enemigo, al que causan un centenar de bajas. Tambin capturan doscientos prisioneros y gran cantidad de armamento, caones y dems pertrechos de guerra. Qu habra sido de las columnas de Yage si no se hubieran visto parcialmente suministradas por sus enemigos? En un nuevo empujn se ocupa El Gordo sin mayores problemas, mientras que el resto de la 2 Agrupacin contina hasta Calzada de Oropesa, que ocupa despus de rechazar un amago de ataque. Las fuerzas fieles a la Repblica se encuentran muy desmoralizadas. Huyen a los primeros disparos. Las columnas de Yage avanzan en todo el frente. La 3 Agrupacin de Tella liber Oropesa el 30 de agosto, flanqueando la carretera de Madrid y llegando hasta las estribaciones de Talavera. Ese mismo da la 1 Agrupacin reforzada por el 1 Tabor de Tetun y la 1 Bandera de la Legin sali hacia Puente del Arzobispo, pero se vio hostilizada a dos kilmetros de la poblacin por fuego de artillera y aviacin, lo que le oblig a detener su marcha. Tras arroyar esta resistencia, pudo recoger abundante armamento, vveres y caones, y continuar el avance. Una vez qued liberado Puente del Arzobispo se destac una compaa de Regulares de la agrupacin de Asensio para liberar Alcolea del Tajo, donde encontraron una ligera resistencia enemiga. Esta unidad dio pruebas de su alto espritu, avanzando por terreno montaoso, a cuyas dificultades se sum la tenaz resistencia del enemigo que, aferrado al terreno, sobre todo en la llamada Atalaya, tuvo que ser desalojado despus de un dursimo combate. Se capturaron nueve piezas de artillera, numerosos coches y gran cantidad de armamento. Luego siguieron camino de Talavera. Cuando Yage liber Guadalupe, Trujillo, Navalmoral de la Mata y Oropesa las columnas sublevadas se dispusieron a tomar al asalto Talavera de la Reina, ltima ciudad importante antes de llegar a Madrid. A medida que se acercaban las columnas de Yage a la capital, la resistencia roja se haca ms enconada. Al llegar a Talavera de la Reina, la toma de la ciudad se present muy complicada. Los frentepopulistas haban tenido ms de mes y medio para fortificada, y no haban perdido el tiempo, dados los fracasos que hasta

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el momento haban cosechado. Haban construido un sistema defensivo formado por numerosas alambradas y una triple, en ocasiones cudruple, lnea de trincheras en las que se resguardaban miles de hombres decididos a emplear todos los medios de defensa a su alcance, incluidos gases txicos, para frenar de una vez por todas el avance de los soldados coloniales. Franco orden a Yage entrar en Talavera de la Reina, ya que con los escasos efectivos con que contaban los nacionales resultaba imposible embolsar la ciudad y continuar el avance. El 1 de septiembre la columna de Castejn avanz por el flanco derecho, Tella por el centro y Asensio por la izquierda, mientras en Navalmoral de la Mata quedaba el 1 Tabor de Regulares de Alhucemas del comandante Lambea, nica reserva con que contaban los atacantes. Castejn, que ya haba tomado con sus Regulares de Alhucemas los pueblos de La Calera y Chozas, se lanz directamente contra las defensas de Talavera. Simultneamente la columna de Asensio flanque la ciudad, ocupando el aerdromo. Cayeron en sus manos dos aviones inutilizados, abundante armamento y equipo sanitario. Los considerables efectivos acumulados por la Repblica no sirvieron para detener al ejrcito de frica ni para contrarrestar sus maniobras. Los defensores, ante el decidido ataque de los soldados de Yage, huyeron a la desbandada, dejando abandonado en el campo de batalla un importante botn. El 3 se septiembre, a las 14.20 horas, entr Castejn, al frente de sus hombres, en Talavera de la Reina. Diez minutos despus lo haca Asensio, seguido casi inmediatamente por Yage. El avance de las tropas de Mola en el norte y de la columna de Yage por el sur, para confluir en Madrid, pareca imparable. El golpe de Estado haba fracasado, pero pareca que la guerra iba a ser muy corta, pues la cada de Madrid en manos de los sublevados se vea como inminente, con lo que se lograra la victoria y el final de las hostilidades. La cada de Talavera supuso un importante golpe para la Repblica. En los despachos de Madrid cundi el pnico al ser conscientes de que haba quedado abierto de par en par el camino a la capital. El Gobierno de Giral se vio obligado a dimitir para dar paso a un nuevo ejecutivo presidido por Largo Caballero con la misin de frenar a los hombres de Yage. El nuevo Gobierno nombr al coronel Asensio Torrado como jefe del teatro de operaciones del centro. Pareca que su principal, por no decir nica misin, era parar a Yage. Defender Madrid a cualquier precio. Pero Asensio Torrado pareca pensar otra cosa. El contraataque de Asensio Torrado sobre Talavera de la Reina La importancia de volver a controlar Talavera por parte de la Repblica era evidente. Asensio Torrado se dispuso inmediatamente a concentrar tropas e intentar recuperar la ciudad. Bajo el mando del teniente coronel Burilo, el ejrcito republicano y las milicias de los partidos de izquierdas se lanzaron frontalmente al asalto, intentando cruzar los puentes sobre el ro Alberche. El 5 de septiembre de 1936 comenz la contraofensiva republicana:

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...los rojos concentraron para su ataque a dos compaas de guardias de Asalto, cuatro de carabineros, mil quinientos guardias civiles y numerosos milicianos. La columna africanista tuvo que poner de relieve su capacidad defensiva y pas por unos momentos crticos antes de rechazar a los atacantes. Un da ms tarde Asensio Torrado repiti el intento con renovados bros, pero una hbil maniobra de la agrupacin al mando de Asensio Cabanillas caus graves prdidas a los atacantes. Por tercera y ltima vez, el 8 se busc recobrar Talavera, con un nuevo fracaso [...]. Las repetidas acciones de Asensio Torrado significaron para Yage una detencin que dur varios das en su avance y el sntoma de que iban creciendo las dificultades a medida que se acercaba a la capital.2

La 1a Agrupacin fue destinada a reforzar a las fuerzas que estaban de proteccin en los puentes del Alberche y que soportaban la peor parte del ataque enemigo. Por deficiencias en la posicin en que se instal la artillera nacional, sta no pudo disparar eficazmente sobre los atacantes, por lo que tuvo que llevar todo el peso de la defensa la infantera. Al llegar la infantera roja a los puentes, apoyada por blindados y artillera, logr hacer retroceder a los defensores. Pero los artilleros nacionales ya haban logrado mover sus piezas, lo que les permiti frenar el avance enemigo y que los soldados de la Legin y los regulares pudiesen contraatacar. Los republicanos se portaron con bravura, ms que en ningn otro combate anterior, pero no pudieron consolidar lo conquistado a pesar de contar con muchos efectivos bien armados. Sin embargo, debido a las grandes reservas disponibles por el enemigo, Yage no pudo continuar su avance, por lo que tuvo que fortificarse en las posiciones que ocupaba en Talavera de la Reina. Pocas horas despus el ejrcito de la Repblica intentaba nuevamente apoderarse de Talavera o, cuando menos, de los puentes sobre el Alberche, apoyado por su aviacin, artillera y un tren blindado que intent colocarse en el flanco derecho de las posiciones sublevadas. Durante bastantes horas se producen ataques y contraataques sin que se quiebren las posiciones que defienden Talavera. Finalmente los frentepopulistas son rechazados y obligados a retroceder ms all de sus posiciones de partida. Hubo numerossimas bajas por ambas partes. Un carro republicano fue capturado. En estos combates los soldados coloniales, que demostraron ser invencibles tanto en el asalto como en la defensa, contaron con una ayuda fundamental en las escuadrillas de Lecea, Soler, Melndez, Garca Morato, ngel Salas y Julio Salvador. Los ataques republicanos, que se prologaron a lo largo de tres das, fueron un rotundo fracaso.3 El ataque de Asensio Torrado se convirti en un contraataque de los nacionales. La 3 Agrupacin sali al amanecer para ocupar la Casa de las Torres, en donde emplaz sus bateras de campaa, y continu hacia el Alberche, pasando el ro y sorprendiendo al enemigo, al que hicieron huir a pesar de su superioridad numrica. No slo le causaron numerosas bajas, sino que le hicieron un centenar de prisioneros y se apoderaron adems de once piezas de artillera, numeroso armamento, telfonos, automviles y diverso material. la 1 Agrupacin, reforzada con un tabor de Regulares de Alhucemas, tras rechazar los ltimos ataques emprendi tambin el avance.
2 Georges-Roux, La Guerra Civil espaola, Cid, Madrid, p. 188 3 Engel, C., Estrategia y tctica en la guerra de Espaa, Almena, Madrid, 2008, p. 14.

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Una vez parada la ofensiva roja sobre Talavera las tropas de Yage continan su avance en direccin a Arenas de San Pedro, chocando, con una fuerte concentracin enemiga en los cerros de Ayuso y Val de Oliva, unidades que se dirigan, al parecer, sobre Talavera. Los frentepopulistas fueron una vez ms expulsados de sus posiciones, y luego fueron perseguidos. Los nacionales perdieron algo de tiempo, para recoger el armamento abandonado, lo que permiti a los republicanos atrincherarse en la otra orilla del ro Alberche, en un desfiladero agreste, y recibir refuerzos, lo que dio lugar a una pequea batalla de varias horas de duracin. En todos estos combates el bombardeo de la aviacin republicana sigui siendo una constante. El da 7 de septiembre la Plana Mayor de Yage segua an en Talavera, que continuaba siendo bombardeada por la artillera y aviacin enemigas, mientras sus agrupaciones continuaban el avance sin perder tiempo la 1 Agrupacin tom posiciones en Vista Alegre. La 2 sali de Talavera a las diez de la noche en direccin a Arenas de San Pedro. La 3 permaneci en Talavera en prevencin de un nuevo ataque. Ese da se incorporaron al combate en Talavera las centurias de Falange de Cceres. El prximo objetivo era Maqueda. El da 9 de septiembre entraban las vanguardias de Yage en Arenas de San Pedro, lo que permita la comunicacin con vila, y enlazaban adems con la columna de caballera de Monasterio, adscrita a las tropas que combatan bajo las rdenes de Mola. La columna de Delgado Serrano enlaz con la 7 Divisin Orgnica de Saliquet. El Gobierno de Largo Caballero empez a pensar que la entrada en Madrid de Franco y Mola era cuestin de das. Garca Escmez estaba en Somosierra y los falangistas de Castilla la Vieja, tras verter un ro de sangre, se haban hecho con el control del Alto del Len, que desde que Girn y sus milicias lo tomaron pas a llamarse Alto de los Leones de Castilla. Largo Caballero orden el da 13 de septiembre la salida del oro de las cajas de seguridad del Banco de Espaa, al tiempo que prohiba difundir las malas noticias que llegasen del frente: El enemigo segua avanzando, ms lentamente que antes, pero avanzando. Pocos madrileos conocan este detalle. La cada de Irn y San Sebastin nunca fue hecha pblica. Slo se enteraron de ello los que tenan un aparato de radio... y muy pocos lo tenan.4 En estos das se unen a las tropas de Yage varias centurias de falangistas sevillanos, lo que indica, sin lugar a dudas, el xito de afiliacin que estaba teniendo el hasta entonces pequeo partido fascista espaol. El da 12 se incorporaron a las columnas del Ejrcito Expedicionario varias centurias de Canarias. En este mismo da la 1 y 2 Agrupacin se vieron reforzadas por la 4, que acababa de llegar al frente desde retaguardia. Juntas rompieron la lnea de trincheras enemigas, ocupando Casalegas y Lomas del Sur. La 3 Agrupacin combata con extremada dureza en San Romn y el Real de San Vicente. El 6 de septiembre la Junta de Defensa nombraba coronel habilitado a Yage, al tiempo que le entregaba el mando de todas las unidades de la Legin. Tena cuarenta y cinco aos. Ese mismo da le escriba Millan Astray: Al concederte el
4 Knoblaugh, E., ltima hora: guerra en Espaa!, ltera, Madrid, 2007, p. 65.

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Alto Mando y Espaa entera el mando de la heroica e invencible Legin, recibe el abrazo paternal de quien siempre te admir, pues fuiste el nico que me caus envidia cuando en Regulares te hiri el enemigo varias veces.5 Hasta el da 16 siguieron producindose continuos contraataques republicanos, sobre todo en el sector de Talavera, lo que no impidi que las cinco agrupaciones que mandaba Yage tras la llegada de la 4 y la 5 lograsen cruzar el 15 de septiembre las orillas del ro Alberche. El da 18 de septiembre es fuertemente bombardeado todo el frente de los nacionales, seguido de un fuerte ataque de infantera, que es rechazado. Yage procede ese mismo da a la reorganizacin de sus columnas, que quedan organizadas de la siguiente forma:
La 1 Agrupacin mandada por el teniente coronel Asensio, compuesta por el 1 Tabor de Regulares de Tetun; 2 Tabor de Regulares de Tetun; 6 Bandera del Tercio; una batera de artillera; y servicios de ingenieros, sanidad, intendencia y automovilismo. La 2 Agrupacin, de cuyo mando se ha hecho cargo el da 17 el teniente coronel de Regulares de Melilla Fernando Barrn, est compuesta por dos tabores de Regulares de Melilla; 1 Bandera del Tercio; una batera de artillera; y servicios de ingenieros, sanidad, intendencia y automovilismo. La 3 Agrupacin, del teniente coronel Castejn, est compuesta por un tabor de Regulares de Ceuta; 1 Tabor de Regulares de Alhucemas; 5 Bandera del Tercio; una batera de artillera; y servicios de intendencia, ingenieros, sanidad y automovilismo. La 4 Agrupacin, del teniente coronel Delgado Serrano, compuesta por un tabor de Regulares de Alhucemas; 2 Tabor de Regulares de Tetun; 4 Bandera del Tercio; una batera de artillera; y los servicios de ingenieros, intendencia, sanidad y automviles. Reserva de la columna: Batalln de Voluntarios de Sevilla; centurias de Falange de Sevilla, Cceres y Canarias; Batalln de Ametralladoras de Plasencia, que se ha incorporado en Oropesa; dos bateras del 10,5 y una del 15,50 en accin de conjunto.

En todos los combates que hasta el momento se haban producido, las tropas de frica haban capturado al enemigo cuarenta y dos caones del 10,5 y 7,5, un
5 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 114. En relacin a esta cuestin, en el APY encontramos los siguientes documentos: Ao de 1936. Ejrcito de frica y Sur de Espaa. Estado Mayor. Asuntos: Mandos, proponiendo al teniente coronel Yage para el Tercio y al comandante Castejn para la 2 Legin. Septiembre. 1. Documento. Cceres. 6 de septiembre de 1936. Remite: general jefe Ejrcito de frica y Sur de Espaa. Destinatario: presidente Junta de Defensa Nacional. Burgos. Texto: Considero indispensable que esa Junta por decreto la designacin que ha hecho del teniente coronel Yage y del comandante Castejn para el mando de la 2 Legin del mismo, ambos en plaza de superior categora. Tramitase. De orden de S. E. Firmado: el coronel jefe del Estado Mayor. 2. Documento. 12 de septiembre de 1936. Remite: general jefe Ejrcito Expedicionario. Destinatario: coronel Yage. Talavera. Texto: Con fecha seis me dice la Junta de Defensa Nacional lo siguiente: rdenes firmadas hoy confieren mando Tercio a teniente coronel Yage y de la 2 Legin a comandante Castejn, ambos en plaza categora superior conforme con la propuesta por V. E. Aunque puede considerarse baja mando Tercio coronel Molina, mego me diga situacin que tiene que quedar y residencia. Dgale V. S. conocimiento y del comandante Castejn. Tramtase. De Orden de S. E. Firmado: el coronel jefe de Estado Mayor. 3. Documento. Cceres, 12 de septiembre de 1936. Remite: el coronel jefe de Estado Mayor. Destinatario: teniente coronel jefe del Tercio Don Juan Yage Blanco. Destino: Talavera de la Reina (Toledo). Texto: Con fecha 6 del actual interese del Excmo. Sr. general presidente de la Junta de Defensa Nacional que se confirmase por decreto la designacin de V. S. para el mando del Tercio en plaza de superior categora cuya superior autoridad me participa que con dicha fecha fue firmada la orden correspondiente confirindole el referido mando. Lo que comunico a V. S. para su conocimiento. Firmado: el coronel jefe del Estado Mayor.

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gran nmero de ametralladoras, varios miles de fusiles, gran cantidad de material de guerra y equipo sanitario, vestuario, equipos diversos y enormes cantidades de vveres. Tambin se ocasion al enemigo varios miles de muertos y una cantidad superior de prisioneros. Hasta el momento el avance de las columnas del ejrcito de frica sobre Madrid se puede considerar una de las operaciones mejor ejecutadas y con ms suerte de todas las realizadas por los sublevados a lo largo de la guerra. Una gesta que cobraba ms importancia si se tienen en cuenta sus escasos recursos en hombres, armamento y municiones para vencer a una enorme masa de enemigos razonablemente armados, aunque muy mal dirigidos. Una hazaa blica incuestionable, lo que no impidi que tuviera sus crticos y detractores. Uno de los ms cidos, dentro del propio bando nacional, fue el impulsivo y rencoroso Queipo, que odiaba a Franco con todas sus entraas. Nos ha dejado la siguiente interpretacin de la marcha que hizo el ejrcito de frica desde Sevilla hasta las puertas de Madrid:
Con el concepto que Franco se haba formado, con la idea de aparecer como general en jefe de un ejrcito regular que combata a otro ejrcito regular y procurar satisfacer a la seguridad de los flancos a los que el enemigo desordenado e inculto no haba pensado atacar, hizo que sus tropas realizasen las marchas ms lentas de todas las que pueden figurar en la historia militar del mundo. Ya he dicho que la velocidad de la marcha de Sevilla a Mrida fue de algo ms de diez kilmetros y medio. Como desde Mrida a Talavera hay 214 kilmetros y se tard en el avance catorce das, la velocidad result de 15,285 kilmetros por da. Podr alegarse que tuvo que combatir en Calzada de Oropesa; pero como el enemigo huy a la desesperada y es natural que se lo persiguiese, quedara compensado el retardo en la marcha de aproximacin. Habiendo llegado a Oropesa el 3 de septiembre, no se tom Maqueda hasta el 21, o sea, dieciocho das para avanzar 43 kilmetros, con un promedio diario de 2.358 metros. Cambi de objetivo, pues pas a serlo Toledo. El 23 tomaron Torrijos y el 25 lleg Yage a las inmediaciones de Toledo, que se tom el 28. Es decir, otros 40 kilmetros en siete das, con promedio de 5.714 [metros] por da.6

La Espaa de los sublevados empieza a organizarse. Los refuerzos fluyen hacia el frente. Llegan el 1 y 2 Tabores de Regulares de Melilla, un tabor de Alhucemas y otro de Ceuta, mandados por los comandantes Emperador, Rodrigo Martnez, Mizzian y Ansoleaga. El mes y medio largo de conflicto haba hecho que algunos de los partidos con menos adeptos antes de la guerra se convirtiesen en los ms importantes de la Espaa nacional (falangistas y tradicionalistas), mientras que el gran partido de derechas, la CEDA, se haba disuelto como un azucarillo en un vaso de agua. Como seal un lder falangista, su partido era una ideologa de tiempos heroicos, y ese tiempo ya haba llegado. El Ejrcito Expedicionario continuaba imparable su avance, aunque cada da ms desgastado. Ante l se alzaba Maqueda, una pequea poblacin que haba sido muy fortificada por los frentepopulistas. Se lanzaron al asalto Asensio y Barrn que haba sustituido a Tella al mando de la 3 Columna por el centro,
6 Fernndez Coppel, J., Queipo de Llano, Memorias de la Guerra Civil, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 150.

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avanzando los de Castejn por la izquierda y la recin nacida columna de Delgado Serrano por la derecha. El ataque nacional fue inicialmente frenado por las defensas republicanas gracias a un duro ataque lanzado por la aviacin republicana que caus enormes bajas. El combate se prolong durante siete horas, hasta que los soldados de Yage, por fin, pudieron entrar en Santa Olalla y Maqueda los das 20 y 21 de septiembre. Las columnas, desde que salieron de Sevilla, haban sufrido ya varios millares de bajas. La organizacin de la retaguardia nacional permiti ir enviando nuevas tropas que, bien mandadas por los veteranos oficiales africanistas y amalgamadas con las unidades ms veteranas, combatan con eficacia y fiereza. Yage empieza a ganar fama de buen tctico. Ha comprendido en propia carne el papel fundamental que la aviacin tiene que desempear apoyando el avance de la infantera, y emplea con acierto, de forma absolutamente innovadora, bajo su mando directo, una escuadrilla de Breguets, as como cazas en la exigua cantidad disponible. La actuacin de sus pilotos es brillantsima. Yage ha tardado dieciocho das en avanzar los cuarenta y tres kilmetros que separan Talavera de Maqueda. Est a slo setenta y tres kilmetros de la Puerta del Sol. A Madrid o a Toledo? Una de las cuestiones ms debatidas por los historiadores es si fue acertada o no la decisin de Franco de liberar Toledo, en lugar de seguir avanzando sin tregua sobre Madrid. El Caudillo era consciente de que desviarse hacia Toledo poda suponer un retraso en la toma de Madrid. Sin embargo, por encima de la razn militar se impuso el compromiso ideolgico y propagandstico que, para los sublevados, en aquellos momentos y ante el mundo, encarnaba el Alczar. Parece que Yage se opuso a la decisin de Franco. El jefe de las fuerzas que avanzaban sobre Madrid argument que la llegada a las puertas de la ciudad tendra como consecuencia el levantamiento inmediato del asedio al Alczar toledano, lo que haca innecesario desviarse en el avance. El asalto debera darse, segn Yage, por el norte, una decisin que tendra que haberse tomado antes de liberar Arenas de San Pedro y establecer contacto con Mola, pues, como sostiene J. M. Reverte: El camino hacia la sierra de Madrid era mucho ms corto y ms sencillo que el de la carretera de Extremadura. Pero Franco no tom el camino que le llevara a El Escorial y, por el contrario, uni a su columna la caballera del coronel Monasterio, encargada de flanquear el movimiento de sus tropas principales... La razn de Yage es (era) sencilla, y es que la llegada a la ciudad desde el norte no est dificultada por ningn obstculo natural, como lo es el ro Manzanares en sus tramos canalizados. Si se consiguiera arrasar las defensas de la sierra, la llegada a Alcobendas sera muy fcil. Desde luego, est claro que atacar desde Somosierra es la opcin tctica ms clsica, la practicada por Napolen...7 Sin embargo, esta opcin requiere mucho tiempo para llevarla adelante. La decidida resistencia de los republicanos y la climatologa invernal adversa parece que fueron las razones que llevaron a Franco a optar por un asalto desde el sur.
7 Reverte, J. M., El arte de matar, RBA, Libros, 2009, pp. 63 y 64.

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Quedaba tambin la posibilidad de lanzar el ataque por la carretera de Barcelona, pero, desgraciadamente para los sublevados, sta era la nica zona que segua bajo absoluto control de la Repblica. Adems, apunta Moa que probablemente a Franco el asalto a Madrid le pareci en su conjunto de xito incierto, mientras que la liberacin segura de Toledo supona una victoria militar, propagandstica y psicolgica garantizada. Al respecto seala Blanco Escol:
Franco y sus serviles panegiristas quieren hacernos creer que los logros espirituales alcanzados con la liberacin del Alczar habran de repercutir muy favorablemente en la marcha de las operaciones. Pero [...] Franco tena antes de desviarse a Toledo la oportunidad de conquistar Madrid y dar por ganada la guerra de forma inmediata, [mientras que] tras el citado desvo, llegara a cosechar una clamorosa derrota ante las puertas de la capital, con el consecuente alargamiento de la contienda.8

A los comentarios de Blanco Escol apostilla Moa:

...que Blanco y otros, fervientes partidarios del bando que ellos llaman republicano, critiquen con tal amargura el presunto error de Franco, en vez de felicitarse de la salvacin de aqul, no deja de tener gracia. Por lo dems, el coronel [Blanco Escol] comete una injusticia. Si, como afirma, el general ferrolano era un zote, quin esperara que conquistase Madrid aunque se lo sirvieran en bandeja? Aqu tendr que reconocer al futuro Caudillo un cierto realismo, pues evit meterse en camisa de once varas y eligi una tarea al alcance de su mediocridad.9

Para algunos autores el enfrentamiento por esta cuestin entre Franco y Yage fue terrible. Ramn Garriga sostiene que Franco le quit a Yage el mando de las columnas al enfrentarse a l por motivo de la liberacin del Alczar de Toledo. Con esta hiptesis coincide el oficial de la Legin de origen turco Hassen Bey, que en sus memorias casi desconocidas cuenta:10
Ya desde el principio mi coronel era partidario de la toma de Madrid y no de Toledo, como hizo desviar el general Varela. En esa fecha el enemigo estaba totalmente desmoralizado por consecuencia del avance arrollador y la moral muy elevada de nuestros partidarios en Madrid. Se desvi hacia Toledo y perdimos la ocasin, la tesis que sostena mi coronel, que al caer Madrid, simultneamente tambin caera Toledo y la guerra terminara como se haba proyectado en el principio del alzamiento.

Dos meses de duros combates, de falta de sueo, haban terminado de quebrar la de por s frgil salud de Yage. Haba perdido desde el comienzo del alzamiento veinte kilos de peso, por lo que se vio obligado a entregar el mando. El 20 de septiembre Yage cede el mando a Asensio Cabanillas, por una real o ficticia dolencia cardiaca. Queda reseada esta circunstancia en su hoja de servicio por enfermedad contrada por exceso de fatiga. El da 24 Varela se hizo cargo del Ejrcito Expedicionario. Lleg a Toledo en tres das y tard un da ms en limpiar la ciudad. Cuando fue liberado, el Alczar llevaba setenta das de asedio y de combates continuos.
8 Citado por Moa, P., El derrumbe de la II Repblica y la Guerra Civil, Encuentros, Madrid, 2001, p. 347. 9 Ibidem. 10 Hassen Bey, A. H., Memorias de Amet Handi Hassen Bey, s/f, p. 64.

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Es atractiva la hiptesis de la retirada de Yage del mando por orden de Franco, aunque surgen algunas sombras sobre la misma, sobre todo considerando el papel fundamental de Yage en el nombramiento de Franco como Caudillo de las fuerzas nacionales unos das despus, asunto que trataremos a continuacin. Ni Franco ni Yage eran hombres de carcter blando o acomodaticio. No se andaban con bromas. Franco, general de divisin, es posible que hubiese quitado el mando a su inferior en grado, Yage, a pesar de sus innegables xitos, por discrepar de sus rdenes. Sin embargo, queda la duda de si el orgulloso Yage, a pesar de su sentido de la responsabilidad y de su patriotismo, hubiese actuado de forma tan decidida y fundamental como lo hizo para la eleccin de Franco para la jefatura del bando nacional si unos das antes haba tenido un choque uno de los muchos que haban de tener, por otra parte tan importante. La realidad es que el sentido de la disciplina, grabada a fuego en el corazn de los militares espaoles, nunca deja de sorprendernos a los civiles y nunca llegamos a comprenderlo en toda su extensin y complejidad. En la celebracin de los treinta y cinco aos de la promocin de Franco, a la que tambin perteneca Yage, en la Academia Militar de Toledo, dijo ste sobre su compaero y figura ms destacada del grupo:
Y detrs, t, impulsando constantemente a las columnas, sin pensar si el Alczar era el objetivo ms prctico, sabiendo que aqu no haba ni minas ni fabricas ni armas, sabiendo slo que aqu estaba el honor de Espaa, que vale ms que todos los pertrechos. Y que aqu se iba a dar la tnica del movimiento, el sacrificio de todos a favor del necesitado y en servicio de la patria.11

Nunca sabremos lo que realmente ocurri, dado que ni Franco ni Yage han dejado una sola lnea al respecto entre los miles de papeles que se encuentran en sus archivos privados, y en los estatales, sobre sus vidas. Hoy sabemos que Yage tena seguramente razn cuando propuso seguir avanzando sobre Madrid, dejando el Alczar a su suerte, en la confianza de que la cada de la capital supondra la salvacin de Moscard y sus hombres. Madrid estuvo indefenso hasta el 5 de noviembre, por lo que quizs habra sido posible entrar en la ciudad sin mucha resistencia, aunque todo esto es historia-ficcin. Hasta finales de octubre y primeros das de noviembre las tropas fieles a la Repblica se encontraban en el mayor desorden. Un ingls que luchaba con los milicianos en la zona del Cerro de los ngeles coment a Geoffrey Cox, enviado especial del diario britnico News Chronicle, el desconcierto que reinaba en su unidad, de la que todos los oficiales haban desertado. El mismo ingls le cont que cuando su unidad regres a su acuartelamiento, l fue el nico de su compaa en hacerlo. Este testimonio permite afirmar a Cox que esa noche, no haba ninguna posicin republicana organizada entre Getafe y Vallecas. Los rebeldes habran podido barrerlo todo hasta la carretera de Valencia y cortar la nica arteria vital de la ciudad sin encontrar posicin alguna, si hubieran querido.12 Pero ni Varela, ni Franco lo saban, y esto, sin lugar a dudas, salv a la Repblica.
11 APY, Carpeta de discursos y arengas. Pronunciado en Toledo a los treinta y cinco aos de salir su promocin de la Academia de Infantera ante el Caudillo. 12 Cox, G., La defensa de Madrid, Obern, Madrid, 2005, p. 136.

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Todo esto lleva a pensar que el plan propuesto semanas antes por Yage, en el sentido de avanzar sobre Madrid, era ms acertado que la decisin de Franco de liberar el Alczar primero. Fue la liberacin de Toledo el factor clave que quebr la moral de los defensores de Madrid y permiti que se produjera la situacin antes aludida y que no se pudo aprovechar por ser desconocida por los soldados del ejrcito de frica? Nunca lo sabremos, porque la historia es la que es y lo dems puras especulaciones carentes de cualquier viso de realidad. Franco, elegido Generalsimo por sus compaeros de armas La muerte inesperada de Sanjurjo, en accidente de aviacin, cuando regresaba de Portugal a Espaa, priv a los sublevados del que iba a ser su jefe natural, lo que dej un inesperado vaco de liderazgo. Es cierto que nada ms estallar el alzamiento los generales ms destacados crearon un embrin de directorio militar. El 21 de julio Mola y Cabanellas deciden constituir la junta Nacional de Defensa. Tendr sesenta y nueve das de vida:
En la ciudad de Burgos, a 23 de julio de 1936. Reunidos a las 20.00 horas, bajo la presidencia del Excmo. Seor General de Divisin don Miguel Cabanellas Ferrer, el Excmo. Seor General de Divisin don Andrs Saliquet Sumeta, y los Excmo. Generales de Brigada don Emilio Mola Vidal y don Fidel Dvila Arrondo, encontrndose representado el Excmo. Seor General de Brigada don Miguel Ponte y Manso de Ziga, y con l los Coroneles del Cuerpo de Estado Mayor del Ejrcito don Federico Montaner Canet y don Fernando Moreno Caldern: se examin la situacin creada ante el xito del movimiento que, con tan altos fines patriticos, realizan conjuntamente ante ejrcito y pueblo. Se acuerda asimismo, despus de amplia deliberacin, por unanimidad, dar por constituida con los reunidos y representados la referida Junta de Defensa Nacional, con residencia en Burgos, y que desde este momento asuma todos los poderes del Estado, gobierne el pas y represente legtimamente sus intereses ante las naciones extranjeras. Se acuerda asimismo por unanimidad que los decretos emanados de esta Junta se promulguen previo acuerdo de la misma, autorizados por la firma del presidente, el Excmo. Seor General don Miguel Cabanellas.13

Una de las primeras medidas del recin nacido gobierno de la Espaa nacional fue designar a Franco como general en jefe del ejrcito de Marruecos y del Sur de Espaa, y nombrar a Mola general en jefe del Ejrcito del Norte. El predominio indiscutible de los militares en el bando sublevado, su formacin y tradicin jerrquica, les llev desde un principio a plantearse la necesidad de un mando nico que dirigiese las operaciones militares. Muerto Sanjurjo, los nombres que se barajaron fueron los de Cabanellas, Queipo de Llano y Franco, entre los generales de divisin, y Mala, el Director, a pesar de ser slo de brigada.14
13 Kindeln, A., Mis cuadernos de guerra, Planeta, Barcelona, 1982, p. 634. 14 Cabanellas, con sesenta y cuatro aos, republicano convencido, resultaba inaceptable para los alfonsinos y doblemente para los carlistas, dada tambin su condicin de masn. Queipo haba ascendido desde corneta. A sus sesenta y un aos era cuestionable por su ideologa y estaba muy desprestigiado entre sus propios compaeros como para que stos le encomendasen conducir su suerte. Mola, de cuarenta y nueve aos, haba organizado el alzamiento, pero dejando muchos cabos por atar. Contaba con un excelente historial en el ejrcito de frica pero, en este aspecto, Varela le superaba abrumadoramente. Mola haba mostrado cierta pericia en su trato con los falangistas, por un lado, y con los carlistas por otro, pero continuaba siendo general de brigada y de menor antigedad incluso que Orgaz. Franco daba a los monrquicos la sensacin de que era

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Franco estaba llamado a ser el lder del bando nacional, tanto por su prestigio entre sus compaeros de armas como por su extraordinariamente brillante carrera militar. Pero, sobre todo, porque contaba con el apoyo incondicional del ejrcito de frica, de los africanistas. Yage, una de las figuras ms importantes a pesar de ser slo teniente coronel entre los africanistas, era un incondicional partidario de Franquito. Haba llegado incluso a decir que slo se sublevara si era Franco el que se haca cargo del mando de las tropas de Marruecos. Junto a Yage, se aline tambin Milln Astray que, aunque retirado, simbolizaba los valores de los africanistas, y era venerado como un mito viviente por sus legionarios. Sin el ejrcito de frica, adems, el golpe habra sido imposible. La idea de proponer la candidatura del jefe del ejrcito de frica como generalsimo de las tropas sublevadas, forzando a los generales alzados a elegir un jefe nico en detrimento del mando colegiado que supona la Junta de, Defensa, parti del general monrquico Alfredo Kindeln. Estaba convencido de las ideas monrquicas de Franco, por lo que comenz a suscitar la necesidad de la unidad de mando, al tiempo que postulaba la candidatura de Franco. Kindeln pensaba que con. Franco la victoria y el regreso de Alfonso XIII al trono estaban asegurados.15 Para los observadores exteriores, italianos y, muy especialmente, alemanes, Franco era sin duda el mejor candidato para liderar a las fuerzas sublevadas contra la Repblica. Los informes alemanes eran muy claros. En una fecha tan temprana como el 29 de julio el jefe del Partido Nazi en Tetun, Langenhein, envi un telegrama a Hermann Goering explicndole que el mando de la zona rebelde era, en la prctica, un directorio encabezado por Mola, Queipo de Llano y Franco, siendo este ltimo el ms importante. El mando deba ser nico. Los embajadores de las naciones amigas, Portugal, Italia y Alemania, lo demandaban para continuar con su insustituible apoyo. El 26 de agosto traslad Franco su cuartel general de Sevilla a Cceres, al Palacio de los Golfines de Arriba. La falta de unidad de mando generaba una gran preocupacin entre muchos de los mandos militares sublevados. Kindeln haba cambiado impresiones al respecto, especialmente con Yage. Haba llegado el momento de que Franco diese un paso adelante. Estaba en Cceres, donde Kindeln haba hablado con l y expuesto sus preocupaciones, sin que Franco se decidiese a postularse como candidato al mando que pareca corresponderle. Para Kindeln el futuro Caudillo no se atreva a tomar la decisin pues varias causas determinaban, a mi juicio, esta actitud de Franco. Ante todo, la modestia
uno de ellos. Estaba respaldado por el ejrcito de frica, a cuyo mando lograba xito tras xito. A los cuarenta y cuatro aos segua siendo el ms joven de los generales y su nombre estaba en los labios de los moros y legionarios como ejemplo de valor, despertando entre ellos y entre sus mandos una fidelidad ciega. 15 Nada ms llegar Kindeln a Marruecos ya le haba preguntado a Franco qu pensaba sobre la posibilidad de devolver el trono de Espaa a su legtimo propietario. Contest el futuro Caudillo que el objetivo final del movimiento militar deba ser el regreso de la monarqua, aunque nunca dijo cundo. Para Ricardo de la Cierva Los dos generales Kindeln y Orgaz, convencidos monrquicos, actuaban en favor de Franco, gentilhombre de cmara, por expresas instrucciones del rey Alfonso XIII desde Roma. Pero queran el mando nico para Franco slo mientras durase la Guerra Civil, para proceder inmediatamente despus a la restauracin de la monarqua. Cierva, R. de la, Historia esencial de la Guerra Civil espaola, Fnix, Madrid, 1996, p. 323.

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ingnita que regula sus actos y, despus, el temor de que la cosa no estuviese an madura, que un apresuramiento imprudente hiciese fracasar el propsito y provocase incluso suspicacias agriando las cordiales relaciones que existan entre los mandos de los ejrcitos.16 Franco estaba conforme con la idea de concentrar todo el poder en unas solas manos, pero no se decida a tomar la iniciativa, actitud relativamente comprensible en una persona tmida, no excesivamente simptica ni comunicativa. Para algunos autores estaba indeciso porque no quera perder el mando directo del ejrcito de frica. Yage dej el mando del Ejrcito Expedicionario el 20 de septiembre. Quera ir a Ceuta para reponerse de su sbita enfermedad y conocer a su tercera hija recin nacida, Blanca. Durante su convalecencia viaj a Cceres sin motivo aparente, y milagrosamente recuperado de su enfermedad, lo que le permiti desempear un papel destacadsimo en la decisin tomada por Franco de aceptar el mando nico de todas las tropas sublevadas. Kindeln presion a Franco para que convocase una reunin en Salamanca, en el aeropuerto de San Fernando, con lista nominal d a quin convocar y con fecha 21 de septiembre: ...en un pequeo barracn de madera de cuatro por ocho metros, que serva de oficina de informacin en el aerdromo de San Fernando, amueblado con una gran mesa central.17 Los convocados por Franco y Kindeln eran los generales Cabanellas, Queipo de Llano, Orgaz, GilYuste, Mola, Saliquet, Dvila, Kindeln y el propio Franco, junto a los coroneles Montaner y Moreno Caldern. La reunin matinal se inici a las once de la maana. Dur tres horas y media sin que se hablase en ningn momento del mando nico, aunque Kindeln, con apoyo de Orgaz, solicit hablar tres veces de la cuestin sin xito. Comieron en una finca prxima, en casa del ganadero Prez Tabernero. Se reanud la sesin a las cuatro de la tarde y, nada ms empezar, plante Kindeln la cuestin, sin que pareciese que los asistentes tuviesen mucho inters en el tema, pero teniendo la satisfaccin recuerda Kindeln de or de labios de Mola, con su hablar de ruda franqueza castrense, la siguiente frase: "Pues yo creo tan interesante el mando nico que si antes de ocho das no se ha nombrado generalsimo, yo no sigo. Yo digo: ah queda eso, y me voy".18 Se habla de un generalsimo o de un directorio. Todos, menos Cabanellas, estaban a favor del mando nico. Con el primero se ganaba la guerra; con el segundo, se perda. Cabanellas, segn Payne, mantuvo el silencio ms absoluto durante buena parte de la reunin, ante la preocupacin de los partidarios de Franco. Cabanellas saba que si sala el mando nico sera irremisiblemente separado del poder. Una vez tomada la decisin de adoptar el mando nico, haba que decidir a quin se le entregara esta responsabilidad. Franco era la mejor opcin posible. Entre los candidatos slo eran ms antiguos, entre los generales de divisin, Cabanellas, Queipo y Saliquet, pero carecan de su experiencia en combate, de su prestigio y de los apoyos exteriores de Franco. Sus ventajas y cualidades eran
16 Kindeln, A. op. cit., p. 103. 17 Ibidem, p. 104. La citada caseta se conserva en el Museo del Aire de Cuatro Vientos. 18 Ibidem, p. 83.

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evidentes. Haba llegado a un compromiso con las autoridades nativas marroques que garantizaba la retaguardia y miles de reclutas para la causa nacionalista; careca de pasado poltico y era bien visto por los alemanes e italianos que le apoyaban, al tiempo que contaba con la obediencia incondicional de los soldados de la Legin y Regulares. Otra opcin era Mola, pero era general de brigada. Adems, ste estaba dispuesto a apoyar a Franco, pues pensaba que all slo se dilucidaba la direccin militar de la guerra. La posibilidad de elegir a Queipo de Llano o a Cabanellas qued descartada desde el principio. La propuesta de mando nico fue aprobada con el solo voto en contra de Cabanellas.
Pas continua Kindeln en su relato a votarse enseguida el nombre de la persona que haba de ser nombrado generalsimo, y como, al comenzar de moderno a antiguo, los dos coroneles se recusaron como votantes por su grado, yo, para evitar situaciones violentas y romper el hielo, ped votar el primero, y lo hice a favor de Franco, adhirindose inmediatamente a mi voto Mola, Orgaz y, sucesivamente, los dems asistentes, salvo Cabanellas, quien dijo que, adversario del sistema, no le corresponda votar persona para cargo que reputaba innecesario.19

Slo faltaba que se precisasen las atribuciones del nuevo generalsimo, que la Junta de Defensa de Burgos diese a conocer la decisin y que Franco aceptase el nombramiento. Adems, el grupo de generales y el jefe que rodeaban al futuro caudillo queran que el nuevo cargo llevara unido la Jefatura del Estado con el objetivo de reunir en unas solas manos todo el poder de la Espaa Nacional. Kindeln manifest su impaciencia a Nicols Franco, Milln Astray y Yage, y juntos los cuatros dimos una nueva y fuerte carga a Franco, proponindole una nueva reunin en la que se precisasen las atribuciones del generalsimo y se propusiera que este cargo llevara anexa la jefatura del Estado, con objeto de reunir en una mano todas las riendas del gobierno de la entidad nacional. Haba que decidir las atribuciones del cargo. Aprobar la propuesta complementaria que postulaban los seguidores de Franco de que su nombramiento llevase unidos la jefatura del Estado en lo militar y en lo poltico. Kindeln, convencido de la necesidad de forzar al futuro Caudillo a tomar una decisin, explica que como buen espaol, busco una recomendacin. En Cceres estaban algunos de los jefes militares y amigos ms prximos a Franco. Estaba su hermano Nicols, adems de Orgaz, Milln Astray y Yage, todos dispuestos a presionar a Franco. Formaban una especie de equipo de campaa electoral dedicado a asegurar que el propio Franco aceptase el puesto y que se convirtiese primero en comandante en jefe y luego en jefe del Estado: La conspiracin para el caudillaje se emprende por los generales Orgaz, Kindeln y Milln Astray, el teniente coronel Yage y Nicols Franco Bahamonde. Son stos los hombres a los que mueve Francisco Franco; aun cuando aparentan ser ellos los que lo manejan.20

19 Ibidem, p. 84. 20 Cabanellas, G., La guerra de los mil das, Heliasta, Buenos Aires, 1975, pp. 646 y 647.

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Escribe Kindeln en su libro de memorias La verdad de mis relaciones con Franco, en relacin a lograr por parte de los nacionales la unidad de triando lo antes posible:
Insist una y otra vez [Kindeln a Franco], y requer para refuerzo de mi argumento la ayuda eficacsima del hermano del general, el teniente coronel de ingenieros navales don Nicols Franco. Entre ambos presionamos al general Franco, activamente secundados por Orgaz, Varela, Yage y Milln [Astray]. Hostigado Franco por la insistencia, despus de meditar un par de das decidise a firmar las hojas de convocatoria, de acuerdo a una propuesta que yo mismo redact, para celebrar una reunin que tuvo lugar en la hora y sitio fijados. Presida Cabanellas y asistimos los generales Queipo de Llano, Orgaz, Gil Yuste, Franco, Mola, Saliquet, Dvila y yo, y los coroneles de Estado Mayor, miembros de la Junta de Burgos, Montaner y Moreno Caldern.21

El domingo 27 de septiembre Nicols Franco cruz la frontera desde Lisboa para hablar con su hermano en Cceres, donde tambin estaba Yage, de baja por enfermedad.22 Kindeln pidi a Nicols Franco que interviniese para que Franco tomase la iniciativa. Nicols decide hablar con Yage para que sea ste el que fuerce la situacin.23 El propio Yage relat la entrevista a Vegas Latapie cuando ste estaba alistado en el Tercio bajo el nombre de Jos Lpez Vega:
Segn me dijo, muy malhumorado, Nicols fue a verle a su cuarto, donde reposaba, y comenz a tutearle de buenas a primeras, empleando el mismo diminutivo amistoso que el general: Oye, Juanito, t tienes gran influencia con mi hermano. Acabo de llegar de Lisboa, donde he hablado con los embajadores de Italia y Alemania y con el Gobierno portugus. Todos opinan que no puede continuar lo de un ejrcito en el norte al mando de Mola y otro en el sur al de mi hermano. Es absolutamente necesario un mando nico, y cree que es Paco el que debe ejercerlo. Pero l no quiere... Convncele t... As requerido, el teniente coronel Yage, muy amigo y entusiasta entonces de Franco, se levant de la cama para hablar inmediatamente con l. Irrumpi en su despacho y le solt de pe a pa fueron sus palabras cuanto le haba dicho Nicols, pero agreg un argumento que resultara decisivo: Fjate bien, mi general, es necesario que haya un mando nico. En eso parece estar todo el mundo de acuerdo... Si t te empeas en no querer aceptarlo, entonces... no tendremos ms remedio que nombrar a otro. Sin darle tiempo a que respondiera, volvi a su cuarto y se meti en la cama. A los pocos minutos Nicols le abrazaba con lgrimas en los ojos: Qu es lo que le has dicho? Pues le he dicho, sencillamente, que todos pensamos en l, pero que si no quiere... tendremos que nombrar a otro.

21 Citado por Palacios, J., La Espaa totalitaria, Planeta, Barcelona, 1999, p. 67. 22 Algunos autores afirman que Yage se encontraba en Cceres no por causa de su enfermedad, sino para apoyar a Franco. 23 Guillermo Cabanellas, hijo del general que fue jefe de la Junta, acusa a Franco y a Yage de abandonar sus puestos militares para encabezar una aventura de tipo poltico (La guerra de los mil das, p. 650): No obstante, la empresa que se iniciaba en Salamanca, Franco la emprenda substrayendo elementos requeridos para la lucha en los sectores activos y decisorios. Este autor defiende la imaginativa hiptesis de que Franco liber el Alczar de Toledo nicamente para lograr el mando en las reuniones que aquellos das se estaban celebrando en el aeropuerto salmantino de San Fernando.

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Ese mismo 27 de septiembre era liberado el Alczar de Toledo, tras un asedio de setenta das. La repercusin nacional e internacional de la liberacin de los defensores del Alczar fue enorme. Puede que Franco perdiese la oportunidad de tomar Madrid, pero la moral y el prestigio de la Espaa nacionalista, y la palabra empeada por Franco de acudir en su socorro, exigan la liberacin de Toledo, de los nios, mujeres y hombres sitiados en la Academia de Infantera. La salvacin de la guarnicin del Alczar proyect en todo el mundo la imagen heroica que acompaara a los nacionales hasta la II Guerra Mundial, y de la que Franco, indudablemente, sali beneficiado. A la cada de la noche Miln Astray organiz, junto con el jefe provincial de Falange, Jos Luna Melndez, una manifestacin para celebrar la liberacin del Alczar. Franco sali al balcn del Palacio de los Golfines de Arriba y pronunci una arenga. Le acompaaban Kindeln, Miln Astray y Juan Yage. Los manifestantes, tras hablar Franco, pidieron a gritos que hablase Yage. Franco se uni a la peticin. Sabemos por el diario cacereo Extremadura sus palabras:
Yage... precursor del Salvador de Espaa, anuncia urbi et orbe que la nacin tendr dentro de breves horas su nuevo primer magistrado y el ejrcito invicto su generalsimo indiscutible. Balcn de Cceres antiguo. Para el cicerone del maana se escribi anoche el ltimo rengln de tu gua. Desde aqu, puntual y ritual, el 27 de septiembre de 1936 fue proclamado el general Franco, regente de Espaa. Yage dice [...] maana tendremos en l a nuestro generalsimo, al jefe del Estado, que ya era tiempo que Espaa tuviese un jefe de Estado con talento.24

Seguidamente Milln Astray apostill: Nuestro pueblo, nuestro ejrcito, guiado por Franco, est en el camino de la victoria. Franco acababa de ser presentado como candidato para mandar con poderes totales el bando nacional durante la guerra. Cuenta Kindeln que, al tiempo que se dedicaba con Nicols Franco a redactar un proyecto de decreto para someterlo a la Junta en su segunda reunin, vename a la memoria la escena histrica de la vspera del 18 de Brumario. Nicols representaba el papel de Luciano.25 La segunda reunin de los generales se produjo el 28 de septiembre, vspera de la onomstica de Cabanellas. Ese mismo da llegan en avin al aeropuerto de San Fernando, Franco, Orgaz, Yage y Kindeln, ya que las zonas sublevadas an no estaban unidas. En esa reunin se encontraban, adems de los ayudantes, jefes y oficiales adeptos a Franco, y al frente de todos ellos el teniente coronel Yage y el general Milln Astray, dispuestos, en cualquier caso, a obtener el nombramiento de Franco.26
24 Rodrguez Jimnez, J. L., A m La Legin!, Planeta, Barcelona, 2005, p. 376. 25 Cabanellas sostiene que su padre design a Yanguas Messas para redactar el decreto de nombramiento de Franco, siendo por tanto falsas las afirmaciones de Kindeln relativas a que l y Nicols Franco fueron los autores del texto. Es difcilmente creble la afirmacin de G. Cabanellas, pues sera contraria a los intereses de aqul y por tanto tampoco sera comprensible cmo la ley Kindeln durante la reunin para forzar el nombramiento de Franco. 26 Cabanellas, G., op. cit., p. 653.

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Se celebr en el mismo sitio y a la misma hora que la vez anterior, y hasta la una menos cuarto de la tarde no entraron en el tema, proponiendo algunos de los asistentes que se aplazase para unas semanas ms tarde la cuestin. Los partidarios de Franco insisten y la discusin sigue adelante. Kindeln lee la siguiente propuesta de decreto que llevaba preparada:
Prembulo: Constituye precepto indiscutible del arte de la guerra la necesidad del mando nico de los ejrcitos en campaa. En la nuestra hasta ahora la falta de tal requisito, impuesto por la incomunicacin inicial entre los teatros de operaciones, ha sido suplida por el entusiasmo y buena voluntad de todos y por la unidad espiritual que es caracterstica destacada del Movimiento. Realizada la conjuncin tctica e incrementadas considerablemente las fuerzas del ejrcito, se hace inaplazable dar realidad al mando nico, postulado indispensable de la victoria. Razones de todo linaje, sealan adems la conveniencia de concentrar en un solo poder todos aquellos que contribuyan a la consolidacin de un nuevo Estado con asistencia fervorosa de la nacin. En su virtud y en la seguridad de interpretar el sentir nacional autntico, se decreta: Artculo 1. Todas las fuerzas de tierra, mar y aire que colaboran o colaboren en el porvenir en favor del Movimiento, estarn subordinadas a un mando nico, que desempear un general de divisin o vicealmirante. Artculo 2. El nombrado se llamar generalsimo y tendr la mxima jerarqua militar, estndole subordinados los militares y marinos de mayor categora. Artculo 3. La jerarqua de generalsimo llevar anexa a la funcin de jefe del Estado mientras que dure la guerra, dependiendo del mismo, como tal, todas las actividades nacionales: polticas, econmicas, sociales, culturales, etc. Artculo 4. Quedan derogadas cuantas disposiciones se opongan a sta.27

Todos, incluso Mala, que ya conoca la propuesta, se opusieron, y muy especialmente al artculo tercero. Queipo estaba en contra del nombramiento de Franco como jefe del Estado, al igual que Mola, que era partidario de nombrarle nicamente generalsimo de los ejrcitos. Cabanellas, hundido, ya haba aceptado su derrota y los hechos consumados, pues saba que el poder se le haba ido de una manera u otra de las manos. Durante la comida, Yage se uni al grupo de generales y defendi la candidatura de Franco, insinuando segn el hijo de Cabanellasincluso la insubordinacin de sus legionarios si no se aceptaba lo propuesto por Kindeln. Algunos autores apuntan que Yage estaba dispuesto a proclamar a Franco jefe del Estado por la fuerza de las armas y a cualquier precio. Esta posibilidad es poco menos que imposible, tanto en lo poltico como en lo militar. Polticamente, un nombramiento manu miltate habra supuesto el rechazo de las fuerzas civiles que apoyaban el alzamiento. Habra dividido la zona nacional, ya bastante dividida geogrficamente, en facciones, condenando a los sublevados en muy difcil situacin a la segura derrota. Militarmente hablando, las tropas de Yage, escasas en nmero para los frentes que tenan que cubrir, resultaban insuficientes no para un golpe de mano, sino para la explotacin y consolidacin de la ventaja obtenida en el mismo. No se puede olvidar que Mola mandaba con plenos poderes en la prctica totalidad del Ejrcito del Norte, Queipo era el virrey efectivo de Andaluca y Cabanellas de la zona de Aragn.28
27 Kindeln, A., op. cit., p. 108. 28 Algunos autores sostienen que la guardia de falangistas, requets y tropas de aviacin de Lecea

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El papel de Yage, que slo era teniente coronel al mando de una selecta fuerza de operaciones, probablemente la ms efectiva de los sublevados, consista en demostrar la fidelidad ciega y absoluta que tena todo el ejrcito de frica en su jefe, Franco. Este apoyo se vea reforzado por la absoluta fidelidad demostrada por Milln Astray a su antiguo subordinado, en su calidad de fundador de la Legin y el ms popular de los militares africanistas. Franco fue nombrado Generalsimo y jefe del Estado, pues no exista otra posibilidad real. Los generales reunidos en el aeropuerto salmantino de San Fernando aceptaron, finalmente, la propuesta que entregaba a Franco todo el poder. Como dijo Kindeln, triunf el desinters personal y el puro patriotismo. Pasada la media noche, Cabanellas, como presidente de la Junta, firm el decreto preparado por los partidarios de Franco. Con fecha 29 de septiembre, el Boletn Oficial de la Junta de Defensa Nacional, del da 30, decreto n 32, nombraba a Franco jefe del Gobierno del Estado Espaol:
Esa misma noche fue impreso el decreto. Varios cientos de copias se haban distribuido ya cuando lleg una orden de suspender su circulacin porque el texto haba sido revisado. El coronel jurdico militar, Martnez Fuset, haba preparado una nueva versin a instancias de los partidarios de Franco. Tal como fue publicado oficialmente bajo la firma de Cabanellas el 29 de septiembre, el decreto sealaba: En cumplimiento del acuerdo adoptado por la Junta de Defensa Nacional, se nombra jefe del Gobierno del Estado Espaol al Excelentsimo Seor General Don Francisco Franco Bahamonde, quien asumir todos los poderes del nuevo Estado.29

Ese mismo da, 29 de septiembre, Franco, con Varela y Milln Astray, visita las ruinas del recin liberado Alczar. El da 30 de septiembre de 1936 se producen algunas crticas de los generales sobre la clusula asumir todos los poderes del nuevo Estado, pero la suerte est ya echada. Nace el nuevo Gobierno, la junta Tcnica presidida por Franco, que sustituye a la junta de Defensa Nacional, bajo la presidencia de Dvila. Todos, salvo Cabanellas, estaban ms o menos contentos, tanto militares como civiles. Al ser nombrado, Franco se mostr ms prudente y calculador que nunca. A las once de la noche de ese mircoles 30, el secretario de la Junta de Defensa Nacional, el coronel Montaner, facilit a los periodistas el texto del Decreto n 138, seguramente el ms importante de la historia de Espaa del siglo XX:
La junta de Defensa Nacional, creada por decreto de 24 de julio de 1936, y el rgimen provisional de mandos combinados, respondan a las ms apremiantes necesidades de la liberacin de Espaa. Organizada con perfecta normalidad la vida social civil de las provincias rescatadas y establecido el enlace entre los varios frentes de los ejrcitos que luchan por la salvacin de la patria, a la vez que por la causa de la civilizacin impone ahora un rgimen orgnico y eficiente que responda adecuadamente a la nueva realidad espaola y prepare con la mxima autoridad su porvenir.
habran dando un golpe de fuerza si Franco no llega a salir elegido. 29 Kindeln, A., op. cit., p. 325. El borrador deca Mientras dure la guerra en el artculo 3. Segn algunos autores hubo dos BOJDF distintos, siendo suprimido uno de ellos despus. Por el Decreto n 138 Franco es nombrado jefe de Gobierno del Estado Espaol. Cabanellas dijo: Seor jefe del Gobierno del Estado Espaol. Viva el jefe del Estado Espaol! Hay algunas pruebas de que Nicols Franco y otros intentaron inmediatamente publicar otro decreto declarando simplemente que Franco era jefe del Estado Espaol. En cualquier caso, en su primera disposicin gubernamental, Franco se refiri a s mismo como jefe del Estado.

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Razones de todo linaje sealan la alta conveniencia de concentrar en un solo poder todos aquellos que han de conducir a la victoria final y al establecimiento, consolidacin y desarrollo del nuevo Estado con la asistencia forzosa de la nacin. En consideracin a los motivos expuestos y segura de interpretar el verdadero sentir nacional, esta Junta, al servicio de Espaa, promulga el siguiente decreto: Art. 1. En cumplimiento de acuerdo tomado por la Junta de Defensa Nacional se nombra jefe del Gobierno del Estado Espaol al Excmo Sr. General de Divisin don Francisco Franco Bahamonde, quien asumir todos los poderes del nuevo Estado. Art. 2. Se le nombra asimismo generalsimo de las Fuerzas Nacionales de Tierra, Mar y Aire y se le confiere el cargo de general jefe de los ejrcitos de operaciones. Art. 3. Dicha proclamacin ser revestida de forma solemne ante representacin adecuada de todos los elementos nacionales que integran este movimiento liberador, y de ello se har la oportuna comunicacin a los gobiernos extranjeros. Art. 4. En el breve lapso de tiempo transcurrido hasta la transmisin de poderes, la Junta de Defensa Nacional seguir asumiendo cuantos actualmente ejerce. Art. 5. Quedan derogadas y sin vigor cuantas disposiciones se opongan a este decreto. Dado en Burgos a veintinueve de septiembre de mil novecientos treinta y seis. M. Cabanellas.30

Una vez verificada la transmisin de poderes Franco se convirti en el nuevo jefe indiscutible de la Espaa sublevada, siendo su poder entregado y confirmado por el nico poder real existente en esa zona, el ejrcito. Los titulares de los peridicos de la zona nacional del 1 de octubre de 1936 decan:
El general Cabanellas, avanzando unos pasos de su lugar, dice: Seor jefe del Gobierno del Estado Espaol: Con profunda emocin por la solemnidad de este momento, en nombre de esta Junta que represento, os entrego los poderes de que ella estaba revestida. Son instantes solemnes pasados los das crticos, los das felices. Ya la victoria est sentada entre nosotros. Estos altos poderes encarnan en V. E., soldado de nacimiento, soldado de capa, que ha llegado a este alto empleo paso a paso, vinculndose en vos las energas y todas las virtudes de la raza. Os felicito y os doy la enhorabuena, y en este mrito que se hizo al grito de Viva Espaa, continuar con la misma forma. Arriba Espaa! Viva Espaa! Viva el jefe del Gobierno del Estado Espaol!. El general Cabanellas fue largo rato ovacionado por la numerosa concurrencia que llenaba el Saln del Trono. A dichas palabras contest el general Franco: Mi general, seores generales y jefes que componis la junta: podis estar orgullosos de vuestra obra. Me entregis en estos momentos una Espaa. Rehicisteis nada ms que pedazos de Espaa. Os alzasteis en las distintas guarniciones desplegando la verdadera bandera de Espaa, la bandera de una Espaa encarnada en las tradiciones y en la espiritualidad del pueblo, la bandera de Espaa que entraaba el eco de la rebelda de una raza que no quiere morir, que entraaba igualmente una civilizacin occidental atacada ahora y en trance de desaparecer por las hordas rojas de Mosc. Al levantaros contra aquello no defendais, de soldado, un espritu castellano nacional, sino que resolvais un problema de civilizacin, demandada por un espritu de soldado, un espritu castellano, un espritu espaol que iba faltando ahora en Espaa. Hoy, despus de dos meses de lucha, como decais bien con la victoria a nuestro lado, con la organizacin a nuestro lado, con la honradez y nobleza a nuestro lado, me
30 AGMA CGG, rea de Informacin y Referencia: Relacin de documentos correspondientes a fondos documentales de la Guerra Civil espaola de 1936-1939 en los que figura o se hace mencin al Excmo. Sr. General Don Juan Yage Blanco.

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entregis Espaa. Yo slo puedo en estos momentos solemnes, con la seriedad de soldado, con la lealtad de caballero y con el corazn en la mano, deciros a todos: ponis en mis manos a Espaa; mi mano ser firme, mi pulso no temblar y yo procurar alzar a Espaa al puesto que le corresponde conforme a su historia y al que ocup en pocas pretritas. Me tengo que encargar de todos los poderes. Y yo digo que har aquello o morir en el engao, derramando la sangre lo mismo que esos bravos falangistas, que esos bravos requets, que esos bravsimos soldados, que esos heroicos cadetes toledanos que llevaron al mundo de Espaa la gloria. Yo en estos momentos, y por esta obra, os tengo a todos y tengo a esta Junta que seguir a mi lado para llegar a una Espaa, noble, unida, con idntica bandera, con iguales sentimientos, con nobleza, que es tanto como decir una Espaa espaola. Viva Espaa!. En ese mismo da el general Franco dirigi un telegrama de salutacin a las fuerzas nacionales, cuyo texto deca: Al tomar posesin del mando supremo de las fuerzas armadas nacionales envo a V E. y a cuantos forman en sus filas y organizaciones que unidas al ejercito, tan gloriosos servicios viene prestando, el testimonio de mi confianza en ellos y la fe vieja en el prximo y definitivo triunfo de nuestras armas, que devolvern a Espaa su grandeza y prestigio ante el mundo. Al enviar este saludo he de dedicar el ms entusiasta recuerdo a cuantos dieron su vida en defensa de la patria y a los generales y preclaros jefes, orgullo de nuestro ejrcito, que han dirigido las gloriosas jornadas victoriosas, avances heroicos y resistencias que han impresionado al mundo por su grandeza. Elevemos juntos nuestros corazones hacia la Espaa grande que defendemos, que se siente orgullosa al ver renovar en nosotros sus tradiciones y gloriosas gestas. Viva Espaa. Vuestro General Franco. Lo que de orden de S. E. se publica en la General de hoy para conocimiento y satisfaccin. El teniente coronel jefe del Estado Mayor. Jos Aizpuru.31

El 1 de octubre Franco fue coronado jefe del Gobierno mientras durase la guerra. Acababa de ser investido del ttulo y con el poder de un dictador. Fue nombrado con el apoyo de la prctica totalidad de las personalidades del bando nacional, pues casi todos coincidan con Yage en que ya era hora de que Espaa tuviese un jefe de Estado con talento. Se inician as cuatro dcadas de la historia de Espaa marcadas por la figura de Franco. Un protagonista que tiene en su inicio tres pilares incuestionables: el apoyo de los militares monrquicos alfonsinos, encarnados en las figuras fundamentales de Kindeln y Orgaz; el apoyo de dos miembros de su propia familia, Nicols y Pacn, ms ambiciosos o quizs con ms visin poltica de futuro que el propio Francisco; y el incondicional apoyo del ejrcito de frica, encarnado, en los mticos Yage y Miln Astray, cimentado en su fama como soldados y en su popularidad entre la poblacin civil. El 30 de septiembre Yage regres a Ceuta para homenajear al almirante Moreno que, con sus cruceros, se haba hecho ya con el control del estrecho. Inmediatamente se hizo cargo de la inspeccin de todas las tropas de la Legin. Se convirti en el mximo responsable del Tercio. Su nuevo destino provoc que recibiese una carta de Milln Astray en la que el Fundador le deca: Al concederte el alto mando y Espaa entera el mando de heroica e invencible Legin, recibe t, Juan, Juan Yage, el abrazo paternal de quien siempre te admir,
31 AGMA, rea de Informacin y Referencia: Relacin de documentos correspondientes a fondos documentales de la Guerra Civil espaola de 1936-1939 en los que figura o se hace mencin al Excmo. Sr. General don Juan Yage Blanco.

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y fuiste el nico que me caus envidia cuando de capitn de Regulares estabas herido cuatro veces. Nuestros corazones y nuestros sentimientos han seguido siempre juntos a travs de los cinco aos de oprobio y envilecimiento nacional. Juntos los dos soamos estas horas divinas de la victoria. Tu genio te pone al frente de la Legin que mandaron. Franco, el primer general del siglo, y Valenzuela, el hroe de la Legin.32 Los nacionales toman Navalcarnero A estas alturas de la guerra las tropas de frica forman una pequea brigada de doce agotados batallones, integrados por soldados de la Legin, regulares, tiradores de Ifni y moros de la Mehala, ms algunas unidades del ejrcito regular, mandados por Asensio, Barrn, Castejn y Delgado Serrano. Se haban visto reforzados por pequeos contingentes de voluntarios, fundamentalmente falangistas sevillanos, cacereos, toledanos y canarios, adems de algunos europeos del protectorado y miembros del Batalln de Ametralladoras de Plasencia y efectivos del Regimiento Argel n 27, as como dos grupos de obuses del 10,5 y del 15,5. Se les haban sumado los jinetes de Monasterio y las tropas del general Valds Cabanillas, ambas trasladadas desde el Ejrcito del Norte de Mola, as como varios cientos de voluntarios portugueses, los Viriatos, reclutados por Miguel Morln y por el marqus de Contadero. Los mandos africanistas se fueron reintegrando en sus antiguas unidades: Tella, junto al teniente coronel Bartomeu, el comandante Rodrigo y el tambin teniente coronel Siro Alonso. Este ltimo se uni al Ejrcito Expedicionario el 10 de noviembre, ya a las puertas de Madrid. En conjunto el ejrcito de frica formaba una masa de operaciones de unos quince mil hombres, aunque slo un tercio estaba en situacin de combatir cuando llegaron a las puertas de Madrid. Sus efectivos se haban visto reducidos al verse obligados, primero Yage y luego Varela, a dejar importantes fuerzas en retaguardia para garantizar la paz en los pueblos liberados. Tambin se vieron obligados a prescindir de una pequea parte de sus tropas para socorrer al coronel Aranda en Oviedo. Despus de la liberacin de Toledo, las directrices de Mola para proseguir el avance Franco an no ha sido elegido como jefe militar del ejrcito sublevado indicaban que el Ejrcito del Norte deba enlazar con el del Sur en Cebreros, provincia de vila. Alcanzado este objetivo, el Ejrcito del Sur deba llegar por el sector derecho33 de su avance a Aover de Tajo e Illescas, en la carretera de Toledo; por el centro a Navas del Rey y Navalmojado; y por el lado izquierdo a la zona de Robledo de Chavela, Santa Mara de la Alameda y Peguerinos, en el entorno de la carretera de La Corua, para luego avanzar hasta alcanzar la lnea Aover, Illescas, Batres, Navalcarnero, Brunete, Valdemorillo, El Escorial y Collado Villalba, apoyando su flanco izquierdo en la zona de la sierra de Guadarrama. Para proceder al asalto sobre Madrid al Ejrcito Expedicionario se le haban aadido tres nuevas agrupaciones o columnas: la 6a, integrada por un tabor de la Mehala de Larache, dos batallones de voluntarios uno de Sevilla y otro de
32 APY. 33 Entendemos sector derecho siguiendo el sentido del avance nacional, es decir, visto desde las lneas del ejrcito de frica.

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Canarias, una batera de artillera y una compaa de ingenieros; la 7a, integrada por la 7 Bandera del Tercio, el 3 Batalln del Regimiento de Toledo, el 5 de San Quintn, ms unidades de zapadores; la 8 Agrupacin, compuesta de un tabor de la Mehala del Rif, el 1 Batalln de San Quintn, el Batalln de Cazadores de Melilla, una batera y una compaa de zapadores. Yage lleg despus de estar alejado del combate durante dos semanas el 7 de octubre a Salamanca, para incorporarse el da 12 de nuevo al frente y mandar parte de las fuerzas que avanzaban sobre Madrid. Se pusieron bajo su control las unidades del flanco derecho; la columna de Castejn a la derecha, la de Delgado Serrano en el centro, y la de Asensio por la izquierda, quedando la columna de Barrn como reserva de las fuerzas a su mando. Estas fuerzas tenan, que situarse frente a los pueblos de Chapinera, Aldea del Fresno, Mntrida y Torre de Esteban Hambrn. Este mismo da apareci en el Boletn Oficial del Estado n 39 la concesin de su segunda Medalla Militar Individual, que le fue impuesta por el propio Franco:
He resuelto se publique a continuacin el escrito del Excmo. Sr. general en jefe de los ejrcitos de operaciones, en el que se comunica haber concedido la Medalla Militar al teniente coronel de Infantera don Juan Yage Blanco, y que dice as: En vista de la actuacin extraordinariamente distinguida del teniente coronel de Infantera don Juan Yage Blanco, jefe de la 2 Legin del Tercio y actualmente inspector del mismo, en plaza de superior categora; teniendo en cuenta que, puestas bajo su mando las columnas que sucesivamente se fueron organizando con las fuerzas de Marruecos, ha dado constantes y reiteradas muestras de su inteligencia en todas cuantas operaciones llev a cabo, muy especialmente en las realizadas para la ocupacin de Badajoz y las que efectuaron en Oropesa y Talavera de la Reina, cuyo final fue la ocupacin de Maqueda; considerando que siempre supo vencer cuantas dificultades se le presentaron, y que sus tropas, conducidas con singular habilidad y valor, fueron de victoria en victoria, sin que jams sufrieran el ms pequeo revs ni contratiempo, y estimando que por tan brillante actuacin y resultado y por las excepcionales dotes demostradas con los hechos expresados se ha hecho acreedor a muy distinguida recompensa, he tenido a bien concederle la Medalla Militar. Burgos, 12 de octubre de 1936. El general jefe. G. Gil Yuste. Rubricado.34

El claro objetivo del ejrcito de frica era alcanzar, de una vez por todas, los arrabales de Madrid, siguiendo como referencia el eje de la carretera de Extremadura. Las tropas de Yage tomaron los puentes sobre el Alberche, San Martn de Valdeiglesias tras un duro combate, Navas del Rey y Chapinera, para llegar el 16 hasta Valmojado y Casarrubios del Monte, donde se vieron obligados a avanzar bajo intenso fuego de fusilera, caones y constantes ataques de la aviacin republicana. En paralelo, los hombres de Tella avanzaron por la derecha de las tropas de Yage, por el Tajo y el valle del Jarama, con el objetivo de dominar la comarca de La Sagra toledana, hasta tomar Illescas el 17 de octubre. La parte norte de la lnea del frente nacional en torno a Madrid estaba sustentada por las posiciones clave de los puertos de montaa de Somosierra defendido inicialmente por la escueta milicia monrquica liderada por los hermanos Miralles, Navacerrada y el Alto de los Leones, y por el paso soriano de Navafra, en las proximidades de Sigenza. Eran las cuatro puertas que desde el
34 La primera la gan por su actuacin en los sucesos de Asturias de 1934. APY, Hoja de servicio.

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norte y el noreste dan acceso a la capital de Espaa. Este inmenso arco estaba defendido por tropas de las divisiones 6 y 7 que formaban el Ejrcito del Norte, liderado por Mola y Saliquet, y con jefes de unidades como los generales Valds y Ponte, siendo responsables de las columnas Garca Escmez, Solchaga, Serrador, Cebollino, Rada, Marzo, Nevado, Angulo, Pujalte, Merlo y Santa Pau. Todas estas unidades esperaban un momento de debilidad de los defensores de Madrid para romper el frente, avanzar los menos de cien kilmetros que les separaban de la urbe y entrar en la ciudad. Estas fuerzas enlazaban con el ejrcito de frica por el flanco izquierdo de stas, por medio de las fuerzas del general Saliquet, por Cebreros y El Tiemblo, pues haban logrado avanzar hasta situarse en Robledo de Chavela, al norte de El Escorial. Cumplidos estos objetivos, Franco, ya como generalsimo del bando nacional, orden que todas las fuerzas avanzasen simultneamente hasta ocupar la lnea El lamo, Navalcarnero, Villamanta, Valdemoro, Torrejn de la Calzada, Grin, Batres, Brox, Yeles, Esquivias, Sesea y Cuesta de la Reina: Tratbase de alcanzar la carretera de Aranjuez, tomar alturas de insuperable valor, sobre la carretera y el ferrocarril generales del sur y de levante, y torcer hacia Toledo, siguiendo el curso del Tajo. El mando de las operaciones sobre Madrid Franco se lo confi a Mola. Uno de sus principales problemas era completar el cerco, pues resultaba imposible cortar la carretera que una Madrid con Guadalajara, Cuenca y Valencia. Frente a ellos el enemigo haba levantado una triple e infranqueable lnea de fortines con su extremo en Navalcarnero. La ruptura de este frente le fue encargada a la agrupacin que mandaba Yage. As narra un corresponsal estadounidense el ataque desatado por los hombres de Yage:
Los que pudimos ver aquellas formidables fortificaciones no creamos que, los franquistas pudieran pasar por Navalcarnero. Cierto es que haban hecho grandes progresos cruzando Extremadura, pero nunca se haban enfrentado con una lnea de fortificaciones como la que aqu tenamos. Los observadores militares neutrales echaron una ojeada en derredor, y asintieron aprobatoriamente. Aqu podan ser detenidas las columnas del coronel Yage durante semanas enteras, hasta que al fin se cansasen y retrocediesen. Era lo mejor que haban hecho los republicanos como proteccin de la capital. Lo que sucedi a continuacin es de todos conocido... Tres horas de preparacin a cargo de la aviacin y la artillera, veinte minutos de asalto por parte de la infantera, y Navalcarnero cay en manos enemigas. Las fuerzas nacionales habran de dar ms tarde otra prueba de su espritu y poder ofensivo cuando atravesaran las famosas fortificaciones que protegan Bilbao... Desde que lo conquistaron, a mediados de octubre pasado (1936), los franquistas han utilizado Navalcarnero como base de operaciones, que les ha permitido, dirigindose hacia el oeste por la carretera de Sesea a Toledo, detener el avance del enemigo en la Ciudad Universitaria y en las zonas inmediatas, al oeste de la capital.35

Tras la conquista de Navalcarnero continu la ofensiva nacional. El nuevo ataque dio comienzo con una fuerte preparacin artillera a las seis de la madrugada del 21 de octubre, tras la cual se lanzaron al asalto los hombres de Asensio, Delgado Serrano, Barrn y los jinetes de Monasterio. Los hombres de
35 Knoblaugh, E., op. cit., pp. 253 y 254.

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Castejn ya combatan desde haca tiempo en los alrededores de Chapinera. Barrn alcanz la lnea Batres, Torrejn de Velasco, Grin, establecindose as un amplio frente para acometer el asalto a Madrid, que iba desde Robledo de Chavela hasta las orillas del Jarama, apoyndose el final de las lneas nacionales en la Cuesta de la Reina, junto a la carretera de Aranjuez, y en las orillas del Tajo. Largo Caballero respondi a los avances imparables de las tropas nacionales lanzando un arriesgado contraataque por Sesea, asesorado por los militares soviticos, con los carros de este pas que acababan de llegarle. La operacin termin en un fracaso a causa de la desconexin entre los elementos blindados. Como consecuencia de esta derrota las tropas de frica llegaron el da 30 de octubre a Brunete, el 31 a Humanes, Parla y Valdemoro, y el 2 de noviembre a Villaviciosa de Odn, Mstoles, Fuenlabrada y Pinto. Las tropas de Yage continuaron combatiendo y avanzando sin tregua, llevando el mayor peso en todos estos combates. Causaron una enorme mortandad entre los soldados y milicianos del Frente Popular que guarnecan las trincheras y blocaos que defendan la capital en esta zona. Los carros de combate integrados en las columnas nacionales empezaron a demostrar su utilidad, anunciando el importante papel que iban a desempear tanto en la guerra de Espaa como durante la II Guerra Mundial. Kindeln ha dejado en sus memorias Mis cuadernos de guerra el siguiente comentario acerca del avance sobre Madrid:
A partir de Navalcarnero o Mntrida, nuestras operaciones dejaron de ser regidas por el arte militar y lo fueron por el episodio y la atraccin sentimental que ejerca Madrid, de donde nos llamaban con voces angustiadas millares de hermanos nuestros en riesgo inminente de perder sus vidas [...]. Por aquellos mismos das el ejrcito de Mola, forzosamente inactivo en el Guadarrama, iniciaba en las provincias del norte un movimiento que era coronado por xitos tcticos, de resonancia poltica, entre los que destacaron las conquistas de Irn y de San Sebastin.36

El 4 de noviembre hacen acto de presencia en el campo de batalla, por primera vez, los nuevos carros soviticos T-26, apoyados por mucha infantera. Son derrotados con mucho esfuerzo, producindose una enorme carnicera en ambos bandos. Las tropas de Yage quedan dueas del campo de batalla una vez ms y logran tomar Alcorcn, Legans y Getafe. El da 5 Yage sita su puesto de mando en Mstoles y ordena la toma del aeropuerto de Cuatro Vientos y del Campamento de Carabanchel. La compaa de carros, en vanguardia, tiene que sostener un violento combate y vencer una enorme resistencia por parte del enemigo, que apoyado con carros soviticos trata de frenar su avance. Las tropas nacionales toman tambin el cuartel de Retamares.37 El 6 son tomados Carabanchel y Retamares, el 7 Villaverde, y el 9 es ocupado el emblemtico Cerro de los ngeles. El asalto a las defensas de Madrid
36 Kindeln, A., op. de., p. 675. 37 APY, Diario de operaciones de la agrupacin de tropas mandada por Yage, 31 de diciembre de 1936, el coronel jefe del Tercio.

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Franco, a primeros de noviembre de 1936, tiene puestos sus ojos en las calles de Madrid, por lo que, junto a Mola y Varela, estudia cmo llevar adelante el asalto a la capital: Se estudiaron todas las posibilidades, y hubo dos operaciones tentadoras: pasar el Manzanares por Villaverde y atacar por Vallecas y Viclvaro (sudeste), o pasar el ro por Puerta de Hierro y atacar por la Dehesa de la Villa (noroeste). Pero no se decidi ninguna de ellas ante el temor de llegar a una situacin comprometida, ya que podra ocasionar la prdida de aquellas tropas aguerridas y que constituan el nico ncleo principal del ejrcito. Mola, finalmente, propuso un ataque frontal. En la noche del 4 de noviembre se acord que se producira el da 6. Mola pensaba que bastara con que las agrupaciones de Delgado Serrano, Barrn, Tela y Monasterio, situadas en el centro y el ala derecha del frente nacional, avanzasen hasta Carabanchel y Villaverde para que las fuerzas situadas a su izquierda, los hombre de Asensio y Castejn, bajo el mando directo de Yage, tomasen la Casa de Campo un terreno poco apto para el avance por causa de estar muy arbolado y repleto de nidos de ametralladoras, bunkers de hormign, trincheras y alambres de espino, cruzasen el Manzanares, entrasen en la Ciudad Universitaria y en las primeras calles de Madrid. Logrado esto, Mola estaba convencido de que las fuerzas situadas en el centro y derecha del frente nacional entraran en la ciudad sin problemas, cruzando el ro Manzanares por los puentes de Segovia y Toledo. Yage manifest su oposicin a estos planes. Quera evitar las arboledas de la Casa de Campo mediante un rodeo por Boadilla y Pozuelo de Alarcn, hasta llegar a Aravaca y, desde all, cruzar la carretera de La Corua, llegar hasta Puerta de Hierro para subir por la Dehesa de la Villa la zona peor defendida de la ciudad al carecer de fortificaciones de todo tipo y llegar al barrio de Tetun de las Victorias y a la plaza de Cuatro Caminos.38 Tambin propona ignorar el saliente de las tropas enemigas de El Escorial. Madrid no era una ciudad fcil de defender, ya que es una gran urbe abierta desde todos los campos que la circundan. En un coche de la poca se poda llegar en diez minutos desde, por ejemplo, la carretera de Extremadura a la mismsima Puerta del Sol. As, por ejemplo, el Parque del Oeste era una puerta abierta de par en par a la zona de Moncloa, en pleno corazn de la ciudad, una vez que se cruzaba la Casa de Campo y el ro Manzanares, o se llegaba a los montes de El Pardo. Por el norte el enorme espacio que hoy ocupan las casas construidas en torno a la avenida de la Castellana antes conocida como del Generalsimo era un enorme erial vaco. Slo en el sur exista alguna proteccin natural para la defensa de la ciudad, dado que se yergue en las proximidades de Aranjuez una importante escarpadura, en la zona del Jarama, en forma de invencible fortaleza natural.
38 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 123. Garriga piensa mal intencionadamente, como siempre en esta biografa de Yage que es en realidad una contrabiografa de Franco, sin fundamento documental, que el Caudillo dej el mando de todo el ataque sobre Madrid en manos de Mola pensando que no era seguro el xito. Dice que es probable que sus palabras [las de Mola] hubieran sido: "Yo fracas en noviembre y qued en las puertas de Madrid porque Franco, con su decisin de desviar la columna Yage hacia Toledo, perdi todo un mes, que aprovecharon los republicanos para entenderse con Mosc y contar, por lo tanto, con un buen material y experimentados tcnicos militares rusos que con eficacia participaron en la defensa de Madrid". En estas fechas era un pueblo independiente.

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Las fuerzas del Frente Popular, regulares y milicias, se haban mostrado extraordinariamente poco efectivas en los combates a campo abierto, en los que las mucho ms experimentadas, mejor mandadas, y ms valerosas fuerzas sublevadas haban logrado sacar partido a sus cualidades militares. Pero el combate que se avecinaba era de ndole urbana, calle por calle, casa por casa, con un enemigo atrincherado, y en este tipo de guerra la diferencia de calidad entre ambos ejrcitos se acortaba en favor de los frentepopulistas. Frente a las tropas nacionales, la Repblica contaba aproximadamente con cerca de cincuenta mil hombres, que se veran muy pronto reforzados por la llegada de las Brigadas Internacionales. No obstante, el plan propuesto por Yage era, como no poda ser de otra forma, una especulacin y no una certeza, pues los nacionales no tenan noticias fiables de lo que estaba pasando dentro de la capital de Espaa. Nunca se lleg a ejecutar y, por tanto, desconocemos si con l hubiese cado Madrid. Geoffrey Cox ha dejado escrito que el domingo 1 de noviembre Parla ya haba sido tomada por los nacionales, y desde all podan lanzar todo tipo de obuses sobre Getafe. El lunes haba cado Brunete. El martes 3, el flanco derecho republicano, que protega los accesos a la carretera de Madrid a El Escorial, cedi ante el empuje de la Legin y los Regulares, lo que oblig a retroceder a las lneas republicanas hasta el sector de Villaviciosa de Odn y en direccin a Getafe, abrindose as un amplio pasillo que casi llegaba a la Ciudad Universitaria. El mircoles 4 los nacionales entraron en Legans, retrocediendo el frente republicano hasta las afueras de Carabanchel,39 es decir, prcticamente hasta Madrid. Ese mismo da cay Getafe en manos de los sublevados. Desde sus ruinas Varela anunci que esa misma semana tomara Madrid. El jueves 5 de noviembre ya se luchaba en las calles de Carabanchel. Para Cox el error ms grave de Franco fue no haber cortado la carretera de Valencia en noviembre de 1936, en lugar de lanzarse al asalto por la Ciudad Universitaria, siguiendo el plan Varela. Segn Cox fue el error ms garrafal de Franco. Este vnculo con el mundo exterior, en vez de usarse para huir cosa que intentaron, pero que impidieron los anarquistas de Tarancn, sirvi para traer a ms hombres, ms municiones y ms armas. La marea que la inund no era una turba en desbandada hacia Valencia, sino un ejrcito hacia Madrid.40 El plan de operaciones de Varela tena previsto que el peso del asalto lo llevasen los veteranos del ejrcito de frica que mandaba Yage. La columna de Castejn deba situarse en el extremo ms izquierdo de las lneas que ocupaban el ejrcito de frica, lanzarse desde el campamento de Retamares en la actualidad justo enfrente de la Ciudad de la Imagen, para ocupar la Casa de Campo, cruzar el ro Manzanares por el puente de Castilla y entrar en la Ciudad Universitaria. La agrupacin de Asensio ira detrs de los hombres de Castejn para, una vez cruzado el Manzanares, avanzar por la izquierda de Castejn, por el Parque del Oeste, hasta el paseo de Rosales y llegar a la plaza de Espaa a travs de la calle de la Princesa hacia abajo. La columna de Delgado Serrano cruzara por el puente
39 En la actualidad Carabanchel es un barrio de Madrid, y no precisamente de los ms alejados del centro de la ciudad. 40 Cox, G., op. cit., p. 47.

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del ferrocarril y subira por el paseo de Rosales y limpiara la calle de Ferraz para llegar tambin a la plaza de Espaa. En otro sector de los arrabales de Madrid, la zona de la carretera de Extremadura, Valera orden a la columna de Barrn que avanzase por Carabanchel Bajo hasta llegar al puente de Segovia y entrar a Madrid por los Jardines del Moro, junto al Palacio Real. La agrupacin de Tella lo debera hacer entrando por el puente de Toledo, para proteger desde aqu el flanco derecho de las otras columnas de Yage. Si todo sala bien, el plan de Varela prevea que siguiesen avanzando hasta el corazn de la capital: Castejn hasta Cuatro Caminos para luego bajar a la Castellana; Asensio deba entrar por Alberto Aguilera, seguir por Sagasti y Gnova hasta llegar a Coln y subir por Goya; Delgado Serrano deba avanzar por la Gran Va hasta llegar a la calle de Alcal, ocupar la plaza de la Cibeles para cruzar Madrid hasta la calle de O'Donnell. Tella debera tomar la glorieta de Santa Mara de la Cabeza y calles adyacentes, donde se apostara. Estos proyectos nunca se hicieron realidad. El fracaso del plan de Varela El da 7 de noviembre comenz el asalto, tal como lo haban proyectado Mola y Varela, precedido por una importante preparacin artillera. A las tropas situadas en este frente se sumaron los hombres del teniente coronel Bartomeu y varias centurias de la Falange de Castilla la Vieja, apoyados por algunos de los primeros caones, carros de combate y aviones llegados a Espaa gracias a la ayuda alemana e italiana. En el sector izquierdo del frente, bajo mando de Yage, se lanzaron al ataque los hombres de las columnas de Castejn, Asensio y Delgado Serrano, con rdenes de progresar en direccin al aeropuerto de Cuatro Vientos y al campamento militar de Carabanchel. Un da antes, el 6, Largo Caballero haba logrado persuadir a los anarquistas y a otros ministros de que hiciesen un frente comn para ganar la guerra. El Gobierno de Largo Caballero procedi a realizar declaraciones que justificaban su actuacin con el argumento de las exigencias de la guerra, al tiempo que daba las consignas de No pasarn! y de que Madrid sera la tumba del fascismo. No haba pasado una semana de estas declaraciones cuando, en plena noche, Largo Caballero y su gabinete huan de Madrid camino de Valencia, por miedo a caer en manos de los soldados sublevados. No llegaron a Tarancn. Fueron descubiertos y parados en su huida por milicianos anarquistas y, a pesar de la fuerte escolta que les protega, les obligaron a volver a Madrid. Sin embargo, durante el regreso tomaron una desviacin y, dando un rodeo, evitaron pasar por Tarancn, de forma que pudieron llegar a Valencia. Conocida la noticia de su fuga, la prensa republicana public las siguientes declaraciones: S, es cierto que el Gobierno se ha ido. Las complicaciones internacionales que se suscitaran en caso de que permaneciesen aqu y fueran capturados, ha obligado al Gobierno a trasladarse a Valencia para, desde all, poder velar mejor por los intereses de la nacin. Aun cuando Madrid

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caiga en poder del enemigo, la guerra no est perdida. El Gobierno podr continuar en Valencia hasta que hayamos barrido el ltimo vestigio de esa canalla.41 La zona republicana viva en el ms absoluto desconocimiento de lo que estaba ocurriendo:
Entre los soldados se reparta un peridico de una sola pgina, especialmente editado para ellos, y que contena solamente aquellas noticias que, segn el Gobierno, los milicianos deban leer. La prensa publicaba a diario detalles sobre las recientes victorias republicanas. Cuando al fin el estampido de los caones de Franco lleg a la capital, la indignacin ante el engao sufrido fue mayor que la alarma que caus en la ciudad. Las mujeres corran enloquecidas por las calles gritando: Nos han engaado! El enemigo est en las puertas!42

El mismo da que el Gobierno republicano dejaba Madrid, el general Miaja reciba la orden de aguantar al menos siete das defendiendo la ciudad. Largo Caballero y su camarilla daban Madrid por perdido, y queran esa semana para organizar la defensa y un contraataque desde la zona del Jarama, por la Maraosa, con la intencin de cortar las lneas del enemigo por Toledo y Extremadura y as obligarles a abandonar el ataque sobre Madrid. Sin embargo, en aquellos das se produjo un cmulo de casualidades que permiti inesperadamente al Frente Popular conservar Madrid y prolongar por casi tres aos la guerra. Ambos bandos, por motivos distintos, estaban muy equilibrados en fuerzas; unos atacaban a campo abierto, otros defendan; la Repblica tena ms hombres, pero desmoralizados y muy mal mandados, mientras el ejrcito de frica vena curtido por ms de tres meses en que haba ido de victoria en victoria; para los republicanos era beneficiosa una guerra de trincheras, defensiva; para los nacionales, cambiar el campo abierto por una lucha urbana, en la que no se poda maniobrar, supona un problema aadido a los muchos que ya tenan. Una casualidad vino en ayuda de los defensores de Madrid. El general republicano Miaja consigui hacerse con el plan de ataque diseado por Mola, que portaba el capitn Vidal-Cuadra, encontrado muerto en el interior de una tanqueta justo antes del ataque. Esta casualidad permiti al jefe del. Estado Mayor republicano, Vicente Rojo, replantear la defensa de Madrid al saber que los ataques de Carabanchel y Usera eran una diversin. Por esta documentacin incautada supieron que el peso del ataque enemigo lo iba a Ilevar Yage por la Casa de Campo hasta llegar al ro Manzanares. Sin saberlo, los defensores de Madrid estaban haciendo posible que la dictadura de Francisco Franco se prolongase a lo largo de casi cuarenta largos aos. La verdad es que necesitaban un golpe de suerte, ya que la situacin era gravsima. Para defender Madrid, Miaja y su jefe de Estado Mayor, Vicente Rojo, contaban inicialmente con dos batallones de resonantes nombres proletarios, los Fgaros y los Leones Rojos. Carecan de, toda experiencia en combate, pues haban sido reclutados a la carrera entre los gremios de peluquera y hostelera. La situacin era tan grave que el Gobierno dio instrucciones a las tropas que

41 Ibdem, p. 78. 42 Knoblaugh, E., op. cit., pp. 76 y 77.

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defendan la capital, en este caso por la zona de la sierra, de que se retiraran como pueda, por los caminos que decida hacia Tarancn. Slo el PCE, con las tropas de Lster a la cabeza, estaba dispuesto a resistir en Madrid. El Gobierno de Largo Caballero estaba convencido de que la prdida de Madrid era irremisible. Las comunistas Pasionaria y Margarita Nelken se echaron a la calle encabezando grupos de mujeres que escupan a los milicianos que abandonaban las trincheras que defendan Madrid. Los comunistas van a desobedecer. Lster primero, y las Brigadas Internacionales despus, van a defender la ciudad cueste lo que cueste. Sobre los brigadistas internacionales escribi el testigo privilegiado que fue Cox:
Muchos haban luchado en campos opuestos en la I Guerra Mundial. El coronel Vidal, perteneciente al batalln francs, y Ludwig Renn, eran comandantes en sendas trincheras, frente a frente, en la batalla del Somme en 1916. Galliani, un oficial italiano que dej su exilio en NuevaYork para reunirse con la columna, haba peleado contra Lukacs, que estaba alistado en los ejrcitos austrohngaros. Aqu, por fin, estaba un cuerpo demostrando que el internacionalismo no es una planta de interior que se muere fuera de las clidas salas de reuniones de Ginebra, sino un ser de carne y sangre, de sudor y lucha. Qu cuerpo de hombres formaban aquellos! Constituan una de las mejores fuerzas de tropas que viera jams el mundo. Cada hombre saba por qu luchaba y estaba dispuesto a morir por ello si fuera necesario. Cada da protagonizaban ms ejemplos de valenta y de cualidades blicas. De no haber tenido el movimiento de izquierdas una historia antes de noviembre de 1936, la Columna Internacional, a estas alturas, le habra deparado una que enorgullecera a cualquier pueblo. No se trataba de un Garibaldi, un Kociusko, un Byron... Representaban la imagen ms impresionante que yo hubiera visto nunca, al ser el primer cuerpo de hombres que haba conocido que me diera la impresin no solamente de ser ms justos e inteligentes que los fascistas a quienes se oponan, sino tambin ms potentes.43

Miaja se convertir en el hroe de la defensa frente al abandonismo que representa Asensio Torrado. A los comunistas se van a unir los anarquistas, la CNT, en el esfuerzo para defender Madrid. Desde Aragn llegar Durruti para luchar por la capital de la Espaa republicana con mil ochocientos hombres. En estos mismos das empiezan las sacas de derechistas, propiciadas por los comunistas bajo las siglas de la JSU, y los fusilamientos indiscriminados. Si Madrid cae en manos de los nacionales, los presos retenidos por la Repblica por su ideologa o clase social no incrementarn las filas de los sublevados! Sern varias decenas de miles los asesinados. El mismo da que comenzaba el ataque de los nacionales, Tella fue frenado nada ms comenzar a avanzar, mientras Barrn slo consegua llegar al Hospital Militar de Carabanchel el actual Gmez Ulla, en la parte alta de la calle de General Ricardos y aproximadamente a un kilmetro, en muchos tramos urbanizado, del puente de Toledo. Por su parte, la columna de Castejn, nada ms empezar a avanzar, se vio atacada por las fuerzas de Galn, que le obligaron a renunciar a ocupar la Casa de Campo. En estos combates, Castejn cay herido, siendo sustituido en el mando de la columna por el teniente coronel Bartomeu, el

43 Cox, G., op. cit.p. 252.

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cual logr entrar en la Casa de Campo con apoyo de las columnas de Asensio y Delgado Serrano. Para frenar a los legionarios y moros de Yage, el Ejrcito Popular lanz al combate a los carros T-26, sin lugar a dudas los mejores de todos los utilizados en la Guerra Civil. Esto no impidi que fuesen flanqueados por los carros ligeros de Yage, que lograron en su avance tomar los polvorines de la base de Retamares el cuartel situado frente a la actual Ciudad de la Imagen y llegar hasta la tapias de la Casa de Campo y al cerro de Garabitas para, inmediatamente, alcanzar las riberas del Manzanares el 8 de noviembre. Yage echaba toda la carne en el asador para cumplir las rdenes de Varela y Mola. Para tomar estas posiciones haban tenido que sostener dursimos combates, y resistir an ms los contraataques, para no retroceder un palmo. Yage puso su puesto de mando en Cuatro Vientos. Unos das antes Varela haba puesto el suyo en Legans, a escasos ocho kilmetros de la Puerta del Sol. Al da siguiente, al medioda, el enemigo atac por la Casa de Campo, protegido por los rboles, logrando infiltrarse hasta la retaguardia de las unidades de Yage. Fueron rechazados. En los combates los soldados de la Legin y Regulares destruyeron varios carros T-26 con botellas de gasolina, gracias a la impericia de los rojos en el manejo conjunto de medios blindados e infantera. El 9 de noviembre James Albrighton, un estudiante britnico que llevaba luchando contra los sublevados desde octubre, adscrito a la XI Brigada Internacional atrincherada en las inmediaciones de la Casa de Campo, apunt en su diario: Hace unos diez minutos nos lleg un enlace con nuevas rdenes... Nos cuenta que los rusos estn repeliendo a los fascistas... Han visto tambin a los rusos que llevan uniformes diferentes de los nuestros... Llevan cascos de acero y rifles nuevos... Incluso tienen tanques preparados para la gran ofensiva que piensan llevar a cabo.44 Los aproximadamente cuatro mil quinientos hombres que componan las columnas sublevadas lanzadas sobre la capital se vieron frenados cuando ya tocaban con la punta de sus bayonetas las calles de Madrid. A pesar de todo, Mola orden a Varela y Yage que volviesen al ataque. El da 10 los soldados del ejrcito de frica tomaron el Hospital Militar y la plaza de toros de Carabanchel. La artillera nacional bombardeaba la calle de Ferraz, zona por la que esperaban entrar los legionarios y regulares. Pero, a pesar de estas victorias, la realidad es que desde 9 al 15 de noviembre Yage tuvo que dejar de avanzar para parar los contraataques de las tropas de Miaja. El asalto a la Ciudad Universitaria y el cruce del Manzanares fueron un fracaso. Los rojos se defendan bien, con buena moral, peleando cada metro de terreno. El 13 de noviembre ya haba fracasado el ataque republicano sobre la Casa de Campo. El 14 ambos bandos se tuvieron que dar un respiro. Yage recibi la orden el da 15 de noviembre de lanzarse al asalto de la Ciudad Universitaria. Deba cruzar el Manzanares con apoyo de algunos carros de combate, pero stos no pudieron cruzar el ro a pesar de no llevar ste casi caudal. Sus orillas muy empinadas le convertan en prcticamente infranqueable para unos vehculos
44 Citado por Cox, G., op. cit., p. 32.

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blindados con poca capacidad de movimiento. El avance de los sublevados naci herido de muerte antes de comenzar. Yage intent disuadir a Mola y a Varela segn Garriga, Varela tampoco confiaba en el plan de ataque trazado de lanzar este asalto, pero sin xito, por lo que procedi a dar la orden de avanzar a Asensio, que prometi pasar con carros o sin ellos, al ms puro estilo legionario. Contra todo pronstico no sera el cauce del Manzanares, sino la alta tapia de la Casa de Campo la barrera que finalmente impedira el avance de los nacionales. Ese mismo da 15 de noviembre Rojo haba planeado una contraofensiva por el cerro de Garabitas, el ms alto de la Casa de Campo, accin en la que los milicianos anarquistas de Durruti deban desempear un papel decisivo. La toma del cerro de Garabitas se hizo a un precio enorme de sangre, mientras el enemigo se infiltraba, con gran decisin, mucho armamento y con apoyo areo, en la retaguardia de las unidades nacionales que avanzaban. El nuevo ataque lanzado por Varela frustr, por primera vez de las muchas que le ocurriran a Rojo a lo largo de la guerra, los planes del que algunos historiadores y militares llaman el mejor estratega de la Guerra Civil. Esa tarde el frente republicano cedi y unos cientos de marroques pertenecientes a dos tabores de Regulares de Alhucemas, de la columna de Delgado Serrano, cruzaron el ro Manzanares por varios vados al norte del puente de Castilla, llegando a la Escuela de Arquitectura y estableciendo una cabeza de puente en la Ciudad Universitaria. La dureza de los combates haba llegado al paroxismo. Nadie daba cuartel. Sobre estas luchas ha dejado escrito el periodista estadounidense Knoblaugh el siguiente testimonio:
Algunos de los moros que no estaban muertos cuando les prendieron fuego intentaron arrastrarse por el suelo, pero su amplio ropaje estaba ya empapado de combustible, y pronto se convirtieron en negros bultos carbonizados... Uno de los oficiales me cont que los moros haban bajado por la falda de una colina con los brazos en alto gritando: Camaradas! UHP!. Los milicianos, pensando que desertaban, no hicieron fuego. Pero cuando los moros llegaron a la altura de los emplazamientos de ametralladoras, bajaron de improviso los brazos y, con movimientos circulares, lanzaron granadas de mano. Luego dieron media vuelta y echaron a correr, pero no llegaron a alcanzar la proteccin de la loma.45

Yage cae nuevamente enfermo La madrugada del 14 al 15 de noviembre, Yage, en su cuartel general de Cuatro Vientos, sufri un ataque y cay desplomado en el suelo. Los meses de tensin, la falta de sueo y el agotamiento pasaban nuevamente factura al jefe legionario. Hassen Bey, oficial de la Legin de origen turco, testigo presencial de muchos hechos relevantes de la historia del Tercio durante la Guerra Civil, cuenta en sus memorias una noticia que iba a publicar The New York Times el 20 de noviembre de 1936 y que no pas la censura:
El general Franco est decidido a tomar Madrid cuando y como pueda ser capturada la plaza. Hasta que lo haya conseguido, o hasta que fracase otra vez, no aceptar un armisticio en este frente. Si son exactos los clculos del nmero de hombres que tiene a
45 Knoblaugh, E., op. cit., p. 118.

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sus rdenes, no debe resultar lo suficiente para cumplir la operacin del flanco por el norte de la ciudad, que ahora trata de ejecutar, pero hay motivos para suponer que lograr abundantes refuerzos para el mes prximo si consigue llevar a trmino la negociacin de un armisticio separado con los nacionalistas vascos, lo cual le permitira reemplazar hombres aguerridos del frente de Asturias por jvenes que se hallan actualmente en instruccin. Pero aun en estas condiciones nadie puede tener la seguridad de cmo terminar la batalla por la posesin de Madrid. Esta batalla se inici el 8 de noviembre, y desde el 15 del mismo no ha habido prcticamente progresos. Esta guerra ha entrado, como ocurri en la mundial, en la fase de las trincheras, cuyo resultado depender de que uno de los bandos consiga la mejor organizacin y efecte la mejor labor de reclutamiento detrs de las lneas. En el frente de Madrid el general Franco trata ahora de hacer lo que debi realizarse el mes pasado, cuando se contuvo un intento de capturar la ciudad con un ataque directo. Las causas internas del fracaso estn contenidas en un relato autntico y autorizado sobre las divergencias entre el coronel Juan Yage y el general Jos Varela. La divergencia ocurri poco despus de que las tropas revolucionarias [nacionales] llegaran a las puertas de Madrid, y se refiri a la forma en que el ejrcito deba capturar la capital. El coronel Yage llev las de perder en aquellas diferencia, y las fuerzas del general Franco no han cesado todava de sacrificar hombres y tiempo por un error que ahora debe reconocerse trgico. El general Varela sugiri que buscar la entrada a Madrid por la Ciudad Universitaria, mientras el coronel Yage estimaba que era ms seguro, antes de intentar la entrada por ese sitio o por cualquier otro, conseguir el dominio o el flanco izquierdo mediante el avance en la direccin de Boadilla del Monte, Pozuelo de Alarcn y Aravaca, lo cual habra permitido la entrada por el suburbio de Cuatro Caminos, pobremente defendido. La discusin dur ms de una semana, del 8 al 15 de noviembre. El 1 de noviembre las tropas revolucionarias iniciaron un avance que les llev a la Ciudad Universitaria, mientras el coronel Yage se retiraba temporalmente de la campaa debido a una enfermedad que pudo o no ser diplomtica.46

Sabemos por Hassen Bey que hubo una fuerte discusin, muy violenta, entre Varela y Yage en el campamento de Cuatro Vientos, que dur hasta la madrugada. Varela, hombre duro, tosco y con mucha mala leche falta al respeto a su subordinado, e insina que el problema es la falta de valor y acometividad de los soldados de Yage. A lo que responde el coronel Yage que maana entrarn en la Universitaria, pero que ya se ver quin sale. La profeca de Yage se cumpli con exceso. Poco despus era evacuado Yage a retaguardia aquejado de un ataque que se produjo al terminar la fuerte discusin que, seguramente, sumada a una enfermedad de corazn, le produjo un desmayo. Junto al testimonio de Hassen Bey tenemos el mucho ms fiable del cabo falangista Esteban Hernndez, jefe de su escolta, que lo tuvo que llevar a la cama y llam al comandante mdico como consecuencia del desmayo que sufri Yage despus de su enfrentamiento con Varela. Hernndez escribe muchos aos despus a Yage para pedirle una recomendacin, citndole el incidente para que recuerde quin era. Por esta carta de 1 de junio de 1949, depositada en su archivo, conocemos ms datos sobre lo que le ocurri a Yage horas antes de comenzar el asalto a Madrid:
Pertenec a su primera escolta de jvenes falangistas bejaranos, que a sus rdenes nos llev en aquellos tiempos difciles del ao 1936 de triunfo en triunfo hasta las puertas de Madrid (como podr comprobar por la copia del certificado que adjunto). Ese puado de bejaranos a quienes les cupo el honor al regresar de la lucha en el Alto de
46 Hassen Bey, A. H., op. cit., pp. 61 y 62.

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los Leones, de formar parte de su escolta, y que bien seguro le sern inolvidables a nuestro muy querido general, algunos de ellos cados, como el valiente Mario Emilio Muoz Daz. Recordar Vd. aquella noche de los primeros das de noviembre de 1936, que enferm en Cuatro Vientos, cayndose de la cama (creo que por un sncope) y llamando Enlace, enlace, rpidamente se present un joven falangista de diecinueve aos que, cumpliendo con su deber, guardaba el sueo de los queridos jefes, que tanto trabajaban para darnos la victoria; y cogindole en brazos, le ayud a meterse en la cama, y a su ruego llam al entonces capitn D. Jos Merino Mallas de los Ros y al doctor. Pues bien, ese joven, antiguo miembro de la inmortal JONS [...].47

En sus memorias inditas recuerda el capitn Merino, uno de los ayudantes de Yage y principal colaborador en la preparacin del alzamiento, el incidente:
Dios! exclam Yage a media voz. Con las ilusiones que puse en la preparacin de todo esto! Lo comprendo, mi coronel respondi el capitn Merino, pero debe reservar sus energas para futuras empresas en esta guerra. Franco le necesita; l no puede estar en todas partes y... son tan pocos los que pueden ayudarle eficazmente! Creo, por otra parte, que tal como est defendido Madrid, y no llevando usted directamente la maniobra... no se romper el frente y Madrid no ser liberado! se es mi dolor! contest Yage. La maniobra adoptada la considero errnea, ya lo saben ustedes, y todo se ha complicado con la presencia de unidades extranjeras bien armadas. Sin embargo, si yo pudiese estar con mi gente maana, si Dios me permitiese permanecer aqu, venciendo por un lado a los rojos y por otro las alegras de Jos Enrique [Varela], algo me bulle en la cabeza que dara al traste con la defensa de Madrid.48

Sin embargo, Yage no se pudo recuperar de su dolencia y hacerse cargo del ataque del da 15. Varela le visit y orden a Merino que diese comienzo el avance bajo su direccin, sin ms dilacin, pues no se poda esperar. La maniobra comenz bajo las rdenes de Merino, hacindose cargo a la hora y media de su comienzo Garca Escmez. El ataque termin como haba pronosticado Yage, que una vez ms tuvo razn, para desgracia de sus hombres. Al caer la tarde del da 15 las bajas entre las tropas nacionales eran incontables, habiendo quedado reducidos sus efectivos a menos de mil quinientos hombres tiles. A media maana, en plena ofensiva, Yage fue trasladado a Talavera. Ese mismo da Franco le conceda el ascenso efectivo a coronel. El frente se estabiliza en la Ciudad Universitaria Las tropas de Yage cruzaron el Manzanares y tomaron posiciones en la Casa de Velzquez y la Escuela de Ingenieros Agrnomos, donde son reforzadas por las
47 APY, Carta de Esteban Hernndez Garca-Guerrero, Madrid, 1 de junio de 1949. Le pide que le proporcione algn contacto para trabajar como contable, escribiente o mecangrafo, pues con las 637,22 pesetas que gana al mes no puede dar de comer a su esposa y a sus cuatro hijos pequeos. Eran tiempos duros para todos, vencedores y perdedores, pues si un Vieja Guardia y ex combatiente no tena un buen trabajo, quin lo tena? Yage escribi a vuelta del correo contndole que haba escrito al comandante de la Guardia Civil Miguel Camino para que le buscase algn trabajo. 48 Memorias de la preparacin y desarrollo del alzamiento de Jos Merino Mantilla de los Ros, inditas y citadas por Juan Jos Calleja en la biografa de Yage, pp. 126 y 127.

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tropas de Delgado Serrano y Barrn. Contra ellas se lanzaron el da 16 los hombres de Durruti, que aunque no lograron desalojarlas, frenaron su avance. El 17 las tropas sublevadas llegaban al Hospital Clnico, en la actual plaza de Cristo Rey. Haban estado a punto de tomar al asalto la Crcel Modelo y entrar en la ciudad. Los nacionales, sin saberlo, se haban adelantado al gran ataque que preparaban las fuerzas del Ejrcito del Centro del general Pozas seis brigadas mixtas, ms las columnas de Burilo, Uribarri y Navarro para socorrer a Miaja, desactivando el plan republicano. Varela cruzaba el Manzanares haciendo recular a los anarquistas. El da 18 Hitler y Mussolini reconocieron diplomticamente a la Espaa de Franco sin que exista un motivo propagandstico que lo justifique. La Modelo no cay en manos de los sublevados gracias a la intervencin del mismsimo general Miaja que, cuando vio huir a sus defensores, les oblig a continuar la defensa a punta de pistola. Su secretario, Antonio Lpez Fernndez, ha contado que Miaja comenz a gritar colrico: A dnde vais, los que os echis para atrs? Sois vosotros los soldados que defendis Madrid? No os da vergenza ver a Espaa en poder del moro? Al que retroceda lo mato! A las trincheras de nuevo, cobardes! Adelante, otra vez y siempre!.49 El contraataque republicano slo permiti que los frentepopulistas recuperasen algunos pisos del Clnico, desencadenndose unos dursimos combates entre las ruinas del hospital. El avance de las tropas de Barrn qued frenado en los jardines colindantes al paseo de Moret, donde estaba ubicada la Crcel Modelo.50 Finalmente, los hombres de la Legin y de Regulares se vieron parados en seco por una verdadera cortina de fuego proveniente de las lneas enemigas, surgida de las bocas de numerosas ametralladoras pesadas, caones y morteros. La resistencia de las tropas frentepopulistas, la ms dura que haban encontrado en su avance desde Sevilla, fue fruto de la incorporacin a la lnea del frente de mandos y voluntarios internacionales, veteranos de la I Guerra Mundial, alistados por los partidos comunistas del mundo entero. Haba checos, rusos, austriacos, alemanes, franceses, italianos, estadounidenses, britnicos... que llegaban a las Brigadas Internacionales. La primera en desplegarse fue la XI Brigada, mandada por el comunista Kleber. Por los puertos de Alicante y Cartagena llegaron tambin cincuenta carros soviticos con su dotacin completa de doscientos hombres, ms cien aviadores soviticos que se incorporaron inmediatamente a la defensa de Madrid. Los comunistas haban decidido no entregar la capital, al margen de lo que hubiese decidido el Gobierno de la Repblica. El 23 de noviembre se tuvo que abandonar el asalto frontal sobre Madrid. Se reunieron en Legans Franco, Mola y Varela, que decidieron avanzar por Las Rozas y Pozuelo para cortar al enemigo las comunicaciones con la sierra de Guadarrama y, as, aliviar la situacin de sus tropas en la Ciudad Universitaria, para luego lanzarse por el Jarama y Guadalajara e intentar, en un supremo esfuerzo, embolsar la ciudad.

49 Lpez Fernndez, A., Defensa de Madrid, relato histrico, A. P. Mrquez, Mxico, 1945, p.175. 50 La Modelo estaba edificada en el mismo solar donde hoy se levanta el edificio del antiguo Ministerio del Aire, en Moncloa.

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La defensa de Madrid entra as a formar parte de la mitologa republicana alentada por sus eficientes medios de propaganda. La realidad es que ha tomado un cierto aire numantino, con manifestaciones populares que cautivan a los corresponsales acreditados en Madrid, los cuales enviaban a diario sus crnicas a todos los puntos de Occidente. Los republicanos se mantuvieron firmes en las facultades de Derecho, Filosofa y Letras y Medicina, logrando estabilizar este sector del frente por ms de dos aos. Franco careca a estas alturas de la concentracin de hombres y material necesarios para tomar al asalto una ciudad de ms de un milln de habitantes, cuyos defensores estaban ya bien atrincherados. El momento de entrar casi por sorpresa, con valor y decisin, en Madrid, haba pasado. Ese momento haba existido, pero los asaltantes no se haban dado cuenta, haban perdido la oportunidad. Quin poda saber que durante algunas horas, durante algunos das, Madrid haba estado absolutamente indefenso? El teniente coronel Asensio inform a sus superiores de que sus hombres estaban al lmite de su capacidad de combate. La larga marcha desde el 18 de julio, combatiendo constantemente, la falta de armamento y equipo, en ocasiones incluso de alimentos adecuados, y el agotamiento, hacan que su moral fuese muy baja y su capacidad de lucha se viese muy menguada. No sabemos exactamente el nmero de hombres que tena Franco a las puertas de Madrid, pero estaran entre los 15.000 y 20.000, con unas bajas en torno al 20 por ciento. Prdidas enormes, pero explicables si tenemos en cuenta que la XI Brigada Internacional perdi 900 de sus 1.900 hombres entre muertos y heridos slo en noviembre de 1936, y que la XII Brigada, que lleg ms tarde, perdi a 800 de sus 1.500 hombres en un periodo de un mes. Madrid era una carnicera para ambos bandos. Geoffrey Cox nos narra lo siguiente en el captulo de su libro titulado A las puertas: Esa noche no haba ninguna posicin republicana organizada entre Getafe y Vallecas. Los rebeldes habran podido barrerlo todo hasta la carretera de Valencia y cortar la nica arteria vital de la ciudad sin encontrar oposicin alguna, si hubieran querido.51 Era la noche del jueves 5 al viernes 6 de noviembre de 1936. Pero la capital de la Repblica se salv. El agotamiento de los atacantes y la llegada del material y los refuerzos enviados por Stalin salvaron la ciudad. El da 9 Madrid continuaba an en estado precario de defensa, pero los nacionales no se decidieron a entrar. Lo podan haber hecho por los puentes de Toledo y Segovia. Cuando se decidieron a hacerlo, tres das despus, ya era demasiado tarde. Desde Albacete haban llegado las Brigadas Internacionales. El 23 de noviembre de 1936 Madrid se haba salvado. Franco lo volver a intentar el 29, seis das despus. Cuatro meses lejos del frente Desde su retirada del frente, al que tardar varios meses en volver, Yage se dedic al reclutamiento y adiestramiento de las nuevas banderas de la Legin. Cre la 9 y 10 Banderas, trabajando tambin en la organizacin de los voluntarios de la Bandera Irlandesa en Cceres y de las tropas italianas. Franco le nombr, el da 30, jefe de la Inspeccin y Administracin de la Legin, sin mando
51 Cox, G, op. cit., p. 136.

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directo sobre unidades de combate, con sede en. Talavera. Es buen organizador, tiene experiencia y eficacia probada y, adems, puede poner su fama y su oratoria al servicio del esfuerzo de guerra. A filiales de 1936 su corazn est ya totalmente entregado a las ideas falangistas. En un discurso pronunciado en Ceuta el 30 de noviembre, en un acto organizado por la Falange, dir:
Seoras, obreros espaoles, camaradas de Falange. Creo un deber empezar dedicando un recuerdo fervoroso, un entusiasta saludo, a los que combaten en el frente por la nueva Espaa, a los que, con su santo nombre en los labios, la van conquistando y, cuando caen, vitorendola mueren. Legionarios fieros y nobles, legionarios admirables, que cada da os superis: qu valientes sois? Qu herosmo ante los peligros, qu espritu de sacrificio ante los sufrimientos. Qu bien habis aprendido el credo legionario y con qu alegra lo ponis en prctica. Sois la mejor infantera del mundo; por cada legionario que cae, surgen cuatro nuevos, y hoy las banderas han doblado sus plantillas y se ha doblado el nmero de banderas, porque en Espaa el espritu heroico y aventurero de la raza no est muerto: estaba dormido y, al estruendo guerrero, a la llamada de Espaa han sacudido su letargo y se han incorporado a banderas los nietos de aquellos heroicos aventureros, que pasearon sus chambergos jaques bajo todos los cielos y regaron con su sangre generosa todas las tierras del planeta. Milln Astray, glorioso invlido que en la Legin te dejaste todo tu espritu y parte de tu cuerpo; nunca te pagar la patria el ser t el que empezaste a despertar el espritu heroico y aventurero de la raza, el que reuniste bajo los gloriosos guiones legionarios hombres de todas las procedencias, convirtindoles, por tu voluntad, en caballeros legionarios. Valenzuela, Franco: qu bien supisteis manejar y terminar de moldear este magnfico instrumento que os leg Milln.52

En la Gaceta del 27 de diciembre de 1936 aparece su ascenso a coronel por antigedad, junto a otros quince tenientes coroneles de infantera desconocidos, como Federico Acosta, de la Caja de Reclutas de Cceres n 49; Vicente Pellejero, de la Caja de Reclutas de Tenerife n 59; Emilio Corts, del Centro de Movilizacin n 15; o Joaqun Peris de Vargas, gobernador militar de vila. Est claro que en este ascenso poco tuvo que ver su decisiva participacin en el alzamiento del 18 de julio y su participacin en la marcha sobre Madrid. En estas fechas de relativa calma se acenta su militancia y vinculacin poltica con Falange. En los crculos azules se habla de nombrarle jefe de milicias. Este nombramiento no se lleg a producir, al ser nombrado, en diciembre de 1936, como jefe de todas las milicias nacionales de Falange y requets el general Monasterio, de caballera y tradicionalista. Entre todos los militantes azules, sin lugar a dudas, era Yage el ms cualificado y de mayor prestigio, dentro y fuera de la Falange. Con este nombramiento Franco sale al paso de una posible atomizacin de los recursos militares de su bando. Yage llevaba mucho tiempo manteniendo estrechos contactos con los lderes falangistas. Antes del alzamiento se haba afiliado, clandestinamente, a la Falange de Marruecos. Durante el avance sobre Madrid, a las columnas bajo su mando se haban unido numerosas centurias de falangistas que haban combatido con valor y vertido a raudales su sangre, lo que haba acrecentado su simpata y vinculacin
52 APY, Carpeta de discursos y arengas, Discurso en Ceuta, en el Teatro Cervantes, el 30 de noviembre de 1936, en un acto organizado por Falange Espaola para obreros y empresarios.

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con los falangistas. Esto no impeda que hubiese tenido varios enfrentamientos con jefes falangistas locales durante el avance sobre Madrid por la fiereza de algunos azules en la represin de los partidarios del Frente Popular. Hedilla visit a Yage nada ms ser liberada Talavera de la Reina. Hablaron sobre la veracidad de los bulos que corran sobre la represin ejercida contra los obreros de Talavera realizada por las fuerzas de orden pblico del comandante Francisco Planas de Tovar. Hedilla ignoraba, o pretenda ignorar, que la represin en Extremadura fue realizada, junto a la Guardia Civil, por los falangistas:
Hedilla y sus asesores prximos opinaban que para el triunfo de las doctrinas nacionalsindicalistas era menester contar con las simpatas de las masas obreras y campesinas y, por lo tanto, constitua un irreparable error fusilar sin discriminacin a los individuos que haban pertenecido el Frente Popular. Yage comparti el criterio de Hedilla, y con todo rigor se enfrent a Planas de Tovar, crendose una enemistad que perdur en los aos que siguieron a la terminacin de la guerra. Los lazos de amistad entre el jefe falangista y el destacado militar se estrecharon firmemente, pues Yage era un viejo admirador de Jos Antonio y decidido partidario de la justicia social. Uno de los puntos que trataron Yage y Hedilla fue la cuestin de las milicias falangistas. Excelente organizador de unidades disciplinadas, como lo vena demostrando a lo largo de su extensa actuacin al frente del Tercio, le fue fcil a Yage pensar lo que se podra lograr con los millares de jvenes que vestan la camisa azul y se presentaban como voluntarios para combatir en los frentes. Entre los que se hacan responsables de la poltica falangista no se encontraba una figura con conocimientos y dotes para montar unas verdaderas milicias.53

Yage, al igual que ocurri en Badajoz, afirm que sus tropas haban llevado un peso muy limitado, por no decir insignificante, en la represin durante la marcha sobre Madrid. Los falangistas, al igual que la Guardia Civil, fueron muy duros en la represin, ya que ambos colectivos haban sufrido durante el Gobierno del Frente Popular, y desde el comienzo de la guerra, enormes mortandades entre sus miembros a manos de las milicias obreras de los diversos partidos. Los falangistas haban visto cmo cuatro quintas partes de sus militantes haban sido encarcelados por los frentepopulistas, para luego ser la mayor parte asesinados. Algo parecido ocurra con los guardias civiles, que odiados desde siempre por los militantes de izquierdas, cuando empez la guerra fueron masivamente masacrados por los partidarios del Frente Popular. No es raro que respondieran con dureza a estas actuaciones. Todo ello no impidi que Yage fuese ganado por la arraigada y extrema conciencia social y por el discurso lacnicamente militar y voluntarista de los falangistas:
Yage era un convencido falangista que gustaba de cuadrarse ante un modesto comerciante de Valencia, Ramn Cazaas, nombrado por Jos Antonio jefe territorial de Melilla, con las palabras reglamentarias: A tus rdenes. Garca Venero refiere que dadas las buenas relaciones de Hedilla con Yage se suscit una corriente favorable a que el general fuese nombrado jefe nacional de Primera Lnea. Yage estara, claro est, a las rdenes de Hedilla. Es curioso, y esto demuestra la serie de paradojas con que se teje la historia, este acatamiento a una autoimpuesta disciplina en un impetuoso general que con sus legionarios sofoc la subversin roja en Asturias el ao 1934, dio la voz del
53 Garriga, R., op. cit., p. 116.

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levantamiento en frica en 1936 tras las maniobras de Llano Amarillo, y contribuy decisivamente en septiembre de 1936 al nombramiento de Franco como jefe supremo.54

Sus contactos con Falange no le impiden continuar su frentica labor organizativa de nuevas unidades para el frente. El da 7 de enero de 1937 qued encargado de la inspeccin y administracin de las Banderas Legionarias Italianas, nombrando una Mayora que fij su residencia en Sevilla, para donde sali ese mismo da. El 14 de enero revist en Cceres a la Bandera Irlandesa e inform a Franco de que esta unidad ya poda entrar en combate. El da 20 de enero inform de que la 10a Bandera del Tercio estaba lista para ir al frente. El da 25 de enero comenz a organizar las 11 y 12 Banderas. En estas mismas fechas le orden el Generalsimo la creacin de la Compaa Lanzallamas, que empez a organizar sin dilacin. El da 10 de marzo comunic a Franco que ya podan entrar en combate la 11 y la 12a Banderas. El da 12 de marzo, tras cuatro meses apartado del combate, sali de Ceuta para tomar el mando de una de las grandes unidades que combatan en el frente de Madrid. Una vez cumplido el requisito de presentar sus respetos a Franco en Salamanca, Yage volvi a los arrabales de Madrid. Haba nacido para mandar hombres en combate, llevarles a vencer o morir. Era lo que mejor saba hacer. No en balde era un soldado profesional desde casi su niez. Los sublevados necesitaban jefes cualificados para sus grandes unidades, y Yage haba demostrado ser uno de los mejores. La marcha sobre Madrid haba durado 97 das. El ejrcito de frica haba recorrido combatiendo sin parar 656 kilmetros, 7 kilmetros al da, pudindose considerar esto una blitzkrieg dentro de la Guerra de Espaa. En esta proeza militar Yage desempe un papel crucial. Los nacionales haban actuado en el convencimiento de que la toma de Madrid significaba el final de la guerra. Esta idea habra de llevar a Franco y a sus generales a combatir en las batallas del Jarama y de Guadalajara. Yage fue una vez ms llamado al combate.

54 Escobar, J. op. cit., pp. 207 y 208.

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VIII YAGE REGRESA AL FRENTE DE MADRID: BRUNETE

l asalto a Madrid haba fracasado, pero esto no implicaba la renuncia de Franco a conquistar la ciudad antes de que terminase el ao. El 23 de noviembre el Caudillo orden que cesasen momentneamente los ataques. Madrid haba resistido gracias a la insubordinacin de dos militares republicanos, Miaja y Rojo, que desobedeciendo las rdenes de Largo Caballero y del Estado Mayor haban defendido la capital siguiendo su propio criterio y las directrices de los comunistas y sus asesores soviticos. Por su culpa Varela haba fracasado. El 29 Franco estaba decidido a intentar de nuevo rendir Madrid. Simultneamente, en el lado republicano es aprobado el Estatuto Vasco, el precio que Largo Caballero tuvo que pagar para que los gudaris del PNV se sumaran al esfuerzo blico del Frente Popular. Jos Antonio Aguirre, el lehendakari, quera conquistar lava. Un plan que coincide con la idea de Asensio Torrado y de Largo Caballero de lanzar una gran ofensiva en el norte que permita a la Repblica seguir conservando Madrid. A comienzos de diciembre los nacionales se lanzan de nuevo sobre las trincheras rojas que defienden la ciudad. Miaja logra resistir gracias a los brigadistas internacionales y a los carros T-26, que llegan en grandes cantidades a Madrid. Los combates son dursimos. Ninguno de los dos bandos cede terreno sin acumular antes grandes prdidas. Entre el 11 y el 14 de diciembre varias unidades de brigadistas son prcticamente aniquiladas. El 13 de diciembre tres columnas, con apoyo de carros y artillera de la Legin Cndor, se lanzan sobre Villanueva del Pardillo y Majadahonda. Otras dos columnas sublevadas fijan al enemigo en Pozuelo. El 16 son conquistados por los soldados de Franco los pueblos de Villanueva de la Caada y Boadilla del Monte. La brigada del Campesino qued aislada, librndose de su completa aniquilacin de milagro. Una vez ms ambos contendientes han tenidos muchsimas bajas sin lograr que se mueva sustancialmente el frente. Despus de estos sangrientos combates, Franco, por fin, parece desistir de tomar al asalto Madrid, lo que no implica que este frente vaya a quedar tranquilo. Una dura y exasperante guerra de trincheras, de golpes de mano y de pequeos ataques continu durante meses. Hasta mayo de 1937 un importante contingente de soldados del ejrcito de Marruecos estuvieron combatiendo en las trincheras y pozos de tirador de los arrabales de Madrid, bajo el mando de Ros Capap con la finalidad de fijar a numerosas fuerzas republicanas. Viendo la duracin y aspereza de estos combates resulta imposible mantener la teora de que Franco no quera tomar Madrid para alargar la guerra y as garantizar y consolidar su exclusivo poder personal sobre Espaa y perpetuarlo durante cuatro dcadas. Franco no era adivino. Si hubiese sido un maestro de ajedrez en el imprevisible tablero de la poltica nacional e internacional de su tiempo, capaz de

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prever con absoluta certeza los movimientos de amigos y enemigos, sin lugar a dudas no habra sacrificado los excepcionales soldados de su ejrcito de frica en el asalto a Madrid cuando realmente no quera tomar la ciudad. A finales de 1936 no estaba nada claro quin iba a ganar la guerra, y Madrid era una de las grandes bazas, por no decir la ms importante, de cara a lograr la victoria. La Batalla del Jarama El primer intento de entrar en Madrid al asalto haba fracasado, y las maniobras para aislar la ciudad por el norte slo haban tenido un xito parcial. El ejrcito sublevado estaba al lmite de sus fuerzas, sin recursos para volver a intentar un ataque y lanzarse a tomar Madrid combatiendo casa por casa, esquina por esquina, piso por piso. La nica opcin realista era intentar embolsar la ciudad, cortar sus comunicaciones con Levante y rendirla por hambre y falta de recursos de todo tipo. Para lograrlo, las tropas de Franco tenan que avanzar a campo abierto, donde eran claramente superiores, por el valle del Jarama hasta cortar la carretera de Valencia y luego seguir hasta llegar a Alcal de Henares, cortando as tambin la carretera de Barcelona. Si lograban sus propsitos habran puesto un anillo de fuego y acero en torno a la ciudad que terminara por estrangularla. Franco va viendo cmo crecen sus efectivos. Cuenta con casi sesenta mil hombres, organizados en la Divisin Reforzada de Madrid, de los que aproximadamente un 50 por ciento son tropas de frica. Al frente directo de esta unidad se encuentra el general Orgaz, aunque la direccin de las operaciones la va a llevar Varela. La actuacin de estas unidades se ver reforzada por una ofensiva que, desde Sigenza, deben lanzar los regimientos mandados por Moscard. El ataque conjunto de ambas fuerzas debe cortar las carreteras de Valencia y Barcelona, dejando Madrid indefenso ante las tropas atacantes. En enero de 1937 el avance de unidades del ejrcito de frica hasta Pozuelo, Aravaca y Las Rozas permiti cortar la carretera de Madrid a El Escorial y lograr el control del valle del ro Manzanares. Esto permiti cerrar el frente por su ala izquierda, siguiendo los planes propuestos por Yage, que segua convaleciente de su enfermedad. Mientras, por el otro lado de las lneas nacionales se planeaba cerrar el frente tomando los valles del Jarama y el Tajua, alcanzando el Tajo y cerrando la bolsa de Madrid hasta llegar a la sierra de Guadarrama. Simultneamente, Miaja y el general Pozas planeaban tambin una gran operacin que salvase Madrid. Quieren cruzar el Jarama, y hacerse con el control de la carretera de Andaluca y Toledo, e incluso llegar a la de Extremadura. Este ataque se fija, tras varios retrasos, para el 12 de febrero de 1937. Para la operacin contaba Pozas con una masa de combatientes formada por cincuenta y cuatro brigadas mixtas, ms las numerosas unidades que defienden Madrid bajo las rdenes de Miaja. El 22 de enero, Franco, que conoce la reorganizacin y acumulacin de tropas que estn realizando sus enemigos, va a concentrar veintids mil hombres de la divisin de Orgaz, aunque no estarn listos para atacar, por problemas en el despliegue debidos a las lluvias y la dureza de clima invernal, hasta el 6 de

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febrero. Un retraso de dos semanas que permitir a los republicanos mejorar notablemente sus lneas defensivas. La Orden General de Operaciones n 9, dada en Navalcarnero el 22 de enero de 1937, deca:
Misin de la divisin (Divisin Reforzada de Madrid): forzar la lnea del frente enemigo, atravesar el ro Jarama entre Vaciamadrid y Molino del Rey, avanzando al este del mismo ro Tajua y Henares hasta la lnea Alcal de Henares - Villalbilla - Pozuelo del Rey - Valdilecha - Perales de Tajua, con objeto de interceptar las comunicaciones de Madrid con Andaluca y Valencia por Aranjuez y Arganda: as como las que, soslayndolas, puedan llevar hasta Madrid por Alcal.1

Esta operacin fue planeada en tres fases. Durante la primera se tena que tomar el acuartelamiento de La Maraosa, Vaciamadrid, Ciempozuelos y la carretera de Andaluca en la zona de la Cuesta de la Reina, un poco antes de Aranjuez, para despus lanzarse a cruzar el ro Jarama. La segunda fase consistira en el cruce del Jarama y el subsiguiente avance en direccin hacia Arganda y la carretera de Valencia. La tercera fase deba consistir en cruzar la carretera de Valencia, cortndola, para luego avanzar unos pocos kilmetros hasta tomar Alcal de Henares. Los nacionales contaban con 35 batallones y 15 escuadrones de caballera. Frente a ellos haba 4 brigadas internacionales y 10 brigadas mixtas. El 10 de febrero, el 1 Tabor de Tiradores de Ifni cruz el puente de Pindoque, sorprendi a los centinelas de XII Brigada Internacional, a los que pasaron a cuchillo, para luego lanzarse camino adelante. Haba comenzado la Batalla del Jarama. El da 12 las tropas de Asensio cruzaron el Jarama y tomaron el pico del Pingarrn. Al da siguiente se extingue la ofensiva nacional por falta de reservas, aunque los combates duraran hasta el da 13 con muchsimas bajas por ambas partes. Slo se haban cumplido dos de las tres fases previstas. El da 13 la brigada del general nacionalista Barrn est a punto de romper el frente en Arganda. Del 13 al 23 se produjo una dursima contraofensiva republicana. La fuerte resistencia roja, tras la sorpresa inicial, frustr los planes de los sublevados. Los combates fueron dursimos. Las tropas de Barrn enterraron a ms de mil brigadistas internacionales como consecuencia de los combates librados entre Ciempozuelos y la Cuesta de la Reina, en los alrededores de Aranjuez. Los hombres de Franco lograron ocupar el valle del Jarama, cortar la carretera de Andaluca e incluso la de Valencia entre los kilmetros 17 y 21, cerrando as la principal va de suministros de la capital. Los das 17 a 23 Pozas y Miaja lanzan sus fuerzas, que duplican en efectivos a los hombres de Orgaz, al ataque. Los combates ms duros se centrarn en el control de la altura del Pingarrn. El comandante de Regulares Mariano Gmez Zamalloa, con 1.850 soldados, defendi con uas y dientes el monte Pingarrn contra 7.000 soldados republicanos, 30 carros de combate y aviacin. La posicin cambiar varias veces de mano a lo largo de los das que duraron estos sangrientos combates. Zamalloa logr conservar la posicin a pesar de haber recibido nueve heridas de bala en el estmago y tener un 50 por ciento de bajas entre sus hombres. Por este hecho de armas le fue concedida la Cruz Laureada de
1 Engel, C., Estrategia y tctica en la Guerra de Espaa, 1936-1939, Almera, Madrid, 2008, p. 34.

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San Fernando. En el Pingarrn se produjeron los combates ms duros de toda la guerra. El 23 la Batalla del Jarama termina, pues los contendientes estn literalmente agotados y al lmite de sus fuerzas. Los nacionales han logrado acercar sus lneas a la carretera de Valencia, pero sin lograr cortarla. Los republicanos lograron detener una gran ofensiva enemiga, con prdidas de terreno por su parte y con bajas muy considerables por ambos bandos. La Batalla de Guadalajara A pesar de que la Repblica consider una victoria los recin concluidos combates, la verdad es que las cosas no iban bien. Miaja, amparado en su popularidad, lanz una serie de advertencias sobre la psima actuacin del Gobierno de Largo Caballero. Indic que para ganar la guerra era necesario centralizar el poder en el Gobierno, reorganizar las fuerzas armadas republicanas y la retaguardia, terminar con la tirana de los partidos y de sus milicias, y llevar la ley, el orden y la normalidad a la zona bajo control republicano. A estas alturas de la guerra a Largo Caballero slo le apoyan la CNT y la UGT. A Azaa, presidente de la Repblica, le gustara quitarle del Gobierno. Indalecio Prieto, Besteiro y Negrn (ministro de Hacienda) odian a Largo Caballero. Los militares estn en la misma lnea. Seala J. M. Reverte que en el gobierno que preside Largo Caballero no hay un autntico Estado Mayor Central, sino direcciones que administran las acciones de cada arma y pone en relativa armona el presidente del Consejo. Ni siquiera hay una poltica definida, ese plan que Rojo echa de menos. El Gobierno no controla las fuerzas que se despliegan en el Pas Vasco, no controla las agrupaciones de milicias de Aragn y Catalua, no controla el funcionamiento de las industrias de guerra, ni de los transportes.2 Mientras todo esto ocurre, Miaja pone al mando de su Estado Mayor a Rojo, el ms eficiente de los generalmente poco eficientes soldados profesionales con que cuenta la Repblica. A Rojo incluso se le perdona que sea catlico y polticamente casi un derechista. La Repblica lo necesita. Rojo se lanza a crear un nuevo ejrcito. Crea los Centros de Movilizacin e Instruccin para captar y entrenar reclutas, lejos del espritu revolucionario e ineficiente de las milicias de partido. Est naciendo el Ejrcito Popular de la Repblica. En el frente norte las tropas sublevadas avanzan de victoria en victoria. Franco, con su sensatez caracterstica, a veces exasperante, toma la decisin ms adecuada. El Caudillo explic al general italiano Faldea que en una guerra civil es preferible una ocupacin sistemtica del territorio, acompaada por una limpieza necesaria, a una rpida derrota de los ejrcitos enemigos que deje el pas infestado de adversarios.3 Tiene claras las cosas: la guerra slo puede terminar con la total ocupacin del territorio, o con la rendicin incondicional del Ejrcito Popular y de sus partidarios. El 28 de febrero Franco y Mola ya tienen previsto otro ataque sobre Madrid. Esta vez ser desde el norte, por Guadalajara. Esta operacin permitir completar
2 Reverte, J. M., El arte de matar, RBA, Barcelona, 2009, p. 137. 3 Conforti, O., Guadalajara, la prima sconfita del Fascismo, Mursia, Miln, 1967, p. 33.

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el avance que la reciente Batalla del Jarama no haba podido lograr. Si todo sale bien, el poderoso ejrcito republicano del Centro quedar aislado y se tendr que rendir. El cruce del Jarama fue para los nacionales un fracaso. Se haban acercado a las carreteras de Valencia y Barcelona, pero el trfico segua discurriendo por las mismas, suministrando Madrid desde los puertos del Mediterrneo. Desde el norte, desde el sur, estaban a punto de sitiar la ciudad, pero los defensores de Madrid seguan cumpliendo su lema propagandstico de No pasarn. Para cerrar la bolsa planificaron una nueva operacin con la finalidad de tomar Guadalajara y Alcal de Henares, intentando ahora aislar la ciudad avanzando desde el flanco norte. El peso de la operacin se encomend a las fuerzas italianas del CTV, poderosamente armadas, que contaban con gran cantidad de vehculos y que, tras su victoria en Mlaga, queran demostrar al mundo el poder de las armas del fascismo. El plan de operaciones fue previsto por los mandos del CTV para el 4 de marzo, contando con el apoyo desde el sur de las agotadas tropas franquistas que haca slo unos das haban participado en la Batalla del Jarama. Para la nueva ofensiva se contaba con cuatro divisiones italianas, ms las dos brigadas de Moscard, una de ellas dirigida por el coronel Esteban Infantes. Frente a ellos estaba la 12 Divisin del general Lacalle, compuesta por cinco brigadas mixtas, tres brigadas internacionales, tres brigadas mixtas independientes, y dos divisiones de milicias con tres brigadas mixtas cada una, las de Cipriano Mera y Lster. Cuatro divisiones italianas iban a llevar el peso del ataque:
El mando supremo ha decidido operar a fondo contra las fuerzas rojas en la regin de Madrid. Actuando contra ellas y contra sus vas de comunicacin, simultneamente, en las direcciones suroeste y nordeste. La accin suroeste correr a cargo de las unidades de la Divisin Reforzada de Madrid espaolas, las cuales reanudarn desde el ro Jarama hacia Alcal de Henares el avance recientemente interrumpido. La accin nordeste correr a cargos de las tropas voluntarias italianos, CTV a mis rdenes, las cuales actuarn en la direccin Sigenza Guadalajara. Otras fuerzas espaolas, desde la lnea Guadalajara Somosierra - Sigenza, cooperarn operando en direcciones, en conjunto, concntricas, contra las tropas rojas que tengan en su frente.4

La operacin liderada por el general italiano Roatta fue un fracaso total y rotundo. El exceso de confianza de los italianos, su desprecio por las tropas de la Repblica y la poco concienzuda preparacin de su ataque les llev a la catstrofe. A estos factores se sum su falta de informacin sobre la red de carreteras y el avanzar sin proteger sus flancos, lo que les expuso trgicamente a los ataques enemigos, fruto de no haber progresado todo lo rpido que esperaban. Tambin influyeron la falta de experiencia de sus mandos y tropas en este tipo de operaciones, as como un exceso de confianza provocado por el reciente xito alcanzado en Mlaga. Por ltimo, fue decisivo el tener enfrente tropas con experiencia en combate, ms organizadas y mejor mandadas que los milicianos
4 Engel, C., op. cit., p. 52. Las divisiones italianas eran la Dio lo Vuole del general Rossi, la Fiame Nere de Coppi, la Penne Nere de Nuvoloni, y la Littorio del general Bergonzoli.

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malagueos. El escenario se vio empeorado por una meteorologa adversa para una guerra motorizada, que aneg las carreteras, impidi volar a la aviacin nacional y dej atascadas las columnas de vehculos italianos en la carretera, a merced de los soldados republicanos que defendan Madrid. La operacin de las tropas sublevadas para completar el cerco agot los escasos recursos de los atacantes en el frente de Madrid. Estas victorias defensivas llevaron al Gobierno republicano a confiar en que todava podan ganar la guerra. Haban conseguido detener al ejrcito de frica a las puertas de Madrid, impidiendo que entrasen en la ciudad, haban detenido tambin a las tropas de Mola e infringido una terrible derrota a las modernas y motorizadas tropas italianas. Este nuevo fracaso de los nacionales pareca dar la razn a Pasionaria. Madrid sera la tumba del fascismo, o al menos de esto estaban convencidos algunos de los ms exaltados partidarios del Frente Popular. La realidad era innegable: durante cinco meses los ejrcitos sublevados han atacado por todos los frentes para entrar en la capital y, aunque casi sitiadas, las tropas fieles a la Repblica haban rechazado todos los ataques (cediendo terreno y con muchas bajas) lanzados por las tropas de Franco contra sus lneas de defensa. Yage regresa al frente Mientras todo esto ocurra, Yage pasaba tres meses de convalecencia en retaguardia, aunque segua ejerciendo como jefe del Tercio, reclutando nuevos legionarios para sus banderas, preparando la llegada de los voluntarios italianos del CTV a Espaa y organizando la primera y nica compaa de lanzallamas con que cont el ejrcito franquista, que qued adscrita a la Legin. Los primeros lanzallamas que llegaron a Espaa vinieron con el Gruppe Thoma dentro de la ayuda alemana: cuatro eran ligeros, los denominados Flammenweer 35, y otros cinco pesados, llamados tambin grandes o de trinchera. Sus primeros servidores, legionarios, fueron entrenados en Oropesa. (Toledo) para, tras nueve das de manejo, incorporarse al combate en Talavera de la Reina. Los nacionales compraron algunos lanzallamas ms a travs de Hisama Ltda. En total dieciocho lanzallamas ligeros y nueve pesados ms, con los que formaran una compaa integrada por tres secciones, dos ligeras y una pesada, con nueve aparatos cada una.5 No se les dara mucho uso durante la guerra. A principios de marzo de 1937 Franco confi a Yage nuevamente el mando de una gran unidad, la que guarneca la zona de La Maraosa y el monte Pingarrn. Su brigada era responsable de guarnecer las posiciones de la lnea Vaciamadrid, Cobertera, Fbrica de Gases (en La Maraosa) y Cabeza Fuerte. El da 19 de marzo se traslad Yage a La Maraosa, donde tom posesin del mando de su brigada. La unidad estaba compuesta por la 7a Bandera de la Legin, el 7 Tabor de Regulares de Alhucemas, el 1 Batalln de Argel, el 1 Batalln de Melilla, los tercios de requets El Alczar y Cristo Rey, una centuria de Falange de Sevilla, un grupo de artillera del 10,5, otro del 7,5, una batera del 6,5 y una compaa de zapadores, ms los distintos servicios.
5 Molina Franco, L., y Manrique Garca, J. M., Los hombres de Von Thoma, Quirn, Valladolid, 2003, pp. 72 y 73.

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El da 21 de marzo lleg a la brigada de Yage, para relevar al batalln de Argel, la Bandera Irlandesa que acababa de ser organizada. El da 24 de marzo Yage curs un escrito a Orgaz, general jefe de la Divisin Reforzada de Madrid, solicitando la disolucin de la Bandera Irlandesa por su deficiente actuacin en combate. El da 17 de abril, en cumplimiento de lo dispuesto por la superioridad, se procedi a la disolucin de esta unidad. Unos das despus, por orden del Cuerpo de Ejrcito de Madrid, el 4 de abril de 1937, tom el mando de la 4 Divisin y se traslad a Juncos, donde estableci su cuartel general. Su divisin guarneca el frente en la lnea que iba desde la carretera de Extremadura, por el Cerro de los ngeles y La Maraosa, hasta Ciempozuelos, con una inmensa retaguardia que iba desde Toledo a Talavera. La 4 Divisin se compona de tres banderas de la Legin, dos tabores de Regulares, un tabor de la Mehala, doce batallones de infantera de lnea agrupados en tres brigadas, adems de doce bateras de artillera, dos compaas de zapadores, ms fuerzas varias de intendencia, sanidad, etc. Contaba tambin con dos tercios de requets, con las banderas de Falange de Cceres, Sevilla, Las Palmas, Madrid, Marruecos, Toledo y Zamora, la nica compaa de Renovacin Espaola existente en el ejrcito nacional, un escuadrn montado de requets, la 1a Compaa del 9 Batalln de Argel, una compaa de intendencia usada como infantera, ms una seccin de ametralladoras del Regimiento Granada.6 A estas fuerzas luego se sumaran una brigada de caballera, con tres regimientos y cinco escuadrones, ms cuatro compaas de la Guardia Civil. El 9 de abril el enemigo atac de madrugada por la zona de los barrios de Usera, Carabanchel y la carretera de Extremadura, pero el ataque fue rechazado. Hubo intercambio de disparos de fusil, fuego de mortero y can en todo el sector de la 4a Divisin. Por estos combates Yage fue felicitado en la orden del Cuerpo de Ejrcito de ese da. El da 10, nuevamente, el Ejrcito Popular volvi a atacar el sector que defendan los hombres de Yage, entre la carretera de Extremadura y Vaciamadrid, siendo nuevamente rechazado y dejando, como el da anterior, numerosos muertos en el campo de batalla. El objetivo de estos ataques era impedir a cualquier precio que quedase cortada la carretera de Valencia. La defensa de Madrid dependa de que continuasen llegando armas y pertrechos desde Levante. Los combates continuaron en los das siguientes en la zona de Villaverde, Usera y Carabanchel. Incluso el 20 de abril la artillera republicana bombarde la fbrica de armas de Toledo, incendiando partes de la misma. Franco no haba renunciado a entrar en la capital. El frente de Madrid, a pesar de las enormes prdidas que haban tenido que soportar ambos contendientes, segua teniendo actividad. El 6 de mayo Yage orden la concentracin de varias unidades de su divisin en el sector de Toledo (una brigada compuesta de dos banderas de la Legin, dos batallones de infantera y dos tabores de Ifni), que al da siguiente comenzaron a avanzar por la zona sur del Tajo. El 7 atac por la carretera de Extremadura, ocupando bastante terreno y empezando la fortificacin
6 Otros autores dicen que se compona de la 10 Compaa de Renovacin Espaola, la 1 Compaa del 9 Batalln de Argel, una compaa de intendencia usada como infantera, doce bateras de artillera, una seccin de ametralladoras procedentes del Regimiento Granada, dos compaas de zapadores, dos compaas de intendencia y una compaa de sanidad.

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de las posiciones ocupadas. El da 8 de mayo continuaron los trabajos de fortificacin y se retiraron a sus bases las dos banderas, un tabor y un batalln de infantera. Ese mismo da 8 apareca oficialmente el cambio de nombre del Tercio, que pasaba a denominarse Legin, siendo designado el general habilitado Yage para tomar su mando directo, para ser el primer jefe de estas unidades. La victoria de Guadalajara subi mucho la moral de los partidarios del Frente Popular, lo que les decidi a lanzar los ataques antes reseados. Con ellos lograron aliviar la presin que las tropas nacionales ejercan en torno a Madrid. Para impedir el avance constante de los sublevados por el frente norte, que amenazaban con la desaparicin del mismo, el Estado Mayor republicano prepar una gran ofensiva en el frente de Madrid con la finalidad de dar un giro de ciento ochenta grados a la guerra. Como consecuencia de estos preparativos Yage detect en su sector del frente un sospechoso aumento de golpes de mano enemigos. En el sector sudoeste de Toledo, donde las trincheras nacionales defendan una cabeza de puente que garantizaba el contacto entre el centro y el sur, la presin de las tropas republicanas fue poco a poco estrechando este pasillo, llegando a amenazar incluso a la propia Toledo. Yage decidi lanzar un ataque con dos banderas del tercio, dos batallones de infantera y dos tabores de Tiradores de Ifni en el paraje de Los Alijares, el 7 de mayo, para aliviar la presin roja sobre sus lneas. La decisin de Yage sirvi para frustrar el plan del Ejrcito Popular de tomar Toledo. Los das 9, 10 y 11 de mayo se lanzaba al ataque una masa de veinticinco batallones de infantera de las divisiones de Lster y Dirnitrof, la brigada comunista del Campesino y la brigada de Uribarri, ms dos brigadas internacionales y un gran nmero de artillera y aviacin, avanzando todas estas fuerzas apoyadas por numerosos carros de combate soviticos. Durante la noche del 9 al 10 Yage orden trasladar fuerzas al sector de Toledo. Llev artillera, las 6 y 8 Banderas de la Legin y la 1 Bandera de Castilla de Falange. Yage se preparaba para contener un ataque que se anunciaba como inminente. El 10 de mayo, despus de una preparacin intenssima de artillera, y enviando por delante un gran nmero de carros rusos, la infantera y milicias rojas (veintin batallones), se lanzaron al asalto de las posiciones nacionales. El choque fue tremendo. Para frenar esta inmensa ola prepar Yage una barrera artillera con sus bateras del 7,5 y del 10,5. Reforz sus posiciones de primera lnea con las muy veteranas, curtidas y fiables 6 y 8 Banderas de la Legin, ms dos tabores de Ifni y una bandera de Falange de Castilla. Este dispositivo convirti las trincheras nacionales en inexpugnables. Cuenta Calleja que
al mando del teniente coronel Emperador y la direccin personal de Yage, resistieron con un aplomo y una tenacidad tales que una sola compaa, y a veces una seccin, bastronse a contener batallones enteros, mantenindolos a raya con el fuego de los caones, el cruzamiento de las ametralladoras, el arco de las bombas de mano y el filo de las bayonetas. En el curso del combate, y despus de diez asaltos enemigos, la 6 Bandera tuvo que ceder, con el 60 por ciento de bajas propias, parte de la posicin

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que defenda, pero acudi rapidsimamente la 8, que con los restos de la anterior recuper el puesto, en briosos ataques que deshicieron al adversario.7

La dureza de los combates fue tan grande, y la amenaza de romper el frente tan grave, que el propio Yage se hizo cargo de la direccin de la lucha en pleno frente. El enemigo fue rechazado. Los frentepopulistas tuvieron ms de mil bajas y se les inutiliz un carro T-26. Las centurias de Castilla actuaron brillantemente. Como consecuencia de esta ofensiva, de la mala situacin en que se encontraban las defensas del sector de Toledo y de la falta de medios que sufran sus tropas, Yage escribi la siguiente carta de queja, en su duro y directo estilo, al Estado Mayor:
Amigo Medrano: Le mando datos para que vea el desarrollo de la operacin. 1. Al hacerme cargo de la divisin propuse ampliar la cabeza de puente de Toledo. 2. Tron y se acordaron de Santa Brbara y me mandaron hacer la propuesta de operaciones que acompao. 3. Me aprobaron slo el poner los centros de resistencia 1 y 11, que vers en el plano, y que tuve que completar con los elementos de resistencia que en el mismo figuran. 4. Como ver por el plano que acompao y que me devolver, quedan manchas azules sin ocupar, y por lo tanto cualquier da se repite la gracia. A todos los que han tenido mando en Toledo se les debe fusilar o, por lo menos, separar del servicio y la paz. Mndeme Vd. muchas noticias o le mandare yo algo feo. Vengan por aqu de vez en cuando y vern cosas peregrinas. Un abrazo para todos. Juan Yage.8

A lo que respondi a vuelta de correo el tal Medrano:

Salamanca, a 11 de mayo de 1937. Excmo. Sr. Don Juan Yage. General jefe de la Divisin 4 de Madrid. Juncos. Mi respetado y querido general. A mi regreso de Palencia me entregaron la carta, rdenes y planos que con gran diligencia nos ha enviado Vd. Me doy perfecta cuenta de cuanto Vd. me dice, que lo considero acertadsimo, y as se lo comunicar al teniente coronel Barroso para que a su vez informe al Generalsimo. Le devuelvo el plano y los perfiles como Vd. me indica, y me quedo con las otras dos reproducciones y con las cesiones y rdenes de operaciones. Huelga decirle a Vd. que nuestro mayor deseo es que nos dejen ir al frente, pero actualmente nos han canalizado hacia el de Vizcaya, cosa que no es compatible con que mantengamos el enlace con los frentes de Madrid... ms que acatarlo. Si se resuelve alguna cosa a la vista de sus informes, se lo comunicaremos inmediatamente. Ya sabe Vd. que puede disponer de nosotros como mejor le plazca, pues nuestra misin es estar constantemente al servicio de los que se baten en primera lnea. Salude a todos los que tiene a su alrededor y Ud. reciba un abrazo respetuoso y carioso de su buen amigo y subordinado que le quiere.

7 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 134. 8 APY, proveniente del Archivo Histrico Militar de vila: Ao 1937, Cuartel General del Generalsimo, Estado Mayor, Seccin Operaciones, Proyecto de operaciones: Ensanchamiento de la cabeza de puente en el frente de Toledo. Carta del general Yage. El Tercio. Coronel jefe.

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A estas alturas Yage ya tena fama de buen tctico, de jefe eficiente y entregado, lo que le iba a producir que siempre fuese llamado para resolver los peores entuertos. En la noche del 10 y el mismo da 11 Yage reforz el sector de Toledo con la 4 y la Banderas de la Legin y varias piezas de artillera de montaa y otra del 10,5. Poco despus, como ya hemos indicado, comenzaba un nuevo e intenso ataque por parte de veintiocho batallones republicanos, poniendo todo el peso del mismo sobre la posicin n 7, guarnecida por la 6a Bandera de la Legin. El da 12 tuvieron que ser relevados del frente la 6a Bandera de la Legin y los Tiradores de Ifni por dos tabores de Regulares de Larache y la 10 Bandera de la Legin. Ambas unidades haban quedado prcticamente aniquiladas. En este combate gan la 6 Bandera una Laureada colectiva y una Medalla Militar Individual para el alfrez Orozco. Se haba pagado un precio muy alto, pero la prctica totalidad de las unidades del Ejrcito Popular que haban intervenido en estos combates eran incapaces de seguir combatiendo. En este sector del frente ya slo se oan algunos disparos de fusil y algn caonazo aislado. Despus de esta batalla, el da 13 de mayo, empez la dislocacin de las fuerzas acumuladas en el sector de Toledo bajo el mando de Yage. El da 20 las lneas nacionales quedaron con su guarnicin normal, a pesar de que no haba cesado el fuego de fusilera y el bombardeo de sus posiciones. Esta situacin se prolong hasta el 8 de junio.9 Ese da le fue confiado al an coronel Yage, habilitado como general de brigada, el mando accidental del 1 Cuerpo de Ejrcito del Centro, sin dejar el de su divisin. Se hizo cargo del mismo en Villa del Prado.10 Yage, siguiendo su costumbre, visit detenidamente todo el territorio bajo su mando y procedi a mejorar sus fortificaciones, rectific las trincheras y construy caminos cubiertos y abrigos, fortificando tambin la nueva posicin de Espartina en prevencin de ataques del enemigo. El 12 de junio empez a mejorar las fortificaciones de Los Carabancheles y, tras ordenar la voladura del barrio de Teral, comenz a construir una nueva lnea de atrincheramientos. Los combates y golpes de mano continuaban de forma intermitente a lo largo de todo el frente, especialmente en la Cuesta de las Perdices, con escaramuzas en torno a la carretera de Extremadura, el barrio de Usera y la Ciudad Universitaria. El 20 de junio los republicanos atacaron con decisin el cerro de Almodvar, en la parte norte de la carretera de Valencia, pero fueron rechazados con muchas bajas. Yage procedi a la reorganizacin de las centurias y banderas de Falange bajo su mando. La Bandera de Sevilla naci de los restos de la antigua, reforzada con nuevos reclutas; la de Cceres se reorganiz con los restos de las tres que haban llevado este nombre; tambin se refund la Bandera de Marruecos; la 1, 2 y 3 Banderas de Castilla, muy castigadas, fueron recompuestas con sus escasos supervivientes iniciales, a los que se unieron falangistas de las centurias de
9 El da 25 de mayo el Generalsimo orden la organizacin de la Bandera Juana de Arco, que qued afectada a la Legin bajo mando directo de Yage. 10 El cuartel general de Yage tena como jefes de Estado Mayor al teniente coronel Luis Rodrguez Valderratna, al comandante Manuel Chamorro Martnez, a los comandantes de artillera Pedro Herrera Escri y Ramn de Prado Maza. Sus ayudantes fueron los comandantes de infantera Eduardo Gaya Angs y Jos Merino Mantilla de los Ros.

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Madrid, Toledo, Zamora y Tenerife. La Falange de antes de la guerra, la Vieja Guardia, qued casi aniquilada entre la represin roja y los primeros combates de la Guerra Civil. No es de extraar que la poderosa y extensa Falange de la guerra se tuviese que nutrir de antiguos derechistas, catlicos e incluso izquierdistas reciclados, ya que sus seguidores iniciales yacan en gran medida enterrados en las fosas comunes de las crceles rojas y en los campos de batalla de toda Espaa. Los dos tercios de requets se tuvieron que fundir en uno, para luego volver a desdoblarse y recobrar sus antiguos nombres de Alczar y Cristo Rey. Es en estos momentos cuando el ejrcito sublevado procede a una reorganizacin en profundidad de sus unidades. Todos los batallones de infantera, banderas y tercios pasan a estar estructurados por cuatro compaas de fusileros, una de ametralladoras, ms una seccin de morteros, con unos efectivos aproximados de setecientos cincuenta hombres cada una, al tiempo que se les dotaba de los oficiales y suboficiales necesarios para su encuadramiento, sobre la base de la nueva plantilla normalizada de batalln. Las unidades de milicias fueron igualmente forzadas a organizarse sobre los modelos que tenan las unidades regulares del ejrcito. Todos fueron dotados de armamento individual para sus efectivos, contando con ocho ametralladoras pesadas, doce fusiles ametralladores y morteros de 50 y 81 mm, segn disponibilidad. Se les visti y equip al completo, con toda clase de material. Como consecuencia de esta reorganizacin, y ya agrupadas las fuerzas dispersas, qued la 4a Divisin de Yage con las siguientes fuerzas: tres banderas de la Legin (7a, 8 y 12); dos tabores de Regulares; un tabor de la Mehala; doce batallones de infantera de lnea; ocho banderas de Falange; dos tercios de Requets; la consabida compaa de Renovacin Espaola; la 1 Compaa del 9 Batalln de Argel; y la Compaa de Intendencia con Seccin de Mquinas de Granada. Al mismo tiempo, el 1 Cuerpo de Ejrcito del Centro, bajo su mando, qued integrado por las Divisiones 14a, del coronel Carroquino, la 11 de Bartomeu y la 12 de Asensio, con dieciocho regimientos cada una, ms las brigadas de la Ciudad Universitaria y la brigada de Ponte (incompleta, formada con restos de la 107 Divisin), de guarnicin en el sector de Talavera. A estas fuerzas estaban agregadas la 13 Divisin de Barrn y la 150 de Eduardo Senz de Buruaga, la 108 del Cuerpo de Ejrcito de Galicia, ms la brigada de caballera de Monasterio. Adems contaba con treinta y cinco bateras. En total, la infantera bajo su mando estaba compuesta por siete banderas de la Legin, diecinueve tabores de Regulares, cuatro tabores de la Mehala, cuarenta y ocho batallones de infantera regular, diez banderas de Falange y dos tercios de requets, ms cuatro compaas de la Guardia Civil, una seccin de intendencia y una seccin de ametralladoras del Regimiento de Infantera de Granada. El 19 de junio, desde el balcn de la Jefatura Provincial de Falange, en la toledana plaza de Zocodover, Yage anunci la cada de Bilbao. En aquella arenga dijo:
Debis quitarles con gran cuidado la sucia camiseta roja, y con ms cuidado y amor todava ponerles vuestras limpias camisas verdes o azules, apretndoles bien contra el

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corazn los emblemas en ellos bordados, y hablndoles como hablarais a unos hermanillos pequeos, inculcarles la verdad de nuestros ideales de patria grande y libre para todos los espaoles, y ya veris cmo esos rojillos, valientes porque han nacido como nosotros en esta Espaa de hroes, reniegan de sus ideales y se convierten en falangistas como vosotros, en legionarios como vosotros.11

A estas alturas de la guerra la filiacin falangista de Yage es ya pblica y notoria. En una fecha tan temprana como el verano de 1937, cuando el odio entre las dos Espaas estaba a flor de piel, cuando los combates tapizaban de muertos los campos y las ciudades, Yage daba un mensaje de reconciliacin nacional y de perdn que no sentaba muy bien entre los polticos de derechas incrustados en la nueva clase dominante de la Espaa franquista.

La Batalla de Brunete El 5 de julio Yage es confirmado en el mando del Cuerpo de Ejrcito del Centro, justo unos das antes de que el Ejrcito Popular lanzase su gran ofensiva veraniega sobre Brunete para intentar impedir in extremis el derrumbamiento del frente norte.12 El Estado Mayor Central republicano prepar una ofensiva para aliviar el cerco sobre Madrid y obligar a Franco a retirar tropas del rea cantbrica. El plan de Rojo y Miaja consista en romper el frente nacional entre Villanueva del Pardillo y Navalagamella, para luego avanzar hasta Quijorna, Navalagamella, Brunete y lograr una cabeza de puente en la margen izquierda del Guadarrama en direccin a Boadilla y Villaviciosa de Odn. Luego seguiran hasta Navalcarnero y caeran sobre la retaguardia del frente nacional, entre Mstoles y Alcorcn, o bien en el sector de Las Rozas. Su objetivo era envolver a las tropas enemigas. El punto para la ruptura de las lneas nacionales iba a ser el pueblo de Brunete. Este sector estaba guarnecido por la 71a Divisin del coronel Iruretagoyena, perteneciente al VII Cuerpo de Ejrcito de los nacionales. El cuerpo de ejrcito mandado por Yage estaba desplegado en un amplio frente que iba desde la carretera de Extremadura hasta el sector de la Cuesta de la Reina y Sesea, con rdenes de proteger el enorme territorio que compona la retaguardia entre Toledo y Talavera. El 5 de julio empez el ataque republicano, llevando la vanguardia los hombres de Lster. El V Cuerpo del Ejrcito Popular, seguido del XVIII y del II Bis, atac en masa las trincheras del enemigo tras una fuerte preparacin artillera y de aviacin, entre los pueblos de Quijorna y Villanueva de la Caada, hasta que lograron tomar Brunete. Nada ms empezar esta ofensiva Miaja lanz un ataque de distraccin con doce batallones contra las trincheras de la Cuesta de la Reina y Sesea que guarnecan los hombres de Yage. ste, desde Juncos, orden la entrada en fuego de los batallones de Melilla y de San Fernando, de los Tabores 5 y 6 de Melilla, y puso
11 Garca Escalera, I., El general Yage, Publicaciones Espaolas, Madrid, 1953, p. 25. 12 El da 2 de julio fue autorizado por el Generalsimo para la formacin de la 13 Bandera de la Legin a partir de la Bandera Sanjurjo.

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en posicin dos bateras para parar el ataque, mientras ordenaba al Batalln 73 tomar posiciones en el vrtice de Espartinas. l mismo se traslad a Navalcarnero, donde se reuni con Asensio y Barrn para organizar la contraofensiva. El ataque sigui durante toda la noche. El da 6 los ataques rojos continuaban sobre Sesea y la Cuesta de la Reina, empleando el enemigo mucha infantera y aviacin, bombardeando las posiciones y caminos que conducan de la retaguardia nacional al frente, tratando de interrumpir la llegada de fuerzas. A las ocho de la maana le comunic la divisin a Yage que el enemigo, con grandes masas de infantera, llevando en vanguardia gran nmero de carros, protegidos por una artillera muy potente y varias escuadrillas de aviacin, haba roto rpidamente el frente entre Quijorna y Villanueva de la Caada y ocupado Brunete, territorio todo ste perteneciente a la divisin de vila, dependiente del VII Cuerpo de Ejrcito. Ante la gravedad de la situacin, y a pesar de que el enemigo segua presionando en el sector de la Cuesta de la Reina y Sesea, y de que los nuevos combates se desarrollaban en una zona que no dependa de su cuerpo de ejrcito, Yage decidi enviar tropas para taponar la brecha. En su avance los frentepopulistas haban encontrado poca resistencia, logrando penetrar en una cua de diez kilmetros de profundidad por dos de ancho:
De madrugada se recibi en Villa del Prado un aviso telefnico del teniente coronel Mancebo, que mandaba la escasa guarnicin franquista de Brunete, el cual, por las dificultades de comunicacin y de transporte con Segovia, donde se encontraba su superior, el general Varela, frenando otra ofensiva, solicit del I Cuerpo de Ejrcito refuerzos para contener el violento ataque. En ese momento Yage segua en el cuartel general divisionario de Yuncos, atendiendo aquel sector, y recogi la urgente llamada el jefe de su Estado Mayor, teniente coronel Rodrguez Valderrama, que propuso al escaln superior y que ste aprob las primeras medidas de socorro, que estribaron en trasladar en camiones a dos tabores de Regulares desde Valmojado a Sevilla la Nueva, al sur de Brunete, en la carretera de vila, adelantar la 1a Bandera del Tercio, que estaba en Chapinera, y colocar un batalln y otro tabor en Villaviciosa de Odn, sobre el flanco este del ataque. Tales unidades y otras que a ellas siguieron, pertenecientes a la 13a Divisin de Barrn, fueron las primeras en taponar la brecha y, sin perder tiempo, el teniente coronel Rodrguez y Daz de Lecea, jefe de la Regin Area del Centro, destac a sus aviones, grupos Romeo y Fiat, que mandaban los comandantes Ansaldo y Andrea Zotti, y tambin a los Breguet, a quienes reforzaron despus los Heinkel III, Dornier 17 y Heinkel 45 del comandante Rodrguez; los Junker de Carrillo, Gil Mendizbal y Pardo Prieto; los Fiat de Garca Morato y el grupo de caza Messerschmitt de la Legin Cndor. (Con los aviones de la Cndor y de la Legionaria volaron los comandantes espaoles Rambaud, Ureta, Guerrero, Jimnez [...] y entre los oficiales, los prncipes lvaro, Atalfo y Alfonso de Orlens, que lucharon, como su padre, el infante Alfonso de Orlens y de Borbn, veterano aviador. El prncipe Alfonso cay en el frente de Extremadura). Al final de la jornada lleg Yage al cuartel general de Villa del Prado y decidi rpidamente, en vista de que el tremendo ataque persista y de que el enemigo continuaba presionando en Cuesta de la Reina - Sesea, ejecutar un hbil movimiento de tropas y de bateras que tuvo por objeto neutralizar definitivamente el aluvin enemigo en Brunete, simultaneando la atencin de ste con la defensa de las posiciones del barrio de Usera y Cuesta de la Reina, y la proteccin del ferrocarril y la carretera de Talavera, a los que batan otros ncleos con fuego de can y ametralladora. Inmediatamente pusironse en marcha hacia el sector madrileo atacado la 150 Divisin, del coronel Senz de Buruaga, y la 12a del coronel Asensio,

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que con la 13a de Barrn salieron del I Cuerpo de Ejrcito. La de Asensio recibi el nombre de Divisin Provisional del Guadarrama.13

Esta rpida intervencin result fundamental para paliar los efectos iniciales de la derrota. En plena ofensiva del Frente Popular fue publicada la orden en la que se encomendaba a Yage el mando del I Cuerpo de Ejrcito en propiedad. Ese mismo da, a las tres y media de la tarde, reuni en Navalcarnero a Asensio, Barrn e Iruretagoyena, dndoles las primeras instrucciones para estabilizar el frente. Sin lugar a dudas Yage era un mando nacido para afrontar los momentos ms difciles. Mientras todo esto ocurra, el Ejrcito Popular, siguiendo su plan inicial, atac las trincheras nacionales por Usera, cuyas posiciones logr cercar. Para reforzar este sector envi Yage al batalln de Ceriola y a la 6a Bandera de la Legin, que, combatiendo sin cesar da y noche, logrando romper el cerco y desalojar al enemigo de las trincheras que ocupaba, hacindole una verdadera carnicera y cogindole prisioneros y carros, normaliz la difcil situacin. Todas las tropas disponibles fueron llevadas al frente para frenar el avance republicano. En Brunete, como tantas otras veces iba a ocurrir en la guerra, Franco mantuvo la calma y convirti la ofensiva del Ejrcito Popular en una completa derrota. Para la batalla que comenzaba los alzados sacaron importantes fuerzas de otros frentes que fueron puestas bajo el mando de Varela, recin llegado desde Segovia, con rdenes de recobrar la iniciativa y el terreno perdido. Inmediatamente Varela situ a Senz de Buruaga en el ala izquierda, a Barrn en el centro, y a la divisin de Asensio, adscrita al I Cuerpo de Ejrcito del Centro, en el lado derecho, por ser las unidades ms cercanas a los combates. Yage fue el encargado de prestar hombres de su cuerpo de ejrcito para taponar la brecha y crear una reserva con tres de sus tabores, un batalln y otros efectivos de la 11 Divisin, que fueron enviados a toda prisa a reforzar la posiciones de Navalcarnero y Villaviciosa de Odn, al tiempo que aseguraba las comunicaciones entre Villafranca del Castillo y Villanueva del Pardillo. Estas unidades luego se veran reforzadas con tropas del frente norte, entre las que destacan la 4a y 5 Divisiones las famosas Brigadas Navarras de los coroneles Alonso Vega y Snchez Gonzlez. El 18 de julio los nacionales pasaron al contraataque en todo el frente, llevando el peso la 4a y 5 de Navarra, junto a las Divisiones 12a, 13a y 150a. Durante la contraofensiva las unidades de Yage permanecieron a la defensiva, siendo moderadamente hostigadas en los sectores de Cuesta de la Reina Basurero, y sobre las carreteras de Toledo a Madrid y en la zona de Legans y Getafe. La contraofensiva nacional tuvo tanto xito que el Estado Mayor de Franco se vio obligado a decidir entre eliminar el saliente republicano de El Escorial y volver a intentar el asalto sobre Madrid o liquidar, cosa que finalmente hizo, el frente norte, terminando su ofensiva sobre Santander y Asturias. El 25, da de Santiago, patrn de Espaa, los republicanos haban sido derrotados.
13 Calleja, J. J., op. cit., p. 137.

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Los combates fueron dursimos, lo que oblig a un descanso, ya que las unidades de este frente se hallan materialmente cansadas y muchas agotadas; las hay que llevan desde noviembre viviendo, comiendo y durmiendo a distancia eficaz de todas las armas de artillera e infantera enemigas; otras que, adems, tienen un gran recargo en el servicio.14 La Batalla de Brunete cost al ejrcito de la Repblica 36.600 bajas y 13.000 a sus enemigos. Participaron en ella en torno a 100.000 hombres por cada bando.15 Para enterrar a los numerosos muertos que quedaron en el campo de batalla tras los combates Yage moviliz a la Segunda Lnea de la Falange de Toledo como haba hecho semanas atrs cuando moviliz a los cadetes de la organizacin juvenil para guarnecer la ciudad ante un posible ataque republicano. De este modo cre batallones de sepultureros que procedieron a enterrar los miles de cadveres enemigos abandonados sobre el campo de batalla, ya que sus hombres, extenuados por los combates y an en las trincheras, seguan listos para rechazar posibles contraataques. Sobre Brunete emiti Yage el siguiente juicio de valor:
Han perdido la Batalla de Brunete y perdern la guerra porque de nada les servir el material ruso, los Estados Mayores franceses, las Brigadas Internacionales y los soldados rojillos, que son los mejores del mundo despus de los nuestros, si no tienen eso que Franco ha creado para nuestro ejrcito: espritu de audacia y mandos inferiores. Con tres secciones al mando de tres de nuestros alfreces provisionales habran ocupado Navalcarnero, y ni t ni yo estaramos ahora tomando caf en Yuncos. Habran llegado a vila y Toledo... Por eso te digo que Dios est descaradamente con nosotros.16

Al mando del Cuerpo de Ejrcito Marroqu El da 30 de julio de 1937 se hizo cargo del mando del nuevo sector comprendido entre los ros Guadarrama y Perales, que pas a depender de su cuerpo de ejrcito y que se extenda desde el ro Perales, al lmite de la provincia de Cceres, comprendiendo todas las lneas y posiciones que iban por Perales, Brunete, Vrtice Cumbre, Las Rozas, Casa de Campo, Ciudad Universitaria, Carretera de Extremadura, Carabanchel, Usera, Villaverde, Cerro de los ngeles, La Maraosa, Jarama, lnea del Tajo pasando por Toledo, Talavera y Puente del Arzobispo. Las fuerzas bajo su mando estaban integradas por las Divisiones 11,12 y 14, con dieciocho batallones cada una; la Brigada de la Ciudad Universitaria, compuesta por seis batallones; una brigada de la Divisin 107; la 10 Bandera de Falange; y dos tercios de requets. Quedaron adems agregadas al cuerpo de ejrcito las Divisiones 13, 108 y 150, con doce batallones cada una, y tambin una brigada de caballera. Rpidamente Yage procedi, desde el 1 de agosto, a mejorar las fortificaciones de la nueva lnea, al tiempo que perfeccionaba las antiguas posiciones. El da 2 de agosto comunic a Franco que haba quedado organizada la nueva bandera de la Legin formada sobre la Bandera Sanjurjo, que tom el nmero 15.

14 APY, Informe al general jefe del Ejrcito del Centro, de 27 de julio de 1937. 15 Ramn Garriga dice que hubo 25.000 bajas republicanas frente a 12.000 nacionales. 16 Garca Escalera, I., op. cit., p. 26.

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El 7 de agosto Franco llam a Yage a Burgos y le orden ir a Asturias para estudiar la situacin del frente. En Brunete haba demostrado ser un jefe competente, un excelente tctico y un buen comandante de grandes unidades de choque. As, al da siguiente sali para el frente de Asturias con la misin de estudiar la zona e informar sobre un futuro plan de operaciones. Durmi en Pontevedra para el da 9 marchar a La Corua y entrevistarse con el general del VIII Cuerpo de Ejrcito. El da 10 visito las posiciones comprendidas entre la desembocadura del Naln y Grado. El 11 recorri la lnea Grado - Oviedo, visitando la ciudad que haba liberado en octubre de 1934. El 12 visit las posiciones entre Grado, Cangas de Narcea, Leitariego, Somiedo y Pea Ubia, llegando hasta Len, donde pernoct. El da 13 visit el sector de Riao y regres a Lourizn, donde se qued para marchar el 16 a Valladolid, donde mantuvo una larga conferencia con el general jefe del Ejrcito del Centro. Por ltimo march a Burgos para entrevistarse con Franco el da 17. El mando de las operaciones para liquidar el frente norte le fue encomendado a Aranda. Nada ms regresar al frente de Madrid revist las posiciones de la Casa de Campo, el cerro de Garabitas, adems de los sectores de Brunete, Pozuelo y Villafranca del Castillo. Las ltimas semanas del verano de 1937 permaneci el frente tranquilo en la zona de Madrid, aunque las escaramuzas y los golpes de mano eran constantes. Esta relativa calma se rompi el 26 de septiembre al intentar infiltrarse el enemigo por la zona de Toledo, lo que produjo un combate en el que se vieron implicadas tres banderas de la Legin, tres tabores y diez bateras de artillera. La victoria fue para los nacionales, que causaron doscientos muertos al enemigo y tomaron el palacio de La Sisla y los edificios Casa del Estacar y de La Legua. El 2 de octubre lanzaron los rojos otro ataque en el sector de Toledo. El 12 bombardearon Sesea y la Cuesta de la Reina, lo que les permiti cortar el trfico y ocupar El Majuelo y Casa Colorada, provocando un duro contraataque de Yage en el que destac la 12a Bandera, Cabo Suceso Terrero, formada por prisioneros y ex reclusos polticos. Los nuevos legionarios, a golpe de granada de mano, limpiaron la carretera de Sesea, lanzndose tras el enemigo. Su mpetu tuvo que ser frenado a la fuerza por sus oficiales. Aunque los combates son continuos, el frente de Madrid y de Toledo es una zona tranquila. Tras Brunete, Miaja y Rojo se han quedado sin fuerzas y ganas de lanzar ataques de importancia. Esta relativa calma permite a Yage ir el 25 de octubre a Salamanca para salir el 26 hacia Valladolid, donde conferenci con el general del Ejrcito del Centro, y luego seguir a Burgos, donde se entrevist nuevamente con Franco. En estos das sus hombres rechazaron un ataque de mediana importancia en la Ciudad Universitaria. El 3 de noviembre Franco le pone al frente del Cuerpo de Ejrcito Marroqu, la mejor unidad del todas las fuerzas sublevadas. Estaba compuesto por las Divisiones 13, 15, 108 y un regimiento de caballera. Ese mismo da Yage entrega el mando del I Cuerpo de Ejrcito del Centro al general Ponte. El da 6 de noviembre march a Burgos, donde estableci su cuartel general para el Cuerpo de Ejrcito Marroqu.

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El da 9 viaj a Monreal del Campo y Daroca para visitar las Divisiones 108a y 15. Por orden de 6 de noviembre es ascendido al empleo de general de brigada en atencin a los mritos de campaa y brillante historia militar, con antigedad de 26 de octubre ltimo. El da 16 de noviembre visit Fuentes de Ebro y El Burgo. El da 21 de noviembre se traslad a Daroca, nueva base de su cuartel general y puesto de mando del Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Los sucesos de Salamanca La Falange, un partido minoritario y muy castigado por el Frente Popular antes de la guerra, se convirti en el polo de atraccin ideolgica de la Espaa alzada contra la Repblica. Con el comienzo de la guerra las actividades de los falangistas se centraron en los temas militares y paramilitares. Desde el primer da de la guerra la Falange se convirti en la principal fuente de voluntarios peninsulares para las fuerzas sublevadas. En octubre de 1936 los voluntarios azules superaban la cifra de treinta y cinco mil hombres, lo que supona al menos el 55 por ciento de los voluntarios del ejrcito nacional. Con Jos Antonio preso en Alicante y Aznar, jefe de milicias tras el asesinato de Luis Aguilar, dedicado a la poltica y al rescate de aqul, las milicias falangistas estaban hurfanas de mandos cualificados, vindose obligadas a combatir bajo la direccin de los militares, aunque en un principio conservaban sus propios jefes de unidad. Las unidades de milicias falangistas conocidas como Primera Lnea no contaban con oficialidad propia cualificada, lo que se evidenci tras el fracaso de sus academias de oficiales de La Jarrilla y Pedro Llen. Los militares profesionales falangistas, como Yage, Asensio o Muoz Grandes, se hicieron cargo del mando de grandes unidades militares en las que se integraron las banderas de Falange, pero nunca se encargaron exclusivamente del mando de la Primera Lnea. Yage, como muestra de su ideologa falangista, llevaba una escolta de jvenes falangistas y vesta camisa azul con el uniforme, pero segua siendo sustancialmente un soldado profesional al mando de unidades del ejrcito. Lo mismo ocurra con los militares profesionales azules. El 22 de diciembre de 1936 Franco, en el ejercicio de su autoridad como generalsimo de todas las fuerzas nacionales, decret la unificacin de todas las milicias ponindolas bajo el mando de militares profesionales. Esta medida, perfectamente coherente desde el punto de vista militar, fue mal vista por los falangistas y tradicionalistas ideolgicamente ms radicales. El jefe carlista Fal Conde tuvo que elegir entre un consejo de guerra o el destierro, fruto de sus intentos de resistencia a que la Comunin Tradicionalista perdiese el control sobre sus requets. Los falangistas, peor organizados que los carlistas, con menor tradicin poltica y casi completamente descabezados por la represin previa al comienzo de la guerra, as como por los asesinatos y encarcelamientos que haban sufrido masivamente a partir del 18 de julio, plantaron menos resistencia que los carlistas

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a las directrices que emanaban del Cuartel General del Generalsimo. Sobrevivir, reclutar y encuadrar a los numerosos voluntarios que se acercaban a sus banderines de alistamiento y salir rpidamente para el combate era su casi nica prioridad. Como ha sealado Payne, ningn otro movimiento fascista europeo perdi una proporcin tan grande de sus altos jefes o de sus miembros iniciales en su lucha por el poder. Aznar no era hombre con gran capacidad de organizacin, aunque logr retirar del frente a algunos de los ms cualificados jerarcas falangistas con la finalidad de reorganizar las milicias de la Primera Lnea. Muchos de estos voluntarios, casi un 50 por ciento, los mejores, terminaron dejando las banderas falangistas para servir en el ejrcito, muchos de ellos como alfreces provisionales u oficiales. La Falange no supo o no quiso hacer exclusivamente poltica de partido en detrimento del esfuerzo de guerra. La nueva Junta de Mandos falangista se reorganiz entre el 29 de agosto y el 2 de septiembre de 1936. Fue elegido jefe Manuel Hedilla17 por ser, de entre los escasos falangistas vivos, el que tena mayor rango antes del inicio de la guerra. En estos momentos Yage se encontraba combatiendo al frente de las columnas del Ejrcito Expedicionario de frica, tras haber liberado Badajoz, avanzado hacia Oropesa y Talavera, con sus ojos puestos en Madrid. Su cabeza y su corazn no estaban en las pequeas rencillas polticas que acaecan en Salamanca y Burgos. Si los legionarios y regulares entraban en Madrid la guerra habra terminado casi antes de empezar. Con el inicio de la guerra la Falange se haba fraccionado. Hedilla tena a su lado a algunos jerarcas, la mayora de ellos de nuevo cuo, como Jess Muro, de Aragn, Ramn Cazaas, de Marruecos, y Joaqun Miranda, de Sevilla. En teora mandaba en el aparato del partido. Frente a l estaba el grupo legitimista que encabezaba el jefe de la Primera Lnea, Agustn Aznar, y que contaba con militantes tan destacados como el sevillano Sancho Dvila, Rafael Garcern, pasante de Jos Antonio, el jerarca extremeo Jos Luna, Andrs Redondo, hermano de Onsimo, jefe de Valladolid, Jos Moreno, de Navarra, y Jos Sinz, de Toledo. Hedilla contaba con el apoyo del cura falangista Yzurdiaga, editor de la revista jerarqua, pero no as de los jvenes intelectuales que escriban en sus pginas, como Ridruejo o Agustn de Fox. Ninguno de stos se haba enfrentado abiertamente a Hedilla, pero actuaban de forma consciente y continuada de manera absolutamente independiente a su mando. Hedilla careca de peso y personalidad para eliminar las rencillas entre los falangistas y lograr la unidad de mando y accin que tanto necesitaba el partido. Tena madera de lugarteniente, pero no de lder indiscutible para el fascismo espaol. Hedilla traslad a mediados de octubre la sede de la Junta de Mandos a Salamanca para estar cerca del cuartel general de Franco, a pesar de la tibia actitud de ste hacia los mandos falangistas. Las afinidades entre los falangistas y los fascistas italianos y los nazis alemanes no inclinaban de forma decidida al
17 Hedilla era maquinista naval, perteneciente a la clase media baja santanderina, fundador de uno de los primeros sindicatos falangistas. El 18 de julio estaba en Galicia, lo que le permiti salvar la vida. Se puso desde el primer momento al servicio del partido, trabajando para recomponer sus estructuras y para acoger y organizar a los numerosos nuevos afiliados que ingresaban.

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Caudillo a favor de los falangistas. Lo suyo era un matrimonio de conveniencia, por el bien de su idea de Espaa, y poco ms. Hedilla declaraba a un corresponsal de la agencia de noticias alemana DNB: Somos y nos sentimos consanguneos con el fascismo italiano y con el nacionalsocialismo alemn, y declaramos nuestra abierta simpata con estas revoluciones. Lo que no quiere decir, ni debe decirse, que nuestro fascismo es una imitacin. Es un fascismo nacido espaol, que quiere y debe seguir siendo espaol.18 Esta vinculacin a los partidos fascistas europeos, as como su clara conciencia social, que llegaba incluso a hablar de desmontar el capitalismo, haca que los falangistas, fundamentales para la Espaa de Franco que estaba naciendo, fuesen vistos con cierto temor e incluso repulsa por la derecha sociolgica que formaba el ncleo numricamente ms importante de la Espaa sublevada. Una cosa era vestirse y adoptar actitudes fascistas y otra muy distinta realizar la revolucin nacionalsindicalista que propugnaban los falangistas ms ideologizados. Ya en septiembre de 1936 la Junta de Mandos volvi a lanzar, aunque con escaso xito, la Confederacin de Obreros Nacional-Sindicalistas (CONS) y reconstituy el Sindicato de Estudiantes Universitarios (SEU), al tiempo que se creaba la organizacin infantil Flechas y la Seccin Femenina bajo la direccin de la viuda de Onsimo Redondo, Mercedes Sanz Bachiller. Eran iniciativas que no gustaban en todos los despachos de Salamanca por igual. El 20 de noviembre de aquel ao Hedilla convoc el tercer encuentro plenario del Consejo Nacional de FE de las JONS, al que asistieron muy pocos consejeros, ya que muchos de sus miembros estaban presos o haban sido asesinados. Ese mismo da la radio republicana dio la noticia de la ejecucin de Jos Antonio Primo de Rivera en Alicante. All mismo se decidi no divulgar la noticia. Esta muerte plante, una vez ms, la cuestin de quin se hara cargo de la jefatura de la Falange. Fue nombrada una nueva Junta de Mandos Provisional, presidida por Hedilla, que se haba de reunir en escasas ocasiones, siendo su etapa ms activa entre el 5 de diciembre y el 8 de enero de 1937. Las tensiones entre los grupos azules eran enormes. La crisis ms grave, antes del Decreto de Unificacin, enfrent al jefe provincial de Valladolid, Andrs Redondo, con los jvenes jefes de milicias Jos Antonio Girn y Luis Gonzlez Vicn. Cuenta Payne que
Girn acab por dirigirse en avin a Salamanca para ver a Hedilla y declararle que Redondo quera matarlo. El propio Redondo sigui a Girn hasta el despacho de Hedilla, al que entr violentamente segn declaraciones de Girn prestando poca atencin a Hedilla y decidido a castigar a aqul. En su acto ms drstico como jefe de la Junta de Mando, Hedilla destituy a Redondo fulminantemente, sustituyndolo por Ridruejo como nuevo jefe provincial, con Girn como inspector territorial y Vicn como inspector nacional de milicias.19

La destitucin de Redondo fue ratificada en la Junta de Mando del 8 de enero.

18 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio. El extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, p. 396. 19 Ibidem p. 403.

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En estas fechas parece que Franco ya haba hablado con Hedilla sobre la necesidad de la promulgacin de un decreto de unificacin poltica que terminase con las rencillas y pugnas por el poder entre las diferentes ideologas, por lo que le encarg la redaccin de un borrador a Felipe Ximnez de Sandoval, jefe del Servicio Exterior de Falange. Hedilla declar el 6 de enero en Arriba Espaa: La tendencia a la formacin de una fuerza nica es innegable. Creemos que esto se producir al asimilar Falange Espaola [...] aquellos puntos del tradicionalismo que sean compatibles con las necesidades del momento.20 En diferentes puntos de Espaa albianistas y miembros de Renovacin Espaola se fundan con los carlistas. Estaba claro que Hedilla no hablaba de unirse con los carlistas, sino de absorberlos a cambio de algunas concesiones ideolgicas aceptar la monarqua tradicional y de puestos dentro del partido, para as reforzar la Falange y que sta quedara como el partido nico de la nueva Espaa que iba a nacer. Sin embargo, los carlistas slo estaban dispuestos a algn tipo de alianza temporal. Adems, Franco tena una idea muy distinta. La llegada del lder fascista italiano Farinacci a Salamanca, as como la liberacin de Serrano Ser, sirvieron para que Franco, a partir de febrero de 1937, prestase mayor inters a las cuestiones polticas, pues ya estaba decidido a tomar medidas autoritarias en relacin a los grupos polticos que convivan bajo su mando. Simultneamente los falangistas seguan aspirando, como por otra parte era lgico, dada su ideologa, a copar los resortes del poder y crear un Estado totalitario netamente azul. Entre los falangistas de Salamanca ms dedicados a labores polticas se deca: Franco es el hoy; nosotros somos el maana. Sin embargo, la realidad era que la falta de cualidades para el liderazgo de Hedilla y los enfrentamientos internos en Falange hacan que, tras su impresionante apariencia, el fascismo espaol fuese un gigante con los pies de barro. Hedilla careca de cualidades para ser el heredero de Jos Antonio, y los azules no tenan ninguna personalidad de verdadero peso que lo pudiese hacer. Adems, Pilar Primo de Rivera y sus hermanos se haban unido a la faccin legitimista contraria a Hedilla, lo que complicaba an ms las cosas. Este grupo tena como tctica contra Hedilla no aceptar la muerte de Jos Antonio hasta que sta estuviese totalmente verificada y mientras Raimundo Fernndez Cuesta, secretario general del partido, siguiese preso de los republicanos. Sera en estas fechas cuando algunos de los jefes de milicias que estaban combatiendo en el frente plantearon la posibilidad de que fuese nombrado para dirigir la Falange un duro y prestigioso militar azul, como Yage. Eran los tiempos de la Batalla del Jarama, y Yage no estaba para poltica. Era un militar falangista, pero la guerra absorba toda su atencin. Adems, ni Hedilla ni los legitimistas estaban dispuestos a ceder el poder a un militar, por muy prestigioso y azul que fuese. Mientras tanto, Franco, a travs de los militares falangistas Ladislao Lpez Bassa, Vieja Guardia de Mallorca, y Vicente Sergio Orbaneja, primo de los Primo de Rivera, influa sobre Hedilla y le garantizaba el importantsimo papel que estaban
20 Arriba Espaa de 6 de enero de 1937.

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llamados a desempear la Falange y los falangistas en la reestructuracin del Estado que se avecinaba. Hedilla empez a hablar elogiosamente de Franco como jefe poltico de los nacionales, aunque ante italianos y alemanes haca un discurso absolutamente contrario al liderazgo del Caudillo. Simultneamente diversos sectores del falangismo, al igual que ocurra con Fal Conde y sus partidarios entre los carlistas, tendan hacia un tribalismo preado de utopas. No olvidemos que a comienzos de 1937 la guerra no estaba ni mucho menos ganada, y las posibilidades de una victoria de la Repblica eran razonablemente crebles. En la ltima unta de Mando celebrada el 30 de marzo se aprob una peticin que Hedilla deba trasladar a Franco. En ella se deca:
En vista de los ataques que se dirigen a nuestro movimiento por los servidores del Estado, que son generalmente viejos polticos enemigos declarados de la Falange, y de las circunstancias difciles por las que atraviesa la situacin militar, se acuerda dirigir un escrito al jefe del Estado recabando para la Falange la tarea poltica de gobernacin del pas, salvo en los departamentos de Guerra y Marina.21

Esta peticin Hedilla la impugn y no la traslad a Franco aunque hizo llegar este espritu de forma muchsimo ms suave al Caudillo. En abril, desde el Cuartel General de Franco, se alentaba por un lado a Hedilla a consolidar su poder, mientras que por otro se impulsaba a los legitimistas a derrocarlo. El 11 de abril Franco ya tena tomada su decisin de unir todos los grupos polticos que le apoyaban en un partido nico bajo su mando directo. La Falange iba a quedar absorbida por ese partido nico que iba a nacer. Las tensiones entre las distintas familias azules estallaron en enfrentamientos armados entre los partidarios de Hedilla y el triunvirato formado por Aznar, Dvila y Moreno, con Garcern como secretario. Ambos grupos informaron a Franco de que se haban hecho cargo de la direccin de la Falange. Un enfrentamiento inoportuno, que no fue provocado por Franco, pero que sin lugar a dudas le reafirm en su idea de unir bajo su nico mando a todos los partidos de su zona. El 16 comenzaron los enfrentamientos. Hedilla, con el apoyo de los cadetes de la academia de mandos falangistas de Pedro Llen, intent arrestar a sus opositores. En la madrugada del 17, cuando los hombres de Hedilla asaltaban las oficinas de Dvila y sus partidarios, uno de los escoltas de ste dispar, matando a Jos Mara Alonso Goya, escolta personal de Hedilla. En este enfrentamiento tambin muri por causa de sus heridas Manuel Peral, autor de los disparos contra Alonso Goya. Dvila fue detenido y al intentar detener a Garcern se produjo un fuerte tiroteo que oblig a las autoridades militares a intervenir. El 17 de abril Hedilla fue nombrado jefe nacional mientras el cadver de Goya yaca embalsamado en una habitacin prxima. Hedilla nombr varios consejeros nacionales: Pilar Primo de Rivera, Yage, Eduardo Ezquer, etc., el da 18 de ese mes.22 El nombramiento de Yage, sin lugar a dudas, vena dado tanto por su clara simpata hacia Hedilla como por su creciente fama entre los combatientes.

21 Cadenas, V., Actas del ltimo Consejo Nacional de Falange Espaola de las JONS, Madrid, 1975, pp. 112-113. 22 Alczar de Velasco, ., Los siete das de Salamanca, Gregorio del Toro, Madrid, 1976, p. 276.

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Ese mismo da, a las nueve y media de la noche, se present Hedilla en el Cuartel General del Generalsimo, donde fue recibido con cordialidad. Mientras Hedilla esperaba, Franco anunciaba por radio a sus partidarios la unificacin en un partido nico, inspirado en los valores de los Reyes Catlicos, de todas las fuerzas polticas de Espaa. Naca el Movimiento Nacional, en torno a la Falange Espaola Tradicionalista y de las JONS. En todo el territorio dominado por los nacionales no hubo resistencia. El 19 de abril, a las nueve de la maana, se hizo pblico el Decreto de Unificacin. La unificacin significaba la victoria de Franco como figura preeminente y nica del bando nacional, y con l de la derecha autoritaria fascistizada. Como seala Payne, fue una medida absolutamente lgica [...] en una guerra civil revolucionaria incondicional. Hedilla haba convocado un Consejo Nacional para el 18 de abril, en el que sali elegido nuevo jefe nacional, pero lo sera slo por un da, dado que el Decreto de Unificacin, publicado al da siguiente, nombraba a Hedilla miembro, el primero de los designados, de la Junta Poltica. Pilar Primo de Rivera, Aznar, Girn, Ridruejo, Gonzlez Vicn y otros le instaron a que se opusiera a los designios unificadores de Franco no aceptando el cargo. Yage le enviar un telegrama con el siguiente texto: Ahora ms que nunca, a tus rdenes.23 Hedilla no acept el cargo. El 25 de abril Hedilla fue detenido bajo la acusacin de incitacin al desorden y a la rebelin. Se produjeron en total 1.521 detenciones, mayoritariamente de falangistas, de los que 288 fueron condenados a penas de crcel, entre ellos 49 a cadena perpetua. Con el paso del tiempo fueron amnistiados. Hedilla y Daniel Lpez Puerta fueron condenados a muerte, aunque sus sentencias fueron conmutadas por penas de crcel.

23 Palacios, J., La Espaa totalitaria, Planeta, Barcelona, 1999, p. 590. Vase tambin el libro de Manuel Hedilla, Testimonio de Manuel Hedilla, Acervo, Barcelona, 1972, p. 77.

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IX LA GUERRA RELMPAGO DE YAGE POR ARAGN

l 12 de octubre de 1937 desapareci de una vez por todas el frente norte como consecuencia de la entrada de los nacionales en Gijn y Avils. Esta victoria haba dejado disponible una cantidad considerable de unidades que Franco, aconsejado por el Estado Mayor de la Legin Cndor, iba a lanzar a la batalla para embolsar Madrid, reeditando la batalla de Guadalajara, pero ahora sin italianos. El general Rojo, consciente de la nueva amenaza que se cerna sobre la capital, prepar una ofensiva que obligase a las reservas enemigas destinadas al frente de Madrid a marchar al combate en otro lugar. A estas alturas de la guerra Franco haba reorganizado sus fuerzas armadas en tres grandes ejrcitos para luchar en los tres campos de batalla donde se estaba dilucidando la guerra. As tena un ejrcito al sur, bajo el mando de Queipo de Llano, otro en el norte, a cuyo frente estaba el general Dvila, y otro en el centro mandado por Saliquet. Cre tambin cinco cuerpos de ejrcito operativos: el de Galicia mandado por Aranda, el de Navarra por Solchaga, el de Aragn por Moscard, el de Marruecos (que quedara de inmediato bajo el mando de Yage), y el de Castilla por Varela, a los que hay que sumar el CTV italiano. El 4 de noviembre de 1937 fue cuando entreg el ya general de brigada Yage el mando del I Cuerpo de Ejrcito del Centro al general Ponte en Villa del Prado para, inmediatamente, salir hacia Zaragoza, donde tena que hacerse cargo de su nueva unidad situada en el frente de Aragn. Tom la ruta de Soria y lleg a Zaragoza el da 8. Fue all donde se hizo cargo del mando del Cuerpo de Ejrcito Marroqu. En Daroca se reuni con su nueva Plana Mayor y con los mandos de las unidades para, al ms puro estilo legionario, inspeccionar las posiciones que ocupaban sus hombres entre Daroca y el pueblo turolense de Monreal del Campo. Estas posiciones estaban amenazadas por las altas riberas del ro Alambra y la sierra de Palomera, desde cuyas alturas el enemigo dominaba todos los campos colindantes, incluida la orilla del ro y la carretera de Zaragoza a Teruel. El 21 traslad su cuartel general a Daroca. Pocos das despus, el 24 de noviembre, en el sector de Vivel del Ro, el Ejrcito Popular lanz un duro ataque que fue rechazado por el Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Este combate sirvi para que los hombres de Yage se apuntasen una pequea victoria que mejorase ligeramente sus posiciones. A pesar de tales escaramuzas, este frente estaba tranquilo. Ese mismo da revist en Berlanga de Duero a las 14 y 16 Banderas de la Legin, destacadas en dicha poblacin. El da 25 recibi orden del Generalsimo de proceder a la creacin de la 17 Bandera de la Legin. A pesar de llevar tiempo al frente de una gran unidad, como era un cuerpo de ejrcito, Yage segua cumpliendo fielmente sus obligaciones como mximo responsable de la Legin.

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La calma que reinaba en su sector permiti a Yage trasladarse el da 1 de diciembre a Burgos para asistir a los nombramientos de los nuevos consejeros nacionales de FET y de las JONS. El da 2 de noviembre prest juramento en el monasterio de las Huelgas de Burgos, ante el Generalsimo, de su cargo de consejero nacional. Permaneci en Burgos hasta el da 7, cuando march a Soria, donde visit a Saliquet, general jefe del Ejrcito del Centro, para luego proseguir viaje hasta Atienza, cerca de Guadalajara, donde estableci su cuartel general. Franco haba decidido que las tropas de Yage llevaran el peso de la ofensiva en la segunda batalla de Guadalajara, que pensaba desencadenar a mediados de diciembre para, por fin, embolsar Madrid. El 15 de diciembre 1937 el Ejrcito Popular atacaba Teruel, justo la vspera de comienzo del nuevo asalto franquista sobre Madrid. Doce divisiones, unidades de anarcosindicalistas y varias brigadas internacionales se lanzaron sobre la capital turolense arrebatando, momentneamente, la iniciativa a los nacionales. Teruel era prcticamente una plaza cercada. Resultaba fcil cortar sus comunicaciones con la retaguardia, pues slo exista una carretera y una lnea de ferrocarril que la una con Zaragoza a travs de un estrecho pasillo. Tena una guarnicin muy pequea, lo que haca pensar que este sector del frente no pareca ser objeto de atencin por parte del Estado Mayor de Franco, aunque desde Teruel resultaba muy fcil avanzar hasta el Mediterrneo y cortar en dos la zona republicana. Rojo pareca muy acertado en el objetivo que haba elegido para lanzar al ataque sus divisiones. La 11a Divisin republicana logr, al igual que haba hecho con xito en Brunete, infiltrarse entre las lneas enemigas rompiendo el frente. Su 9 Brigada Mixta lleg al enclave de San Blas, que careca de guarnicin, logrando cortar la carretera que una Zaragoza con Teruel. La ciudad estaba aislada. La 34a Divisin tom los arrabales turolenses sin mucha resistencia. Todas las divisiones rojas avanzaban con xito, haciendo retroceder hacia el centro de la ciudad a los defensores. El ataque alcanz su punto culminante el da 18, cuando la 34a Divisin republicana tom la fuerte posicin de La Muela, despus de dursimos combates. Desde all se dominaba toda la ciudad. Con esta victoria, las tropas defensoras se vieron obligadas a replegarse an ms al interior del casco urbano, haciendo que los combates calle por calle fuesen cada vez ms encarnizados. Simultneamente, en el permetro exterior las tropas del Ejrcito Popular combatan contra las unidades nacionales enviadas para liberar la ciudad. Teruel pareca una nueva Alesia en la que el papel de Julio Csar lo desempeaban los mandos republicanos. Al igual que haba ocurrido en Brunete, Franco y su Estado Mayor reaccionaron con rapidez, dispuestos a convertir la ofensiva republicana en derrota. A toda velocidad fue enviada para socorrer Teruel toda la aviacin nacional, as como los Cuerpos de Ejrcito de Castilla y Galicia, mandados por Varela y Aranda respectivamente, ms las Divisiones 150 de Muoz Grandes, la 54 de Marzo, y la 82 de Ceano, que estaban adscritas al Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Franco se tuvo que olvidar de entrar en Madrid, centrando toda su atencin en liberar Teruel. De esta forma segua su premisa de no entregar un solo metro de territorio liberado al

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enemigo, al tiempo que planeaba una vez ms la absoluta destruccin de las fuerzas rojas que combatan en el frente turolense. El 16 de diciembre Aranda pasaba al contraataque. El 18 tomaba La Muela. El 19 recuperaba Puente Escandn, para llegar el 20 los soldados nacionales a los arrabales de la ciudad. El 21 se venca toda la resistencia exterior, y el 22 entraban algunas tropas nacionales en sus calles. El contraataque de las tropas de Aranda y Varela pareca tener la victoria al alcance de sus manos. El 31 de diciembre las fuerzas de Franco eran dueas absolutas de los arrabales de la ciudad y todo pareca listo para el ltimo asalto, cuando una terrible ventisca de nieve paraliz la ofensiva. Las tropas republicanas, que estaban abandonando la ciudad, fueron obligadas a volver a Teruel. El clima iba a dar un giro inesperado a los acontecimientos. Los republicanos lanzaron un inesperado contraataque que frustr los planes de Franco y de sus generales. El 8 de enero, a medioda, el Ejrcito Popular termin con la resistencia de los ltimos defensores de Teruel, mandados por el coronel Rey d'Harcourt, cuando las tropas que venan a auxiliarles estaban a tiro de piedra de liberarlos. Ese mismo da Yage traslad su cuartel general de Atienza a Navarrete, cerca de Calamocha, para luego llevarlo a Calatayud y, casi inmediatamente, otra vez a Daroca. Todo haca pensar que las tropas del Cuerpo de Ejrcito Marroqu estaban llamadas a desempear un papel principal en las batallas que se iban a librar en Aragn. Madrid segua desafiando, invencible, a los batallones nacionales que desde los arrabales contemplaban impotentes la capital.

La contraofensiva sobre Teruel y la Batalla del ro Alfambra El fracaso en liberar la ciudad y la rendicin de la guarnicin decidi a Franco a lanzar una gran contraofensiva en el sector turolense. La operacin la encomend a los Cuerpos de Ejrcito del Turia, Norte y Sur, siendo informado Yage, y se inici el 14 de enero. El 17 comenz el contraataque con el asalto del Alto de Celadas y El Muletn, objetivos conseguidos gracias a la superioridad artillera franquista:
Ha continuado en el da de hoy la Batalla de Teruel. Nuestras fuerzas han tomado por asalto toda la lnea de posiciones enemigas de los Altos de las Celadas y del Muletn (cotas 1.205, 1.180, 1.140, 1.177, 1.165, 1.142, 1.063, 1.002, 1.088, 1.140, 1.189), derrotando a las fuerzas rojas establecidas en tan importante ncleo de posiciones desde hace ms de un ao, y persiguindolas por el valle del Alfambra. El nmero de prisioneros enemigos pasa de seiscientos, siendo el de muertos incalculable, pues fueron materialmente deshechas las tropas que intentaron oponerse a nuestro avance y reaccionaron ofensivamente.1

Los republicanos intentaron retener Teruel por motivos de prestigio, situando su XIII Cuerpo de Ejrcito al norte de su dispositivo defensivo, al que luego fueron reforzando sucesivamente con el XX, V, IX y XVIII Cuerpos de Ejrcito. Esta
1 Engel, C, Estrategia y tctica en la Guerra de Espaa, 193 6- 1939, Almena, Madrid, 2008, p.207.

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acumulacin de hombres y armas llev a Franco a ordenar al Cuerpo de Ejrcito Marroqu unirse a las fuerzas atacantes. Los ataques republicanos se centraron en intentar cortar las comunicaciones enemigas por la zona de Singra. Fue un fracaso, pero hasta el 5 de febrero, durante dieciocho interminables das, convirtieron esta fase de la Batalla de Teruel en una sangrienta contienda de desgaste para ambas partes. Viendo los nacionales el peligro de quedar embolsados si los republicanos lograban triunfar en su plan de cortar las comunicaciones con la retaguardia, planificaron una gran maniobra ofensiva para asegurar su flanco izquierdo mediante un avance hasta la orilla del to Alfambra, lo que permitira alejar las lneas rojas de la carretera que una Zaragoza con Teruel. Para esta ofensiva el Marroqu fue completamente reorganizado. Bajo el mando de Yage quedaron la Divisin 542 del general Marzo, la 622 del coronel Sagarda, la 1052 y 1082 de los generales habilitados Santiago y Lafuente, ms la brigada de caballera del teniente coronel Sandoval, incorporada con la misin de cubrir el frente de los sectores Daroca - Navarrete, Llanos de Singra y Buea hasta el Vrtice Sillero. Para esta operacin tambin pasaron bajo sus rdenes las mticas la y 4 Divisiones antes brigadas Navarras, de los coroneles Garca Valio y Alonso Vega, y la Divisin 822 del coronel Delgado Serrano. Estas ltimas unidades se situaron en el ala izquierda del dispositivo de Yage. Se reincorpor bajo su mando la Divisin 5 del coronel Snchez Gonzlez, que se situ en el centro del dispositivo, junto a la divisin de caballera del general Monasterio, con rdenes de fijar al enemigo y luego explotar el xito penetrando en las lneas contrarias y perseguindoles en su previsible retirada. La 108 del general Lafuente qued en reserva, mientras que la 542 y 105 iban a desempear un papel muy relevante en la segunda batalla que llevaran adelante las tropas de Varela, con el Cuerpo de Ejrcito de Castilla, al lograr desbordar el frente enemigo por la margen derecha del Alfambra. En la Instruccin General n 21, de 2 de febrero de 1938, del general jefe del Ejrcito del Norte, Dvila indicaba que el objetivo principal de sus fuerzas era batir al enemigo actualmente desplegado desde Portalrubio a Celadas, cortando sus comunicaciones sobre Perales y Alfambra. Rectificar despus el frente adelantndolo a la lnea del Alfambra.2 Para ello orden al Marroqu participar en la batalla por Teruel que estaba teniendo lugar:
MISIONES DE LOS CUERPOS DE EJRCITO. CUERPO DE EJRCITO MARROQU. Romper el frente enemigo en el sector de Portalrubio, atacando simultneamente al este y al oeste de la carretera Portalrubio Pancrudo en las direcciones [...] [una vez] fijado el enemigo en el frente Villarquemado - Singra - Bueas, lanzar simultneamente dos ataques en las direcciones convergentes: Portalrubio - Perales, y Celadas Alfambra. Lograda la ruptura, irrumpir con una masa de caballera en la direccin Lituelo -Visiedo - Santa Catalina, restableciendo la continuidad del frente.3

2 APY, Ejrcito del Norte, Operaciones sobre Teruel, Secreto, E. M., Seccin 3, en Carninreal a 3 de febrero de 1938. II Ao Triunfal. Instruccin General n 21. 3 Ibidem. Vase Engel, C., op. cit., p. 200.

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En una instruccin posterior, de fecha 10 de febrero, se ordenaba escuetamente al Marroqu fijar al enemigo en todo su frente. Junto a las instrucciones claramente operativas anteriores nos encontramos en el archivo de Yage la siguiente instruccin, dada por el propio Yage a sus hombres de cara a los prximos combates:
CUERPO EJRCITO MARROQU. ESTADO MAYOR. SECCIN 3 INSTRUCCIN NMERO 5. En Daroca, a 3 de febrero de 1938. II Ao triunfal. CONDUCTA CON EL ENEMIGO: Hay que respetar la riqueza nacional y las haciendas particulares, que con los destrozos inevitables de la guerra va a quedar nuestra economa bastante resentida. El robo, el pillaje, deshonran al que los comete y a la unidad a que pertenece el ladrn. El cdigo lo castiga con penas seversimas, que sern aplicadas rpida y ejemplarmente. Perdonar al enemigo cado demuestra grandeza de alma y conciencia de nuestra fortaleza. Slo el dbil o el cobarde es cruel. Los prisioneros, despus de interrogados rpidamente, sern conducidos a retaguardia con un ligero informe de su actuacin. De orden de S. E. EL TTE. CORONEL JEFE DE E. M., Andrs Riveras.4

El 5 de febrero de 1938 estaba previsto el comienzo del ataque franquista. Iban en vanguardia las la Divisin y la 4a de Navarra, junto a una brigada de la 82. Todo estaba preparado desde la madrugada del da 4, cuando Yage tuvo noticias de la desercin de cuatro soldados del Regimiento de San Quintn, perteneciente a la 4a de Navarra. Por causa de estas deserciones era de presumir que el enemigo estara alertado del ataque que se iba a producir en horas, por no decir en minutos. En la madrugada del da 5 los servicios de informacin del Marroqu informaron a Yage de la existencia de una orden secreta de defensa, cursada a las doce de la noche del da 4, por el responsable de la 132' Brigada Mixta republicana, en la que, gracias a la informacin de los desertores, alertaba de un seguro ataque de los nacionales. Esta orden secreta deca:
Hay que resistir a toda costa, sin idea de repliegue y agotando cuantos medios se dispongan para que el enemigo no pueda franquear nuestras lneas, producindole fuerte desgaste y contraatacando con todo vigor, con el pensamiento de que, sea cual fuere la contingencia del combate, el terreno no puede ser abandonado aun en la idea del aplastamiento fsico y material propio, sacrificndose por la moral de resistencia. [...] Ante la disyuntiva que plantea el enemigo, debe la fuerza propia, al emplazar los tiros de destruccin de la artillera contraria, situarse en los abrigos de que disponga para, cuando comience la accin de la infantera enemiga, actuar con toda energa y rechazar su ataque.5

La sorpresa se haba perdido, aunque Yage pudo apreciar que la moral del enemigo era muy baja. Se decidi a atacar. A las seis y media de la maana del 5 de febrero situ su puesto de observacin en las alturas del Concejo, al nordeste
4 APY. 5 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 145.

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de Portalrubio, y orden dar comienzo a la ofensiva. Daba comienzo la Batalla del Alambra. Cuando los navarros de la 4 Divisin iniciaron su avance la visibilidad era casi nula. Una espesa niebla invernal, muy cerrada, semejante a la que vio Napolen en la llanura de Pratzen al comienzo de Austerlitz, impeda distinguir nada en el campo de batalla. Nada ms abrir la niebla la artillera franquista abri fuego, al tiempo que los aviones de los sublevados se enseoreaban del cielo. El avance de los soldados del Cuerpo de Ejrcito Marroqu haba comenzado a las nueve y media, con dos horas de retraso sobre lo previsto, pero de forma coordinada con el inicio del avance de los hombres de Aranda, del Cuerpo de Ejrcito de Galicia, y con la divisin de caballera de Monasterio. Las defensas rojas quedaron pulverizadas por el empuje de los nacionales, que envolvieron sin mucha resistencia los ncleos defensivos del Ejrcito Popular en los pueblos de Pancrudo y Alpes. Ante el empuje enemigo las tropas republicanas retrocedieron desordenadamente por la orilla izquierda del ro Alfambra, siendo hostigadas en su huida por los cazas nacionales. Su retirada se prolong a lo largo de todo el da 5 y de los das 6, 7 y 8 de febrero. La accin ms espectacular corri a cargo de la Divisin 5 de Navarra y, sobre todo, de la caballera, que realiz la ltima carga de su historia. El da 8 de febrero cay en manos nacionales la orilla derecha del Alfambra, hasta Villalba Baja, quedando seriamente amenazadas las posiciones republicanas en Teruel. Los hombres de Varela fueron los encargados de limpiar y avanzar por esta orilla. Una vez comenzada la ofensiva coment Yage a un corresponsal de guerra: Ante y desde estas cumbres tenan vista los rojos y observaban todo su campo y el nuestro. Nosotros, en el llano, estbamos ciegos, porque no veamos ms que el terreno que pisbamos. Ahora son ellos los que han quedado ciegos. Nosotros vemos cuanto deseamos.6 El da 17, tras una nueva derrota del Ejrcito Popular en Vivel del Ro, se inici la marcha para embolsar definitivamente Teruel. Las tornas se haban dado la vuelta. El Marroqu ocup las alturas ms importantes y cruz sin dificultad el ro Alfambra. El 19 empez la ltima fase de la ofensiva de Yage, que le llev a entrar el 22 en la capital turolense. La victoria en Alfambra, la liberacin de Teruel, mostr a Franco el camino hacia la victoria final. La ofensiva republicana haba sido slo un xito propagandstico, ya que la breve conquista de Teruel no signific una ventaja estratgica para la Repblica. La contraofensiva de los nacionales evidenci que en campo abierto sus soldados eran absolutamente invencibles. El Caudillo comenz a mirar en direccin a los campos de batalla que rodeaban al ro Ebro como el mejor escenario para poner fin a la guerra. El verdadero resultado de la victoriosa contraofensiva nacional en Teruel se iba a poner de manifiesto apenas dos semanas despus en la ofensiva de Aragn. Dos das despus de la liberacin de Teruel, el 24 de febrero, Franco celebr una reunin con los seis generales jefes de sus cuerpos de ejrcito y de la
6 Ibdem, p. 144.

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agrupacin area que deba darles cobertura. Su nuevo plan consista en romper el frente republicano por el bajo Ebro. La punta de lanza del ataque la llevaran nuevamente los soldados del Cuerpo de Ejrcito Marroqu de Yage. La decisin de llevar a cabo esta ofensiva supona el abandono definitivo de los planes previstos para tomar Madrid, en contra de la opinin del jefe de la Legin Cndor. Belchite y la ofensiva hasta el Guadalope La recuperacin de Teruel llev a Rojo a evaluar las posibilidades que tena Franco tras su ltima victoria. Para el Estado Mayor republicano eran dos: proseguir su ofensiva explotando el xito, es decir, lanzarse desde el saliente de Teruel hacia el mar y cortar en dos la zona republicana; o retomar los planes interrumpidos por la ofensiva del Ejrcito Popular y volver a lanzarse sobre Madrid a travs de la Alcarria. En cualquier caso, pensaba Rojo, tenan que transcurrir al menos dos meses antes de que los nacionales pudiesen lanzar una nueva ofensiva. Rojo, como casi siempre ocurri a lo largo de la guerra, se equivocaba. Apenas transcurridos dos das de su victoria en Teruel, Franco decidi romper el frente por Belchite y avanzar hasta el ro Guadalope. En muy poco tiempo las maltrechas divisiones nacionales fueron reorganizadas. Franco y Dvila reunieron en el valle del ro Huerva tres cuerpos de ejrcito (Marroqu, Galicia y Castilla), con un total de once divisiones, a las que se sumaron las tres italianas del CTV listas para emprender una nueva ofensiva. Las fuerzas que mandaba Dvila fueron las encargadas de lanzar la nueva ofensiva. Su ejrcito era una gran unidad formada por 300.000 hombres, con 750 caones, que encuadraba 7 cuerpos de ejrcito entre los que estaban los arriba citados y un total de 26 divisiones, una de ellas de caballera, apoyadas por la Brigada Area Hispana, la Aviacin Legionaria y la Legin Cndor. Frente a ellos la Repblica desplegaba casi el mismo nmero de hombres, 600 caones y numerosos aviones (350 aparatos, de los que 150 eran cazas), aunque algo inferiores a los nacionales. Todas estas unidades republicanas estaban encuadradas en el Ejrcito del Este bajo el mando del general Pozas, en el de Levante del general Hernndez Saravia, y en el de Maniobra (inicialmente a las rdenes directas del ministro de la Guerra y luego del coronel Hernndez Menndez), organizadas en 9 cuerpos de ejrcito. El 3 de marzo de 1938 Yage traslad su cuartel general a la Almunia de Doa Godina, procediendo inmediatamente a reorganizar sus unidades de cara a los duros combates que iban a tener que afrontar. Franco le inform de que su cuerpo de ejrcito iba ser la punta de lanza de la nueva ofensiva y que iba a contar con el pleno apoyo de la Legin Cndor. La ofensiva de Aragn iba a dar comienzo el 9 de marzo de 1938, y fue diseada por los generales Dvila y Juan Vign, su jefe de Estado Mayor, pensada para desarrollarse en tres fases o etapas. En la primera se atacara la zona situada al sur del Ebro, para llegar hasta Vivel del Ro, poblacin que haba sido el lmite norte de las operaciones desarrolladas en la Batalla del Alambra. Las tropas nacionales tenan que avanzar hasta la lnea Calanda Caspe hasta el ro Guadalope. En la segunda cruzaran el Ebro, avanzando hasta el Cinca. En la

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tercera se lanzaran a la carrera hasta llegar al mar por los campos situados al sur del cauce del Ebro. Al ejrcito de Dvila, en la Instruccin General n 30, se le asignaba como misin inmediata la de batir al enemigo desplegado al sur del Ebro, desde Fuentes a Vivel del Ro y seguidamente perseguirlo, destruir las fuerzas que afluyeran a la zona comprendida entre el Ebro y el ro Guadalope para, finalmente, llevar nuestras lneas al valle de este ltimo ro. Para la nueva ofensiva contaba Yage con la 5 Divisin de Navarra, de Snchez Gonzlez, la 13 de Barrn, la 150 de Muoz Grandes, ms las divisiones 105 y 15 mandadas respectivamente por Santiago7 y Garca Escmez. En reserva quedara la I' Agrupacin Autnoma de Navarra, a cuyo frente se encontraba Garca Valio.8 De los aproximadamente 300.000 hombres que integraban el ejrcito nacional en Aragn, unos 45.000 estaban encuadrados en el Cuerpo de Ejrcito Marroqu, fuerzas a las que se sumaba un importante grupo de carros de combate, alemanes y rusos, capturados, que iban a permitir ensayar a Yage su pequea blitzkrieg. Las fuerzas de Yage estaban desplegadas entre Fuentes, Cariena y Villanueva de Huerva. Al otro lado de las trincheras que ocupaba el Marroqu estimaba Yage que habra unos 40.000 soldados enemigos, organizados en diez brigadas, la mayor parte de origen cataln y valenciano, aunque a lo largo de los combates la Repblica llegara a movilizar cerca de 110.000 hombres para frenar a Yage. A las seis menos veinticinco de la maana del 9 de marzo de 1938 Yage orden avanzar.9 Tena la misin de recuperar Belchite y Caspe con el apoyo del batalln de carros alemanes Panzer I, apodados por los espaoles negrillos, y de T-26 rusos capturados que prestaban servicio en la Legin,10 apoyados por la mayor parte de las unidades areas y algunas antiareas de la Legin Cndor. El da 9, con buen tiempo, y tras la mayor preparacin artillera y area acaecida hasta entonces 210 toneladas de bombas, un cifra rcord para toda la guerra proporcionada por la Legin Cndor, dio comienzo el ataque entre Fuentes de Ebro y Fuendetodos. Enfrente se hallaban el XII Cuerpo de Ejrcito republicano, que se desband al primer empujn, y el XXI Cuerpo de Ejrcito, que se port algo mejor, ofreciendo resistencia a los soldados de Aranda y a los italianos del CTV. La documentacin franquista nos dice sobre estos combates:
7 Luego pasara a ser mandada por el teniente coronel Lpez Bravo. 8 Contaba como reserva de su cuerpo de ejrcito con las siguientes unidades: de infantera, las Banderas 14 y 16 de la Legin, una compaa de morteros de 81 mm, tres secciones de ametralladoras antiareas de 20 mm, seis bateras antitanques de 37 mm y un grupo de carros de combate. De artillera, un grupo de obuses de 15,5, un grupo de campaa del 7,7 y una batera de los sensacionales caones alemanes del 8,8, ms dos bateras antiareas de 7,5. Contaba con dos compaas de zapadores, una compaa de pontoneros, una compaa de automviles, una compaa de trasmisiones y una seccin de radio, ms dos batallones de trabajadores. 9 En la primera fase (ataque al sur del Ebro), a la Legin Cndor le toc apoyar al Cuerpo de Ejrcito Marroqu del general Yage (Divisiones 5 de Navarra, la antigua Brigada V, 13, 15 y 150); al sur del mismo operaban el Destacamento de Enlace (general Garca Valio), el CTV italiano, el Cuerpo de Ejrcito de Galicia (Aranda) y el Cuerpo de Ejrcito de Castilla (Varela). 10 Formado por cuatro compaas de quince carros cada una, divididas en tres secciones de cinco, de los cuales el del jefe era un T-26, ms la unidad de antitanques de la misma, siendo el asesor de estas unidades el famoso coronel VonThoma.

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CUERPO DE EJRCITO MARROQU. ESTADO MAYOR. SECCIN 3 Anticipo telefnico. PARTES DE NOVEDADES. Correspondiente al da 9 de marzo de 1938. AL GENERAL JEFE DEL EJRCITO DEL NORTE. Con arreglo a la orden de operaciones y previa intensa preparacin artillera y bombardeo de aviacin, fue roto esta maana el frente enemigo y nuestra infantera, en vigoroso avance, envolvi y ocupo las fuertes posiciones llamadas de El Frontn, a caballo de la carretera de Villanueva (km 20 y 21) que, como el pueblo de Fuendetodos, quedaba en nuestro poder antes de medioda. Nuestro avance continu por el centro sin interrupcin, alcanzndose al anochecer el macizo del Vrtice Cruz, y llegndose hasta el km 32 de la carretera de Belchite. Por nuestra izquierda (norte) tambin se arroll y rompi el frente enemigo, llegndose a las cotas 670 al norte de sierra Gorda y a las alturas al norte de Balsa de Bancalada, al mismo tiempo que se atenda a la limpieza de posiciones y bosque que queda en la bolsa creada. Por nuestra derecha (sur) se ocuparon sucesivamente las posiciones enemigas de Vrtice Umbra - Pezn - Desgarradero - El Portichuelo - Las Suertes y Los Planos - Aliagares - Cantera y Pueblo de Aguiln. El enemigo, aunque duramente quebrantado, ha tratado de oponer bastante resistencia en algunas posiciones de segunda lnea, lo que aument el castigo que ha sufrido, pues son numerosos los muertos que ha dejado en nuestro poder y que por la rapidez y profundidad de nuestros avances no pueden todava precisarse, pero los recogidos pasan de un centenar, entre ellos un capitn de artillera. Se le han hecho 80 prisioneros y se le han cogido una batera de 7,5, una pieza de 7, dos piezas antitanque, bastantes armas automticas, fusiles y un depsito de municiones, quedando en el campo mucho material y armamento sin recoger. Nuestras bajas han sido un oficial muerto y dos heridos, y de tropa, tres muertos y 113 heridos.11

A la maana siguiente, tras batir en los altos de la Virgen del Pueyo a varias unidades de refresco rojas recin llegadas al frente, sus unidades se lanzaron sobre Belchite. El da 10 los nacionales rompieron el frente en el sector de El Frontn, logrando ocupar Belchite por envolvimiento. Ante la acometida enemiga los batallones de las slidas Brigadas Internacionales Lincoln-Washington y MacKenzie-Papineau se desbandaron y emprendieron la huida. A las cuatro y media de la tarde entraban las primeras unidades de la 5 de Navarra, del Marroqu, en Belchite. Yage daba esta orden para el da siguiente:
CUERPO DE EJRCITO MARROQU. ESTADO MAYOR. SECCIN 3 ORDEN transmitida por conducto de los jefes de E. M. DA 10 DE MARZO DE 1938. A LAS 20 HORAS. Ha sido alcanzado por el Cuerpo de Ejrcito la lnea sealada como final de la 1 fase en la Orden de Operaciones. MAANA DA 11. La 13 Divisin continuar el movimiento de acuerdo con la misin que se le sealaba para la segunda fase. La 5 Divisin, una vez roto el frente enemigo, embarcar cuatro batallones en camiones y, con los carros de combate en vanguardia, avanzar por la carretera en direccin a Escatrn, llegando hasta donde sea posible. El momento de iniciar este movimiento ser a la orden del general del Cuerpo de Ejrcito.
11 APY.

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La 150 Divisin continuar por su zona de accin para ocupar Azuara, Letux, Samper del Salz y seguir todo lo ms rpidamente que pueda hacia Vinaceite y Azaila. La 15a Divisin iniciar el movimiento con arreglo a lo que dispone la Orden de Operaciones. La artillera del Cuerpo de Ejrcito se trasladar esta noche (el 10) a Belchite; vigilar el frente y los flancos para garantizar diez kilmetros de avance. Se solicita de la Legin Cndor el reconocimiento de aviacin desde las 6.30 horas de la carretera Belchite Azaila - Escatrn y de la Azaila a Hjar. Prohibir el trnsito por estas carreteras y despus, a la hora que de comn acuerdo se fije, ayudar en la penetracin a los cuatro batallones motorizados. Los camiones llevarn sobre los toldos paneles extendidos para jalonamiento, y las unidades transportadas llevarn banderas nacionales que puedan fcilmente distinguir nuestros aviones.12

El da 11 la Divisin 105 logr un enorme avance gracias al apoyo de los carros de combate y los caones antiareos alemanes del 8,8 empleados en ataque a tierra. La infantera de la 5 de Navarra, montada en camiones, avanz a toda velocidad siguiendo a los carros de combate y a las unidades de artillera antitanque y flak (destacamentos de artillera antiarea alemana), teniendo sus flancos protegidos por la aviacin de asalto, lo que les permiti penetrar muchsimos kilmetros en campo contrario tras romper sus lneas. El XII Cuerpo de Ejrcito republicano qued literalmente deshecho, por lo que los nacionales pudieron avanzar sin casi oposicin hasta el ro Martn. En la franja de tierra comprendida entre los ros Ebro y Guadalope maniobraron los italianos de Berti y el Cuerpo de Ejrcito de Galicia de Aranda, lanzndose en tromba hasta llegar a Muniesa. Rojo, que hasta ese momento haba estado dudando, dejando a sus tropas sin instrucciones, ante la debacle que se haba producido reaccion y envi al V Cuerpo de Ejrcito, a la divisin del Campesino y a una brigada internacional, para taponar la brecha y cubrir el flanco sur de sus lneas. El 12 de marzo la 5 de Navarra avanz treinta y seis kilmetros, logrando recorrer el enorme terreno que separaba la poblacin de Belchite de la de Escatrn. Durante su avance encontraron importantes ncleos de resistencia que fueron eliminados por su vanguardia de carros de combate y por la aviacin de asalto, con el apoyo de los eficacsimos caones 8,8, que se movan siguiendo las columnas motorizadas. Los caones alemanes hubieron de cambiar de asentamiento tres veces a lo largo de la jornada para poder apoyar a los carros y a la infantera motorizada en su increble avance. La aviacin, sobre todo la de asalto, desempe un papel muy relevante, pues actu perfectamente coordinada con las tropas que avanzaban por tierra, eliminando focos de resistencia terrestres y protegiendo los flancos de las columnas motorizadas durante su avance. Viendo el xito, inmediatamente, Yage orden que las Divisiones 5, 13 y 150 subieran la mayor cantidad posible de hombres en los camiones disponibles y, con los escasos carros de combate con que contaba en vanguardia y bajo el paraguas de la aviacin, se lanzaran carretera adelante, a modo de anticipo de guerra relmpago, por la ruta de Azuara y Codo, llegando hasta Azaila. Yage, con su clara intuicin de lo que ocurra en el campo de batalla, con su acertada mirada, lanz a sus hombres a la carrera para explotar el xito al mximo. Esta decisin, a
12 APY.

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modo de blitzkrieg, motiv el total derrumbamiento del frente enemigo en una extensin de cuarenta kilmetros, ms otros ocho que logr romper la 15 Divisin. El frente republicano se hizo aicos, llegando a tomarse algunas defensas y baluartes rojos en l kilmetro 54 de la carretera de Cariena a Escatrn. Dice Calleja sobre esta accin:
... Al tiempo que dilataba en punta el avance, cerraba habilidosa y flexiblemente las bolsas que se formaban y una distintas tropas en una maniobra que, al interceptar los cruces de las principales rutas, aislaba al adversario, impeda su evasin y permita a las cadenas de la aviacin y a la caballera limpiar las orillas y comarcas comprendidas en tales bolsas; nueva tctica en el arte de la guerra.13

El da 12 sus columnas montadas en camiones rebasaron Escatrn y tomaron Puebla de Hjar. Informaba Yage a Dvila:
CUERPO DE EJRCITO MARROQU. ESTADO MAYOR. SECCIN 3 Anticipo telefnico. PARTE DE NOVEDADES. Correspondiente al da 12 de marzo de 1938. AL GENERAL JEFE DEL EJRCITO DEL NORTE. En el da de hoy ha continuado el avance de este Cuerpo de Ejrcito Marroqu que nuevamente ha arrollado y roto la resistencia que se le ha puesto, sobre todo en las fuertes y antiguas posiciones del km 54 de la carretera de Cariena a Escatrn. stas eran defendidas por fuerzas internacionales, principalmente de la Brigada XI, que fue desecha materialmente. A continuacin fue ocupado el pueblo de Azila, castigando grandemente al enemigo, y aprovechando su desconcierto se lanz una columna motorizada en camiones en su persecucin hacia Escatrn, que tambin qued en nuestro poder a media tarde. Adems se ocuparon los pueblos de Vinaceite, Almonche y Puebla de Hjar. El avance, a pesar de las duras resistencias vencidas, fue en el da de hoy de unos cuarenta kilmetros y ms de setenta de profundidad en cuatro das por este Cuerpo de Ejrcito. Dada la rapidez de nuestro avance no puede precisarse el nmero de muertos que se ha causado al enemigo, pero desde luego pasan del millar y son varios los centenares de prisioneros, entre ellos muchos internacionales de las Brigadas XI, XV y XIII. Aparte de ello quedan muchos ncleos desorientados o escondidos que, rebasados por nuestras fuerzas, se van entregando, as como varios batallones en la bolsa creada y acorralados contra el Ebro. Se ha cogido una batera de 11,43 completa en perfecto estado de funcionamiento, con todo su personal, camiones, tractores y municiones; otra batera de 7,5 con la que esta misma tarde se tiraba contra el enemigo; un can del 10, cinco Vickers, otro de 7,5, ms de treinta ametralladoras, morteros, fusiles, etc. En el campo ha dejado el enemigo muchsimos depsitos de municiones cuya cuanta no puede precisarse, y depsitos de vestuarios completsimos y de vveres. De la importancia de algunos de stos puede juzgarse por el detalle de que slo en uno se han encontrado 3.000 botellas de champagne. Nuestras bajas: 1 jefe, 10 oficiales y 15 de tropa.14

La guerra relmpago realizada por los hombres de Yage tuvo tal xito, fue su avance tan rpido e imparable, al tiempo que inesperado, que el jefe de la 72a
13 Calleja, J. J., op. cit., pp. 148 y 149. 14 APY.

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Divisin republicana entr en Escatrn varias horas despus de su conquista, siendo apresado por los soldados del Marroqu. La Divisin 44 del Ejrcito Popular, junto a otras unidades, se vio cogida en el Ebro, vindose obligada a rendirse. Muchas unidades rojas se desbandaron, lo que les llev, al haberles abandonado su mando, a tirar las armas y equipos para correr con mayor velocidad rumbo a Bujaraloz. Fueron muy pocos los que intentaron resistir y, en la mayor parte de los casos, lo pagaron con la vida. En el XII Cuerpo de Ejrcito republicano cundi el pnico. La divisin de Muntan del Ejrcito Popular fue arrollada en su retroceso hacia Caspe, pues qued aislada tras el avance fulgurante de las divisiones del Marroqu. Las unidades rojas se rendan al completo sin resistir. El general republicano Pozas reconoci que el pnico se haba apoderado de sus tropas ante los ataques de la aviacin, lo que presagiaba una tragedia. Seala el coronel e historiador militar Jos Mara Manrique que Yage haba ensayando por primera vez, con xito, la blitzkrieg. Su novedad, su inesperado xito, paraliz en alguna medida tanto a los mandos nacionales como a los republicanos, no estando en condiciones materiales y anmicas de aprovechar este xito en su totalidad.15 El da 14 Yage volvi a enviar a la 5 de Navarra en camiones, seguida de una brigada de caballera, en direccin a Caspe. El 17 caa en sus manos esta poblacin tras dursimos combates. El xito haba sido tan enorme que Yage decidi parar su avance ante la falta de recursos y el miedo a sufrir un contraataque republicano que aislase a su vanguardia. No poda creer que frente a sus tropas no tuviese la Republica unidades capaces de resistir. Los mandos de la Legin Cndor insistieron en que continuase avanzando, entre otros motivos porque desconocan las limitaciones de todo tipo que sufran las tropas nacionales. El da 15, entre Caspe y Calanda, no haba ni una sola gran unidad organizada del Ejrcito Popular. Haba un frente de casi sesenta kilmetros prcticamente desguarnecido. El coronel sovitico Malinowski, futuro mariscal, fue testigo de la desesperacin del general Rojo, a quien oy exclamar: Mejor es que me destroce una bomba, con tal de no ver esta vergenza! Malinowski propuso un contraataque desde la zona de Gelsa Escatrn en direccin a Hjar, pero no haba unidades disponibles y Miaja no se decida a ceder unidades de la zona del Centro para taponar estos huecos. Las divisiones semimotorizadas con camiones Ford estadounidenses, precedidas por carros soviticos y alemanes y por la flak germnica, apoyados por los aviones de la Cndor, con los que enlazaban por medio de un elaborado sistema de comunicaciones, movindose todos ellos gracias al combustible de procedencia estadounidense, demostraron que aquel nuevo concepto de guerra era factible. Los nacionales avanzaron ciento diez kilmetros en ocho das, entre el 9 y el 17 de marzo. Incluso con el tiempo perdido en liquidar la resistencia de Caspe las divisiones franquistas conquistaron cerca de siete mil kilmetros cuadrados en una semana.
15 Manrique, J. M., Avances de la tctica y tcnica militar durante la guerra, en La Repblica y la Guerra Civil, setenta aos despus (Comunicaciones), Actas, Madrid, 2008, p. 1.144.

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La decisin tomada por Yage de parar en su avance provoc que disminuyese la cooperacin de la Legin Cndor con su Cuerpo de Ejrcito. Era la forma de manifestar su disconformidad el general Volkmann con la decisin adoptada por el general espaol que haba desodo sus consejos. La victoria haba sido tan rotunda como insospechada por sus dimensiones. Recuerda el oficial legionario Hassen Bey cmo el da 11 en la Plaza Nueva de Belchite, un Franco siempre parco en elogios a sus subordinados, en esta ocasin no pudo reprimir sus sentimientos cuando vio a Yage. Lo abraz conmovido y ante los soldados que presenciaban la escena proclam a su amigo Yage como uno de los primeros entre sus invictos generales. El comisario general interino republicano deca el 16 de marzo sobre la absoluta derrota de sus tropas:
El pnico producido casi simultneamente en todo el cuerpo de ejrcito y comunicado despus por contagio a casi la totalidad del otro cuerpo de ejrcito, reviste caracteres de cierta novedad. Testigo presencial de estos pnicos ocurridos a lo largo de nuestra guerra, he podido comprobar la diferencia significativa existente entre aqullos y ste. Los pnicos por m presenciados hasta ahora se ofrecan con carcter de atontamiento, estupor y fatiga infinita de los hombres. stos se movan como autmatas, en completo estado de inhibicin espiritual. Los soldados desbandados que he podido observar en mi visita no han perdido el juicio esta vez; conservan su lucidez, saben contestar a las preguntas que se les dirigen, no dan la impresin de una desmoralizacin personal profunda, ni presentan sntomas inhibitorios de pnico y fatiga sobrehumanos. Casi todos han abandonado sus armas, pero no sus maletas y equipajes personales, de los que cuidan con perfecto raciocinio. Cuando se les interroga sobre los motivos de su huida, alegan casi uniformemente el desconcierto producido en su unidad y el no haber recibido rdenes de nadie.16

Seala Engel que Rojo tard demasiado en reaccionar, obsesionado por creer que la ofensiva nacional debera tener lugar en Teruel o por la Alcarria y en fecha mucho ms tarda. El avance de Yage result imparable y el derrumbamiento de la resistencia republicana fue total. Desaparecieron cuerpos de ejrcito republicanos enteros, as como unidades de lite, como eran algunas de las Brigadas Internacionales que quedaron aniquiladas. Una vez ms se constat la inmensa superioridad del ejrcito nacional en campo abierto.17 El extraordinario avance logrado por Yage oblig a cambiar el plan de campaa, encomendndole Franco la nueva misin, el 18 de marzo, de cruzar el Ebro por Bujaraloz y Candasnos, y lanzar desde all una brigada de caballera en direccin a Ontiena para luego continuar hasta Fraga, donde deba establecer una cabeza de puente de cara a la liberacin de Lrida. Tras estas victorias Franco decidi cambiar su plan inicial y explotar el xito para llegar al mar. El Marroqu cruza el Ebro por Quinto La aplastante victoria lograda en la batalla por Belchite y Escatrn permiti a los nacionales alcanzar la lnea Caspe, Alcaiz, Calanda, Alcorisa, lo que haca factible acometer una nueva gran operacin al norte del Ebro que llevase el frente
16 Engel, C., op. cit., pp. 219 y 220. 17 Ibidem, p. 219.

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hasta las orillas del ro Cinca e incluso del Segre. Este avance protegera el amplio flanco desguarnecido de los nacionales entre Osera y Caspe, siguiendo el Ebro, y permitira levantar el cerco sobre Huesca. Si se lograba llevar adelante esta operacin el futuro de Catalua quedaba muy claro. Al norte del Ebro haba dos cuerpos de ejrcito nacionales, los de Navarra y Aragn, y frente a ellos los X y XI Cuerpos de Ejrcito republicanos adscritos al Ejrcito del Este, ambos de dudosa eficacia. A pesar de ello, Franco quiso garantizar el xito encomendando el cruce del Ebro a su mejor unidad, el Cuerpo de Ejrcito Marroqu de Yage. La operacin dio comienzo el 22 marzo con ataques frontales simultneos, de norte a sur, en la margen norte del Ebro. El Cuerpo de Ejrcito de Navarra se movi en direccin a Barbastro y el Cuerpo de Ejrcito de Aragn en direccin a Sariena, con rdenes de avanzar en paralelo, desbordando por ambos lados la posicin de Huesca, para llegar al ro Cinca. Simultneamente el Estado Mayor franquista tena previsto que treinta y seis horas despus el Marroqu18 lanzase otra ofensiva aprovechando que las reservas enemigas estaban ya comprometidas al norte del Ebro. Yage deba cruzar el Ebro por sorpresa, desde la ribera derecha hacia el norte, haciendo una pinza sobre Bujaraloz, amenazando Sariena, para proseguir hacia el este hasta tomar Candasnos y Fraga. Yage situ su cuartel general en Quinto. El cruce del Ebro lo realiz la 13 Divisin entre Pina y Quinto, la noche del 22 al 23, aprovechando un meandro del ro, por un puente provisional construido a un kilmetro de Quinto. El puente de esta poblacin haba sido volado por los republicanos para impedir el avance enemigo. Las instrucciones que tena Yage decan:
ORDEN DE OPERACIONES NMERO 3 OBJETO: PASO DEL RO EBRO. En el pueblo de Hjar, a 20 de marzo de 1938.II Ao Triunfal. I. ES MISIN DEL CUERPO DE EJRCITO: Franquear el ro Ebro. Avanzar sobre Bujaraloz y Candasnos. Lanzar desde all la Brigada Mvil en direccin a Ontiena y continuar con su grueso sobre Fraga, donde constituir una cabeza de puente. II. EL CUERPO DE EJRCITO SE PROPONE: a) Pasar el ro a partir de las 19.00 horas del da D-1 en pontones y por un puente de maniobras al NO de Quinto, las Divisiones 13', 5, Brigada Mvil y 150 (en este orden) acompaadas de su artillera de montaa. b) Arreglar rpidamente el puente de Gelsa para dar paso al resto de las unidades motorizadas. c) Ocupar durante la noche: Div. 13, las cotas 205,247, 250 y 231. Div. 5, las cotas 210, 225,223 y 224. d) Al amanecer avanzar rpidamente con las Div. 5a, colocadas de izquierda a derecha, para ocupar la Lnea cota 326 al N del km 370, del Supe, Venta de Santa Luca (la 13 Divisin. Cotas 334, 365 y 369 de la Retuerta al sur del km 376 (la 5 Divisin). La 150 Divisin marchar en reserva por la zona de accin de la 13a Divisin. La Brigada Mvil cubrir el flanco izquierdo de la 13 Divisin. e) Una vez ocupada la lnea anterior, emplazada la artillera tras de ella para proteger el avance de las Divisiones 13a y 5 dentro de su zona de accin. La Divisin
18 Divisiones 5 (general Juan Bautista Snchez), 13 (Barrn) y 150 (Muoz Grandes), adems de la Brigada Mvil de Caballera (comandante Jurado).

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150 ocupar las alturas 326 y 325 entre los km. 369 y 370 para proteger el flanco y la retaguardia. La Brigada Mvil avanzar en direccin Monegrillo - Arlete.19

El cruce comenz en barca, en pequeos grupos, para inmediatamente trabar combate con los rojos que guarnecan la orilla.20 Los primeros combates nocturnos fueron duros y muy sangrientos. La 16 Compaa de la 4 Bandera la misma que haba asaltado las murallas de Badajoz se lanz al combate sufriendo el setenta por ciento de bajas. Esta accin le supuso ganar una Laureada colectiva. Le segua el 1 Tabor de Tiradores

19 APY Ejrcito del Norte, Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Comandancia General de Artillera. Secreto. 20 APY. Instrucciones para el cruce por Quinto: CUERPO DE EJRCITO MARROQU. ESTADO MAYOR. SECRETO. DISTRIBUCIN N 7 QUE ACOMPAA A LA ORDEN GENERAL DE OPERACIONES NMERO 3. ASUNTO: datos y prevenciones para el paso del ro. Adems de las normas y preceptos contenidos en los reglamentos y que han de tenerse en cuenta en el paso del ro, dispuesto en la Orden de Operaciones n 3, se recuerda los datos siguientes y se observaran estas instrucciones. PRIMERA. Paso discontinuo (en pontones): a) La capacidad de cada uno de los pontones que van a emplearse es de catorce (14) hombres en total, con armamento y sin equipo. b) En dichos pontones debe embarcarse en hilera, con el mayor orden, colocndose los hombres alternativamente y sucesivamente de derecha a izquierda (como se indica a continuacin) y sentndose en el fondo de la embarcacin. c) Conviene que el personal vaya con alpargatas para evitar ruidos, y durante la travesa del pontn no debe contestarse al fuego. d) En el embarque y desembarque deben atender todas los indicaciones del timonel, y observar silencio absoluto. e) El nmero de pontones disponibles para el paso en el primer momento es de veinticuatro, capaz por lo tanto para transportar dos compaas en cada viaje. f) Se calcula que cada viaje de ida y vuelta, contando el embarque y desembarque, durar quince (15) minutos. SEGUNDA. Mecanismo del paso discontinuo: a) Las unidades que hayan de pasar en pontones han de encontrarse con anticipacin en el punto llamado de primer destino. b) Desde el punto de primer destino y escalonadamente pasarn por el punto inicial a la hora que se les indique, debiendo ir ya las compaas divididas en grupos de catorce hombres. c) As deben llegar al punto dislocacin de compaas, en donde se detendrn para emprender la marcha a la orilla cuando lo indique el oficial de enlace que se encontrar en dicho punto, dirigindose cada grupo de catorce hombres al pontn que se le marque. TERCERA. Paso continuo (por puente de maniobra): a) El puente de maniobra empezar a construirse en el mismo momento en que se inicie el paso discontinuo en pontones. b) Se calcula que el puente de maniobra que ir absorbiendo los dems pontones estar terminado en tres horas. c) Por el puente de maniobra no pueden pasar ms que infantera, caballera y artillera ligera (sta a brazo mientras no se arreglen los accesos). d) Para el arreglo de estos accesos y allanar los obstculos de la orilla enemiga, se pondr de acuerdo con el jefe de Pontoneros el comandante principal de Ingenieros del Cuerpo de Ejrcito e intervendrn las fuerzas de zapadores de ste. Si les falta algn material para el paso de acequias, tanto los zapadores de Cuerpo de Ejrcito como los de las Divisiones, lo tomarn del Parque de Pontoneros. CUARTA. Paso continuo (en puente pesado): a) La construccin del puente pesado comenzar en cuanto las fuerzas propias hayan creado la zona de seguridad correspondiente. b) Todos los elementos automviles y elementos pesados tendrn que esperar a que este puente est construido para pasar a. la otra orilla.

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de Ifni. La cabeza de puente no pudo consolidarse hasta vencer la resistencia roja en Casa de Aznares. Tras consolidar una cabeza de puente los hombres de Yage lograron instalar un puente de pontones por el que cruzaron a la carrera los hombres de la 13 Divisin, provocando en su avance una vez ms la desbandada de las unidades del Ejrcito Popular que tenan enfrente. Veinticuatro horas despus haba cruzado el Ebro todo el Marroqu. El da 24 ya tena una amplia zona controlada al otro lado del Ebro, entre Pina y Velilla de Ebro, pudiendo el da 25 entablar contacto con el Cuerpo de Ejrcito de Aragn. Ese da las fuerzas de Yage haban avanzado cuarenta kilmetros. El 26 avanzaron cuarenta y cinco ms, para llegar a las puertas de Fraga el 27. Ese mismo da el Cuerpo de Ejrcito de Navarra rompi el frente por Sabinigo, derrumbndose toda la lnea defensiva republicana del Cinca. Anegar a Fraga, el puente de hierro sobre el Cinca que una las dos partes de la poblacin haba sido volado por los soldados republicanos en su apresurada retirada. Cuando las tropas de Yage se preparaban para comenzar el cruce del ro por sus propios medios, mediante un puente improvisado, lleg la noticia de que los rojos iban a abrir las compuertas del pantano de Barahona, sobre el ro Cinca, dejando salir sesenta y cinco millones de metros cbicos de agua, para intentar frenar el avance nacional y dejar aisladas a las fuerzas del Cuerpo de Ejrcito Marroqu que estaban ya en la cabeza de puente al otro lado del ro. Yage, sereno, rodeado de su Estado Mayor y de sus ayudantes, estudi la situacin. Eran las ocho de la noche. Calcul que las aguas del pantano tardaran en llegar a Fraga, desbordando el Cinca y arrastrando todo a su paso, unas cinco o seis horas, las suficientes para burlar al enemigo y asegurar la victoria. Orden que se acelerase al mximo el cruce de tropas al otro lado del ro, que se asegurasen las comunicaciones entre una y otra orilla, que se preparasen vveres y municiones para las tropas y que se evacuasen las bajas. A las cinco de la madrugada cruzaban las ltimas unidades. Por medio de balsas movidas por cables y poleas los ingenieros militares haban hecho cruzar el suficiente nmero de hombres y pertrechos para resistir en la cabeza de puente y continuar la ofensiva. Cuando se produjo la inundacin las tropas del Marroqu ya estaban preparadas para que no les afectase la riada. Slo algunos de los ms retrasados tuvieron problemas por la subida del nivel del ro.21 Haban consolidado una cabeza de puente de once kilmetros de profundidad. Hasta Fraga las tropas franquistas haban avanzado sin mucha resistencia. El cruce del Cinca cost mucha sangre y mucho valor. La informacin con que cont Yage sobre el pantano de Barasona le sirvi para asestar el golpe definitivo a las tropas republicanas. Las Brigadas Mixtas 121, 149,140, 144, 145, 134 y 224, las fuerzas de carabineros y otras unidades republicanas de Asalto llegadas de Barcelona fueron casi completamente aniquiladas en esta ltima parte de la batalla.
De orden de S. E. el coronel jefe de E. M. Andrs Riveras. 21 Hassen Bey, A. H., Memorias de Amet Hand Hassen Bey, s/f., pp. 66 y 67.

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El 28 las tropas de Yage ocuparon Mequinenza, con lo que llegaron a la confluencia del Ebro con el Cinca y el Segre. Las vanguardias del Marroqu haban avanzado combatiendo ciento quince kilmetros en poco ms de tres das, con un ritmo medio de avance de treinta y tres kilmetros por jornada,22 y eso sin contar con el completo apoyo de la Legin Cndor. Empezaba el avance por territorio cataln. Simultneamente, los Cuerpos de Ejrcito de Navarra y Aragn fijaron al enemigo en sus respectivos frentes, presionando y avanzando por los ejes de las carreteras Huesca-Barbastro y Cariena-Albalate de Cinca. Con este nuevo avance Yage haba demostrado dos cosas: que era el mejor tctico de la Guerra Civil; y que era un militar adelantado a su tiempo, capaz de hacer la guerra relmpago incluso sin los aviones y artillera de la Cndor. El avance de Belchite a Escatrn no haba sido fruto de la casualidad.23 Estas victorias nacionales provocaron que Rojo destituyera a Pozas como jefe del Ejrcito del Este, siendo sustituido por Perea. Sobre la situacin de las tropas republicanas escribi Rojo: Desde el Ebro hacia el norte nuestro frente prcticamente no existe. El Ejrcito del Este haba quedado totalmente destruido, perdiendo 8 divisiones, 18.000 hombres que fueron hechos prisioneros, 29 carros de combate, 64 piezas de artillera y 235 ametralladoras. Yage, mientras tanto, continuaba avanzando siempre muy por delante del resto de las unidades nacionales. Desde Fraga tard cuatro jornadas de encarnizados combates para llegar a Lrida. El 31 de marzo estaban ya las vanguardias del Marroqu en las inmediaciones de Lrida, ciudad que conquistaron el da 3 de abril, a pesar de la desesperada defensa que realiz la 46 Divisin del Campesino. Ese mismo da entraba Yage en la ciudad, estableciendo el da 4 su cuartel general en la Casa de los Cannigos. Los nacionales haban llegado a la confluencia del Noguera Ribagorzana con el Segre, empezndose la fortificacin de la Margen derecha de este ltimo ro. Quedaba Barcelona al alcance de su mano. A partir del 5 de abril el Marroqu qued encargado de cubrir la lnea del Segre desde Corvinch a Mequinenza, situndose las Divisiones 13 y 5, por este orden, de norte a sur, y la 150a y la brigada de caballera en reserva. Simultneamente, todas las divisiones emprendieron importantes trabajos de fortificacin en sus sectores respectivos, como si no fuesen a avanzar ms o esperasen dursimos contraataques. Incluso se orden que la 5 Divisin abandonase la orilla izquierda
22 Daz de Villegas, J., Guerra de Liberacin, AHR, Barcelona, 1957, pp. 269-271. 23 El coronel e historiador militar J. M. Manrique apunta sobre esta operacin: stos son los hechos generalmente conocidos; lo que no lo es tanto es que aquellas cabalgadas a lo blitzkrieg de Yage, prcticamente desde el ro Huerva (9 de marzo) a Lrida (3 de abril), con el paso nocturno del Ebro incluido, eran en gran medida idea y, sobre todo, responsabilidad de Franco, el cual las concibi, o al menos aprob las propuestas de Dvila y Vign (su jefe de Estado Mayor) dentro de una ofensiva en amplsimo frente (del Pirineo al Maestrazgo), con adecuada dosificacin de esfuerzos al norte y sur del ro Ibero, y con la inclusin de la magistral maniobra de ala antes mencionada. Y adems, que el Generalsimo supo elegir el objetivo estratgico, consistente en alcanzar el Mediterrneo por Castelln en lugar de ocupar directamente Catalua, teniendo en cuenta, con magistrales dotes de valoracin de la informacin y de prudencia, los condicionantes de la poltica internacional del momento, evitando caer en una alocada explotacin del xito que le habra podido conseguir conquistar Barcelona aquel mismo mes de abril, pero que, muy probablemente habra desencadenado la intervencin militar francesa y la consiguiente conflagracin europea. Vase tambin Manrique, J. M., Avances de la tctica y tcnica militar durante la guerra, en La Repblica y la Guerra Civil, setenta dios despus (Comunicaciones), Actas, Madrid, 2008.

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del Segre, frente a Granja de Escarpe, para replegarse a la orilla derecha, dejando perfectamente defendido al puente de Granja para que el enemigo no pudiese utilizarlo. Se orden a Yage la rectificacin de sus lneas para reducir los efectivos dedicados a su defensa. El mismo da 3 Aranda entraba en Morella en su avance por el sur del Ebro camino del Mediterrneo. Los nacionales se lanzaban a la carrera hacia la costa. El 15 de abril los navarros de Camilo Alonso Vega llegaban a Vinaroz, partiendo en dos la zona republicana. Ahora la gran cuestin era seguir el avance hacia el norte por Catalua hasta liberar Barcelona, o lanzarse hacia el sur para liberar Valencia. El Cuerpo de Ejrcito de Navarra avanzaba por los valles pirenaicos hasta Arn. Tremp caer en manos nacionales el da 7 de abril, haciendo que la 31 Divisin del Ejrcito Popular se internara en Francia desde el valle de Benasque y la 43 quedara aislada en el valle de Bielsa. La nueva victoria de Yage llev a Indalecio Prieto, el 31 de marzo, a presentar su dimisin como ministro de la Guerra, al considerar que todo estaba perdido. A mediados de 1938 slo el jefe de Gobierno, Negrn, muy influido por los comunistas, era absolutamente partidario de continuar la lucha. La moral de las tropas republicanas estaba muy quebrantada. Adems Catalua se qued sin gran parte de sus abastecimientos energticos al caer en manos enemigas las centrales hidroelctricas pirenaicas. A Barcelona o a Valencia? Las rotundas victorias obtenidas por el Ejrcito del Norte en Aragn haban abierto de par en par las puertas de Catalua a las tropas de Franco. Las cuatro provincias catalanas atesoraban los recursos industriales ms importante con que contaba la Repblica, estaban muy pobladas y, al ser fronterizas con Francia, eran una posible puerta para recibir ayudas del pas vecino en el caso de que el Gobierno del Frente Popular de Pars se decidiese a romper su forzada neutralidad e interviniese en la guerra de Espaa. Len Blum, recin nombrado jefe de Gobierno de Francia, estudi la posibilidad de intervenir en la guerra de Espaa, entrando las tropas francesas por Catalua.24 En estas fechas el jefe del Gobierno republicano, Negrn, estaba en Francia. Blum reuni al Comit Permanente de Defensa Nacional para estudiar esta posibilidad. Su idea era lanzar un ultimtum a Franco: Si en veinticuatro horas no ha renunciado al apoyo de las fuerzas extranjeras, Francia, tomando su libertad de accin, se reserva la facultad de realizar todas las medidas de intervencin que estime oportunas. Esta reunin fue conocida por el Cuartel General del Generalsimo veinticuatro horas despus de haber sido celebrada. El ejrcito francs, a pesar de sentir mayoritariamente simpatas por los nacionales, tena preparada una incursin rpida de tropas motorizadas desde marzo de 1937, como

24 Martnez Parrilla, J., Las fuerzas armadas francesas ante la Guerra Civil espaola, Ediciones Ejrcito, Madrid, 1988, pp. 184 y ss. Obra basada en documentacin original de los archivos militares franceses.

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reconoci el propio Len Blum ante la Comission d'enquette parlamentaire.25 Ramn Hidalgo Salazar, en su libro La ayuda alemana a Espaa, seala que,
... tambin en esta ofensiva, ante el hundimiento republicano y cuando poda esperarse un avance general de los nacionales en Catalua, se habl muy seriamente en Francia de una intervencin militar, que se traducira en la ocupacin de esa regin espaola, para as conseguir de Franco una negociacin poltica. Pero en el Consejo de Defensa Nacional [francs], donde se trat la cuestin, los militares franceses declararon que no podan obrar sin una orden de movilizacin, con lo que se abocaba seriamente a un conflicto europeo. Ante la grave situacin, el Gobierno francs renunci a la intervencin directa.26

El 12 de marzo de 1938 se haba producido el Anschluss la anexin de Austria por Alemania, lo que haba estado a punto de hacer estallar la guerra en Europa. Fruto de esta actuacin de Hitler, Len Blum estaba decidido a intervenir en Espaa, ya fuese cruzando los Pirineos, invadiendo el Marruecos espaol o tomando las Baleares. Para empeorar la situacin, Mussolini haba ordenado a la aviacin legionaria italiana en Espaa bombardear Barcelona a espaldas de Franco, causando unos mil trescientos muertos. Stalin tena su atencin fijada en las purgas sobre Bujarin, los trotskistas del POUM y otros veinte mil rusos acusados de disidentes, traidores y enemigos de la revolucin. Por su parte, el Reino Unido se haba resignado a la poltica intervencionista de Hitler y no estaba dispuesto a ir a la guerra por casi ningn motivo. Mussolini estaba entregado a la Alemania nazi. Blum no se atrevi a entrar en Espaa, pero abri la frontera a los suministros para el Frente Popular espaol. Estas tensiones internacionales provocaron un corte en los suministros alemanes y un aumento de los soviticos, incluso por la nunca cerrada frontera francesa. En medio de este panorama, la otra opcin de Franco era lanzar sus tropas sobre Valencia, dejando para ms tarde la liberacin de Barcelona. Sabemos que Yage era abiertamente partidario de avanzar en primer lugar sobre Catalua, aprovechando as la mala situacin en que se encontraban las divisiones republicanas que quedaban frente a sus tropas tras las terribles derrotas que haban sufrido en las ltimas semanas. Yage pidi al Caudillo que le dejase avanzar hasta la capital catalana, en lugar de tener que atrincherarse en la lnea del Segre. Su peticin vino apoyada por Solchaga y Tella, pero Franco tema la entrada de Francia en la guerra, posibilidad que le llev a elegir la opcin sur, alejando a sus tropas de la frontera gala.
25 Manrique, J. M., op. cit. Desde 1934 las Hiptesis H del Ministerio de Defensa francs, en caso de guerra europea, se contenan en el denominado Plan D, dentro del cual, y segn diversas modificaciones y actualizaciones (variante Plan D bis de 1937), se contemplaban las H. P (Hiptesis Pirineos) y H. E (Hiptesis Espaa), basadas en el supuesto de una actitud agresiva de Espaa apoyada por Alemania, y que contemplaban la invasin de la Pennsula, Menorca y el Marruecos espaol. En este sentido el Estado Mayor francs haba elaborado una serie de planes denominados Operacin Marruecos (que incluan la ocupacin de Ifni y el Shara Espaol), pormenorizados en enero de 1937. En cualquier caso, el ministro republicano lvarez del Vayo, en febrero de 1937, haba llegado a enviar una nota al Gobierno francs ofrecindole la zona espaola del protectorado a cambio de la adopcin de medidas encaminadas a impedir que continuara la intervencin italo-germana. La Instruccin personal y secreta para el caso de la Operacin Marruecos, firmada por el general Nogus el 17 de marzo de 1937, fue aprobada por el ministro de Defensa francs el 13 de mayo de aquel mismo ao. 26 Hidalgo Salazar, R., La ayuda alemana a Espaa, Editorial San Martn, Madrid, 1975, p. 174.

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En la actualidad algunos historiadores favorables a la Repblica sostienen que Franco no se decidi a avanzar sobre Catalua por miedo a Francia, pero sobre todo por miedo a las tropas que el Ejrcito Popular estaba reclutando y entrenando en Catalua, el futuro Ejrcito del Ebro:
... Alguno de sus subordinados ms allegados, como el general Yage, consideraron que la decisin de Franco alargara la guerra de manera innecesaria como mnimo un ao ms. En la cpula militar franquista algunos de sus generales abogaban por formar una pinza con los extremos en Tremp y Gandesa, que conquistara Catalua en un par o tres de meses. La superioridad de medios motorizados y acorazados aseguraba una carrera victoriosa hasta la frontera. Si se ocupaba Catalua se cerraran todas las vas terrestres por las que la Repblica reciba aunque de manera intermitente material de guerra. La posibilidad de que los envos desde la URSS lograran eludir el bloqueo naval franquista era una quimera, con lo cual la Repblica debera rendirse antes de finalizar el ao. Franco se neg a valorar esta posibilidad, ordenando que se volcaran todos los esfuerzos en la conquista de Valencia. A su favor hay que apuntar que en Catalua se estaba equipando un gran ejrcito el futuro Ejrcito del Ebro que hubiese impedido una conquista tan fcil del territorio cataln como algunos mandos suponan.27

Hoy sabemos con certeza que en su decisin no se tuvo en cuenta este factor. Si Franco hubiese contemplado la posibilidad, y si hubiese tenido la certeza de que se estaba formando un nuevo ejrcito en Catalua, seguramente habra dado permiso a Yage para avanzar hasta la frontera francesa. Tampoco fue determinante en su decisin la gran cantidad de poblacin existente en las cuatro provincias catalanas y los problemas de abastecimiento que esto habra creado a los nacionales. Sabemos por Ricardo de la Cierva que lo que le decidi a avanzar sobre Valencia fue la posibilidad ms que real de que los franceses cruzasen la frontera. En una reciente conversacin del coronel Jos Mara Manrique con Ricardo de la Cierva, ste record que siendo director general de Cultura Popular en 1972 le llam Fraga Iribarne a su despacho del Ministerio de Cultura en relacin a la aparicin del libro de Ramn Salas, Historia del Ejrcito Popular de la Repblica. Al parecer a Franco, o eso deca Fraga, el libro del general Salas le haba parecido rojo. Ricardo de la Cierva se ofreci a hablar con Franco para informarle de la realidad de la obra. Concedida la audiencia por el jefe del Estado, ste le dijo, entre otras cosas, que
ya conoca las tesis de D. Ramn, porque recordaba que haba formado parte del cuartel general de Yage durante la batalla de Aragn, en la que (esto es lo importante aqu) l fren su avance hacia Barcelona tras la conquista de Lrida, puesto que la amenaza de intervencin francesa era muy importante, dado el clima internacional entonces, aun sabiendo que apenas haba fuerzas enemigas entonces entre Lrida y Barcelona, por lo que su ocupacin habra sido muy posible, y con ello la disyuntiva de un fin rpido de la guerra o la invasin francesa, por lo que opt por el avance a Valencia.

27 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., Ebro 1938, Indita Editores, Barcelona, 2005, pp. 47 y 48.

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Una vez tomada la decisin de avanzar sobre Valencia, la necesidad ms apremiante del mando franquista era ampliar y asegurar hacia el sur el pasillo que separaba las dos zonas republicanas. El frente hacia el norte se consideraba bien protegido por el curso del Ebro. Haba que alcanzar la lnea Teruel - Sagunto, lmite natural del Maestrazgo. Un objetivo que, segn pensaba el Cuartel General del Generalsimo, se poda lograr con relativa facilidad.28

28 Togores, L. E., La campaa de Levante, 23 de abril - 25 de julio de 1938, el penltimo captulo de la Guerra Civil, en Aportes, n 60, ao XXI, n 1/2006, p. 101.

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X LA BATALLA DEL EBRO

l Cuerpo de Ejrcito Marroqu, tras combatir en primera lnea durante ms de diez semanas, estaba agotado. La suerte de la guerra llevaba los combates hacia Levante, a Castelln y Valencia, por lo que el Estado Mayor franquista decidi dejar a los soldados de Yage atrincherados en la orilla oeste del Ebro, para que se recuperasen de sus heridas y se reorganizan. Era una zona tranquila, agradable en primavera, aunque muy calurosa en verano. Pareca buena para lamerse las heridas. El general Dvila, jefe del Ejrcito del Norte, orden que muchas unidades que estaban en el amplio sector del frente que ocupaba el Marroqu fuesen poco a poco trasladndose a Tremp, a unos 168 kilmetros al norte, en plena provincia de Lrida. El 28 de abril la agrupacin de banderas de la Legin sali en esa direccin. El 15 de mayo fueron relevados el 9 Tabor de Regulares de Tetun y el 10 de Alhucemas, ambos de la Divisin 150, as como las 16 y 17a Banderas de la Legin, que tambin viajaron a Tremp. Poco a poco las unidades ms curtidas dejaban el frente. Fueron tambin trasladadas la 6 Bandera de Falange de Castilla y la 15 de la Legin. El 24 de mayo se movieron los batallones 251, 252 y 253, el 9 Tabor de Regulares de Melilla y la 13a Bandera de la Legin, todos con el mismo destino. Estas unidades inmediatamente fueron seguidas por los batallones 256 y 257, y el 9 Tabor de Regulares de Larache. Oficialmente, el da 23 de abril la Divisin 40 relev a la 150 en las trincheras a orillas del Ebro. El Cuerpo de Ejrcito Marroqu haba perdido sus mejores unidades, tena que descansar y reorganizarse lejos de la accin, en un frente casi inactivo y con perspectivas de seguir igual durante mucho tiempo. El traslado de la divisin de Muoz Grandes, la 150, a Tremp, iba a resultar providencial para frenar la ofensiva lanzada por los rojos a finales de mayo. La 40 lleg al Ebro sin artillera, aunque acababa de ser reorganizada. Vena con rdenes de ocupar el frente entre Granja de Escarpe y Sers, y desde Mequinenza a la confluencia de los ros Segre y Cinca. El da 26 de mayo, a las cinco de la madrugada, los rojos, con unos efectivos aproximados de dos batallones, dieron un golpe de mano sobre las posiciones nacionales que guarnecan la cabeza de puente de Sers. Los combates, aunque concentrados en una zona relativamente pequea, duraron nueve horas. Al da siguiente, ocho horas despus del ltimo ataque, los soldados del Ejrcito Popular iniciaron un nuevo e intenso asalto sobre la posicin n 4 de la cabeza de puente de Sers, que extendieron inmediatamente a otras posiciones. Emplearon mucha artillera, pero fueron rechazados tras ms de cinco horas de combate, a las seis y media de la madrugada. Estas escaramuzas no impidieron que otras unidades del Marroqu siguieran siendo trasladadas a Tremp. Ese mismo da lo hacen los batallones 254 y 252 de la

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150, que haban sido retenidos por Yage en previsin de que los ataques republicanos sobre la cabeza de puente de Sers tomasen ms importancia. El da 28 de mayo, a las nueve de la noche, el enemigo vuelve a intentar un golpe de mano contra las posiciones franquistas en Sers, siendo, como en los das anteriores, enrgicamente rechazado. El da 31 de mayo, a primera hora, el enemigo inicia un intenso fuego de armas automticas y mortero contra las posiciones n 1,2 y 3, atacando una hora ms tarde otras del sector, hasta el punto de llegar a cercar varios atrincheramientos y reductos nacionales. Los ataques son continuos, pero con efectivos reducidos, lo que hace pensar a Yage que estn tanteando sus fuerzas o, sencillamente, que slo buscan eliminar la nica posicin que en la ribera este del Ebro tiene el Marroqu. A pesar de estos combates, el inmenso sector del frente que guarnecen los hombres de Yage est, en conjunto, tranquilo. Tras las dursimas derrotas sufridas por los republicanos en Aragn y la impresionante amenaza que se cierne sobre la Regin Valenciana, resulta improbable que la Repblica lance un contraataque, pero... El da 15 de junio se produjo un nuevo golpe de mano republicano en el Bajo Ebro. El 23 de junio se vio una enorme concentracin de fuerzas en el sector de Rasqueta, partido judicial de Tortosa, ante lo que escribi Yage a Dvila: Mi impresin es que muy pronto, quizs en plazo de algunas horas, se desencadenar el ataque enemigo. El Estado Mayor del Cuerpo de Ejrcito Marroqu empieza a pensar que la temporada de descanso que esperaba disfrutar en las riberas del Ebro puede convertirse en una tormenta de fuego y acero. El da 23 de junio Yage viaj a Tremp, en su calidad de jefe de la Legin, para revistar las banderas adscritas a la Divisin 150. El 24 escribe de nuevo: La impresin de un ataque inminente se acenta cada vez ms. A los probables sectores de accin ya indicados, deben aadirse los de Ribarroja-Flix, y el de Aytona.1 Durante veinte das insisti Yage en la amenaza que se cerna sobre el frente que tena encargado proteger, al tiempo que solicitaba refuerzos. Sin embargo, en la mente y la voluntad del mando nacional slo contaba Valencia. En la Instruccin Particular n 28 del Ejrcito del Norte, de fecha 28 de junio, el Cuerpo de Ejrcito Marroqu haba quedado constituido por las divisiones 13, La Mano Negra, muy veterana, mandada por el duro Barrn, y dos bisoas, la 40 y la 105, al tiempo que se le ampliaba el sector que tena que guarnecer a lo largo del ro Ebro, llegando sus lneas hasta el Mediterrneo. Las noticias de un ataque del Ejrcito Popular para cruzar el Ebro no fueron tenidas en cuenta en las previsiones de Dvila. Yage es tildado de alarmista. Yage, incansable como siempre, el da 30 de junio sale para inspeccionar las nuevas zonas que tiene que proteger. El da 1 de julio traslada el cuartel general del Cuerpo de Ejrcito Marroqu y la Plana Mayor de la Legin de Fraga a Caspe. Inmediatamente ordena que se proceda a reforzar los atrincheramientos, blocaos y posiciones que guarnecen sus tres divisiones en toda la lnea del Ebro. El 3 de julio los servicios de informacin franquistas advierten de rumores y seales inequvocas que anuncian un ataque rojo en el Ebro. Sospechas que son corroboradas por diversos prisioneros, entre ellos un asistente del Campesino. Los
1 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial juventud, Barcelona, 1963, p. 165.

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sublevados, gracias a su aviacin, tienen noticias de la concentracin de ocho grandes unidades del Ejrcito Popular, de la acumulacin de cientos de barcazas cerca de Cherta y de la construccin de pasarelas y puentes mviles en las proximidades de la isla de Buda, llegando incluso a verse maniobras de desembarco de un batalln rojo y de la llegada de artillera antiarea a Tivengo. En el Boletn de Informacin del Cuerpo de Ejrcito Marroqu del da 4 de julio se informa de que ha sido localizada la XII Brigada Internacional en el sector GinestarBenifallet; la XI Brigada Internacional al norte de la anterior, y la 139, tambin internacional, al sur de la misma, en cuyo sector ha relevado a la XIV Internacional, que ha marchado a descansar a la retaguardia prxima. Tambin fue localizada la Divisin 46 movindose desde Amposta hacia Cambrils, y la 11, que cuenta con la 9a Brigada Mixta, a unos cinco kilmetros de la XII Brigada Internacional y de las 1a y 100 brigadas mixtas, situadas a lo largo de la carretera que va de Tortosa a Cambrils. Yage conoce, desde el da 4, la presencia en el frente del Ebro de las divisiones republicanas 11, 35, 45 y 46, que, como se sabe, son las mejores del ejrcito enemigo, no slo en Catalua, sino en toda la Espaa roja. Qu explicacin puede tener la presencia de estas fuerzas de choque en la lnea del Ebro? Verdaderamente resulta anormal, y slo la preparacin de una ofensiva puede justificar esta coincidencia de lugar y calidad de tropas. Todo parece sealar que el alarmismo de Yage se basaba en datos reales y contrastados, sobre todo si se tiene en cuenta que era uno de los jefes con ms experiencia en combate del bando franquista. No es de extraar que, comprobado el despliegue de las citadas fuerzas, se dijera en el apartado 12 del boletn del da 4 lo siguiente:
Siguen los rumores referentes a intentos de paso del Ebro. Las zonas neurlgicas parece que son la de la Isla (frente a Ginestar) y la del delta del Ebro. Hace unos das estos rumores eran muy intensos y el movimiento muy activo; desde hace unos ocho o diez das la actividad ha decrecido sin que por ello deba descartarse la hiptesis. Parece que el intento se iniciara, de llevarse a cabo, de noche, pasando primero un batalln de choque, con bombas de mano, con medios volantes (barcas, compuertas, etc.). Al amparo de estas fuerzas procederan al tendido del puente para el grueso de las fuerzas que, probablemente, seran las divisiones 11 y 46. No se identifican tropas de pontoneros.2

El da 6 Yage sabe con certeza que el enemigo ha concentrado en las proximidades de Cherta ms de trescientas barcas que, si bien no sirven para pontones, se pueden emplear para el transport de infantera, llevando seis o siete hombres en cada viaje. El da 8 se localiza la 59a Brigada Mixta entre Ginestar y Mora, con dos batallones en lnea y otros dos en Darms e inmediaciones. El servicio de informacin del Marroqu tiene la certeza de que la 11 y 46 divisiones rojas estn apostadas en el sector que defiende la Divisin 105 de Yage. Un evadido de la 46 proporciona ese mismo da noticias de inapreciable valor que se reflejan en el Boletn de Informacin: Continan los rumores de un forzamiento del Ebro, sin
2 APY, Boletn de Informacin (nacional) del 4 de julio.

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precisar el lugar. Se confirma la existencia de un puente preparado para el paso del ro, en las proximidades de la isla de Buda. Desde hace unos das un batalln de la Divisin 46 republicana realizaba ejercicios consistentes en lanzar sus fuerzas, por escuadras, a unas barcas varadas en la playa, embarcar rpidamente, desatracarlas y remar con todo vigor. La llegada a primera lnea del frente de este batalln, despus de entrenarse en el ejercicio anterior, pareca indicar la inminencia de un intento ofensivo en el sector del Bajo Ebro. No dejaban de llegar refuerzos a las unidades del Ejrcito Popular acampadas frente a los soldados del Marroqu.3 El Boletn de. Informacin del 14 de julio recoga el aumento de pruebas que ponan una vez ms de manifiesto los propsitos del Ejrcito Popular de cruzar el Ebro, llegando a conocimiento de Yage que, aguas arriba y abajo del puente de la carretera de Mol a Masroig, sobre el ro Ciurana, se haba visto una nueva concentracin de barcas para ocho o diez personas cada una, y que aguas arriba del citado puente haban construido los ingenieros republicanos una pequea presa con el objeto de crear un embalse donde poder hacer ejercicios de paso de ros. En vista de estas dos noticias, se deca en el citado boletn que,
... Todas las informaciones concuerdan en sealar que el enemigo dedica toda su actividad a ejercitar sus tropas en las operaciones propias de forzamiento de corrientes de agua. Hoy es el cauce del ro Ciurana; el otro da fue en las orillas del Mediterrneo. Selecciona su personal (batalln divisionario de la 46 y batalln de la 151 Brigada de Infantera de Marina). Concentra y prepara material de puentes (isla de Graci, inmediaciones de Ginestar, ro de Ciurana). Emplaza artillera antiarea (Tivenys). Todo ello, as como las conversaciones que circulan entre los rojos (evadidos), demuestran de un modo indudable que el enemigo persiste cada vez ms en sus intenciones de forzar el Ebro, en plazo quiz prximo, y por lugar no determinado que bien pudiera ser uno o varios de los siguientes: isla de Graci, Illetas, La Isla, Benissanet, Mora.

El da 13, un nuevo indicio viene a sumarse a todos los que hasta esa fecha se haban reunido: "Al volar la aviacin nacional sobre Tivenys fue hostilizada por artillera antiarea, que es la primera vez que acta en este sector. Es muy chocante que sin haber aumentado nuestra actividad area en este frente, sin que los objetivos militares hayan sido, hasta esta fecha, de importancia, surja de pronto artillera antiarea que slo puede obedecer a dos fines: 1. Prohibir nuestras acciones de reconocimiento. Defender una zona que, de pronto, ha adquirido una importancia militar que antes no tena. El da 15 de julio se conoce la noticia de que los rojos han requisado todas las barcas de la zona entre Cambrils y Atmella y continan haciendo maniobras para el cruce de ros, no slo en los puntos ya conocidos, sino tambin en Estany. Yage est cada da ms convencido de un ataque inminente por la zona ms vulnerable de su frente, por el sector Tortosa - Graci -Amposta, y que lo va a llevar a cabo el V Cuerpo de Ejrcito Popular al completo, las divisiones 11, 45 y 46, que estaban
3 APY, Boletn de Informacin: El da 11 se localiza la 227 Brigada Mixta en el sector VinebreRibarroja, con tres batallones en lnea y el otro de reserva en Cabacs. Esta localizacin, junto con la realizada el da 8, de la 5 Brigada Mixta, permite afirmar la presencia completa en el frente del Ebro de la 4T Divisin, con lo que son cinco las divisiones que, en lnea o en reserva, se encuentran desplegadas en este frente.

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concentradas en la zona Perell - Armella - La Ampolla. Ese mismo da, el Ejrcito del Norte, en su Boletn de Informacin, deca:
En Catalua el enemigo contina reorganizando su ejrcito. Actualmente se procede a relevar, por soldados pertenecientes a servicios auxiliares, a todos aquellos que, siendo tiles para todo servicio, estaban en retaguardia, envindolos inmediatamente al frente. En los servicios de aviacin han sido relevados al frente como soldados de infantera ms del 50 por ciento de los que haba; quedando nicamente los indispensables. No parece probable que est an en disposicin de actuar en ninguno de los sectores. Sin embargo, existen indicios y cierta actividad que pudiera traducirse en intentar algn golpe de mano de cierta intensidad en el Bajo Ebro.4

Los das siguientes 17 y 18 de julio son localizadas varias bateras antiareas recin llegadas, en una zona en la que prcticamente no hay actividad area por ninguna de las dos partes. Es localizada en Mayals la 60 Brigada Mixta, perteneciente a la Divisin 3, y el 19 Batalln Divisionario de la 11 Divisin, que se saba haban hecho prcticas de cruce de ros. En una pequea islita, doscientos metros aguas abajo del puente volado de Amposta, los vigas franquistas descubren escondido un puente mvil formado con bidones y tablas, y un poco ms abajo doscientas barcas, as como otros doscientos bidones ms camuflados en un cercano canal seco. En un reconocimiento areo, efectuado en la maana del 21, se observa en el extremo oriental de la isla Aubi, entre sta y la orilla izquierda del ro, la existencia de un puente ligero o pasarela, y junto a su acceso ocho o diez camiones parados.5 El Estado Mayor de Yage deduce de todas las informaciones recibidas que el enemigo refuerza su frente, como demuestra el movimiento que haba venido observando en las ltimas noches, que iba siempre de retaguardia a vanguardia, especialmente en las zonas de Mayals, Granja, Sers y la isla de Graci. Las declaraciones de varios evadidos confirman estas informaciones:
Uno de ellos, pasado a nuestras lneas en la noche pasada (22-23), perteneciente al 1 Batalln de la 100 Brigada Mixta, dice que en el sector isla de Graci Tortosa, donde estaba localizado el Batalln Divisionario de la 46 Divisin, estaba, adems, el de igual clase de la 11a Divisin. De estos dos batallones, el de la 46 cubra desde la isla de Graci hasta dos kilmetros aguas arriba de Amposta, y el de la 11 desde este punto hasta Tortosa. La referida 11 Divisin, que se encontraba acampada en la zona de Pla del Burga, al lado de la carretera Perell - Ginestar, sali la noche del 19 al 20 hacia Rasquera. A poco de llegar a las inmediaciones de este punto volvi a embarcar el 1 Batalln de la 100a Brigada Mixta, que hizo contramarcha y regres por Perell y Amposta hasta el Bajo Ebro, donde relev al Batalln Divisionario de la 11a Divisin que, en los camiones, march a su vez a la zona de Rasquera para iniciar la ofensiva por aquel sector. Dice el citado individuo que hacia la zona de Rasquera se estaban concentrando todas las fuerzas disponibles de los V y XV cuerpos de ejrcito y que, asimismo, vio llegar a aquella regin varias piezas de artillera (diez o quince) y material de puentes. Afirma por ltimo, que la ofensiva estaba preparada para anoche, pero que debido a ciertas dificultades del servicio de transporte hubo de ser aplazada. Su

4 APY, Boletn de Informacin del Ejrcito del Norte (nacional). 5 Ibdem.

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impresin es que muy pronto, quiz en el plazo de algunas horas, se desencadenar el ataque enemigo. Por otra parte, la observacin en el sector de Amposta acus anoche la posibilidad del relevo del Batalln Divisionario de la 46 Divisin (tal vez por la 139 Brigada Mixta), ya que se oan voces de Por aqu tira mucho, Nosotros nos vamos a la ofensiva, etc. Habl tambin el evadido de referencia de la posible concentracin en la citada zona de dos o tres divisiones ms (las del XVIII Cuerpo de Ejrcito?). Otras informaciones de evadidos acusan la existencia, ya conocida, de material de puentes, bastante heterogneo, en las regiones de isla de Graci, el barranco de Los Frailes (Ginestar Rasquera) y ro Ciurana. Se sabe tambin de la llegada a Mayals de cuatro bateras y el paso por Lrida de bastante material artillero.6

De todas estas informaciones dedujeron los mandos franquistas que el ataque enemigo estaba por iniciarse de un momento a otro; que tal vez comenzara simultneamente por los sectores Sers -Granja, Graci - Mora, Ginestar Rasquera e isla de Graci; tambin, que la accin decisiva, en fuerza, pareca que haba de llevarse a cabo en el tercero de los sectores indicados; y por ltimo no pareca probable una accin por Lrida, si bien por sus buenas comunicaciones y proximidad al sector de Balaguer, donde haba bastantes fuerzas en segunda lnea, no deba descuidarse la vigilancia. No iban muy desencaminados: nuevos desertores de la zona roja dieron ms informacin que confirmaba la inminencia del ataque,7 pero Franco y Dvila no quisieron or las advertencias de Yage. Como vemos por toda la informacin recogida en el Boletn del Marroqu y en la documentacin de la Segunda Seccin del Estado Mayor de Yage, sabemos que ste estaba convencido de que el ataque se producira por Tortosa, Graci y Amposta, dada la mayor concentracin de tropas enemigas en estas zonas. Adems, sospechaba que la accin era inminente. La Segunda Seccin adverta: Finalmente, la crtica situacin de los rojos en el frente de Valencia exiga, ineludiblemente, una rpida y enrgica accin del enemigo en otro teatro, y al no haber indicio alguno ni en el sur ni en el centro, forzosamente la accin haba de desarrollarse en el sector cataln.8
6 Ibdem. 7 APY. En la documentacin privada de Yage encontrarnos un informe de su Estado Mayor que dice: Esta impresin objetiva la confirman los cuatro pasados la noche ltima. De stos, dos pertenecen a la 144 Brigada Mixta. Se han pasado a nuestras filas por la cabeza de puente de Sers. Por estar desde hace tiempo en las posiciones, no se han percatado del movimiento en la retaguardia, pero afirman que ayer por la tarde el comandante del batalln les reuni para arengarles, dicindoles que anoche deban atacar por la cabeza de puente de Sers junto con dos batallones de la 145 Brigada Mixta que, desde Torrebeses, haban sido acercados a primera lnea. No saben las razones por las que el ataque no se llev a efecto. Afirman que su batalln no tena caretas antigs. Otro de los pasados pertenece a la 227 Brigada Mixta y lo hizo por nuestras posiciones de Flix. Manifiesta que entre Ribarroja y Flix hay una concentracin de unos diez mil hombres; l no lo ha visto, pero s sabe que su sector ha sido reforzado con dos batallones de la 60' Brigada Mixta (localizados hace unos das en la zona de Alrnatret). Esta concentracin debe encontrarse acampada en un barranco (tal vez el que tiene 952 de abcisa). La noche del 22 al 23 recibieron doce ametralladoras antiareas y cinco caones antitanque; de estos ltimos dice que esperaban veintitrs ms. Ayer tarde los reuni el comisario poltico, que les dice se preparasen para tomar en una "ofensiva general a todo lo largo del Ebro". Se les dio orden de dejar los macutos recogidos y rotulados para que las tropas tuvieran ms movilidad, y as lo hicieron anoche. 8 APY, Cuerpo de Ejrcito Marroqu, Estado Mayor, Batalla del Ebro, 25 de julio al 17 noviembre, 1938. Tipografa y Librera Vda. de Arqueros, Badajoz, 1939.

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Los rojos tenan preparadas 31 brigadas mixtas, un total de 131 batallones, ms 3 regimientos de caballera, una importante masa de carros blindados y numerosas bateras antiareas para cruzar el Ebro.9 En total ms de 100.000 hombres. En reserva quedaban otros tantos, organizados en 72 brigadas mixtas del Cuerpo de Ejrcito Republicano de Catalua. En su cuartel general de Caspe, Yage prolongaba la sobremesa tras la cena, noche tras noche, hasta bien entrada la madrugada, esperando noticias del ataque rojo, cerrando indefectiblemente la velada con: Bueno, vamos a dormir, seores, que esta noche los rojillos no parece que traten de pasar el Ebro!. Hasta que una noche cruzaron el Ebro, lo que le arranc la frase de: Vaya, gracias a Dios! Todo el mundo a sus puestos! Haba comenzado la batalla ms importante de la Guerra Civil espaola. Los planes de Rojo para la batalla del Ebro Los nacionales cubran el inmenso frente que iba desde Mequinenza hasta el mar con slo dos divisiones, pues, como seala Carlos Engel, el ro Ebro se consideraba un obstculo insuperable. La cultura militar del Ejrcito Popular era defensiva y de posiciones su No pasarn era emblemtico y sustancialmente derrotista. Careca de medios y doctrinas modernas para el movimiento de sus tropas para la ofensiva. Su fundamental medio de locomocin era la alpargata. El combate ofensivo y la guerra de movimiento, la futura blitzkrieg, no entraba en las concepciones tcticas y estratgicas de los mandos republicanos. Esto nos lleva a pensar que las valoraciones que en los ltimos aos se hacen de figuras militares como Rojo, Modesto o Miaja, como de grandes militares, tanto en la estrategia como en la tctica, son fruto ms de la percepcin poltica que se quiere tener de estos soldados que de su verdadera capacidad militar. No olvidemos que la calidad de un soldado se juzga por las batallas y guerras que gana, no por las que pierde, aunque las pierda con mucho estilo. El plan de Rojo para la batalla del Ebro era en cierta forma evidente. Su infantera vadeara el ro, sorprendiendo a los soldados enemigos, para cruzar la llanura de Mora y alcanzar las alturas de las sierras de Pndols y Cavalls, y all atrincherarse. Otra fuerza cruzara el Ebro por Asc, Flix y Ribarroja para luego ocupar las alturas de La Fatarella y seguir avanzando por el valle que se abre entre stas hasta llegar a la poblacin de Gandesa, tras una marcha de veinticuatro horas a pie. Rojo pensaba, una vez ms, que las posibilidades de reaccin de los nacionales seran muy limitadas. La zona que pensaba ocupar careca en s misma de todo
9 APY. La Segunda Seccin de Estado Mayor del Marroqu escriba al respecto: Continan todos los indicios confirmando la impresin que dbamos en nuestra nota informativa de ayer. Durante la noche pasada el movimiento global de vehculos hacia vanguardia ha sido de unos 250 camiones. Los principales ncleos han sido los siguientes: entrados en Mora, 108; entrados en Rasquera, 260; entrados en Torre del Espaol, 71; entrados en Mayals, 57; entrados en Sers, 98; entrados en Alamis, 50; entrados en Granja de Escarpe, 63; entrados en Lrida, 43; entrados frente a Aytona, 218; entrados en Candiense, 20; entrados en Balaguer, 107. Se ve, pues, que contina intensamente la concentracin del enemigo, pudiendo calcular que, en la noche pasada, fueron llevados a su base de partida unos 30.000 hombres.

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inters. Era fcil de defender, aunque muy difcil de suministrar, ya que todos los alimentos y municiones deberan llegar cruzando el Ebro, sobre todo si no se controlaba el espacio areo. Una victoria en Aragn librara de presin a Valencia, a punto de caer en manos de los franquistas, y demostrara que la Repblica no estaba vencida. En la Orden de Operaciones n 2 del Ejrcito del Ebro republicano, dada el 22 de julio de 1938, se deca: Nuestras fuerzas ocupan la orilla izquierda de los ros Segre y Ebro en todo el frente del ejrcito con la sola excepcin de la pequea cabeza de puente enemiga en Sers. El enemigo, en actitud y organizacin defensiva, ocupa la otra orilla de los mencionados ros. Sus reconocimientos por aviacin, sus trabajos de preparacin del terreno y medidas alejando la poblacin civil del frente parecen indicar que prev un posible ataque por nuestra parte.10 Parece que Yage haba hecho sus deberes de forma acorde a sus posibilidades. La operacin, de haber sido un xito rotundo, poda haber llevado a la conquista de poblaciones tan lejanas como Caspe y Alcaiz, y permitido amenazar por el Maestrazgo la retaguardia de las unidades franquistas que avanzaban sobre Valencia. Sin embargo, como reconocen muchos autores, alguno de ellos abiertamente favorable a la Repblica, esta posibilidad era menos que imposible en la prctica:
Tomar Gandesa e inquietar todo el frente era posible, incluso internarse hacia el Maestrazgo, por Vall de Roures, pero indefectiblemente cuanto ms se hubiera alejado el ejrcito republicano del Ebro ms difcil habra sido su abastecimiento. En cualquier caso, la ofensiva era factible y tena posibilidades limitadas de xito. Un empujn central ofensivo iba a complementarse en dos zonas de ataque secundarias: al sur, en Amposta, y al norte, frente a Mequinenza. Si se consegua una victoria en tales escenarios tambin haba buenas posibilidades de explotar la victoria. En cualquier caso, repetimos, el ejrcito republicano era totalmente incapaz, por cultura y por medios, de desencadenar una blitzkrieg que rompiera el frente y que potenciara el internamiento de sus unidades para embolsar al enemigo.11

Con anterioridad el Ejrcito Popular ya haba intentado distraer fuerzas enemigas lanzando un ataque en el frente de Aragn. Con la cada de Vinaroz la Repblica tena la guerra perdida, aunque no quisiera reconocerlo. La particin en dos zonas de la Espaa republicana provoc el abandono de Indalecio Prieto de la cartera de Defensa, al considerrsele el causante del terrible descalabro sufrido en Aragn. Se form el 6 de abril un nuevo Gobierno dirigido por Negrn en el que el propio presidente asumi la cartera de Defensa con Zugazagoitia como secretario general y con los comunistas Cordn, Nez y Prados en las secretaras de Tierra, Aire y Marina. Adems estaban el socialista Paulino Gmez en el Ministerio de Gobernacin, el criptocomunista lvarez del Vayo nuevamente en Estado, y el anarquista Segundo Blanco en Instruccin, para contentar simblicamente a la CNT. Los comunistas eran ya el
10 Engel, C., Estrategia y tctica en la Guerra de Espaa, 1936-1939, Almena, Madrid, 2008, p. 312. 11 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., Ebro 1938, Indita Editores, Barcelona, 2005, pp. 31 y 32. Seguramente sea uno de los libros que mejor explica la batalla del Ebro, aunque el carcter nacionalista cataln de sus autores da lugar a una serie de interpretaciones histricas que deslucen notablemente la brillantez de su trabajo en lo estrictamente histrico y militar.

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partido ms importante y fuerte del Frente Popular gracias a su organizacin, capacidad militar y al apoyo de la URSS. El nuevo Gobierno de Negrn va a intentar en estos momentos cambiar la imagen exterior extremista y radical de la Repblica. Devuelve algunas empresas a sus propietarios extranjeros y funda en Barcelona un rocambolesco Instituto Catlico de Estudios Religiosos que arremete contra la Carta Colectiva Episcopal, sin lograr evitar que los curas sean cazados a tiros los pocos que van quedando en la Espaa republicana. Ninguna de estas medidas logr alterar la direccin de la guerra. El Gobierno del Frente Popular se vio obligado a llamar a los reemplazos de 1927, 1928 y 1929, al tiempo que los muchachos de diecisis aos empezaban a ser entrenados para que pudiesen ingresar en filas un ao despus. Para defender Catalua al Gobierno frentepopulista slo le quedaba el V Cuerpo de Lster y el XV de Tagea, ambos bajo el mando de Modesto. Azaa era plenamente consciente de la situacin, mientras Negrn segua cerrando los ojos a la realidad intentando prolongar la guerra en espera de un milagro que llegase del otro lado de la frontera. Los militares profesionales al servicio de la Repblica pensaban igual que Negrn? El 15 de abril Rojo confirm a Modesto como jefe de la Agrupacin Autnoma del Ebro. El 22 de mayo las fuerzas republicanas lanzaron un fuerte ataque en la lnea comprendida entre Balaguer y Tremp, al norte del Ebro, en la frontera entre Aragn y Catalua, con la finalidad de distraer a las fuerzas enemigas de su avance sobre Castelln de la Plana. Esta ofensiva no tuvo la importancia de las de Brunete o Teruel, ni la que luego tendra el Ebro, pero no fue tampoco un simple golpe de mano. El autor de este plan fue, una vez ms, Vicente Rojo, entonces jefe del Estado Mayor Central del Ejrcito de la Repblica. Su plan era cruzar por tres cabezas de puente el ro Segre para intentar liberar a la 43 Divisin, aislada en el valle de Bielsa. Contaba con cuatro cuerpos de ejrcito, el X, XI, XII y XVIII. Los combates se desarrollaron entre el 22 y el 29 de mayo de 1938. El plan de Rojo para alcanzar los cuatro objetivos que haba sealado, las cabezas de puente de Balaguer, Tremp y Sers, adems del sector de Sort, fue un rotundo fracaso. Los objetivos sealados no pudieron ser alcanzados ni remotamente. La frrea defensa de las tropas franquistas especialmente de la 150 Divisin de Muoz Grandesslo permiti la conquista de una pequea lengua de terreno en la zona de Tremp, sin que la quimrica liberacin de la 43 Divisin republicana sitiada en el valle de Bielsa se llegase siquiera a plantear. Franco no retir una sola unidad del frente de Levante, y las tan necesarias centrales elctricas pirenaicas para dar energa a Barcelona nunca estuvieron amenazadas de cambiar de manos. Las bajas sufridas entre los soldados del Ejrcito del Este republicano, especialmente entre los bisoos de la quinta del bibern, fueron enormes, al tiempo que improductivas. En los combates del 26 de mayo la infantera republicana, apoyada por numerosos tanques soviticos, rompi y cerc las posiciones claves del dispositivo defensivo franquista:

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La tctica empleada segn recordaba un testigo presencial perteneciente a las tropas de Franco por los marxistas responde al tipo que se generaliz durante la Gran Guerra con ocasin de las roturas de frente: enormes masas de proteccin y olas compactas de infantera. En resumen, derroche de vidas humanas sobre objetivos de escaso valor militar. La defensa empieza por un fuego cruzado de ametralladoras que siega las primeras filas de asaltantes. Al continuar la oleada resulta inconveniente el arma de largo alcance. Los atacantes, en una lucha agotadora, llegan hasta las alambradas, pasando sobre los cadveres de sus compaeros. Entonces empieza la lucha con bombas de mano. Durante estos combates, reiterados veinte veces por da sobre el frente de Catalua, los rojos no han podido atravesar las alambradas. No han tomado una sola posicin interesante defendida por los nacionales. Las prdidas, que podemos evaluar en 25.000 a 30.000 hombres, han destruido lo mejor de la nueva masa de maniobras del ejrcito rojo.12

Los combates fueron dursimos. Una decena de divisiones republicanas tuvieron que ser retiradas del frente para ser reorganizadas en profundidad, al igual que pas con dos divisiones nacionales al terminar la ofensiva. Los ataques republicanos fueron rechazados por las divisiones de Muoz Grandes, Tella, Sargarda, Urrutia, Marzo y Sueiro. Sobre la ofensiva de Balaguer dijo el propio Rojo: Hicimos en mayo, en Catalua, la prueba ofensiva de Balaguer con nuestras tropas reorganizadas, pudiendo descubrir la fortaleza defensiva del frente enemigo y la buena calidad de sus tropas, y en contraste, la inconsistencia que an tenan nuestras grandes unidades, precipitadamente rehechas en la regin catalana. Esta ofensiva limitada, casi olvidada por los historiadores y estudiosos de la Guerra Civil espaola, nuevamente demostr la incapacidad de las unidades del Frente Popular para recobrar la iniciativa y tener alguna opcin realista de cambiar el resultado de la guerra. No sirvi para parar el avance de los sublevados en Levante. Rojo no pareca darse cuenta de la situacin, ni de la capacidad combativa de las fuerzas que mandaba. A pesar de esta nueva gran derrota volvi dos meses despus a planificar una nueva ofensiva an ms complicada y con muchsimo ms riesgo en el Ebro. Todo esto nos lleva a pensar que los planes de Rojo eran un completo error en su misma concepcin. El Ejrcito Popular, las tropas con que contaba para llevar sus planes adelante, eran en su conjunto de calidad media baja. Rojo no mandaba unidades blindadas SS, ni siquiera las curtidas, fiables y muy mviles banderas de la Legin o los tabores de Regulares. No olvidemos que en esos meses el Ejrcito Popular estaba exhausto, vencido y desfondado, vindose obligado a llamar a filas a muchachos casi nios y hombres de cuarenta aos para arriba. La falta de realismo de su plan nos lleva a pensar, sabiendo quin era Rojo, si lograr una victoria decisiva era su verdadero objetivo. El cruce del Ebro supona un riesgo enorme, ya que poda provocar la creacin de una bolsa, con el ro a la espalda, de una enorme masa de unidades del Ejrcito Popular atrapadas voluntariamente a causa de su exitoso ataque. No querra Rojo anticipar el final de la guerra, logrando la rpida desaparicin de la mayor parte de las tropas que se enfrentaban an a los rebeldes en Catalua, dado que el final de la guerra era ya inevitable? No
12 Togores, L. E., La campaa de Levante, 23 de abril-25 de julio de 1938, el penltimo captulo de la Guerra Civil en Aportes, n 60, ao XXI, 1/2006, pp. 112 y 113.

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deja de ser una hiptesis atractiva que Rojo quisiese acelerar el final del conflicto llevando a sus hombres a una trampa mortal como fue la bolsa de Gandesa, utilizando las presiones que reciba de las autoridades republicanas para lanzar una gran ofensiva y, as, propiciar la derrota que, de hecho, sufri el Ejrcito Popular en el Ebro y de la que no levant cabeza. Fue Rojo un antecesor directo de Casado? Mientras se produca la larga y cruenta batalla del Ebro, el resto de los frentes republicanos permanecieron prcticamente inactivos, lo que demuestra la ineficacia de los mandos militares del Ejrcito Popular o las inmensas disensiones internas que existan para que grandes masas de combatientes no moviesen un dedo a favor de sus supuestos correligionarios cuando se estaba produciendo la ms sangrienta, importante y larga batalla de toda la Guerra Civil. La inmovilidad del Ejrcito Popular en otros frentes permiti a los franquistas volcar todos sus recursos en ganar la batalla del Ebro. Cuando reaccionaron tmidamente en otros frentes, ya era demasiado arde. Seguramente el nico objetivo de las autoridades republicanas era ganar tiempo y demostrar, mediante una ofensiva netamente propagandstica, la vitalidad de las fuerzas armadas republicanas. Ganar tiempo a qu precio? Algunos polticos republicanos soaban con el estallido de la guerra en Europa, que para muchos pareca inevitable a corto plazo. De este modo se les permitira sobrevivir a la sombra de los ejrcitos franceses y britnicos enemigos de Alemania. Los Acuerdos de Munich, que se produjeron en plena batalla, el 30 de septiembre, retrasaron el conflicto mundial, y por tanto la ofensiva republicana en el Ebro se convirti en un gravsimo error tctico y estratgico. Es cierto que Francia estuvo a punto de entrar en guerra contra la Espaa de Franco: en septiembre de 1938 las tropas francesas en Marruecos fueron reforzadas para, en caso de conflicto con Alemania, invadir la zona espaola, conforme a un plan el segundo elaborado por el general Nogus. El 24 de septiembre Francia llam a filas a parte de sus reservistas, y la guerra pareca inevitable.13 Los nacionales movilizaron a soldados irregulares nativos con la finalidad de lanzarlos sobre el protectorado francs en caso de una agresin por parte de Francia. Fueron estos momentos en los que ms cerca estuvo de producirse una intervencin francesa en la Guerra Civil espaola. Franco venci, pero no se comport brillantemente en el Ebro.14 Planific la batalla con una mentalidad ms prxima a la de un general de los primeros tiempos de la 1 Guerra Mundial que a los generales alemanes, estadounidenses o rusos que iban a combatir unos aos despus en la nueva guerra mundial. Plante el combate como una gran lucha de desgaste, de aniquilacin aunque las bajas no llegaron a aproximarse ni remotamente a las producidas en el Somme o Verdn
13 Rosa Agudo, M., La gran tentacin, Styria, Barcelona, 2008, p. 65. 14 Ramn Garriga, llevado de su antifranquismo visceral, ataca a Franco con las siguientes frases: ...descuid Franco el oscuro panorama europeo que se form en el otoo de 1938. En cambio Negrn y Rojo tuvieron en cuenta el doble aspecto poltico y militar cuando se decidieron a emprender la campaa del Ebro: en primer lugar buscaron colocarse en una buena situacin cuando las ambiciones de Hitler provocaran un nuevo y grave conflicto internacional; y en el segundo aspecto, con el cruce del Ebro, haban salvado Valencia y fijado al enemigo en un determinado terreno e imposibilitndole de emprender una nueva ofensiva.

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, muy lejos de la guerra moderna que ya haban realizado sus divisiones en Aragn los meses anteriores. Yage y otros de sus generales propusieron a Franco, cortando desde Lrida hacia Barcelona, cercar a la prctica totalidad de los ejrcitos rojos de Catalua en una enorme y mortal bolsa en torno al Ebro, mediante una doble pinza que tuviese el inicio de sus brazos en Mequinenza y Amposta. Tambin poda haber lanzado la divisiones motorizadas italianas a travs de Lrida camino de Igualada y Barcelona, pero Franco quera la aniquilacin del enemigo como medio para recuperar el territorio. Su manera de llevar la batalla arlo largo de los meses que dur parece que provoc tensiones con sus mandos. Algunos autores antifranquistas afirman que la situacin, a primeros de agosto, fue especialmente dura: De hecho, los roces y protestas con algunos de sus jefes y generales proliferaron durante toda la batalla. Franco acusaba a sus subordinados de no cumplir fielmente las rdenes recibidas, mientras que stos protestaban por los enormes sacrificios que se exiga a las tropas en una batalla mal planteada y peor dirigida.15 Yage, Aranda y algunos otros de sus generales le propusieron copar a los rojos, embolsarlos, pero Franco opt por una batalla de desgaste. Aunque hay que decir que en la numerosa documentacin existente en el archivo de Yage sobre la batalla del Ebro no existe un solo documento que critique la direccin de Franco de sta. Franco quera destruir las concentraciones enemigas de una forma primaria para luego maniobrar con libertad. A pesar de lograr la victoria definitiva, Franco se equivoc, pues una bolsa bien realizada habra llevado a la aniquilacin, con muchas menos bajas nacionales, del ejrcito republicano atrincherado al otro lado del Ebro, con un coste en hombres y equipo muy inferior al que pagaron los nacionales por su victoria. Al respecto seala Moa:
...consigui terminar su guerra antes de que comenzase la mundial, salvando para Espaa la libertad de intervenir en ella o no. Si observamos sus discrepancias, en la conduccin de la guerra, con Yage, Kindeln o Vign, o con las opiniones de los alemanes e italianos, tenemos la impresin de que a menudo acertaron stos y se equivoc l [Franco]. Pero si subimos del plano estrictamente militar al de la gran estrategia, que considera no slo los factores militares, sino tambin los polticos, internacionales y econmicos, la impresin cambia por completo.16

Mussolini acus a Franco de no ser un buen soldado, de no saber hacer la guerra, de no ser un luchador, como recuerda Ciano en sus Diarios, pero Franco muri en la cama invicto, mientras el Duce acab derrotado y colgado por los pies por una turba de socialistas y comunistas. La batalla del Ebro dur 115 das. Se desarroll sobre una superficie aproximada de mil kilmetros cuadrados, convirtindose en la ms importante, larga y sangrienta de toda la guerra. El Ebro fue una mezcla de la guerra de trincheras de la I Guerra Mundial, pero en una zona escarpada y donde casi no se podan cavar refugios, y de la guerra area que se iba a producir muy poco despus en medio mundo. Con mucho calor en algunos momentos, y lluvias
15 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., op. cit., p. 133. 16 Moa, P., El derrumbe de la II Repblica y la Guerra Civil, Encuentros, Madrid 2001, p. 527.

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torrenciales en otros, las tierras aledaas al Ebro fueron un campo de batalla en que la lucha terrestre repiti formas de combatir obsoletas, dentro de una anticuada concepcin de la guerra de desgaste. Muy pocos autores han sealado que el Ebro fuera la ltima de las batallas terrestres de la I Guerra Mundial y la primera de las grandes batallas areas de la II Guerra Mundial. Los ejrcitos enfrentados El Ejrcito Popular en 1938 dispona de unos 700.000 hombres, divididos en dos grandes masas de operaciones: el GERC, Grupo de Ejrcitos de la Regin Central, y el GERO, Grupo de Ejrcitos de la Regin Oriental. Este ltimo estaba mandado por el general Hernndez Sarabia, teniendo como jefe de Estado Mayor al teniente coronel Aurelio Malla, miembro del PCE. El GERO iba a ser el encargado de combatir en el Ebro. El GERO se divida en dos ejrcitos: el Ejrcito del Este, mandado por el teniente coronel Jos Perea Capulino Cuerpos de Ejrcito X, XI y XVIII, y el Ejrcito del Ebro, encabezado por el coronel de milicias Juan Modesto, compuesto de los Cuerpos de Ejrcito V, XII y XV.17 El primero deba contener a los nacionales mientras el segundo lanzaba una gran ofensiva cruzando el Ebro, para que luego el GERC se lanzase al ataque en Extremadura y Andaluca y, as, cambiar la suerte de la guerra. Nadie entre las autoridades civiles y militares de la Repblica plante seriamente que el ataque principal lo lanzase el GERC para rentabilizar las muy buenas defensas con que contaban las tropas republicanas atrincheradas al otro lado del Ebro. Cruzar el Ebro aunque ya lo haba hecho Yage era igual de difcil tanto para un ejrcito como para el otro. Para frenar este ataque Yage dispona de cuatro divisiones: la 40 del coronel Miguel Martnez Bada; la 105 del coronel Natalio Lpez Bravo; en medio se encontraba la 50 del coronel Luis Campo Guereta, dividida a su vez en dos brigadas, la primera mandada por el teniente coronel Capablanca, la segunda por el coronel Pearredonda. Estas dos brigadas fueron las que recibieron todo el peso del primer ataque republicano. La 50 era una divisin que no contaba con ninguna unidad veterana, ni legionarios ni soldados de Regulares, ni tan siquiera con banderas falangistas. Era esta unidad con muchos reemplazos a la que le toc en suerte resistir el primer ataque de seis divisiones republicanas. Junto a estas tres quedaba en reserva la 13, Mano Negra, de Barrn, la mejor de las unidades de Yage. El da que dio comienzo la batalla la situacin del Marroqu era la siguiente:
SITUACIN DE LOS SERVICIOS EL DA 25 DE JULIO En esta fecha el Cuerpo de Ejrcito Marroqu cubra el frente que se extenda por el ro Segre desde Corbins hasta su unin con el Cinca; segua este ro hasta su desembocadura en el Ebro y continuaba ya el ltimo hasta el mar Mediterrneo. Este frente se divida en los tres siguientes sectores:
17 Cada cuerpo contaba, usualmente, con tres divisiones, y cada divisin con tres brigadas, cada una de ellas con cuatro batallones de infantera, cada uno de ellos con cuatro compaas de fusiles y una de ametralladoras. Cada batalln tena en teora 800 hombres, con lo que una brigada la formaban entre 3.000 y 1500 hombres; una divisin entre 11.000 y 13.000; y un cuerpo de ejrcito entre 35.000 y 40.000 soldados. La realidad era muy distinta, ya que tenan menos hombres y equipo del sealado, y muchos de sus soldados eran hombres mayores de treinta y cinco aos o menores de dieciocho. La Repblica llevaba a la muerte a sus ltimos soldados.

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1 Sector. Desde Corbins por el Segre y Cinca hasta su unin con el Ebro (Mequinenza). Divisin 40. 2 Sector. Por el Ebro desde Mequinenza a Cherta. Divisin 50. 3 Sector. Por el Ebro desde Cherta al Mediterrneo. Divisin 105. La Divisin 13 en reserva.18

Uno de los mitos que se sigue defendiendo en la actualidad es el carcter profesional del ejrcito franquista frente al carcter improvisado y mayoritariamente miliciano del Ejrcito Popular. Siempre se argumenta que las filas sublevadas estaban formadas por militares profesionales africanistas, lo cual es cierto, aunque tambin los haba en buen nmero en el bando republicano. La guerra de Marruecos haba terminado en 1927, once aos antes de la batalla del Ebro, lo que haca que la mayora de alfreces, tenientes, capitanes e incluso comandantes franquistas careciesen de experiencia blica previa al inicio de la Guerra Civil. La realidad es que los mandos republicanos los tan ponderados Rojo, Miaja, etc. fueron incapaces de articular un ejrcito eficiente, hecho que se vio muy dificultado por la estructura e ideologa poltica imperante en la Espaa roja. La mayora de la oficialidad de ambos bandos en 1938 estaba formada en la escuela de los dos aos transcurridos de Guerra Civil, una guerra que haba sido igual de dura e instructiva, al menos en teora, para ambas partes. En 1938 la moral del bando republicano era muy baja. Prcticamente nadie entre los jefes polticos y militares confiaban en una victoria de las armas frentepopulistas. Muchos altos mandos republicanos pensaban que, desde la batalla del Jarama, en febrero de 1937, la Repblica haba perdido la guerra. La nica esperanza estaba en que la guerra en Europa salvase al Frente Popular de su clara derrota. En la Orden General de Operaciones n 2 del Ejrcito del Ebro, de 22 de julio de 1938, se ordenaba que una divisin debera cruzar el ro por la regin de Ribarroja y ocupar la sierra de Fatarella y el pueblo del mismo nombre, para enlazar con la divisin republicana que tena que cruzar el Ebro por Asc, avanzar por la carretera de Gandesa a Flix, tomar el cruce de la venta de Camposines, seguir progresando por la sierra de La Vall de la Torre hasta establecer contacto con el V Cuerpo de Ejrcito del coronel de milicias Tagea y ocupar la regin en torno a la altura de Cavalls. En el sector sur una brigada mixta cruzara el ro por Benifallet para rpidamente ocupar las alturas que dominan la orilla izquierda del ro Canaletas y la sierra de Vallplana, para contactar con las fuerzas amigas que deban cruzar el Ebro por la comarca de Ginestar, tomando como eje de avance la carretera de Gandesa a Tortosa. Desde ah deban llegar hasta Pinell, tomar la sierra de Cavalls y enlazar con las fuerzas del XV Cuerpo de Ejrcito. Estas fuerzas deban tomar Mora de Ebro y cortar la carretera del Pinar a Tarragona, tomando tambin este ltimo pueblo. Rojo plane una accin secundaria. En el norte, el ataque principal lo desencaden la 42 Divisin. Deba cruzar el ro por Mequinenza, mientras en el sur intentara cruzar el ro por Amposta, muy cerca del Mediterrneo, con el objetivo de cortar la carretera de Valencia a Barcelona por Santa Brbara.
18 APY, Cuerpo de Ejrcito Marroqu, Informe Servicio de Artillera, Batalla del Ebro, 25 de julio - 16 de noviembre de 1938.

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En esta misma Orden General de Operaciones del da 22 el jefe del Estado Mayor del Ejrcito del Ebro, Jos Snchez Gonzlez, deca literalmente:
La orden general marca objetivos y misiones. Los jefes de cuerpo de ejrcito, y en su medida cada jefe de unidad, deben poseer iniciativa y audacia sin inconsciencia, para aprobar en cualquier momento una circunstancia que permita aumentar el xito. Extrema solidaridad entre los mandos, entre armas, entre unidades, por pequeas que sean stas, entre hombres. La operacin en su primera fase, decidida, rpida, profunda. Sin olvidar, para el paso de los gruesos, que son precisos caminos seguros que alimenten el combate. Los jefes de cuerpo de ejrcito darn cuenta antes de las doce (12) horas del da veintitrs (23) de estar todo a punto.19

Esta orden trasluca, al comienzo de una ofensiva decisiva, las enormes taras que gangrenaban al Ejrcito Popular en Catalua, problemas que quedaban ms en evidencia en las instrucciones dadas a los comisarios polticos de cada unidad ante la ofensiva que comenzaba:
Estamos orgullosos de nuestro trabajo, pero es necesario no perder la cabeza por los primeros xitos conseguidos y s tomar las medidas para que cada metro de terreno conquistado no vuelva a ser ms del invasor y as podamos marchar adelante. 1. Es preciso preparar en el transcurso de la batalla a todos los soldados para que su moral no decaiga con la presencia de la aviacin. Tornar todas las medidas a este respecto y desarrollar el mximo el antiavionismo. 2. Maniobra del enemigo. Es casi seguro que el enemigo en sus contraataques maniobrar como es su tctica para envolver posiciones nuestras, etc. He de hacer presente para todos que se acabaron las retiradas sin ser ordenadas por el mando superior, y que para siempre ha de desaparecer de nuestro lenguaje la palabra copo, destruyendo al mismo tiempo el miedo a la motorizada. 3. Igual en el avance que en la resistencia, hay que tener un control muy estrecho sobre cada unidad y de cul es su objetivo. No habr peligro de que cualquier provocador siembre el pnico en las unidades... P. C. 25 de julio de 1938. El comisario del V Cuerpo de Ejrcito. Santiago Alvarez.20

El cruce del Ebro Inicialmente el mando republicano fij la fecha de la noche del 22 al 23 de julio de 1938 para comenzar la ofensiva, pero la carencia de artillera y la escasez de municiones de todo tipo obligaron a retrasar el ataque. Negrn exigi a Rojo y a Modesto que se lanzasen al ataque sin dilacin. La madrugada del 24 al 25, a las doce y cuarto de la madrugada, el Ejrcito Popular cruz el Ebro. Doscientas barcas de pesca, con diez hombres en cada una, se lanzaron al agua para ciar comienzo a la ofensiva cruzando el ro por ms de veinte puntos distintos, entre Mequinenza, al norte, Fayn y Amposta, los puntos situados ms al sur. Su esfuerzo principal se centr en el rea de Ribarroja y Ginestar. En la zona de Ribarroja se tendi la primera pasarela apta slo para ser cruzada por soldados a pie. Por ella deba atravesar el grueso de la infantera republicana. Las diversas pasarelas tendidas deban permitir el paso de tres mil soldados por
19 Engel, C., op. cit., p. 315. 20 APY, Ejrcito del Ebro, Cuerpo de Ejrcito, Comisariado, doc. n 14: A todos los comisarios y delegados de este Cuerpo de Ejrcito.

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hora.21 Se llegaron a tender seis de estos puentecitos improvisados en los primeros das de la ofensiva, a los que luego unieron algunos puentes ligeros y otros de madera y hierro, muy pocos, para el paso de vehculos y material pesado. Las dificultades de comunicacin entre las dos orillas del Ebro constituyeron un problema gravsimo para el Ejrcito Popular desde el comienzo de la ofensiva y durante toda la batalla. Este problema se vio acentuado por los continuos ataques que sufrieron estos puentes por parte de la aviacin nacional. Durante ms de cien das hubo un sordo duelo entre la aviacin de Franco y los pontoneros republicanos. El bando republicano infravalor la importancia de la aviacin. El Ejrcito Popular incurri en muchos errores en el Ebro, pero uno de los mayores, plenamente previsible, fue su incapacidad para controlar el espacio areo, lo que afect decisivamente a su capacidad de suministro y refuerzo, pues los bombardeos y ataques areos nacionales sobre sus puentes y pasarelas convirtieron en un verdadero calvario el cruzar el Ebro a lo largo de toda la batalla. El Ejrcito Popular no logr tener un flujo continuo y estable de tropas y camiones cruzando el ro para suministrarse y reforzarse. Los republicanos intentaron suplir sus carencias para cruzar la va de agua habilitando compuertas y creando verdaderas flotillas de motoras y botes en Miravet, Mora, Asc, Flix y Ribarroja. Pero un ejrcito tan grande necesitaba muchos suministros y reemplazos que un sistema tan primitivo en ningn caso poda abastecer. Los pontoneros republicanos lograron reconstruir los puentes cada vez que eran destruidos, pero a costa de enormes bajas. Fue, en cierta forma, su relativo xito una victoria prrica, pues el flujo de material result siempre insuficiente. La aviacin de caza republicana no hizo acto de presencia hasta el 30 de julio, cinco das despus de iniciado el ataque, lo que contribuy a su relativo fracaso, y no logr en ningn momento de la batalla hacerse con el control del aire. Cuando se produjo el ataque, a pesar de que Yage lo esperaba desde haca das, el desconcierto entre los mandos y tropas nacionales fue muy grande dada la magnitud del mismo. Yage fue informado por el teniente coronel Capablanca de la ofensiva enemiga. Inmediatamente prohibi cualquier repliegue de las unidades del Cuerpo de Ejrcito Marroqu, no siendo hasta las siete de la maana que autoriz el repliegue tctico de sus unidades, pues a medida que avanzaba el da, los mandos franquistas tomaban conciencia de la importancia de la ofensiva que se les vena encima. Como hemos visto, Yage y su Estado Mayor tenan conocimiento de que el enemigo acumulaba tropas y material al otro lado del Ebro. Por eso el jefe del Marroqu solicit a Franco refuerzos, aunque sin resultados. Franco culpabiliz de la derrota inicial al coronel Campos Guereta, jefe de la 50 Divisin, por no haber logrado parar la ofensiva. Lo sustituy por el coronel Manuel Coco. La realidad era
21 Las pasarelas se sustentaban en piezas hexagonales de corcho de 2,50 metros. El piso era de tablas de madera y meda 1,20 metros de ancho. Unos cables de acero actuaban como fiadores de las tablas. Estas pasarelas deban instalarse en menos de una hora. Dos pasarelas se tendieron en la zona de Fradera, entre Mequinenza y Fayn. Otra entre Fayn y Ribarroja, en la partida de La Fossa. La tercera fue cerca de Ribarroja, en la Vall del Sant. Otra entre las poblaciones de Vinebre y Asc, y otra junto a la finca Satorres, entre Benissanet y Miravet. Algunas fuentes hablan de una sptima al sur de Benifallet. Gracias a su liviandad estuvieron activas durante toda la batalla sin que sufrieran desperfectos con los ataques areos nacionales.

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que la 50 no estaba en situacin de parar la tempestad de hierro y fuego que se le vino encima. El Ejrcito Popular cruz por siete puntos diferentes. Lanz a la flor y nata de sus tropas: la Divisin Walter, la XI Brigada de Petroff, la Brigada 16 de Rumanoff, el Cuerpo de Ejrcito de Lster y las divisiones de Tagea, Sarabia, Perea y Modesto. La Repblica estaba poniendo toda la carne en el asador. En aquellos primeros das la preocupacin por la suerte de sus tropas, por la enorme responsabilidad que se le haba venido encima, agobiaba a Yage a todas horas. Le confes a su mdico, el doctor Lafont: Apenas cierro los ojos, veo con toda realidad un enorme tanque ruso que avanza arrolladoramente y que va a aplastar a una de mis hijas. La situacin era terrible. Seala Carlos Iniesta Cano en sus memorias cmo la 50 Divisin vio su frente totalmente roto a causa de estar ste muy extendido, por lo que se vio obligada a retroceder en Mora de Ebro, Asc, Fayn y Mequinenza. Slo pudo ser frenado el avance rojo cuando, de forma heroica, se lanz a la contraofensiva un veterano Tabor de Tiradores de Ifni y el Batalln de Infantera n 262. Yage se vio obligado a tirar de todas las unidades que tena a mano. La 4 Bandera de la Legin, de Iniesta, estaba en Santa Brbara, provincia de Tarragona, donde recibi la orden de incorporarse urgentemente al frente del Ebro, a la altura del kilmetro 23 de la carretera de Gandesa a Tortosa. Yage le dijo textualmente:
Iniesta, el ataque enemigo ha roto el frente en muy gran extensin, consiguiendo una lnea que aproximadamente se encuentra jalonada por los puntos de Cherta, Pinell, Gandesa y cercanas de Fayn. Ha puesto en juego sus mejores y ms potentes unidades. Constantemente reitera sus ataques, cada vez con ms furia y empleando ms medios, por cual se debe tener en cuenta la posibilidad de que consiga alguna nueva zona o punto de ruptura. Contine su marcha en los camiones hasta que pueda, pues urge su llegada. Pero si con los medios que tiene la bandera no puede contener el fuerte ataque rojo, procure que el repliegue sea muy lento, a fin de darnos tiempo para enviar refuerzos y organizar la nueva lnea de defensa.22

Las cosas estaban negras. Iniesta respondi en su clsico estilo fanfarrn y muy legionario:
Muy bien, mi general, pero se puede eliminar la idea de repliegue ni rpido ni lento, pues la 4 Bandera no sabe replegarse ms que hacia la vanguardia a fin de derrotar al enemigo. Muy bien, Iniesta, eso ya lo s yo. Que tenga mucha suerte.

En la zona de Fayn y Mequinenza result imposible parar la ofensiva roja, llegando los milicianos hasta Caspe. Simultneamente, en la zona sur del Ebro, el frente guarnecido por la Divisin 105 de Lpez Bravo, en unin con los restos dispersos de la 50, reagrupados por el coronel Madariaga y dirigidos por el nuevo jefe de la divisin, el coronel Coco, se logr abortar en el mismo ro el intento de conquista de Amposta. La ofensiva republicana pareca inicialmente un xito, salvo en Amposta, donde el cruce del Ebro se convirti en una rotunda derrota: la XIV' Brigada Internacional
22 Iniesta Cano, C., Memorias y recuerdos, Planeta, Barcelona, 1984, p. 127.

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franco-belga, de la 4? Divisin, fue rechazada por el 292 Batalln de Tiradores de Ifni y por la 2 Brigada de la 105 Divisin. Tras dieciocho horas de combate, y con la llegada de efectivos de la 13 de Barrn al frente, los internacionales emprendieron una huida desordenada bajo el fuego franquista, que les provoc terribles bajas. Fue la nica victoria de los nacionales el da 25. La 105 Divisin haba logrado rechazar a la XIV Brigada Internacional, pero se haba visto obligada a empear a todas sus unidades y a gran parte de los efectivos de reserva del Marroqu de la 13 divisin. La cada de Amposta en manos del Ejrcito Popular habra permitido a las brigadas mixtas republicanas atacar por la retaguardia a las unidades nacionales que avanzaban sobre Valencia. La retaguardia franquista en el frente de Levante estaba momentneamente a salvo. El avance sobre Valencia qued postergado. Sin embargo, ms al norte la situacin no era igual de buena. La Divisin 50 de Yage haba sido muy castigada, casi deshecha, atacada por cuatro divisiones frentepopulistas. Por su parte, la 13 Divisin de Barrn, encargada de cubrir huecos, se vea obligada a retroceder en casi todo el frente, al carecer de reservas, ya que tena gran parte de sus fuerzas en Amposta y el resto en direccin a Gandesa para taponar la brecha producida por el hundimiento de la 2 Brigada de la 50. Mantener Gandesa en manos nacionales era la clave para poder evitar el total hundimiento del frente:
La Repblica haba obtenido un xito notable. Haban logrado cruzar el ro efectivos equivalentes a unas tres divisiones, se haba conquistado el Alt dels Ats, Ribarroja, Flix, La Fatarella, Benissanet, Miravet, El Pinell de Brai y Camposines; se haban ocupado las estribaciones de las sierras de Pndols, La Fatarella y Cavalls, derrotando por completo al Cuerpo de Ejrcito Marroqu y obligando a que retrocedieran la mayor parte de sus unidades. En total haban desaparecido setenta kilmetros de frente y se haban capturado unos 4.000 prisioneros, as como bateras de artillera, suministros, municiones, etc. El desconcierto en el mando franquista era evidente.23

Las unidades republicanas del V Cuerpo de Ejrcito y brigadas de la 11 Divisin haban llegado a las proximidades de Gandesa. Simultneamente el XV Cuerpo de Ejrcito, en concreto su 3 Divisin, avanzaba hacia Villalba de los Arcos, mientras la 35 Divisin lo haca en direccin a Camposines y Gandesa, protegiendo el flanco del V Cuerpo de Ejrcito frentepopulista. Mientras, en el noroeste, en el ala derecha de la ofensiva republicana, la 42 Divisin intentaba continuar su avance, aunque con escaso xito. En el norte y en el centro la ofensiva republicana fue inicialmente todo un xito. Los hombres de Yage se vieron obligados a retroceder, aunque peleando cada metro que cedan al enemigo. Sin embargo, a los cuatro das de haber comenzado la ofensiva roja Franco haba logrado estabilizar el frente. En un informe de la Segunda Seccin del Estado Mayor de Yage se deca:
Da tras da lanzan sus ataques, tratando de sondear la profundidad y fortaleza de nuestras lneas. Nerviosos en grado sumo, son por das ms intensos, pero en todos es absoluta la ausencia de maniobra; donde un batalln no consigue nada, se emplea al siguiente da una brigada y ms tarde una divisin, y el nico fin que alcanzan es
23 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C, op. cit, p. 97.

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aumentar el nmero de bajas y hacer que el castigo empiece a adquirir proporciones astronmicas.24

Rojo, tras el fracaso en Amposta -que impeda envolver a las tropas nacionales que defendan todo el frente del Ebro- y el lento progreso en Mequinenza, orden a Modesto que defendiese su sector mientras Lster y Tagea intentaban ]legara Gandesa a cualquier precio. Esta poblacin se iba a convertir en el objetivo clave para los republicanos en los primeros das de la batalla. Para frenar el avance enemigo, Yage orden, al anochecer del da 25, despus de un da de combate, abrir las compuertas de la gran presa de Barasona, seguidas de las de los pantanos de Tremp y Camarasa. Esto produjo unas horas despus una subida del Ebro de dos metros y medio, que incomunic durante algn tiempo a las vanguardias del Ejrcito Popular de su retaguardia, retrasando su avance. Yage tena que ganar tiempo para rehacer sus lneas. Tanto Yage como Modesto ya haban comprendido que la clave estaba en quin se hiciese con el control del nudo de carreteras de Gandesa. Si lo lograba el Ejrcito Popular, podra seguir avanzando hacia Amposta e intentar llegar a Vinaroz y copar a la 105 franquista; poda tambin avanzar hacia Horta de San Juan y Vall de Roures, lo que supondra una enorme amenaza para muchas grandes unidades de los nacionales; su tercera posibilidad era avanzar hacia el noroeste para llegar a Maella, Caspe y Alcaiz, pudiendo incluso amenazar Zaragoza. Estos planes eran imposibles en la prctica, pues su realizacin requera que el ejrcito de los nacionales se desplomase de golpe, cosa harto improbable dada la trayectoria del mismo durante toda la guerra y la carencia de material de todo tipo que sufra el Ejrcito Popular, aunque esta realidad no cambiase la importancia en lo militar que para ambos bandos tena Gandesa. La decidida actuacin del coronel segundo jefe de la 13 Divisin, Carlos Rubio, permiti conservar Gandesa en manos franquistas: organiz la primera defensa con soldados de procedencia muy diversa, rancheros, acemileros, escribientes... con lo que logr resistir hasta la llegada de refuerzos. Yage, consciente del peligro, envi todo lo que pudo para reforzar a Rubio. A la carrera lleg un batalln del Regimiento La Victoria, que se replegaba de su infructuoso intento de defender el pueblo de Corbera en direccin a Gandesa. Tambin envi un tabor de IfniShara y el 5 Tabor de Regulares de Melilla, que se retiraba ordenadamente, protegido por una batera del 6,5 del frente que se haba roto. Poco a poco Barrn fue llevando a Gandesa todas las unidades con las que pudo contar. Gandesa ya tena defensores que iban a resistir a cualquier precio. El V Cuerpo de Ejrcito republicano toc fondo en su avance la misma noche del 25, al llegar la 11a Divisin a las proximidades de Gandesa. Lster orden fortificar las alturas que rodeaban la poblacin, al verse sus tropas frenadas por la aparicin de algunas unidades de la Divisin Mano Negra, de Barrn, mientras la 152 Divisin de Rada contraatacaba ya en el sector del ro Canaleta. Dvila orden a Yage que se lanzase al contraataque en tres direcciones, partiendo desde Villalba, Gandesa y El Pinell. Orden en cierta forma absurda, ya que era imposible de cumplir porque la situacin del Marroqu era crtica. Bastante
24 Calleja, J. J., op. cit., pp. 168 y 169.

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tena con resistir como para contraatacar, por lo que Yage orden a sus escasas reservas algunos batallones de las divisiones 13, 40 y 105 que taponaran la brecha producida en las lneas de la 50' Divisin y siguiesen conteniendo la marea de tropas republicanas que iban a morir sobre sus trincheras. Al anochecer del mismo da 25 haba sido frenado el avance republicano en Punta Quemada por los Batallones 7 de Valladolid y 17 de Burgos, ms algunas unidades sueltas. Yage confirm a Barrn como jefe de la 13 Divisin y le encomend defender Gandesa a cualquier precio. Durante la noche del 26 recibi algunos refuerzos una bandera de la Legin, dos tabores de regulares y una bandera falangista que se sumaron a los aproximadamente cuatro batallones que defendan la poblacin. Durante todo el da 26 la 35 Divisin republicana, sin artillera, se lanz al asalto de Gandesa, llegando a cortar una de sus brigadas la carretera entre esta poblacin y Villalba, para ser pocas horas despus rechazados por los hombres de Barrn, mandados por el coronel Rubio. Los intentos republicanos por cortar la carretera de Gandesa a Pinell resultaron tambin un fracaso. Una divisin entera no pudo embolsar a los cuatro batallones escasos que defenda, en los primeros momentos, la poblacin. La misma noche del 26 al 27 los hombres de Yage, de forma impensable, pasaron al contraataque. La 6 Bandera de la Legin tom las posiciones del Puig de l'Aliga, lo que supuso un alivio muy grande, ya que desde all se controlaba la ciudad y la carretera a Pinell. Durante ese da los soldados del Marroqu se lanzaron al contraataque cumpliendo las rdenes de Dvila, expulsando del Alto de Ats, en el sector de Mequinenza, a la 226 Brigada Mixta. El coronel de milicias Tagea intent recobrar la iniciativa sin xito, lanz al ataque a todas sus fuerzas, incluida la 42' Divisin que por fin haba podido cruzar el Ebro, pero se vio obligado a pasar casi inmediatamente a la defensiva. El 27 por la maana se reanudaron los ataques contra Gandesa. A las once de la maana los nacionales contraatacaban tomando la altura de Berns, a unos quinientos metros al este de la poblacin. La llegada de blindados y artillera permiti que los republicanos volviesen a atacar por la noche (haban cruzado por el puente de Ginestar - Benissanet). La dureza de la resistencia franquista llev a Modesto a intentar rebasar esta posicin. Orden a Tagea que avanzase en direccin oeste, rodeando Gandesa para intentar tomar la carretera que una la ciudad con Calaceite y Batea. La 15 Brigada de la 35 Divisin republicana tena orden de ocupar en la madrugada del 28 el Puig de l'Aliga para desde esta altura atacar con ventaja Gandesa. Las brigadas 11 y 13 volveran a intentar el asalto desde el este. De noche y con poco apoyo artillero muy pocas piezas haban logrado llegar a la lnea de combate los rojos se volvieron a lanzar al ataque. Los intentos de tomar el Puig de l'Aliga fracasaron, convirtindose esta posicin en un matadero que hizo que los nacionales la llamasen el cerro de la muerte y cerro de las viudas. Al finalizar el da 28 el frente no se haba movido y la 35 Divisin republicana estaba casi incapacitada para seguir combatiendo. Por la zona sur las fuerzas de Lster no haban tenido mejor suerte. Los legionarios de la Divisin 82 nacional haban tomado la altura de La Moleta, restableciendo las comunicaciones entre Gandesa y Bot.

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Ms al sur la 46a Divisin republicana intent avanzar para cortar las comunicaciones entre Cherta y Gandesa, siendo parados en su avance por la 4a Divisin de Navarra. El 27, tras el fracaso de Arnposta y el estancamiento ante Ats y Gandesa, Modesto decidi concentrar todo su esfuerzo en dos objetivos: la conquista de Gandesa y de Villalba de los Arcos. La gran ofensiva de la Repblica se haba centrado en el combate por dos pequeas poblaciones, aunque su conquista poda suponer una grave amenaza para los sublevados. Lo cierto es que la gran ofensiva haba perdido todo su vigor. Sabemos por la documentacin que fue capturada capturada la situacin de euforia del Ejrcito Popular en estos primeros das del combate:
La desmoralizacin en las filas enemigas llega a su grado mximo. Entre los prisioneros parece hay algn oficial que se ha arrancado las insignias. Fue muerto un oficial que intent defenderse en el momento de hacerle prisionero el teniente Bellido, el cual se ha portado heroicamente copando el P. de M. de un Bon. logrando fugarse el comandante y el cura. Tambin logr hacer prisionero a un practicante o mdico. El 4 Bon. ha recogido una gorra de teniente coronel que mandaba las fuerzas enemigas, que fue abandonada en su vergonzosa huida. No para el chorro de evadidos, en su mayora asturianos, que por fuerza les han hecho luchar contra nosotros y aprovechan la ocasin para pasarse a nuestras filas. Tened mucho cuidado de que a los prisioneros no les ocurra nada, porque sera vergonzoso que matarais a compaeros nuestros. A los comisarios ms que a nadie responsabilizo para que esto no ocurra. Viva el Ejrcito Popular. Viva la 5 Brigada Mixta. Vivan los nuevos reclutas, que saben luchar con herosmo, y los veteranos que con su ejemplo han conseguido que todos contribuyan a la victoria que hoy conseguimos con las armas en la mano. As liberamos nuestra Espaa de la invasin extranjera, para que en ella se haga lo que los espaoles sentimos y deseamos: una Repblica libre, democrtica y justa. Saludos, camaradas. El comisario de la brigada os felicita. P. C., a 30 de julio de 1938. En el momento de cerrar este parte de informacin los bravos combatientes de la 226 Brigada Mixta vuelven a derribar con el fuego de sus ametralladoras otro avin ms a los canallas del crimen. El avin y el aviador que lo pilotaban han cado en nuestras lneas. Vivan los Grupos de Camaradas Antiavionistas.25

Aunque esta supuesta moral alta esconda una cierta frustracin frente a la pobre victoria obtenida a pesar de los enormes medios empleados:
Artculo 1. Han sido entregados al Tribunal Permanente del V Cuerpo de Ejrcito el comandante del 3 Batalln de la 1 Brigada, Jos Snchez Lpez, y comisario del mismo Bon., Camilo Peir Mir, que por negligencia propia sus fuerzas abandonaron las posiciones que ocupaban. As mismo han sido fusilados por automutilacin voluntaria los soldados ngel Coll, de la 3 Ca., del 4 Batalln de la 1 Brigada, y Fernando Guitart, de la 3 Compaa del 4 Batalln de la 100 Brigada. Artculo 2. Cada jefe, oficial, clase o soldado de esta divisin es responsable de la vigilancia y defensa a toda costa del terreno o posicin que a l se le confe, bien entendido que el abandono de cualquiera de las que se le hayan encomendado ser
25 APY, 5 Brigada Mixta, Comisariado. Telegrama del Comisariado del Ejrcito del Ebro al Comisariado del C. E.

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inmediatamente sancionado con la pena de muerte, que podr ejecutar en el acto cualquier jerarqua de la unidad. As mismo ser inmediatamente fusilado todo el que con el pretexto de supuesto servicio se retire sin que para ello hubiera sido autorizado. Artculo 3. Los automutilados sern as mismo fusilados en el acto, pudiendo ser ejecutados por cualquiera de sus camaradas. Artculo 4. Nadie podr decir que sus fuerzas estn copadas, rodeadas o perdidas, pues ello demuestra poca vigilancia y desconfianza en la victoria, a ms de desmoralizacin de fuerzas, siendo severa y enrgicamente castigado quien las pronuncie. Artculo 5. A las 16.10 del da de hoy han sido pasados por las armas los tenientes de la 4 Compaa del 3 Batalln de la 1 Brigada ngel Herrera de Len y Rafael Cazoni Rius, por delito de negligencia en servicio frente al enemigo, quienes sin preocuparse de sus fuerzas, se echaron a dormir, abandonando a stas en sus parapetos, los que sintindose atacados por el enemigo y debido a la falta de control por sus oficiales abandonaron sus posiciones, que fueron reconquistadas nuevamente al mando del capitn de su compaa. D. O. del jefe de la Brigada, EL JEFE DE E. M.26

Inmediatamente Franco orden el traslado de varias divisiones de otros frentes al Ebro: dos divisiones del Cuerpo de Ejrcito de Galicia, la ya citada 82 de Delgado Serrano y la 84 de Galera Paniagua. Desde el frente de Extremadura-Andaluca lleg la 74 del coronel Arias Jimnez y la 102 del coronel Antonio Castejn. Las acciones de unidades infiltradas y de guerrilleros en la retaguardia franquista no evitaron su llegada al frente del Ebro. Ya haba llegado la 4 Divisin de Navarra, de Alonso Vega, compaero de promocin de Franco y Yage. Fue movilizada la 152 de Rada, gran parte de la 150 de Muoz Grandes, ahora bajo el mando de Siro Alonso, junto a diversos tabores de Regulares y banderas de la Legin adscritos a otras divisiones, sobre todo de la 53 y 63. Toda la aviacin franquista fue llevada en masa al nuevo campo de batalla para apoyar en la defensa a las unidades de tierra, lanzando constantemente ataques sobre los puentes y pasarelas tendidos sobre el Ebro. Despus de su espectacular xito al cruzar el ro, las fuerzas atacantes apenas pudieron avanzar ms. Gandesa, la poblacin ms amenazada, cuya posesin era primordial para ambos bandos, por ser un nudo de comunicaciones bsico, se convirti en un fortn inexpugnable donde los restos de la Divisin 50, el 1 y 6 Tabores de Melilla, la 6a Bandera de la Legin y la 4 Bandera de Falange de Castilla resistieron los duros ataques del Ejrcito Popular; mientras en el sector del ro Canaletas la 4 Bandera de la Legin, mandada por Iniesta Cano, junto a tropas de Tiradores de Ifni, el Regimiento n 5 de Flandes y el 21 de Zaragoza, posteriormente reforzados por la Divisin 84, frenaron totalmente el avance rojo. Franco sac hombres de todas partes. La 4 Bandera de la Legin fue trasladada primero al ro Canaletas y luego a Gandesa, para limpiar cuerpo a cuerpo los arrabales de la poblacin. Esta bandera lleg al Ebro con algo ms de mil legionarios y sufri ms de seiscientas bajas, por lo que escribi Iniesta a Yage, con el que le una mucha amistad:

26 APY 5 Cuerpo de Ejrcito, 11 Divisin, 100 Brigada. Documento n 28, Orden General del da 1 de agosto de 1938.

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Mi general, la 4 Bandera sigue siendo la misma, slo que por los ltimos combates se qued chiquita.

A lo que respondi Yage:

Querido Iniesta: dada la detallada exposicin que, tras su laconismo, se adivina respecto al estadillo de la 4 Bandera, le anuncio que maana le enviar setecientos cincuenta legionarios. [...] Ojo, la mayora proceden del campo de concentracin de prisioneros establecido en San Gregorio (Zaragoza).27

Los nuevos legionarios se incorporaron de forma inmediata para lanzarse a las dos horas de su llegada al combate, portndose como los mejores veteranos. Unos das despus le pregunt Yage a Carlos Iniesta: Qu tal esos rogelios?. A lo que contest Iniesta: Mi general, me da usted a m menos, igual o ms categora que a cualquier comisario poltico del ejrcito rojo?. Yo le doy ms a usted, fue la respuesta de Yage, tras lo cual dijo Iniesta: Pues entonces si hasta ahora les haban enseado solamente cmo cerrar el puo, yo les he hecho aprender cmo estirar la mano y colocar su brazo hacia delante. De su comportamiento no puedo ni preciso tampoco pedir ms. Son francamente formidables.28 Los das 30 y 31 de julio y 1 y 2 de agosto el mando republicano dio la orden de pasar a la defensiva y fortificarse. La ofensiva haba durado un solo da, al que se suman cuatro ms de pequeos progresos en algunos sectores. Tres cuerpos de ejrcito no haban logrado doblegar a las dos divisiones que cubran el frente. La Divisin 150 del Marroqu impidi el cruce del Ebro por Amposta. El parcialmente exitoso cruce del Ebro por el Ejrcito Popular era una victoria prrica. Una vez conocida la importancia del ataque republicano, algunos asesores militares alemanes y varios generales franquistas, entre ellos Yage, propusieron fijar las divisiones republicanas que haban cruzado el ro e inmediatamente lanzar una ofensiva por Lrida, aprovechando la superioridad en medios motorizados y aviacin, para formar una inmensa bolsa y liquidar al Ejrcito Popular en Catalua de un solo golpe, de tal forma que el Ebro fuese la trampa que los condenase a muerte sin casi combatir. Franco se neg a estas propuestas. Quera un nuevo Verdn segn muchos autores y ganar de una vez por todas La guerra, cosa que al parecer pensaba que poda lograr sin mucha dificultad.29 Una ofensiva rpida y contundente por Catalua poda pro votar la intervencin de Francia? Todava quedaban unas semanas para que se produjesen los acuerdos de Mnich, que sirvieron para garantizar la neutralidad de Francia en la guerra de Espaa. Rojo haba cometido un tremendo error una vez ms. No haba previsto el necesario apoyo areo que sus unidades necesitaron durante los pocos das que dur su avance. La artillera, carros de combate, ambulancias, pertrechos de todo tipo, no pudieron cruzar el ro en las cantidades que exiga una ofensiva como la

27 Ibidem, p. 128. 28 Ibidem. p. 128. 29 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., op. cit., p. 104. Estos autores califican de arcaica y naif la mentalidad militar de Franco y sostienen que se vio tremendamente ofendida por el desafo republicano; y opt sin ninguna lgica por el "honor" y por recuperar palmo a palmo el terreno que el Ejrcito Popular haba osado arrebatarle.

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planeada. El ejrcito republicano en el Ebro se encerr el solo en una ratonera, con el ro a la espalda, de la que era casi imposible salir. Entre los das 26 y 28 de julio las tropas republicanas aseguraron el terreno conquistado en la orilla oeste del ro, eliminando algunos focos aislados de resistencia enemiga. Sin embargo, en esos mismos das tambin qued evidenciada su incapacidad de profundizar en su ataque, no slo por la resistencia de las tropas de Yage, sino fundamentalmente por su carencia de medios motorizados y suministros, por su incapacidad para lanzar una blitzkrieg semejante a la realizada por el Marroqu unas semanas antes. Una vez ms queda demostrada la escasa visin de Rojo y de los responsables militares republicanos: para qu cruzar el Ebro si se careca de los medios materiales y de la moral para lograr una victoria decisiva y realizar un avance en profundidad que pusiese en verdaderos aprietos a los nacionales? La falta de municiones, camiones y artillera, la baja moral de sus tropas, era lo nico que con absoluta certeza saban los mandos republicanos antes de iniciar la ofensiva.30 Todo iba de mal en peor para los republicanos tras el xito inicial. El 28 las conexiones entre las dos orillas del Ebro eran nicamente posibles a travs de una pasarela, una compuerta y un puente de madera, siendo el puente y la pasarela destruidos por la aviacin nacional al comenzar ese mismo da, con lo que resultaba imposible cruzar material pesado a la orilla derecha del Ebro. Los sublevados abrieron tambin los pantanos y embalses de Camarasa, Barasona, La Sotonera, Ardisa, Santa Mara de Belsu y La Pea, que soltando sus aguas de forma ordenada permitieron una riada constante de ms de tres metros de altura a lo largo de todo el da 28. A pesar de la subida del cauce, ese mismo da por la noche los ingenieros republicanos lograron reconstruir el puente de madera de Ginestar-Benissanet y abrirlo al trfico pesado, lo que permiti el paso de casi doscientos vehculos. El 29 volvi a ser destruido por la aviacin franquista. La puesta en funcionamiento y la destruccin de los puentes fue una constante a lo largo de toda la batalla. Franco traslad su cuartel general, Terminas, desde Burgos a Pedrosa, en Teruel, para luego llevarlo a Alcaiz, donde estuvo camuflado como hospital de campaa. El Generalsimo sigui los combates personalmente desde Coll del Moro, un cerro a pocos kilmetros de Gandesa. Lucha por Gandesa, intento final de continuar con la ofensiva La artillera republicana logr por fin cruzar el Ebro el da 29. Un total de quince bateras de distinto calibre, una masa anillen, insuficiente para los combates que se avecinaban, pero algo al fin y al cabo. Tambin se incorporaron al frente la 16 Divisin, formada por las brigadas 149, 23 y 24, para sustituir la muy desgastada 35 Divisin. El da 30 la batalla estaba ya centrada en el control sobre Gandesa. El objetivo del mando republicano era embolsar la poblacin cortando las carreteras entre Gandesa, Batea y Calaceite, y la que va de Gandesa a Pinell, adems de impedir la
30 Muchos autores favorables a la Repblica afirman que si Lster y Tagea hubiesen tenido camiones y carros de combate podran haber llegado a Zaragoza. Insistimos que no los tenan antes de empezar el ataque, luego estas hiptesis no van ms all de ser mera ficcin.

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llegada de refuerzos presionando sobre el pueblo de Villalba de los Arcos. Luego, la 23 y 149' brigadas republicanas se lanzaron en tromba sobre Gandesa, aplastando en su avance a la 16 Bandera de la Legin, aunque esto no impidi que dos horas despus los nacionales hubiesen rechazado su ataque. El 30 de julio las unidades de caza republicanas hicieron su aparicin en el frente del Ebro, despegando desde Tarragona, iniciando misiones de proteccin y de ataque, y generalizndose los enfrentamientos areos. El Ejrcito Popular comenz a disputar a la aviacin franquista el control del cielo. El 31 Modesto lanz a sus hombres nuevamente al ataque. Haba reorganizado sus tropas en tres bloques: la Agrupacin Norte estaba integrada por la Divisin 3, apoyada por unidades de la Divisin 35, con rdenes de tomar Villalba de los Arcos; la Agrupacin Sur estaba formada por la Divisin 11 y unidades de la Divisin 46, que deban tomar Bot y enlazar con la Divisin 16. La misin de ambas era embolsar Gandesa e impedir que fuese reforzada su guarnicin. Por su parte, la Agrupacin Centro, formada por la Divisin 16, deba tomar Gandesa, con apoyo de unidades de la maltrecha Divisin 35. Contaba para el asalto con setenta y dos piezas de artillera y una veintena de blindados. Enfrente segua Yage. A la 102 Divisin de Castejn la situ en el norte de su dispositivo, en Fayn y la Puebla de Massaluca, con la finalidad de frenar a la Divisin 42 republicana. Entre Pobla y Villalba estaba la 82 Divisin de Delgado Serrano. La defensa de este pueblo fue encomendada a Pablo Arias, jefe de la 74 Divisin y de los restos de la maltrecha 50. En torno a Gandesa concentr a lo mejor de sus tropas, la 13 Divisin del duro Barrn y la 84a de Galera Paniagua. La zona sur qued bajo el mando de Alonso Vega y su 4 de Navarra. Yage sigui manteniendo a Arias, Barrn y Alonso Vega como jefes de su lnea del frente. A Gandesa ya haban llegado los primeros refuerzos, convirtiendo la plaza en casi inexpugnable. El 31 las tropas frentepopulistas se volvieron a lanzar a la lucha a la desesperada. Los ataques sobre el cerro de la muerte fueron especialmente duros. La 23 Brigada Mixta republicana fue casi aniquilada por un tabor de Tiradores de Ifni, perdiendo cuatro carros los rojos en el combate. Desempe tambin un papel muy destacado la 4 Bandera de la Legin. Las tropas republicanas se estrellaron ante los tres pueblos que queran conquistar, Villalba, Gandesa y Bot: Hay que resear la poca imaginacin del mando supremo republicano, ya que los ataques frontales haban fracasado los tres das anteriores.31 El 1 de agosto, a los siete das de haber dado comienzo la ofensiva, nuevamente el Ejrcito Popular se lanz al asalto. Barrn, que contaba con quince batallones, un regimiento de caballera y tres grupos de artillera, les volvi a frenar en seco. Los republicanos pareca que con este supremo esfuerzo iban a lograr la victoria, incluso llegaron a tomar algunas casas de Gandesa, pero el contraataque ordenado por Barrn a los restos de la 16 Bandera de la Legin les hizo abandonar sus posiciones. Para el Ejrcito Popular tomar Gandesa era ya imposible.
31 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., op. cit., p. 131.

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A comienzos de agosto se puede decir que haban perdido la batalla, lo que no quiere decir que Franco la hubiese ganado. El 3 de agosto la ofensiva roja haba perdido toda su fuerza. Los republicanos haban conquistado ochocientos kilmetros cuadrados, pero nada ms. Haban perdido la iniciativa estratgica, que haba pasado a manos de los nacionales. Haban sido incapaces de lograr un suministro constante, por carecer del control del espacio areo, lo que haba acentuado su incapacidad de cruzar el Ebro de forma regular con todo tipo de suministros para sus combatientes de primera lnea.32 A estas alturas del combate la Repblica se conformaba con resistir, pareciendo ser al final siempre sta la palabra clave de su estrategia. Resistir, para qu? Como sealan ciertos autores, Rojo, Hernndez Sarabia, Modesto, Tagea, Lster... saban que resistir era un error. Desde un punto de vista poltico la retirada era inaceptable, pero no estaba acostumbrada la Repblica, a estas alturas, a retroceder y ser vencida despus de tantas y tan estruendosas derrotas? El PCE quera ganar tiempo a cualquier precio, aunque fuera a costa de miles de vidas. No saban los dirigentes comunistas espaoles que Hitler y Stalin estaban acercando posiciones de cara a un futuro reparto de Polonia? Si la guerra de Espaa se prolongaba, no se encontraran los comunistas siendo aliados de los aliados de Franco?33 La conferencia de Mnich quebr cualquier utopa republicana del comienzo de una guerra en Europa que convirtiese la Guerra Civil espaola en un frente de un conflicto mayor. Algunos historiadores sostienen que la Repblica quera ganar tiempo para reorganizar las fuerzas del Grupo de Ejrcitos de la Regin Centro y lanzar una ofensiva por Andaluca o Extremadura, al tiempo que aumentaban las defensas de Valencia. Sin embargo, la ofensiva en otros frentes deba haber sido conjunta no olvidemos que ambas zonas estaban aisladas entre s y resultaba imposible traspasar hombres de una a otra, no una consecuencia de la derrota en el Ebro. Todo estaba perdido, aunque algunos lderes republicanos esperaban que la dureza de los combates obligase a Franco a aceptar una tregua. No entendan nada, ni saban los medios y moral de victoria que ya se haba enseoreado de la Espaa franquista. Ante la nueva situacin provocada por el fracaso del ataque republicano, qu iba a hacer Franco? La primera opcin era dejar al ejrcito del Frente Popular atrincherarse sobre el terreno conquistado y luego lanzar una ofensiva a sus espaldas para embolsarlo, partiendo de los dos brazos de la tenaza, uno desde Caspe y el otro desde el Mediterrneo, para rendir al enemigo por falta de suministros y alimentos. La segunda opcin era fijarlo al terreno, iniciar una guerra de trincheras, y reanudar la ofensiva para tomar Valencia. Franco opt por una tercera solucin, ya que haba recuperado la iniciativa: aplicar el principio de que la misin de un ejrcito es destruir a su adversario e intentar lograrlo mediante un choque directo, una gran batalla campal que impidiese a la Repblica continuar
32 Ibidem p. 134. Para ciertos autores nadie puede cuestionar el xito republicano, aunque el precio pagado era terrible: del orden de 10.000 a 15.000 hombres muertos y heridos. Las tropas franquistas tambin haban sufrido lo suyo, probablemente deban contar con unas 8.000 bajas entre muertos y heridos, ms unos 4.000 prisioneros. Sus posiciones ideolgicas les llevan a convertir en xito lo que era ya a todas luces una catstrofe. 33 El pacto Mlotov-Ribbentrop se firm el 23 de agosto de 1939.

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la guerra en cualquier escenario o situacin. Franco, Dvila y Vign optaron por una sangrienta batalla que haba de durar tres meses y en la que los soldados franquistas recuperaran palmo a palmo cada metro de terreno perdido, en medio de un relativo bao de sangre por ambas partes. Modesto se vio obligado a dividir el frente del Ebro entre Tagea, con el XV Cuerpo, y Lster, con el V Cuerpo. Etelvino Vega se hizo cargo del mando del XII Cuerpo, que quedaba como reserva. Haba llegado, una vez ms, el momento de atrincherarse y resistir. Seran sus tropas mejores fajadoras que las divisiones populares masacradas en Teruel, Alambra o Quinto? Franco procedi a reorganizar a sus tropas para el combate ofensivo que iba a lanzar. Decidi crear tambin tres grandes agrupaciones: la Agrupacin Izquierda al norte de sus lneas, en la zona de Mequinenza y Fayn, integrada por la 82 Divisin de Delgado Serrano y la agrupacin del teniente coronel Lombana; la Agrupacin Centro bajo el mando de Barrn, con las divisiones 13, 74 y 102, con rdenes de romper el frente por Villalba, tomar la Pobla de Massaluca y Camposines. La tercera, la Agrupacin Derecha, estaba integrada por la 4 de Navarra de Alonso Vega y por la 84 del coronel Galera Paniagua, cuya misin era destruir las fuerzas republicanas en torno a Gandesa. Franco dispona de seis divisiones frente a diez republicanas, pero las unidades rebeldes eran de mejor calidad con legionarios, regulares y falangistas, sus bajas haban sido cubiertas, al tiempo que poda sacar unidades de refresco de otras cinco divisiones. Adems, la superioridad artillera nacional era abrumadora, gracias a que el general Carlos Martnez Campos, jefe de la artillera, haba trasladado al Ebro todas las piezas de las que haba podido disponer, logrando casi triplicar a la artillera republicana. Franco tambin controlaba con su aviacin los cielos sobre el Ebro. La diferencia de moral entre ambos ejrcitos era enorme, aunque el Ejrcito Popular, que estaba al borde de la desintegracin, en medio de una guerra defensiva, continu resistiendo de forma heroica dos meses y medio ms. En la siguiente Orden del XVIII Cuerpo de Ejrcito republicano para uno de sus batallones se deca:
En escrito de la superioridad, me comunican: I. Las unidades componentes del XV Cuerpo de Ejrcito se han establecido a la defensiva sin idea de repliegue, debiendo conservar el terreno sin disculpa alguna hasta morir. II. El cabo ser el nico responsable del incumplimiento de la misin que se le tiene encomendada, sin replegarse nunca sin orden escrita de su superior. Si el incumplimiento de sta fuese durante operaciones, ser inmediatamente detenido por el sargento y conducido al teniente, quien mandar sea pasado por las armas inmediatamente. III. El sargento ser el nico responsable del incumplimiento de la misin que se le tiene encomendada, sin replegarse nunca sin orden escrita de su superior. Si el incumplimiento de sta fuese durante operaciones, ser inmediatamente detenido por el teniente y conducido al capitn, quien mandar sea pasado por las armas inmediatamente. IV. El teniente ser el nico responsable del incumplimiento de la misin que se le tiene encomendada, sin replegarse nunca sin orden escrita de superior. Si el incumplimiento de sta fuese durante las operaciones, ser inmediatamente detenido

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por el capitn y conducido al comandante, quien mandar sea pasado por las armas inmediatamente. V. El capitn ser el nico responsable del incumplimiento de la misin que se le tiene encomendada, sin replegarse nunca sin orden escrita de su superior. Si el incumplimiento de sta fuese durante operaciones, ser inmediatamente detenido por el comandante y conducido al P. C. de brigada, el jefe de la misma, quien mandar sea pasado por las armas inmediatamente. VI. Esta orden afecta por igual a las unidades de servicio (Transmisiones, Sanidad, Municionamiento, Intendencia, Cuerpo de Tren, Zapadores, Secciones de Caballera, Seccin Explotacin, Enlaces, Informacin, oficinas, Furrieles, Servicios de Cocina, etc.). VII. As mismo se publica que la automutilacin ser juzgada con la ltima pena inmediatamente de producirse. VIII. Se dar la mxima publicidad a esta orden especial. IX. Lo que se publica para general conocimiento y su ms exacto cumplimiento. En mi P. C. a las diez y seis cuarenta y cinco (16.45) horas del da 8 de agosto de 1938. El comisario de guerra Jos Portal Espluga; el mayor jefe, Gervasio Pinkus.34

Contraofensiva nacional: eliminacin de la bolsa de Mequinenza y asalto a la sierra de Pndols El primer objetivo de los franquistas fue eliminar la bolsa que formaba la Divisin 42 republicana en la zona de Mequinenza y Fayn, ya que era una amenaza en el flanco norte, en Villalba. Dvila saba que la 42 estaba aislada y sin comunicacin importante con la otra orilla del Ebro. En su aislamiento la aviacin sublevada desempe un papel fundamental cortando los puentes y pasarelas, as como luego dificultando su retirada. El ataque se produjo en dos direcciones, de oeste a este, mientras otra fuerza tomaba la direccin de la meseta de Vesecri. El mando de la operacin fue encomendado a Delgado Serrano, siendo el responsable, desde Terminus, Vign. La ofensiva empez con tres horas de preparacin anillen., tras la cual se lanz al asalto la 3 Bandera de la Legin sobre las alturas de Los Ats. Aunque el ataque no dio todos los resultados esperados, al caer la noche las tropas republicanas estaban vencidas y corran el riesgo de verse copadas, por lo que Tagea decidi volver a cruzar el Ebro e intentar as salvar lo que quedaba de su divisin. El da 7 de agosto la victoria nacional era completa, al precio de doscientas bajas entre muertos y heridos. El enemigo se desband cruzando atropelladamente el Ebro por la nica pasarela que continuaba utilizable. Informa el Estado Mayor del Marroqu: ...la desbandada se inici en forma tal que el nico puente de que disponan para pasar a la otra orilla se rompi exclusivamente por la aglomeracin producida por los milicianos que huan enloquecidamente. El castigo sufrido por la 42 Divisin es enorme, hasta el punto de que puede afirmarse que deja de existir como tal gran unidad.35 El castigo que sufri la Divisin 42 roja fue enorme. Los nacionales recogieron 817 cadveres e hicieron 1.626 prisioneros. La cabeza de puente enemiga de Mequinenza fue eliminada, y con ella la amenaza que se cerna sobre el ala izquierda (lado norte) del dispositivo franquista. Se acortaron las lneas y se consolid el frente.
34 APY, Orden Particular, XVIII C. E. de Maniobra, 60' Divisin, 84 Brigada Mixta, 4 Batalln. Mando. 100 Brigada Mixta, 399 Batalln. 35 Engel, C., op. cit. p. 323.

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Empezaba la segunda contraofensiva. El siguiente objetivo era tomar la sierra de Pndols, al sureste de Gandesa, y el resto de la sierra defendida por la Divisin 11 frentepopulista, que la haba tomado en los primeros das de la batalla, ya que amenazaban desde sus alturas Gandesa. Una vez reconquistada, los nacionales avanzaran para llegar a la carretera de Gandesa a Pinell. La sierra de Pndols, al igual que la de Cavalls, era para Lster un excelente observatorio y base de fuego sobre todo el valle del ro Sec. Desde sus alturas amenazaban la carretera de Gandesa Tortosa, la va de entrada de refuerzos enemigos desde Levante. El peso de la ofensiva franquista se encomend a la 4 de Navarra,36 junto a unidades de la 84 y tres banderas de la Legin, la 16, 17 y 18. Frente a ellos estaba la ya citada Divisin 11 mandada por el mayor de milicias Joaqun Rodrguez. Estaba compuesta, en buena medida, por antiguos miembros del mtico 5 Regimiento del PCE. El combate dio comienzo el 10 de agosto. A las ocho de la noche empez el ataque nacional con la subida del barranco de La Vall, por el camino de la Fontcalda. Una accin muy arriesgada, ya que de ser descubiertos los soldados de la 4a de Navarra habran sido ametrallados a conciencia, pero el terreno era tan difcil que las tropas republicanas no tenan vigilada la zona. Los combates fueron dursimos, con muchas prdidas entre los nacionales, pero finalmente lograron expulsar a los rojos. Las bajas fueron tan grandes que Alonso Vega se vio obligado a ir enviando, sucesivamente, nuevas unidades para cubrir los enormes huecos que se vean en sus filas. La cota 698 lleg a cambiar seis veces de mano en los cuatro das que duraron los combates. El 13 de agosto los atacantes ya haban logrado la victoria. El 14 el 5 Tabor de Regulares de Tetun y la 17 Bandera de la Legin rompieron el frente republicano y lograron ocupar el punto ms alto de la sierra de Pndols, la cota 705, y la estratgica ermita de Santa Magdalena. Los hombres de Modesto tuvieron que retroceder. Lster orden el fusilamiento de los jefes, oficiales y comisarios polticos que ordenaron retirarse a sus hombres sin permiso de la superioridad, y se vio obligado a lanzar a la contraofensiva a la 10 Brigada Mixta republicana, que logr recuperar algunas de las cotas de la sierra de Pndols, pero sin lograr cambiar la suerte de la jornada. El ataque nacional fue un fracaso parcial por culpa de las banderas de la Legin, que se equivocaron en la localizacin de la cota 641. El objetivo final de llegar a la sierra de Cavalls result inalcanzable, a pesar de la corta distancia a que se hallaba de las lneas de Alonso Vega. El Ejrcito Popular sigui dominando desde estas alturas el valle del ro Sec. Durante todos estos combates la aviacin franquista control el cielo. Los ataques en cadena posibilitaron la toma de la cota 705 por el 5 Tabor de Regulares de Ceuta. Los moscas republicanos no lograron arrebatar el dominio del aire a los aparatos de la Legin Cndor. El 15 de agosto los frentepopulistas se lanzaron nuevamente al ataque para expulsar de sus posiciones a los hombres de Alonso Vega, lo que les permiti
36 Formada por tres brigadas al mando de los tenientes coroneles Ignacio Hidalgo de Cisneros, Pedro Ibisante y Torrente.

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volver a tener al alcance de la mano Gandesa, aunque sin xito. El 17 volvieron al ataque sin lograr desalojar a los hombres de la 4a de Navarra, aunque llegaron a lanzar un ataque directo sobre Gandesa, su ltimo intento de tomar esta poblacin en toda la batalla. Yage orden a la 84 Divisin que entrase en combate para liberar Gandesa de la presin enemiga de una vez para siempre. Los combates fueron dursimos, con muchsimas bajas. El 19 Yage relev a la 45 de Navarra tras diez das de lucha incesante. Los nacionales haban sufrido 3.200 bajas, sobre todo de la 45 Divisin de Alonso Vega, pero mantenan el control sobre Gandesa. Los republicanos haban tenido entre 5.000 y 6.000 bajas de los 9.000 mil hombres que formaban las unidades que comenzaron a combatir el 10 de agosto. A partir del 15 de agosto, Yage, al igual que Dvila y Franco, era consciente de que el avance de sus batallones por la sierra de Pndols se haba estancado. Yage consideraba que el territorio ganado no justificaba el precio pagado:
Yage y su estado mayor decidieron perforar las lneas de defensa republicana al sur de Villalba, y desde all avanzar en direccin a La Fatarella, con el objetivo de romper al ejrcito republicano en dos bloques. Al haber fracasado el asalto por el sur se buscaba ahora sorprender la retaguardia de las fuerzas de Lster por el norte y obligarlas a retirarse o a rendirse cuando se encontrasen aisladas en Pndols y Cavalls. Era evidente que parte de las causas que explicaban el fracaso del ataque franquista en Pndols hay que buscarlas en la orografa del terreno, que proporcionaba ventaja a los defensores.37

Los nuevos ataques franquistas deberan desarrollarse en un terreno menos abrupto, para poder explotar la superioridad en infantera, artillera y carros con que contaban ya. La tercera ofensiva nacional sobre Villalba de los Arcos Las dos primeras ofensivas se haban cerrado con xitos razonables y fulminantes, lo que llev al mando nacional a un optimismo exagerado, a pensar que un ataque frontal barrera al enemigo y permitira poner las lneas otra vez en las riberas del Ebro. Dvila y Vign no haban aprendido nada de los combates de Pndols. Nuevamente dieron unas rdenes que haban de demostrarse como excesivamente ambiciosas, fruto de su menosprecio a la capacidad combativa de las divisiones del Ejrcito Popular, sobre todo cuando la superioridad numrica, aunque no la material, segua en manos republicanas. Yage esperaba que los soldados de Tagea ofreciesen menos resistencia que los del V Cuerpo. Pensaba atacar igual que haba hecho hasta ese momento: primero bombardeo combinado de la artillera y la aviacin, seguido del asalto de infantera, con el objeto de reducir las bajas.38
37 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Zuque, J. C., op. cit., p. 184. 38 La Agrupacin Derecha con la 4 de Navarra de Alonso Vega y la 84 para fijar sobre el terreno a los restos de las 11 y 46 divisiones republicanas en Pndols y Cavalls; el peso lo llevara la Agrupacin Centro bajo el mando de Barrn con las divisiones 13, 74, de Arias, y 82, de Delgado Serrano, con rdenes de romper el frente rojo por el nudo de carreteras de Cuatro Caminos y Punta Targa, tomar el pico Gaeta y ocupar la poblacin de Corbera, liberando as la presin republicana sobre Gandesa y seguidamente romper en dos la masa de operaciones roja que haba cruzado el Ebro. La 102 de Castejn, simultneamente, atacara al norte de la brecha abierta por la 82 en Villalba de los Arcos para atacar de flanco las defensas republicanas en direccin a La Fatarella, y

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El 18 de agosto Tagea fue convocado por el general Rojo que, ante Modesto, le advirti de la necesidad de que sus tropas aguantasen la ofensiva que se les vena encima. El 19 dio comienzo, con la rotura del frente de Villalba de los Arcos, la tercera de las contraofensivas franquistas. A la aviacin nacional se le marc como objetivo bombardear los campamentos y la retaguardia republicanas, los puentes y un depsito de municiones en Corbeta. Luego deba apoyar a la infantera en sus ataques con bombardeos y ataques a tierra. La ofensiva dio comienzo con el bombardeo por la artillera franquista de las lneas republicanas: 170 piezas del Cuerpo de Ejrcito Marroqu frente a las 30 que le quedaban al XV Cuerpo republicano, que ya haba perdido ms del cincuenta por ciento en los combates anteriores. Dvila volvi a ordenar que se abrieran las compuertas de los pantanos de Barasona y Camara con el objetivo de cortar las comunicaciones de las tropas de Tagea con su retaguardia, al otro lado del Ebro, lo que se logr durante da y medio. La 82 de Delgado Serrano rompi el frente, encabezando el ataque el tercio de requets Nuestra Seora de Montserrat, pero el ataque fracas por falta de coordinacin entre los requets y dos batallones de infantera de lnea, el B de Ceuta y el 131 de Bailn, pues slo avanzaron los de las boinas rojas, en los que se cebaron los muy bien atrincherados defensores. Sufrieron trescientas bajas a cambio de avanzar escasamente cien metros. El terreno conquistado fue mucho menos de lo que se esperaba. No se produjo la ruptura del frente enemigo. Pareca que los mandos nacionales estaban dispuestos a combatir en el escenario en que mejor se desenvolvan las tropas republicanas. El da 20 los nacionales hicieron retroceder a los frentepopulistas. Yage mand el 21 que la 102 de Castejn sobrepasase a la 82 y se pusiese en la vanguardia del avance. El da 22 la 3 Bandera de la Legin, apoyada por una compaa de carros de combate, tom Puig Gaeta, ponindose as en peligro toda la lnea defensiva republicana, lo que provoc la precipitada retirada de la Divisin 16 del Ejrcito Popular, dirigida por el nico mando no perteneciente al PCE, el anarcosindicalista Miguel Mora. Para parar la ofensiva de las divisiones de Yage, Tagea tuvo que lanzar al ataque todas sus reservas, que lograron frenar el avance de los legionarios y cerrar la brecha. El 23 los franquistas apenas pudieron avanzar. El 24 Franco orden poner fin a los ataques. La 102 Divisin fue retirada del frente, siendo sustituida por la 152. Algunos autores cifran las bajas de los nacionales en estos combates entre los dos y tres mil hombres entre muertos y heridos.
luego enlazar con la 74. Las divisiones nacionales 13 y 150 quedaran en reserva en el sector comprendido entre Mequinenza y Fayn, listas para explotar el xito, mientras que las divisiones 50 ya recompuesta y 102 deban llegar al Ebro entre Matarranya y la sierra de La Fatarella. En esta zona los nacionales podan emplear su superioridad en carros de combate, cosa que no ocurra en la sierra de Pndols. Frente a estas unidades estaban las lneas defensivas construidas por Tagea entre Matarranya y Punta Targa, defendidas por la casi intacta 60 Divisin de Ferrndiz (XVIII Cuerpo de Ejrcito). Pegada a los hombres de Ferrndiz estaba la 27' Divisin. Todo el dispositivo rojo se centraba en la posicin- de Targa, un fortn de hormign protegido por una tupida red de trincheras y alambradas, morteros, nidos de ametralladora, antitanques de 81 mm y dos carros de combate. Esta posicin estaba en el cruce de Cuatro Caminos, que una La Fatarella con Villalba de los Arcos y Gandesa. Era una zona estratgica de suma importancia para ambos bandos.

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El 25 de agosto, transcurrido un mes del inicio de la batalla del Ebro, el Ejrcito Popular lanz una contraofensiva en el frente de Extremadura, con la finalidad de impedir la catstrofe que se vea venir en torno a Gandesa. Al mismo tiempo el frente del Ebro vive unas jornadas de inactividad que aprovech Franco para llevar ms unidades a la zona, demostrando as la incapacidad republicana para torcer sus designios. Franco no afloj la presin en el Ebro y mantuvo el frente ante Valencia. Operaciones por el valle del ro Sec El fracaso parcial de las ltimas ofensivas llev a los nacionales a replantear sus planes. Las operaciones envolventes lanzadas sobre Villalba y la sierra de Pndols no haban dado los frutos esperados. Dvila, jefe del Ejrcito del Norte, plane una nueva ofensiva contra el centro mismo del sistema defensivo republicano. El nuevo ataque se encomend a los Cuerpos de Ejrcito Marroqu (4 de Navarra, 50, 82 y 152) de Yage, y al Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo (74, 84 y la de Navarra), mandado por Garca Valio, quedando la 13 Divisin de Barrn como reserva de ambos cuerpos, y la 40 y 53 como reserva general. A estas fuerzas se les agregaron varias banderas de la Legin, tabores de Regulares y otros batallones escogidos por su experiencia y acometividad. Se estaba produciendo la mayor concentracin de tropas nacionales de toda la guerra. En la nueva ofensiva el peso lo deba llevar el Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo, teniendo el Marroqu de Yage un papel secundario. Garca Valio, en la ofensiva sobre Castelln y Valencia, haba demostrado ser un tctico de primera fila, compitiendo con Yage por el ttulo de mejor tctico de la guerra de Espaa. La 4a de Navarra atacara Corbera, mientras en la zona norte las divisiones nacionales avanzaran por la carretera de La Fatarella. Las Divisiones 50 y 82 de Yage deberan fijar al enemigo al terreno para facilitar el avance de los hombres de Garca Valio. Inicialmente el plan consista en lanzar un gran ataque para romper en dos la masa de operaciones republicana aislada en torno a Gandesa, pero Franco cambi de opinin y orden a Dvila que las tropas se lanzasen a la obtencin de pequeas victorias locales con la finalidad de destruir al enemigo, economizando en todo lo posible las propias tropas. El nuevo plan de Dvila fue aprobado por el Caudillo el 2 de septiembre: la 1 de Navarra y la 13, la Mano Negra, llevaran el peso inicial del ataque. La nueva ofensiva comenz con el machaconeo de un nmero inmenso de piezas de artillera que logr reunir Martnez Campos para la ocasin. El 3 de septiembre comenz, a las seis y media de la maana, el ataque franquista. Al terminar el bombardeo la 2 Brigada de la 1 Divisin de Navarra, con el apoyo de algunos carros de combate, se lanz al ataque, ocupando con relativa facilidad las primeras trincheras enemigas, para luego lanzarse sobre el cerro de los Gironeses, un montculo situado en el camino de Gandesa a Benissanet. Sobre esta posicin tambin se lanzaron unidades de la 13 de Barrn. El ataque de ambas divisiones hizo que la posicin fuese tomada sin muchas complicaciones a media tarde. Simultneamente, la 4 de Navarra avanzaba con muchos problemas hacia el Coll

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del Corso, mientras la divisin del coronel Arias fracasaba en todos sus ataques sobre La Vall de la Torre, por lo que al acabar el da Garca Valio orden su retirada del frente, siendo sustituida por unidades de la 1 de Navarra. Al da siguiente el avance franquista continu con la 1 y 4 de Navarra en vanguardia, avanzando paralelamente a los hombres de la 13, aunque stos progresaban con ms dificultades. En la sierra de Cavalls la resistencia de los hombres de Lster se hizo muy difcil de vencer, dada la ventaja que les daba la altura de sus posiciones, y lo difcil que eran de batir por la artillera y aviacin nacionales, dada la proximidad de sus lneas a las fuerzas enemigas. El segundo da de combate la 4 de Navarra avanz por el camino de Villalba a Corbera. El da 5 el avance qued prcticamente frenado. Se volvi a reproducir el ciclo: bombardeo artillero, asalto de infantera, progresin lenta, contraataque nocturno, recuperacin de algunas posiciones, fijacin de stas y estancamiento del ataque. Pareca que el Ejrcito Popular se haba podido reorganizar sacando fuerzas de flaqueza. El 9 el avance franquista fue de apenas doscientos metros. El 11 de septiembre se celebraba en Barcelona la Diada, la ltima que iba a tener lugar bajo la II Repblica. El da 12 se detuvo la ofensiva con la toma de Corbera y Camposines. Haba sido una victoria parcial y demasiado costosa para lo poco que se haba conseguido con ella:
Finalmente, Franco, Vign, Dvila y el resto de los altos mandos, Garca Valio y Yage, debieron reconocer que el problema principal segua siendo la sierra de Cavalls. Mientras esta sierra estuviese en manos de las tropas republicanas, cualquier ataque estara condenado al fracaso y el precio en vidas por un limitado nmero de kilmetros cuadrados sera intolerable, a pesar de la abrumadora superioridad artillera y area.39

La contraofensiva por el ro Sec, el cuarto ataque nacional, nicamente tuvo como saldo positivo la conquista de Corbeta. Mientras el Ejrcito Popular dominase la sierra de Cavalls romper el frente rojo en profundidad resultaba imposible. Las tropas de Yage y Garca Valio, los mejores tcticos del bando nacional, se desgastaban y pagaban un altsimo precio de sangre para avanzar slo unos cientos de metros. El republicano Tagea nos ha dejado el siguiente testimonio privilegiado sobre estos combates:
...la 35a Divisin intent de nuevo durante todo el da ocupar las posiciones de la 1 Divisin de Navarra en la cota 565, y aunque sus esfuerzos fueron intiles, decidieron al alto mando enemigo a dar un descanso a sus fuerzas y organizar una nueva contraofensiva. En total haban avanzado [los enemigos] unos 3 o 4 kilmetros en un frente de 8 a.9 kilmetros de ancho, empleando cuatro divisiones y una verdadera masa de tanques, artillera y aviacin, y de nuevo se encontraban con una muralla tan fuerte como la que haban acabado de dominar. Tras tres das de combates locales, el frente entr en un corto perodo de relativa calma.40

Victoria en el Ebro

39 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., Iiguez, D., y Luque, J. C., op. cit., p. 216. 40 Engel, C., op. cit., p. 336.

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La quinta ofensiva franquista se lanz para tomar el cruce de la Venta de Camposines, para all situar la artillera y as poder lanzarse a escalar los riscos y paredes de la sierra de Cavalls. El da 18 de septiembre comenz el mayor bombardeo y ataque de aviacin de toda la campaa. A las cinco y media de la madrugada empez el bombardeo. La 1 Brigada de la 82 se lanz al ataque en el frente norte. Paralelamente, la 1 de Navarra y la 13 se lanzaron al combate por la carretera que une Corbera con Asc. El ataque de la 82 se atasc casi nada ms empezar. El terreno favoreca enormemente la resistencia republicana. El da 19 se lanz la 13, que logr tomar la cota 460 y otras dos posiciones, fracasando el resto de sus ataques. Sus filas fueron muy diezmadas, por lo que Yage, al finalizar el da, decidi sustituirla por la 4 de Navarra. El da 21 Dvila ordena que el peso de los combates pasen de Yage a Garca Valio, para que progresase por la sierra de La Vall: la 1 de Navarra y la 13 llevarn nuevamente el peso de los combates. Deban tomar la inexpugnable cota 287. Los das 21 y 22 de septiembre la 13, con apoyo de medios blindados, se lanza a tomar esta altura. Llevaba en punta de lanza dos banderas de la Legin, que consiguen llegar a las trincheras, donde se combate cuerpo a cuerpo. La llegada de la Divisin 35 republicana de Pedro Mateo Merino oblig a retroceder a los nacionales, aunque durante la noche los rojos evacuaran la posicin. Solamente quedaban cuarenta y cinco defensores con vida tras dos das de combates continuos. Los brigadistas combatieron por ltima vez el da 23 contra los legionarios. Comunistas estadounidenses, ingleses, franceses, suecos e italianos se lanzaron al ataque por ltima vez cantando La Internacional y La Carmagnole. Fueron barridos por los fieros legionarios de Milln Astray. El 26 de septiembre la lluvia paraliz las operaciones. En ocho das de combates slo haban avanzado los franquistas cuatrocientos metros, pero haban liquidado a la mayor parte de los restos del Ejrcito del Ebro. Rojo, el cerebro y jefe del Estado Mayor republicano, intent reorganizar el GERO, pero ya resultaba imposible. A finales de septiembre el ejrcito de la Repblica estaba al lmite de sus posibilidades. La guerra estaba perdida si no pasaba algo en Europa. Es en estos momentos cuando Franco, a peticin de Yage, retir del frente a la 13 Divisin, Mano Negra, que llevaba en primera lnea de fuego desde el 25 de julio. Haba defendido Gandesa para luego ser la punta de lanza de la contraofensiva. Su puesto lo ocupa la 53 del coronel Sueiro. la 1 de Navarra tambin fue retirada del frente. Simultneamente, la Divisin 46 republicana, ante la amenaza de verse flanqueada, empez a retirarse para terminar huyendo en desbandada. Modesto, ante el peligro de la total desaparicin del frente republicano, se vio obligado a retroceder para reorganizar sus lneas. El 20 la ofensiva nacional se detiene totalmente. La lluvia y el cansancio de las tropas as lo aconsejan. Han logrado abrir un pasillo de 10 kilmetros de profundidad y 12 de anchura en su parte ms amplia, y de 2 en su vrtice. La operacin ha costado 4.000 bajas a los franquistas y ms del doble a los

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republicanos. Han logrado dominar la sierra de La Vall y los campos prximos a la Venta de Camposines, pero han pagado un enorme precio. La dureza de los combates y su escaso xito crea tensiones en la cpula de mando del bando franquista. Garca Valio protesta por la indisciplina de Sueiro y de Camilo Alonso Vega, y por las continuas interferencias de Franco. Yage y Garca Valio, los dos pilares que llevan el peso de los ataques, mantienen una relacin tirante fruto de sus competencias por alcanzar la victoria final:
Mucho ms directo en sus crticas fue el general Yage, quien no tuvo ningn empacho en acusar a Vign de falta de autoridad. En el fondo lata una psima relacin entre Garca Valio y Yage. No obstante, ambos generales estaban de acuerdo en un aspecto: la campaa se estaba llevando mal. Esta crtica tambin la hacan suya gran parte de los jefes divisionarios... Franco convoca una reunin con todos los altos mandos jefes de cuerpo de ejrcito y divisin con el objeto de refirmar su autoridad y tambin de explicar cules sern las lneas definitivas de la decisiva ofensiva que deba llevarse a cabo. La reunin se llev a cabo el 23 de octubre y fue extraordinariamente tensa, no slo por las mutuas recriminaciones. Franco acusaba a casi todos sus subordinados de no actuar con energa, mientras que stos se quejaban de la tremenda sangra que supona su tctica. Las desavenencias internas se agravaban ante los reproches que se dirigieron Garca Valio y Yage. Finalmente, todos los oficiales y jefes abandonaron la reunin, solamente quedaron Franco, Vign, Garca Valio y Yage, quienes pactaron las lneas maestras de la ofensiva final: asalto a Cavalls, avance hacia el ro y persecucin del enemigo. No ha quedado aclarado de quin parti. Algunos historiadores opinan que la estrategia final parti de Vign, mientras que otros se inclinan por Garca Valio. Es muy probable que el diseo de la ofensiva fuera de este ltimo, ya que si bien se atena al modelo clsico de artillera + infantera, presentaba algunas novedades interesantes. No obstante, algunos autores siguen sosteniendo que fue Vign, quien hasta el momento era el cerebro gris de toda la batalla, el que dispuso y concibi el asalto a Cavalls como nica salida posible de aquel sangriento atolladero. El peso de la ofensiva caera sobre el Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo. El Cuerpo de Ejrcito Marroqu debera limitarse a usar sus tres divisiones, la 4 de Navarra, la 50 y la 152 como medio para fijar a las tropas republicanas e impedir que alguna de las brigadas del XV Cuerpo acudiera en auxilio de las tropas de Lster. La 50 Divisin atacara el rea de La Pobla de Massaluca, donde estaban los restos de la 35 Divisin; la 152 Divisin, la cota 451, defendida por la 3 Divisin; y la 4 de Navarra presionara al sudeste de Gaeta contra el flanco de la 3 y la 44 divisiones republicanas.41

El prximo y obligado paso era el asalto a la sierra de Cavalls. Franco se decide a ordenar el ataque el 22 de octubre, tras un mes de relativa calma. Ahora le toca a las divisiones de Garca Valio tomar los objetivos sealados, una sierra abrupta y rocosa de ms de seiscientos metros de altura, para luego lanzar un ataque en profundidad contra todo su sector del frente republicano, cortando la carretera de Prat de Compte a Mora de Ebro y empujando as a los rojos hasta el ro en la zona de Benissanet, para luego eliminar las bolsas de resistencia que pudiesen quedar en poblaciones como Pndols y Benifallet. Los recursos de la Repblica eran en estas fechas casi nulos. Sin los suministros que llegaban desde Francia la frontera estaba cerrada resultaba imposible reparar o sustituir las piezas de artillera inutilizadas y amunicionar a la tropa. La Brigadas Internacionales se haban visto obligadas a retirarse, seis mil hombres de
41 Besoli, A., Gesali, D., Hernndez, X., iguez, D., y Luque, J. C., op. cit., pp. 284 y 285.

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los mejores con que contaba el Frente Popular, lo que haba obligado a llevar al frente a hombres mayores de cuarenta aos y menores de dieciocho, a desertores, emboscados e incluso a liberar a algunos prisioneros franquistas a cambio de combatir. Para asaltar la sierra de Cavalls, Garca Valio destin la 5 Bandera de la Legin, adscrita a la 1 de Navarra y a los tabores de Regulares 1 y 4 de Tetun, de la 84 Divisin. Este ataque se produjo con la mayor concentracin de hombres y armamento de toda la guerra, teniendo en cuenta el reducido espacio en el que tuvo lugar. Un total de 125.000 soldados avanzando por el corredor abierto entre las sierras de La Fatarella y la de La Vall de la Torre.42 En un frente de unos cuatro kilmetros cay una bomba cada cinco metros y cada medio minuto, gracias a la gran concentracin artillera que prepar Martnez Campos, adems de las bombas que solt la aviacin. A las siete de la maana del 30 de octubre empez el bombardeo. Veinte minutos antes de que terminasen de caer las bombas la agrupacin del teniente coronel Manuel Vicario se lanz a la carrera sobre la cortina de fuego para llegar a la sierra de Cavalls antes de que los republicamos se pudiesen preparar para rechazarlos. Cuando ces el bombardeo los rojos fueron a ocupar sus trincheras y vieron cmo stas ya haban sido tomadas por los soldados africanos que, en los das previos, se haban entrenado a conciencia en la forma de llegar rpidamente a las trincheras enemigas. Los soldados republicanos fueron presa del pnico y emprendieron la huida. En menos de media hora haba cado la sierra de Cavalls. Para el ejrcito del Frente Popular era la derrota final. Todas las divisiones franquistas se lanzaron hacia adelante. El 3 de noviembre se derrumb el precario frente del V Cuerpo republicano. Modesto orden a Lster establecer una lnea defensiva en forma de bolsa desde Miravet hasta la Punta de La Aliga y la carretera de Pinell a Miravet. En la noche del 3 al 4 de noviembre efectivos republicanos pudieron cruzar el Ebro y defender su orilla. El da 4 la 84 Divisin franquista lleg al ro, e igual hizo la 74, para luego hacer lo mismo la 1 de Navarra. La 82 limpi totalmente la sierra de Cavis. La suerte de la Repblica est ya sentenciada. El Ejrcito Popular del Ebro est desahuciado. Ha perdido, entre muertos, heridos y desertores, entre 40.000 y 45.000 hombres. Ya no tiene efectivos para cubrir las bajas y a los hombres que llegan al frente casi no se les puede llamar soldados. Rojo se vio obligado a sacar batallones del Ejrcito del Este para intentar reforzar el Ebro. Los ataques de Miaja en Extremadura no alteraron en nada la situacin, mientras que las fuerzas republicanas de Valencia son incapaces de realizar cualquier tipo de operaciones. Para muchos jefes comunistas existe la sensacin de que la mayora de sus compaeros del GERC lo nico que quieren es firmar la paz. Franco orden que se pusiera en marcha la segunda parte del plan: la destruccin del resto del Ejrcito del Ebro. Dvila reorden sus unidades. Garca Valio envolvera a las unidades de Tagea atrincheradas en la sierra de La Fatarella. El ataque principal ira de sur a norte: Garca Valio atacara de flanco
42 Franco tiene en el Ebro trece divisiones completas: 1 y 4 de Navarra, la 13, 40, 50, 53, 74, 82, 84, 102, 105, 150 y 152, ms batallones y banderas independientes equivalentes a otras tres divisiones, junto con los efectivos de la artillera italiana de la CTV y de la Legin Cndor.

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con tres divisiones (la de Navarra, 53 y 82), mientras las 84 del coronel Galera quedaba en reserva. La 74 de Arias permanecera guarneciendo las orillas del Ebro para evitar sorpresas. El plan republicano consista, no poda ser de otra forma, en retroceder lentamente, para intentar volver a cruzar el Ebro por Asc, Flix y Ribarroja. Pero el 7 las tropas de Garca Valio rompieron nuevamente el frente republicano ocupando la sierra de Perles (La Picosa). Las tropas nacionales ya haban tomado todas las alturas y dominaban todos los campos prximos al Ebro. El 10 de noviembre dio comienzo el asalto definitivo al cruce de carreteras de Camposines por parte de la 53a Divisin franquista con apoyo de la 82. El 11, contra todo pronstico, la 140' Brigada republicana, que tozuda y heroicamente se niega a retirarse, como si ella sola intentase demostrar que en el Ejrcito del Ebro hay soldados de verdad, frena los ataque de la 82. Pero la suerte est ya echada. Las lneas rojas slo estn defendidas por una mezcolanza de restos de unidades en abierta descomposicin. La bolsa republicana es cada vez ms pequea, las tropas de primera lnea intentan aguantar slo para permitir la retirada de la mayor cantidad de hombres posible al otro lado del ro. El 14 de noviembre los nacionales toman La Fatarella. El 15 Tagea ordena que todas las tropas aprovechen la oscuridad para intentar cruzar el ro. Una compuerta mvil sirve para que crucen algunos carros de combate, mientras que por un puente de hierro atraviesan algunos vehculos. Por pasarelas vadean el Ebro los restos de la 11 y 15 brigadas. El V Cuerpo republicano haba ya cruzado el Ebro los das 3 y 4, aunque algunas de sus tropas prolongaron la operacin hasta el da 8. Muchas unidades lograron cruzar a travs del puente de Graci. Luego el propio Tagea vol este puente de hierro. Eran la cinco menos cuarto de la madrugada del 16 de noviembre. Haban transcurrido 114 das de combates. Las rojos volvieron a ocupar las mismas posiciones de finales de julio de 1938. En el aspecto del terreno conquistado la batalla del Ebro no haba supuesto nada, pero en el humano y en el militar haba decidido la guerra. Despus de la batalla Durante la batalla, para atajar el efecto demoledor de la nueva derrota, el mando republicano dict una serie de disposiciones coercitivas que abarcaban todos los estamentos y grupos capaces de ejercer alguna influencia en el delicado mecanismo de la moral. Estas disposiciones consistieron en castigar con la pena de muerte cualquier debilidad en la actuacin combativa de jefes, oficiales y tropa. Otras eran ms estimulantes, prometiendo el ascenso a los ms altos puestos a los que con su actuacin pudiesen considerarse como modelo. Y tambin hubo coacciones familiares, ordenando severos castigos contra los parientes de desertores. Otras fueron de represin inmediata, destinando unidades especiales a la contencin y represin de deserciones o desbandadas. Nada se dej en el olvido: proclamas laudatorias, emulacin de unidades, programas de gobierno, actuacin internacional, campaas de comisariado. Todos, absolutamente todos los esfuerzos de los dirigentes convergieron en un solo punto: el mantenimiento de las fuerzas

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morales. Es preciso reconocer que todas estas medidas dieron el resultado que se pretenda obtener con ellas, consiguiendo galvanizar a las masas e infundirles nueva moral, quiz artificiosa, pero suficiente para prologar ms y ms la resistencia. Estas acciones generaron actitudes extraas. Despus de resistir tenazmente en una posicin, al llegar al momento del asalto las tropas republicanas se entregaban en masa, con sus oficiales y clases. La explicacin de este hecho resulta sencilla: la doctrina de terror imperante en el Ejrcito Popular impeda a las fuerzas abandonar las trincheras cuya defensa tenan encomendada, por lo que prolongaban la resistencia hasta el ltimo extremo. Ahora bien, perdida la posicin, la misma medida de terror ejerca un efecto antagnico, ya que las fuerzas, conocedoras de los castigos que les esperaban, preferan entregarse antes, que soportar la severidad de los comisarios de sus unidades. Slo as se explica que en el transcurso de los 114 das se contaran 19.563 prisioneros y evadidos, lo que supone un promedio de 171, aproximadamente, por da. De este total de prisioneros, 7.753 fueron hechos por el Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo y 11.831 por el Marroqu, lo que equivale al 39,52 y 60,48 por ciento respectivamente. En cuanto a la clasificacin por reemplazos, de los 11.831 prisioneros y evadidos capturados por el Marroqu slo 5.561 son de edades iguales a las de los soldados incorporados a filas en la Espaa franquista. De los 6.270 restantes, 5.088 son de edad superior a la de los combatientes franquistas y 1.182 menores que stos. Estas cifras significan los siguientes porcentajes: combatientes menores que los de la Espaa franquista, 10 por ciento; combatientes iguales en edad, 47 por ciento; combatientes mayores, 43 por ciento. Las discusiones sobre las bajas an no estn cerradas. El Ejrcito Popular tuvo entre 12.000 y 15.000 bajas, a las que se tienen que sumar 20.000 prisioneros y desertores y 30.000 heridos y enfermos. En total ms de 60.000 hombres, una cantidad enorme para un ejrcito exhausto. Algunos autores elevan esta cantidad hasta las 100.000 bajas. La Repblica perdi en el Ebro entre el 75 y el 80 por ciento de sus carros blindados. Las cifras que calcul el Estado Mayor franquista, para su propio consumo, sobre las bajas enemigas en el Ebro son las siguientes:
Prisioneros y evadidos 19.563 Muertos 19.565 Heridos no recuperables 17.607 Heridos recuperables 41.082 TOTAL PROBABLE 97.817

Esta enorme cantidad de bajas y las medidas decretadas para cubrirlas tenan que influir forzosamente en la moral de las tropas y de la retaguardia enemiga, dando origen a dos corrientes de descontentos: una generada en el frente y otra nacida en la retaguardia. El eficientsimo servicio de propaganda republicano ya no poda ocultar la evidencia de la inminente derrota. Los nacionales sufrieron unos 10.000 muertos, 30.000 heridos y enfermos, y contaron unos 5.000 prisioneros y desertores. En total, menos de 50.000 bajas.

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Cerca de un 50 por ciento menos que el Ejrcito Popular, a pesar de ser el que llev casi siempre el peso de los ataques. Franco gan definitivamente la Guerra Civil en el Ebro.

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XI LA LIBERACIN DE BARCELONA Y EL FINAL DE LA GUERRA

n las Navidades de 1938 el Estado Mayor republicano lleg al convencimiento de que sus enemigos no haran ningn movimiento de importancia hasta la primavera: Franco, tras su victoria, para poder recuperarse de la tremenda sangra que haba supuesto el Ebro para ambos bandos estara tranquilo en sus cuarteles de invierno. En la vspera de Nochebuena el Cuerpo de Ejrcito de Urge', que mandaba Muoz Grandes, desafiando las bajas temperaturas y la dureza extrema del clima pirenaico, rompa el frente entre Vallfogona y Tremp, en las proximidades de las escarpadas sierras de Montsech. Una vez ms los mandos militares republicanos se equivocaban. Franco, consciente de la situacin en que se encontraba el Ejrcito Popular en Catalua, estaba decidido a dar el ltimo empujn y liberar toda la regin para llegar a la frontera francesa en Port Bou. Las divisiones republicanas haban tocado fondo. Los recursos humanos y materiales con que contaba el Gobierno de Valencia tras la aventura del Ebro estaban agotados. Se haba militarizado a todos los hombres disponibles, incluidos los obreros de los oficios ms necesarios para el mantenimiento de las industrias de guerra. Metalrgicos, ferroviarios, torneros... haban sido sacados de las fbricas para ser llevados al frente. Haban sido reclutados hombres de cuarenta y ms aos, valindose del engao de inscribirlos para servicios de frontera y costas en el Cuerpo de Carabineros, para luego, mediante un decreto, enviarles a primera lnea. La Repblica no slo no poda organizar nuevas unidades, tampoco era capaz de cubrir las bajas de las ya existentes. Un fiel reflejo de la angustiosa situacin en que se encontraba el Ejrcito Popular en Catalua nos lo proporciona, en la maana del 14 de diciembre de 1938, la resea del Consejo Ministerial, terminada a las tres y media de la tarde del da 13 y publicada en La Vanguardia de Barcelona de la misma fecha, que deca:
El ministro de Defensa Nacional, doctor Negrn, inform al Gobierno de la marcha de las operaciones militares. Nuestro ejrcito se comporta de manera admirable por su moral, disciplina y espritu de combate, que originan un gran quebranto al enemigo. Los actos de herosmo se producen en proporciones pocas veces igualada, por lo que nuestros combatientes, hijos preclaros de Espaa, se hacen una vez ms acreedores al reconocimiento y amor de todos los ciudadanos verdaderamente espaoles amantes de la patria. El ministro de Defensa Nacional someti a la aprobacin del Gobierno los siguientes decretos. Uno autorizando al ministro para movilizar totalmente los reemplazos de 1921, 1920, 1919, 1918, 1917, 1916 y 1915. Los reemplazos de 1919 a 1921 se incorporarn inmediatamente en das prximos y los otros cuando se determine, segn las necesidades de la guerra.

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Otro, acordando la militarizacin de todas las industrias, empresas y trabajos que dediquen su produccin a la guerra y al aprovisionamiento. Otro, ampliando el decreto de 29 de octubre por el que se militariza a los ciudadanos varones de 20 a 45 aos. El Gobierno, a propuesta del presidente y ministro de Defensa Nacional, aprob las siguientes medidas: Primero. Depuracin de los organismos y unidades de retaguardia para enviar al frente a todo el personal utilizable. Segundo. Formacin de brigadas de asalto combatientes, con las tropas de esa especialidad, destinadas a servicios de retaguardia y polica en los ejrcitos. Tercero. Disolucin de los batallones de Obras y Fortificaciones, incorporndose el personal til a las unidades de infantera. Cuarto. Incorporacin a las unidades de infantera del personal til, no especialista, de los servicios, sustituyndoles por personal apto para servicios auxiliares. Quinto. Recuperacin de todo el armamento disponible en la retaguardia. Sexto. Reduccin en un 50 por ciento de las excepciones concedidas en industria de guerra, centros y organismos especialistas diversos. Sptimo. Utilizacin de personal civil de la zona de guerra, hasta los 50 aos, para trabajos de fortificacin. Octavo. Revisin rigurosa y total del personal til que presta sus servicios en retaguardia. Noveno. Movilizacin de los funcionarios pblicos jubilados destinndoseles a los servicios para los cuales sean aptos.1

Las tropas franquistas, mejor mandadas, mejor organizadas y con una retaguardia con capacidad para enviar gran cantidad de recursos humanos y materiales, estaban preparadas para dar el ltimo asalto sobre los restos del ejrcito frentepopulista que malamente resista entre el Ebro y los Pirineos. Haba llegado la hora de la verdad. Franco haba situado a 200.000 hombres en 6 cuerpos de ejrcito compuestos por 22 divisiones, en un amplsimo frente de ms de 200 kilmetros. El objetivo de la nueva ofensiva era controlar la carretera de Balaguer a Andorra y la de Solsona a Manresa. Comenzaba el cerco y asalto de Barcelona mediante un avance convergente sobre la Ciudad Condal desde Manresa, Igualada y Vendrell, al tiempo que se tomaba Tarragona desde Falset. La amenaza de una intervencin francesa en la guerra haba desaparecido con los Acuerdos de Mnich, lo que equivala a una autorizacin no escrita a las tropas de Franco para invadir de una vez por todas Catalua. El mando nacional design para la nueva ofensiva a los cuerpos de Ejrcito de Urgel, mandados por Muoz Grandes; de Aragn, del general Moscard; al CTV italiano de Gambara; a las divisiones de Navarra de Solchaga; y, cmo no, al Marroqu de Yage. El Marroqu ocupaba la orilla oeste del Ebro, lo que le permiti iniciar su ataque unos das despus que el resto de las tropas situadas ms al norte. Yage celebr en Caspe la cena de Nochebuena y la de Pascua sin combatir. El Marroqu se lanz al ataque nada ms comenzar el ao 1939, tomando Tortosa y ocupando el litoral mediterrneo desde el golfo de San Roque a La Ametlla. El avance coordinado del Marroqu y el Cuerpo de Ejrcito de Navarra provoc la retirada, mejor dicho, la huida desordenada de las tropas republicanas que se
1 La Vanguardia, 14 de diciembre de 1938.

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les enfrentaban. Una retirada a la desesperada, repleta de fusilamientos de prisioneros y cautivos, algo que se iba a producir durante toda la campaa de Catalua, como muy bien ha relatado la novela Soldados de Salamina. La guerra estaba perdida para la Repblica, as que para qu continuar con los fusilamientos y matanzas injustificados de prisioneros y civiles? Una extraa mezcla de deseos de venganza, frustracin ante la derrota e ideologa revolucionaria eliminar a los enemigos de clase en cualquier momento y situacin llevaban a los elementos armados del Frente Popular a cometer todo tipo de tropelas cuando ya todo estaba perdido. Aquellos que no lograron cruzar la frontera fueron sometidos a juicios sumarios por parte de los vencedores en su lgica aspiracin de depurar responsabilidades y, lgicamente, pasar factura por los numerosos crmenes de todo tipo cometidos contra los partidarios de la Espaa franquista. El general Marchante, hijo de un oficial sublevado muerto durante la guerra, conserva como un tesoro la Hoja de Campaa de la 3 Bandera de Falange de Burgos titulada El Garigolo que mand su padre, hasta su muerte, durante buena parte de la guerra. En sus pginas se alude al salvajismo de los republicanos tanto contra la poblacin civil como a la destruccin indiscriminada de bienes civiles y religiosos. El Garigolo describe en sus pginas la toma de Boltaa y su relacin con los rojos, en la misma lnea de reconciliacin y recuperacin para la causa de los rojillos que propugnaban los generales Muoz Grandes y Yage:
...el aspecto de este pueblecito es francamente desolador. Por doquier aparecen muestras irrebatibles del paso de la horda. Todas las casas han sido saqueadas y sus enseres destrozados; el fuego ha reducido a grandes montones de escombros y cenizas varios inmuebles, y la Iglesia, profanada tras realizarse los ms horrendos sacrilegios, ha seguido igual suerte... [...] los prisioneros nos miran asombrados de cmo los atendemos. Qu saben sus jefecillos lo que es el ejrcito de nuestro Caudillo! Al ver alguna camilla cubierta la vista se nos nubla. Oigo a mis espaldas a un falangista, familiar de uno de los cados, que dice a otro: A esos desgraciados prisioneros de buena voluntad, perdnalos, Seor, no saben lo que han hecho; pero para su dirigentes, todo el peso de la ley es poco para que purguen los crmenes que han cometido. Vuelvo la cabeza, estrecho la mano del soldado y le digo: as son los soldados de Franco.2

En el ltimo nmero de El Garigolo, recin concluida la guerra, aparece un emotivo homenaje a los cados en el que se dice: Ni ellos [los cados] ni nosotros hemos conseguido jams entristecernos de rencor ni odiar al enemigo, y T sabes, Seor, que todos esos cados mueren para libertar con su sacrificio generoso a los mismos que les asesinaron para cimentar con su sangre joven las primeras piedras en la reedificacin de una patria libre, fuerte y entera.3 Para intentar evitar el fusilamiento masivo de presos en Tarragona, Yage orden que dos batallones de la 105 Divisin, subidos en camiones, junto a una brigada de infantera, coordinados con los hombres del Cuerpo de Ejrcito de Navarra, de Solchaga, tomasen a la carrera la ciudad, mientras el resto del Marroqu se lanzaba sobre Reus y otros veinte municipios de la zona el 15 de enero
2 Trabajo del general Arruando Marchante, El Garigolo, en las Actas del II Congreso Guerra Civil, publicadas bajo el ttulo de La Repblica y la Guerra Civil. Setenta aos despus, Actas, Madrid, 2008, pp. 1.254 y ss. 3 Ibidem.

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de 1939. La Hoja de Servicios de Yage recoge estos hechos en los siguientes trminos: El da 15 de enero con el P. C. se establece este general en Tivissa, y se imprime al avance una mayor celeridad en evidencia de posibles desmanes del adversario en la ciudad de Tarragona, ordenando a dicho fin que la brigada de caballera y los batallones 101 y 103 de la 105 Divisin4 avancen sobre la ciudad a toda velocidad. El 21 toda la provincia de Tarragona haba sido ocupada, llegando el 24 los soldados del Yage al ro Llobregat, a las mismas puertas de Barcelona:
Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Orden General del Cuerpo de Ejrcito correspondiente al da 17 de enero de 1939.111 Ao Triunfal. Soldados del Marroqu: Con la conquista de Tarragona y de Reus habis terminado la primera fase de la campaa para la incorporacin de Catalua a la nueva Espaa. Durante ella habis cruzado el Ebro, desbordado y sin puentes. Habis hecho sin ganado ni camiones marchas inverosmiles. Habis escalado los riscos de las montaas catalanas sin que el enemigo ni la estacin os pudieran detener. En ocho das habis liberado de la angustia roja sesenta y cuatro pueblos, a los que habis llevado con vuestro proceder honrado, con vuestra generosidad y vuestra hidalgua, la esperanza de una vida digna, noble y justa. Qu valiente sois, soldados de mi Espaa! Qu espritu de sacrificio ms formidable el vuestro! Qu fe en la victoria demostris en todos vuestros actos! Todas las virtudes raciales os adornan. No os contaminis, juventud espaola; no os dejis ganar por pequeas navidades ni ambiciones pequeas. Que slo os domine y os impulse una gran ambicin: hacer la Espaa por la que mueren nuestros mejores y entonces nada os detendr a vosotros, que hasta a la muerte sabis vencer. Soldados de mi Espaa! Juventud espaola! Vivan nuestros muertos! Viva el Caudillo! Arriba Espaa! Vuestro general. Yage.5

Una vez controlada Tarragona y su comarca, Yage se lanz por la costa hacia Barcelona. Vade el ro Galia, respondi con energa a un furioso e inesperado contraataque por Altafulla, para luego entrar en la provincia de Barcelona por las alturas de Villanueva y Geltr, rompiendo las defensas rojas de Sitges y San Pedro de Rivas, cerca de los acantilados de Garraf. Cuenta el cataln Jos Mara Fontana cmo, a punto de entrar los nacionales en Barcelona, Serrano Ser, acompaado de Ridruejo, lleg al frente para participar en la toma de la ciudad. All mantuvo una entrevista con Yage, con el que mantena una relacin fra y distante: Tena Yage su cuartel general en Reus, en una finca prxima a la de mis abuelos, en la Munta-i-baixa, y all nos fuimos. Estaba el general hecho una furia, y nos hizo ver a unos legionarios que tenan llagas en los hombros de tanto soportar a pie el peso de las ametralladoras pesadas y el mortero. Pero, al fin, nos dijo que almorzaramos en Sitges, a donde l tena que ir para batir a un zapatero que mandaba la divisin roja que guarneca los montes de Garraf, y que actuaba como un militar de verdad. Parece que aquella entrevista fue polticamente fructuosa.6 En Garraf venci una concentracin de guardias de asalto y carabineros que su Estado Mayor evalu entre cuatro o cinco mil hombres. Este intento de resistencia fue pulverizado por el fuego concentrado de la artillera del Marroqu. El Ejrcito
4 APY, Hoja de Servicios. 5 APY, Carpetas de discursos y arengas, Cuerpo de Ejrcito Marroqu, Estado Mayor, Orden General del Cuerpo de Ejrcito, correspondiente al da 17 de enero de 1939. 6 Fontana, J. M., Los catalanes en la Guerra de Espaa, Acervo, Barcelona, 1951, p. 339.

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Popular se haba derrumbado definitivamente. El nmero de prisioneros y presentados al Marroqu, segn los datos de su Estado Mayor, hasta el 19 enero, era de 9.040 hombres, distribuidos de la siguiente forma:
24 Divisin: 19 B. M 1.616 133 B. M 1.387 143 B. M 1.963 Total prisioneros 4.966 43 Divisin: 72 B. M 951 102 B. M 1.119 130 B. M 1.080 Total prisioneros 3.150 56 Divisin: 56 B. I. M 319 179 B. Carabineros 151 B. I. M. 264 Varios 139

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TOTAL PRISIONEROS 9.040

Ya nada poda parar a los hombres de Yage, deseosos de entrar los primeros en Barcelona, de poder pasear por las Ramblas y disfrutar de la victoria. Sin embargo, estos objetivos se ponan difciles a causa de la inesperada resistencia y de la velocidad en el avance del Cuerpo de Ejrcito de Navarra en la zona de Martorell. Los hombres del Marroqu se lanzaron por Castelldefels, cruzaron el Llobregat por el Prat, para inmediatamente lanzar lo mejor de sus unidades de choque sobre la mismsima Barcelona, defendida por guardias de seguridad y unidades de carabineros. Yage dividi su vanguardia entre las dos orillas del ro Llobregat, alcanzando las poblaciones de Pedralbes, Hospitalet y Esplugas, y tomando otros pueblos prximos como San Feliu, San Justo Desvern, San Juan Desp, Molins de Rey y Cornell. El 25 de enero los soldados de Yage y Solchaga, apostados en los arrabales de la capital catalana a la espera de que todas las divisiones se situasen para el ataque definitivo, se apercibieron de que el estruendo de ametralladora y can de los defensores de la ciudad haba ido disminuyendo hasta dejar en su lugar un extrao silencio. Los rojos abandonaban la ciudad rumbo a la frontera, hecho que fue corroborado por dos soldados republicanos un estudiante de magisterio y un sastre que ostentaban los puestos de jefe de Estado Mayor de la 24 Divisin y jefe de la Seccin de Informacin respectivamente al propio Yage. Slo llegaban noticias de algn amago de resistencia en el Tibidabo y en el castillo de Montjuich. Franco lanz pacficamente sus seis cuerpos de ejrcito sobre Barcelona. Desde el sur el Marroqu avanz sobre el foco de resistencia de Montjuich y su castillo, ante cuyo empuje se desvaneci toda posible resistencia. Iba en vanguardia la 105 Divisin de Lpez Bravo. Su avance permiti rescatar a mil doscientos cautivos unos minutos antes de ser fusilados, ya que en su retirada, con la guerra

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perdida, los republicanos no estaban dispuestos a perdonar a ninguno hombres, mujeres, ancianos o nios de sus enemigos de clase. El avance fue seguido por Yage desde su cuartel general, situado en Castelldefels. Para concluir la ocupacin de Barcelona y cerrar el sitio, slo faltaba escalar el Tibidabo, hecho que realizaron los navarros de Solchaga. Los franquistas entraron en la ciudad por la Bonanova. Slo unos pocos carros de combate y algunos tiradores escondidos en los edificios hicieron amago de resistir. El avance llevaba en cabeza sus carros de combate que, con su sola presencia, fueron disuadiendo a los escasos defensores. Yage orden a sus hombres descender de Montjuich, cayendo en tromba sobre la ciudad y el puerto. Esta decisin termin por impedir cualquier intento de resistencia. Los navarros tambin se descolgaron del Tibidabo, al igual que hicieron los italianos desde el norte. Legionarios y regulares avanzaron por Sants como si de una tranquila maana dominical se tratase:
Los divisionarios de Yage y de Solchaga, tremolando sus banderas y levantando de puro gozo el fusil por la fina empuadura de su caa, unironse en el distrito central, ganando al norte la lnea fluvial del Bess, que rebasaron otros ncleos franquistas, y ocupndose Tarrasa y Sabadell, mientras al este de Manresa bata el Ejrcito del Maestrazgo los escasos restos enemigos y en el Pirineo los de Urgel y de Aragn liquidaban otras partidas de fugitivos. Antes de que expirara aquel 26 de enero, el orden retorn a Barcelona y un nuevo signo de cristiano gobierno reemplaz a la siniestra administracin del Frente Popular, sobre la que recay el oprobio de repulsivos crmenes.7

En relacin a la cada de Barcelona, Iniesta Cano recuerda cmo el da 26 de diciembre de 1938 su bandera, adscrita al Cuerpo de Ejrcito Marroqu de Yage, entraba en Barcelona:
El recorrido por sus calles y avenidas fue algo inenarrable. La gente, enloquecida de entusiasmo y con un patriotismo emocionante, se abrazaba a las tropas, le arrojaban flores, se una con nosotros dando estruendosos vivas hasta quedar enronquecidas las gargantas y se mezclaban entre las filas legionarias en nuestra marcha de victoria y de triunfo, verdaderamente vigilia del fin de la Cruzada.8

El Cuartel General de Franco comunicaba lacnicamente la liberacin de la capital catalana con las siguientes palabras:
ANTICIPO TELEFNICO. PARTE DE NOVEDADES. Correspondiente al 26 de enero de 1939. AL GENERAL JEFE DEL EJRCITO DEL NORTE. En el da de hoy Barcelona ha sido incorporada a la nueva Espaa. Estos espaoles nacidos en Catalua han recibido a nuestra bandera con fervor de hijos, a nuestros soldados con amor de hermanos. El avance tan rpido ha sido que no ha podido destruir nada en los ltimos momentos. Esta noche Barcelona tiene luz. La Telefnica funciona perfectamente y cuando lo permita el mando toda Espaa podr hablar con ellos. Se han libertado 1.200 presos que haba en Montjuich.
7 Calleja, J., op. cit., p. 177. 8 Ibdem, p. 135.

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La emocin que a todos nos domina es inefable. ARRIBA ESPAA! VIVA CATALUA! VIVA FRANCO!9

El 27 entr Yage en la ciudad entre una enorme multitud de barceloneses que, brazo en alto, reciban a sus salvadores. La masa, pletrica de alegra, se diga hoy lo que se diga, rompi el cordn de seguridad y se lanz a tocar, a abrazar, a dar la mano a Yage, estando en peligro incluso su vida, a pesar de su corpulencia, por causa de la alegra de los civiles. Slo la intervencin de varios legionarios impidi que fuese levantando en hombros, como un torero, y paseado por las calles de ciudad. La gente le pidi en plena plaza de Catalua que la rebautizase como plaza del Ejrcito, a lo que Yage se neg respondiendo: Hay por ventura otra regin ms espaola que esta en la que nos hallamos? Pidi seguidamente a los presentes que bailasen para l una sardana. El 27 de enero el cuartel general del Cuerpo de Ejrcito del Marroqu se traslad a Barcelona, estableciendo el P C. en el Palacio de la Diputacin. Se ocup la lnea del Bess, acampando los hombres de Yage por Moncada, El Canyet y Badalona. La victoria dispara el nmero de prisioneros hechos por Yage en esta campaa, que ya pasaban de los 25.000, de los cuales 15.765 quedaron bajo control directo del Cuerpo de Ejrcito Marroqu, aunque por dificultades de evacuacin fueron entregados a las autoridades de retaguardia, especialmente al recin nacido Gobierno Militar de Barcelona. Con la toma de la ciudad se poda considerar que la guerra haba terminado en Catalua, que era como decir en toda Espaa. El final de la guerra Una vez terminada la guerra en Catalua, el Cuerpo de Ejrcito Marroqu fue enviado a otros frentes de combate. Una parte de sus unidades fueron trasladadas al frente de Extremadura por ferrocarril, mientras la 105 Divisin fue destinada el 8 de febrero a Ciudadela, en Menorca. Por su parte, Yage march a Mrida. Algunos sectores de la Repblica, vindose ya totalmente derrotados, cambiaron el No pasarn! por Paz honrosa!. Franco, lgicamente, rechaz estas ridculas propuestas. Rendicin incondicional o nada. Los nacionales se lanzaron de nuevo al ataque en la zona de Crdoba y Madrid. Franco concentr cinco cuerpos de ejrcito desde el norte de Guadalajara hasta el frente de Extremadura con el objetivo de cortar las comunicaciones de Madrid con las zonas que an permanecan bajo control frentepopulista en Andaluca y Levante. Acumul otros cuatro cuerpos de ejrcito en Levante, desde Nules a los Montes Universales, y confi al Ejrcito del Sur, compuesto por los Cuerpos de Ejrcito Marroqu y de Andaluca, romper el frente de Crdoba por Pearroya. Ni Yage ni Varela participaran en la toma final de Madrid. A unas semanas del final de la guerra la distribucin de los ejrcitos sublevados era la siguiente:
Ejrcito de Levante (teniente general Orgaz): C. E. de Galicia (Aranda); C. E. de Castilla (Varela); C. E. de Aragn (Moscard); C. E. de Urgel (Muoz Grandes); Agrupacin Albarracn (Latorre); Agrupacin Guadalajara (Perales).
9 APY.

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Ejrcito del Centro (teniente general Saliquet); C. E. de Madrid (Espinosa de los Monteros); C. E. del Maestrazgo (Garca Valio); C. E. de Navarra (Solchaga); C. E. de Toledo (Ponte); CTV italianas (Gambara); Agrupacin de Somosierra (Serrador); Agrupacin del Tajo (Mgica). Ejrcito del Sur (teniente general Queipo de Llano): C. E. de Extremadura (Solns); C. E. Marroqu (Yage); C. E de Crdoba (Borbn, duque de Sevilla); C. E. de Granada (Gonzlez Espinosa); C. E. de Andaluca (Muoz Castellanos). Fuerzas areas (general Kindeln): 1 Brigada (Gonzlez Gallarza); 2 Brigada (infante Alfonso de Orlens); 3 Brigada (Manzaneque); 4 Brigada (Rubio); 5 grupos de cadena, 3 grupos de caza nacional; Agrupaciones de la Legin Cndor alemana y de la aviacin legionaria italiana.

El da 17 de febrero Yage asisti al gran desfile militar que tuvo lugar en Barcelona para celebrar oficialmente la liberacin de Catalua. Esa misma fecha la 105 regresa de las Baleares para reunirse con el resto de divisiones del Marroqu. Inmediatamente despus Yage procedi a desplegar a su Cuerpo de Ejrcito (divisiones 13 de Barrn y 105 de Lpez Bravo, ms la recin llegada 12 de Asensio en sustitucin de la 50 de Coco) en la zona de Cabeza de Buey, en la triple divisoria entre Badajoz, Crdoba y Ciudad Real. Se lanz nuevamente al ataque el 26 de marzo al amanecer. Los batallones del Marroqu una vez terminada la preparacin artillera avanzaron contra las lneas rojas. Hartos de guerra, los soldados republicanos tiraron sus armas y esperaron pacientemente tumbados en las cunetas la llegada de sus enemigos. Algunos autores estiman en 75.000 la cifra de soldados del Frente Popular que se rindieron en aquellas jornadas. Entre stos estaba el cuartel general al completo del ejrcito republicano de Extremadura. Los soldados de Yage, con aquel avance, liberaron de un golpe la cuenca minera de Pearroya, Belalczar, Santa Eufemia, El Viso, Hinojosa y Villanueva del Duque. Muchos pueblos de la zona norte de Andaluca y buena parte de la regin manchega, controlada desde el principio de la guerra por el Frente Popular, pasan sin prcticamente resistir a manos franquistas. La campaa por tierras de Andaluca y Castilla la Nueva se puede dar por terminada:
Anticipo telefnico. PARTE DE NOVEDADES. Correspondiente al da 29 de marzo de 1939. AL GENERAL JEFE DEL EJRCITO DEL SUR. En el da de hoy nuestras tropas han ocupado Almodvar del Campo, Puertollano y Ciudad Real. El recibimiento a las tropas en Ciudad Real se ha caracterizado por un entusiasmo indescriptible. El nmero de prisioneros y presentados es enorme, calculndose por lo bajo en ms de 50.000. Entre ellos figura el general jefe del Ejrcito de Extremadura, Escobar, su jefe de E. M., coronel Ruiz Fornelles, y todo su cuartel general. El botn de toda clase es incalculable. La normalidad en dichos puntos es absoluta.10

A los tres das de comenzado el avance los nacionales entraron en Ciudad Real sin encontrar ninguna resistencia. Las ltimas ciudades en manos del Gobierno de la Repblica pasaban a manos de Franco sin casi resistencia: Madrid, Cuenca, Valencia, Albacete, Almera, Jan, Cartagena, Alicante...
10 APY.

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En toda Espaa se siente que la paz est prxima. La tranquilidad que se vive en el frente permite a Yage dedicarse a cuestiones que no son estrictamente militares. El da 27 de febrero se traslad a Zaragoza para luego viajar el 28 a Burgos. El da 1 de marzo fue recibido por el Generalsimo. El da 3 fue a Salamanca y parti el 4 de marzo para Mrida, donde instal el P. C. de su cuerpo de ejrcito. El da 12 de marzo asisti en Badajoz al homenaje que le rindi la ciudad en agradecimiento por su liberacin. All recibi del ayuntamiento el ttulo de Hijo Adoptivo. El da 16 continu viaje hacia Cceres, donde le fue entregada por el ayuntamiento la Medalla Conmemorativa de la Liberacin de Guadalupe. Los alemanes, al terminar la guerra, opinaban que militarmente haban destacado dos generales: Yage como tctico y Vign como estratega y jefe de Estado Mayor. El golpe de Casado En estos momentos slo el PCE quera seguir luchando, sin saber los contactos entre Mosc y Berln, y sin reconocer que las potencias europeas Francia y el Reino Unido haban claudicado ante las exigencias y amenazas de Hitler. La inmensa mayora de mandos profesionales del Ejrcito Popular, con la excepcin de Miaja, eran partidarios de terminar con la guerra: Matallana, Casado, Menndez, Escobar, Moriones, Camacho, Bernal y Buiza, reunidos el 27 de febrero en el aeropuerto de los Llanos de Alicante, estaban decididos a poner fin a unas hostilidades que slo servan para retrasar una derrota total inevitable. Entre el 5 y 6 de marzo la flota republicana abandon el puerto de Cartagena para entregarse en las colonias francesas de Argelia y Tnez. Esta accin coincidi con el golpe de Casado. Entre el 6 y el 11 de marzo se produjeron importantes combates dentro de Madrid entre casadistas partidarios de la rendicin y las tropas fieles a los dictados de las autoridades comunistas. El jefe de los comunistas, general Barcel, fue fusilado por los golpistas. La situacin la decidi la llegada de una columna anarquista que Cipriano Mera mand a Madrid. Se pagaban viejas facturas entre las diversas facciones que integraban el Frente Popular, enfrentadas desde el mismo comienzo de la guerra. El 24 de marzo da comienzo la ltima campaa militar de Yage para tomar las minas de Almadn y Ciudad Real, que se lleva a cabo sin ningn contratiempo. El parte de guerra republicano del 25 de marzo seala: Sin novedad en todos los frentes. Los dos ltimos partes, de los das 26 y 27, nicamente informaban de la anunciada ofensiva de los sublevados en el frente de Extremadura y de la ocupacin por los franquistas de algunas posiciones propias en el sector de Pozoblanco. Tambin comentaban que la ofensiva en el sector de Toledo supuso la ocupacin de alguna posicin. Finalmente se seala de forma escueta lo que estaba ocurriendo en los frentes de Extremadura, Levante, Centro y Andaluca, con las siguientes palabras, las ltimas escritas en un parte de guerra republicano: Sin noticias de inters. La Repblica acababa de perder la guerra, y su derrota era irrelevante por esperada y sabida.

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El 26 telegrafa Queipo de Llano a Yage instrucciones del Caudillo en relacin a las formas de actuar en los das previos a la llegada de la paz:
Betis, 26 de marzo de 1939, III Ao Triunfal. EL GENERAL JEFE DEL EJRCITO DEL SUR AL GENERAL JEFE DEL CUERPO DE EJRCITO MARROQU. S. E. el Generalsimo en teletipograma de esta fecha me dice lo que sigue: Srvase V. E. ordenar a los mandos de los GG. UU. de ese ejrcito se extreme el tacto con los prisioneros y pueblos que se ocupen, hacindoles saber que se castigar ejemplarmente todo desmn o desafuero que se corneta por las tropas ocupantes. Acuse recibo. Lo que traslado a V. E para su conocimiento y exacto cumplimiento, significndole lo comunique directamente a las divisiones de su mando. De orden de S. E. EL CORONEL JEFE DE E. M J. CUESTA. Rubricado.

El 28 marzo las tropas franquistas entran en Madrid. Franco ha tardado en tomar la capital treinta y un largos meses. El No pasarn! acuado por los defensores de Madrid se convierte en Ya hemos pasao!, que canta con desparpajo Celia Gmez. Madrid va a ser liberado sin lucha:
Era en aquel Madrid de hace dos aos donde mandaban Prieto y don Lenn. Era en aquel Madrid de la cochambre, de Largo Caballero y de Negrn. Era en aquel Madrid de milicianos, de hoces y de martillos y soviet. Era en aquel Madrid de puo en alto, donde gritaban No pasarn!. No pasarn!, decan los marxistas. No pasarn!, gritaban por las calles. No pasarn!, se oa a todas por plazas y plazuelas con voces miserables. Ya hemos pasao y estamos en las cavas. Ya hemos pasao con alma y corazn. Ya hemos pasao y estamos esperando Pa' ver caer la porra de la gobernacin. Este Madrid es hoy de Yugo y flechas, es sonriente, y juvenil. Este Madrid es hoy brazos en alto, sin signos de flaqueza, cual nuevo abril. Este Madrid es hoy de la Falange, siempre garboso, y lleno de cupls. A este Madrid que cree en la Paloma, Ya hemos pasao, decimos los facciosos Ya hemos pasao, gritamos los rebeldes Ya hemos pasao, y estamos en el Prado mirando frente afrente a la se Cibeles. No pasarn, la burla cruel y el reto. No pasarn, pasquines en las paredes. No pasarn, gritaban por el micro, chillaban en la prensa y en todos los papeles. Ya hemos pasao!

El 1 de abril de 1939, tras dos aos y ocho meses de guerra, Franco y sus partidarios se alzaban con la victoria absoluta. Radio Nacional anuncia el final de la guerra: En el da de hoy, cautivo y desarmado el Ejrcito Rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus ltimos objetivos militares. La guerra ha terminado. Burgos, 1 de abril de 1939 (Ao de la Victoria). El Generalsimo Francisco Franco Bahamonde.11 El final de la guerra cogi a Yage en Mrida, al mando de la Legin y del Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Al conocer la noticia coment a los que le rodeaban
11 Vidal, C., Partes de la guerra nacionales y republicanos. Memoria de la Guerra Civil Espaola, Belacqua, Barcelona, 2004, p. 1.229.

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en un momento tan sealado: Cmo habra disfrutado en este da mi viejo amigo Mola! Pocos das despus desfilaba el Marroqu, con todo el Ejrcito del Sur, por Sevilla, ante Franco. El 19 de mayo se celebra en Madrid el primer Desfile de la Victoria, el primero de los treinta y siete que presidira Franco. En el mismo participaron 120.000 hombres que, al son de la marcha de la Cruzada, desfilaron con paso marcial por el Paseo de la Castellana. Al terminar el desfile Franco hizo entrega de su espada al cardenal Gom en la iglesia de Santa Brbara. Inmediatamente su cuerpo de ejrcito comenz a ser disuelto, volviendo cada unidad a sus guarniciones de origen. En su ltima Orden General, de 19 de abril de 1939, Yage se despidi de sus soldados con estas palabras:
Orden General del Cuerpo de Ejrcito Marroqu del da 19 de mayo de 1939, en Mrida (Ao de la Victoria). Soldados del Marroqu! Por vuestro valor sereno, por vuestro espritu de sacrificio, por vuestra pericia y decisin, habis sido el asombro del mundo; habis conseguido, bajo el mando directo y genial del Caudillo, la victoria ms grande y trascendental de la historia; habis pregonado a los cuatro vientos que a la vieja raza hispana le sobra vigor para cumplir su gran misin en la historia, y para vivir sin tutelas de nadie la vida austera, religiosa y militar por la que fue y volver a ser grande, poderosa y creadora. Podis volver a vuestros pueblos satisfechos y lucir con orgullo vuestras gloriosas cicatrices: merecis gratitud y premio, y lo tendris. Pero vuestra misin no ha terminado; acabis de vencer a un enemigo salvaje y terrible, pero luchaba de frente y caa cara al sol como vosotros. Ahora, para lanzar a nuestra Espaa por la ruta gloriosa e imperial que soaban nuestros muertos, tenis que luchar con enemigos sutiles, egostas y cobardes que estn dentro y fuera de Espaa, a la derecha y a la izquierda, y que tratarn de impedir o de frenar vuestra marcha triunfal. Son los que viven bien cuando nosotros mal vivimos en un rgimen colonial. Son los que pretenden mantener privilegios absurdos y vivir sin freno ni justicia. Son los de horizonte limitado, vida material y alma lugarea que, incapaces (hasta en este momento sublime, clave de nuestra historia) de construir la gran catedral que reclaman nuestros muertos, quieren hacer capillitas. Son los que nada hacen para aumentar el podero y riqueza de Espaa, parsitos que viven de la savia del que trabaja y produce. A este enemigo ms peligroso, ms cobarde que el otro, hay que vencerlo para ganar la paz y cumplir el sagrado compromiso contrado con aquellos que desde los luceros fiscalizan nuestra conducta. La tctica a seguir es anloga a la seguida hasta ahora. Antes, vuestra disciplina, vuestra pureza y vuestra fe permitieron crear rpidamente un ejrcito fuerte, eficaz y disciplinado, que ha sido el instrumento precioso con el que el Generalsimo ha ganado la guerra. Ahora, vuestra disciplina, vuestra pureza y vuestra fe deben hacer patente, glorioso y disciplinado al partido nico para que sea el instrumento precioso con el que el Caudillo nico gane la paz. Antes habis seguido sin titubear el camino que os trazaron vuestros jefes, aun sabiendo que por all rondaba la muerte. Ahora debis, aunque os pidan sacrificios y trabajos, obedecer ciegamente, con fe en el Caudillo y seguridad de que, al fin, encontraris una vida digna y humana. Os pusisteis sin titubear del lado de una Espaa pobre y dbil, porque la asista la justicia y la razn, y no os import tener enfrente enemigos poderosos. Ahora poneos tambin del lado del pobre y del dbil si le asisten la razn y la justicia, por poderoso que sea el que se ponga enfrente. En los momentos difciles habis levantado el espritu de los dbiles con vuestro optimismo y vuestra fe. Ahora, al volver a vuestros pueblos, que vuestro optimismo levante el espritu de los hombres de poca fe y les lleve la buena nueva; de todo lo

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prometido y ms se cumplir; que hasta ahora todas las energas las absorbi la guerra y ahora se emplearn en hacer la patria grande; y que la justicia ser justa e igual para todos, y que vivirn la vida digna y humana a la que por ser hombres y espaoles tienen derecho; porque as lo quiere el Caudillo, y obedeciendo sus rdenes, lo impondris, si es necesario, vosotros. Habis luchado y sufrido por la patria, el pan y la justicia. Si adems de hacer esto consagris vuestra vida al cumplimiento del deber; si os juntis todos en apretado haz y os uns espiritualmente; si como ahora segus siendo atrevidos y emprendedores y estis dispuestos siempre a dar a la patria vida y hacienda; si os saturis de la gran misin histrica que estis obligados a cumplir; si como un solo hombre y sin titubeos segus el camino que el Caudillo os trace, el enemigo ceder rpidamente el campo, habris ganado la paz, nuestros muertos os bendecirn desde el cielo y vosotros haris la Espaa una, grande y libre por la que cayeron nuestros mejores. Vuestro general, que cuenta como su mayor timbre de gloria el haberos mandado y conducido a la victoria. Yage.

Estas palabras tuvieron escasa difusin, como era de prever seala Garriga, pues los discursos de Yage no solan hacerle mucha gracia al Caudillo. En aquellas fechas el general Yage, siempre activo, cre una fundacin para amparar a las viudas y hurfanos de la Legin. Desde un principio atendi a quinientas viudas mediante la asignacin de pensiones mensuales, obteniendo buena parte de sus fondos con la celebracin de festivales taurinos. Ms tarde se hara cargo de las mismas el Patronato de Hurfanos del Ejrcito. El Cuerpo de Ejrcito Marroqu qued oficialmente disuelto el 31 de agosto de 1939, y Yage ces en el mando de la Legin el 23 de diciembre de 1939. Se despidi de su Estado Mayor y de los jefes de unidad. Les dijo: Camaradas de las horas tristes y de los das alegres y triunfales: sabed que, por vuestra bravura, por vuestra lealtad y honradez, por vuestro espritu de sacrificio, por todas las virtudes que os adornan, os admiro con toda mi alma y os quiero con todo mi corazn.12 La guerra, para Yage, tambin haba terminado.

12 Calleja, J., op. cit., p. 189.

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XII ARRIBA, ESCUADRAS, A VENCER, QUE EN ESPAA EMPIEZA A AMANECER!

l 1 de abril de 1939 la guerra haba terminado. Espaa, la Espaa nacional, se tea de azul en todas y cada una de sus esquinas. De todas las fuerzas polticas que se haban aglutinado bajo la bandera roja y gualda, la Falange era la que haba resultado vencedora indiscutible del proceso darwinista que el conflicto civil haba provocado en la sociedad espaola. Falange era una ideologa de tiempos heroicos y, sin lugar a dudas, no haba existido desde la Guerra de la Independencia un suceso ms crucial para la vida de los espaoles que la guerra que acababa de terminar. Antes del 18 de julio el nacionalsindicalismo, forma espaolizada de los valores, ideologa y esttica del fascismo en su proyeccin hispana, haba tenido escaso xito en la sociedad espaola. Era una ideologa demasiado nueva, vanguardista e intelectualmente rompedora para que la sociedad espaola de las dcadas de 1920 y 1930 pudiese comprenderla, asumirla y apoyarla de forma masiva. Hasta el inicio de la guerra las ideologas que reinaban en Espaa eran las de siempre. Las elecciones se sustentaban en los viejos idearios polticos surgidos de la Revolucin Francesa y de sus secuelas revolucionarias de 1820, 1830 y 1848. Liberalismo y nacionalismo haban nacido como consecuencia directa de estos sucesos. Incluso los partidos aparentemente revolucionarios, y entonces ms actuales, hundan sus races en los viejos ideales nacidos en el calor del Pars de Danton, Robespierre y Graco Babeuf. Pensadores y polticos como Owen, SaintSimon, Bakunin, Marx y Engels... eran hijos directos de estos sucesos y haban formulado sus teoras polticas en las dcadas inmediatas al gran ciclo revolucionario que cambi los cimientos de Europa entre 1789 y 1848. Las ideologas que estaban ms en boga en Espaa durante la II Repblica haban fraguado, en algunos casos, haca ms de un siglo. Anarquismo, socialismo y comunismo pretendan cambiar la estructura social y de poder del mundo occidental con idearios que incluso antes de haber llegado al poder se demostraban como anticuados, irreales e ineficaces. nicamente el triunfo de los bolcheviques en 1917 en la Unin Sovitica haba logrado hacer soar, con algn atisbo de realidad, a los numerosos desheredados, obreros industriales y campesinos sin tierra con un mundo mejor y ms justo para sus hijos. Junto a estas ideologas revolucionarias de izquierdas pervivan los viejos partidos de siempre. Los mismos perros aunque con distinto collar. Los bienintencionados carlistas sobrevivan en Espaa en un mundo que estaba cambiando y en el que no tenan cabida. Su tradicionalismo, defensor de valores ultramonrquicos y absolutistas, con una visin religiosa y social anterior a los cambios de todo tipo que haba forzado la Revolucin Francesa y el imperio

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napolenico, perviva con razonable fuerza en el alma de algunos espaoles, aunque sin que stos comprendiesen que su tiempo haba pasado y que nunca iba a volver. La derecha, en sus diferentes versiones, estaba slidamente asentada en Espaa. Tena un gran xito entre el electorado, pero permaneca ciega a las necesidades de cambio, modernizacin y justicia social que reclamaba, a grandes voces, ms de la mitad de la poblacin. La CEDA y los populistas seguidores de Lerroux nunca llegaron a comprender que el futuro era suyo: el desarrollo tecnolgico del modelo capitalista iba a triunfar trayendo en pocos aos una calidad de vida que ningn espaol, y seguramente ningn ciudadano occidental de los aos treinta, poda imaginar. El comunismo, la gran amenaza a las libertades en el medio siglo que sigui al triunfo de la Revolucin Rusa, iba a caer solo, fruto de sus contradicciones internas y de su incapacidad para lograr una mejor calidad de vida y una mayor libertad para las sociedades en las que gobernaba. En la dcada de 1930 el futuro del dominio social era para las derechas, siempre que fuesen capaces de comprender por dnde iba el hilo de la historia. En Espaa fueron incapaces de promover los grandes cambios sociales y econmicos a que estaban obligados a finales de la monarqua de Alfonso XIII y durante la II Repblica espaola. Su falta de visin abri las puertas a la revolucin anarquista, socialista y comunista, que arrastrara a los espaoles a una cruenta guerra civil y a cuarenta aos de gobierno autoritario de Franco. Junto a estos partidos y grupos de la izquierda revolucionaria y de la derecha de siempre haban nacido algunos nuevos partidos de centro y centro izquierda, junto a un pequeo grupo de partidos defensores de un rancio nacionalismo perifrico. El centro y centro izquierda qued rpidamente inhabilitado, por sus propios lderes, para desempear un papel relevante en el gobierno de Espaa. Personalidades como Alcal Zamora, Miguel Maura, Alvaro de Albornoz y sobre todo Azaa demostraron, desde un primer momento, su incapacidad para gobernar por su egolatra, su ambicin desmedida de poder y falta de visin poltica. Unos defectos, eso s, revestidos de brillantes palabras y de discursos supuestamente inteligentes, que les hizo tener en sus manos el futuro de Espaa y echar a perder una oportunidad histrica. A comienzos de la dcada de 1930 eran estos partidos, sin lugar a dudas, la opcin poltica terica mejor y ms lgica para la modernizacin de Espaa, para lograr el cambio de sus anquilosadas estructuras sociales y econmicas... Sin embargo, la estupidez de sus lderes y su falta de capacidad para lograr el apoyo popular les arrastr a un estruendoso y trgico fracaso. Junto a ellos, el PNV y los partidos separatistas catalanes y gallegos actuaron decididamente para que una joven Repblica, nacida fruto de una situacin de urgencia nacional, se convirtiese en una solucin imposible para los graves problemas que acosaban a Espaa. En este dificilsimo ambiente era en el que los partidos de extrema izquierda socialistas, comunistas y anarquistas queran hacer la revolucin a cualquier precio; los de centro eran incapaces de actuar carentes de proyecto, de verdaderos lderes y de votantes; y la derecha estaba ms preocupada por sus intereses estrictamente particulares que por salvaguardar un sistema poltico que

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se les deshaca entre los dedos y que en su da no haban querido o sabido cambiar y proteger. En este ambiente, pues, surgi en toda Europa la hora del fascismo. En 1922 Mussolini haba llevado al poder en Italia a un joven partido que propugnaba un ideario nuevo y rompedor, y que, aparentemente, poco tena que ver con las viejas ideologas que hasta ese momento haban peleado por conseguir el poder en Europa. El fascismo se hizo con el gobierno de Italia de forma irregular, pero desde su llegada supuso una rfaga de frescura y esperanza para muchos europeos hartos de los seniles discursos y promesas de la derecha y de la amenazante revolucin que se propugnaba desde la izquierda. Su mensaje moderno, vitalista, nacionalista y ajustadamente patriotero, en el que se mezclaban de forma imperceptible tradicin y vanguardia, todo presentado bajo una esttica de rabiosa actualidad en su momento banderas, uniformes, marchas y desfiles, llamadas a la inquebrantable unidad social y nacional al servicio de una gran causa, la patria, bajo la luz clida de la Roma imperial de los csares, converta al fascismo en una ideologa imparable. Mussolini, hoy vilipendiado, se convirti en el lder con ms carisma de su tiempo. Sus discursos, sus gestos teatrales cuidadosamente ensayados, su llamada constante a la defensa de la patria y su permanente manifestacin del orgullo de ser italiano, unido a su xito al salvar a la Italia de Vctor Manuel III de la revolucin, le convirtieron en un hroe y en el ms popular de todos los primeros ministros que han tenido la monarqua y la repblica italiana en su historia. El Duce gobern desde 1922 hasta julio de 1943. A lo largo de veintin aos convirti a la recin nacida nacin italiana en una potencia industrial y cultural de primera magnitud. Situ a Italia en el grupo de las grandes naciones de su tiempo, y si no llega a equivocarse de bando durante la II Guerra Mundial, no resulta descabellado pensar que Mussolini hubiese muerto en la cama gobernando, entre la admiracin y pena del pueblo italiano, y que hubieran asistido a su entierro todos los grandes lderes polticos y gobernantes del mundo. En la ponderada biografa que Jasper Ridley ha escrito sobre Mussolini se afirma, sin lugar a dudas, la admiracin que figuras tan poco dudosas de ideas fascistas como Churchill, Gandhi o Chamberlain tenan hacia el Duce durante los aos veinte y treinta: Lady Chamberlain se sinti ms impresionada por Mussolini que la seora Churchill. Le pidi una insignia del Partido Fascista, que puso con orgullo en la solapa de su chaqueta durante su estancia en Liorna [...]. Chamberlain rindi homenaje pblicamente a Mussolini cuando habl en Londres en la Conferencia Imperial.1 En el periodo de entreguerras una importante parte de la poblacin de Europa vio en el fascismo la solucin a los grandes problemas y amenazas que atenazaban sus vidas. El triunfo de la Marcha sobre Roma, la llegada del fascismo, de su nueva ideologa, en la que se pretendan unir las reivindicaciones sociales de la izquierda y el patriotismo de la derecha, amalgamados por un sentimiento de modernidad sembrado por los futuristas y por una visin militarista, totalitaria e innegablemente revolucionaria en su organizacin del Estado, de la sociedad y de
1 Ridley, J., Mussolini, J. Vergara Editor, Barcelona, 1999, p. 220.

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la economa, aportado por el propio fascismo, impact en muchos sectores de la poblacin europea y mundial, hartos de las viejas estructuras y formas de hacer poltica. En toda Europa, en Hispanoamrica, en pases como Estados Unidos, Japn. o Sudfrica surgieron nuevos partidos inspirados en las formas de gobernar, en el estilo, en el modelo nuevo de sociedad que el fascismo estaba conformando en Italia. Espaa no qued fuera de la fascinacin que el fascismo provoc fuera de las fronteras de Italia. El dictador Miguel Primo de Rivera, cuando visit Italia acompaado de su hijo Jos Antonio, regres admirado por los cambios y logros conseguidos por Mussolini en tan poco tiempo. Su admiracin fue tanta que no tuvo rubor en sealar que le gustara ser el Mussolini espaol. La dictadura de Primo de Rivera, regeneracionista y con un leve aire fascistoide, sirvi para que en la dcada de 1920 en Espaa nadie se plantease seriamente fundar un movimiento fascista en la lnea de los que haban surgido por todo el mundo imitando al creado por el Duce en Italia. La insospechada cada de la monarqua de Alfonso XIII como consecuencia de una elecciones municipales, y el nacimiento de una convulsa Repblica marcada por continuos desmanes, intentos de ruptura de la integridad nacional y bajo la amenaza permanente de una revolucin anarquista, socialista o comunista, hizo lgicamente que algunos sectores de la sociedad espaola viesen en la creacin de un partido fascista la solucin a los males que a su criterio sufra la patria. El 29 de octubre de 1933 se celebraba en el madrileo Teatro de la Comedia el mitin fundacional de Falange Espaola. En l hablaron Jos Antonio Primo de Rivera lder indiscutible del nuevo movimiento, junto a Garca Valdecasas y Ruiz de Alda. Falange naca tcnicamente como un partido antipartido. El fascismo espaol, a imitacin del italiano, surga como la autntica revolucin de la modernidad, como la autntica expresin de un pueblo latino y catlico que transcenda el materialismo y la artificialidad de la poltica, elevando la cultura popular y el ambiente nacional a la altura de una misin violenta y trascendental.2 Desde un principio los falangistas pidieron la unidad nacional sobre todas las cosas, la independencia econmica de Espaa, el fortalecimiento de su ejrcito y de su marina de guerra. Defendan un nacionalismo autoritario y militarista, con fuertes exigencias econmicas y una gran conciencia social. Falange naca contra las izquierdas venenosas y antinacionales y las derechas pusilnimes y egostas. Falange se fundaba para superar las deficiencias de los partidos de izquierdas y derechas, por encima de la lucha de clases, para defender a cualquier precio la unidad nacional, e implantando un modelo de Estado moderno y autoritario, al estilo del que gobernaba exitosamente en Italia desde 1922. Falange ofreca una idea poltica nueva, de avanzado contenido social y decididamente opuesta al marxismo, comunismo y socialismo. Sostena una suprema concepcin del ser humano como portador de valores eternos, uniendo de manera exacta la filosofa poltica con la moral catlica. Formulaba una arquitectura orgnica de la representacin y la participacin poltica que vena a destruir el mito de la representacin inorgnica detentada por los partidos polticos
2 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio. El extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, p. 133.

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en exclusiva. Afirmaba con rotundidad, frente al separatismo vasco, cataln y gallego, la indisoluble unidad de Espaa, aunque, eso s, reconociendo sus diversidades regionales. Finalmente, consideraba a las fuerzas armadas como una de las columnas vertebrales de la sociedad, al tiempo que reclamaba el papel dentro de una visin claramente expansionista que le corresponda a Espaa, a los espaoles, a su cultura y su lengua, en el mundo de mediados del siglo XX. Desde su fundacin, Falange fue un partido minoritario. En las elecciones de febrero de 1936 slo consigui 44.000 votos en toda Espaa, el 0,7 por ciento. Ni un solo falangista sali elegido. En estas fechas estima Payne que Falange poda llegar a tener unos 20.000 miembros,3 entre afiliados y adheridos, incluidos algunos estudiantes menores de edad. Cifras muy exiguas a pesar de ser un partido interclasista, con afiliados de todos los grupos y clases sociales. Su cualidad ms destacada era la gran cantidad de jvenes estudiantes y trabajadores e intelectuales que formaban en sus filas. Era en aquellos momentos la ideologa de las vanguardias intelectuales y que gobernaba en muchos pases de Europa. Se puede decir que en los aos treinta la sociedad espaola no se encontraba en los mismos niveles culturales, sociales y econmicos que las naciones de su entorno, y esto provocaba que la Falange tuviese un xito mucho menor que sus partidos hermanos en Italia y Alemania, ya que en materia poltica la sociedad espaola iba al menos medio siglo por detrs que las grandes naciones europeas. Entre los falangistas de primera hora, junto a sus lderes Jos Antonio Primo de Rivera, Onsimo Redondo y Ramiro Ledesma Ramos, nos encontramos intelectuales y artistas de primera fila, como Agustn de Fox, Dionisio Ridruejo, Gimnez Caballero, Snchez Mazas, Garca Serrano, Rosales, Tovar, etc., que estaban al corriente de las vanguardias y movimientos culturales y polticos que imperaban en la Europa de su tiempo. Incluso figuras tan prestigiosas como el lder monrquico y derechista Calvo Sotelo, que aunque no lleg a ingresar en Falange, declar en varias ocasiones su admiracin, respeto y afinidad ideolgica con los valores y formas de gobierno propugnados por el fascismo. Entre los jvenes afiliados a Falange nos encontramos nombres como los de Jos Antonio Girn, Manuel Valds Larraaga, Agustn Aznar, etc., que habran de destacar y desempear importantes papeles en diferentes sectores de la sociedad espaola en las dcadas siguientes. El carcter nacionalista, modernizador, en lnea con el regeneracionismo espaol de principios de siglo, y su estilo y planteamientos netamente militaristas, hizo que muchos militares profesionales viesen con simpata a Falange. No podemos olvidar los xitos alcanzados por Italia y Alemania y el desarrollo que sus fuerzas armadas haban alcanzado con Mussolini y con la llegada de Hitler al poder. Las importantes reformas militares acometidas en Alemania nada ms ser nombrado Hitler canciller fueron vistas con enorme simpata por una oficialidad que, en gran medida, era tradicionalmente germanfila y que tena en el ejrcito prusiano un modelo a imitar, prestigio que con la llegada de los nazis al poder se haba visto reforzado. Si Falange llegaba al poder no hara lo mismo?
3 Mercedes Bachiller los cifra en unos 2.000 antes de febrero de 1936.

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No fueron pocos los jefes y oficiales de las fuerzas armadas espaolas que manifestaron sus simpatas por el nuevo partido fascista espaol fundado por el hijo del dictador Primo de Rivera. Unos de estos militares que antes de la Guerra Civil se vincul a FE de las JONS fue el teniente coronel Yage. Junto a l, otros militares se afilaron clandestinamente a Falange, pasando a estar encuadrados en la estructura paramilitar y netamente conspiratoria, aunque no antirrepublicana, que lideraba Jos Antonio Primo de Rivera. En el archivo secreto de militares afiliados a Falange, que en la actualidad parece estar en posesin del investigador Jos Luis Jerez, junto a Yage seguramente nos encontraramos nombres como los de Asensio, Muoz Grandes, Iniesta Cano, Beigbeder, etc. No olvidemos que durante la maniobras en el Llano Amarillo eran muchos los jvenes oficiales del Ejrcito de frica que gritaban CAF (Camaradas, Arriba Falange Espaa) a pleno pulmn. Cuenta Jos I. Escobar que Yage era un falangista convencido, al que gustaba cuadrarse antes del 18 de julio ante un modesto comerciante de Valencia, Ramn Cazaas, al que Jos Antonio Primo de Rivera haba nombrado jefe territorial de Falange en Melilla. Para el historiador y general Alonso Baquer, el general falangista por excelencia era Yage: El portavoz de esta alternativa no era ms que un teniente coronel en 1936. [...] Cerca de l se va a situar, temporalmente, el coronel Juan Beigbeder y un conjunto de nombres que incorporan a Muoz Grandes, a Moscard, a Barrn, a Serrador, a Asensio Cabanillas y a los jurdicos de la Armada Fernndez Cuesta y del ejrcito Jos Solis.4 Para Ridruejo es tambin Yage el militar que mejor representaba la tendencia falangista, una de las dos predominantes entre los militares profesionales al terminar la Guerra Civil. En los prolegmenos del alzamiento militar del 18 de julio Yage ya estaba claramente identificado como azul, posicin que se acentu nada ms dar comienzo la guerra y que quedaba evidenciada por su costumbre de llevar camisa azul de uniforme y tener siempre en su escolta personal miembros de las milicias de Falange. Garca Venero seala las buenas relaciones existentes entre Yage y Hedilla, que llevaron al nacimiento de una corriente entre los azules para nombrarle jefe de la Primera Lnea las milicias de FE de las JONS, lo que hubiese convertido a Yage en uno de los hombres de confianza de Hedilla y pilar fundamental en las rencillas internas y durante el proceso de la unificacin. Yage, desde antes del 18 de julio, era claramente falangista. No slo un simpatizante y votante del pequeo partido de Jos Antonio: era tambin un afiliado que una en su persona la doble militancia en FE de las JONS con su participacin activsima en la conspiracin que preparaba Mola. No existen testimonios escritos sobre si Yage inform a sus jefes en Falange acerca del golpe de Estado que se preparaba, pero s podemos formular la hiptesis, sobre bases razonables, de que la Falange tena noticias de aqul, entre otros por Yage, aunque careca de los detalles del lugar y el momento en que se iba a producir. ste no inform de estos detalles en buena medida porque no se conocieron exactamente hasta un poco antes de producirse, pero tambin por considerar que
4 Alonso Baquer, M., Franco y sus generales, Taurus, Madrid, 2005, p. 191.

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el apoyo que podan dar los falangistas al golpe era mnimo y los riesgos de que muchas personas conociesen los datos exactos poda frustrarlo. Yage era consciente de que una vez que se produjese la sublevacin inmediatamente podra contar con los afiliados a Falange, como as ocurri, sin necesidad de tenerles al corriente con exactitud de lo que se preparaba. En el verano de 1936 mucha gente, de ambos bandos, saba que un alzamiento militar estaba en marcha y que ms tarde o ms temprano se iba producir. Represin y conciencia social en el Yage falangista Resulta incuestionable que durante los primeros meses de la guerra los falangistas tuvieron un papel muy destacado tanto en los combates, gracias a la formacin de unidades de milicias bajo el nombre de banderas como en la represin de los partidarios del Frente Popular. Los escasos miembros que tena Falange antes del inicio de la guerra haban sido objeto de una especial persecucin por parte del Gobierno del Frente Popular y de las milicias de los partidos de izquierdas. Anarquistas, socialistas y comunistas se haban ensaado especialmente contra los militantes de Falange, siendo la lista de asesinados y encarcelados enorme, especialmente para un partido que contaba con tan pocos afiliados y seguidores.5 Al comienzo de la guerra los numerosos falangistas que haban quedado en la zona republicana fueron perseguidos con encarnizamiento por los seguidores del Frente Popular, lo que result fcil dado su escaso nmero y al ser prcticamente la totalidad de sus militantes conocidos de sobra en las ciudades y pueblos donde vivan. As, fueron masivamente confinados en las numerosas checas que poblaron la Espaa republicana, siendo asesinados y masacrados durante las sacas que se produjeron durante toda la guerra. En muy pocos casos fueron sometidos a juicio, y casi siempre condenados a muerte como el propio Jos Antonio Primo de Rivera, por lo que fue muy escaso el nmero de falangistas que cay en manos de la Repblica y que pudo salvar su vida, casi siempre fugndose de la prisin o por medio de un canje. Por todo esto no resulta extrao que en el contexto de una terrible guerra civil los falangistas, una vez iban ocupando las tropas franquistas diferentes poblaciones, tomasen una decidida actitud represora con el claro objetivo de desquitarse y tomar venganza de los desmanes que sobre sus camaradas de partido se haban cometido por parte de las milicias rojas en el tiempo que la ciudad o pueblo recin conquistado haba estado bajo control republicano. Este tipo de represin desorganizada dur en la zona sublevada aproximadamente hasta noviembre de 1936, momento en que las autoridades militares empezaron a imponer el sistema de los tribunales de guerra que, a pesar de su carcter extraordinario, atemperaron de forma importantsima los fusilamientos indiscriminados, aunque con las lgicas prdidas de garantas que conlleva cualquier sistema sumario militar respecto al sistema civil de justicia en
5 Para esta cuestin vanse los diversos trabajos publicados sobre represin republicana por ngel David Martn Rubio y la comunicacin de Gustavo Morales titulada Luceros azules presentada al congreso La otra memoria, celebrado en la Universidad CEU San Pablo en 2008; y el libro de Jos Luis Jerez, El Madrid de la Falange, Actas, Madrid, 2008.

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poca de paz. En la zona republicana, hasta el mismo final de la guerra se siguieron realizando fusilamientos indiscriminados por parte de los partidos y milicias que integraban el Frente Popular, sin que los tribunales de guerra lograsen convertirse en un sistema normalizado de aplicacin de la justicia contra los enemigos de la Repblica. Es de sobra conocido el intento de fusilamiento en las ltimas semanas de la guerra en Catalua del intelectual falangista Snchez Mazas, hecho que narra la novela Soldados de Salamina. Si es cierto que los falangistas tuvieron un papel destacado en la represin de los primeros momentos de la guerra, tambin lo es que del pensamiento social joseantoniano surgieran los primeros puentes, las primeras palabras y discursos de reconciliacin de la Espaa franquista. En las filas de Falange, junto a un grupo de espaoles que aspiraban a eliminar los partidos polticos y la lucha de clases, superndola, se encontraban otros vistiendo la camisa azul mahn obrera, provenientes, en muchos casos, de la izquierda, que encontraron en el falangismo una ideologa con importante carga social y sin hipotecas internacionalistas. As, Manuel Mateo vena del PCE y Nicasio lvarez de Sotomayor de la CNT, por ejemplo. Esto les permita trabajar para un nuevo y distinto modelo de sociedad que se les antojaba mejor y ms justa, pero a veces era tambin la nica forma de salvar la vida y de poder volver a reintegrarse a la sociedad espaola una vez evidenciada la victoria de Franco y sus partidarios. Muchos son los antiguos seguidores de partidos de extrema izquierda que encontraron en la Falange un nuevo ideal. Un buen ejemplo es el de Gerardo Salvador Merino, que vena del PSOE y sera jefe de los sindicatos azules; o el diputado en Cortes, durante todas las legislaturas franquistas, y presidente del Sindicato Vertical del Transporte, Vicente Garca Ribes, perteneciente a una familia de ferroviarios de tradicin anarcosindicalista. La derecha de siempre, la derechona que dira Umbral, en muchos casos enfundada en la camisa azul de la Falange, ocupando importantes cargos en el nuevo Estado del 18 de julio, acusaba a Falange y a los falangistas a los de primera hora y a aquellos que seguan su ideario de ser una especie de partido de izquierdas. No en vano hablaban los azules de hacer una revolucin social, econmica y de las conciencias, su tan llevada revolucin pendiente, la revolucin nacionalsindicalista que debera trastocar el orden tradicional imperante en la Espaa de la Restauracin y que la II Repblica no haba podido realmente cambiar. Una vez terminada la guerra se produjo un sentimiento de frustracin en Yage y en muchos falangistas sobre el futuro de la victoria, debido a la gran cantidad de advenedizos que, vestidos con camisa azul, aprovechaban la coyuntura para beneficiarse personalmente o para llevar adelante actuaciones polticas que ni las urnas ni las armas les haban permitido practicar con anterioridad. El tirn popular de Falange durante la guerra civil y primeros aos de la posguerra era innegable, cuando la Italia fascista y la Alemania del III Reich parecan ser los modelos de Estado llamados a dirigir Europa. Esto posibilit que muchos aventureros y polticos de otros credos e ideologas hiciesen su agosto a la sombra de la bandera roja y negra.

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En abril de 1943 recibe Yage una carta de su amigo el arquitecto burgals y falangista Jos Luis Gutirrez Martnez, en cuyas lneas se puede leer un buen anlisis de por dnde iban los tiros en poltica, a criterios de muchos azules, junto a algunos comentarios sarcsticos y premonitorios sobre el futuro de Espaa:
La dispersin de todos los amigos me ha dejado, polticamente, completamente aislado, por lo que agradezco mucho que, de vez en cuando, os acordis de m dndome nimos para soportar la presencia de los enemigos, que ya ni siquiera nos combaten, por estimar que estamos completamente triturados. Viven muy satisfechos, prostituyendo nuestra doctrina, a la que pretenden servir con el acatamiento de lo externo (uniformes, saludos, etc.), pero de la que ansan no dejar ni el recuerdo. En los desfiles, las tribunas repletas de jerarcas, que es el disfraz adoptado por las antiguas fuerzas vivas, estn ocupadas por las mismas personas (tanto en lo fsico como en lo ideolgico) que nos dirigan en los tiempos de Bugallal o de Gonzlez Besada, y menos mal si, por la marrullera adquirida en el curso de los aos, no resultan peores que aquellos inefables gobernantes. Hay, pues, que limitarse por el momento, y procurando pasar desapercibidos, a la actividad profesional y a concurrir, los domingos, a los partidos de ftbol, por los cuales van sintiendo los burgaleses un alarmante apasionamiento. Y digo esto porque, como a ms de un regular equipo de jugadores, tenemos un orfen, siento el temor de que acabemos siendo separatistas, puesto que las manifestaciones deportivas y lricomusicales, en estos pueblos del norte de la Pennsula, han sido preludio de la aparicin del hecho diferencial [subrayado en el original]. Para cuando llegue el caso, contamos tambin con el cobijo de un buen rbol, pues ya recordars que en el ex frondoso Paseo de la Quinta se encuentra el rbol Monn, que no es moco de pavo, pero que es, desde luego, mucho ms frondoso y de mejor estampa que el de Guernica... Un abrazo de tu incondicional y buen amigo. [rbrica] Arriba Espaa!6

A pesar de todo esto Falange y los falangistas dejaron su sello en la Espaa de Franco. En la actualidad son sobradamente conocidas las importantes reformas sociales impulsadas por los azules durante el rgimen franquista. Las ms importantes mejoras de la calidad de vida logradas durante el franquismo vinieron de la mano del ideario y de la accin de los falangistas: una ingente obra de construccin de viviendas para las clases ms desfavorecidas tras las destrucciones acaecidas durante la guerra; las mejoras de las condiciones sanitarias y de vida en general propiciadas por la Seccin Femenina; la igualdad de oportunidades en materia de estudios y entre los jvenes, amparadas por las Falanges juveniles y luego el Frente de Juventudes; y, sobre todo, la creacin de la Seguridad Social por el ministro falangista Girn de Velasco, que an funciona en la actualidad y que sigue siendo, a pesar del tiempo transcurrido, un modelo a seguir para todos los servicios sanitarios pblicos del mundo. Girn fue, seguramente, el nico falangista que logr llevar adelante la mayor parte de los proyectos que se haban propuesto, dentro de su mbito de competencias, para dotar de verdaderos y modernos derechos a la clase trabajadora: beneficios para las familias numerosas, indemnizacin por despido, la supresin de los impuestos sobre la renta del trabajo, el derecho a la matriculacin escolar gratuita o semigratuita en todos los centros oficiales del Estado, la creacin
6 APY, carta de J. L. Gutirrez Martnez, Burgos, 8 de abril de 1943.

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de los huertos familiares en una poca de escasez y de la Comisara del Paro, prestaciones de jubilacin, orfandad y viudedad, y la asistencia sanitaria gratuita para todos los espaoles. Como hemos dicho, Girn sent las bases para crear la Seguridad Social y las Universidades Laborales. En sus aos de ministro de Trabajo nacieron los montepos y las mutualidades laborales, as como la entrega del prstamo sin garantas. El 1 de mayo de 1943 logr la promulgacin de la Ley del Seguro de Enfermedad. A todos estos xitos no eran ajenos su enorme atractivo personal y don de gentes, su valor personal, antes y durante la guerra era Medalla Militar, su fidelidad al Caudillo y el aprecio y simpata que ste siempre le tuvo. Era un camisa vieja que pudo llevar adelante, excepcionalmente, una gran parte del ideario y proyectos implcitos en el pensamiento fundacional de Falange. Yage, como la mayora de los falangistas, qued impregnado de este espritu de reconciliacin y de justicia social que aport Jos Antonio a sus seguidores. Con sus discursos, directrices y forma de mandar en el frente, fue uno de los principales propagadores del pensamiento falangista en esta materia. El supuesto Carnicero de Badajoz, como veremos a continuacin, tuvo numerosos problemas precisamente por pregonar el fin de los rencores y la reconciliacin nacional. Yage, como se trasluce de la documentacin existente, fue duro, muy duro en el campo de batalla, pero no as en la actividad poltica y en su forma de ver cmo deba ser la nueva sociedad espaola civil que deba nacer de la victoria. Yage, al igual que todos los grandes capitanes, saba que lo ms importante para llevar a un ejrcito a la victoria era su moral de combate, la confianza absoluta en sus mandos y su sentimiento de superioridad sobre el enemigo. Tener absoluta seguridad en que iba a lograr la victoria, pero sin confiarse. Su forma de actuar serva de ejemplo para sus hombres y para levantarles la moral. As, haca que la banda de la Legin, compuesta por cien msicos, diese conciertos durante la guerra, retretas en los das previos al combate: Los esforzados soldados acabaron comprendiendo que cuando su general les enviaba la msica, indefectiblemente se acercaba la batalla.7 Era exigente y duro con sus hombres, aunque en combate no arriesgaba sus vidas innecesariamente, y por supuesto era mucho ms duro con sus enemigos. Pero esto, parece ser, no le impeda ser compasivo tras lograr la victoria. Sobre su forma de ser la de los africanistas en general existen muchos prejuicios absolutamente falsos. A pesar de ser un oficial africanista, legionario, o precisamente por esto, tena prohibido en su cuartel general los juegos de azar, el trato con prostitutas y la bebida. Era hombre adusto, slo beba una o dos copas de coac con el caf despus de las comidas y nada ms, aunque fumaba como un carretero. El tabaco era su vicio. Como muchos espaoles de aquellos das que combatan en el bando franquista, Yage era un catlico convencido y practicante. Conocemos la siguiente ancdota de uno de los capellanes que servan bajo sus rdenes, el padre Santa Cruz:
Haba sido requerido personalmente para salir en auxilio espiritual de un herido inmovilizado en una posicin de las ms avanzadas en nuestras lneas. Si no quera
7 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, pp.155 y 156.

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servir de fcil blanco al enemigo, no me quedaba otra solucin que llegar all deslizndome sobre el terreno, y as lo hice, con un gran esfuerzo. Me hallaba en ayunas, con el fin de poder consagrar en la misa, y despus de haber cubierto a rastras por el campo un trayecto considerable, acus los efectos de la debilidad y, sin darme cuenta, tom el caf con leche del desayuno que llevaba en la cantimplora, al objeto de cobrar energas. A mi vuelta al cuartel general, y dado lo intempestivo de la hora del regreso, y que, por otra parte, no estaba ya en condiciones de celebrar misa, crea que nadie echara en falta la ceremonia. Pero me equivoqu. El general me esperaba para asistir al Santo Sacrificio. Le dije lo que acababa de ocurrir, y me sonri comprensivo.8

Quizs en su fe catlica, sencilla y un poco cuartelera, est la clave de su forma de actuar. Son conocidas las numerosas intervenciones de Yage para salvar a algn rojillo condenado al pelotn de fusilamiento. Estas intervenciones se acentuaban en el caso de las milicianas; salv del pelotn de la muerte a un grupo de stas en Navalmoral de la Mata, al igual que luego hara en la Casa de Campo y en Retamares.'Siempre fue una constante en su mando impedir que sus tropas cometiesen desmanes con los vencidos. Es conocida la ancdota de la bronca que Yage dio a un subordinado suyo por su forma de tratar a los prisioneros republicanos:
No tomemos la justicia por nuestra mano. Ya existe quien la administra. A nosotros toca respetar a esos hombres, que son espaoles como yo y quiz hasta mejores y ms valientes que yo. Pero respondi en tono de disculpa el acusado yo entiendo que en la guerra se procede como... en la guerra. En la guerra, como en la paz, se hace lo que manden los superiores! Si se equivocan, all ellos, pero el que obedece siempre acierta.

Yage, recoge Calleja, aconsejaba a sus hombres durante toda la guerra sobre cmo tratar a los vencidos:
A los que caigan en nuestras manos se les abraza primero, se les da un cigarro y se les ofrece la bota despus... Perdonar al enemigo cado demuestra grandeza de alma y conciencia de nuestra fortaleza. Slo el dbil o el cobarde es cruel. Los prisioneros y evadidos, despus de interrogados rpidamente, sern conducidos a retaguardia, con un ligero informe de su actuacin... Justicia, seores, justicia; que por el camino de la honradez iremos lejos.9

De esta actitud han quedado numerosos testimonios:

Yage fue siempre magnnimo y caritativo. En los fusilamientos decretados, decretados con arreglo a derecho de guerra, siempre me preguntaba, en mi condicin de sacerdote, si asista a los condenados y si observaba alguna anormalidad. Yo no recuerdo que l impusiera por s una sola sentencia de muerte. Su comentario ante fusilamientos inevitables, impuestos por tribunales de guerra, o ante las consecuencias del bombardeo de nuestros aviones, era siempre el mismo: Pobres rojillos!.10

En Toledo, el 19 de junio 1937, en una de sus arengas manifest, llevado de su fervor patritico y de sus ideas falangistas, su conviccin de que una vez ganada la
8 Ibidem, p. 156. 9 Ibidem, p. 178. 10 Carta al" op. cit., p. 180.

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guerra los hasta ahora enemigos seran ganados de todo corazn por la nueva Espaa: Y ya veris cmo reniegan de sus falsas ideas esos rojillos, valientes porque han nacido en esta Espaa de hroes y bajo este sol que desata las pasiones y las hace violentas.11 Se manifestaba tambin enemigo abierto del saqueo por parte de las tropas nacionales al entrar en las poblaciones, pues en ellas vivan espaoles, compatriotas, aunque fuesen partidarios del bando enemigo. Deca en Daroca, el 3 de febrero de 1938:
Hay que respetar la riqueza nacional y las haciendas particulares. Slo con los destrozos inevitables de la guerra va a quedar nuestra economa nacional bastante resentida. El robo y el pillaje deshonran a los que los cometen y a la unidad a que pertenece el ladrn. El cdigo lo castiga con penas seversimas, que sern aplicadas rpida y ejemplarmente.12

Conocemos numerosas intervenciones en las que se opona a la infravaloracin, como combatientes y seres humanos, de sus enemigos. Siempre dijo que los soldados ms valientes del mundo, despus de los propios, eran los espaoles que defendan la Repblica. Escribi en una nota al Alto Estado Mayor del Ejrcito del Centro: El desprecio que constantemente est hacindose al enemigo en prensa y radio es, a juicio, contraproducente e impresiona y desagrada al soldado que sufre constantemente su presin.13 Esta postura de Yage no era exclusivamente suya entre los falangistas. Al terminar la guerra, entre los numerosos intelectuales azules se viva una autntica hambre de reconciliacin nacional. El peso de esta idea era muy grande. Despus de la guerra, en noviembre de 1940, apareci la revista Escorial dirigida por los falangistas burgaleses Ridruejo, Torrente, Tovar, Lan, etc., junto a intelectuales como Caro Baroja, Cunqueiro, Dez del Corral, Maravall, Riquer, Rosales, Marichalar o Panero. Colaboraron en la misma tambin Menndez Pidal, Maran, Zubiri, Baroja, D' Ors, Maras, as como todos los poetas y escritores que no estaban en el exilio. Con Escorial la intelectualidad falangista intent recuperar a la intelectualidad del otro lado para incorporarla al nacimiento de la nueva Espaa nacionalsindicalista que queran levantar. Esta postura de reconciliacin tambin la defendan, entre otros, Francisco de Cosso en ABC o Rafael Garca Serrano en varios de sus escritos. La poltica de reconciliacin nacional, de recuperar a todos los republicanos posibles para Espaa, como vemos, no era una idea exclusiva de Yage, sino parte de un pensamiento generalizado entre lo mejor y ms puro del falangismo. Aunque Yage y muchos azules seguramente estaban equivocados en este ideal. No existan posibilidades reales de reconciliacin, al menos entre las ideologas, aunque a partir de la dcada de 1950 se vivi una paz social cierta, profundamente apoltica, que se prolong hasta los ltimos aos del franquismo. Ser en estos momentos en los que una generacin de jvenes, que no haba conocido la guerra ni sus inmediatas consecuencias, comenzar a realizar
11 APY., Carpeta de discursos y arengas. 12 Calleja, J. J., op. cit., p. 181. 13 Ibdem.

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actividades en contra del rgimen. Seguramente la dureza de una guerra civil que se prolong a lo largo de tres aos vacun a los espaoles de uno y otro bando del deseo de desatar un nuevo gran conflicto civil, un espritu que se prolong hasta bien entrados los aos sesenta. Cuando regres el guerracivilismo a Espaa, Yage ya haba muerto. El discurso de Burgos del 18 de abril de 1938 Yage es descrito por Ridruejo como una especie de guerrero medieval, con importantes cambios de carcter que le llevaban sin pasos intermedios de la violencia a la generosidad. Un carcter que hace perfectamente comprensible su acerada actitud en la batalla y su compasin hacia los vencidos una vez terminados los combates. Jos I. Escobar, testigo privilegiado de aquel tiempo, recuerda la actitud de Yage en relacin a la nueva Espaa que se empezaba a fraguar tras la victoria: Ms tarde, cuando empez a dibujarse la fisonoma del nuevo Estado, con sus tinglados de intereses sobre la base de los mismos elementos que ms tenazmente se haban opuesto al golpe inicial, se sinti Yage casi tan desplazado como del anterior sistema en cuyo derribo haba tomado parte tan preponderante. Pronunci varias arengas en las que lo exterioriz as. De una que tuvo a Burgos por escenario se recogi la edicin del nico peridico que se atrevi a publicarla. Haba afirmado que muchos que estaban en la crcel deban trocar su sitio con otros que andaban sueltos, y que del otro lado del frente haba tambin espaoles que un da laboraran por la grandeza de Espaa. Finalmente dirigi con palabras no demasiado benvolas una alusin a las parentelas gobernantes y a los emboscados. Era una crtica que circulaba por toda la Espaa nacional, pero cuya exteriorizacin con la autoridad de Yage alcanz una especial resonancia. Se lleg a decir que por haber ido tan lejos sera detenido y procesado. Pero conforme a una vieja costumbre espaola, conservada por el nuevo Estado, no pas nada. Slo aos ms tarde, por otro exabrupto parecido, fue confinado despus de haber sido nombrado ministro del Aire. Por el momento sigui en su puesto, como los detenidos, los emboscados y las parentelas en el suyo.14 El general soaba con una Espaa nueva y mejor, ms justa, en la que una vez terminada la guerra todos los espaoles tuviesen cabida, aunque, eso s, dentro de un modelo de sociedad exclusivamente organizada bajo las normas y valores falangistas, siguiendo las pautas sociales puestas de moda por el fascismo italiano y el nacionalsocialismo alemn. Esta visin del futuro, esta forma de pensar en relacin a los vencidos, no slo se trasluca en su forma de actuar en el frente y en las rdenes y consejos que daba a sus subalternos: tambin se poda ver en sus discursos y arengas pblicas en retaguardia. Sobre sus intervenciones ms sonadas y polmicas a este respecto, la ya citada de Burgos del 1.9 de abril de 1938, nos dice Payne:
El 19 de abril de 1938, cuando los nacionalistas haban ya alcanzado el Mediterrneo y disminuan las operaciones para reagrupar sus fuerzas, Yage pronunci un clebre discurso en su ciudad nativa de Burgos. Yage estaba incomodado por varias razones.
14 Escobar, J. I., As empez..., Gregorio del Toro, Madrid, 1975, pp. 207 y 208.

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Mientras que Queipo de Llano era partidario de una dictadura militar descentralizada que le hubiese permitido ejercer el mximo de influencia personal, Yage exiga la revolucin nacionalsindicalista. Haba llegado a juzgar a la FET de Franco y de Serrano Ser como una organizacin fraudulenta, porque eran pocas las reformas sociales autnticas que se estaban planeando en la zona nacional. Quizs lleg hasta a arrepentirse del ascenso de Franco al poder absoluto. Yage haba credo que, al ayudar a Franco, estaba colaborando para dotar a Espaa de un nuevo liderato militar dinmico, pero poco tiempo despus se dio cuenta de que el general ms influyente en los asuntos interiores era el anciano jefe de polica Martnez Anido, que no era precisamente un reformador, sino un liquidador. Yage estaba hastiado de la larga guerra civil y del vilipendio constante lanzado contra los republicanos. Estaba harto de la presencia e influencia de las unidades militares de los pases del Eje y le repugnaron los violentos bombardeos lanzados contra Barcelona en marzo de 1938. Franco no haba sido responsable directo de estos ataques, pero tampoco fue lo suficientemente enrgico para impedirlos. Entre los militares recientemente ascendidos a jefes de cuerpo de ejrcito, Yage, y al menos tambin Moscard, protestaron contra estos bombardeos. El embajador alemn inform de este asunto de la siguiente manera: El discurso que el general Yage, famoso y capaz jefe del Cuerpo Marroqu, pronunci en Burgos el 19 de abril al celebrarse la creacin del Partido nico aclar de manera interesante [...] la situacin. En su discurso, excelente en cuanto a tal, que slo unos cuantos diarios pudieron publicar (al parecer endulzando su contenido), el general expres sus ideas sobre las amplias reformas sociales que consideraba necesarias, sobre la necesidad de una administracin honesta e incorruptible [...] con una franqueza y una actitud tan crtica que fue, por lo menos, desconsiderada para el Gobierno actual. Medios gubernamentales consideraron en especial que las partes de su discurso en las que reconoca el valor de los espaoles rojos, defenda a los prisioneros polticos tanto a los rojos como a los azules, que han sido arrestados a causa de su excesivo celo poltico y atacaba durante la falta de imparcialidad de la justicia, excedan con mucho la autoridad que su cargo le proporciona y representaba un acto de indisciplina. Y ya que, como el embajador alemn seal en ese mismo despacho, en la Espaa nacionalista el 40 por ciento de la poblacin era todava polticamente indigna de confianza, Franco no poda permitir que ese acto de indisciplina quedara impune.15

En relacin al discurso de Burgos, afirma Garriga, en su biografa paralela de Yage y Franco, lo siguiente:
Yage se enfad con Franco cuando la columna que avanzaba hacia Madrid, y que l encabezaba, fue desviada para salvar a los asediados en el Alczar de Toledo. El segundo choque lo tuvo con Mola al sealar el error que se cometa con el ataque frontal sobre Madrid. En ambas ocasiones se vio privado del mando, a pesar de que los hechos probaron que eran acertadas sus opiniones. El tercer y ms ruidoso choque, por su carcter pblico, se dio en el campo poltico. El 19 de abril [de 1938] se cumpla el primer aniversario de la unificacin de falangistas y requets. Yage, que pasaba unas jornadas de descanso en Burgos, despus de haber conquistado Lrida, expres deseos de intervenir en el acto que la delegacin de FET haba organizado en el Teatro Principal. Cuando se anunci que hablara en pblico hubo tal expectacin que hubo necesidad de habilitar otras dos salas para que la gente pudiera escuchar la retrasmisin del discurso. Haba que ver los ademanes de Yage, mientras salan de su pecho las palabras dichas en voz grave y en tono alto, para que llegaran a odos de todos. Presidi el acto el general Jordana, vicepresidente del Gobierno y ministro de Asuntos Exteriores; en un palco le acompaaban varios subsecretarios y algunos generales. Jordana concedi la palabra a Yage y puntualiz que hablara como consejero nacional de FET y de las JONS. Las primeras palabras del general y camisa
15 Payne, S. G., Los militares y la poltica en la Espaa contempornea, Ruedo Ibrico, 1968, pp. 332 y 333.

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vieja tuvieron la virtud de retener la atencin de los oyentes, se resucitaba un lenguaje que pareca olvidado: Vengo a pedir perdn expres Yage para los que sufren, a tratar de sembrar amor y a restaar heridas. Su programa se concentr en unas pocas palabras: Justicia social, humanidad y caridad cristiana con los enemigos, exaltacin del trabajo, ofensiva contra los znganos y los convidados. Yage, que para el acto vesta camisa azul, derroch su mejor elocuencia cuando pidi el perdn para todos los espaoles sin fijarse en qu bando se hallaban: Para darle a la unificacin calor humano, para que sta sea sentida y bendecida en todos los hogares, hay que perdonar. Perdonar es todo. Seguidamente pint con negros colores la situacin en que se hallaban millares de espaoles: En las crceles hay, camaradas, miles y miles de hombres que sufren prisin. Y por qu? Por haber pertenecido a algn partido o algn sindicato. Entre esos hombres hay muchos honrados y trabajadores, a los que con muy poco esfuerzo, con un poco de cario se les incorporara al Movimiento. Cambi aqu el tono de voz para aconsejar a los suyos: Hay que ser generoso, camaradas. Hay que tener el alma grande y saber perdonar. Nosotros somos fuertes y nos podemos permitir ese lujo. El perdn no slo lo peda para los llamados rojos, sino tambin lo peda para aquellos falangistas encarcelados a causa de su oposicin al Caudillo: Calculad con qu fervor, con qu humildad, con qu ansiedad lo voy a pedir para esos camisas azules, soldados de la Vieja Guardia, que si estn en la crcel ser porque hayan delinquido qu duda cabe? pero de buena fe. Para Yage las bases en que se deba asentar la nueva Espaa eran: justicia social amplia; exaltacin patritica y constante; justicia, caridad cristiana y nobleza castellana. Para aplicar estas normas era menester contar con administradores que no sepan de claudicaciones ni de raros contubernios, con un concepto raro de la moral, a quienes importaba poco la ley, y mucho la conveniencia.16

El texto del discurso de Yage fue publicado nicamente por El Diario de Burgos el martes 19 de abril de 1938, y eso porque la censura no lleg a tiempo para prohibir su difusin.17 Sus manifestaciones causaron verdadera sensacin en la Espaa franquista, pues las formulaba uno de los ms destacados generales y adems falangista de primera hora. Yage pidi perdn y piedad tanto para sus camaradas presos por los sucesos de Salamanca como para los numerosos presos republicanos hacinados en las crceles y campos de prisioneros nacionales. Poco despus Azaa peda Paz, piedad y perdn. Haba una diferencia sustancial entre las palabras de Yage y las de Azaa: los franquistas estaban ganando la guerra mientras la Repblica ya la haba perdido. La situacin en que Yage y Azaa hacan peticiones parecidas, pero no iguales el derrotado peda paz, no resultan en absoluto comparables. El escritor falangista Rafael Borrs, en su libro El rey de los rojos, afirma: ...con el relevo, temporal, del mando de tropas del coronel Juan Yage, consejero nacional de FET y de las JONS, al solicitar una poltica de brazos abiertos hacia los obreros de izquierdas, abril de 1938, se dej clara la domesticacin de los jefes militares con mayor preocupacin social y que la llamada "antiEspaa" no deba ser integrada en un proyecto comn de convivencia entre todos los espaoles.18 A pesar de lo que afirma Borrs, Yage no logr ser domesticado por el nuevo aparato pseudoazul en formacin en el Estado franquista. Slo la derrota de Alemania y el convencimiento de que Franco era lo mejor que le poda ocurrir a
16 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, pp. 147 y 148. 17 Se puede leer el texto completo del discurso en el apndice documental. 18 Borrs Betriu, R., El rey de los rojos, Vergara, Barcelona, 2005, p. 44.

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Espaa le llev a mediados de los aos 40 a atenuar el nivel de sus exigencias falangistas y terminar con sus denuncias en materia de poltica social. La conciencia social del rgimen de Franco estaba depositada en gran medida en el sector azul, en los seguidores de los ideales joseantonianos anteriores al comienzo de la guerra, como se puso de manifiesto a travs de las medidas que surgieron a iniciativas falangistas. El primer ministro secretario de FET y de las JONS nombrado por Franco fue el general Muoz Grandes. Durante su paso por este cargo dej numerosos testimonios de la forma de ver y de hacer las cosas los azules en la misma lnea de lo expuesto por Yage. Muoz Grandes haba entrado a formar parte del grupo de militares falangistas durante la guerra y comulgaba plenamente con sus ideales sociales, como queda demostrado por las rdenes circulares firmadas como mximo responsable del partido:
Circular n 75 de 8 de septiembre de 1939. Llegan a m noticias de que hay pueblos donde al repatriarse de los campos de concentracin los combatientes que formaban en las filas del Ejrcito Rojo, despus de haber estado sometidos stos a una meditada y minuciosa depuracin basada en avales expedidos por las propias autoridades, son acogidos con extremado desprecio que les hace imposible la convivencia y, en algunos casos, se ha llegado a requerir el retorno a los campos de donde procedan. [...] Falangistas [...] no olvidis que vivimos horas de paz. La nobleza e hidalgua, universalmente reconocidas a los espaoles, han de hacer que practiquemos la norma de gloria al vencedor y piedad para el vencido, piedad que cuando hay que ejercerla con los que vieron por primera vez la luz bajo el mismo cielo y crecieron sobre la misma tierra, ha de convertirse en afecto. Por Dios, por Espaa y su Revolucin Nacional-Sindicalista. Burgos, 8 de septiembre de 1939. Ao de la Victoria. Muoz Grandes.19

Yage puso de manifiesto siempre que tuvo ocasin su forma de pensar en materia social, su forma de ver el futuro de Espaa y de los espaoles, no slo en el discurso de Burgos. Un mes despus de esta intervencin, Gerardo Salvador Merino20 le pidi que interviniese en un gran acto poltico en Galicia. El ambiente estaba caliente y pedir hablar a Yage era una clara provocacin a las fuerzas conservadoras que formaban parte del entramado que daba vida y fuerza a la Espaa franquista. Merino vena del socialismo radical, del que haba desertado al ser asesinada su madre por sus camaradas del PSOE cuando intentaban matar a su padre, miembro
19 Togores, L. E., Muoz Grandes, hroe de Marruecos, general de la Divisin Azul, La Esfera de los Libros, Madrid, p. 230. 20 Entre las personas que coloc Muoz Grandes durante su paso por la Secretaria General de FET y de las JONS al terminar la guerra en cargos de relevancia destac la figura de Gerardo Salvador Merino, al que nombr delegado nacional de Sindicatos, encargndole la misin de fundar un nuevo sistema sindical. Salvador Merino fue el nico alto funcionario del partido a quien se le confi una funcin administrativa de gran importancia durante el franquismo sin haber sido nombrado ministro. Sobre Salvador Merino nos dice Payne: Salvador Merino lleg a la Falange desde el Partido Socialista y sirvi durante una parte de la Guerra Civil como jefe provincial de FET en La Corua, donde se gan una buena reputacin por su labor de organizacin y su retrica radical. De hecho, esto le costara su puesto como jefe provincial, pero sigui siendo conocido por su inteligencia y su habilidad organizadora. Como despus result, era un hombre altamente ambicioso y, en 1939-1940, un nazi ardiente cuyo objetivo era levantar un sistema sindical poderoso y relativamente autnomo como elemento decisivo del nuevo rgimen. [..] Salvador Merino continu con sus ambiciosos proyectos, con lo cual despert una gran atencin sobre l. En el Da de la Victoria, 31 de marzo de 1940, primer aniversario del final de la Guerra Civil, consigui que un gran nmero de trabajadores participara en el gigantesco desfile de Madrid, con lo que despert la iras del ala derecha del rgimen, especialmente en los militares.

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destacado de la CEDA. Al comenzar la guerra entr en Falange, en el grupo ms radical y revolucionario, poniendo especial inters en potenciar la rama sindical y obrerista del falangismo. En 1938 Gerardo Salvador Merino fue nombrado jefe provincial de La Corua, en sustitucin de Germn lvarez de Sotomayor. Sera poco despus destituido por haber autorizado un dursimo discurso de Yage, en el mes de mayo, pronunciado en la plaza de toros de aquella ciudad. Salvador Merino volvi al frente hasta el final de la guerra. Sobre la intervencin de Yage en La Corua nos dice Ridruejo:
[en] mayo del 38 sus trabajos [los de Merino] haban avanzado bastante y consider posible convocar una gran concentracin popular en la plaza de toros de La Corua y tuvo la idea atrevida de ofrecer la tribuna del acto al general Yage, que encontraba as la manera de sacarse su espina extremea. Yage era un demagogo nato. Habl con fuego. Relanz la palabra revolucin e incluso habl claramente de cancelar las discriminaciones y corregir las persecuciones. No tengo a mano el texto que la jefatura de La Corua divulg con prodigalidad y que yo mismo ayud a difundir, pero no creo equivocarme sobre su sentido. Naturalmente, se produjo el tirn de riendas. El acto fue desaprobado por el mando. El general Yage fue convocado a Burgos para sufrir una represin que, muy probablemente, tuvo un tono amistoso. El jefe Salvador Merino fue destituido fulminantemente y sustituido por un carlista blando Julio Muoz Aguilar cuya iniciativa de ms vuelo en Galicia sera, ms tarde, la de abrir una suscripcin popular para regalar a Franco el Pazo de Meirs.21

Yage fue sancionado por sus palabras y su modo de pensar, siendo relevado provisionalmente del mando de tropas, lo que no le impidi seguir pensando igual y seguir ponindolo de manifiesto en sus numerosas intervenciones pblicas durante la guerra y una vez terminada sta. Con la misma lnea argumental habl a los falangistas del protectorado:
Excmo. Seores. Camaradas de la Falange [...] a Falange me he entregado en cuerpo y alma por creer que su programa es el nico que puede atender a satisfacer las aspiraciones de los humildes, hacer desaparecer los odios que, durante aos y aos, sembraron en sus corazones y evitar que la guerra civil pueda volver a retoar en Espaa. Si alguna vez hago dao a Falange tened la seguridad de que ser por exceso de celo, llevado por mi temperamento y mi fe en ella. Hay que trabajar mucho, falangistas africanos; cada vez con ms fe y con ms amor para atraerse al obrero, que es bueno; los nicos malos son sus dirigentes, los que venan a este Casino envenenando, pero que, con abrir las ventanas y sacudir vuestras camisas azules, ha quedado libre de todos los mismos destructores que le invadan. Esos hombres de corbata y cuello que no buscaban reivindicaciones materiales, que no pedan justicia porque ellos hubieran sido los primeros cogidos en sus mallas, que eran unos resentidos, envidiosos, tarados moralmente todos, fisiolgicamente muchos, son los que hay que destruir, son los bichos venenosos: los otros, la masa humilde son los envenenados y a nadie se le ocurre rematar a un pobre hombre que ha sido mordido por una alimaa; no, hay que traerles a nuestros sanatorios azules donde se les hable de justicia, y se les haga justicia, donde se les hable del amor humano y con amor humano se les trate, y as, poco a poco, se irn vistiendo por dentro de azul y la hoz y el martillo asiticos se irn desdibujando de sus corazones y se irn grabando en rojo en sus pechos el yugo y las flechas espaolsimos y cristianos. Al obrero hay que ensearle y hay que protegerle, hay que alejar de su hogar la miseria, hay que llevar a sus corazones la seguridad de la nueva justicia. Y para esto,
21 Ricruejo, D., Casi unas memorias, Planeta, Barcelona, 1976, pp. 150 y 151.

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estos mozos, que vienen del frente (trayendo el ambiente heroico y humano que all se respira) a ponerse al frente de las organizaciones, van a fundar economatos que atiendan a las necesidades materiales del humilde y maten la usura, pero van a crear tambin una seccin a la que puedan acudir todos aquellos a los que, por modestos, no se le haga justicia. Y Falange, una vez comprobada la razn que les asiste, se mostrar parte en la causa y la justicia se impondr como sea y contra quien sea. Hay que hacer ms, hay que buscar por todos los medios que Falange Espaola y el ejrcito de Espaa se fundan en una sola aspiracin y sigan un mismo camino para llegar a ella, y para eso Falange tiene que ver claro y proceder con claridad y con justicia, tiene que dejar muchas reservas mentales que os voy poner de relieve con un ejemplo. [...] Esto es parte de lo mucho que hay que hacer, camaradas de Falange, y si Jos Antonio vive Dios lo quiera! y vuelve a nosotros se sentir orgulloso de su Falange; y si Dios le ha llamado, si no lo volvemos a ver, estad seguros que desde el cielo nos bendecir por haber continuado la obra grandiosa que l inici, por haber logrado la Espaa que el so: Una, Grande y Libre.22

Su pensamiento anticapitalista, radicalmente nacionalsindicalista, quedaba puesto de manifiesto en todas sus intervenciones ante sus propios camaradas. Una forma de pensar que ya tena al inicio de la guerra, como podemos ver en el discurso que pronunci el 24 de febrero de 1937 en Ceuta, en un mitin organizado por Falange antes del Decreto de Unificacin. En sus palabras sacar a relucir el ideario falangista ms genuino y radical, tan anticomunista como anticapitalista:
Yo os digo que cuando os predicaban que el fascismo era el ltimo baluarte del capitalismo, saba que os engaaban; no queran que conocieseis la doctrina del fascismo, ocultaban que el fascismo odia al capitalismo ms que el marxismo, porque el marxismo dice que le odia, pero lo explota, y el fascismo lo destruye. El capitalismo, tal como se entenda, es el rgimen ms criminal y anticristiano. Es posible que un seor, por haber sido engendrado por un prcer o acaso por un usurero, pueda vivir y disfrutar sin trabajar, sin hacer nada til por la humanidad? Eso puede concebirlo algn corazn cristiano o alguna cabeza bien equilibrada? No; nosotros ese capitalismo lo destruimos, tened la seguridad; nosotros vamos a hacer que los obreros, que los humildes, vivan bien y tengan todas las necesidades atendidas; y vamos a hacer eso porque primero somos cristianos y quin siendo cristiano de veras puede estar en su casa tranquilo, viviendo con su familia y con sus hijos, teniendo todas sus necesidades atendidas, sabiendo que en la misma localidad, cerca de nosotros, hay unos compatriotas nuestros, honrados, dispuestos a trabajar y que tienen a su hijos con hambre y fro? Puede nadie estar tranquilo? No. Por eso, porque somos cristianos, vamos a atender las necesidades del obrero; porque nosotros tratarnos de hacer un imperio, y para hacer un imperio es preciso que en la nave remen todos, que todos estn dispuestos a dar su sangre y su vida por la bondad de su imperio. Y cmo nadie va a estar dispuesto a dar su sangre y su vida por un orden social en que sus hijos pasen fro y hambre? No, nosotros tenemos que atender las necesidades del obrero, tenemos que atender las necesidades del humilde, porque todo el mundo satisfecho de vivir en este orden social est dispuesto a dar su mximo rendimiento con el trabajo en la paz para enriquecer la nacin, est dispuesto a dar su sangre y su vida en la guerra para que su imperio sea prspero. Por eso vosotros, obreros espaoles, en el nuevo rgimen estaris atendidos, porque conviene a la religin y a la patria, porque es necesario que vosotros adoris a esa patria, estis orgullosos y satisfechos de haber nacido en tierra hispana y, al mismo tiempo, estis decididos a defender con uas y dientes un rgimen social que os hace vivir tranquilos, que os hace vivir sin el cuidado de que el da de maana, por enfermedad o por paro, os quedis sin recursos y vuestros hijos pasen hambre y fro.
22 APY, Carpeta de discursos y arengas, s/f.

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No le pasar esto al que sea honrado, al que quiera trabajar; no puede pasar el cuidado ste de que el da de maana, porque se termine la obra, o se cierre la fabrica, o la inclemencia del tiempo no permita trabajar, pueda ver a su familia pasando hambre y fro. El seguro del paro, el seguro de la enfermedad, el seguro de la vejez atender a todas aquellas contingencias, y por el mero hecho de ser espaol, de ser honrado y de ser trabajador, las necesidades de todos estarn atendidas por el nuevo Estado (ovacin). Pero no creis que yo voy a venir aqu como venan los marxistas y sindicalistas a halagar vuestras pasiones, a hablaros slo de lo que os resulte agradable: No, yo vengo aqu a decir la verdad, y la verdad a veces es agradable y otras veces no lo es. El obrero tendr atendidas todas sus necesidades, ser remunerado como l se merece; pero el obrero tiene la obligacin de dar el mximo rendimiento y aumentar la produccin, de elevar la produccin al lmite, para que as el pas, el imperio, se enriquezca y se engrandezca, porque de este engrandecimiento se beneficia l. No voy a hablar de la disminucin de las horas de trabajo, no. La jornada de ocho horas legalmente conseguida por vosotros despus de muchos aos de lucha es una jornada sensata: ocho horas de trabajo, ocho de descanso, ocho horas para distraerse y divertirse. Pero esas ocho horas de trabajo hay que dedicarlas al trabajo, hay que pensar que con el trabajo individual aumenta el capital colectivo, y el capital colectivo nos permite vivir tranquilos, vivir siempre fuertes y respetados. El que desperdicia las horas de trabajo, el que no da el mximo rendimiento, no puede ser de Falange, no puede ser espaol. Espaa, la nueva Espaa, a atender a los suyos; pero los suyos a responder, a corresponder con el trabajo intenso, con el sacrificio a los sacrificios que, a su vez, va a hacer el nuevo Estado por l (aplausos). Eso es lo que el nuevo Estado pretende hacer, lo que el nuevo Estado exige de vosotros: produccin, produccin y produccin. [...] La huelga la huelga es un delito de lesa patria no tendr razn de ser en el nuevo Estado [...] cuando una fbrica, una industria, un comercio o una explotacin de cualquier clase pase mala poca, malos tiempos, en esos mismos sindicatos, el capitalista, el tcnico y el trabajador vern que los balances y el libro de caja arrojan unas cifras catastrficas y que no hay ms que un dilema: o cerrar la industria, en cuyo caso todos, obreros y tcnicos, se quedarn en la calle; o sacrificarse todos, reducir el capital y sus intereses y reducir sus ingresos el tcnico y el trabajador hasta que vengan tiempos mejores y todos nuevamente a colaborar estrechamente unidos para recuperar lo perdido. Eso es lo sensato, eso es lo lgico; pero mientras el Estado vea la necesidad de acudir en auxilio de una industria, de un comercio o de una explotacin, el Estado con sus recursos acudir, por los miles de procedimientos que tiene un Estado, a dar la ayuda necesaria a cualquier industria por medio de los aranceles, por medio de las subvenciones... Todo menos que haya un solo obrero espaol que, queriendo trabajar y siendo honrado, se quede sin comer (prolongados aplausos). Para llegar a esto pretendemos haceros catlicos; pero no oos, no ese catolicismo de dentro de las iglesias, que tan fcil es. Es tan sencillo adoptar una postura contrita, enlazar las manos, masticar una oracin y darse golpes de pecho. Pero no, no es el de esos figurones hipcritas, que no tienen el catolicismo ms que en los labios, que los veis arrodillados en el templo y con grandes escapularios en las procesiones, y luego explotan a los obreros y los maltratan de palabra y... (grandes aplausos que impiden or el final de la frase). No son esos los catlicos que, adems, en muchos casos, si os molestis en seguirles, los veris coger una callejuela escondida en busca de manceba.23

Cuerpo y figura... Le escribe el 2 de octubre de 1946, de forma afectuosa, el histrico y siempre disidente, conspirador y radicalmente falangista teniente coronel Emilio R. Tarduchy:
23 APY, Carpeta de discursos y arengas. Acto organizado y celebrado por Falange Espaola de Ceuta el da 24 de febrero de 1937.

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Mi general: acabo de leer sus palabras enjundiosas y exactas dirigidas ayer al Caudillo en la histrica Torre de Santa Mara. Gracias a Dios, frente a las mentiras, las promesas incumplidas, los personalismos, las inmoralidades y viles adulaciones de la Espaa oficial, se ha alzado la voz serena y clara de la Espaa real! A m, personalmente, me ha parecido como si en una habitacin cerrada, donde estaba nuestro espritu prximo a la asfixia, se hubiera abierto una ventana para entrar por ella una corriente de aire fresco y puro. Palabras que responden al estilo directo, ardiente y combativo que se exalta en las primitivas normas de la Falange, de esta Falange hoy abandonada, desprestigiada por culpa principalmente de quienes, en sus puestos jerrquicos, la utilizaron y utilizan en provecho propio, faltando ahora quien diera aquella orden que el mismo Jos Antonio, en Campo de Criptana, prometi dar, y ser vctima de ella si hubiera engaado en sus promesas, de ahorcarles para justicia y escarmiento. No he comentado an con nadie la intensa realidad de sus palabras, mi general; pero, reflejando mi exclusiva opinin, me permito decirle que del acto de Burgos lo que quedar como incuestionable ser la firmeza de sus certeros y expresivos conceptos que, como yo, seguramente suscriben todos los que todava conservamos la ilusin y la esperanza de 1936.24

Para el autor falangista Lpez Novelle, Yage es un ejemplo de la interpretacin doctrinal que para un falangista tiene la justicia, desde un punto de vista puramente tcnico y desde la perspectiva poltica.25 Su falangismo no decreci con el final de la guerra, ni siquiera con la derrota de Alemania, cuando se comprob que la causa de los fascismos pareca definitivamente perdida. Sus intervenciones en materia social, siendo ya capitn general de Burgos, no eran muy distintas a las que realizaba en plena Guerra Civil, cuando su discurso radicalmente azul lgicamente tena mejor acogida en el crispado ambiente blico:
Pero pensad tambin que hay miles y miles de espaoles que por disciplina y por patriotismo estn sufriendo en silencio, mordindose los puos de ira y retorcindose el corazn de dolor, esperando que llegue la orden de aniquilar a todos los granujas, que adems de explotarnos y deshonrarnos, escarnecen la memoria de nuestros muertos, que estn esperando que llegue la hora de desarrollar con toda pureza, con toda generosidad, la doctrina humana y catlica por la que cayeron los mejores; y es da que llegar, porque empujan muchos y un milln de muertos; las madres espaolas empujarn con sus lgrimas al ver que el sacrificio de sus hijos no ha sido estril; nosotros daremos por bien empleados todos los trabajos y todos los sufrimientos, podremos mirar sin que nos d vergenza a los luceros; y en Espaa empezar de veras a amanecer. Arriba Espaa! Viva Franco!26

El mensaje nacionalista y revolucionario de Falange no gustaba a muchos de sus compaeros de bando desde el mismo inicio de la guerra. Segn fue acercndose el final de la guerra, el modelo de sociedad que propugnaban los azules ms ideologizados fue gustando cada vez menos entre los sectores ms de derechas que poblaban el bando nacional. El 29 de enero de 1937 Hedilla pronunciaba un discurso por Radio Nacional, especialmente dirigido a los obreros y
24 APY, Carta de Emilio R. Tarduchy, de 2 de octubre de 1946. 25 Lpez Novele, L., Por los caminos del adis, Barbarroja, Madrid, 2008, p. 65. 26 APY, Carpetas de discursos y arengas. Discurso pronunciado en Miranda de Ebro, el 21 de julio de 1949, con motivo de la inauguracin del Hogar del Productor.

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campesinos de la zona roja, de fuerte contenido nacionalsindicalista y con recio acento social, lo que escandaliz a las derechas de la zona sublevada. La doctrina e ideario falangista chirriaba con la mentalidad de muchos de sus compaeros de bando. El 2 de febrero de 1937 los Servicios de Propaganda difundieron por prensa y radio, y con pasquines, el discurso pronunciado por Jos Antonio un ao antes en el Cine Europa, en el que se aluda al desmontaje revolucionario del capitalismo. Su difusin fue prohibida por la Direccin de Prensa y Propaganda de los franquistas. A pesar de todo, Radio Valladolid emiti el discurso, que fue ledo por Antonio Tovar. Fueron detenidos y acusados de rebelin militar Dionisio Ridruejo, Antonio Tovar, Jos Antonio Girn, Narciso Garca y Javier Martnez de Bedoya. El da 4 fueron puestos en libertad. En este ambiente la figura de Yage uno de los generales ms destacados del rgimen franquista se convirti en un punto de referencia para todos los falangistas que intentaban seguir fieles al viejo ideario joseantoniano, cada da ms diluido por la afiliacin a la filas de FET y de las JONS de numerosos falangistas de nuevo cuo que poco tenan que ver con los valores azules de primera hora. La llegada al Gobierno del grupo poltico que conocemos como de los catlicos, miembros de la ACNdP, y muchos ex miembros de la CEDA, termin por hacer que el rgimen franquista redujese su accin poltica en materia de justicia social y en el mantenimiento y defensa de los valores netamente fascistas y totalitarios que defendan los azules. Los falangistas de primera hora vean cmo el franquismo iba poco a poco renunciando a la fuerte carga social que desde el comienzo del alzamiento haba aportado el ideario joseantoniano, en beneficio del pensamiento derechista. Los nuevos afiliados eran ms partidarios de que el Estado tuviese un carcter distribuidor de la asistencia social que de lograr una verdadera igualdad entre todos los espaoles. Esta idea aparece de forma constante y abundantsima en la correspondencia existente en el archivo de Yage. Son muchas las cartas que llegan al general en relacin a este tema fundamental y que poco a poco va quedando relegado a un segundo trmino en una Espaa que de forma lenta pero imparable se va aproximando a los criterios y parmetros de vida capitalistas, al estilo de las naciones occidentales de su entorno. El 20 de mayo de 1941 Franco forma su tercer gobierno. En l se observa ya el declinar de la Falange. El rgimen inicia un lento giro hacia la derecha, con presencia del grupo poltico de los catlicos, en colaboracin con los tradicionalistas, sobre la base del ideario de Renovacin Espaola, aunque se conserva algo del ideario poltico de la Falange en materia social, pues Franco nombr a Girn de Velasco ministro de Trabajo. La Falange an tena demasiados partidarios entre la poblacin como para prescindir totalmente de ella. En el nuevo gabinete es nombrado secretario general del Movimiento Jos Luis de Arrese, que a pesar de su biografa, se convertir en un incondicional de Franco. En Agricultura es nombrado Miguel Primo de Rivera. Serrano Ser sigue en Exteriores, pero es nombrado responsable de Gobernacin el coronel Valentn Galarza, un antifalangista declarado, que cierra filas junto a Varela como ministro del Ejrcito. El nombramiento de Galarza desat la ira de los azules y llev a la publicacin por Ridruejo, en Arriba, el 8 de mayo de 1941, del artculo titulado El hombre y el

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pelele.27 Galarza solicit, junto con otros militares, la cabeza de Ridruejo, que fue cesado el 18 como director general de Propaganda, junto con Tovar como subsecretario de Prensa y Propaganda. Gamero tambin es destituido. Antes de Stalingrado las cosas empezaban a cambiar? Tena Falange demasiada fuerza como para dejarla campar por sus respetos? Franco pareca que haba decidido ponerla en su lugar. Hasta el final de la II Guerra Mundial, supuesta poca dorada del falangismo en Espaa, el 45,9 por ciento de los ministros fueron militares, as como el 36,8 por ciento de los puestos de gobierno. Tenan los azules el 37,9 por ciento de los cargos ministeriales y el 30,3 por ciento de los cargos administrativos, sobre todo lo relacionado con sindicatos, agricultura y propaganda. Ni el ejrcito ni la Falange eran grupos homogneos. La situacin de la Espaa de Franco era muy complicada. El poder de Franco no era indiscutible ni indiscutido, aunque el Caudillo demostraba mucha habilidad para nadar en las aguas revueltas de sus partidarios, jugando con las enemistades internas entre los diferentes grupos que conformaban su bando, para lograr que sus consejos de ministros gobernaran eficientemente. Los falangistas, a estas alturas, estn divididos en tres facciones: dos de ellas dentro de la disciplina de FET y de las JONS. La primera, la neofalangista de Serrano Ser; la segunda liderada por falangistas histricos como Girn, Fernndez Cuesta y el nuevo secretario general Arrese. Fuera estn los diferentes grupos y facciones disidentes, cuya nica base comn era su oposicin a Franco y al Decreto de Unificacin, siendo la mayora de ellos pronazis y partidarios de intervenir en la II Guerra Mundial. Los falangistas estn divididos por su fidelidad o enemistad hacia Franco. Serrano y sus partidarios, que ni creen en el nacionalsindicalismo ni en Franco, hacen una poltica de poder propia, cada da ms alejada de los resortes del poder en la complicada Espaa de entonces.28 Sin embargo, no slo algunos sectores azules se oponen a Franco: el 15 de diciembre de 1942 Kindeln y Varela critican duramente el liderazgo del Caudillo. A ellos se unirn Aranda y Orgaz, que aspiran a poner al frente del Estado al pretendiente Juan de Borbn y disolver la Falange. Los azules lentamente van siendo desplazados del poder. A finales de la II Guerra Mundial, cuando la previsible derrota del Eje parece hacer factible una nueva guerra civil, el espritu combativo y militarista de los azules resurge con fuerza. Muchos falangistas y antiguos subordinados de Yage le escriben para ponerse a sus rdenes en el nuevo conflicto armado que parece que va a comenzar. La belicosa acometividad de algunas de estas cartas refleja muy bien el ambiente que se viva en algunos sectores de Espaa a mediados de los aos
27 Otros autores los titulan El hombre y el currinche. En 1941 la lnea legitimista Agustn Aznar, Girn, Gerardo Salvador Merino, Pilar y Miguel Primo de Rivera, Ridruejo haba solicitado a Serrano que plantease a Franco la entrega del poder a los falangistas. El 5 de mayo de 1941 Franco nombra ministro de Gobernacin, en sustitucin de Serrano, a Valentn Galarza, monrquico y antifalangista. Ese mismo da Patricio Gonzlez de Canales funda la FEA (Falange Espaola Autntica) y establece estrechos contactos con los servicios secretos alemanes. 28 Lpez Novelle, L., op. cit., p. 155. Para Lpez Novelle, cuya teora es muy discutible, Serrano quera llevar a Franco a una alianza de Espaa con el Eje; luego provocar la invasin de Espaa por los Aliados para provocar la instauracin de un rgimen democrtico, siendo indiferente que fuera una monarqua o una repblica, pero con un sistema bipartidista a la anglosajona.

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cuarenta. Un ambiente preblico que se viva por igual intensidad entre amplios sectores, tanto republicanos como franquistas, y en el que pareca tener Yage un destacado papel que desempear. Su prestigio era enorme en el imaginario popular de los nacionales, aunque ste no coincida con el puesto que ocupaba dentro del organigrama de poder del rgimen. Este papel, sin lugar a dudas, no pasaba desapercibido para Franco. Un teniente mutilado de la Legin le escribe desde Tarrasa el 21 de septiembre de 1944:
Tengo reunidos en esta ciudad, empleados en varios cometidos profesionales, a algunos antiguos legionarios que junto con otros buenos elementos bien seleccionados forman una compaa completa, unidos por el mismo credo legionario dispuesto a defender en cualquier momento el de Espaa contra los enemigos del orden y de la religin. No dudo en calificarnos como la mejor fuerza organizada en esta localidad, y como estamos desconectados y aislados de las dems fuerzas vivas por incompatibilidad y dudas que elevan a recelos la posible efectividad de su ayuda en la hora de la verdad, cuya triste experiencia an late fresca en nuestra memoria. Es por todo esto que nos dirigimos a V. E. confiando que su elevado criterio comprender nuestra fe y nuestro temple forjado en el ms puro estilo legionario, y podr acertadamente concretar nuestra posicin y definirnos la verdadera fuerza inflexible a quien podamos acudir llenos de confianza y buena fe en las prximas crisis que quiz se avecinan. Espero de V. E. nos elija, desde luego, que ser acertadamente, aquella autoridad, unidad o cuerpo, a ser posible dependiente del ejrcito como depositario de todas las virtudes nacionales, a quin debemos hacer entrega sincera de nuestra confianza. Un solo pensamiento anima nuestros corazones, que es el de salvar Espaa, y en ella aquellos valores espirituales y eternos que su historia y su ser encierran. No nos importa morir si a esto Dios nos llama. Nuestra fe slo exige confianza, valor y patriotismo: as queremos escogidos nuestros amigos dispuestos al mximo sacrificio en holocausto de la patria.29

En el mismo sentido le escribe el alcalde falangista, teniente provisional y al parecer bastante joven, de San Juan del Monte, Burgos, el 13 de octubre de 1944:
En este pueblo, el orden interior se halla asegurado por completo, pues si bien es cierto que existen algunos elementos peligrosos, les tengo vigilados y sometidos a un control rigurossimo, conociendo sus andanzas con toda clase de pormenores y detalles. Si V. E. me facilita una docena de fusiles, un vehculo de traccin mecnica como medio de locomocin y carta blanca, me comprometo a aplastar en el acto cualquier intento de rebelin que pudiera provocarse en toda esta comarca.30

Yage se convierte en referencia constante para los verdaderos falangistas, que siempre le vieron como uno de sus ms destacados lderes:
Mi respetado [...] Coincidiendo la noticia de la represin de las infiltraciones de rojos espaoles en la frontera, con el prximo aniversario de la fundacin de Falange Espaola, tengo un verdadero placer en felicitarle efusivamente a V. E. por su destacada intervencin que pone de manifiesto una vez ms el justificado entusiasmo

29 APY, Carta del teniente legionario mutilado Jos Quintana y Miquel, 21 de septiembre de 1944. 30 APY, Carta del alcalde falangista de San Juan del Monte, Burgos, de 13 de octubre de 1944.

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que por V. E. siente el pas y particularmente la Falange y este su antiguo subordinado.31

En marzo de 1948 le escribe un falangista que resume en su carta el sentimiento de muchos azules tras terminar la II Guerra Mundial:
Ledo su discurso (grande por los cuatro costados) en el cual veo el temple de acero y gallarda de su siempre caballerosidad, me parece que vuelvo a vivir de nuevo los tiempos anteriores de nuestra Cruzada en Melilla, Ceuta, sus mismas palabras, sus mismas frases de hombre de honor que no cambia por mucho viento en popa, como suele decirse en la Marina. Felices son para m estos das en que su discurso me ha dado de vida, que me creo que son los mismos que en fecha del aos 1936 y 37 escuch frases iguales y que nos dio fuerza para todos los aos que apartados de nuestra fe nos encontramos desde hace tiempo. Pues quiero aprovechar esta ocasin para ofrecerme a S. E. como da 17 de julio de 1936 para todo cuanto sea preciso y como guste. Soy falangista, de fecha 27 de febrero de 1934, premiado con la Cruz de la clase, 1 Orden Individual por lo de octubre de 1934; poseo o bien dicho la tengo concedida la Medalla de la Vieja Guardia, pero me da vergenza de cogerla por no ser como los nuevos seores que por suerte la tienen en solapa no bien avenidas. Fui propuesto en el ao 1937, mes de abril, para gobernador de Mlaga, pero delegu en Francisco Garca Arte. En la actualidad tambin estoy propuesto por el camarada Jos Luis Arrese y el obispo de Mlaga para gobernador por medio de Jos Gonzlez Marn, pero me creo que no debo aceptar porque no quiero ser otro mueco de cuerda ms, como otros tantos. Espero que Dios nos premie con una Espaa ms floreciente y orgullo de nuestros cados. Slo deseo volver de nuevo a dar el fruto que se qued sin terminar en nuestra Cruzada y volver la cara sin vergenza y con el pecho henchido como nos corresponde a todos los que el 17 de julio nos empuj la fe y esperanza de ver a nuestra Espaa en su pedestal y no el pedestal de nuestra Espaa para ninguna potencia extranjera. Cuando esto llegue ser feliz y puedo morir con el orgullo de haber muerto como espaol. Perdneme, mi general, que le moleste, pero cuando corre por la venas sangre espaola no se puede ahogar lo que se siente y ni lo que se espera sentir. Yo le dara mi vida si fuera preciso por ver de nuevo mis falangistas luchar por una causa tan justificada como lo es por nuestra Espaa a las rdenes de nuestros jefes. Claro que es a S. E. a quien escribo y s que su corazn late con el mo y como los nuestros cados por Espaa. S. E. deba tener una Guardia Personal y bien pagada para defender los bienes de la nacin, al mismo tiempo que su vida nos dure muchos aos para nuestra tranquilidad, pues como falangista slo le pido a Dios por S. E. Como dicho anteriormente me pongo a sus rdenes incondicionalmente como espaol y como falangista de antao, no moderno, en espera de su benevolencia y perdn.32

Le responde Yage el 13 de marzo: No hay que desesperar, la causa es justa, nos asiste la razn y es de esperar que algn da se plantee la batalla, y ese da se darn cuenta esos granujas de quines son los que tienen enfrente. Un abrazo de su amigo Juan Yage.33 Sobre este mismo discurso le escribe Ramn Pea, desde la Direccin General de Transportes, en el Ministerio del Ejrcito, y le cuenta que el discurso se ha
31 APY, Enrique Luelmo de Ferrer, de la centuria de representacin de la Vieja Guardia, ex legionario, Madrid, 28 de octubre de 1944. 32 APY, Carta de Jos Francisco Min Escmez, Madrid, 9 de marzo de 1948. ss 33 APY, Respuesta de Yage de 13 de marzo de 1948.

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repartido por la Gran Va en pasquines por unos chicos jvenes. Le dice que le ha gustado mucho: Los jefes y oficiales del ejrcito que seguimos con el espritu del ao 1936 estamos contentsimos con que un general de su prestigio haya hablado como Vd. lo ha hecho en estos graves momentos que atravesamos, y la juventud espaola ver adems con entusiasmo que un general del ejrcito espaol haya puesto, como vulgarmente se dice, el dedo en la llaga.34 El 23 de diciembre de 1948 le escribe J. E Min:
Ahora he reclamado la Medalla de la Vieja Guardia porque hace falta que demostremos nuestros ideales como antes del Movimiento Nacional, y mxime que quiero hacer una buena limpieza cuando tenga en mi poder un mando en la Falange, pues hay cada besugo que espanta, y con la Medalla de la Vieja Guardia; por ello hace falta una buena depuracin del partido y de los cargos en los sindicatos, que estn llenos de todos aquellos que se unieron durante la victoria a los que venan del frente, y que en caso contrario hubieran sido los primeros en fusilarnos; pero Dios nos dar esa fuerza que nos llev al principio del alzamiento como anterior a l.35

La derrota de Alemania en la II Guerra Mundial quit la primaca a la Falange dentro de los diversos grupos ideolgicos y polticos que vivan y progresaban dentro del rgimen franquista, en el que formalmente slo exista un partido nico. Los azules sobreviven dentro del aparato, pero su tiempo ya, claramente, ha pasado, y a pesar de ser sus seguidores muy numerosos entre la poblacin, son todos conscientes de cmo, poco a poco, van siendo relegados al ltimo puesto dentro del parque ideolgico del franquismo. Las pruebas del cambio de actitud en relacin a Falange entre los grupos que conforman la Espaa de Franco son cada da ms evidentes, como se aprecia en las crticas que se hacen abiertamente a decisiones y actividades relacionadas con Falange, o la falta de asistencia, en noviembre de 1944, de algunos jefes militares y funcionarios destacados del Estado a los funerales por Jos Antonio Primo de Rivera. Desde Castro Urdiales escribe al general un camarada, Jos Luis Darriba, sobre las declaraciones del gobernador civil y jefe provincial del Movimiento de Santander, Joaqun Reguera, que se publicaron en el diario Alerta, sobre las oscuras actividades de HOAC (Hermandad Obrera de Accin Catlica):
Por dichas declaraciones han quedado al descubierto pblico y ya era hora los turbios manejos de las gentes reaccionarias, enemigos abiertos de nuestro movimiento y de lo que huela a Falange. Gentes que se han unido en alegre contubernio, tanto curas, personajes que tuvieron altos puestos en no lejano tiempo, etc., egostas y traidores, y hasta los despechados, con el firme propsito de barrer la actual situacin. Son, a mi juicio, los revolucionarios de sacrista, que no les gusta or de seguros sociales, ni de mejoras o derechos de los obreros. Es la Inquisicin, eso si, con la cruz alzada para as mejor disimular sus manejos. Un fuerte abrazo de su buen amigo y antiguo subordinado legionario que queda como siempre a sus gratas rdenes. Jos Luis Darriba Gil, secretario sindical comarcal.36

34 APY, Carta de Ramn de la Pea, desde la Direccin General de Transporte del Ministerio del Ejrcito, Madrid, 8 de marzo de 1948. 35 APY Correspondencia. 36 APY, Carta de Jos Luis Darriba Gil, secretario sindical comarcal de Castro Urdiales, 28 de septiembre de 1950.

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Las autoridades religiosas catlicas espaolas, olvidando los servicios y la sangre derramada por los falangistas en defensa de la Iglesia, chocaron con Falange por su componente real o ficticio de paganismo y sus tendencias a extender el poder del Estado en detrimento de instituciones vinculadas a la Iglesia. El tiempo del fascismo espaol haba pasado, y aunque la realidad sociolgica de Espaa an no lo demostraba, Franco y el aparato lo haban comprendido y estaban tomando las medidas acordes a la nueva realidad. Derrotados en la victoria El archivo privado de Yage contiene cerca de veinte mil cartas. Muchas de ellas son estrictamente particulares, en las que hombres y mujeres, de toda edad y condicin, franquistas y republicanos, le piden que interceda en su favor. La costumbre de Yage de escribir a lpiz, al dorso de estas cartas, la respuesta, para que su secretario la pasase a mquina, nos permite seguir con detalle esta correspondencia. Son una verdadera multitud las cartas de recomendacin de antiguos legionarios y falangistas, muchos camisas viejas, repletos de condecoraciones, que le piden ayuda, una recomendacin para poder lograr un mediocre puesto de trabajo. No son menos los republicanos y sus familiares que piden la intercesin de Yage con el objetivo de intentar mejorar su situacin. Esta correspondencia, muy abundante, demuestra lo extraordinariamente dura que fue la posguerra en Espaa. Dura para vencedores y vencidos. Las leyes, estrictas y rigurosas, no hacan muchos distingos entre unos y otros. La ley se aplicaba por igual a falangistas y ex combatientes franquistas que a los republicanos. El 5 de noviembre de 1942 es ejecutado el falangista camisa vieja Jos Prez de Cabo por haber vendido en el mercado negro los vveres del Auxilio Social. Areilza escribe a Yage en abril de 1944 para interceder por unos paisanos de Motrico que han sido encausados por una denuncia: Francisco Lecube Arrieta, jefe local de Falange; Martn Zubizarreta, carlista y ex combatiente del ejrcito nacional; y Alberto Irurita, sargento de requets del Tercio de Begoa. Irurita haba extendido un certificado parcialmente falso en el que consideraba ex combatiente de su unidad al citado Zubizarreta. En el mismo se deca que este joven haba pertenecido al Tercio de Begoa los meses que como irregular estuvo sirviendo a la tropas nacionales antes de ingresar formalmente en filas. Todos haban sido procesados e incluso encarcelados.37 El rgimen vive su etapa ms terrible, la guerra est an muy reciente, los corazones de todos los espaoles estn endurecidos por la reciente experiencia. Los espaoles son, en aquellos das, un pueblo insensible, aunque parece que Yage es, a su manera, una excepcin, por lo que le escribe la esposa de un camisa vieja detenido para pedirle que interceda por l:
que se le concede la prisin atenuada o la libertad provisional [...] teniendo en cuenta que mi esposo es camisa vieja de Falange Espaola, que march al frente voluntario en la 1 Centuria de Falange de lava al estallar el Glorioso Alzamiento, permaneciendo en el frente de combate hasta el final de la campaa, en la que alcanz
37 APY, Carta de Jos Mara de Areilza a Yage, 19 de abril de 1944.

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dos Medallas Militares Colectivas, y que debido a su escasa cultura e ignorar las vigentes y recientes disposiciones sobre armas, conservaba en casa como recuerdo de guerra una pistola, un rifle de caza de bala de plomo y una bomba de mano italiana... En alguna ocasin me dijo que las guardaba como recuerdo y para defenderse de los enemigos si fuera preciso si por circunstancias futuras le persiguen nuevamente los rojos. Josefina Acharandio.38

En el informe que solicit Yage sobre Guillermo Uriarte, marido de Josefina Acharandio, se dice que se le pedan diez aos de prisin o veinte de reclusin. En el citado informe tambin se deca: El procesado es de mala conducta privada y de buenos antecedentes poltico-sociales. El gobernador civil de Asturias, a peticin del alcalde de Corvera y jefe local de FET y de las JONS, le pide a Yage que interceda por un joven falangista que hace el servicio militar en Burgos, pues le han dado un destino en un regimiento en plan de sospechoso poltico por los antecedentes polticos del padre. Este joven camarada hace unos aos que milita en el Frente de Juventudes, en contra de la voluntad de su padre y de la opinin de muchos amigos, y con el tesn y fe falangista sigui solo pero firme, y da a da fue captando voluntades juveniles y formando lo que es hoy en el Frente de Juventudes Local.39 Yage lo cambi de destino, envindole a la Residencia Militar. Por lo que vemos, sus discursos y su buen corazn le convirtieron en objetivo de numerossimas peticiones de todo tipo reclamando su intercesin. Los ejemplos son muchos. El primer jefe de la Comandancia 103 de la Guardia Civil de Soria escribe en octubre de 1947 al general Yage para que recomiende a su hijo para ocupar un puesto de trabajo en el Montepo del Ministerio de Trabajo. El candidato es camisa vieja, fundador del SEU, voluntario en la Divisin Azul, mutilado de guerra, oficial de complemento de infantera, con varias cruces y medallas, entre ellas la de Sufrimiento por la Patria. Era maestro nacional y estaba terminando la carrera de Derecho. En septiembre de 1950 le escribe el coronel del Regimiento Mixto de Infantera Bailn n 60 para ponerle al corriente del caso de un divisionario que regresa de Rusia tras seis aos de campo de concentracin, de donde viene fsicamente destrozado, al que el director de la Fbrica de Tabacos de Logroo se ha negado a darle trabajo a pesar de tener instrucciones al respecto. Yage intercede. Un capitn legionario, medalla militar y propuesto para la Laureada, que hizo la guerra desde el primer da en la 6 Bandera de la Legin, le escribe en 1948. Tiene cincuenta y seis aos y tres hijos, el mayor de once aos. Est muy preocupado, pues si fallece slo le quedarn a su viuda ciento veinticinco pesetas de pensin, por lo que le pide que le ayude a lograr el retiro extraordinario voluntario, al que intent acogerse sin xito en agosto de 1945, de lo que se deduce que no poda vivir con el sueldo de capitn.40 En otra carta escrita desde San Sebastin el 29 de enero de 1947 se le pide ayuda en los siguientes trminos:

38 APY, Carta de Josefina Acharandio, Vitoria, 17 de diciembre de 1943. 39 APY, Carta del gobernador civil de Asturias, E Labadie Otermin, Oviedo, 7 de abril de 1952. 40 APY, Carta del capitn legionario Jos Manuel Arango Meja, 5 de agosto de 1948.

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Sr. general: ni la calificacin de rojo que sobre m pesa me detiene en el atrevimiento que supone el dirigirme personalmente a Vd. Tanta es la confianza que me inspira su robusta complexin moral, de espaol autntico. Tanta es la injusticia de que soy vctima, por accin o por omisin, derivadas de alguna seccin de la Capitana General que tan dignamente manda. [...] Se me niega el indulto que concedi Su Excelencia el Jefe del Estado, en 9 de octubre de 1945; el mismo indulto que se concede ahora a los que, por haberse exilado voluntariamente, no han cumplido como yo, justa o injusta propia del momento, desde luego una condena.41

Tambin le escribe pidindole ayuda Fernando de Atienza Prez, que cumpla doce aos y un da por auxilio a la rebelin,42 sumario 2625/38. Yage pide informe detallado del caso. Le responde el 31 de enero de 1947, a los dos das de llegar la carta. Le cuenta con detalle la situacin de su expediente y que est a la espera de dictaminarse sobre su derecho al indulto. Sin lugar a dudas, el inters de Yage por el caso fue en favor del penado. Su fama y prestigio entre distintos sectores de la sociedad era innegable. La siguiente carta es una prueba irrefutable:
Mi respetado general: [...] Me llamo Juan Gaceo Bened, natural de Sigenza (Guadalajara). Perteneciente a Falange desde el ao 1933 y fundador de la misma en Sigenza; habiendo estado varias veces en la crcel, la ltima de ellas procesado por intervenir en la muerte del presidente de la Casa del Pueblo, ocurrida el 13 de julio de 1936; encontrndome en la crcel al estallar el Movimiento, siendo sacado a fusilar en compaa de otro camarada al cual mataron, logrndome escapar milagrosamente y acto seguido pasar a zona nacional en compaa de tres hermanos; incorporndome en Almazn (Soria) a la 1 Centuria de Calatayud y Soria, hasta que fui licenciado por tener tres hermanos ms sirviendo a la patria; desempeando el cargo de secretario provincial del Frente de Juventudes hasta mi reincorporacin al cesar de disfrutar los beneficios por los cuales haba sido licenciado. El motivo de la presente carta es que sintiendo una admiracin muy grande por Vd., de toda la vida, quisiera una fotografa de Vd. en las que est de falangista, para ver constantemente a la nica persona que tengo fe en ella, pues Vd. sabe, mi general, que estamos llenos de malas personas y que es necesario unirse para darles la ltima batalla y diremos, como dijo Jos Antonio, No hay ms dialctica admisible que los puos y pistolas cuando se ofende a la justicia o a la patria. De palabra sabra explicarme mejor y s que me comprendera. Siempre a sus rdenes hasta la muerte. Juan Gaceo.43

41 APY, Carta desde San Sebastin de Fernando Atienza, 29 de enero de 1947, con respuesta de Yage de 31 del mismo mes. 42 Era el delito por el que el Bando Nacional juzgaba a aquellos que se haban opuesto activamente al alzamiento militar del 18 de julio. 43 APY, Carta de Madrid, 9 de marzo de 1948, Juan Gaceo.

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XIII MINISTRO DEL AIRE

ada ms terminar la guerra Yage fue nombrado miembro de la misin militar encargada de acompaar a la Legin Cndor en su regreso a Alemania y de hacer llegar a Hitler la gratitud del Gobierno espaol por su ayuda. Para acompaarle fueron designados el teniente coronel de Estado Mayor Isasi, el comandante de artillera Carlos Aymerich, del Cuerpo de Ejrcito Marroqu, el comandante de caballera Nemesio Fernndez Cuesta, el teniente coronel Miguel Zumrraga de la 4 Divisin, el comandante Rafael Padilla, del Cuerpo de Ejrcito del Centro, y el capitn de artillera Ramn Daz Uzurrun, del Cuerpo de Ejrcito de Aragn. La misin sali de Vigo el 26 de mayo de 1939 a bordo del buque alemn Robert Ley, tras despedir a la Legin Cndor, recorriendo las aguas del Atlntico, para luego subir por el Rhin y el Elba. Llegaron al puerto Cuxhaven el 30 de mayo, a media noche, siguiendo inmediatamente viaje en el mismo barco hasta Hamburgo, a donde llegaron el 31, siendo recibidos por una representacin del Gobierno alemn. Durante su visita Yage tuvo la oportunidad de ver en directo el podero de la mquina militar del III Reich. Qued muy impresionado, especialmente por todo lo referente a los nuevos vehculos blindados que estaba desarrollando la industria alemana y por su aviacin militar. No debemos olvidar el acertado uso que hizo Yage de los vehculos a motor y de la aviacin durante la guerra, pudindosele considerar como un precursor de la guerra relmpago que iba a desarrollar Alemania muy pocos meses despus. Parece ser que Franco le haba advertido, antes de salir para Alemania, de que iba a encargarse de algunas labores cruciales para la reestructuracin y modernizacin de la aviacin militar espaola. Durante este viaje Yage entr en contacto con Goering, con el que parece que trab buena amistad, como demuestra la cariosa foto que le dedic el jefe de la Luftwaffe y que se conserva en su archivo. A pesar de su melena blanca y su aspecto descuidado, que no coincida en absoluto con la imagen alemana de un general victorioso, la admiracin que despert entre los militares germanos resulta evidente. De su mano pudo ver la entonces puntera tecnologa aeronutica alemana con todo detalle, tanto la civil como la militar, y en pleno funcionamiento. Visit sus escuelas de pilotos, sus aerdromos y sus centros de formacin de ingenieros aeronuticos. Durante su estancia en el corazn del Reich tuvo noticias del acercamiento de Berln a Mosc, pero no lo crey. Era un convencido germanfilo, lo fue hasta el final de sus das, lo que le impidi percibir lo que se fraguaba tras el evidente acercamiento entre nazismo y comunismo: la invasin de la catlica Polonia, la masacre de Katyn, etc. Franco, mucho ms perspicaz, comprendi que los acuerdos Molotov-Ribbentrop resultaban determinantes y muy significativos: la

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Alemania nazi no tena amigos ni enemigos, slo piezas para su gran partida de ajedrez destinada al dominio continental. Esta conviccin no llev al Caudillo a perder su sentido de la realidad ni a enturbiar sus relaciones con la que pareca la potencia ms poderosa del momento. Tambin mostr mucho inters Yage por la organizacin del partido nazi llevado de su militancia falangista. Entr en contacto con lderes de las Juventudes Hitlerianas y del Frente del Trabajo y puso especial inters en ver cmo los soldados desmovilizados eran integrados en las milicias del partido nazi, as como intent comprender la manera en que socialistas y comunistas de base, obreros, haban podido pasar a ser militantes plenamente integrados y comprometidos del NSDAP. Estuvo un mes en Alemania, y regres por mar a Espaa a bordo del transatlntico Pretoria. La misin desembarc el 27 de junio en Vigo, desde donde se dirigi Yage a Mrida para volver a hacerse cargo del mando del Cuerpo de Ejrcito Marroqu. Casi de inmediato se traslad a Madrid. Franco ya haba decidido darle un puesto en el Gobierno.1 Primer ministro del Aire Al finalizar la guerra Franco disolvi el Ministerio de Defensa Nacional para sustituirlo por los del Ejrcito, Marina y Aire, as como por el Alto Estado Mayor. En el BOE n 221, de 9 de agosto de 1939, apareca la ley de creacin del Ministerio del Aire:
El 8 de agosto de 1939, modificando la organizacin de la Administracin Central del Estado establecida por las de 30 de enero y 29 de diciembre de 1938. Terminada la guerra y comenzadas las tareas de reconstruccin y resurgimiento de Espaa, es necesaria la adaptacin de los rganos de gobierno del Estado a las nuevas exigencias. Dispongo: Artculo primero. La organizacin de la Administracin Central del Estado, establecida por las leyes de 30 de enero de 1938 y 29 de diciembre del mismo ao, se modifica en los trminos de los artculos que siguen. Artculo segundo. Los ministerios sern los siguientes: de Asuntos Exteriores, de la Gobernacin, del Ejrcito, de Marina, del Aire, de Justicia, de Hacienda, de Industria y Comercio, de Agricultura, de Educacin Nacional, de Obras Pblicas y Trabajo. [...] Artculo cuarto. Como rgano directivo de trabajo de la Defensa Nacional y coordinador de los tres Estados Mayores de tierra, mar y aire, funcionar, a las rdenes directas del Generalsimo, un Alto Estado Mayor con un general al frente y con el indispensable personal especializado en las tres ramas militar, martima y area. Artculo quinto. Se crea la Junta de Defensa Nacional, bajo la presidencia del Generalsimo, y compuesta por los tres ministros de Ejrcito, de Marina y del Aire, sus jefes de Estado Mayor, y actuando de secretario, el general jefe del Alto Estado Mayor. Podrn formar parte de la Junta, cuando sean convocados, los ministros de Industria y Comercio y Asuntos Exteriores, y los jefes de Industria Militar, Naval y Area.

Las tensiones entre Serrano y Yage eran muy fuertes desde los tiempos del mitin de La Corua. En los ltimos das de la guerra, durante la campaa de Catalua en Sitges, tuvo lugar una comida propiciada por Neville, Pruna, Sents y
1 APY

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Ridruejo a la que asistieron como invitados Serrano Ser y Yage. Terminada la comida, Serrano y Yage hablaron largo y tendido, a solas, paseando por la orilla del mar. Parece ser que en aquella conversacin, casi casual, se arreglaron muchas cosas entre ambos. Poco despus Serrano Ser, en aquellos tiempos en una posicin muy prxima al Caudillo, propuso a Franco el nombre de Yage para entrar a formar parte del segundo Gobierno de la Espaa nacional, el llamado de la Paz. Tena en estas fechas Serrano Ser tanta influencia sobre Franco como sostienen Ridruejo y el propio Serrano?
Al final de la guerra Yage, en cambio, fue nombrado a propuesta ma, y para su implicacin poltica, ministro del Aire. Me cost mucho trabajo convencer a Franco, que se resista a ello tomando como razn principal la escasa importancia que la aviacin tena an para desglosarla del Ministerio de Defensa y formar as un ministerio nuevo, pero adems no me ocultaba que Yage no le mereca confianza, que era poco seguro, poco adecuado, y porque lo criticaba todo. Precisamente por esto, le deca yo, hay que responsabilizarle polticamente en las tareas de gobierno. Se encontraba a la sazn Yage en Sevilla y yo fui all para comunicarle este deseo de que fuera ministro, y l, desabridamente, me dijo literalmente estas palabras: Est usted, Serrano, completamente equivocado y metido en una empresa imposible, porque con ese hombre [Franco] no se va a ninguna parte: es desleal, desconfiado y alparcero [en Aragn y en la frontera con Soria, chismoso]. Le conozco bien, pues siempre he estado junto a l, y s que no piensa ms que en su inters y conveniencia personal; en frica, cuando ramos tenientes, tena su seccin mejor que ninguno, pero sin contemplaciones con nada ni con nadie que pudiera deslucirle. Un da, ya formados sus hombres, lleg con retraso de pocos minutos un cabo (no recuerdo si dijo cabo o sargento) que le prestaba los mejores servicios. Franco le reprendi destempladamente y como aqul se disculpara dicindole que vena de una misa en sufragio de un familiar muy prximo, Franco, a quien nada de esto importaba ante las exigencias del servicio, exclam: Pues aqu, ya lo saben, ni mujeres ni misas!.2

Resulta dudoso que Serrano Ser pudiese influir en Franco en un tema exclusivamente militar como era la creacin de los tres nuevos ministerios militares, siendo ms creble que propiciase la entrada de Yage dentro de sus movimientos para liderar a los falangistas y hacerse con el control absoluto del aparato del estado. Esta tesis es tambin parcialmente sostenida por Ramn Garriga, hombre muy prximo a Serrano Ser:
La idea de colocar a Yage en el Ministerio del Aire, que se iba a crear, parti de Serrano Ser. Segn l, se trataba de uno de los jefes ms populares del ejrcito y, como falangista viejo, defenda la ideologa de Jos Antonio; esta mezcla de militar y camisa azul tena que ser de gran utilidad en los consejos de ministros, cuando se discutiera y aprobara alguna disposicin que no se compaginara demasiado con el punto de vista de los militares. El prestigio de Yage entre los militares africanistas y sus estrechos contactos con el sector izquierdista de Falange podran resultar beneficiosos para la poltica que propugnaba Serrano Ser. Franco, que no era entusiasta de tal designacin, en el nombramiento de Yage apreci tres factores favorables: apartarlo de la jefatura del Tercio, tenerlo ocupado en una tarea que exigira una atencin continua y tenerlo cerca para vigilar algunas de las acciones crticas que tomaba impulsado por su temperamento vehemente.3
2 Serrano Ser, R., Entre el silencio y la propaganda, la historia como fue, Planeta, Barcelona, 1977, pp. 233 y 236. 3 Garriga, R.., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 172.

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La interpretacin de la designacin de Yage para formar parte del Gobierno tuvo diferentes lecturas. Est claro que el Caudillo no iba a nombrar ministro del. Aire a Kindeln, el candidato ms lgico tanto por sus conocimientos como por el mando que haba desempeado durante la guerra como por su impecable trayectoria militar, pero era un monrquico juanista declarado, partidario de la inmediata restauracin de los Borbones, lo que le inhabilitaba para el puesto. El nombramiento de Yage no sent bien a Kindeln, que haba sido jefe de la aviacin nacional durante toda la guerra, con la que haba logrado innumerable xitos.4 Yage era un buen sustituto. Haba tenido una exitosa experiencia en el manejo de los medios terrestres motorizados y acorazados, en combinacin con la aviacin durante los combates de Quinto y Alfambra, en la batalla del Ebro. Haba sido el primero de todos los generales del ejrcito franquista que haba comprendido lo fundamental de la colaboracin entre los medios motorizados terrestres y la aviacin en la guerra futura, como haba demostrado en su aplicacin de la blitzkrieg. Si las fuerzas armadas espaolas tenan que tener una fuerza area moderna y adaptada a la nueva guerra, no poda ser Yage el jefe ms adecuado para su creacin? Adems tena fama, con razn, de ser un gran organizador. Sin embargo, fueron varios los que creyeron que con Yage aplicaba Franco su vieja tctica de confiarle una misin determinada con la seguridad de que fracasara. Los pilotos que hicieron la guerra fueron los primeros en criticar al ministro, pues le acusaban de imponer criterios de oficial de infantera donde deba imperar un conocimiento amplio que slo se logra por el paso por una escuela de aviacin y con el manejo de los aviones.5 Franco reparta las carteras de su nuevo Gobierno entre las distintas facciones del rgimen con la certeza de salir vencedor gracias, precisamente, a sus muchas diferencias. En el primer Gobierno de Franco entr un grupo heterogneo de hombres que representaban, en cierta forma, los sectores y grupos ms importantes del bando vencedor de la Guerra Civil. El 1 de agosto de 1939 Yage se encontraba en Burgos, todava al mando de la Legin y del Cuerpo de Ejrcito Marroqu. El 9 de agosto Franco le nombr ministro del Aire, formando parte del segundo Gobierno de Franco, el primero una vez terminada la guerra. Lo formaban: Serrano Ser en Gobernacin; Juan Beigbeder en Asuntos Exteriores; el general Varela como ministro del Ejrcito; el almirante Moreno como ministro de Marina; el general Yage como ministro del Aire; Jos
4 Cuando Franco nombr ministro del Aire a Yage, Kindeln escribi en sus memorias una conversacin que sostuvo con aqul: Mi deber, mi amistad y mi dignidad me dictan que debo marcharme. Estorbo y me eclipso; hoy, con prestigio; si lo aplazara, con vilipendio. Yo espero que usted no haya pensado en imponerme la humillacin, que no merezco ni tolero, de servir a las rdenes de un general que era teniente coronel cuando yo era divisionario, y del que Ud. me ha manifestado varias veces el concepto que le merece. No me interesa el papel de vctima, ni quiero dar la sensacin de discrepancia. Pido a Ud. que me facilite el quedar disponible al terminar la licencia de verano que Dios me depara... Alternativas: primero que l me indique me tiene reservado otro destino que no hiera mi dignidad. Acepto y le expongo mis agravios. Segunda, que l acuda a mi deber militar para imponerme otro cierto destino. Me niego a aceptarlo y me reservo el derecho a ser nico juez de mi conciencia en materia de dignidad, estando dispuesto a aceptar cuantas responsabilidades y perjuicios se deduzcan en esa actitud, incluso expatriacin o crcel. Kindeln fue nombrado comandante general del archipilago balear. 5 Garriga, R., La Espaa de Franco, 1939-1942, Gregorio del Toro, Madrid, 1976, p. 193.

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Ibez Martn en Educacin; Alfonso Pea Boeuf en Obras Pblicas; Luis Alarcn de Lastra en Industria y Comercio; Joaqun Benjumea en Agricultura; Jos Larraz en Hacienda; Esteban Bilbao como ministro de Justicia; el general Agustn Muoz Grandes en la Secretara General de FET y de las JONS; Rafael Snchez Mazas, ministro sin cartera; Pedro Gamero del Castillo, ministro sin cartera. En el nuevo Gobierno, falangistas y militares llevaban el mayor peso. La Falange, al terminar la guerra, gozaba de mucho prestigio entre los vencedores, siendo muchos los espaoles que solicitaban su afiliacin al partido nico FET y de las JONS, que era tanto como decir Falange, a pesar de que muchos de ellos no lo hacan con la lgica sinceridad poltica. En aquellos tiempos tener una carn de afiliacin al Movimiento era una credencial muy conveniente para lograr algn cargo en la nueva Espaa totalitaria. El da 11 se traslad Yage a Burgos, tomando posesin el 12 del Ministerio del Aire, que recibi de mano del general Alfredo Kindeln. Quedaba as formalmente constituido el nuevo ministerio. El 18 de agosto se traslad en avin de Burgos a Madrid, aterrizando en el aeropuerto de Barajas. Inmediatamente procedi a darle posesin de su cargo el subsecretario y jefe del Estado Mayor del Ministerio, el general Fernando Barrn Ortiz, y el teniente coronel Eduardo Gonzlez Gallarza respectivamente, regresando nada ms terminado el acto por va area a Burgos. El da 31 de agosto ces en el mando del Cuerpo de Ejrcito Marroqu por haber sido disuelto por Orden Circular del da 24, pero permaneci al frente de la Legin hasta el 23 de diciembre, cuando dej formalmente el cargo. En su discurso de despedida habl de los mritos de Franco y ensalz el papel de la Legin el 18 de julio: Ahora ha decretado que una doctrina justa y humana, que protege a los que trabajan y consuele a los que sufren, y un partido que l organizar; como organiz el ejrcito, sern los instrumentos de que se valdr para ganar la paz.6 No ser hasta el 4 de enero 1940 cuando reciba el escrito del ministro del Ejrcito en el que le manifiesta que recado el mando con el carcter de inspector de la Legin en el Excmo. Seor General Jefe Superior de las Fuerzas Militares de Marruecos, cesa de ejercerlo, y en este momento, al recordar su labor desarrollada durante tan largo tiempo al frente de esas magnficas tropas, se complace en ofrecerle el tributo de gratitud a que se ha hecho acreedor. Finalizaba, as, formalmente, su mando sobre la Legin, que se haba prolongado a lo largo de cuatro aos, durante toda la Guerra Civil, una etapa en la que los legionarios haban cosechado una cantidad ingente de condecoraciones, citaciones y victorias militares en todos los campos de batalla de Espaa. Con su cese, la historia de la Legin espaola cerraba uno de sus captulos ms gloriosos. Yage se hizo cargo de su cartera ministerial con el claro objetivo de convertir la aviacin militar espaola en una moderna arma preparada para la guerra del futuro. Tena la misin de transformar a los pilotos y aviones que haban combatido en la recin concluida Guerra Civil en una organizacin militar moderna y efectiva, organizada segn los parmetros de los mejores ejrcitos de aire de su poca fundamentalmente siguiendo el ejemplo de la Luftwaffe alemana y dentro de las
6 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 174.

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nuevas estructuras militares que se propona crear la Espaa de Franco con los ojos puestos en la inminente guerra mundial. El nuevo ministro del Aire no empezaba de cero, pero casi. El 8 de septiembre de 1939 el nuevo ministro de Marina present al Caudillo un programa de expansin naval a gran escala que debera realizarse en diez aos, aunque tuvo que ser reducido drsticamente de forma casi inmediata. El nuevo ministro del Aire no quiso ser menos y tambin present su propio plan decenal que prevea la adquisicin de casi cuatro mil aviones de combate en la dcada siguiente. Sin embargo, ninguno de los dos proyectos sali adelante. El plan de Yage tuvo que ser reducido severamente a la adquisicin de unos pocos aparatos nuevos y continuar a duras penas el mantenimiento y sustitucin del material de los ya existentes. Las exiguas arcas de la Hacienda espaola no estaban para gastar sus escasos recursos en armamento, sobre todo si tenemos en cuenta las enormes necesidades de todo tipo que, sufra el pueblo espaol tras tres largos aos de guerra. Un gobierno presidido por un soldado, con una guerra europea recin iniciada, opt por medidas encaminadas a mejorar la situacin del pas sin dejarse arrastrar por un militarismo imposible. La aviacin militar espaola tena que crear nuevas estructuras si quera cumplir con las misiones a que le obligaban los nuevos tiempos. Yage, impulsivo pero un organizador nato, a pesar de carecer de experiencia en su nuevo puesto, iba a ser el responsable de crear los slidos pilares de la fuerza area espaola. El 7 de octubre de 1939 una nueva ley nacida de la mano del nuevo ministro fijaba las normas para la organizacin y funcionamiento de la aviacin, siendo publicadas en el BOE n 292, de 19 de octubre de 1939. Deca la nueva ley rubricada por Franco:
Ninguna disposicin ha consolidado hasta ahora con la fuerza legal que corresponde a su importancia la existencia del Ejrcito del Aire. Es preciso, adems, definirlo; determinar quin ejerce su mando supremo, cules son las armas, cuerpos y servicios que lo integran, y aquellos otros elementos bsicos de su estructura en los que fundamentar luego las disposiciones precisas para su eficaz organizacin y funcionamiento. A ellos atiende la presente ley. En su virtud DISPONGO: Artculo primero. Se crea el Ejrcito del Aire compuesto de mandos, tropa, elementos y servicios regidos por leyes y disposiciones especiales y otras comunes a l y a los Ejrcitos de Tierra y Mar, con los que ha de cooperar a la defensa e integridad de la patria, al logro de los ideales nacionales y a mantener el imperio de las leyes. Artculo segundo. El mando en paz y en guerra del Ejrcito del Aire corresponde al Generalsimo de los Ejrcitos de Tierra, Mar y Aire. Facultad suya es la concesin de ascensos y recompensas. Aquel mando ser ejercido en tiempo de paz, por su delegacin, por el ministro del Aire. Artculo tercero. El Ejrcito del Aire estar formado por el Estado Mayor General y las armas, cuerpos y servicios siguientes: Las armas de Aviacin y de tropas de Aviacin. El Cuerpo de Ingenieros Aeronuticos. Los servicios de Ingenieros, Intendencia, Sanidad, Jurdico, Eclesistico e Intervencin. Los cuerpos auxiliares de Especialistas y Oficinas. Cuando la ampliacin e importancia de los servicios lo aconseje, podr decretarse, en cada caso, la constitucin de los cuerpos que lo atiendan y ejecuten.

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Con esta ley, que se vea complementada por la de 9 de noviembre, se creaba el Arma de Aviacin:
DISPONGO: Artculo primero. Se crea el arma de Aviacin, a la que corresponde, entre otros cometidos del Ejrcito del Aire, el fundamental de desarrollar todo su poder ofensivo mediante sus unidades areas y los propios de los organismos y servicios que requiera la organizacin, mando, instruccin, y empleo de las citadas unidades y cuando directamente les afecte y contribuya a su perfeccionamiento y eficacia. Artculo segundo. El Arma de Aviacin se compondr de: a) La Armada Area. b) La Aviacin de Cooperacin con el Ejrcito de Tierra. c) La Aviacin de Cooperacin con la Marina. La primera estar integrada por el conjunto de fuerzas que constituyen la aviacin de empleo estratgico, a las rdenes inmediatas del Mando Areo. La Aviacin de Cooperacin con el Ejrcito de Tierra se constituir con las unidades que acten en beneficio inmediato de aqul, cuyo mando determinar los momentos y planes de su actuacin. Por ltimo, la Aviacin de Cooperacin con la Marina la formarn las unidades que acten en beneficio de la flota, en condiciones anlogas a las que se fijan para el Ejrcito de Tierra. Los observadores de ambas aviaciones de cooperacin sern, precisamente, jefes y oficiales de los Ejrcitos de Tierra y Mar. Artculo tercero. Las unidades del Arma de Aviacin, sern: La escuadrilla, unidad tctica elemental, inferior en el orden administrativo, constituida por un nmero de aviones del mismo tipo. El grupo, unidad tctica resultante de la reunin de dos o ms escuadrillas, y como stas con aviones de un solo tipo. Las unidades superiores son: la brigada, la divisin, el cuerpo de ejrcito y el ejrcito, integrada cada una por dos unidades de las de orden inmediatamente inferior. Artculo cuarto. Segn su aplicacin en la guerra, las unidades tcticas areas se clasifican en: Unidades de bombardeo dotadas de material de vuelo adecuado para acciones ofensivas de destruccin sobre objetivos enemigos, terrestres o martimos. De caza, que ejercern accin ofensiva de combate y persecucin sobre objetivos tcticos de cualquier clase, mediante ataques en vuelo picado o rasante, con bombas, fuego de ametralladora o can. De misiones especiales que abarcan, entre otras, las de torpedeo, bombardeo en picado, transporte, etc. Artculo quinto. El personal del Arma de Aviacin se agrupar en dos escalas: la del Aire y la de Tierra. A la primera pertenecern cuantos tengan las aptitudes tcnicas y fsicas que requiere la organizacin del Arma de Aviacin en sus cometidos principales. En la Escala de Tierra formarn los que, con aptitudes an suficientes, no las mantengan en extensin y energa en el grado que aquellas funciones principales requieren. En ambas escalas el personal de oficiales y suboficiales podr ser profesional o de complemento.7

Nada ms llegar al ministerio, Yage busc rodearse de jefes y oficiales de probada vala y de toda su confianza. Junto a Barrn nombr jefe de Estado Mayor del Aire al ya citado teniente coronel y piloto Eduardo Gonzlez Gallarza; secretario
7 BOE n 315 de 11 de noviembre de 1939.

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tcnico al comandante Francisco Iglesias Brage, siendo su ayudante el comandante Carlos Martnez Vara del Rey. Otro de los oficiales de su confianza que se llev al ministerio fue Jos Rodrguez y Daz de Lecea. De este reducido grupo saldran algunos de los futuros ministros del Aire en tiempos de Franco. El nuevo ejrcito areo naca con enormes carencias. Tena en primer lugar que renovar y acrecentar el nmero de aparatos, muchos de ellos anticuados y muy gastados por causa de su empleo constante y en condiciones de combate real durante la recin terminada guerra. Necesitaba tambin repuestos y todo tipo de material de apoyo logstico. Adems, Espaa, a pesar de contar con alguno de los mejores pilotos de combate de su poca, careca de pilotos abundantes y de ingenieros aeronuticos y de mecnicos especializados en aviacin. Yage se puso inmediatamente en marcha. Al estallar la II Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939, Espaa tena escasamente un millar de aparatos. Al carecer de una industria nacional que pudiese suministrar aviones militares, deba comprarlos fuera de sus fronteras, lgicamente en Alemania e Italia, pero las esculidas arcas de la hacienda espaola imposibilitaban la realizacin de una inversin importante. Una inversin, por otra parte, muy difcil, ya que las naciones amigas, susceptibles de querer vender a Espaa algunos aviones, acababan de entrar en guerra o se preparaban para ella, y por tanto tenan toda su industria militar al servicio de su propio esfuerzo blico. Para llevar el Plan Yage adelante resultaba imprescindible la ayuda alemana. Deba ser la industria militar del III Reich la que fundamentalmente dotase de aparatos a Espaa, ya que su industria en materia de aviacin militar slo era superada por los Estados Unidos, mercado al que Espaa tena vedado el acceso por motivos de su posicin de no beligerante adoptada el 12 de junio de 1940. Slo la Alemania nazi tena tericamente la capacidad y tecnologa para suministrar todos los aviones, patentes, maquinaria, materiales y equipos diversos que necesitaba Espaa para conseguir una aviacin militar acorde a sus proyectos. A principios de 1940 Yage intent comprar en Alemania todo lo que el Ejrcito del Aire espaol necesitaba, pero fue imposible, pues el esfuerzo de guerra consuma todos sus recursos industriales, al tiempo que no quera crear una fuerza area importante en una nacin europea sobre la que no tena pleno control. La posibilidad de comprar equipamiento italiano, de peor calidad que el alemn, resultaba an ms inviable, ya que junto a los problemas planteados por los alemanes se una la peor calidad de la industria area italiana y su inferior capacidad productiva. Los oficiales que envi Yage a Berln y Roma no lograron sus objetivos, como qued claro en el informe confidencial que realizaron con fecha 5 de febrero de 1940. Todos estos proyectos los juzga Payne como grandiosos y poco realistas:
La Guerra Civil haba legado a las fuerzas areas 1.400 aviones de desconcertante variedad y muy diferente estado de conservacin, entre ellos un mnimo de 250 aparatos completamente intiles. Yage tena en mente un Ejrcito del Aire enormemente ampliado y modernizado que pudiera hacerse cargo de las misiones estratgicas defensivas de Espaa y garantizar el dominio del mar. Esta nueva y utpica fuerza area, que asumira gran parte de las competencias de la marina, se

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basaba en la idea de que Espaa no necesitaba una nutrida flota de superficie algo que, a modo de comentario, mereci un no de Franco en el margen del informe, sino gran cantidad de submarinos a lo que Franco respondi con un signo de interrogacin y muchos aviones la respuesta de Franco fue un s. Aunque Franco albergaba dudas sobre los presupuestos estratgicos anteriores, el 3 de octubre Yage propuso que se incorporaran 3.200 nuevos aviones a las fuerzas areas. La propuesta se ampli an ms y se aprob oficialmente el 21 de junio de 1940, cuando cay Francia, proyectando la adquisicin de nada ms y nada menos que 5.000 aviones, que costaran 6.000 millones de pesetas. Una vez ms se solicitaron asistencia tcnica e inversiones alemanas, pero una misin del Ministerio del Aire enviada a Berln en mayo slo logr la contrapropuesta de que el Reich, en todo caso, proporcionara poco ms que ayuda financiera a Espaa para tratar de adquirir aviones en Estados Unidos, algo que podra reducir el nmero de aparatos que stos estaban enviando a Gran Bretaa.8

Siguiendo su plan, sin amilanarse, procedi a la fundacin de diversas y fundamentales infraestructuras que sentaron las bases del futuro crecimiento y desarrollo del arma area en la Espaa de Franco y hasta la actualidad. Fund la Escuela de Ingenieros Aeronuticos, al tiempo que creaba el Cuerpo de Ingenieros Aeronuticos, la Academia General del Arma Area, de Tropas y de Ingenieros Aeronuticos Militares, las Escuelas Superiores del Aire, de Aerotcnica, de Vuelo y de Vuelo sin Visibilidad, de Observadores, de Pilotos de Caza, de Pilomotores, de Especialistas Experimentales, de Aprendices y de Tecnologa Industrial. Cre la escala de complemento para oficiales y suboficiales del Aire. Fund el Cuerpo de Sanidad y el Cuerpo de Farmacia del Ejrcito del Aire. Para poder organizar territorialmente el espacio areo militar Yage solvent la dificultad de contar slo con un general, y en situacin de reserva, y con cuatro coroneles, creando como jurisdiccin nica la Central Area, por ley de 1 de septiembre, de la que se encarg el general Lombarte, subordinando las regiones (cinco y tres fuerzas areas) a tres inspecciones generales. Esta estructuracin inicial entraaba una notable diferencia con la que haba servido para la guerra. Las regiones areas, entonces simples organizaciones logsticas, pasaban a ser el centro de mando y conduccin; se disolvan las brigadas y las fuerzas areas pasaban a depender directamente de los jefes de las regiones en que quedaron situadas. La distincin entre elementos mviles, las unidades y los fijos, administrativos y de infraestructura, desaparecieron. Uno de sus principales problemas fue organizar, o mejor reorganizar, las nuevas plantillas del Ejrcito del Aire: Al terminar la campaa [la Guerra Civil], nicamente exista un general en el servicio aeronutico, y ello no porque los dems aviadores no fueran acreedores a esa dignidad. Haya y Garca Morato, por ejemplo, cayeron con las divisas de capitn y comandante, cuando muy bien pudieron haber ostentado, en razn a sus mritos y cualidades, el ms alto rango militar aeronutico.9 Para cubrir sus necesidades inmediatas orden que se convocaran cinco plazas de coronel, nueve de teniente coronel, cuarenta de comandante, cien de capitn y trescientas de teniente, a ocupar por oficiales provisionales o de complemento, con preferencia para los que haban servido en la
8 Payne, S. G., Franco y Hitler. Espaa, Alemania, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 91. 9 Calleja, J. J., Yage, un corazn al rojo, Editorial Juventud, Barcelona, 1963, p. 195.

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aviacin durante la guerra, aunque podan optar todos los militares. Yage dijo durante la Pascua Militar de 1940: ...siento la necesidad de tener rpidamente unos cuantos miles de oficiales profesionales para el Ejrcito del Aire. Tengo el convencimiento y la seguridad de que el da que todos estos oficiales estn perfectamente educados y con la moral elevadsima, propia de nuestra raza, Espaa empezar a pesar en el concierto de las naciones.10 Fueron muchos los jefes y oficiales prestigiosos que acudieron al llamamiento, pero parte de ellos volveran a sus armas y cuerpos de procedencia al comprobar que la idea de Yage de crear un Ejrcito del Aire autntico no era compartida, en general, por los aviadores de la guerra, que cerraron filas frente a los nuevos, en muchos casos de mayor graduacin, porque su llegada poda suponer una traba para sus carreras profesionales. El 10 de febrero 1940 se designaban los jefes y oficiales que iban a constituir las escalas de aire y tierra del Arma de Aviacin, hacindose cargo, como ya hemos indicado, de la Jurisdiccin Central Area el general Lombarte. En el BOE n 46, de 15 de febrero de 1940, fueron nombrados los primeros coroneles de la Escala del Aire: con el nmero 1, Joaqun Gonzlez Gallarza; con el 2, Apolinar Senz de Buruaga; con el 3, Jos Luis Ureta Zabala; y con el 4, Alfonso de Orlens y Borbn. Ingresaron en la Escala de Aire en total 162 nuevos oficiales. En la Escala de Tierra ocup el puesto nmero 1 el coronel Manuel O'Feln Correoso; y el 2, el teniente coronel Manuel Loma Arce. Ingresaron en total 87 oficiales: Creadas las tropas de Aviacin, y para organizar las cinco legiones, con sus cabeceras en Madrid, Sevilla, Valencia, Zaragoza y Valladolid, y las cuatro banderas independientes con sus cabeceras en Madrid, Palma de Mallorca, Tetun y Las Palmas, se abre un concurso para cubrir 5 vacantes de coronel, 9 de teniente coronel, 40 de comandante, 100 de capitn.11 Con estos y otros nombramientos Yage propici el futuro ascenso al generalato del infante Alfonso de Orlens y Borbn, de los hermanos Eduardo y Joaqun Gonzlez Gallarza, de Apolinar Senz de Buruaga, de Jos Mara Aymat Marcea, de Luis Moreno Abella, etctera. Yage se lanz a una ingente labor de captacin de recursos humanos y de formacin de los mismos para poder dotar al Ejrcito del Aire de personal cualificado, del que estaba tan necesitado como de material. De su mano nacieron, entre otras, las escuelas de pilotos de El Copero, Badajoz y Jerez, que constituyeron el Grupo de Escuelas del Sur, a las que se uni el nuevo Grupo de Escuelas de Levante, con escuelas elementales en Alcantarilla y El Palmar, y de trasformacin en San Javier. Mandaban el Grupo Sur el comandante Luis Pardo Prieto y el de Levante Luis Bengoechea Bahamonde. Afecta al Grupo de Levante se cre la Escuela Premilitar Area de San Javier, que ms tarde, en 1943, cambi su nombre por el de Escuela Inicial Area. Tambin, y por decreto de 15 de diciembre de 1939, fund la Academia de Ingenieros Aeronuticos. La ideologa falangista de Yage, y su admiracin por el modelo de organizacin alemn en materia area, qued reflejada en algunas de las medidas que tom
10 Ibidem, p. 196. 11 BOE n 321, de 17 de noviembre de 1939.

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durante su etapa de ministro del Aire. Su hiperactividad le llev a fundar la organizacin de Flechas y Cadetes del Aire para incentivar entre los jvenes espaoles el amor por la aviacin y facilitar sus primeros contactos con el vuelo a travs de los aeroclubs de vuelo sin motor, fundando una gran escuela juvenil de vuelo en Mlaga. Naca as una organizacin copiada de la existente en Alemania, en la que colaboraban estrechamente la Luftwaffe y las Hitler Jugend. En el BOE n 351 se deca:
La instruccin preliminar que, al mismo tiempo prepara a la juventud para cumplir su ms sagrado deber, la orienta y selecciona, es de urgente necesidad implantarla en el Ejrcito del Aire para ir templando el alma de los futuros pilotos y acostumbrarlos al medio en que van a desarrollar sus actividades. [...] Artculo segundo. La finalidad de estas escuelas es dar a la juventud espaola una educacin preaviatoria en un ambiente nacionalsindicalista de hermandad, amor al peligro, al trabajo y al estudio, y la de facilitar la prctica del deporte areo a cuantos espaoles simpaticen con esta rama de la aviacin.12

En el bautismo areo de los nuevos cadetes juveniles de aire habl Yage:

Hoy reciben su bautismo del aire las guilas del futuro. Sabed que es el primer paso de la labor que el ministro del Aire se propone realizar. Acude a la mejor cantera de los hombres del imperio que llega. A todas las provincias llegarn, buscndoos, las alas de Espaa, para que ninguno veis con tristeza que no podis realizar los sueos que para el maana acariciasteis... A todos se os abrir paso en este Ejrcito del Aire que empez a forjarse en los tres aos de nuestra guerra y que ha de ser uno de los instrumentos de su grandeza. Atentos al llamamiento que el ministro del Aire os hace! Sin distinciones de clases ni de castas. Para todos hay un sitio en los aviones del imperio.13

Como vemos, Yage concedi especial atencin a los vuelos sin motor, que llegaran a alcanzar un importante grado de desarrollo con su apoyo. Por decreto de 15 de septiembre de 1939 se autoriz a la Secretaria General del Movimiento a organizar en todo el territorio nacional escuelas de vuelo sin motor, en cada una de las cuales habra una seccin de aeromodelismo. La direccin corresponda al Ministerio del Aire, pero los gastos corran a cuenta de la Secretara General. La escuela de Monflorite, que ya contaba con un lejano prestigio, fue el centro primordial y en ella se formaron los que habran de ser inspectores de vuelo. Este impulso, que vena de Huesca, movi la actividad de los restantes centros de Llanes, Somosierra, Cerro del Telgrafo, etc. De las mismas fechas fue el decreto por el que se autorizaba a constituir aeroclubs en cualquier lugar de Espaa. El da 22 de octubre de 1939 se traslad en avin al Burgo de Osma, para asistir a un vuelo de los Flechas y Cadetes de FET y de las JONS de San Leonardo sobre varios pueblos de la provincia de Soria. Desde el final de la guerra Yage comenz a trabajar para mejorar la situacin econmica y la calidad de vida de los vecinos del pueblo en que naci, San Leonardo, una actitud que continuara a lo largo de

12 BOE n 351, de 17 de diciembre de 1939, autorizando a FET y de las JONS para organizar en todo el territorio nacional escuelas de vuelo sin motor. 13 Calleja, J. J., op. cit., p. 196.

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toda su vida. En todos los puestos en los que estuvo no desperdici ninguna oportunidad para beneficiar a San Leonardo. En su breve mandato repar los numerosos campos de aterrizaje daados por la guerra. Puso en funcionamiento una lnea regular de pasajeros entre Madrid y Lisboa. Protegi a la incipiente industria aeronutica privada espaola, llegando en sus ltimos das como ministro a promulgar la ley de 7 de junio de 1940 por la que se concedi la exclusiva del transporte areo espaol a la compaa mercantil annima Iberia. Abri al trfico internacional los aeropuertos de Barajas, la base de hidros de Barcelona, Muntadas de Barcelona, Pollensa y Son Bonet en. Mallorca y San Pablo en Sevilla. Cre y mejor los talleres para la reparacin y mantenimiento de los aparatos de aviacin tanto civiles como militares, dndoles equipamiento, al tiempo que construa edificios para alojar a los miembros de las Fuerzas Areas en las proximidades, cuando no en las mismas instalaciones militares. La enorme actividad organizadora de Yage se ve en los numerosos e importantes decretos que salieron de su despacho durante los escasos diez meses que fue ministro.14 El tener responsabilidades de ministro no le impidi seguir
14 1 de septiembre de 1939, organizacin del Ministerio del Aire creando tres Inspecciones de Regiones Areas desempeada por coroneles a las rdenes del ministro (Regiones Areas del Cantbrico, Pirineos y Centro y frontera portuguesa, y del Estrecho; Fuerzas Areas de Baleares, frica y Atlntico). 8 de septiembre de 1939, nombrando inspectores generales; otro nombrando directores generales; otro nombrando secretario general y tcnico; otro nombrando jefe de Jurisdiccin Area. As, por ejemplo, se nombra director general de Infraestructuras al comandante de aviacin Francisco Vives Camino, y director general de Aviacin Civil al comandante de aviacin Juan Bono Boix. 23 de septiembre de 1939, convocando mediante concurso el nmero de plazas de jefes y oficiales que se estimen necesarios para el Ejrcito del Aire. 26 de octubre de 1939, autorizando el reclutamiento de voluntarios. 9 de noviembre de 1939, organizando las tropas de Aviacin; otro disponiendo las funciones que competen al servicio de Intendencia del Ejrcito del Aire; otro ampliando el campo de aterrizaje de Agoncillo. 16 de noviembre de 1939, abriendo concurso para organizar las cinco legiones y las cuatro banderas independientes, con sus correspondientes cabeceras, para cubrir vacantes de jefes y oficiales para la tropa de Aviacin. 17 de noviembre de 1939, ampliando la del 16, abriendo curso para organizar las cinco legiones y las cuatro banderas independientes. 15 de diciembre de 1939, autorizando la organizacin de aeroclubs; otro autorizando a FET y de las JONS la organizacin de escuelas de vuelo sin motor; otro creando el Cuerpo de Ingenieros Aeronuticos del Ejrcito del Aire; otro dictando las normas para el funcionamiento del Servicio de Sanidad en el Ejrcito del Aire; otro dictando normas para la organizacin y funcionamiento del Servicio de Farmacia en el Ejrcito del Aire. 29 de diciembre de 1939, creando la Academia Militar de Ingenieros Aeronuticos. 30 de diciembre de 1939, organizando la Direccin General de Aviacin Civil; otro dictando normas para la proteccin de la industria aeronutica nacional. 17 de enero de 1940, prohibiendo a los jefes, oficiales y funcionarios o empleados de este ministerio el ejercicio de profesiones relacionadas con este departamento. 10 de febrero de 1940, organizando la Direccin General de Personal del Ministerio del Aire, organizando la Escala de Ayudantes de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros Aeronuticos del Ejrcito del Aire; otro, creando una Comisin Codificadora; otro organizando la Direccin General de Infraestructuras del Ministerio del Aire. 16 de febrero de 1940, creando la Secretara General Tcnica del Ministerio. 17 de febrero de 1940, fijando el nmero de horas de vuelo que tendrn que llenar como pilotos en aparatos de guerra los jefes y oficiales de la Escala del Aire. 18 de febrero de 1940, convocando concurso-oposicin para cubrir las plazas del personal que ha de componer la plantilla de tres bandas de msica para las legiones de las tropas de Aviacin y la de academia de esta arma.

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poniendo de manifiesto constantemente su preocupacin social y su inters y capacidad para construir viviendas para las clases ms desfavorecidas. El ser miembro del Gobierno le ayudaba en esta labor regeneracionista a la que dedic buena parte de sus energas desde el final de la Guerra Civil:
BOE n 352 de 17 de diciembre de 1939. Decreto de 15 de diciembre de 1939 declarando urgentes las obras para la construccin de la Barriada de Casas Obreras en la Maestranza de Sevilla: Siendo urgente la necesidad de proceder a la construccin de una barriada de Casas Obreras en la Maestranza de Sevilla, para lo cual se precisar la expropiacin de varias parcelas que tienen en total una extensin de ciento noventa y siete mil cuatrocientos once metros cuadrados, a propuesta del ministro del Aire, y previa deliberacin del Consejo de Ministros. DISPONGO: Artculo nico: se declaran urgentes, a los efectos que determina la ley de 7 de octubre ltimo, las obras para la construccin de la barriada de Casas Obreras en la Maestranza de Sevilla.

Los ambiciosos y, en cierta forma, irrealizables planes de Yage pronto le llevaron a chocar con diferentes estamentos de la Fuerzas Armadas y del Estado:
El error de Yage fue apoyarse desde el principio en los mandos inferiores, en los que volaron y combatieron gloriosamente en la guerra, dejando en segundo lugar a antiguos y prestigiosos aeronuticos. Claro que todo esto se habra vencido si Yage hubiese podido estar ms tiempo al frente de aquel departamento, pues ante su magnfica intencin, ante la obra realizada, los descontentos no habran tardado en cambiar de actitud y colaborar, llenos de fe, con el ministro.15

A pesar de todo, fue mucho lo que logr en muy poco tiempo. En reconocimiento de sus logros en esta etapa, el da 29 de enero de 1940, en la embajada de Alemania de Madrid, le fue impuesta la Gran Cruz de la Orden del guila Alemana. El da 13 de septiembre de 1940 era designado por el Caudillo consejero nacional del II Consejo Nacional de FET y de las JONS. Unos das despus, el 26, celebr en el monasterio de Las Huelgas el acto de juramento ante el Caudillo de su nuevo cargo como consejero nacional. CuentaValds Larraaga que el Consejo Nacional de FET y de las JONS que se constituy al finalizar la guerra estaba
23 de febrero de 1940, creando el Cuerpo de Intendencia del Ejrcito del Aire; otro creando el Cuerpo de Sanidad del Ejrcito del Aire; otro creando dos institutos de Medicina Aeronutica en Madrid y Sevilla. 28 de febrero de 1940, Orden Circular fijando oficialmente el emblema que debe ostentar el personal del Cuerpo de Ingenieros Aeronuticos (escudo con el yugo). 15 de marzo de 1940, creando la Escuela Superior de Vuelo; otro creando el Cuerpo Jurdico del Aire. 5 de abril de 1940, creando el Cuerpo de Intervencin Area. 12 de abril de 1940, creando una Comisin de Gerencia del Trfico Areo Espaol, dependiente del ministerio; otro dictando las normas para la reorganizacin de las industrias aeronuticas. 26 de abril de 1940, Decreto por el que se dictan normas para la reorganizacin de la industria aeronutica. 10 de mayo de 1940, Orden Circular dictando normas para organizacin y funcionamiento del Servicio de Accin Social en el Ejrcito del Aire. 15 Calleja, J. J., op. cit., p. 197.

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compuesto por noventa consejeros, ms los que lo eran por razn de su cargo. Los consejeros se agrupaban entre grandes sectores: militares, polticos e intelectuales. Del sector militar es necesario citar nombres tan significativos como los generales Dvila, Juan Vign., Muoz Grandes, Varela, Garca Valio, Saliquet, Antonio Arvalo, Carlos Asensio, Moscard, Monasterio, el almirante Moreno y el capitn de navo Carrero Blanco y, lgicamente, Yage. En el sector de los polticos azules estaban Snchez Mazas, Pilar y Miguel Primo de Rivera, el propio Manual Valds, Jos Mara Alfaro, Raimundo Fernndez Cuesta, Sancho Dvila, Suevos, Panizo, etc. Entre los monrquicos destacaban Pemn, Luca de Tena, Yanguas Mesas, Francisco Moreno Herrera, el camalenico Jos Mara de Areilza y Jos Mara Valiente. Por parte carlista, el conde de Rodezno, Esteban Bilbao, Romualdo de Toledo, Jos Mara Oriol, Mazn. Entre los intelectuales, Antonio Tovar, Pedro Lan Entralgo, Manuel Halcn, Eugenio Montes, Ernesto Jimnez Caballero, la mayora de ellos tambin falangistas. Todos juraron sus cargos en el monasterio de Las Huelgas de Burgos, en clara conexin con la vieja Castilla, esencia de lo espaol. El da 29 de noviembre de 1940 tom parte en los actos celebrados en Madrid con motivo del paso del cortejo fnebre del fundador de la Falange, Jos Antonio Primo de Rivera, que era trasladado con enorme boato desde el lugar de su ejecucin, Alicante, a El Escorial. El da 30 de noviembre en El Escorial asisti a los actos para dar nueva sepultura al cadver del fundador de la Falange, regresando luego a Madrid. El da 17 de diciembre viaj a Toledo, donde asisti al acto conmemorativo, celebrado en el patio en ruinas del Alczar, de su promocin, la XVII de infantera, la promocin Franco. La proximidad de la victoria propiciaba todo tipo de celebraciones para conmemorar el final de la guerra y la absoluta victoria de los sublevados en la misma. El rgimen empezaba a construir su propia liturgia poltica y estatal, en la que Yage tena por mritos propios un papel muy destacado. El da 1 de abril presenci en lugar preferente el Desfile de la Victoria, que conmemoraba el primer aniversario del final de la guerra. Una vez terminado, se traslad a Capitana General, donde asisti a una recepcin, y seguidamente al Palacio Real para asistir al banquete. Esa misma tarde viaj a El Escorial, donde se llev a cabo la inauguracin del Monumento a los Cados, asistiendo por la noche a una funcin de gala en el Teatro Espaol. Por Decreto de 1 de abril de 1940 es promovido al empleo de general de divisin. En los das finales de su mandato como ministro, Yage lograr realizar los nombramientos que mejor demuestran su labor estructuradora y organizativa al frente de su ministerio. Seis das antes de su cese, el 21 de junio, se produjeron los primeros ascensos al generalato en el naciente Ejrcito del Aire. Por decreto de 21 de junio de 1940 fueron promovidos al empleo de general de brigada el infante Alfonso de Orleans y Borbn, Joaqun Gonzlez Gallarza, Apolinar Senz de Buruaga, Luis Moreno Abella, Luis Gonzalo Vitoria y Jos Mara Aymat. El intendente general fue Jos Martnez Herrera.

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Yage es cesado fulminantemente como ministro del Aire por Franco El 27 de junio de 1940 Yage es llamado a El Pardo por el Jefe del Estado. Siendo inmediatamente cesado. El da 30 de junio sali desterrado para San Leonardo, donde deba permanecer disponible a las rdenes del ministro del Ejrcito. Qu haba pasado para que Franco cesase a uno de sus ministros escasamente diez meses despus de haberlo nombrado? La realidad es que Franco y Yage, a pesar de ser compaeros de promocin y conocerse desde casi la niez, caminaban a distinto paso y sus diferencias sobre la forma de ver el futuro de Espaa venan desde haca mucho tiempo. Franco quera conservar el poder en sus manos, ejerciendo un gobierno autoritario, derechista y catlico, apoyndose en todas las fuerzas y partidos que haban vencido en la guerra, pero sin entregarles el poder y sin comprometerse en exceso con ninguno de ellos. Tampoco quera aproximarse excesivamente a Alemania e Italia, pues a pesar de que todo pareca augurar que el Eje iba a ganar con facilidad la guerra, tema que Espaa se convirtiese en un Estado satlite de Alemania. El verano de 1939, en el Palacio de Ayete, Franco le haba dicho a Girn que la guerra la iban a ganar los inagotables, los Aliados, siendo derrotados los invencibles, Alemania. Franco en esta cuestin, como en otras muchas, gallegueaba. Yage, por su parte, era abiertamente partidario del Eje. Espaa deba entrar en la guerra al lado de Alemania e Italia para as poder participar en el nuevo orden que Hitler iba a implantar en Europa y lograr los rditos que la indudable victoria de Alemania iba a deparar. Franco no confiaba en ningn partido o ideologa poltica. Desconfiaba de los polticos, y de la democracia, teniendo nicamente una vaga ideologa derechista y nacionalista, baada de un catolicismo que se fue acentuando con el paso del tiempo. Franco quera una evolucin tranquila de la sociedad de la Restauracin hacia la modernidad, deseaba la mejora de la calidad de vida de los espaoles, pero sin estridencia ni revoluciones. Sin embargo, Yage, falangista convencido, era partidario de una revolucin poltica, social y econmica que poco tena que ver con el camino que Franco iba a trazar para el futuro de Espaa. No es de extraar que pronto chocaran dos personalidades tan fuertes, sobre todo cuando el liderazgo de Franco no estaba ni mucho menos garantizado a escasamente un ao de su victoria en la guerra. A esta realidad se una el enfrentamiento que mantenan algunos ministros azules del segundo Gobierno de Franco con Serrano Ser y sus falangistas de nuevo cuo. Esta situacin en nada favoreca la estabilidad en su cargo del iracundo, lenguaraz e incontrolable Yage. Adems, entre los sectores de la derecha y de los tradicionalistas, que seguan maniobrando para conservar, bajo sus nuevos uniformes, los resortes del poder poltico y econmico, los falangistas eran vistos con recelo, siendo el ministro Yage un enemigo a batir por el radicalismo demostrado en sus incendiarias y muy aplaudidas arengas. Los enemigos de Yage no iban a parar hasta lograr su destitucin por Franco y su alejamiento de los crculos de poder. Quitar a Yage era tanto como quitar a uno

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de los valedores ms destacados del pensamiento y modelo de sociedad, de Estado, que defendan los falangistas. Lleg a manos de Franco una copia de la carta que un tal Lucas Fernndez sin lugar a dudas un nombre falso haba enviado a Yage el 19 de mayo de 1940, en la que se le acusa de lo peor:
Vivan los muertos!, dices en tus discursos de borracho. Qu muertos? Los que t mataste? O aquellos otros a quienes llevaste a la muerte para luego trepar sobre ellos? En el primer caso, arrepintete de tus crmenes y vive en pura penitencia; si del segundo, se trata de la verdad: Vivan los vivos!, los que hacemos carrera y toda nos parece poca porque nuestra baja ambicin ante nada ni nadie se detiene. Los muertos! Qu muertos tendrs t? Quin de tu raza miserable habr muerto por Espaa? Muertos por ti s hay muchos; pero ninguno en combate franco y abierto, sino en la plaza de toros de Badajoz, donde conquistaste para todo el mundo el justo ttulo de HIENA. Y son esos rojos, para los que fuiste hiena, a los que ahora te presentas como cordero? Pero los rojos te conocen, como los azules y los blancos y todo el arco iris. Porque la cosa es esta: falangista, antifalangista? Militarista, antimilitarista, yagista? Que es lo mismo que decir sucio, reptante pasional, corruptor, vengativo, criminal. Criminal porque asesinas y porque mueves al crimen corrompiendo a lo apasionado de la juventud, engaando a los camaradas, excitndolos, llevndolos a la conspiracin: Yuncos, Toledo, Zaragoza, Madrid; Hedilla, Bravo, Vlez, Sez, Ezquer y cuantos nombres ms. Si los monstruos tuvieran conciencia, atormentaran la tuya con punzadas de un remordimiento de muerte... Capitn Araa, no Caudillo, ste ser tu nombre en la historia. Que bien entendimos todos la metfora marinera de Ridruejo, a quien con razn tanto odias t, porque te ha conocido a tiempo de evitar que le empujaras como a m y a otros al naufragio. Cunto le odias porque est en el secreto de todas tus felonas y cunto trabajas por su muerte. T eres el asesino! Capitn Araa, yo te denuncio. Y qu brutos son en la Direccin de Prensa al no dejar pasar ntegros tus discursos. No se daban cuenta de que cada dentellada que con tus dientes de chacal impotente quieres dar a los hombres leales y tiles es como un rebote contra ti que hara que ni un solo espaol de los pocos que an no lo saben sabran que t eres un bicho. Si t oyeras a la gente, a los espaoles que no han sobornado y que no son tus aduladores. Cmo te odia el pas por cobarde y por traidor! Como nosotros, ahora que lo sabemos todos! Nada sabamos en los das alegres de octubre de 1936 de tus amores con Azaa, ni de que fuiste mentor en su gabinete negro: gabinete de militares apaches que perseguan a las mejores figuras de nuestro ejrcito. Y no te acuerdas de un tal Polito [hombre de confianza de Azaa, hermano de Arturo Menndez, el director de Seguridad], que asesin a los hroes del 10 de agosto, con el que te entendiste durante la guerra y con el que creo que an te entiendes? Y no te acuerdas de cuando en frica, con los mismos gestos de cmico de pueblo y con la misma voz de borracho que ahora, leas a los pobres soldados los discursos de Azaa el triturador? Falangista, azaista? Yagista. Cmo te habra despreciado y aplastado nuestro Ausente, con cuyo nombre sagrado tambin te atreviste a especular. Y de Franco! Te acuerdas de cuntas veces nos has dicho que era un zapatero que en la guerra no planeaba ms que disparates? Te acuerdas de cuntas veces nos explicabas tus concepciones geniales que nos habran trado enseguida la victoria y que no se hacan porque eras un incomprendido? Y de aquellas otras operaciones que calificabas de disparatadas insultando a Franco y a Dvila y a Vign y a Varela, y que luego, cuando resultaba que salan bien, haban sido idea tuya.

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Hoy esto lo sabemos todos: tus ex camaradas, tus compaeros, etc., y hasta sabemos que eres un pobre heredosifiltico, y hemos encontrado aqu y en la marcha progresiva de tu enfermedad la causa de la progresin creciente de tus canalladas.16

Este tipo de cosas atizaban la falta de confianza de Franco en su ministro y antiguo compaero de promocin. Una desconfianza que era alentada por Varela y, seguramente, por Serrano, entre otros ministros. Yage no se doblegaba a los intentos de control de Serrano en el Consejo de Ministros y sobre las distintas familias falangistas, ni a las maniobras de Varela en el seno del ejrcito. La realidad es que Yage intrigaba. Seala Lpez Novelles que a comienzos de 1940 se produjeron diversas reuniones de la Junta Poltica clandestina de Falange, a cuyo frente estaba el coronel Emilio Rodrguez Tarduchy, que contaba con el apoyo del general Yage y de Jos Antonio. Girn de Velasco: Los propsitos de algunos de los miembros de este grupo iban incluso hasta realizar un golpe de Estado, mientras que en los casos de Yage y Girn su intencin era la de desplazar a Serrano Ser de la direccin efectiva de todos aquellos asuntos polticos relacionados con la Falange y, por supuesto, depurar de la organizacin a su influyente grupo de protegidos. Esta Junta se disolver en poco tiempo ante las profundas diferencias de objetivos de sus miembros. Ms adelante volver a reaparecer con propsitos ms radicalizados an.17 En unos momentos en que muchos de los generales victoriosos en la Guerra Civil, y algunas de las figuras ms destacadas del bando franquista, conspiraban contra el Caudillo, ste no quera tener en su grupo de colaboradores ms prximo hombres en los que no tuviese plena confianza. A esta situacin incmoda que se respiraba en el Consejo de Ministros vino a aadir lea el enfrentamiento de Yage con el embajador ingls. Cuenta Pedro Sainz Rodrguez, en su libro Un reinado en la sombra, en relacin al cese de Yage y su discusin con Samuel Hoare:
En junio de 1940, siendo ministro del Aire, mantuvo, en el curso de una recepcin, un violento dilogo con el embajador ingls, sir Samuel Hoare, sobre el desarrollo de la guerra mundial. Algo debi de decir el diplomtico ingls que fue considerado ofensivo por el general espaol, puesto que le replic afirmando que los ingleses podan darse por derrotados y que les estara bien merecida la derrota. El embajador elev una queja formal al Gobierno de Franco. Este y otros incidentes, a los que Yage no haba concedido importancia, determinaron no slo el cese del general como titular del Ministerio del Aire, sino tambin su alejamiento de la vida poltica, invitndosele a pasar unas vacaciones de veintinueve meses en su pueblo natal de San Leonardo de Yage.18

Las tensiones con los britnicos haban ido acentundose desde el comienzo de la guerra, fruto del apoyo espaol a los ataques italianos contra el Pen. El inicio de la II Guerra Mundial acentu la postura favorable al Eje de Yage, permitiendo a aviones alemanes e italianos utilizar el territorio espaol en sus ataques contra intereses britnicos y franceses. En el verano de 1940 pilotos italianos
16 Archivo Fundacin Nacional Francisco Franco (AFNFF), tambin citado en el libro de Palacios, J., Espaa totalitaria, Planeta, Barcelona, 1999, pp. 259 a 261. 17 Lpez Novelle, L., Por los caminos del adis, Barbarroja, Madrid, 2008, p. 104. 18 Sainz Rodrguez, P., Un reinado en la sombra, Planeta, Barcelona, 1981, p. 126.

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bombardearon Gibraltar repostando en el sur de Espaa. Uno de estos ataques sobre Gibraltar caus una protesta oficial del embajador ingls por causa de unos aparatos italianos reabastecidos en un aeropuerto de Andaluca:
...este episodio fue seguido del incidente del que fueron protagonistas en una recepcin oficial en Madrid el embajador Hoare y el general espaol. Yage se refera a lo que el calificaba de doble juego de la vieja poltica britnica, y ante una rplica del diplomtico ingls no se anduvo en miramientos y sostuvo su particular opinin de que la derrota de Inglaterra se avecinaba y de que sera bien merecida. Sir Samuel formul una queja al Gobierno espaol y del incidente se hicieron eco a su gusto algunos diarios britnicos y alemanes. Todas estas intemperancias las pag Yage con veintinueve meses de destierro. Pero en San Lorenzo [San Leonardo] sigui soando en la posibilidad de poder jugar su carta si las cosas marchaban bien para Hitler. Franco, por su parte, saba que Yage se entenda con Goering, y que para el segundo del Fhrer constitua una magnfica pieza de recambio si era necesario reemplazar al hombre que se transform en Caudillo debido principalmente a la ayuda que le prest el III Reich, en el caso no muy probable de que se negara a ejecutarlos planes trazados en Berln.19

El enfrentamiento entre el ministro del Aire y el embajador ingls, como vemos, fue sonado, aunque el incidente era, sin lugar a dudas, menor para la valoracin que tena el Caudillo de la situacin internacional. El sol del III Reich brillaba con tanto esplendor que eclipsaba cualquier protesta que pudiese hacer el representante del Reino Unido. En el fondo, Franco, en esta cuestin, pensaba igual que Yage o que Serrano, lo que no le impeda utilizar el incidente en contra de la permanencia de ste al frente del Ministerio del Aire. En 1940 el apoyo espaol al Eje evaluado por el SIM italiano era ms que positivo: Haba adems otras informaciones de variado signo acerca de una supuesta lucha por el poder entre el general Franco y el general Yage. La derrota personal del general Yage, manifestada en su cese como ministro del Aire en junio de 1940, fue seguida de cerca por los italianos, y parece que los espas de Mussolini, conocedores de su falangismo, haban intentado ganrselo por todos los medios.20 Lo cierto es que Yage era incomodo. Su entrada en el Gobierno no haba servido para domesticarle. Haba tres cuestiones que Franco soportaba mal en su ministro: su convencido falangismo que le llevaba a criticar a Franco y a su Gobierno por su falta de asuncin de los postulados azules en todos los mbitos y los graves problemas que esto acarreaba a Espaa y a los espaoles; su decidido posicionamiento a favor del Eje y de que Espaa entrase en la guerra lo antes posible; y su falta de sumisin a la autoridad del Caudillo, que le llevaba a discutir con l a voz en grito y a cuestionar sus rdenes, igual que durante la guerra, sin importarle que fuese la cabeza del Estado. La caresta de alimentos y las injusticias sociales llevaban a Yage a alzar su voz contra el estraperlo, lo que le llev a protestar contra el rgimen y contra la vieja-nueva clase dirigente que viva holgadamente mientras el resto de los espaoles malviva. Al igual que Muoz Grandes, su sentido azul de la vida le
19 Garriga, R., La Espaa de Franco, 1939-1942, Gregorio del Toro, Madrid, 1976, p. 194. 20 Heiberg, M., y Ros, M., La trama oculta de la Guerra Civil, Crtica, Barcelona, 2006, pp. 240 y 241.

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llevaba a este tipo de cosas, con la diferencia de que por motivos de carcter Yage lo gritaba a los cuatro vientos, mientras Muoz Grandes callaba y nicamente presentaba su dimisin. Adems, sala en defensa de los rojos con un lenguaje y actuaciones que a muchos miembros del rgimen le parecan demaggicos, y les servan para azuzar a Franco contra su compaero de armas. Las tensiones entre la Iglesia y los azules no contribuan a que Franco viese a sus ministros falangistas ms radicales con simpata: el 26 de enero de 1940 se haba aprobado la nueva Ley Sindical, que sent muy mal a la Iglesia catlica, por cuanto impona la sindicacin obligatoria en los nuevos sindicatos verticales netamente falangistas a todos los trabajadores, eliminado el sindicalismo catlico. Adems, bajo la direccin del falangista Gerardo Salvador Merino, los nuevos sindicatos organizaron en marzo un desfile de obreros por Madrid, al ms puro estilo nazi o sovitico, lo que llev a Varela a protestar ante Franco argumentando que no haba ganado la guerra para volver al socialismo. En enero de 1940, durante la Pascua Militar, Yage dio un discurso en Len en el que habl de la gran cantidad de enemigos emboscados y critic abiertamente al Gobierno al que perteneca: Hasta que no tengamos un rgano de gobierno, uno, con la moral, prestigio y capacidad que necesita el Movimiento, poco o nada podemos hacer.21 El Caudillo pidi un informe sobre el acto, que le lleg el 8 de febrero,22 en el que tambin se acusaba a Yage de haber convertido al teniente coronel Roa de dudosa filiacin poltica en uno de sus hombres de confianza y de meter antiguos masones en su ministerio. Yage confirm esta tesis cuando protest porque la comisin de revisin de penas se haba mostrado menos generosa con los pilotos que con otros miembros del ejrcito republicano. Franco no tom ninguna decisin, tpico de l, pero... Tarduchy, seguidor del dictador Primo de Rivera, fundador de la UME Unin Militar Espaola y camisa vieja, cre a fines de 1939 una Junta Poltica clandestina enfrentada a la Junta Poltica oficial, formada por camisas viejas, desde la que mantena un fluido contacto con Yage: ...nadie como l [Yage] gozaba de grandes simpatas en un amplio sector de las fuerzas armadas y contaba asimismo con mejores antecedentes de fidelidad la a ideologa falangista.23 Desde el Ministerio del Aire prestaba odos a los contrarios al rgimen desde el extremismo falangista y criticaba a gritos a Franco por no solventar los gravsimos problemas sociales que azotaban el pas y que slo con una poltica radicalmente azul tenan, a su criterio, solucin. La vieja derecha de siempre, vestida de azul o con boina roja, segua sin hacer el gran cambio social pensaba Yage que exiga la nueva Espaa y que slo poda venir de manos de los verdaderos falangistas, al igual que haba ocurrido con xito con los nazis en Alemania y con los fascistas en Italia. No sabemos hasta qu punto estaba involucrado en las conspiraciones de Tarduchy, pero lo cierto, segn Garriga, es que Yage tuvo su plan propio para cambiar la direccin poltica de Espaa, que present personalmente a Franco, y que ste rechaz. (Tenemos el testimonio del agente alemn nazi que le visit, en 1942, en su destierro de San
21 AFNFF, Primer informe reservado s/Yage, leg. 67., fol. 6. Citado por Azor, vol. III, p. 145. 22 AFNFF, Segundo informe, leg. 67., fol. 34. 23 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 178.

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Leonardo y que envi un informe a Berln para que lo viera Ribbentrop), Yage, adems de germanfilo, era francamente intervencionista; de la victoria hitleriana esperaba el inicio de la marcha de Espaa por la ruta que le permitira recuperar su perdida grandeza.24 Acusaba a Franco de haberse dejado arrastrar por la derecha y no recuperar, como haban hecho los nazis, a las masas de izquierda para el nuevo orden que deba implantarse en Espaa. Adems, la neutralidad de Franco la vea como una cobarda y una forma de traicin, no por ser germanfilo, sino por ondear la bandera britnica en el Pen y acoger los franceses a todos los rojos huidos de Espaa, lo que supona una amenaza latente, como luego se pudo comprobar. Adems, sus relaciones con los alemanes, con los nazis, eran demasiado buenas como para que Franco estuviese tranquilo. Para el radical Tarduchy y sus partidarios, Yage era el sustituto de Franco para lograr la entrada en la guerra. Recuerda Valds Larraaga, falangista tambin de primera hora, pero siempre fiel a Franco:
El teniente general Yage, entre los llamados militares africanistas, era un autntico lder. Su carcter extrovertido, su figura fsica, su voz autoritaria, su incontrolada libertad de expresin, le centraban como posible bandern de un grupo de militares que crean que Espaa deba entrar en la guerra, del lado alemn, para no perder su oportunidad histrica. Contra la opinin generalizada de sus colaboradores sobre la actitud que deba guardar el Estado Espaol, Franco permaneci firme y la imprudencia de los conspiradores y su perfecta informacin de las reuniones entre militares, encabezadas por Yage, con la hipottica pretensin de participar militarmente cerca de Alemania, hicieron que Franco interviniera personalmente y destituyese fulminantemente a su ministro del Aire y le confinase, por ms de un ao, en su pueblo natal de San Leonardo... Al parecer, el general Franco cit en su despacho de El Pardo al general Yage, en presencia del jefe del Alto Estado Mayor, el general don Juan Vign, y le manifest todo lo que conoca de sus actividades y le notific su destitucin como ministro del Aire y su destierro. Y es curioso no el respeto que los generales sentan ante Franco, sino fundamentalmente el temor ante la frialdad y la objetividad de sus resoluciones sin que nunca se dejara influir por la amistad.25

El prestigio y el cario que le tenan muchos espaoles era otro de los motivos de tensin entre Franco y su ministro del Aire. Yage tena un indudable tirn entre sus subordinados y entre las clases populares. Prueba de su xito populista son las siguientes cartas. La primera escrita por un antiguo subordinado, Modesto Aguilera, en agosto de 1943 desde Sevilla:
... Yo an no haba tenido el gusto de conocerle personalmente, pero de todos los espaoles era conocida su personalidad y en cierto modo su manera de ser. Sabindole a Vd. de las cualidades que en mi concepto son las ms apropiadas para hacer realidad el espritu con que se inici e hizo el Movimiento, su nombramiento, su nombramiento de ministro produjo en m esa satisfaccin que se experimenta al conocer un acierto en cosa que como el que haba de ser nuevo Ejrcito del Aire era y es tan importante para la nacin... El periodo de ao y medio que estuve en el ministerio constituye para m

24 Ibidem, p. 178. 25 Valds Larraaga, M., De la Falange al Movimiento (1936-1952), Azor, Madrid, 1994, pp. 185 y 186.

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una etapa que no olvidar, porque no es fcil volverse a encontrar tan bien dirigido y con una tendencia tan justa y que tanto halagaba mis ideales.26

Este aprecio y veneracin por su liderazgo y forma de pensar tambin se aprecia en la carta de un suboficial del Ejrcito del Aire, Ramn Dez Fernndez, destinado en la Escuela Militar de Paracaidismo de Alcantarilla (Murcia), de 28 de febrero de 1948:
En estos das de gran alegra para el personal de esta escuela, despus de haber efectuado lanzamientos, no podemos menos que recordar su nombre por ser el iniciador de las fuerzas paracaidistas en nuestra patria. Por ello, en el nombre de mis compaeros y en el mo propio, le doy las gracias por tan feliz iniciativa... Varios aos de espera nos ha costado, pero al fin podemos estar orgullosos por ser los primeros de una fuerza, que aunque bisoa en Espaa, puede alga da aadir nuevos laureles a nuestro ejrcito y gestas heroicas a nuestra historia.27

A Franco lo que verdaderamente le inquietaba, ms que cualquier otra cosa, era la disidencia entre los militares, ms que entre los falangistas, en relacin a su jefatura. Seala Payne que le preocupaba especialmente su antiguo camarada e independiente ministro del Aire, tan proclive a criticar su autoridad:
Las aspiraciones de Yage, tanto para s mismo como para su ministerio, generaban considerables recelos. Para algunos de sus colegas castrenses era demasiado radical, filofalangista e incluso blando con los antiguos oficiales del Aire republicanos, a los que en algunos casos quiso incorporar a las fuerzas areas. Otros sealaban que estaba demasiado cerca de los alemanes, incluso algunos destacados falangistas que se oponan a l, porque actuaba totalmente al margen de la jerarqua del partido (caso de Serrano Ser y su camarilla de neofalangistas de nuevo cuo). La cada de Francia en junio de 1940 ayud a desatar la crisis, porque, al tiempo que haca albergar a Franco esperanzas de poder entrar en la guerra en las condiciones que deseaba, tambin le haca recelar ms sobre cualquier posible intriga poltica progermnica. Cuando el gobernador militar de San Sebastin invit a las nuevas autoridades de ocupacin alemanas a acercarse a la frontera espaola para acudir a una recepcin en la que l grit Viva Hitler!, Franco no tard en sustituirle. El 27 de junio Franco convoc a Yage para echarle el rapapolvo definitivo, le reprendi por meterse en poltica y le sustituy sin contemplaciones por un general ms conservador.28

Sobre cul fue el detonante que decidi a Franco a librarse de Yage, Guillermo Cabanellas nos da algunas claves, que deben ser analizadas con prudencia dada su tendencia a atacar a Franco con cualquier excusa, con la finalidad de potenciar la figura de su padre. En su libro La Guerra Civil y la Victoria, en una de sus notas, afirma que fue uno de los ayudantes del propio Yage, en costumbre bastante generalizada entonces en la bsqueda de mritos, quin denunci a Franco que su jefe estaba conspirando, lo que motiv que fuera destituido del cargo de ministro del Aire y confinado en su pueblo natal en la provincia de Soria.29
26 APY, Carta de Modesto Aguilera, Sevilla, de 19 de octubre de 1943, a Yage. 27 APY, Carta del suboficial del Ejrcito del Aire, destinado en la Escuela Militar de Paracaidismo de Alcantarilla (Murcia) de 28 de febrero de 1948, Ramn Dez Fernndez. 28 Payne, S. G., op. cit., pp. 94 y 95. 29 Cabanellas, G., La Guerra Civil y la Victoria, Tebas, Madrid, 1978, p. 296. Contina con las siguientes frases: He aqu un prrafo que pertenece a Serrano Ser: "Franco me lo present en 1934 [a Yage] y desde entonces mantuve con l relacin afectuosa. Fue ma la idea de aplicarle

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Seguramente Yage, en esos momentos, ya conspiraba desde la propia sede del Ministerio del Aire con los agentes alemanes destinados en Madrid para lograr la entrada en la guerra, aunque sin cuestionar la continuidad de Franco en la jefatura del Estado. No deja de ser curioso que Yage pareca criticar y hablar contra el rgimen desde el mismo poder y de una forma honrada, pues Franco y todo el mundo saban lo que opinaba, lo que haca y lo que deca. Es cierto que Franco jugaba la carta alemana, pero de forma muy taimada y sin grandes aspavientos, con la finalidad de poder tomar la decisin que ms conviniese a Espaa en el ltimo momento, sin necesidad de contraer compromisos fruto de airear en exceso lo que se quera o se poda hacer. Exactamente lo contrario que haca Yage. Antes de la derrota total de Francia, Vign jefe del Estado Mayor sali para Alemania a dar buenas palabras a los nazis, ante las quejas expresadas por Goering a Barrn sobre la falta de confianza espaola en realidad de Franco en la victoria del III Reich. Vign se entrevist con Hitler el 16 junio de 1940, en el castillo de Acoz, en Blgica, muy cerca del frente y del cuartel general alemn. La entrevista dur cuarenta y cinco minutos. Vign manifest el deseo de Espaa de recuperar Gibraltar, as como la anexin sobre el Marruecos francs, Orn, Ro de Oro y Guinea. Hitler no dijo nada, aunque pregunt a Ribbentrop si Mussolini no haba expresado su deseo de hacerse con estos territorios. El Fhrer tena ya sus propios planes, aunque nunca se llegaron a cumplir. Franco decidi terminar de una vez por todas con las cosas de Yage. Segn Garriga, el ponderado Franco pensaba que Yage era un loco rematado, fiel a Espaa, pero no a su jefatura. Todo esto llev al Caudillo a citar a Yage el 27 de junio en El Pardo en presencia del entonces ministro del ejrcito, Varela. Escribe Luis Surez que el Generalsimo pidi a Enrique Varela, ministro del Ejrcito, que le sirviera de testigo para la dursima entrevista que haba decidido sostener: fue una reprimenda spera a juicio de Surez, no exenta de groseras, en un lenguaje que, de legionario a legionario, el ministro despedido poda captar en toda su extensin.30 En el Archivo de Franco se conserva el guin que prepar Franco para la entrevista:
1 Llamada para comunicar el cese como ministro. 2 He querido delante del M. del Ejrcito hacerte presente que no consentir, etc., etc., y que te aplicar el peso de la ley. La doblez de tu conducta, formar parte de un gobierno y por detrs de l poner ctedra de difamacin del mismo. Casos pblicos: tu discurso cuando el aniversario de Morato, otro de Len, etc. No hay momento en que tu palabra equvoca deje de sembrar la duda. La censura y las amenazas de Prado. El caso del hijo de Honorio Maura. Otra demagogia y adulacin a las masas. En tu despacho y en el de tu secretario se habla mal del Gobierno, de m y de tus compaeros en ste.

las tareas y responsabilidades del gobierno. Fue un conspirador constante, aunque se arrepenta siempre. Pero merece respeto su memoria; porque adems de un gran organizador, era un hombre sincero y honrado que no us del poder, a la manera de algunos alquimistas, para trasmutaciones de su fortuna". Lo de que Yage "fue un conspirador constante, aunque luego se arrepenta siempre", podra afirmarlo Serrano Ser, conociendo l bien que una de esas conspiraciones en la que aqul particip llev a Franco a la jefatura del Estado. 30 Surez Fernndez, L., Francisco Franco y su tiempo, AFNFF, Madrid 1984, vol. III, p. 146.

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Yo necesito hacer una Aviacin para Espaa de una lealtad sin mcula, y sta no puede formarse en el ambiente y las consignas que tu mentor Prado esparce. Donde crees que hay un disgustado, all vas a hacer simpatas. Alemania. Consigna de los que van al Aire a esparcir la duda y torpedear el Movimiento. El poder de mano de los alemanes para satisfacer tu egolatra. Yo tengo los ministros para enfrentarse con las dificultades, no para echar culpas y recelos contra el Jefe del Estado. Caso Gaya. Caso de la Legin, alemanes en ella. La Falange. Tu obra en Toledo. Tu obra y telegrama a Hedilla. Tus contactos con Vlez. Tus propuestas a Luna, Ridruejo, Aznar y otros. No hay disidente o rebelde que no sea amparado en el Ministerio del Aire e incluso pagado con fondos nuestros. Sucesos de los falangistas deportados que estuvieron presos. Propaganda de benevolencia. Caso de Agustn Muoz Grandes, predisponerlo contra lo bueno de Falange para hacerlo fracasar. Donde hay alguien que mee sangre, all ests En los expedientes de Len, entre Durruti y otros, hay acusaciones contra ti. En la Embajada de Alemania y en todas partes tu nombre se emplea por los buenos como sinnimo de traidor, y en los malos como bandera de disidencia y sntoma de debilidad de los poderes pblicos. Todo el mundo est escandalizado hoy, como lo estuviera ayer, en el frente, de lo demoledor de tu lenguaje. Caso actual.31

Como vemos, Franco tena preparada la entrevista, aunque nunca sabremos si antes de citar a Yage ya tena tomada la decisin de cesarlo. Seguramente no, pues si lo hubiese tenido claro le habra enviado el cese por escrito con un ayudante. Lo que s es cierto es que eran amigos de toda la vida, compaeros de Toledo, y Franco la nica diferencia que haca a sus colaboradores del Consejo de Ministros, con los que tena ms confianza, muy pocos era comunicarles su cese en persona. El agente alemn Hoffman comunic a Berln una supuesta versin facilitada por el propio Yage, tras una larga entrevista con l en San Leonardo en octubre de 1941, sobre la entrevista con Franco. El general Yage dijo, aludiendo al choque con Hoare, y a su cese: Pocos das despus me llam Franco y comenz una discusin completamente superflua sobre cosas sin trascendencia, que inesperadamente adquiri un tono violento. Al trmino de la misma me pidi que pusiera a su disposicin el cargo que ocupaba. Si este informe es cierto, Yage no era consciente de los motivos que haban llevado a Franco a prescindir de l. Lo que s queda claro es que Franco no soportaba la falta de respeto, el cuestionamiento de sus decisiones y rdenes por parte de Yage, y que lo hiciese en pblico y que adems se las discutiese en persona. Una vez terminada la conversacin fue fulminantemente cesado, siendo relevado por el general Vign, entonces jefe del Alto Estado Mayor. Durante su breve mandato haba protagonizado un generoso esfuerzo, excesivamente optimista en cuanto a las metas a alcanzar, para dotar a Espaa de un arma area moderna. A l se debe un concepto amplio de lo que poda y deba ser una fuerza area adecuada al siglo XX y una aviacin militar apropiada para una nacin que aspiraba a ser potencial local. En el BOE no 180, correspondiente al da 28 de junio, publicaba el decreto del jefe del Estado por el que se dispona su cese como ministro del Aire, quedando a las rdenes del ministro del Ejrcito. No se daba ningn motivo al cese, ni se le
31 AFNFF y Palacios, J., en La Espaa totalitaria, p. cit., pp. 261 y 262.

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daban las gracias por los servicios prestados, como era habitual. El da 29 de junio cumpliment Yage a las autoridades y realiz el traspaso de cartera al nuevo ministro. El da 30 de junio sali para San Leonardo, donde a las rdenes del ministro del Ejrcito, su amigo Varela, deba permanecer hasta nueva orden. Con la salida del Gobierno de Yage y la dimisin de Muoz Grandes, los dos principales generales falangistas haban desaparecido del Consejo de Ministros. Al cesar Yage lo hizo tambin Barrn. Su puesto de subsecretario lo cubri el general. Senz de Buruaga, al morir repentinamente el general Moreno Abella, anterior director general de Aeronutica preconizado para ocupar el cargo. Al frente del Estado Mayor continu el coronel Eduardo Gonzlez Gallarza.32 El cese de Yage fue valorado con las siguientes palabras por el sui generis antifranquista que era Garriga:
El general Juan Yage, siempre audaz y apasionado, fue una de las grandes vctimas del triunfo de Hitler sobre los franceses. El 28 de junio abandon el Ministerio del Aire despus de concederle Franco la Gran Cruz del Mrito Aeronutico y el III Reich la Gran Cruz del guila Alemana. Poco despus se saba que haba sido desterrado a San Lorenzo [sic], poblacin de Soria en que naci. Durante veintinueve meses desapareci su figura nica del escenario de la poltica y de las armas. La vulpeja gallega venci nuevamente al len castellano, recuerdo que me dijo grficamente Dionisio Ridruejo, poco despus de llegar a Berln, al indagar yo sobre la suerte del ex jefe de la Legin Extranjera. Yage estaba considerado como una de las figuras claves del nuevo rgimen. Muchos eran los que opinaban, con razn, que era el hombre que ms tema Franco. La devocin de Yage hacia su antiguo jefe se fue transformando con el tiempo en una pugna que poda haber adquirido de un momento a otro carcter pblico. Pero la astucia del gallego triunf siempre sobre el imprudente castellano aficionado a los gestos teatrales y demagogos. Nadie hizo ms que l para llevar a Franco al primer puesto del Estado. Mientras el audaz Yage se sublevaba el 17 de julio de 1936 al frente del Tercio Extranjero, el prudente Franco abandonaba sigilosamente las islas Canarias, cuyo mando ostentaba en nombre de la Repblica, y se trasladaba a Casablanca [...] al primero que vio fue a Yage que le saludaba militarmente. Visiblemente emocionado, Franco abraz y bes en la mejilla a su antiguo subordinado y compaero. Se ha contado de alguien de su inmediata intimidad que murmur al odo del que acababa de recibir este sculo fraternal: No ser el beso de judas? El generoso Yage fue un hombre feliz cuando puso su persona y sus tropas a disposicin del general... En su mente no haba lugar para las dudas. No slo estaba convencido de que Francisco Franco era el militar con mejores cualidades para capitanear el movimiento, sino que junto con Kindeln y Orgaz se convirti en el ms ardiente y decidido partidario de nombrarlo generalsimo y jefe del nuevo Estado. l fue de los que inclin la voluntad de algunos indecisos al sealar que el general Mola, con mejores mritos para el puesto, poda convertirse en un obstculo para la restauracin monrquica (falso, pues cuando apoy a Franco no estaba inicialmente en contacto con Kindeln ni con ningn otro general monrquico, y cuando se discuti el tema slo era teniente coronel, y de lo que se hablaba, bajo la bandera tricolor, era de ganar la guerra con el mando nico), debido a su opinin adversa contra Alfonso XIII expuesta en el libro que dedic a su paso por la Direccin General de Seguridad antes de la cada de la monarqua. Yage se dio cuenta de su tremendo error cuando Franco se transform en el Caudillo por la gracias de Dios. Vio con toda claridad y pena que los espaoles luchaban y se mataban por algo bien distinto de una justicia social, amplia y generosa, soada por l y tantos otros. Su lengua no tuvo freno y grit bien alto lo que pensaba y
32 APY, Historia de la Aviacin Espaola, Ejrcito del Aire.

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quera. Se le calific de demagogo cristiano y de l se apartaron todos aquellos que queran escalar posiciones en el nuevo rgimen. Una vlvula de escape para su odio encontr Yage en la accin poltica desarrollada por Serrano Ser (yo pensaba que estaban enfrentados). Durante mucho tiempo estuvo convencido de que l era el culpable de los errores cometidos por el Caudillo. Y con toda pasin y violencia se dedic a combatir al hombre que oficialmente era responsable de la poltica nacional como ministro del Interior y jefe de la Junta de Falange.33

Yage parti para el destierro, a un cmodo en lo material arresto domiciliario, en la olvidada provincia de Soria, desde donde seguira conspirando, convencido de la victoria alemana y de la necesidad de entrar en guerra lo antes posible, a la espera de un cambio de fortuna. No era la primera vez que se le echaba del Gobierno y se le enviaba castigado a San Leonardo.

33 Garriga, R., La Espaa de Franco, 1939-1942, Gregorio del Toro, Madrid, 1976, pp. 191 a 193.

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XIV UN CONSPIRADOR BIENINTENCIONADO

omo tantas otras veces le haba ocurrido en su vida, Yage se refugi en su pueblito soriano, alejado de todo y de todos, de San Leonardo. Esta vez el retiro era forzado. Deba permanecer en la casa donde naci, en situacin de disponible, a las rdenes del ministro del Ejrcito, Varela. Conservaba su grado de general de divisin y su cargo de consejero nacional, pero quedaba absolutamente apartado de cualquier responsabilidad militar y poltica. En San Leonardo permanecer diecisis largos meses, entre el 28 de junio de 1940 y el 28 de octubre de 1941, fecha en que se le autoriza a trasladarse a Burgos, donde continu en situacin de disponible a las rdenes del ministro del Ejrcito. En la etapa en que estuvo en San Leonardo la II Guerra Mundial sigui un ritmo marcado por la cadena de continuas victoria de la Wehrmacht. Una etapa en que la conviccin de Yage de que Espaa deba entrar en guerra lo antes posible, junto a Alemania, se vio reforzada por los continuos xitos de los soldados de Hitler en los campos de batalla de toda Europa. Unos meses en que su resentimiento contra Franco y los polticos que le rodeaban brot con fuerza y le llev a conspirar en serio, ms en serio que nunca, para lograr la entrada de Espaa en la guerra y, si era necesario, la separacin de Franco del poder. Su capacidad de actuacin desde San Leonardo era muy escasa, lo que no impidi que diversos sectores del rgimen franquista, junto a agentes alemanes e italianos, entrasen en contacto con l de cara a romper la neutralidad efectiva que Franco haba impuesto a Espaa. Todos vean en l un instrumento crucial para lograr sus propsitos. Los meses que pas en Soria fueron muy duros. Yage era un mito en la Espaa franquista, lo que no impidi que, dentro de un orden, sufriese con rigor el castigo que le haba impuesto Franco. Le conden al ostracismo. Del rbol cado se hace lea y el general no iba a ser una excepcin. Si es verdad que tena muchos admiradores, tambin se haba ganado enemigos irreconciliables. Haba llegado, para muchos, la oportunidad para ponerle en su lugar. Varela, el rencoroso Varela, al que se haba enfrentando en numerosas ocasiones durante la guerra, no dej pasar la ocasin de hacerle pagar alguna vieja factura. Yage haba cado en desgracia y el entonces poderoso ministro del Ejrcito se aprovech de la situacin. Durante estos meses de terica tranquilidad forzada Yage no descansa. Da comienzo a una enorme actividad, proyectos y realizaciones, encaminados a convertir su pueblo natal en una comunidad rica, productiva y bien organizada. Salvando las distancias, la actividad que inicia en San Leonardo recuerda a la desarrollada por Napolen durante su destierro en la isla de Elba.

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Los proyectos y trabajos en el pueblito soriano no agotan sus energas ni logran aplacar su carcter ni atemperar el radicalismo de su pensamiento. En Soria, como luego en Burgos, sigui actuando en poltica nacional e internacional, con el claro objetivo de que Espaa entrase en la guerra, al pensar que era el nico sistema para engrandecer territorialmente a la nacin y lograr el verdadero advenimiento del estado nacional-sindicalista en Espaa. A pesar de no estar parado, su aislamiento en Soria le reconcome. En la primera carta que conocemos que enva a Varela se entrev su amargura y su deseo de volver a ocupar un puesto relevante en el ejrcito y en la Espaa de posguerra:
Perdname que rompa el silencio que me ha impuesto, pero s que el Generalsimo te ha dicho que no me coloca porque el otro da le llam cabrn. Esto es una infamia. Resignadamente estoy sufriendo vejaciones y un trato que a m me parece poco justo, pero no me resigno a ser calumniado y a que cualquier villano haga mritos a mi costa. Y que conste que no quiero ser colocado, o mejor dicho, que no quiero implorar nada. Slo quiero que lo que, por mi historia y mis mritos, me corresponde si as conviene a los intereses de la patria. Estoy acostumbrado a todo. En el ao 31 fui degradado; en el 33 me echaron de frica como a una cocinera; en el 34 fui arrestado y empapelado como recompensa a mi actuacin en Asturias; en el 35 y 36 me llamaron incendiario y asesino en la prensa, en los mtines y en las Cortes, y constantemente iba escoltado por pistoleros. Yo, imperturbable, segu el camino que mi honor y mi patriotismo me dictaron, y no descans un momento en la preparacin del Movimiento, y ped el honor de ser el primero en dar el grito, y cumpl todos mis compromisos y hasta creo que me exced. Despus de la guerra he puesto a contribucin todas mis facultades. Esto he hecho yo por el Movimiento, y quisiera saber lo que han hecho los que me acusan y dnde estaban en el 31, y en el 33, el 34 y el 36, y dnde han estado durante la guerra, porque para m los hechos tienen ms valor que las palabras. Te pido encarecidamente que se nombre un juez para ver si uniendo lo actuado en Toledo en el 37, lo de Prado, y esto nuevo, se puede sacar algo en concreto. Y castgame a m si tengo culpa o a los difamadores si no la tengo.1

A finales de octubre de 1941 Franco le autoriza a dejar San Leonardo para pasar a estar confinado en Burgos. Sigue estando disponible, pero sin lugar a dudas las condiciones de vida de Yage mejoran al trasladarse a la capital burgalesa. En esta ciudad permanecer un ao justo, desde el 3 de octubre de 1941 hasta el 20 de octubre de 1942. Franco, siguiendo su costumbre de dar una de cal y otra de arena, durante esta etapa, le concede, por decreto de 13 de abril de 1942, y de conformidad con la propuesta de la Asamblea de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, la Gran Cruz de la referida orden. Su castigo no le impide seguir manteniendo contactos con muchas y relevantes personalidades de la poltica, la milicia y la diplomacia extranjeras. Antes de partir para Rusia, Muoz Grandes visit a su amigo y camarada en San Leonardo, visita que tambin realizaron figuras como el general Asensio o Vegas Latapie. La mejor calidad de vida obtenida con su traslado a Burgos no le impide protestar por el trato injusto que, segn su criterio, sigue recibiendo de las autoridades locales. El 1 de febrero de 1942 escribe nuevamente al ministro Varela
1 APY, Correspondencia, carta de Yage a Varela, sin fecha.

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una carta en la que se demuestra que no ha aprendido nada, al menos en la lnea que le quera ensear Franco con su destierro:
Durante estos meses he callado por creer que se era mi deber, pero los momentos son graves y ms difciles que los de la guerra, y yo estoy en mi casa cmodamente sin responsabilidad de mando. En la guerra a los que estn cmodos en retaguardia se les critica, y hasta se les descalifica, si no piden constantemente, hasta la tozudez y la impertinencia, un puesto, el ms modesto, el ms ingrato. No quiero que el da de maana puedan acusarme mi conciencia, ni nadie, de no haber agotado todos los recursos. Adems, de esta splica de capital importancia para m, hago llegar hasta ti respetuosamente mi intranquilidad, mi honda preocupacin en los momentos actuales. T, mejor que yo, conoces los problemas que nos agobian y el malestar que producen. En este ambiente, nuestro enemigo de siempre, cada da [tachadura] ms reorganizado y con ms medios, est maniobrando con una habilidad y unos resultados maravillosos. Cada da aumenta sus filas y desorganiza las nuestras. El fomentar todos los odios, ambiciones y envidias aumenta y divulga todas las noticias desagradables, y cuando no las hay las inventa; se ha filtrado en nuestras filas y, valindose de sus armas principales, la mentira y la calumnia, nos est dividiendo en bandas cada vez ms irreconciliables; la ola de desprestigio que sobre las principales figuras del Movimiento han lanzado est teniendo un xito que a ellos mismos les sorprende. Y nosotros, mientras tanto, qu hacemos? Facilitarles el juego manteniendo la intranquilidad en miles de hogares con la lentitud de la justicia y con la falta de un mnimo de garantas personales y, lo que es peor, dejarles con nuestra insensatez y credulidad, deshacernos y producir constantemente bajas en nuestras filas, ms difciles cada vez de reemplazar. Consecuencia de esto, est entrando el desaliento en muchos corazones y se est incubando la rebelda en otros. Esto es terrible; no s quin tendr la razn, ni quin vencer; lo que s es que la vencida ser Espaa si esta descomposicin no la atajamos enrgicamente y rpidamente. Para esto no hay ms que un medio: que todos los que pusimos nuestra alma en la preparacin y ejecucin del Movimiento, olvidando agravios, dejando a un lado consideraciones de orden personal y para ms tarde lo que no es fundamental y puede esperar, formemos una unin sagrada alrededor del Caudillo y nos juramentemos solemnemente a que prevalezca sobre palabras y chismes, hechos, vidas y conductas; a decirle siempre individualmente y colectivamente la verdad y a impedir viril y enrgicamente que nadie falte al juramento, ni pueda volvernos a dividir con chismes ni promesas. Esto es lo que me dicta mi conciencia y mi patriotismo. Te ruego que reflexiones y pido a Dios que os ilumine en estos momentos crticos, que requieren una radical y urgente decisin [la entrada en la guerra].2

Cartas como sta no facilitan que Franco cambie de opinin sobre el futuro de Yage. Era tozudo en sus opiniones e irreducible en su actitud. Por estas mismas fechas escribe otra vez al ministro del Ejrcito, Varela, ahora en su calidad de general de divisin, para quejarse de la persecucin a la que le somete el gobernador civil de Burgos, al igual que har con el ministro Secretario General de FET y de las JONS, como consejero nacional que era. En su carta a Arrese le dice:
El gobernador de Burgos hace tiempo que est tratando de aumentar sus mritos a costa de mi persona. Cuando estaba en mi pueblo, las cuatro o seis veces que vine a Burgos, me hizo vigilar ostensiblemente y hasta conozco algn informe falso que se
2 APY, Correspondencia, carta de Yage a Varela de 1 de febrero de 1942.

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permiti dar. Ahora, al venir a vivir a Burgos en contra de mis deseos y por razones poderosas de familia, no ha perdido el tiempo y ya ha empezado a maniobrar con mi nombre y el de camaradas de historia ms brillante y, sobre todo, ms recta que la suya, no s si para hacer mritos, o para impedir que se serene la atmsfera y vea quien debe ver su vida, su impopularidad y su falta de tacto de hombra de bien. Yo llevo ao y medio sufriendo injusticias y vejaciones, resignadamente, porque creo que es como mejor sirvo a mi patria. En los actuales momentos no me resigno a servir en silencio de escaln para que trepen desaprensivos arribistas, sin importarles la honra de los dems, ni crear un nuevo cisma en la Falange... Este jefe provincial, sin pensar que yo tengo una personalidad y una jerarqua en el nuevo Estado, y una historia y una jerarqua dentro de la Falange, sin recordar que yo fui el que, con mi rapidez y decisin, le salv de las angustias que estaba pasando y de los gravsimos peligros en Trujillo...3

Reflexiones sobre el futuro de Espaa Seguramente es una de las etapas donde se puede apreciar, comprender, el pensamiento de autntico falangista de Yage. Se encuentra ya lejos de los das de combate de la guerra y de las ardientes arengas que la situacin demandaba. En su archivo privado se encuentra una interesantsima y fundamental correspondencia con el entonces ministro de Trabajo, Jos Antonio Girn, que muestra cul era el verdadero pensamiento de algunos de los miembros ms destacados de Falange durante los tormentosos das de la II Guerra Mundial. El 21 de abril de 1942 le escribe Girn a Burgos. En esta correspondencia aparece la esencia del sueo falangista, desde una base de profundo realismo, en aras de la soada revolucin pendiente:
Hace unos das me trajo el comandante Merino su carta... Tratndose de Vd. no me cohbo en absoluto para exponerle mi manera de pensar y para intentar llevar a su nimo un poco de esperanza, porque tengo la certeza absoluta de que Vd. me comprende perfectamente y entre nosotros sobran esta clase de explicaciones. Por eso, sinceramente, voy a darle una impresin de la situacin actual. Considero que estamos muy lejos de nuestra meta, y que ni siquiera hemos comenzado la transformacin definitiva que necesita la patria en todos los rdenes. Considero desairada y amarga la situacin de quienes estamos en puestos de vanguardia y no somos capaces de adelantar la lnea, pero no veo otra solucin que seguir luchando desde las posiciones actuales en todas las formas posibles. Estoy convencido de que una retirada, aunque fuese necesaria algn da para salvar el prestigio personal, que no debe contar en absoluto para nosotros, sera una traicin que disminuira, por la entrega de resortes ya conquistados, las probabilidades de xito final. Creo que sin la absoluta conquista del Estado por la Falange no puede haber labor eficaz, y estamos muy lejos de haberlo conseguido. Y el Estado se conquista por un apoderamiento seguro de cada mando. En la concepcin falangista, como Vd. sabe tan bien como yo, no cabe el desaliento inactivo. Nuestra orden de servicios es estar en lucha constante hasta imponer nuestras consignas. El abandono de los puestos de mando, por lo tanto, no podra ser jams sino el comienzo de la lucha violenta por la conquista del Estado desde fuera. No concibo la actitud pasiva de alejamiento sin lucha inmediata, porque slo conducira a perder terreno y moral. Estoy plenamente convencido de la facilidad con que se derrumba el prestigio personal de quien, como yo, compartiendo el estado de nimo y la impaciencia revolucionaria que refleja su carta, contina en una postura de aparente complicidad con un estado de cosas tan contrario a nuestra concepcin. Sin embargo, creo que mi deber es no reparar en una cosa tan pequea y lograr desde mi situacin el mximo avance, aunque sea mi labor solamente de preparacin del terreno, para otros camaradas a los que con mi propio desgaste
3 APY, Correspondencia, carta a Arrese desde Burgos.

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evito el suyo, y que cuando vengan no tendrn que volver a empezar. Usted sabe las poderosas internacionales que constituyen hoy el mayor enemigo, y que no son precisamente internacionales obreras... Personalmente tengo una fe fantica en la victoria de la patria y de la Falange, porque no me entra en la cabeza que deje de haber una justicia definitiva que compense tanta sangre y tanto sacrificio. En resumen, mi pensamiento es que la mayor responsabilidad es la de quienes voluntariamente se apartan asqueados de la lucha sabiendo la falta que hacen para desplazar a tanto traidor y a tanto enemigo como est con nosotros. Jos Antonio no abandon el Parlamento porque representaba una trinchera eficaz en la lucha, y era la anttesis de nuestra concepcin. En fin, mi general, no sabe Vd. bien las amarguras y las cavilaciones que pesan sobre m; lo he pensado mucho y lo que le digo en esta carta es mi pensamiento sincero de esta hora. Anmese Vd.; el desaliento y el pesimismo son los enemigos mayores, y piense que de otras tormentas mayores hemos salido... Con el cario de siempre le saluda brazo en alto y le abraza su invariable amigo y camarada... Jos Antonio Girn.4

En junio le contesta Yage:

[...] He meditado mucho, sin pasin ni pesimismo, sobre la situacin de Espaa; y llegu a convencerme de que nada se poda hacer porque la desilusin y el cansancio a todos dominaba; que nicamente el tiempo poda actuar eficazmente, que slo cuando creciese la semilla sembrada y se divulgasen graves errores, inmoralidades e injusticias, cuando una larga actuacin permitiese al pas juzgar por hechos, no por palabras, y ver lo que hay en cerebros y corazones, se creara la atmsfera que, matando la modorra y la desgana, hara reaccionar a este magnfico pueblo. Hoy creo que el tiempo ha cumplido su misin y ha creado una atmsfera tan formidable que la reaccin ha nacido y crece de una manera prodigiosa. [...] La Falange tiene como misin hacer una revolucin; y para ello ha de poner en prctica una doctrina, valindose de una fuerza. Esta fuerza, que es lo real, y que est formada por un jefe, un partido y unas masas, es lo que hay que valorar, y calcular lo que se puede hacer con ella. El jefe [Franco], a los nueve meses del Movimiento hace suya la doctrina de la Falange; con todos los poderes en su mano, como ningn hombre los tuvo; la impone en lo externo y accidental, pero al llegar a lo fundamental, titubea, y consiente que constantemente sea vulnerada por los hombres ms allegados a l. Esto hace pensar que levant esta bandera sin reflexionar, porque no haba otro remedio, o por otras razones que desconozco, y al ponerla en prctica, o no la siente, o la teme, o no puede hacerlo por obstculos que tambin desconozco. El partido nace de un decreto que acepta lo externo, uniformes, banderas, himnos, de los dos partidos que han de formarlo, y que impone la doctrina ntegra de uno de los partidos sin admitir nada del otro, el cual, como es natural, no acepta la unificacin. Crece, abriendo las puertas a la hora del triunfo (formando as un partido de masas en vez de una minora selecta) y prodigando honores y sueldos, que atraen a todos los sinvergenzas y corrompe a muchos de los buenos. La masa, heterognea, sin ilusin ni disciplina. Lo ms aprovechable de ella slo tiene alguna curiosidad y muy pocas esperanzas. sta es la realidad, y un partido que as nace, crece y est mandado, tiene muy poca fuerza; y procediendo sensatamente, slo empresas de corto vuelo se pueden acometer con l, al mismo tiempo que se le depura y pone en forma, que es lo ms apremiante y necesario. La Falange, que pensando as estara hoy unida, purificada y disciplinada y pisando terreno firme, se dividi y sigui dos direcciones opuestas. Unos creen que no deben convivir con los arribistas y sinvergenzas que se han puesto la camisa azul para con ella medrar y que son el desprestigio de la Falange; que no quieren ser cmplices de tantas inmoralidades e injusticia, y que slo cuando sta se
4 APY, Correspondencia, carta del ministro de Trabajo, Jos Antonio Girn, Madrid, 21 de abril de 1942.

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depure y vaya a aplicarse la doctrina de la Falange por falangistas, se debe colaborar. Esperan tranquilamente que llegue su da; pero cuando llegue, estarn sin organizar, la Falange completamente desprestigiada ante el pueblo, que les recibir con risas o con piedras si van a hablarle de una nueva Falange. Otros creen que el colaborar es el mejor medio de ir ganado puestos hasta la total conquista del Estado, para entonces implantar ntegramente la doctrina. stos no ven que con el partido sin depurar ni disciplinar, sin equipos preparados para cada puesto que se vaya conquistando, estn desgastando enormemente a la Falange; porque aunque ellos dicen que la Falange no gobierna y no es responsable, a Juan Espaol, que sufre constantemente la presin de las organizaciones nacionales, provinciales y locales, no le van a convencer de que no gobierna la Falange; y todas las inmoralidades, incompetencias e injusticias que ve y sufre, a la Falange las carga; y constantemente se separan de ella hombres de historia limpia y buena voluntad, que no hay que pensar en reemplazar con otros de nuevo ingreso, porque en barco que hace aguas, slo los imbciles o los desesperados se embarcan. Yo opino que la Falange debi colaborar, pero no aceptar ms puestos en el Gobierno, ni montar ms servicios en el partido que aquellos para los que tuviera gente preparada y de toda garanta; que todos los servicios al partido debe ser gratuitos, remunerando slo y modestamente a los que no tengan otro medio de vida. Que debi fijarse (y cumplirse) como nica pena, la de muerte, para el ladrn con camisa azul; y hacerse una depuracin dursima y rpida con plazos improrrogables. No olvides que el hombre es el sistema, que en estos regmenes lo fundamental es tener hombres selectos, y por eso el principal esfuerzo debe ser ganar, disciplinar y seleccionar hombres. Los del primer grupo creen que los del segundo han contrado una gran responsabilidad, que es de todos, por no haber conseguido ante todo unin y disciplina, y luego garantas de que la Falange no se iba a corromper, y que su doctrina, aplicada sin prisas, con el ritmo que las circunstancias permitiesen, no sera nunca vulnerada. Tambin en esto el tiempo dir quin tiene la razn; por ahora dice que de los dos partidos que integran FET y de las JONS, el que colabora se ha desprestigiado, el otro no. [...] Esta falta de orientacin y de moral nace de que al Estado y al partido no siempre les mueve el inters supremo de la patria, y de haber dejado la mano de la justicia, nica gua infalible, que sin titubear nos saca siempre de las mayores tinieblas. La gran masa [...] prescinda del mrito para encumbrar a amigos y parientes; empez a ver que se seguan los mismos procedimientos con ms descaro, por faltar la oposicin y la publicidad [...] nunca se ha tenido menos respeto a la dignidad ajena ni ha habido ms desvergenza en una propaganda cnica y torpe que miente con una falta de pudor y hasta de talento, porque lo que cuenta a los espaoles y, la verdad se sabe siempre, que desfigura los hechos como si vivisemos los dems en la luna... [...] Esto, tarde o temprano, obligar a tomar una determinacin, que puede ser: cambiar este gobierno por otro de composicin anloga que nada cambiara; entregar el mando a la Falange, y esto, sin soar, viviendo en la realidad, sera la muerte; apartarla del gobierno, y entonces, sin unin ni disciplina, con la tara de inmoralidades concretas de muchos de sus componentes, con la enemiga de gran parte del pas, no quedara otro recurso que esa muerte gallarda... Puede tambin ocurrir que Franco, como repetidas veces ha anunciado, y hay que creer que sinceramente, d paso a la monarqua. Este paso puede estar ms prximo de lo que parece. Lo ha previsto la Falange? Le va a sorprender tambin? [...] tienes como plan el ir poco a poco ganando puestos hasta la conquista total del Estado, y por eso deca antes que ests desambientado y adems digo ahora que slo una depuracin dursima y rpida en el partido y en el Estado [...] salvara a la Falange. Todo lo dems son paos calientes... [...] Si esto no se hace, la Falange se ir desnutriendo por la prdida constante de hombres preparados; unos que voluntariamente se irn apartando, otros que habr que apartar porque el gobernar desgasta...

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[...] Cuando esta desnutricin lleve a la Falange a un estado de gravedad que hasta los ms torpes lo vean, la lucha interna por echarse unos a otros la culpa del fracaso es lo que har que no sobreviva ningn falangista, como dices en tu carta. En cambio, si la Falange, actualmente muy dbil, se administra ese poderoso reconstituyente, la vers fortalecerse por das, y empezar a salir por todas partes las camisas azules que con tanto dolor y con tanto mimo tienen guardados muchos hombres de buena voluntad en espera del amanecer que se inici y no ha cuajado. [...] El jefe de la Falange, que es al mismo tiempo el jefe de Estado, tiene todos los poderes en su mano y puede entregar a la Falange lo que quiera. Me parece lgico tomarse unos meses para conocer y acoplar personas, pero seguir con esta promiscuacin, sin ir implantando la doctrina que l cree salvadora con las personas que la sienten, y consentir que la ataquen desde los ministros hasta el ltimo menterilla [sic], no tiene explicacin sensata... [...] la Falange, con la enorme masa amorfa que se ha mezclado, volver al muro de las lamentaciones a seguir quejndose de que no le dejan, de que no puede, de que no gobierna, de los enemigos, de los resentidos.5

No deja de ser curioso que Girn cumpliese hasta el final de sus das lo que propona a Yage, mientras el general acertara plenamente con el futuro que iba a sufrir el proyecto poltico falangista a manos de numerosos aventureros y polticos oportunistas como Areilza, Surez, Martn Villa o Fraga Iribarne, que enfundados en el uniforme de FET y de las JONS hicieron carrera dentro del rgimen, llevndolo hacia unos derroteros muy distintos de los que soaban Girn, Yage, Narciso Perales, Tarduchy, Muoz Grandes, Snchez Mazas, Garca Serrano e incluso el Ridruejo de los primeros tiempos. En 3 septiembre de 1942 Franco procede a remodelar el Gobierno con motivo de los luctuosos sucesos de Begoa, que provocaron la condena a muerte de un falangista. Serrano Ser es sustituido por el racional y ponderado conde de Jordana. Varela deja la cartera de Ejrcito, siendo sustituido por el falangista y germanfilo general Asensio. El nombramiento del nuevo ministro del Ejrcito supone un soplo de aire para Yage, que sigue pendiente de destino en Burgos. A los dos das de su nombramiento, el 5 de septiembre de 1942, Yage escribe a su viejo amigo y antiguo subordinado Asensio. En esta carta hace un repaso a todas las afrentas que ha sufrido. Le pide justicia, aunque sabe que no puede hacer nada, pues su suerte, como es lgico, slo depende de la voluntad de Franco. Tambin le advierte de los peligros que corren Espaa y el espritu del 18 de julio:
En diciembre de 1933 era expulsado de frica por mi actitud poco corriente en aquellos tiempos. Acud al jefe del Estado, a los ministros, a todas partes donde fue necesario, para que aquellos seores se dieran cuenta del concepto que de la dignidad tenan los militares de Espaa. Todos me dieron la razn, pero no encontr la reparacin debida, y en circunstancias difciles en todos los rdenes me refugi en este pueblo hasta que al frente del Estado hubiera personas que rindieran culto a la justicia; o hasta que la patria me necesitare. Lleg ese momento en el ao 34; y de aqu sal para ser dejado en Gijn por un autogiro, sin ms compaa que una [gua] Micheln. Pacifiqu Asturias y descubr, denunci y reduje la traicin con mis propios medios; y promet a Jorge Vign (que como emisario vino a preguntarme qu podra yo hacer ante la gravedad de la situacin) ocupar toda Espaa en el momento que me fuera ordenado. Como premio de todo esto, tuve un arresto, un proceso y otro arresto, sin que nadie me amparase.
5 APY, Correspondencia, carta de Yage a Girn desde Burgos en junio de 1942.

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Despus, la preparacin del Movimiento, la guerra. T mejor que nadie sabes mi actuacin en ellos. En el ao 37 fui acusado de traidor sin que haya podido conseguir que el juez que actu hasta que se demostr la infamia continuase actuando no slo para castigar al difamador (que ya es motivo para actuar), sino para descubrir si all haba algo ms que difamacin, si all haba efectivamente un traidor que trataba de dividirnos, de enfrentarnos y de hacernos perder la guerra. No obstante, como yo haba puesto toda mi alma en el Movimiento, llegu a ofrecer a mi patria hasta la honra; y a decirle a Franco que si mi pequeo prestigio era un obstculo para la buena marcha del Movimiento, estaba dispuesto a cometer una accin deshonrosa para destruirlo; sin pedirle ms que un documento secreto que acreditase este acto, porque si yo me resignaba a vivir deshonrado, no poda castigar a mis hijos a la misma pena. Despus de la guerra tambin t conoces mejor que nadie la claridad de mi proceder; mi deseo de que la verdad resplandeciera, aunque para ello tuviera que exponer todo lo que expuse y sufrir todo lo que he sufrido y sigo sufriendo. Y nuevamente aparece el traidor, la acusacin villana, y nuevamente la actuacin del juez hasta que se descubra que la acusacin es falsa; y el archivo de lo actuado, sin tratar de descubrir la traicin, ni al traidor, que esta vez es un militar que sigue vistiendo el uniforme, aun despus de robar unos cientos de miles de pesetas en el destino con que fue premiada su traicin. Luego mi cese, la vejacin constante e innecesaria; en Soria por un gobernador civil, capitn de artillera, que l mismo reconoce le repugna su actuacin; y por un teniente coronel de la Guardia Civil que traicion al Movimiento el 18 de julio y por ello fue condenado en consejo de guerra. Y en Burgos por un gobernador civil de vida turbia, acusado de traidor y de ladrn, y al que no han podido destituir ni sus inmoralidades, ni las propuestas de los ministros de la Guerra y de la Gobernacin (de lo que se deduce que tiene apoyo del Caudillo).6

En esta carta tambin le habla del papel que debe desempear el ejrcito en el futuro inmediato de Espaa. Un ejrcito que cuenta con el apoyo de parte del requet y de la Falange y que puede y debe, a criterio de Yage tomar cartas en el asunto, dado el camino que llevan las cosas, para impedir una nueva guerra civil ms fratricida y criminal que la anterior. Por ello le pide a Asensio que no se deje engaar con promesas y dilaciones, que fije plazos improrrogables para aplicar las normas necesarias para salvar a Espaa y que, si es necesario, no avale con su presencia y colaboracin oficial el camino que sigue el rgimen, pues su honor y prestigio pueden quedar daados y va a ser muy necesario en el futuro. Afirma tambin que cree muy necesaria la vuelta [del frente sovitico] de Muoz Grandes, y para conseguirlo sin roces no hay ms que ascenderle a teniente general, que bien se lo ha ganado.7 El intervencionismo est presente en todas y cada una de las frases que escribe en la carta. En la misma lnea escribir tambin al general Orgaz a finales de julio, ponindole de manifiesto su preocupacin por las divisiones internas que debilitan al ejrcito ante la fiera ofensiva del comunismo sovitico. Habla de que ahora no han ido a triturar al ejrcito, sino a dividirlo y corromperlo. Se queja de cmo en algunos peridicos del Movimiento se leen crticas al ejrcito inaceptables, fruto de la infiltracin en el partido nico de los enemigos de Espaa. Curiosamente, uno de los mayores conspiradores contra Franco y sus gobiernos, en aquellos momentos, manifiesta a Orgaz la necesidad de recuperar el espritu del 18 de julio y de
6 APY, Correspondencia, carta de Yage al general Asensio, desde San Leonardo, el 5 de septiembre de 1942. 7 Ibdem.

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olvidar todo lo pasado, dejar a un lado las disposiciones que para dividirnos ha sembrado el enemigo y unirnos alrededor de una persona y de un programa mnimo que permita desenmascarar a todos los granujas y traidores... Creo que slo del exterior o, como en el ao 36, de los mandos inferiores, vendr la salvacin de Espaa.8 Genio y figura... Hablaba de Juan de Borbn? Esta actitud de Yage, que abiertamente pone de manifiesto en cartas a algunos de los soldados ms relevantes del rgimen, y que llegaban puntualmente a manos de los servicios de informacin militar, eran slo la punta del enorme iceberg conspiratorio y de disidencia que Yage desarroll durante los meses en que estuvo castigado en Soria y en Burgos. Entrar en guerra! A cambio de qu? Franco haba sido el indiscutible artfice de la victoria de los nacionales, pero esto no le sirvi para garantizarle el control sobre el bando vencedor. Era el general que haba comandado la victoria de una coalicin de personas, ideales, intereses y partidos polticos que haban adoptado la unidad de mando para ganar la guerra y nada ms, pero en 1940 la guerra ya haba terminado. Los vencedores eran un puzzle extraordinariamente diverso, integrado por las diferentes familias falangistas, los tradicionalistas, monrquicos alfonsinos partidarios de llevar al trono al pretendiente Juan de Borbn, y los antiguos miembros de la CEDA y de otros partidos derechistas incrustados en el nuevo partido nico. Estos grupos se dividan a su vez en germanfilos, la inmensa mayora, y aliadfilos, los menos. Junto a ellos estaban los militares de alta graduacin, los generales victoriosos en la Cruzada, que junto a sus ideologas particulares tenan una visin patrimonialista y muy personal de cul haba de ser el futuro rgimen espaol. Muchos de ellos aspiraban a que Espaa siguiese siendo un estado campamental en el que las estrellas de sus hombreras fuesen el factor determinante del poder. Junto a estos generales estaba el resto del ejrcito, unas fuerzas armadas que eran fruto de la guerra, de la victoria, con muchos efectivos, pero mal equipadas. Sus jefes y oficiales muchos llegados a la milicia como consecuencia de la guerraeran fundamentalmente fieles a Franco, su caudillo durante el recin terminado conflicto civil. El liderazgo de Franco, incuestionable durante la guerra, al llegar la paz empez a ser discutido por diversos sectores de los vencedores. Unos queran volver a implantar la monarqua. Otros, crear un Estado nacional-sindicalista y llevar adelante una revolucin econmica y social netamente fascista. Unos pocos volver a la vieja sociedad anquilosada de la Restauracin. Otros, sencillamente, hacerse con el poder. Entre todas estas tendencias, conspiraciones e intereses legtimos y bastardos, Franco se iba a erigir como el rbitro indiscutible de la situacin, aunque no le iba a resultar fcil. El comienzo de la II Guerra Mundial contribuy a debilitar el frgil edificio personalista sobre el que se empezaba a construir el rgimen franquista. En todos los grupos arriba sealados hubo facciones que desearon entrar en guerra a favor de Alemania, con el claro objetivo de participar en el nuevo equilibrio de poder
8 APY, Correspondencia, carta de Yage a Orgaz de 22 de julio de 1942.

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europeo y mundial que iba a surgir de la victoria indudable del III Reich y de sus aliados. Los partidarios de los Aliados eran en Espaa, al principio de la guerra, un grupo minsculo, que fue creciendo lentamente segn avanzaba el conflicto y se vislumbraba la posibilidad de una derrota del Eje, aunque nunca llegaron a ser un grupo numricamente importante entre los vencedores de la Guerra Civil. Los motivos para entrar en la guerra de las diversas familias falangistas, de los juanistas y de amplios sectores del ejrcito, fueron sustancialmente diferentes. Los falangistas, con la excepcin de Serrano Ser y sus partidarios, queran entrar en la guerra para llevar adelante su soada revolucin pendiente, que convertira a Espaa en una nacin moderna, ms justa y poderosa, con un gran imperio colonial, dentro de las ensoaciones fascistas propias de la poca. La guerra traera un orden nuevo del que formara parte, en primera fila, la Espaa gobernada por los falangistas, junto con la Alemania nazi y la Italia mussoliniana. Nacera una nueva sociedad en la que los viejos conceptos sociales propios de la derecha y la revolucin internacionalista y antiespaola de socialistas, comunistas y anarquistas desapareceran ante el xito de las armas del Eje y por la nueva justicia social que implantara el falangismo. No debemos olvidar que durante el periodo de entreguerras las ideologas ms modernas y socialmente avanzadas eran las vinculadas al fascismo. En su ingenuidad, los diversos grupos falangistas eran unos patriotas. Patriotas que en su obcecacin estaban dispuestos a arrastrar a los espaoles a una nueva guerra de resultado incierto, pero que en su romanticismo fatalista, y en sus ensoaciones imperiales, pareca deseable al tiempo que inevitable. Para muchos de ellos Franco podra seguir en el poder, dado que Jos Antonio Primo de Rivera, su lder indiscutible, haba muerto, siempre y cuando entrase en la guerra y llevase a buen trmino el modelo de sociedad y de Estado con el que soaban los azules. Los monrquicos juanistas queran entrar en la guerra, aprovechando las dudas de Franco sobre la intervencin de Espaa en la misma, ofreciendo su intervencin a Alemania, e incluso a Italia, siempre y cuando estas naciones garantizasen la restauracin de la monarqua y la subida al trono de su candidato, Juan de Borbn. Su fidelidad al Eje era exclusivamente dinstica y claramente oportunista. Eran un grupo minoritario, que en algunos momentos logr superar con esfuerzo los mil partidarios, pero entre los que se encontraban militares, ttulos nobiliarios y algunas de las personalidades ms ricas e influyentes de la Espaa de siempre. Los juanistas no tuvieron rubor alguno de trasladar sus propuestas de separar del poder a Franco a los Aliados una vez que vieron que Hitler no las aceptaba y que los alemanes podan perder la guerra. Junto a estos dos grupos estaban los militares, muchos de ellos con vinculacin con alguno de los grupos polticos ya sealados. Su profesin les llevaba a desear participar en la guerra, para conseguir el importante botn colonial a repartir despus de la victoria y, sobre todo, recuperar la soberana sobre Gibraltar. A estas ideas se una el hecho de haber visto desde muy cerca la importante ayuda prestada por Alemania e Italia al bando sublevado durante la recin terminada Guerra Civil, que haba provocado una lgica corriente de simpata y admiracin por estas dos naciones. Adems el conocer en directo la eficacia de la mquina militar nazi, junto al asombro que les haban producido los fulminantes xitos de la

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Wehrmacht en toda Europa al principio de la guerra, acrecent su deseo de participar en el nuevo conflicto. Los militares profesionales, junto a los motivos ideolgicos y patriticos que la inmensa mayora tenan para querer ir a la guerra, sumaban su aspiracin de llevar a la prctica su profesin y as poder volver al lugar donde crecan las Cruces de Hierro, las Medallas Militares Individuales y las Laureadas. Era en el campo de batalla, no en las oficinas y en las tranquilas ciudades de guarnicin, donde los soldados profesionales hacan progresar sus carreras. Yage era, seguramente, de todos los militares profesionales espaoles, el que reuna ms razones de todo tipo para desear que Espaa entrase en la guerra. Era un admirador convencido de Alemania ya desde la Guerra Civil, en la que haba colaborado de forma muy estrecha con la Legin Cndor y con las unidades de carros de combate y artillera de Von Thoma. Un sentimiento que se haba visto acentuado durante su viaje a Alemania, donde haba sido agasajado por el mismo Gring y recibido la deferencia y amistad de muchos jerarcas nazis. Haba surgido una admiracin y simpata mutua que, ya en Espaa, le demostraban constantemente la prctica totalidad de los diferentes servicios diplomticos y secretos nazis, as como la comunidad alemana asentada en la Pennsula. El hecho de ser un militar profesional, al que admiraban especialmente los xitos de la guerra relmpago, le arrastraba a querer participar junto a la Wehrmacht en la guerra, para vivir las batallas y obtener los frutos de la victoria. Finalmente, su ideologa de falangista le llevaba a querer un cambio radical en la sociedad espaola, la implantacin de un Estado totalitario, siendo plenamente consciente de que esto slo era posible como consecuencia de una victoria total y rotunda de los fascismos en Europa. Slo as podra implantarse completamente el nacionalsindicalismo en Espaa, venciendo las importantsimas resistencias de las derechas, los monrquicos y los diversos grupos interesados en que perviviese la Espaa de siempre. Yage no era contrario a que Franco gobernase: al fin y al cabo l era uno de los que ms haban trabajado y de forma ms decidida para ponerle en el trono, pero siempre y cuando llevase adelante los ideales de la Falange, para lo que era imprescindible y en eso Yage no tena la menor duda que Espaa venciese en la guerra. Yage no era un bicho raro. Entre los militares haba muchos abiertamente partidarios de entrar en guerra, y no nicamente entre los azules. Entre stos estaban el imprevisible Aranda, Muoz Grandes, Asensio, y el carlista Varela; juanistas como Juan Vign, Kindeln y Arsenio Martnez Campos, etc. Todos apostaban fuerte a favor de Alemania. Serrano sostiene que la confianza de los generales espaoles en la victoria alemana, incluso despus de Stalingrado, era total: Si pensaban as todava en vsperas de la debacle, puede el lector imaginar cul era su seguridad y sobre la de ellos la ma cuando se celebr la entrevista de Hendaya.9 Su destierro a San Leonardo radicaliz en Yage sus ideas proalemanas e intervencionistas, culpando a Franco de la oportunidad histrica que iba a perder Espaa, ya que con sus miedos y prevenciones iba a impedir la entrada de sta en
9 Serrano Ser, R., Entre el silencio y la propaganda, la historia como fue, Planeta, Barcelona, 1977, p. 394.

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el nuevo y restringido club de las grandes potencias. Su enfrentamiento con Franco tambin le convirti en el lder, tanto para extranjeros como para diversos sectores de espaoles, de los que cuestionaban la autoridad del Caudillo, por verle poco proclive al Eje, poco fascista. Los das, las semanas, los meses pasaban y la victoria de Hitler se vea cada vez ms segura, ms prxima, sin que los espaoles diesen el paso adelante que se les peda y al que a muchos les pareca estaban obligados por gratitud y por propia conveniencia. En Espaa la situacin interna era muy mala, pasaba por sus peores momentos econmicos, y no pareca verse salida sin apoyo alemn. Para muchos el nico camino era la implantacin de un Estado verdaderamente totalitario, capaz de aplicar una frrea autarqua, que permitiese llevar adelante un milagro espaol semejante al logrado por Hitler a su llegada al poder. El 2 de mayo de 1941, Serrano Ser, el hombre ms poderoso de Espaa despus de Franco, reclama es de suponer que para s mismo el establecimiento del falangismo autntico, del verdadero Estado nacionalsindicalista, en consonancia con el nuevo orden europeo, al tiempo que Miguel Primo de Rivera presentaba su dimisin al Caudillo al entender que los rganos fundamentales de FET y de las JONS (Consejo Nacional, Junta Poltica, Milicias, SEU, Frente de Juventudes y sindicatos)) estaban siendo vaciados de contenido, entre otros por Serrano Ser y sus partidarios. Simultneamente, Salvador Merino ofreca 100.000 trabajadores al Frente del Trabajo Alemn. Espaa aparentemente se fascistizaba. Franco reaccion y form el 20 de mayo de 1941 su tercer Gobierno, en el que nombr a Jos Luis de Arrese secretario general de FET y de las JONS, para desfascistizar el partido nico, mientras que el falangista de la vieja guardia Girn se haca cargo de la cartera de Trabajo; Miguel Primo de Rivera era nombrado ministro de Agricultura; y el general azul Moscard se haca cargo de la Jefatura de Milicias. Para equilibrar el Consejo de Ministros nombr ministro de Gobernacin al militar monrquico Valentn Galarza, y encargaba al general Fidel Dvila la jefatura del Alto Estado Mayor. Nombres como Yage, Tarduchy, Canales... estaban en boca de muchos como los de los nicos falangistas autnticos. Yage se convirti en la voz que ms fuerte clamaba a favor de la guerra. No debemos olvidar que era un general muy popular, y un soldado de primera magnitud, como haba demostrado a lo largo de la Guerra Civil. Adems haba cado en desgracia, lo que le converta en el paladn perfecto de los intervencionistas opuestos a Franco. A los espaoles les gustan los hroes cados y Yage daba el papel a la perfeccin. Nada ms llegar a Soria se puso a conspirar. Muy pronto le fueron a visitar diplomticos y agentes alemanes e italianos, monrquicos juanistas y falangistas de las diferentes familias, y tambin militares, todos para instrumentalizar su nombre con la excusa de entrar en guerra. Yage, absolutamente solo, se prepar para intentar por su parte instrumentalizar estos contactos a favor de la causa de la guerra. Durante aquel tiempo se iban a reunir curiosos compaeros de camino, un camino que finalmente no iba a llevar a ninguna parte. Nuestro amigo el III Reich

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En el verano de 1940, cuando Yage lleg a San Leonardo, la guerra duraba ya diez meses: un tiempo en el que las tropas alemanas haban vencido a los polacos en menos de un mes y haban invadido Dinamarca y Noruega, obligando a retirarse al cuerpo expedicionario anglo-francs que haba desembarcado en el sur de Noruega. A mediados de mayo la Wehrmacht ocup los Pases Bajos, Blgica y Luxemburgo sin casi resistencia, penetrando inmediatamente en Francia, a la que oblig a pedir un armisticio el 22 de junio. Unos das antes, el 10 de junio, Italia haba declarado la guerra a Francia y al Reino Unido, empezando as su propia guerra en beneficio de los sueos imperiales del Duce. Hitler se fotografi ante la Torre Eiffel. Los soldados alemanes se paseaban por la avenida Foch y los Campos Elseos. Las guapas parisinas se cogan del brazo de los vencedores de la Lnea Maginot. Las fronteras del Tratado de Versalles eran alteradas por la voluntad del Fhrer. Toda Europa estaba a los pies del III Reich. A nadie le caba la menor duda de que era cuestin de tiempo que Inglaterra, sola frente al Eje, se rindiese. De hecho, John Lukacs ha demostrado cmo Londres estuvo a punto de llegar a una paz negociada entre el 24 y 28 de mayo de 1940, por lo que algunos historiadores piensan que Hitler permiti la evacuacin de Dunquerque para facilitar este acuerdo... Halifax promovi una negociacin de paz va Suecia, pero Churchill se opuso y neutraliz la iniciativa.10 En agosto tropas italianas invadieron la Somalia britnica y, a mediados de septiembre, las nuevas legiones de Roma cruzaban la frontera entre Libia y Egipto. Italia, una nacin que haba llegado tarde al gran reparto colonial, invadi en octubre Grecia, siguiendo el ejemplo de las tropas alemanas que, el 8 de octubre, haban entrado en Rumania para proteger los campos petrolferos. Mussolini tambin quera lograr las ganancias territoriales a las que el fascismo crea tener derecho. Mientras todas estas cosas estn ocurriendo, Espaa permaneca neutral. Militares y falangistas, la Espaa nacional en su conjunto, soaban con victorias y botines, con un nuevo imperio. Los jvenes falangistas Areilza y Castiella formulaban este sueo en su libro Reivindicaciones de Espaa, escrito y publicado entre los aos 1940 y 1941. Eran muchas las voces que clamaban para que Espaa entrase en la guerra. Era la oportunidad de recuperar Gibraltar, de expandirse territorialmente por el Magreb a costa de la vencida Francia, e incluso de acrecentar los territorios de Espaa en el golfo de Guinea. Como soar es libre, incluso se pensaba en borrar la raya entre Espaa y Portugal. Todos los espaoles, o mejor casi todos, se vean atrados por el imn de la guerra. Slo Jordana y Franco parecan estar en contra de algo que pareca a todos evidente. Espaa se adhiri el 7 de abril de 1939 al Pacto AntiKomintern. El 8 haba abandonado la Sociedad de Naciones al igual que Alemania, Italia y Japn, por lo que ya slo tena que dar un paso ms para unirse al Eje y entrar formalmente en guerra. En el verano de 1940 Franco estaba casi decidido a intervenir, pero qu iba a obtener Espaa si entraba en guerra? Saba que la baza ms importante que tena
10 Lukacs, J., Cinco das en Londres, mayo de 1940. Churchill solo frente a Hitler, Turner, Madrid, 2001, pp. 73 y ss.

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frente a las pretensiones de Hitler estaba en echar a los britnicos de Gibraltar y as cerrar el Mediterrneo, el flanco sur de Europa, a la influencia de Londres. Pero realmente le interesa a Espaa entrar en guerra para que el control de Gibraltar pasara de manos britnicas a alemanas? Franco era consciente de que slo contaba con 25 divisiones mal armada, unos 340.000 hombres. Los famosos dos millones de bayonetas de los que hablaba la propaganda del rgimen eran pura palabrera. El fantasma de Napolen flotaba en el ambiente. Franco pidi mucho a Hitler, en la esperanza de que se le diese todo o nada. Si Espaa iba a entrar en guerra sera a cambio de un buen botn. Hitler slo poda admitir la negativa espaola a entrar en guerra si su oferta de ganancia territorial era poco importante. En la lgica del III Reich una Espaa ambiciosa, por encima de sus posibilidades, que peda demasiado, resultaba admisible que se negase a entrar momentneamente en guerra. El jugador que haba conquistado sin un solo tiro Austria, los Sudetes, y luego toda Checoslovaquia, engaando en Mnich a las grandes potencias europeas, poda entender, aunque le enfureciese, esta postura de Franco. No habra comprendido, ni admitido, la negativa de los espaoles a combatir en otras circunstancias. Seguramente otra actitud de Franco habra provocado la entrada de las divisiones nazis en Espaa. As pues, los espaoles slo entraran en guerra si tenan garantizado por escrito por Berln las ganancias territoriales que iban a conseguir, y esto nunca lo iban a hacer los alemanes. Adems, para Alemania la nica aportacin verdaderamente importante que poda hacer Espaa era la conquista de Gibraltar. El potencial militar espaol, pensaba Berln, y seguramente con acierto, careca de verdadero inters para la marcha de la guerra. De la entrevista con Hitler en Hendaya, el 23 de octubre de 1940, Franco regres sin lograr ninguna concesin territorial concreta, pero tambin sin haberse comprometido a entrar en la guerra. El Fhrer, como afirma Serrano Ser, tras unas frases de cortesa y una larga exposicin sobre la nueva Europa, habl a Franco de forma amenazante: Soy el dueo de Europa, y como tengo doscientas divisiones a mi disposicin, no hay ms que obedecer. Hitler no entreg nada concreto a Franco y por tanto no obtuvo ms que buenas palabras. En Hendaya lo nico concreto que obtuvo Alemania fue la adhesin de Espaa, el 11 de noviembre, y de forma secreta, al Pacto de Acero. Franco haba logrado postergar sine die su entrada en la guerra. Hitler, tras sus entrevistas con Ptain, Laval y Franco, lleg a la conclusin de que los intereses de Francia y Espaa eran incompatibles. Alemania sacrific las demandas de un amigo de ayer, de hoy y para el futuro a un muy dudoso acercamiento al viejo enemigo de 1870. El Fhrer prefiri confiar en Vichy antes que lograr el control del estrecho de Gibraltar. Pensaba que si los franceses perdan Marruecos, ste pasara a manos britnicas, y dada la incapacidad militar de Espaa para controlar toda la zona, esto empeorara la situacin estratgica en todo el Mediterrneo occidental y el norte de frica. Alemanes e italianos haban decidido conjuntamente reforzar la posicin de Ptain en el norte de frica frente a las maquinaciones de De Gaulle y las ambiciones espaolas. Hitler y Mussolini, en la entrevista de Brennero de 4 de octubre de 1940, intentaron armonizar sin resultado los intereses de la Francia de Vichy y la Espaa

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de Franco, abiertamente opuestos en aquellos momentos. Para Alemania lo nico que estaba claro que recibira seguro Espaa era Gibraltar, como puso de manifiesto Ribbentrop en su conversacin con Serrano Ser del 23 de octubre de 1940, ya que era muy difcil hacer una definicin exacta de las reas que en cualquier circunstancia seran asignadas a Espaa.11 El Fhrer no quiso garantizar las ventajas territoriales, y de todo tipo, que lograra Espaa ni en Hendaya ni en la reforma posterior al artculo n 5 de estos acuerdos, en el documento llamado por Ricardo de la Cierva Protocolo Ayete, en el que se deca de forma ambigua: ...en el curso del arreglo general en frica, que se llevar a cabo en los tratados de paz tras la derrota de Inglaterra, que a Espaa le sean cedidas ciertas reas en frica en precisamente la misma extensin por los que Francia puede ser compensada con otras cesiones de territorios en frica de igual valor. Las reclamaciones a hacer por Alemania e Italia a Francia no debern ser afectadas por ello.12 En definitiva, nada. Franco era claramente un admirador de Alemania, pero no dejaba de ver la situacin internacional y los intereses de su patria con realismo, lo que le llevaba a jugar la baza alemana y francesa al mismo tiempo, sin romper con los britnicos, pues no olvidaba sus verdaderos intereses, lo que le forzaba a un juego equvoco y a varias bandas, que cambiaba rpidamente como consecuencia de los acontecimientos frenticos que se producan al otro lado de los Pirineos y en el norte de frica. La actitud de Franco levant enormes resquemores entre los poderosos e importantes sectores germanfilos e intervencionistas espaoles. Yage, el disidente oficial y ms famoso del rgimen, se convirti ms tarde, con Muoz Grandes desde su destierro en la referencia, en la voz que tronaba con ms fuerza a favor de la guerra, y cuanto ms retrasaba Franco la entrada ms importantes eran las intrigas y las conspiraciones contra su liderazgo por parte de los sectores belicistas que, en uno u otro momento, pasaban por Yage. Hasta el desembarco Aliado en Casablanca (8 de noviembre de 1942) y, sobre todo, la derrota en Stalingrado (2 de febrero de 1943), nadie pareca dudar en la Espaa franquista de la victoria absoluta de las armas alemanas. Franco, tan germanfilo como el que ms de sus generales, en cada decisin que iba tomando a partir de Hendaya se iba alejando lentamente, poco a poco, de la guerra. El embajador francs Franois Pietri seala en sus memorias cmo en la conversacin mantenida entre Ptain y Franco en Montpellier, el 13 de febrero de 1941, tras entrevistarse el Caudillo con Mussolini en Bordiguera, hablaron del futuro de las relaciones franco-espaolas en Marruecos y de la posible entrada de Espaa en la guerra a favor del Eje: La cuestin de frica del norte permaneci cuidadosamente eludida... Sin embargo, una declaracin muy interesante se obtuvo del Caudillo, aunque expresada con una prudencia evasiva. Fue que no tena intencin de mezclarse en la guerra, ni de autorizar a ninguno de los beligerantes a servirse, de una u otra forma, del territorio espaol... El mariscal

11 Acta de la conversacin de 23 de octubre de 1940 entre Ribbentrop y Serrano Ser. DGFP, Serie O, vol. XI, doc. 221, pp. 376 a 379. 12 De la Cierva, R., Hendaya. Punto final, Planeta, Barcelona, 1981, p. 145.

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volvi tranquilizado... sobre las intenciones de Espaa.13 Espaa slo intervendra militarmente en el Marruecos francs, como ya haba informado Lequerica al ministro francs de exteriores Baudouin el 24 de junio de 1940, si los acontecimientos en el protectorado francs implicaban un peligro para la zona espaola, con arreglo a los acuerdos de 1912. Franco siempre tuvo algunas dudas sobre las verdaderas intenciones de Alemania. La imagen de Napolen aliado-enemigo siempre la tuvo presente, lo que llev al Caudillo, absolutamente celoso de la independencia poltica de Espaa, a pensar en la Francia de Vichy como una posible aliada contra las imprevisibles ambiciones de Hitler. Franco envi al general Francisco de Borbn en calidad de enviado personal, puenteando a Serrano Ser, a hablar con el embajador francs Pietri en abril de 1941:
Un acercamiento franco-espaol es deseable para nuestros dos pases. Tal es el sentimiento que crece cada da en Espaa, ms especialmente en la gran mayora de los principales generales y diplomticos, incluido el general Franco, con excepcin de Serrano Ser, as como de los actuales dirigentes del movimiento falangista tan adheridos a Alemania. Los partidarios del acercamiento franco-espaol estn muy descontentos con la impronta alemana en Espaa, que se manifiesta brutalmente en todos los mbitos; por otra parte, la escena poltica espaola no puede aceptar una instalacin estable de Alemania en el Mediterrneo, sobre todo en el Mediterrneo occidental. Espaa debe tender ms que nunca hacia el Mare Nostrum, el Mediterrneo occidental, lago latino, con Espaa, Francia e Italia, desalojando si es posible a Inglaterra de Gibraltar [...]. Espaa preferira un Marruecos menos importante por un acuerdo con Francia y una eliminacin de Alemania en el Mediterrneo occidental, a la totalidad de Marruecos que podra otorgarle Alemania tras una guerra victoriosa. Porque Alemania no dejara entonces de poner el pie en esta parte del Mediterrneo.14

Con Alemania la postura espaola era muy otra. Franco era plenamente consciente de que si Espaa no participaba activamente en la guerra no obtendra ningn fruto del cambio de situacin en Europa, e incluso poda ser invadida por las divisiones hitlerianas, lo que le llevaba a realizar continuas manifestaciones proalemanas y belicistas, al tiempo que permita salir de Espaa a los pilotos y marinos aliados que llegaban a territorio espaol. La clave del futuro de Espaa estaba en Gibraltar. Franco era consciente de que este enclave poda ser la nica causa por la que Alemania violase su no beligerancia a favor del Eje, o para que los Aliados invadiesen la Pennsula. La mayor amenaza a la soberana espaola, aunque pueda parecer un contrasentido, provena del amigo alemn. El 17 de julio de 1940 Franco pronunci un discurso que pareca anunciar la entrada de Espaa en la guerra. En estas mismas fechas, Canaris, jefe de los servicios de espionaje del III Reich, visit el Campo de Gibraltar. El 22 de julio Canaris se reuni con el general Vign para estudiar el ataque al pen. Antes de que los alemanes invadiesen Francia, en febrero de 1940, una comisin mandada por el general espaol de artillera Pedro Jevenois ya haba preparado un plan de ataque. Entre marzo y julio de 1940 el general Muoz Grandes, al mando de las unidades destinadas en la Lnea de la Concepcin, estuvo entrenando a sus tropas
13 Pietri, E, Mes annes d'Espagne, 1940-1948, Plon, Pars, 1954, p. 55 14 AMFAE, V. E. 247, 23 de abril de 1941.

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para el asalto a Gibraltar.15 Los planes de los alemanes no eran algo nuevo para los militares espaoles. En el diario del Alto Mando Naval alemn, de 2 de agosto de 1940, se dice: Hitler considera apoderarse de Gibraltar, al tiempo que preparan enviar el Afrika Korps, con dos divisiones acorazadas, para apoyar el ataque italiano sobre el canal de Suez. Ese mismo da Ribbentrop ordenaba al embajador Stohrer que presionase para que Espaa entrase en la guerra. Segn Mora, Franco estaba dispuesto a abandonar la neutralidad en el momento en que los alemanes pusieran los pies en las Islas Britnicas, pues esto garantizaba una guerra corta y fructfera para Espaa. Dentro de su poltica de gestos amistosos, sustituy como embajador en Berln a Magaz por el general Espinosa de los Monteros, criado en Viena, y ms pronazi que su predecesor. En el verano de 1940 el Mediterrneo comenz a cobrar una importancia que el III Reich no haba logrado comprender al comenzar la guerra. Keitel dijo a Mussolini que la conquista de El Cairo era ms importante que la toma de Londres. El 5 de septiembre el almirante Raeder reiteraba a Hitler la necesidad de controlar los dos extremos del Mediterrneo. Si caan Gibraltar y El Cairo, la Unin Sovitica podra ser atacada desde el sur, el Reino Unido tendra que pedir la paz y los Estados Unidos se veran obligados a renunciar a intervenir en la guerra. Por todos estos motivos Gibraltar empez a cobrar una importancia en los planes estratgicos alemanes que hasta esa fecha no haba tenido. El 3 de noviembre de 1940 Hitler pareca decidido a atacar Gibraltar y as forzar la entrada de Espaa en la guerra. El 11 de noviembre de 1940 firm la Instruccin General XVIII para ejecutar la Operacin Flix, el primer plan de ataque a Gibraltar: un importante contingente areo mandado por Ritchthofen y una divisin de asalto, Sturmdivision, al mando del general Herbert Lang, deban cruzar los Pirineos para tomar la colonia britnica. Los atacantes seran una fuerza compuesta por 460 oficiales y 16.000 hombres. Deban atacar la colonia a los veinticinco das de cruzar la frontera espaola. Una fecha que se manej para el ataque fue la del 10 de enero de 1941, y luego las del 4 o 5 de febrero, por lo que Canaris regres a Madrid el 7 de diciembre para prepararlo todo. Los servicios de inteligencia espaoles hablaban de una concentracin de soldados alemanes en los Pirineos de entre 35.000 y 40.000 hombres. Pero el 9 de diciembre de 1940 el general britnico Wavell infligi una derrota gigantesca a los italianos captur 40.000 prisioneros y 400 piezas de artillera, imposibilitando la toma de Suez. Italia ms que un aliado se converta en una carga. Todo esto afianz a Franco en su oposicin al ataque sobre la colonia inglesa. Espaa no estaba decidida a entrar todava en la guerra. La decisin del Caudillo salv a Gibraltar y seguramente contribuy de manera decisiva a la derrota de Alemania. El almirante Raeder pidi insistentemente la conquista de Gibraltar para cerrar el Mediterrneo, pero Hitler se neg, pues no quera abrir un nuevo frente con la invasin de Espaa. Ante la nueva situacin, Alemania exiga una vez ms a Franco una respuesta clara y definitiva sobre la entrada de Espaa en la guerra. El 5 de febrero de 1941
15 Togores, L. E., Muoz Grandes, hroe de Marruecos, general de la Divisin Azul, La Esfera de los Libros, Madrid 2007, pp. 239 y ss.

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Hitler se quejaba por escrito a Mussolini de haber perdido la oportunidad de cerrar el Mediterrneo, y le insista en que hablase con Franco y le convenciese para entrar en la guerra. El 6 escriba Hitler a Franco:
Caudillo, si su lucha contra los elementos destructivos de Espaa alcanz el xito, fue debido slo a la actitud de Alemania e Italia, que oblig a comportarse prudentemente al enemigo democrtico. Pero a Vd., Caudillo, jams le van a perdonar ese triunfo! Slo si vencemos podr mantenerse el actual rgimen... Porque, Caudillo, sobre una cosa debe haber absoluta claridad: estamos comprometidos en una lucha a vida o muerte y en estos momentos no podemos hacer regalos. Por ello sera una falsedad afirmar que Espaa no pudo entrar en la guerra porque no recibi prestaciones anticipadas! Y cuando yo volv a hacer constar que Alemania estaba presta a comenzar el envo de cereales, el almirante Canaris recibi la respuesta definitiva de que tal suministro no era lo decisivo, pues no poda alcanzar un efecto prctico su transporte por ferrocarril. Luego, tras haber dispuesto nosotros bateras y aviones de bombardeo en picado para las islas Canarias, se nos dijo que tampoco esto era decisivo, ya que las islas no podran sostenerse ms de seis meses por la escasez de provisiones... No se trata de asuntos econmicos, sino de otros intereses, como queda patente en la ltima declaracin, pretendiendo que tambin por causas meteorolgicas no podra efectuarse un despliegue en esta poca del ao, sino, lo ms pronto, en otoo o invierno... No creo que el ejrcito alemn se vea dificultado en un despliegue de enero por el clima, que para nosotros no tiene nada de extrao. [...] Lamento profundamente, Caudillo, su parecer y actitud! Puesto que: 1. Me veo obligado a dar apoyo a mi amigo y aliado italiano en un momento en que ha sufrido una desgraciada adversidad. El ataque a Gibraltar y el cierre del estrecho habran dado un vuelco inmediato a la situacin en el Mediterrneo; 2. [...] En la guerra el tiempo es uno de los ms importantes factores. Muy a menudo resulta imposible recuperar unos meses desaprovechados! 3. [...] Si el 10 de enero hubisemos podido cruzar la frontera espaola... hoy estara Gibraltar en nuestra manos.16

En marzo de 1941 el ejrcito alemn volvi a demostrar su enorme capacidad militar obteniendo la rendicin de Yugoslavia y Grecia en menos de un mes, tras el estrepitoso fracaso de las tropas de Mussolini en su ofensiva balcnica.17 Emocionados por la nueva y total victoria del III Reich, Ridruejo y Tovar gritaron a los cuatro vientos el advenimiento de una nueva era donde lo social sustituira a lo individual. El falangismo en pleno vibraba de emocin ante los xitos de Alemania. Juanistas y militares pertenecientes a todos los grupos del rgimen clamaban a favor de la guerra. Slo Franco y un grupo muy pequeo de estrechos colaboradores liderados por Jordana resistan la atraccin belicista del Fhrer. Jodl dijo en Nuremberg: No fuimos a Gibraltar simplemente porque nos falt el consentimiento de los espaoles; y Keitel afirm que la historia habra sido diferente si hubiramos tomado Gibraltar y si el Fhrer no hubiera dejado a Francia su marina, sus tropas coloniales y sus colonias.18
16 Moa, P, Aos de hierro. Espaa en la posguerra, 1939-1945, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007, pp. 275 y 276. 17 La Wehrmacht haba capturado 90.000 soldados yugoslavos, 72.000 griegos y 13.000 britnicos, sufriendo apenas 5.000 muertos y heridos. En esta misma temporada Rommel haba llegado al norte de frica al frente de una sola divisin panzer, el Afrika Korps, a la que luego se unira una segunda divisin, con las que empuj a los Aliados ms de cuatrocientos kilmetros en una semana para luego entrar en Egipto. A estas victorias sigui el ataque paracaidista sobre Creta, abriendo las puertas de Chipre y Siria a los alemanes. Pero Hitler ya slo pensaba en Rusia. 18 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, pp. 190 y 191.

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A mediados de 1941 Hitler tena claro que la existencia de Gibraltar bajo soberana britnica era culpa de Franco, lo que haca que la campaa del norte de frica fuese ms complicada cada da que pasaba, al resultar casi imposible aprovisionar de gasolina, municiones, etc. al Afrika Korps, al conservar el control del Mediterrneo gracias a Malta y Gibraltar los britnicos. Qu diferentes habran sido las cosas si Rommel se hubiese podido suministrar por tierra gracias al dominio del estrecho de Gibraltar por el Eje! El 11 de junio de 1941 los alemanes volvieron a plantearse la Operacin Flix, pero el domingo 22 de junio de 1941 los carros alemanes entraban en la Unin Sovitica. A Hitler le haba podido su ideologa ms profunda, antes que el raciocinio y sus intereses blicos ms evidentes. El norte de frica estaba perdido para el Eje. El envo de la Divisin Azul a luchar a Rusia no provoc una declaracin de guerra de Stalin a Espaa. Esta decisin sovitica posibilit que Espaa no se viese forzada a entrar en guerra, librando a Churchill de una situacin muy comprometida, que habra podido provocar la cada de Gibraltar. Inglaterra prefera una Espaa en paz, pues necesitaba Gibraltar, el hierro, el mercurio y la pirita espaoles para su esfuerzo de guerra. Aunque parezca un contrasentido, el envo de la Divisin Azul al frente ruso sirvi para garantizar la continuacin del dominio britnico sobre el Pen, pues impidi la invasin de Espaa por los alemanes para lograr el control del estrecho de Gibraltar. Los divisionarios soaban con la conquista de Gibraltar mientras la sangre que derramaban en los arrabales de Leningrado serva para mantener a Espaa fuera de la guerra y a los ingleses en el pen. El 3 de diciembre de 1942 Hitler le dijo a Ribbentrop que haba llegado a la firme conviccin de que, tanto por razones militares como econmicas, para el Reich no resultaba deseable la entrada de Espaa en la guerra. Lo que no le impidi, a instancias del almirante Raeder, ordenar Von Rundstedt activar el Plan llana, a principios de 1943, para la invasin de la pennsula Ibrica en caso de desembarco aliado en Espaa. Simultneamente los Aliados hacan planes muy similares sobre el futuro de Espaa: Al iniciarse la fase principal de la campaa tunecina en las primeras semanas de 1943, los britnicos redactaron un nuevo plan de contingencias aliado relativo a Espaa, llamado Espina Dorsal II. En el caso de que Espaa entrara en la guerra o de que se produjera una invasin alemana, el nuevo plan dispona que se llevara a cabo una invasin del Marruecos espaol desde tres flancos, que quiz ira acompaada del establecimiento de una cabeza de puente en el sur de Espaa, en torno a Gibraltar. Si hubiera sido necesario, Espina Dorsal II habra incluido un nuevo destacamento especial que, saliendo directamente de Gran Bretaa, probablemente habra arrollado fcilmente a las fuerzas espaolas; sin embargo, este proyecto, al igual que otros planes de contingencia, bastante numerosos, relativos a la pennsula Ibrica o a las islas espaolas o portuguesas, nunca tuvo que ponerse en marcha.19

19 Payne, S. G., Hitler y Franco, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 297.

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Ni los alemanes ni los Aliados queran que Espaa cayese en manos enemigas. Pero entre los Aliados slo Churchill valor plenamente la importancia del papel tan complicado que haba tenido que hacer la diplomacia espaola durante la II Guerra Mundial para conservar la neutralidad, manifestando que sin estar de acuerdo con el rgimen espaol ni con el sovitico, prefera vivir en Espaa que en la URSS. La decisin de Franco de no intervenir en la guerra fue crucial para el desarrollo de la misma. Sus dudas finalmente se concretaron en una ambigua no beligerancia que era la manera de conservar una neutralidad prctica y, sobre todo, viable. Esta actitud muy poca gente la comprendi en Espaa y fue ampliamente criticada. Franco mantuvo a Espaa fuera de la guerra frente a la opinin contraria de la mayora de sus tericos partidarios. Con el difcil juego que Franco y Jordana llevaron entre manos, y que muy pocos comprendan, a Yage se lo llevaban los demonios, lo que le arrastraba a actuar en la medida de sus pobres posibilidades, casi a la desesperada, para poner fin de una vez por todas a una neutralidad efectiva que le sacaba de quicio. Estaba dispuesto a apartar, si haca falta, a su compaero de promocin del poder con tal de intervenir en el conflicto, para as salvaguardar los verdaderos intereses de Espaa. Era un patriota honrado, aunque equivocado. Estaba obsesionado con que Espaa no quedase fuera de juego una vez ms.

La conspiracin juanista Su fulminante cese por Franco y su germanofilia proclamada a gritos hacan que no fuesen nicamente los falangistas los que viesen en Yage una forma de alterar el rumbo de las cosas. Los monrquicos juanistas, los alemanes y en menor medida los italianos pensaron en utilizar su prestigio en favor de sus intereses. El general estaba dispuesto a entrar en contacto con ellos si esto serva a su causa. Los primeros que se acercaron a Yage, como a otros muchos militares, fueron los monrquicos profesionales que se agrupaban en la camarilla en torno al pretendiente Juan de Borbn. Su nico propsito era traer la monarqua a Espaa a cualquier precio, y as recuperar los privilegios y modos de vida que la II Repblica haba truncado. A comienzos de la dcada de 1940 el principal activista de la causa juanista era Eugenio Vegas Latapie. Un monrquico convencido, sumamente decidido y amigo de las conspiraciones, dispuesto a casi cualquier cosa con tal de ver de nuevo a un Borbn sentado en el Palacio Real de Madrid. Durante la Guerra Civil, Vegas Latapie se alist bajo nombre falso en la Legin, sirviendo a las rdenes de Yage. Recuerda Carlos Iniesta cmo los comandantes jefe de bandera de la Legin recibieron de Yage la orden de investigar si entre sus hombres, como legionario de segunda y bajo nombre falso, estaba un capitn jurdico llamado Eugenio Vegas Latapie. Rpidamente fue localizado bajo el nombre de Jos Lpez Vega. Yage orden que se hiciese lo posible para resguardar su vida, pues es un cerebro perfectamente organizado; hombre de

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gran vala, que habr de ser muy til al terminar la guerra.20 Iniesta lo destin a retaguardia, pero Vegas se escapaba a la primera oportunidad al frente, hasta que se presentaron unos capitanes jurdicos y se lo llevaron de la Legin obligndole a recuperar su verdadera personalidad camino de Salamanca, al cuartel general de Franco, donde se postul frente a Miln Astray para hacerse cargo de la direccin de la prensa y propaganda de los sublevados.21 Una vez termin la Guerra Civil, cuando ya estaba claro que Franco no estaba dispuesto a restaurar la monarqua, Vegas, Kindeln, Areilza,22 junto a un reducido grupo de juanistas, comenzaron a conspirar contra el Caudillo, utilizando todos sus recursos, medios econmicos y prestigio para apartar a Franco del poder y traer de nuevo la monarqua. Vegas inici una ronda de contactos con muchos de los principales jefes militares del momento con la finalidad de crear un grupo de presin que obligase a Franco a restaurar a los Borbones o, si se negaba, a separarle del poder. Escribe Vegas sobre esta primera parte de su conspiracin contra Franco: Me las prometa muy felices, pues los generales que no eran tenidos por monrquicos respondan muchsimo mejor de lo que hubiese podido soar. A los monrquicos: Kindeln, Ponte, Orgaz, Vign... no les daba demasiado la lata. Mi plan era ponerles al corriente de todo cuando pudiera decirles que los otros estaban dispuestos al golpe: unos a darlo y otros a verlo con buenos ojos. De los monrquicos slo con Orgaz hablaba un poco, pero no demasiado. Con Vign, nada.23 Habl desde un primer momento con Yage, confinado en San Leonardo, que le escuch con mucha atencin y simpata. Lleg a pensar Vegas, llevado de su optimismo, que incluso Camilo Alonso Vega estaba a favor de la restauracin y contra el Caudillo. En su afn de sumar voluntades visit al declarado republicano y muy desprestigiado Queipo de Llano. Estas actividades le llevaron a contactar tambin con el nada monrquico Muoz Grandes, una vez que fue nombrado para mandar la Divisin Azul, siendo Yage el introductor de sus primeras entrevistas. Como dijo el propio Vegas, todos le escuchaban y le daban buenas palabras, pero poco ms. Viendo que el grupo de militares monrquicos era incapaz por s solo de provocar la restauracin, el grupo de allegados a Juan de Borbn busc una palanca para apartar a Franco del poder. Entre los juanistas haba ms partidarios de los Aliados que de los alemanes, pero, como afirm Sainz Rodrguez: No es tema seguro como muchos creen un triunfo definitivo de Alemania... De unos y otros beligerantes debemos procurar obtener la simpata para la restauracin de la monarqua espaola, solicitando de ambos que no apoyen o sostengan ninguna
20 Iniesta Cano, C., Memorias y recuerdos, Planeta, Barcelona, 1984, p. 126. 21 Togores, E., Milln Astray, legionario, La Esfera de los Libros, Madrid, 2003. 22 Areilza, J. M., A lo largo del siglo, Planeta, Barcelona, 1992. Vase tambin Memorias exteriores 1947-1964; y As los he visto; embajadores sobre Espaa. Jos Mara de Areilza es seguramente uno de los polticos espaoles que ms y mejor ha manipulado la historia en su propio beneficio. En su libro A lo largo del siglo no hace ninguna referencia a sus conspiraciones junto allegas Latapie para aproximarse a los nazis a travs de Yage y Muoz Grandes. En estas mismas memorias pasa de puntillas sobre todo lo relacionado con su libro Reivindicaciones de Espaa, como si no hubiese tenido un pasado azul y claramente fascista. Hace una reescritura de su propia biografa verdaderamente inteligente, oportunista, y evidentemente amoral y mentirosa. 23 Vegas Latapie, E., La frustracin en la Victoria. Memorias polticas 1938-1942, Actas, Madrid, 1995, pp. 325 y 326.

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otra frmula.24 Intent montar una asociacin aliadfila, con permiso de Franco, que quiso que tuviese como cabeza visible al general Vign, pero ste se neg, pues crea en la victoria de Alemania. Por eso Vegas y su camarilla de conspiradores comenzaron a tantear, en un primer momento, por igual a los nazis alemanes como a los fascistas italianos. Su propuesta era muy sencilla: si Juan de Borbn suba al trono, Espaa entrara inmediatamente en guerra al lado del Eje. La inmensa superioridad militar nazi hizo que sus miradas se centrasen primeramente en Alemania. A Juan de Borbn, y sobre todo a su camarilla, slo le importaba llegar al trono, sin que el medio y las consecuencias alterasen sus propsitos. La verdad es que Vegas, y sus camaradas monrquicos, coincidan con Lenin en que el fin justifica los medios. Lenin estuvo dispuesto a rendirse a Alemania y entregar al Kiser la mitad de la madre Rusia para que triunfase la revolucin bolchevique, mientras que Vegas estaba dispuesto a meter a Espaa en otra guerra y pactar con el mismsimo diablo con tal de poder coronar a su pretendiente. A comienzos de 1941 los juanistas enviaron a Berln a varios agentes para establecer contactos con diversas autoridades nazis con el objetivo de lograr que un representante del ministro de Asuntos Exteriores del Reich viajase a Roma a entrevistarse con su pretendiente. El subsecretario de Estado alemn Woermann, que no quera que un posible provocador juanista comprometiese al Ministerio de Asuntos Exteriores alemn, remiti a Karl Megerle perteneca al equipo de Ribbentrop a los enviados de Juan de Borbn, al que informaron con detalle de las ambiciones restauracionistas del hijo de Alfonso XIII y de sus partidarios. Los agentes juanistas sostuvieron ante sus interlocutores alemanes que el cabecilla de los monrquicos en Espaa era el ministro del Aire, general Vign. Llevaban como carta de presentacin el nombre de muchos generales, entre los que estaban varios azules, aunque de estos militares slo tenan buenas palabras y ningn compromiso serio. Tambin presentaron ante las autoridades nazis un programa de gobierno que era una mezcla de ideas reaccionarias y utpicas, cuyo nico objetivo era legitimar moral y polticamente la entronizacin de Juan de Borbn como mediador entre los vencedores y los vencidos de la Guerra Civil, para conseguir una Espaa unida a favor de Alemania. En este programa que los agentes juanistas entregaron a Megerle se deca:
...en la nueva ordenacin europea, que ser el resultado de la lucha actual que se mantiene en Europa, y en la que disputan entre si dos concepciones de vida completamente distintas. De este modo, la monarqua espaola se unir a esta concepcin socioeconmica, al contrario que la plutocracia juda capitalista, para que en el futuro los pueblos puedan vivir bajo la proteccin de la dignidad social, de la libertad econmica y de la implantacin de su virtud nacional.25

Megerle, a peticin de Woermann, emiti un informe en el que hablaba de la existencia de maniobras juanistas para intentar apartar del poder a Franco y a Serrano, y que esto podra beneficiar al esfuerzo de guerra alemn. Pero
24 Mor, E, Aos de hierro. Espaa en la posguerra, 1939-1945, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007, p. 290. 25 Ruhl, Franco, Falange y III Reich. Espaa durante la II Guerra Mundial, Akal, Madrid, 1986, p. 66.

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Ribbentrop decidi no jugar la carta monrquica, aunque sin descartarla totalmente: la restauracin monrquica no figuraba entre las opciones polticas de Alemania para Espaa, pero Ribbentrop pens que s resultaba recomendable tener segura la persona de don Juan para Alemania en vista de la situacin inestable del pas. Para los alemanes Juan de Borbn era nicamente un pen ms en su partida de ajedrez espaola. Ribbentrop, a travs de Megerle, trasmiti a los agentes de Juan de Borbn que Alemania no se poda mezclar por principios en los asuntos internos espaoles, pero que mantendra relaciones amistosas con cualquier gobierno adecuado que se formase en Espaa, estando dispuestos a no romper los contactos con los agentes de Juan de Borbn a la espera de acontecimientos. Simultneamente Ribbentrop inform a su embajador en Madrid y a Serrano Ser de estas conversaciones. Los alemanes pensaban que es bien sabido que en Espaa se dice ms que se hace. Los juanistas nunca lograran traer por s mismos la monarqua a Espaa y el III Reich no estaba dispuesto a implantar un rgimen reaccionario en la Pennsula por muchos ropajes fascistas de que se revistiese. En la segunda conversacin que Megerle sostuvo con los agentes juanistas, el 11 de abril de 1941, stos se mostraron decepcionados por la respuesta alemana, lo que les llev a criticar con mucha dureza la situacin interna de Espaa, afirmando que se agravara an ms por las intromisiones britnicas, llegando a afirmar que si Alemania no intervena en Espaa se producira un golpe militar monrquico, pero pro-britnico. Ribbentrop hizo caso omiso de estas amenazas. A pesar del escaso xito alcanzado por sus enviados, el profesor Ruhl, en su libro Franco, Falange y III Reich. Espaa durante la II Guerra Mundial, sostiene que Juan de Borbn se mostr satisfecho de las conversaciones con los alemanes. En opinin del pretendiente, los dirigentes alemanes haban desistido de su antiguo rechazo radical a una restauracin monrquica en Espaa.26 En la primavera de 1941 se institucionaliz la camarilla rectora del juanismo bajo la direccin del ex ministro Pedro Sainz Rodrguez y de Vegas Latapie, a la que se deban incorporar el general Orgaz, entonces alto comisario de Espaa en Marruecos; el general Aranda, que haba pasado de la germanofilia a la defensa del bando aliado gracias a la sustanciosa cantidad de dinero que cobraba de los servicios secretos de Londres; el general Garca Escmez, al que Franco tena por republicano; Kindeln, el incansable general conspirador a favor de la restauracin; y Juan Vign, cuya lealtad hacia Franco pareca inquebrantable y que resultaba difcilmente compatible con sus intrigas juanistas. Garca Escmez y Vign no se prestaron a entrar en el juego. Dentro de sus incansables actividades conspiratorias, Vegas se acerc a los dos generales mejor considerados por los alemanes, abiertamente intervencionistas, con el objetivo de lograr por medio de ellos granjearse el apoyo que no haba logrado en sus actuaciones anteriores. El plan de Vegas cambiaba. Su idea era lograr que un general partidario de la restauracin se hiciese con el poder, para as lograr que Espaa entrase en la guerra, y que as, indirectamente, volviese la monarqua. Como entre los militares no haba ninguno con tanto prestigio y apoyos
26 Ibidem, pp. 66 y 67.

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para derrocar por s solo a Franco, Vegas pensaba que formando un cuarteto de intereses se podra lograr su objetivo: la restauracin juanista, Alemania, la entrada en la guerra y un prestigioso general intervencionista podan formar la alianza que trajese a Juan de Borbn al trono. Slo haba dos soldados en Espaa que tenan suficiente prestigio entre los espaoles y los alemanes para intentar esta operacin. El primero era Yage; el otro, como consecuencia de su nombramiento como general en jefe de la Divisin Azul en el verano de 1941, era Muoz Grandes.27 Ambos eran germanfilos, intervencionistas, patriotas honrados y azules, y en ningn caso partidarios de la monarqua, pero se les poda persuadir de que si Franco era apartado del poder y sustituido por Juan de Borbn, Espaa combatira. Yage defenda desde haca mucho tiempo la intervencin de Espaa. Como consecuencia de su cese y destierro en San Leonardo en junio de 1940 haba pasado a conspirar abiertamente contra el Caudillo y a favor de la guerra con diversos sectores falangistas, con los alemanes y con los italianos. El carcter extrovertido e imprudente de Yage, junto a la vigilancia a la que era sometido, haca que todo el mundo supiese en cierta medida las conspiraciones de saln que tena entre manos. En enero [de 1941] les dijo a representantes alemanes que la nica forma digna de salir del punto muerto imperante en aquel momento era sustituir la dbil autoridad de Franco por una monarqua restaurada, colaborando con FET y alineando a Espaa ms directamente con. Alemania.28 El 5 de mayo de 1941 dimitieron de sus cargos oficiales Miguel y Pilar Primo de Rivera, Antonio Tovar, el conde de Mayalde, Jos Lorente y diez jefe provinciales, alegando que los rganos rectores del Movimiento estaban siendo vaciados de contenido. Serrano pensaba, a estas alturas, que slo la entrada de Espaa en la guerra salvara la situacin, siendo partidario de formar un extrao triunvirato con Aranda, en Trabajo, y Muoz Grandes, en Ejrcito, dos militares que no le podan ver, para reconducir la situacin. Franco no cedi a las peticiones de Serrano de poner generales falangistas en los ministerios militares, pero contraatac nombrando a Arrese ministro Secretario General del Movimiento, a Girn en Trabajo, y recuperando a Miguel Primo de Rivera para Agricultura, y al tambin falangista Benjumea para Hacienda. En Industria y Comercio segua el tambin azul Carceller, con lo que la economa espaola quedaba en las manos autrquicas de los seguidores de Jos Antonio. Franco gobernaba con un gabinete intervencionista para poder conservar la neutralidad prctica. En el verano de 1941, unos das antes de la invasin alemana de Rusia, el ambiente era muy tenso. La Direccin General de Seguridad, en su boletn n 149, sostena que las colonias suiza, alemana y britnica pensaban que Espaa entrara en guerra en cuatro o cinco meses. En Portugal la invasin de Espaa por los alemanes se daba por inevitable, ya que las divisiones alemanas, entre ellas la de Guderian, estaban listas en los Pirineos. En el peridico monrquico ABC aparecan

27 Sostiene Serrano Ser que Muoz Grandes se autopropuso como jefe de la Divisin Azul a travs de Ridruejo Enrique Sotomayor, lo que logr en detrimento de otro general candidato del que Serrano dice no recordar el nombre. 28 Payne, S. G., op. cit., p. 264.

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artculos contra Inglaterra dentro de la lnea de acercamiento a Alemania que desarrollaban los juanistas. En un informe secreto de la Direccin General de Seguridad se informaba de las actividades de Yage en estas mismas fechas:
El general Yage visitado por dirigentes monrquicos (junio de 1941): El general Yage ha sido visitado en su actual residencia San Leonardo por los dirigentes monrquicos del grupo de Don Juan, a los que expuso la conveniencia de que ste publicase un manifiesto como rey y que, al ser conocido, si sus puntos de vista coincidan con los suyos en tal asunto, sera llegado el momento de decirle al general Franco dejase paso a esta poltica.29

En estas mismas fechas, el 22 de junio de 1941, la situacin iba a cambiar radicalmente como consecuencia de la invasin por las divisiones alemanas de la URSS. La guerra abierta del rgimen nazi contra la URSS de Stalin, la bestia negra de la Espaa franquista, haca que las pocas dudas existentes sobre la participacin de los espaoles en la guerra quedasen disipadas. La amistad entre nazis y soviticos era una treta de Hitler para lograr la total desaparicin del comunismo de la faz de la tierra. Toda Espaa estaba con Serrano Ser cuando grit de todo corazn su Rusia es culpable! Haba llegado la hora de que Espaa se sumase a la cruzada mundial contra Stalin y sus secuaces. Muoz Grandes fue elegido el 9 de julio de 1941 para mandar la Divisin Espaola de Voluntarios que iba a integrarse en la Wehrmacht para ir a combatir contra el comunismo al frente oriental. Para muchos, ste era el primer paso que llevara a la total incorporacin de Espaa a la guerra. Pero pasaron seis meses y nada ms sucedi. Hitler no entr en Mosc y la Unin Jack segua flotando sobre el pen de Gibraltar y Espaa continuaba en paz. Con las primeras victorias de los divisionarios, Muoz Grandes se gan el respeto de Hitler, de todos los jerarcas nazis y de los generales alemanes, siendo visto por Berln como una pieza fundamental de los intereses alemanes en Espaa. Vegas Latapie rpidamente comprendi la importancia que tena para los alemanes Muoz Grandes y el papel que poda desempear con sus divisionarios y con las importantes masas de falangistas, en el futuro favorable al Eje de Espaa. Era un innato pescador en aguas revueltas, aunque al final siempre con escaso xito, y rpidamente se puso a maniobrar para ganar la voluntad y la cooperacin del primer general espaol enviado al servicio de Hitler. Rpidamente Vegas lanz diversos cables para entrar en contacto con el que se haba convertido en el general ms popular de Espaa a finales de 1941 y durante todo el ao 1942. Fueron muchas las cartas de miembros de la camarilla juanista enviadas al general de la Divisin Azul. Algunas del propio Juan de Borbn. Incluso Vegas intent que Muoz Grandes mantuviese una entrevista privada con el Seor, pero sin xito. Muoz Grandes era partidario de entrar en la guerra, pero su carcter reservado y precavido hizo que no dejase ningn tipo de prueba o documentacin con la que se pueda saber de forma fehaciente lo que pensaba. Estuvo en contacto relativamente estrecho con los partidarios de Juan de Borbn, no yendo seguramente ms all de una simple charla de caf y unas cuantas
29 Ibidem.

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cartas intercambiadas. Slo sabemos por su correspondencia que era un admirador convencido de Alemania que prometi a Hitler que hara todo lo que estuviese en su mano para que Espaa entrase en la guerra y poco ms. Es claro que le una una gran amistad con Yage y que sin lugar a dudas en sus conversaciones ms secretas hablaron de forzar a Franco a entrar en la guerra, o incluso de apartarlo del poder, pero todo esto no son ms que suposiciones indemostrables, aunque con cierto grado de verosimilitud.30 El ao 1941 terminaba y Espaa segua sin entrar en guerra, a los diecisis meses del comienzo del conflicto y muchos meses despus de la entrevista de Hendaya. En enero de 1942 el agregado militar alemn, teniente coronel Willhelm, visit a Yage en Madrid el general haba salido de Burgos para asistir a los funerales de su suegra con la excusa de darle el psame. Yage, durante la conversacin, arremeti contra Franco y, sobre todo, contra Serrano Ser, al que culp de su destierro y acus de ser el principal culpable de los xitos aliados en Espaa. Propuso, una vez ms, como solucin la restauracin de la monarqua en Juan de Borbn, de la mano de Hitler. Dijo que
el jefe de la Divisin de Voluntarios Espaoles, general Muoz Grandes, ha recibido el encargo de los generales que se encuentran detrs de los movimientos monrquicos, de averiguar qu acogida tendra la propuesta de que el Fhrer concediera una audiencia al candidato al trono, el prncipe Juan, para que le explicase la situacin de Espaa. Don Juan podra mostrar al Fhrer el programa de gobierno monrquico elaborado por los generales y discutirlo con l, pues sin la aprobacin del Fhrer, nada puede suceder en Espaa.31

Su propuesta no fue tomada en consideracin por los alemanes. Desde Burgos, en abril de 1942, Yage envi a Juan de Borbn uno de sus informes sobre la situacin de Espaa, en el que le reconoce como rey falangista sin corona de Espaa. Esperaba que Juan de Borbn se convirtiese en el paladn de la revolucin azul y totalitaria que, a su criterio, necesitaba urgentemente Espaa. No comprenda nada!
A S. M. el rey don Juan III. [...] mi primera alarma fue al ver que hombres que haban traicionado tenazmente el Movimiento ocupaban puestos de primera fila. Que gente de historia dudosa y hasta masones calificados intervienen activamente en la ordenacin del incipiente Estado. [...] stas son las causas de la descomposicin de Espaa. El enemigo es fuerte y bien organizado. La forma de vencerlo no puede ser estar esperando que caiga la breva. Hay que luchar y matar; hay que desenmascararlo y deshacerlo; esto requiere talento claro, energa salvaje, decisin frrea y, sobre todo, unas normas que unirn la masa sana del pueblo, que cambien la desilusin en esperanza y la lleven de nuevo a enfrentarse alegremente con toda clase de sacrificios y de peligros. [...] Entre el elemento joven del ejrcito, y en la Falange, no tiene la monarqua muchos partidarios; el requet no acepta por ahora a V. M. El camino a seguir (insisto en que sta es mi verdad, que no puede ser la verdad exacta) es el siguiente: en el mundo hay una guerra que decidir su suerte durante siglos. De un lado nuestros
30 Para ms informacin sobre el tema vase Togores, L. E., Muoz Grandes, hroe de Marruecos, general de la Divisin Azul, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007. 31 Surez, L., Espaa, Franco y la Segunda Guerra Mundial, Akal, Madrid, 1997, p. 367.

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enemigos (el judasmo con sus hijos predilectos, la masonera, la plutocracia y el comunismo unidos ya a la luz del da, sin disimulos ni disfraces) luchan para mantener el rgimen de injusticia y de opresin. De otro lado los nuestros, los oprimidos, los que sufren injusticias. El presenciar inactivos la contienda es suicida; debemos acercarnos a los nuestros, y en concreto a Hitler, como la figura ms representativa del nuevo orden y tambin porque las aspiraciones de Espaa y Alemania van en direcciones divergentes y nunca se podrn encontrar; mostrarle nuestra actual situacin, pedir su apoyo para reorganizarnos rpidamente, y despus colaborar en la obra grandiosa y humana por l emprendida, sin pedir por su desinteresada amistad ms que nuestra amistad leal.32

A estas alturas, Yage estaba absolutamente decidido a favor de la intervencin en la guerra junto a Alemania, culpando de todos los males de Espaa a Franco. Sus propuestas a Juan de Borbn a favor de Muoz Grandes eran radicales. Seguramente era el principal valedor de ste ante el pretendiente, por pensar que poda ser el instrumento principal de la restauracin. Sobre la figura de Muoz Grandes escribi Yage a Juan de Borbn:
Despus de hacer un estudio detenido de todos los generales, creo que en Muoz Grandes concurren providencialmente todas las circunstancias que requiere esta difcil y trascendental misin. El gran prestigio que tena por su brillante historia, por su clara inteligencia, por su austeridad y espritu de sacrificio sin lmites, se aument considerablemente con su heroica conducta en la zona roja y con su brillante actuacin en la guerra. Despus, siendo la excepcin en estos tiempos de ambiciones y arribismo, tir por la borda su envidiable posicin, en defensa de la justicia y de la verdad, y esto aument su popularidad, sobre todo entre los jvenes; por fin su actuacin inigualable en Rusia le ha dado un prestigio en Espaa y en Alemania. Por su gran modestia y simpata natural no tiene enemigos y cuenta con muchos amigos que tienen en l una gran fe. Es joven, trabajador incansable y con un patriotismo a prueba de todo sacrificio.33

Un mensajero de Yage visit al pretendiente en Lausana, le incit a que se entrevistase con Muoz Grandes y a que moviese a sus contactos en Madrid para que el jefe de la Divisin Azul volviese a Espaa lo antes posible. Yage pensaba que si Muoz Grandes se decida a ingresar entre los partidarios de la restauracin, Alemania aceptara su plan para entrar en guerra sustituyendo a Franco por Juan de Borbn. Vegas, Areilza y otros juanistas estaban dispuestos a agarrarse a un clavo ardiendo para lograr sus propsitos. Sobre la actividad conspiratoria de Yage escribi Tusell:
Hubo iniciativas de que Alemania apoyara la solucin monrquica, pero nacieron de espaoles que no eran particularmente monrquicos y estaban dispuestos a ensayar esta frmula con el solo objeto de encontrar una salida al rgimen de Franco que, por el momento, no pareca tener. Yage, uno de los escasos ejemplos de militar falangista, despus de criticar el estado de la poltica espaola expres a comienzos de ao su confianza en que Alemania apoyara la restauracin; al parecer lleg a recomendar que el propio don Juan se entrevistara con Gring y sumara a los alemanes a su causa. Pero nunca existi la posibilidad de que as ocurriera [...]. La conclusin a la que lleg [Ribbentrop] a mediados de junio fue, una vez ms, que era mejor mantenerse por completo alejados de la poltica interna espaola. De tener un instrumento de presin
32 APY, Correspondencia, carta de Yage a Juan de Borbn en abril de 1942. 33 APY, Correspondencia.

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sobre ella, los alemanes queran ejercerlo directamente o bien a travs de una personalidad militar. El mejor de quien se podan servir era entonces Muoz Grandes, que no tena nada de monrquico.34

Para tener alguna posibilidad de hacerse con el gobierno de Espaa, en la primavera de 1942 Juan de Borbn se pronunci a favor de una monarqua con fundamentos falangistas. El pretendiente miraba el modelo italiano segn el cual Franco tendra que contentarse con la funcin de Duce, siendo l rey de Espaa, y con el ideario falangista como seguro ideolgico de convivencia con el Eje. El 1 de marzo de 1942 Juan de Borbn se ofreca como rey de FET y de las JONS, rey de los vencedores, en sustitucin del Caudillo:
La monarqua tradicional no es una institucin esttica. Dirigida por ella supo Espaa hacer frente a la revolucin religiosa con una reforma plena de espritu militante y mstica dentro del dogma mismo. As debemos hacer hoy frente tambin a la revolucin roja con una poltica social militante, llena de espritu cristiano e implantada con justicia, con generosidad, con autoridad. Por suerte nuestra, en Espaa muchas de las instituciones viejas y el espritu que las animaba parecen nuevas en fuerza de haber sido olvidadas, y en nuestro Movimiento Nacional puede darse la aparente paradoja de que el impulso juvenil, que quiere una Espaa nueva y vigorosa a cuya cabeza me sito lleno de entusiasmo, encuentre en gran parte su realizacin implantando modalidades e instituciones de nuestro pasado.35

Todas estas maniobras absolutamente inmorales de los juanistas no dieron ningn fruto y llevaron a que muchos de sus ms templados partidarios abandonasen la causa del pretendiente. Ruhl seala que el juanismo era ms un lema propagandstico que una confesin poltica, ya que careca de toda fuerza dinmica, a causa de su rivalidad interna y de sus notorias divergencias. Algunos generales y destacados monrquicos debieron de comprender, en los meses de marzo, abril y mayo de 1942, todo esto, por lo que se alejaron de las camarillas juanistas para volver una vez ms sus miradas a Franco.36 El grupo formado por Muoz Grandes, Yage y en cierta forma Asensio hablaba de cmo entrar en guerra, e incluso por sus cabezas seguramente pasaba la idea de apartar a Franco del poder, pero carecan de fuerza para ello. No olvidemos, como ha sealado Po Moa con mucho acierto, que el ejrcito no consista slo en los generales, y en l tena mucho ms prestigio Franco que cualquiera de ellos, o que todos ellos juntos. En los escalones medios los monrquicos no eran mayoritarios, existiendo sectores falangistas o cercanos que no se resignaran por las buenas. La aventura poda abocar a una nueva guerra civil, esta vez entre las derechas, y provocar de paso el ataque alemn.37 Para Ridruejo, Yage se inclinaba hacia un populismo reformador, mientras que en general el ejrcito tena un vago sentimiento monrquico, estando ms a favor del nuevo partido nico, pues transmita, lo que era cierto, una imagen de disciplina y orden.
34 APY, Correspondencia. 'Tusell, J., op. cit., p. 309. 35 APY, carta de Yage a Juan de Borbn, 1 de marzo de 1942. 36 Kuhl, K.-J., op. cit., pp. 97 y 98. 37 Moa, P, Aos de hierro. Espaa en la posguerra, 1939-1945, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007, p. 360

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La situacin era muy tensa entre los vencedores de la Guerra Civil. El descarado intervencionismo de los azules, su deseo de lograr el total control del Estado, y el apoyo que reciban por parte de ciertos sectores de la milicia haca que las tensiones en Madrid fuesen muy fuertes, llegndose a ordenase a los oficiales del ejrcito segn Payne ir armados para protegerse de supuestas agresiones de falangistas, las cuales nunca se produjeron. Una tensin que tena su simiente en los sucesos cruciales que estaban ocurriendo en Europa, y que afectaban de manera decisiva a la poltica interior de Espaa. Estas rencillas lo que s provocaron fue enfrentamientos entre estudiantes falangistas, carlistas y juanistas en Santiago de Compostela durante varios das, que obligaron a cerrar la universidad. Hubo peleas semejantes en Madrid, que se saldaron con varios heridos. Incidentes parecidos se haban producido en Rumania el ao anterior, degenerando en una pequea guerra civil, con cientos de muertos, como consecuencia de los choques entre la Guardia de Hierro y el ejrcito. El ms sonado de estos incidentes en Espaa, protagonizado por Ximnez de Sandoval, jefe de gabinete de Serrano, tuvo lugar, junto a unos camaradas, con un grupo de juanistas en un local nocturno madrileo.38 A pesar de lo que pensaba Yage, no eran muchos los azules partidarios de quitar a Franco para traer la monarqua. Un plan para forzar la salida de Franco del poder tambin fue pensado por los azules. Pero Girn y otros destacados jerarcas falangistas se opusieron por entender que Espaa no poda soportar una segunda guerra civil, a la que sin lugar a dudas podan quedar abocada. En una comida celebrada en casa de Juan Garca Carrs en 1983, al poco de salir ste de la crcel por el 23-F, Girn cont cmo varios falangistas y militares le ofrecieron dar un golpe contra Franco, para entrar en la guerra e implantar la Falange. l se opuso por miedo a las consecuencias. Espaa no se haba recuperado de la anterior guerra como para iniciar otra. Tambin cont cmo en aquellas mismas fechas varios generales hicieron llegar al Caudillo la peticin conminatoria de que se apartarse del poder y Franco les respondi que les esperaba con la espalda pegada a la pared. La nica manera de arrebatarle el poder era trayendo la Divisin Azul a Espaa, junto con varias divisiones alemanas, y esto era del todo inaceptable. Tanto Yage como Muoz Grandes, Asensio, Vign, etc. queran entrar en la guerra, pero no a cualquier precio. Sus exigencias a los alemanes eran menores que las de Franco, seguramente pensando que en la victoria, en la que los espaoles tendran un papel importante, Hitler les dara lo que en justicia corresponda a Espaa. Pero sin lugar a dudas este grupo de soldados, al igual que otros muchos militares espaoles germanfilos y falangistas, muchos de ellos abiertamente pronazis, coincidan con Franco en que en ningn caso estaban dispuestos a aceptar una invasin alemana de la Pennsula y convertirse en auxiliares de los invasores de su propia patria. El odio de los falangistas y militares contra el Reino Unido era por Gibraltar, un trozo minsculo del solar patrio espaol. A qu niveles de odio se podra elevar el patriotismo espaol en caso de que los nazis quisieran convertir Espaa en un rgimen Quisling, en una inmensa colonia?
38 Ximnez de Sandoval encarg dar una paliza al hijo del duque de Sotomayor, pero ste consigui reducir a su agresor, lo que llev a la destitucin de aqul.

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Esto no impeda que Yage siguiese maniobrando para entrar en guerra. Durante su estancia en Burgos le dijo a sus contactos alemanes que Franco haba rechazado un plan propuesto por l que habra exigido al Gobierno espaol el uso de todos los medios a su alcance incluso el establecimiento de relaciones comerciales ms estrechas con Londres, con el fin de lograr suministros suficientes que posibilitaran la entrada en la guerra del lado de Alemania. Otro de sus planes consisti, a mediados de 1942, en lograr el regreso de Muoz Grandes del frente sovitico a Madrid y que Franco le volviese a encomendar la direccin de FET y de las JONS en lugar de Arrese. Yage pensaba que con Muoz Grandes, y con el apoyo de Asensio, podra lograr que el Gobierno espaol siguiera una decidida poltica proalemana, siempre que el Reich proporcionara la asistencia econmica y militar necesaria. Lo que haca que este planteamiento fuese poco convincente a los ojos de Berln era el hecho de que tanto Yage, como al parecer tambin Asensio, pensaran en la restauracin de la monarqua a medio plazo. Yage le haba escrito al pretendiente instndole a trabajar ms estrechamente en el Reich. Esta solucin reaccionaria era abominable para Berln, y el 5 de noviembre de 1942, como ya sabemos, Ribbentrop vet, una vez ms, cualquier signo de aliento a una restauracin por parte del III Reich.39 En febrero de 1942, a la desesperada, volvieron los juanistas sus ojos hacia la Italia fascista. Las conspiraciones estaban a la orden del da en lo relacionado con el futuro de Espaa. Incluso la Italia fascista se guardaba la carta de Juan de Borbn para jugarla a su conveniencia en el Mediterrneo: Ciano invit a Juan de Borbn en la primera quincena de abril a una cacera en Albania para estrechar lazos, ya que su programa no tena nada de liberal y de democrtico. La aceptacin de Juan de Borbn de la invitacin italiana dio la impresin de que se decantaba a favor del fascismo ante el escaso inters que despertaban sus propuestas entre los alemanes. Los fascistas dieron un cierto apoyo a los juanistas, pero Italia a esas alturas careca de peso: En febrero de 1942 un antiguo contacto italiano de la extrema derecha monrquica entreg un informe en la Secretara del Duce que pintaba en tonos muy sombros la situacin poltica espaola, con un Franco fracasado en el terreno poltico y una Falange incapaz de hacerse cargo de las riendas del pas, mientras que el ejrcito permaneca marginado y quejoso.40 Faltaba poco tiempo para que se apercibiesen de la imposibilidad de Alemania de ganar la guerra y empezasen a intentar tender lazos con los britnicos. Lo cierto es que en la Espaa franquista se viva en un mar de dudas sobre cul iba a ser el futuro del rgimen. Sostiene Payne que incluso Arrese estaba convencido, en marzo de 1942, de que la monarqua era la mejor opcin para Espaa, y as se lo dijo a algunos alemanes, pero pensando que la corona slo poda y deba llegar a Espaa de manos de Franco y de la Falange.41 El nico que pareca tener las cosas meridianamente claras era Franco. El 12 de mayo de 1942 escriba el Caudillo a Juan de Borbn: Siento deciros que el sentimiento
39 Payne, S. G., op. cit., p. 279. 40 Tusell, J., op. cit., p. 311. 41 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio, el extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, p. 560.

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monrquico que os quieren hacer ver que existe en nuestro pueblo es falso. Una parte de los que hablan de monarqua aoran la decadente y sin pulso,42 y acto seguido mand desterrar a Sainz Rodrguez y a Vegas a Canarias. La opcin de que un Borbn se sentase en el trono de Espaa trado por el Eje: y sus partidarios quedaba as definitivamente descartada, si es que alguna vez tuvo algn viso de realidad. A finales de 1942 los juanistas decidieron inclinarse ya abiertamente por los Aliados, a los que empezaron a dar, acertadamente, por ganadores de la guerra. Seguramente su cambio de postura vino dado ms por la falta de inters alemn en entrar en contactos con su pretendiente, que porque ya tuviesen claro quin iba a ganar la guerra. Este cambio les llev a romper definitivamente con Yage que ya haba sido rehabilitado por Franco y con el resto de militares germanfilos. A comienzo de 1944 los Aliados entraron en contacto con Juan de Borbn para informarle como escribe Luis Mara Anson de que iban a invadir Espaa y derribar a Franco, en una operacin diseada por el propio Eisenhower. Franco expuso la nueva amenaza a sus generales, incluso a Kindeln y Orgaz, y todos cerraron filas en torno al Caudillo. El patriotismo estaba por encima de las ideologas. Orgaz estaba dispuesto a sublevarse contra Franco, pero tambin a luchar a su lado si la invasin vena de una potencia extranjera, fuera sta cual fuera. Vegas y sus amigos haban conocido los posibles planes de los Aliados, y su premura y ambicin termin por perjudicarles entre muchos de sus ms fieles partidarios, que decidieron sentirse antes espaoles que juanistas. Franco escribi a Juan de Borbn: Vuestras declaraciones [de finales de enero de 1944 rompiendo con el rgimen] con vistas a agradar al exterior [Aliados] han causado por el contrario en Espaa penossima impresin... Espaa no est dispuesta a consentir que con motivo de la general contienda puedan desvirtuarse los frutos de la victoriosa Cruzada, y defender por todos los medios, sin contar los das ni los aos, nuestra soberana hasta el ltimo hombre.43 Vegas Latapie, a su manera, y Yage, a la suya, eran dos patriotas. A pesar de sus diferencias y de los caminos muy distintos a los que les llevaron sus vidas, siempre mantuvieron un trato cordial que se prolong en el tiempo. Eugenio Vegas Latapie le escribi el 23 junio de 1952, poco antes de su muerte: ...el profundo cario que le profeso, nacido en aquellos das heroicos de la guerra y acrecentado por el intenso trato con que Ud. me honr, sobre todo durante la etapa de su residencia [destierro] en San Leonardo.44 Las conspiraciones de Yage a favor de Alemania El III Reich vea en la Espaa de Franco una nacin amiga, pero no lo suficiente como para alterar los planes de dominio continental que se haba trazado Hitler. Como ya hemos sealado, lo nico que importaba verdaderamente en la Pennsula a la Wehrmacht y a la marina de guerra alemana era lograr el control sobre el estrecho de Gibraltar, que poda convertir el Mediterrneo en una zona bajo el exclusivo control del Eje. Pero, a pesar de la importancia de Gibraltar, la propia
42 Palacios, J., Los papeles secretos de Franco, Temas de Hoy, Madrid, 1996, pp. 189 y 190. 43 Ibdem, pp. 214 y 215. 44 APY, Correspondencia.

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dinmica de la guerra y las tcticas dilatorias de Franco lograron que los diversos planes alemanes para tomar la colonia britnica se fuesen postergando una y otra vez. La accin de la diplomacia alemana y de sus servicios de espionaje trabajaron, a lo largo de la guerra, en una doble va paralela: la primera, estrictamente diplomtica, para lograr la entrada del rgimen franquista en la guerra a favor del Eje, y en una etapa posterior para que mantuviese su no beligerancia. La segunda, para instaurar en Espaa un sistema poltico ms afn al III Reich, esencialmente falangista, que contribuyese de forma ms directa y abierta al esfuerzo de guerra alemn entrando en el conflicto. El problema que tena la segunda va era que se vea constantemente obstaculizada por la propia estructura de los mltiples servicios secretos alemanes, y el excesivo patriotismo de los conspiradores falangistas y, sobre todo, de los militares, que no estaban dispuestos a convertir a Espaa en un pas satlite de Alemania, ni a dejarse invadir pacficamente por las divisiones nazis, por mucha admiracin que tuviesen al III Reich. En Espaa, durante la II Guerra Mundial, actuaron simultnea y descoordinadamente una enorme diversidad de servicios secretos alemanes que, por la competitividad existente entre ellos, se dificultaban enormemente la obtencin del objetivo que tenan asignado. Exista una red de agentes bajo la direccin de un tal Bernhardt, al servicio de Gring; el delegado del Partido Nazi en Espaa, Thomsen, tena su propia estructura independiente, que slo renda cuentas a Berln; Erich Gardemann actuaba al servicio directo del ministro de Exteriores Ribbentrop, con instrucciones de puentear al embajador Stohrer, a pesar de ser formalmente el consejero de la embajada; tambin actuaba en Espaa el intrprete y oficial de las SS Hans Hoffmann, durante un tiempo a las rdenes de Muoz Grandes, al servicio de Himmler. Esta mezcla de servicios que actuaban solapndose, cuando no enfrentndose entre s, maniobraban con la finalidad de obtener beneficios exclusivamente para s mismos, sin importarles los verdaderos intereses colectivos de Alemania. Todos los agentes queran apuntarse un tanto ante sus jefes, sin importarles mucho cmo lograrlo. Las SS queran eliminar de la poltica espaola a Serrano, amparndose en la disidencia falangista. Agentes alemanes de diversa procedencia Gardemann, Likus, Hoffmann pugnaban por captar a Yage, Muoz Grandes y Arrese. Mientras tanto, Lazar, el relaciones pblicas del III Reich en Espaa, el captador de voluntades especializado en la prensa espaola, trabajaba a su ritmo, intentando que su homnimo aliado, Walter Starkie, fracasase en su campaa de fiestas, conferencias, etc., con las que atraa a militares, intelectuales y artistas, e incluso eclesisticos, a favor de los Aliados. En el caso de Yage el acercamiento lo realizaron diversos agentes alemanes, lo que les result a todos muy fcil desde un principio. Recuerda Serrano Ser cmo el general Yage, estando yo en Berln en mi primera visita, acudi aqu, a la embajada alemana en Madrid, con Snchez Mazas y otros falangistas (recuerdo bien el nombre de alguno), para explicarles que yo era el antialemn del rgimen, el italianista, mientras que el general Yage era entonces el hombre de Alemania. Por razn de esas intrigas fue expulsado uno de aquellos falangistas del seno de la

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Junta Poltica.45 Quera que Espaa entrase en guerra y cualquier apoyo le pareca bueno. Al parecer Gring fue el primero que puso los ojos en Yage, y como consecuencia de su confinamiento en San Leonardo los diversos servicios alemanes se fueron acercando al general con la finalidad de proponerle siempre planes diversos para la entrada de Espaa en la guerra. Entre los que se acercaron estaban los agentes Likus, Gardemann y Hoffman. Todos se entrevistaron con Yage, en San Leonardo, y con los sectores ms germanfilos e intervensionistas de Falange. Likus lleg a realizar un informe para Ribbentrop que lleg a manos del propio Hitler, que lo calific de irreal, en el que propona una conspiracin para provocar con estos sectores, cmo no, la entrada en la guerra. Mientras todas estas intrigas se producan, Franco mantena a Espaa en paz, dando buenas palabras tanto al sector intervencionista espaol como a los alemanes. En su discurso de mediados de julio de 1941, ante el Consejo Nacional del Movimiento, recalc su compromiso con el Eje una vez ms, pero continu sin pasar a la accin, mientras las divisiones panzer invadan la URSS, los japoneses atacaban Pearl Harbor, los Estados Unidos entraban en guerra, y al Eje se le iban torciendo las cosas poco a poco en el norte de frica. A comienzos de 1942 Bernhardt le visit en Burgos, dentro de su plan para separar a Franco del poder y sustituirlo por Juan de Borbn. Garriga sostiene, aunque no aporta prueba documental alguna, que en estas fechas Gring haba mantenido una entrevista con el pretendiente. En esta trama estaban el ex embajador Faupel, enemistado con Franco, y el tortuoso general Aranda. Inmediatamente Bernhardt viaj a Berln para entrevistarse con Gring y Faupel. A su regreso volvi a visitar a Yage, que parece no acept el plan que le expuso el agente alemn. Gardemann, por su parte, cultivaba a Arrese con la finalidad de que se convirtiese en el hombre de Alemania ante Franco, mientras buscaba por cuenta de Ribbentrop un Godoy Quisling, ya que no se haban prestado ni Muoz Grandes ni Yage a hacer el papel, para sustituir a Franco si Hitler decida invadir Espaa. Por su parte, Aranda conspiraba en favor de una dictadura militar, tras la cada de Serrano, con Hans Thomsen, jefe del Partido Nazi en Espaa, y con Johannes Bernhardt, otro agente nazi, a espaldas del embajador alemn Stohrer. Conspiraciones de saln que llevaron a que ste protestase de los tejemanejes nazis, aunque habl a Berln de la posibilidad de un gobierno presidido por Aranda, con Asensio como jefe de Gobierno, Vign en Exteriores y Yage en Guerra. Pura utopa. Hoffmann, de madre espaola, gozaba de la confianza de Himmler y de Ribbentrop. Traz tambin un plan para cambiar las cosas en Espaa, cuya pieza clave era el regreso de Muoz Grandes para capitalizar la indudable victoria que iban a tener los alemanes en Rusia. Hoffmann, como todos los nazis, pensaba que los espaoles germanfilos se plegaran a su voluntad igual que hacan los
45 Serrano Ser, R., Entre el silencio y la propaganda, la historia como fue. Memorias, Planeta, Barcelona, 1977, p. 409.

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comunistas con Mosc. Qu error! Sostena que Espaa entrara en la guerra, y caera Gibraltar, a cambio de la entrega de algunas de las reivindicaciones territoriales en frica. Si Franco se opona, el ejrcito y los azules tomaran el poder. Hitler se enter del plan en septiembre y lo rechaz por entender que era absolutamente inviable. Hitler dijo en una charla de sobremesa: En una prxima oportunidad condecorar a Muoz Grandes con la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Diamantes, y la Divisin Azul regresar con un montn de generales rusos, como trofeos, para mostrarlos en Madrid.46 Pensaba que la victoria en el este le abrira las puertas de Madrid. Los movimientos de Yage y de sus amigos para entrar en la guerra no estuvieron exentos de inters para los italianos. No fueron nicamente los servicios alemanes los que prestaron atencin al desterrado soriano:
Asimismo, posean informes [los servicios secretos italianos] multidisciplinares sobre la lucha de poder entre el general Franco y Serrano Ser, por un lado, y el general Yage por el otro. La deroute personal de Yage fue seguida de cerca por los italianos, y parece haber sido una pieza especialmente codiciada por los espas italianos. El agente 63 inform, en 1943, de que el general Yage, actualmente en Marruecos y amigo nuestro, ha sido marginado (liquidato). Seguimos con su vigilancia?.47

Mientras tanto, Franco segua su estrategia de inmovilidad y buenas palabras. El 14 de febrero de 1942 pronunci un discurso ante la guarnicin de Sevilla en el que afirm que si los soviticos se acercaban a Berln, no slo ira una divisin de voluntarios a luchar junto a Alemania, sino que sera un milln de espaoles los que se ofreceran para defender la capital del Reich. Ante semejantes palabras parece que Yage afirm: Todo lo que ha dicho Franco a los ingleses y norteamericanos es muchsimo ms violento que lo ocurrido en mi disputa con Hoare. Y yo contino fastidiado aqu, en San Leonardo, mientras l sigue gozando de la buena vida en El Pardo.48 Alejado de los verdaderos crculos de poder, no entenda las razones de Franco y lo que pretenda con su ambigua actitud. El paso del tiempo le llev a comprender que Franco haba tenido razn. Desde que el Caudillo le nombr capitn general de Burgos siempre llev una pequea foto de Franco en el interior de su cartera. Yage pas de ser el mayor conspirador contra el Caudillo a volver a ser su admirador ms incondicional. Mientras tanto, los britnicos extendan sus pistas de aterrizaje por la zona neutral de Gibraltar. La embajada alemana protest reiteradamente, pero los ingleses, sin oposicin espaola, pusieron en funcionamiento la pista en la que hoy da siguen aterrizando los aviones que van a Gibraltar. En Berln se ech la culpa a Serrano49 y a su poltica jesutica. Jodl tena claro que las facilidades dadas por Franco en Gibraltar fueron bsicas para el xito del desembarco aliado en el norte de frica.

46 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 221. 47 Heiberg, M., Emperadores del Mediterrneo, Crtica, Barcelona, 2003, p. 205. 48 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 200. 49 Serrano dej de ser ministro de Exteriores en septiembre de 1942, al ser sustituido por el conde de Jordana, un germanfilo partidario de tener buenas relaciones con los Aliados.

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En estas misma fechas Franco se reuni en Sevilla con el dictador portugus Oliveira Salazar, para intentar evitar que la Pennsula se convierta en un nuevo frente: el coronel estadounidense Donovan haba creado una oficina para recabar informacin sobre Espaa y mantener contactos con los exiliados republicanos y los disidentes del rgimen de cara a una posible invasin aliada de Espaa. La guerra continuaba, la Divisin Azul combata en la URSS, siendo la unidad extranjera ms numerosa de la Wehrmacht. La verdad es que a estas alturas eran muchas las voces en la propia Alemania que defendan que Espaa serva mejor a la causa del Reich siendo neutral que entrando en el conflicto. En abril de 1942 el general estadounidense Marshall lleg a Londres, junto con Henry L. Hopkins agente personal de. Roosevelt, para tratar con los britnicos la apertura de un segundo frente. Esta posibilidad preocupaba mucho en Madrid, pues se pensaba que poda afectar de forma directa a Espaa. En mayo de 1942 Hitler dict la Instruccin de Operaciones n 42/32 del Estado Mayor del Ejrcito, de cara a lanzar una contraofensiva en caso de abrir los Aliados un segundo frente en el oeste de Europa. En estos planes se prevea la invasin de Espaa, especialmente tomar los puertos del norte de la Pennsula, con notificacin a Madrid, pero sin su previa autorizacin. En la operacin, ante una posible guerra civil, Hitler pensaba contar con la Divisin Azul, con los falangistas y con los trabajadores espaoles en Alemania. Una vez ms los servicios nazis de informacin no entendan nada sobre Espaa y los espaoles. En julio de 1942 Ridruejo regresa de Rusia tras su breve paso por el frente. Se entrevist con Arrese, y vena pletrico de fervor pronazi, lo que le llev a expresar al ministro secretario general del Movimiento la necesidad de que el partido, la Falange, se hiciese con todo el poder para hacer la revolucin que necesitaba Espaa, y para entrar en la guerra. Arrese le manifest su fidelidad total a Franco, lo que le llev a Ridruejo a escribir, fruto de una rabieta muy propia de intelectual caprichoso que haba llegado muy alto, muy joven y con muy poco sacrificio, al propio Caudillo en los siguientes trminos:
Cuando llegu a Espaa [desde la URSS] tuve, en mi choque con la realidad, una impresin penosa [...]. No parece quedar ante el falangismo sincero un margen de esperanza [...]. El Movimiento no puede ser un conglomerado de gentes unidas por ciertos puntos de vista comunes, sino una milicia fuerte, homognea y decidida. Y sobre todo [...] debe poseer ntegramente el poder [...]. Los falangistas no se sienten dirigidos como tales, no ocupan los resortes vitales del mando, pera en cambio los ocupan en buena proporcin sus enemigos manifiestos y otros disfrazados de amigos, amn de una buena cantidad de reaccionarios e ineptos [...]. He aqu la terrible realidad del rgimen: 1. Fracaso del plan de gobierno y de la autoridad en materia econmica. Triunfo del estraperlo. Hambre popular y desproporcionada. 2. Debilidad del Estado, que sufre las intromisiones ms intolerables [...]. 3. Abandono de una poltica militar de previsin eficiente y, en cambio, permanencia del ejrcito como vigilante activo de la vida poltica. 4. Confusin y arbitrariedad en el problema de la justicia, con agudizacin del encono rojo en extensas zonas del pueblo. 5. Conspiracin incesante de los sectores reaccionarios anglfilos de ocasin [...]. 6. Olvido total de la verdad fundacional falangista. El Movimiento inerme y sin programa. Los mandos poco autnticos y sobradamente vulgares. La masa a expensas de los demagogos. [...] invalidar histricamente a la Falange [...]. Todo parece indicar que el rgimen se hunde como empresa aunque se sostenga como tinglado [...]. Un da podra producirse

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el derribo con toda sencillez. Entonces los falangistas caeramos envueltos en los escombros de una poltica que no ha sido la nuestra. Piensa V. E. qu desgracia mayor podra yo tener, por ejemplo, que la de ser fusilado en el mismo muro con el general Varela, el coronel Galarza, don Esteban Bilbao o el seor Ibez Martn?50

Su carta coincide en mucho con el utopismo radical, de Yage y del mundillo azul disidente. No deja de ser curioso el ardor falangista y totalitario de Ridruejo. Ardor que muy pronto perdi, cambindolo por aires an ms intelectuales de aperturista contrario al rgimen, envuelto en una aureola de pureza moral imagen que es alentada constantemente desde la progresa, olvidando su enorme responsabilidad durante la Guerra Civil y el hecho de ser uno de los promotores intelectuales de la masacre que supuso para lo mejor del falangismo los combates de la Divisin Azul en el frente sovitico. Ridruejo dimiti el 29 de agosto de 1942 de sus cargos polticos con Serrano tras la condena a muerte de Domnguez por los sucesos de Begoa, en una clara afirmacin de su pensamiento radicalmente totalitario. Esperaba que ganase Alemania la guerra y beneficiarse de la fidelidad a la Falange y al III Reich? Nunca lo sabremos. Eran muchos los amigos de Alemania que revestidos de azul aspiraban a hacer exitosas carreras en la nueva Europa que pareca avecinarse. Como vemos, uno de los ms fervorosos era Dionisio Ridruejo, al que Manuel Valds cal muy pronto como falangista circunstancial, con el nico objetivo y verdadera conviccin ideolgica de medrar y tocar poder. Cuando regres enfermo de la Divisin Azul, tras una cortsima estancia en el frente l, que haba sido uno de los principales instigadores de la creacin de Divisin de Voluntarios Espaoles, se estaba recuperando en el Hotel El Encantito, donde fue visitado por Valds, Snchez Mazas y Eugenio Montes, y les habl como si fuese el futuro gauleiter de Espaa, exponiendo sus ideas en clara sintona con los proyectos nazis para Europa, comentando el papel secundario que tendra una Espaa rural y primaria en el orden nuevo que se. Avecinaba. Valds, que sigui fiel al ideario falangista hasta su muerte a avanzada edad, sali horrorizado.51 La realidad es que los Ridruejos eran muchos. Su actitud haca pensar a los alemanes en la posibilidad cierta de que, en caso de que se decidiesen a invadir Espaa, todos estos radicales pronazis daran la espalda a su patria y se convertiran en fieles colaboracionistas, en nuevos afrancesados, al estilo de los belgas de Len Degrelle. Al terminar la guerra mundial Ridruejo renunci a sus creencias totalitarias y se pas a la oposicin al rgimen. Su cambio de chaqueta fue seguramente fruto de que era un hombre de vanguardias, y cuando dej de estar de moda el ser fascista, sencillamente se subi al carro de las nuevas vanguardias, dejando a un lado el peso muerto de la ensangrentada camisa azul que con tanto orgullo y fanatismo haba llevado. La germanofilia de muchos azules era incuestionable, llegando a casos como el de Narciso Perales, que organiz atentados dentro de Gibraltar durante la guerra.
50 Ridruejo, D., Casi unas memorias, Planeta, Barcelona, 1976, pp. 236 y ss. 51 Valds Larraaga, M., De la Falange al Movimiento (1936-1952), Azor, Madrid, 1994, p. 223.

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Los alemanes pensaban que en general los falangistas estaban totalmente entregados a su causa, lo que no era cierto. Nunca sabremos lo que verdaderamente pensaban Muoz Grandes, Yage, Asensio o Vign, pero podemos afirmar, por lo que conocemos a ciencia cierta, sus escritos y lo que hicieron, que los intereses de Espaa siempre los pusieron por encima de su simpata y admiracin por el III Reich. Canaris, seguramente el alemn que mejor comprendi los intrngulis de la poltica y la mentalidad espaolas, tras hablar con Vign, Martnez Campos y otros mandos militares, llega a la conclusin de que Franco y los espaoles slo permitiran pacficamente la entrada de tropas alemanas en Espaa en el nico caso de producirse una invasin por parte de los Aliados. Es en estos momentos cuando Franco decide la sustitucin de Muoz Grandes por Esteban Infantes al frente de la Divisin Azul. Don Agustn es ascendido y trado a Madrid a las rdenes directas del Caudillo. No llegara a esta ciudad hasta las navidades de 1942. En octubre de 1942 Hoffmann vino a Espaa para entrevistarse con Yage, con la finalidad de coordinar la pinza Yage-Muoz Grandes, ahora que el jefe de la Divisin Azul volva a Madrid, para intentar cambiar la opinin de Franco sobre la entrada de Espaa en la guerra. La destitucin de Serrano y el cese de los gobernadores civiles de Len, Vizcaya, Almera y Valladolid todos camisas viejas auguraban un cambio, pero no se saba hacia dnde. Tambin quera lograr el apoyo de Arrese germanfilo, pero incondicional del Caudillo, trabajado sistemticamente por Gardemann, que le mova su visita a Berln. Los alemanes pensaban que se poda estar formando un frente antifranquista pronazi. Ningn alemn pareca comprender el complicado laberinto espaol. Sin embargo, tanto Asensio como Yage informaron pronto al consejero Gardemann de que en una situacin tan crtica, ellos no apoyaran ningn experimento poltico en Espaa [...] despus de un informe segn el cual Hitler podra pedir pronto que se permitiera el paso de sus tropas por territorio espaol, la mayora del Gobierno estuvo de acuerdo en que haba que resistir cualquier entrada de tropas alemanas, y Franco orden una movilizacin parcial.52 El desembarco en Casablanca cambi la situacin. A pesar de que el Caudillo, una vez ms, dijese el 18 de diciembre, en la Escuela Superior de Guerra, que el destino y el futuro de Espaa estn estrechamente unidos a la victoria alemana, lo que era en cierta forma cierto, el nuevo embajador alemn en Madrid, Hans Adolf von Moltke, escribi a Berln en enero de 1943, tras una conversacin con Franco, en los siguientes trminos:
Franco ha subrayado con claridad la posicin poltica de Espaa en esta guerra. Alemania es el amigo; Inglaterra, Estados Unidos y el bolchevismo son los enemigos. En la medida que lo permitan sus capacidades polticas, Espaa est preparada y dispuesta a ayudar a Alemania en su decisiva batalla. Agradecera cualquier sugerencia que se le pudiera hacer para lograrlo.53

52 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio, el extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, pp. 571 y 572. 53 Payne, S. G., Hitler y Franco, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 298.

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General jefe del Ejrcito de frica A finales de 1942 Yage no lo saba, pero le quedaba poco tiempo de seguir apartado del servicio por Franco. Una vez ms en su vida va a pasar del castigo y el olvido a desempear un papel fundamental en el difcil rompecabezas que era la poltica espaola durante la guerra mundial. El 5 de octubre de 1942 recibe rdenes de salir con direccin a Madrid, donde debe permanecer sin destino a las rdenes del ministro del Ejrcito. A estas alturas las cosas han cambiado otra, vez, y mucho. El 3 de septiembre de 1942 Franco ha formado su cuarto Gobierno. Varela ha sido cesado como ministro del Ejrcito, siendo sustituido por el general Asensio Cabanillas, falangista, legionario y antiguo subordinado de Yage, adems de ntimo amigo. Serrano Ser ha sido sustituido en Exteriores por el honrado y razonable conde de Jordana. Adems, la II Guerra Mundial comienza a tomar un giro inesperado desde hace slo unos meses: hace un ao justo que los alemanes invadieron la URSS, y lo que deba ser un paseo militar se ha convertido en una campaa cada da ms complicada. La Divisin Azul se acerca ya a su segundo invierno ruso y los informes que envan dejan entrever claramente, a pesar de la germanofilia que impera en la divisin, que la victoria cada da se aleja ms. El regreso de Yage a Madrid, el fin de su castigo aunque sigue pendiente de destino, no ha cambiado un milmetro su forma de pensar. El 12 de octubre de 1942 escribe privadamente a su amigo y camarada, y ahora superior, Carlos Asensio, en papel con membrete del Consejo Nacional del Movimiento, para volver a hacer manifestacin de la necesidad de implantar en su totalidad el ideario y valores falangistas para salvar a Espaa.54 Genio y figura, le dice:
Pero esto es la Falange, el nico organismo y las nicas normas que nos pueden sacar a flote en los actuales momentos; y por eso opino que antes de quebrantado hay que tratar por todos los medios de fortalecerlo y de enderezarlo; y esto slo lo puede conseguir con la unin de unos cuantos hombres de historia limpia y de inteligencia clara, que estudien desapasionadamente todo el proceso de descomposicin que desde el 17 de julio estamos viviendo; las causas que nos han llevado a este estado de cosas; y los remedios que nos pueden sacar de este atolladero; y una vez estudiado, que se lo expongan a Franco con toda claridad, para tratar de resolver por el camino sensato y patritico tantos problemas como nos agobian. sta, que era la opinin que defend en San Leonardo contigo, llegando a un acuerdo, y con Muoz Grandes, que tambin estuvo de acuerdo, aunque luego cambi de opinin, la defiendo hoy ms que entonces, porque ahora la guerra ser ms dura por tu tenacidad y firmeza que antes faltaba; y los roces se irn enconando, y no sabemos dnde podremos llegar. Adems, as se ver que nosotros hemos agotado todos los medos, y se sabr quines se oponen a la solucin patritica y sensata, y quines son por lo tanto los responsables de lo que pueda ocurrir.55

Sigue la carta con claras referencias a la justicia del 18 de julio y al gran proyecto de regeneracin nacional que desgraciadamente qued abortado, tras la
54 Recuerda Manolo Valds cmo el general Carlos Asensio quiso tomar posesin de la Alta Comisara en Marruecos con uniforme de Falange y camisa azul, porque en el protectorado haba generales de ms alta graduacin, por lo que pregunt al jefe provincial dnde se poda hacer el uniforme y comprar camisas azules. Vase Valds Larraaga, M., De la Falange al Movimiento (1936-1952), Azor, Madrid, 1994, p. 115. 55 APY, carta de Yage a Asensio, Madrid, 12 de octubre de 1942.

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victoria, por culpa de la derecha egosta y antipatriota y por los infiltrados de las filas de los vencidos en el partido nico. El mensaje romntico del falangismo traicionado surge una vez ms:
La sublevacin del ao 36 no fue una cosa de tipo negativo; fue un movimiento con unos fines grandiosos, que si no llegaron a concretarse en el papel fue por falta de tiempo... A los pocos meses de terminar la guerra desapareci aquel espritu y aquella fe; el desinters se convirti en el ms cnico enchufismo y en el ms sucio e inhumano estraperlo; los ms heroicos en la guerra fueron luego los ms desilusionados y escpticos; y aquellos fines grandiosos que estaban grabados en los corazones de todos, y que llevaban en s un fuerte germen de unin, se han convertido en una administracin poco limpia y en una gobernacin poco justa. Esto provoc una gran desorientacin y una inmensa desilusin colectiva; que hoy se han convertido en reacciones aisladas; unas de tipo ideal y patritico; otras con un fondo interesado y egosta; otras de tipo negativo; otras, las ms peligrosas, con un fondo traidor antiespaol, fomentadas, organizadas y mantenidas por todos los enemigos de Espaa, que con una direccin inteligente y medios poderosos nos llevan a pasos agigantados a la revolucin.

Luego hablar con extraordinario realismo de los problemas de Espaa, del hambre, la injusticia y la inmoralidad, de los negocios sucios que florecen por todas partes, fruto de la coyuntura y de la necesidad, del Movimiento que lleva un camino distinto de otros movimientos autoritarios extranjeros y por tanto equivocado... para surgir al final siempre la verdadera Falange como nica solucin:
Yo creo que nuestra doctrina es la que debe imperar en estos momentos, porque en el mundo hay una guerra, que si triunfa Rusia nos traer a Negrn y a los suyos, y si triunfa Alemania es para implantar el nuevo orden, nuestra doctrina... La base de nuestra doctrina es: lo nacional, lo social, el respeto a la dignidad ajena, el hombre... [...] garantas contra el atropello, y seguridad de que slo el mrito prevalecer. Y un quehacer, un destino colectivo proyectado al exterior, que mantenga vivo ese entusiasmo y haga que nuestras aspiraciones sean ilimitadas; y que guen nuestras vidas y nuestros esfuerzos hacia lo espiritual, y nos hagan trabajar y luchar por el propio prestigio, por la grandeza de la patria, y por el afn de gloria [...] dejarnos de imperios, y de conquistas, que son nuestro objetivo principal, pero que por estar lejano hay que dividirlo en fases, y fijar nuestra atencin en los objetivos ms prximos para emplear en ellos todas nuestras energas y no gastarlas en sueos... Lo social: no se puede soar con un movimiento vigoroso, nacional, que arraigue en la mdula del pueblo, sin la incorporacin de las masas. Entendiendo por masas el conjunto ms o menos numeroso de hombres disciplinados y encuadrados que subordinen su propio ser al ser colectivo que les anima. La incorporacin de las masas slo se conseguir cuando sus necesidades materiales estn satisfechas (para conseguir esto hay que avanzar rpidamente y slo detenerse ante lo que pueda hacer peligrar la economa nacional); cuando se sientan tratados con justicia, y asegurados contra todo atropello y arbitrariedad. Lo primero se consigue hoy da haciendo que la moral, estrangulando al estraperlo, haga salir al mercado a precios razonables las mercancas que enriquecen a los que comercian con la miseria y el hambre de los espaoles; segundo, con la justicia rgida y rpida; la moral y la justicia resuelven lo social como resuelven lo nacional. Adems hay que atraer a los rojos; porque no podemos seguir siempre divididos en dos bandos irreconciliables, y porque entre los rojos hay muchos hombres rebeldes ante la injusticia, que luchaban y caan por la justicia, y estos hombres, convencidos y

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encuadrados en nuestras filas, sern el principal soporte de la Falange. Para ellos hay que emprender una campaa de perdn y de unin; hacer que conozcan nuestra doctrina; y sobre todo que les traiga el ejemplo y la conducta de nuestros hombres. Hay que fijar castigos terribles para el que venga a nuestras filas con propsitos de traicionarnos... [...] conseguir que el ltimo de los espaoles, y sobre todo que el ltimo de nuestros camaradas, ponga su fama y su dignidad sobre todas las riquezas y todos los regalos.

En septiembre de 1942 los alemanes han cruzado los estrechos de Kerch y entrado en Novorossiisk. El 14 los carros de combate entran en Stalingrado, lo que hace pensar en una victoria inminente de los alemanes. Pero este sueo se rompe el 19 de noviembre. Los soviticos, antes de que tenga tiempo el general Paulus de atrincherarse, se lanzan a la ofensiva, al tiempo que desatan otros ataques simultneos sobre Rzhev y Jrkov. Es el comienzo de una derrota que se evidenciar en las ya cercanas Navidades. Mientras tanto en otros frentes las cosas tambin empiezan a tomar otro aire. El 8 de diciembre de 1941 los Estados Unidos haban declarado la guerra al Japn como consecuencia del bombardeo de Pearl Harbor. Once meses ms tarde un enorme ejrcito estadounidense desembarc en el Marruecos francs, el 8 de noviembre de 1942, para apoyar a los britnicos en su lucha contra las tropas italianas y el Afrika Korps de Rommel. La guerra llega al patio trasero de Espaa. Todo pareca indicar que la hora de los invencibles dejaba paso a la victoria de los inagotables. La prediccin que Franco hizo a Girn en el verano de 1939 en el palacio de Ayete se empezaba a cumplir. Las posibilidades de que Espaa se viese involucrada en la guerra crecan por momentos. No resultaba descartable que las tropas de Patton, antes de avanzar contra las divisiones alemanes, se lanzasen contra el Marruecos espaol, con la finalidad de no dejar a sus espaldas un contingente de tropas potencialmente hostiles. Simultneamente Hitler comprende su enorme error al no haber tomado en su da Gibraltar. El fantasma de las divisiones acorazadas nazis cruzando los. Pirineos vuelve a flotar una vez ms, pero ya es demasiado tarde para el Plan Gisela. Los Aliados estn tan cerca de Espaa como los alemanes de los Pirineos. Londres, Washington y Berln coinciden por una, vez: lo mejor es que Espaa siga siendo neutral! La proximidad de las divisiones estadounidenses radicaliza las posturas de algunos de los sectores ms germanfilos del rgimen. Los juanistas, principalmente en su an pequeo sector aliadfilo, creen que ha llegado la hora de forzar a Franco a que d paso a la monarqua. Entre los germanfilos, militares y falangistas, muchos creen que ha llegado ya la hora de entrar en guerra. La entrada de Espaa en el conflicto, en un momento en que la balanza an no se ha inclinado claramente a favor de uno de los bandos, conducira la situacin decisivamente a favor del Eje, lo que reportara indudables beneficios a Espaa en el nuevo orden internacional que nacera de la victoria. La Divisin Azul ha demostrado la importancia que tendra la entrada de los espaoles en el conflicto. El Caudillo vive en estos momentos seguramente una de las encrucijadas ms importantes de sus largos aos de gobierno. Franco y jordana tienen claras las cosas. El embajador estadounidense haba asegurado que las divisiones de Patton

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no cruzaran la frontera espaola, por lo que Franco, convencido de que los alemanes harn lo mismo, slo se tena que preocupar de que, desde Espaa, nadie fuerce la situacin. El presidente Franklin D. Roosevelt escribi a Franco con motivo del desembarco en el norte de frica de sus tropas:
Querido general Franco: Por tratarse de dos naciones amigas en el mejor sentido de la palabra y por desear sinceramente, tanto usted como yo, la continuacin de tal amistad para nuestro bienestar mutuo, quiero manifestarle sinceramente las razones que me han forzado a enviar una poderosa fuerza militar americana en ayuda de las posesiones francesas del norte de frica. Tenemos informacin precisa sobre el hecho de que los alemanes e italianos intentarn en fecha prxima la ocupacin militar del norte de frica. Su gran experiencia militar le har comprender que es preciso que acometamos sin demora esta empresa en inters de la defensa de Amrica del Norte y la del Sur, para evitar que el Eje se adelante en esa ocupacin. Envo un poderoso ejrcito a las posiciones francesas del norte de frica y al protectorado francs de Marruecos con el solo fin de defender Amrica y evitar el empleo de esas regiones por Alemania e Italia, confiando en que servirn de ese modo para salvarlas de los horrores de la guerra. Espero que usted confe plenamente en la seguridad que le doy de que en forma alguna va dirigido este movimiento contra el gobierno o pueblo de Espaa, ni contra Marruecos u otros territorios espaoles, ya sean metropolitanos o ultramarinos. Creo, tambin, que el gobierno y el pueblo espaol desean conservar la neutralidad y permanecer al margen de la guerra. Espaa no tiene nada que temer de los Estados Unidos. Quedo, mi querido general, de usted buen amigo. Franklin D. Roosevelt.56

El desembarco aliado en el norte de frica provoc que los ministros falangistas (Asensio, Arrese, Girn, Miguel Primo de Rivera, Blas Prez y Demetrio Carceller) pidiesen una mayor aproximacin a Alemania, ante la oposicin de derechistas y catlicos. Est claro que deseaban la entrada en la guerra. El monrquico pero germanfilo ministro del Aire Vign tambin ve positiva la entrada. Junto a ellos estn lgicamente Yage y Muoz Grandes, y generales tan prestigiosos como Garca Valio. Frente a ellos encontramos el bloque de partidarios de la neutralidad (muchos de ellos tienen sus simpatas y/o intereses con los Aliados), formado por Kindeln, Varela, Ponte, Orgaz, Aranda y jordana. Unos porque piensan que la victoria aliada traer indefectiblemente la monarqua. Otros, como Aranda, porque estaban comprados por las libras esterlinas, con la finalidad de constituir un grupo de presin para impedir la entrada de Espaa en la guerra.57 Mientras tanto el radical Tarduchy, Patricio Gonzlez de Canales, Narciso Perales y otros pequeos grupos de falangistas conspiraban a favor del III Reich realizando atentados contra intereses britnicos en Gibraltar y en la Pennsula, intentando acarrear un incidente que provocase la entrada en la guerra y
56 Valds Larraaga, M., De la Falange al Movimiento (1936-1952), Azor, Madrid, 1994, p. 240. 57 March trabajaba por cuenta de Londres sobornando a militares espaoles con este propsito. Entre los militares sobornados por los Aliados parece que estaban Varela, Kindeln, Orgaz, Ponte, Vign, Solchaga, Tella, Espinosa, Barrn y Yage, segn afirma Ramn Garriga en La Espaa de Franco, pp. 97 y ss. Po Moa insiste en que no hay pruebas. Aranda era sobornado por los ingleses, apoyado por segn Marquina Kideln, Orgaz y Queipo de Llano, cosa muy dudosa dado el alejamiento de este ltimo de la poltica tras terminar la guerra.

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suspirando por una mayor implicacin de Yage. Sobre este turbulento ambiente escribe, desde su atalaya privilegiada, Ridruejo:
A lo largo de ella [la II Guerra Mundial] los monrquicos ms distinguidos con ciertas excepciones van tomando conciencia de su autonoma y pendulan hacia los Aliados, renovando su estrategia de cultivar, sobre todo, a los mandos militares: Kindeln, Varela, Orgaz, Aranda, Tella este ltimo defenestrado de modo inclemente por el mando supremo. Al lado del Eje forma slidamente, en cambio, la otra serie de altos jefes: Yage, Muoz Grandes, Asensio, Juan Vign. No es la posicin de los anglfilos verdaderamente declarada. Varela tardar en inclinarse a ella. Aranda, ms an. Nadie, por otra parte, romper con la disciplina. Cuando la guerra se decide, el grupo monrquico, con la adicin de los falangistas nuevos a que he aludido antes, firman el conocido consejo a favor de la restauracin. Lo suscriben los generales Kindeln y Orgaz.58

Sin duda el nico que tiene una visin clara de la situacin, que vela fra y honradamente por los intereses de Espaa, es el conde de Jordana. Afortunadamente para los espaoles tiene la total confianza del Caudillo y frente a unos y otros lograr mantener a Espaa fuera de la guerra. Aunque no sin problemas. En el primer Consejo de Ministros que se produjo tras el desembarco aliado Franco conserv en sus carteras a los ministros ms intervencionistas. Durante el mismo se acord impedir el paso de unidades alemanas por Espaa a cualquier precio; evitar incidentes en Marruecos con los Aliados; dar instrucciones a Orgaz para que controlase de cerca a Yage, que iba a ir a mandar el Ejrcito de frica; y calmar a los alemanes con ventajas econmicas y abriendo la mano en relacin a la propaganda nazi en Espaa. Franco saba que no poda hacer otra cosa. Los cien mil hombres de Vichy slo ofrecieron una resistencia simblica a la invasin estadounidense. El 11 de noviembre, a tres das escasos del desembarco, la resistencia francesa a las tropas de Patton haba cesado, lo que provoc que los alemanes ocuparan toda la Francia de Vichy. El 16 de noviembre los Aliados ya dominaban Marruecos y Argelia, siendo los alemanes dueos de Tnez, donde se preparaban para contraatacar. Unos das despus, el 22 de noviembre, los rusos embolsaban al VI Ejrcito alemn de Paulus en Stalingrado. Franco, como siempre prudente, actu para garantizar la neutralidad efectiva de Espaa y para seguir en el poder. Por Decreto de 12 de noviembre de 1942 Yage es nombrado general jefe del X Cuerpo de Ejrcito, de todas las fuerzas del protectorado. En Marruecos estaba de alto comisario Orgaz, un juanista y aliadfilo coyuntural convencido. Para neutralizar sus posibles desvaros, Franco, aconsejado por Asensio, decide enviar a Yage. Su presencia en Marruecos, piensa Franco, equilibrar la balanza y garantizar que nadie conspire contra su caudillaje. Con esta decisin Franco volva a mover sus peones con inteligencia, demostrando que era el nico capaz de jugar la partida en el complicado tablero espaol y en el internacional, logrando unir los intereses de Espaa y los suyos propios en una sola causa: Jordana, grato a los Aliados; Arrese a los alemanes; Orgaz a los Aliados; Yage a los alemanes. La balanza quedaba equilibrada. Los monrquicos juanistas seguan soando con derrocar a Franco y eliminar a la Falange a cualquier precio, incluso por medio de un golpe militar: existan
58 Ridruejo, D., Casi unas memorias, Planeta, Barcelona, 1976, p. 110.

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fuertes rumores de una posible sublevacin de Orgaz en Marruecos, de acuerdo con Aranda y con otros generales Mgica, Alcubilla y Ros Capap en espera del reconocimiento aliado.59 Por este motivo Franco se decidi a rehabilitar a Yage y enviarlo a frica. Franco habl uno a uno con sus generales ms destacados y les convenci de que la hora de la monarqua no haba llegado. Palacios cita el siguiente documento existente en los archivos de la Fundacin Francisco Franco que demuestra las intenciones de Orgaz en esos momentos:
De la entrevista con el general Mgica y con el general Alcubilla existe una referencia directa, pues el general Mgica, de una manera espontnea, ha dicho que al consultarle el general Orgaz, el general Alcubilla se limit a escuchar, y l expuso su disconformidad con la manera de llevar a cabo el proyecto, que supondra una escisin en el ejrcito y que por otra parte entenda que cualquier cambio de rgimen deba ser trado por el propio gobierno, puesto que ya en declaraciones del Generalsimo se ha hecho pblico que cuando el momento oportuno llegue, se traer la monarqua. Otra muestra del estado de nimo del general Orgaz en esta primera etapa, que como ya hemos dicho era de gran excitacin y nerviosidad, es la repeticin de las frases del general por sus ms ntimos colaboradores. As, por ejemplo, el teniente coronel Ruiz Fornells, ayudante del general, pone en boca de su general las siguientes frases: Esto no tiene arreglo. Hay que anticiparse. El propio seor Castillo, cnsul general de Espaa en Tnger, comentando, con aprobacin, el estado de nimo del general, dice que le dijo a l que habra la solucin monrquica con Franco, sin Franco o contra Franco. [...] De su estancia en la Pennsula no hay ms referencia que lo que l cont a su regreso, que es lo siguiente: que fue al Pazo de Meirs con el firme propsito de sugerir al Caudillo la necesidad apremiante de implantar la monarqua, pero que una vez en presencia del jefe del Estado, pens que era obligado dar cuenta al ministro del Ejrcito antes de hacerlo al Generalsimo, y consecuente con ello guard un absoluto silencio sobre el asunto, que expuso luego a su regreso a Madrid al general Asensio. [...] A su regreso se le encuentra mucho ms aplanado, como si en Espaa no hubiera encontrado apoyo a sus propsitos, y aunque parece que ha desistido de llevarlos a la prctica de un modo inmediato, se cree que sigue pensando en llevar adelante sus proyectos.60

Orgaz ser uno de los siete tenientes generales que solicite a Franco que restituya la monarqua en la persona de Juan de Borbn.61 Franco, al enviar a Yage, ya saba lo que haca. Los tiempos en que haba estado dispuesto a traer la monarqua a cambio de entrar en guerra ya haban pasado, y de sus contactos con los juanistas Yage haba quedado vacunado al comprender que a la camarilla del pretendiente slo le interesaba conseguir el trono sin importar el precio. El da 18 de noviembre Yage, una vez efectuada su presentacin al ministro del Ejrcito y al Generalsimo, sale por ferrocarril hasta Algeciras. Para despedirle se reunieron en la estacin el ministro del Ejrcito, Asensio que le abraz efusivamente, los generales Martn Alonso y Milln Astray, el mdico militar doctor Gmez Ulla, Martnez Herrera y otros muchos jefes y oficiales que haban estado a sus rdenes en la Legin y en el Marroqu.
59 Algunos conspiradores juanistas, sin temor a que el regreso del pretendiente por medio de un golpe militar desencadenase una nueva guerra civil, propusieron la llegada de Juan de Borbn a Lisboa, aunque con parada final en Tnger, a la espera de la sublevacin de Orgaz. 60 Palacio, J., La Espaa totalitaria, Planeta, Barcelona, 1999, p. 590. 61 Orgaz, Fidel Dvila, Varela, Solchaga, Kindeln, Saliquet y Ponte.

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El da 19 continu su viaje a Tetun, en donde hizo su presentacin al general jefe superior de la Fuerzas Militares de Marruecos, para luego continuar por va area a Melilla. El da 20 se hizo cargo del mando del X Cuerpo de Ejrcito, esperando hasta el 14 de diciembre para ocupar el puesto de delegado del Gobierno en Melilla. Yage est feliz. Vuelve a estar en activo y al mando de muchas de las unidades que dirigi en tiempos del Marroqu. Lo mejor de lo mejor del ejrcito. Nada ms llegar, el 21 de noviembre de 1942, le escribe el jefe del 2 Tercio de la Legin desde Riffien:
Un servidor de V. E. tuvo el honor de ser de los que en el Llano Amarillo, estando mandando el 1 Tabor de Regulares de Larache, cant aquella primera vez, con toda el alma, nuestro Himno de Infantera, y escuch de V. E. frases de aliento y de esperanza. Era V. E., mi general, para los buenos infantes de aquel tiempo, el jefe con quien tenamos puestas todas nuestras ilusiones. Hoy, mi general, vuelve V. E. a estas tierras de frica en una poca de peligro, dificilsima. Pues bien: como en el ao 1936, nos tiene V. E. a cuantos defendimos a Espaa, dispuestos a defenderla de nuevo y darle todo. Que Dios conceda a V. E. larga vida y le colme de honores, venturas y gloria. Como coronel primer jefe del 2 Tercio de la Legin, ofrezco a V. E. nuestro esfuerzo y entusiasmo viril para cuanto de til pueda servir en beneficio de nuestra amada Espaa; y el saludo emocionado, sincero y afectuoso de mis subordinados y de S. S. Fernando Garca Valio.62

Queda claro su tirn entre los hombres a su mando y al igual que en julio de 1936 sus tropas estaban dispuestas a seguirle hasta donde las quisiera llevar. Se ha reconciliado con Franco. Sigue siendo germanfilo, pero ya no es tan firme su decisin de que Espaa debe entrar en guerra a cualquier precio. Las cosas estn cambiando muy rpido y adems no est dispuesto a traicionar ni a Franco ni a Asensio. Es un hombre de palabra. Yage pronunci un discurso enrgico al tomar el mando del X Cuerpo de Ejrcito, fruto del rumor sobre la llegada de Negrn y Miaja al Marruecos francs para encuadrar a los republicanos espaoles del territorio. Los alemanes pensaban que Yage, desde su nuevo puesto, obedecera las directrices de Berln. Yage, como ocurra con Muoz Grandes, antepona los intereses de Espaa a los de Alemania. La egolatra de los alemanes les impeda ver la naturaleza de la germanofilia de los espaoles. Sostiene Garriga que en los archivos diplomticos alemanes existe un informe de 25 de diciembre de 1942 titulado Posibilidades en el Marruecos espaol, en el que Hoffman propugna un levantamiento marroqu contra los Aliados, basado en la supuesta colaboracin de Yage. Serrano Ser sostiene una tesis parecida: Franco, y la mayor parte de sus generales Yage, Asensio, Martnez Campos, etc. continuaron con firmeza en la conviccin de la victoria alemana, y ya con los angloamericanos en el norte de frica, Yage, que era comandante general de Melilla y delegado del Gobierno, quera provocar un incidente fronterizo que nos llevara a la guerra sin remedio (Conoce muy bien este episodio un jefe que estuvo entonces junto a l, militar

62 APY, carta del coronel Fernando Garca Valio, coronel del 2 Tercio de la Legin, Riffien, 21 de noviembre de 1942.

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inteligente y de muy brillante historia, vivo por fortuna todava, y que es en la actualidad teniente general).63 Pero la realidad es que nada de esto ocurri. Franco en estas fechas envi a Lisboa a Jordana y a Arrese a Berln, siguiendo su poltica de una vela a Dios y otra al diablo. El 4 de diciembre de 1942 recibi en El Pardo a los camisas viejas, todos germanfilos, a los que dijo que crea en el futuro de Espaa porque crea en la Falange. Lnea argumental que continu tres das ms tarde ante el Consejo Nacional de Falange, ante el que habl del fin del mundo liberal, del imperialismo comercial, del capitalismo financiero, profetizando el fin de los sistema democrticos. Estas palabras notaron a los Aliados, pero sirvieron para calmar a los partidarios del Eje, y tambin gustaron en Berln. No se poda dar gusto a todos siempre y en todas las ocasiones. Mientras se siguiera combatiendo en el norte de frica no resultaba descartable una intervencin alemana en la Pennsula. Carlos Iniesta, el que fue jefe de la 45 Bandera de la Legin durante la Guerra Civil, se convirti en el nuevo ayudante de campo de Yage. Recuerda Iniesta aquellos das:
Abrumador trabajo y ocupacin total durante el da, es el mejor resumen que puedo hacer de mi vida en Melilla. De diez a doce horas, entre los dos despachbamos Delegacin del Gobierno y Comandancia Generalvisitas a unidades, recorridos extensos por la zona, supervisin de maniobras y ejercicios diversos y mltiples asuntos del servicio, se sucedan sin parar da tras da. Ahora bien, justo es hacer constar que cumplir tan intenso programa bajo las rdenes de un general del enorme prestigio que era Yage, de su sentido de lo humano, de su cordialidad, de su talento, de su incansable actividad, extraordinarias dotes como organizador, de su notable y llano don de gentes, era tan agradable que pasaban las horas casi sin advertirlo. Era un hombre optimista, y con rotunda inclinacin a la creencia de que el fin de la guerra sera la victoria del Eje. Y sobre tal materia no era posible convencerle de que se vislumbraba su derrota ni cuando, ya avanzada la contienda, era mayora la compuesta por quienes opinaban lo contrario a su creencia invariable del triunfo de Alemania. Por tal razn su sorpresa fue grande cuando, a los pocos das de su toma de mando [aqu a Iniesta le falla la memoria] las tropas aliadas desembarcaron en Marruecos. Poco tiempo despus la divisin americana del general Clark era nuestra vecina, y el mismo Clark, con su Estado Mayor y varios jefes de unidad subordinados a su mando, vinieron a Melilla en visita de pura cortesa. Recuerdo que quedaron enormemente impresionados del elevado grado de instruccin, marcial presentacin y correcto desfile que la Legin realiz en su acuartelamiento de Tauima, ante los visitantes.64

Comenz a ejercer su mando sin renunciar al sentido social que siempre le caracteriz y que iba mucho ms lejos de la simple demagogia. Su costumbre de meterse donde nadie le llamaba le llev a escribir al nuevo alto comisario de Espaa en Marruecos, Toms Garca Figueras:
Los taxistas de Melilla estn pasando una poca de grandes apuros, y una cooperativa a la que pertenecen la casi totalidad de ellos corre grave peligro de declararse en quiebra y plantear un problema ms. La causa principal de esta situacin es la falta de gasolina, pero si sta no puede aumentarse por lo menos podra hacerse lo siguiente: actualmente a los coches que no
63 Serrano Ser, R., Entre el silencio y la propaganda, la historia como fue. Memorias, Planeta, Barcelona, 1977, pp. 357 y 358. 64 Ibidem, pp. 149 y 150. Sin lugar a dudas se refiere a Carlos Iniesta Cano.

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tienen gasgeno les dan 751 (litros) al mes, y a los que lo tienen la mitad. Esto ha motivado que hayan quitado los gasgenos y que no haya un solo taxi con gasgeno. Esto es perfectamente explicable. Los autobuses que hacen un recorrido regular funcionan con gasgeno perfectamente, pero el taxi que se pone al punto no puede hacerlo con el gasgeno encendido, porque corre el riesgo de estar cuatro o seis horas consumiendo carbn sin que nadie le alquile, y tampoco puede estar con l apagado y decir al que vaya a tomarlo que espere a que est a presin. Dando la misma cantidad de gasolina tenga o no gasgeno, sin gastar un litro ms, se les resolvera el problema a estos hombres y se mejorara el servicio. Ahora que en parte se ha resuelto el problema de las gomas, si se pudiese aumentar la gasolina se conseguira que los taxistas se desempeasen y viviesen normalmente.65

Con motivo de la Pascua Militar Yage arenga a sus hombres al igual que haca durante la guerra. En sus palabras se ve cmo ha decidido estar al lado del Caudillo, olvidando sus anteriores disidencias, a las que alude en su discurso:
EJRCITO DE MARRUECOS. CUERPO DE EJRCITO DEL MAESTRAZGO Orden General Extraordinaria del Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo del da 6 de enero de 1943. En estos das en que se celebra la Pascua de los militares de Espaa no quiero que os falte el saludo del camarada y las consignas del jefe. Son difciles los tiempos que vivimos: la guerra ha llegado a nuestras fronteras por todos los costados y con ella las propagandas, las maniobras que desde hace siglos nos dividen y debilitan, se han intensificado; y los procedimientos que nuestros enemigos empleaban, siempre ruines y bellacos, han aumentado en ruindad y bellaquera. La difamacin, la compra de hombres y conciencias, el derrotismo, la ambicin y el odio, despiertos como nunca, son los medios de que se valen los enemigos internos y externos de Espaa, para tratar de deshacer a aquel ejrcito unido y heroico, aquel pueblo lleno de ilusiones y de espritu de sacrificio, de nuestra guerra. El ruido del can que a nuestras fronteras llega, a nadie asusta. Espaa es y ha sido siempre campamento de guerreros. La propaganda y las maniobras son las que me asustan; porque vosotros, hidalgos, hijos y nietos de hidalgos, no comprendis esas sucias maniobras, ese lenguaje villano de mentira, difamacin y soborno y podis tomarlo por verdad. Por eso, con mi saludo, van mis consignas en esta Pascua militar. La fortaleza, necesaria siempre, lo es ahora ms que nunca. La fortaleza sin unin no existe; por esto, toda discrepancia, toda oposicin, que en pocas normales pueden ser gallardas y plausibles, por lo que tienen de riesgo, de fe y de sacrificio en aras de la patria, son ahora criminales. Franco tiene en estos momentos cruciales de nuestra historia la suprema responsabilidad ante Dios y ante la patria. A l le toca mandar; a nosotros obedecer como un solo hombre, sin duda ni regateos. El derrotismo, hbilmente cultivado por enemigos de fuera y traidores de dentro, est haciendo recuento de lo que falta, sin contar lo que nos sobra. Somos fuertes, camaradas! Y lo seremos ms; y sabemos que por seguir nuestros abuelos el camino de honor y del deber, sin estadsticas ni recuento de medios, tenemos una historia que es nuestro orgullo y el patrimonio que hemos de legar a nuestros hijos. La difamacin, hbilmente empleada por el enemigo, hay que estrangularla a toda costa, obligando a decir en voz alta o por escrito lo que en cobardes cuchicheos dicen aquellos que obedecen las consigas de la masonera y los que insensatamente siguen su juego, para desmoralizar y dividirnos, valindose de nuestra credulidad. Ante cualquier hecho inmoral al comentario cobarde, responded con la renuncia viril, en la seguridad de contar con todo mi apoyo. Ambiciones desmedidas que ciegan y enconan han sido despertadas. Despreciad al ambicioso; dejad a un lado pequeas ambiciones, ante la gran ambicin de Espaa temida y respetada; y tened la seguridad de que el ministro del Ejrcito, obedeciendo
65 APY, carta de Yage al alto comisario de Espaa en Marruecos, Toms Garca Figueras, Melilla, 6 de mayo de 1943.

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las rdenes de Franco, trabaja da y noche para que la interior satisfaccin llegue a todos. No os detengis ni gastis en ruindades ni pequeeces. Elevad vuestra mirada y ensanchad vuestra alma, que slo con grandeza de alma y miras elevadas podremos perdonar al arrepentido, convencer al obcecado y formar el bloque fuerte y compacto que exigen los momentos grandiosos que tenemos la suerte de vivir. Trabajad sin descanso; preparaos y preparad a vuestros hombres, moral y materialmente, para hacer saber al mundo, si llega el caso, que la raza hispana vive ms potente que nunca y que est dispuesta a luchar y si es preciso morir, como ella sabe hacerlo, para defender su soberana, su dignidad y su patria. Arriba Espaa! Viva Franco! Viva el Ejrcito! Vuestro general, YAGE.66

El 8 de enero de 1943 en Berln se actualiza el Plan nona, ahora Plan Gisela, para la entrada en Espaa de tropas alemanas en caso de un ataque aliado a Espaa. Simultneamente Jordana negociaba con Berln la entrega de armamento a Espaa ante esta eventualidad. El general Blumentritt, jefe del Estado Mayor de Rundstedt, ha dejado el testimonio de que a primeros de febrero el I Ejrcito alemn estuvo preparado para cruzar los Pirineos, ocupar toda la costa norte de Espaa de San Sebastin a Vigo, a instancias de Mussolini y Dnitz, y contra el criterio de los generales alemanes, para atacar a los Aliados por su retaguardia en el norte de frica. En abril Mussolini defenda firmar la paz con los soviticos y concentrar el esfuerzo blico en el Mediterrneo. Hitler seguramente se equivoc al no aceptar la propuesta del Duce y de Dnitz, pero pensaba que ocupar Espaa sin consentimiento de los espaoles es algo que no merece discutirse, por ser los nicos latinos valientes y formaran guerrillas que caeran sobre nuestra retaguardia.67 La Divisin Azul segua dando rditos. El 2 de febrero de 1943 se produca la rendicin del VI Ejrcito en Stalingrado. Mientras todo esto ocurra en Europa, las intrigas de los juanistas contra Franco no cesaban, ahora con los ojos puestos en los Aliados. A principios de junio de 1943 es entregado al Caudillo el Manifiesto de los Veintisiete, en el que se le pide que d paso a la monarqua. Est firmado entre otros procuradores en Cortes por el duque de Alba, Yanguas Messa, Garca Valdecasas fundador de la Falange , Juan Manuel Fanjul vicesecretario general del Movimiento, Manuel Halcn, el ex ministro Alarcn de Lastra, el almirante Moreau, el general Ponte, etc. Varios de ellos fueron cesados fulminantemente. La peticin de los juanistas pareca premonitoria. El 24 de julio de 1943 el Gran Consejo Fascista destituy a Mussolini. Unos das antes, a partir del 12 de julio, se haba producido la batalla ms decisiva de la II Guerra Mundial, la de Kursk, en la que la derrota alemana fue total, as como el desembarco Aliado en Sicilia el 22 del mismo mes. Todo haca pensar que el Eje se desplomaba como un castillo de naipes. La cada de Mussolini a manos de sus antiguos seguidores no pareci inmutar a Franco, aunque s alent a algunos generales a promover su retirada del poder, para dar una vez ms paso a la monarqua El 8 de septiembre firmaron una carta en este sentido Orgaz, Kindeln, Dvila, Solchaga, Moscard, Saliquet y Varela. No les hizo ningn caso. Franco empez a apoyarse en los generales jvenes, a los
66 APY Carpeta discursos y arengas. 67 Garriga, R. El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 228.

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que sum a sus viejos compaeros de armas azules que ya haban visto en Franco su tabla de salvacin como consecuencia de la derrota del Eje. Franco, ascendiendo tambin a varios generales de divisin antimonrquicos al grado de teniente general, con lo que cre una nueva mayora, no monrquica, en el peldao ms alto de la cumbre militar. Algunos jefes y oficiales jvenes, con mando directo de tropa, tendan a ser los partidarios ms ardientes de Franco y su rgimen, y estaban menos afectados por cualquier tipo de idea monrquica que los generales ms elevados. Adems, Franco se fiaba ms de algunos generales partidarios de los alemanes, como Asensio, Yage y Muoz Grandes, aunque a stos no les estaba permitido influir en la poltica exterior.68 Kindeln, Cabanellas, Queipo, Aranda y Orgaz fueron poco a poco desplazados. Slo Moscard, muy fiel a Franco, aunque firmante de la carta, fue nombrado capitn general de Catalua. Varela fue enviado a Marruecos, Alonso Cano pas a la Direccin General de la Guardia Civil, siendo Muoz Grandes y Arrese consolidados en el rgimen. Yage, poco tiempo despus, sera tambin nombrado capitn general. Curiosamente fueron las conspiraciones monrquicas las que llevaron al regreso de Yage al servicio activo, y fine la continuacin de estas intrigas lo que termin por hacer que su carrera militar llegase a las ms altas cotas con las que poda soar un soldado profesional de aquel tiempo. El 5 de enero de 1943 le era concedida la Gran Cruz de la Orden del Mrito Militar con distintivo blanco. Para muchos espaoles Yage segua siendo un punto de referencia. As, el primer jefe de la Comandancia de la Guardia Civil de Badajoz le escribe en mayo de 1943 en relacin al rumor de que Yage iba a ser el prximo director general de la Guardia Civil:
Aqu estoy, en esta comandancia extremea, mandndola desde hace ocho meses y suspirando por alguien que tenga inters en nosotros para hacer de esto algo til y lleno de vigor del que, sabindolo utilizar, se puede sacar aprovechamiento insospechado. Por ello, al slo correr del rumor de que te anuncio, todos estamos locos de contento, y no te digo yo... Francisco Rodrguez Hinojosa, primer jefe de Comandancia Guardia Civil.69

La falta de efectividad y prestigio de la Guardia Civil parece que era una realidad. En 1944, con carcter estrictamente particular, el ministro del Ejrcito Asensio escribi a los capitanes generales para que dieran todo el apoyo posible a los guardias:
Me refiero al cuerpo de la Guardia Civil y a la disminucin de la eficacia de su peculiar servicio por un complejo de motivos imponderables que afectan gravemente a su fuerza moral, a su satisfaccin interior y, en definitiva, tanto o ms que al cuerpo, a la garanta del orden pblico y al bienestar social en los medios rurales y en los pequeos ncleos urbanos que son la mayor parte de Espaa. La razn de la eficacia del cuerpo estuvo siempre en su autoridad moral ms que en su fuerza. La mera

68 Payne, S. G., Franco y Jos Antonio, el extrao caso del fascismo espaol, Planeta, Barcelona, 1997, pp. 854 y 855. 69 APY, carta de Asensio, ministro del Ejrcito, de 30 de noviembre de 1944.

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presencia de la Guardia Civil bastaba para imponer el orden e infundir la tranquilidad en los campos.70

A comienzos de junio abandona Yage Marruecos, entregando provisionalmente el mando al general Delgado Serrano. Iba a asistir al homenaje de la 14a Promocin de Infantera, a la cual perteneca su compaero de aulas Francisco Franco Bahamonde, jefe del Estado y Generalsimo de los ejrcitos. El acto se celebr el 5 de junio en las ruinas del Alczar toledano. De los 382 cadetes que formaban la 14a, todos fueron a frica al grito de Ascenso o muerte! De todos ellos, 258 haban muerto, de los que slo 68 de ellos lo hicieron de muerte natural, de muerte natural.* En total, 85 haban pasado a otras armas o cuerpos dejando la infantera, aunque muchos de ellos ya haban cado en acto de servicio. Otros 67 murieron siendo infantes en frica y en la Guerra Civil. Y 38 fueron asesinados por los rojos. Yage tom el mando de la compaa de antiguos cadetes, formada por dos secciones mandadas respectivamente por los generales Alonso Vega y Senz de Buruaga El acto se celebr en el patio del Alczar, portando la bandera el coronel de Estado Mayor Alfonso Rey Pastor, la misma con la que juraron en 1918. No fue una reunin de camaradas sino un acto de homenaje a Franco. Cuenta Garriga:
[...] hizo su entrada en el Alczar por la puerta principal de la fachada norte, que fue derruida por la artillera republicana en los primeros das del asedio; sus compaeros de promocin estaban ya formados en la compaa que mandaba Yage, la que revist el Generalsimo. Se ofici una misa, al trmino de la cual se deposit una corona de laurel sobre las ruinas de la escalera principal del Alczar. Seguidamente Yage ofreci al Generalsimo, en nombre de la promocin, una medalla de la Virgen de frica, en cuyo reverso figuraba la inscripcin siguiente: La 14 Promocin al Generalsimo. Octubre de 1942. La entrega fue acompaada de un discurso de Yage, pronunciado con su alto y enrgico tono de voz. Despus de recordar la vida intensa y dura que conocieron todos los miembros de la promocin, se refiri a los momentos que viva el pas: Alguna gente ha olvidado dijo la tragedia que hemos vivido y aquellos tiempos de la desunin, la lucha poltica, pagada en sangre, en lgrimas y podredumbre. Por eso, en los momentos difciles que estamos viviendo, si no queremos volver al pasado, no hay ms que un camino: la unin de todos los espaoles al lado de Franco. Espaa necesita de todos sus hijos para defenderla y sera criminal el negarse. Cuando se supo que Yage haba pedido la unin de todos los espaoles en torno al Caudillo en aquellos difciles das de grave crisis interior y exterior, cundi la desorientacin entre los elementos civiles y militares que crean asistir a la etapa final del franquismo.71

Con este acto quedaron saldadas las viejas rencillas entre ambos. Dada la biografa de Yage discursos, enfrentamientos con Franco, su destierro, todo el mundo qued muy asombrado, pero nadie comprenda que la vehemencia de Yage estaba movida por su justa forma de ver las cosas, sin tener en cuenta las consecuencias, pues era un patriota en estado puro. En las circunstancias que en el verano de 1943 se vivan en Espaa pensaba que lo mejor era seguir a Franco en su ambigua poltica, aunque su corazn y sus sentimientos le pidiesen estar al
70 APY; carta del jefe de la Comandancia de la Guardia Civil de Badajoz, mayo de 1943. * As en el original [Nota del escaneador] 71 Garriga, R., El general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 230.

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lado de Alemania sin tener en cuenta las consecuencias. Unos das despus ser ascendido a teniente general. Las consecuencias de la derrota alemana El 1 de octubre de 1943, Da del Caudillo, comenz el giro del rgimen hacia los Aliados. En el acto apareci Franco con uniforme de almirante de la Armada. No hubo casi presencia falangista. Habl de neutralidad vigilante, al tiempo que se proceda a la repatriacin de la Divisin Azul. Frente a los viejos generales monrquicos empez a ascender a los jefes ms jvenes que haban hecho en puestos secundarios la guerra a sus rdenes. Ese da entreg personalmente la Cruz al Mrito Militar a treinta y cinco jvenes generales. Esto no supuso que la germanofilia despareciese de las filas del ejrcito espaol. Una cosa era que la guerra se inclinase a favor de britnicos y estadounidenses en el frente occidental y otra muy distinta era con quin estaban las simpatas de los soldados de Franco. Las pruebas de este cario para con los camaradas de armas alemanes eran evidentes, as la revista Ejrcito mantendr el mismo tono de apasionamiento pro-Eje hasta el mismo momento de la rendicin alemana.72 El gobernador militar de Vizcaya, general Pedro Pimentel, en febrero de 1944 informa a Yage por carta de la celebracin de una conferencia de un sbdito alemn en San Sebastin, y cmo al terminar el acto, y despus de los vtores reglamentarios, se dio el grito de Viva Alemania, y luego gritos de Muera Inglaterra, que fueron unnimemente coreados por el pblico. En el Archivo de Yage existe una carta que le dirige el general jefe de la 62 Divisin y gobernador militar de Guipzcoa relativa a un oficial alemn detenido en la crcel de Ondarreta en San Sebastin, Walter Kutsihmann, jefe de la frontera de Hendaya pasado a Espaa como consecuencia de la derrota alemana (10 de septiembre de 1944). Le escribe a Yage para que interceda por el citado oficial, ya que ha sido denunciado por el nuevo cnsul alemn por robo de coches y otros delitos comunes. Este oficial, informa el jefe de la 62a Divisin, era a criterio del coronel jefe de fronteras espaol un amigo de Espaa, pues prest muy buenos servicios en nuestra Guerra de Liberacin, por lo que fue recompensado por el gobierno de Franco. Y contina diciendo: Ha prestado sus servicio en la Gestapo desde la ocupacin de Francia en Behovia, distinguindose por la gran consideracin que ha guardado y servicio prestado a Espaa, negndose en diversas ocasiones a detener a oficiales alemanes por considerarse antes de nada como oficial alemn. Tanto el coronel jefe de Fronteras como el cnsul espaol en Hendaya, Sr. Aguirre, responden de dicho oficial.73 Como vemos, pese a todo, la simpata de la Espaa franquista hacia el Reich se sigui manifestando hasta el final de la guerra, aunque de forma ms discreta cada da que pasaba. En octubre de 1944 la Kriegsmarine abasteci a algunas unidades aisladas en Francia gracias al apoyo de buques espaoles propiedad de empresas alemanas asentadas en Espaa, como Transcomar. Estos hechos se produjeron
72 Losada lvarez, J. C., Ideologa del ejrcito franquista (1939-1959), Istmo, Madrid, 1990, p. 168. 73 APY, nota informativa del oficial alemn Walter Kutsihmann, septiembre de 1944.

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entre principios de enero y finales de marzo de 1945, mediante el envo de diez convoyes de buques, fundamentalmente grandes pesqueros, de los que pasaron su carga a submarinos o a pesqueros franceses bajo control alemn, y aunque desde Madrid se dio orden de cortar de raz estas operaciones, la simpata hacia Alemania y el oro nazi permitieron que siguiesen saliendo algn tiempo ms. Seala Payne que en los ltimos meses de la guerra, FET y de las JONS dio una circular muy reservada para calmar a los sectores radicalmente germanfilos de entre los azules. En ella se recalcaba que el Caudillo nunca haba traicionado a Alemania, que haba trabajado sin descanso en beneficio de los intereses de Espaa, llegando a afirmar retricamente: Qu es lo que quieren? Que se suicide Espaa porque pierda la guerra Alemania?.74 Yage, al igual que Muoz Grandes y tantos otros, tuvo hasta la derrota final puestas sus esperanzas en la victoria de Alemania, y despus de la guerra sigui conservando su admiracin sin muchos tapujos, como por cierto ocurra con otros muchos militares espaoles, por sus antiguos amigos y aliados. En una carta fechada en Madrid el 15 de agosto de 1944, dirigida por el comandante Carlos Iniesta Cano al general Yage, entonces capitn general de la VI Regin Militar, se dice:
...le molesto para rogarle tenga la bondad de enviarme una carta que sirva de presentacin y recomendacin a favor del ex legionario de la 4a Bandera y ex combatiente de la Divisin en Rusia, Julin Tabuyo Rastrilla, el cual deseara ocupar una de las dos vacantes que actualmente existen de ayudante de conductor de camioneta en la Comisara General de Abastecimientos y Transportes. Es un elemento magnfico. Su comportamiento en la bandera durante la campaa fue francamente inmejorable; yo lo consideraba como uno de los mejores entre aquellos magnficos legionarios; su comportamiento en Rusia, creo que ha hecho juego con el de nuestra guerra; y hoy est pasando hambre, sin encontrar ayuda de nadie. Ha visitado a sus antiguos jefes de la divisin y tampoco ha conseguido nada... Por mi parte, me considero en el deber de hacer por l cuanto pueda, pues da una pena tremenda ver que los que con tanta alegra y entusiasmo hicieron por Espaa cuanto deban, se vean hoy abandonados por todo el mundo.75

En otra parte de la misma carta, en relacin a cmo se desarrollaba la II Guerra Mundial, comenta Iniesta a Yage:
Espero con impaciencia el regreso de mi vecino, para ver si me proporciona noticias concretas sobre el nuevo desembarco en el sur de Francia y puedo comunicarle a Vd. algo. Son estos unos das algo gafes, pero no pierdo la fe ni por un segundo y tengo el pleno convencimiento de que no tardarn en cambiar las cosas. La fuerte reaccin alemana ha de empezar cuando llegue el momento preciso. Las cuatro divisiones de Mortain podrn encontrarse actualmente en situacin difcil, pero no hay duda de que su misin es distraer la rpida ofensiva iniciada por el enemigo hacia el este y proporcionar as a los nuestros el tiempo necesario para acciones futuras. La han cumplido y la siguen cumpliendo. Por otro lado no hay que poner en duda la prxima aparicin de nuevas armas. Ms se hizo esperar el V-1 y lleg un da en que lo vimos convertido en realidad.
74 Payne, S. G., Hitler y Franco, op. cit., p. 400. 75 APY, Correspondencia, carta de Carlos Iniesta Cano a Yage, de 15 de agosto de 1944.

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Todo esto, unido a los posibles acontecimientos polticos que podran tener lugar en la misma Francia y a los que puedan presentarse a causa de Polonia y Turqua, hacen ver claro lo aventurados que resultan los optimistas juicios aliados. Alemania se encuentra sin duda en unos momentos difciles, pero tenemos mucha base para confiar en que sabr salir airosa de ellos. Por el contrario, veremos si los mal llamados Aliados pueden vencer en el futuro las situaciones en que puedan encontrarse. En fin, mi general, el tiempo nos dar la razn a los que no perdemos nuestra fe, igual que nos la dio en nuestra guerra a los que ni un momento la perdimos.76

Yage mantuvo siempre contacto con la colonia alemana, en la que tena muchos amigos, procurando ayudarla en todo lo que pudo. El 16 de octubre de 1946 le escriba el sbdito alemn Johannes E. E Bernhardt la siguiente carta:
Esta maana, cuando con la muerte de mi gran amigo Hermann Gering y sus compaeros se cerr una poca trgica en el destino de mi patria, he ido al Cementerio del Este y al monumento erigido all a los alemanes cados en Espaa de la Legin Cndor, como smbolo visible de la amistad de dos naciones. Pens en las tareas heroicas que nos ha deparado y nos deparar an la historia y en aquellos hombres, quienes, movidos por un sincero patriotismo, dieron todo a su patria y han ido a morir con el orgullo de quien sabe que ha cumplido su deber. He pensado sobre todo tambin en V. E. y en Espaa y su lucha por la libertad de la patria, a cuyo xito hemos podido contribuir modestamente, y he pedido fervorosamente a Dios que reserve a Espaa un destino feliz.77

76 APY, carta de Johannes E. E Bernhardt, Madrid, 16 de octubre de 1946. Pudo quedar en Espaa gracias a la proteccin de Franco, ya que la colonia alemana fue muy perseguida por los Aliados en Espaa. En otra carta a Yage, de 30 de junio de 1946, pone de manifiesto que su destino, el de todos los alemanes residentes en Espaa est ms que nunca unido al de Espaa. 77 Ibdem.

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XV CAPITN GENERAL DE BURGOS

l finalizar la II Guerra Mundial el gobierno de Giral solicit a los Aliados que Muoz Grandes fuera declarado criminal de guerra. Estas actitudes, como el cambio de posicin de los Aliados respeto a Espaa una vez terminada la guerra, no facilit que los militares, y menos los falangistas, eliminasen sus simpatas por Alemania. A mediados de la dcada de 1940, con la salvedad del propio Franco, slo existan en Espaa tres generales con verdadero prestigio entre amplios sectores de los espaoles: Muoz Grandes, Yage y el indefinible Aranda. Dos de ellos seguan siendo abiertamente germanfilos, y curiosamente esto les daba ms valor ante Franco, dentro del siempre complicado equilibrio de poder que se viva dentro del rgimen franquista. Cuando se conoci la muerte de Hitler muchos peridicos espaoles hicieron abundantes elogios al Fhrer, con el consiguiente enfado de los Aliados. Tovar evoc en Pueblo su entusiasmo en 1933 por la llegada del III Reich, cuando era estudiante en Alemania. Vctor de la Serna escribi en Arriba: Aparece una nueva era, que empieza con esta referencia: 1 de mayo de 1945. Muere Adolfo Hitler por la libertad de Europa... Es ahora cuando la figura de este ser excepcional empezar a ganar batallas decisivas. En el verano de 1943 se empezaba a vislumbrar una ms que posible victoria de los Aliados. Yage haba cumplido a la perfeccin los propsitos que Franco le haba encomendado al enviarle a mandar el X Cuerpo de Ejrcito en Marruecos. La amenaza estadounidense sobre el protectorado haba pasado y las conspiraciones juanistas haban quedado, como siempre, en nada. En mayo haba terminado la resistencia del Eje en el norte de frica. El 10 de julio los Aliados desembarcaron en Sicilia. Para Espaa la nueva zona de tensin volva a estar en los Pirineos. El 22 de junio, a propuesta del ministro del Ejrcito, Yage es cesado en el mando del X Cuerpo de Ejrcito, quedando en situacin de disponible en la 1 Regin Militar. Con esa misma fecha es nombrado presidente del Consejo Superior Geogrfico Militar. Ocup este cargo hasta el 8 de julio de 1944. El da 9 de julio, en virtud de lo dispuesto en el artculo 10 de la Orden General del Ejrcito de Marruecos, de fecha 6 del mismo mes, hace entrega del mando del X Cuerpo de Ejrcito y de la Delegacin del Gobierno de la plaza de Melilla al general Delgado Serrano. El da 12 sale para Mlaga, continuando el viaje a Madrid por ferrocarril, a donde lleg el da 14. El 24 de septiembre, por existir vacantes y en atencin a los mritos y servicios prestados, a propuesta del ministro del Ejrcito y de acuerdo con el Consejo de Ministro, Franco le asciende a teniente general, pasando a hacerse cargo de la Capitana General de la 6a Regin. Militar con cabecera en Burgos, e integrada por

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las provincias de Burgos, Guipzcoa, Vizcaya, lava, Santander, La Rioja y Navarra. Franco le ofreci tambin las capitanas de La Corua y Valencia. Levante no le gustaba, y sobre ir a La Corua dijo su mujer que se veraneaba muy bien en San Leonardo y que de hacerlo tendra que estar todo el verano viendo a Franco. Adems, Burgos era su segunda patria chica, y su Capitana General el puesto con el que siempre haba soado. El da 13 de octubre se reuni con Franco en El Pardo y, tras una breve estancia de descanso en San Leonardo, el 18 tom posesin en Burgos del mando de la 6a Regin Militar. Detentara el cargo hasta el da de su muerte. Yage, en Burgos, dej de conspirar. Alemania estaba claro que iba a ser derrotada, aunque el nuevo teniente general no perdiese, en lo ms profundo de su corazn y hasta el ltimo momento, la esperanza de un milagro. Estaba agradecido a Franco por haberle dado de nuevo un mando importante, y adems ya estaba convencido de que su gobierno era la mejor, o la menos mala, de las opciones que tenan Espaa y los espaoles en aquellos tiempos. Es en esta etapa cuando empieza a llevar una pequea fotografa del Caudillo siempre en su cartera. Puede vrsele en una foto cuando tom posesin subiendo la escalinata de la Capitana General burgalesa. Destacan su sonrisa y su cara de serena felicidad, un hecho que nos ha sido sealado por su hija Mara Eugenia. En su discurso Yage como siempre dijo lo que pensaba, aludiendo a las preocupaciones que en aquellos momentos le pasaban por la cabeza. Renunci a hablar de la sociedad azul con que soaba, de la implantacin en Espaa del ideario falangista, para centrarse en el papel fundamental que tena que desempear el ejrcito del 18 de julio en aquellos difciles tiempos frente a las amenazas que les rodeaban. Sus palabras, mucho tiempo despus, se iban a convertir en realidad. Yage, en 1943, haba optado por seguir el camino que marcaba Girn en la carta que le dirigi el 21 de abril de 1942, durante su etapa de destierro en Burgos, frente al utopismo que entonces defenda. En su toma de posesin dijo:
Mi general, seores jefes y oficiales: [...] Vengo a mandar la 6 Regin (sueo acariciado desde mis aos mozos) en momentos graves; y por esto, porque la situacin es difcil y en el horizonte hay densos nubarrones, mis consignas sern ms claras y precisas que nunca; para que nadie se pierda en el camino, para que todos sepan cul es el norte que les ha de guiar, y para que nadie pueda alegar ignorancia. Todos conocis la accin constante, tenaz y tozuda de nuestros enemigos, que desembarc primero en el caos republicano y luego en la tragedia de la guerra. Y todos sabis que si en aquellos momentos impusimos por las armas nuestra voluntad fue porque estbamos unidos y decididos a impedir la destruccin de la patria; y los hombres de Espaa, cuando les une y les gua un ideal, son capaces de llevar a cabo las mayores empresas. Y sabis tambin que la ms pura unin, la disciplina por todos sentida y practicada, y la gran moralidad que reinaba en nuestros campos nos dieron el triunfo, mientras que en el campo rojo la inmoralidad, la indisciplina y la lucha entre los partidos les hizo terminar a tiros y perder la guerra. Pero la guerra, que a nosotros nada nos ha enseado y ms bien nos ha hecho olvidar lo que sabamos, ha proporcionado al enemigo grandes enseanzas que, al ponerlas en prctica, hacen que su tctica sea ms peligrosa que nunca. Aquella unin sagrada que nos llev a la victoria se debilita cuando el enemigo est ms unido y disciplinado que nunca. Cuando nuestra fe se enfra porque nos fijamos ms en lo

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adjetivo que en lo fundamental, l refuerza su confianza en el triunfo y deja sus problemas internos para despus de la lucha. Nosotros, que podamos sealar sin titubear a nuestros amigos y a nuestros enemigos, hoy no los conocemos; y en el campo contrario, que nada saban de Espaa ni de su ejrcito... y por eso ahora han cambiado de tctica y en vez de triturarnos tratan de corrompernos y de dividirnos; han conocido las virtudes del ejrcito de Espaa y van en una primera fase a destruirlas para despus batirnos y aniquilarnos sin peligro. sta es la triste realidad. Sus causas: que el enemigo no ha dado por perdidas al terminar la guerra y se prepara para la batalla final; y que nosotros, muchos de nosotros, cremos que la guerra haba terminado el ao 39 y unos se durmieron en los laureles y otros se apresuraron a recoger el botn que para ellos era el nico fin de nuestra Cruzada. Los resultados, si Dios no nos ayuda a reaccionar, para que vuelvan a reinar en nuestro campo la unin, la disciplina y desinters, sern terribles para Espaa. Por eso en estos momentos fomentar cualquier cosa que pueda desunirnos es tan suicida y criminal como sera provocar una lucha entre la tripulacin de un buque en medio de una terrible tempestad. Y por eso, tambin, todo mi esfuerzo ir encaminado a hacer desaparecer todas las causas de rozamiento y disgusto, empleando todas las razones que sean necesarias y tambin toda la energa que sea precisa. Y mi primera consigna, clara y concreta y terminante, es pediros la unin fraternal, clara, sin resquicios de ninguna clase de todos los que visten uniforme.1

Yage va a dedicar su enorme energa a reorganizar su regin militar, a mejorar las condiciones de vida de sus tropas y la operatividad de las unidades bajo su mando, as como a ayudar a mejorar la calidad de vida de los civiles ms pobres de su demarcacin. Tambin dedicar una gran parte de su esfuerzo en convertir San Leonardo en una poblacin rural prspera, rica y bien dotada de infraestructuras. Son aos muy difciles para el ejrcito y para los espaoles. Espaa vive una doble posguerra, la provocada por su Guerra Civil y la que azot al pas como consecuencia de la terrible catstrofe que vivi el continente europeo los seis aos que dur la guerra mundial. La situacin de Espaa era tan mala que no le permiti beneficiarse, como haba ocurrido durante la 1 Guerra Mundial, de las desgracias ajenas. La pobreza se cebaba en la inmensa mayora de la poblacin. Adems, el Plan Marshall para la reconstruccin de Europa pas de largo sobre Espaa, como por otra parte era lgico. La dcada de 1940 fue extraordinariamente dura para todos los espaoles. Sobre la situacin que se viva en Espaa durante la II Guerra Mundial conocemos el testimonio del embajador estadounidense Hayes:
Pasado el ao 1942 las condiciones econmicas y de vida en Espaa fueron mejorando de un modo visible y gradual. Haba ms y mejor comida. Frente a las grandes dificultades del momento se registr tambin una verdaderamente notable y casi milagrosa reparacin de las carreteras, rehabilitacin de los ferrocarriles, reconstruccin de las iglesias, pueblos y edificios pblicos incluso la Ciudad Universitaria de Madrid, y construccin de nuevas casas de alquiler y viviendas baratas.2

El racionamiento, las cartillas, el mercado negro y la mala nutricin duraron en Inglaterra hasta bien entrados los aos cincuenta, a pesar de disfrutar del Plan
1 APY, Carpeta de discursos y arengas, Toma de posesin como capitn general de la 6 Regin Militar, octubre de 1943. 2 C. J. H., Misin de guerra en Espada, Ediciones y Publicaciones Espaolas, Madrid, 1946, p. 66.

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Marshall. La situacin era sustancialmente mejor en la Espaa de 1945 que en Francia al terminar la guerra mundial. Esta situacin la evidenci Simone de Beauvoir en su libro La fuerza de las cosas, donde compara la relativa riqueza con que vivan los espaoles con las penurias que sufra una Europa asolada por una larga y cruenta guerra: En las paradas [del tren] vendedores ambulantes ofrecan frutas, bombones, jamn: los comedores de las estaciones desbordaban de comida. Me acordaba de la estacin de Nantes, donde estbamos tan hambrientos, tan cansados, y donde slo pudimos comprar, a un precio exorbitante, unas galletas rancias. Me sent rabiosamente solidaria con la miseria francesa3 En Espaa se viva mal, al igual que en toda Europa. El final de la guerra y la acrisolada fidelidad de Yage La muerte de Hitler y la rendicin de Alemania fueron vistas por muchas personas, dentro y fuera de Espaa, como un aviso de la inevitable desaparicin del rgimen franquista. Un mes antes del fin de la guerra en Europa los juanistas volvieron a la carga. El 19 de marzo de 1945 Juan de Borbn hizo pblico su Manifiesto de Lausana, en el que peda a Franco que abandonara el poder y diese paso a la monarqua encarnada en su persona para el bien de los espaoles. Una vez ms el pequeo grupo de juanistas de siempre, y algunos nuevos que abandonaban el barco del Movimiento pensando que se hunda, se agrupaban en torno al pretendiente convencidos de que por fin haba llegado su hora: Gil Robles, Aranda, Kindeln, Orgaz, Beigbeder, Saliquet, el duque de Sevilla, el duque de Alba e incluso nuevos monrquicos como Queipo y el financiero Juan March se acercaban a Juan de Borbn pensado que los Aliados le sentaran en breve en el trono de Madrid. Franco, siempre pragmtico, movi acertadamente sus piezas una vez ms. El 17 de julio habl ante el Consejo Nacional de Falange. Comenzaba el reemplazo de los falangistas por los democristianos de la ACNdP (Asociacin Catlica Nacional de Propagandistas). La muerte de Jordana llev a Martn Artajo a Asuntos Exteriores, cartera fundamental y que ocupara a lo largo de doce largos aos. Llegaba la hora de los catlicos. La Falange haba perdido la guerra mundial sin combatir en ella. Su tiempo pareca que haba, por fin, pasado, pues el fascismo haba dejado de estar de moda. En septiembre de 1945 Serrano Ser pidi que la Falange fuese honrosamente liquidada. En noviembre, en el aniversario de la muerte de Jos Antonio, fue suprimido oficialmente el saludo brazo en alto: a partir de este momento los falangistas aplaudan a los escasos militares que seguan saludando antirreglamentariamente con el saludo romano, al tiempo que los enfrentamientos y tensiones entre falangistas y militares tomaban nuevos vuelos. Sobre estas tensiones escriba Yage y la guerra civil empieza a retoar.4 Franco decidi quitar a la Falange de la primera fila, pero no suprimirla. Son, como siempre, muchas las amenazas que se ciernen sobre su liderazgo, tanto por parte de los vencidos en la Guerra Civil como desde dentro del propio rgimen, por
3 Beauvoir, S. de, La fuerza de las cosas, Barcelona, 1980, pp. 113 y 114. 4 APY, Carta del gobernador militar de Bilbao, de 21 de noviembre de 1945, al coronel Andrs Fernndez Cuevas.

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lo que Franco intuye que los falangistas, desde la trastienda, pueden ser una de las fuerzas que le permitan seguir en el poder, neutralizando las confabulaciones de los juanistas, al tiempo que le serviran para frenar el aperturismo que hace mella entre muchos polticos espaoles al socaire de la victoria de los Aliados. Los azules seguan teniendo un gran apoyo popular, sobre todo entre las clases medias bajas, y su inclinacin hacia el martirio y las causas perdidas haca que el nuevo papel que les iba a adjudicar el Caudillo les viniese a la medida. Con motivo de serle concedida a Yage la Medalla del Trabajo el 1 de octubre de 1946, Franco se traslad a Burgos para asistir el acto de entrega. En las palabras de agradecimiento por la medalla que le estaba siendo impuesta, Yage hizo especial mencin de su obediencia al Caudillo, al tiempo que hacia una clara manifestacin de patriotismo en favor de la unidad de las tierras y de los hombres de Espaa. Cmo haban cambiado las cosas! Los generales azules, Yage, Muoz Grandes, Asensio y Moscard, son elevados a los principales puestos del ejrcito. Franco sabe ahora que su fidelidad es total. Su decidida apuesta a favor del Eje les ha entregado irremediablemente en sus manos, por lo que estos viejos disidentes se van a convertir en los mejores guardianes de la dictadura. Ellos son los que van a liderar el ejrcito en las dcadas de 1940,1950 y 1960. Dirigirn unas fuerzas armadas fraguadas en la Guerra Civil y que sern, hasta la muerte de Franco, en 1975, el cimiento ms slido sobre el que se asienta el rgimen franquista. El 15 de septiembre de 1946 Franco se traslad a San Sebastin, donde pas una semana en compaa de Yage, con lo que demostr que contaba con el apoyo incondicional de los militares, especialmente de los viejos africanistas representados por uno de sus soldados ms gloriosos, hroe de la Guerra Civil y reciente vencedor del maquis. Estos gestos no le impidieron declarar en mayo de 1946 que el modelo de Estado perfecto era el catlico. Las amenazas contra el rgimen eran enormes. Ya se haba producido la retirada de embajadores y el aislamiento internacional, lo que no slo se notaba en lo diplomtico, sino tambin en lo econmico. Franco respondi a las presiones exteriores con una impresionante manifestacin contra la condena de la ONU, multitudinaria, a la que asistieron obreros y empleados, no slo militares y falangistas. El rgimen cierra filas bajo el lema popular de Si ellos tienen ONU, nosotros tenemos DOS!. Durante su etapa como responsable de la Capitana General de Burgos, Yage vive aos de trabajo y paz interior. Est plenamente integrado en el sistema. Es una de sus figuras ms destacadas y, dado que no lidera la disidencia, Franco le colma razonablemente de honores, aunque nunca se olvidar de sus conspiraciones durante los primeros aos de la guerra mundial. En mayo de 1949, el da 5, es nombrado procurador en Cortes junto con otros 46 nuevos miembros.5 Los procuradores eran lo equivalente a los actuales
5 Diario Oficial del Ministerio del Ejrcito, ao LX, n 102, torno II, domingo 8 de mayo de 1949, p. 401: Por el que se designa procuradores en Cortes de libre eleccin de Su Excelencia en virtud de lo dispuesto en el apartado i) del artculo segundo de la Ley de 9 de marzo de 1946. Vengo a nombrar procuradores en Cortes a: Don Carlos Asensio Cabanillas; Don Juan Vign Suerodaz; Don Eduardo Auns Prez; Don Jos Flix de Lequerica; Don Luis Alarcn de la Lastra; Don Salvador Moreno Fernndez; Don Alfonso Pea Boeuf Don Francisco Bastarreche y Dez de Bulnes; Don.

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diputados, pero dentro del sistema orgnico caracterstico del franquismo. Al igual que en la actualidad, las Cortes eran las responsables de hacer las leyes y de aprobar las grandes directrices polticas. Eran procuradores los miembros del Gobierno, los consejeros nacionales del Movimiento, los presidentes del Tribunal Supremo, del Consejo de Estado, del Consejo Supremo de Justicia Militar, del Tribunal de Cuentas y del Consejo de Economa Nacional, a los que se unan 150 representantes de los Sindicatos Verticales; dos representantes de las familias por provincia; los rectores de universidad; el presidente del Instituto de Espaa; y dos miembros de las Reales Academias, as como diversos representantes de los colegios profesionales. Tambin se una un nmero no superior a 25 de procuradores elegidos entre las jerarquas eclesistica, militar y administrativa, siendo designados directamente por el jefe del Estado por sus relevantes servicios, una vez odo el Consejo de Reino. Yage era uno de stos. Su privilegiada situacin no le quit su personalidad ni le cambi su forma de pensar. En una fiesta oficial, el Da del Caudillo, el arzobispo Luciano Prez Platero lleg tarde y Yage decidi empezar el acto sin esperarle. Anegar el arzobispo, le solt: A ver si en la prxima ocasin puede llegar ms puntual. En su despacho de capitana reciba a todo el mundo. Durante una visita de los hermanos Maristas, uno de ellos, que haba sido su profesor y que conoca de primera mano sus andanzas y travesuras de muchacho, le dijo: Recuerdo, mi general, que tuve un alumno inteligente y buen chico, aunque dscolo y rebelde, que en cierta ocasin cogi un tintero que estaba en su pupitre y me lo arroj a la cabeza. Yage le respondi: Yo recuerdo, hermano, que en los aos en que fui alumno, top con un fraile que tena muy mala leche, y la regla de madera y los capones eran su medio para mantener la disciplina.... Al comienzo de la dcada de 1950 volvi a protestar por los derroteros que llevaba el rgimen. La llegada del Opus al poder, de la mano de Carrero, fue perfectamente percibida por Yage, dndose cuenta de que junto a su gestin econmica estaba la simiente del final del rgimen del 18 de julio y de la Espaa catlica: Su ltima explosin de desacuerdo con Franco tuvo lugar en 1950 y el marco fue el saln del palacio de la Diputacin con motivo de imponer la Encomienda de Alfonso el Sabio al vicepresidente de la entidad, Tefilo Lpez Mata. Yage aprovech la ocasin para denunciar a los hombres del Opus Dei, que se estaban infiltrando en el aparato estatal. Su crtica fue reproducida el 8 de mayo por el Diario de Burgos, que imprimi el texto del discurso pronunciado por el general. Yage present al condecorado como un ser honrado y debidamente preparado para las funciones que desempeaba, mientras que haba otros incultos,
Antonio Garca y Garca; Don Luis Almarcha Hernndez; Don Balbino Santos Olivera; Don Luciano Prez Platero; Don Gregorio Modrego Casaus; Don Jos Monasterio Ituarte; Don Jos Arriaga y Adam; Don Jos Solchaga Zala; Don Andrs Saliquet Zumeta; Don Juan Yage Blanco; Don Francisco Fernndez Longo; Don Carlos Miranda Quartin; Don Jos Miln Astray; Don Gabriel Arias Salgado y de Cubas; Don Eduardo Merello Llesera; Don Rufino Beltrn Vivar; Don Ramn Dez de Rivera (marqus de Hutor de Santilln); Don Jos Finat Escriv de Roman; Don Martn Gonzlez del Valle (marqus de la Vega de Anzo); Don Jos Mara Zumalacrregui Prat; Don Pedro Barrie de la Maza; Don Natalio Rivas Santiago; Don Benigno Oreja; Don Adolfo Rodrguez Jurado; Don Luis Mara de Galinsoga; Don Ernesto Jimnez Caballero. As lo dispongo por el presente decreto, dado en Madrid a 5 de mayo de 1949. FRANCISCO FRANCO.

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ineducados y sin ms bagaje que su habilidad para comprar conciencias, que se enriquecan rpidamente y, adems, hacen alarde de su desvergenza. Otros son encumbrados a puestos distinguidos sin que nadie sepa cul es la mano negra que los eleva y los mantiene; otros que, sin mrito de ninguna clase, ocupan cargos para los que no estn preparados. A continuacin el indomable castellano abri la caja de los truenos como en sus mejores tiempos de conspirador y agitador: Y cuando vemos todos esto, nos preguntamos hasta cundo va a durar nuestra paciencia, hasta cundo querr Dios que suframos a esos individuos. El discurso de Yage tuvo un enorme eco. Se trataba, sin duda alguna, del ms severo enjuiciamiento del franquismo formulado por una de las figuras ms destacadas del llamado alzamiento militar... Contra Yage se puso en accin la misteriosa tela de intrigas que manejaba la Santa Mafia.6 Pero en esta ocasin, en lugar de ser cesado, Franco le concedi la Gran Cruz Imperial del Yugo y las Flechas. Tiempos difciles y una ley dura para todos Una de las primeras visitas que realiz Yage al llegar a la Capitana de Burgos fue a los campos de concentracin de presos, en los que fundamentalmente estaban detenidos ex combatientes republicanos. El da 5 de noviembre 1943 visit, por la tarde, el campo de concentracin de Miranda de Ebro. El da 12 de enero de 1944 efectu una visita de inspeccin al Sanatorio Antituberculoso de Quintana del Puente. El 25 de enero visit la Unidad de Escolta del Campo de Concentracin de Miranda de Ebro. El 26 de mayo de 1944 realiz una inspeccin al campo de Nanclares de Oca. Desde sus primeras visitas, siendo coherente con sus discursos pronunciados durante la guerra, empez a tomar inters por los presos, tanto colectiva como individualmente. En su correspondencia hemos encontrado numerosas pruebas de su actitud. En noviembre de 1946 el director general de Prisiones le pidi prendas de abrigo para los presos, tabardos de soldados, etc., al carecer de presupuesto para dotar a los presos confinados en diversos establecimientos penitenciarios de nuevas prendas de abrigo. Yage organiz una recolecta de ropa y, sobre todo, envi prendas militares antiguas existentes en los almacenes militares de su regin. El 5 de diciembre de 1945 escribe Yage a su amigo Muoz Grandes, entonces capitn general de la 1a Regin Militar, sobre el preso Modesto Villar Fresnesa, que es el encargado de los presos que trabajan, en las Casas Ultrabaratas de Burgos. Su conducta es ejemplar y creo que ser un buen hombre una vez libre. Fue condenado a treinta aos el 10 de junio de 1940... Te agradecer que actives la tramitacin [del indulto] de este caso.7 En junio de 1946 Yage solicita el indulto de Anastasio Villamayor Patn, que trabajaba en las Casas Ultrabaratas que l promova, al igual que el de Fermn Ballesteros Camarero, ambos procesados por rebelin militar. Haba intercedido por ellos una pobre mujer de pueblo, pues uno de los penados era su hermano.

6 Garriga, R., el general Juan Yage, Planeta, Barcelona, 1985, p. 272. 7 APY, Correspondencia de Yage a Muoz Grandes, de 5 de diciembre de 1945.

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Fueron muy numerosas las peticiones de presos y de sus familiares solicitando la intervencin de Yage para mejorar la situacin propia o de un familiar, o lograr la agilizacin de un expediente, o sencillamente para que pudiesen salir de la crcel. Son cientos las cartas con estas peticiones que se encuentran en su archivo privado. Hemos seleccionado unas pocas:
Nanclares de Oca, 15 de diciembre de 1949. Excmo. seor: el que suscribe, antiguo sargento de infantera, perteneciente al Grupo de Fuerzas Regulares Indgenas de Larache n 4, durante el honroso tiempo que fue mandado por V. E., con el debido respeto tiene el honor de responderle: Que habiendo regresado a nuestra querida patria a principios del ao actual despus de diez aos entre Francia y Alemania en campos de internamiento, acogindose a los indultos otorgados, y no encontrando medios de ganar la vida honradamente, recurro a V. E. para que por mediacin del digno jefe de este campo donde me encuentro, una vez cumplidos los seis meses impuestos por el Excmo. Ayuntamiento de Madrid, por carecer de medios para cobijarme...8

Con fecha 23 de diciembre de 1949 escribe al comandante en jefe del campo de concentracin de Nanclares, en lava, para que le informe sobre el preso Jos Gonzlez de la Aleja. Es de observar que Yage escribi a vuelta de correo al jefe del campo para interesarse por un individuo al que no conoca:
El citado ingres en este campo el 12 de mayo del corriente ao procedente del Albergue de Mendigos del Ayuntamiento de Madrid, con sancin de seis meses por ejercicio reiterado de la mendicidad. Al cumplir su sancin el 12 de noviembre solicit continuar en este centro en cualquier situacin, sindole concedido, y hace el nmero primero para cubrir vacante en el Departamento de Subijama de Morillas, prximo a este campo, en el que vestido, alojado y alimentado (50 pts.) podr percibir en mano segn su trabajo y rendimiento una cantidad superior a 5,00 pts. diariamente. Le tengo en un gran concepto, achacando su actual situacin a que hallndose destinado en Tiradores de Ifni al comenzar el Movimiento, seducido por el capitn Muntan sali por el Marruecos francs a unirse en Alicante a las fuerzas republicanas, con las que sirvi en la campaa alcanzando el grado de capitn. Al caer Catalua huy a Francia, regresando a Espaa a peticin propia y, desorientado, cay en la mendicidad. En el campo se ha portado excelentemente. Le juzgo digno de proteccin. Firmado: Andrs Gonzlez, comandante jefe del campo.9

Al conseguir un puesto de trabajo como obrero, por mediacin de Yage, Gonzlez de la Aleja le escribe la siguiente carta:
Subijana de Morillas, 21 de enero de 1950. Mi respetable y querido general, slo dos letras para transmitirle mi ms sincero agradecimiento, ya que en la actualidad y por mediacin del comandante jefe del campo de Nanclares me encuentro provisionalmente estabilizado como obrero civil en uno de los destacamentos que el campo tiene, por lo que quedar toda mi vida altamente agradecido. Confiando en que su recomendacin no sea vana, ya que pondr de mi parte todas mis aptitudes. Sabe puede disponer de su ms fiel subordinado. Jos Gonzlez de la Aleja.10
8 APY, Correspondencia, carta de Jos Gonzlez de la Aleja, Nanclares de Oca, 15 de diciembre de 1949. 9 APY, Correspondencia, carta de Andrs Gonzlez, comandante del campo de prisioneros de Nanclares, 23 de diciembre de 1949. 10 APY Correspondencia, carta de Jos Gonzlez de la Aleja, 21 de enero de 1950.

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El 25 de enero de 1951 le escribe desde Buenos Aires Jos Amado, interesndose por la suerte de su hermano y pidiendo el indulto a la pena de muerte a la que haba sido condenado. El penado Manuel Amado fue condenado en 1939 por el delito de atraco a mano armada a la pena de muerte, que le fue conmutada por la de inferior grado. En julio de 1943 se evadi del destacamento penitenciario de Cuelgamuros, para en 1946, en Bilbao, atracar a mano armada un establecimiento de lotera. Fue condenado nuevamente por un consejo de guerra a la pena de muerte, junto a otras penas de crcel. Yage escribi a la familia el 12 de febrero de 1952 sobre su incapacidad para hacer algo al respecto.11 Un falangista y vieja guardia, Demetrio Marco, le escribe el 10 de marzo de 1951 para interceder por su cuada. La madre y la hermana de su mujer fueron detenidas y condenadas a diez aos por verse obligadas a socorrer a la partida de maquis de El Carioso, que operaba por los montes de Lirganes. El guerrillero les oblig a comprarle alimentos y a cocinrselos. Su suegra muri en prisin, por lo que pide al general que interceda por su cuada de dieciocho aos, ahora sola en prisin, y para que obtenga la libertad, pues por ser menor y por las circunstancias no merece estar en la crcel. Yage le responde el 12 de marzo del mismo ao: El da 8 del actual se ha cursado al ministerio un expediente de indulto a favor de Mercedes Cobo Aja, con informe favorable a la concesin de dicha gracia.12 Las leyes del primer franquismo eran extraordinariamente estrictas. Siendo, por lo que se puede apreciar en la abundante casustica existente en el Archivo Yage, tan dura para los vencedores como para los vencidos. Los desmanes admitidos en tiempos de la Repblica, y la precaria situacin que viva la nacin, seguramente llevaban a esta dureza en el cumplimiento de la ley. Existe una carta de un ex legionario detenido en noviembre de 1944 por trasladar sin gua (cartilla de racionamiento) veinte kilos de alubias. Fue detenido acusado de mercado negro. El legionario, que haba servido con Yage, logr hablar con su antiguo jefe, pero ste no pudo evitar que fuese internado en el campo de Nanclares de Oca. Las leyes eran duras para todos. En una carta de Muoz Grandes a Yage jefe de la Casa Militar del Caudillo y capitn general de la 6 Regin Militar respectivamente le pide que interceda por un divisionario, Juan Antonio Daz Gonzlez, que al regresar de la URSS realizaba su servicio militar en el Regimiento Mixto de Armas n 86 y, tras pasar dieciocho meses en el frente, le fue concedido un permiso de cuatro meses, pidiendo otros dos ms que le correspondan, siendo detenido por desertor al no regresar a su unidad a los cuatro meses que, inicialmente, tena concedidos. El primer jefe de la Divisin Azul le pide que quede sin efecto el expediente de desercin sobre el ex divisionario.13 Defensor de pleitos pobres y hermanita de la caridad

11 APY, Correspondencia, carta de Jos Amado, Buenos Aires, 25 de enero de 1952. 12 APY, Correspondencia, carta de Demetrio Marco de Medina de Pomar, 10 de marzo de 1951, y respuesta de Yage de 12 de marzo del mismo ao. 13 APY, Correspondencia, carta de 17 de noviembre de 1943.

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En Burgos, siendo teniente general, nacern sus dos ltimos hijos. Juan, el nico varn, que naci en 1945 en el mismo edificio de la Capitana. Su ltima hija fue otra nia, Paloma, que naci en 1948 tambin en Burgos, pero ya en el hospital de la Cruz Roja. Sus dos primeras hijas, Carmen y Mara Eugenia, haban nacido en Madrid cuando estaba destinado en Marruecos. Blanca naci en Ceuta el 18 de agosto de 1936, al mes justo del alzamiento. La cuarta naci en 1938, durante la batalla del Ebro, y se llam Pilar, como no poda ser de otra manera al nacer en Zaragoza. Muri al poco de nacer. La cuarta, Gloria, naci en Burgos en la etapa en que estaba Yage desterrado en San Leonardo. Para que su mujer fuese atendida en un hospital de Burgos rompi su confinamiento sin autorizacin. El buen corazn de Yage era por mucha gente conocido, lo que provocaba que fuesen muchas las personas, franquistas y republicanos, que acudan a l pidindole ayuda y apoyo de todo tipo. Son muy numerosos los casos que recoge su archivo. As, por ejemplo, un antiguo alfrez legionario, ya retirado del ejrcito, en 1950, y tras trabajar una temporada en la construccin, se vio obligado a vivir de la caridad, llegando incluso a tener que vender sus ropas para comer. Le pidi ayuda y Yage le remiti a la Jefatura de Personal de Construcciones Militares, intentando conseguirle un puesto de trabajo. Tiene otro caso muy parecido, el de un ex divisionario que, en 1947, le pide ayude para lograr un puesto de trabajo, pues quera casarse con una alemana y traerla a Espaa. Una vez ms hizo algunas gestiones para buscarle una colocacin. Al final, por medio de Agustn Aznar, mdico y jefe de las milicias de Falange durante la guerra, y tambin divisionario, le encontr un trabajo en los Servicios Sindicales del Seguro de Enfermedad. Ay de los vencedores! Estos casos son muestra de muchas situaciones semejantes que desmienten el mito de que, terminada la guerra, los vencedores fueron los nicos beneficiados, a costa de los vencidos, de las riquezas de Espaa. El comandante jefe del Bandern Central de Enganche de la Legin le escribe: Nuevamente acudo a Vd. para molestarle, mi general, pero la realidad es que es Vd. el nico protector de los que combatimos a su lado desde los primeros momentos, lleno de fe y entusiasmo, por algo que no acaba de llegar.14 En noviembre de 1942 le escribe desde Beni Hadifa, Melilla, Juan Jos Garca Ramrez: Gracias a tu carta dirigida al hoy ministro del Ejrcito, general Asensio, entonces alto comisario de Espaa en Marruecos, estoy nuevamente en servicio activo desde el da 11 de diciembre de 1940, ya que no obstante mi solicitud de reingreso y ser ex combatiente, camisa vieja y mis servicios prestados a nuestro glorioso Movimiento, nada en mi beneficio para volverme al servicio activo haban hecho hasta no recibir tu carta.15 Se reincorpor como intrprete de la Oficina del Kaidato del Alto Guis gracias a la gestiones de Yage, que acababa de terminar su arresto en San Leonardo y Burgos. En la misma lnea escribi al ministro del Ejrcito, Fidel Dvila, en relacin a lo poco agradecida que haba sido la sociedad nacida de la victoria con aquellos que, sin ser personalidades destacadas, ms haban hecho para lograrla:
14 APY, Correspondencia, carta del comandante jefe del Bandern Central de Enganche de la Legin, Madrid, 9 de diciembre de 1943. 15 APY, Correspondencia, carta de 28 de noviembre de 1942, Beni Hadifa (Melilla).

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Un legionario que tiene la Medalla Militar Individual ha venido a contarme su caso. Estudindolo, he visto que los ex combatientes ms distinguidos, los que ganaron la Laureada o la Medalla Militar, si se fueron a la vida civil, no se les ha concedido ningn derecho y estn en peores condiciones que un mutilado. Probablemente al ser reducidsimo el nmero de los que estn en este caso, porque la inmensa mayora de los laureados y de las medallas militares se quedaron en el Ejrcito, sea la causa de que nadie haya cado en este olvido. No encontr frmula para plantear el caso oficialmente y cre ms acertado mandrselo a Girn, como delegado nacional de Ex Combatientes: ste, por lo que dice el legionario, creo tambin que tiene que ser un olvido, y trata de repararlo, lo que conseguir en el momento que los conozca el Generalsimo.16

Girn, jefe de la Hermandad Nacional de Ex Combatientes Nacionales, prepar un proyecto de ley para que se estudiase el asunto. Haca once aos que haba terminado la guerra, y ya haban pasado los tiempos ms duros, pero... Son cientos los ejemplos de este tipo que hemos podido comprobar, lo que sin lugar a dudas le hace acreedor del ttulo de defensor de pleitos pobres y de hermanita de la caridad vestido de uniforme. No deja de ser sorprendente la doble personalidad del fiero caudillo africanista. Por un lado, el soldado de Asturias de 1934 y de la toma de Badajoz, junto a esta otra vertiente de su carcter, ms propia de un prroco de pueblo o de una vieja beata que de un condecorado general. En abril de 1948 escribe Yage a su amigo Agustn Muoz Grandes:
Mi querido Agustn: El teniente coronel D. Julio Osl Carbonell ha sido procesado en la causa n 132.111 que sigue el coronel D. ngel Gutirrez de Celaya por el delito de negligencia; el 1 de marzo de 1948 ha sido denegado el recurso que present. Este teniente coronel es de un magnfico historial; en el ao 36 estaba en Pamplona y le dieron orden de ir a Tudela a recibir las armas que mandaban de Aragn, y en vista de que no llegaban se fue a Zaragoza y las trajo. Durante la campaa ha sido herido tres veces y, actualmente, con un 65 por ciento de mutilacin est en activo y destaca notablemente su actuacin. Tiene siete hijos y sus padres de ochenta aos a su cargo. Hace poco se le muri una hija de diecisiete aos y el quedarse disponible es su ruina total. Su delito parece que no es grave, y adems el delito principal de esa causa, que es el desfalco de un habilitado, se descubri como consecuencia del parte que l dio. Yo te agradecera mucho que se activase esa causa para que este teniente coronel pueda enderezar su vida. Un fuerte abrazo de tu amigo Juan.17

El 1 de junio de 1949 escribe una vez ms a Muoz Grandes, entonces capitn general de la V Regin Militar, para interceder a peticin de Girn de Velasco: Hay un polica llamado Juan Pastor procesado por denuncias que han hecho de l los de la CNT. Este individuo ha tenido una actuacin destacadsima [...] le concedan la libertad provisional porque su mujer est para dar a luz.18 Citamos otra ms, de las muchas que escribe a Muoz Grandes, con este tipo de cuestiones. sta de fecha 2 de septiembre de 1949:

16 APY, Correspondencia, carta de Yage a Fidel Dvila, ministro del Ejrcito, de 23 de mayo de 1950. 17 APY, Correspondencia, carta de Yage a Muoz Grandes de abril de 1948. 18 APY, Correspondencia.

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La postergacin del general Arias me produjo una gran extraeza y habl con el ministro. ste me dijo que haba cosas feas en los informes y que no saba si ascendera en la vacante de Solchaga, en cuyo caso pasa a la reserva. Yo he llamado a Arias y le he preguntado que si tena alguna cosa que yo no supiese, porque le conozco hace treinta y cinco aos, y me ha dicho que nicamente su seora fue presidente de una asociacin en Melilla y a la tesorera le falt una cantidad; que trataron de taparlo y que l pidi que se aclarase despus de poner el dinero. Creo que debes escuchar a Arias porque su historia es brillantsima: cuarenta aos de frica, siempre mandando tropas y mandando cuerpos como comandante, teniente coronel y coronel, sin que nunca haya tenido una nota desfavorable: ha hecho toda la guerra, en la que lleg a mandar divisin, y en paz ha mandado divisin dos aos y medio. Toda esta historia no se puede echar por tierra cuando han ascendido tantos y tantos sin tanto en su haber y con ms en su contra.19

Tanto Yage como Muoz Grandes aparecen en la correspondencia como los tpicos espaoles de siempre. En su caso ponan su nombre, sus contactos personales la estrecha amistad existente entre ambos al servicio de lo que crean justo. El 14 de diciembre de 1945 le escribe la viuda de un antiguo compaero, con tres hijos, que haba hecho la guerra como oficial republicano de Carabineros, en la que le pide ayuda para que su hijo de diez aos pueda entrar en el Colegio de Hurfanos de la Guardia Civil, ya que el Cuerpo de Carabineros haba sido suprimido entre otras cosas por su poca afeccin a la sublevacin del 18 de julio , o que le consiga una beca para un colegio civil o militar donde pueda hacerse un hombre. Le responde que escriba a la junta que preside el general Senz de Buruaga, pues as se enterar con detalle de su caso y nos dir a cada uno lo que debemos hacer para ayudarla.20 Existe otra carta que enva el general a su conocido Florentino Fernndez, fiscal provincial de Tasas de Burgos, en la que le pide:
Me dicen que estn Vds. buscando un botones, y hay una pobre viuda con tres hijos y tres pesetas de sueldo, que ofrece un chico de catorce aos, listo, educado y con cultura ms que comn a su edad por haber cursado algunos estudios de segunda enseanza. Yo le agradecera mucho que ayude a esta necesitada si es posible. El chico se llama ngel Murga Prez y es hijo de la portera de la casa de General Mola nmero 14.21

Para finalizar transcribimos la carta enviada por dos hermanas valencianas el ao 1950, a los once aos del final de la Guerra Civil:
Valencia, 30 de septiembre de 1950 [...]. Somos las hermanas del que fue comandante de infantera con destino en la 1 Bandera del Tercio, D. Juan Marselle Ronin, que cay gloriosamente por Dios y por Espaa en la liberacin de Toledo [...]. Seor. Si. S. E. pudiera hacer la caridad cristiana de enviarnos un socorro para aliviar nuestra situacin econmica muy aguda. Tenemos 56 y 64 aos de edad y sin facultades para el trabajo. Morimos de inanicin, que es la muerte ms lenta. Somos hurfanas de un comandante de infantera de marina, con una orfandad de 80 pesetas
19 APY, Correspondencia, carta de 2 de septiembre de 1949 a Muoz Grandes. 20 APY, Correspondencia, carta del 14 y respuesta del 18 de diciembre de 1945. 21 APY, Correspondencia, carta de 3 de abril de 1948 al fiscal provincial de Tasas de Burgos.

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mensuales, pues la mejora de aumento de pensin, hasta los 65 aos cumplidos no se puede gozar.22

Les responde Yage el 31 de octubre de 1950: Les giro hoy mil pesetas para que puedan Vds. atender a sus necesidades. Siento mucho que la abundancia de peticiones y la falta de dinero no me permitan mandarles ms.23 Le escriben las dos hermanas el 6 de noviembre de 1950: Con fecha 3 hemos recibido su giro de Vd. de 1.000 pts., quedando eternamente agradecidas; como mi hermano muri como un hroe, estar en el cielo y rogar por la salud de S. E.. 24 Yage careca de fortuna personal, algo ms tena su mujer, pero siempre encontraba unas pesetillas para este tipo de acciones. Contaba en la Capitana General con 30.000 pesetas para gastos reservados, que iban ntegramente a este tipo de donativos. Yage nunca renunci, hasta el da de su muerte, a su acendrado sentido de justicia social nacido de su ideologa falangista. En una carta a Muoz Grandes le dice:
M. q. Agustn: No s si te dije que los das que estuve en Madrid fui a ver el Barrio de Las Latas y me encontr con algo vergonzoso de abandonado y de miseria. La parroquia la forman 20.000 habitantes y la regenta el padre Luis Madina, al que nadie ayuda ni recibe. Hoy me escribe dicindome que quiere hablar contigo, que ha tratado de verte y no lo ha conseguido, y me pide que te escriba para que les recibas cuando y donde quieras para pedirte la proteccin que no encuentra en ninguna parte. Un fuerte abrazo de tu amigo Juan.25

Tambin se interes por la situacin de los precios, las condiciones de vida de los espaoles y multitud de temas relacionados con la vida diaria, intentando siempre poner su nombre y su cargo en lo que l entenda que era lo mejor para el bien comn. En octubre de 1946 escribe al general Pablo Martn Alonso, jefe de la Casa Militar del Generalsimo, con la finalidad de que informe al Caudillo sobre la enorme subida de los precios de los alimentos, en comparacin con la subida de los sueldos. Apuntando, fruto de su visin autrquica de la nacin, que la situacin era fundamentalmente culpa de las autoridades. Dice Yage: Creo que la organizacin estraperlista es tan amplia, y la desvergenza y la inmoralidad estn tan extendidas, que si no nos decidimos a actuar todos en la medida de nuestras fuerzas, nos vamos a ahogar en hambre y porquera.26 Martn Alonso se puso al habla con el ministro de Agricultura e inform a Franco. En octubre de 1951 escribe al ministro del Ejrcito, que le responde con fecha 29 del mismo mes: Contesto tu carta de fecha 23 del actual en la que me das cuenta de la deuda a diversos labradores por compra de cebada en el ao 1949 por un importe de 157.078,23 pesetas. El da 26 del actual se te ha hecho una consignacin en la que va incluida la citada cantidad, quedando con ello cancelada
22 APY, Correspondencia, cartas entre las hermanas Marselle y el general Yage en septiembre de 1951. 23 APY, Correspondencia. 24 APY, Correspondencia. 25 APY, Correspondencia, borrador escrito a mano con fecha 6 de junio de 1949. 26 APY, Correspondencia, carta de Yage a Martn Alonso, teniente general jefe de la Casa Militar del Generalsimo, 27 de noviembre de 1946.

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la deuda.27 Yage le peda dinero para pagar la cebada comprada por el ejrcito y que no se haba abonado, siguiendo una prctica de la administracin que perdura hasta la actualidad. El regreso a Espaa de los militares republicanos Una de las cuestiones que tuvo pendiente el franquismo en los aos que siguieron al final de la Guerra Civil era el regreso a Espaa de los militares que lucharon con la Repblica y que no tenan condenas por delitos de sangre. Yage fue uno de los generales de Franco que ms inters manifest en la cuestin, en su etapa en Burgos, tanto por motivos ideolgicos como por ser su capitana general la responsable del sector occidental de la frontera con Francia. En relacin a la forma de lograr y organizar el regreso a Espaa de los militares republicanos, escribe en enero de 1946 a Dvila, entonces ministro del Ejrcito:
La cuestin de la repatriacin de los oficiales que estn en Francia tropieza con el inconveniente de que los consulados no prestan la colaboracin que fuera de desear. Un capitn que mand a Hendaya se encontr con que las documentaciones que haba pedido ocho das antes estaban sin despachar y sin hacer gestin alguna. Creo que en estos consulados se deba poner vicecnsules militares como se hizo en Argelia y Marruecos. Ahora han empezado a pagar a los militares y a reorganizar el ejrcito republicano. El general Bedia, que quera pasar, ha sido nombrado general del Ejrcito del Sur; otros que estaban en negociaciones las han roto tambin al recibir su paga, pero hay algunos que insisten en pasar [a Espaa]. La moral de esta gente vara de una manera notable segn las noticias que reciben, y un da estn llenos de esperanza y al siguiente desesperados, por eso los consulados deben dar la documentacin en el momento que la pidan y ya en Espaa se har la depuracin.28

Su propuesta de creacin de viceconsulados militares en el sur de Francia fue rechazada. Yage haba intentado el regreso del general Bedia a travs de una serie de gestiones que realiz en diciembre de 1945 monseor Mgica, obispo de Vitoria. Comenz a actuar, pero la falta de rdenes entorpeci el proceso. Mantuvo contactos con numerosos oficiales republicanos que queran regresar a Espaa, pero el papeleo dificult que se materializase su decisin: Estoy en contacto con algunos oficiales profesionales que quieren pasar. Creo que sera conveniente conceder a stos el retiro de empleo que tenan en el ao 36, por la gran repercusin que tendra en el extranjero si conseguimos que gran parte de los profesionales que estn con los rojos se viniesen a Espaa. Yo le agradecer que me diga si se les puede ofrecer algo en este sentido.29 A estas sugerencias le respondi Dvila el 31 de diciembre de 1945:

27 APY, Correspondencia, carta de Yage al ministro del Ejrcito, octubre de 1951. 28 APY, Correspondencia, carta de Yage el ministro del Ejrcito Fidel Dvila, 10 de enero de 1946. 29 APY, Correspondencia, carta de Yage el ministro del Ejrcito Fidel Dvila, 14 de diciembre de 1945.

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...no hay inconveniente en que los espaoles que se presenten en la frontera puedan ser admitidos aun sin haber cumplido los requisitos que estn dispuestos cerca de los consulados. En tal caso deben firmar una declaracin jurada respecto a su actuacin durante la guerra; pero si lo que en ella afirmen resulta despus falso, no podrn alegar derecho alguno a quedar en libertad. Sin embargo, en el orden prctico ha de procurarse no extender esa concesin, ni menos hacerla pblica, para prevenir la contingencia de que se produjese una situacin difcil si se presentaren en la frontera grupos numerosos, lo que podran hacer incluso con torcidas intenciones. En casos concretos pidan informes urgentes a la Comisin que a estos efectos funciona en el Ministerio de la Gobernacin (Fernando el Santo, n 21). Respecto a los militares profesionales, no es posible prometer el retiro, al menos con carcter general. Todos los militares que se presenten han de ser sometidos a procedimiento, al igual que lo han sido los que quedaron en Espaa. Del resultado de estos procedimientos depender la situacin en que deban quedar. Otra solucin entraara una enorme falta de equidad, o supondra conceder derechos pasivos a todos los condenados a penas superiores a doce aos y un da.30

Este inters por recuperar para la Espaa franquista a los combatientes republicanos lo conserv hasta su muerte. No fue un inters puntual. En su archivo est depositada correspondencia con un antiguo combatiente republicano, militar profesional de artillera, que solicita de Yage que le vuelva a ayudar, pues gracias a l haba podido regresar de Francia. Solicita de nuevo su intercesin, pues le haban ofrecido en la fbrica de morteros privada Esperanza y Compaa de Marquina, en Vizcaya, un puesto de trabajo, pero como la fbrica era de material militar para el Estado, los jefes de artillera no le quisieron dar el visto bueno, dado que ocup un puesto importante en la artillera del Ejrcito Popular. Le solicitaba su intervencin, una vez ms, pues pensaba que adems de venirle muy bien conseguir el trabajo de ingeniero en la fbrica, su caso animara a los militares exilados a regresar a Espaa, una cuestin en la que saba que Yage estaba muy interesado.31 La reorganizacin del ejrcito Nada ms llegar a Burgos comenz, ya que contaba con pocos ms medios, a insuflar moral y espritu de combate a los jefes, oficiales y suboficiales a su mando. El 7 de diciembre de 1943 envi su segunda circular a sus hombres, sobre el futuro de Espaa en relacin a la II Guerra Mundial:
Toda persona medianamente reflexiva se da cuenta de que la situacin del mundo, y las maniobras tenaces y hbiles que estn desarrollando hace tiempo los enemigos de Espaa, y que ahora han intensificado, nos hacen vivir momentos difciles. Hay muchos que por falta de reflexin; otros por exceso de optimismo; y otros por temor a enfrentarse con la realidad no se dan o no quieren darse cuenta exacta de la situacin. Hay que convencerlos.

30 APY, Correspondencia, carta del ministro del Ejrcito Fidel Dvila a Yage, 31 de diciembre de 1945. 31 APY, Correspondencia, carta de Casiano Guerrita Echevarra, San Sebastin, 28 de febrero de 1946.

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El principal objeto de todas estas maniobras es dividirnos y enfrentarnos, para batirnos despus aisladamente y con nuestros propios medios. Nuestra reaccin debe ser mantener una unin ms estrecha que durante la guerra, porque los momentos son ms difciles, y el enemigo ms hbil... Tenemos un Caudillo cuya preocupacin constante es atender a las necesidades tcnicas, materiales y espirituales de su ejrcito; y un ministro que sin reparar en trabajos ni en desvelos hace realidad los deseos del Caudillo, y nos da un ejemplo y una orientacin: trabajar sin limitar las horas ni los sacrificios... Los medios de que se vale el enemigo para llevar a nuestro seno la duda, la divisin y el disgusto son muy variados y muy eficaces, porque conocen perfectamente nuestro estado de nimo y nuestra psicologa. Inventan historias y chismes, o desfiguran hechos reales... Yo os prometo que todo cuanto necesitis saber lo sabris; y os exijo que no creis nada de lo que venga por la va del chisme o del annimo, y que localicis y denunciis a los que se valen de medios tan cobardes. Se valen para sembrar el descontento de la escasez de abastecimientos, que es debida al estado del mundo, y a que estamos liquidando nuestra guerra, y a pesar de eso vivimos mejor que todos los pases europeos. Hablan constantemente de inmoralidades y de negocios sucios, y callan que es l, nuestro enemigo, el que da ejemplo y protege y ampara todas las inmoralidades, porque en la inmoralidad tiene su fuerza, y en la corrupcin su principal arma... ste es a grandes rasgos el panorama. sta es la tctica de nuestros enemigos, y sta debe ser nuestra reaccin: estrecho contacto y frrea unin de todos.32

En junio de 1944 se produjo el desembarco de Normanda y el 22 del mismo mes cuatro cuerpos de ejrcito soviticos se lanzaron al ataque en el sector central del frente oriental. La guerra est definitivamente perdida para los alemanes pero, desgraciadamente, la Wehrmacht era una maquinaria de combate de tan gran calidad que logr postergar la derrota diez largos meses ms, hasta el 8 de mayo de 1945. Los desembarcos aliados en las costas de Francia acercaron de nuevo los combates a la frontera pirenaica. El Consejo Supremo Militar se reuni los das 18 de abril y 19 de julio para tratar el problema. Yage se traslad a Madrid para participar en las deliberaciones. En estas reuniones se decidi reforzar las defensas de la frontera pirenaica, lo que afectaba directamente a las capitanas generales de Burgos y Barcelona, mandadas por Yage y Moscard respectivamente. Franco decidi crear un mando operativo nico para las fuerzas de guarnicin en todo el Pirineo, de cara a repeler posibles agresiones, mando que fue encomendado a Garca Valio. La esperada agresin se produjo a finales de 1944, pero no por fuerzas Aliadas, sino por parte de unidades paramilitares los maquis organizadas por el PCE. En noviembre de 1944 Santiago Carrillo anunci que la victoria estaba al alcance de la mano. Cuando los maquis comunistas cruzaron la frontera hispano-francesa les estaba esperando el ejrcito espaol que les venci y les oblig a retirarse nuevamente a Francia. En Espaa slo quedaron pequeos grupos que se dedicaron durante bastantes aos a cometer actos terroristas y, en muchos casos, simple pillaje y bandolerismo con la intencin de mantener viva la resistencia contra el rgimen franquista.
32 Circular n 2 del capitn general de Burgos a los jefes de su regin militar, 7 de diciembre de 1943.

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A Yage le toc combatir las infiltraciones de los maquis entre primeros de octubre y mediados de diciembre de 1944 en el Pirineo Occidental, la zona que corresponda a la Capitana General de Burgos. La importancia que tomaron estos combates convirtieron las operaciones en una verdadera campaa militar, no slo en una accin de polica. Yage moviliz a las Divisiones 62 y 71 para aislar, inmovilizar y aniquilar las partidas que operaban en su zona de los Pirineos. Yage se vio obligado a unir una tercera divisin, la 119, a las acciones antiguerrilleras para poder hacerse con rapidez con el control de la situacin. Hubo muchas escaramuzas y pequeos combates, pero nada parecido a una gran batalla. Un mes y medio aproximadamente tard el ejrcito espaol en neutralizar estas primeras grandes incursiones de los guerrilleros comunistas. El 14 de diciembre Yage anunci el fin de las operaciones. Hubo un desfile en San Sebastin para celebrar la victoria. Los enemigos de Franco no le iban a poder vencer por el uso de las armas, aunque las partidas guerrilleras siguieron actuando de forma dispersa durante aos en muchas regiones de Espaa, siendo su existencia un problema ms poltico que militar. Cuando llegaba el final de la II Guerra Mundial la posibilidad de una nueva agresin por parte de los exilados republicanos era ms que posible e, incluso, con apoyo de fuerzas Aliadas. Yage volvi a arengar a sus hombres:
Como ven Vds. el ministro aconseja hacer un uso limitado y discrecional de estas noticias. Yo les he ledo a Vds. la carta para que Vds., que conocen al detalle a sus subordinados, le digan a cada uno lo que le deben decir... La vida est difcil y posiblemente se pondr ms difcil an. Esto exige a todos sacrificios y privaciones y a nosotros nos corresponde: 1. Convencer a todos nuestros subordinados de que esos sacrificios no son caprichos, sino que los exigen la tranquilidad y el progreso de la patria. Para ello en conferencias, en instrucciones tericas, en toda ocasin, hay que comparar los sacrificios a que estn sometidas las juventudes de Europa y los sacrificios que tienen que soportar las juventudes de Espaa. El peligro que corremos en el momento que se rompa el equilibrio es que se aflojen los resortes del mando y vernos envueltos en una nueva guerra con todas las tragedias que lleva consigo y que ellos conocen. 2. Reducir las privaciones con nuestro trabajo y con nuestro esfuerzo al mnimo. Para ello hay que continuar sin descanso la obra emprendida. Hacer casas, residencias de solteros, economatos, sanatorios, etc., que faciliten la vida a todos, sobre todo a las clases inferiores; campos de deportes, sociedades de recreo que les permitan divertirse con gastos reducidos. Hacer cuando llegue la tropa al cuartel.33

Para enfrentarse a estas amenazas, el ministro Asensio, Yage y los generales responsables del ejrcito tuvieron que proceder a reconstruir unas fuerzas armadas que prcticamente no haban sido atendidas como corresponda desde la Guerra Civil. Las fuerzas armadas espaolas durante el franquismo estuvieron muy mal dotadas de medios y mal pagadas. Durante la etapa que Yage fue responsable de la 6 Regin Militar la carencia de medios fue especialmente grave, ya que tras la Guerra Civil el equipo utilizado en el conflicto civil qued agotado. No pudo ser sustituido por la ayuda alemana del Programa Br, que fue simblica. Hasta la
33 APY Carpeta de discursos y arengas, Reunin con generales y jefes de cuerpos armados, 28 de abril de 1945.

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firma de los acuerdos con los Estados Unidos no lleg a Espaa, prcticamente, nada de equipo militar moderno, de fabricacin extranjera, del que tan necesitadas estaban las fuerzas armadas espaolas. Esta caresta inmensa de medios de todo tipo convirti al ejrcito de la dcada de 1940 en una organizacin ms propia del siglo XIX que en una eficiente maquinaria militar propia del XX. Sus responsables se convirtieron en chatarreros para lograr que su viejo armamento siguiese en funcionamiento. En una carta del gobernador militar de Vizcaya a Yage, de julio de aquel ao, sobre la situacin del 101 Grupo de Artillera del 46 Regimiento del 15,5, le explica la situacin de la unidad, que slo cuenta con dos capitanes ambos procedentes de tropa y tres alfreces provisionales en prctica de infantera. El treinta por ciento de la tropa no tena zapatos, necesitando la unidad doscientos equipos completos como mnimo para sus efectivos. La mitad de la unidad careca del armamento porttil reglamentario. Tena slo nueve camiones que no funcionaban y que al carecer de cocheras se iban deteriorando por das, no teniendo carros, volquetes y carrillos para suministros y para sus piezas de artillera. La unidad no tena mdico. No tenan gasolina. Para lograr recursos, de los que tan necesitado estaba el ejrcito, escribe Yage al director general de Servicios, el 5 de noviembre de 1945, para proceder a la creacin de granjas varias de sus unidades, y as mejorar la alimentacin de la tropa, ganar algn dinero para arreglar y mantener los acuartelamientos, y realizar la labor educadora que tena encomendada dentro del espritu arbitrista de que hizo gala el ejrcito durante la Restauracin tanto entre los soldados como en los pueblos y poblaciones en que estaban asentados los acuartelamientos. Yage vea al ejrcito como uno de los motores de progreso y riqueza para la nacin, pero, en la situacin en que estaba, tal cosa resultaba una utopa. Tena una visin parcialmente totalitaria, claramente autrquica de la economa, que se basaba en el fuerte pensamiento regeneracionista existente entre muchos militares desde finales del XIX, e intentaba que funcionase a fuerza de puro voluntarismo. Espaa estaba casi en ruinas, y sus fuerzas armadas no se encontraba en mejor situacin. En los informes del general Cremades sobre la situacin de las tropas, dice en abril de 1946, sobre la situacin econmica en la que se encontraba el Regimiento San Marcial:
...dispuse que una compaa que trabajaba en la Hpica suspendiese sus trabajos y asistiese en lo sucesivo a la instruccin con las dems unidades del regimiento.

Es de destacar que las unidades, especialmente Flandes, se encuentran en una situacin econmica difcil para atender a los gastos de la tropa, debido como Vds. saben a que se les debe bastante dinero y, segn noticias, no cobrarn los prximos libramientos hasta el 2 del prximo mes de mayo. Estas circunstancias han dado lugar a que el comandante del 3 Batalln de Flandes haya tenido que poner de su peculio particular la suma de 10.000 pesetas, por no ver a su tropa desatendida, e incluso que el coronel del mencionado regimiento piensa pedir un

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prstamo de 120.000 pesetas a la Caja de Ahorros de Vitoria, con el consiguiente perjuicio que le ocasionara al cuerpo el pago de los intereses.34 El coronel del Regimiento de Flandes escribe a su capitn general el 20 de marzo de 1946 desde el campamento de Arkale:
Los oficiales y suboficiales se encuentran satisfechos, y tanto stos como la tropa se encuentran bien alojados, pues los campamentos estn bien instalados... La tropa contenta porque est ocupada fuera del cuartel al aire libre, y con cierta independencia o mayor familiaridad con sus superiores, y come bien. Dado el gran nmero de lugares guarnecidos, cada uno de los cuales requiere en mayor o menor proporcin su guardia, patrullas y emboscadas de noche, adems de los destinos aqu ms numerosos, el servicio resulta algo desproporcionado a los efectivos del regimiento... Por ltimo tratar de un asunto que sera de urgente solucin. La falta de dinero existente en el regimiento por consecuencia de la falta de libramiento por cantidades que oscilan alrededor de las 600.000 pesetas, de las cuales 330.000 corresponden a devengos de los meses de noviembre y diciembre ltimo, cuya cantidad, segn referencias, no podr ser librada hasta tanto no sea votado un presupuesto extraordinario, por haberse agotado el existente para dichos meses. Esta falta, que en los momentos actuales es absoluta (no existe una peseta en la caja), coloca al regimiento en malas condiciones para atender a las necesidades propias del personal (falto de anticipo de pluses)... y an de artculos necesarios para la alimentacin del soldado.35

La vida de los militares era muy dura, tan dura como la de la poblacin civil, llegando los propios jefes y oficiales a comprar para sus unidades patatas en el mercado negro, como consta en una nota informativa de octubre de 1946. El coronel de Regimiento de Artillera n 46 de Vitoria, en 1952, le comenta a Yage el problema que para los oficiales supone la supresin de la masita.36 Tambin le informa de que su unidad ha quedado muy deteriorada en su operatividad por el licenciamiento precipitado y contrario al Plan General de Instruccin, lo que ha dejado a las unidades exclusivamente formadas por destinos, con tropas mal vestidas y peor preparadas. Comenta que a los oficiales ms jvenes no les alcanza el sueldo, a pesar de llevar en la plaza una vida muy sencilla y modesta, y que muchos necesitan para terminar el mes la ayuda de sus padres o sus suegros, por lo que cualquier incidencia normal (nacimiento de un hijo, una enfermedad o una cosa anloga) constituye un problema insoluble. Le informa de que el ltimo aumento de sueldo ya est enjugado por el aumento del coste de la vida, y cuando esto ocurre su coronel les tiene que ayudar. Le preocupaban ms los oficiales que los suboficiales, pues estos ltimos podran acogerse a la legislacin obrera en cuanto a seguro y otras previsiones.37
34 APY, Correspondencia, carta del general jefe de la Divisin 61, Jos Cremades, San Sebastin, 20 de abril de 1946. 35 APY, Correspondencia, carta de 20 de marzo de 1946 del coronel jefe del Regimiento de Flandes, campamento de Arkale, 20 de marzo de 1946, cumpliendo las rdenes de Yage de que le escriban todos los das 20 de cada mes. 36 Pequea cantidad de dinero que del haber de los soldados y cabos retena el capitn para proveerlos de zapatos y ropa interior. En la dcada de 1940 era una cantidad de dinero que se daba a los militares para que directamente se proveyesen de parte de su equipo (uniformes, tiles de limpieza, etc.) 37 APY, Correspondencia, carta del coronel del Regimiento de Artillera n 46 de Vitoria, de 1949 y 1952.

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Para paliar todos estos problemas, Yage comenz a tomar algunas medidas para intentar mejorar la calidad de vida de los hombres a su mando, al igual que luego hara en relacin a la poblacin civil. En diciembre de 1944 ordenaba lo siguiente a los jefes de cuerpo para mejorar la situacin y calidad de vida. Tenemos las notas para su intervencin ante los mandos de las unidades:
[...] Para mejorar la vida material de los oficiales y suboficiales el ministro y el subsecretario, con un tesn y un trabajo intenso, estn poniendo en marcha: Las residencias de solteros, que hay que saber interpretarlas. Elevar la vida del oficial sobre todo y facilitarle esta vida. Facilitar una vida de relacin y sociedad. Las casas para casados. Su fin. Crticas. Casas amuebladas. Economatos. Inters en destruirlos. Crticas. Para mejorar la vida espiritual para facilitar su instruccin. Campos de deportes. Campamentos para instruccin. Sociedades deportivas. Academias para suboficiales. Escala auxiliar. Todo esto unido al socorro y a la ayuda de las viudas y hurfanos de nuestros hermanos. Refugio para viudas y hurfanos. Ayuda al compaero. Contribuir todos para que tenga ms calor... Es lo que da la verdadera unin que tiene que estar basada en algo slido, en la justicia, en la solicitud y en la hermandad, para que no sea una unin ficticia basada en el instinto de conservacin, como el rebao a la presencia del lobo, que se desmanda en cuanto se abre la primera brecha. Para mejorar la vida material de la tropa: Hogar del soldado. Taberna. Teatro. Deportes. Consultorio. Duchas. Lavabos. etc. Comedores con vajilla. Dormitorios. Granjas y depsito de vveres. Para mejorar su vida espiritual: Instruccin sensata que debe partir del convencimiento. Que sepa qu se pretende, las dificultades que hay, comparaciones. Cursillos en las horas libres. Preparacin poltica, social y patritica. Analfabetos. Que lleven un buen recuerdo del ejrcito.38

La situacin del material de todo tipo no era mucho mejor que la de los hombres. As, por ejemplo, en 1948 adjudicaron a los capitanes generales un segundo coche de representacin, tocndole a Yage un Packard de los que ltimamente se haban podido adquirir en el mercado libre con las escasas divisas disponibles. Pero tener coche no supona, ni siquiera para un teniente general, poder circular con el vehculo. En octubre escribe Yage al general Miguel Ponte, presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar, para ver si le puede facilitar gasolina a su familia para llegar a Madrid: Desde luego tengo los vales necesarios para el viaje completo, pero quiero asegurar poder repostar el lquido correspondiente.39 La falta de combustible, por causa del aislamiento internacional, afecta a todos los espaoles. A pesar de todo esto Yage era un privilegiado. El 1 de julio de 1950 escribi al director general de Transportes informndole de que haba recibido un nuevo coche para el gobernador militar de Burgos que era un completo cacharro. Le respondi Mariano Fernndez de Crdoba, director general de Transportes del Ministerio del Ejrcito:
38 APY, Carpeta de discursos y arengas, Reunin de jefes de cuerpo, 16 de diciembre de 1944. 39 APY, Correspondencia, carta al general Miguel Ponte, presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar, de Yage el 28 de octubre de 1947.

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...no sabe cunto lamento, mi general, no disponer de ningn coche nuevo para poder enviarlo al servicio de ese Gobierno Militar. Pero desgraciadamente hace muchsimo tiempo que no se adquieren coches de representacin, y todos los que tenemos en la actualidad son procedentes de la Casa Militar de S. E. el Generalsimo o de alguna autoridad superior que lo entrega, los que previamente rectificados y reparados sirven para todos los incidentes que se producen con motivo de los ascensos de generales. Entre estos coches el que en mejores condiciones se encuentra es un Cadillac que utilizaba el general jefe de la Casa Militar de S. E, y que dentro de muy breves das se terminar su reparacin y se proceder a su envo para el servicio de ese Gobierno Militar. Lamento muchsimo que no haya otras disponibilidades para poder ofrecrselas.40

En parecido sentido volva a escribir a la Direccin General de Trasportes con la finalidad de intentar lograr algunos autobuses para uso civil en Burgos. Desde el Ministerio le respondieron:
...me expone sus deseos de complacer al ayuntamiento de esa capital en su proyecto de establecer un servicio de autobuses en la misma, manifestando a Vd. de antemano que contar con el apoyo de esta Direccin General. En cuanto a la forma de plantear este asunto, he de indicarle que viable es el que se reconstruyan por nuestros Parques y Talleres de Automovilismo los chasis de marca no unificada necesarios y, posteriormente, se carrocen por SEIDA, que es la empresa que nos los viene haciendo con material de este ejrcito. Una vez transformados, se pondran a disposicin de la Comisin Mixta para la Venta de Material. Automvil, que los podra adjudicar directamente a ese ayuntamiento.41

Esta situacin no impeda que Yage, al igual que los otros responsables del ejrcito espaol, se esforzase por mantener la operatividad de sus unidades, la disciplina y el honor entre sus oficiales. La falta de medios era suplida con una fuerte disciplina, una altsima autoestima, fruto de la reciente victoria, y una moral y capacidad de combate demostrada tanto en la Guerra Civil como en la Unin Sovitica. Un ejemplo de esta actitud de Yage es su actuacin con el general Aldecoa, buena muestra de los valores que imperaban en el ejrcito espaol de los aos cuarenta del siglo XX. Aldecoa era un general de divisin de carcter muy complicado, gobernador militar de Burgos y propietario de un negocio de imprenta que, a criterio de Yage, pona en tela de juicio su prestigio personal y, con l, el del ejrcito:
A mi vuelta de Madrid, el general Aldecoa me pregunt si Vd. me haba dicho algo de l; le hice unas cuantas consideraciones sobre la situacin que l mismo se haba creado, pero encerrado en su conveniencia personal trat de convencerme de que poda continuar aqu [en Burgos]. Yo tuve que decirle que las personas de orden, y sobre todos los militares, no podan ver con agrado que un general de divisin estuviese de uniforme entre sus mquinas y dedicado a sus negocios, ms que a su profesin; y que los izquierdistas sacaban de esto todo el provecho que podan; y que entre unos y otros haba perdido totalmente el prestigio. Volvi a insistir pidiendo un plazo de un mes, pero la conversacin era tan desagradable, tan poco elegante, tan poco militar, que tuve que cortarle dicindole que despus de lo ocurrido, por bien de l, y sobre todo por bien del servicio, convena que cesara cuanto antes en su destino [gobernador
40 APY, Correspondencia. 41 APY, Correspondencia, carta de Mariano Fernndez de Crdoba, director general de Transportes del Ministerio del Ejrcito, a Yage, 4 de julio de 1950.

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militar de Burgos] para evitarnos a todos la situacin anormal y de violencia en que estbamos. Hoy me pide permiso para ir a verle a Vd. [ministro del Ejrcito] y pedirle destino, y yo le ruego que acorte todo lo posible esta desagradable situacin.42

En la noche del 27 al 28 de abril de 1946, en el restaurante Mnico de Madrid, se celebraba la puesta de largo de Lolita Saavedra Martnez Campos. Uno de los invitados era el coronel de infantera Luis Moliner, amigo de los Saavedra y de los Yage. Comparta mesa con Escobedo, director de trfico del Ayuntamiento de Madrid, que comentaba cmo el bar Fnix consegua sacar ms veladores a su terraza al ser sus dueos la mujer del general Ros Capap y el general Yage. Esta afirmacin fue apoyada por el teniente coronel Vida, director de la polica urbana madrilea. Sus palabras fueron inmediatamente rebatidas por el coronel Moliner, amigo de Yage. El da 30 escribe Yage al ministro del Ejrcito Dvila y le informa del hecho, al tiempo que da parte a los tribunales militares de la 1a Regin Militar para que requiera al Ayuntamiento de Madrid por la calumnia levantada por su empleador. Yage revolvi Roma con Santiago con el nico fin de que se aclarase la verdad, pues su honor y honradez haban sido cuestionados en pblico. Adems, pensaba que un militar slo poda ser militar y nada ms que militar. La situacin de las Fuerzas Armadas espaolas no empezar a cambiar hasta la dcada de 1950, momento en que lleg Muoz Grandes al Ministerio del Ejrcito, la economa empez a repuntar y Espaa sali del aislamiento internacional gracias a los acuerdos militares firmados entre Madrid y Washington. Durante la etapa de Muoz Grandes se comenzaron a realizar algunas de las grandes transformaciones que necesitaba el ejrcito de tierra para adaptarse a los nuevos tiempos. En los aos cuarenta contaba con muchos efectivos pero estaba muy mal dotado de medios materiales, lo que le haca poco operativo y muy caro para su escasa capacidad en campaa. Los militares profesionales que hicieron la guerra y encuadraron a un milln de hombres resultaban excesivamente numerosos para un ejrcito de paz con la cuarta parte de efectivos. Con Muoz Grandes se inici la drstica reduccin de unidades y efectivos, la eliminacin de organismos innecesarios y el paso a la reserva o el retiro de mucho personal sobrante. Unas medidas muy duras para los componentes de la milicia, lo que llev a decir a algn militar profesional que Muoz Grandes estaba haciendo la misma reforma que Azaa. En 1950 el ejrcito de tierra estaba formado por 26 divisiones, siendo reducido a 18 en 1955 y a 14 en 1960. Otra de las necesidades urgentes que tuvo que afrontar en aquellos aos el ejrcito espaol fue la de proceder al rearme y actualizacin de su material, para contar con unas unidades razonablemente dotadas y con una instruccin acorde al escenario blico en que podran tener que combatir. Espaa no poda seguir con unidades a caballo, sin equipos adecuados de zapadores y transmisiones, sin carros de combate ni vehculos blindados modernos, sin buques de guerra ni
42 APY, Correspondencia, carta de Yage, capitn general de la 6 Regin Militar (Burgos), a Fidel Dvila, ministro del Ejrcito, Burgos, 24 de abril de 1950. El general Aldecoa destinado bajo las rdenes de Yage en la 6 Regin Militar, persona de carcter conflictivo, tuvo un sonado incidente con un guardia de trfico, por lo que orden a la Polica Armada que le detuviese, abusando de su graduacin. El caso fue un escndalo que, aunque no pas a mayores, dej marcado a Aldecoa.

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aviones militares del tipo que ya exista al comienzo de la Guerra Fra. Era indispensable romper el viejo molde de los aos treinta y cuarenta y lograr unas fuerzas armadas similares a las de las naciones del entorno. Esta modernizacin iba a venir, parcialmente, de mano de los acuerdos econmicos y militares con Estados Unidos. La actitud definitivamente anticomunista del Caudillo permiti el acercamiento a esta nacin, y con la firma de los acuerdos de 1953 se puso en marcha el inicio de la modernizacin, aunque la mayor parte de los planes y recursos econmicos de la ayuda estadounidense se entregaron a la aviacin y a la Armada. En aquellos momentos pareca menos urgente dotar al ejrcito de tierra de carros de combate, vehculos, armamento pesado y material de todo tipo que permitiese a Espaa asemejarse a las naciones occidentales. Pareca ms importante modernizar los barcos de guerra y los aviones militares. Este proceso de cambio se realiz a lo largo de toda la dcada de 1950 y hasta mediados de la siguiente. Yage no lo pudo ver por causa de su temprana muerte. El cambio se produjo despus. Sera en los aos siguientes en los que se produjo el despegue del ejrcito de tierra. A Yage le toc bregar con la etapa ms dura, con menos recursos, cuando el Ejrcito de la Victoria de 1939 era en realidad un ejrcito de mendigos. Sin embargo, s le dio tiempo a mantener los primeros contactos con los estadounidenses. En su archivo existe correspondencia con los primeros observadores enviados por Washington. Aunque es cierto que Yage ya haba comenzado a mantener contacto con los estadounidenses nada ms terminar la II Guerra Mundial. As, por ejemplo, existe una carta del agregado militar Wendell G. Johnson, que haba visitado las unidades espaolas del Pirineo y se haba entrevistado con el general Alcubilla, jefe de la 62a Divisin, dndole las gracias por las atenciones recibidas. Existe otra carta de septiembre de 1945, sobre la visita realizada por otros agregados militares acreditados en Espaa a la regin pirenaica. Wendell G. Johnson sali de Espaa en el verano de 1947 siendo un sincero amigo de la Espaa franquista, amistad que conserv al ser destinado al Estado Mayor General del Departamento de Guerra.43 Durante su etapa de mando en Burgos recibi una carta de agradecimiento del coronel de Estado Mayor Hohenthal por las atenciones deparadas por Yage durante su visita a Burgos y al campo de refugiados de Miranda de Ebro: Hemos apreciado en toda su magnitud la hermosa obra llevada a cabo en Miranda de Ebro y nos damos cuenta de las dificultades que los oficiales encargados del campo han tenido que vencer para realizarla. Tambin nos impresion el entusiasmo puesto en esta empresa, que es un crdito para la tradicin militar.44 Yage despertaba simpata entre algunos oficiales estadounidenses que haban estudiado sus operaciones en la marcha sobre Madrid, Quinto, Alfambra, el Ebro y la toma de Barcelona. Existe en su archivo una carta de agradecimiento de un coronel del ejrcito estadounidense, Amaury Gandia, en la que le da las gracias por

43 APY, Correspondencia, carta de Wendell G. Johnson a Yage, 7 de julio de 1947. 44 APY, Correspondencia, carta de la Embajada de los Estados Unidos, coronel E. M.W. Hohenthal, Madrid, 3 de diciembre de 1943.

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una foto dedicada que le haba solicitado, ya que le conoci durante una visita a Burgos.45 Ya en sus ltimos aos de mando, cuando empezaba el lento proceso de modernizacin de manos de Estados Unidos que nunca llegara a ver escribe a Muoz Grandes, ministro del Ejrcito, el 19 de septiembre de 1951, en relacin al comienzo de las relaciones con los Estados Unidos:
... Y que tenan de nosotros una concepcin desfavorable y se encuentran sorprendidos al ver que tenemos una organizacin y unos medios que no esperaban. Han repetido insistentemente su deseo de estrechar nuestras relaciones; y nicamente el teniente coronel que vino de jefe de los equipos de trabajo dijo que estos deseos se encontraban con la dificultad que le presentaba nuestro rgimen; que en los Estados Unidos haba una gran masa que desconoca totalmente Espaa, otra masa numerosa que estaba influenciada por la propaganda roja y una minora que se iba dando cuenta de la verdadera situacin de Espaa. Dijo tambin que el ejrcito francs estaba bien y que la oficialidad, aunque proceda en gran parte de la Resistencia, estaba de nuestro lado, menos una minora que estaba fichada para ser detenida en su da.46

Estos contactos empezaron a iniciarse con las visitas de observadores estadounidenses a las unidades espaolas para evaluar su capacidad de cara a la guerra entre comunismo y capitalismo, la Guerra Mundial, que todos auguraban y en la que Espaa, sin lugar a dudas, debera desempear un papel fundamental dada su situacin geogrfica. El general de brigada Samuel G. Conley escribe a Yage tras su visita a la regin militar de Burgos, el 3 de octubre de 1951: Tomo esta oportunidad para manifestarle que la organizacin que Vd. ha creado para atender las necesidades de la oficialidad y soldados de su ejrcito es de lo mejor que yo he podido observar durante mi carrera militar. El sistema que Vd. ha desarrollado de integrar la poblacin civil con el programa social y atltico del ejrcito podra muy bien ser adoptado por cualquier ejrcito para su propio provecho.47 Existe otra carta suya, del 30 de octubre de 1951, en la que dice: Considero un gran honor el haber tenido la oportunidad de reunirnos y llegar a conocer a Vd. personalmente [...]. He llegado a tener una gran admiracin por la competencia, carcter y voluntad del pueblo espaol. Un pueblo con tal voluntad de vencer al comunismo merece solamente triunfo. Puede Vd. estar seguro que considero un honor y un privilegio el tener a vuestra nacin como amiga.48 Yage, promotor inmobiliario Dedic una buena parte de su tiempo y de su esfuerzo a la construccin de edificios de los que tan necesitado estaba el ejrcito como la poblacin civil. Se convirti, sin quererlo, en un promotor inmobiliario, utilizando su privilegiada posicin, sus contactos personales, para construir viviendas, hospitales, instalaciones deportivas, cuarteles y residencias militares. Burgos vio tomar vida a
45 APY, Correspondencia, los Estados Unidos. 46 APY, Correspondencia, 47 APY, Correspondencia, 48 APY, Correspondencia, carta de 6 de octubre de 1951, de Amaury Gandia, coronel del ejrcito de carta de Yage a Muoz Grandes, 19 de septiembre de 1951. carta del general de brigada Samuel G. Conley, 3 de octubre de 1951. carta del general de brigada Samuel G. Conley, 30 de octubre de 1951.

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la barriada de casas destinadas a viviendas de obreros, las llamadas por Yage Casas Ultrabaratas. A l tambin se debe la Ciudad Deportiva y diversas instalaciones sanitarias. Su empuje constructor no slo benefici a Burgos, sino tambin a diversas poblaciones dentro de las provincias que integraban la 6 Regin Militar. Su mayor quehacer, el que le arrebat el descanso, fue procurar a la clase trabajadora ms desvalida viviendas:
Con los Caballeros de San Vicente de Pal recorri una maana dominguera el arrabal de San Esteban, cabe la falda del viejo castillo burgals, y visit tres lbregos tugurios, encubridores de la nefasta promiscuidad de sexos que atacan la virtud familiar y rebajan la dignidad de la persona. Formbase cada misrrima vivienda slo de una insalubre habitacin-cocina, ocupada por matrimonios que contaban seis y hasta ocho nios. A la vista de esas zahrdas inmundas explicara, donde vivan muchos hermanos nuestros, me propuse poner toda mi voluntad para remediar, en la medida que permitiesen mis fuerzas, aquella injusticia terrible. Aquel cuadro le impresion de un modo tal que sac provecho de la escena y mand registrarla en un retrato que coloc en su mesa de trabajo, con objeto de no incurrir en el olvido, estimular su celo y activar la redencin de dichos indigentes. Para ello deseaba unas moradas que, dentro de su humildad, fueran alegres, soleadas y provistas de jardn y huerto donde el obrero pudiera sacar alguna utilidad y olvidar la taberna. Estudiar el proyecto de una inmensa barriada ultrabarata, gestionar los medios econmicos, adquirir los terrenos, acometer el plan... todo se desarroll vertiginosamente bajo la mirada de Yage, y cuando vencidos los contratiempos y en un amplio paraje baado de sol y acariciado por salutferos aires se alz, aguas abajo del Arlanzn, el gran poblado obrero, capaz para tres mil habitantes, con rentas de amortizacin inferiores a cincuenta pesetas al mes [el precio final de cada una de las 254 viviendas que forman el poblado oscilaba entre las 8.000 y 13.000 pesetas y al final del plazo de amortizacin pasaban a ser propiedad de los beneficiarios ocupantes. Para su construccin colaboraron, movidos por la voluntad y prestigio de Yage, el Gobierno, los Sindicatos Verticales, Auxilio Social, las cajas de ahorro, el imprescindible Servicio Militar de Construcciones y el Ayuntamiento de Burgos y otras corporaciones municipales y provinciales], no detuvo su beneficioso programa, sino que dot a este ncleo extraurbano de iglesias, escuelas, casa rectoral y viviendas de maestros, dispensario sanitario, centro de alimentacin infantil, jardn maternal y escuelas de formacin profesional, de suerte que tutel a los nios y a los pilletes expuestos al riesgo del albedrio.49

El resumen de su enorme labor social se traduce, en el da de su muerte, en 1.807 viviendas construidas, o en proceso de construccin, para civiles, con un valor de 271.062.003,35 pesetas, una cantidad ingente de dinero para la poca. Las obras se realizaron en Burgos, Miranda de Ebro, Aranda de Duero, Roa de Duero, Soria, San Leonardo, etc. Entre sus obras destaca la citada barriada Juan Yage, constituida por 348 viviendas ultrabaratas, con iglesia y casa rectoral, escuelas y clnicas mdicas con viviendas anexas para maestros y mdicos e incluso un jardn de infancia. ste fue su proyecto social ms importante:
La casa ms econmica resulta por 28.000 pesetas [equivalente a dos aos y medio de un sueldo medio bajo de la poca] al mes y esto no tiene de ultrabarato ms que el
49 Calleja, J. J., op. cit., pp. 209 y 210.

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nombre. Cargan Vds. todos los devengos reglamentarios y creo, y esto fue lo convenido, que el Servicio Militar de Construcciones no debe ganar nada en una obra de esta importancia social, y a costa de los ms necesitados. Y por fin ese proyecto se saca a subasta y hay postores hasta con rebaja, y el Servicio debe hacer algo ms en favor de las familias miserables que van a ocupar esas casas. Un fuerte abrazo de su amigo. Juan Yage.50

En agosto de 1946 el arquitecto Pedro Muguruza escribe a Yage:

... Al ver en la portada de ABC la fotografa de las casas ultrabaratas que has realizado para familias menesterosas. Coinciden con el criterio que siempre he mantenido respecto de ese punto y en el que creo que el Instituto de la Vivienda ha adquirido en estos aos una grave responsabilidad por ser el tema de su obligacin y que ha deformado con unas normas tcnicas catastrficas. Aunque sea doloroso para quien siempre quiere verse con un buen traje, la verdadera solucin del problema de la vivienda en Espaa est en acometer valientemente, en ese plano humilde que t ahora, como yo por parte de la Direccin de Arquitectura, modestamente en lo que me han permitido, hemos realizado. Por ello te envo mi ms calurosa felicitacin sin olvidar lo que todos los amantes del deporte te debemos por esa magnfica obra de la Ciudad Deportiva de Burgos.51

Construy tambin 100 viviendas para jefes y oficiales en una poca en que la escasez de viviendas en Espaa era endmica por causa de la guerra, 127 para suboficiales en Burgos, y 700 para jefes, oficiales y suboficiales en lava, Burgos, Guipzcoa, Navarra, La Rioja, Santander y Vizcaya, as como varias residencias para oficiales y suboficiales solteros. Construy la monumental Ciudad Deportiva de Burgos, dotada de pista hpica, piscina cubierta y al aire libre, y una tercera infantil, diversos frontones, campos de tenis, baloncesto, balonvolea, hockey, ftbol, un campo de tiro de pichn, otro de patinaje y una pista de atletismo. En 1948 inaugur en Pamplona el campo deportivo General Mola. Frente a la Ciudad Deportiva de Burgos edific la Academia de Ingenieros Militares, adems de diversas academias preparatorias militares en toda su regin. Sustituy los viejos cuarteles por edificios nuevos y mejor acondicionados para la vida de las unidades: los barracones del Cuartel de Automovilismo de Burgos; el acuartelamiento para la Agrupacin de Tropas de Sanidad n 6, tambin en Burgos; pabellones para el Grupo y Base de Automviles n 6; acuartelamientos para el Regimiento Mixto de Artillera n 9 de Basauri; acuartelamientos para el Batalln de Montaa Coln 24 de Irn. Moderniz las instalaciones cuarteleras de toda su regin militar, creando los Hogares del Soldado. Dot de edificios a los gobiernos militares de Burgos y de Santander. Fund nuevos cuarteles para la Guardia Civil en las provincias de Alava, Burgos, Guipzcoa, Navarra, Logroo, Santander y Vizcaya. Igualmente se deben al impulso de Yage la urbanizacin del ensanche de Burgos, la construccin de una gran residencia sanitaria, la ampliacin del Hospital Militar de Burgos y el sanatorio General Varela en Quintana del Puente, luego transformado en colonia infantil.

50 APY, Correspondencia, carta a Juan. Cmpora, de Burgos, 14 de junio de 1946. 51 APY, Correspondencia, carta del arquitecto Pedro Muguruza, Madrid, 2 de agosto de 1946.

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Todas estas obras fueron realizadas gracias al impulso de Yage, sus contactos y sobre todo gracias al apoyo incondicional de su gran amigo Juan Cmpora Rodrguez, director tcnico de Servicio Militar de Construcciones, que a travs de la Comandancia de Obras y Fortificaciones y despus del citado Servicio Militar de Construcciones, convirti en realidad los sueos del capitn general de la 6 Regin Militar. Cmpora es, sin lugar a dudas, uno de los grandes hroes annimos de la posguerra espaola. Logr vencer la falta de presupuesto, la escasez de cemento y hierro y sortear todos los inconvenientes existentes en una economa deprimida. Cre en la Ciudad Deportiva de Burgos una Escuela Nacional de Preparadores en la que se instruyeron durante lustros los mejores entrenadores del ftbol nacional. Fue un mecenas de los deportes, apoyando a clubes y entidades deportivas de todo tipo con trofeos, dinero y su influencia. Su actividad en beneficio de Burgos le supuso la concesin de la Medalla de Oro de la Ciudad, que le fue entregada por el ayuntamiento burgals en pleno. San Leonardo de Yage Era en 1939 San Leonardo un pueblo anclado en el siglo XIX, siendo sus nicas fuentes de riqueza la agricultura, la ganadera y los montes pblicos propiedad del municipio. La agricultura daba muy bajos rendimientos por la climatologa casi siempre adversa. La tierra cultivable tena una superficie aproximadamente de 800 ha, divididas en pequeas parcelas, cuya propiedad se repartan en desigual proporcin entre ms de 200 vecinos. Aproximadamente un diez por ciento eran prados, propiedad de las familias ms pudientes. El resto, quizs ms del cincuenta por ciento, eran de muy baja calidad, por lo que no podan sembrarse ms que en aos alternos. La ganadera, totalmente autctona, fue siempre el complemento de las pequeas explotaciones agrcolas. Unos 50 vecinos, de los que posean ms tierras, contaban con yunta de vacas para la labor, algunos novillos de recra y un pequeo hato de ovejas que agrupaban con los de otros vecinos hasta formar un rebao que permitiera contratar un pastor. El ganado equino tuvo siempre escasa importancia y el caprino no excedi nunca las 1.500 cabezas. Los montes eran propiedad del municipio con ms de 2.500 ha de pinar. Aqu estaba la mayor riqueza de San Leonardo, pero con muy poco rendimiento por la situacin del mercado y el sistema de explotacin. De las maderas y resinas slo realizaban la primera transformacin. La industria resinera, de temporada, daba poco trabajo. A esta pequea industria se unan algunos saltos de agua y unos molinos harineros. De todo esto se deduce que el pueblo no nadaba en la abundancia. La mayora de la poblacin activa viva subempleada. San Leonardo no era pobre, pero viva en la ms dura austeridad. Dispuso el general, con la Corporacin Municipal, se pusiera en marcha el Proyecto de Ordenacin del Monte Pinar, que se vena demorando desde haca aos por la natural resistencia de los pequeos pero mltiples ganaderos que vean en este plan una restriccin al libre pastoreo.

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La ordenacin de los pinares dio como resultado la autorizacin para la corta de 5.000 metros cbicos de madera anuales, frente a los 2.000 que se venan cortando hasta la intervencin de Yage. El beneficio de los 3.000 metros cbicos autorizados a ser cortados pas a ser la aportacin econmica del pueblo para su propio desarrollo. Tambin Yage gestion un prstamo de 1.000.000 de pesetas que el Banco de Crdito Local concedi al ayuntamiento con amortizacin a largo plazo. El principal esfuerzo planificado por Yage se dirigi al campo social. Quera crear nuevos puestos trabajo mediante la transformacin de la madera. Para ello era necesario crear industrias, que era lo que en realidad escaseaba en la regin. Por ello fund la cooperativa a la que haban de pertenecer todos los vecinos, estando llamada a ser el principal motor para crear riqueza y trabajo en San Leonardo. Se acordaron tres primeros e importantes proyectos que empezaron a realizarse de forma simultnea en la primavera de 1940:
1. Abastecimiento de agua al pueblo, red de alcantarillado y distribucin desde El Ojuelo por tubera de hierro de 70 m/m. De este modo se hizo la primera conduccin del agua del manantial de la Fuente del To Clementn hasta el depsito regulador del castillo. 2. Construccin de 110 viviendas para obreros y labradores y 12 viviendas para funcionarios. 3. Construccin en el paraje San Miguel de naves de serrera, secadero y talleres de carpintera.

Con estos tres proyectos, Yage despert la ilusin en la gran mayora de las gentes del pueblo, especialmente entre los jvenes. Se realizaron por la administracin a travs de la cooperativa y los socios realizaron prestaciones personales en las obras, consistentes en 40 jornadas de trabajo por socio. Las principales iniciativas que Ilev Yage adelante en beneficio de su pueblo natal fueron:
Ordenacin del monte pblico, con lo que logr aumentar un 400 por cien la produccin de madera. Construccin de 12 casas para funcionarios, con cuatro dormitorios, agua y luz. Construccin de 110 casas para agricultores y ganaderos, con tres dormitorios, agua y luz, as como establos para seis animales, pajar y granero. Construccin de 54 viviendas para artesanos, con cuatro dormitorios. Trada al pueblo de agua desde una distancia de 7 kilmetros, con saneamientos, etc. Creacin de un complejo industrial de serrera, secadero y taller de carpintera que dio trabajo a 300 obreros. Tejera [sic] mecnica para 30 obreros, que dio servicio a toda la comarca y lleg a vender hasta Barcelona. Puesta en regado de 80 hectreas, bajo el signo de la autarqua, logrando el autoabastecimiento de hortalizas, legumbres y tubrculos. Creacin de una colonia de veraneantes para 550 personas. Construccin de piscina pblica, economato para obreros, cooperativa, taller de artesana para fabricar juguetes en madera, matadero modelo, cuadras para sementales de ganado vacuno y caballar, lavadero pblico cubierto, molino de piensos y panadera mecnica, con vivienda para el molinero y el panadero, nuevo

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cementerio, Hogar del Productor, Hogar del Frente de Juventudes, cine-teatro, ambulatorio, cuartel de la Guardia Civil con capacidad para veinte nmeros.

Con estas mejoras logr que el pueblo pasase de 900 habitantes en 1939 a 2.200 en 1960. Sin oposicin, ms de 30 vecinos cedieron sus fincas antiguas eras para trillar sobre cuyos solares se construyeron las 110 citadas viviendas; otros tantos vecinos cedieron igualmente sus viviendas y edificios para que, una vez derribados, se construyeran sobre sus solares las 12 viviendas de funcionarios y el grupo escolar que, con presupuesto del Estado, se empez a construir en 1944. A cambio recibieron nuevas viviendas y en algunos casos, el de los ms ricos del pueblo, casi nada, salvo una notable mejora en su calidad de vida en comunidad. Era muy difcil llevar la contraria al general. Las naves para la serrera, secaderos y talleres de carpintera, en el paraje de San Miguel, estn construidos parte en terrenos de propiedad municipal y parte en terrenos que fueron del Ministerio de Obras Pblicas, que aqul permut por una finca rstica junto a la carretera, en el arroyo de la dehesa que don Victoriano Ayuso cedi a favor del Ayuntamiento y de la Cooperativa para que pudiera realizarse la permuta. De todas estas iniciativas Yage no sac ningn beneficio econmico. Slo obtuvo el placer de ver crecer y mejorar el nivel de vida de sus vecinos. En marzo de 1947 escriba a su primo, mdico en San Leonardo, Teodoro Rojo Yage:
Mi querido Teodoro: me dicen que me siguen pagando la suerte de pinos, y que la de dos aos se la han dado a Santiago y Diego. Yo te agradecer que en la primera junta de la Cooperativa digas que yo no quiero cobrar la suerte porque yo no tengo derecho a ello, y que estas cosas en vez de agradarme me molestan mucho, y que el dinero de estas dos suertes lo cobres enseguida y lo distribuyas entre los pobres del pueblo. Te agradecer tambin que des a esto un poco de publicidad, porque ms de uno habr hecho comentarios poco favorables, y con razn. Un abrazo de tu primo, Juan.52

Se volc, siempre y en todo momento, sobre el pequeo pueblo que le vio nacer. Fue nombrado alcalde perpetuo y el Concejo aadi su nombre al del pueblo, que pas a llamarse San Leonardo de Yage. Se levant en la plaza principal del pueblo un monumento en honor a su hijo ms destacado, en agradecimiento por lo mucho que hizo por el pueblo que le vio nacer. Este monumento ha sido recientemente retirado por el alcalde del Partido Popular con la excusa de la reciente Ley de Memoria Histrica.

52 APY, Correspondencia, carta a Teodoro Rojo Yage en San Leonardo de Yage, Burgos, 4 de marzo de 1947.

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XVI LUCHA CONTRA EL MAQUIS

urante los ltimos meses de la II Guerra Mundial, Bill Donovan, jefe de la OSS (Office of Strategic Services) estadounidense, movi sus contactos en el sur de Espaa y en el protectorado con la finalidad de crear una importante guerrilla antifranquista. Desde el Consulado de Estados Unidos en Barcelona se financi la entrada de enemigos de la dictadura por los Pirineos, mientras agentes britnicos trabajaban para crear una base guerrillera en las montaas entre Asturias y Len. Todos estos proyectos eran alentados por los antiguos republicanos, que pensaban que con la victoria aliada llegara la hora de la revancha. Estas aspiraciones eran apoyadas desde Washington por algunos congresistas que pedan a gritos la ruptura de relaciones con Madrid y por peridicos sensacionalistas que hablaban de la existencia de enormes bases secretas nazis en suelo espaol. Indalecio Prieto y otros lderes del Frente Popular se frotaban las manos y echaban lea al fuego a la espera de la victoria militar y poltica que pensaban que les iban a regalar los angloamericanos. En noviembre de 1944, Attlee, viceprimer ministro efectivo, sostuvo ante el Gabinete de Guerra britnico la conveniencia de provocar la cada de Franco, idea en la que coincida con Eden, ministro de Exteriores. Churchill, un estadista de indudable mayor capacidad que sus dos compatriotas, desde un principio comprendi por dnde se desarrollara el futuro de Europa tras la derrota de Alemania, advirtiendo que quitar a Franco supondra provocar una nueva guerra civil en Espaa, en la que muy posiblemente saldran vencedores los comunistas. Un cambio que, sin lugar a dudas, arrastrara a Italia y Francia a la rbita de Stalin. Todos los pases del Mediterrneo tenan sus economas destrozadas por la guerra desde Espaa hasta Grecia y si el sur de Europa caa en manos de los soviticos, es decir, de sus peones, los partidos comunistas de cada nacin, toda Europa quedara bajo la bota roja. Se preguntaba Churchill si los Aliados occidentales haban combatido a lo largo de casi cinco aos para librar al viejo continente de los nazis para luego entregarlo a los comunistas. A Churchill no se le olvidaba que en septiembre de 1939 haban sido la Alemania nazi y la Rusia sovitica, juntas, las que invadieron Polonia. La II Guerra Mundial haba provocado extraas amistades. Adems, existan en aquellos das experiencias recientes sobre la forma de actuar de los comunistas. Los soviticos haban boicoteado el establecimiento de un gobierno libre polaco para situar en Varsovia a los comunistas, que entregaron su propio pas a las manos del imperialismo de Stalin. Al terminar la guerra las tensiones entre los hasta ahora aliados llegaron a un nivel tan alto que provocaron choques armados entre los soldados britnicos y las guerrillas comunistas en Grecia que se transformaron en una larga y sangrienta guerra civil y en Yugoslavia. En el caso griego vencieron los prooccidentales, mientras que en Yugoslavia se zanj la cuestin con la victoria del comunista Tito,

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siendo fusilado el general antinazi y anticomunista Mihailovich. Por todo esto los britnicos decidieron no arremeter contra el rgimen de Franco. Haba demasiadas cosas importantes en juego. En la Conferencia de Yalta se acord dar a Europa un sistema democrtico. Con grandes dificultades se pudo implantar en Francia e Italia, donde los partidarios de Stalin eran muy fuertes. En Grecia cost una guerra civil. En el resto de los Balcanes y en toda Europa central no se pudo ni plantear, al haber sido liberada de los nazis por las divisiones soviticas. A la nica nacin a la que se quiso imponer un rgimen democrtico, a pesar de no haber participado en la guerra, fue a Espaa. Los Aliados, con la aquiescencia de Stalin, segn algunos autores, estaban decididos a reimplantar la monarqua. Escribe Anson, sobre la conversacin de Dulles con Juan de Borbn:
Dulles le informa de que los Aliados no piensan declarar la guerra a Espaa [...] y le expone el proyecto [...]. Los milicianos exilados, con la autorizacin del Gobierno francs, exigida por Estados Unidos, hostigarn el norte de Espaa. Habr lucha. Ante el peligro de que se extiendan los choques armados, los Aliados, para no comprometer la paz europea, intervendrn de forma fulgurante en Espaa, derrocarn a Franco, llamarn a Don Juan y convocarn elecciones libres. Haba, sin embargo, una exigencia para el rey. Don Juan debe hacer pblica una declaracin condenando el rgimen totalitarista de Franco.1

El 19 de marzo de 1945 Juan de Borbn public el Manifiesto de Lausana, siguiendo las instrucciones de Dalles. A toro pasado, el pretendiente sostuvo que no estaba conforme con el plan, ya que, a su criterio, sus partidarios en Espaa no entenderan una invasin de milicianos rojos por los Pirineos, aunque fuese para provocar la cada de Franco y traer la monarqua. En febrero de 1945, tras el fracaso de la invasin de los valles pirenaicos por los maquis, escriba a Kindeln, adelantndole la caa de Franco a manos de los angloamericanos, que traeran algo nuevo, desligado del pasado: la restauracin borbnica. Qu lejos estaban los das en que Juan de Borbn estaba dispuesto a subir al trono aupado por las divisiones panzer! La realidad fue que lo ms parecido a una amenaza que sufri el rgimen vino de manos de los comunistas y de los miembros de otros partidos que decidieron colaborar en la lucha armada protagonizada por los maquis. Franco, como indic en varias ocasiones el embajador Hoare, estaba convencido de que su rgimen pervivira sin problemas al terminar la guerra, cosa que ocurri. La organizacin del maquis para la invasin de Espaa Al terminar la Guerra Civil se calcula que haba un milln y medio de exilados espaoles en Francia, muchos de ellos en campos de concentracin. En la Legin Extranjera francesa haban luchado aproximadamente 15.000 espaoles, siendo tambin muchos los republicanos que se integraron en la Resistencia gala. Con la victoria aliada muchos de stos pensaron que haba llegado la hora de pasar factura al rgimen franquista. Algunos antiguos lderes republicanos, sobre todo comunistas, estaban convencidos de que podran organizar al menos seis divisiones integradas por ex soldados del Ejrcito Popular y armadas con el material abandonado por los alemanes tras su derrota, fuerza a la que esperaban
1 Anson, L. M., Don Juan, Plaza & Janes, Barcelona, 1994, p. 218.

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sumar combatientes y especialistas franceses e italianos, a modo de nuevas Brigadas Internacionales. Adems estaban convencidos de poder contar con el apoyo de las milicias comunistas francesas, compuestas por doscientos o trescientos mil hombres, organizados por Charles Tillon, aunque tambin saban que casi no podan contar con simpatizantes en territorio espaol.2 Con el fin de las hostilidades haban quedado en Francia grandes grupos de guerrilleros espaoles, a veces mejor armados que los mismos franceses, que actuaban de forma autnoma, negndose a cumplir las rdenes de las nuevas autoridades de Pars. Obedeciendo consignas, ante la inminente derrota de Alemania, se produjo una reaccin inmediata y casi simultnea en todas las poblaciones importantes francesas en contra de las representaciones consulares espaolas. La iniciativa parti fundamentalmente del Partido Comunista, muy bien organizado, que contaba con el apoyo ms o menos encubierto de algunas de las nuevas autoridades del pas vecino. El 19 de agosto de 1944, da que fue liberada la poblacin de Tarbes cuatro das despus del desembarco aliado en Provenza, se produjo el asalto al viceconsulado espaol en la ciudad por un grupo de exilados republicanos, que se llevaron la bandera roja y gualda, el escudo franquista y la placa de la embajada. En la semana siguiente se reprodujeron ms ataques en todo el sur de Francia. Fue raptado el cnsul espaol en Pau, asesinado el de Toulouse y asaltados los consulados de Perpignan, Ste, Millau... aprovechando el vaco de poder producido por la retirada alemana antes de la llegada de las tropas aliadas. La rapidez en la actuacin de los exilados imposibilit a las nuevas autoridades impedir estos ataques. El delegado del Gobierno Provisional de la Repblica Francesa, comandada por De Gaulle, no quera incidentes con Espaa, pues necesitaba la venta urgente de alimentos, materias primas y financiacin para volver a poner en marcha el pas. Escriba:
...es evidente que si los consulados de Espaa en ciertas ciudades del suroeste continan siendo cerrados u ocupados por los elementos republicanos hostiles al Gobierno espaol, o si los consulados que sean abiertos fueran objetos de nuevos pillajes, el Gobierno espaol estara en su derecho de interrumpir todos los envos de vveres y de llegar tambin a retirar todas las facilidades que ha acordado para que nuestros cnsules aseguren la gestin de los consulados [franceses] en Espaa.3

Adems, Francia pensaba que las acciones armadas de comunistas, socialistas y anarquistas desde territorio francs contra Espaa slo serviran para consolidar el gobierno de Franco, como as fue. El nuevo gobierno francs tuvo verdaderos problemas para impedir las acciones violentas de los republicanos espaoles contra las autoridades e intereses de la Espaa de Franco, ya que en la mayor parte del Pirineo galo los maquis espaoles ejercan el verdadero control de la frontera. Muchas autoridades locales y regionales simpatizaban con los exilados
2 Garriga, R., La Espaa de Franco, 19434945, vol. II, De la Divisin Azul al triunfo Aliado, Gregorio del Toro, Madrid, 1976, p. 262. 3 Cervera Gil, J., La guerra no ha terminado. El exilio espaol en Francia 1944-1953, Taurus, Madrid, 2007, p. 255.

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espaoles, sin lugar a dudas por su decidida participacin en la Resistencia contra la ocupacin alemana. En muchos pueblos los alcaldes, especialmente los de izquierdas, les haban cedido locales y diversos recursos para realizar sus actividades antifranquistas. Este apoyo era alentado por una gran parte de la prensa gala. Paralelamente, los partidos de izquierdas franceses reclamaban insistentemente el reconocimiento de un gobierno espaol en el exilio por parte de Pars, peticiones a las que no se pleg en ningn momento su nuevo ejecutivo. Simultneamente a estas primeras acciones, el PCE fund la llamada Unin Nacional Espaola (UNE), nombre bajo el que pretendan los comunistas agrupar a los exilados espaoles de todas las tendencias polticas contrarios al rgimen de Franco. Pronto se les unieron elementos del PNV y catalanistas. Como reaccin a estas iniciativas del PCE, en Pars se produjo, por parte de los restantes elementos de tendencia obrera o republicana del antiguo Frente Popular espaol, la fundacin de Democracia Espaola, una coalicin integrada fundamentalmente por antiguos miembros de CNT y la UGT, tan anticomunista como antifranquista. Con su creacin se pretendi establecer una unin indisoluble entre ambos sindicatos obreros para neutralizar la influencia comunista. Este nuevo grupo estaba formado por los socialistas de Prieto y Largo Caballero, Izquierda Republicana, Unin Republicana, Partido Republicano Democrtico Federal y Esquerra Republicana de Catalunya. Si la Espaa de Franco se debata en pequeas pugnas internas y conspiraciones de saln para echar a Franco del poder, el exilio no estaba en mejor situacin. Aunque haba una diferencia fundamental: Franco controlaba Espaa con todos sus recursos, mientras los diversos exilios slo eran dueos de su an reciente derrota. La rivalidad entre comunistas y el resto de los partidos de izquierdas en el exilio era enorme, fruto de la tirana que el PCE haba ejercido sobre sus antiguos amigos y aliados durante la Guerra Civil, pues haba llegado hasta la aniquilacin de aquellos que ms se oponan a sus designios. La crueldad que manifest el Frente Popular hacia los partidarios, reales o supuestos, del bando sublevado, que se tradujo en asesinatos sin nmero, torturas, crceles y checas sin juicio previo, la aplicaron con igual intensidad los comunistas a los trotskistas, anarquistas y miembros de otros partidos de izquierdas en una guerra civil que azot la zona republicana durante todo el conflicto. Este odio a los comunistas sobrevivi al final de la Guerra Civil y se acrecent en la Francia ocupada no olvidemos el innoble papel desempeado por los comunistas en los campos de concentracin nazis haciendo de cabos de vara de sus propios compaeros a cambio de sobrevivir y surgi con todas sus fuerzas al terminar la II Guerra Mundial. El peridico CNT de Toulouse arremeti contra la UNE, criticando con habilidad sus maniobras unificadoras al exclusivo servicio de Mosc, a las que incluso intentaba sumar a la CEDA y a grupos polticos catlicos ms o menos opuestos a la dictadura franquista. En los aos cuarenta los comunistas ya intentaban crear, como instrumento, un amplio frente antifranquista, incluso con juanistas, carlistas, CEDA, etc., olvidando unos y otros la relacin de verdugos y vctimas que haban mantenido, hasta haca poco tiempo, al calor de la oportunidad de conseguir el poder todo o parte de entre las ruinas de la Espaa franquista. Con ms de

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treinta y cinco aos de antelacin los comunistas inventaban la formacin de la Platajunta, ahora para derribar a Franco. La lucha entre comunistas, socialistas y anarquistas fue particularmente enconada en el sur de Francia, sobre todo en la regin de Toulouse, donde el peridico Reconquista de Espaa, rgano de la UNE, atacaba a la CNT afirmando que eran unos cobardes porque no se haban atrevido a dar seales de vida en la clandestinidad y que seguan sindolo, puesto que se negaban a luchar por la reconquista de Espaa. Al tiempo que apareca en su peridico que, si bien era cierto que la UNE quera apoyarse en la CEDA y en los catlicos, esto era slo como trampoln indispensable para echar a Franco del poder. Se poda leer entre lneas su propsito de tirarles por la borda cuando hubiesen conseguido sus deseos. Reconquista de Espaa sostena que la CNT era inexistente en Francia, donde slo caba la CGT, y que los polticos republicanos estaban todos podridos, siendo todos sus dirigentes unos indeseables. A Martnez Barrios le acusaban de ser el gobierno de la represin en Casas Viejas y el autor de las elecciones que dieron el triunfo a las derechas; a Prieto, de secuestrador de los tesoros del Estado espaol y de emplearlos para hacer una poltica personal, etc. La CNT, por su parte, responda: Si de la Unin Nacional se excluyen la CEDA y los catlicos, quines quedan? Los comunistas. La UNE logr agrupar a todos los partidarios de una accin violenta contra el rgimen de Franco. En ella estaban todos los llamados guerrilleros espaoles, la mayora de procedencia comunista, aunque tambin haba algunos libertarios, anarquistas y de algunas otras tendencias ms moderadas. La UNE, y su rgano Reconquista de Espaa, estaba integrada en su inmensa mayora por comunistas. De ellos dependan los guerrilleros, unas fuerzas que representaban la minora del conjunto de republicanos espaoles, pero, sin lugar a dudas, los ms decididos y preparados. En la coalicin Democracia Espaola estaban todos los que consideraban absurda y condenada al fracaso una accin de fuerza contra Franco. La gran mayora de los republicanos que actuaban slo en poltica estaban en Democracia Espaola, siendo tambin contrarios a colaborar con elementos de derechas, catlicos, CEDA, monrquicos o tradicionalistas, por muy antifranquistas que dijeran ser. Junto a estos dos grupos haba una gran masa de refugiados sin militancia poltica de ningn tipo, que slo deseaban el retorno tranquilo a su patria, viendo las luchas intestinas de ambos grupos con asco y preocupacin. La victoria aliada y las nuevas actuaciones polticas de los diferentes partidos y coaliciones polticas de exilados produjeron una lgica reaccin entre los militares profesionales republicanos, el grupo que ms preocupaba al Gobierno franquista. Sabemos por los informes reservados del Alto Estado Mayor del Ejrcito4 que al principio este colectivo se dej atraer por los cantos de sirena de los comunistas de la UNE, aunque finalmente, como medio de unir sus esfuerzos dispersos, los profesionales decidieron constituirse en una agrupacin militar apoltica a
4 APY, Estado Mayor Central del Ejrcito, Segunda Seccin. Secreto, Resumen de la actividad poltica-militar de los exilados espaoles en Francia. Verano de 1944 a primavera de 1946, Madrid, 10 de mayo de 1946.

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disposicin del futuro Gobierno de la Republica, pero sin etiqueta alguna de partido. Este movimiento, que empez en Toulouse, orient su actividad exclusivamente entre los jefes y oficiales que en el futuro habran de integrar el nuevo ejrcito republicano de Espaa. Evidentemente su actividad y buenos propsitos quedaron en nada, siendo su colectivo uno de los objetivos principales de actuacin de la diplomacia y de los servicios secretos espaoles. No obstante, el ex general Riquelme, haciendo honor a su larga historia de fracasos profesionales, y creyendo la ocasin propicia para labrarse una plataforma para el futuro, acept el nombramiento de inspector general de los guerrilleros de UNE. Un mando completamente ficticio y que dio origen a que fuese acusado por sus compaeros de armas, y por gran nmero de polticos republicanos, de haberse vendido a los comunistas por un plato de lentejas. Bajo los auspicios de la UNE comenz la organizacin de unidades armadas con el propsito de, en el momento oportuno y en colaboracin con los elementos subversivos del interior de Espaa, cruzar la frontera pirenaica y derribar el rgimen del general Franco. La UNE estaba liderada por Monzn. Desde Francia lanz el 21 de agosto de 1944 su llamamiento en favor de la guerra:
La hora ha llegado! No se puede perder un momento! Ha llegado el periodo de organizar la lucha activa por la reconquista de Espaa [...]. Para el derrocamiento de Franco y Falange [...] nuestra patria nos observa y nos espera. No podemos defraudar a nuestros hermanos que sufren la tirana falangista en los campos y en las crceles; no podemos traicionar a nuestros mrtires y a nuestros cados, cuyo ejemplo nos marca el camino de nuestro deber. Este deber es el ingreso en nuestras unidades de guerrilleros.5

Las unidades paramilitares, bajo la disciplina comunista de la UNE, dispusieron desde un principio de gran parte del armamento proporcionado por los angloamericanos para la lucha contra el ejrcito alemn, destacando por su calidad y cantidad las armas automticas. Adems posean el armamento capturado a las fuerzas alemanas durante su retirada: piezas anticarro de distintas procedencias, algunas bateras de montaa Schneider, vehculos blindados, abundante municin, aunque de gran variedad de calibres, y, en general, equipos muy diversos, pero en muchos casos mejores que los que tena el ejrcito espaol. En sus filas el maquis contaba con individuos aguerridos, con buena moral combativa, claros ideales principalmente comunistas, alimentados por un fuerte anhelo de desquite, y con terica capacidad para la guerra de guerrillas. Su presencia en el sur de Francia constitua un evidente peligro para la tranquilidad de la frontera espaola a mediados de la dcada de 1940. Su labor de propaganda, organizacin y reclutamiento no fue estorbada por las autoridades francesas regionales o locales en los primeros momentos. Antes al contrario, dichas autoridades aceptaron esta realidad al pertenecer los nuevos guerrilleros, en muchos casos, a las unidades de las fuerzas francesas del interior y

5 Moa, P., Aos de Hierro, Espaa en la posguerra, 1.939-1945, La Esfera de los Libros, Madrid, 2007, p. 563.

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tener que reconocer que la bravura y decisin de los espaoles exilados haba contribuido de forma determinante en la lucha contra la ocupacin alemana. En regiones como Toulouse las autoridades provinciales y nacionales galas no vean con tranquilidad cmo los pequeos ncleos iniciales de guerrilleros crecan rpidamente, constituyendo unidades cada vez ms grandes, alimentadas por los obreros espaoles comunistas, hasta entonces encuadrados en compaas de trabajadores, que preferan alistarse al maquis bajo el mando de sus compatriotas que seguir trabajando bajo duras condiciones laborales. No es de extraar que ciertas autoridades francesas de izquierdas les animasen y apoyasen, para ver su salida de Francia, al tiempo que aspiraban a eliminar el odiado rgimen franquista. Si la jugada sala bien se libraran de unos molestos y peligrosos huspedes y de un desagradable vecino. En este ambiente empez la organizacin de las unidades paramilitares que iban a liberar a Espaa del fascismo. Bajo la denominacin de divisiones, brigadas y batallones, nombres que no eran en realidad ms que el armazn de un nuevo 5 Regimiento, se comenz a construir un ejrcito guerrillero, en el convencimiento de que su sola presencia en territorio espaol bastara para que el pueblo, como un solo hombre, se incorporase a sus filas para librarse del yugo de Franco y de la Falange. Estas divisiones de maquis, con efectivos no superiores, por lo general, al millar de hombres, comenzaron a cruzar la frontera pirenaica en el otoo de 1944. Comenzaba su fantstica aventura de reconquistar Espaa, por encargo del Partido Comunista Espaol, camuflado bajo las siglas de la UNE. En agosto de 1944, unos das despus de que Monzn lanzase su grito de guerra, Yage, convencido de la inminencia de un ataque a travs de la frontera, areng a los jefes y oficiales de la guarnicin de Vitoria:
Seores oficiales: Estos momentos de gran confusin requieren consignas precisas, y yo voy a darles unas pocas palabras con gran claridad. Los momentos son difciles; ms lo eran los del ao 36, no slo porque el enemigo estaba organizado, encuadrado y armado dentro de casa, sino porque nosotros estbamos mandados por hombres que vistiendo este glorioso uniforme del ejrcito espaol haban sustituido en su corazn la bandera de Espaa, llena de laureles y de historia, por el siniestro tringulo y obedeciendo rdenes de las logias nos ordenaban ser ciegos; sordos y mancos. Hoy el enemigo est tambin dentro de casa organizndose en la sombra y sediento de sangre y de venganza, pero nosotros estamos mandados por hombres que nos ordenan utilizar todos nuestros sentidos en servicio de la patria, que nos ordenan ver todo y que tengamos firme el pulso cuando llegue la hora de servirla. Hay que evitar que cualquier ligereza produzca incidentes graves. Esto no quiere decir debilidad, sino sensatez. La disciplina hay que mantenerla con ms rigor que nunca. La unin de todos, fuerte y estrecha. Atraer a todos los que con nosotros estuvieron. El enemigo procurar desunirnos. Trabajo intenso y decisin de cumplir con nuestro deber, pase lo que pase. Ensear al mundo cmo luchan y cmo mueren los soldados de Espaa para mantener el orden y para defender la soberana de su patria.6
6 APY, Carpeta de discursos y arengas, A la guarnicin de Vitoria, 23 de agosto de 1944.

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En 1944 la guerrilla antifranquista llev adelante 1.069 acciones, en las que tuvo 450 bajas y caus 82 muertos a las fuerzas del orden y del ejrcito. En 1945 realizaron 1.161 acciones, con 680 bajas entre sus miembros, causando 70 bajas a las fuerzas gubernamentales, segn fuentes fiables de la Guardia Civil que recoge el Archivo Yage. La reconquista de Espaa El nuevo ejrcito del PCE estaba dirigido en el exterior por Francisco Antn, Santiago Carrillo, Dolores Ibrruri Pasionaria, Enrique Lster y Vicente Uribe, siendo el responsable dentro de Espaa Jess Monzn. Su acciones no despertaron ninguna adhesin entre la poblacin, hastiada de tanta guerra, y tampoco cont con el esperado apoyo de los vencedores en la guerra mundial. Las fuerzas armadas soviticas estaban demasiado lejos de los Pirineos y muy atareadas en sojuzgar y suprimir la libertades en los pases blticos, Checoslovaquia, Hungra, Rumania, Bulgaria y Alemania Oriental, intentndolo en Yugoslavia, conspirando en Italia, desatando una guerra civil en Grecia, etc. Todo esto sin salir de Europa... Demasiados frentes como para poder intervenir de manera decisiva en la lejana Espaa. Seguramente la Espaa de Franco se salv de caer en manos de Stalin y del PCE gracias a su privilegiada situacin geogrfica. Sergio Vilar explica en su Historia del Franquismo estos sucesos:
Si entre 1939 y 1943 las guerrillas tuvieron la justificacin de la autodefensa de los republicanos perseguidos, y si entre 1943 y 1945 los focos guerrilleros se justificaban en tanto que avanzadillas de los diversos frentes de la guerra mundial contra el fascismo, cuando se llega a la fase de 1945 a 1948 las guerrillas no slo son intiles, sino que constituyen: 1. un sacrificio monstruoso de militantes de izquierdas; 2. provocan dificultades para que progresen las negociaciones en el seno de la ANFD (Alianza Nacional de Fuerzas Democrticas) y en contacto con los monrquicos partidarios de Don Juan de Borbn. La proliferacin de grupos armados republicanos cre obstculos insuperables para que tales negociaciones desembocaran en actuaciones concretas, ya que los monrquicos, que empezaban por no estar suficientemente decididos a establecer alianzas con los representantes de la izquierda, teman ser arrollados por un nuevo movimiento revolucionario... En suma, la prolongacin de guerrillas hasta 1948, y an ms all, fue una enorme torpeza, propia, esencialmente, del izquierdismo o enfermedad infantil que aquejaba a diversos dirigentes del PCE, patologa pseudorrevolucionaria que tambin afectaba a algunos libertarios.7

Entre los das 3 y 7 de octubre de 1944 dos agrupaciones guerrilleras, con unos 650 hombres en total, entraron en Espaa por los valles de Roncal y el paso de Roncesvalles, siendo muy pocos los que llegaron a cruzar el Ebro. Otro grupo importante intent entrar por la zona de Hendaya y San Juan de Luz sin lograrlo. Con la invasin de la comarca de Viella, en Lrida, se iniciaba su anunciada y soada reconquista de Espaa. La invasin fue un autntico fracaso. La poblacin civil, en su inmensa mayora, se mostr contraria a los comunistas. Carrillo, recin llegado a Pars desde Mxico, como consecuencia del desastre que supuso la
7 Vilar, S., Historia del Franquismo, pp. 156 y 157.

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operacin, orden la retirada y el regreso de las milicias comunistas a Francia. Esta decisin, para algunos autores, fue fruto de la lucha por el poder en el seno del PCE entre Carrillo y Monzn. La invasin slo produjo 39 muertos en las fuerzas de orden pblico y del ejrcito espaol, y 129 entre los guerrilleros comunistas, as como 214 heridos y 218 prisioneros. Cuando chocaron los maquis con las tropas franquistas se encontraron con que stas aguantaban, siendo tras la derrota la retirada casi imposible, ya que los montes pirenaicos, grandes aliados cuando se trata de efectuar una emboscada, se transforman en enemigos invencibles cuando se trata de emprender la huida. Existe un informe del Alto Estado Mayor (AEM) que, bajo el ttulo Cuentas sobre los problemas que plantea la accin roja sobre Catalua, evaluaba en 100.000 hombres tiles los posibles combatientes republicanos en Francia tras la retirada de los alemanes y estimaba en unos 32.000 los guerrilleros encuadrados. Estas milicias pensaban que podran llegar, tras una recluta activa, a los 50.000 combatientes, pero en noviembre de 1944 el citado informe cifraba slo en 14.000 los efectivos disponibles por parte del maquis, por lo que en estas condiciones, las acciones que por el momento estas fuerzas pueden ejercer contra nuestra frontera no pueden tener sino un carcter limitado y fraccionario, no tienen ninguna posibilidad de acciones profundas organizadas.8 La conclusin del citado informe es la siguiente:
...en general, pueden calificarse sus proyectos de fantsticos, fuera de toda realidad y fuera de sus propias posibilidades. El tiempo ha de ir demostrndoles si no cuentan con ms apoyos internacionales y si no se les deja tener xitos fciles la falsedad de sus premisas, sobre sus fuerzas y sobre el ambiente que pueden esperar en Espaa, por lo que ha de presumirse en un plazo corto su propia desmoralizacin frente a la realidad. [...] El problema militar de defensa de la lnea fronteriza es ante todo un problema de informacin y de fuerzas capaces del contraataque de castigo. La posibilidad de los golpes de mano existe siempre. Lo que importa es que en ningn caso pueda consolidarse el terreno conquistado sin que las fuerzas que tal osaran no sufran un duro castigo. Eso requiere sin duda fuerzas mviles y potentes, que van a luchar con un enemigo con armas ligeras y poca municin, pero que han de actuar rpidamente acudiendo al lugar donde se presente peligro.9

Estos anlisis y planes expuestos por el Alto Estado Mayor, tras el susto inicial, cuando se produjo la entrada en masa de los maquis, se cumplieron al pie de la letra. Planes comunistas para la invasin del valle de Arn El Estado Mayor Central del ejrcito espaol, en un documento calificado como secreto, al que seguimos en buena medida en este captulo, seal que los planes iniciales de los maquis consistan en invadir el valle de Aran, coincidiendo con la entrada del invierno, para aislar esta zona del resto del territorio espaol e instalar all un Comit de Liberacin de la Repblica Espaola, atacar la regin de Canfranc y ocupar por la fuerza la radio de Andorra, segn sabemos por la Orden de
8 Archivo del Alto Estado Mayor, Divisin de Operaciones, 24-7, 303. 9 Ibdem.

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Operaciones n 111 para la 241 Brigada de la 186 Divisin guerrillera, gracias a un documento cogido a los maquis. En el mismo se deca:
I. Propsito del Mando: Ocupar y limpiar de fuerzas enemigas los valles de Salazar, Roncal, Ans, Hecho, Tena (Sallent) Broto y Bielsa, incomunicando el valle de Canfranc. II. Situacin propia y noticias sobre el enemigo: a). La 241a Brigada se encuentra encuadrada al O. por fuerzas de la 522' Brigada y al E. por las de la 281 Brigada, ambas de esta divisin. b). Ver el parte de informacin. La misin de la brigada [241] consiste en llevar a cabo los propsitos del Mando, en su zona de accin respectiva, de acuerdo con la idea de la maniobra y con plena libertad tctica y estratgica para el empleo de la unidad. En ningn caso se admite el repliegue hacia Francia y s solamente la penetracin hacia el sur. Dentro de su zona de accin proceder a: voladuras de puentes y cortes sobre las carreteras y ferrocarriles; instalaciones elctricas; instalaciones militares; objetivos econmicos y de depuracin. As, en el pueblo de Ans, donde existan ms de 150 afiliados a Falange, stos deben ser eliminados; en el pueblo de Embun, donde no hubo ningn hijo del pueblo en nuestras filas durante la guerra, debe ser arrasado y exterminada la poblacin; en Arages del Puerto, igual, eliminar a la mayora de la poblacin por ser simpatizantes de Franco.10

En la Orden de Operaciones n 1, para la 468 Brigada, de la 204 Divisin, se deca: II. MISIONES: a) Hostigamiento ofensivo a todas las fuerzas armadas al servicio de Franco. b) Voladuras de puentes, de lneas telefnicas y telegrficas y de instalaciones de radio. c) Golpes econmicos a establecimientos del Estado, a elementos falangistas, etc. d) Recuperacin del material blico de toda clase, de vveres, vestuarios. e) Eliminacin de elementos recalcitrantes al servicio del rgimen. En estas acciones guerrilleras la represin comunista, como luego seguira siendo durante las acciones del maquis propiamente dichas, fue brutal. Entre los documentos existentes en el Archivo Yage hemos encontrado muchas cartas de familiares de personas asesinadas por los maquis. As, por ejemplo, Pedro Montoya Valluerca le escribe desde Santa Gadea del Cid (Burgos) para que a los asesinos de su mujer y su hija, Beatriz Ura y Mara Luisa Montoya, asesinadas el 19 de marzo de 1946, y que fueron detenidos se les aplique la misma pena que ellos aplicaron a unas inocentes (mayo de 1946). Fermn Morquecho Varona le escribe desde Pancorbo (Burgos). Era padre del joven Simn Morquecho, asesinado el 13 de
10 APY. Estado Mayor Central del Ejrcito. Segunda Seccin. Secreto. Resumen de la actividad poltica-militar de los exilados espaoles en Francia. Periodo.- de verano 1944 a primavera 1946. (Madrid.- 10 de mayo de 1946). En la Orden Particular de Operaciones n 8 para la misma unidad se dice lo siguiente: III. MISIONES: a) Traslado de todos sus efectivos desde sus acantonamientos actuales hasta el subsector nacional limitado al norte por el paralelo correspondiente a la villa de Benabarre (Huesca) aproximadamente; al sur por la carretera general y va frrea Lrida-Huesca; al este por el ro Noguera Ribagorzana y al oeste por el ro Cinca. b) Creacin de centros de resistencia. c) Hostigamiento ofensivo y constante de todas las fuerzas al servicio de la traicin; voladuras de puentes; destruccin de lneas telefnicas, telegrficas y de energa elctrica y. de centrales alimentadoras de aqullas; de instalaciones de radio, de edificios destinados a industria de guerra; creacin de barreras y cortes sobre las vas que den acceso al subsector norte del propio, con objeto de obstaculizar los abastecimientos enemigos y llegada de refuerzos; recuperaciones econmicas y de armamento; ataque a los cuarteles de la Guardia Civil, Carabineros, Polica Armada y centros de falangistas; ataque a reuniones de Falange, y actos: oficiales. d) Obtencin de informes militares y polticos acerca del enemigo y su rpida transmisin: al mando.

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diciembre de 1945, y pide que los criminales sean condenados a la pena de muerte. Para poder llevar adelante estos planes, en Francia los miembros de la UNE trabajaron en dos direcciones: organizacin y reclutamiento, y labores de propaganda. El PCE logr organizar, inicialmente, veinte de sus llamadas divisiones, aunque luego formaron varias ms a las que encomendaron los siguientes cometidos.11
UNIDAD COMETIDOS

1 Divisin Actu por los Altos Pirineos. Fueron localizadas fuerzas suyas en las infiltraciones habidas en Navarra. Tuvo su cuartel general en Maulen, luego en Laruns y posteriormente en L'Ariege. Mas tarde cambi su nmero por 102, 227, 35, 53, 54 y 140. 2 Divisin en la primera 3 Divisin operaciones 4 Divisin ella la 7 y 11 5 Divisin 14 Divisin alrededores de regin de Pau. Compuesta por las Brigadas A, B y C, de 200 hombres cada una. 15 Divisin 16 Divisin introducir hombres 19 Divisin 21 Divisin 22 Divisin 23 Divisin Se constituy en Burdeos. 24 Divisin Esta divisin fue de las primeras localizadas y de la que salieron los cuadros para organizar nuevas unidades. Formada en Burdeos, se desplaz hacia la frontera teniendo destacamentos en Mont de Marsan, habiendo por fin combatido en las operaciones del valle de Arn. Compuesta por las Brigadas 24, 25, 52 y 147. 26 Divisin Formada a base de elementos de la antigua Divisin Durruti. Sus brigadas atacaron por el valle de Arn. Tuvo su puesto de mando en Foie. Formada primero por tres brigadas a las que ms tarde fueron agregadas otras dos.
11 APY, Estado Mayor Central del Ejrcito, Segunda Seccin: Secreto, Resumen de vida polticamilitar de los exilados espaoles en Francia. Verano de 1944. primavera de 1946, Madrid, 10 de mayo de 1946.

Se organiza en la zona de Toulouse-Limoges con la cabecera de estas ciudades. En la regin de Burdeos-Dordogne. Intervino en las primeras sobre el valle de Arn. Actu por las regiones de Aveyron-Hrault. Pertenecieron a Brigadas, as como la 17. Sealada su existencia por la prensa rebelde. Compuesta por las brigadas A, B, C y D, localizadas en los Montesquieu. Localizada primero en Montrjeau y, posteriormente, en la

En la regin de Oloron. En las operaciones contra Navarra estaba encargada de aislados por los bosques de Itari.

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27 Divisin 32 Divisin 34 Divisin 36 Divisin 42 Divisin 53 Divisin Jean y Urdax, y fue 86 Divisin localizados efectivos

En Villa Franche de Perigord. Con destacamentos en San Juan de Pie de Puerto. En Burdeos. En la zona Pau-Maulen con su cuartel general en Pau. Su 204 Brigada penetr en el valle de Arn. Su 30 Brigada penetr en Espaa el 11 de octubre por Sant batida en los montes de San Adrin. En Argels, con destacamentos en Lourdes y Tarbes. Fueron en Huesca.

99 Divisin Sus Brigadas 410 y 551 actuaron en el valle de Arn: Perteneci tambin a ella la 464 Brigada. 102 Divisin 127, 17, 53, 54 y 140. 112 Divisin 1 17 Divisin 130 Divisin 153 Divisin 182 Divisin 186 Divisin 522, 560 y 241. 204 Divisin 15, 19, 21 402 y 9. 227 Divisin 187 Divisin 1 Brigada 2 Brigada 3 Brigada 4 Brigada 5 Brigada 7 Brigada 9 Brigada 10 Brigada 11 Brigada 15 Brigada el valle de Arn. 17 Brigada 19 Brigada 21 Brigada 24 Brigada 25 Brigada 26 Brigada 27 Brigada 32 Brigada 34 Brigada En Tarbes. Perteneci a la 26 Divisin. Atac el valle de Arn. Perteneci a la 26 Divisin. Perteneci a la 26 Divisin. Atac por Arn. Perteneca a la 4 Divisin. Perteneci a la 204 Divisin. Se fusion con la 227 Brigada. Perteneci a la 4a Divisin. Estaba en Guillian. Fusionada con la 19 Brigada. Perteneci a la 204. Atac por Perteneci a la 4 Divisin. Perteneci a la 204 Divisin. Atac en el valle de Arn. Perteneci a la 204 Divisin. Perteneci a la 24 Divisin. Perteneci a la 24 Divisin, segn parece. En Mende. Sealada por un prisionero. Se encontraba en San Juan de Pie de Puerto. En Tarbes. Perteneciente al XIV Cuerpo de Guerrilleros. Sealados dos de sus batallones en San Juan de Pie de Puerto. Cuartel general en Prades. Sealada su existencia por un prisionero. En la zona oeste de Oloron, formada por las Brigadas 218, Atac el valle de Arn. Formaron parte de ella las Brigadas Organizada en Pau. Formaron parte de ella las Brigadas 30, En Puyoo.

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35 Brigada 36 Brigada 43 Brigada 5 1 Brigada 52 Brigada 53 Brigada 54 Brigada Perteneci a la 1 60 Brigada 91 Brigada 104 Brigada 105 Brigada 108 Brigada 109 Brigada 140 Brigada 147 Brigada 182 Brigada 204 Brigada dispersada en Sent. 218 Brigada 221 Brigada 224 Brigada 227 Brigada 241 Brigada 324 Brigada 327 Brigada 402 Brigada 406 Brigada 410 Brigada 464 Brigada 522 Brigada Salazar, Roncal y 520 Brigada 551 Brigada 556 Brigada 560 Brigada Salazar, Ronzal y Brigada Llus Compays

Localizada en Ustrroz, perteneci a la 1 Divisin. En Maulen con destacamento en Pau. Localizada en Ustrroz. En San Juan de Pie de Puerto. Perteneci a la 24 Divisin. Perteneci a la 1 Divisin y posteriormente a la 102. En San Juan de Pie de Puerto, primero, y en Tarbes despus. Divisin y ms tarde a la 102. Organizada en Tarbes, fue localizada en Ustrroz. Sin localizar. Perteneci a la 1 Divisin. Estuvo en Boucau. Sin localizar. En Pau. Perteneci a la 1 Divisin y ms tarde a la 102 Divisin. Perteneci a la 24 Divisin. Fuerzas suyas se infiltraron en la sierra de Zuera. Perteneci a la 42 Divisin. Atac por el valle de Arn y fue Perteneci a la 182 Divisin y estaba en Urdus. Perteneci a la 187 Divisin. En Burdeos. Se fusion con la 10 Brigada. Entr en Espaa por la zona de Canfranc. En Tarbes. Sin localizar. Atac por el valle de Arn y perteneci a la 204 Divisin. Perteneci a la 204 Divisin. Perteneci a la 99 Divisin. Perteneci a la 99 Divisin. Perteneci a la 186 Divisin. Fuerzas suyas se infiltraron por Ans. Luch en Vidajoz y Castillo Nuevo. Perteneci a la 99 Divisin. Luch en Vidajoz y Castillonuevo. Perteneci a la 186 Divisin. Grupos suyos se infiltraron por Ans. Formada por catalanes.

Cada una de estas divisiones constaba de un nmero variable de brigadas, generalmente cuatro o cinco. Cada brigada tena unos efectivos que oscilaban entre los 200 y 400 hombres, y estaban a su vez formadas por un nmero variable de batallones, generalmente cuatro. Cada batalln estaba formado por efectivos

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que oscilaban entre los 50 y 70 hombres, a su vez divididos en tres o cuatro grupos o compaas, constituidos aproximadamente por 20 hombres. Cada divisin y cada brigada dispona de un pequeo Estado Mayor y de una seccin especial llamada de dinamiteros, tambin denominada Grupo de Exploracin y Destruccin. La plantilla de esta seccin de dinamiteros era la siguiente: 1 teniente de exploracin, 1 teniente jefe de destruccin, 1. sargento, 2 cabos y 8 hombres. Su armamento era el mismo que el del resto de las unidades de la brigada: subfusiles, fusiles ametralladores, pistolas y bombas de mano, ms una dotacin especial de explosivos (2.250 kg en cartuchos, 1 kg a granel, 12 fulminantes, 5 m de mecha lenta y otros 5 m de mecha rpida blanca por hombre, incluido el teniente). Llevaban tambin lpices explosivos con retardo. Las divisiones de maquis disponan al comienzo de su ataque al valle de Arn, al igual que algunas de sus brigadas, de una pequea unidad llama Sexta Seccin, en la que estaba ubicado el comisariado poltico, fundamental en toda organizacin comunista y columna vertebral de las unidades guerrilleras, como lo calificaban los documentos cogidos a varios prisioneros: la Sexta Seccin era la orientadora y organizadora interiormente de las unidades. Sus integrantes deban constituir el aparato de agitacin y propaganda del maquis, editando los peridicos de la unidad, facilitando los medios de propaganda, dando las directrices de actuacin. En resumidas cuentas, el rgano ideolgico e impulsor de la revolucin y del combate. Estos preparativos tan evidentes de los maquis al otro lado de los Pirineos no impedan que la Direccin General de Seguridad espaola calificase como tranquila la situacin en el interior de Espaa. Se habla de un cuerpo guerrillero mandado por Lster, apostado en la frontera francesa, a finales de 1944, pero ninguno de los responsables del orden pblico en Espaa demostraba estar muy preocupado ante la amenaza que se cerna sobre ellos. La invasin Los primeros grupos cruzaron la frontera por Catalua. El da 13 de septiembre de 1944 una importante partida comunista penetr en Espaa por el Pl de Salinas, siendo localizada los das 15,18, 19 y 21 del mismo mes en las proximidades de Ribas de Fresser, Ripio y Campdevanol. El da 25 de septiembre se les uni otra partida que haba cruzado la frontera por el mismo lugar. Nuevas partidas, de 30 o 40 hombres cada una, cruzaron desde Andorra hacia Tirvia por el valle del Tor, al oeste de Andorra, seguidas de otras similares y de anloga composicin que forzaron la frontera por el valle del Martinet. La zona de accin de estos primeros grupos de maquis se encontraba dentro del rea Tosas - Guardiola Berga - Borreda Alpens - San Quirico de Besora valle del Ter. Fueron inmediatamente batidas por las fuerzas del ejrcito y de la Guardia Civil. Se les cogieron algunos prisioneros, que en sus declaraciones coincidieron en manifestar que se dirigan a la zona montaosa entre Vich, Olot y la sierra de Montseny, con el fin de ocultar en ella su armamento e internarse luego ms en Espaa para organizar el levantamiento interior, en conexin con un ataque en masa que se iba a producir en breve desde Francia.

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En la noche del 2 al 3 de octubre grupos de maquis empezaron a actuar en el valle de Arn dando golpes de mano en Viella y Las Bordas. Paralelamente se produjeron ataques de otra partida en el valle del Roncal. La presencia de todas estas fuerzas y el aumento de infiltraciones demostr que las fuerzas regulares francesas encargadas de la vigilancia de la frontera eran impotentes para cumplir su misin o no queran cumplirla. El da 4 de octubre penetraron entre Valcarlos y el valle de Irat dos grupos de maquis ms, muy numerosos y bien armados, compuestos respectivamente por 600 y 250 hombres. Segn declaraciones de un prisionero, disponan de 400 cartuchos de fusil y 4 granadas de mano por hombre. Fueron cercados en las zonas definidas por Oroz -Betelu Jaurrieta - Izal, y Arizu - Olague -Elzaburu, respectivamente. Con la aniquilacin de la primera de las partidas, que vena organizada en cuatro batallones integrados por comunistas y socialistas, se impidi la extensin de la guerrilla por toda Espaa, pues entre sus efectivos venan los mandos para formar una nueva brigada que pensaban reclutar en el interior de la Pennsula. La otra partida se subdividi en varios grupos que se dieron a la fuga. En la semana del 14 al 20 de octubre de 1944 la actividad de los maquis adquiri particular importancia en el valle de Arn, en sus lmites con Aragn y en las cercanas de Canfranc, en donde se detectaron grupos rebeldes en diversos pueblos. Mientras tanto, en Catalua occidental se registr la presencia espordica de guerrilleros, en grupos pequeos, en diversos lugares de la regin. En Navarra entraron algunos grupos de maquis que fueron muy pronto acosados y cercados por fuerzas del ejrcito y de la Guardia Civil. Muy pocos lograron alcanzar de nuevo la frontera francesa. En conjunto, la presencia de los maquis se localiz en las siguientes zonas:
1. Navarra, en la zona del puerto de Velate y el valle del Araquil. 2. Aragn, en el puerto de Escalen, las sierras de Maito y del Vedao, y la divisoria entre el Esera y el Noguera Ribagorzana. 3. Catalua, en el valle de Arn y la zona montaosa al este de Tremp, principalmente.

La penetracin de los maquis en el valle de Arn, durante la segunda quincena de octubre de 1944, merece una mencin especial, teniendo en cuenta que los efectivos empleados, unos 3.500 hombres, iban bien armados y equipados, y las condiciones en que se efectu su ataque tuvieron todas las caractersticas de una operacin militar. Inicialmente cont con fuerzas infinitamente superiores a las que protegan la zona, ya que al producirse el ataque la guarnicin del valle estaba constituida por un batalln del ejrcito, una compaa de Polica Armada y fuerzas del Tercio de Fronteras de la Guardia Civil en nmero muy reducido. Cogi a las fuerzas armadas espaolas y a la Guardia Civil prcticamente por sorpresa, a pesar de que la inteligencia militar vena sealando que ocupar el valle de Arn era uno de los objetivos principales del ataque. Los mandos espaoles consideraron que con las fuerzas ya destinadas a guarnecer los valles pirenaicos prximos a la frontera sera suficiente para detener cualquier pequea infiltracin que, desde el pas vecino, pudiese producirse. Los maquis intentaran, sin duda, burlar la vigilancia fronteriza francesa, pero jams lograran cruzar grandes efectivos, pues

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las autoridades francesas los detectaran y lo impediran. Los servicios de informacin espaoles desecharon, por absurdo, un ataque en masa, ya que llevarlo adelante necesitara tiempo, muchos preparativos concentracin de tropas, transportes, suministros, etc. que no pasaran desapercibidos a las autoridades francesas. Las autoridades espaoles pensaban, y as lo dejaron escrito, que:
Con las bases de partida del enemigo guardadas por el obstculo moralmente infranqueable de la frontera con una nacin que no era nuestra adversaria. Con la retirada por parte del enemigo siempre cubierta por esa misma frontera que solamente nuestra caballerosidad y respeto a las leyes internacionales nos impedan pasar. La finalidad, ms poltica que militar, perseguida: ocupar antes del invierno la totalidad del valle que de noviembre a mayo, por cerrase por las nieves el puerto de la Bonaigua, queda prcticamente incomunicado con el resto de Espaa para instalar en este pedazo de territorio espaol el consabido Comit de Liberacin y recabar el reconocimiento oficial de aquellos pases como Rusia y sus satlites que no mantenan ni mantienen relaciones diplomticas con Espaa.12

Esta invasin del valle de Arn fue posible por la proximidad a la frontera francesa de las carreteras que conducen al Puerto del Rey y el Portilln, aparte de las infiltraciones de menos cuanta por otros pasos de la frontera. En la madrugada del da 19 de octubre de 1944 se inici la entrada de los maquis por el puerto del Portilln, atacando los rebeldes los puestos de la carretera general entre Las Bordas y la frontera. Cayeron los pueblos de Les y Bossst. Las Bordas resisti ms tiempo, pero por la noche tambin cay en manos comunistas. El mismo da 19, al amanecer, los maquis que haban penetrado por el puerto de Albi y el de La Forqueta siguieron el curso del ro Mola y atacaron la guarnicin de Salard, logrando cortar la carretera y, por tanto, la comunicacin de Viella capital del valle de Arn con el resto de Catalua, situacin que se pudo solucionar al final del mismo da. Simultneamente penetraron ms guerrilleros por los pasos que conducen a Llavors, atacando las guarniciones de Alns, Tabescn y Ribera de Cards; y por los caminos que conducen a Esterri por Alos d'Isil, con el propsito de cortar la carretera a la Bonaigua. Lograron tomar Alns durante unas horas. Al finalizar el mes de octubre los maquis estaban ya prcticamente derrotados, siendo perseguidos por fuerzas del ejrcito de las regiones militares de Burgos y Barcelona, vindose obligados nuevamente a refugiarse en Francia. Algunas partidas que no pudieron volver a cruzar la frontera se vieron obligadas a huir hacia el sur, llegando incluso a cruzar el Ebro en pequeos grupos inferiores a diez hombres. La mayor parte de estas partidas tendieron a volver a Francia, ya que la moral de sus integrantes era muy baja despus de los primeros combates, un hecho que fue confirmado por las declaraciones de numerosos prisioneros, gracias a la fulminante actuacin de las tropas de Yage y Moscard. Adems, no haban
12 Ibidem.

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encontrado el esperado apoyo de la poblacin civil que les haban prometido sus mandos. A mediados de noviembre an segua existiendo cierta presencia de grupos de guerrilleros en todo el Pirineo, incluso algunos grupos nuevos cruzaron la frontera para seguir camino hacia el sur, pues fue imposible la total impermeabilizacin. A partir de este momento los grupos de maquis que lograron adentrarse en Espaa fueron perdiendo su aspecto militar inicial con el fin de mezclarse con la poblacin de ciudades como Barcelona, Zaragoza o Valencia. Para sobrevivir se vieron forzados a dejar de ser soldados, empleando todo tipo de medios, como la requisa de vveres, atracos y asaltos a fincas y a pequeos pueblos aislados. Cambiaron sus acciones iniciales de tipo militar por el terrorismo, el bandolerismo o la pura y simple delincuencia. La situacin de los maquis en el sur de Francia, despus de los grandes ataques de octubre y noviembre, se puede resumir de la siguiente forma:
1. Evacuacin hacia el norte de sus fuerzas situadas en la parte occidental, siendo empleadas gran parte de ellas contra los alemanes de la Gironda. 2. Fuertes concentraciones en la regin de L'Arige, en donde existan varias divisiones de guerrilleros organizadas y armadas, aunque con algn desgaste por las operaciones que haban realizado en el valle de Arn. 3. Concentracin importante, con tendencia a aumentar, en la regin de los Pirineos Orientales franceses, principalmente en Perpin.

En la segunda quincena de diciembre continu el cruce de partidas, aunque ya en nmero muy reducido, por la frontera hacia Espaa, siendo las zonas de mayor actividad las siguientes:
1. Inmediaciones de la frontera Navarra en Venta de Androa y Goizueta. 2. Canal de Berdn y macizos montaosos al sur de la misma hasta cerca de Huesca. 3. Zona comprendida entre Zaragoza, Lrida, Pobla de Segur e inmediaciones de Boltaa. 4. Zona de Ripio, Manresa, Matar y Gerona. 5. Provincia de Teruel.

Estas acciones obligaron a las fuerzas de Yage y de Moscard, en estrecha colaboracin con la Guardia Civil, a seguir manteniendo su presencia, tanto en los montes y valles de la zona fronteriza como a patrullar por todo el Bajo Pirineo y a mantener unidades de guarnicin en numerosos ncleos de poblacin rural. Las concentraciones de maquis estacionadas en Francia fueron obligadas a alejarse de la frontera por las autoridades galas, tratando de empujarles a que fuesen a luchar contra los resto del ejrcito alemn. Fueron internados en campos de concentracin muchos maquis al negarse a acatar las directrices de las autoridades de Pars. A pesar de estas medidas quedaron en la zona fronteriza gran nmero de republicanos, tericamente dedicados a trabajos forestales, cuya presencia supona una amenaza constante para la tranquilidad de la frontera franco-espaola una amenaza que, adems, se vea parcialmente potenciada por el apoyo y

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benevolencia de ciertas autoridades locales francesas, ideolgicamente afines, que amparaban sus acciones de proselitismo y de reorganizacin. Al finalizar el ao 1944 ces prcticamente el paso de partidas importantes hacia Espaa procedentes del Medioda francs. Los pocos grupos que lo intentaron lo hicieron en forma espordica y muy discreta, a fin de evitar su localizacin, ya que las nuevas consignas del PCE ordenaban infiltrarse calladamente hacia el interior del pas, con misiones de enlace o para intentar incrementar los ncleos ya existentes en el interior de Espaa, cuyas rdenes eran realizar actos de sabotaje, atracos, etc. para crear sensacin de inseguridad entre la poblacin. La rpida reaccin de Yage, Garca Valio y Moscard desbarat los planes de la UNE. Antes de terminar el ao 1944 anunci Moscard que la zona pirenaica haba quedado libre de comunistas. La mayora haban tenido que regresar a Francia muy desmoralizados. La invasin les haba costado 129 guerrilleros muertos, 241 heridos y 218 prisioneros. Seala Moa que
la causa de la derrota residi claramente en la ausencia de apoyo o simpata hacia el maquis por parte de los paisanos de los Pirineos, ya fueran los catalanes, los aragoneses o los navarros. Los aldeanos colaboraron con la Guardia Civil y las tropas, cuya labor se vio as muy facilitada, dado que el mayor problema que plantean las guerrillas es el de localizarlas, y ms en territorios de difcil acceso como aquellos, con sus abruptas montaas y extensos bosques.13

La insurgencia armada organizada en octubre de 1944 por los comunistas y posteriormente por los anarquistas fue en realidad una bendicin para el franquismo, porque agit el fantasma de la reanudacin de la guerra civil y la sustitucin de una dictadura de derechas por un sistema revolucionario, lo cual llev a la opinin pblica moderada y conservadora a concentrarse en torno a Franco.14 La lucha contra el maquis en la 6 Regin Militar A Yage le toc asegurar la frontera pirenaica en la zona del Pas Vasco y Navarra, a causa de la entrada de maquis a los valles navarros del Salazar y Roncal, en los que se vio obligado a combatir entre el 4 de octubre y el 14 de noviembre de 1944. En septiembre de 1944 Yage escribi al director general de Seguridad, Francisco Rodrguez, con motivo del sistema policial montado en la frontera francesa en Vascongadas, con objeto de impedir las previsibles infiltraciones de los maquis. Le propona mezclar unidades del ejrcito y de la Guardia Civil, reforzadas por alguna compaa de la Polica Armada, y as descargar a los soldados de misiones que no fuesen estrictamente militares. El despliegue fue acordado el da 11 por el Consejo Superior de Defensa Nacional, aunque no se pudo realizar por falta de recursos econmicos y de efectivos. A Yage le pas lo mismo que en el
13 Moa, P, op. cit., p. 571. 14 Payne, S. G., Hitler y Franco, La Esfera de los Libros, Madrid, 2008, p. 423. Seala Payne que no debera permitirse que las recientes tentativas de exaltacin idealizada de la insurgencia del maquis, observadas en la historiografia, empaen esta realidad.

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Ebro: saba que iba a haber un ataque pero no pudo tomar las medidas para prevenirlo. Su hoja de servicio detalla de manera exhaustiva su actuacin en estos meses finales de 1944 en su lucha contra el maquis. Sabemos que el 4 de octubre de 1944, sobre las once y media de la maana, tuvo noticias de que una partida de maquis procedentes de Francia merodeaba entre los montes Izalzu y Ustrroz. Orden la salida inmediata de una seccin de la Polica Armada acantonada en Izalzu, que mantuvo un encuentro con numerosos rebeldes armados, entablando un vivo tiroteo y tenindose que replegar y atrincherarse hasta que los policas, hacindose fuertes, lograron contener a los guerrilleros. Como consecuencia de este primer enfrentamiento Yage orden que fuerzas del Batalln de Montaa Amrica n 19, que se hallaban en los altos valles del Salazar y Roncal, salieran para la zona de combate. Varias compaas marcharon a las alturas del Portillo del Salazar y del Castillo, Vidangos e Isaba. La Compaa de Armas de Acompaamiento se adelant hasta Burgui. Como reserva de las unidades del Amrica n 19 salieron dos compaas de fusiles y una seccin de ametralladoras del Batalln Montejurra n 20 a Navascus y Burgui. En estos combates los maquis tuvieron un muerto y se les vio retirar varios heridos, cogindoseles 4 bombas de mano, 5 cargadores de ametralladora, municin suelta, 31 paquetes de dinamita y una bandera republicana. En la zona que guarneca las tropas de la 6a Regin Militar se calcul que los maquis infiltrados superaran los 500 hombres, armados con fusiles, fusiles ametralladores y abundantes subfusiles, unas fuerzas que se movan por las noches en la zona montaosa comprendida entre Vidangos y los altos valles del Salazar y del Esca. El da 5 de octubre fuerzas del Batalln Amrica n 19 sostuvieron un vivo combate, durante cuatro horas, en las inmediaciones del monte Fernando, acosando a unas partidas que localizaron cuando reconocan el terreno. El Batalln Montejurra n 20, mientras tanto, se dedic, en el sector que le haba sido asignado, a realizar un reconocimiento en la zona de Roncesvalles y Eugui, deteniendo a dos maquis. En estas operaciones los militares espaoles tuvieron un muerto. Para concentrar ms fuerzas en la zona de los combates, Yage orden que el Batalln de Montaa Estella n 21 se trasladase a Pamplona, desde donde se uni al Amrica n 19 y al Montejurra n 20 en su lucha contra las incursiones comunistas. El 6 de octubre todas las fuerzas desplegadas realizaron un reconocimiento a fondo sobre la zona montaosa al noreste de la provincia de Navarra. El Batalln de Montaa Estella n 21 se traslad al frente, quedando eventualmente dividido en dos columnas: la primera realiz un reconocimiento ofensivo en el valle del Irat, mientras la segunda, desde Urtsun y Eugui, efectuaba despliegue para localizar a un grupo de maquis que haban sido vistos por los montes del Alto Ebro. Fueron capturados tres rebeldes sin bajas propias. El da 7 de octubre fuerzas del Amrica n 19 y del Montejurra n 20 realizaron varios reconocimientos por los valles del Roncal y Salazar, estableciendo contacto con grupos de maquis desorganizados, que huyeron a la espesura del bosque al

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abrir fuego las tropas sobre ellos. Simultneamente las fuerzas del Batalln de Montaa Estella n 21 se trasladaron a Olage, en las inmediaciones de Iraizoz, para recorrer los bosques de la zona, logrando entablar contacto, seguido de combate, con el enemigo, al que persigui hasta que se disgreg. Ese mismo da, en el Puerto de Abaurrea, en las primeras horas de la noche, un grupo de rebeldes asalt la casa cuartel de la Guardia Civil, el cual haban incomunicado previamente cortndole la lnea telefnica. Se entabl un vivo tiroteo dentro de la misma casa cuartel que ocasion la muerte de un guardia. Otros dos guardias, a pesar de estar heridos, sostuvieron el fuego y lograron que los maquis abandonaran el pueblo, no sin antes haber cometido varios robos. En las operaciones de limpieza de este da fueron capturados cinco guerrilleros, uno de ellos croata y otro italiano. El da 8 de octubre orden Yage que se efectuase el relevo de algunas unidades para proceder a su reagrupacin. Fuerzas del Batalln Legazpi n 23 salieron de San Sebastin en direccin a Pamplona e Irurzun, mientras las fuerzas del Estella n 21 continuaban en contacto con las partidas enemigas en la zona de Olage, al norte de Pamplona. El resto de las fuerzas de la 6a Regin Militar se dedicaron por toda la zona de operaciones a realizar reconocimientos y emboscadas que dieron como resultado la captura de dos maquis, adems de varios fusiles y municiones. El da 9 de octubre se realiz una gran operacin de cerco y acoso de partidas en el valle de Ulfama por el Batalln Estella n 21. Simultneamente, gracias a los informes de los servicios de informacin fue localizado un grupo de unos 220 hombres que estaban apostados en las alturas y bosques entre Arostegui y Guelbenza. Fuerzas del Legazpi n 23 se lanzaron al asalto sobre dichas alturas, entablndose un fuerte combate, tras el cual lograron obligar al enemigo a dispersarse, dividindose esta importante partida en cinco grupos ms pequeos que tomaron como pudieron la direccin del monte Matasiva, monte Eloso y Beurbura. Ese mismo da en el sector Salazar - Roncal se efectu un reconocimiento por fuerzas del Batalln Amrica n 19 y el Montejurra n 20. Esta ltima unidad localiz en el alto del valle del Salazar una partida a la que cort la retirada cuando trataba de regresar a Francia. Las bajas entre las fuerzas del ejrcito espaol fueron de 1 teniente herido, 1 alfrez muerto, 1 soldado muerto y 2 heridos. Se hicieron prisioneros 4 maquis y se cogieron 1 fusil, 2 bombas de mano, 400 cartuchos, cargas de dinamita, propaganda y objetos diversos. El da 10 de octubre los batallones Legazpi, Amrica, Montejurra y Estella efectuaron una gran operacin de reconocimiento, poniendo puestos de vigilancia sobre los posibles pasos del enemigo de cara a impedir el corrimiento de las partidas de maquis hacia la provincia de Huesca. El da 11 de octubre fue localizado el enemigo en la cota 730, entre los pueblos de Latasa, Udabe, Echalecu, Hoscos y Yaben, lanzndose al asalto de la posicin el Estella n 21. Entablaron un fuerte combate, tras el que lograron desalojar de sus posiciones a los maquis, persiguindoles en su huida. Los guerrilleros dejaron sobre el terreno 14 muertos y 3 heridos, as como diverso armamento y material. Simultneamente, el Batalln Legazpi, en colaboracin con fuerzas del Batalln Estella, operando en los campos del monte Matasiva, atacaron con gran xito a

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una importante partida que se dispers, lanzndose luego en su persecucin. El resto de las fuerzas realizaron patrullas de reconocimiento por el frente hasta la provincia de Huesca. El ejrcito tuvo las siguientes bajas en estas operaciones: 6 soldados y 1 guardia civil heridos. Los guerrilleros tuvieron 17 muertos y 8 heridos, que fueron apresados, cogindose armamento, municiones, granadas de mano, 2 minas y 3 mulos. Este tipo de pequeos, constantes y agotadores combates continuaron a lo largo de todo el mes. Los montes vascos y sobre todo los Pirineos navarros y, en mucha menor medida los oscenses, fueron el campo de operaciones. Su orografa dursima oblig a las fuerzas del ejrcito, Guardia Civil y Polica Armada a emplearse a fondo para localizar a los pequeos grupos de maquis que operaban y se movan por una zona boscosa en la que las unidades se tenan que desplazar a pie, monte arriba y monte abajo. Por lo general no hubo, como hemos visto, grandes combates, pero las escaramuzas menudearon todos los das y donde menos se esperaba, causando un goteo constante de bajas a ambas partes. Las operaciones eran muy duras, en un terreno enorme, que obligaba a las tropas a dormir al aire libre, a caminar todo el da monte a travs, teniendo que dejar pequeas guarniciones en los pueblos y en muchos caseros y bordas, por lo que Yage se vio obligado a llevar ms unidades, al tiempo que sustitua algunos de los batallones que combatan desde el primer da: el da 13 el Batalln Amrica n 19 fue relevado por el 1 Batalln del Regimiento n 132 de la Divisin 171. El 2 Batalln del Regimiento 132 relev en el valle del Salazar al Batalln Montejurra n 20. El 1 Batalln del Regimiento 135 relev, por ejemplo, al Batalln Sicilia n 22. A peticin de Yage y de los gobernadores civiles el Caudillo autoriz, siempre que lo admitiese el capitn general de la regin militar correspondiente, que en los grupos contraguerrilleros se integrasen miembros de Falange y de la Guardia de Franco. Los falangistas eran, como hemos visto, objetivo prioritario de las acciones terroristas y de castigo de los maquis. Sus milicias haban sido disueltas haca ya varios aos, pero los azules seguan manteniendo algn tipo de estructura paramilitar integrados en organizaciones como la Guardia de Franco. En cualquier caso, los falangistas resultaron de mucha ayuda, sobre todo los que vivan cerca de la zona donde se operaba, pues conocan el terreno y a los vecinos. Prestaron una importante ayuda en la lucha contra los maquis. El da 14 Yage, viendo que los invasores estaban en franca retirada, destac fuerzas a puntos por los que supona que iban a intentar regresar a Francia. Quera que escapase el menor nmero posible de guerrilleros, ya que era plenamente consciente de que los que huyesen, ms tarde o ms temprano volveran a cruzar la frontera para lanzarse nuevamente a la guerrilla. Entre los muchos maquis apresados por las tropas de Yage la casi totalidad fueron hombres, no todos espaoles, pues se capturaron de otras nacionalidades, como franceses, polacos, croatas, italianos, etc. Hubo dos excepciones. El 17 de octubre, durante un reconocimiento, fuerzas del ejrcito tendieron una emboscada en la que capturaron a 8 maquis, 2 de ellos mujeres, que con traje de hombre iban en la Plana Mayor de la 53 Brigada guerrillera. La ya vieja estampa de las

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milicianas no haba desaparecido por completo del imaginario republicano, como se puede apreciar. Seguramente los combates siguientes fueron de los ms duros que mantuvieron los hombres a las rdenes de Yage durante toda la campaa. El 25 de octubre unos soldados, al mando de un capitn, entablaron un largo combate que dur desde las 16.40 hasta las 19.50 con una fuerza enemiga muy superior, lo que les oblig a replegarse a un pueblo cercano. Al da siguiente, reforzados por dos secciones de Polica Armada, volvieron a entablar combate con la misma partida del da anterior, a la que obligaron a dispersarse. Las fuerzas del orden tuvieron 1 teniente y 4 soldados muertos, adems de 10 heridos. Al enemigo se le produjeron 6 muertos, y se le cogieron abundantes explosivos, muchas municiones, minas y cargadores de metralleta y un fusil ametrallador. El da 27 de octubre una compaa del Batalln Amrica tom contacto con un grupo rebelde superior en nmero en la sierra de Aylln consiguiendo, tras violento combate, disgregarle y causarle importantes prdidas. El Batalln Amrica tuvo 3 soldados muertos y un teniente, 5 soldados y 1 gua civil heridos. Unidades de la 171 Divisin localizaron a una importante partida de maquis en la regin de Valdefuesa. Era un grupo de unos 170 hombres, con el que entablaron combate, batindoles y dispersndoles. Los guerrilleros en su huida tuvieron que abandonar muertos, heridos y material diverso. Fueron capturados 10 guerrilleros y se cogi una radio de campaa estadounidense, dos metralletas, dos ametralladoras completas, un fusil, una caja de municin de metralleta, bombas de mano, material sanitario y explosivos. Los combates relativos a la gran invasin de maquis de principios de octubre de 1944 terminaron en la prctica el 14 de noviembre. De la 6a Regin Militar participaron muchas tropas, todos reclutas sin experiencia previa en combate, de la 162 Divisin y de la 161a, junto a miembros de la Guardia Civil, Polica Armada y algunos grupos de falangistas. En conjunto se puede decir que las operaciones de las fuerzas bajo el mando de Yage fueron un xito. La victoria fue celebrada con un gran desfile militar en San Sebastin. Pons Prades sostiene que fueron 15154 los guerrilleros y colaboradores muertos o encarcelados en esta larga etapa, una cifra en cierta forma enorme:
Enlaces detenidos Guerrilleros detenidos Guerrilleros entregados Muertos Total 12.441 1.592 404 1.317 15.754

Para Vilar, segn los datos de la Direccin General de Seguridad (DGS) y el ejrcito, entre 1943 y 1952 el maquis tuvo 25.004 bajas:
Enlaces detenidos 19.444 Guerrilleros detenidos 2.374 Guerrilleros heridos y apresados 467 Guerrilleros rendidos voluntariamente Muertos en combate 2.173

546

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Total

25.004 15

Respecto a las bajas sufridas por las fuerzas del orden y el ejrcito espaol, excluidos los combates del valle de Arn, contamos con los siguientes datos oficiales:
Muertos Muertos Guardia Civil Militares Polica Armada Cuerpo General de Polica Total Heridos Guardia Civil Militares Polica Armada Cuerpo General de Polica Total 257 27 11 12 307 368 39 18 21 446 16

Las acciones de las guerrillas comunistas, y de sus colaboradores, se extendieron de forma espordica y muy dbil hasta ms all de 1951. Sus acciones pasaron relativamente desapercibidas para los espaoles, mucho ms que las acciones de ETA, en general por el carcter rural de muchas de ellas y por el tratamiento que dio la prensa de las mismas. En el archivo de Yage existe mucha informacin sobre las actividades del maquis, pero que no estn relacionadas directamente con los combates a campo abierto hasta ahora descritos. As, por ejemplo, el director general de Seguridad pide a los capitanes generales que los soldados que viajen en tren lleven un pasaporte y documentacin al da, aparte del uniforme, pues los viajes de los mismos podran servir para que los maquis se moviesen por Espaa con impunidad disfrazados de soldados. En diciembre de 1944 se descubri una mochila con explosivo y tambin a un soldado del Gobierno Militar de Burgos que facilitaba salvoconductos de las zonas impermeabilizadas a los maquis para que pudiesen romper el bloqueo. Los comunistas tenan infiltrados en los cuarteles generales y planas mayores de las unidades a sus partidarios, como vemos en los casos anteriores. Tambin es de destacar la publicacin de planes reservados militares en la revista L'Espagne Nouvelle, un rgano de los exilados en Francia, que sin lugar a dudas fueron facilitados por algn comunista que se encontraba haciendo el servicio militar. La infiltracin en las filas del ejrcito no resultaba muy difcil, ya que los soldados que integraban todas las unidades de la Pennsula eran reclutas con todo tipo de procedencia.17 En el archivo existen tambin informes sobre algunos maestros y secretarios municipales que colaboraban con los guerrilleros. Una vez vencida la gran infiltracin de maquis de finales de 1944, quedaron diversos grupos por toda la geografa nacional que continuaron haciendo atentados
15 En estos datos no se incluyen las acciones del valle de Aran, aunque s otros considerados por la Guardia Civil como bandoleros y forajidos, que actuaban sin motivos polticos. 16 APY, Estado Mayor Central del Ejrcito, Segunda Seccin. Secreto, Resumen de la actividad poltica-militar de los exilados espaoles en Francia, verano de 1944 a primavera de 1946. Madrid, 10 de mayo de 1946. 17 APY, Correspondencia, carta de Dvila, ministro del Ejrcito, A Yage, de abril de 1946.

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y lucha armada, tanto en las ciudades como en el campo. En abril de 1945 el grupo comunista del coronel Vitini, por ejemplo, asesin en Madrid a dos falangistas, las bestias negras del PCE. El incidente provoc quince detenciones, entre ellas la del propio Vitini ex coronel de la Resistencia francesa y la de cuatro mujeres que hacan labores de enlace. El 23 los tribunales militares los juzgaron sumariamente e impusieron ocho penas de muerte, siendo conmutadas las de las mujeres, a pesar de ser las autoras de la informacin sobre el local de Falange donde se cometieron los asesinatos. Las cuatro penas de muerte no conmutadas se cumplieron el 28 del mismo mes. Vitini fue sustituido por Cristino Garca, otro comunista que haba participado en la invasin del valle de Arn y hroe de la Resistencia francesa. Nada ms llegar asesin a un polica en Manresa y a un sargento de la Guardia Civil, e hiri a dos nmeros, cuando intentaba volar un tramo de va frrea. Fue apresado y fusilado en febrero de 1946, lamentando nicamente ante sus jueces no haber podido cometer ms atentados. Si la represin de los delitos anteriores estuvo por lo general en manos de la Polica Armada y la Guardia Civil, a los militares se les sigui encomendando la vigilancia de las fronteras y la lucha contra las guerrillas rurales, en estrecha colaboracin con la Guardia Civil. Yage encomend desde mediados de 1946 el control de la zona de Vascongadas, la ms conflictiva, al general jefe de la Divisin 61, Jos Cremades. Cremades situ en el sector de Lesaca, Echalar y Vera de Bidasoa a un regimiento, y en la zona de Irn, Arkale y Loyola a otro, siendo stos los de Flandes y San Marcial. Cremades sealaba A Yage que consideraba de la mayor urgencia el refuerzo del sector de Irn con un batalln en Arkale por su mayor importancia y facilidad de poder producirse un golpe de mano para la ocupacin de dicho punto, al ser poblacin poco afecta al rgimen, mientras los destacamentos de la Guardia Civil guardaban los vados, dndoles en momentos de alarma apoyo y cobertura las unidades militares. Si los problemas de infiltracin de maquis en la 6 Regin Militar estuvieron sobre todo en las montaas de Navarra, los problemas ms graves de orden pblico y de falta de apoyo al rgimen, durante el mandato de Yage, se concentraron, sin ninguna duda, en las provincias vascas, como luego veremos. Las acciones de infiltracin de partidas de maquis por la frontera pirenaica continuaron con diversa intensidad hasta que De Gaulle decidi terminar con el santuario que tenan los grupos paramilitares comunistas en el sur de Francia. Entre 1944 y 1951, poco antes de la muerte de Yage, la acciones de los maquis fueron poco a poco perdiendo fuerza hasta su prctica desaparicin, que coincidi ms o menos con la fecha de su fallecimiento. La accin de Francia contra el maquis Al finalizar el ao 1944 la presencia de fuerzas regulares galas eran cada vez ms numerosas en el Medioda francs. La natural desmoralizacin producida en la mayora de los maquis como consecuencia del fracaso de sus ataques; el evidente cansancio que las frecuentes fechoras de los exilados espaoles en suelo francs

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producan en la poblacin francesa de la zona fronteriza; y los propsitos del Gobierno de Pars de poner coto a los desmanes de tan poco agradables huspedes, dieron lugar a que se iniciase la retirada forzosa de los exiliados espaoles de la zona pirenaica. La nueva situacin trajo aparejada la disminucin de las incursiones de los maquis, sobre todo al desaparecer muchas de las facilidades que disfrutaban en el pasado; entre ellas la supresin de la propaganda antifranquista que descaradamente se haca desde Radio Toulouse, prcticamente en manos del PCE y de sus afines ideolgicos franco espaoles. La presencia de fuerzas de la Guardia Civil espaola en Andorra hasta entonces un nido de hombres armados, espas y enlaces comunistas, una presencia solicitada y autorizada con agrado por el Consejo de los Valles, produjo, naturalmente, una disminucin sensible en las infiltraciones de maquis desde el pequeo principado pirenaico hacia el interior de Espaa. En el ao 1945 las medidas tomadas por las autoridades francesas con vistas a impedir las incursiones de exilados hacia Espaa fueron las siguientes: eliminacin de las unidades armadas de republicanos espaoles, organizadas en batallones de seguridad y atendidas econmicamente por la propia intendencia francesa; delimitacin de una zona de seguridad a lo largo de toda la frontera, en la que se requeran documentos especiales para transitar; desarme de los exilados; exigencia de carta de trabajo para poder residir en la zona fronteriza; amenazas de internamiento en campos de concentracin a todos aquellos que violaran la ley. Estas medidas contribuyeron de forma fundamental a dificultar las incursiones de las guerrillas comunistas desde suelo francs. A partir de diciembre de 1945 desde el Ministerio de Asuntos Exteriores espaol se dio la orden al embajador espaol en Pars de que exigiese al Gobierno galo que se calificase de delincuentes a los exilados antifranquistas que actuasen contra los intereses de Espaa en Francia. Las autoridades de Pars prometieron tomar medidas, aunque el Gobierno francs no empleaba los mismos trminos cuando hablaba de Espaa en la ONU o en el Quai d'Orsay. Al Gobierno de Franco le vinieron a ayudar, en estos momentos, las tensiones entre De Gaulle y Bidault y los comunistas franceses, teniendo su enfrentamiento tal magnitud que algunos alarmistas especularon sobre la posibilidad del estallido de una guerra civil en Francia. Con todo, esta situacin fue determinante para la terminacin de la tolerancia que haban disfrutados los exilados republicanos, especialmente los comunistas, en Francia. No obstante, a pesar de las nuevas directrices de las autoridades superiores del pas vecino, sus rdenes no siempre fueron secundadas por las autoridades locales, entre las que haba muchos izquierdistas. Un paso importante en los aparentemente buenos propsitos de las autoridades francesas contra el maquis consisti en la eliminacin de las agrupaciones de trabajadores forestales, formados por exilados, conocidos genricamente por chantiers, en las que, tericamente, se ganaban la vida, pero que en realidad eran, en la mayora de los casos, autnticas unidades paramilitares. La proximidad de muchos chantiers a la raya fronteriza y la seguridad de que, en no pocos casos, sus componentes guardaban oculto armamento y seguan estrechamente vinculados a sus antiguos mandos eran por s solos motivos ms

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que suficientes para tener ciertas reservas mentales sobre sus aparentes propsitos pacficos. Estas prevenciones, necesariamente, se convertan en serias sospechas cuando las declaraciones de algunos prisioneros hechos a partidas aprehendidas cuando cruzaban la frontera demostraban que los pacficos leadores tenan organizadas actividades y disciplinas muy en desacuerdo, por cierto, con la vida buclica y pacfica que aparentaban llevar. Estas actividades eran ms o menos conocidas por las autoridades francesas locales, sin que, en muchos casos, realizasen nada por evitarlas. Las unidades paramilitares comunistas estaban acuarteladas fundamentalmente en el sur de Francia, camufladas como empresas comerciales creadas al efecto en las zonas de Toulouse, Pau y Dordogne, en las que tenan escondidos importantes depsitos de armas. Tenan instalada una escuela de formacin de mandos comunistas en tcnicas militares, as como de propaganda, falsificacin de documentos, fabricacin de bombas, cartografa, etc. Esta escuela imparta cursos de dos meses de duracin. Al principio estaba en el suroeste de Francia, para luego trasladarse a la zona de Pars, enviando a sus mejores alumnos a la URSS y Yugoslavia hasta la ruptura de Stalin con Tito para perfeccionar su entrenamiento. En Perpin haba otra escuela similar, con un departamento en donde los futuros maquis eran provistos de documentacin y de dinero. En marzo de 1945, en Montrjeau, tenan montada una escuela de mandos comunistas, y en Molitg les Bains un balneario a 8 km de Prades una escuela de capacitacin para la guerra de guerrillas. El 31 de marzo de 1945 atraves la frontera, presentndose a una pareja de la Guardia Civil de Fronteras del puesto de El Portilln, un sbdito espaol, quien inform que los maquis tenan una escuela de sabotaje y terrorismo en Toulouse, en el Campo de Don Quijote, a unos 3 km de la ciudad. Sus mandos eran todos espaoles y el jefe de la escuela era conocido como General Luis. Organizaciones similares a sta existieron varias, especialmente en la zona de Burdeos. El responsable de esta enorme organizacin paramilitar era Lster, mientras el ex general Modesto mandaba a los guerrilleros en el interior de Espaa. Ambos jefes comunistas estaban bajo las rdenes del Comit de Ayuda a los Demcratas, constituido por la Kominform, bajo la direccin del general sovitico Alexandre Sediakin, alias Robert Roland. Los objetivos principales para las partidas que entraban desde Francia eran los falangistas, los miembros de la Guardia Civil, de la Polica Armada y del ejrcito, as como la realizacin de atracos para nutrirse de fondos. En un informe muy secreto de la Direccin de Seguridad Nacional del Ministerio del Interior francs se deca:
As, estos espaoles, aprovechndose de la hospitalidad que les es brindada en Francia en tanto que refugiados, se ponen deliberadamente al servicio de una potencia extranjera que les organiza militarmente y les prepara para el sabotaje, la destruccin y la muerte sobre nuestro territorio. Parece pues que debe realizarse una accin muy enrgica contra las organizaciones comunistas espaolas (vigilancia estrecha de sospechosos, bsqueda de depsitos de armas, persecucin judicial). Es el momento de que la administracin francesa haga salir de entre los refugiados espaoles a quien, por su respeto a nuestras instituciones, no se muestre digno de la acogida que Francia le reserva, a aquellos que dieron pruebas de una actividad eminentemente nociva a los intereses de nuestro pas.

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Para hacer desaparecer los hogares de agitacin creados por el PCE, propongo, por mi parte, tomar medidas de expulsin combinadas con medidas de asignacin de residencia contra los dirigentes de las organizaciones de las que se trata, los responsables de los grupos, los cabecillas. Los interesados sern asignados a residencias fuera del suroeste y de la regin parisina, en las circunscripciones donde puedan ser sometidos a una vigilancia eficaz.18

En 1946 aument mucho el nmero de espaoles que pasaba a Francia, alegando persecucin poltica, cuando en realidad huan de la muy mala situacin econmica que se viva en Espaa. Esta avalancha humana se busc, en muchos casos, medios ilegales para sobrevivir, lo que hizo que los franceses fuesen creando un sentimiento de antipata por el exilio espaol, en una sociedad con ciertos grados importantes de xenofobia, que habran de resultar fundamentales para el futuro de las relaciones del rgimen franquista con Francia. A esta situacin tambin contribuy la perturbacin que realizaron los partidos polticos espaoles de izquierdas en la campaa electoral francesa de 1947, que hizo crecer enormemente la repulsa entre la opinin pblica francesa hacia los comunistas y socialistas espaoles. El 31 de marzo de 1948 prohiba el Ministerio del Interior francs instalarse a los exilados espaoles en diecinueve departamentos de Francia, entre ellos todos los del sur. Simultneamente, Madrid haba dado rdenes para que pudieran regresar a Espaa todos aquellos exilados que no tuvieran delitos de sangre, en la seguridad de que no seran perseguidos por sus delitos polticos. Ya desde mayo de 1945, nada ms terminar la guerra mundial, todo el aparato diplomtico espaol se puso en funcionamiento para lograr el regreso del mayor nmero posible de exilados a Espaa, aunque con escassimo xito. Los expatriados no confiaban en la palabra de Franco ni en las posibilidades de supervivencia de su rgimen.19 Como ya hemos visto, Yage fue uno de los ms decididos defensores del regreso de los exilados, tomando varias iniciativas al respecto. Como consecuencia de todo esto las autoridades de Pars decidieron impedir las actividades subversivas de los exiliados espaoles. Inmediatamente empezaron a tomar medidas contra el ejrcito privado que comunistas y socialistas tenan en el sur de Francia. As, el 16 de marzo de 1950 la polica francesa localizaba un gran depsito de armas en Barbazn bajo la cobertura que les prestaba la empresa de Fernndez Valledor, una maderera ubicada en Las Landas. Alijos semejantes ya haban sido descubiertos en Alet les Bains en 1947, en la aduana de Bayona en mayo de 1948, en Toulouse, etc. Cada vez que se haca un registro en casa de un militante del PCE se descubran armas y material, lo que demostraba el estado de alerta y preparacin de stos de cara a una importante accin armada. En fechas tan tardas como 1951 an el PCE contaba con 12.000 militantes organizados como
18 Cervera Gil, J., op. cit., pp. 577 y 578. 19 Dice Cercera Gil en su libro La guerra no ha terminado, p. 267: Segn estas normas de Madrid, que fueron conocidas por el Ministerio del Interior francs y la Secretara de la Presidencia de la Repblica, "los consulados estaran encargados de buscar discretamente en sus circunscripciones a los antiguos diputados y funcionarios republicanos exiliados, susceptibles de ser todava convertidos a la ideologa de la nueva Espaa". Las citadas instancias del Estado francs recogan, adems, que el Gobierno de Madrid ordenaba a estas personas ser presentadas para regresar a Espaa, con la certeza de que viviran en una libertad absoluta y podran reintegrarse a sus antiguos puestos oficiales.

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fuerzas de choque y encuadrados por muchos de sus antiguos mandos oficiales y suboficiales espaoles de los batallones guerrilleros franceses disueltos tras el fin de la II Guerra Mundial. El PCE contaba con una importante milicia armada que slo esperaba su oportunidad de actuar en Espaa, lo que resultaba muy preocupante para las autoridades del Eliseo. Fruto de esta situacin, los comunistas, con La Pasionaria y Carrillo a la cabeza, comenzaron a cambiar su tctica, sosteniendo la necesidad de la creacin de una amplia coalicin que trajese la democracia a Espaa intentando captar incluso a monrquicos descontentos y republicanos de derechas como nueva forma de agrupar voluntades y partidarios para hacerse con el poder en Espaa. El PCE, una vez ms, se vesta con piel de cordero, haciendo olvidar a los espaoles en el exilio y a la sociedad internacional su verdadera naturaleza asesina y totalitaria, pasando de ser los defensores de la dictadura estalinista del proletariado y de las checas a los nuevos defensores de la democracia. El PCE necesitaba una vez ms acercarse a los otros grupos del exilio para camuflar su verdadera naturaleza totalitaria. Aunque la verdad del PCE no lograba que socialistas y republicanos olvidasen el pasado. Este cambio no impidi al Estado francs la ilegalizacin en su territorio de PCE, PSUC, PC vasco, la asociacin Mundo Obrero, UGT, JSU, Amicale de Veteranos de las FFI y Resistencia Espaola, AMERE... as como el cierre de los peridicos Mundo Obrero, Lluita y El Obrero Espaol, al tiempo que tomaba medidas para alejar de Francia a los lderes del PCE. Sobre la repercusin que tendran estas medidas entre los franceses del sur del pas un informe deca: Estas medidas sern muy favorablemente acogidas por la poblacin y testimoniaran que este Gobierno ha tomado conciencia del peligro incontestable que constituye las actuaciones del PCE. La opinin no comprendera, en cambio, que no fuera tomada ninguna medida. Los medios republicanos espaoles inmigrados en Francia aprobarn unnimemente estas medidas.20 Para poner fin definitivamente a estas actuaciones de los comunistas espaoles el Gobierno francs emprendi el 7 de septiembre de 1950 la Operacin BoleroPaprika, principalmente aunque no exclusivamente contra los comunistas instalados en suelo francs. Hubo ms de doscientas detenciones, y en ellos ciento cincuenta eran comunistas espaoles. Se detuvo tambin a polacos, checoslovacos, rumanos y algunos franceses que, en palabras del ministro del Interior francs, obedecen las rdenes de Mosc, sirven ciegamente a Mosc, trabajan todos, en la misma calidad, contra Francia. Es contra ellos contra quienes se debe actuar sin tardanza. La seguridad del pas lo exige.21 El peridico comunista L'Humant acus a su Gobierno de perseguir a todos los espaoles antifascistas, pero es que para este peridico los nicos antifascistas eran los comunistas. La Guerra Fra comenzaba a coger fuerza, no siendo descartable una guerra contra la URSS en la que los comunistas seran, sin lugar a dudas, unos peligrosos quintacolumnistas. Adems De Gaulle no iba a romper sus lazos con
20 Cervera Gil, J., op. cit., p. 580. 21 El da 11 la prensa francesa publicaba el balance de la Operacin Bolero-Paprika: los detenidos eran 177 espaoles, 5 checoslovacos, 14 rusos, 4 rumanos, 50 polacos, 13 italianos, 6 hngaros, 4 griegos, 2 blgaros y 4 aptridas. Un total de 288. Adems, 116 comunistas extranjeros residentes en Francia no fueron localizados. Se emitieron 404 rdenes de expulsin.

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Espaa, por mucho que lo pidiese la izquierda francesa. Pars no tena ningn inters en enfrentarse con Madrid. Ya en febrero de 1945, en una entrevista de Lojendio, miembro de la Embajada espaola, con un alto representante del Quai d'Orsay, Guillaumet, ste se refiri a los republicanos como un problema de seguridad interior. El 5 de enero de 1948 Francia haba vuelto a abrir sus fronteras con Espaa, cerradas desde el 26 de febrero de 1946,22 ya que la opinin pblica francesa, especialmente de los departamentos del sur, estaba pidiendo esa reapertura, aunque supusiera un triunfo del franquismo, porque tena intereses en Espaa que con el cierre seran perjudicados en beneficio de otros pases [especialmente britnicos y estadounidenses] que mantenan relaciones con la Espaa franquista, mientras a ellos se les impeda.23 Cambio que se vea sustentado por la lenta pero imparable actitud comprensiva de los gobiernos occidentales hacia la nueva realidad poltica existente en Espaa. La realidad de la consolidacin del rgimen de Franco se perciba fuera y dentro de Espaa por das. Ya a los seis meses de la derrota de Hitler los exiliados espaoles en Francia comenzaron a desertar de los mtines y a desconfiar de las promesas y consignas incendiarias de los lideres comunistas y socialistas en el exilio. Adems, las corruptelas y preocupacin de sus lderes por sus intereses particulares llevaron a que la enorme mayora del exilio perdiese la confianza en los partidos republicanos en el exilio y en su capacidad para derrotar a Franco. En la ONU se haba terminado con el mito del terror en que viva la poblacin bajo la sanguinaria dictadura franquista, alentado por Mxico, Polonia y la URSS.24 Mosc haba logrado el aislamiento internacional de Espaa durante unos aos, pero la Guerra Fra iba a tirar estas maniobras parcialmente por el suelo. En una carta del ministro del Ejrcito, Fidel Dvila, de 20 de mayo de 1951, a Yage, le deca:
Fracasada la conjura de los rojos en la ONU [...]. La maniobra, cuya direccin viene asumiendo la masonera desde fuera de Espaa, intentando agrupar y explotar a todos aquellos que habiendo campeado en el bando rojo han permanecido dentro de la nacin o se han reintegrado a ella en los diez aos transcurridos. Los intentos de huelga en Catalua, Navarra y Vascongadas, y la parte principal que en su direccin tuvieron los grupos separatistas cataln y vasco, secundados por socialistas y comunistas, han quedado perfectamente demostradas en todas las informaciones y sumarios que se encuentran en marcha, y que hoy intentan extender a otras zonas fabriles. [...] Carecera todo esto del menor valor si no existiera en el mundo, y tambin en Espaa, una situacin de penuria y caresta y unas generaciones nuevas que, por no haber conocido las vergenzas de la Repblica y las desgracias de nuestra patria, puede prender fcilmente en ellas la semilla que separatistas, marxistas, republicanos y masones puedan filtrarles. A esta campaa de los derrotados, que tratan por todos los medios de cambiar el signo de su derrota explotando las dificultades de la vida, hemos de salirle al paso evitando se cree un clima de nerviosismo como el que se intenta. Es necesario reaccionar virilmente.25
22 Otros autores dicen que se abri el 10 de febrero de 1948. 23 Cervera Gil, J., op. cit., p. 274. 24 Mxico present en el acto inaugural de Naciones Unidas, alentado por el exilio republicano, el documento titulado Informe sobre la situacin de terror en Espaa. 25 APY, Correspondencia, carta del ministro del Ejrcito, Fidel Dvila, de 20 de mayo de 1951.

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Separatismo vasco Junto a la amenaza del maquis, Yage tuvo que combatir otras, militares y polticas, en su regin militar en los aos que siguieron al final de la II Guerra Mundial. En la 6a Regin los peligros y focos de conflictos ms importantes sern las incursiones y ataques de los guerrilleros comunistas ya estudiados, seguidos de las actuaciones de importantes grupos de nacionalistas vascos. Los peneuvistas casi no haban sufrido represin durante la guerra, como consecuencia del Pacto de Santoa, y por ser catlicos y de derechas, por lo que fueron tratados con bastante condescendencia por el rgimen franquista. Adems, muchos haban encontrado muy buen cobijo en las filas carlistas. Esto les haba permitido conservar bastante presencia en las provincias vascas y que se mostrasen bastante activos en fechas muy tempranas, una realidad que contradice la fama del rgimen como muy represar y totalitario. En una fecha tan temprana como marzo de 1944, el ministro del Ejrcito, Asensio, escribe a su amigo Yage, dado que el tema del separatismo vasco era una realidad, aconsejndole que tenga en cuenta, en la distribucin de los nuevos reclutas dentro de su regin militar, la procedencia de los mismos. Le sugiere que los reclutas vascos vayan destinados a Castilla la Vieja y los castellanos a Vascongadas. La invasin de los maquis estaba a punto de producirse y la sublevacin de alguna unidad, o sencillamente la desercin de soldados vascos en favor de los maquis, flotaba en el ambiente tenso previo a la invasin del valle de Arn. En marzo de 1946 el jefe de la 162 Divisin y gobernador militar de Guipzcoa, el general Pedro Pimentel, advierte a Yage de que con el despliegue de tropas hecho en el campo para impermeabilizar la frontera no quedaban casi tropas de guarnicin en San Sebastin y dado su nacionalismo rojo cada vez ms creciente es posible que aprovechen la oportunidad para actuar en la ciudad. A pesar de la cantidad, relativamente importante, de hombres que componan el ejrcito espaol, la falta de recursos materiales converta a ste, en muchos casos, en una maquinaria poco operativa, que no cumpla eficazmente las misiones que tena encomendadas. Las fuerzas de orden pblico, adems, eran pocas, teniendo el ejrcito que cubrir sus misiones. Curiosamente, un rgimen represivo como el de Franco tena poca polica y Guardia Civil base del control interior de la poblacin y unas fuerzas armadas poco operativas, realidad que queda muy bien expresada por los temores del general Pimentel. Al comienzo de la dcada de 1950 las primeras acciones de los grupos nacionalistas vascos quedan muy bien recogidas en la documentacin de la 6 Regin Militar que mandaban a Yage los gobernadores militares, los cuales le informan puntualmente de las mismas. Le informaban de cmo los curas separatistas vascos editaban una revista en Francia (1951) que se reparta en las parroquias espaolas de Vascongadas; que ochenta sacerdotes vascos haban dirigido una misiva a su obispo de carcter abiertamente separatista; que haban sido encontrados numerosos panfletos en el domicilio del capitn retirado Jos

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Mara Sanz de Eguren; que la Junta Clandestina del PNV se haba presentado ante un obispo para entregarle un manifiesto exigiendo que la Iglesia vasca se pronunciase a favor de la independencia; que el obispo de Vitoria autoriz a sus feligreses a seguir la huelga ilegal que las organizaciones obreras catlicas, muy infiltradas por los comunistas, haban convocado. El gobernador militar de Vizcaya informa el 20 de abril de 1951:
Da la casualidad de que en estos ltimos aos se han creado una cantidad de bares y tabernas que no deben guardar proporcin con la densidad de poblacin que amparan; muchos de ellos no tienen clientela, pero hay otros que estn rebosando, y da la casualidad que estos ltimos, recin creados, tienen como dueos a individuos que han sido oficiales rojos o destacados marxistas; en este pas abundan tambin los separatistas.26

Los partidarios de la independencia de Vascongadas crecan por das y cada vez actuaban ms a las claras. El compositor Sorozbal lanz en un acto pblico importantes diatribas contra el rgimen, a pesar de ocupar varios cargos oficiales. Patrocinado por Educacin y Descanso, cant un orfen vasco francs que vino con escudos y fajines con los colores de la ikurria y que gritaron en el teatro Gora Euskal Herria!. Luego viaj a Pars el Orfen Donostiarra, ntegramente compuesto por nacionalistas, con el objetivo de entrevistarse con nacionalistas vascos en el exilio y republicanos, gracias a una subvencin del Estado de cien mil pesetas. La culpa de todo esto, dice el gobernador militar de Guipzcoa, la tienen los curas, como observa en el folleto de las Juventudes Donostiarras de Nuestra Seora del Coro, donde se haca apologa de un joven vasco muerto por la polica cuando intent huir del furgn que le conduca a la crcel, lo que era posible, pues el gobernador civil, de Accin Catlica, no pona ningn tipo de cortapisas al clero.27 En otra carta informa A Yage de que incluso el presidente de la Audiencia tiene simpatas nacionalistas por va de familia. Como vemos, la actividad poltica de los independentistas vascos era importante. Una actividad que contaba con el apoyo de la Iglesia: la revista Ecclesia, de abril de 1951, peda dar entrada en los ayuntamientos a otros grupos es decir, partidos que no fuesen el partido nico y que se concediese una mayor libertad de prensa a fin que por los dos medios, puedan llegar al gobierno, no slo por los rganos de opinin del partido en el poder, orientaciones, crticas y colaboraciones, expuestos con claridad y sealando los males actuales y sus posibles remedios. Las huelgas contra el rgimen Junto al maquis y las actuaciones de los nacionalistas y del clero vasco, Yage tambin tuvo que actuar en algunos temas de orden pblico, como las primeras huelgas organizadas por la izquierda y el PNV contra el rgimen.

26 APY, Correspondencia, carta del gobernador militar de Vizcaya, Gerardo Caballero, de 20 de abril de 1951. 27 APY, Correspondencia, carta del general Pedro Pimentel, gobernador militar de Guipzcoa, de 7 de junio de 1949.

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El 5 de mayo de 1947, desde Bilbao, le escribe el gobernador sobre la huelga organizada ese mismo da y que ha tenido cierto xito en poblaciones industriales como Ra, Baracaldo y Sestao, aunque hubo situaciones normales en Galdcano, Marquina y Guernica. Le informa de cmo los piquetes han impedido, por falta de recursos de las fuerzas del orden, la entrada de obreros en las fbricas de Basauri, Vasconia y Firestone, al igual que en algunos talleres y fbricas de menor importancia. La iniciativa era del Partido Nacionalista Vasco, donde algunos empresarios y muchos gerentes, de marcado carcter nacionalista, apoyaron la huelga. La nica medida tomada por el Estado fue quitar la antigedad ajos huelguistas, lo que no les doli mucho. Al da siguiente la tranquilidad era completa. El coronel de la Guardia Civil de Baracaldo le informaba tambin de que en esa ciudad se ofrecieron ciento sesenta requets para mantener el orden. Se rechaz su oferta, pero aprovecharon para lucir su boina por la poblacin.28 Fue la nica reaccin de las tericas fuerzas vivas del rgimen. El 26 de julio de 1951 le informa el auditor de Burgos de otra huelga:
Realidad de la huelga; participacin que en ella haya podido tener el nacionalismo vasco; y posible impulsin, mejor dicho, comprensin y simpata por parte de autoridades religiosas. La huelga tuvo carcter tranquilo y extenso. Un tanto por ciento elevado del personal laboral la secund, sustituyendo los patronos, en algunos servicios, al personal huelguista. El nacionalismo, no puede decirse la impuls, sino que pretendi sacar la consecuencia favorable a sus intereses. Todo lo que puede atentar a la estructura del Estado, lo aprovecha llevando el cauce a su molino. Si hubo personal holgante, de matiz o de antecedentes nacionalistas, no por ello puede sentarse que la huelga fuera preparada por esta fraccin poltica. La posible intervencin de sacerdotes de alta jerarqua se desdibuja. En la barahnda de cosas alegadas por los procesados, lo ms que hay, dicho por alguno solamente, es que en una ocasin se plante el problema de la licitud moral del arma huelga, y se dijo que si no como arma poltica, s como medio de reivindicacin econmica, y agotados todos los medios legales y normales, podra admitirse. La referencia es de uno o dos procesados, y est vinculada a fecha bastante lejana. Que hubo una organizacin, no slo en esa plaza, sino en todas.29

Las cosas estaban cambiando a principio de los aos cincuenta. Un informe del gobernador militar de Vizcaya, general Gerardo Caballero, sobre el surgimiento de centrales sindicales clandestinas al margen de los sindicatos verticales del Movimiento, deca que a pesar de todos los requerimientos de sus enlaces y de sus gerifaltes, la clase obrera se mueve obediente a otras consignas.30

28 APY, Correspondencia, carta del gobernador militar de Vizcaya, Bilbao, 5 de mayo de 1947. 29 APY, auditor de Burgos, Jos Lpez Pando, Burgos, 26 de julio de 1951. 30 APY Correspondencia, carta del gobernador militar de Vizcaya, Gerardo Caballero, de 23 de abril de 1951.

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Eplogo

Los ltimos aos

Durante los diez ltimos aos de su vida, Yage consigui la completa culminacin de su carrera militar: ser responsable de la Capitana General de Burgos. Fue una etapa dura, la de la doble posguerra en Espaa: la de la Guerra Civil y la de la II Guerra Mundial, una guerra que no haba perdido Espaa pero que tuvo para ella casi las mismas secuelas que si hubiese sido militarmente derrotada. Ya muy enfermo, tuvo que bregar con unas fuerzas armadas arruinadas que le obligaron a tomar medidas urgentes para lograr para ellas unos mnimos razonables de calidad de vida, junto a un cierto grado de operatividad. Trabaj incesantemente para mejorar las condiciones de vida de sus conciudadanos, aprovechndose de su prestigio personal y del inmenso poder que en aquellos das tena un capitn general, para hacer una labor social ingente. Se enfrent a los maquis, a las maquinaciones consentidas del clero y a la oligarqua nacionalista vasca, que comenz a emplear todos los medios a su alcance para combatir al Estado y la unidad de Espaa, y vio cmo su patria empezaba a cambiar, alejndose de la utopa social falangista que siempre haba defendido a voz en grito, aunque no le dio tiempo de darse mucha cuenta de lo que estaba ocurriendo. Subi por la escalera de la Capitana General de Burgos para hacerse cargo de la misma a los cincuenta y dos aos. Haba llegado al puesto ms alto que poda alcanzar en su carrera militar. Su hoja de servicio, inusitadamente gruesa, da testimonio de una vida llena de avatares que le situ siempre en los lugares ms crticos de la historia de Espaa que le toc vivir. Las condecoraciones espaolas, junto a algunas alemanas, italianas, rumanas y portuguesas, cubran su pecho. Tena, entre otras, siete Cruces Rojas de 1 clase al Mrito en Combate, varias Medallas de Sufrimientos por la Patria, la Medalla de Marruecos, una Medalla Militar colectiva de sus tiempos en Regulares, y dos Medallas Militares Individuales, junto a la Gran Cruz de la Orden del guila alemana, la Gran Cruz de la Corona de Italia, la Orden Imperial del Yugo y las Flechas, la Medalla de Oro al Mrito del Trabajo, unidas a una larga lista de grandes cruces concedidas por las fuerzas armadas de Espaa. Visti uniforme cuarenta y cinco aos, la prctica totalidad de su vida. En la dcada de 1950 segua siendo un irreductible falangista, como demuestra la carta que le dirigi el inspector nacional de la Vieja Guardia, Alberto Garca Ortiz, con fecha de 2 de septiembre de 1950: Identificado en todo con tu consigna sabes de verdad que tienes a tu lado a la Falange insobornable de los primeros tiempos. Nunca fue hombre de medias tintas, lo que le llev a enfrentarse con la Repblica, con Franco y a conspirar el 18 de julio, sin importarle nunca las consecuencias que le podan acarrear sus actos. Fue un germanfilo convencido y hasta el ltimo momento confi y dese la victoria de Alemania en la II Guerra Mundial. Su relacin con. Franco fue siempre tumultuosa, una mezcla de amor y odio, pero no en lo personal, pues siempre era por motivos del servicio o polticos. Sus

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enfrentamientos y fras reconciliaciones eran clebres. Era uno de los pocos que se atreva a chillar al Caudillo y llevarle la contraria hasta las ltimas consecuencias. Peleaban a voz en grito, como dos simples legionarios. Franco le apart del mando e incluso le desterr, pero siempre que las cosas estaban difciles le volva a llamar a su lado. Cuando estaba Franco a buenas con l le llamaba Juanito, y cuando a malas, Yage. Cuentan algunos testigos que cuando estaba agonizando Franco, en plena crisis de la Marcha Verde, dijo delirando: Que venga Yage! l lo arreglar todo!. Yage nunca aspir a ninguna otra cosa que a la gloria y al prestigio militar, lo que le hizo no tener fortuna personal, ni siquiera para garantizar unos mnimos razonables para su familia, a pesar de su importancia y del poder que alcanz a lo largo de su vida. En esto, como en otras muchas cosas, coincida con sus compaeros de armas, los africanistas. Siempre tuvo una mala salud de hierro. A pesar de su altura y su fuerza, su frgil corazn le provoc varias malas pasadas en los momentos ms inoportunos. Todos estos problemas los fue superando a fuerza de voluntad. Tuvo un desprendimiento de retina, para finalmente morir de un cncer en el pulmn derecho y en la columna vertebral con intensos dolores. En septiembre de 1951 escribe a su amigo Muoz Grandes: ... tengo unos dolores reumticos en el costado derecho que me tienen negro, y los mdicos no aciertan a dominar. A pesar de su enfermedad cumpli con su obligacin militar hasta el ltimo da de su vida. Muri en la Capitana General de Burgos. Falleci a la una y diez de la tarde del da 21 de octubre de 1952. Su funeral lo presidi su amigo Agustn Muoz Grandes, entonces ministro del Ejrcito, acompaado de Jos Antonio Girn de Velasco, ministro de Trabajo y tambin buen amigo de Yage, y de Raimundo Fernndez Cuesta, secretario general del Movimiento. Tuvo un funeral sencillo en su pueblo natal. Ante su fretro slo desfilaron, por voluntad propia, los obreros que vivan en las casas ultrabaratas que l haba construido. Sobre su figura escribe Ramn Garriga:
Yage era de los militares que no se benefici en nada, en el terreno material, del resultado de la Guerra Civil. Por sus manos pasaron cantidades millonarias y rdenes de pago de elevadas sumas; nadie pudo reprocharle la menor irregularidad... La familia tuvo la necesidad de vivir de su pensin militar, que en 1952 ascenda a la suma de tres mil pesetas nominales, incluida la paga de dos medallas... La viuda de Yage debi dirigirse al Generalsimo para exponerle su situacin y pedirle estudiar la posibilidad de que se le concediese una pensin extraordinaria, como ya se haba hecho en otros casos.

Por decreto de 21 de octubre Franco le ascendi, a ttulo pstumo, a capitn general del ejrcito espaol. Al da siguiente le concedi el ttulo de marqus de San Leonardo de Yage a su favor, para s, sus hijos y sucesores legtimos, con carcter perpetuo y por el orden regular de sucesin. El ttulo lo lleva en la actualidad su hijo, el teniente general Juan Yage. El Ministerio de Justicia, en el decreto de 22 de octubre de 1952, de concesin, deca:

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Desde las brillantes acciones de frica con la Legin y los Regulares, hasta los resonantes triunfos logrados al frente del Cuerpo de Ejrcito Marroqu durante nuestra Gloriosa Cruzada, y la obra constructiva de paz desarrollada en la 6 Regin Militar, la vida del capitn general don Juan Yage Blanco es un ejemplo constante de las ms preciadas virtudes militares y civiles de valor, lealtad y amor a Espaa. Grande fue su aportacin a la victoria y extraordinario el celo y entusiasmo con el que sirvi a la patria, y por ello su nombre merece ser destacado y honrado perpetuando en su descendencia el recuerdo de su vida heroica. En mrito de lo expuesto, DISPONGO: Artculo primero. Se hace merced de ttulo del reino, con la denominacin de marqus de San Leonardo de Yage, a favor del capitn general.

La Falange, por iniciativa de la Secretara General del Movimiento, le concedi, el 8 de noviembre de 1952, su condecoracin al valor ms importante, la Palma de Plata. Como ya he escrito alguna vez, los viejos soldados no mueren: se desvanecen. Madrid, 16 de enero de 2010

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