LOS CUATRO CONTEXTOS DE LA ACTIVIDAD CIENTFICA La ampliacin de contextos propuesta por Javier Echeverra no describe los juegos de poder

especficos de las distintas prcticas sociales (o formas de vida) que interactan con los diferentes juegos de lenguaje propios de la actividad cientfico-tecnolgica. Pero al considerar a la praxis cientfica como transformadora del mundo, Echeverra ampla los lmites tradicionales de la reflexin epistemolgica. No obstante, no pone el acento en la materialidad de las prcticas, pero s en los valores ticos que rigen los diferentes contextos en los que se desarrolla la actividad tecnocientfica. Contexto de acceso y divulgacin. El proceso cientfico, se inicia en el contexto de divulgacin. Esta instancia no se limita a ser una simple transmisin de conocimiento e informacin. Es una prctica constitutiva de sujetos, pero de sujetos sujetados a una determinada verdad sostenida por estrategias de poder (aunque el autor no lo dice en estos trminos). La educacin en general y la formacin de tecnocientficos en particular implica personal, instrumentos e instituciones regidos por criterios de excelencia. La educacin es siempre una accin normalizadora que modela la subjetividad del cientfico de acuerdo a un patrn establecido. Pero se supone que potencia tambin la independencia, la comunicabilidad y la crtica. Y esto es as porque en nuestras comunidades esos conceptos se evalan de manera positiva. Pertenecen a la esfera de la tica porque surgen de la definicin de un conjunto de valores rectores y de objetivos a ser alcanzados segn aquello que se considera mejor. No existe inteleccin cientfica sin aprendizaje previo y ese aprendizaje responde al imaginario moral vigente en cada sociedad.[x] Contexto de innovacin. El tradicional contexto de descubrimiento es denominado de innovacin. Pues considera que todo descubrimiento o invento produce una renovacin de la realidad. Tambin este mbito es rico en valores tales como la coherencia, la consistencia, la validez, la verosimilitud, la fecundidad y la generalidad. Estos valores, lejos de ser meramente cognitivos, forman parte del ncleo axiolgico de la ciencia misma. Una hiptesis es verosmil a condicin de que se adecue a la base emprica. Los razonamientos deben ser vlidos, del contrario son relegados a la despectiva condicin de las falacias. Los teoremas deben ser generalizables, puesto que ya desde Aristteles se ha estipulado que no existe ciencia de lo particular y las teoras deben ser coherentes y consistentes. Adems, las hiptesis deben ser fecundas, en el sentido de que permitan la generacin de nuevos hechos y de nuevas elaboraciones tericas. La conclusin es evidente por s misma: la actividad cientfica, que tradicionalmente se haba considerado del orden del ser, en realidad est continuamente mediatizada por el deber ser. En el volumen cultural ocupado por el contexto de innovacin, Echeverra distingue entre innovaciones que son descubrimientos y otras que son invenciones, incluyendo en stas ltimas las mquinas, los artefactos y los instrumentos. Considera incluso invenciones a las nuevas notaciones matemticas o formales en general, as como los programas informticos. Extiende su reflexin al campo de la aplicacin sealando el xito con que suelen desarrollarse nuevas investigaciones tecnolgicas, cuando estn relacionadas con sofisticaciones blicas, en detrimento de otros tipo de investigaciones acerca de hechos naturales. Pero, si bien con fines de anlisis se puede diferenciar entre descubrimiento e invencin, consideramos que en definitiva todo desarrollo cientfico es una invencin en tanto representa una innovacin. Porque aun el presunto descubrimiento, cuando no est avalado por la voluntad de 1

verdad de su poca y por los intereses que constituyen los dispositivos de poder vigente, no tiene posibilidad de imponerse. Aristarco, en el siglo III a. C. defenda el sistema heliocntrico. Sin embargo, para su poca, sus proposiciones no representaron innovacin alguna. Por otra parte y bajo otras condiciones histricas, Freud invent el inconsciente, se puede incluso discutir si lo descubri o lo invent. Pero es indiscutible que como innovacin cientfica lo invent, instaurando as un punto de inflexin irreversible respecto del desarrollo de las ciencias sociales. Contexto de evaluacin. Acepta una instancia de justificacin cientfica, pero ampla el contexto de justificacin agregndole la nocin de evaluacin. Pues ciertamente es tan importante valorar el descubrimiento de un nuevo hecho como el invento de una nueva simbolizacin. Y agrega, en el caso de los ingenieros y de los inventores, sus diseos y sus planos han de ser valorados en funcin de su viabilidad, de su aplicabilidad, de su competitividad frente a propuestas alternativas, y en general en funcin de su utilidad. El progreso de la ciencia no slo est vinculado al avance del conocimiento humano: la mejora de la actividad cientfica es otra de las componentes fundamentales del progreso de la tecno ciencia. Como puede constatarse con esta afirmacin, a pesar de ampliar las clasificaciones tradicionales de la ciencia, Echeverra cree en el progreso cientfico. Su postura axiolgica le otorga nuevos aires a la epistemologa tradicional, pero sigue adhiriendo a ella. Aunque, paradjicamente, tambin adhiere al primer Kuhn, aunque en todo momento trata de tomar distancia de un relativismo al que de ningn modo est dispuesto a plegarse. Sin embargo, admite que los valores que determinan el xito o el fracaso de una teora no son solamente los tradicionales, tales como la base emprica, la capacidad predictiva, la formalizacin, la elegancia en la exposicin, la potencialidad heurstica, la resolucin de problemas y la simplicidad; sino tambin la eficacia y la rentabilidad de los proyectos. En funcin de ello, destaca que la actividad cientfica est atravesada por sanciones o juicios morales, que van mucho ms all de las decisiones de la comunidad cientfica. Contexto de aplicacin. En este caso, apela a un espacio tradicionalmente relegado a la reflexin tica, y que pareca contaminar la idealizada bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo que se le sola atribuir a la investigacin bsica. Se trata de la ciencia aplicada, es decir, de la tcnica o tecnologa. La conversin del conocimiento cientfico en productos concretos implica, sin lugar a dudas, una transformacin del mundo. Pero la epistemologa tradicional encontraba este contexto demasiado teido de decisiones, que iban ms all de lo formal metodolgico, como para considralo seriamente. No obstante, en la actualidad ya no se puede omitir que la tecnologa forma parte del proceso tecno cientfico mismo; por una parte, porque para la formacin de cientficos, para la justificacin de hiptesis y para la evaluacin de las teoras obviamente se necesita tecnologa. Y, por otra, porque la investigacin bsica, en general, est condicionada a su posible transferencia tecnolgica. Los valores principales que rigen el contexto de aplicacin son del orden de la rentabilidad econmica y de la utilidad social, es decir, de la eficacia. No obstante, cada vez ms, desde la prctica tecno cientfica se demandan reflexiones ticas para tratar de salvar lo que, en muchos casos, es insalvable: la instrumentacin de tecnologas al servicio de prcticas sociales que entran en conflicto con los valores morales tradicionales. Interrelacin entre los cuatro contextos. Aunque presenta los cuatro contextos separados con fines analticos, destaca asimismo la profunda interaccin que se realiza entre ellos. No hay educacin 2

para la ciencia sin innovaciones, ni innovaciones sin aplicacin, ni educacin, innovacin o aplicacin sin valoraciones en todos y cada uno de los contextos. Pero estos contextos, tal como los elabora Echeverra, aun cuando tienen en cuenta elementos que van mucho ms all de la simple validacin formal exigida por la epistemologa tradicional, siguen perteneciendo - en un sentido amplio - a la historia interna de la ciencia. Una historia interna cargada de axiologa, por cierto, pero vista desde una perspectiva que no duda que la ciencia es el modo por excelencia de conocimiento y que, adems, cuenta con elementos idneos para confrontar su validez universal.