Las plantas de algodn pertenecen al gnero llamado Gossypium con alrededor de 40 especies de arbustos de la familia de las Malvaceae, oriundos

de las regiones tropicales y subtropicales tanto del Viejo Mundo como del Nuevo. Son cultivadas para producir algodn. En su estado silvestre, las plantas pueden crecer ms de 3 m. Las hojas son anchas con 3 5 lbulos (a veces incluso siete). Las semillas estn contenidas en una cpsula llamada baga y cada una rodeada por una vellosa fibra llamada hilacha. Las hilachas se producen de forma natural en colores blanco, marrn y verde, por lo que en muchos lugares de cultivo comercial de algodn blanco se ha prohibido el cultivo de estas especies silvestres, para evitar la contaminacin gentica con las variedades de color.

Las fibras comerciales de algodn, utilizadas para confeccionar tejidos, derivan de las siguientes especies: G. arboreum L. rbol del algodn, nativo de Asia meridional. G. barbadense L. Pertenecen los algodones originarios del Per Pima y Tangis, as como el algodn criollo, nativo de Sudamrica tropical. G. herbaceum L. algodn de levante, nativo de frica del sur. G. hirsutum L. nativo de Amrica Central, el Caribe y Florida meridional.

El algodn es un producto textil obtenido de la planta de algodn. Es de gran importancia econmica debido a que de sus frutos se obtiene la fibra de algodn. Tambin se emplea la palabra algodn para referirse a la fibra. Del algodn se obtienen diversos productos como aceite, materias primas para fabricar jabn y tambin plvora, celulosa para utilizar en cosmticos, fibras para prendas de vestir, combustible para cohetes y recientemente se comprob que el papel moneda (billete) del Euro est confeccionado ntegramente con algodn.. Tambin el dlar estadounidense, en sus versiones ms modernas, estn confeccionados con esta fibra.

La fibra es utilizada para hacer telas suaves y permeables. El algodn es un cultivo muy valorado porque solamente el 10% de su peso se pierde en su procesamiento. Una vez que otros elementos como cera y protena pura. Esta celulosa es ordenada de cierta manera que le da al algodn propiedades nicas de durabilidad, resistencia y absorcin. Cada fibra est compuesta de 20 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. Cuando la cpsula de algodn (cpsula de las semillas) se abre las fibras se secan enredndose unas con otras, ideal para hacer hilo. La composicin del algodn es celulosa casi pura. Su color es blanco, amarillo plido o ligeramente rojizo. Su fibra es ms o menos sedosa, fuerte en mayor o menor grado y de longitud y grueso variables. Segn sea su longitud, se clasifican en el comercio en algodones de fibra corta y larga.

Los primeros son de 20 a 39 mm. de largo. En cuanto al grueso, vara de 6 a 29 centsimas de milmetro por fibra. El algodn de fibra larga sirve para la fabricacin de tejidos finos, muselinas y percales. El de fibra corta es ms difcil de trabajar y propio para toda clase de tejidos ms bastos, indianas, etc. La homogeneidad de stas, su elasticidad, resistencia y color son las cualidades que ms directamente influyen en la mayor o menor estimacin del algodn. El algodn ha sido utilizado desde hace mucho tiempo para hacer ropa ligera en regiones de climas tropicales. Algunas personas afirman que los egipcios utilizaron algodn desde el ao 12000 a. C., y que se han encontrado evidencia de algodn en cavernas mexicanas con edades de hasta 7000 aos. Pero la referencia escrita ms vieja proviene de la India. Aunque es la fibra ms comn en la actualidad, fue la ltima fibra natural en alcanzar importancia comercial. En el siglo V A.C. ya se usaba en Grecia proveniente de la India. Aunque los antiguos griegos romanos la utilizaban para toldos, velas y prendas de vestir, en Europa no se extendi su uso hasta varios siglos despus

El algodn fue cultivado desde hace miles de aos en el Per pre incaico y destacan los famosos textiles de la Cultura Paracas tan valorados en diversos museos del mundo. Una pieza de textil Paracas de grandes dimensiones se encuentra exhibida en la planta de ingreso del edificio de las Naciones Unidas en Nueva York. La COPROBA, organismo del gobierno del Per, ha declarado el algodn peruano uno de los productos bandera del Per el 28 de julio de 2004. El algodn ha sido plantado en la India durante ms de tres mil aos, y es referenciado en el "Rigveda", escrito en 1500 a. C. Mil aos despus el gran historiador Griego Herdoto escribi sobre el algodn hind: "All hay rboles que crecen silvestres, de los cuales el fruto es una lana mejor y ms bella que el de una oveja. Los Hindes hacen su ropa de la lana de este rbol." La industria algodonera hind fue eclipsada durante la revolucin industrial Inglesa, cuando la invencin del "Spinning Jenny" en 1764 y el marco giratorio en 1769 permitieron la produccin masiva en el Reino Unido. La capacidad de produccin fue mejorada por la invencin del "cotton gin" por Eli Whitney en 1793.

Hoy en da el algodn se produce en muchas partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, frica, Amrica y Australia utilizando plantas de algodn que han sido genticamente modificadas para obtener ms fibra. El algodn genticamente modificado fue un desastre comercial en Australia. Los dividendos fueron mucho menores de lo esperado y las plantas de algodn convencional se polinizaron con variedades transgnicas causando problemas legales para los cultivadores. La industria algodonera utiliza una gran cantidad de qumicos (fertilizantes, insecticidas, etc.), contaminando el medio ambiente. Debido a esto algunos agricultores estn optando por el modelo de produccin orgnico. El 50% del algodn que utiliza el mundo proviene solo de tres pases: EEUU, China y la India.

El desmote moderno del algodn es un proceso continuo que comienza con la recepcin del algodn crudo, y termina con el embalaje de las fibras del algodn procesado. El desmote del algodn produce grandes cantidades de desperdicios slidos en la forma de semillas (que pueden servir como alimento para animales) y los desperdicios del desmotador, emite contaminantes como polvo de algodn y pelusa. Con el fin de reducir la incidencia del gusano rosado del algodn en los desperdicios, en ciertos pases, se regula estrictamente el movimiento y eliminacin de la semilla de algodn y la basura. Donde permitan los reglamentos, se enva la semilla a los molinos que extraen el aceite. Se puede eliminar la basura producida por el desmotador, convirtindola en abono, o sujetndola a fumigacin, esterilizacin o incineracin. En algunos pases se quema la basura al aire libre, causando molestias, contaminacin atmosfrica y problemas de olor. El problema principal para la salud que surge del desmote se relaciona con el polvo. La exposicin a niveles excesivos de polvo de algodn causa bisionosis, una enfermedad respiratoria grave. Adems, el excesivo ruido puede ser un problema en esta industria

Recibe el algodn entregado por la desmotadora y da forma a una paca o bala; stas deben ser acondicionadas en el saln de apertura, por lo menos 24 horas a la humedad relativa del saln, antes de dar inicio al proceso

El algodn es llevado a las bodegas de la empresa donde se almacena y se extraen muestras de cada una de las pacas con el fin de hacerles los anlisis respectivos despus de una ambientacin previa de unas 24 horas en el laboratorio de fibras, el cual tiene un ambiente controlado a 21C y 65 % de humedad relativa.
Los anlisis ms comunes que se le hacen a las fibras de algodn son los siguientes: a) Longitud b) Finura c) Resistencia d) Madurez e) Contenido de azcar o melaza F) Cantidad de impurezas g) Grado de brillo

Consiste de una serie de procesos donde paulatinamente se abren, mezclan y limpian las fibras de algodn, para ser presentadas luego en forma de napa, la cual ser luego convertida en cinta, a la vez que se continua con la apertura y limpieza. Posteriormente se renen varias cintas para ser estiradas juntas y formar una sola cinta. Esta operacin se repite varias veces hasta formar una cinta homognea y uniforme con las fibras bien orientadas. Esta cinta ser reducida en masa a travs de estiraje hasta formar una mecha, de la cual tambin a travs de estiraje y torsin se formar el hilo. Cuando el hilo ha de ser peinado, en un proceso aparte y con el material presentado en forma de rollos de cintas se retiran las fibras cortas, impurezas, motas y neps. Despus de este proceso las fibras vuelven a quedar en forma de cintas de algodn peinado para continuar con los procesos subsiguientes, inclusive se puede mezclar con otras fibras como el polister y la viscosa.

Existen muchas variantes en los procesos de hilatura de fibra corta, pero en general los procesos de hilatura ms comunes son: Proceso de hilatura de algodn peinado Proceso de hilatura de algodn cardado Proceso de hilatura Open End o por Rotor Proceso de hilatura mezcla algodn peinado / fibra manufacturada (Polister o viscosa)

Es el proceso mediante el cual se desprende el algodn, de las pacas en forma de copos, por medio de la accin del blendomat. Estos copos de algodn son transportados a travs de ductos, y es impulsado por medio de aire, para luego ser pasado por los siguientes equipos: Abridora mezcladora, plano inclinado, abridora intensiva, duxtes.

La abridora de balas programable BLENDOMAT BDT 019 combinada con el mando de microcomputadora BLENCOMMANDER'BC satisface todas las condiciones que se exigen en la practica de una abridora de balas automtica y ofrece una serie de ventajas especiales 1. gran adaptabilidad 2.gran numero de balas de alimentacin 3. Numerosas posibilidades de mezcla 4. apertura fina con preservacin de la fibra 5. Alta produccin 6.versatilidad de produccin 7. facilidad de servicio 8.seguridad de funcionamiento.

La limpieza y el mezclado continan en la enrolladora a medida que el algodn es transportado uniformemente. Una masa de fibras es transportada por una estera horizontal de madera, detrs de la seccin del batn golpeador, sta recoge el algodn y rpidamente lo pasa a los rodillos alimentadores del batn golpeador; este se encarga de abrir y golpear el material contra un emparrillado colocado debajo de l, para sacar las impurezas y materias extraas. Las pantallas condensadores, transforman las motas que provienen del batn, en una capa compacta de algodn. El ventilador del condensador, exhorta su aire de desperdicio hacia el filtro; ste consiste en una pantalla perforada con la funcin de retener la fibra corta, materias extraas y polvo del aire. La capa de algodn en las pantallas condensadores es removida por medio de un par de cilindros despendedoras. Posteriormente una estera vertical lleva el algodn a una tolva de reserva

separar las fibras entre s, eliminando las ms cortas; hacer una ltima limpieza eliminando los desperdicios por medio de rejillas y chapones, y entregar el material en forma de cinta, con una determinada masa por longitud. El rollo de napa es transformado en velo en la parte delantera de la mquina, comprimindolo posteriormente para dar origen a una cinta de masa por longitud estndar y debidamente dispuesta en un tarro.

El proceso de estiraje es efectuado por el Manuar o estiradora de la siguiente manera: Se hace pasar un grupo de cintas (seis u ocho para el primer pase y seis u ocho para el segundo pase) por la zona de estiraje del Manuar en donde por diferencia de velocidad entre las varillas se produce un estiraje de las cintas y a la vez una paralelizacin de las fibras para obtener una cinta con caractersticas determinadas de peso y longitud que luego es sometida a un segundo pase en estiradoras con autorregulacin, con el fin de mejorar la uniformidad de la cinta como se describe a continuacin: A la entrada de la cinta en la estiradora se registra continuamente por medio de una palpacin mecnica el espesor de las cintas de fibras, los valores que se miden se convierten en seales elctricas que se usan para controlar el estiraje en el campo de estiraje principal, regulando las oscilaciones de la cinta dando como resultado cinta con buena regularidad en longitudes cortas y medias, manteniendo as mismo el titulo de la cinta en longitudes largas, entregando al proceso siguiente cinta con ptimas condiciones de calidad.

Su objetivo es reunir varias cintas en una sola. Estn destinadas a la fabricacin de un rollo de cintas de longitud determinada; la alimentacin es de 16 a 20 cintas. stas son entregadas a una mesa formando una capa de material, luego pasan a un par de cilindros calandradores y posteriormente a los tambores formadores del rollo. La cinta recibe una tensin. La reunidora sper-lap no necesita el paso del manuar, es alimentada con el velo de cardas; posee un pequeo manuar y forma un rollo de cintas superpuestas.

Las peinadoras VOUK son alimentadas con los rollos napa que vienen de la Sper Lap. La mquina, por medio de peines circulares y rectos, separa las fibras cortas de las fibras largas de cada una de los rollos de napas. Las fibras largas convertidas en finos velos, son condensadas en cintas, las cuales son dobladas y sometidas a un proceso de estiraje; de nuevo son condensadas para entregar una cinta envuelta en un bote para el proceso siguiente.

Tiene por objeto dar un adelgazamiento a la masa de fibras, hasta convertir la cinta de manuar en una mecha o pabilo, con una pequea torsin para que resista la envoltura y manipulacin en el proceso siguiente.

En stas mquinas se obtienen los hilos propiamente dichos. Hay varios tipos de hiladoras, pero las universalmente conocidas son la hiladora de anillos y la hiladora por rotor.

El objetivo de la dobladora es unir dos hilos simples, uno al lado del otro con la misma tensin.

El objetivo de la retorcedora es Transformar tacos de hilos doblados en hilos retorcidos envueltos en Bobina

Recibir paquetes pequeos de hilo (bobinas) provenientes de Hilados, para unirlos y formar paquetes de hilo con mayor dimetro (cono) mejorando la calidad del hilo.

El urdido es otro de los procesos importantes en la preparacin de hilos que han de formar la tela. Esta funcin se cumple en la maquina denominada urdidora que tiene por objeto reunir determinada cantidad de hilos en un solo paquete, los cuales se fusionaron en el proceso siguiente para formar el numero total de hilos requeridos en el tejido. OBJETIVOS: juntar en un cilindro 100 200 300 o mas hilos. PRODUCTO QUE ENTREGA: un cilindro o enjulios con un metraje ya predeterminado

En el engomado de hilos de urdimbre, no es menos importante que cualquiera de los procesos anteriores, por que de el depende la obtencin de un buen tejido. La operacin del engomado consiste en aplicar una pelcula de goma para darles mayor resistencia, seguridad, elasticidad, compactacin, y uniformidad en la fibra. La formacin de la pelcula debe ser continua y unirme para sostener las fibras adheridas. El producto ms usado en el engomado es el almidn con la adicin de lubricantes y otros aditivos como el agua, resinas, grasas, sales, ceras, etc.

Se efecta pasando los extremos de los hilos de un cilindro de urdimbre atreves de laminillas y de lizos distribuidos a lo largo de un marco llamado arns, y un peine. La operacin anterior se puede efectuar cuando el cilindro no se puede empatar con otro que este para terminar en el telar por no tener las mismas caractersticas debido a cambio de telas o de arneses. Los hilos de una urdimbre se pasan por las laminillas, lizos, y peine, segn distribucin previamente establecida.