El futuro est en tus manos

Incidente de la Tajada de Sanda

Antecedentes En 1846, mediante el Tratado Mallarino-Bidlack, Estados Unidos se asegur el derecho de trnsito a travs de Istmo de Panam, una alternativa menos costosa en tiempo y dinero para pasar del ocano Atlntico al Pacfico. La otra posibilidad era navegar hasta el sur de Amrica y atravesar el Estrecho de Magallanes. En 1848 se descubri oro en California (EE.UU.), cuestin que provoc una gran expansin estadounidense hacia el oeste, siendo vital el paso interocenico del istmo panameo. Hacia 1850, Estados Unidos se encontraba construyendo el Ferrocarril Transstmico, lo que provoc una gran afluencia de ciudadanos estadounidenses en la zona, tanto de trabajadores como de transentes, que ciertamente mostraban un comportamiento extremadamente arrogante, violento y agresivo en contra de la poblacin local. El Tratado Mallarino-Bidlack, en su artculo 35, otorgaba un tratamiento preferencial a los ciudadanos estadounidenses, respecto de los naturales y otros extranjeros residentes en la zona, quienes no vean con simpata el tratado ni este artculo en particular, lo que provoc un fuerte sentimiento antiestadounidense. Adicionalmente a esto, los estadounidenses solan tratar con desprecio a los hispanos y europeos, con excepcin de los ingleses. Esta situacin, acompaada de la costumbre de los estadounidenses de embriagarse notablemente, provoc constantes roces entre la gente. Segn el primer prrafo del artculo 35 del Tratado Mallarino-Bidlack estableca que:

Los ciudadanos, buques, mercancas de los Estados Unidos disfrutarn en los puertos de Nueva Granada, incluso los del istmo de Panam, de todas las

franquicias, privilegios e inmunidades en lo relativo a comercio y navegacin de que ahora gozan los ciudadanos neogranadinos. Prrafo 1, Artculo XXXV, Tratado Mallarino-Bidlack Otro hecho que provoc ms ira fue el establecimiento, por parte de Cornelius K. Garrison, de un servicio de transporte de mercancas y pasajeros a travs del istmo, en abierta competencia con los antiguos remeros y acarreadores nativos. En 1854, en una nota dirigida al gobernador de Panam (por entonces una provincia de Colombia), Jos Mara Urrutia Aino, Jos de Obalda le hace saber de su preocupacin, compartida por el encargado de negocios estadounidense James Green, porque "... en la provincia de Panam continan las desavenencias entre granadinos y anglo-estadounidenses, proveniente del cobre que se hace a los ltimos del derecho denominado de pasajeros", sugirindole medidas a tomar a fin de "... prevenir cualquier desgracia all". Tambin advirti que la apertura del ferrocarril transstmico significara el abandono del antiguo transporte acutico terrestre con la consecuente prdida de puestos de trabajo de los lugareos. Todos estos hechos trajeron como consecuencia que se fuera creando en los istmeos, un resentimiento contra los estadounidenses que pululaban a travs del istmo en viaje de ida y vuelta a California a travs del Ferrocarril Transstmico. Mientras que la mayora de los emigrantes se comportaban con cierto respeto, los excesos notables de una minora irresponsable mantuvieron al istmo en conmocin durante los primeros aos de la fiebre del oro. Gran parte de los viajeros portaban armas de fuego y los problemas entre borrachos eran frecuentes. La violencia y los incidentes sangrientos de estos disturbios intensificaron la diferencia que ya exista entre panameos y estadounidenses. El incidente El 15 de abril de 1856, un estadounidense llamado Jack Olivier, en visible estado de embriaguez y junto a otros tres o cuatro estadounidenses, decidieron comprarle a Jos Manuel Luna una tajada de sanda, la cual comi y por la que se neg a pagar un real (5 centavos de dlar). Esto gener una gran discusin que finaliz cuando Olivier extrajo un arma y dispar a un lugareo y escap

del lugar. En ese momento llegaba a la estacin el tren Illinois que transportaba estadounidenses provenientes de la ciudad de Coln, quienes se vieron involucrados en el pleito.1 2 Esto provoc una gran pelea entre los panameos y los estadounidenses que, superados en nmero, retrocedieron y se refugiaron en la estacin del ferrocarril distante a pocos metros del lugar. Los lugareos salieron en persecucin de los estadounidenses, prendiendo fuego a las instalaciones donde estos se guarecan. La guardia granadina acudi al lugar y los estadounidenses comenzaron un tiroteo. Esto provoc que una pequea guarnicin estadounidense asentada en la zona reprimiera a los panameos. Estos hechos fueron conocidos en las ciudades colindantes, incluso en la ciudad de Coln, distante a unos 90 km de donde comenzaran los hechos, donde estall una ola de disturbios. Los tumultos duraron tres das, al cabo de los cuales ambas ciudades haban sido seriamente daadas por los incendios, la destruccin y los saqueos, salvndose el barrio San Felipe, donde vivan los extranjeros de la clase dominante, ya que se encontraba amurallado. El saldo fue de 16 muertos y 15 heridos estadounidenses y 13 heridos y 2 muertos entre los locales. Esta fue la primera insurreccin de los panameos contra los estadounidenses y la nica que ganaron, al menos a nivel ciudadano. Los informes de los gobiernos de Estados Unidos y Nueva Granada fueron contradictorios ya que ambos se acusaron mutuamente, sin embargo, es importante notar la actitud de los Estados Unidos al no aceptar los testimonios oficiales de los cnsules en Panam del Reino Unido, Francia y Ecuador, quienes apoyaban la posicin de Nueva Granada y acusaban a los estadounidenses de agresores y decan que la polica local era inocente de los cargos que le imputaba el gobierno estadounidense de haberse puesto de parte de los istmeos. De acuerdo con el informe oficial de Amos B. Corwine, comisionado especial designado por el gobierno estadounidense, con fecha del 18 de julio de 1856, deca que la poblacin de color tom como pretexto la disputa para asaltar a

los estadounidenses, y saquear sus propiedades, que la polica y la turba haban planeado el asalto a la estacin del ferrocarril y llegaba a la conclusin de que el gobierno de Nueva Granada era incapaz de mantener el orden y suministrar proteccin adecuada para el trnstio y recomendaba la ocupacin inmediata del istmo a menos que Nueva Granada los convenciera de su competencia e inclinacin para suministrar adecuada proteccin y una amplia y rpida indemnizacin. Consecuencias El 18 de julio, el comisionado estadounidense, Amos Corwine, recomend en su informe "... la ocupacin inmediata del istmo de ocano a ocano por Estados Unidos... a menos que Nueva Granada... nos convenza de su competencia e inclinacin para suministrar... adecuada proteccin y una amplia rpida indemnizacin". Esto dio lugar a una serie de controversias diplomticas. Obviamente, las autoridades estadounidenses atendieron este informe y en septiembre de 1856 las tropas estadounidenses desembarcaron en el istmo y tomaron la estacin del ferrocarril. El 19 de septiembre de ese ao, desembarc un destacamento de 160 soldados y tom posesin de la estacin de ferrocarril. La ciudad se mantuvo en calma y tres das ms tarde, las tropas se retiraron sin haber hecho ni un slo disparo. Esta breve ocupacin, el primer caso de intervencin armada en el istmo, estaba justificada segn el gobierno estadounidense por la clusula del Tratado de 1846, mediante la cual, los Estados Unidos garantizaba la neutralidad del istmo, para que el trnsito no se interrumpiera o se estorbara. Los Estados Unidos hizo las siguientes propuestas: 1. Que las ciudades de Panam y Coln deban ser ciudades libres y que se gobernaran por s mismas bajo la soberana de Nueva Granada, y conjuntamente controlaran una franja de veinte millas de ancho de ocano a ocano, con el ferrocarril como lnea central. 2. Nueva Granada deba ceder a los Estados Unidos varias islas en la baha de Panam para usarlas como bases navales. 3. Nueva Granada deba transferir a los Estados Unidos sus derechos sobre el Ferrocarril transstmico.

4. Nueva Granada deba pagar una indemnizacin de perjuicios por la prdida de vidas y la destruccin de propiedades. Finalmente el gobierno granadino acept su culpabilidad y firm el Tratado Herrn-Cass, el 10 de septiembre de 1857 y estableci una suma resarcitoria de 412.394 dlares estadounidenses en oro para los damnificados, que fueron integrados recin en 1865:

195.410 dlares por indemnizaciones derivadas del motn. 65.070 dlares por nuevos reclamos. 9.277 dlares por gastos de los comisionados 142.637 dlares por intereses.

Pero no fue solo Estados Unidos quin exigi indemnizaciones, tambin lo hicieron Francia y el Reino Unido, cuyos ciudadanos en el lugar se vieron afectados. A su vez, Estados Unidos utiliz este incidente como excusa para poner el prctica el artculo 35 del Tratado Mallarino-Bidlack, es decir su prerrogativa de salvaguardar la neutralidad y el libre trnsito en Panam, utilizando para ello sus fuerzas armadas cuando, a su criterio, el gobierno local no diera la seguridad necesaria, lo que motiv una serie de intervenciones estadounidenses en el istmo durante el siglo XIX y XX, lo que a la postre exacerb la xenofobia y el sentimiento nacionalista de los panameos. Segn la Gaceta del Estado del 3 de mayo de 1856, los muertos fueron Lucas Prados y Apolinar N. por parte de los panameos; y Robert Marks, de Pensilvania; Octavio Dubois, francs; N. Stokes, de los filibusteros de William Walker; Alexander Sweet, de Maine y otros 12 de los cuales se desconocen sus nombres, por parte de los extranjeros.

Resumen El Incidente de la Tajada de Sandia

El incidente de la tajada de sanda es quizs una de las causas ms ridculas de la historia por las cuales un pas invadi a otro. El incidente tuvo lugar un 15 de abril de 1856 cuando un hombre en la Ciudad de Panam de origen estadounidense llamado Jack Olivier saliera a caminar con sus amigos tras una fuerte noche. Totalmente alcoholizado y con una actitud prepotente tom una tajada de sanda del puesto de Jos Manuel Luna, un vendedor local. Tras ver esto, el comerciante le pidi los 5 centavos que costaba la tajada, a lo que Jack Olivier respondi con un insulto. Esto generara un gran alboroto, ya que Olivier y sus amigos desenfundaran una pistola y un cuchillo. Pero en vez de intimidarse, la poblacin local, que albergaba gran resentimiento debido a los problemas econmicos que le Ferrocarril de Panam le haba trado a los comerciantes y campesinos locales de la ciudad de Panam -que en ese entonces era parte de la Repblica de Nueva Granada- se apresur a defender al puestero. No obstante, y si bien esto no tendra que haber ido ms halla de una pequea gresca, todo estaba por pasar a un nuevo nivel cuando justo en ese instante llegaba a la estacin ferroviaria del istmo de Panam un tren proveniente de la ciudad de Coln con aproximadamente mil estadounidenses. Quienes por supuesto salieron en defensa de Olivier y sus amigos. Prontamente la trifulca se convertira en una batalla campal de disparos y piedras.

EL CONVENIO DE COLN (1861) Para las relaciones entre Panam y Colombia durante el siglo XIX son muy tiles los documentos producidos por el debate entre Gil Colunje y Justo Arosemena en torno al malogrado Convenio de Coln de 1861. Estos documentos fueron editados por Ricaurte Soler, con un prlogo de Don Rodrigo Mir, bajo el ttulo Teora de la Nacionalidad .El primero Don Justo hace un alegato en favor del Convenio ante el gobierno de Mosquera. El segundo, es una crtica de Colunje a Arosemena por su gestin ante Mosquera. En el tercero El ex-plenipotenciario de Panam responde a una acusacin del ser. Gil Colunje.Arosemena defiende el Convenio de Coln basado en la doctrina federal. El Convenio conceda al estado panameo autonoma administrativa, jurdica y financiera, adems de que ladeclaraba neutral frente a las guerras civiles que dividan a Colombia. El Con venio reflejabalos intereses de burguesa comercial panamea, socia menor de capitales norteamericanos, ingleses y franceses. Para esos intereses era engorroso depender de Bogot, lo que demoraba los negocios y las guerras impedan prosperar. De ah que la burguesa conservadora, Jos de Obalda (Chiriqu) y Santiago de la Guardia (Veraguas), y liberales moderados como Arosemena, propugnaron por el Convenio de Coln. Estaba dispuesta la burguesa panamea de entonces a luchar por la independencia poltica y construir una nacin separada de Colombia? Qu actitud tuvo el pueblo representado por el arrabal de Santa Ana? Ante la rebelin liberal contra el rgimen conservador colombiano (1860), Obalda declar que de triunfar los rebeldes encabezados por Toms Cipriano Mosquera, Panam se separara de Colombia para darse el gobierno que considerara apropiado (Celestino Arauz). As se pronunciaron los municipios de David y Santiago, movidos por razones polticas (eran conservadores) y otra pecuniaria (el comercio se paraliza).

Obalda no propuso la separacin mientras el gobierno bogotano estuvo en manos de su partido. Tampoco propuso crear una nacin independiente, sino un protectorado de las grandes potencias (Estados Unidos, Francia e Inglaterra, Solerla acusacin de Colunje contra Arosemena, es que su alegato en favor del Convenio hizo creer a Mosquera que los panameos pretendan independizarse, por eso envi tropas que se enfrentaron a de la Guardia. Hay que agregar que estas tropas fueron apoyadas por el arrabal santanero, y los liberales de Correoso, uno de los cuales, Gabriel Neira fue el que derrot a de la Guardia. La respuesta de Arosemena a Colunje es que la responsabilidad del enfrentamiento fue de la Guardia, aludiendo a su militancia conservadora, y que si alguno de los individuos que simpatizbamos con la causa federalista de Nueva Granada hubisemos ejercido la Gobernacin de Panam, habramos incorporado el Estado, sin condiciones, a la Unin Granadina.Y agrega: Por otra parte, la idea de independencia, que haba tenido gran squito en los Departamentos de Fbrega (Veraguas) y Chiriqu, haba decado. Por dos razones: la primera, que en la capital del Estado tena muy pocos partidarios, y la segunda, que se comenzaba a ver el triunfo de uno de los partidos nacionales y se sospechaba que no consentira en la tal independencia. (dem).Ms adelante: la idea de la independencia, , si es cierto que se abrig por muchas personas notables del Istmo, no tuvo jams el voto de la mayora .En este sentido, para Justo Arosemena, las condiciones pactadas en el Convenio de Coln eran a la mxima autonoma que caba aspirar, dentro del criterio federalista que l defenda

Resumen

Convenio de Coln
El Convenio de Coln, que no fue una declaracin de independencia, sin embargo, represent el mayor grado de autonoma alcanzado por Panam durante el siglo XIX. Ese Convenio ofreca a Panam la posibilidad de declararse neutral frente a la guerra civil, de manera que no le afectara la inestabilidad poltica. Algunos estudiosos consideran que detrs de esta clusula se descubre la influencia de la compaa norteamericana del Ferrocarril Transstmico, que solicitaba un Istmo neutral para que no fueran afectados sus negocios. Pero, por otro lado, otra clusula del Convenio de Coln otorgaba al gobierno local panameo el derecho de cobrar y administrar las regalas que daba el ferrocarril, que haban constituidos, hasta la firma del Convenio, ingresos del Estado colombiano. Estas fuerzas encontradas, por un lado, y el hecho de que don Santiago de la Guardia no fuera un hombre neutral, sino un terrateniente del partido conservador, dieron como consecuencia los hechos anteriormente descritos. De la Guardia, quien secund la poltica de su predecesor en el cargo de Gobernador del Estado de Panam, aunque no en lo relativo a las ideas anexionistas, se propuso apartar el Istmo de la lucha que ensangrentaba a la Nacin granadina, y rechaz todas las invitaciones que le fueron hechas por los revolucionarios para que participara en la contienda. Ni halagos ni amenazas le hicieron cambiar su lnea de neutralidad, y al hacerlo fundament el ethos de la nacionalidad panamea. El Convenio de Coln es una muestra.

Canal Francs
Antecedentes: El Congreso del Canal Interocenico

Mapa alemn de 1888 que mostraba las rutas proyectadas de un canal interocenico en Panam (arriba) y Nicaragua (abajo). El Canal Francs que se iba a construir en Panam era un canal a nivel y sin lagos, muy diferente al actual. Animado por el xito y la fama que obtuvo con la construccin e inauguracin del Canal de Suez, vislumbr otro gran proyecto afincado a sus ideas progresistas: la construccin de un canal interocenico que unira los ocanos Pacfico y Atlntico. Desde el siglo XVI diversos pases estuvieron interesados en construir una va navegable por Centroamrica, y durante la poca en que conjur dicho proyecto, los Estados Unidos e Inglaterra se estaban disputando dicha idea, buscando mltiples rutas alternativas para obtener una ventaja comercial, esto dio como resultado dos rutas

predefinidas: Nicaragua y Panam (que durante esa poca era un Estado Federal de Colombia). Francia, sobre todo De Lesseps, estaba renuente a construir la va sobre Panam y decidi entonces, mediante la Sociedad Civil del Canal Interocenico, en la que presida l mismo, a enviar al oficial de la marina Lucien Napolen Bonaparte Wyse en1876 al istmo de Panam y descubrir si la obra era factible. En 1877, una comisin de la Sociedad de Geografa de Parspresidida por Armand Reclus hace otras evaluaciones tcnicas para el proyecto. Viendo las buenas condiciones para construir un canal en Panam, Wyse fue a Bogot a solicitar la construccin de la va y el 18 de mayo de 1878 se firm el contrato Salgar-Wyse, en la que Colombia autorizara a Francia realizar dicho proyecto, con una duracin de 99 aos. 8 El 15 de mayo de 1879 se rene en Pars el Congreso Internacional de Estudios del Canal Interocenico, con la presencia de 136 delegados de 23 pases, aunque ms de la mitad eran franceses. Este congreso fue presidido por De Lesseps y tendra como objetivo determinar la mejor ruta y el mejor proyecto interocenico entre el istmo de Tehuantepec, en Mxico; hasta elDarin, en Panam.9 10 En el congreso se conformaron varias comisiones que deban analizar diferentes aspectos del problema y presentar sus conclusiones y recomendaciones. La ms importante fue la Comisin Tcnica integrada por el propio Ferdinand de Lesseps, Gustave Eiffel (quien construy la Torre Eiffel), Thomas Selfridge, Pedro J. Sosa (nico representante panameo), entre otros. Hubo arduas sesiones y mltiples discusiones acerca de las diferentes rutas, la que ms destac fue la propuesta de Nicholas Joseph Adolphe Godin Lepinay, barn de Brusley, quien como ingeniero francs trat de convencer a Ferdinand de construir el canal de Panam, represando al ro Chagres, incluyendo la construccin de esclusas y un lago artificial, algo similar al canal actual y que l no poda repetir la misma frmula del canal de Suez debido a que la topografa de ambas eran muy diferentes; pero la influencia de Ferdinand en la comisin rechaz tajantemente dicha idea, ya que segn l la mejor forma era construyendo un canal a nivel.10 El 28 de mayo de 1879 la comisin concluy que la va interocenica deba unir la baha de Limn y la baha de Panam, con un canal a nivel; dicha decisin fue ratificado por el pleno del Congreso, con una abstencin de los estadounidenses; ya que este modelo era la voluntad propia de Ferdinand que decidi antes del congreso que prevalecera dicho proyecto.10 Es as que, siguiendo su designio como hroe nacional en Francia decidi tomar la direccin del nuevo proyecto:

"Quiero realizar como en Suez un canal sin esclusas por el Istmo de Panam, verdadero Bsforo Americano, capaz de satisfacer todos los aumentos del trnsito futuro" Ferdinand de Lesseps

Inicio de la obra

Obligacin de 500 francos emitida en 1883. La compaa emiti numerosas obligaciones y acciones que fueron aprovechados por los franceses durante la construccin de la obra. El 5 de julio, De Lesseps compra los derechos del Contrato Salgar-Wyse y el 8 de julio se depositan los estatutos de la Compagnie Universelle du Canal Interocanique de Panama (Compaa Universal del Canal Interocenico de Panam). Poco despus emiti los capitales de la compaa, y tena planeado recolectar ante el pueblo francs 400 millones de francos, adquiridos en forma de acciones que iban a ser pagadas en trminos muy favorables, pero solamente pudo recolectar 300 millones; a pesar de esto prosigui con el proyecto.11 Para demostrar la confianza del proyecto a los franceses y oponer a las crticas de que el proyecto no terminara por lo malsano del clima, la humedad y las enfermedades, se conform un comit de tcnicos y empresarios, liderados por el propio De Lesseps, su esposa y tres de sus hijos zarparon desde Saint Nazaire con destino a Panam el 8 de diciembre de 1879. Tras hacer escala enBarranquilla el 28 de diciembre, llegaron finalmente a Panam el 30 de diciembre de 1879, iniciando simblicamente la construccin del canal. La primera palada sera realizada por Ferdinande, una de sus hijas, en la desembocadura del Ro Grande, en la entrada del lado Pacfico; sin embargo, por retrasos de los invitados, tuvo que improvisar el acto en el barco que los iba a llevar al ro, y con un pico Ferdinande golpe una caja de champaa con tierra, que simbolizaba el inicio de las obras. Ansioso por hacer un acto ms

formal, aprovech la inauguracin del sitio donde se hara la excavacin ms importante, que sera un corte a travs de la cordillera continentalen la localidad de Culebra (actual corte Culebra). El 10 de enero se hara una voladura de la cima de una montaa de la cordillera, que sera detonado elctricamente por su hija Ferdinande, que lanz tierra y rocas al aire. 12 Posteriormente a esto regres a Francia; debido a que l era un diplomtico y no un ingeniero, encarg a su hijo Charles de la supervisin en Panam, mientras que Ferdinand se encarg de conseguir ms contactos para financiar su obra; estos los consegua solamente con su ingenuidad y su fe en que el proyecto saldra bien; desconociendo detalles tcnicos y logsticos, confindose de que iba a tener la gente y la maquinaria adecuada para la obra. Paralelamente una Comisin Tcnica realiz unas exploraciones en la ruta del proyecto para confeccionar las especificaciones y los planos de la ruta final; sin embargo, tambin tena como objetivo de convencer totalmente a los inversionistas de que lo que deca Ferdinand era verdad; no obstante, el informe final del 14 de febrero de 1880, fue hecho de manera apresurada y sin estndares cientficos y profesionales, y que deca que no iba a haber problemas en la excavacin de la cordillera continental, que se poda hacer un canal a nivel y que tomara ocho aos en terminar la obra. 12

Mquina excavadora francesa trabajando en Bas Obispo (1886). As se pudieron construir las instalaciones de apoyo y a traer la maquinaria a partir de 1881, acudi ante el mismo contratista que realiz el Canal de Suez y tambin adquiri el Ferrocarril de Panam en agosto de 1881, que iba a ser usado como un elemento importante en la construccin del canal, y que le cost a la compaa unos US$ 25.000.000, y que representaba una tercera parte de los recursos de la compaa, sin embargo nunca el ferrocarril fue usado. Sumado a esto a partir de dicho ao aparecen los casos de fiebre amarilla ymalaria que menguaron la fuerza laboral e inclusive afect a los encargados franceses que ejecutaban el proyecto, dado que en esa poca no se conoca la enfermedad y sus causas, lo atribuan a malestares renales o fiebre comn que tenan como origen a emanaciones txicas en la tierra; sin saber que los hospitales que los franceses construyeron eran los principales

focos de enfermedades ya que se alojaban los mosquitos en el agua que era usado para que no entraran insectos al hospital.12 Otro gran problema fue que el contratista original que De Lesseps confi cancel su contrato en un carta el 31 de diciembre de 1882. Esto condujo a una confusin en la obra que slo se iba solucionar en marzo de 1883, cuando se modific la organizacin del proyecto, en la que la compaa asign a un director general como superintendente y tuvo que usar el sistema de pequeos contratistas, esto origin a que se usaran pequeas maquinarias que eran desechadas con frecuencia y eso provoc un aumento en la mano de obra a 19.000 obreros en 1884 principalmente trados de las Antillas. Sin embargo para 1885 la situacin de las enfermedades empeoraba, en la que inclusive los Directores Generales quedaban afectados por la fiebre amarilla y malaria de manera directa o indirecta (entre 1883 y 1888 hubo seis directores generales); y surga un problema nuevo: los derrumbes en las excavaciones. Para esta fecha slo se haba removido el 10%.

La crisis

Una magna y festiva recepcin fue preparada a Ferdinand de Lesseps en su segundo viaje a Panam en 1886. Los excesivos lujos para los altos dirigentes de la obra causaron una alta erogacin en el proyecto canalero y su posterior quiebra en 1889. Para 1886, el Director General Leon Boyer critic de que con el tiempo que quedaba y con pocos fondos iba a ser imposible trazar el canal a nivel y propuso que se hiciera un lago temporal y un canal de esclusas que poda ser profundizado, pero la terquedad del propio Ferdinand impidi que se tomara en cuenta esta idea. An as, los pocos avances en el Corte Culebra estaban haciendo preocupar a los franceses, que crean que el proyecto iba sin problemas; as se tuvo que organizar una segunda compaa, Artigue, Sonderegger et Cie., que estaba bajo la tutela de Phillipe Bunau-Varilla, fundado por recomendacin de Charles y que realizara un proyecto que se enfocara solamente en esa rea. Adicionalmente el sistema de pequeos contratistas se reform a un sistema de seis grandes contratistas.12 En vista de los problemas que estaba teniendo el proyecto, Ferdinand decide viajar nuevamente a Panam el 17 de febrero de 1886, para realizar una inspeccin ocular y para inspirar confianza entre los trabajadores; este iba a ser su ltimo viaje al istmo. En enero de 1887 an estaba empecinado con su canal a nivel, pero la presin de los polticos, empresarios, y de la ciudadana francesa en general, lo forzaron a reconsiderar su idea y tomar otras alternativas. Era evidente que lo que aprendi en Suez no iba a ser compatible en Panam por muchas razones: el clima en Suez era seco, pero en Panam era hmedo y lluvioso; Las enfermedades tuvieron un escaso impacto en Suez, pero en Panam jug decisivamente en el fracaso del proyecto; el terreno del canal de Suez era plano y arenoso, su altura mxima era de 15 metros, en cambio Panam era rocoso y montaoso, con una altura mxima de 95 metros en Corte Culebra. En octubre de 1887, un comit consultivo emiti un informe que apoyaba la construccin de un canal con esclusas y con un posible dragado para un canal a nivel en el futuro, este plan record las palabras del barn de Lepinay en el Congreso de 1879 y fue aceptado con renuencia por Ferdinand, que a su vez asign a Gustave Eiffel en la ejecucin de la obra, esta fase de la construccin de un canal con esclusas se iniciara el 15 de enero de 1888.12 Durante este ao la construccin iba mejorando, algunas reas estaban terminadas y se iba a iniciar la construccin de la primera de las diez esclusas cuando abruptamente el dinero se acab. La fe que posea no era suficiente y que tena que mantener a una prensa incuestionable a su favor, llegando a sobornar con altas sumas a periodistas y parlamentarios de la poca, para calmar los nimos de los franceses y no revelar las estadsticas de muertos y enfermos en la obra. Hubo otros problemas como las duplicaciones de contratos para el mismo trabajo de excavacin; la corrupcin, el descuido

laboral de parte de los contratistas a los empleados, los grandes salarios y gastos excesivos en los lujos de los altos dirigentes, junto con la adquisicin de equipos irrisorios como 100 excavadoras de nievemodificadas para recoger cenizas (cuando en Panam jams ha nevado).13 Debido a las altas erogaciones y gastos innecesarios, en agosto de 1885 se anunciaba en la prensa francesa que "se vera el ms terrible desastre financiero del siglo XIX a menos que se llevase a cabo una reorganizacin total de la compaa".14 Para agosto de 1885, la situacin econmica de la compaa reflejaba una continua baja en el precio de sus acciones y en mayo de 1886, se tena pensado proyectar una lotera con los bonos de la compaa. En abril de 1888 se realizara el sorteo con la aprobacin de la Cmara de Diputados de Francia, no sin antes haber sobornado a varios miembros, sin embargo no fue suficiente para detener la crisis. En enero de 1889, los accionistas decidieron disolver la Compagnie Universelle du Canal Interocanique de Panama, envindola a una sindicatura judicial bajo la direccin de Joseph Brunet, del Tribunal Civil del Sena. El 4 de febrero de 1889 sera liquidada la empresa, dejando a la ruina a ms de 85.000 subscriptores.13 No obstante el proyecto canalero seguira avanzando an sin fondos hasta el 15 de mayo de 1889.12 El escndalo de Panam

Sesin de los juicios de "el escndalo de Panam" realizado en Pars contra Ferdinand de Lesseps y la Compaa del Canal Interocenico (1891). Debido a la gravsima lesin patrimonial que ocasion la quiebra de la compaa, origin la peor crisis financiera de la Tercera Repblica Francesa que provoc no slo la prdida de los ahorros de muchos franceses, sino la decepcin total sobre la imagen de Ferdinand y su deshonrado papel en el proyecto del canal de Panam. As, en 1891 se interpone una demanda de fraude y abuso de confianza para Ferdinand y el resto de los miembros de la

compaa, esto se conocera en Francia con el nombre de "el escndalo de Panam".

Estas acusaciones que pesaban sobre ellos, tenan como las siguientes causas:14

Mala administracin de la obra Corrupcin dentro de la compaa y sobornos a periodistas, polticos, etc. Enfermedades y alta mortalidad Gastos excesivos e innecesarios Terquedad y obstinacin del propio De Lesseps en no cambiar el esquema del proyecto, que slo reconsider pocos meses antes de la quiebra

Debido a su avanzada edad, no deba comparecer pblicamente. En 1892, douard Drumont, un periodista antisemita aprovecha el escndalo y denuncia a varios empresarios judos en el proyecto; este caso de antisemitismo es una de las causas que posteriormente desencadenara en el caso Dreyfus en 1894. Diversos personajes fueron acusados, como el qumico Alfred Joseph Naquet; tambin 104 legisladores franceses estuvieron involucrados en casos de corrupcin. El 9 de febrero de 1893, el Tribunal de Apelacin de Pars condena tanto a Ferdinand como a su hijo Charles, a Gustave Eiffel y a Charles Bahaut, exministro de obras pblicas de Francia a 5 aos de prisin y 3.000 francos de multa. Sin embargo, por la edad de Ferdinand no se aplica la pena de prisin. El 15 de junio del mismo ao, el Tribunal de Casacin anula el fallo del Tribunal de Apelacin y deja en libertad a Ferdinand y a Charles.11

Resumen El Canal francs

Wyse cay bien entre los colombianos y estos a l. La cuestin de la va interocenica era de sumo inters para el Estado colombiano, as en cuestin de das logr un contrato con el gobierno del Presidente Aquileo Parra para la construccin de un canal en el istmo. El Ministro del Interior y Relaciones Exteriores, Gral Eustorgio Salgar firm con Wyse el contrato de concesin Salgar-Wyse. El convenio fue sancionado por el sucesor de Parra, el recin elegido Presidente Julin Trujillo. De regreso en Pars Wyse logra convencer a Ferdinand de Lesseps para emprender tan magna obra. Tras todos los estudios de factibilidad y rentabilidad. Wyse cedi la concesin a Lesseps en 10 millones de francos, cinco en dinero y cinco en acciones de la nueva empresa, que se fundara, constructora del canal. Se crea la Compaa Universal para la Construccin del Canal Interocenico de Panam con la emisin de acciones que compran los franceses. Sin embargo para los Estados Unidos no es fcil aceptar que una potencia ajena a Amrica haga una obra de tal magnitud. El entonces Presidente Rutherford Hayes (1877-1881) recurriendo a la Doctrina Monroe, proclama en un mensaje al Congreso de su pas que cualquier canal en Amrica debe estar bajo dominio estadounidense, pero como tena las manos atadas por el Tratado Clayton-Bulwer, no dijo nada ms. As Lesseps comprende y debe aceptar la proteccin estadounidense para el canal que abrira y Colombia obviamente nada puede decir pues tiene el Tratado Mallarino-Bidlack que le otorga a la creciente nacin del norte, prerrogativas importantes pero le asegura a la nacin la soberana sobre el departamento del istmo. Hayes trata de ampliar el artculo 35 del Tratado, indicando que cualquier concesin hecha por el gobierno de Colombia para abrir un canal en el istmo, debe llevar la aprobacin del gobierno de los Estados Unidos. El Presidente Rafael Nez rechaz la exigencia estadounidense. Estados Unidos comenz entonces una especie de guerra diplomtica con Colombia, enviando a Bogot representantes diplomticos groseros, altaneros y colricos cuyo nico fin era el de fastidiar al gobierno de una nacin desleal a sus intereses. El proyecto avanza y la construccin comienza pero los franceses no estaban preparados para el clima tropical del istmo y mucho menos para las

enfermedades tropicales como el clera, la fiebre amarilla, malaria etc. Adems ya sobre el terreno, cada vez es ms urgente cambiar los planes inciales de construir un canal a nivel por otro de esclusas, que mediante lagos naturales o artificiales vaya subiendo o bajando el nivel de los buques en transito. Este punto se convierte en gran obstculo para Lesseps, quien no acepta la construccin de esclusas. Para empeorar la situacin, Lesseps revisa el plan y programa. Menosprecia la montaosa y rocosa geografa istmea y la compara con la arenosa, plana y suave del Canal del Suez y reduce el presupuesto inicial de 214 millones de dlares a tan solo 120 millones de dlares. Una locura, pues adems de que el terreno de Panam necesitar mayores esfuerzos en la extraccin de materiales, adems de su remocin, reduce la expectativa en la terminacin de la obra a apenas 6 aos contra los 10 que le tom hacer el Canal del Suez.

El Convenio Salgar Wyse de 1878

Siendo el Istmo de Panam parte de la Gran Colombia, luego de nueva Granada y despus de Colombia, se intensifica el inters tanto de particulares como Estados en adquirir de Colombia los derechos de concesin para construir la va interocenica. Paralelamente a lo anterior en Pars Francia, la Sociedad Geogrfica de Pars organiza un Congreso cientfico para discutir los aspectos tcnicos y geogrficos para Construir un Canal en el Istmo de Centroamrica Es en dicho foro cuando se presenta la tesis del construir un Canal con el sistema de esclusa expuesta por el Barn Nicholas Godin de Lpinay en contraposicin de la mayora que acogi el sistema de un canal a nivel. Para tal entonces el Conde Ferdinant Lesseps constructor del Canal de Suez en conjunto con el Teniente Lucien N.B. Wyse, se asocian en la Socite Civile Internationale du Canal Interocanique de Darin, recogen las recomendaciones de la Sociedad de Geografa, y hacen gestiones ante el gobierno de Colombia a fin de adquirir a favor de su compaa los derechos de concesin de construccin de un canal esta vez con definicin por la ruta de Panam inicindose por Baha Limn, Ro Chagre hasta la Baha de Panam en el Pacfico. Es entonces cuando logran el 20 de marzo de 1878 negociar y firmar con el gobierno colombiano el tratado Salgar - Wyse por la cual se otorga a la Socite Civile o Sindicato Turr el derecho exclusivo para construir un canal interocenico por Panam. En la que adems se pacta una clusula que estableca que la va acutica revertira al gobierno colombiano luego de 99 aos, sin compensacin, a cambio se depositaria la suma de 750,000. francos en un banco de Londres antes de 1882. Se estableca la obligacin de organizar una Comisin Internacional y una Compaa Universal del Canal Interocenico para la construccin de la va, se daba un plazo de 12 aos para construir el canal, prorrogable a seis aos ms, se concedan 500 mil hectreas a la compaa, neutralizaban las puertas de entradas y el canal Un ao mas tarde el 17 de agosto de 1879, tales derechos se transfieren a la Compagnie Universelle du Canal Interocanique de Panam presidida igualmente por el Conde Lesseps. Con el Convenio Salgar Wyse, los Franceses adquieren la legitimidad internacional para iniciar la construccin de la va interocenica, sin embargo por errores tcnicos como el desechar la ponencia del edificar el canal con el

sistema de esclusas planificada por el Barn De Lepinay, y en su lugar iniciar con la construccin de un canal a nivel del mar, aunado con los conflictos financieros y de salubridad en el rea boscosa, hacen frustrar y fracasar el intento Francs de construir el Canal de Panam. Ante tales fracaso la Concesin conferida mediante los Tratado Salgar Wyse fue declarada resuelta en 1893, pero finalmente se llega a renovar esta vez para la Nueva compaa del Canal de Panam, la cual conlleva las perdidas y el descrdito de su antecesora quedndole finalmente en 1898, dos caminos abandonar o vender el proyecto a los Estados Unidos de Amrica.

Anexos

Incidente de la Tajada de Sanda

Canal Francs

Bibligrafa

Vattier, Guy. Les grandes heures de l'histoire de Panama, Les Productions de Paris, 1965. BELUCHE, OLMEDO. 1999. Estado, Nacin y Clases Sociales en Panam. Pequeo Formato 115. Panam: Editorial Portobelo. 2. BELUCHE, OLMEDO. 2003. La verdadera historia de la separacin de 1903. Reflexiones en torno al Centenario. Panam: ARTICSA. DUVAL JR., MILES P. 1973. De Cdiz a Catay. La historia de la larga lucha diplomtica por el Canal de Panam. Panam: Editorial Universitaria.