3.

LA PERSPECTIVA OCCIDENTAL Cuando nos adentramos en el Imperial Hotel, un elegante vestigio de los tiempos del raj britnico que se halla a pocas manzanas de Connaught Circle, el Times Squa re de Nueva Delhi. todava nos hallbamos bajo los efectos del desfase horario. Como ya he dicho, ramos diez personas llegadas de diferentes pases, Estados Unidos, Fr ancia, Taandia, Canad y Nepal, dos neurocientficos, tres psiclogos, dos monjes budis tas (uno tibetano y el otro de la tradicin Theravada), un filsofo de la mente y do s expertos intrpretes del tibetano conocedores de la fosofa y de la ciencia. El tema de las conversaciones que bamos a mantener durante la semana de dilogo con el Dalai Lama versaba en torno a las emociones destructivas. Pero, aparte de la fatiga, todos aguardbamos el encuentro con expectacin y una serena alegra. sta era la segunda vez que se me haba encomendado el papel de moderador de esos en cuentros organizados por el Mind and Life Institute entre el Dalai Lama y un gru po de cientficos. En 1990 ya se me haba encargado la organizacin de una de esas reu niones que gir en torao a las emociones y la salud. El ms veterano de los particip antes era Francisco Varela, neurocientfico cognitivo de un laboratorio de investi gacin de Pars, que no slo haba contribuido a la fundacin y establecimiento de esos dil ogos, sino que tambin haba participado en tres encuentros anteriores y se hallaba personalmente muy cercano al Dalai Lama. Todos ramos amigos suyos y estbamos muy p reocupados por su salud, porque Francisco llevaba varios aos luchando contra un cn cer de hgado y haca pocos meses que haba recibido un trasplante de hgado de modo que , aunque su nimo era positivo, su salud segua siendo muy frgil. Otro de los expertos era Richard Davidson, jefe del laboratorio de neurociencia afectiva de la University of Wisconsin que, un par de aos antes, haba dirigido el l timo encuentro del Mind and Life en torno al altruismo y la compasin. Tambin haba u n par de intrpretes, Thupten Jinpa, antiguo monje y hoy en da director de un ambic ioso proyecto de traduccin de los textos clsicos del budismo tibetano y principal intrprete al ingls del Dalai Lama en sus viajes a lo largo de todo el mundo. Alan Wallace es otro ex monje tibetano que trabaja como profesor en la University of California de Santa Barbara. La magnitud de sus conocimientos cientfcos y su fluid ez en tibetano le convierten en un intrprete idneo de esos encuentros, en los que tambin ha participado en numerosas ocasiones. Luego estaba Matthieu Ricard, un mo nje budista parisino que, en la actualidad, vive en un monasterio de Nepal y es uno de los principales intrpretes al francs del Dalai Lama. Tambin haba varias personas que acudan por vez primera a esos encuentros, como Owen Flanagan, filsofo de la mente de la Duke University; Jeanne Tsai, psicloga expert a en los determinantes culturales de la emocin que, por aquel entonces, trabajaba en la University of Minnesota; su mentor Paul Ekman, uno de los principales exp ertos mundiales en el campo de las emociones, de la University of California en San Francisco; Mark Greenberg, pionero en programas de aprendizaje social y emoc ional para escuelas, que trabaja en la Pennsylvania State University, y el vener able Somchai Kusalacitto, un monje budista de Tailandia, que haba recibido una in vitacin especial del Dalai Lama. Como moderador y coorganizador, junto a Alan Wallace, del encuentro, mi misin se haba centrado, hasta entonces, en la seleccin e invitacin de los participantes, una tarea que se me antojaba similar a la organizacin de un gran banquete, por cuant o que exige encontrar la justa proporcin de viejos amigos y de nuevas relaciones, as como tambn combinar adecuadamente el rigor cientfico con la vivacidad del discur so. Varios meses atrs habamos celebrado un encuentro previo de dos das en Harvard, pero ahora bamos a pennanecer juntos durante toda una semana, lo que naturalmente terminara consolidando nuestra amistad.