Regiones fisiogrficas del pas

Las regiones fisiogrficas en que se ha dividido nuestro pas son: Pennsula de Baja California, Llanura Sonorense, Sierra Madre Occidental, Sierras y Llanuras del Norte, Sierra Madre Oriental, Gran Llanura de Norteamrica, Llanura Costera del Pacfico, Llanura Costera del Golfo Norte, Mesa el centro, Sistema Volcnico Transversal, Pennsula de Yucatn, Sierra Madre del Sur, Llanura Costera del Golfo Sur, Sierras de Chiapas y Guatemala, y Cordillera Centroamericana (Fig. 1). La mayor parte de las regiones fisiogrficas estn formadas por montaas y planicies que en ocasiones dan lugar a terrenos muy accidentados, y en otras a paisajes con suaves pendientes. El hecho de que el relieve de algunas regiones sea muy accidentado, ha constituido una barrera para integrarlas al desarrollo del pas; pero tambin ha sido un reto para la sociedad mexicana, que ha efectuado un gran esfuerzo construyendo carreteras, puentes, presas y otras grandes obras de ingeniera.

Sistemas montaosos y llanuras

La regin Sierras y Llanuras del Norte limita al norte con el ro Bravo, al sur con la Sierra Zacatecana, y hacia el este y el oeste con las Sierras Madres Oriental y Occidental, respectivamente. Abarca gran parte de Chihuahua, Coahuila, Durango, norte de Zacatecas y San Luis Potos, as como una parte de Tamaulipas y Nuevo Len. Esta regin es de clima seco y se encuentra formada por llanuras onduladas que se entrecortan por algunas sierras y bolsones, como el de Mapim, que son depresiones formadas por sedimentos salinos debido a que antiguamente fueron lagos. Los climas desrtico y estepario que prevalecen en esta regin, originan un alto grado de evaporacin y filtracin del agua, impidiendo la formacin de grandes ros. Los escurrimientos de la Sierra Madre Occidental favorecen las actividades agropecuarias en algunas regiones, como en la Comarca Lagunera, que abarca parte de Coahuila y Durango.

Fig. 1 Regiones fisiogrficas de Mxico

Mesa del Centro

La Mesa del Centro es la ms alta del pas. Observa en el mapa que limita al norte con la Sierra Zacatecana, al sur con el Sistema Volcnico Transversal y hacia el este y el oeste con las Sierras Madres Oriental y Occidental, respectivamente. En ella se encuentran numerosos valles que estn separados entre s por algunas elevaciones. El clima templado y los suelos frtiles de esta regin han favorecido el desarrollo de la agricultura y los asentamientos humanos, pues en esta zona se encuentran algunas ciudades de las ms pobladas del pas, como Quertaro y Len, entre otras. Tambin pertenecen a esta regin la parte noreste de Jalisco, parte de Aguascalientes, as como gran parte de Zacatecas, San Luis Potos, Guanajuato y Quertaro.

Llanuras costeras

Las llanuras costeras en nuestro pas se han constituido como una continuacin del declive de las Sierras Madres Occidental y Oriental, as como de las Sierras de Chiapas y Guatemala. Su formacin se debe al depsito de sedimentos acarreados hacia el fondo del mar por los ros durante millones de aos, y a levantamientos tectnicos; es decir, a la elevacin de bloques de superficie ocenica, debido a las fuerzas internas de la corteza terrestre.

Llanuras costeras del Golfo de Mxico

Algunos gegrafos han dividido a las llanuras costeras del Golfo de Mxico en noreste, central y sureste. En el Golfo de Mxico encontramos las llanuras costeras del Golfo Norte y el Golfo Sur. La Llanura Costera del Golfo Norte se extiende entre la Sierra Madre Oriental y el Golfo de Mxico y desde el ro Bravo hasta el Sistema Volcnico Transversal. Tiene un declive que va desde los 200 m de altitud hasta el nivel del mar, alcanzando una anchura de 200 km. En esta llanura existen dos reas bien diferenciadas, ambas limitadas por el ro Tames. La parte norte, en Tamaulipas, es de tierras bajas, arenosas y pantanosas, con clima seco. El rea sur pertenece a una regin conocida como la Huasteca, que es la ms angosta, y por ella bajan diversos ros de la Sierra Madre Oriental, entre sierras y volcanes de poca altura, que estn asociados con grandes yacimientos de petrleo. La regin de la Huasteca, de gran fertilidad agrcola, est formada por reas de Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potos, Hidalgo y Puebla. La Llanura Costera del Golfo Sur est limitada al poniente por el Sistema Volcnico Transversal, al sur por la Sierra Madre del Sur y al oriente por la pennsula de Yucatn. Su anchura promedio vara entre 125 y 150 km. Por esta llanura escurren los ros Blanco, Jamapa, Papaloapan, Coatzacoalcos y Usumacinta, entre otros. Esta llanura abarca la parte media y sur de Veracruz, el norte de Oaxaca, Tabasco y parte de Chiapas y Campeche.

Llanuras costeras del ocano Pacfico

Las llanuras costeras del Pacfico son ms estrechas que las del Golfo de Mxico y en ellas se distinguen dos zonas: la noroeste y la suroeste. La Llanura Costera Noroeste abarca Sonora, Sinaloa y Nayarit y se extiende entre la Sierra Madre Occidental y el Golfo de California, a lo largo de unos 1400 km, desde el lmite con Estados Unidos de Americe hasta el ro Santiago. Su anchura vara, pues es ms amplia en el norte y estrecha en el sur, y su clima es seco. Aun cuando las condiciones de extrema aridez han originado el desierto de Altar, en Sonora, otras partes del estado se han favorecido por la presencia de ros que han generado el desarrollo de la regin agrcola ms importante del pas. Debido al hundimiento gradual de las costas, se formaron las bahas de Mazatln, Guaymas y Topolobampo. En la actualidad se han establecido en ellas importantes puertos pesqueros. La Llanura Costera Suroeste es una estrecha franja de unos 1400 km de longitud, que abarca desde la baha de Banderas hasta el ro Tehuantepec. Su anchura promedio es de 25 km y su altitud media es de 100 metros. Debido a un lento proceso de hundimiento, ha formado las bahas de Banderas, Manzanillo, Zihuatanejo y Acapulco, entre otras. Esta llanura abarca la zona costera de los estados de Colima, Jalisco, Michoacn, Guerrero y Oaxaca. La parte de Guerrero, comprendida entre los lmites de Michoacn y Acapulco, es conocida con el nombre de Costa Grande, y la parte que va de Acapulco hasta los lmites con Oaxaca, se denomina como la Costa Chica.

Pennsula de Baja California

Comprende los estados de Baja California y Baja California Sur. Es atravesada a lo largo por una cadena montaosa que toma su nombre, la Sierra de Baja California, en cuyos lados se extienden las llanuras oriental y occidental californianas. La Llanura Costera Oriental Californiana es estrecha y se extiende entre la sierra de Baja California y el Golfo de California, abarcando los dos estados peninsulares. Sus playas son angostas y en algunos tramos inexistentes. Por su parte, la Llanura costera occidental californiana se extiende entre la Sierra de Baja California y el ocano Pacfico a lo largo de la pennsula de Baja California, desde la frontera con Estados Unidos de Amrica hasta Cabo San Lucas.

Pennsula de Yucatn

Abarca los estados de Campeche, Quintana Roo y Yucatn. Su formacin se debe a depsitos marinos que posteriormente emergieron. En la mayor parte de la pennsula, que es un terreno calcreo, el agua de lluvia se filtra y no existen corrientes superficiales, sino aguas subterrneas que han dado lugar a la formacin de cenotes y grutas.

Islas

Las islas son porciones de tierra rodeadas por agua y forman parte importante del territorio nacional. En nuestro pas hay ms de 500 islas que en su conjunto tienen una superficie de 5 356 km2 aproximadamente. Tienen diversos orgenes como: tectonismo, vulcanismo, aluvial y coralino. Los movimientos tectnicos, tanto de ascenso como de descenso, al emerger o sumergir una parte de la superficie terrestre, producen islas de origen tectnico. La elevacin del nivel de las aguas de mar, cuando invade un terreno accidentado, o el hundimiento de este terreno, producen el mismo resultado: la formacin de islas. Se encuentran islas de origen tectnico en el golfo de California. Las islas de origen volcnico se producen cuando el edificio de un volcn submarino aparece por encima del nivel del mar. En las aguas que rodean a la pennsula de Baja California se encuentran islas de este tipo. A manera de ejemplo podemos mencionar en esta zona las islas de Guadalupe, Cedros, Natividad, Magdalena, Margarita, Cerralvo, Espritu Santo, Sta. Cruz, Sta. Catalina, Monserrat, Carmen, Coronado, San Marcos, San Lorenzo y Angel de la Guarda, entre otras. Destaca, entre stas, la isla Cedros por ser un puerto comercial y por su explotacin de cromo y sal. Las islas de origen aluvial se producen cuando se acumulan los depsitos de los ros, de las corrientes marinas o el oleaje. En el golfo de California se han formado las islas de Gore y Montague en la desembocadura del ro Colorado; en la costa del Pacfico hay numerosas islas de origen aluvial esparcidas por todo el litoral, como las de Santa Martha, San Ignacio, Macapule y Altamura entre otras; en el golfo de Mxico se en

cuenta la Isla del Carmen, con una poblacin superior a los cien mil habitantes. Las islas de origen coralino surgen cuando se forman corales en los fondos marinos y dan origen a los arrecifes o grandes extensiones de coral. Posteriormente, al aumentar de tamao, sobresalen de la superficie marina y se convierten en islas. Isla Mujeres, de gran atractivo turstico, Contoy y Holbox son un ejemplo de este tipo de islas, en el rea de la pennsula de Yucatn. Caractersticas de una zona fisiogrfica

humedad relativa

Es el cociente en la humedad absoluta y la cantidad mxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Se mide en tantos por ciento y est normalizada de forma que la humedad relativa mxima posible es el 100%. Una humedad relativa del 100% significa un ambiente en el que no cabe ms agua. El cuerpo humano no puede transpirar y la sensacin de calor puede llegar a ser asfixiante. Corresponde a un ambiente hmedo. Una humedad del 0% corresponde a un ambiente seco. Se transpira con facilidad La temperatura ambiente es uno de los factores que ms condicionan la comodidad humana en un recinto pero no el nico. Sin embargo la sensacin de calor, de acaloramiento, no slo depende de la temperatura sino de la capacidad de cuerpo humano para transpirar. Esencialmente el proceso de transpiracin es la evaporacin de agua a travs de la piel humana. Al evaporarse el agua, el cuerpo humano necesita suministrarle una cierta cantidad de calor (llamada calor latente). Esa prdida de calor nos hace sentir un cierto frescor. La humedad relativa es una medida del contenido de humedad del aire y, en esta forma, es til como indicador de la evaporacin, transpiracin y probabilidad de lluvia convectiva. No obstante, los valores de humedad relativa tienen la desventaja de que dependen fuertemente de la temperatura del momento. Altitud La altitud es la distancia vertical a un origen determinado, considerado como nivel cero, para el que se suele tomar el nivel medio del mar. En meteorologa, la altitud es un factor de cambios de temperatura puesto que esta disminuye, como media, 0,65 C cada 100 metros de altitud. En geografa, la altitud es la distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar, llamada elevacin sobre el nivel medio del mar, en contraste con la

altura, que indica la distancia vertical existente entre dos puntos de la superficie terrestre; y el nivel de vuelo, que es la altitud segn la presin estndar medida mediante un altmetro, que se encuentra a ms de 20 000 pies sobre el nivel medio del mar. En Europa continental, casi toda Iberoamrica y en otras partes del mundo, la altitud se mide en metros. En Estados Unidos se mide generalmente en pies, pero este pas ha convenido en ir reemplazando ese sistema de medicin por el Sistema Internacional de Unidades (SI). En aviacin, generalmente se utilizan los pies en todo el mundo, excepto en los pases del antiguo bloque del este, ya que los aviones de la antigua Unin Sovitica y de esos pases llevan los indicadores de altitud en metros. En Espaa, se toma normalmente como referencia para el clculo de la altitud el nivel medio del mar en la ciudad de Alicante, a partir de la sealizacin de la altitud situada en los escalones del ayuntamiento. Para expresar la altitud frecuentemente se utiliza el valor en metros seguido de "msnm": metros sobre el nivel del mar. Longitud La longitud es una de las magnitudes fsicas fundamentales, en tanto que no puede ser definida en trminos de otras magnitudes que se pueden medir. En muchos sistemas de medida, la longitud es una unidad fundamental, de la cual derivan otras. La longitud es una medida de una dimensin (lineal; por ejemplo m), mientras que el rea es una medida de dos dimensiones (al cuadrado; por ejemplo m), y el volumen es una medida de tres dimensiones (cbica; por ejemplo m). Sin embargo, segn la teora especial de la relatividad (Albert Einstein, 1905), la longitud no es una propiedad intrnseca de ningn objeto dado que dos observadores podran medir el mismo objeto y obtener resultados diferentes (contraccin de Lorentz). Topografa La topografa (de topos, "lugar", y grafos, "descripcin") es la ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representacin grfica de la superficie de la Tierra, con sus formas y detalles; tanto naturales como artificiales (ver planimetra y altimetra). Esta representacin tiene lugar sobre superficies planas, limitndose a pequeas extensiones de terreno, utilizando la denominacin de geodesia para reas mayores. De manera muy

simple, puede decirse que para un topgrafo la Tierra es plana (geomtricamente), mientras que para un geodesta no lo es. Para eso se utiliza un sistema de coordenadas tridimensional, siendo la X y la Y competencia de la planimetra, y la Z de la altimetra. Los mapas topogrficos utilizan el sistema de representacin de planos acotados, mostrando la elevacin del terreno utilizando lneas que conectan los puntos con la misma cota respecto de un plano de referencia, denominadas curvas de nivel, en cuyo caso se dice que el mapa es hipsogrfico. Dicho plano de referencia puede ser o no el nivel del mar, pero en caso de serlo se hablar de altitudes en lugar de cotas. Temperatura La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de caliente, tibio, fro que puede ser medida, especficamente, con un termmetro. En fsica, se define como una magnitud escalar relacionada con la energa interna de un sistema termodinmico, definida por el principio cero de la termodinmica. Ms especficamente, est relacionada directamente con la parte de la energa interna conocida como "energa cintica", que es la energa asociada a los movimientos de las partculas del sistema, sea en un sentido traslacional, rotacional, o en forma de vibraciones. A medida de que sea mayor la energa cintica de un sistema, se observa que ste se encuentra ms "caliente"; es decir, que su temperatura es mayor. En el caso de un slido, los movimientos en cuestin resultan ser las vibraciones de las partculas en sus sitios dentro del slido. En el caso de un gas ideal monoatmico se trata de los movimientos traslacionales de sus partculas (para los gases multiatmicos los movimientos rotacional y vibracional deben tomarse en cuenta tambin). Dicho lo anterior, se puede definir la temperatura como la cuantificacin de la actividad molecular de la materia. El desarrollo de tcnicas para la medicin de la temperatura ha pasado por un largo proceso histrico, ya que es necesario darle un valor numrico a una idea intuitiva como es lo fro o lo caliente. Multitud de propiedades fisicoqumicas de los materiales o las sustancias varan en funcin de la temperatura a la que se encuentren, como por ejemplo su estado (slido, lquido, gaseoso, plasma), su volumen, la solubilidad, la presin de vapor, su color o la conductividad elctrica. As mismo es uno de los factores que influyen en la velocidad a la que tienen lugar las reacciones qumicas.

La temperatura se mide con termmetros, los cuales pueden ser calibrados de acuerdo a una multitud de escalas que dan lugar a unidades de medicin de la temperatura. En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de temperatura es el kelvin (K), y la escala correspondiente es la escala Kelvin o escala absoluta, que asocia el valor "cero kelvin" (0 K) al "cero absoluto", y se grada con un tamao de grado igual al del grado Celsius. Sin embargo, fuera del mbito cientfico el uso de otras escalas de temperatura es comn. La escala ms extendida es la escala Celsius (antes llamada centgrada); y, en mucha menor medida, y prcticamente slo en los Estados Unidos, la escala Fahrenheit. Tambin se usa a veces la escala Rankine (R) que establece su punto de referencia en el mismo punto de la escala Kelvin, el cero absoluto, pero con un tamao de grado igual al de la Fahrenheit, y es usada nicamente en Estados Unidos, y slo en algunos campos de la ingeniera. Precipitacin pluvial En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a la superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni roco, que son formas de condensacin y no de precipitacin. La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico. La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, responsable del depsito de agua dulce en el planeta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren del agua para vivir. La precipitacin es generada por las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza de gravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitacin rociando un polvo fino o un qumico apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formacin de gotas de agua e incrementando la probabilidad de precipitacin, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias, prcticamente en ningn caso. Los valores de precipitacin, para que sean vlidos, deben ser cientficamente comparables. Los instrumentos ms frecuentemente utilizados para la medicin de la lluvia y el granizo son los pluvimetros y pluvigrafos, estos ltimos se utilizan para determinar las precipitaciones pluviales de corta duracin y alta intensidad. Estos instrumentos deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones, rboles, o elementos orogrficos como rocas elevadas.

La precipitacin pluvial se mide en mm, que equivale al espesor de la lmina de agua que se formara con la precipitacin de un litro de lluvia sobre una superficie plana e impermeable, de 1 m2 Tipos de suelos Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su funcionalidad y otra de acuerdo a sus caractersticas fsicas.

Por funcionalidad Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes. Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de colores blancos, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura. Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo. Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar. Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos arcillosos, sea de los 2 tipos.

Por caractersticas fsicas Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del griego leptos que significa delgado. Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

 Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al 50%. Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%. Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm. Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en calcio. Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza. Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos superficiales. Tipos de vegetacin La vegetacin conservada se localiza principalmente en la parte sur y en algunas elevaciones del norte; los principales tipos de vegetacin son los siguientes: Pastizal El pastizal predomina en la parte norte de la zona. Se caracteriza por presentar una altura de 10 a 15 cm, un solo estrato herbceo con una cobertura del suelo del 100% y una disposicin horizontal cerrada. Las especies dominantes pertenecen a las familias Poaceae, Asteraceae y Cyperaceae. Matorral En la zona predomina el matorral subtropical y algunos matorrales crassicaules. El matorral subtropical se caracteriza por presentar de dos a tres estratos: arbreo, arbustivo y herbceo; el estrato ms importante es el arbustivo, que presenta alturas caractersticas entre 2 y 4 m. Las especies dominantes pertenecen a los gneros Acacia, Opuntia, Fouquieria, Prosopis y Mimosa. Sus copas cubren el 60% de la superficie. Selva baja caducifolia La selva baja caducifolia se localiza en el extremo sureste en el estado de Michoacn. Se caracteriza por presentar tres estratos: arbreo, arbustivo y herbceo; el estrato ms importante es el arbreo, con una altura de 3 m. Las

especies dominantes pertenecen a los gneros Bursera, Pithecellobium, Lysiloma y Lonchocarpus. Las copas de los rboles cubren el 80% de la superficie Bosque de encino Este tipo de bosque se encuentra ms extendido en la zona de estudio; puede encontrarse en el sur y en algunas zonas en la parte norte. El bosque en la parte sur se caracteriza por presentar de dos a tres estratos: arbreo, arbustivo y herbceo; el estrato ms importante es el arbreo, que presenta alturas de 6 a 8 m. Sus especies dominantes pertenecen al gnero Quercus. Las copas de los rboles "cubren" el 70% de la superficie. En la zona norte la fisonoma del bosque es diferente; se caracteriza por presentar dos estratos, el arbreo y el herbceo, siendo el ms importante el arbreo, con alturas de 4 a 6 m. La especie dominante pertenece al gnero Quercus. Las copas de Bosque de pino encino Localizado en la parte sur y sureste del rea en los estados de Michoacn y Jalisco, est restringido principalmente a las elevaciones, que en este caso son volcanes. Este tipo de vegetacin se caracteriza por presentar de dos a tres estratos: arbreo, arbustivo y herbceo. El estrato ms importante es el arbreo, que presenta alturas caractersticas entre 15 y 25 m; sus especies dominantes pertenecen a los gneros Pinus y Quercus.