Presentacin v semblanza de ngel Palerm

Virginia GardaAcosta CIESAS-D.F.

Como parte de las celebraciones del XXV Aniversario de la constitucin del CISINAH-CIESAS,' organizamos un evento que nos permitiera recordar, a travs de su legado, a quien fuera uno de sus principales fundadores: Angel Palerm. Los textos que aparecen en este libro incluyen tanto a quienes aceptaron y pudieron intervenir con sus ponencias en el evento que con ese motivo se llev a cabo el 7 de septiembre de 1998 en la Casa Chata,2 aquellos que accedieron a elaborar un texto y no les fue posible estar ese preciso da, y quienes consintieron en participar en esta publicacin. Entre algunos de los invitados estaban tres queridos colegas de Palerm: Pedro Carrasca, John Murra y Eric Wolf, recientemente faiiecido. Murra envi una misiva, que fue leda el da mismo de la celebracin, mientras que Wolf particip escribiendo el prlogo que antecede a la segunda edicin de la ltima obra de ngel Palerm, Antropologiay Mancirmo, que sali a la luz el mismo da de la celebracin. Este libro consta de cinco secciones, las cuales responden alos contenidos de los ensayos incluidos. Como muestra de la influencia de Palerm en la investigacin y en la docencia, encontramos aquellos contenidos en las dos primeras secciones del libro. En la seccin relativa a la investigacin aparecen
El C ~ I N A H (Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antropologa e Historia) fue fundado en 1973. En 1980, cambi su denominacin y buena parte de sus condiciones originales de funcionamientoconviltindoseen el CIESAS(Centra de Investigacionesy Estudios Superiores en Antropologa Social). La Casa Chata, sita enTlalpan, constituy la primera sede del CISINAH. Actualmente, alberga algunas de s las oficinas del CIE~AS. E un hermoso edificio que en sus orgenes, sirvi como casa de campo a los inquisidores coloniales (cfr. La Casa Chata de Tlalpan, 1995).

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tres ensayos que se refieren a ineas desarrolladas tanto en Mxico (Roberto Melville), como allende sus fronteras: Espaa uess Contreras, Joan J. Pujadas e Ignasi Terradas) y Estados Unidos (Juan Vicente Palerm). En ellos, la influencia de Palerm se desprende de una intervencin directa como maestro 1 como director de proyectos acadmicos especficos, y da cuenta de la vi; gencia de sus planteamientos as como del lcido desarrollo y amplificacin de los mismos en diferentes latitudes a cargo de sus discpulos. La seccin referente a la enseanza de la antropologa, rescata los orgenes de la intervencin palermiana en las escuelas y universidades mexicanas, el proyecto educativo que deline e implant y, en el caso de Viqueira, su importancia en la enseanza de la antropologa "en funcin de los planes de desarrollo que se pusieron en marcha en la posguerra con un sentido social". Jorge Alonso destaca las peculiaridades de la personalidad de Palerm como maestro, sus intereses en la docencia a nivel de posgrado, as como la preponderancia y vigencia que an tienen sus ideas originales. En la tercera, aparecen tres ensayos que son reflejo de algunos de los muchos temas trabajados e impulsados por Palerm, y que siguen siendo objeto de la agenda actual de la antropologa mexicana. Como bien sealara Eric Wolf, su inters en la irrigacin y sus implicaciones acompaaron a Palerm durante su vida;? Brigitte Boehm desbroza en particular, la vinculacin entre agua y poder en la obra palermiana, la cual estuvo siempre permeada por una firme visin multilineal en su bsqueda por esquemas paradigrnticos. Si bien estos intereses se centraban especialmente en la regin mesoamericana, la expansin de sus fronteras en especial hacia el norte, tambin formaban parte de sus preocupaciones por entender tanto el proceso mismo de colonizacin, como las formas que sta adquiri en la denominada "aridoamrica"; es ste el asunto que ocupa a Toms Martnez, quien toma como ejemplo el de las colonias tlaxcaltecas en el norte de bIxico. El tercer ensayo de esta seccin da cuenta de una temtica frecuentemente desdeada desde la acade-

mia: la antropologa aplicada, a la cual dedic Palerm una parte importante de su quehacer a travs de su participacin directa en proyectos especficos, tales como el de Angostura; en l intervino entre otros antroplogos Virginia Moiina Ludy, lo cual le permite relatar y sistematizar esta experiencia y ubicarla en el contexto actual, sumamente marginal, de los espacios institucionales mexicanos tanto gubernamentales como no gubernamentales. La penltima seccin est a cargo de dos de los numerosos y diversos alumnos y discpulos de don ngel. En todos ellos ejerci, a diferentes niveles, su marcada y definitiva influencia de la cual, al decir de Andrs Fbregas y deVirginia Garca Acosta, resulta prcticamente imposible desligarse. Ambos ensayos dan cuenta de su forma particular de ensear, tanto en el aula como en el caf o en el campo; de su estilo para transmitir lneas de reflexin siempre heterodoxas; de llevarnos de la mano por el camino de las teoras y los mtodos de la antropologa y despus "soltarnos" en el campo; de probar la aplicacin de determinados paradigmas en realidades olvidadas o poco atendidas por la antropologa; en suma, de su papel como maestro, formador, autoridad y tambin, amigo. A manera de eplogo cierra esta obra un breve ensayo de uno de sus muchos colegas, Richard N. Adams quien, si bien admite las diferencias que tuvo con Palerm en el enfoque y tratamiento de ciertos problemas sociales y polticos, reconoce haber mantenido una estrecha relacin, compartiendo alumnos, proyectos y ricas experiencias. Sin duda son mucho mayores las muestras de la influencia que Palerm dejara en la investigaciny en la docencia mexicana y extranjera, muchos ms los temas que l trabaj y que se mantienen vigentes, y ms an los colegas y discpulos que podran haber hablado, escrito y participado en esta pubiicacin. Sirva la presente como una muestra de todo ello. Quienes tienen ahora en sus manos este libro seguramente conocen, o bien conocern a travs del mismo, los aspectos ms importantes de su trayectoria acadmica dentro de la antropologa mexicana, tales como su paso y trascendencia como maestro en la Universidad Iberoamericana; el papel cen-

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tral que jug en la fundacin del CI~INA~I-CIE~A~, del Colegio de Etnlogos y Anuoplogos Sociales y del Departamento de Antropologa de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa; la centena o ms de ttulos que escribi, etc. A estos asuntos, y a muchos otros, se refieren los ensayos incluidos en la presente publicacin. Pero es probable que no sean del dominio de este pblico algunos detalles particulares del maestro, especialmente, aqueUos que de alguna manera marcaron su personalidad y trazaron la trayectoria de su quehacer intelectual? ngel Palerm Vich naci en Ibiza, una de las cuatro islas Baleares, el 11 de septiembre de 1917;5 fue bautizado como: ngel Custodio de Espaa Abel Jos Salvador, un nombre largo como larga lograra ser su influencia, amplia procesin del santoral cristiano con la cual, al decir de l mismo, sus padres lograron conciliar todas las opiniones familiares al respecto. Al despuntar este siglo, en Ibiza reinaba un ambiente conservador. Palerm entr a la escuela en 1928, despus de haber aprendido el castellano, ingres al bachillerato elemental, una poca en que las modernas corrientes pedaggicas italianas de Pestalozzi y Montessori inundaron las escuelas, en algunas de las cuales haba pequeas bibliotecas donde predominaban textos de literatura clsica y de historia. El gusto por esta ltima disciplina se defini en Palerm durante esos aos. As, en los primeros meses de 1936 present examen y fue admitido en la Universidad de Barcelona para seguir la carrera de historia. Unos meses despus, en julio, comenz la guerra civil, en la cual Palerm particip activamente, en particular en la batalla del Ebro y en la

La seleccin de informacin que aparece en la siguiei

:a de Palerm proviene bsicamente

de los siguientes textos, los cuales han de consultarse por ias inreresados en la vida y obra de Palerm: la
entrevista que Marisol Alonso le hiciera entre marro y agosto de 1979, cuya transcripcin completa se (Alonso 1979); el obituario que escribi Eric encuentra en la Biblioteca Angel Palerrn del ci~s~s-D.F. Wolf, y que se public en American Anthropologist(Wolf 1981); el texto que en 1987 public Susana Glantz (Glantz 1987); las propias semblanzas que elaboraron Andrs Fbregas (Fbregas 1997) y Jorge Alonso (Alonso Ud), enriquecidos por algunos datas que me proporcionara Carmen Viqueira. Palerm naci el mes de septiembre de 1917; el 19 de septiembre de 1973, se expidi el decreto de creacin del CISINAH y el 25 de julio de 1974, se fund el Colegio de Etnlogos y Antroplogos Sociales.

defensa de Catalua. Ya tena antecedentes como activista poitico, vinculado con el anarcosindicalismo. Combati con el ejrcito republicano en Andaluca, Aragn y Catalua, alcanzando el grado de comandante en una brigada internacional. Antes de salir como exiliado poltico, estuvo en un campo de concentracin en Francia. El 7 de agosto de 1939 leg a la ciudad de Mxico a los 22 aos de edad. Mantuvo, desde un principio, un estrecho contacto con militantes de izquierda -particularmente del Partido Comunista Mexicano- junto con otros compaeros refugiados espaoles. Hacia 1945 decidi iniciar sus estudios histricos, primero en la Normal Superior y ms tarde en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Al se inici su relacin con don Pablo Martnez del Ro, profesor de esa facultad y director de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia quien ejerci una fuerte influencia en Palerm, particularmente a travs del texto sobre los orgenes del hombre americano y de sus recomendaciones para dedicarse a la antropologa. Impulsado por Marnez del Ro, Palerm lleg a la ENAH en 1948 con la idea de tomar cursos complementarios a su carrera de historia; sin embargo, la que complet fue la de antropologa, haciendo trabajo de campo y obteniendo, finalmente, el ttulo de Maestro en Ciencias Antropolgicas con especialidad en Etnologa con la tesis titulada "Las bases agrcolas de la civilizacin urbana en Mesoamnca". En aquellos aos la ENAH era donde se formaba la "crema y nata" de la investigacin antropolgica en Mxico; all se reunieron los mejores profesores y los ms avanzados mtodos de enseanza en donde los estudios se ligaban al trabajo de campo casi desde el principio. Palerm fue entonces invitado por la arqueloga y etnloga Isabel Icelly para participar en el proyecto Tarasco, el cual inici unos aos antes de partir de un convenio establecido entre varias instituciones mescanas, como el INAH y estadounidenses, como la Universidad de California en Berkeley y el Smithsonian Institute, cuyo Instituto de Antropologa Social diriga en aquel entonces Julian Steward. Si bien Palerm lleg a ser un crtico de la tradicin boasiana y

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kroeberiana que Kelly representaba, reconoca que con ella "aprend el rigor del trabajo de campo, la metodologa y la reflexin colectiva. Los otros profesores me haban dado muchas cosas, pero lo que suele llamarse e/ @cio lo aprend con Isabel." E n 1950 volvi a trabajar con ella. La situacin laboral empez a ser muy difcil para Palerm, la influencia de la corriente xenofbica que se gestaba en Mxico lleg a provocar que no lograra conseguir ni siquiera una clase en la ENAH. E n esas circunstancias Palerm emigr a los Estados Unidos, y en Washington form parte del Departamento de Asuntos culturales de la Secretara General de la Unin Panamericana de la Organizacin de Estados Americanos, encargndose de la oficina de ciencias sociales. Realiz, entre otras, una importante labor editorial: tradujo y edit dos importantes guas que muchos de nosotros utilizaramos ms tarde en la universidad: la Guia de Murdock y la Guh de campo de/int~est&adorsocdal, como la serie dedicada a las as civilizaciones de regado con artculos de Steward, Adams, Collier, Wittfogel, Beals, y el mismo Palerm. Adems de ello, transform el boletn de ciencias sociales que editaba la OEA en la hasta hoy vigente Revista Interamericana de Ciencias SociaJes. Durante su estancia en ese pas, conoci el mundo universitario norteamericano y estableci vnculos estrechos con antroplogos como Eric Wolf, Sidney Mintz, John Murra y William Sanders, quienes se convirtieron en sus amigos y colaboradores. Estos vnculos, como se relatar ms tarde, los compartira despus con sus alumnos en Mxico. Decidi regresar a este pas en 1965, a raz de la invasin de Estados Unidos a Santo Domingo respaldada por el entonces Secretario General de la OEA. Regres como uno de los antroplogos ms destacados de la escuela evolucionista,lder acadmico y maestro en el conocimiento de Mesoamrica, que dedic sus siguientes 15 aos de vida a la consolidacin de la investigacin antropolgica mexicana, cimentando tres pilares acadmicos fundamentales: la docencia, la investigacin, la fundacin de instituciones y la escritura y publicacin de obras antropolgicas.

Sin duda imprimi un nuevo impulso a la antropologa mexicana. E n el plano de la docencia, en la Universidad Iberoamericana reorganiz el Departamento de Antropologa y fund la Escuela de Graduados; cre en 1973 el CISINAH, actual c i ~ s t ~ s ; en 1975 el Departamento de Antropologa de la abri Universidad Autnoma Metropolitana en Iztapalapa y ms tarde fund el primer programa de doctorado que tendra el CIESAS. Como maestro de antropologa, propici un nuevo ambiente intelectual cosmopolita y erudito, crtico y universal. Form a los estudiantes que ms tarde seran, y an son, los maestros de varias generaciones de antroplogos. Mantena un inters constante por rebasar las fronteras acadmicas nacionales, lo haca de varias maneras: propiciando que sus estudiantes fueran a hacer posgrados fuera de Mxico, a prepararse en bibliotecas del extranjero, a llevar a cabo proyectos de investigacin en la frontera con Estados Unidos, e incluso al interior de este pas vecino. Con la firme idea de que cada investigacin debe fijarse, como l mismo deca, "plazos para presentar los resultados obtenidos, someterlos a la revisin crtica de los colegas de todos los pases y al conocimiento y comentario del pblico interesado"! a varios de nosotros literalmente nos "embarc" para asistir al primer congreso y presentar lo que sera nuestra primera ponencia. Era tan persistente en esta idea de confrontar los resultados, de ''ex~itar trabajar aislados en torres de marffl' sino hacerlo "envueltos y participando en el ritmo de la vida nacional y de la actividad cientfica mexicana e internacionay,fque a menos de un ao de fundado el C ~ S I N A Mse llevaron a cabo los primeros cursos de verano de la naciente institucin, mismos que continuaron celebrndose anualmente muchas veces ms. De nuevo como editor, abri e impuls espacios importantes para que los antroplogos se expresaran y se leyeran, tales como la an sumamente til coleccin Sepsetentas en colaboracin con Aguirre Beltrn; la revista Comuni-

Palerm, 1975:78. klerm, 1975:78.

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dad de la Universidad Iberoamericana, donde muchos de sus alumnos publicamos por primera vez y las diversas colecciones del C I S ~ A H ,tales como las an vigentes Edinones de la Casa Chata y los antiguos Cuadernos de la Casa Chata. Convencido de que deba abrirse la disciplina a otros espacios, no slo propici coediciones diversas del CISINAH con otras editoriales, sino incluso aceptaba que ciertos textos se publicaran directamente por otras casas, como fue el caso de aquellos que aparecieron bajo el sello de la editorial Prisma. Entre sus muchas obras,8 Palerm escribi el primer texto al que se tuvo acceso en Mxico sobre la historia de la etnologa> al cual siguieron tres ms,lo quedndose otras en el camino. Esta labor, invaluable en la formacin de los antroplogos mexicanos, no ha podido ser continuada y sigue siendo una laguna en las aulas. Creador de instituciones, constructor de escuelas, formador de estudiantes e investigadores, impulsor de proyectos con visiones nuevas, Palerm logr, antes de morir, terminar su obra ms importante Anlropologiay Mamismo, misma que ha sido ya reeditada por el mismo CIESAS y que prximamente aparecer en versin inglesa bajo el sello de Westview Press." Sobre lo anterior, y otros muchos asuntos, versan los ensayos que ahora nos alegramos de ofrecer a ustedes. Quisiera que recordramos a ngel Palerm no como un mito, sino como l mismo quiso que lo hiciramos: como un constructor de una diversidad intelectual dentro de la antropologa. Para ello, me permito reproducir algo que all por 1979 dijera y que quisiera quedara como epgrafe final de esta presentacin:
si yo alguna vez voy a ser recordado en la antropologa mexicana, me gustara serlo por haber roto el monopolio intelectual [...] por haber puesto tanto empefio en crear una
Una de las bibliografas ms completas de Palerm puede consultarse en Suier 1990:277-293. Palerm, 1967. De esta obra existen dos reimpresiones que aparecieron en 1987 por la Universidad

escuela de antropologa en una universidad independiente [. .] de haber hecho del c1sw.4~ una institucin tambin independiente [. ..] y de haber a p d a d o a poner otro departamento de antropologa en la Universidad Autnoma Metropolitana. Esto es, por haber establecido una diversificacin intelectual que yo espero se consolide y anule la posibllidad de cualquier cacicazgo [. ..] Debe haber competencia leal en el plano acadmico y entre instituciones. Yo me siento muy satisfecho de haber contribuido a crear esa diversidad intelectual.

Autnoma de Quertaro y en 1997 por la Universidad Iberoamericana. ' O Palerm 1974, 1976 y 1977. Los precursores y Los evolucionistas fueron reeditados en 1982 por la Editorial Alhambra Mexicana.

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Bibliografa .............

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