De qu estamos hablando cuando hablamos de tutorizacin virtual?

Josep Segu

De qu estamos hablando cuando hablamos de tutorizacin virtual en la enseanza universitaria a travs de internet? Tradiciones, complejidades y problemas. Josep Segu Dolz Licenciado en Psicologa. Mster y DEA en Sociedad de la Informacin y la Comunicacin. Especialista en Estudios Sociales y Culturales. Tutor de los Estudios de Psicologa y Ciencias de la Educacin en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Investigador propio grupo JovenTIC (Departamento Psicologa social Universitat Autnoma de Balrcelona). jseguid@uoc.edu

VI Congreso internacional virtual de educacin (CIVE 2006)

Ncleo temtico: Educacin Universitaria: Experiencias uso NTIC

Resumen: La enseanza a distancia tradicional y, ms concretamente, la que se formaliza a travs de internet, hace uso habitualmente de la figura del tutor como colaborador activo en el proceso de aprendizaje del alumno. La complejidad de las funciones del tutor universitario virtual supera en ocasiones a las de la prctica presencial, mostrando problemas cotidianos a los que es difcil aplicar soluciones de manual.

En esta ponencia, desde la experiencia como alumno primero y posteriormente como tutor en una universidad virtual; pero tambin desde la reflexin terica, se exponen algunos de esos problemas y se proponen soluciones con el propsito de generar debate y discusin activa.

Palabras clave: Tutorizacin virtual; Educacin universitaria; Sociedad de la relacin; Emociones y afectos.

Introduccin

No me gusta el trmino virtual. Cuando lo usamos parece que estemos hablando de algo que no existe realmente. Y por eso no me gusta, como he defendido en otros lugares (Segu, 2000; 2004). Entiendo que las interacciones basadas en la red internet son 1

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exactamente igual de reales que las que se dan cara a cara. Cambia el medio, sin duda. Y eso supone que es necesario hacer algunos matices cuando analizamos dichas interacciones, sean en un contexto general o en uno tan especfico como el que nos ocupa, el de la educacin universitaria.

En esta comunicacin, no obstante, uso el trmino un poco para entendernos. Pero he querido hacer esta precisin al principio. Lo virtual es tan real como lo real. Lo uno es, simplemente, una extensin de lo otro (Gil et al., 2003; Segu et al., 2005). Y viceversa

La Sociedad de la Informacin y la Comunicacin ya ha cambiado nuestras vidas. Las ha cambiado como estudiantes universitarios y como docentes, entre otras cosas. Pero el asunto no se para ah. Desde el grupo de investigacin en que participo, intuimos que estamos evolucionando cambiando- hacia lo que es una Sociedad de la Relacin. Si aqulla nos ha facilitado elementos informativos y comunicativos de alto valor, eficaces y enriquecedores intelectualmente, ahora son otro tipo de constructos psicolgicos emocionales y afectivos (Gil, 2002)- los que se estn poniendo en juego, si no lo haban hecho ya. En diferentes ocasiones tambin, hemos defendido esta intuicin, Los espacios tecnolgicos de relacin social se configuran como autnticos formularios de interaccin emocional y afectiva (Segu et al., 2005, pg. 339).

Parto, pues, en esta comunicacin de los dos supuestos referenciados: lo virtual es igual que lo real; y estamos en los albores de lo que podemos considerar como una Sociedad plenamente de la Relacin. Esta especie de marco terico apenas esbozado adquiere no pocos niveles de problematizacin cuando lo enfrentamos a la tradicin de la prctica profesional cotidiana. Lo que en principio puede quedar muy bien sobre el papel, se hace complejo, se diluye en un sinfn de costumbres, dudas, reflexiones y operaciones que no llegan a configurar el manual a que me refiero en el resumen.

No cabe duda de que la comunicacin mediada por ordenador (CMO) genera cambios en las formas en que las personas interactuamos, especialmente en lo que se refiere a la reduccin de signos sociales, de que se ocupa recientemente Ana Glvez (2005). El cambio de contexto del presencial al electrnico- supone un cambio de esos signos, no necesariamente una reduccin de la riqueza comunicativa, como la propia autora 2

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defiende. Quiz se da una menor dependencia de interaccin uno-a-uno; pero un mayor peso del sentido de comunidad, de interaccin grupal.

A la realidad de lo virtual y al mayor peso de la relacin sobre la informacin, aado pues, esa defensa que tomo prestada de Glvez de los nuevos signos sociales emergentes en cuanto frmulas de presentarse a los dems y dar soporte a la realidad de la relacin mediada por ordenador.

No puedo ser ajeno en esta comunicacin a mi propia experiencia como estudiante universitario virtual, actualmente cursando mi segunda licenciatura (Humanidades) por este medio, as como estudios de doctorado. Y no lo soy tampoco a mi desempeo como tutor de inicio de alumnos de Psicologa en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

Propongo aqu algunas reflexiones en torno a las cuales hacer circular los debates durante el Congreso. Me centro en cinco puntos: a) el modelo de universidad virtual; b) el alumno; c) el tutor; d) el entorno tecnolgico; y e) la interaccin.

1.- Qu universidad virtual?

Dos de las universidades pioneras en la enseanza/aprendizaje a travs de la CMO llevan en su nombre de pila la palabra abierta; la sajona Open University y la Universitat Oberta de Catalunya. Qu quiere decir esa palabra? Cmo se apropian nos apropiamos, resignificamos- de ella los estudiantes, los tutores, los profesores, en fin, todas y todos los que construimos esa apertura? En mi opinin, la base de esa configuracin abierta es la ya conocida independencia de factores como el tiempo y el espacio. Pero esto ya suceda en la enseanza/aprendizaje a distancia tradicional

Hernndez (2004) habla de una asimilacin de tradiciones y costumbres a la bsqueda de una transformacin de las prcticas educativas contemporneas basadas en la CMO. Casas (2005) apunta al nuevo papel de la universidad como una institucin plenamente inserta en la Sociedad de la Informacin y el Conocimiento. Esa transformacin y ese nuevo papel hacen referencia a una cuestin que quiz no est a fecha de hoy suficientemente debatida: la universidad virtual no es una universidad a distancia. Es una institucin educativa de lo posible y esta aceptacin de la palabra virtual ya me 3

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gusta ms-, de la interaccin relacional a travs de palabras y otros signos sociales volviendo a Glvez- emergentes. Abrirse a las posibilidades del entorno social no es limitar la relacin. Ms bien al contrario, es ampliarla. Es abrirse a un mundo interactivo diferente al clsico de la presencialidad o la distancia, an asumiendo supuestos y prcticas de ambos.

2.- Cmo es el alumno virtual?

Y es probablemente el alumno, quien fuerza esa redefinicin de lo abierto en los procesos de enseanza/aprendizaje universitarios. El alumno de la universidad virtual no es el mismo que el de la presencial. Y an manteniendo algunas similitudes, me atrevo a decir que tampoco es el mismo que el de la tradicional a distancia. Normalmente no es un estudiante profesional; ni su futuro depende casi exclusivamente de sus estudios. Suele ser una persona adulta, con responsabilidades familiares y profesionales que le dejan poco tiempo para estudiar. Va poco a poco. Muchas veces sobre todo al principio- tambin se encuentra algo perdido en un entorno absolutamente nuevo, en el que las referencias fsicas presenciales- son prcticamente inexistentes.

Si la diferencia con los modelos tradicionales de enseanza/aprendizaje presencial es evidente y sobradamente conocida- tambin lo es con el modelo a distancia. El alumno pronto empieza a interactuar relacionarse- quasi cotidianamente con otras personas: miembros del equipo administrativo y de gestin, otros alumnos, el tutor, los profesores, Y es en esa interaccin donde se dan los flujos y reflujos tmidos y muy encorsetados al principio- de emociones y afectos; similares a los que pueden darse en una relacin presencial; pero muy lejanos a las posibilidades de la educacin a distancia tradicional.

Entiendo que son esos flujos de emociones y afectos lo que sustenta la base del xito acadmico del alumno 1 : la motivacin., actuando como un factor catalizador y dinamizador (Duart, 1999, pg. 164).

Y no slo del alumno; tambin la del tutor, del todo el equipo docente y de la propia institucin educativa.

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3.- Qu hace el tutor en una universidad virtual?

En esa motivacin es en la que el tutor universitario virtual cumple, a mi entender un papel fundamental, mediante la organizacin y facilitacin de la participacin directa de los estudiantes en las mayores actividades acadmicas posibles, siguiendo a Adell y Sales (1999).

El tutor en el modelo de la UOC, a diferencia de otras universidades (Garca, 2001; Lpez, 2001), no tiene responsabilidades docentes. Entiendo que esto es un facilitador de la relacin de t-a-t emocional, afectiva- que genera la motivacin a que me estoy refiriendo. Desde el primer momento queda claro que el tutor no evala a los alumnos. S hace un seguimiento cotidiano de sus actividades lectivas para tener informacin de primera mano que le permita ayudarle en la toma de decisiones (qu asignaturas matricular en el prximo semestre, por ejemplo) o en los momentos difciles de su proceso de aprendizaje. Pero su funcin es esa, ser un facilitador no un evaluador- de la relacin del estudiante con su entorno universitario. En este sentido estoy de acuerdo con Hernndez 2 (2004) cuando afirma que asume una funcin de ejercicio tutorial como prctica educativa, al ser problematizador, motivador, gua, acompaante del proceso de aprendizaje, apoyado por la institucin en que se desenvuelve adems de establecer comunidades de aprendizaje (pg. 2).

Es preciso que el tutor sea experto en dos cuestiones: a) la materia que estudian los estudiantes que tutoriza y b) el funcionamiento interno (gestin, administracin,) de la propia universidad. Un tutor no es un docente en el sentido clsico de la palabra. Nunca suplanta la figura del mismo (consultor en el caso de la UOC), aunque a lo largo de su cometido se le presentar ms de una cuestin sobre contenidos de la materia lectiva, cuestin sobre la que, al menos, tendr que orientar. Tampoco es un secretario personal del alumno. Pero es necesario que domine los resortes administrativos y organizativos de la institucin en que presta sus servicios, orientando al alumno hacia los departamentos propios de la secretara del centro docente, u otros estamentos de gestin o acadmicos.

Aunque la autora se refiere ms a la figura clsica del docente-tutor.

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El tutor, en cierto modo, es el nexo de unin activo entre el alumno y el resto de la institucin educativa y tambin del proceso en s.

4.- Qu entorno tecnolgico?

El entorno tiene que ser, por supuesto, amigable y usable. Pero, adems, independiente. Quiero decir que ha de ser un espacio aparte que facilite la sensacin de entrar al aula, con todas las herramientas de comunicacin propias y situadas al margen de las utilidades cotidianas de correo electrnico, listas de distribucin y similares. Si es as, estamos hablando de un campus universitario. Si no como ocurre en muchas ocasiones, en cursos y similares basados nicamente en el correo electrnico-, no hay campus posible.

El entorno tecnolgico ha de facilitar el aprendizaje propedutico, en palabras de Duart y Lupiez (2005a, pg. 100), es decir, el generado por la institucin que procura y gestiona los recursos oportunos para conseguir el objetivo de que el participante, el que aprende, se introduzca rpidamente y sin problemas en el entorno del e-learning. En este sentido, el entorno debe adaptarse al estudiante y no al contrario. Para ello, lgicamente, la universidad ha de disponer de los recursos tecnolgicos e informticos suficientes y eficientes.

El objetivo no es otro que conseguir un entorno constructivista y de aprendizaje en grupo (Duart, 1999; Coll, 2003) basado en tres tems (Duart y Lupiez, 2005b, pg. 10): a) accesibilidad; b) conectividad; y c) portabilidad. Si la plataforma tecnolgica no es accesible, conectable y portable, no estamos hablando de un autntico campus virtual. Y quiero destacar especialmente este ltimo aspecto, ya que si el correo electrnico de uso cotidiano tiene especiales dificultades para su acceso y conexin, estas se acrecientan si hablamos de portabilidad, o sea, poder conectarse desde cualquier ordenador, desde cualquier lugar sin necesidad de configurar y reconfigurar la conexin del cliente de correo a su servidor.

Es preciso, adems, recordar que estamos hablando de un entorno en el que los protagonistas mediticos son el texto y la asincrona (Adell y Sales, 1999; Borges y Bautista, 2001). 6

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5.- Cmo es la interaccin alumno-tutor?

Texto y asincrona que modifican la relacin alumno-tutor (Callejo, 2000). Tambin la del estudiante con la propia institucin educativa (Garca, 2001). Las estrategias de interaccin ya no son las de enseanza/aprendizaje de uno a muchos, sino las de la relacin, orientadas a situar a cada actor en un entorno de comunidad que aprende (Hernndez, 2004). La no coincidencia en el espacio y en el tiempo (Barber y Bada, 2005) est orientada, mediante los smbolos lingsticos escritos, a potenciar emocionalmente la pertenencia a esa comunidad de aprendizaje; comunidad como todas- con unos lmites difusos pero identificables, en la que cada actor cumple aunque tambin, a veces, los intercambia- sus papeles. Estamos hablando, en definitiva, de frmulas de interaccin relacin afectiva- en las que se potencian, ms que la informacin o el conocimiento, la comunicacin, la cooperacin, la responsabilidad y la autonoma como valores fundamentales en la formacin virtual y en la educacin en general. (Adell y Sales, 2000, pg. 15). Conclusiones y discusin

Como psiclogo social, me ocupo de la hermenutica de las relaciones interpersonales. Me preocupa saber cmo las personas interpretan y hacen suyos valores y constructos discursivos que fluyen aparentemente libres en los espacios fsicos y electrnicos. En el entorno de este congreso reflexiono sobre las relaciones entre las personas que participan en los procesos de enseanza/aprendizaje mediados por las NTIC (ya no tan nuevas, por cierto). No he sido cannico, sino, ms bien al contrario, dejo en el aire preguntas, algunas ideas y propuestas de discusin y debate que quedan reflejadas en los cinco amplios puntos referenciados.

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