CULTURAS QUE HABITARON MESOAMRICA

CULTURA OLMECA El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de Mxico origin la ms antigua civilizacin en Mesoamrica (Mxico y Amrica Central), y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C. Su rea central ocup unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas ribereas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. CULTURA DE TEOTIHUACN El yacimiento arqueolgico de Teotihuacn contiene los restos de la ciudad ms antigua del continente americano, situado en el municipio mexicano homnimo, 45 km al noreste de la actual ciudad de Mxico. El lugar fue ocupado por primera vez en los siglos I y II a.C. De ser un pequeo asentamiento pas a convertirse en una importante ciudad en el siglo II d.C., hasta cerca del ao 700 d.C. LA CIVILIZACIN MAYA El Maya es un grupo de pueblos indgenas mesoamericanos perteneciente a la familia lingstica maya o mayense, que tradicionalmente han habitado en los estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Tabasco y Chiapas, en la mayor parte de Guatemala y en regiones de Belice y Honduras. Cultura tolteca Los toltecas (en nahuatl, maestros constructores), pueblo nativo de Mxico que emigr desde el norte de lo que ahora es Mxico, tras la decadencia (en torno al ao 700 d.C.) de la gran ciudad de Teotihuacn, y que estableci un estado militar en Tula, a 64 km al norte de la moderna Ciudad de Mxico, en el siglo X d.C. Se pens que su llegada marc el cenit del militarismo en Mesoamrica, puesto que el ejrcito tolteca emple su mayor potencia para dominar las sociedades vecinas. El pueblo tolteca cre una refinada cultura, que inclua conocimientos sobre la fundicin del metal, el trabajo de la piedra, la destilacin y la astronoma. Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacn y de la cultura olmeca. Cultura zapoteca Los zapotecas fueron uno de los pueblos que tuvieron un papel muy importante en el desarrollo cultural de Mesoamrica. Establecidos por lo menos desde un milenio antes de la era cristiana en la

sierra, valle central y en el istmo de Tehuantepec, Oaxaca, los zapotecas recibieron la influencia de los olmecas. Eran stos los creadores de la cultura madre que comenz a florecer en las costas del golfo de Mxico, en la regin limtrofe de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Cultura mixteca El pueblo amerindio de los mixtecos de la familia lingstica otomanque, habitante de los actuales estados mexicanos de Oaxaca, Guerrero y Puebla. La cultura mixteca floreci en el sur de Mxico desde el siglo IX hasta principios del XVI y sus miembros fueron los artesanos ms famosos de Mxico. Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus especialidades se podan citar los mosaicos de plumas, la alfarera polcroma decorada y el tejido y bordado de telas. LA CIVILIZACIN AZTECA Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que domin el centro y sur del actual Mxico, en Mesoamrica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un vasto imperio altamente organizado, destruido por los conquistadores espaoles y sus aliados tlaxcaltecas. Algunas versiones sealan que el nombre de azteca proviene de un lugar mtico, situado posiblemente al norte de lo que hoy en da es Mxico, llamado Aztln; ms tarde se autodenominaron mexicas. Cultura chichimeca Chichimecas es el nombre que dieron los pueblos de alta cultura de la regin central de Mxico a los habitantes de las vastas regiones del norte, tenidos como primitivos. En idioma nhuatl la palabra chichimeca parece significar los del linaje de los perros. De acuerdo con varios testimonios procedentes del siglo XVI, haba tres clases principales de chichimecas. Unos eran de filiacin tnica otom. Otros eran nahuas que, en tiempos antiguos, se haban establecido en el norte, incluyendo algunos que llegaron a constituir avanzadas de la alta cultura mesoamericana. Finalmente, estaban los chichimecas propiamente dichos, es decir los tenidos como brbaros, seminmadas dedicados a la cacera y a la recoleccin. En la actualidad sobrevive un pequeo grupo conocido como el de los chichimecas-jonaz en el pueblo llamado La Misin, cerca de San Luis de la Paz, en Guanajuato.

EN DONDE EST UBICADA MESOAMRICA? El rea cultural de Mesoamrica se ubica entre la parte sur del actual estado de Mxico, en particular desde la lnea del ro Fuerte, y el territorio ocupado por las repblicas de Guatemala, El Salvador, Belice y las regiones occidentales de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. La regin de Mesoamrica comparte una serie de caractersticas y elementos culturales que dan cuenta del desarrollo de una tradicin comn en la zona. Entre ellos podemos nombrar la existencia de la llamada triloga alimenticia, es decir, una dieta con base en el maz, las calabazas y los porotos; las construcciones religiosas en forma piramidal; la divinizacin de fenmenos naturales como la lluvia y la presencia de un hroe mitolgico representado en la serpiente emplumada; la prctica ceremonial del juego de pelota; las sociedades altamente estratificadas en las que existan clases de militares y comerciantes que disfrutaban de privilegios especiales; la utilizacin del cacao y otras semillas como moneda; la confeccin de figurillas de arcilla e incensarios; tejidos de algodn y otras fibras vegetales; la presencia de dos calendarios: uno religioso y otro civil; el alto desarrollo del conocimiento cientfico, especialmente de la astronoma, la geometra y las matemticas; la existencia de un sistema jeroglfico de escritura y numerales; la fabricacin de libros, tradicionalmente conocidos como cdices, que se doblaban en forma de biombo, etc.

TERRITORIO Y CENTROS CEREMONIALES Los centros ceremoniales son el eje de las poblaciones de Mesoamrica. stos determinan la existencia del urbanismo, que no es ms que una porcin del espacio que caracteriza a los centros ceremoniales, que a su vez constituyen el corazn del espacio sagrado. Estos centros tienen como funcin orientar el

espacio y transmitir la orientacin al espacio que los rodea. Las ciudades con su centro ceremonial constituan siempre la entidad poltica y cada hombre se poda identificar segn la ciudad en que viva. "No hay hombre tribal, el etnocentrismo natural de los pueblos hace que prcticamente todos se autodesignen como los hombres. Por otra parte la pluralidad tnica de Mesoamrica no permite asociar una etnia y un territorio; as la ciudad es la que crea la identidad: ser mexica significa habitar en Mxico; ser zapoteco en Zapotln". (Duverger, 1996: 77) Los centros ceremoniales siempre eran construidos para ser vistos. Las pirmides eran construcciones que sobresalan del resto de la ciudad, para manifestar a sus dioses y sus capacidades. Otro rasgo caracterstico de los centros ceremoniales son los sedimentos histricos. Toda construccin ceremonial era construida en varias fases constructivas, una sobre la otra, de suerte que lo que se observa en la actualidad suele ser la ltima etapa de la construccin. En pocas palabras los centros ceremoniales son la traduccin arquitectnica de la identidad de cada ciudad proyectada en la veneracin a sus dioses y amos.

Ancient cite

Teotihuacan

Cholula

El tajin

Monte alban

San Lorenzo

Palenque

Yaxchilan

chichen itza

Tikal

Quirigua

Copan

Caracol

Ceren

La venta

POR QU SE LLAMA MESOAMRICA? En 1940, Paul Kirchhoff, en trminos culturales y geogrficos, defini el rea que hoy ocupa el pas y parte de Centroamrica. De manera convencional dividi el territorio en dos zonas: Aridoamrica y Mesoamrica; la primera, localizada al norte de la Repblica Mexicana, al norte de Mesoamrica, se le llama as por el tipo de suelo: seco, rido y poco productivo para la agricultura. Mesoamrica (INTERMEDIO) en griego es la regin del continente americano que comprende la mitad meridional de Mxico; los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice; as como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. mesoamrica significa "tierra frtil" y la llamaron asi porque precisamente la parte centro-sur del territorio mexicano es frtil.