Alexander von Humboldt (padre de la geografa)

Friedrich Alexander Wilhelm Heinrich Freiherr von Humboldt Escuchar ?/i (Berln,Alemania, 14 de septiembre de 1769 - 6 de mayo de 1859), mejor conocido en espaol comoAlejandro de Humboldt, fue un gegrafo, naturalista y explorador alemn, hermano menor del lingista y ministro Wilhelm von Humboldt. Es considerado el "Padre de la Geografa Moderna Universal". Fue un naturalista de una polivalencia extraordinaria, que no volvi a repetirse tras su desaparicin. Los viajes de exploracin le llevaron de Europa a Amrica del Sur, parte del actual territorio de Mxico, EE.UU., Canarias y a Asia Central. Se especializ en diversas reas de la ciencia como laetnografa, antropologa, fsica, zoologa, ornitologa, climatologa, oc eanografa, astronoma,geografa, geologa, mineraloga, botnica, vul canologa y el humanismo.

Formacin y exploracin
Fachada del Castillo de Humboldt en 2005. La mansin renacentista de Tegel se construy en 1558 y fue remodelada al estilo clsico en vida del Barn de Humboldt.

Hijo de Alexander Georg von Humboldt, un oficial del ejrcito de Federico II el Grande de Prusia, y de Marie Elizabeth von Hollwege, heredera de una fortuna de un matrimonio anterior. Recibi educacin en el castillo de Tegel, del actual distrito de Reinickendorf, Berln1 2 y se form intelectualmente enBerln, Frncfort del Oder y Gotinga. Durante su adolescencia deseaba dedicarse a la carrera militar, pero su familia lo alej de esta inclinacin. Realiz su primer viaje formativo

en la primavera de 1790 y lo llev a lo largo del ro Rin hasta Holanda y de all a Inglaterra, con lo que empez a soar con navegar a otros continentes. El regreso a su pas lo hizo en el marco de la Revolucin francesa, lo que contribuy al fortalecimiento de sus ideas liberales. Estudi en la Escuela de Minas de Freiberg y trabaj en un departamento del gobierno, pero tras la muerte de su madre a finales de 1796 renunci a su carrera de funcionario pblico prusiano y se lanz de lleno a sus ambicionados viajes cientficos. Tena disponibilidad de fondos econmicos, fruto de su herencia, y se relacionaba con personalidades como Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe. Humboldt termin sus viajes por Amrica con una visita a Estados Unidos, donde fue husped del presidente Thomas Jefferson, un aficionado de los estudios geogrficos, en especial sobre la Nueva Espaa, poco despus Mxico, gracias a los cuales Estados Unidos obtuvo informacin estratgica de la riqueza de su vecino y del estado de debilidad interior que lo aquejaba. Los servicios de Humboldt, aportados ingenuamente, fueron cruciales para avivar el deseo norteamericano por apoderarse de los territorios mexicanos, como al poco tiempo ocurri.

PORQUE ES IMPORTANTE LA GEOGRAFIA

utilidad primaria de la Geografa es la de la gobernacin de un pas. No es posible gestionar un territorio sin conocer sus lmites, sus peculiaridades, la distribucin de la poblacin sobre l, su riqueza, las actividades econmicas, las formas de comercio, etc.; pero el anlisis del territorio no es til slo para los poderes pblicos, tambin las personas particulares pueden obtener mucho beneficio del conocimiento del territorio. Decisiones sobre dnde ubicar una empresa, y qu tipo de recursos ha de explotar necesitan de un estudio geogrfico, aunque sea elemental. Hasta para hacer la compra es necesario saber adnde hay que ir. Los estudios geogrficos han estado, histricamente, en manos de los poderes pblicos y las grandes empresas, que eran las nicas que se podan permitirse pagarlos, y podan sacar ventaja de ellos; pero en la era de la informtica e Internet, estos estudios se han popularizado mucho y alcanzan a gran parte de la poblacin. El comercio en Internet necesita de unos grandes almacenes en los que guardar la mercanca que venden, y de una red de distribucin que lleve el producto a casa del consumidor. Conocer la ubicacin de unos y otros es esencial.