Balneario de Nuestra Seora de la Palma y del Real (Cdiz)

El edificio, construido en la dcada de los veinte, se caracteriza por su ubicacin sobre la playa de La Caleta y por sus largas galeras laterales que parecen abrazar el mar.

Fig. 1 - Los Baos del Real

Fig. 2 - Nios frente a los Baos del Real

Fue inaugurado en 1926 y sustitua a los tradicionales Baos del Real, instalacin de madera que exista ya a comienzos del siglo XIX, junto a los que tambin se situaban los de la Palma, de estructura similar, que posteriormente fueron unificados bajo la denominacin del Real y de la Palma.

Historia
Su uso como balneario fue abrindose a otros fines en funcin del progresivo abandono de la utilizacin de este tipo de instalaciones. Entre 1936 y 1943 aloj una Escuela de Flechas Navales. Tambin sirvi como sala de proyecciones. En 1958 la Diputacin Provincial transfiri la titularidad del Balneario de la Palma a un empresario, Jos Paredes Gonzlez de la Torre, que a partir de entonces lo dedic tanto a actividades relacionadas con el bao como a su explotacin como local para la celebracin de banquetes, fiestas, etc. En 1975 se elabora un proyecto para modernizar las instalaciones y adaptarlo mejor a sus usos de hostelera. El principal objeto del proyecto era la potenciacin del uso del edificio con independencia de las actividades playeras, en la planta principal, para lo que se proyect una remodelacin de los salones que permitiera grandes banquetes, congresos, exposiciones, actividades culturales, espectculos, etc. Este proyecto, finalmente, no se llev a cabo por no contar finalmente con las autorizaciones necesarias. El progresivo deterioro de la estructura del inmueble debido a la baja calidad del hormign llev a su abandono en 1975, quedando el Balneario en gran parte derruido con la consecuente aceleracin de su degradacin. Tal situacin desat la polmica en torno a la conveniencia de recuperarlo o derribarlo definitivamente, asunto que qued zanjado con la declaracin como Bien de Inters Cultural (B.I.C.) en el ao 1990 por la Consejera de Cultura de la Junta de Andaluca. Iniciados los trmites para su rehabilitacin se barajaron varias posibilidades en cuento a su destino final. A modo de ejemplo, se estudi la posibilidad de construir una piscina cubierta. Esta propuesta novedosa entonces en Cdiz, era en cierta forma una restauracin tambin del uso del Balneario y su rentabilidad estaba asegurada como se comprob por estudios econmicos que se realizaron. Se desconoce si el rechazo municipal al proyecto se debi a causas polticas o a argumentos consistentes. El destino del edificio volvi a quedar en suspenso una buena temporada, y la Consejera opt por la ejecucin de obras de emergencia, apuntalamiento y consolidaciones puntuales a la espera de una definicin del proyecto. Finalmente se decidi un uso administrativo, convirtindose desde entonces en sede del Centro de Arqueologa Subacutica del Instituto Andaluz del Patrimonio Histrico.

El Proyecto
El mal estado de las barracas llev a que la Diputacin convocase en 1924 un concurso para construir un nuevo balneario. Con este proyecto se pretenda ofrecer una alternativa de ocio, de playa y baos de mar a la poblacin que habitaba en el casco antiguo evitndole las molestias y gastos que le supona trasladarse a la playa del Balneario Reina Victoria.

Entre los concursantes se encontraba el prestigioso arquitecto Juan Talavera, pero la propuesta elegida fue la de Enrique Garca Caas. Sobre ella trabaj el arquitecto provincial Juan Jos Romero Aranda, que introdujo algunas modificaciones. Al parecer, tambin introdujo modificaciones el contratista de las obras, el ingeniero constructor Alberto Levenfeld Spencer. Segn el arquitecto Juan Jos Jimnez Mata: ...La expresin de la estructura de hormign armado, manifestada al exterior sin ocultamientos, cuando lo habitual era esconderla bajo la decoracin, es un significativo avance hacia la esttica del Movimiento Moderno. El edificio se implanta en el sitio con una gran sensibilidad: apoyado en su totalidad sobre finos pilares, empotrados en la arena, de tal manera que la marea alta los baa, formando un semicrculo abierto al mar, hacia el horizonte de poniente donde se destaca el castillo y faro de San Sebastin. Este semicrculo se separa de la lnea de la muralla de la ciudad, no ocultndola ni desvirtundola. El acceso al edificio se hace desde el ligero pabelln de ingreso, a travs de un puente tendido sobre la arena. La forma semicircular abierta, presente en edificios clsicos (Praeneste, Palladio, Royal Crescent), recuerda, adems, a los balnearios de Brighton, que tambin tiene su eco en algunas formas (las cpulas). Es esta forma creciente la que origina la poderosa imagen del edificio, tan arraigada en la ciudad y en los gaditanos, formando parte de la fachada de la ciudad hacia el mar, visible desde el camino del faro. La decoracin oscila entre al art-nouveau y conceptos regionalistas, que por su contencin no llegan a competir con la esttica industrial moderna del artefacto de hormign armado. Quizs la mayor emocin que produce su arquitectura se debe al contraste entre lo descarnado y directo del hormign armado, la nueva tcnica de moldeo del siglo XX, y la delicadeza con la que se implanta en el sitio. Diario de Cdiz, 7 de enero de 1991

El Edificio
Se trata de una construccin en hormign armado que cuenta con dos ncleos bien diferenciados: El pabelln de acceso, levantado sobre la muralla. El balneario propiamente dicho, construido sobre pilares en la misma playa.

Consta de una zona central flanqueada por torres rematadas por cpulas bulbosas, desde la que parten dos alas curvas, en cuyos extremos se abren pabellones cubiertos por cpulas. En todo el conjunto es evidente la influencia modernista, aunque tambin es evidente el

historicismo oriental, tpico de los balnearios ingleses. Presenta escasos elementos decorativos, destacando el panel de azulejos que representan a la Virgen de la Palma, pintados por Justo Ruz de Luna.

Restauracin
Las obras de restauracin se centraron en los elementos ms significativos que an quedaban en pie es decir, los torreones centrales, los pabellones hexagonales extremos de las alas, y toda la cruja de fachada, as como el pabelln de entrada. La reconstruccin se centr en las alas, pues nada quedaba en ellas de inters. Todos los elementos arquitectnicos haban desaparecido o haban sido sustituidos y la estructura estaba desfigurada por los refuerzos ejecutados en los aos 70. Finalmente la obra nueva se ejecut en la zona central delimitada por las restauraciones encajando prticos de grandes luces con la estructura de las crujas de cabecera. Los elementos ornamentales, balaustradas, columnas y remates, se reconstruyeron a partir de fotografas de la poca de la construccin del edificio prefabricndolas en taller, conectadas a la estructura con placas de anclaje. El proyecto de restauracin fue llevado a cabo por los arquitectos Antonio Martn Molina, Montserrat Daz Recasns y Jos Mara Prieto Gracia.

Bibliografa

Lorenzo Alonso de la Sierra. Juan Alonso de la Sierra. Pablo Pomar Rodil. Miguel ngel Mariscal: Gua artstica de Cdiz y su provincia (I). Cdiz y Jerez. Fundacin Jos Manuel Lara. Catlogo de la exposicin: Proyectos de Papel. Cdiz. Siglos XVIII-XX. Cdiz 2003. Diario de Cdiz. Cdiz. 1991 Boletn del Instituto Andaluz de Patrimonio Histrico. Sevilla.