Muchos estudiosos consideran que la civilizacin egipcia es una de las fuentes de la cultura occidental.

Una civilizacin que se gener alrededor del ro Nilo. Las crecidas del ro Nilo anegaban sus orillas y generaban tierras frtiles para los primeros agricultores. Adems, para los egipcios era la principal va de comunicacin y el origen de agua para beber, baarse y regar las cosechas. La importancia del Nilo en la historia de Egipto es enorme. Hace 5.200 aos surgieron los primeros reinos egipcios, el Bajo Egipto (al norte, llanura verde y praderas, en el delta) y el Alto Egipto (al sur, un valle seco y desrtico). Nemes unific los dos reinos, segn la leyenda, y fue nombrado Rey de las Dos Tierras. IMPERIO ANTIGUO: 2750-2250 a.C. Etapa esplendorosa del antiguo Egipto, prosperando economa y cultura. El faran se consideraba un dios en la tierra, y tena un poder absoluto. De esta poca son las pirmides de Gizeh, las ms famosas del mundo: Keops, Kefrn y Mikerinos. IMPERIO MEDIO: Tras varias guerras Egipto fue reunificado y volvi la paz y la prosperidad. IMPERIO NUEVO: 1500-1086 a.C. Es el periodo ms importante de la historia de Egipto. Los emperadores guerreros (Amosis I y Tutmosis II) extendieron el Imperio hasta Oriente Medio. En esta poca se supone que vivieron Ramss (templo de Ab Simbel) y Tutankamn. Egipto fue tierra de guerras y luchas. Fue invadida repetidas veces. Alejandro Magno lo invadi (junto con Siria y Mesopotamia) en el 332 a.C. pasando a ser territorio griego, aunque consigui el ao 30 a.C. En los tiempos ms antiguos, Menfis fue la capital de Egipto; pero en la poca de mayor podero egipcio, Tebas fue la capital imperial. SOCIEDAD El faran, dios viviente, era la cumbre de la sociedad egipcia, nexo entre dioses y hombres. Protega a Egipto del hambre, las enfermedades y el caos. Tena un poder absoluto: mandaba el ejrcito, fijaba los impuestos, juzgaba y controlaba los templos. Su primera esposa era como una diosa y gobernaba junto a l. El heredero sera uno hijo de cualquiera de sus esposas. Los funcionarios importantes eran conocidos como amigos del faran, vivan en palacios y controlaban el funcionamiento del Estado. Formaban parte de la clase media, junto con los escribas, los oficiales militares y los sacerdotes. Slo los escribas saban escribir y leer por lo que eran personas muy influyentes. respetaron la cultura egipcia. Posteriormente, Cleopatra intent evitar la conquista romana, pero Octavio lo

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Los artesanos (alfareros, orfebres, joyeros, carpinteros, etc.) y los comerciantes estaban an por encima de sirvientes y campesinos. Los campesinos componan la gran mayora de la poblacin (9 de cada 10). Tambin existan esclavos, principalmente extranjeros capturados en guerras. La mujer tena un papel muy definido: cuidar la casa y los nios. Podan trabajar (nodrizas, bailarinas, doctoras, etc.) pero no podan desempear cargos pblicos. Famosas fueron Nefertiti, Hatshepsut y Cleopatra. Agricultura: La vida dependa de tres estaciones: en verano y otoo cesaban las tareas del campo (durante las inundaciones) y se empleaban en la construccin; en el invierno se araba y sembraba. La poca ms dura era de marzo a junio, tiempo en el que se recoga la cosecha. Adems de las subidas del Nilo utilizaban diques, estanques y canales para regar las riveras del ro. En los huertos cultivaban judas, lentejas, cebollas, puerros, pepinos y lechugas, adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Criaban animales como cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos. Fueron los primeros en criar abejas y de endulzar pasteles, vino y cerveza con su miel. Coman mucha fruta, verdura y cereales, sobre todo pan, y con menos frecuencia carne (de buey, pero tambin antlopes, gacelas, puercoespines, liebres, codornices y grullas). Comercio: El antiguo Egipto fue el pas ms rico del mundo. Cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, por lo que podan exportar los excedentes (lino, papiro y pescado seco). Importaban minerales, madera y caballos. Vivienda: Las casas eran de adobe en su inmensa mayora. Al ser un pas tan caluroso, las casas solan tener azoteas para refrescarse en la noche y ventanas pequeas para evitar que entrara el calor durante el da. Usaban pocos muebles y dorman en bancos empotrados. Los ricos vivan en grandes villas con jardines y estanques. Estos podan tener camas y sillas. Vestimenta: Vestan con ropas de algodn o lino. Los hombres llevaban falda corta y el pecho descubierto. Podan cubrirse con un manto de lino o una tnica de manga larga. Hombres y mujeres llevaban pelucas. Iban descalzos excepto ricos y sacerdotes que llevaban sandalias de cuero o papiro. Se arreglaban con aceites, pinturas, maquillajes y perfumes.

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Educacin: Los nios aprendan desde muy pequeos el oficio de sus padres. La escuela estaba reservada para unos pocos privilegiados, los escribas. Estudiaban mucho y cuando no lo hacan reciban fuertes palizas. Los escribas escriban los jeroglficos, en papiro o tallados en los templos. Se han podido descifrar los jeroglficos gracias al descubrimiento en 1799 de la piedra Rosetta, por el ejrcito napolenico, a travs de la cual se ha logrado reconstruir la historia de Egipto. En la piedra Rosetta apareca el mismo texto escrito en jeroglfico, demtica y griego y comparndolos se logr descifrar el significado de los complicados smbolos. Arte: Los artesanos hacan cermica, tallaban madera para sarcfagos y muebles, curtan pieles y trabajaban el metal y el vidrio para joyas, amuletos, herramientas y armas. Templos: Eran el hogar de los dioses. Construyeron edificios enormes con columnas y muros de piedra maciza grabados con jeroglficos e imgenes religiosas. Pirmides: Los faraones queran tumbas grandes y fuertes. La eleccin de las pirmides fue porque era la manera ms fcil de construir un edificio alto y grande, fuerte y resistente, para durar para siempre. Religin: Los dioses protegan Egipto del caos. Segn los egipcios el mundo estaba dividido en tres niveles: el reino de los Muertos, donde tras morir y un duro trayecto lograban la vida eterna; la tierra, donde vivan los hombres y su centro era Egipto; y, el cielo, morada de los dioses. Egipto era politesta. Dioses griegos fueron Ptah, Ra, Amn, Isis, Thot, Osiris y Atn, entre otros. Los egipcios crean que los dioses lo controlaban todo. Por eso se ponan amuletos, hacan ofrendas, pintaban dioses en los sarcfagos, etc. El sol fue adorado como un dios. Para los egipcios el cuerpo tena siete almas (Ren, Sejem, Aj, Ba, Ka, Sheut, Seju, Jat) pero la ms importante era su doble, Ka. Cuando moran crean que las almas volaban al cielo para convertirse en estrellas fijas, menos el Ka, que permaneca en el cuerpo siempre que este se conservara. Esto les llev a la momificacin, a enterrar con complicados ritos y el Libro de los Muertos, y a enterrar con todos los objetos que pudieran necesitar en la otra vida. Entre ellos se podan encontrar unas figuras (ushebtis) que realizaran los trabajos fatigosos para los faraones, y gracias a las cuales se han podido reconstruir muchos detalles de la vida de los egipcios.

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