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CRONICAS POTOSINAS

CRONICAS POTOSINAS
NOTAS HISTORICAS,

ESTADISTICAS, BIOGRAFICAS y POLTICAS

Modesto OMISTE

TOMO TERCERO

POTOS

Imp. de El Tiempo88 Independencia88 1893

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TRADICIONES

POR

VARIOS

AUTORES

NACIONALES

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HUALLPARRIMACHI O UN DESCENDIENTE DE REYES I Hcia los aos de 1759 a 1769, naci en Espaa, Francisco de Paula Sanz, fruto bastardo de los secretos amores de Carlos III y de una princesa napolitana, cuyo nombre no conocemos. Sea que la familia del nuevo prncipe, interesada en ocultar el origen de tan preclaro vstago, quisiera alejarlo del suelo en que sus ojos se abrieron para ver la luz, o sea que l mismo, seducido por los mgicos atractivos que se ponderaban en la Metrpoli del continente descubierto por Coln, determinara trasladarse a Amrica, lo cierto es que vino a fijar su residencia en Potos, y nada menos que en calidad de gobernador intendente, llegado a esa edad en que la ambicin tiene sus sueos dorados y campo vasto la vanidad para ejercitarse en todas sus pasiones. Algn tiempo ms tarde de su arribo a la opulenta villa, se dejaba ver en las calles de sta, aunque muy rara vez y recatada siempre, una encantadora jven a quien acompaaba un hombre entrado ya en aos y demasiado conocido con el nombre de Juan Gamboa, oriundo de Portugal y a la sazn afortunado minero de Porco. Gamboa, que pasaba por padre de la que por todas las apariencias pareca ser su hija, no la haba presentado jams en el bullicio de esa sociedad entonces ruidosa y de extraas aventuras como eran al propio tiempo las cortes del viejo mundo, y la tena sumida en el ms completo aislamiento, si bien rodeada de una opulencia extraordinaria, en el retiro de su hogar, que admiraba a las personas que pocas veces la habian sorprendido entregada a sus labores domsticas, a aquellas que movidas por la curiosidad seguan sus huellas, en las concurridas calles, contemplando, sorprendidas, los encantos de su virginal belleza y el lujo regio que ostentaba en su traje y adornos. Y al emplear la palabra regio, no creemos haber incurrido en una exageracin: veamos como ella conviene perfectamente a la misteriosa y engalanada dama que nos ocupa. Despertada, primero, y cimentada despus, la curiosidad general de los habitantes de la populosa Potos, se emplearon cuantos recursos sugerir puede la imaginacin para aclarar el misterio con que se presentaba envuelta la diminuta y extraa familia de Gamboa; dando por resultado el empeo perseverante de todos aquellos que

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se haban propuesto descubrir el origen y condiciones de nuestros dos personajes, la adquisicinn de la verdad desnuda, sin tintes de la ms pequea duda, ni asomo de gnero alguno de disputa. As se vino en conocimiento de todo: Juan Gamboa, no era portugus; israelita de orgen y llamado Jacob Moss, tent la fortuna en los minerales de Porco a los que debi una crecida riqueza. Viajando por el Cuzco con negocios que ntimamente se ligaban a los que tena establecidos en sus asientos mineros, conoci a la jven que nos ocupa, cuyo nombre era Mara Sauraura, descendiente de la real familia de los Incas y a la que haba robado, protegido por las espesas sombras de una noche tempestuosa, de su tranquilo hogar donde reinaban la paz y la alegra, cuando ella no contaba sino siete aos de edad. Fijada despus la residencia de ambos en Potos, conocemos ya su extrao mtodo de vivir. Mara creca en edad y hermosura, ostentando todas las gracias fsicas con que la naturaleza la dot y las prendas de su alma de angelical pureza, cuando en uno de esos momentos fatales creados por la casualidad, fue conocida por el gobernador intendente don Francisco de Paula Sanz, el hijo bastardo de un rey de Espaa.. Apenas las miradas del prncipe habanse fijado, sin pestaar, en los hermosos ojos de Mara, negros, despidiendo deslumbradora luz, sobre el que la contemplaba absorto y sorprendido, cuando sinti, al mismo tiempo, violentrsele el corazn al compas de extraos y punzadores latidos. Un instante slo, la duracin de un minuto haba bastado para que esos dos corazones atrayndose a la vez por mgico encanto irresistible armona, se encendieran sbitamente en abrasadora hoguera, sustentada por el fuego de ardiente amor. No transcurrieron muchos das sin que el gobernador intendente, hubiera encontrado los medios de ponerse en inmediata relacin con la duea de sus pensamientos. -Mara, amarte como te amo de deca en una de esas ocasiones que se ofrecan para que los apasionados amantes se hablaran sin testigos), amarte como te amo es la suprema felicidad de que no puede gozarse aqu, en la tierra; es vivir tan slo por ti, huyendo de otro mundo de ilusiones que nos presenta el brillo de un prisma engaador, fugaz; amarte como te amo es no tener mas pensamiento que el tuyo que piense en mi, ni ms corazn que el tuyo que me consagre todos sus latidos, todo su vehemente amor; amarte como te amo, hija de reyes, es confundir tu regia cuna con la ma tambin real; porque, como t, ilustre vstago del gran Manco-

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Capac, soy hijo de Carlos III, seor de la Espaa y seor de la Amrica. He ah por qu vengo a ofrecerte con toda mi pasin mi existencia misma..... Ammonos siempre, Mara, en medio de la anhelada ventura, que amor ha tejido brillantes guirnaldas de flores para ceir nuestras frentes coronadas! II Algn tiempo despus, el 24 de junio de 1793, el asesor del gobernador intendente, doctor don Pedro Vicente Caete, conduca a la pila bautismal con el mayor sigilo a un nio a quien se le di el nombre de Juan, fruto de los frenticos amores de Mara Sauraura y de don Francisco de Paula Sanz. Jacob Moss, el falso Juan Gamboa, a quien Mara no haba podido ocultar su pasin por don Francisco, cay en un estado de lastimoso abatimiento a juzgar por su palidez cadavrica y por todos sus movimientos que traslucan, sin que l pudiera disimularlo, el desfallecimiento de su espritu. Sus labios no se habian abierto para dirigir a Mara ni un solo reproche, ni una queja. Tal vez no tena ms derecho que el que da la autoridad de padre tutor, encargado de velar por la honra de la que amparaba bajo un mismo techo contra las asechanzas de la seduccin, para emplear una reconvencin justa imperiosamente reclamada; pero, permaneci encerrado en el ms profundo silencio, mudo, ahogando los suspiros que despedazaban su pecho, enjugando esas lgrimas de fuego que quemaban sus plidas y descarnadas mejillas. Solo cuando se hizo patente el desliz de Mara, con el nacimiento de Juan, se le oy exclamar:-Oh, yo matar a ese miserable .....Matar al gobernador! y......ella tambin morir,deseo de venganza que ni aun pudo realizarlo, porque desde el momento que lo concibi perdi completamente la razn, y en un acceso de furor desesperado, se ahorc. Don Francisco de Paula Sanz, aun antes de conocer a Mara, habia solicitado la mano de una noble dama espaola, hija del conde de con quien deba casarse. Embriagada sta por la funesta pasin de los celos, jur vengarse cruelmente de su hermosa rival, a la que, en efecto, hizo envenenar. III A Juan, el descendiente de reyes, se le vi, andando el tiempo, en el pueblo de Macha a donde lo haban conducido robado unos indios, quienes se encargaron de darle una educacin basada en los sentimientos que comenzaban a dominar el corazn de los alto-

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peruanos, preocupados ya por romper las cadenas de la tirana a que estaban sujetos. Ignoraba el desventurado que descenda por su padre de una familia real, y slo tuvo conocimiento de que su abuelo materno se llamaba Huallparrimachi, de la distinguida raza de los incas; as es que, armado del legtimo deseo de perpetuar el nombre de sus mayores se haca llamar Juan Huallparrimachi. Dotado de sentimientos delicados, cantaba las desgracias de su raza en dulces y armoniosos versos que escriba en el expresivo idioma de su madre: desahogos de un corazn que sufra y que revelaban el estado de su alma de inspirado y melanclico poeta, de esa alma triste y abatida, tal vez porque conservaba siempre doloroso el recuerdo del desgraciado fin que de su madre le haban referido, de esa madre tan tierna por cuya memoria guardaba el ms religioso respeto y la adoracin ms profunda; tal vez o al mismo tiempo por haber llevado la amargura y la desgracia al hogar de dos esposos, impulsado por un amor irresistible, en una edad en que todava no tiene el hombre que parece haber nacido predestinado a la desgracia, la enrgica voluntad de ahogar en su nacimiento una pasin que constituir cree, en su delirante imaginacin, realizadas sus ilusiones ms queridas, colmadas sus halagadoras esperanzas, sin entrever el funesto resultado a que lo arrastra la ciega fatalidad. H aqu como sucedi este desgraciado incidente en la intranquila vida de Huallparrimachi: Muy jven todava contrajo un amor vehemente por Vicenta Quiroz, unida en matrimonio, a pesar suyo, con un anciano andaluz, rico minero de Potos. Conoci sta a Juan y le consagr todo el tierno afecto que negara a su esposo; pero sin que la admisin siquiera de la idea de un crimen pudiera torturar su conciencia. Sorprendidos por el andaluz el incauto mancebo y la cndida Quiroz, en un coloquio amoroso, que pareca ser sostenido verdaderamente por dos nios, fueron separados para ser conducida ella a un convento de Arequipa, y l para alistarse de voluntario en las filas que a la sazn organizaba el famoso guerrillero coronel Manuel A. Padilla, clebre por sus hazaas militares en favor de la causa de la independencia y, bajo cuya paternal proteccin habia permanecido ya Juan desde algunos aos antes. El triste suceso que ligeramente hemos apuntado, cubri de negra melancola la frente de Juan, aumentando el dolor que hera su corazn sensible, comprometindolo en una lucha borrascosa de encontrados sentimientos que quizs le hicieron pensar en la manera de acabar con su existencia, pero acabar gloriosamente. A este fin

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creemos que obedeci el afn de reclamar siempre el primer puesto y el de mayor peligro en todos los encuentros en que tuvieron que cruzarse las armas de los patriotas con las de los realistas; combates a los que concurra animoso e infatigable, lleno de bro, armado solamente de una honda en cuyo ejercicio adquiri una destreza admirable. No terminaremos este informe ensayo sin dar a conocer al lector una muestra de las inspiradas poesas de Huallparrimachi, insertando enseguida la preciosa imitacin que de una de ellas ha hecho nuestro Amigo el doctor Jos A. Mendz. LA PARTIDA Paloma del alma verdad es que dices Que a tierras lejanas por siempre te vas, Echando al olvido tus horas felices Es cierto que nunca, jams volvers? A quin, d, me dejas? En esta honda pena Mis dulces consuelos, a quien implorar, Cual t me los dabas, hermosa morena? Ay! quin en mi pecho te puede igualar? Te ruego me ensees cual es el sendero Que tienen ligeros tus pies que tomar, Pues antes que vayas cruzarlo yo quiero Con llanto, de hinojospor irlo a regar. Si el sol con sus rayos te abrasa y sofoca Y sombra ya buscas en d reposar, Tendrsla en la nube que desde mi boca Mi aliento amoroso llegar a formar. Si ansiosa y sedienta por tierra de abrojos A solas ya cruzas un seco arenal, La nube que formen llorando mis ojos Darte, paloma, su fresco raudal. Ingrata adorada! tu pecho es de hielo? Dime, hija de roca, no tienes piedad? Qu har si me dejas? Llorar sin consuelo Sin una esperanza, cruel soledad........... Muy tierna eras cuando mi pecho a quererte Constante empezara, mi dulce beldad; Sin vista mis ojos pusironse al verte Ay! cual si mirasen al gran luminar.

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Que al ver el reflejo de tus ojos negros Frentico y loco senta soar, Pues como en la noche se ven dos luceros As me alumbraba su dulce mirar. Hoy veo eclipsado mi sol tan radiante De dicha inefable, de dicha sin par Estoy delirando; perdida mi amante Ya nadie me mira con tierna piedad. Quisiera prestarme del cndor el vuelo O en leve insectillo quisiera tornar, Para ir a buscarte, mi grato consuelo, Besar tus mejillas, tu faz contemplar. Veloz como el viento volar ya quisiera Para ir a halagarte con todo mi afn, As como arrulla la brisa ligera Las hojas del molle suave al pasar. ....................................................................... Pues enlazamos nuestras dos vidas Ya ni la muerte las cortar, Y nuestras almas, s, confundidas Har slo una la eterdidad. Mientras yo viva por donde quiera Que pueda hallarme oh! hars latir Sola mi pecho t, hasta que muera, Pues mi alma slo vive por t. Cuando al gran Misti veas ardiendo Ay piensa entonces en el volcn Que aqu en mi pecho dejar hirviendo Tu bello encanto, con tierno afn. Marcho sin juicio, mi bien, por verte Entre mil breas que nadie holl, Y a veces busco slo la muerte Llorando loco mi pobre amor. Ms nadie escucha mi triste llanto Ni compadece tanta afliccin; Nadie se duele de mi quebranto Y errante vago sin direccin. Slo responden: bosque profundo, Fuentes y sierras a mi clamor; Nadie comprende ya sobre el mundo

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Ay! mi quebranto ni mi dolor! Parece que este sentido adis! fue dado por Huallparrimachi cuando la arrancaron de sus brazos a la hermosa Vicenta Quiroz, para conducirla, como ya lo hemos dicho, a un convento de Arequipa. IV En la clebre jornada de Las Carretas de memorable recordacin y en la que los independietes comandados por Padilla, hicieron prodigios de valor, durante cuatro das, resistiendo serenos e imperturbables el ataque de los realistas, que obtuvieron el triunfo debido a una incalificable traicin, cay Huallparrimachi, herido mortalmente por una bala de fusil. As acab su vida el hijo del prncipe bastardo don Francisco de Paula Sanz y de la descendiente de reyes, Mara Sauraura, pagando con su sangre el tributo de su amor a la libertad. Cochabamba, noviembre de 1885. BENJAMN RIVAS

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LA VENGANZA DE UNA MUJER Leyenda tradicional El pueblo me lo cont Sin notas ni aclaraciones. Con las mismas expresiones Se lo cuento al pueblo yo. J. ZORRILLA. INTRODUCCION La Amrica doblaba su sien de blanca nieve, Al yugo que ominoso le impuso el castellano; Cautiva entre prisiones, ni a lamentar se atreve De sus amargas penas, el insondable arcano. No orlaba sus cabellos con perlas de sus mares, Con flores de sus campos, con oro y pedreras; Ni al viento daba alegre, tiernsimos cantares De arpegios armoniosos, de dulces melodas. Con llanto de sus ojos lavando sus cadenas, Sonre a sus seores, que arrancan sin piedad. El oro de sus montes, la sangre de sus venas, Con srdida codicia, con brbara crueldad. Las puertas de las ciencis cerradas para todos, La Libertad velada con fnebre crespn, Amrica obediente se humilla ante los godos, Que imbciles desgarran su tierno corazn. En poca tan triste de postracin que espanta, Ms que gobierna explota, la gran Villa Imperial1, Un regidor varo, que con soberbia planta, Camina en pos del oro, famlico y venal., Y un hijo tiene joven, gallardo y de coraje, De psimas costumbres, aunque de afable trato,
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Gran villa Imperial, sobrenombre que se di a Potos en tiempo del coloniaje.

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Galn y vanidoso por su expresin y traje, De la virtud se mofa, se burla del recato. Don Leandro el temerario, le llaman en la Villa, Amigo de don Diego, famoso aventurero, Que bebe de lo tinto y juega a maravilla, Como ninguno diestro, como el que ms fullero. Los dos hacen alarde de indmita bravura, Y estn los dos unidos con lazos de amistad; Se aprecian y se estiman con fraternal ternura, El vicio los estrecha, los une la maldad. As en delirio insano, caminan al acaso, Placeres y pendencias buscando con afn; Las flores desgarrando que encuentran en su paso, Cual dbiles aristas que arrastra el huracn. I EL Y ELLA Cual vistosa, rica perla Que yace en medio del mar, Sin ornar alguna joya Donde pudiera brillar, En una calle excusada De la opulenta ciudad, Vive Teresa retraida Con una vida ejemplar; Y no turba su reposo El bullicio mundanal, La calumnia ni la envidia Llegan all donde est. A solas su vida pasa Sin ms inquietud ni afn Que las que el amor prodiga, Cuando en su copa fatal Nos da veneno endulzado, Que con extrema ansiedad, Hasta las heces bebemos

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Sin sentir su agrio quiz. La cri el cielo tan hermosa Que es dechado de beldad, Tan pura y tan inocente, Cual plegaria virginal: Su alma, emanacin divina, Est exenta del pesar: Es flor que en la primavera Abre el cliz de coral, Al beso casto y liviano Del aura errante y fugaz; Es trtola que dejaron Sus padres en orfandad, Que inexperta y solitaria Empieza dulce a trinar; Cuando encapotado el cielo Anuncia una tempestad. Reclinada en su ventana Soando felicidad, En una noche apacible De envidiable claridad, Est Teresa esperando La hora que se acerca ya, De la anhelada venida De su bizarro galn. La luna tnue se mece En el domo celestial, Y con sus rayos infunde A la natura solaz. Y el jugueton cefirillo Suavemente al resoplar, Deshace los rizos negros, Que bajan en espiral Por la frente de Teresa; Y ella en xtasis letal, Goza un dulce sentimiento, Una emocin ideal, que semeja nuestra vida A la esencia divinal. Ay! es grato en dulce calma

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Gozar del dulce esperar De una cita apetecida, Y en una reja velar, Y ver que pasan las horas Y que otras vienen detrs, Trayndonos en sus alas Sueos de felicidad. As Teresa esperaba, Y esperaba con afn, Esa hora de venturanza, Hora que se acerca ya, De la anhelada venida De su bizarro galn. Leve ruido se ha sentido en el dintel, y al que espera placentera mira en l EL. Me esperabas? ELLA. S EL. Amor mo! ELLA. Cunto me parecen largas Las horas y cun amargas Las paso, mi bien sin t; Y contigo?.. ..deleitosa.... En mil dulzuras perdida, Pasa sin sentir la vida En celestial frenes.... EL. Ay! calla, por Dios, Teresa, Temo que en mi alma reviente El volcn inmenso, ardiente Y haga terrible explosin Ah! siento aqu, grande, eterno Incomprensible, sublime

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Amor inmenso que oprime, Y desgarra el corazn. Con la inocencia en la mente Y en el seno la ventura, Sonriendo a la natura Surcaba el ter fugaz; Ms te v mujer divina, Y de tu mirada al fuego Perd mi dulce sosiego, Y perd tambin mi paz. ELLA. Quisiera unir a la tuya Mi vida con fuertes lazos Y morir luego en tus brazos. EL. Ven a ellos, bella mujerl Dijo, y enlazados ambos Quedaron adormecidos, Embotados los sentidos Con el colmo del placer. Es un xtasis divino Ese celestial momento, Es todo all sentimiento, Todo amor y adoracin Es la imagen verdadera, Es el cuadro ms perfecto De sublime, grande afecto, Y de exaltada pasin. Identificados ambos En un misterioso vuelo, Suben sus almas al cielo En las alas de un querub: Y all, en fruicin inefable, Sin acordarse del mundo. Gozan de un amor profundo En apacible quietud. Y despues de breve pausa En que cien besos sonaron, Y sus fuerzas se agotaron Hablaban los dos as. ELLA.

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Ser tu esposa?.... EL. Lo juro, Por mi sangre de espaol, Que es ms pura que ese sol Que reluce en el zenit. Y que mi alma en los infiernos, Sea por siempre pavesa, Si infiel fuera a mi promesa, Si olvidara tu beldad. Que un rayo sbito parta, Mi corazn a pedazos Si rompo tan bellos lazos.... ELLA. Basta, mi bien, la verdad Leo en tu tierna mirada, En expresin que no engaa, Y .... me llevars a Espaa? Conocer el ancho mar?. .. . EL. Tu voluntad para m Es ley santa. bella amiga, Y obedecerla me obliga El sino sin vacilar. A Espaa, mi bien, iremos, Vers el mar portentoso, Ese infinito coloso Que es inmenso como Dios, Y como mi amor tan grande; Y en tanta grandeza hundidos, Gozaremos as unidos, Las dulzuras de ambos dos. Vers esa altiva Espaa Cuna de nclitos guerreros, De galanes caballeros, Que del moro la altivez Domearon denodados; Que con fe y ardiente llama, Por su Dios y por su dama Conquistaron honra y prez. Vers Crdova y Granada, Te contar cien historias, Llenas de amor y de glorias,

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De Gomeles y Zegrs Y de Abencerrajes fieros: De sus justas y torneos, De amorosos galanteos Que te harn llorar y reir. Y escenas de sangre y luto, O mil rasgos de grandeza, De traiciones y vileza Y de generosidad; De brujos y de gitanas Y de amantes trovadores Que cantan glorias y amores Por su camino al pasar. ELLA. Ven otra vez a mis brazos, Eres mi nico tesoro! Oh!, mi bien, cunto te adoro Con ardiente corazn!........ Y tornan a estrecharse ambos, Torna el entorpecimiento, De ese celestial momento, De esa inefable fruicin. II DELEITE DE AMOR. EL. El tibio rayo de la luna pura Reverbera en tu rostro virginal, Y tu aliento embalsama la natura; Con, tu voz habla el lmpido cristal: El jilguero del bosque en la espesura Tu cntico preludia celestial; Abre la flor su cliz a la brisa Al entreabrir tu labio dulce risa. Cun hermosa eres, mgica ilusin, Dulce sueo de inquieta fantasa Cunto amor y frentica pasin Inspira esa tu lnguida apata

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Angel eres de eterna adoracin: Brilla en tu frente el esplendor del da, Y en tus ojos un fuego resplandece, Que el mismo sol al verte palidece... Amame siempre celestial amiga, Un ocano de amor yo te dar Y el tierno lazo que las almas liga A la tuya unir mi ardiente fe: Nunca le romper mano enemiga, A tu lado doquier felz ser....... Amor corone mi delirio loco, Y hndase el cielo!.... que me importa poco Y despus......se abri la puerta, Se escuch un triste gemido; Y luego un hombre ha salido Embozado hasta la sien. Es don Leandro el embozado, Que sale lleno de gloria, Ha tenido otra victoria Y otra vctima tambin. Y Teresa? ayl es desgracia Ser hermosa y seductora, Vislumbrar risuea aurora, Y vivir en orfandad. Pobre afijida Teresa, Flor dorada y rozagante, Deshojada en un instante Por revuelta tempestad. Al tocarla mano impura, Su corola desprendida, Sin matices y sin vida Mustia y marchita cay: Ya no tiene grata esencia, Ni brillantez que embelese; Y el cfiro no la mece, Que la tierna flor muri. Tal vez su espritu mora En el aura perfumada,

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Ms la flor yace tronchada Lejos del tallo gentil. Pobre flor! Muri. ... tan bella! En su primera maana: Era ay! una flor galana, Ms no goz del abril. Era una flor solitaria, Sonrosada y hechicera, Que al rayar la primavera Abri el broche virginal; Y las flores al mirarla Tan gallarda y tan brillante, Arrollaron al instante Sus clices de coral. Abri el capullo lozano, Llor su cristal roco, Ms luego al hlito fro De la muerte sucumbi: Era trtola apacible Que entonaba en meloda, Dulce arrullo de armona, Ms su voz enmudeci. Slo le quedan tormentos Y entre sus tiernos cantares El eco de sus pesares En el aire vibrar. Ay! es triste, sin consuelo, Llorar idas ilusiones, Que ese sueo de visiones A volver no tornar. Y es ms triste todava Abrir los ilusos ojos, Y ver entre mil enojos, La faz de la realidad......... As la infeliz Teresa Ve en el mundo todo fro, Todo enlutado y sombro, Todo en negra opacidad. No hay cantares ni armona, Ni venturas, ni delicias; No hay amores ni caricias,

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Que cual humo todo huy, Perdi su flor ms hermosa La perdi, y fuese con ella Su ilusin ms grata y bella: Todo para ella acab. III LAS BODAS Rpido el tiempo con veloz carrera, Hunde seis meses en el caos profundo, Donde sepulta sin rencor prolijo, Dichas y penas. Blanca y hermosa, la argentada luna, Astro de amores, con su lumbre pura Brilla en el cielo, derramando en torno Dulces placeres. Eran las doce: Potos descansa Vagas quimeras halagando inquieta; Y entre las sombras de la noche oscura, Duerme apacible. Nadie a tal hora por sus calles cruza, Reina silencio sepulcral doquiera, Slo en la casa de don Leandro se oye Bquica bulla. Se oye el estruendo de confusas voces, Msica alegre que al placer provoca, Y de los vidrios al travs se advierte Danza festiva. Cuando ms recia la algazara suena, Pasa una sombra por la estrecha calle, Mira un momento, y un suspiro exhala Triste y amargo. Era el lamento del pesar supremo,

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Grito de angustia que la muerte arranca, ltimo canto de doliente cisne, Lnguido y suave. El ay! postrero de la virgen pura, Hondo gemido, de amargura lleno, Eco lejano de laud que estalla Roto en pedazos. Ay! de la hermosa que soando amores, Vctima ha sido de mentido halago, Roto el encanto de su amor primero, Muere angustiada. Y en la estancia Se oye en tanto Grato canto De festn, Y las risas Y el estruendo, Conmoviendo Van sin fin. Todo es bulla, Todo es gozo Y alborozo De placer: Aqu bailan Con soltura, Que hay ventura Por doquier. All beben Embargados Y halagados Con amor; Que estn llenos Los cristales De raudales De licor.

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Cmo giran Desdeosas, Las hermosas A granel; El aroma Suave y blando Respirando Del clavel! Y luciendo Mil colores Cual las flores Del jardn; Ricas sedas Son sus trajes Con encajes De clarn. Y en las sienes Peregrinas Clavellinas De coral; En sus ojos Brilla ardiente Fuego ingente Divinal. Y en los bailes Embelesa Tal destreza Slo el ver; Y es tan bello Por la alfombra, Tanta sombra Ver mover. Los galanes Caballeros Van ligeros A la par; De amor hacen,

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Muy contentos, Juramentos Al bailar. Y las bellas Que los miran, Ay! inspiran, Dulce ardor! Y en los valses Estrechados Van lazados Con amor. Que respiran Mil placeres Las mujeres Por doquier: Todo es bulla, Todo es gozo De placer. Call la algazara: Don Leandro bizarro, Esbelto y apuesto, con traje de gala, Seguido de muchos, ha entrado en la sala. Resuenan mil frases de aplauso en redor; A un ngel celeste conduce su mano, De cndido pecho, de frente rosada, Vestida de blanco, su sien coronada Con flores nevadas de lmpido albor. Vestal pudorosa, paloma inocente Que al ara conducen de cruento holocausto Con ricas preseas de explndido fausto E incauta la virgen no mira su mal; Le place el presente, no piensa en maana, Soando venturas se muestra risuea, Que es dulce la vida, cuando ella halagea Nos pinta ilusiones en terso cristal. Fantsticos goces le brinda la suerte, No turba su mente recelo mezquino;

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A este ngel de amores lig su destino, El jven don Leandro, bizarro galn: Por eso aturdidos prolongan la fiesta, Y beben y bailan en giros confusos. Que el vino los tiene contentos ilusos Y siguen alegres el bquico afn. Empero en la calle, doliente un gemido Se oy de quien sufre terrible tormento, Un ay! de horror lleno; mas rpido el viento Con alas ligeras el ay! se llev. Temblad ay! Don Leandro, que el triste suspiro, El ay! lastimero, la voz solitaria Se eleva hasta el cielo, cual tierna plegaria, Que siempre justicia de Dios alcanz! La mujer engaada es flor perdida, Arrastrada por raudo torbellino, Que al rebramar en su spero camino, Se la lleva del tallo desprendida. Y entre sus pliegues, mustia y oprimida, Pierde su esencia y brillo diamantino; Pierde su esbelto cliz purpurino, Sus mil matices, su primor y vida. Ni el cfiro le da su beso amante, Ni la alborada su cristal roco Derrama ya en su plido semblante. Mas ay! de aquel que temerario, impo, Rasg su broche puro y rozagante. Le queda torcedor, punzante hasto. IV ELLA Soar un deleite eterno, ver un cielo Con oro y ncar brillar, Y encontrar cruel infierno,

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donde en duelo Hay por siempre que penar; Soar con la virtud bella, adornada Con gala y blanco crespn, Y dar con la inmunda huella, descarnada Del crmen y la traicin; Nacer con las ilusiones de la vida, Creer en los goces y amor Y ver entre nubarrones por siempre ida La inocencia y el candor; Amar con ansia y delirio, con vehemente Y exajerada pasin, Y encontrar fiero martirio, de repente, Que desgarre el corazn; Y con lgrimas amargas, ardorosas, Tantos pesares llorar, Y ver esas horas largas, fastidiosas, Con lento giro pasar; Tener en el pensamiento, encarnada Una imgen de placer, Halagarla, y al momento disipada, Verla desaparecer; Sin una idea que halaga de ventura, Entre tormentos vivir,

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Con un recuerdo que vaga, de amargura, Recuerdo que hace morir; Y maldecir esa vida, dolorida, Que oprime al alma, fatal, Y no encontrar un secreto amuleto Que calme tan grande mal; Buscar en vano sosiego a ese fuego Que extingue nuestro solaz, Y mirar con negro adorno en su torno, De la adversidad la faz; Son amargos sufrimientos y tormentos Que hacen llorar y gemir, Son horas de desconsuelo y de duelo En que se quiere morir; Horas que al nima oprimen y que el crmen Nos inspiran al pasar, Son horas de desventura y locura En que se quiere matar. As la infeliz Teresa es la presa Sanguinaria del dolor: Cisne que perdi el encanto de su canto En las aras del amor. Vive triste y olvidada despreciada Por su prfido galn;

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Ms iayl entretanto l goza de su esposa Las caricias sin afn. El re entre mil placeres, pues hay seres Destinados a gozar; Y ella solitaria y mustia, en su angustia, Ni an puede quiz llorar. Tornse en gualda su frente inocente, Y sus ojos sin fulgor, Sin entusiasmo su pecho ya deshecho Por las garras del dolor. En tal situacin la vida tan sufrida Ms le valiera perder, Que perder tan halageos dulces sueos Formados por el placer. Los perdi la virgen bella, la alba estrella Que en el cielo antes luci; La ventura que tena, en un da Convertirse en humo vio. La que fu hermosa y altiva, pensativa Hoy devora su pesar, Le pinta fatal venganza la esperanza, Y se siente deleitar. Sea, dijo, y de un dorado esmaltado

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Y riqusimo cajn. Sac rizos, ramilletes y billetes Que revelan gran pasin. "Muera mi amor con el fuego" dijo, y luego En hoguera convirti. Tantos recuerdos tan bellos, y con ellos Su amor tambin extingui. Irnica y agria risa se desliza De sus labios de color; Sus ojos desencajados, ay! preados Estn de rabia y rencor. Sus fibras se han agitado y crispado Con histrica emocin; Ha cruzado por su mente, de repente, Diablica inspiracin. Vrtigo infernal la agita, y palpita Su seno con saa hostil; Un grito profundo lanza y iVENGANZA! Prorrumpe con voz febril. V EL SACERDOTE Largos das pasaron de agona Para la hurfana infeliz, que vive Sin contento ni plcida alegra, Y solo en lontananza, A lo ljos percibe La hoguera de venganza. Marchitada su frente en primavera

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Ni aun tiene ya siquiera El rosado candor. Y no dar escarmiento....... no poder, Latiendo el seno ardiente, abrasador, Vengarse cual mujer....... Es horrorosa, lamentable suerte! En lnguida apata Ms valiera yacer, en tumba fra, Al sentimiento y a la dicha inerte. As Teresa a su pesar, consuelo Buscando al pie del ara sacrosanta, Cual ligera paloma se levanta, En las etreas alas de oracin, Al explndido trono del Seor. Y all tambin que horror! Anhela destruccin; Tan slo sangre quiere, Y VENGANZA! le grita la voz del corazn, y al punto muere......... VENGANZA!.... ay! la incita Un recuerdo fatal que el alma hiere! Cuando Teresa arda En la terrible saa De la venganza impa, Don Alvaro de Egaa En el seno senta Torpe, impuro, liviano, Grande, inmenso volcn de amor profano; Pues que unido al altar Con lazo indisoluble, huir deba De terrena beldad, y no arrastrar Su blanca estola en corruptor pantano. Ms ay! el sacerdote brillar vi De Teresa la frente, Y en el fulgor de su mirada ardiente, Todo el veneno del amor bebi. Mil veces su delirio le ha llevado A los pies de Teresa

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A ofrecerle, sumiso y prosternado, Su corazn, ms en su impura empresa Fue siempre el miserable rechazado. Ohl cmo destrozar tan duros lazos, Rasgar esa sotana en mil pedazos Y extinguir la corona Que sobre su cabeza Cual mole inmensa, insoportable pesa? La razn le abandona, Delirando frentico maldice, Prorrumpe a gritos con febril locura, Que el ministro infelice Apur hasta las heces, de amargura La copa emponzoada; Maldice su existencia, Su estrella desgraciada, Que le prohibe aspirar la bella esencia De la flor ms preciada; Maldice sus entraas donde mora Ese fuego de amor, Ese insano licor Que todo el sr y la razn devora. Ms Teresa entretanto, Desolada y sumida En su agudo quebranto, Llora al verse perdida En triste desamor, No encontrando salida A su eterno dolor, Y no piensa siquiera En que una mano fiera La persigue traidora. Con falaz esperanza Pensaba en la venganza Que su seno devora, Cuando un ruido son, Y fu el ruido del quicio, Y la imagen del vicio En un hombre mir.

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TERESA.Huye, fantasma funesto, No te burles de mi lloro; Huye de aqu.. .. te detesto! D. ALVARO.Y yo, Teresa te adoro! TERESA.Huye: tu aliento est infesto. D. ALVARO. Tu boca respira esencia. TERESA.Aparicin de pavor! D. ALVARO.Angel celeste de amor, Dulcifica mi dolencia. TERESA.Huye espectro de terror! D. ALVARO. Bella, radiante criatura, Con delirio y frenes, Con fantica locura, Te amo, ngel de hermosura, Soy todo amor para ti. A lo lejos muy distante Veo un porvenir sombro, Y aqu un cielo muy brillante, Y a t, dulce hechizo mo, Tiendo mi vista al instante. Con la clera que impresa Se v en su adusto semblante, Indignada, y palpitante, Mira la infeliz Teresa A su reprobado amante, Ms es la mirada horrenda Que la mujer ofendida, Lanza de rencor henchida Al que atrevido la ofenda, Para arrancarle la vida; Del condenado que gime Es ay! la torva mirada, Terrible y emponzoada: Mirada de horror sublime Que el espritu anonada.

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Don Alvaro que rendido Imploraba solo amor, A esa mirada de horror Sinti el corazn herido Por el genio del rencor. D. ALVARO. Si mi amor con necia injuria Pagas ingrata mujer, Basta! vas a perecer A mi sanguinaria furia, Al decir esto hizo ver El brillo de su pual, Y al momento por la mente De Teresa, de repente Cruz una idea infernal, Que la acarici inclemente. TERESA. Sabes blandir un acero Y sepultarlo hasta el pomo? S, Teresa, mirad como. Y con un mpetu fiero Dej caer su brazo a plomo, Y clav el pual vibrante En una mesa apartada, Qu tal?..... Bien, eso me agrada. Y sonriendo al instante Alarg su mano helada, Que el sacerdote bes Con ardorosa ansiedad, Y Teresa con bondad A su amante contest Con expresin de verdad: Por hoy deja que se aquiete

D. Alvaro.

D. ALVARO. TERESA.

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Mi espritu.. ..por favor.... Maana ven a las diete; Ms ahora...es preciso.....vete, No me conserves rencor, Que te preparo un banquete... No sabe que ha de pensar Don Alvaro, ni decir, Nada acierta a su pesar condenado as a callar Se debi luego salir. VI EL JURAMENTO Como anhela impaciente el nauclero Que ha luchado con ruda tormenta, A la rada llegar que se ostenta A lo lejos envuelta en vapor; Tal don Alvaro anhela que arrolle Su dorada vital cabellera, La gigante y hermosa lumbrera, Que reluce su bello esplendor. Y que venga la noche en silencio Con su manto de estrellas luciente, Que su seno devora inclemente Fuego inmenso de torpe pasin. Cunto sueo de dicha y placeres Le arrebata en su inquieto delirio! Cunto goza en su propio martirio Su exaltado y febril corazn! Cmo pinta su mente agitada Nacarados colores doquiera! Cunto tarda el momento que espera, Que parece no llega jams! Y quisiera en su vano deseo, De las horas robar esas horas Fastidiosas, del bien precursoras,

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Que caminan con lento comps. Por qu tarda el instante del goce Con que el alma anhelante delira?....... Por qu el pecho angustiado suspira Si colmado su afn ha de ver?......... Porque el hombre al pesar relegado, En la tierra sufrir en su sino: Tal ordena implacable destino, Sufrir debe el dolor y el placer. Ms el mar de carmn que en poniente Reluca, de negro cubrise, Y en sus hondas el sol sepultse, Y la noche ya viene a reinar; Ya la luna descorre las nubes Y en el cielo magnfica brilla, Cual vestal de torntil mejilla En las gradas de explndido altar. Impaciente don Alvaro en tanto Horas cuenta y aguarda la cita Cada vez en su pecho se excita Nuevo fuego, entusiasmo y ardor. Ha llegado el instante que espera, Y cual rauda centella ha salido.... Un momento despus conmovido, Se halla alegre en la estancia de amor. Ms qu espectculo terrible mira Que sumerge en pavor al pecho yerto? Por qu con lgubre tapiz cubierto Halla la que pens grata mansin? Para qu estn, en la enlutada mesa, Dos blancos cirios de mezquina luz, Los evangelios y la santa cruz, Adornados con fnebre crespn? A qu Teresa con vestido negro, Los atavos del dolor ostenta, Con su plido rostro que amedrenta,

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Con sonrisa sarcstica y feral, Luciendo en su gallarda, blanca mano, Cual un fantasma de visin impura, Con enhiesta y magnfica soltura Fino acero de lmpido pual? Don Alvaro de horror sobrecogido no acierta a articular; Y exhalando, Teresa, hondo gemido, as comienza a hablar. Ven, te contar una historia: Am a un hombre con ternura, Que de mi fresca hermosura Prendado, me jur amor. Le abandon en mi delirio Mi corazn en sus brazos, Y l le rasg en mil pedazos Con indomable rigor. Me rob la dulce calma Y marchit mi pureza, Y con desdn y fiereza Me abandon al vendabal. Por el desamor batida, Como la hoja por el viento, De hundirle hice juramento En el seno este pual. Ms era mujer y dbil, Y era trmula mi mano, Para quitar al villano Su abominable existir. Necesitaba por tanto Un esforzado asesino, Que al traidor en su camino, Fiero le hiciera morir. Si otra cuna me meciera, Con oro, del homicida Comprado hubiera su vida, Mas....viva en orfandad.

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Al presente me propongo, En mi rabiosa locura, A venderte mi hermosura Por su vida de maldad. Condesciende con mi instancia, Pues slo en este concepto.... Responde, aceptas?Acepto.... Balbuciente contest: Y ese hombre?...dijo don Alvaro, Dominado por terror. Es hijo del Regidor, Teresa le replic. Ven, sobre este libro santo, Pon sin vacilar tu diestra, Lleva luego la siniestra Al sitio del corazn. A aqueste Cristo enclavado Ahora levanta los ojos, Y no temas sus enojos, Que obras por mi salvacin. Pnico terror le ajita, A sus plantas ve el infierno, Con su fuego ardiente, eterno, Que ya esperndole est., Sus ojos se le encandilan, Sus mejillas palidecen, Y sus fibras se estremecen, Y ni a hablar acierta ya. Su corazn sin latidos, Su pecho angustiado y yerto, Su cuerpo, todo cubierto De heladsimo sudor. En situacin tan terrible, Teresa la voz levanta, Y con acento que espanta, Dice llena de furor:

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-Juras, del altar ministro, Por este Dios enclavado Y este evangelio sagrado, A don Leandro muerte dar?.... Y el cielo oy un juramento. Si no le cumples en breve, Ay de ti! mi saa aleve Slo en t se ha de vengar. Dijo y luego descorriendo Un tupido cortinaje, Mostr de un lecho el ropaje Que convidaba al placer: Celebrado ya el contrato, Tuya es la infeliz Teresa, As a cumplir la promesa Hoy te ensea una mujer. Don Alvaro suspendido, Con cruel presentimiento, Parado est, sin aliento, Pues siente no s que afn. Embargado est su espritu, Huir anhela de ese apuro.... Va a salir.. ms.. ..de seguro Le precipit Satn. Linda lectora, ved cmo Teresa al fango se lanza, Por amor y por venganza, Y es dos veces criminal. Guardad vuestra esencia pura; Porque una vez marchitada, La flor caer deshojada, Y se llevar el terral. Ay! si se empaa ese vidrio, Ya no hay mgicos colores, Ni pinturas, ni primores, Que se ven con la ilusin. Todo muere y todo acaba,

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Y quedan slo pesares, Tormentos, duelos y azares En el triste corazn. VII EL PENITENTE Iban los das tras los otros das Siempre brotando y marchitando flores, Doquier vertiendo penas y alegras, Cambiando escenas y variando actores; Se escucha el sn de alegres armonas El eco funeral de los dolores; As en misterio funeral, profundo, En eterno contraste gira el mundo. Don Leandro sigue su fatal carrera, En medio de sus lbricos placeres. Avanza altivo con su faz severa Desprecia al mundo y sus menguados seres Pasa la vida dulce y placentera Con el juego y el vino y las mujeres: Riendo siempre en bacanal orga Le halla la noche, le sorprende el da. Y el infeliz don Alvaro de Egaa, Que holl con planta impura su conciencia En el delirio de una fiebre extraa, Busc despus con dura penitencia El delito lavar que al alma empaa; Si del seor obtuvo la clemencia, Al torcedor, tenaz remordimiento Haba exhalado su postrer aliento Y Teresa, la hurfana perdida, Nadie en el mundo de ella sabe nada; Quiz por su venganza no cumplida, Tal vez por su hrrida pasin llevada, Lanz la llama de su triste vida, Como la flor que muere en la alborada:

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Cuando intenso dolor el alma hiere La msera existencia al punto muere. En tanto la ciudad de la riqueza En lamentable postracin yaca, Pues que terrible, con feroz crudeza, Fantasma aterrador la persegua: Aparicin de incgnita fiereza, Trasgo deforme que tal vez vena, Rodeado de misterios y de encanto De los silos profundos del espanto. Espectro que amedrenta A la torpe multitud, Era gigante fantasma Vestido de blanco tul, Era aparicin terrible, Con largusimo capuz El rostro todo velado, Que con santa beatitud En su descarnada mano Llevaba pequea cruz, Y en la otra una disciplina Que bata sin quietud. A las doce de la noche, Hora de fatal augur, De pasearse por las calles Tiene el fantasma habitud, Pavor y espanto infundiendo A la torpe multitud. El vulgo necio y estpido En sus temores mezquino, Forja doquiera sin tino Quimeras de destruccin, Del penitente terrfico, Que cual pesadilla impura, Vaga por la noche oscura En siniestra aparicin.

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Hay quien su forma diablica Viera y su contorno extrao, Que es verdad y que es engao, 0 una ilusin infernal; Hay quien sintiera meftico, Maligno hedor virulento, Como el corrompido aliento Del negro genio del mal. Hay quien en sus ojos lvidos Viera lucir fuego ardiente, Con que se inflama el ambiente Que le cerca en derredor; Hay quien de su labio crdeno Viera esa risa maldita, Muda y sorda con que excita Un pavoroso temblor. Quiz el espritu rprobo De algn sacerdote impuro, En tan infame conjuro, El cielo lo transform; Quiz de ramera impdica Es el nima que expa Los crmines que otro da Despechada cometi........ Mas al Regidor fantico Tanto terror le ha infundido, Que un buen premio ha prometido, A quien pueda descubrir Aquel espectro fatdico, Que, en medio a la noche oscura, Horror, espanto y pavura Hace a la villa sufrir. Era una noche serena Envuelta en densa neblina, En que la casta Lucina Brilla con tenue fulgor; El cierzo apenas soplaba

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Con impulso que estremece, Y apenas la flor se mece En su cliz de color. Todo es montono y triste, Silencio se oye profundo, Que duerme impasible el mundo Sueo tranquilo, letal; Y entre los claros y sombras Que a trechos deja la luna, No se ve forma ninguna, Ni vestigio de un mortal. Ni en la reja solitaria, Velada en negra tristeza, Suspira amante belleza, Ausencias de su galn; Ni el amador entusiasta, La cita espera cercana, Al pie de frrea ventana Con exagerado afn. Todo est en calma, que temen La presencia impertinente Del siniestro penitente Que vaga incierto y fugaz. Naturaleza descansa, Y en su descanso ms bella, Su luz lnguida destella La luna de blanca faz. Slo un bulto se distingue De apuesto y esbelto talle. Que, pensativo en la calle, Parece hablar entre s; En su frente resplandece, Rugada y amarillenta, La saa que fiera ostenta, El delirio y frenes.

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Es don Diego que ha perdido Todo el oro que tena En el juego y maldeca Su suerte escasa y fatal; Y blasfemando exclamaba: "Al infiierno, con su fuego, Llveme Satans luego, O vulvame mi caudal"

Su cerebro est revuelto Por los espesos vapores De espirituosos licores Que en su despecho bebi. "Maldicin al mundo todo!" Con ronco grito prorrumpe, Ms la frase le interrumpe, Un espectro que mir. Era el maligno fantasma El penitente sangriento, Que con paso macilento Hacia a l mir venir. Su cabello se le eriza Y su cuerpo se estremece, Y va a faltarle parece El aliento del vivir. Estncase entre sus venas La sangre que antes herva, Oh Dios! qu cruda agona Para un miserable ser. Mira y el fantasma pasa, Y sus ojos se nublaron, Y sus nervios se encresparon Y sinti su frente arder. El miedo invade su pecho, Y su corazn palpita, Un secreto afn le agita Que no sabe dominar.

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Volvi a mirar, vio el fantasma Acercarse a la Matriz; De nuevo tembl infeliz! Y una llave oy sonar. Produjo elctrico efecto Aquel crugiente sonido, que vino a fijarse al odo con indeleble impresin: Y su terror dominando Se sinti con nueva vida, Mir la visin venida, Ms se perdi la visin. Y se dijo a s mismo: "Holal Fantasma que abre con llave, Mal su conveniencia sabe: Cay en las redes el pez". Iba a acercarse a la iglesia, Ms fatal presentimiento Mud al instante su intento, Bien atrevido pardiez! Y esper en la calle estrecha Al fingido penitente, Sin cuidar que le amedrente Otra vez su aparicin. Pasado hubo largo tiempo, Cuando sali solitario El fantasma sanguinario, Que march sin dilacin. Don Diego le sigue absorto, Sin perderlo de su vista, Pues que ha encontrado la pista, Es forzoso ya seguir. Despus de cruzar cien calles La visin y en pos don Diego, Que ansa con desasosiego Tal misterio descubrir;

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Lleg por fin el fantasma A una miserable puerta, A la que despus de abierta, Se meti sin precaucin. Don Diego le pone un signo, Y "vamos! ya he descubierto" Dice "al personaje incierto Que nos puso en confusin". "Me le envi Satn, no hay duda, Pues que resarcir mi oro El prometido tesoro Del avaro Regidor". Con la esperanza del premio As alegre platicando, Se fue con calma mirando, El espacio en derredor. VIII LA JUSTICIA Est el sol en el oriente Entre nubes de coral, Cual esplndida lumbrera Luciendo en sagrado altar, Disipando las tinieblas De medrosa oscuridad, Con que entoldara la noche Del mundo la alegre faz: Empieza otra vez la bulla, La algazara y el afn, En que veloz gira el orbe En eterna actividad: Las gentes que van y vienen Caminando sin cesar, Vieron en grupo parados, Cerca de un pobre portal, A un Alcalde y seis corchetes, Que con severo ademn Queran se abra la puerta,

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Do exista la seal Que hubo marcado don Diego En la noche de ansiedad, En que viera aquel fantasma En menguada hora y fatal, Ms de esperanza colmada Para el insigne truhn, Que ha pasado, con el premio, Toda la noche en soar. ALCALDE.El de casa abrid la puerta, Abridla en nombre del rey, Que as lo quiere la ley Y es forzoso obedecer. Cual canto de ondina pura Que en los mares resbalara, La voz argentina y clara, Contest de una mujer. MUJER. Ignoro qu la justicia En mi morada pretende, Ms por cierto no me ofende Que acatarla quiero yo. Dijo y la puerta en el quicio Con sonido suave y blando, Corri sobre s girando; Luego el Alcalde all entr.

Una mujer de plido semblante, De lnguido mirar y expresin triste, as como se viste la forma del dolor. Ante el Alcalde se postr temblando, Cual pursima y cndida paloma, cuando ve que se asoma milano destructor. ALCALDE.Decid, mujer, el fantasma Que la villa entera agita, En dnde est, o en dnde habita?

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MUJER.No entiendo lo que decs. ALCALDE.Anoche ha entrado a esta casa, De lo dicho estoy seguro, Y por mi vida os lo juro Que he de dar con l aqu. MUJER.Mentira, seor, mentira, Vilmente os han engaado, Pues que nadie anoche ha entrado, Os lo juro por mi honor. Nadie por m se interesa, Que en el mundo de falsa Vivo slo en compaa De mi punzante dolor. ALCALDE.Dadme todas vuestras llaves, Id a registrarlo todo (a los corchetes) Con cuidado, de tal modo Que nada dejeis pasar. A tal orden los corchetes, Se esparcieron por la casa Y comenzaron sin tasa En tropel a registrar. MUJER. Mirad, seor, que ultrajis A la ley, si de manera Os comportis tan severa Con una pobre mujer, Que abandonada en el centro De mar revuelto y profundo, Sin que haya un eco en el mundo Que le pueda responder. Hiende en su barquilla dbil Por entre rocas y azares Las olas de sus pesares Agitadas por turbin. Mirad mi faz macilenta

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Empapada en la tristura, Ved, mi llanto y mi amargura Y mi tremenda afliccin. La voz que lamenta y gime, La voz que siempre suspira, No es la voz de la mentira, Es la voz de la verdad. Es la verdad en mi labio, Lo que en las hermosas flores La fragancia y los colores, Y en el cielo la beldad. Os prometo que no hay nada Que a la justicia competa, Que en mucho la ley respeta Esta afligida mujer. Ordenad que esos verdugos Al punto con vos se vuelvan, Y mi alcoba no revuelvan Con infame proceder. En esto el fantasma Del blanco crespn, Con paso marcado Y lento sali; El rgido Alcalde, Al ver tal visin, De horror conmovido Convulso tembl. Y entonces el bulto, Con recia extorsin, Satnica risa Al aire lanz; Y el eco al instante, Con hrrido son, La risa estupenda Velz repiti. Fue un soldado que encontrando

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En excusado desvn. Una mquina de alambre, Envuelta en blanco disfraz, Sali cubierto con ella A acusar la criminal Con la prueba ms precisa Del delito ms audaz. Tranquilizse el Alcalde Al saber motivo tal, Y la mujer en angustia Toda se puso a temblar. Diablica. Crugiente, Furente, Fatal, De sus labios Fra risa, Se desliza Sin igual. Oh momento Crudo y fiero! Ms ligero Ya pas; Que entonces Su sino Ferino Cumpli. ALCALDE.Decid en nombre de Dios, Con qu intencin criminal, Con esta mquina informe Alarmis a la ciudad, Vagando sola y perdida Con tan siniestro disfraz?.... La mujer a tal reproche Sin poderse dominar, Mordiendo su labio plido Sali con fiero ademn; El Alcalde y los corchetes

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Salieron tambin detrs, Luego a la Matriz llegaron Y entraron todos all: Sac la mujer entonces, De su nicho sepulcral, Una caja funeraria Que abri con su mano audaz, Y dej ver un cadver Medio corrompido ya, Vestido con paramentos De la orden sacerdotal, Y con una voz tronante Cual voz de la tempestad, Que cuando en el cielo brama Aterra al triste mortal La mujer les dijo as, Inspirada por Satn: "Este hombre que veis aqu, Por Dios vengarme jur; Ms ay! no me veng, no, Y de este perverso.. ..s.... Ved cmo me vengo yo". Frentica se abalanza, Cual furia de destruccin, A mascarle el corazn: Era el genio de venganza En su brbara explosin. Y con infernal crugido, Con diablica alegra, Ese corazn podrido, Hasta la mitad comido Con rabia y furor morda. Con salvaje complacencia, Con extorsiones extraas, Con delirante insolencia Sac todas sus entraas Y las rasg con violencia.

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Qu ser maldito era aquel, Que por costumbre vena A la Iglesia, do coma, Convidada de Luzbel, Un muerto con saa impa? Y con qu color fatal Podr pintar esta escena De maldicin infernal, Y aquella furia del mal De exterminio y horror llena? Lo que infierno con su aliento Entre sus llamas lanz; Y al ver su obra retembl Conmovido en su cimiento, No se puede pintar, no. EPLOGO Era esa mujer maldita Mi triste y pobre Teresa, Que en una y otra empresa Enfang su terso escudo; Se vengab de don Alvaro, Porque ste no la vengo; Que don Leandro no mat Porque no quiso o no pudo. El Alcalde de horror lleno, Mand de all la arrancaran Y a una crcel la llevaran Para juzgar su delito. Pas l tiempo arrebatando Gloria, riqueza y poder, Y no volvi a aparecer Teresa al mundo maldito. Muchos pensando en el caso, Pretenden y con razn,

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Que la santa Inquisicin Hizo de ella un escarmiento; Y que la hurfana en Lima, En medio a su tribulanza, Sin completar su venganza, Muri en terrible tormento. Y otros dicen, yo lo creo, Que el tal Regidor prolijo, Por no acriminar al hijo La justicia ejecut, Sin que nadie se aperciba; Y que lo hizo con tal maa, Que no se supo en Espaa Lo que en Potos paso. Pero don Diego y don Leandro Muy largo tiempo vivieron, Y al fin.. ..creo se murieron, Pues eso siempre sucede; Que en este msero mundo Todo el que vive se muere.... Si uno vive como quiere, Al fin muere como puede. A la vista de este cuadro, Reflexionando el lector, Qu estragos hace el amor! Dir temblando de miedo; Ms no le asuste mi historia, Porque el amor hoy en da Slo es pura fruslera. Que en verdad no vale un bledo. No hay ya esas pasiones fuertes De abnegacin exclusiva, En las que slo un ser viva Reinando en el corazn. Ya se ve.... en nuestro sistema, Hoy, del poder soberano, Un pueblo republicano,

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Se hace igual distribucin. Cada cual tiene un derecho Al amor de una mujer, Cuyo pecho viene a ser Como un registro civil. Esta marcha alternativa Lleva en s mucha ventaja, Uno sube y otro baja, Y en pos de uno vienen mil. Con resultados felices, Hoy se aplica a los amores, El sueo de los Doctores, El sufragio universal. La nobleza y democracia Se disputan el poder, Ms, realista la mujer Proclama al poder real. Siento no sea mentira Esto que en amor sucede: Pero porque no se enrede Mi estilo en otra cuestin, Y me vea en el apuro De decir otras verdades, Sin vanas formalidades Concluyo mi narracin. Ms, si inmoral os parece Mi leyenda y balad, Ved, la culpa no est en m, Sino en don Leandro y Teresa; Si creeis el verso flojo, Sin pureza y mal escrito, No es cosa ni es gran delito, Y por cierto no me pesa. Si por estas mis dos faltas, Algn criticn postema Me lanza crudo anatema,

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Con saa fiera, importuna; Vivo, dir con Zorrilla, En tan dulce excepticismo Que se me importa lo mismo Por las dos que por ninguna. Cochabamba, 1853. BENJAMIN BLANCO

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LA VOZ DE JEHOVA A LA SEORA MARIA JOSEFA MUJIA Era noche: se hallaban silenciosas Del fabuloso pueblo potosino Las calles por el hielo. Borrascosas Las nubes, en confuso torbellino, Nadan en el espacio sin destino. Ya se apian, Ya se estienden, Y se hienden Sin cesar, Y flamean Por el viento Con violento Desplegar.... Vestigios son acaso que en lo oscuro Areos y vacilantes se deslizan? Luchan al parecer: Con sus ecos de trueno aterrorizan, Con sus armas de rayos electrizan, A su furor, va todo a perecer!...... Quiza en su pugna frentica Rasgan su seno, inclementes, Y estallan efervecentes Relmpagos mil y mil...... Entonces hierve la tierra, Se incendian bosques enteros; Convierte de roca oteros En polvo el rayo febril. Los huracanes saudos A la voz de estos vestigios Jnios del horror, que ha siglos Su imperio han plantado aqu, En rfagas se desatan; Con sus miradas se animan, Destructores se encaminan Por el mundo balad. * Tal era la noche; conjunto ajitado

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Que a los moradores del orbe tena En larga agona. El nio lloraba al seno apretado De su tierna madre. Los malos temblaban; Y todos oraban. * En estas noches el cielo Suele su njel enviar, Algn sublime misterio En el mundo para obrar. En estas noches derrama Su santo temor Jehov; Para castigar al hombre O llamarlo hcia El quiz. En estas noches del trueno En el hrrido bramar, Su voz se escucha tremenda A penitencia llamar. En estas noches se ve de la centella al brillar, El rayo de su mirada Los espacios abrazar. Ante el fulgurar sulfreo En la densa lobreguez Se electriza el homicida. Cae el pual a sus pies. Tiembla el hombre, su miseria Encontrando all en su yo, Envuelto entre las tinieblas Y el mal en que se sumi. Al dilatarse lejanos En el mbito sin fin Unos tras otros los truenos De un confin a otro confin, Lgubres se repercuten En el alma criminal, Cual del Eterno la voz En el gran da final... . Y la tormenta se aleja Dejando en la humanidad

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La compuncin, el espanto, La luz de la caridad. Retirndose nos queda Vaga idea del poder, Y de la ira omnipotente Del inenarrable Ser.... En estas horas enva Su ngel esterminador Que al atravesar el ter Llena el orbe de estupor. En estas noches derrama Su santo temor Jehov Para castigar al hombre O llamarlo hcia El quiz * As fu: entre esa niebla fra impenetrable, un ser se desliza misterioso hundido en la lobreguez; traspone una encrucijada tuerce una esquina tambin; arrebujado en su capa avanza sin timidez. No parece reparar los faroles en va y ven que el viento rechinar hace, las vidrieras que a sus pies caen hechas mil pedazos de la una y otra pared. Traspone una esquina y otra, y otra vez ms, y otra vez sin que le arredren las sombras ni le hagan estremecer el crudo fro cortante y los ruidos cien y cien. Llegando a una puerta llama: responden de adentro Quin! Soy yo, padre... Qu me quieres! Confesin!.....

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Espera, pues. Torn a reinar el silencio. Se oyeron pasos despus. Crugi la puerta del claustro, y apareci en el dintel un mercenario embozado, cual del otro mundo un ser entre sus albos cendales. El hombre cae a sus pies; el pide baado en lgrimas con dolor e inmensa f que le escuche en confesin. Bostezando y con desdn Ven tras mle dice el fraile. Do marchaban sin saber le sigui en las galeras confiando en el Dios que le de la conciencia en el fondo. El religioso despus abri del templo la puerta, una vez entrando en l se arrellen en un asiento, y el penitente a sus pies se postr con humildad. * La tormenta atronando entre las bvedas Del sagrado recinto continuaba; Del Santuario la lmpara oscilaba Penetrando las sombras con su luz. Se oy el gemir del hombre arrepentido Resonar en el templo sonoroso; En sus mbitos huecos el sollozo Vag siniestro con su capuz. Al fin se oyeron voces que decan: Piedad, seor! Piedad?.....no la tuvisteis! Perdn, padre!.... No, no, que le ofendisteis De una manera sin ejemplo...... atroz;

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La copa de piedad ha rebosado Del juez eterno entre las manos santas!. Ay! mis culpas, Seor, son tantas, tantas! Y abominables!!! Ah! piedad, mi Dios!!..... Por un largo relmpago flamjero El templo iluminse en este instante La airada faz del fraile y la humillante Posicin de la vctima se vi! Del mrtir del Calvario augusta efijie Que en el altar cercano se veia Estendiendo su diestra excelsa y pa Con vgorosos ecos as habl: "Absulvele: sus culpas he lavado Con mi sangre vertida sobre el Glgota" El ministro del cielo hizo aterrado El signo de la santa redencin Del pecador sobre la frente. El cielo Serense al instante cual las nubes Del crimen, que envolvan con su velo, Del absuelto el contrito corazn. Sucre, julio 7 de 1875, M.C.

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Un santo Niero1 Murindosele estaba a Juanita Veisaga de Gomez su primer chiquillo, un angelito acabado de nacer, pero no como Dios manda vengan a la vida los nios, sanos y rollizos, sin macilento, enclenque, enfermizo y ainda mais sietemesino. Gomez, desesperado, no quiso asistir a la agona de su criatura y se sali fuera cogindose con ambas manos la cabeza. Qued, pues, slo, digo mal, qued con el Doctor y con la viejecita doa Engracia, comadrona esa vez por comedimiento, novelera y gruona, como pocas, puro fatigas y hace que nada hace y fastidia que da dolor de cabeza. -Ay! nuestro Padre san Nicols de Tolentino, obra pues tu milagro!,deca y repeta la vieja hasta el cansancio, en tanto que el recin nacido daba los ltimos latidos de su existencia. No le oy, sin duda, nuestro Padre san Nicols de Tolentino, porque el chico se muri. -En fin-dijo el Doctor al contemplar el cadver del parbultola ciencia no puede nada cuando natura no ayuda. Yo suspir recordando que era el presunto padrino del muertecito. Y doa Engracia se puso a gruir: Qu valen remedios ni boticas? No se le ha encomendado al nio a nuestro padre san Nicols de Tolentino, y por eso ha muerto. -Y qu virtudes obra con los nios nuestro padre san Nicols de Tolentino, seora doa Engracia? -Bah! y no ha de saber usted, cuando dicen que eso ya est en libros. La presencia de Gomez interrumpi la charla que empezaba. Momentos despus me retir y fume a casa de un amigo que con general aplauso ha dado en la flor de ser biblimano biblifilo, o para mejor decirlo, bibligrafo, apasionado por lo antiguo, gran verdugo de polillas y telaraas, y discreto apuntador de noticias histricas. Era da de su santo y hacale los acostumbrados cumplimientos.

Esta misma tradicin se halla referida por don Ricardo Palma, en la que lleva por ttulo LA MODA EN LOS NOMBRES DE PILA (Vase el Tomo 2 pag.322 de la presente obra)Sobre el mismo argumento ha escrito el tradicionista potosino Brocha Gorda, con el rubro PUES TE LLAMAS NIC0LAS, VIVIRS! que la insertaremos en lugar correspondiente de este tomo. N. del E.

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-Hombre, don Nicols! (tal se llama)-le dije acordndome de doa Engracia-qu cosas hace con los nios su santo Nicols de Tolentino? Mi amigo sonri a la pregunta y me advirti que su santo era Nicols de Bari, obispo y confesor. Ms, como es un surtidero inagotable y siempre complaciente de datos, documentos y curiosidades histricas, refirime punto por punto ciertas cosas a mi pregunta pertinentes; y hacerlo a mi vez se me ocurre, quiz ignoren la conseja mis lectores y pueda que les sirva en teniendo guaguas, bebs, o nios, que todo es uno. Treinta aos cabales haca desde que se descubri el Cerro de Potos, y por mucho que all fueran espaoles y espaolas a avecindarse y formar familia, no era posible hubiese nios; suceso grave y fuera del rden, no al poco celo conyugal debido, sin a los fros horribles que all reinan y que daban muerte por congelamiento a las criaturas. Y no es punto como para estarse en citas de autores eso del clima de la Villa Imperial. Con pasar dentro de sus goteras algunas semanas se llega a paladear estas sabrosas inclemencias de la puna brava. Barajolines con el friazo! Como carmbanos se quedan los pies, las manos se entumecen, las narices se ponen como en estado de reuma y a uno le da dentera crnica de tanto tirititar. En el invierno las nevadas, y en otras estaciones los vientos tomabis; si el prgimo no se hiela se resfra, y si del resfriado no le vienen pulmonas, coge por lo menos una carraspera de darse al diablo. No me dejarn mentir las crnicas. En agosto de 1557 cay tal nevada en once das continuos que la nieve subi a ms de una vara de alto, murieron muchas gentes, y no pudo en cuarenta das descuajarse el hielo. En octubre de 1567 cay tambin tal suerte de granizo por espacio de dos horas que era cada grano como huevo de paloma y eran ms grandes algunos. Cuanta casa con techo de paja haba, fu destruda. Al derretirse el granizo se form un rio caudaloso que se llev toda una ranchera pereciendo ahogadas en ella ms de treinta personas. Qu raro, pues, que no soportasen tan crudo fro y tan espantosas tormentas las criaturas recin nacidas? Las vecinas de la villa no hallaban remedio a tanta desdicha, y an cuando se iban a los valles a dar a luz a los frutos de su vientre, no bien tornaban con ellos a la Imperial como los perdan.

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Entre estas vecinas, ninguna como la bellsima doa Leonor de Guzmn para morrsele sus hijos. Seis haba tenido, que los seis habansele muerto. -Qu valen tesoros y comodidades si hijo no tenemos?-sola decir quejosa y desesperada doa Leonor a su marido don Francisco Flores. Estos esposos, en verdad, gozaban de pinges rentas: dos mil pesos de a ocho reales cada semana, amn de otros cachivaches y otras golloras y no recordamos cuales otros adminculos de ms. Que tiempos los pasados y como se han trocado! Ayer con tener tanto caudal en pesos del rey, era el lmite de la humana ambicin, un chiquitn. Hoy con tener unas cuantas pesetas se creen ya las gentes con derecho a alzarse hasta el quinto cielo. Don Francisco Flores sufra las mismas congojas que su cara mi tad; pero ms sereno en sus pesares, sola responderla suspirando: Conformarse hija ma, que ha de ser de Dios el no darnos herederos. Pero doa Leonor estaba inconsolable. Ni cmo haba de resignarse a tamao infortunio si otra vez senta agitarse en su seno un nuevo nio? Esposo y amigos la aconsejaban se fuera a los valles. -No ir all-rezongaba la acongojada dama-que tantas veces he ido y otras tantas de vuelta a la villa perd mis hijos. Parirlo h a ste en Potos es mi nimo, y Potos se lo trague de nuevo, si as la voluntad de Dios es. Es el caso que un da, estando de lo ms afligida doa Leonor de Guzmn, entr a visitarla el P. Prior de San Agustn, y notando su abatimiento, as la dijo: -Dirasme, doa Leonor por qu han llorado esos ojos? -Padre,-respondi aquella-dolores son del alma que me agobian. -Tanta es tu desdicha que al llanto acudes? -Ah! si vuestra paternidad supiera la causa que me mata -Qu es pues? Dlo, hija ma, que, con la intercesin de los santos, Dios suele poner enmienda. Satisfzole doa Leonor, y no bien hubo acabado de contarle el motivo de su afliccin el Prior la dijo: -Qu poca almita te acompaa doa Leonor, y qu poca fe. Encomiendate a nuestro padre san Nicols de Tolentino y espera en Dios nuestro Seor que parirs con bien y te sobrevivir el heredero.

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Agradeci el consejo la aflijida seora y prometi novenas y ricas ofrendas al santo, y llamarle Nicolasito al que naciere, y si hembra fuese, la cosa era lgica, llamarle Nicolasita. An no atino a figurarme cmo tendra que componerse el seor de Tolentino con este empeo. A no ser santo, seguro estoy que habra exclamado amoscndose: -Yo comadrn, por San Ramn Nonato, vyase noramala quien por tal quiero tomarme, pues abogado soy de nufragos y panaderos y oficio mo no es partear. Pero nuestro Padre san Nicols de Tolentino no fu jams de cscara amarga, suspicaz resentidizo, y al oir las preces de doa Leonor, intercedi tan a maravilla que el da de la Natividad del Seor, sintise la noble seora con los dolores, fuse al lecho y all di a luz un nio, hermoso como el sol, sano, robusto y asombro de los vecinos: naci a los nueve meses cabales, de pi, y sin indicio de salud afectada. Pusironle por nombre el de Nicols, vivi lozano y fuerte, y fu el primer fruto de vientre que se logr de cuantos hasta entonces en Potos nacieron. De ocho aos llevronselo sus padres a Lima, y all, Nicolasito Flores, floreci en virtud y letras: doctor fu de la Universidad y Rejidor en aquel ilustre Cabildo. Tan grande favor por doa Leonor alcanzado, se divulg en todas partes. Y desde entonces, cuanta dama potosina se daba a las concepciones no haca sin ofrecer el fruto a San Nicols. El santo la escuchaba, y las cosas venan a pedir de boca. Tanto se adiestr en el nuevo oficio San Nicols que no erraba parteo, y todos los nios alcanzaban vida y hubo en esos tiempos tal emjambre de Nicolasitos y Nicolasas, que el forastero poda sin peligro de equivocacin llamar con este rombre a cualquier criollo, seguro de ser oido. Y por tan irreprochablemente histrico tengo lo referido, sobre todo, lo de la nicolasera, que si se ha de recorrer documentos de esa poca, no bien se dice potosino, se ha dicho ya Nicols. Y no tena su razn la viejecita doa Engracia en reirse de mdicos y boticas como de cosas ftiles inservibles, decantando tan slo las excelencias de nuestro Padre Nicols de Tulentino el Santo Niero de Potos. I.M. CAMACHO Diciembre 6 del 87.

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FRAY BERNEDO Reza muchacha quedo, no te mire fray Bernedo cuntase que decan las mams a sus pimpollos, all en la Villa Imperial de Potos, por esos aos en que Dios guardaba la vida del rey y seor de Espaas Indias don Felipe IV. Y las mozuelas al oir tal encargo volvan instintivamente la vista atrs, con aire entre esquisitivo y medroso como quien a la vez anhela y teme encontrarse con los ojos de algun atisbador mancebo. Y, sin embargo, fray Bernedo haca marras que pasra a mejor vida. Mirarlas el lego no poda ni an querindolo; pero a tal punto eran temidas todava sus miradas que, no embargante su muerte, nadie que no fuese moro o judo, gran tuno o descreido, se crea libre de ellas. Es que fray Bernedo, cuando estuvo sobre la tierra, miraba a los diablos.....! Y si el lector pone en esta verdad duda, vaya a preguntrselo a don Bartolom Martinez y Vela, autor de los Anals de la dicha Villa; y si tiempo no tiene para hacerlo, prosiga esta lectura, pues el tal don Bartolo tampoco da audiencia personal, si no sea en los cielos, adonde en estos pecaminosos tiempos es dificilillo aportar. Dice, pues, el susodicho cronista que en 1601 lleg de Espaa a Potos el siervo de Dios fray Vicente Bernedo, religioso de nuestro Padre santo Domingo y asombro de virtudes. Era el bendito una cosa as como Santo, si tal no lo era, pues tena la doble vista, esta que nosotros los desterrados poseemos y la otra con que se mira a los espritus y toda esa gente incolora que dizque en el mundo pulula. En las edades que atravesamos ya no hay de estos mirones, quiz porque tambin ya no se habla de aquellos espritus con luengas astas, uas puntiagudas, rabillo enroscado y olor a azufre. Fray Bernedo asista, pues, en el convento de Santo Domingo, y en esto como en todo lo dicho al cronista me atengo, y me atengo, y me atuviera, as mismo, a las doctas plumas que escribieron la vida y milagros del siervo de Dios, si a la mano me cayeran esas sus escrituras como le cayeron sin duda a las de don Bartolom.

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Cuando a Potos lleg tena fray Bernedo 18 aos cabalitos; as que fu en Potos donde el leguito se di a los misticismos y fueron esos fros aires los que le tornaron varn preclaro. Tal virtud en el airecillo de Potos se mantiene intacta todava, infundiendo a sus habitantes amor patrio, valor civil y juicio recto, cosas por cierto de dar envidia. Segn lo dije y, fray Bernedo sola ver a los diablos. Y como lo cuenta Martinez y Vela, estos animalitos le hacan el mismo efecto que Ias cosquillas: fray Vicente soltaba la risa a carcajadas, y est o no en solemnes ceremonias, tena que apretarse la barriga con ambas manos: no fuera que sin esta precaucin se desternillase o reventase. En un da del ao del Seor de 1610 fu fray Bernedo acompaando a otros religiosos al oficio del Cabildo, con cierta diligencia. El Cabildo que estaba situado en la que se llamaba plaza del Regocijo y que hasta hoy es con ese nombre conocida, barrunto, por los Potosinos, era lugar poblado por toda suerte de clientes, pues, siendo Potos pas minero, sobraban pleitos y querellas, y quienes con razn, cuales sin ella, ibanse todos a rebatia tras las mercedes de doa Justicia por all sentada con sus rbulas y escribanos. Los religiosos y fray Bernedo con ellos, hacan por lo mismo, lujo de humildad en el porte y de recogimiento en el semblante as que se llegaba por esos barrios: hipocritilla costumbre no olvidada hasta ahora, y que la practican sin reparo todos, as sean los siervos de Dios o los del diablo. Pero nuestro fray, en llegando al cabildo y como viese que a l acudan los escribanos, se sali de la moderacin; olvid el recogimiento y con una espontaneidad y franqueza que daba gusto, echse a reir con tales extremos que fu motivo de general extraeza y de no escasos murmullos. Los religiosos se santiguaron confundidos, y hubo uno que le dio un pellizco al pobre lego en aquella parte, que as no ms no se nombra. De qu os habeis reido hasta escandalizar al Cabildo y ponernos bajo tan mal predicamento?interpelle el Superior una vez de vuelta en l convento.

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-Perdone, su reverencia-respondi el lego reiln;-motivo fu que vi entrar al Cabildo tanta multitud de demonios tras los escribanos y con tal prisa, que se cayeron unos sobre otros. Otra vez, en 1615, fray Bernedo ayudaba a la misa al P. Prior y a punto de alzar la hostia, de improviso, sin ocasin, a lo que pareca, echose a reir comenzando por una estrepitosa carcajada. Feligreses y Prior rezaron sendos credos para no verse incursos en el pecado de tamaa irreverencia. Acabada la misa, el P. Prior entrse a la sacrista con el siervo de Dios y le requiri dijese la causa de tan estupenda alegra. -Sabr, vuestra paternidad,-repuso el lego,-que en vez de oir la misa dos mujeres, se estaban parlando divertidamente, y que, cerca de ellas, un demonio escriba, a gran prisa, en un pergamino aquello que las mujeres decan. -Y qu!-observ el Prior que tomaba a impostura el cuento del lego:-habres de estaros estrellando siempre contra la escribana y enderezndole epigramas. --Lbrenme de ello Mara Santsima y la corte celestial,-replic fray Bernedo;-que no esta all el nudo, sino en que faltndole el pergamino al demonio y no dejando las mujeres de parlar, cogi por el un cabo de la pieza con los dientes y por el otro con las dos manos, y tan grande tirn diera por alagarlo que rompise el pergamino y fuese de espaldas el lucifer al suelo. Porrazo igual en mi vida he visto. En otra ocasin (pero esto ya no lo cuenta don Bartolom Martnez y Vela) llamaban las campanas del convento a la misa mayor, y fray Bernedo que se estaba en el trio tomando el sol, como es uso cuando se siente fro, vi venir una dama de fuste, cual slo Potos pudo y supo tener: saya de a doscientos pesos de a ocho reales vara, jubn con pedreras, chapines con tachuelas de oro, digo pues, una potosina del partido de los vascongados, una de esas Nicolasitas de gran calibre, a quien cautivara y redujera el principal de aquel bando, con el brillo de su espada, con la fama de su coraje y con el peso de los marcos de plata de que era prdigo. La dama al caminar haca sonar hasta los fustanes, y con ser apenas manceba, estaba tan pagada de s, que no envidiara a la ms pintiparada minera de su poca. Pero fray Bernedo la miraba........

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Erase por el mes de febrero, y en Potos, desde que nuestro padre san Agustn fu constituido en patrn de la villa, sola llover a cntaros. En la vspera de aquel da que lo traemos a cuento, haba llovido, y en las calles se haban formado charcos, fangos y otras humedades. La dama top, pues, delante del trio con un barrizal, y confiando en la agilidad de sus piececitos alzse con sin par coquetera las faldas de su saya y, trs, trs, peg un salto ms mono y tentador que dengue de marisabidilla. Fray Bernedo que la miraba, solt al mismo tiempo una gruesa, sonora, interminable carcajada. La dama notlo con el ms soberano disgusto y, roja de rubor y de enfado, se le encar al fraile y le dijo: -Decidme, seor lego, miraron vuestros ojos agravio alguno a la honestidad y al recato cuando yo saltaba el charco? Pero qu habia de responder el lego! Fray Vicentito se rea a ms y mejor, sin desprender la vista del fango. -Cuenta monigotillo mal enfrenado-prosigui en tono amenazador y exaltndose ms y ms la dama-que si no me lo decs, har que os lo requiera el P. Prior, y entonces sabris reir sorbiendo lo que lloreis... Pero el lego no daba tregua a la risa. -Quereis acaso decirme con vuestras estpidas risotadas que os luc vergenzas, lego embustero y sarna del convento?-profiri ya fuera de s la soberbia potosina. Esta vez el lego, rie que rie, se limit a extender la mano y apuntar con el ndice el barrizal. Amoscada como nunca la criolla, a quien dolale ms el que se le rean que no el que se lo hubiesen visto, cogi del cerquillo al lego, y le estrech a responder. La pregunta as accionada, era ejecutiva. Parle la risa a fray Bernedo y, una vez repuesto exclam sealando siempre al charco. -Cmo sale tan embadurnado! Y volvi a la risa. La dama crey loco a Fray Bernedo, y aun cuando no le creyese, manifest hallarlo tal y lo abandon, procurando ganar de una vez las puertas del templo. Unos gordos religiosos del convento que haban sido testigos de la escena, acercronse entnces a fray Bernedo y le preguntaron:

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-Qu dimes y diretes fueron esos y cul fu el pleito, fray Vicente, con esa seora? El siervo de Dios, que diera por fin remate a su risa, explic la causa: -Nunca diranme, como ahora, tal hartazgo de buen humor estos pcaros demonios. Figuros que uno de estos se vena sentado como en carretela en las colas de la saya de esa dama. No bien esta salt, aquel fango, el demonio que se estara desprevenido, sin duda, cay en l patas arriba y tanto se enred en su propio rabo que en balde pugn mucho rato por reponerse. Cuando sali daba grima de tan embadurnado. En 1619, pas a gozar de la vida eterna y no contando sino 57 aos, este bendito siervo de Dios. Al decir del cronista, a quien por tantas veces he trado a colocacin, estuvo su bendito cadver en la Iglesia de Predicadores, o de Santo Domingo, o de la Compaa mayor, que con todos estos nombres fu la suya conocida, y estuvo entero, tratable y oloroso, obrando innumerables milagros con los moradores de Potos. Y, cuidado, que los haca como para dejar pasmados a los mismos incrdulos y sacarme molde. Vaya la historia de uno slo, en gracia de estos recuerdos. En 1661 un delincuente perseguido por el corregidor Sarmiento, corri a pedir asilo a la Iglesia de Santo Domingo. El sacristn, a quien movi a compasin se di trazas, en su apuro, para meterlo en una urna y colocarlo en la sacrista en lugar del cadver de Fray Bernedo al cual lo mud a otra caja en el De Profundis. Casi al punto entr el corregidor y olfateando por cerca de la urna gato encerrado, pidi se la abrieran so pretesto de venerar los santos despojos. Abrironla, quieras no quieras, los religiosos y milagro patente! en vez del perseguido estaba el cadver del siervo de Dios, entero, tratable y oloroso. -Cscaras! que se me va echando a perder el olfato-murmur el corregidor, y se retir al De Profundis, no sin haber venerado las reliquias. -Y esta otra caja?-pregunt en viendo la otra urna, a la que momentos antes haba transportado el sacristn los restos de fray Bernedo.

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Los frailes sudaban tinta, al creerse ya cogidos en la red. Abridla!-dijo el bravo corregidor. La abrieron Y fray Bernedo se estaba tambin all, entero, tratable y oloroso, ............................................................................................................... Hoy por hoy, no se conseguira un fray Bernedo ni para remedio. Qu de cosas no viera el siervo de Dios con slo abrir los ojos y darse una vueltecita por estos andurriales. Quiz viera que el demonio ya no camina suelto porque ha visto que se est con ms comodidad y mnos expuesto a percances, metido en el cuerpo y posesionado del corazn de los mortales.....! J.M. Camacho

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ROCHUNO Orgen de este Bolivianismo I Hay palabras y frases vulgares, nacidas en momento oportuno, aceptadas por el uso en el lenguaje de una nacin y que se imponen por la fuerza de la costumbre. Esas palabras y esas frases, forman la familia de los ismos en el Diccionario oficial de la lengua castellana. El Diccionario ha aceptado, por simple deferencia, las voces netamente americanas. Los literatos de la pennsula, encariados con el purismo de Cervantes, de Lope y fray Luis de Len, se resisten, con serfico rubor, a usar en sus escritos las palabras de orgen americano. Si la casualidad, o la mala fortuna, les obliga a emplear algn americanismo, ya tienen dispuesta su salva-vidas en la frase de estilo-como dicen nuestros hermanos de Amrica. Pero estos temores de conciencia desaparecern, mediante la mancomunidad literaria que se establece ya entre Espaa y las Amricas. II Rochuno equivale a moneda falsa, de mala ley. El adjetivo rochuno ha entrado con general aceptacin en el idioma castellano y se ha introducido no slo en el romance popular, s que tambin en el lenguaje culto. Es bolivianismo. Y es uno de los bolivianismos que, con razones ms slidas que los otros, puede golpear a las puertas de la Academia Espaola, pidiendo carta legal en el idioma de Cervantes. -Esta chaucha no pasa. -Y por qu no pasa? -Vamos! no v U. que es rochuna? Este dilogo se escucha cada da, en el mercado, en las pulperas, en las tiendas de trapos y en los grandes almacenes y bancos. Y esto a pesar de que la moneda rochuna ha desaparecido an antes que la de Fernando VII. Rochuno! Qu significa esto? Si el lector quiere saberlo, baje la vista al rengln siguiente y fije su atencin en el prrafoIII Era all por los aos de 1647, alcalde provincial de la Villa Imperial de Potos don Francisco Gomez de la Rocha.

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Las crnicas potosinas colocan el nmbre de Rocha entre los ms notables de la ciudad fabulosa, que tanto ha dado que hablar a los historiadores y poetas. Rocha posea seis millones de pesos adquiridos lcita y laboriosamente; pero Dios ha hecha al hombre de tal manera que su ambicin no se satisfaga nunca, aun cuando, como Alejandro, domine el mundo y, como Carlos V, llegue a las cimas ms altas de la gloria y del poder. A don Francisco le pareci un puado de frejoles su respetable fortuna. Quiso aumentarla rapidamente, de cualquiera manera, aun cuando fuese a costa del sacrificio de su vida y su honra. Se ceg. Busc la amistad del ensayador de la Casa de Moneda, estableci una gran fbrica de falsa amonedacin y derram su dinero, con profusin, en todos los grandes centros comerciales del Alto y Bajo Per. Ha dicho el Espritu Santo nada hay oculto debajo del sol. Esta sentencia, sospechada antes de la palabra del Espritu Santo y confirmada con la experiencia de los siglos, no tiene vuelta quedarle, estan cierta como el discurso de la burra de Balaam. Y no lo tomen a broma los lectores; porque si las mujeres aullan1 es posible que las burras hablen. Como iba diciendo...... Rocha vea cada minuto crecer su fortuna y los ojos de la avaracia, que antes le hacan ver los seis millones como puado de frejoles, ahora le hacan ver la fortuna adquirida de mala fe, como la montaa donde Satans se propuso tentar a Cristo. Todo marchaba viento en popa. El negocio estaba al parecer asegurado y la seora Justicia, a la que pintan vendada-y con razn-no vea nada, absolutamente nada. Pero quin hubiera dicho que el diablo fuese tan envidioso y tratase de hacer un flaco servicio a los suyos! En un santiamn y antes que salte una pulga, los socios se pusieron en un desacuerdo completo y la hidra de la anarqua [estilo ministerial] destruy la labor paciente y productiva de Rocha y compaa. En este caso sucedi lo que sucede en todos los casos. El que menos tiene que perder es el ms intrasigente. No falt diablo que dijo:Rocha tiene que rifar su fortuna, su honor y su vida; yo....

Frase histrica, empleada por uno de nuestros oradores en el Congreso de 1889 (N. del A.)

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psch!...yo slo voy a perder esta misrrima existencia. Cscaras! hndase Rocha y hundmonos con l. Hecho y dicho. La justicia abri sus ojos de Argos y ech mano del principal socio, de Rocha. Parntesis. Antes le gustaba a la Justicia habrselas con los ricos, los grandes y los nobles; sin rodeos y sin miedo. Hoy, sea por vieja o por flaca, no tiene fuerzas ni valor para lidiar con los poderosos y se contenta con extrangular a los pobres diablos de las clases nfimas de la sociedad. Y en qu manos cay el infeliz Rocha! Ustedes han oido hablar de Nestares Marin? No?. Pues escuchen, antes de horrorizarse, Era Nestares Marin el Ricafort de Potos. Hombre sanguinario y cruel, tena todos los instintos de la hiena. Hizo temblar a la Villa Imperial y dobleg su altiva cerviz, segn nos dice Martnez y Vela. Este hombre infundi tal terror a todos los vecinos de Potos que nadie, en los ltimos momentos de su vida, se atrevi a decirle que recibiera la Extremauncin. Este Nestares Marin se llamaba don Francisco y era Presidente interino de Chrcas. El conoci como juez en el juicio seguido contra Rocha y tuvo a bien sentenciarlo a garrote. Otra circunstancia perdi al desgraciado Rocha, mejor dicho, decidi a Nestares a dar muerte inmediata al reo. La chismografa sopl a los oidos del Presidente que Rocha haba jurado hacerle tragar el bocado el da que menos pensase su usa. Rocha ofreci para salvar su vida la suma de 400,000 pesos. Nestares los rechaz. Cuando el rey tuvo conocimiento de este incidente, reprendi severamente a Nestares Marin; porque, deca S. M. y deca bien,-ms vala aceptar aquella cantidad por las urgencias del erario, que sacrificar la vida de un hombre. El poeta Juan Sobrino, entre otras estrofas, pone en boca de Rocha la siguiente: "En un confuso tropel Juntos venis a mirarme, En esta plaza, a notarme, Cmo estoy en un cordel. Fu mi riqueza oropel, No surti ningn provecho; De m honor me ha derribado Cuando entent ser honrado Con un Hbito en mi pecho."

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Se refiere al Hbito de Calatrava que Rocha compr de Espaa y que no lleg a usar. Nestares resell una parte de la moneda falsa y despreci la otra. A la primera se llamaba rodaces y a la segunda rochuno. El Lunarejo [don Juan Espinosa Medrano] poeta peruano del siglo XVII, en el poemita que con el ttulo de Silvas dedic al vizconde del Portillo y que tiene por argumento la muerte de Rocha, dice: Ya todo patacon tiple ha quedado, quiero decir, capado; pues le han quitado dos, y los tostones chiclanes quedan, cuando no capones, porque les quitan uno, que a todos los cap fuego Rochuno. La muerte de Rocha, aunque arreglada en todo a las leyes, fu sentidsima. Rocha no pudo contar con la impunidad de nuestros das. Lleg muy temprano. Hoy se ejerce el oficio con tranquilidad y la moneda rochuna suele a veces tener ley mejor que la garantizada por las autoridades; habindose visto en pocas no lejanas, el curioso fenmeno de solicitarse con premio la moneda de cierto empresario particular. Nestares Marin muri en 1657, repitiendo estas grficas palabras: Si como he servido al Rey hubiera servido a Dios, qu distinta fuera esta hora! Entre las poesas, que se escribieron con motivo de su muerte, registra Vela en sus Anales unas dcimas muy fluidas, al parecer hijas de la misma pluma de Sobrino. Una de ellas dice: Toc la fama el clarn En todo aqueste emisferio; Miedo me tuvo el imperio Que fui Nestares Marin. A Rocha di murte en fin, Y al soberbio Potos Humilde a mis plantas v; No en blsonarme anticipo, Mas sabe mi rey Filipo Qu ayer maravilla fu. Los tesoros de Rocha pasaron a la region misteriosa de los tapados.

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IV El adjetivo rochuno, que ha recorrido ya dos siglos y pico sin perderse en el curso de tan largo tiempo; que cuenta con los atavios de la tradicin y el apoyo de la historia; que se ha hecho indispensable en el lenguaje popular de este pas, en el que los descendientes de Rocha nos ahogan con los rochunos de plomomerece ser inscrito en el Diccionario de la lengua, entre los ismos valientes que han penetrado a ese templo d las letras. El bolivianismo rochuno queda presentado a la Academia Espaola por este humilde servidor de ustedes. JULIO CSAR VALDS (Del libro "Siluetas y Croquis").

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EL CRISTO DE SAN LORENZO I En la parroquia de San Lorenzo, de Potos, venrase la imagen de un Santo Cristo de madera, de gran tamao, y es una de las efijies ms antigua de aquella, en otros tiempos, grande, opulenta y esplndida ciudad. Corra el ao de 1688, y gobernaba la Imperial Villa, el General don Pedro Luis Enriquez, conde de Canillas de Torneros y Caballero de la orden de Calatrava, hombre benigno, corts, virtuoso y de muy estimables prendas, segn lo afirma Martnez Vela, en sus Anales de la Villa Imperial de Potosf. En esta poca, dice el referido autor, que goz Potos de muchos siervos de Dios, dignos de perptua memoria, por sus esclarecidas virtudes; sobresaliendo entre ellos, el Padre Felipe Albzuri, de la Compaa de Jess, a quien por su sabidura y virtud, lo llamaban el Apstol de Potos; Fray Juan de los Rios, Fray Pedro de Ulloa y Fray Pedro de Santo Domingo, de la rden de Predicadores; el Padre Juan de Zereceda, Rector de la Compaa de Jess; el presbtero Juan de San Jos; Fray Jos Weld, de la rden de San Francisco; la Madre Josefa de Jess, abadesa y fundadora del Convento de Carmelitas; la sierva de Dios, Juana de Chirinos y el Presbtero Francisco Aguirre, que muri en el referido ao de 1688, despus de haberse consagrado a la prctica de la virtud y haber asombrado por sus penitencias. II El clerigo Aguirre, uno de los hombres ms ricos de la riqusima Villa Imperial de Potos, haba sido en su juventud, uno de los ms galanes y profanos que escandalizaban con su conducta a la imperial ciudad. Era tal su profanidad, dice la crnica, que siempre vesta sotana y manteo de las ms ricas y costosas sedas, felpas y rasos, armadores de finsimas telas, coletos bordados de oro; y era tal la fragancia que los perfumes de sus ropas despedan; que se senta a ms de una cuadra de distancia. Estando en la flor de su edad y en su mayor lucimiento, olvidando a Dios, tena toda su voluntad entregada a una bizarra y bellsima dama, a quien amaba con delirio, con una de esas pasiones ciegas que a ms de un clrigo han perdido para siempre. Prescindiendo de esta falta era don Francisco un hombre muy caritativo, instrudo, inteligente, de excelente carcter y magnnimo corazn.

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Un da dile a la dama un mortal accidente que puso en peligro su vida. Dn. Francisco no dej en la ciudad mdico ui medicina que no la trajese, pero nada le aprovechab y la enfermedad hacia rpidos progresos. Cuando los mdicos, despus de una larga consulta, declararon que ya no haba remedio y que la dama se mora, sali desesperado el clrigo, y al pasar por frente a la iglesia de San Lorenzo, se le ocurri pedir a Dios por el alivio de aquella mujer a quien frenticamente amaba. Entr en la iglesia, que estaba solitaria, y arrodillndose al pie del altar, peda fervorosamente a la imagen del Santo Cristo por la salud de la dama enferma, cuando, en lo ms ferviente de sus ruegos, parecile que se movan los labios de la sagrada imagen, y oy una voz que, como saliendo de la divina boca, le deca: Francisco, como t sanes del alma, ella sanar del cuerpo. Profundamente impresionado y cubierto de llanto la faz, se ech por tierra el hasta entnces enamorado clrigo y con verdadero dolor de su corazn y poseido de sincero arrepentimiento pidi perdn al Seor por las ofensas que le haba inferido, y saliendo de la iglesia, se dirigi a su casa, todo arrepentido; distribuy sus riquezas entre los pobres y dos das despus, se retir a vivir en una de las celdas de la iglesia de Jerusaln, donde permaneci hasta su muerte, vestido de tosco sayal, consagrado a la prctica de las virtudes y haciendo las ms severas penitencias. La dama se alivi; pero no volvi a ver a su galn. El cadver del clrigo Aguirre fu sepultado en la misma iglesia de Jerusaln, y escribi su vida, que es realmente la de un santo, el pa- dre jesuita Pedro Lopez Pallares, que fu confesor suyo. TOMS O'CONNOR D'ARLACH 1889.

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SONKO MICCUC Corra el ao de 1645 y gobernaba la opulenta Villa Imperial de Potos el General Juan Vazquez de Acua, caballero de la rden de Calatrava. Entre los amigos del gobernador, haba un jven espaol de noble cuna, clara inteligencia y gran fortuna: el mismo que cortejaba a una bella seorita potosina de antecedentes en nada inferiores a los suyos. Exista entre ambos jvenes palabra de casamiento; compromiso que en aquellos tiempos se respetaba tanto como el juramento y que nadie poda violar impunemente, como sucede ahora. Trato de matrimonio en tiempo de nuestros abuelos, era lo ms srio del mundo, y era rarsimo e inperdonable el caso de que un novio, como acontece con muchos en nuestros das, faltara a su palabra y dejara a la novia, a la luna de Valencia y ms fresca que una lechuga. Sin embargo, as lo hizo nuestro enamorado galn, y el da menos pensado por la dama, sin decirla ah quedan las llaves, se cas con otra. Y aqu parece terminada esta vieja historia que con harta frecuencia se repite en todas partes, no slo en Potos. Pero la presente no termin en el consabido matrimonio, como acaban tantas novelas. La desairada novia ardi en celos y en indignacin y jur en sus adentros vengarse del prfido que tan inicuamente la engaara y tan en ridculo la pusiera. Haba pasado algn tiempo, cuando una noche en que el jven se hallaba en un meson charlando y bebiendo con entusiasmo entre varios camaradas, disfrazada de hombre, penetr en l la engaada novia, y sin ser notada, arroj una buena dosis de veneno en la copa de su antguo amante, salindose luego del meson. Pocas horas despus, el infortunado jven era cadver, habiendo pagado con la vida, la violacin de su palabra y el perjurio de sus amores. La Justicia practic desde el momento, las ms srias y activas diligencias, pero estrilmente; pues no le fu posible descubrir al asesino. Al dia siguiente, el cuerpo del envenenado se sepultaba, en una de las naves de la iglesia Matriz, en la cual, desde esa noche se oyeron ruidos terribles, todas las noches de las diez adelante,

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espantando a los sacristanes y hasta a los transeuntes, que aseguraban que el alma del envenenado penaba all. Los ruidos continuaban todas las noches, hasta que en una de ellas, un clrigo guapo que si no tena miedo a los vivos menos lo tena a los muertos, resolvi afrontar la situacin. A las ocho de la noche se ocult con gran cautela en un confesonario, de la Matriz, resuelto a descubrir el origen de aquellos ruidos nocturnos que ya traan tan asustados no slo a los sacristanes y los vecinos de aquel barrio, sino a los de toda la Imperial y opulenta Villa. El clrigo permaneca quieto y en el mas absoluto silencio dentro del confesonario, cuando, a poco de las diez de la noche, oy un leve ruido y vi salir de detrs de uno de los altares, una enlutada que, con paso lento se dirigi al sitio donde estaba sepultado el cuerpo del envenenado; removi el sepulcro, sac el cadver del ataud y abrindole el pecho con un pual, le extrajo el corazn, que despus de contemplarlo largo rato en sus manos, le punz repetidas veces con la punta del toledano pual que llevaba, y estrujndolo con los dientes, comi un pedazo de l, volviendo despus a colocarlo en el pecho del cadver, que otra vez encerr en su tumba. Cuando despus de concluida tan terrible y antropfaga operacin, la enlutada se dispona a salir del templo por una claraboya, el clrigo que lo haba comprendido todo, sali del confesonario y dio un grito, seal convenida con dos sacristanes y dos ajentes de la Justicia, saliendo de la sacrista, donde ms muertos que vivos de susto, estaban apostados, se apoderaron de la burlada amante, de la envenenadora del novio traidor; que sta y no otra era la enlutada, a quien desde ese momento, llam el pueblo la Somko miccuc, que en quechua quiere decir: la come corazn. TOMS O'CONNOR D'ARLACH 1890.

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EL SANTO CRISTO DE BRONCE I

Doa Magdalena Tellez fu all por los aos mil seiscientos sesenta y tres de la era cristiana, una real moza, criolla, viuda, rica, mujer de pelo en pecho y con ms nfulas que un militar novel de espada limpia, y ciertos aires de nobleza de abolengo; pues en la portada de su casa, haba un escudo de la madre Espaa, labrado en alto relieve sobre piedra de millar. Excusado parece aadir que con tantas prendas personales como reales, tena Da. Magdalena ms pretendientes que una cartera ministerial y que a todos se les haca agua la boca y se les caa la baba por conquistar el corazn de la viuda; cosa que, a decir verdad, era para deseada y no haba mancebo que, desde muchas leguas a la redonda, no viniese a rendir culto a tan sin par belleza, pero a la larga, todos se retiraban medio cariacontecidos, porque la dama no era de las que daba pronto a torcer el brazo. Que si el difunto marido fu bueno o malo, no lo dicen las crnicas de aquel tiempo, ni yo tampoco. Menos he podido saber cmo se llamaba. Por entonces gobernaba la Villa el General D. Gomez de vila de la rden de Calatrava, 21 en nmero de los Corregidores de Potos, y a quien dos aos despus depusieron del cargo los belicosos moradores de la Villa, por haberse hecho intolerable su gobierno, habiendo fallecido a poco, envenenado. II No sabr decir por qu motivos llegaron a ser enemigas mortales, Da. Magdalena y Da. Ana Roles, legtima esposa de D. Juan Sanz de Barea; pero el caso es que se aborrecan cordialmente y no perdan ocasin de hacerse recprocos agravios. Cierto da, en que deba tener lugar una funcin religiosa en el Templo de la Compaa de Jess, Da. Magdalena ocup maliciosamente el lugar destinado para Da. Ana, con cuyo motivo se arm entre ambas rivales una escandalosa pendencia, a vista de cuantos all estaban y sin respetar ni la santidad del lugar. En defensa de Da. Ana, sali su esposo Dn. Juan, quien le sacudi a la viuda una furibunda bofetda.,de cuyas resultas sali sta echando pestes y maldiciones, y jurando vengarse pronto.

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Pas algn tiempo, y la, rencorosa viuda no perda la esperanza de tomar la revancha, como que lo haba intentado varias veces, infructuosamente. Persuadida de que por s sola, nada podra avanzar, se decidi a entregar por segunda vez la mano, ya que no el corazn, a quien quisiera tomar venganza por ello; pues que sta fu la condicin nica del matrimonio. Muchos de los antiguos pretendientes, algo timoratos, no sintindose con piernas para esponer sus costillas y aun la vida, se retiraron de la casa disimuladamente, bajo frvolos pretextos. No falt un pelaire que sin ms mira que la de amanecer rico, acept las proposiciones y cas con la noble viuda, quien vino a ser esposa del contador, vascongado, Pedro Arrechua, hombr prudente y nada amigo de andar fresco ni con su misma suegra. No dicen las crnicas quien fu el Cura que les ech la bendicin y con ella una cruz ms pesada que un fardo de tocuyos de contrabando. Pasaron y vinieron das y semanas y el S. D. Pedro ni resollaba; quiz por que a esas horas prefera el saborear la luna de miel, que buscarle tres pies al gato. Entre tanto, Doa Magdalena se volva puro bilis y no pasaba da sin que le recordase a su esposo el solemne compromiso. Ni por esas; el flamenco novio, no era de aquellos que meten la mano al fuego por otro, o quien sabe si habla olvidado sus juramentos con ms facilidad que un Diputado olvida las ofertas a sus electores. La de Arechua, que por todo habra pasado, menos por verse cruel y ridculamente burlada, exiji, impuso, refunfu, pero en vano, hasta que al fin se decidi a tomar venganza por sus propias manos, pero no contra Doa Ana sin contra.......su marido D. Pedro, a quien quiso darle una leccin dolorosa como para que no olvidase l ni los demas maridos habidos y por haber y sirviese de ejemplo sangriento a las generaciones venideras. III No haca mucho que los nuevos esposos se haban retirado a la potica hacienda de Mondragon, propia de Doa Magdalena y situada a una legua ro abajo de la aldea de Tarapaya, como quien dice a seis leguas de la Imperial Villa; cuando una tarde, insisti por ltima vez Doa Magdalena, para que sin ms demora se llevase a cabo la proyectada venganza. Tampoco dicen las crnicas cual sera ella,-porque sto fu un secreto que slo ambos pudieron saberlo.

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El resultado fu que en un abrir cerrar de ojos la seora mand amarrar con sus criados y colonos al contador, y sin oir splicas ni gimoteos, hizo crucificar en la gran cruz que tena preparada, y lo llev a un pequeo cuartito de la casa, donde permaneci el infeliz. Todas las maanas, tenla cuidado la viuda de hacerle comer lo necesario, como para que no se muera de hambre, y despus le pinchaba el cuerpo con un alfiler amarillo que lo dejaba como si fuese en una masa inerte. Al da siguiente se repeta la operacin y el pobre Arechua, soportaba otro alfiler. Ella se retiraba sin proferir una palabra, pero sedienta de venganza y probablemente haciendo de cuenta que su marido era su enemiga Doa Ana. Al fin, espir la vctima despus de muchas semanas de martirio, pero Doa Magdalena sigui clavndole un alfiler diariamente, hasta que el cuerpo qued paulatina, pero totalmente cubierto de alfileres y no hubo campo para otros, de tal suerte que ms que un hombre, pareca aquel un Santo Cristo de Bronce. La Justicia, que a veces husmea con tino, olvidando su tradicional pereza, tom cartas en el asunto; y no contentos los jueces con saberlo de lejos, se trasladaron a Mondragon donde la viuda les hizo una esplndida recepcin digna de mejor causa y sin darse por entendida. Si no fueron tratados en la mesa como unos Duques, al menos comieron como unos Bernardos. Mientras reciban v despachaban testigos y hacan la inspeccin de la casa, el alguacil andaba en requiebros y zalameras con la cocinera, muchacha alegre y rolliza. Como buena amiga, confo a su prometido el terrible secreto de que la comida de esa tarde estaba condimentada; e hizo plato aparte para ella y su Adonis. La viuda y su cocinera abrigaban la confianza de que los Jueces no saldran vivos de su casa. Pero el alguacil, que sin duda no tena pelos en la lengua, corri a denunciar el hecho; de cuyas resultas los Jueces y los Alguaciles se pusieron en movimiento y sin prdida de tiempo apresaron a Doa Magdalena y los criados, sin exceptuar ni a la cocinera y junto con las ollas y potajes, dieron cara vuelta a Potos el mismo da, temerosos de que por la noche les jugase la viuda alguna partida serrana. Ignoro al cabo de qu tiempo terminara el juicio. Lo que puedo asegurar es que la trasladaron a Chuquisaca, de donde la trajeron para ahorcarla publicamente en esta Villa, apesar de que los vecinos se suscribieron con 200 mil pesos para rescatarla de las manos del verdugo y aun el Arzobispo se arrodill sombrero en mano a los pies

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del Presidente de la Audiencia, solicitando la conmutacin de la pena. No hubo remedio y fu ejecutada. IV Mondragn, goza desde entnces de triste celebridad. Sobre todo existe all un cuartito, el mismo donde muri Arechua, y en el que no hay sujeto que pueda dormir. Muchos individuos que han ido all de paseo y a quienes, tal vez por malicia, se les ha proporcionado por alojamiento el terrible cuartito, han salido despavoridos y por poco no se han tirado al ro, que est cerca.1 Los incrdulos o que al menos aparentan serlo, dirn seguramente que aquello son visiones que resultan de una imajinacin nerviosa o de la predisposicin del nimo; pero aseguro que, segn cuentan personas doctas, todo es verdad. Y si lo dudan, vayan a pasar una noche en el cuarto del Santo Cristo de Bronce, que no les quedar ganas para repetir la visita. Jos Manuel Aponte Potos, octubre de 1889.

1 Esta referencia no es exacta.-Tampoco existe el aludido cuartito, en cuyo lugar se han levantado nuevas construcciones. (N. del E.)

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Y YO LE DIGO LO MISMO I Estoy convencidsimo hasta la pared del frente, caro lector, que esto de morirse es un mal que no tiene remedio. Hay quienes se mueren de hambre, de indigestin, de debilidad, de robustez; unos fallecen en la infancia, otros de puro viejos. Muchos se destapan los sesos o se ahorcan; y la mayor parte de la gente, se muere contra su voluntad. Y s de buena tinta que, en los casos de epidemia, han muerto varios con el contagio. Tambin suelen haber algunos que se mueren de miedo, verbi-gracia: los militares; que en esto de morirse cada cual tiene su manera de hacerlo, como cada cual tiene su modo de matar pulgas. En todo caso, el provecho es para las gentes de sotana, para los mdicos y boticarios. Santo y bueno que se mueran los que quieren, pero los que no piensan lo mismo, por qu se han de morir a forciribus? De aqu se infiere que la seora muerte es soberanamente dspota; cosa incomprensible en estos tiempos de libertad, en que el sufragio popular es la expresin neta y genuina de la voluntad electoral. Si se suprimiera la muerte, as como se han suprimido las Comandancias generales! Ni para qu pensarlo, si las Cmaras nada hacen en favor del pas. Pero tengo entendido que a la larga, la civilizacin dar al traste con la muerte, y entonces su presencia no ser tan pavorosa, como la de un cobrador, por que hablando, ac inter-ns, el acreedor y la muerte son uno en persona: aquel arrastra sin piedad a la crcel y sta al cementerio. Y vlgame Dios que as como es difcil encontrar fiador para un deudor, as debe serlo all en los dominios de Lucifer y que ningn Santo quiera arrostrar la menor responsabilidad. Una de las fatales consecuencias que acarrea la muerte, cuando hay herencia, es la de que los herederos hacen la divisin y particin a capazos, dejando una bonita parte de sus bienes en poder de los alba- ceas, abogados, escribanos y procuradores, por un peso ms o un peso menos. Nuestros abuelos y bisabuelos (a quienes Dios tenga en su santa guarda), se moran en conciencia, con arreglo al charlatanismo de los curadores de esa poca, los modernos se mueren con arreglo a la Clnica y Teraputica. No s cual de estos sistemas sera mejor. Pero, ya es tiempo de entrar en materia.

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II Cosa muy sabida fu, hace un siglo y pico, que en la casa mortuoria, la pieza destinada para las seoras, no poda contener ms que almohadones enlutados, que se colocaban junto a las paredes, para las personas del bello sexo que iban a dar el consabido psame.Las dolientas y sus visitas, acurrucadas en un oscuro rincn, apenas alumbrado por una cera bendita, permanecan abismadas en un profundo silencio, levemente interrumpido por los suspiros, pensando las primeras en la herencia; y las segundas, en despedirse lo ms pronto. En cuanto al sexo macho, la cosa era distinta.La luz del da penetraba libremente en la estancia que ocupaba; y las sillas, bancas y mesas, nada podan temer al ostracismo. All, reinaba ms libertad para fumar y charlar, y aun se poda criticar en voz baja al doliente, dueo y seor de la casa. Tocaba por lo general, en esos tiempos, poner trmino a la visita l ms anciano o ms caracterizado de los circustantes, quienes se aproximaban, para despedirse, al doliente; y por no repetir todos lo que el primero haba dicho, se contentaban con articular la ya usada frase: y yo le digo lo mismo. Sucedi pues, en cierta ocasin, que, habindosele muerto la cara mitad a un alto personaje, de empolvada peluca, sus amigos dieronse prisa a felicitarlo, digo mal, a darle el acostumbrado psame. Habindose levantado uno de ellos para retirarse, se aproxim al viudo, y en vez de dirigirle algunas palabras de consuelo, le advirti al oido que su peluca estaba mal puesta y que la compusiera; pues la parte correspondiente a la nuca estaba en la frente, debido a que se haba mesado el pelo, olvidando que era postizo. Y yo le digo lo mismo, aadi el que segua; y nuestro afligido personaje gir la peluca, creyendo que se refera a ella. Y yo le digo lo mismo, repiti el tercero; y el viudo volvi a componer su peluca, Y yo le digo lo mismo, refunfu el cuarto amigo; y la peluca sigui andando. Y yo le digo lo mismo, agregaron uno por uno, los dems; y la pobre peluca, sigui girando, buscando probablemente el polo norte de aquella respetable esfera; hasta que, aburrido de tantas advertencias, esper a que saliera el ltimo amigo para tirarla al rincn y amarrarse la cabeza con un pauelo.

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III Cada ao se reune el Congreso; y lo primero que hace, es acercarse cortesmente al Ejecutivo y decirle: y yo le digo lo mismo, para que componga su peluca, que est mal puesta: se sobreentiende que es para que cambie el Ministerio. El jefe del Ejecutivo, suele ser alguna vez complaciente. Un diputado novel, de dudoso talento, interpela al Ministro, sobre si ha dado algunos pasos para declarar vacantes a las viudas. Y con tal motivo, venga bien o venga mal, pide que la Cmara censure al Ministro.-A poco otro diputado, elegido por una provincia que no conoce, hace alguna interpeladura; y corroborando lo expuesto por su H. colega, concluye magistralmente: y yo le digo lo mismo, al Ministro, como quien dice: si mi H. colega le dice que U. es un asno yo le digo lo mismo. Un peridico de oposicin, cuyo propietario anda metido en cierto contrabando de tabacos, registra en sus columnas, un artculo contundente contra el Gobierno y sus agentes, por que persiguen a los contrabandistas.Los dems peridicos del crculo, responden en coro: y yo le digo lo mismo. Un orador de taberna, jarra en mano y cigarro en boca, abrumado por el licor, maldice y reniega de su patria, por que le han quitado el puesto o ms claro, l sueldo.Los que le oyen, absortos de tanta sabidura, contestan por turno: y yo le digo lo mismo. Y ninguno sabe lo que dice, pienso yo, all para mi capote. De aqu se colige que en opinion de todos los descontentos polticos, el Gobierno jams hace una cosa acertada; y que es necesario, indispensable, que cambie constantemente la posicin de la peluca gobiernista. Y pongo aqu punto final, con una filosfica reflexin: los hombres hablamos, por que......tenemos boca. Jos Manuel Aponte Potos-1888.

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EL ARCO DE UNA IMAGEN I Potos, la Imperial Villa de Felipe II, ofrece a la consideracin de propios y extraos, dos aspectos distintos, excepcionalmente fecundos, que constituyen su riqueza: sus minas y sus tradiciones. De las primeras nada nuevo tenemos que decir, por que hace ya tres siglos y medio que la fama divulg, hasta en los ms remotos paises del globo, la noticia de sus poderosas entraas, de sus finsimos metales e incalculables riquezas, aglomeradas all como a porfa. Y tanto que el inmortal Cervantes, no pudo menos que hacer mencin d Potos, en su monumental obra, Don Quijote, legtimo orgullo de la literatura espaola. Las segundas pertenecen todava casi intactas, esperando talvez mejores tiempos para salir a luz, paulatinamente, cuando Potos tenga como Lima su Ricardo Palma o como el Cuzco, su Clorinda Matto de Turner. Bastar recojer sus tradiciones, dispersas, para que por s solas, formen el mejor florn de la literatura boliviana. Pero no se diga que ese valioso tesoro literario permanece oculto del todo, entre las frgidas alturas que rodean la ciudad; por que, si bien, algo se ha escrito sobre la pasada grandeza del afamado mineral, ha ocurrido que muchas de sus tradiciones aparecen figurando en otras Repblicas de Sur Amrica como cosa propia; con lo cual dicho queda, que no solo estn expuestas al robo las riquezas materiales, sino tambin las literarias, para engalanarse a costa ajena y relatar marvillosas tradiciones, arrebatadas a su legtimo dueo. II Dejemos ahora en paz a los ingenieros y charlatanes, ocupados en borronear papel, pintando planos; no pensemos en los proyectos de los empresarios sin plata, preocupados siempre con las sociedades annimas; ni en los dividendos de los pobres accionistas; ni en los que lloran sus cuotas perdidas; ni en los juegos de bolsa, esquilmadores de bolsillo; ni en los administradores que hacen negocios por su cuenta y que mienten una vez, para comprar acciones baratas y vuelven a mentir para realizarlas a precios fabulosos; no pensemos ni en los dems empleados, barreteros y todo ese enjambre de mineros, que viven acariciando la idea de retener diamantes entre sus mltiples bolsillos, algunas libras de metal, y sigamos haciendo nuestras calicatas sobre las vetas

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literarias. trabajando a planes y con algunos recortes laterales; sin que nos asalte el temor de que se nos age el socavn, o sin que para ello tengamos que ocurrir a la autoridad, solicitndolas por hectreas, ni sealando el punto de partida, ni los colindantes o pidiendo las demasas, publicando los pedimentos, ni armando pleito con los vecinos por un metro ms o un metro menos; que todo esto, es indudablemente ms barato y no hay peligro de quedarse en la calle. III En una de las naves de la sin par Iglesia Matriz de Potos, existe, casi olvidada del Cura y del sacristan y hasta de los aclitos, una Imagen de la Virgen de Candelaria, con la cabeza inclinada hcia el hombro derecho, en ademn pensativo, que a fuerza de verla, nadie para mientes en ella, pero que as, empolvada y medio harapienta, vale un Potos, por que di lugar a un suceso extraordinario, del que nada dicen los cronistas de la Villa. Ante todo, conviene recordar que los plateros de Potos, eran primorosos en sus obras de filigrana, de las que, aun quedan muchas muestras en la mayor parte de los Templos de la ciudad. No se sabe quien era el Corregidor que gobernaba Potos, en la poca a que nos referimos; pero a juzgar por sus bravatas, debi ser algn gallego. Lo cierto es que pocos das antes de la festividad de la Imagen, se le ocurri al Corregidor hacer el obsequio de un arco de plata, que debera estrenarse, en todo caso, en la fiesta. Hizo llamar con tal motivo al mejor platero y quieras o no quieras, obligle a que trabajase el arco, amenazndolo, por va de estmlo, con la horca. El infeliz compr cuanta plata y cobre haba menester; contrat mayor nmero de oficiales; tom las dimensiones del arco, como para que estuviese cabal y emprendi la obra a toda mquina, digo a todo fuelle; por que el plazo era corto. La vspera de la fista, el arco ya estaba concluido y slo faltaba asegurar las planchas sobre el armazn de madera. Se hizo un ensayo para cerciorarse de la exactitud matemtica de la obra, y el resultado fu satisfactorio. IV Al da siguiente, un gento inmenso llanaba desde las primeras horas de la maana las anchurosas naves de la Matriz; ansiosos

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como estaban todos, de presenciar la colocacin del precioso arco y asistir a la fiesta de la Iglesia. Pero quin lo creyera! el arco sali pequeo y no pudo caber. Todos se miraron con ansiedad El platero estaba aturdido. El Corregidor zapateaba de clera y creo que arrojaba espuma. Los notables censuraban al operario y el Cura le echaba asperjeos y maldiciones, en castellano. No haba remedio, todo estaba perdido, hasta el honor. El Corregidor que bramaba de coraje y apostrofaba mejor que un sarjento de artillera, mand prender all mismo al platero y que lo llevasen a la horca-Y, ni cmo presentar siquiera un escrito! En tan duro trance, ocurrisele al desesperado artfice, arrodillarse a los pies de la Imagen e interrogarle de por qu le jugaba tan mala partida. Rpido como si un rayo de luz hubiese alumbrado su mente, levantse, tom el arco con ademn resuelto, lo coloc, en su sitio; y entonces la Imagen inclin la cabeza a la derecha, para que tuviese cabida el famoso arco, pasando sobre la corona y rematando las estremidades en la peana. Todos quedaron estupefactos. El milagro estaba patente; y no haba discusin. De hecho el platero qued en libertad y durante muchos das no se habl de otra cosa, que del milagro. De resultas de esto, no volvi aquel a tener tratos ni contratos con los corregidores; y tampoco ellos debieron haber tenido ms brabatas con los del gremio que ya saben a que atenerse. v Desde aquella poca, conserva la Imagen esa posicin, algo incmoda; pero no se conserva el arco ni se tiene noticias de su paradero. Y si algn aficionado a la arqueologa quisiera saberlo, chese a averiguar por esos mundos. JOS MANUL APONTE

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LOS MILAGROS DE SAN CRISTOBAL I Durante la temporada que media entre el da de Jueves Santo y el de Corpus Cristi, llamada de los siete viernes, muchos devotos, que por lo general, y salvo pocas excepciones, pertenecen a la clase obrera, acostumbran dar veladas religiosas cada viernes, en varias Iglesias de la ciudad, a las que concurren gentes de toda posicin. Y an las de la buena sociedad [como si las dems fuesen malas], no tienen a menos asistir y honrar con su presencia tan piadosas reuniones. All, en el templo se dispone exprofesamente un altar porttil, conteniendo un Santo-Cristo y las inseparables imgenes de la Dolorosa y San Juan; contribuyendo a dar mayor realce la profusin de luces y flores artificiales. En el coro, djanse oir, con lijeros intrvalos de descanso, las melanclicas notas del armoniumLas campanas, que en esos das no se dan punto de reposo, atraen sin cesar la concurrencia. Los que pasan la velada se instalan, regularmente, en una habitacin contigua y all obsequian a sus convidados con aloja o chicha.Suele acontecer que al cerrarse el da y con l la velada, una numerosa comitiva de gente, de poncho y rebozo, acompaa hasta su casa a los de la fiesta, donde ya no se convida aloja, ocasionndose con frecuencia estupendas borracheras y peleonas, que ponen en idas y venidas a los gendarmes y comisarios de Polica cuando llegan a saberlo. II De entre todas las Iglesias que por entonces abren sus puertas de par en par, descuella la de San Cristbal, un tanto apartada del centro de la ciudad, pero que en los buenos tiempos de Potos, es decir, en el siglo XVII ocupaba un lugar preferente en la Imperial Villa. Andando los aos, Potos ha caminado paulatinamente hacia el Norte, donde hoy se est sin que piense ya en moverse, a menos que sepamos.En la actualidad, slo quedan escombros de la grandeza pasada de Potos, que en 1545, fundaron a la ligera los afortunados mineros Villarroel, Cotamitos y Zenteno.Calles estrechas, tortuosas y mal empedradas; plazoletas de mezquina apariencia; casas arruinadas; solares baldos y numerosos Templos,

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sucios y desmantelados, acusando la incuria de los Prrocos; son los testigos mudos de esa poblacin que albergaba ciento setenta mil almas, a quienes alimentaron y enriquecieron los ubrrimos filones de plata del memorable Cerro. La Iglesia de San Cristbal sobresale, pues, de este cuadro desolador que la rodea y all venranse con particular devocin, dos reliquias de la escultura del siglo XVI probablemente, y que no carecen de mrito artstico: un Santo Cristo de dimensiones naturales y una imagen colosal de San Cristbal, tal cual debi ser ste cuando se propuso cruzar un caudaloso rio, llevando sobre los hombros un nio desconocido, quien por su excesivo peso, le hizo proferir aquello de "Cristo me valga!" a lo que el supuesto nio, que era Jess, le respondi: "Cristbal te llames". Sin duda por esta feliz circunstancia, las jvenes casaderas han hecho del Santo un seguro intercesor, para encontrar marido. As es que no hay soltera ni viuda que se encomiende de todo corazn a San Cristbal, ni deje de concurrir cada viernes de aquella temporada, aprovechando de que el Templo est abierto; lo cual no sucede en el resto del ao. Las mams, que sospechan las laudables aspiraciones de sus hijas, tienen que condescender. Y esas calles, que, en cerca de diez meses permanecen solitarias, se ven por entonces asediadas de gente que sube y baja, como un hormiguero; porque San Cristbal es milagroso y hace casar, en el improrrogable trmino de un ao, a todas las que buscan su media naranja dulce, que despus diz que se vuelve limn grio. Los pollos, para quienes se presenta la ocasin de ver a sus adorados tormentos, dejan apresuradamente sus quehaceres, si los tienen, y corren desalados cuesta arriba, camino de San Cristbal, echando un palmo de lengua y ms empolvados que un carretonero; pero con los diminutos bigotes retorcidos en espiral; el pelo de la frente perfectamente engomado y formando un gracioso gancho de romana; un levitn que parece ajeno, pues apenas les cubre las posaderas; ajustado pantaln, a la moda, que dibuja las formas y no les llega a media canilla; calzado, con punta, imitacin cuernos; y de remate el inseparable bastn, ms grueso que el cayado de un peregrino; aun cuando no hayan pisado en su vida los umbrales del colegio, que para usar bastn y enamorar, no hay necesidad de haber estudiado ni ser bachiller. S. E:, los, pisa-verdes; se instalan a derecha e izquierda de la puerta principal, para ver pasar a los dueos de su rendido corazn,

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pero no entran al Templo, dignndose apenas, de rato en rato, asomar la cabeza medio descubierta para atisbar a la sujeta, quien a esas horas quiz le esta poniendo la soga al cuello a San Cristbal. III Y para que el lector no se imagine que exagero, traigo aqu a colacin a siete hermanas legtimas, de las que hoy slo vive una en el Monasterio del Crmen bastante anciana; pues de las otras, que hace aos murieron, no se sabe donde estarn. Pasan ms de cincuenta aos que las buenas y fervorosas hermanas, velaban por turno cada viernes al Seor de San Cristbal con una constancia que jams se desminti. Y no se crea que las tales veladas eran agua de cerrajas, sino cosa en regla. Pues, seor; todas ellas con excepcin de la monja, casaron y las que enviudaron, se volvieron a casar; de cuyas resultas, han dejado numerosa descendencia, en la que figuran hoy distinguidas matronas y caballeros, como que aquellas pertenecan a lo ms selecto y respetable de la sociedad potosina. Excuso nombrarlas, por no levantar polvareda entre sus hijos y nietos, con este bien intencionado artculo. En verdad, no es extrao que de tantos y tantas que en esa temporada suben a la Iglesia de San Cristbal, algunos se casen aquel ao; con lo cual, cada vez se confirma la reputacin que se le atribuye al Santo; que hablando en plata, es un puro milagro, porque en estos tiempos de libertad, slo don dinero hace milagros y las que no lo tienen acuden a San Cristbal. IV Refiere la tradicin que entre las devotas ms asduas de ste, figuraba, a mediados del siglo, una seora, madre de una preciosa y simptica nia de quince abriles, que viva en los barrios de San Cristbal, que por ser pobre no encontraba novio; pues, a juicio de quienes se casan con el dinero, es. decir, con las que no lo tienen, el amor sin plata es cosa antigua indigesta, ni ms ni menos que comida de viernes, sin sustancia.Vaya! Cuando Esa vendi su primogenitura por un plato de lentejas, quin no ha vender su mano por algunas bolsas de plata, aunque despus resulten vacas y salga lo del sueo del perro.

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La buena madre se encomendaba de veras a San Cristbal y permaneca las horas muertas al pie del altar, rezando sin apercibirse que la gente se haba marchado ya y que corra el riesgo de quedarse encerrada. En cierta ocasin, quedse dormida y el sacristan tuvo que despertarla, para que se retirase. Pero tanto se repitieron estas escenas, que el muy villano (no el Santo) trat de saber lo que peda la Seora, y se ocult tras de la imagen de San Cristbal, mientras aquella segua rezando a media voz. Apercibido de los deseos de la mam que repeta sin cesar: mi chuncu, mi paloma, azucena, dale marido a mi pobre hija, respondi con entonacin solemne: csala con el sacristn! La Seora levant la vista, mir por todas partes como si dudase todava y como no viese a nadie, crey que el Santo le habia oido y le deparaba por yerno al sacristnPor poco no se desmay de puro gusto y corri a dar la noticia, que la hija escuch con desagrado. En vano fueron las protestas de la resabida, que en sus adentros, tal vez esperaba un jven guapo, de veintidos aos y rico, sin sospecha que ste se convertira en un sacristan bellaco. No hubo remedio y la infeliz march a San Cristbal, en cuyo altar entreg la mano al venturoso apaga-velas. Pas un ao y ste que no deba ser de buena masa, comenz por permitirse algunas libertades y acab por irse das enteros con los amigos a una taberna, y di en buscar a las antiguas conocidas y no perda fiesta donde no fuese el primer convidado y se alzase la mona y llegase a casa hecho una bodega a sacudirle el polvo a la mujer propinarle sus trompadas a la suegra y pisar el gato y despertar al recien nacido y alarmar al vecindario y hacer de las suyas. La suegra volvi en recurso de queja y le expuso a San Cristbal sus razones. Ms como ste no respondiese, lo llen de denuestos e im- properios, dicindole, en un arranque de clera, como para exasperarlo: Santazo, manazas, patazas, hijo de un cuerno, as como tu cara es mi yerno. Se ignora lo que pas despus, pero se supone que el buen yerno dira para s capote: suegras ni de azcar. El hombre propone Dios dispone: El sacristan viene Y lo descompone. Potos, noviembre de 1890, JOSE MANUEL APONTE

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LA PROCESIN DEL MARTES DE CARNAVAL I Frente al espacioso cementerio de San Bernardo, en los extramuros de Potos, rodeado de inmensos muladares petrificados, a cuyas faldas corren en todas direcciones los renombrados perfumes de Barcelona, se alza modestamente el pequeo Templo de Jerusalen, sobre cuyas paredes se ostentan enormes cuadros, pintados en los buenos tiempos de aquella ciudad y cuando haba plata para todo. Llaman particularmente la atencin el diminuto plpito de madera, esculpido y sobre dorado; y el retablo del ltar mayor originalmente dorado. Lo dems, revela una pobreza franciscana; como que hoy, Jerusalen es la antesala del Panteon, pues all se deposita los muertos, para trasladarlos al da siguiente a San Bernardo, del cual slo una calle los separa. Venrase actualmente en Jerusalen una pequea imagen de N. S. de Candelaria, de la que refiere Martnez y Vela, que le ayudaba a rezar el rosario al virtuoso y de feliz memoria Padre domnico Vicente Bernedo, cuando a la hora de acostarse, entraba al Templo y se arrodillaba en el altar mayor. As debi ser, por que el Padre Bernedo muri en olor de santidad y aun se organiz expediente para su beatificacin, habiendo naufragado el buque en que iba el expediente.-Las cenizas de aquel sacerdote modelo, reposan dentro del Templo de San Bernardo, en un nicho, de los altares laterales. Por lo que hace a la Imagen, cuntase de ella varios milagros; y nada menos que debi ser un si es no es metida en poltica, de donde le provino la popularidad da que goza y los honores y atenciones que le prodigan cada ao, precisamente el martes de carnaval. II Como las minas atraan a Potos centenares de inmigrantes, vidos de fortuna y poco escrupulosos, pronto se formaron grandes partidos, que se declararon un odio implacable y exterminador; sobresaliendo por su nmero y su audacia los vascongados y los extremeos, que aportaban de Espaa trayendo sus rencores; pues la madre patria, acababa de salir del yugo de los moros y se trataba

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de reunir en la cabeza de los reyes de Castila, la corona de los pequeos reyezuelos de la Pennsula y fundar la nacionalidad espaola.-Los partidos polticos de all, perseguidos acaso por los del Santo Oficio, liaban las maletas y se embarcaban para Amrica, en busca de oro y plata y diamantes. De las tremendas peleonas que con frecuencia se daban ambos bandos en calles y plazas, naci un tercer partido, los vicuas, tan temible como los otros; pero quizs ms simptico para nosotros, por que como criollos, constituan el grmen que haba de producir dos siglos ms tarde el ejrcito patriota. Los criollos llevaban como insignia para reconocerse un sombrero color vicua, emblema tomado del precioso animal, de rpida carrera, que habita en las altas mesetas de los Andes. Con la presencia de este nuevo partido en el campo de combate, la cosa se puso en punto de caramelo: por que donde se encontraban, solos o acompaados, la emprendan a pualada seca y corte recio, no cediendo hasta que algunos caan muertos y los dems ponan los pies en polvorosa. Fuera de las escaramuzas y combates parciales, cada ao se daban entre ellos, grandes batallas, ya fuese con motivo de celebrarse algun alferazgo, o el aniversario de los reyes de Espaa o con cualquier ocasin, pues lo que importaba era echar a perder la fiesta y arremeter al Gobernador y a todas las autoridades, cuando eran del bando opuesto. Cansado sera referir aqu las tremendas bolinas que se armaron en ms de tres siglos; y bastar para nuestro objeto y solaz del lector recordar una de las mejores, o digo de las peores, por que de slo pensarlo, se les crisparn los nervios hasta a los cajistas de la imprenta. III Cosa muy sabida fu, in illo tempore, que en los das del carnaval haba de haber borrasca en la ciudad entre los malhadados extremeos y vascongados; y los vicuas metidos entre ellos, apoyando los derechos de una de las partes como si fuesen terceristas coadyuvantes o hacindolo contra los dos reunidos o separados, como si fuesen excluyentes. Bonita debi ser la pantomima! Pocos meses antes del carnaval, los criollos tuvieron un encuentro con los extremeos, que salieron bastante averiados de la contienda; de cuyas resultas, se hicieron amigos y aliados con los

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vascongados para tomar la revancha y no dejar en Potos ni pelo de criollos.Qued convenida la venganza y sealada su ejecucin para el carnaval de ese ao, que era la ocasin ms favorable, como de costumbre, aprovechando del licor, fermentado con el odio que se profesaban cordialmente.-Lo que no haga el licor, nadie lo hace; por que l vuelve a los mortales ms valientes que Bayardo, ms ricos que Monte-Cristo, ms hermosos que Narciso, ms nobles que los Borbones, ms filsofos que Pitgoras, ms polticos que Maquiavelo, ms elocuentes que Mirabeau; y ms encumbrados y excelsos que todos los hombres de la tierra.Suele acontecer que el resultado positivo que se obtiene cuando se toma en dsis mayores tan sabroso brebaje, es que en vez de recogerse a sus palacios, rodeados de su servidumbre, equivocan el camino y tambalendose, rodeados de jendarmes, van a parar a la Polica y pasan la noche en un calabozo, donde duermen su aguardiente. La Polica debiera ser ms circunspecta y rendir pleito homenaje a tan eximios varones. IV Dicho y hecho. El martes de carnaval, un grupo alegre de criollos marchaba por la calle del Rastro, al son de sus guitarras y bandurrias, tocando el carnaval y cantando. De improviso, se vieron asaltados y encerrados por otro grupo ms numeroso, que sali de la calle de Occopampa y de las callejuelas inmediatas, donde haban estado al acecho. Los criollos quisieron resistir, pero eran pocos y adems los instrumentos de msica no eran adecuados para la pelea; y huyeron como unas vicuas por la calle del Panten. Al cruzar por Jerusaln, hallaron la puerta abierta y se metieron all.-Los aliados, entraron tras ellos. All, en una mesa, sobre sus andas, estaba la Virgen de Candelaria, cuya festividad haca pocos das que haba pasado.-Los fugitivos se abrazaron de la Imagen, pidindola socorro en tan angustiosa situacin.-La echaron sobre sus hombros; y abrindose paso por entre sus implacables perseguidores, que no se atrevieron a profanar el lugar sagrado ni atacar a los criollos que llevaban la imagen, salieron todos a la calle,-en improvisada procesin y bajaron hcia la anchurosa esplanada del Pampon.

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Los criollos no soltaban a la Imagen; porque a pocas varas, les seguan los enemigos, cuyo nmero aumentaba rpidamente, esperando a que soltasen la Virgen para caerles. Aquello era una verdadera procesin, a campo abierto, con escolta armada, pero sin arcos, ni altares, ni curas ni sacristanes, prolongndose hasta que cerr la noche, despus de haber caminado a la ventura. Cansados al fin los extremeos y vascongados, se dispersaron no muy lejos, esperando la vuelta de los criollos, pero stos no se dieron por entendidos y siguieron su camino, con la Imagen, por entre enriscados peascos a profundas quebradas, hasta llegar a un sitio seguro, donde ocultaron su precioso tesoro, en una concavidad aparente; y la conservaron all por mucho tiempo, expatriada de su Iglesia y sufriendo tal vez mil privaciones. No se sabe cmo ni cuando la restituyeron a Jerusaln; pero lo cierto es que desde entonces fue tenida por decidida protectora de los hijos del pas; y por ende, metida en sus querellas y encubridora de sus faltas, Rasgo de profundo respeto religioso fu el de los consabidos espaoles, hidalgos y caballerosos como valientes;-por cuyas venas corra la sangre de los compaeros de Don Pelayo que algunos siglos atrs, se refugiaron entre las speras comarcas de Asturias, en la cueva de la Covadonga, llevando consigo la protectora Imagen de Santa Mara. V Cada ao, el martes de carnaval, a medio da, sale de Jerusaln, en procesin, la Vrgen de Candelaria y recorre las principales calles de la ciudad. A su paso, se suspende el juego; los combatientes con huevos, polvos y pomos, celebran un armisticio, mientras se aleja la procesin, para volver a la carga y encaramarse a los balcones, sufriendo con imperturbable serenidad la metralla y el diluvio de agua que les arrojan las esquivas beldades que atormentan de enero a enero sus rendidos corazones. Los beatones que aciertan a topar con la procesin se descubren respetuosamente; y si estn borrachos, se callan o se meten a alguna parte.-Y hasta los jinetes, echan pie a tierra o se van por otra calle.

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Slo si que en lugar de los vascongados y extremeos y criollos, son puro indios los que acompaan la procesin. La mujer del que pasa la fiesta, lleva el guin, guarnecido de joyas de toda forma y valor; sosteniendo las esquinas, dos ngeles, no de los del cielo, sino dos muchachos disfrazados de tales, que para ms seas no se lavan siquiera la cara y llevan un calzado, por donde asoman, curiosos los pies, Ese da es el mas grande que tienen en su vida los exheredados hijos de Manco-Capac; porque, para ellos, la suprema ambicion se reduce a tres cosas: ser curaca, pasar una fiesta y llevar el guinMs all ya no hay nada. Non plus ultra. Y claro est; desde que no pueden ser diputados, ni ministros, ni siquiera muncipes!! Concluida la procesin, les aguarda a los convidados, en la casa del que pasa la fiesta, un abundante refrijerio, que se prolonga varios das; y algunas veces concluye en una furibunda reyerta, donde menudean las trompadas y los botellazos. Quedan invitados los lectores. JOS MANUEL APONTE

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EL PAQUETE I A cosa de diez u once leguas castellanas de Potos, va de Sucre y sobre el camino a la lejendaria villa Talabera de la Puna, en las inmediaciones del pueblo de Bartolo, aparece casi de improviso, en una hondonada, la pintoresca finca de Mojotorllo, rodeada de escarpadas serranas y de colinas, desprovistas de vegetacin, que la rodean como una formidable muralla de rocas granticas. En sorprendente contraste con aquellas moles inmensas, rojizas y tristes, coronadas por agudos picos, a donde slo alcanzan los cndores o los cuervos, que all tienen sus nidos, brota en Mojotorillo, al abrigo de la inclemencia de la temperatura glacial de esas cimas, los altos eucaliptus, los lamos, los sauces, los manzanos, los melocotones, los guindos, y una variedad de plantas intertropicales. Por el suelo crecen y se multiplican las fresas, las frutillas y otras producciones anlogas, y una abundante variedad de flores extranjeras y del pas, cuidadosamente colocadas en macetas, sobre las verjas o en los tajamares, de la huerta. Para colmo de dichas se cosechan los renombrados chclos de Mojotorillo, que constituyen un bocado suculento para el ms refinado gastrnomo de aquellos contornos, incluso Potos. Rozando con las elevadas paredes del jardn, corre un bullicioso riachuelo de agua fra sobre un lecho de piedras pequeas. Los aosos rboles que con su sombra cubren parte del ro, inclinan sus ramas sobre las paredes, anhelando tal vez mojar sus fauces en las lmpidas aguas que humedecen sus plantas. En los tiempos del coloniaje, Mojotorillo fu casa solariega, patrimonio de una nobleza extinguida con los primeros albores de la libertad: y an hoy conserva el edificio cierto aspecto asaz adusto que recuerda la fisonoma de la aristocracia del dinero y de los apolillados pergaminos, algo metida siempre en su camisa y poco amiga de codearse con quienes no nacieron ricos o no son de su laya. Bendita sea la Repblica que di al traste con los soberbios noblecitos de antao, que ogao si los hay, es de puro mentecatos! Pero, dejando la paja vamos al grano.

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II A principios de este siglo, cuando todava el diablo andaba suelto, divirtindose a costa de los timoratos; y en la poca en que las brujas an se atrevan a salir, montadas en escobas, a sus nocturnas excursiones, Mojotorillo se convirti en teatro de extraordinarios acontecimientos, nunca vistos all y dignos de ser contados por el mismo Edgar Po. Se trataba de un aparecido misterioso, como acostumbran serlo las almas que estn en pena. La noticia de haberse visto un personaje sombro, que por la noche recorra la casa, cundi pronto por esos alrededores; y, fu tal la impresin, que produjo, que los indios de la finca huyeron prontamente, dejndola poco menos que despoblada; y muchos de los viajeros, no osaban ya cruzar cerca de aquella solitaria mansin, sino en da claro, apurando el paso de sus cabalgaduras a espuela y ltigo.-Excusado parece aadir que desde el anochecer hasta que sala el sol, no haba sujeto que tuviese suficiente valor para cruzar por las cercanas de la casa ni robarse los chclos. Largo sera referir los terribles percances que sufrieron los descreidos que se aventuraban a pedir posada en la casa. Basta para nuestro objeto evocar del sueo de la muerte, el recuerdo de un distinguido caballero doctor en leyes y jurisprudencia, algo sordo, que andando el tiempo, lleg a ser nada menos que Ministro de Estado; pero que, en el tiempo a que nos referimos, no soaba seguramente con la cartera ministerial, ni con las Memorias ni con las interpelaciones. Nuestro personaje, que para ms seas era casado con una de las propietarias de Mojotorillo y que como tal, tena derecho para llegar a la finca y dar rdenes, resolvi en cierta ocasin, en que viajaba a Sucre, hacer noche en Mojotorillo y ocupar precisamente la sala del Paquete, que con ese nombre era conocido el hroe de esta leyenda. Ya fuese por que el caballero a quien nos referimos no diese importancia a los rumores o por no aparentar falta de valor, lo cierto es que se instal all, junto con los mozos que le acompaaban. En una de las extremidades de la sala del Paquete, exista entonces y an existe hoy, una alcoba desocupada, que en tiempos no remotos, sirvi de lecho a los patrones de la finca. Los viajeros se tendieron en sus camas, no sin algn recelo; apagaron la luz, y la estancia qued en profundo silencio.

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Sera las doce de la noche, pues el canto de los gallos se oa a distancia, cuando se sinti en la alcoba un ruido extrao; brillaron en la oscuridad chispas de fuego, arrancadas con el eslabn,-se encendi un cigarro y el misterioso personaje di algunos pasos que resonaron lgubremente en el pavimento de tablazn y se adelant hcia el grupo de viajeros, que quedaron como petrificados en sus camas:-ninguno resollaba. Pero, al dar la espalda el Paquete, uno de ellos hizo un esfuerzo sobrehumano y tras l se levantaron todos y salieron en tropel como unos locos. Al da siguiente, mandaron recojer el equipaje, aparejaron sus mulas y siguieron su camino; no sin burlarse recprocamente de sus lijerezas de pies para escapar y haciendo comentarios del suceso. III Trascurridos algunos meses, la esposa del doctor emprendi tambin viaje a Sucre a reunirse con su cara mitad; y como era ms varonil y animosa que l, quiso vengar tamaa afrenta y llegar a Mojotorillo, para pasar la noche en la sala del Paquete y descubrir el enigma. En vano fueron las reflexiones que le hicieron las nias que iban con ella, las criadas y hasta los mozos. Sin embargo, se tomaron algunas precauciones, como dejar vela encendida; abrir una gran ventana que daba al jardn, por donde pudiese penetrar la luz de la luna: mantener entornada la puerta y mandar que los mozos durmiesen (si podan) en la antesala, cerca, muy cerca de ellas. La Seora y las nias por su parte, no quisieron quitarse la ropa, por si acaso; y como ella saba fumar, encendi un cigarro y se tendi vestida sobre su cama. Pasaron las horas, esperando y temiendo; y al fin, comenz el canto de los gallos. Era el momento crtico. Oyse el mismo ruido en la alcoba, volvi el eslabn a chocar contra la piedra y brillar un cigarro, en el fondo de la alcoba.Despus, sali el Paquete, avanz algunos pasos y se coloc frente a la ventana, como para que las viajeras pudiesen observarlo a sus anchas. Llevaba riguroso vestido negro, calzado de charol, al parecer nuevo; corbata negra y una blanqusima camisa, cuya calidad no pudieron averiguar las viajeras, por que les sobrevino una especie de fiebre intermitente.

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Todo era irreprochable en l; y por eso, la gente, queriendo personalizar la elegancia y el buen gusto, le llamaba el Paquete. Pero no tena cabeza. La forma se distingua perfectamente, hasta el cuello. Para arriba, no haba nada: Si sera algn calavera!! Apenas di la vuelta para empezar sus paseos, cuando todas ellas, cayendo y levantando, salieron afuera y mozos y todos emprendieron vergonzosa fuga, queriendo gritar y pedir socorro, pero la voz se les ahogaba en la garganta y no podan articular palabra. Llegaron a un ranchero distante, donde pasaron la noche como pudieron. Cuando sali el sol, fueron por las maletas y petacas, cargaron y se fueron. La cosa era de repeticin! IV Aos despus, pas la finca a otro poder. Se hicieron entonces algunas reparaciones en la casa y en la pequea Capilla.-Se renov la pintura de los cuadros al fresco de las galeras, y al efectuar algunas excavaciones, se dice haberse encontrado un gran tesoro, oculto en las paredes de la alcoba. Desde entonces no volvi a aparecer el Paquete. tem ms.-En la poca de estos ruidosos acontecimientos, viva en Mojotorillo uno de los propietarios, hombre entrado en aos. Viva tambin en la misma casa, una preciosa joven de veinte primaveras, de quien se aseguraba que jams le huy al aparecido; y todos admiraban su sangre fra. El tiempo, que todo lo descubre, puso en evidencia la patraa. Un travieso galn de Bartolo, que en altas horas de la noche cantaba sus trovas al pie de la ventana de la joven, queriendo ahuyentar de all, cuando le convena, al anciano, que era ms celoso que un turco, se convirti en fantasma, a cuya presencia, escapaban todos en dispersin y por donde podan, saltando bardas o huyendo por esos pedregales. Aquel do de amor, oculto entre las sombras de la noche y rodeado de un misterio aterrador, dur muchos aos. Pero la fantasa popular tom vuelo, convirtiendo en materia de leyenda extraordinaria y aumentando en proporciones fabulosas, lo que llanamente era un lance amoroso. Eso era el Paquete. DE JOS MANUEL APONTE

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PUNTO Y COMA A principios de este siglo, tan fecundo en acontecimientos asombrosos, Potos no era ya ni sombra de su pasada grandeza por que sus minas estaban en decadencia, la poblacin haba disminuido considerablemente, y la guerra de la independencia haba convertido a la lmperial Villa en campo de combate, disputadsimo por los patriotas y los realistas, que encontraban en ella, armas, gente y sobre todo, dinero, pues por pobre que estuviese Potos tena siempre bastante plata en la Casa de Moneda y en los bolsillos de los particulares. A despecho de tantas vicisitudes, an subsista el famoso gremio de azogueros, que en otro tiempo lleg a ser una verdadera potencia local; pero que en la poca a que nos referimos, apenas conservaba algunos privilegios de proporciones homeopticas.-Sus miembros que, eran 80, acostumbraban indicar, junto con su nombre y apellido, que eran azogueros matriculados en la Ribera de Potos; con lo cual queda dicho que cada uno era un potentado. Poco despus de las ltimas batallas de Junn, Ayacucho y Tumusla, que dieron al traste con la dominacin espaola, llegaba a Potos el doctor Juan Jos de la Rua, de quien la tradicin ha conservado interesantes ancdotas, asaz estrafalarias pero verdicas. Nuestro doctor, que lo era en leyes, haba permanecido luengos aos en Chuquisaca, metindose al meollo, en la renombrada Universidad de San Francisco Javier, el Digesto y las Institutas de Justiniano y las Siete Partidas y las Leyes de Indias, todo en latn; y despus de recibir la toga y el bastn con borlas, volvi a Potos, su pas natal, hecho un poro de ciencia, con la que se di a patrocinar causas, digo a perderlas, que era lo ms seguro. Como era natural, el recien llegado fue motivo de curiosidad por parte de los vecinos, que no tardaron mucho en conocer el carcter y las particularidades domsticas del doctor y divulgarlas, por supuesto en secreto y bajo de confianza, de tal modo que nadie lo saba, ms que todo el mundo. No debi ser insensible a los dardos del amor, pues a poco tiempo ya le haba confesado a cierta joven, de treinta abriles, sus honestas intenciones, que ratific solemnemente al pie del altar. No lo dice la historia, pero no es difcil suponer que ese matrimonio fu el ms feliz de aquella poca, en que las mujeres no conocan los ataques de nervios, ni las modas, ni cosa alguna que

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pudiera enturbiar la felicidad del hogar. Y, por lo que voy a referir, se ver que aquello fu una cosa en regla, como no la hay en estos tiempos. El Sr. de la Rua, no quiso compartir con su esposa el mismo lecho, ni tener sus habitaciones inmediatas a las de ella, sin embargo de que vivan en la misma casa.-Cuando se antojaba visitarla, hacase anunciar con una negra de su confianza, que era quien llevaba y traa los recaditos de los amorosos pichones. Vestase entonces de gala, co mo en un gran da de fiesta y, tembloroso, se aproximaba a las habitaciones de su esposa, la que a su vez, aprovechando de la ocasin, se emperejilaba y perfumaba, para recibir dignamente a su cara mitad, no sin ordenar que en las mesas y cmodas de la estancia, humeasen hermosos pebeteros de filigrama de plata, que despedan esencias aromticas, envolvindolos en una atmsfera voluptuosa. Nuestros personajes se interrogaban mutuamente por la salud, por la familia, los negocios y hasta por los sirvientes; guardando una respetuosa distancia, hasta que se retiraban stos y los lacayos menudos, haciendo al paso una reverencia al dueo y seor de la casa. Y ellos quedaban slos......conversando Cuentan que jams faltaron de la casa tres ceras benditas, de las que se reparten en las Iglesias el da de N S de Candelaria; y que en la del doctor de la Rua, se conocan con los nombres de cera del buen vivir, cera del buen morir y cera del buen pa....(tambin acaba en ir). La primera arda constantemente al pie de una imagen, la segunda slo se encenda cuando alguno de la casa estaba en agona, y la tercera en ciertas pocas, durante nueve meses, cuando la Seora se encontraba en estado interesante. Como al fin de tantos partos, la cera correspondiente daba seales de concluir, la buena Seora tena el cuidado de mandar la apagasen inmediatamente, para que sirviese en otra ocasin anloga. Con lo cual, se sobreentiende, que no pensaba en quedar jubilada y que permanecera en servicio. Sublime previsin!..... En estos casos solemnes, el doctor permaneca largas horas haciendo antesala y esperando a que le trajesen del dormitorio alguna buena noticia. Y as que le anunciaban la venida al mundo de un nuevo infante o infanta, penetraba en el dormitorio y tomando en

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brazos al recien nacido le deca con voz grave: hijo seas de bendiciones. La Seora y los dems que all estaban, respondan en coro: Amn. Tena el doctor de la Rua, para su servicio especial, un amanuense gratuito, que tal vez aspiraba con el tiempo y las aguas a ser jurisconsulto, para entregarse despus, con decisin, a la ingrata tarea de su mentor. Cuando haba trabajo en el bufete, comenzaba el doctor por propinarse algunas palmadas en la frente; se paseaba apresuradamente, gesticulaba, golpeaba el suelo con sus botas, daba voces y repeta una misma frase hasta el fastidio, que decididamente habra creido cualquiera que aquello era el manicomio. Pero n; era sim DE FIDEL RIVAS plemente el estudio de un abogado, que a mayor abundamiento perteneca al gremio de azogueros. Para muestra, basta un botn: -Escriba U., le deca al amanuense, ponindole por delante algunas hojas de papel sellado, -El doctor Juan Jos de la Rua, dictaba ste. -El doctor Juan Jos de la Rua, contestaba lentamente el amanuense. -El doctor Juan Jos de la Rua... El doctor Juan Jos de la Rua.... El doctor Juan Jos de la Rua...... ya ha escrito Ud? -S, Seor, ya est. -Siga Ud: defensor de naturales....... -Defensor de naturales, responde el amanuense. -Defensor de naturales, volva a decir, defensor de naturales....... Defensor de naturales..... defensor de natura..... Ya ha puesto Ud? S, Seor, ya est puesto, -Contine U: y azoguero matriculado en la Ribera de Potos.... Ah est el golpe!.... exclamaba alborozado, pensando, con secreto placer, en el poder de su dialctica. -Y azoguero matriculado en la Ribera de Potos, repeta escribiendo, el amanuense. -Azoguero matriculado en la Ribera de Potos ...azoguero matriculado en la Ribera de Potos ... Ah est el golpe!....... El consabido golpe no era otra cosa que el efecto poderoso e irresistible que, se imaginaba, haba de producir su escrito en el Tribunal y a la parte contraria, Y cmo no haba de ganar el pleito, si

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era azoguero matriculado en la Ribera de Potos! Bastaba esta circunstancia para anonadar al adversario y alcanzar la palma del martirio... digo del triunfo. En esta montona repeticin, intercalada de gestos y amenazas, haba transcurrido el tiempo y se acercaba la hora de comer. -Qu trabajo! exclamaba el doctor, contemplando los dos renglones escritos. Por lo regular, acostumbraba tomar a medio da un vaso de aloja, procedente de algn convento de monjas, o leche espuma (que esta fu la deliciosa bebida de los potosinos de antao). Y cuando no era lo uno o lo otro, coma algunos pastelitos, que la excelente negra preparaba exprofesamente para l. Y decimos para l; por que, lo que es del amanuense, nadie se acordaba, aun que al infeliz se le hiciese agua la boca; pues no era decoroso que el Dr. y l, comiesen del mismo plato ni bebiesen juntos. Pero no deba ser lerdo ni de los que se chupan los dedos, por que resolvi, al fin, jugarle al de la Rua una partida serrana, en el primer escrito. Cierto da en que ambos se encontraban atareados, confeccionando un escrito de largo aliento, condimentado con numerosas citas de leyes y algunas frases picantes a la parte contraria, le indic, al concluir un pensamiento, que pusiera punto y coma. El amanuense, crey llegado el momento, y colocando el punto, meti la mano al plato, que estaba cerca, y levant uno de los pastelitos del doctor. -Qu est U. haciendo? le pregunt con asombro y desagrado. -Pero si U. acaba de decirme que ponga punto y cma, y por eso he dejado la pluma. -Con que punto y coma?.... punto y coma?...... punto y coma ?...., repeta furioso el doctor, levantando las manos con ademn descompuesto por la ira y, como si con una sla mirada quisiese devorar al aterrado amanuense que, en su confusin, dej caer al suelo el malhadado pastelito. Hubo un momento de silencio: el escribiente pensaba en su desgracia y el doctor en la manera de castigar tamaa audacia; y acaso lo habra despedido al instante sino hubiese recapacitado que no le sera fcil encontrar otro tan sufrido y que sirviese ad honorem. -Es sorprendente, sorprendente, sorprendente que U. se haya tomado tanta libertad. Pero le perdono su falta, su falta, su falta, con tal que no se repita, que no se repita......

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Y no se repit, por que en lo sucesivo tuvo la generosidad de participar con l cuanto le presentaba la negra. Y no se ha sabido que se haya vuelto a equivocar con la puntuacin y la leche espuma y la aloja y los pasteles. Ya en la tarde de su prolongada existencia, el Sr. de la Rua perdi la vista; pero conserv fresca la memoria hasta los detalles ms insignificantes. Cuntase que se complaca en escuchar la lectura de sus libros favoritos, y para indicar cual de ellos necesitaba, decale a su hija Manuela: All en un rincn del estante.... del estante....del estante; hay un libro de pasta verde...de pasta verde. Bscalo, bscalo y leme el captulo X, pgina X, pgina X. El recuerdo de las excentricidades del Sr. de la Rua se conserva en la memoria del pueblo, junto con su acrisolada honradez e intachable conducta. Item ms. Punto y coma, supongo que dirn algunos empresarios, cuando despus de haber recibido y dirigido los anticipos, ponen punto final a la empresa sin haber cumplido ni la mitad de sus compromisos y se marchan a otro punto a comer tranquilamente el producto de sus escamoteos. Y aqu ponga U. lector, si tiene qu. Potos, abril de 1892. JOS MANUEL APONTE

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EL ROBO DE LOS CABOS DE VELA I DESPUS DE DIOS LA CASA DE QUIROS. As como suena; porque, para generoso y amigo de socorrer necesitados y prodigar su fortuna y construir Templos y hacer el bien en todas partes, no hubo otro en Potos, en el siglo XVII, como el clebre millonario, natural de los reinos de Espaa, Dn. Antonio Lopez de Quiroga, a quien el pueblo, por un capricho fcil de explicar, quiso abreviar el apellido, para hacer consonante con Dios. Que Quiros era el hijo mimado de la fortuna, lo decan sus innumerables minas y sus tesoros almacenados hasta el techo en los enormes salones de su casa del Calicanto; Que era humilde, lo revelaba su trato familiar y su traje sencillo; Que era de conciencia recta, lo atestiguaba su numerosa servidumbre y todos los dependientes, incluso los barreteros y los chivatos1 de sus minas, a quienes jams enga un centavo. Que era caritativo, lo pregonaban todas las familias pobres de Potos, a quienes vesta y alimentaba diariamente; Que era profundamente religioso, lo repetan los cuantiosos donativos a las Iglesias y la construccin, entre otros, del magnfico Colegio de San Antonio de los Chrcas. Que alcanz una larga vida, como premio a sus mritos, lo comprobaban sus cien y ms aos de edad; y tanto que en los ltimos, slo pudo mantenerse con leche de mujer. Y que fu el padre y benefactor de todos, lo deca la fama, que ha sobrevivido hasta el presente; por que, en verdad, la casa de Quiros, era el consuelo del pueblo y all a nadie se negaba un servicio. Con decir, que despus de Dios, la casa de Quiros era la nica esperanza positiva, nada hay ms que agregar. Y para que no se diga que todo esto es una hiprbole, bastar traer a colacin sus minas del Cerro rico, Porco, Lipez, Aullagas, ruro, Puno y otros asientos minerales. Los mayordomos, no bajaban de 50; los beneficiadores de sus metales, eran 100; y los indios que trabajaban en el interior de sus minas, alcanzaban a 2.000. En su casa, gastaba semanalmente de 8
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Muchachos que se emplean en las minas.

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a 10,000 $, que as lo afirma el conocido cronista de la Villa, D. Bartolom Martinez y Vela, el mismo que refiere que cuando Quiroga o Quiros, estuvo en Lima, a visitar al Virrey Conde de Lmus, le interrog a uno de los sirvientes de S. E., cunto gastaba su seor, cada semana: y que aqul, por exagerar, que no dice la historia si era andaluz, contest muy ufano, que en eso no tena rival, pues no bajaban de 400 $; lo que respondi Quiros: yo gasto los 400 $ semanales, tan slo en velas de sebo. II Quiros lleg a Potos, ms pobre que un pelaire, como llegaban todos, a tentar fortuna; y cuando muri, quedaron buenos milloncejos para sus dos nicas hijas, que como se sospecha, eran casadas Bonita capellana! Lo mismo haba llegado Sinteros, que falleci en 1,630, dejando 20 millones; y no tena herederos. Y Diego Quintana que con dos agujas grandes que vendi a un real, lleg a reunir, andando el tiempo, 40,000 $, que se los llev a Espaa. Y Antonio Mansilla, que con una mano de papel, que vendi en 1 $, alcanz a tener, en 14 aos, 300,000 $, que tambin marcharon a la Pennsula. Y Agustn Gonzalez que lleg a Potos, derecho a pedir limosna en calles y plazas, hasta juntar un peso, con el que compr del matadero una piel de toro, que la transform en coleto y se la vendi a un valiente en 4 $, que los fu duplicando, hasta tener pulpera y despus tienda de comercio, hasta completar 600,000 $, que se los llev en efectivo. Y Domingo Ortiz, que en un apuro por dinero, empe su espada por algunos pesos, que le sirvieron de base para reunir 30,000 $, que contados y sellados, se los llev a su tierra. Y pongo aqu punto final, que la lista es ms larga que las once mil vrgenes de Zaragoza; y por ahora no dispongo de tiempo, ni me sobran ganas para seguir. III Por entonces, alcanz el sebo a un precio tan fabuloso, que cada @ se venda de 35 a 40 $, que lo rescataban y revendan los de este

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oficio, por ser indispensable para las mechas que cargan los trabajadores en el interior de las minas, Un cabo de vela era un tesoro. Y muchos cabos, una maravilla. Dice la tradicin, que una buena seora, madre de una jven que no deba ser mala moza, pero que tena el defecto insubsanable de ser pobre, no pudiendo casar a su hija, con ventaja, apel al consabido recurso de pedirle algo a Quiros. Por desgracia, el momento que ella eligi para presentarse al millonario, fu el menos adecuado para pedir, pues apenas haba cruzado los portales de la casa, cuando un ruido extrao que oy en una galera inmediata, la llen de sobresalto y no pudo avanzar ni retroceder. Varios negros, esclavos de Quiros, maniatados y colgados, se agitaban desesperadamente, gritando todos en coro; impotentes para resistir a la lluvia de palos y azotes que los mayorales descargaban sobre sus desnudos lomos. Quiros, en persona, diriga la maniobra, que de rato en rato suspenda para continuar sus averiguaciones, que interrumpan los ayes y sollozos de los unos, mezclados con las lastimosas protestas de los otros. Y de nuevo empezaban los azotes y el ruido de las cadenas y el crugir de los msculos y de los huesos, anegados en sangre. Aquello era el Santo Oficio, aplicando el tormento a los herejes. El pacfico millonario convertido en un Torquemada o por lo menos en otro jesuita Nitardi!........ La pobre vieja, toda aterrorizada y temiendo quiz, que tambin la colgasen, di cara vuelta, pero antes de salir, la vi Quiros y con voz ruda y alterada por la clera, hzola venir a su presencia, creyndola tal vez cmplice, para saber el motivo de su visita. La seora rompi en llanto y no pudiendo disimular su turbacin, le confes la verdad en dos palabras. Para tranquilizarla, explicle Quiros haber descubierto un robo considerable de cabos de velas, que constituan el sustento de muchos menesterosos, que cada maana iban a recojerlos, para venderlos de all a pocos pasos, y que el robo no era a l, sin a los pobres, que as tenan segura la subsistencia. -Y para que Ud. vea, agreg Quiros, con cunta razn he mandado castigar a estos bribones, que estn bien pagados y todava roban, le regalo a Ud. todos los cabos de vela que encuentre en la casa.

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Descolgaron a los negros y entre todos, reunieron lo que haban robado. Pero, cul no sera su asombro, cuando al entrar en el almacen de materiales, lo encontr rebosando de cabos de vela. Arroba por arroba, le fueron entregando en sebo la dote de su hija; y fu tal la cantidad que alcanz a llevar, que el mismo da se realiz el negocio por 10,000$, al mejor postor. Sali de all la futura suegra bendiciendo a Quiros y echando pestes contra los negros; que a su parecer era poco lo que haban sufrido. Y cuando se supo que la muchacha tena buena dote, hubieron interesados a porfa y serenatas cada noche; y compr casa y puso en giro su capital, negociando con los cabos de vela que le llevaban otros y se cas con el que ella quera. Cuntas veces, pensando a solas, no bendecira los cabos de vela y dira para su capote; Despus de Dios, La casa de Quiros. JOS MANUEL APONTE

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UNA MISA A LAS DOCE DE LA NOCHE I Entre los numerosos templos que la piedad cristiana del siglo XVI dej como eterno recuerdo en la afamada y opulenta Villa, queda hoy, cual un testigo mudo del poder de la riqueza, de aquella venturosa poca, el de San Benito, digno de particular mencin, por el aislamiento en que ha quedado; por su solidez a toda prueba y por las siete bvedas que, en forma de cruz, coronan el edificio, semejando jigantescos crneos humanos sumerjidos hasta la mitad; pues la Iglesia ocupa una posicin dominante y se la ve desde el villoro de Cantumarca; sirviendo como de gua y anunciando la proximidad de Potos, a los viajeros que por primera vez llegan de Oruro o de la Provincia de Porco. Por el frente cruza el camino al norte de la Repblica, tortuoso, estrecho y comprimido por los Ingenios mineralgicos que se prolongan a lo largo, siguiendo el curso de las aguas del ro de la ribera. Y a espaldas del templo, cruza tambin, como una ancha faja, el camino a la costa del Pacfico. Por el costado derecho, altas bardas rodean el edificio; y por el izquierdo defindelo un barranco. Decorando las paredes del interior, se conservan enpolvados, grandes cuadros al leo que se estienden desde la entrada hasta el altar mayor, formando un slo lienzo, dividido por marcos de madera esculpida y sobre-dorada. Durante la cuaresma y aun despus, en los siete viernes, la puertas de San Benito se abren para dar paso a los arrepentidos penitentes que acuden all en demanda del perdn de sus pecados; pero el resto del ao, permanecen cerradas, como las del templo de Jano. II Cuando el Cerro de Potos fu una colmena de mineros, de donde ganaban el sustento o sacaban su fortuna millares de personas, el barrio de San Benito debi ser populoso, a juzgar por las inmensas ruinas que se ven en los contornos. Ahora es lugar solitario, lleno de paredes viejas o de montculos de piedras y de profundas excavaciones, abiertas quien sabe cundo, en altas horas de la noche al azulado resplandor de los tapados, por los insaciables buscadores de dinero sellado,

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aficionados siempre a encontrarlo sin gran trabajo; lo cual da lugar a que con frecuencia se encuentren por all, en busca de ello mismo y rondando al propio tiempo, misteriosos personajes, envueltos en los pliegues de sus capas y con el sombrero calado hasta las cejas, llevando por si acaso un pico y una azada para proceder incontinenti a la exhumacin del dinero. Y la verdad es que de aquellos sitios se han extraido algunos cntaros con alma, rebosando hasta sus bordes de plata antigua legtima, que ni siquiera se ha carbonizado, como dizque acostumbra hacerlo Don Dinero, cuando lo desentierran con mal fin. Dcididamente conoce a los pecadores. III Aquel templo y las ruinas adyacentes, se convierten una vez al ao en teatro de extraordinarias visiones, capaces de atemorizar a un sargento de artillera y desesperar a los filsofos, si es que an existen en cuerpo y alma en el siglo del positivismo; porque evidentemente, aquello se presta a muchas elucubraciones psicolgicas; y hay para pensar y soar por mucho tiempo. An no acaba de extinguirse en el reloj de la Matriz la ltima campanada de las doce de la noche del Viernes Santo, cuando se oye a lo lejos que llaman a misa en San Benito. La ciudad duerme profundamente, con el tranquilo descanso de un pueblo laborioso y honrado; y nadie se levanta ni trata de averiguar lo que pasa en los extramuros, por que todos lo saben, y si algn nocturno galn oye aquella campana melanclica, de seguro que abandonar su puesto y apretar el paso a su domicilio. Tras la ltima vibracin, de sbito se ilumina el templo, las puertas se abren gimiendo sobre sus goznes; brillan las luces en el altar mayor, y entonces aparece un sacerdote, revestido con sus ornamentos, en actitud de celebrar. Pero est slo, Detinese un instante al pie de la primera grada, como si esperase; hace el ademn de entregar l bonete, cual si alguien estuviere a su lado; y como no hay quien lo reciba ni le ayude, lo recoge, se lo coloca en la cabeza y se entra. Apganse las luces simultneamente y como por encanto, quedando todo an ms ttrico, que antes, y el silencio de aquellas soledades, recobra su imperio. La visin, apenas dura un minuto.

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IV Refiere la tradicin, quiz mutilada o exajerada, que un sacerdote hace muchsimos aos, y en la noche del Viernes Santo, despus de algunas horas de orga, con otros borrachos y varias amigas ntimas, se dirigi a San Benito, a las doce, subi al campanario, llam a misa, encendi las ceras, se revisti y celebr slo, sin que nadie, absolutamente, estuviese all; y que poco despus, muri repentinamente; y desde el ao siguiente, se le vi el mismo da y hora, repitiendo lo que hizo en vida, hasta que algn cristiano caritativo, se presente y le ayude a celebrar, sin mirarle la cara y as le saque de pena. V La proverbial rigidez del clima hace imposible toda comprobacin de la verdad; pues cualquier hijo de vecino prefiere naturalmente entregarse en los brazos de Morfeo, en su cama, o en la ajena, que esto poco importa, antes que correr algn percance y desbarrancarse. Pocos han sido los discpulos de Santo Toms, que hnse propuesto averiguar lo que pasa en San Benito, y provistos, de botellas y cnservas, se han situado al pie de la barda, esperando la hora en que l sacerdote llame a misa, par entrarse en tropel y descargarle su pena con una andanada de improperios; pero como las botellas son bulliciosas y entorpecen los sentidos, y, adems, slo hace falta uno que vaya contrito, se han quedado sin oir la famosa campana ni ver la iluminacin del templo, talvez por estar ya iluminados y con intencin hostil de tomar por asalto la Iglesia y sorprender infraganti al sombro sacerdote. Para consolarse de este desaire manifiesto y disculpar su mal disimulada aficin a la seorita Botella, a la que colman de caricias cuando menos conviene, han propalado la voz de que todo es falso y que son cuentos de viejas. Pero, otros ms previsores, felices y menos audaces, que se han situado a respetable distancia, como a doble tiro de arcabuz, en la colina de Kakesana, que est frente a San Benito, dicen lo contrario y atestiguan que oyeron la campana y vieron la iluminacin y lo dems, hasta la conclusin, para su propio consuelo. Y si el lector es de los que se titulan espritus fuertes, que no creen ni en s mismos, vaya en la noche del Viernes Santo a San Benito, slo y en su cabal juicio y squelo de pena al Cura; que

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despues, si de esas resultas no muere, nos dir en confianza la pura verdad. JOS MANUEL APONTE

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DE COMO UN SANTO CRISTO FUE FIADOR Y LLANO PAGADOR I Corra el siglo XVIl. Y con l, corran tambin a Potos, de todos los rincones del viejo mundo, centenares de aventureros, en busca de lo que no haban per- dido, es decir, de fortuna, la que sin embargo de ser mujer, no era entonces tan veleidosa y estaba locamente empeada en derramar el cuerno de la abundancia monetaria, en todos los bolsillos de sus admiradores, como que as lo hizo en dos siglos de rara constancia. Potos!!...... deca la voz de la fama. Eso s!!...... repeta el eco. Si quieres riquezas, se decan los europeos, vete a Potos; si no hay all, busca en Tollos1 o anda y caba en Andacaba.2 No dicen las crnicas en qu ao, mes ni fecha sucedi lo que vamos a referir, pero el recuerdo se conserva y es lo que basta, para nuestra leyenda. En ese tiempo del famoso millonario Quiroga o Quiros y cuando de las cinco mil y pico de minas, grandes y pequeas, en explotacin, brotaba la plata a raudales que era un portento, y nada menos que de las vetas Polo y Veta Rica se extraa plata nativa de la que llaman pasamano, que es cuanto hay que pedir. Entre los innumerables advenedizos que se radicaban en la Imperial Villa, refirese de un joven, comerciante con mercaderas de ultramar, juicioso, dedicado a su trabajo y poco amigo de andarse por los garitos, ni de hacer el oso a las muchachas, ni gastar sus pocos reales en aguardiente ni en mistelas, que para eso era mejor tomarse honradamente cada noche, junto con el rico bizcochuelo de las monjas y mantequilla de Mochar, un suculento pozo de chocolate, medida superior a la del vulgo, que tomaba el sabroso nctar en pocillo, Con tan honesto modo de vivir, nuestro comerciante de artculos ultramarinos, consigui allegar lentamente sus 5,000 pesos fuertes, bien contados y de plata legtima, comprobada y ensayada, que
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Cerro de las cercanas de Potos, que contiene grandes riquezas, segn tradicin. Cerrana a la parte del N. E. de Potos, en la que actualmente se han establecido varias empresas mineraljicas, con grandes capitales. (N. del E.)

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caan a la bolsa para no salir ms, porque en el acto un nudo ciego le cerraba la garganta y quedaban all esperando el da del juicio para resucitar. Pero, como entonces el diablo andaba suelto haciendo fechoras, antojsole arruinar al comerciante en pocas horas, en castigo de su honradez; y, disfrazado de amigo, le hizo algunas revelaciones tentadoras, asegurndole que en una casa de la calle de la cuesta de Arstegui, o Arista, se ganaba en una noche ms plata que trabajando un ao en las minas, pues con las muelas de Santa Apolonia, don fulano, don zutano y hasta el bueno de don perengano, que haban anochecido pobres, amanecieron ricos y se llevaron a sus casas varios zurrones de plata. Nuestro comerciante, a quien podramos bautizar con algn nombre de pila si fusemos curas, escuch a Mefistfeles con marcado inters, y ya se le haca agua la boca de slo pensar que en una noche duplicara su capital y quien sabe mucho ms. A la hora de la queda, desat el cordel a las bolsas, llen las faltriqueras e hizo rumbo a la consabida calle, donde encontr el tapete verde rodeado de su numerosa clientela. Sobre la mesa, estaban los tordillos, atrayentes, simpticos, irresistibles. II Los jugadores pusieron sus paradas, se cruzaron algunas apuestas, los mosqueteros encendieron sus cigarros y circundaron a los gla- diadores de taberna. Rodaron los dados, y en las primeras partidas, el de ultramarinos arroll con las paradas ms cercanas. El diablo, es decir, el amigo confidente, estaba all en persona animando al comerciante y ridiculizando de vez en cuando a los otros jugadores, para hacerlos equivocar. Estimulado por las rpidas ganancias, el novel jugador redobl sus paradas, pero esta vez con notable desgracia, por que las utilidades regresaron a sus puestos y hubo que echar mano de la reserva, batindose en retirada, con los propios morlacos, que decididamente haban pasado por esas aduanas y anhelaban ahora respirar el aire de la perdida libertad, consumando en masa una desercin para escapar del prolongado cautiverio, de cuyas resultas estaban sucios y verdosos, en contraste con los ajenos, que se holgaban de su libertinaje y hacan alarde manifiesto de limpieza y

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sonoridad, formados en pelotones a guisa de cuadros contra caballera. Cada que rodaban los dados, las monedas se ponan en movimiento, yendo y viniendo como si aquello fuese un jubileo. Y bolsa por bolsa, peso por peso, las perdi todas; el mismo camino siguieron las mercaderas y en ltimo lugar la montura. Cuando no tuvo qu jugar, ni sus compaeros de mesa quisieron, prestarle, lo espumaron del tapete. Y a todo esto, el confidente ya no pareca por all. Al rayar el alba, el comerciante abandon la casa, dnde quedaba su fortuna; y, con el pelo desgreado, la mirada vidriosa, el semblante plido y desencajado, anduvo a la ventura. Temprano acudieron los jugadores y se llevaron la tienda, registraron los cajones buscando dinero, y cargaron con la montura. El joven, presenci el acarreo sin murmurar ni revelar el estado de su espritu. Acaso le acariciaba la idea del suicidio. Los vecinos, reunidos en corrillo, espectaban la escena, lamentando el caso, y trataban de explicarse el enigma que envolva la sbita ruina del comerciante, quien hasta entonces fu tenido como el dechado de los mocitos de vecindad. III Tres das despus le aconsejaron fuese donde Quiros, de cuya casa nadie sala desconsolado, y con buenos modos le pidiese algunos pesos prestados para empezar de nuevo su trabajo. Cuando el bondadoso millonario oy la relacin verdica del suceso, dizque puso mal gesto y contest al joven que no socorra a los jugadores, porque si perdan, no haban de tener cmo pagarle. -Pues le traer un buen fiador, replic el interesado. -Fiador?Y quin lo ha de garantizar, amiguito, conociendo la habilidad que tiene Ud? Nuestro comerciante qued abrumado con este duro reproche; y recorriendo en su mente la lista de sus amigos y conocidos, no encontr uno. Todos le parecieron papel pintado. Se levantaba para retirarse, y por una casualidad su vista fijse en un precioso Santo Cristo, de plata pura y maciza, de las minas de Quiros.-La efigie tena un gran reflejo del mismo metal, clavos de oro y corona de espinas de idem y estaba colocada sobre el estante de un enorme mostrador de caoba, conteniendo ste innumerables cajoncitos, donde el caritativo millonario depositaba dinero en

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diversas cantidades, desde un real hasta mil pesos, para que all probasen suerte los exheredados de la fortuna, a quienes deca Quiros:-Que Dios te la depare buena.Tiraban el cajn y lo que haba dentro era para ellos. Y esto era sin apelacin: ni ms, ni menos. Era como un juego de lotera, gratis. La presencia de aquella imagen del Crucificado, fu un rayo de luz que alumbr el obscurecido cerebro del pobre comerciante. -Con que U. me exige que le presente un buen fiador que pague por m si yo no cumplo mi compromiso? preguntle a Quiros. -S. contest a secas. -Entonces, le presento a U. por mi fiador al Seor Santo Cristo, que nos est oyendo y conoce la pureza de mis intenciones. El minero qued asombrado con esta proposicin inesperada. Reflexion un instante y, como era catlico a carta cabal y temeroso de Dios, no pudo rechazar al fiador y lo acept. Extendieron el documento por 5,000 pesos a intereses, con un ao de plazo y a da fijo y le agregaron las clusulas de estilo; haciendo renunciar al fiador su domicilio, fueros, leyes y privilegios, que esto no lo dice la tradicin, pero se sospecha que as debi haber sido; y adems, le colocaron el documento entre las piernas. A partir de ese da, el de ultramarinos no tuvo descanso en su trabajo y ni volvi a pensar en la calle de la cuesta de Arstegui. Lleg el plazo y casi todo el dinero prestado lo tena reunido para devolverlo; pero no pudo ser puntual y se demor una semana. Cuando nada faltaba, fuse donde Quiros llevndole su capital y los intereses, pero aquel rehus aceptar, alegando estar satisfecho el crdito y los frutos; pues el mismo da del vencimiento, el fiador haba pagado. El deudor escuch con asombro y no poda comprender cmo el Santo Cristo hubiese podido pagar; y con matemtica exactitud.-iSi ser ingls!! pensaba. Despus de haberse divertido Quiros a costa del incrdulo comerciante, le revel haber descubierto el mismo da y hora del vencimiento, una mina tan rica como las mejores del Cerro, que denomin Cotamito, en memoria del descubridor del mineral y fundador de la ciudad, el Maestre de Campo don Pedro de Cotamito. Y por aqu podemos colegir que esta leyenda corresponde al mes de febrero de 1651, en que Quiros descubri la mina Cotamito, la cual, desde entonces hasta 1714, produjo setenta millones de pesos. Por sabido se calla que el comerciante crey que soaba en despierto con la maravillosa revelacin que escuch del mismo Quiros y

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sali de all, con la plata que haba llevado, que ya era suya, y con la cual, junto con la que tena, alcanz a contar 10,000 pesos. Y as fu cmo se supo que el Santo Cristo fu fiador de un atribulado jugador y llano pagador de sus deudas. Y admirable llaneza fu la de pagar el mismo da y hora, sin aguardar notificaciones, ni presentar escritos y armar pleito, Entre la fianza del Santo Crieto y el descubrimiento de Cotamito, hay una coincidencia providencial que no se escapar a la penetracin del lector, a quien si alguna duda le queda y pretende ser incrdulo, le aconsejamos haga lo del comerciante, cuando no encuentre fiador y entonces lo veredes. JOS MANUEL APONTE

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LOS TESOROS DE ROCHA I DE CMO AQUELLOS TIEMPOS FUERON OTROS TIEMPOS El auge de las ricas minas de Potos haba levantado a la Imperial Villa a la altura de su mayor apogeo en los primeros tiempos del prspero reinado de don Carlos III de Espaa. Por entonces, los ingenios cubran, en la falda del Cerro, las dos mrgenes de la ribera y elevaban por sobre las macizas murallas de granito, los torreones donde giraba la rueda maestra de los batanes que reducan a polvo el metal extraido de las minas. El ruido de estos inmensos molinos: el canto acompasado y montono con que los trabajadores acompaaban sus pesadas faenas; el murmullo de las aguas al atravesar la red de canales para precipitarse con estrpito sobre las ruedas de los ingenios, formando un confuso y permanente rumor que se escuchaba desde los barrios prximos, daban a la noble e Imperial Villa, amen del activo trfico mantenido de la ciudad al Cerro, un aspecto industrial, inusitado en aquellos tiempos de pajuela y velas de sebo. Dueo de Thuru-Cancha, uno de los mejores ingenios de la ribera, era don Francisco Rocha y no era don porque naciese de casa hidalga ni porque ese don le fuese otorgado por la soberana voluntad del monarca, sin porque ya en esos tiempos el dinero comenzaba a reemplazar a los pergaminos, purificando la sangre ms plebeya, y el don Francisco lo posea en cantidad suficiente para comprar diez o doce abuelos de la ms pura raza, para formar su abolengo y hacer harto frondoso el rbol genealgico de los Rocha. Pero por modestia o filosofa, l se habia contentado con su sangre, que, si no era la azul de la nobleza goda, era la roja de los descendientes de Tupac-Catari, y era el don un don postizo, antepuesto a su nombre por todos los habitantes de la villa que no se resolvan a llamar Francisco a secas, a quien poda cubrir de plata todas las calles y plazas de Potos. Ms, as como era modesto en sus aspiraciones nobiliarias, era orgulloso hasta dejarlo de sobra con los otros dueos de dones, usas y dems ttulos que constituan las casas solariegas y las noblezas de acuchillado cuartel y de cadena en poste, al mismo tiempo que generoso y humilde con los pobres y con los indios. Con esto, y con decir que oa misa en todas las iglesias, excepto en la de la Compaa de Jess, que frecuentaba poco el trato con los

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religiosos de las diversas rdenes, sin acercarse jams a los jesuitas, y con aadir que no daba pascuas, ni aguinaldo a los alcaldes ni al corregidor, ni mandaba novillos el Sbado Santo a los regidores y al vicario, basta para que se comprenda la ojeriza con que sera mirado el don Francisco por la gente cogotuda, y las bendiciones que recojera de la que por ser pobre y cuitada no llegaba a ser gente. En ese entonces no habla clubs, ni casinos, ni sociedades filarmnicas donde pasar el tiempo y las casas cerraban las pesadas hojas de sus puertas con llave, cerrojos y zoquete, al toque de la queda, que sonaba en todas las iglesias a las ocho en punto de la noche. Eso s, despus de la merienda, se reunan en ciertas casas, al rededor del brasero cargado de lumbre, todos los que conforme a su gerarqua formaban la clase influyente del vecindario, y all, por amor al prjimo, se ocupaban de hacer picadillo de su honra, siempre que tena la desgracia de no merecer sus simpatas. Don Francisco era generalmente el asunto ms socorrido para las tertulias cuotidianas. Murmurbase su excesiva prodigalidad para con sus protegidos; de lo inagotable de sus tesoros, cuyo origen no se hallaba en los productos de su ingenio, incapaz de cubrir la centsima parte de sus dispendios; de su vida asaz misteriosa y poco comunicativa; de sus largas ausencias d la Villa sin saberse jams el lugar a donde iba, ni el da en que volva, y de ciertas tenebrosas consejas que repeta el vulgo acerca de su vida ntima. Dnde haban de parar tantas murmuraciones si no es a los odos del seor corregidor, que encontrando la ocasin de dar salida a su mala voluntad, mand a sus sabuesos observarle con el mayor sigilo, estableciendo para el efecto un espionaje muy parecido al que suele emplearse en estos civilizados tiempos a los ms ligeros anuncios de tormenta revolucionaria. Torpes debieron ser los espiones de aquel entonces, cuando despus de mucho andar y de pasar noches enteras encaramndose en el alar de las chimeneas slo supieron que don Francisco viva en una grande y lujossima casa, en compaa de una hermosa india a quien pareca amar entraablemente. As quedaran las cosas si el destino no lo dispusiera de otra manera, como lo ver quien quisiera leer esta crnica hasta el fin.

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II DE CMO EL PEZ MORDI EL ANZUELO Habase establecido haca poco tiempo en una suntuosa casa del barrio de los Juandedianos, una familia compuesta de una dama, un caballero, dos mayordomos y los correspondientes galopines y pinches de cocina. Era la dama alta de cuerpo, rica de formas, airosa en el andar y arrogante en el porte. Sobre la nieve de su rostro, enclavado en el marco de bano de su profusa caballera, brillaban dos hermossimos luceros bajo el delicado arco de sus cejas, y resaltaba el vivo carmn de sus labios de grana, siempre entreabiertos para ensear una doble fila de las ms finas perlas. De templ toledano y de alma de usurero, haba de ser quien no se sintiera blando al contemplar a la hermosa doa Catalina de Meneses que, cual otra Venus Chipriota, pareca llevar consigo el ceidor de donde pendan todas las seducciones y los hechizos. Y era el caballero un hombre que frisaba en los cuarenta, de plido y cejijunto rostro, nariz aguilea, mirar atravesado y actitud recelosa y desconfiada. Por lo cual, as inspiraba repulsin y antipata, como era atractiva y hechicera doa Catalina. Lo que eran el uno para el otro nadie lo supo a punto fijo, y las comdres del barrio daban en la flor de encontrar algo que no era muy honesto en la relacin que una a entreambos. No debi de ser ello sentencia de Salomn, cuando don Francisco Rocha, con todo su orgullo, los visitaba a menudo, los agasajaba con largueza y haba comenzado su decidida proteccin hcia ellos por darles el suntuoso alojamiento que habitaban. Los sabuesos del seor corregidor slo supieron descubrir que doa Catalina y don Alonso se decan hermanos; que eran naturales de Sevilla en Espaa; que vivan de las larguezas de don Francisco que pagaba en gruesos salarios al administrador de su ingenio, don Alonso, la decidida y ya muy conocida de todos aficin a la susodicha su hermana; que mientras Rocha pasaba los ratos perdidos, que eran todos los posteriores a la merienda hasta el toque de la queda, en compaa de la hermosa sevillana, don Alonso departa en la celda del superior de los jesuitas en el convento de la Compaa, y que la joven india, compaera de don Francisco, a quien por su belleza llamaban todos ccoricusichi (que alegra el oro) estaba

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furiosamente celosa y desesperada, acechando la ocasin de descargar los rayos de su venganza. Creca en tanto la ola de las murmuraciones; los dispendios de Rocha daban mucho de que ocuparse al seor alcalde, don Diego de Hinestrosa y a sus ministriles, y el delegado del Santo Oficio de Lima miraba con ojos inquisitorials las casas de Rocha y de la sevillana. Por diferentes conductos haba llegado a los estrados del corregimiento, la especie de que las largas y temporales desapariciones del riqusimo Rocha, tenan por objeto el llevar a efecto el adagio que dice: el ojo del amo engorda al caballo, pues era general la creencia de que tuviera grandes socavones subterrneos donde con el auxilio de centenares de esclavos se ocupaba de poco lcitos trabajos, llegando a asegurarse, en confianza, que falsificaba el busto de S. M. don Carlos, en monedas del valor de un peso fuerte. Pero muy avisado debi ser el don Francisco cuando no dejaba huella, pues sus mulos examinaban monedas tomadas en diferentes cajas particulares y en las reales y no haba diferencia en ley ni peso entre todas, y serva ms a confundirlos el aumento considerable de moneda en la villa, siendo as que la casa real de moneda tena cantidad fija de acuacin mensual. Ni el alcalde, ni el agente del Santo Oficio, ni el corregidor, queran mientras tanto, echarse encima la responsabilidad de la prisin sin pruebas, temerosos de la grande influencia que tena Rocha sobre el pueblo y principalmente entre los pobres (si es que hubo pobres entonces en aquella opulenta villa) para quienes era un delegado de la Providencia. Pasaron meses, y pasaron aos sin novedad alguna, a no mediar faldas en el asunto. La sevillana que, a lo que parece, tena motivos muy especiales y muy poderosos para servir ciegamente a don Alonso, tena con ste, a la salida de Rocha, largas conferencias en que, segn el dicho de la servidumbre que observaba por el ojo de la llave, haba mucho de altanero y desabrido en el tono de don Alonso y mucho de sometimiento y de humildad de parte de doa Catalina, que acababa generalmente por soltar el llanto con que embelleca ms aquel divino rostro A su turno el don Alonso no pareca ser carta principal de este tresillo, cuyas figuras parecan encontrarse en las celdas de la Compaa de Jess. As las cosas y habiendo mordido Rocha el anzuelo de doa Catalina, a quien amaba con ms fuerte empeo cada da, sucedi lo

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que no poda menos de suceder y lo que ver el curioso lector en el captulo siguiente. III DONDE EL AMOR COMIENZA A TORNARSE AMARGO Y cuentan las crnicas potosinas que, as como vio don Francisco, una de tantas noches, sobre la blanca y despejada frente de su esplndida sevillana, una nube de pesar que pugnaba por descender hasta los prpados, convertida en lluvia de lquidas perlas, as se sinti acongojado y transido de pena y no hubo punto de intermedio entre el sentirlo y arrojarse a sus plantas para enderezarle stas u otras parecidas razones: -No con ocultos pesares, acibareis, doa Catalina, mi tierno afecto, y pues os tengo dadas de l pruebas sin cuento, haced que yo reciba una vindoos dichosa, mager fuese preciso acabar para ello con todos mis tesoros. Qu os falta? Qu aspiracin podra tener vuestra alma que yo no lograra, no siendo imposible, satisfacerla a costa de mi vida? -No son don Francisco, repuso la sevillana, riquezas, ni tesoros los que el alma enamorada ambiciona, ni con suntuosos alojamientos y esplndido trato se satisfacen los afanes que el amor ocasiona. Un corazn apasionado rechaza la abundancia, si con ella no ha de ir entero el de quien la proporciona, y as como el amor funde dos almas, as es condicin precisa de la felicidad confundir en una todas las aspiraciones y secretos, siendo ms confiados los enamorados cuanto ms amantes. -Mucho me temo, y os pido perdn por ello, doa Catalina, que lo que- llamis falta de confianza de parte ma, no sea ms que una curiosidd de mis secretos, de la vuestra, pues no es fcil deslindar donde acaba la primera y donde principia la segunda, cuando a un hombre le rodean, como a m, tantos misterios, le acechan tantos mulos y le persiguen las murrpuraciones de los grandes y de los chicos. -No prosigais, don Francisco, y apartad de mi alcance el arca de vuestros misterios, que yo prometo encerrar en otra ms segura mis penas, mis dudas y mis celos, pues harto fu alucinada esperando de mi nico amor, mas que ddivas materiales, confidencias del alma, ms que ricos tesoros, el inapreciable de ser la depositaria de su confianza. Tenes razn, ni yo la merezco, ni os he probado que

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sabra guardarla, y de hoy en ms, guiar por la vuestra mi conducta y no ser para vos sin lo que deba ser desde un principio: una mujer avara de su ternura y medida en las manifestaciones de su cario. Dijo, y en el sedoso y arqueado encaje de sus pestaas brillaron dos lgrimas, y pas por el hermoso cielo de su rostro una nube que vena a darle nuevo y ms irresistible atractivo, En todo tiempo existieron sirenas, lo mismo en el de Adn que escuch el primero sus arrullos, que en el de Sansn que escuch a Dalila y en el de Rocha que se reblandeci como la cera vrgen al contemplar las lgrimas de la hermosa sevillana. Amaba y quien ama no es cuerdo a medias, sin loco entero. Desgraciado! ms le valiera huir de la Sirena! IV DE CMO NO ERA LERDO EL DE HINESTROSA PARA CUMPLIR CON SU OFICIO Y amaneci Dios y era el 8 de diciembre, da de la Pursima Concepcin de la Vrgen Mara. La sevillana vestida de saya y rebujada en una mantilla gaditana, adelantse sla y recelosa, sin dueo ni paje por la calle del Baratillo; pas de largo por los agustinos, donde sola oir la misa conventual y se fu, no sin mirar antes, para evitar el espionaje, en todas direcciones, en derechura hcia la casa de las cajas reales, en cuya puerta aguardaba con el embozo hasta las narices y el sombrero hasta las cejas, el buen don Alonso, hermano pegadizo de su hermana. Franquearon ambos el largo y oscuro zagun, subieron la escalinata que conduca a las habitaciones del seor corregidor y tirando del cordn que penda a la puerta de la antecmara, aguardaron a que se presentase el ujier para decirle: -Hacednos la merced de anunciar al seor corregidor de la villa que un emisario del superior de los jesuitas le trae estas letras y espera sus rdenes. Estaba el seor don Jos Miguel de Ibargen disponindose para salir a cumplir con el santo precepto de la misa, cuando le entreg el ujier la carta y le repiti el mensaje de don Alonso.

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-Vlgame Santiago Apstol, sin son el mismsimo demonio los humildes siervos de San Ignacio de Loyola!,-dijo, y ley las siguientes lneas: J. M. y J. En servicio de S. M., de la moral y de la religin de que, aunque indigno, soy sacerdote, proporciono a Vuesarced con don Alonso, conductor de estas letras, el testigo de vista y presencia que haca falta para formar causa y apoderarse de la persona de don Francisco Rocha. Si la tortura no arrancase la comprobacin de las acusaciones. me ofrezco en descargo de mis muchas culpas, a servir al Rey y a la justicia, allanando el camino, siempre que Vuesarced tanga a bien confiarme la direccin espiritual del reo. Dios conserve los preciosos das del seor corregidor. Humilde servidor y capelln de Vuesarced. Dr. Ambrosio Senavilla -Hola!,-exclam el de lbargen despojndose del sombrero, y del bastn, y al presentarse el ujier:-que entren a mi despacho,dijolas personas que esperan; que se llame inmediatamente y con sigilo al alcalde Hinestrosa, y a u escribano y se avise a rni secretario que hay trabajo urgente. Ello al cabo haba de descubrirse, prsigui a solas, y el don Francisco tena que pagarlas todas juntas. Ms, el pcaro de don Alonso su protegido y encubridor de sus enredos deshonestos cmo habr pegado migas con el padre Senavilla y cul ser el inters de este humilde superior de Jesuitas que as anda enredado en el lo? Todo se averiguar si no somos lerdos; pero antes seor don Jos Miguel, ojo, mucho ojo, no pierda Vuesarced soga y cabrito en este enmaraado intrngulis......... En la tarde del mismo da, iba como de costumbre, de su casa a la de la sevillana, el don Francisco, asaz preocupado y meditabundo. -Los hombres enamorados,-deca para su embozo,-no somos ms que unos pobres hombres sin energa ni prudencia. As no me cueste la falta de la ma el acabar en la horca llevado por la mano de aquella que ms amo en el mundo!.....Vade retro! no vengais pensamientos ttricos a echar una sombra negra sobre la ms hechicera y noble de las mujeres: dejadme gozar de la inmensa dicha de ser amado por tanta y tan peregrina belleza, Pobre Ccori-cusichi, tan hermosa, tan tierna y tan leal, perdname si te pospongo; misterios

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son que el hombre no puede explicar; impulsos que al corazn no le es dado resistir! As razonando lleg a la casa y dej caer tres veces el enorme aldabn; pero no bien haba sonado el tercer golpe cuando se abri la puerta y dos alguaciles situados a los costados asironle, empujndolo dentro del zagun, donde le pusieron mordaza y le amarraron las manos a las espaldas. Un momento despus, con sombrero y capa de alguacil que le cubran el rostro y entre otros dos de estos bichos, iba don Francisco, seguido del alcalde, camino de la crcel, mientras por la puerta de escape de la misma casa, sala entre una fuerte escolta la hermosa sevillana, en direccin del beaterio de Copacabana a donde la destinaba el corregidor, ms para garanta de su persona, que por ser parte esencial en el juicio. V DONDE LA JUSTICIA POR ENCONTRAR EL OVILLO ROMPE EL HILO No ha de ser tan poco mirado con sus lectores, el autor de esta crnica, que los deje por ms tiempo sin saber los pormenores de la entrevista habida entre el corregidor de la villa y la hermosa sevillana; pues, as como fu para don Francisco pualada de pcaro la manera cmo cayeron sobre l Hinestrosa y los suyos, as habr sido extraa para los que benignamente siguen el curso de esta historia, la repentina prisin de Rocha y el asil procurado a doa Catalina. Afortunadamente los archivos potosinos no han sido del todo pasto de sabandijas, y muchos preciosos documentos se conservan con todo su polvo y sus telaraas en los olvidados escaparates de los conventos o en los estantes de tal cual casa que haba logrado hacer escapar el blasn de su fachada en medio de la tempestad republicana que arras con pergaminos, ttulos y cuarteles nobiliarios. As se han conservado las preciosas crnicas de Miraval los Anales de Potos y las Antigedades de la Villa Imperial de Fray Benito Maguia de la orden de predicadores de San Francisco; y as ha llegado hasta ste, que escribe la verdica relacin de los sucesos ocurridos ms de cien aos antes, bajo el reinado del seor don Carlos III rey de Espaa, ms sus Indias.

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Consta pues el que doa Catalina interpelada por el corregidor y conminada bajo la religin del juramento a decir verdad en todo lo que supiera y fuera preguntada, comenz su relacin de esta manera: No podr decir, seor, en conciencia, la hora en que don Francisco y yo cerrados en una rica litera atravesbamos las calles de la villa; ni me es dado indicar el rumbo que seguamos, pues lo mismo fu entrar en la silla cuando falt completamente la luz a mis ojos, y eran tantas y tan abigarradas las vueltas, que se me figura, dbamos en diversas direcciones, que me senta como acometida por el vrtigo del mareo. Despus de un largusimo espacio de algunas horas, descans finalmente la silla, don Francisco toc un silbato, encendi una pequea buja que llevaba consigo, abri la portezuela y me invit a seguirlo. Hallbame en la entrada de un gran socavn oscuro y hmedo, no vea persona alguna, ni la huella de nuestros conductores, que se evaporaron como el humo. Asida de la capa de don Francisco que tir hacia adelante, recorr una larga distancia, hasta que de repente se intercept el camino de modo que pareca ser el trmino de la mina. Volvise don Francisco hcia el lado derecho y aplicando el mango de su pual en una grieta hizo girar una enorme piedra que ocultaba una nueva entrada; alzme en sus brazos, pues slo para quien tuviera grande ejercicio, fuera fcil el descenso por las prominencias nicas que servan como de escaleras en el subterrneo. En el fondo se detuvo, hizo rechinar la cerraduras de una puerta de hierro y la vivsima luz que nos ilumin al pronto acab por desvanecerme completamente, de suerte que perd por gran espacio el sentido. Merced a los cuidados de don Francisco, pronto volvi la fuerza a mi nimo y lo que v no es para contado segn es de maravilloso y de increible. En una extensa bveda alumbrada por enormes velones de plata, haban apilados hcia a un lado y casi hasta tocar el cielo de la bveda, grandes talegos de plata sellada, mientras en el otro relucan en montones los pesos fuertes arrojados a granel y los lingotes y tejos de oro macizo. En un stano abierto en uno de los ngulos, se vea el depsito de las barras y de la plata pia en una profundidad de cuatro o cinco varas, lleno hasta ms de los dos tercios.

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Don Francisco abri una segunda puerta y otra estancia mejor adornada se present a mi vista. Los escaparates estaban llenos de utensilios de oro y plata.-Riqusimas vajillas que contenan manjares esquisitos preparados en el da cubran la mesa del centro; pero sin que apareciera nima viviente para servirlos. Apenas pude yo tocarlos, pues que estaba deslumbrada y llena de un pavor misterioso. Beb para fortalecerme de un licor estrao que me ofreci don Francisco y poco despus sent una completa languidez en el cuerpo y qued sumida en el ms profundo sueo. Al despertar hallme en mi propio lecho pensando si habra soado; pero an conservaba el gusto del licor que beb en la bveda y tena en los dedos los anillos que don Francisco sac all de un cofre lleno de joyas para que yo los conservase en memoria de su complacencia y en prenda del mucho cario que para m abrigaba. As acab su relacin la sevillana, mientras el corregidor y su secretario la escuchaban atnitos y maravillados. En el entretanto, el alcalde Hinestrosa y sus alguaciles tendan la celada en que cay don Francisco, de manera que satisfecho de su obra fuese directamente al corregimiento relamindose de antemano con los parabienes que le aguardaban por su destreza. Parceme, seor,-dijo a la entrada,-que ya tenernos el ovillo ntero y que este proceso ha de valernos la celebridad y el contentamiento de su sacra real Majestad, a quien Dios guarde. Mucho me temo,-repuso el corregidor,-que hayamos hecho de modo que en vez de hallar el ovillo, perdisemos el hilo, quedndonos sin soga y sin cabra en la partida: pero ya est hecho y no habr de decirse que retrocedemos cobardemente. Por el rey trabajamos y Dios proveer. VI DONDE SE VE DE CUNTO SON CAPACES LAS MUJERES En una lujosa habitacin perteneciente a una de las ms grandes casas del barrio de San Francisco,1 hallbase casi de rodillas sobre ricos cojines, una mujer cuyos sollozos se perdan sin eco entre la tupida tapicera que decoraba la estancia.

El Ingenio llamado San Marcos. (N. del E. )

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Sus redondos y torneados brazos adornados de brazaletes de oro, apoybanse en el lecho y sostenan la hermosa cabeza de su dueo, cuya profusa cabellera caa en abundantes guedejas hasta el suelo. Por ese rostro moreno, cuyas sonrosadas mejillas hacan resaltar ms la intensa mirada de sus hermosos ojos negros, corran dos hilos de lgrimas, y los sollozos agitaban violentamente su redondo y elevado seno, velado apenas por una doble gargantilla de grandes perlas. De pronto alzse erguida, enjug el llanto que corra a raudales, pintse en su rostro la seal de una resolucin inquebrantable y vistiendo la saya y la mantilla, echse fuera de la casa tomando el camino del beaterio de Copacabana. Media hora despus se hallaban frente a frente la hermosa Ccoricusichi y la bella sevillana. Lo que pas entre ambas en un principio no refieren las crnicas, y ello es una lstima, pues debi ser una muy interesante pltica. Sbese slo que despus de un largo espacio unironse en un estrecho abrazo y continuaron su conversacin de aqueste modo: Dudais an de mis intenciones doa Catalina? Creeis por ventura que fuera llevadera en sigilosa clausura la vida de esta vctima inmolada a la gratitud de su padre? Talvez sufriera con paciencia mi destino si as no fuera para m, punto menos que imposible la salvacin de don Francisco. Ayudadme seora a recobrar la libertad que anhelo; que la mitad de esas riquezas os pertenezca, mientras yo corro a poner la otra mitad a los pies del monarca soberano. Dijo, y esper ansiosa la respuesta, no sin hacer grandsimos esfuerzos para ocultar la impaciencia que pareca devorarla. Slo una cosa,-dijo por fin doa Catalina,-me detiene para aceptar vuestras seductoras ofertas; temo la soledad en esos stanos y me falta el valor para recorrer tan peligroso descenso, si os firais tambin de mi hermano, yo os prometo que daramos felice cima al proyecto. A nadie, perdonad seora,-repuso Ccori-cusichi,-despus de vos confiar ese secreto, aunque para ello fuese preciso pasar bajo la rueda del tormento, y nunca si no es ahora mismo que tengo por seguro el no caer en un lazo, volver a intentar un proyecto semejante. Aprovechad, seora, antes de que el arrepentimiento me haga retroceder para siempre.

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Pero yo estoy vigilada y reclusa, y no podr dejar este retiro sin una rden del seor corregidor. Yo me encargo de allanaros la salida siempre que me ofrezcais ayudarme en lo que os diga..... No haba pasado una hora desde que se verific lo ya narrado, cuando la comunidad de Copacabana, reunida en la celda de la superiora, resolva dirigirse al seor Vicario pidindole su auxilio para salir de un difcil trance en que se hallaba comprometida, y poco tiempo despus el capelln redactaba el siguiente pliego: Jess, Mara y Jos. Las asechanzas del enemigo malo ponen a prueba en todas ocasiones las virtudes de estas indignas hijas de Jesu-Cristo, y les preparan obstculos para cuyo vencimiento han menester del apoyo de los escogidos del Seor. Proteja la Virgen pursima a la infeliz doa Catalina de Meneses que ha abandonado este santo refugio, usando de violencia, amordazando a nuestra hermana portera y poniendo en clausura forzada a las hermanas torneras y sacristana. Y aunque el pecado es de por s suficiente para comprometer la eterna salvacin de una alma cristiana, confiamos en la misericordia divina que sabr perdonarlo; pero no as en la justicia humana que exigir la devolucin del depsito que en estos santos claustros hizo. Las luces del dignsimo seor Vicario nos iluminen y nos guen en este laberinto preparado por el espritu maligno. Dios conserve los preciosos das de Usarced. Amen. Sor Mara del Corazn de Jess Superiora del beaterio de Copacabana. VII DONDE COMIENZA A DESENREDARSE LA MADEJA Como gota de aceite sobre papel de estraza cunden las malas nuevas, mxime si hay deliberado empeo en recatarlas; y as como los barberos, antes y despus del rey Midas, fueron tenidos por embusteros y parlanchines, as a la canalla de los alguaciles no se les pudra secreto en el cuerpo, cuando el venderlo era asunto de gajes, para ayudar al salario con el honrado rendimiento de las manos libres.

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De este modo y con gran sorpresa del de Hinestrosa, que estaba satisfecho del sigilo y tino desplegados en la captura de don Francisco, no se hablaba, desde el segundo da, de otra cosa, ni haba en la Villa lugar pblico ni privado donde ello no fuese materia de conversacin. Referanse muchos pormenores incidentes, y corra como vlida la especie de que el buen Rocha haba sido atormentando en dos ocasiones con el torno y con las cuas, sin que la justicia obtuviese resultado alguno, pues se mantena obstinado y renitente y contestaba las preguntas con el silencio ms profundo. Decanse muy en secreto que el fsico de la Villa haba entrado varias veces en las prisiones del Cabildo, llevando redomas y cordiales, y que el Padre Senavilla pasaba largas horas encerrado con el prisionero. Los que habitaban las cercanas de la crcel crean oir durante la noche tristsimos alaridos, por lo cual pidieron exorcismos a la parroquia. Revuelta hallbase la Villa, y los indios del Cerro y de los ingenios, que tenan grandsimo afecto por Rocha, comenzaban a mostrarse rehacios al trabajo, formando grupos en que se tramaban bien poco tranquilizadores proyectos. La gente del pueblo, llena de los favores de don Francisco rezaba novenas, y estipendiaba misas en sufragio de la salvacin de este padre de los pobres. Finalmente, la excitacin era terrible y se denunciaba en todas las formas conocidas, siendo la ms expedita la de los pasquines que aparecan fijados en los lugares ms pblicos, y tenan locos al corregidor Ibargen y al alcalde Hinestrosa, pues no llevaban la mano el bolsillo de la chupa sin tropezar con uno. Un da principalmente hicieron de modo que el alcalde y el corregidor leyeran desde el levantarse del lecho, y en todos los lugares que recorran ordinariamente, la siguiente redondilla: Puede se haga para el diablo Una merienda sabrosa, Con los huesos de Hinestrosa Y las carnes del de Ibargen. Oig?,-dijo este ltimo,-pues yo os har conocer que no soy un bragazas a quien asustan pasquines y amenazas; y dirigindose a la puerta de su despacho: Hola dijo,-que se reuna ahora mismo el consejo, que se mande echar pregones declarando rebeldes al rey y azuzadores del desorden, a los que formen corrillos para hablar y murmurar del enjuiciamiento que por monedero falso y hereje se

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sigue a don Francisco de Rocha, y que se pene con cien azotes en plaza pblica, a quien fuere tomado infraganti delito de pasquinero. Pues no hay ms que hacerse blando,-prosigui a solas,-para que se le venga la canalla encima y lo vuelva cera. En la noche de ese mismo da y antes de poner en ejecucin el acuerdo del consejo, se resolvi que el Padre Senavilla hiciera una nueva tentativa con el preso, aunque no fuera ms que para descubrir a los cmplices. Seran las once poco ms o menos y estaba la noche fra y lluviosa, cuando se abri silenciosamente la pesada puerta de la crcel del Cabildo para dar paso a un sacerdote que sala guiado por un corchete con linterna en mano. Caminaron ambos a lo largo de la Moneda y al llegar a la puerta del convento de la Compaa de Jess, dijo el guiado: Dios os lo pague, hermano, que ya no os he menester y podis regresaros. Pero apenas se haba alejado el gua, sali del hueco de la puerta una sombra que al notar la sorpresa del sacerdote, se apresur a decir: nada temais, Padre Ambrosio, pues soy yo el que hace dos horas os espera impaciente. Podis esperar, cierto,-respondi mal humorado el Padre, y ya os dije que tal juego era peligroso y os poda costar la cabeza. Dejad eso a mi cuidado, Padre Senavilla, y decidme si estais al fin dispuesto a revelarme las declaraciones que le habis arrancado a don Francisco. Insists intilmente y os digo por ltima vez que nada tengo ni nada s, ni en sabindolo os lo digera y basta, que ya toda insistencia es importuna. No haba concluido su razonamiento el Padre, cuando sinti el agudo filo de un pual que le traspas el pecho. Apenas pudo murmurar un Dios me valga! y cay para no levantarse ms. El asesino se apoder de todos los papeles que llevaba el Padre consigo y corri hcia un farolillo que arda al pie de la efigie colocada en el cementerio de la Compaa. Los recorri y examin rpidamente, y arrojando juramentos y maldiciones de despecho, se perdi en la oscuridad de las callejuelas del Baratillo. Cualquiera que le hubiera visto a la dbil luz del farol, hubiera conocido a pesar del embozo a don Alonso de Meneses, fingido hermano de la Sevillana. VIII DE CMO EL CORREGIDOR MOSTR TENER HGADOS

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Las campanas de todas las iglesias taan lgrubremente con acompaamiento del esquiln, lo que daba a conocer que el muerto era sacerdote. Una multitud de gente invada la capilla lateral de la Compaa, donde en un suntuoso tmulo yaca entre blandones y cirios, el cadver del doctor don Ambrosio Senavilla, superior de los jesuitas, muerto por la sacrlega mano de los parciales de don Francisco, segn la versin generalmente aceptada. Todas las comunidades religiosas y los prrocos y capellanes de la Villa cantaban el oficio de difuntos, mientras en la puerta se escuchaban los lamentos y sollozos de las numerosas hijas de confesin del Padre Ambrosio. El vulgo repeta admirado y pasaba de boca en boca el milagro operado en el cadver del santo jesuita, pues lejos de exhalar la hediondez de la putrefaccin, pareca rodearle cierto perfume suave y desconocido que causaba en quienes lo sentan una impresin celestial. Mora en olor de santidad!........ A la misma hora en que esto suceda, una partida de arcabuceros al mando del secretario del corregimiento, pona en fuga a los trabajadores del ingenio de Thuru-Cancha, amotinados desde la noche anterior y que haban dejado maltrechos a los alguaciles enviados para reducirlos, no sin que la sangre de algunas vctimas hubiese corrido en esa desigual escaramuza. Las noticias corrieron por toda la Villa, las puertas comenzaron a cerrarse a toda prisa; quedse casi desierta la capilla; y poco despus no atravesaba por las calles alma viviente, a no ser las rondas organizadas por el Cabildo, para defensa de los intereses generales. El seor corregidor acompaado de los Regidores y de dos guardias, sali a recorrer la Villa, caballero sobre un reluciente jaco, y a la vuelta reuni el consejo y permaneci en deliberacin durante una gran parte de la noche. Mientras tanto, Hinestrosa se volva loco buscando a dos personas que parecan tragadas por la tierra, segn haban desaparecido sin dejar huella. Haba entrado en la casa ocupada antes por don Francisco: todo estaba desierto y abandonado; los muebles, las tapiceras y los adornos no estaban ya en su sitio, las habitaciones tan lujosas de Ccori-Cusichi estaban desmanteladas y vacas. Acudi al ingenio de Thuru-Cancha, la misma soledad y el mismo abandono.

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Entr en Copacabana, amenaz, rog a las recogidas y a la superiora; pero nada pudo obtener que le diera luz o que le guiara en sus investigaciones. Doa Catalina y Ccori-Cusichi habanse vuelto humo, y don Alonso que ayudaba al alcalde en sus pesquisas, devanbase los sesos sin poder explicarse tan estrao fenmeno. El consejo en tanto haba declarado que la persona de don Francisco era peligrosa al rden y motivo de alzamientos rebeldes, aparte de que pesaban sobre l acusaciones por delito de falsa amonedacin e indiferencia religiosa; pero que dejaba al prudente juicio del corregidor el estimar si era conveniente en el estado de excitacin en que se hallaban los nimos, el hacer uso de un escarmiento riguroso. Cuando el de Ibargen ley lo que antecede, cuentan las crnicas que dijo: no merendar el diablo con la carne y los huesos del corregidor y del alcalde; pero tengo para m que no se quejar del cambio. Al da siguiente jueves 11 de mayo de 1770, balancebase en una horca levantada en las puertas de Thuru-Cancha y resguardado por doble escolta de arcabuceros, el cuerpo de un ajusticiado. Los transeuntes reconocan. estremecidos en este desgraciado, al opulento y generoso don Francisco Rocha. EPILOGO DE CMO UN INDIO SLO, PUDO MS QUE EL ALCALDE Y SUS ALGUACILES Haba por los aos de 1780, es decir, diez aos despus de los acontecimientos que van relatados, un indio llamado Guanca, mayordomo del ingenio de Occupampa y muy conocido de la Villa Imperial por sus rasgos generosos y por su carcter servicial y honrado. El dueo del ingenio, don Fernando Balczar, tena en l gran confianza y le dejaba enteramente la direccin de sus intereses, sin que jams tuviese motivo de queja, sin antes bien frecuentes adelantos y beneficios que no solamente demostraba la acrisolada honradez de Guanca, ms tambin un celo y asiduidad muy poco comunes. Pero Guanca, era esplndido en su porte; su mujer vesta phanta de terciopelo y acsu de lama de oro, y los tacones de sus hojotas, los

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topos de la lliclla y los cascabeles de las mangas eran de plata. No haba indio en los ingenios y rastras vecinas que no fuera su compadre, recibiendo por ello regalos de verdadero cacique, ni se pasaba la fiesta en las parroquias sin que Guanca fuera por lo menos el vice-alfrez; por lo cual, (y sin que se presentara el proyecto y se aprobara por las cmaras, como ahora se estila) le llamaron unnimemente Ccolque Guanca, es decir, Guanca de plata, llegando a constituir hoy ese mote un verdadero apellido. Nadie saba de donde provena la fortuna de este indio que as gastaba, teniendo apenas un miserable salario; pero entonces ya empezaba a popularizarse la costumbre de halagar al que tiene, sin preguntar el cmo lo obtiene y sin meterse en honduras cuando en la superficie est la boya. Por su parte el don Fernando se hallaba muy contento con su mayordomo y tena en l cada vez mayor confianza. Andando el tiempo cay enferma y entreg el alma a Dios, la esposa de Guanca, y ste que por lo visto era un ejemplar a la rstica de los amantes de Teruel, no pudo soportar el peso de tan dolorosa calamidad y se encontr en breve en camino de juntarse con su cara prenda. Haba rehusado todos los auxilios que se le ofrecan y encontrandose ya prximo a la tumba, llam a su patrn, y despus de muchos encarecimientos le hizo la relacin siguiente: Al regresar una maana del pueblo de Cantumarca, me sorprendi una tormenta en la falda del Cerro haca el lado de la Eslabonera y me oblig a refugiarme en un hueco formado por las grietas. Entre los distintos colores que presentaban las vetas del Cerro, me llam la atencin el de una piedra sobresaliente de forma estraa que no pareca naturalmente colocada en ese sitio. Llevaba conmigo un pico y comenc a escarbar alrededor de la piedra, redoblando mi empeo al ver la facilidad con que ceda la tierra medio hmeda que llenaba los huecos. Finalmente, seor, para abreviar os dir que dejando por esa vez la obra y volviendo con mejores utensilios, logr sacar la piedra de quicio, descubr un socavn, me aventur por el, descend al fondo de un stano y con inauditos esfuerzos forc una puerta de fierro y hall una bveda. A la luz de la mecha de sebo que llevaba mi esposa, descubrimos con asombro las inmensas riquezas que all haba encerradas. E hizo la misma relacin que queda consignada en la declaracin de doa Catalina.

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En seguida continu de esta manera: Pocos das despus logramos forzar la segunda puerta y quedamos yertos al presenciar este horrible cuadro. Penda del techo el esqueleto de una mujer, cuyos abundantes cabellos caan por delante hasta las rodillas. Conservaba an los restos de una saya de raso y adheridos al cuello collares de diamantes y de perlas. Al frente y asentado sobre dos cojines, se hallaba el esqueleto de otra mujer cuyos vestidos parecan de rica lama de oro. La relacin de Guanca qued interrumpida; una fuerte tos que pareci desgarrarle el pecho,le hizo arrojar torrentes de sangre y expir sin determinar el lugar ni dar seal ni derrotero alguno; pero la tradicin seala el sitio de la Eslabonera, como aquel donde se encuentra la boca del socavn de Rocha, que aun se cree guarda los esqueletos de la sevillana y Ccori-cusichi. Desde principios del presente siglo se han organizado muchas sociedades con fuertes capitales para buscar los tesoros de Rocha; por ahora quedan sepultados en el misterio ms profundo. Dcese que los jesuitas lograron en 1770, acercarse al sitio, con la ayuda de algunas ligeras noticias trasmitidas por Balczar a sus hijos; podr ser cierto, pero lo positivo es que Rocha sufri horca y tormento sin revelar su secreto perfectamente guardado hasta nuestros das. Slo una india con una alma como la de la hermosa Ccori-cusichi; poda vengarse como se veng ahorcando a la Sevillana y dejndose morir de inanicin por no abandonar a su rival aborrecida.1 J.L. Jaimes (Brocha Gorda)

Son referentes a este mismo asunto las tradiciones FALSIFICACIN DE LA MONEDA, por Vicente G Quezada Y EL TESORO DE ROCHA, por Juana Manuela Gorriti, que se registran en la presente obra.

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AMOR, AL DIABLO UTILIZA El cuento que me propongo referiros, mis queridos lectores, pertenece a aquellos buenos y cristianos tiempos en que el diablo andaba suelto, entretenido en jugar malas pasadas a la flaca humanidad, y su autenticidad [la del cuento, no la del diablo], est certificada por cronistas de la talla de Martinez Vela y el siervo de Dios fray Diego de Yepes, predicador y protector de los indios del corregimiento y Villa Imperial de Potos, de manera que habris de tenerlo como cosa sucedida, real y verdaderamente y creerislo como apuntado por quien muri en tal olor de santidad que trascenda. Para ms seas, era el ao de 1591 y entr a gobernar la Villa Imperial por S. M. don Felipe II, el general don Ortiz de Zrate, del hbito de Calatrava, sptimo corregidor de Potos. Corra pues el ao del mil quinientos....... es decir, no era el ao lo que corra era un torrente con nfulas de ro que al chocar en las asperezas, recodos, pedruscos y pedrones del cauce, produca un permanente ruido prolongado por el eco en la doble fila de colinas, que formaban una larga y no interrumpida cadena a los costados del profundo valle. Pero no solamente corra, sin que corre ahora mismo, y seguir corriendo, mientras no se pare, el susodicho ro llamado de Yocalla, a cosa de treinta millas de la antigua Villa Imperial y hoy republicana ciudad de Potos, cuya universal fama me ahorra la tarea de decir en qu punto del globo terrqueo se halla situada. La quebrada de Yocalla, es una seora quebrada, profunda, rocallosa, cenicienta, sembrada de enormes fracmentos de granito, y adornada en todas las grietas y cavidades con speros cardos y rudas ortigas. All la naturaleza se mostr suegra y no madre, y el viejo Eolo, puso, para refresco de esas soledades, el ms crudo, y sutil de sus vientos, que silba colndose en los huecos y meneando la maleza. En la parte ms angosta, se alza gallardo y atrevido el arco ovalado de un puente, cuyos cimientos se afianzan en las peas y cuya ojiva parece lanzada del espacio por la mano de los Titanes. Es tan alto, tan gallardo, tan majestuoso y tan atrevido, que no parece fabricado por humanas fuerzas, y en cuanto a su solidez, sirven de testigo y fiador, los doscientos noventa y tantos aos que forman los dos siglos y pico que van trascurridos, los cuales le han visto

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impasiblemente cabalgado sobre el rio, sin moverse jams ni para los menesteres ms precisos. Y eso que le falta en el mismo centro del arco una de aquellas enormes piedras con que est fabricado, y se ve desde lejos el hueco, exactamente como si fuera el que deja un diente prfugo. Y reclamo toda vuestra atencin para este hueco, pues en l estriba todo el inters de nuestro cuento, como lo veris probablemente si con santa resignacin segus leyendo. Era el caso que en el pueblo de Yocalla, como a cosa de dos a tres tiros de arcabuz de dicho ro, haba un indio, es decir, haba muchos indios, puesto que con uno no haba de formarse pueblo; pero como no he de referiros la historia de todos, sin solamente la del hroe de mi cuento, dejo a los otros y sigo con mi susodicho indio, del cual dicen las crnicas que era el ms apuesto y gallardo mozo de veinticuatro aos que se paseaba por esos contornos. En el mismo pueblo haba un curaca muy ricote y bonachn, que viva en compaa de mi seora la curaquesa su esposa, india que en mejores tiempos debi ser un prodigio de hermosura, a juzgar por lo que se trasuntaba de entre las diez arrobas de carne que representaba su femenina humanidad; y ms se confirmaban esos barruntos al ver una preciosa india de 16 aos, hija suya, que diz era su retrato vivo, Si sera linda la chica cuando era conocida por todos con el nombre Chasca, ducero) a causa de tener dos luceros por ojos, aparte de su redondo cuello, su enhiesto seno y contorneadas formas, cosas que vistas separadamente causaban mareos y en conjunto embriagaban con la dulce embriaguez del nctar olmpico! Si tendra novios un semejante pimpollo! Como que se vea asediada por una legin de adoradores que pasaban la pena negra con sus desdenes a pesar de rseles todas las noches en tair dulces flautas en los alrededores del rancho de su ingrata duea. Y no era porque en un cuerpecito tan remonono, se encerrara una alma fra y de cntaro, sino porque su corazn haba sido herido por los harpones del amor, rindiendo vasallaje ante el bello indio de 24 aos, llamado Calca, con quien antes trabamos conocimiento. Ambanse ambos como dos trtolas y ms de una vez la blanca luna haba iluminado el delicioso grupo que formaban, sentdos sobre los rsticos poyos, enlazadas las manos, fijos de entrambos los dulces ojos cargados de ternura y anhelantes los pechos donde el

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corazn daba mil saltos, mientras el amor batiendo sus alas los rodeaba de una tibia y voluptuosa atmsfera de felicidad. Nada ms natural sino que el buen curaca sacase a los chicos de cuitas y echase sobre ambos la coyunda matrimonial; pero sobre que el padre de Chasca era un noble curaca y tena adems de unos centenares de ovejas, doce yuntas de bueyes y algunas fanegadas de terrenos cultivados, haba el que el bello Calca era pobre tributario, tan escaso de hacienda como grande de corazn, fuerte para el trabajo y diestro en el taer de la zampoa y en el disparar peladillas con la honda. Con todo y alentado por el amor de la incomparable Chasca, cobr bros el buen Calca y se fu en derechura al curaca para formular en toda regla una demanda matrimonial. -No eres ms que un excelente chico, le dijo ste, y mi hija que es la ms dulce gacela de estas comarcas, no ha de pertenecer sin a quien se haga digno de merecerla; ya aumentando su hacienda o ya dndole mayor lustre y valimento. -Un ao te pido y no ms, al cabo del cual o habr muerto y sers libre para disponer de mi suerte, o habr alcanzado la doble condicin que exiges a quien haya de ser dueo de tan grande tesoro. Y desapareci del pueblo, sin que nadie supiera su destino. Pasronse los meses, y la hermosa Chasca no cesaba de regar con sus lgrimas el mismo poyo confidente de sus dichas, y en l renovaba todas las noches el juramento de no pertenecer a otro en tanto que viviera el dueo de su alma. Asedibanla a ms y mejor los pretendientes, y no era el ms flojo el hijo del alcalde, mozo letrado, que saba leer y escribir y sacar cuentas, y que prometa ser, andando el tiempo, uno de los ms ricos propietarios del pueblo. Al buen curaca le pareca una ganga el chico y a mi seora la curaquesa, se le iba el alma porque entroncase con la chica; pero haba una promesa de por medio y los indios no ceden en ese punto. Por esos mismos tiempos un espaol llamado Jos Gutirrez de Garci-Mendoza, haba descubierto las Salinas que se encuentran a algunas leguas ms all de Yocalla, y por lo que se llaman al presente, Salinas de Garci-Mendoza, y haba establecido all un activo trabajo, constituyendo en breve espacio una bien organizada poblacin. Jefe de los indios del trabajo, era nada menos que nuestro Calca, a quien por el prestigio que haba sabido granjearle su sagacidad, su constancia y su valor en las ocasiones arriesgadas, habale

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alcanzado del corregimiento, su patrn Garci-Mendoza, el bastn de curaca de Salinas. As, llorando Chasca, acariciando esperanzas de curaquesa y reuniendo dineros Calca esperaban todos el da en que espirara el plazo, mientras el hijo del alcalde y el buen curaca hacan las cosas de modo que el mismo da y sin esperar una hora ms, se realizara el enlace del alcaldito y la curaquilla. Era una noche de truenos, oscura como un antro, no se distingua la palma de la mano y llovia a cntaros. De vez en cuando, un relmpago rasgaba las tinieblas e iluminaba con fatdica luz la agreste quebrada de Yocalla y el trueno llenaba los aires repercutido por los cerros, cuyos peascos parecan desgajarse con terrible estruendo. De las colinas inmediatas se precipitaban arrastrando cuanto hallaban al paso, abundosos torrentes que en breves momentos tornaron el ro en un verdadero brazo de mar invadeable. En una de sus orillas hallbase de pie un hombre. A la luz de los relmpagos, se vea su semblante demudado por la ms fronda desesperacin. Retorcase el infeliz y en un rapto de suprema angustia: a m, espritu de las tinieblas; a m, Satans, rey del infierno! exclam con terrible acento. Diez mil relmpagos brillaron en este instante, el abismo pareci abrir sus terribles fauces y un trueno maysculo estremeci los cielos y la tierra. El diablo acuda a la demanda y tocando en el hombro a falca que no era otro quien lo invocaba: hme aqu, le dijo; pide; pero debes saber que desde este momento me pertenece tu alma. Sacando fuerzas de flaqueza, quiero, le dijo, que sobre este ro construyas un slido puente de manera que antes del canto del gallo, en la madrugada, est concluido; si lo consigues sera tuya mi alma; en caso contrario........ -Se sobresee en el asunto, aadi el diablo, que en fuerza de tratar con escribanos y jueces, les haba aprendido su dialctica, no perdiendo ocasin ni ripio para ostentar su erudicin forense, y sacando un pergamino, extendi el pacto y puso su firma de tres puntos, invitando a poner la suya a Capa. Pero ste puso una cruz por no saber firmar, lo que en el diablo produjo un respingo, dejando caer el pergamino al suelo.

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Acto contnuo se puso Satans en obra. El mismo cortaba las piedras, las pulimentaba, haca la argamasa, afianzaba los cimientos y trabajaba con una actividad diablica. Ya estaban colocadas las bases, el aliento de Satn secaba las junturas de manera que no ofrecan solucin de continuidad: ya se levantaba por ambos costados una parte del arco; el diablo redoblaba la tarea, mientras que el infeliz Calca, ya en plena conciencia de lo que le esperaba, miraba con terror que la obra llegaba a su trmino. De sbito se sinti como movido por un resorte y cay de rodillas, clamando con todo el fervor de su alma la ayuda del arcngel San Miguel, y las ms sinceras lgrimas de arrepentimiento inundaron sus mejillas. En esto el puente se destacaba ya a la dbil penumbra que, disipada la tempestad, apareca anunciando la proximidad del da; no faltaba sin una pequea parte del centro, y el diablo sudaba y resudaba trabajando por doscientos. Faltaba slo una piedra para rematar la obra. Calca escondi la cabeza entre las manos; pero cosa ms singular! el diablo no poda levantar el enorme sillar que tena cortado, pues pesaba como el mundo, y era que encima descansaba el glorioso San Miguel, invisible para el espritu maligno. Pugno ste por cortar otra y otras y todas pesaban igualmente, de manera que se daba a todos los diablos de despecho. Hizo una nueva tentativa y la levant al fin y se ech a caminar con ella a cuestas; ya la empujaba a su sitio ya..... ya..... cuando se escuch majestuoso el canto del gallo. Un terrible estampido reson entnces, iluminando de amarillo y verde toda la quebrada; un olor de azufre y de betn se esparci por el aire y los primeros rayos del da iluminaron el gallardo Puente del diablo con la susodicha piedra de menos, exactamente como se encuentra hasta el da. Era un domingo y las campanas de la iglesia de Yocalla repicaban como si no hubiera infierno. Las indias y los indios vestan de gala, y en toda la callejuela que conduca desde la casa del curaca al templo, haba de trecho en trecho arcos de molle y ramas de hinojo. Los tamboriles y las gaitas sonaban en toda la extensin del casero. Grandes columnas de humo denunciaban la presencia de los hornos donde se coca el pan de la fiesta; todas las muchachas casaderas con la phanta de lujo y el acsu plegado al talle, elevando

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el seno y luciendo sus exhuberantes contornos, llevaban ofrendas a la casa de los novios. Verdad es que todava no he dicho que se trataba de un casorio; pero ya lo sabeis y sigamos andando. Una gran comitiva, presidida por el alcalde y el curaca, se puso en marcha, caminito de la iglesia. Entre muchas indiecillas de muy buenas barbas y muy frescas carnes, iba la hermosa Chasca, triste, ojerosa, cabizbaja; y entre un grupo de jvenes indios no iba ms satisfecho y contento, el hijo del alcalde, que saba leer y escribir, y sacar cuentas. Ya sabemos, amablisimos lectores, por qu iba triste ella, pero no sabemos por qu l iba triste y no era sino por que nunca haba conseguido ni una palabra afectuosa, ni una mirada de la que iba a ser su mujer. En realidad no la amaba, porque era muy egoista para abrigar tan noble sentimiento y slo pretenda satisfacer su vanidad, pero se le hacia muy cuesta arriba el unirse a una hembra que no haca en su vida otra cosa que llorar por otro. De manera pues, que iba de mala data y hasta hubiera querido que algn accidente diera al demontre con la boda. Lleg la comitiva a la puerta del templo, en donde esperaba el cura revestido como en las ocasiones solemnes, pero cuando ya una las manos de los novios, abrise la comitiva en dos alas y dio paso a Calca que llegaba sin poder apenas contener el aliento. Maravilla de Dios! El curaca enmudeci: mi seora la curaquesa protest; el alcalde imit al curaca, su hijo sinti una sbita alegra y el buen cura juntando las manos de Calca y de Chasca, les di la bendicin nupcial, en medio del contento de los jvenes concurrentes que se miraban unos a otros como diciendo: "si vosotros quisirais, podamos seguir su ejemplo". Despus he sabido de buena tinta que los dos hroes de nuestro cuento, vivieron felices y contentos y que la bella Chasca obsequi a su adorado Calca con dos chiquillos como dos rollitos de manteca. Entre tanto, lo que hay de positivo y firme, es el puente del diablo, construccin cuyo origen nadie conoce, sin es por la conseja que he tenido la honra de contaros.1
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En cuanto a la verdad histrica del origen del puente de Yocalla, insertamos a continuacin el siguiente prrafo de la Monografa del Departamento de Potos, pg. 394: Origen de los Puentes de Pilcomayo y Yocalla.-"La leyenda se ha apoderado de la oscuridad histrica creando relatos fantsticos de mera imaginacin fundados en la tradicin oral del espritu supersticioso de los Indgenas de la antigedad, inventndose diferentes versiones sobre el origen de estos puentes. Estos, de

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notable arquitectura, fueron construidos por un indgena que era de instintos feroces, sanguinario, carcter irascible y agresivo, que lo condujeron al crimen, pues cometi varios asesinatos. La justicia se apoder de l, lo someti a juicio y lo conden a la pena de horca, que en aquellos tiempos estuvo a la rden del da. Para librar su vida el criminal, ofreci construir un puente sobre el rio Pilcomayo, todo de cal y piedra, de dos arcos y un pilar al centro, con la condicin de que se le auxiliase con los materiales necesarios, brazos y herramientas para el trabajo. El Gobernador de Potos, de acuerdo con la Audiencia de Chrcas, accedi condicionalmente a esta solicitud para conmutarle la pena en caso de que cumpla su promesa. "Poco tiempo despues el puente estuvo construido con admirable correccin arquitectnica y la solidez apetecible en esta clase de obras. "Trascurridos algunos aos se derrumb uno de los arcos de cal y piedra, y fu reemplazado por un puente de madera, subsistiendo hasta hoy el otro arco. "Ms tarde; el mismo Indgena reincidi en el crimen, que lo condujo al peligro del cadalso, del que volvi a librarse, construyendo otro puente, que se conoce con el nombre de Yocalla en el camino al Norte, distancia de 30 millas de esta ciudad, con todas las apariencias de una obra recien concluida por un arquitecto de primera clase, tanto por la correccin matemtica de sus lneas, como por la superioridad de los materiales empleados en su construccin, siendo admirado por cuantos lo conocen. "Se ignora la fecha de ambas construcciones, pero se supone que se verificaran hace dos siglos. "El autor fu natural del cantn Potobamba, provincia Linares, llamado Diego Sayago, a quien no puede atribursele conocimientos de arte en materia de arquitectura y slo un talento o dispslcln natural, con que prdiga la naturaleza dota a los hombres en algunos ramos del saber humano. "La etimologa del nombre de Yocalla, con que hoy se conoce, no solamente el puente, sin tambin el pueblo que est a sus inmediaciones y que es uno de los cantones del Cercado de esta ciudad, se explica as: un cacique de los ms notables de aquella comunidad tuvo ocasin de conocer los dos puentes, y para expresar la superioridad y magnificencia del primero sobre el segundo, al contemplar exclam: caika yoccallan, (este es su muchacho").

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RENCOR DE RENCORES Aun quedaba fresca la memoria y los comentarios de la sin igual fiesta que el opulento criollo potosino D. Agustin de Solrzano, habia hecho con ocasin de las bodas de su hermossima hija Da. Esperanza, con D. Juan de Toledo, no menos rico y uno de los ms apuestos mancebos de la Villa. Aun se recordaba la magnfica pila de plata que tena mil cuatrocientos cincuenta y tres marcos, plantada en el patio para surtir, durante el da entero, de riqusimo vino a los concurrentes.1 Aun se maravillaban las damas y galanes con la suntuosidad de los agasajos, la riqueza de los paramentos y la embriagadora atmsfera, henchida de perfumes y armonas que pebeteros y orquesta prodigaban sin punto de reposo. Aun se envidiaba la recproca felicidad de los cnyuges, que parecan hechos de propsito el uno para el otro, completando la dbil hermosura femenina, la varonil belleza y dems dotes del buen D. Juan, que a no ser de Toledo furalo de Marana. Aun se deslizaba en el pursimo cielo del himeneo la luna de miel sin nubes........ Pero es condicin de la vida terrena el no ser perfecta como slo puede serlo la eterna, y por lo tanto, han de mezclarse, sin remedio humano, dichas y desdichas, goces y pesares, ilusiones y desencantos. Y era el ao de gracia 1625, segundo del proficuo gobierno del factor D. Bartolom Astete de Ulloa, quinceno corregidor de Potos, cuando lleg a la Villa con grandes recomendaciones del virrey de Lima, D. Martin de Salazar, castellano con ms nfulas que dineros, aunque seductor por la facilidad y gala de su palabra y donosura de ingenio para componer espinelas y formar glosas. Dile suntuoso alojamiento el de Solrzano y dile el de Toledo su amistad y su confianza en trminos que en breve realizaban ambos la fbula de Castor y Polux, segn era estrecho y apretado el nudo que los juntaba. Pero en aquellos buenos tiempos en que no se haba inventado el libre exmen, ni los fueros de la conciencia, ni el espritu moderno, ni la frmula del progreso, ni la idea de lo trascendental y subjetivo, y
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en que los pacficos sbditos de su majestad D. Felipe IV de Espaa se vanagloriaban de su fe ciega, de su temor a Dios y al santo oficio, de su devocin a la Virgen y a los apstoles, mrtires, confesores y ermitaos: en esos buenos tiempos de toque de queda, cubre fogn, oracin de nimas, ronda de alguaciles y galanes de espadn y linterna, era constante y como pasado en autoridad de cosa juzgada, el que el diablo anduviese suelto y jugando muy serranas partidas a los hijos de la Imperial y muy realista Villa de Potos. As fu que entrando el don Martin en la casa solariega de los Toledo Solrzano y no cerrrando con llave de cruz la puerta que la hospitalidad abriera, entrse detrs el enemigo de toda felicidad y reposo, el jefe de la eterna oposicin que fermenta en los infiernos, alimentada por la ambicin y la codicia, la envidia y todas las pasiones del cado. Soplaba el maligno a los oidos de la gentil doa Esperanza, los consejos ms diablicos y las ideas, meditaciones y sueos menos conformes con la ley de lealtad conyugal, bebiendo sta en la copa de oro de la lisonja, las dulces rimadas frases que compona el don Martin en su alabanza. Por doble obra arrojaba a los ojos codiciosos de este galn, los seductores encantos, los voluptuosos contornos, las maravillas en fin, de que era conjunto hechicero la que al pie del altar fu de Toledo. La ocasin, en 1625, era ya como al presente, calva y resbaladiza, y aunque no se haban inventado las neurlgias, ni los nervios, el corazn sola revelarse ya al deber, proclamando el dominio del sentimiento, bajo el influjo de ese enemigo, autor de tantas flaquezas, que se llama la carne. En dnde haban de parar tantas plticas y discursos donairosos, tantas endechas, madrigales, sonetos y acrsticos, henchidos de hiprboles lisonjeras, y en dnde la natural inclinacin de la mujer a escuchar a la serpiente y gustar del fruto vedado, aun a riesgo de perder el paraso? Honra de los Toledo y los Solrzano, naufragsteis tambin como tantas otras en el pilago que las pasiones forman, entre los continentes del deber, la lealtad y el amor a Dios! Fusteis la vctima en ese combate de goces robados, de embriaguez condenada y de olvido dichoso, que la humanidad imperfecta, cuyo espritu divino cubre la concupiscencia humana, sostiene todos los das, en todos los pases y a despecho de todas las culturas

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Mas ay! que sobre todo est el soplo ntimo que refresca la memora, remueve la conciencia y produce los vagos temores, las incgnitas inquietudes, los intranquilos sueos y la turbia mirada del culpable ante el ofendido. El remordimiento es la reaccin del espritu sobre la materia, y como la fiebre lenta que altera el cuerpo, as es una lenta tisis que transtorna el alma hasta llegar al trmino de la desesperacin y de la muerte. As la hermosa Esperanza en sobresalto perptuo, temblando siempre de las sorpresas y de los descubrimientos, viviendo de insomnios para evitar las confesiones sonmbulas, hallando en los suyos, acusadores, en los halagos de stos, un lazo, y en los fenmenos ms naturales, un aviso del cielo, acab por desfallecer de cuerpo y alma, sobre todo ante el terror que le produjo el conocimiento de que era madre, sin poder deslindar una paternidad horrendamente dudosa. En breve la desesperacin lleg al delirio que precede a la muerte: pero la sabia naturaleza concede un momento lcido antes de que el espritu abandone la morada terrestre, y ese momento en que aun los dementes recobran el juicio, fu tambin concedido a aquella que habia logrado tan pocos instantes de felicidad en el mundo. Llam al de Toledo, le hizo prometer que le otorgara su perdn cualquiera que fuese su culpa, pues no morira en paz, ni en gracia de Dios si no le cerraba piadosamente los ojos su propio esposo ofendido, y entre lgrimas y sollozos confes todas sus culpas, aadiendo que le instaba a esa absolucin para evitar que sobre el honor, entonces tan caro y celoso, se levantara ni aun la sombra del confesonario. Ms hermosa que nunca y como plido lirio en lecho de rosas y jazmines, hallbase yerta e inanimada la que fu sin par Esperanza entre los vivos. Pareca que sonrisa de inefable satisfaccin aun desplegara sus labios entreabiertos y que la bendicin de Cristo a la pecadora arrepentida, rodeara con aureola de luz aquella esplndida cabeza. A la desesperacin silenciosa y rida, sucedi el benfico llanto. Llanto que sec el ardor de una resolucin violenta, cuya firmeza se reflejaba en la frente y en los ojos de aquel hombre que encerr su

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secreto en el fondo de su alma y cubri su rostro con la mscara del ms perfecto disimulo. Mantuvo en su casa y con las muestras de antigua cordialidad al ignorante de todo, don Martin Salazar, cuyo dolor calm la idea de haberse cubierto con el misterio de la tumba su delito. Pasados los primeros das del riguroso duelo, parta don Juan de Toledo llevando en el semblante y en el traje las muestras del luto de su Esperanza y acompaado de una numerossima comitiva hacia los reinos de Espaa, dejando hecho su testamento y el arreglo de su fortuna. No haba concluido aun la semana desde la partida de D. Juan, cuando la Imperial Villa despert un da conmovida por un horrendo suceso. Grupos de gente rodeaban el cadver de un caballero, cuyas trazas denunciaban alta distincin y porte. Su rostro cubierto de sangre, su cuerpo literalmente acribillado a pualadas, excitban la curiosidad y la compasin de los circunstantes. Hechos los reconocimientos y comprobada la identidad, se vino a conocer que la vctima encontrada en el atrio de la iglesia de Santiago era en persona D. Martin de Salazar, poeta y romancero de la secretara del virrey de Lima, husped muy agasajado y sinceramente llorado por el que presidi la pompa fnebre, D. Agustn de Solrzano. Tiempo ms, tiempo menos, un ao despus de estos sucesos, apareci en Potos un respetable ermitao, El tosco sayal que cubra su cuerpo y las sandalias que no cubran sus pies desnudos, demostraban el rigor de la penitencia. Su rostro, del que apenas se vean los ojos, apagados siempre, y vivos y ardientes al fijarse en la calavera humana que llevaba constantemente en la mano derecha, estaba casi oculto por el bosque de cabellos que desgreados caan sobre los hombros y por la luenga y espesa barba que le llegaba a la cintura. Siempre silencioso, atravesaba como una sombra las calles de la Villa, sin apartar la vista del despojo humano que llevaba consigo. El pueblo y hasta los seores y magnates se destocaban respetuosairente a su paso. Las mujeres se conceptuaban dichosas cuando tocaban ellas y hacan tocar a sus hijos, el burdo sayal del ermitao. Nadie pregunt nunca quin era, de dnde llegara y qu fin se propusiera al mostrar tanto ascetismo en poblado. La fe no examina,

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cree ciegamente, y la fe haca ver hasta la aureola de los bienaventurados alrededor de aquella cabeza inculta. La creencia popular atribua al santo todos los buenos sucesos que se realizaban en la Villa y el alejamiento del demonio que durante mucho tiempo haba sentado all sus reales, ocasionando maravillosos sucesos, no siendo suficientes los exorcismos y preces de la iglesia. Ahora oigamos al cronista D. Bartolom Martinez y Vela, que en los Anales de la Villa Imperial de Potos, de donde l era hijo muy estimado, cuenta al pie de la letra y dice: Este ao muri en Potos aquel tan acreditado ermitao, el cual anduvo 20 aos por sus calles, con un saco, barba crecida y una calavera en la mano. Tenido de todos por hombre bueno y penitente, miraba a veces de hito en hito la calavera; y todos juzgaban que contemplaba en ella la muerte. Muri con todos los sacramentos; y despus de su muerte, hallaron un papel dentro de aquella calavera, donde l, de su mano, haba escrito estas razones: Yo, don Juan de Toledo, natural de esta Villa de Potos, hago saber a todos los que me han conocido en ella y a todos los que de noticia quisieren en adelante conocerme, cmo yo he sido aquel hombre, a quien por andar con traje de ermitao, me tenan todos por bueno no siendo as; pues soy el ms malo de cuantos ha habido en el mundo; porque habis de saber que el traje que traa, no era por virtud, sin por muy daada malicia: y para que todos lo sepis, digo: que ahora poco mnos de 20 aos, que por ciertos agravios que me hizo D. Martin de Salazar, de los reinos de Espaa, y en tales agravios menoscab la honra que Dios me di; por esto le quit la vida con infinitas pualadas, que le di y despus que le enterraron tuve modo para entrar de noche en la iglesia, abrir su sepultura, sacar su cuerpo y con el pual le abr el pecho; saqule el corazn; commele a bocados, y despus de esto, le cort la cabeza; quitle la piel; y habindole vuelto a enterrar, me llev su calavera; vestme un saco como todos me habis visto; y tomando la calavera en mis manos, con ella he andado veinte aos, sin apartarla de mi presencia, ni en la mesa, ni en la cama, tenindome todos por penitente, engandolos yo, cuando aplicaba mis ojos a la calavera, que juzgaran pona mi contemplacin en la muerte, siendo todo lo contrario; pues, as como los hombres se vuelven bestias por el pecado, as me haba vuelto la ms terrible, volvindome un cruel y fiero cocodrilo; y como esta bestia gime y llora con la calavera de

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algn infeliz hombre que se ha comido, no por haberlo muerto, sin porque se le acab aquel mantenimiento; as yo, ms fiero que las fieras, miraba la calavera de mi enemigo a quien quit la vida; y me pesaba infinito de verle muerto, que si mil veces resucitara; otras tantas se la volviera a quitar; y con este cruel rencor he estado veinte aos, sin que haya podido dejar mi venganza y apiadarme de m mismo hasta este punto, que es el ltimo de mi vida, en el cual me arrepiento de lo hecho, y pido a Dios muy deveras que me perdone, y ruego a todos que lo pidan as a aquel divino Seor que perdon a los que le crucificaron. Ahora bien, en 1850, siendo muy nio el que esta referencia consigna, llevado por la mano de su padrino D. Melchor Daza, miembro del primer congreso constituyente de Bolivia y archivo viviente de crnicas potosinas, vi por sus propios ojos, en una de las capillas laterales, abiertas en la nave de la iglesia de San Lorenzo, capillas de ensambladura con columnas salomnicas doradas, y verja enrejillada de madera a torno, del rden gtico antiguo, vi al pie del altar y cubierta por la mano del tiempo, sobre un cuadro de estuco renegrido, esta inscripcin, bajo una cruz de doble brazo: Rencor de rencores y oy de labios de su viejo conductor y en trminos capaces de gravarse en la memoria de un nio tierno, la horrenda historia que queda escrita para conocimiento de las edades.1 J.L. Jaimes (Brocha Gorda)

Este mismo hecho histrico, ocurrido en la Villa Imperial de Potos, ha servido de tema al ameno tradicionista peruano, don Ricardo Palma, para su Crnica potosina, titulada JUSTOS Y PECADORES, que se registra en la presente obra. El ilustrado escritor argentino, don Vicente G. Quesada, se ocupa tambin del mismo asunto, en la interesante Tradicin titulada EL HIJO DE LA HECHICERA, que se registra en este mismo tomo. N. del E.

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LA DESCUBRIDORA DE CENTENO1 Nacimiento de la gran villa I "Y potoc que en oriundo dice brota, A Potos denota, Porque brota y desata En ricos filos la luciente plata". Frey Diego de Yepes. Famoso siglo el de su augusta majestad el emperador D. Carlos V., cuyo poder daba la vuelta al mundo, sin que el sol llegara a ponerse en sus estados, porque as se arrugaba aquel astro y frunca creciendo plido y reluciente al hundirse en los movedizos colosales surcos del ocano, como daba tarde a Flandes, medio da a Italia, vespertina al Africa y aurora de oro y aljfares a la tierna, inocente y bellsima hija del Genovs, enviado por el cielo a redimir un mundo. La cruz haba reemplazado a la media luna en los dominios del rey Moro, y al sol en los del emperador Inca. Dos nuevos mundos entraban en la iglesia catlica, bajo el gobierno del Santo Papa Pablo III. El reino del Per se organizaba al severo impulso del Excmo. Sr. Velasco Nez y Vela, primero entre los virreyes despus del omnmodo poder del marqus D. Francisco Pizarro, conquistador arrojado y heroico. El orbe, en fin, renda tributo a la grandeza del mismo que haba de encerrarla ms tarde en una estrecha celda de Yuste. Las tradiciones de la Virgen India del Occidente, de la tierra del Per que tena por capital y metrpoli el Cuzco, colocaban entre las laderas de Tahuacco uo y Cantumarca, un emporio de riqueza depositada en la inmensa mole cnica que se levanta sola, atrevida y mltiple en colores, enclavando su maravillosa silueta en el pursimo azul de un cielo sin nubes. Huaina Capac, undcimo monarca inca del Per, que visitaba los minerales de Porco, hospedado en Cantumarca, y admirado de la
La presente crnica, carece de amenidad; pero le asiste la verdad histrica deslindando, con irrefutables autoridades, una cuestin larga y debatida; la de la manera y forma del descubrimiento de Potos, el origen de su nombre y la primera y fabulosamente rica mina trabajada que di, en los cuatro aos siguientes al descubrimiento, ocho millones de marcos de plata pia.-B. G.
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hermosura exterior de aquel Cerro y deseando poseer la riqueza de sus entraas, mand obreros para emprender trabajos; pero a punto de hacerlo, se oy un espantoso estruendo que puso terror en todos, y una gran voz que dijo: Pachacamac janacpachapac guaccaichan! (El Seor lo guarda para otro que venga despus). El Inca bes el suelo y mand alejarse de l a sus sbditos [Garcilaso]. De as se organiz el Potojsi que quiere decir di un gran estruendo, y se deriv el Potos, que es como hoy se llama el Cerro conocido por los naturales con el de Potojs. [Anales de la Villa Imperial]. Aquellas anunciadas gentes deban ser los tributarios de Carlos V., hijos amados de Pablo III, nombrados el capitn D. Juan Villarroel, el primero entre los espaoles que pis el Cerro, y los hermanos Diego y Francisco Centeno. El indio Gualca fu el descubridor de las riquezas, asistido por la casualidad en forma de una llama perdida que lo oblig a pasar en la parte ms abrigada de las faldas, la noche, y encender fuego, el cual haba fundido el metal y ofrecido al da siguiente en ricos filos la luciente plata segn la feliz expresin de Frey Diego. II Era Guaina Guanca una india nacida en Porco y descendiente de una de las nobles esposas que llev en su viaje el Inca Capac. Rendanle homenaje todos los naturales, porque sobre llevar en su rostro el sello de su orgen noble, era segn la tradicin de gallardsimo continente, ojos como el lucero acompaante de la luna, boca como la roja y pura sangre de las tiernas llamas del sacrificio divino; cabellos como el manto de la noche sin estrellas y suave y luciente la tez como el millo mineral y la retama silvestre. Ambanla tiernamente Villarroel y Diego, si bien el primero le prodigaba los cuidados de padre por el afecto que profesaba a su adicto Guanca; pero los naturales no miraban con buen ojo estos amores, por que supersticiosos y pegados an a sus hbitos, crean que slo un gran cacique poda merecerlos sin atraer la clera divina. De all el respeto de entre ambos, que tenan en la hermosa Guaina una prenda de seguridad personal. A nadie mejor que a esta inocente joven, hija de monarcas, y dotada por el cielo con la corona de la belleza, poda escogerse para desenojar al genio adusto que guardaba los tesoros del Cerro. El 10 de abril de 1545, una comitiva compuesta del capitn D. Juan de Villarroel, de Diego Centeno, de los indios Gualca y Guanca

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y de una docena de naturales de Cantumarca, lleg a la parte del gran Cerro, que se marc con el nombre de Kolque guaccac (que llora plata). All se arrodillaron, y el capitn con un lbaro en la mano, dijo en voz alta una oracin propiciatoria, que repitieron todos, y en seguida, clavando en tierra el oriflama, dijo posesinome y estaco en nombre del Muy Augusto seor D. Carlos V. Emperador, y bajo la proteccin del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. En seguida la bella Guaina, vestida de gala, derram de las nforas de plata, en forma de riego sobre el terreno, abundante cantidad de chicha, y declar propicios a los hados. III Aunronse para emprender labores los dos espaoles antes citados, y sealado definitivamente el doble terreno, echaron suertes, y cada cual con seis peones emprendi el trabajo que deba dar comunes resultados. El 20 de abril de 1545 se top y vido la maravillosa veta con la ayuda de Santa Ins, patrona de ese da, y por acuerdo unnime, por ser de Diego la suerte, se le bautiz con agua bendita por mano de virgen con el nombre, despus fabuloso por su grandeza, de La Descubridora de Centeno. Cinco meses despus, el 8 de septiembre de ese mismo ao, dice el cronista Vela: Habiendo en Potos ms de 170 espaoles y 3,000 indios, comenzaron la fundacin de la Villa el capitn Villarroel, los dos Centenos, Santardia y otros nobles de Espaa. Pero est escrito que no ha de hallarse paz entre las gentes sino en la mansin de la eternidad. Los indios de Cantumarca, unidos a los de los valles prximos, atacaron a los espaoles, ladrones del terreno sagrado en el Cerro que respet Capac Inca..... Hubo batalla encarnizada que hubiera sido desastrosa para los espaoles, a no mediar Guaina que fu dada en matrimonio al valeroso indio joven y fuerte, jefe de la insurreccin, con una esplndida dote sacada de los primeros rendimientos de la Descubridora. Villarroel y Centeno sacrificaron su amor a su codicia; pero la separacin de Guaina fu el motivo de la mayor concordia entre los notables fundadores de la grandiosa Villa que ha llenado el mundo con su fama. DE J. L. JAIMES Brocha Gorda

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TRADICIONES

POR

J.L. JAIMES

(BROCHA GORDA)

CONTINUACIN

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AVES NOCTURNAS Era doa Teresa de Jess Hernando, una viuda que tena muchos superlativos; era rquisima, tal vez la mas rica de la opulenta Villa Imperial de Potos, en los prsperos tiempos de nuestro seor el rey hechizado, segundo entre los Crlos. Era "nobilsima" porque sus abuelos iban hasta Gonzalo, llamado el gran Capitn, por el lado paterno, y por la lnea de las hembras hasta Hernando, hermano de Francisco, conquistadores del Per, y sus maravillas. Era "orgullossima" y en alto grado vanidosa, y, finalmente, y es lo peor, era fesima, con lo que se completan todas las exageraciones y cualidades contradictorias. Si el rostro es feo y el alma hermosa, si el frasco es barro y la esencia mbar, si la envoltura es tosca y lo envuelto noble, entonces el fondo salta a la cara, el alma se refleja en los ojos, el entendimiento brilla en la frente y la bondad se denuncia en la sonrisa de los labios. Pero raramente adunan talento y riqueza, entendimiento y fortuna, fealdad y nobleza. Parece que el gnio exigiera que se purgasen las necesidades. "El hambre inspira" decan los convidados de Lculo, procurando embotar sus facultades intelectuales para evitar la conciencia. Fea y buena, rara avis, fea con talento ms comunmente: fea y envidiosa, la regla general. Mi seora doa Teresa de Jess Hernando, pese a sus pergaminos y sus talegos, no era de esas feas que producen pasiones como Ana Bolena, ni de las otras que deslumbran como Mme. Stael, ni de las que dominan como Isabel de Inglaterra. Era de las feas que chocan a la vista, que producen malestar, que elevan el celibato, que afianzan la castidad y que traen a la memoria todas las creaciones malficas, los malos sinos, los augurios tristes, y las corazonadas ttricas y luctuosas. Porque era fea y envidiosa, hasta el punto de ser enemiga mortal de las hermosas, perseguidora viperina de las simpticas y sombra fatdica de las frescas, lozanas y donairosas. Habase casado esta seora con uno de esos calaveras tronados de alta alcurnia, que llegaban a la Villa sin ms que sus ejecutorias en el bolsillo y tapando con el hbito de Santiago de Calatrava, su hambre y sus vicios, y que en cambio de buenos marcos de plata apechugaban sin escrpulo con los siete pecados capitales y las mismas hermanas harpas. Ms, como doa Teresa de Jess era peor que todo eso, el valiente marido sucumbi a los seis aos de infierno, dejando dos

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vstagos que eran una verdadera maravilla de Dios. Feos como su madre y sin conciencia como su padre, pues si a ste le di infierno en vida la otra, a sta le daban tormentos perptuos esos dos productos de aquel maridaje dichoso y codiciable. Pero eran riqusimos, inmensamente ricos, y, lo mismo en tiempo del rey hechizado, que en el del rey que rabi, en estos tiempos de poderossimos zoquetes, el dinero lo cubre todo, lo facilita todo y lo abre todo, digo, estando cerrado y urgiendo la necesidad de abrirlo. Mis dos Picios traan revuelta la Villa con sus aventuras escandalosas y aunque el general don Pedro Luis Enriquez, conde de Canillas Torneros, vigsimo tercero de los corregidores de Potos, era hombre de hgados irritables, no habia sancin para ellos, que compraban la justicia desde los corchetes hasta el alcalde mayor y los tenan sujetos a unos por el inters y a los otros por el miedo. Decase adems la doa Teresa, sobrina en segundas, nada menos que del ilustrsimo y excelentsimo seor don Melchor de Lian y Cisneros, arzobispo de Lima, que antes lo fu de los Chrcas, y a la sazn 21 de los virreyes del Per, de suerte que era la doa Teresa, una nave boyante asegurada con cuatro ncoras. No quedaba garito por recorrer, ni moza garrida por robar, ni paliza por aplicar, ni botellera por consumir, por aquellos Esopos, que eran a la vez manirrotos audaces y desalmados, teniendo siempre resguardo de jayanes y perdonavidas. En todo tiempo las mariposas han acudido a la llama y las moscas a la miel. Llama y ardiente, miel y muy dulce, era entonces la Villa con sus ochenta mil habitantes, sus numerosos templos, sus palacios y sus revueltas, estrechas, innumerables callejuelas, y su ribera, con paradas de ingenios que semejaban castillos feudales, productos de la plata en pesadas y muy apretadas pias. All reunanse cortesanas y comediantas, gitanas y moriscas, hermosuras de todos los reinos de Espaa, sin que faltasen criollas de moreno, aterciopelado rostro, ojos y boca de fuego y formas de Venus y Galatea. Las mascaradas y las danzas eran plato cotidiano. Moradas rgiamente adornadas y radiantes de luces, abran sus puertas durante la noche, y los truhanes de coturno, los galanes de aventura, los tahures millonarios envueltos en mplias capas, con el sombrero hasta los ojos y brillantes por dentro, de oro y pedrera, iban a estirar sus miembros ateridos, al calor de los ricos braseros en cuyo fuego se quemaban odorferas pastas y perfumes fabricados para los antiguos harenes de Crdoba y Granada. En la calle de San Pedro, debajo de una imagen de la Dolorosa, colocada en nicho empotrado

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en la pared, se abra un callejn tortuoso, polvoriento en los costados, cenagoso en el centro, destinado a salidas ocultas y puertas de escape de las casas de poste y cadena de ambos lados. En el fondo de este callejn y casi oculta por las salientes y curvas de la pared, haba una puertecita estrecha, baja y forrada en cuero, como lo eran las de la menguada choza de los indios de mita. Esa puertecita daba a un patio irregular, oscuro, y en el ngulo ms lejano, otra puerta daba paso a una galera y sta a una escalera que terminaba en una antesala, medianamente arreglada, despus de la cual se hallaban las habitaciones y estancias en que el lujo, el arte y la suntuosidad orientales, haban agotado sus tesoros ms preciados. Esa morada que peda dioses, era el lugar de cita de los vicios.. All se levantaba el altar a las orgas, al juego, al culto de los placeres sensuales. All se compraba la fiebre y se venda la conciencia; all se buscaba el placer y se perda la vida; all el oro produca paraisos terrenales con ngeles llenos de promesas y sin espada de fuego. Una docena de mujeres hermosas de todos tipos y de diversos trajes pintorescos, eran las sacerdotisas de ese culto. Dos sobresalan entre ellas; eran dos criollas a cual ms linda, a cual ms llena de gracias y de atractivos, a cual ms rara y lujosa en el vestir, a cual ms difcil de contentar y ms prdiga en desdear. Eran inseparables; eran una alma en dos cuerpos, un demonio en dos posedas. Nunca se les vi de da en parte alguna; nadie conoca su procedencia; pero eran el astro de las tinieblas y slo brillaban despus de puesto el sol. Se las conoca nicamente por las Aves nocturnas. Intil es decir que nuestros Picios eran los asiduos concurrentes a esos cultos nocturnos y que tanto como eran odiados, les rendan tributo de bajeza y homenaje de terror todos los dems, con excepcin de las Aves nocturnas que los miraban con el ms soberano desprecio. Promesas y amenazas todo era intil. Regalos rgios enviados, regalos rgios devueltos; humillaciones por carcajadas; caricias alcanzadas por la fuerza, a precio de soberbios bofetones. Vena el caso de los recursos desesperados. Los raptos, los bebedizos, los narcticos. En la misma ya citada casa, haba como en toda estancia dudosa, pasadizos abiertos en el grueso de los muros para escapatorias; cuevas, stanos y galeras subterrneas. El verdugo y la hoguera, tan activos y celosos entonces, exigan tales precauciones. En nombre del rey y del santo oficio, no quedaba puerta cerrada, ni reja entornada, y no siempre el

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dinero, que era el aceite en esos tiempos, bastaba a adormecer los instintos del despotismo. Entre los stanos ms ocultos haba, una sala destinada a depsito de robos vivientes, de doncellas arrebatadas al hogar honrado. Su maciza y ferrada puerta no se abra sin por fuera y se cerraba solamente de golpe. El alcaide de esta prisin oculta era una especie de racimo de horca escapado de galeras, feroz y ambicioso. Ayudbalo en sus faenas una moza bien plantada, doncella de oficio y escanciadora en los festines de aquel palacio encantado. El oro haba corrido a raudales por las manos de esa pareja abominable y el bebedizo haba cado gota a gota en la dorada copa de las encantadoras y descuidadas Aves nocturnas. Un invencible sueo haba cerrado sus prpados, y en el sopor se imaginaban llevadas a travs de largos, hmedos y fros pasadizos, depositadas sobre bancos mullidos por almohadones, mientras los repugnantes rostros de los dos stiros sonrean con la expresin de Satn y sus horribles bocas tocaban sus delicados labios....... Cun dolorosas debieron ser las realidades de ese sueo! Al despertar, se miraron entre s y se comprendieron. La venganza en la muerte, y la muerte en la venganza: esa fu su resolucin herica y antes de que sus raptores pudieran impedirlo, saltaron sobre el guardin, que en ese momento mantena con una mano la puerta abierta, y con la otra una linterna para alumbrar a los cuatro personajes de esta historia y arrastrndolo hacia adentro, empujaron la puerta, que se entorn, ajust y cerr, pesada y muda como la losa del sepulcro....... Veamos ahora los Anales de Potos, que dicen a la letra: 1679. Este ao, abriendo unos cimientos en una de las casas de los barrios de San Pedro, toparon con un saln debajo de tierra, donde hallaron dos cuerpos o esqueletos de mujer; y por los chapines bordados de oro y aljfar, se descubri seran seoras principales. Hallronse muchos otros huesos deshechos, una cadena de oro y unos hilos de perlas con ms siete boquinganas de diamantes, que, el que los hall, ocult este suceso y qued muy aprovechado, aunque hizo pasar los huesos a lugar sagrado. Mi seora doa Teresa hizo demoler medio Potos, buscando a sus dos vstagos: logr meter en la crcel del santo oficio a las sacerdotisas del altar de San Pedro, ms por odio a su belleza que por instinto de su indirecta culpabilidad y revent de ira, al caer enferma y saber que a a su muerte sus riquezas pasaran todas a la

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caja de nuestro seor y amo el nuevo rey don Felipe V, nieto del rey de Francia e hijo del serensimo Delfin que Dios guarde...... En las nieces del que escribe estas crnicas de su tierra querida, an se refera la historia y se sealaba la callejuela de las Aves Nocturnas. J. L. JAIMES (Brocha Gorda)

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La Condesita de Aznar I Ultimamente se han suscitado srias dudas acerca de si la serpiente tent a Eva o si Eva fu la que tent a la serpiente. La sustancia de mi cuento, si es que mi cuento tiene alguna sustancia, es que haba en la Villa Imperial de Potos un hombre (cosa muy natural en tierra habitada), gallego de nacimiento, cordonero de oficio, cristiano rancio, honrado a las derechas y todava guapo y gallardote, a pesar de sus cuarenta y cinco otoos, de los cuales diez habia pasado sirviendo al rey, sin ms recompensas de retiro que dos chirlos, hechura de sable en tierra flamenca [gajes del oficio; chirlos por sacrificios]. Este buen hombre se llamaba Cristbal Asnar, y a mucha honra para l, cuyo padre, aunque Asnar, era honrado, y Asnares fueron todos sus ascendientes y haban de serlo sus vstagos en lnea recta, hasta desasnarse alguno. Asnar tena varias cosas. Primeramente una tienda en la calle de las Mantas, en que venda cordones, franjas, galones, flecos y pasamanera de muy buena calidad y hechura. Tena adems un genio de los demonios y no admita que se le pusiera una mosca en las narices. Y finalmente, tena una hija; pero qu hija! Si es increible que un Asnar tuviera semejante hija! Dice el Iltmo. S. D. Gaspar de Villaroel, arzobispo de la Plata, en su historia, que aquella nia criolla era un portento de donosura, gentileza, y discrecin incomparables. Y su Iltmo. fu tenido por sabio y muri en olor de santo en 1,600 y pico. A la sazn gobernaba la Villa Imperial el general D. Jos Vazquez de Acua de la rden de Calatrava, 18 en nmero de los corregidores de Potos, y tena un sobrino tan gallardo como orgulloso, pagado y repagado con sus ejecutorias, sus doblones y su ttulo sonoro de conde de Acua Pedrosa. Todo le ola mal al condesito, y todo era plebeyo a sus nobilsimos ojos. Ni hallaba camaradas dignos de l, ni hembra que mereciese sus galanteos, ni distraccin que no le rebajase. Era un lindo mozo fabricado sobre una costilla de don Quijote; de manera que los pasquines, desahogo de los villanos, hicieron tradicional este estribillo:

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"Mucha cosa es, mucha cosa, Para vivir entre humanos, Conde de Cua Perrosa". As sucedan las cosas hasta que dispuso Dios que sucedieran de otra manera, y fu que a mi seor el conde, al salir de la misa de doce y mientras presta una mano en la rica empuadora de la espada y acariciando la otra, su negro rizado bigote, pasaba revista a las hijas de Adn que salan del templo, fusele acercando un lindsimo bulto con faldas, manto y velo, guardado por duea quintaona, y seguido por rodrign sumiso con cojn y libro de oraciones. Tal donaire tena la dama, cuya ajustada saya denunciaba maravillas ocultas, y cuyo andar semejaba el voluptuoso comps de las habaneras, que el hidalgote sinti como si se le tornara en cera el corazn berroqueo, quedndose casi ato de abrir las narices para aspirar el perfume de gloria celestial que daba y dejaba de s ese montoncito de piel de Rusia, fresco, suave y apetitoso como los primeros melocotones de cada ao. Dej franco paso a la tapada murmurando bajo y tembloroso algunas palabras; y fuese casualidad o clculo, se desliz por las faldas sedosas, hasta los pis del conde, un lienzo blanco, vaporoso, perfumado y tibio aun, que ste recogi con ansia y guard despus de besarlo rpidamente. -Ja! ja! oy a sus espaldas: parece que os humanizais, seor Conde. -Por qu lo decis, seor capitn? pregunt ste visiblemente contrariado. -Porque mercaderes y comediantes, son plato grosero que no se digiere en estmago de nobles. -Ofendeisla, vive el cielo! -Ni verdades ofenden, ni de ofensas trato. Buscad y hallaris dice el gran libro. Ese lienzo que siente vuestras palpitaciones puede seros luz de gua o pajuela para incendios; ja! ja! ja! Alejronse entreambos por opuesta via; ms apenas el conde se vi slo, despleg el lienzo y busc, y buscando hall esta palabra bordada con primor y en ostentoso relieve: Asnar! Qu horror! Haber besado tan vulgar nombre! Haba que desagraviar a sus abuelos que sin duda se estremecieron en sus tumbas,

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Corri hacia el capitn y sin darle tiempo para reponerse de su sorpresa, puso en sus manos el lienzo aadiendo: -No os pesar a vos que no pasais de hidalgo de gotera, el cobrar en "sabroso plato de mesa baja", el hallazgo de esta prenda extraviada. Y volvi la espalda perdindose por las toscas galeras del Regocijo. ll Pero el diablo, que es fama, fu el inventor del billar, hizo esta vez una carambola de efecto contrario. Pic a la cordonerita en su amor propio, alimentado por infinito nmero de galanes desdeados, y pic al condesito en la fibra ms delicada de aquellas que forman el arpa del amor. Contrariedad,es fuego, Amor estopa, Viene el demonio y sopla. Ni reposaba ella, ni reposaba l. Pero....estos peros....uno de ellos fu la causa del pecado original. Al cerrar de una noche, pasaba el de Acua Pedrosa por la cordonera de Asnar, por supuesto sin intencin alguna, a tiempo que saliendo desolada una dama, caa desvanecida en sus brazos, [tambin sin intencin alguna] Qu deliciosa carga! Qu efluvios embriagadores los de aquella cabecita reclinada! Pedrosa mir en torno; no estaba el capitn; era muy oscuro y no podan verlo sus abuelos, roz con sus labios una frente tersa y pura; pero cerr los ojos para aquietar su conciencia hidalga, y levantando en peso tantos hechizos entr en la tienda a tiempo que la duea traa un veln con varias luces. Fuego de Dios! y qu hermosura! Grandes ojos rasgados que al entreabrirse mostraban el cielo azul de una noche pursima, ojos que acarician, prometen y dominan; ojos que hicieran exclamar al conde, si pudiera coordinar su pensamiento: "Si eres rubia, no lo s, Si eres morena, tampoco; Desde que tus ojos vi

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No miro ms que tus ojos". Afortunadamente, D. Cristbal rezaba el rosario en los domnicos, y no poda ver l cmo un Acua y una Asnar se contemplaban arrobados, palpitantes, mudos, en su despacho de cordones y pasamaneras. Mirarse una vez ms, estrecharse las manos sin articular palabra, salir l como un loco, caer ella como embriagada en un banco, todo fu obra de hacer y decir; todo hijo de aquella pcara casualidad (buscada) a que atribuimos nuestras malas obras y aun a veces las buenas, si para ello median inters o vanidades. III Y cuentan las viejas crnicas que el seor corregidor cogi las estrellas con las manos, cuando su nobilsimo sobrino, le pidi con las veras de su alma, que llevase todo su poder, que todo l se necesitaba y ms aun, para vencer la repugnancia de los Asnar, para emparentar con los de Acua Pedrosa. Ms la constancia ablanda riscos y el amor horada las montaas. El corregidor que no era risco, se abland el primero, y la secretaria de su majestad se dej horadar con el taladro de los doblones que cruzaron el mar y engordaron la caja de los privados. Algunos meses, y no pocos, despus, viajaban rumbo a la Villa Imperial, las ejecutorias de un conde provinciano que habia muerto sin sucesin, caan en manos de la bella cordonerita con estas letras en pergamino signado, con el sello real en relieve. Os hacemos condesa de Asnar, con antigua ejecutoria que concedemos, por real sucesin, por merecimiento de vuestros antepasados, nuestros leales sbditos. El cordonero tomando la hermosa cabeza de su hija, dicen que le dijo: Bien me s yo que esta frente mereca una corona. Llevas la de pureza que no la otorgan reyes, y yo me quedo tan Asnar como antes, aunque tan noble de alma y tan altivo como el Cid. Dicen los rarsimos cronicones vivientes que aun vejetan en la hoy republicana ciudad de Potos, que el escudo esculpido en piedra que existe en la casa fronteriza a la que es hoy la administracin principal de correos, tena una doble orla dentro de la cual se lea: "Condesa de Asnar y Acua Pedrosa." Semejando todo ello un plato en una mesa muy baja. J. L. JAIMES (Brocha Gorda)

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SIN MIEDO COMO TOLEDO CASO DE EXCOMUNIN MAYOR Difunta toda esperanza y el amado bien perdido, absuelven en el ferido pecados de la venganza. Una maana de abril de 1636, despertronse los vecinos de la Imperial Villa, vasallos muy leales de S. M. D. Felipe IV a la sazn reinante, por el alegre repiquetear de las campanas echadas a vuelo en todas las torres y campanarios, que no eran pocos, de la Villa que tena por divisa: con Dios, con el rey y con la honra. Fresca se haba venido la maana y corra por las calles aire de pulmona, con rfagas de nieve en sutiles copos suspendidos de techumbre arriba, como velo de gasa que sube y baja y moja y no lava. Los ms dos vecinos) haban dado un vuelco en la cama rebujndose entre las mantas al amor de lo tibio y blando; los menos saltaron al ventanillo y sacaron la cabeza resguardada con gorro puntiagudo, para husmear la causa de aquel matutino estrpito. Ni una alma para remedio transitaba por las vas del corregmiento y nicamente las comadres departan de ventana a ventana, dando suelta tendida a la imaginacin y a la lengua, para explicar el empeoso taer de las campanas que no pareca sino que las mova el diablo en persona. Qu ser? qu no ser? Que habr alumbrado la corregidora. Qu ha de alumbrar, si hace mucho tiempo que la buena seora apag la linterna! Pues por eso las campanas tocan a milagro. No, que habr venido con la gracia de Dios una nueva infanta en tierra de Espaa. Ya, y por ende un nuevo tributo a esta leal Villa. Chito! que por menos reman muchos en las galeras de su majestad Y no era sino que Maffeo Barberini, papa reinante con el nombre de Urbano VII, tan enemigo de la casa de Austria, como de los herejes jansenistas contra quienes fulmin la famosa bula In eminenti, habase servido levantar el entredicho en que por largo tiempo permaneci el templo de San Bernardo, manchado con la sangre de un crimen doblemente sacrlego.

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El buen florentino Maffeo tena entre ojos al poeta rey, de suerte y modo que apoy eficazmente al duque de Nevera en sus pretensiones a la posesin de Mntua que disputaban los espaoles y azuzaba a Richelieu, primer ministro de Luis XIII cuado de Felipe IV, para que conspirase en la poltica de la pennsula con los favoritos Olivares y Luis de Haro, mientras el ingenio de esta corte rea con Quevedo, compona comedias con Lope y Moreto y se encelaba con el atrevido cuanto infortunado cantor de amores conde de Villamediana. Maffeo Barberini, que ya haba hecho decir a los italianos: lo que no hicieron los brbaros, lo hicieron los barberini, no perda ocasin para jugarle serranas partidas al monarca de Espaa, y sus odios apostlicos cruzaban el charco y caan sobre los inocentes indianos de la Amrica, a quienes uno de sus antecesores, Alejandro VI, se haba dignado declarar hombres, para lo que en moderno se llama: los efectos de la humanidad. Un ao, da ms, da menos, esperaron los leales vecinos de la Imperial Villa de Potos que el pontfice romano desagraviara a Dios, hondamente ofendido contra los criollos, que enviaban a Roma delegados de todas las rdenes religiosas existentes en la Villa, cargaditos de ddivas en que figuraban grandes cantidades del ms exquisito caf y cacao de Yungas, las ms ricas joyas para la pontifical tiara y buena cantidad de barras de plata destinadas al tesoro de su santidad endurecida. Al fin se apiad Urbano VII, que no haba de ser ms duro que las peas a que, segn lo reza el refrn, ablandan ddivas, y envi larga admonicin a los potosinos, impuso limosnas y ejercicios penitenciales y novenarios, y echles su paternal bendicion en un buleto apostlico que es tenido como un modelo de redaccin correcta y pura. Campanas para cuando os quiero? haban dicho al saberlo el vicario delegado, el corregidor y el alcalde mayor, y en todas las parroquias, anexos, capellanas, monasterios y conventos, echaron a volar badajos, armando una algazara que s no fuera de templos podra de- cirse de diez mil demonios. D. Clemencia de Mondragn y Don Diego Gil Toledo, haban nacido el uno para el otro, eran dos medias naranjas que unidas no dejaran cisura, segn el juicio de entrambas familias y de sus deudos y sus parciales que no eran pocos por aquellos tiempos en que siempre las encumbradas casas alimentaban devotos y creaban

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squito en el calor del hogar, con el amparo de la posicin, por el atractivo de la fortuna. No descubiertas aun las garantas constitucionales y viviendo las gentes dentro de la ms completa desigualdad, era comn el buscar valimiento y cobijarse los pobres y dbiles a la sombra de los poderosos y de los fuertes. De esa suerte los Mondragn y los Toledo, compartan la adhesin de todo el pueblo y juntos formaban un poder que los mismos corregidores procuraban poner al lado suyo. Creca D Clemencia en hermosura y creca el D. Diego en gentileza, y mientras ella se educaba e instrua en trminos desusados, l ganaba el premio en los torneos y la corona en los juegos del ingenio tan frecuentes en la Villa, cuya esplendidez no admita comparacin ni acepta semejanza. Las crnicas conservan las famosas coplas populares en que se festejaba el donaire, la discrecin y hasta el voluptuoso redondear de la criolla que debi ser notable en trminos de romper la natural honestidad y reserva de los bardos de aquellos castos tiempos, en que el naturalismo relegado a las alcobas, no se haba echado como ogao en cueros vivos al medio de la plaza, impreso con pasta de lujo e ilustraciones paradisiacas. En esas coplas que dan azucenas y claveles al rostro; azul de mar a los ojos, flor de granada a los labios y ncar sonrosado al cuello, habla el cantor de D Clemencia de "el redondo henchido seno que a comps alza y deprime cual hincha la mar el viento", y aade, que estrechndose el talle cimbroso deja nacer "dos arcos de su cintura que son dos arcos triunfales". En esos versos se canta, otro s, la gallarda del mancebo, ilustre vstago de los Gil y los Toledo, su serenidad, su fuerza, su llaneza con los humildes, su altivez con los grandes y su amor a D Clemencia con la cual formaran: "Dos seres con un destino; Alma partida en dos cuerpos, Dos palomas en un nido".

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Y as fuera sin duda, si no hubiera grande verdad en aquello de: el hombre pone y Dios dispone, y Dios dispuso dejar en breve lapso intermedio, hurfana de padre y madre a ese racimo de hechizos, cofre de seducciones, deuda sin plazo, copa sin heces, gloria perptua llamada D Clemencia. Y dispuso algo ms, que para ser de Dios no fu cosa buena, y era que el cogotudo Mondragn su padre, cuyo fervor religioso hacale desear el puesto de alguacil del Santo Tribunal de la hoguera, nombrase tutor y albacea con absoluta delegacin de su autoridad paterna sobre su hija y plena libertad de administracin de sus bienes, so pena de maldicin en caso de desobediencia de aquella susodicha nombrada Clemencia de Mondragn, al cura y vicario de la parroquia de San Bernardo, licenciado D. Cleto Martinez Figueroa, grande amigo y admirador de los padres de la Compaa de Jess que por entonces privaban en la Villa. Trascurrido haba ya el tiempo lo bastante para trocar los lutos, pero muy ajustados debi ponrselos la D Clemencita, cuando no haba seal por donde pudiera creerse que se le haban de caer del cuerpo. La solariega casa mantenase silenciosa con las puertas cerradas, las celosas corridas, los visillos de crespn fnebre echados y la hermosa duea en clausura sin ver, ni oir ms que a su tutor adusto, a su confesor severo, a su duea quintaona y a las pocas viejas y feas que se llamaban sus doncellas, lo mismo que poda llamrseles sus camellos. D. Diego haba pedido, rogado, amenazado sin conseguir hablarla ms que una vez y a presencia del tutor, que apoy el discurso de su pupila encaminado a demostrarle cuanto era conveniente que l se partiera a recorrer tierras durante el duelo, que el cario y respeto a la memoria de sus padres le imponan riguroso e inquebrantable. D. Diego crey morir; pero......no muri, que para eso est la esperanza. Esper un mes y otro y muchos ms sin lograr ni una palabra por sus mensajes ni una respuesta a sus misivas. Imagin proyectos extravagantes, raptos, incendios, escalamiento, muerte........ Apel a todos, derram el oro a puados. Pero el ave estaba en buena jaula y la jaula estaba guardada como un reducto. Si acaso contase con la voluntad de su amada y no le viniera a las mientes su altivez y se le presentara a los ojos con caracteres de fuego, la maldicin a la desobediente fulminada desde el lecho de muerte de Mondragn!.... Violentar sin coronar la obra o coronarla a la inversa y en perjuicio de causa propia, perdiendo tal

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vez por impaciencia lo que se ansa como ms preciado, no era labor sesuda. Esperar era lo mejor, pero esperar acariciando quimeras de dicha y a las veces de venganza cruel, terrible, si en todo ello haba intencin aviesa o nefanda trama. En la iglesia de Santa Mnica, que era la del convento de Nuestra Seora de los Remedios, haba gran fiesta a juzgar por las galas que ostentaban las torres, las ojivas y el frontispicio colgados de telas de damasco galoneada y oriflamas flecados de plata y oro. Monaguillos y sacristanes se agitaban y bullan en el atrio, Lacayos y doncellas llegaban cargados de azafates y bandejas llenas de ramilletes, limones erizados de clavo de olor y picadura de cinta y flores de gusanillo e hilado de oro con roco de perlas. En el fondo se multiplicaban los puntos luminosos en la penumbra formada por los cortinajes corridos en las ventanas, y el altar era un jardn celestial cubierto de flores de mano al natural y al esmalte, envueltas entre las blancas nubes de incienso que esparcan ambiente mstico y remedo de la gloria prometida a los buenos. El templo estaba repleto. Los graves ecos del rgano llenaban de severas uniformes armonas el mbito. En el coro bajo, sobre trono de nubes, coronada con diadema de pedrera, se hallaba una novicia preparada a pronunciar los eternos votos. Su hermosura que sera deslumbrante en el mundo, tena algo de sobrenatural en su blancura mate actual, blancura de jazmn prximo a marchitarse. Con los ojos entornados, ligeramente agobiada la cabeza, en oracin las manos, pareca, o prxima a morirse por exceso del amor mstico, que el orador sagrado encareca en ese momento, o por su desesperacin muda, dominada por el deber en las tempestades del alma. Ni un movimiento que indicara la vida fsica, ni una lgrima, que sealase la existencia espiritual, la vida del sentimiento! En el fondo del presbiterio se agit el grupo de gente que obstrua la entrada a la sacrista para dar paso a un hombre cuyos ademanes no eran menos que los de un insensato. Avanz vacilante hasta el centro del altar, su respiracin produca silbidos, sus manos crispadas se extendan hacia el coro bajo, y como si hubiese recibido un golpe de maza, cay exmine en medio del estupor general. En mucho tiempo no se habl de D. Diego Gil y Toledo. Sus parciales, sus amigos, sus deudos buscbanlo con todo el inters y el ahinco que tan querida cuanto estimada persona poda despertar, y ya el olvido haba borrado la escena del convento y sepultado en su tumba de vivos a la hermosa Doa Clemencia.

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Un domingo del ao del seor 1.635, el licenciado don Cleto Martnez Figueroa, despus de celebrar en la iglesia parroquial de San Bernardo el santo y solemne sacrificio de la misa y pronunciado ante el abundante concurso de sus feligreses de misa mayor, el ite misa est, y rezado el ltimo evangelio, volva con el caliz en la mano, cuando salt de entre los concurrentes en el altar un hombre, levant en alto el pual de que iba armado y descarg sobre el pecho del sacerdote dos mortales pualadas repitiendo en cada una: por ella! por m! El desorden fu espantoso. Acudieron alguaciles y oficiosos y hasta gente de armas del corregimiento; pero reconocido D. Diego por los circunstantes, se form por ellos una muralla de defensa cada vez ms espesa e infranqueable; segn llegaban las gentes anoticiadas del suceso y de la trgica reaparicin del popular D. Diego. Intil combate libraron los agentes de la justicia y los alabarderos. El pueblo en masa arrebat a D. Diego y le felicit y escolt en su fuga, que fu de guisa tal, que nunca volvi a saberse de l, ni hay memoria de su vida ni de su muerte en parte alguna. Urbano VII castig con la terrible interdiccin que dur un ao y que cost lgrimas de contricin y raudales de plata a los creyentes hijos de la Villa Imperial de Potos. J. L. JAIMES [Brocha Gorda]

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VASCONGADOS, ANDALUCES Y ESTREMEOS OJO POR OJO Haba en la plaza del Regocijo, en la Imperial y ya opulenta Villa de Potos, en el ao de gracia 1600, una casa famosa, no ciertamente porque de escogido material fuese construida, ni porque en su construccin hubiese obra de arte, ni, en fin, porque en su fachada hubiese escudo, ni en su puerta postes, ni en el zagun nicho con sagrada imgen, ni en el patio pozo con brocal y cadena, sin porque en ella habitaba el portugus Antonio Rodrguez Correa y con l los siete pecados capitales y todos los enemigos del cuerpo y del alma. Era el buen Antonio menguado de estatura, aunque robusto, cargado de espaldas, fuerte y membrudo. Sus ojillos, vivos y maliciosos, brillaban entre un bosque de cabellos, cejas y barbas que apenas dejaban en descubierto una nariz respingona y unos pmulos salientes. Dieron las malas lenguas en atribuirle muchos oficios non sanctos, siendo uno de ellos el de Mercurio zurcidor de voluntades y amparador de acuitados galanes y tiranizadas damas; pero su trato ostensible y con el cual, deca l, ganaba honradamente la vida, era el de taberna, en donde, como buen judo, juraba no bautizar jams el vino de sus parroquianos. La Santa Hermandad instituida en la Villa por el ilustre cabildo en 1570, no miraba con buen ojo la taberna del to Antn, la cual sustentaba en los altos, bajo mezquino aspecto exterior, estancias ricamente decoradas y dispuestas para digno asilo del amor y de sus sacrificios. Pero el don bellaco se haba granjeado buenos padrinos entre los ricos hombres y seoritos titulados de la Villa. Los mismos reverendos de San Agustn y los temibles domnicos dispensaban cierta piadosa proteccin al tabernero, en gracia de las azumbres del bueno de Peralta y Yepes que les enviaba en agasajo, sin que le faltase al gordo prior su buena pinta de Mlaga aejo que le procuraba muy dulce sueo durante la siesta. Por aquellos mismos tiempos, ao ms, ao menos, haba llegado a la Villa Martn Ustriz, mozo garrido, licenciado de los tercios reales, y como dice Lafuente:

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Siempre sin una amarilla Como siempre tambin sin una blanca. En cambio, llevando a la grupa una real moza, tan pobre como l y ms que l, gallarda. No hay para que decir si Antn el portugus les dara proteccin y amparo. Eran muy buenas dos piezas para su comercio, pues que Ustariz as rasgueaba unos boleros en la guitarra que hacan bailar los bancos y cantaba unas seguidillas que hacan asomar a las rejas a todas las muchachas de la vecindad, como manejaba las cartas y dispona con mucha gracia un mamarn, un entres y un monte corrido. No era menos habilidosa la mozuela, pues amn de tener unos ojos hermosos y parlanchines y una boquita de flor de granado, guardadadora de perlas, y talle airoso y mrbidos contornos, era ms lista que un monaguillo, ms salada que un arenque y por ende tan temible, como toda la que aduna discrecin y donaire. En la fecha a que se refiere nuestra historia, Pepinilla, que tal era el nico nombre con que era conocida, habase quedado sola y libre en los dominios del judo Antn, pues su compaero de aventuras, Martn, haba sido enviado, ms por fuerza que de gana, como antiguo servidor del rey, al comando de los cien hombres de refuerzo que la Villa Imperial estaba obligada a mandar como resguardo a los presidios de Chile. Por de contado, Pepinilla ya no era la de la saya y mantilla de esparto. Este ajuar que haba reemplazado a los rados y abigarrados trajes de gitanilla con que recorra tocando las castauelas las calles de Valencia, fu a su turno sustituido por el faldellin de brocado, el jubon de raso acuchillado de terciopelo, las medias de grana y el zapatito de raso sembrado de lentejuelas. Haba medrado en fortuna y hermosura y as tena galanes de todas edades y condiciones, como msicas nocturnas, y presentes y comilonas. Las malas lenguas dbanle gran acopio de dineros y no poca variedad de amantes, sindolo todos de la clase ms rica y poderosa, que nunca fu el faisn comida de pobres; pero dbasele por el favorecido de su corazn, si es que lo tuvo nunca, al vascongado Martn de Igarzbal que sin duda se abri camino as por llamarse Martn como Ustriz, cuanto por ser tan sin alma y tan sin blanca como el otro.

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As las cosas, entr a gobernar la Villa Imperial el general D. Alvaro Patio, como corregidor de Potos, y con este muy plausible motivo prepar la Villa grandes fiestas, lo mismo en muestra del fausto potosino como en seal de acatamiento a las recomendaciones de S. M. el rey Felipe III. Y era el caso que entre los seores copetudos que formaban la aristocracia potosina, contbase al orgulloso D. Nuo Enrquez, sombro y hosco personaje desde que lo haba dejado slo en el mundo la hermosa doa Blanca Meneses, su esposa. El buen D. Nuo viva en suntuoso alojamiento, enteramente consagrado al cuidado de su hijo nico Nicols Enrquez, cuidado conforme a las costumbres de aquel tiempo. Y consista aquel cuidado en dejarle a sus anchas, haciendo su soberana voluntad, entre la servidumbre cuyos hbitos, propensiones, vicios y defectos adquira maravillosamente, haciendo sus primeros ensayos en cartas y amores entre palafreneros y fregonas. Derrochador, pendenciero, dado a las galantes aventuras a que se entregaba a hurtadillas, con cierto apoyo de su padre que encontraba virtud y hallaba gracia en cuantos malos pasos y zarzales se enredaba su hijo, era el mancebito a los diez y ocho aos una verdadera alhaja de escaparate. Claro es que haba de ser asiduo rondador de la Pepinilla, y bien que sta no excusase nunca el recibir sus ddivas y escuchar sus msicas no por eso era con l condescendiente y blanda, ponindolo a raya con mucho donaire, siempre que el D. Nicolasito intentaba coger diezmo o cosechar de sus siembras. La resistencia aviva el apetito y ms en gente no acostumbrada a las contradicciones. Picado se hallaba el orgullo del mancebito y tanto que esperaba slo una ocasin propicia, para tomar lo que l llamaba su desquite. Celebrbanse a la sazn las fiestas que apuntamos en los prrafos anteriores y en la plaza del Regocijo, sobre tabladas cubiertas de ricos tapices y cortinajes y blasones, hallbanse las damas magnficamente ataviadas y brillantes de pedrera, perlas y tejidos de oro. Los balcones, ojivas y tragaluces hallbanse cuajados de gente y colgados de damasco y lama de oro y plata. Slo uno permaneca desnudo y silencioso: el de la taberna del to Antn, morada de la Pepinilla, sujeta a reclusin forzosa en su propio domicilio, por orden del corregimiento y en razn de ser causa, orgen y motivo de una

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reyerta habida la noche precedente bajo sus balcones y en que todos vean la maliciosa intervencin del mancebito Enrquez, gran apaleador en pandilla de los alguaciles del cabildo y de los cuadrilleros de la Santa Hermandad. Era las tres de la tarde del martes 20 de junio de 1600. Los ms gallardos criollos, con estacas doradas en la mano y sobre ricos potros, lujosamente enjaezados, rivalizaban en el juego de la sortija, con los espaoles que en grupo aparte se mostraban no menos ostentosos en jaeces y paramentos. El juego hallbase en su momento ms interesante, y entre los jueces del campo se vea al orgulloso viejo D Nuo Enrquez rodeado de sus pajes, lacayos y galoneada servidumbre. De pronto prodjose un ruido extrao hacia el lado de la taberna del to Antn, y cuando todos volvieron los ojos, un grito de horror se oy en la plaza; y era que el vascongado Igarzbal asomaba a la balaustrada del balcn de la Pepinilla, llevando asido y alzado en alto por el cuello y el fundillo, al mancebito Enrquez, y sacando el cuerpo fuera del antepecho, lo arrojaba la plaza lo mismo que si fuese un fardo de lana. Preparado haba el don Nicolasito todos los sucesos con infernal astucia: la ria de la noche anterior en que dejara adrede maltrechos a los ministriles; el soborno de las doncellas que asistan a la Pepinilla; la compra a buen precio del llavn correspondiente a la alcoba de aquella; el brevaje destinado a entregarla sin fuerzas a sus amorosos arrebatos. Pero contaba sin la husped, por que el robusto vascongado, que no acertaba a separarse mucho tiempo de la que amaba muy de veras, haba concebido algunas sospechas y se mantena en guardia, casi a horcajadas sobre una mesa, en la taberna del to Antn, apoyada la cabeza entre las manos y el oido atento al menor ruido. As fu como a poco sinti rumor de pasos en el piso alto; luego crey escuchar un grito ahogado, y luego los esfuerzos de una lucha. Salt de su asiento, subi en dos trancos la escalera y hall cerradas todas las puertas que comunicaban al pasillo. Aquel no era un gran contratiempo para un mozo de sus prendas. Al punto introdujo la hoja de su pual en la cerradura y a poco esfuerzo salt la chapa. Arrim el hombro a la segunda puerta a que haban echado el cerrojo por dentro y en breve se venci el arco, crugi y estall dejando franco el paso.

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En el fondo de la alcoba mantena la Pepinilla desesperada lucha, venciendo en fuerza de voluntad los efectos del beleo y puesto en la boca el nudo de un paelo amarrado en forma de mordaza. El mancebito era fuerte y estaba ayudado por el demonio de sus pasiones exaltadas, qu lo tornaban ciego. De pronto se sinti cogido con mano de hierro, levantado en alto como una pluma, llevado hasta el balcn y arrojado con violencia sobre la multitud que llenaba la plaza. Y cuentan las crnicas que en la misma hora y punto en que el viejo don Nuo vi a su hijo volando por los aires, dando una gran voz, trmulo y convulso, dijo:A m los de Enrquez! y vlame Dios y su celestial corte! Y corri a la taberna seguido de los suyos, mientras las fiestas se interrumpan y la espectacin embargaba Ios nimos. Antes que el viejo, haban subido dos criados ansiosos de mostrar adhesin, que pagaron con la vida porque el membrudo Igarzbal habales tendido uno a uno con el resto de su pual mellado: pero a la vista del anciano flaque su valor y corri a encerrarse en la alcoba a donde penetr, ciego de venganza, don Nuo, forzando los cristales de la ventana. El vascongado, poseido del terror que le daba la conciencia de su falta, busc asilo en el fondo de la cama con cuyas ropas hizo una cota; pero el terrible Nuo cay sobre l y no saci la sed de su encono sin despus de hundir y sacar diez veces tinto en sangre el pual que blanda en la mano, despus de lo cual, y estando ya su contrario exnime, lo hizo coger por sus lacayos y arrojar por el mismo camino por donde cayera el hijo. Ahora oigamos a Martinez y Vela, (Anales de la Villa Imperial de Potos) que dice a la letra: Alborotse la plaza, acudieron los criados y ministros del corregidor y tambin los amigos de Enrquez, que eran andaluces y extremeos. Los vascongados clamaban: Muera el malhechor. Entraron unos y otros y se trab una cruel batalla, en la cual mataron a D. Manuel Patio, hermano del corregidor, y dos criados suyos: mataron a Sancho Ocar, y otros tres vascongados, hicieron sangrienta resistencia cuando vino el corregidor. De los andaluces y criollos, murieron algunos, y hubo ms de treinta heridos [Archivo boliviano, por D. Vicente Ballivin y Roxas, pgina 324].

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La noche envolvi con su oscuro manto aquella escena de horror y de matanza, y la sangre coagulada manchaba las estancias y escaleras, no sin que hubiese algunos charcos en la taberna. El pueblo indignado peda el castigo de la Pepinilla y del to Antn, pero cuando acudieron con hachas y linternas, nada encontraron sino los cadveres de los combatientes, aunque registraron el ltimo rincn de aquella funesta morada. Corri el tiempo que pone blsamo en las heridas, cicatriza las llagas del encono y hace crecer el musgo sobre las tumbas. La taberna del to Antn, que haba sido cerrada y sellada por el alcalde, ofreca el aspecto de una ruina, asilo de los duendes y espri- tus malignos. Las casas vecinas slo eran ocupadas por gentes de pelo en pecho y de aventura abierta y no pasaban los transeuntes despus del toque de nimas sin santiguarse piadosamente. Pero te veo, lector, curioso de saber que se hicieron la Pepinilla y el to Antn que no parece sino que se los hubiera tragado la tierra. Pues te lo dir yo, humilde aunque veraz cronista de aquella grandiosa tierra de mis complacencias, donde v la luz, donde reposan los venerandos restos de mis padres y donde acaso reposarn los mios, si Dios fuese servido de darme sepultura donde me di cuna. Y cuenta D. Antonio de Acosta portugus de nacimiento, en su crnica de Potos, mal traducida por D. Juan Pasquier (tomo II, pgina 107) de como habiendo sido enviado el sacerdote criollo D. Jos Huanca a la Villa y corte de Madrid, en demanda de arreglos para la iglesia potosina, fu agasajado y tratado a cuerpo de monarca durante su estancia en la corte del rey Felipe III, por la opulenta y hermossima condesa de Campoanzures que se pareca a la conocida Pepinilla como una gota a otra, ambas de agua; pero que por las reservas de su carcter sacerdotal y por el refrn que dice: quin se mete en pleitos ajenos, pierde los propios no se tom el trabajo de profundizar la semejanza, ni de estudiar el por qu siendo l estrao para la seora condesa, fuese tan liberalmente obsequiado por ella. En cuanto al to Antn que a todas sus gracias una la de ser judo, s de buena tinta que cay en manos de la inquisicin en Lima, y aadir, citando nuevamente a Martnez y Vela, lo que a la letra dice en la pgina 324 de sus Anales. El ao 1604 se di la sentencia de su causa. All se convirti, sali desterrado a Espaa, y estando en Sevilla tom primero eI hbito de Santo Domingo, dejlo porque le

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dijeron no lo mereca, pues era judo, y con toda humildad se fu al convento de Descalzos de Nuestra Seora de la Merced, de mi seora Santa Ana de la Villa de Osuna, donde fu gran siervo de Dios y se llam fray Antonio de San Pedro, J. L. JAIMES [Brocha Gorda]

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PUES TE LLAMAS NICOLS, VIVIRAS Dichosos para la leyenda aquellos tiempos de penumbra, en que combatiendo el espritu maligno con la gracia divina, poblaban la fantasa de maravillosos portentos y daban a las crnicas populares el pintoresco ropaje de lo sobrenatural, obra de los siervos de Dios o diablica labor de Satn que a la sazn andaba suelto. No se haban inventado la filosofa materialista ni la diosa razn, y as como no haba ms luz que la del candil y los velones para combatir las sombras, as en los cuvanos del alma no luca otra antorcha que la de la fe, ni ms doctrina que la de la iglesia. Un da surgi la ciencia y explic los ms raros fenmenos de la naturaleza y disip sombras y ofreci la verdad ilumin el espritu, y entonces los siervos de Dios no se movieron ms del cielo y el espritu maligno di trmino a sus travesuras, relegndose al ms oscuro rincon de sus rescoldos. Como caudillo que gasta sus prestigios y pierde la popularidad y no recibe el tributo de la admiracin a sus merecimientos, as perdieron Santa Brbara su poder sobre los rayos y las centellas; San Jorge su talismn contra las alimaas venenosas; y, finalmente, San Nicols su eficaz influencia para los fciles y afortunados alumbramientos. Estos han de servir de tema a la presente crnica. Gobernaba por su majestad ttrica D. Felipe II, Ios reinos del Per, el Excmo. Sr. D. Fernando de Torres y Portugal, conde del Villar, VII virrey en Lima, y haba tomado posesin de su alta gerarqua en la Villa Imperial de Potos el general D. Alonso de Ziga y Figueroa de la rden de Calatrava, sexto corregidor y hombre de hgado relleno y pelo en pecho. Haba acreditado serlo, poniendo paz en los bandos y parcialidades que se entremataban sin ningn temor de Dios haciendo de la Villa un campo electoral, digo un campo de Agramante. Hacia el ao 1582 y sobre s ocuparan este barrio o el otro, hubo horrendas refriegas entre extremeos y vascongados, muriendo no pocos de entrambos y adems el alguacil mayor de la Villa y Diego Aumete, alcalde ordinario, causantes de estos disturbios. El general Marcelino, de clebre memoria, a la sazn quinto corregidor, fu rechazado y herido, apacigundose por entonces la clera de los bandos, para comenzar poco tiempo despus con mayor saa. As fu que en las fiestas de Santiago del ao siguiente 1583 y en ocasin de jugarse toros y caas en la, plaza mayor de la Villa, un

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extremeo famoso en el manejo de armas arrojadizas, hiri mortalmente con un venablo al capitn Sancho Ustegui, vascongado, por lo cual, dice el cronista, dieron aquella noche fuego a las casas y barrios de los extremeos, buscando al agresor, siendo no pequeo el estrago y causando tal sed de matanza, que se form ejrcitos y se libr la famosa batalla en Cebadillas, donde muri el ya citado general Marcelino, quinto corregidor de Potos. Con tales antecedentes, empuaba el bastn del corregimiento el don Eulogio Alonso de Ziga y Figueroa, y no bien saliera de oir el Te-Deum, que en honor suyo enton la iglesia potosina, cuando se vi acometido a la vez por los bandos del general D. Luis de Janise y el licenciado Cristbal de Esclava, que cada cual a su turno alegaba derechos ms legtimos al corregimiento. All fu el desplegar el general Eulogio Alonso todo su valor y su energa, de forma que cogindolos separadamente di cuenta de ellos, apacigu los bandos y restableci la paz y la concordia en la Villa, metiendo en un zapato a los orgullosos seorones acostumbrados a hacer y deshacer conforme a su real gana. Como era natural, en aquellos buenos tiempos en que Dios tena de la mano a los mortales y se mezclaba en todos sus asuntos, el castigo celeste no se hizo esperar, y as como para decidir a Faran mand diez plagas, siendo la ms gorda, el paso del ngel exterminador, matando a los primognitos de los ejipcios, as cay sobre la Villa Imperial un terrible azote que consisti en que no se lograse nacido, varn o hembra, habiendo ms mortandad de nios inocentes que bajo el poder de Herodes en Judea. En vano era el salir de las damas potosinas en estado interesante a los valles vecinos al aproximarse la poca del alumbramiento; en vano el sufragar novenarios a San Ramn Nonato y llenar de plata el altar de Santa Ana y fabricar de oro la vara de San Jos, y hasta hubo dama que hizo de pura plata pia el perro de San Roque en contraposicin a otra opulenta criolla que hizo de plata fundida el puerco de San Antn. O nacan los nios muertos o moran a los seis das o a los quince, y los que haban visto la luz fuera del circuito de la Villa, dejaban de verla volviendo a ella a despecho de los ms fervientes votos, de modo que en el cementerio era lo ms poblado y nutrido, el angelorio. Dbanse los galenos de calabazadas, viniendo todos a convenir en que no poda ser sino una de dos cosas, segn la opinin de fray Rafael Portete, de la rden de Agustinos, esto es, o castigo del cielo

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obra del demonio, que muchas veces Dios se vale de este intermedio para manifestarse a los mortales. El mismo ya citado padre concibi un piadoso proyecto para aplacar la ira celeste y jugar una partida serrana al rey de las tinieblas, el cual proyecto no fu ni ms ni menos que de fundar un convento de religiosos agustinos en el centro mismo de la ciudad elevando un templo bajo el patronato del gran doctor de la iglesia y una capilla adyacente bajo la advocacin de nuestra madre y seora de Aranzaz, notablemente milagrosa y protectora de nios inocentes. Bien pronto cayeron las limosnas y las ddivas ricas y las donaciones pinges, lo que no era maravilla en aquel tiempo en que llegaron a tanta riqueza los moradores de la Villa, que el que tena menos de caudal, era de 300 a 400,000 pesos de 8 reales. El 8 de setiembre de 1584, da de la natividad de la virgen Mara entraron en Potos los religiosos de nuestro padre San Agustn y comenzaron la obra de la fundacin de su convento, teniendo por sitio y cementerio la plaza de la Olleria, hasta rematar en la entrada de las Siete vueltas. Un ao y tres meses justos dur la obra monumental trabajada, aunque a toda prisa, slidamente, empleando no menos de mil trabajadores por da, ofrecidos a porfa por los mineros, y el 8 de diciembre, da de la Inmaculada Concepcin de Mara, se estren con grandes fiestas y mucho regocijo y contentamiento de la Villa. Pero oigamos al cronista de aquellos tiempos, aunque perdonndole su naturalismo zolesco. Por fines de este ao 1584 como pagando el deseo que la Villa tuvo de la fundacin de su iglesia y convento, obr N. P. San Nicols de Tolentino un gran milagro, pues D. Francisco Flores y Doa Leonor Guzmn su esposa, seora de Espaa, gozaban en Potos 2000 pesos de 8 reales de renta cada semana. Tuvieron 6 hijos, ms ninguno les vivi porque aunque Doa Leonor se iba a parir a los valles, volva a criarlos a Potos a que el cruel fro los matase. Sintise un ao preada, y como no tuviese heredero alguno, hallbase sumamente afligida; instronla se fuese a algn valle a parir y criarlo; pero como otras veces lo hubiese hecho y con todo eso no se lograse, estaba ya desconfiada, por lo que hizo el nimo de no salir de Potos, determinada a parirlo all y que se cumpliese la voluntad de Dios; as esperaba por estar ya cerca la hora de su parto. Un da de los que ms afligida estaba, entr en su casa el M. R. P. prior de San Agustn; y como le preguntase la causa de su

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desconsuelo y le satisfaciese en todo, le dijo el padre prior, se encomendase a nuestro padre San Nicols de Tolentino y esperase en nuestro Seor que por su intercesin parira felizmente y le vivira para ser su heredero. La afligida seora le agradeci el consejo y prometi hacerlo as y dar una rica ofrenda al santo, y ponerle al que naciera su nombre; as sucedi; por lo que el da de la natividad del Seor, pari un nio muy hermoso; vivi y fu el primero que se logr de los que en Potos nacieron. De all a 8 aos se fueron Francisco de Flores y su esposa a la ciudad de Lima, donde fu secretario de aquella real audiencia; y Nicols Flores, su hijo, como logrado de milagro, as tambin alcanz el logro de virtud y letras; pues fu doctor de la universidad de Lima y regidor en aquel ilustre cabildo. Con este ejemplar todas las seoras que estaban preadas, ofrecieron sus hijos a San Nicols, y en naciendo les hacan poner el nombre del glorioso santo. Fu tal el favor que merecieron con esta diligencia, que todos lograron sus hijos y todos se llamaban Nicols en aquellos tiempos1. Cogiendo ahora el hilo de nuestra historia, volvemos a encontrar al ya nombrado fray Rafael Portete, el cual a su vida ejemplar de sacerdote una un carcter apacible y una ndole jovial y comunicativa. Era generalmente el que despus de la ceremonia de la pila bautismal pona la bendicin al nio diciendo: Pues te llamas Nicols, vivirs, y vivan los nios, y la benfica virtud de fray Rafael Portete, que por carioso mote lleg a ser conocido popularmente por fray Rafete, y se fu extendiendo de forma que lleg a ser, no solamente el protector de los nacidos, sino tambin de los nonatos, los cuales ms fcilmente abandonaban el claustro maternal, cuando fray Rafete, invocando el auxilio divino, pona sobre el doloroso vientre de las prximas los cordones de su hbito bendito. Pobre fray Rafete! Durante muchos aos no tuvo punto de reposo, marchando de alcoba en alcoba y de tugurio en tugurio, poniendo los cordones susodichos sobre los susodichos doloridos lugares. Andando los tiempos la higiene desbanc a San Nicols de Tolentino y las matronas dieron (al fin mudables como mujeres) al

Archivo boliviano pg. 315 y siguientes.

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olvido los cordones de fray Rafete; pero entretanto hubo ms Nicolases en Potos que Santiagos en Galicia y Antonios en Lisboa.1 J. L. JAIMES [Brocha Gorda]

Se ocupa de este mismo tema la tradicin escrita por el seor Don Ricardo Palma, con el ttulo de LA MODA EN LOS NOMBRES DE PILA, que se registra en este mismo Tomo. Con el ttulo de UN SANTO NIERO, se ha ocupado de igual tema, el seor M. J. Camacho, cuya tradicin se registra en la pg. 58 del presente tomo. (N. del E.)

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TREINTA AOS DE MISTERIO Pobre diablo es el demonio Si no le ayudan las hembras. Conocido era como ninguno en Potos, el hermano Bastin. Y no era fraile, aunque vesta braga, jubn y calzas de la tela y color del hbito franciscano, medias burdas, zapatos de cordobn, chambergo de fieltro y capa de paete, eso s, muy limpio y acepillado, sin manchas, ni puntos, ni zurcidos, ni remiendos. Groseras las calcetas siempre muy blancas como los pedazos de lienzo que asomaban vergonzantes en los puos y el cuello, de entre la jerga gris. Rasurado el rostro magro aunque terso; rapado el pelo a raz; abundantes las cejas asaz en remolino al juntarse casi en el nacimiento de la nariz recta y noble; ojos oscuros como noche de truenos con tardos relmpagos lejanos; boca un tanto cuanto sumida, con labios plegados por la sonrisa triste a par que benvola; sus manos blancas y exentas de insurgentes morrillos, pecas ni cicatrces, siempre teniendo entrambas un libro en pergamino de cuyas apretadas hojas pendan seales en cintas de colores diversos y envuelto en la diestra el denario de palo santo con pater noster como garbanzos bilbanos; su andar precipitado a corto tranco y su estatura que debi ser ms que mediana en tiempos no ya prximos, era a la sazn baj y encorvada como de quin pretende escabullirse evitando miradas importunas. Y no porque fuese blanco de la curiosidad o la malevolencia, que sta, lo mismo en 1623, que fu cuando sucedan estas cosas, como ahora y como desde que el mundo es mundo, se ha visto subyugada al fin y al cabo por la virtud y la nobleza, sino porque el hermano Bastin no gastaba palique, ni perda el tiempo en charla insustancial, ni admita cumplimientos, ni satisfaca preguntas vanas, ni le importaban ajenas vidas, ni le desazonaban asuntos concejiles o de real mandato, ni atenda, finalmente, a murmuraciones plebeyas, a desaguisados curiales, ni a humillos de nobleza y seora. No haba de vrsele nunca en fiesta alguna, ms se le encontraba siempre cerca del lecho de los moribundos. No acudan entre patricios y plebeyos a los comicios pblicos del cabildo, pero haba de faltar el sol antes que Bastin en la covacha de los nios, de las mujeres y de los ancianos que albergaba la casa de San Juan de Dios. Ninguna alegra, ni contento, ni expansin, ni gozo pblico o privado, tenan en l una cofrade o adepto; ms, si en el hogar

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entraba la desgracia, si la madre desolada se deshaca en llanto al recuerdo del hijo perdido, si la fortuna al escaparse dejaba franca la entrada en la casa a la miseria y al dolor, si haba almas atribuladas para quienes pareca acabarse el mundo y abrirse el abismo que las atraa irresistiblemente, si la desesperacin, en fin, no hallaba remedio posible, all haba de estar de fijo el hermano Bastin, que era medicina en las dolencias, blsamo en las heridas, consuelo en los dolores, apoyo en las flaquezas, auxilio en las miserias, tabla en los naufragios, sacerdote para las confidencias de postrimera y arca cerrada para los secretos y misterios de la humanidad en las continuas batallas del vivir incierto. Su persona perdiendo mucho de humano en el concepto de las gentes sencillas, tenda hacia lo extraordinario, multiplicndose de manera que la ubicuidad pareca su don propio, y as como siempre estuvo a punto de recibir en sus brazos al que caa herido, o de impedir que se descalabrase un prjimo, as no se le encontraba ni aun buscando con candil, en donde el sacrificio y la caridad holgasen por lo intiles. Pensaranlo muchos, pero ninguno os preguntar quin era y cmo y de dnde vino a la Imperial Villa gobernada entonces, por D. Felipe de Manrique, catorceno corregidor y tenido en mucho por el Excmo. seor don Diego de Crdova, marqus de Guadalcazar y virrey de aquellos reinos del Per: pero se saba que una tarde de invierno fra y nevosa, haca muchos aos, llamaron a la puerta del convento de San Francisco, destinada a las caballeras, dos embozados hasta los ojos y hundido el chambergo de viaje hasta las cejas; caballeros sobre una briosa jaca el primero y ms distinguido, y sobre un redondo mulo el segundo, que por su actitud servil ola a escudero desde lejos. Abrise la puerta y cerrse hasta la maana siguiente, en que el presunto escudero sobre el mismo mulo y llevando del diestro a la jaca sin jinete, traspuso sus umbrales, tom el camino de las afueras y perdise como los fantasmas sin dejar huella alguna. Coincidi con la llegada del hidalgo, que lo era segn las trazas, la prosperidad del convento. Los mendicantes acabaron la construccin de su templo, y de su huerto, vistironse sus altares, llenronse sus cofres de ornamentos, sus armarios de vasos ureos para el santo sacrificio, recamse su custodia con preciosas piedras, rodese de sillera de Crdoba su refectorio y de abundante acopio de utensilios la amplia cocina.

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Los claustros pudieron ostentar la galera de los cuadros, no de inexperta mano, que representaban la vida y milagros del santo de Asis. Ya era el Cristo que desde la cruz enviaba de sus cinco llagas chorros de preciosa sangre que tocando las palmas, los pies y el costado de su siervo, reproducan en l los sagrados deliquios del sufrimiento glorioso; ya el mismo siervo de Dios en exttica contemplacin de la vida celestial que se rompa entre nubes de luz, en la azulada bveda, levantado del mundo terrenal por innumerables cabecitas aladas y rostro rubicundo y mofletudo; ya, en fin, al santo predicando la pobreza, o ya adurmiendo el hambre sobre menguado lecho y almohada de terrones y guijarros. Una de las mejores celdas enriquecida con visillos en las ventanas, slido lecho de nogal tallado, reclinatorio bajo la imagen de la virgen dolorosa, biblioteca abastecida de libros piadosos, aljofaina y garrafa de cobre plateado, mesa con escribana, y veln de dos mecheros y una faja ancha y mullida de velludo delante del lecho, apareci una maana habitada por un husped que vesta el hbito de la orden sin profesarla, que acuda solamente a la misa que precede a el alba y a los ejercicios en la hora del crepsculo, que tena asiento en el refectorio y cubierto y vino, pero no los usaba nunca, porque a desayunarse y tomar colacin debi de hacerlo siempre a solas y servido por el mismo viejo lego que, si era tozudo como buen vizcano, era callado cmo cualquiera de los pilares de piedra de los claustros, Habra en ello algn mandato bajo santa obediencia que estableciera la reserva entre los padres, o andara en medio el Santo Oficio, lo que se infiere por la discrecin guardada, no preguntando nadie, ni mostrando curiosidad alma ni viviente en aquel santo asilo. Ms al cabo de los aos pas el husped de la celda al refectorio, del refectorio al coro, del coro a la calle, en busca de ajenos sufrimientos, y el hermano Bastin entr en la vida, en las palpitaciones, en la respiracin, en la sangre del pueblo, convirtindose para la Imperial Villa en enviado de la Providencia, en compensacin, sin duda, de largos sufrimientos y desastres padecidos por ella durante la porfiada guerra de los Vicuas. A Eva debemos la vida, A Eva el dolor y la muerte. En uno de los pisos altos de una antigua casa de Sevilla, cuyos muros baaba el Guadalquivir, viva ao ms, ao menos, pero

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treinta antes de los acontecimientos referidos en el prrafo presente, una guapa moza, tan discreta como guapa y habilidosa en extremo en las artimaas que vuelven el seso a los ms cuerdos varones. Rondbanla los de ms alto copete y ms acuartelado blasn, y las msicas y las cuchilladas se sucedan durante la noche bajo las celosas de su balcn morisco, pues andaban revueltos a una hijodalgos, ricohombres, estudiantes y hasta majos de rumbo, sin exceptuar a la justicia que se mostraba en sus enredos, ciega, blanda y sorda. Decase que sus estancias eran regias; que entre perfumes de flores y resinas, reclinaba, en mullido divn, el racimo de hechizos que formaban su cara con grandes rasgados ojos, boquita roja sombreada por sutil vello, cabellera profusa en ondulantes guedejas de azabache, garganta y hombros formados a torno, seno abundante, delicada cintura, amplias caderas movedizas, pie y mano chiquitines, carnuditos, y hmedos efluvios embriagadores que emanaban de esa real personita. Pero si muchos la rondaban y agasajbanla con msicas y ddivas valiosas, ninguno como D. Sebastin Ponce de Len, de la orden de Calatrava, segundo de una casa de marqueses, hermoso en el talante, discreto, rico y resuelto, aunque muy impetuoso y en ocasiones arrojado ms de lo justo y conveniente. Soledad Meneses pareca amar a D. Sebastin con el alma, mientras ste la adoraba como un loco y la guardaba como un furioso, cuando es sabido que ms fcilmente se guardan los tesoros que las hembras y ms si son guapas y vanidosas y dadas a la intriga y a los peligros como lo era Soledad, que primero como prueba y luego como inclinacin, y finalmente como irresistible sed de vedados goces, di en la no rara flor de engaar de continuo a su amante, que viva entre tajos, reveses y cuchilladas. Su hermano el marqus, noble de temple antiguo, apenas un ao mayor que D, Sebastin y que profesaba a ste entraable cario fraternal, viva entre zozobras y procurando estar siempre a la vela y a tiempo para evitar un descalabro o una catstrofe. Un da ms que otros, haba visto seales de inquietud y desasosiego en su hermano y oido palabras entrecortadas que se escapaban de sus labios, oprimiendo ya la cruz de su hoja de Toledo, ya el mango de la daga demasquina. Sin perder tiempo fuese a una taberna que le serva de acechadero y comunicaba con el patio de la casa de Soledad. Apost gente en las cercanas, pronta a su voz, y esper, predicindole el corazn una desgracia prxima.

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Al mediar la noche y pasadas algunas de las escaramuzas callejeras de uso y costumbre, apaleados algunos alguaciles y derrengados no pocos jayanes de pelea, escuch el marqus ruido de pasos, rodar de muebles, estallar de cristales, gritos de mujer ahogados y terribles, amenazadora, jadeante la voz de D. Sebastin, que pareca sostener desigual lucha. Pasos precipitados de gente que huye, lmparas que caen destrozadas sumiendo en profunda oscuridad las estancias, el balcn que se abre con violencia y se precipita desde l una mujer con los cabellos sueltos y las ropas blancas que flotan por un momento y se sumergen sin rastro en el Guadalquivir. El marqus que abre su puerta de escape, buscando a su hermano a tientas y recibe en medio del pecho la hoja de una espada que penetra hasta el puo: he ah lo ocurrido en menos tiempo que el gastado en referirlo. Que lo negro de las culpas Lava el arrepentimiento. Volviendo ahora al convento de franciscanos de la Villa Imperial de Potosi y a la celda que ya conocemos por anterior referencia, asistiremos a una importante ceremonia con que la iglesia despide de este mundo a los que van en pos de la vida eterna, destinada al espritu que no muere. La comunidad toda con hachas en las manos seguida del coro salmodiando los versculos del santo libro, el guin de la orden entre ciriales y turiferarios, y en el fondo, bajo palio, el guardin conduciendo la santa forma al lecho de un moribundo de la orden. Llenos de gentes los claustros, el templo, el atrio, los alrededores del convento, la Villa entera acudiendo, si no en presencia, con el espritu y el corazn a acompaar el santo vitico destinado al hermano Bastin, prximo a dejar este mundo de pasiones y de miserias. Avanz en la celda majestuosamente el sacerdote oficiante, mientras el murmullo de las oraciones se escuchada unsono, a la vez que el taido de las campanas de agona. El hermano Bastin, plido, pero hermoso el rostro, velados, pero dulces los ojos, dbil, pero clara la voz, escogi con la vista y design con el dedo un grupo de principales y ms distinguidas personas y dijo, despus de besar fervorosamente la cruz que tena entre las manos: -Oid. Yo soy D. Sebastin Ponce de Len, que no muri, al perder lo ms amado de su alma, ni de desesperacin al encontrarse matador de su hermano, sin duda porque Dios quiso que purgara en

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una vida ejemplar y consagrada a la caridad, la enorme iniquidad de sus pecados. Perdonadme todos en nombre de mis victimas y pedid al Poderoso Seor de cielos y tierra sean remitidas mis culpas y lavadas las manchas por obra de su misericordia infinita! Todas las manos se levantaron al cielo, todas las voces exclamaron a una: Bendito seas! El hermano Bastin sonri serficamente, y reclinando su noble cabeza libre de peso alguno, se durmi el sueo de la eternidad como los varones justos. L. JAIMES [Brocha Gorda]

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EL GOZO EN UN POZO I Juanita de Navarro y Leiva era en 1719 la moza ms deliciosa y sandunguera que alegraba la calle de Arquillos de esta Imperial Villa. Bello rostro sobre su cuerpo bello; ojos grandes y bien rasgados, retrecheros y enredadores hasta la exageracin; pinge fortuna, cortos aos y toda la sal de Jss, eran dotes muy a propsito para dar al traste con el cerebro mejor organizado y para hacer mantequilla del ms duro corazn. Razn tenan mis galantes paisanos de entonces para andar como quin pisa fuego, de puntitas, por tan apetitosa criatura. Y ella, que digamos, sin hacer mal gesto a los arrumacos de que era objeto, aun no haba sentido en su pecho el fuego del amor. Finga halagos y prodigaba esperanzas muy luego en desengaos convertidas, y se complaca en hacer rabiar a los celosos y en proporcionar abundante material a la murmuracin de las caritativas comadres del barrio. La numerosa clientela de los aspirantes a su blanca mano procuraba afanosa agradar a la caprichosa beldad, y sta no paraba mientes en los solcitos cuidados que la rodeaban y dejaba correr la bola alegremente. As corrieron los aos y el angelito cumpli los 25 de su edad. II En aquel ao, de funesta recordacin, la fiebre espantosa que desde Buenos Aires vino, esparciendo el luto y la desolacin por todas partes, diezmaba a los habitantes de la Villa e infunda el pnico en los ms esforzados corazones. Segn la crnica de Martnez Vela, desde Marzo en que se dej sentir el terrible fiajelo, hasta Diciembre en que desapareci, 22,000 personas perecieron en la ciudad. Y es de notar la curiosa estadstica del citado cronista. Dice: entre los muertos se cuentan: todos los mitayos, 130 empleados de la Casa de Moneda, 140 barreteros del cerro, 40 carniceros, 300 panaderos, 38 carpinteros; quedan hurfanas 800 criaturas.

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Horrible cuadro el de la ciudad, sobre la que ajitaba la Muerte sus negras alas! Fcil es comprender que, en tan apretado lance los hijos de la opulenta Villa recurriesen a Dios: las novenas abundaban, no se escasearon rogativas y las procesiones de penitentes se multiplicaron; pero, los Santos o nada oan o abrigaban fuerte resentimiento, puesto que la fiebre hizo presa en los habitantes por el largo espacio de 10 meses. III Bien dijo el que dijo-sera Pero Grullo-que rien unos mientras otros lloran; as, no es de admirar que nueve hijas de Eva y once mocitos de fuste se dieran un verde con dos azules en casa de Juanita, celebrando el 24 de Junio de aquel funesto ao de 1719. Todos contentos gozaban en la alegre francachela. Ellos con el confortable aguardiente de Pisco y ellas con la sabrosa mistelita de naranja se divertan decentemente (como hoy se dice); las copas se vaciaban en frecuentes redondillas y se prodigaban a Juanita los piropos que son tan bien recibidos por los odos de una mujer. -Mi sea Juanita en baile con don Antonio, dijo con fuerte voz el que haca de bastonero en la fiesta. Baile dijiste, y dos guitarras, manejadas por buenas manos, dejaron escuchar el aire de un agua de nieve (baile que nuestros abuelos aun recuerdan con ternura), que fu magnficamente ejecutado por la linda pareja, con un cepilleo encantador. Uno de los guitarristas lanzaba cada copla que alegraba el alma. En lo ms recio de la zambra, cantaba lo siguiente: "Qu se compara en el mundo al incitante licor? oh baile, en dichas fecundo, eres la vida mejor!" Y todos a coro repetan el estribillo "eres la vida mejor". cuando de sbito se paralizaron las lenguas, el silencio sucedi a la algazara y quedaron todos petrificados de espanto. Aconteci que, al terminar el canto de la condenada coplita, la viva y rojiza luz de un relmpago deslumbr la vista, y, despus de un trueno aterrador que sacudi la casa, se escucharon estas palabras: No la vida sino la muerte se halla entre vosotros. Natural

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era que tan fatdico anuncio, trasmitido por una voz lgubre y cavernosa produjera entre los circunstantes el efecto de un rayo. Figrense, ustedes, qu vendra a ser de la fiesta, y cmo quedaran los que, momentos antes, se entregaban al jolgorio. Cmo hubiera deseado ver los pucheritos que haran Juanita y sus nueve compaeras. Apesar de que no falt algn esprit fort que quisiera burlarse del suceso, cada mochuelo se retir a su olivo, mohino y cariacontecido, santigundose hasta con los codos e invocando a toda la corte celestial. Ocho das despus, Juanita y sus convidados haban pasado a mejor vida, excepto una seora casada y otra que no lo era. Tan singular excepcin por qu la hara Dios? Hganme Uds. favor de averiguarlo. L.F. Manzano

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POBRE NIA!..... I En las flores del jacinto tus cabellos de oro rojos, y los rayos de tus ojos, en los de Febo los pinto. Gernimo de L. I. Contreras. Apostara yo un pepino contra lo que tu quieras, lector mo, que si la hubieras conocido, si la hubieras visto, te derrites por ella, sin remediol Cspita! si era linda y hechicera. Al solo recordarla en mi fantasa, ganas tengo y me acometen vehementes mpetus de hacer un par de zapatetas en el aire y de hacer las penitencias de Beltenebros por tan rara y cumplida beldad. Digo, si sera linda! Imagnate, lector, un pimpollo de rosa que se abre al contacto de las auras de la primavera; imagnate sobre flexible y gentil tallo una blanca azucena coronada de oro, que juega con las brisas de la tarde; imagnate dos broches de azabache plegando un blanco velo de tul; imagnate todo eso y cuanto bello puedas imaginarte, te aseguro, te quedaras siempre corto para compararlo con esa mujer, digo mal, con esa sirena que Dios envi a este mundo fementido, yo no s si en hora feliz o aciaga. Qu cara, mi buen Jess, qu cara!.......Y los ojos? Negros y fascinadores como un abismo, fosforescentes como la superficie del mar en las noches del verano. Y los labios? Oh, los labios!.... de ellos sin duda dijo Espronceda: "Son tus labios un rub partido por gala en dos, arrancado para t de la corona de un Dios". Tal era la nia que, all por el ao de 1597, traa alborotada esta Imperial Villa, y que vive en las crnicas con el nombre de Margarita de Torre Lamar. II Mas, ay de m desdichado, con la fiebre desvaro! El fuego en mi pecho hallado no puede ser mitigado con las aguas de un gran ro. Alonso Perez.

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Ya, fcilmente, se comprende por qu el seor don Gonzalo Fernandez de Urrutia, hidalgo hijo de Castilla, mancebito barbilindo, petimetre rico de aquellos tiempos, pasase la pena negra y viese trascurrir los das de claro en claro y las noches de turbio en turbio, llorando de hilo en hilo y a lgrima viva, desesperado, loco y asendereado, por tan sin par belleza. A punto estaba el buen chico de hacer una barbaridad. Cartitas fulminantes, ms que cartitas cartuchos de dinamita, por lo incendiarias, mensajes almibarados, ramilletes de flores, paseos al aire libre, serenatas, ofertas, ddivas, todo era vano, todo fracasaba ante el frio desdn de la nia. Y ella, a ste s a ste no, y como quin a nadie ofenda, disparaba cada rayo de sus ojos que derreta a los pobrecitos que la vean, en tanto que su pecho, asegurado contra incendios, no senta las negras angustias que otros por ella pasaban. III Moza tan fermosa y con tal vieja fablando qu podrn estar tratando? Caldern. As las cosas, trascurrieron dos aos: l y ella siempre los mismos; l tena su amor elevado a la ltima potencia, ella mantena el calor de su pecho al 12 bajo cero. Que fro, mi buen lector! Pero,-y aqu est ese pero que sazona todo cuanto toca como la sal,-pero el diablo que nunca duerme y que si no causa daos al mundo dicen que se entretiene en azotar moscas con el rabo, acert a parar mientes en las inocentes tortolillas y dijo all entre s: Aqu est el pan de mis alforjas y paf! se meti de rondn en el cuerpo de una vieja, como Pedro por su casa, y aqu tienes, lector, el principio de mi cuento. La bruja maldecida, sonsacada por los dineros de Gonzalo, empez su tarea de astuta serpiente y, a veces, sentada junto a Margarita, hablaba del amor ardiente de aquel joven, pintaba muy al vivo las delicias de eso que llamaba el placer sublime de la vida y desplegaba a la vista de la nia seductores horizontes, risueo porvenir de ventura eterna; y as, hablando siempre y cuando lo crey oportuno, puso un da en manos de la fascinada nia un aderezo de diamantes, envuelto en un billete perfumado. Toma un traguito de agua, cachazudo lector, y prosigamos si te place.

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lV Amor dulce y poderoso! No te puedo resistir, y acuerdo de me rendir, que defenderme no oso, sin obligarme a morir. Cristbal de Castillo. Yo no s como fu aquello; pero, es lo cierto que, pudo ms la ta Rita con sus arteros manejos en quince das que lo que lograr alcanzaron medio milln de suspiros y cuatrocientos billetitos en tres aos. La desdeosa Margarita se humaniz tanto, tanto, que un da se la vi en casa de Gonzalo, a quin, rendida ya, frentica idolatraba. Es que, ocultas bajo la nieve del corazn, hervan ardientes pasiones que estallaron al fin, cual rompen a veces las encendidas lavas de un volcn los tmpanos que coronan el crter. Pasaron los das y los aos pasaron; Gonzalo y Margarita solo para gozar de su amor vivan. Si t has amado alguna vez, lector amigo, con ese amor que, inmenso como el espacio, poderoso y exclusivo, redobla las fuerzas de nuestro ser para consagrarlas al objeto querido: si as has amado, si as amas, puedes comprender sus placeres y sus ansias. V Quin no estuviere en presencia no tenga fe ni confianza; pues, son olvido y mudanza las condiciones de ausencia. J. Manrique. Un filsofo estico dira, que esto de que el amor es mudable y tornadizo, no tanto estriba en la perfidia humana cuanto en una ley de naturaleza; todo se altera y cambia, dira, y nada es nuevo bajo el sol. Un poeta pensar siempre que el corazn humano es a manera de incensario, en el que todo el aroma de los amores se desvanece convertido en humo, o se fingir que el amor es pasajero como los celajes de la tarde y fujitivo como el cfiro que juega con las flores; creer, en fin, que el amor es sombra, ilusin y sueo. Cuantas pginas se han escrito sobre este punto, desde Adn, que fu la primera vctima del amor, hasta el ltimo que ha sentido el

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dolor junto al amor, como suele decir un amigo mio; cuantos suspiros, cuantos lamentos de enamorados labios ha escuchado este mundo. Pero bien; creo que en vez de contarte mi cuento, estoy tocando el violn, amigo lector. Yo digo: en todas partes cuecen habas, y esto de desengaos es pan nuestro de cada da. Los achaques de amor son siempre antiguos y siempre nuevos. Gonzalo que, llamado a recojer una pinge herencia, march a las playas espaolas, hall modo de distraer sus ocios, contemplando una bonita cara andaluza, de la cual lleg a ser propietario, al precio de su blanca mano. Pobre Margarita! VI Lloraba de los sus ojos, de la su boca deca: Malhaya el enamorado que su fe no mantena! Annimo Pintar el dolor de la infeliz, cuando supo que una valla poderosa la separaba de su amante, es tarea imposible. Quin pudiera medir la inmensidad del espacio y sondar los senos profundos del ocano? Delirante de pasin, vida de venganza, Margarita, como la leona que ve arrebatado su cachorro, prorrumpa en quejas lastimeras. La mujer que verdaderamente ama, concentra su vida toda en el objeto amado y, cuando halla el desdn en vez de cario, duplica la energa de su alma y es capaz del sacrificio ms sublime o del crmen ms horroroso. Quin bien ama nunca olvida, dice un poeta, y esta verdad se realiz en Margarita. Dos aos de lgrimas no bastaron a borrar de su pecho la imagen de su idolatrado Gonzalo. Pugnaba ella entre el amor que frentico acreca y el deseo de olvidar y aborrecer al que ocasionaba su tormento Triste estado del alma, del que yo quisiera que te halles exento, caro lector. VII No s quin con valenta

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se mete a velas tendidas en la mar del amor, cuya porfia no causa sino heridas y pesar H. de Contreras -Jess! quin lo creyera!.... Pero todos son iguales los hombres, igualitos, venga el diablo y escoja al mejor..... Consulate, nia, y no llores, que el llanto aja tu belleza y empaa la dulce claridad de tus ojos. Para t no faltarn galanes, jvenes y ricos, y conviene que disfrutes de tu juventud y de tu hermosura. -Calle U., seora Rita, y no pretenda curar las heridas de mi corazn. Le amo; en vano detestarle anso; yo muero......y con mi postrer suspiro recoger el aire el eco de su nombre. -Mira, hija. Si deseas olvidarle, el medio es sencillo; ofrece tu corazn a Santa Luthgarda; ella lo aceptar y te lo devolver sano; y... Acogi Margarita el consejo; coloc un corazoncito de papel a los pies de la santa, formul su oracin y sali del templo. Su exaltada fantasa crey percibir la voz de su amante que la llamaba por su nombre, volvi precipitadamente la vista y prorrumpi en una espantosa carcajada Estaba local VIII Dentro de mi pecho tengo un entierro bien formado; mi corazn es el muerto, tu querer me lo ha matado. Copla popular. As acab la historia triste de los amores de Margarita: historia que se repite con frecuencia, sin que se logre el escarmiento. Desde entonces, la imagen de santa Luthgarda., que se conserva en la iglesia de Santa Brbara de esta ciudad, vestida con trage de dama del siglo XV, se ve rodeada siempre de corazoncitos de papel. Los ponen las que adolecen el mismo mal que Margarita, y es fama que, al salir del templo la que olvidar su amor pretende, oye la voz del amante que por tres veces la llama por su nombre. Si la infeliz, obedeciendo al impulso de su pasin, vuelve la vista, en vez de olvidar, siente renovado el fuego de su amor y para siempre; ms si,

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indiferente, prosigue su marcha y sale del templo sin hacer caso de la mgica voz, es seguro que no se acuerda nunca del seductor ingrato. Creern esto la seoras mas que sobre estas lneas pasen sus ojos? En cuanto a m, termino repitiendo estos versos del buen Hyernimo de Contreras. A mal de tal sentimiento ningn remedio se sabe, sino que con fuerza grave se multiplique el tormento para que el vivir se acabe. Potos, noviembre del 81. L.F. Manzano

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UN DIVINO LLAMAMIENTO Des choses d' ici bas divin enchainement! Par quel simple ressort la main de Diu dirige Ce sort, o l oeil no volt que hasard et prodige! Lam. Jocelyn. Muy nio era yo cuando acert a ver por vez primera un retrato que, ajado ya por la accin del tiempo, se encontraba en la sacrista del templo de Jerusaln de esta ciudad. Obra, a lo que parece, del maestro Melchor Prez de Holgun, artista potosino de fines del siglo XVII, representaba el lienzo la simptica figura del sacerdote D, Francisco Aguirre, esclarecido varn, cuya memoria ha sido fielmente guardada por la tradicin. Con mezcla de respeto y de curiosidad, contemplaba yo ese plido y demacrado semblante, surcado por profundas arrugas, en cuyo fondo podan adivinarse los misterios de una agitada existencia, y pretenda leer en esa ancha y limpia frente un pasado de culpas y arrepentimiento. En el tinte melanclico y austero de su faz, en los dulces pero ardientes rayos de su mirada, cre notar el reflejo de elevadas virtudes, el fuego intenso que abras su alma y la lucha enrgica con que supo dominar su impetuosa voluntad. Pasado el tiempo adquir la relacin que paso a narrar. * * * A la poca en que el Excmo. Sr. D. Melchor de Navarra y Rocafull, Prncipe de Mazza y Duque de la Palata, gobernaba el Per como Virrey, por S. M. D. Felipe IV, la situacin de la Imperial Villa de Potos era bonancible y prspera como nunca. Ingentes riquezas, facilmente adquiridas, daban pbulo al contento y a los disturbios de su numerosa poblacin. Una aventajada figura, claro ingenio, audacia y dinero son, por cierto, dotes que conquistan para quienes las poseen campo vasto en el mundo y de ellas se hallaba adornado D. Francisco Aguirre, eclesistico que luca su gallarda entre todos los moradores de la Villa, y cuyas galantes aventuras eran el pasto de frecuentes murmuraciones. Decase, especialmentey ello era la verdadque D. Francisco mantena un ilcito consorcio con una dama, ms notable por su linda cara que por su virtud. A tal punto lleg la cosa que D. Francisco, ol-

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vidando sus deberes y corriendo un velo al decoro, acab por hacer pblica su deshonra, con grave escndalo del asustadizo vecindario [A manera de digresin, haremos notar de paso que en esos tiempos un sacerdote de vida airada era algo como un fenmeno por la rareza. Hemos alcanzado pocas mejores en que ya nada nos espanta]. Ni el peso de sus tremendos deberes, ni el desinteresado ruego de sus amigos, ni el bravo rumor de la vindicta pblica, pudieron ahogar en su corazn la pasin frentica que le consuma. Todo fracasaba ante el amor sacrlego, exclusivo y ardiente que constitua su vida. Y, perdneseme otra digresin. Al sacerdote que pone su planta en la rpida pendiente de la culpa no le es ya fcil detenerse, cae hasta el fondo del abismo que le fascina, con el estrpito y la furia del torrente, sin que haya dique que a sujetarlo baste. Cuando el fuego impuro de una pasin terrena se apodera de un corazn que debiera ser el santuario de la virtud, donde brille la fecundante llama de un amor universal e infinito; cuando los fljidos resplandres de l pureza que hermosean el alma humana son eclipsados por las negras sombras del pecado; no es ya el sacerdote, el ungido de Dios, el discpulo de Jess, el que se os presenta; no es ya la luz del mundo que ilumina las sendas que la humanidad recorre; es la apagada antorcha de cuyas pavesas se desprende un denso humo que asfixia y mata. Feliz el sacerdote que sabe conservar inmaculada la blanca estola, smbolo de su augusto carcter y de la pureza de su corazn! * * * Aconteci a D. Francisco despertar cierta noche aturdido con los aterrantes gritos que lanzaba su infeliz manceba, acometida por uno de esos violentos clicos que, en pocos instantes, abren para el doliente las puertas de la eternidad. Los esfuerzos de la ciencia y los cuidados solcitos de D. Francisco fueron intiles para impedir el curso, cada vez ms creciente, de la enfermedad. El tibio resplandor de la aurora ilumin una angustiosa agona y la muerte corra su funerario velo sobre la faz, horas antes tan hermosa, de esa mujer. D. Francisco, velaba a la cabecera del lecho y, con tierno afn, estrechaba contra su seno el exnime cuerpo de la moribunda, como para disputar a la muerte su presa; pero todo era vano: las sombras

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de la tumba se abran ya para la infeliz, cuya fatigosa y anhelante respiracin pareca el eco de los suspiros con que el alma se desprenda de este mundo. Ni el pavoroso espectculo de una penosa agona, leccin terrible y eficaz que invita al arrepentimiento, pudo estremecer la adormecida conciencia del culpable sacerdote. Era menester un golpe ms recio, un impulso sobrenatural, para arrancar de sus ojos la venda que los cegaba. Perdida toda humana esperanza de alivio para su amada, ebrio y delirante de dolor, pens impiamente que le era lcito pedir a Dios la vida de esa mujer, y encaminndose al templo de S. Lorenzo, revestido con las sagradas vestiduras y en medio del sacrificio santo, alz, con la vista fija en el Crucificado, su insensata plegaria, demandando la salud de su manceba. De sbito, la augusta faz del Cristo, resplandeciente y llena de majestad, se inclin sobre la frente de Aguirre; las miradas pursimas y dulces del Redentor revelaban una tierna compasin y el severo acento de su voz, modul estas palabras: Sana tu alma que esa mujer sanar del cuerpo, palabras de la divina piedad, tan sublimes como las dirigidas a la pecadora del Evangelio. Aterrado Aguirre con tal visin se sinti sacudido como el rbol tronchado por el rayo: su rostro lvido, sus miembros agitados por temblor convulsivo denotaban el terror y el espanto: cay postrado y, entre hondos gemidos y ahogados sollozos, pidi a Dios su perdn. La gracia inund el alma de Aguirre, quien desde aquel instante lav su corazn en las aguas de la penitencia. La efigie del Cristo, es conocida hoy con la advocacin de Seor del Milagro y venerada en S. Lorenzo. Creo que mis lectores no llevarn a mal que me detenga un instante a recordar algo que se refiera a la historia de Potos. La hermosa efigie de la Virgen de la Purificacin que se venera en el templo de Jerusaln es ciertamente notable por su belleza y ms notable todava, a los ojos del pueblo, por la fama tradicional de sus muchos milagros. Se ignora su procedencia y tampoco se sabe quien fu el artfice que la esculpi. Ni don Antonio Acosta, ni Juan Sobrino, ni Juan Pasquier, ni el capitn Pedro Mendezhistoriadores de Potosnos dan noticia alguna al respecto. Segn el primero, hcia el ao 1623, Juan de Vidaurre, con una partida de 300 Vascongados, busc refugio en un rancho de los arrabales de la parroquia de San Bernardo, huyendo de la tenaz persecucin de una partida de Vicuas, encabezada por D. Francisco

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Castillo. En el rancho, y bajo un pequeo corredor, se hallaba colocada en un nicho y pobremente adornada la imagen de que hablamos. Reputando que su salvacin era debida a la Virgen, intent Vidaurre trasladarla a casa de Francisco de Oyanume, mientras se pudiera construir una capilla. Pocos aos despus, arruinado el rancho, fu recogida la imagen por la piedad del yanacona Pedro Condori, quien obtuvo, tras un largo afn, que fuese levantada la primitiva iglesia de Jerusaln que se abri al culto en 1661. Tres o cuatro aos ms tarde, se fund en torno de la iglesia la congregacin de San Felipe Neri. Hacia el ao 1620, poco ms o menos, disuelta la congregacin, quedaron encargados del templo los presbteros Jos de Escarsa y D. Nicols de Oyanguren, cuyos cuidados no pudieron evitar la total destruccin del edificio. D. Lorenzo de Luna, en 1699, hizo instancias para la reedificacin del templo, que tom a su cargo el Sr. D. Francisco Ortega. Se inici la obra en 1702 y qued terminada en 1706, tal como hoy existe.1 * * * Quince aos despus del memorable suceso que hemos referido, viva D. Francisco en una apartada y solitaria casa de los alrededores de Jerusaln. Habiendo repartido entre los pobres sus cuantiosos bienes, sepultado en su austero retiro, consagraba su tiempo al estudio y mortificaba su cuerpo con rigurosas penitencias. Un otro lienzo, que aun existe en la sacrista ya mencionada, lo representa en el fretro que, durante 22 aos, le sirvi de lecho. El corazn marchito y agostado por los ardores de una pasin terrena haba recobrado la vida y la lozana, al benfico influjo de un sincero arrepentimiento. Llamado a formar parte de los ocho congregantes que fundaron el Oratorio en esta ciudad, continu en la humilde celda la obra de su perfeccin.

Estos datos los debo a un precioso manuscrito de Bartolom Martinez Vela, historiador de Potosi, manuscrito que, con su caracterstica benevolencia, me lo prest el Sr. M. M. Erazo, actual prroco de la Matriz.

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El sacerdote del Evangelio reemplaz al impetuoso amante y su palabra como sus actos denotaban la completa transformacin operada por la gracia. Su santidad traspas las paredes de la santa casa y resplandeca en el pueblo, el cual le amaba y veneraba. Acostumbraba Aguirre permanecer orando en el templo hasta horas avanzadas de la noche, y, cuenta la tradicin, que la indiscreta curiosidad de un religioso sorprendi el espectculo admirable de ver al venerable sacerdote, arrodillado, ante la grada del presbiterio, en un esttico arrobamiento y la Virgen de que hemos hablado, rodeada de luz celestial, alternando con l las preces del Rosario. Muri este varn insigne en 1688, dejando al pueblo la memoria de sus virtudes que ha sido fielmente conservada. El Jesuita Pedro Lpez Pallares predic su vida en varios das y escribi su historia, la cual por desgracia se ha perdido. "Si este relato contiene. Una leccin singular No se le debe juzgar Creerlo es lo que conviene". Potos, Noviembre de 1880. L. F. MANZANO

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EL PAPELITO DE SAN ANTONIO La abrazaba!..... la estrechaba contra mi corazn; y, enlazada mi mano con la suya, al dulcsimo contacto de mis labios con los suyos,. parecame el mundo estrecho recinto para tanta dicha. y los celestes espacios figurbanseme muy pequeos para contener mi ardiente, mi inmensa, mi superlativa pasin! Si era casi una mentira!-Ella!.......la desdeosa, la crul, convertida en paloma de tierno arrullo, en potico ngel de blonda cabellera, en dulce ilusin que disipaba las sombras huellas del sufrimiento que surcaban mi abatida frente. -Te amo, me deca con melifluo acento: yo soy para t la flor que balancea su corola sobre la clara linfa del cristalino arroyo, la alondra del bosque, cuyas alas trmulas se sacuden al recuerdo de su amado, como la trtola cuyo pecho tan solo para el amor palpita y cuyos trinos se alzan tan slo para responder a las dolientes quejas de su carioso compaero. -Luz de mi vida, mi serafn querido, te idolatro; postr..... Y al llegar a este punto de mis deliquios, di un salto sobre mi cama, volv la cabeza con sorpresa, me esperec un tanto y, frotando los ojos con el revs de ambas manos, top con la simptica y burlona cara de mi excelente amigo y editor don Eustquio Durn, que, de sbito, me despert del agradabilsimo sueo que me tena en el paraso de Mahoma. -Ah!......Oh........Eustaquio, tome U. asiento, porqu diablos ha madrugado U. tanto, amigo? Quiz por ver el cometa.......... -Qu cometa, ni qu ocho cuartos. Vengo seor mo, por el trabajo que ofreci U. para el almanaque.1 Son las diez de la maana y me ha sorprendido no poco encontrarle todava en los brazos de Morfeo. -Entre otros brazos ms bellos que los de ese Amorfeo, que U. dice, me hallaba, mi buen amigo; pero, en fn...Conque, el trabajito, eh? -S, seor, me dijo U. que viniese temprano a recogerlo. En el pueblo hay ansia del almanaque, debo hacer tira de 125,000 ejemplares, tengo la letra parada y no es justo que U. me perjudique. -Calma Eustaquio, calma: poco a poco se anda lejos; poco a poco es como hilaba la vieja el copo y con la paciencia se gana el cielo. El trabajito est ya hecho, solo que falta pensarlo, escribirlo impri1

El de 1882, ao en el que se vi el hermoso cometa a que se refiere el autor.

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mirlo. Sintese U., hombre de bien, fume U. un cigarrito y....a propsito qu tal es el zingani legitimo aqul, el del N 112 de la Calle Chuquisaca, zinganito al que U. le hace tantos elogios? -Quin se los hace ser el bodeguero que lo vende. Me figurara yo ser un consumidor del jugo de la vid para que U. me endilgue esa pregunta. -Paz, paciencia, longanimidad, Eustaquio. Caramba que es U. ms vivo de genio que la dinamita y ms sbito que el trueno. Yo apostara.. -Me d U. el trabajito o no? -Ya le dir yo a vuesa merced. Quisiera ser un Vctor Hugo, un Castelar, un San Juan Crisstomo, un Hornero, un Nern, si le parece, para escribir unos cuantos garrapatos, sobre una tirita de papel, que le den a U. ms oro que el papelito de San Antonio. -Y qu era ese papelito de San Antonio? --Oh misrrima stultitia! como dijo Chicharrn. No sabe U., alma bendita, lo que pesaba el papelito de San Antonio?-Pues, oiga U. bien lo que le voy a contar y cigase muerto. Imagnese U. que all por el ao de 1,630,-U. y yo estaramos pequeitos por entonces-en un altito de desmntelada casa, en la calle de Copacabana, de esta empobrecida y antes opulenta Villa, pasaban una triste vida doa Juana Requelme, viuda quintaona, y su linda hija Julia. Juliecita era una bella et asaz garrida muchacha. No dir yo que sus cabellos eran de azabache, ni sus labios de coral, ni sus dientes de marfil; no dir que era una slfide, una ondina nacarada, ni un ngel bajado del cielo. Dir s, como el otro, que era la nia una nia de carne y hueso; pero de que carne; pero de que hueso!-Un fraile que la vi, santigundose, exclamaba: A f que esta tentacin No la resistiera Judas y los mocitos de fuste que aspiraban a tal prenda no cesaban de cantar: Cada vez que me acuerdo De tu hermosura Vuelve, morena, a darme La calentura.

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En honor de la verdad, digo a U. Eustaquio, que nada he hallado en las crnicas que pudiera empaar la limpia fama de la hermosa doncella. Aunque le parezca a U. inverosmil, puedo asegurar, como quin vi la cosa, que Julia pona odos de mercader a las engaosas palabras de la seduccin y que cosa ms rara todava! no hallaron eco en su pecho las fascinadoras resonancias del oro, ni las torpes insinuaciones del inters. Con lo cual, y con la pobreza en que viva, ya U. puede imaginarse que no abundara en novios la cuitada. Y la pobrecita, con f en la Providencia, avanzado su paso en la espinosa senda de la vida, pidiendo a un trabajo tan penoso como improductivo, el pan cotidiano para s y para su anciana madre. -Lo que U. me cuenta es un verdadero cuento, me interrumpi Eustaquio, sacudiendo con el meique la ceniza de su cigarro. Doncellitas hurfanas y pobres y virtuosas y que comen de su trabajo; he ah lo que yo no he visto todava sobre este pcaro mundo. Siempre me han parecido seres mitolgicos las Tisbes, las Julietas, las Lucrecias castas y toda esa caterva de seres misteriosos que no saban de la misa la media. Rara avis in terris, le digo yo a U. de esas herinas del honor y de la virtud. -Ser lo que U. quiera; pero, cuento o verdad, Julia era una muchacha tal como se la pinto. Cuando le deca yo a U. que la nia no tena novios, me olvidaba que un mocetn como un pino, llamado Francisco Delgado, no tan delgado como su apellido, por malas artes, sin duda, logr ser el dulce imn del amoroso pensamiento de Julia; pero, el maldito se haba adelantado a su tiempo y era ms positivista que el siglo XIX. Amaba la riqueza y pensaba que el matrimonio es oro, axioma favorito en los das nuestros, para gentes que cifran la felicidad en los talegos. As, ya se explica que Julia para l tena los siete pecados capitales, resumidos en uno slo, la pobreza, y que de la infelz muchacha se apartaba como de la viruela o del clera morbo. La Seora Juana vea que su Julia, su tesoro, su corazn, sufra la honda pena de su ilusin desvanecida: la vea padecer con silenciosa resignacin el tormento atroz de un amor sin esperanza, y todo por falta de un dote con que ablandar el pecho de Francisco, ms duro que piedra berroquea. Qu no har una madre por la felicidad de su hija? Tras largo pensar, adopt Juana una resolucin, cuya sola idea haca asomar a sus mejillas el carmn de la verguenza; pero,

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sostenida por el vigor de un elevado sentimiento, no vacil ya: tom sn rada vernica y sali un da a realizar ese proyecto en el que se hallaba interesada la suerte de Julia. En la tortuosa y angosta, al par que concurrida calle de los Mercaderes, frente a la iglesia de San Agustn, tena su tienda de gneros ultramarinos don Baltasar de Urrutia, manchego soltern, que haba logrado reunir un caudalejo, avaluado en medio milln de pesos. La fama de bueno y caritativo de que gozaba don Baltasar era extrema: de manera que no anduvo desacertada Doa Juana en ocurrir a l en demanda de una pequea limosna que pudiera bastar para dote de su hija y para su contentamiento del plutlatra Francisco. Pero, amigo, es cosa que asombra la fatalidad con. que nacen algunos. El bonsimo D. Baltasar estaba agriado por una leve contradiccin en el momento en que doa Juana pidi la limosna. En vez d darle unos ochavos siquiera, despidi a la acongojada madre con cajas destempladas. Agitada por el desaire, cubierta su faz de vergenza, crey doa Juana que su nica esperanza deba cifrarse en Dios. Entretanto, Julia, a su vez, peda limosna, no a los hombres, cuya mano se cierra a veces al clamor de la miseria, sino a San Antonio, santo milagrero y, sobre todo acrrimo partidario del matrimonio y repartidor singular de novios. Postrada en el templo de Santa Brbara, ante la imagen del Santo, le peda remedio a sus males, en sentida plegaria, cuyo relato omito para no pecar de.... -Ah! s; pedira al Santo lo que le piden todas las mujeres, en esta copla. San Antonio bendito, Tres cosas pido, Salvacin y dinero Y un buen marido". -Justamente eso peda Julia. El santo, que gusta de conversar con la gente buena y sencilla, consol a Julia y le asegur que Francisco, mal que le cuadrase, sera su esposo. Esto diciendo, dej deslizar de la ancha manga de

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su hbito un pedazo de papel, con recomendacin de que doa Juana lo enviara a don Baltasar Urrutia. Juntas madre e hija, refiri esta lo que haba sucedido en la iglesia. Doa Juana, escuchando en el relato el nombre de don Baltasar, di un respingo. Pero, al fin y a la postre, se convino en que el papelito seria enviado por medio de una buena vecina que, gustosamente, se prest al servicio. En el papel estaba escrito lo siguiente: doa Juana Requelme pide a U. de limosna lo que pese este papelito Cuando ley la esquela D. Baltasar, hallbase en agradable charla con varios de sus amigos, comerciantes como l. Un tanto asombrado de la estrafalaria peticin la comunic a sus contertulios y todos hicieron chacota y algazara, persuadidos de que el papel no pesara un grano. Puesta la balanza y echado el papel en uno de sus platillos fu este arrastrado hasta tocar con el mostrador. En el otro platillo arroj don Baltasar medio real de plata y permaneci inmvil la balanza. Otro individuo arroj un real y la balanza permaneca inmvil. Estupefactos con tal maravilla pusieron en el platillo hasta tres pesos en plata sin obtener que se incline. Comenzaron con el oro: cuatro, diez, veinte onzas y la balanza inmvil; pareca que el arcngel San Miguel retena con su planta el papelito tenaz. Quinientas onzas de oro fueron necesarias para equilibrar los platillos de la balanza, cantidad que fu entregada a la portadora del papel, con asombro de D. Baltasar y sus dadivosos amigos. Ya se esplicar U., Eustaquio, que con ese dote Julia dej de ser soltera y que Doa Juana vi acrecentada en breve su familia, disfrutando del beneficio de San Antonio. Si U. no cree lo que le he referido, ah est el cuadrito que recuerda el suceso, en la iglesia de Santa Brbara. -Pero bien, seor, U. ha tocado el violn, en vez de darme el material que vine a pedirle. -Amigo, venga V. por l maana: que lo que es hoy, me hallo fatigado. L.F. MANZANO

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QUE TIEMPOS I Versiones, ms o menos corrientes y antojadizas, acreditan que, si el Maestro de Campo don Antonio Lpez de Quiroga, acaudalado vecino de esta Villa, no era ingls ni mucho menos, sus barruntos tena de escntrico, con puntas de estrafalario su gneris. Y, para comprobar tamao aserto, traigo aqu en la manga, venidas al caso, como pedrada en ojo de boticario, dos especies de la vida de tan buen seor, que me alampaba por sacarlas a luz y que ahora las desembucho, gracias a la coyuntura que para ello me ofrece el Club Potos, en esta velada. Pongo punto, y al grano. II Pero, antes de comenzar el relato, principiemos por el principio, como dice el autor de El sombrero de tres picos; quiero decir, conozcamos, ante todo, al seor don Antonio Lpez de Quiroga. No soy Rey de armas: por eso, no trepar por el tronco, ni me andar por las ramas del rbol genealgico de don Antonio, para averiguar si la sangre de ste era de tal o cual color, o si su abolengo remontaba, por lnea directa o trasversa, a un destripaterrones cualquiera o al rey Wamba en persona. Tampoco me detendr en desenmaraar el enredo de si el patronmico era Quiroga, como lo escriben las historias, o Quiros, como lo quiso la gratitud popular. Basta para mi intento recordar que, como muchos de los buenos hidalgos espaoles, dej don Antonio su pueblo nativo en Galicia, y, al mediar el ao 1648, apareci por estos barrios, tan pobre como una rata, a buscar los tres medios por un real. Y, tales trazas se di su ingenio, y tan maero y prudente fu que, mercader de plata primero, azoguero en la Ribera despus y, muy luego, propietario de las labores de Centeno, Candelaria, Amoladera, y Cotamito de este Cerro Rico; poseedor de minas en Lpez, Oruro, Aullagas y Puno; alcanz una fortuna tan colosal, como la que para m y para vosotros deseo. Amn. En lo dems, cristiano rancio y bueno a carta cabal, era don Antonio de esos hombres que llevan el corazn en la mano y la mano a descubierto.

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Creo haber manifestado, satisfactoriamente, mi erudicin y competencia histrica, aunque me est mal el decirlo. Tiempo es ya de entrar en materia y de probar el primer punto de mi tesis. III Lucrativo, casi tanto como el laboreo de minas, era por entonces el tragn de comercio en esta Villa, la cual, apesar de su rgido clima y de su apartamiento de la costa, tena abundantemente abastecidos sus mercados, de cuanto apetecer pudiera el ms refinado sibarita. Incitado por el cebo de una sabrosa ganancia, y aprovechando de la feliz disposicin que de favorecerle tena un to de marras, Pedro Flores de Len constituy en Lima un capitalejo de seis mil pesos, lo invirti en mercaderas y se vino a sacar la tripa de mal ao. Con pie derecho llegara sin duda el mancebo y el negocio ira con tal viento en popa que, ocho das despus de su permanencia en un tenducho de la plazuela del Gato, no tena Pedro un mal trapo que vender y gozoso contaba y recontaba los cuatro mil pesos de ganancia lquida, amn de los seis mil del primitivo capital. Pero es cosa decidida: a este mundo torcido unos vienen con estrella y otros caen en l estrellados, y mucha verdad encierra el refrn que dice: del bin al mal no hay el canto de un real, y, donde menos se piensa le salta a uno la liebre, digo, una mala tentacin. Aparte de que el buen Perico era poseedor de un coramvobis no ruin, de veinte y seis aos escasos y de un geniecillo retozn y travieso, de mucho zarandeo y mucho barullo, no le faltaron tampoco en sta los amigotes que a ningn quisque le faltan para su ruina y perdicin. En compaa de los tales, prontos siempre a pescar sin caa, visit nuestro hombre los principales garitos de la Imperial Villa. Fascinado, miraba en ellos los golpes de la fortuna ciega, y se maravillaba con aquello de que, a vueltas de una baraja, quien haba que en una noche se sellaba sus cincuenta mil pesos. Pedro tena fiebre, la sangre le urgaba y, como quin no repara en ello, tall unos cien pesos a cierto palo del naipe condenado y perdi; pero, lo del desquite vino,maldecido l,y Perico fu tallando, tallando y tall tanto qu, al amanecer, qued sin una blanca y con mil negras penas en el alma. Pasado el primer momento de estupor, fcil es juzgar la desesperacin que se apoder de Perico. Habl de hacer y acontecer, de colgarse o de tomar una disolucin de fsforos y de qu se yo cuantas barrabasadas ms.

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Y, a fe qu tena razn, porque la negra honrilla andaba comproprometida, a causa del to de marras, que le haba prestado el capitalito de seis mil pesos. En tales atrenzos andaba el hombre, cuando caritativas almas hallaron el expediente de recurrir a Quiroga para remediar las cuitas del atribulado Pedro. Instrnle que fuese a ver al acaudalado azoguero. Con fementido continente y con voz temblorosa habl el mancebo de su desgracia y no disimul su pcara falta. Llegando a los estremos dijo a Quiroga: -Despus de Dios, Quiros. Fltame Dios con su auxilio en mi apretado lance y a vuesa merc ocurro para ver si es servido de prestarme los seis mil duros de que tengo necesidad; que yo, dentro de un ao, en da como hoy, los pagar: lo juro por mi santo patrono. -A dicha tendr serviros, mi seor y dueo, repuso el de Quiroga, y tendris la friolera que peds; pero, los tiempos andan perdidos, cuido de cautelar mis haberes y, al fin, somos mortales Canario! Venga un fiador llano pagador y cargue usia con los seis mil pesos. El alma de Pedro qued parada con tal exigencia; pero, lo hemos dicho, el muchacho tena mucho intrngulis y, sin parecer desconcertado, contest: -Malaventurado de m, seor don Antonio! Y a donde quiere vuesa merc que busque un fiador, tras la buena muestra que de m he dado? Ms, si a todo trance me pides uno, tal os le dar, y de tan buenas prendas, que no le diris que no. Ah tenis mi fiador. La mano del joven sealaba una imagen del Cristo crucificado, colocada en una de las mesas de la habitacin. -A mucha honra, exclam Quiroga, ponindose en pie y destocndose respetuosamente, acepto a tan buen fiador y trato hecho: a firmar el documento. Llenadas las formalidades, don Antonio dobl el papel y lo puso bajo la peana de la Cruz. Pedro sali remediado. Un ao despus, con retardo de cinco das, Pedro, que, con una vida laboriosa y honrada, haba prosperado, se present a Quiroga, para pagar su deuda. -Nada me debeis. El documento est cancelado y roto, le dijo Quiroga. Vuestro fiador procedi como quin es: el da que espiraba el plazo, me pag la deuda con usura: en ese da cort la veta de Cotamito.

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IV Otra vezy esta s es gordacomo oyese misa el seor don Antonio en la capilla por entonces consagrada al Santo Cristo de la Vera Cruz, acaeci que un al parecer forastero llegase junto a l. Al salir ambos del templo, acercsele el forastero a don Antonio, que, con calzn y zamarra de bayeta y con toscos zapatos enchancletado, presentaba humildsima apariencia. -Voto tengo hecho, le dijo el hombre, durante la misa que de celebrarse acaba, de dar una limosna al primer pobre, con quien encontrara al salir, a fin de que Dios me socorra en un grave mal que padezco. Tome, pues, hermano, este peso duro y alivie su necesidad, como pido a Dios alivie la ma. Don Antonio sin turbarse acept la moneda y la bes diciendo: -Dios se la pague, Seor, la caridad que conmigo hace. Vuelva a su posada que Dios sacar a usted con bien de sus cuidados. En la tarde de ese da..... Pero, antes de irme de largo, debo decir quin era el rumboso protector de don Antonio y cuales las cuitas que devoraban su corazn. Martn Concha, hacendado, en el valle de Cinti, trajo para negociar en esta Villa, buenos quintales de vino, cuyo precio era entonces exhorbitante; pero, al abrir los botijones se encontr con que el pcaro vino se haba torcido; con lo que la nube de compradores se desvaneci en un instante. Tal era el hombre y tales las congojas que le traan caritriste. Iba diciendo que, en la tarde de ese da, aproximse a la estancia de Martn, un al parecer muy guapo seor, que expres querer comprar el vino. Concienzudamente revel Martn que el jugo de la vid se haba convertido en vinagre y rejalgar de lo fino. Como el seor insistiese en probarlo, fu necesario darle gusto y, con maravilla de Martn, el marchante hall el vino esquisito, ponder su excelencia y lo compr al precio de quinientos pesos el quintal, a toca teja y plata contante. Martn crey en la eficacia de su limosna, que le haba valido un milagro no flojo del Seor de la Vera Cruz. Aun no le haba vuelto el alma al cuerpo, cuando recibi un recado del comprador del vino, rogndole que se sirviese aceptar la sopa y tomar en grata compaa algunas copas del generoso vino.

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Entre temeroso y confiado, acept Martn el convite; pero, cual su asombro cuando en el anfitrin reconoci, no al comprador, sin al mismsimo mendigo de la maana, que le fu presentado con el clebre nombre del Maestre de Campo don Antonio Lpez de Quiroga. Crey Martn,y lo mismo hubiera creido yo,que el macuquino de la limosna iba a valerle una paliza de padre y muy seor mo. Jess! que cosas pasan a veces, que ni para contadas ni escritas son. Don Antonio agasaj a su husped, le trat a cuerpo de rey, y cuando Martn comi hasta tocarlo con el dedo, oy estas palabras de don Antonio. -Dios, nuestro seor, es quin da bienes y los quita, y el hombre por las buenas obras inclina la bondad divina en su favor. El que prometi recompensar el vaso de agua dado en su nombre, ha premiado la buena accin que su merc hizo conmigo. Y, para que no se diga que Antonio Lpez de Quiroga fu vencido a generoso, acepte, hermano, esos diez talegos, que con el alma y la vida le ofrezco. Qu lstima, digo yo, que no vivan en estos tiempos de pigricia y de papel de manteca unos seis Quirogas siquiera! V Un parrafillo ms, para comprobar mi vasta erudicin histrica, y concluyo. Gobernaba, en estos reinos, por S. M. D. Carlos II, el Excmo. seor don Melchor Portocarrero, Lazo de la Vega, Conde de la Monclova, Comendador de la Zarza, en el Orden y caballera de Alcntara, del Consejo de Guerra de S. M. y Junta de guerra de Indias, como Virrey, Lugarteniente, Gobernador y Capitn General del Per, Tierra firme, Chile, etc. Gobernaba la Villa, como vigsimo cuarto Corregidor de ella, don Fernando de Torres Mexa, Conde de Velayos, de la orden de Calatrava. En el ao mismo, en que, a causa de sus maldades, capitularon al de Velayos; es decir, a mediados de abril de 1699, muri don Antonio Lpez de Quiroga, a los 109 aos de edad, costando su entierro la porquera de diez mil pesos. He tenido ocasin de ver su testamento y, aunque en el no se expresa la magnitud de su riqueza, puede juzgarse de ella por las cuantiosas mandas que dej. Di a las Cajas Reales 23.000,000 de pesos ensayados, por derechos de

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quintos, suma que corresponde a un principal de 115.000,000 de pesos. Al considerar tan esquisito y grueso turrn chorrea agua de la boca de todo prgimo, aunque tenga el alma de piedra de cantera.1 Potos, septiembre 16 de 1886. L. F. Manzano

Sobre este mismo tema han sido escritas las siguientes tradiciones: Despues de Dios Quiroz, por Ricardo Palma. Tomo 2 pag. 297 El robo de los cabos de vela, y De cmo un Santo Cristo fue fiador y llano pagador, por Jos M. Aponte.

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FR. VICENTE VERNEDO De viejos papeles consta y aparece: que por Noviembre de 1601, vino a esta Imperial Villa Fray Vicente Vernedo, natural de Extremadura, en los reinos de Espaa y lego profeso en la Orden Dominicana; consta, as mismo, que fu un varn eminente en virtudes, a quien sus contemporneos sobrenombraron el Venerable Siervo de Dios; item, consta que despus de diez y ocho aos, pasados en austera vida, muri en Febrero de 1619. Tambin consta (y vaya si con las constancias ya voy siendo molido), tambin consta, no por papeles sin por vista de ojos (perdonen Uds, el estilo; soy abogado), que mucha gente no cesa de hurgar, en busca de reliquias, cierto nicho del cementerio de S. Bernardo, en el que falsamente se creen depositados los restos de Fr. Vicente. Y el testimonio pblico de todo el vecindario comprueba, en la ms legal y cabal forma de derecho, que, desde luenga fecha es tenido por santo (Fr. Vicente, no el derecho, ni el vecindario) y se le atribuyen milagros, muchos de los cuales caramba!.......vamos........me hacen tiln. De ellos, como el predicador de marras que empez su sermn con estas palabras: Si es cierto, cristianos, lo que asegura el Espritu Santo, puedo a mi vez, decir: si es cierto lo que aseguran los cronistas e historiadores, he aqu algunos de los susodichos milagros, que no son flojos, que digamos. Acompaaba un da Fr. Vicente a su Paternidad el R. Prior del Convento y juntos pasaban por la plaza del Regocijo, bajo cuyos portales haca de las suyas la gente de justicia. De sbito j! j! j! prorrumpe el lego en estrepitosa carcajada, escandalizando al superior con acto tan ageno a la ndole del buen Fr. Vicente y tan extrao a su grave continente. De regreso en el Convento, su Paternidad, no poco enfadada, pregunt al cuitado lego la causa de su hilaridad, tan fuera de propsito. La investigacin era apremiante y no daba lugar a peros ni lilailas, por que exiga veraz respuesta, en virtud de santa obediencia. -He pecado gravemente, Padre mo, balbuce el angustiado Fr. Vicente; he pecado, y de rodillas invoco vuestro perdn. Cuando cruzbamos la plaza mayor, en mal hora, alc los ojos y v que, en las puertas de las escribanas, del cabildo y de los juzgados, se arremolinaban los demonios, entrando y saliendo con tal prisa y afn que, empujndose unos a otros, caan muchos, haciendo tan graciosos arlequines y tan ridculos visajes que no estuvo en m

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contener la risa que me retozaba en el cuerpo... y... pequ, Padre mo, dadme vuestro perdn. -Hgole saber al hermano Vicente, repuso l Prior (ya en apacible tono, pues en el relato entrevi un milagro no chico), que esos demonios que, por misericordia divina, alcanz a ver, significan que en la curia anda suelto el diablo, sin que haya quin le ate corto; que no siempre es la espada de la ley la que arrastra los platillos de la balanza que en sus manos tiene la Justicia, y a esta buena diosa le ponen una venda en los ojos, a fin de que viendo algunas trapisondas no lance una carcajada tan ruidosa, como la que lanz el hermano; significan, le digo, finalmente, que pleiteantes y pleitistas buscan tres pies al gato cuando tiene cuatro, y, de proceso en proceso y de Herodes a Pilatos, van a dar, poco a poco, en las calderas de Pero Botero, de cuyas garras a mi y al hermano nos libre Dios, Amn. Y v por esta segunda de diablos. Con piadoso fervor ayudaba una misa en Santo Domingo el H. Vicente, cuando, en el momento solemne de la consagracin, lanz otra vez una homrica carcajada, que de veras asust a la devota gente que asista a la misa. Tentado estuvo el oficiante a tirar la patena sobre la cabeza del irreverente lego; pero, se contuvo y masc saliva. Acabada la misa, con aire furibundo y mirada de basilisco, exigi el celebrante a fray Vicente que, tacto pectore, le dijese el motivo de su insolente carcajada. Turulato fray Vicente, respondi: -Cmo no haba de reir, Padre, cuando v que dos mozas del pueblo, retrecheras y salerosas para ms seas, en vez de oir atenta y piadosamente la misa, se distraan con pensamientos profanos y con otras quimeras, ms o menos pecaminosas, y el diablo de pie tras ellas anotaba en un pergamino los pecadillos de intencin que ellas cometan. No bastando el pergamino para las anotaciones, trat el diablo, de estirarlo; para lo cual, lo cogi con entrambas manos y por el borde superior lo asi con los dientes: hizo un esfuerzo, el pergamino se rompi, dos dientes del diablo tambin se rompieron, y el Patudo, aturdido y doliente, di de espaldas en tierra, de un modo que vuelvo a reir, al recuerdo de tan grotesca escena. -En verdad te digo, hermano, que singulares prodigios realiza la ommipotencia divina en tu favor. Grande leccin es esa que se encierra en tu visin; porque ahora las hay y habr de ellas siempre, usque ad consumationem sculi, beatas hipcritas que van al

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templo no para rezar, sino para.......(Dios ponga un tiento en mi boca, hermano). Das llegarn en los que, para apuntar pecados femeniles, emplear el diablo, ya no pergamino, ni libro de memorias, sino papel contnuo y un estengrafo dinamomagneto-elctrico, que inventar un tal Edisson, diablillo hbil que el infierno guarda en infusin. Y con todo eso, y con todas sus maas, parceme que Carrampempe saldr pifiado; porque "Si la mar fuera de tinta, Y los cielos de papel, Y los peces escribanos, Y escribieran con mil manos, No dijeran en cien aos La maldad de una mujer". Cero y van dos. El tercer milagro que se me viene a las mientes es el que voy a referir con sus pelos y seales. Mandaron a fray Vicente sus superiores, en cierta ocasin, que comprase una petaca de azcar, y el muy sinvergenza del pulpero a quin ocurri, digno precursor de los que hoy venden achicorias por caf, crestas de gallos en conserva, sardinas de cartn y otras porqueras; de los que pervierten el vino y el chocolate hasta hacerlos adlteros, ese tal, digo, abus de la candidez del marchante y lo clav con una azcar ms sucia y negra que el alma de Judas. Atufado de clera el Prior, reprendi al lego por su bobera y, con una risita de conejo y con un retintn capaz de reventar a, un caballo, le dijo: Mereca el hermano que le obligsemos a lavar y refinar esos carbones o pedruscos que ha recibido por azcar. Tom fray Vicente a la letra el irnico consejo del Pater y, pacientemente psose a lavar el azcar en una pila del convento, pila cuyos restos se muestran todava. Con grandsimo asombro de los conventuales, el azcar lavada y puesta a secar en limpios manteles, era, s seor, azcar blanca y cristalizada, azcar de Canda o cosa mejor. Cachaza., buen lector, que aun queda el rabo por desollar. Preparaban los dominicanos monumental jolgorio para el 4 de agosto, fiesta de su Santo Fundador, y para tal ocasin fu enviado fray Vicente a las prximas comarcas de Puna, Chaqu y Miculpaya en busca de los bastimentos y vituallas de cocina, como son: cerdos, conejos, pavos y gallinas. Hechas las compras cmo dirn Uds. que

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se las compuso fray Vicente para trasportar sus abundantes provisiones? Pues, nada. Rog a los animalitos que se vinieran, pedibus andando, hasta el convento, y los animalitos, sin desviar de rumbo, se vinieron por delante de su conductor y entraron por estas calles, muy alineaditos y en formacin, dando asombro a nuestros timoratos abuelos y ocasionndoles serios patatuses. Y aqu noto yo que milagros de esta laya nos convendran en estos calamitosos tiempos, en los que animalitos conozco de varias castas que harto bien necesitan quin los discipline y los ponga de viga derecha. Me parece que, por hoy, demos por fenecido el asunto; pues con agua parada no muele molino, y, bonitos estamos para hacer caso de milagros, que no sean v. gr. un filn de oro, o una minita de rosicler. Pero, no ser bueno dejar en el tintero el soneto que, a la muerte de Vernedo, compuso un versificador de aquellos tiempos, el cual soneto, ad pedem liter copiado de Martinez y Vela, dice as: "Vivir entre la llama y no quemarse, Respirar en el fuego y no encenderse, Prodigio es, ms ha llegado a verse; Milagro, pero ya lleg a tocarse. Fuego es la plata, pues sin abrasarse La miraron muy pocos, que el tenerse Brasas son en el seno, para arderse Que sin quemar no llegan a guardarse. Tres hericos mancebos evadirse Del de Babel pudieron sin perderse Viviendo en el ardor sin consumirse. Y el gran Vernedo pudo sin vencerse En Potos, a su plata resistirse: Mira, si puede ms encarecerse".1 Agosto de 1893. L.F.Manzano

Sobre este mismo tema est escrita la tradicin titulada: Fray Bernedo. por don Manuel J. Camacho. Nota del Autor.

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EL TORO CCHOCI1 Aficion especial, de nuestros conquistadores heredada, tenemos en Potos a las corridas de toros que en las tardes del domingo y lunes de Carnaval, deleitan y solazan al pueblo soberano, con los lances y percances, rara vez desgraciados, que ofrecen. Pero, como lo que no acontece en un ao sucede en un rato, ocurri en cierta ocasin que la fiesta tuvo fin funesto, que la alegra trocse en duelo y las risas se tornaron en llanto. Y de tan lamentable suceso quiero darte puntos y seales, querido lector. Con tu vnia, me siento y......a enhebrar la aguja. Cubierta de seda y oro, Y guarnecida de damas, Est la plaza de Glvez, Sus terrados y ventanas, (Romance morisco). El domingo de Carnaval de 1776 la Plaza del Regocijo de la Imperial Villa, cerradas sus bocacalles con fuertes trincheras, repleta de inmenso gento, tena un animado y pintoresco aspecto. En los balcones de las casas que la circundan lucan las aristcratas damas su gentileza y hermosura, al par que deslumbraban con sus vestidos de tis y brocado, realzados de perlas y diamantes, y con el brillo de sus costosas joyas. En los tablados se apiaban las cholas, ostentando sus airosas polleras de seda o terciopelo de vistosos colores, adornadas con tirambas resplandecientes de pedrera; sus mantas de espumilla, sus sombreros, rcamente guarnecidos, sus chapines bordados con aljfar y sus encarnadas medias del Pajarito. En el recinto del coso, mejor diramos, sobre la arena misma del improvisado anfiteatro, pululaba la turba de cholos e indios, de entre los cuales saldran oportunamente los guapos mozos que haban de lidiar a los toros. Grupos de jvenes y apuestos jinetes cruzaban en diversas direcciones, luciendo el bro y los escarceos de los caballos, esperando el momento de manifestar su habilidad en el juego de la sortija. Pero, quin podr contar Los daos de solo un da? Ms fcil contar sera
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Lagaoso.

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Las arenas de la mar. [Annimo]. Son las cuatro la campana del reloj del Cabildo, la muchedumbre se puso en ajitado movimiento, el estrpito de cajas y clarines anunci que la corrida iba a empezar. Todas las miradas estaban fijas en el toril, cuyas puertas, de sbito abiertas, dejaron franco el paso a un corpulento toro, de linda estampa, pero de fiero aspecto. Ancha tarja de cincelada plata brillaba en el testuz del animal; verde enjalma de damasco cubra su torso y lucientes patacones salpicaban lo restante de su aterciopelada piel. La fiera mir un momento el semicrculo que a su frente sus adversarios formaban, bram rabiosa, escarb el suelo con sus pies y lanzndose como una saeta cogi a un menestral que la llamaba con su poncho, arrojndole sin vida sobre el empedrado de la plaza. Desde ese instante, y conociendo la braveza del animal, todos se pusieron a cobro. El toro asom a la parte en que hoy se halla la casa de Justicia: las piedras que le asestaban desde la barrera y los chu- zos o garrochas con que le heran los mozos de los tablados encendieron ms su furia; arremeti entonces a uno de estos y porfi tanto que lleg a desbarajustar la palizada: hundise el tablado con estrpito, aplastando a la gente que debajo estaba; cundi el espanto en toda la fila de los tablados, y, como estos estuviesen ligados unos con otros, el hundimiento y derrumbe fu rpido y general. Hombres y mujeres, aplastados los unos, heridos los otros, y todos presa del pnico ms espantoso, prorrumpan en quejas y alaridos que entristecan el corazn. En tanto, la fiera, por entre los derrumbados tablados, hunda sus mortferas astas en esa masa humana que all se retorca, sin poder huir ni defenderse. Espectculo de horror el de esa muchedumbre que, inerme y sin proteccin ni auxilio se hallaba entregada a la furia del feroz animal! El arroyo fatdico que corri por la calle de Santo Domingo, espantosa mezcla de sangre y del fermentado licor de maz, era el ms elocuente testimonio de la magnitud de la desgracia. "Suspenso el concurso entero Entre dudas se embaraza; Cuando en un potro ligero Vieron entrar en la plaza Un bizarro caballero". Moratin

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De sbito, por la esquina del Gato, aparece un apuesto y gallardo mancebo, montado en brioso alazn: corre al galope en busca del toro; le llama con capa de pao encarnado; le aparta del sitio sangriento y, con diestra mano, rige a su caballo, y capa y burla hbilmente a la fiera, y luego se lanza, en vertiginosa carrera por la referida calle de Santo Domingo: el toro va en su seguimiento como una centella e iba ya a coger a su adversario; pero, ste gira velozmente sobre la estrecha y pendiente calle (hoy conocida con el nombre de Calle Constitucin), cuyo declive ofreca mayor riesgo al valiente jinete. Ante la inminencia del peligro, vuelve brscamente y se afronta al toro, espada en mano; se afirma en los estribos y, rifando el todo por el todo, cuando la fiera se encoje y baja a cabeza para herir con empuje, recibe en el testuz la estocada del arrojado mozo y cae muerta. Todo acaeci en menos tiempo del que empleamos para contarlo. El audaz y gentil mancebo era criollo potosino, hijo de padres vascongados, y se llamaba D. Juan Martn de Arstegui. Desde entonces la callejuela se hizo memorable y tom el nombre de Arstegui. Una tosca pintura, hecha en una pared, recordaba, hasta hace pocos aos, la temeraria y feliz hazaa. Bien hara nuestro Ayuntamiento en hacer pintar de nuevo este sucedido tradicional, que no debiera sepultarse en el olvido. Con lo cual, lector..... Laus Deo! Abur..... me voy de paseo. Potos, Marzo de 1893. L.F.Manzano

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El MOZO DE LA OTRA VIDA Tradicin Al Sr. Dr. D. Modesto Omiste Si non vero ven trovato Entre las numerossimas leyendas que graves historiadores de Potos nos han legado, fantsticas algunas, inverosmiles muchas y casi todas salpimentadas de almas en pena, de brujas y de diablos, como reflejo de las creencias supersticiosas de esos tiempos, una que otra interesa gratamente al lector curioso, que, en el fondo de un increble relato, halla propuesta una enseanza moral, una filosofa sui gneris que, bajo el velo de lo fabuloso, encierra alguna verdad prctica. A mi entender, lo que voy a referir-traslado fiel de los Anales de la Villa-es una leyenda que da percepcin sensible de la conciencia, inexorable juez de los actos humanos, ley de equilibrio moral del alma y cruel tormento del corazn, cuando el hombre delinque. All va ello. Enrique de Lizuela frisaba en los treinta aos de su edad. De hermosas facciones y de gallarda apostura, habra podido ser lo que se llama un buen mozo; mas, la palidez cadavrica de su rostro, el hundimiento de sus apagados ojos, la demacracin suma de su cuerpo, el andar incierto y el aire receloso, todo en l revelaba las patentes huellas de un atroz sufrimiento. Hurao en el trato, esquivaba la conversacin, y rara vez se le vi en parajes concurridos. En una mezquina habitacin del solitario barrio de Jerusaln tena su morada y de ella apenas sala al Cerro, en cuyas minas trabajaba como dependiente subalterno. De condicin humilde, de nimo apacible, presto a la fatigosa labor, atento y comedido, era apreciado por su patrn y por cuantos con l trabajaban. Tl se le conoci en esta Villa por largo tiempo, sin que nadie hubiese podido inquirir la causa de su abatimiento, ni penetrar su recndito y misterioso secreto, Alegres repicaban las campanas de las veinte iglesias de la Villa; el vecindario se vesta con lo mejorcito de los roperos; porque ese

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da,15 de Agosto de 1638,se festejaba el trnsito de la Virgen a los cielos. En el templo de La Merced se oficiaba misa solemne, a la que, en apartado lugar, asista Enrique, orando fervorosamente. Al alzarse la hostia consagrada, arroj de pronto un grito aterrador: se le vi por un momento trmulo, con la vista fija hacia un costado y, por fin, inmvil y sumido en profundo desmayo. Acudi asustada la gente, retiraron al joven y le llevaron al hospital, donde, recobrados los sentidos, refiri lo que le haba acaecido y el misterio de su existencia. -Soy un gran criminal,-empez diciendo,-yo viol las leyes divinas y humanas con un asesinato aleve, por el que Dios me ha castigado horriblemente durante doce aos. Sabed, todos, que yo tena un amigo a quien amaba entraablemente, siendo por l igualmente amado. Nacidos ambos en la ciudad de Toro, de Castilla la Vieja; unidos desde la infancia, llegamos a ser una sola alma y un solo corazn. Andando los tiempos, la pobreza de nuestras familias y el deseo de correr mundo nos concertaron para abandonar la tierra natal, Nos embarcamos en Cdiz, llevando para las costas del viaje nuestros pequeos haberes: abordamos en la Nueva Espaa; visitamos Mjico, la gran capital de Moctezuma y, no hallando lucrativo empleo, nos propusimos bajar al Cuzco, floreciente y rica metrpoli del imperio de los Incas. Hasta entonces, ni una leve nube empa el cielo pursimo de nuestra amistad, ni la ms pequea sombra se interpuso en nuestro cario. En el afn de buscar fortuna, oimos hablar de las fabulosas riquezas de Potos y vinimos a ella. En el camino, cerca de Chucuito, junto a los esparcidos ranchos de una aldea, nos albergamos una tarde, cansados y extenuados por el hambre; nuestros dineros se agotaron en los largos viajes, habamos malvendido las mejores prendas de nuestros vestidos, nada tenamos con qu pagar nuestro sustento. En tal situacin, Rodrigo Bustos, que as se llamaba mi amigo, fatigado por el cansancio de la jornada se durmi: en uno de esos movimientos involuntarios del que se siente aquejado por una pesadilla se desprendi de su seno un pequeo lo; curioso palp el envoltorio que sent que contena siete sortijas y varias monedas. Un relmpago de indignacin ofusc mi mente; la rabia se apoder de mi corazn; porque me vea traicionado por el run amigo que, avaro, ocultaba joyas y dinero cuando la necesidad nos estrechaba, cuando generosamente haba yo gastado cuanto tena; al impulso rpido de

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un ciego frenes, ech mano al pual y lo hund por tres veces en el pecho desleal que me haba ofendido. As fu muerto por mis airadas manos mi compaero y amigo. Sobrevino en m muy luego una violenta reaccin: a la ira sucedi el arrepentimiento, a la rabia mi dolor. Estrechando entre mis brazos el yerto cadver, lo empap con mi llanto y as pas la noche, desesperado y loco, de quebranto. A los primeros tintes de la aurora, el instinto de conservacin y el deseo de cubrir mi delito a los ojos del mundo, me dieron fuerzas para sepultar a mi vctima, y, en seguida, prosegu el viaje. Me estremezco y tiemblo al slo recordarlo! El alma, la sombra misma de Rodrigo andaba a mi lado y, desde ese da, ni un instante se ha apartado de mi el fatdico espectro. Aun le veo, fija en m su triste mirada, mudos sus labios, pero que parecan decirme: Can, Cain qu has hecho de tu hermano Abel? Prfido, as rompiste los santos lazos de la amistad que nos una? Cmo pudiste, perverso amigo, dar fin a una existencia tan ligada con la tuya, destrozar el corazn que te am tanto y mancharte con la sangre de quin confiado dorma al amparo de tu cuidado? Fantasma airado y silencioso que me perseguiste por todas partes, a quin vea aun en las espesas sombras de la noche, t, me has atormentado cruelmente, has helado la sonrisa que a mis labios asomaba, has hecho de mi corazn un infierno y, lentamente, has minado mi existencial Descansa ya en la paz de Dios, sombra sangrienta! Desde que el arrepentimiento se despert en m, trabaj con tesn para obtener los sufragios qu aliviasen el alma de Rodrigo y luego que reuna diez pesos mandaba celebrar una misa por su salvacin. Doce aos ha durado mi martirio; ya la vida se me consuma con el exceso de mis torturas; mas, loado sea el Seor, ha terminado mi expiacin. Esta maana, v por ltima vez la sombra de Rodrigo; s, era l, transfigurado su rostro, rodeada su frente de luminosa aureola y que con dulce y amoroso acento me dijo: Hoy he penetrado en la mansin de la eterna dicha, ya no estar mas a tu lado mi vengador espritu. Adios. Recobrando nueva vida, Enrique lleg a conseguir una gran fortuna con su trabajo y, al amor de un hogar feliz, hall dulces compensaciones a las amarguras de su existencia. Potos, Enero del 94 L. F. MANZANO

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TRADICIONES

POR

L. F. MANZANO Y J. W. CHACON

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COSAS PRETRITAS Al Sr. Dr. D. Leocadio Trigo, hijo. Una sesin espiritista. Quin dijera, quin pensara, quin imaginar pudiera, que, cuando ms firme pareca yo estar en mi escepticismo racional y absoluto, cuando ya mucho tiempo haca [cuidado si ha llovido desde que vine a este mundo fementido] que a mi mismo me tena por un sprit fort superfino y quintaesenciado, cuando diablos y duendes, fantasmas, endriagos, vestiglos y tutti quanti eran para mi tortas y papel pintado, cuando...... oh inenarrable prodigio! de la noche a la maana, por arte de birli birloque, me viese convertido en un Merln o en un Msmer, con todas sus maas? Digo, seor, que por raras y recnditas veredas, por sendas ocultas, acaso para bien de mi alma y salud de mi cuerpo, quiz para el mejor servicio del prgimo y para mi propio servicio, vine a dar de bruces en el espiritismo, y ahora salimos con que poseo una potencia evocante, tan grande como la torre de Eyfel; que soy un medium de fuerza de quinientos caballos (caballo ms o caballo menos) para traer ante m al espritu ms sordo y empecinado de la otra vida, para hacer comparecer el alma misma de Garibay que, segn es fama, anda vagando sin hallar domicilio ni en el Cielo, ni en el Infierno, ni en el Limbo, ni en el Purgatorio. Bien, pues, al agua pato, soy espiritista, y speaking medium por aadidura, y ......ofrezco a Uds. mis servicios en mi nuevo estado. Anoche no mas a cual espritu evocar? me deca a m mismo y, sin decidirlo todava, extend mis manos sobre la tapa de mi mesita ad hoc y, durante cinco minutos, cogitabundo, grave, solemne, estaba buscando el tema de mi eleccin, digo, el espritu, con el que debera conversar, cuando una brusca sacudida de la mesita me anunci que haba moros en la costa, quiero decir que algn espritu estaba presente. -Buen espritu ests ah? pregunt. Dos movimientos de la mesa contestaron afirmativamente. -Y quin eres, buen espritu? A lo cual ya la mesita se estuvo quieta; pero, una voz viril y hueca se dej escuchar: -Soy el espritu de Antonio Lpez de Quiroga, grande amigo tuyo; aunque, si he de decirte la verdad, a veces me he enfadado contigo,

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porque en tus traiciones, tradiciones, o como lo llamas, me cuelgas unas barbaridades que nunca comet; pero, pelillos a la mar; te estimo y basta: vengo a echar un prrafo contigo. -Con mil amores y fina voluntad, Sr. Maise de Camp del Ejrcito de los Reynos del Per: ya estoy sentado, soy todo orejas, puede hablar largo y tendido, que no me cansar Usa. -Djate de tratamientos y de pamplinas, que los del otro barrio somos gente llama, que all un solo rasero nos mide a todos, y por eso, gastamos las verdades de Pero Grullo, que a la mano cerrada llamaba puo. Y, desde ese instante, conversamos en familiar coloquio [porque han de saber Uds. que los espritus y yo hablamos mano a mano, sin necesitar de muebles ni de cacharros]. Entre otras cosas me refiri D. Antonio dos especies que, bajo el sigilo de la prensa, voy a comunicarlas a Uds. UN BATEO DE PADRE Y MUY SEOR MO Mediando el ao de 1667, hallbase D. Antonio Lpez de Quiroga en Puno, donde asuntos particulares lo retenan, cuando el Excmo. Sr. Don Pedro Fernndez de Castro y Andrade, Conde de Lemos y XIX Virrey del Per, lleg a la dicha ciudad, de paso para Lima, donde deba tomar posesin de su excelso cargo. Ladino como l solo sera el buen Conde y con extremo aficionado a aportar riquezas, puesto que, aprovechando la circunstancia de ser Quiroga gallego como l, supo salvar las distancias gerrquicas e intim en demasa con Don Antonio, a quin lleg a tutear. Cierto es que D. Antonio, desde su primera visita al Conde, se mostr fachendoso e hizo gala de rumbo y fantasa, regalando a su buen paisano con riqusimos presentes. Corresponda su Excelencia con minos y halagos, llegando a dar palmaditas en el hombro del de Quiroga, dicindole: Muy rico eres, Antonio, y Dios acreciente tu hacienda y caudal, en servicio de ambas majestades y en provecho y bien de estos reinos; que, en los tiempos tan empecatados que corren, si abundan honores, dineros faltan. Ah me tienes a m, hombre, que con los quinientos pesos que por mesada me va a rendir la placita de Virrey, creo que pasar la pena negra para ir viviendo con muchos atrenzos. -Quinientos pesos de mesada para el sustento y regalo de tan grande persona! exclam admirado D. Antonio. Doscientos pesos

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gasto yo por noche en velas de sebo para la labor de las minas que poseo. As las cosas, y doblando la correspondencia con mayor garbo, djole un da el de Lemos al de Quiroga: Sabed que mi seora la Condesa est en cinta, y es su deseo haceros m compadre; mirad que disposicin tomais para esto, que harta merced recibir si sacis de pila a mi primognito. Agradeci D. Antonio la honra que se le dispensaba, y manifest al Virrey que, si por el cuidado y gobierno de sus negocios en Potos, no pudiese estar en Lima, a la poca del alumbramiento de la Condesa, en la debida oportunidad enviara su poder a persona valedera para que le representase, Dicho y hecho: algn tiempo despus, con real magnificencia se bautizaba en la Catedral de Lima el ilustre vstago del Conde de Lemos, sirviendo de padrino el Oidor Decano de la audiencia, como apoderado del Maese de Campo D. Antonio Lpez de Quiroga. Vuelto a palacio el cortejo, Fr. Solano Rodrguez, del convento de franciscanos de esta ciudad, a guisa de embajador del Gran Turco, deposit, junto a la cuna del nene, la friolera de cincuenta mil pesos, que el padrino D. Antonio rogaba se aceptasen para las mantillas y ajuar de su ilustre ahijado. Cincuenta mil pesos nada ms que para la mantillas! No s que hara yo para que la suerte me depare un compadre, un medio compadre siquiera, de la laya y fuste de D. Antonio. Verdad es que su espritu me tiene tambin prometidos cincuenta mil pesos, no ya para mis mantillas [pues soy bien talludito], sino para mis manteles y otros menesteres. Sentado espero los talegos para no cansarme. EL GRAN PAITIT. No bastndole a D. Antonio Lpez de Quiroga sus inmensas riquezas [que el corazn humano es insaciable], dile el diablo por apetetecer las glorias y los laureles de los conquistadores. El afn de hallar fortuna di ocasin a los espaoles de forjar quimeras y de creer en la existencia de ricos y poderosos imperios ac y acull de la Amrica subyugada. Los historiadares de esa poca describen, con puntualsimos detalles, el Dorado, el Quivira, la Ciudad de los Csares y, sobre todo, el Gran Paitit, imperio dilatado y poderoso, situado entre el Brasil y el Per, constituido, al decir de entonces, por los restos de la aristocracia de los Incas, que all se

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retiraron, llevando consigo ingentes tesoros, para ocultarlos a la voraz rapia de los descendientes de Pelayo. Tan rica sera aquella comarca que, segn un mapa que de ella fu presentado al Virrey Prncipe de Esquilache, tena tres cerros tan elevados como el Potos, uno de oro, otro de plata y de sal, el tercero [con lo que no haba ms que pedir, dice un autor juicioso]. Tales ponderaciones se decan del Paitit, en cuya corte, segn la afirma el P. Navarrete en su Historia China, la calle de los plateros tena ms de tres mil oficiales [aprieta manco], ocupados constantemente en labrar el oro y la plata [de mentir, se miente como lo hace el P. Navarrete; tales seran esas ponderaciones, digo, que, en diversos tiempos, el Adelantado Juan de Salinas, Pedro de Ursa y otros, intentaron penetrar en tan maravilloso pas; pero, todos se volvieron, sin, hallar lo que buscaron: Pues, neor, ese fu el imn de las aspiraciones del Maese de Campo, quin, despus de largos preparativos y de haber allegado copia de gente de armas, con los necesarios bastimentos y vituallas, parti de esta ciudad, un da de junio de 1675, con su sobrino D. Benito Ribera y Quiroga, que llevaba el pendn real, bendecido en la iglesia Matriz. Fueron en la empresa D. Juan Pacheco de Santa Cruz, en calidad de Sargento Mayor, y el Rdo. P. Fr. Fernando de Rivero, de la Orden de Predicadores, como capelln castrense. Entraron, se dice, por la parte de Arixaca [vaya nadie a saber donde est el dicho lugar) y, andando de ceca en meca, vagaban mis hombres a la ventura de Dios, Tras correras desatinadas y despus de mucha hambre y de penalidades infinitas y de ms de $ 300,000 gastados, hallaron, en castigo de su credulidad, tierras yermas e incultas, gentes salvajes y no pocas fiebres tercianas. Al regresar a Potos, trajeron consigo, sino el oro que apetecan, una cosa ms preciosa, aunque menos estimada en el mundo, el desengao. El fascinador imperio del Paitit result ser la extensa comarca en que se hallan las Provincias fronterizas de los Departamentos de Co chabamba, Chuquisaca y Santa Cruz. Sic transit gloria mundi y...Laus Deo. Potos, Mayo 16 de 1894. L. F. MANZANO

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HOMBRE PREVENIDO VALE POR DOS Tiempos de grescas y algazara, de alzamientos y de rebeliones, fueron aquellos en que el primer Virrey Blasco Nuez Vela per fs et nefas se emberrinch en dar cabal cumplimiento a las Ordenanzas del Emperador Carlos V, Ordenanzas que si eran beneficiosas para los indios, les supo a los conquistadores a rejalgar de lo fino. Y muy poco falt para que, con tal motivo, no ciera a sus sienes la diadema real de los Incas el muy poderoso y muy magnfico Sr. Don Gonzalo de Pizarro, hermano del Marqus de los Atabillos, Conquistador del Per. Es el caso, que, primero apoderado y procurador por los encomenderos de Cuzco, Lima, Arequipa y los Chrcas, para hacer ante el Virrey las suplicaciones contra las susodichas Ordenanzas, apretaron las cosas de manera y tal prisa se dieron los sucesos que, muy luego, D. Gonzalo fu nombrado Gobernador General, alz un ejrcito contra el Emperador y, si no es la de Sajsahuana (o Chaqui khahuana), se hace dueo y seor de la vasta monarqua incsica. Desde 1546 hasta 1549 fu, pues, la de Babel en la pacfica comarca del Tahuantin suyu. Los guerreros cosechaban laureles haciendo barbaridades que no todas estn pintadas todava en el mapa; las degollinas y asesinatos eran cosa usual y corriente; los comerciantes se daban a quinientos mil diablos, y los indios las pagaban por todos, por aquello de la ley del embudo, o de que el hilo siempre se rompe por lo ms delgado. Entre los parciales de D. Gonzalo, como el alma de la rebelion, estaba su Maestre de Campo D. Francisco Carvajal, personaje fatdico, que era el espanto de todos por su crueldad y por su valor y pericia militar, que le dieron justa, al par que terrible fama. No mucho que la historia le llame el Demonio de los Andes. Terminada sta, a manera de ojeada histrica, vengamos a lo que nos importa. Tres aos haca que la Villa Imperial fuera fundada y que sus tesoros tenan atnito al Orbe entero. La atraccin fascinadora de los filones del asombroso Cerro reuna en la nueva ciudad gentes de aventura de todas partes y naciones, vidas de enriquecerse pronta y fcilmente, lo que, con rara excepcin, era siempre conseguido. Y si no, ah estn Diego Quintana y Antonio Mancilla, que se enriquecieron en poco tiempo, vendiendo, respectivamente, a los principios, una docena de agujas y una mano de papel.

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Conque, nada tiene de particular que el Juan Leyva de mi cuento, que vino a estos pagos, ladrando de hambre (y perdonen el modo de sealar), hallase buena maa y trazas para comprar barato y vender caro, que es la ciencia de los comerciantes. Hle ah, que, al cabo de dos aos, dorma tranquilo; porque, tranquilo debe dormir, me figuro, quin, sin agravio de conciencia, puede contar suyos $ 30,000 sonantes de fina plata. Dejando sus trajines al por menor, dise Juan a hacer sus negocios en mayor escala. (que as dicen ahora). Fuse directamente a Panam y all compr abundante surtido de mercadera de toda laya, y con l se vena, al pasito de sus mulos, contando alegre con que sus ganancias le daran un 40% del capital empleado: soando vena con su fortuna y se forjaba mil ilusiones para el porvenir. Empero, de vez en cuando, sus imaginaciones se tornaban sombras, y un cierto desasosiego le atravesaba el corazn, a la sola idea de encontrarse con alguna de esas partidas armadas, unas por el Emperador y otras por el alzado D. Gonzalo, y, sobre todo, no le haca maldita la gracia de tropezar con D. Francisco de Carvajal, a quin, segn sus mulos, si no se le daba un comino por un prgimo que mandaba ahorcar, se le daba muy mucho por heredarle. Vase si tena razn nuestro mercader para redoblar el tambor con los dientes de vez en cuando. Y el diablo se las compuso como quin es, y Juan, de manos a boca, cay en las garras de los migueletes de D. Francisco. Pero, si fu grande su miedo en el instante, recobrse muy pronto y, esquivndose como pudo de los sayones, sac de su faltriquera una amplia cartera de cuero cordobn, provista de diminuto tintero: busc un pliego cuidadosamente doblado, lo abri y con una pluma llen un blanco que se vea en lo escrito; hecho lo cual, guardse la cartera, se seren por completo y entr en alegre charla con los soldados, que se lastimaban de su suerte; pues, ya hemos dicho, D. Francisco no entenda de chancharras macharras, y quin a sus manos caa deba considerarse como alma de la otra vida. En presencia de D. Francisco, el cuitado mercader, se fingi asombrado. Aquel, con toda la chacota y sorna que gastaba, hasta en sus actos ms atroces, le pregunt sobre las generales de ley. -Soy, seor, dijo el interpelado, un mercader trashumante que tengo empleado mi escaso caudal en diversas mercaderas, con las que voy a Potos, a ver si consigo acrecentar mi hacienda con modesta ganancia, y espero que Vuestra Excelencia (que en esto de

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ttulos no era fuerte nuestro hombre) me otorgue su venia para proseguir mi jornada. Pesiam, por la cara larga de este ansarn! replic D. Francisco. Cnque tan fresquito como una lechuga se me viene con la cancin de dejarle seguir su camino. No sabe, usarc, seor hidalgo que, por usanza de guerra, su linda persona y su fementida hacienda son mas, tan mas como este ferreruelo que llevo puesto? En la guerra y en la paz mi hacienda y persona son siempre suyas, seor: buena prueba de ello es que compr las mercaderas en nombre de ambos, para partir las ganancias por igual: y, para ms seas, ah le traigo desde Panam dos botijas de vino tinto y dos docenas de herraje con sus clavos. Aqu est, por ltimo, dijo con desenfado, la carta de nuestra compaa, en toda regla. Agrad mucho a Carvajal el obsequio, especialmente el del herraje (cada herradura vala entonces un marco de fina plata), que a tiempo le vena para sus acmilas y, barruntando la travesura ingnio del mercader, le di despachos de capitn, mandamientos para que en trnsito le acudiesen con todo lo menester y una provisin en forma, mandando que en Potos nadie fuese osado de vender nada, mientras su socio despachara su mercanca, bajo la pena de habrselas con Carvajal, que era lo msmo que habrselas con Belzeb en persona. Claro se est, que llegando Leyva a esta ciudad, y pregonada la provisin, mohinos los mercaderes cerraron tiendas y almacenes, dejando que aquel granjeara esplndida ganancia, con una venta a precios sin competencia. Raro caso el de una populosa ciudad abastecida durante tres das por un slo mercader. Puntual en sus tratos y para no perder lo cierto por lo dudoso, terminado su trajn, anduvo Juan en busca de Carvajal y, habindolo hallado, tras los cumplidos de rbrica, le dijo: Con buena suerte pactamos la sociedad y compaa, seor D. Francisco; pues, pronto y bien, vend la mercanca; hemos ganado ocho mil pesos; recbase su merced de los cuatro mil que le corresponden. Aparentando mucha gravedad, contest D. Francisco: Mira t que en los negocios soy formal y no pasar por la ganancia que me dices, si antes no me informo de las ventas asentadas en tu libro. El mercader empez a leer en alta voz las partidas donde figuraban, con crecidos precios, sedas, brocados y paos de Segovia, de

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Run y Holanda, sin que Carvajal chistase palabra. Lleg el lector a un asiento que deca: Tres docenas peines, vendidas a razn de $ 18, el u. son..... $ 54. Ten, Ten, D. Juan, y volv a leer esa partida;-y, habiendo odo la repeticin de la lectura, volvise risueo a sus soldados presentes y les dijo: No les parece a vuesas mercedes que en esto de los peines me ha hecho la trampa mi compaero? Comprendieron todos que as se expresaba Carvajal por burla y mofa. Pero la verdad es que, recibi el vencedor de Huarina los cuatro mil pesejos; se acab la compaa, muy en paz y gracia de Dios y se retir Juan, murmurando entre dientes; yo s que soy el nsar de Camtimpalos, que sali al lobo al camino. Nada aqu mi ingenio inventa: En sus comentarios reales Garcilaso es quin lo cuenta, Con sus pelos y seales. Potos, Mayo de 1893. L. F. MANZANO

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Potos eso s! Ya que el diablo me tiene agarrado por esto de trabucar antiguallas y de averiguar de vidas ajenas de gentes que fueron, all van, por hoy, estas letritas, que si no tienen el valor de las de cambio, han valido a su autor largas horas de descifrar garrapatos y de hojear despachurrados y bien empolvados librotes. I Por sabida de todos, callo la opulencia de que, por luengos aos, goz esta Imperial Villa, con muy justa razn llamada: el gran tesoro de la corona de Castilla. In illo tmpore, los 160,000 habitantes de la Villa, moraban, digmoslo as, en la tierra de Jauja, gozando de una gloria celestial. El trabajo y afanes eran ampliamente remunerados por los ubrrimos filones del maravilloso Cerro, que dieron tanta plata que, segn opinin de Humboldt, si mal no recuerdo, pudo hacerse con ella un puente desde Potos a Madrid. Qu miniatura y qu dije de puentecito! Ogao, apenas si el Cerro da plata para hacer cucharas y eso que la minomana nos tiene barajados los sesos, y que las acciones andan que pelean, y que las cuotas salen de los bolsillos como pecados gordos de conciencia estrecha, causando ms dolor que sacadura de muelas. In diebus illis, eran baratos los menesteres de boca y casa; con poca cosa vivan satisfechos todos; aun no se conocan el teatro, el club, la casa de abasto, ni otras plagas por el estilo; se tomaba chocolate en vez de cerveza, y un pernil curado al humo de la cocina era preferido a esos bodrios o pingres que, con nombre de conservas, tienden a hacernos perder el estmago y valen lo que no es decible. Pero me parece que me alejo del asunto (estilo parlamentario). Vuelvo a mis trece y, derechito al bulto. II Para muestra basta un botn. Y el botn que as, al acaso, voy a mostrar a mis lectores es tomado en un libro de quintos reales, de estas Reales Cajas. El libro nos pone a la vista lo siguiente: Enero de 1775.

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MANZANO MODESTO OMISTE
D. Lorenzo de Oquendo FranciscoCarreo Antonio L. de Quiroga Lorenzo de Oquendo Francisco Carreo Antonio L. de Quiroga Lorenzo de Oquendo Total present 5 barras 31 24 20 11 31 1 18 28 30 10 208 Quintosreales empozado 1.673,243 10.028,234 8.306,501 6.664, 701 3.381,850 9.769,409 5.768,366 9.106,915 110.525,775 3.282,786 68.507.780 13.701,556

o sean pesos 30.447-7 tomines-3 granos, ensayados, de a 450 maraveds a cargo del Tesorero Jacinto P. de Castrilln. Qu les parece a ustedes la ganga que tena el seor Rey en el Cerro de Potos? Baste decir, para resumirlo todo, que en 1677 dos espaoles y ambos mercaderes, Diego Quintana y Antonio Mansilla, redondeaban, cada uno, respetables fortunas, de $ 10,000 el primero y de $ 300,000 el segundo, respectivamente en 10 y 14 aos; habiendo comenzado Quintana con la venta de dos agujas en un real y Mansilla con la de una mano de papel en un peso. IIl No soy hombre de dejar pasar la ocasin de aadir algo a lo que tengo dicho. Y apareciendo de libros que don Lorenzo de Oquendo daba quince y falta, en eso de tener barro a mano, al mismo don Antonio Lpez de Quiroga, bueno ser decir lo que del referido seor tengo en cartera. Don Lorenzo de Nariondo y Oquendo, con su esposa doa Ana de Oquendo y Eguivar, fu el fundador del convento de Carmelitas descalzas de esta ciudad. Que era hombre rico el bueno de don Lorenzo lo acreditan los buenos duros con que engros el gran tesoro; que era feliz lo dice la dote de $1.580,000 con que su esposa

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le acorri para hacer ms llevadera la cruz del matrimonio; que era hidalgo y de los mejores lo mostraba la venera de la orden de Santiago que sobre el pecho ostentaba en los das de repique con campana grande. En 1685 lleg a Potos la fundadora del convento, Rda. M. Josefa de Jess y de Mara, gran sierva de Dios y admirable en virtudes, como dice un historiador de la poca. Tan insigne mujer muri tres aos antes de la terminacin del templo de Santa Teresa, a poco de haber venido desde Arequipa. Para mayor copia de noticias, aviso a mis lectores que la primera monja carmelita potosina fu doa Margarita Chirinos Vela. Y, no teniendo ms de qu ocuparme por ahora....se levanta la sesin. Potos, octubre 20 de 1886. L. F. MANZANO

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VICTIMAS DE AMOR I Por los aos felices de 1648, andaba por esta fabulosa Villa la muy simptica y donairosa criolla Doa Luisa Mario, de quince veranos ms o menos y hermosura sin rival, luciendo unos ojos negros como la noche y grandes como las penas que a troche y moche produca: con una boca diminuta y un conjunto encantador, a todos los pollos de ese tiempo, sin lstima les haca decir. "Tus ojos son un veneno Tus labios la salvacin, La gloria es ese tu seno, Y el cielo tu corazn". Era hija del azoguero D. Agustn Mario, individuo de grueso capital muy metido en su gola, y honradsimo con el hbito de los Calatrava; lleno de orgullo e hinchado con los favores de la fortuna, posea, un espejito veneciano en su muy querida Luisita, hasta el extremo de llamarla sin las consideraciones de paternal modestia, la sin rival en Potos. Su madre, devota de todos los santos y por sus cuatro costados beatona, cifraba su felicidad en la direccin y los consejos que poda ingurjilar a su bella hija, el Reverendo P. Gaspar Mario, Cura propio de la Iglesia de San Pedro, con quin mantena relaciones de consanguneo parentesco. II La pobre nia, careca de amigas; no conoca las confidencias ntimas, y sola, en medio de sus padres y una larga servidumbre, cuya vista cotidiana y frecuente le daba nostlgicas pesadumbres, hacia los oficios religiosos; entre las ocupaciones domsticas, conservaba un recuerdo, que a cada momento le hera con viveza la imaginacin y el sentimiento. D. Agustn, hombre de temple y fibra de madera tropical, ejerca una dur presin en Luisa; condenando el trato y relaciones sociales, aplaudiendo tan solo el trabajo y la soledad del hogar. Ella que tena mil admiradores e instigada por el dios nio, en aquella edad en que el corazn late con ms fuerza y se agita con extraa violencia por un desconocido no s qu, no olvidaba, que en la puerta de un templo lleg a sus pupilas el brillo de unos ojos que

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con incomprensible lenguaje le revelaron un secreto, que, solo deba perderse de su pecho con el aliento de la vida. Senta el vaco en s, vea por todas partes silenciosa soledad; sufra sin saberlo y lloraba un algo que le haca falta: en las caricias paternales, a momentos encontraba distraccin y consuelo, y en sus amargas horas, lejos de sus deseos, constantemente repeta: "Entre reir y llorar, Entre llorar y reir La vida se ha de pasar Y la muerte ha de venir". Sus padres, su casa, los recuerdos infantiles, las impresiones del hogar, los placeres de la familia, todo, todo haba palidecio ante un cario incgnito, ante una nueva ilusin que embargaba su espritu quitndole el regocijo y acrecentando su esperanza. Vislumbraba por doquier nuevos horizontes y la desesperacin y el hasto hacan presa su corazn; el fulgor de aquellos ojos se reflejaba en el fondo de su alma arrancando de su pecho cada vez un lastimero suspiro, fiel expresin de sufrimiento y la duda....... III Don Jernimo de Torres, mozo guapo a las derechas, galante, almibarado, hijo mimado de sus buenos padres y de inmejorables condiciones para la vida matrimonial, lleg a tener una violenta e inestinguible pasin, enjendrada por aquellos ojos facinadores de Luisa: desde un da de Jueves Santo, que la vi salir de una iglesia, o ms bien que se vieron ambos, torturaba su existencia un desconocido amor hacia ella y una fuerza irresistible que a verla, oirla y quererla le arrastraba. No perda un instante en dedicarle sus pensamientos, a cada hora y minuto, su nico anhelo era recibir la luz de sus ojos, aunque le dieron ellos la sentencia de su muerte; pero tema declararse, tema el hacerse sentir en la familia, por que los padres de Luisa, eran de aquellos, que aparentaban rencor y clera a los pretendientes de los que fulminaban uno tras otro los vituperios, contra el que siquiera dos veces miraba a su invulnerable hija o el que pretenda agazaparse en el inespugnable castillo de su casa. En medio del ms acerbo dolor, de la desesperacin y el desencanto, crea ver perdidas sus ilusiones ms queridas y muertas sus

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ms halagadoras esperanzas; amaba el imposible, adoraba con frentico delirio, y la ms amarga duda le haca entrever un luctuoso porvenir. Quera con aquel amor puro, que tan solo una vez tiene por albergue el corazn humano, con ese amor, cuyo principio es la ilusin y cuyo final el sacrificio; pero, ignoraba el ser correspondido, el haber producido igual sentimiento en el pecho de aquel ser por quin amaba la realidad de la vida. En medio de esa pasin solo quera que Luisa fuera venturosa, fuera feliz, y amargado exclamaba: Pobre corazn! no llores...... Abandnate a la suerte Resignado, V que muchas de tus flores Se han secado. El sufrimiento era mutuo y los dos corazones palpitaban a comps, l sufra por ella, y ella lloraba por l, y como el Amor, con pautas chuecas hace renglones rectos, no conocindose el imposible para amorosos pechos, era pues de allanar dificultades y superar inconvenientes, para que aquellas dos mitades, formaran un todo nupcial. IV Pasado algn tiempo y muy a ocultas, clandestinos amores, entre Don Jernimo de Torres y Doa Luisa Mario, llevaban una vida envidiable, por que los pechos heridos por el amor, convulsos de contento y alegra, participan sus fruiciones, confunden sus virginales sentimientos, sus placeres y sus pesares. El medio seguro, haban empleado los dos amantes y en su imperturbable tranquilidad, gozaban las nicas delicias imaginadas por espritus agobiados por la calentura ertica, esperando llegar ante sus padres.y rogar para que concedan la bendicin del prroco, bendicin corroborativa de la felicidad que se haban buscado. Oh! que dicha es querer En esta vida agitada; Por que si se ha de ver Todo lo dems, es nada! Don Agustn y su aristocrtica mitad, ignoraban los hechos y reprochaban los dichos, confiando ms en la seguridad de su hija,

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por la estrecha confidencia de la dama vigilada, con los criados y su mucha servidumbre; sin columbrar ni por asomo, que Luisa en la oscuridad y el silencio de la noche, reciba dos tiernos y apretadsimos abrazos como prlogo y eplogo de cada encuentro, como sea del casto amor que agitaba a esos romnticos jvenes. V Un da de esos en que esta Villa Imperial, se entregaba a la huelga general con motivo de alguno de los santos de su devocin otra festividad, se confirm el rumor de la circulacin de falsos pesos y que la moneda real haba sido falsificada con otra de mala calidad y peor material. Con este motivo, para prevenir mayores peligros y asegurar su fortuna, se reunieron por la noche, los principales azogueros, en casa de D. Felipe Osorio. All se discuta sobre la forma de dar aviso a su S. M. Felipe IV o de aprovechar la va reservada para el Virrey Dn. Garca Sarmiento de Sotomayor, Conde de Salvatierra, y ponerle al corriente de lo ocurrido, de los perjuicios que ocasionaba la falsificacin, de encontrarse comprometidos en el crimen los Mercaderes de plata, los empleados y ensayadores de la Casa de Real Moneda y hallarse autorizado el hecho por el Alcalde provincial D. Francisco Gmez de la Rocha. Hallbanse; estos seores discutiendo opiniones y meditando sobre la forma y medios de denunciar un delito pblico; entusiasmaban los unos y desalentaban los otros, por que los autores eran altos personajes y emparentados con los satlites e histriones de S. M. y de la Justicia, ms porque, el que tiene la llave sabe cuando abre, siendo en todo tiempo los justicieros por analoga como Themis, a los que, es muy aplicable el siguiente cuartetito: Sus ojos, si miran bien, De ojos all lo ven todo; Mas de ojos ac, no hay modo Pues ni ellos propios se ven. Resuelta la cuestin, comentaban las consecuencias, los peligros y cuanto poda dar lugar a la broma: cuando repentinamente oyen gritos desgarradores y salen presurosos temiendo algn complot o el haber sido descubiertos por los sayones de la autoridad; pues que,

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generalmente la perversidad y la infamia de los malos gobernantes, pone en juego todo mvil por inicuo que sea, a fin de que el terror y la humillacin, amordacen el justo grito de indignacin contra los atropellos injusticias, para que no se descubran sus exacciones intrigas logreras. VI Don Jernimo de Torres, gallardo y valeroso joven, que haca parte de los azogueros reunidos, desnuda la hoja de su espada y encabeza a sus compaeros en busca del lugar de donde sala ese desgarrador grito, que con argentina voz deca socorro! por Dios, me mtan A la media cuadra encuentran en la puerta de una casa, un tumulto de gente que cubra la entrada; abrindose paso a mano armada penetran los conjurados y al llegar a una habitacin, ven en la puerta, tendida a una hermosa joven, que exnime y sin aliento, verta a borbollons chorros de sangre, que fluan de dos heridas en el pecho: a pocos pasos, con hostilidades, sin cuento, amarraban a un pobre hombre, que con doliente expresin, reclamaba piedad! Torres y los suyos gritan: Por el Rey! a lo que los otros, vuelven las armas contra ellos; empase una cruenta lucha, dando por resultado, varios muertos, muchos heridos y el triunfo de los azogueros. Luego averiguan la causa de la muerte de la nia, que haba sido Da. Francisca de As; algunos qu permadecieron all, les informan, que habiendo huido un hombre del poder de los alguaciles de la justicia, se asil en casa de la Seorita de As y que, cuando llegaron en su busca los perseguidores, les dijo que su padre les entregara a ese hombre, y que ella mientras su ausencia y estando sola, nada poda hacer: los otros no entendiendo razones, dieron ocasin a que Francisca tomara una actitud resuelta para impedir que se violara su domicilio, lo que di lugar a que se la ultrajara, hasta darle de estocadas y cintarazos. Entregaron los defensores a Francisca al cuidado de su padre, que no tard en llegar, para que, con su solicitud y atenciones procurara su restablecimiento, ya que no haba muerto; luego dieron libertad al perseguido, para despus dar aviso al Corregidor D. Juan de Velarde y Trivio, pues que, conocan que haban faltado a la determinacin y autoridad real, con haber amparado la fuga de un malhechor.

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Era necesario tomar precauciones, aminorar la gravedad de la culpa; todos ellos se pusieron en movimiento y andaban buscando el modus eludendi. VII Al siguiente da, cuando apenas doraba el sol los cumbres de occidente, es conducido D. Jernimo de Torres, ante la autoridad del Alcalde Provincial Dn. Francisco Gmez de la Rocha; ste, con las nfulas de todo aquel que funda el galardn de su ministerio, en las maquinaciones ocultas y en el falso brillo de una supuesta honradez y con la pretensin, del que locupleta para sus bolsillos en nombre del cargo que desempea, recibe al reo, con ese alarde, propio del que malicia que sus habilidades se ponen de manifiesto; con enftico ademn y en seal de desprecio, le indica un asiento en su oficina y prosigue, con acento hinchado: Sois Jernimo de Torres, el que anoche ha encabezado a unos tumultuosos para encubrir el crimen de un malhechor y proporcionarle la fuga?El que ha tratado de burlarse de la ley y de las determinaciones de los que cumplen la voluntad de S. M. Dn. Felipe IV, (que Dios por largos aos conserve) y de los que administran justicia en su nombre?Pues, debeis saber, que se impone la pena capital al que mate o prenda a cualquiera de los alcaldes, jueces, justicias, alguaciles y dems oficiales: escuchad la ley y disponeos para la pena., Al decirle esto, saca un libro forrado con pergamino, busca la partida que desea y le lee en alta voz. El salvador de Da. Francisca de As, escuchaba la palabra autoritaria del Alcalde provincial, con religioso silencio. Despus de la lectura, se pone de pie y le dice: Convencido me hallo de vuestro celo por la justicia y, del inters que desplegais en nombre del Rey; pero debo advertiros, que mireis lo que daa y desprestigia la autoridad real, con menoscabo del derecho de sus sbditos; para que conozcais, es preciso en vuestro derredor, que persigais, aprehendais y cumplais con las disposiciones de las Partidas, ahorcando a los que falsifican la moneda, y dando la muerte a esos infames que autorizan ese crimen, de lesa majestad! He aqu la ley; y lee la ley IX, tt. VII partida VII y la partida VIII, del Cdigo de Alfonso X que deca: E por que de tal falsedad, como esta viene gran dao a todo el pueblo, mandamos que cualquiera que ficiere falsa moneda de oro o plata, o de otro metal cualquiera, sea quemado por ello, de manera que muera.Habes odo, pues

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buscad a los delincuentes y dad cumplimiento a lo que os mande vuestra conciencia!. Al decir esto sali, dejando pasmado al Alcalde Provincial; plido y con los ojos centelleantes rechinaba los dientes de furor, sin tener cmo hacer valer la fuerza de sus investiduras, ni su carcter oficial. El remordimiento le hera de muerte, sin saber qu partido tomar por que se hallaba convencido de que: El falso duro o falso real, Es para todos vil exaccin; Mas, si lo falso es la amistad Fraude y engao monedas son!, El de la Rocha, llama a un corchete y enva a sus cmplices una orden de citacin para tratar del asunto, por la noche y en su casa. VIII Reunidos, los Mercaderes de plata, los empleados principales de la Casa Real de Moneda, a la hora convenida, muy sigilosamente y con todas las precauciones, expone D. Francisco, todo lo ocurrido y pide a los circunstantes un medio de salvacin. Se alega y se discute, se piensa y se cavila; resolviendo en el ltimo trmino, participar a D. Agustn Mario, los clandestinos amores del seductor Don Jernimo; por que la moralidad pblica, prohibe semejantes desacatos amorosos. Uno de ellos era hijo de confesin del padre Brito de la Compaa de Jess, se compromete hacer la delacin por boca del Fraile, a fin de dar el sello de autoridad a sus palabras y lograr un xito completo en la empresa y quiz la desaparicin del que haca sombra a los criminales intentos, de esa falsa monedera sociedad. El infame y despechado Hiere, calumnia a traicin, Sin fijarse festinado En personas ni ocasin. Complacidos con el ardid, confiados en un optimsimo resultado se retiran los reunidos asociados, prometiendo atar cabos e influir con la lengua y la accin, sin acordarse de aquello:

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No os alegre el mal ajeno, Que en esta vida fatal Tan luego que se va el bien, Suele venirnos el mal. IX A pocos das tiene su efecto la treta; con todos los visos de la moralidad de las familias y del inters bien entendido por las pdicas y recatadas doncellas, se traga el R. Padre la pildorita. Va en busca de Don Agustn, le pone al corriente con enftico sonsonete, enrostrndole tamao escndalo en una familia cristiana y amiga de todos los conventuales de la Villa: lo encoleriza. lo amostaza y le hace concebir siniestros planes; vierte en ese catlico hogar el veneno de la amargura, haciendo rodar por todas partes, la manzana de la discordia. Pobre de aquel que sin tino, Da crdito ... al maldiciente... Y despus de un desatino Sin remedio se arrepiente. As que deja la casa el Reverendo Jesuita, hay una de Troya entre ellos; obligan a Luisa a escribir un papel al seductor o mandarle un recado diciendo que precisamente por la noche lo espera. Durante las horas que trascurren hasta la del encuentro, el azoguero Mario, arma a su servidumbre, la instruye en el plan tomado y en su premeditada intencin, busca los medios de reparar la difamada honra de su querida hija. X Eran las once de la noche, cuando llega a la puerta de la casa de su amada Luisa, el desgraciado D. Jernimo de Torres; un presentimiento extrao detiene sus pasos; su corazn se oprime y un lastimero suspiro escapa de su atormentado pecho. El silencio de la noche deja oir las violentas palpitaciones de ese conmovido corazn y estrechando contra l, un recuerdo de su amada, exclama: Algo siniestro adivina mi espritu! tal vez tratan de separarnos! ay! Luisa ma! veo prxima nuestra ruina! Y ya mis ojos no vern tus ojos Que iluminaban la existencia ma,

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Ni calmarn tus risas mis enojos Como en tiempos mejores suceda Con la ltima slaba en los labios, penetra a la casa con una llave que de antemano tena; la pavorosa oscuridad de la estancia le hace temer alguna funesta intriga y halagando el pomo de su espada entra en la habitacin de su idolatrada Luisa: en vez de encontrar con su cariosa amante, tropieza con la rgida estatura de su padre, que con estas palabras lo recibe: Infame, seductor! o reparais el honor de mi hija o mors como perro!...... Don Jernimo dando tres pasos atrs, con acento entre-cortado, le contesta: Es ella la mitad de mi existencia! y con la bendicin de sus padres, quedar confirmada la bendicin de Dios!Seor...el respeto...! Interrmpele D. Agustn, diciendo: No os creo! !quedareis atado aqu, mientras se presenten el Prroco y los testigos.Sale del aposento y llama a los individuos que tena ocultos y armados. Torres grita: Traicin infame! no niego mi amor, ni oculto mi deseo; pero, por qu se me ultraja?Desnuda su espada y se pone en guardia. Penetran varios hombres; se traba encarnizada y desigual lucha;al estridor de las armas acompaaban los alaridos de una voz femenil...... Varios haban sido muertos y heridos; charcos de sangre enrojecan el pavimento; D. Jernimo con la espada rota; acribillado a cuchilladas, haba dejado de existir, dando su ltimo aliento mezclado con el nombre de Luisa! Todo se asilencia y cuando reconocan al cadver, se presenta Luisa con los ojos ttilantes, la voz estertrea y la mirada vacilante; llora de amargura, con entrecortados gemidos repite: Vengo a hundir en el polvo mi cabeza, Vengo a verter mi sigiloso llanto; Vengo a orar con fe sobre esta huesa Por el hombre que am, que me am tanto El padre, presenciando aquella enajenacin, viendo ese cuadro conmovedor, vierte abundantes lgrimas; por que crey perdida a su hija y perdido su honor, muertas sus esperanzas, manchada su reputacin y dignidad,,,...todo haba concluido! Triunf la infamia, esparciendo vctimas por todas partes; una palabra sola fu la ruina de dos familias.

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XI Desde ese momento la infeliz Luisa, fu presa de nostlgicas pesadumbres, sufra en silencio, queriendo tan solo poner remedio a sus dolores, con el riego de sus lgrimas y confundida prorrumpa: El mundo para m ya es un desierto, Ya ninguna ilusin mi mente abriga, Ya est mi corazn al placer muerto, Y hasta la luz del cielo me fatiga. Nada llamaba su atencin, mustia y silenciosa, solo abra la boca, para averiguar la causa de la delacin, de las rivalidades de su finado Jernimo, que sin poder saborear la venganza por l, deca: Solo debo llorar mi fatal hado, Solo debo llorar mi amor ausente, Solo debo llorar el bien pasado Solo debo llorar el mal presente! Y no pudiendo encontrar la tranquilidad perdida, ni ver ya a sus padres placenteros y contentos; siendo mas bien testigo de su postracin y abatimiento y de que, un tardo arrepentimiento minaba su existencia, por que conocieron las sanas intenciones de la vctima de fementidas intrigas, repeta: Solo debo pensar, solo en la fosa, Pues solo en ella descansar espero, Que ya sin t la vida es odiosa Y por estar contigo, morir quiero!... Poco tiempo despus muri su padre, dejndola sola y desventurada, sumida en el ms acerbo llanto, sin ningn apoyo en la tierra y teniendo que ver a su anciana madre a quin las pesadumbres y los achaques de la edad la tenan agobiada en su lecho. Doa Francisca de As, sabedora de la muerte y los amores de su salvador D. Jernimo de Torres, busc a Luisa, la ofreci sus servi- cios y su cario, constituyndose en hermana suya y covengadora del honor y la vida de la vctima de los monederos falsos.

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Vivieron juntas, sin separarse un instante, confundiendo sus lgrimas, brotadas por el amor y la gratitud. Pusieron en juego todos los medios posibles para la venganza, hasta conseguir que D. Francisco de la Rocha y sus cmplices, sufrieran su condignno castigo: vestidas de hombre, entre mil peligros y riesgos; condenadas a cruentos dolores, ahogaban con gemidos el grito angustioso de su martirio, pasando por todo, a fin de que en manos de D. Francisco Nestares Marn, sufrieran la pena el ensayador de la Real Casa de Moneda, Ramrez, y todos sus cmplices y que el mismo Rocha, a pesar del fingido testamento, de la compra de los jueces y otras patraas, sufriera la pena de garrote en la plaza del Regocijo: de lo que el cronista D. Bartolom Martnez y Vela dice: Quin dijera que mi suerte A ser infeliz llegara, Y la plata me quitara Y padeciera por ella! Mas fortuna que atropella Puestos ms altos de honor, Hizo que un visitador, Declarase mis delitos Pues todos estn escritos Y los pago con rigor.1 Cumplida la obra y a los dos meses la desventurada Luisa se despeda para siempre de Francisca, de su madre, de cuanto exista en la tierra; postrada en su cama, junto a su confesor y rodeada de su familia, expir muy confiada de encontrar el consuelo en la tumba; repitiendo Dios mo! haced que la que ha sido desgraciada en la tierra, consiga tu misericordia en el cielo. Abandon este valle de miserias, dejando entreabiertos los labios en su cadver, que dibujan una sonrisa despreciativa a las injusticias terrenales, como seal de esperanza para los pechos doloridos y de consoladora fe para las vctimas del amor.2 Potos, 1891. JUAN W. CHACN
Anales de la Villa Imperial de Potos,Martinez.Dueas. Este episodio histrico ha sido ampliamente desarrollado por el seor Vicente G. Quesada en la tradicin que lleva por ttulo LA FALSIFICACIN DE LA MONEDA, tomo 2 pag. 412 de la presente obra (N. del E.)
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DON FRANCISCO DE AGUIRRE I Despuntaba el sol de invierno, entre nimbos cenicientos y de un horizonte blanquecino, cercado de densos nubarrones, por donde apenas dejaba escapar su mortecina claridad, para iluminar los rojizos techos de la ciudad de Villarroel y Centeno, despus de haber avivado el oscuro color de las abruptas crestas de la cadena de Karikari y las nevadas cumbres de la cordillera de los Frailes; soplaba el Tomave, con penetrante furor y la brisa matinal helaba, con su frgida accin, el rostro de los transeuntes y madrugadores que concurran a oir misa a los distintos templos de la Villa Imperial. El aspecto de sus calles era ttrico y melanclico; las ltimas vibraciones del repetido sn de las campanas, prolongaba el viento, que aprisionado entre los resquicios y rendijas de puertas y ventanas, gema con prolongado silbido: escueta la poblacin, solo mostraba el rigor del fro; la estril aridez del mes de Junio y entre ese silencio conmovedor, se notaba que con precipitado andar y descompuesto alemn cruzaba la plaza del Gato; un individuo que envuelto entre su negro ropaje, manifestaba la ms honda tristeza, la ms amarga desesperacin. II La fisonoma del desconocido revelaba una pernoctacin poco pla- centera, los ojos hundidos e inyectados de sangre, los labios comprimidos por el dolor y con mortal palidez, giraba la vista en derredor suyo, como buscando algo que haba perdido o deseando descubrir lo que mucho haba esperado. Las olosricas vestiduras crujan con su veloz andar y todo el conjunto gritaba a voces que en ese pecho volcnico haba destrozado la accin de las pasiones las ms gratas esperanzas y toda consoladora satisfaccin. III Dirige sus pasos hacia el templo de San Lorenzo, conmovido, taciturno, y al pisar los umbrales de la Casa de Dios, gruesas y desgarradoras lgrimas inundaban sus mejillas, cubriendo su rostro de mortal palidez, que revelaba el embate de las amarguras, la lucha y timidez del que duda sobre el xito y la bondad de lo que se acomete.

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Trepida al entrar, vacilan sus pisadas; distinguiendo de lejos que poca gente haba concurrido a la parroquia, mueve la cabeza, sacudiendo su desordenada cabellera como para manifestar su resolucin, y lanzando un suspiro angustioso, marcha lentamente a una de las capillas laterales de la iglesia, fija su mirada en torno suyo, aprieta sus manos con doloroso ademn y se postra de rodillas ante la imagen del Crucificado. Llora, y con angustioso acento pide al Omnipotente, algo que no se atreva pronunciar, repitiendo tan solo: Dios mo! ten piedad! IV Era el desconocido, Don Francisco de Aguirre, presbtero de los ms arreglados; vesta con lujosas telas, aadiendo a sus atractivos personales, los perfumes, pedreras y otros aditamentos con que engalanaba su donairosa y rozagante humanidad, demostrando muy a lo lejos, sus afeminadas y licenciosas costumbres. Rico y de nobles antecedentes, expona a sus caprichos el poder de su fortuna, conquistando con dinero los deleites mundanales, los placeres hastiaban su existencia, destruyndola cada da, con la prdida de su fortaleza y actividad. Amaba con delirante pasin a cierta dama potosina, quin lo tena cautivo y esclavizado, no tanto con su belleza, cuanto con las fruiciones artificiales. que a menudo le proporcionaba. Hacan algunos das que esta mujer se mostraba achacosa, dando amargas pesadumbres al encenegado sacerdote, el que poniendo todo su empeo agotaba medicamentos, reuna empricos y facultativos, derramaba dinero sin conseguir mucho de tan solcitos afanes. La maana qu nos ocupa, era de las peores que Aguirre en toda su vida haba tenido; por que despus de pasar una larga y penosa noche junto al lecho de su moribunda amada, sali desesperado a buscar el ltimo remedio: en ninguna parte hallaba consuelo y despus de haber recorrido de puerta en puerta, demandando socorro y favor, penetr al templo de San Lorenzo, para pedrselo al mdico universal. V Una vez all, subyugado por ese ardiente frenes y con la ms pura fe en la misericordia del Crucificado, por fin se anima a pedirle el favor que anhelaba: abre los brazos, levanta la mirada y con

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copiosas lgrimas le dice: Padre mo! Padre mo! salva a esa mujer! que vuelva a la vida y deje mi pecho la angustia. Cruje la Cruz donde penda la imagen del Mrtir del Calvario, rechinan los clavos que sujetaban sus sacrosantas manos y sus divinos pies, y repentinamente oye una voz consoladora, que con eco dulce repite: Francisco, sana t del alma y ella sanar del cuerpo. Sublimes palabras que hielan la sangre en las venas del sacrlego sacerdote, que postrado y atnito no poda darse cuenta de lo ocurrido. Siente agitarse su corazn con desconocida violencia, tiembla con extrao sacudimiento, su voz embarga el dolor en su garganta y avergonzado y contrito, prorrumpe en un llanto de arrepentimiento. Sale confuso del templo, con la vista baja y doloroso ademn; haba odo la voz de la Providencia y la oveja descarriada, regresa al aprisco para ser bien recibida por el bondadoso Pastor. VI El que ayer ostentaba el poder del lujo y la riqueza, distribuye su fortuna entre los pobres, los hurfanos y los ancianos; cambia sus costosas vestiduras con un tosco sayal, su mullido lecho con un poco de paja y sus luculinas viandas por pan duro y agua natural. Se retira al silencio de una celda en el templo de Jerusaln, dedicndose a la vida contemplativa, a la oracin y a la penitencia... Olvida a la mujer que con desordenada pasin idolatraba, huye de la tentacin y las pompas del mundo, para entregarse al arrepentimiento y al servicio de Dios. Poco tiempo despus, construyen en el mismo local, el convento de San Felipe Neri y le conceden un lugar preferente, para que pase su vida de penitente y l, humildemente, busca lo ms modesto y retirado. Quince aos haba llorado sus pasados extravos, para luego ser un ejemplo de virtud, de mansedumbre y caridad. Conquist con su conducta, sus privaciones y sacrificios, elevado renombre y fama de santidad: donde quiera se la veneraba y sus consejos gobernaban la conducta de los hijos de Potos. Un da en que del campanario cay un desgraciado sacristn, el arrepentido, lo levant con estas palabras: Lorenzo, levntate, en nombre de Dios; sube y vuelve a repicar.Efectivamente volvi sano a amarrar el lazo que se haba reventado.

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Durante treinta aos tuvo por cama un fretro y por vestidos los cilicios y objetos que martirizaban su cuerpo; por prctica la caridad y el evangelio, y por consuelo la oracin. Muri en 1688, dejando consternada la poblacin y edificantes ejemplos de una vida austera llena de virtudes y resignacin. Lava las manchas de sus primeros pasos, legando a la posteridad la pureza de su nombre, la sinceridad de su arrepentimiento y la confian- za que debe tener el hijo en el ilimitado amor del Padre universal.1 (1) Potos, Junio de 1893. DE JUAN W. CHACN

Sobre este mismo tema ha escrito el Seor Toms O'Connor D'Arlach la tradicin titulada EL CRISTO DE SAN LORENZO, que se registra en la pg. 73 del presente tomo. La tradicin titulada, UN DIVINO LLAMAMIENTO por el doctor Luis F- Manzano, que est en la pag. 196 de este tomo, versa sobre el mismo tema (N del E.).

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LAS GANGAS DE UN RICO Promediaba en esta muy fidelsima Villa el ao 1655, continuando a su amparo las muy renombradas y temibles luchas entre Vicuas y Vascongados, que en muchos infundan miedo y en no pocos terror y espanto: siete aos mortales, haca que el Presidente Don Francisco de Nestares Marn, haba puesto sus plantas en la opulenta Potos, mandado por S. M. Felipe IV para remediar la peste de falsos duros, que con el nombre de Rochunos, quitaban el pan de la boca del infeliz menestral. Era Dn. Francisco Sarmiento de Mendoza, con su ex, al alto cargo de Oidor de la Real Audiencia de Lima, el vigsimo de los.Corregidores, que pasaba los primeros cuartos, de la luna de miel de su gobierno codiciado. Por este ao y entre estos hombres, viva muy tranquilo un archimillonario, azoguero de alto rango, casado a las seguras y de limpia y proverbial conducta; padre de dos lindas joyas, que a ms del brillo de su metal, resplandecan por su virtud: era D. Antonio Lpez de Quiroga, catlico a las derechas, modesto consumado con plaza gratuita entre la estimacin general. Su carcter caritativo, servidor y humilde, con ribetes de excentricidades munificientes, vulgarizaba su nombre y fama y desde Munaipata al otro extremo, se oa repetir: Despus de Dios, Quirs. Este potentado de antao, que es el anverso de la medalla de los de ogao, no solo por el tanto y cuanto, sino, y mucho ms por el solo para m del que los de hoy hacen santo y sea, tena la buena costumbre de buscar por doquiera, donde derramar el blsamo del consuelo, contante y sonante, para mitigar el dolor que causa una heridilla producida por la vejez, el pauperism o la miseria. Era una noche de las brumosas y fras del atrmano Junio, en que cada mochuelo en su olivo buscaba alivio al desptico dominar del desapiadado invierno, las sinuosas y oscuras calles de esta renombrada tierra, le hallaban escuetas y sin gente; con excepcin de un bulto que silenciosamente se deslizaba por la angosta callejuela de la Ollera; iba con paso moderado y ademn de curioso, poniendo de cuando en cuando el odo, junto a las cerraduras, como nocturno aventurero, que con anzuelo en la mano cree hallar un pez en la remanga. Llega a las Cuatro Esquinas, sin ninguna novedad y despus de un breve descanso, gira la vista por los cuatro vientos y con entusiasta resolucin marcha calle arriba; a poco detiene sus pasos e

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indeciso y vacilante, entra temeroso en una gran casa de vecindad, que a guisa de bohardillas, rodean el espacioso patio, mezquinas y ennegrecidas habitaciones: su mirada recelosa descubre desde el zagun, varias cabezas que salen y entran, de enmedio de una pequea abertura de la puerta, que a momentos, deja ver una tenue claridad. Nuestro hombre asaz curioso y observador, sigue sus pasos y fijndose en la direccin de los husmeos de inquilinos de testificacin, va a pararse junto a una puerta cerrada que muy apenas por las rendijas dejaba vislumbrar una mortecina y dbil luz, acompaada a ratos de un ay! y algunas palabras de animacin y consuelo, para luego dar cabida al ms profundo silencio. Retirado de all, recorre las puertas de los que expiaban la vecindad y tocando con los nudills de la mano, y con doliente voz repeta: Por el amor de Dios una bendita caridad, en esta noche tan fra me muero de necesidad. En cada nmero contestaban. Corra el tuno a otro nmero, que aqu todo est cabal, si el fro lo mata, lo haremos enterrar. Despus de algn rato, convencido de la inhospitalaria mollera de los vecinos, se lleg a la puerta de donde rato antes haba partido y golpendola, repiti su triste demanda: una voz enrgica y argentina entre balbucientes palabras, dijo que entrara y que donde hay un rincn para uno puede servir para dos. Penetra el individuo y a la penumbra de la titilante luz, pudieron distinguir un hombre vestido de pao burdo con gruesos y mal aliados zapatos, cubierto con una descolorida capa y sobre un pauelo de algodn que le cea la cabeza, un sombrero de vicua que haca aos haba perdido su novedad; su fisonoma agradable y sus humildsmos modales, haban inspirado confianza a los dueos de la modesta estancia. Sobre una cama, tendida en un mugriento catre, se vea una mujer, que con la cabeza amarrada sorba un poco de caldo, fijando su mirada recelosa en otra vieja y fea, que en su regazo al parecer tena un nio, una que lavaba unos platos y atenda a su fogata, ms un pensativsimo varn, formaban el conjunto viviente de aquel lugar. El husped toma un rincn, el dueo le parte de su lecho un cuero de cordero, la enferma pide un plato donde divide su mal alimento y le da al recin venido con estas palabras: Ya tengo un hijo varn, pide a Dios hermano que sea bueno y fiel esclavo.-El otro responde agradeciendo la inesperada acogida.-Confo en El que as lo sea; pero permitidme un favor: que yo os consiga el padrino, pues que siquiera con esa pequeez quiero pagar vuestros beneficios: de esta

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casa huy la caridad y solo vosotros, aun en medio de vuestras agitaciones y penurias, habeis tenido compasin de un pobre; Dios os premiar! Gustosos aceptamos vuestro ofrecimiento, contestaron los consortes y mientras daba fin con su parte, arguye la vieja, (que sera la consabida comadrona), Y te hallais capaz de tamaa bagatela, vos que solicitais favor en esta pobre casa? Bendito Dios! que sera otro tan haragan como t..... Seora, contesta, ahora mismo lo har, todos somos hijos de un padre bondadoso, y por qu, el que hoy pide, maana no podr dar? Buscar a alguien: comprended que el pobre puede tener siquiera un amigo, porque felizmente esto no constituye la riqueza. Con estas palabras agradecido sali; los dueos lo atajaron, y la vieja deca.:-Son las once de la noche y va en busca de otra cama, nada espereis de ese papanatas que solo tiene la boca dura. Con mil comentarios pasaron la noche y sirvindoles siempre de tema el bendito busca padrinos. Al da siguiente el sol s mostraba remoln y en niebla fra pasaba las primeras horas la admirada Potos; cuando el momento que menos, se present el anciano, acompaado de dos indios con no pequeas encomiendas; al verlo de nuevo en la casa la comadrona, y con los rezagos de la noche, en son burlesco y por saludo le sopla: Cul de los dos es el padrino?y tan modesto el otro se dirige hacia los padres y les dice: manda el padrino esta pequeez; utilizadla en mantillas para el nacido luego hace que dejen los indios, dos envoltorios maysculos. Se salen y aun nada barruntaban los favorecidos; al examinar el presente, ven que dentro de telas y bayetas, frazadas y cobijas, dorman dos taleguitos con no pocos pesos y con un papel que deca: A las 7 el bautizo, en la iglesia de la Compaa de Jess. Admirados y suspendidos, con los ojos bien abiertos, crean un sueo o el milagro de Sn. Antonio: la vieja mil cruces se pona y la vecindad curiosa felicitaba el acontecimient, por ser Dn. Antonio Lpez de Quiroga el afamado rico y filntropo, el autor de tales cosas. Llegada la hora, van al templo todos y en suntuoso presentamiento, hacen cristiano el chico, con gran pompa y cortejo. Ruegan admirados todos al padrino, que mendigando noche antes, haca feliz una familia, para que por un momento y con la familia visiten a la comadre: marcha Dn. Antonio, con su seora, sus hijas y su muy larga servidumbre, despus de los prembulos y

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agradecimientos, les sirven un poco de la consabida mistela, con su seguidilla de mazapanes y vizcotelas, y tras esto en placentera algazara, entona con su vigela, el entusiasta compadre, estas coplas: "El ahijado pues siga las pisadas al padrino y en este triste camino el Hacedor los bendiga". Tras un largo jaleo, al comps de la guitarra, donde todos mostraban cara de fiesta, rpeta el fulano, tan contento y tan feliz: Que por sus buenas acciones colme de bienes Dios en sus minas y peones a nuestro padre Quirs". Los padres con algunos amigos y parientes, bailaban y cantaban manifestando su agradecimiento. Don Antonio complacido por sus obras, les dice: Al pobre no cerreis la puerta y sea la caridad vuestro afn, pues la misericordia divina nos da algo para partir con el que necesita ms. Dejaron la casa, con ella la gratitud y el ejemplo, donde todos entusiastas repetan: Despus de Dios Quirs! Qu buenos aquellos tiempos en que la riqueza era empleada en la prctica del bien, para luego convertirse en la tirana de los pobres y el elemento corruptor. Potos, Junio 29 de 1893. DE JUAN W. CHACN

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NO MAS BUENOS! I En tiempos algo lejanos, de los que solo fruitivos y seculentos recuerdos se conserva, existan en esta mirfica y admirada Villa, dos parejas, a cual ms singulares, admirables y admiradoras, con visos bien extraos a antitticos conjuntos. Pasaban 15 aos, que la Villa Imperial recibi escudo de armas de S. M. Felipe II. y..... de que los reinos de Espaa aplaudieron el descubrimiento del sirviente de Villarroel: como las alabanzas y comentarios encomisticos levantan pedestal y hacen de los alabados el Grajo de la fbula, era muy natural, que los hijos del ubrrimo Potos, remangaran la nariz y altaneros y engreidos, quisieran mucho y pudieran poco; por que la pretensin es descontentadiza y el orgullo intransigente. II Era la buena poca, todos afamosos y a poca costa tenan saldo despus de un balance de despilfarros y gastos: aqu y Porco y en otras regiones ms, se encontraba, lo maduro, lo sin hueso, ni cosa perjudicial.....En este feliz tiempo, tan simptico y dadivoso, vivan en cierta calle, media estrecha y flexuosa y casi frente a frente, Dn. Roque Anzotegui, unido en primeras nupcias, con D Fernanda Lpez, (el primero hijo de riqusimo azoguero y la otra, no lo s, pero tena como todos de entonces, sino mucho, un algo y grueso) y Dn. Martn Peralta, casado en iguales, con la muy buena criolla Teresa Alzugaray; dos matrimonios rivales y de no darse los buenos das, que se odiaban, como hacerlo podan, el vicio y la virtud. Roque viva de sus rentas y como rico no dejaba donde acomodar sus caprichos y a estos su dinero, hombre de huelga y aristcrata del trabajo, senta mal, el encontrar el pan con el sudor de su frente y la pasaba muy bien entre sus amigos y en la taberna del Garito, donde como en todas, se jugaban sumas dignas de hacer una fortuna por estos misrrimos tiempos. Su mujer, la gordiflona Fernanda era pareja de su marido, indolente para su casa, era solcita para.... la calle y aprovechaba las horas de ocio, los mortificantes momentos de soledad, para tenerle a un fundidor o Caperuzero, quin consolaba la soledad de la esposa. El suegro de Fernanda, como cristiano de antao y de godas usanzas, tena bajo

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su almohada, su mortaja de franciscano, para el momento supremo y no molestar a nadie despus. Vivan en una sola casa todos juntos y dorman en una sola habitacin: el padre al ver las livianas orgas de su hijo, como devoto de San Antonio, haca que los Martes, no faltasen tres velas al protector de casados; en nombre del Azoguero, de Roque y de Fernanda, repitiendo por siempre: San Antonio bendito Reformad a este mal esposo! Es gastador, es muy ocioso, Y parroquiano del Garito!..... Los vecinos de en frente, Peralta y Teresa, eran el claro de nuestro cuadro; el marido, empleado en las Cajas Reales de subalterno quiz, era metdico y muy parco; cumplido hasta la exageracin, idlatra del deber, honrado y estimado por todos, progresaba cada da; enemigo de los vicios, del licor y.....las tabernas, era el blanco de juglares, el mulo de Roque y la envidia del Azoguero Anzotegui: la hacendosa Teresa, de mejores facciones y seductoras formas la famme del vecino, se dedicaba con nimo al hogar, y los momentos desocupados, buscaba ayuda para su consorte, presentndose, con vveres y otras chucheras, en los distintos Ingenios, para hacer su cotidiano avo, y al fin de la semana obtener el resultado de su trabajo e inters por su esposo y familia. Esta pareja mortificaba a la otra, reconcentrando el odio, como en toda poca, por que el tiempo solo cambia la forma sin tocar el fondo.....El azoguero lavaba el rostro de sus hijos con las cualidades de su vecindad y peda a Sn. Antonio, la reforma, y que lo de su casa vaya a la ajena; rogando a toda hora para el uno un poco de seso, mtodo, economa y honradez y para la otra mucha fidelidad, ms modestia y alguna labor casera. III Cierta noche de rondn, y de algo lbrega fisonoma, hallabase sola Fernanda, proyectando algn plan talvez; concebido ste, llama su criada y manda una epstola annima a su envidiada vecina tratando de desquiciar a esos esposos..... Prudente ella y magnanimo l, muy poco aprecio hicieron de la obra de la infamia. Sonrea la maligna y antes que la enviada regrese, entra en la estancia medio oculto y sospechoso, el famoso caperuzero, con dos

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moldes de barro en las manos, los que al entrar, deja en un ngulo de la habitacin.....Regresa la criada y cumpliendo la orden superior entorna la puerta....Solos, los dos..... entre abrazos y carios mataban el tiempo y, olvidaban el deber y el honor, seguros del tardo regreso de esposo y suegro....... IV Media noche haba pasado, con el mate cabalmente; el fro glacial del hiemal Junio, se dejaba sentir y asilenciaba calles, plazas y aun tabernas, cuando se deja oir estruendoso golpe, que a la puerta llama: ella prorrumpe: Mi marido! y l, toma la mortaja, se la cala con capucha, y agarra en las manos sus moldes para vacar crisoles.....Entra el potentado azoguero y al recibirle su amadsima nuera, con flbil voz le dice: Nuestro milagroso devoto, mi protector San Antonio, acaba de venir en su busca y le espera en el dormitorio: ha odo nuestros ruegos y las velas de cada Martes, han dado su efecto. -Bien hija ma! qu dichosos somos, con tan inesperada visita!....exclama Anzotegui. En los umbrales de la estancia encuentra con el milagroso santo, que al ver a su visitado con voz grave y mirada baja, con estas palabras le recibe: He odo vuestros ruegos! He escuchado los clamores de esta desgraciada mujer! S que Roque es incorregible, que los vecinos de en frente, os mortifican con su porte y que envidias su vivir y su suerte; pero, como lo hecho est hecho; he trado los moldes donde se vacan los buenos y para que de hoy en adelante no hayan ms mulos para vosotros, ni tenglis que envidiar, en vuestra presencia rompo los moldes y no habrn ms buenos!.....Vivid felices! Estimad a esta madre que sufre y calla las penurias del hogar!.....Es hora avanzada y os he esperado mucho! Adios! Sale el picarn disfrazado, deja en la puerta la mortaja del suegro, que, haca mil comentarios de la celestial visita, pasmado de asombro por tanta grandeza!....Avisado el parroquiano del Garito, mud de vida, menos de costumbres: ya no asista a la taberna de noche y s, solo de da: acababa poco; pero no tanto.....Los chismes, annimos y enredos en la vecindad, produjeron su resultado, convirtindose Peralta y Teresa, en pareja de sus vecinos, para consuelo de Fernanda; cumplindose en todo las palabras del Santo.

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V Rotos los moldes! maldita ocurrencia! para que hoy como ayer se lamente la falta de probidad, rectitud y honradez para que el deber se convierta en mito y sean escasos y raros los que practiquen la virtud y hagan el bien; para que abunde lo daoso y digamos desconsolados: ya no hay buenos! Potos, Noviembre 16 de 1891. DE JUAN W. CHACN

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AMOR CON AMOR SE PAGA Al Dr. Jos D. Barrios-Presidente de la Sociedad "Alonso de lbaez". I Por aquellos muy felices tiempos, en que esta importante y renombrada Villa Imperial de Potos, era el cebo y la codiciada golosina del mundo entero, paseaba su real persona, por toda la poblacin, el seor D. Andrs de Paz, con su ttulo de Licenciado y Teniente de Corregidor de esta tierra: hombre astuto y ambicioso, que como muchos, solo vea en el poder, el modus de catar, cuanto su apetito exigente lo peda; venido de ultra, en reemplazo del General D. Pedro de Crdova y Meja, que en mrito a sus buenas obras fu llamado a Espaa por S. M. Felipe III, que escuch la queja de los criollos, contra los chapetones y forasteros, que, apoyados en la autoridad, los ultrajaban con hechos y palabras. S. M. el Rey, sin temor de equivocarse, crey que un Paz, no dara guerra y que con los consejos recibidos, sera suave en su trato y de buen tino para no desprestigiar al Rey a cuyo nombre mandaba. En estas y otras, lleg el gallego D. Andrs, esperado por la Paz; pues que, hasta entonces, se haban encarnizado las luchas, entre andaluces y vascongados, ensangrentando este suelo, con detrimento y perjuicio de los naturales del lugar, que por ciertas connivencias personales, defendiendo su honor y protestando contra las hostilidades y vejmenes de los que mandaban en nombre de Espaa, la absoluta, llamndose paisanos del Rey y casi casi con derecho divino, hicieron causa comn con portugueses y andaluces, para contrarrestar el absorcionismo de vascos, castellans y extremeos. II Don Andrs de Paz, pas dos aos informndose del estado de las minas e ingenios, de los trabajos y trabajadores y del modo de ayudar al acrescentamiento de los caudales de sus paisanos, a costa del su- dor y fatigas del mitayo: su tenacidad, impidiendo alguna vez hasta el descanso de los desventurados indios, en algunos das festivos, haca repetir a los criollos: Si Pedro fu tan odioso,

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Es ms Andrs, y peor, El uno por codicioso, Este por azuzador; Ambos parecen hermanos, Cual hijos del Pescador. Verdaderamente en tan poco tiempo, se hizo odioso el nuevo Corregidor, por que a ms de su manifiesta sed de riquezas, se dej comprender por el aborrecimiento que tena a los del bando opuesto: su parcialidad, falta de justicia y sus repetidisimas complacencias con los vascongados y otros, influyeron sospechas en los valientes hijos de Potos, hasta atribuir la dureza en el trato con los mitayos, al odio que profesaban los peninsulares a los americanos; por que, en toda ocasin, eran testigos presenciales, de la conducta que se observaba para con un extranjero, por enemigo que fuese, hasta de Dios y del .Rey. El Corregidor pretenda dividirlos, y entusiasmando a los unos, los engrea, y deprimiendo a los otros, los apocaba; la rivalidad creca y los dueos del lugar andaban cabizbajos y maltrechos, repitiendo con altanero ademn: Ahora s, digo que s, Que es muy justa nuestra guerra; Y que es madrastra Potos De los hijos de esta tierra. III Despuntaba ya el ao 1604, cuando el incgnito enemigo de los criollos, Don Andrs de Paz, se declar en plena guerra; apoyado en la fuerza y confiadsimo en su autoridad, crey que no resistan un soplo impetuoso de su corregidora personalidad, los desgraciados mineros, que consuman sus fuerzas, en bien del Rey y del poder espaol. Con inusitado orgullo, fragua un desafo por parte de los vascongados, contra los criollos; desafo en el que, bajo toda forma se pretenda la humillacin de los hijos de esta Villa. Exasperados los naturales, por los repetidos vejmenes de que eran vctimas, y estimulados por su honor y por sus gloriosos antecedentes, concurrieron al lugar de la cita, que fu la pampa de San Clemente: all, en son blico, encabezados por la fuerza pblica

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disfrazada y a mando de su capitn, el Corregidor, esperaban ansiosos los chapetones, la hora del triunfo y de las represalias. Los criollos capitaneados por Eugenio Narvaez, arrgante e impetuoso joven; confiados en la justicia de su causa, comenzaron el combate protestando morir mil veces, que dejar un palmo para el usurpador.... La lucha haba sido sangrienta y tenaz, hasta que, al ver desplomarse de su caballo, bajo el poderoso impulso del acero de Don Eugenio Narvaez, al sostn de vascos, huyeron los desafiadores despavoridos, dejando en el campo de batalla 70 muertos y 53 heridos. La victoria haba coronado los esfuerzos y el arrojo de los que amparaban su hogar y sus derechos, su honor y el de sus projenitores...... El gobierno de esta Villa, qued en acefala y el hecho de que la autoridad se hizo cabeza de un partido, di lugar a varios comentarios engendrando irreconciliable odio contra todos los iberos y contra el Rey y sus autoridades, que con encubiertas maquinaciones, pretendan aduearse de Potos, de sus hijos y de sus riquezas, para tenerlos por siempre de ESCLAVOS O MITAYOS y....... IV Refiere el cronista potosino D. Bartolom Martnez y Vela, (1615) que la Real Audiencia de Charcas, provey interinamente el cargo de Corregidor de Potos, con el Licenciado Pedro de Ibarra, Oidor de la Real Audiencia, quin, despus de ocho meses, regres a Chuquisaca, por que la chispa produjo llama y era incontenible la situacin en la Villa Imperial, por las reuniones secretas que se organizaron y por la prepotencia que adquiran los criollos. ALONSO DE IBAEZ, llamado por D. B. Dueas Fanes y por Martnez y Vela Yaez, encabeza las reuniones y complots; sus prestigios, su esmerada educacin en Europa, el amor a su tierra y la posicin de su familia, le asignaron ese lugar, para propagar por todas partes, la diferencia con que eran tratados los europeos, de los americanos; las desventuras por las que pasaban, el dominio sin lmites que ejercan los espaoles, sobre los criollos y la inhumanidad con que eran dirigidos los mitayos; la ninguna libertad de que disponan y el comercio a que se hallaban sugetos, reducidos a cosas...... Don Eugenio Narvaez, que obtuvo el triunfo ante el Corregidor D. Andrs de Paz y se hizo el terror de los enemigos de Potos y de sus hijos, ocup el segundo lugar entre los conjurados y fu enviado a La

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Plata, para ponerse de acuerdo, con algunos americanos, que pretendieran mejorarse suerte; evitar los ultrajes y hostilidades de que eran presa, enervando las desigualdades y reclamando justicia. V Don Eugenio Narvaez, potosino muy bizarro y de intrepidez a toda prueba, era joven de 30 pascuas, ms o menos, de padres ricos, de buenas relaciones, y con cuantas cualidades pueden apetecerse para andarle muy cerca, a una hermosa criolla, con ojos de cielo y labios de rosa, que por l, mil suspiros botaba al aire por da. Anarda Trujillo, retoito de D. Felipe Trujillo, importante azoguero y mercader de plata, era el dolo de los pensamientos y la nia de los ojos del vencedor del Corregidor Paz, ella era la que lo alentaba, prodigndole palabras consoladoras en su riesgosa empresa, ella, quin influa en l, para que coronado por el triunfo y aclamado por mil votos de gratitud, de potosinos y mitayos, le diera el ttulo de esposa, estrechando ese amor puro que vinculaba esos dos corazones. Llamaba el deber a Don Eugenio y para satisfacer, aun, las aspiraciones de Anarda, deba ponerse al frente del peligro y defender, siempre con entereza el derecho de sus hermanos. Ocultamente y la vspera de su marcha a Chuquisaca, se entrevista con la que deba ser su mitad querida y despus de haberle comunicado el objeto de su viaje, recomendndole actividad, cuidado y sigilo, la estrecha repetidas veces contra su seno y se despide........ VI A mediados del ao del Seor de 1616, haba tomado posesin del cargo de Corregidor de Potos, el General D. Rafael Ortiz de Sotomayor, que como completaba la docena entre los de ese cargo, fu recibido con mucha algazara y gran contentamento de los mirlados de gola. Rodeado de andaluces y vascongados, al principio, tuvo que segregar de s a cuantos parecieran un obstculo para la libre manifestacin de sus odios y simpatas, hasta poder formar un pequeo ncleo, muy acomodable a sus caprichos. El Excmo. Sr. Dn. Francisco de Borja y Aragn, prncipe de Esquilache y duodcimo Virrey del Per, mand a principios de 1617 una incitativa al Corregidor Dn. Rafael, previnindole que, de su

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prudencia dependa, el remedio a las sangrientas luchas, que enrojecan el suelo potosino; pero como ste, era pasonista y partidario de los vascongados, no le faltaba su dosis de prevencin para los criollos y con no escasos pretextos apresaba por un viva! y deportaba por un tus ojos mal me miraron. La situacin se agrababa y el mal creca; esbirros a millares delataban nuevos hechos, para que la autoridad, pretendiera moderar con el terror. VII Los hijos de Potos, abrumados por tamaa carga, redoblaron su actividad y esfuerzos para arrojar, lejos de s las violencias y crmenes que cada da se cometan. Don Josph Alonso de Ibez, popular y abnegado caudillo, organizaba con ardor, los distintos grupos de conjurados, que sigilosamente tenan sus reuniones nocturnas en diferentes casas de la Villa, para discutir los medios de conseguir armas, dinero y aprestos blicos, y ordenar el plan de ataque y defensa contra los desmanes de la usurpacin opresora. En los puntos de reunin, al juntarse los criollos eran reconocicidos por cierta seal y al instalar sus trabajos, juraban por Dios, el honor y su espada, librar al pueblo de la ambicin de un hombre que con el ttulo de Rey, sostena el robo, la usurpacin y el crimen; juraban arrancar de las manos de sus victimadores, la libertad de que carecan y la justicia, para los que siendo hombres como ellos, eran condenados al trabajo forzado, las contribuciones y la mita. Al retirarse de all, todos prometan propagar la idea, guardar el secreto y conseguir ms adeptos. Persecuciones de todo gnero se desencadenaron, y slo la causa que defendan poda ponerlos, a cubierto del furor de sus enemigos. Noche por noche haba luchas parciales entre vascongados y criollos; los unos se escudaban con viva el Rey! y mataban y heran; los otros como manifestaciones de dolor y sufrimientos, repetan Muera el Rey! Viva la justicia! y esgriman sus armas con denodado valor. Spose que Alonso de Ibez, era el jefe de la conjuracin; descubierto el plan, pretendieron sorprenderlos; pero avisados tambin los otros, atacaron a la Autoridad, pelearon con heroismo sin igual, y se retiraron ante la desigualdad de armas y nmero de combatientes, para reforzarse y luchar con toda la fuerza de que podan disponer.

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Cebadillas, Chulchucani y otros lugares, fueron testigos de tanta abnegacin y denuedo; mas, la fortuna les fu adversa entonces, por que los frutos que deban recojer, aun no estaban sazonados. Cayeron prisioneros en poder del Corregidor, Alonso de Ibez, el Capitn Moreno, el Alfrez Flores, Don Pedro Jimnez, el Alfrez Zapata, Don Matias Veresano y muchos otros criollos. La muerte hizo extragos en los campos de batalla y la inhumanidad de los vencedores, en las prisiones y las familias de los vencidos. VIII Jzganlos enemigos de Dios y del Rey, porque haban cometido un delito de lesa Majestad, al querer quitar a la corona las regalas de que era duea, en hombres, vidas y haciendas; porque, levantarse a mano armada en defensa de un suelo adquirido por la conquista y la sucesin de S. M. Carlos V., mereca la pena mayor; porque ningn vasallo tena que oponerse a las reales determinaciones, emanadas de Dios. Dicho y hecho, el 15 de Mayo de 1617 sacan de la crcel a D. Joseph Alonso de Ibez, a Moreno, Flores y otros, con el sambenito, ya despus de haberles leido la sentencia y tenerles preparada la horca en la Plaza del Regocijo, donde deban expiar su crimen. Con paso firme y actitud resuelta, marcharon los condenados al suplicio y Alonso de Ibez al ponerse l mismo la soga al cuello, exclama: Dios de Justicia, salvad la inocencia! Velad por este pueblo! Expiraron con la sonrisa en los labios; y Jimnez, Veresano y otros fueron conducidos a las prisiones de Chile, maniatados y con seal de ignominia. Del proceso, resultaba tambin comprometido D. Eugenio Narvaez; y el Corregidor D. Rafael Ortiz de Sotomayor, pidi que se le sentenciara como a Ibez, por haber sido el victimador de D. Andrs de Paz. El cuerpo de los ajusticiados, permaneci colgado en la horca, mientras se pregonara, con gran aparato en las esquinas de la Plaza y las calles, que las ideas propagadas, por Ibez y sus companeros, eran indignas de los leales vasallos, y de los que abrazaban la Religin del Cristo.....

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Para intimidar ms al pueblo, cortaron las cabezas de los conspiradores y con cajas y clarines, las trasladaron al rollo del camino que da a Chuquisaca, para colocarlas all, en unas picas, con esta inscripcin en el cuello: Los enemigos de Dios y del Rey. IX La tarde del 15 de Mayo, presentaba un lgubre aspecto, los sayones con las manos tintas en sangre, queran aminorar la magnitud del hecho, con vanas palabras, para calmar la justa indignacin del pueblo..... El sol ocultaba sus postreros rayos, detrs de las cumbres de occidente y con su dbil y blanquecina claridad, iluminaba al pueblo potosino, que armado y colrico peda cabildo abierto, venganza para sus defensores y la muerte del Corregidor! Don Rafael al oir a la muchedumbre que ebria de furor repeta: Afuera chapetones! No queremos ms amos! y mil denuestos a la autoridad, pudo apenas fugar y refugiarse en el Convento de San Agustn, en cuyas bvedas permaneci oculto dos das, para salir de all ocultamente con direccin a Lima. El pueblo slo quiso hacer ver que era dueo de su tierra y seor de sus actos y sin ms venganzas que para los infames que delataron a los conspirados, llamaron al Justicia Mayor para que pusiera algn remedio y comunicara al Rey, lo que reclamaban...... X Se hizo cargo del gobierno de la Villa, un grupo de individuos, que, sujestionados por los vascos, pretendan ajusticiar a Don Eugenio Narvaez. Don Felipe Trujillo, padre de Anarda, que perteneca al gobierno colectivo, comunic a su hija tal intencin, refiriendo adems, cuanto de l saban. La joven enamorada, ardiente potosina y fiel a sus convicciones y amor, envi un emisario incgnito a Chuquisaca, para hacerlo traer o anunciarle todo a su amado Eugenio. Frustrados los planes, sin efecto la tentativa, Narvaez, mora de desesperacin; cuando su confidente, la mujer que con toda su alma amaba, le comunica su sentencia y le dice; iVen, no caer la infamia sobre el que pertenece a mi corazn! Si mueres, moriremos juntos y

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recibir Dios, nuestro ltimo aliento, ligado y unido, como en vida lo estamos por el amor..... XI Llega con toda precaucin Narvaez, en momentos en que la justicia lo tena, cerca a la trampa. Anarda que todo lo saba lo hace llevar a su casa y ocultamente prepara la entrevista; al recibirlo, le dice: Ests perdido, todo lo saben y hasta mi padre apoya la iniquidad! Valor! que quien defiende la justicia, no puede ser ajusticiado! Valor! que yo jams me separar de t!...Al decir esto le invita una copa de vino, y ambos apuran el contenido y se estrechan, abrazndose fuertemente!.... No tard mucho, que los dos cayeron al suelo, siempre unidos y abrazados. Nacieron para vivir juntos, y se unieron con la muerte! Potos, agosto 18 de 1894. DE JUAN W. CHACN

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LA CORONA DE UN MINERO O Salir de Potos y ser Rey Al Dr. Modesto Omiste I Haban pasado los primeros das del ao de gracia de 1561, con las tristes amarguras de los hijos de Potos, que, agobiados por una mortfera epidemia, se vieron obligados a buscar un Santo abogado, que intercediera en el cielo por los vecinos de la gran Villa imperial, que, sin conmiseracin, ni emplazamiento sufran los flagelos de secas y pestes: elegido San Agustn por compaero de Santiago y por mayora de votos, los electores, para no resentirlos, les hicieron defensores mancomunados y dueos inpartibus, de las minas de este Cerro rico. Calmadas las penurias y alarma de mineros y trabajadores; colmadas las lagunas de agua, para el beneficio de la nueva Ciudad de Villarroel, comenzaron las labores de minas a dar el esplndido fruto de sus entraas y a desarrollar en todos la actividad ms emprendedora. Por este ao cabalmente, lleg a presentarse ante la autoridad, que gobernaba a nombre de S M. Felipe II., el Capitn Georgio Zapata, cuyos ttulos en italiano demostraban haber servido con valor y lealtad la causa del Rey y de la cristiandad, obteniendo el grado de Alfrez y de Capitn, al mando del Virrey de Sicilia, Duque de Medinaceli, de quin antes de la batalla de Gelves, pidi su pase a Amrica, como haba sido informado el Excmo Sr. Dn. Diego Lpez de Ziga y Velasco, Conde de Nieva, IV Virrey del Per. II Don Georgio Zapata, por el mal estado de su fortuna, protestando contra su pauprrima situacin, resolvi colgar su chafarote, a trueque de un barreno o espadilla, que le hiciera saborear el manjarcito de la riqueza. Confiado en el porvenir y en los ubrrimos filones del poderoso Potos, busca trabajo en sus minas, antes de echar una chafarrinada en su carrera militar.

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El se deca: El trabajo y la perseverancia, me hicieron Capitn, con el trabajo y labor ser azoguero y Seor. El estado de las minas y su creciente progreso en gruessima explotacin, eran una esperanza para Dn. Georgio, y con el nombre de Capitn Zapata, pretende acomodarse en cualquier trabajo, en la mina de Centeno que a la sazn, era un chorrito de plata. Don Gaspar Botti, era uno de los interesados o socios de la empresa; ante l se present el Capitn en demanda de una colocacin, pero, como crea Dn. Gaspar, que un Capitn, ms falta haca en el servicio de las armas, trat de entretenerlo. Como el necesitado tiene ms ojos que Argos, trab relacin, con el minero D. Rodrgo de Pelaez, que por conmiseracin, le hizo aceptar en la casa, con sus recomendaciones, y el sueldo 20 $ semanales, que l se los pagaba por la ayuda, y por su actividad. III El Capitn Zapata, algo mejor ya de bolsillos y dinero, conquist la estimacin y confianza de Dn. Rodrigo de Pelaez, hasta el extremo de hacerse su confidente, vivir juntos y tratarse como hermanos. Esperanzado en la prodigalidad del Cerro, comenz a catear, buscando alguna buena veta que lo sacara de pobre o siquiera un ojo que lo mirara compasivo y misericordioso. Como audaces fortuna jubat, era muy natural que el venturoso Capitn, encontrara muy buena partida y mejor bocado en una antigua labor que, por poco productiva, fu abandonada por sus primitivos trabajadores. La veta descubierta tom el nombre de la Zapatera, en honor del que la descubri, y en seal de gratitud, se form un triunvirato minero, compuesto de D. Gaspar Botti, D. Rodrigo de Pelaez y su amigo el Capitn; debiendo los primeros cooperar con dinero y obreros y el ltimo con sus esfuerzos personales, La mina abandonada comenz bajo inmejorables auspicios, llenando el corazn de los socios de consoladora esperanza. Es fortuna veleidosa, Que a unos, por otros quita: Al que es rico le ingurgita, y al que es pobre le da broza

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Pasaron cinco aos de constante trabajo, y de abundoso provecho, hasta que la muerte les priv de la influencia, y conocimientos de Don Gaspar Botti, quien, a su muerte, dej parte de su colosal riqueza para que sea distribuida entre los pobres. Sus compaeros, que por entonces ya se hallaban en el rango de los potentados, no quisieron quedarse atrs y unieron fuertes sumas a las mandas del finado: as que, el da de su entierro, se supo cmo los muertos influyen en la caridad de los vivos. Despus de sus exequias suntuosas, se distribuy gran cantidad de dinero entre la clase menesterosa, pidiendo rogara por el alma de Don Gaspar. Felices aquellos que ven en la humanidad su propio ser y en cada desvalido un hermano. Por ellos con razn dijo Quevedo: Al asiento del alma suba el oro; No al sepulcro del oro el alma baje, Ni le compita a Dios su precio el lodo: Descifra las mentiras del tesoro, Pues falta (y es del cielo este lenguaje) Al pobre mucho, y al avaro todo. IV Despus de diez aos de permanencia en Potos, reuni la friolera de 2 millones de pesos; deseoso de regresar a su pas, comenz a rescatar oro en Chichas, a liquidar sus cuentas y distribuir trabajo, entre los que realmente lo necesitaban. A los quince aos de vida en Potos y despus de haber recogido el oro que mand rescatar en La Paz y otros lugares, se fu, con 12 @ de este metal y 2.000,000 $ en plata. Dej angustiadsimo a su leal amigo, sin que perdiera la esperanza de verlo otra vez. Pero, de dnde era? Ni l haba hablado nunca de su nacionalidad; ni Don Rodrigo, en medio de tanta intimidad, se lo haba preguntado jams. Nada se supo de l y solo se conservaron muy gratos recuerdos. De un amigo la partida Mucho deja que sentir, Pues solemos en la vida Con l, miserias partir".

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V Para conocer las figuras claras, diremos quien era el Capitn Zapata, el riqusimo minero que regres a su pas cargado de oro y plata. Era un turco de nacimiento, llamado Emir Sigala, que militaba bajo las rdenes de Dragut, que haca guerra y resista las tentativas de Andrea Doria defensor de los cristianos. En 1550, cuando el almirante Andrea Doria, habindose reunido con las galeras de Npoles, mandadas por D. Garca de Toledo, hijo del Virrey, pas otra vez a las costas de Tnez, recobr Monaster y Susa; y reforzado con las galeras de Sicilia, al mando de Juan de la Vega, Virrey de la isla, puso sitio a la ciudad de Africa, llamada Mehedia por los rabes, [hoy Melilla] y la tom despus de sangrienta lucha, fu hecho prisionero Emir Sigala, joven de mucho valor, simptico y sagaz. Despus de la toma de Mehedia, qued a cargo del Virrey de Sicilia, D. Juan de la Vega, quien lo hizo militar, para que despus, se distinguiera en el ejrcito hasta llegar al grado de Capitn, con el que pas a Amrica, para tomar asiento en Potos, cuya fama lleg a sus oidos y produjo el mjico deseo de ser rico y de ser rey. Con la ingente suma que extrajo del Cerro de Potos, tom el camino de Constantinopla a presentarse y ofrecer su obediencia al Sultn Amurates III, quien admir mucho al ver la forma del Cerro, que se la ofreci Sigala en un obsequio de oro maciz, con piedras preciosas que representaban las bocaminas. El Sultn recompens al hijo leal de la Puerta, que regres por el amor a su tierra cargado de caudales, con el cargo de General de Galeras, distinguindolo mucho, al igual de su hermano Kara Sigala, que creyndolo muerto clamaba venganza contra los cristianos. Disfrutaba el Capitn Zapata de todo bienestar y boato oriental, con la plata que llev de Potos; era uno de los hombres ms importantantes, y Mahomet III lo hizo Visir, confiado en su pericia militar y su talento; hizo con l la toma de Agria, con xito muy feliz, lo que le vali la corona de Argel; el ser rey en su pas y el ver realizados sus sueos. Don Pedro Mndez, refiere que fu Gobernador de Argel, pero Martnez y Vela, Dueas y otros dicen que fu rey. Era un Rey humanitario, que aun sin haber sido cristiano, saba cumplir sin alharaca la caridad evanglica.

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VI Don Rodrigo de Pelaez, natural de Oviedo, regres a su pas a disfrutar de cuanta gollera pudiera brindarle un caudal respetable, que por s slo era suficiente para conquistar mil jolgorios, posicin, encumbrada grandeza y otras frusleras. Pasaba das felices y noches agradables junto a su familia, en medio de sus amigos de la infancia y rodeado de los ms gratos recuerdos, que por doquier proporciona el lugar de nuestro nacimiento, el amado suelo de nuestros antepasados, nuestro querido campanario Pero, viendo que la diferencia del valor de las mercaderas, entre el costo en Europa y el que alcanzaban para su venta en Amrica, poda proporcionarle una pinge ganancia, se propuso emprender un negocio y regresar a Potos, de comerciante. La intranquila situacin de Espaa, apresur su viaje: lleg a Cdiz a principios del ao 1596: aprestaba sus cargas para tenerlas dispuestas el da de su marcha y compraba cuanto vea que le poda producir alguna utilidad. Es la ambicin, pozo sin fondo del corazn.... Dejemos a Don Rodrigo en sus afanes y veamos los antecedentes histricos, anteriores a est fecha y que prepararon los sucesos que deban desenvolverse. VII El Rey Felipe II resentido con Inglaterra, por que la Reina Isabel ayud al hijo del prncipe de Orange, con el envo de 6,000 hombres a las rdenes del conde de Leicester, neg a los ingleses el comercio con sus estados. Esta medida imprudente como la llama el Conde de Segur, di lugar a que el Gobierno ingls, enviara a Francisco Draque uno de sus ms clebres marinos, con una escuadra para infestar las costas espaolas en ambos mundos. Duraba algunos aos el encono entre ambas potencias y en 1596, pas Francisco Draque a Amrica con una armada de 27 velas, y el almirante Howad, con 23,000 hombres de desembarco, mandados por el clebre conde de Essex, se present delante de

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Cdiz, obligando a los espaoles a quemar los pocos buques que ah posean. Vencedores los ingleses, penetran en la Ciudad, entregndola al vandlico furor y excesos de la soldadesca. Saquearon sin conmiseracin la Ciudad de Cdiz, sembraron por todas partes, el dolor, la miseria y la muerte, y satisfechos con un valioso botn, regresaron a sus naves, llevndose cautivos por docenas, Vctima fu tambin Don Rodrigo de Pelaez, que perdi su fortuna, sus esperanzas y su libertad. Fu hecho prisionero por el cabo francs Fuxino de Praet, quin lo llev como a cautivo, sin tener ninguna piedad con l. Triste condicin de la vida! que lo que ms se anhela no se adquiere! Tras la esperanza el desencanto!...... Lo que trae a la memoria este cuarteto: Quin para pobre ha nacido Aun que en Creso se convierta Ser pobre, cual ha sido Y cuando menos lo advierta. El cabo Fuxino, lo llev a Inglaterra, en cuya Capital adquiri otro, que deba servir de compaero a Don Rodrigo. Con sus dos cautivos, pas de Londres a Toln, donde despus de algn tiempo llegaron Rustran y Maimeto, enviados del Gran Turco ante el Rey de Francia. Fueron regalados los cautivos, a los Representantes Otomanos y toc a Maimeto Don Rodrigo, quin se amargaba mucho de su desgracia. Fuxino de Praet qued complacido de sus obsequios, por que significaban ante los turcos, el valor de su pericia militar y el recuerdo de sus hazaas de guerra. VIII Era una tarde ardiente, de esas que en las regiones africanas marchitan sn exhuberante vegetacin, el Rey Emir Sigala, sala a pasear bajo de sombrillas multicolores, por su favorito jardn, el mejor de Argel, donde se encontraban dedicados a la horticultura, dos cautivos, que su hermano Kara Sigala se los haba mandado.

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Llega, al trecho dnde trabajaban regando el terreno con abundoso sudor y al ver la demacrada fisonoma de uno de ellos, manda que descanse de su faena cotidiana. Sin repetir una palabra ms, sale contristado y del alczar, ordena que conduzcan a su presencia al que de antemano indic. Un hombre de cabellos y barba crecida, de aspecto taciturno y plida faz, se presenta de rodillas ante el Rey. Emir Sigala, hace salir a los de su servicio y con voz dulce y compasiva le dice: Alzate Rodrigo y ven junto a m. El cautivo al oir su nombre y ver que un Rey le esperaba con los brazos abiertos, turbado de dolor y admiracin le contesta: -Soy vuestro siervo y este es el lugar que me corresponde. Sigala, bajando de su trono, le toma de la mano y le repite:Alzate que la amistad no tiene reyes, ni tiene siervos: ven, en tan poco tiempo me has olvidado? Tu Dios y Al benigno, han querido juntarnos y si tu sorpresa es grande, es mayor mi placer, por que me figuro que nos hallamos en Potos, que trabajamos juntos y que partimos como hermanos el fruto de nuestro trabajo! -Don Rodrigo le interrumpe.-Me llenan de vergenza vuestras palabras y vierten en mi pecho el ms amargo dolor!..... Potos!, la cuna de mi prosperidad y de mi fortuna, hoy lejos de ella, solo vivo para morir!....No os conozco Seor! no me amargueis, soy vuestro siervo, que obsequiado y vendido, he venido a serviros -Don Rodrigo de Pelaez, le dice-has olvidado al Capitn 'Zapata? ese que mereci tus favores y debe a Potos la vida., el ser Rey y su ms eterna gratitud, soy yo; abrzame; quiere la suerte que nos juntemos y ser para servirte!....... Al decir esto, se abrazan fuertemente, confunden sus caricias y mezclan sus lgrimas entre cautivo y Rey........ Lo trata como a prncipe, le da dinero y libertad; pero, como Don Rodrigo, quera volver a Espaa, no condesciende en quedarse a su lado; le pide como ltima prueba la libertad de su compaero. Consigui todo y con sorpresa de argelinos y mahometanos, salieron para Espaa los cautivos, en medio de grandes muestras de agasajo y estimacin. Emir Sigala, agradecido para Pots, di una carta a Don Rodrigo de Pelaez, para los hijos de la Villa Imperial: fechada en 20 de junio de 1598, en la que manifestaba su gratitud y haca votos, por su engrandecimiento y prosperidad; por que, los que tienen la suerte de ver la luz de la vida en las faldas de su Cerro Rico, trabajen unidos por la felicidad de ese emporio de grandeza llamado Potos.

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Que tus hijos, madre amada Anhelantes de tu gloria, Trasmitan siempre a la Historia Esa gloria ya alcanzada! IX Lleg a Espaa Don Rodrigo de Pelaez en medio de la aclamacin general y despus de hacer sacar muchas copias legalizadas de la carta del Rey de Argel, mand a esta ciudad el original. El pueblo todo qued pasmado de tan notable acontecimiento por que, en los largos aos que vivi corno minero el Capitn Zapata, no se le not, ninguna seal que pudiera manifestar su nacionalidad, ni el ser enemigo de la Religin del Crucificado Hoy se conserva aun el nombre de la veta Zapatera y ese nombre es testigo, del aprecio que tuvo un turco a esta tierra; ojal, que los que con ms razn deben quererla, sigan el noble ejemplo, traducido a la prctica, del que saliendo de Potos, lleg a ser Rey. Potos, septiembre 10 de 1894. DE JUAN W. CHACN

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POTOSINA, FIEL Y FINA I Era la tarde del 25 de julio del ao de gracia de 1583, el sol con su blanquecina claridad realzaba el abigarrado conjunto de los habitantes de Potos, que reunidos en alegres comparsas en la Plaza. del Regocijo, festejaban el solemne da de Santiago, patrono de la Villa, con zarabandas sin igual, con juegos de caas y con todo cuanto poda inventar el orgullo, la munificencia y la ostentacin de los azogueros de la Ribera. Por todas las calles de la Ciudad cruzaban aguinaldos, mscaras, disfrazados y pandillas placenteras, precedidas por bullanguero instrumentario que zangarreaba con cuerpo y alma, acompaando a su guitarra, festivas y picantes coplas. Todos se afanaban por contribuir con algo que podan, a ese concierto grandioso, en el que ninguno deba escaparse, so pretexto de incomodar al dueo de las ricas vetas y filones que mantenan millares de gentes en el soberbio Potoc-uno. La algazara era espantosa y todo el mundo haca zapatetas de placer, por que haba llegado el da de la opulencia, del regocijo y la libertad; caan por tierra las hoscas miradas, la gravedad, las distinciones; todos en amigable y satisfactoria armona, participaban de las grandezas con que los hijos de Villarroel obsequiaban al Apstol Santiago, olvidbanse rencores y rencillas, para acatar el dominio de los manes del placer. II Concentrados en la plaza mayor, esperaban ansiosos el comienzo de los juegos; reinaba all el lujo ms deslumbrador, vindose jinetes vestidos de ricas telas bordadas con oro y adornadas con pedrera, sobre hermossimos caballos con valioso enjaezado y herraduras de plata u oro, con clavos del mismo metal y cabeza de piedras preciosas. All, se encontraban Don Fernando Alvarez de Toledo, duque de Alba, que engalanado con ricas joyas llevaba en su escudo un hermoso lucero de diamantes, con rayos de topacios y rubes, con la inscripcin en relieve de brillantes que deca: Desde el Alba vine aqu; Dn. Pedro de Luna, que vestido de brocado, con adornos de oro y perlas, llevaba en su diestra el escudo de armas, con una enorme luna llena de diamantes con valiosas letras en que se lea:

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No la eclipsar ni el sol y muchos otros, que veinticinco aos ms tarde, deban lucir en sus hijos el poder fabuloso de sus ingentes riquezas, del gusto y orgullo que caracterizaba a los criollos de Potos. En medio de aquel deshecho maremagnum donde seores y mitayos, olvidados de sus personas, consagraban todo su anhelo, toda su atencin al enjambre de los festejos y festejadores, haba un joven que plantado en la esquina del templo de la Misericordia, no desprenda sus gemebundos ojos de una buena criolla, entregando su alma toda, envuelta en sus momentneos relampagueos; ella por curiosidad o por una impresin conmovedora, distribua sus miradas entre las ofrendas al Santo y las que el desconocido le diriga. Despus de singulares demostraciones de puro sentimentalismo y cuando la corrida de la sortija haca intermedio a la de toros, enva un emisario a lo de Dn. Antonio de Oquendo, padre de la dama relamida que incineraba el corazn de Dn. Iigo de Escobedo, disparando mosquetazos de amor a quema ropa: llevaba el enviado la comisin de ofrecer, a nombre del enamorado, una estocada al toro que deba salir, en honor de su Nacin a l y a su familia. Fu grave compromiso para el padre y el primer triunfo para la hija, que ufana y vanidosa haca alarde de su dedicatoria. El dedicante sale airoso en su tauromquica empresa, y entre entusiastas aclamaciones y aplausos, penetra en el tablado del potentado Dn. Antonio. III Don Iigo de Escobedo, era joven aventurero y de muchos ajibilibus que recin llegado de Espaa, buscaba el modo de hacerse rico, creyendo firmemente que Potos, la redentora de los cautivos, el consuelo de los forasteros y el auxilio de los necesitados no de balde gozaba de tan encumbrada fama. Poco cost en verdad, pues que aun por relaciones de paisanaje se hace el favorito de la casa del Seor de Oquendo, para crar nuevas relaciones y levantar un nuevo nido, junto al de su protector. Las rivalidades, los enconos, entre vascongados y andaluces, alarmaban a los moradores de la Villa dividiendo las relaciones y perturbando la tranquilidad general. Despus de la fiesta de Santiago y con motivo de la muerte del Capitn Don Sancho Ustegui (vascongado), fu preciso que los extremeos cuidaran sus propiedades, pues que esa misma noche

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se incendiaron varias casas de los de esa nacin; como Dn. Antonio era andaluz, hombre solo e influyente, como rico, necesitaba un hbil escudero, que en todo tiempo sostuviera su elevada posicin, garantizando su vida; ninguno poda servir mejor que Dn. Iigo de Escobedo, mozo guapo por medio y extremos, muy galante y despreocupado para habrselas con cualquiera. Las condiciones fueron inmejorables y creyendo ambas partes haber logrado la ocasin, solemnizaron las bodas de Mara de Oquendo, hija de Dn. Antonio, con su ayuda de cmara y favorito de ultramar. IV Pasaron los consortes al tlamo nupcial, nada menos que con 200,000 $ de a ocho reales, que dados en dote, les deba servir para las primeras golleras. Mara que lleg a querer muy de veras a su esposo, era el dechado de las casadas y el encanto de su hogar: sus padres vivan muy contentos con el nuevo miembro de la familia, particularmente Dn. Antonio, porque el guapo de su yerno, pona las peras a cuarto al que pretenda motejar alguna andaluza. Don Iigo de Escobedo, bizarro de punta a cabo y visvirindo por naturaleza, de escudo de la casa, se hizo el sostn, esparciendo por todo lado el colmo de sus antojos y el poder de su dominio; connaturalizado con las exigencias, el lujo y los despilfarramientos de una sociedad de potentados como la de Potos, era contado en el nmero de los magnates a quienes igualaba en ostentacin, y superaba en boato. Su orgullosa inanidad, era satisfecha con supercheras y bagatelas en las casas de juego, en las orgas libertinas donde los criollos, pasaban de claro en claro, derrochando ingentes sumas entre el vino las mujeres y el placer. V Con las alegres cantinelas de la Pascua de Resurreccin de 1584 y la conmemoracin de la Cena, experiment Mara las fruitivas emociones de la maternidad; apretaba contra su seno al hijo de sus entraas, queriendo acallar esos primeros gritos que simbolizan la vida. Era madre y esa era su mayor gloria; sinti por nueve meses agitarse un nuevo ser en s, y esperaba que ese nio ms deba ser un nuevo eslabn, que estrechase el vnculo de su matrimonio.

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Los padres extasiados de alegra, contemplaban en el nieto la belleza del hogar, el remedio a las liviandades de Dn. Iigo y el profilctico para liberalidades antieconmicas. Don Iigo de Escobedo quera a su vstago con paternal solicitud, pensaba en el porvenir y en su hijo; demostrando seriedad y hombra de bien, protest contra las calaveradas, para entregarse al trabajo y al acrecentimiento de los caudales de su esposa. VI Era de fama universal la riqueza en Potos y de renombre la facilidad con que cualquier hijo de vecino poda hacerse archimillonario o gozar de pinges rentas, en poco tiempo; todos saban, que un pliego de papel, un paquete de agujas, una libra de coca u otra fruslera, haban labrado los caudales de tantsimos opulentos, y Don Iigo, calculando el mejor medio, para aglomerar valores y dinero, se propuso emprender un viaje al extranjero, para traer mercaderas, hacerse comerciante y elevar el rango de su casa, al de azoguero y mercader. Poco tiempo haba pasado del advenimiento del nio, de su ingreso al catolicismo y de la chochera de padres y abuelos, con tan simptico chiquillo, cuando se realiza el viaje de Dn. Iigo, quin con vario cargamento de pias de plata, con mozos a su servicio, tomaba el camino de La Paz, para de all dirigirse al exterior. Iba con objeto de traer una crecida ganancia, empleando para ese fin, parte de la dote de su consorte, el dinero de Dn. Antonio, y para lo dems, los prestigios y amistades del magnnimo andaluz. VII Mara qued desconsolada con tan amarga separacin, no olvidaba ni un instante al padre de su hijo, a su predilecto compaero, al que haba por una sola vez ocupado su corazn, para jams desalojarlo; le recordaba con las caricias maternales, implorando a Dios, el que le lleve con bien, para volverlo venturoso. Despus de diez meses en cuyo intrvalo no tuvo ninguna noticia de Iigo, fu sorprendida por el regreso de los mozos que lo acompaaron, manifestando que su vuelta haba obedecido a la orden de su seor. Esperaba por momentos alguna comunicacin o el anuncio de regreso que deba darle su esposo, pero, a tan profundo silencio

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Mara ahogaba sus penas con amargas lgrimas y entretena sus tristes horas, con los halagos de su hijo, para ahuyentar los fatdicos presentimientos y las siniestras ideas que la atormentaban, Pasaban los das y venan las noches, sin que ni por asomo se supiera nada de su amado esposo, hasta que, recibe una epstola del Cuzco, escrita con letra incgnita y rubricada por persona totalmente desconocida, que, alardeando caridad conmiserativa, le soplaba sin ambajes, la nueva de la muerte de Dn. Iigo de Escobedo, originada por una cuadrilla de malhechores, despus de haberle despojado de cuanto tena. Creible era el caso, porque a la sazn, merodeaba una turba de los tales, en las cercanas de Lima y el Cuzco, llenando de terror a cuanto bicho pululaba por esos lares. Tan desgarradora noticia, no di tiempo para premeditar, ni prever nada, y arrebatada por el dolor, herida en lo ms profundo de su amor, vi rodar a sus pies toda esperanza, quitando de su lado el ms firme sostn de su existencia y el abrigo vivificante de los das y el porvenir del nio que amamantaba con frentico cario en su regazo. VIII Dos aos haban trascurrido de tan funesta separacin, sin que Mara, apesar de su hermosura y sus riquezas, hubiera ofendido, ni en lo ms pequeo a su ausente esposo, en medio de tanto peligro, por las costumbres del pas: la carta verti acbar en el seno de la familia, y ella pidi licencia a sus padres para consolarse viendo el cadver de Don Iigo y cumplir los ltimos deberes de esposa, asegurando sus restos o devolvindolos a la tierra de donde sali para regresar. Dur algo la demanda, hasta que despus de mil ruegos obtuvo el s de sus padres y parti para Lima, porque la carta no deca dnde ocurri el siniestro; pensaba la constante dama, investigar todo en la ciudad de los Reyes, prevalida de los prestigios de su padre y de la autoridad de Don Andrs Hurtado de Mendoza, Marqus de Caete, Virrey del Per, amigo de D. Antonio de Oquendo. Dos hombres de confianza y una nodriza, formaban el total de los de la partida, fuera de mucha plata y otros cachivaches que deban facilitar los obstculos, allanando inconvenientes. La madre iba contenta con el hijo, para orar sobre la huesa del padre e implorarle descanso, ya que no poda ms.

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IX Una vez en la Ciudad de Pizarro, a orillas del torrentoso Rmac, tom una habitacin, para observar una vida incgnita e inquirir desde all respecto a su infortunado consorte. Descansaba de su penoso viaje, cuando una noche que era visitada por la vecindad, fu encontrada en traje de hombre, y que con sus ademanes desenvueltos y varoniles, revelaba ser un joven noble que en medio de los cotarros, buscaba alguna aventura novelesca. Disfraza y arma a uno de sus compaeros y ambos como individuos que tenan algn negocio o queja a los estrados del Virrey, penetraban toda estancia y husmeaban por cuanto rincn haba, contando siempre todo gnero de sucesos, para hacer que de ese modo, se dijera algo de Dn. Iigo de Escobedo. Mara con nombre supuesto y traje distinto, no quera hacer valer ante Don Andrs Hurtado de Mendoza, ninguna de sus recomendaciones mientras convencerse de la verdad de un hecho, que en el trayecto del camino y con ciertas noticias que obtuvo en Puno le hicieron dudar del todo. Cierta noche muy oscura y en una callejuela poco honrada vieron que en una tiendecilla y a media luz, un grupo de hombres, en corro beba disputando su ganancia de ocho pesos perdidos en un juego de azar; se detienen a contemplarlos y escuchan que uno de cara tostada, barba negra y poblada, cabello desordenado y sucio, y vestido nada culto, replicaba con estentrea y aguardentosa voz: Vaya camaradas! ahora se pelea por ocho, cuando este pjaro ha perdido ocho miles! veleidosa fortuna, que hoy hace extraar lo que ayer se botaba!....... Estrepitosa carcajada resuena en la mugrienta acojeta, cada concurrente festejaba la ocurrencia y solo el ms joven de aspecto magro y aciguatado, pareca avergonzarse: giraba en torno suyo melanclica mirada, para despus calarse el sombrero hasta las narices, como indicando mucho rubor y pesadumbre. Definida la contienda, dejan sus vasos y gritan: al juego!, al juego!, que para el que no cuenta reales la casa se los presta, con mucho plazo y poca usura. El eco de las ltimas palabras, se perda conjuntamente con los hombres que se deslizaban a un pasadillo; qued escueta la tienda, dejando ver su tenebroso aspecto y la aferruzada humanidad del

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tendero que con cara de furia haca conocer sus labores usureras y descamisadoras. Mara siente que el corazn se le ajita, pretende encontrar a su supuesto finado esposo: pero muy distinto, adinmico y pobre, afleblecido por el juego, los vicios, y los pesares: reprime un suspiro de dolor e indicando la casa, le dice a su escudero: penetremos! X Haciendo el papel de forasteros venidos de ultramar, fingiendo ser padre e hijo, los nuevos parroquianos piden un poco de vino y unos naipes. Al entrar en la pieza de juego, encuentran una mesa vaca rodeada de unas silletas de vaqueta, frente a otra, donde acalorados jugaban a la mortecina luz de un farol, los que poco antes disputaron el valor de lo empeado. Sin ser observados por los jugadores, entretenan el tiempo tirando barajas sobre la grasienta mesa, pero siguiendo los movimientos colricos y las artimaas que empleaban los fulleros, para engaar al desdichado jovencillo. Apesar del aspecto demudado, de la cadavrica demacracin del rostro del ms joven, reconoci la constante esposa, al padre de su hijo, a su amado Iigo: reprima su dolor y antes de que tomara alguna determinacin presenci la lucha armada por un cuarto que se haba perdido. Desnudados los aceros, blandidos con foragido y colrico ademn sobre la cabeza del infortunado Iigo, despertaron en el alma de Mara, el deseo de vengar a su esposo, de escudarlo y de alejarlo de esa turba que lo encaminaba a su perdicin y a su ruina. XI Media noche haba sonado, Mara al ver que trataban de acosar a su Iigo, hace una sea a su escudero y ambos dejan sus asientos para defender al agredido; con espada en la mano se aproximan al rincn de la maltrecha estancia, donde en un momento, la polvareda ocult a los contrincantes, sin dejar ms muestras de alterca, que denuestos y ayes, entremezclados, con el chasquido de las espadas. Mara tomando una actitud varonil y resuelta se interpone entre los taberneros; pero cuando apenas se haba aproximado, sinti rodar a sus pies un bulto, que al caer, dijo: Infames! soy perdido y no me queda ya ninguna esperanza!

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Esparcironse cintarazos y cuchilladas a troche y moche hasta poner en fuga a los jugadores Al oir el alboroto, se presenta el tendero, con otra luz y gritos que pretendan poner a cuarto la batahola e ilumin el desgarrador cuadro, de un joven simptico y donairoso que secaba con pauelo de batista fina, la sangre que flua de una mortal herida de un hombre que se dejaba curar, con muestras de extremada gratitud. Era Don Iigo de Escobedo, que fu vctima del furor y de la codicia de los juglares con quienes haba perdido su fortuna en el juego; era el desgraciado esposo, que por la fuerza de las circunstancias, se apoyaba por necesidad a esos malvados; era el incauto joven que ruborizado por sus calaveradas pretenda fingir una trgica muerte y vivir incgnito, ahogando con el licor y los excesos, los sentimientos paternales que bullan en su alma, y el grito de la conciencia que le afeaba sus crmenes, antes de volver arrepentido al redil y enmendar con la reforma sus pasados extravos. Una pualada mortal haba abierto enorme brecha en el costado izquierdo del trax de Don Iigo, y el joven que con solicitud le curaba, era Mara, su amante y buena esposa, que baaba con lgrimas el rostro de su consorte, desfigurado por los sufrimientos, las cuchilladas y heridas, que daban un aspecto siniestro a su tostada fisonoma. No tardaron muchos segundos, en que Don Iigo rindiera su tributo a la vida, despus de mil protestas de gratitud y reconocimiento, de dolor y amargura, y al dar el ltimo beso a su esposa e hijo y al despedirse de los que fueron en busca suya, expir en el alojamiento de su mujer repitiendo: Potosina, fiel y fina. XII Cumplidas las mandas del esposo, salvado su honor con el pago de mil deudas que le arraigaban en Lima, regres Mara, trayendo consigo, los restos mortales de su infeliz esposo para colocarlos junto a los de sus antepasados. Despus de algn tiempo y con toda la pompa que poda sugerirle su amor, hizo las honras fnebres, y enterr a su esposo: pas su vida llevando perptuo luto que simbolizaba su amor perdido por que era: Potosina, fiel y fina. DE JUAN W. CHACN

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SEBASTIAN DE CASTILLA (Triunvirato de 1553) I Pasaban ya sesenta y un octubres al del descubrimiento de la Amrica por el inmortal Coln: el nieto de Maximiliano I, y Fernando el Catlico, empuaba el cetro imperial de tan dilatados dominios: Julio III era el sucesor de San Pedro y diriga la Iglesia Catlica desde la Baslica de los Papas: Don Antonio de Mendoza, era el Virrey del Per, posesionado el 23 de septiembre de 1551, y Fray Toms de San Martn, religioso y predicador domnico, era Obispo de Chrcas. El General Hinojosa gobernaba a Chuquisaca y Potos; sta habiendo sido declarada Gran Villa Imperial, pidi a su Rey Carlos V, vencedor de Pava, el escudo de armas, que manifestando su riqueza, simbolizara su valor. II Era un viernes 13 de enero, cuando los habitantes del rico mineral de Porco, recorran sorprendidos sus estrechsimas callejuelas, sin saber lo que les pasaba; el terror se esparci entre espaoles e indios, entre seores y jornaleros, y con temeros afn buscaban un nuevo Daniel que descifrara cuanto sus asustados ojos vean: el espanto produjo la huelga, y cada uno procuraba salvarse y salvar a su esposa, hijos o familia......la tierra bamboleaba.....el sol en su agona llorando sangre, daba el ltimo adios! a su tierna compaera......la luna perda su luz....y todo anunciaba irremisible muerte!......Estas y otras fueron las interpretaciones que la acongojada gente haca del fenmeno que a las 7 de la maana se observ: era que,como dice Enrico Martnezrodeaba al sol en su salida un inmenso crculo de media legua de dimetro y un palmo brillante que se extenda al poniente, mientras que esparca rayos de sangre y su color era bermejo oscuro; reflejaba a corta distancia dos soles colaterales y de un intenso rojo, que impedan la vista: la luna en menguante reflejaba otra y ambas de un color blanco y rojizo, separadas por arcos concntricos teidos de azul y rojo.....Todo presagiaba un cataclismo inminente y el cometa precursor de grandes calamidades acompaaba a este cuadro de angustias, conservando alguna distancia del rico Cerro de este antiguo mineral.

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III En esta glida regin, apellidada Villa Imperial, y sobre el ubrrimo Potos, se mostr durante siete das el aterrador cometa, rodeado de dos arcos: uno blanco que pareca plata bruida y bermeja; el otro encima de ste y era bermejo que tiraba a sangre y resplandeca como fuego. El cabo de este arco remataba en uno a manera de rayo caracoleado de color de sangre, todo lo cual precedi a las calamidades que sufri Potos, en este alzamiento de Dn. Francisco Hernndez Girn, D. Sebastin de Castilla y Egas de Guzmn.1 Al amanecer de estos das y siguiendo a la sonrosada aurora, apareca este anuncio de muerte: todo el vecindario peda al Cielo perdn de sus pasados extravos y nadie atinaba con el clavo, hasta que un indio llamado Felipe Guarachi, servidor de las minas de Centeno, dijo que la seal era de sangre y que muy pronto rodaran cabezas humanas, tiendo el suelo potosino con los restos de la muerte. IV El terror se apoder de todos los pechos y prevenidos esperaban el terrible suceso que esparciera la desgracia por doquier. Llegaba el segundo mes a sus postreros das, la seal de los dos peces era el signo del sol: cuando D. Sebastin de Castilla conmiserado del dolor y flbil queja que el indio lanzaba desde los lbregos socavones, donde condenado a mortfero y forzado trabajo, mezclaba sus lgrimas a su sudor, resolvi endulzar sus amarguras y soliviar su desventurada suerte. El hijo del Conde de Gomera, joven y prestigiado en esta Villa, realiz su proyecto bienhechor, llamado por los opresores alzamiento y traicin: nombr de Gobernador a Egas de Guzman y formando su escuadrn march para Chuquisaca; all, como queda dicho, gobernba el General Hinojosa, cuya residencia era semestral en ambas ciudades; logr penetrar a su palacio y encontrndolo desprevenido, le di la muerte repitiendo estas palabras: Ahogo en su sangre a un tirano, que representando al usurpador, domina un mundo ajeno: de su sangre, como el Fnix, se vern maana hombres libres de todo rigor y traicin!.....Alborozados de contento crean ver cumplida su obra; pensaban que la algera fama, bata palmas de triunfo y que la condicin servil del americano se haba extinguido con el hlito vital
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B. Martnes de Vela,B de Dueas.

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del Gobernador....mas ay! poco tard para que Blasco Godnez, cambiara el laurel de la victoria con el el cipres de la muerte, para que el generoso corazn del vencedor, encontrara la tumba en la denodada Chrcas!.... Francisco Hernandez Girn, a principios del mes de marzo, sale de Potos para el Cuzco, con su ejrcito, a encontrar con la estirpe real de los Incas para infundirles el valor, reclamar sus derechos y buscar la apetecida LIBERTAD: en Chayanta1 inocula el sagrado sentimiento, y en medio de azares y contratiempos, ve frustrarse en el concurso de su marcha, sus grandiosos fines!....... Aqu, Egas de Guzmn, luchaba con los LEALES, obteniendo al fragor del combate las fruiciones del triunfo: la conmocin creca y estos antes felices lugares se tean en sangre, hasta que Centeno, Villarroel y camaradas, pidieron auxilio a los Alcaldes ordinarios de Chuquisaca! Martn de Almendares, Alcalde ordinario por el Rey, sali de allende el Pilcomayo, con direccin a este AMOTINADO CENTRO.....distrjolo a Guzmn y con la ms engaosa perfidia logr trabar conversacin con l, y al aproximarse, lo abraz fuertemente impidindole todo movimiento, y grit despus: Favor al Rey! Muerte al traidor!!......y los que ocupaban las crceles por orden de Egas, salieron de sus calabozos y como famlicas fieras sugestionadas por el odio y la venganza, se lanzaron sobre l: cada uno encontr la negra satisfaccin de la represalia, poniendo sus manos como desencadenadas furias, sobre el indefenso Ex Gobernador.....el garrote di el AUTO DE FE y en pocos minutos, tendieron exmine su cuerpo en la plaza de esta ciudad.....!! Almendares y los nobles, pasearon su cabeza por las flexuosas calles, repitiendo: Muerto est el traidor! Viva el Rey!!......los conspiradores se reunieron unos y huyeron otros, abandonando su hogar y familia, para expiar el crimen de SER LIBRE! Santa libertad! Cunto cuestas!! Potos, julio 7 de 1891. DE JUAN W. CHACN

De donde sali Toms Catari.

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DON JUAN DE TOLEDO I La opulenta Villa Imperial, haba llegado a ser sexagenaria, (1605) diez sexenios ya haca que las envidiables y bien nutridas entraas del ubrrimo Potos, alimentaban con sus argentferos filones a miles de extranjeros, que de luengas tierras haban venido en busca del placer y la fortuna. Por el glido Potoc-uno, transitaban en farraginosa multitud, blancos e indios, para catar algo notable y hacer base de riqueza; sobre el antiguo cenagal, se vean innumerables casuchas que en desordenado conjunto formaban una poblacin irregular; pero s, de incomparable porvenir y renombre. La fama del Cerro rico se haca universal y todos ansiaban pisar las faldas del admirado; pues, creyse en Jauja y en Ofir y en que, aqu se poda ser rico sin trabajar, olvidando y sin cumplir el Comers el pan con el sudor de tu frente. II Por esta bienhadada poca, de la que se conservan gratos y halagadores recuerdos, disfrutaba de sus nunca bien ponderadas riquezas, D. Agustn de Solrzano, potosino, de prendas personales muy distinguidas y padre amante y solcito, que entre sus hijos tena a D Esperanza, bella dama, de apetitosas cualidades y fruitiva hermosura.Por estos mismos tiempos, de bonanza y jolgorio; de maravillosas orgas y holosricos paramentos y vestiduras, cabizbajo y taciturno, entre suspiros y ayes, pasaba luengas horas, el afamado D. Juan; no Lanas, ni Tenorio, sino de Toledo, criollo aventajado en dinero y gallardura, que apesar de todo, andaba en busca de un profilctico para el amor, y tras gorjinas maduronas y brujas agasajadoras, para conseguir la Esperanza de Solrzano o no saborear el acbar de las flechas de Cupido. En la roca de Ssifo y como nuevo Prometeo se haca desgarrar las entraas con el buitre del amor, y la duda. III Poco tiempo haba pasado D. Juan en amoros y desvelos callejeros; cuando obtenida la deseada mano de su idolatrada, se declararon mtua fidelidad, al pie del altar. Bodas magnficas, que entre el fausto y la opulencia, entre la ostentacin y el boato, hicieron pasar al tlamo a tan singular pareja. Dichoso himeneo, donde pasaba el tiempo sin dejarse sentir; un cielo claro y un porvenir color

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de rosa, sonrean a los venturosos consortes, que semejaban un solo ser; unidos fuertemente por el imperecedero vnculo del amor y la lealtad. Eran dos, con un solo sentimiento! ... IV Tiempo ms o tiempo menos, mand el Virrey del Per a esta Villa Imperial, con grandes y recomendables recomendaciones, para el gobernador D. Bartolom Astete de Ulloa, a un ex-secretario suyo, poeta y habladorejo, de esbelta fisonoma y de ms nfulas y pretensiones que riquezas y probidad; al noble espaol D. Martn de Salazar. La potosina sociedad, hospitalaria y cegatona, le abre sus puertas y acoje entre sus brazos, como siempre, sin averiguar quin es y mucho menos su procedencia; le hace honores entronizndolo en el rejio solio de la vanidad y el orgullo; menospreciando a los suyos y enalteciendo sin mrito a los ajenos: al fin, madre de hijos extraos y madrastra de los propios. Con tan laudables y valederas propiedades, Dn. Martn en poco tiempo, era sabio, hidalgo y todo lo imaginable de bueno como ciertos pjaros que se vuelven....... sapos: muy amigo de los Solrzano e ntimo del de Toledo; coma, beba y haca mucho, a la salud de las arcas de los munificientes criollos y en honor a trabajo de tercero. Por ms de una consideracin, pareca el mejor de los amigos, el ms sincero de los hombres y el adepto ms exaltado de los hijos de Potos; parsimoniaco en todo, no dejaba huella de sus acciones, y deseos!........ V Como el diablo no duerme y tiene la carne particulares gustos, en los que agrada ms, la fruta del cercado ajeno, el desdichado Dn. Martn, sugestionado por el dios ciego(que tampoco tiene la culpa por que no ve) le haca acrsticos, glosas, y lo ms ertico, para la Esperanza de Toledo, faltando as a la fidelidad del amigo. (Nada de extrao tiene se me dir, cuando en pleno XIX, se adolece de esta enfermedad), seduce a la mujer de Dn. Juan, la hace desdichada, culpable e infiel, arrojando as la manzana de la discordia en una familia que ignoraba los sinsabores domsticos, hasta que se hizo hospitalaria y acogedora de gatos que parecen liebres. La conciencia, juez severo hasta de las acciones ms ocultas, turba el sueo a Esperanza; sus ojos adormecidos por el dolor, turbios y ruborizados, siempre bajaban al encontrarse con la mirada del

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ofendido esposo: demacrada, plida y macilenta, vea perderse su hermosura, como haba perdido su honor!......El amigo de su esposo haba manchado su frente pura, haba emborronado un apellido sin mancilla, haba robado su tranquilidad, dicha y amor, cubriendo de eterno anatema, una generacin entera: Pobre flor, lozana y perfumada, que iba deshojndose y perdiendo su belleza al contacto del inmundo gasterpodo, que bajo el antifaz del amigo, dej en su caliz su inmunda baba!..... VI Esperanza, desfallecida, presa del remordimiento, perda momento a momento, las gracias de su albarizo rostro: la fiebre la devoraba y por instantes senta escaprsele el hlito de la vida....Su falta quiz hasta entonces permaneca oculta al marido; pero, la adltera, antes de cerrar los ojos y ocultar su pecaminoso cuerpo en la oscuridad de la tumba, quiso alcanzar el perdn de su ofendido Juan.....Llamlo a su lecho y le confi los favores de un amigo y la recompensa a la amistad y a los servicios!.....Muri Esperanza, dejando acibarada hiel en el corazn de Dn. Juan de Toledo y el baldn en la frente de un hijo: se le ofusc la mente al desventurado esposo, y desde entonces solo esperaba el da de la venganza, porque quien a la honra mata, con la vida debe pagar.Enlutse el de Toledo y su faz mostraba el ms amargo de los sufrimientos, la peor de las torturas, el recuerdo de una mujer infiel y un amigo infame que ante la concupiscencia y brutales afectos, sacrific una familia, hundindola en la ms ignominiosa vergenza!!..... VII El viudo, vindose sin vnculo sobre la tierra, sin honor ni nombre, sin amigos y con un hijo que era el recuerdo de sus desventuras; decepcionado hasta de los sentimientos ms caros,amor y amistad; resolvi alejarse de su propio suelo, vivir muy lejos del lugar donde murieron para l amor, riqueza y honra.Reparte sus bienes y dando el ltimo adios a su querido padre, se ausenta definitivamente!.... VIII Segua el benditsimo Don Martin, frecuentando la casa de Solrzano, lamentando la ausencia del estimable Don Juan de Toledo, fingindose bueno, el hipcrita seductor!.......

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Poco tiempo despus, o ms bien cancelados algunos meses, haba una batahola en la Gran Villa, hombres, mujeres y nios acudan al S. 0. de Potos; todos con curiosidad se preguntaban, a quin sorprendi el sol, muerto a pualadas en el trio de Santiago, y nadie daba razn; hasta que, por seales particulares se supo que el acribillado, era Dn. Martin de Salazar........ No ms se saba, y el incauto Agustn de Solrzano, encabeza la pompa fnebre, conduciendo sus restos al cementerio pblicocumple con un deber de amigo! IX Ojo por ojo, diente por diente, se haba dicho Don Juan, y despus de inhumado Salazar, logra penetrar en el panten (con la llave del dinero), con el pual al cinto y los ojos centelleantes que despedan rayos de venganza; descubre la fosa en la que yaca su victimador: lo arranca, y al verlo, hace rechinar los dientes; le abre el pecho y le extrae el corazn, derramando gotas de sangre y manchando sus labios con humanos restos, come a pedazos esa vscera que abrig amor y traicin!!......no contento con esto, quitle la cabeza y descarnndola, se la llev!....Enterrado otra vez el cuerpo, solo el hecho sirvi para comentarlos y conjeturas, sin descubrirse la verdad! X Poco tiempo haba trascurrido de tan horrible suceso, cuando apareci en esta glida tierra, un ermitao o penitente, de ojos hundidos larga barba y canosa cabellera; de miraba torba y recelosa, que constantemente llevaba, una calavera sobre el brazo izquierdo; vestido con un tosco sayal, pareca la virtud que anda, despreciando la pompa y vanidades humanas: rara vez levantaba la vista de ese despojo de la muerte; silencioso y melanclico se deslizaba por las estrechas calles, infundiendo en todos, repeto y admiracin a tan abnegado proceder.... Era Dn. Juan de Toledo, que impulsado por el rencor, no abandonaba ese miembro, que con frecuencia le haca barbotear: Martin, si mil vidas tuvieras, sin arrepentirme te las quitara!......Pasaba por bueno, engaando al mundo todo, con la superficialidad y apariencia. XI Trascurran veinte aos de constante admiracin y respeto, al asctico ermitao, que la imagen de la muerte no la apartaba de su

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presencia, tenindola delante, en la cama y en la mesa: frugal en su comida, modesto en su vestido, pareca slo contemplar la nada de la vida y pensar en algo superior a lo terreno!....... El ao 1625 haba ya dejado pasar sus hiemales meses; Don Diego Fernandez de Crdova, era el Virrey del Per, que en nombre de S. M. Felipe IV, gobernaba estos productivos y contribuyentes pueblos; (recibido en 22 de Julio de 1622) Fr. Jernimo Mendez de la Tiedra, del hbito del de Guzmn, era Obispo de Charcas y se encontraba en el setenio de su gobierno pastoral, cuando se esparse por esta Opulenta Villa, la conmovedora nueva de la muerte del ermitao, del santo, del varn justo,de vida contemplativa, y ejemplo de virtud!.....y signo de caridad y mansedumbre.... averiguado el caso y confirmado el suceso se vi que el finado en olor a santidad, era Juan de Toledo, que arrastrado por la dignidad, la venganza y el rencor llevaba consigo la calavera de Martin de Salazar, del infiel amigo, que abusando de lo ms santo; le rob la honra y anatematiz su nombre, seduciendo a su amada compaera y cambindola de madre, en vil adltera La sed de venganza, el odio ms recalcitrante, se mostraba en la hoja de papel, que llevaba dentro la calavera de su enemigo, iba con la descripcin de su vida.......Cunta aberracin encierra el corazn del hombre! de que crmenes no es capaz el humano pecho!......1 (1) Potos, setiembre 19 de 1891. DE JUAN W. CHACN

Este mismo tema sirve de argumento a las siguientes tradiciones: JUSTOS Y PECADORES por Ricardo Palma Tomo 2 Pg.313 EL HIJO DE LA HECHICERA por Vicente G. Quesada Tomo 2 Pg. 404 RENCOR DE RENCORES por Brocha Gorda. Tomo 3 Pg. 144 (N del E)

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UNA SOGA PARA AHORCARSE I Era que en esta fidelsima Villa, viva, por aquellos felices tiempos, una bienaventurada pareja, que de allende los mares, vino como muchos, en busca de lo positivo; de aquello que no conoce romanticismo y domina estmago...... y......sentimiento; participando de la piedra filosofal y la panacea. Era que ambos consortes con afn y con codicia amontonaban entusiastas el fruto delicioso de las benditas entraas de nuestro dadivoso Cerro: ella buena y guapetona, y el mejor, prometan un prvenir sostenido en d mayor, halageo y de color de plata, con todos los tintes y golpes de luz que presenta el cuadro apetecido de la opulencia! II Don Marcos de Lodea y Doa Mara de los Remedios de Iporre, eran los ibricos sbditos, que coqueteaban y hacan sus fiestas a la veleidosa D Fortuna a fin de ablandar su lapdeo corazn y gozar de la miel de sus favorecidos......Casados en primeras nupcias y muy doblemente unidos, aspiraban algo para los regalos de su enlace. Don Marcos, hermano del General D. Pedro de Lodea, dcimo entre el nmero de los Corregidores, dispona o poda disponer al menos, medios eficaces para llegar al aristocrtico fin de ser rico. Nada le importaba: El fin justifica los medios, se repeta; pero, de cuando en cuando, la mstica y escrupulosa D Conciencia le afeaba tenaz y le daba buenas correcciones. III Pasados algunos aos en que vetas y venas, fueron un tesoro, y en que el amuleto contra el pauperismo sent reales en su casa, quiso Marcos, que era hombre de pelo en pecho, regresar a la Villa del oso y del madroo: distinguirse entre nobles y manifestar su valimiento y el poder de las tierras de aquende los mares. IV Marcha la buena familia, viento en popa y toda vela; cruza los mares, y ya en Madrid, procuran poner a su hijo Gaspar en uno de

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los principales colegios: este nio tan mimado, era el espejo de sus padres y ellos, cual nuevo Narciso, se deleitaban en l; porque reuna en la mirada a Marcos y en el corazn a Remedios....Cunto placer para los esposos, ver a Gaspar, en la coronada Villa, hombrendose con los jvenes de la Corte!......Nada impona silencio al amor de padre, y el peor de los crmenes hubiera cometido, por acomodar su voluntad a los antojos del heredero de su nombre. Pasaban los das y venan las noches y siempre se le vea al hijo de Lodea, adorado por su padre, que colmaba hasta el menor de sus caprichos; con rienda suelta para divertirse y gozar, como hijo de potentado; para disfrutar de los ahorros de un trabajo de algunos aos y con no pocos.....sacrificios!....... V En estas, y otras parecidas, D. Marcos levanta el vuelo de la patria de Cervantes y Caldern, dejando a su amadsima mitad e hijo: pero con la expresa orden de no permanecer ms de cuatro meses despus de su salida. Vuelto a esta tierra regresa a sus pasos, y con mayor ahinco y actividad, sigue apilando pesos fuertes y buenas barras, para el bueno de Gaspar; para el que, con tanto tono, supo distinguir su nombre en la Corte de los reyes de Espaa; dilapidando con lujo muchos cuartos, y a salud ajena, como vampiro de hogao....... VI Algunas lunas se cambiaron, excediendo al plazo fijado....y despus de una carta en la que la esposa anunciaba el progreso de su gandul y su apego a Madrid, no obtuvo Lodea ms noticia: el silencio de un platnico devoraba la paciencia del esposo ....Cuando....cul sera su sorpresa! al saber por epstolas de sus amigos.....que Remedios, la buena Remedios, haba servido de pasto a tiburones en su viaje por alta mar y a veinte soles del puerto! y que Gaspar regresaba, quiza sin sentir la prdida, pero con deseo de ser libre!.......como pipiolo a la progresista...Pobre Marcos! barruntaba sus desgracias y vislumbraba un porvenir ms negro que conciencia de.......rprobo!.....Se ahogaron sus esperanzas, se frustraron sus ilusiones!! Nada aspiraba, y abstraido y taciturno, solo buscaba la felicidad en la tumba.....pero, su hijo, el desdichado Gaspar, que tena ms amigos que znganos un panal y microbios lo ptrido, cmo quedara? Qu sera del desventurado, que guiado por

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bastardas pasiones, tena los pies junto al precipicio, sin poder dar paso atrs! Plus minusveProletario!Esto atormentaba a Lodea y lo conduca rpidamente a su apetecido descanso!.....Ms, l, padre tierno, esposo corregido y amante, no se ceg en su cario y prepar el remedio para la perdicin de su hijo del dinero y de las consecuencias del mal entendido amor paternal; le dispuso como ltimo trmino una viga y una soga para ahorcarse!....

VII Promediaba el ao 1606. Esta afamada Villa sufra las ms arruinadoras secas. El cielo se mostr enemigo declarado y ni una sola gota de agua derramaba sobre estas bienhadadas regiones: era entonces, cuando lleg el esperado hijo, trayendo la mala nueva de haber perdido a su madre. Confirmada la noticia, Lodea sufra aun ms: sumido en la ms profunda tristeza, no atinaba ni a dirigir con acierto sus negocios! Gaspar con nfulas de otro mejor, despreciaba el dolor de su padre: rodeado de amigos, que cono sanguijuelas le chupaban, minorando lo que un da le hara falta y sera ireemplazable su prdida, se entregaba en los brazos del placer y olvidaba todo, mareado por el soporfero vapor de las orgas VIII Marcos quera alejar a su idolatrado, de ese squito que lo precipitaba en el abismo del infortunio; ms, ni sus palabras eran suficientes, ni sus consejos provechosos. Son malos los amigosle decaporque no desean tu bien; huye de su compaa y vive solo para ti!No estiman tu persona, y s, solo tu dinero! Mientras derroches, mientras tengas que darles, estarn a tu lado y cuando ni Dios lo consienta!no tengas un pan y vivas desnudo, te arrojarn de su casa y te negarn su amistad!!.......No, contestabason ellos los hermanos que Cristo me proporciona y vivir para ellos.....Abrumado de pesar, muri Lodea a cinco meses de haber abrazado a su hijo.Al despedirse de su heredero le dijo: Cuando te veas pobre, sin pan ni lecho, cuando olvidado por todos, te reduzcas a un lbrego rincn y duermas sobre fra paja, desnudo y con hambre, !acurdate! cumple mi voluntad! ahrcate hijo mo! Esa viga ser la salvadora de tu miseria y la tumba de tus extravos!. Le

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mostr el lugar de su postrer momento y se despidi eternamente de l....... IX Olvida el hijo los consejos del padre y entre festines y saros, entre ruidosas carcajadas y rechiflas, entre chanzonetas y rijosa alegra, adormece su dolor; aleja de si la severa voz que con frecuencia le amonestaba: incrdulo de concluir su fortuna, gozaba entre el vino, los amigos y las mujeres; (que segn su padre, eran los tres enemigos de Ia tranquilidad y los bolsillos) adifero a toda tristeza y realidad, cual Lculo gozaba en sus banquetes y haca gozar a los ingratos de maana. Muchos camaradas, innmeras mujeres, hacan en torno de l, cortejo de buitres, reunin de amigos. Cariosos como perros de vecindad, lisonjeros y complacientes, como candidato o hijos de presupuesto.... brindbanle al incauto prdigo su ms sincera amistad, todos sus adheridos, como politiqueros o aspirantes y stos al inocente pueblo!...... X Como todo concluye en la tierra, era muy natural, que el orgullo y la vanidad, se mezclaran con las ruinas de la riqueza, cubiertas por las sombras de la miseria....Andando los tiempos y perdindose con ellos la fortuna heredada del buen Lodea, Gaspar se vi solo, como soltern de invierno, muy lejos de sus amigos y como joven del XIX cargado de compromisos..... Se cumpli la profeca!...pobre, cubierto de andrajos, prximo a perder hasta su casa, presentaba descarnada mano y con doliente voz y lnguidos ojos, barboteaba: una bendita caridad!iNo haban amigos! se perdieron las mujeres! y como los rezagos de la crpula, solo le quedaron amargos remordimientos y tristes recuerdos!...Por conmiseracin de sus acreedores, se le di una cocina y un montn de paja, para descanso de su malogrado cuerpo!!.. En la vecindad, peda un mendrugo de pan que calmara su hambre; un vestido que cubriera su desnudez y despojara sus arambeles, y solo reciba: Fuiste mal hijo! espa tus desvos!! Ah! qu dolor!..... poco tiempo bast para caer de la opulencia a la miseria!!.... Atormentado, solo y sin que nadie se conmiserara de su desventurada situacin, se acord del mandato de su padrecon lgrimas en los ojos y hiel en el corazn, pide una soga para ahorcarsese la dan! Descerrajando, penetra en la habitacin sealada!... llora

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amargamente....enlaza la soga a la viga y el nudo corredizo al cuello, coje del extremo y se suspende......ay, entonces con el peso del cuerpo prtese el madero y por el suelo se esparcen reverberando abundantes onzas, que doran todo el pavimento!....sorprendido, alza los ojos al cielo! bendice la memoria de su padre y encuentra su piscina!.......Aqu, todos le compadecen, ofrecen su contingente y prometen, con promesas, ofrecimientos y compasin, de empleomaniacos de soflama, que gimotean por el bien de un puesto, con patritismo estomacal y desinters al deber y la competencia.... Pero la experiencia le di triste leccin.....Cambia sus andrajos que estaban como billetes de banco. Paga sus deudas, se aleja de todo amigo que como carnvoros, olfateaban su prosperidad; se reforma; vive feliz y bendice mil veces la soga para ahorcarse. Potos, agosto 30 de 1891. DE JUAN W. CHACN

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LO QUE PUEDE UNA MUJER I Por el ao 1582, paseaba muy ufana, por las estrechas y flexuosas callejuelas de esta Imperial Villa, una moza de veinte mayos, hermosa y encantadora: ojos de cielo, labios de coral, dientes diamantinos y sonrisa angelical, [como dira un amante lisonjero y relamido]; de cuerpo gil, mirada tierna y bello conjunto; era hija del Alcalde ordina- rio de esta tierra, de Don Diego Aumeta. Predilecta de sus padres y de muchos pinganillos, que, como golondrinas que encuentran su vera en lo nuevo o lo bello revoloteaban tras ella, y como el pavo de la fbula, erguidita se contoneaba, dando amargas penas que devorar y arrancando flbiles suspiros a los desdichados callejeros; pero, el que ms sufra era Bruno de Aguirre, que con delirio la quera. II El Excmo. D. Martn Enrquez, 6 Virrey del Per, orden leva de 200 soldados para socorrer y contener los atropellos que se cometan en el Reino de Chile: [1581]. Bruno condenado a una muerte lenta que el amor le produca, expuesto a arrancarse el corazn y reducirlo a pedazos, se deca: Es la mujer para el hombre lo ms bueno! Es la mujer para el hombre lo ms malo! Para todos suele ser mortal veneno Para pocos dulce! Para muchos palo!.... Llora que llora y gime que gime, pasaba angustiosos momentos y la sultana de su pecho con irona, le replicaba: que pase el tiempo Maldeca mil veces su infausta suerte! Querer sin ser querido!, era fatal tormento.....Si una mirada ansiaba, ella le daba la muerte!....hasta que por fin, se resolvi tomar lnea entre los enganchados; dejar su corazn marchito y llevar su amor y pesares....Se fu Bruno, perdiendo su porvenir y la riqueza que le ofreca el trabajo en las minas de Potos; se fue.......a disfrutar los rezagos de su amor!

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III Leticia, la criolla sin rival, de garzos ojos, pelo azabachado y nariz aguilea, no estra el vaco que Bruno haba dejado, ni ech menos de l, como siniestra alimaa o ingrata hiena: rodeada de admiradores, cada da se mostraba ms complacida de sus gracias y donaire, cumpliendo fielmente el consejo y satisfaccin de la veleidosa coqueta. Felipe Ustegui, Daniel Guzmn, Nicols Yaise y otros, la amaban con frenes, ella con todos era buena y complaciente y a todos como repostero de convento reparta su amor. Miradas dulces y placenteras y halagadoras sonrisas, cada cual obtena de la purpurina boca de la duea de su pasin. Todos tres, aunque no amigos, participaban de una idea; de hacerla esposa a Leticia y eterna compaera: todos tres, nobles, hijos de padres de fortuna, honrados y bien cabidos, empleaban todo medio para arrancar un s de esa roca con vida. Ms ninguno fu suficiente, porque ella quera un Adonis o un Edipo y repeta con frecuencia: Son bien feos. La madre que no era tonta, esto mismo le deca y para salvedad y seguro aada: Conforme la cara son las obras. El buen mozo siquiera con su cara, nos recrea. Con estas mximas y consejos esperaba Leticia un ngel por esposo, desesperando a los otros por hacerla su consorte. IV Una crudisima refriega entre estremeos y vascongados, tuvo lugar en esta ocasin, dando por mayor resultado, la muerte de diez y ocho, entre ellos al tierno padre, al Alcalde ordinario Don Diego de Aumeta; al constante y mal correspondido querendn Felipe Ustegui y adems la grave herida del General Marcelino, que march en defensa del orden, como Corregidor de esta Villa, que era el 5 entre los de su gerarqua. V Viste de negro Leticia, enluta su admirada y nunca poco deseada persona, vive con su madre y olvida la memoria de Diego y el amor de Felipe; como rica, heredera de un Alcalde ordinario de S. M. el Rey Dn. Felipe II., gastaba un lujo oriental o mejor dicho, un lujo potosino; engalanando su hermosura y aumentando su gallarda esbeltez: voluble y coquetona, sin sentimiento ni amor, para todos la risa, para ninguno el corazn, era su prctica cotidiana. Guzmn, el enamorado constante, que por siempre anhelaba su amor, busca el

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consuelo en el silencio y a fuerza del despecho, se entrega en los brazos de un nuevo amor, que adormeciera sus amarguras y cicatrizara las heridas de su lacerado corazn. Nicols Yanise, joven de inmejorables condiciones, modesto, honrado y trabajador, segua consecuente, aumentando da a da su frenes; era como la sombra de Leticia, que por una mirada viva y con suspiros se alimentaba; ms, ella, como hija legtima de la vanidad, menospreciaba su pasin, porque no era de rostro escultreo, aunque el corazn le dictaba lo contrario, tema la rechifla de sus amigas, la crtica de unas y el deprecio de todas......Cunto sufra el desdichado! La quera con incomparable amor; regaba con frecuencia su puerta con lgrimas de desesperacin y entre la oscuridad de la noche, al pie de su ventana entonaba al son de su vihuela, tiernas endechas de dolor! VI A los das reemplazan las noches, y acrecan los placeres y tertulias de Leticia y su madre, redoblando las visitas y piropos de dos parejas de ultramar.....Nuo Portocarrero, joven de simptica fisonoma, hablador como muchos, aventurero, pobretn y pintiparado, haca el oso a la encantadora criolla; con su palabra, modales y linda cara, logr cautivar el empedernido pecho de la deseada dama En poco tiempo es dueo de la familia y de pobre se hace rico. Buen mozo! qu mejor: deca la buena madre y para no dejar pasar al buitre, los une con el vnculo matrimonial.....Gustosos los dos, recorran por doquier, entre un mundo de admiradores que presagiaban la ruina de tan dichosa unin!..... VII Pasado algn tiempo, haca Leticia visitas a sus amigas predilectas y stas la decan: Por qu has dejado la mano de Nicols, por ca- sarte con un extranjero! Ah! muy feliz habras sido con l Quin! yo? muy poco favor me hacis! no vis esos ojos, ese talle de mi adorado Nuo?responda....Nuo tan bueno, se dejaba conocer en progresin geomtrica: por primera asista a las tabernas, jugaba buenos reales; por segunda, diverta a sus amigos en su casa, con frecuentes convitillos, donde mujer y suegra sudaban la gota gorda: por tercera se ausentaba de la casa, frecuentes noches, pero, siempre en compaa del dinero, y por ltimo, remita fuertes pesos a su patria para asegurar el porvenir de su adorada familia!....

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No pas mucho, en que los crditos crecan y las cuentas y cobranzas menudeaban; las joyas pignoradas, los inmuebles con otros dueos y todo anunciaba un calamitoso resultado!....Una maana sale Nuo muy temprano de su casa, despus de haber dado un beso a su mujer e hijo: pasaron horas, das, aos y no volvi a aparecer....Se fu a asegurar el porvenir de su esposa. Madre e hija lloraban lo que cuesta la belleza; en la peor miseria, sin lecho y ni huella del ayer, sin pan ni placeres, en la pobreza ms aflictiva quedaron, con un hijo que era el eterno recuerdo de lo que puede una mujer. Potos setiembre 13 de 1891. DE JUAN W. CHACN

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NOTAS HISTORICAS,

ESTADISTICAS, BIOGRAFICAS y POLTICAS

Modesto OMISTE

TOMO CUARTO

POTOS

Imp. de El Tiempo88 Independencia 88 1895

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TRADICIONES

POR

JOS DAVID BERRIOS

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CKORIQUILLA1 O LA VIRGEN DEL PPOTOCSI I Comienza Enero,2 y el ao quinientos cuarenta cinco comienza con l. Tres lustros rpidos han transcurrido desde que hollada su tierra contempl el Peruano altivo, y perturbada la calma de sus hogares tranquilos. Audaces conquistadores llenan de terror al indio, y penetran por doquiera, en este mundo argentfero, en busca de las riquezas fascinados por su brillo. Ckolcke-orcko3 que de los Incas aumentaba el podero con los inmensos tesoros en sus minas escondidos, era explotado ya ahora de la Iberia por los hijos, y con el sudor regado de los infelices indios.

NOTAS
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Luna de oro El descubrimiento del Cerro de Potos por el Indio Huallcka, natural de Chumbibilca, cerca del Cuzco, se verific un da Jueves a mediados de enero de 1545. Desde ese da hasta un domingo a principios de abril, sac clandestinamente Huallcka, todo el metal que le fu posible, teniendo que dejar de hacerlo, cuando, denunciado el descubrimiento por Huanca a D. Juan de Villarroel, ste tomando posesin del cerro en nombre de S. M. el Emperador Carlos V., se estac y comenz a explotar los metales que el cerro contenia. 3 Cerro de Plata: antiguo nombre de Porco

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II Termina el da. Los rayos del sol plidos reflejan sobre el inmenso pantano de Ppotoc-unu1 que huellan miles de llamas pastando al pie de elevada sierra. Vse de ckeua2 cubierto un gran cerro en medio de ella gigantesco dominando toda la comarca aquesta. Es agreste el panorama de estas regiones desiertas, cercadas, por todas partes, por desnudas cordilleras; solo al Este en Huiai-rumi3 y hacia el Occidente humean en Ckantumarcani,4 humildes y moribundas hogueras de los indios que preparan con afn su pobre cena. III Sube al andar perezoso de cuatro llamas, cansado, por la falda del Ppotocsi, blasfemando a cada paso,
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Donde brota el agua. Este era el nombre de un gran pantano que se extenda desde el pie del cerro, hasta Ckantumarca y hasta Ccari-ccari y la Cantera, y es el paraje que hoy ocupa la ciudad de Potos. Tena dos leguas de circunferencia, mas que menos. Fu desecado, para construir la ciudad, en 1546, por medio del canal que llaman Huaina-mayu (ro joven), por Villarroel y sus compaeros.

El Cerro de Potos, que antes era llamado por los indios Sumac-orcko, esto es cerro hermoso., y que recibi el de Ppotocsi, que quiere decir: que suele tronar. En la expedicin de Huaina-Ccapac, que esta referida en el Cap. IX de la leyenda, estaba cubierto, antes de su descubrimiento, por el arbusto que llaman ckeua, que sirve de combustible. 3 Donde crecen piedras. La Cantera. 4 Vuestro pueblo.

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Huallcka, natural del Cuzco, que de Porco caminando, viene a dejar a sus llamas a pastar en el pantano. El es minador del noble Villarroel afamado que en Ccolcke-orcko, diligente estableci su trabajo. Reniega el indio, y, por cierto, motivo tiene sobrado, viendo que el sol no le enva sino sus postreros rayos, y aun le falta a Huiai-rumi, que es a do lleva sus pasos, ms de una legua, y sus llamas marchan con paso ms tardo. IV Por fin el sol descendiendo hacia el Occidente, deja a las sombras de la noche por seoras de la tierra; y Huallcka apenas trastorna del Ppotocsi la ladera enredndose y cayendo entre la paja y la ckeua. Por fin se detiene, y lleno de furia a decir comienza: Andad con cien mil demonios! Os paras? Malditas bestias! Decidme: a que hora salsteis de Ckolcke-orcko? La alta sierra no coloraba naciendo en oriente el alba risuea? Por las huacas1 de mi Padre,
Idolos o cosas sagradas en general, que adoraban los indios como Nmenes tutelares domsticos semejantes a los dioses lares y penates de los Romanos. He aqu, para mayor autoridad, lo que Garcilaso de la Vega, en sus comentarios reales de los Incas, captulo IV, del Libro II, dice al respecto: Particularmente naci este engao de no saber las muchas y diversas significaciones que tiene este nombre
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har que no pastis yerba. mientras otra vez la luna su rostro a mostrarnos vuelva! Esto diciendo, a las llamas asegura, y busca lea, para resistir el fro que en esa falda le hiela. V Pasa la noche, y la aurora con su hermosa luz colora, al asomar en oriente su casta y fljida frente precediendo al divino Sol. Presurosos los pastores van a ss rudas labores al ver su hermoso arrebol. La misma estril comarca que la cordillera abarca, de Ppotoc-unu el pantano y todo su yermo llano bellos con el alba son; que es emblema la maana de la juventud lozana, del vigor del corazn. VI Huallcka despierta, y dejando vagar su triste mirada por el contorno tranquilo
Huaca; el cual, pronunciada la ltima slaba en lo alto del paladar, quiere decir Idolo, como Jupiter, Marte, Vnus......Quiere decir cosa sagrada como eran todas aquellas en que el Demonio les hablaba (a los indios): esto en los Idolos, las peas, piedras grandes o rboles en que el enemigo entraba, para hacerles creer que era Dios. As mismo llamaban Huaca, las cosas que haban ofrecido al Sol.....las cuales tenan por sagradas......Tambin llamaban Huaca a cualquier templo grande o chico, y a los sepulcros que tenan en los campos, y a los rincones de las casas de donde el Demonio hablaba a los Sacerdotes y a otros particulares que trataban con l familiarmente, los cuales rincones tenan por lugares santos, y as los respetaban como a un oratorio o santuario, etc.

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que, desde la altiva falda del Ppotocsi, ven sus ojos en agreste panorama: y recordando del Cuzco la grandeza ya pasada, comienza, con triste acento, a decir estas palabras: Pachacmac!1 Grande ha sido el peso de tu venganza, los delitos castigando de Huscar y de Atahuallpa!2 El que un tiempo Imperio fuerte ante el mundo se ostentaba, gobernado de sus Incas por la mano augusta y blanda, y que inmenso se extenda desde el frtil Caja-marca hasta los desiertos llanos del arenoso Atacama, hoy humillado contemplo sin sus Incas, sin sus huacas, profanado por estraos el sagrado Ckori-cancha,3
El Dios invisible, que superior al mismo Inti, adoraban los peruanos. El mismo autor en el Cap. II. Libro II de la citada obra, dice:.....los Reyes Incas y sus Hamauttas, que eran los filsofos, rastrearon con lumbre natural al Verdadero Sumo Dios y Seor Nuestro......al cual llamaron Pacha-cmac: es nombre compuesto de Pacha, que es Mundo Universo, y de cmac participio de presente de el Verbo Cama que es animar; el cual Verbo se deduce del Nombre Cama que es nima: Pacha-cmac quiere decir: El que da nima al Mundo Universo, y en toda en su propia y entera significacin, quiere decir: El que hace con el Universo, lo que el nima con el Cuerpo. 2 Sabida es la rivalidad de estos dos Prncipes hijos de Huaina-Ccapac; rivalidad que termin con la prisin y muerte de Huscar, y el asesinato en masa de todos los descendientes de la familia real del Inca, verificados por el bastardo Atahuallpa: y que precipit la ruina del Imperio de Manco Ccapac. 3 La casa del Sol en el Cuzco. Significa: Barrio de oro, y recibi ese nombre, por que el Interior del Templo estaba cubierto de planchas de oro, y tenia un huerto o jardn, en el que haha un gran maisal, quinua, y otras legumbres, rboles de diversos frutos; todo hecho de oro y plata con excesiva habilidad. Haban, tambin, en el huerto, figuras de hombres, mujeres y nios; piruas, es decir depsitos, para las cosechas, todo de oro; y finalmente, ollas, cntaros, tinajas y todos los utensilios eran de dicho metal.
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violadas o fujitivas las mamacunas1 sagradas, y dominando ambiciosos toda su extensin amada, extranjeros que crueles todo frenticos talan!..... Mas, tu voluntad divina se haga, excelso Pachacmac!...... VII Dice, y lzase a prisa. El sol radiante Refleja en Pptoc-unu sus fulgores, Grupo de nubecillas vacilante Crcale con vivsimos colores. Vuelve Huallcka la vista indiferente Al sitio donde quedan las cenizas De la hoguera.... Mas.... algo reluciente V entre las piedras negras y rojizas. Bjase y mira .... De sus labios brota Un grito de placer inexplicable, Lnzase avaro al sitio do, de ignota Riqueza, v la prueba irrefragable. lzate ahora, Humanidad avara, Que en pos corres del oro, enloquecida, Alza tu frente, tu poder prepara, Y surca audaz la mar embravecida!.... En el centro de Amrica, asombroso Manantial de riquezas se presenta.... Corre. ... vuela. ... y en cntico armonioso Extremecerse la extensin se sienta! De hoy ms la Europa pobre y miserable, Que hambrienta yace en su regin desnuda,
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Esta palabra significa las madres. Era el nombre de las vrgenes escogidas, que haban envejecido en Allca- Huasi, que as se llamaba el convento. Las jvenes se llamaban: Acllasckacuna, esto es, escogidas. Eran vrgenes consagradas al Sol, semejantes, en su institucin y en las penas aplicadas a la violacin de sus votos, a las antiguas Vestales. Deban ser las del Cuzco, precisamente de la sangre real de los Incas; las de otras Provincias; de raza noble; y unas y otras eran enclaustradas desde la edad de ocho aos. Solos el Inca y su esposa a quien llamaban Ckoya, tenan derecho para entrar al convento de estas vrgenes.

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Recibir un raudal inagotable De argentino metal, de gozo muda! A prisa, Humanidad, surca los mares, Corre del Potos al yermo suelo, Abandona frentica tus lares Y de tu Patria el adorado cielo...... Nada te importa! Encontrars brillante, Seguro porvenir.....Magna riqueza Vendr a calmar el ansia que anhelante Te agita por honores y grandeza!.... Mas ay! tambin ese metal que adoras Siempre con sangre manchar tus manos, Y funesto, darate largas horas De dolor y de luchas entre hermanos! Por l vers tu sangre derramada Y a torrentes corriendo por el suelo, Con su vapor vers encapotada La extensin zafirina de tu cielo!..... Y la lucha y la muerte acompaando Al mgico esplendor de la opulencia, Irn tu vida inquieta arrebatando En un mundo de pompa y de demencia.... Ms....nada importa! Humanidad avara Que en pos corres del oro, enloquecida, Alza tu frente, tu poder prepara Y surca audaz la mar embravecida!.... VIII Deca que Huallcka a prisa se levantaba a marchar, cuando entre las piedras algo, brillante como el metal crey distinguir.....que luego bajse a ver, y en verdad desde do la hoguera estaba, en blanco y puro raudal, ancha y argentina faja lleg su vista a admirar. Era el metal de Ppotocsi el que se ostentaba all

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con la riqueza que el mundo ha llamado sin igual; del Ppotocsi que a la Iberia mas riquezas le dar que estrellas hay en el cielo que arena a orillas del mar. IX Tres meses despus en Porco, Juanca Huanca, amigo de Huallcka, a Don Juan de Villarroel de aquesta manera hablaba: Huaina-Ccpac poderoso, en poca ya lejana, al recorrer del Ppotocsi la aridsima comarca, mand que al cerro pidiesen las riquezas que encerraba en su misterioso seno la fecunda Pachamma.1 Mas, al comenzar la empresa los del Inca, una voz,magna, entre aterrador estruendo dijo as: No toque osada vuestra mano a Sumac-orcko,2 que las riquezas guardadas por Pachacmac augusto de este cerro en las entraas, por su voluntad divina, no gozar vuestra raza; que a otros hombres ms dichosos que de do el sol se levanta vendrn cruzando los mares, estn ellas destinadas. Don Juan dijo: Y a qu vienen esas tradiciones, Huanca? Este respondile: Amo
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Nombre de la tierra -Cerro hermoso

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y dueo mo, es muy clara la consecuencia. Ha llegado la hora feliz que anunciada fu del Ppotocsi grandioso por la voz sonora y magna. Sois vosotros esos hombres que de do el sol se levanta vinsteis cruzando mares, a cambiar ley y monarca; y ya el Ppotocsi ha abierto sus argentinas entraas, brindndoos con los tesoros que os reserv Pachacmac. X Del Potos las solitarias faldas Cubre ya inmenso y vido gento Que honores suea, pompa y podero, Buscando el blanco, halagador metal. Lo que ayer silencioso, abandonado, Solo prestaba a la vicua asilo, En un infierno trucase intranquilo. Mansin de las pasiones y del mal! Y cual si por ensalmo misterioso Brotara seres la desierta tierra, Los campos, las colinas y la sierra Cubre inmensa y avara multitud. Multitud que doquier abre anhelosa Profundas minas, por do brota ingente, De riquezas esplndida corriente, Que dar l mundo vida y juventud. XI De Porco y de Chocke-chaca, de Chayanta y de los Chichas, de los pueblos ms lejanos del Nuevo Mundo con prisa muchedumbre de espaoles se lanza en pos de la dicha,

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del Ppotocsi fabuloso a las renombradas minas; y en las chozas de los Indios de Ckantumarca se asila de los hispanos la inmensa y aventurera gavilla. XII Serena brilla la luna en el azul firmamento; toda la naturaleza descansa en hondo silencio. Sobre Ckantumarca el ngel de la noche y el del sueo han extendido sus alas de calma y dulzura llenos. Hace una hora que las huairas1 han extinguido sus fuegos en las cumbres del Ppotocsi y de los vecinos cerros. Un hombre, en tanto, sentado de una piedra en el extremo, frente a la choza mas vasta que est del pueblo en el centro, espera algo a duras penas su impaciencia conteniendo. Que es espaol dicen claro sus vestidos y su aspecto, y que algo importante espera muestra su desasosiego. XIII brese, por fin, la puerta de la choza.......y una sombra avanza hacia el embozado, recatada y silenciosa. Es una mujer. El hombre
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Hornillas en que benefician el metal.

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un grito de gozo ahoga, y, a encontrarla apresurado, se levanta. Ella anhelosa, Tenos, Don Lope, dice, en el dulcsimo idioma de los Incas: pueden verosl Prase el hombre, y la hermosa se aproxima. Entre sus brazos, anhelante aquel la toma, y le dice: Ckori-quilla, largas han sido las horas que he esperado sin sosiego, de tu presencia la gloria Don Lope, apenas respiro de ansiedad y de congoja; pero, es preciso que hablemos .... la esperanza es engaosa y nuestro cielo de amores, horrible infierno se torna. Mas qu sucede, alma ma? Don Lope, una noche hermosa como sta, por vez primera nos vimos....el alma loca quiso jugar con el fuego, y con l se abras toda. Desde entonces.....delirante un mi suerte gozosa, a la vuestra; pero horrible la tempestad se amontona sobre nosotros, ay Lopel envolvindonos traidora. Escuchadme: la dureza que habis usado provoca de mi raza entre los hombres resistencia poderosa. Seis das hace que a todos hacis trabajar.....Me asombra su silenciosa paciencia, y me anuncia horribles cosas.

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Catari-chaqui1 est activo, y ayer, al rayar la aurora, envi dos chasquis2 con qkipus3 a Mantani4.....pavorosa siento ya sobre nosotros la tormenta destructora Quiz tan solo temores de tu alma generosa son, Ckoriquilla adorada, esas que ves, vanas sombras Pachacmac poderoso esas tus palabras oiga, y haga que tan solo sean ilusiones vagarosas, las ideas que acobardan mi imaginacin absorta! Mas.......suceda lo que quiera, Lope, mi alma amorosa solo os ruega que el olvido no cubra en su densa sombra, la imagen de Ckoriquilla que apasionada os adora! Jams! Lo juro, alma ma! Siempre, aunque, la suerte odiosa ponga entre nosotros vallas, volar, amada paloma, a do ests, y enamorado vivir para t sola. Esto dijeron , y un beso,
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Pie de vivora. Correos de a pie 3 Significa la palabra qkipu: anudar y nudo. Eran los qkipus los que hacan las veces de caracteres para la escritura. Por medio de ellos, llevaban los indios cuenta exacta de todo lo que en el Imperio de los Incas acaeca, y consistan en hilos de diversos colores, unos eran de un color solo, otros de dos, otros de tres y otros de ms, porque los colores simples y los mezclados tenan su significacin de por si: los hilos eran muy torcidos de tres o cuatro liuelos, y gruesos como un huso de hierro, y largos de a tres cuartas de vara; los cuales ensartaban en otro hilo, por su orden, a la larga, a manera de rapacejos, etc.
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El valle de Mataca

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de la noche entre las sombras reson, y el aura leve lo recogi cariosa. Y al propio tiempo fatdica blasfemia amenazadora tron en el aire dejando el co de una voz ronca; y dos ojos centellantes sus miradas pavorosas lanzaron a los amantes desde la esquina ms prxima. XIV En la cabaa del feroz Cacique A quien Catari-chaqu denominan, Juntos se hallan los jefes de los indios De Ckantumarca. Trmulas oscilan De dos hogueras las movibles luces, Las paredes cubriendo, ennegrecidas. De mil sombras que vagan y se pierden, Y ruedan, se enderezan y se inclinan. Ellos son trece. Sus miradas torvas Que por momentos mustranse encendidas, Reflejan un furor reconcentrado En el negro fulgor de sus pupilas. Mudos estn. Tan solo las palabras Del Cacique vibrando enardecidas En el silencio sepulcral que reina, Son escuchadas con la faz sombra. Catari-chaqui, dceles, os jura Que placentero entregar su vida Al rayo del odioso huira-ckocha1 Que todo en un instante lo aniquila, Con tal de conseguir que de este suelo Sea esa gente blanca despedida! Vosotros sois testigos de la horrenda Traicin que en siervos o en humildes vctimas
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Espuma del mar. Nombre que los indios daban a los espaoles.

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Os ha tornado, cuando abriendo ansiosos Los brazos les llamsteis a porfa, Como a divinos huspedes!.... Sobre ellos Caiga de Pachacmac la justa ira! Puma-soncko1 levntase gallardo, Y de este modo su furor explica: Yo el segundo del pueblo, yo humillado He sido con horrible altanera, Por los blancos! Pues bien: enardecido Por la ofensa he volado, y no perdida Mi diligencia ha sido. Rumiahui2 En estos qkipus su respuesta enva. Catari-chaqui con cuidado toma Los anhelados qkipus, y descifra: Cuando yo llegue cerca de tu pueblo, La aurora brillar del tercer da: Mis cuatro mil guerreros van sedientos De sangre, y con el alma enardecida. De la cuesta-cansada3 al pie te espero Valor, hermano. A la venganza, aprisa! Veis, dice luego, veis, hermanos mos, Rumi-ahui el valiente nos auxilia, Y maana con todos sus guerreros Estar de este pueblo a las orillas, Vosotros ya sabeis lo que debemos Hacer maana: al despuntar el da, A la cuesta-cansada marchan todos, Y esperan el momento de la liza. Ahora vamos a jurar, hermanos, No dejar el combate sin la vida: Hermanos mos, por los sacros manes De vuestros padres, por la luz bendita Que nos da el Sol, por el augusto nombre De Pachacmac, prometis con viva Y entera conviccin, hacer la guerra A la raza de blancos tan altiva? Y juramos !respondieron trece voces
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Corazn de Len Ojo de piedra. 3 La que hoy conduce a Jess Valle.

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Que retumbaron roncas y atrevidas. Catari-chaqui prosigui: Malditos Sean el nombre, el pueblo y la familia Del que cobarde a sus hermanos deje: Muera en el campo, y sus despojos sirvan De alimento a los perros y a los buitres, Quien por la libertad no d la vida! Luego, como fantasmas, lentamente Furonse retirando, y la sombra Cabaa qued sola en el silencio Otra vez, y en las sombras sumergida. XV Amaneci el otro da, y sorprendidos quedaron Villarroel y sus valientes compaeros, contemplando el pueblo de Ckantumarca silencioso y solitario. Todas son preguntas vanas, todo admiracin y espanto, pues los indios, sus mujeres, nios, jvenes y ancianos, el pueblo de sus mayores haban abandonado. Calmada, en fin, la algazara, concluidos los comentarios, Villarroel convoca a todos y les dice: Amigos, algo de amenazador observo en este atrevido paso que dan los indios. Sin duda, de nosotros alejados, preparan en contra nuestra, por lo menos un asalto. Descontentos y mohinos se han sometido al trabajo a que, con pesar, sin duda, nosotros les obligamos. Van, pues, a hacernos la guerra;

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muy prudente es prepararnos a resistirla. Propongo que abandonemos, por tanto, este pueblo que tornarse bien pudiera en nuestro osario. Vmonos del cerro rico a las faldas, y observando desde la altura, esperemos de este drama el resultado. Aplauden todos, y al punto se alejan apresurados, y del Ppotocsi en la falda van a establecer su campo. XVI Lope, entre tanto, padece de las penas la mayor, pues sus ojos oscurece doliente llanto de amor; separado de su amada ya no mira en torno, nada que mitigue su dolor! Piensa amante en Ckoriquilla que tl vez llorando est, pobre y triste tortolilla! su ausencia tan larga ya, y ay! en llanto se deshace su corazn que tenaze pena, desgarrando va. Mas, al fin, resuelto exclama: ir donde est mi bien; quiz amorosa me llama buscando en m su sostn.... quiz piensa que olvidadas sus quejas enamoradas por mi corazn estn! XVII Y apenas cubre la noche

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con sus sombras la extensin, habiendo dejado Lope el campamento espaol, camina con paso firme a buscar, lleno de amor, al dolo de su ardiente y dulcsima pasin. Ckoriquilla enamorada, desde que se pone el sol, busca tambin a su amante con solcito tesn, y va a esperarle en las sombras hasta que el primer albor de la maana; le anuncia la vuelta del divo sol. Y cada noche, incansable espera, como esper, con ansiedad amorosa toda la noche anterior. Una noche, negras sombras como fnebre crespn, cubren el cielo y la tierra envuelta en mudo sopor. Catari-chaqui y los suyos no atacan al espaol, ste a su vez, va esperando ser atacado......Los dos campamentos permanecen en silencio aterrador. Tan solo los atalayas dando de alerta la voz interrumpen el silencio que se nota en derredor. Ckoriquilla, siempre ansiosa del campamento sali, y fuese a esperar a Lope, que va con paso veloz, por un instinto arrastrado en la misma direccin. Vense ambos... Un solo grito de dicha exhalan los dos,

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pues que son ellos, anuncia a ambos dos su corazn. Vuelan a abrazarse tiernos, y enmudecida la voz, solo un profundo suspiro su intenso amor explic. XVIII Pas un instante, y ardiendo en amorosa ansiedad Lope y Ckoriquilla amantes as empezaron a hablar: LOPE. Cunto, mi bien, he llorado separado de t que eres mi vivir, cunto, he temido no verte y perderte para todo el porvenir CKOR. Las horas de la amargura que tan dura te ha rasgado el corazn, comparadas con las horas destructoras de mi vida, nada son! Lope, he temido un instante que en tu amante pecho no exista ya ni un recuerdo de tu amada....... LOPE. Nunca! Nada hacerte olvidar podr! Por eso he venido luego en el fuego ardiendo de mi pasin, a rogarte que abandones las regiones teatro de destruccion, y a gozar vayas conmigo del abrigo que nos ofrece el amor CKOR. Ir de amor delirante al instante

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que oiga de tu eco el dulzr! Imperceptible sintise un rumor tenue y fugaz, una exclamacin de rabia pareci el aire rasgar. LOPE. Has odo? Por ventura en la oscura noche alguno te sigui? CKOR. No temas, Lope querido, nada ha sido, talvez el aura gimi! Sbito en redor brillaron antorchas varias. Jams el dolor rasg tan recio dos almas llenas de afn. Cercados los infelices se vieron luego, y fatal mudez, y asombro les tiene clavados en su lugar. Puma-soncko que va al frente, da a los suyos la seal de tomarlos prisioneros, mandndolos luego atar; y viendo brillar dos lgrimas de Ckoriquilla en la faz, dcele en tono de broma: Hermosa, porqu llorar? En breve vuestras ansiadas bodas se celebrarn, y la hoguera.....de himeneo en vuestro honor arder! Traidor! exclama Don Lope: dadme mi espada!Cabal, respndele Puma-soncko, riendo con crueldad: si estamos en plena guerra, seor espaol galn, y por amores perdido prisionero os entregas, creo que traicin ninguna

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hay aqu....pero marchad! dice as a su genteTenos! exclama llena de afn Ckoriquilla: Puma-soncko, sed generoso.....no hagis que Don Lope, por mi culpa padezca el mnimo mal. Llevadme a m y acusadme delante del Capitn, pero soltad, por el Inca, a Lope.... tened piedad! Piedad! responde saudo el indio: yo no har tal, que aparte de convenirme, por algo que siento ac, (dijo el corazn tocando), a este mancebo guardar, no es l de valor pequeo en esta guerra!.......Marchad! aadi con imperioso y fatdico ademn. Mi padre Catari-chaqui vengarme de t sabr! dijo con voz de agona Ckoriquilla. El capitn har su deber responde Puma, y ordena marchar. XIX En derredor de una hoguera catorce hombres de cuclillas estn, en grave silencio. Plida la hoguera brilla por las sombras de la noche su roja luz combatida. Son los distintos Caciques jefes de la fuerza india, que esperan a Puma-soncko con ansia creciente y viva. Vnse, por fin, las antorchas

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por las que v precedida de los amantes cautivos la nocturna comitiva. XX Llega por fin. Catari-chaqui absorto Al ver a Ckoriquilla, salta altivo, Y lanzando feroz, torva mirada A Puma-soncko exclama: Qu ha podido Hacer oh miserable! la hija ma, para traerla as? No alzeis el grito, Catari-chaqui, dice Puma-soncko: Que hay un crimen, que solo concebirlo Estremece mi alma!....Vos, sin duda, Ajeno estais a cuanto ha sucedido. Sabris que, por razones que no quiero Manifestaros hoy, los pasos sigo Activo y pertinaz de Ckoriquilla, Y mientras os dorms, yo la vigilo. Padre, no le creais! ....exclama ansiosa La desgraciada. Nunca yo he mentido! Exclama altivamente Puma-soncko, Y con amarga risa. Es ya preciso Mi cuento concluir, dice: tan solo La presencia de aqueste Seorito, Puede mostraros la verdad desnuda, Y el terrible misterio descubriros!...... Es el amante de vuestra hija! Cielos! Por Ckoricancha, jrote que impo Te arrancar la lengua fementida, Catari-chaqui exclama, si el delito No pruebas al instante! Puma-soncko: Ms de lo que pensis eso es sencillo, Ahora mismo su fuga concertaban Al campamento de los blancos, dijo. Entonces Lope, con acento fuerte,

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Vibrante el furor les dice: Amigos, Culpable me confieso, pero juro Que en cuanto a Ckoriquilla, miente indigno Quien ose asegurar que convena En la fuga.... Que solo yo he venido Espa de los blancos, y apresado Quedo en guerra leal, vuestro cautivo. Lanzase Ckoriquilla a do su padre Mudo est, y en acento dolorido Dcele: La culpable solamente Es la que humilde os pide, padre mo, La libertad de aqueste caballero Entre los blancos el ms noble y digno! Silencio haced, exclama Rumiahui, Y escuchadme: nos viene desde antiguo, la costumbre muy sabia de abstenernos De emitir, en campaa, ningn juicio Respecto a nadie, y menos todava Infligirle ni un mnimo castigo. Pase, pues, el combate que no tarda, Y marchen, entre tanto, los cautivos A Mantani; custdielos el noble Puma--soncko. Que luego, si vencido, Como lo espero, es el altivo blanco, Con calma atenderemos a ese juicio. Hermanos qu opinais?Catari-chaqui, Es justo, exclama, sean conducidos Al valle de Mantani, y si culpable Es Ckoriquilla, su sentencia pido Antes que nadie, pues la Patria vale Ms que todas las cosas, para el indio! Aprobamos! dijeron lentamente Con grave acento los Caciques indios. XXI Brill la luz de la rosada aurora Del da que la horrenda Lucha alumbrar deba tristemente. En la falda imponente Del Ppotocsi, relucen los aceros

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Instrumentos de muerte aterradora, Mientras que al pie de la cansada cuesta Innumerables mustranse los indios, Armados con sus hondas y sus flechas, Burlndose altaneros, Con su valor y muchedumbre ufanos, Del reducido nmero de hispanos. Pedro de Salvatierra, Capitn espaol, apenas clara La faz mostrse del divino Inti, Al campamento fu de Rumiahui, Toda la gente en tierra Postrada estaba, y el hamautta1 Ckopa, Al divo Sol naciente Diriga sus preces reverente. Termin la plegaria. El emisario, A Rumi-ahui estas palabras dijo: Vengo a ofreceros paz. Dejad las armas Y os daremos, en prueba de harmona, La prenda que escojais. No ms alarmas! Habitad libremente Vuestra tierra y cabaas desde hoy da; Y si quereis salario Ayudarnos podreis en las labores: Recompensa tendreis, ya no rigores! Call un momento Rumiahui, y luego Al espaol lanzando Su mirada de fuego, Djole as: La tierra que pisando Estais con humillante altanera, Libre la poseyeron nuestros padres, Nosotros, todava Conservamos un resto de bravura De aquellos heredada. Solo de un modo, con vosotros puede El indio hacer la paz: En el momento Dejareis este suelo, y alejaros Libres podreis de aqu. Y en cuanto a Huallcka,
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Sabio o sacerdote.

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A Huallcka, que el portento Del Ppotocsi os mostr por vez primera, Sea luego a nosotros entregado, Para que sufra al punto El castigo a su crimen reservado! Contest Salvatierra, Levantndose altivo y majestuoso: Ya que optais por la guerra, Os ser dada luego como la mereceis! Y presuroso Tornse en el momento, Al reducido hispano campamento. XXII De la cuesta-cansada al pie se extiende De los indios la linea amenazante, De sus arcos tirante La cuerda est, las flechas preparadas, La piedra est en la honda Y el brazo ya dispuesto A lanzarla del Jefe al menor gesto. El ejrcito hispano Baja al combate con marcial talante, Confiado en sus armas y en su bro. Brilla herido el acero Por los reflejos de Inti soberano; La lanza deslumbrante, El casco, la coraza, el altanero Mirar de los soldados, Son, por los jefes indios, admirados. Avanzan ya! Se estrecha La distancia, y comienza La lucha, con estrpito tremendo; Inmenso vocero Los aires ensordece, Mezcla infernal del alarido horrible Del indio, y el terrible Grito del espaol. Las balas silban Veloces por el aire atravesando;

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Y ante la piedra que la honda arroja, Y las flechas aligeras, vacilan Del castellano bando El valor y firmeza. Los aceros Tintos ya estn en sangre, ya las lanzas Embotadas parecen....... Polvo y humo los cielos oscurecen!....... Mas ah! las mil hazaas Que en uno y otro bando se repiten, La pica trompa del cantor de Aquiles Honrar debiera con robusto acento. Virase entonces ciento Que en valor rivalizan a porfa, Con Hctor y Patroclo y Menelao. Entre ellos admirable Rumiahui se ostenta, de pujanza, Y armado de su maza formidable Caballos y jinetes echa a tierra, Catari-chaqui, rayo de la guerra, Alienta a sus soldados Ms que con sus palabras, con su ejemplo. Ckopa el hamautta cantos inspirados Entona, mientras lanza vigoroso Su flecha voladora, O maneja su maza destructora! Y en el opuesto campo? Luce tambin su fuerza y bizarra, Nmero no pequeo, De caballeros. Villarroel sereno, En medio del fragor de la pelea, Siega cabezas enemigas; nada Resistir puede a tanta valenta; Y Centeno, y Mendoza, y Salvatierra, Y la cohorte ardiente que dirigen Cercados mas sin tregua ni fatiga, Combaten contra tantos enemigos. Sbito Rumiahui Manda un cambio, y al punto Retrocede el hispano Del indio ante el empuje sobrehumano! Mralo Villarroel y decidido

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Lnzase del combate En lo ms recio. Con mirada altiva A Rumiahui busca, Le encuentra, enardecido Le ataca con vigor. El indio ruge, Con formidable embate Al espaol disputa la victoria, Mas, ay! al fin se abate Como robusta encina Que troncha el leador!....Ronco se eleva Angustioso lamento De los indios en todo el campamento. De entonces abatidos Buscan todos la fuga, atropellados. Catari-chaqui y Ckopa en vano airados Les dirigen terribles amenazas; En vano intentan mantener la lucha, Con heroica bravura; Presa del miedo son y desalados Los indios arrojando Las mazas y las flechas, Por todas partes, huyen aterrados. Persguenles y matan los hispanos A los que huyendo caen en sus manos. As, de Potos, la Imperial Villa Se abrieron los cimientos, Entre combates rudos y sangrientos. XXIII Es de noche. Incierta luna brilla en el azul del cielo, entre nubes importunas ocultndose a momentos. En una playa cercana a Mantani, los reflejos de una hoguera que se extingue anuncian algn viajero que, a la sombra de los molles, habrase entregado al sueo. Una sombra derrepente

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aparece, y al momento otra le sigue; sumidas en un profundo silencio caminan con raudo paso, que quiz aligera el miedo. No bien se alejan, Muchachos! dice una voz: los perversos quieren huir, levantos! Es un robusto mancebo que en pos corre de las sombras de insano furor rugiendo. Sguenle seis formidables atletas dejando el sueo, y a las sombras dan alcance raudos como el pensamiento. Entonces sangrienta lucha comienza en mudo silencio: un hombre solo combate contra seis monstruos horrendos: espaol es, nos lo dicen su traje, y su fuerte acero que ya ha dejado a dos hombres moribundos en el suelo. El que parece ser jefe observa el combate, atento, y enrgico: Dadle muerte! con voz ruda dice luego; y lanzndose, cual tigre sobre indefenso cordero, sobre la sombra que, oculta se encuentra detrs de un cerco, tmala en sus fuertes brazos, lleno de infernal contento! En ese instante ha caido despedazado en el suelo, el hombre que valeroso con cuatro luch sereno, y, Ckoriquilla adorada! dice al caer sin aliento. Ay, Don Lope de mi vida! exclama, en el mismo tiempo,

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un acento de agona que triste repite el eco. XXIV Es una hermosa cabaa en el valle de Mantani, verdes molles le dan sombra y flores grato paisaje. Las turbias ondas del ro que van rugiendo en su cauce, contrastan con el reposo que domina en todo el valle. Una joven, canta triste estas endechas amantes, en el pretil apoyada de un puro y lmpido estanque: Para siempre perdida fu mi dulce esperanza, hoy solo sus recuerdos mi corazn desgarran! Al comenzar la vida, Paloma solitaria, por su esposo adorado sbito abandonada. En qu escarpada loma, en qu desierta pampa, hallar podr a quien amo con el amor del alma? Quin de vosotras, aves, de voz tan dulce y blanda, me dir dnde el dueo de mi albedro se halla? Por qu con tanta furia castigas, Pachacmac, a quien humilde siempre te elev sus plegarias? Devulveme piadoso al que mi voz reclama, o envame la muerte, que ya est muerta el alma.

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Que al comenzar mi vida, Paloma solitaria soy, por mi esposo amado sbito abandonada Calla, y dos lgrimas puras sobre su tnica caen, y tristemente suspira, y mustio su pecho late. Es Ckoriquilla, la hermosa, que est en manos del cobarde Puma-soncko, que la trajo en la noche memorable en que a Lope asesinaron los indios. Quiere anhelante Puma el amor de la hermosa y lograrlo a todo trance. Ella hasta hoy da, indignada, le ha desdeado insultante, rechazando sus obsequios, no dignndose mirarle. Pero hoy en su hermoso rostro, antes concentrado y grave, de satisfaccin un rayo se percibe deslumbrante. Es que, ansiando del verdugo Puma-soncko libertarse, algo ha resuelto, atrevida, que su esperanza rehace. XXV Es bella cual lo eran las hijas dichosas Del Peruano Imperio que el hispano holl, Los ojos son negros, las mejillas rosas De esa faz morena que el amor form. Altiva la frente, gallardo su talle, Gracioso el conjunto puro, virginal; Absorto tena de Mantani al valle Ckoriquilla hermosa, con belleza tal. Presntase ufano con su gallarda Puma-soncko a lla, dicindole as:

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Hermosa, he corrido gran parte del da, Buscando algo raro, para darlo a ti. Hermosa, ms grata para mi alma amante Que flor que se entreabre al sol matinal, Virgen que del Inti, del Dios rutilante Eres bendecida, nia celestial, Sobre tus cabellos, esta wincha hermosa, De flores cogidas por mi mano, pon, Y ya no me muestres tu faz desdeosa, Ablanda a mis ruegos ese corazn. T sabes que siempre, siguiendo tus huellas, A t solamente consagr mi amor, Que oyndote a Lope, palabras tan bellas Decir, yo mora de rabia y dolor.. . . Y oculto verta mi candente llanto, Rasgaba mi pecho con furor tenz..... Ms, ay! Ckoriquilla! te idolatro tanto, Que hoy al verte tiemblo y oculto mi faz! Con voz aun ms dulce que el tmido acento De trtola amante, Ckoriquilla habl: Cierto es, Puma-soncko, que es dulce lamento De amor el que mi alma de tu boca oy; Y que algo movido sent dentro del pecho, Que por t me inspira compasin quiz....... Amigos seremos, que muera deshecho, En nuestra memoria, lo pasado ya! Pero advierte, amigo, que solo te ofrezco La flor de mi pura, sincera amistad, Y hoy quiero probarte que no desmerezco Tu noble respeto haca mi horfandad! Puma-soncko absorto la voz escuchaba Que jams le hablara con tanto dulzor. Atnito oa, dudando callaba, Creyendo ser solo sueos de su amor. Mas luego que afable sirviole la chicha Turbado aceptola, y vido bebi La copa que, acaso su soada dicha, En grata certeza mgica torn. XXVI

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Dos das despus sentada, en la quebrada fatal donde a Lope abandonara Puma-soncko, sin piedad, una bellsima joven sobre unas piedras est. Su actitud meditabunda, la palidez de su faz, nos muestran que ella padece secreto y terrible afn. Fija la vista en el suelo sobre negra mancha est, y se comprende que es ella la causa de su pesar. Tristemente en voz cortada sus quejas al viento da, como tortola afligida que canta amoroso afn: Ay! Lope, por qu la suerte me persigue tan fatal, y a sobrevivirte triste, me pudo, cruel, condenar? Tu sangre tan generosa vertida en la playa est, y quin sabe tu cadver fieras destrozado habrn, sin que con su amargo llanto lo haya podido regar, la que en breve, en el sepulcro contigo se juntar! Alza la hermosa cabeza, exhala su boca un ay! elctrico movimiento hcela luego saltar, y la lleva presurosa a una cabaa que est en una falda cubierta de mirlos y de arrayn. All, a la puerta, descansa un hombre. Cubre su faz

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palidez que manifiesta su reciente enfermedad. Lope! la joven exclama, y a sus pies vase a postrar, con sus lgrimas regando las manos de aquel. Jams del espaol sufrira el alma sorpresa tal; delirante, con sollozos, puede apenas contestar a los suspiros amantes que a sus pies, la joven da. Ckoriquilla! dice luego: al fin te vuelvo a encontrar, cuando te llor perdida, perdida por siempre, ya! Separados, Lope mo, por la dura adversidad hoy a encontrarnos volvemos.... no nos separemos ms! Yo a llorarte, amado mo, vena a aqueste lugar, pidiendo de Pachacmac fin a mi triste horfandad! Yo herido y abandonado, pens mi vida acabar en la solitaria playa, y entre blasfemias quiz. Una mujer inspirada por la santa caridad, supo, en tanto, mis dolores con solicitud calmar. Mas ay! cuando en t pensaba volva al alma el afn, y senta haber salvado esta existencia fatal Yo cautiva del terrible Puma-soncko, fu a llorar tu muerte, Lope adorado, lejos de t. Pero all, luchando con mis tormentos,

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pens tu muerte en vengar........ Iba con valor a hacerlo, Puma-soncko estaba ya a perecer sentenciado....... mas...... no me atrev a matar; le adormec solamente, y hu del valle hacia ac, para librarme del monstruo que nos pudo separar! Bendigamos, Ckoriquilla, la mano de Dios que ya otra vez juntarnos quiso! Bendigamos su bondad! XXVII Pas un mes. En el llano que los indios Ckarachi-pampa llaman, Vense dos viajeros. Son los tiernos Amantes Ckoriquilla y Lope Silva Que a Ckantumarca marchan esperando, Como los que se aman Y desgraciados son continuo esperan En una maana de mayor ventura. Lope curado ya, robusto y fuerte, De su amor en la idea va embebido; Ckoriquilla feliz cree su suerte Al lado yendo de su bien querido. Cerca estn ya de la cansada-cuesta. Y en plticas sabrosas Sus almas se extasan delirando Ms ay! terrible bando De indios feroces, que con sed de sangre, Vagan por las orillas silenciosas De Ckantumarca, obedeciendo al duro Y cruel Puma-soncko, Sbito les rodea, prorrumpiendo En largos aullidos, Que a los pobres amantes extremecen. Puma-soncko blandiendo Terrible maza, acrcase atrevido

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A donde estn, y apenas Ve a Ckoriquilla, ruge horriblemente Y ataca a Lope .... Heroico se defiende El espaol, con su tajante acero Que rompe el corazn de su enemigo. Viendo a su jefe muerto Vacilan en lanzarse Los otros indios sobre el fuerte ibero. Este aprovecha el oportuno instante, Y poniendo al abrigo De su cuerpo, a su amada Ckoriquilla, Huye a la altura. Ya su oscuro manto Ha extendido la noche sobre el mundo, Y Lope fatigado Sintase a descansar, porque cegado Por las densas tinieblas, no conoce El paraje en que se halla. Sbito formidable granizada De piedras y de flechas les confunde, Y mranse cercados Por los siniestros indios. Valeroso Lope arranca su espada Y a la lucha se lanza Lucha.... sin un vislumbre de esperanza Mas, Ckoriquilla exclama: Vienen los espaoles! A lo lejos Vnse, en efecto, luces, Que parece se acercan....Sus reflejos Dan a Lope vigor desconocido........ Y mientras pide auxilio Con voz robusta, a Ckoriquilla toma Con el siniestro brazo, y valeroso Ataca con su acero A los indios, buscando Por entre ellos salida.... Ya con brazo certero Ha derribado a muchos, y luchando Va a salvarse.... La luz apetecida Se ha perdido en la oscura Noche, llenando su alma de amargura!

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No hay esperanza ya! .... Despedazado Por sus terribles enemigos, cae Y Adios, mi Ckoriquilla! Dice, con dbil voz, y muerto queda! Entonces ella en desgarrante acento, Muerto!!! exclamando, al precipicio corre Cuya sima voraz y hambrienta vese A la luz de un relmpago fugaze, Y en l se precipita la infelize! Retumba el ronco trueno, Con su voz confundido Se oye sordo, fatdico gemido!........ ABRIL 22 DE 1875.

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UN RAPTO EN EL SIGLO XVII MARGARITA I Razn tenan los galanes todos De la opulenta Potos en buscar, Empleando afanosos diez mil modos, Gimiendo y suspirando sin cesar, El amor de la bella Margarita Que es beldad prodigiosa, vive Dios! Razn tenan, dgolo, infinita En ir rendidos de su amor en pos. Son los catorce aos ms divinos Que imaginarse pueden. Tales son Sus gracias y atractivos, que mohinos Quedan lenguaje y pobre inspiracin. Mas, echando un empuje de Poeta Procurar a la hermosa retratar; Los colores preparo en la paleta, Tomo el pincel.....y visla ya a admirar. Rostro oval por las gracias modelado, Moreno y limpio el plcido color, Ancha la frente y en redor rizado Negrsimo cabello encantador; Ojos divinos, por la suave ceja Ornados, y de lnguido mirar, Boca pequea que coral semeja Y que agracia bellsimo lunar. Ebrneo cuello, pecho delicioso, Que pasmaran al tico escultor; Esbelta, en fin, de aspecto tan gracioso, Enciende a todos en intenso amor. Es Astete y Ulloa el apellido Que anuncia su nobleza sin rival, Y Don Bartolom, su padre, ha sido Estimado del Rey, como leal. Vino a esta Villa el noble caballero Con el empleo, honrado de Factor, Y fu siempre, entre todos el primero Por su bondad, su nombre y su valor. Su esposa que era muerta tiempo haca,

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Criolla fu, ms de origen andaluz, Y el nombre que llev corresponda A su belleza: se llamaba Luz, Con tales prendas y con padres tales, Dotada de un sensible corazn, Encenda la envidia en sus rivales, Y en cuantos la miraban, la pasin. II Ella hasta entonces, empero, no haba sentido el mal que con sus flechas, Cupido, artero, suele causar. Haba visto mil nobles, llenos de amoroso afn, ante ella puestos de hinojos premio a su amor reclamar, y desviaba, burlona, de ellos su inocente faz sonriendo al ver sus semblantes llenos de amante ansiedad. Pero nada es duradero en este mundo fatal, y menos la indiferencia en lo que llaman amar, teniendo catorce aos y un alma ardiente, adems. Sucedi lo que debiera, en el orden natural, suceder, pues Margarita sintiose luego abrasar en un amor que su alma tirano dominar. III Gallardo en su apostura, Noble en su alcurnia era Nicols Pablo Ponce de Len. Como su sangre pura Su alma franca y sincera Mayor realze daba a su blasn. Cuatro lustros apenas

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Hace que la opulenta Villa Imperial de Potos, meci Su cuna, y las serenas Horas que el joven cuenta Halageas pasarse contempl. En su persona una La femenil belleza A varoniles fuerza y altivez, Y nadie en hidalgua, En valor, y en nobleza Con l pudiera competir talvez. IV El Carnaval, la fiesta en que lucia Potos de sus hijos la locura A par de la opulencia, Lleg del ao de seiscientos ocho. Grande algazara haba En las calles do andaban confundidas Gentes de todas razas y colores Que vida y movimiento al pueblo daban. All la donosura De las damas deslumbra y la hermosura De sus vestidos rgios. All los varios grupos de mestizas Respirando placer, todas ornadas De seda y pedreras valiosas; Las ruedas numerosas De los indios que llevan las banderas Que distinguen sus minas, Cuadros forman vistosos y halageos. Todo es animacin! Por todas partes Voces alegres cantan, En loor del magno Martes, Plcidos himnos que el oido encantan. Y jinetes que cruzan Rpidos por las plazas y las calles, Luciendo su destreza y gallarda, Y el bro y la arrogancia De sus corceles. Mltiple armona De cien orquestas rasga

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Con grata confusin el aire, y llena El corazn ms triste De sbito placer, al que la pena Ms negra y concentrada no resiste. Sube de San Clemente Lucida cabalgata. Entre las damas Descuella Margarita Por su hermosura. Su mirada ardiente Fascina a todos. Marcha, embebecido A lado de lla, Sancho De Mondragn, vizcano caballero Que diz la adora, de pasin perdido, Con frenes tan ciego, Que todos temen que enloquezca luego; Pues Margarita solo, A sus quejas, contesta Con palabras corteses, Que le aturden y dejan mudo a veces. El es noble; ms, algo Desagradable tiene su figura; Vulgar de rostro, de mirada huraa, Ancho de espaldas, corto de estatura, Cabellera castaa Que rizada sin gracia. Llega a ser en su faz una desgracia. Corto por desventura, De ingenio, Mondragn solo consigue Fastidiar siempre a Margarita bella. As tambin hoy da A su lado marchando, torpe apura Su angelical paciencia, hasta que ella, De sufrir ya cansada Azota con el fino chicotillo El pecho del corcel que vigoroso Da un salto, y como flecha disparada Por poderosa mano, la carrera Emprende, sin que alcancen, Su violencia a calmar vertiginosa, Los esfuerzos horrendos de la nia. A Sancho la sorpresa Embarga, y no le deja ver acaso

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El peligro que corre su adorada, Pues qudase parado. Mas, luego que ha pasado El primer estupor, vuela en pos de ella, Y todos, entre voces y lamentos, Se lanzan a salvar a la doncella. Furioso atropellando Cuanto a su paso encuentra, A la plaza del Gato llega luego El corcel desbocado. Iba entre tanto Por la del Regocijo, en tordo potro, Nicols Ponce de Len, luciendo Su admirable destreza En contener el bro De su hermoso corcel. A Margarita Mira venir luchando sin aliento. Rpido salta, y vuela A detener el mpetu del bruto. Solo un momento ms.... iDios poderoso! Y se estrella la joven.... Mas, ya toma Ponce la suelta brida, Y el corcel, palpitando De fatiga letal, cae sin vidal En sus brazos levanta cuidadoso A Margarita desmayada, el joven, Y al propio instante, rpida corriendo Llega la comitiva. Las damas la socorren presurosas, Y agua y perfumes vierten Sobre su rostro plido y helado. Ponce entre tanto escucha La voz del noble padre agradecido, Con sus elogios mudo y abrumado. Por fin, tras una hora de inquietudes, Margarita, el letargo sacudiendo, Ya vuelve en s. Con tmida sorpresa, Al ver a Ponce, baja la mirada. V Desde ese supremo instante Margarita conoci

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aquella inquietud sin causa que dicen se llama amor. Su frente antes despejada en sombra se torn, afable ayer su carcter grave y displicente es hoy. Mas, no ese cambio ha venido a ella sola, que el arpn del nio ciego, otro pecho sin piedad tambin hiri. Por la bella Margarita gime Ponce de Len, ardiendo en el vivo fuego de fatal, sbito amor; mas, tmido, como todo el que amor puro sinti, no se atreve de su amada a implorar la compasin. Paso algn tiempo, se vieron, no me interrogue el lector dnde fu ni cmo aquello, porque le respondo yo: en el baile, en el paseo, o donde quiera, por Dios, pues sabe que nunca faltan ocasiones al amor. El hecho es que enamorados se abrieron el corazn, y adorarse eternamente se prometieron los dos. VI Sancho, entre tanto, importuna sin cesar a Margarita, pues no se aparta de ella ni de noche ni de da, y como ella en otro piensa, es claro que l la fastidia; pero incontrastable sigue sitiando a la hermosa nia, a pesar que mil desdenes inauditos le prodiga,

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y se est siempre en sus trece de llegar a conseguirla; y a f que aquella constancia o terquedad inaudita tiene un poderoso apoyo de la hermosa en la familia. VII La noche envuelve sombra la opulenta poblacin, las once ha dado sonoro de la Matriz el reloj. De invierno el viento y el fro dominan ya, y su rigor ha encerrado a los vecinos, desde el toque de oracin, en sus casas, de un brasero al adorable calor. Solo de instante en instante cruza, con paso veloz, las calles y las plazuelas, algn noble jugador que de los nobles garitos sale en desesperacin, o algn galn que celoso, a rondar va de su amor al objeto idolatrado, cantando bajo el balcn, al comps de su guitarra sus cantos de trovador. VIII Por la esquina del Contraste baja un bulto apresurado, de un ferreruelo en los pliegues oculta su faz. Gallardo por su apostura parece, y fuerte y firme es su paso, que, a comps, van las espuelas en las baldosas marcando. Sombrero de largas plumas lleva, al parecer, y al lado, por bajo del ferreruelo,

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se mira que asoma algo que no dara gran gusto a quin llegase a probarlo. Llega de Santo Domingo a la calle, y recatado se asoma, sin hacer ruido a una ventana. Tan bajo llama, que apenas el aire habrase movido, acaso. Quin el interior habita ha escuchado, sin embargo, pues la ventana se abre, y aparece un bulto blanco. Todo a ese lado se muestra con aspecto solitario, y bien pueden los amantes, pues que lo son, es muy claro, platicar cuanto les plazca, sin temor ni miedo vanos. Margarita, dijo el bulto ante la reja parado; he acudido como siempre, verte a solas anhelando, y siquiera un solo instante hablarte....Mas.. ..tu adorado semblante pienso que baa mudo, pero amargo llanto...... Lloras, alma ma?.. ..Ah! dime qu causa tu pena? Cuando vislumbr apenas la dicha en tu amor, querido Pablo, convertirse en humo veo mi anhelo mas puro y santo....... Esplcate, amada ma..... Hoy mi padre con Don Sancho..... Ah! Ya comprendo!...... Pues bien: con Mondragn se ha cerrado en su aposento. Anhelante he corrido, y escuchando

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mi nombre, atenta he odo cuanto, por mi mal, hablaron. All mi padre le ha dicho: Nada hay que temer Don Sancho; Margarita es obediente y ser vuestra......Han zumbado mis odos, y aturdida a mi habitacin entrando, a llamarte presurosa envi luego. Pero acaso Sancho ya pidi a tu padre, dulce amor mo, tu mano? Y si es as.....de tu mente mi pobre imagen borrando, tornars mi amante pecho de los tormentos el blanco? T, Margarita, cuya alma al cielo me ha levantado con el pursimo afecto que por mi sinti, y que ufano he guardado de mi pecho en el oculto santuario.... consentirs en que, rotas mis ilusiones mirando, busque la paz que me quitas, de la muerte entre los brazos? Pablo, mi amor nunca en duda pongas, por Dios!...Mas, el llanto de mi dolor, dime puede trocar mi destino acaso? T comprendes el respeto que a mi padre consagramos todos en casa, comprendes que cuanto dice el anciano, todos, en hondo silencio obedecemos callando...... Tiemblo, pues, a una orden suya oponerme.....y al pensarlo solamente, me extremezco! Y en tanto el amor tirano

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en mi corazn domina, y no puedo declararlo! Vendr a pedirte maana a tu padre Ser en vano, porque ha dado su palabra de caballero a Don Sancho, y jams mi padre falta a la palabra que ha dado Pues bien: morir maana el vizcano entre mis manos! Le retar, vive el cielo! Por Dios, mi adorado Pablo, no rias con l......es diestro, y talvez, desventurado, fueras a muerte segura....... Margarita! Yo no hallo remedio a mi mal,.... Espera! Que solamente aguardo que me anoticie mi padre del enlaze proyectado...... Diferir mi respuesta y tratar de engaarlo. !Ay! En tanto, Margarita, no es fcil que nos veamos, y cruel duda, atroz, tormento irn mi vida acabando! Calma esa negra congoja. Si me obligan al nefando enlaze con Mondragn, yo te juro retardarlo Mas.....vete ya..... Cundo a verte volver? Mi amado Pablo, muy difcil es saberlo....... Hoy mismo, cuanto ha costado a tu pobre Margarita verte un solo instante.....Rpido movimiento de la nia

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cerr la puerta, dejando al triste amante en la calle, confuso y desesperado. Y era que la confidenta vino a advertirla volando, que haba odo a su padre dar voces. Ella con paso que precipitaba el miedo, fuese a su alcoba pensando en los medios de librarse del importuno Don Sancho. En tanto Ponce oprimido de angustia intensa, con tardo paso, suba la calle, pensativo y cabizbajo. Llena esta su alma de celos, que amor de ellos no amargado, no es amor, segn lo afirman de Cupido los soldados. Y ya teme, desespera, con el corazn rasgado, e infiel cree a Margarita; ya su oferta recordando, siente bajar a su pecho de dulce esperanza el blsamo. Potos en 1608 I Letal es el clima insano de Potos. El fro intenso, como a las nacientes flores marchita rpido el cierzo, apaga el destello dbil de vida, bajo este cielo, sin que valgan los cuidados de los padres ni el esmero en cerrar puertas, ventanas, y cubrir los aposentos con inmensos cortinajes, ni llenarlos de braseros. Tal es el fro, que afirman

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que a su accin se apaga el fuego, y apenas con mil fatigas pueden volver a encenderlo. Las damas corren a Cinti a Mataca, cuando el tiempo les llega de dar al mundo de su amor el fruto tierno, y all permanecer suelen, en voluntario destierro, mientras a sus caros hijos crean fuertes contra el recio clima, que apenas sentido les conduce al cementerio. Quinientos ochenta y cuatro sobre mil, si mal no cuento, era el ao que corra cuando, con gusto y concierto de todo el pueblo, fundse el anhelado convento de San Agustn. El Padre Prior que lo era Fray Diego de Castro, varn muy docto y de grandes privilegios, fu a casa de don Francisco Flores, Capitn del Reino. Doa Leonor de Guzmn su esposa, llena de tedio, tristes pasaba sus das en ignoto desconsuelo. Pregunt el Padre qu causa la tena sin sosiego, y ella respondile: Ay, Padre, ocho aos hace que llevo nombre de esposa, y los hijos que Dios me concedi, han muerto. Hoy se agita en mis entraas un nuevo ser; mas, presiento que tendr la misma suerte que sus hermanos. Advierto que teneis poca fe, amiga,

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y desesperis muy luego. Padre mo, es que conozco que en este frgido suelo, hace ms de treinta aos que al rigor del clima, han muerto ms nios que los que Herodes cruel conden al degello. Mas, tambien sabeis, Seora, que quien hizo el Universo y cuanto hermoso lo puebla, con su poderoso aliento, tornar puede, en un instante, de Potos el clima recio en el tibio de los valles, y este tan rido suelo, cubrir de olivos frondosos y de lozanos viedos; y su vinto helado, puede tornar en un blando zfiro....... Adems, aunque ese cambio no llegue a tener efecto, puede vuestra fe, Seora, alcanzar favor del cielo. Por mi parte, solo a daros me atrever este consejo: San Nicols Tolentino, patrn de los nios tiernos, puede, por su intercesin, especial milagro haceros. Ofrecedle dar su nombre y fe tengo en que contenta quedaris, os lo prometo. Doa Leonor fervorosa dio al instante cumplimiento al consejo del buen Padre que tuvo feliz efecto. Nacile un nio a quien puso por nombre Nicols. Lleno de fuerza, el rigor terrible resisti del crudo invierno. Con prodigio tan patente

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asombrado qued el pueblo, y de entonces solo el nombre de Nicols fu el que dieron a todos los que nacan en aquel dichoso tiempo; y consagrando las madres al Santo sus hijos, vieron que robustos les vivan viento y nieves resistiendo, II El General Don Pedro De Crdova Meja De esta ciudad Corregidor onceno, Lleg en seiscientos siete. El pueblo que entusiasta reciba Siempre a todos los regios enviados, Dispuso alegremente Fiestas reales. Todo en movimiento Psose luego. Doce das hubo De toros y de caas, De justas y torneos Y otra porcin de esplndidos recreos. All por vez primera, Los criollos de esta Villa que vivieron Gracias al gran milagro Que he referido ya, se presentaron Parte a tomar en las brillantes fiestas, Mostrando su destreza, Su lujo, su elegancia y gentileza. Los vascongados, que eran numerosos, Pensaban que las dotes De valor, de nobleza y de elegancia, Solo ellos, posean, De presuncin henchidos y arrogancia. Por esto se mofaron orgullosos De los criollos, no viendo, Segn decan, un jinete solo Que contener supiera De fogoso corcel el bro y fuerza, Ni un justador mediano Que, al manejar la lanza,

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Gallarda ostentara ni pujanza. Supironlo indignados Los potosinos jvenes, y algunos De los ms exaltados, Propusieron correr a donde estaban Los vizcainos, y darles Una dura leccin. Ms moderados Otros as dijeron: Pues ya que ellos nos tachan De falta de riqueza y gallarda, Solamente nosotros celebremos Grandiosas fiestas en solemne da, Mostrndoles as a cuanto alcanza De los criollos el lujo y la opulencia, Y cunta es su destreza En manejar con bro los corceles Y la pesada lanza Estas palabras aplaudidas fueron, Y al punto comenzaron A preparar las ya resueltas fiestas. En tortura pusieron Todos la fantasa, Para algo imaginar de sorprendente. Y una vez ya dispuestas, Enviaron por doquiera A invitar a los grandes personajes De la Real Audiencia, Corregidores y otros respetables Individuos de Usa y de Excelencia. Gastronse caudales Sin clculo ni tasa, Y el pueblo ya impaciente Esperaba el instante de las fiestas Con ansiedad creciente. III Solemne el da del Corpus del ao seiscientos ocho lleg por fin. Cunto lujo se admira en el pueblo todo! Colgaduras por doquiera de tis, damasco y oro,

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altares donde las pias de plata, adems de adorno, sostienen de blanca cera velas lucientes. Por todos los parajes por do pasa Su Majestad, ven los ojos vidos del forastero brillantes barras, lujoso alfombrado que al Eterno ofrece, ostentando prdigo su opulencia, aqueste Pueblo esplndido y religioso. Las augustas ceremonias fin tuvieron. Luego, toros, torneos, justas, saraos, mascaradas de criollos, se dieron, con tanto esmero, luciendo tantos tesoros, como jams hasta entonces hubo visto el pueblo atnito. IV Pasado aquesto, el calendario marca Lunes, y sin ambargo Mayor lujo se advierte por doquiera. Cuanto la vista abarca Tiene risueo aspecto, y, lisonjera Es la impresin que deja en los sentidos. Del Regocijo la nombrada plaza Llena est ya de gente Que en los balcones, tablados y veredas Se apia inquieta. Vese reluciente El oro codiciado. Los diamantes, Topacios, esmeraldas y zafiros Reflejan por doquier. All las damas Bellas como la aurora, palpitantes De vida y de emocin, mustranse ornando, Con sus gracias y encantos seductores, La plaza, como el prado hermosas flores. All estn las mestizas

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Ostentando gallardas la belleza Que natura les di, Llevan con gracia, La elegante pollera De tejidos de oro y pedrera, Y la lliclla de raso deslumbrante, Prendida sobre el seno Por ureo topo de diamantes lleno; Los lazos que sostienen La fina ojota son de seda y oro Que esmaltan el aljfar valioso Y el flgido diamante. Sus cabellos Winchas ostentan, y una red graciosa Con ellos forman, que tal vez artero, Contra los corazones Emplea Amor, tornndolos prisiones; Y son, as trenzados, A la espalda con gracia, abandonados. All los caballeros No menos elegantes y gallardos Que las damas; del Cerro los mineros, Los indios, los mitayos, Todos de la opulencia Ostentan los favores, De la vida olvidando los dolores! V Son las dos de la tarde. Del Reloj por la esquina, airoso llega Don Nicols Francisco Arzans Toled Mantenedor del juego de sortija. Avanza precedido Por un lujoso carro Do en gradas argentinas, Resplandecen mil joyas peregrinas. Tras la carroza, doce arcabuceros Vestidos de escarlata, Y doce mosqueteros En pos de estos, luciendo seda y joyas. Blanco carro de plata, Que ocho corceles negros Como la noche tiran, viene luego,

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Sobre el hermoso trono Argentino se v, y ebrnea silla Encima est, do sientase el mancebo Vestido con la toga del Romano, Toda bordada de oro y pedrera. Cbrele la cabeza Casco acerado, en derredor ceido De un laurel de lucientes esmeraldas. La Cruz de Calatrava, Formada de magnficos rubes, Orna su altivo pecho. Lleva en la diestra mano Lanza dorada, en la siniestra tiene Su escudo, en cuyo centro, De mil brillantes destellando el vivo Y esplndido fulgor, vese un lucero, Y Desde el Alba vine aqu se lee En el ureo letrero Que es el mote que ostenta sus blasones. Da una vuelta en la plaza, Y en tanto en los portales, Dentro una tienda de brocato, dejan Sobre una mesa de bruida plata, Las que premio sern fulgentes joyas, Del bro y la destreza. Baja y entra en la tienda mientras nombran Cinco Jueces del juego, Que en lujosos sitiales Se sientan cerca. Al punto se oye ruido Hacia la esquina del Reloj. Sus ojos. Todos fijan all. De la Fortuna Magna rueda de plata se presenta, Y en pos, sentado en argentino monte Que al Potos retrata, Nicols de Mendoza Que la vista arrebata, Con las joyas y perlas que le adornan. En su escudo se mira De la Fortuna la movible rueda Detenida de un hombre por la espada. Pues que a mis pies la tengo, derribarme

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Jams podr es l mote en l escrito. Ligero cabalgando En su negro corcel, parte en tendida, Voladora crrera, que parece Que el aire surca y no la tierra pisa. Lleva en su diestra horizontal la lanza, Acrcase la sortija. Estrepitosa La multitud le aplaude. El turno luego Llega al mantenedor que va a lanzarse En carrera veloz, mas ay! el potro Indcil a la rienda, se encabrita, Salta, y en desiguales movimientos Corriendo, le desva De do la urea sortija est pendiente: Con cadena fulgente Premia el mantenedor al caballero, Quien la ofrece, galante, A la hechicera Anarda de Meja, Cuyo amor, anheloso, persegua. Nicols Ponce de Len, el noble Y acongojado amante De Margarita, viene En la cima sentado de un brillante Monte de plata. Sobre frrea cumbre, Bellsimo retrato de doncella Entra con l. Vestido De amarillo y azul, demuestra Ponce Los celos que devoran Su corazn, con infernal tormento. En el escudo un corazn sangriento Atravesado por aguda flecha Pintado est, y el mote es esta frase: Es con hierro mi muerte. Con pensativo aspecto Va hacia el mantenedor, y as le dice: Vengo aqu, caballero afortunado, A que corramos una vez tan solo, Y a entregaros, perdiendo desgraciado, Estos dos montes.....Tengo mala suerte Vencereis, no lo dudo. Ponce corre, Y perdiendo retrase sombro.

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Al verle Margarita, Que est en la fiesta, rpida enjugose Involuntaria lgrima que amante Vino a empaar su lmpida pupila. Nicols de Avis entra precedido Por diez centauros, en corcel chileno Cuya crin trenzan lazos de oro y perlas. Ceferino Coln, vstago ilustre Del navegante intrpido que osado Hall, surcando un mar desconocido, La perla de los mares de Occidente, Y di precio mayor a la corona Que ci de Isabel la regia frente; Ceferino Coln, viene en seguida, Al mando de aguerrida gente hispana, Que al comps marcha de clarn guerrero; Al propio tiempo, hueste numerosa De indios, penetra por la esquina opuesta; Se arremeten, comienza la estruendosa, Aterradora lid, como en remoto, Pasado tiempo, de estupor llenando A la Amrica, atroz comenzara. Como entonces, medrosa Huye la gente indiana, deleitando A la Espaola multitud que va, Recordados sus hechos gloriosos. Entran luego en la plaza A cual ms ataviados y lujosos, Unos de otros en pos, con deslumbrante Magnificencia, esplndidos mancebos, Rivalizando en raras invenciones. Luego en iguales bandos divididos, Ofrecen un torneo que entusiasta La inmensa muchedumbre vitorea. Fin tuvieron las fiestas, Como en la humanidad fin todo tiene Los vizcainos corridos contemplaron El lujo y la opulencia Que en esta vez, los criollos, desplegaron Y los magnates graves De la Real Audiencia,

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Y todos, grandes o pequeas gentes Que a presenciar vinieron La pompa y luzimiento. De los criollos, todos convinieron En no haber visto nunca tal portento.1 RAPTO I Batalla la triste, dulce Margarita Con rudos tormentos, con terrible afn, Su padre, cumpliendo promesa maldita, Su grata esperanza va a despedazar. Frentica adora, con pasin intensa, A su tierno amante Ponce de Len, Y cuando perderle, dolorida piensa, Aniquila su alma brbaro dolor. En vigilia pasa las noches llorando, Los das gimiendo con mortal afn, Ni solo un momento gozar puede el blando Y ansiado reposo que calme su mal. Y ay! del propio modo, sin tregua suspira Ponce, lamentando su fatal pasin, Y sin esperanzas, en su cielo mira Para siempre oculto de su dicha el sol, En tanto, una tarde, mientras maldeca La saa incansable de su suerte cruel, Recibi un billete que solo deca: Te espero esta noche. Dueo mo, ven! II Es de noche, Por doquiera hogueras se ven brillar, con sus reflejos parece incendiada la ciudad. Es que el pueblo, por costumbre, la vspera de San Juan, las calles y las alturas suele siempre iluminar.
En esta leyenda me he ceido escrupulosamente a la relacin histrica, la que, en lo referente a las fiestas relacionadas en el, a que corresponde esta nota, se halla extensamente consignada en los Captulos IX, y X del Lib. IV de la Historia de la Villa Imperial de Potos por Bartolom Martinez Vela.
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Del noble factor Astete en casa hay bastante afn, cual si preparar quisieran solemne festividad. En el saln, adornado con ostentacin real, juntos tres amigos nuestros con calor hablando estn. Escuchemos: con la voz ahogada por la ansiedad, Mondragn exclama: vamos! esto no puede durar....... por qu, dime, Margarita, no quieres amarme? Bah! con mofadora sonrisa, respondi la nia: estis cuasi loco, seor novio, os puede un ataque dar. Por qu, decidme, un arroyo no puede volver atrs?...... Pero......vais a ser mi esposo, contento debeis estar, y no, mi amor exigiendo, a molestarme vengais! Don Bartolom exclam: Nunca te cansas de hablar .... Don Sancho, a una buena moza se d alguna libertad.... y ms cuando el matrimonio es punto resuelto ya. Tenis temores de nio, no os cre tan suspicaz...... Pero, Seor, yo me temo que ella no me pueda amar..... y eso es para mi espantoso, y recios celos me d, que ...hasta de un crimen, por ello me sentira capaz! Jess! Qu novio! burlona exclam ella; cun fatal

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es ese amor del infierno....... pero ya las once dan, idos, seor novio, es tarde, y dejadnos descansar; amaneciendo maana, de lo dems Dios dir. Re Don Bartolom oyendo a su hija charlar, y Don Sancho. amohinado se levanta, y dice: ya que Margarita me arroja, buenas noches!Procurad, dicele el viejo,la calma, y no os dejeis asustar por vanos fantasmas. Gracias, responde Sancho, y se va. Despdese Margarita de su padre, con afn, y dos lgrimas rebeldes brillantes surcan su faz: Va a la ventana, y empieza all sentada, a esperar, y cada instante que pasa siglo es para su ansiedad. Lentamente en el reloj doce campanadas dan, y Margarita, en la reja inmvil, clavada est. La una.......las dos anuncia, con su lengua de metal, el reloj inexorable, y en el alma va a clavar, de la triste Margarita, agudsimo pual; cada vibracin le advierte que ha pasado una hora ms. Ve, es cierto, por la ventana, crecido gento andar, percibe el ruido confuso de la torpe bacanal, y spero choque de espadas,

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cree tambin escuchar; pero ella siempre esperando en la ventana se est. Dan las cinco. Amortiguada de la orga la infernal algazara y a sus casas veloces tornando ya los nocturnos rondadores de la opulenta Ciudad, risuena el alba comienza el oriente a iluminar. Ella entonces tristemente gimiendo a descansar va, si descansar la infelice puede de su intenso afn, diciendo en voz dolorida: ya no hay remedio a mi mal! III Si Sancho hubiera salido de la casa del Factor menos aturdido, habra dirigido la atencin hacia dos hombres que estaban, con aspecto observador, en la esquina que est en frente de Santo Domingo.Oh, Dios! Cunto tarda! fastidiado uno de ellos exclam, a punto de que sala Don Sancho de Mondragn. Malditas hogueras! dijo el otro con ronca voz, y ambos a andar comenzaron, con paso lento, al redor de la manzana do estaba lo que esperaban los dos, que debe ser importante segn es su agitacin. Empero cruza el gento, las hogueras su fulgor no han apagado, y alumbran

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por doquiera como el sol. Los dos hombres blasfemando estn, con negro furor, al or que las dos daba con golpe lento el reloj. Mientras tanto frente a frente de la casa del Factor, se han colocado en silencio dos embozados, y son los que dan a nuestros hombres mas ira y furia mayor. Rpidos se lanzan a ellos, y dcenles:Vive Dios! que si no os vais al instante, os echaremos! Plutn, rey del infierno me lleve, si de urbanidad no os doy una leccin, con mi espada, respondi irritada voz, y arrancando los aceros la pendencia comenz, con rabia por ambas partes, con destreza y con valor. Mas, como esa noche haba en toda la poblacin, multitud de gente alegre, en el momenro acudi a do luchaban los cuatro, y abrazando, sin razn, de unos y otros la defensa, se atacaron con furor. Terrible fu el alboroto que entonces se levant; las voces, los juramentos se escuchan en confusin, chocan espadas, rodelas, con estruendo aterrador. Mas, sbito, formidable exclama robusta voz: Favor al Rey! La justicia! dicen todos con terror,

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y huyen, a algunos dejando en la pelea. Los dos que rondaban embozados la manzana del Factor, huyen tambin maldiciendo su suerte, pues la extensin ya el alba a dorar comienza con su naciente esplendor. IV Son las nueve del da. Lentamente Vese subir pomposa comitiva Separada en dos grupos. Van delante Sancho de Mondragn, que muestra viva La alegra que su alma experimenta, Y el General Meja, su Padrino. Les sigue numerosa La flor de los Seores vascongados. Anarda de Meja Va detrs con la triste Margarita Que camina angustiada, como marcha El sentenciado al sitio de su muerte Las matronas, luciendo los bordados De oro y pedrera De sus vestidos, vienen en pos de ellas. Y las nias solteras, envidiando Van la suerte, para ellas, cun dichosa De la novia. Ay! En tanto, En horrible agona, Lucha la sin ventura, De angustia atroz con la letal tortura! Llegan a la gran plaza, Y a la Matriz dirigen sus pisadas. Van ya a llegar.... palpita El corazn de Sancho con violencia, Y el de la novia triste Del dolor a la fuerza no resiste. A galope tendido Bajan por la plazuela De las Gallinas, dos apuestos mozos, Montados en magnficos corceles.

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Llegan a do se encuentra La comitiva. Un grito de contento Se escapa a Margarita. El uno vuela A do ella est, levntala atrevido, Sobre el arzn la sienta, y mientras todos Atnitos estn, parte seguido Del otro, atropellando cuanto encuentra Por la que llaman calle lusitanas. Cunta la intil rabia Y la vergenza fu del triste novio No son para descritos por mi pluma. En su clera insana Quiso humillar al noble Y afligido Factor. Mas luego ardiendo En estupendas iras, Resolvi perseguir hasta la muerte A los que huan. Quin pudiera oh Musa! Con sus propios colores, Narrar los comentarios que se hicieron, Y describir los rostros ya admirados, Ya furiosos, burlescos o atontados, De aquellos y de aquellas Que en la plaza quedaron, Y que poco despus se dispersaron? Todo fu confusin, y en aquel da Solo se habl del rapto, Del raptor y su inmensa valenta. V Ponce de Len, que l era el gallardo caballero que arrebat a Margarita del dintel mismo del Templo, iba con rpido paso que, con afectuoso empeo, segua Corts, su amigo, tan valiente como bueno. Margarita, ya pasado del susto el primer momento, iba contenta estrechada de su amante contra el seno, y resuelta a arrostrar todo

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lo que en pos viniera luego. La noche anterior a Ponce esper, como sabemos, y era Ponce el que, luchando con aquellos bultos negros que acercarse le impedan, de su amor al dulce objeto, ocasion el alboroto, y tuvo que escapar luego. Pens entonces Margarita, que, hostigado por los celos, abandnola su amante a su destino tremendo. Mas Ponce, a pesar que ansiaba volar con su amado dueo, (pues debi ser la del rapto la noche anterior), gimiendo de rabia y angustia fuese viendo frustrado su intento. Entonces su mente inquieta y su exacerbado pecho, inspirronle la idea que osado llev a efecto. Ella que le profesaba amor delirante y ciego, oa sus tiernas frases llena el alma de contento, y admiraba enternecida su valor noble y sereno. Ya han caminado dos leguas, cuando confuso y siniestro ruido escuchar les parece, cual ronco lejano trueno........ Vuelven la cabeza, y miran de polvo un turbin espeso que alzandose de la tierra se levanta hasta los cielos, y veloz aproximarse sienten el ruido, que luego conocen ser producido por el galope violento

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de varios caballos. Vuelan siete ginetes hacia ellos lanzando gritos de rabia, y en blasfemias prorrumpiendo. Rpido, al instante, Ponce que pudo reconocerlos, bajar hizo a Margarita, y con tranquilo denuedo, que imit el leal Bernardo, arranc su fino azero; y ambos gallardos y fuertes a luchar se dispusieron con Don Sancho que, con seis vizcainos, de furia lleno, ansiando vengar su afrenta, volaba en su seguimiento. VI Recio y terrible comenz el combate, Y los dos valerosos caballeros Arremetieron con feroz embate; Aunque dos fueran, contra siete aceros. Margarita, espantada, sin sentido Cay, al instante, al ver tanta fiereza, Como del trueno el hrrido estallido Mstia la flor inclina su cabeza. No con mayor estruendo retumbando En la extensin, dos nubes tormentosas Entre s chocan, gneas lanzando Rayos de sus entraas pavorosas, Como los indignados combatientes Que se atacan con brbara porfa, Moviendo sus aceros relucientes Con fuerte brazo y fiera bizarra Ponce y Corts, empero, fatigados, Y cubiertos de heridas, desfallecen, Mientras de los furiosos vascongados El mpetu y valor terribles crecen. Al sitio, en tanto, de la lid sangrienta Llegan tres caballeros. Margarita, Ya vuelta en s mirndoles se alienta

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Y a su encuentro veloz se precipita. Si nobles sois, exclama en desgarrante Acento de dolor, prestadle ayuda! Ellos sus armas toman al instante Y ardientes entran en la liza ruda. Recobra Ponce su vigor perdido, A Sancho ataca, el pecho le atraviesa, Mientras Diego de Lorri cae herido De Corts por el bro y la destreza. Huyen los otros cinco. Los amantes Marchan hcia La Plata lentamente, Y all, de amor y dicha palpitantes, Se unieron ante Dios, eternamente. VII Sabiendo de Mondragn la desventurada suerte, indignados los Vizcainos forman Consejo y resuelven, que a Ponce y a Margarita quien quiera que los encuentre, les d la muerte doquiera, por cualquier medio que fuese. Don Diego de Mondragn que del difunto es pariente, con cinco hombres a la Plata marchar al punto se ofrece, a vengar del pobre Sancho la desventurada muerte; y jurando y perjurando emprenden los seis aleves su expedicin homicida, blasonando de valientes. VIII Es una noche lbrega y lluviosa, Las calles de La Plata estn desiertas, Las luces mortecinas De los sucios faroles Que se ven de la plaza en las esquinas, Perdidas de la noche pavorosa Entre las negras sombras,

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De nada sirven. En sencilla estancia Amueblada con gusto y elegancia, Descansan los esposos Don Nicols y Margarita bella; l ya casi curado De sus heridas, y ella Feliz y amante de su esposo a lado Bernardo el fiel amigo Que con ellos viniera, comenzaba La vida de galantes aventuras Que famosa La Plata siempre hicieron; Por esto no se hallaba Con los tiernos esposos, esa noche. El dormitorio alumbra De blanca vela el resplandor luciente, La puerta est entornada solamente. El silencio no turba sin el viento Chocando en las ventanas Con furibundo, atronador acento. Sbito, Margarita Dice a su esposo: Escuchas? Que se aproxima ruido de pisadas Me parece, responde. Y del lecho saltando, Toma su espada y corre hacia la puerta. En ese instante abierta Es con vigor, y seis enmascarados, Atacan con sus sables A Nicols. Vacila solo un punto; Pero luego avanzando Colcase en la puerta, y se defiende Con admirable fuerza y bizarra. Redoblan indignados El ataque los otros, pero tienen Que luchar con un hroe.....Ya difunto Rueda uno por el suelo; Pero talvez sucumba El valeroso Nicols que herido Se siente ya. Mas, ellos derrepente Combatidos se ven por las espaldas. Es Bernardo valiente

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Que les ataca con vigor. En tanto Diego de Mondragn, que es el cobarde Que a la Plata ha venido A asesinar a Ponce y a su esposa, Deslizarse consigue Al dormitorio, do feroz acosa A Margarita, para darle muerte....... Ella, sintiendo, en fuerza del peligro, Sbito bro, lnzase y tomando La mano del infame, Se la tuerce, arrancndole la espada. Y como el pensamiento Rpida le acomete, Y antes que cobre aliento Rmpele el pecho, y djale cadver. Sale en seguida armada, Y valerosa mzclase en la lucha Contra los asesinos, Que heridos, viendo en tierra Caer otro, la fuga salvadora Emprenden clamorosos Llamando a la justiciaEn aquel tiempo En que cualquiera que llevaba espada Crease tener mplio derecho, Para, en cualquier hora, Despedazar el pecho Del prgimo, dictronse ordenanzas Contra todo el que muerte a un hombre diese Con razn o sin ella Por esto, del Alcalde La presencia temiendo, aterradora, Dinero y joyas recogiendo, a prisa, Los infelices de aquel sitio huyeron. Saltaron las paredes Del jardn, y en las sombras De la lbrega noche se perdieron. El Alcalde no hallando A los culpables, desfog su ira Contra los pobres muebles, ordenando Que fuesen, en su casa, De servirle a sufrir la ruda pena

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A que su alta justicia les condena. EPLOGO Seis aos despus sala elegante cabalgata de damas y caballeros a encontrar en Tarapaya, a dos personas que llegan despus de una ausencia larga. Don Bartolom de Astete va con ellos entusiasta, pues llegan sus caros hijos a la siguiente maana. Nicols y Margarita, la pareja enamorada, cuya historia en duros versos he narrado, ya descansa de Tarapaya en el tambo, despus de su caminata. Cada da los esposos ms delirantes se aman, y su dichosa existencia por entre flores resbala. Cuatro nios, fruto tierno de su amor, tienen sus almas, con sus hechizos, su encanto y sus infantiles gracias, en las delicias del cielo contnuamente baadas. Nicols viene agraciado, con la cruz de Calatrava, y trae inmensas riquezas con su trabajo ganadas. Jugando los dos esposos con su tierno nio estaban, cuando un tropel de caballos les hizo alzar la mirada. Salieron ambos a prisa, y caballeros y damas les cercaron. Margarita

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de placer enagenada, cubra de llanto y besos la faz y la frente calva de su padre. El noble anciano mudo tambin sollozaba, abrazando a Margarita ha tanto tiempo llorada. Por fin su emocin calmando pudieron hablar. Ay! cuantas frases de amor se escucharon del Tambo en la negra sala! Cuantos besos y caricias, a sus nietos prodigaba el anciano que senta otra vez joven su alma. Al otro da el camino del pueblo de Cantumarca, numerosa comitiva en largo espacio ocupaba. Eran los nobles esposos que volvan a su patria, despus de mil desventuras y de ausencia prolongada, durante la cual haban, en Los Reyes, sus desgracias alcanzado del Virrey el indulto que anhelaban. En adelante, tranquilos vivieron, sin que la calma de su halagea existencia, nada, ni un punto, turbara. Que as recibi del cielo, la pareja enamorada, el premio que mereca por su amor y su constancia.

Mayo 1 de 1857.

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MARTA IDILIO I Era Marta una Pastora risuea como la aurora que aparece entre flgido arrebol; era hermana de las flores que, entre galas y primores, nos ofrece Flora en valle encantador. II Era Lucas el muchacho mas alegre y vivaracho, que exista en aquel mismo lugar, donde Marta la hechizer reina de Pastoras era, y tena su modesto y dulce hogar. III Marta, por nico amparo tena a su anciana abuela que, a sus hijos sepultando, quedo sola con su nieta. Esta, en cambio, la adoraba, y cuidaba su existencia dividiendo sus afectos entre sus ovejas y ella. IV Lucas, hurfano en el mundo, sin mas bien que su rebao, viva en las verdes lomas sus cabras apacentando; y dichoso, en su cabaa, sin temores ni cuidados, pasaba alegre sus das, como las aves, cantando.

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V Quince aos tena Marta, y dicen que esa es edad en que el corazn comienza de amores a palpitar. Su rostro hzose ms bello, brillaron sus ojos ms, sus rojos labios se abrieron para de amor suspirar. VI Cumpli Lucas los diez y ocho; y a Marta comenz a ver ms hermosa cada da, con amante timidez; ya no jugaba con ella en la loma, y el placer de su antes dulce existencia, tornbase afn cruel. VII Mir un da Marta a Lucas, y sus mejillas ardieron, ste la mir y sus ojos se bajaron al momento. Callaron ambos, y al punto sus mudos labios se unieron, con irresistible impulso, en apasionado beso. VIII Y ese dulcsimo beso, de que fu testigo el cielo, se elev en rpido vuelo hasta el trono del Seor; porque era casta primicia de un sentimiento bendito que brota intenso, infinito, solo en virgen corazn. IX Esa tarde a Marta dijo su abuela al verla llegar: Por qu ests triste, hija mia? Y ella respondi:Ay, mam!

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dejando del tierno pecho dbil suspiro escapar. Tienes alguna amargura? dijo la abuela, jams he visto, como esta tarde, huellas de llanto en tu faz! Ninguna, mam, ninguna! dijo Marta, y dijo mal, porque en su pecho ya arda de amor la hoguera voraz. Quieres sonreir y lloras! Qu tienes, Marta? Quiz tu alma siente esa congoja que llaman amor? Callad! exclam llorando Marta, e hizo a su abuela llorar. X Una maana el espacio ardiente sol alumbraba, en el limpio firmamento su luz destellando clara. Mas, luego nubes sombras, por el viento amontonadas, pavorosos lo enlutaron de la tormenta presagas. Se abrieron luego con mpetu, sus senos, y en cataratas enviaron sobre la tierra aterrante granizada. Mil relmpagos fugaces las negras sombras rasgaban, y en los cncavos del cielo ronco el trueno retumbaba. XI A orillas de un arroyuelo que la tempestad torn en furibundo torrente, vese inmviles a dos. Parecen sombras.......o acaso dos troncos de rboles son?

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No.....Se mueven..... una mole que desde lo alto rod, ha empujado a la corriente a uno de ellos!....Una voz ha sonado de honda angustia que ni el eco repiti, mas, recogi destrozado un amante corazn: XII Lleg la tarde. Serena la atmsfera transparente se adornaba con celajes de vario color. No viene en tanto Marta, y la anciana que la esperaba impaciente, se agita al ver que transcurren las horas......su angustia crece, y raudales de amargura sus ojos nublados vierten. Tiembla, y con razn, temiendo que sbito rayo ardiente, en medio de la tormenta, a su nieta muerto hubiese. XIII Ay! y quin viera, Dios mo, a Marta la sin ventura, presa de intensa amargura vagar a orillas del ro! Quin la vierta mustia, yerta, absorta en su acerbo duelo, fija la vista en el suelo sin que una lgrima vierta; sin que su pecho alentara, sin que una queja, un lamento, ni de oracin un acento del fro labio brotara. XIV Era media noche, y Marta as deca a su abuela: Qu bellos son los fantasmas que me halagan!....Si los vieras

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son Lucas......el mismo lucas visto en cien partes diversas!.... Qu dices, hija del alma? clamaba en llanto deshecha la anciana. Ay!...Horrible, horrible! tornaba a decir aquella, y continuaba en seguida: Cantos son de dicha inmensa, que anuncian mi desposorio con mi amante....Flores frescas recged, bellas zagalas!...... Amigas, ya el tiempo vuela! La anciana escuchaba absorta, cuanto deca su nieta, yVirgen de las Mercedes, clamaba, favorecedla! Mancebo hermoso es mi Lucas..... Mirele un da.....En estrecha unin ligonos el cielo!....... Mas....quita, sombra funesta!..... Mientes!... Que jams mi Lucas..... ingrato de m se fuera!....... Ay!...el torrente! .... Dios mo!... y caa al suelo yerta. XV En humilde cementerio, de tosca cruz en redor, frescas flores esparca, desde que sala el sol, una mujer que afligida murmuraba en ronca voz, plegarias, cantos mundanos, en impa confusin. Su vestido de zagala desgarrado y sin color, sus ojos extraviados, su rostro y todo, por Dios, mostraban que ella tena trastornada la razn. Era Marta, la Pastora,

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del valle la hermosa flor, que, presa de la locura, iba de Lucas en pos al humilde cementerio, desde que sala el sol. XVI Un da hallose un cadver, el de la msera loca, en el pobre cementerio, a lado de una cruz tosca. Al esparcir en el suelo de sus flores la amorosa la tierna y fnebre ofrenda, muri la pobre pastora! Talvez su razn perdida ilumin vagarosa, como funeraria lumbre, su oscurecida memoria, he hizo brotar en su pecho, como lava destructora, un raudal de horrible angustia que ahog a la pobre loca...... O quiz Dios apiadado de su suerte lastimosa, le envi benigno la muerte de Lucas sobre la fosa! XVII A su funesta memoria, en melanclico son, estas lgubres endechas un triste bardo enton: Fueron dos tortolillas de la montaa, que en la copa de un rbol juntas cantaban. Sus dulces voces eran, como sus almas, bellas y acordes. Una maana hermosa de primavera, amores se dijeron

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sus almas tiernas; y sus amores oyeron en el prado, las frescas flores. Un beso carioso de amor se dieron, y envidiaron las aves tan dulce beso; y su armona fu cntico que al cielo se elev a prisa. Una tarde la suerte rob a una de ellas, y enmudeci aterrada la umbra selva..... La otra cantaba, pero sus notas eran acongojadas!...... Tuvo piedad el cielo de su desdicha, y a do su esposo estaba la llam a prisa.... Juntas nacieron, y de este valle juntas tambin se fueron!.... XVIII Esa triste cantinela del adolorido bardo, de los mseros amantes fu, tan solo, el epitafio. Ay! despus....solo las flores que, el ambiente perfumando, silvestres y puras crecen sobre su sepulcro helado, sealan al que dirige sus melanclicos pasos al humilde cementerio, el paraje solitario do descansan los amantes mas puros y desgraciados!

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XIX Esta dolorosa historia contome un Pastor llorando, y su narrar escuchando yo tambin llanto vert. Hoy lo cuento en rudos versos, ms, quien el amor comprenda, al leer esta leyenda sentir lo que sent. Ancomayo, junio 13 de 1874.

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LA BRUJA Flor de contento I Miradla..... cun bella se ostenta y galana, la lmpida estrella, la rosa temprana de Porco feliz! Mirad.....su hermosura, su gracia y ternura son de un Querubn. Miradla cuidando sus blancos corderos, con ellos saltando, ms que ellos lijeros levanta sus pies; cndida paloma que en la verde loma respira placer! Su pecho palpita tranquilo y sereno, que el amor no agita su virgneo seno con su ardiente afn; su dulce existencia, de pura inocencia cubre albo cendal. Cusiy-ttica1 llaman los pobres pastores a la hermosa que aman, y tiernos loores contnuo le dan, que es ella doquiera, grata mensajera de dicha y de paz. Mas, dentro su pecho, hay un alma ardiente que talvez estrecho su presidio siente,
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Flor del contento.

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ansiando volar; corazn de fuego que en volcn muy luego tornarse podr. II Es su padre Tpac-Roca,1 Curaca de la Provincia, por su saber respetado, y por su conducta rgida. Cuando el Peruano Imperio humllose ante la altiva fuerza de la avara Espaa, que todo lo tala impa, y Atahuallpa, encadenado, enviaba chasquis a prisa para conducir el oro que la espaola codicia peda voraz y hambrienta, en rescate por su vida; entonces fu que naci a Tpac-Roca esta nia, de su populosa Patria entre las ruinas sombras. Como todos los peruanos supersticioso, crea Tupac, que el gran Pachacmac quera votos y vctimas; y patriota, cual su nombre y su alcurnia lo exigan, consagr a Inti venerado, a su tierna Cusiy-ttica. Esperaba que cumpliese veinte aos su amada hija, para conducirla al Ccoscko, al colegio de Escogidas. Mas, ay! por su desventura ya cumplirse no poda el voto, porque los blancos, con la cruz y la cuchilla,
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Anciano resplandeciente.

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acabaron los Colegios do las vestales vivan. Mas, Tpac que hizo la ofrenda, tiene el alma convencida de que su sacra promesa ante el divo Inti le obliga, y as a su hija, cuando llega a ser ya joven, lo explica; y obligndola a que cumpla los votos a que l la liga, con la muerte la amenaza si a ellos falta en algn da. III Ppacko1 es un apuesto mozo, el ms gallardo y hermoso que se mira en diez leguas al redor; La ms donosa Pastora del contorno, solo adora, solo aspira a Ppacko y su ardiente amor. Ancha frente do destella la luz del mundo ms bella, que es la noble inteligencia inmortal, ojos ardientes y vivos, y a ms de estos atractivos nunca doble fu su corazn leal. Por sus cabellos castaos, a su raza muy extraos, le llamaron los suyos Ppacko, al nacer. Era el muchacho un portento! Su bondad y su talento le alcanzaron amor y afecto doquier. IV Lleg a la edad peligrosa
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Rubio

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de la ardiente juventud, y su corazn tranquilo conmovi extraa inquietud. Fijaba sus grandes ojos en el firmamento azul, que triste le pareca negro y fnebre capuz. Una mujer....Cusiy-ttica, hermosa como un Querub, su imaginacin llenaba de ardiente, amorosa luz. V Y era que a veces, a la tranquila luz de la luna, sus ojos llenos de admiracin, haban visto, con la pupila fija en el cielo, mas que ninguna bella, a la virgen de aquese suelo, de ojos serenos, de frente llena de inspiracin. O ya sentada sobre la alfombra de verde loma, apacentando llena de amor a sus corderos, o ya a la sombra de rbol frondoso, dulce paloma que al viento lanza su cadencioso acento blando, como el gemido del Ruiseor. Y haba, ardiendo de amor intenso en fuego activo, sentido su alma desfallecer; y su amor solo, su amor inmenso era su vida, por que cautivo de aquella virgen pura y querida, perdi la calma

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que slo al verla puede tener. VI Delirante, al fin, un da a Cusiy-ttica encontr, y a sus pies puesto de hinojos implor su compasin, con lgrimas tan ardientes, con tan conmovida voz, que a la virgen de la sierra llanto tambin arranc. Pero triste as le dijo Cusiy-ttica: por mi amor sufres, Ppacko, angustia tanta, sin pensar que soy del Sol? Yo no puedo ser de nadie, mi padre as lo ofreci! Dulce y bella Cusiy-ttica, exclamo Ppacko, no son prfidas mis intenciones, ni es mundano mi amor, no! Dime, tan solo, que me amas, y mi pura adoracin te honrar, amada paloma, como a la virgen del Sol! Y como all en Ckorcancha Hullac-Umu1 adora a Dios, te adorar, prenda ma, como a la virgen del Sol. Por doquiera enamorado, con la ms casta pasin, te recordar, hechicera, como a la virgen del Sol. Y cuando, al morir, pronuncie
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El Sumo Sacerdote del Sol, que vivia en el Cuzco. Garcilaso de la Vega en su obra citada, Lib. III., Cap. XXII dice: El Sumo Sacerdote llaman los espaoles Vilaoma, habiendo de decir Huillac-Umu. Nombre compuesto de este Verbo Huilla, que significa decir, y de este nombre Umu que es adivino o hechicero. Huillac, con la c es participio de presente, aadido el Nombre Umu quiere decir, el adivino o hechicero que dice:.....no tuvieron nombre para decir sacerdote, componanlo de las mismas cosas que hacian los sacerdotes.

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tu nombre, lleno de amor, a ti irn mis oraciones, como a la virgen del Sol! Cusiy-ttica enternecida de este modo respondi: Ppacko, noble entre los nobles, de tan puro corazn, desde este dulce momento yo te consagro mi amor; ese casto amor de hermana, sin mancilla como el Sol, que purifica las almas en que puro germin. Nunca, como t, ninguno sinti tan noble pasin! Ppacko, es a t a quien yo adoro despus de mi esposo el Sol! Tras estas tiernas palabras, dicen que el aura gimi, que los cielos se alegraron y suspir el Ruiseor. VII Aunque Don Carlos Primero de Espaa, prohibi que venga al Nuevo Mundo la gente non sancta de aquella tierra, entre los claros varones de la espaola nobleza, se deslizaron algunos que merecan galeras. Uno de estos codiciaba lbrico a la virgen bella que en Porco hermosa viva, como fragante azucena, y la segua anheloso, con cautos pasos doquiera ocultando dentro su alma sus intenciones siniestras. VIII En medio del firmamento brilla el sol esplendoroso,

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luz y vida derramando sobre el universo todo. Corre la hermosa Pastora, henchida de dulce gozo, a la loma, do pastando dej su rebao solo. Va cantando alegremente, los brillantes episodios de los amores de Manco con su adorada Mama-Ocllo, que su Padre le enseaba, recordando los gloriosos tiempos del Peruano Imperio ya entonces lleno de oprobio. Al bajar a una quebrada, mira, con terror, el torvo semblante del espaol que hacia ella corre gozoso, y antes que huir procurara la levanta, y en los rojos labios de la virgen sella los suyos torpe. Angustioso ay! exhala Cusiy-ttica, y queda yerta ....Con ronco acento dice el infame: Mejor!, y brilla espantoso un relmpago siniestro de impuro fuego, en sus ojos. EL EXPSITO I Una noche, opaca luna su plida luz verta por sombras, densas nubes a momentos escondida. En las grietas de las rocas furibundo el viento silva, truenos lejanos se escuchan, raudos relmpagos brillan. Una sombra, presurosa

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a una quebrada camina con desesperado paso, y a par doliente suspira. Entra en ella....un breve instante despus....la voz dolorida de un ser que viene a este mundo, se oy en la noche intranquila. Cbrese rpido el cielo con las nubes que aproxima la tempestad furibunda. Entre las sombras perdida vuelve a aparecer la sombra, mientras en la quebrada fra dbil y tierno vagido otra vez triste se oa. II Pasaba, en tanto, mojado por la lluvia un leador que volva a su cabaa, cuando el vagido escuch del ser que fu abandonado de fro y lluvia al rigor; recogile carioso, abrigo y calor le dio, y al llegar a su cabaa, con caritativo amor, a su esposa que asombrada le miraba, lo entreg. III Han pasado ya dos horas Calmose la tempestad, y triste, plida luna vuelve otra vez a alumbrar. Todo en lgubre silencio sumido en la tierra est, el viento se va alejando con su siniestro silbar. Vuelve la sombra agitada, y hacia la quebrada va suspirando tristemente mientras camina fugaz.

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Penetra de la quebrada en el estrecho zig-zag, y despus de un largo instante de silencio, vibra un iay! desgarrador que repite lgubre eco funeral. Es Cusiy-ttica la hermosa, la de amoroso mirar, la area paloma de Porco, la de arrullo virginal, que, de moribunda luna al plido reflejar, a ver volvemos ahora presa de angustia tenaz. Nueve meses han pasado desde aquel da fatal en que en brazos de un infame, de horror exhalando un ay! vimos a la hermosa virgen que hoy triste vemos llorar. De Tpac-Roca los votos, el cario celestial del puro Ppacko, la tienen en duro, contnuo afn, durante ese largo tiempo en que siente germinar en su seno un ser que llena su existencia de ansiedad. Es ella la que, acosada por el terror, sin cesar, vino abandonar al hijo de su desdicha y su mal, al principiar con la noche la horrorosa tempestad. IV Despertando, sin embargo, en su acongojado pecho aquel celestial cario que llaman amor materno, y luchando, de la muerte con que su Padre severo

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castigar su desgracia de saberla en el momento con el terror, y luchando con el tranquilo recuerdo del enamorado Ppacko, dos horas pas en su duelo. Mas, por fin, en su alma pura el materno amor venciendo resolvise a arrostrar todo, y vol, agitado el pecho, a do abandon su hijo, llena de remordimiento. Mas ay! ya perdido estaba!..... Y es vano el tenaz empeo con que le busca en las grietas y en las quiebras del terreno. Su corazon desgarrado rmpese al fin, y en su acerbo dolor, la afligida madre as explica su tormento: Ya no me llame nadie Flor del contento, llmeme solitaria flor del tormento, que en amargura trocose mi halagea. dulce ventura Porqu, desventurado, tierno hijo mo, pude al rigor dejarte de lluvia y fro? Ven a mi seno que amoroso te llama de tu amor lleno! Dnde podr encontrarte? Dnde, siquiera estrechar tu cadver dado me fuera? Mi triste vida ya es noche sin estrellas ennegrecida!

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Ya no me llame nadie Flor del contento, llmeme solitaria flor del tormento, que en amargura trocose mi halagea, dulce ventura! Mas, luego alzndose rpida, con ronco y terrible acento, Maldito, dijo, maldito, t, infame, por quien padezco, t, cuyo inocente hijo, hijo de un crimen horrendo, por su madre abandonado en esta quebrada ha muerto! Maldito seas! Que Inti te niegue sus rayos bellos, que los rboles su sombra nieguen a tu infame cuerpo, que jams encuentres agua cuando la busques sediento, y de da en la vigilia, y por la noche en el sueo mi sombra amenazadora sea tu remordimiento! Pero luego, conmovida, amargo llanto vertiendo: aun me queda Ppacko, dijo voy a encontrarle al momento, y su alma noble y hermosa, ms pura que el mismo cielo, consolar mi amargura mitigar mis tormentos! Y a prisa fuese la pobre Cusiy-ttica. Triste el eco repiti por largo espacio su melanclico acento. V Ppacko! Ten cmpasin! exclam entrando Del indio en la cabaa, Cusiy-ttica. ste salt del lecho respirando

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Con doliente ansiedad.Ppacko! No sabes Que la virgen del Sol, desesperada Va su existencia a maldecir?.... Escucha: Un da mi manada Quedse sola en escarpada loma, Yo iba alegre cantando A cuidarla....al entrar en la quebrada Que a la loma conduce...... Habla, habla. Cusiy-ttica! Tu mirada Que lgubre reluce Con siniestro fulgor, tu triste acento Como un ay! de agona, Hielan mi corazn, de cruel tormento Llenan el alma ma!.... Un espaol infame y miserable Que continuo mis pasos espiaba Con siniestra intencin ... en aquel punto Mi llegada esperaba.... Tomome en brazos...ay! perd el sentido. Oh, Pachacmac! Justos nueve meses Hacen con hoy ....Un hijo....... Fruto de mi desgracia, infortunado, A este mundo ha venido Esta noche.......Aturdida.......... Por el terror y el miedo aletargado Mi pobre pensamiento, En terrible, maldito y cruel momento Le he abandonado!.... Calla!....No destroces Mi pobre corazn!...T, a quien yo adoro Como a la virgen de Inti ms amada, T, prenda idolatrada De una esperanza casta y deliciosa, T, a quien mi fantasa Area miraba sobre nubes de oro, Junto al trono fulgente De Inti, elevarse con la pura frente Coronada de luces inmortales........ T, pisada por plantas terrenales, T, flor del alma ma,

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Del hombre ajada por la mano impa?.... Mientes! .... No puede ser!....! Mrame Ppacko! Y vers mi espantosa desventura!..... Ms ay! por Pachacmac, a buscarle Aydame!..... Jams! Tu alma tan pura Dulase de mi mal!..Hijo adorado! Ppacko, a buscarle vamos!.... Miserable! No eres t la mujer cuya pureza Llen mi corazn de inmensa dicha!..... Tu prfida belleza Me hizo creer tu alma ms hermosa, Y hoy miro, por mi dao, Que esa ilusin tan grata era un engao! Ppacko!....Piedad!...Fu vctima tan slo.... Mi alma es virgen, cual tu la conociste! Por los manes sagrados, te lo juro, De tu madre adorada!..... Por qu si slo desgraciada fuiste, No acusaste al villano?....... Retrate....La virgen que atropella Sus votos, es perjura Tpac-Roca sabr que su adorada Ckoya de Inti ha rasgado Con sacrlega mano Su sacro juramento! Por el cielo! Ppacko, protjeme!....No hay en el mundo Un solo ser que carioso quiera Ayudarme en mi acerbo desconsuelo! Si me abandonas t, dnde los ojos Doloridos tornar podr en la tierra? Quin curar la pena A que la suerte impa me condena? Quita!... No te conozco!....Cusiy-ttica Ya ha muerto para m!... Y atropellando A la infeliz que arrodillada implora Su compasin, precipitado toma

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De una pendiente loma La direccin, con rapidez extraa, A do se alza de Tpac la cabaa. Entra, y el viejo exclama al escucharle Muera! con voz de trueno, Y, seguido de Ppacko, Va a buscar a su hija, De desesperacin y furia lleno!..... VI Todos me dejan entre el tormento y la afliccin! deca, en tanto, con triste acento, la pobre virgen a quien llamaban virgen del Sol. Perd infelice, del alma ma la dulce paz, Perd a mi Padre, y la alegra del tierno pecho perd, encontrando slo pesar! El noble Ppacko sensible y bueno me abandon, y el que, inocente, mi pobre seno guardara un tiempo, desamparado fu por mi amor !.... Pues bien! con duro acento De desesperacin, exclam luego, Pues que todos me dejan En brazos del dolor y el sufrimiento, Luchar contra todos!....Ningn ruego Conmover jams mi alma iracunda. Y cual negro fantasma de amargura, Ir doquier la dicha destruyendo! La humanidad entera me rechaza, Y, sorda a mi profunda Voz de dolor, sin ver mi desventura, Echa sobre mi frente El signo infamador del delincuente! La humanidad entera Mi enemiga ser....Por mi perdida Felicidad, por la bendita sombra

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De mi madre, por Inti que ultrajado Ha sido en m, lo juro...... No ms dicha en el mundo Consentir, mientras la tierra habite, Mi odio al hombre, fatdico y profundo!.... Y aunque huya la esperanza De mi sangriento corazn ya impuro, Tendr al menos, esplndida venganza! Dijo, y saliendo rpida, perdiose En la spera pendiente De las montafias. Pura y reluciente Apareci la aurora, Como siempre vertiendo Luz y vida en el alma, Al mostrarnos su frente encantadora. LA BRUJA I Veinticinco aos pasaron, y de Porco en la comarca, una bruja a todo el mundo de inmenso pavor llenaba. Ya a los sencillos Pastores se apareca cercada de fosfrica aureola o en medio de rojas llamas, ya la vean volando sentada sobre la espalda de monstruo infernal, lanzando blasfemias y carcajadas. Ella las lozanas mieses talaba con granizadas, y al que miraba iracunda como el rayo aniquilaba. Con todas estas leyendas que los Pastores contaban, todos, terminando el da, en sus estrechas cabaas se encerraban presurosos, con el pavor en el alma.

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II En una alzada loma platican dos pastores, y amantes suspirando sus tiernoss corazones, se arrullan cariosos con melodiosas voces. El da est tranquilo, vierte el sol sus fulgores, todo descansa en calma, y ningn ruido se oye. Solo, a instantes, al lejos, d la qkena los sones lgubres interrumpen, con sus tristes acordes, el silencio del campo, y las amantes voces, y los suspiros tiernos de nuestros dos Pastores. III Mira, Anita, cuan dichoso paso estos das de invierno cuando a tu lado descanso, tu rostro hechicero viendo! As deca el Pastor, con enamorado acento, a la dichosa zagala que as responda luego: Juan, es verdad que si gratos son para t los momentos que a mi lado, carioso, amante y feliz te veo, muy ms lo son para m cuando te escucho, y mi pecho desfallece enamorado en fuerza de mi contento! Mis corderos, prenda ma, mi amor, por t comprendiendo, retozan alegremente con mi dicha satisfechos. Estas magnficas lomas,

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este azul y terso cielo, Juan, me son por t queridos y de ms encantos llenos! Oh! Cuando esposos seamos, cuan venturososos seremos.... ms, para mi pecho amante, cuan tardo camina el tiempo! Tras estas dulces palabras que, con amoroso fuego, se decan los pastores, reson tmido beso. IV Mica entre tanto Pastora bella derrama muda doliente llanto sentada cerca de aquellos dos. Es que la triste a Juan adora, y el pecho amante de luto viste al ver que a otra da aquel su amor. Intensos celos su pecho rasgan y angustia, tedio, duros desvelos su triste vida van a acabar.... Mas, siempre amante, sin esperanza, no halla de dicha ni un solo instante, y es su consuelo slo llorar!...... V Terrible noche cubre con su manto De intensa lobreguez, todo el espacio, Silb impetuoso el viento, Ruge la tempestad, abren las nubes De momento en momento, Su oscuro seno, y brotan deslumbrante Relmpago fugaz. Vse, entre tanto, Sobre una falda un bulto, indiferente A la noche, sentado Sobre las ruinas de cabaa antigua, Y sumido en silencio Sepulcral, se confunde

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Con las densas tinieblas de la noche. Otro bulto se acerca lentamente, Y a lado del primero Se sienta silencioso y pensativo. Largo espacio de tiempo permanecen En su muda actitud. Por finHermano Quin eres t? pregunta El segundo con voz triste y doliente: Por ventura, las ruinas de esta casa Recuerdas como yo? No se que siente Mi corazn, al verte en este sitio.... Quin eres? Soy la Muerte! Responde con tan tenue Y funerario acento, que semeja El suspiro del aura que revuela En torno de una tumba solitaria. El que primero habl, prosigue: Dime Porqu tu nombre ocultas? Por ventura, La sombra funeraria Del pobre Tpac-Roca, o de la pura Y desgraciada Cusiy-ttica eres? Exclam el primer bulto, Alzndose fatdico, y fijando Sus fosfricos ojos en el otro. Rasg el aire un relmpago, alumbrando Con su rpida luz aquella escena, Y vise una mujer de pie, y un hombre Sentado un una piedraQuien la nombra? Respondi el hombre:Ppacko! Eres packo! Yo soy, y desgraciado Una existencia de tormentos llevo, Por que un remordimiento me envenena Haciendome la vida amarga, odiosa! Mas, t quin eres? Soy la Muerte he dicho..... Pero una historia escucha: En otro tiempo, Esta pobre cabaa Era el hogar tranquilo, do dichosa Viva una familia.... Nunca el hado

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Le di a probar de la desgracia impa La acibarada copa.... Una doncella A quien llamaban Cusiy-ttica, era, Por lo tierna y lo bella, El contento de todos, y la virgen Del Sol se le deca, Por que a Inti consagrada Virgen deba ser la desgraciada Ppacko la amaba delirante, y ella A su pasin tan pura Corresponda llena de ternura. Un da........marchitada Fu de Porco la flor, por mano infame.... Y cuando el triste fruto al mundo vino, Aterrada la virgen Le abandon.....Fu intil que reclame.... Del hombre compasin.... Todos impos De s la rechazaron!.... Si eres Ppacko, Mrame!.... Y al decir qued baada De fosfrica luz. Perdn! el hombre Dijo, puesto de hinojos......Reconozco En tu plida faz, en tus hundidos Y fatdicos ojos, La huella de la esplndida belleza Que un tiempo te adorn..... Pues bien! Escucha: Por todos desdeada Huy la que llamaban Cusiy-ttica, Y comenz frentica, la dura Misin que impuso a su existencia entera! Y hall dos seres, por amor unidos, En su fatal camino, Que dichosos miraban deslizarse Su vida placentera, Y entre ellos, como sombra del infierno, Se interpuso, dejando Un tmulo tan slo Y una viuda infeliz all llorando...... Hall una madre que a su hijo tierno Cariosa en sus brazos estrechaba,

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Y ella poseda de infernales furias, Arrebat por su fatal venganza, De aquella madre amante la anhelada esperanza. Busc doquiera, en el palacio altivo De los magnates, donde brilla el oro, Y en la humilde cabaa Del rstico, do plida miseria Se alberga, un incentivo A su funesta saa!..... Cinco lustros ya pasan que la Bruja Desgarra complacida Cuanto pecho se espanse De inocente placer, y va dejando En pos de s la herida De la ventura y la esperanza muertas..... Y seguir ese rumbo que la odiosa Humanidad marc delante de ella, Y muerte, y desventura pavorosa Sealarn doquier su impa huella! Lloraba el hombre lgrimas de fuego Postrado ante la Bruja, pero luego Exclam as: Perdn, oh Cusiy-ttica! Yo infeliz te he lanzado Por esa senda de pavor cubierta, He manchado tus manos Con sangre, y en tu frente Del precito el estigma he estampado! Perdn!....Piedad!. .. De mi pasin intensa Fu el efecto.... Mas, hoy arrepentido, Remediar quiero el mal....Ven Cusiy-ttica! Torna en dulce y tranquila Esa existencia errante y desgraciada....! Nunca!.... Muy pronto morir, y anhelo Cumplir mi juramento!..... Infortunada! Ven conmigo! Mi afecto y mi cuidado La calma tornarn a tu alma herida! Basta ya! Demasiado Me he detenido a conversar contigo..... Qutate de mi vista.....

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Eres hombre, y por tanto mi enemigo!.... Y rpida, dejando al pobre Ppacko En un mar de tormento, Se perdi de la noche entre las sombras, Cercada de un reflejo amarillento. Ppacko llor, y como era ya cristiano Murmur fervoroso una plegaria, Creyendo que la sombra solamente De Cusiy-ttica, vino a presentarse Evocada por l, y lentamente Subi la loma, y se perdi tras ella. VI En derruida cabaa que es donde vive la bruja, sta y Mica la Pastora conversan. Dbil alumbra la estancia, sin techo, un rayo de la ya poniente luna. Dice Mica: Madre ma, le amo, por mi desventura, como jams habr amado a un hombre, pastora alguna, y va a ser de una rival!.... Y dime el amor les junta? Ay! s, madre, se aman tiernos por mi mal, y su ventura en su matrimonio cifran!...... Est bien, hija no sufra ningn tormento tu pecho, porque muy luego ninguna por l ser idolatrada.... sino t, dice la bruja, y un relmpago sombro sus negras pupilas cruza. Prosigue luego: maana vuelve, hija ma, y en una redoma te esperar el remedio a tu amargura. Gracias, madre ma! Vete, y el divo Inti te conduzca.

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Fuse Mica acariciando su esperanza con ternura, mientras en la choza queda sombra y feroz la bruja. VII Daos prisa, pastorcillas, las de los negros cabellos, las de faz encantadora y de ojos tan hechiceros. Tomad la ppanta1 ms bella, ceos el acsu nuevo y la galana montera en la cabeza poneos. Volad a encontrar alegres a los novios. ... Mas ah! vedlos.... ya vienen por el camino de Porco, de dicha llenos. Anita y Juan, cun galanes! y cun entusiasta Pedro, del novio el padre amoroso tan sencillo como bueno. Volad, lindas pastorcillas, llevadles vuestros obsequios, y acompaadles cantando vuestros cantarcillos tiernos. VIII En la cabaa del novio, apresurados disponen la bellsima enramada de verdes ramas de molle, que en sus bodas acostumbran poner los simples pastores, algunos mozos que esperan la comitiva. Ya se oyen los ladridos de los perros,
La ppanta es un manto que, en forma de capucha, cubre la cabeza, quedando suelta y echada a la espalda. Antes de la llegada de los espaoles, era de un tejido de lana de vicua. Despus le han hecho de bayeta. El acsu es una especie de manta que se cien sobre la tnica, y que, pasando por bajo el brazo izquierdo, y sujeta por prendedores llamados topos, sobre los hombros, cubre solo el lado izquierdo del cuerpo. Es tegido de lana de corderos o de llamas.
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y ellos a encontrarla corren. Ya llega, por fin. Gozosa, de aquellos alrededores, ha concurrido a las bodas, con regalos y ovaciones, muchedumbre de zagalas del campo lozanas flores. Bajo la enramada fresca descansan todos. Los sones de la qkena y la zampoa vibran plcidos y acordes. Las calabazas con chicha1 circulan. Las libaciones comienzan alegremente, y despus al baile corren las donosas pastorcillas y los gallardos pastores. Como un fantasma entre tanto, con lento paso recorre, alrededor de aquel sitio, la Bruja. Las frescas voces de las zagalas que cantan, toda la atencin absorven; nadie la fija en la Bruja que acecha de tras los molles. IX Mica, la amante celosa, disimulando su amor, est en las bodas alegre, dando a su gozo espansin. No ya las huellas del llanto de su rostro la color roban dejndole mustio; mas bien brilla como el Sol. Alguna esperanza abriga su amoroso corazn, que es ardiente y solo mira
Era el nico licor que se conoca en el Imperio Peruano antes de la conquista de los Espaoles, y hasta hoy es la bebida predilecta de los indios en Bolivia. Se fabrica de harina de Maiz.
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el objeto de su amor; y ciego todas las vallas rompiera con su pasin. Hoy brillan sus negros ojos con rpido resplandor que ya luz de amor parece, ya de desesperacin. Sigue la danza, entre tanto. Cunto placer, vive Dios, respiran todos los pechos!.... que solo en el campo es do la dicha del Paraso puede hallar el corazn! X Bebe, Juan.... que al fin olvido el amor que me inspiraste, y solo anhelo tu dicha con tu esposa......que ella te ame con la fuerza que te am Dice as Mica, y amante da a Juan una calabaza llena de chicha. Adorable eres, Mica! Yo te quiero con fraterno amor.... galante responde el dichoso novio, y apura luego el brebaje. Mica plida tornose, y llena de fuego amante: Me quieres, Juan? con voz leve, como el arrullo de un ave, le pregunt cariosa. Pero Juan ya contestarle no pudo, exhal un gemido, y moribundo a arrstrarse comenz en el suelo. Todos se agrupan auxilio a darle. Ay! En fnebres lamentos tornanse aquellos cantares que pastores y zagalas entonaban delirantes.

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Pedro corre entontecido, desmayada Anita cae, y unos piden agua, y otros quieren que al Cura se llame; y en lgrimas y gemidos se torna el campestre baile. Mica, entre tanto, aturdida, lo que debe hacer no sabe, y corre en pos de la Bruja que le dio el fatal brebaje. Cerca estaba, satisfecha contemplando palpitante, con sonrisa aterradora aquel cuadro lamentable; y al ver a Mica que viene a encontrarla, con voz grave dcele as: Ya contenta estars, zagala amante, porque a ninguna ama ahora sin a tiSe muere, Madre! responde Mica angustiada. Ya lo s! mientras contrae su boca amarga sonrisa, responde ella, y a gozarse en su obra de destruccin, hacia la cabaa vase. XI Muri, por fin el desgraciado joven Vctima triste de una atroz venganza Y de un ardiente amor. La Bruja di el veneno a la inocente Mica, que oyendo solo a su esperanza, Fu el brazo destructor! En la cabaa do feliz vibraba El canto del placer no hace un instante, Vibra voz funeral. En sombra mudez contemplan todos El cadver de Juan, presa aterrante De una Muerte fatal! El desgraciado Pedro, entre sollozos,

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A los amigos que su acerbo duelo Consuelan, dice as: Cun grande es mi infortunio! No he tenido Jams un hijo; pero dime el cielo Al que mirais aqu, En una noche de pavor cubierta. Yo me vena fatigado y triste Entre la oscuridad, Cargado con la lea, lamentando El miserable estado en que hoy existe Mi raza, en su orfandad. Llegu, por fin, a la quebrada seca; Llova rcio, y hrrida tormenta Ruga con furor, Cuando al cruzar hacia la verde loma, o cerca tiernsimo vagido Dbil, muy dbil ya.... Bajeme a ver, y por la lluvia helado Encontr un nio.... y ese nio ha sido El que ah yerto est!..... Iba a seguir el anciano, cuando, atropellando a todos, una mujer deshalada entr a postrarse de hinojos ante el cadver de Juan, dejando a todos absortos. Era la Bruja que andaba cerca, y escuch el penoso relato de Pedro. Al punto, se present ante sus ojos todo el pasado, mostrando a su memoria el odioso drama en que fu Cusiy-ttica vctima del crimen de otro; y vio que Juan era el hijo por quien tan amargo lloro verti durante su vida, y a quien dio la muerte..... Atnitos la miraban los pastores, y oan que, entre sollozos,

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as deca: Hijo mo! Yo misma, presa del odio que al hombre jur, te he muerto preparando impo tsigo!... Perdn...Sobrado vengados habeis quedado, vosotros, a quienes quit la dicha!..... Perdn!....y un grito espantoso exhal. Ms, luego alzndose, Ah! ja, ja!.......yo no perdono, ni perdn merezco dijo, y viendo a Ppacko que absorto en la cabaa se hallaba, djole en acento ronco: Maldito!! y luego corriendo saliose, y ya amargo lloro vertiendo, o ya carcajadas lanzando, el cerro escabroso subi a prisa, y desde entonces nadie supo de ella en Porco. Mayo 9 de 1875.

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UN PREDESTINADO Tradicin dedicada a mi hijo Fidel Enrique1 I Qu vida tan placentera lleva Francisco Romero! Cuanto envidian su ventura los calaveras del pueblo! Y en verdad, razon les sobra, porque el gallardo mancebo de la voluble Fortuna es el hijo predilecto, No hay noble, hermosa doncella que, al verle, no sienta el pecho palpitar precipitado, de ignota conmocin lleno; ni jams tom los naipes o los dados, en el juego, sin que a su lado volara el deslumbrante dinero. Cercado siempre de amigos, en un palacio soberbio, en esplndidos banquetes sus caudales consumiendo; vino, saraos, mujeres, juego y pendencias le dieron inmensa fama que infunde amor a ellas, a ellos miedo. II El potosino Tenorio impetuoso recorra el sendero que la suerte marc a su agitada vida. Y cuantas desventuradas del amor incautas vctimas, flores puras, en su aurora, quedaron por l marchitas! Cuantas sus tiernos suspiros aun amorosas le envan, perdonndole su infamia,
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Muerto el 16 de Julio de 1880.

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mientras cruel! las olvida! Y, cual fugaz mariposa que apenas de una flor liba la grata miel, vuela a otra, ligera, voluble y viva; as Romero, aturdido por el placer, sacrifica la virtud y la inocencia, y con su planta las pisa. Mas ay! el crimen que, osado, levanta su frente altiva, honra y pudor profanando con mundana fuerza impa, su efmero podero perdido en un punto mira; y hundido en profundo abismo la proterva frente humilla. III Era entonces el tiempo de la magna y asombrosa opulencia de la VILLA que IMPERIAL se nombraba; tiempo en el cual octava maravilla, entusiasta quizs, la proclamaba la inmensa muchedumbre que acuda a buscar fcil riqueza en las entraas del coloso altivo que hoy todava al universo asombra, aunque de lo que fu no es leve sombra, En esos aos, la que yace hoy da en increble postracin, potente en su seno, magnfica, acoga de todas partes multitud ingente. Alzando aqu la industria sus pendones, su actividad vease doquiera gentes mezclando de diverso origen, la poblacin tornando en un confuso centro do la virtud ms esplendente a lado se mostraba de criminales, prfidas pasiones. En esos tiempos envidiables, no era raro ver al mismsimo Demonio

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ufano recorrer calles y plazas haciendo de las suyas. A manera de episodio, perdonen los lectores, quiero narrar un hecho que muestra de ese bicho los primores. Fray Vicente Vernedo, Dominico, modelo de virtudes, viva, en ese entonces, venerado por todo el pueblo; nunca una sonrisa haba desplegado sus labios, porque, siempre fervoroso, mientras a Dios alzaba el pensamiento, humilde y silencioso recitaba sus preces constantes dentro y fuera del Convento. Un da que el Prior llev consigo a Fray Vicente; y ambos pensativos cruzaban la gran plaza del Regocijo, do en tropel, activos, los litigantes de la noble Villa a sus negocios se entregaban locos; carcajada sonora, de repente nuestro Padre Vernedo suelta y deja asombrado al Prior que, prontamente volviendo a su Convento, entre severo y risueo interroga: cual la causa de aquella risa inslita?Sincero dolor mostrando:Padre mo, escuche, responde Fray Vicente, al cruzar la gran plaza, do se encuentran de la Justicia los despachos todos y las Escribanas, vi que entraba en ellos multitud casi infinita de demonios, queriendo, por mil modos y atropellados, penetrar, luchando en las pequeas puertas; la que armaba confusin tal, que, al verlos empujarse los unos a los otros, ya rodando por el suelo, ya luego con ms bro al asalto volviendo, de la risa no pude resistir a la violencia:

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perdneme, por Dios, la irreverencia. Ri el Prior; los Padres celebraron la relacin que oyeron y luego declararon que era justo que hubiese tal enjambre de litigios, si el pcaro cornudo se asilaba y viva tras del silln de cada Escribana. Y hoy podr, como pudo en otros tiempos, habitar el Diablo las Oficinas de Justicia? Chito! Tente, audaz pluma! Lstima, entre tanto, es que en esta ilustrada poca ya no exista un slo Santo que descubra las maas del maldito que si no se presenta, es evidente que engatuza y revuelve en este mismo siglo, a toda gente. Talvez, caros lectores, se hallen ustedes algo enfurruados con lo largo del cuento; y en acentos de rabia atronadores me apostrofen diciendo: Ya cansados nos tiene usted con su tan soso invento! Perdnenme. Confieso que la historia de Satans, extraa en demasa es de mi hroe Romero a la memoria; pero se vino sin pensarlo al filo de la pola ma, slo porque trataba de esos tiempos tan llenos de confusas tradiciones que a fundir llegaron mis sanas, narradoras intenciones. Aqu, punto; y prosigo, y no mezclar extraos episodios, os ofrezco, lectores, como amigo. IV Alguna vez habeis visto, en un jardn delicioso, ostentarse los primores de Flora, llenando todo

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el aire de aromas gratos y deleitando los ojos con sus variados colores, con sus matizes graciosos? Las flores! Lujo esplendente de Naturaleza; coro de espritus encerrados en clices misteriosos. Cuan bellas son! Todas muestran su primor; fuente de gozo, todas lucen sus colores celestes, blancos y rojos; mas hay una que, apartada en un extremo remoto del jardn, entre sus verdes ramas se oculta a los ojos con un manto de esmeralda; pero exhala fraganciosos efluvios que la descubren al lejos; y en sus sonrojos, cuando el zfiro la toca se esconde humilde en el polvo. La nombran violeta; y ella es un emblema precioso de la linda Margarita que guarda su bello rostro, como aquella flor galana y su honor que es su tesoro, en una humilde casita, consagrando su amoroso corazn a una matrona, su noble abuela, a quien todo el raudal de sus caricias reserva con alborozo. Es la modesta violeta en el jardn delicioso de esta Villa, do descuellan mil y mil divinos rostros de hermosura peregrina de atractivos asombrosos.

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V Margarita Burgoa era la sola y amada hija de un noble de Vizcaya que ha seis aos muri, de un Extremeo traidor y vengativo, por la espada atravesado, en triste desafo. Don Sancho de Burgoa se llamaba, y Jorge Carrizales el malvado que le quit la vida. Abandonada quedado hubiera la infeliz doncella que apenas a dos lustros alcanzaba; mas, Dios, en la persona de su abuela Doa Juana Len, virtuosa anciana, madre de Sancho, le guardaba amparo muy eficaz en su orfandad amarga; pues, a par que solcita y amante infunda virtudes en su alma, la inteligencia de su tierna nieta con slida instruccin desarrollaba. De tal modo que, al tiempo en que la hallamos, la bella Margarita, en la maana de su tranquila juventud, luca a par de su hermosura la preciada joya de la virtud; y con usura el cario sin fin de Doa Juana pagaba con el alma satisfecha; que ya por sus inviernos agoviada la noble abuela y casi contemplando de la miseria la presencia infanda, todo socorro, en sus postreros das, de su nieta amantsima esperaba. Esta corresponda de sus lindas manos con el trabajo a esa esperanza; y contenta, aunque pobre, de su abuela al lado, su feliz vida pasaba. VI Entonces en su apogeo el hroe de nuestra historia recoge de amor laureles, y en carrera criminosa a su carro triunfador

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cien inocentes palomas uncidas trae riendo mientras sus vctimas lloran. Y, sin embargo, las bellas, por su natural curiosas, a pesar de ver que slo desventuras ocasiona el amor de Don Francisco, anhelan como las otras rendir el alma de acero de ese hombre y se creen todas con encantos suficientes para detener la loca volubilidad que ostenta en su pasin-mariposa. Infelices! Luchan ellas y, al juzgarse vencedoras, ven que en su empeo perdieron ilusion y honor; y, rojas de pasion y de verguenza, van a la cifra numerosa de las vctimas del tigre a aumentar entre congojas. Mas, pronto sern vengadas; que no hay accin criminosa que no halle tarde o temprano su castigo; y ya la hora va a llegar para Romero de angustias desgarradoras. VII Un da, de los muy raros que dejaba Margarita el asilo dulce y puro do pasa su alegre vida, en la calle del Contraste, sonrojada vi que fija tena en su hermoso rostro mancebo apuesto la vista. Sus pasos ella apresura y l en pos de ella va a prisa, radiante la faz de gozo,

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firme el pie, la frente altiva. Y mientras que la doncella su carrera precipita, audaz, el otro la sigue con perseverancia viva. Hasta que, por fin, ya llega ella a su humilde casita y apresurada llamando, dar fin quiere a sus cuitas. Mas, Romero que es el joven que le ha seguido la pista, hasta ella, con gran audacia, aunque corts se aproxima, y exclama: Por qu ha huido de m, la graciosa nia? Ella lo v y con acento inseguro: Qu quera consigo el Seor galn? le responde. Llama viva arde en los ojos del otro que dice:Beldad divina, soy Don Francisco Romero que a vos vengo de visita. Al escuchar ese nombre que conocer pareca Margarita palidece y respndele: Dirija a otra parte sus pisadas; que aqu no hay quien le reciba. Y entrndose en el zagun cierra la puerta cn prisa; y, con su criada Teresa, donde su abuela querida sube agitada y le dice: Que encuentro, amada abuelita! Casi de terror sucumbo! Quiz algn duende, hija ma? dice la anciana Peor que eso, abuela! Vrgen pa!

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exclama echndose cruces, di pronto que encuentro es, hija? Francisco Romero! Cielos! dijiste bien, Margarita, porque Romero y demonio son hija, una cosa misma.... Y algo te dijo? Atrevido me sigui con saa cnica hasta la puerta y me dijo que a visitarnos vena. Habrse visto bellaco! Qu le respondiste, nia? Que a otra parte se marchase a hacer sus necias visitas; y, entrndome, en las narices le d con la puerta. Viva tu virtud, hija adorada! Pero, desde hoy, Margarita no irs a la calle nunca sin con Teresa a misa; no porque tu vieja abuela de tu virtud desconfa, sin porque ese Romero nada con respeto mira. Y el medio mejor, abuela, de hacerle guerra sera que no volviera a mirarme, porque ese hombre me horroriza. Mas, ya que a tu lado estoy, venga esa amada mejilla. As diciendo, a la anciana abraza y besa la nia. VIII En tanto, nuestro Romero qued mirando visiones, al recibir, por primera vez, en su vida de amores, correspondencia tan dura,

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desprecio de diez bemoles. Mas, por desventura suya, encontr de sus furores el depsito cerrado, y, en vez de ellos, en girones su pobre corazn roto por extraos torcedores. Qu es, por Dios, lo que ha pasado? Cmo el rey de corazones, el victimador de nias el hroe de los amores ha callado como un nio ante una tmida joven? Do fu su audacia invencible? Cmo huy, con los colores de virgen tiendo el rostro, y entre tormentos atroces luchando su alma de bravo que hasta hoy penas no conoce? IX Ello es verdad. Un rpido momento, de Margarita una mirada sola pudo parar del torpe sentimiento de Don Francisco la irritada ola. Y, en un segundo, de alevoso amante, de mariposa infiel, de calavera, transformado le vemos en constante, ardoroso amador de una hechicera. Oigmosle. En bellsimo aposento que encierra hermoso, asitico mueblaje, donde es blando y suave el pavimento y el techo de arabescos un encaje; donde son los divanes tan mullidos, y hay perfumes de aromas deliciosos que se exhalan de vasos esculpidos y en el aire se esparcen vagarosos; do el tibio ambiente siempre refrigera la enardecida sien, con soplo blando; do el tranquilo silencio ni siquiera los suspiros del aura van turbando. All Romero, con febril pisada,

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da vueltas cual len aprisionado, y muestra en su flamgera mirada la angustia de su pecho desgarrado. Prorrumpe, en fin, parndose un instante: Maldita sea mi enemiga suerte! Por qu me agito loco y delirante y en volcn mi cabeza se convierte? Ah Necio soy! El despreciable enojo de una muchacha me trastorna el seso; y me olvido, insensato, de mi arrojo, y voy del desatino hasta el exceso! Vlgame Santa Brbara bendita! Pero.... Dios mo! Qu inquietud es sta? Por qu a pesar de mi querer se agita el alma ma en emocin funesta? Yo no lo s! Mi plcida existencia toma un rumbo distinto que me asusta: ayer, de la algazara la vehemencia, hoy, del retiro la quietud me gusta. Mi corazn dursimo diamante, el alma ma excptica y liviana, se tornaron, aquel: cuerda vibrante; sta; creyente, delicada, humana. Si! Con terrible fuerza me ha vencido el amor que platnico llamaba; y, en siervo miserable convertido, bendigo lo que ayer, necio, ultrajaba. Mas quin es ella? Qu divino influjo posee en su mirar, en su hermosura que en m tal cambio sbito produjo llenndome de amor y de ternura? Yo no lo s! Pero la adoro y quiero, puesto a sus pies de hinojos, con mi llanto regndolos, decirle:Por t muero! Dme tu amor, acaba mi quebranto! Ella, sensible, cndida paloma, no dudo, escuchar mi amante acento.... y ya miro, Dios mo, cmo asoma a su rostro el color del sentimiento! Y ms tranquilo, en el divn reclina su calurosa frente; y, poco a poco,

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suave adormecimiento le domina, calma llevando al pensamiento loco. X Desde aquel da, Romero frentico persigui a la hermosa Margarita con pretensiones de amor; pero l, que antes asaltaba el femenil corazn, no como rendido amante, sino cual conquistador, ya no usaba con fiereza su antiguo sistema hoy; y, al contrario, humildemente imploraba compasin de la bella que sus voces no oa, ni a su dolor daba un instante siquiera treguas con una ilusin. No obstante, con pertinencia, no por vencido se dio! y redobl serenatas; y mil billetes de amor ardientes, enamorados a Margarita escribi: pero ni un slo momento en el cerrado balcn hubo seal de que alguna persona las escuch; ni a sus repetidas cartas hubo ms contestacin que el silencio ms impo, de desdn cruel precursor. Veamos por qu motivo de Romero a la pasin sorda la nia quedaba y luego qu decidi. XI Sabes por qu, lector mo, rpido cuento la historia de amoros que leyendo

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ests, no lo dudo, ahora; y no copio las canciones empapadas en fogosa pasin, ni el texto refiero de las cartas amatorias que don Francisco ha entonado y escrito en las largas horas de enamorado que lleva? Ha sido porque son cosas que todo el mundo imagina y sabe si encantadora faz ha visto y ha sentido algo de llama amorosa. Prosigo, pues. En modesta habitacin que no adornan muebles de ostentoso lujo, pero que es muy limpia y cmoda, Margarita y Doa Juana atentas conversan solas. Oigamos: dice la abuela: Hija ma, ya que toda la porfa de Romero se estrella contra una roca; y con tu virtud seguras estamos de sus carocas, en vano tanto te agitas. Sigue t como hasta ahora; que al fin dejar cansado su pretensin amorosa Sonriendo Margarita responde:Si otra persona me hiciera el amor, abuela, y con ella desdeosa fuera como con Romero, te diera la razn toda; pero el alma de este hombre es por demas caprichosa, y temo que alguna trama prepare contra nosotras. Es audaz; y segn dicen no encontr en ninguna otra

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la pertinaz resistencia. que en m; es justo que suponga yo, abuela ma, que ardiendo en iras su alma fogosa trate de vengarse usando contra m de aterradoras medidas, y obtener quiera, por una violencia odisa, lo que obtener no ha podido a buenas. Razn te sobra, mi adorada Margarita; pero qu remedio? Es cosa la ms fcil, abuelita. Oyeme: quien quiere, ahorra aun en la mayor pobreza. Eso he hecho: hay en mi bolsa trescientos y tantos pesos que he reunido cuidadosa, poco a poco, hace ya tiempo; adems, tenemos joyas que nos darn, cuando menos, cerca de doscientas onzas; vendmoslas, as como nuestra casita; y con toda la suma que nos produzcan marchmonos cuidadosas de que nadie saber pueda lo que ha sido de nosotras. Y mi edad, hija querida? Vaya! Si ests vigorosa; y puedes, yendo despacio, hacer una marcha corta, con intrvalos.....en fin ir de una manera cmoda, ese es el nico medio de dar fin a la zozobra que nos causa ese Romero con su pertinecia odiosa. Si as lo comprendes, hija,

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partiremos en buena hora; que yo, por t, el sacrificio mayor hiciera gustosa; y, en efecto, mira, mira, dijo la buena Seora ponindose en pie, camino como si hubiera tal cosa. No estoy, gracias a la Virgen, tan dbil....... La nieta loca de alegra, se abalanza y estrechndola gozosa entre sus brazos, el cuadro ms bello con ella forma. En breves das pusieron su noble proyecto en obra y con tan cabal acierto, con fortuna tan dichosa, que nadie en el pueblo supo su partida. Esto n obsta para que, en sigilo, diga a ustedes, lectores, toda la verdad: Abuela y nieta, en su fuga salvadora, a la ciudad de los Reyes fueron en jornadas cortas; pero llegaron por fin a su destino dichosas. Lo que fu de ellas, despus, ya no lo dice la crnica; pero, pues que eran modelo de virtudes, sin zozobras juzgo que pasar veran dulces, tranquilas sus horas. XII Cual fu la ruda sorpresa, cuales la angustia y la rabia de Romero, se comprenden, ni hay objeto en explicarlas. En el momento primero, despus de seis noches largas

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que, envano, de Margarita rond la humilde morada, advirti que otras personas en la casita habitaban; y, de atroz presentimiento poseida su amante alma, llam, pregunt anhelante por la que tanto adoraba; y mudo, y fro de espanto conoci su atroz desgracia. Fuese a su casa, insensato rugiendo de intensa rabia; pero, apenas al dintel lleg, sobre sus pisadas volviendo, a cuantos vea con avidez preguntaba; ms, con desorden tan raro en sus preguntas que nada conseguir en sus pesquisas poda. Cunto luchaba por mantenerse sereno; ms, su congoja era tanta, que desfallecido, inerte lo llevaron a su casa. Pasaron as los das y pasaron las semanas, y de Margarita nadie ni el ms leve indicio daba. XIII Dichoso aquel que guarda dentro del alma ardiente la lumbre refulgente de la divina f! Dichoso el que, en la vida, sumido en la amargura, por su creencia pura sostenido se ve! Y aunque tormenta impa terrfica le azota, de sus labios no brota sino acento de amor;

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y entre crueles angustias que humilde sufre y calla, su corazn no estalla en gritos de furor. Porque cree y espera; y mira en sus tormentos fugitivos momentos de prueba terrenal; y no agrava sus males; y antes busca consuelo contemplando en el cielo su patria perennal. Esperanza bendita que su valor alienta y firme le sustenta en la mundana lid. Oh, vosotros que alarde haceis de excepticismo! conoceis el abismo en que os hunds, decid? Vosotros que a las leves aflicciones o al tedio, dais por solo remedio el plomo matador, pensareis que ese crimen que mancha vuestro nombre har cesar del hombre inmortal el dolor? No veis que alzis osados la insultante mirada contra el Ser que de nada benfico os cre; que acallis en el pecho la voz de la conciencia o estpida demencia vuestra alma oscureci? Dichoso aquel que guarda dentro del alma ardiente la lumbre refulgente de la divina fe! Dichoso el que en la vida,

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sumido en la amargura, por su creencia pura sostenido se ve! XIV Romero, por su desgracia, no conoci amor materno, y las mundanas pasiones en l fijaron su imperio. Nadie cuid de inspirarle all en sus aos primeros las pursimas verdades del sacrosanto Evangelio; y libertino sin nombre, y famoso pendenciero, a las rias y al amor entregse por completo. Afortunado y altivo, se ofusc su pensamiento; y busc por todo bien solo el bienestar terreno, olvidando que la sola Patria del hombre es el cielo. Consecuencia necesaria de su carcter incrdulo, de ese crculo de ideas tan miserable y estrecho, fu el estado lamentable de mortal abatimiento, de atroz desesperacin en que se sumi Romero, al saber de Margarita de tan llena de misterio desaparicin, funesta causa de su cruel tormento; y, adems, por su absoluta falta de fe, le veremos precipitarse insensato en el abismo siniestro del vicio, do si entra el hombre no le espera ms remedio que un prodigio, para verse

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libre de su inmundo cieno. XV Pasaron algunos das y, con asombro de gusto, de Potos los galanes vieron a su amable grupo volver al bravo Romero como antes altivo y chusco. Le dirigieron mil bromas por su retiro exhabrupto, chanzas que l, de buen humor, no recibi como insulto; y, emprendedor como siempre, comenz desde ese punto a pasar la alegre vida que desde muy nio tuvo. No obstante, los galanteos pronto le dieron disgusto, y en las orgas y el juego con mayor frecuencia anduvo. Pero su antigua fortuna se evapor como el humo; y perdidoso en el juego siempre blasfemando estuvo. En breves noches su injente riqueza, ante el inseguro caer de los dados, viose desaparecer, y el inmundo rostro de letal miseria se mostraba en un minuto de desventura a Romero como aterrador insulto. Ya no hay remedio! Est negro para el triste lo futuro; Sus amigos lo abandonan, lo ven con desdn profundo; y no hay siquiera una mano que le ayude en su infortunio. XVI A la luz de brillantes reverberos,

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en un saln cuadrado, que con mediano lujo est amueblado, vese una multitud de hombres que, ardientes las miradas, los pechos palpitantes y las manos crispadas, varias mesas rodean. Relucientes monedas de oro y plata derramadas con profusin se miran por doquiera. Apenas el silencio que domina en la estancia interrumpe el metlico ruido o de blasfemia impa el acento siniestro comprimido. No obstante, la alegra en algn rostro se dibuja y pasa rauda, dejando a la ansiedad su puesto. Con demente arrogancia y paso mal seguro y vacilante entra en la sala un hombre, se aproxima a una mesa y, con voz ronca, dejando una sortija encima, dice: Esta joya es toda mi fortuna y deseo jugarla. Un solo tiro decida de ella.Pasa un breve instante de angustioso silencio; echa el hombre los dados; negra como ninguna siniestra nube cubre su ancha frente; y Maldicin! fatdico exclamando sale con paso rpido. Muy pocos de aquellos hombres su atencin fijaron en el desconocido. Era Romero que quiso, en su esfuerzo postrimero, hacer que la fortuna caprichosa vuelva a darle favor. Fall su intento. Sigmosle, al seguir mi pobre cuento. XVII El desdichado Romero dej el terrible garito, de su postrer esperanza el rayo habiendo perdido,

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sintiendo dentro del alma el tormento mas impo. Anduvo por varias calles cabizbajo, pensativo, revolviendo all en su mente, convertida en torbellino, de encontrados sentimientos mil propsitos inicuos; hasta que, por fin, con ronca y baja voz, as dijo: Ya que de negra miseria he bajado al hondo abismo y sin esperanza alguna abandonado me miro por todo lo que otro tiempo gozar siempre hube credo sin hogar, sin pan ni lecho sin dinero, sin amigos qu me ofrece el porvenir? Horrible, eterno martirio! No hay remedio! Poner fin a la vida es ms sencillo.. Falta todavia un poco para el dia.... tengo un hilo....... Qu me falta voto a Sanes? Nada, sino es algn bro! Y tornando a su silencio, volvi a emprender su camino, resuelto al crimen nefando del pavoroso suicido. XVIII Por ms que alce con rgido argumento el moderno filsofo del siglo su voz robusta y diga que en mi cuento resucito el fantico vestigio; por ms que con frenticas razones, con matador sarcasmo me aturrulle, probando, por que narro tradiciones, que en mi cerebro la ignorancia bulle; nada me importa; a su sapiencia dejo

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el gran trabajo de probarlo todo por su razn; ante la fuerza cejo de su pensar; ms, pienso de otro modo. Escribo para el alma del creyente, para el que guarda de la Fe divina la llama pura dentro el alma ardiente y a su luz, por el mundo peregrina. Creo que existe vnculo sublime entre el alma del hombre y el Eterno, entre el proscrito que en la tierra gime y el que habita en los cielos, Padre tierno. Separo, cuidadoso, el fanatismo del material sistema bajo, abyecto; uno y otro conducen al abismo, por sobra el uno, el otro por defecto. Y adoro la benfica influencia de la gracia del Ser Omnipotente del pobre pecador en la conciencia, brindndole la vida penitente; porque quien dicta leyes invariables con su slo querer al Universo no podr variar las miserables pasiones en el alma del perverso? XIX Deca, pues, que Romero apresurado marchaba con el intento demente de darse muerte insensata. Al llegar de Mercenarios a la calle, ya pasaba por la puerta del Convento con presurosas pisadas; cuando de sbito un nio de faz graciosa y rosada, de ojos negros y brillantes, de cabellera castaa, le detiene y con su acento infantil, lleno de gracia, Oiga, Seor Don Francisco le dice. Al oir la extraa

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voz, impaciente Romero responde torvo: Qu manda? Que me haga un grande servicio, replica el nio, no alcanza mi mano a ese cordel para agitar la campana. Hgalo, por m, le ruego Romero la mano alarga, ase el cordel y con fuerza repetidas veces llama y, luego, absorto se queda sintiendo dentro del alma una impresin agradable pero triste que aletarga sus facultades; y siente brotar una ardiente lgrima de sus parpados enjutos que por su mejilla baja. En tanto, se oyen los pasos lentos del Portero, y agria voz de mal humor de adentro dice: Quin a esta hora llama? Rechinan los gruesos goznes, y se encuentran cara a cara el fraile y nuestro Romero; y aquel pregunta con rabia: Qu se ofrece tan temprano? Este responde con calma: Un nio a quien encontr, cuando por aqu pasaba, me suplic que llamase porque no poda....calla! Pero dnde est ese nio? En efecto, ya no estaba el nio de negros ojos y cabellera castaa. Romero entonces sintiendo conmovida toda el alma, pues Dios, en aquel instante, le infundi su santa gracia, Padre, confesin peda,

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con trmula voz exclama, hgame el grande favor de avisar a un Padre.... Es gana de molestar, por Dios vivo! dice el Portero.Se aguarda si se pide confesin a que la Iglesia se abra. Dse la vuelta y espere que el Padre a quien llame, salga. Cierra la puerta, y al lejos aun se escuchan sus pisadas, cuando Romero a la puerta del santo Templo se para y con paciencia, confuso, va aguardando a que la abran. XX Un instante despus, sobre sus goznes rechinaron las puertas y se abrieron. Cubra media luz, solemne augusta, la vasta nave del sagrado templo y en su extensin sombra, majestuosa, misterioso reinaba hondo silencio. Bajo del sitio do la voz sonora del rgano retumba, cuando al cielo elevan sus plegarias los Ministros del Sumo Ser, en nicho descubierto se ve una imagen de Jess atado a la fatal columna, do el cordero sin mancha padeci tormento impo. Romero entr de confusin cubierto en el recinto augusto, y tembloroso se dirigi hacia el nicho; y, de su pecho exhalando suspiros de ternura y llanto amargo de dolor vertiendo, postrse ante la Imagen sacrosanta a orar humilde con ferviente acento. El silln del Ministro que pronuncia el perdn del pecado, en ese extremo tambin estaba, al nicho muy cercano.

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Sali, por fin, el Padre reverendo, y ante l se puso humilde el penitente; pero aquel, contemplndole soberbio, le dijo as:No puedo confesarle antes de celebrar.Por Dios, le ruego Padre, que me despache! suplicante Romero le repuso. Frunci el ceo el Mercenario, y con adusto rostro en el confesionario tom asiento. Con voz entrecortada de sollozos, comenz luego el infeliz Romero a narrar su existencia borrascosa, veraz mostrando su hondo sentimiento. Movase iracundo el Sacerdote, al escucharle con semblante inquieto; hasta que, al fin, lanzando de sus ojos rayos de indignacin, se alz violento y apartando, impetuoso, el penitente que, ante l, postrado, en lgrimas deshecho abrazaba sus pies, con voz terrible le dijo: Aparta, monstruo del infierno! No hay perdn para ti! Misericordia! arrastrndose triste por el suelo, exclam el infeliz, sin desprenderse del duro confesor. Mas.... oh portento! sbita claridad incomprensible inund la extensin del santo Templo. Era una luz suave y deliciosa, ms bella que el crepsculo sereno que anuncia de la aurora, en primavera, el pursimo y grato nacimiento: algo que, en ese instante tan solemne, de su perptua luz desprendi el cielo. Y luego, desde el nicho sacrosanto de do parta resplandor tan bello, divina voz se oy que, al dilatarse sonora y retumbante, en sus cimientos extremeci el macizo santuario, estas palabras rpidas diciendo: MIRA! A ESE PECADOR ABSUELVE AL PUNTO;

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QUE NO TE CUESTA LO QUE A MI!Al acento que de la Imagen de Jess vena, hacia ella sus miradas dirigieron absortos Confesor y penitente, y vieron que extendido el sacro dedo a Romero mostraba. Suavizado el Padre y aun temblando ante el portento pronunci las palabras de indulgencia y de perdn sobre el feliz Romero. EPILOGO Desde ese momento mismo, Romero el mundo dej, quedndose en el convento a consagrarse a ese Dios que, por tan raro prodigio, a su gracia lo llam; y que con mayor contento recibe en su santo amor al que, contrito, a sus brazos vuelve, implorando perdn. Dicen que, luego, tras largos aos que humilde vivio, practicando asiduamente deberes de religin, modelo de mercenarios pas a otra vida mejor. Tal es de UN PREDESTINADO la ya antigua tradicin; y en prueba, aun se venera la Imagen del Salvador, en la Merced, con el sacro dedo, con que seal a Romero, as extendido, en signo de absolucin. Si el cuento no te ha cansado, contento quedo oh lector! Potos, 21 de Febrero de 1877. Jos D. Berrios

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0 Nota.- Sobre este mismo tema se han escrito las siguientes tradiciones: LA VOZ DE JEHOVA, por Manuel J. Corts, que se rejistra en el tomo 3 Pag. 53 de la presente obra; y EL DEDO DE DIOS, por Pedro B. Calderon, la que se publicar en las entregas sucesivas de este volmen. (N. del E.).

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EL SANTO CRISTO DE BRONCE I Vctima de potica mana, contra la voluntad del rubio Apolo, de lo pasado, con tenaz porfa, consulto el empolvado protocolo; y en cada tradicin con alegra trabajo por hallar gusto tan slo y dar a mis lectores un momento de distraccin o sueo con mi cuento. Si el que lee estas lneas se disgusta y halla mi tradicin vulgar o sosa; y me ataca, mostrando faz adusta, con implacable crtica injuriosa; la felpa aguantar justa o injusta; y con santa paciencia su fogosa declamacin oir, sin que mi tema me haga olvidar su brbaro anatema. Los hombres, como el agua de los ros, por la pendiente van a que se inclinan: unos a los oscuros desvaros de la filosofa se encaminan; otros, por los senderos bien sombros de la artera poltica declinan; otros piden sus leyes perennales a las altas esferas celestiales. Otros.... en fin, en larga letana de enumerar tan solo no acabara la multitud de ciencias que en el da del hombre absorven la razn preclara. Muchos, de la galana poesa ambicionan ganar la palma rara; y, entre llos, yo, sin aptitud ninguna, quiero insensato conquistar la luna. Mas, nada importa. Libertad tenemos para decir siquiera desatinos; y muchas veces aplaudidos vemos a algunos que no son ms que pollinos. Adems, no me voy yo a los extremos: cuento, en versos por cierto no divinos pero legibles, hechos que pasaron

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y alguna fama en pos de s dejaron. Esto dicho, la pola preparo y una leyenda a componer empiezo. Talvez mi empeo audaz me cueste caro. Qu hacer? Caerme, si infeliz tropiezo. La historia voy, en espaol muy claro a referir de un ser duro y avieso que aunque del bello sexo se deca al punto su crueldad lo desmenta. II El siglo dcimo sptimo de su mitad ya pasara. La Villa Imperial famosa que del Potos a la falda se extenda, al apogeo de su opulencia llegaba, admirando al universo de sus minas con la fama. Multitud heterognea, de riquezas con la ansia, invada su recinto y en sus calles pupulaba, tornndola bulliciosa en Babel nueva y extraa. En ese tiempo una joven, bella como una maana de primavera y de inmensa fortuna tambin dotada, de todos los moradores de la Villa provocaba la admiracin o la envidia, con prendas tales y tantas. Mas, como del mundo impo en la ominosa morada jams un mortal perfecto hay, ni es probable que haya, nuestra Magdalena Tllz (que as a la joven llamaban sus tiernos padres), sus dotes con defectos eclipsaba;

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por que el maldito demonio de la soberbia en su alma haba su atroz imperio plantado con furia insana. Era altanero su porte, desptica su mirada; y su esplndida hermosura repelente se tornaba con las sombras que el orgullo verta en ella. Su rara vanidad convirti en antro de crueldad, desde su infancia, su corazn, marchitando en l las flores galanas de femenil sentimiento, y sembrando la nefanda simiente del egoismo que aprisa arraig y lozana creciendo, en odiosa furia lleg por fin a trocarla. En el punto en que comienza mi relacin se encontraba viuda Doa Magdalena de un un joven de sangre hidalga que, a poco de haber doblado la cerviz a la sagrada coyunda, muri. Su nombre: Alonso de Escobar, de alta alcurnia; y de nobles prendas su persona era dotada. Todo el pueblo de esa muerte a Magdalena acusaba; porque en un infierno Alonso vio trocarse la esperanza de gloria que concibiera al casarse. Su morada se torn de cruel discordia en la morada satnica. Los nocturnos rondadores en sus corrillos narraban que a su esposo Magdalena

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en el balcn encerraba durante noches enteras, mientras ella, de su casa escapando en aventuras no muy limpias se lanzaba, o dorma indiferente entre sbanas de Holanda. Hgase cargo el lector de esas noches toledanas que en el potosino invierno el pobre Escobar pasaba en el balcn encerrado hasta que rayaba el alba. De suerte que a pocos meses de su enlace, a penas tantas de maltrato y amarguras sucumbi. Aquesta desgracia que de una esposa sensible habra rasgado el alma no imprimio ni una ligera huella en la faz de la insana Magdalena, que a tres lustros de edad apenas llegaba. Su carcter irritable y amante de la venganza del vulgo a torpes hablillas origen continuo daba. Se deca que, furiosa, un da estando en La Plata, a su respetable madre sacrlega bofetada di, al estar a medio da atravesando la plaza. Que, otra vez, ardiendo en ira, a una msera muchacha di la muerte al rudo impulso de los azotes que, airada por levsimo descuido, sobre ella, cruel, descargara. Y en fin, a cual ms horribles ancdotas se contaban

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de Magdalena, cubriendo su nombre de horror e infamia. III No obstante por su hermosura y su dote alucinados, cercaban a Magdalena con amorosos halagos, muchos galanes de aquellos que flor y nata llamados eran entre los magnates de ms elevado rango. Todos ellos calaveras pero de tono muy alto, como raudas mariposas que, en un jardn esmaltado por las ms vistosas flores, van, vuelven y en giro vago revuelan en medio de ellas, su miel dulcsima hurtando; perseguan, de Cupido hijos todos bien amados, a las lindas potosinas con cautela o con descaro, a cual ms diestros queriendo ostentarse en el asalto. Entre las muchas beldades que, con mltiples encantos, hacan perder el seso a los mancebos gallardos descollaba Magdalena como el sol entre los astros, por su singular belleza y por su regio boato. Y entre los nobles galanes que, por ella, desalados bebiendo andaban los vientos, de amor mseros esclavos, el que mayor inters ofreca por su rango, por su varonil belleza

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y su renombre de bravo, era el Contador Don Pedro de Arecha, vascongado de nacin y el mas amable entre todos sus paisanos. Idlatra consagraba un amor desesperado a Magdalena y su anhelo de porvenir el ms grato era poder alcanzar de aquella la blanca mano y a sus pies rendir amante su existencia enamorado. Pero ella a tanta pasin pagaba con desengaos; a tan ardiente delirio con fro desdn; y vanos eran los ruegos tenaces, los tiernos, nocturnos cantos: que mientras llora Don Pedro sus cuitas desesperado, ella siente regocijo dentro su pecho inhumano. lV Trascurran los das consagrados por la Iglesia cristiana a los recuerdos del ayuno de Cristo. Por doquiera, se vean abiertas de los Templos las puertas ponderosas; y a los fieles de las campanas los sonoros ecos a todas horas, sin cesar, brindaban con la oracin, el llanto y el silencio. Por entonces gozaba de gran fama la Compaa de Jess e inmenso era el influj que, en aquellos das, tena de la Amrica en los pueblos. En la Villa Imperial, tan religiosa cuanto opulenta, esplndido convento (cuyas ruinas miramos todava sojuzgados por tristes sentimientos)

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exista. En las noches de la santa Cuaresma, en el recinto de su Templo resonaban de ilustres oradores los admirables, frvidos acentos, conmoviendo las almas del concurso que era de Potos lo ms selecto. De tal modo que, aprisa, por oirlos, antes de que la noche con su denso manto envolviera al orbe, dirigan todos all sus pasos pretendiendo tomar el mejor sitio, lo que daba resultados a veces bien funestos. Un martes por la noche Fray Felipe Albzuri, orador de gran talento deba de la ctedra sagrada verter raudales de divino fuego. Su fama atrajo inmensa muchedumbre que en tropel se apiaba dentro el Templo do las damas solan de antemano enviar con sus sirvientes sus asientos. Doa Ana de las Roeles, noble esposa de Juan Saenz de Barea, un extremeo soberbio y linajudo, y que pariente era de Gmez Dvila, altanero Corregidor entonces de la Villa, llena de vanidades el cerebro buscaba siempre un sitio preferente do lucir su beldad, grande por cierto, y su alta devocin. As su altiva costumbre, como siempre, sosteniendo, enfrente de la ctedra sagrada, Doa Ana su escabel haba puesto. Magdalena que nunca iba a la zaga tratndose de orgullo, fu de intento al sitio de Doa Ana y retirando su escabel a un costado, con soberbio talante puso el suyo; y como reina se sent viendo a todos con desprecio, y a su espalda un enjambre de galanes, cortesanos de amor llegaron luego. Un instante despus la de Barea

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entr con paso majestuoso y lento por el Corregidor y por su esposo acompaada, y fuese dirigiendo a su sitio, seguida de selecta multitud de elegantes caballeros. Llega a do estaba su escabel, contempla a Magdalena all.... Decidme oh cielos! lo que sinti la altiva castellana, que as sus ojos exhalaron fuego? Bien se mira, exclam despus que airada contempl a aquella un rpido momento, bien s mira que el mundo est trocado, puesto que impuras cortesanas veo venir al sitio de las nobles damas! Pnese en pie la Tllez y en acento trmulo de furor: Cmo se entiende la aventurera, dice, que viniendo aqu a buscar fortuna, quiere osada humillar a los hijos de este suelo? Y a Doa Ana arremete. El de Barba se adelanta furioso y, en silencio, descarga resanante bofetada de Magdalena en el semblante bello. Quin podr describir el alboroto, el tumulto y los gritos que siguieron? Los amigos de entrambas contendientes desnudaron al punto los aceros y a acuchillarse comenzaron bravos, del lugar en que estaban sin respeto. Favor al Rey! clamaban alguaciles, Al atrio! Afuera! Afuera, pendencieros!, gritaban otros, mientras las mujeres o daban alaridos del Infierno o caan en tierra desmayadas. Los Padres azorados acudieron y lograron apenas que a la calle saliesen los sacrlegos mancebos, a quienes, con trabajo dispersaron, prendiendo a varios, las que, al fin, vinieron tropas del Rey. Heridos ms de veinte quedaron en la calle y cinco muertos.

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Magdalena se fu, como ya puede suponer el lector, en furia ardiendo, resuelta a la venganza; y al siguiente da acus a Barea. Mas, el pleito, como sucede siempre donde quiera que son Jueces los hombres, se hizo enredo: que la Justicia, as lo afirman graves pensadores, habita solo el cielo! V Lentitudes judiciales, embrollos abogadiles (chicanas a la francesa), con que los pleitos se siguen, quemababan de Magdalena el espritu irascible que una venganza ms rpida y ms formidable exige. Y, como en torno de ella, siempre mil galanes gimen, ofrecindola rendidos un amor que eterno dicen; dejando el adusto ceo Magdalena los recibe, y les ofrece su mano y aun su amor; pero les pide en cambio que de la afrenta que sufri, en prueba sensible de amor, la venguen, volviendo por su fama; y varoniles a Doa Ana un bofetn den en la Plaza. Terrible la condicion pareca a los amantes ms firmes, y al escucharla, cobardes huan de la difcil empresa; que todos temen los tratos con alguaciles. El Don Pedro de Arecha, luchando con lo imposible, asediaba a Magdalena, leal, constante y humilde.

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Una noche, en aposento cuyas paredes revisten colgaduras de damasco de los ms varios matices, y dos lmparas alumbran cuyo resplandor resiste con dificultad el ojo por muy poco que las mire; do muebles de raro lujo y alfombras muelles se exhiben, con inters dos personas pltica importante siguen. Son Don Pedro de Arecha y Magdalena. Qu dicen? D. PedroAl fin, dulce Magdalena puedo juzgarme felice? Magdalena:Con la condicin ya dicha vuestra soy. D. Pedro Nada imposible es para mi amor ardiente; pero, hermosa, permitidme deciros que os vengar despus que el lazo nos ligue del matrimonio. Magdalena: Y por qu antes no fuera posible? D. PedroPorque Barea, al momento, comenzar a perseguirme, e impedir que mi dulce esperanza se realice. Pero, os juro que al siguiente da, el ultraje terrible que os hicieron, bien vengado ser; y nadie ha de impedirme que en la faz de Doa Ana mi mano vaya a imprimirse. Magdalena:Y lo juras? D. Pedro Os lo juro! Magdalena:Esta mano es vuestra. D. Pedro Insigne es la merced, dueo mo;

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y hoy mi alma ante vos rinde su albedro y su existencia sin reserva. Magdalena:Si cumplirme sabeis la formal promesa qu hacis, con inextinguible amor os ofrezco amaros por la vida. D. PedroNada impide que comenceis alma ma, pues cumplir lo que os dije, VI Los que al amor pintan ciego tienen sobrada razon; porque es venda la pasin que quita la vista luego. Inflamados por su fuego no miran torpes amantes que se arrojan delirantes en simas que ocultan flores, do truecan en sinsabores sueos de breves instantes. Cun prontos en las promesas y en el cumplirlas cun lentos! Cmo ofrecen mil portentos hasta conseguir sus presas! Ms despus ven las espesas dificultades que oprimen, con la gravedad del crimen, juramentos malhadados; y luchan desesperados por ver si de ellos se eximen. Eso a Don Pedro acontece; que antes de los doce das, entre mares de alegras, casado al fin amanece. Su amor a su esposa crece; ms, como nube importuna, el cielo de su fortuna cubre el recuerdo aterrante

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de su promesa de amante, funesta como ninguna. Envuelta en blanco cendal de un peinador muy ligero, con semblante placentero y sonrisa angelical, del dormitorio el umbral cruza la novia hechicera, con la negra cabellera suelta como oscuro manto que la agracia y orna tanto que enamorara a cualquiera. Y posando blandamente el albo brazo gracioso en el hombro de su esposo, y vindole tiernamente, le dice: Feliz se siente mi corazn porque veo que tu amoroso deseo se cumpli. Tu voz me encanta esposa, y mi dicha es tanta que un bello sueo la creo! Sigue, hermosa. No despierte de este sueo. Dulces lazos nos ligan ya, y en tus brazos quiero que me halle la muerte Yo te he jurado quererte como a mi dueo adorado; pero ests tambin ligado por solemne juramento que espero que en el momento vas a cumplir abnegado. Magdalena, hermosa ma, escucha por un instante. No creas que yo quebrante mi promesa: en m confa; ms, deja, deja que hoy da pase mis horas, dichoso, viendo tu semblante hermoso y absorvido en mi ventura: deja, divina criatura,

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que mi amor goce en reposo! Est bien, ser maana dice adusta Magdalena, pero, advierte que envenena esta demora inhumana de mi corazn la insana herida que va sangrando, y solo curar cuando mi venganza est cumplida: me la tienes prometida, la estoy, ansiosa, aguardando. La tendrs, prenda adorada. As lo creo!Un sirviente: dijo con voz reverente: La mesa est preparada. Lnguidamente apoyada en el brazo de su amado que la contempla extasiado, se va al comedor con l. Santos cielos! Cuanta hiel les guarda iracundo el hado! VII Pasaron as ocho das: y el de Arecha aplazaba el terrible cumplimiento de aquella promesa infausta que al impulso irreflexivo del amor se le escapara. Ya se v, no era muy fcil dar pblica bofetada, a la esposa de un Barea, principal y noble dama a quin el Corregidor mismo pariente llamaba. De manera que Don Pedro, llena de inquietud el alma, cada da mil pretextos plausibles o no forjaba, cuando impaciente su esposa peda cada maana

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que de una vez, como hidalgo, se apresurase a vengarla. Comprendi al fin Magdalena que Don Pedro la engaaba; que fueron vana promesa del amante las palabras, y comenz a meditar otros planes de venganza cuya vctima primera ya su furor designaba en el incauto Don Pedro que de su f se burlara. La hacienda de Mondragn, a seis leguas situada de Potos, en un ribazo del ro de Tarapaya, con un clima delicioso y vegetacin lozana, a la hermosa Magdalena tena por propietaria. Esa finca fu el teatro del ms pavoroso drama que concebir solo puede una mujer irritada. Magdalena levantose a la novena maana despus de su matrimonio, con faz en risa baada; y a Don Pedro que contento desde un silln la miraba, as dijo: Ya est visto que se perdi la esperanza de que cumplas la promesa de vengarme de Doa Ana. Y, aunque ello, hablndote en oro a mi vanidad no halaga; quiero evitarte inquietudes que tu ventura acibaran: te absuelvo del juramento; mas para buscar la calma que tambin yo nesesito,

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quiero huir de la algazara de esta Villa; y te propongo que a olvidar horas aciagas a Mondragn nos vayamos dejando a Dis la venganza El de Arecha, mirando el cielo abierto, sus ansias sinti calmarse al acento de su esposa idolatrada; y estrechndola en sus brazos le dijo:Prenda del alma, no podra esperar menos de ti......Tu querer se haga; que yo soy el girasol de tu deslumbrante llama. Dicho y hecho, al otro da, en alegre cabalgata seguidos los dos esposos de caballeros y damas se fueron a Mondragn, a donde es fuerza que vayan conmigo, amables, lectores, si este cuento les agrada. VIII Cun descansada vida,! como el divino Fray Luis lo dijo, es la que el hombre pasa bendecida, libre de afan prolijo, del campo en las risueas soledades, lejos de la inquietud de las ciudades! Dulce paz all impera, inocente alegra all se expande; de voraz ambicin la faz artera ni el orgullo del grande sus mentirosas pompas all lucen, ni el corazn del rstico seducen. Es Mendragn preciosa heredad, a la orilla colocada de un rio que, en corriente impetuosa, por estrecha quebrada,

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baja a juntar sus ondas, presuroso con las del Pilcomayo caudaloso. En muy suave falda que hacia rojas colinas v ascendiendo, por espesa arboleda de esmeralda cercada, apareciendo va la espaciosa casa y la Capilla de arquitectura slida y sencilla. Lozanos sembrados alternan con los rboles del huerto que, en bosquecillos plcidos y umbros, sobre el suelo cubierto de verde csped, fresca sombra vierten y alma y ojos complacen y divierten. All Don Pedro amante y confiado va con Magdalena, cmo en su ciego amor est distante de ver en la serena faz de su esposa, la sombra nube que de impo rencor hacia ella sube! IX Con qu obsequiosa atencin, con qu algazara sencilla recibieron los colonos a los dueos de la finca! Rsticos regalos traen las jvenes a porfa, muy pobres en la apariencia; pero en sentimiento, ricas. Con qu asombro de la dama la belleza y pompa miran! Cmo el lujo de Arecha ven y el de su comitiva! Por su parte los patrones mostraban franca alegra y del campo, entusiasmados, disfrutaban las delicias. Especialmente Don Pedr tanto deleite senta que en sus ojos reflejaba

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del placer la lumbre viva. Y cmo no? Si seguro de la posesin tranquila de su amada Magdalena dichoso al fin se vea; y pensaba que, olvidando ella las negras cuitas de su afrenta y su venganza, a exigir no volvera el terrible sacrificio que le pidiera en su ira. Magdalena, por su parte aunque como siempre altiva y desdeosa, mostraba perfecta calma a la vista; pero, para quien atento la miraba, en su pupila, de instante en instante, el fuego de llamarada sombra reflejaba pavoroso, cual centella fugitiva Quin comprender los arcanos que encierra alma femenina, aunque de lince se precie, jamas perspicaz podra? X Entonces era la caza la ocupacin predilecta de los hidalgos y casi signo cierto de nobleza. Don Pedro se dedicaba con pasin ardiente a ella; y, para decir verdad, despus de su Magdalena, su pensamiento ocupaban sus perros y su escopeta. Y as sala temprano a buscar las viscacheras, sin fatigarse, aunque a veces caminaba hasta dos leguas. A medio da tornaba

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trayendo la bolsa llena de palomas y conejos, de viscachas y otras piezas. Magdalena, que buscaba, con hipcrita cautela, un pretexto al estallido de la rabia que escondiera dentro su alma vengativa de suyo cruel y aviesa, y en la que un odio profundo contra su esposo prendiera; lo encontr del de Arecha en las frecuentes ausencias, y comenz a fingir celos y a manifestar sospechas de que su esposo corra en pos de alguna belleza. Y as comenz muy luego a provocarle reyertas que Don Pedro toleraba con inaudita prudencia; pero ella da tras da armaba cada contienda que converta su casa en un teatro de guerra. Un da que, fatigado de la caza a que saliera, volva Don Pedro, hall sentada, junto a la acequia, a su esposa y carioso acercse al punto a ella, y aunque la hallase cual siempre con faz adusta y severa, le imprimi un beso en la frente, y en el suelo el arma puesta fu las manos a lavarse quitndose de la diestra el anillo de brillantes, de su desposorio prenda. Su esposa, que lo acechaba, tendio la mano discreta,

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se apoder del anillo y lo ocult con destreza. Despus, como casualmente y fingiendo indiferencia dijo:El anillo de boda me figuro que ya os pesa, pues no lo usais. Sorprendido el de Arecha se queda y exclama luego: Por vida! Nunca esa joya me deja; y aqu la puse no ha rato.... Dnde est? Pregunta necia! replica ella con sarcasmo, cierta estoy de que !a tenga a quien la obsequisteis.... Pero..... contn, esposa, la lengua; pues me lo quit aqu mismo para asearme en la acequia. Quizs se cay en el agua..... Agua de pasiones nuevas! Pero qu me importa a mi que busqueis otras bellezas labradoras, si tan solo a vos s merecen ellas? Magdalena!Caballero! Callemos. Harto me cuesta el haberme confiado en vuestras vanas promesas! Confuso Don Pedro busca la sortija y no la encuentra; hasta que, al fin, sudoroso, pide un vaso de agua fresca a un sirviente. Al punto viene, trayendo en una bandeja un vaso de naranjada, una india joven y bella: pero, al darla al caballero le hace imperceptible sea

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que en el alma de Don Pedro vivo recelo despierta. Al ir a tomar el vaso, como por inadvertencia lo deja caer al suelo, exclamandoQue torpeza la ma! Como una tigre se levanta Magdalena, y exclama:Es cosa muy clara que aqu no hallis lo que os pueda satisfacer! Podeis iros donde os sirvan cosas buenas! Don Pedro lava en silencio el vaso y despus lo llena del agua que cristalina corre a sus pies y con ella aplaca su sed ardiente y luego en la casa se entra. La fiel india salvar pudo a su patrn de la prfida asechanza de su esposa que en la naranjada aquella haba mezclado un tsigo para darle muerte cierta. XI Nunca cmplices faltaron para cometer un crimen; y mucho ms un buen premio su complicidad recibe: que son raras las conciencias que al oro, fuertes resisten! Magdalena a su servicio tena un negro, Felipe por nombre y envejecido en la finca. Era muy firme, muy leal a sus Seores; pero sera imposible describir la idolatra que, como a sacro Fetiche, tributaba a Magdalena el negro esclavo infelice. Ella, con filial confianza,

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le haca siempre partcipe de sus secretos ms ntimos y talvez de sus deslices. Despus que fall el intento del tsigo, la terrible mujer concibi un proyecto digno solo de un caribe. Al negro lo comunica; y a prisa ambos se aperciben a cumplirlo ferozmente con refinamiento horrible. XII En el segundo patio de la hacienda de Mondragn, haba un pequeo aposento dividido en tres compartimientos que formaban una escuadra. Los dos ltimos daban a la huerta, y tena el postrer su ventana a los jardines. Slido lecho de nogal tallado sobre el cual extendido luca un cortinaje de terciopelo verde formando un pabelln. Era el sagrado retrete de los cnyuges, en das que pasaron cual rpido celage del invernal crepsculo. La esposa [que as el humano pierde real ventura por venganza incierta!] dej a Don Pedro el dicho dormitorio, cuando empez celosa a armarle, airada, pertinaz reyerta. Una noche, cun lbrega que estaba! Don Pedro descansaba en ese lecho de nogal, soando talvez con Magdalena que solo en sueos ay! con faz serena y amante le miraba. Lmpara con pantalla de alabastro sobre lujoso velador arda,

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con suave resplandor iluminando el aposento y al que all dorma. Ruido imperceptible de cautelosos pasos en la calma de la noche se oy. Con insensible rumor sobre sus goznes fu girando la puerta dando el paso a dos sombras adustas, silenciosas que se deslizan hasta el mismo lecho donde yace Don Pedro, misteriosas. El resplandor escaso de la suave lmpara ilumina el hermoso y satnico semblante de Magdalena y el oscuro y torvo de Felipe, cuyo ojo centellarte rayos lanza sombros. Cuando al pecho y a los dos brazos siente la terrible compresin de las cuerdas, espantado despierta el de Arecha, en torno mira, como presa de horrible, siniestra pesadilla; y con turbado acento, exclama: Deja! Qu quereis? Quines sois? Soy la venganza! responde Magdalena en cavernosa, rugiente voz. Don pedro no respira, mirndola azorado; y ella prosigue: Mi constante queja por la cruel afrenta ignominiosa que sufr, fu por vos desatendida. Me una a vos solamente la esperanza de que me vengarais; mas, cobarde y feln me engasteis. Vuestra vida me pertenece ahora; y vereis, aunque tarde, que yo sola me basto para esgrimir el arma vengadora! Felipe, en tanto, silencioso y fuerte, a Don Pedro ligaba con recias cuerdas; mientras Magdalena feroz lo desnudaba;

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Magdalena! Alma ma! por el dulce nombre de esposa que te di, perdona! clam el desventurado. Nunca lo fuerais vos, responde llena de furor, porque nunca os he amado; y si mi mano os d, fu porque necia pens que fuerais caballero!Y luego, silenciosa, tomando un envoltorio, sac de l alfileres y uno a uno, con mano firme y recia, lanzando su mirada horrible fuego, fulos clavando, con feroz paciencia en los desnudos miembros de su esposo. En vano, en importuno clamor, en el galano dormitorio, piedad peda el infeliz. Su acento msero y doloroso se perda sin eco en su aposento. Toda la servidumbre alejada de all, por la Seora, dejaba abandonada a la vctima triste que gemia, y ampararla en su angustia no poda. XIII Terminada su espantosa obra, fuese Magdalena dejando al triste Don Pedro de dolor el alma presa, y de horribles sufrimientos do los alfileres quedan. Tuvo ella mucho cuidado, con ferocidad suprema, de ir clavandoselos donde mortal herida no hicieran, para que vida y martirio prolongasen su dolencia. Fingi que Don Pedro estaba enfermo y no quiso, artera, que ninguno le sirviese, sino ella sola, cual prueba

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del amor tierno y profundo que le profesaba prfida! Con tan astuto artificio consegua la Sirena darse fama y quedar sola en su venganza siniestra. Y as todas las maanas, que para l ay! noches eran, ella misma el alimento le llevaba, por la fuerza obligndole a tomarlo por que de hambre no muriera, y luego, todas las noches, el negro Felipe y ella volvan con inaudita crueldad a la atroz tarea con que a Don Pedro intentaban dar, a pausas, muerte lenta. Cuntos das la tortura dur y cuales las horrendas angustias que el desgraciado durante ellos padeciera, imagnelo el lector; que no hay en la humana lengua palabras que describirlo con exactitud pudieran. Basta decir que, por fin, la muerte acab las penas del infeliz caballero cuyo cuerpo imagen era de un Santo Cristo de bronce, porque desde la cabeza hasta las plantas cubierto de compacta masa estrecha de alfileres, no mostraba ms que superficie tersa, metlica y reluciente que daba pavor al verla y extremeca al ms duro pecho, aunque fuese de piedra. La Furia, que no mujer que tal hizo, satisfecha

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de su venganza, extendi los brazos de aquella yerta figura, en forma de cruz, sobre ese lecho que fuera el Calvario pavoroso de su vctima cruenta. XIV Es el camino del crimen resbaladiza pendiente, donde quien da el primer paso casi nunca retrocede; y en vertiginoso impulso, con velocidad que crece ms y ms a cada instante va al abismo fatalmente. Y ay! del cmplice insensato que muy seguro se cree, porque de un ser criminal el negro secreto tiene; que nada es ms peligroso que auxiliar al delincuente, para quien son los testigos estorbo que anhela siempre quitar de en medio, empleando, por lo general, la muerte. Meditaba Magdalena, aunque a su esclavo creyese muy fiel, en que no sera ni seguro ni prudente dejarlo como testigo de su crimen; porque a veces los cmplices, en verdugos de los reos se convierten; y buscaba el mejor medio de suprimirlo. En su mente brot, sin duda, una idea; porque una sonrisa breve pleg sus labios, y un rayo de luz alumbr su frente. Extenda ya la noche

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su manto oscuro y solemne clara la luna asomaba tras las colinas su frente; melanclico silencio reinaba en el campo. Un leve golpe en la puerta sac de su abstraccin de repente a la dama que, imperiosa, dice: Adelante! Ya quiere cenar la Seora? humilde voz pregunta de sirviente. Llama a Felipe contesta la dama. Minutos breves transcurrieron, y entr el negro, vivo el ojo, alta la frente, una lmpara trayendo que alumbr el bello retrete, Aproxim una mesita y comenz a disponerle lo necesario a la cena, con un respeto insolente. Prob el vino Magdalena, y dejando el vaso, Vete, a la bodega; y me traes del que he preferido siempre, de la cuba de la izquierda dice al negro que obedece, despus de una reverencia. La dama inmediatamente se levant y descalzndose los chapines, rauda fuese en pos del negro, tan cauta que ni el aire oirla puede. XV Abri la puerta Felipe y penetr en la bodega espaciosa y de escogidos vinos totalmente llena. Puso el veln que llevaba sobre una cuba cubierta,

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dirigindose en seguida a donde se hallaba aquella de cuyo vino gustaba con predileccin la duea. Era bien alta la cuba, y su contenido apenas a un tercio de ella llegaba. Buscando el negro manera de sacarlo, sobre el borde se ech. Al verlo magdalena (pues que acechaba a la puerta), entr rpida y tomndolo por ambos pies, de cabeza lo sumergi dentro el vino que bastante, en verdad, era para ahogarlo. Felipe, aturdido por la fuerza de golpe tan repentino, qued dentro inmvil, mientras que la dama le tena sujeto por los pies, recia. Muy pronto pudo quedar de su hazaa satisfecha, porque el cuerpo desplmose dentro como una masa yerta, quedando todo cubierto por el vino. Entonces, presta cerr lla la cuba, echndole el cerrojo; y di la vuelta a su aposento, tranquila, a continuar su cena. XVI Pasaron algunos das; y en Mondragn se notaba movimiento muy activo, concurrencia inusitada. Cocineras, galopines mozos y alegres criadas, por patios y corredores iban, venan, cruzaban, con afn siempre creciente

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por la solariega casa do, de juro, una gran fiesta con lujo se preparaba. Magdalena se cubra con sus vestidos de gala: saya de rico brocato, mantilla de tul bordada, medias de seda finsima, ricas zapatillas blancas. Valioso collar de perlas en la ebrnea garganta, deslumbradores anillos, diamantinas arracadas, rayos de luz, como soles; fulgurantes destellaban. A medio da, el estruendo de ruidosa cabalgata, se oy, en la calle pendiente que va del rio a la casa; y poco despus, entrando la multitud se apeaba en el patio principal, toda contenta y galana. Quines eran? Nada menos que el Seor Don Gmez Dvila, Corregidor de la Villa de Potos, con Doa Ana de las Roeles, y Barea, y la muchedumbre hidalga que en el Cabildo y Palacio viven vida cortesana. Los Jueces, los Veinticuatros, los Alcaldes, y la varia turba de los alguaciles, como una irrupcin entraban; pero no con ceo adusto sino con cara de pascuas. Mas qu estupendo prodigio aqu se verificaba? Cmo a casa de la Tllez vena gente adversaria,

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despus de aquellos escndalos de la ruda bofetada? Era prodigio, en verdad; pero venan llamadas todas las Useoras por la misma propietaria que, en corts invitacin, les suplic que bajaran a su finca, do quera hacer paces con Doa Ana; para cuyo noble objeto un banquete preparaba. No era pequeo el prestigio que su oro y nobleza daban a Magdalena, y, por ello, su invitacion fu aceptada con entusiasmo por todos los que a Mondragn llegaran. Recibilos con aquella cortesa castellana que a las gentes de esos tiempos diera tanto lustre y fama; y a la engreida Seora de Barea, con tal gracia y amor la estrech en sus brazos que le arranc tiernas lgrimas. Pasaron todos contentos a la bellsima sala donde en copas cristalinas sirvieron mistelas raras y gratsimos refrescos dignos de quien los brindaba. XVII Mientras que en tertulia amena las damas y los galanes gratos momentos pasaban, los criados, por su parte, en patios y corredores trataban de solazarse. Grandes cntaros de chicha

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brindaban con abundante, grato licor la alegra que brotaba a los semblantes. Magdalena haba dicho, por su esposo al preguntarle, que le oblig asunto urgente por breve tiempo a ausentarse; que, a su vuelta subira a Potos, a tributarles debido agradecimiento a su complacencia amable. Uno de los Ministrles, acosado por el hambre, dirigise a la cocina a echar al vientre algn lastre. Pidi a la negra que estaba all, un pedazo de carne y pan; pues, segn deca, estaba por desmayarse. La negra, a quien conoca el glotn, lo llam aparte; y con sigilo le dijo: No tomes nada; pues, sabe que algo tiene la comida que pudiera reventarte. Qued el alguacil mohino y dijo a la negra: zape! Que eres mezquina; y me vienes con historias, por no darme una pobre buena cuenta de estos guisos incitantes..... Ea! Daca! Si morir quiere Su Merced, levante lo que guste, Yo le advierto que algo tienen los manjares Lo viste poner? Lo v. El ministril al escape, y olvidando su gazuza, se fu a la sala, al instante;

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y al Seor Corregidor al odo le dio parte del pavoroso secret que acab de revelarle la negra. Don Gmez Dvila que era de fiero carcter, con voz elevada y trmula, dijo: Las puertas se guarden; y todos los de esta casa sean presos. Un infame crimen, Seores, aqu estaba por perpetrarse. El estupor se pintaba de todos en los semblantes, y mil preguntas sonaban confusas por todas partes. La Tllez, que en su retrete entrara un momento antes, escuch las duras rdenes de Don Gmez con corage; y saliendo, altivamente, de clera delirante, as dijo: Escuchad todos, ya que salvaros logrsteis, por la traicin de una esclava, del castigo inexorable que vuestra parcial justicia mereci, como el ultraje que un da que nunca olvido me infersteis, cual cobardes; sabed que yo Magdalena Tllez, se, altiva vengarme; sabed que quise purgar a Potos, de venales Jueces que venden justicia; de ciegas Autoridades que en el gobierno no buscan sino medros personales! Escuchad! El matrimonio que mal mi grado contraje con el de Arecha, tuvo

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por condicin implacable la venganza que en Doa Ana deba tomar, brillante. Me enga el perjuro. Entonces, a esta mi heredad lo traje, donde cumplida venganza tom de su engao infame. Venid, ved como una Tllez sus ofensas vengar sabe! En seguida, al dormitorio do el Cristo de bronce yace, condujo a la estupefacta multitud, y el espantable espectculo mostrando, con sarcstico semblante, clam: Ved aqu a Don Pedro! Ved al que quiso burlarme! Con vosotros he perdido la partida.Pues, matadme! XVIII Don Gmez Dvilla absorto a Magdalena prendi, aguada qued la fiesta y, en revuelta confusin, el regreso dispusieron a Potos, con ardor. Qued embargada la hermosa heredad de Mondragn; manjares, fritos y asados, todo, en el ro se ech, reservando solamente una pequea porcin que fuese reconocida por los Fsicos de pr. A Magdalena ordenaron que marchase, por baldn en un mulo aparejado, despus que la despoj de sus joyas y vestidos adusto el Corregidor,

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vistindola con un traje de tela basta. Veloz emprendi luego el viaje, sumida en hondo estupor, la comitiva que, alegre, esa maana sali de la Villa, con proyectos de placer y de expansin. El cadver de Don Pedro y el de Felipe, orden que a la Villa se llevasen, espectculo de horror, como cuerpo de delito; y as al punto se cumpli. Al llegar a Tarapaya, vieron que bajaban dos muy gallardos caballeros, a galope muy veloz, seguidos por dos lacayos como hijosdalgo de pr. Era Don Juan y Don Pedro de Tllez que a Mondragn, a visitar a su hermana se dirigan. Que horror sintieron al saber ambos todo lo que aconteci! Turbios de llanto los ojos. y aunque henchidos de afliccin, solo un medio de salvarla de pronto les ocurri, Como cerraba la tarde, pudieron entrambos dos conducir a Magdalena al pueblo, con la intencin de entrarla en el Templo adonde, libre del Corregidor y acogida al privilegio de la Iglesia que lleg a ser en aquellos das un dogma de Religin, poda despus salvarse;

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pero su intento fall. La intencin de los hermanos columbr el Corregidor; y, aguijando a su caballo, a detenerlos vol; pero antes de que llegara a alcanzarlos; con furor el mulo de Magdalena junto al Templo se espant, y, bufando, hacia la playa baj en carrera veloz. A Potos, a media noche la comitiva lleg, los muertos fueron al Templo, la rea fu a la prisin. XIX Siguise rpido el juicio; y como estaba confesa la homicida, era infalible que la esperada sentencia fuese de muerte. Entre tanto, pedan por Magdalena piedad todos sus amigos y todos los que lo eran de los dos hermanos Tllez, mozos de mucha influencia. Nada vali, sin embargo, porque fu la ltima pena la que adecuada juzgaron a tamaa delincuencia. Apel al punto, y los autos, para su cabal defensa, se enviaron a La Plata ante la Real Audiencia. Fu necesario, as mismo, que enviasen a la rea; pero al salir de la crcel se arm una batalla recia; por que Don Juan y Don Pedro y una compaa buena como Don Gaspar de Arcibia

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de noble sangre gallega, Don Gernimo Taboada hijodalgo de nobleza y otros varios, pretendieron arrebatar por la fuerza de manos de la Justicia a la infeliz Magdalena. No consiguieron salvarla; y, por fin, march la presa a Chuquisaca. All todo el pueblo, al ver la miseria de la pobre delincuente, implor ardiente por ella. Pero hay crmenes tan grandes que no hay humana conciencia que al juzgarlos, no descargue sobre ellos la justa pena. Fu confirmada en La Plata de Potos la sentencia; pero tenaces queriendo apurar toda defensa, recurrieron hasta Lima para implorar la indulgencia, y el perdn que dar poda el Conde de Santiesteban Virrey del Per. Ninguna, ni la mayor influencia, torcer pudieron el hado; y, la peticin devuelta con negativa, forzoso fu que por fin se cumpliera la suerte desventurada de la triste Magdalena. Ms de un ao ya pasaba desde la noche tremenda en que a Potos llegaba la desventurada presa. Iba a ser ejecutada; pero la Real Audiencia de que el pueblo se opondra tuvo noticia muy cierta;

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y temiendo que estallaran alborotos y pendencias, determin cuerdamente darle garrote en su celda. As fu: a un Fraile llevaron en la noche: y con reserva, despus que la confes, dieron muerte a Magdalena. Al da siguiente el pueblo, en horca vil, de una cuerda pendiente contempl el cuerpo de aquella mujer soberbia. Y, con asombro miraba que su juvenil cabeza, mostraba, como la nieve su antes negra cabellera; y estaba, en saya rida, miserablemente envuelta y sus delicados pies en dos desiguales medias la una roja y la otra blanca, emblema de su miseria. Y en corrillos comentaban juicios de la Providencia, porque de la horca penda (arcano que el alma hiela de horror!), en el mismo sitio en que, aos antes, perversa, sacrlega bofetada a su anciana madre diera! XX Cumpli la Justicia humana su misin reparadora; ella, social protectora contra perversin insana: Con su espada soberana corta el cncer del delito, ahogando el triste grito que exhala naturaleza; Justicia es virtud cabeza, divo atributo infinito!.......

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Puede el corazn sensible llorar el hado inclemente del infeliz delincuente que sufre condena horrible; pero jams impasible ver a la vctima inulta a quien el crimen insulta si castigado, no ha sido: todo quedar perdido si el hombre al crimen indulta! Triste es la ley; ms, forzosa; porque es tambin ser humano aquel a quien por su mano da el crimen muerte alevosa. Plaa el alma congojosa; ms, no maldiga la pena a que al matador condena la Sociedad, como plae quien discorde lira tae, a la pobre Magdalena. Joven aun, de hermosura y de riquezas dotada fu por senda malhadada a hundirse en la desventura, Mas ay! de qu fuente impura este ntido capullo que mereci que el arrullo de virtudes lo meciera, arranc suerte tan fiera? De la fuente del ORGULLO! Amor materno imprudente y exagerado encendiera tal vicio en el alma fiera con mimo torpe y demente. Creci el fuego velozmente; y el humo de la pasin ofusc toda razn, sec todo sentimiento, del crimen tornando asiento su antes puro corazn. Y de esa mujer tan vana

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con su belleza y fortuna, sobrbia como ninguna, como ninguna, galana; qued una sombra liviana, triste juguete del viento y pavoroso escarmiento de quien la ve con dolor. Aqu termina, lector, mi melanclico cuento.1

JOS D. BERROS

Bolvar en la cumbre del Potos (26 de octubre de 1825) Quiero, en narracin sencilla, referiros un suceso que, si anda en la Historia impreso, y en ella vvido brilla, no cause, no, maravilla, si entusiasta requiriendo pobre lira, hoy da emprendo narrarlo en verso, atrevido: que si en ello he delinquido que ha de haber perdn comprendo. En la gloriosa carrera de los genios que asombraron a la tierra, en que brillaron con luz imperecedera, hay algo que reverbera, da las claras refracciones y a sus mnimas acciones que el rayo del sol dar suele a los tomos que impele el aire en sus vibraciones. Nada, nada indiferente es en la vida de un hombre que alcanz el mayor renombre, que cabe en humana mente;
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En el Tomo 1 de esta obra, se registra una Tradicin, en prosa, escrita sobre el mismo tema y con el mismo rubro por el Dr. Jos M. Aponte. (N. del E.).

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su menor paso se siente de un polo al otro, en la tierra, que en s slo, acaso, encierra un influjo tan fecundo, que Arbitro le llama el mundo de la paz y de la guerra!..... Por eso, con maternal cario guarda la Historia de los hijos de la Gloria hasta la accin ms trivial; que en ella alguna seal luce siempre de grandeza; que en todo imprime nobleza el Genio, extraa criatura que vive siempre en altura por propia naturaleza. En pos de guerra sangrienta, madre de horrores infandos, tras heroismos memorandos que absorta la Historia cuenta, Libertad que a todo alienta dio vida a la Patria amada...... Raza feliz! Prosternada bendice la hora serena en que, rota tu cadena, te alzaste al fin libertada! El hombre a quien, reverente, Libertador nombra el mundo, vino al pueblo que fecundo cra el Potos eminente! Monte que a remota gente, causando asombro, envi tesoros que nunca vi, ms abundantes la tierra, desde la escarpada sierra a que eterna fama di. De octubre el primaveral mes a su fin se acercaba

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claro el astro rey brillaba en la esfera de cristal: La antigua Villa Imperial, con no usado movimiento, mostraba doquier contento, y, en afanosa alegra, hacia la cumbre corra de su cerro corpulento. En esa alzada meseta, de do abarca el ojo humano el cuadro ms soberano que concibe mente inquieta; do la vista no sujeta alcanza a ver a lo lejos los albos, puros reflejos del Chorolque y de los Andes, est un grupo de hombres grandes, de honor e hidalgua espejos!...... Pero entre ellos resplandecen, astros de intensos fulgores, los grandes libertadores que gloria y honor merecen. Bolvar, Sucre aparecen, como cedros levantados, entre los hijos mimados de la blica fortuna, a quienes vnculo auna de hechos gloriosos pasados. Bolvar, en esa cumbre, teniendo en la diestra mano el pabelln colombiano que del sol brilla a la lumbre, a la vida muchedumbre, con el inspirado acento del bardo, en feliz momento, dirigi la voz sonora, en palabra exaltadora del humano sentimiento!

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Quin repetir osara sus palabras? Qu lenguaje, sin profanador ultraje, tal empeo tomara? Calle, pues, la Musa ma, que su inspiracin es poca, y no anhele en ansia loca, repetir, con roncos sones, la voz que en sus vibraciones en lo proftico toca!...... 1 Con penetrante mirada vi y narr los inmortales triunfos que, en lides leales, logr la Patria. adorada. Su alma, en fuego retemplada de patrio amor, a torrentes desbord, en frases candentes, por sus labios; y, en seguida, a la turba embebecida, lanz estas voces fervientes: Desde las playas de Atlante, y entre amargos sinsabores, henos por fin vencedores en una lidia gigante. El edificio aterrante que opresora tirana tranquila elevado haba en tres siglos de violencia y usurpadora imprudencia, yace en tierra, al fin, hoy da! Los que mseros despojos del conquistador, quedaron de los Incas que reinaron en este mundo, de hinojos a los cobardes antojos del opresor, destinados a ser siervos desgraciados,

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servir deban; y al cuello, perdido el humano sello, llevar un yugo, afrentados!....... Cunto gozo al ver millones de hombres que, sin pan ni techo, hoy recobran su derecho, su dignidad, sus blasones: de las nclitas acciones que obran esfuerzo y constancia, sinti la hispana arrogancia el peso; y solt, rugiendo, la presa con que nutriendo fu su cruel preponderancia! Sobre esta mole de plata que Potos llama el mundo, cuyo raudal sin segundo fu erario de Espaa ingrata, para m, la que arrebata al orbe, ingente opulencia del cerro cuya existencia envidia y asombro ha sido del Universo aturdido ante tal magnificencia; Es nada si la comparo a la gloria soberana de haber, desde la galana playa de Orinoco claro, traido el santo y preclaro pendn de la Libertad, hasta la alta majestad de este monte portentoso, para fijarlo glorioso en su alzada sumidad! Voz de inmenso sentimiento, de sin rival patriotismo, eco de aquel heroismo que es para el orbe portento.

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El gran Sucre, en tal momento, conmovido verti llanto: que nada iguala al encanto de la palabra sincera en que el alma sale entera como envuelta en dulce canto....... Y cmo no? Si esta escena guarda, en su apariencia vana, significacin arcana que de asombro a el alma llena. Es el rayo de serena aurora, tras noche oscura, que un da plcido augura despus de horrible tormenta; y cuyo fulgor ahuyenta de las sombras la tristura. Bolvar sobre la cima de Potos es el profeta de Libertad que a la inquieta raza americana anima. Su acento de clima en clima se dilata resonante, para el dspota, aterrante, para el siervo, alentador, que es acento redentor, grave, augusto y retumbante!..... El con su nombre, dej a nuestra patria la herencia de anhelada independencia que, en las lides, conquist. Cmo, pues, desmejor, legado de tal vala en nuestras manos hoy da? Cmo libertad preciosa en edad calamitosa llega casi a su agona? Bolivianos, el sagrado

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recuerdo del fundador de esta Patria, d vigor al patriotismo entibiado.... Por su nombre venerado juremos con fe sincera, consagrar la vida entera a la santa Libertad: que honrosa y dulce, en verdad, por ella la muerte fuera!..... Potos, 24 de julio de 1888 JOS DAVID BERROS

QUE POBRE BODA! I All por los aos 1622 y siguientes, hasta el de 1625, andaba esta Villa Imperial de Potos revuelta por los famosos bandos de Vicuas y Vascongados. Si seran de los de pelo en pecho los opulentos vecinos que, en esos tiempos, explotaban las fabulosas riquezas de nuestro magnfico y proverbial cerro. Por qutame esas pajas, se daban de cuchilladas que era una maravilla; se armaba cada camorra que no hay ms que decir. II Corregidores, Alcaldes, Veinticuatros, con todo su squito de alguaciles y gente armada, eran impotentes para contener el torrente de combates ya parciales, ya generales que tenan inquieta a la Villa; y ms aun, esas autoridades, salidas ya del uno o del otro bando, se mezclaban tambin en las grescas: era, entonces, Potos, lo que poda llamarse un maremagnum. IIl Figrense Uds. si la cosa serla pequea, por el siguiente resumen que el historiador de Potos, don Bartolom Martnez Vela, nos ha dejado del nmero de muertos, heridos y prdidas que, en esos tres fatdicos aos, resultaron de la tal guerra: espaoles y criollos muertos: 3,332; indios, negros y mestizos muertos, 2,435;

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heridos .que salvaron la vida, 3,728; robos, 2,172; casas incendiadas, ms de 200; todo esto en solo el recinto de la Villa. Fuera de ella cuenta 685 muertos. IV La alarma tena en jaque a los potosinos; y en verdad que las cosas tomaban proporciones colosales. Despus de mil peripecias, despus de combates sangrientos, al cabo, el 25 de Setiembre de 1624, tra- taron de paces los jefes de ambos partidos, y las celebraron en el Templo de San Francisco: a pesar de algunos de los ms turbulentos de uno y otro bando que, a impedirlas, se aprestaban. V En Octubre de ese mismo ao, fu nombrado Corregidor de la Villa, el Factor de la Hacienda Real, don Bartolom Astete de Olloa, siendo el 15 de los que la gobernaron. En esa poca, pues, era jefe de los Vicuas, el Capitn don Francisco de Castillo; y de los Vascongados el Capitn don Francisco de Oyanme. Los dos valientes y respetados por los suyos respectivamente. Castillo tena una hija, qu hija, lectores! Don Juan Sobrino, el poeta vicua, notable en esos tiempos, habra hecho de ella una diosa. La muchacha era una real moza, y mil galanes andaban que beban los vientos por ella. Para los vascos tena a pesar de sus quince aos, y de sus ojos grandes como las desgracias de su pas, negros como las penas de su padre (para parodiar una copla popular que Uds. conocen); tena, digo, el defecto de ser vicua. VI Pero, justamente, esa su pasmosa belleza fu a la postre, la seal de la paz; y la bellsima Eufemia Castillo se transform en la paloma del arca: ofreciendo el ramito de oliva a los avandalizados (como las llam Vela), al dar su consentimiento para recibir por esposo a don Pedro de Oyanme, hijo del jefe de los Vascongados. VII Hasta los que, con este enlace recibieron estupendas calabazas, se dice que confesaron que los chicos se merecan. Y es fama que

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ms de una morena a quien no le paraba el corazn por el don Pedro tuvo que consolarse al ver la belleza de su rival, y ms aun el resultado que tena el afortunado matrimonio. Oyanme, pues, volvi de Chuquisaca, a donde haba huido despus de una derrota, en compaa de Pedro su hijo y de un Verastegui, que (entre parntesis) fu uno de los que se quedaron a la luna de Valencia, pues pretenda a la gallarda Eufemia. VIII El 28 de Agosto de 1625, se notaba gran animacin y extraordinario movimiento, en esta histrica Villa: y, en particular, la calle de las mantas estaba literalmente atestada de gente curiosa y vozinglera. En esa maana se verificaba el enlace de Pedro Oyanme con Eufemia Castillo. Era padrino don Agustn Solrzano que haba elegido el da aniversario de su nacimiento, para celebrar la boda, seal de paz, iris de concorda que tomaba bajo su proteccin. IX Ya pueden Uds. figurarse cunto sera el regocijo, no solo de las familias de los novios y del padrino, sino el de toda la poblacin, con tal suceso. Ainda mais que el dicho don Agustn era de los azogueros ms afortunados de la Villa, como lo vern Uds., si siguen leyendo estas lneas. Por lo pronto, trabajaba en las labores de la Zapatera y Cotamito: tena ocho cabezas de ingenio; y miren Uds. que, en esos tiempos, el Cerro de Potos se hallaba en su apogeo. X Pero cul era la razn por la que, cual rara ves aconteca, haba tanta algazara? Casi diariamente se solemnizaban, en esos tiempos, bodas esplndidas; con gastos crecidos, y con pompa inaudita. Esto es lo que voy a decir a Uds. A las seis de la maana, al correr la aurora (como dira un poeta), sus rosadas cortinas, por el oriente, estaba la casa de Solrzano, abierta a toda el mundo. Y a las puertas de ella, se agolpaba la gen-

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te, con frenes. Unos miraban, azorados, desde la acera de en frente, o subindose a las ventanas de las casas: otros se empujaban con furor; y codos y rodillas hacan estragos en las espaldas y el pecho de los prgimos. Qu espectculo atraa tanto la pblica atencin? XI En el centro del patio de la casa de Solrzano, se elevaba soberbia, una pila de plata pura. El piln, la columna central y la taza, con ochos caos en derredor, y uno, en forma de pez, al medio: todo era de bruida plata. Ms, no era eso lo que sorprenda a todos los curiosos. Adivinan Uds. qu sera? Era el lquido que, formando gracioso juego, corra de la susodicha pila. Pues no era blanco cristalino, sino color rub; no era agua, sin vino el que rebosaba del argentado piln. XII Y, aunque la verdad peligre, yo me escudo con el cronista de esta Villa, y sigo afirmando a Uds. que nada invento; limitndome a referir lo que aquel refiere. Pues bien: queriendo Don Agustn presentar un espectculo nunca visto hasta entonces, haba mandado construir esa pila que comunicaba, por una caera, tambin de plata, con un estanque situado en una habitacin de su casa. En la habitacin se encontraban doce esclavos negros, ocupados, incesantemente, en verter, en el estanque, un sin nmero de odres de vino que, por la caera, iba a saltar, en esplndidos chorros, en medio patio. Ya saben Uds. la causa del asombro de los potosinos; y convendrn conmigo que no era extrao, y que bien merecan la pena de algunos pisotones y codazos el proporcionarse el placer de contemplar el espectculo, y el de participar de algunos tragos del delicioso lquido que, la prodigalidad de Solrzano, brindaba el pueblo. XIII Desde las seis de la maana, hasta las seis de la tarde, es decir, por el espacio de doce horas, sigui corriendo el nctar de Lieo

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(Baco), por esa magnfica pila; satisfaciendo la sed, el antojo, de todos los que entraban a aprovecharse de l. Entre tanto, la boda tuvo lugar: Qu puedo decir a Uds. del esplendor, de la magnificencia que, en ella, se ostentaron? Tanto Oyanme, como Castillo y Solrzano, echaron, como suele decirse, la casa por la ventana. Y, all los galanes y las hermosuras de la Villa Imperial gozaron de cuanto apetecible puede encontrarse. Mistelas, vinos, bizcotelas, suculentos y variados platos en comida y almuerzo. Baile, msica; y, su neta consecuencia: amor y varios consorcios contratados, al fulgor de la iluminacin; entre el plcido rumor del festn, y ante el ejemplo que ofrecan los nuevos cnyuges. XIV Tres da dur el jolgorio, en casa del padrino, del novio y de la novia, sucesivamepte. Y la crnica aade que solo el primero gast, en el banquete, ochenta mil pesos fuertes, de aquellos de a trece reales y un cuartillo. Y si tanto cost un da de regocijo, pueden Uds. echarse a calcular la dote que, amn de su hermosura, llev la vicua Doa Eufemia Castillo; y la fortuna del gallardo vascongado Don Pedro de Oyanme. Dote y fortuna preciossimos; pero no tanto, para Potos, como la consecuencia que dicho matrimonio tuvo, el fin de la famosa guerra de Vicuas y Vascongados. Matrimonio que, contrario al de Pris y Elena, fu causa de paz, para esta nueva Troya Aqu acaba la tradicin. No aumento ni una palabra ms: terminando, como comenz, con este epifnema: qu pobre boda! DE JOS D. BERROS

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PROVECHO DE UN BUEN SERMON Origen tradicional del Colegio de Pichincha I Todos los que nos honramos con haber nacido en esta famossima Villa de Villarroel y Cotamito (que solo hombres mal nacidos reniegan de su patria tierra), hemos sido alumnos del Colegio de Pichincha, en cuyo alegre patio, bajo cuyos corredores que sustentan macizas columnas, hemos pasado aquellos inolvidables estudiantiles das que breves, pues breve es todo lo grato, trascurren dejando en la memoria las ms dulces reminiscencias. Pero, por resultado de nuestra indolencia caracterstica, nadie pens en inquirir el origen de ese foco de luz, a que acuda en busca de la ciencia. El ms erudito se contentaba con saber que esa casa haba sido antao el convento de los bethlemitas, y se complaca en referir aterradoras consejas de aparecidos, de almas de frailes condenadas, de osamentas aun ocultas bajo el pavimento que hollbamos. Y, aunque hablando en puridad, nuestros padres y por ende nosotros sus dignos vstagos, nos hemos limitado a gozar del patrimonio, que los patriotas triunfadores de la Metrpoli nos legaron, dejando perderse en las nieblas de lo pasado, hechos notables que causa fueron de lo til y provechoso que lo presente nos regalara; no ha dejado la tradicin, testaruda anciana que, por ms que nadie la oiga, charla sin tregua de todo cuanto sabe, de conservar una que otra relacin de importancia. Una de stas, casualmente conocida por m, voy a referir a mis paisanos. II Cun bellos seran los das que vinieron en pos de los ltimos tiros que se dispararon en Ayacucho y Tumusla! Y, vaya un smil; que, en los tiempos que alcanzamos, es casi indispensable que la verdad ms trivial tome forma sensible, para ser comprendida. Quin de entre Ustedes no ha visto, alguna vez, una tempestad? Quin, en seguida, tras los sacudimientos nerviosos que los truenos le produjeron, no ha experimentado la grata fruicin de la serenidad atmosfrica que siempre viene en pos de una tormenta? As creo que seran, tranquilos, serenos, engendradores de lucidas esperanzas, los, das que formaron la aurora de nuestra independencia, tras la tempestad de quince aos, pico periodo, cuya nueva representacin, fo a Ustedes que no se ver en muchos siglos, porque nosotros somos y nuestros descendientes sern aquello de que Horacio dice;

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Vitio parentum Rara Juventus III El mes de octubre de 1825 comenzaba vestido de gala para la Villa Imperial de Potos. Los patriotas, que eran los ms, no caban de gozo dentro su piel; mientras que los realistas o godos (que tal apodo les cargaron nuestros abuelos), rean con la risa del conejo, llorando dentro de sus corazones por Su Majestad pretrita, La causa de estos sentimientos encontrados era la llegada del Libertador Simn Bolvar a la Villa de Potos, llegada que se verific el 5 del susodicho mes. El Gran Mariscal de Ayacucho se encontraba aqu ya desde el 29 de marzo de este ao de 1825, como, si Ustedes gustan, pueden informarse de las Historias de Bolivia y de las relaciones de los ya pocos viejos que, desde aquellos tiempos, viven. Callo, por sabidas y porque talvez de ellas me ocupe separadamente, las solemnidades con que el Libertador fu recibido en Potos, monte sacro de los patriotas, en expresin del eminente poeta D. Manuel Jos Corts; y voime derecho al asunto. IV No s si porque de intento postergaron la fiesta de N. Sra. de las Mercedes (tildada de patriota por nuestros candorosos progenitores, quienes decan realista a la Imagen del Rosario que se venera en Santo Domingo) o porque debi verificarse en esos das, se celebr con pompa que no alcanzamos a ver ni veremos tampoco, la festividad aludida, en el templo de la Merced, servido aun por los pocos religiosos mercenarios que quedaban. A la Misa solemne concurrieron, como es de suponer, los libertadores Bolvar y Sucre, sentados, segn me han referido, bajo sendos doseles, y recibiendo los homenajes que, s bien lo miramos, les eran ms debidos que a las Majestades ignotas de allende el Atlntico; que las costumbres serviles, con trabajo se pierden y en largo lapso de tiempo. Despus del Evangelio, more Ecclesi, subi al plpito un Sacerdote joven, de elevada estatura, aire marcial; frente despejada y ojos penetrantes, a pronunciar el panegrico de Mara de las Mercedes. Y, cosa pasmosa en esos tiempos y hasta en los nuestros, despus de hacer la seal de la cruz, sin citar texto alguno latino de las Sagradas Escrituras, de sbito y con voz sonora, exclam: VIVA LA LIBERTAD! Atnitos quedaron los oyentes; pero

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el predicador, que se llamaba el Dr. Juan Manuel Calero, comenz su sermn, que al decir de gentes que le oyeron, fu de lo mejor que han odo americanas orejas: que el D. Calero fu orador de notabilsima reputacin y, lo que significa ms, de reputacin merecida. Dicen, pues, que el plan de discurso se reduca a manifestar las analogas entre la libertad de los cautivos, misin especial de los mercenarios, bajo la proteccin de Mara; y la libertad de las colonias Sud-Americanas, llevada a bueno y dichoso trmino por Bolvar y Sucre. Miren Ustedes que, si, con escrpulo republicano, hallan un saborcito de lisonja en ello, no dejarn de confesar que el tema era fecundo y poda ofrecer, a un talento claro y vivo como el del Dr. Calero, un elocuente y discretsimo discurso. Y ello fu as. Pues terminada la funcin religiosa, felicitaron calurosamente al orador todos los concurrentes. V Bolvar que nunca anduvo a la zaga, en asuntos de entusiasmo, lo elev, en esta circunstancia, hasta lo ltimo de potencia. Envi a llamar a D. Juan Manuel, y luego que a su presencia le tuvo, le expres su enhorabuena por el brillante panegrico; ofrecindole una de las sillas canonicales de la Iglesia metropolitana, y autorizndole que pidiese la gracia que por conveniente tuviera. Agradeci con cortesana el Presbtero tales promesas, y qued con el Libertador en darle aviso de la gracia que pedira. Pasaron muy pocos das, y el Dr. Calero se dirigi al alojamiento del General Bolvar y le dijo que pues le ofreca darle lo que pidiese, no deseaba otra cosa que un Colegio en que sus paisanos se educasen, sin tener que abandonar esta Villa para ir a la Universidad mayor de San Francisco Javier de la Ciudad de La Plata. El Libertador otorg al punto la solicitud, elogiando el potosinismo del Dr. Calero y su desinters tan aquilatado. Hizo ms, sin embargo; pues encarg a el mismo que, eligiendo local a propsito, emprendiera los trabajos de construccin, expidindole ttulo de Rector del Colegio de Pichincha. Y el da 18 de octubre se di un Decreto que anda en la coleccin Oficial, asignando al nuevo Colegio los fondos precisos para su existencia. No les parece a Ustedes que el Dr. Calero se port como cumpla a un noble espritu y a una eminente inteligencia? Y no les parece que Bolvar mostr, as mismo, la elevacin de su alma? A mi juicio, fueron tal para cual: tal solicitante para tal premiador. Qu

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diversidad entre aquellos heroicos tiempos y los nuestros asaz mezquinos! De seguro que hoy no se hallara un Calero (sin ofender a nadie sea dicho), porque........tampoco se hallara un Bolvar. VI El Dr. Juan Manuel Calero aprovech de los claustros abandonados por los bethlemitas, dirigi personalmente la rpida obra de apropiacin de ese edificio al fin que se propona e instal el Colegio, como su primer Rector. De ese Establecimiento, producto valiossimo de un buen sermn, salieron inteligencias que honran y honrarn siempre a Potos, por ms que sta, segn dicen algunos de sus decepcionados hijos sea madre de hijos ajenos y madrastra de los suyos; inteligencias tales como las de los Fras, Linares, Caba (el Poeta), Bustillo (Rafael y Domingo) Berros (Manuel), Vargas, (Pedro H)., Corts (el primer lrico boliviano) y otros muchos, de quienes se enorgullece no slo Potos sino la misma madre Bolivia. Miren Ustedes ahora lo que vale un bello y oportuno sermn, predicado por un inteligente y desinteresado Sacerdote! VII Posteriormente, en los aos 1851, 52 y 53, el General Belzu, que, precisa es la justicia, ha sido uno de los Presidentes ms activos en impulsar las obras pblicas, se profuso reedificar el Colegio de Pichincha, consagrndolo a la memoria del General Sucre; y lo hizo, ponindolo en el estado en que lo veis; si bien muy deteriorada en estos das tristes, como deteriorada est la misma patria. Plegue al cielo que, conservndose y mejorndose el Edificio, se mejore la educacin y se eleve la instruccin en los potosinos que son y sern colegiales de Pichincha. He dicho. JOS DAVID BERRIOS

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TRADICIONES

POR

PEDRO B. CALDERON

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EL DEDO DE DIOS INTRODUCCION Es aosa la costumbre que por gusto he adquirido, de andar siempre destripando esos viejos pergaminos que las crnicas contienen de nuestro pueblo querido. Y desempolvando a uno de esos libracos antguos, he encontrado el suceso, que fiel paso a referirlo. Y no dudo yo que es cierto, de todo punto verdico, porque a ms de consignado en los ya nombrados libros, en muy diferentes veces el pueblo lo ha referido; Y.... vox ppuli, vox Dei..... me basta, lector, lo dicho, y la relacin empiezo Por dnde?.... no s de fijo; pero me parece lgico empezar....por el principio. I No dir yo que corra sino que volaba el ao de mil seiscientos y diez, triste en hechos desgraciados para la Villa Imperial, cuyo seno iban minando las guerras tradicionales de vicua y vascongado. Y al parecer presenta la llegada de aquel ao, en que para mal del pueblo, las lagunas rebosando, llevaron en negras olas cuanto hallaban a su paso.

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Por este triste suceso pobre se haba quedado, y aun el mismo hermoso Cerro su riqueza iba negando. Lo poco que produca por cierto era muy escaso, el pueblo lo destinaba para fiestas de los santos, misas de las almas, y otras cosas, que haba inventado la necia supersticin con las galas del engao. Ya no se miraban bellos de plata suntuosos carros, ni a los fogosos corceles con filigrama adornados ni a mancebos elegantes vestidos de color vario, que las perlas y rubs doquier iban derramando, y con fina lanza de oro se presentaban al campo a desafiar con valor sin igual al toro bravo. Ni aquellas damas hermosas de oro cubiertos los mantos, cuyo brillo hasta el sol mismo parece que iba envidiando. Infeliz Potos!.... Dnde est ese tu orgullo tanto que en otro tiempo ostentabas tan altivo y tan ufano? Ay! ha desaparecido, y se ha evaporado rpido, cual esos celajes bellos que en la tarde en el espacio sus vivos colores muestran, ora monstruos dibujando, u ora algunos magnficos y suntuosos palacios con sus hermosos jardines

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que muestran bello espectculo, y desaparecen luego con suave brisa en el acto, dejando libre a la oscura noche tenebrosa el paso!..... As, oh noble Potos, tu gloria se ha evaporado! tus riquezas, tu nobleza, tu honor, tu hidalgua.....cuanto de bueno y bello tenas volse, dejando el paso libre a la terrible noche de la cruel miseria y llanto!.... Pero, de digresin basta y nuestro cuento sigamos. II En aquella poca triste de lgrimas y dolor, la Imperial Villa habitaba un caballero espaol, que Francisco del Romero ser su nombre asegur. Misteriosa era su vida desde que se present; ora era un cumplido hidalgo cargando en su nombre el don y vestido con riqueza y un esquisito primor; o ya era un plebeyo msero implorando proteccin, pidiendo con lastimera, triste y gemebunda voz, una caridad bendita por el gran amor de Dios. Era torva su mirada, como su aspecto feroz, infundiendo, en cualquier caso, miedo y pnico terror. Muy clebres aventuras, de este estrao valentn, se contaron en el pueblo,

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que tembloroso escuch. No se que cuento de brujas y pactos con el seor que en las oscuras cavernas su hrrido imperio traz. Y otras cosas se decan, que por cierto no se yo si todas sern verdades o slo pura invencin. Y lo que averiguar pude del misterioso matn, es que era un pillo y bellaco como hasta ahora nadie vio. Ejercer maldades mil slo era su profesin; ni aun respetaba el sagrado templo, morada de Dios, Solteras, casadas, monjas, del libertino feroz, no estuvieron muy seguras ni en la sagrada mansin. Para nadie se humillaba y a todos daba pavor, e impvido viva sin Dios menos Religin. Su valenta era tal, que con frecuencia ret a todos los diablos juntos y despus al mismo Dios. Tal era el pillo y bellaco que en esa poca habit la Villa, y Pancho Romero ser su nombre asegur. III Lgubre est la noche; misteriosa Oculta belleza en negro velo: Sarta de tristes nubes, horrorosa, Cruza fantstica el azul del cielo. Son montaas gigantes y apiadas Que danzan, luchan y crujiendo braman,

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Con voces de pavor desesperadas Venganza, dicen, y Venganza claman. Aulla el viento, gime temblorosa Y se oculta en las grietas la suave Y blanda brisa, y llora quejumbrosa En su nido temblando la tierna ave, Espectros descarnados y ambulantes Correr parecen, presurosos, fieros, En horrorosa confusin, jadeantes, Danzando sus aullidos lastimeros. Se escuchan ayes, misteriosas voces, Gemidos lgubres en triste son: Y aparecen y luego huyen veloces Plidos rayos que siembran pavor. Parece que las furias infernales Se libran de su ttrica prisin, Y llaman a los mseros mortales Al tribunal supremo en bronca voz. Tal era la noche, cuando como a esta lucha retando, una sombra misteriosa en la plaza del Contraste1 altiva se present. Caminando silenciosa como si al acaso andara, al centro de ella lleg. Un hombre es: de andar pausado, como si nada temiera, y que a l estrao le fuera la tierra y cielo en furor. Envuelto en una ancha capa, calado un grande sombrero, camina en ademn fiero el nocturno paseador. Una toledana espada cele de la cintura, es de oro la empuadura cincelada con primor. Marcha tranquilo y sereno:
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Situada donde hoy est el Cabildo.

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del huracn el bramido y ni del viento el silbido no le producen temor: Del abrazo de dos nubes la centella se desprende: brama, ruje, el aire hiende, y a nuestro hombre deslumbr. Voto a los mil diablos! dice en son de burla el impo; el cielo est en desvaro cual un loco regn. Desprndese otra centella despus de este mismo instante, y culebreando delante del blasfemador cay. Tiembla, se estremece y queda parado sin movimiento: oye y escucha en el viento sordo y confuso rumor. Quiere andar y ya no puede, quiere hablar y en la garganta andase la voz; tanta era su perturbacin! Luego ve fantasmas fieros, tenebrosos y gigantes: los mira venir jadeantes en horrible confusin. Y mira llegar espectros con la faz ensangrentada, que le lanzan carcajada, de desprecio e irrisin. Mira monstruos de diversas clases y formas variadas, cuyas furiosas miradas amenazan destruccin. Y por su turno llegando van enlutadas mujeres, vagos bultos, raros seres con un solcito afn. Y cuando llega a la plaza la muchedumbre huesosa,

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anunciase cavernosa con un fnebre cantar. Luego escchase un rugido tenebroso y retumbante, a cuyo son al instante para la turba infernal. Y despus siguen danzando espectros, fantasmas, bultos, y al hombre en medio de insultos y befas logran rodear. Este, todo lo contempla ora confuso y miedoso, o impvido y orgulloso de ellos se rie a su vez. Cuando la danza a l se acerca arranca presto su espada, fija su torva mirada con desdn, fiera altivez. Mas, la fnebre comparsa de su ademn no hace caso; con lento o ligero paso danza y chilla en su redor. Gritan y aullan y corren en vertiginosos giros: oyndose quejas, suspiros en cruel desesperacin. -Qu me quereis? dice el hombre con amenazante voz; seres, sin duda lanzados, de la ttrica mansin? Idos a vuestra morada porque sino, voto a Dios! o al diablo que me es lo mismo, al instante os har yo que volvais por do venido habes y sin dilacin. Acercndose los grupos a este raro valentn venganza, claman venganza con hueca y lgubre voz. Somos, dice el primer grupo

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de espectros atronador, las vctimas que vuestra ira por gusto sacrific: nuestra sangre derramada sin causa ni compasin, castigo a Pancho Romero exige, y lo manda Dios. Y danzando siempre rpido del sombro hombre al redor, otro grupo se le acerca fiero y amenazador. Mirad las vctimas, dice, que en la miseria dej la insaciable avaricia y la lujuria feroz de Francisco de Romero, hombre de mal corazn. Y as en orden van siguiendo los dems grupos danzando, venganza siempre clamando contra aquel hombre feroz. Unas porque sus personas fueron por l ultrajadas, otras porque deshonradas fueron, piden vengador. Sin duda el hombre cansado de la infernal vocera, levanta la voz impa y con airado ademn, as furibundo exclama: Callad enjambres malditos, que vuestros ayes y gritos nunca me amendrentarn. Si he robado y asesindoos, Por Luzbel! no me arrepiento, al contrario, ahora yo siento deseos de hacer mal. Y si muertos aun no estis, juro, enjambre endemoniado, atravesaros mi espada en combate desigual.

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Y yo prometo venceros aunque en vuestro apoyo venga el mismo diablo y sostenga vuestra causa con furor; que nunca a nadie yo temo, ni jams nada me abate, que si yo quiero a un combate desafo al mismo Dios..... Dice y al instante se oye del trueno el bronco rugido: es prolongado alarido que al orbe hace estremecer. Y como por encanto los espectros misteriosos sombros y silenciosos, vnse desaparecer. Y luego del cielo baja una luz flgida y clara, que el mismo sol le envidiara por su suave brillantez. Y el hombre, cual otro Saulo, fu por esta luz cegado, sintise atemorizado, tembl por primera vez. Siente que la tierra se hunde, que los cielos se desploman, que los espectros se asoman con aullido feroz. Vacilan sus pies, sus nervios crujen y se van crispando, y por fin cae exclamando: Perdn, Dios mo, perdn! Perdn! dice con voz dbil cuyo eco se lleva el viento, cual de un moribundo acento en el ltimo estertor. Y all exnime queda: cesa la lluvia y tormenta y en el cielo se presenta la luna en su fulgor.

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IV Diez veces ya a nuestra madre tierra Despus de aquella noche feroz, Dndole animacin, nueva vida Envi sus rayos el bello sol. Al nuevo da tiernas saludan Las bellas aves en dulce son, Cual si quisieran ellas tambin Enviar sus preces al Hacedor.... En una de las iglesias que de las Mercedes llaman, y que era en aquel entonces Convento o mas bien morada de ciertas gentes que dicen que ese tiempo eran sanctas; digo pues, que en esa iglesia, abrindose una maana penetr, el primero, un hombre de adusta y torva mirada; pero en su semblante, crueles las huellas del dolor se hallan. Entra con paso ligero, con el portero se encara: Buen fraile, quiero, le dice, un confesor que de mi alma los secretos los reciba en esta misma maana. Teneis prisa? dice el fraile con voz ruda y nada franca. No a fe, respndele el hombre con voz triste y resignada. A quien quereis que yo llame de la comunidad santa? Pues yo a nadie no conozco....... al que ms guste las almas que anhelan su conversin. Entonces, es la luz clara.... llamar al padre Clotario, que es una muy bendita alma;

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pero tendreis que esperar celebre su misa santa: l es el de la primera. Esperarle yo. Vaya! sea buena confesin, que parece Dios os llama. Dicho esto el fraile portero vase de muy buena gana, y el hombre triste se postra en un altar, donde se halla una imagen, que Seor de la Columna lo llaman. Postrado all la hora espera con suplicante mirada. Parece que en su interior sostiene cruel batalla. Triste tiene su semblante, y si posa la mirada a la imagen del Seor, de sus ojos caen lgrimas: es signo de que sincera se arrepiente firme su alma. Aun las sombras de la noche no estn todas disipadas: aun lgubre est la iglesia, con una luz tan escasa, que causa terror y miedo en esta sagrad estancia. Vagos contornos, confusos cruzan y formas fantsticas, que aumentan terror, respeto en esta santa morada. Las imgenes de santos parecen animadas, y ya con clera, o tiernas parece que dulces hablan. Todo esto nuestro triste hombre arrobado contemplaba, en un xtasis profundo, que en redor no haba nada,

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sino es que Dios de su mente amable no se quitaba. Escchase derrepente dulces armonas, claras, torrentes de vibraciones que consuelan la triste alma. Melodas que despide misteriosa la sagrada msica, que lleva el viento en sus impalpables alas. Esta armona divina de elevar al hombre acaba, que parece que en la tierra no asienta msera planta Tal era su arrobamiento y su dulce abstraccin tanta que no observ que ya el fraile Clotario, misa acabada, en su lado con curiosa y picaresca mirada, con su cajn de tabaco atento lo contemplaba. Era este tal fraile, gordo y de muy rechoncha facha: nariz pequea y redonda; de sus ojos la mirada sala apenas por chicos; de su boca las palabras como monstruos gigantescos por inmensa se escapaban. Hipcrita era y astuto, supersticioso por maa, cualquier lijero desliz o alguna muy leve falta, tena por gran pecado y al infierno condenaba. Pero si algn moribundo al convento alguna manda legaba en su testamento, por graves que eran sus faltas orondo y bonitamente

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y como quien no hace nada, rezando mitad del credo, al cielo se lo endilgaba. Tal era el fraile que al hombre penitente se acercara, y que, entre serio y risueo, le dijera con voz spera: Cmo os llamis? Don Francisco Romero, todos me llaman. Y confesaros queris? Estis dispuesto cual manda nuestra santa madre Iglesia? S, tal, como alma cristiana. Empezad pues, dice el fraile, sentndose; luego saca el negruzco cojoncillo de tabaco de su manga. Se arrodilla el penitente y con resignacin santa empieza su confesin, que en largas horas se acaba. Gesticula el confesor del hombre a cada palabra, manifestando notoria y visible repugnancia. El penitente suplica, implora con tiernas lgrimas, y dirigiendo al Seor de la Columna, miradas que parten el corazn y que el alma despedazan. Y as, de este modo siguen; el fraile con faz airada, suplicando el penitente muy largas horas se pasan. Hasta que por fin el fraile trmulo, horroroso, salta, llenos los ojos de sangre, horrible, furioso exclama: No hay para t absolucin,

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indigna alma, endemoniada! Los infiernos, los infiernos, con sus demonios te aguardan! All, all est ya ardiendo tu pervertida y cruel alma!! Y con un fiero ademn imperioso le seala a la puerta de la iglesia. Desesperado se agarra el penitente del hbito del fraile, y gimiendo clama: Perdn, piedad! con voz triste que hasta las piedras lloraran. Perdn pides, condenado? grita el fraile con voz spera luchando por desasirse del que con fuerza lo agarra: No hay, sigue, para perversas y gentes endomoniadas, como le eres, miserable!!.... iPor Dios!......pero aqu; se calla el hombre porque se escucha una armoniosa palabra, llena de una meloda tan dulce que no es humana. Absolved a ese hombre, dice, que a tl no te cuesta nada, sino a mi mi sangre toda por el hombre derramada!.... El hombre y fraile confusos buscan al que as dulce habla y.....oh portento! observan, miran a la imagen que animada del Seor de la Columna al penitente seala con un dedo de su diestra y compasiva mirada. Atemorizado el fraile tembloroso se prepara a darle la absolucin al penitente, que plida

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la faz, pero el alma tiene llena de alegra santa. V Pasan los das, los aos Y vienen los desengaos Con su descarnada faz. Porque en esta amarga vida Todo se pasa y se olvida Vuela cual humo fugaz! As como los dolores Con sus acerbos rigores Y refinada crueldad, Como tambin dulces goces Huyen tristes y veloces Para no volver jams. Pasan las bellas mujeres Como fantsticos seres En una ptica vision, Pasan la risa y el llanto Y dejan el desencanto En el triste corazn. La juventud bulliciosa Pasa con vertiginosa Y con ebria rapidez; Y con plida mirada Y con su faz descarnada Llega la dbil vejez. Y luego, el oido zumba Y se abre negra, ancha tumba Que nos traga sin cesar. Despus....nada se descubre!....... Y de un cuerpo que se pudre Ni un recuerdo queda ya! Pasad, pasad, ambiciones, Pasad, impuras pasiones De asquerosa fealdad! Porque, lo que al alma halaga Se pierde, vuela y lo traga Ese oscuro ms all!..... ............................................. Pero nunca se olvidaron

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del fraile y del penitente y del hecho tan estrao que entre ellos aconteci. Cuentan que por muchos aos siempre un fraile permanente, en el altar del Seor que de la Columna llaman oraba con devocin. Hasta hoy all est la imagen con un dedo de la mano diestra por siempre estendido en imperioso ademn. Y cada maana el fraile con dolor acerbo, insano, rezaba por largas horas al pie de ese mismo altar. Y dicen que aquel fraile era muy bueno y caritativo, y que nunca en el convento ninguno de l se quej. Viva all con el nombre del buen hermano Jos; pero en el mundo, Francisco del Romero, se nombr.

POTOS, ABRIL 12 DE 1890 PEDRO B. CALDERON

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JUSTO, EL MENDIGO I Cun hermosos son los contrastes! Y cun bellas las emociones que despiertan! Pues,a m me gustan todos, como hay sol. Y, acaso no es hermoso ver, por ejemplo, al lado de una opulenta casa, donde se derrama la riqueza, un miserable tugurio lleno de harapos y por lecho de sus habitantes un montn de paja hmeda? En la una, la refinada elegancia, hija del oro; rostros alegres, gordos, sonrosados; msicas bulliciosas, armoniosas carcajadas de placer: en el otro, semblantes plidos, estenuados,.mcilentos; por msica, tristes lamentos y gemidos dolorosos, mezclados, confundidos con suspiros y amargas lgrimas: en aquella, nadando en la abundancia aun los mismos perros, y en la puerta del otro, manos descarnadas estendidas, y una dbil voz que pide, al transeunte: Una limosna por Dios! una parte de la que se da a los cerdos!.....Bellos, magnficos contrastes!.......Pero, yo he anunciado una cosa y digo otra; en fin, pidiendo un sin nmero de perdones, entro en mi cuento, como Sancho en su nsula. II Ceido de harapos, rugosa la frente, Del sol y del viento la cara tostada, Con trmula planta, desnuda, llagada Y el pecho agitado de msero afn; Informe una caa por nico apoyo, Un perro a su lado por nico amigo, El mar de la vida surcando el mendigo, Mendiga lloroso mendrugos de pan. A mediados del siglo XVII, por las calles de sta, en aquel entonces, Villa Imperial, se arrastraba un mendigo. Nadie lo conoca, nadie saba de donde era ni donde habitaba aqu. Apareci de un momento a otro. Su edad sera como de treinta aos, aunque representaba mas. Tena fracturados los dos antebrazos. Su rostro afable, lleno de bondad; su humildad, y sobre todo su caridad y amor para con sus compaeros, hicieron que stos le llamaran el Justo, que probablemente, ese no era su nombre propio, La frugalidad era una de sus cualidades que ms le distinguan. Las limosnas que en el da le daban, las distribua entre ls dems mendigos.

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En aquella poca no haban hoteles, pero s hosterias, posadas, tabernas, y donde ms abundaban stas, era en el laberinto de la Estacin, compuesto de varias calles, que andando el tiempo las llamaron Siete vueltas, nombre que aun conservan, aunque algunas estn ya cerradas. En esta red de calles y tabernas, habitaba la gente ms perversa de aquel tiempo, y all concurran todos los busca y perdona-vidas desde el de capa y espuela hasta el de poncho y chaqueta. Entre esas tabernas haba una mas decente, donde concurra especialmente la nobleza del pas, y para ms seas, si alguien quiere averiguarlo, se llamaba Hostera de la buena fortuna. En la puerta, pues, de esta taberna, hosteria, o como quiera llamrsele, se acurrucaba un mendigo desde las nueve de la noche hasta que sala un caballero, que por lo comn, era a las cuatro o cinco de la maana; y dicho caballero depositaba en la bolsa del mendigo una limosna, cuya cantidad era segn la suerte que en la noche haba tenido el hidalgo en el juego, o mejor dicho, segn su humor. El mendigo distribua esta limosna ntegra entre sus compaeros, y por ende, fcil es de conocer que el tal mendigo era el llamado Justo. III Don Francisco Izquierdo, noble criollo, tuvo la desgracia de perder a sus padres, es decir, que se murieron, dejndole una pequea suma de ochenta mil pesos, poco ms o menos, y cuando tena apenas veinte y cinco aos, edad la ms a propsito para derrochar ochenta millones no digamos ochenta mil pesitos, y tanto ms si el agraciado tiene la noble profesin de no saber ni hacer nada, lo que en este caso constituye otra clase de mendigos. Si a los ochenta mil de don Francisco se aaden las calidades de ser joven, soltero, hermoso, hidalgo y caballeresco como todo espaol, se acaba el drama, cae el teln......pero c! se levanta nuevamente para decir que casi, casi todas las damas potosinas se desesperaban, se derretan, suspiraban y llevaban su nombre pendiente de su saliva .....qu mal dicho! de sus labios, s, seor, de sus labios, y que los paps ora lo alababan u ora lo maldecan cuando saban algunas de sus travesuras, porque de paso dir que el tal don Pancho era travieso; travesuras que difcilmente perdonaban los que aspiraban a ser sus paps suegros, que, segn me dicen por ah, es la gente ms rencorosa de la humanidad.

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Don Pancho, de entre todas las damas que adoraba, prefera a la sin igual belleza Antonia Jacinta Mara Uzueta Azardain y Belfronte; dama por supuesto principal y bella como la del Toboso, cuya madre remontaba su origen hasta los tiempos del rey visigodo Wamba. Despus de la muerte de sus padres, Izquierdo no tena ms travesuras que las de todo joven, pero un da, o mejor dicho, una noche, uno de sus amigos ntimos lo llev a la taberna u hostera de la Segura fortuna, donde empez a tirar las muelas de Santa Polonia (como dicen los inteligentes en el asunto); es decir, que empez a jugar con el dado, juego que debe ser muy bonito y divertido, porque el hecho es, que desde esa memorable noche, no falt ms a la Segura fortuna el seor Izquierdo y desde entonces anduvo en armona con su noble e ilustre apellido: se olvid de sus travesuras amorosas, de sus compromisos y hasta de su bella Antonia Jacinta Mara Uzueta Azardain y Belfronte. IV Sigue el cuento, es decir, don Francisco jugando y el mendigo recibiendo cada noche una limosna de las ganancias del caritativo jugador. La fortuna le protegi a ste en tal estremo, que en menos de treinta das, duplic su herencia. Estaba satisfecho, contento, y hasta lleg a imaginarse que la hostera se haba abierto expresamente para que l asegurara su fortuna. Pero no contaba con su ta, es decir, con lo coqueta, voluble, y variable que es aquella seora, que tan presto nos muestra un rostro radiante de hermosura y con la risa en los labios nos cubre con su manto, como instantneamente se torna airada, furiosa, precipitndonos de la cumbre de nuestras ilusiones al pilago salado de las desgracias y realidades. Esto y ms que esto le sucedi a don Pancho, como vamos a ver. Una noche, halagado por su amor propio, (y este es ms pcaro y ciego que Cupido), condimentado con su vanidad y orgullo y confiado en su segura fortuna, desafi con despreciativa sonrisa a todos los hidalgos estantes y habitantes de la hostera. Estos, picados por la altanera de Izquierdo, aceptan y.......maldita hostera! de segura se volvi insegura para don Pancho, porque perdi en esa noche cuarenta mil pesos. En su puesto de parada le quedaba un slo peso, y uno de los hidalgos le incita a que lo juegue; pero l lo levanta lo guarda en su bolsillo diciendo: Para mi pobre. Toma su sombrero y siempre altanero sale de la hostera. En la puerta

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encuentra a su pobre, y al darle el peso, le dice: Es menos que otras noches: la fortuna ha estado contra m, y sigui su camino. A la noche siguiente, se repiti la misma escena: Don Pancho perdi y sigui perdiendo varias noches; pero cada noche reservaba el ltimo peso para su pobre. V Era una noche, la ltima que deba asistir don Pancho a la Hostera de la segura fortuna. Estaba bastante oscura y fra. Don Francisco, embozado en su capa, se paseaba en su habitacin ricamente amueblada; su agitacin era muy visible y extrema.Es lo ltimo que me queda, deca, mirando una bolsa llena de plata, que podra contener unos trescientos pesos;es lo nico de toda mi riqueza, y si esta noche lo pierdo.......oh! si lo pierdo........veremos lo que debo hacer ....... Y efectivamente, esa bolsa era el ltimo resto de su herencia: sus muebles, sus vestidos, sus casas, todo lo que posea, lo haba perdido en el juego. El trabajo tal vez de algunos aos de sus padres, se haba, en unas cuantas noches, evaporado como el humo, como tambin lo que haba adquirido en el juego. Y a propsito, si se me permitiera echar a perder una estrofa del eminente e inmortal Espronceda, dira con l: Hojas del rbol caidas, Juguetes del viento son", Las riquezas adquiridas Del juego por la pasin. En conclusin, don Pancho se encamin con su nico resto a la hostera, dispuesto a perder su ltimo peso y luego a destaparse los sesos, recurso supremo de los necios; y tal como pensaba sucedi, es decir, que todo lo perdi en esa malhadada noche, y para colmo de desventuras, en su desesperacin, se olvid reservar el consabido peso para su pobre.Hijo, le dijo a ste, mi suerte es fatal; no me ha quedado ni un solo ochavo; Dios se ha olvidado de m, y yo, en mi desgracia, me he olvidado de t. Pero en cambio, toma esto para que te acuerdes de m. Y diciendo esto rasga un pedazo de su finsima capa y se lo da a su pobreDios no se ha olvidado de U., seor, y no se olvidar jams, respondi el mendigoAs sea, murmur el jugador, y desde este momento

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empez a vagar por las calles de la Villa, en compaa de sus tumultuosos pensamientos que en desorden le agitaban. Una idea le dominaba, la de destaparse los sesos, y para llevarla a cabo, esperaba que amaneciese, oir misa y tal vez confesarse, y aun comulgar, porque en aquellos tiempos era costumbre antes de emprender cualquiera obra sea buena o mala, prepararse confesndose y comulgando. La maana sorprendi al jugador por las calles de santa Mnica, y viendo este templo abierto, entr en l. Aun estaba algo oscuro; se arrodill en un altar y se puso a orar y a orar con devocin. A medida que el da avanzaba, los objetos se distinguan ms claramente en la iglesia, y cuando ya estaba llena de luz, dirigi casualmente don Pancho su mirada a la imagen del Seor del Milagro, que hay en dicha iglesia, y mir que la tnica tena un pedazo de gnero de otro color. Esto le llam la atencin, y grande fu su asombro cuando descubri que el pedazo de otro color era nada menos que el que noche antes haba rasgado de su capa para drselo a su pobre en cambio de la limosna que se olvid reservarle. Figrense cmo quedara el pobre hombre con este inexplicable descubrimiento; yo, solamente puedo decirles que este suceso hizo variar a don Pancho su idea de destaparse el crneo, y que, siguiendo tambin los usos de aquellos tiempos, se meti de fraile, como hacan todos los que se hastiaban de la vida. Potos, agosto 14 de 1892. PEDRO B. CALDERN

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UN AGUINALDO EN EL AO 1612 I Corra el ao 1609. Esta memorable Villa estaba en el apogeo de su esplendor y opulencia, que segn el pronstico de algunas brujas, miren que mal intencionadas! no volver a gozar. Pero s era cosa de ver. Las gentes de esa poca nadaban en mares de plata. Las mujeres usaban vestidos cubiertos de oro y plata, con rubs, diamantes, esmeraldas y otras piedras de valor; de modo que, cuando se presentaban a la luz del sol, ningn vecino poda verlas cara a cara so pena de quedarse ciego con el brillo de tantos soles. Los hombres cabalgaban en caballos enjaezados con oro y plata, o iban muellemente recostados en enormes carros del mismo metal, en cuyo fondo haban cerros de plata con vetas de rubs y diamantes y otras,lindezas del estilo. Entonces reinaba la abundancia en esta, ahora pobre, Villa de Potos, destronada y abatida por tantas calamidades que han pesado sobre ella. Si se parece a los cuentos de las mil y una noches o al pas de Jauja, donde basta abrir la boca para que se le entren-no las moscas como ahora sucediera-sino bocaditos de carne de puerco bien condimentados u otros manjares sabrosos; y luego, para ayudar la digestin, chorros en cristalinas copas de vino aromtico y esquisito. Casi de todo esto y aun ms se gozaba en esta Villa en esa feliz poca. Y no como ahora sucede, que para dar al estmago el alimento necesario, se tiene que ir a la casa de abasto e implorar y pedir como mendigos un poco de papas o alguna otra cosa, de los llamados repartidores, que all campean como seores feudales; y luego salir aporreado y con los vestidos destrozados sin haber obtenido las ms veces absolutamente nada. Pero, qu locura la ma! De 1609 caigo a 1890, que es como caer de la opulencia a la miseria, del cielo a la tierra. Reinaba la abundancia, repito, en esa poca y no se conoca lo que ahora se llama caresta. Y cmo poda haber caresta si mensualmente se internaban a las 212 canchas de abasto 30,000 cargas de papas, 160,000 tercios de harina, 200,000 corderos y carneros a 8 rles cada uno, 4,000 vacas a 8 $ cada una, 12,600 cerdos, 100,000 llamas, 100,000 @ de azcar, 12,000 zurrones de miel, 150,000 de sebo, cecina, y & &? Y ni siquiera eran

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borrachos los de la Villa, aunque se beban 100,000 quintales de aguardiente y otras tantas botijas de vino. Y digan que no haba abundancia! Y que no eran de tono! Y adase tambin la abundancia de plata, que el ms pobre empleado, un sacristn, por ejemplo, ganaba anualmente la miseria de treinta mil pesos de a 8 reales. Nadie era pobre, y cuando alguno estaba por serlo, no tena ms que salirse de su casa y andar por esas calles de Dios, seguro de encontrar una linda novia que le ofreca en dote unos 500,000 o un milln de pesos muy limpios y redondos para soportar la llamada carga del matrimonio. Pero.....todo tiene su pero, y el de esa poca, es el reinar tambin muchos crmenes, y no estar segura la vida de nadie, sea vascongado o criollo, extremeo o portugus. As, por ejemplo, al andar a las ocho de la noche, y peor ms tarde, por esas benditas calles, se le acercaban dos o ms embozados y bonitamente le endilgaban al imprudente paseante una o dos pualaditas, autorizado y suficiente pasaporte para enviar a cualquiera al otro reino. O si alguien dejaba a su mujer o hijas solas en sus casas, poda al da siguiente de maanita ir a buscarlas en alguno de los arrabales de la ciudad, seguro de encontrarlas bien apaleadas y sin cabezas. Tantas cosas se refieren de aquellos tiempos, que uno cuando menos lo piensa, se queda boqui-abierto y se le cae la.....saliva contemplando la opulencia al lado de los crmenes e infamias. II En esta Villa, pues, y en una noche del mes de enero del ao 1609, en una casa principal, sita en la calle de San Pedro, haba mucha animacin o lo que es lo mismo, gran fiesta y regocijo general. Toda ella magnficamente iluminada: arcos triunfales con sus troncos de plata maciza y bruida con oro, rodeaban el patio; de estos arcos colgaban guirnaldas de perlas y diamantes y lmparas de oro y plata con luces vivsimas. Lacayos circulaban en ordenada confusin con ricos y vistosos vestidos; mozos con bandejas de oro y plata que contenan vasos de los mismos metales con aromticos licores, que ofrecan a la multitud de gente y curiosos que inundaban el patio. Pero no era esto lo que ms llamaba la atencin de los espectadores, sino el saln de recibo, donde pareca que mil soles se haban reunido all para alumbrarlo. En efecto, era sorprendente la

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infinidad de bujas que ardan y reflejaban sus rayos en las paredes cubiertas con plata y oro, con variedad exquisita de adornos y figuras simblicas y retratos de algunos reyes de Espaa, con sus marcos dorados. En este saln estaba reunida la gente ms rica y principal de la Villa. Figrese cualquiera, ver realizado uno de los cuentos ms esplndidos y ricos de los rabes y tendrn alguna idea de la magnificencia de este saln y de los habitantes de l en aquella suntuosa noche, cuyo nmero de estos seran de unos ochenta hombres y otras tantas damas. Entre ellos descollaban, una joven como de 16 aos, por su velo y vestido blancos y por estar adornada con ms riqueza que todas, y un joven como de 25 aos, magnficamente vestido. Fcil es comprender que en aquella casa y en esa noche, se celebraba una boda, y no era nada menos que el matrimonio de don Eugenio Trufio, hijo del opulento azoguero Nicols Trufio, con la seorita Gregoria Narvaez, hija de don Rafael Narvaez tambin azoguero, que haba dado a su hija en dote la suma de cuatrocientos mil pesos en oro y plata y 300,000 en piedras de valor. III Dos aos ya trascurrieron de este matrimonio, y vivan don Eugenio y doa Gregoria como dos palomitas, sin que ninguna nube de tristeza viniera a oscurecer el cielo de sus delicias. Gregoria era buena, buena de carcter y adornada con nobles y cristianos sentimientos, saba de consiguiente cumplir, como Jesucristo manda, los deberes sagrados del matrimonio. A la belleza del alma una la belleza material. Eugenio era de carcter spero y fro; pero el genio benigno y bondadoso de su mujer, le hizo amable y bueno. Oh cuantos tesoros encierra una mujer buena! Eugenio era feliz con su esposa. IV Entre los amigos que tena Eugenio, haba uno llamado don Alonso de Leiva, hijo del Licenciado don Andrs de Paz, Justicia mayor de esta Villa.

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Orgulloso y envanecido con el empleo que desempeaba su padre, lo que siempre sucede con los necios, se escudaba de l para ser el ms libertino y dscolo de todos los jvenes de esta Villa. Sus delitos quedaban sin castigo, sus licenciosos placeres escandalizaban, a pesar de que en aquel tiempo, ninguna iniquidad asombraba. Este, pues, lleg a enamorarse de la mujer de Eugenio, y la importun tanto hasta que Gregoria como leal esposa particip a su marido las perversas intenciones del prfido amigo. Eugenio reconvino speramente a Alonso, y le neg la entrada en su casa. V Alonso tram la perdicin de Eugenio, y lo logr del modo ms sencillo. Entre doce y una de la noche, en una del mes de mayo, en que el invierno es ms crudo y la nevada cae como copos de algodn mecidos por un glacial viento, doce hombres tocan con imperio la casa de Eugenio. Este que dorma tranquilamente en brazos de su adorada mujer, al oir el ruido se levant y saliendo encontr a sus criados que ya altercaban con los doce hombres que eran soldados, y queran a todo trance ver al momento a don Eugenio; pues decan traer para l una orden urgente del Corregidor. En este instante apareci Eugenio, y entonces el que haca de jefe de ellos, adelantndose a l le dijo secamente: Venimos de parte del Corregidor con una orden para vos. VI En efecto, traan una orden expedida por el Corregidor, en la que mandaba terminantemente se pusiese al instante en marcha bajo la custodia d los doce soldados, a la ciudad de Lima y se presentase all al Virrey. Nada ms; sin explicarse por qu marchaba. Eugenio protest, se neg marchar; quiso ver al Corregidor, pero el jefe de los soldados se opuso alegando tener rdenes secretas y terminantes, y que si se negaba marchar tendra el sentimiento de conducirlo atado en el acto. Eugenio cedi al nmero y march.

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VII Qued sola Gregoria abandonada a s misma. Pas un mes y Alonso empez a manifestar sus pretensiones. Obtuvo por una astucia entrar en la casa de Gregoria: pero sta le rechaz duramente. Alonso, no por eso desmay. Aument sus ataques con ms energa. As en esta lucha pasaron seis meses, y no haba noticia de Eugenio, ni carta de l. VIII Qu le sucedi? Lleg a Lima y fu enviado por el Virrey a una peligrosa expedicin. Al partir a ella escribi a su esposa dndole noticia de todos los percances de su viaje, y anuncibale su partida en la expedicin. Gregoria no recibi estas cartas porque Alonso las intercept y las quem. Al fin, despus de once meses, recibi Gregoria una carta, pero, oh dolor! no era de su esposo sino de un amigo de l, que le participaba la muerte de Eugenio. IX Viuda y hurfana, sin ningn apoyo, lleg a mirar con menos indiferencia a Alonso, y hasta crey que ste verdaderamente la amaba, porque astuto en extremo, Alnso fingi y la hizo consentir que la amaba, y finalmente no resisti a sus seducciones, olvid la memoria de su finado esposo, viol sus juramentos y confiada en la prfida palabra de matrimonio que Alonso le habia dado, fu infiel. X Pasaron meses sin que Alonso cumpliera su palabra ni manifestara deseos de cumplirla. Gregoria fu madre. No pasaron quince das de este suceso, cuando sta recibi una carta llena de dulces reconvenciones, rebosando en tiernas palabras de amor. Esta carta era de Eugenio. El esposo se levantaba de la tumba para vengar la traicin. Qu recurso quedaba a la esposa infiel y al prfido amigo? .....Ocultaron al nio y esperaron impasibles y tranquilos a Eugenio.

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XI Bien ha dicho alguien, que la sociedad es una serpiente de cien cabezas, que unas a otras se muerden y se escupen su baba venenosa, y cuando llegan a emponzoar a una, las dems silvan con satnico placer. La sociedad, pues, se encarg de envenenar el corazn de Eugenio aun antes de su llegada a esta Villa, porque ste recibi una carta annima en la que le daban los mas minuciosos detalles sobre la vida de su mujer, y es por dems decir, que estos estaban aumentados con profusin. Veinte das despus, Gregoria recibi otra carta de su esposo, mucho ms amable y cariosa que la anterior. XII Lleg Eugenio. Todos esperaban ver alguna escena trgica y terrible en casa de Trufio; pero las esperanzas fueron frustradas porque desde el momento que el esposo vi a su esposa, la trat con mas cario, manifestndole un amor desmedido, y para mayor asombro de los que esperaban alguna tragedia, Eugenio se reconcili con Alonso, le trat con entera confianza y se hicieron amigos, inseparables como nunca lo haban sido. XIII Se aproximaba la fiesta de la Natividad de N. S. Jesucristo, Eugenio anunci a su mujer que para ese da le preparaba un aguinaldo hermoso, que por lo raro del objeto sera de mucho precio. Hicironse los preparativos para un banquete esplndido y lujoso, al que deba concurrir toda la gente de buen tono de la Villa. En toda ella, la nica conversacin era del banquete monstruo, que cada cual comentaba a su modo, y no faltaba quien apellidara a Eugenio de marido bobo, y otros eptetos. Lleg por fin el tan deseado da. XIV A las tres de la tarde del 25 de diciembre de 1612 estaba reunida en la casa de Trufio la gente ms selecta de la Villa, desde el Corregidor y Justicia mayor, hasta el menos rico azoguero: el lujo, la

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riqueza, la variedad de manjares campeaban all con gusto esquisito y refinado. Faltaba aun un convidado y era este Alonso de Leiva. Todos notaban su tardanza; pero pronto se olvid de l y en medio del calor y de la animacin del banquete, que progresivamente iba aumentando, vino a reinar la ms franca alegra, la ms completa cordialidad entre todos los convidados, jvenes y ancianos. XV Terminaron el postre, y Eugenio se levanta de su asiento y con una copa en la mano brinda, en primer lugar, por la salud de todos los convidados, despus con elocuentes palabras, encomia las virtudes de su esposa, insiste en alabar su fidelidad en el matrimonio, y considerndose el ms feliz de los hombres, concluye con estas palabras: Si, seores, dice, agitado por una imperceptible convulsin; me considero el ms feliz, y para que seais testigos de mi felicidad, me he atrevido a invitaros en este da, en que deseo, en presencia vuestra, entregar a mi amable esposa un aguinaldo que he prepardo para recompensarla de su nunca desmentida fidelidad. Y dirigindose a un criado negro, que cual esttua estaba en la puerta, le hizo una sea. Este desapareci, y tres minutos despus volvi conduciendo una fuente de plata cubierta con un blanqusimo mantel. Tomando la fuente, Eugenio aviv la curiosidad de los espectadores, tenindola algunos minutos sin descubrir el contenido. -Aqu est el aguinaldo, deca con temblorosos labios, aqu est el presente que el esposo hace a su fiel esposa......Y dirigindose a Gregoria, -la dice: Recibidla, adorada esposa! Esta toma la fuente, levanta el mantel, y el aguinaldo era....era las cabezas unidas por los labios aun calientes y destilando sangre de Alonso de Leiva y del hijo de Gregoria que no tena ochenta das de edad!..... XVI Imposible es querer pintar la sorpresa, el espanto, el horror que caus en los circunstantes este descubrimiento. Solo se oy un grito indefinible, espantoso, al que le sucedi un silencio de muerte, que dur poco, y cuando volvieron en s de esta

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emocin, Eugenio ya no estaba en el saln y tlvez ni en la ciudad, y no se volvi a saber de l hasta despus de dos aos en que se tuvo noticia de que apareci en Espaa volvindose a perder para siempre. Gregoria se retir a uno de los monasterios de Chuquisaca donde muri.1 Potos, enero 19 de 1890. PEDRO B. CALDERN

Sobre este mismo argumento ha escrito un drama en verso el autor.

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AO DE NIEVES, AO DE BIENES I Suele decirse, y no con poco fundamento, que los proverbios encierran, en el fondo de sus bolsillos, verdades de a puo; por ejemplo, all va uno muy gordo que nadie dudar de l. Cuando rien los compadres Se dicen grandes verdades. Quin, si alguna vez no ha topado con las narices de su compadre, no se ha hecho decir ciertas cosillas que no se las dijo su suegra misma? Pues, yo tenia un compadre, y digo tena, porque ahora ya no existe, gran partidario mio, excelente amigo, que me amaba con todos sus pulmones habidos y por haber, y, finalmente, tales pruebas me daba de su entraable cario que, para recompensarle, pensaba yo enterrarme con l; pero es tal la evolucin humana, que lleg un da pcaro, da fatal, sealado por m con piedra negra, da, en fin, en que de una casi inofensiva palabra, nos fuimos hasta casi tambin desentriparnos. Y el hecho fu que yo le dije a mi susodicho compadre, que era l el hombre ms gallardo y hermoso que pis la tierra desde el goloso Adan. Pero, dejo al compadre temeroso de que se levante de su sombra tumba a querer armar nuevamente camorra conmigo; y dejndolo en paz, paso a otra cosa. Desde que era chiquitn y empezaba a usar de mi razn, oa con frecuencia decir: ao de nieves, ao de bienes y me haca cosquillas el tal proverbio y me propuse devanarme la mollera por descifrarlo, y, tanto va el cntaro al agua, hasta que se rompe, y tanto hice yo hasta que hall el origen del proverbio, que, sin aadidura ninguna, es como sigue. II Contaba esta Villa nclita, augusta, magnnima, noble, rica, orbe abreviado, honor y gloria de la Amrica, etc. y etc; digo pues que contaba doce inviernos, y los llamo inviernos porque segn refieren las Crnicas, la opulenta Villa no ha tenido en su infancia primaveras, veranos, ni cosa que se valga. El ao redondo era de fro y cualquier

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vecino estaba espuesto a quedarse tieso como una viga si tena la ocurrencia de salir de su casa sin llevar una carga de abrigo. Las mujeres que queran gozar de las caricias de sus retoos, tenan que abandonar la ciudad y retirarse al valle de Mataca o a algn otro, hasta que sus criollitos estn desarrollados y fuertes para resistir la perenne intemperie. Y esta costumbre dur hasta que una buena madre tuvo la ingeniosa idea, que la hizo prctica, de poner a su nene bajo la proteccin de San Nicols, el Tolentino; y l santo hizo su milagro, el nio vivi: y, desde entonces, todas las madres, imitando a la primera, dedicaban sus hijos al santo y los llamaban Nicolases o Nicolasas, y el bendito santo les corresponda multiplicando sus milagros por diestra y siniestra, de tal modo que, todos casi se llamaban Nicolases o Nicolasas. Y sin duda, esta uniformidad de nombres, hizo exclamar a un andaluz: Voto compaire, esta tierra debe llamarse Viya de San Nicols..... Punto redondo y empiezo el cuento. III Tenia doce aos, como ya he dicho, la nclita Villa, lo que quiere decir que aun no haba salido de la infancia, pero esto no se opone a que hubiera tenido un desarrollo precoz y de hecho hubiera entrado en la vida mundanal, como vamos a ver. Era el de 14 del mes de agosto de 1557. En una. casa, que hoy ni sus cimientos existen, situada cerca del templo de San Pablo, se celebraba el nacimiento de un criollito, que ya se puede adivinar, fu bautizado con el nombre de Nicols, y le pusieron el apellido de Cepeda y Chamorro, porque era hijo nada menos que del Capitn don Andrs de Cepeda y Chamorro y de doa Mara de Padilla y Altamirano. Pudese figurar que, hijo de tan ilustres padres, el festejo de su nacimiento deba ser esplndido y adecuado a los usos y costumbres de aquella feliz infancia de la Villa, que, como toda infancia, sera seductora. El susodicho Nicolasito dorma en su mullida cuna, mientras que sus padres, parientes y amigos, festejaban su advenimiento a este valle de lgrimas, con sendos tragos de aromticos licores, en vasijas de plata y oro, y cuando se hallaban en el instante ms solemne de la algazara, llegan a sus bquicos oidos ruidos sordos, voces desesperadas, lamentos, ayes, clamores, etc. Confusos y en

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tropel salen, criollos y criollas, ancianos y ancianas, al patio, a la calle a inquirir la causa de tan tremendo alboroto, que vena a interrumpir su inocente regocijo, y se encontraron con un diluvio de nevada que caa sobre la infantil Villa aplastando sus aun mal construidas casuchas, y vieron que el ruido provena de los socorros que pedan los que moran bajo el peso del derrumbamiento. Dur este diluvio de nevada en miniatura, once das, elevndose hasta la altura de una vara y media, pereciendo en consecuencia, multitud de gente, especialmente de indios, que, como aun vemos hoy, es la clase que siempre lleva la peor parte. Vinieron, por aadidura y para calmo de males, despus de la nevada una peste horrorosa y una caresta terrible, en la que lleg a valer la onza de pan dos reales. IV No hay mal que por bien no venga, dice otro refrn de mi tatarabuelo, y efectivamente, el que causaron a la naciente Villa la nevada, la peste y caresta, le produjo un bien y fu el ardor que les meti a sus habitantes por el trabajo; que no fu intil, porque a los diez das de sus constantes desvelos, descubrieron pinges tesoros, que dieron fama, nobleza, honra y otras lindezas a la Imperial Villa. Estos tesoros fueron: en primer lugar las vetas del Estao y la del Corpus Cristi; vetas tan ricas que de cada 100 quintales de metal se sacaba 90 qq. de plata. En seguida se descubrieron otras, y ya no era estrao que cualquier vecino que se echaba a andar por el bendito Cerro, no volviese a su casa a dar un alegrn a su cara mitad, con la noticia de que una rica veta se le ha metido por sus narices. Despus de este diluvio de nevada hubo otros en los siguientes aos, aun que no con tanta fuerza, y cada vez que caa una nevada se descubran nuevas vetas, de suerte que el ao que haba nevada haba plata. He ah, pues, el origen de ao de nieves, ao de bienes tal como he podido averiguar. Y termino suplicando al cielo nos endilgue una nevadita como en aquellos tiempos, no para que nos conjele y aplaste, sino para que despus de la nevada venga la plata. Potos, mayo 12 de 1891. PEDRO B. CALDERN

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EL TRAJE DE SEDA I Un traje de seda!......Vaya un objeto que se me entra en la imaginacin como Juan en su casa! Qu puede decirse de l? Nada y mucho. Vamos a verlo. Tengo un amigo semi poeta, semi llorn, semi filsofo, semi hombre. Encontrele una tarde taciturno y sombro. Contemplaba un trapajo de seda que tena en la mano y al parecer haca amargas deducciones, segn el gesto compungido que contraa su rostro. -Chico, le dije, ponindole la mano en el hombro: se te ha muerto tu suegra cuando ests tan triste? -Ojal mil diablos cargaran con ella, me respondi: lo que me hace estar triste es este pedazo de un traje de seda. -Hombre! repuse, que dems puede tener un traje de seda? o tal vez ese retazo contiene algn talismn? -Se conoce, amigo, me dijo l, que tienes los cascos en el bolsillo, lo que te impide seas algo sensato y contemplativo. Sabe, pues, continu ponindose serio, que este pedazo me trae a la mente infinidad de consideraciones tristes y lastimosas. Cuando lo veo, pienso que l ha sido parte de un lujoso y vistoso traje que se ostentaba en los aristocrticos salones; pienso que detrs de l se ocultaban quin sabe! cuantas lagrimas, cuantas privaciones, cuantos dolores. Pienso tambin, que quiz l ha sido la causa de la ruina de algn complaciente marido, o talvez la deshonra de alguna vanidosa nia; y, en que, pienso.....porque todo se puede pensar, que tambin ha sido testigo de la infidelidad de alguna liviana mujer...... Calla! le dije interrumpindole, que algo de cierto pueden tener tus pensamientos. -Y mucho, repuso mi amigo. Despedme de l, y sus palabras o mejor dicho, sus pensamientos trajronme a la memoria una historieta que me refiri un ayo mo, en aquella poca en que yo era un nene perilln para atraparle sus dulces, porque de paso dir, qu el tal vejestorio, archivo de chismes y antigedades, era golosillo, y por milagro de la beatsima santa Tecla buolera, no se me impregnaron sus gustillos. Entro en materia (estilo parlamentario); pero antes digo, con el eminente e inmortal Zorrilla:

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Empiezo mi cuento, pues, Y si te agrada, lector, No preguntes al autor Si mentira o verdad es. II Era Matilde una nia de quince a diez y ocho abriles; rubia, de mediana estatura, de bellas y agradables formas, que un da mirndola de reojo, exclam un fraile: bendita la santa abstinencia, que de contrario, venciera la tentacin. Sus grandes ojos, abrigados por unos prpados dormilones, de donde salan unas pestaas largas y sedosas, se llevaban en pos de s montones de almibarados jovenzuelos, que la pcara costumbre ha dado en nombrarlos en unos pases pepes, moscones, znganos; planchadores en otros; ms yo no se cual denominacin les cuadra mejor. Pero, finalizando la anatoma de la belleza de Matilde, dir que era acabada hasta llegar a ser proverbial, y de consiguiente, peligrosa, porque de todos los polluelos haca estpidos, porque todos se enamoraban de ella sin ton ni son, y quien se enamora de ese modo, se hace estpido y casi imbcil. Sus cualidades morales no corran parejas con sus fsicas: era vanidosa, orgullosa y superficial; y esto provena de que sus padres, que eran medianamente acomodados, se descuidaban de su educacin por el excesivo cario que la tenan; ya se ve: era hija nica; y ella abusando de la criminal condescendencia de sus padres, se educ mal, a su manera, es decir, segn sus inclinaciones. He dicho mal; se educ bien, segn las aristocrticas costumbres del pas. Sala de la cama muy tempranito, a las once de la maana: a las doce almorzaba, a la una entraba al tocador, a las dos se sentaba al piano hasta las tres y desde esta hora hasta las seis se la vea en su balcn ostentando su bella figura. Esta era su ocupacin diaria, con algunas modificaciones en los grandes das de fiesta y de galas y de saraos. Y qu ms? Aqu est lo gordo. Jams usaba trajes no siendo de seda y estos cuando ms adornaban su cuerpecito por dos veces, porque segn ella, era plebeyo, nada decente, hasta incivil presentarse en pblico tres veces con el mismo traje, y los benditos

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padres, por no disgustar a su idolatrada Matildta y darla un trago amargo, aunque ellos se tragaban muchos con frecuencia y muy turbios, la daban gusto en todo. Las cuentas de la casa se hicieron enormes y las entradas pequeas, de modo que, da a da, iba disminuyendo la fortuna de sus padres, porque no slo se gastaba en trajes, sino se empleaban tambin grandes sumas en guantes, adornos, diamantes, perlas, perfumes y otras patraas propias de las mujeres. Olvidbame aadir, que otra de las cualidades de Matilde, era encolerizarse y aborrecer a las personas que tenan algn traje o algn chisme que ella no posea; no recuerdo el nombre de esta excelente virtud. Y sta descollaba, especialmente, cuando alguna amiga suya se casaba. Santo Dios! Qu de apodos, qu lluvia de dicterios endilgaba sobre los infelices que caan en la desgracia de unirse con el sagrado vnculo del matrimonio!....Ya se ve, esa era la costumbre del pas, estaba a la moda, y sta es muy exigente, en el cobro de su tributo. III Das van, das vienen, y Matildita se haca ms incorrejible; digo mal, se perfeccionaba en sus inclinaciones y adquira ms imperio y dominio en sus bonachones padres, de quienes era ya un intransigente tiranuelo. Sucedi, pues, que un da su madre, queriendo reflexionarla y darla consejos, entre otras cosas, le dijo: Hijita, es preciso que ya te entre el juicio, que tengas prudencia, que disminuyas tus gastos, que si siguen siendo enormes, como hasta hoy, acabarn por arruinarnos y arrastrarnos a la miseria; esto dijo la pobre mujer con lgrimas en la punta de las pestaas. Pero.....aqu ardi Troya; hubo una de san Bartelem de suspiros, sollozos, gritos por parte de Matilde, que para calmar la terrible catstrofe, fu preciso obsequiarla un aderezo de brillantes, tres trajes, de seda por supuesto, y otras zarandajas, que costaron la miseria de 999 Bs. 99 cts. A propsito de esta escena, un da dijo a su madre estas palabras: Injustamente me reprendes, mamita, de mis gastos, pues acabo de leer unas mximas hermosas de un santo y nada menos de san Pablo tu devoto, que dice: Conviene que las mujeres se vistan de un modo decente y que sus mejores adornos sean el pudor y la

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humildad. Claro es, continu, que la mejor decencia es un traje de seda bien adornado. Miren si no sera inteligente y sensata la nia! Y cumpliendo esta mxima a su modo, duplic los gastos de sus arreos y se present desde aquel da ms enjaezada y llena de brillantes, como quien dice al pblico: tanto valgo; hay alguien que me compre? Pobre san Pablo, si se imaginara que deba llegar un da en que su mxima fuera tan perjudicial! IV Como era nia de buen tono, la amaban todos estpidamente, como ya hemos dicho; pero entre sus adoradores, haba uno que ms religiosamente pasaba las noches de claro en claro y los das de turbio en turbio, en stos, taciturno y suspirando y en aquellas, en las rejas mudas de su ventana, cantando Iacrimosas endechas, acompaadas con roncos gemidos, semejantes a los graznidos de un buho. Este tal, el enamorado no el buho, aunque para el caso me parece lo mismo, era un joven dependiente de comercio. Lleg un da a encontrar con su adorado hechizo y temblando de cabeza a los pies, le cont sus cuitas, sus amores, y en melfluas y entrecortadas frases, le dijo que deseaba ser su esposoLe acepto, contest la nia, siempre que tenga U. una renta anual de unos 20,000 Bs. por lo menos. Un rayo cado a los pies, no habra hecho el efecto que estas palabras en el joven. Fueron suficiente remedio para curarlo de su locura. Retirse, pues, exclamando amargamente: Cunto vale un traje de seda! Pocos das despus muri el padre y no tard mucho tiempo en seguirle su esposa, pues tanto se queran que haban hecho juramento de no separarse ni con la muerte; y en efecto, como eran tan fieles, leales y religiosos, al pie de la letra cumplieron su juramento. Espir la madre dirigiendo estas palabras a su hija, que las escuch como quien oye llover: Hijita, de mi alma, poco dinero te dejo, se prudente, reflexiona en el porvenir, te quedas sin apoyo, hurfana, etc. etc., y se muri la infeliz mujer, y su hija llor con un ojo y con el otro vea los elegantes trajes de seda de las damas que acompaaronla en el duelo de su madre.

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V Pasaron dos aos. En una pobre vivienda, desmantelada, antihiginica por estrecha, el suelo deshecho, las paredes mugrientas; digo, pues, en esa triste vivienda se encuentra una pobre mujer, en cuyo rostro, avejentado prematuramente, pero aun con seales de haber sido hermoso, se ntan las huellas de un acerbo dolor, de cruel sufrimiento como tambin de un tardo arrepentimiento. Se ocupa de una costura, y observando un poco, se nota que ella no entiende a la costura ni sta a ella. A su lado est una vieja, de esas que pierden ms jvenes que el diablo, de esas asquerosas harpas, primas de Luzbel, para quienes sera bueno una inquisicin. Esta vieja...... para qu describir ms esta desesperante escena?.......Basta con decir que era Matilde, la joven de la vivienda, la que pobre, sin recursos por haber terminado en el lujo su poco patrimonio, se encontraba en ese estado de degradacin y de miseria. Una tarde, un diminuto acompaamiento de algunas personas caritativas, conduca, al cementerio general del hospital, un cadver, cubierto con un tosco y pobre sayal. En una de las esquinas del trnsito, la comitiva encontrse con un joven, que por casualidad dirigi la vista al frretro y retrocedi como herido por un agudo pual, exclamando: Matilde....Era el joven dependiente de comercio cruelmente desairado por aquella. Despus de haber calmado su sorpresa, sigui su camino, exclamando dolorosamente: Cunto cuesta un traje de seda! Potos, julio 24 de 1891. PEDRO B. CALDERN

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FENOMENOS DE LA CONCIENCIA I DE CMO UN NEGRO PIERDE LA CHABETA

El templo de San Pablo, en esta ciudad, era un suntuoso y hermossimo templo, al que concurra la gente ms noble y acaudalada, luciendo a porfa un lujo estremado. Las bellas criollas, cubiertas con sus pequeas mantillas de seda, bordadas con oro y piedras preciosas; sus polleras cortas y anchas, dejando ver las zapatillas con hebillas de oro y botones de diamantes, deslumbraban con su riqueza. Los criollos descollaban igualmente, ostentando una riqueza incomparable, Por aquel ao, 1604, era cura de dicho templo don Andrs de Alcoya, sacerdote austero y virtuoso, modelo de piedad, y que el nico defecto que tena era ser bastante avaro y codicioso. Jams se conoci en su casa cocinera, ni sobrina, ni ama de llaves, ni ningn animal que se pareciera a mujer, exceptuando dos mulas que le servan para ir a algn lugar distante cuando le llamaban a confesin. El nico ser que habitaba con el cura era un negro de nombre Marcelo; en quien depositaba el cura toda su confianza; todas sus penas y placeres; sus deseos y esperanzas, aunque estas empezaban a agotarse por que pareca que al cura se le agotaba ya la vida, pues tena cerca setenta aos, pero el negro slo contaba cuarenta y cinco. El cura era rico, muy rico, y aparentaba ser pobre hasta el estremo de que se le tena compasin y varias personas le enviaban regalos, en la creencia que hacan una obra de caridad. El nico que conoca la verdadera riqueza del cura era el negro Marcelo. Una noche, despus de haber servido a su amo el consabido chocolate, se qued delante de la cama del cura. Estuvo largo tiempo observando el demacrado semblante y not que, desde algunos das antes, haba cambiado mucho y que pareca que la muerte se apoderaba de su amo. Con esta idea se retir a dormir, y no pudo conciliar el sueo, por que otro pensamiento, para l ms grave, vino a perturbarlo. Y este

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era, que, muerto su amo, todas sus riquezas iran a parar a las autoridades que le arrojaran a l a la calle. Pero, para evitar este contraste urdi un plan, que consista en dar muerte al cura en la primera ocasin; cargar toda la plata posible en una de las mulas y en la otra marcharse. Satisfecho con su plan buscaba el momento oportuno para realizarlo. Y este momento lleg pronto. Tres noches despus, el cura se hall bastante indispuesto, y orden al negro que le preparara un medicamento. Este fu a cumplir la orden; pero en vez de hacer el medicamento, se dedic a afilar con mucho entusiasmo un cuchillo toledano, operacin en la que emple como dos horas. Cuando volvi al dormitorio del cura, ste dorma con ese sueo fatigoso del que sufre alguna enfermedad. Parse delante de la cama a contemplarlo, teniendo el cuchillo oculto en su pecho, sujetndolo del mango con su diestra. Aquella contemplacin dur como tres minutos, durante los que, los ojos del negro Marcelo despedan una sinientra luz, semejante a la que alcanzara el gnio del mal cuando arrojaba al hombre al abismo de las miserias. Despus, silenciosamente se acerc al lecho y con mucha suavidad levant la barba del anciano cura. Un minuto despus tena suspendida con su siniestra la cabeza del sacerdote destilando sangre y en su diestra el cuchillo homicida. El ministro del Evangelio no tuvo tiempo para exhalar ni un gemido. Inmediatamente despus, reuni todas las alhajas, piedras preciosas, objetos de plata y oro, y lo de ms valor que pudo, Y haciendo dos pesados bultos form una carga que coloc en una mula, despus de cabalgarse en la otra se puso en marcha a las doce de la noche. Caminaba a todo galope, como una furia, sin detenerse un instante. Saltaba sobre las piedras que encontraba en el camino; atravesaba los montes como un relmpago; chocaba con los rboles, pero nada, nada le detena en su vertiginosa carrera; cuando derrepente siente un estremecimiento en todo su cuerpo, vacila y sbitamente se detiene en su veloz carrera, y escucha qu escucha? el sonido de las campanas del templo de San Pablo que llaman a misa, como de costumbre a las cinco de la maana. Y luego, oye los golpes recios que por orden del cura da cada maana el sacristn en la puerta de la casa, que est contigua al templo. Todo esto escucha, y cree soar, y no obstante, el sonido de las campanas es ms recio, los llamamientos a la puerta ms continuados. Se restrega los

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ojos......los abre.....y oh desgraciado! mira y se encuentra en el patio de la casa del cura rodeado del sacristan y otros individuos que han forzado la puerta, y que absortos lo contemplan en aquel estado, manchado de sangre. Sospechando algn crimen, el sacristn y los que lo acompaan lo ataron y lo enviaron ante el Justicia Mayor. El negro Marcelo, en su desesperacin por huir, se olvid abrir la puerta principal, y en su delirio crey galopar en un espacioso camino cuando solo daba vueltas alrededor de la casa del cura. Fenmeno de la conciencia! Dos das despus, la cabeza del negro Marcelo se hallaba en la plaza a la espectacin pblica, y su cuerpo fu quemado. II DE CMO EL AMIGO MAS NTIMO PUEDE SER EL MS PERVERSO Trasladmonos, con la imaginacin por supuesto, a principios de nuestro siglo, que a boca llena, lo llamamos de la civilizacin y el progreso, y creemos en ello, como un discpulo de Mahoma en un versculo de El Cran: Sea, por ejemplo, el ao 182....pero, para el caso no importa la cita del a, y basta decir, que estamos a principios del siglo, y en el quinto lustro, poco ms o menos. Es el caso que por esos benditos aos, viva en esta ciudad, un joven matrimonio. No indicar la casa y calle donde resida, porque creo conveniente omitir, como tampoco llamar por sus propios nombres a los que formaban esta feliz pareja. Pero, para la claridad de este episodio, al hombre le pondr el nombre de Bustos y a la mujer el de Santusa; y hecho este bautizo a mi modo y manera, con perdn de los prelados y cnones de la Iglesia, empiezo mi cuento. Haca pocos meses que la susodicha pareja se habla unido indisoluble y eternamente con el sagrado vnculo del matrimonio, y segn dceres de las comadres del barrio, que a veces suelen ser verdicas, los esposos eran felices. Y tenan razn: l, joven simptico, medianamente rico, laborioso, educado en las costumbres severas de esos tiempos, instruido en el Catecismo, que lo relataba desde el Todo fiel hasta la ltima llana en que dice Amen, sin equivocarse en un punto ni en una coma; ella, oh, ella era la criollita ms hermosa que haya visto Potos, es

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decir, en esos aos, que en estos ya es otra cosa, en stos son muy lindas, tan lindas que involuntariamente, cuando las veo recuerdo aquello de Ese blanco y carmin de doa Elvira, etc.....Digo y concluyo, que Santusa era un almacn de atractivos. Por supuesto, con tantas y tan buenas cualidades, Bustos y Santusa eran dichosos, y tanto ms si se aade que esta dicha no era perturbada por suegros ni cuados, (que diz es gente maligna). Tenan pocas relaciones, y el nico que asduamente visitaba la casa, era un antiguo amigo de Bustos, amigo desde la niez, al quien llamaremos Apolonio Cuervo. Era tan estrecha la amistad de Bustos con este joven, que no haba secreto entre ellos, ni pesar de que ambos no trataran de consolarse, ni goces que los dos no disfrutaran. Entre ellos no exista aquello de tuyo y mo. De consiguiente, cuando Bustos se cas, esta amistad no vari, y Apolonio sigui siendo el amigo predilecto de los dichosos cnyuges. As pasaron algunos meses; pero el diablo, que es un truhan de siete suelas, se meti por las orejas de Apolonio, y le hizo consentir, con buenas y elocuentes razones, que la existencia del tuyo y mo entre amigos que bien se quieren, se poda estender y comprender hasta la mujer del amigo; y.....Apolonio se convenci. Ardi en desesperante pasin, y aguijoneado por apremiantes deseos, empez el ataque a paso de vencedor. Al principio hall enrgica resistencia por parte de su dulce enemiga; pero tambin dizque el diablo le ayud, y al fin, la fortaleza sucumbi Haca das que gozaban de este amor criminal inpunemente. No obstante Bustos empez a sospechar algo. Claro est; por ms estpido que sea un marido, llega al fin a olfatear la ensalada que le prepara su mujer, y all de san Quintn, salvo el caso, y frecuente, que olfatee despus de tragar el anzuelo, como en el presente. Como deca, sospech el marido Bustos que su mujer Santusa le jugaba a la gallina ciega; pero, segn l, era imposible, ni dudar de la fidelidad y lealtad de su amigo; ni de la virtud de su mujer. Para descubrir y cerciorarse de s exista el pastel, fingi un viaje largo. Y en efecto, despus de hechos los preparativos, sali una maana de Potos, caballero en un mulo, y tom el camino de Tupiza. Oh qu gozo el de Santusa y el del otro cuando se vieron libres del palurdo Bustos, cuyo nico delito era ser esposo de la primera y bondadoso amigo del segundo.

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No es menester decir, que se entregaron a las fruiciones de su amor, sin restriccin ninguna. Pero no contaban con su ta. Era la segunda noche de la ausencia de Bustos, cuando a eso de las tres de la maana, estando Apolonio y Santusa en lo ms delicioso del sueo, soando con flores y Cupidos, oyen tocar la puerta de la tienda, que me olvid decir que en una tienda vivan, con un golpe especial, que slo Bustos llamaba de esa manera. Despiertan alarmados; los golpes se repiten, y Santusa conociendo que no poda ser otro que su marido el que llamaba, trat de suicidarse porque no haba manera de huir para libertarse del justo furor del marido ofendido. Apolonio, sugerido por el demonio, busca un palo grueso que serva para asegurar la puerta, se coloca detrs de sta y ordena a Santusa abrirla. Abrese la puerta, entra Bustos dando voces, e interrogando, y por toda contestacin recibe sendos golpes en la cabeza que lo dejan sin aliento, y as estar hasta la consumacin de los siglos. Son las once de la noche siguiente; noche algo oscura, pero tan silenciosa y tranquila, que se poda or hasta el ruido que hace una mosca al volar. Nadie transita en la poblacin; todos duermen. De repente se oye el chirrido de una puerta de tienda que se abre; sale sigilosamente un bulto, despus otro. Son un hombre y una mujer, arrastrando un objeto enorme. Son Apolonio y Santusa que llevan el cadver de Bustos a enterrar en el campo. Andan algunos pasos, vacilan y se detienen; vuelven, se precipitan en la tienda y cierran la puerta. Pasados algunos instantes, vuelven a salir, caminan un poco y , otra vez corren a encerrarse en la tienda arrastrando consigo el cadver. Repiten esta operacin por muchas veces hasta que los sorprende el da; es decir, salen, andan un poco y vuelven a esconderse en la tienda. A la noche siguiente y a la misma hora, repiten la tarea de la noche anterior, pero sin adelantar un paso. Dos noches ms repitieron sus afanes, y siempre con el mismo resultado. No podan alejarse diez pasos de la tienda. Y el cadver entraba ya en putrefaccin. Pero, qu les impeda seguir en su camino? Una cosa extraa. Apenas salan de la casa, cuando sentan venir hacia ellos multitud de gente; o ya se aproximaba la patrulla, o jinetes a galope, o algunos ebrios en gran algazara. U oan voces cercanas, gritos, aullidos desesperantes, clamores sin fin: eso les suceda en cada

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salida que hacan, y temerosos de ser encontrados, se volvan precipitadamente a ocultarse en la tienda. Y sin embargo, no haba el menor ruido, nadie transitaba y la noche segua su curso impasible, silenciosa y tranquila; y no obstante, ellos oan, sentan y vean tantas cosas ilusorias.....Fenmeno de la conciencia! Al caer la tarde del quinto da de esta situacin angustiosa, en un rincn del patio de la casa, estaban ambos, Cuervo y Santusa, con un cuchillo en la mano, reduciendo el cadver de Bustos a pedazos, y arrojndolos a un pozo. Agitados y apresurados en esta operacin, no notaban que del techo de la casa, con infantil curiosidad, les observaba un muchacho que haba subido all en busca de su pelota. Arrojado el ltimo pedazo del cadver, Apolonio se sali y Santusa se qued lavando el suelo, para hacer desaparecer el ltimo resto. El muchacho cont, en primer lugar, lo que haba visto a los otros muchachos que jugaban con l, lo que equivala a contar a toda la ciudad. En un instante lleg la noticia a todos los habitantes, que en casa de Bustos se despedazaba un cadver. Acudi la polica, sorprendi a Santusa lavando aun el suelo; registr la casa y hall en el pozo lo que buscaba. Santusa fu conducida a la carcel, donde muri, despus de algn tiempo, loca. Apolonio Cuervo huy a la Argentina, donde vivi pobre y miserablemente. Aos despus, bajo el gobierno de Melgarejo, dizque se vea por estas calles un anciano ciego, conducido por un perrillo, sin hogar conocido; su capa y dems vestidos raidos y mugrientos; un triste anciano envuelto en harapos, e implorando y viviendo de la caridad pblica, repitiendo ya, maquinalmente, aquellas tristes palabras: -Una bendita caridad, por el amor de Diosl Ese anciano dizque era Apolonio Cuervo. Potos, septiembre de 1893. PEDRO B. CALDERN

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LA DISCORDIA DE LOS BONETES I El ao 1708 era el 2. del gobierno del XXIV Virrey del Per, don Manuel Olmus de Santa Paw Olim de Sentmanat y Lanuza, Marqus de Castell-dos-Rios, y que, aunque pequeo, se nombraba Grande de Espaa. Y en esta, por entonces, rica Villa, se hallaba papando el XXV Corregimiento, el General don Toms Chacn de Medina y Salazar, del hbito de Calatrava: basta con eso para entender que era un campanudo seor y por ende, dspot y orgulloso. Llega el 25 de marzo del ya nombrado ao, y con l la faustsima noticia del nacimiento de un Luis 1. de Espaa, con el aditamento de la orden para la celebracin de fiestas reales. Qu de movimientos, qu de agitaciones, qu de preparativos se desplegan de un ambito a otro de la opulenta Villa! Las seoras ordenan, arreglan y desordenan sus vestidos, joyas y galas; los hombres sus ropillas, los jvenes enjaezan sus corceles; los vascongados peinan sus mostachos; los frailes, curas y monjas, con golpes de pecho, la cabeza baja; se preparan a comulgar por la vida del recen nacido, y, sorviendo huevos, esperan la hora del Te Deum; y en fin, los militares cepillan sus labios para el besa manos....-a quin?-no lo s. Y realzanse las fiestas. Y luego vino la calma y coma esta brinda a, la meditacin, el pueblo medit. Pero los que meditaron ms fueron los frailes y curas, dando por fruto un pleito que, en sentir del cronista de aquella poca, es curiossimo. El cual consisti, en que habiendo notado los curas, que los caballeros cruzados, en las fiestas ya nombradas, comulgaron en San Agustn y no en la Matriz, como era costumbre, les armaron camorra, es decir, les metieron pleito a los reverendos de dicha orden, fundndose en que era indecoroso e injurioso que los susodichos caballeros hayan comulgado en S. Agustn y no en la Matriz. Los cruzados respondieron que eran libres de comulgar donde mejor les parezca. -No! dice el Cura-Vicario, don Jos Faustino Echequivel. -S! gritan los cruzados y el Prior de San Agustn, Fr. Gonzlez Carbajo. -Caracoles! responden los otros.

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-Pues, no!....entonces....los excomulgo! dice el Vicario. Y dicho y hecho, fulmina sobre los caballeros cruzados y las reverendsimas cabezas de los frailes una solemne excomunin. -Hola! nueces tenemos? dijo el Prior; pues; all van otras, y lanza, sobre el Vicario y Curas otra excomunin. Apelan ambas partes ante el Arzobispo de La Plata, Fr. Diego Morcillo de Aun, que ms tarde lleg a ser Virrey del Per. El Arzobispo levantles la excomunin por ambas partes; pero exhortndoles a que vivan como hermanos en Jesucristo, y que no hagan otra vez tan solemns disparates, o mejor dicho, tan agradables lindezas; y que, finalmente, los curas tenan la justicia, porque los caballeros cruzados podan comulgar en cualquier templo. II La sentencia del Arzobispo no les agrad a los de la orden, y anduvieron meditando el modo cmo se sacaran el clavo. El diablo sin duda, que dz que es un seor bastante traviesillo, y que en aquellos tiempos se andaba muy suelto de cintura, les hizo urdir la trama siguiente. Reunironse en concilibulos los R. R. bajo la presidencia del Prior, y despus de varias proposiciones que se hicieron, salt un R. y dijo: Hermanos mos, prohibamos a los curas entrar en nuestros templos y usar en ellos bonete bajo la pena de una multa si infringen nuestra orden. Un prolongado aplauso acogi esta opinin. Y probablemente, se expidi la orden, porque ms tarde se registraba un espediente con el rtulo de Queja de los Curas de Potos, contra la orden de San Agustn de dicha ciudad, en el despacho del Virrey del Per que era a la sazn el Excmo. don Diego Ladrn de Guevara, Obispo de Quito; y ms abajo del rtulo anterior, entre parntesis, se lea Discordia de los bonetes. El modo como termin el asunto, no nos lo dice el cronista, y solo concluye esta parte de sus apuntaciones, con esta frase sentenciosa: Quien es tu enemigo, el de tu oficio. Potos, dicienbre de 1891. PEDRO B. CALDERN

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RECOMPENSA A UNA LIMOSNA I Don Antonio Lopez de Quiroga lleg a esta Villa hacia el ao 1648, y a mediados de 1668 era Maestre de Campo y el azoguero ms rico. Posea las minas Candelaria, Cotamito, Amoladera, que daban 800 marcos por cajn, y varias otras en Aullagas, Lpez, Ocur y Puno. 20,000 pesos limpios y redondos gastaba semanalmente, y en veinte y ocho aos de trabajo, di en quintos, como dos cuartos, 23.000,000 de pesos a su majestad cristiansima, el rey de Espaa y de las Indias. Claro, y as deba ser, puesto que su capital ascenda a la bagatela de 115.000,000 de pesos, adquiridos concienzudamente, como Dios lo manda. No era tan esplndido en sus gastos personales como el clebre Rocha, su contemporneo, que haca herrar caballos con herraduras de plata, ni se adornaba con perlas y diamantes, como el General don Fernando de Torres Mesia, conde de Betayos; pero tampoco era tan humilde en el vestir como el hasta hoy recordado don Jos de Quirs, de cuyas virtudes y especialmente por su caridad, ha quedado l clebre estribillo: Despus de Dios, Quirs. Don Antonio no era tan estravagante en gastos suprfluos, ni estaba reido con la sociedad, para presentarse en lucha con la decencia, y vesta elegantemente, como cualquiera puede cerciorarse encaminndose en derechura a la Biblioteca y entablar relaciones con el retrato de nuestro hroe que existe all. En materia de honor era muy quisquilloso y no permita que nadie se le viniese a las barbas, ni soportaba que su reputacion ande haciendo agua las lenguas. La siguiente ancdota prueba nuestro aserto, aunque hace sospechar mucho de su humildad. Envi un da a su mayordomo a la casa de Abasto a comprar pescados, pero habindose ste tardado demasiado, no encontr sino uno, que lo estaba comprando el mayordomo de don Lorenzo de Noriondo y Oquendo, fundador que fu, con su mujer doa Ana de Oquendo y Eguivar, del Convento de Carmelitas de Santa Teresa. El pescado era un hermoso y apetitoso dorado, de vara de largo, que vala la pena hallarse en las entraas de cualquiera de los amos de los dos mayordomos. Al de Don Antonio se le entr en las mientes la idea de disputrselo al otro; y dicho y hecho, endilga estas palabras al dueo del pescado:

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-Doy quinientos pesos por ese pescado! Atnitos quedan auditorio y el otro mayordomo, y ste despus de repuesto de su asombro, dice: -Yo doy mil! -Yo, mil y quinientos! -Tres mil! -Tres mil y quinientos. Cinco mil pesos, al momento! -Ocho mil, en el acto! -Qudese, seor mo, con su gusto, que mi amo don Antonio no se morir por tan poca cosa! Y....el dueo del pescado fu el mayordomo de los fundadores del convento por la cantidad de ocho mil pesos. Noticioso don Antonio de la derrota de su mayordomo, creyose humillado y rebajada su reputacin; hacele llamar, dale una azotaina y le muestra la senda de Villadiego. Segn don Antonio, su mayordomo obr muy mal porque poda haber hecho la paja hasta cien mil pesos. II En todas pocas, como ahora, y ms aun en aquellos aos de riqueza, acudan a esta Villa, como moscas a un panal de rica miel, mercaderes de varios pueblos, y los cruceos no se descuidaban en menudear sus viajes con sus cargamentos de azcar. Un da, al cerrar la noche, estaban varios jvenes nobles en amigable conversacin sentados en la plaza del Regocijo, cuando vieron dos viajeros que, por sus trajes, eran arrieros cruceos que acababan sin duda de llegar. -Buena cara tienen los muy chuchos, dijo uno de los jvenes, dirigindose a los arrieros con intencin de burlarse. -No tanto como las de ustedes, respondi uno de los arrieros. -Avinagradillos creo que estn los zopencos, dijo otro de los jvenes. -Y hay razn para estarlo, respondi el otro arriero; pues hace tres largas horas que hemos llegado a esta ciudad y que andamos por estas calles en busca de un pobre para cumplir una promesa que hemos hecho, y si sus mercedes son servidas, como deben serlo, les suplicamos hagan el bien de endilgamos a uno, que Dios lo tendr a bien. Y qu promesa es esa? interrog el primer joven que habl.

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-Nada es, repuso el otro arriero, sino que al venir, en el camino, le di la soberana gana al cielo de descargar sobre nosotros una furiosa tempestad en que los granos de nieve eran del tamao de los huevos de paloma. Y por ms que rogbamos con lgrimas en nuestros ojos a la santa Brbara doncella, no tena intencin de calmar su furia; y solo se calm cuando hicimos la promesa de regalar diez pesos al primer pobre, que a nuestra llegada, encontrramos en esta Villa, y guay! buscamos al pobre y no lo encontramos. Al terminar estas palabras el arriero, pasaba por lado de los jvenes un hombre embozado en su larga capa. Al verlo, se cuchichearon entre s, y luego rpidamente dijeron a los arrieros sealando al hombre que pasaba. -Ah teneis al que buscais. Corred a cumplir vuestra promesa: ese es el ms pobre en esta Villa. Oyeron esto los arrieros y corrieron detrs del hombre que marchaba con apresurado paso. Al fin lo alcanzaron y detenindolo uno de ellos de su capa le dijo, -Detente, hombre, que t vamos a hacer una caridad, que no encontrars quien te lo haga dos veces en el ao. Sorprendise l hombre al verse tan bruscamente detenido; pero reponindose les dijo: Que me quereis? -Vaya la pregunta! Regalarte unos diez pesos para que vayas a tragarte un buen pan y suculenta cena en compaa de tu esposa e hijos, siquiera una vez en este ao, porque nos han dicho que eres muy pobre y nosotros hemos hecho promesa de dar diez pesos al primer pobre que encontrramos al llegar a esta ciudad, y t eres el primero que se nos viene por las narices. Conque, toma y al avol -Dios les recompense a Uds. la caridad que me hacen, y por cada peso de esta limosna, les devuelva maana mil, dijo el hombre recibiendo los diez pesos, y sigui su camino. Las arrieros, cumplida su promesa, se volvieron a su posada. III Eran las nueve de la maana del da siguiente., Los arrieros se ocupaban en desliar sus cargas de azcar, que en todas habra como unas 120 a 140 arrobas. De paso diremos que en aquella poca la arroba de azcar se venda en esta Villa en veinte pesos, as como un huevo de gallina vala 2 reales

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Eran las nueve, como decamos, cuando se les presenta a los arrieros un caballero ricamente vestido con luenga y gruesa cadena de oro, con brillantes del tamao de un frejol en el pecho, y seguido de cuatro esclavos negros. -Ustedes son los cruceos que ayer han llegado con azcar y han dado diez pesos de limosna a un pobre? dijo el caballero a los arrieros. -Para servir a U.; y dar otra limosna si nos cae otra tempestad, contest uno de los mercaderes. -Cuantas arrobas de azcar contiene vuestro cargamento? -Un poquito ms de ciento cuarenta. -A cmo dan la arroba? -Al precio de la plaza; veinte pesos. -Pues, cargad y conducid toda vuestra azcar a casa de mi patrn y venios por el dinero. -Antes pesaremos. -No es necesario, me fio de vuestra palabra. En suma, en menos de media hora estuvo el cargamento de azcar en casa del patrn del caballero de la gruesa cadena y los arrieros en su posada contando unos tres mil pesos blancos como este papel. Apenas acabaron de contar el ltimo peso, cuando se les present nuevamente el mismo caballero, y les invit en nombre de su patrn a almorzar. Los arrieros, temerosos de que se les armara alguna trampa, se resistieron al principio, pero al fin consintieron y siguieron al invitador. Llegaron a la casa y fueron sorprendidos cuando los introdujeron a un espacioso comedor, donde haba una mesa llena de seculentos y variados manjares y vinos; y aument ms su sorpresa al verse servidos por el caballero invitador, Pero ms asombro tenan viendo que el patrn no se presentaba y almorzaban solos. Terminado el almuerzo, fueron conducidos a un lujoso saln, y se restregaban los ojos creyendo que soaban al ver las pias y dems objetos de plata que adornaban la estancia, y casi, casi, caen muertos al ver descorrerse unas cortinas bordadas con oro y perlas y aparecer de detrs de ellas al pobre a quien tarde antes haban dado diez pesos de limosna. El caballero de la cadena se inclin profundamente, y se coloc a respetuosa distancia. Slo los arrieros no se daban cuenta de lo que les pasaba.

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-No os alarmis, amigos mos, dijo el que sali de detrs de las cortinas; sois unos buenos hombres que cumpls fiel y lealmente vuestras promesas. Ayer yo tambin os hice otra y quiero cumplirla. Llevaos esos diez talegos de plata, que en cada uno hay mil pesos, y decid en vuestro pas, que los pobres de la Imperial Vill de Potos, recompensan a un peso de limosna que se les da con mil, y acordaos del Maestre de Campo don Antonio Lpez de Quiroga. Por supuesto que los arrieros no se hicieron rogar y cargaron con los diez talegos, ayudados por unos esclavos que les di el mismo don Antonio. No se si cumpliran el encargo que les hizo don Antonio, pero lo que creo es que diran en su pas, que en Potos hay pias de plata, como en Santa cruz terrones de azcar. Potos, noviembre de 1.892. PEDRO B. CALDERN

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BELLA I Era una tarde de invierno del ao 1648, tan fra, como todas las de aquellos feroces inviernos de esos tiempos, en que para que viva un recien nacido o nacida, haba necesidad, devotamente y con todo corazn, de endilgrselos a San Nicols y precisamente ponerles su nombre; de lo contrario, el chiquitn o chiquitina, se iba a la otra costa, dejando en gesticulaciones de dolor a sus padres. S era atroz el fro en Potos por aquellas pocas! Figrese cualquiera, que tal sera, que cuando se escupa, la saliva, en el pequeo trayecto de la boca al suelo, caa cas conjelada, como si se hubiera arrojado una piedrecilla! Y sino, ah estn Martinez y Vela y otros que, no me dejarn mentir. En una de esas tardes, en que el viento silbaba agudamente, el sol temblaba (supongo que de fro), y las gentes encorvadas y arropadas atravesaban las calles de la Villa como fantasmas o camas andando, una porcin de gente, con gran algazara, contemplaba a una nia de diez a doce aos, que tirititaba de fro en la acera oeste de la calle del Rastro. Jams se haba visto ser ms feo que esta nia, y su misma fealdad llamaba la atencin de las personas que la rodeaban, Era corcovada, llena de harapos, manca de la mano derecha; torcido el pie izquierdo; toda la cara cubierta de enormes cicatrices, y dos de estas cubran casi los ojos, que parecan dos grmenes de sanguijuelas; por narices tena dos agujeros, que semejaban nidos de gusanos; una boca casi tan enorme como la del Hombre que re de Vctor Hugo; y por aadidura, era demente. Que ser tan desgraciado! Pero, lo que somos los humanos; esta su misma desgracia, en vez de inspirar compasin, era objeto para unos [los menos] de pasatiempo inocente; para otros, de burla, y para todos de diversin, que al terminar, tiraban en la bolsa de la mendiga unos cuantos centavos, y se iban muy satisfechos. La gente se agolpaba alrededor de la mendiga, siempre que la encontraban en la calle, y esto haba sucedido la tarde a la que aludimos. Nadie la conoca, ni se saba quienes eran sus padres. Haba aparecido ao antes, sin saberse de donde vino, ni quien la trajo, y como se ignoraba su nombre, porque ella tampoco lo saba, el pueblo tuvo la ocurrencia de bautizarla con el nombre de Bella. Felices ocurrencias, y de estas no slo tiene un pueblo, sin todo el

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mundo; as hay quien se llama Blanca y es ms negra que el azabache; un libertino, se llama Casto; una imprudente, que da mil entripados diariamente a su marido, Prudencia, y as por el tenor, todos queremos ser lo contrario de lo que somos. II Oscureci la tarde de aquella noche, y la gente que rodeaba a Bella se alej poco a poco y sta qued completamente sola. El fro aumentaba ms y ms. Bella se levanta de donde estaba acurrucada; dirige tmidas miradas a toda la calle y comienza a andar lenta y acompasadamente, en direccin a la calle de Santo Domingo. Tiembla, sus piernas crujen, se para a cada instante, pero luego prosigue su camino con agitado aliento. Las calles estn silenciosas y oscuras; todava no es la hora de las camorras y pendencias sangrientas entre criollos, estremeos y vascongados. Despus de dos horas, llega apenas la infeliz Bella, rodando como un cuerpo deforme y fantstico, a la calle San Pedro, y de all se dirige a una mugrienta puerta de una tienda situada en un callejn oscuro y apartado. Llama, y luego instantaneamente se abre la puerta, y se descubre la figura de una mujer, que de un empujn, arroja dentro la tienda a Bella, gruendo con voz aguardentosa. Gimiendo dbilmente, se levanta Bella y para calmar el enojo de la mujer, le alcanz su bolsa, llena de los centavos, que en el da haba recogido, en pago de la diversin que daba a la opulenta Villa. La mujer los cuenta y recuenta, y terminada esta operacin, interroga a Bella, que tmida y temblorosa, no osaba levantar la cabeza: -Es esto todo? dijo en su idioma quichua. -S, responde, con acento que semejaba un triste quejido. -Todo es esto! Pcara, ladrona, contrahecha, hija del infierno; t me has robado; esto es una miseria, dnde est lo dems? Dme la verdad, si no, no te dar cena. La endemoniada, robndome! Y yo que me agito trabajando por ella, por dar alimento a una malagradecida!.... Y como no contestaba la nia, se dirigi a ella, la arroj al suelo y le di tal tunda de golpes, que la hubiera matado si no sale de entre los harapos que servan de cama, un mendigo, que haba estado envuelto en ellos. -Basta, Inaca, dijo el hombre, separando a la mujer de la nia; no maltrates a la chica; hoy lo ha hecho mejor que otros das; y maana doblar su trabajo, entiendes?

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-Por vos, caro Martinchu, no la mato a ese mnstruo; pero no le doy de comer; y solt a Bella que cay baada en sangre y casi sin vida. Basta esta triste escena para dar una dbil idea de la vida de la infeliz Bella. Mas adelante conoceremos sus mayores desgracias y crueles sufrimientos. III Retrocedamos unos diez aos, es decir, al ao 1638. En esa poca brillaba en esta Imperial Villa, por su hermosura, por su virtud y y cuantiosa riqueza, Doa Clara de Argain y Herrera, hija nica de Don Francisco de Argain y de Doa Magdalena de Herrera. Era D Clara un pimpollo de diez y ocho primaveras, deseado por todos los jvenes nobles y opulentos de entonces, que a porfa le dedicaban sus tiernas endechas, sus lamentos amorosos y sus suspiros tiernos. Pero ella, insensible como roca, los escuchaba como quien oye llover. Sus adoradores mas constantes, y que la perseguan, como la sombra al cuerpo, eran Alonso Daz de Mendoza, hijo del rico azoguero Jernimo Daz de Mendoza, y Fernando Salgado, joven espaol, que haca pocos aos, que haba llegado a la Villa, ignorndose a punto fijo sus antecedentes. Ambos la sitiaban, la estrechaban a la hermosa Clara por tener alguna seal, por pequea que sea, de que ablandaban el corazn de tanta hermosura, y nada conseguan. La misma impasibilidad, la misma insensibildad noble que rechaza toda seduccin. Cansado y desesperado Alonso de tanta lucha, habla a sus padres de su triste situacin, y les suplica que pidan a los padres de Clara, le concedan la mano de sta para su esposa...Accedieron los padres a las splicas de su hijo, y un da de fiesta, engalanados y de rigurosa etiqueta, se fueron en derechura a la casa de Clara. Al entrar en ella, sala Fernando Salgado, con aire victorioso. Tuvieron el presentimiento de que llegaban tarde. Y as era en efecto. Salgado se haba adelantado para s, en la demanda que ellos iban a hacer para su hijo. No obstante, en breves y elocuentes frases, expucieron el objeto de su visita, expresando que la felicidad de ambas familias, relacionadas desde aos atrs, dependa de esta unin. Entonces el padre de Clara, respondi de este modo:

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Seor de Argain; honrmonos en sumo grado en este instante con vuestra presencia y la de vuestra amable esposa, a quien beso sus manos, y aun ms honrados quedamos, al escuchar vuestra hidalga peticin. La respuesta, favorable o contrara, no depende de nosotros, sino de Clara, a quien dejamos en libertad para aceptar o negar la peticin. Comprendereis por esto, que nosotros obramos de distinto modo del que se acostumbra entre las personas de nuestro rango: no dispongo de la voluntad de mi hija. Hablar con ella, dentro de tres das, os dar su respuesta, y quiera Dios que sea favorable a vuestro hijo. Esta tambin ha sido mi contestacin al seor Salgado, que acaba de hacerme la misma demanda; pero yo influir en Clarita para que vuestro hijo sea preferido. Y despus de una conversacin sobre varios puntos, se despidieron amigablemente los peticionarios. El trmino fu esperado con ansia por ambos amantes, que ignoraban que los dos tenan la misma pretensin. A las tres de la tarde del da tercero, el seor de Argain recibi una perfumado pergamino, en el que en pocas palabras, el padre de Clara le invitaba pasar a su casa para tratar del asunto de sus hijos, porque la hermosa Clara, haba aceptado ser la esposa de Alonso. Dicho y hecho. Se hicieron los preparativos, y en menos de quince das, suntuosa y opparamente; previa bendicin del Cura, se unan con el indisoluble lazo del matrimonio Alonso y Clara. Salgado qued a la luna de Valencia, es decir, fu calabaceado. Este, la noche del matrimonio de Alonso y Clara, se aburra embriagndose en una taberna, y jurando vengarse de Clara. Pocos das despus, vendi algunas propiedades que tena, y desapareci de la Villa, sin que se haya nunca tenido noticias de l. IV Pasaron seis aos. Alonso y Clara vivan como vulgarmente es dice, cual dos trtolas en un nido. Haban tenido tres hijos, de los que dos se les haban muerto, y qued solo la primognita, de cinco aos de edad, llamada Luz, parecida a su madre y hermosa como ella, siendo la idolatra de ambos y de sus abuelos. Ninguna nube de tristeza turbaba la felicidad de los esposos, ningn pesar entristeca la morada de sa dicha. Pero nadie est libre de la desgracia. El invierno del ao 1643, fu tan crudo y lleno de epidemia, de la que no se libr Alonso. Cay enfermo, y el mal le

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dur muchos das. Cuando estaba convaleciente, le prescribieron que, por las tardes, diera algunos paseos para tomar el aire libre. En uno de esos paseos, en que slo haba salido acompaado por su idolatrada Luz, distradamente hizo avanzar la hora, y al anochecer de esa oscura noche, se encontraba recientemente a las cuatro cuadras de la Villa a un lado de la Cantera. Como estaba bastante dbil, no caminaba con la ligereza necesaria. La pequea Luz temblaba de fro, y tropezaba a cada paso en las piedras. Contra su costumbre, esa tarde haba salido acompaado solamente con Luz. Clara, notando la tardanza de su esposo e hija, mand a sus lacayos en todas direcciones a que los buscaran; pero no los encontraron. La noche avanzaba, la oscuridad se haca ms densa, el fro ms intenso, y los paseantes casi no adelantaban un paso. La pequea Luz temblaba de miedo y fro, su padre procuraba alentarla con carios y halagos, recordndole a su madre. Se sientan a descansar sobre una piedra, teniendo Alonso a Luz entre sus brazos para preservarla del fro. Cuando iban a proseguir la marcha, se presentan a su alrededor cuatro embozados: Luz grita, Alonso, interroga: -Quines sois? qu quereis? -Venganza! responde una ronca voz de dentro de una de las mscaras, e inmediatamente, los cutro incgnitos se abalanzan a Alonso, le arrebatan a Luz, y le acosan a pualadas hasta dejarlo exnime, sin vida. Luz lloraba amargamente: entonces uno de los embozados cruza un ltigo en el rostro angelical de la infeliz criatura; y como no cesaba de llorar y gritar; pap, pap, toman uno de los puales, le ponen en la boca, le atan atras, en la nuca, y tomndola en brazos huyen con Luz que derramaba por la boca abundante sangre. Ya no lloraba, estaba desmayada, Al amanecer de esa horrible noche, los criados de Clara, acompaados de gran gento, entraban en fnebre cortejo en la casa de Alonso, conduciendo el cadver de ste cubierto de pualadas. Clara cay sin sentido y profundo dolor hiri su corazn al saber que no pareca su hija, su adorada y bella Luz, no pareca ni en cadver. Cul sera su afliccin? Cay enferma por largo tiempo. Los padres de Clara y los de Alonso, hicieron por mucho tiempo, vanas e intiles pesquisas por descubrir a los autores de tan horrible crimen o averiguar si Luz haba muerto o estaba viva. Todo fu en vano.

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Clara, mediante los cuidados de sus padres y parientes, pudo salvar de la muerte; pero volvi a la vida para llevar una existencia de dolor interminable, por el recuerdo incesante de los dos seres que ms su corazn amaba; su esposo y su hija. No obstante, pareca que su corazn abrigaba alguna esperanza respecto a sta; crea verla de un momento a otro; soaba estarla acariciando tenindola en sus brazos, adormindola con sus tiernos y dulces cantares. Y qu madre no suea, no delira, no se ilusiona con sus hijos adorados? V Pasaron cinco aos. Clara segua con su vida de dolores, vida verdaderamente de mrtir. Tener presente la imagen de los seres queridos, y no poderlos hablar; verlos, en las horas de delirio, pasar a ruestro lado, rozando nuestro vestido, y no poderlos abrazar, imaginarse que estn junto a nosotros, a nuestra espalda, volver la vista y encontrarse con el vaco; hablarles, y que slo nos responda nuestro triste eco Oh! eso debe ser horrible, y ese sufrimiento padeca la hermosa Clara! Una tarde, en que apoyada a la ventana, presa de estos tumultuosos y tristes pensamientos, oy un ruido de gente en la calle y vi que sta pasaba rodeando a una invlida nia, que era nuestra ya conocida Bella, remedo del Cuasimodo de Vctor Hugo. La deformidad de esta criatura, llamole su atencin, y su alma sensible se compadeci de ella, con una compasin, que se pareca algo al amor maternal. Preocupola mucho esta aparicin; pero al fin se dijo: no es posible, mi Luz no tuvo ningn defecto; mi corazn me engaa. Llam a uno de sus criados, hzole seguir a Bella, le mand una bolsa d monedas de oro, que como es facil suponer, fu a manos de aquella Inaca; y desde ese da mandaba Clara a Bella, una buena limosna. La vida de esta desgraciada nia mendiga, en vez de amejorarse, fu empeorando cada da. Cay enferma, por los crueles maltratos que le daba aquella perversa harpa Inaca. Un da que sta, la haba dejado sola en esa asquerosa cloaca donde la vimos por primera vez, arrastrndose sali Bella a tomar el sol a la puerta. Entonces una vecina, que de ella se compadeca, la nica quiz en todo el barrio, se le acerc, y aprovechando de la ausencia de

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Inaca, y de los momentos lcidos que tena la enferma, la habl de este modo en el dulce idioma quchua: -Dime Bella, la Inaca y el Martinchu son tus padres? -Padres que son padres?, respondi la nia asombrada. -Padres, chica, son los que nos han dado el ser y nos cran, y que cuando somos chiquitos, les decimos: pap, mam. -Ah! ...espera!....dijo con vacilacin y como recordando la nia; yo deca: mam a una seora muy linda y buena que me acariciaba y quera; pero no se dnde, no recuerdo....era chiquita.....creo que yo no tena mis manos y pies maltratados.....vivamos en una casa hermosa, como esas que hay en esas calles.......oh, no recuerdo. -Y pap, no sabas decir..... -Pap.....pap......s, tambin a un caballero alto, que me tiraba de mi mano....s, una noche en un campo me abrazaba....ah! pap, pap, grit en castellano interrumpindose la nia; abrazadme, esos hombres....sus puales......y qued sin sentido. La compasiva mujer, tom un jarro de agua, roci el rostro de Bella, y la llev a su cama, y estuvo a su lado hasta que di seales de vida, y como ya era hora de que volviera la Inaca, se sali. Poco despus entraba esta en el chirivitil. VI A las seis de la tarde del mismo da, Clara absorta en sus dolorosos pensamientos, estaba sola, cerca de una ventana en su habitacin. Una criada le anunci que una mujer, mal vestida, deseaba hablarla de un asunto secreto e importante. Accedi Clara, y un instante despus, estaba en presencia de ella la mujer que, horas antes, haba estado con Bella interrogndole por sus padres. En su idioma quchua, entabl con Clara la conversacin siguiente: -Seora, dijo la buena mujer, hace aos que tu esposo muri asesinado y tu hija desapareci; quisieras encontrarla ahora como tambien a los asesinos de tu marido? -Qu dices? interrog Clara, con una emocin indefinible. -Si no me equivoco, tu hija vive y est en poder de unos malvados que la maltratan y la han maltratado cruelmente hasta desfigurarla, de modo que, quiz no la reconozcas. -Dnde, dnde est?

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-Clmate y te contar todo. Y le relat la escena que haba tenido con Bella, con ms los sufrimientos que esta padeca. -Pero, cmo conocers que es tu hija?, dijo la mujer al terminar. -T me has asegurado que es ella. -No te aseguro, slo creo que sea ella. -Mi hija tena en el brazo izquierdo una mancha azul, que, por ms que sus verdugos hayan intentado hacerla desaparecer, no habr sido posible. Vamos! Y de todos modos si no es mi hija, en nombre de ella, har una accin buena librando de su martirio a esa infeliz. Con todo el sigilo del caso, y acompaada de cuatro criados y otros tantos agentes de Polica, se encamin a la tienda, donde Bella agonizaba, presa de una fiebre horrible. Llegados que fueron al lugar, oyeron que Inaca, ms ebria que costumbre, apostrofaba a la enferma, con estas palabras: -Miren la enferma! la zaparrastrosa enferma! lo hace de floja. Levntate, sapo podrido!.... -Calla, Inaca, creo que verdaderamente est enferma la chica, balbuce con voz aguardentosa un hombre, que no otro que el ya conocido Martinchu. Impetuosamente Clara abri la puerta y entr seguida de su acompaamiento. Inaca y Martinchu, quedaron mudos de espanto y terror al mirar a los policiales. Clara se dirigi al lecho de Bella y sin pronunciar palabra, quit el mugriento jergn que la cubra, levantle el brazo, lo examin largo rato y exhal un grito de dolor. Por la mancha azul del brazo y el instinto de madre conoci y se convenci que aquella masa deforme de carne humana, era su hija; su idolatrada Luz, bella antes como su nombre, y ahora desconocida para toda persona que no sea su madre. Los policiales tomaron presos a Inaca y Martinchu. Clara hizo conducir a su hija a su casa. Pero ay! en vano fueron todos los cuidados de Clara para salvar a su hija: la muerte haca su presa de ella; el estertor se pronunci y la agona lenta tuvo fin a las dos de la madrugada, hora en que el mdico, declar terminada su misin. Bella, en el ltimo instante de su agona, grit: pap, pap!...esos hombres me dan miedo!......mam, mam, y espir: Cmo pintar el dolor de la afligida madre? Mi pluma es impotente. Esos dolores se sienten, no se definen; se comprenden, pero

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no se describen. El ay! de una madre, encierra todo un poema de amor y de dolor; de dicha y de llanto; de felicidad y de desgracia. VII Los padres de Clara y los de Alonso, pidieron el juzgamiento de Inaca y Martinchu; y del proceso result lo siguiente: Que hacia el ao 1643, una noche se les present un caballero disfrazado en su casa sita en Cantumarca, y les ofreci una bolsa llena de oro con la condicin de que Martinchu, con otros tres individuos ms, diera muerte a un hombre, que en ocasin oportuna, les enseara quien era. Martinchu acept y recibi el dinero. En otra vez, al oscurecer la noche, se les present el mismo caballero disfrazado, llevando un disfraz, y dijo que haba llegado la hora de que Martinchu cumpla su compromiso. Martnchu se visti con dicho disfraz y sali con el caballero. Se dirigieron a la Cantera, y all encontraron otros dos disfrazados, y uno de stos sac cuatro puales, y se distribuyeron. Luego silenciosamente se ocultaron detrs de unas piedras. Poco despus, sintieron ruido: era un hombre que vena del lado del norte con una nia pequea. Al verlos el caballero, rugi: El es! y volvi a acurrucarse. El hombre que vena se sent a poca distancia de los disfrazados, y tom a la nia en brazos. Los embozados instantneamente se levantaron, y el caballero les dijo: -A l! y se digieron silenciosamente y luego lo asesinaron, como ya hemos relacionado. El que di de latigazos a Luz, fu el caballero; l mismo le puso la espada en la boca, y el que la condujo en brazos fu Martinchu. Despus que corrieron alguna distancia, los dos ltimos disfrazados se despidieron del caballero y se fueron en distintas direcciones. Este, la nia y Martinchu se encaminaron a Cantumarca, casa de Inaca o Ignacia. All el caballero les di una fuerte suma de oro, encargndoles que abandonaran el lugar, y se fueran a alguna estancia de indios y all criaran a la nia, y se despidi. En efecto, una hora despus, Martinchu, Inaca y Luz, temblando de fro, caminaban por cerros desconocidos hacia el sud. Al caer la tarde, del siguiente da, despus de haber caminado bastante, llegaron a una ranchera de indios, en el fondo de un valle. All se instalaron.

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Pronto se les hizo insoportable la vida que pasaban. La nia, era carga pesada y un constante tormento. Sus gemidos y llanto, no cesaban; llamaba a sus padres y no la respondan. Resolvieron, pocos das despus, martirizarla, y matar su alma con el tormento. Despus de esta resolucin, el primer gemido de la nia fu recibido con un fuerte garrotazo que Inaca la aplic en la espalda y desde entonces, no cesaron los golpes. Una noche, Martinchu, que estaba ebrio, oy llorar a Luz e inmediatamente le arroj con furia al rostro su bota y le fractur los huesos de la nariz. Para colmo de tormento, Bella enferm una asquerosa viruela, que la dej llena de cicatrices, con uno de los brazos y piernas encogidos, por el poco cuidado que tuvieron en su curacin. San, pero no completamente, porque qued demente e invlida. As pasaron cuatro aos, y vindose ya faltos de recursos, resolvieron volver a esta Villa, con la confianza de que a Luz, no la conocera ni la misma madre que la pari. Lo dems est relacionado. En virtud de estas declaraciones, recibidas de varios testigos del rancho dnde haban huido, a Inaca y Martinchu, el tribunal juzgador, los conden a la pena de muerte, que la sufrieron en la horca en la esquina que hasta hoy conserva ese nombre. Clara, poco tiempo despus, fu a reunirse con su esposo y su hija; muri dejando un triste recuerdo de su vida. Potos, mayo 3 de 1895. PEDRO B. CALDERN

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FRAY VICENTE BERNEDO (Un episodio de su vida) Plumas hbiles y eruditas, y a las cuales desde luego sinceramente perdn pido por ocuparme de cosas sobre las que ya elegantemente han escrito, hemos dado a conocer la vida y hechos del personaje cuyo nombre encabeza esta tradicin, historieta o cuento o como se quiera llamar. Pero, con permiso del lector, (si es que alguno tengo), voy a darle mis razones fundamentales para que me absuelva de mi presente atrevimiento (estilo abogadil). Primera y confieso que: los datos sobre los que se escribe este episodio de la vida del santo varn Bernedo, me los ha dado, obsequiado y dedicado, mi estimable y respetado amigo el seor cura Dr. Alejandro Roso, quien los haba adquirido cuando era Prroco del beneficio de Vitichi, lugar donde pasan estos sucesos. Segunda y declaro que: por no caer en el defecto de ser cursi, y mal agradecido, (como muchos que yo conozco), le dedico al seor Roso el presente trabajo con la condicin sencilla, de que si no es de su agrado, me lo diga en el oido. Con esta declaracin decisoria, me descuelgo al fondo. I Hcia el ao 1590, poco ms o menos, se avecind en el pueblo de Calcha, un capitn espaol de nombre Sancho Martnez, que cansado de la vida militar, pidi su licencia para vivir ms holgadamente y dedicarse a la existencia pastoril. En aquellos tiempos, como hoy mismo, era Calcha una campia hermosa: fructfera en cereales, rodeada de sendos rboles, cuyas ramas parecan a las nubes desafiar; tierra virgen, como todas las de Amrica por aquellos memorables aos. Oh!, cunto no se alegr nuestro Sanchote al verse en aquel encantador paisaje. Y l, que solo estaba acostumbrado a la ruda vida del soldado (hablo del de aquellos tiempos), a obedecer mecnicamente; a amar a Dios, al rey y a su dama, que constituan su patria; a morir por ellos sin intentar traicionarlos; digo, pues, cunto no fu su placer al verse en aquella grata holgura!

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Dedicse con actividad y constancia al trabajo agrcola, y aadida a esta cualidad, las de ser simptico y algo decidor e instruido, lleg a captarse el aprecio de todos los estantes y habitantes de Calcha. Claro: era simptico, joven aun, amable, pundonoroso, valiente, que como tal y por su vida cuarteril de antes, era a veces quisquilloso y por un: qutame esas pujas, armaba camorra con el ms emperegilado, saliendo siempre victorioso de la refriega y quedando su audaz contrincante, mal trecho y ferido, sin chistar. Pero aun, con este defecto, lleg a hacerse amar ciegamente con la ms hermosa y apetecida indiana del lugar, llamada Mara Paico, hija nica y legtima del opulento Cacique de la comunidad de Calcha. Y no miento al asegurar (por supuesto, fundado en los datos que he expresado) que dicha Mara, era una hembra de las de armas llevar, como hermosa: talle airoso y gentil, que hubiera envidiado la reina amazona; mirada franca y leal, que sala de unos ojos negros como ......como las uvas de mi majuelo, en el que cualquiera puede tropezar y caer de bruces. Y luego tena unas cosas....qu cosas!.....vamos! si la estoy viendo. Con esta casse el pcaro Sancho, y luego; La oracin fecha, la misa acabada la han como dice el romance del heroico Cid. II Exista en aquellos tiempos, como actualmente existe en nuestro Oriente, una gran porcin de tierras donde slo crecan matorrales y yerbas, en las que el trabajo inteligente del hombre poda utilizarlas. Esta extensa llanura era de la propiedad del Cacique Paico, padre de la bella indiana Mara. A la muerte del cacique nombrado, qued Mara duea absoluta de ese campo y de toda la riqueza cresoriana de su padre, que es lo mismo que decir, el dueo fu Sancho Martnez. Pues ste, despus de la muerte de su suegro, y los consabidos lloriqueos de familia y los suspiros y gemidos, muchas veces mentidos de los amigos, dijo a su cara mitad: vmonos a aquel campo extenso e inculto, donde slo crecen yerbas y matorrales: all, con ms placer lloraremos la muerte de nuestro amado padre, porque nadie nos ver ni oir nuestros gemidos, y nuestro oculto llanto ese recuerdo regar. Y... dicho y hecho: venden sus propiedades en Calcha, se cabalgan gentilmente en sus llamas y

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sultanamente se marchan de all y se avecindan en el susodicho campo, donde construyendo casas y dems adminculos, se establecen con toda comodidad y la cultivan, fundando un pueblo, que, con el tiempo vino a llamarse Vitichi, y que hoy es la Capital de la Segunda Seccin de Nor-Chicas, III Pero, dir el que me lea, este hombre promete hablar de Fr. Bernedo y nos endilga a Sancho Martnez, a su mujer y a otras cosas ms. Paciencia, que aqu se viene el tal Fr, con permiso de su Excelencia. Cuentan, entre otros, Martnez Vela, que hacia el ao 1601, lleg a esta Imperial Villa de Potos, un santo varn biznieto de no se quien, probablemente de su bisabuelo, llamado Fr. Vicente Bernedo, el cual posea inmensos hbitos de la orden de los dominicos, diez y ocho aos y no se que otras cosas ms de santidad, que a decir de todas las personas que aun lo recuerdan hoy da por sus hechos (no el de los Apstoles), era un santo a carta cabal, como he dicho, que tena la especial cualidad de tener doble vista, lo que en estilo espiritista, diran los inteligentes, era un medium vidente. Vlgame el cielo, si entiendo yo de tales arrumacos! Este tal seor o Fr. Bernedo, a su llegada aqu, se fu en derechura al convento dominicano o de dominicos, que ahora sirve de crcel de los criminales, calle Cobija. Lo que son los tiempos! Bueno!......como no se quien dice; y qu hizo este Fr.? A qu vino aqu?-Hizo milagros, que rezan en sendas crnicas-Vino...a vivir, y como era santo, impecable, fu adorado y respetado por el pueblo. Y los que quieran averiguar ms sobre la vida y hechos de este santo personaje en esta ciudad, abran esos librejos antiguos, y vern cosas muy edificantes, que yo me voy a lo que tengo dicho. IV Fray Bernedo, por sus virtudes, milagros y olor de santidad en que viva, lleg a ser el querido con preferencia por el guardin de los de su orden, quien le conceda frecuentes licencias para ir y pasearse, por cualquier parte, con objeto de hacer penitencia. En uno de estos paseos, acert a llegar a la mansin de Sancho Martnez y su esposa, la bella Mara Paico, de los que fu despus,

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su husped obligado todas las veces que iba por aquellas tierras, donde fu tenido por orculo por la fama de santo, que legtimamente adquiri por su bondad. No permaneca completamente en casa de Martnez cuando iba por esos lugares, sino que prefira habitar una gruta, que dicen, aun existe en las cercanas de Vitichi guardando, como reliquias, algunos objetos del uso personal de Fr. Bernedo. All se dedicaba, por largas temporadas, a la oracin y penitencia, y la tradicin conserva en el pueblo, episodios notables de su santidad. En una de estas sus ausencias de la casa de Martnez, Mara di a luz un nio, que en cambio le di a ella la oscuridad eterna, es decir, que Mara se muri! En los instantes de su agona, su esposo Sancho rogaba al cielo y a todos sus santos para que viniera Fr. Bernedo y salvara a su esposa. Pero ni aquellos le oyeron ni ste se di por entendido, y no lleg a la casa sino despus de cinco horas de la muerte de la indiana hermosa: encontr la casa anegada en llanto; el esposo se haca calvo arrancndose los cabellos de dolor; la servidumbre se desentripaba de afliccin; las aves de la casa tristemente geman; los perros aullaban, y reinaba doquier espanto y desolacin. Fr. Vicente Bernedo, con la faz tranquila, bondadoso y humilde como siempre, cual ngel de amor y consuelo, se present a Martnez, quien airado y turbada la razn le injuri. -Por qu me ultrajas Sancho? humildemente le interrog el fraile.... -Porque eres un ingrato, que no correspondes al cario que se te profesa ni a los servicios que se te hacen. Eres un impostor! Mi pobre Mara ha muerto sin que hayas escuchado su llamamiento. Si eres santo, como haces creer a la gente ignorante, por qu no viniste a salvarla? Impostor! impostor! -Muerta? interrog con calma Fr. Bernedo; muerta! vamos a verla, y diciendo se encamin a la habitacin donde Mara exnime estaba en un lecho. Despus de examinar largo espacio el cadver Fr. Bernedo, con las mejillas encendidas y despidiendo por los ojos una luz misteriosa, como hablando consigo mismo dijo: No est muerta -Qu dices, Bernedo? preguntole Martnez. Y aquel, como si recientemente notara la presencia de ste, contestole: No est muerta, he dicho. -Dices la verdad?

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-Vas a convencerte; y tomando la diestra del cadver, e imitando el pasaje bblico de Jess dijo: Mara, levntate y dos minutos despus Mara, volvi a la vida, asombrando a todos los estantes de la casa, especialmente a Sancho, que no comprenda ni se daba cuenta de lo que le pasaba. Un instante despus, Martnez quizo dar satisfaccin y pedirle perdn a Fr. Bernedo, por el bofetn que cobardemente le haba dado; pero ste no le di tiempo y profticamente le dijo: -En castigo de la desconfianza que has tenido en Dios, tendrs numerosa descendencia, y tus vastas propiedades no abastecern para ella, y sern divididas en infinitas partes, como la arena del mar! V Han pasado los siglos y con ellos las generaciones. La profeca de Fr. Bernedo se ha cumplido y cumplir aun. Segn las apuntaciones que tengo a la vista, los descendientes del Capitn espaol Sancho Martnez y la bella indiana Mara Paico, se han multiplicado en toda esa estensa llanura, conocida hoy con el nombre de Vitichi, capital de la 2 Seccin de la provincia de NorChichas; cultivada primitivamente y fundada por Sancho Martnez y su esposa, descendencia que sigue multiplicndose, hasta el estremo que las propiedades dejadas por sus progenitores, se han dividido infinitamente, y de un terreno de treinta metros, son propietarios diez familias. Y el que quiera, puede averiguarlo en el mismo pueblo. Potos, abril 28 de 1895. PEDRO B. CALDERN

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CUENTOS DE ULTRATUMBA I DE CMO UN ESPRITU CONFIESA SU DELITO. Los anales de esta Villa Imperial de Potos, abundan en cuentos de brujas, endemoniados, almas en pena, diablos arquitectos y constructores de puentes, como el de Yocalla, por ejemplo, obra, segn dice la crnica, de uno de estos malignos espritus, que en aquellos tiempos de antao, se andaban por estos mundos muy sueltos de cintura, haciendo travesuras, por supuesto, no inocentes, y dando sustos y petardos hasta a los ms valientes. Pero no slo la crnica de esta Villa, abunda en esta clase de sombras y tenebrosas leyendas, sino que, todos los pases, tienen sus cuentos, mas o menos lgubres, en los que la imaginacin supersticiosa ha tenido no poca parte. Felzmente en este siglo, de luz y progreso, de la electricidad y el vapor, como cualquier vecino lo dice, ya no se nos presentan endemoniados, brujas, apariciones, diablos, nimas en penas, ni cosas que se les parezcan, porque sin duda, nuestra ilustracin y alta sabidura, los ha puesto en derrota; aunque segn me dicen por ah, ya vuelven otra vez a la carga, y en un plan ms serio, trayendo por escudo a la Filosofa y a la Ciencia. Se me comprende? No? Si es muy claro: hablo del Espiritismo, que tan en voga se encuentra hoy, y que est dando en qu pensar a ms de un milln de caletres graves, inteligentes y serios, y da a da se van publicando sendos libros filosficos sobre esta materia, y otros, esperimentales, llenos de hechos maravillosos, admirables, sorprendentes, que hacen crispar los nervios, y a la sola lectura de ellos, se cree que uno de aquellos habitantes de la otra vida, se nos v a presentar en cuerpo y alma y nos va a dar un sustarrn......horrible, y peor es el susto si el lector es medium, que es el brujo cientfico de esta nueva ciencia, segn dicen los vaqueanos en esta materia. Pero, dejando Espiritismos, mediums y otras cosas semejantes, paso a contar de un espritu, que por los aos 1790 y tantos, vino a esta Villa de la otra vida, a hacer una confesin, sin necesidad de mesas parlantes, cadenas magnticas, mediums ni otras cosas del estilo. Vino muy sencillamente, como vamos a ver.

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II En sus tiempos felices los habitantes de esta Villa tenan la costumbre, agradable por cierto, de hacer paseos los domingos de enero y febrero a las lagunas, especialmente a las de San Sebastin y San Ildefonso. En estas correras ostentaban soberbio lujo, tanto en sus personas como en los arreos de los briosos corceles que montaban, y el anfitrin era el que se portaba con ms fausto y rango. Basta decir que a uno de estos, un paseo a las lagunas, le cost cinco mil y tantos pesos de a ocho reales, muy poca cosa para los ricos de entonces. En el ao a que aludimos, la seora Francisca Veramendi, respetable mujer, por su riqueza, algo jamona y creo que era tambin solterona, que no lo aseguro, invit a toda su clientela de amigos a un paseo a la laguna de San Sebastin el tercer domingo de enero del susodicho ao de 1.790 y tantos. Da antes del paseo, que no hay necesidad de decir que era sbado, toda la servidumbre de doa Pancha se ocup en llevar a dicha laguna, apetitosos manjares, bebidas esquisitas y variadas y la vajilla ms fina de oro y plata de la tal seora. Entre los objetos de servicio y de ms valor haba una bandeja, que solo sala de la alacena de la seora los das solemnes, como ste, y en los que se repicaba con la campana ms grande de la Matriz. La tal palanganita era de oro, con el peso de diez libras; toda ella con adornos hechos hbilmente con buril, y en los que con simetra haban colocadas varias piedras preciosas; y en esto consista su valor y mrito. Era una obra hecha por manos hbiles, por tanto, codiciada por todos. Entre los convidados al paseo; estaba doa Joaquina Villaverde, solterona, de unos cuarenta y cinco aos de edad, y algo habladora, fastidiosa por lo mismo, y no muy bien querida, porque de todos hablaba mal, como muchas que yo conozco, sin ofender a nadie. Esta seora, era la que ms elogios y alabanzas, haba prodigado a la palanganita. Ventajas que da el ser rico y bonito. III La noche se vino encima, con desagrado de nuestros paseantes que creyeron que de envidiosa, se apur en llegar a turbar su alegra y algazara; y descontentos, no tuvieron ms recurso que volverse a la Villa.

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Al da siguiente fu sorprendida doa Pancha con la noticia que le di su servidumbre de que la palanganita se haba perdido. Imposible era creer en esta prdida entre gente tan honrada, como la que concurri al paseo. Y doa Pancha crey firmemente que los criados eran los autores de tan trascendental robo, y para escarmentarlos, les di sendas palizas, tratando de obligarles a que declaren la verdad....y nada. Los pobres infelices criados sufrieron las azotainas sin entregar la palanganita. Todo fu en vano: recurri a las decidoras de la buena fortuna o adivinadoras; a las naipeadoras y etc. y el objeto robado permaneca oculto, no obstante estas cosas y otras pesquisas y averiguaciones que se hicieron, hasta que la buena doa Pancha se cans de investigar y se declar vencida. Pasaron algunos meses, y la palanganita se qued en el olvido, abandonada a su suerte. Una noche doa Pancha estaba con visitas, entre las que haba algunas personas de las que asistieron al paseo a las lagunas; y como siempre sucede, se acordaron de la palanganita y la conversacin recay sobre ella. -Yo no se por que creo, y Dios me perdone, dijo, una vieja haciendo la seal de la cruz, con una voz de pollo trasnochado, que la Joaquina se zamp la palanganita. -Y yo creo lo mismo, grazn otra como la anterior, que para ms seas, tena una narz de cuervo. -Y cuando volver doa Joaquina?, pregunto un joven. -Se ignora, contest la duea de casa; por que segn noticias que tengo de Chuquisaca, su salud est empeorando, y ni aquel clima le ha sentado bien, y parece que su viaje ha sido intil.... Interrumpiola un sonido sordo, estrao, producido en la puerta, que se hallaba cerrada por precaucin al fro. Todos se miraron, se estremecieron; los cabellos se les erizaron, y ni el ms valiente os chistar, y mstios y plidos, quedaron en silencio. Repitise el ruido con ms fuerza y ms estrao aun, y los ms tmidos, cayeron unos sobre otros de miedo. Abrese la puerta, y se presenta una sombra, un fantasma negro; y extendiendo sus demacradas y largas manos hacia doa Pancha, pronunci estas palabras con acento cavernoso: -Yo soy la que en esta vida me llam Joaquina Villaverde, y y vengo a hacer ante ustedes una confesin desde la otra vida, donde Dios ya me ha llevado hace dos horas. Yo orden a uno de mis criados que robara la palangana; perdonadme, Panchita; rogad y orad por m, y desapareci con estrpito.

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Dos das despus, se supo que, efectivamente, haba muerto en Chuquisaca doa Joaquina Villaverde la misma noche y dos horas antes que hizo su aparicin en casa de doa Pancha. El susto de los visitantes fu superlativo, tanto que ninguno se movi de su asiento toda aquella memorable noche, y por largo tiempo, fu objeto de conversaciones en la Villa la aparicin y confesin de doa Joaquina Villaverde. CUMPLIMIENTO DE UN COMPROMISO DESDE ULTRATUMBA I A fines tambin del siglo pasado, llagaron a esta Villa dos jvenes sacerdotes procedentes de Espaa; modelos de virtud y caridad, que ejercan su sagrado ministerio tal como Jesucristo orden y ense a sus discpulos. Se amaban como verdaderos hermanos; en un mismo da haban empezado sus estudios, y en el mismo mes recibieron la orden sacerdotal. Salieron juntos de su patria, y vinieron por estos mundos a ejercer su noble misin, no impulsados por la ambicin, sino guiados por el deseo de hacer el bien y practicar la caridad, como lo hicieron, segn dice la tradicin. A los dos aos que estuvieron en esta Villa, siendo objeto de cario de los habitantes, recibi uno de ellos la orden de marchar inmediatamente a una misin a las fronteras de Tarija. Fu dolorosa la separacin, tanto ms si se tiene en cuenta que en aquellos tiempos las misiones, eran ms peligrosas que en estos. Noche antes de la partida, el sacerdote que aqu se quedaba, dijo al otro: En caso que tuvieras la desgracia de perecer; cmo sabr que has muerto? -Mis compaeros te escribirn. -Ya lo se; pero eso tarda mucho, y las cartas estn espuestas a extraviarse. -No imagino, entonces, otro medio. -Yo s; y consiste en que ahora formemos un contrato escriturado, por el que nos comprometemos el que muera primero, a venir a participar al vivo su muerte con estas solas palabras: hermano, hay eternidad. Y dicho y hecho, formularon el contrato en ese sentido.

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II Pasaron cuatro aos. El sacerdote misionero continuaba en su comisin y el otro en sta. Una noche, el sacerdote que se qued aqu, no poda conciliar con el sueo; tena una agitacin sin causa; era presa de multitud de pensamientos, que se le agolpaban sin coordinacin, parece que presenta algo, algo que no se daba cuenta qu era. Seran las dos y media de la noche, cuando oye un ruido extrao a su alrededor; fija su atencin, y el ruido era ms continuado, semejante al crujido de una mesa cuando se le arrastra. Iba a rasgar su pajuela, cuando escucha tres palmadas sobre la mesa, y en seguida oye pronunciar, clara y distintamente estas palabras:-Hermano, hay Eternidad, y ces el ruido y la estancia qued en absoluto silencio. Inmediatamente record el compromiso que haba hecho con su compaero; se levant de la cama y desatando un lo de papeles, se puso a examinarlos. Despus de un momento de trabajo, hall un pliego cerrado y sellado; lo rasg y lo ley; era el contrato firmado por l y su compaero. Al da siguiente se present llevando luto, y cuando le preguntaron la causa, respondi: mi compaero, que fu a la misin, ha muerto; l mismo ha venido a avisrmelo anoche. Nadie le crey; pero pocos meses despus, se confirm la noticia de esa muerte por las cartas venidas de los frailes, que formaban parte en la expresada misin. Potos, mayo 21 de 1895.

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TRADICIONES

POR

VARIOS AUTORES

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UN GENERAL ROBADO (Episodio de la Guerra de la Independencia) Antes de los grandes triunfos, que al finalizar el ao 1824, dieron tambin fin, con la dominacin de los espaoles en Amrica, el suelo del Alto Per, se vi regado con sangre, ms que nunca, en el curso de aquella gloriosa lucha y fu el escenario de hechos heroicos, que ponen de relieve el valor y constancia de los titanes, que tomaron parte en ella. Los fieles vasallos de Fernando 7 se batan con el valor de la desesperacin, y los patriotas con la intrepidez de hombres que quieren ser libres y que caracteriz a los fundadores de nuestra patria. A los realistas se les derrumbaba ya, el terreno que pisaban. Nubes de guerrilleros, brotaban de nuestro glorioso suelo, picaban la retaguardia de los ejrcitos, cortaban los vveres, mantenan en contnua alarma los campamentos y desaparecan, sin que aquellos pudieran darse cuenta, n de donde haban salido, ni donde iban a parar. A esto se agregaba el rompimiento a que haban llegado los Generales espaoles Valdez y Olaeta, que hizo que descuidando al enemigo comn se ocupasen slo de sus rencillas personales y de hostilizarse recprocamente, con gran contentamiento de los patriotas que aun llegaron a tomar partido con uno u otro a fin de que se destruyesen ms pronto. Entre los que apoyaban a Olaeta, figuraba el famoso guerrillero patriota, don Pedro Arraya con una columna de la provincia de Chichas, es decir, de los mejores soldados de nuestros tiempos gloriosos. Era este caudillo el tipo del Chicheo; infatigable a pie, centauro a caballo y sobrio e intrpido siempre. Entre otras varias proezas cuntase de l: el asalto dado en 1816 a la guarnicin de Tupiza que constaba de 500 hombres, con slo cien jinetes, donde cay herido Arraya y fu salvado por el herico arrojo de un compaero suyo, de apellido Salinas, que notando ya en el campo, que su jefe haba quedado entre los muertos, volvi grupas, penetr impvido en la plaza, cogi el cuerpo exnime de su amigo y parti con l al galope; antes de que los asombrados espaoles, pudieran comprender lo que haca.

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El General Valdez despus de tomar Potos, en el mes de julio de 1824, pas al Sud, dejando de gobernador en aquella plaza, al General Jos Carratal con 200 hombres de guarnicin. Don Pedro Arraya entretanto ocupaba con su tropa el pueblo de Puna, distante 10 leguas de Potos. La noche del 14 de julio form su escuadrn, escogi cuatro soldados de confianza y parti con ellos en direccin a la ciudad, llegando a los suburbios de Potos al amanecer, habiendo logrado con su astucia de montas, burlar la vigilancia de las avanzadas. Dirigiose con serenidad completa al palacio que ocupaba Carratal, franque la entrada, fingindose portador de pliegos urgentes, y dejando un soldado en la plaza, otro en la escalera y un tercero en el saln, con orden de hacer fuego a cualquiera que apareciese en actitud hostil, penetr al dormitorio del General, que dorma a pierna suelta muy confiado en la vigilancia de sus tropas. Despert Arraya a Carratal y le orden vestirse previnindole que era hombre muerto, si daba alguna voz de alarma. Empezaba apenas el sooliento General a hacerlo, cuando son un disparo prximo que oblig a Arraya a tomar a su prisionero del pescuezo y arrastrarlo fuera. Veamos entretanto cual haba sido la cmica causa del disparo, que estuvo a punto de dejar frustrada la arriesgada empresa. El soldado puesto de centinela en el saln, haba avanzado dos o tres pasos y vi, que por una ventana lateral, apareca otro soldado igualmente armado; prepar entonces su fusil, operacin que fu simultneamente ejecutada por su contrario, apunt lo que tambin hizo el otro y se apresur a disparar; pero con gran asombro oy tan slo un ruido de vidrios rotos. Era su propia imagen reflejada en un espejo la que haba tomado por un enemigo1. Arraya sali arrastrando al infortunado General, lo mont en la grupa de su caballo y parti antes de que las tropas de la ciudad, pudieran darle oportuno socorro. A las dos leguas encontr ya su escuadrn que obedeciendo sus rdenes haba marchado a darle alcance y proteger su retirada. Algunos das despus el pobre General, robado de su cama por Arraya, fu devuelto al General Valdez.

No se crea esto novelesco. El mismo soldado de apellido Pereira relat el hecho al padre del que estas lneas escribe.

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Los hechos como ste y no raros por cierto, durante la guerra de los 15 aos, dan idea del temple de alma de los que nos legaron Independencia y Patria. Agosto 1894. EMILIO FERNANDEZ C.

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EL DIABLO DE CORREGIDOR Endiablada es la tradicin que voy a contar, pero ella es la pursima verdad, y el que la ponga en duda puede consultar las crnicas de Potos, y caso de no dar crdito ni a las crnicas, puede preguntarlo a los sencillos vecinos de Paucarcollo, y si duda del testimonio de stos, apele a la palabra de los habitantes de ese lugar a principios 1600 que a fe han de tener la memoria fresca. Y basta de introduccin y adelante con los faroles. Cerca de Puna existe un pueblo llamado Paucarcollo, clebre por haber sido gobernado durante siete aos por su Majestad Cornuda en persona, all en los primeros tiempos de la conquista. Pues, seor, un da de esos, se present en el mencionado pueblo un caballero de capa colorada a tomar posesin del Corregimiento, con despacho en forma del mismo Virrey de Lima; visto lo cual se le entreg el mando sobre la marcha. Nadie saba quin era ni por dnde haba venido, aun que l protestaba ser de raza espaola; y se daba todo ese tono y ese aire de alta importancia que se dan, cuando les sopla el viento de la fortuna, los que nada valen, y de ello tienen conciencia. Poco tiempo tard para que lo vecinos empezaran a sospechar que su nuevo Corregidor era el mismo Diablo; y sus sospechas crecieron cuando observaron que la daba de beato, aunque sin querer nunca penetrar en la iglesia; pues no oa misa ni en los das de fiesta; aunque l mismo se colocaba en la puerta del templo, los domingos, y apuntaba en un libro, (rojo haba de ser, puesto que era del Diablo) a todos los vecinos que no iban a la misa, a los que despus, les haca aplicar 50 azotes en la plaza pblica, por esta falta y para corregir la indevocin, como l deca. El, entre tanto, dice Walker, se paseaba a largos pasos por la plaza frente a la parroquia, mirando al soslayo a la puerta, envuelto en los anchos pliegues de su capa colorada. Fiscalizaba hasta la vida privada de todas las personas, y era tan excesivamente severo con los pobres indios, que ya los tena desesperados. Jams aflojaba la capa roja y bajo de ella un gran sable, que es el arma favorita de los diablos. Visitaba a todos los del lugar, menos al cura, pretestando que no era de sus mismas opiniones en poltica. Muchas veces se haba pensado en hacer una revolucin para derrocar a tan odioso Corregidor, pero apenas un individuo pensaba en esto cuando ya estaba preso; as es que el Corregidor infundi tal

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miedo en el lugar, que ya todos se conformaron a soportar tan endemoniada tirana. En tal estado se hallaban los infelices habitantes de Paucarcollo, cuando un da, y como caido del cielo, lleg un santo misionero, al que con la mayor reserva del mundo, algunos honrados vecinos manifestaron sus sospechas respecto del maldito Corregidor. -Hijos mos, les dijo el religioso: puede ser que efectivaanente vuestro Corregidor actual sea el mismo demonio en figura humana y que Dios haya permitido que l os gobierne, a l entregandoos por vuestras culpas. Lo mejor es hacer penitencia para que Dios se digne libraros de l, y gracias a que estamos bajo el gobierno del Rey nuestro Seor, que bajo el rgimen monrquico, el Diablo puede aspirar a ser Corregidor cuando ms; pero yo os profetizo que da vendr que en estos paises de Amrica desconozcan la autoridad paternal de los reyes de Espaa y reclamen la repblica: entonces, hijos mos, el rabudo no se contentar con un humilde corregimiento y aspirar a puestos mejores, en las repblicas de esta Amrica espaola. Al da siguiente de esta conversacin, el misionero que no saba qu pensar a cerca de este misterioso Corregidor y de las mil diabluras que a l le haban contado los vecinos ms respetables del pueblo, resolvi encaminarse a visitarle y observarle atentamente. Encontr al seor Corregidor que era de elevada estatura y de larga barba, pasendose en su saln, siempre envuelto en su capa roja; se sent junto a l despus de saludarse ambos muy cortesmente, y como le sintiera cierto olor a azufre, de golpe le ley un exorcismo cuando l menos lo pensaba. Hubo un trueno terrible, dice la crnica: una llamarada de fuego sali de la tierra y el Corregidor, convertido en lo que realmente era, se hundi en ella. Todava se v la piedra partida, por donde, juran todos los habitantes de Paucarcollo, que el Diablo se volvi a los infiernos, despus de haber estado all siete aos de Corregidor. Conclusin-Cuando algn diablo, no de ms que por puro diablo, intente subir a la primera magistratura, en cualquier repblica de la Amrica libre, lale el pueblo soberano un exorcismo, que de fijo se ir en el acto, donde se fu el Corregidor de Paucarcollo. Tarja, febrero 11 de 1874. TOMAS O' CONNOR D' ARLACH

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DON ANTONIO DE ITA No se si alguien haya escrito y publicado lo que mis lectores habrn de ver en seguida, o si el proceso que me ha servido de argumento, ha permanecido cubierto de polvo y condenado al olvido, entre los pergaminos de nuestro Archivo Nacional. Alguien me ha dicho que ha visto en letras de molde esta tradicin, contada por yo no se que escritor. Alguien, por otra parte, me ha prometido no ser ella conocida sino de oidas. De cualquier modo que sea, es el caso que mi amigo el Dr. Samuel Ach, Director del Archivo y hombre no poco amante de las bellas letras, se ha dignado poner en mis manos un espediente de hojas amarillentas, aunque cuidadosamente conservadas, cuya lectura me ha causado vivo inters y cuya singularidad me ha sugerido la idea de escribir este mal emperejilado articulejo que, con el permiso de ustedes, lo lanzo a la luz pblica, confiando en la benevolencia de mis lectores, como se estila decir por los escritores cursis, que no escaseamos por estos mundos de Dios. I All por el ao del Seor de 1797, cuando nuestra patria se hallaba aun registrada entre las colonias sujetas a la dominacin del Reino de Espaa, lleg a la clebre y populosa Villa Imperial de Potos, un apuesto mancebo, al parecer muy joven, de mediana estatura y de rostro ms fresco y rozagante que un albrchigo recien madurado y ms lampio que la palma de sus manos, lo cual no amenguaba en nada lo varonil de su porte ni lo simptico de su conjunto. Era un galleguito, como se usaba llamar por esos tiempos a todo hijo de las Espaas, listo, vividor y capaz de hacer perder la chabeta a la ms empingorotada criolla. Espaol y bien recomendado, era natural que se alojase en casa del seor Gobernador, donde, a causa de lo exhausto de sus bolsillos [los del mancebo, no los del Gobernador, que si algo tenan de relleno los gobernadores de esos buenos tiempos era la bolsa], se constituy en un miembro de la familia de esta real autoridad, viviendo dos largos aos a costa y expensas de ella. Pero, como a todos les llega su San Martn, cayole tambin el suyo a Don Antonio de Ita, que as se llamaba el mocetn, y se enamor probablemente de Doa Martina Vilvado y Balverde, natural

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de Cochabamba, robusta y gallarda moza, como todas sus paisanas, pues termin por contraer con ella el santo sacramento del matrimonio en la Iglesia Matriz de la Villa, previas todas las solemnidades y jolgorios que por entonces se estilaban. El cual matrimonio trajo consigo los comentarios a que esta clase de acontecimientos suele dar lugar entre las malas lenguas, tanto ms listas a la murmuracin, cuanto que era versin que los dichosos contrayentes, haban antes de casarse, mantenido ciertas relaciones poco, o mejor, nada permitidas por nuestra madre la Iglesia. Luna de miel sin menguantes, pareca la vida de estos buenos cnyuges, durante los primeros dos aos. Todo les iba en arrumacos y en pasar las horas muertas, ocupados en causar la envidia de dueas y vecinos, tan dichosos parecan y tan enamorados. Mas, como la necesidad tiene cara de hereje y las tiernas palomas no podan vivir de puro amor por muy robustas y frvidas que fueran, y como, por otra parte, no disponan de muchos recursos, resolvironse ir a buscarlos en otras tierras y con tan honesto fin se dirigieron a esta histrica ciudad de La Plata, donde el nombrado Don Antonio de Ita, despus de un ao de permanencia al servicio de S. E. el Gobernador Zamora, cat el puesto de Administrador del pueblo de la Magdalena en la Provincia de Mojos, en el cual pueblo, pas otro ao justo. Pero los meses volaban y como, probablemente, tambin en tiempo de sus altezas Reales de Espaa se devengaba sueldos, sucedi que Don Antonio se vi obligado a encaminarse otra vez a esta ciudad de La Plata, con el objeto de reclamar ciertos haberes que las Reales Arcas le adeudaban. Entre tanto sabr el lector los lances y peripecias que a la pareja Ita acontecieron? Sospechar, acaso, cuantos nublados pasaron por el cielo de su vida conyugal? No lo sabe, sin duda, ni lo sospecha; pues lo mismo pasa con el que estas crnicas escribe. Mas, es indudable que hubo camorra, y camorra gorda, por ms que estos antecedentes de lo que vendr despus, no cursen en autos. En cuatro aos de matrimonio cuntas cosas pueden suceder! Cuntas seran las que acaecieron a los Ita! Pero con menos reflexiones y ms datos, vamos al grano.

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II Sucedi, pues, que en octubre de 1803 y cuando menos lo esperaba el bueno de Don Antonio de Ita, se present Doa Martina Vilvado y Balverde ante la justificacin del Excmo. Seor Presidente de la Real Audiencia de Charcas, Don Ramn Garca Pizarro, Caballero de la Orden de Calatrava, Capitn General en su distrito y Gobernador Intendente de la Provincia de la Plata, pidiendo se enjuicie a la persona de su esposo, Antonio de Ita, por el delito de disfraz en el vestido y ocultacin de su sexo, motivo por el cual haba entablado ante los jueces eclesisticos, el correspondiente juicio de nulidad. Antonio de Ita, segn su esposa, era mujer y archimujer. Y en prueba de su aseveracin azs comprometedora, aparece haciendo a la respectiva autoridad, revelaciones que pasan de castao oscuro y que no son para estamparlas en letras de molde. Ah es nada lo de la falta de descencia y lo del voto de castidad de que hablaba Don Antonio con edificante uncin a su amada costilla. Aquello fu una bomba. La polica, en virtud de rdenes superiores, cat a Don Antonio y lo llev de las orejas ante los estrados de la Real Audiencia. Y sigui a esto lo de las citaciones y comparendos, declaraciones e indagatorias de que hablan los cdigos! Haba que saber si lo que la Vilvado afirmaba era cierto, y, caso de serlo, qu crmenes o motivos haban traido al buen Ita a estas regiones, abandonando la madre patria y cambiando de traje, de nombre y, aparentemente, de sexo.-El esposo de Doa Martina de Vilvado era una mujer? Imposible! Mas he aqu que los doctores don Jos Gregorio de Salas y don Diego de Juano, mdicos y cirujanos de la ciudad, confirman la cosa y declaran, aunque haciendo notar ciertas especialidades poco naturales en la persona reconocida, que don Antonio de Ita era mujer cabal, completa y bien acondicionada. Es esto posible? exclamar el lector, como exclamara probablemente el Excmo. Seor Presidente de la Real Audiencia, Caballero de la Orden, etc., cuando orden la inmediata declaracin del acusado para proceder luego a la averiguacin del misterio o del crimen que se ocultaba en este embrollo. Recibise la indagatoria al de Ita; habl ste largo y claro como cursa en autos; algo se aclar; pero la autoridad que no daba, como era natural, plena fe a las declaraciones del acusado, orden que se le tenga preso y bien seguro, mientras lleguen de Espaa, a donde se dirigi pidiendo

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datos y pruebas, los documentos que hagan conocer al misterioso don Antonio en su verdadera faz, condicin y aun sexo. Y tambin fu asegurado el infeliz, que siguiendo las prcticas, un tanto salvajes, que hasta tiempos bien avanzados han subsistido, se le conden a no ver luz, ni respirar aire puro, ni hablar con nadie, ni moverse en direccin alguna, gracias a la presin de los grilletes que abrieron brecha, y honda, en sus robustas, blancas y bien contorneadas pantorrillas. A tal grado dura fu la prisin por l sufrida, que el defensor de reos apiadado al ver la situacin del pobre acusado de un delito desconocido, pidi piedad en nombre de sus sentimientos humanitarios para el de Ita. Fu en virtud de esta intercesin que se le permiti ver la luz, recibir a las personas que queran buscarlo y hacer menos pesada la vida del preso, que se alarg ms de lo esperado, pues trascurri en todo lo referido, un ao casi completo. Entre tanto, la esposa que se deca burlada, olvid probablemente a su cara mitad, o se gozaba en sus sufrimientos. Cierto da el Alcaide de la Crcel pblica, presentse dando parte a la Gobernacin, de la fuga de nuestro preso, quien tom el portante por una pared que comunicaba con la crcel de mujeres, crcel que estaba, como todas las de Bolivia, entonces Alto Per, en un deplorable estado de ruina. Y fug tan diestramente el de Ita, que no qued huella de su paso por ninguna parte, ni se supo ms de su paradero. De zanjar pleitos, as. III Mas quin poda adivinar que poco tiempo despus llegaran los esperados documentos, concernientes al fugitivo? Y llegaron ellos, consistiendo en una declaracin de la madre de ste y de algunas certificaciones de las superioras de varios conventos. Antonio de Ita no minti en lo que haba declarado ante sus jueces. De esa declaracin y de los papeles venidos de ultramar, sale claro, u oscuro, segn como se entienda, lo que paso a referir. IV All en las postrimeras del siglo pasado, exista en la villa de Colmenar de Oreja, distante cuatro leguas de la del Oso y del Madroo, don Jos Ita y doa Felipa Ibaez, padres de algunos hijos, entre los que se contaba a Mara Leocadia Ita, una muchacha no mal

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parecida ni muy bien inclinada, segn resulta del curso de la presente historia. Sabido es que, para las gentes de antao, no haba dicha ms cabal, que tener eternamente rodeada de los infranqueables muros de un convento, alguna hijita que pase su vida ocupada en buscar la eterna bienaventuranza para su alma y para los de sus deudos y progenitores. Pues, doa Felipa y su digno marido don Jos, resolvieron dedicar a su Leocadia a tan santo estado y sin preguntarle su vocacin, que a buen seguro no era la monacal, pusironla la toca, cortronle el cabello y.....a vivir y orar en el convento de Franciscas, donde logr ingresar gracias a la valiosa influencia y proteccin de una noble dama de alto coturno, lo seora duquesa viuda de Medina-celi. Diez y siete aos tena cuando tom los hbitos mhnjiles en el susodicho convento, donde no lleg a profesar, pues, pasado poqusimo tiempo, la Madre Abadesa la despidi bonitamente, haciendo como todas las mujeres de vida edificante, mil misterios respecto al motivo que la oblig a poner de patitas en la calle a la buena monjita. Forzoso fu pasarla a otro convento y forzoso le fu a la Superiora de ste, imitar el ejemplo de su colega del de Franciscas. De Nuete, donde estaba radicada esta santa casa, pas a otra de Colmenar de Oreja; de sta a la de Santa Juana, distante cinco leguas de la Corte, y por ltimo a otra de Segovia. Testarudo como un aragons debi ser el pap de la doncella, cuando despus de tantos desahucios y expulsiones, volva a romper el cntaro contra la piedra, queriendo hacer de su hija una monja a palos. Entre tanto las murmuraciones comenzaron y crecieron. Quin deca que la dichosa Leocadia, era algo alborotada y maliciosilla; quin que la haban despedido por ser muy propensa a inquietar a las buenas monjitas, sus compaeras; quin que las abadesas haban descubierto que era una monja que pareca monje: quin que era un hecho la versin de habrsela sorprendido requebrando como un varn, y de los ms troneras, a tal cual novicia en olor de santidad. La verdad es que aquello fu un escndalo y hubo justo motivo para que la conciencia de la exclaustrada, as como la de sus padres, se sintieran inquietas y mortificadillas. Pero el caso es que la tal Leocadia, pareca el ms retuno de los mozos de su pueblo. Viviendo en compaa de una hermana suya, alz cierto da el vuelo, sin decir abur a los vecinos y se march sola

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y resuelta hasta la Santa Sede Romana, con el objeto, segn ella afirmaba, de salvar ciertos escrpulos y cargos de conciencia muy reservados y muy pblicos, como que eran los provenientes de sus mltiples exclaustraciones. Habl con la gente del palacio pontificio, ocupose algo del asunto Su Santidad; algo gordo y notable revel la ex-monja, en fin sucedi no se como, no se que, lo cierto es que el Penitenciario de la Lengua Castellana Fr. Pedro Ramos Aragons, le hizo la solemne notificacin de la siguiente orden papal que es de primo cartello: Su Santidad la declaraba hombre y medio, pues le prescriba llevar constantemente el traje de varn, bajo los apercibimientos de ley. Y cuidado que las rdenes del Sumo Pontfice cumplianse en esos tiempos al pie de la letra! No eran nuestros abuelos, rebeldes y liberalones como han salido sus nietos. Ajustose la doncella de Colmenar de Oreja el bien armado frac de esas pocas; calose el apretado pantaln, cubri su cabeza con descomunal sombrero, y a vivir. Tengo el honor de presentar a mis lectores, a Don Antonio de Ita, caballero espaol, fidalgo y sumiso vasallo del Reino Ibrico. Ita se fu a Barcelona. Cierto Obispo lleg a saber que era una hembra el tal hombre. Lo tuvo preso [y perdn por el masculino] y slo despus de la muerte del nombrado Obispo, volvi a la libertad. Pero, hay que creerlo o reventar. La tal hembra era hombre alegrn, enamoradizo y aficionado a las hijas de Eva, como el que ms. As lo declara su buena madre, firmemente convencida de que su nia era nio. Y quien no se convencera si resultara la chicuela, y esto antes de su viaje a Roma, haciendo el oso a una tal Rita Benedicto, vecina de la Corte de Madrid, burlndose de ella como un maladrn y dejndola con un palmo de narices, perdida la honra y muerto el recien nacido a poco de ver la luz? Pues lo cuento como la cuenta la madre del pcaro Antonio, aunque no con las frases claras lisas y desnudas que la bendita seora emplea. Calavern y pendenciero decan que era el tal Antonio. Despus de burlarse de la malaventurada Rita, la cual muri de resultas de su desgracia, cate Ud. ah que en Cdiz, ya desempeando correctamente el papel de varn, resulta que Vicenta Arias de Reina, le forma querella, y querella en forma, tratando de obligarlo a matrimoniarse, en virtud de igual razn que la que poda asistir a la difunta Rita. As lo cuenta la madre, ms sin garantizar la verdad del hecho en s, pues tambin slo habla por referencias. Tan maysculo trapicheo

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oblig al Tenorio de nuevo cuo a dejar la patria, levantar anclas para Montevideo, y pasar, despus de algn tiempo y pocas peripecias, a la Imperial Villa de Potos, donde le ocurri lo que el lector conoce. V No se si la Curia Eclesistica declar nulo o vlido el matrimonio de Antonio Ita con Martina Vilvado. Lo presumible es lo primero, una vez que el reconocimiento mdico y la confesin del acusado lo declaraban mujer, aunque inclinada a hombre, no a los hombres, como las dems mujeres de su sexo, que dira el palurdo del cuento. Farsa y fraude, de los de mayor cuanta, debi ser lo de la Rita y lo de la Vicenta, a que alude doa Felipa Ibez y con la que sin duda quisieron engatusar a la madre y a la hija. De no serlo....vaya U. a desenmaraar este enredo! Mujer era y bien mujer. Entre tanto lo antes relacionado, con muchos detalles que omito por no ser muy edificantes en la forma, revelan curiosidades dignas de estudio y de comentario. Pues si seor; creer o reventar. Antonio de Ita, monja, varn, soltero, calavera, casado y mujer eran seis personas distintas y una sola verdadera: Doa Mara Leocadia, hija de Don Jos Ita y de Doa Felipa de Ibez, residentes en Colmenar de Oreja. Cuntase que, desde entonces, [aunque esto ya no cursa en autos] cuando Doa Martina Vlvado y Balverde vea a algun espaolito boquirrubio y carilimpio, dedicando sus requiebros a cualquiera moza del lugar, sola sealarla con el dedo y exclamar con la ms compasiva de las sonrisas: Si no se llevar una burla la criollital ANGEL DIEZ DE MEDINA

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EL POTOS ROMNCES TRADICIONALES PARTE PRIMERA I Nos cuenta la tradicin Que en poca muy lejana Potos, la Imperial Villa, Se despert con nevada. Esto no debe ser falso Que en las glaciales comarcas Las heladas y neblinas Son de todas las maanas. Por esto describiremos Con certeza esta alborada; Pero en cuanto al argumento No ser dogma se declara. Cuentan que el aire sutil De la Puna, se colaba Por entre flotantes brumas Que la atmsfera enturbiaban. Ampos de nieve impalpables De area y menuda nevada Desprendanse sin ruido De toda la inmensa sbana: Pedazos de su albo seno En la atmsfera liviana, Cual la gloria y la fortuna Sin rumbo cierto flotaban. Hacia el llano y las honduras Sin tregua recipitadas, Iban la tierra cubriendo De una alfombra fra y blanda. Las siluetas caprichosas De las minerales faldas Con los cendales flotantes De las nubes se abrigaban. De la diosa de las nieves Semejando la morada.

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Los techos de la ciudad Los cubra densa escarcha. De Rosicler era el cielo Rosicler esparramaba Cual las venas del Potojchi1 De las que abundonoso mana. II Dios todo lo ha armonizado! Do hai un sol que quema, hai plantas Por cuya bveda umbrosa Los arroyos se desatan. Donde mares hay de arena candentes como en Araba Hay bajeles (Los camellos) Que surcan su honda pesada. El spero precipicio, Inaccesible muralla, Tiene el arisco guanaco Que sin trabajo lo escala, La Pampa cuyo horizonte Se confunde en lontananza, Tiene elsticas vicuas Que vuelan sobre su sbana Y los bosques seculares Dentro sus bratros guardan Serpientes de cascabel De stassalvaje morada. La boveda de palmeras Que entre las nubes avanza Responde al crujir del tigre Del turbion con la asonada. Ah! donde hay esa cadena
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Cual las venas del Potojchi.Advirtase que no empleamos indistintamente las palabras Potocsi y Potojchi: con sta damos a entender riqueza, abundancia de metales, y con aquella el nombre que Guaina Capac dio a Suma Orcko (hermoso cerro) con el que era conocido, por haber escuchado, segun cuenta la tradicin, un gran ruido en su seno, para ser ms fieles al significado primitivo de estas voces con cuyo derivado se conocen este Cerro y su ciudad que sern y son la admiracin del mundo.

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Que todo Amrica abraza, Con nevados eslabones Y que los Andes se llama, Hay un ave que se cierne, Audz cual sus abalanchas, Como sus almenas blanco, Libre como sus cascadas!..... Esta es el CONDORemblema De los pueblos que en sus playas, Viven con la independencia De costumbres democrticas. En todo existe un conjunto De partes mil separadas Que forman incomprensible Un ente sin disonancia. Por esto del Potos Las nubes siempre argentadas Se armonizan con su suelo De pura y ntida plata; De rosicler son sus brumas Y rosicler desparraman, De rosicler es su seno De rosicler son sus faldas. III Solitario el Potos En sus regiones heladas Yaca, cuando afanoso Vi un pueblo alzarse a sus plantas Mirndole entusiasmada Con una loca esperanza En los valiosos productos Que vieron en sus entraas, Que sacudi con estruendo Su frjida frente es fama, Y exclamando enfurecido Maldijo a esa gente avara. Puso por testigo al sol Por que a l tan solo acataba, Jur ante el padre del da

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Matar a la altiva raza: Ella me corta a pedazos Dijomis ricas entraas; Con ellas las enervar Venenosa es mi sustancia! Cuando en sus conquistas vino El valiente Guaina Capac, Se me aproxim admirando Mi hermosa y erguida talla; No permit que tocase Mi cumbre con su real planta, Por que comprendido hubiera De mi seno la abundancia. Se retir horrorizado Al escuchar que le hablaba, No me comprendi y Potocsi Me llam el guerrero Capac. Testigo debi ser mudo De las inocentes lgrimas Del indjena oprimido Por la gente castellana: Le veo ahora cuitado! Del dolor y la ignorancia La esclavitud ominosa Sufriendo por la avaricia Mas s que vendr en seguida El momento en que la raza Ahora tan tierna y humilde Se alce terrible, esforzada. Ver su luchar sublime con el Leon de la Espaa, Ver de los oprimidos Las formidables azaas; Y ver herido al Leon Ensangrentado y sin fama Rujientes aullidos dando Retroceder hasta Espaa. Y sentir al vencedor Que a mi cumbre erguida escala Para hacer flamear en ella

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La bandera boliviana1 Call el Potos, y un rayo De sol rasg la apiada Niebla, dorando un momento Larga estensin solitaria. Mas, luego desapareciendo Qued la tierra entoldada, Entre copos infinitos Que por doquier pululaban. De rosicler era el cielo, Rosicler desparramaba Por los collados y honduras Que tanto rosicler guardan. IV A un indio se vi trepando Del Potos por la falda, Entre fras chiribitas Que la atmsfera enturbiaban; Sobre su poncho y montera2 Las nieves depositadas, En la distancia movible A un alud asemejaban. Del Real Socavon la senda Cubierta por la nevada, Se comprende era baqueano Por su firmeza en andarla. Meditando solitario Trepaba el indio, trepaba Y de improviso encontrse Con aparicin fantstica. Un anciano venerable Como una ruinosa esttua, Impasible y silencioso Entre las rocas se alzaba. Besaban los cierzos crudos
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La bandera boliviana.Aluciones tradicionales histricas. Las palabras en bastardilla o testadas son frases particulares de nuestros indios, modismos provinciales y versos textuales de sus endechas, traducidos literalmente del quichua y aimar.

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Su rugosa frente calva, Rizndole respetuosos La luengua y espesa barba, Envuelto en albos cendales De trasparencia difana, Respiraba algo divino Perceptible solo al alma. Acercsele el indjena Atraido por sus miradas, Tranquilas como el destello Del lucero en la maana. Sacndose la montera Le salud sin tardanza: Buenos das le d Dios As que te los d Tata Sois el Mayordomo? No Qu querias con l? Deseaba Me d un trabajo Vosotros En la mina haceis gran falta. Arrancamos con esfuerzo Mucha plata........... Mucha plata! Para no gozar de aquesta: Sois de estos mundos el pria!.... El anciano dio un suspiro, Y de esta manera sabia Prosigui reflexionando Con voz solemne, pausada: Infelices hijos mios!, La vctima sois de razas Que ser mas nobles se creen; Sois de la Amrica el paria! Abusan sin compasin Todos de vuestra ignorancia, El casique y el alcalde

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Correjidor y curaca1 El Prroco que debiera Consolaros Virgen Santa! De una fosa en el dintel Vuestros ahorros arrebata....... Cuando habeis perdido un padre Una esposa o una hermana, Vais a pedirle que eleve Al eterno sus plegarias; Se queda aun con vuestros hijos Si no le llenais de plata!..... Por sepultar el cadver Del ser que se os separa. Cumple su misin divina? No! con sed de oro insaciable Fomentando el fanatismo Se os sumerje en la desgracia. Mil fiestas supersticiosas Inventa a cada semana. Sacrificais para hacerlas Hasta vuestras tristes llamas2 Contest el indio admirado: Y para que se trabaja? Es mal mirado, seor, Aquel que fiestas no pasa..... Este misterioso ser Que tan noblemente hablaba Qued triste, taciturno, Sin responderle palabra. Entre tanto la neblina Cual densa humareda baja Envolva en sus vapores
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El casique y el alcalde Correjidor y Curaca.Autoridades indjenas, el alcalde y curaca en lo judicial y los otros dos en lo administrativo. 2 Es muy conocida ya la llama, para que pudiramos describirla, pero hacemos notar de que en vez de decirse en el verso tristes llamas debiera decirse tiernas llamas, por que este rumiante es el que ms quiere el indio, se identifica con l como el rabe con su caballo. Le llama igua, con otro nombre, que quiere decir cria, familia, etc., como el trovador Italiano llamaba Cheri a su perro.

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La cumbre de la montaa. De rosicler era el cielo, Rosicler esparramaba, Cual las venas del Potojchi De las que abundoso mana. V Qu fiestas habis pasado? Ninguna: la ensea santa Del estandarte sagrado Ni yo ni mi esposa amada Ha hecho flamear con orugllo, Los vecinos murmuraban De que no pasase fiestas, Mi esposa dijome enftica: Viejo vicioso, gozar Hasta hoy no me haces de nada; Reciben otras ms jvenes De matronas la alabanza, Por qu? porque son queridas..... T entre crpulas la pasas Mientras yo vivo llorando Mi suerte tan desgraciada Partido mi corazn Por sus ruegos y sus lgrimas Su llanto por enjugar La dije a mi vieja Juana: Gran fiesta ser la nuestra, De cohetes habr tal salba Que arder el pueblo, hija mia, Con sermn, misas y danzas...... Llego de San Pedro el da Y con la viva esperanza De trabajar y de hacer suerte Me fui al templo con mi Juana. Me aproxim al presbiterio Y al punto el cura me alcanza El estandarte, y me pone Evangelio sin tardanza. Todo por alfrez futuro

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Yo qued por Santa Marta! Sin tenr un Fernandino Ni una moneda de plata. Quiero ahorrar pero que diablos! Huelo un singani y las ansias Producidas por....el fro El estmago desgarran. De la fiesta de San Pedro El da en llegar no tarda Con sus sempiternas rias Me importuna Doa Juana. Cada instante pido al Santo Con f y oraciones tantas, Que me saque de este apuro, Que menos vicioso me haga. Tu f remediar pudiera. As lo espero, mi Tata. Tma (continu el anciano) Esta piita de plata Alcanzndole el presente Cual una ilusin fantstica Desapareciendo dej De luz una hermosa rfaga. El indgena apretando La pima con mano avara Aproximla a sus labios Agradecido a besarla. Medroso el indio postrse Mas no puede su mirada Penetrar donde ese ser Misterioso se encontrara.1 Los nubarrones flotantes
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Misterioso se encontrara.La tradicin que hemos recojido dice que el indio agradecido al obsequio del anciano, y compadecido de verlo con la cabeza desnuda, le obsequi su gorro de lana y que, cuando esta pia haba crecido en la caja de Doa Juana y fueron a arreglar a San Pedro encontraron que el Santo llevaba la gorra del indjena. Como esta fiesta dur tantos das y fue tan esplndidamente solemnizada, nos parece que de aqu arranc su orijen la costumbre del pueblo de prolongar sus fiestas populares so pretexto de lavar el gorro de San Pedro o de San Roque. En esta tradicin slo tomamos la parte potica de la leyenda, para acomodarnos mejor con la versificacin.

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Sobre el suelo se derraman En tmulos apiados De siluetas argentadas. De rosicler era el cielo, Rosicler esparramaba, Cual las venas del Potojchi De las que abundoso mana. VI Cont el indio a su mujer Apenas lleg a su casa, Lo que dejamos narrado, Entregndole la alhaja. El vicio de su marido Conociendo la anciana, Con varias llaves cerrla Dentro de una inmensa caja, Murmurando aquel adajio Que dice: figura y maa (O sea vicios y genio) Hasta el sepulcro acompaan Mientras tanto el sol rompiendo La densa niebla apilada, En los blanquecinos techos Con sus rayos reflejaba. Herida la nieve espesa Por las madejas doradas Del dios y padre del Inca En torrentes se desata. Y aunque no nieve del cielo En lquidos chorros baja La nieve de los tejados, Por el calor liquidada. De rosicler son sus techos Y rosicler esparraman Cual las venas del Potojchi De las que abundoso mana.

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PARTE SEGUNDA I Pasronse las semanas Como fugace ilusin Y de San Pedro la fiesta Pronto muy pronto lleg Siempre borracho Julian Ni ahorr ni trabaj Nunca se afana el vicioso No tiene la previsin El presente le enajena Y fija en ste su amor. Ay! cuando llega el maana Destroza su corazn.... Por ahogar su sentimiento Y su infructuoso dolor, De nuevo al placer se entrega Con mas ahinco y mas tezn As se pasan los aos De amargor en amargor, Y termina en la demencia El que al vicio se entreg. La estupidez se apodera De su enervada razn, Y el escepticismo amargo De su yerto corazn. Desgraciado el borracho Infeliz del jugador, Ay del avaro que tiene Al vil metal por su dios! Sin voluntad ni conciencia De sus vicios el sopor, Se aduerme como los brutos

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Esclavos de su pasin. El que a la impureza ciego Sus sentidos enteg Es una marchita planta Sin losana ni verdor. Del que se apodera un vicio Se le seca el corazn, Ni es padre, amigo, ni esposo, Para nadie tiene amor. Sus prcticas religiosas Por saciar su inclinacin Olvida, todo lo olvida Vive sin patria, sin Dios. Su deber de ciudadano Holla cnico y feroz, Es un mienbro corrompido Sin moral, leyes, ni honor. En su pasin dominante Concentrado el corazn, No tiene otro pensamiento, Aquesta es su luz, su sol. As le pas a Julian, Fue a la mina y trabaj Y compr con sus esfuerzos El venenoso licor. Nada le import el maana, Ni su esposa, ni el honor, Ebrio viviendo contento Su compromiso olvid. Pasronse las semanas Como fugaz ilusin, Y la fiesta de San Pedro Ebrio a Julian encontr!

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Qu corretear los alfrez! Qu conflictos vive Dios! Al ver que nada dispuesto Tienen para la funcin. Al milagroso San Pedro Le rezan en viva voz: Y el santo se muestra sordo, No les tiene compasin. Qu dir el pueblo! y el cura? Y tanto murmurador? Y tanto que v a las fiestas Por hambriento y comiln? El cura! el cura no espera Pide adelantado ay Dios! Y la piata de plata Escasa es para el cantor! No hay chicha, ceras, ni cohetes, Ni visperas, ni sermn, Ni rosquetones, ni alojas Y en el altar ni una flor. Doa Juana a su marido Le echa en cara con furor Cuanto a la lengua le viene Sus vicios, su s y su no. Enfurecido el esposo Su maldita pretencin Y se araan y pelean Se hacen pedazos los dos. Los vecinos toman parte Y divlgase la voz, Que los alfrez no tienen Para abonar al cantor....

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Y el alcalde toma parte, Tambin el corregidor, Amenzales su prroco Con el cepo y la prisin. Ya lo sabe todo el pueblo Divulgndose la voz, De que el alfrez no tiene Para abonar la funcin. II En tales apuros, abre Doa Juana con afn El baul d la pia estaba, Y se encuentra que el metal En l rebozado haba..... Esto era una realidad? Es un milagro! exclam Ven a ver esto Julian!..... Que se repique, que se echen Las campanas a volar.! Corrio el alfrez a ver El milagro con afn, Y tal fue, dice la historia, El gozo, el asombro tal Al encontrar de improviso Riqueza tan colosal, Que placer desmayaron Doa Juana y Don Julian. A los repiques pregunta El vulgo todo qu habr? Y se public la nueva En la gran Villa Imperial De que es mas rico que el Inca El alfrez Don Julian.

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III Los comentarios e historias Que de aquesto en la ciudad Se contaron no hay memoria Que las pueda recordar. Que descubri dicen unos Un tapado inmemorial; Otros que solo l conoce De cierta veta ferz El inmenso socavn. Y ya hay muchos que con verdad Que del Tanga Tanga tiene La llave y secreto mas, Peto todos que es mas rico Dicen, que el Inca, Julian. IV Muy cerca de dos mil cirios Ardieron en el altar; Solemne estuvo la fiesta, Solemne como jams. Con danzantes y cicures, Y otras invenciones mas; Orquestas de dulces quenas Con el blico atabal. Castillos y camaretas Con su alegre reventar Ardieron largos tres das En la fiesta de Julin. Y en su casa en mesas de once De las masitas el par Se bebieron las mistelas, Los licores de San Juan Y los vinos de Camargo En una abundancia tal Que los keros se llenaban

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Hasta a los toros ahogar.1 Hubo toros Oh que toros! De aquellos que en un zic-zac Destripanb los muecones Y a los que corren detrs (Del enjalma, no del toro Por que al fin hombres sern). La alfereza en un tablado Con otras muchas est, Vestida de terciopelo Y con aros de coral. Y se divulga la voz En esta Villa Imperial, Que ms que el Casique plata Tiene el viejo Don Julian. V Quin cuenta de Doa Juana La ufana al repasar Con el estandarte alzado Las calles de la ciudad? Y la talla augusta, tieza Quin pinta de Don Julian Cuando con su esposa engreda Ovacin recibe azas? Cmo corre el pillurico Y las palmas por detrs Cubiertas de rosquetones De viscochos y panal! Cmo el Pelcano vuela En cada esquina a esperar A los esposos, moviendo Su largo pescuezo audaz, Y de su vientre las flores Arroja sin descansar Al divulgarse la voz,
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Que los keros se llenaban hasta a los toros ahogar. La explicacin de todas estas palabras y otras que a continuacin deben ir la haremos en una obra indita titulada Cartas bolivianas razn por la que no las explicamos para no interrumpir la narracin y por que tambien son bastante conocidas en el pas.

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Por nuestra Villa Imperial, De que ms rico que el Inca Es el alfrez Julian. VI Oh qu costumbres! qu hombres! Oh fiesta tradicional! No volver a verla el pueblo Tan buena ni singular!...... Quinientos marcos, se dice, Sobraron del buen metal, (Ahorritos de Doa Juana) Y el viciado Don Julin Con el portento admirado De nunca mas beber ya A San Pedro le hizo el voto. Y NO VOLVIO A EMBRIAGAR. Tal es la historia sencilla De la poca colonial, De sus fiestas y riquezas De su alfrez Don Julian Conservada en la memoria Del Potos en la Ciudad. Tarija, octubre 20 de 1886.

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LA SERENATA DE ROBLES La historia que me propongo narrar, ha llegado a mi tan incompleta, que por ms investigaciones que al respecto he hecho, no he podido saber el ao fijo en que ocurri y por tanto tampoco puedo decir quien estaba entonces de Corregidor en la Imperial Villa de Potos donde ocurrieron los acontecimientos de ella; pero como ni el nombre del ao, ni del seor Corregidor, que por cierto sera de muchas campanillas, vienen al caso a mi cuento, paso a referirlo pidiendo mil perdones a mis lectores, por esta involuntaria omisin. I En el siglo XV y en la poca en que de las famosas minas de Potos, de universal nombre, brotaba un torrente de riqueza que corra a la Metrpoli y que acab por causar la desgracia de sta, hubo en la coronada Villa, un notable casorio, que trajo revuelto al vecindario y que di que hablar por mucho tiempo. Don Esteban de Alcaraz, se uni con indisolubles lazos a una bellsima criolla llamada Mercedes Garca. Di que hablar el casorio, por que Dn. Esteban era un viejo que tena sus buenos cincuenta inviernos y aunque lo rejuvenecan sus otras tantas talegas llenas de pesos del rey, era no obstante suficientemente antiptico. Mercedes Garca era bellsima; describirla, sobre ser superior a mis fuerzas, sera sumamente difcil y el lector suplir mejor esta falta imaginndose, una de aquellas criollas que reuniendo en su persona toda la sal espaola al fuego americano, son capaces de hacer perder la chaveta a cualquier hijo de vecino por indiferente que sea. Bien pues, la susodicha Mercedes estuvo triste y preocupada durante el matrimonio y las regias fiestas que a l siguieron; tena rzn, pues, haca un pan como unas hostias casndose con el vejete de Don Esteban y dando unas duras calabazas a un joven hidalgo espaol que la amaba con frenes. Era el tal don Luis de Robles segundn de una noble familia, venido como tantos otros en busca de gloria y fortuna y que en pos de la segunda trabajaba minas en el Cerro, con muchas esperanzas, como todos los mineros, y pocas realidades. Haba conocido a Mercedes y se prend de ella, la que por su parte correspondi su amor con creces llegando hasta a ser su prometida, pero don Luis no cont con la huspeda y esta fu que Mercedes era tan ambiciosa como bella y tan inconstante como graciosa, de tal modo que a las

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primeras de cambio olvid su amor y juramentos por la explndida posicin que le ofrecia la fortuna de don Estban. Don Luis hubo de morir al recibir aquel desengao y si vivi solo fue con el pensamiento de vengarse. II Pocos meses habian pasado del matrimonio de Don Esteban y ya Mercedes empezaba a sentir el vacio y malestar que producen las uniones de mero inters, cuando recibi misteriosamente una carta de D. Luis a quien siempre guardaba en un rincon de su memoria. Pintbale aquel con vivos colores lo mucho que habia sufrido al verla unirse a otro hombre, sus tormentos actuales viviendo lejos de ella; le ponderaba que su amor en lugar de amortiguarse por el duro golpe recibido, se habia convertido en una loca pasin que acabaria con su vida si ella no le compadecia, y terminaba pidiendole una cita. Mercedes luch aunque debilmente con su deber; pero las manifestaciones de Don Luis se sucedian de modo que termin, como era de esperar, por acceder a la cita. Esto esperaba Dn. Luis y en consecuencia previno a Dn. Esteban de la infidelidad de su esposa, ponindose a sus rdenes para ayudarle a vengar su honor mancillado. III Era una negra noche de invierno, hacia un fro capaz de helar a las mismas vicuas y era tal la oscuridad que no se veia ni la palma de las manos; el viento como nico transeunte campeaba en las calles, silbando en los tejados de un modo lgubre. Los pacficos habitantes de la Real Villa, se habian visto obligados por la crudeza del tiempo a recojerse desde temprano y las siempre silenciosas calles, estaban aquella noche desiertas, pues hasta la ronda, las habia creido mejor guardadas por el temporal y se habia ido a reposar tranquilamente. A eso de la media noche, a la hora de los aparecidos y fantasmas, despertaron los vecinos de las principales calles con una rara msica. Era un concierto de instrumentos de cuerda y voces, entre el que sobresala una voz de mujer, que mas que canto era un alarido, aquella voz que por momentos se hacia mas angustiosa, fue convirtindose en un gemido, que helaba la sangre en las venas de

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los menos tmidos hasta que fue estinguindose poco a poco siendo dominada por el coro. Los primeros madrugadores del siguiente da, eran sorprendidos por el horrible espectculo que presentaban las calles: un surco de sangre en el piso y mienbros de una mujer, mutilados, sealaban el paso de la infernal serenata que ha quedado tradicional. La infeliz Mercedes arrebatada por su esposo y su vengativo amante habia sido despedazada en las calles. DE EMILIO FERNNDEZ

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TIEMPOS HEROICOS Triunfal entrada de Belgrano en Potos Historia de tiempos que ya fueron Ms crece la sombra cuanto ms el sol se aleja del medioda. Como las sombras son las glorias de los hroes, la grandeza de los ejrcitos, la opulencia de los pueblos. Crecen con el tiempo, empequeeciendo lo presente; y como slo el pasado tiene recuerdos, solamente en el pasado viven los hroes. El pedestal de su renombre se cimenta en la tumba, el monumento lo elaboran los tiempos; la aureola es obra de la historia. Extinguida la generacin de los hombres que produjeron la leyenda de la guerra magna, sus nombres, sus hechos, sus doctrinas se glorifican; sus restos se guardan en sarcfagos que construye la gratitud pblica; sus armas, sus escudos, sus objetos de uso, pasan a los museos y cobran el valor de las sagradas reliquias. Con los pueblos ocurre algo de lo propio: se tornan monumentales aunque el arte no brille por lo comn en sus obras, si a las condiciones de lo antiguo en la materia se juntan las condiciones del espritu que marcan civilizacin suya, costumbres oriundas y tradiciones de grandeza y opulencia. Eterna es Roma, como lo fu Nnive en expresin diversa, como lo es en Amrica el Cuzco incsico, como lo es Potos el grande, el de renombre universal, que habiendo dado infinitos tesoros a la riqueza efectiva, proporciona inagotables tesoros de tradicin fantstica a la historia. Belgrano crece; quin ignora lo que fu Belgrano? Potos crece entre ruinas; quin ignora lo que vale un Potos? Juntar a entrambos en un episodio que aun no cuenta ms que ochenta y un aos y se realiz en el interregno entre las auroras de la libertad y las ltimas convulsiones de la dominacin espaola. Ni hubo ms fervientes patriotas que los mismos iberos que tomaron armas en el ejrcito de la revolucin americana, ni hubo ms fervientes realistas que los criollos de estas comarcas que sentaron plaza en el ejrcito y los reales de Espaa. De estos ltimos fu Goyeneche, el general de las sorpresas y las crueldades, vencedor en Huaqui, que se crea dueo de las provincias del Alto Per hasta que el triunfo de Belgrano en Salta, tan completo y tan fecundo para la causa revolucionaria, le hizo pensar en los goces de la esplndida

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fortuna recogida, lejos de los azares de una guerra que tomaba tal mal aspecto. Diola de humano abriendo las duras prisiones en que encerraba a los patriotas en Potos su asiento, y dila de previsor entrando a saco en la Casa de Moneda y la de Rescates y en toda caja o gabeta que encerrase dinero y pudiera servir a los patriotas y a Belgrano, a quien supona en marchas forzadas sobre l, con su ejrcito vencedor. No dej la ciudad sino cuando la juzg inofensiva y exhausta, para marchar de prisa arrastrando todo al paso a pesar de que sus maniobras tenan los caracteres de una fuga. Potos, no obstante, se hallaba fuerte, poderoso y rico, como se comprueba por el suceso que sirve de materia a esta referencia. La Villa Imperial de Potos, en donde las luchas que Martnez y Vela y otros cronistas de su tiempo llamaron de las naciones, por intervenir en ellas entre s los diversos reinos de Espaa o en oposicin con los criollos nobles y ricos y por ende orgullosos, engendraron con el amor al suelo, que es espontneo, el deseo de su independencia del dominio de la metrpoli que exprima sus jugos como dueo, e impona sus leyes como soberano. Las hazaas de Len de Morla, el noble alzado, las guerras de los Vicuas, contra la autoridad y los pechos, los quintos y las alcabalas del rey, eran las muestras de la independencia que germinaba acaso inconsciente en la masa popular, reacia a las dvivas y sorda a las amenazas para la delacin y el espionaje. La chispa revolucionaria que produjo la combustin del 25 de mayo, del ao 9, en Chuquisaca, y el glorioso estallido del 16 de julio en La Paz, ahogado con sangre y resucitado un ao despus en Buenos Aires, encontr eco y resonancia en la Imperial Villa entre la misma aristocracia harta de imposiciones y el pueblo harto de Mitas y servilismo. Pero los primeros actos de la revolucin fueron alarmantes; sus jefes ms altos se mostraban reformadores de raiz. Castelli se ostentaba volteriano, jacobinos sus adherentes, y el fantasma del 93 en Francia se ofreca como espectativa a los nobles y cristianos sentimientos de aquella corte sin rey, de aquel centro de opulencia que ansiaba acaso cambiar su seor prestado por seor propio, pero no levantando a la canalla su trono. Los excesos de linaje diverso caracterizaban a los que llegaban all, llevando el lbaro de la Patria desplegado en el cabildo abierto de Buenos Aires. La Patria se ofreca hereje y demoledora, lastimaba intereses, tradiciones y creencias y se torn antiptica.

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Desde all ciertas hostilidades que despus de desgraciadas escaramuzas, sufrieron los patriotas en Potos y que, tanto al general Mitre en su monumental Historia de Belgrano, corno al general Paz en sus interesantsimas Memorias, los inducen a atribuir a efectos del realismo potosino, lo que no pudo ser sino protesta contra la perversin social que se levantaba amenazadora. Corroboran esta verdad dos de los actos entre los muchos de gran poltico que engrandecen la memoria del general Belgrano. La orden impartida desde Salta al jefe de lo vanguardia de su ejrcito, al mando del mayor general Daz Vlez en Potos, en la cual condenaba a muerte a todo el que no respetase los usos, costumbres y creencias de aquellos pueblos o se burlase de cualquiera manera del modo de ser o pensar de sus habitantes, a la vez que impona pena de la vida a quien robara si ms no fuese que un huevo. Y como lo que caracterizaba al hombre era la firmeza en sus resoluciones y la seguridad en los propsitos, el ejrcito de las Provincias unidas se torn en ejemplo de sobriedad, de moralidad y de templanza, siembra que cosech Daz Vlez y su vanguardia en agasajos de todo gnero, ddivas y presentes a su tropa, galardn de amores y distinciones de altas damas potosinas a sus oficiales, y herraduras de plata, arreos de montar recamados de lo propio para sus caballeras. No era, pues, el miedo, como lo dice Paz y lo repite Torrente, el que arrojaba a los pueblos del trnsito hacia el camino que seguan las huestes patriotas de Belgrano, llevando en lienzos de mano, cigarrillos, pan, azcar, yerba, dulces, frutas secas, y anudadas en alguna punta, monedas de plata y doblones con el busto de Fernando VII. Era el entusiasmo por la causa revolucionaria y la confianza inspirada por el gran general que supo halagar a grandes y chicos, convirtiendo en sus mejores aliados a los indios reducidos, entre cuyos caudillos encontr verdaderos hroes de caballerescas leyendas. Era de los ltimos das de junio del ao 13, y aunque un fro polar entumeca a la Imperial Villa, sus habitantes haban trasnochado en los arreglos consiguientes a una gran fiesta. Al levantarse las nieblas matutinas deshechas por el sol que asomaba su faz luciente por el costado oriental del afamado Cerro, las ventanas, balcones, ojivas y portales aparecieron ornados con ricas colgaduras de damasco, brocato o terciopelo, galoneados de oro o plata o con bordados

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multicolores de seda, o bien con tules de los colores consagrados a la patria por el vencedor de Salta. Doscientos cincuenta arcos de triunfo se levantaban desde la plaza de las Cajas Reales hasta el socavn que domina los suburbios y da comierzo a la ciudad, a una legua del centro. En estos arcos alternaban los de follaje y festones de flores con los de lienzos y cintas de colores y oriflamas de raso y los que se adornaban con todo linaje de utensilios de plata y oro, pendiendo de ellos los braserillos y pebeteros de filigrana en que haban de quemarse resinas y perfumes orientales. Todos los trabajos, oficios y ocupaciones habianse suspendido. Belgrano estaba a las puertas de la ciudad, llevando la buena nueva de la libertad sin la licencia, de la independencia, sin la demolicin de creencias y fortunas. Los nobles, los ricos, los potentados, los ttulos no vean ya en la revolucin de Buenos Aires ni en su delegado a los Dantn, Marat y Robespierre, ni a la canalla convertida en Tribunal de Salud pblica. No eran incompatibles la libertad y la grandeza; la propiedad sera mejor que antes un derecho, la revolucin igualaba a las gentes ante la ley conservando la desigualdad social en razn de educacin y de fortuna, y, en fin, Belgrano en medio de ese trastorno de ideas producido por el cataclismo poltico que conmova a los pueblos; en medio de ideas confusamente adquiridas, de aspiraciones sin trmino claro; en medio de esa penumbra que era el trnsito de un sistema a otro radicalmente opuesto y de creencias con violencia sustituidas. Belgrano era una figura casi fantstica, uno de aquellos triunfadores a la romana, que haba de ser arrastrado en carro de marfil y de oro, tirado por esclavos ya que no por leones de Numidia. He ah porque la aristocrtica Villa Imperial estaba de plena gala. El tronar de los obuses a la seal de Mara Angola que desde la elevada torre de San Francisco ta tres veces, ech a vuelo las campanas de los numerosos templos cuyas cpulas se alzan gallardamente sobre las techumbres rojas de aquella ciudad de Carlos Quinto. El Cabildo seguido del nobilsimo gremio de azogueros matriculados, de los miembros de la Casa real de Moneda y de Rescates y de los nobles criollos, todos caballeros en corceles de Andaluca ricamente enjaezados y llevando las ltimas banderolas de tis y raso sobre astas de plata, salieron en direccin a las puertas de la ciudad por el camino de las laderas del Cerro, entre San Cristbal y Santiago.

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A poco los oleajes de la muchedumbre, el eco lejano de las msicas y de las danzas de indios que presidan a la comitiva, anunciaron la proximidad del hroe, a quien el Cabildo por la representacin del rico minero D. Jos Diego de Ardiles, le ofreci un magnfico caballo rabe, con herraduras y tornillos de oro, bridas y arreos enchapados y montura de terciopelo carmes recamado y flecado de oro con arte de perfeccin damasquna. Rompan la marcha los bailes que representaban la sucesin de los Incas, con magnficas tnicas de tejido multicolor, ajorcas de oro y vistosas plumas. Seguanles los danzantes, representacin de los caballeros armados de punta en blanco, que lo eran en realidad, pues las armaduras, los cascos, las rodelas, las espadas y hasta la volante capa eran de plata maciza.1 Luego los endriagos, los vestigios, los gigantones, el minotauro y la tarasca, en medio de msicas diversas de ndole propia; y finalmente, los indios de la Mita vestidos de gala, con la montera luciente de lentejuelas, el sayo y el calzn de velludo, las sandalias con tacn de plata, la chuspa abigarrada, llevando amplias banderas de colorines, seguidos de sus hembras pintoresca y voluptuosamente vestidas con oriental estilo, luego la nobleza y el Cabildo y Belgrano entre dos sacerdotes con sobrepelliz y bonete, caballeros estos ltimos sobre redondas mulas enjaezadas con lujo. Belgrano vesta el traje militar que ha caracterizado a los hombres de aquella poca, por su alto cuello bordado, la alta pechera guarnecida de laurel de oro, las charreteras gachas, la casaca ajustada ciendo el gallardo busto, y el semblante descansando con nobleza en el corbatn, resurada barba, labios y mejillas, el cabello ensortijado sobre la frente, y los ojos en que se revelan a una, severidad, grandeza, magnanimidad y energa. Cuajados a no admitir solucin, hallbanse los balcones de nobles damas y doncellas que, vuelta la confianza por el irreprochable manejo de Daz Vlez y su vanguardia, haban tornado desde sus seoros a la Villa y echado el resto para recibir al triunfador en aquella ciudad tan castellana en su estructura que repeta de coro los romances del Cid, las coplas de Manrique y los versos del Real de Santa Fe y Gonzalo de Crdoba. Al paso del general caa una lluvia de esencias y de flores, lanzadas por delicadas manos, mientras la muchedumbre vitoreaba, las
1 Hoy todava existen en algunas fiestas. Pueden comprobarlo numerosos viajeros que han visitado Potos.

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msicas se aturdan unas a otras, las campanas se hacian pedazos y tronaba el can como mensajero de un porvenir incgnito. En el recibimiento destinado a Belgrano, el saln cubierto de techumbre a suelo de terciopelo rojo galoneado de oro, aguardbanle las ms nobles damas, brillantes de pedrera, con la doble belleza que forman las ventajas fsicas y la altivez moral, para ofrecerle por manos de la linda marquesa de Cayara y de las condesas de Carma y Casa Real las coronas de filigrana de plata y oro con que la nobleza potosina sellaba su afecto hacia el mensajero de una revolucin que en nada amenazaba los derechos de su nobleza. Slo la noche puso trmino a aquella fiebre no esperada ni presentida ni capaz de ser imaginada por su generalidad y por el dominio que haba llegado a ejercer sobre todos los espritus. El clero reunido y las comunidades religiosas ofrecieron incienso y agua bendita al triunfador en las puertas de la baslica monumental y sus bvedas resonaron bajo la solemnidad augusta del Te Deum laudamos, mientras el comedor y las reposteras de la casa alojamiento se llenaban de los dulces mas exquisitos; las golosinas delicadas, los limones con clavos de olor, los ramilletitos coronados de ngeles de hilado de oro, regalo de los monasterios de Remedios y Santa Teresa y del beaterio de Copacabana. La pgina inmortal estaba escrita.1 Sobre los serenos ojos del hroe, dicen las crnicas que repetidas veces cuajbanse las lgrimas; que el alto peto de su casaca mostrbase a punto de estallar por los movimientos de ese corazn engrandecido. Belgrano am a Potos y an rindi tributo en los altares de una de sus ms bellas damas. Reorganiz su Casa de Moneda histrica y su Banco de Rescates de pias; recibi con grandeza los donativos de oro, joyas y caballos, sin tomar nunca cosa alguna para s; alent a sus indios, asegurndolos en la posesin de sus terrenos; alent a los ricos y nobles respetando el ttulo de sus derechos, de manera y forma que cuando sali de la Villa Imperial para r en pos de las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, siguiole el pueblo todo hasta las afueras, acompaando a su clero en la peticin de las bendiciones del cielo. Belgrano, si fu notable en la organizacin del ejrcito en Potos y en las provincias del Alto-Per, eligiendo para gobernarlas a hombres
1 Existe en el Museo histrico de Buenos Aires, opulenta muestra de las seoras de Potos a Belgrano.

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como Arenales, Warnes y Ocampo, no fu menos grande en las derrotas. Despus de Vilcapugio con amor paternal recogi sus restos deshechos, organiz la conduccin de sus heridos, di su propio caballo de batalla para ayudar a conducirlas y march el ltimo a pie, sufriendo la intemperie cruda, con la fe en el corazn y la confianza en el establecimiento inevitable de la libertad americana. Cun colosales las figuras de los hombres y los pueblos del pasado! Qu pequeos los que en el presente aun nos atrevemos a discutir sus merecimientos, sin alcanzar siquiera a comprenderlos! Brocha Gorda

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CRIMEN Y EXPIACIN I Dcese que el corazn humano es el misterio ms misterioso: otros dicen que es un vergel de flores: otros, que es un desierto: otros, que es un abismo: otros, que es todo, y otros, en fin, que es nada. Idealistas y positivistas, creyentes y descreidos, sabios e ignorantes, ilustrados y necios, todos, todos habeis emitido vuestra opinin al respecto, y cual de vosotros ha acertado a ese blanco tan aspirado, a ese blanco al que llega slo el que muere para no volver jams? Si nacemos del misterio, vivimos en el misterio y morimos para el misterio.....Qu se titulan los sabios del siglo XIX que ya se extingue dejando slo su fro nombre en el largo catlogo del tiempo y del espacio? siglo en el que el ms sabio tiene que decir lo que Scrates, en la niez del mundo: lo nico que se, es que nada s; lo que San Agustn dijo a su vez, que la verdad es la realidad, o, es lo que es; lo que para un desdichado como yo, es no decir nada, por decir todo. Pero como lo dijo un sabio......asunto a otra cosa.... Continuando dir: que unos son metafsicos por sabios, y yo, soy metafsico por ignorante!....... Veo que he dicho ignorante, y yo mismo, y en tratndose de m mismo Qu valor!....... Tal vez ser el primero en el mundo, porque he tenido la hidalgua de expresar aquel doloroso nosce te ipsum (concete a t mismo), que tanto cuesta confesar al hombre en su estpido orgullo. Pero yo he ido a parar donde no pens; es decir que estoy haciendo lo que no imagin como siempre le sucede al dbil mortal, que aspira su ideal y jams lo realiza, por qu? porque es formado de lodo y en polvo tiene que convertirse. Miserable humanidad!!! II Volviendo a mi objeto nuevamente y prometiendo no ser mas abusivo de mi ilustrado y resignado lector, digo: Pis Potos, opulento pas de mis antecesores, cuna de oro, marfil y plata de mis padres, y que hoy es para m, solo el pasado asis

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del viajero en el desierto, el sarcstico recuerdo de lo que poda haber sido, y la fra realidad de lo que soy; la nada de la nada misma! Forastero en el suelo de mis antepasados, contempl sus derruidos hogares, recordando que no pude recoger siquiera un ltimo suspiro; una ltima lgrima!! Otra vez pis este suelo bendecido, cuando se sepult en ese da (por algo aciago y funesto), el domingo 7 de Julio de 1889, uno de los seres ms queridos, aquel entraable pedazo de mi existencia, propiamente ser de m ser....Angustioso da en que no encontr ya ms que la helada tumba de la Madre de mi mismo padre!...El y yo, lloramos mucho nuestro dolor...... Comprend entonces su sentimiento, por el amor que a l Ie tengo.... Una Madre!.....ngel de bondad y ternura! nico amor sin inte rs.......verdadero......eterno.......sublime.......!! III Hoy, domingo, 7 de 1893, quiere el destino que tambin mis ojos especten ese orgulloso panorama de su imponente grandeza, para pasar como el viento la corriente de una catarata, sin dejar mas huella que el respeto y dolor que llevo en el alma. Entre estas impresiones, y en el tambo llamado de Beln, me sorprendi mi posadero Don P.....quien vindome tan melanclico, sin embargo de mis diez y ocho aos, y tal vez por lo mismo, me dijo, despus de saber mi procedencia: -Por primera vez veo que un nio que llegando a un nuevo pas, se melancolice tanto. -Seor, le repuse; tal vez sus aos no cuenten los desengaos de mi edad: Potos deba ser mi Edn, y hoy es mi martirio; mi familia brill como una estrella, mas, esa estrella se eclips.....Por eso anso ms bien pasar a la Costa y llegar a admirar la inmensidad del oceano, quien sabe l, como Dios en su grandeza, me dar algn consuelo. P....me repuso,-tambin como Ud. fu joven, tambin como Ud. aspir a esa idea; pero mi suerte fu contraria, y mi destino atroz..... Empez a pintarse en el semblante del anciano un melanclico tinte, y una congoja tan marcada, que al nublado de sus ojos, sucedi un brillo que revelaba el fulgor de un fuego que de entre las cenizas de su corazn, arrojaba las llamas ocultas por esa fisonoma hecha ya al indiferentismo; y notando esos suspiros comprimidos,

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esos sollozos ahogados, y dos lgrimas rodadas de sus mustios ojos que cimentaron tan largos aos una frente espaciosa, pero llena de arrugas, que serva de pedestal a abundantes y nevados cabellos; entonces inquir con ansiedad la razn de su mudanza. All fu cuando me refiri una relacin tan sombra, que el lector la juzgar tal vez como yo. Hla aqu, no quiz como me dijo, sin como la entend...... Dice Don P....Era el ao 1853, justamente en los das de este mes de Mayo, cuando como remesero, conduca 5,000 $ sellados y enzurronados, a Cobija, por el desierto de Atacama. A mi salida de Potos, advert que dos individuos seguan tras m, el mismo camino, pero con tal insistencia, que parecan sombras de mi mismo cuerpo. Su actitud al principio indiferente, lleg a ser cada momento mas alarmante, puesto que cuanto ms apresuraba el viaje, ms se empeaban en perseguirme, al punto de armarme ya en algunos lugares, emboscadas, de las que merced unas veces a la astucia, otras a la prudencia, y otras al valor, logr evadirme. Era indudable que el demonio de la codicia, los impulsaba tras mi huella, para robar y matar. Una noche, negra como el fondo del abismo, fra como el centro polar, en la que, el viento con el agua se disputaban el dominio de las tinieblas y el terror, en que tan slo un volcn de los helados Andes con su inapagable fuego anunciaba la vida en aquel panten de la naturaleza, como un avanzado centinela de la muerte; esa noche, repito, me aproximaba con la expresada remesa, a Canchas Blancas, nico refugio en m desconsuelo, lugar donde viva el postero Don Diego, con su mujer y su hijo, joven de veinte aos, nico sostn, nica ilusin de ese matrimonio del desierto llamado Juan, esbelta esperanza de su hogar. Sera las once de la noche cuando mi Compadre Don Diego, a quien le cont mi situacin y temores, me aloj en el cuarto de su tan querido hijocuarto estrecho y que tena una angosta ventana al campohacindome acostar con tierna hospitalidad en el poyo donde su hijo deba dormir; porque esas noches Juan, a hurtadillas de sus padres, como joven, se haba furtivamente ido a la fiesta de La Cruz de Alota, inmediato pueblejo, tras de la realizacin de un ensueo, de un encanto de su corazn, de una mujer que era, en fin, el absoluto tirano y dueo de su alma. Mi responsabilidad y ms que todo mi honorabilidad, nico patrimonio de mi pobreza, me obligaron a colocar los zurrones de

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dinero, todos, en el mismo cuarto, y a dormir yo, al lado de ellos, abandonando el poyo de Juan. Entre el temor y la desconfianza de aquella noche, yo no cerr los prpados y velaba contando las horas en mi mente, como contaba los latidos de mi corazn inquieto y agonizante, vctima de funestos presentimientos. Al primer canto del gallo, sent que la ventana de mi cuarto, ceda al impulso de una persona; entonces, conteniendo hasta la respiracin, esper el resultado para llamar en su caso la proteccin de mi Compadre. Pero luego que un hombre hubo penetrado; se recost en el lecho de su hijo, y sea por la fatiga, el fro el agua o todo junto, en fin, conciliando en el acto el sueo, durmi con toda la franqueza del que en su casa y en su cama desquita ocho das y sus ocho noches de amorosas campaas. Aun yo no me explicaba nada, cuando antes del segundo canto del gallo, vuelve a abrrse la malhadada ventana, penetra un hombre por ella, siente el ronquido del dormido, le tienta apresurado el cuerpo, le escoje el pecho y....le hunde un pual hasta el mango!.....en el acto en que un relmpago con su siniestro resplandor ilumin el aposento. Convencido de que su vctima era ya fro cadver, recoge el cuerpo, lo saca por la ventana y al mismo pie, y como puede, lo sepulta y desaparece......... En este momento crea soar, porque mas bien me supon preso de una pesadilla mortal, que de una horrorosa realidad; crea que mis facultades intelectuales me abandonaron, que no tena razn.......que estaba loco....... Mi misma situacin me inmoviliz en el febril delirio de mi mente, hasta que a los primeros destellos del alba, sal del aquel sepulcro, enajenado, para comunicar toda esta escena de sangre, a un Corregidor del ms inmediato lugar que fu, como dicho se tiene, Alota. Acompaado de l y de cuatro vecinos ms, volvimos al teatro de los acontecimientos. Llegamos, y apenas el postero mi Compadre Don Diego, me vi cuando, abriendo tan desmesuradamente sus ojos que queran desquiciarse de sus rbitas, con los cabellos crispados, apretando los puos y retrocediendo paso atras, exclama: Compadre!!....entonces a quin.....he muerto anoche?

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El hielo de los Andes no hubiera enfriado su alma tanto, como este encuentro. Confuso Don Diego, y de rodillas ante el cielo, no era ya hombre, era un autmata, que levantndose violentamente, corri a desenterrar a su vctima; era su hijo Juan......a quien, juzgndole yo, y por inters del dinero que conduca, lo inmol a su codicia. Don Diego en su agitacin, y por la inseguridad de su arresto, fug.-Haba perdido, despus de verse en la mendicidad ms espantosa, la razn, en fin; idiotizado, por ltimo, muri en el Hospital, no como hombre sin como una bestia ferz. IV La justicia de los hombres no se ejecut, pero el cielo dispuso que, salvando del patbulo que es slo inicua ficcin humana para la que, nadie sin llamarse asesino, tiene derecho, puesto que Dios mismo dice: no matars; el cielo, vuelvo a decir, le di el suplicio de los suplicios: el remordimiento de la Conciencia! ese juez severo, inflexible, inexorable, que como reflejo de la sabidura y justicia de Dios, es el nico que realiza en el mundo la terrible ley de la expiacin; ley a cuyo poder y cumplimiento, no se eluden ni el grande, el sabio, el poderoso, ni el dbil, el ignorante, ni el proletario; ley suprema que, como ley de la muerte, nivela a los hombres, haciendo a todos iguales en la vida, por la conciencia; y en la muerte, por la tumba!!.....Despus?......Arcanos del porvenir, os espero!....Interes!....venenosa serpiente del humano corazn, que has perdido al mundo! Por t, la virgen vende su candor, y la inocencia su pureza; por ti, el probo magistrado inclina la balanza de la justicia que Dios deposit en sus manos, la mujer es infiel, el marido desleal, el hijo un monstruo; por t, en fln, hasta el patriotismo y los ms ntimos afectos del alma, son un escarnio!....... Virtud! por eso vives en el cielo; profanada y perseguida siempre en la tierra! Realidad del mundo!.....egoismo, miserias e hipocresas, falsedad y mentira! La realidad de la vida, mientras a otro mundo pasamos, la nica realidad, son el dolor y la muerte!....despus? el olvido la nada! Pero, no!.....En medio de las tormentas de la vida, en medio de sus borrascas, hay un faro y una esperanza Ese faro es la Religin!!......Esa esperanza es Dios!!!!........ Potos, Mayo, domingo 7 de 1893. DE ENRIQUE SALAS

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Bolivar en la cumbre del Cerro de Potos El Libertador tuvo, como el personaje del Excelsior de Longfellow, la aspiracin de las alturas. Como el guila, gustaba posarse en lo alto de la montaa, y si algo envidi su grande alma alguna vez, fu el paso de los Andes a San Martn y el de los Alpes a Anbal y a Bonaparte. Como era sumamente gil en razn de su alma activa y ardiente, que bulle y maneja los tendones de la musculatura como el vapor del caldero a la locomotora, y como fsicamente fuese siempre de una estructura endeble y casi tsica, como que de la doble tisis del corazn y del cuerpo muriera en 1830 (a los 47 aos de edad), era por naturaleza exaltado. Y as vemos que en tres solemnes ocasiones de su vida coron el monte y desde su cima se hace profeta, poeta y libertador. En el Monte Sacro de Roma jur en su juventud la libertad de su patria. En el Chimborazo cant como Pindaro y leg a la fogosa literatura de los trpicos su famoso delirio. Por ltimo, pretente escalar el Potos y dominar desde all la Amrica austral. Vamos a tener ahora noticias ntimas de aquel discurso en el cual, se ha dicho, mostrse Bolvar inspirado hasta el lirismo, y no solamente hasta el delirio, por que se hall capaz de poner su mano bajo la frente de la Amrica en toda su extensin desde el Orinoco al Plata, desde el Apure al Biobio. Como es sabido, Bolvar, sin ser sibarita, era bebedor de champaa, en oposicin al austero y parco Sucre que no beba sino agua, y como se achispaba con extraordinaria facilidad, dando soltura a su lengua y su imaginacin arrebatadoras, sola excederse con ms frecuencia que un nio de su talla. Naturalmente, el pulcro y reservado secretario del general Sucre calla todo esto, y se limita a referir el clebre ascenso del Potos, en que tom parte, de la manera siguiente: Lleg el Libertador a Potos en su marcha circulatoria por Bolivia el 20 de julio, y una semana despus, esto es, el 26 de julio tuvo lugar la ascensin. A la hora conveniente de ese da se dirigi el general Sucre con sus edecanes y varios jefes al alojamiento del Libertador, para acompaarle en la pretendida ascensin. Hallbanse ya all el Prefecto, el Comandante General, varios oficiales de la plaza y

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algunos vecinos de distincin. Esplndida era la cabalgata; pareca reflejarse en los semblantes de todos el pensamiento en que se engolfaba el Libertador, y empebanse en congratularlo amablemente. Dejando al pie del Cerro los caballos, la subida era aliviada por el contento y la ms viva animacin, aumentada en cada ascendente paso. No bien hubo corondose la empresa, cuando fu saludado por msicas, cohetes y despliegue de banderas. Constituido all y dominando el punto culminante, paseaba sin obstculo la vista por el dilatado horizonte, como si la tendiese desde algn otro ms elevado planeta. Entonces su emocin era ostensible; su alma pareca difundirse en su fisonoma, acariciando el pensamiento de recuerdos gloriosos, que le hacan ms lisonjero el momento presente. As lo expres el general Sucre, dicindoleque su espritu haba sido transportado al Chimborazo.Contemplo, dijo, en este momento el pasado y el presente. All, presagios......esperanzas gloriosas....aqu, paz bien consolidada.....la salud de la patria. A esa potica y poderosa imaginacin afluan ideas sublimes, grandiosos pensamientos que se dilataban a la sombra de la paz obtenida. En la contemplacin de la ventura y prosperidad del continente americano se extasiaba su espritu: pareca inspirado. En medio de los aplausos que arrancaba su fascinadora palabra, vinieron a mezclarse los gustosos refrescos, el espumante champaa y deliciosos vinos, lo cual imprimi un aire ms festivo y franco a la especialidad del paseo. Fluyeron en seguida los brindis: y as que el Libertador y el Gran Mariscal pronunciaron los suyos, a cual ms entusiastas, liberales y sublimes, continuron los dems en igual sentido. Poda decirse que el argentado Cerro abra todas sus bocas para respirar patriotismo, fraternidad, libertad, unin y cuanto puede hacer la dicha y felicidad de los hombres, Como la atmsfera en esa altura no era ya muy grata, se hizo indispensable cambiarla por otra templada. El descenso no se practic con menos alborozo que la subida. Regresando a la poblacin, y durante la comida, se hablaba de la extraordinaria riqueza del Cerro, y se narraban sucesos raros y aun extravagantes que registran sus anales, de los que algunos provocaban la hilaridad. En medio de todo, repeta siempre el Libertador su satisfaccin en ese da, por haber cumplido para s un glorioso deseo; y acoga placenteramente las felicitaciones de sus amigos. (El Washington del Sur por Benjamn Vicua Mackenna)

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EL BAILE DEL 28 DE OCTUBRE EN POTOS Permaneci Bolvar cerca de tres meses en la ya desmantelada pero haca poco opulentsima ciudad Imperial de Potos, que en seis aos de bonanza haba contado hasta 200,000 habitantes, y el vecindario quiso despedirlo, al partir para Chuquisaca, con algo que recordara su antigua grandeza, esto es, con un banquete seguido de un suntuoso baile, que tuvo lugar el 28 de octubre de 1825. Y he aqu como describe el Rey de Castro este gran sarao, al que tambin asistieron los delegados que la Repblica Argentina haba despachado al encuentro de Bolvar, en apariencias para felicitarlo y en realidad para defender sus fronteras, que comprendan entonces hasta Tarija, es decir, en la raya meridional de Potos. Esos dos delegados eran dos hombres notables, el general Alvear, una especie de Bolvar chiquito del Plata, vencedor poco ms tarde del Brasil en Ituzaingo y don Miguel Daz Valds. Invitados,dice el secretario del general Sucre,los dos huspedes argentinos en el Potos, dichos seores atenta y cortesmente se sirvieron concurrir al esplndilo banquete que la ciudad haba preparado para festejar el 28 de octubre, as como tambin al sarao en la noche. Das anteriores llamaba la atencin cierta diligente actividad y afanoso movimiento en los domsticos de las seoritas potosinas y aun en ellas mismas, vindoseles traficar en los almacenes y tiendas de comercio, y hasta en los talleres de los industriales, como para proveerse de lo extraordinario que necesitaban.-Sera que algo esperaban?-S, y ese algo era el sarao previsto para la noche del 28 de octubre. Los recuerdos de su antigua grandeza, que no queran desmentir, y ms que esto, el digno objeto de la reunin a que haban sido convidadas, era un halageo y poderoso estmulo para pensar en presentarse galanas, elegantes, y lujosamente adornadas, como lo hicieron, y para dar ms realce y mayor solemnidad a la fiesta en honor del cumpleaos del hroe que simbolizaba la libertad. Llegada la noche, iban poblndose los salones de seoritas y caballeros, que saludados afablemente por el Libertador, y fraternizando con los jefes y oficiales, ofrecan el aspecto del ms bello y ameno jardn, en que haba algunas flores peruanas y argentinas. La alegra e ntima satisfaccin se dibujaban en todos los rostros, la expresin de viva simpata animaba todas las miradas.

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Una misma idea, un mismo pensamiento posea los animos,-era el deseo de contribuir con todas sus facultades a fijar este da clsico como imperecedero en los anales de Potos. El efecto de tan plausible propsito, deba responder, como sucedi, a una poderosa causa: sta era el bello humor desplegado en esa noche por el Libertador, como pocas veces se haba visto. Se hallaba tan complacido, que en su semblante nada se divisaba del imponente aspecto guerrero: su fisonoma respiraba ms amabilidad, y hasta en su traje usual se notaba alguna diferencia: haba cambiado la bota militar por el fino zapato, y ni an quiso conservar el bigote. Estas dos nimiedades de la vida del Libertador, son en s mismas interesantes, y revelan algo de extraordinario en sus ideas y en su carcter. Bolvar hallbase, en efecto, tan identificado en sus botas granaderas como Napolen con su capote gris. Ni para dormir, ni para bailar, ejercicio al que era en sumo grado afecto, se despojaba de ellas; y a propsito debemos consignar aqu, aun a riesgo de despertar susceptibilidades, que respetamos aun entre idlatras,, una circunstancia que ocurri a Bolvar y sus botas en un baile que le dieron en Guayaquil el da de su famoso encuentro con San Martn en esa ciudad y que cuenta en una carta a don Luis de la Cruz el coronel Loyer, edecn del ltimo y que le acompa en su viaje poltico a aquella ciudad. Refiere al efecto Loyer, que bailando l Libertador un valse con una bella de Guayas, con botas, y las botas con espolines (curioso apndice para valsar) un oficial colombiano tropez con l, y sin ms ni ms solt a su delicada pareja y arremeti a bofetadas con el torpedanzante que lo haba incomodado. Bolvar, segn de todos es sabido, era sumamente arrebatado, aun hasta la grosera, diferencindose en esto de la siempre tranquila, digna y compuesta actitud del general Sucre, que si no tena como l genio, tena mucho mejor educacin. Pero dejemos concluir al seor Rey de Castro su relacin del baile de Potos, pidindole perdn por haber introducido en l, antes del antiguo, el baile de Guayaquil y las botas del general Bolvar. A la estimulante y melodiosa voz de la msica,-prosigue el secretario del general Sucre,-se abrieron los diques al contento y placer: puso la primera contradanza el Libertador; siguieron acelarados valses, alternados con nuevas contradanzas y otros bailes del pas, casi sin interrupcin, hasta que lleg la hora de pasar al refresco que, exquisito y abundante, nada dejaba que desear al

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ms delicado gusto. En la mesa descollaba, como ufano protagonista, el Cerro de Potosi, curiosamente modelado en sabrosa pasta de almendras, con todas sus bocaminas, y bajando de ellas algunas llamas cargadas de metales. Pasados los brindis, ya patriticos, ya galantes, anlogos al objeto de la fiesta, regresaron todos al saln, y continu la diversin con mayor expasin en el nimo tan posedo ya de regocijo. Al mejor tiempo y cuando con ms ardor se entregaban al placer, fu interrumpido por segunda vez, por la entonces poca grata insinuacin de que era la hora de gustar del ambig. No por eso se entibi la animacin creciente, mantenindose con ms vigor; hasta que la ineludible luz del da vino a imponer el reto a tan deliciosa fiesta. Ms, tal acto desptico produjo una rebelin de protesta contra l, y muchos de los concurrentes, acompaados de las msicas y seoritas se dirigieron a la plaza principal. All, al pi de la pirmide que estaba en construccin, se cant a las siete de la maana, en coro de argentadas y conoras voces, la entusiasta marcha de Carabobo. As fu celebrado en Potos el cuadragsim segundo ao de la vida del Libertador . El Washington del Sur por Benjamin Vicua Mackenna

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DOS BODAS I Luego tuvo otro dolor, Con justa causa mortal, Que en la enfermedad de amor Sentir mucho en poco mal, Es el peligro mayor. (El Cannigo de Valencia). Blanca, la hermosa criolla de diez y ocho abriles, la de mirada apasionada y labios rojos-como dira algn novelista romnticoencontrbase triste y meditabunda. Una tempestad de ideas encontradas debieron agitar aquel cerebro adolescente: un ideal que se aleja, sueos de luz y poesa que se disipan, ante una amarga realidad qu se entreve y no se quiere comprender, pesaban sobre su imaginacin soadora con la sombra impasibilidad del plomizo manto que encapotaba la atmsfera fermentadora del rayo.-Era tarde de ventisco y nieve. Su padre, don Jos de Almarz y Santelices, caballero vascongado y rico comerciante de esta, entonces viciosa y turbulenta, Imperial Villa de Potos, habala anunciado la voluntad paterna, con la suavidad de los mandatos irrevocables que se estilaban en esos benditos y cristiansimos tiempos, con estas tiernas y tranquilizadoras frases. -Hija ma, desde la muerte de tu santa madre que Dios la tenga en bienaventuranza, heme consagrado a tu felicidad y cuidados, sin reparar en gastos por superfluos que hayan sido -Gracias, padre!-dijo Blanca. - Los crmenes, continu don Jos, deshonras, raptos y asesinatos que diariamente se cometen en la Villa, a causa de la maldita guerra de bandos, hnme resuelto fijar tu enlace para el prximo mes de agosto, con don Antonio de Briantes, noble de fortuna y crdito comercial. Pero........murmur Blanca. -Ni una palabra ms, repuso don Jos y luego aadi:-Dispn tus adornos, sin fijarte en valores; mandar a mi cajero. Tom su sombrero y sali. Blanca se arroj en los brazos de Juana, su camarera, sollozando.

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II Donde, amor, su nombre escribe Y su bandera desata, No es la vida la que vive Ni la muerte la que mata. (Cartajena) Pobre Blanca! Haba amado con toda la fuerza del primer amor y su espritu impresionable, a don Carlos Nicols de Fuentes, noble crollo, arrogante mozo, decidor y pendenciero, que, afiliado al bando de castellanos, andaluces y vicuas, mas de una ocasin, haba batallado contra los vascongados y navarros, ensangrentando las calles de la Villa Imperial. No embargante, habindose aunado aquellos en rebelin para quitar la vida de don Jos Saenz de Lordoy, caballero de la orden de Alcntara y XVII Corregidor de Potos, tuvo la buena suerte de defenderle, con otros criollos amigos suyos, adquiriendo la reputacin de generoso y valiente; pero pronto tuvo la inconsecuencia de volver armas contra los vascongados, sostenedores y partidarios del dicho Corregidor, en el mismo ao de gracia de 1636. Por ende y otras habilidades propias de su edad y carcter, Carlos Nicols no pudo entrar por el ojo derecho de don Jos; por el contrario fu visto con el rabillo; tampoco se ocultaba a la penetracin del comerciante las nocturnas cantinelas a Blanca y paraba mientes en el cambio de miradas de los jvenes amantes, en los bailes y paseos a que asistan. Porque, desde cinco aos antes, en que se celebraron las bodas de doa Sinforosa Orzales, sobrina del Licenciado Pavn, Justicia Mayor de la Villa y en uno de los famosos bailes, el audaz mancebito tuvo la ocurrencia de rozar sus labios en la casta frente de Blanca y alzarse con una flor desprendida de sus cabellos: sta lleg a sentir una dulce inquietud y un deseo vehemente, pocas veces satisfecho, de ver a don Carlitos. Billetes perfumados y despus citas en la reja de la ventana, con protestas y juramentos de amor eterno, gracias a los oficios interesados de Juana la camarera, hicieron que l inocente Blanca apostase ms en la partida, y bien pudo decir con el poeta Nuez: Ya no es pasin la que siento, Sino gloria, pues que s, Que puede sufrir mi f La fuerza de mi tormento

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III Que esfuerzo puede ser tal, Que sufra dolor tan grave, Que la vida no se acabe. Donde no se acaba el mal? (Soria) Plida y ojerosa estaba Blanca con el velo nupcial y la corona de azares: collar de brillantes incrustados en finsimo oro, adornaba su nveo cuello; prendedores, pendientes, anillos, irradiaban sus cambiantes de luz de resplandor de las. bujas, y los bordados de oro y perlas, entrelazados con delicada profusin, hacan desaparecer los anchurosos pliegues de su traje de seda de desposada. Don Jos, de rigurosa etiqueta, con toda la ceremonia de la antigua usanza espaola, reciba a las familias de convidados que concurran a sus salones. Don Antonio, radiante de alegra, escuchaba las felicitaciones de los amigos que haban entrado de los primeros. Y don Carlos Nicols hallbase en el valle de Macaca, preparando un ataque contra Don Jos. Las nueve haba sonado en el templo de la Matriz y la noche anunciaba nieve. Presentse Juana la camarera y confidenta de Blanca, dirigila algunas frases al oido y la hizo palidecer aun ms de lo que estaba. Levntose rpidamente de su silln la desposada, tom del brazo a la camarera, y juntas salieron del saln, dirigindose al tocador de aquella. Con mano febril abri la esquela que la hubo presentado Juana; -la ley y despus de un momento de vacilacin, con voz sorda y temblorosa, dijo:Es preciso!...... Sgueme. Abrigadas con mantones de invierno salieron: Juana abri la puerta que comunicaba el patio con la tienda de comercio; atravesronla en silencio y a la oscuridad, abrieron la puerta que da a la calle y se presentaron en sus umbrales. Un hombre embozado con una larga capa avanz hacia ellas, y Blanca con voz conmovida y suplicante. dijo: -Don Carlos, por favor, mis cartas........Respetemos la voluntad de mi padre: olvidadme, todo ha concluido entre nosotros........ -S, Blanca! interrumpi Carlos con voz sombra y reconcentrada por la ira. Luego se oy un ay! sofocado, seguido de un grito de socorro, y despus......nada.

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IV (Como siervo huiste habindome herido Sal tras t clamando y eras ido (S. Juan de la Cruz) La concurrencia haba llenado los salones; damas y caballeros, cambiados los saludos de costumbre, preguntaron por la desposada, y don Jos y Briantes creyeron que Blanca se encontraba en su tocador y que en breve saldra al sarao. Hubo matrona que dijo: las novias por hermosas que sean, procuran parecerlo aun ms la noche de bodas-Y otra aadi: es coquetera de buen tono y por sabido se calla. Las once y Blanca no pareca!Inquieto don Jos busca a su hija por los dems compartimientos de la casa y no la encuentra; pregunta por ella a los de la servidumbre y no le dan razn; azorado participa a su yerno el hecho, y ambos tornan a indagar sin resultado alguno. Los criados se alborotan, corren por ac y por all, hasta que dan con Lucas, mozo gallego, que indiferente dormitaba al pie de la escalera, quien, impuesto del suceso, dijo: La siurita cun Juana ribujadas intrarun al almacen. Padre, esposo y criados se precipitan por el postigo y encuentran la puerta a la calle abierta. Don Jos cay anonadado; Antonio jura, blasfema y amenaza. Momentos despus la concurrencia de convidados se dispersa, no obstante los copos de nieve que caan: hombres y damas comentan el hecho de diversas maneras, dejando mal parados el honor y la virtud de Blanca. Al siguiente da dos jornaleros de Cuti-Ingenio, encargados del arreglo de la acequia, encontraron en el desage principal y debajo del puente prximo al establecimiento, el cadver de una mujer horriblemente magullado.-Por el reconocimiento hecho ante las autoridades, con asistencia del asesor, result identificada la persona de Juana, la camarera de Blanca, muerta sofocada y tres pualadas en el pecho dadas ya en cadver, concluyendo el parecer cientfico haberse destrozado el rostro en los pedrones del lecho del ro, donde lo arrojaron de lo alto del puente. Don Antonio, casado y viudo en una misma noche, retirse de la Villa con nimo de dirigirse a Lima y alistarse en los tercios que a la sazn organizaba el Excmo. Virrey don Luis Gernimo Fernndez de

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Cabrera y Bobadilla, Conde de Chinchn, contra los salvajes de las tierras de Chile, sin que se haya tenido noticia de l posteriormente. El desgraciado don Jos, visto el cadver de Juana. perdi toda esperanza de hallar a su hija; cay enfermo y muri, de inanicin a los dos meses, legando su cuantiosa fortuna a los pobres, amn de otras mandas piadosas, habindose incautado de gran parte el Gobernador por las Cajas Reales de su Majestad Catlica. La existencia, trgica desaparicin y hasta el nombre de Blanca, pronto fueron dados al olvido, con el rumor de otras catstrofes y crmenes, ocasionados por la guerra de bandos y las venganzas personales. V Cependant il se plaint, il gmit; et ses vices Sont ses accusateurs, ses juges ses supplices . (Racine les fils) Carlos Nicols de Fuentes, el orgulloso y pendenciero criollo, en menos de cinco aos, ha perdido la alegra que reflejaba su semblante, el brillo y la serenidad de sus miradas, y su ingnita aficin a los torneos y saraos de suma esplendidez en aquellos-por dems-dichosos tiempos de riqueza. No embargante, noche tras noche, al toque de oraciones, veiasele salir de su morada y caminar envuelto en una larga capa, con la frente inclinada y paso incierto, y dirigirse a alguna de las casas de juego que en nmero de 36 haban en la famosa Villa, para aniquilarse unos y enriquecerse otros, segn la acertada expresin del cronista Vela. En estos inmundos lugures sentbase en la mesa ms aislada o situada entre el claro-oscuro del aposento y peda de beber licores fuertes y de subido preci. Algunos de sus amigos de antao que el afn del juego haca concurrir a aquellas casas, se le aproximaban; pero l recibales con marcada indiferencia, contestando a sus afectuosas expresiones con sarcasmos e irona: tal conducta le vali, no pocas veces, algunos lances de honor de los que sali siempre airoso; porque, a ms de haber sido un duelista consumado, parece que el ngel de la destruccin guiaba su fuerte brazo. Don Juan Francisco de Fuentes, padre de Carlos y notable vecino de Potos, que amaba tiernamente a su vstago, advirtiendo, aunque tarde, el cambio de carcter y la mala conducta de ste, quiso hacerle volver al buen sendero. Con tan laudable fin, como por otras razones, tuvo una larga conferencia con don Andrs Santos Guzmn,

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amigo suyo y sevillano rico, dueo de minas e ingenios, como lo eran por entonces muchos de los moradores de la Villa.-Result de la entrevista concertado el matrimonio de Carlos Nicols con la hermosa y codiciada doncella Isabel Santos de Guzmn, por cuyos hechizos beban vientos ms de una docena de jvenes criollos y peninsulares. Concertse la carta dotal que contena una fortuna envidiable. Carlos Nicols fu docil por esta vez a las amonestaciones y consejos paternales, celebrndose los desposorios en el templo de la Compaa de Jess y con la bendicin del Padre Patio, Rector de dicho Colegio y Gran Siervo de Dios. El sarao que dieron don Andrs Santos Guzmn y su esposa doa Ana Mara Oviedo, la noche de bodas, fu esplndido y costoso, y con razn hubiera escrito el inmortal Arolas, si hubiese vivido en esa poca y en la opulenta Potos, puesto que no se sabe la descripcin que hara Juan Sobrino: .............................Cien bugas En un ambiente de ambar y de rosa, Sus noches iluminan como das Al estruendo de orquesta sonorosa. Vense tras los cristales, entre sedas, Cruzar nobles y duques y varones, Y danzar a compas vrgenes ledas, Ninfas de flor con alas de ilusiones. VI Viuda sin ventura, Trtola cuitada, Mustia y asombrada De una muerte dura.... [Francisco de la Torre]. Besando a tu hijo la su fra boca Maldice las manos de quien lo matara. [Juan de Mena]. En tanto que en los salones reinaban la animacin y el contento, hallbase Carlos Nicols en el aposento del echart y refrescos, departiendo con varios jvenes y caballeros sobre las pasadas disencines de vicuas y vascongados; pero como no tena la

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cabeza de Marco Antonio, cay rendido ante la fuerza de los exquisitos licores y vinos generosos, quedndose dormido sobre un silln con los codos apoyados a una mesa. Una hora despus, en que los concurrentes disputaban acaloradamente sobre la razn o la sin razn del desafo y muerte de los hermanos don Pedro y don Gracin Gonzlez, por las igualmente hermanas doa Juana y doa Luca Morales; en el momento preciso en que muchas voces defendan la honra y el valor de stas, opinando ser justo el castigo por la traicin de los amantes, despert don Carlos y con voz bronca y sonorosa, dijo: -iDejadme!......S, yo mat a la traidora Blanca, en la noche de sus bodas y.......despus de cortar la cabeza.....ja! ja!.......la enterr en el campo de..... de........ No pudo continuar mas; porque, espesar del asombro que caus la revelacin del horrible crimen, el estallido de la indignacin manifestado por gritos e imprecaciones, cortaron las ltimas frases: unos piden no le hagan caso por su embriaguez, y otros se le entregue a la justicia para un ejemplar castigo. A las voces siguen las amenazas: arrancan sus espadas los de una y otra opinin; acuden los de los salones y stos, sin darse cuenta del suceso, hacen brillar tambin sus aceros, y frmase un combate en confuso remolino, en aquel estrecho recinto. -Favor al Rey!-grita con estentrea voz el Corregidor General Vzquez de Acua: Favor al Rey!repite una y otra voz.-Los combatientes paran los golpes; retranse hacia los muros abriendo un crculo a cuyo centro cae don Carlos Nicols, baado en su propia. sangre. El Corregidor manda a los concurrentes se den presos y se examine al herido; pero, cual fu el asombro de la cristiansima reunin y autoridades, al notar que don Carlos se hallaba atravesado del pulmn al pecho con su propia espada, en cuya empuadura de oro con incrustaciones de brillantes, estaban cinceladas estas palabras: A Don Carlos Nicols de Fuentes, en sus bodas. Era el aguinaldo que recibi de su padre esa maana. Los caballeros se santiguaron y las damas temblaron de espanto, viendo, unos y otras, un hecho sobrenatural y prodigioso y la justicia de Dios. Quiz algunos pensaban de distinto modo, y en especial los vascongados y los amigos de la ya olvidada Blanca. Don Juan Antonio bes la helada frente de su hijo y con mirada ansiosa indag por el matador de Carlos; pero, como los

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circunstantes se manifestaron serenos aunque apesadumbrados, no tuvo otro consuelo que el de las lgrimas. La fiesta haba concluido. El lecho nupcial, adornado con los fnebres crespones de ataud, recibi el inanimado cuerpo de Carlos. La justicia tuvo que hacer muy poco, puesto que, segn declaraciones e ntima conviccin de los cristiansimos testigos del drama, haba mediado la intervencin divina, concluy aquella por absolver de cargos a los sospechosos, con el aditamento de una sancin futura semejante a la que recibi don Carlos por su crimen; puesto que la susodicha sentencia termina con algo parecido a lo que se lee en un auto antiqusimo y de autor desconocido, y es como sigue: Y a la conciencia exortamos le ande siempre remordiendo, industriando y persiguiendo; y ansina lo pronunciamos pro tribunali sedendo. No debi quedar duda de que recibira su castigo el homicida presunto, salvo que hubiera sido algn espritu vengador invisible como se supona. El ao siguiente la hermosa viuda y doncella, Isabel Santos de Guzmn, en compaa de sus harto afligidos padres, se diriga a la Pennsula con el propsito de seguir la vida monstica, sin que pudieran hacerla desistir de su intento los ruegos de aquellos, ni las ventajosas proposiciones que recibiera de muchos nobles y ricos caballeros de la Villa. A muertos e idos, no hay parientes ni amigos: no se tuvo noticia alguna del trmino de su viaje y cumplimiento de sus propsitos. VII Gobernaba la Villa Imperial don Francisco Sarmiento de Mendoza, Oidor de la Real Audiencia de Lima, y marcaba el ao de gracia de 1656: ao fecundo en crmenes y acontecimientos siniestros que presagiaban la decadencia de la riqueza en Potos, tanto por la famosa cuadrilla de ladrones titulada La Magdalena y los Doce Apstoles, como por las exacciones y crueldades que por muchos aos haba desplegado contra los moradores, el nunca bien ponderado Presidente Nestares Marn.

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Muerto ste en Chuquisaca, y al terminar el susodicho ao, se encontr en el campo el cadver de una mujer, sepultado en la arena y en traje de boda. El cronista potosino don Bartolom Martnez Vela, consigna en sus anales de la Villa, lo siguiente:-Este mismo ao hallaron en el arenal de Potos el cuerpo de una mujer; pero sin cabeza. Sus costosas galas, ricas sortijas y perlas de sus manos, manifestaron ser de alguna dama de porte; no se supo quin era, ni quin la haba muerto. Sera Blanca? Quin sabe!....Pero el expediente seguido contra los presuntos matadores de don Carlos Nicols de Fuentes que tenemos a la vista, nos inclina a creer que fu su cadver, por las circunstancias de su muerte y la confesin de Fuentes en la noche de sus bodas. FIDEL RIVAS

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UN EPISODIO HISTRICO (14 de Julio de 1824) I Al anochecer de un da, con faz arrogante y fiera, de Puna de Talavera una brava compaa en son de guerra sala. Escuadrn Santa Victoria, de renombrada memoria, de don Pedro Arraya al mando fu el Kari-kari trepando en pos de lauros de gloria. II Hroe de muchas acciones este incansable guerrero, ahora en marchar el primero con los setenta dragones, busca nuevas ocasiones de aniquilar el poder, que ha jurado defender obligado a sus heridas, gloriosamente adquiridas, y sus cadenas romper.1 III Con temerario valor, a rdenes de La Madrid, fu colosal en la lid contra O'Relli y Ricafor. En los campos del honor
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Pedro Arraya, hroe patriota, despus de haber luchado contra las fuerzas espaolas, en muchas y gloriosas acciones, habiendo atacado con cien jinetes a un batalln de 500 plazas en Tupiza, cay herido en el muslo y destrozadas las quijadas, salvndole su ayudante Zalazar. Asilado en el Convento de Recoletos en Tarija, fu descubierto, engrillado y conducido en prisin a Tupiza.-El General Olaeta le jurament a favor del partido absolutista contra la Monarqua Constitucional, dndole el mando del Escuadrn Santa Victoria. Pronto volvi a la causa de la emancipacin, hasta su completo triunfo. Sirvi al General espaol pocos meses.

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fu muchas veces herido, derrotado, perseguido, y despus de encadenado a un calabozo arrojado, para la Patria perdido. IV En espaa, suerte fatal, comprometise el realismo; Urgel manda absolutismo, que lo tuvieron a mal, quieren constitucional gobierno de monarqua, y en la sangrienta porfa chocan, como opuestas olas, las falanges espaolas diezmndose cada da. V A Arraya juramentando Don Antonio de Olaeta de Urgel a favor sujeta: le da contra el otro bando de los dragones el mando. Por su triste situacin acepta la comisin, ocasionando mil males a los constitucionales con su pequeo Escuadrn. VI El odio que le avasalla contra el regio podero, tiene el mpetu de un ro que quiere romper su valla. En la sangrienta batalla entre fuerzas de Borbn, l mira con emocin a la Espaa agonizante y de la Patria triunfante el celeste pabelln.1

Era celeste el pendn de los patriotas de la Independencia.

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VII Ms dnde va, que pretende trepando la cordillera con su vanguardia lijera? qu fuego su mente enciende? es el guila que hiende la difana inmensidad? Es noche de tempestad!....... Ruge el brucn violento, y entre las nieves y el viento se escucha:Marchad, marchad! VIII Adelante!arrebatado exclama el fiero Escuadrn; y entre el pedrisco y turbin, convulso y acelerado, camina cada soldado con el instinto por gua. Ni una estrella se vea, y en esa agreste comarca cuanto con la vista abarca lo sublime le infunda. IX Anuncia luz matinal al plido sol de invierno, y la Casa de Gobierno sus puertas, en hora tal, abre en la Villa Imperial. La guardia del Batalln ya concluye su oracin: el fuego chisporrotea y a su calor se recrea el medroso corazn. X De pronto se oye el ruido de los setenta dragones que se lanzan, cual leones a un redil desprevenido. Arrojase enfurecido Don Pedro de su bridn: rayos sus miradas son.

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Con el acero en la mano y con desdn soberano. se abre paso hasta el saln. XI Llega al lecho donde est el Gobernador dormido: -Despierta, dice, querido General Carratal1. (3) Quien se me atreve.....quin va? le responde sooliento. Replica Arraya violento: Vstase, marche conmigo o mal trato al enemigo. Que quieres, cual es tu intento? XII Yo no tengo la intencin de arrebatarte la vida como a una fiera cojida en la trampa y a traicin. Jams tuvo la ocasin de ensangrentarse mi acero en pecho de un prisionero. Le viste....le pone abrigo..... y se lleva como amigo al espaol altanero. XIII Rodeado del Escuadrn emprende su retirada: la guarnicin espantada de la audacia de la accin, encerrose en el balcn y a la Plaza Principal prepara fuego mortal; pero no lo pudo hacer viendo de Arraya en poder a su ilustre General XIV En la grupa del corcel se fu al General llevando:
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Gobernador de Potos, General espaol (constitucional).

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de entonces sigui luchando cual patriota, siempre fiel, Pedro Arraya el Coronel. Libre la Patria adorada, por la calumnia menguada, fu en Suipacha fusilado aquel titn denodado de la libertad sagrada.1 XV El deber siempre cumplido aunque sin recompensa sea, fu la virtud, fu la idea de aquel Jefe esclarecido. Jamas el ingrato olvido, de sombras podr cubrir glorias que supo adquirir: sus hazaas inmortales cual antorchas eternales alumbran el porvenir. FIDEL RIVAS 1893 Nota.-Este mismo episodio histrico es el tema de la tradicin UN GENERAL ROBADO, escrita por el seor Emilio Fernndez C., que se registra en el presente tomo, pg. 555 (N. del E.)

Fu pasado por las armas el 24 de Junio de 1836, por orden del Coronel Felipe Branon, Jefe de las fuerzas bolivianas espedicionaras contra el General Rosas, Presidente de la Argentina, calumniado de complicidad con los enemigos.

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LA CAPA DE SANGRE Verifcanse hechos, cuya explicacin cientfica y racional est fuera del alcance de la inteligencia; cuyas causas, si bien pueden comprenderse en sus consecuencias morales, como fenmenos fsicos, no han podido ser descubiertas a pesar de los gigantescos adelantos de la electricidad y el magnetismo. Pese a los, ilustres, Edisson, Harrisson, Hofmann y otros, solamente ha quedado al orgullo. humano uno de los dos extremos: la completa incredibilidad del hecho acaecido por inverosmil o la deficencia de la manifestacin de la vrdad a causa de la perturbacin de los sentidos en los testigos presenciales. Sea cual fuere la opinin de nuestros lectores, nosotros, a fuer de creyentes de buena fe en acontecimientos de que no podemos darnos cuenta, pero cuya evidencia se nos impone, nos permitimos narrarlos tal como los hallamos consignados, dejando a aquellos el derecho de creer o reventar. Con este ligero prembulo, a guisa de confiteur, vamos a entrar en materia, si bien extraordinaria, no muy espinosa. Corra el ao de gracia de 1652 y gobernaba la Imperial Villa Don Luis Pimentel, de la Orden de Santiago, y antes Justicia Mayor de Potos. El mercader de plata don Antonio Lpez Quiroga, despus Maestre de Campo y afamado azoguero de la Ribera, iniciaba sus trabajos de minas e ingenios que, muy en breve, deban colocarle entre los primeros de los Reinos, del Per, tanto en caridad como en riqueza: de ta suerte, qu lleg poca en que no pudo darse cuenta del monto de sus caudales e intereses. Refieren las crnicas de aquellos venturosos y apartados tiempos que don Antonio Lpez, de Quiroga fu un caballero humilde, su vestido era sumamente honesto aunque aseado; su conversacin, muy decente; su conciencia muy ajustada, y fu admirable su gran caridad. Las limosnas que daba a los pobres vergonzantes eran de 200, 100 o mil pesos. Durante la Semana Santa se sentaba en su sala, cerca a cuatro sacos de plata, en reales de a ocho. Entraban los que pedan las demandas; meta con fuerza un plato de plata a uno de los sacos; y llenndolo, lo daba a cada uno. Pero, lo que l encargaba ms era, que a los indios se le satisfaciese en todo por su trabajo; porque, de no hacerlo, deca, le quitara Dios lo que le haba dado.

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Para esta cristiana recomendacin tuvo sus motivos, don Antonio, como vamos a verlo. En los comienzos de su colosal fortuna o, mas bien, cuando con un fuerte capital, adquirido en el comercio de plata, se hizo azoguero en la Ribera, tena la grata y caritativa costumbre de dar asiento en su mesa, no pocas veces, a alguno de los muchos pobres que diariamente acudan a sus limosnas. Tal vez tena en cuenta que en el ao 1626, en la inundacin de la Villa por la ruptura del dique de la laguna de Kari-kari que arras gran parte de la ciudad y 120 cabezas de ingenios, el Capitn Francisco Oyanume, salv la vida, junto con los doce pobres a quienes daba de comer, lo que siempre haca los domingos. Entre los pobres que asistan a la mesa de don Antonio, se distingua un anciano de larga y canosa barba, de frente despejada aunque rugosa y de noble continente, a pesar de los harapos que cubran sus enflaquecidos y cansados miembros.Llambanle los dependientes de Quiroga, don Justo, sin que se haya sabido, a punto cierto, cual era su nombre, patria y antecedentes. Decanle don Justo y razn haba para ello, atenta la sabidura de sus consejos y la prudencia con que los daba. Al iniciarse el invierno en el susodicho ao, si es que podan haber otras estaciones en el riguroso clima de Potos, hzose sentir de un modo terrible el tomaabi o fro cierzo, producido por la nieve. Uno de esos das, nebuloso y de intenso fro, disputaban los dependientes de don Antonio, sobre la manera de contribuir a un pequeo, pero significativo obsequio, destinado al anciano don Justo. Hallbanse en el comedor de Quiroga y cuando ste hubo entrado, le participaron haber acordado regalar una capa al mendigo, de que era menester para ese invierno, y que el minero mayor de la mina Candelaria, Juan de Ortega, quedaba encargado de hacerla fabricar, contribuyendo los mineros de Cotamito, Amoladera y Centeno: labores que haba principiado a rehabilitar don Antonio. El domingo siguiente, despus del almuerzo, levantose el de Ortega y hecha una profunda reverencia a Quiroga, cogi de una mesa situada en uno de los ngulos de la habitacin, la consabida capa, hecha de gruesa y valiosa tela de lana, convenientemente forrada y acolchada, y se la present a don Justo, con estas razones: Buen anciano: a vuestra edad no es prudente desafiar los rigores del invierno que se nos viene encima, sino con un abrigo que pueda mantener el calor en el cuerpo.Vuestros amigos,

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dependientes de don Antonio Lopez de Quiroga, tienen el honor de obsequiaros esta capa y os ruegan tengais la bondad de usarla. Don Justo que se haba puesto de pie y avanzado imperceptiblemente hacia la puerta, contest: Gracias, generosos jvenes! que Dios os lo pague y haga merced doble con vosotros...Pero, antes de usarla, quiero que la enjuagueis, porque est mojada. Mojada! exclamaron los dependientes y se precipitaron en tumulto a reconocerla. Haced la prueba, dijo don Justo. Dos de los ms jvenes y de bastante buen humor, tomaron de los extremos de la capa y la retorcieron; pero, cuanto fu el asombro de los que all estaban presentes, al ver que flua sangre, enrojeciendo el pavimento de la habitacin, y mientras ms torcan, caa en mayor abundancia. Lopez de Quiroga, atnito, diriga sus miradas ya a la capa, ya a don Justo, sin poder articular palabra alguna; igual cosa suceda a los dependientes, hasta que con voz solemne y conmovedora, se escucharon estas frases: Antonio Lopez de Quiroga: esa capa no ha costado tu plata ni la de tus dependientes: cuesta la sangre de tus pobres jornaleros, cuyo trabajo se les engaa, a pesar de los sufrimientos a que estn condenados y las privaciones que padecen. S justo en abonar sus salarios e impide a tus dependientes se enriquezcan con el sudor de los pobres, y Dios te recompensar con largueza. Diciendo esto, don Justo sali de la habitacin. Don Antonio, como si despertase de un sueo que le embargaba los sentidos, sin poderse explicar lo que haba visto y oido, grit: llamad, traedme a ese hombre! A estas voces, los dependientes, sobrecogidos aun de terror religioso, salen en tropel al patio, se dirijen a las puertas de entrada y en seguida a las calles adyacentes, buscan, indagan; pero, no encuentran al mendigo, ni adquieren noticia alguna de habrsele visto siquiera. Jams volvi a verse en el Ingenio al llamado don Justo. En cambio, don Antonio Lopez de Quiroga, lleg a adquirir ingentes riquezas, cuyo monto no le fu dado conocer, estendiendo sus labores a los asientos mineros de Lpez, Oruro, Aullagas, Puno y otros; cas a sus dos hijas, legtimas y nicas con don Juan de Velasco y don Miguel Gambarte, caballeros de la Orden de Santiago, con dotes colosales, y vivi hasta una edad tan avanzada que fu

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necesario sustentarlo con la leche de las mujeres, dndole de mamar. Durante su vida, ejercit siempre la virtud de la caridad, y lo que ms encargaba a sus dependientes y sucesores, era, que a los indios se les satisfaciese en todo por su trabajo; porque, de no hacerlo, deca, le quitara Dios lo que le haba dado. Dichosos tiempos de milagros o siquiera de visiones que producian tan pimos frutos, en favor de los proletarios. Cunto fuera de desear que en esta poca se presentara otro don Justo, para hacer retorcer la capa siquiera del Presupuesto Nacional y mostrar la sangre que cuesta a los mineros, indebidamente sujetos a fuertes impuestos que han puesto en decadencia y, tal vez, hagan desaparecer la industria. FIDEL RIVAS

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INDICE DEL TOMO TERCERO PRIMERA ENTREGA TRADICIONES POR VARIOS AUTORES NACIONALES Por Benjamin Rivas Huallparrimachi.........................................................................3 Por Benjamin Blanco La venganza de una mujer ............................................10 Introduccin ...................................................................10 I El y Ella..........................................................................11 II Deleite de amor .............................................................16 III Las bodas ......................................................................19 IV Ella.................................................................................23 V El sacerdote...................................................................27 VI El juramento ..................................................................32 VII El penitente....................................................................37 VIII La justicia.......................................................................43 Eplogo ..........................................................................49 Por Manuel J. Corts La voz de Jehov ..........................................................53 Por J. M. Camacho Un santo niero .............................................................58 Fray Bernedo.................................................................62 Por Julio Csar Balds Rochuno ........................................................................68 Por Toms O Connor d Arlach El Cristo de San Lorenzo...............................................73 Sonkomicucc..............................................................75 Por Jos Manuel Aponte El Santo Cristo de Bronce .............................................77 Y yo le digo lo mismo ....................................................81 El arco de una Imjen....................................................84

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ENTREGA SEGUNDA TRADICIONES Por Jos Manuel Aponte Los milagros de San Cristbal.......................................88 La procesin del martes de carnaval.............................92 El paquete .....................................................................97 Punto y coma...............................................................101 El robo de los cabos de vela .......................................106 Una misa a las doce de la noche ................................110 De cmo un Santo Cristo fue fiador y llano pagador ...114 Por J.L. Jaimes (Brocha Gorda) Los tesoros de Rocha..................................................119 I De cmo aquellos tiempos fueron otros tiempos.........119 II De cmo el pez mordi el anzuelo ..............................121 III Donde el amor comienza a tornarse amargo ..............123 IV De cmo no era lerdo el de Hinostrosa para cumplir con su oficio.................................................................124 V Donde la Justicia por encontrar el ovillo rompe el hilo 126 VI Donde se ve de cunto son capaces las mujeres .......128 VII Donde comienza a desenredarse la madeja ...............130 VIII De cmo el Correjidor mostr tener hgados...............132 EplogoDe cmo un indio solo pudo ms que el alcalde y sus alguaciles ...........................................................134 Amor, al Diablo utiliza..................................................137 Rencor de rencores .....................................................144 La descubridora de Centeno .......................................150 ENTREGA TERCERA TRADICIONES Por J.L. Jaimes (Brocha Gorda) Aves nocturnas............................................................154 La Condesita de Asnr ................................................159 Sin miedo como Toledo...............................................163 Vascongados, Andaluces y Estremeos .....................169 Pues te llamas Nicols, vivirs ....................................176 Treinta aos de misterio ..............................................181

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Por Luis F. Manzano El gozo en un pozo......................................................187 Pobre nia ...................................................................190 Un divino llamamiento .................................................196 El papelito de San Antonio ..........................................201 Qu Tiempos!............................................................206 Fray Vicente Bernedo..................................................212 El toro cchoci .............................................................216 El mozo de la otra vida ................................................219

ENTREGA CUARTA TRADICIONES Por Luis F. Manzano Cosas Pretritas ..........................................................223 Hombre prevenido vale por dos ..................................227 Potos eso s!..............................................................231 Por Juan W. Chacn Victimas de amor 234 Don Francisco de Aguirre ............................................245 Las gangas de un rico .................................................249 No mas buenos! .........................................................253 Amor con amor se paga ..............................................257 La corona de un minero...............................................265 Potosina fiel y fina .......................................................273 Sebastian de Castilla...................................................281 Don Juan de Toledo ....................................................284 Una soga para ahorcarse ............................................289 Lo que puede una mujer..............................................294

INDICE DEL TOMO CUARTO PRIMERA ENTREGA

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TRADICIONES POR EL DOCTOR JOS DAVID BERRIOS

I II III

Ckoriquilla o la Virjen del Ppotocs ..............................300 Un rapto en el siglo XVII..............................................335 Margarita .....................................................................335 Potos en 1608 ............................................................345 Rapto ...........................................................................355 Eplogo ........................................................................366 Marta ...........................................................................369 Idilio .............................................................................369 La bruja........................................................................377 Flor de contento...........................................................377 El expsito ...................................................................383 La bruja........................................................................391 ENTREGA SEGUNDA TRADICIONES POR EL MISMO AUTOR Un predestinado ..........................................................404 El Santo Cristo de Bronce ...........................................431 Bolivar en la cumbre del Potos...................................468 Qu pobre boda! ........................................................474 Provecho de un buen sermn .....................................479
Origen tradicional del Colejio de Pichincha

ENTREGA TERCERA TRADICIONES POR EL DOCTOR PEDRO B. CALDERON El dedo de Dios ...........................................................484 Justo el mendigo .........................................................500 Un aguinaldo en el ao 1612.......................................505 Ao de nieves, ao de bienes .....................................513 El traje de seda............................................................516 Fenmenos de la conciencia.......................................521 De cmo un negro pierde la chaveta...........................521

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II De cmo el amigo ms intimo puede ser el ms perverso .....................................................523 La discordia de los bonetes.........................................527 Recompensa a una limosna ........................................529 Bella.............................................................................534 Fray Vicente Bernedo..................................................544 Cuentos de ultratumba ................................................549 De cmo un espritu confiesa su delito........................549 Cumplimiento de un compromiso desde ultratumba....................................................................552

I II

ENTREGA CUARTA TRADICIONES POR VARIOS AUTORES NACIONALES Por Emilio Fernandez C. Un general robado.......................................................555 Por Toms O Connor d Arlach El diablo de Correjidor .................................................558 Por Angel Diez de Medina Don Antonio de Ita.......................................................560 Annimo El Potos. Romances tradicionales ..............................567 Por Emilio Fernandez La serenata de Robles ................................................584 Por Brocha Gorda Tiempos heroicos ........................................................587
Triunfal entrada de Belgrano en Potos

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CRONICAS POTOSINAS
Historia de tiempos que ya fueron

Por Enrique Salas Crimen y expiacin ......................................................594 Por Vicua Mackenna Bolivar en la cumbre del Cerro de Potos ....................599 El baile del 28 de octubre en Potos............................601 Por Fidel Rivas Dos bodas ...................................................................604 Un episodio histrico ...................................................613 La capa de sangre.......................................................618

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