CIENCIAS NATURALES 1 ESO

TEMA 10. LOS MATERIALES DE LA GEOSFERA.

1. LOS MINERALES.
La capa de la geosfera que mejor conocemos es la ms superficial: la corteza terrestre. La corteza terrestre est formada por los materiales slidos de aspecto diverso que conocemos como rocas. Hay muchos tipos diferentes de rocas; cada una est formada por unos materiales, llamados minerales, que se consideran los componentes bsicos de la corteza terrestre. La corteza terrestre est constituida por muchos tipos de rocas. Las rocas, a su vez, estn formadas por minerales.

Un mineral es una materia natural, inorgnica, slida, cristalina y con una composicin qumica fija. Son slidos, es decir, no se consideran minerales los lquidos o los gases. Su origen es natural. Se forman en procesos geolgicos. En ningn caso podr ser considerada mineral una sustancia fabricada por el hombre. Son inorgnicos. No se originan por la actividad de los seres vivos ni forman parte de ellos. Son homogneos. Cada mineral tiene una composicin determinada que se mantiene en todas sus partes. Sus componentes estn ordenados.

Actualmente se conocen ms de 3.500 minerales diferentes. De todos ellos hay unos 20 que son ms abundantes que el resto y que suelen encontrarse en muchas rocas; son los llamados minerales petrogenticos. Cada tipo de mineral tiene unas caractersticas nicas que permiten identificarlos: son sus propiedades. 1.1. Propiedades de los minerales. Las propiedades de un mineral, es decir, sus caractersticas, son nicas y dependen de su composicin y de cmo se ordenan sus componentes. Para identificar un mineral debemos estudiar sus propiedades. Las propiedades ms utilizadas para la identificacin de u mineral son:

Dureza: Se define como la resistencia que opone a ser rayado. Cuanto ms prximas estn las partculas entre s mayor es la dureza que presenta el mineral. Puede ser un mineral duro y frgil a la vez? La respuesta es s aunque las uniones entre partculas sean fuertes puede ser que la estructura interna no sea muy estable y se fracture con

cierta facilidad, por ejemplo el diamante es el mineral ms duro y a su vez es muy frgil. En 1920 el cientfico F. Mohs estableci una escala de dureza con los siguientes valores: Talco (dureza 1), Yeso (2), Calcita (3), Fluorita (4), Apatito (5), Ortosa (6), Cuarzo (7), Topacio (8), Corindn (9) y Diamante (10). Se rayan con la ua 1 y 2., se rayan con navaja 3 y 4, se rayan con la lima 5 y 6, rayan al vidrio 7, 8, 9 y 10.

Exfoliacin: Es la capacidad que tienen ciertos minerales de romperse originando caras planas. Algunos minerales cuando se les golpea se rompen en cubos (galena), otros en lminas (yeso), etc. Los minerales que no son exfoliables, cuando se rompen presentan

superficies irregulares denominadas fracturas, como por ejemplo la fractura concoidal (fractura en forma de concha) propia del cuarzo, etc.

Tenacidad: Esta propiedad se define como la resistencia que opone un mineral a deformarse o a romperse. Color: El color de un mineral es el tipo de luz que refleja al ser iluminado. Algunos minerales presentan colores diferentes segn las impurezas que contenga, dando lugar a sus diferentes variedades. As el cuarzo se puede presentar en las variedades: cuarzo puro (incoloro), cuarzo ahumado (negro), cuarzo rosa (rosa), cuarzo amatista (violeta), cuarzo citrino (amarillo limn) etc. Raya: Es el color que presenta el polvo del mineral, que se obtiene haciendo una raya sobre el mineral que est colocado sobre una superficie blanca. El color de la raya puede coincidir con el de su superficie o ser completamente diferente, por ejemplo, la pirita es dorada y su raya es negra. Brillo: Es el aspecto que presenta la superficie del mineral cuando refleja la luz. Existen diferentes tipos de brillo: metlico (calcopirita), vtreo (cuarzo), sedoso (malaquita), nacarado, adamantino, craso (talco) y resinoso.

1.2. Clasificacin de los minerales. Los minerales se clasifican segn su utilidad en dos grandes grupos:

No metlicos: No se utilizan para la obtencin de metales; entre ellos destacan los silicatos (cuarzo, feldespatos, micas), los carbonatos (aragonito, calcita), los sulfatos (yeso), las sales (halita, silvina). Metlicos: Se utilizan para la obtencin de metales. El hierro se obtiene de la magnetita, siderita y oligisto. El cobre de la azurita y malaquita. El cinc de la blenda y el plomo de la galena. El aluminio de la bauxita y el mercurio del cinabrio. El azufre de la pirita.

2. LAS ROCAS
Las rocas son agregados naturales formados por granos de un solo mineral o de varios minerales diferentes. Los granos de una roca son los minerales que la componen, que pueden ser de un solo tipo o de varios tipos diferentes. 2.1. Las propiedades de las rocas. Al igual que los minerales, las rocas tienen unas propiedades que permiten su identificacin. Estas propiedades dependen, sobre todo, del modo en que la roca se form en la naturaleza. Las propiedades de las rocas son: 1. La forma en la que una roca aparece en la naturaleza. Pueden aparecer de formas diversas: enormes bloques macizos, muy fragmentadas, en capas horizontales, inclinadas o curvadas, etc.

2. La composicin de una roca. Es el conjunto de los minerales que la forman. Ejemplo: El granito es una roca compuesta por feldespato, cuarzo y mica. Tambin hay rocas que estn compuestas por un solo elemento, ejemplo: las rocas calizas cuyo nico elemento es la calcita. 3. La textura de una roca. Es la forma en la que se disponen los granos minerales en la roca. Estos pueden ser de tamao y forma distintos, pueden disponerse de forma ordenada, pueden ser fragmentos de otras rocas, etc. 2.2. Clasificacin de las rocas en funcin de su origen.

Segn su origen, los diferentes tipos de rocas se pueden clasificar, en tres grandes grupos:

GNEAS/MAGMTICAS:

Estn formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra originando las rocas volcnicas o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas gneas filonianas. ROCAS PLUTNICAS: Se forman cuando el magma solidifica en el interior de la Tierra. Como en el interior las temperaturas son elevadas, el enfriamiento de los magmas es muy lento. En estas condiciones los minerales disponen de mucho tiempo para crecer, por lo que estas rocas presentan cristales relativamente grandes (se ven bien a simple vista). Como la presin del interior es tambin muy elevada, los minerales crecen estrechamente unidos formando rocas densas y sin huecos. Los granitos son las rocas plutnicas ms comunes, estn compuestos por una mezcla de los minerales cuarzo, feldespatos y micas. Destacan tambin como rocas plutnicas la sienita y la diorita. ROCAS VOLCNICAS: Se originan cuando los magmas enfran en la superficie terrestre, a temperaturas y presiones bajas. En estas condiciones el enfriamiento es muy rpido con lo que los cristales disponen de muy poco tiempo para formarse y crecer. Por ello, son rocas constituidas por una masa de cristales de pequeo tamao o bien materia amorfa sin cristalizar (vidrio). Al originarse en la superficie, donde la presin es baja, pueden adquirir un aspecto esponjoso. Destacan el basalto, la riolita, la piedra pmez. ROCAS FILONIANAS: Los magmas tambin pueden cristalizar en el interior de grietas o fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas como las que soportan las rocas plutnicas durante su formacin, ni tan bajas como las de las rocas volcnicas. Destacan el prfido y la aplita,

METAMRFICAS:

Se originan a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han sido sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado. El proceso metamrfico se realiza en estado slido, es decir las transformaciones se producen sin que la roca llegue a fundirse. La mayora de las rocas metamrficas se caracterizan por un aplastamiento general de sus minerales que hace que se presenten alineados (foliacin). Ejemplos de rocas metamrficas foliadas son las pizarras, los esquistos, el gneis, y como no foliadas destacan el mrmol y la cuarcita.

SEDIMENTARIAS:

Se forman en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a partir de trozos de otras rocas, y no detrticas (qumicas y orgnicas) si se forman a partir de precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos. o ROCAS NO DETRTICAS: Son las formadas a partir de la precipitacin de determinados compuestos qumicos en soluciones acuosas (Qumicas) o bien por acumulacin de substancias de origen orgnico (Orgnicas). Un tipo muy comn es la roca caliza, formada en su mayor parte por restos de organismos como corales, algas, etc. aunque tambin puede originarse por precipitacin de cementos calcreos. Las tobas calcreas son rocas muy porosas y con abundantes restos vegetales que se originan en los ros cuando el carbonato de calcio precipita sobre la vegetacin. Los carbones y petrleos son rocas sedimentarias orgnicas originadas a partir de la acumulacin de restos de materia orgnica. Poseen un enorme inters econmico. ROCAS DETRTICAS: Se forman a partir de la sedimentacin de trozos de otras rocas despus de una fase de transporte. La clasificacin de estas rocas se basa en los tamaos de los trozos que las componen. Las constituidas por trozos de tamao grande son los conglomerados, las areniscas poseen granos de tamao intermedio y los limos y arcillas poseen trozos muy pequeos.

3. LOS RECURSOS DE LA GEOSFERA Y SU EXPLOTACIN.

Los seres humanos obtenemos de la corteza terrestre tres tipos de recursos: Minerales.

Rocas. Combustibles fsiles.

Llamamos yacimientos a las zonas de la corteza terrestre en las que hay concentraciones explotables de recursos de la geosfera. 3.1. Minerales que utilizamos. Utilizamos sobre todo gemas y minerales de inters industrial. Gemas o piedras preciosas Las gemas son cristales de algunos minerales que por su belleza y escasez, alcanzan un gran valor. Una vez tallados se utilizan en joyera. Algunos ejemplos son: el diamante, el rub, el zafiro, la esmeralda, etc. Minerales de inters industrial De los minerales de inters industrial se extraen las materias primas, como por ejemplo: De la uraninita se extrae el uranio que se emplea como combustible en las centrales nucleares. Del cuarzo se obtienen el vidrio y un material llamado slice con el que se fabrican ordenadores, placas solares, etc. De los minerales llamados menas metlicas se extraen los metales que contienen. Ejemplo: De la calcopirita se extrae el cobre, del oligisto el hierro, de la galena el plomo, de la bauxita el aluminio.

3.2. Rocas que utilizamos. Segn sus aplicaciones distinguimos entre: Rocas industriales. De ellas se obtienen materiales de construccin, como: El cemento que se fabrica moliendo caliza y arcilla. El hormign que se fabrica haciendo una pasta con cemento, agua, grava y arena, cuando fragua es muy duro y resistente. La cermica con la que se hacen ladrillos, tejas, baldosas, vajillas, etc, se fabrica con arcilla pulverizada, mezclada con agua, modelada y cocida a altas temperaturas.

Rocas ornamentales. Son rocas ornamentales el mrmol, el granito, la pizarra y el basalto, ya que tienen un aspecto muy bello una vez talladas y pulidas. Se utilizan para esculturas, revestimientos, suelos, etc. 3.3. Los combustibles fsiles. Son entre otros el carbn y el petrleo. No son ni rocas ni minerales, pero son recursos de la geosfera, ya que se encuentran en el interior de la corteza, se caracterizan por: o Ser combustibles. Pueden arder y producir mucho calor.

Haberse originado de un modo similar que los fsiles, ya que proceden de restos de seres vivos que se depositaron en los fondos de lagunas o mares y fueron enterrados por muchas capas de sedimentos.

El petrleo.

Es un lquido espeso, aceitoso y de color negro o marrn oscuro. Procede de la transformacin de restos de seres marinos. Se trata en instalaciones llamadas refineras, para proporcionar diferentes combustibles (butano, gasolina, gasleo, etc) y otros materiales como alquitrn, el plstico, fertilizantes, etc.

El carbn. Es una sustancia slida, de color negro o marrn y de aspecto rocoso. Procede de la transformacin de restos de plantas. Se quema en centrales trmicas para producir energa elctrica y en las industrias metalrgicas para fundir metales.

Ilustracin 1: Central Trmica del carbn

3.4. La extraccin de recursos de la geosfera. Podemos extraer recursos de la geosfera mediante explotaciones superficiales o minas subterrneas. Explotaciones superficiales Destacan:

o o

Las canteras. Son explotaciones para extraer rocas ornamentales (granito, pizarra, mrmol, etc) o industriales (gravas, arenas, etc). Las minas a cielo abierto. Son excavaciones verticales de terreno; tienen forma de embudo, con las laderas escalonadas para permitir el transporte del material hasta la superficie. Las perforaciones. Son tuberas que se introducen mediante taladros hasta el yacimiento. Se utilizan para extraer petrleo.

Minas subterrneas. Cuando el yacimiento se encuentra en capas profundas, se excavan minas subterrneas. Estas constan de: o o Conductos verticales o pozos para acceder al yacimiento. Conductos horizontales o galeras donde se excava y se extrae el material.