1 LA ALGA ESPIRULINA: UN SUPERALIMENTO DEL FUTURO:

El alga Espirulina es probablemente el alimento sobre el que ms investigacin se ha llevado a cabo en el ltimo medio siglo. Y todo para que, al final, la ciencia reconociera lo que ya saban los pobladores de las zonas del planeta donde llevan siglos consumindola: que se trata de un alimento no slo seguro para el consumo humano sino que, adems, es muy adecuado por su gran cantidad de nutrientes esenciales protenas, vitaminas, minerales y oligoelementos. Con frecuencia, los descubrimientos cientficos se deben a la observacin cuidadosa de lo que haba estado siempre a la vista. Y eso es lo que ha ocurrido con el alga espirulina. Este alimento es consumido desde hace siglos por millones de personas en todo el mundo pero slo cuando la duda sobre la conveniencia o inconveniencia de su consumo prendi en las mentes cientficas se inici el estudio sobre las propiedades nutricionales de las que hablaba la tradicin. Entonces la ciencia reconoci que, adems de ser uno de los alimentos ms antiguos del mundo, la espirulina puede convertirse en el alimento del futuro. Actualmente su produccin es muy limitada -unas 4000 toneladas al ao- pero este alga ambientalmente deseable e increblemente nutritiva podra ser explotada para paliar el hambre en el planeta y sin los nocivos efectos secundarios que afectan a la Tierra como resultado del cultivo intensivo. Adems puede ser un superalimento muy especial para el ganado -pollos, cerdos, ganado e, incluso, en piscifactoras- evitando as la utilizacin de piensos con aditivos qumicos inconfesables: dioxinas, clembuterol, formol, hormonas, antibiticos, piensos con transgnicos, etc. LA SALUDABLE ESPIRULINA. Como decimos, ya las primeras investigaciones confirmaron que el consumo de espirulina es inocuo. Estudios posteriores descubrieron que, adems, en esta alga se encuentra una concentracin de nutrientes muy superior a la observada en ninguna otra especie vegetal lo que le vali el calificativo de superalimento. De ah que empezara a cultivarse en diversos pases industrializados que carecan naturalmente de ella. En Espaa el desaparecido Instituto Nacional de Industria (INI) lleg a un acuerdo inicial en 1979 con la empresa norteamericana Proteus Corporation a fin de cultivarla en 1982 en la Costa del Sol -proyecto para el que se contrat al cientfico espaol Antonio Lpez Romn- pero el asunto no termin cuajando entonces por falta de la inversin necesaria. Una circunstancia que llevara a este experto Profesor que acababa de pasar 5 aos investigando las propiedades del alga espirulina en el Departamento de Ciencias Ambientales y Medicina Biolgica de la Universidad de California a constituir una empresa para su comercializacin en nuestro pas. Naca as Laboratorios Oikos en 1981.

2 Y cules son los nutrientes de la espirulina? Pues la ciencia ha establecido que en ella podemos encontrar: -Protenas y aminocidos: su contenido en protenas es, por trmino medio, superior en un 65% al de cualquier otro alimento natural, incluida las levaduras, la soja, el pescado, la carne magra o el huevo cocido. De hecho, bastan 36 gramos (4 cucharadas colmadas) pata satisfacer el 100 % de las necesidades diarias de aminocidos esenciales de un adulto medio. Y hay ms: en la espirulina estn presentes todos los aminocidos esenciales y no esenciales conocidos. Asimismo, tiene la ventaja de que sus protenas son de fcil digestin y asimilacin por el organismo humano. Algo especialmente importante para quienes padecen de mala absorcin intestinal. -Vitaminas: la espirulina es el alimento ms rico en betacaroteno o provitamina A pues en su composicin se ha encontrado una concentracin de esta sustancia 10 veces superior a la hallada en la zanahoria. Es tambin la fuente ms importante de vitamina B12 y aporta cantidades considerables de B1 (25 % de la dieta diaria recomendada) y B2 (30%). Su contenido en estas vitaminas es muy superior al de cereales, frutas, verduras y ciertas semillas. -Minerales: tambin es el alimento ms rico en hierro que se conoce, incluso veinte veces ms que otros considerados como fuentes de este mineral. Por ejemplo, 10 gramos de espirulina aportan 15 miligramos de hierro, el 80 % de la dieta diaria recomendada. Adems, este hierro se absorbe hasta dos veces mejor que el que se encuentra en los vegetales y en la mayor parte de las carnes. Por otro lado, en la espirulina tambin hay importantes concentraciones de calcio y magnesio. -Lpidos o grasas: el contenido de los lpidos y grasas buenas (cidos grasos esenciales) de la espirulina es slo de entre el 4 y el 7 %, muy inferior al de las dems fuentes de protenas alimenticias. Diez gramos de esta alga tienen slo 36 caloras y prcticamente nada de colesterol. Adems, casi la totalidad de las grasas que contiene son saludables: cidos grasos esenciales del tipo Omega-6, onagra y borraja. -Hidratos de carbono: la espirulina contiene entre un 15 y un 25 % de azcares por lo que proporciona energa rpida sin sobrecargar el pncreas ni desencadenar hipoglucemia. Cabe aadir que los expertos en nutricin afirman que la espirulina es ideal en programas de ayuno o de eliminacin de toxinas porque permite ayunar al tiempo que el cuerpo recibe la energa y los nutrientes esenciales necesarios.

3 EL ALIMENTO DEL FUTURO. La espirulina, al no ser productor ningn pas de la Unin Europea, es hoy en su totalidad importada como alimento o como producto diettico en forma de comprimidos, cpsulas o en polvo y se puede conseguir en Espaa en farmacias, herbolarios y tiendas de diettica de medio mundo. Sin embargo, es en nuestra cultura occidental, sobrealimentada con productos insanos y poco nutritivos, donde esta fuente de nutrientes y salud est siendo especialmente demandada como complemento alimenticio. Son tan grandes los beneficios para la salud del consumo de esta alga, tan bajos sus costes de produccin y tan alto el rendimiento de sus explotaciones que los expertos no dudan en afirmar que estamos ante uno de los superalimentos del futuro. LAURA JIMENO. Qu es la espirulina? La espirulina es una primitiva alga unicelular cuya historia se remonta a unos 3.500 millones de aos por lo que es una de las plantas ms antiguas del mundo. De hecho, es el descendiente inmortal de la primera forma de vida fotosinttica de la Tierra. Este alga es tan pequea que se necesita un microscopio para ver sus filamentos ramiformes, de un milmetro de longitud y slo una clula de anchura. Crece espontneamente en lagos salados o alcalinos principalmente en el lago Texcoco de Mjico y en el Lago Chad, situado en el pas africano del mismo nombre- en los que las condiciones existentes impiden el crecimiento de la mayora de los dems organismos. Esto le convierte en un producto limpio ya que en las aguas alcalinas hay muy pocas bacterias. As, el nmero de stas presentes en los productos de espirulina que no reciben ms tratamiento que el secado- es insignificante. La espirulina es una de las formas de vida ms antiguas. Crece en la Tierra desde hace ya tres y medio millones de aos. Los mayas y los aztecas haban conocido desde hace siglos el alto valor nutritivo y la eficacia medicinal del alga espirulina y acudan a esta planta a diario como fuente de protena vegetal y suplemento alimenticio. Esta microalga es una de las fuentes alimenticias ms ricas que nos ofrece la naturaleza. Son muchas las personas que toman diariamente espirulina como complemento nutricional para sencillamente sentirse mejor. Una cucharada al da. Las que reseamos son algunas de las ventajas que, segn los expertos, se pueden obtener de tomar espirulina diariamente: -La abundancia de protenas y de vitaminas del complejo B la convierten en un complemento muy importante para mejorar el valor nutritivo de la dieta.

4 -Por su elevada concentracin de betacaroteno ayuda a corregir las alteraciones de la vista provocadas por carencia de vitamina A. -Es, junto con la leche materna, el principal alimento que contiene cantidades apreciables del cido graso esencial gammalinolnico (GLA), que interviene en la regulacin de toda la red hormonal. -El consumo de espirulina multiplica la poblacin de lactobacilo, un microorganismo intestinal que mejora la digestin, la absorcin de nutrientes, protege de infecciones y estimula el sistema inmune. -Una cucharada al da basta para resolver la anemia ferropnica, la deficiencia mineral ms comn del mundo. -Facilita la eliminacin de toxinas, reduce el riesgo de desarrollar cncer y facilita la recuperacin tras periodos de malnutricin. Ventajas de su cultivo. Si se tiene en cuenta que aproximadamente el 95% del agua del planeta es salada y que la espirulina crece bien en ella, este alga podra convertirse en un alimento que aliviara la situacin de hambruna de millones de personas. Adems, una explotacin de espirulina es una mquina productora de alimento vegetal que no deteriora el medio ambiente. Cultivada en estanques de poco fondo, el alga puede duplicar su biomasa en periodos de dos a cinco das. Esta extraordinaria productividad supone un rendimiento en protenas que supera en 20, 40 y 400 veces el que se obtendra dedicando la misma superficie a producir soja, maz o vacuno, respectivamente. Por otro lado, la espirulina se desarrolla en estanques de agua salobre o alcalina construidos en suelos estriles. De ese modo permite incrementar la produccin de alimentos sin necesidad de talar rboles. Accin en tres pasos. La comida poco saludable, la falta de ejercicio, el tabaco, las bebidas alcohlicas y el estrs crean una acumulacin de desechos en el organismo lo que hace que nos sintamos cansados y apticos. La espirulina rpidamente nos devuelve el nimo y trabaja simultneamente en tres niveles: 1. Limpieza: estimula los procesos de limpieza naturales del organismo Usted se siente ms en forma, ms alegre y tiene ms energa. 2. Restitucin: compensa las deficiencias en la dieta y estimula al metabolismo. Su condicin fsica mejora notablemente y se recupera ms rpidamente despus del esfuerzo fsico. 3. Fortificacin: aumenta la resistencia y activa los mecanismos de defensa naturales del organismo. Se siente ms fuerte y tiene ms capacidad de sobrellevar las presiones de la vida diaria.

5 Debido a sus funciones de limpieza, restitucin y fortificacin, la espirulina tiene un amplio rango de aplicaciones. Le aporta nueva energa sin tomar bebidas energticas y le hace sentir ms alerta y estable. Tambin est probado segn la experiencia de innumerables usuarios. Belleza. Para una piel saludable. Para hacer mascarillas faciales. Pelo brillante y sano. Uas fuertes y flexibles. Como apoyo para adelgazar.

La espirulina contiene exactamente los minerales y vitaminas adecuados para mantener su pelo, piel y uas en condiciones ptimas. Le ayuda a limpiar la sangre para que la piel est saludable y tersa. Una mascarilla facial hecha con polvo de espirulina es excelente para ayudar a curar una piel irritada. Adems, saba que la beta-carotina de la espirulina ayuda a broncearse ms rpidamente bajo el sol o en una cama solar? Un pelo seco, sin vida o que se cae, una piel seca o unas uas quebradizas suelen ser consecuencia de una deficiencia alimentara. Se ha demostrado por estudios de la raz del pelo que las deficiencias desaparecen por el uso de espirulina despus de 3 a 4 semanas. En el mismo perodo el pelo se fortalece y adquiere ms brillo y volumen. Las uas tambin se vuelven ms fuertes y no se rompen con tanta facilidad. La espirulina es una central elctrica que almacena y convierte grandes cantidades de energa solar en vitaminas, minerales y energa como ninguna otra planta lo hace. Los cientficos han descubierto que la energa solar es extremadamente importante para nuestra salud. Se encuentra principalmente en verduras frescas y en las frutas que maduran al sol (el subrayado es de ojos azules). Esta es una de las razones por las que nos benefician. Las investigaciones tambin han demostrado que la espirulina fresca es una de las fuentes ms ricas de energa solar. Tambin vivimos en la luz! Las ltimas investigaciones (Prof. F.A. Popp y el Dr. H. Niggli) demuestran que, adems de la composicin qumica de los alimentos, la energa de la luz tambin es un factor importante en la calidad de la comida. Cuanta ms luz pueda almacenar un alimento, ms nutriente es. Las verduras cultivadas naturalmente, por ejemplo, y las frutas que maduran al sol son ricas en energa de luz. La capacidad para almacenar biofotones es, por tanto, una medida de la calidad de nuestros alimentos. La energa solar almacenada encuentra su camino hasta nuestras clulas a travs de los alimentos en forma de diminutas partculas de luz. Estas partculas de luz se llaman biofotones y son las unidades de luz fsicamente ms pequeas. Segn Popp y Niggli, contienen importante bioinformacin que modula los complejos procesos vitales del organismo. Los biofotones tienen el poder de regular y armonizar y, al hacerlo, elevan el organismo a una mayor oscilacin u orden. Esto se manifiesta como un sentimiento de vitalidad y bienestar.

6 La importancia de la clorofila y los carotenoides. Las plantas contienen niveles elevados de clorofila. Es un pigmento que convierte la luz del sol en nutrientes (fotosntesis) y hace que las plantas sean de color verde. Sin embargo, la clorofila solo puede absorber parte del espectro de luz. Adems de la clorofila la espirulina produce una protena compleja que absorbe la luz llamada ficocianina. La ficocianina, que le da a la espirulina su color azul. Es un potente antioxidante que no se encuentra en otros alimentos. La ficocianina absorbe la parte que falta del espectro de luz y la transforma de manera que la clorofila pueda integrar tambin esta porcin. Debido a esta colaboracin de los colores azul y verde la espirulina puede absorber todo el espectro de luz. Los carotenoides (nutrientes de color amarillo, rojo y naranja) que se encuentran en la espirulina evitan que el alga se queme durante las exposiciones intensas a la luz solar. Cada filamento es de una clula de ancho lo que permite que todas las clulas absorban directamente la energa solar. En las hojas mucho ms gruesas de las plantas nicamente las clulas exteriores son capaces de almacenar luz. Por consiguiente, la espirulina puede almacenar energa solar en cantidades mucho ms grandes que cualquier otra planta. Por ello, la espirulina es literalmente un alimento del sol. La clorofila y la ficocianina trabajan para desintoxicar el organismo y estimular la produccin de glbulos rojos mejorando el sistema inmunolgico. Los carotenoides son poderosos antioxidantes que protegen las clulas de la vejez y apoyan la salud de la piel y de los ojos. Beneficios de la Espirulina. El Vademcum de Fitoterapia (1998) seala que la espirulina es: Excepcionalmente rica en protenas (60-70 %), aminocidos (triptfano), vitaminas, cidos grasos esenciales (gamma-linolnico), insaponificable (carotenoides, esteroles, xantofila), muclago, sales minerales. Accin saciante: debido a los muclagos y a su alto contenido en protenas produce sensacin de plenitud gstrica reduciendo con ello el apetito; por su contenido en muclagos tiene adems un efecto demulcente (=emoliente, que relaja y ablanda las partes inflamadas), antiinflamatorio protector de las mucosas y laxante mecnico. Anlisis medio por 3 gramos de alga espirulina: Ficocianinas: 600 mg. Vitamina F: 66 mg. Clorofila: 45 mg. Carotenoides totales: 9 mg. Betacaroteno: 4,5 mg. (100 % de CDR-aportacin diaria recomendada). Vitamina B12: 7,5 mg. (100 % de CDR) Vitamina B1: 0,15 mg. Vitamina B2: 0,12 mg.

7 Vitamina B3: 0,33 mg. Hierro: 3 mg. (25 % de CDR) Calcio: 27 mg. Fsforo: 21 mg. Cobre: 0,1 mg. Zinc: 0,3 mg. Sodio: 450 mg. Selenio: 0,004 mg. Magnesio: 2 mg. Potasio: 63 mg. Manganeso: 0,1 mg.

Propiedades investigadas de la espirulina. El Dr. Robert Mc Caleb, presidente de la Herb Research Foundation, afirma que: "El alga espirulina muestra resultados positivos en estudios preclnicos y clnicos con respecto a una diversidad de efectos teraputicos. Los poderes curativos investigados hasta la fecha" (1995) "incluyen los siguientes: Hiperlipidemia: la espirulina reduce el colesterol total, mejora la proporcin de HDL y LDL, impide la elevacin de los niveles de triglicridos en la sangre y el hgado y reduce el ndice Aterognico, una medida directa del riesgo de enfermedades cardiovasculares en seres humanos. Elimina la acumulacin de grasa en el hgado y estimula la recuperacin desde este estado. Antitumorales: el beta-caroteno de la espirulina es eficaz contra las clulas tumorales. Efectos inmunolgicos: elimina la hipersensibilidad retardada, mejora general de la respuesta inmunolgica, y refuerzo de la respuesta inmune primaria contra diversos antgenos. Toxicidad renal: la fitocianina, compuesto colorante de la espirulina, ejerce un efecto protector contra el fallo renal y el ocasionado por mercurio y frmacos txicos para el rin. Obesidad: la espirulina puede reducir significativamente el peso corporal de los pacientes obesos. Otros efectos: el alga eleva los niveles de bacterias beneficiosas en el intestino, incluyendo Lactobacillus y Bifidobacteria, reduce la elevacin de la presin sangunea y contiene tambin cido gammalinolnico. El potencial para aplicaciones diversas y significativas queda claro y merece ms atencin". Gran riqueza en nutrientes Jana Cisquella escribe: "Durante los aos 80 se desarrollaron mltiples investigaciones acerca de las cualidades teraputicas de la espirulina, sobre todo en Estados Unidos y Japn. En el mbito diettico, esta alga primitiva es uno de

8 los alimentos naturales ms ricos en numerosas sustancias: vitamina B12, betacaroteno o provitamina A (15 veces ms que las zanahorias), hierro, cido gamma-linolnico, cinc, manganeso, cobre, etc. Es 2 o 3 veces ms rica en vitamina E que el germen de trigo, y con tanto contenido en calcio, fsforo y magnesio como la leche. La espirulina posee un 70 % de protenas equilibradas, que son altamente digeribles por el organismo (94 %). Est desprovista de grasas saturadas y en cambio presenta un 5 % de grasas insaturadas, esenciales para el organismo y que tambin se encuentran en los frutos secos y algunos aceites vegetales. Colesterol: evidenciada la disminucin del nivel de colesterol en consumidores de espirulina, consecuencia de su fuerte contenido en clorofila, cidos grasos poliinsaturados y fibra, y por la presencia de cido nicotnico y por su contenido en aminocidos esenciales, especialmente lisina, arginina, metionina y fenilalalina. Anemia: disminucin de glbulos rojos en la sangre, directamente relacionada con la falta de hierro. La espirulina contiene ms hierro que cualquier otro alimento, 6 veces ms que los cereales completos y 10 ms que las espinacas, adems se combina con una protena, la ferodoxina, que permite su asimilacin directa por el organismo. Como complemento diettico puede tomarse en cpsulas o en polvo.