15/04/2008 A fria dos pobres Pelos reprteres do Der Spiegel* Por todo o mundo, a alta dos preos dos

alimentos tornou itens bsicos como arroz e milho caros demais para muitas pessoas, levando os pobres s trincheiras porque no conseguem mais o suficiente para comer. Mas o pior ainda est por vir. Fort Dimanche, um ex-presdio nas colinas acima da capital haitiana de Porto Prncipe, um inferno na Terra. No passado, ele foi lar das cmaras de tortura dos esquadres da morte do ex-ditador "Baby Doc" Duvalier, os Tontons Macoutes. Hoje, milhares de haitianos empobrecidos vivem no terreno da priso, revirando pilhas de lixo em busca de alimento. Mas mesmo os ces encontram pouco para comer l. No telhado da antiga priso, mulheres empreendedoras preparam algo que parece biscoito e at mesmo chamado assim. O ingrediente chave, barro amarelo, vem de caminho das montanhas prximas. O barro combinado com sal e gordura vegetal para fazer a massa, que ento secada ao sol. Para muitos haitianos, os biscoitos de barro so seu nico alimento. Eles tm gosto de gordura, sugam a umidade da boca e deixam para trs um gosto de terra. Eles freqentemente causam diarria, mas eles ajudam a aplacar a dor da fome. "Eu espero algum dia ter alimento suficiente para comer, para que possa parar de comer estas coisas", disse Marie Nol, que sobrevive com seus sete filhos dos biscoitos de terra. O barro para produzir 100 biscoitos custa US$ 5 e seu preo subiu US$ 1,50, ou cerca de 40%, em um ano. O mesmo vale para alimentos bsicos. Todavia, a mesma quantidade de dinheiro compra mais bolos de barro do que po ou tortilhas de milho. Uma tigela diria de arroz est quase fora das possibilidades. A escassez de alimentos provocou revoltas no Haiti, na semana passada. Uma multido de cidados famintos marchou por Porto Prncipe, atirando pedras e garrafas e cantando "Estamos com fome!" diante do palcio presidencial. Pneus foram queimados e pessoas morreram. Foi apenas mais uma das rebelies que esto comeando a ocorrer com freqncia cada vez maior por todo o mundo, mas que ainda so apenas um prenncio do que est por vir. O alimento est se tornando cada vez mais escasso e caro, e seu preo j o torna inacessvel para muitas pessoas. As 200 pessoas mais ricas do mundo possuem tanto dinheiro quanto cerca de 40% da populao global, mas 850 milhes de pessoas se deitam toda noite com fome. Esta calamidade "uma das piores violaes da dignidade humana", disse o ex-secretrio-geral da ONU, Kofi Annan. Deveramos nos surpreender com o fato do desespero freqentemente se transformar em violncia? A crise dos alimentos aflige os pobres do mundo - na frica, no Sul da sia e Oriente Mdio - como uma praga bblica. O preo de itens bsicos como arroz, milho e trigo, que se manteve relativamente estvel por anos, subiu mais de 180% nos ltimos trs anos. Um gargalo est se desenvolvendo, cujas conseqncias so potencialmente mais severas do que a crise global nos mercados financeiros. Sem nada a perder,

pessoas beira da inanio esto mais propensas a reagirem com fria sem limites. O Banco Mundial e o Fundo Monetrio Internacional (FMI) trataram esta crise global em uma reunio conjunta no ltimo fim de semana. Robert Zoellick, o presidente do Banco Mundial, alertou que a exploso dos preos dos alimentos ameaa causar instabilidade em pelo menos 33 pases, incluindo potncias regionais como Egito, Indonsia e Paquisto, onde o exrcito teve que ser chamado para proteger os transportes de farinha. A crise est ajudando os movimentos islmicos radicais a ganharem fora no Norte da frica. Ocorreram turbulncias nas ltimas semanas na Mauritnia, Moambique, Senegal, Costa do Marfim e Camares, onde a violncia j resultou em cerca de 100 mortes. H vrios motivos para a crise dos alimentos: - A populao mundial est crescendo constantemente, enquanto a quantidade de terra arvel est diminuindo. - A mudana climtica est causando uma perda de terras agrcolas, irreversvel em alguns casos, em conseqncia de secas, enchentes, tempestades e eroso. - Por causa da mudana de hbitos alimentares, mais e mais terra arvel e florestas virgens esto sendo transformadas em pasto para rebanhos. A produtividade de calorias por hectare de terras dedicadas a pasto substancialmente menor do que a de terras arveis. - O Banco Mundial estimula os pases em desenvolvimento a promoverem reformas de mercado, incluindo a abolio das tarifas protecionistas, uma medida que freqentemente causa grande dano agricultura local. -Os especuladores esto elevando os preos das matrias-primas. A alta resultante nos preos do petrleo leva ao cultivo de "plantaes de energia", em vez de gros para alimentos ou rao animal. - Milhes de pessoas deslocadas por guerras civis precisam de alimento, mas elas no so mais capazes de produzir alimentos. O que estamos comeando a enfrentar no apenas um gargalo agudo, mas uma crise mundial e fundamental de alimentos. Ela afeta a maioria dos pobres, que gastam uma parcela desproporcionalmente alta de sua renda em comida e gua. A crise to terrvel que est arruinando quaisquer progressos feitos nos ltimos anos no combate fome e doenas. Com tantas pessoas e terras agrcolas insuficientes, uma luta pela distribuio das melhores terras est se formando, o que poderia se transformar em um novo conflito Norte-Sul. "Atualmente voc ouve muito sobre a crise financeira mundial. Mas h outra crise mundial em andamento - e est prejudicando muito mais pessoas", escreveu recentemente o economista americano Paul Krugman em sua coluna regular no "New York Times". Os mexicanos foram os primeiros a tomar as ruas, onde protestaram contra os preos

mais altos da farinha de milho, o ingrediente bsico das tortilhas. O Mxico s consegue cobrir uma parte de sua demanda com produo domstica. Ele importa o restante, principalmente dos Estados Unidos. Enquanto isso, mais e mais produtores rurais americanos esto vendendo seu milho para produtores de biocombustvel, que pagam um preo mais alto pelo gro. Para evitar maiores protestos, o presidente do Mxico, Felipe Caldern, decidiu aumentar os subsdios do governo ao milho, que j eram altos. Mas apenas pases que so relativamente fortes financeiramente podem fazer isso. Em outros pases, como o Haiti, Bolvia, Arglia e Imen, as classes mais baixas foram duramente atingidas pela inflao nos preos dos alimentos. 'As pessoas esto morrendo diante de nossos olhos' No Imen, um pas do Oriente Mdio, as pessoas sobrevivem em mdia com US$ 1,86 por dia. O governo enfrenta os desafios de uma onda de refugiados da Somlia, guerras tribais no norte e a ameaa constante de terrorismo. Desde fevereiro, o preo do trigo no Imen dobrou e o preo do arroz e leo de cozinha aumentaram em um quinto. E desde o final de maro, pessoas morreram no Imen em tumultos causados pelo preo do po. No ltimo trimestre, os preos dos alimentos subiram 145% no Lbano e 20% na Sria. "At mesmo a salsa, pela qual pagvamos quase nada no passado, repentinamente triplicou de preo", se queixou um morador de Damasco, a capital sria. O Iraque e o Sudo, antes os "cestos de po" do mundo rabe, atualmente dependem do Programa Mundial de Alimentos. Mais de um milho de pessoas no Iraque e 2 milhes na regio de Darfur necessitam de ajuda alimentar. A vida em Darfur, a provncia no oeste do Sudo, sempre foi difcil. O Saara tem avanado para o sul nas ltimas quatro dcadas, enquanto as chuvas diminuram dramaticamente. A produo de sorgo, o gro mais importante da rea, caiu em dois teros. A guerra civil no Sudo deixou mais de 2 milhes de pessoas em campos de refugiados completamente dependentes de ajuda alimentar. Os campos na regio no so cultivados h anos. "As pessoas esto morrendo diante dos nossos olhos, enquanto o mundo assiste", disse Johan van der Kamp, da organizao alem de ajuda humanitria Deutsche Welthungerhilfe. Os pases em desenvolvimento enfrentaram um desafio semelhante h mais de uma gerao, que levou ao advento da chamada Revoluo Verde. Por meio do uso de fertilizantes, pesticidas e sementes hbridas, os agricultores nos pases em desenvolvimento conseguiram aumentar consideravelmente suas colheitas. Alguns acreditam que hora de lanar uma segunda revoluo verde. Os chefes de pesquisa dos conglomerados agrcolas esto convencidos de que a engenharia gentica poderia ser a resposta aos problemas mundiais de alimentos. Mas a pergunta : quanto tempo isso levaria? A escassez de alimentos at mesmo se tornou um problema importante em reas ricas, como Dubai, onde os supermercados prometeram no aumentar os preos de 20 alimentos bsicos por pelo menos um ano. A meta, claramente, impedir a insatisfao entre as legies de operrios de construo indianos e paquistaneses da cidade. Sem eles, os enormes hotis, museus e ilhas artificiais que esto fazendo a fama mundial de

Dubai no existiriam. Os trabalhadores estrangeiros recebem seus baixos salrios em moeda local, o dirham, que est atrelado ao dlar em desvalorizao. Os beneficirios da globalizao no Golfo no podem permitir tumultos causados por alimentos sombra de seus arranha-cus e shopping centers. "As conseqncias do descontentamento, da raiva no Oriente Mdio, podem ser mais geopolticas do que em outros lugares", disse recentemente Robin Lodge, do Programa Mundial de Alimentos das Naes Unidas, para a agncia de notcias "Reuters". Em nenhum outro lugar isso mais verdadeiro do que no Egito. Saad Ibrahim dono de uma pequena lanchonete no Cairo, em um bairro atrs da Mesquita Al Azhar. Ele vende pratos como macarro com molho de tomate com grode-bico e sua loja fica em um bom ponto. Todavia, a maioria dos fiis agora passa rapidamente por sua lanchonete aps as oraes de sexta-feira. "Meus clientes diminuem a cada dia", disse Ibrahim. No final do ano passado, uma tonelada de macarro custava cerca de 1.500 libras egpcias, ou pouco mais de US$ 276. De l para c, os preos triplicaram. Ibrahim culpa o governo pela alta do preo. "Na condio de pas agrcola, ns poderamos plantar tudo ns mesmos, em vez de importar por muito dinheiro", ele disse. Trinta e dois milhes da populao de 80 milhes do Egito vivem com cerca de 1 euro (US$ 1,58) por dia, e 16 milhes vivem com ainda menos. S o preo do leo de cozinha subiu 40% no ano passado. A inflao saltou mais de 12% em fevereiro, e o preo mais alto do trigo teve um impacto particularmente adverso. O "aish baladi", um po chato e redondo macio, a base da dieta egpcia. O Estado o subsidia h dcadas, o que ajudou a manter a calma. Mas por quanto tempo mais este sistema funcionar? As filas esto ficando mais longas em frente s padarias que vendem o po subsidiado, j que cada vez mais egpcios dependem da ajuda do governo. Tumultos nas ltimas semanas resultaram em pelo menos 11 mortos, aps padeiros corruptos terem vendido a farinha barata, subsidiada, a preos mais altos no mercado negro, provocando uma resposta irada da populao. Enquanto isso, o governo reservou US$ 2,5 bilhes de seu novo oramento para os subsdios ao po. Mas fornecer po barato tem suas prprias conseqncias bizarras. Alguns produtores rurais esto alimentando seus rebanhos com po por causa do preo exorbitante da rao animal. A criao de gado um negcio lucrativo, porque o aumento da renda em alguns pases em desenvolvimento faz com que mais e mais consumidores possam pagar para comer carne. A nova classe mdia em Dli e Pequim no est mais satisfeita com as dietas tradicionais ricas em alimentos como arroz e lentilhas. Mas so necessrios sete quilos de rao e vastas quantidades de gua para produzir apenas um quilo de carne bovina, o que pressiona ainda mais os preos. Na Jordnia, que conta com um sistema moderno de agricultura, o preo de alimentos bsicos aumentou 60% em um ano. "Eu mal consigo vender meus hortifrutis", disse Hussein Bureidi, um vendedor que opera uma barraca prxima da Grande Mesquita, em Am, a capital da Jordnia. "At onde isso ir?" O rei Abdullah teme um retorno aos

tumultos por causa de alimentos de 1996, quando cidados enfurecidos entraram em choque com a polcia na cidade de Karak. Na Arglia, os preos da gordura vegetal, leo de milho, acar e farinha dobraram em seis meses. Com a exceo de um aumento inadequado de 15% nos salrios dos funcionrios pblicos, o governo fez pouco para impedir o que a Rdio Argel chamou de "um ataque ao nosso padro de vida". At agora, as receitas do petrleo e do gs no foram usadas para financiar subsdios adicionais aos alimentos. Se o fizesse, o governo poderia se ver incapaz de pagar em dia o servio de sua dvida externa. Mas a ndia possui o maior nmero de pessoas que no se alimentam de forma suficiente, cerca de 220 milhes. Apropriadamente, duas conferncias internacionais sobre a crise dos alimentos foram realizadas em Nova Dli na semana passada. Jacques Diouf, o chefe senegals da Organizao das Naes Unidas para a Agricultura e Alimentao (FAO), atribuiu a culpa ao rpido crescimento na demanda tanto na China quanto na ndia. A crise, disse Diouf, poderia se expandir em uma catstrofe sem precedente. A China tem perto de um quarto da populao mundial para alimentar, mas apenas 7% de suas terras agrcolas. Uma situao semelhante se aplica ndia. Isto significa que ambos os pases precisam importar alimentos em grande escala, levando muitos pases exportadores a impor cotas de exportao para que seus prprios cidados no fiquem repentinamente privados de alimentos. Quando os pobres famintos do Haiti perderam o controle na semana passada, os Estados Unidos fecharam sua embaixada local por precauo. Os incidentes tambm alarmaram o primeiro-ministro britnico, Gordon Brown, que escreveu uma carta ao seu par japons, Yasuo Fukuda, o atual presidente do G8. Na carta, Brown recomendou um esforo da comunidade internacional na preparao de uma "resposta plenamente coordenada" fome desenfreada. Ela no poderia vir mais cedo. *Rdiger Falksohn; Amira El Ahl, Jens Glsing, Alexander Jung, Padma Rao, Thilo Thielke, Volkhard Windfuhr e Bernhard Zand Traduo: George El Khouri Andolfato FONTE: Http://noticias.uol.com.br/midiaglobal/derspiegel/2008/04/15/ult2682u758.jhtm