Apa, posse recrea en esta novela el destino secre- to de uno de los hombres mds extraordinarios de la con- assod Taa¥ quista espafiola. A pie, desnudo como un indié, sin cruces ni evangelios, Alvar Nuftez Cabeza de Vaca se lanzé a la caminata més descomunal de la historia, Ocho mil kiléme- tros a través de lo desconocido, de La Florida a Texas, has- ta México. Fue el verdadero descubridor de los Estados Unidos. De regreso a Espafia fue nombrado Adelantado y ‘Gobernador del Rfo de la Plata. En Paraguay y luché con- tra la poligdmia y la esclavitud de los indios. Lo devolvie- rona Espafia en cadenas. Viejo, arruinado pero no vencido, escribe en Sevilla tuna versi6n secreta de su odisea y de su fatima experien- cia de América, Pero entre los renglones del recuerdo i vuelve a filtrarse la vida real, con su llamado de amor ystt _ El largo atardecer del ee caminante ll sus $16.00 789500412193! 11.255 Jap saoapavyw O8.1v] 1 UID amenaza de muerte. Pasado y presente se conjugan para ‘un dramético y sorprendente desenlace. 2jUui paw EMECE IE eee Eee ee) eeeoReeE EES“Bn Abel Posse hay mucho talento, mu- chaisabiduria y mucha literatura; yono soy quién para decirselo a nadie, pero silo soy para pensarlo en voz alta.” Camilo José Cela, Premio Nobel de literatura “Posse ha extendido la novela de una nueva manera, fluida y sutil, desmon- tando el tiempo como Alejo Carpen- tier y rearmando las piezas en formas nuevas ¢ interesantes.” Alan Ryan, ‘The Washington Post “La recreacién tiene tal fuerza, sortea con tanta eficacia los inevitables ana- cronismos y emplea con una convie- ci6n aun mayor los estados de énimo del relator—un verdadero existencialis- ta yun trégico a la manera de los gran- des agonistas-, que El largo atardecer del ‘camtinante convence en igual medida.” Oscar Hermes Villordo, La Nacién “Aunque Abel Posse escriba en prosa, el sentido de ritmos y tiempos que va componiendo, asi como el color y el calor de su discurso, ponen en eviden- cia al artista que subyace en este na- nrador, la plasticidad pictérica y musi- cal de sus textos.” Ravil H. Castagnino, La PrensaAbe. Posse nacié en Cérdoba, Crecié y se educé en Buenos Aires. Diplomati co de carrera, vivi6 afios en Moscti, Li- ma, Venecia, Paris, Israel y Praga, don- de actualmente se desempefia como embajador argentino en Checoeslova- quia. Es autor de nueve novelas, entre ellas Los perros del paratso, que obtuvo en 1987 el V Premio Internacional R6- mulo Gallegos, maximo galardén life- rario de Hispanoamérica. Su obra ha sido traducida al inglés, francés, italia- no, alemén, portugués, holandés, sue- co, checo, ruso y estonio. Este libro ha ganado el concurso Extremadura- América 92 convocado por la Comi- siGn Espafiola del V Centenario y do- tado con 150.000 délares de premio.ABEL POSSE El largo atardecer del caminante a :DEL MISMO AUTOR por mura el eo : ABEL POSSE LOS BOGAVANTES LABOCA DEL TIGRE nen El largo atardecer LOS PERROS DEL PARAISO. ements el caminante oa Speen LA PASION SEGUN EVA 1 EMECE EDITORES | | :sola ha do glordonad con cl Premio aertavonal xemadios- “fide Sconrecad pot Comin Fspaiol del V Cancer FL jaro eso pecs por cl exelent gobernador de Puerto Rio, no Rafael Flerindes Cab, y compuesto por le eserves Juan ‘Antonio Gabel y Gali, Jot Donoso, Arde Bree Echeniq, Jost “Caller ona, na Castedo actor Ether Test Diseo de tape: Ear Ras Copyrigie © 192 Noel Pose © Fret Ektors SA 1992 ‘sin 2082 Buenos Ales Argentina "impr: 2000 eerplaes Tempe en Tales Grficos LeograS RL. ‘Race 408, Velentn Aina, aro de 1999 Reservas ods as rechos- Queda igrosamenespribid, so Thanos xtitade les tulares del “Copyrighbjols sancione esableias es ee, a reproducién parc o rr de ies obra por cualquier media o procaimient, facil ‘epropael ratamieno inform E-mnikeditoral@emececomar Hap vrwwenece omar | MPRESO EN LA ARGENTINA / PRINTED IN ARGENTINA ‘ua hecho el dessa gue previene fey 11.723 TSB: 9900412195 Pinas En memoria de Carlos Barral, simbolo de aquella Barcelona mégica y subversiva de Jos afios 60, abierta a los escritores que Hega- bamos de una América critica y quebrada.NOTICIA DEL CABEZA DE VACA Se sabe poco porque sus libros eran para la Corte y el peligroso mundo de aquella Espafia grande terrible. Por elegancia natural o por una extrafi pasion subversiva, se separ6 del tipo human del “Conquistador”. A pie, desnudo como uh dela historia (ocho mil kilometros a través de 1 desconocido} tal vez. tratando de demostrarse si mismo que el hombre no es lobo del hombre, Fuie el verdadero descubridor de los Estados Unidos, pese al tendencioso interés de losinor teamericanos por preférir. un descubrido originario de Ja barbarie nérdica'y no catdli La Florida, Aiabama, Mississippi, Luisiana ta Galveston, Texas cruzando el territorio de I hoy tan populosa Houston, Nueva México, ¢ ‘Arizona hasta la regién de Mesa. Entrée ‘México por Sonora y Chihuahua donde se ges vo entre el pueblo de videntes, los Tarahu cuatro siglos antes que Antonin Artaud, Cuan: do lleg6 a la ciudad de México se dio cuenta qi ya tenia pie de indio: no le entraban las boas. De regreso(triunfal) a Espaia fue premiadp por Carlos V con el cargo de Adelantado y bernador del Rio de la Plata. ' Encuentra un Paraguay con tina guamnici6 militar y religiosa cor coma en las felicidadesde la lujuria. Lucha contra el incesto y la poliga- mia generalizada. Suprime la esclavitud de los. indios. Les dice que “Sélo la fe cura. S6lo la bon- dad conquista.” Lo devuelven a Espafia en cade- nas acusado minuciosa y coordinadamente de todos Jos delitos que cometieron sus condena- dos. No habia entendido que los hombres prefie- rena veces el caos y no el orden. Se sabe que era aito, de musculos correosos, con barba valleinclanesca y aquijotado, Tengo Para mf que Cervantes, casi nifio, se lo cruz6 un par de veces por la calle Sierpes, cuando don Alvar vivia casi s6lo de salpicon y tenia raida la sefiorial boina de terciopelo. (La gente diria: “Ahi va el loco del Cabeza de Vaca”) Todo hombre tiene sus molinos de viento personales. Los de Cabeza de Vaca fueron la selva paraguaya, los desiertos a los que se hizo buscando més iniciaciones espirituales que te- soros, los vampiros, los curas erot6manos, los leguleyos que saben transformar 1a ley de la Corona en artero pufial, los mosquitos y sobre todo el mar: cada uno de sus embarques termin6 en naufragio. Henry Miller, que odiaba la ret6rica de la Conquista, escribié de Cabeza de Vaca que “su iluminacién borra las crénicas sangrientas de Pizarro y Cortés”. Era un nifio bien de Jerez. Naci6 rico y feliz {hacia 1490} y murié pobre y solo (pero segura- mente enamorado y en Sevilla) probablemente a fines de 1558. PRIMERA PARTE‘Auvar Nowez Capeza Dé Vaca. ALAR NONEZ ¥ CABEZA DE Vaca, mi nombre resonaba en el espacio de mi celila como un verso homérico, poderoso, alto, claro. En ila penumbra del atardecer mis apellidos son como un gonfalén de esos que mueven los condottieri bajo el sol de Italia. Desde nifio, y tal vez por el orgullo de los relatos de mi madre, la jerezana, quise que mi vida fuese precisamente como colores de seda flameant sobre el gris de la mediocridad, —Tendrés que elegir: ser 'buey, 0 4guila como tu abuelo, el Vera que someti6:las Canarias... —dsjome una vez mi madre cuando yo me reponia del sargullitio febril que suele acometer a todo nifio' {habia omitido recordar a mi padre, s6lo se refirié al abuelo tetrible). Nunca olvidé esas palabras,'Ella mé queria fuerte, Aguila: En realidad no me daba mucho para elegir mas que entre los extremds. Ahora recuerdo la casa en Id finca de Extremadura. mafana fresca'y diamantina de invierho. El aire livia- no, el cielo como un azul de taza china. Crbo verel perfil de la madre, pero en realidad no lo te: iC6mo era su nariz? Es més presente su voz fitnje, como escondiendo desesperacién y temnura, y su pérfu- me de ropa mantenida entr¢ azucenas y lavanilas./ A través de Ja ventana se vefan limoneros y naranjos, mis alld los olivares parejos sobre la tierra ocre de la pravi cia dura y seca, Recuerdo que cre ver ese paisaje 5