Asia y frica en la historia

J. Daniel Toledo B. (Coordinador)

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA Divisin de Ciencias S o c i a l e s y Humanidades

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA Dr. Julio Rubio Oca Rector General Mtra. Magdalena Fresn Orozco Secretaria General UNIDAD IZTAPALAPA Dr. Jos Luis Gzquez Mateos Rector Dr. Antonio Aguilar Aguilar Secretario Mtro. Gregorio Vidal Bonifaz Director de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades Dr. Jos Lema Jefe del Departamento de Filosofa

NDICE

Pg. Presentacin Asia y frica en la historia: enfoques, imgenes y estereotipos J. Daniel Toledo Beltrn Egipto y Mesopotamia: cuna de Estados e imperios Linda Manzanilla India, el desarrollo de una civilizacin Benjamn Preciado Sols China premoderna: diversidad dentro de la continuidad Flora Botton Beja frica anterior a la colonizacin europea fos Arturo Saavedra Casco Las religiones de Asia Ylotl Gonzlez Torres Amrica, Asia y frica en el reparto del mundo Gustavo Vargas Martnez Colonialismo y descolonizacin en Asia y frica: una visin general (siglos XVI al XX) Jos Carlos Castaeda Reyes Colonizacin y descolonizacin en frica Massimango Cangabo Kagabo 9

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Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa. Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades Departamento de Filosofa rea de Investigacin Historia Comparada y Regional Avenida Michoacn y La Pursima s/n Colonia Vicentina. 09340, Mxico, D. F.

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Diseo de forro: A. Lucinda Torres Caldern ISBN: 970-620-832-1 Impreso y hecho en Mxico

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PRESENTACIN Medio Oriente: una reflexin contempornea David R. Njera Islam, nacionalismo y modernizacin Zidane Zeraoui La India desde la independencia David N. Lorenzen La revolucin china en la historia Romer Cornejo Bustamante El mito y la realidad del "milagro japons": las bases del crecimiento econmico J. Daniel Toledo Corea: una nacin entre dos Estados? Alfredo Romero Castilla Vietnam en la posguerra: continuidad y reforma Carl T. Berrisford El Estado de frica hoy en la globalizacin mundial Yarisse Zoctizoum Sudfrica en los albores del siglo XXI: la transicin democrtica Hilda Varela Barraza 219

281 La presente obra, Asia y frica en la historia, es el resultado de una serie de ciclos de conferencias patrocinadas por la Asociacin Latinoamericana de Estudios de Asia y frica (ALADAA) e impartidas por especialistas, cuya autoridad en la materia es ya ampliamente reconocida en Mxico, en distintos tiempos e instituciones acadmico-culturales como la Universidad Iberoamericana, la Universidad de las Amricas, el Museo Nacional de las Culturas, la Universidad Autnoma Metropolitana, la Universidad Autnoma de Guerrero, etctera, con la finalidad de contribuir al conocimiento y difusin de los temas y problemas de Asia y frica. La gran receptividad, inters y cuestionamientos que tales conferencias han suscitado, as como la necesidad de mayor informacin y demanda de fuentes ms especializadas sobre tales tpicos, particularmente en espaol, gener la idea de transformarlas en un texto breve, sencillo y accesible, desprovisto de un aparato erudito demasiado riguroso y apoyado por una bibliografa bsica, con la finalidad de atender tales demandas y carencias. De all entonces que, el presente libro no es una obra perfectamente estructurada, en el sentido de responder, de una manera precisa, a una continuidad histrica, unidad analtica, especificidad temtica y, an, coherencia textual. No podra serlo, tratando con temporalidades tan amplias, espacios tan diversos, culturas, civilizaciones y procesos histricos tan heterogneos. Peor an, conformada por las aportaciones de autores tan diferentes, no slo desde la perspectiva de sus especialidades, sino tambin desde la perspectiva de sus enfoques tericos y metodolgicos. No obstante lo anterior, tampoco es una compilacin mecnica, accidental, improvisada. En primer lugar, exhibe una lgica temtica al tratar los temas de Asia y frica; privilegia cierto tipo de enfoques adscritos al campo de las ciencias sociales y humanidades; mas an, utiliza a la historia como el gran ordenador para el tratamiento de los temas y problemas afroasiticos, tanto del remoto pasado, como de la ms cabal contemporaneidad. Pero, por sobre todo, responde a un objetivo didctico central: servir de introduccin, de puente de plata

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para acceder a un tratamiento o estudio ms sistemtico y ms cientfico respecto de los contenidos de Asia y frica en nuestro medio acadmico, particularmente para aquellos estudiantes de licenciatura, o aquellos que requieran de informacin mas especfica sobre dichas materias. En definitiva, ms que un tratado erudito, o una obra histrica perfectamente acabada y sustentada, el presente libro es una amable invitacin a incursionar de una manera mas certera y sistemtica en el conocimiento de Asia y frica. El primer trabajo titulado Asia y frica en la historia: enfoques, imgenes y estereotipos escrito por J. Daniel Toledo Beltrn, es una suerte de introduccin general a la obra. Parte de la constatacin de que los contenidos relativos a Asia y frica, la relacin y proporcin que guardan dichos contenidos con respecto a otros temas en el contexto de la llamada historia universal, as como los enfoques que se emplean e imgenes que se difunden en planes y programas escolares, libros de texto y medios de comunicacin y difusin en general, es ambigua, falsificada, marginal, cuando no de exclusin absoluta. El tratamiento de los contenidos aparece casi siempre subordinado a otros procesos histricos ajenos a la regin, descontextualizados, sesgados, deformados y subvalorados, lo que se traduce en una serie de generalizaciones, reduccionismos, ambigedades, falsas imgenes y estereotipos, antiguos y nuevos, respecto de las sociedades asiticas y africanas, que no guardan proporcin con su verdadera significacin histrica. Despus de algunas precisiones geohistricas necesarias, del anlisis crtico de generalidades, imgenes y estereotipos ms difundidos en nuestro medio acadmico respecto de Asia y frica, de rebatir los enfoques terico-metodolgico empleados hasta ahora y de externar una crtica fundada al "eurocentrismo", en tanto ideologa distorcionadora y excluyente de las realidades histricas asiticas y africanas, se arriba a una nueva propuesta sustentada en la "desfalsificacin" de la historia y a una recuperacin de las perspectivas asiticas y africanas en la construccin de una verdadera historia mundial, y no "universal", que recupere, ahora s, lo universal de la experiencia humana. En el trabajo Egipto y Mesopotamia: cuna de Estados e Imperios, Linda Manzanilla, sobre la base de testimonios arqueolgicos, nos introduce al proceso de transicin de sociedades aldeanas a sociedades complejas en la historia temprana de Egipto y Mesopotamia, en tanto procesos de unificacin, creacin y desarrollo de una civilizacin. Una cuestin central a desentraar en esta historia es cmo, en dos procesos histricos prcticamente contemporneos y geogrficamente no tan

distantes el uno del otro, deriv en dos formas tan distintas de Estado y de desarrollo. En una apretada sntesis Benjamn Preciado Sols nos entrega una retrospectiva histrica de la India, misma que se extiende desde las culturas originales y autnomas del Indo (2500 a. C. ) hasta el desmembramiento del imperio mogol, en 1707, y la irrupcin del podero ingls en la India. A lo largo del trabajo India, el desarrollo de una civilizacin. Preciado Sols, no slo nos identifica algunas de las mltiples facetas filosficas, religiosas y lingsticas que caracterizan la cultura india, sino que enfatiza la diversidad regional como una constante histrica central en la construccin de la unidad poltica nacional del subcontinente indio, al punto de que la historia de la India puede ser vista en palabras del propio autor como un proceso de unificacin y disgregacin constante, an hasta el da de hoy. Pero la historia de la India puede verse tambin como un proceso de unificacin cultural cuya base ideolgica, social y religiosa fue puesta por el brahmanismo e hinduismo, sobre la cual se agreg mas tarde el elemento indoario, mismo que result decisivo en la conformacin del perfil histrico-social de la India. El surgimiento de las religiones antibrahmnicas como el budismo y el jainismo, visiones religiosas ms abiertas y populares, as como la llegada del islam (s. VIII), terminaron por constituir una cultura caracterstica de la India, configurada por mltiples y fascinantes facetas. Flora Botton Beja, en su trabajo China premoderna: diversidad dentro de la continuidad, parte de la premisa de que lo ms sobresaliente de la historia de China no es su antigedad, sino su continuidad. En efecto, al estudiar la historia china, advertimos que dicha continuidad histrica muchas veces tipificada como inmvil, esttica y petrificada ha supuesto una gran "diversidad y dinamismo, una tendencia constante a la fusin cultural y una gran capacidad de expansin que se dio dentro de un marco de continuidad ideolgica y social". Ahora bien, dentro de los pilares de la continuidad Flora Botton menciona la geografa, que ayuda a explicar algunos de los rasgos de China y tambin algunos de sus problemas ancestrales; destaca tambin, por un lado, la conformacin de un sistema social estructurado en funcin de la familia, en tanto ncleo social bsico, y, por el otro, el surgimiento y consolidacin de la ideologa confuciana, que dio sentido y razn de ser al Estado. Ambos constituyeron esa amalgama bsica entre familia y Estado, factor esencial en la continuidad del sistema socio-poltico chino.

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El hecho de que, en su tiempo, China nunca encontr cerca de sus fronteras una civilizacin que se le pudiera equiparar, no slo foment en los chinos el orgullo y la autopercepcin como centro del mundo, sino que facilit su expansin e influencia incontrarrestable en toda el Asia oriental y del sur. Otro pilar de estabilidad y continuidad lo constituyen, sin duda, la larga duracin de las dinastas, empezando por la Zhou (1927-221 a. C ) , la ms larga de toda la historia de China; la Han (296 a. C. -220 d. C. ) que marc el verdadero inicio del imperio chino; la dinasta Tang (618-907), una de las de mayor esplendor en toda la larga historia china; la Song (960-1297) con cambios fundamentales dentro de la tradicin; la Ming (1368-1644), que marc toda una poca de estabilidad y afianzamiento de las formas culturales chinas y, finalmente, la dinasta Qing, tambin conocida como Manch, (1662-1911), que si bien logr establecer su hegemona sobre China por casi tres siglos, en tanto dinasta extranjera que era, tambin le cupo el nada gratificante honor de ser la ltima dinasta en la historia china, derrocada justamente por el proyecto de la repblica de Sun Yat Sen en 1911. No obstante, lo subraya Flora Botton, sta continuidad observada a travs de la duracin y sucesin de dinastas a lo largo de la historia china puede inducirnos a engao: al interior de cada periodo dinstico, y particularmente en los periodos de transicin, se advierte un gran dinamismo, acompaado de reformas, ajustes y cambios profundos, y sobre todo, por la permanente lucha entre las fuerzas que impulsan la centralizacin y aquellas que la desafan que, de alguna manera, representan tambin un tipo de continuidad en la historia china. En el trabajo frica, anterior a la colonizacin europea, J. Arturo Saavedra Casco parte del hecho, ciertamente contradictorio, de que mientras una serie de evidencias arqueolgicas reconocen y colocan al continente africano como cuna de la humanidad, tratados sobre historia universal, manuales escolares y an enciclopedias de prestigio, ignoren, releguen, o todava ms, nieguen buena parte de su historia, particularmente la llamada poca precolonial. El autor responsabiliza de esto al eurocentrismo que, por desgracia, ha permeado en Latinoamrica todos nuestros conocimientos sobre frica. El positivismo y su desconfianza extrema en la posibilidad de la reconstruccin histrica de las culturas grafas y el esquematismo ortodoxo de los materialistas histricos de la poca, hicieron otro tanto. Slo despus de la Segunda Guerra Mundial y del proceso de descolonizacin que le sigui, particularmente con el surgimiento de los movimientos nacionalistas, em-

pezaron a surgir voces reclamando y exigiendo una nueva postura y nuevos enfoques para la construccin de una historia de frica ms autntica. El panafricanismo fue uno de los pioneros en todos esos esfuerzos. A partir de tales planteamientos, Arturo Saavedra empieza por reconocer al frica como cuna de la humanidad y nodriza de la civilizacin, para luego hacer un recuento de los reinos, imperios y culturas ms representativos del continente como Egipto, Nubia, Kush, Meroe, Etiopa, Gana, Mal, Gao, y las culturas swahili y zul. Al destacar sus procesos y aportaciones histrico-culturales, as como sus relaciones e intercambios con pueblos y reinos aledaos y de otros continentes en pocas anteriores al siglo XIX, se refuta la idea de frica como un ente aislado, con sociedades estticas y ahistricas hasta la llegada de los europeos. En definitiva, la pasin con la que en los ltimos aos los africanos se dedican a reconstruir su pasado segn el autor debe ser acompaada por nuestra parte de una actitud ms flexible, abierta, ms cientfica y menos prejuiciada respecto de la historia de frica. Es bien sabido que las religiones ms conocidas y ms extendidas en el mundo surgieron en el continente asitico. All estn el judaismo, el cristianismo, el islam, el budismo y el confucianismo para atestiguarlo. En este sentido, pueblos como los indoeuropeos, semitas y sinojaponeses destacaron en la creacin de sistemas religiosos que ms tarde seran enriquecidos y difundidos a escala mundial. A partir de esta constatacin Ylotl Gonzlez Torres, en su trabajo Las religiones de Asia nos entrega una visin panormica de las principales concepciones religiosas del continente, describindolas en sus rasgos fundamentales. Empieza por aquellas de los pueblos indoeuropeos de Irn y de la India, que comparten algunas semejanzas en sus orgenes, como el zoroastrismo, el hinduismo, el jainismo, el budismo y el sikhismo. A continuacin se abordan las expresiones religiosas de los semitas: el judaismo, el cristianismo y el islamismo, para culminar con la descriptiva de los rasgos esenciales del confucianismo, el budismo (importado por China desde la India y difundido, a su vez, desde all al resto del Asia oriental) y del shintosmo, en tanto concepciones y prcticas religiosas de chinos y japoneses. En el trabajo Amrica, Asia y frica en el reparto del mundo, Gustavo Vargas Martnez, sustentado en abundante apoyo cartogrfico y en elementos de geografa histrica, nos ubica en temporalidades y realidades menos remotas que las abordadas en la primera parte de esta obra, y nos coloca en contacto con procesos histricos cuyos alcan-

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ces y efectos llegan, incluso, hasta nuestro propio siglo XX, cules son los procesos derivados del reparto del mundo en distintas pocas y por hegemonas de distinto signo nacional, pero bajo una misma empresa general: la empresa del colonialismo. Pero la idea no es slo resear el gradual reparto del mundo a partir de la expansin europea iniciada en el siglo XV, sino tambin identificar algunas secuelas y conflictos derivados de dicho proceso, como las disputas y controversias derivadas del Tratado de Tordesillas, los efectos de la llamada europeizacin del mundo, el reparto de frica, el inicio del proceso de descolonizacin, etctera. Con base en el contexto anterior. Vargas Martnez concede especial atencin a la vieja controversia de si Amrica era ya conocida antes del inicio de la empresa colombina. Al respecto, el autor hace suya la hiptesis de que efectivamente Amrica ya estaba representada en el mapamundi de Martellus de 1489, supuestamente conocido por Cristbal Coln antes de iniciar su primer viaje, todo lo cul, no slo plantea la necesidad de una nueva historia del llamado descubrimiento de Amrica, sino de Amrica misma, cosa que est todava por hacer. El dominio imperial de territorios es prctica antigua, pero el colonialismo como sistema es consustancial al capitalismo. As, grosso modo, a cada fase de evolucin del modo de produccin capitalista corresponde una modalidad de la explotacin colonialista, o viceversa. Esta es la tesis central de la que parte Jos Carlos Castaeda en su trabajo Colonialismo y descolonizacin en Asia y frica: una visin general (siglo XVI al XX) para entregarnos una panormica sobre tan extenso periodo histrico. No obstante el comn denominador de la empresa colonial la explotacin de las naciones y de los pueblos dbiles por medio de la fuerza el "modelo" o estrategia colonial difiri bastante segn se aplicara en Amrica, Asia o frica, en parte debido a las prioridades de cada metrpoli y, en parte, a la diversidad de condiciones existentes en cada colonia. Esto tendr mucho que ver ms tarde cuando se inicien los procesos de descolonizacin. Presentar adecuadamente el proceso de expansin, consolidacin y desintegracin colonial europea en Asia y frica a lo largo de casi cinco siglos, en unas cuantas pginas, es tarea difcil; de all que el autor haya preferido la utilizacin de casos ejemplares para cada circunstancia. As, mientras que el caso del colonialismo portugus en la India ilustra lo que fue una primera etapa de la accin colonial europea en Asia (s. XV-XVI), el tratamiento de la accin colonial en la segunda mitad del siglo XIX y las primeras dcadas del XX, ilustra lo que Jean

Cheneaux ha llamado el asalto final al Asia, accin que tambin podemos extender al frica, sobre todo por el reparto de Berln (1884-1885). Por cierto, las distancias y diferencias entre la primera y ltima etapa del colonialismo en Asia y frica, no slo est en las nuevas modalidades de la dominacin colonial, llamadas ahora neocoloniales, sino tambin en la aparicin de nuevos y agresivos actores (Alemania, Italia y Japn) en la disputa intercolonial, que tendrn que dirimir sus diferencias y ambiciones a travs de dos guerras mundiales. Y precisamente la Segunda Guerra Mundial vendr a constituirse en el parteaguas histrico que precipitar el proceso de descolonizacin de los pueblos de Asia y frica, que tendrn que luchar justamente contra aqullos con los que haban ganado ambas guerras, para obtener su libertad. En un terreno un poco ms especfico que el trabajo anterior, Massimango Cangabo Kagabo desarrolla el tema Colonizacin y descolonizacin en frica. An cuando la explotacin colonial europea en frica se remonta al mismo siglo XV y sigue con la trata de esclavos hasta la primera mitad del siglo XIX, el presente trabajo se inicia con la Conferencia de Berln, celebrada entre septiembre de 1884 y febrero de 1885, enfatizando los aspectos que tienen que ver con el proceso de descolonizacin, independencia y formacin de nuevos Estados nacionales. A pesar del Acta de Berln, que justific, legitim y consagr el colonialismo en frica, y de las frreas modalidades y prcticas impuestas por britnicos, franceses, belgas y portugueses, etc. a sus respectivas administraciones, el rgimen colonial termin por objetivar sus propias contradicciones que, a la luz de las ideologas independentistas, la accin tanto de las lites como de las masas africanas, estimulados por una coyuntura internacional favorable, terminaron por precipitar, a partir de la dcada de los sesenta, el proceso de la descolonizacin y formacin, no exenta de dificultades y violencias, de nuevos estados nacionales que emergen al escenario mundial marcados por la impronta del colonialismo y su cmulo de secuelas, pero tambin bajo el imperativo de lograr la estabilidad poltica y acceder al bienestar econmico-social. Mosaico de contrastes, el Medio Oriente refiere tanto a una regin especfica, como a una manera de entender y hacer poltica a nivel regional y mundial; refiere tambin a etnias y credos religiosos; a culturas, civilizaciones e imperios. Y por si esto fuera poco, refiere a una de las regiones ms conflictivas del mundo, en donde la combinacin colonialismo, racismo, petrleo, regionalismo, fundamentalismo.

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bipolarismo, hegemonismo, armamentismo, guerra, paz, etc., ha resultado altamente explosiva. Es en este contexto que se sita el trabajo Medio Oriente: una reflexin contempornea escrito por David Njera, con el objetivo expreso de aclarar un Medio Oriente confuso y esquematizado. Para alcanzar tal meta, el autor empieza con una reflexin marco: las relaciones internacionales y el poder en el Medio Oriente contemporneo, dirimido en este caso en torno a la Guerra del Golfo, misma que es considerada como un primer ejercicio de la nueva unipolaridad, con un nico y gran beneficiado: los Estados Unidos. La segunda gran reflexin es en torno a las posibilidades de la paz en el Medio Oriente, proceso obstruido, retrasado y violentado como ninguno, no slo por los actores regionales y presiones internacionales, sino tambin por el peso de los conflictos de larga duracin y los intereses coyunturales, tanto regionales como mundiales. Pero, en definitiva, todo pasa por la solucin de lo que para muchos es ya el "conflicto del siglo", es decir, el problema palestino-israel. Al respecto, un Medio Oriente en paz como dice David Njera se antoja todava quimrico, pero se han dado pasos y avances que hace algunos aos parecan imposibles. En cualquier caso, es todava un mundo distante del orden, como concluye el propio autor. Pero el trabajo no slo se circunscribe geogrfica y fcticamente al Medio Oriente, aprovecha para examinar otros actores y conflictos en el llamado mundo islmico, que no son totalmente ajenos al conflicto original. Tal es el caso de la situacin poltica en Argelia, los enfrentamientos entre Marruecos y la Repblica rabe Saharau Democrtica; la siempre controversial poltica de la Libia de Khadify, las relaciones entre el islam y la nueva Comunidad de Estados Independientes; el ya ancestral problema de los kurdos y armenios, los problemas y conflictos derivados del intervencionismo y faccionalismo en Afganistn, etctera. Finalmente, despus de examinar panormicamente los principales conflictos en el mundo islmico, l autor retorna al conflicto original. Examina las contingencias que rodearon la Conferencia de Paz para el Medio Oriente, celebrada en octubre de 1991, entre palestinos e israeles que, pasando por los Acuerdos de Campo David (1978) y todo el sinnmero de escollos que le sigui, consigui por fin, no slo acercar a los enemigos ancestrales a una mesa de negociaciones y empezar a reconocer su mutua existencia, sino tambin avanzar en sus propias aspiraciones. No obstante, la Conferencia de Paz y el fin de la Guerra del Golfo, y sus respectivos impactos regionales,

representan avances significativos, no es todava la paz deseada por todos, o casi todos. En el polmico artculo "El fin de la historia" Francis Fukuyama no slo plantea el incontrarrestable triunfo de la idea liberal sobre la idea socialista, sino que tambin seala que, para su dominio definitivo, el liberalismo triunfante debe confrontar todava otros dos obstculos o "contradicciones" temporales menores, cuales son el fundamentalismo y el nacionalismo, mismos que han cobrado una sorprendente fuerza en los ltimos tiempos. Pues bien, tomando como referencia dicho artculo Zidane Zeraoui, en su trabajo Islam, nacionalismo y modernizacin se propone examinar aquellas dos "contradicciones" menores al liberalismo que, en el caso del llamado Mundo rabe, no slo se dan en su forma ms exacerbada, sino que nacionalismo y fundamentalismo se mezclan y entrecruzan en la dinmica poltica de la regin, distando mucho de ser factores secundarios en la explicacin histrica de los conflictos regionales. La respuesta del islam frente al reto nacional y el anlisis de la problemtica de la modernizacin de finales del siglo frente al fundamentalismo, son los ejes sobre los cuales Zidane Zeraoui construye su hiptesis central de trabajo: el fundamentalismo no es un obstculo menor, circunstancial, para el liberalismo, "al contrario, en la medida que se vincula y absorbe al nacionalismo, se convierte en una fuerza ms radical y totalizadora que el nacionalismo laico. Por otra parte, el fundamentalismo se define tambin como una nueva propuesta frente a los procesos de modernizacin y no un simple proyecto de rechazo del progreso occidental para regresar al siglo VII". En congruencia con lo anterior, y despus de resolver problemas conceptuales y de interrelacin entre islam, nacionalismo y fundamentalismo, tanto a nivel global, como en su expresin islmica, el autor se dedica a estudiar, entre otros, casos como los de Irn y Argelia que, paradjicamente, son dos de los pases con mayor influencia occidental, pero al mismo tiempo son dos experiencias reveladoras en cuanto al mayor rechazo de aplicacin de modelos modernizadores occidentales en sus respectivas sociedades. Desde su nacimiento como Estado independiente, en 1947, la India ha luchado denodadamente para mejorar su economa, educar y alimentar a su poblacin cuyo nmero llega hoy a los 850 millones de habitantes preservar su unin social y poltica interna, y mantener su presencia militar en la r e g i n . En este descomunal esfuerzo nos dice David N. Lorenzen en su trabajo La India desde la indepen-

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dencia se han obtenido logros impresionantes, pero tambin se han confrontado obstculos que han puesto en peligro la existencia misma del Estado indio. Entre los primeros se encuentran, sin duda, la creacin de una industria nacional ms amplia y menos dependiente; el relativo xito de la llamada "revolucin verde" que, en los aos setenta, logr aumentar la produccin agrcola por arriba de la tasa de crecimiento de la poblacin, y la consolidacin del podero militar regional, despus de tres guerras con Paquistn y una contra China, etc. Entre los obstculos principales est la ya sempiterna tendencia a la separacin y descentralizacin, representada por fuertes movimientos separatistas como los de Cachemira y el Punjab, y muy especialmente el separatismo sikhs. Por lo dems, a la confrontacin entre centralismo y separatismo, no slo hay que vincular los magnicidios de Indira y Rajib Gandhi, sino tambin la consecuente inestabilidad poltica nacional. Otros obstculos lo constituyen el lento e ineficiente desarrollo industrial, la carencia de energticos, la deuda externa, las guerras regionales, pero sobre todo, lo que Lorenzen define como la "amenaza principal", es decir, "el paulatino derrumbamiento de las fuerzas del orden y de la democracia frente a los conflictos de clases, de castas y de comunidades religiosas". La conjuncin de dos grandes procesos, la crisis del estado imperial chino, que haba empezado desde fines del siglo XVIII, y la intervencin de las potencias imperialistas europeas desde mediados del siglo XIX, no slo prepararon el derrumbe de la decadente dinasta Qing, sino que tambin crearon las condiciones para el surgimiento del proceso revolucionario que ha originado, a su vez, la situacin actual de China. De all que, todo intento de comprensin de la sociedad china contempornea no puede prescindir de estos largos e importantes procesos histricos, esto es, en toda tentativa de cabal comprensin de la historia china se requiere de un ejercicio de larga duracin. Esta es grosso modo la tesis central con la que Romer Cornejo Bustamante, en su trabajo La revolucin china en la historia, se propone examinar, de una manera sucinta claro est, los principales acontecimientos del ltimo siglo de la de por s larga historia china. A partir del caos poltico generado por el fracaso de la Repblica (1911), del contacto de jvenes intelectuales chinos con ideas polticas liberales, marxistas, democrticas, anarquistas, etc.; de las guerras locales, de la crisis econmica y de la agraviante presencia de las potencias imperialistas, particularmente de la agresiva presencia de los japoneses desde fines de la dcada de los veinte, etc. se nutri tanto el movimien-

to nacionalista (guomingdang), como el revolucionario (partido comunista), que se aliaron y se confrontaron sucesivamente, hasta el triunfo comunista en la guerra civil revolucionaria en 1949. Pero una cosa fue el triunfo de la revolucin y otra la construccin del socialismo. En efecto, en los primeros 27 aos de gobierno del partido comunista en China (1949-1976) se debi superar enormes rezagos, remover obstculos, impulsar reformas y cambios estructurales, confrontar bloqueos internacionales y, por si fuera poco, afrontar luchas intestinas entre las facciones revolucionarias por la implantacin ya de la estrategia sovitica, ya de la china, en la construccin del socialismo. La Revolucin Cultural concebida como parte de un modelo de socialismo maosta segn Cornejo Bustamante represent el culmen de la revolucin china bajo la gida de Mao Zedong, luego tuvo lugar un proceso de revisin crtica a la revolucin cultural, misma que culmin con una serie de reformas al socialismo. Dichas reformas se definieron en 1976, ao de la desaparicin de Zhou Enlai y Mao Zedong, y se pusieron en prctica a partir de diciembre de 1978, una vez resuelta la lucha por el poder en la era post-Mao. Sus resultados, particularmente el impresionante crecimiento del PIB y sus reflejos en los ingresos de la poblacin, no slo ha obligado a redefinir la economa china como una "economa socialista de mercado", sino que tambin ha puesto en entredicho la ya conocida consigna de la "persistencia en el camino socialista" del rgimen chino. En el trabajo El mito y la realidad del "milagro japons": las bases del crecimiento econmico escrito por J. Daniel Toledo Beltrn se parte de la constatacin de que, muy probablemente uno de los temas sobre los que ms se ha escrito en la historia contempornea del Japn, ha sido sobre el rpido crecimiento econmico, particularmente el experimentado en el periodo de la posguerra (1955-1973), mismo que ha sido bautizado como el "milagro econmico japons". No obstante, y contra todo lo que se pudiera pensar, no ha sido y no es uno de los fenmenos mejor conocidos, tanto en el Japn, como en el extranjero. Ello, principalmente porque se ha enfatizado y/o privilegiado la visin de un Japn econmicamente exitoso que, devastado por la guerra y las atmicas, no slo se reconstruy, sino que se constituy, en uno de los ms breves tiempos histricos, en la segunda potencia capitalista mundial, ignorando o subvalorando los costos sociales que la sociedad japonesa, como un todo, ha debido pagar por tamao xito econmico. De all que, partiendo del contraste entre la devastacin y la opulencia experimentados por el Japn en el periodo de la posguerra, no

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slo se analicen los factores y condiciones fundamentales sobre las que se construy el llamado "milagro econmico japons", sino que tambin las nuevas bases sobre las cuales, una vez terminada la era del "milagro", la economa japonesa continu su proceso de diversificacin, expansin e internacionalizacin hasta llegar a constituirse en uno de los actores ms importantes en el escenario econmico, industrial, comercial y financiero mundial, slo detrs de los Estados Unidos. Pero esta vez se destacan tambin los altos costos sociales que este xito ha representado para la sociedad japonesa de ayer y de hoy, particularmente la brecha entre productividad y salarios, extremada en el caso de la mano de obra femenina; contaminacin y deterioro ambiental, que han sido los ms publicitados; pero sobre todo se aborda el alto costo que ha representado la llamada "educacin para el xito" y el karoshi, literalmente la muerte por exceso de trabajo. Decidido a transitar por una va que permita trascender la historia mito y dar paso a un ejercicio de la historia como proceso, Alfredo Romero Castilla en su trabajo Corea: una nacin entre dos Estados? aspira a trazar una perspectiva histrica que enfatice el origen y destino de la nacin coreana, independientemente de su fractura actual en dos Estados diferentes, antagnicos, que el autor estima como muy difcil de unificar a corto o mediano plazo. Sin embargo, la historia de los desencuentros y divisiones es mucho ms antigua y no slo imputable al acuerdo estratgico-militar entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, con el fin de acelerar la derrota del Japn en agosto de 1945. Para probar esta historia de encuentros y desencuentros de la nacin coreana, Romero Castilla se remonta, incluso, a los orgenes mismos del primer Estado coreano, surgido como resultado de la unificacin de los tres reinos primigenios por all por el ao 668, hasta el presente, con una nacin coreana dividida en dos Estados. Pero lo interesante de todo esto, como ya se ha dicho, es que la divisin actual no responde exclusivamente a las circunstancias geopolticas derivadas de la inmediata posguerra, sino que tambin tiene que ver con una historia ms larga. Y esto tambin cuenta para las posibilidades de unificacin de la nacin coreana en un solo Estado. Carl T. Berrisford, en su escrito Vietnam en la posguerra: continuidad y reforma parte subrayando la existencia e importancia de, al menos tres rasgos inherentes al carcter nacional del pueblo vietnamita que, dentro de otros factores y circunstancias, mucho tienen que ver con las reformas y continuidad en el proceso de reestructuracin del rgimen y en la redefinicin de sus estrategias polticas, tanto internas

como externas, de fines de los ochenta y principios de los noventa. En primer lugar se refiere al ya consustancial compromiso con la guerra que por siglos ha tenido que librar el pueblo vietnamita para establecerse como Estado y que, en mucho, ha templado y fortalecido el carcter e independencia nacional; el segundo tiene que ver con la adopcin del comunismo que, aunque doctrina extranjera, ha arraigado de una manera que podra considerarse casi natural en algunas sociedades asiticas llegando a "ocupar una parte integral de la identidad nacional y cultural de sus pueblos", como sera el caso de ua buena parte de la sociedad vietnamita, cosa que ha hecho difcil el socavamiento de sus estructuras bsicas. Todo lo contrario ha ocurrido en la URSS y en Europa del Este. De all que, China, Corea del Norte, Laos y Vietnam constituyan todava un reducto del socialismo mundial. Todava mas, y este sera el tercer rasgo que privilegia Berrisford, la experiencia acumulada de las mltiples luchas por la independencia y la unificacin nacional, as como su desafo para sobrevivir en un ambiente internacional hostil marcado por dos guerras fras: la clsica entre el capitalismo y el comunismo, y la nueva, librada al interior del comunismo y como resultado del enfrentamiento sino-sovitico, todo lo cual ha derivado en una tendencia pragmtica del socialismo vieamita que hoy da se est probando, no slo en sus reformas internas, sino sobre todo en su proceso de apertura e integracin hacia la regin del sureste asitico, y por extensin al resto del mundo. En su estilo muy peculiar que, al igual que otros hemos decidido respetar en la presente obra, Yarisse Zoctizoum, en su trabajo El Estado de frica hoy en la globalizacin mundial aborda la difcil tarea de brindarnos un panorama general y crtico acerca del frica actual, particularmente en los aspectos econmicos y polticos, frente a las tendencias globalizadoras que caracterizan a la economa mundial. Para acometer tal empresa, Yarisse Zoctizoum empieza por documentar y analizar las dimensiones de lo que l llama la crisis de las economas africanas y los ajustes que se intentan para resolverla; de la misma manera lo hace con la crisis de las estructuras polticas, reseando a continuacin los esfuerzos que se hacen para encontrar el modelo poltico adecuado que d solucin a las demandas sociales, particularmente aquellas relacionadas con las reivindicaciones populares. En cualquier caso, las soluciones que hoy se intentan en todos los confnes del continente son difciles de lograr, puesto que su eficacia, no slo depende de una adecuada comprensin de la multiplicidad y complejidad de factores que conforman la realidad africana actual, sino tam-

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PRESENTACIN

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bin de los factores histricos, que en un continente como el africano, pesan demasiado. No es gratuito afirmar que Sudfrica es un caso singular en el contexto africano. En efecto, por un lado ha sido el punto nodal en la determinacin de las relaciones de cooperacin o conflicto en el frica austral y, por el otro, ha sido el nico pas africano que en los ltimos 35 aos ha mantenido una posicin relevante en el escenario mundial. De all entonces la trascendencia de los cambios operados en este pas en los aos recientes, pues expresan no slo el carcter especfico de Sudfrica, tanto a nivel regional, como internacional, sino tambin expresan, de una manera dramtica, el nuevo dinamismo poltico, social y econmico en la parte austral del continente africano. Bajo esta tesis general, Hilda Vrela Barraza, en el trabajo Sudfrica en los albores del siglo XXI: la transicin democrtica, examina el proceso de transicin entre el derribamiento formal de los muros del apartheid y la construccin de una sociedad post-apartheid, proceso que la propia autora ha calificado como una de las "revoluciones tardas" del presente siglo. As, del anlisis de los factores que explican la crisis estructural del apartheid y de los intentos por parte del aparato oficial de detener el derrumbe introduciendo dbiles, superficiales y ineficaces reformas al sistema, se pasa al estudio del proceso de democratizacin que, antecedido por la ingobernabilidad e inaplicabilidad del apartheid, empezaba a crear condiciones para la negociacin poltica en pro de la paz y del aniquilamiento definitivo del rgimen racista de Sudfrica. Finalmente, este tardado, complejo, confrontado, difcil y muchas veces violento proceso de transicin, concluye con los acuerdos de junio de 1993, tomados en el seno del Foro de Negociacin Multipartidista, que preparan oficialmente la etapa de transicin hacia una Sudfrica democrtica para el ao 2000, justamente cuando se instale el gobierno de mayora en ese pas. No obstante los compromisos adquiridos por las fuerzas involucradas seala Hilda Varela el proceso de democratizacin y el proyecto de reconstruccin nacional que le sigue, no estar exento de dificultades y violencias. Como suele suceder con las publicaciones en nuestro medio acadmico universitario, stas tardan en aparecer; ya sea por la cantidad de las mismas, ya sea por la poca disponibilidad de recursos financieros, siempre escasos, destinados a estos menesteres. Esto es lo que ha acontecido con la presente obra, cuyas contingencias editoriales son ya

bastante largas, hecho que necesariamente hace aparecer algunos de los trabajos un tanto desfasados, o con cierto aire de obsolescencia, dada la fecha en que fueron escritos. No obstante, su valor historiogrfico se sostiene y responde a los objetivos planteados originalmente por todos los participantes en el presente volumen. Agradecemos, finalmente, el alero protector que nos brinda la UAMIztapalapay su Departamento de Filosofa, quienes, haciendo honor a su lema de Casa abierta al tiempo, han dado entrada y oportunidad al presente libro; a los miembros de ALADAA por la generosa contribucin con sus escritos, y a Hernn Taboada, comprometido miembro de ALADAA, cuya diligencia y eficacia ayud a resolver algunos de los problemas de redaccin de los trabajos que aqu presentamos. Cabe, sin embargo, la aclaracin de que los nicos responsables de las formas y contenidos de los escritos, somos sus respectivos autores.
J. DANIEL TOLEDO BELTRN Coordinador

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Daniel Toledo Beltrn UAM-Iztapalapa

No hace mucho tiempo, la tierra estaba poblada por dos mil millones de habitantes, es decir, quinientos millones de hombres y mil quinientos millones de indgenas. Los primeros disponan del verbo, los otros lo tomaban prestado. [... ] la lite europea se dedic a fabricar una lite indgena; se seleccionaron adolescentes, se les marc en la frente, con hierro candente, los principios de la cultura occidental, se les introdujeron en la boca mordazas sonoras, grandes palabras pastosas que se adheran a los dientes; tras una breve estancia en la metrpoli se les regresaba a su pas, falsificados. Esas mentiras vivientes no tenan ya nada que decir a sus hermanos; eran un eco, desde Pars, Londres, Amsterdam, nosotros lanzbamos palabras: "Partenn! Fraternidad!" y en alguna parte, en frica, en Asia, otros labios se abran: "... tenn! ... nidad!" Era la Edad de Oro. [... ] Europa crey en su misin: haba helenizado a los asiticos, haba creado esa especie nueva, los negros grecolatinos. Jean-Paul Sartre Prefacio a Los condenados de la tierra de Frantz Fanon (1961) Hasta que los leones tengan sus propios historiadores, las historias de cacera seguirn glorificando al cazador. Proverbio africano tradicional.

Algunas precisiones necesarias Asia y frica, en su conjunto, constituyen aproximadamente el 60 por ciento de las tierras emergidas del planeta; en ambos continentes vive alrededor del 70 por ciento de la poblacin mundial, que en la ltima dcada del siglo sobrepasa ya los cinco mil millones de seres humanos. Slo las personas que habitan China, India, Indonesia, Bangladesh, Japn y la ex Unin Sovitica, que tambin es asitica, superan por mucho la mitad de la poblacin de la tierra. Pero este fenmeno de alta concentracin demogrfica no es un fenmeno propio de nuestra
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contemporaneidad, tiene ya una larga historia tratndose de Asia y frica. Es conocido que, por lo menos desde el tercer milenio a. C. existen ya en la Mesopotamia del Tigris y del ufrates, en el valle del Nilo, en la gran llanura del Indo y del Ganges, del Yangts y del Huang-Ho, o Ro Amarillo, en China, por slo nombrar las cuencas hidrogrficas ms importantes, grandes concentraciones humanas que, como dice Gordon Childe, posean "una dotacin generosa e infalible de agua y un suelo frtil, renovado cada ao por las avenidas, que aseguraba un abastecimiento superabundante de alimentos", ' condiciones que no slo permitieron el crecimiento de la poblacin, sino que allanaron el camino para el desarrollo de la vida material, espiritual y artstica de los pueblos que all habitaban. Es, pues, en Asia y frica donde a partir del 4000 a. C. tuvieron lugar esos procesos de transformacin de sociedades aldeanas a sociedades ms complejas, con un alto nivel de organizacin poltica, social y econmica que dieron forma a esos formidables centros originales de cultura localizados en Mesopotamia, Egipto, India y China, cuya gran capacidad de irradiacin y expansin empez a evidenciarse a partir del segundo milenio a. C, y cuyos alcances civilizatorios, tanto en su forma material como espiritual, han llegado hasta nuestros das. Quin podra hoy, con fundadas razones, poner en duda las races y contribuciones asiticas y africanas al proceso de formacin de nuestra cultura occidental y cristiana? Pero no se trata slo de aludir al pasado brillante y espectacular, ni de privilegiar el hecho de que histricamente Asia y frica han sido la cuna de las culturas ms antiguas del planeta, sino de destacar tambin que en la actualidad ambos continentes son escenarios de importantes y gravitantes procesos econmicos, polticos, tecnolgicos, culturales, etctera, cuyos alcances, como en el pasado, incumben a toda la humanidad, y es imposible ignorarlos. Ahora bien, lo que nos interesa destacar aqu es que pese a esta gran significacin e incidencia de las culturas asiticas y africanas, y sobre todo su continuidad histrica, no corresponde, ni se refleja en el escaso y a veces estereotipado conocimiento que tenemos respecto de los pueblos, cultura y realidades asiticas y africanas no slo en la esfera de la cultura y conocimiento popular, que hasta cierto punto sera comprensible, sino sobre todo en nuestros medios escolares y acadmicos, que para los efectos educativos es mucho ms preocupante.

El presente ensayo es un poco el resultado de una investigacin en torno a los enfoques, contenidos e imgenes que respecto a Asia y frica se haca hasta hace poco, tanto en planes, programas y libros de texto, como en peridicos, revistas, historietas, e incluso otros medios de comunicacin como la televisin, en Mxico. Si bien nuestra bsqueda privilegiaba los medios de difusin ms sistemticos y escolarizados (programas y libros de texto), no descart aquellos destinados a usuarios comunes, no escolarizados; la finalidad era el reforzamiento, o la inclusin si fuera el caso, de los contenidos relativos a Asia y frica en los planes, programas y libros de texto de la educacin bsica mexicana. Posteriormente la bsqueda se extendi a los niveles de preparatoria y licenciatura, como una forma de cubrir todo el espectro de nuestra educacin formal o regular, incluida cierta especializacin a nivel de la licenciatura de historia. Con estas bases, el conocimiento adicional de algunas fuentes bibliogrficas a nivel de libros de texto generales y una cierta experiencia en cuanto la enseanza de los temas de Asia y frica en diferentes niveles educativos, podemos arribar a una serie de constataciones importantes. Una primera, y hasta cierto punto curiosa constatacin que se puede sealar, es que si se tratara de un dato puramente programtico cuantitativo, s en sus ediciones 1976 y 1986, deberamos concluir que los estudiantes de educacin primaria eran los que ms saban de Asia y frica en Mxico, puesto que sus auxiliares didcticos eran los que en trminos proporcionales, presentaban una mayor cobertura sobre dichos temas; por el contrario, los planes de estudio de varias licenciaturas de historia de otras tantas universidades mexicanas, no alcanzaban dicha proporcin. He aqu un tema para la reflexin. El acopio informativo en cuanto a la cobertura y tratamiento que se ha dado a los contenidos de Asia y frica, la relacin y proporcin que guardan dichos contenidos con respecto a otros temas en el contexto de la llamada historia universal, as como la revisin crtica de los enfoques que se emplean e imgenes que se difunden nos permiten aseverar que el tratamiento de las temticas asiticas y africanas es marginal, cuando no de exclusin absoluta; los contenidos aparecen subordinados a otros procesos histricos ajenos a la regin y los enfoques empleados, casi siempre desde la perspectiva eurocentrista, son descontextualizados, sesgados, deformados y subvalorados, todo lo cual se traduce en una serie de generalidades, reduccionismos, ambigedades, falsas imgenes y estereotipos, antiguos y nuevos, que se han di-

1 Vere Gordon Childe, Los orgenes de la civilizacin Mxico, FCE, 1978, pp. 173, 174.

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fundido y arraigado respecto de las sociedades y culturas asiticas y africanas, que no guardan proporcin con su verdadera significacin histrica. Aun cuando Asia y frica comparten algunas imgenes y estereotipos, es necesario examinarlas por separado a fin de recuperar, por lo menos, su especificidad. Empezaremos por Asia, reducida durante mucho tiempo a "Oriente". Del "Oriente" monoltico a la pluralidad asitica De entrada, uno de los conceptos ms profusamente utilizados, de mayor capacidad aglutinadora y que prohija la mayor cantidad de imgenes y estereotipos respecto de Asia es el de "Oriente". Bajo l tiene cabida todo lo asitico, que pasa a ser sinnimo de oriental, lo mismo da que se trate de los Beduinos rabes, los Thugs de la India o los Samurais japoneses, todos son orientales; igual sucede si se trata de las formaciones culturales urbanas de Mesopotamia (4000 a. C. ), de las culturas agrcolas del valle del Indo (2500 a. C ) , o la cultura China bajo la dinasta Zhou (1027221 a. C ) . Bajo tal concepto se construyen categoras analticas importantes como "Despotismo oriental" y "Modo de produccin asitico", se promueven el establecimiento de instituciones acadmicas y la formacin de grupos de investigacin, reflexin y anlisis que pasan a denominarse "Centros de Estudios Orientales", hasta la constitucin de clubes de meditacin y autocontrol, cuya efectividad se garantiza por la utilizacin de "refinadas tcnicas orientales", etctera. Hay que sealar, sin embargo, que el concepto de "Oriente" no es esttico, ni monoltico a ultranza, acepta ciertos cambios y admite desagregaciones. Por lo pronto, se utilizan con mucha frecuencia, y no slo en el estricto sentido geogrfico, los conceptos de "Cercano Oriente" y "Lejano Oriente", lo que ya es ganancia en trminos de especificidad. Volveremos ms tarde sobre otras connotaciones del concepto de "Oriente", por ahora slo nos interesa subrayar la frecuencia de su utilizacin y su carcter aglutinante, depositario de la esencia de lo asitico. Otro de los conceptos-imgenes que se repiten con ms frecuencia es el de "exotismo", que asociado con el "oriente" se transforma en "exotismo oriental", una de las adjetivaciones ms frecuentes para designar lugares, costumbres, productos, personas provenientes de Asia. El concepto "exotismo oriental" tiene por lo menos tres aplicaciones importantes: 1) es utilizado en la descripcin del paisaje fsico-cultural: los jardines colgantes de Babilonia, los cultivos de amapola en Birma-

nia (Myanmar), los templos indios, las pagodas coreanas, los jardines japoneses, etctera, son exticos; tambin lo son los productos como vestidos y perfumes chinos, tailandeses, hindes, filipinos; 2} es aplicado tambin al mosaico humano de Asia, en tanto portadores de costumbres y tradiciones diferentes; as, las mujeres tailandesas, los monjes budistas, los brahmanes indios, los dignatarios rabes, los emperadores chinos, etctera, son exticos; 3) por ltimo, y hasta hace poco este concepto se haca tambin extensivo a los estudiosos de las "cosas orientales", cuyos problemas y temas de investigacin eran, por aadidura, exticos. Otra de las imgenes que se repite constantemente es la de Asia como un continente proclive a lo misterioso, a lo mgico; espacio pletrico de leyendas y ensueos, que dan origen a otros tantos estereotipos. Segn esto, Asia encubre secretos profundos y misterios no resueltos, como por ejemplo los secretos y poderes de la Gran Pirmide que, curiosamente, se difunden en funcin de Asia y no de frica, como debiera corresponder; la "misteriosa" existencia de la piedra Caaba, en el centro del santuario del mismo nombre, calificativo mil veces reiterado cuando se trata de los templos hinduistas, budistas, shintoistas esparcidos desde la India hasta Japn, pasando por el sureste asitico, China, Corea, etctera. Pero lo misterioso no es exclusivo de lugares o templos, tambin es propio de muchas personas y grupos del continente como los "misteriosos" thugs y los "crueles sikhs" de la India, los implacables ninjas del Japn, las sociedades secretas chinas con sus emblemticos dragones negros, rojos, verdes y, por supuesto, los sempiternos "misteriosos" lamas. Lo "mgico" es otro de los atributos de los orientales, lo cual puede tener varias lecturas, por un lado puede aludir al simple arte de la prestidigitacin, segn la cual los magos si son orientales son buenos, pero si son chinos son mejores. No sin razn muy pocos de nuestros autctonos magos resisten la tentacin de adoptar nombres chinos. Por otro lado, y esto en un sentido ms trascendente, lo mgico parece ser el puente entre lo misterioso y lo legendario, cuya concrecin ha transformado al Asia en un continente atiborrado de sueos y leyendas. Quin no recuerda, por ejemplo, la leyenda de Moiss salvado de las aguas, misma que se repite en Mesopotamia y hasta en el valle del Indo, aunque con personajes diferentes y en otras circunstancias, o no conoce el relato de los Reyes Magos tras la errante estrella de Beln, leyendas que hoy estn en la base de una de las religiones ms extendidas de la tierra? Quin ha podido sustraerse a la mgica atmsfera de

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Las mil una noches, a los fantsticos relatos de los Tesoros de Golconda o a los sueos fincados en torno a las Fuentes de la eterna juventud de Hayderabad? Acaso los fantsticos relatos, muy pronto transformados en leyenda de Marco Polo acerca de los palacios chinos y japoneses recubiertos de oro y plata no crearon sueos y despertaron apetitos en los mercaderes de la Europa medieval? Y las referencias podran seguir, el caudal es grande. Pero Asia es tambin un continente que genera imgenes contradictorias, algunas profundamente contrastantes. Mientras por un lado se le reconoce que es la madre de los continentes, no slo por razones geolgicas, sino porque all aparecieron las primeras civilizaciones, todas las religiones que hoy tienen vigencia y alcances mundiales, e importantes escuelas de pensamiento filosfico; florecieron y se desarrollaron en l culturas y civilizaciones tan importantes como las de Mesopotamia, India y China; all estn los restos arqueolgicos, los templos, los castillos, las murallas, las fuentes y documentos literarios, etctera, para atestiguar la magnitud de tal grandeza! Sin embargo, por otro lado se subraya que junto a ese "pasado brillante" se levanta un presente incierto y problemtico, ilustrado profusamente por el hambre y la pobreza de Bangladesh o la India; el radicalismo y la violencia desatados por los fundamentalismos, nacionalismos y regionalismos ya sea en Irn, Iraq, Lbano o India; el conflicto potencial representado por el crecimiento demogrfico en un continente que llega a los 3 000 millones de habitantes (ms de la mitad de la poblacin mundial) y que crece cada ao a un ritmo de 55 millones de personas; el problema de los refugiados y migrantes, legales e ilegales, que genera "ghettos" y tensiones en los pases receptores, etctera; all estn tambin los problemas para atestiguar la magnitud de las contradicciones sociales, polticas y econmicas del Asia del presente. Nada ms claro el contraste entre el "pasado brillante", que fue y ya no es, y el presente incierto, preocupante, que s existe. En congruencia con lo anterior, en nuestros libros de texto, revistas e historiografa revisados se advierte mucho ms inters por el Asia del pasado que del presente y futuro, retrospectiva en la que se llega a reconocer un "aporte cultural de Oriente" al Occidente europeo, particularmente en el transcurso de los siglos VII y VIII con la expansin del islam, y en los siglos XIII y XIV, posterior a las Cruzadas y previos al Renacimiento, cuando a travs del "puente rabe-islmico" llegaron a Europa aportes filosficos cientficos y tcnicos que algo tuvieron que ver con el renacimiento cientfico-humanista y con la posterior expan-

sin europea. Pero de all en adelante nada! cinco siglos de historia en los que Asia lo ha recibido todo, no ha aportado prcticamente nada importante, ni siquiera en nuestra historia inmediata. Todo lo cual no slo da forma a una gran pregunta, sino que refuerza la imagen enigmtica del continente: cmo es posible que el gigante asitico, salvo la posible excepcin del Japn, haya permanecido aletargado tantos siglos frente al explosivo y fulgurante desarrollo cientfico-econmico de Occidente? He aqu otro tema para reflexionar. Por lo que respecta a los mapas y a la descriptiva geogrfico-histrica, el continente asitico se nos presenta no pocas veces como fragmentado, con agudos desequilibrios regionales donde todo parece haber ocurrido y an ocurre en las llanuras de los grandes ros, en torno a las sociedades hidrulicas como dira Wittfogel; ms all de ellas los grandes espacios vacos donde nada existe, ni nada parece haber ocurrido, como en el caso de Asia central, visin que no slo omite la referencia a la ruta de la seda que desde tres siglos antes de la era cristiana comunicaba el corazn de China con el Mediterrneo europeo y africano a travs de esa regin en un activo comercio transcontinental, sino que tambin ignora la ms contempornea existencia de sociedades, culturas, economas, distribuidas en esas vastas mesetas, montaas y cuencas fluviales interiores de Asia. Aparte de reproducir la imagen de un escenario de nutridas caravanas de camellos que viajan a travs de los desiertos de oasis en oasis, frecuentemente asaltados por "agresivos y crueles" nmadas de los desiertos, o el espacio donde "brbaros" jinetes de las estepas se desplazan sobre pacficas ciudades y campos de cultivo, saqueando, violando y matando a sus moradores, contra los cuales se hace necesario construir barreras de proteccin como la Gran Muralla China, se desarrolla tambin la idea del aislamiento e incomunicacin del continente, con lugares inaccesibles e infranqueables como la cadena de los Himalayas, los Hindukush o la meseta del Tbet, o desiertos intransitables como el de Arabia, Gobi, Thar, Tacla-Makan, etctera, sin advertir que, precisamente las grandes cadenas montaosas asiticas han orientado las principales rutas terrestres, intensamente transitadas a lo largo de la historia, y que los desiertos han sido, ms que una barrera u obstculo, verdaderos ocanos de comunicacin mucho ms utilizados que cualquier otra ruta terrestre, siempre atiborradas de cargas tributarias, obstculos y peligros de asalto. Por otra parte, la idea de aislamiento es del todo discutible, en parte porque desde Asia, en tanto el ms viejo de los mundos, han

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partido las primeras grandes migraciones humanas y se han trazado las principales rutas comerciales de la antigedad, rutas por las cuales no slo han transitado productos, sino tambin ideas, valores, tcnicas, sistemas; y en parte porque si hay un continente bien comunicado con el exterior se es Asia!, puesto que en verdad forma parte de una misma masa continental que Europa, que algunos denominan Eurasia, pero de la cual Europa, en trminos de superficie por lo menos, vendra siendo una especie de pennsula de Asia. Ni que decir respecto de la cercana e intensa comunicacin con frica, construida e incrementada desde las primeras formaciones culturales en ambos continentes. Llama la atencin la ruptura de la continuidad del relato histrico respecto de Asia. Por un lado hay un tratamiento exhaustivo de lo que hemos llamado "el pasado brillante" de las civilizaciones asiticas, de las cuales se reconoce incluso nuestro carcter de beneficiarios; pero por otro lado, el relato se interrumpe prcticamente durante siglos para volver a aparecer en la baja Edad Media europea, pero ahora como un continente por "descubrir y conquistar", que los fantsticos relatos de Marco Polo se encargarn de incentivar. Empieza entonces la historia de las "exploraciones europeas de Asia" y los "viajes de descubrimientos" que van desde Vasco de Gama y Magallanes hasta el pintoresco "descubrimiento" del comodoro Perry, que en 1854 segn una fuente "descubre" el Imperio del Sol Naciente, cuya existencia data por lo menos desde el siglo VI de nuestra era. En este mismo sentido, las fuentes informativas, an aquellos textos de mayor perspectiva historiogrfica, no slo refuerzan la imagen de un continente esperando "ser descubierto", sino que prcticamente nada dicen respecto de exploraciones y viajes asiticos hacia occidente. Hay testimonios chinos, japoneses, indios, que explican, ms verazmente por cierto, las exploraciones y descubrimientos asiticos de Europa. All se consigna por ejemplo que ya los Fenicios haban llegado hasta las islas britnicas a travs del Mediterrneo; que los Persas ya haban impuesto su ley en territorios griegos mucho antes de que Alejandro Magno hiciera sus incursiones al continente asitico; que mucho antes de las Cruzadas los Hunos haban llegado a Pars y los rabes se haban establecido en la pennsula ibrica; que el imperio Mongol, en 1241, se extenda y ejerca su dominio desde el noreste de China hasta Hungra y Polonia en pleno centro de Europa. Muy escasa mencin se hace a la gravitacin de la ruta de la seda y a la ruta de las especias, que como ya hemos dicho empezaban en el corazn de China y llegaban, a travs de caravanas y navegacin de cabotaje, hasta Antioqua o Damasco, las costas africanas y de all al

Mediterrneo europeo. Por ningn lado se menciona tal como lo puntualiza Joseph Needham que mientras "Europa se ahogaba en la ignorancia, en China se realizaban descubrimientos que cambiaran al mundo, como la obtencin del primer explosivo por va qumica la plvora de can el empleo del comps magntico o la invencin del papel. "2 En definitiva, mercaderes, misioneros y militares europeos no fueron a descubrir ni a explorar, sino a conquistar, evangelizar y, sobre todo, a traficar en un mundo del que ya tenan importantes aportes materiales y espirituales y del que, por cierto, posean abundantes noticias. Otra proporcin no despreciable de las imgenes recabadas la ocupan aquellas que asocian al continente asitico con algn tipo de peligro, real o potencial, mismo que puede tener varias lecturas o interpretaciones, dependiendo de la poca. En el pasado ms remoto se asocia a las "invasiones de los brbaros", aunque se expresa a travs de una visin contradictoria. Mientras que por un lado se destaca que dicho continente ha sido el asiento de grandes y antiguas civilizaciones, por el otro se enfatiza que desde Asia han provenido las principales invasiones de los "brbaros", entre ellos indoeuropeos, hunos, mongoles, hasta "rabes-sarracenos", etctera, que han desestabilizado el mundo, saqueado y destruido pueblos e imperios. Por supuesto que en dichas fuentes no se subraya que en la mayora de los casos no fueron ni tan invasiones, ni tan brbaras, sino que como dice G. Childe el "choque de culturas provocado por las invasiones y las emigraciones, facilit la propagacin de las nuevas ideas, quebrantando la rigidez de las sociedades establecidas". Desde una perspectiva ms contempornea el concepto de peligro se ha ido resumiendo cada vez ms en la idea de "peligro amarillo" que, a su vez, admite varias lecturas. En primer lugar se ha vinculado a la llamada explosin demogrfica y sus "imprevisibles consecuencias" en trminos de desplazamientos humanos, tesis que no pareciera tan descabellada toda vez que se trata de un continente que hoy llega a los 3 000 millones de habitantes, de los cuales la gran mayora son de raza amarilla, que como se ha dicho crece cada ao en ms de 55 millones y que en el ao 2025 albergar 4 500 millones de seres humanos. No obstante que la alta densidad demogrfica de algunas regiones asiticas no autoriza de manera alguna la revivencia del malthusianismo, el

2 Biblioteca Salvat de Grandes Temas, Oriente y Occidente, Barcelona, 1973, p. 11.

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peligro potencial se subraya, a veces en trminos de alarma. Por otro lado, en la dcada de los cincuenta y sesenta, el "peligro amarillo" se ti de rojo al encarnar la amenaza de la expansin del comunismo chino e indochino, no slo en la regin asitica; por el contrario, en la dcada de los setenta y ochenta, dicha expresin se asoci a la invasin de manufacturas y capitales japoneses, coreanos, taiwaneses, etctera, en los mercados occidentales. En este ltimo caso, la percepcin de dicho "peligro" fue tan real que muchos peridicos y revistas, especialmente norteamericanas que circulan en nuestro medio, titulaban alerta, vienen los japoneses! vienen los coreanos! Imagen que sin duda alguna se ha visto incrementada por el desplazamiento de comunidades asiticas, algunos con el carcter de refugiados, como consecuencia de los conflictos en Indochina. Por ltimo, y aunque esto resulte ms anecdtico, no debemos olvidar que en un tiempo el "peligro amarillo" estuvo dramticamente asociado a la expansin de la "fiebre amarilla", o fiebre de Hong-Kong, que en la primera mitad de la dcada de los sesenta puso a temblar el mundo y mat a mucha gente, como sucede hoy con el sida, que tambin se ha originado fuera de "Occidente", esta vez en frica. Con esta lgica, las grandes epidemias, los grandes males como el narcotrfico de hoy, siempre se generan fuera, nunca dentro de la formacin europea occidental, todas vienen de Asia, frica y Amrica Latina, fuentes de todos los males. El los ltimos tiempos Asia nos ha entregado nuevos personajes arquetipos; por ejemplo el "terrorista" que es o palestino, fundamentalista islmico, o sikh; el "fantico religioso" que no pueden ser otros que los chiitas con el Ayatola Jomeini a la cabeza; el "gobernante arcaico, autoritario y desquiciado", liderazgo que disputan enconadamente Saddam Hussein desde Iraq y Muammar al-Khaddafi desde Libia, en frica; el "cruel y sdico vietcong" que durante mucho tiempo atorment a los angelicales, democrticos y pacifistas infantes de marina norteamericanos; el "ninja" japons, una especie de "superman" asitico, pero sin aspiraciones democrtictis, ni redentoras de la humanidad, etctera. Todos estos estereotipos se vienen a unir a las geishas y samurais japoneses, a los fakires y encantadores de serpientes indios, o los magos y coolies chinos, a los inescrutables y misteriosos lamas, etctera, para formar ese verdadero mosaico asitico que, por lo menos le hace alguna justicia a la pluralidad tnico-cultural del continente. El recuento y comentario en torno a las imgenes y estereotipos podra seguir, sin embargo, lo que nos interesa subrayar por ahora es el trnsito desde aquellas visiones globales, generalizadas y ambiguas de

Asia contenidas sobre todo en aquel concepto de "Oriente" que hemos comentado, a imgenes y visiones ms reales, ms especficas, que hagan mayor justicia a esa extraordinaria diversidad y heterogeneidad geogrfica, tnica, social, cultural, etctera, que es el continente asitico. Este largo proceso ha tenido, al menos, un avance importante, cual es la superacin de los enfoques "orientalistas" y "neo-orientalistas" y su remplazo por nuevas bases tericas y nuevos enfoques metodolgicos para abordar los temas y problemas asiticos. Pero ste no ha sido un camino fcil, el peso de la tradicin eurocentrista es an muy grande y los resultados son todava escasos y de muy reciente data. Como se sabe, el viejo "orientalismo", profundamente arraigado en las concepciones esencialistas, se construy sobre la idea de que "Oriente" es un todo, cuya esencia y elemento ms trascendente es su aporte cultural, razn por la cual mostr siempre preferencias por el estudio del pasado brillante de las culturas asiticas, en tanto experiencias histricas logradas. Esta concepcin determin la metodologa a seguir y los temas a investigar, que no fueron otros que la lengua, la arquitectura y el arte, la religin, las genealogas y las prcticas esotricas; es decir, estructuras estticas, descontextualizadas, carentes de toda proyeccin social, en una suerte de estudio del pasado por el pasado mismo. Yno poda ser de otra manera puesto que "Oriente" se estudiaba desde Europa, a travs de acervos y testimonios que han sido trados a ella, autnticas muestras en magnficos museos, pero carentes de vida propia. Con estas concepciones, mtodos e instrumentos de trabajo slo era posible construir visiones limitadas, estereotipadas, paternalistas y racistas de la realidad asitica. El colonialismo incorpor el pragmatismo, surge entonces el inters por conocer ciertas dinmicas relacionadas con la interaccin poltica y econmica en las sociedades asiticas, como una manera de hacer ms eficientes los mecanismos de dominacin y control del aparato colonial, cosa que obviamente coloc el nfasis en los estudios de las cuestiones ms "contemporneas", entonces el viejo orientalismo debe dar paso al nuevo orientalismo, mucho ms funcional y pragmtico. As, el estudio del "Oriente" empieza a desagregarse en reas, regiones, pases, sociedades, culturas especficas, etctera, y empiezan tambin a descubrirse las dificultades para acceder a un ms cabal conocimiento de las mismas, partiendo por la lengua. Surge entonces la estrategia de reclutar "orientales" para resolver tales problemas, para cuyos efectos buena parte de ellos son trados a las metrpolis donde sern preparados, capacitados "falsificados" dir

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Jean-Paul Sartre y luego regresados a su medio natural para realizar la tarea acadmica. El problema sin embargo, subsistir puesto que los nuevos cuadros de orientalistas han sido formados de acuerdo a los patrones-occidentales" que la mayora de las veces poco tienen que ver con la realidad asitica y / o africana, segn sea el caso. He aqu las grandes limitaciones del neo-orientalismo, por un lado subsiste la tendencia a aplicar enfoques y modelos estructuralistas construidos con base a conceptos, esquemas y realidades occidentales; y por el otro, se sigue privilegiando el estudio de aquellas reas y problemas que tienen que ver con el control y la dominacin colonial; inclusive, el propio desarrollo de las ciencias sociales en esa poca est ms en funcin de los servicios que prestan a las tesis de la dominacin, que de su propia capacidad analtica. Los resultados eran, entonces, previsibles: aunque se gana en especificidad, las visiones siguen siendo distorsionadas, sesgadas y descontextualizadas, y la historia, ahora de los "orientes", contina reconstruyndose de acuerdo a parmetros y periodificaciones occidentales, obedeciendo a los impulsos externos y no a los propios. "Occidente" es otra cosa, es diferente. Desde l se organiza y ordena el mundo; l es el principio y el fin del progreso, que desde all se despliega a todos los confines del mundo. sta es la filosofa de la Europa decimonnica y bajo su imperativo se ordena la historia del progreso humano. De all resulta el concepto de "Oriente", siempre en funcin de "Occidente". Por eso tambin hablamos de "Cercano", "Medio", "Lejano" y "Extremo Oriente", y aunque durante siglos el etnocentrismo chino ha tenido una concepcin antagnica, sta no ha trascendido a Occidente. En este sentido, la dicotoma Occidente-Oriente originalmente fue geogrfica, luego histrica-cultural, pero lo importante de subrayar es que no tiene, ni ha tenido nunca un estricto sentido de equilibrio hemisfrico. Si slo fuera por pura precisin geogrfica y hacemos caso al meridiano de Greenwich, que divide a la tierra en hemisferio occidental y hemisferio oriental, resulta que la mayor parte de Europa queda comprendida dentro de la connotacin "Oriental". La pregunta es obvia: se consideran orientales los alemanes, los franceses, los italianos, o los griegos, que son los ms cercanos al Oriente histrico-cultural? Evidentemente que no. Vistas as las cosas, el concepto de Oriente, ms que orientar, desorienta. Pero no slo por eso es poco recomendable su uso; es tambin un concepto excluyente; por ejemplo, en la sealada dicotoma hemisfrica dnde ubicamos al frica? en Occidente u Oriente? o entre

Oriente y Occidente? Ninguna de nuestras fuentes resuelve, o se refiere siquiera a tal dilema. frica: una historia en construccin Si hay una expresin que refleja con propiedad lo que ha sido el tratamiento y difusin de la historia de los pueblos y sociedades africanas, por lo menos hasta el proceso de descolonizacin, sta es la de "pueblos sin historia". Expresin utilizada alguna vez por Hegel para expresar la superioridad, en ese momento en todo su apogeo, de la Europa decimonnica, pero sobre todo para legitimar el racismo eurocentrista del modelo colonial, segn el cual pueblos como los africanos slo pueden traspasar el umbral de la historia de la mano de la "modernidad" y de la accin civilizadora de la madre patria europea. Segn esta tesis los estadios previos a estos "encuentros" o "descubrimientos", tan de moda en estos ltimos tiempos, cuando ms podran inscribirse en una oscura y difusa prehistoria. Bajo esta hiptesis de trabajo revisamos nuestras fuentes. He aqu algunos de los resultados. Una de las imgenes ms difundidas presenta al frica como un continente tpicamente marginal, que cuando ms ha servido de puente histrico entre Asia y Europa, una suerte de "pasadizo" o "corredor" por el cual circulan pueblos, productos e ideas, pero que por s mismo nada ha aportado a la civilizacin humana. Curiosamente en este tipo de visiones se excluye, casi siempre, a la cultura egipcia, la cual se reconoce ms en funcin del Medio Oriente que de frica. La imagen es, pues, contundente: nada notable, ni duradero, ha sido creado en frica hasta la llegada del hombre blanco, visin mil veces reiterada por diferentes medios y diferentes niveles, no slo en crnicas y libros de texto, sino tambin en historietas en donde Tarzn, el personaje de Edgar R. Burroughs, resulta ejemplar. Abundan lis descripciones de frica como un continente "inaccesible, aislado y rodeado de mares", sin reparar en la soberana obviedad; pero adems un continente plagado de pestes, hambrunas, de geografa agresiva y extremosa, difcil de penetrar. Los habitantes y sociedades africanas son "tradicionales", es decir, sociedades estticas, congeladas en el tiempo, atrasadas y al margen de la modernidad, en perfecto estado de barbarie o salvajismo. Cuando llegan a evolucionar lo hacen muy lentamente, slo a nivel de la autosuficiencia, visin que naturalmente se opone a la dinmica de las sociedades europeas u "occidentales" que pasan a constituirse en el "modelo".

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frica es un continente con cientos de lenguas y dialectos, pero sin "escritura"; por tanto, sin historia puesto que la reconstruccin de sta es casi imposible por la falta de fuentes escritas. Segn estas concepciones, las tradiciones orales no son dignas de crdito y las constataciones etnogrficas slo permiten vagas conjeturas, y as no se hace ciencia. De tal manera que sociedades de este tipo estn prcticamente al margen de la historia, son repetitivas, no tienen una real nocin del tiempo histrico y no conocen el cambio en el sentido revolucionario; en consecuencia, son reliquias del pasado. Son tambin reiteradas las imgenes que presentan a los africanos como "paganos" por excelencia, a los cuales hay que enviar "misiones catequizadoras" para incorporarlos, no slo a la civilizacin, sino a la humanidad misma. Pero esto no es una cosa fcil, puesto que los africanos suelen ser "belicosos" y algunos "antropfagos", insensibles por tanto a los elevados propsitos de las acciones civilizadoras de los misioneros europeos. frica es un continente social y polticamente inestable, cuyos mximos niveles de organizacin social son la horda y la tribu, a las cuales, en plena era del Estado moderno persisten en regresar. Las modernas concepciones del Estado, en cuanto organizacin jurdica de la nacin, base slida de los gobiernos y clara delimitacin territorial, no tiene mucha cabida en frica. Cuando llega a suceder, tienen corta duracin. Un abrupto golpe de Estado termina con la breve estabilidad, encarama al poder a lderes cuyos prototipos son los Idi Amin Dada, Bokassa I, Mobutu Sese Seko, etctera, y se reinicia la inestabilidad, la anarqua o los regmenes nepcos, en medio de una espiral de violencia y corrupcin interminable. Se dice que la "economa africana", excepto la de Sudfrica, siempre est en el lmite de la subsistencia, al borde del colapso; de all que alteraciones geogrficcK:limticas como la sequa por ejemplo, o conflictos tnico-polticos como las frecuentes guerras civiles, etctera, provocan devastadoras hambrunas que, en los ltimos 30 aos ha exhibido en Biafra, el Sahel, Etiopa y Somalia algunos de los ejemplos ms dramticos. En definitiva, una de las mayores y ms frecuentes generalizaciones es la concepcin del frica como el "continente negro", y por aadidura oscuro y agresivo. Exceptuando la herencia de los asentamientos blancos de Sudfrica y su culminacin en el rgimen del Apartheid, el resto de la vasta geografa de esta masa continental de poco ms de 30 millones de kilmetros cuadrados, est habitada por tribus, pueblos y Estados negros, cuya historia empieza recin con la llegada

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de los europeos. Su pasado precolonial prcticamente no existe en nuestros referentes bibliogrficos, esa historia no tiene importancia, no es trascendente. Ahora bien, no tenemos espacio, ni es nuestro objetivo discutir aqu en forma detallada cada una de estas imgenes, estereotipos y generalizaciones respecto de frica, cosa que con mayor propiedad hacen algunos de los trabajos incluidos en la presente obra; sin embargo, no podemos renunciar a la posibilidad de externar algunos comentarios y emitir algunos juicios respecto de ellas. En principio, hay que refutar categricamente las ideas de que frica es un continente inaccesible, aislado, donde nada notable ha ocurrido desde la llegada de los blancos, con sociedades atrasadas, inmovilizadas e incomunicadas entre s y con el exterior, que no evolucionan y que nada han aportado a la civilizacin humana. Es verdad que durante aos frica ha sido para nosotros apenas un contorno geogrfico en los mapas mundiales, contorno cuyos primeros trazos si bien empezaron a ser dibujados con mayor precisin desde las expediciones de Enrique el Navegante y de la toma de Ceuta en 1415, ocultaban la realidad de una vasta y riqusima experiencia histrica de siglos de duracin. La circunnavegacin portuguesa continu, Bartolom Daz cruz el Cabo y Vasco de Gama lleg a la India; la ruta qued establecida. Ms tarde la surcaran holandeses, ingleses, franceses, etctera, y frica segua all, tan cerca de Europa, sin explorar ni ocupar del todo, sino hasta avanzada la segunda mitad del siglo XIX. Por qu tard tanto la maquinaria colonial europea en ocupar frica? No estaban acaso dentro de las prioridades de la empresa colonial el oro, metales preciosos, otros productos entre los cuales se encontraban los esclavos, provenientes de ese continente? O fue frica la que se resisti testaruda y eficazmente a ser "descubierta" por los insignes exploradores blancos y sus respectivos aparatos militares? Por lo pronto, por ninguna parte se habla de una heroica y exitosa resistencia de las tribus africanas a los mejor equipados ejrcitos de blancos, a pesar de que testimonios orales dan cuenta de que el hombre africano resisti, pele, gest sus propias estrategias militares y muchas veces triunf ante el embate de las fuerzas colonialistas, demorando la colonizacin. He aqu una historia por contar. La idea del inmovilismo y del atraso como situacin casi generalizada en frica es insostenible. En el mbito cultural, dando por descontada la cultura egipcia, niega la existencia de otros centro creadores de culturas y formaciones sociales tan importantes como Etiopa, Gha-

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na, Mal, Gao, Timbuct, etctera, y mucho menos considera la accin religioso-cultural del islam, difundido, internalizado, arraigado y revitalizado en una considerable rea del norte de frica desde mucho antes de la llegada de los colonialistas europeos. En el terreno material no slo subvalora la economa aldeana o modo de produccin de linaje al que haban accedido una buena parte de las sociedades africanas, sino que desestima la existencia de un modo de produccin africano ms extendido, sustentado en una economa agraria patriarcal, una organizacin socioeconmica tributaria, con importantes excedentes e intercambios a larga distancia. El colonialismo detuvo ese proceso, que de ninguna manera podra calificarse como atrasado. Si slo fuera por comparar tendramos que decir que, mientras Europa recin empezaba a construir los cimientos de su propia existencia, en medio de disputas y guerras feudales, frica produca ciencia, filosofa, teologa musulmana, literatura y astronoma de las ms avanzadas, y posea desde mucho tiempo atrs importantes acervos de la cultura, ciencia y pensamiento; que mientras Europa era asediada por epidemias, pestes y hambruna que diezmaban sus primitivas y sucias ciudades, Ibn Batuta, ese incansable viajero y cronista, recorra las magnficas urbes de Timbuct y Gao, y se maravillaba de los efectos producidos por los intercambios comerciales a travs de transitadas rutas que unan al frica Occidental con la del Norte, con el ndico, con el cercano y Lejano Oriente, en un intenso y dinmico trfico de productos e ideas. Adems, desde milenios los faraones egipcios haban impuesto un intenso trfico de oro, perfumes, especias, joyas, plumas de avestruz, esclavos con el sur del continente, en una enorme anticipacin al sueo ingls nunca realizado de construir la ruta del Cairo al Cabo. Por lo dems, desde por lo menos el siglo V a.C, la regin del norte de frica ha sido uno de los escenarios terrestres ms intensamente transitados de la historia, ya por los propios egipcios, como por cartagineses, romanos, rabes, etctera, todos los cuales dejaron all su impronta cultural en una extensa regin que aport lo suyo y que siempre estuvo abierta al Mediterrneo, al islam, al "Cercano Oriente" y, ms tarde, a las influencias de Europa mediterrnea. Entonces cabe preguntarse cul atraso, cul inmovilismo, cul aislamiento? Como ya se ha dicho, la intensa actividad comercial de los Estados, reinos e imperios africanos precoloniales, sus intercambios a larga distancia, tanto intra como extracontinentales, hablan ya de economas y de flujos econmicos importantes, de una produccin agrcola, ganadera, textil y metalrgica capaz de superar la inmediata subsistencia y

generar excedentes, y que mucho antes que Europa usa ya elementos monetarios en sus transacciones. En fin, una economa equilibrada y en progreso que la llegada del europeo no slo interrumpi, sino revirti, transformando a buena parte de frica de sociedades de productores a sociedades de recolectores, de precaria subsistencia. Ms an, el modelo colonial impuso los cultivos de exportacin como el algodn, el man, las oleaginosas, las linaceas, etctera, en severo detrimento de los cultivos alimentarios. En este contexto, y en plena era de la modernidad, las hambrunas provocadas por las sequas que han sido tradicionales en frica, tienen hoy una magnitud y una duracin que jams llegaron a tener en la poca precolonial. El concepto o imagen de "continente negro" es uno de los ms controvertidos, no slo porque encubre una serie de generalizaciones y equvocos, sino sobre todo por su carga racista. En primer lugar hay que aclarar que, aunque en el aspecto fsico frica presenta una estructura bastante compacta, en el aspecto tnico-cultural existe una gran diversidad. En este sentido hay por lo menos una frontera bastante ntida entre frica del norte, predominantemente rabe-islmica, y la llamada, ahora s con propiedad, frica Negra, que se extiende al sur del Sahara y del Alto Nilo. La primera mucho ms vinculada al mbito de las civilizaciones mediterrneas antiguas y la segunda desarrollando rasgos ms diferenciados e independientes que muchos estiman como "ms propiamente africanos". La historia del frica Negra es ms desconocida, hasta el siglo XIX poco se saba de ella ya que los exploradores y "civilizadores" europeos estaban ms interesados en la geografa y en los recursos del continente, que en su pasado histrico. La segunda cuestin por discutir es aquella de que en el "continente negro" slo existen hordas y tribus atrasadas e incomunicadas, que viven en permanente confrontacin y guerra, y por lo mismo, en extrema inestabilidad. Como ya se ha visto, la existencia de Estados, Reinos e incluso Imperios con organizacin econmica, poltica y social compleja, refuta categricamente tal aseveracin. Por lo que toca a las guerras, stas siempre han existido en frica, al igual que en otras partes, pero su carcter y dimensiones han cambiado radicalmente. Mientras que en la poca precolonial muchas de ellas tenan el carcter de "guerras rituales", hoy en da son de franco exterminio; en parte por la polarizacin de intereses sociopoliticos y el extremo divisionismo, exacerbado desde siempre por la poltica colonial de "dividir para reinar", y en parte porque la propia "civilizacin occidental y cristiana" ha puesto en manos africanas los

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motivos y, sobre todo, las armas para aniquilarse. Est, por ltimo, el aberrante racismo, que no ameritara mayores consideraciones si no estuviera en la base de uno de los trficos ms infamantes realizados por el gnero humano en toda su historia: la trata de negros, y si no fuera uno de los factores ms gravitantes en los conflictos socioculturales de hoy en importantes sociedades que aunque geogrficamente distantes del "continente negro", no son ajenis al problema original. Quedara quizs por mencionar una interesante paradoja: en trminos literales las lgrimas, el sudor y la sangre de entre 15 millones a 20 millones de esclavos negros est en la base, en los cimientos, del sistema que les niega hoy su historia, su propio derecho a existir en la memoria de los tiempos. As como el progreso de las investigaciones cientficas de arquelogos y paleontlogos confirman de que es en frica, y no en Asia como antes se crea, donde hay que buscar el origen remoto del hombre, de las razas y de las culturas humanas, demuestra que la aseveracin o creencia de que la accin civilizadora provino desde Europa y desde all se despleg hacia los confines de frica, "que nada notable haba aportado a la civilizacin humana" hasta ese momento, es una soberana falacia, as tambin lo es la afirmacin de que los africanos son "pueblos sin historia" por carecer de escritura. sta es una falacia por partida triple: en primer lugar, las fuentes escritas tienen un alto valor testimonial, pero no son las nicas en el proceso de la reconstruccin histrica. En el caso de frica la tradicin oral bajo la forma de cantos genealgicos y relatos de resistencia transmitidos por los griots, danzas, etctera tiene un valor inestimable, sobre todo si se apoyan en otras fuentes como los objetos ceremoniales y culturales: bastones de mando, cetros, escudos, mscaras, trenzas, los apoya cabeza, las estatuas, etctera; en segundo lugar, no es muy vlido sostener que no hay escritura en frica puesto que existen sistemas grficos bien estructurados que cumplen tales funciones, en otros casos es una escritura mestiza rabe-africana, y en cualquier caso no hay que olvidar que la escritura jeroglfica egipcia es un sistema de escritura africano. En tercer lugar, s hay fuentes escritas e incluso una historiografa precolonial para frica, sobre todo documentos escritos en lengua rabe, aunque tambin se encuentran en griego y portugus. En lengua rabe son fundamentales los escritos y testimonios recogidos por Ibn Haukal, Ibn Batuta, Al Bekri, Ibnjaldn y Al Omani, entre otros. Sobre estas bases testimoniales hay pues una tarea por hacer, una historia por construir.

De los enfoques eurocentrstas a una visin ms integral y dinmica de la histora de Asia y frica Dnde est el origen de todas las imgenes, estereotipos y generalizaciones respecto de Asia y frica que hemos reseado y discutido hasta aqu? La respuesta pareciera bastante obvia. Todo se inicia con la difusin del enfoque histrico eurocentrista y su idea universalizadora de que la civilizacin se origina, se expande y termina en Europa, la cual pasa a constituirse en el centro rector, en funcin del cual se ordena y explica el acontecer histrico mundial. Contra lo que pudiera parecer, el arrogarse este rol no es un acto tan arbitrario, ni unilateral, es ms bien el producto de todo un proceso histrico de largas races que culmina en el siglo XIX, el siglo de la plenitud europea, de la autoafirmacin de su conciencia de superioridad por sobre el resto del mundo. En efecto, el modelo colonial, pivote fundamental del capitalismo, requiri de un nuevo discurso de legitimacin que superara al ya anacrnico de la evangelizacin, que ya haba cumplido su tarea. Se trataba ahora de forjar una especie de "conciencia nacional" de la Europa expansionista, liberal y burguesa, y de justificar jurdica e histricamente sus aspiraciones ecumnicas y las modalidades de la dominacin colonial. Con esta claridad de propsitos y teniendo como plataforma terica el racionalismo y positivismo, se construye un nuevo referente terico-metodolgico centrado en la idea de un "Occidente" esencial encarnado por Europa, heredero legtimo de una tradicin civilizadora adjudicada al clasicismo grecorromano, que transfiere a "Europa" el rol de vanguardia en el desarrollo de la ciencia, la tcnica, el progreso y la cultura cuyo "destino manifiesto" es unlversalizar tales valores y prcticas, controlar directa o indirectamente la direccin del mundo y hacer sentir su influencia poltica y econmica en todos los continentes. En esta perspectiva, Europa encarna la mxima realizacin del progreso y de la civilizacin humana, que desde all se despliegan a todos los confines del planeta. Inclusive, desde Europa se ordena y hasta anticipa el curso de la historia del resto del mundo, de la ahora s llamada historia universal. En su apogeo, la fuerza del eurocentrismo fue tal que ni siquiera grandes pensadores e historiadores como Hegel, Marx, Engels, Toynbee, etctera, pudieron abstraerse de sus concepciones; es ms, algunos de ellos fueron sus entusiastas voceros. El siguiente prrafo-testimonio de Henri Moniot ilustra perfectamente la concepcin eurocentrista:

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I Daniel Toledo B. rase Europa y ah se acaba toda la historia. Muy lejos de all en el espacio y el tiempo, haba algunas 'grandes civilizaciones', que sus textos, sus ruinas, alguna vez lazos de parentesco, de intercambio o de herencia con la antigedad clsica, nuestra madre, o la amplitud de las masas humanas que opusieron a los poderes y a la mirada europeas, hacan que fuesen admitidas al margen del imperio de Clo, bajo los cuidados de un orientalismo enamorado de filologa y de arqueologa monumental, y consagrado, a menudo, a la ostentacin de las 'invariantes' espirituales. El resto: pueblos sin historia, como admitan el hombre de la calle, los manuales y la universidad. [...] la exclusin de tantos pueblos obedeca a dictmenes diversos. Ante todo, una idea recibida: nada haban hecho de notable, nada haban producido de duradero, antes de la llegada de los blancos y de la civilizacin.''

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P e r o el e u r o c e n t r i s m o p u e d e llegar a la subvaloracin extrema, y lo hace con frecuencia c u a n d o se refiere al m u n d o e x t r a e u r o p e o , c o m o es el caso de la cita de Margoliouth respecto de la visin de Alleyne Ireland en t o r n o a los pueblos rabes, q u e resulta ejemplar: Durante los ltimos 500 aos [...] la poblacin de esta zona nada ha podido aadir al progreso humano. Los naturcdes de los trpicos y subtrpicos que no han estado bajo una influencia europea, no han aportado durante este dempo ni una sola contribucin de cierta importancia al arte, a la literatura, a la ciencia, a la industria, o a la inventiva humana; no han producido ni un ingeniero, ni un qumico, ni un bilogo, ni un historiador, ni un pintor, ni un msico eminente.'' De esta m a n e r a la E u r o p a decimonnica, con su incontrarrestable e indesmentible poder, nos impuso sin ms u n a concepcin de la historia q u e postul y transform en n o r m a los determinismos geogrficos, la superioridad del h o m b r e blanco y las visiones unilaterales. Al a m p a r o de esta ideologa d o m i n a n t e , q u e triunfaba e i m p o n a la cultura e u r o p e a en el m u n d o , se construy u n a m e t o d o l o g a para el estudio de las cuestiones asiticas y africanas q u e privilegiaba el estudio de las
3 Henri Moniot, "La historia de los pueblos sin historia", en Hacer la historia, Barcelona, Laia, vol. I, 1978, p. 117. 4 D. S. Margoliouth, Islamismo, Barcelona, Labor, 1935, pp. 12, 13.

lenguas, de una historia poltica, diplomtica y militar anclada en el esplendor de las dinastas, de las artes, de los esoterismos, en el saber filosfico y en el peso de las grandes religiones, etctera. Permiti tambin la construccin de grandes museos de muestras asiticas y africanas en Europa, muestras genuinas, elementos o frutos culturales importantes, pero descontextualizados, nunca formando parte de procesos, de sociedades vi\'as, dinmicas, cambiantes. Otro de los aspectos ms arraigados de los enfoques eurocentristas, cuyos presupuestos e instrumentos de anlisis han dominado tanto las tareas de investigacin como de docencia en nuestro medio, ha sido la desnaturalizacin y subordinacin de la historia asitica y africana a los parmetros europeos u occidentales, accin que queda de manifiesto por el siguiente tipo de procedimientos metodolgicos: en primer lugar por la tendencia a definir la cultura ajena por la ausencia de uno o de algunos elementos especficos de la cultura del observador, es decir, de la europea. Esta modalidad consiste en calificar al "otro" por lo que no es, antes de precisar lo que es; por ejemplo, el calificar a los pueblos asiticos y africanos como "no-blancos" nos dicen Perrot y Preiswerk equivale a llamar a las rosas y a los crisantemos como "no-tulipanes", es decir, no dar ninguna indicacin o caracterizacin especfica sobre ellos, sobre su propia naturaleza y desde su propia perspectiva.^ En segundo lugar por la tendencia a colocar a la cultura propia como el parmetro absoluto para evaluar a la "otra", a fin de determinar dnde se sita sta respecto de aqulla. Estas comparaciones no slo se hacen utilizando conceptos, valores e instituciones ajenas a la cultura evaluada, sino que estableciendo cul debera ser su evolucin histrica, que no podra ser otra que el curso de la cultura propia, es decir, el de la europea. Segn este axioma, la cultura ajena no tiene derecho a permanecer como tal o a ser simplemente otra, toda diferencia es un atraso, un anacronismo, una curiosidad extica, o tambin una manifestacin subversiva, de resistencia, justificadora de la represin y el etnocidio. Este tipo de enfoques ha quedado plasmado en una gran cantidad de trabajos realizados por exploradores, militares, misioneros, diplomticos, mercaderes, etctera, en el transcurso del siglo XIX y en algunos estudios de etnografa y antropologa aplicada realizados ya en el presente siglo, todos

5 Vase Dominique Perrot y Roy Preiswerk, Etnocentrismn e historia, Mxico, Nueva Imagen, 1979, pp. 92-93.

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ASIA YTRICA EN LA HISTORIA: ENFOQUES, IMGENES Y ESTEREOTIPOS

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los cuales prestaron un precioso servicio a la cultura de la dominacin colonial. El eurocentrismo est tambin en la base de ciertos enfoques que han dado por resultado una serie de dicotomas clsicas: civilizado-brbaro, cristiano-pagano, fiel-infiel, blanco-negro, superior-inferior, monotesmo-politesmo. Estado-tribu, s e d e n t a r i s m o - n o m a d i s m o , adelantado-atrasado, desarrollado-subdesarrollado, etctera, que hoy da forman parte de nuestro vocabulario cotidiano. Otro de los objetivos centrales del eurocentrismo que se cumpli a cabalidad fue el haber reforzado la conviccin de que toda accin colonialista conlleva una misin civilizadora y una justificacin de la relacin conquistador-conquistado, que equivale a la de explotador-explotado. El paso siguiente fue la legitimacin de la sumisin de asiticos, africanos, latinoamericanos, etctera, a las potencias coloniales, y por extensin a las neocoloniales, en donde la dominacin es ejercida en virtud de un mandato histrico, pues las "razas" superiores deben tomar en sus manos la suerte de las razas inferiores para "corregir" sus defectos que son: la inferioridad congnita, la barbarie, el salvajismo, el paganismo, el atraso y el "tribalismo". Tambin las costumbres extraas y los hbitos exticos que pasan a ser propias de asiticos y africanos. El resultado de todos estos enfoques y concepciones no poda ser otro que manuales, planes y programas, medios de comunicacin, etctera, centrados en gran parte en la historia de Europa, de "Occidente", y en donde las menciones y espacios destinados a otras culturas no se hace sino en la medida y en el momento en que entran en contacto con ella, o adquieran un inters especial para Europa. As, las historias de frica o Asia no pasan de ser una prolongacin, una extensin o ramificacin de la historia de occidente, o historia universal per se. Hasta hace muy poco las historias "locales" de Asia y frica no tenan vida propia, slo empezaban a existir cuando se topaban con la de Europa y Occidente. Generaciones de historiadores, no slo de Europa, sino de todo el mundo "occidental y cristiano" y sus esferas de influencia, han sido formados (o deformados) bajo esa versin de la historia universal que es, en realidad, historia unilateral. Todo lo anterior plantea un cambio de enfoques y metodologas para abordar los estudios asiticos y africanos, mismo que debe empezar por su necesaria descolonizacin. En este terreno, como en otros, la tarea de la destruccin del marco terico-conceptual del colonialismo no es tarea fcil, ni rpida. Tampoco se resuelve por la simple sustitucin de la historia de los gobernantes coloniales por la de los jefes

locales, en un ejercicio de exaltacin nacionalista y revanchista. Supone, al menos, cubrir una serie de etapas y realizar otras tantas acciones, entre las cuales no deberan descartarse las siguientes: en primer lugar, pasar de las visiones estticas, tradicionales, sesgadas, ambiguas, distorsionadas, estereotipadas, maniqueas, unilaterales, etctera, a un enfoque ms integral y dinmico de las sociedades asiticas y africanas, recreadas en su propio medio y con sus propias perspectivas espaciotemporales. Por este camino metodolgico no slo se tratara de pasar de la idea de la "unicidad" y "esencialidad" del "Oriente" o de frica, a la idea de la pluralidad de los "orientes" y de las "fricis", sino que abandonar tambin los parmetros histricos impuestos por "Occidente", como por ejemplo el conocido cuadripartismo histrico, y transitar hacia una flexibilizacin y diversificacin de los tiempos y los espacios que rescate la perspectiva y la dinmica histrica de cada pueblo y de cada cultura, como ya se ha subrayado. Es tambin fundamental abandonar la idea de la compartimen-talizacin continental y regional, de los aislamientos e nsulas geogrficas, para trabajar en torno a la idea de una geografa y una historia en movimiento, proclives a las conexiones, comunicaciones e intercambios, que son el verdadero nutriente de la historia de las civilizaciones. Desde esta perspectiva hay que considerar que las rutas comerciales son tambin rutas de ideas; que las migraciones humanas, en muchos casos bajo la forma de invasiones, implican la circulacin de tcnicas y la aclimatacin de bienes; en fin, que los espacios y las acciones militares, comerciales, polticas, culturales, etctera, se expanden, contraen o superponen, segn sea el lugar y la poca histrica, y eso es lo que ha ocurrido entre Asiayfrica, entre el "Oriente"y el "Occidente" durante mucho tiempo, construyendo una historia que es ms intercambio que confrontacin. En ese contexto no tienen lugar lis dicotomas Oriente-Occidente, ni mucho menos aquellas imgenes de un "Oriente" o una frica como de algo superado, arcaico, agresivo, inferior. Otro paso fundamental consiste en recobrar y reconstruir las fuentes testimoniales de cada pueblo y cultura, nica manera de desentraar las races de la identidad, reconstruir la memoria colectiva y definir el destino racional. En este sentido, desfalsificar la historia supone establecer una autntica relacin con el pasado, en tanto la visin y memoria que tiene de l el pueblo porque, como alguien ha dicho, la historia es antes que nada esa relacin dialctica de la nacin con su pasado. El postular por la sustitucin de los enfoques eurocentristas, y sobre todo por su concepto de historia universal en tanto historia unila-

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.1- Daniel Toledo B.

teral, no significa desechar la historia europea por otra. Hay que distinguir claramente entre la historia europea, es decir la que se hace en Europa, de la historia eurocentrista, es decir, la que se hace para Europa. Por otro lado, el eurocentrismo no debe ser reemplazado mecnic a m e n t e p o r n i n g n o t r o "ismo", llmese "asiocentrismo" o "africanismo", etctera. En las nuevas opciones y perspectivas de la investigacin y difusin de la historia de Asia y frica entre nosotros no debe haber inversin mecnica, automtica, de los enfoques y anlisis hechos hasta ahora. No se trata, pues, de destruir un mito y reemplazarlo por otro. Es mucho ms que eso. Por lo pronto, postulamos por una historia mundial, ms que universal, que incluya a todas las culturas, respetando su diversidad y temporalidad; postura que necesariamente nos exige una perspectiva histrica ms global y flexible, que posibilite aprehender la identidad cultural y la peculiaridad histrica de los pueblos africanos y asiticos en toda su diferencia y originalidad, pero tambin en sus interacciones, intercambios y complementaridades. Ahora s, una historia mundial que recupere lo universal de la experiencia humana.

Bibliografa
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