UNIVERSISAD COMPLUTENSE DE MADRID

Orgenes del Reino Astur

Bosquejo
JORGE VELASCO GONZALVO

Breve descripcin de los orgenes del R. Astur como primer foco de resistencia frente al Islam en la Pennsula Ibrica. Jorge Velasco Gonzalvo. HISTORIA MEDIEVAL DE ESPAA. Pgina 1

1. Sustrato indgena y situacin geogrfica

Todos los habitantes de la montaa son sobrios: no beben sino agua, duermen en el suelo y llevan cabellos largos al modo femenino, aunque para combatir se cien la frente con una banda. Estrabn, Geographia, cap. 3.

El reino asturiano se localizaba en los territorios occidentales y centrales de la Cordillera Cantbrica, particularmente los Picos de Europa y el rea central de la actual Asturias1, zonas donde tuvieron lugar los principales acontecimientos poltico-militares durante las primeras dcadas de existencia del reino. Segn las descripciones de Estrabn2, Din Casio y otros gegrafos grecorromanos dichas zonas estaban habitadas en los albores de la era cristiana por diferentes pueblos, entre los cuales se pueden citar los siguientes: vadinienses3, que habitaban los Picos de Europa y cuya rea de asentamiento fue desplazndose lentamente hacia el sur durante los primeros siglos de nuestra era, tal y como testimonian numerosas estelas; los orgenomescos 4, que moraban en la costa oriental asturiana; los salaenos5, que como su propio nombre indica se distribuan por todo el valle del ro Sella6; los lugones7, cuyo territorio se extenda entre los ros Sella y Naln y cuya capital se situaba en Lucus Asturum 8; los astures9 propiamente dichos que habitaban la zona interior de Asturias situada entre los concejos actuales de Piloa y Cangas del Narcea; y los psicos 10, que moraban en la zona costera de Asturias occidental, entre la desembocadura del Navia y la actual ciudad de Gijn 11 En la poca prerromana, la franja norte peninsular entre el mar Cantbrico y la Cordillera Cantbrica, estaba poblada por celtas, a excepcin de la zona del Pas Vasco,
1 Ms detalles en Santos Yanguas.N, Asturias, los astures y la cultura castrea, Oviedo, KRK Ediciones, 2006, pp 18-20 y III, pp 65-72. 2 Para desarrollar el apartado, nos centraremos en Estrabn como fuente principal. 3 Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid, V pp 133 y ss. 4 Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid,V pp 131 y ss. 5 Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid,V pp 132 y ss. 6 Salia 7 Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid,V pp 139 y ss. 8 Lugo de Llanera. 9Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid, V pp 141 y ss. 10Ms detalles en Santos Yanguas.N, Ibid,V pp 136 y ss. 11 Santos Yanguas.N, Asturias, los astures y la cultura castrea, Oviedo, KRK Ediciones, 2006, pp 20-22.

que estaba poblada por Vascones. Las informaciones que nos dan los gegrafos clsicos acerca de la filiacin tnica de estos pueblos son confusas12: Ptolomeo seala que los astures habitaban la zona central de la actual Asturias, la que se extiende entre los ros Navia y Sella, situndose al oriente de este ro la frontera con el territorio de los cntabros. Sin embargo, ya en el siglo IV la Cosmographia de Julio Honorio pone el nacimiento del Ebro en territorio de los astures (sub asturibus). En cualquier caso y dejando a un lado los detalles relativos a las fronteras entre las diferentes etnias cantbricas, el propio Estrabn13 sealaba en su obra Geographia que durante la poca romana, todos los pueblos del norte la Pennsula, desde los galaicos hasta los vascones, tenan una cultura y unas formas de vida similares. Centrndonos en Estrabn como fuente de informacin, el Norte de la Pennsula est comprendido entre Gallaecia y los Pirineos. Este espacio est ocupado a grandes rasgos, de Oeste a Este, por los Gallaicos, Astures, Cntabros y Vascones 14. Pero si echamos un vistazo a otras fuentes, no solo hay estas gentes en estos territorios septentrionales sino que tambin hay otras serie de pueblos como los Autrigones, Caristios y Vrdulos conocidos a travs de Ptolomeo y su obra Geographia. Respecto a la vida cotidiana, Estrabn nos habla de su sencillez beben agua, duermen en el suelo, no abunda el vino entre ellos, hacen pan de bellota15 En las tres cuartas partes del ao los montaeses no se nutren sino de bellotas que secas y trituradas son molidas para hacer pan, el cual puede guardarse durante mucho tiempo 16.Y es que estos aspectos chocaban con su mentalidad greco-romana. Leyndole tambin hace referencias culturales sobre estos pueblos como sus prcticas de Hecatombes como los griegos, hacer culto a un dios sin nombre, poner a los enfermos en los caminos como hacan los asirios o hacer sacrificios animales y humanos a Ares. () Mientas beben, danzan los hombres al son de flautas y trompetas saltando en alto y cayendo en genuflexin. En Bastetania17 las mujeres bailan tambin mezcladas con los hombres, unidos unos y otros por las manos. Los

12El investigador debe tener cautela pues las fuentes en muchos casos se contradicen. 13Una de las fuentes ms fiables para el estudio del tema; Autor en el que nos centraremos. 14Los tres grandes pueblos generalmente conocidos. 15 Meana, M J y Piero, F. Traducciones, introducciones y notas, Gredos. Estrabn, Geographa, Libro III(7) pp 85. 16Meana, M J y Piero, F. Op. Cit. Libro III(7) pp 85. 17 Bastetania o Mastiena: Regin que se localizaba en l SE de la Pennsula Ibrica durante la conquista romana.

hombres van vestidos de negro, llevando la mayora el sagum18 con el cual duermen en lechos de paja..19 En trminos generales Estrabn nos presenta una visin de poblaciones atrasadas en comparacin con otras poblaciones de Iberia y en cierto modo sera cierto pues la romanizacin de aquellos lugares fue nula o prcticamente imperceptible. Aunque se reconozca la existencia de varios pueblos o gentes habitantes del norte de la Pennsula, todos tienen una denominacin comn, montaeses 20 y no solo eso, sino que en general y a grandes rasgos, comparten aspectos entre todos ellos. Pueblos con denominaciones diferentes y con ciertas diferencias culturales que en el fondo tienen una identidad comn. Una identidad comn que se ira afianzando desde el Bajo Imperio y a lo largo de las invasiones germnicas. Primero contra la presencia romana en la pennsula y el intento del dominio total de la misma y despus contra vndalos asdisngos y los visigodos forjando una identidad comn.21 Esta identidad asturiana que progresivamente iba forjndose cristalizara de una manera definitiva tras la coronacin de Pelayo, la victoria en Covadonga y la subsiguiente consolidacin del Reino de Asturias. En este sentido, la crnica Albeldense, al narrar patriticamente los sucesos de Covadonga, afirma que tras esa batalla Asturorum Regnum divina providentia exoritur22.

2.Primeros focos de resistencia: El foco asturiano.

No podemos abordar el tema sin una breve referencia al hroe Don Pelayo. De l se ha dicho que es astur, vasco, toledano, gallego, leons... etc. Su procedencia, al igual que su historia no estn claras pero lo que s est claro es que es de origen visigodo. Tras haber participado en la batalla de Guadalete se dirige hacia Cangas de Ons donde por su condicin de descendiente visigodo ocupa un puesto que creemos que ms o menos sera significativo para la administracin de aquel territorio. Al parecer las fuentes hablan de que fue enviado a Crdoba como jaray, otros historiadores afirman
18La capa que los romanos tomaron de los celtberos. 19Meana, M J y Piero, F.Op. Cit. Libro III(7) pp 86. 20Ms detalles en Santos Yanguas.N, Asturias, los astures y la cultura castrea, Oviedo, KRK Ediciones, 2006, IV pp 119 y ss. 21 Fernndez Palacios, F, Estrabn e Iberia, Madrid, Universidad Complutense, 2000 22 Cita textual de la crnica Albeldense. Trad: naci por la divina providencia el Reino de los Astures

que fue cogido prisionero23. El caso es que de Crdoba se fug al cabo de un ao, entre Marzo y Agosto del 717. Una vez pasado esto lleg a Cangas y organiz una segunda revuelta en los montes de Asturias, que empez con la batalla de Covadonga de 722. Esta batalla se considera el comienzo de la Reconquista. Pero en este punto tenemos que puntualizar y esbozar brevemente qu se entiende por Reconquista. Esta expresin aparecera ms tarde, en tiempos de Alfonso III, para dar moral a las tropas cristianas en la conquista de la Pennsula. Estas palabras fueron: En Cristo esperamos que por este cerro que aqu veis vuelva la salvacin en Espaa y la restauracin en el ejrcito del pueblo Godo... Esperemos que su misericordia venga a recuperar la Iglesia, o sea, el pueblo y el reino24. De aqu y de la idea goda de que el Sur era suyo, que haba que recuperar lo robado por los musulmanes, sali el trmino de Reconquista 25 Pero dejando de lado el trmino Reconquista. La interpretacin de la Batalla de Covadonga es discutida: mientras que en las crnicas cristianas aparece como una gran victoria frente a los infieles, gracias a la ayuda de Dios26, los cronistas rabes describen un enfrentamiento con un reducido grupo de cristianos, a los que tras vencer se desiste de perseguir al considerarlos inofensivos. Probablemente fuera una victoria cristiana sobre un pequeo contingente de exploracin. La realidad es que esta victoria de Covadonga, por pequeas que fueran las fuerzas contendientes, tuvo una importancia tal que polariz en torno a Don Pelayo un foco de independencia del poder musulmn, lo cual le permiti mantenerse independiente e ir incorporando nuevas tierras a sus dominios. Este interesante tema se tratar de forma ms extensa y completa en los apartados sucesivos.27 En cualquier caso, los rabes desistieron de controlar la zona ms septentrional de la pennsula, dado que en su opinin, dominar una regin montaosa de limitados recursos e inviernos extremos no vala la pena el esfuerzo. Los cristianos de la zona no representaban un peligro, y controlar el extremo ms alejado supondra ms costes que beneficios. De todas formas, la sorprendente expansin del minsculo Estado pronto preocup a las autoridades califales. Hubo sucesivas incursiones pero el reino

23 Snchez Albornoz, C, Orgenes de la Nacin Espaola, El reino de Asturias, Madrid, Sarpe, 1985. 24 Lomax, D, La Reconquista, Espaa, Crtica, 1984. 25 Snchez Albornoz, C, Orgenes de la Nacin Espaola, El reino de Asturias, Madrid, Sarpe, 1985. 26 Crnica Albeldense (ltimos captulos) 27 Martn, J-L,Manual de Historia de Espaa: 2. La Espaa Medieval, Madrid. Ediciones Historia 16

sobrevivi y se sigui expandiendo, con victorias, como la batalla de Lutos, Polvoraria y la toma de Lisboa en 798.