KAREN ROSE

TI MI PRIPADA
Prevela s engleskoga Martina Batini

Naslov izvornika Karen Rose You belong to me

Copyright Karen Hafer, 2011

PROLOG

Bayview, Delaware Subota, 7. oujka, 11:15 Oprostite, gospodine, ne moete gore. Malcom Edwards pravio se da ne uje dubok glas upravitelja marine. Ne obazirui se na bolove koji su mu se irili tijelom iscrpljenim boleu, nije skidao pogleda sa svojega odredita. Carrie On 1 ga je privlaila ljuljukajui se u namrekanom zaljevu Chesapeake. Dolazila je oluja. Dan je bio kao stvoren za umiranje. Samo jo nekoliko koraka i mogu se odmoriti. Uto mu pone tutnjiti dok pod nogama i s lea ga sustigne Daryl. Hej! Stani! Ovo je privatni posjed. Hej, prijatelju! Rekao sam... Malcom se trgne od bola kada ga snana ruka zgrabi za nadlakticu i naglo ga okrene. Kratko je promatrao Darylovo lice, ekajui u tiini da se pojavi znak prepoznavanja. Napokon, mukareva se usta objese od zaprepatenja. Gospodine Edwards. Daryl ustukne, a rumeni mu obrazi problijede. Ispriavam se, gospodine. Sve je u redu, odgovori mu Malcom blago. I sam znam da ne nalikujem na sebe. Bilo mu je jasno kako izgleda. udio se da ga je Daryl uope prepoznao, unato dugogodinjem poznanstvu. Malcom je sumnjao da bi ga mnogi od njegovih takozvanih prijatelja uspjeli prepoznati, no oni se nisu ni potrudili dovesti u tu prigodu. Samo je Carrie ostala uz njega, iako je Malcom katkad prieljkivao da nije. U dobru i u zlu. Sada je nesumnjivo bila rije o ovome drugome.

Igra rijei: carry on na engleskom znai nastavi.

Mislila je da ne moe uti njezine jecaje u tu-kabini, ali uo ih je. Dao bi sve to ima samo da zbog njega ne mora trpjeti takav pakao. Ali ovjek ne moe odluivati o tome. To je Boje podruje rada. Carrie je proklinjala Boga dok je gledala kako Malcom propada, ali Malcom si to nije mogao priutiti. Ve je imao dovoljno crnih mrlja na dui. Daryl teko proguta. Mogu li vam neto donijeti? Nekako vam pomoi? Ne. Sve je u redu. Idem pecati. Podigne kantu s mamcima koju je kupio kao izliku. Samo elim osjetiti vjetar na licu. Posljednji put, dodao je u sebi. Okrenuo se prema brodu, odluno stavljajui nogu pred nogu. Dok je ponovo zatutnjao kada je Daryl zakoraio njime, oito oklijevajui rei to mu je na umu. Gospodine, dolazi oluja. Moda biste trebali priekati. Nemam vremena ekati. Istina nije mogla biti vea. Daryl se lecne. Mogu pozvati posadu da vas izveze. Moj je unuk spretan mornar. Zaista to cijenim, ali katkad ovjek jednostavno mora biti sam. uvaj se i hvala ti. Popeo se na brod, a cijelo mu se tijelo objesilo kada je rukama zgrabio kormilo. Prolo je previe vremena otkako je posljednji put proveo cijeli dan u zaljevu. Ali imao je mnogo posla. Silni lijenici, lijeenja i... Podigao je pogled prema zlokobnom nebu. I ispravljanje pogreaka. Morao je ispraviti toliko toga, osobito ono to ga je progonilo dvadeset jednu godinu. Pomislio je na pismo koje je poslao i ponadao se da nije prekasno. Nadao se i da e moi kormilariti toliko da odmakne dovoljno daleko kako bi uinio ono to se moralo uiniti. Nadao se i da je utapanje slino tonjenju u san. to je dalje odmicao, more je postajalo uzburkanije, a vjetar silovitiji. Naposljetku je ugasio motor i zatvorenih oiju oslukivao valove. Punim je pluima udahnuo slani zrak, kuajui svoj posljednji dan. Carrie e biti tuna, ali djelomice e joj i laknuti. Tog se jutra hrabro drala kada ju je poljubio na rastanku. Rekao joj je da e ii pecati nakon lijenikog pregleda. Kada joj policija pokuca na vrata

da joj priopi tunu vijest, ona e se zakleti da njezin suprug nikada ne bi sebi oduzeo ivot. Ali u dubini due znat e istinu. Zakoraio je na palubu namjetajui tapove za pecanje. Morao je postaviti kulise za sluaj da netko pronae brod nedirnut nakon to ga preko palube zbaci snaan val. Namicao je mamac na udicu kada mu misli zaree grub glas. Tko su ostali? Malcom se naglo okrene, a mamac mu sklizne kroz prste. Mukarac je stajao metar iza njega, u vrstom raskoraku i ruku prekrienih na prsima. U stisnutim mu se oima oitavala mrnja pa Malcomu niz kraljenicu sklizne drhtaj straha. Tko ste vi? ovjek sigurno zakorakne naprijed, unato ljuljanju broda. Tko su ostali? Ostali. Ne znam o emu govorite, lagao je. Mukarac izvue papir iz depa, a Malcomu se stisne eludac kada prepozna pismo i vlastiti rukopis. Prisjeti se dogaaja prije dvadeset jedne godine. Znao je tko je taj ovjek. Bio je siguran da zna to eli. Tko su ostali? upita ga ponovo, pozorno naglaavajui svaku rije. Malcom odmahne glavom. Ne. Neu ti rei. Mukarac posegne u dep i izvadi dugaak no za filetiranje. Podigne ga prouavajui britku otricu. Ubit u te, ree bez imalo emocija. Ba me briga. Ionako u umrijeti. Ili to moda nisi primijetio? Brod se zaljulja i Malcom zatetura, ali ovjek se i ne pomakne. Spretno se kree na brodu. Ako je to bio onaj tko je Malcom mislio da jest, to je imalo smisla. ovjekov je otac tad bio ribar i imao je vlastiti brod. Tad, ali vie ne. U godinama koje su slijedile poslovi su propadali, a ivoti se raspadali. Uniteni. Zbog toga to smo uinili. to sam ja uinio. Ubit e me. A ja to zasluujem.. Ali nije namjeravao otkriti ostale, niti je elio umrijeti na grozan nain. Nagnuo se u stranu.

Ali mukarac je bio brz. Zgrabio ga je za ruku i gurnuo ga na stolac na palubi, svezavi mu ruke i noge tankim uetom koje je izvukao iz stranjeg depa. Pripremio se. Umrijet u. Mukarac se prijetei uspravio. Tko su ostali? Dok mu je srce luaki tuklo, Malcom podigne pogled prema ovjeku, ali ne ree nita. ovjek slegne ramenima. Progovorit e. Da imam vie vremena, uinio bih ti sve to si ti uinio njoj. Pogled mu se susretne s Malcomovim. Sve. Malcom teko proguta prisjeajui se svega to se dogodilo te davne noi. ao mi je. Rekao sam da mi je ao. Ali ja joj nita nisam uinio. Kunem se. Da, gorko odvrati mukarac. Proitao sam to u tvojem pismu. A kada si napokon bio priznao, i dalje si bio prevelika kukavica da se potpie. To je bila istina. Bio je kukavica onda, ali i sada. Kako si znao da sam to ja? Shvatio sam da je netko od vas. U to ste doba svi trali u istom oporu. Svi ste se potpisali na onoj fotografiji momadi. Malcom zaklopi oi dok su slike navirale. Bili su mladi i nepodnoljivo arogantni. Mislili su da su uhvatili Boga za bradu. Na onoj u vitrini s nagradama, u srednjoj koli. Mukarac se prezirno nasmijei. Upravo toj. Tvoj se rukopis nije mnogo promijenio u dvadeset jednu godinu. I dalje pie M na isti nain. Nisam trebao biti genij da pismo poveem s tobom. to me vraa razlogu zato sam svratio. Ti e mi rei ono to elim doznati. Neu. Kao to sam napisao u pismu, to je izmeu njih i Boga. Nita od toga. ao mi je. Mukarev podrugljiv cerek pretvori se u zlokoban smijeak. To emo jo vidjeti. Nestao je ispod palube, a Malcom povue ue kojim ga je vezao, iako je znao da je to uzaludno. Glavom su mu bljeskale slike

svih bolesnih, odvratnih stvari koje su te davne noi uinili djevojci dok je on stajao i gledao. Ne poduzevi nita. Trebao sam neto uiniti. Trebao sam to zaustaviti. Ali nije, a nisu ni ostali. I sada e on platiti cijenu. Napokon. Uto zau muklo udaranje neega to je mukarac vukao iz teretnog prostora broda. Bila je to ena. Malcomu se utroba zgri od uasa. Nosila je isti demper kakav je utisnuo u sjeanje prije samo nekoliko sati. Kada je na rastanku poljubio svoju enu. Carrie. Malcom pokua ustati, ali ne uspije. Bila je vezana, s povezom preko oiju i usta, a ovjek ju je vukao za ruku. Pusti je. Ona nita nije uinila. Nisi ni ti, odvrati mu on podrugljivo. Sam si tako rekao. Gurne Carrie na stolac i prisloni joj no uz grlo. A sada mi reci, Malcome. Tko. Su. Ostali? Malcom u oaju pogleda mukareve stisnute oi pa zatim ponovo no prislonjen uza enino grlo. Nije mogao disati. Nije mogao misliti. Ne sjeam se. Kapljica krvi skliznu niz Carrien vrat kada se no pomaknu. Nemoj se ni usuditi lagati mi, ree mukarac tiho. Ako zna tko sam, onda zna i da nemam to izgubiti. Malcom zaklopi oi. Nije mogao misliti dok ju je gledao. Previe se bojao. U redu. Ali najprije je vrati na obalu. Inae ti neu rei. Carrien bolni vrisak priguio je povez u njezinim ustima. Malcom razrogai oi u uasu. Potom se silovito presavije kao da e povratiti. Nije mogao ponovo pogledati prst koji je mukarac podignuo prouavajui ga. Odrezan. Odrezao joj je prst. Rei u ti, izgovori hrapavo. Dovraga, rei u ti. I mislio sam. Mukarac se odmakne od Carrie, a ona se cvilei stisne koliko god su joj spone doputale. Mukarac iz prednjeg depa izvue malu biljenicu i olovku. Spreman sam. Malcom brzo ispljune imena, mrzei se zbog toga. Zbog svega. Zbog toga to je te noi ostao, to je gledao. to je napisao pismo i

ugrozio svoju enu. ovjek nije pokazivao nikakve osjeaje dok je zapisivao imena. Potom vrati biljenicu u dep. Rekao sam ti, ree Malcom prepuknula glasa. Sada je vrati. Dopusti da joj pozovem lijenika. Molim te, stavi prst na led. Molim te. Preklinjem te. Mukarac je prouavao no, crven od Carriene krvi. Je li i ona to rekla? Tko? Mukareva se eljust stisne. Moja sestra. Je li preklinjala? Zgrabi Carrie za kosu i zabaci joj glavu. No je prislonio uz njezin izloen vrat. Je li? Da. Malcomovo su tijelo protresali jecaji. Molim te. Preklinjem te. Moja ena nita nije uinila. Molim te. Rekao sam ti to si htio. Molim te, nemoj je vie ozlijediti. Mukareva se ruka trzne, a no zaree. Malcom je vritao dok je krv ikljala iz njezina tijela. Ne. Ne. Ne. Molim te, Boe, ne. Bila je mrtva. Carrie je bila mrtva. ovjek beutno prereza ue kojim ju je bio vezao i njezino tijelo padne pred Malcomove noge. Trebao bih te ostaviti ovdje da gleda kako je jedu ptice, promrmlja. Ali netko bi te mogao pronai prije nego to umre. A onda bi me odao. Mogao bih ti odrezati jezik, ali opet bi pronaao nain da progovori. A to znai da i ti mora umrijeti. Podigne Malcomovu bradu, primoravi ga da pogleda gore. Ipak u ti odrezati jezik. eli li jo neto rei, posljednji put? Stojei gol na doku, mukarac je promatrao kako mu odjea tone u sivu vodu, slijedei put kojim su krenuli Malcom i njegova ena. Do noi e ve biti bliski prijatelji. Najgori dio oluje proao je dok se bavio rjeavanjem tijela. Bilo je mnogo krvi. Sreom, ponio je presvlaku. Pod tuem e isprati krv Edwardsa prije nego to Carrie On odveze u malu privatnu marinu iji vlasnik nee postavljati nikakva pitanja. Ondje e crijevom isprati krv s palube i rijeiti se svih oznaka po kojima se moe zakljuiti da brod pripada Malcomu Edwardsu.

Silazei pod palubu, zaustavio se pokraj malog anka, gdje je spremio biljenicu. Morao je paziti da se ne umrlja krvlju. No taj mu popis ionako vie nije trebao. Imena su mu se urezala u sjeanje. Neka od njih ve je predvidio. No neka su bila iznenaenje. Svi e poaliti to nisu ispravno postupili prije dvadeset jedne godine.

JEDAN

Baltimore, Maryland Ponedjeljak, 3. svibnja, 5:35 Nabavi si neke jeftine sunane naoale... Lucy Trask daui je pjevala zajedno sa skupinom ZZ Top dok je dogirala stazom koja je presijecala park iza njezina stana, ne marei to nema nimalo sluha. Naposljetku, Gwyn je bila njihova pjevaica. Nitko nije mario za to kako zvui Lucyn glas, samo njezino gudalo. Osim toga, jutros nije bilo nikoga tko bi je sluao, osim ostalih dogera koji su imali slualice ba kao i ona. U ovo doba noi nije morala ni na koga ostaviti dojam, niti se morala brinuti o tuem miljenju. To je bio jedan od mnogih razloga zato je voljela taj sat prije svitanja. Prola je zadnji zavoj na kraju staze i usporila, kadli odjednom nestane njezina spokoja. O, ne, promrmlja tuno. Ne opet. Gospodin Pugh sjedio je za jednim od stolova za ah, dok mu je eir od tvida odostraga osvjetljivala ulina svjetiljka. Skrenula je sa staze trei prema livadi, gdje je njezin stari prijatelj proveo tolike sate pobjeujui ah-matom sve izazivae. Ti su dani odavno proli. Sada je sjedio sam u mraku, pognute glave, ovratnika kaputa podignuta oko lica. Lucy uzdahne. Ponovo je odlutao iz stana. Usporila je korak kada se pribliila, tiho mu se primiui. Gospodine Pugh? Oprezno mu je dotaknula rame pazei da ga ne preplai. Nije volio da ga se prepada. Vrijeme je da se vratite kui. Tada se namrti. Obino bi je pogledao s izgubljenim izrazom u oima, a ona bi ga odvela natrag Barb, koja je ve bila toliko umorna od brige za njega. No sada nije podigao pogled. Bio je miran. Vrlo miran. Srce joj se stisne. 0, ne. Ne, ne, ne. Ispruila je ruku da mu na vratu pronae bilo, ali odmah zatim dlanom prekrije usta da prigui vrisak kada mu se tijelo prevali na

stol, a eir otkotrlja s glave. Na trenutak je samo uasnuto zurila. Glava mu je bila izobliena, pod korom osuene krvi. A njegovo lice... Lucy zatetura unatrag. u ju je pekla u grlu. 0, Boe. O, Boe. Nije imao lice. Ni oi. Slijepo zakorai unatrag. Ne. Jedva da je ula vlastiti tihi pla. Dah joj je zapinjao u pluima dok se silila disati. Uini neto. Drhtavim rukama pronala je mobitel u depu kratkih hlaa i uspjela nazvati 911, trznuvi se kada joj se javio odrjeit glas. Dobili ste 911. O emu se radi? Ovdje... Lucyn glas prepukne dok je zurila u le. Zaklopi oi. To nije le. To je gospodin Pugh. Netko ga je ubio. 0, Boe. 0, Boe. Ovdje... Nije mogla progovoriti. Nije mogla disati. Gospoice? Telefonistica urno ponovi. Zbog kakvog nas sluaja zovete? Lucy otro proisti grlo i pomisli na godine obuavanja. Prisili se umiriti glas. Ovdje doktorica Trask s odjela patologije. elim prijaviti ubojstvo. Ponedjeljak, 3. svibnja, 6:00 Inspektor J. D. Fitzpatrick prouavao je malu skupinu koja se okupljala iza ute vrpce. Susjedi, pomisli. Neki su jo bili u kunim ogrtaima i papuama. Neki su bili stariji, neki u srednjim godinama. Neki su plakali. Neki proklinjali. Neki su inili i jedno i drugo. Dok se pribliavao mjestu zloina, proao im je dovoljno blizu da ih moe prislukivati. Sada je bio pravi trenutak za sluanje, kada im se pod utjecajem oka razvezao jezik. Kakva bi zvijer uinila takvo neto bespomonom stariu, ljutito se pitala mlada ena steui ake. Nikada nikome nije naudio, zaprepateno ree mukarac do nje. Proklete bande, promrmlja stariji ovjek nikome odreeno. Vie nije sigurno naputati kuu. J. D. primijeti dobro odravan travnjak malog parka u toj etvrti. Ovdje nije bilo ni traga bandama, ali to je ve zakljuio vozei

se ovamo. Ova je etvrt svojim stanovnicima bila sigurno utoite. Sklonite koje nakaznost vanjskoga svijeta nije ni dotaknula. Znao je da je to samo privid. Nakaznost je bila posvuda. Sada je to postajalo jasnije i susjedima ovoga starca. Za ubojstvo nije bila potrebna banda. Bio je dovoljan samo jedan poinitelj, osobito ako je rtva bila starija i ranjiva. Ovo e dotui Barb, slomljeno je plakala starija gospoa oslanjajui se na starijeg mukarca. Koliko sam joj samo puta rekla da ga smjesti u dom? Koliko puta? Znam, duo, mrmljao je mukarac. Njihao joj je sijedu glavu oslonjenu na njegovo rame, titei je od munog prizora. Barem je Lucy ovdje. Starica kimne, mrui. Ona e znati to treba uiniti. Barb je vjerojatno bila supruga ili ki mrtvog mukarca, ah J. D. se upita tko je Lucy i to e to ona znati uiniti. Dva policajca u odorama stajala su jedan do drugoga unutar prostora ograenog utom vrpcom kojom se oznaavalo mjesto zloina. Jedan je bio okrenut susjedima, a drugi mrtvom tijelu. Zajedno su inili prepreku koja je spreavala poglede na rtvu koliko je god to bilo mogue. Jedinica za oevid ve je bila ondje, fotografirajui i prikupljajui dokaze. Zajedno s policajcima zaklanjali su pogled gomili, ali J. D. je znao da su mnogi ve dovoljno vidjeli prije nego to je mjesto zloina osigurano. Dva policajca pokazala su prema treemu, koji je stajao do Drewa Petersona, voditelja jedinice za oevid. J. D.-ju su javili da se policajac zove Hopper. On je bio prvi koji se odazvao pozivu. Hvala. J. D. je obiao policajce, skamenjen onim to je vidio. Borio se zadrati miran izraz lica. rtva je sjedila na stolcu privrenom za plonik, tijela prevaljena preko stola za ah, glave i lica pretuenih do neprepoznatljivosti. Tko bi to uinio starcu? Zato? rtva je bila odjevena u svijetlosmei baloner, zakopan do vrata i opasan pojasom. Ruke su mu bile zataknute u depove. inilo se da nema krvi na kaputu ni oko stolca. Jedini vidljivi tragovi bili su osueni na rtvinom licu i vlasitu.

Policajac Hopper priblii se sa sumornom odlunou. Ja sam Hopper. Fitzpatrick, iz Odjela za umorstva. I nakon tri tjedna na novom radnom mjestu jo mu je bilo udno tako se predstavljati. Vi ste doli prvi? upita ga i policajac kimne. To je moje podruje. rtva je Jerry Pugh. ezdesetosmogodinji mukarac, bijelac. Znai, poznavali ste ga. ao mi je, promrmlja J. D. Hopper ponovno kimne. I meni. Jerry nikome ne bi naudio. Bolesno. Bio je dementan? upitaj. D., a Hopper iznenaeno zakilji. Da. Kako ste znali? Gospoa u prvom redu rekla je da je govorila Barb kako bi ga trebala smjestiti u dom. To je gospoa Korbel. I vjerujem da jest. I ja sam. Ali gospoda Pugh, to jest Barb, nije eljela. Pretpostavljam da nije mogla. Bili su u braku cijelu vjenost. Tko je pronaao tijelo? Hopper se ponovo doimao iznenaenim. Ona. Pokae na drugu stranu, gdje je ena stajala sama i promatrala. Ruke je prekriila na prsima, a s lica joj se nije moglo nita proitati. No djelovala je krhko i njezina se napetost gotovo mogla opipati, kao da se sa svime jedva nosila. Bila je visoka, moda ak oko sto sedamdeset pet centimetara. Duga kosa koju je skupila u jednostavan rep bila je crvenkastozlatne boje i treperila je pod jarkim policijskim svjetlima poput sitnih plamiaka vatre. Bila je veoma privlana, s pravilnim crtama lica koje su mogle krasiti i kakav kip. Moda je tako pomislio jer je stajala sasvim nepomino. Nosila je ukavac, kratke hlae i moderne tenisice za doging. To to je smjela prii toliko blizu mjestu zloina znailo je da nije obian sluajni promatra, ali on je dosad nije vidio. A to bi lice svakako zapamtio. I te noge.

Tko je... zaustio je, ali uto se ona okrene i pogledi im se susretnu. U bolnom trenutku prisjeanja postane mu jasno tko je. Doktorica Trask, ree tiho. Lucy Trask, patolog. Lucy e znati to treba uiniti. Ona ga je pronala? Malo prije zore, odgovori Hopper. Doktorica... Pa, ona je vrlo draga, to je sve. J. D. se morao nakaljati da proisti grlo. Znam. Gdje je gospoa Pugh? Moj partner Rico otiao je po nju. Nitko se nije odazvao kada je kucao na vrata njihova stana. Pazikua ga je priekao s kljuem. Do tada je ve cijela zgrada bila ovdje. Svi su poznavali gospodina Pugha. Rico je pregledao stan, ali gospoi ni traga. Njezin automobil nije na parkiralitu. Nema traga umorstva u stanu? Ne. Rico kae da se ini kao da je otila. Na kuhinjskom je podu nekoliko dodatnih zdjelica maje hrane, a sva su elektrina pomagala iskljuena. Pazikua je otiao po kontaktni broj koji je navela na ugovoru o najmu. J. D. je sluao Hoppera ne skidajui pogled s lijenice. Ona je gledala drugamo, ali je uspio zamijetiti razornu tugu u njezinim oima. J. D. ponovo pogleda policajca. Pozovite Rica. Recite mu da ne zove taj broj. Neka ga da meni. Ne elim da itko drugi obavijesti suprugu. Hopper se namrti. Barb Pugh nije umijeana. Gotovo joj je sedamdeset godina. Razumijem. Bilo bi neobino da takva starija ena napravi neto ovakvo. Ali moram postupiti kao da jest sve dok se ne dokae suprotno. Hopperovo mrtenje popusti. U redu. Pozvat u Rica. Hvala. J. D. une do rtve, poblie je prouavajui. Netko je obavio temeljit posao na gospodinu Jerryju Pughu. Upotrijebljeno oruje bilo je tupo i tvrdo. Napad je bio nesmiljen. Svaka crta mukareva lica bila je zdrobljena.

Bijes, pomislio je. Ili moda ludilo izazvano utjecajem droga. Toga se nagledao u Odjelu za narkotike. Ovo nije bio obian napad. Netko je potpuno izgubio kontrolu. Drew Peterson iz jedinice za oevid une do njega. Hej, J. D., doao si brzo. 'Si napokon prodao onu svoju gajbu u predgrau? J. D. i Drew rasporeeni su u istu policijsku postaju odmah nakon akademije, ali nisu se esto viali otkako je Maya umrla. J. D. otada zapravo nije esto viao nikoga. Premjetaj u Odjel za narkotike milostivo mu je oduzeo sve vrijeme. Ali dolazak u novi odjel bio je isti rez. Novi poetak. Koliko god mu je bilo ao jadnog staria prevaljenoga preko stola za ah, toliko se radovao promjeni. Ma kakvi. Nakon to je na tritu bila nepodnoljivo dugih godinu dana, J. D. je gotovo odustao od zamisli da proda kuu koju je neko dijelio sa enom. Naao si neto? Zasad ne mnogo. Upravo smo zavrili s fotografiranjem. Patolozi moraju obaviti svoj dio posla, a onda emo poeti. Gdje je Stevie? Stie. im bi uspjela dogovoriti uvanje svoje djevojice, J. D.-jeva partnerica Stevie Mazzetti sjajno je obavljala posao. No danas je uvanje djeteta propalo. J. D. nije imao nita protiv toga da je pokriva. Nije to esto morao initi. Stevie je bila dobra policajka, a J. D. joj je mnogo dugovao. J. D. pokae na travu ispod stola za ah. Nije ovdje ubijen. Nema krvi na travi ni na svjetlosmeem ogrtau. to misli, kako je doao ovamo? Rekao bih invalidskim kolicima. Pronaao sam tragove kotaa u travi. Uzet emo otiske budemo li mogli. No kolica nema. Tko god ga je ovdje istovario, ponio ih je sa sobom. Nema tragova guma od puteljka do stola, ree J. D. Vukli su ga ili nosili, to bi znailo da je netko odvezao prazna kolica. Ako su ga vukli, moda ima trave na cipelama. Ako ima, zalijepljena je za potplate. Jesi li mu vidio cipele? upita Drew. J. D. se nagnuo da pogleda ispod stola. rtvine cipele bile su nove i nedavno ulatene.

Nema ogrebotina. ini se da ga nisu vukli. Zna li koliko kotaju ove cipele? Mnogo. Cipele su se doimale vrlo skupima. Moda su ak izraene po mjeri. J. D. preko ramena pogleda zgradu. Stanovi nisu bili najnie klase, ali se ne bi moglo rei da su u kategoriji hotela Ritz. Pretpostavljam da je ono to je utedio na stanarini potroio na cipele. Pitam se ime se gospodin Pugh bavio prije nego to je obolio od demencije. Doktorica e znati, odgovori Drew. I ona ovdje stanuje. Je li ga dobro poznavala? upita, a Drew ponovo kimne. To je bio razlog njezinoj tuzi i tome to je trala ba ovim parkom. I dalje je nepomino stajala zurei u tijelo i J. D. se saali nad njom. Sigurno je doivjela veliki ok. Ona nee obaviti oevid? Ne. Zvala je tehniare i naruila opremu. ini se da se dobro dri. Ali ne zadugo, promrmlja J. D. Ispitat u doktoricu Trask, a onda u vidjeti mogu li doi do rtvine supruge i nekih svjedoka. Zovi me ako neto pronaete. Jasno. Lucy Trask ispravi ramena kada primijeti J. D.-ja kako joj prilazi. Nije plakala, ali bila je veoma blijeda. Netremice je gledala mrtvog ovjeka na stolcu. Doktorice Trask? Ja sam inspektor Fitzpatrick. Znam, ree ona bezbojno. Vi ste Mazzettin novi partner. Gdje je Stevie? Na putu ovamo. Smijem li vam postaviti nekoliko pitanja? Naravno. Govorila je, ali usne su joj se jedva micale. Mogli bismo sjesti u moj automobil. Ondje e vam biti udobnije. Ona stisne zube. Ne. Ostat u ovdje. Molim vas, samo me pitajte to morate, inspektore. Glas joj je bio pun bespomonog bijesa. Govorila je jedva primjetnim naglaskom. Ne sasvim junjakim, ali moglo se zakljuiti da nije iz grada. Barem ne od roenja. U redu. Poznavali ste rtvu? Ona kratko kimne, ali ne ree nita.

ao mi je, doktorice. Znam da vam je ovo iznimno teko. Vi ste ga pronali? nastavi on, a ona ponovno kimne. Kada? Otprilike u pet i trideset. Trala sam. Vidjela sam gospodina Pugha u njegovu stolcu. Rijei je izgovarala mehaniki, kao da daje izvjee. Pomislila sam da je opet odlutao iz stana. Zato to je bio dementan, dodaj. D., a ona podignu pogled. Oi su joj bile bistre, prodorno plave i veoma izraajne. Sada su se smraile od tuge, bijesa i oka, ali J. D. pomisli kako sigurno mogu biti tople i suutne. Tih se oiju jo dugo sjeao nakon to ih je prvi put vidio. Samo jedanput do sada. A oi su bile jedino to je vidio jer joj je ostatak tijela bio pod maskom i odijelom. Nije joj vidio lice, ali njih je dobro upamtio. Gospodin Pugh bolovao je od Alzheimerove bolesti, potvrdila je. Koliko bi esto odlutao od kue? Ramena joj se umorno objese. U posljednje vrijeme tri do etiri puta na tjedan. Barb ipak mora katkad spavati. Kada bi odlutao po noi, obino bih ga ja pronalazila. I vodila kui? Da. Rekla je to toliko tiho da ju je jedva uo. Nije se opirao? Ne. Nije bio nasilan. Neki bolesnici koji pate od Alzheimera jesu, dometne J. D. Brada joj se malo podigne. Neki jesu. Ali on nije. Mogli smo ga smiriti. Ona nije samo poznavala rtvu, shvati J. D. Bili su bliski. Jutros ste rano izali. Da. Uvijek trim prije zore. Jeste li primijetili rtvu da ondje sjedi kada ste krenuli trati? Doimala se ljutitom. Ne. Da jesam, bila bih ga odmah odvela kui. Znai, nije bio ondje kada ste poeli trati? Ona kratko zatrepe, kao da je tek tad shvatila pitanje. A, tako. Ne. Moda je bio ondje, ali nisam ga mogla vidjeti. Ja kreem s druge

strane zgrade i trim po rubu etvrti prije nego to presijeem park na putu natrag. Jeste li vidjeli nekog drugog? Samo druge trkae. Ne znam im imena. Moda bi policajac Hopper mogao znati. Ona pogleda prema zgradi. Gdje je policajac Rico? Otiao je provjeriti kako je Barb. ini se da nje nema. Njezin ga pogled presijee, ovaj put ispunjen divljim strahom. Vitka ruka vjeto ga zgrabi za nadlakticu. Kako nema? Mrtva je? upita ga panino, a on odmah poali zbog krivog izbora rijei. Ne, ne, umiri je, potapavi je po ruci. Koa joj je bila ledena. On joj odmaknu prste sa svojeg rukava i stane joj trljati dlan objema rukama. ini se da je otila. Stan je prazan, a automobil joj nije na parkiralitu. Njezina se panika pretvori u nevjericu. Nije izvukla ruku iz njegova stiska. Ne. Barb ga nikada ne bi tako ostavila samoga. Ali nema je. Ona trne ruku i uzmakne, a iz lica joj nestane i posljednji traak boje. Ne. Nikako. Ona ga nikada ne bi svojevoljno napustila. Netko ju je oteo. O, moj Boe. Iskljuila je sva pomagala u kuhinji, ree J. D., promatrajui kako njegove rijei probijaju put kroz njezinu nevjericu. Je li to inila kada je odlazila na put? Lijenica tupo kimnu. Da. Ali ne mogu povjerovati da bi ga ostavila samoga. Bila mu je predana. Katkad ljudi pod stresom ine stvari koje inae ne bi, ree J. D. oprezno. Briga za branog partnera koji boluje od Alz... Ne, ona ga ljutito prekine, a glas joj poprimi zapovjedniki ton. Ne. Za Boga miloga, gospodin Pugh se sam nije mogao ni odjenuti. Nije mogao ni zavezati... Odjednom zamuca i namrti se. J. D. se nagnu blie kada ona ne zavri reenicu. Zavezati to? Ali ona je ve krenula prema tijelu. Cipele, odvrati preko ramena. On nosi cipele s vezicama. J. D. se pouri za njom, spreman povui je natrag ako se previe priblii. Ali ona zastane i une tono na mjestu gdje je i sam unuo

prije nekoliko minuta. Neto se pomaknulo i ona kao da se probudila. Iz nje je isijavala snaga. Zrak je gotovo brujio. On se oarano spusti na njezinu razinu, promatrajui joj profil dok je gledala u rtvine noge. Boja joj se vratila u lice i obrazi su joj se naoigled zarumenjeli. Ne, nikada ne bi zaboravio to lice. Gospodin Pugh ve pet godina ne nosi obine cipele, promrmlja ona, ponovo mu skrenuvi pozornost na mrtvog ovjeka na stolcu. On nosi ortopedske cipele s kopanjem na iak. Barbini prsti previe su ukoeni da bi mu vezivala vezice. Moda je imao dva para, doda J. D., ali ona odmahnu glavom. Ovo su cipele Ferragamo. Gospodin Pugh nikada nije imao toliko novca. ak i da jest, ne bi ga potroio na cipele. ime se bavio? Mislim, prije bolesti. Ona podigne pogled. Sada je bio bistar. Budan. I prepun olakanja. Bio je profesor glazbenoga u koli, a cipele je kupovao u JCPenneyju2. Ovo nije Jerry Pugh. Zvuala je veoma sigurna u to to govori. Kako moete biti tako sigurni? upita je. Ove cipele nisu njegova broja, odgovori. Ove su broj etrdeset dva. Gospodin Pugh nosio je broj etrdeset etiri. Potom zaklopi oi, stiui usta koja su drhtala. O, Boe. O. Boe. Nosi. Nosi broj etrdeset etiri. Jo je iv. Ovo nije on. Ovo nije on. Jeste li dobro, doktorice Trask? Ona kimne, drui i steui ake. Dobro sam. U to nije bio sasvim siguran, ali nadao se da bi znala ako e se onesvijestiti. Kako znate broj cipela gospodina Pugha? upita je, neuvjeren. U svojem poslu viam mnogo stopala, inspektore. Znam o emu govorim. Zamislio je tijela u hladnoj prostoriji mrtvanice, samo sa stopalima koja vire ispod plahti, s ceduljama objeenima o palce. Vjerujem da znate. Ali kako znate njegov broj?

Ameriki lanac trgovina namijenjen srednjoj klasi.

Ona trnu ramenima od nelagode dok je promatrala rtvino izmrcvareno lice. U veljai sam pronala gospodina Pugha kako ovdje sjedi, na svojem stolcu. Otiao je iz kue bosonog i noge su mu se gotovo smrzle. Pozvala sam hitnu pomo i pokrila mu ih svojim kaputom. Znam kojeg su mu broja stopala. Stopala ovoga mukarca su premala. Ovaj ovjek nije gospodin Pugh. Bilo je vrlo lijepo od vas to ste masirali stopala starcu, promrmlja on. Svatko bi to uinio. Nije bio pretjerano uvjeren u to. Zovete ga gospodin Pugh, ali Barb zovete imenom. Zato? Primijetio je da ju je to iznenadilo. Oklijevala je. Stare navike teko umiru, pretpostavljam, rekla je napokon. Nisam to primijetila. Koliko ste dugo poznavali gospodina Pugha? Dvadeset godina. On mi je predavao. U srednjoj koli. Rekla je to zastajkujui, kao da oklijeva otkriti taj podatak. Potom brzo ustane, a on krene za njom. Ovaj mukarac nema sedamdeset godina. Da nisam bila tako zateena, zamijetila bih to odmah. Imali ste pravo na takve osjeaje, pone J. D., ali ona odmahnu rukom. Mogao bi imati pedeset, moda. Vii je od gospodina Pugha, i to dobrih pet centimetara. Pozorno se nadvila nad mrtvaevu glavu. Osuena krv skorila se na tjemenu u debelom sloju. elav je, kao i gospodin Pugh. Ili mu je glava obrijana. Rei u vam tonije kada ga postavim na stol. U redu, pretpostavimo da ste u pravu i da ovaj mukarac nije Jerry Pugh. Zato ste isprva mislili da jest? Najprije, sjedio je na stolcu gospodina Pugha. To ste i prije spomenuli. Kako to mislite, njegovu stolcu? Kada odluta, uvijek dolazi ovamo, na ovaj stolac. Prije bolesti bio je sjajan u ahu. Dolazio bi ovamo svaki dan poslije kole i uvijek su ga ekali oni koji su ga htjeli izazvati u igri. Ona se lagano strese. Osim toga, tu je i ovo. Ona pokae na eir od tvida. Gospodin

Pugh ima isti takav. Bio mu je navuen preko lica, kao da spava. Spao je kada sam mu dotaknula rame, a njegovo tijelo palo naprijed. Zastane, grizui donju usnu. Gospodin Pugh ima i slian ogrta. J. D. se namrti. To mu se nimalo nije svialo. Tko zna da gospodin Pugh obino doluta ovamo? Lucy se polako okrene i pogledi im se susretnu. Izgledala je zabrinuto. Svatko iz zgrade. Svatko u svim susjednim zgradama. On esto zna odlutati, i po noi i po danu. Zato? Postavila je pitanje iako je on bio siguran da ve zna odgovor. Tko zna da trite svako jutro prije zore? Drugi trkai. Svatko tko je u to doba budan. Zato? ponovila je. Zato to nije ubijen ovdje. Drew misli da su ga dovezli invalidskim kolicima od prednje strane vae zgrade. Netko se dobro potrudio da ga se pronae ba ovdje. Ona ponovo pogleda eir. Mislite da je netko elio da ga ba ja pronaem. Mislio je upravo to, ali nije htio napreac donositi zakljuke. Neka zasad sve ostane na tome da se netko jako potrudio da ga se pronae ovdje. Ruke su mu u depovima, tiho primijeti Lucy. Lice mu je unakaeno. Netko je elio da ga se pronae, ali ne i identificira. Mislim da ete otkriti kako su mu vrci prstiju... izmijenjeni. Ili odstranjeni, mrko e J. D. Ili odstranjeni, ponovi ona. Mrtvaka ukoenost je prola. Mrtav je najmanje dva dana. Vrijeme smrti moi u vam tonije rei nakon pregleda. Malo se nagnula prema naprijed, prouavajui ozljede lica. Koristili su se tupim predmetom. Vie u znati... Nakon pregleda, dovri on. Prenesimo ga onda. elio bih mu pregledati depove da vidim ima li kakve dokumente, ali ne elim da se neki dokaz izgubi u travi. Moemo li mu pregledati depove im ga dovedete u mrtvanicu? Lucy ga otvoreno odmjeri. Ili vas je Stevie dobro uvjebala ili vas jednostavno odlikuje zdrav razum. Veina policajaca htjela bi da ga pregledam upravo tu.

Zbog njezina odobravanja osjeao se... dobro. Ba kao i prvi put kada su se upoznali. Sumnjao je da se ona toga sjea, a njemu se nije urilo to spomenuti. Iza njih se s treskom zatvore vrata pa se oboje u isti as okrenu prema medicinskom tehniaru koji je prema njima gurao kolica sa sloenom vreom za tijelo. Tek sam se vratila nakon dvotjednog odmora, ree Lucy. Moda me eka mnogo posla pa ga neu stii danas zarezati. Ali moemo se nai u mrtvanici da ga letimice pregledamo i da vidimo to ima u depovima. Velika vam hvala. Ja u se potruditi pronai Pughe. elim se uvjeriti da su dobro. Hvala. Presvui u se i kreem s poslom. Ponovo je pogledala tijelo presavijeno preko stola za ah. elim vjerovati da sam na ovo naletjela sluajno i da stavljanje tijela ovoga mukarca na ovo mjesto nije imalo nikakve veze sa mnom. Ali ipak u to ne vjerujete. A vi? elio ju je smiriti, ali nije joj htio lagati. Ne. Ona uzdahne. Ni ja.

DVA

Ponedjeljak, 3. svibnja, 6:20 Dakle. To je prolo mnogo bolje nego to se usudio nadati. Neko je vrijeme proveo u napetom iekivanju, nadajui se da e Lucy Trask naii, nadajui se da e se kretati uobiajenom stazom. Nije se trebao brinuti. Bila je predvidiva kao i sunce koje je toliko mrzila. Pronala je tog kukinog sina, ba kao to je i planirao. Uivao je u dragocjenim minutama dok je mislila da je to tijelo starca. Naalost, sve je prebrzo otkrila. Trebao sam mu promijeniti cipele. Glupa pogreka. Mogao sam je muiti mnogo dulje. Zaista je voljela tog starca, gospodina Pugha. To je dobro znati. Uhodio je dva inspektora koji su razgovarali. Mukarac je prvi stigao. ena je stigla nedavno. Sada kada je doznao tko radi na sluaju, mogao je pokrenuti plan B. Podmetanje neega to e im skrenuti pozornost za sluaj da mora brzo nestati. Policajci su imali obitelji, a on e se njima posluiti bez imalo razmiljanja. Ba kao to su se oni posluili mojom. Osvetit e se, jednim tijelom za drugim. Usta mu se iskrive u zadovoljan osmijeh. Ve je bio spreman za sljedee ime na popisu. Jedva je ekao. Ponedjeljak, 3. svibnja, 6:35 Lucy duboko uzdahne oslanjajui se na mrtvako vozilo dok je navlaila kombinezon. Srce joj je jo snano tuklo. To nije on. To nije gospodin Pugh. Ali tko je? I zato je ostavljen ondje, u stolcu gospodina Pugha? Da ga ja pronaem? Zadrhti cijelim tijelom dok je povlaila zatvara preko sportske odjee. Ve je bilo dvadeset stupnjeva, ali ona se smrzavala. Od oka, pomisli. Malo je nedostajalo da pone hiperventilirati, osobito na kraju.

Trljajui ruke, sjeti se da je inspektor Fitzpatrick uinio isto. To je bilo vrlo ljubazno od njega. I djelotvorno. Ruke su mu bile tople kao pe. Pitala se je li mu ve prelo u naviku grijati ruke onih koji bi otkrili le. No potom se sjeti da nije imao mnogo prilika da to uini, barem ne dosad. Bivi partner Stevie Mazzetti otiao je u mirovinu prije samo tri tjedna, a Fitzpatrick tada jo nije radio u Ubojstvima. Doao je iz Narkotika i . . . A tako. Narkotici, ree naglas. Djevojica. Prije dvije godine. On je sam doao nazoiti autopsiji djeteta stradaloga od zalutalog metka u obraunu narkodilera. Ondje sam ga vidjela. Pokuavala se sjetiti dok joj je on pomno prouavao lice, mislei da je ona svu pozornost usmjerila na rtvine cipele. I on se pokuavao sjetiti. Dobro kae, promrmlja ena koja joj je sada stajala zdesna. O tom bi ovjeku odmah mogla postati ovisna. Lucy podigne pogled i preokrene oima. Medicinska tehniarka Ruby Gomez besramno je pogledom gutala inspektora Fitzpatricka dok je stajao nekoliko vozila dalje, udubljen u razgovor sa Stevie Mazzetti koja je upravo stigla na poprite zloina. Ruby, prosike Lucy. Prestani ga gutati oima. Ruby se ne pomakne. Zato? Ti si sama rekla da je poput narkotika. Rekla sam samo >Narkotici<. Doao je iz Narkotika. Znam. Zapravo o tom ovjeku znam sve. Na primjer? upita Lucy, svjesna da zvui razdraljivo. Na primjer da je neodoljiv. Ruby se dobro zabavljala. to bih jo trebala znati? Da je vrijeme za posao. Imamo mrtvaca prevaljenoga preko stola za ah. Usredotoi se. Ve jesam. Na ivog seksipilnog policajca s jako dobrom guzom, odvrati Ruby britko, a potom se okrene uz pomirljiv uzdah. Dobro. Idemo do mrtvog frajera. Zatvorila je stranja vrata vozila, bacivi jo jedan pogled na Fitzpatricka. To je pravi mukarac.

Lucy odmahne glavom, iako se zapravo slagala s njom. J. D. je bio visok, tamnokos i zgodan, a bilo je i neega u nainu na koji se kretao. Bio je vitak na mjestima gdje su mnogi policajci bili dobro popunjeni. Zraio je samouvjerenou. Gotovo opasnou. Njegova ljubaznost samo je isticala te odlike. Zgodni i arogantni odmah su upadali u oi. I zato ih je bilo lako izbjegavati. Ljubazni bi se provukli ispod domaaja radara i... bum. Podignula je svoj pribor za terenski pregled i krenula. Mukarci koji tako izgledaju redovito donose mnogo vie briga nego to su toga vrijedni. Na duge staze, svakako, sloi se Ruby i cmokne jarko crvenim usnama. Sigurno da se za takvog ne bih udala. Ali na kratke se staze takve brige dobro isplate. Crvena je bila njezin zatitni znak jer Ruby ni u kojem pogledu nije bila suzdrana osoba. Crvenu je nosila na usnama i na dugim noktima koje bi prilijepila na kraju svake smjene. Mukarci su se oko nje rojili kao pele oko matice, a Ruby je uivala u sreditu pozornosti. Lucy se ona sviala. Na poslu su odravale prijateljstvo na koje su mnogi odmahivali glavom. Ulje i voda, govorili su drugi. Bilo je jasno koja je od njih dvije voda. Ruby je bila zamjetljiva i iva ondje gdje je Lucy bila suzdrana. Bezbojna. Ili su barem tako svi mislili. ak ni Ruby nije znala ime se Lucy bavila kada bi napustila ured. Nitko od njih nije imao pojma. I to se Lucy ticalo, tako je trebalo i ostati. Brigama se bavi u slobodno vrijeme, otrese se Lucy. Obeala sam inspektoru Fitzpatricku da emo ovoga obraditi im ga odvezemo u mrtvanicu. Koliko uope sluajeva imam danas? Moda etiri, odgovori Ruby odsutno, kradomice pogledavajui preko ramena. Dolazi. Inspektor Neodoljivi. Stevie Mazzetti je s njim. Ruby, prasne Lucy, a ova ponovo uzdahne. Vidi, to je razlika izmeu nas dvije, ree. Koja, ta to sam ja profesionalac? sarkastino odvrati Lucy.

Ruby se naceri. Ta je primjedba nije nimalo uvrijedila. I ta. Curo, ti mora vie izlaziti. Viati neke mukarce koji nemaju cedulje ovjeene o none prste. Trenutano je rtva na stolcu moja glavna briga. Ruby napui usta. Oh. A sada emo postati utogljeni. Lucy se zaustavi. Netko je elio da ga ja pronaem, ree za sebe. Preruio ga je tako da pomislim kako je to netko meni vaan. Sada mi je najvanije da otkrijem tko je to i kako je umro, tako da policajci mogu otkriti tko je to poinio. Ruby se pribere. Oprosti. Zato ti ne bi krenula u laboratorij? Alan i ja emo ga premjestiti u vreu. Da je to moj prijatelj, prepustila bih ti ga. Ali nije, a policajcima trebaju neki odgovori. Ruby kimnu. Bacimo se onda na posao. Hvala. Ruby ode do mjesta gdje je ekao tehniar Alan Dunbar, usput preko ramena pogledavajui inspektora Fitzpatricka. Lucy je i sama dola u napast da to uini, ali imala je ozbiljnija posla. Morala je identificirati mukarca. I odgovoriti na pitanje. Zato bi netko postavio rtvu tako da je ja pronaem? Lucy! to je ovo? Jesi li dobro? Glas joj je bio poznat poput njezina vlastitoga, pa kada se okrenula, Lucy automatski spusti pogled. S jedva sto pedeset centimetara, Gwyn Weaver bila je za glavu nia od Lucy samo u arapama. U radnim izmama, Lucy ju je nadvisivala jo i vie. Lucy je iznenadilo to je njezinoj najboljoj prijateljici trebalo toliko da ovamo stigne. Kada bi se neto dogaalo, Gwyn bi meu znatieljnicima obino bila u prvome redu. Jutros je njezin blagi glas zvuao kretavo i uspanieno, pa Lucy zausti da je umiri. Ja sam... Lucy iznenaeno zamuca, podigne bradu i rairi oi od iznenaenja kada ugleda mukarca u njezinu drutvu. Royce. Mukarca koji je zurio u njezino radno odijelo s velikom slubenom oznakom na leima. Royce, koji ju je poznavao samo iz kluba. Vi... Oboje ste doli.

Sranje. Kada se Gwyn doselila u njezinu zgradu, Lucy je bilo jasno da e se ovo dogoditi prije ili poslije. Da e je u nekom trenutku neki od mukaraca s kojima je Gwyn bila u vezi vidjeti u odijelu njezina dnevnoga posla. Samo se nadala da e tada biti u nekom od svojih urednih strogih odijela sa suknjom, a ne u radnom kombinezonu. I svakako nije mislila da e se to dogoditi ba danas. Iako je mogla. Juer su je kasno povezli iz zrane luke i bilo je za oekivati da e Royce prespavati kod Gwyn. Inae to ne bi uope bilo vano. No jutros jest. On zna, Lucy, ree Gwyn tiho. Prouavala je Lucyno lice dok se na njezinu panika polako povlaila. Morala sam mu rei. Ali nee nikome otkriti. Obeavam, oglasi se Royce, koji je oito prihvatio njezin dnevni posao. Pretpostavljam da zapravo nisi ila u Kaliforniju na trgovaku konferenciju. Ne, prizna Lucy. Bila sam na simpoziju forenzike patologije. emu laganje? upita, vie zbog znatielje nego ljutnje. Neki se ljudi ne mogu nositi s mojim poslom. Ovako je lake. To mogu razumjeti, odgovori on i utjeno se nasmijei. to se ovdje dogodilo? Gwyn se osvrne da promotri poprite ubojstva. Susjedi su rekli da je gospodin Pugh. Ali ti si ovdje, u poslu i neuznemirena. Tako da je to sigurno pogreno. Mislila sam da je on, ali nije. Jo ne znamo tko je. Gwyn je pogleda, tamnih oiju mrkih od zabrinutosti. Ali sigurna si da nije gospodin P.? upita, tako iskreno zabrinuta da se Lucy nije mogla naljutiti. Sasvim. ujte, sada moram raditi. ujemo se poslije? Veeras, odvrati Gwyn i znaajno kimne. Svima si nedostajala. I oni su njoj. Nikada toliko dugo nije bila odsutna i svake se veeri pitala to drutvo sada radi. Nastojat u. Moda u morati ostati na poslu.

A upravo je zato moramo i sada ostaviti, ree Royce. Hajde. Dola si, vidjela si i sada se moe vratiti natrag na spavanje. Prijateljski se osmjehne Lucy i stisne joj rame. Javi nam ako ti bilo to treba. Drago mi je da nije tvoj prijatelj. Hvala. Promatrala ih je dok su odlazili. Pokraj Roycea, Gwyn se doimala jo sitnijom, nalik na lutku. On ju je obgrlio, titei je od neugodna prizora, i Lucy odjednom osjeti alac usamljenosti. Gwyn se uvijek nadala da e njezin sljedei partner biti onaj pravi, ali dosad to jo nikad nije upalilo te su se i dalje drale zajedno kao dvije slobodne ene. Ali sada joj se inilo da bi Gwyn mogla biti u pravu. Stvari e se promijeniti. A ja u ponovo biti sama. 0 emu u se brinuti poslije. Vratimo se na posao. Kada je stigla do tijela, Lucy poloi pribor na tlo, do sputenih bolnikih kolica na kojima je Alan ve priredio vreu za tijelo. Ona podigne pogled prema njegovu namrgoenu licu dok je stajao i zurio u tijelo. Jesi dobro? upita ga. Alanovo je lice poprimilo zelenkastu boju. Netko ga je dobro sredio, zar ne? Zaista, ree Lucy, odjednom osjetivi grinju savjesti. Alan je s njima bio tek nekoliko mjeseci i jo nije vidio ovako unakaeno tijelo. Trebala sam te pripremiti. U redu je. Policajac je rekao da si mislila da je to tvoj prijatelj. Drago mi je da nije. I meni, promrmlja ona. Navukla je rukavice i dala Alanu i Ruby znak da je slijede. Prola je mrtvaka ukoenost pa e biti mlitav. Nastojte da mu ruke ostanu u depovima. Zato? upita Alan. Zato to mu je lice unakaeno, duo, odgovori mu Ruby. Vjerojatno su mu i ruke. A, tako. Alan teko proguta. U redu. Lucy lagano dotakne nesretnikovu glavu, namrteno prouavajui osuenu krv. to? upita Fitzpatrick.

Lucy podigne pogled. On i Stevie stajali su nekoliko koraka dalje. Tekstura osuene krvi nekako je udna. Ali vidim da mu je glava obrijana. Stevie se nagne blie da vidi. Bila je sitna brineta, godinu mlaa od Lucynih trideset pet, no doimala se mnogo starijom. Jesi li dobro? mrmljala je, nagnuta nad mrtvim tijelom. ula sam da si doivjela ok. Mogli smo zvati drugog patologa. Ne. Dobro sam. Lucy se prisili na osmijeh. Veoma je potovala Stevie, iako se jeila od pomisli na njezin honorarni posao. Savjetovanje u sluaju gubitka i tuge. Od same pomisli se poeli stresti. Sve to usredotoivanje na smrt. Kada je netko mrtav, mrtav je. To ja dobro znam. Razgovaranje o tome iz tjedna u tjedan besmisleno je i zapravo vrlo udno. Ali hvala. Stevie joj uzvrati osmijeh, a potom se ispravi, ponovo usredotoena samo na posao. Ima li kakve isprave? Lucy lagano potapa rtvine depove, a potom napravi grimasu kada joj prsti ne naiu na otpor ondje gdje su trebale biti kosti. Nema novanika. Nema ni prstiju. Uope? upita Fitzpatrick. Na lijevoj ruci odsjeeni su od drugog zgloba. Na desnoj isto. Osim... kroz kaput napipa jedan prst. Jo ima prstenjak. Pogleda Fitzpatricka koji ju je pozorno gledao i shvati da zadrava dah. Inspektor Neodoljivi, kako ga je nazvala Ruby. Doista. Lucy tiho otpuhne. Na njemu je i prsten. Drew Peterson une do nje i sada se ponovo mogla usredotoiti. Moemo li ga skinuti kada ga premjestimo u vreu? Moemo pokuati. Kroz hlae opipa rtvine noge, a potom ponovo iskrivi lice. Viestruki prijelomi. Noge su mu zgnjeene. Muili su ga. Mrzim muenja, promrmlja Stevie. Njemu su se jo manje svidjela, smrknuto doda Fitzpatrick. Lucy se odmakne od tijela. Alane, Ruby, sad je va. Ruby je ve bila iskusna, no Alanu je bilo toliko muno da se Lucy zabrinula. Dok je pazila da nita ne padne s tijela dok su ga

premjetali u vreu, niz lea je prou trnci. Vie se nije smrzavala. Fitzpatrick je stajao iza nje, isijavajui toplinu. Pronaao sam Pughe, rekao je njeno. Sagnuo se tako da joj je sada govorio na uho, a njegov ju je dah kakljao po vratu. Dobro su. Zbog toga kako se osjeala i zbog navale olakanja, zadrhte joj koljena. No uspjela je zadrati sabranost, i dalje gledajui Ruby i Alana. Hvala vam. Gdje su? Broj za hitne sluajeve koji nam je dao pazikua broj je sestre gospodina Pugha. Ondje su ve dva dana. Poslat u patrolu da ih obie, za svaki sluaj. Hvala. Bila sam na putu dva tjedna i kada sam se sino vratila, bilo je prekasno da ih posjetim. Nisam znala da su otili, ali logino je da su tamo. Barb esto posjeuje sestru. Neko je vrijeme utio, i dalje stojei preblizu. Tko je znao da vas nema? Ona pomisli na petnaest dana tiine u kojoj su njezini susjedi uivali dok je nije bilo. Svi u zgradi i kolege na poslu. Bila sam na strunom simpoziju, a potom sam odrala predavanja na sveuilitu u Los Angelesu. Jeste li na svojim stranicama na Facebooku napisali da vas nema? Ona ljutito pogleda preko ramena. Naravno da nisam. Njegov je nos bio na pedalj od njezina. Iz te je blizine mogla vidjeti da su mu oi zapravo tamnomodre boje, a ne crne kako je mislila. Neki to rade, dodao je. Neki su ljudi glupi. Ja nisam. Uf! Zbog Alanova povika svi pogledaju tijelo. rtvi su ruke ispale iz depova dok su ga polagali na nosila. Sreom, pale su ravno dolje, na nezatvorenu vreu, tako da se ni jedan dokaz nije izgubio u travi. Kao to ste rekli, ree Fitzpatrick sumorno kada su okruili nosila. Samo desni prst, zajedno s prstenom. I bez vrha prsta. ini se da su mu i zubi polomljeni, doda Lucy. Mislim da neete pronai nikakve isprave.

Prsten na njegovu prstu dokaz je o identitetu, ree Stevie. Tko god je to uinio, ostavio ga je s razlogom. Moe li ga skinuti? Lucy povue prsten i podigne ga prema jutarnjem svjetlu. Medicinski fakultet Maryland, proita. Fitzpatrick se namrti. Pitam se to je doktor uinio da mu ovako polome koljena? Lucy spusti prsten u vreicu za dokaze koju je Drew otvorio, a potom oprezno zasue rtvin rukav, otkrivi zlatni sat. To je Rolex. Skine ga i poloi na Fitzpatrickov isprueni dlan u rukavici. Nije pljaka, ree on, prouavajui ga sa stranje strane. Ugravirano je: >Malo je tako dobrih ljudi<. Ali rije >ljudi< krivo je napisana. ekaj. Stisne oi da izotri sliku, a potom zakoluta oima. Zapravo pie: >Malo je tako dobrih grudi. < Oito imamo posla s plastinim kirurgom, ree Ruby suho, a Lucy osjeti nezatomljivu elju da se naglas nasmije. Nasreu, uspije se suzdrati. Nije bilo smijeno. Plastini kirurg koji je nekome stao na ulj, ree Fitzpatrick. Doktorice Trask? tiho se ukljui Alan. Neto mu je u ustima. Predmet je bio prljavo bijele boje i nalikovao je na maramicu. Stevie i Fitzpatrick nagnuli su se da bolje pogledaju, ali Lucy isprui ruku izmeu njih i rtve. To moram izvaditi u zatienoj okolini. Fitzpatrick se mrtei uspravi. Znamo, znamo. U mrtvanici. Vjerojatno nema niega, ali za svaki sluaj provjerite ima li novanik u depu na prsima. To mogu. Lucy vrcima prstiju opipa mukareva prsa, a potom ustukne. Pokreti joj se naglo smrznu kada ne napipa ono to je trebala. to sad? Stevie upita glasom koji je odavao da zapravo ne eli znati o emu se radi. Lucy malo jae pritisne baloner boje pijeska da se uvjeri. Ponovo ne osjeti nikakav otpor ondje gdje je trebao biti prsni ko. Ovo je vrlo loe. Ne bi tako trebalo izgledati, zar ne? upita Fitzpatrick. Hou rei, prsti ne bi tako trebali propadati u prsa.

Ne bi. Lucy ga sumorno pogleda. Jo ne znam je li to uzrok smrti koji traite, ali na mjestu gdje je nekad bilo srce sada je velika rupa. Stevie otpuhne. Mislim da se ovaj tip upravo popeo na vrh liste prioriteta. Lucy kimne. To je sigurno. Ponedjeljak, 3. svibnja 8:15 Clay Maynard mrtei se poklopi slualicu. Proveo je vraki napornu no, a jutro mu se nije inilo nita boljim. Onda? oglasi se njegova tajnica s vrata. Evan se nije javio ni proli tjedan ni jutros, ne odgovara na mobitel i nije ondje gdje bi trebao biti. Nadglednik na gradilitu samo je rekao da se proli tjedan uope nije pojavio na poslu, pa ga je otpustio. to si ti pronala? Vlasnik stana koji mu je Nicki unajmila na novo ime rekao je da se jo nije pojavio. Alyssa Moore ugrize se za usnu. To ne zvui dobro. Je li ga moda Margo pronala? Ne ako je uinio ono to mu je Nicki rekla da uini. Glavobolja je jaala. Rekao je da e ga Margo ubiti ako ga pronae. Ve je pokuala dvaput. Moda joj se trei put posreilo. Dovraga, prosike Clay. Dali smo mu novi ivot. Trebao ga je samo zadrati. Alyssa sjedne na stolac do njegova stola i prekrii duge noge, to samo pogora njegovu glavobolju. Prije etiri godine, kada je tek upoznao Alyssu, bio je zaruen za njezinu stariju sestru Lou. U to je vrijeme Alyssa bila mrava djevojka djeakog izgleda koja je neprestano upadala u nevolje. No sada je bila osamnaestogodinjakinja dugih nogu koja je upadala u sasvim drugaiju vrstu nevolja, to je bio razlog zato ga je Lou zamolila da je zaposli kao tajnicu. Iako su Lou i on otkazali vjenanje, ostali su bliski. Dovoljno bliski da se ne ustruava moliti ga za usluge, kao to je bila ta da na oku dri njezinu mladu sestru.

Alyssa se sreom pokazala kao dobra tajnica, jer je ispalo da e njegovo obeanje da e je uvati od nevolja biti mnogo tee odrati nego to je Clay isprva mislio. Daj, molim te, naprasito e Clay, pokazujui na njezinu suknju. Plaam te dovoljno da nabavi odjeu s malo vie materijala. Alyssa zakoluta oima i povue suknju prema koljenima. O, moj Boe. Zvui ba kao Lou. Ili moj otac. Ne znam to je gore. Ne znam ni ja, promrmlja Clay. Oboje nose pitolje. Alyssina starija sestra i njezin otac bili su policajci. Lou je bila erif u Marylandu, a gospodin Moore povukao se u mirovinu iz bostonske policije. Svojoj je mlaoj keri dopustio da se zaposli u Clayevoj istraiteljskog agenciji zato to je i Clay neko radio u policiji. Osim toga, elio je ker maknuti to dalje od mladog Romea bez kojega je Alyssa bila uvjerena da ne moe ivjeti. Nakon mjeseca provedenog u Baltimoreu, Alyssa je zaista sasvim zaboravila tog momka. Na nesreu, ovdje je otkrila novo zabranjeno voe. Ali to je sada bila Clayeva najmanja briga. Sino ti moja suknja nije smetala, ree ona. Onaj ljigavac uope nije primijetio da mu pod auto postavlja ureaj za praenje. Bio je previe zauzet buljenjem u moje noge. Clay sklopi oi i naslijepo pretrai ladicu u potrazi za analgeticima. Gotovo mu je pozlilo kada je vidio kako se Alyssa oslanja na automobil ondje gdje je trebala biti njegova mnogo iskusnija partnerica Nicki. No Nicki je bila na godinjem, na morskoj obali udaljenoj sat vonje i cijeli se dan nije javljala na telefon. Da, smetala mi je, ree. Htio sam to uiniti sam, ali ti si ga ve ondje ekala. Kako si se mogla samo tako pojaviti, to ti je bilo na pameti? Mislila sam da ti treba pomo, tiho odgovori. Da je malome djeaku potrebna pomo. Imao si samo jednu priliku da postavi taj ureaj. Da nisi uspio, gdje bi sada bio taj djeai? Vjerojatno na pola puta do Meksika, prizna Clay.

Obratila mu se ena koja je oajniki traila sina. Njezin suprug, opasan strani nacionalist s kojim nije bila u dobrim odnosima, oteo je dijete i policija ih nije uspijevala nai. Clay ga je namamio porukom od supruge, znajui da ovjek nee riskirati toliko da povede i dijete. elio je da Nicki odglumi da joj se pokvario automobil i svojim mu dekolteom skrene pozornost dok on postavlja ureaj za praenje u nadi da e ih tako odvesti do djeaka. No Alyssa je zamijenila njegovu kolegicu dok je Clay obavljao svoj zadatak i djeak je sada bio na sigurnome, uz svoju majku. Suprug je bio u zatvoru, ekajui da ga optue za cijeli niz prijestupa. Bilo je vrlo opasno. Ali upravo zato su se oajni ljudi obraali Clayu i Nicki. Nicki je takoer bila biva policajka i Clayeva prva partnerica u patroli. Napustila je washingtonsku policiju godinama nakon to je Clay otvorio svoju agenciju, upravo u vrijeme kada se Clayev partner iz agencije oenio i preselio u Chicago. Clay i Nicki sada su dijelili posao i zajedniki cilj. Pomagali su oajnim ljudima onda kada im policija nije mogla pomoi. Ili nije eljela. Katkad je to znailo da moraju prekriti neka pravila. A u tome su bili jako dobri. Nicki je bila pouzdana, ali u posljednje je vrijeme Clay morao esto popravljati njezine pogreke. Bila je rastresena. Muiava. Nadao se da ovaj godinji koristi kako bi rijeila to to joj je toliko odvraalo pozornost. Rijeili smo ozbiljan problem, ree Alyssa. Ja sam obavila dobar posao. Jesi. Ali mogla si stradati. Obeaj mi da to vie nee uiniti. Obeaj mi da e me obuiti. Ona podigne obrvu. I neu to ponovo uiniti dok ne budem spremna. Clay zakrgue zubima. Razmislit u. Nastavio je potragu za lijekovima. Donja lijeva ladica, ree Alyssa. Malo sam ti bolje organizirala radni stol. On zaueno pogleda ladicu. Zaista je bilo tako. Opa. Hvala ti.

Ona se teatralno nakloni. Nema na emu. Onda, vratimo se Evanu? Eh, da. Evan. Nicki ga je zamolila da dri oko na njezinim klijentima dok nje nema, ali dobio je vijest da se djeakov otac sprema pobjei samo nekoliko sati nakon to se Evan prvi put propustio prijaviti. Potraga za djeakom ipak je bila od vee vanosti. Sada je Evan nedostajao dva dana vie. Neto nije u redu. Trebamo li pretpostaviti da ga je pronala ona luakinja iz pakla? Sranje. Clay istrese posljednje tri tablete. inilo mu se da je tu boicu kupio tek nedavno. Vjerojatno i jest. Ne bih to elio, ali sada moramo. Napravit e si rupu u elucu, blago ga prekori Alyssa. On se ne obazre na primjedbu, pa hladnom kavom potjera tablete niz grlo. Margo ga nije mogla nai ako je slijedio Nickine upute. Mora da se vratio. Alyssa uzdahne. Mislila sam da je Evan pametniji. Ima djecu, a to ljude uvijek ini glupima. Vjerojatno ih je htio vidjeti jo jedanput prije nego to postane Ted Gamble. to e onda uiniti? Idem ga traiti. Ako je mrtav, moramo prijaviti Margo. Ako se predomislio, moramo vratiti sve to smo mu dali za novi identitet. Pogleda na runi sat. Uz prometne guve, do june Virginije bilo je pet sati vonje. Mogu biti u Newport Newsu do poslijepodneva. Doznat u ime hotela gdje je Nicki odsjedala kada je odlazila onamo. Alyssa se vrati stolu dok je Clay ponovo itao dosje ispisan Nickinim urednim rukopisom. Evan Reardon donio je nekoliko glupih odluka u ivotu. Najgluplja je bila ta da enu prevari s Margo Winchester, droljicom koja se bavila plesom oko ipke. Pametnjakovi je mislio da e moi samo tako otii kada zavri s njom.

Margo se dobro potrudila da svima otkrije njihovu aferu. Evana je napustila ena, zajedno s troje djece. Vratila se roditeljima, a Nicki je samo rekla da Evan vie nije isti mukarac za kojega se udala. Potom joj je zalupila vrata pred nosom. Evan se jo nije ni oenio s Margo, a ona je ve postala nasilna. Obratio se policiji, ali to nije dobro prolo. Njezin otac, ba kao i Alyssin, bio je policajac. No za razliku od njega, nije bio dobar policajac. Evana je policija uznemiravala i pratila i inilo se da trae neto to bi mogli upotrijebiti protiv njega. Tako Evan nije prijavio uhoenje, koje se pogoralo. Naposljetku se obratio Nicki kada je Margo poela prijetiti njegovoj djeci. elio ju je maknuti dalje od djece. elio je da Margo misli kako je mrtav. to je bio drastian korak, ali on je bio stjeran pred zid. Pruanje novih poetaka ljudima bilo je ono u emu su Clay i Nicki bili najbolji. Do novih je identiteta bilo tee doi u svijetu koji se promijenio nakon tragedije s njujorkim Trgovakim centrom, ali bilo je mogue ako je ovjek bio vjet. to su Clay i Nicki bili. Prethodno bi uvijek temeljito provjerili govori li budui klijent istinu. Ova je pria bila posebno osjetljiva jer su bili upleteni loi policajci. Takvi su policajci postojali, Clay je to znao otprije. To je bio glavni razlog zato vie ne radi meu njima. Na to nije mogao okretati glavu, pa je naljutio pogrenog loeg policajca. Clay uzdahne, alei to je Nicki odabrala ba ovaj tjedan da se makne od svega. Znalo je biti gusto, ali dosad jo nikada nisu izgubili klijenta. Dosad. Clay zatvori i zakljua torbu za spise. Morao je otkriti to se dogodilo Evanu Reardonu.

TRI

Ponedjeljak, 3. svibnja, 8:30 J. D. je ve ekao iza svojeg automobila, dok se Stevie parkirala u garai pokraj mrtvanice. Tijelo su s mjesta zloina odvezli jo prije jednoga sata pa je postojala nada da doktorica Trask za njih ima ve neke nove podatke. On i Stevie razgovarali su sa susjedima, ali nitko nita nije vidio. Stevie zakljua vozilo. Htjela sam ti zahvaliti to si me jutros pokrivao. Nema problema. Moda e i ti jednoga dana za mene uiniti isto. Pribliavali su se mrtvanici i J. D. se ukoi od nelagode. Mrzio je mrtvanicu. Nije mu bilo jasno kako ljudi ovdje mogu raditi svaki dan. Ovaj je sluaj tvoje vatreno krtenje, ree Stevie. Ne brini se. Vidio sam i gore. ovjek je istuen u kau, odsjeeni su mu prsti, a srce iupano. A pod odjeu mu jo nismo ni pogledali. I ti kae da si vidio i gore? Vidio sam i gore, blago ponovi J. D. to je bila istina. Tuna istina. Jesi li u Narkoticima ikada radio na sluaju muenja? upita ga ona. Ne, odvrati on, a ona zakoluta oima. Dovraga, J. D., moram li sve iz tebe upati liicom za aj? Usne mu se samo malo trznu. Oprosti. Nisam navikao na pitanja. Nije navikao da mu se partner pokuava uvui u misli, ali bilo mu je jasno da je Stevie u tome vrlo spretna. Bila je strunjak za uvlaenje u misli. Kae da si vidio i gore. U Kandaharu?

On se namrti. Znala je gdje je bio. I to je radio. Za to nije znalo mnogo ljudi, ali je njezin suprug bio J. D.-jev najbolji prijatelj. Da. Paul mi je rekao da ima tvoje doputenje da mi kae. I jest. Paul nikada ne bi rekao ni rijei da mu J. D. to nije dopustio. Tada nisam ni sanjao da emo biti partneri. Stevie se tuno osmjehne. Mogu zaboraviti. Pravi se da nisam ni doznala. Ne, u redu je. Jasno ti je da se nema ega sramiti? Sluio si svojoj zemlji, J. D. Postupio si ispravno. J. D. pomisli na sve one usamljene dane i noi u kojima bi sjedio sam, pogleda usmjerena na toku kojom e njegova meta proi prije ili poslije. I mrnje koju je osjeao prema samome sebi, koja bi neizbjeno dola kada bi napokon povukao okida. Kada bi se vratio kui, bio bi sam, iako je imao Mayu. Zadatke je obavljao mehaniki, radio je svoj posao, ak se bavio sportom. Bio je jako dobar stoper. No i dalje je bio sam. Sve do one veeri kada ga je Paul udario bejzbolskom lopticom, nakon ega je ustrajao u tome da ga odveze na hitnu. J. D. i dalje nije bio siguran je li to bila sluajnost. Paul je postao njegov prvi pravi prijatelj. Zadobio je njegovo povjerenje. Zaelio mu dobrodolicu u obitelj. One noi kada je Paul ubijen, J. D. se ponovo naao sam. Potom je umrla i Maya, odnijevi sa sobom i sam privid da ima nekoga. Ali ti su dani bili prolost. Ba kao i Kandahar, to su bile uspomene kojima je sam sebi zabranio pristup. J. D. otvori vrata mrtvanice. Stigli smo. Stevie bi sigurno rado nastavila razgovor, ali ovaj ga put milosrdno ostavi na miru. Nisam znala da si ve upoznao Lucy Trask. Ni o toj temi nije rado priao, no iz drugih razloga. Zapravo i nisam. Doktorica Trask obavila je autopsiju kojoj sam nazoio dok sam bio u Narkoticima. Vidio sam je moda na trideset minuta. Do danas nismo zapravo razgovarali.

Zaista? Nije mi se tako uinilo, odvrati ona pronicavo. Lucy je dobar patolog. Temeljit. Mislim da je do danas nikada nisam vidjela tako potresenu. Teko je podnijela mogunost da se radi o njezinu prijatelju. Lucy nije bliska s mnogo osoba. Stevie otvori vrata dvorane za autopsiju, gdje je Lucy Trask stajala za stolom. Bila je od glave do pete zatiena radnim odijelom, rukavicama, maskom na licu i kirurkom kapom na kosi. Izgledala je ba kao i prvi put kada ju je vidio. Osim to je sada tijelo nad kojim je stajala pripadalo odrasloj osobi. Glava joj je bila sagnuta, a sva pozornost usredotoena na rtvu. to ima? upita Stevie, na to se Lucy prene i naglo podigne glavu. Pogled joj se susretne s J. D.-jevim i na trenutak joj popusti pozornost, no ubrzo se ponovo usredotoi na rtvu. Ipak, u tom je djeliu sekunde J. D. opazio iznenaenje i jo neto. Zanimanje. Ve je mnogo vremena prolo otkako je bio s nekom enom, ali ipak je jo znao prepoznati iskru zanimanja kada bi se pojavila. Primijetila ga je ve ondje, na popritu zloina. Sada se pitala. J. D. shvati da i sam stoji malo uspravnije, iako ga je stezalo u prsima. Jer se i on pitao. Svata, odvrati Lucy odrjeito. Upravo sam se spremala zarezati. Ona odmakne masku s lica, ostavivi je da joj visi oko vrata. Ali sada kada ste ve tu, moete ga pogledati prije nego to ponem. Odnosno, ono to je od njega ostalo. Nije pretjerivala. teta na tijelu bila je gotovo preteka za podnijeti. Dva najgore pogoena dijela bila su rtvino izmrcvareno lice i golema rupa u njegovim prsima. Prsti koji su nedostajali samo su pridonosili sablasnu prizoru. Stevie iskrivi lice. ime su se to koristili? Raznim predmetima. Rekla sam vam jo ondje da su mu noge polomljene. Rendgen je pokazao tri loma na desnoj bedrenoj kosti i dva na lijevoj. Mislim da je to uinjeno palicom. Rupa u prsima nastala je nakon smrti. Do odstranjivanja oiju i jezika te amputacije prstiju dolo je prije. Jezik je bio u maramici? upita J.D. i ona kimne.

Stevie uzdahne. Onda, koji je uzrok smrti? Jo ne znam. No na licu je bilo puno posla. To sam nekako i sama zakljuila, ree Stevie suho. A nisam ak ni lijenica. Lucy odmahne glavom. Mislila sam na plastinu operaciju. Kako to moete znati? upita J.D. Izgleda kao da mu je svaka kost u licu zdrobljena. Svaka je kost zdrobljena, ali ima implantate na obrazima. Vidi se na rendgenskoj snimci. Moemo doznati serijski broj, ree Stevie uzbueno. I potom ga identificirati. Moemo, sloi se Lucy. Izvadit u mu implantate kada zareem. Ubojica vjerojatno za njih nije znao. Moda je zato uzeo srce, razmiljala je Stevie naglas. Moda se i prema njemu moglo otkriti tko je. I to mi je palo napamet, ree Lucy. Sve emo doznati kada mu otkrijemo ime. Kako je izvadio srce? upita Stevie. To nije lako uiniti. Ne, nije. Potrajat e dok otkrijemo orue, no to god je upotrijebio, bilo je dovoljno mono da zaree kroz miie i kost. Crte reza poprilino su iste. Nije sjeckao. udno je koliko malo krvi ima, primijeti Stevie. To je zato to je tijelo isprano prije nego to je nanovo odjeveno. A rupa u prsima? upita Stevie. Ispunjena obinima bijelim pamunim runicima za ruke. Jo neto? upita J.D. Ona podigne obrve. Oh, tek poinjem, inspektore. Izmjerila sam mu temperaturu. etrnaest stupnjeva. J. D. i Stevie zbunjeno se pogledaju. Bio je zamrznut? upita J.D. Lucy kimne. Da. To e jako oteati otkrivanje vremena smrti, proguna Stevie. Kako je tipa uspio posjesti na stolac ako je bio zamrznut?

Odmrznuo mu je ekstremitete. Moda u vodi. Ba kao kada zamrznuto pile odmrzava u sudoperu pa se krila i bataci odmrznu prvi. Time je postao savitljiviji. to objanjava kako mu je krv ispod vrata isprana, a krv na licu i tjemenu jo je tu, samo osuena. Koliko je dugo bio zamrznut? upita J. D., opazivi kako Lucyn pogled postaje sve zabrinutiji. Zajedno sa zamrzavanjem i djelominim odmrzavanjem? Jedan tjedan. Moda i dulje. Moda dva tjedna? upita on tiho. Ona spusti pogled na tijelo pa ponovo pogleda inspektora. Moda. Stevie uzdahne. Onoliko koliko si ti bila na putu. Vratila si se sino, a jutros je mrtvac sluajno zavrio ba u parku u kojem inae tri. Odjeven poput vaeg prijatelja, doda J.D., kojeg ste esto nalazili kako sjedi na istom mjestu, odakle ste ga vraali kui. Ne izgleda dobro, promrmlja Stevie. Nimalo. Lucy, rekla si da si tek poela. to jo? Lucy pozorno podigne tijelo, dovoljno da kratko pogledaju rtvina lea. J. D. stisne oi da izotri sliku. to je to? upita. Opekline od cigareta, objasni ona, u odreenom obliku. Nanesene prije smrti. Dotaknite ekran na onom raunalu na pomonom stolu. Nainila sam fotografiju prije nego to ste stigli. J. D. uini kako mu je rekla. Prikaz na ekranu nestane i pojavi se fotografija. Dok je prouavao prizor, potrese ga jedna misao. Moda i nisam vidio nita gore. Stevie se nagne da proui ekran. To je slovo >I<. Stisnutih se usana okrene preko ramena prema J. D.-ju. Ili rimski broj jedan. Moda emo ih nai jo. On pogleda lijenicu, shvativi da je i sama ve dola do istog zakljuka. Izvadite mu te implantate iz obraza, doktorice. Moramo doznati tko je to.

Ponedjeljak, 3. svibnja, 9:55 To nisam elio uti, ljudi. Porunik Peter Hyatt stajao je pokraj prozora u svojem uredu, zagledan u ulicu. Porunik je bio krupan mukarac koji se rijetko osmjehivao, a inilo se da je iznimno zadovoljan zbog toga to slubenici iz ureda skau na svaki njegov mig. Stevie ga je upozorila da je Hyattovo lajanje zapravo gore od njegova ugriza. Ipak, J. D.-ju se novi nadreeni nikako nije svidio. Naravno, nije mu se ni morao sviati. Bilo je samo vano to hoe li ih ta grdosija poduprijeti onda kada im to zatreba. J. D. pomisli na rtvu. Na oiljak na leima. Trebat e im sva mogua potpora. Hyatt se okrene od prozora, s borama od zabrinutosti oko usana. No ionako uglavnom sluam samo ono to ne elim uti. Znai, mislite da je doktorici namjeteno da pronae tog ovjeka. Zato? Ne znamo, odgovori Stevie. Jo. Ta doktorica Trask... Hyatt sjedne na rub svojeg radnog stola i prekrii ruke na krupnim prsima. Recite mi neto o njoj. Dobra je u svojem poslu, odgovori Stevie. Ima oko za detalj i razmilja logiki. I ne dere nosom nebo, kao neki drugi patolozi koji rade za nas. Hyatt odmahne glavom. Vrlo si slikovita, Stevie. to je s njezinim privatnim ivotom? Deki, gnjevni zarunici? Ima li razloga misliti da bi ovo moglo biti osobne prirode? Stevie se namrti. Mislim da nije ni s kim u vezi. Ali privatno je ne poznajem. Vrlo je povuena. J. D. nije ni primijetio da nestrpljivo iekuje odgovor. Nije u vezi. To je bila dobra vijest. I ja sam doao do takvog zakljuka, ukljui se. Shvatila je da rtva nije mukarac kojega poznaje jer su mu stopala bila premala. to je znala zato to se o tom starcu zimus brinula kada bi bosonog odlutao iz kue. Ali sama mi to nije eljela rei. Morao sam to izvui iz nje, ali zapravo ne znam zato. Hyatt se namrti. To nema smisla. Otkrijte zato. Ako to nije eljela otkriti, mogla bi imati i drugih tajni koje bi mogle biti dovoljan

razlog da joj se smjesti da pronae tijelo. Onda, poznaje li rtvu? Kako joj je ime? Christopher Jones, odgovori Stevie. Doktorica Trask izvadila je implantate iz obraza i identificirala rtvu dok smo ekali. Kae da nikada nije ula za njega. Hyatt podigne sijedu obrvu. Jeste li joj povjerovali? Da, odgovori J. D., moda malo prebrzo, zbog ega ga Hyatt presijee pogledom. Osjetivi da mu se lice zaarilo, on slegne ramenima. Vidio sam joj izraz lica kada je mislila da poznaje rtvu. Ne mislim da lae. Stevie kimne. Surauje, Peteru. Nemamo razloga misliti da ima ita s ovime. Osim to joj je smjeteno da pronae tijelo, zakljui Hyatt sarkastino. To je samo sitnica. to znamo o rtvi? ivi u Columbiji, ree Stevie. Idemo onamo nakon sastanka. Znai, gospodin Jones je bio lijenik? Ne, odgovori J. D. Odvjetnik za razvode. to nas jako mui. I mene mue odvjetnici za razvode, svaki mjesec kada moram ispisati dva eka za alimentaciju. Ali pretpostavljam da vas vie mui to to je va mrtvi odvjetnik nosio prsten medicinskog fakulteta. I Rolex na kojem je pisalo: >Malo je tako dobrih grudi<, doda J.D. Iznenaen, Hyatt zaroke od smijeha, a potom se nakalje. Oprostite. Taj dio jo nisam uo. Ponovo se uozbilji. Provjerite odvjetnika Jonesa. Otkrijte zato je nosio lijeniki prsten i zato je mrtav. I otkrijte u kakvoj je vezi s doktoricom Trask. ak ako se i radi o odgovoru koji vam se nee svidjeti. Znaajno pogleda Stevie. Vas dvije ste prijateljice? Hoe li vam ovo biti problem? Ona slegne ramenima. Lucy i ja nismo neprijateljice, ali nismo ni najbolje prijateljice ili takvo to. Tako da za mene to nee biti problem. Hyatt se okrene J. D.-ju. A vama? Vi ste se pourili obraniti je.

J. D. odmahne glavom, osjeajui vie kao da mora braniti samoga sebe. To mu se nije nimalo svialo. Danas sam prvi put razgovarao s njom. Tako da ne, ni za mene to nije problem. Nadao se da je to istina. No kada se sjetio naina na koji ga je pogledala kada je uao u mrtvanicu i kako mu je od toga srce poelo divljaki tui, znao je da e to za njega ipak biti veliki problem. Onda krenite. Otkrijte zato su mu na leima opekline u obliku slova >I<. Ako moram efovima rei da imam serijskog ubojicu na slobodi, moram znati to vie detalja. Ponedjeljak, 3. svibnja, 10:20 Zvala si? Lucy podigne pogled s mikroskopa. Doktor Craig Mulhauser provirio je u laboratorij. Craig je sada bio njezin ef, no neko joj je predavao na fakultetu i bio je jedan od nebrojenih razloga zato se odluila ba za patologiju. Mogla je birati izmeu patologije ili sviranja na uglu ulice za sitni prolaznika. Ne bi li to njezinu majku uinilo ponosnom? Lucy je gotovo mogla uti majine jadikovke. Sve te godine glazbenih satova uzalud! Svira popularne melodije za sitni, poput nekog prosjaka na cesti. Lucy se zamalo odluila za svirku, samo radi drame. Pomisli na klub koji joj je bio poput drugog doma. Zapravo se na neki nain i odluila za to. Rukom ga pozove da ue u laboratorij. Ne vidim ono to bih morala. On pokae na mikroskop. Nepoznati kojega si jutros pronala? Christopher Jones. Tjelesna mu je temperatura bila etrnaest i pol stupnjeva. Craigove se upave obrve podignu. To se ne via svaki dan. Tono. Ruke, noge i kukovi sve odmrznuto. Trebala sam odmah shvatiti da je neto drugaije kada je pao na stol za ah. Sada se sjeam da mu je tijelo udarilo dum. Ne pljes. Craig trne usnama. Dum i pljes? Ona zakilji. Zna to mislim.

Obino znam, zato me ovo na neki nain i plai. No mislila si da se radi o tvojem prijatelju. To to nisi razlikovala dum od pljes sasvim je razumljivo. to je to to ne vidi, a morala bi? Ona ga rukom pozove da pogleda kroz mikroskop. Nije dolo do isuivanja, odgovori ona gledajui kroz lee. Oekivala sam nai mnogo vee oteenje stanica. Ali nisi, promrmlja on. Odakle si uzela uzorak? Iz bedra, ali ni uzorci iz abdomena i ruke nisu pokazali stanino oteenje. A oteenja bi trebalo biti. Svaki put kada bi se voda u ljudskim stanicama zamrznula i odmrznula, to bi ostavilo tragove kristalizacije i dehidracije. Ali sada ih nije bilo. Craig podigne pogled. I? Bio je zamrznut, odvrati Lucy, ali ne na uobiajen nain. Znam da e to zvuati suludo, ali ini se da je ovaj momak bio naglo zamrznut. Poput zamrznutog kukuruza. Uope ne zvui suludo. Takvo zamrzavanje toliko brzo sputa temperaturu da dolazi do minimalne dehidracije. to je zapravo i cilj. Nema staninog oteenja i sauva se okus. Barem to se kukuruza tie, doda. Nagne se preko radnog pulta. Ali govorimo o vraki velikom hladnjaku. Znam. rtva je visoka metar i osamdeset. Ona slegne ramenima. To je barem nekakav trag. Koliko takvih gargantuovskih hladnjaka moe biti? Vie me zanima zato je rtva uope bila zamrznuta. Inspektor Fitzpatrick vjeruje da je ubojica elio da ga upravo ja pronaem. Zato je gospodin Jones sjedio za stolom za ah, odjeven poput mojeg prijatelja. Ja sam nekoliko tjedana bila na putu i tijelo se vjerojatno ne bi odralo. Pa ga je zamrznuo. Craigovo se lice smrai kada se dijelovi slagalice napokon posloe. Zato bi ubojica to uinio? Ciljao je na tebe? Zato na tebe? Ona potisne nagon da se uzvrpolji poput djeteta. Vjerojatno zato to je zakljuio da e na sebe privui vie pozornosti pronae li tijelo policijski patolog. Ne bih se sada o tome brinula. Uostalom, rtvu nisam ni poznavala.

To je sve istina, ali zato ti? I kako je ubojica uope znao za tebe? Ti nisi javna linost, Lucy. Nikada nisi ni bila na vijestima. Ja sam taj koji uvijek ide na konferencije za novinstvo. Kako bi taj ovjek uope znao da postoji? Da tri u parku? Da si na putu? Kako? Ona pomisli na ljude koji znaju ime se u ivotu bavi, na one koji su znali da je otila na put. Susjedi u zgradi. Suradnici u mrtvanici. Kolege na sveuilitu gdje je predavala proli tjedan. Osoblje u hotelu gdje je tjedan prije bila na dodatnom usavravanju. I ljudi u klubu. Nije mogla zaboraviti na klub. Mnogo je ljudi znalo da sam na putu. Mnogo njih zna da sam patolog. Ali tko zna da svakog jutra tri ? Tko zna da je taj stari tvoj prijatelj? Ne znam. To je bila istina. Mnogo je njih znalo za detalje njezina ivota, ali samo ih je aica znala svaku pojedinost. Osim ako se ta osoba nije svojski potrudila da dozna sve. Mora biti na oprezu, ree Craig tiho i napeto. Bit u. Jesam. Hvata me jeza od tvojih rijei. Onda dobro. On ustane uz umoran uzdah. Nazovi me kada veeras stigne kui. Lucy je oklijevala. To e biti kasno. Ne elim probuditi Rhodu. Nee. Ona spava kao zaklana. Odmahne glavom. Oprosti. Loa ala. Lucy se nasmije. Pria loe ale otkako te znam i tek se sada ispriava? Craig joj ne uzvrati osmijeh. Mislim ozbiljno. Nazovi me kada doe kui. ak i ako je kasno. Zovi s kunog telefona, ne s mobitela. I nemoj pisati poruke. Ja sam staromodan i elim ti uti glas da znam da si stigla kui sigurno. Ona uzdahne. Namjeravala je poslati poruku iz kluba. ini se da to otpada. U redu, nazvat u. Od kue, doda kada je on ozbiljno pogleda. U redu.

Ponedjeljak, 3. svibnja, 10:35 Ovdje smo, ree Stevie, gledajui kroz suvozaev prozor. J. D. ih je dovezao do kue Christophera Jonesa dok se Stevie na telefonu probijala labirintom sveuilinih odjela. Nakon etiri prespajanja i petnaest minuta umirujue glazbe dok je bila na ekanju u kojoj je, na J. D.-jevo zaprepatenje, Stevie zapravo uivala napokon su je spojili s pravom osobom s pristupom sveuilinim registrima. Christopher Jones nije pohaao medicinski fakultet. J. D. zaustavi automobil uz plonik. Ispred je prilaz za invalidska kolica. I kombi na kolnom prilazu ima invalidsku naljepnicu, primijeti Stevie. Iz depa izvue novi, kako bi odluili tko e preuzeti neugodan zadatak obavjetavanja obitelji. Glava ili pismo? Glava. Ona baci novi i suutno pogleda J. D.-ja. Pismo. eli li da ipak ja preuzmem? J. D. namrteno odmahne glavom. Ja nisam zabuant, Mazzetti. Obavimo to. Prili su kui i J. D. pritisne zvonce. Vrata im otvori sredovjean mukarac u invalidskim kolicima. Kosa mu je bila proarana sijedima, a nos malo iskrivljen. Da? Kako vam mogu pomoi? Ja sam inspektor Fitzpatrick, a ovo je moja partnerica, inspektorica Mazzetti. eljeli bismo porazgovarati sa suprugom Christophera Jonesa. Ja sam Christopher Jones. O emu se radi? J. D. zatrepe od uenja i krajikom oka primijeti da Stevie ini isto. Vi ste Christopher Jones? ponovi. ovjek zakoluta oima. Nemam vremena za ovo. ekajte. J. D. poloi ruku na vrata prije nego to ih ovjek zatvori. Gospodine, vae se ime pojavilo u istrazi ubojstva. Smijemo li ui? Mukarac problijedi. O, moj Boe. Uinio je to. Zaista je to uinio. Mislio sam da samo prijeti, da je pokuava natjerati da odu-

stane od traenja skrbnitva. Nisam mislio da bi zaista... Ramena mu se objese. Kada? Kada ju je ubio? J. D. ponovo zatrepe. Gospodine, mislim da ste krivo razumjeli. Vae se ime pojavilo u istrazi kao ime preminuloga. Mukarac zakilji. Ali ja nisam mrtav. To vidimo, odgovori J. D. Smijemo li ui, gospodine Jones? I dalje namrtena lica, Christopher Jones gurne kolica unatrag da ih propusti u veliko predsoblje. Molim vas. Gospodine Jones, jeste li se ikada podvrgnuli estetskom zahvatu na licu? upitaj. D. Jones nesvjesno dotakne lice. Jesam. Prije pet godina stradao sam u automobilskoj nesrei. Zdrobio sam lice i ozlijedio kraljenicu. Zato? Jeste li dobili implantate za obraze? nastavi J. D. Jesam. Zato? ponovi Jones razdraljivo. Zato to su implantati registrirani na vae ime pronaeni u tijelu koje je jutros otkriveno. J. D. ga je pomno prouavao, opazivi da mu se u pogledu javlja iznenaenje. To je pogreka, ree Jones. I dalje imam svoje implantate, hvala lijepa. Tko je obavio zahvat? upita Stevie. Doktor Russell Bennett, odgovori Jones. Ima ordinaciju u gradu. Porazgovarat emo s njim, obea J. D. Hvala vam. Otvorio je vrata da krenu, ali Stevie se ne pomakne. I dalje je gledala gospodina Jonesa. Gospodine, ree, moda nas se ne tie, barem ne jo. Ali maloprije ste se iskreno pobojali da je vau klijenticu ubio njezin suprug. ak ako mislite da se samo pretvara, morali biste prijaviti prijetnje. Ne bih eljela da to postane na posao. Jones kimne nakon to je kratko razmislio. Predloit u joj da to uini. Hvala vam, ree Stevie. elim vam ugodan dan. im su se vratili u automobil, Stevie ponovo nazove sveuilite. Nakon nekoliko prespajanja uspjela je doi do traenog odgovora.

Russell Bennett diplomirao je na medicinskom fakultetu Marylanda. Plastini kirurg koji je studirao na Marylandu. On bi mogao biti naa rtva. J. D. upali motor. No ako doemo onamo a on je jo iv, koji nam je plan B? Ako je namjerno zamijenio implantate, mogao bi upasti u veliku nevolju. Iz njega bi moglo biti teko izvui odgovore. Da, znam. Stevie spusti krilce sa zrcalom i proui svoj odraz. Misli li da imam dovoljno bora da Bennett povjeruje kako sam dola na savjetovanje? J. D. se zagrcne od smijeha. Mislim da u se za to pitanje pozvati na Peti amandman. Mudar odgovor. Ona proviri u svoju bluzu, a potom ga pogleda s osmijehom. Onda poveanje prsa. To e povjerovati. Morao joj je uzvratiti osmijehom. Njezin je smijeak bio zarazan. Koja je moja uloga? Ti si moj suprug. Bogat, obziran i nezadovoljan zbog mojega nedostatka oblina. J. D. se naglo uozbilji. Paul nije bio nezadovoljan ni jednom stvari na tebi. Smijeak joj iezne. Znam. Imala sam sree. I svatko tko ga je poznavao. Nije bilo mnogo onih koji su upoznali Paula Mazzettija a da im on poslije nije postao prijatelj. Osim sitnog kriminalca koji ga je ubio. Paul je hladnokrvno umoren zato to se naao na krivom mjestu u krivo vrijeme i zato to se usudio ogluiti na naredbe pljakaa u trgovini kako bi zatitio svoje dijete. Trudna Stevie pokopala je supruga i sina, a snagu da nastavi mogla je crpiti samo iz saznanja da je potrebna djetetu koje nosi. Petogodinja Cordelia nikad nije upoznala oca. Stevie je opstala, koristei se osobnom tragedijom da pomogne drugima. Grupe potpore za osobe pogoene gubitkom i tugom koje je organizirala za policajce mijenjale su ivote. Ukljuujui i moj. J. D. je Stevie dugovao jako mnogo. Moda ak i svoj ivot.

Steviene se usne tuno podignu u smijeak. Hajdemo upoznati doktora Bennetta, osim ako to ve nismo uinili. J. D. se spremao krenuti kada mu zazvoni mobitel. Fitzpatrick. Inspektore, ovdje Lucy Trask. On se nesvjesno ispravi u sjedalu. Da, doktorice Trask. to ste otkrili? Mislim da je rtva bila naglo zamrznuta. Je li vam to poznato? Onako kako to ine s povrem? upita. Naglo zamrznut, prenese Stevie. Tono tako, odvrati Lucy. Zamrziva bi trebao biti golem, zapravo industrijski. Da sam na vaem mjestu, krenula bih s pretragom pogona za pakiranje hrane. J. D. prenese ostatak informacija Stevie, koja je ve bila za prijenosnim raunalom i traila mjesne pogone za pakiranje povra. To mora pomoi, ree on Lucy. Oh, da, upravo smo otili od Christophera Jonesa. Mislite iz njegove kue? I to. No ondje je bio i on, zajedno sa svojim implantatima. Jako ga je uznemirilo to mislimo da je mrtav. Ali... to nema nikakva smisla, inspektore. Ima ako se kirurg poigrao, ree. Njegovo je ime Russell Bennett. J. D. zauje nagao uzdah, a potom nastupi tiina. Doktorice Trask? Bennett? Russell Bennett? Jeste li sigurni? On se namrti. Da, jesmo. Zato? Poznajem ga, promrmlja ona.

ETIRI

Ponedjeljak, 3. svibnja, 11:00 Lucy zatetura kada prekine vezu, ne mogavi skinuti pogled s iznakaena tijela na stolu za pregled. Glas J. D. Fitzpatricka odjekivao joj je u uima. Russell Bennett. Russell Bennett. Ne, to nije mogue. Ali bilo je. Bio je otprilike te dobi, visine i teine. Studirao je na medicinskom fakultetu Marylanda. Sjea se diplome na zidu njegova dnevnog boravka. Bilo je sasvim mogue. O, moj Boe, apne. Bilo joj je nemogue vidjeti Russovo lice u opscenoj masi izranjavana tijela koje je lealo pred njom. I dalje je zurila, pokuavajui povezati neki detalj mukarca kojeg je poznavala s tijelom koje je toliko mueno. Osim same veliine, nije mogla pronai nita. Hej, mala. Ruby proviri kroz vrata. Jesi li slobodna za ruak? Potom ue u dvoranu, namrgoena ela. Ne izgleda ba dobro. to se dogodilo? Lucy teko proguta, a potom spusti pogled na mrtvog ovjeka. Nije joj uzvratio. Nije imao oi. Tko god ga je ubio, izvadio mu je oi. Zato? Poznavala sam ga. Poznavala si Christophera Jonesa? Kako? Pogrijeila sam, tupo odvrati Lucy. Christopher Jones je iv. Ruby obie stol i uhvati Lucy za bradu, podigavi joj glavu tako da im se pogledi susretnu. Bljea si od njega, curo. Sjedni. Dobro sam, ali Ruby je ipak gurne na stolac. Rekla sam sjedni. Ruby sjedne na drugi stolac. Sada mi ispriaj o emu se radi. Lucy joj prenese sve to joj je Fitzpatrick ispriao. Ruby trepne. Opa. Tko je to mogao pretpostaviti? Ali ti jo ne zna pripada li to tijelo kirurgu, tom Russellu Bennettu. Ti samo zna da je on obavio operaciju na Jonesu. Lucy odmahne glavom. Poznavala sam ga. Sada postoji povezanost.

Ruby raskolai oi. Poznavala ili poznavala? Samo poznavala. Nisam ga znala u tom smislu. Ali moda bi i do toga dolo s vremenom. Poznajem mu roditelje. Bennetti su dobri ljudi. Ovo e im slomiti srce. to e uiniti? Nita. Sjedit u ovdje dok se ne vrate Stevie i Fitzpatrick. Ako nema nita protiv, odvezi... Russa. Ne, to vie nije bio Russ Bennett. Ona drhtavo udahne. Odvezi preminuloga natrag u hladnu sobu. Ne bih trebala imati vie nikakve veze s ovim sluajem. Ja sam ga pronala, ja sam ga poznavala. I posvaali smo se. Htjela se trgnuti od boli. Bilo je to mnogo vie od svae. Ja bih mogla biti osumnjienica. Ruby se sarkastino nasmije. Smjeteno ti je da ga pronae. Policiji je to jasno. Kada se dozna, a Lucy je pretpostavljala da hoe. Ali najprije se sve treba doznati. Borila se da joj glas ostane miran jer joj se zgrio svaki mii u tijelu. Sigurna sam da si u pravu. Ali sada odvezi preminuloga. Molim te. Ruby ustane i navue par rukavica. U redu. Mahne prstom pred Lucynim licem. Ali onim inspektorima nee rei ni rijei, bez obzira na to koliko je neodoljiv taj Fitzpatrick. Nee rei nita dok ne doe doktor Mulhauser. Ili tvoj odvjetnik. Lucyn se eludac bolno stisne. Odvjetnik. Moda e mi trebati odvjetnik. Sreom, poznavala je jednoga. Moda si u pravu. Obino sam u pravu, zakljui Ruby. Pokrije tijelo plahtom, a potom pogleda Lucy. ao mi je, curo. Ovo mora da je gadno. To ti je bio prijatelj. On nikada nije bio moj prijatelj. Lagao mi je kako bih spavala s njim. Ali to ne bi priznala Ruby. Hvala. Kada ovo zavri, izai emo i popiti nekoliko martinija uz ruak, moe? Lucy se prisili na smijeak. Dogovoreno. A ti moe popiti moj martini.

Ruby uzdahne dovoljno jako da porine brod u more. Da pogodim. Upravo si obavila autopsiju nagrizene jetre. Ne, ne upravo. Stalno ih gledam. Cuga e te ubiti. Duo, neto e ubiti sve nas. Ja bih radije da to bude neto zabavno. Ne ekajui odgovor, Ruby odgura tijelo natrag u hladnu sobu, ostavivi Lucy samu. Neko je vrijeme samo sjedila, pitajui se to da uini. Trebala bih nazvati odvjetnika. Trebala bih rei Craigu. Netko bi trebao rei Bennettima da Russa vie nema. Ali to e biti zadatak inspektora. Uskoro e biti ovdje da obave svoj posao. Nee biti bliskog razgovora i postavljat e joj mnoga pitanja na koja najradije ne bi odgovorila. Sjajno. No barem e je Fitzpatrick prestati gledati onako kako ju je prije gledao. Taj mukarac je bio gotovo nepodnoljiv. Davno je nauila da prodorni mukarci donose previe nevolja. No i staloeni, prividno smireni mukarci donosili su mnogo nevolja. Dokaz broj jedan, Russ Bennett. Dobro me je prevario. Prevario nas je oboje. Gwyn mora doznati. Prije nego to je stigla i razmisliti, Lucy je birala broj. Melova mrtvanica. Vi ih izbodete, mi ih pokrpamo, naali se Gwyn. U drugoj prigodi Lucy bi se nasmijala. No sada je morala potisnuti jecaj. Lucy je. Pametna glavo. Vidim tko zove. Misli li da se tako javljam svakome? Ne, naravno da ne. Lucy zauti. Odjednom joj je srce ponovo prebrzo tuklo, a misli su joj se kovitlale. to to radim? Ne smije joj rei. Ako policajci otkriju da si joj rekla da je Russ mrtav, obje moete zaglibiti u probleme. Jer je Gwyn takoer poznavala Russa. Poznavala, kako bi Ruby znaajno naglasila. I to nije bilo zgodno. Nimalo. Gwyn je morala doznati da je Russ mrtav, ali ne prije Bennetta. I ne dok policajci ne otkriju sve. Gwyn to nije uinila. Lucy nikada u ivotu nije bila sigurnija u neto. Ali ipak e biti osumnjienica. Ba kao i ja.

Ne moe dopustiti da je zaskoe. Bit e jako povrijeena. Mrzit e te zauvijek. Ne Lucy je znala da to nije istina. Gwyn nikoga nije bila sposobna mrziti zauvijek. Za razliku od mene. Ali to je bila druga pria. Lucy? to je? Jesi li dobro, duo? Nije joj mogla rei, jo ne. Hm, moram popriati s Thorneom. to se dogodilo? upita Gwyn. Nemoj se ljutiti, ali ne mogu ti jo rei. Molim te, spoji me s Thorneom. Thomas Thorne bio je Gwynin ef, njihov prijatelj i jedan od najboljih basista u gradu. Danas je Lucy najvie znailo to da je bio i jedan od najboljih odvjetnika u gradu. Na sudu je, zabrinuto odgovori Gwyn. Ali rei u mu da te nazove im izae. To je u vezi s onim tijelom od jutros, zar ne? Onim koje ti je netko podmetnuo da pronae? Inae je Lucy cijenila Gwynin brzi um. No ne i danas. Da. Lucy, samo mi reci da si dobro. Jesi li u opasnosti? Ne. Ovdje sam u mrtvanici. Dobro sam, zaista. A rei u ti im budem mogla. U redu, odvrati Gwyn sumnjiavo. Doi veeras u klub. Bolje e se osjeati. Nakon ovakvog dana, klub joj se inio poput raja. Budem li mogla, hou. Mowry kae da ljudi zovu i pitaju hoe li doi. Ako budem mogla, hou. Ne budem li u zatvoru. Opet. Ta je pomisao uasne. Opet. Gle, sastajem se s Royceom za ruak. Zato nam se ne pridrui? Rei u mu da za tebe pozove nekog od momaka iz ureda. Lucy poeli vrisnuti. Ne, ne mogu se sastati s tobom za ruak. U nevolji sam. Ali nije. Ne hvala. Imam gomilu posla. Dobro se zabavite. Melova mrtvanica uvijek puca po avovima, zlovoljno e Gwyn, a Lucy je znala da nije uvjerila prijateljicu. Mora jesti. Ne, ne moram. Zaista ne moram. Munina joj se uspinjala grlom i ona je proguta trudei se da joj glas zvui vedrije kako bi se Gwyn

prestala brinuti. Pojela sam doruak poprilino kasno pa nisam gladna. Ti se zabavi s Royceom i zahvali mu u moje ime. Bilo je lijepo to ste sino priekali moj kasni let. Hvala vam na vonji. Lucy podigne pogled kada se otvore vrata. Pojavi se Craig Mulhauser, doimajui se veoma uznemirenim. Nije bio ljutit, nego iznimno zabrinut, pa se smijeak i mirnoa na koje se prisilila odmah raspre. Moram ii, draga. Neka me Thorne nazove im bude mogao. Spusti telefon na pult pa ispravi ramena. Upravo sam zvala odvjetnika, ree. To je mudro, samo da budemo sigurni. Ruby mi je rekla da je to Bennett. Ostat u ovdje dok inspektori ne dou. Onda emo vidjeti to emo. Nasmijeio se, ali nasilu, ba kao i ona. Ja se ne bih brinuo, Lucy. Ti si nevini promatra. Nisi uinila nita loe. Ovaj put bilo je ono to nije izgovorio. Ona se turobno sjeti posljednjeg susreta sa ivim Russellom Bennettom. Pomisli na krv koja mu je ikljala iz nosa na javnom mjestu na kojemu je rekla i neke vrlo glupe stvari. Stvari koje e joj se sada obiti o glavu. Ili jo gore. Craig proisti grlo. Ako me pitaju o tome, to da kaem? Lucy tiho uzdahne. Istinu. Ponedjeljak, 3. svibnja, 11:00 Bilo mi je mnogo drae kada nije poznavala rtvu, promrmlja J. D. dok su naputali etvrt Christophera Jonesa. Znam. Stevie je prouavala partnerovo lice. Zateklo ga je Lucyno priznanje da je poznavala Russella Bennetta. Lucy ga je openito zatekla, i dok bi to u nekim drugim okolnostima bilo dobro, sada nije. Zato je nisi upitao u kakvoj su vezi bili? J. D. joj je samo rekao da ostane tamo gdje jest i da e oni doi do nje. Zamalo jesam, odgovori. Ali sam zakljuio da bi nam Hyatt opravdano bio za vratom kada to ne bismo uinili osobno. Tu je enu teko proitati, ali njezine oi govore mnogo. Moramo biti u

sobi s njom kada razgovaramo o Bennettu. Osim toga, moramo se uvjeriti da je to zaista Bennett. To nije lo odgovor, pomisli Stevie, ak ako i nije otkrivao svu istinu. Iako su bili partneri tek nekoliko tjedana, J. D.-ja je dugo poznavala i mogla je prepoznati kada nije govorio sve. U Hyattovu uredu mu je laknulo kada je rekla da Lucy nije u vezi. A sada je bio zaprepaten i zlovoljan kada je otkrio da zna Bennetta. On je pogleda. to je? upita razdraljivo. Opet razmilja. Ne svia mi se kada to ini. Ona se zajedljivo nasmijei. I on je poznavao nju. Zgodna je. Mislim, Lucy. Ovaj put njegov je pogled bio prodorniji. Stevie, upozori je. J.D., zadirkivala je. Onda, izuzevi oito, u pravu si. Moramo s njom porazgovarati licem u lice. Ali ona to nije uinila. Netko joj to smjeta iz nekog razloga. Idemo do Bennettova stana, da vidimo je li kod kue. Sada je vjerojatno ve na poslu. On se namrti. Ali ako je iv, mora nam pruiti dobro objanjenje za one implantate. Moe nam rei tko je dobio Jonesove obraze, ali vjerojatno nee htjeti. Ako je mrtav, trebat emo pregledati njegove dosjee. U svakom sluaju, trebat e nalog za premetainu. Gray e nas danas zamrziti. Ionako mu nismo dragi, ree Stevie, iako to nije bila potpuna istina. Okruni tuitelj Grayson Smith zapravo je bio iznimno drag u privatnom ivotu. Ali na dunosti je gazio sve pred sobom. Suoiti se s njim na krivoj strani sudnice bilo bi zastraujue. Od svih okrunih tuitelja koje je ikada upoznala, on je bio najpredaniji svojem poslu. ak i vie od onoga za kojega je bila udana, na emu je Stevie bila zahvalna. Paula je barem viala tijekom godina koje su dijelili. Njezin je suprug shvaao vanost uravnoteenosti izmeu obitelji i posla. Gray nije, ili je smatrao da to ne treba, jer ga kod kue nije ekala obitelj. To je bilo teko dokuiti. Jer ak je i ona, vjerojatno jedna od najstarijih Grayevih prijateljica, teko probijala njegov elini oklop.

Nazvat u da pitam za Bennettovu adresu, ree. A potom u predati zahtjev za izdavanje naloga. Ti zovi Hyatta. J. D. blago izvije gornju usnu, zbog ega je podsjeti na Jamesa Deana. esto se pitala je li ime dobio ba po njemu, ali kada ga je jedanput pitala to znai skraenica kojom se koristi umjesto imena, spretno je izbjegao odgovor. Vie to nije spominjala. Stevie je potovala vanost granica. U redu, promrmlja on. Nazvat u Hyatta. To mi se ini bolje nego da traim nalog od Smitha. Provjeri je li netko prijavio Bennettov nestanak. Hyatt e me to sigurno pitati. Nije prijavljen kao nestao, izvijesti ga Stevie kada zavri s razgovorom i preda mu Bennettovu adresu, na kojoj je ivio u luksuznom stanu s pogledom na Inner Harbor. Skupa etvrt, primijeti. Ide u kompletu s Rolexom i cipelama. Mora da se u ivotu nagledao mnogo objeenih grudi, ree ona i J. D. se zamalo naglas nasmije, ali to prikrije kaljem. Ti sada nazovi Hyatta, a ja u se suprotstaviti Grayu u njegovu brlogu. Na njezin poziv Grayevu uredu odgovorila je Daphne Montgomery, ena u ranim etrdesetima, podrijetlom iz siunog Riverdalea u Zapadnoj Virginiji, to je govorila svakome pri prvom susretu kako bi se na neki nain ispriala zbog otegnutog naglaska. Stevie se ona jako sviala, ali znala je da zapravo izluuje Graysona sa svom tom svojom bujnom kosom i domaim sloencima i drobljencima koje je svaki dan donosila u ured kako bi ga namamila da neto pojede. Samo naprijed, curo, mislila je Stevie. ovjeku je trebao netko da se o njemu brine. Hej, Daphne, ovdje Stevie Mazzetti. Stevie. Kako je tvoja krasna djevojica? Stevie se nasmijei. Cordelia je sjajno, hvala. Je li on tu negdje? Da, ali danas je grozno raspoloen. Uvijek je takav. Spoji me, molim te. Reci mu da je vano. Sama si to traila, curo.

Trenutak poslije zauje se Graysonov zlovoljan glas. Boe, pomozi, Stevie. Vritat u. to je danas? Breskve. Alergian sam na breskve. Dobijem osip. Jesi li joj rekao da si alergian na breskve posljednja tri puta kada je napravila kola? Ne, odgovori on. Zvuao je kao njezina petogodinja ki. Ali hou. Ona je draga ena, Gray. Spremi kola na stranu i ja u ga ponijeti kui. Cordy najvie voli drobljenac od breskve. Sluaj, imamo situaciju koja zahtijeva nalog za pretres. Vi uvijek imate situaciju koja zahtijeva nalog za pretres, ree on kiselo. Sada nam je osobito potreban. Rije je o lijenikoj ordinaciji. Gray uzdahne. I jo u ponedjeljak. Da ujem. Ona mu izloi cijeli sluaj. Tako da nam je nalog doista potreban. Ali nemam ni blizu dovoljno osnove da ga izdam. Mogue je da je vaa rtva zavrila s tuim implantatima zbog nenamjerne pogreke u voenju dokumentacije. Znala je da e to rei. Ali ako Bennett nije mrtav, barem e znati tko je naa rtva. Vjerojatno e izrecitirati one gluposti o povjerenju lijenika i pacijenta. Ali vi mislite da je on mrtav. Ona pomisli na prsten i sat. I na opekline na leima u obliku rimskog broja jedan. Nemamo vremena za ovo. Da, mislim da je mrtvac Bennett. Ako je nestao, moemo li dobiti nalog za pretres? Trebalo bi biti mogue. Moram na sud za petnaest minuta, pa nazovi gospoicu Montgomery im doznate je li iv ili ne. Ona moe poeti sa sreivanjem papira. Prekinula je vezu u isti as kad i J. D. On zakoluta oima. Hyatt je ve zakljuio da je Lucy Trask umijeana, ree. A ti si zakljuio da nije, Stevie e blago. J. D. je prijekorno pogleda. Kao i ti.

Ne mislim da ga je ubila, za Boga miloga. Ali upletena je, J. D., na neki nain. Namjeteno joj je da pronae to tijelo, ije god bilo. to prije doznamo u kakvoj su vezi, tim bolje. Duboko se nadam da ima alibi. To bi bilo savreno, ree on suho, usporivi da skrene u Bennettovu ulicu. Gotovo smo stigli. Jesmo li dobili nalog za pretres? Ne. Grayson najprije eli znati je li Bennett mrtav. To bi bilo savreno, ponovi on. Moda nam ovaj moe rei. J. D. pokae na vratara u odori koji je stajao ispred Bennettove zgrade. Oprostite, vratar se javi nakon to je J. D. parkirao uz plonik. Ne smijete ovdje ostaviti vozilo. Stevie mu pokae svoju znaku i vratar se namrti. Ja sam inspektorica Mazzetti, a ovo je inspektor Fitzpatrick. Traimo doktora Russella Bennetta. Vratar ih sumnjiavo pogleda. Nije ovdje. Znai li to da vie ovdje ne ivi ili da trenutano nije ovdje? upita ga J. D. s blagim smijekom. Stevie se to kod njega svialo. Mogao je po potrebi biti dobar ili opak policajac, a taj njegov irski osmijeh razoruao je mnoge nevoljne svjedoke u ova tri tjedna koliko su zajedno radili. Lucy Trask pred tim smijekom nije imala izgleda. On ivi ovdje, nevoljko prizna vratar. Stevie iz depa izvadi biljenicu. Vae ime, gospodine? Herrigan. Dennis Herrigan. to ste htjeli od doktora Bennetta? Samo smo htjeli porazgovarati, glatko e J. D. U vezi s istragom koja je u tijeku. Vie vam ne smijemo otkriti. Znate kako to ide. Da, znam, odgovori Herrigan duboko uzdahnuvi. Ali on nije ovdje. Na odmoru je. A, tako. J. D. se doimao razoaranim. Znate li kada e se vratiti? Trebao bi uskoro. Nema ga ve dva tjedna.

Kakav godinji, odgovori J. D. odmahujui glavom. Da barem ja imam dva tjedna za zabavu. Svi bismo to eljeli, ree Herrigan. Ali njemu je bilo potrebno. Doktor mnogo radi. J. D. se namrti. Mi emo dobiti, znate, od efa, ako se vratimo praznih ruku. Je li tu gospoa Bennett? Moemo li moda s njom razgovarati? Herrigan se smrkne. Nju nisam vidio tjednima. Ne svia vam se, suuesniki se nadovee J. D. neto tiim glasom. Herrigan plaho pogleda Stevie. Nije na meni da to govorim. ime je zapravo rekao sve. J. D. je pred sobom imao svjedoka i Stevie razabra da bi mukarac slobodnije govorio da nema nje. Ona izvue mobitel. Netko me zove. Priekajte me dok se ne vratim. Stevie se odmakne i poloi telefon na uho, pretvarajui se da preuzima poziv dok je zapravo sluala J. D.-ja koji duboko uzdahne. Oprostite, apne. Ona je... Ma, znate kako je. Ali starija je i moram je sluati. Znam, promrmlja Herrigan. Imam takvu kod kue. Onda, to je s gospoom Bennett? J. D. lascivno pukne jezikom. uo sam da je zgodna. Stevie suspregne osmijeh. J. D. je bio jedan od najboljih inspektora u Narkoticima, koji je s vremena na vrijeme iao na tajne zadatke. Bio je sjajan u tome. Bennett ne izlazi s runima, glasno apne Herrigan. uo sam da je, znate, dopunio njezinu figuru, ako znate to mislim. Herriganov je smijeh bio gotovo nepristojan. To sigurno. Ali ona to nije cijenila. Kuka. Pokuava ga oderati za svaki cent. Sreom, doktor ima predbrani. Proli sam je mjesec sprijeio da ode gore kada njega nije bilo. Doktor je morao dobiti sudsku zabranu ulaska u stan jer je krala sve umjetnine koje je prikupio. Nije pokuavala doi dok je on na godinjem? Ne koliko sam ja vidio. Kada je otiao?

Da razmislim. U nedjelju prije dva tjedna. Ja nedjeljom inae ne radim, ali mijenjao sam se s jednim od momaka koji je imao karte za Oriolese. U prvom redu. Zgodno. Da barem ja mogu uzeti slobodno za utakmicu, ali ona moja efica me ne puta. Onda, vidjeli ste doktora to poslijepodne? Da. Pozvao sam mu taksi. Za zranu luku? Herrigan je oklijevao i Stevie se okrenula dovoljno da ga vidi krajikom oka, s telefonom i dalje prislonjenim na uho. Mrtio se. Ne. Ne mogu se sjetiti za kamo, ali nije bilo za zranu luku. Je li vam rekao kamo ide na godinji? upita J.D. Ne. Zapravo jest, ali ne izravno meni. Nazvao je portu sljedeeg jutra. Ja jo nisam bio na dunosti. Rekao je da ide na odmor i da otkaemo dostavu pote i novina. Tako smo i uinili. Kada ste ga ispratili do taksija, je li imao putni koveg? Torbu za spise. Vjerojatno se vratio po torbu kada nije bila moja smjena. Herrigan se uspravi i ponovo sumnjiavo zakilji. Zato? J. D. se iznova nasmijei, ali Herrigan se ulovio na mamac. Samo ga traimo da s njime porazgovaramo. Stevie se vrati do mjesta gdje su razgovarali. Oprostite to je toliko trajalo. Nema problema, ree J. D., a potom izvue posjetnicu iz depa i na poleini ispie broj mobitela. Gospodine Herrigan, molim vas da me nazovete ako ga vidite ili ako se bilo ega sjetite. Herrigan raskolai oi kada ugleda rije Umorstva na J.D.-jevoj posjetnici. Je li mrtva? Gospoa Bennett? Jer ako jest, doktor to nije uinio. Ta je ena bila sa svakakvim loim mukarcima. Svak' je to mogao uiniti. J.D. podigne obrve. Dobro bi nam dola neka imena za poetak. Ne znam im imena, odgovori Herrigan, sada sasvim siguran u to to govori. Dok je ovdje ivjela, nalazila bi se s njima dalje niz ulicu pa bi odlazili raditi Bog zna to. Ali sam ih vidio.

A supruzino ime? upita J.D. Brandi, pie se s >i<, ree prezirno. Potpisivala se s malim srcem iznad >i<. Kao neka iparica. Kuka. J. D. zapie ime. Ako ih ponovo vidite, nazovite me. Hvala vam. Kada su se vratili u automobil, Stevie kimne s odobravanjem. Dobro si pogodio da ena ima dodatke. J. D. slegne ramenima. Malo je tako dobrih grudi. Bilo je logino. Bennett tome momku vjerojatno daje debelu boinicu kada mu je tako odan. J. D. pokrene automobil, vrsto steui upravlja. Onda, hoemo li najprije razgovarati sa enom ili s doktoricom Trask? Znamo da Lucy to nije uinila. Vratimo se u mrtvanicu i provjerimo to moe dodati toj prii. Dobro bi nam dola svaka informacija prije nego to popriamo sa enom. Ponedjeljak, 3. svibnja, 11:45 Nekoliko sati sna i izdana alica kave bili su sve to mu je trebalo. Osjeajui se mnogo poletnije, parkirao je lexus pokraj svojeg doka, izvukao mobitel i otvorio stranicu za sustav praenja. Mala plava toka bljeskala je u mrtvanici, upravo ondje gdje je i trebala, jer je ondje bila i Lucy Trask. Nije oekivao da e uasnuto pobjei ve danas. Ali s vremenom hoe, kada se tijela ponu gomilati i kada shvati da je i na nju doao red. Pretpostavio je da e podviti rep i pobjei kada joj postane jasno da na vidjelo izlazi istina o tome kakva je laljivica jer je skrivala sve te poinjene zloine. On ju je u tome trenutku elio pronai. Zahvaljujui modernoj tehnologiji, to je bilo jednostavno ba kao i ureaj za praenje koji joj je umetnuo u podstavu rune torbice. Bilo je tako lako. ene su posve nemarne sa svojim torbicama. to je za njega bilo dobro. Mogao se prikljuiti na internetske stranice s bilo kojeg mjesta, s bilo kojeg raunala. ak i s mobitela. Za sada je mala Lucy bila ondje gdje je i trebala biti.

Zakljuavi automobil, zaustavio se na kraju doka, nakratko uivajui u djelu svojih ruku. Popravio je polomljene daske i raistio smee. Imanje je izgledalo sve bolje. James Cannon je bio vlasnik ovoga mjesta, ali uope ga nije zasluio. Oito se o njemu nije nimalo brinuo. Cannonovo je ime bilo prvo na popisu koji mu je prije dva mjeseca dao Malcom Edwards. Dobitak tog popisa neopisivo ga je ushitio. Ubijanje Malcoma i njegove ene... Jednostavno nezaboravno. Psiholoki se pripremao za Malcomovo ubojstvo, a ushit ga je drao jo danima. Ali kada je poveo Jamesa Cannona na Malcomov brod da mu presjee grlo, to je bilo samo... bljak. Bez finesa. Bez blistavosti. I tako da nitko nije znao to je uinio. Shvatio je da je dio ushita mogao zahvaliti Malcomovu uasu kada je promatrao kako mu umire ena. Zasluili su taj uas. Zasluilo ga je svako ime na tom popisu. Zato je usamljeno ubijanje Cannona bila slaba pobjeda. Nita u emu bi uivao. Izuzevi dva Cannonova imanja. Ovo mjesto na moru i luksuzan stan u sreditu Baltimorea. Koristit e se njima dok ne zavri. Bilo je sjajno imati sredite operacija i udobno mjesto za odmor nakon cijelog dana provedenoga u ubijanju. Cannon je imao dobro oko za nekretnine. Sreom je bio vuk samotnjak. Nije odravao veze s obitelji. Nije imao prijatelja. Nikome nije nedostajao. Nitko od njegovih susjeda nije ni trepnuo kada sam im rekao da u uzeti stan u podnajam. Jednostavno je uzeo klju s Cannonova tijela i uselio se. Nitko nije pitao gdje je James. Nikoga nije bilo briga. Ni ovdje nitko nije pitao za njega. Pronaao je dokumente u Cannonovoj ladici i oduevio se kada se svojim lexusom dovezao ovamo da provjeri o emu se radi. To je bio pogon za preradu ribe, odnosno, mogao je biti da je Cannon uspio dovriti to to je poeo. U pogonu je pronaao opremu i alat. Motorne pile i hladnjae. I najbolji dio dok s dovoljno dubokim pristanitem za njegov brod.

Nastavio je niz dok i skoio na bljetavu palubu. Svi tragovi Malcoma Edwardsa i njegove supruge sada su ieznuli. Nitko nee ni doznati da je jednom na krmi pisalo Carrie On. Svijete, upoznaj Satisfaction 3 . Ako ikome padne na pamet pregledati brod, naii e na valjane dokumente, dodue lane, ali u kojima se ne spominje ime Malcoma Edwardsa. Zato to je to moj brod. Ponovno imam svoj brod. Napokon. Pomisli na brod koji je neko imao. 'Vette, nazvan po njegovoj majci. Njegov je otac volio tu hravu kantu. I ja sam. Mnoge su dane proveli izvlaei rakove iz zaljeva na palubu tog starog ribarskog broda. Za neke je lov na rakove bio zabavan nain da se provede sunano nedjeljno poslijepodne. Za njegovu je obitelj to znailo ivot. Ali vie nije bilo niega. Broda. Posla s rakovima. Obitelji. Sve je davno nestalo. Zbog Malcoma Edwardsa i Jamesa Cannona i Russella Bennetta i svih ostalih. Oni su uzeli srce njegove obitelji. Uzeli su sreu njegove obitelji. Uzeli su sve. A on je elio da plate. Shvatio je da eli da svi znaju to im je uinio. Rezanje Cannonova vrata i bacanje njegova tijela u zaljev nije mu pruilo nikakvo zadovoljstvo. Nitko nije vidio. Nitko ne bi mario i da jest. Tako je krenuo smiljati plan i premjetati imena na popisu. Russ Bennett popeo se na vrh i postao je pokusni kuni. Na njemu je iivio svaku bolesnu fantaziju koju je ikad imao i osjeaj je bio tako dobar. Tako jako dobar. A kao lag na kraju, ba kao Malcom Edwards, i Bennett je bio pun novca. Izvlaenje muenjem njihovih brojeva bankovnih rauna i zaporki bila je djeja igra. Jo je lake bilo prenijeti sav taj novac na vlastiti raun. Sada njihov novac pripada meni. Zgrtao je imanja i bogatstva bre od djeteta koje se igra Monopoli. I ja u se o njemu brinuti. Znam kako je to kada ga nema. Zbog njih. Oni svoj novac vie nisu troili. Tako da ja mogu uivati. Osim toga, duguju mi ovo, ivot kakav sam mogao imati. ivot kakav bih imao. ivot kakav Lucy Trask sada ivi. Samo, zbog toga e platiti. Uskoro.

Eng. zadovoljtina.

Sada je imao pametnijeg posla. Krene niza stube u kabinu i otvori glavna vrata. Ona je bila ondje, gola, vezana, s povezom preko usta i sklupana na zahodskoj koljci, gdje ju je i ostavio. Oi su joj bile iskolaene i prestraene. Koktel barbiturata kojim ju je omamio prestao je djelovati. Hiperventilirala je kroz povez. Savreno. Zdravo, gospoo Gordon, ree tiho. Njezino ezdesetpetogodinje lice bilo je napetije od opne bubnja, zahvaljujui plastinoj kirurgiji. Sjeate li me se? Ne? To je u redu. Mislim da nas nisu nikada slubeno upoznali. Ali tko sam ja nije ni blizu vano koliko je vano to tko je bila moja sestra. I tko je va sin. I to je uinio prije dvadeset jedne godine. Njezine oi divlje zatrepu i odmah je znao da mu je Russ Bennett rekao istinu. Janet Gordon znala je to se onda dogodilo. O svemu je utjela sve ove godine. Uglavnom. Mrnja mu prokljua iz utrobe. Ova ena nije zasluila zrak koji je udisala. On stegne aku, elei divlje udariti lice koje je stavila iznad svega drugoga. Iznad svega ispravnoga. Ali suzdri se. Sve u svoje vrijeme. Poalit e. Russ Bennett mi je rekao za vas, hrapavo apne. Da ste znali. Da ste ga ucjenjivali da vam ini sitne prepravke. Nisam mu isprva vjerovao. Znate, kvaliteta informacija do kojih se doe muenjem uglavnom je vrlo niska. Ona potone natrag na zid, dok su joj se oi punile suzama. Trebao se moda saaliti, ali njegov bijes prokljua jo jae na prizor njezinih suza. Neprestano sam razmiljao, kakve koristi ena, majka, moe imati od muenja nevine djevojke? I koliko ste bili glupi kada ste vjerovali da se Bennettu nee poskliznuti skalpel ili da vam nee dati mrvicu vie anestezije? Ali vi ste mu doista vjerovali, i evo vas, s dobrodreim cicama, uvuenim trbuhom i licem napetijim od trampolina. On napravi grimasu. Moete li uope trepnuti? Ona trepne, ali jedva, zbog ega joj niz obraze poteku suze.

O, jadnice, tepao joj je. Kako se osjea? Grozno? Ali, ne brini se. Postat e mnogo gore. A kada umre, tvoj e sin dotrati skroz iz Colorada da identificira tvoje tijelo. A onda e doi red na njega. Ne! jaukne ona prigueno, ali ipak ju je razumio. Da, sikne on. Nakon svih ovih godina ivota na slobodi, Ryan e konano dobiti ono to zasluuje. Ne. Koprcala se da se oslobodi dok ju je on samo promatrao, ekajui da se umori. Nakon nekoliko sekundi ramena joj se objese, a brada spusti na prsa. ekao je da umorno podigne oi prema njemu. elio je biti siguran da razumije to e joj se dogoditi. elio je vidjeti uas u njezinim oima. ekao je dvadeset jednu godinu da vidi uas u svim njihovim oima. Sve one noi koje je proveo leei u krevetu, sluajui majine jecaje, estoke svae izmeu nje i oca, pijane oeve povike. Zbog onoga to su uinili sin Janet Gordon i njegovi prijatelji. I zbog onoga to nisu. Malcoma sam, sve u svemu, ubio poprilino milostivo jer je suraivao. Barem kada sam ga uvjerio da je to u njegovu najboljem interesu. Dao mi je popis imena, svih onih koji su promatrali i koji nita nisu poduzeli. Kao to je tvoj sin. Ryan je samo stajao i gledao, ne maknuvi prstom da to zaustavi. Ali barem je i on imao jadan ivot. Nije li ? Nije li? ponovio je silovito. Ona kimne, a cijelo joj se tijelo strese. Tvoj je sin svako malo bio u zatvoru, petljao je s drogama, padao u depresiju, nije mogao zadrati posao. Russ Bennett je, pak, bio bogat i uspjean. To se meni jednostavno nije inilo potenim. ini li se tebi potenim? Zgrabi je za ramena i snano pretrese. ini li se? vrsto stiui oi, ona odmahne glavom. On iz depa izvadi no za filetiranje pa ga izvue iz korica. Vrak joj pritisne na kou ispod brade, a potom joj izvadi povez iz usta. ini li ti se ita od ovoga potenim? to... Tresla se toliko silovito da on malo odmakne no. Ne elim da si sama preree vrat, za ime Boga. to to, Janet?

uurila se, pritiui se uza zid. to eli od mene? Nagnuo se toliko blizu da je mogao namirisati njezin strah. elim zadovoljtinu. Ali ja ak nisam ni bila ondje! ona zajeca. Ja nisam uinila nita. To je tono. Ti. Nisi. Uinila. Nita. Vrati joj povez u usta i podigne joj bradu, prouavajui joj lice. Pokuao sam sve na Russu, sve to sam oduvijek htio uiniti na svima vama, ali nisam mogao jer nisam znao tko ste. Zahvaljujui Malcomu, sada imam popis. I zahvaljujui Russu, imam tebe. I Lucy Trask, pomisli. Ponovo je promijenio plan kada je uo sve to je Russ Bennett imao za rei. Bennett je bio u pravu u vezi s Janet Gordon. Takoer nije ni posumnjao da je ono to je Bennett rekao o Lucy istina. Ona je bila nasilnica i kuka, to je bilo za razumjeti jer je bila dio obitelji Trask. Oduvijek je bila lopov, i ak i ako nije podigla ruku, zbog svoje je utnje bila jednako kriva. I okoristila se. Ba kao i Janet. to se njega ticalo, Janet je bila samo vjeba za Lucy. A vjeba ini majstora. Trzne joj glavom, procjenjujui. Da vidimo. Russ je gledao, pa sam mu iskopao oi. Nije nita rekao, pa sam mu odrezao jezik. Nije pomaknuo ni prst da pomogne, pa sam mu odrezao sve prste. I samo iz zabave, slomio sam mu svaku kost u licu i sve zube, ba kao to je i njoj uinjeno. Nasmijeio se. A srce o kojem je tvrdio da nita ne zna? I njega sam mu izvadio. Osmijeh mu postane otriji kada ona pone tuliti od uasa dok su joj se niz napete obraze slijevale suze. Nije mi te ao, Janet, jer je i moja sestra plakala. Preklinjala. Za milost. Za pomo. Da netko neto uini. Ali tvoj sin nije uinio nita. Tvoj je postupak gori od toga da nisi nita uinila. U bilo koje doba u dvadeset jednu godinu mogla si progovoriti, zatraiti pravdu. Ali umjesto toga, ti si se okoristila. Snano joj stegne bradu i ona zacvili. Za ovo lice. Uivat u u svakom trenutku dok te budem ubijao.

Prezirno je odgurne i izvue otricu. Iskreno, na mukama sam. Htio bih ti razbiti svaku kost u licu, ba kao i Russu. S druge strane, moram neto ostaviti kako bi te sin mogao prepoznati u mrtvanici. Izaao je iz potpalublja, zastavi na vratima. Vratit u se poslije pa emo malo ploviti. Izvest u te na palubu, gdje imam vie mjesta za rad. Osim toga, i ienje je tu lake. Maknut u ti povez. I onda moe vritati koliko god eli.

PET

Ponedjeljak. 3. svibnja, 12:05 Doktor Craig Mulhauser zatvorio je vrata konferencijske dvorane. Obavimo to da moemo nastaviti s poslom, ree odrjeito. Stajao je pokraj Lucy Trask poput tjelohranitelja, zbog ega se J. D. zapita to su njih dvoje zapravo oekivali. Poznavala je Russa Bennetta. Kako? I koliko dobro? J. D. sjedne na stolac preko puta doktorice. Mulhauser joj zatitniki sjedne zdesna, dok je mjesto slijeva zauzela Stevie. Na trenutak ih je Lucy sve ignorirala, promatrajui svoje dlanove koje je uredno sklopila na stolu. Potom odluno podigne pogled. Doimala se kao da se suoava sa svojim krvnikom, pa J. D.-ja spopadne lo predosjeaj. Znamo li je li Russell Bennett iv? upita. Ne, ree Stevie. Ne izgleda dobro. U njegovoj su mi ordinaciji rekli da doktor danas nee biti na poslu kada sam nazvala pravei se da sam pacijent koji potvruje pregled. Rekla je da su svi pregledi otkazani. Na putu ovamo svratili smo u njegov stan. Zgodno mjesto. Njegov nam je vratar rekao da je Bennett na odmoru posljednja dva tjedna. Herrigan, ree doktorica nesklono. Dobro pazi na njegov stan. Znai, bila je kod Bennetta. I rtvu je zvala po imenu. J. D. se zavali u stolac promatrajui je. Gdje ste upoznali doktora Bennetta? Ona udahne da se ohrabri, a obrazi joj porumene. Izlazila sam s njim neko vrijeme. J. D. potisne ljutnju zbog tog otkria, a Stevie raskolai oi. Izlazili ste s njim? upita Stevie. Dok je bio u braku?

Lice doktorice postane jo crvenije. Sve dok nisam otkrila da je u braku. Nisam znak. Ne bih to nikada uinila. Ja inae ne izlazim mnogo s mukarcima, a pogotovo ne oenjenima. J. D. ispusti neprimjetan izdah olakanja. U redu, ree. to se dogodilo? Lucy skrene pogled, trljajui sljepoonice. Doznat ete kada ponete istraivati, pa vam onda ionako mogu odmah rei. Jedanput sam se trebala nai s njime na veeri. On je... ah... htio da naa veza ode korak dalje. Pitao me, ali nenametljivo. Zapravo je bio strpljiv. Drag ovjek. Posljednje je rekla uz blag sarkazam. Pretpostavljam da zapravo nije, doda J.D., a ona ga posramljeno pogleda. Nije, sloi se. Izlazila sam iz stana kada je neka ena dotrala do mene i pljusnula me posred lica. Svom snagom. Nazvala me kurvom, razaraicom brakova, kradljivicom supruga i jo nekim nazivima koje su moji susjedi ponavljali mjesecima. To je vjerojatno bila gospoa Bennett, ree Stevie. Brandi. Ne, to je bila prva gospoa Bennett, ispravi je Lucy. To je bilo prije pet godina. Otad se razveo i ponovo vjenao. Ali tek sam s tom pljuskom otkrila da je zapravo oenjen. Ona ga je slijedila, vidjela da me ispred svojeg stana ljubi za laku no nakon veere koja je bila dan prije pa me je slijedila kui. J. D. potisne sliku tog poljupca u najdalji kutak misli. Usredotoi se. Ali tek vas je pljusnula sljedee veeri, ree on. Zato je ekala? Mislim da je bila previe povrijeena ili previe zaprepatena one noi kada je otkrila da je vara. Kada me je pljusnula, bila je veoma pijana. Pretpostavljam da nije ivjela u njegovu stanu, ree Stevie. Ne. Imali su dva stana, to takoer nisam znala. Jedan u gradu i jedan u predgrau, to mi je rekla kada sam je napokon uspjela smiriti. Rekla sam joj da nisam znala da je oenjen, zaklela sam se. Moda sam izgledala toliko zaprepateno da mi je povjerovala. Ne znam. Previe je popila da sama vozi pa sam joj pozvala taksi.

Lijepo od vas, promrmlja J. D. S obzirom na to da vas je udarila. Snano. Lucy slegne ramenima u neugodi. Bila je povrijeena. I ti si, ree Stevie njeno, a Lucy ponovo slegne ramenima. Bila sam vie ljuta nego povrijeena, uzdahne. to je i bio problem. Otila sam do njegova stana. Ondje sam se nekoliko puta nala s Russom nakon posla. Znali smo pojesti neto u susjedstvu. Herrigan me je vidio kako dolazim i lice mu se ispunilo panikom. Sljedee to sam vidjela bio je Russ kako izlazi iz zgrade s treom enom, koja ga je drala pod raku. J. D. se lecne. Nije ba bio mudar. Ne moete ni zamisliti. Druga ena bila je moja najbolja prijateljica Gwyn. Ni ona nije znala za mene. J. D. zbunjeno odmahne glavom. Samo malo. Najbolje ste prijateljice, ali niste si govorile s kime izlazite? Onda nismo bile najbolje prijateljice. Bile smo u djetinjstvu. Ile smo u istu osnovnu kolu. Udaljile smo se zbog... samog ivota. Zapravo smo ponovo postale prijateljice zbog te noi. Gwyn nije glupa. Vidjela me kako ondje stojim i kako sam ljuta, vidjela je Herrigana u panici i sve je povezala. Russ se pokuao izvui, ali nismo mu dopustile. Kada sam jo rekla da sam upoznala gospou Bennett, Gwyn je sasvim poludjela. Oklijevala je. Jer je ona otila korak dalje s njim. J. D. se ponovo lecne. Uh. Upravo je u tom trenu to rekao i Russ, jer ga je Gwyn pljusnula. Lucy prestane priati i namrti se. Ali on joj je uzvratio udarac, zaista jako. akom. Sruio ju je na plonik. Raskrvario joj usnu, nazvao je kurvom. To nisam oekivala. Kakav momak, promrmlja Stevie. Posvuda je pronalazio prijatelje. to ste vi uinili? upita J. D. U prvi as nita. Bila sam u oku. Pogledi su im se sreli, a on je u njezinu proitao strah. Ali tada se sagnuo da je ponovo udari. Vjerojatno je zaboravio da se nalazi na prometnoj ulici. Ja sam se postavila izmeu njega i Gwyn. Unio mi se u lice, a ja sam bila toliko

ljuta da sam se unijela u njegovo. Ja se ne razljutim esto, ree, ali te sam veeri zaista bila ljuta. Stisnuo je aku kao da e me udariti, a ja sam ga udarila ravno u nos. J. D. je poeli pljesnuti o dlan u znak odobravanja, ali se suzdri. I? Slomila sam mu nos, ona odgovori bez grinje savjesti. Krv je ikljala. Gwyn je plakala. Russ je psovao, a ja sam vikala na Herrigana da pozove hitnu. Ljudi su se okupljali, neki ak s mobitelima, kojima su nas htjeli fotografirati. Pravi cirkus. Ona pogleda Mulhausera. Stariji ovjek slegne ramenima. Rekla si im gotovo sve. Moe i to. Istina. Rekla sam Russu da e, ako ikada vie podigne ruku na mene ili bilo koju drugu enu, poaliti to se rodio. Onda sam mu rekla da je imao sree to ga dosad netko ve nije ubio. To je bilo glupo i nisam zapravo rekla da bih ga ubila, ali onda... On se pojavi u tvojem parku, mrtav i pun aljenja to se rodio, dovri Stevie. Tono tako, ree Lucy. Kada ste mi rekli njegovo ime, zamolila sam Ruby Gomez da odveze njegovo tijelo. Zavrila sam s rezanjem, ali jo sam prouavala snimke. Doktor Mulhauser e pregledati moje zakljuke i sve potvrditi. Lucy to nije uinila, ree Mulhauser odluno. J. D. je duboko u sebi znao da ona nije imala veze sa zloinom, ali morao ju je pitati. Gdje ste bili prije dva tjedna? Tono? U Los Angelesu, odgovori ona. Otputovala sam u nedjelju ujutro i cijeli sam tjedan ostala u hotelu. Sljedeeg tjedna bila sam gostujui predava na UCLA-u. to kae Herrigan, kada je posljednji put vidio Russa Bennetta? J. D. i Stevie izmijene brz pogled i Stevie kratko kimne. U nedjelju poslijepodne, odgovori J. D., primijetivi kako su se doktoriina ramena objesila od olakanja. Tada sam ve bila u zraku, a Los Angeles uope nisam naputala. To vam sigurno mogu potvrditi u zrakoplovnoj tvrtki i u

hotelu, kao i polaznici konferencije i mojih predavanja. Mnogo me je ljudi vialo, svaki dan. Mogu vam lako nabrojiti pedeset imena. To je dobro, ree Stevie. Taj emo alibi lako provjeriti. Vaa prepirka s doktorom Bennettom dogodila se prije pet godina, ree J. D. Jeste li se vidjeli otad? Jedanput, na zabavi prije dvije godine. Tako sam doznala da se u meuvremenu razveo. Drugoj gospoi Bennett tada je vjerojatno bilo dvanaest godina, doda mrzovoljno. Lucy, blago je upozori Mulhauser. Pa, bila je mlada. Moda dvadeset. S velikim... tjelesnim atributima. Gospoa Bennett koja me je pljusnula bila je starija od Russa. Obavila je toliko plastinih zahvata nastojei ostati mladolikom, ree gorko, za supruga koji ju je ionako varao. ula sam da su Russ i nova supruga rastavljeni. Nisam ga vidjela dvije godine. Sve do danas. Zato mislite da ga je netko ostavio da ga vi naete, doktorice Trask? upita J. D. blago, a ona podigne pogled, koji je bio jednako zabrinut kao i toga jutra. Ne znam, ree. Jednostavno ne znam. On nije bio drag ovjek, ali ne mogu zamisliti da je itko mogao biti toliko ljut da mu to uini. To je bilo brutalno i neljudski. Ne shvaam zato ga je netko odjenuo poput gospodina Pugha. I to je bilo okrutno. Za mene. Tko je znao da ste poznavali Bennetta? upita Stevie. Gwyn, naravno. Rekla sam njezinu efu, koji je odvjetnik, i doktoru Mulhauseru. Gospodin Herrigan je znao. I svi koji su te veeri stajali ispred Russova stana. Ne znam kome je Russ rekao. Ili kome je rekla prva gospoa Bennett. J. D. se namrti. Zato ste rekli odvjetniku? Iz istog razloga zato je rekla meni, odgovori Mulhauser. Zato to je Bennett podnio prijavu zbog napada. Seronja je znao da nee upaliti, ali samo joj je elio zajebati karijeru. Oprostite, ispria se, a Lucy mu potapa ruku. Je li itko ovdje u mrtvanici znao za vas dvoje? upita Stevie. Netko tko je takoer znao da ste otputovali?

Nije znao nitko osim doktora Mulhausera. Mislim da bi svatko bio jako iznenaen da otkrije da sam se uope odvaila izai s nekim, a kamoli udariti ga. Ponovo pogleda J. D.-ja, ovaj put s prkosom. Jer sam inae vrlo dosadna osoba. J. D. je nikad ne bi tako opisao. Lucy Trask ga je opinila. To to je osjeala potrebu da ga upozori i time odvrati od sebe opinjavalo ga je ak i vie. Kako se preziva vaa prijateljica Gwyn? upita, promatrajui kako u njoj raste prkos. Ona s ovime nema veze, ree Lucy, a eljust joj se stegne. Ona je toga vikenda bila s majkom. Ile su u kupnju. Sigurna sam da imaju raune. Ali znam da morate s njom razgovarati. Ime joj je Gwyn Weaver. Radi za Thomasa Thornea. On je odvjetnik? J. D. zapie prezime s nelagodom. Jedini put kada je svjedoio protiv optuenoga kojega je zastupao Thorne, nije se dobro proveo. Nije se veselio to mora s njime ponovo imati ikakva posla. Jeste li danas svojoj prijateljici rekli za Bennetta? Njezin bijes malo popusti. eljela sam, ali nisam. Nazvala sam je, ali sam se predomislila prije nego to sam ita rekla. Ne elim da bude osumnjiena. Bilo je vidljivo da joj je to teko palo. Sada ga je netremice gledala. Jer ona nije upletena. uo sam vas i prvi put, blago e J. D. Znate li ime se ubojica koristio da izvadi srce? Ona trepne, iznenaena promjenom teme. Pilu proizvoaa Sawzall. Vjerojatno. To je imalo smisla. Ta je vrsta elektrine pile mogla rezati gotovo sve i mogla se nabaviti u veini eljezarija. Zato tako mislite? upita. Prema vizualnom pregledu abrazija na ostatku kosti. Veliina i zupanici otrice odgovaraju, a pila je dovoljno mona da obavi posao. ak su i beini modeli dovoljno snani da to obave. S vremenom bih vam mogla rei vie o izradi i modelu. No sigurna sam da e to moi i netko od drugih patologa. Kako znate da je dovoljno snana da obavi posao? upita Stevie.

Lijenici iz hitne pomoi koriste se njome na terenu. Za amputacije. Kada je to nuno. J. D. je to znao. Vidio je kako se to radi. Ali bilo je neega u nainu na koji je to rekla, neke neugode koja mu je probudila znatielju. Jeste li je vi ikada upotrijebili na terenu? upita je. Ona odvrati pogled. Jesam. Mulhauser je iznenaeno pogleda. Kada je to bilo, Lucy? Nakon prve godine specijalizacije. Bila sam u Meksiku i ispred nas se dogodila prometna nesrea. Djevojici je noga bila zdrobljena i postojala je opasnost da e iskrvariti. Samo sam je uz pomo te pile mogla osloboditi na vrijeme. Ona teko proguta. Bilo je oito da joj je ta uspomena veoma bolna. Znai, va je ubojica mogao upotrijebiti istu pilu da preree kost i tetive. Ima li jo pitanja? Je li djevojica preivjela? upita njeno J.D., a njezine se usne gorko iskrive, to ga iznenadi. Da. Ima li jo pitanja? Milijun. Ali njih e sauvati za drugi put. Kako ste upoznali Russa Bennetta? Unitio je moj tricikl, ree ona mirno. J. D. nije bio siguran da je dobro uo. Va tricikl? Kakav tricikl? Znate, onakav veliki, kakav voze djeca. I vi ste sigurno imali takav. Ne, odgovori J. D. Zapravo nisam. Takvo djetinjstvo nije imao. Kako je Bennett unitio va tricikl? Imala sam etiri godine i njegova se obitelj doselila u susjedstvo. Nekoliko dana nakon to su se uselili, ja sam se triciklom vozila niz brijeg ispred nae kue i jedan se kota otkvaio. Zabila sam se u parkirani automobil i slomila ruku. Jedno ga je dijete ulo kako se smije i hvali time da je olabavio vijak. Koliko je bio star? upita J.D., pitajui se kako se uope s etiri godine smjela bez nadzora voziti ulicom. Samo sedam. Moj je tata ljutito otiao do njegovih roditelja i rekao im to se dogodilo. Gospodin i gospoa Bennett zabranili su Russu izlaske, iako je on tvrdio da to nije uinio i da je to dijete

lagalo. Poslije sam pronala omiljenu barbiku kako visi objeena na ue pokraj ljuljaki u naem stranjem dvoritu. Ponovo je kanjen. Nakon toga me je pustio na miru. Kakav tip, pomisli J. D. To to je Russell Bennett krenuo akom na enu imalo je smisla. Bio je nasilan jo od djetinjstva. inilo se da se ovaj put namjerio na krivu osobu. Znai, vi ste bili susjedi? upita Stevie. Da. Ako je mogue, ila bih s vama kada budete ili obavijestiti njegove roditelje. Ako je doista rije o Russu. To nam mora odobriti na nadreeni, ree Stevie. Lucy, zbunjuje me neto. Ako je taj tip takva budala, zato si s njime izlazila prije pet godina? Vrijeme prolazi, ree ona lako. Ljudi se mijenjaju. Ja sam eljela vjerovati da se to dogodilo i njemu. Tko je s kim stupio u vezu? upita Stevie. On me je potraio kada sam se doselila u Baltimore zbog ovog radnog mjesta. Nisam eljela izai s njime, ali neprestano me pozivao. Jednoga sam dana dola kui i na pragu pronala kutiju umotanu u zlatni papir. Unutra je bila barbika zapravo doktorica Barbie. Zgodno, Stevie e bezbojno, a Lucy se gorko nasmijei kao da predbacuje samoj sebi. Zar ne? Pristala sam izai s njime jedanput, a onda mi se uinio boljim nego to sam ga pamtila pa smo nastavili izlaziti. Mislila sam da je drag sve dok se nije pojavila njegova supruga i pljusnula me. Ona uto iz depa izvadi mobitel koji je vibrirao. To je moj odvjetnik. Hoe li mi trebati? Ako se alibi pokae valjanim, nee, ree Stevie, a Trask odloi telefon na stol a da se ne javi. Kada ete ga provjeriti? upita Mulhauser. Jer dok to ne uinite, meni nedostaje jedan radnik. Nelagodno pogleda Lucy. Ne mogu dopustiti da se iega prihvati dok ne bude sasvim ista. ao mi je. Znam, promrmlja ona. U redu je, Craig. To sam i oekivala.

Krenut u s telefonskim razgovorima im zavrimo s ovim, obea Stevie, a potom slegne ramenima. Osim toga, moramo se jo uvjeriti u identitet rtve, Lucy. Ako ovo nije Russ Bennett, nita od svega nee biti vano. Mulhauser se namrti. Ako na tijelu ne postoji oiljak ili neki drugi identifikacijski trag, morat emo uzeti uzorak DNK. Prepoznavanje po zubalu nije mogue. Jeste li pronali neke oiljke koji su na tijelu bili i prije napada? upita J.D. Da, odgovori lijenica. Postoji oiljak od stare opekline na lijevoj ruci, a i na desnoj su nadlaktici napravljeni neki zahvati. Bila je slomljena prije pet do sedam godina. Takoer ima made na desnoj lopatici. Moda o tome moete pitati neku od njegovih supruga prije nego to se obratite roditeljima. Ako je Russ zaista na godinjem, ne bih ih htjela uznemiravati bez razloga. Gospoa Bennett je prije nekoliko mjeseci imala infarkt. Njenost u njezinu glasu bila je vrlo jasna. Oito je ostala u vezi s Bennettima, unato problemima s Russellom. Gdje ive Bennetti? upita. Na istom mjestu gdje su ivjeli i proteklih trideset godina. Anderson Ferry, na rijeci Choptank. Do ondje je sat i pol vonje ako nema guve na Bay Bridgeu. to je znailo da je u Anderson Ferryju u Marylandu odrasla i Lucy Trask. Sada je otkrio odakle joj u govoru blagi junjaki naglasak. Upoznao je stanovnike istone obale Marylanda koji su govorili s neobinim otezanjem. J. D. se upita ivi li jo ondje njezina obitelj, ali prije nego to je uspio postaviti pitanje, ona otvori fascikl s fotografijama autopsije. Ovdje je fotografija madea na lopatici, ree slaui fotografije. A ovdje je oiljak od opekline. Ni na jednoj snimci nema ozljeda od napada. Ona podigne pogled, smrknuta. A vjerujte mi, to nije bilo lako postii. Stevie izvadi dvije fotografije. Hvala ti, Lucy. Krenut emo od starije i novije gospoe Bennett da otkrijemo je li Russell imao ijedno od ovih obiljeja prije nego to se obratimo roditeljima.

Ja imam adresu prve ene, ponudi Trask. J. D. podigne obrve. Vas dvije ste ostale u kontaktu? To je vie jednostrana veza. Poslala je cvijee nakon to sam mu slomila nos i svake godine dobijem boinu estitku. Lucy pronae adresu u mobitelu i zapie je. Ona je zadrala kuu i djecu. Ostala je u vezi s Russovim roditeljima da djeca mogu odravati blizak odnos s djedom i bakom. Bennetti je vole. Preda papir J. D.-ju, pazei da ga ne dotakne. Oni su dobri ljudi i ovo e ih unititi. Molim vas, ne zaboravite pitati svojeg nadreenoga smijem li i ja biti ondje kada ih obavijestite. J. D. izdri njezin pogled i na trenutak je vidio iskru ivog zanimanja, kao i maloprije. Brzo je nestala i oi joj opet postanu hladne. Ali uspio ju je zamijetiti. Neu zaboraviti, ree tiho. Obeavam. Ali i vi morate neto obeati. Posegne preko stola i kratko joj oee prste kada uzme fascikl koji je jo drala. Nije mu promakao lagani trzaj njezine ruke, kao ni to kako je brzo i kratko udahnula kada ju je dotaknuo. U fasciklu je pronaao fotografiju opekline u obliku slova >I< na rtvinim leima, pa je okrene tako da je i ona moe vidjeti. Ovo je prijetnja, Lucy, ree mirno. Namjeteno vam je da pronaete tijelo tog mukarca, tkogod on bio. Netko se za to vraki potrudio. Vi niste poinili ubojstvo, ali ste s njime povezani. Sve dok ne otkrijemo kako, drite se ljudi koje poznajete. Njezine hladnokrvnosti nestane i emocije joj preplave oi. U njima se ponovo pojavilo zanimanje, ali i strah i bijes. To je bilo dobro. Morala se bojati. Samo ne mene. Ipak, stekao je dojam da se boji i njega, a nije znao zato. Shvaam, ree grubo. Bez mranih uliica. Ili tranja prije zore, doda on. Obeajte mi, doktorice Trask. Ona jedanput kimne, ne miui pogled. Obeavam. Predao joj je svoju posjetnicu. Na stranjoj su strani moj i Stevien broj mobitela. Zovite nas ako nas trebate. Ona oprezno uzme posjetnicu, ponovo izbjegavajui dodir s njim. Hou. Hvala.

Onda krenimo na posao, ree Stevie. Bit emo u kontaktu. Lucy je gledala kako odlaze dok joj je srce divlje tuklo. Stevie ju je utjeno potapala po ramenu kada se odmaknula od stola, ali Fitzpatrick je vie nije dotaknuo. Nije ni trebao. Ruka joj je jo bridjela od trenutka kada su im se prsti kratko dotaknuli, a obrazi gorjeli od posljednjeg dugog pogleda koji joj je uputio prije nego to je na odlasku zatvorio vrata konferencijske dvorane. Jako ga je zanimala. Njezino upozorenje da je dosadna imalo je sasvim suprotan uinak: gledao ju je samo s jo veim i otvorenim zanimanjem dok joj je sjedio nasuprot. Ne elim da se zanima. Ali naravno da nee biti tako. Prokleta da sam. Zakrgue zubima. Zar neu nikada nauiti? Ovo je prolo bolje nego to sam mislio, javi se Craig. Ona shvati da je promatra. Da, promrmlja. Imam alibi. im su uli, vidio sam da ne misle da ima ikakve veze s tim, ree Craig. Osobito Fitzpatrick. Mislim da mu se svia, doda vragolasto. Dirnuo ju je u ivac. Nije vano sviam li mu se ili ne. Ti si, Lucy Trask, velika laljivica. Sviati se ovjeku kao to je J.D. Fitzpatrick bilo je i te kako vano. Bio je seksipilan, drag i isijavao je takvom privlanou da joj je pogled bjeao k njemu unato njezinim naporima da se suzdri. Ruby ga je nazvala narkotinim, to je vjerojatno bio najvjerniji opis. Sigurno je sjajan u krevetu. Od same pomisli prou je trnci. 0, Boe. Upravo se zato trebala drati po strani. Unato tome to joj je svaki ivac u tijelu nalagao da mu potri u zagrljaj. Moda samo jedanput. emu bi to moglo natetiti? Svemu. Odjednom navru sjeanja na kripanje guma i uasavajue lomljenje metala. U mislima joj potom nastane tiina iz koje se probijao samo bebin pla koji ju je progonio u najgorim nonim morama. Doista, emu bi to moglo natetiti? Svemu. Craig ju je promatrao pa se namrti. Kako god kae, zakljui neuvjerljivo.

Onda, to je sa mnom? Jesam li na prisilnom godinjem? Da. Sve dok se tvoj sluaj slubeno ne razrijei. Sreom, tek si se vratila i nisi imala vremena poeti neke druge sluajeve. Ali tako kasnimo. O tome u se ja brinuti. Neto u smisliti. On ustane i poravna sako. Sada idi kui. I ne zaboravi na upozorenje da se dri podalje od mranih prolaza. Ne elim da te itko pronae prevaljenu preko stola za ah. Lucy ga je pogledom ispratila iz dvorane, a sjeanje na jutronji dogaaj potisne ono na bebin pla. Pomisli na tijelo u sobi s hladnjacima. ovjek nije imao lica, prstiju, jezika. Ni srca. To je Russ. Vjerovala je instinktima. Fitzpatrick je bio u pravu. Ja sam na neki nain upletena. Ali kako? I zato? Zato ja? Ponedjeljak, 3. svibnja, 13:00 Lucy krene prema javnoj garai, svakih se nekoliko koraka ogledajui preko ramena. Odjednom je postala svjesna toga koliko je garaa prazna, ak i usred dana. I odjednom shvati koliko je sama. Lea joj se ukrute i ona se pouri stiui klju u aci. Proe pokraj parkiranog automobila u kojem je na vozaevu mjestu sjedio mukarac. Promatra me. Mukarac potom izae, ne obraajui pozornost na nju, pa iz prtljanika izvue naramak knjiga. U redu, ne promatra me. Lucy. Zaula je glas djeli sekunde prije nego to se svom snagom zaletjela u nekoga. Zatomivi vrisak, pogleda gore. I jo vie. Thorne, dahne od olakanja. Preplaio si me. On je zgrabi za ramena da je umiri. Thomas Thorne bio je golem ovjek, visok najmanje dva metra. ak ga je i Fitzpatrick gledao odozdo. Thorneovo se zgodno lice sada mrtilo. Nisi se javila na telefon. Ona se sjeti neodgovorenog poziva. Razgovarala sam s inspektorima.

On se jo jae namrti. Bez mene? zagrmi. Njegov se dubok, prodoran glas probijao pretrpanom sudnicom bez mikrofona. Da ga nije toliko dobro poznavala, razljutila bi se. Imam alibi. Njegove se oi stisnu. uvene posljednje rijei. Zar si tako glupa? Ona srdito korakne blie i podigne bradu. Ne. Neko drugo pitanje? Je li curica preivjela? U mislima je ula tihi Fitzpatrickov glas. To ju je pitao kada im je rekla da je elektrinom pilom odsjekla ljudsku nogu. Jo jedanput pomisli na prvi put kada ga je vidjela kako stoji preko puta nje u odijelu za autopsiju. Stajao je u vrstom raskoraku, ruku prekrienih na prsima, stoiki ozbiljna lica. Osobito je zapamtila suze u njegovim oima. Progonile su je toga dana. rtva je bila trogodinja djevojica. Bilo mu je stalo, ba kao i danas. J. D. Fitzpatrick bio je zaista opasan ovjek. to je? upita je Thorne i lagano je protrese. Samo si nekamo odlutala. Lucy se ponovo usredotoi na njegovo lice. Dobro sam. Mnogo se toga danas dogodilo. Ispriala mu je sve, ne spominjui dijelove tijela koji su nedostajali jer je policija jo skrivala taj podatak. Sranje, promrmlja on, ali i njegovo je mrmljanje odzvanjalo poput povika. Zaista jest, sloi se Lucy. Mazzetti i Fitzpatrick provjeravaju moj alibi. Svakoga dana prologa tjedna predavala sam u dvorani punoj studenata i gotovo sam svakog dana naruivala dostavu u sobu. Nije bilo naina da uspijem stii od Baltimorea do Los Angelesa i natrag kako bih ubila Russa Bennetta, ili tko je ve rtva. Vratit e se razgovarati s Gwyn, ree, a ona uzdahne. Njoj nisam rekla. Zakljuila sam da bi to bilo gore za nju. Ali rekla sam im da je taj dan kada je Bennett nestao provela sa svojom majkom. Thorne se lecne. Poludjet e kada otkrije da si joj to tajila.

Lucy se podigne na prste da ga potapa po obrazu. Ti e je odobrovoljiti, ree nadajui se da je to istina. Samo joj daj novi bi. Stari je ve izlizala. Stavit u to na tvoj raun, ree on suho, ali sada se prestao mrgoditi. urim se. Otpratit u te do auta. Idemo. On krene, a ona je morala gotovo trkarati kako bi sustigla njegov dug korak. Ako policajci ponovo poele razgovarati s tobom, zovi mene, naredi joj. I sljedei put ne reci ni rije dok ja ne budem pokraj tebe. Ona posluno kimne. Da, gospodine. Upoznao sam Fitzpatricka, doda ljutito. Nije mi se svidio. Ona iznenaeno podigne obrve. Zato ne? Thorne se alosno osmjehne. On je poten policajac. Jedanput sam ga dugo reetao na mjestu za svjedoke, ali ni jedanput nije pokleknuo. Rekao je svu vraju istinu. Lucy se namrti. Nije ju iznenadila Fitzpatrickova postojanost, ali ju je uznemirila injenica da su ga reetali kao svjedoka. Ona i Thorne svaali su se oko njegove karijere mnogih veeri. Lucyni su osjeaji bili podvojeni. Ali i Thorneovi. Jesi li uspio osloboditi klijenta? Ne. Bio je kriv. Thorne slegne ramenima. Ali dobio je poteno suenje, pa sam te noi mirno spavao. Zaustavi se kada stignu do njezina staroga chevroleta. Nazovi me kada stigne kui. U redu. ekao je da otkljua vrata. Vidimo se veeras u klubu? Pokuat u, odvrati ona. ao mi je to sam te zabrinula, Thorne. Hvala ti to si doao. U redu je. Ionako sam bio vani. Odmakne se od automobila i prisloni prste uz uho kao da dri slualicu. Nazovi me. Lucy je znala da bi mnoge ene uivale da im se Thomas Thorne tako obrati, a jednom je prigodom i ona mogla biti jedna od njih. Ali ne vie. Sada se okrenula dragim, razboritim mukarcima koji nisu donosili nevolje. Fitzpatrickovo lice pojavi joj se u mislima i ona uzdahne. A ne kao on. On je bio nevo...

Misli joj se raspre, a ruka smrzne na vratima vozila. Ugleda kutiju. Na podu automobila. Umotanu u sjajnu foliju. Oko kutije bila je vezana velika crvena mana. Automobil je bio zakljuan i nitko drugi nije imao klju. Brzo povue ruku s vrata. Thorne? pozove, drhtava glasa. On se vratio za sekundu i nagnuo nad njezino rame. to je to? Ne znam. Ja to nisam tu ostavila. Pogleda ga. Jesi li ti? Izgledao je vrlo mrko. Ne. Ne diraj. Nisam glupa, Thorne. Izvadi mobitel iz torbice, nastojei smiriti ruku dok je traila posjetnicu koju joj je dao Fitzpatrick. Koga vraga radi? upita on, u ruci drei mobitel. Zovem Fitzpatricka. Srce joj je divlje udaralo. Malo une da bolje vidi kutiju. Bila je otprilike takve veliine da u nju stane bejzbolska loptica. to radi? Htio sam nazvati 911. Odmakni se, Luce. Ne zna to je u toj kutiji. Mogla bi biti i bomba, za Boga miloga. Lucy prema kutiji usmjeri malu svjetiljku koju je nosila kao privjesak za kljueve i osvijetli uzorak ha foliji, a eludac joj se stisne. Ne, nije bomba. Barem ne uobiajena. Mislim da nije, proape ona. Thorne une do nje. Izgleda da je nekome preostalo ukrasnog papira od Valentinova. On zastane, prouavajui je. Ti zna to je unutra, zar ne? Ona pozove Fitzpatrickov broj. Imam poprilino dobru predodbu. Onda... Thorne oajniki uzdahne. to je unutra? Isto to izvana, odvrati ona, a potom podigne ruku da ga utia kada se javi Fitzpatrick, tiho i odrjeito. Inspektore, ovdje Lucy Trask. to se dogodilo? upita Fitzpatrick. Jeste li dobro? Ona polagano ustane, vodei rauna da nita ne dotakne. Dobro sam, ali morate se vratiti. Ostavio mi je dar u automobilu. Kutiju umotanu u papir s ljubiastim, ruiastim i crvenim srcima. On duboko udahne. Dovraga. Gdje ste?

U garai nasuprot mrtvanici, na drugoj razini, istoni ulaz. Jeste li sami? Mogla se uvrijediti na blagi prijekor u njegovu glasu. No to je zapravo raznjei. Ne. Thomas Thorne je sa mnom. Nismo nita dirali. Dobro. Odmah u poslati Drewa i jedinicu za oevid. Stevie i ja emo doi im budemo mogli. Hoe li Thorne do tada ostati s vama? Ona shvati da zapravo prieljkuje da se Fitzpatrick odmah okrene i vrati, ali bila je svjesna da Drew mora obaviti svoj posao prije nego to inspektori mogu obaviti svoj. Podigne pogled prema Thorneu. Moe li ostati nekoliko minuta? Samo dok ne dou policajci? Thorne je ozbiljno pogleda. Samo me pokuaj natjerati da odem, srdito promrmlja. Ostat e, prenese ona Fitzpatricku. to da radim kada stignu? Ostani gdje jesi. Mi emo brzo doi. Ponedjeljak, 3. svibnja, 13:10 J. D. brzo zaklopi mobitel i vrati pogled na cestu. Dok je vrsto stezao upravlja, ruke su ga svrbjele od elje da okrene vozilo i odmah se vrati u garau. I Lucy Trask. Ali gotovo su ve stigli do stana Brandi Bennett. Patrolna vozila mogu mnogo bre doi do Lucy. K vragu, promrmlja i posegne za radijem. to se dogodilo? upita Stevie. Seronja je u njezinu autu ostavio umotan dar. Nazvao je centralu i zatraio da u garau poalju patrolna vozila, jedinicu za oevid i pirotehniare. Kako znamo da je to on uinio? upita Stevie kada je zavrio s razgovorom. Ukrasni papir prekriven je srcima. Uh. Stevie napravi grimasu. To je zaista grozno.

Zaista grozno? Izrezao je ovjeku srce. Mislim da je ve to bilo zaista grozno. Ali zadrao ga je. To je nekakva osobna osveta. Kako je Lucy zvuala? Sabrano. Jedva, doda u sebi kada se sjeti blagog drhtaja u njezinu glasu kada ga je zatraila da se vrati. Bit e dobro. Uvjebana je da sauva hladnu glavu. Barem nije sama. Thorne je s njom. J. D. zakilji. Dobro se sjeao Thomasa Thornea. Za njim su se okretale sve enske glave u sudnici, ukljuujui i onu sutkinje. Ako ostalo stavimo na stranu, on je velik momak. Nitko joj nee nita dok je on s njom. Ti ga zna? J. D. je nastojao zvuati oputeno, ali vidio je da nije prevario Stevie. Nju se rijetko kada moglo prevariti. Samo sam bila u sudnici s njim, odgovori. On je prava mustra, iako mislim da nikada ne lae. Ako je Lucy s njime, onda je na sigurnom. J. D. je i dalje prieljkivao da moe okrenuti vozilo i sam se uvjeriti da je ona dobro. Ali imao je posla. Stigli su. Parkirao je tono ispred zgrade Brandi Bennett. Lako su je pronali. Prijavila se za dozvolu da pokrene vlastiti posao, a ovo je mjesto navela kao glavnu adresu. Prirodu njezina posla bilo je malo tee odrediti. U poslovnom imeniku bilo je navedeno poziranje. Sada e provjeriti to to tono gospoa Bennett pokazuje. eli li ti voditi glavnu rije? upita je. Stevie slegne ramenima. Vratar je rekao da voli mukarce. Ako je ti moe smekati tim svojim jamicama, samo naprijed.

EST

Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3. svibnja, 13:25 Clay je promatrao sivo more u zaljevu i brodove koji su se ljuljukali u daljini. Nekom drugom zgodom razmiljao bi o mirnom danu provedenom u pecanju. Ali ne danas. Skrenuo je u siromanu etvrt gdje je bilo Evanovo posljednje prebivalite. Prema onome to mu je rekla Nicki, samo si je to mogao priutiti nakon to ga je ena izbacila. Na to je, pomisli Clay, imala potpuno pravo. Prema vlastitu priznanju, Evan ju je mnogo puta prevario, i to s mnogo razliitih ena. No kod posljednje se igra promijenila. Margo Winchester slubeno je proglaena ludom, ali bi li mogla... 0, Boe. Da, mogla bi. Clay uspori automobil dok je prolazio pokraj male montane kue koju je Evan unajmio. Vie je nije bilo. Izgorjela je do temelja. Znak za zabranjen pristup bio je postavljen u vrtu ispred kue, a uta vrpca za oznaavanje mjesta zloina zalijepljena je preko mjesta gdje su neko bila vrata. Margo je ostvarila svoje prijetnje. Barem djelomice. Rekla je Evanu da e ga ubiti, a potom unititi sve to je posjedovao, ukljuujui i njegovu djecu. Slala mu je pisma, zajedno s fotografijama njegove kue i njegove djece koja su se igrala na kolskom dvoritu. Mislila je ozbiljno. Clay rukom prijee preko lica. Bio je umoran. to sada i nije bilo vano. Morao je provjeriti mjesne smrtovnice. Otkriti je li pronaeno Evanovo tijelo. Morao je porazgovarati s gospoicom Margo Winchester. Jer, ako je Evan jo bio iv, Clay ga je morao smjestiti na sigurno. Za to je Evan Reardon i platio. Za siguran prolaz u novi ivot.

Naravno, ako je Evan mrtav, Margo e za to morati platiti, a Clay e o sluaju morati obavijestiti policiju. A da ne privuem pozornost na sebe. Izvue mobitel iz depa i nazove Alyssu, koja se javi nakon treeg signala. Evanova kua sada je hrpa pougljenjenih ostataka. O, ne. Ona uzdahne. Ta je luakinja to doista uinila. Ubila ga je. Moda. Mora mi nabaviti adresu lokalnog dnevnog lista. Moram otkriti je li pronaeno Evanovo tijelo. Poslat u ti poruku. Onda moe kliknuti na adresu i bit e poslana na tvoj navigacijski ureaj. On iznenaeno trepne. Stvarno? Otkad to moe? Otkako sam snimila aplikaciju na tvoj telefon. Hvala ti. Potrebno mi je vie informacija. Provjeri stare brojeve svih lokalnih novina. elim detalje o poaru prije nego to doem do urednitva. Hoe li se predstaviti pravim imenom? upita ga. Clay je razmiljao. Ne, neu jo. Ako je Evan jo iv i negdje se skriva, ne elim ga odati. A ako je upleten Margoin otac, ne elim prerano potegnuti pitolj. Za sada sam istraitelj osiguranja protiv poara. Ali najprije moram doznati pojedinosti o poaru te tko ima hipoteku na toj kui, ako takav postoji. Evan ju je samo unajmljivao. Otkrij kod koga su osigurani, ako moe. Zna li kako to pretraivati? Nicki mi je jednom pokazala. Dobro. Dok ti radi na tome, ja u pronai Margo. Baltimore, Ponedjeljak, 3. svibnja, 13:35 Lucy je stajala ispred javne garae, pokraj patrolnog vozila, s mobitelom prislonjenim uz uho. Teko je podnosila Gwynino bjenjenje na drugoj strani veze. Drew je bio u garai s pirotehniarima koji su provjeravali kutiju u Lucynu automobilu. Sve vea gomila iza njih svake je minute postajala sve ljua zato to je garaa bila privremeno zatvorena.

Dolazak pirotehniara trgnuo je Lucy iz oka jer je odmah pomislila na Gwyn. to ako nije srce? to ako je bomba? to ako ju je netko ostavio i Gwyn? Obje su neko imale vezu s Russom. Gwyn je bila opravdano uznemirena kada ju je Lucy nazvala da joj kae da provjeri automobil. I ljutita. Lucy uzdahne. I povrijeena. Gwyn je bila prekinula vezu da provjeri automobil, ali sada je opet bila na telefonu i urlala. Zato mi nisi rekla da je to Bennett? Gwynin glas je drhtao. Bila bih dola i sjedila pokraj tebe dok su te policajci reetali. Moj Boe. Gospodin Pugh ti je poput oca. Ne, ispravi se. Ne poput tvojeg oca. On je poput svaijeg oca. Nitko mu ne bi ni vlas s glave skinuo. Nisi trebala biti sama dok su te policajci ispitivali kao nekog kriminalca. Nisam bila sama, pomisli Lucy. Fitzpatrick je bio ondje. Misao je naas iznenadi, ali morala je priznati da je to istina. Zbog njega se osjeala sigurnom. I nimalo usamljenom. Craig Mulhauser je bio ondje, ree Lucy umorno. I Thorne je ve vikao na mene. Molim te, nemoj vie vikati na mene. Zaista mi je lo dan. Gwyn uzdahne. Oprosti. Ali trebala sam biti ondje. Bila bih dola. Znam. Ali ve imam iskustva s takvim reetanjem zbog ubojstva. Dobro sam. Gwyn zlovoljno uuti. To nije smijeno, Lucy. Sada je bio Lucyn red da uzdahne. U pravu si. Obeavam ti, sljedei put kada se naem ispred reflektora koji mi je uperen u lice, nazvat u te. Jesi li ti dobro? Gwyn se drhtavo nasmije. Da, sada jesam. Toliko sam se preplaila kada si me nazvala da sam ostavila pola tanjura cannolija kod Mama Rosine. Cannolija ? eznutljivo ponovi Lucy. eludac joj je poeo kriti i shvati da nije nita jela cijeli dan. Umirala je od gladi. A u Mama Rosini ih tako dobro rade. I raviole, nastavi Gwyn, a Lucy se namrti. Sad si ve okrutna.

Bila bih da ti ih nisam donijela. Lucy poskoi od iznenaenja kada je netko potapa po ramenu. Okrene se i nae se licem u lice s Gwyn i Roycem, koji su joj se cerili iza lea. Gwyn spremi mobitel i prui joj veliku papirnatu vreicu. Lucy je isprva samo iznenaeno gledala, a potom je divan miris iz vreice udari posred lica. Donijeli ste mi ruak? Naravno. Gwyn je vrsto zagrli. Ne moe na prazan eludac pronalaziti leeve i srca. A cannoli su uvijek dobar lijek za sve. Lucy odstrani foliju s aluminijske kutijice i duboko udahne. Mmm. Hvala vam. Ima i vilica? Royce joj preda pribor. Oprosti. To je krianac lice i vilice. Vjerojatno se boje da bi se mogla ubosti. Nije vano. Lucy navali na hranu. Jesi li sigurna da u tvojem autu nema niega? Nema kutija, odvrati Gwyn. Royce i ja provjerili smo dvaput. Nije mi nita htjela rei, ree Royce. Ali tako je problijedjela da joj nisam dopustio da to uini sama. Moraju li pirotehniari pregledati i njezin auto? Mislim da ne. Rei u im da ste ve pogledali. A vjerojatno se i ne radi o bombi. Jesi li ti dobro, Luce? upita Gwyn. Dobro sam. Samo mi je svega... previe. Thorne je ostao sa mnom dok nisu doli policajci. Znam. Nazvao me da provjeri kako sam prije nego to se vratio na sud. Rekao je da si s policajcima u dobrim rukama. Gwyn se suho zahihoe. A ta izjava samo potvruje kako je zajeban ovaj dan. Lucy se nasmije, a potom shvati koliko joj je to bilo potrebno. Dan kada se Thomas Thorne osjeao sigurnim s policajcima... Zabiljei to na kalendaru. Odjednom se uozbilji. Pirotehniari izlaze. Mislim da smo gotovi. Moram ii. Moram se vratiti, ree Royce. Hajde, duo. Povest u te na posao.

Otprati je, hoe li, Royce? upita Lucy. Pobrini se da je na sigurnome. Hej, ree Gwyn i mahne rukom ispred Lucyna lica. Ovdje sam. Ali Royce ozbiljno kimne. Nakon svega ovoga? Naravno. to je s tobom? Tko e se pobrinuti da ti bude sigurnom? Fitzpatrick. No iako je osjeala da je to istina, nije to eljela rei naglas, pa je pokazala prema policajcima. Oni, ne brini. Gwyn je ponovo snano zagrli. Doi veeras, apne glasno. Mislim da se moram uvjeriti da si dobro vie nego to te ondje trebamo. Zato, molim te, udovolji mi. Lucy joj uzvrati zagrljaj. Nakon svega ovoga? Naravno. Ponedjeljak, 3. svibnja, 13:35 Stevie ponovo zalupa na vrata stana Brandi Bennett. Gospoo Bennett, pozove glasno. Molim vas, doite do vrata. Moda nije kod kue, ree J. D. Automobil joj je vani, odvrati Stevie. Iza njih se otvore vrata i sredovjena ena gurne glavu u hodnik. Izraz joj je bio veoma strog. Kod kue je. Stevie joj se ohrabrujue nasmijei. Hvala. A vi ste? Dorothy Camellini. ena sumnjiavo zakilji. Vi ste iz policije? Da, gospoo, ree Stevie. Ja sam inspektorica Mazzetti, a ovo je moj partner, inspektor Fitzpatrick. Kako znate da je gospoa Bennett kod kue? Dorothy iznenaeno podigne obrve. Gospoa Bennett? Nisam znala da je udana. Njezin je suprug ili jako mrtav ili ima jako mnogo razumijevanja. Kako to mislite? upita J.D. I kako znate da je kod kue? Zato to su zidovi od papira. ula sam ih u stranjoj sobi ba netom prije nego to ste pokucali, a potom je sve utihnulo. Vjerojatno ekaju da odete. Dorothyna se usta stisnu. Rade one stvari po cijele dane. Ona i ti mukarci. Katkad i cijele noi. One stvari.

Stevie se nagne blie. Mislite, u seksualnom smislu? promrmlja. Da. To je odvratno. Unutra snimaju pornie. J. D.-ja to ne iznenadi. Kada je vidio djelatnost na dozvoli za pokretanje posla Brandi Bennett, najprije je pomislio na to. Moda misle da ste iz Odjela za suzbijanje poroka. Moda e poaliti to nismo, promrmlja Stevie. Ponovo zalupa na vrata. Mi nismo iz Odjela za suzbijanje poroka, glasno vikne. Sada i svi vai susjedi to znaju. Vrata se naglo otvore i pojavi se mlada ena steui svileni ogrta oko raskona tijela. Lice joj je bilo pod debelim slojem minke, a plava kosa visoko natapirana. Na vratu joj je bio svje ljubavni ugriz. Hvala vam, prasne. Sada svi susjedi znaju da me trai policija. Stevie pogleda preko ramena, gdje je Dorothy promatrala razrogaenih oiju. Sada je sve u redu, gospoo. Hvala na pomoi. Dorothy prijekorno pogleda Brandi prije nego to odluno zatvori vrata. Brandi ih prkosno pogleda. Da ste otvorili vrata kada smo prvi put pokucali, J. D. e blago, ne bismo morali i dalje dizati galamu. Smijemo li ui? Ne, ne smijete, ree ona bezobrazno. Molim, pourite se. Imam jako mnogo posla. To sigurno. Ali J. D. zadri blagost u glasu. Jeste li vi gospoa Brandi Bennett? Ona se prezirno nasmijei. Samo dok onaj moj glupi mu ne potpie papire za razvod. Je li vas on pozvao? upak. Recite mu da njih ne moe dobiti natrag. Ona dlanovima visoko podigne grudi, a kad ih ispusti, one uope ne odskoe. Hopa. U redu. J. D. se pitao je li Brandi darovala Russellu njegov Rolex. eli ih natrag? upita obzirno, a ona se podrugljivo nasmije. On sve eli natrag. A ja ne dobivam darove koje sam mu dala. Ne, to ne. upak. Rolex, doda J. D., a ona kimne.

ak sam mu i ugravirala posvetu, puhne ona nadureno. Tako, ako ste ovdje jer je on rekao da sam neto ukrala, lae. Ove su, ponovno zgrabi grudi, jedina stvar s kojom sam otila, a moete mu rei da njih nee dobiti. upak. Shvatili smo, ree Stevie. Ali mi ne istraujemo pljaku. Ja sam inspektorica Mazzetti, a ovo je moj partner, inspektor Fitzpatrick. Istraujemo ubojstvo. Brandino durenje isti as prestane, a ona razjapi usta. U-ubojstvo? Zato? Mislimo da je doktor Bennett mrtav, doda J. D. Brandina usta prekrivena ruem zijevala su kao u ribe na suhom. Russ? Mrtav? Kada? Kada ste posljednji put vidjeli supruga, gospoo Bennett? upita Stevie. Prije tri tjedna, promrmlja Brandi. U uredu njegova odvjetnika za razvod. ok u njezinu pogledu sada zamijeni panika. Ja to nisam uinila. Kunem se. Nismo ni rekli da jeste, ree J. D. Trenutano samo prikupljamo informacije. Moete li nam rei je li doktor Bennett imao ikakve izraajne madee ili oiljke? Ona tupo kimne. Da. Imao je made na leima. Stalno sam mu govorila da mu to njegov kolega odstrani. Bio je odvratan. To je dovoljno da dobijemo nalog za pretres Bennettova stana, pomisli J. D. Tko je partner vaega supruga? upita izvadivi biljenicu. Leon Renquist. On se bavi uglavnom licima. Meni je popravio nos. Russ je bio zaduen za grudi. Pokuala je pogledati preko I D.-jeve ruke da vidi to zapisuje, ali on podigne biljenicu vie i ona se namrti. Je li doktor Renquist ikada obavio kakav kirurki zahvat na doktoru Bennettu? upita J.D. Ona kimne. Jedanput. Neka glupaa mu je slomila nos i Leon mu ga je popravio. Kad je ve bio pri poslu, nadogradio mu je jagodice i malo smanjio bradu. Nekada sam bila ljuta na tu kravu koja je udarila, ali danas bih je zagrlila.

Bravo za Lucy, pomisli on. Jer je doktor Bennett bio... upak, usluno dovri Brandi. Kunem se da ga nisam ubi- la. Mnogo sam puta htjela, kao i jo gomila ljudi. ini se da je netko ipak to elio dovoljno jako. Je li boljelo? Kada su ga ubili, mislim. Nadam se da je jako boljelo. J. D. je morao proistiti grlo. Gospoa nije bila meu najbistrijima. Gospoo Bennett, kada ste se rastali od doktora Bennetta? Brandi skrene pogled, a obrazi joj se zarumene od bijesa. Prije otprilike dva mjeseca. Zato? upita. Stevie se povukla za korak, prepustivi mu glavnu rije. Jednoga se dana vratio ranije s posla. Prokleti vratar. Otkucao me. Gospodin Herrigan rekao je doktoru Bennettu da ste doveli ljubavnika u stan? objasni J. D., a ona ljutito kimne. Kao da taj upak i sam nije imao ena sa strane. Mislim na Russa, ne na Herrigana. Kakva je budala, Herrigan ne bi mogao biti ni s lutkom na napuhivanje. Ja sam znala za Russove ljubavnice, samo me nije bilo briga. Ali to je odgovaralo njemu, nije i meni. Na trenutak se zbuni. Ili obratno. U tom mu trenutku nije bilo po volji. Kako god, sigurno ga je boljelo jer ne moete identificirati tijelo. Tko god je to uinio, vjerojatno ga je dobro sredio. Ali to ne biste mogli biti vi, doda J.D., a njezini obrazi poprime tamnocrvenu boju. Ne. Ja imam alibi. Bila sam ovdje i snimala filmove jer mi je upak otkazao sve kreditne kartice i poistio mi raun. Tko je elio nauditi doktoru Bennettu? upita. Osim vas? Ona se ponovo naceri. Bilo koja od est ena koje je obraivao sa strane. Russ je bio ovisnik o seksu. Nikada mu nije bilo dosta. Ali svaka ena koja bi s njime legla eljela je i njegov novac. Jer je bio straan u krevetu. I to ne mislim na pozitivan nain. J. D. se suzdri da ponovo ne proisti grlo. Imate li imena? Ne, ali Herrigan ima. Sve su se morale javiti lukavoj lasici. Mislim da se tim popisom sluio kako bi zatraio usluge od Russa.

Ovaj mu je ostavljao dobre napojnice. Mislim da Herrigan nikada nije ni morao zaprijetiti. Russ se brinuo za svoje prijatelje. Samo ne za svoje ene. Niste dobili nikakvu nagodbu od razvoda? upita Stevie. Ne. Potpisala sam predbrani. Ali katkad je i uz predbrani ugovor mogue dobiti nagodbu u gotovini ili imovini, ree J. D. Ona se zagleda u njega. Znam to. Zar mislite da sam glupa? Ali Russ nije elio pristati na to. Ipak ste se udali za njega , ree J. D. Zato? Jer je bio bogat, objasni Brandi kao da je J. D. zapravo glup. Mislila sam da mogu napraviti zalihu koja e me drati dok ne pronaem novog sponzora, ali upak je otkrio moj plan i liio me i toga. Zato sada i snimam pornie. Nisam dobila nita. Zanimljivo. Kada bi se razljutila, Brandi je blago govorila kroz nos, ba kao i Lucy Trask. Samo to je Lucy to inila malo profinjenije. Gdje ste upoznali doktora Bennetta? upita. Na proslavi mature, ree ona izazivajui ga da dobaci kakvu primjedbu. Imala sam osamnaest godina. Bio je u posjetu roditeljima i svratio je vidjeti mojeg ujaka, koji nam je dopustio da budemo u njegovoj kui. Malo sam oijukala, jedna je stvar vodila drugoj i na kraju smo to obavili u ujakovu vinskom podrumu. Nakon toga Russ me preselio u grad i smjestio u zaista lijep stan. Vodio me na putovanja u svoju skijaku kolibu i kuu na moru, na Hilton Headute mi kupovao darove. Gdje ste ili u srednju? upita J.D., a oi joj bijesnu prezirom. U gradiu usred niega. Podigne bradu. I neu se nikada vratiti. Anderson Ferry, tiho e J. D. Brandi natmureno kimne. Kao prokleti Mayberry. Jedino to moe raditi jest sjediti na trijemu u stolcu za ljuljanje i ekati guzicu. Ve mi je bilo osamdeset godina prije nego to sam navrili osamnaestu. Ona zgrabi kvaku na vratima. Nisam ubila tog kukinog sina, ali kada otkrijete tko jest, izljubite ga u moje ime.

Ona krene unazad, ali J. D. stavi ruku na vrata. Jo jedno pitanje. Znate li za neku od starih ozljeda doktora Bennetta? Je li imao kakvih lomova? Da. Zabio se u drvo kada je skijao u Montani. Slomio je ruku. Zastraujue za kirurga, primijeti J. D. Njima treba mirna ruka. Ona slegne ramenima. Imao je dobrog lijenika. Sportski tip. Svi se sportai njemu obraaju. Sjeate li se njegova imena? upita Stevie. Brandine se usne beutno izviju u smijeak. Mora da su mu dobro sredili lice. Pitate za oiljke, slomljene kosti. Njegov je lijenik bio Hampton. Hodgins. Sa H. Mogu li sada ii? Imam posla. Moete, ree J. D. Ali emo morati ponovo razgovarati. Nemam nita za skriti. Doslovce. Zalupila im je vrata u lice. Stevie pokuca na Dorothyna vrata i ona se odmah otvore, a iza njih se pokau susjedine razrogaene oi. Ovo je moja posjetnica, ree Stevie i preda joj podatke. Na poleini je moj i partnerov telefonski broj. Ako vidite ili ujete ita, molimo da nas obavijestite. Dorothy kimne. Smiju li oni to raditi? apne. Znate, snimati takve filmove u stanu? Pokraj pristojnih ljudi? Moraju imati dozvole, odgovori Stevie. Pobrinut emo se da ih provjere. Zahvaljujemo na pomoi. Kada su se vratili u automobil Stevie tiho zazvidi. Doktor je razvio fascinaciju enama iz svojeg rodnog grada. Lucy, Gwyn i Brandi, odgovori J. D. Moda ih ima jo. Nikada ne bih rekla da su Brandi i Lucy iz istoga grada. Ja sam to pretpostavio. Brandin govor ima isti ritam kao i onaj Lucy Trask. Stevie se namrti. Ma daj, molim te. Lucy uope ne zvui poput te ene. Inae ne. Ali kada se jutros uzrujala, zvuala je slino. Stevie ga je promatrala s mjeavinom potovanja i znatielje. Nauila sam neto novo o oboje. Ti ima dobar sluh. Hvala. ekao je, ali vie nije nita rekla. to si nauila o doktorici Trask?

Stevie se zamisli. Da moe izgubiti sabranost. On pomisli na drhtaj u Lucynu glasu kada ga je nazvala u vezi s kutijom. Bila je potresena, kao to bi bio i svatko drugi. Ali zadrala je sabranost. I nazvala je mene. Moe i jest. Zato te to iznenauje? Zvuao je uzrujano, ali nije ga bilo briga. Stevie se nasmijei kao da joj je sve jasno. Radila sam s Lucy moda na pedesetak sluaja i nikada nisam vidjela ni da je trepnula. Svakako je nikada nisam vidjela toliko uznemirenu kao danas. Ali na to ima pravo. Veina bi se ljudi slomila, ali ona nije. To to ti je dopustila da vidi njezinu ranjivost zapravo je... jedinstveno. Onda, kamo sada? Umiren, J. D. pokrene motor. Provjerimo to je u kutiji u Lucynu automobilu, a potom nabavimo nalog za Bennettov stan. Trebat e nam neto za test DNK. Potom moramo razgovarati s njegovim partnerom. On bi mogao znati tko je Bennetta elio mrtvog. Ja se kladim na jednu od est ena s kojima se spetljao, ree Stevie. Ili na prvu bivu suprugu. Prezrena ena i sve to. Osim toga, imamo i mesarenje. upanje srca jasna je metafora za izdaju. Herrigan e sigurno propjevati kao ptiica kada otkrije da je Bennett mrtav. Imat emo tih est imena za deset minuta. Dajem mu manje od pet minuta. J. D. se ukljui u promet mislei na Bennetta i njegovo srce, zapravo njegov izostanak. Odsjeeni prsti i slomljene kosti upuuju na muenje, kao da je imao neto to je netko elio. Ali vaenje srca... uinjeno je nakon smrti, to nije muenje. Kao to sam rekla, to je metafora. Poruka. To je osobno. I usmjereno na Lucy Trask, J. D. e mrko. Zato? Poznavala je rtvu, odrasli su u istome gradiu. Kao i barem druge dvije Bennettove ene. Ali zato bi on mrzio Lucy Trask? namrti se Stevie. To nema smisla. J. D. uzdahne. Osim ako ne skriva neto, kao to je Hyatt rekao. Nije elio u to vjerovati. inila se iskrenom.

Moda ona i ne zna koliko zna. Moda nije ni Bennett. ini se da mukarac koji se toliko brinuo o sebi ne bi dugo izdrao muenje. Pokleknuo bi. Moda i jest. Moda taj ubojica samo voli sakatiti. Bennett nema srca jer je bio izdajica. Ali jezik... To je uinjeno dok je bio iv. No bez jezika im ne bi mogao rei ono to su htjeli doznati. Je li i to poruka? Mislim da je. On je ili rekao neto to je trebao, ili nije. Moramo doznati to je to. Osobito ako je onaj oiljak broj jedan. Osobito ako je odabrao Lucy Trask kao broj dva. Stevie uzdahne. Rekli smo joj da bude na oprezu, a nije ni glupa. Ne doima mi se kao ena koja bi ulazila u nepotrebne rizike. Ne, promrmlja on. to je dobro za njezinu sigurnost i moda loe za mene. Zato to je u njezinu pogledu osim zanimanja zamijetio i bojazan koju nije shvaao. Bojazan koja je gotovo graniila sa strahom. Ali o tome e razmiljati poslije. Trenutano je njihova glavna zadaa bila pobrinuti se za to da Lucy Trask ne dospije na drugo mjesto popisa sadistikog ubojice. Ali ona je njegova meta. Znam. Mogli bismo je smjestiti u sigurnu kuu, ali ja bih radije da nam je blizu i da nam pomogne s forenzikom. A policijska zatita? Stevie odmahne glavom. Mislim da to nije vjerojatno. Moda da je dravni svjedok protiv mafije, ali za ovo ne. Slegne ramenima kada se on jo vie namrti. Gle, ni meni se to ne svia. Moram nazvati Hyatta da mu podnesem izvjee. Moda nam moe poslati kakvu pomo da obavimo ova ispitivanja kako bismo bre pronali ubojicu, pa Lucy onda uope nee trebati zatitu. Nije vjerojatno. Pitaj ga smije li Lucy ii s nama da obavijestimo Bennettove roditelje. Stevie razmisli. Do sada bi ve trebali imati iskaze iz hotela i sa sveuilita koji e potvrditi da je bila u Kaliforniji posljednja dva tjedna. Moda e mu to biti dovoljno. Ona podigne obrve. A onda e biti s nama. Voila, policijska pratnja.

J. D. nagne glavu u stranu, ali ne ree nita. Ona mu se nasmijei. Nain da prevarimo sustav. Nauio sam poneto u Narkoticima, ree on. Ako se Hyatt usprotivi, reci mu da su tri ene s kojima je Bennett bio u vezi iz njegova rodnoga grada. Ondje je neto. Moda nam Lucy moe pomoi da to otkrijemo. Reci mu da bi ona trebala biti savjetnica. Bez trokova za policiju, naravno. Stevien se smijeak rastegne u osmijeh. Sada ve postaje lukav. Moe biti na lokalni vodi u divljini Anderson Ferryja koji e nam pokazati sve lavove i tigrove i medvjede, a joj! Stevie napravi grimasu. Oprosti, Cordelia je trenutano opinjena arobnjakom iz Oza. Gledale smo ga etiri puta u posljednja dva tjedna. ujem munchkine4 u snu. Onda se nekontrolirano trzam. J. D. se nasmijei. Sumnjam da emo pronai lavove, tigrove ili medvjede kada prijeemo Bay Bridge, ali Lucy nas barem moe odvesti nekamo gdje se jedu dobre pogaice od rakova. Ponedjeljak, 3. svibnja. 14:15 Ruku vrsto prekrienih na prsima, Lucy je promatrala kako Drew Laterson i momci iz jedinice za oevid tovare njezin automobil na vozilo za vuu. Garaa je bila zatvorena dok pirotehniari nisu zavrili s poslom, to je razljutilo mnoge vlasnike automobila. No i to je bilo bolje nego da poginu. Sreom, bombe nije bilo. Na rendgenu se vidjelo da je u kutiji samo miina masa veliine ake, kao to je i pretpostavljala. Srce Russa Bennetta sada je bilo na putu za policijski laboratorij. Od same pomisli bilo joj je slabo. No to to je Russov ubojica uao u njezin automobil bilo je jo gore. Kako? I zato? lag na kraju bilo je to to su joj morali odvesti automobil. Koliko ga dugo morate zadrati? upitala je umorno.

Patuljasta stvorenja iz arobnjaka iz Oza.

Nekoliko dana, moda dulje, odvrati Drew. ao mi je, doktorice. ao zbog ega? upita dubok glas iza njih i Lucy se ukoi, i srce joj ponovo jae zakuca. Fitzpatrick se vratio i stajao je na pedalj od nje. Koa joj se najei. Bio je tako topao, a njoj je bilo tako hladno cijeli dan. Morala se suzdrati da se ne osloni na njega i svu tu divnu toplinu. To ne bi bilo sigurno. Ne bi bilo ispravno. Ne ini to, Lucy. Moramo joj uzeti auto, objasni mu Drew. Iznenadilo bi me da je ta osoba ostavila otiske, ali temeljito emo ga proeljati. Pretpostavljam da u morati unajmiti neko vozilo dok ne zavrite. Fitzpatrick se nakalje. Ja u garai imam automobil kojim se ne koristim. Moete ga posuditi, doktorice, koliko god vam treba. Lucy ga iznenaeno pogleda preko ramena. alite se. On izdri njezin pogled, potpuno ozbiljan. Nitko ga ne vozi. Samo ondje stoji. Ne mogu posuditi va automobil, inspektore, ree, ali ak je i sama sebi zvuala neuvjerljivo. Njegov je smijeak bio kratak i iskren te je jo vie naglasio jamice na obrazima. Naravno da moete. Nema razloga troiti novac na unajmljivanje automobila. Osim ako nemate vika. Imate li? Oklijevala je s odgovorom, a te su joj jamice odvlaile pozornost poput magneta. U glasu joj se javi neznatan osjeaj panike. Ona ga odluno ugui. To to ju je Fitzpatrick privlaio nije znailo da mora neto i poduzeti u vezi s tim. To je i dalje moj izbor. A ja biram ne. ak me i ne poznajete. Zato biste mi, za ime Boga, povjerili svoj automobil? Imate li kakvih prometnih kazni? upita on. Naravno da ne, odvrati ona strogo. Ja ne jurcam. Znate li koliko autopsija obavim na budalama koje voze prebrzo? On zbunjeno trepne. Pretpostavljam vie nego to bih elio izbrojiti.

Tono tako. Tako da, ne, nemam kazni. Ona se namrti kada on iz depa izvadi kljueve. to radite? Dajem vam klju. primi je za ruku i utisne joj ga u dlan. Ruke su vam ponovo smrznute. Promatrala je kako joj zatvara prste oko kljua koji je jo bio topao od njegova depa i blizine tijela. Njegova je ruka bila primamljivo tamna naspram njezine. Vjerojatno je uivao u suncu. Rak koe samo je ekao iza ugla. Ludi ste, promrmlja. Ali to znate. Njegova se ruka zadri trenutak dulje. To je samo automobil, Lucy, ree njeno. Ona podigne pogled i vidi da je netremice gleda. Cijelo joj se tijelo prene onako kako dugo nije. To je samo automobil. A on je samo policajac. Ovo je samo... sredstvo u nudi. A ja sam takva laljivica. Ona tiho izdahne. to rei? Hvala. Poslije u vas odvesti. Pogleda Drew. Kutija? Kutija. Topline nestade i vrati se hladan strah. Dokona se razonoda oko automobila. Nije bomba, ree Drew. Otvorit emo je u laboratoriju. To je Russovo srce, ree Lucy uplje. Ubojica je uao u moj automobil u javnoj garai. Kako? I zato? Zato je meni ostavio srce? Iz istog razloga zato vam je ostavio tijelo, ree Fitzpatrick. To je osobno. Ona zaklopi oi, elei da dan pone iznova. Ali zato? Njegova topla ruka stisne joj rame. Otkrit emo. Sve e biti u redu. I vi ete biti dobro. Ovo je bilo ludilo, srca u kutijama i tijela na stolovima za ah. No jo je lue bilo to to je povjerovala Fitzpatricku da e sve biti dobro. U redu. Dobili smo snimku s kamere, ree Drew. Krenuo sam je pogledati. Uinimo to sada, sloi se Fitzpatrick. Gdje je Stevie? upita Lucy dok su hodali prema policijskom kombiju, gdje je jedan od tehniara ve pripremio kazetu. U automobilu, razgovara s Hyattom. Ubrzo e stii. Gdje je Thomas Thorne? Mislio sam da e ostati s vama.

Morao je na sud. Ostao je sve dok nije doao Drew, ali onda je morao otii. U redu. Parkirate li na istom mjestu svaki dan? Naravno, ree Lucy, odjednom ponovo umorna. Kao to i svakoga jutra trim na istom mjestu. Pretpostavljam da to vie neu initi. Niste vi krivi, odluno e J. D. Imate pravo parkirati gdje god elite i trati u koje god doba elite. No, vae su ustaljene navike toj osobi olakale nain kako da vam se priblii. I terorizira vas, doda tiho. Ona pomisli na tijelo koje je jutros pronala i koliko je bila uasnuta dok je vjerovala da je to gospodin Pugh. To sigurno. Drew, ja sam ovdje dola u osam i petnaest. Tako sam i mislio. Drew je pokrenuo snimku i ubrzao je. Ovdje stiete. Zakljuavate automobil. Lucy se promatrala na malome ekranu. Naravno da zakljuavam. Uvijek zakljuam. Drew je ubrzao snimku na kojoj se nita nije dogaalo. Odjednom uspori kada se pojavi neiji lik. Stani, ree Fitzpatrick. Vrpca se premota i krene usporeno. Lucy je zaprepateno gledala kako se pojavljuje djeak na biciklu. To je dijete. Tinejder, zakljui J. D., nagnuvi se blie ekranu. Ne boji se, ne gleda preko ramena. Eno kutije. Djeak je izvadio kutiju iz naprtnjae i komadi papira iz depa. Razmotao je papiri i mali mu je predmet skliznuo u ruku. Lucy popusti snaga u koljenima. Je li to...? To ne moe biti... Da, je, mrko e J. D. Mali ima klju vaeg automobila. Djeak je provjerio tablice, a potom kljuem otvorio suvozaeva vrata na Lucynu automobilu. Postavio je kutiju na pod, popravio manu i ponovo zakljuao vozilo. Potom je izvadio mobitel iz depa, ukucao poruku i odvezao se na biciklu. Moemo li bolje vidjeti njegovo lice? upita J. D. odrjeitim i dubokim glasom.

Postoji kamera na ulazu, ree Drew. Moda moemo dobiti bolji kut. Lucy sjedne na stranji branik kombija. Prsa su je tako stezala da je jedva mogla udahnuti. Imao je klju mojeg automobila, promrmlja. Kako? Fitzpatrick une tako da ju je sada gledao odozdo, a izraz lica bio mu je strog kao maloprije i glas. Ima li jo tko klju vaeg automobila? Ne, apne ona. Jeste li ikada ikome posuivali automobil? Ne. Ona se uasne kada je suze zapeku u oima. Nikada. On je primi za ruke, vrsto ih drei u svojima. Mora ostati mirna jer e sve biti u redu. Na sigurnome si. Posluaj me. S automobilom se uvijek dobiju dva kljua. Gdje je tvoj drugi klju? Ona sklopi oi, usredotoivi se na njegov dubok glas. Na sigurnome si. Suze su joj izvirale ispod kapaka, klizei niz obraze. Zakljuan u protupoarnom sefu u mom stanu. To je dobro. On joj njeno stisne ruke, a potom joj palcima obrie suze s obraza. to je sa sefom? Otvara li se kombinacijom brojeva ili kljuem? Ona ga pogleda ravno u oi, vrsto ga uhvativi za ruke kada ih je ispruio prema njezinima. Kljuem. Jedan je na mojem ringu s kljuevima u mojoj torbici. Drugi je u unajmljenom sefu u banci. Vrlo razborito. On se lukavo nasmijei. Nisam ni oekivao nita manje. Ona mu uspije uzvratiti pogled, shvativi to je uinio i iznenadivi se da je to zapravo djelovalo. Smrtni stisak uasa popustio je, barem toliko da moe disati. Ako nita drugo, onda sam razumna i predvidiva, ree, silei se da zvui neoptereeno, iako to moda vie nikada nee biti. Ubojica je imao njezin klju. Pribliio mi se dovoljno da mi uzme klju. Koje jo kljueve ima? to ako ima klju od njezina stana? to ako je uao? Dok sam spavala? Slika izmesarenih prsa Russa Bennetta provali joj u misli i ona se smrzne od uasa, uzdahnuvi kada je jeza ponovo epa.

J. D. joj stegne ruke, to je malo pribere. Ako ima klju od tvojeg auta, moda ima i druge kljueve. Od mojeg stana, doda promuklo. Moda. Moda ne. U svakom sluaju, morat e se negdje privremeno premjestiti. Moe li odsjesti kod prijateljice ? Moda kod Gwyn? Ona kimne, tresui se. Ima trosjed koji bi mogao posluiti. Ionako veinom nije kod kue. On se nasmijei, i sada joj je bilo jasno da to ini kako bi je umirio. Ima deka? Ona uvijek ima deka. Sigurna sam da e mi dopustiti da ostanem. Gdje da ostane? Stevie une da se zagleda u Lucyno lice. to se dogodilo? J. D. joj ispria i Stevieni se obrazi zaare od bijesa. Kukin sin, promrmlja. Ne brini se, Lucy. Mi ti titimo leda. Lucy teko proguta. Hvala. Stevie joj potapa koljeno. Ali imam i dobre vijesti. Vie nisi osumnjiena. Lucy zatomi histerian smijeh. Hvala. Dobio sam djeakovo lice, ree Drew i odmakne se od monitora. Pogledajte. Fitzpatrick ustane, i dalje drei Lucyne ruke. On je njeno povue na noge i okrene je tako da i ona moe vidjeti. Potom je, drei ruke na njezinim ramenima, njeno privue k sebi. Ovoga se puta ona prepusti. Jer sam potresena. Jer je on tako topao, a ja se smrzavam. Jer se uz njega osjeam sigurno. Iako je u sebi znala da bi on bio upravo suprotno. On joj stisne ramena, ali samo nakratko. Potom se pomakne u kukovima tako da su se dodirivali samo tijelima iznad struka, no ipak to ne uini dovoljno brzo. Lucy zadri dah. Nije prolo toliko vremena da ne bi mogla prepoznati uzbuenog mukarca. Poznaje li ga, Lucy? brzo upita J.D.

Usredotoi se. Momak je bio Azijac, moda osamnaestogodinjak. Visok otprilike metar i sedamdeset pet, kratko oiane kose. Nikada ga prije nije vidjela. Odmahne glavom gledajui kako momak silazi s bicikla i hoda pokraj njega kroz izlaz, mahnuvi pritom ovjeku u naplatnoj kuici. Ne poznajem djeaka na biciklu. Ali ono nije ovjek koji je inae na dunosti, ree pokazujui na mukarca u kuici. On nije onaj s kojim smo razgovarali, prizna Drew. To je netko drugi. Fitzpatrick se okrene prema policajcu koji je ekao. Moete li zamoliti ovjeka koji naplauje parking da doe porazgovarati s nama? Hvala. To je kurir, ree Stevie. Vrati vrpcu unatrag, Drew, i ponovo ga pogledaj. Mladi je uz bicikl izaao iz garae, a potom ga je ponovo uzjahao, s jednom nogom na tlu. Iz naprtnjae je izvadio omotnicu i pogledao je jo jedanput prije nego to ju je vratio natrag. Kamera nije zabiljeila to je pisalo na omotnici, razoarano e Lucy. J. D. je ponovo stisne za ramena. Moemo li jo jedanput vidjeti samo zaustavljenu snimku lica? Drew isprinta fotografiju i preda mu je. Moda ga moe prepoznati portir na ulazu. Inspektori, policajac se vratio sa sredovjenim mukarcem. Ovo je gospodin Joe Isaiah. On naplauje parking. Joe je izgledao veoma zabrinuto i Lucy primijeti da joj namjerno izbjegava pogled. Poznavala je tog ovjeka. Pozdravljala ga je svaki dan. Bio je drag. Ali danas je bio preplaen. Dobro doao u klub, pomisli. Ve sam sve rekao policajcima, ree Joe branei se. Imamo jo nekoliko pitanja. Stevie pokae na monitor na kojem je Drew ve premotao snimku. To niste vi u kuici, gospodine Isaiah. Zato? Joe postane nervozan. Moj je roak bio ondje umjesto mene. Nije me bilo samo jedan sat.

Zato to niste rekli policajcima? upita Stevie. Nisam elio da to dozna upravitelj zgrade. Bio sam sa suprugom kod lijenika. Bolesna je. Ve sam mnogo izostajao s posla i bojao sam se pitati za jo jedan slobodan dan. Ne smijem izgubiti posao ni zdravstveno. Molim vas. Moj se roak dobro slui blagajnom. Pustio je kurira, ree Stevie, koji je nezakonito uao u vozilo u ovoj garai. Joe nervozno oblie usnu. Ali pirotehniari su otili. Nije bilo problema. To je bio samo dar. Nisam mislio... Zastane da ponovo razmisli. Uprskao sam, zar ne? Istraujemo umorstvo, gospodine, ree J. D. elimo razgovarati s vaim roakom da provjerimo poznaje li tog mladia. Podigne snimku i Joe zatrepe. To je Jimmy Yee. On ovamo dostavlja poiljke dva, tri puta na tjedan. On ne moe biti upleten u umorstvo. Jimmy je drag deko. J. D. to zapie. Znate li za koga radi? To je obiteljski posao. Yeeov Express. Bave se gradskim dostavama. Hvala, gospodine Isaiah, ree Stevie. Cijenimo vau pomo. Joe skrueno kimne. Morate li rei mojem efu? Stevie pogleda J.D.-ja. Mislim da za sada imamo sve to nam treba. Fitzpatrick kimne. Hoete li biti dostupni ako budemo imali jo pitanja? Joeova se ramena objese. to god vam treba. Hvala vam. Prvi put pogleda Lucy, s krivnjom u oima. Doktorice Trask, ba mi je ao. Jeste li dobro? Niste ozlijeeni? Dobro sam, Joe. Nadam se da e Dini biti bolje. Osjeala je da je Fitzpatrick promatra. Iznenadilo ga je to poznaje Joea, a jo vie to poznaje njegovu enu. Posjetimo Yeeov Express, zakljui Stevie, da vidimo to imaju o ovoj dostavi. to je sa mnom? upita Lucy. Smijem li se vratiti poslu sada kada sam ista? Ne mogu se vratiti kui dok mi ne provjerite stan,

doda. Stevie i J. D. oklijevali su s odgovorom i izmijenili poglede. Rekli ste da moram ostati kod prijateljice. Netko e te odvesti kui dok provjeravamo dostavljaa, ree J. D. Moe uzeti to ti je potrebno za nekoliko dana. A nakon toga, nastavi Stevie, elimo da ode s nama u Anderson Ferry. Moramo obavijestiti Bennette o njihovu sinu prije nego to to uju od Brandi Bennett. Lucy kimne, istodobno osjeajui olakanje i jo veu napetost. Idem kui. Samo to kod kue nije bila ve jako dugo. Dobro. Zahvalite svojem nadreenome u moje ime. Hoemo, ree Stevie. Dok mi lovimo kurira, moe li pogledati srce u kutiji da provjeri je li Bennettovo? Mogu vam rei je li ljudsko i je li krvna grupa Russova. Od pomisli da e u ruci drati srce nekoga koga je poznavala proe je jeza. Doktor Mulhauser morat e obaviti ostalo. Trebat e mu DNK za toan nalaz. To bi mogao dobiti za jedan sat, ree Stevie. Imamo nalog za pretres Bennettova stana i na zapovjednik alje ljude da prikupe etke za kosu, etkice za zube i sve druge uobiajene sumnjivce. Fitzpatrick je pogleda. Ostani s nekim od policajaca dok ne doem po tebe. Mogla se uvrijediti zbog njegova posesivna tona, ali zapravo nije. I vie joj nije bilo hladno, barem ne u tom trenutku. U redu.

SEDAM

Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3 svibnja, 14:25 Netko je bio kod kue. Clay je stajao ispred vrata stana i oslukivao. U Nickinu je izvjeu pisalo da se na toj adresi nala s Margo Winchester. Margo je ovdje ivjela sa sustanarkom jo jednom mladom enom preplaena izgleda. Nicki je rekla Clayu da misli kako djevojka ima svako pravo biti preplaena. Margo je imala napadaj ludila koji je uzrujao ak i Nicki, koja je kao policajka u Washingtonu vidjela gotovo sve. Pripremivi se na sukob, Clay zakuca malom mjedenom alkom na kojoj je pisalo KLEIN. Vrata gotovo odmah otvori gospoa kojoj je moglo biti osamdeset godina. Imala je meke sijede uvojke i blago lice. Takoer je nedavno imala operaciju srca, sudei prema oiljku koji je provirivao iznad izreza njezine koulje. Ona ga oprezno pogleda, dok joj je u oima titrao strah, naglaen debelim staklima naoala koje je nosila. Da? Kako vam mogu pomoi? Ako neto prodajete, nemojte se ni truditi. On se nasmijei da je malo opusti. Nisam trgovac, gospoo. Ja sam istraitelj i traim enu po imenu Margo Winchester. Ona ne ivi ovdje. Gospoa krene zatvarati vrata. Gospoo Klein, ekajte. Molim vas. Margo je ivjela ovdje prije dva mjeseca. Ne, mladiu, nije. ivim u ovome stanu petnaest godina i nitko po imenu Margo nije nikada bio ovdje. Sada vas molim da odete. Zatvori mu vrata u lice. Kratko je zurio u alku dok mu se u elucu stvarao lo predosjeaj. Iz torbe za spise izvadi fotografiju Margo Winchester i ponovo pokuca.

Gospoa Klein srdito otvori vrata. Moram li pozvati policiju, gospodine? Ne, gospoo. Strano mi je ao to vas gnjavim, ali ovo je jako vano. Traim nestalu osobu, a ova ju je ena posljednja vidjela ivu. Moete li barem pogledati fotografiju? Ona se namrti, ali ipak isprui ruku. Dobro. Priblii fotografiju nosu, stiui oi dok ju je pomno prouavala. Potom mu je vrati. Nikada je nisam vidjela. Ne mogu vam pomoi. Moda ste u pogrenoj zgradi. Poprilino su sline. Nisam u pogrenoj zgradi. Nicki je kod ovakvih stvari bila vrlo temeljita. Ovdje je bila jo jedna ena. Vi ivite sami? Njezino lice problijedi i on poali to ju je to pitao. Vrata mu se ponovo s treskom zatvore ispred nosa. Telefon mi je u ruci, ree gospoa Klein kroz vrata. Zvat u policiju ako ne odete za pet sekundi. Uplaio ju je, a to mu nije bila namjera. Oprostite, dovikne Clay. Idem sad. Krenuo je niza stube i prema automobilu, utjeivi se injenicom da su joj naoale tako debele da ni u ludilu ne bi mogla proitati tablice. Odvezao se i parkirao na parkiralite oblinje samoposluge, gdje je otvorio spis i pogledao fotografije zgrade koje je Nicki snimila kada je posljednji put bila ovdje. To je bilo isto mjesto. Margo Winchester bila je ovdje zajedno sa svojom sustanarkom, ali nije bilo starije gospoe. Bilo bi razumno zakljuiti da je gospoa Klein tada bila u bolnici. Oiljak joj je izgledao svje. Zato se Margo koristila tim stanom? Je li provalila i ondje ivjela dok nije bilo nikoga? Tko je bila druga mlada ena? Nazove ured. Jesi li pronala neto u vezi s poarom? upita Alyssu. Ne sve to si traio, ali nee ti se svidjeti ono to sam doznala. U neku sam ruku to oekivao. Da ujem. Poar se dogodio prije tjedan dana, a pretpostavlja se da je podmetnut. Unutra je pronaena rtva, odrastao mukarac. Jo neidentificiran. To je sve to su imali u novinama.

On se snudi. Odrastao mukarac. Evan. Sranje. to je s kuom? Tko je vlasnik? Banka. Zaplijenjena je prije est mjeseci, Clay. On se uspravi u sjedalu. Molim? Banka je vlasnik. Ako je Evan ondje ivio, to znai da je provalio. To nije dobro. A stan u kojem je ivjela Margo zapravo je posljednjih petnaest godina stan osamdesetogodinje gospoe. Koja nikada nije ula za Margo. to e uiniti? Posjetit u Evanovu bivu suprugu, a potom u otii u neki hotel i malo odspavati prije nego to se otvori klub u kojem Margo radi. Ako veeras ne plee, moda e mi neka od njezinih kolegica moi rei gdje doista ivi. to da ja radim? On uloi svu snagu da razmisli. Umor ga je sustizao. Provjeri gospou Klein. Dao je Alyssi adresu stana. Doznaj neto o njezinim roacima. Osobito enskim, starim oko trideset godina. Nicki je ovdje zapisala da je Margo pozvala enu po imenu Linda, koja na desnoj nadlaktici ima tetovau kobre u napadu. Divno, ree Alyssa s gaenjem. Mo' si misliti. To bi moglo pomoi da je se identificira. I otkrij kada je gospoa Klein imala zahvat na srcu. Ako me predosjeaj ne vara, bit e u vrijeme kada je Nicki dola ovamo prije dva mjeseca da provjeri Evana, malo prije nego to je preuzela njegov sluaj. Misli da je i Margo provalila u tui stan. Da. Samo ne znam zato. Ponedjeljak, 3. svibnja, 14:45 Zrak je ist, doktorice Trask, ree policajka. Zvala se Cherise Taylor i inila se vrlo sposobnom. Bila je takoer visoka metar i osamdeset i vrsta kao stijena. Lucy se istodobno osjeala i sigurno i preplaeno. Lucy s olakanjem ispusti dah koji je zadravala dok je ekala ispred vrata stana. Nema vie kutija umotanih u papir sa srcima?

Ne koliko ja vidim. Jedinica za oevid poslije e svratiti dovriti pregled, ali ne vidim dokaze da je ovdje bio neki uljez. Moete ui i prikupiti stvari. Ja u ostati s vama. Lucy ue u stan dok su joj rukama prolazili trnci jeze. Jutros je ovo mjesto napustila osjeajui se sigurno. Sada se osjea napadnuto. I preplaeno. Prolazila je kroz svaku sobu, gledajui moe li primijetiti da je neto micano. Izgleda da je sve na svojem mjestu. To je dobro, ree Cherise. Moete li otvoriti svoj sef? Moramo provjeriti je li rezervni klju ondje. Drhtavih ruku, Lucy uspije ugurati klju u bravu. Ovdje je Ja u uzeti sef i njegov sadraj. Provjerit emo je li neto dirano. Jer je ubojica ipak mogao ui u moj stan, nainiti kopiju kljua i vratiti ga natrag. To je bio dovoljan razlog da i uravnoteena osoba postane paranoina. Samo u spremiti stvari. Moram ii s vama, ree Cherise kao da se ispriava. Lucy uzdahne. Znam. U spavaoj sobi uzme koveg iz ormara, a potom pogleda preko ramena. Koliko u planirati da me nee biti? Teko je rei. Moda nekoliko dana. U redu. Lucy iz ormara uzme nekoliko odijela, a potom, nakon kratkog oklijevanja, zgrabi i jednu od svojih malih crnih haljina. Haljina je zaista bila mala i crna. Ali od koe. I nezaobilazna odjea za odlazak u klub. Ugura haljinu izmeu odijela, uzme nekoliko pari cipela i sve stavi u putni koveg. Spakirala je i higijenske potreptine, a potom se zaustavi kod stolia za minkanje, prouavajui svoje dragocjenosti. Prstima prijee preko izlizanog violinskog koveia koji je posljednjih pet godina, koliko je ovdje ivjela, krasio policu stolia. Violina je pripadala gospodinu Pughu, ali Barb ju joj je dala na uvanje kada njezin suprug vie nije mogao svirati. Da je ikada izbio poar, to bi bila jedna od triju stvari koje bi zgrabila na odlasku. Druga je bila dvostruki srebrni okvir za slike, u sredini spojen arkama, s dvije fotografije: tamnokosog tinejdera

ozbiljna lica, s kacigom za ameriki nogomet pod rukom, te nasmijeenog plavokosog mukarca na motociklu, takoer s kacigom pod rukom. Djeak je bio njezin brat Buck. Mukarac njezin prvi zarunik Heath. Obojica su bili mrtvi. Obojica su je ostavili samu, samo na drugaiji nain. Umorna sam od te samoe. Lucy izvadi torbu u obliku vree i unutra stavi violinski koveg i okvir. Iz kutije za nakit izvadi staru kartonsku kutiju. Kad je otvori, odahne od olakanja. Narukvica je jo bila ondje. To je bila trea stvar koju bi ponijela sa sobom, bratov dar sestri koja ga je voljela. I trebala. Ugravirana posveta na jeftinom privjesku i dalje ju je tjerala na tuan smijeak, SESTRA BROJ JEDAN. Odjednom se namrti sjetivi se prizora Russovih lea. Spremi kutiju u vreu, koju prebaci preko ramena, a potom se vrati ondje gdje ju je ekala Cherise. To je sve to mi treba. Priekala je na stubitu da Cherise zakljua vrata i dodatno ih osigura policijskim lokotom. Lucy? to se dogaa? Gospoa Korbel stajala je na odmoritu kata iznad, a naborano joj je lice bilo zabrinuto. U redu je, umiri je Lucy. Policija samo istrauje to se jutros dogodilo. Ja sam dobro. Zaista. Gospoa Korbel sumnjiavo zakilji. U redu, ako tako kae. Jesam. Hvala to pitate. Provjerila sam i Barb i gospodina Pugha. I oni su dobro. Znam. Jutros sam zvala Barb. Kod sestre je, znate. Da, znam. Pa, morala bih sada krenuti. Stigla je do odmorita kat nie, kada je gospoa Korbel ponovo zazove. Ona pogleda preko ramena i vidi da je starica tuno promatra. Da? Nadam se da e se brzo vratiti, Lucy. Nedostajali su nam tvoji koncerti posljednjih nekoliko tjedana dok te nije bilo. Lucy zaprepateno baci pogled prema Cherise, koja ju je promatrala sa zanimanjem, ali bez rijei. Onda ponovo pogleda gore prema gospoi Korbel. Nisam znala da ih sluate.

Staricu iznenadi njezino uenje. Ali svi ih sluamo, duo. Zbog Barb svi ele da Jerryju bude dobro, ali sluati te kako mu svira da ga umiri je... Pa, ljekovito je za duu. Vrati se uskoro. Lucy na trenutak nije znala to rei. Hvala. Hou. Ponedjeljak, 3. svibnja, 14:55 Gospodin Yee iz Yeeova Expressa bio je stariji ovjek s brkovima tankim kao da ih je iscrtao olovkom. Pogledom je nervozno prelazio od svojih spisa do J. D.-ja i Stevie dok je traio zapis o jutronjoj dostavi. Moj je neak dobar deko. Nismo ni rekli da nije, smireno e J. D. Ali netko ga je poslao na zadatak i moramo otkriti tko je to bio. Uskoro e doi. U luci je pa e mu trebati nekoliko minuta. Evo zabiljebe koju traite. Yee izvue komad papira iz fascikla. Ugovorio ju je doktor Russ Bennett. I platio je Visa karticom. Kakav tip, promrmlja J. D. i Stevie kimne. Gospodine, ree Stevie, kako je stigla kutija? Netko ju je donio? Ne. Sada sam se sjetio kada sam vidio Bennettovo ime. Nazvao me doktor Bennett i rekao da se zadrao na poslovnom putu izvan grada, no da ne eli propustiti estitati godinjicu svojoj prijateljici. Poslao je kutiju potom, s uputama da je se danas preda. Nije elio da se prijateljica razljuti. Kada ste primili kutiju? Juer poslijepodne, posljednjom isporukom pote. A to je s kljuem za automobil? upita Stevie. Stigao je s kutijom. Stigla je umotana kutija s manom i malom omotnicom s kljuem i porukom u kojoj je pisalo gdje emo pronai auto. Gdje su poruka i klju? upitaj. D. Kod Jimmyja. Donijet e ih kada se vrati ovamo. U redu, ree J. D. A to je s kutijom u kojoj je sve stiglo? Gdje je to? Yee se zaudi. Izrezano i odneseno s jueranjim smeem. Je li ve doao kamion za odvoz? upita J.D. s nadom. Ne, ne jo.

Sjajno. Moramo potraiti tu kutiju. Yeeovo zaprepatenje postane jo vee. Zato? Stevie se nije obazirala na njegova pitanja. Nije li vam bilo udno to je elio da se kutija dostavi u njezin automobil, a ne u njezinu kuu ili ured? I to to je imao klju? I to to vam je sve poslao obinom potom? doda J. D. Yee slegne ramenima. Doktor Bennett katkad ini neobine stvari. Znai, ve ste s njim poslovali, zakljui J. D. Naravno. On je dobra muterija. Yee je izgledao potiteno. Mnogo prijateljica. Jeste li znali da je oenjen? upita Stevie. Da, ali... on ponovo slegne ramenima. To se mene ne tie. to je naruivao? upita J. D. Obino rue, slatkie, kazaline ulaznice. Jedanput kantu pijeska sa koljkama. Ispostavilo se da jedna od njih uva prsten od bisera i dijamanata. Vrijedan otprilike etiri tisue dolara. Tako da o ovome nisam mislio nita. Oglasi se zvonce na vratima i svi troje se okrenu. Jimmy, ree Yee s olakanjem. Mladi oprezno promotri prizor. to se dogodilo? Ja sam inspektor Fitzpatrick, a ovo je moja partnerica, inspektorica Mazzetti. Htjeli bismo ti postaviti nekoliko pitanja u vezi s paketom koji si jutros odnio u onaj automobil. Jimmy u panici pogleda ujaka. Nisi nita kriv, umiri ga ujak. Je li? Za sada, ne, odvrati J. D. Najprije, moemo li vidjeti poruku i klju? Djeak ih izvadi iz naprtnjae. Nisam uinio nita loe. U redu je, umiri ga Stevie. Ne istraujemo tebe. Nego ovjeka koji je poslao ovu kutiju. Doktora Bennetta? upita Jimmy iznenaeno. Zato? Mislim, tip je prava budala, ali nije nikada uinio neto nezakonito. Jimmy, prekori ga ujak. Neu tolerirati takav rjenik. Zato kae da je prava budala? upita J. D., a djeak slegne ramenima.

Sve te ene, a ni jedna ne zna za druge. Uvijek mi je neugodno obavljati te dostave. Osjeam se... odgovorno. Kao da bih im trebao rei. Ali nisam. Moj ujak kae da to nije na posao. Mi samo obavljamo dostave. J. D. pogleda Stevie. Ne moramo dobiti ta imena od Herrigana, ree. Stevie se nasmijei kutkom usana. Sjajno. Gospodine Yee, trebat e nam popis svih ena kojima ste nosili dostave za doktora Bennetta. Yee teko otpuhne. Koliko unazad? Pet godina, ree J. D. Moda est. To je mnogo ena, inspektore, ree Yee uznemireno. Hvala vam na vaem vremenu, odvrati J. D. Sada nam treba posljednjih est imena. ekat emo. Ovdje je moja posjetnica s adresom moje elektronike pote i brojem telefaksa. Ta nam imena trebaju to je prije mogue. Yee uzme karticu, vidljivo uzrujan. Jo neto? Da, ree Stevie. Vi ste priali s doktorom Bennettom? Je li zvuao prirodno? Yee se namrti. Ne sje... ekajte. Bio je prehlaen. Sjeam se da sam mu rekao kako je teta to se tako prehladio ljeti, kao da je usred zime. On je rekao >Nemate pojma koliko.< A potom se nasmijao. J. D pomisli na Bennettovo zamrznuto tijelo. S kojeg je broja zvao? Vjerojatno sa svojeg mobitela, koji imam zabiljeen. Inae bih ga bio zapisao na narudbu. Takva je procedura. Za sluaj da im ne proe kartica. Inspektore? tiho se javi Jimmy. Je li doktor Bennett dobro? Nismo jo sigurni, odvrati J. D. Ali, sinko, sljedei put kada te netko zatrai da neto dostavi u automobil, nemoj to uiniti. to je bilo u toj kutiji? To je dio nae istrage, Jimmy, ree Stevie. Ne smijemo o tome govoriti. Ali garaa je bila zatvorena sat vremena dok su pretraivali automobil.

Mladi nesigurno krene iza blagajne. U sustavu vodimo evidenciju o dostavama u posljednjih pet godina. Za sve prije toga moramo otii u skladite i pretraiti dokumentaciju. Zabrinuto ih pogleda. Ne postoji kodeks o privatnosti izmeu dostavljaa i klijenta, zar ne? Pitanje je postavio toliko ozbiljno da se J. D. skoro nasmijao. Ne, sinko, odgovori jednako ozbiljno. Cijenimo tvoj trud. Za dvije minute Jimmy im preda popis. Ima i nekoliko mukih imena, ree Jimmy. Sjeam se da se u tim sluajevima radilo o obinim omotnicama, vjerojatno neto u vezi s poslom. Na popisu je bilo otprilike etrdeset ena. J. D. preskoi na zadnju stranicu. Razljuti se kada ugleda Lucyno ime. U stupcu Predmet dostavljen stajalo je lutka Barbie, a on se sjeti kako mu je ispriala da joj se Bennett tako pribliio. Gad. Hvala ti, Jimmy, ree. Ako te Bennett ponovo nazove, zovi mene ili moju partnericu. J. D. povue Stevie u stranu. Ja u potraiti kutiju u kojoj je poslana kutijica ako bi ti radije provjerila imena. Pogledaj odakle su. Dome, slatki dome, promrmlja Stevie kako bi mu dala na znanje da e provjeriti svaku povezanost s Bennettovim rodnim gradom. Pouri se. Moramo jo obavijestiti prvu bivu enu prije nego to odemo do njegovih roditelja. Usput emo pokupiti Lucy. Stevie pogleda na sat. Ja u uzeti svoj auto i krenuti za vama, za sluaj da se zadrimo. Cordelia veeras ima onu sveanost u koli. To nije >ona sveanost<, ispravi je J. D. Ne zavrava se svaki dan mala kola. A i stii e cijela tvoja obitelj, s maramicama u jednoj i videokamerom u drugoj ruci. Stevie se veselo nasmijei. Tono. U tom sluaju, zaroni u te kante. Ponedjeljak, 3. svibnja, 15:20 Divan je dan. Zaista je bio. Sunce je sjalo, a vjetar je puhao upravo toliko da mu osvjeava lice bez da previe ljulja brod.

Pogleda na palubu gdje je Janet Gordon leala svezana, drhtei. Od ega da ponemo? upita, a ona se stisne uz palubu, lica oblivena suzama. Njezine ga suze nisu dirale. Bile su to sebine suze, koje je ronila samo zbog sebe. Nagnuo se nad nju i prerezao joj krpu u ustima veoma otrim noem za filetiranje. Onda? upita tiho. Molim te, nemoj me ubiti, ree ona jecajui. Molim te. Ja nisam nita uinila. On ju je promatrao, vrtei glavom. Nevjerojatno. I dalje ti nije jasno, zar ne? Ovdje si upravo zato to nisi nita uinila. On okrene no na jednu pa na drugu stranu, kako bi mu dobro promotrila otricu u svoj njezinoj blistavosti. Ona uvue zrak i vrisne iz petnih ila, na to se on samo nasmija. Podigao ju je na ruke da vidi gdje su. Pogledaj oko sebe. Nita osim puine. Vriti koliko god eli. Svia mi se. Ispusti je i ona zatrepta, nakratko izgubljena. Molim te. Preklinjem te. Potom duboko udahne, svim se silama trudei zadrati sabranost. I dalje je mislila da bi je mogao pustiti. Nee se s ovime izvui, ree prijetei, iako je njezin oaj bio jasan. Napisala sam pismo. On sa zanimanjem nakrivi glavu. Zaista? Kome? Okrunom tuitelju. Sve sam napisala. Sve to sam znala. Sve to se toga dana dogodilo. I navela sam sve koji su ondje bili. A gdje je to pismo? Kod mojeg odvjetnika. Ako mi se bilo to dogodi, on e to poslati okrunom tuitelju. Hm. Znai, Bennett o tome nije lagao. Ona ga zaprepateno pogleda. Znao si? Da. Kada mi je Bennett rekao za tebe, rekao sam da ne vjerujem da itko moe biti toliko glup da dopusti da mu netko koga je ucjenjivao prie blizu s otricama u ruci. Rekao mi je da si mu pokazala pismo te da te zato morao potedjeti. I usreiti. On podigne obrve. Koliko te je usreio? Nije bilo nita takvo, procijedi ona. To je odvratno.

On zabaci glavu i nasmije se. To je odvratno? Ti si se okoristila silovanjem i ubojstvom nevine djevojke da dobije besplatnu operaciju nosa, a seks s Bennettom bio bi odvratan? Ni ona nije bila nevinace, ree Janet kroz stisnute zube. On naglo uuti i ukoi se. to si rekla? Sada i ona uuti. Moda je napokon poela shvaati. Nita. On une, sasvim miran. Misli li da je eljela biti napadnuta? Pretuena do neprepoznatljivosti? Misli li da je moja sestra to eljela? Da je to traila? Moda joj je suknja bila prekratka. Moda je spavala s mnogima? Janet stisne usne i ne ree nita. Reci mi, nastavi on, spominje li se ime tvojeg sina u tom pismu? Ona zaklopi oi. Ne, proape. Kako e se osjeati kada otkrije to si mijenjala za svoju utnju? Nema to veze. Nee mu biti stalo. Mrzi me. Ozbiljno? Zato? Zato to nisam htjela rei policiji to je uinio. To ga iznenadi. Ozbiljno? Ryan je elio da kae policiji? Zato mi je sve i ispriao. elio je biti kanjen, ali nije se mogao sam prijaviti. elio je da to uinim umjesto njega. U njezinu je glasu bilo prezira koji u njemu ak probudi mrvicu saaljenja za njezina sina. Ali ipak ne dovoljno. Ryan je, na kraju krajeva, bio kukavica. A ti si odbila. To bi unitilo nau obitelj, a za pomo je ionako bilo prekasno. Ubojica je bio mrtav, a ti momci... Imali su obitelji. Budunost. Nismo ih mogli otkucati. On sjedne na pete, prouavajui je dok je njegov bijes postajao sve ledeniji. Neko sam i ja imao budunost, pomisli. Nitko nije mislio na mene ni na moju obitelj. Mi? Tko su >mi<? Ona otvori oi i pogleda ga. Ako ti kaem, hoe li me potedjeti? Kakva mustra. Ne.

U oima joj bljesne mrnja. Onda idi k vragu, ispljune, a on se nasmijei. To je i Bennett rekao. Nakon nekoliko prstiju promijenio je pjesmu. Tako e i ti. To e pismo izai u javnost, ree ona oajniki. Svi e znati to se dogodilo. Ona je bila tvoja sestra. Ti e biti najvjerojatniji osumnjienik. Mislim da neu. Jer ja vie ne postojim. On se nagne blie i pritisne vrak noa u udubinu na njezinu vratu. Jer sam mrtav. Ponedjeljak, 3. svibnja, 15:20 Stevie namreka nos. Drew bi trebao poslati kombi po ovo. Ve i ti dovoljno zaudara. J. D. otare ostatke smea s odjee. Bio sam i smrdljiviji na jednom od tajnih zadataka u Narkoticima. Morao sam glumiti tipa koji se odavna nije oprao. Ovo i nije tako loe. Pronaao je Bennettovu kutiju stisnutu izmeu dvije vee spljotene kutije. elim da Drew ovo dobije to je prije mogue. Moemo to staviti u prtljanik. U pravu si. to prije, to bolje. Samo mi je drago da smo u tvojem automobilu, a ne u mojem. Kad su stigli do njegova vozila, J. D. otvori prtljanik. I uzdahne. Na ovo sam zaboravio. Stevie baci pogled i ugleda hrpu odjee i sportske opreme. to je sve ovo? Odmjeri ga. Napokon e dati Macine stvari? Stevie ga je ve dugo molila da se rijei stvari pokojne supruge. to je i uinio. Veinom. Ovo su moje stvari. Sportska oprema, videoigrica. Pronaao sam ih kada sam istio spremite prolog vikenda. To su sve stvari koje sam spakirao prije nego to sam otiao u vojsku. Dat u ih nekome, samo jo nisam imao vremena. Darovat e videoigrice koje si imao prije vojske? Ona posegne u torbu, izvue ih nekoliko i nasmije se. Nitko ih nee htjeti. Prastare su. To su klasici, ispravi je. Vintage. Kolekcionari e za to masno platiti.

Stevie je radoznalo pregledavala zbirku. To su sve igrice s ozbiljnim pucanjem. Nema ak ni jedne sa Super Marijem. Ona ga pogleda ispitivaki. Jesu li te igrice pripremale? Ne, pomisli on. Velika je razlika uzeti na nian ivog ovjeka. Ni jedna ga igrica nije pripremila na osjeaj kada je eksplodirala glava njegove prve mete. Ili posljednje, ili bilo koje izmeu. To je bilo stvarno. I uasavajue. I to ostaje. Zauvijek. On vrati igrice u torbu i odgovori na njezino prvo pitanje samo da promijeni temu razgovora. Mayine sam stvari dao prole godine kada sam kuu stavio na prodaju. Ona kimne, prihvativi promjenu. Preao si veliki put, J. D. Zapravo i nije. Bila mu je potrebna cijela godina da uope moe podnijeti da netko drugi dira stvari njegove ene, i jo godina da ih uspije dati. Tri godine nakon njezine smrti, unato nastojanjima njegovih prijatelja, jo se nije pojavio nitko zbog koga bi se osjeao... ivim. Sve do danas, kada se susreo s Lucynim pogledom i kada se sve promijenilo. Kreem dalje. Primijetila sam to jo u garai, ree cinino. Samo se nemoj kretati prebrzo. I otvori prozore. Molim te. Ponedjeljak, 3. svibnja, 5:40
Onda? Lucy podigne pogled s laboratorijskog mikroskopa i ugleda Stevie Mazzetti kako stoji na pragu i dri muko odijelo u vrei iz kemijske istionice. To je ljudsko srce, ree Lucy. I dalje je veinom zamrznuto. Iste je krvne grupe koju ima i Russ. Provest emo ispitivanje DNK da potvrdimo, ali je njegovo. Kod Drewa je posuda u kojoj je stiglo, pregledava je zbog otisaka prstiju, ali misli da nee previe pronai. U to je bilo pohranjeno? upita Stevie. U obinu plastinu vreicu sa zatvaraem, a sve je bilo u najobinijoj plastinoj posudi. U kakvoj se dobije juha za van. Iz jeftine trgovine, ree Stevie.

Zato se Drew ne nada previe. Lucy je nastojala zadrati pogled na Stevienu licu, ali neprestano je preko njezina ramena pogledavala u hodnik. Stevie se neznatno nasmijei. Dolazi, doktorice. Ne brini se. Ja nisam... Stevie mahne rukom da je prekine. I ne pokuavaj. Objesi odijelo na kuku pokraj vrata i privue stolac bez naslona. Gledala je ravno ispred sebe neko vrijeme, a potom se okrene prema Lucy. Mi smo prijatelji ve godinama. On je sretan ovjek, Lucy e tiho i Stevie se ponovo blago nasmijei. On se moda ne bi sloio. J. D. je dobar ovjek. Proao je tota u posljednjih nekoliko godina. Stevie se u glasu italo upozorenje, zbog ega Lucy zamalo poeli pobjei. Ali isto je tako eljela doznati vie o J. D.-ju Fitzpatricku. Znatielja na kraju prevlada. Kako to? On je udovac. ena mu je poginula u nesrei prije tri godine. To je iznenadi. Nije joj se inio kao tip za branu vezu. Iako ona o tome ne bi ni mogla suditi. Russ Bennett, dokaz broj jedan. Potom se Lucy sjeti autopsije onoga djeteta, J. D.-jeve stoike utnje i suza u oima. To je bilo prije dvije godine. Bojazan joj se spusti na ramena. Je li u toj nesrei izgubio i dijete? Je li zato bio ganut do suza? Je li imao djece? Stevie pitanje iznenadi. Ne. Maya nije bila za djecu. A tako. Zato je onda bio ondje? Imaj petlje, Lucy, i sama ga pitaj. Stevie ju je pozorno gledala. Mayinu je smrt teko podnio i odonda nije bio ni s kim. Ja sam mu govorila da izae. Da nekoga upozna. To je teko nakon to izgubi nekoga koga si volio, promrmlja ona mislei na fotografiju u svojoj torbi. Gubitak brata ju je jednostavno unitio i promijenio joj ivot. Nakon to je izgubila prvog zarunika, bilo joj je teko ponovo spustiti branu. Ali s vremenom ipak jest. Zaudo, odlazak drugog zarunika vie joj je bio nezgodan.

Svejedno, prole su godine prije nego to je ponovo otvorila srce. I to Russu Bennettu. A to se pokazalo sjajnim. Djelomice je jo bila uasnuta. No djelomice je eznula za nekim. Umorna sam od samoe. Svatko lijei rane onom brzinom kojom moe, ree Stevie. Nisam mislila nita govoriti, ali vidjela sam kako te gleda. I kako ti gleda njega. Htjela sam da zna da je dobar ovjek, ali da bi ga mogla povrijediti. Zato ga nemoj povrijediti. Molim te. Moli to? J. D. se pojavi na vratima, nosei hrpu spljotenih kutija u prozirnoj vrei za smee. Skinuo je sako i kravatu, a bijela mu se koulja zalijepila za ruke i lea, vlana od znoja. Tamna mu je kosa bila zalizana unatrag, a na licu je imao mrlju. Miii su mu se napinjali pod gotovo prozirnom kouljom dok se izvijao pokuavajui unijeti kutije u sobu. Lucy je nastojala ne zuriti, ali to je bio uzaludan pokuaj. 0, Boe. No potom je sustigne smrad i ona pone kaljati. to je to? Fitzpatrick je ljutito pogleda. Po cijele dane obavlja autopsije, .i sada ti se ovo gadi? Navikla sam na mrtvaki parfem, odgovori ona kroz dlan na ustima. to je to? Mjeavina iz kontejnera za smee iza Yeeova Expressa, ree Stevie dok su joj tamne oi svjetlucale. Stevie, prekori je Drew kada se pojavi iza nje. Poslala si ga u smee? Hej, sam se javio. Osim toga, ima rezervnu odjeu. Stevie pokae na vreu iz kemijske istionice. Ja veeras moram na Cordelijinu sveanost s ovim smradom na sebi. Do tada e se ve izvjetriti, ree Fitzpatrick. Ne cvili. Gdje eli ovo smee, Drew? Drew pokae na prazan kut, a potom svi krenu za J. D.-jem dok je on pozorno polagao teret na pod. Nadam se da ipak nije sve smee, Stevie, ree Drew blago. Ne opet. To bi doista bilo loe, sloi se ona. Ne, ovo je sortirano smee. Kutija sa srcem stigla je potom juer, u kartonskoj kutiji koju su razrezali i bacili u kontejner. Nakon ega je cijeli studentski

dom veerao pizze i pivo, pobacavi ostatke po vrhu, veselo doda. Lucy stisne usne da se ne nasmijei. J. D. s mukom kimne i nasmijei se, a ispod mrlje na licu iskoe jamice. U redu je. Samo dajte, nasmijte se. To ete jo dugo prepriavati. Jesi li morao prijei cijeli kontejner? upita ona, prepustivi se smijehu. J. D.-jeve oi bijesnu, to kod nje izazove ve poznati drhtaj niz cijelu kraljenicu. Potom on slegne ramenima, prekinuvi aroliju. Tko zna to je moglo biti u vanjskoj kutiji kada je baena? Preao sam jo nekoliko pedalja smea iznad i ispod, samo da budem siguran. Lucy napravi grimasu. To si stavio u automobil? Dovraga, koliko su mi se puta ovisnici ispovraali po stranjem sjeditu. Ovo je smee isto u usporedbi s tim. On krene sortirati ostatke. Ovo je kutija u kojoj je stiglo srce, Drew. Poslana je iz grada, iako je ovjek koji se predstavio kao Bennett rekao da je na putu. Yee nije primijetio mjesni peat. Samo je vidio povratnicu na kojoj je pisalo Bennettovo ime. Stevie iz depa izvadi dvije plastine vreice za dokaze, u kojoj su sada bili presavijena poruka i klju. Mislim da e otisci biti samo Jimmyjevi i njegova ujaka, ali moemo pokuati. Oni dolaze da im uzmemo otiske, ree J. D. Rekli smo im da trae tebe, Drew. Ima li ita iz Bennettova stana? Hyatt je za premetainu zaduio Skinnera i Morton. Zasad etku za kosu i etkicu za zube za analizu DNK, ree Drew. I moji su ljudi ondje, ali koliko ujem, nema znakova borbe. Stevie kimne. To je i Hyatt rekao. ekamo Bennettov ispis telefonskih brojeva da vidimo s kime je razgovarao do posljednjeg dana kada je vien. Vratar je rekao da je u taksi uao samo s torbom za spise, to zvui kao da je namamljen u klopku. U tri imamo sastanak s Hyattom da vidimo na emu smo. Moe li i ti doi, Drew? Ne bi trebalo dugo trajati. Doi u.

J. D. ustane i otrese prljavtinu s hlaa. Lucy, eli s tobom porazgovarati o Bennettu. Moe ii sa Stevie. Ja u se istuirati i presvui, pa emo se ondje nai. Znamo li jo to o tom srcu? Samo da je krv iste grupe koju je imao i Russ, to smo i oekivali. Stevie mahne J. D.-ju da se makne. Moramo se pouriti, a ti jo smrdi. Operi se. Preda mu odijelo. Ima sree da su u kemijskoj ovo ve oistili. Vidimo se u tri, ree on i nestane. Dok je odlazio, Lucy mu proui zgodnu stranjicu. Ruby je jutros imala pravo. ovjek je zaista imao sjajnu pozadinu. Narkotian, tako ga je nazvala. J. D. Fitzpatrick to je uistinu bio. Ne, Lucy nikako vie nije bila hladna.

OSAM

Ponedjeljak, 3. svibnja, 16:00 Kada je J. D. stigao u Hyattov ured, svi na sastanku bili su na nogama. Hyatt je u uredu drao samo jedan stolac za goste i J. D. je brzo shvatio da je u njegovu uredu bilo mogue sjediti samo kada si bio dobrodoao gost. A obino su dobrodoli bili samo oni na visokim pozicijama. J. D. nije bio siguran dri li ih Hyatt na nogama kako bi im pokazao tko je ondje glavni ili je vjerovao da takvi sastanci kratko traju. No elavcu je oboje polo za rukom. Zatvorite vrata, inspektore, ree mu Hyatt slubeno. ekali smo vas. J. D. poeli zakolutati oima. Stigao je tono na vrijeme. urio se, ne kako bi se dojmio Hyatta, nego zato to se elio vratiti Lucy. Prije, u Drewovu uredu, uputila mu je brz, nesputan smijeak koji joj je ozario lice, a njemu zaustavio dah. Neto se u njoj promijenilo u satu izmeu dogaaja u garai i susreta u policijskom laboratoriju. Nije znao to, a nije ga bilo ni briga. U tom trenutku to je bilo jedino to su i mogli uiniti, s obzirom na to da su se nalazili na dunosti i da je on bio prekriven smeem. Zatvorio je Hyattova vrata i u istome trenutku osjetio hladnou u zraku. Neto se je dogaalo. Stevie i Drew bili su ondje, zajedno s Elizabeth Morton i Phillom Skinnerom, drugim inspektorima koji su radili na sluaju. Na njegovo iznenaenje, Lucy je sjedila na Hyattovu jedinom stolcu, okrenuta prema svima. Pokraj nje bila je pomonica okrunog tuitelja, Daphne Montgomery, koju J. D. jo nije osobno upoznao, ali s kojom je razgovarao telefonski. Daphne je imala etrdesetak godina, dugu plavu kosu i jarko ruiasto odijelo s kratkom suknjom koja je otkrivala sjajan par nogu. Kruile su glasine

da je neko nastupala u Vegasu, a ona nije uinila nita da ih opovrgne. J. D.-ju se jako sviala. Daphne je bila optimist u svijetu pesimista iz njihove struke. No sada je Daphne bila namrtena, s rukom na Lucynu ramenu u gotovo zatitnikoj pozi, zbog ega J. D.-ja prou trnci. Hyatt je sjedio za stolom poput strogog narednika, ne otkrivajui nita. Lucy skrhano pogleda J. D.-ja, traei odgovore koje nije imao. to se dogaa? tiho upita J.D. Mislio sam da ste doktorici Trask eljeli postaviti nekoliko pitanja o doktoru Bennettu. Jesam, odgovori Hyatt. Samo ne ona koja vi mislite. J. D. otvori usta da se pobuni, ali Stevie ga upozori otrim pogledom i odmahivanjem glave. J. D. prekrii ruke na prsima. Nita od toga nije mu se svialo. Hyatt primijeti nijemi razgovor izmeu njih dvoje, a potom ustane. Sada je sjedila samo Lucy i izgledala je sve ljua. J. D. se osjeao isto. Hyatt je bio poznat po dramatiziranju, a inilo se da sve vodi k tome. Porunie Hyatt, ree Lucy, mirna ali napeta glasa. Stekla sam dojam da sam osloboena sumnji u upletenost u ubojstvo Russella Bennetta. Va se alibi pokazao dobrim. Ali s obzirom na to da su moji inspektori zahtijevali vau nazonost pri obavjetavanju obitelji rtve, pomislio sam da bih morao doznati vie o vama. On je pogleda svisoka. ini se da ste nam poneto tajili, doktorice Trask. J. D.-ju se uini da je nekoliko puta brzo zatreptala, ali sve se odigralo prebrzo da bi bio siguran. Nisam, porunice, ree ona mirno. Bila sam iskrena s vaim inspektorima. Rekla sam im da sam kratko vrijeme izlazila sa rtvom i da sam mu slomila nos. Hyatt kimne. Prije pet godina, istina. No ja govorim o ranijem dogaaju. Onome iz kolovoza prije etrnaest godina. Ovaj put Lucy ne zatrepe. U oima joj bljesne zaprepatenje i bijes, nakon ega se brzo ponovo sabere. Nemam to skrivati, porunie.

Vjerujem da nemate, ree Hyatt jednolino. Inspektorima Morton i Skinneru bilo je potrebno manje od sata da sve iskopaju. Gospoa Montgomery pronala je sudske spise jo i bre. Daphne Montgomery stegne eljust, Elizabeth Morton nakratko zaklopi oi, a Skinner odmahne glavom. Zbog tih kratkih pokreta, J. D. shvati da oni, o emu god se radilo, nisu eljeli da razgovor krene tim putem. Lucy podigne ruke, a potom ih u potezu oaja brzo sklopi u krilu. Onda sve znate. to god da kaem bilo bi... jednostavno nebitno. Hyatt sjedne na rub radnog stola blizu Lucy, namjerno zadirui u njezin prostor. Udovoljite mi, ree. to se dogodilo, vaim rijeima? Ona ga pogleda ravno u oi. Glas joj je bio miran, no ruke je vrsto stisnula u krilu. Uhiena sam, optuena, sudilo mi se pred porotom mojih vrnjaka i na kraju sam osloboena. Optuba je odbaena i moj je dosje izbrisan. J.D. pogleda Stevie i zakljui da je i ona jednako zaprepatena. Ali Hyatt se nije doimao iznenaenim. Usne su mu se izvile u poluosmijeh odobravanja. Vrlo jezgrovito, doktorice, ree. Ali htio bih malo mesa na tim kostima. Ne dugujem vam nikakva objanjenja, hladno odvrati Lucy. Smijem li otii? Smjeli biste, ali ne vjerujem da biste htjeli, ree Hyatt. To je bio nesretan sluaj, zar ne? Ona kimne, stisnutih usana. Porunie, ja... Va je zarunik ubijen, prekine je Hyatt. Zar ne? Bila je zaruena. Naravno da je imala veze. I on je. Bio je ak oenjen, za Boga miloga. Ipak, J. D.-ja uznemiri pomisao da je s nekim bila toliko bliska. Smrt njezina zarunika jo ju je boljela. To joj se vidjelo na licu prije nego to je sklopila oi i sabrala se. Da. Kada je otvorila oi, bile su prazne. To nema nikakve veze s ovim sluajem niti s bilo kim u ovoj prostoriji. Imala sam veoma dug dan. Sada idem. Ustala je, ali Daphne je gurne natrag.

Lucy, porunik moda igra prljavo. Daphne je gledala Hyatta ravno u oi, zbog ega J. D. poeli klicati. Ali mora ostati, duo. A ti, Peteru, prijei na prokletu stvar. Hyatt se doimao srditim. Hvala vam, gospoice Montgomery. Ljutito izdahne. Recite mi to se dogodilo, doktorice Trask. Ako uistinu nemate to skrivati. Lucyne oi ponovno bijesnu dok se nastojala sabrati. U redu. Ali neu ovdje sjediti kao da sam na optuenikoj klupi. To sam ve prola. Ustala je, poravnala suknju i otila do prozora, a potom se okrenula prema svima. Bila sam sa zarunikom. Popila sam au vina. On je popio mnogo vie. Pokuala sam mu uzeti kljueve automobila, no on me gurnuo iz vozila. Minutu poslije zaula sam sudar i otrala sam na mjesto nesree. On je izbaen iz kabrioleta i ve je bio mrtav, ali udario je u drugi auto. U kojem su ozlijeene dvije osobe, njeno doda Daphne. Lucy ukoeno kimne. Da. Majka i dijete. Majka je bila teko ozlijeena, a dijete izudarano, ali bilo je vezano u sjedalici i stoga je preivjelo. Otila sam po pomo, ali zbog nesporazuma optuili su me da sam ja vozila. Optuena sam za ubojstvo iz nehaja. Dokazi su potkrijepili moje tvrdnje da u vrijeme nesree nisam bila u vozilu. Zato sam osloboena. Udahne. To je sve. Hyattov je smijeak sada bio cinian. Mislim da nije, ali za sada neka ostane na tome. Samo da se zna, ja nemam nikakve namjere uiniti da se osjeate kao da ste na optuenikoj klupi. Kao to ste i sami rekli, imali ste dug dan. Ja sam samo nastojao biti ljubazan. Lucy se na licu vidjelo da sumnja u njegove namjere. J. D. je mislio isto. Da prijeemo na stvar, Peteru, ree Daphne, naglaavajui svaku rije. Dosje. Lucy se osvrne oko sebe. Kakav dosje? Dosje koji smo pronali u Bennettovu stanu kada smo obavili pretres, objasni Elizabeth Morton. Bio je na njegovu stolu. Dosje o vama, doktorice Trask. Hyatt posegne iza sebe pa iz ladice stola izvadi debeli dosje. Fotokopije, ree i preda dosje J. D.-ju.

J. D. stavi dosje na Hyattov stol i krene pregledavati. Lucy je stajala pokraj njega, gledajui svaku stranicu koju je J. D. okretao. O, moj Boe, promrmlja. to je to? ini se sve to si ikada radila, ree J. D. prevrui stranice. Fakultetski zapisi, lanci o tvojem uhienju i suenju, tvoje preseljenje u Baltimore. Sve. Ona se nagne nad njegovu ruku, listajui stranice. Ne, nije sve. lanci o suenju su ovdje, ali nema niega o presudi. Ona se okrene prema Elizabeth. Jeste li ih vi maknuli? Ne, ree ona. Vidjeli smo lanak o suenju i pozvali Daphne da ga pogleda. Bila sam ovdje za sluaj da pronau neke zapise o pacijentima, objasni Daphne kada se Lucy zbunjeno okrene prema njoj, mrtei se. Moramo zatiti povjerljiv odnos lijenika i pacijenta. Svi smo obavili nekoliko telefonskih poziva i ubrzo smo otkrili cijelu priu. Vrlo smo brzo uvidjeli da si potpuno osloboena bilo kakve krivnje u vezi s nesreom. emu onda sve ovo? upita dok joj je glas drhtao od bijesa. Zato ste me ovako zaskoili? Hyatt sjedne za stol. elio sam se uvjeriti da zaista nemate nita za kriti. Da ste pokuali umanjiti svoju ulogu ili da ste opovrgnuli da se neto dogodilo, posumnjao bih u vau umijeanost u sluaj. Ali, ako nita drugo, prikazali ste samu sebe u gorem svjetlu. Gorem od ega? upita Stevie. Gorem nego to je trebala, odgovori Daphne tajnovito. Znai, opet sam na sluaju? upita Lucy zajedljivo. ime sam zasluila tu ast? Ja sam ga pitala smije li nam biti lokalni vodi, objasni Stevie. Bennett je jo odravao veze sa svojim rodnim gradom i tvojim. eljeli smo da nam ti pomogne. Ali da je imao razloga ucjenjivati vas, ne bih to mogao dopustiti, dovri Hyatt. Vi ste bili iskreni u vezi sa svime. Dakle, nema opasnosti od ucjena. Lucyni blijedi obrazi potamne od srdbe. Dobro da znam. to ako odbijem?

Hyatt slegne ramenima. Netko je danas ostavio ljudsko srce u vaem automobilu. Mislim da biste voljeli da se taj ovjek uhiti. Svialo ti se ili ne, promrmlja J. D., ti si klju u ovome. Ubojica je odabrao tebe. Ako ti to ita znai, Stevie i ja nismo za ovo znali. Ona kimne. Vjerujem vam. Hvala. On se s olakanjem okrene Elizabeth Morton i Skinneru. Je li to bio jedim dosje? Ili ih je imao jo, o svojim ostalim enama? Lucy se lecne. Koliko drugih ena? Najmanje etrdeset u pet godina, ree Stevie, a Lucy se ponovo lecne. Kakve su to veze s rodnim gradom? upita. Najmanje ste vas tri iz Anderson Ferryja, ree J. D. Provjeravamo ostala imena na popisu. Nas tri? Gwyn, ja i tko jo? Brandi Bennett, ree on, a ona iskolai oi. Brandi Bennett je iz Anderson Ferryja? Ne dolazi u obzir. Niste je poznavali? upita Hyatt. Ne, ali ona je bila mnogo mlaa od mene i Gwyn. Kako se prezivala? Stevie provjeri u biljekama. Stackhouse. Znala sam za tu obitelj. Imali su mnogo djece. Nisam ih zapravo poznavala. Je li imao dosjee i o drugim enama? upita J.D. ponovo. Ne koliko znamo, ree Elizabeth. Samo o doktorici Trask. Zato bi imao dosje o njoj? Mrnja je najlaki odgovor, ree J. D. Jer mu je slomila nos. Ali ja bih se upitao zato sada? lanke je objavio dnevni list Anderson Ferryja prije samo tri tjedna. Je li jo neto pronaeno u stanu? Nita to bi upuivalo na borbu, ree Elizabeth. Pronali smo mu kreditnu karticu i bankovna izvjea. Momak je prvoj eni plaao vraki veliku alimentaciju. to je s mjestom zloina, Drew? upita Hyatt.

Uzeli smo otiske tragova guma koje smo pronali u travi, ree Drew. Tragove su ostavila invalidska kolica, kako sam i mislio. Ali nismo pronali kolica. Nije ih odbacio nakon to je istovario tijelo, ree Stevie, ali guranje praznih kolica po parku ini se riskantnim. Da ga je itko vidio, to bi sigurno upamtio. Moda se u njima odvezao, ree Drew. Ali nema tragova koji vode od mjesta zloina. Morao bi ostati na istome tragu skroz do parkiralita. Ili je kolica ostavio u nekom od onih stanova. Na parkiralitu nema nadzornih kamera? upita Hyatt. Ni jedna ne radi, odgovori Drew. Sigurnosne mjere u vaoj etvrti su grozne, doktorice Trask. Ona kimne, ali ne ree nita. to je s tijelom, doktorice? upita Hyatt. Zasad samo ozljede koje sam prijavila. Glas joj je bio hladan, nimalo dirnut Hyattovim objanjenjem njegovih postupaka. I dalje je bila veoma ljutita. ekamo potvrdu DNK analize da je to zaista Russ Bennett. Njegova sadanja supruga, Brandi, potvrdila je oiljak na slomljenoj kosti, ree Stevie. To je on, ree Hyatt. Mulhauser me je zvao. Razgovarao je s Bennettovim ortopedom, koji je potvrdio da je Bennett slomio ruku na tono isti nain, na istome mjestu. Provest emo DNK analizu da stavimo toku na >i<, ali moemo biti sigurni da je Bennett mrtav. Tijelo mu je bilo naglo zamrznuto, ree J. D. Moramo nabaviti popis lokalnih postrojenja za preradu namirnica s hladnjaama. Njegov je ubojica morao imati pristup velikoj hladnjai. Skinner i ja emo to istraiti, javi se Elizabeth Morton. A moj e slubenik provjeriti ene na Bennettovu popisu dostava, ree Hyatt. Bilo koja od njih mogla je imati motiv. to je s prvom bivom enom? Imala je motiv prije pet godina kada ju je varao, ree J. D. Ali zato bi ga sada ubila? Plaao joj je golemu alimentaciju. Ona je presitna da bi mogla tako premjestiti tijelo, doda Lucy.

Ali emo je ipak posjetiti prije nego to odemo do roditelja, ree Stevie Hyattu. Kako bismo je obavijestili i provjerili. Pogleda prema Daphne. to je s Bennettovom ordinacijom? Imamo li nalog za pretres? Grayson radi na tome, ree Daphne. To je malo sloenije nego nalog za stan. Nazvat emo te kada sudac potpie. Peteru, ako si zavrio s reetanjem Lucy zbog tih bezvezarija, ja idem, ree Hyattu koji se ponovo smrkne. Potovanje koje je J. D. osjeao prema Daphne u tom se trenutku udeseterostrui. Svi znate to vam je initi, otrese se Hyatt kada Daphne ode, ostavivi za sobom oblak parfema od gardenije. Krenite. Svi osim Mazzetti i Fitzpatricka. Vi ostajete. I zatvorite vrata. ekaj me ispred ureda, J. D. tiho ree Lucy. Gledao ju je kako odlazi, a potom zatvori vrata i okrene se prema Hyattu, koji je spokojno zurio. To je bio ispit, zar ne? Ne samo za doktoricu Trask nego i za sve nas. I proli ste, ree Hyatt. Jedva. Ti si, pokae prema Stevie, bila u redu. Vi ste, Fitzpatrick, usijana glava i vodite se emocijama. Ohladite glavu, i ne mislim na onu koju ste ve upleli u igru. Sada se bacite na posao. I vratite se tono u osam. K vragu i s njim. Lucy ljutito ode do enskog zahoda, stisnutih aka, previe ljutita da bi joj bilo kakve druge misli prolazile glavom. Samo je to ponavljala u uredu kako bi zadrala miran glas. Uinila je to samo zbog Fitzpatricka, koji se doimao bijesnim na efa koliko i ona sama. Hyatt se okoristio njezinom prolou za vlastito dobro. Iskoristio me. Testirao me. Spomenuo je moje male prljave tajne tek tako. Idi k vragu, Hyatte. Lucy, duo, ekaj me. Daphne ju je zazvala. Lucy se morala prisiliti da se zaustavi i duboko udahne kako se ne bi otresla na Daphne, koju je duboko cijenila od kada je prvi put svjedoila u jednom od njezinih sluajeva. ena je bila pametna, drska i svojim se otegnutim naglaskom koristila kako bi opustila sugovornike, a katkad kako bi postignula da je podcijene. Potom bi ih, ako bi se pokazalo da su krivi, zgazila.

Zajedno su postigle tri od tri. Tri sluaja i tri presude. Daphne Montgomery bila je nova, ali jako dobra u poslu. Daphne rukom zagrli Lucyna ramena. Jesi li dobro, curice? Lucy obuzme sjeta. Nitko me ve dugo nije tako nazvao. Ma da, dobro sam. Samo sam se htjela uvjeriti da zna kako tog seronju Hyatta nitko ne cijeni. Daphne se naceri kada se Lucy nasmije protiv svoje volje. Vidi, znala sam da te mogu nasmijati. Ozbiljno, Mazzetti i Fitzpatrick nisu znali. To si shvatila, je li? Jesam. Samo mi nije jasno zato je to uinio. Pa, ako e se osjeati bolje, takav je sa svima. Ne uzimaj to previe k srcu. ali se. Zato se s time moe izvui? Zato to je Hyatt dobar policajac. Gledaj, svima nam je bilo neugodno zbog onoga unutra. J. D. je izgledao kao da bi najradije opalio Hyatta po elavoj glavi. Ali dobro je to nije. To je bio ispit i za J. D.-ja, isto koliko i za tebe. To si shvatila, zar ne? Lucy je iznenaeno pogleda. Zato bi netko testirao inspektora Fitzpatricka? emu sve to? Ni ja nisam znala sve dok J. D. nije uao u prostoriju i pogledao te. Sjeti se Stevienih rijei. Kako me je pogledao? Kao da si ti jedino to je vano. Da ti je priskoio u obranu, skinuli bi ga sa sluaja. Za tvoje dobro, drago mi je da to nije uinio. Potreban ti je. Ako je desetina onoga to ujem o njemu istinita, nee pronai hrabrijeg policajca. Daphne palcem pritisne Lucyna usta da se prestane mrtiti. Osim toga, zgodan je. I upravo dolazi niz hodnik. Hvala ti, Daphne. Cijenim to. Znam, tiho e Daphne. A mora i pronai neki drugi nain da ispria tu svoju priu, duo. Zvui samo mrvu manje krivom od Ma Barker5.

Kate Ma Barker bila je majka nekoliko okorjelih kriminalaca koji su zajedno inili bandu Barkera.

Nemaju se oni to u to petljati, prosike Lucy, osjeajui kako u njoj ponovo kulja bijes. Istina. Ali sada moraju jer nas je neki ubojica upleo u to. Stoga pomozi J. D.-ju i Stevie da ga pronau i zatvore za sva vremena. Lucy duboko udahne. U redu. Sada je bila mirna. Hvala ti. Dobra djevojka. Ovdje su moj broj mobitela i kuni brojevi. Daphne ubaci posjetnicu u dep Lucyna sakoa. Zovi ako me treba. Zaista. Okrenula ih je obje kako bi mogle promatrati J. D.-ja i Stevie, koji su im prilazili. Pritom tiho zapjevui od odobravanja. Da sam barem na tvojem mjestu, curice. To je pravi mukarac. to je bila istina. Okupan i svjee obrijan, lako je mogao krasiti naslovnicu kakvog asopisa. Imao je ono neto i zraio je muevnou do same sri. No i njezin je prvi zarunik bio isti. I vidi kako je to zavrilo. Mogla bi pokuati disati, proape Daphne. ula sam da je to dobro za zdravlje. Moram ii. Nazovi me. U prolazu potapa J. D.-jevu ruku. J. D. se priblii Lucy na dva koraka, stane i stavi ruke u depove. Pogled mu je bio prodoran i lagano se nagnuo prema naprijed, kao da bi je obgrlio da smije. Oprosti, ree jednostavno. Nije trebalo do toga doi. Nisi ti kriv, ree Lucy. Jesi li ti proao na svojem ispitu? Jedva. Stevie je uzorna uenica, a ja se tek uim. Jesi li spremna za pokret? Moramo do prve supruge, tako da moemo preko Bay Bridgea do Bennetta. Ide kui. Lucy poali to je zamolila da i ona ide s njima. Ali Bennettima je mnogo dugovala. Trebat e im potpora, netko na koga e se moi osloniti. Moram po torbu koju sam spakirala kada sam se vratila u stan. Nai emo se u kui prve gospoe Bennett, ree Stevie. Moram Hyattovoj pomonici dostaviti popis Bennettovih prijateljica kako bi ih mogla pregledati. Napravit u ti presliku, Lucy.

Jer ja sam va lokalni vodi, ree Lucy suho. Zna, mogla si samo pitati. Rado bih pomogla, osobito zato to je, kako je Hyatt primijetio, ubojica ostavio srce u mojem autu. Nije bilo dogovoreno, uzdahne Stevie. Hyatt je rekao da najprije eli razgovarati s tobom. Nisam znala da ima skriveni motiv. Zaista nam je ao. Lucy ih je sumnjiavo promatrala. Vi me niste pitali to se zaista dogodilo. Zato to je to tvoja stvar, odvrati J. D. Dosta si prola za jedan dan. I jo nije gotovo, doda Stevie. Nai emo se ondje, J. D. Ona mahne i ode, ostavivi Lucy prvi put nasamo s J. D.-jem. Zapravo to nije bila istina. Bili su zajedno onoga dana u sobi za autopsiju. Kada je on plakao. Tko ti je bilo ono dijete? upita Lucy njeno dok jo sasvim nije izgubila sabranost. On iznenaeno rairi oi. Molim? Prije dvije godine nazoio si autopsiji djeteta. Tko ti je bila ta djevojica? inilo se da mu je neugodno. rtva, rekao je toliko tiho da se morala nagnuti blie kako bi ga ula. Nisam je poznavao. Pronaao sam je mrtvu na ulici. Nitko drugi nije doao. Njezini roditelji nisu doli prepoznati tijelo. Nije bilo nikoga. Zato sam i bio ondje. On je njeno uhvati za lakat. Idemo po tvoju torbu. Pustila je da je odvede do Odjela za oevid, gdje je uzela torbe. J. D. je posegnuo da ih obje ponese, ali ona zadri torbu s violinskom kutijom. Ja u nositi ovu. J. D. je podigao njezin teak koveg kao da je lagan poput pera. Hajdemo onda. utjeli su sve dok nisu doli do njegova automobila. On otvori prtljanik. Lucy se nagne naprijed i ponjui. Jo smrdi. Onda tvoje torbe moemo staviti na stranje sjedalo. Lucy nabora nos. Tamo gdje su povraali narkomani?

J. D. se nasmije i na obrazima mu iskoe jamice. To se dogaalo u automobilu koji sam vozio u Narkoticima. Do sada u ovome jo nitko nije povratio. Poloi njezine torbe na sjedalo, do hrpe stare odjee. Potom joj namigne. Barem koliko ja znam. Tko zna to se dogaalo prije nego to sam ga nabavio. Ha, ha, proguna ona, iznenaena to joj je kavalirski otvorio suvozaeva vrata. No nije trebala biti iznenaena. J. D. Fitzpatrick cijeli je dan bio kolski primjer lijepih manira. to je samo naglaavalo njegovu mranu stranu, to joj je bilo jasno. Sigurno je imao mranu stranu. To uope nije bilo upitno. Sama pomisao na to uzbuivala ju je. Jako. Dovraga. Vie nije rekao nita dok ih je vozio na sjeverozapad, izvan grada. Ispred njih bilo je najmanje pola sata vonje i odjednom se Lucy osjeti uznemireno. Dan je bio poput lude vonje u zabavnom parku, a kako je Stevie rekla, jo nije zavrio. Zato je Stevie krenula drugim automobilom? upita. Njezina ki danas ima zadnji dan vrtia. Ako se dugo zadrimo, ona e krenuti ranije da ne propusti sveanost. Sveanost za svretak vrtia? I to rade? On kimne i sjetno se nasmijei. Da, to je ba slatko. Mislila sam da nema djecu, ree, a onda poali zbog svojih rijei. On je pogleda. Raspitivala si se o meni? Obrazi joj se zaare. Da. Dobro. Ponovo je pogleda, ovaj put malo dulje, nakon ega vrati pogled na cestu. Ja sam bio ondje kada je Stevien sin zavrio malu kolu. Grubo proisti grlo. Cordeliju znam od roenja. ao mi je to ne mogu biti ondje veeras, ali doi e gomila roaka. Prui joj svoj novanik. Njezina fotografija je unutra. Lucy s oklijevanjem otvori lisnicu. Bilo joj je neugodno prkati po njegovim stvarima. Ali toga osjeaja nestane kada ugleda neodoljiv osmijeh curice. Predivna je. I sretna, ree, moda malo prenaglo. Stevie je dobra mama. Ona se sjeti kako je rekao da nije imao tricikl dok je bio dijete te se zapita nije li mu moda nedostajalo i sree. Ili dobra majka. eljela

ga je upitati, ali on je potovao njezinu privatnost u vezi sa suenjem pa ona odlui potovati i njegovu. Bude li elio priati o tome, priat e. Osim toga, kada bi ga pitala za njegovu majku, on bi je pitao za njezinu. Vrati mu novanik i on ga pospremi u dep. Koje su moje odgovornosti kao lokalnog vodia? upita. Dri oi i ui otvorenima i reci nam ako su ljudi s kojima emo razgovarati u Anderson Ferryju povezani na naine koji nisu odmah oiti. Davno sam se odselila. Bit e mnogo ljudi koje ne poznajem. No ipak si ostala upuena. Znala si da je Bennettova majka nedavno imala srani udar. Lucy se jedva sjeala da mu je to rekla, no on je ipak bio istraitelj. Naravno da je pamtio pojedinosti. Morala je to imati na umu. Zato to s njom razgovaram telefonom i uvijek se naemo kada doe na lijeniki pregled u grad. A u Anderson Ferryju nisam bila ve godinama. On je ponovo pogleda. Zato ne? Oklijevala je neko vrijeme, a potom slegne ramenima. Ondje za mene vie nema nieg. Nema obitelji? Ovaj put nije oklijevala. Ne. Nikoga. ao mi je. U redu je. Iako zapravo nije bilo. A ti? to je s tvojom obitelji? Nije vrijedna spomena. To je i mislila. Potujem to, inspektore. J. D., ree. Moje je ime J. D. to to znai? Jako dobar, ree on veselo. Oito o tome nije elio razgovarati. Nije ni udo da si ljut na njih, odvrati mu ona. I ja bih bila da su mi prikaili takvo ime. On se zahihoe. J. D. su samo inicijali, ree. Ne znae nita. Nije mu vjerovala, ali nije dalje pitala. U redu. Ali jo mi nisi iskreno

odgovorio na moje prvo pitanje. Zato sam ovdje? Ne mislim da ti mogu biti od pomoi u Anderson Ferryju. Nisi me ni jedanput pitao koga jo poznajem. Zato sam onda ovdje? TI si eljela doi. Biti prisutna kada obavijestimo obitelj. Prouavala mu je profil. Nije joj promaklo da se sada trudi ne pogledati je. Mii mu trne u napetoj eljusti. Boji se, promrmlja. Za mene. Zar ne? Ti ne? odvrati joj istom mjerom. Jer, ako se ne boji, trebala bi. Lucy nakratko zauti. A potom joj postane jasno. Ti si moj tjelohranitelj? Ne. Mi nismo tjelohranitelji, odgovorio je kao da ita iz prirunika. Zato i jesi naa savjetnica. Bez naknade, naravno. Ulae svoje vrijeme zahvaljujui svojoj dobroti i elji da podupre zajednicu te da uhvati manijaka koji je poslao ljudsko srce u tvoj auto. Naravno, promrmlja Lucy. Va lokalni vodi. J. D. je sada pogleda. Da. eli li odustati? Ona pomisli na Russovo unakaeno tijelo. Na kou na leima opeenu u obliku broja jedan. Fitzpatrick i Stevie prevarili su sustav kako bi ona bila na sigurnome. Ne. Mislim da je ovakvo rjeenje u redu. Neu se opirati. I bit u najbolji mjesni vodi kojega ste mogli pronai. U redu. A sada, smijem li te neto pitati? Ona se ukoi, oekujui pitanje u vezi sa suenjem. Smije pitati. Jesi li u vezi s Thomasom Thorneom? Posebnoj? Hou rei, romantinoj? Ona trepne. Ne, ree odluno. Samo smo prijatelji. Nismo uope jedno za drugo. Thorne ima pravi harem oko sebe, a ja... nemam. Dobro. Jesi li u vezi s nekim? Ne. Bi li htjela?

Biti u vezi s nekim? I dalje mu je prouavala profil. Nervozan je kao i ja. Oekivala je samouvjerenost. Hvalisanje. Nije oekivala nervozu. Moda nije bio toliko opasan koliko je mislila. Ne, Lucy. Jest. Za tebe jest. Reci ne. Samo reci ne. Ali njezina usta nisu htjela suraivati. Zbog takvog je ponaanja ve predugo bila sama. Moda. Ovisi. O emu? Misli, djevojko. 0 ubojici koji ti je ostavio ljudsko srce. Ne treba ti J. D. Fitzpatrick, koji e ti samo odvui pozornost. Bilo bi lijepo kada bi i on ostao usredotoen. Lucy? upita kada ona ne odgovori. O emu bi ovisilo? Ona tiho uzdahne. Za poetak, o tome jesam li broj dva na ubojiinu popisu. Ponedjeljak, 3. svibnja, 17:00 Podigne lice prema vjetru kako bi ga rashladio. Potom pogleda dolje. Janet Gordon bila je gotova. Nadao se da je pakao po njezinu ukusu, jer ju je upravo ondje i poslao. Umrla je predivno, s mnogo vritanja, plaa i preklinjanja. Ba onako kako se nadao. Okrene Satisfaction natrag prema obali. Za njezino bezvrijedno srce pobrinut e se u pogonu. Vjetar je jaao, a trebala mu je mirna ruka. Osim toga, betonski se pod lake isti od brodske palube. Tu je kolu proao s Bennettom. Vaenje ljudskog srca, ak i nakon smrti, bilo je mnogo krvavije nego to je oekivao. Ali to tada nije znao pa je na ienje palube nakon Bennettova ubojstva potroio sate i cijelo brdo izbjeljivaa to sigurno nije bilo dobro za zatitni lak ni morski svijet u zaljevu. Zato je ovaj put planirao unaprijed. Nabavio je poseban usisiva za vodu, koji je postavio u jednu od prostorija namijenjenu ienju ribe. Imao je odvod, tako da je lako mogao isprazniti svu krv koju e prikupiti dok bude sjekao. Bilo je upravo dovoljno vremena da pripremi tijelo prije nego to doveze Janet.

Nju nije trebalo zamrznuti, to je bilo teta. Bilo je zabavno poslati Russa kroz onaj veliki zamrziva. Kao neka vrsta eksperimenta, samo da vidi kako e ispasti. Djeaci i njihove igrake. Ali Janet e se odrati dok je ne odnese ondje gdje treba biti. to e biti bilo gdje, gdje Lucy Trask planira noas biti. Hvala nebesima, ena je bila rob navika. I tako, ako se Lucyne dobre stare navike odre, znao je tono gdje je pronai. A onda e ona pronai Janet. Potom e doi i policija i nastat e velika strka. Druga, rei e. Serijski ubojica, gunat e. Novinari e poludjeti. Gospou Gordon lako e identificirati. Ostavio joj je grudi. Donekle. Pronai e serijske brojeve dovoljno lako, to e ih odvesti natrag do Bennetta. Njezin sin Ryan doi e odmah, ako ni iz kojeg drugog razloga, onda da se uvjeri da je njegovo nasljedstvo dobro odravano. Naravno, bankovni su rauni poieni. Mojom rukom. Ryan nije imao vlastita novca, jadniak. Mama Janet drala ga je na kratkoj financijskoj uzici, sa skromnim deparcem koji je jedva pokrivao njegove potrebe za metadonima. Dotrat e, i to brzo. eljet e novac. A moda e se eljeti i uvjeriti da je mama zaista mrtva. A ja u ekati. teta to te povukla za nos, Ry, promrmlja. Jer, ak da te i ostavim na ivotu, to neu, odgovarao bi policiji zbog toga to si uinio. Jer za ubojstvo nema zastare. une do mrtve Janet i podigne je za vrat. Je li tako, gospoo Gordon? Nema proklete zastare. Ali ja nita nisam uinila, naruga joj se i baci je natrag. Potom ustane i otare traperice. Ne, nisi. Zato ja jesam. Zgrabi kutiju cigareta sa stola pokraj njegova orua. Jo je jedna ostala. Kupio je ovu kutiju posebno za Janet. Virginia Slims. Zar je ostavio manje opekline, to je bilo zgodno jer je imala mnogo ua lea od Bennetta. Sve osim te iskoristio je da na leima ostavi trag slova L.

Kroz vriskove mu je rekla razne korisne podatke, kao to su zaporke za bankovne raune, broj sinova mobitela i ime odvjetnika onoga koji je imao njezino pismo priznanja. A sve e mu to dobro doi. Zapalio je zadnju cigaretu i duboko uvukao dim. Imao je jo upravo toliko vremena prije nego to krene natrag. Ponedjeljak, 3. svibnja, 17:00 J. D. jae stegne upravlja i stisne usne zbog Lucyne hladnokrvne procjene vlastite mogue sudbine. Ti nee biti nikakva druga rtva, Lucy. To se nee dogoditi. Ja to neu dopustiti. Takvu je samouvjerenost oekivala. On je bio nervozan zbog osobnih pitanja, kao to je ono eli li se s njime upustiti u vezu, ali bio je sasvim siguran u svoju zadau policajca. I njezina zatitnika. Dobro je znati, promrmlja ona. Reci mi, o emu ovisi hoe li se sa mnom upustiti u vezu? Molim te. Ta je posljednja rije razorua. Mislim da ne bi shvatio da ti kaem. Mii na njegovoj eljusti ponovo se pone trzati. Pokuaj. Lucy skrene pogled, zurei kroz prozor u promet na cesti 1-95 dok je traila neki odgovor. Napokon se odlui za istinu. Ovisilo bi o tome koliko si uzbudljiv. Dugo je utio. Ne razumijem. Lucy se alosno osmjehne. Vidi? Rekla sam ti. Ona skupi hrabrosti i pogleda ga. Ja donosim nevolje, J. D. Savjetujem ti da produi dalje. On se namrti i ne ree nita, to je zapravo razoara. Dio nje elio je da se usprotivi, ali drugim dijelom bila je sretna to nije uinio nita. Moda je drag i ljubazan, ali instinkt joj je nalagao da je zapravo u neprestanoj potrazi za uzbuenjima. I ona bi postala jedno od uzbuenja. Ponovo. to ne moe dopustiti. Ponovo. Hyatt joj je zapravo uinio uslugu izvukavi na vidjelo Heathovu smrt i njezino suenje. To je bila kanta hladne vode koju je trebala kako bi se usredotoila na stvarnost.

Lucy se udobno smjesti za ostatak vonje do kue prve gospoe Bennett. Potom se naglo uspravi kada J. D. skrene s autoceste nekoliko izlaza prerano. Kamo ide? On sumorno pokaza prstom. Ondje. Ondje je bila benzinska crpka na kraju izlazne ceste, ali umjesto da se zaustavi ispred zgrade, on nastavi iza nje, gdje parkira automobil. Spremi kljueve u dep, obie vozilo do njezine strane, otvori vrata i oslobodi je pojasa. to je... samo je uspjela rei prije nego to ju je zgrabio za ramena i povukao na noge. Zurila je u njega dok joj je koa gorjela, a srce udaralo. Bio je ljutit. Ali isto tako bio je i uzbuen, a istom brzinom uzbudila se i ona. Je li ovo dovoljno uzbudljivo? promrmlja J. D. prije nego to joj zarije prste u kosu i spusti usta na njezina. Suvisle se misli raspre. Da. Molim te. Jo. Bio je uzbuen, zahtjevan, krut. Ruke su joj bile na njegovim prsima, a potom oko njegova vrata, dok ju je pritiskao na vozilo. O, Boe, zaista je bio krut, na svim pravim mjestima. Jeo joj je usne, cuclao i grizao, zbog ega je stenjala. Ruke mu skliznu niz njezina lea, obujme joj kukove i potom se sklope na njezinoj stranjici. Ona se podigne na prste, proklinjui usku suknju zbog koje ga nije mogla obujmiti nogama oko struka. Narkotian. Taj je ovjek bio narkotian. Ona otrgne usta od njegovih, borei se da uspostavi kontrolu nad samom sobom. Zato se ne uputam u veze ni s kim. Ni malo. To je kao da alkoholiar popije samo jedno pie. Ne moe. Bez moda. Ne. Glasno je disao uz njezin obraz, to joj ponovo odasla trnce niz kraljenicu. Je li ti ovo dovoljno uzbudljivo? ponovi on mnogo tie. Previe, proape ona, s rukama jo oko njegova vrata. Morala se pomaknuti i odgurnuti ga, ali nije mogla. Njegova blizina bila je previe primamljiva. Mirisao je previe zamamno. Osjeala se previe dobro. ivo. Lucy umorno osloni elo na njegova prsa. Daleko previe.

Trebao bih se ispriati, ree on grubo. Ali nije mi ao. elio sam to uiniti jo od jutra. ini li ti uvijek sve to eli? upita ona pomalo s gorinom. Ne. Ni blizu. A stekao sam dojam da ne ini ni ti. Bio je u pravu. Ona teko proguta. to radi u slobodno vrijeme? Molim? Lucy podigne glavu i zagleda se u njegove tamne oi. Slobodno vrijeme. Kako ga provodi? eljust mu se napne. Pita li me jesam li u vezi s nekim? Jer ako misli da bih mogao ovo initi a da sam... Ne bih bio nita bolji od Bennetta. Ne. Stevie mi je rekla da nisi bio ni s kim otkako si izgubio enu. On zakilji. to je jo Stevie rekla? Da si dobar ovjek. Dobar prijatelj. Njegova se ljutnja raspri poput sumaglice. A, tako. Moram znati, J. D., ponovo ga tiho zamoli. Molim te. Tvoje slobodno vrijeme. Nemam mnogo slobodnog vremena. Spavam. Katkad vikendom treniram. to trenira? Molim te reci neto normalno. Neto sigurno. Trenutano bejzbol. U jesen e to biti nogomet. Zato? Ona odahne. To je bilo normalno. Americana. To mogu. Mogu sjediti na tribinama i navijati a da ne izgubim kontrolu. Nadala se. Samo sam morala znati. On ju je pomno prouavao. Ne razumijem. Znam, promrmlja. S vremenom, ako ovo potraje, rei e mu. Morat e. Ali za sada, on ju je drao u naruju i bilo joj je toplo. Tijelo joj je eznulo za tim. Prolo je mnogo, mnogo vremena. Podigne se na prste i dotakne usnama njegove, laganim, opreznim poljupcem. Prvih pet sekundi. On poljubac uini dubljim, bogatijim. Mnogo uzbudljivijim. Drao joj je ruke na kukovima, ali pojaavi

pritisak, kao da mu je bilo jako teko prestati. Postupno je zavrio s ljubljenjem, blago joj odgurnuvi usta kada se odmaknuo. Moramo krenuti, proape. Moram na posao. Znam, odgovori ona aptom. Pomogao joj je da ue u automobil i zavezao je takvom njenou da ona poeli uzdahnuti. Vratili su se na autocestu, a on malo proisti grlo. Samo da zna, u budunosti bih ba tako volio provoditi svoje slobodno vrijeme. Ponovo je bio nervozan. To joj je bilo neodoljivo. Neu se usprotiviti. On je pogleda i nestano se nasmijei. To je dobro znati. Gotovo smo stigli do kue prve Bennettove supruge. Reci mi sve ega se moe sjetiti o njoj.

DEVET

Ponedjeljak, 3. svibnja, 17:15 Stevie ponovo pogleda na sat. Nije bilo izgleda da s J. D.-jem stigne obavijestiti Bennettove roditelje. Ne bi se vratila na vrijeme za Cordelijinu sveanost koju Stevie ne bi propustila ni za to na svijetu. Ah, konano. J. D. parkira iza njezina vozila. Gdje ste do sada? upita kada Lucy izae. Zapeli smo u prometu, ree on, ali Stevie nije zavarao. Neto se kod njega promijenilo. I kod Lucy. Usne su joj bile punije nego prije. to je ne bi smetalo da im Hyatt nije jasno rekao da e drati J. D.-ja na oku. To to su se J. D. i Lucy zaustavili zbog jednog nabrzaka nije bilo dobro. Stevie uzdahne. Obavimo taj razgovor. Ja neu moi ii s vama do Bennetta u Anderson Ferry. Hoete li to odgoditi za sutra? J. D. odmahne glavom kao to je i oekivala. Roditelji to moraju uti od nas prije nego to vide na vijestima. udi me to pria jo nije iscurila u javnost. Jest, ali je televizijska kua rekla da nee otkrivati imena dok se ne obavijesti obitelj. Za sada su samo izvijestili o tijelu koje je jutros pronaeno u parku. Barem neto. eli li ti preuzeti gospou? Naravno. to emo s Lucy? Ja mogu ekati vani, ree Lucy. Ne smeta mi. J. D. se namrti. U redu, ali zakljuaj se, ree kao da se obraa djevojici. Na Stevieno zaprepatenje, Lucy se samo nasmijei. Bit u dobro. Stevie iz automobila uzme komad papira. To je popis Bennettovih prijateljica koje nam je dao dostavlja. O nekoliko njih do-

znala sam vie. Jo su tri ene s popisa iz Anderson Ferryja. Pogledaj poznaje li ih moda. Moramo ih provjeriti. Lucy pogleda popis, lecnuvi se. I ja sam na popisu, zajedno s mojom doktoricom Barbie. Vidjet u ega se mogu sjetiti. Dobaci J. D.-ju znaajan pogled. Jer ja sam najbolji lokalni vodi kojeg ste mogli nai. On se nasmijei i doda joj kljueve. Nemoj se igrati s radijom. Lucy se doima nekako oputenom, primijeti Stevie dok su prilazili ulaznim vratima. Nije toliko ukoena koliko misli, promrmlja on. Samo budi oprezan, J. D., upozori ga ona. Hyatt te ima na oku. Znam, kratko odgovori, a potom pokuca na vrata gospoe Bennett. Ime joj je Helen, promrmlja Stevie netom prije nego to se vrata irom otvore, otkrivi moderno odjevenu enu koja je prola daleko previe plastinih operacija. Kako vam mogu pomoi? upita Helen. Gospoo, ja sam inspektorica Mazzetti, a ovo je inspektor Fitzpatrick. Doli smo s vama porazgovarati o vaem bivem suprugu, doktoru Russellu Bennettu. Helen je izgledala zbunjeno. Poslali su inspektore? To nisam oekivala. Uite. Stevie zadri mirno lice. to ste oekivali, gospoo? upita. Helen ih povede u veoma lijepo ureenu prostoriju. Pa, u najbolju ruku, oekivala sam da me netko nazove. Sigurno ete eljeti pojedinosti za svoje izvjee. Donijet u vam papir. ekajte. Stevie njeno uhvati enu za ruku. Zato mislite da smo ovdje? Zbog prevare koju sam jutros prijavila banci, ree, a potom se namrti. Ali niste. Lice joj poprimi panian izraz. Radi li se o mojim djeacima? S, umiri je Stevie. Nisu vaa djeca. Nije rije o vaoj djeci. Helen od slabosti sjedne u naslonja. Hvala Bogu. O emu se onda radi? to ste rekli, kakvi ste vi inspektori?

Mi smo iz Ubojstava, ree Stevie. Doli smo zbog vaeg biveg supruga. Lice Helen Bennett izgubi i ono malo preostale boje. Russell? Mrtav je? Vjerujemo da jest, gospoo, Stevie sjedne do nje. J. D. se smjesti na stolac nasuprot. Vjerujete da jest? ponovi Helen, prazno i zaprepateno. to to uope znai, vjerujete da jest? Je li ili nije? Jo je u tijeku posljednja razina identifikacije, njeno objasni Stevie. Ali oiljci i prijelomi kostiju odgovaraju. Va je bivi suprug toliko pretuen da ga se ne moe identificirati prema izgledu. Helen pokrije usta drhtavom rukom. O, Boe. Moram vam postaviti neka pitanja, gospoo Bennett, koja moda nee biti ugodna. Ispriavam se zbog toga. Moete li mi rei za tu prijavu prevare? Nae su uteevine ukradene. Russell je, osim alimentacije za mene i djecu, otvorio i bankovne raune za djeake. Taj je novac bio namijenjen velikim, posebnim stvarima. I pokuali ste pristupiti tom raunu? upita Stevie. Da. Mojem je starijem sinu danas dvanaest godina. Jutros sam njegov dar pokuala platiti kreditnom karticom, ali je odbijena. U banci su rekli da na raunu nema novca. Nazvala sam Russa, ali dobila sam samo telefonsku sekretaricu. Bila sam bijesna. Pomislila sam da je ponovo poistio raun. Ponovo? To je ve inio? Nekoliko puta kada bi neka od njegovih fufica poeljela neto skupo. Kada ste posljednji put razgovarali s bivim suprugom, gospoo? Prije dva tjedna. Na je mladi sin imao priredbu i elio je da Russ doe. Je li doktor Bennett otiao na priredbu? Ne. Imao je neki izgovor, kao i obino. Tom se prigodom sastajao s novim klijentom. Koji ste dan razgovarali s njim?

U nedjelju, prije dva tjedna. Russ je rekao da e doi, ali potom je nazvao nekoliko sati prije priredbe i rekao da se zapetljao u neto. Moj je sin te veeri zaspao u suzama. Kada vas je nazvao? Malo poslije jedan. Trebala sam shvatiti da neto nije u redu. Zato? Inae se samo ne bi pojavio. Ali toga je puta rekao da se zapetljao i rekao mi je da kaem djeacima da ih volim. Suze su joj se kotrljale niz lice. Ja sam mu rekla da ide k vragu. Stevie je potapa po ruci. Je li vas zvao na kuni telefon ili na mobitel? Dokaz o pozivu uvrstio bi Lucyn alibi. Lucy je tada ve morala biti na pola puta prema Los Angelesu. Na mobitel. Znaju li njegovi roditelji? Ne. Rei emo im kada odemo od vas. Ona nesigurno kimne. Trebala bih ja njih nazvati. Molimo vas da to ne uinite, obzirno ree Stevie. Ovo je sada stvar policije. Moramo s njima porazgovarati. Znate li nekoga tko je elio nauditi vaem bivem suprugu? Samo svaka ena koju je prevario i svaki pacijent kojeg je preveslao. Jedini ljudi koji e za njim plakati njegovi su roditelji i moji djeaci. I ja, zbog njih. Priajte nam o njegovim pacijentima. Kaete da ih je varao? Tuili su ga za traljav posao, i to vie puta. elite li napraviti popis ljudi koji su ga mrzili, trebat e vam mnogo vea olovka. Znate li imena nekih nezadovoljnih pacijenata? upita Stevie. Ni jedno nakon nae rastave, samo pacijente otprije pet godina, koji su ga zapravo tuili. Do tih imena mogu doi, ree Stevie. Gospoo, gdje ste bili u nedjelju naveer? Ona se blago nasmijei. Na istome mjestu gdje sam svake veeri. Ovdje, sa svojom djecom. I ne, ne mogu to dokazati. Jesam li osumnjiena? Trenutano su svi osumnjieni, ree Stevie, dok ih ne maknemo s popisa.

Ja ga ne bih ubila. Mrzila sam ga zbog toga to mi je uinio, ali on je ipak bio otac moje djece i, iako je bio lo roditelj, ona su ga trebala. Njezin blagi smijeak postane gorak. Osim toga, sada kada ga vie nema, nema vie ni nae alimentacije. Sigurno ima ivotno osiguranje, ree Stevie procjenjujui reakciju u Heleninim oima. Ne, nema. Russell je prole godine prestao uplaivati osiguranje. Rekao je da jedva moe plaati osiguranje od lijenike odgovornosti. Morat u pronai posao i nekoga tko e uvati djecu i... O, Boe. Lice joj ponovo poprimi panian izraz. Ne mogu vjerovati. Kako u rei djeacima? Stevie izvadi posjetnicu i napie na njoj neko ime. Ovo je djeji psiholog koji se specijalizirao za sluajeve djece koja su izgubila roditelje nasilnom smru. Jako je dobar. Tu je i moj broj mobitela ako se sjetite bilo ega to bi moglo pomoi. Ona pogleda J.D.-ja, koji je kradomice provjeravao ekran svojeg mobitela. Ima li ti jo kakvih pitanja za gospou Bennett? Samo nekoliko, ree J. D. Kada ste mu rekli da ide k vragu, to je odgovorio? Helen skrene pogled. Rekao je: Tamo sam i krenuo. Onda nisam shvatila. to je i razumljivo, obzirno odvrati J. D. Pamtite li bilo to posebno u vezi s tim pozivom? Bilo kakve zvukove? Bilo to na to ste tada pomislili? Helen udahne. Ptice. Galebove. ula sam ih. Optuila sam Russa da je propustio sinovu priredbu kako bi ruao u luci s nekom od svojih fufica. A to je on na to rekao? Nita. Prekinuo je vezu. Je li spomenuo ime klijenta kojeg je namjeravao posjetiti? upita on. Ne. Zato sam i pretpostavila da se radi o eni. Trebala sam shvatiti da neto nije u redu, trebala sam pozvati pomo. Suze joj ponovo krenu niz obraze.

J. D. sjedne na stolac pokraj nje. Oprostite, gospoo Bennett, ali imam jo neka pitanja. Recite mi, kako ste upoznali doktora Bennetta? upita na takav nain da Stevie shvati kako neto zna. Helen je oklijevala. Bila sam dadilja njemu i njegovoj sestri, ree ona, a Stevie se jedva suzdri da ne zatrepe od uenja. Dola sam kui s koleda za ljetne praznike i trudila sam se da zaradim novac za kolu na bilo koji nain. No zapravo smo se ponovo nali na zabavi nekoliko godina poslije. Upoznao nas je zajedniki prijatelj, a mi smo se toliko iznenadili kada smo otkrili da se znamo otprije. Znai i vi ste odrasli u Anderson Ferryju, ree J. D. Ne, ja sam odrasla ovdje. Moji su se roditelji rastali i moja se majka preselila ovamo kako bi dijelila kuu s prijateljicom dok sam ja bila u srednjoj koli. Iselila se nekoliko godina poslije. Zato? Samo prikupljam injenice, gospodo, odvrati J. D. Ako se sjetite jo bilo ega , molimo da nas odmah nazovete. Helen ih nerado otprati do vrata. Njegove e roditelje ovo unititi. Iako nije bio sin kakvog su oekivali, voljeli su ga. J. D. zastane na vratima. Jo neto. to biste rekli kada bih vam rekao da je Lucy Trask jutros pronala tijelo vaega supruga u parku iza svojeg stana? Helen zatetura korak unatrag. Molim? Lucy ga je pronala? O, moj Boe. Jadna Lucy. Doktorici Trask takoer su prijetili, ree J. D. Tko bi ih mogao oboje mrziti? O, moj Boe, ponovi Helen uasnuto, a potom se ipak nekako smiri. Ako je i Lucy dobila prijetnje, vjerojatno to nije uinila ni jedna od Russellovih fufica. Svi volimo Lucy. Jer mu je slomila nos, dometne Stevie. Djelomice. I djelomice zato to mu se suprotstavila kada je udario njezinu prijateljicu. Helen umorno uzdahne. Russell je bio grozan suprug. Tukao me kada bi se razljutio. Ostala sam s njim zbog djece, ali kada sam otkrila da me i vara... Vie nisam mogla ostati, zbog sebe. Ako je i Lucy dobila prijetnje, to sigurno nije uinila ena.

Hvala vam, gospoo Bennett, ree J. D. Veoma nam je ao zbog vaega gubitka. Stevie prieka da se vrate do automobila. Kako si znao da je ivjela u Anderson Ferryju? upita ga. Ne govori nikakvim naglaskom. Lucy mi je poslala poruku dok si ispitivala Helen. Zamolio sam je da mi kae sve to zna o Helen Bennett, ali nije znala mnogo. Ne znam kako je doznala za ovo. On pokuca na prozor automobila i Lucy ga spusti. Onda? upita. Kratko je vrijeme ivjela u Anderson Ferryju, ree J. D. Kako si znala? Lucy mu preda svoj mobitel. S Facebooka. Moe pronai ljude koji su ili u tvoju srednju kolu. Pregledavala sam ovaj popis, kada mi je na pamet pala ta zamisao. Pregledala sam neke prijanje godine i pronala je pod imenom Helen Anderson Bennett. Opa, ree Stevie. Zaista dobro obavljen posao, Lucy. Koliko si ih jo nala? Od etrdeset imena na ovome popisu, za sada dvanaest. Ukljuujui Gwyn, Brandi i Helen. I mene. To je jako mnogo, ree Stevie. Zato? Lucy slegne ramenima. Ne znam. Starosna dob kree se u rasponu od Helen, od pedeset dvije godine, do djevojke mlae od Brandi. Jedva joj je osamnaest. Zapisala sam im imena. Stevie kimne. to se mene tie, u redu. Vas dvoje otiite do roditelja, a ja u poeti detaljnije pregledavati imena iz Anderson Ferryja. ak i ako gospoda Bennett misli da su sve iz kluba >Ja volim Lucy<, moda ga je ipak jedna od ovih dola glave. Lucy se nakalje. Klub >Ja volim Lucy<? Ona kae da te ljubavnice njezina mua smatraju facom, odvrati J. D. hladno. Moramo krenuti. O, zamalo sam zaboravio. Iz depa izvadi srebrnu kutijicu. Ovo je za Cordeliju. elio sam joj to sam dati, ali... Reci joj da je od mene.

Stevie mu se nasmijei, krajikom oka primijetivi izraz na Lucynu licu: znatielja i traak zadivljenosti. Kupio si joj dar za sveanost? Hvala ti, J. D. On se kratko namrti. Zna, kada bolje razmislim, moda bi bilo bolje da pogleda prije nego to joj to da. U tom mi se trenutku to inila kao dobra zamisao. Stevie je priekala da se odvezu prije nego to je otvorila kutiju. Duboko udahne od zaprepatenja. Suze su joj izbile na oi dok je iz kutije vadila srebrni medaljon. Bio je otvoren: s jedne strane bila je Cordelijina fotografija iz kole, a na drugoj Paulovo lice. Ugnijeena u meku vatu bila je mala uokvirena fotografija Paula i J. D.-ja, prljavih i nasmijanih. S drugog primjerka iste fotografije J. D. je izrezao Paulovo lice za medaljon. Stevie se sjeala dana kada je snimljena. Deki su igrali bejzbol, a ene su gledale. J. D.-jeva supruga jo je bila iva. I moj sin. Bol koja nikada nije ni nestala probode je duboko i oduzme joj dah. Nedostajali su joj sin i mu. I svaki dan njezina starog ivota. Ali kako je govorila u svojim grupama potpore, ivot ide dalje. I mi s njim. Prstom pogladi Paulovo nasmijano lice. Cordy e biti oduevljena darom. To je bilo tako lijepo od J. D.-ja. Lucy Trask sretna je ena. Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3. svibnja, 17:15 Clay Maynard pokucao je na vrata male kue nadajui se da e imati vie sree sa suprugom Evana Reardona koja ga je ostavila, nego s pronalaenjem Margo Winchester. Kua je glasila na Franka Parkera, Evanova tasta. On je i otvorio vrata, sumnjiava izraza lica. Da? Moje je ime Clay Maynard. Ja sam istraitelj. Moram razgovarati sa Sandy Reardon o njezinu suprugu. Parkerovo se lice smrai. Ona o njemu nema to rei. Krene zatvoriti vrata i Clayu postane jasno da mora na neki nain privui njegovu pozornost. ekajte. Zabrinut sam za sigurnost njezine djece.

Parkerovo lice bljesne istim bijesom. Tu ete djecu uzeti preko mene mrtvoga. Hej! Clay podigne jednu ruku. Tko je spominjao oduzimanje djece? Parker zakilji. Vi niste iz socijalne slube? Ne, ja sam privatni istraitelj. Moram joj postaviti neka pitanja u vezi s Evanom. Kakva? Clay je oklijevao. Na primjer, je li ga vidjela u posljednje vrijeme. Parker ga pronicavo odmjeri. Ni vi ne vjerujete da je mrtav, znai. Clay se pravio blesavim, iako je znao da je Nicki izreirala Evanovu smrt u nesrei u unajmljenom katamaranu ispred meksike obale. Brod je pronaen kako besciljno pluta, no Evana nije bilo. Zakljueno je da je nestao u moru. Mrtav je? Tako nam je reeno. Ja ne vjerujem. Evan je bio jako dobar pomorac. Mukarci poput njega, koji se koluju radei na ribarskom arteru, ne stradavaju tek tako na katamaranu. No sve dok taj kukin sin ne prilazi Sandy i djeci, nije me ni briga. Parker izae iz kue i zatvori vrata za sobom. Ona je prola kroz pakao. Trebalo joj je pet godina, no napokon je moemo zagrliti a da preplaeno ne uzmakne. Djeca su se sredila. Pronala su nove prijatelje i vie ne odlaze na poinak plaui. Molim vas, samo je ostavite na miru. Pet godina? Evan je Nicki rekao da ga je ena napustila prije nekoliko mjeseci, a ne godina. I to zato to ju je varao. No Parker je govorio kao da je tukao Sandy. Clay osjeti muninu. Takvu sliku nije dobio iz Nickina izvjea. Ne bi tek tako nekome odluili pomoi da pobjegne od prolosti. Za to je trebao jako dobar razlog. Nakon to je razgovarala s poludjelom Margo Winchester, koja je rigala prijetnje, Nicki je zadovoljno zakljuila da je njegov razlog dovoljno dobar. Nickin razgovor sa Sandy Reardon bio je kratak i jezgrovit. Sandyn bijes bio je staloen, a njezino dranje suzdrano. Odgova-

rala je samo na ona pitanja koja joj je Nicki postavila i nije dobrovoljno odala ni jedan drugi podatak. Da, ostavila sam Evana. Ne, nemam ga namjeru prihvatiti natrag. Djeca su sa mnom na sigurnom. Ostat e ovdje. Sa mnom. Nita nije upuivalo na nasilje, na suprugu koja se trza od straha, na uplakanu djecu. Lo predosjeaj koji je trovao Claya sada postane jo jai. Zaista bih morao znati zato je ostavila Evana. Parker zakilji. Proli put kada nas je posjetila istraiteljica, mojoj je keri rekla da provjerava Evanove referencije radi nekog posla, ali mi smo je proitali. Ta ena nije uzela moje unuke, a neete ni vi, tako mi Boga. Ja sam privatni istraitelj. Radim sa enom koja je ovdje bila prije. Zato bi Sandy mislila da joj elimo uzeti djecu? To nema smisla. Zato to su Sandy zvali iz socijalne slube, dovraga. Rekli su joj da ju je Evan prijavio zbog zanemarivanja djece. Da e poslati nekoga da s njome porazgovara. Onda se pojavi ta istraiteljica, pitajui je jesu li djeca dobro. to smo trebali zakljuiti? K vragu, promrmlja Clay, pitajui se tko ih je to zvao. Raspitivao se za sigurnost djece jer je bio zabrinut da bi im Margo mogla nauditi, kao to je i prijetila. Sada je sumnjao i u vjerodostojnost te prijetnje. Zato je vaa ki ostavila Evana? Bijes je divljao u Parkerovim oima. Tukao ju je, onda kad je ivio u gradu. Da sam znao, bio bih mu otkinuo prokletu glavu. Ali tada je ostala s njim jer je bila previe ponosna da nam kae. Nije otila sve dok nije postao nasilan prema djeci. Jo se nije razvela od seronje. No plaao joj je alimentaciju sve dok, navodno, nije poginuo, tako da nisam nita silio. Clay nakratko zaklopi oi, a sve mu odjednom postade jasno. Je li vaa ki prijavila napad policiji? Parkerova se eljust snano stisne. Ne. Ja sam elio da to uini, ali ona je odbila. Evan ima prijatelja u policiji i Sandy se bojala da bi joj radio probleme. Evan ima prijatelja u policiji? To sam rekao, ispljune Parker. Jeste li gluhi?

Ne, gospodine. Samo sam doao do zakljuka da se Evan bojao policije. Ma, vraga. Otiao je iz grada samo zato to sam zaprijetio da u mu otkinuti jaja. Kamo je otiao? Istoni Maryland. Cambridge, mislim. Ondje je dobio posao u bolnici, ali ekovi alimentacije koje je potpisivao bili su od banke iz Washingtona. Koji su prestali dolaziti nakon to je nestao. K vragu. Tu je neto smrdjelo. Nicki je razgovarala s policajcem kada je bila ovdje. Pravim policajcem, s pravim ispravama. On joj je o Margo ispriao istu priu koju je Evan znao: da je ki policajca i da se s njezinim ocem ne treba aliti. Ali sada ispada da je Evanov prijatelj policajac? Samo da to ne bude ista osoba. Kako se zove Evanov prijatelj? Mislim na policajca. Ken Pullman. K vragu. Isti tip. Ili je Evan lagao, ili je sada lagao Parker. Kladio bih se da je Evan bio taj koji nije rekao istinu. Ipak, netko je poginuo u onome poaru. Clay je pokuavao smisliti to da kae tom ovjeku. Neto zaista nije bilo u redu. Ne mogu vam mnogo rei, ali Evan je nestao i to nije la. ini se da nas je izigrao. Ako imate pitolj, neka vam bude napunjen i pri ruci. uvajte ker i djecu. Parker problijedi. to se, dovraga, dogaa? Da barem znam, ree Clay. I to nije la. Jo jedno pitanje. Kada je posljednji put itko od vas vidio Evana? Prije tri mjeseca, na sprovodu njegove majke. Vratio se zbog toga. Sandy je smatrala da je vano da dou djeca. Ja sam iao s njima kako bih bio siguran da im se Evan nee pribliavati. Evan je bio zlovoljan, ljut na sve. Gori nego prije. Nakon toga je pregledao majine stvari, a potom otiao. Sljedee to smo uli bilo je da je >poginuo< u Meksiku. Hvala vam, ree Clay. uvajte se. U automobilu je nazvao Alyssu. to si doznala o starici, gospoi Klein? Zaista je imala operaciju prije dva mjeseca. Kada je i Nicki bila ovdje. Kako zna?

Nazvala sam mjesnu cvjearnicu pretvarajui se da sam unuka jedne od prijateljica gospoe Klein. Rekla sam da mi je baka napravila pravi nered od svoje ekovne knjiice i da pokuavam shvatiti emu je bio namijenjen jedan od ekova te da mi se ini da je napisan za njih. Potvrdili su da je gospoa Klein tada bila u bolnici i da su primili drugo cvijee, ali ni jedno koje je poslala moja baka. Malo sam jo s njima popriala i otkrila da gospoa Klein ima unuku. Divlje dijete, uvijek upada u nevolje i zadaje svojoj bakici mnogo briga. Moda je to djevojka koju je Nicki vidjela s Margo. Dobro obavljen posao, Alyssa, ree on. Ja sam upravo doznao pravi razlog zato je Sandy napustila Evana. Sudei prema tvojem glasu, nisi presretan zbog toga. Ne. Tukao je nju i djecu. O, Boe. Evan je lagao? ini se da je tako. Dodaj i poar u kui koju nije zapravo unajmljivao i injenicu da je Margo ilegalno boravila u stanu gospoe Klein dok je ova bila u bolnici... I policajca koji je potvrdio Evanovu priu. Sve je to vrlo loe. to smo uinili, Clay? apne ona. Ti nisi uinila nita. Nicki je trebala bolje istraiti, ali svi s kojima je razgovarala potvrdili su Evanovu priu. Sada kada sve gledam na ovaj nain, vidim kako su je izigrali. Netko je poginuo u tom poaru. to ako je to zaista bio Evan? Tupo, podmuklo probadanje javi mu se u dubini lubanje. A to ako nije? Na minutu ni jedno od njih nije progovorilo. Potom Alyssa uzdahne. to e napraviti? elim da pone zvati hotele u Ocean Cityju. Ondje Nic odsjeda kada ide na more. Otkrij gdje je, dovraga. Oklijevao je. Dobije li je preko hotela i zvui ti pripito, odmah me zovi. Ve je nekoliko godina trijezna, ali to se dogaalo i prije. Alyssa je neko vrijeme utjela. Dobro. Hou. to e uiniti sljedee?

Posjetit u mrtvanicu. Moram doznati je li to tijelo Evana Reardona. Potom idem u Margoin klub. elim odgovore, i to odmah. Baltimore Ponedjeljak, 3. svibnja, 18:30 Ubacivanje ureaja za praenje u torbicu Lucy Trask bila je genijalna zamisao. Sada je znao tono gdje je, u svako doba dana i noi. U ovome trenutku bila je na putu u Anderson Ferry i on se pitao zato. Nakon to se rijeio Janetina tijela, vratio se kui, oprao se, a potom provjerio internetsku stranicu za praenje. Plava tokica nalazila se istono od Bay Bridgea. Ako je bjeala, to e ga jako razljutiti, s obzirom na to da je kasnije te veeri trebala pronai Janet. Moda je to bilo zbog Russa Bennetta. Njegovo ubojstvo spominjalo se u svim vijestima, ali nisu otkrivali njegovo ime dok se ne obavijesti obitelj. Moda je onamo i krenula. Bennett mu je rekao da se Lucy ulizivala njegovim roditeljima. Sumnjao je da ve bjei, no ak da je i tako, moi e je pronai. Od mene se ne moe skriti. Za sada e drati oko na plavoj tokici na ekranu, dok e drugo drati na domu inspektorice Mazzetti. Sreom, u Marylandu nije bilo mnogo takvih prezimena. Trebalo mu je samo pet sekundi da pronae njezinu adresu. Traio je neko osiguranje za sluaj da se dogodi neto neoekivano i da se inspektori previe priblie. Trebao je neto to e im baciti pod noge da im odvue pozornost bude li morao bjeati. A za to su lanovi obitelji bili kao stvoreni. Ubrzo nakon to je parkirao u ulici gdje je ivjela Mazzetti, postane mu jasno da je odabrao pravu osobu za odvlaenje pozornosti, doe li do toga. Ne samo da je bila iskusnija u svojem poslu nego je u stranjem dvoritu visjela djeja ljuljaka, a na prednjem trijemu nalazio se djeji bicikl. Jednu majku jako bi omelo to da se neto dogodi njezinu djetetu. Radilo se o djevojici, ako se moglo suditi prema naljepnicama s Disneyjevom Princezom na dva prozora na katu.

Ulazna se vrata otvore i djevojica istri van. Zgodno dijete. Stajala je pokraj kombija, pleui u mjestu uz rub plonika, s naprtnjaom koja joj je visjela na malom ramenu. Mamice! vikne. Zakasnit emo. Pouri se! Inspektorica Mazzetti pojavila se na vratima, u zgodnoj haljini, s popustljivim smijekom i uvijaima u kosi. Ui unutra, Cordelia. Trebam jo nekoliko minuta da se spremim. Potom nestane iz vidokruga i on shvati da je trenutak savren. Izae iz vozila i krene plonikom prema mjestu gdje se Cordelia pleui vraala prema kui. Dobro postavljena noga uini da se djevojica splete i zatetura. O, joj, ree on i uhvati je prije nego to je udarila o plonik, skinuvi joj pritom naprtnjau s ramena. Neujno otvori zatvara tek toliko da unutra moe ubaciti ureaj za praenje iz maramice u koju ga je umotao kako ne bi ostavio otiske. Maramicu zguva u ruci. ao mi je, ba sam nespretan. Jesi li dobro? Dijete pogleda svoju zgodnu haljinicu da se uvjeri kako je nije zaprljala. Da. On se nasmijei. Evo ti naprtnjaa. Ispala ti je. Poloi je potom na plonik i ode tiho zvidukajui neku melodiju dok je uivao u ubrzanom lupanju srca. Cordelia, pozove je majka s vrata. Ui unutra. Moram ti isplesti kosu. Nije planirao ozlijediti dijete, nije je ak htio ni oteti. Ali ako se inspektori previe priblie, otet e je bez premiljanja i negdje je sakriti. Dok je policajci pronau, on e ve odavno nestati. ovjek se mora osigurati. Ponedjeljak, 3. svibnja, 18:30 Lucy je zaspala nakon pola sata vonje od Baltimorea, s ispranjenim mobitelom u jednoj ruci i popisom dostavljaa u drugoj. J. D. se bojao uzeti joj ih da je ne probudi. Svaku je enu iz Anderson Ferryja provjerila koristei se internetskom vezom na svojem mobitelu, sve dok nije prijetei zapitao kada mu se istroila baterija. J. D. je pretpostavljao da je Stevie uinila isto, moda i s veim uspjehom od

nje, ali ovo je dobro posluilo da se Lucy zabavi i da joj nestane strah iz oiju. Takoer je pomoglo njemu da obuzda svoju poudu. Stevie je imala pravo. Hyatt ga je drao na oku. Nisam je trebao poljubiti. Barem ne onda. Ali kada mu je rekla da to hoe li se s njime upustiti u vezu ovisi o tome koliko je uzbudljiv, u njemu se pomaknuo okida za koji je mislio da ga je odavno svladao. Oito nisam. Trebao sam ekati. Ipak, nije mu bilo ao. U njegovu mu je zagrljaju uzvratila poput vatre. U vezi s Lucy nije bilo nieg hladnoga. Ni dosadnoga. Sada je spavala dubokim snom, zbog ega ju je mogao neometano promatrati. Zrake zalazeeg sunca sjajile su joj se na kosi, koja je iz zlatne boje prelazila u crvenkastu padajui joj preko ramena. Strogost koju je cijeli dan nosila u dranju sada je nestala u snu, zbog ega je htio posegnuti za njom i dotaknuti je. Bila je prelijepa ena. S dobrim oima. Zapravo mu je to bio i prvi dojam. Sada je znao da postoji mnogo razina Lucy Trask koje e jo dugo otkrivati. Samo to to nije bilo jedino to je htio otkriti. Radi li uvijek sve to eli? upitala ga je. Ni blizu. Otkako mu se nasmijeila preko hrpe smrdljiva smea, morao se boriti da obuzda ono to je zaista elio, a to je bilo da je vidi bez toga strogoga plavog radnog kombinezona. I ona je htjela isto. Njezino je tijelo radilo poput fino utimana motora, a za to je bio dovoljan samo jedan poljubac. Kakva bi tek bila u njegovu krevetu? On prui ruku da joj dotakne glatki obraz kada ga prene zujanje mobitela u depu. Fitzpatrick, javi se tiho. J. D.? Stevie je. Jesi li dobro? Dobro sam. Lucy spava. To je dobro. Doktorica je imala naporan dan. Provjerila sam ene na onome popisu ena iz Anderson Ferryja. Ni jedna nema optunicu niti se ini dovoljno krupnom da bez iije pomoi uspije premjestiti Bennettovo tijelo. Drugi sam dio ve doznao, ree J. D. njeno. Lucy ih je provjerila na Facebooku. Ako im fotografije odgovaraju pravom sta-

nju, veina ih nije via od metar i sedamdeset. Ona je daleko najvia od svih. Kome su potrebne minkerske policijske baze podataka kada imamo Facebook i mobitele? pomalo uvrijeeno odvrati Stevie. Nemoj jo prekinuti vezu. Netko te eli uti. Ubrzo zapiti glasi djevojice. Bok, J. D. Bok, Cordelia. J. D. se nasmijei. Kako je moja djevojica? Dobro sam. Hvala ti! Jako mi se svia moj medaljon! On se nasmijei jo jae. Drago mi je. ao mi je to ti ga nisam mogao osobno dati. Nastupi tiina. Hoe rei da nee doi? J. D.-ja gane razoaranje u njezinu glasu. Ne. Moram raditi. Ti uvijek mora raditi, J. D., prekori ga ona. Mora presloiti prioritete. Znam. Ali veeras radim kako bi tvoja majka mogla biti s tobom. To je dobar prioritet, zar ne? Valjda je. Neka tvoja teta Izzy napravi mnogo fotografija. Ve jest. Izluuje mamu. O, moram ii. Volim te, J. D. Srce mu se stisne, kao i uvijek kada bi Cordelia to rekla. Ona je bila prva enska osoba u njegovu ivotu koja mu je to rekla i zaista tako mislila. I ja tebe volim, malena. Zabavi se. Cordelia prekine vezu i sve to je sada uo bio je zvuk vonje po cesti. Potom se Lucy promekolji i pogleda ga tako da ga je to gotovo zaboljelo. Mislim da si sigurno dobar ovjek, ree glasom promuklim od spavanja. Hrapavost njezina glasa uniti njegovu samokontrolu. Nisam ba, odvrati. Mogu biti sarkastian kukin sin. Ali te djevojica voli. A djeca odmah prepoznaju one koji se pretvaraju, zna? Da. A Cordelia je poprilino pametna djevojica. A ti nisi nimalo pristran, naali se ona, smijeei mu se tako da mu je srce gotovo iskoilo iz gradi. to si joj darovao?

Medaljon. Stavio sam joj fotografiju oca. Stradao je prije nego to se rodila. Pomislio sam da bi joj se to moglo sviati, ali je nisam elio uznemiriti. Zato si Stevie i rekao da najprije provjeri. On nesigurno slegne ramenima. Nikada ne odaberem dobar dar. Nekoliko bolnih trenutaka ona ne ree nita. Potom proisti grlo. Vjerujem da e ga Cordelia zauvijek uvati. I ja bih. Nadam se. Stevie je sjajna majka, ali tata kojega je Cordy izgubila bio je jedan od onih dobrih oeva. ula sam da je Stevien mu poginuo. Pogoen iz pitolja u pljaki trgovine. J. D. uzdahne. I njezin sin. Imao je pet godina. O, moj Boe. Lucy se uspravi, uasnuta. Kako se itko oporavi od toga? Tako kao to je Stevie, ree J. D. U to je vrijeme nosila Cordeliju. Primorala se da krene dalje, za Cordy. Kao policajac, jako je teko nastaviti s poslom nakon takva uasa. Mora biti jak. Nepobjediv. Ali gubitak voljene osobe, osobito takav... Sasijee te u korijenu. Zato Stevie odrava grupe potpore. Da. Trebala joj je pomo da nastavi dalje, a znala je da takvo to treba i drugim policajcima. Tako je krenula s grupama. Sada je to ve njezina specijalnost. Ona je guru za tugovanje. To mi se uvijek inilo jezivim. Sada kada znam cijelu pozadinu, mislim da je divno. Kako si je upoznao? Preko Paula, njezina supruga. Igrali smo u istom bejzbolskom timu. Sjeam se da sam se osjeao jako bespomonim kada je umro. Oklijevao je. A potom je umrla i moja ena. ao mi je, promrmlja Lucy. Da. Trebao mu je trenutak da se sabere. Njihove smrti nisu boljele kao neko. Vrijeme je doista lijeilo rane. Ali osjeaj krivnje nikada nije ieznuo. Bilo mi je jako loe nakon Mayine smrti. Pa si otiao u Stevienu grupu potpore. On kimne. Ona mi je pomogla da se sredim.

Onda mi se ta grupa ini jo zgodnijom. On se nasmijei. Nisam nikada uo da je netko naziva zgodnom. To je vie kao komadi hrskavice u dobru odresku. Grize kako zna i ispljune koliko moe. Kad smo ve kod odreska, idemo na veeru kada zavrimo s ovime. Ona se prene. Ne znam. Ranije sam bila gladna. Sada vie i nisam. Po cijele dane ree mrtvace, a sada te smeta kada spomenem malo hrskavice? To ju je zasmetalo. Zna, da nisi ponovo rekao kako po cijele dane reem mrtvace, nekako bih i prela preko toga. On joj se naceri. To te jako ljuti. Jako si slatka takva. Ja nisam ljuta. Ona naglo udahne kada J. D. skrene s autoceste prema Anderson Ferryju. Izgledala je kao da ju je potreslo to je ponovo ovdje. Stigli smo. Mnogo smo preli dok si spavala. Kamo da sada idem? upita kada se nau na glavnoj ulici. Ona mu da upute i ne ree vie ni rijei dok se nisu zaustavili ispred tipine prigradske kue. On se okrene da je bolje pogleda. Postajala je sve bljea kako su se pribliavali cilju. Jesi li sigurna da to eli uiniti, Lucy? Ne mora. Moram. Bennettima dugujem mnogo. Kao to ti duguje Stevie. S tom zagonetnom primjedbom izae, poravna suknju i pogleda ravno pred sebe. Obavimo to. Ponedjeljak, 3. svibnja, 18:45 Va odrezak, gospodine. Slabo peen. Znatieljno je promatrao tanjur pred sobom. Krv je curila iz mesa, ba kako je i naruio. Nakon to je cijelo poslijepodne gazio po krvi Janet Gordon, pogled na poprilino sirov odrezak trebao bi u njemu izazvati muninu. Ali nije. Zaree meso sa zadovoljstvom, kimnuvi konobaru. Donesite mi jo jednu au toga. Pokae prema svojoj gotovo praznoj ai. Kako se ono zove? Pinot Noir. Vrhunsko crno vino. Konobar ode, ostavivi ga da uiva u plodovima svojeg rada. Restoran je bio jako otmjen, s

bijelim stolnjacima i posebnim priborom za svako jelo. Prema raunima u Janetinoj torbici, ovamo je esto zalazila. Svialo mu se to to ima novca. Jer je alternativa bila grozna. Bilo je dobro to je poeo s bogatima. Bilo je lijepo ivjeti na visokoj nozi dok je rjeavao sljedeih nekoliko ubojstava s popisa, jer oni nee pridonijeti njegovu neslubenom mirovinskom fondu toliko kao Malcom, Russ i Janet. Iz depa izvue popis i pogleda imena koja mu je povjerio Malcom Edwards. Popis je znao napamet, ali uivao je samo gledati ga i drati u ruci. Od imena pokraj kojih je bila kvaica osjeao se jo bolje. Svi su zasluili umrijeti. Pogled spusti na kraj popisa. Lucy Trask. Od svih njih, ona je smrt zasluila najvie. Znala je. Sve vrijeme. Znala je i nije uinila nita. Ni od ega gore. Poput njezina oca, Lucy je bila laljivica i varalica. Nasilnica. Poput Janet Gordon, Lucy je profitirala. Kupila je svoje snove smru moje sestre. Za to e platiti. Vae vino, gospodine, ree konobar. On presavije papir i spretno ga vrati u dep. Hvala ti. Zahvalite njoj. On pokae prema eni koja je sjedila za ankom. Uz pozdrave dame. Je li? ena je bila zgodna, s dugom tamnom kosom koja joj se uvijala preko ramena. Njezina kratka suknja i duboko izrezan demper otkrivali su mnogo. elio je vjerovati da je zanima on, ali zakljui da je vjerojatnije to da ju je privukao snop novanica koje je pokazao na anku kada je tek stigao. U svakom sluaju, bila je privlana. Odjednom se uzbudi. Minutu poslije ona sjedne na stolac pokraj njega. Bok, zaprede. Hvala, ree on i podigne au prema njoj. Ona se nasmijei i nagne naprijed kako bi dobio dobar pogled na njezine atribute. Kada bi se nagnula na pravi nain, pravi bi sretnik mogao uloviti i pogled na bradavice. To je vjerojatno i sama dobro znala. Nisam te vidjela ve neko vrijeme, ree. On je hladno promotri. Lagala je, ali s takvim stilom da mu to uope nije smetalo. To je moda zato to nikada nisam bio ovdje.

Ona se nasmije, ali se nimalo ne zbuni. Ni ja, ali sam pomislila da bih mogla pokuati. Ja sam Susie. Ted, odgovori on i to je vjerojatno bilo blie istini od imena kojim se ona predstavila. Ted je bilo ime na njegovoj vozakoj dozvoli i kreditnim karticama. Ted Gamble bilo je ime za koje je Nicki Fields platio mnogo novca da ga stvori. Dola sam na konvenciju, ree, a on se nasmija. Svaki je mukarac znao da je to ifra za elim se poeviti. Ja nisam, odgovori. Ona ga pogleda, a usne joj se izviju u makasti osmijeh. Glumi nedodirljivoga. Zato to me ne zanima seks iz interesa. Ona trepne, pretvarajui se da je uvrijeena. Ni mene. Naglo ustane, a oi joj se ispune suzama. Morao joj je odati priznanje. Djevojka je bila gotovo dobra glumica. Zna, prava si budala. Nije mi bilo lako prii ti. On se zavali u stolac, svjestan da ih promatra nekoliko ljudi, a to ga uini nervoznim. Sjedni, ree mirno i ona ga poslua. Krajikom oka primijeti da su se ostali gosti vratili svojim jelima, pa se ponovo pone oputati. Ne brini se, pomisli. Ionako nitko nije zapravo gledao tebe, kad njoj cice gotovo ispadaju iz dempera. Sada mi reci o emu se ovdje doista radi. Njezina donja usna zadrhti. Deko me je prevario. U naem krevetu. Onda je pravi ljigavac, odvrati on blago. Znai, ovo je osveta? Ona prkosno kimnu. Da. Vidjela sam te i uinio si mi se privlanim. Uinit u to, ali to se ne mora dogoditi s tobom. Ionako vie ne elim da to bude ti. Trepnula je, a dvije krupne suze skliznu joj niz obraze. Boe, zaista je bila dobra. Ako je upola dobra u seksu kao to je u laganju, moda bi mu se ovo moglo isplatiti. Oprosti, ree. Nisam te elio uvrijediti. Ali jesi li sigurna da to eli uiniti?

Ona ponovo kimne, malo manje odluna. Da. On je to uinio s mojom najboljom prijateljicom. elim mu dati na znanje da se ne moe s time izvui. Znai, spavat e sa strancem samo da mu se osveti? Tono tako. Ne bi li bilo bolje da spava s njegovim najboljim prijateljem? Ona se ugrize za usnu. Njegov je najbolji prijatelj odvratan ljigavac. Ti nisi. Usna mu se trne. Kakav kompliment. Moda bih se mogao zacrvenjeti. Ona se nasmije, sada ponovo oputena. Onda, to emo? Ti mi udovolji, a ja u udovoljiti tvojem... Ona spusti pogled na njegovo meunoje koje se, vrlo razumljivo, probudilo u istom asu kada mu je grudima zamahala pred oima. Razmislio je. To bi bila nagrada za naporan dan, a ionako je morao ubiti nekoliko sati. Samo mi nemoj piti krv, ree. Odgurne prazan tanjur i baci dovoljno novanica na stol da plati veeru. Ne podnosim krv. Otpratio ju je do auta, ne skidajui pogled s njezinih vrlo upadljivih grudi. Jo nije prekasno da promijeni svoje... Potom zastenja kada se ona pritisne o njega, poljubivi ga strasno otvorenim ustima. Otkopala mu je zatvara i uzela mu penis u ruku prije nego to je uspio razmisliti, a potom uope vie nije mogao razmiljati kada se spustila na koljena i uzela ga u usta. Do kraja, kao to Sandy nikada nije. O, moj Boe. Zakoluta oima. Potom se osvijesti. Povukao ju je za kosu, i zaepio joj usta svojima. Jesi li poludjela? Ne moe to uiniti ovdje. Onda pronai mjesto gdje mogu. Kamo emo? promrmlja ona o njegove usne. Zvona na uzbunu zajeala su mu u glavi, ali nije se obazirao. Danas je ubijao bez milosti. Veeras e uzeti ono to eli. A ako ga naljuti, ubit e i nju. U najblii hotel, ree on nastojei se sabrati, ali njezina je ruka ponovo bila u njegovim hlaama, milujui ga.

U redu, odgovori ona bez daha. Hoe li ti voziti? Ulazi, zarei on i gurne je na sjedalo. Obavimo to.

DESET

Ponedjeljak, 3. svibnja, 19:15 Bennetti su bili usred veere kada je J. D. pokucao na vrata. Mirisalo je na peenje, to ga podsjeti da nije ve dugo jeo. Gospodin Bennett iznenaeno otvori vrata. Lucy? Ui. Oito ih nije zvala ni jedna od bivih supruga, pomisli J. D. Dugo te nismo vidjeli, nastavi gospodin Bennett, primivi Lucy za ruku. Koga si dovela da se upoznamo? Pretpostavljam da si nam dola rei veselu vijest. Gospodine B ekajte. Ona se nesigurno osvrne po kui. Je li gospoa B. ovdje? Bennett kimne, a osmijeh mu nestane s lica. Lucy, to se dogodilo? Tko je taj ovjek? To je inspektor Fitzpatrick. On je iz Baltimorea. Ona primi starevu ruku u svoju i duboko udahne. On je istraitelj za ubojstva. Jako mi je ao. Russ je mrtav. Iz lica Russellova oca nestane sva boja i on zatetura unatrag. Ne. Jako mi je ao, ponovi Lucy. Smijemo li ui? Bennett je kratko zurio u njih sasvim nijem. Naravno, promrmlja. Lucy ga otprati do naslonjaa pa pogleda J. D.-ja. Ostani ovdje. Odmah se vraam. Jasone? zauje se enski glas iz kuhinje. Tko je to? Lucy ispravi ramena. Ja sam, gospoo B., Lucy Trask. Nestala je u kuhinji, odakle su kratko vrijeme dopirali razdragani zvukovi. Potom nastupi tiina. Lucy se ponovo pojavi na vratima, ovaj put pridravajui sitnu enu koja se svom teinom oslanjala na nju, uznemirujue siva lica. Donesi joj au vode, ree Lucy. Brzo. J. D. je poslua i kada se ponovo vratio u dnevni boravak, Lucy je kleala pokraj naslonjaa, istresajui tabletu iz naranaste kutijice.

Postavila ju je pod enin jezik i potraila joj bilo. Potom pogleda gospodina Bennetta. Odlazi li jo na preglede kod doktora Jamesona? Da, proape on. Jo drei ruku gospoe Bennett, Lucy obavi telefonski razgovor. Doktor Jameson je na putu ovamo, ree. Trebala sam mu odmah rei da nas tu prieka. Otkucaji srca su joj sada pravilniji, hvala Bogu. Gospoo B., priajte sa mnom. Ona je tupo pogleda. Moj Russell... mrtav? Kako? Lucy za ruku prihvati i njezina supruga, tako da ih je sada drala oboje. Ubijen je. Gospodin Bennett srui se u naslonja, a lice mu je sada bilo sivo poput enina. Kako? Lucy je oklijevala s odgovorom. Pretuen je. Jako mi je ao. Gospoda Bennett dahne. Pretuen? Moj Russell? Je li opljakan? Lucy pogleda preko ramena prema J. D.-ju, nijemo ga traei pomo. Sada je za to prekasno, pomisli J. D. Nije oekivao da e im ona sama priopiti tu vijest. Mislio je da e samo biti uz njega dok on to bude inio. Trebao sam biti jasniji. Na pogrekama se ui. Ne, gospoo, odgovori J. D. mirno. ini se da je to bio in bijesa. Moda osvete. Roditelji su se doimali zbunjenima. Osvete? proape gospoa Bennett. Ali zato? To jo moramo otkriti, tiho i brzo odgovori Lucy. Vi ste s njime esto razgovarali. Je li spominjao ikoga tko mu je moda prijetio? Gospodin Bennett zaklopi oi. Ne. ao mi je, njeno e Lucy. Pozvat u Renee. Tko je Renee? upita J. D. Njihova ki. ivi u Oxfordu, nedaleko odavde. Dobri Boe. Krupna ena bez kucanja ue na vrata. to se dogaa? uzvikne dramatino. Lucy Trask, to ti ovdje radi? Lucy polagano ustane i raspoloenje joj se isti as promijeni. vrsto stisne ake, a crvenilo joj oblije lice. ena je prodorno gledala

Lucy, a J. D. shvati da je taj usklik bio samo radi dramatinog dojma. Znala je da je Lucy ovdje. Kratko su vrijeme Lucy i nepoznata ena stajale odmjeravajui se nasred sobe, dok je napetost u prostoriji rasla. Gospoo Westcott, ree Lucy slubeno. Sada zaista nije pravi trenutak. To mogu i sama rei. to se dogaa, Hildy? to vam je uinila? Gospoa Westcott grubo gurne Lucy ustranu i sjedne do gospoe Bennett. Siva si kao stara krpa. Jesi li uzela tabletu? Uzela ju je, ree Lucy kroza zube. Morate otii. ena je pogleda razrogaenim oima. Ti ovdje nema nikakvih prava. Briga me za sve te tvoje titule. Okrene se prema klonuloj gospoi Bennett. to se dogodilo? Gospoa Bennett brine u pla. Russell. Mrtav je. ena trepne iznenaeno. A tako. Privine gospou Bennett na iroka prsa i potapa je po leima. Jadnice. To je zbog njegova naina ivota, Hildy. Moralo ga je sustii prije ili poslije. Zbog tih rijei gospoa Bennett jo jae zajeca. Gospodin Bennett je izgledao kao da bi tu enu najradije naglavce izbacio iz kue. J. D. poeli to uiniti umjesto njega, ali tada ena pone priati. teta, kakva teta. Pitam se tko e biti sljedei. Sljedei? upita J. D., a gospoa ga Westcott hladno pogleda. A vi ste? Inspektor Fitzpatrick, Odjel za umorstva, Baltimore. A vi ste? Myrna Westcott. Ja ivim u susjednoj kui. Ja predvodim susjedsku strau. Na te rijei zlokobno pogleda Lucy. inilo se kao da je Lucy narasla. Jo je vie ispravila ramena i na trenutak se J. D.-ju inilo da bi je mogla udariti. Umjesto toga, okrenula se na peti da izae. Kuka, apne, zbog ega J. D. otvori usta od zaprepatenja. ula sam to, glasno e gospoa Westcott. Tvoja bi se majka tako sramila. to ne bi bilo nita novo, protisne Lucy kroza zube. inilo se kao da je ep iskoio pod pritiskom. Gotovo je vibrirala od napetosti. Potom udahne i okrene se prema gospodinu Bennettu. Oprostite. Idem u kuhinju nazvati Renee. Vratit u se.

Osjeajui se poput gledatelja na setu televizijske sapunice, J. D. se sabere. to ste mislili kada ste rekli >tko e biti sljedei<? upita ljubazno. unuo je i pritisnuo prste o zapee gospoe Bennett. Otkucaji srca bili su slabi, ali pravilni, to je znailo da je krupna ena ipak nije zdrobila stiskom. Podigne pogled i opazi da ga gospoa Westcott promatra s mrnjom. Jeste li vi s Lucy Trask? Njezino je ime izgovorila kao da spominje samog Hitlera. Da, poelio je odbrusiti, ali ipak se suzdri. Ja sam inspektor, gospoo, ree hladno. Ovdje sam zato to je mrtav netko tko to ne bi trebao biti. to ste svojom primjedbom eljeli rei? Samo to da se takve stvari uvijek ponove tri puta. To svatko zna. Doktor Bennett je druga rtva? upita J. D. O, da, ree ena, oduevljena to moe prenijeti sone vijesti. Prije dva mjeseca Malcom Edwards i njegova supruga otili su na jedrenje i..., nagnula mu se blie, povukavi za sobom gospou Bennett koja je jo jecala, .. .nikada se nisu vratili. Krajikom oka J. D. primijeti da se gospodin Bennett skamenio. Tko je Malcom Edwards? upita J. D., a ena slegne ramenima. Djeak koji je odrastao u ovoj etvrti. Kupio si je otmjenu jahtu i ivio brzim ivotom koji ga je na kraju stajao glave, ba kao i Russella. Gospodin Bennett teko proguta. Imao je rak, Myrna. To nije isto. Izgubljen je na moru, mrcne gospoa Westcott. A sada su nam uzeli i Russella. Potapa gospou Bennett po leima. Ne brini, Hildy. Ja sam tu. Lucy se vrati u sobu, sada sasvim sabrana. Renee je na putu ovamo. Hvala ti, Lucy, slabano ree gospodin Bennett. Ustao je i na trenutak je J. D. mislio da e pasti. Ali nije. J. D. se iznenadi kada primi Lucy pod ruku i povede je do vrata. Cijenim to si dola

ovamo, Lucy, ree tiho. Ali gospoi Bennett nije dobro. Moda biste ti i inspektor sada trebali otii i pustiti je da se odmori. Gospoa Westcott pobjedonosno pogleda Lucy preko ramena, dok je Lucy zurila u gospodina Bennetta, iznenaena i povrijeena. Mogu ostati. Koliko me god trebate. Izvana se zauje automobil koji se zaustavi pred kuom. To je doktor Jameson. On e se pobrinuti za Hildy. Hvala ti to si dola, draga Lucy. Hvala vama, inspektore. J. D. je nakratko razmiljao bi li trebao rei da e ostati, no onda odlui suprotno. Dao je Bennettima svoju posjetnicu. Hvala vam, gospodine. Trebat e neko vrijeme da se pomirite s ovim vijestima. Sigurno ete imati pitanja i moda se sjetite neega to e biti korisno za nau istragu. Molim da nas svakako nazovete. Doite, doktorice Trask. Odvest u vas kui. Gospoa Westcott glasno mrcne. Dobar nain da se rijeimo smea. J. D. joj poeli rei da zaepi svoja prljava usta, ali promatrao je Lucy koja je oajniki pretraivala lice gospodina Bennetta. Potom nakratko zaklopi oi i ispravi ramena pa zagrli starca, no on joj ne uzvrati. Jasno mi je da ste u oku. Znate moj broj telefona. Nazovite me i ja u doi. Znate to. Znam. Nazvat u te uskoro. S tim rijeima zatvori im vrata u lice. Lucy se spusti do ceste. Njezina je bol bila gotovo opipljiva. J. D. joj otvori vrata, a potom se namrti. Dlaice na vratu mu se nakostrijee. Okrene se, prouavajui ulicu u potrazi za izvorom nelagode. U kui do Bennetta par oiju promatrao ih je kroz aluzine na prozoru dnevnog boravka. Lucy, netko te gleda. Ovdje te netko uvijek gleda, ree ona gorko. Idemo. Ponedjeljak, 3. svibnja, 19:15 elio bih sobu, ree, sa Susie za vratom. ovjek za recepcijskim stolom ga pogleda. Koliko ete kod nas ostati?

Moda cijelu no. Plaam u gotovini. Morate platiti kreditnom karticom, gospodine. Sustav mi nee dopustiti uzimanje kljua bez registrirane kreditne kartice. Platit u unaprijed. Odvoji dvjesto dolara od smotuljka novca i baci ih na recepcijski pult. ao mi je, gospodine. Moram imati kreditnu karticu, za sluaj oteenja i trokove minibara. ao mi je. I meni kao i vama. U novaniku je imao kreditne kartice, ali pripadale su njegovim rtvama i nee odgovarati njegovom identifikacijskom broju. Imao je i karticu izdanu na ime Teda Gamblea, lanog identiteta koji je Nicki za njega stvorila, ali nije ju elio upotrijebiti. Nije elio da itko zna da je ovdje bio kao Ted Gamble. Kada zavri s ubijanjem, samo e se pojaviti na drugom kraju svijeta. Susie mu se privije s boka. to se dogaa, duo? popela se na prste da mu moe apnuti na uho. Gladna sam onoga to sam okusila vani. Pouri se. Sva mu se krv iz glave slije u meunoje. Nagne se preko pulta. Sluajte, lagao je. Oenjen sam. Ona ne smije doznati da sam bio ovdje, a provjerava sve moje raune. Razumijem to vas mui. Mogu provui vau karticu, ali zadrati naplatu trokova dok se ne odjavite. Ako platite u gotovini, unitit u podatke o naplati. Nitko ne mora znati da ste bili ovdje. On prui svoju Visa karticu naslovljenu na Teda Gamblea. Dajte mi sobu. Nije vano gdje. Susie zaprede. Samo da ima krevet. Slubenik mu preda klju. Soba 323, na treem katu. Dizala su... Vie ga nije sluao. Zgrabivi svoju karticu, klju i Susie za ruku, pouri se prema dizalu. Ona se promuklo nasmije. Pouri se, Tede. Moram se poeviti. Ponedjeljak, 3. svibnja, 19:45 J. D. se vraao iz etvrti Bennetta, promatrajui Lucy koliko je mogao dok je motrio cestu. Njezino je lice odraavalo tupu snudenost. Bila je blijeda, a ake je nemono stisnula u krilu. Dobar nain da se

rijeimo smea, rekla je gospoa Westcott. A gospodin Bennett nije rekao ni rije u Lucynu obranu. Samo ju je pourio kroz vrata. A to me jako ljuti. ovjek je tek otkrio da mu je sin mrtav, tako da ga je J. D. mogao djelomice razumjeti. Ipak... J. D. pomisli na to kako je gospodin Bennett odjednom zautio na spomen drugog mrtvog ovjeka. Malcoma Edwardsa. To ga je potreslo gotovo isto kao i vijest o smrti vlastitog sina. J. D. je bio siguran da tu ima neega. Takoer je bilo jasno da Lucy ima mnogo nerazrijeenih stvari u svojem rodnom gradu. Na trenutak je vidio bljesak udi koja je slomila nos Russella Bennetta. Pomislio je da bi mogla udariti i prostaku gospou Westcott. I za to je ne bi krivio. Ali Lucy se bila obuzdala i uspjela se sabrati. No, s tekom mukom. Emocije su joj isplivale toliko blizu povrine da ih je mogao osjetiti. Drhtala je. Nije znao je li to zbog povrijeenosti ili bijesa. Moda i jednog i drugog. Nakon to su dosta odmaknuli, J. D. zaustavi automobil na parkiralitu naputenog trgovakog centra i izae van. Lucy ga je pratila pogledom dok je hodao oko vozila, ali kada je otvorio njezina vrata, ona zaklopi oi, a blijedi joj se obrazi zaare od sramote. Oprosti, proape. Ponijela sam se neprofesionalno i bezobrazno. Zabrljala sam. Kao i prije, on otkopa njezin pojas i izvue je na noge, pa je zagrli. No ovaj ju je put samo drao u naruju. Stajala je ukoeno, ne privivi se uz njega, ali i ne odmiui se. Poela je drhtati jo jae, unato toploj veeri. On svue svoj sako i pokrije njime njezina ramena. Ona snano zadrhti i uhvati se za tkaninu njegove koulje. Oprosti, apne u oaju. Ne znam to me spopalo. On poloi obraz na vrh njezine glave, mislei kako dobro pristaje u njegovo naruje, udobno smjetena pod bradu. Posljednji put kada ju je ovako drao, bio je previe ponesen ljubljenjem da bi to primijetio. Nadao se da e sljedei put biti isto tako ponesen, ali sada joj je elio pomoi da otjera svoju bol, ako mu dopusti.

Ona stara Westcottica te nazvala nepoeljnom i ti si se naljutila. I ja bih se naljutio. Tko ti je ona? Samo susjeda. Stara rospija. Takva je otkako je se sjeam. Zato je takva prema tebi? Ona uzdahne oslonjena na njegova prsa. Imamo daleku prolost. Ja... ne volim je pretjerano. Da, to sam nekako uspio shvatiti. Pomoglo mi je kada si je nazvala kukom. Ona prekrije lice rukama. Ne mogu vjerovati da sam to rekla. Gospodin Bennett je bio u oku, a ja sam to rekla. Uinila sam stvari gorima kada sam ih zapravo htjela ispraviti. On je smatrao da je stvari gorima zapravo uinila ta ena spomenuvi Malcoma Edwardsa, ali na to se mislio vratiti za minutu. Zato te je nazvala nepoeljnom? to se dogodilo izmeu vas? upita. Ona ne odgovori odmah. Potom umorno podigne jedno rame. Ona je teka ena. Ne znam zato ita ini. Imao je predosjeaj i spomenuo je to misli. Bila je u nekoj vezi s tvojim suenjem. Lucy odskoi i zaprepateno se zagleda u njega. Kako si znao? Nisam, do sad. Vjeruj mi, samo sam pogodio. Plave su joj oi bljeskale kada zakilji prema njemu. Prevario si me. On joj zagladi kosu od lica i palcem joj prijee preko usana koje su se sada stisnule od bijesa. Poelio je da to nije spomenuo. Barem ne sada, kada je bila tako uznemirena. Oprosti. Nisam te elio prevariti. Naravno da jesi, ree ona hladno. Ti si inspektor. Svi vi to radite. Vratimo se. Imam posla, a jo ne znam gdje u veeras spavati. Odmakne se od njega i vrati u automobil. Mi lokalni vodii moramo spavati da bismo zadrali koncentraciju. J. D. je poslua pa krenu natrag u Baltimore, dalje od Anderson Ferryja, njegovih bezobraznih traeva i jezovitih uhoda koje su virile kroz prozor. Lucy je zurila preda se, ruku prekrienih na prsima. Prstima je drala revere njegova sakoa kao da dri tit. Zapamti,

ree J. D. sam sebi. Ne primjenjuj ispitivake tehnike na moguim buduim djevojkama. To zaista ne slui niemu. Oprosti, Lucy, ree tiho. Prolo je previe vremena otkako sam s nekim bio u vezi. Izaao sam iz prakse. Trebao sam te samo pitati. U redu je. Vie nije zvuala ljutito. Doimala se poput ispuhana balona. Vjerojatno ti ne bih ni rekla da si pitao. Zaista o tome ne volim priati. U redu, onda. Drugaije pitanje. Tko je bio Malcom Edwards? Ona ga zbunjeno pogleda. Ne znam. Zato? Jer je i on mrtav. Dok si zvala ker Bennetta, gospoa Westcott rekla je da se neko druio s Russom Bennettom i da je nedavno nestao u nesrei na moru. Tvrdila je da se loe stvari dogaaju u trostrukom slijedu i da je Bennett broj dva. Lucy se namrti. To je udno, s obzirom na to da ga je ubojica oznaio kao broj jedan. Znai, nisi poznavala Malcoma? Ne sjeam se imena. Ako je bio iz Russova drutva, to znai da je stariji od mene. Osim toga, svi su ti deki imali nadimke. Hoe li da ga provjerim? Ve je vadila mobitel iz torbice. Ako baterija jo moe izdrati, odgovori joj, osjetivi da joj je potrebno neto kako bi skrenula misli od onoga to se zbilo u kui Bennetta. Ili mogu nazvati Stevie da ona provjeri. Ona ukljui telefon u automobilski punja. Ovo e upaliti. Napisala je tekst i priekala. Dobila sam nekoliko odgovora za Malcoma Edwardsa. On baci pogled na telefon. Lucy se udubila u podatke na ekranu. Vratile su joj se snaga i usredotoenost. Brujila je energijom, ba kao to je maloprije odisala povrijeenou. To to se toliko lako mogla usredotoiti bilo je zaista dojmljivo. On je to morao nauiti u vojsci, dok bi u zasjedi sjedio satima, ekajui da mu pred nianom proe meta. U to se vrijeme morao moi usredotoiti za treptaj oka, i to nije bilo lako. No ni jedan dio toga posla nije bio lagan. Zato i nije previe volio o tome misliti.

I Malcom Edwards ima profil na Facebooku? upita. Ne, ali postoje neki lanci o nesrei. U ovoj pie da je zadnji put vien kako se ukrcava na svoju jahtu Carrie On. To je igra rijeima, jer mu se i ena zvala Carrie. ena? Da. Nestala je u isto vrijeme. Postojala su nagaanja da je on poinio samoubojstvo, ali svi se slau da njezin ivot on nikada ne bi izloio opasnosti. to se onda dogodilo? Dola je oluja. Iz bliskog izvora doznalo se da Malcom u svojem stanju ne bi mogao upravljati uadima od jedara. Imao je rak u zavrnom stadiju. To je rekao i gospodin Bennett. to je sa enom, Carrie? Nitko nije siguran gdje je ona nestala. U ovome se lanku nagaa da je u to vrijeme bila s njim. Nije se pojavila na ostavinskoj raspravi. A brod? Obalna straa provela je temeljitu potragu, ali nisu nita pronali. Hm, ree J. D. ovjek bi oekivao da e neto nai. Istina. Ali ovdje kau da je Obalna straa upozorila ostale jedriliare i jahtae na snane struje. Misle da je brod odvuen na puinu i potopljen. Da, ali bilo bi za oekivati da more donese neto do obale. Daske ili neto slino. Ona slegne ramenima. Slaem se. U lanku pie da je imanje ostavio supruzi, ali zato to je ona nestala s njim, sve je otilo crkvi Boanskog oprosta. To to su se ta dva mukarca poznavala u mladosti i to su umrli u samo nekoliko mjeseci mogla je biti ista sluajnost. No Russell je ubijen, a njegov je otac postao neobino utljiv na spomen drugog mukarca. Biti izgubljen na moru mogao bi biti prikladan nain da se nekoga rijei. No opet, sve je jednostavno mogla biti sluajnost. Ako se radilo o dovoljno velikom iznosu, ree, crkva je moda imala motiv.

Moda. Evo njegove osmrtnice. Njegova i Carriena misa zadunica bila je proli tjedan. Malcom Edwards roen je u Anderson Ferryju u Marylandu, gdje je pohaao srednju kolu, briljirao u nogometu i... Ona zamuca. I? potakne je J. D. Bio je u all-star momadi, ree, neobino napeto. Osvojili su prvenstvo kada je pohaao zavrnu godinu. Ona snano proisti grlo. Nemaju nasljednika. On i Carrie nisu imali djece, a njegovi su roditelji umrli davno. Lucy uuti, zurei u ekran mobitela i grizui donju usnu. to je toliko vano u vezi s tim prvenstvom, Lucy? Ona skrueno sklopi ruke u krilu. Moj je brat sudjelovao na tom prvenstvu. Bio je najkorisniji igra. Ozbiljno? Gdje je sada tvoj brat? Poginuo je kada mi je bilo etrnaest. U godini kada je momad osvojila prvenstvo. ao mi je, odgovori J. D. ali misli su mu se ve kovitlale glavom. Edwards i Lucyn brat igrali su u istoj momadi. Ubojica se grubo poigrao s Lucy nakon to je ubio Russella Bennetta, koji je poznavao Edwardsa. To je bilo davno, ree. Na smrtovnici je fotografija Malcoma u trenirci srednjokolske momadi. Ja sam ga poznavala pod imenom Butch. Igrao je u obrani. Bio je prijatelj mojeg brata. Je li Russ Bennett igrao u momadi? Ne, iako mislim da je htio. To je bila velika stvar u Anderson Ferryju. Bio je to nain da pobjegne, ako si bio deko. A djevojke? Kako su one mogle >pobjei<? Neke su se udavale. Odlazile na fakultet. Gwyn je pristupila. .. Naglo zastane, a potom nastavi. Sestrinstvu. On je pogleda. Nije to namjeravala rei. Razumijem. Onda, kako je umro tvoj brat? Ako ti ne smeta to pitam. Ona vre stegne njegovu jaknu. U nesrei, odgovori kruto. Vidim da ti ipak smeta, ree on skrueno i ona uzdahne. Oprosti. To je bilo prije dvadeset jedne godine i ve sam to odavno preboljela, ali...

Katkad stare boli ne prestaju. Toga je bio veoma svjestan. Ona kimne. Da. A pretpostavljam da ti povratak u staru etvrt nije pomogao. Ona napravi grimasu. Ne, nije. Jesu li tvoj brat i Russ Bennett bili isto godite? Lucy se okrene i zagleda se u njegov profil. Da, bili su u istom razredu. Kao i Malcom Edwards. Zato me uope pita o Malcomu? Rekao sam ti. Gospoa Westcott ga je spomenula. I mene je nazvala nepoeljnom. Mislila sam da bi te to trebalo zabrinjavati vie od neke nesretne igre sluajnosti, osobito nakon... Pa, nakon onoga to se danas dogodilo. Misli kada sam te poljubio? I kada si ti poljubila mene? Njezini se obrazi zaare. Da. Moda nisi trebao. Moda sam nepoeljna. Rekla je to u obrambenom stavu, kao da ga izaziva da se sloi. Znam da nisi. Ona podigne obrve. A kako bi ti to mogao znati?. On slegne ramenima. Jer te ja elim. Ona se krene nasmijeiti, ali snano odmahne glavom. Ne, mislim ozbiljno. Kako zna da Westcottica nije bila u pravu. Ja bih mogla biti... jednostavno loa. Ne moe znati. Ne slaem se. Da si loa, ne bi te bilo briga za stareve noge. On je oklijevao, a potom ponovo slegne ramenima. Niti bi plakala nad tijelom djevojice koju nisi poznavala. I ti si, promrmlja ona. Nije skidao pogled s ceste. Jesam. I pitao sam se nad koliko si jo rtava plakala kada te nitko nije gledao. Nad mnogima, rekla je, toliko tiho da je gotovo nije uo. Zato si pitao za Malcoma? Promjena teme bila je namjerna. Doao je preblizu, ponovo. Odluio je prii jo blie. Zato to je, kada je Westcottica spomenula njegovo ime, gospodin Bennett reagirao. Ona se namrti. Kako tono?

Smrznuo se. Izgledao je krivo. On je pogleda u oi. A potom se pourio ispratiti te. Ti misli da postoji povezanost izmeu Russova ubojstva i Malcomove smrti? I da gospodin B. zna o emu se radi? Ona odmahne glavom. Ne. Jednostavno... ne. U redu, odgovori on tiho, vrativi pozornost na cestu. U redu, ponovi ona glasno. Onda, to e sljedee uiniti? Provjeriti Malcoma Edwardsa i oca Russella Bennetta, pomisli on. Provjeriti bive djevojke, ree, pronai sva postrojenja za preradu hrane s golemim zamrzivaima i nadati se da e Drew na onoj kutiji ili tvojem autu pronai otiske koji se mogu iskoristiti. Zaista misli da je ta osoba ostavila otiske? upita ona mrko. Ne. Nadam se da u, kada se vratim, ve imati popis Bennettovih poziva. Nadao se da e ispis telefonskih poziva ponuditi neki klju zagonetke. Moram otkriti s kime se nalazio one nedjelje kada je nestao. Nadajmo se da e ti sutra otkriti jo neto na Bennettovu tijelu. Ostavi me u mrtvanici. Veeras jo imam vremena raditi na njemu. Ne. Ne elim da ondje bude sama. Neu biti sama. Alan i Ruby su na dunosti, a imamo i uvara. Mora me katkad ostaviti samu. Ona podigne obrvu. Osim ako ne eli stajati pokraj mene dok reem mrtvace. Mulhauser kae da ih u zamrzivau ima etiri koja ekaju mene. Moe drati zdjelu dok im budem vadila mozak. Uini neto kao... plop. On je pogleda s gaenjem i teko proguta. To je osveta to sam te maloprije prevario. Tako nekako, ona se velikoduno sloi. Jesi li se sada osvetila? Ona se nasmijei, to ga ohrabri. Tako nekako. U redu. Ostavit u te tvojim pilama za kosti. Moram provjeriti pozive. Ona kimne kao da se dobro zabavlja. To sam i mislila. Ponedjeljak, 3. svibnja, 20:00

On se prevrne na lea, teko diui. Pogrijeio je. Susie je bila mnogo bolja u seksu nego u laganju. Nevjerojatno, zaprede Susie i on joj gotovo povjerava. Oba puta. Onda, jesi li mu se vratila? upita je on. Kome? Tvojem deku. Onome koji te je prevario. Ona se zahihoe. Da, jesam. Kako e doznati? Ona sjedne, zbunjeno ga pogledavi. to? Kako e znati da si mu se osvetila? Zato se o tome brine? On slegne ramenima. Iz razonode. Zgodan si, ali udan, ree ona. Odmakne kosu i na vratu lagano dotakne modricu od poljupca koja je ubrzano tamnjela. Ovo mi se ini kao poteni ljubavni ugriz. Zaista jest, sloi se on otegnutim naglaskom. To je tvoj dokaz? Posluit e, ree ona, pa se preokrene, napola visei s kreveta, to njemu prui lijep pogled na zgodnu stranjicu. uo je zveckanje kljueva pa se podigne na lakat da pogleda preko kreveta to ini. Zaprepasti se. Pretraivala je depove njegovih hlaa. Razbjesni se i zgrabi je pa joj ruku povue na lea. to to dovraga radi? zarei, a ona iskolai oi od straha. Ona podigne ruku u kojoj je stezala kutiju cigareta Marlboro. Traim pljugu. Oslobodi se njegova stiska. to si ti, nekakav manijak? Da samo zna, mala. On duboko udahne i uzme zgnjeenu kutiju cigareta iz njezine rake. Nisam, ali ne bi trebala kopati po tuim depovima. Ona kimne i odmakne se. Oprosti, zacvili. Namirisala sam dim na tvojoj jakni. Pretpostavila sam da bi mogao imati cigarete. Ne smije ih puiti. To su bile cigarete koje je kupio posebno za Ryana, kada doe po majino tijelo. Nadao se da e Ryan cijeniti tu simboliku. Marlboro za ovjeka koji je radio na ranu.

One e ispei sljedee slovo na Ryanovim leima. A ja u se pobrinuti za to da boli. Jako. Susie ga je sumnjiavo promatrala i on shvati da je prenaglo odgovorio. Ovo je nepuaka soba, doda tie. Ustane i stane skupljati odjeu razbacanu po sobi. Istuirat u se. Ona skrene pogled. Smijem li ja prva u kupaonicu? upita ukoeno. On uzrujano uzdahne. Pouri se. Moram ii. Ispostaviti tijelo. Ona podigne minisuknju i tange koje su zavrile pod krevetom. Zgrabivi koulju i torbicu, pouri se u kupaonicu. Pourit u se. On zabije zgnjeene cigarete u dep od hlaa. Morat e kupiti novu kutiju. Savila ih je. Trebao je lijepe ravne cigarete kako bi na Ryanovim leima napravio jednoline opekline. Dok je vadio ruku iz depa, odjednom se smrzne. Neto je nedostajalo. Njegova kreditna kartica. Toliko mu se urilo poeviti sa Susie da je nije vratio u novanik. Je li? Nije bila u njegovu depu. Ali ni njegov novanik. Kuka mi je ukrala novanik. Zurio je u vrata kupaonice skamenjen od bijesa. Vjerojatno ju je uzela kada mu je skidala hlae u odglumljenoj navali strasti, a potom ju je skrila svojom suknjom. Sve kreditne kartice i osobne iskaznice koje je uzeo od rtava bile su u tom novaniku. Bilo je samo pitanje vremena kada e se neko od njihovih imena pojaviti na vijestima. A vidjela je i njegovu iskaznicu na ime Teda Gamblea. Nije joj mogao dopustiti da kae. Izvadi je odande. Tiho. Navukao je hlae, a potom izvadio dva predmeta iz depa jakne i oputeno otvorio vrata kupaonice. Jo je bila gola. Kleala je na podu, koristei se poklopcem zahoda kao stolom. Okrenula se, a uzvik bijesa utihne kada ugleda predmete u njegovim rukama. Ponovo iskolai oi, isprva od straha, a potom od bijesnog prihvaanja sudbine. Dovraga. Obino mogu namirisati policajca na kilometre. Ona podigne obrve. Ovdje ima jo mnogo osobnih iskaznica, policaje Pullman. Pitam se zato.

On joj pitoljem pokae prema krevetu. Sjedni na krevet tako da ti mogu vidjeti rake. Ona poslua. On spusti policijsku znaku Newport Newsa u dep od jakne pa uzme natrag svoje kartice i papir na kojem je pisala. Zapravo je vie arala nego pisala. Kartica na ime Teda Gamblea bila je ispod papira, a olovkom je na staromodni nain precrtala broj. Baci njezinu odjeu na krevet. Odjeni se, ree, i dalje drei pitolj. Ona navue gaice, stisnute eljusti. Hoe li me uhititi ili to? To ovisi o tebi. Dolje u se odjaviti, platiti za sobu u gotovini tako da recepcionar moe otkazati naplatu preko kartice. Ako bude suraivala, pustit u te. Ona sumnjiavo zakilji. Bez prijave? Nasmijei joj se. Bez prijave. Ona razmisli. To mogu preivjeti. Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3. svibnja, 20:00 Clay je sjedio u automobilu ispred stana gospoe Klein po drugi put toga dana, ljut i umoran. U proteklih nekoliko sati otkako je stigao nije se nimalo pribliio otkrivanju Margo Winchester. Zapravo je u vezi s tim otiao nekoliko koraka unatrag. Posljednjih nekoliko sati nije prolo dobro. Slubenica u mrtvanici je, na nesreu, obavila svoj posao. Dragim rijeima, nije mu otkrila nita korisno. Uao je ondje traei vijesti o svojem urjaku koji je nestao dok je bio na godinjem. Slubenici je rekao da pretrauje sve bolnice i mrtvanice. Dao je opis Evana Reardona, ali slubenica nije imala podatke o takvoj nepoznatoj osobi. Tijelo pronaeno u spaljenoj kui moralo je biti dovezeno u tu mrtvanicu. Prema tome to u njezinu pogledu nije bilo ni najmanje zanimanja zakljuio je da se njegov opis u tolikoj mjeri ne poklapa s opisom rtve da tu mogunost moe odmah otpisati ili da zapravo ve znaju tko je rtva. to bi znailo da Evan zapravo nije mrtav. A to je Claya muilo ak i vie nego da je Evan pao kao rtva lude ene koja ga je uhodila.

Ako je Evan iv, morat e mnogo toga objasniti. Gledano sa svih stajalita, Clay nije dospio nikamo, a Evana i dalje nije bilo. Zazvoni mu mobitel. On ga zgrabi nadajui se da je to Nicki, ali bila je Alyssa. Neugodan predosjeaj postane jo jai. Gdje je Nicki? I to je uinila? Nisu joj mogli promai svi ovi znaci. Neto jako nije bilo u redu. Jesi li je pronala? upita Clay bez pozdrava. Ne, a zovem hotele ve tri sata. Ako je Nicki u Ocean Cityju, ne odsjeda ni u jednom od svojih uobiajenih prenoita ni u nekom od veih hotela. Moda je kod nekoga ili se nije prijavila pod svojim imenom. to ako joj se neto dogodilo, Clay? Moda je ozlijeena. Ili gore. U glavi mu se ve stvorila slika. Moda lei u mrtvanici, ubijena od ruke nekih od svojih ljubavnika za jednu no. Ili od vlastite ruke. Zaklopi oi. Ponaala se jako udno prije nego to je otila. Trebao sam znati. Trebao sam pitati. Trebao sam zabadati nos. Pokuaj pod Nicki Triton. To joj je bilo prezime dok je bila udana. Katkad se njime jo koristi. Ali posljednji put kada je to uinila bilo je kada je morala napustiti washingtonsku policiju i kada se odala opijanju koje je trajalo danima. Clay ju je naao nakon to su ga nazvali njezini roditelji, ludi od brige to je ne mogu pronai. Clay ju je otrijeznio i ponudio joj posao u njegovoj agenciji. Druga prilika. Sve je krenulo nabolje. Do sada. Sada je sve krenulo k vragu. Imamo druge probleme. Pronaao sam Margo. Kako? upita Alyssa. Pronaao sam njezina oca policajca. U slubi je u drugom gradu. Onda je to dobro, zar ne? Pronaao si je. Ne, nije dobro. Margo je ve etiri mjeseca zatvorena na odvikavanju. Nalazi se u privatnoj ustanovi, a njezini su roditelji uzeli hipoteku na kuu kako bi to mogli plaati. Jedan od susjeda njezinih roditelja mi je to rekao. Prava Margo ima kriminalni dosje zbog napada i zaista izgleda kao ena s kojom se Nicki ovdje susrela prije dva

mjeseca. Ali to nije ena koju traimo. A Evan nije mukarac koji je ovdje poginuo u poaru prologa tjedna. Alyssa polako izdahne. Evan nas je izigrao. Izigrao je Nicki, ree. I mene. Ti nisi nita pogrijeila. I to sada? Pronai u enu s kojom se Nicki sastala. Plesala je u klubu na plai, ali on se otvara tek u devet. Pokuat u sada pronai unuku gospoe Klein. Podigne pogled prema ulaznim vratima stana gospoe Klein, nadajui se da e ovaj posjet proi bolje nego prethodni. to da ja radim? I dalje zovi hotele u Ocean Cityju. Usredotoi se na podruje blizu etnice. Kako uope zna da je ondje, Clay? Njezin je auto ondje. Nastupi trenutak tiine. Moe pronai njezin auto? Da. A ona moe pronai moj. To je u svrhu zatite, ako se naemo u prilici s kojom se ne moemo nositi. Tvoj automobil ne pratimo, ako te to brine. Zapravo, malo me jest zabrinulo. Clay... Oklijevala je. Trebam li zvati bolnice ili policiju? Bio je zabrinut zbog pomisli da je Nicki trebala prepoznati nedosljednost u Evanovoj prii. Ali to si uinila, Nic? Ne policiju. Ne jo. Ali pokuaj s bolnicama. Natjera se da izgovori sljedeu reenicu. Ja u zvati mrtvanice. ao mi je, proape Alyssa. Ti nisi nita uinila, ree on grubo. Moram ii. Nazovi me ako to dozna. Odagnavi misli na mrtvanicu, popne se stubama do stana gospoe Klein i zalupa kucalom. Iznutra se nita nije ulo. Vidio je da joj je vani parkiran automobil, to je znailo da je vjerojatno kod kue. Gospoo Klein? pozove. Ne elim vam smetati, ali jo traim istu enu. Zaista bih morao razgovarati s vaom unukom. Mislim da je poznaje, a znam da su obje bile ovdje. Vaa unuka ima tetovau kobre. Nije bilo odgovora. Gospoo Klein? Jeste li dobro? Smrzne se kada zauje korake iza sebe. Polako se okrene i susretne s dva uni-

formirana policajca koja su se uspinjala stubama. Kako je mogue da su tako brzo stigli? Osim ako vid gospoe Klein nije bio bolji nego to je mislio, pa je ugledala njegov automobil na parkiralitu. Gospodine? ree jedan od njih. Postoji li kakav problem? Ne. Ali pretpostavljam da sam preplaio stanarku, ree Clay. To mi nije bila namjera. Traim podatke o njezinoj unuci. Tako smo uli, ree isti policajac. Hoete li se, molim vas, odmaknuti od vrata? Clay poslua, drei ruke tako da ih mogu vidjeti. Iza njega se otvore vrata i on pogleda gospou Klein koja je virila iza njih. Rekla sam vam da u zvati policiju, ree zadovoljno. Clay uzdahne. U redu. Odlazim. Ne elim nikakve nevolje. Za to je sada malo prekasno, gospodine, ree dragi policajac. Morate poi s nama. Clay korakne unazad. Kamo? Zato? U stanicu, ree drugi policajac. Jesam li uhien? upita Clay. Ne, ree prvi policajac. Bio je stariji i, kako se Clay nadao, mudriji. Gospodine Maynard, vi odgovarate opisu osobe koja je maloprije posjetila mrtvanicu. Clay podigne obrve u uenju. Njegova su pitanja privukla neiju pozornost. Nisam poinio nikakav zloin. Zapravo. Malo je iskrivio istinu, ali to je bilo sve. Drugi policajac mirno kimne. Onda vam ne bi trebalo smetati da svratite u stanicu i odgovorite na nekoliko pitanja. Clay pusti ruke da mu padnu uz bokove. ovjek se ponio ba onako kako bi se ponio i on sam kada je nosio znaku U redu. Vozit u iza vas u svojem automobilu. Mladi se policajac krene pobuniti, ali stariji ga zaustavi pogledom. To e biti u redu, gospodine Maynard, ree. Ovamo, molim vas. Clay ponovno uzdahne. Ovaj je dan zaista krenuo u krivo.

JEDANAEST

Baltimore Ponedjeljak, 3. svibnja, 21:15 J. D. je odmahivao glavom kada s autoceste skrene na izlaznu cestu koja je vodila prema mrtvanici. Neu se predomisliti, pa nemoj ni pokuavati. Lucyno zaprepatenje kada je u njegovu automobilu otkrila CD lokalne glazbene skupine potaknulo je ivu raspravu o zaslugama svih lokalnih bendova. Cijeli je sat jednostavno uivala u razgovoru s nekim mukarcem, prvi put nakon veoma mnogo vremena. Posljednji sat koji su proveli u zajednikom drutvu bio je zapravo zabavan. Zaustavili su se u restoranu gdje su kroz prozor automobila naruili veeru. Nita otmjeno ni pretenciozno. Sluali su glazbu i razgovarali, o svemu i ni o emu posebno. Pogotovo ne o sluaju ili o gospoi Westcott ili Lucynu bratu i njegovim prijateljima. to je duboko cijenila. Takoer je cijenila to to se razumije u sve vrste glazbe. Zato se i zapitala to bi mislio o njezinoj glazbi. Ako sve krene dobro, onda... Jednoga dana moda mu i to otkrijem. Jednoga dana. Ali sada mu je odmahivala glavom, ne slaui se s njegovom ocjenom mjesnih talenata. Ne mogu ti bolji biti Bromo Bay od Silver Fisha. Molim te. On slegne ramenima. Glavni gitarist u Bromu ima finiji rad prstiju. Ona uzdahne. Ali to nije najvanije, J. D. Skrenuo je u garau pokraj mrtvanice. A to jest? Rad prstiju samo je tehnika. Svaki pristojan glazbenik moe usavriti tehniku. Bromo ne svira s duom, a golema je razlika izmeu dobre tehnike i sviranja s duom.

Pretpostavljam da u se ipak morati sloiti s glazbenikom u ovom automobilu. Pronaao je parkiralino mjesto, a potom posegne za njezinom rukom i palcem joj prijee preko uljevitih vraka prstiju. Osjetio sam uljeve. Rekla si da je gospodin Pugh bio tvoj uitelj glazbe. Lagani razgovor najednom je zavrio i on ju je gledao prodornou koja je jamila da ona vie nikada nee osjeati hladnou. U srednjoj koli, ree. to svira? Uglavnom violinu, okoliala je, uzrujana neobuzdanom eljom da mu kae za klub. I njezinu glazbu. Kako bi vidjela njegovu reakciju. Moda kako bi pridobila njegovo odobravanje. Uzela si samo nekoliko stvari iz stana danas. Jedna od njih bila je violina. Ona se namrti. Deurna policajka ti je rekla to sam uzela iz stana? Takav je postupak, ree on. Nemoj se uznemiravati. Takoer je rekla da je jedna susjeda spomenula tvoje koncerte. to je s time mislila? Sviram za gospodina Pugha kada je uznemiren. To ga smiruje. Snimila sam glazbu za Barb koju mu moe putati kada ja nisam ondje. On ju je jo kratko vrijeme prouavao, a potom izae iz automobila. Otpratit u te do ureda. Otvori vrata i jo je jedanput povue na noge. No ovaj je put samo stajao i prouavao joj lice. Obrazi su joj se zaarili pred njegovim prodornim oima i ona spusti pogled na vor njegove kravate, dok joj je srce tuklo u uima. Hvala ti, proape. Trebala sam ondje biti za Bennette, iako nije zavrilo kako sam mislila. Hvala ti to si mi skrenuo misli s neugodnih stvari, barem nakratko. Lucy. On joj prstom podigne bradu tako da im se pogledi susretnu. Nije se smijeio i zamijetila je da je nervozan koliko i ona. Cijelim putem natrag mislio sam o onome to se dogodilo. Kada sam te poljubio. I kada si mi ti uzvratila.

Krv joj jurnu prema dolje i cijela joj se utroba zgri. Jesam, nisam li? Jesi. On se nagne blie sve dok joj pred oima nije bilo samo tamno plavetnilo. Nadam se da e to ponoviti. Ja... Nije bila sigurna to da kae, ali nije bilo ni vano. Usta su mu bila na njezinima, topla i zahtjevna i veoma privlana. S rukama u njezinoj kosi, pomaknuo joj je glavu u jednu, pa u drugu stranu, niui jedan predivan trenutak za drugim. Ali neto je nedostajalo. Trebalo joj je vie. ula je samu sebe kako stenje i on eksplodira. Vjeto zavoenje prijee u divlju strast. Rukama joj prijee po stranama tijela, zaustavivi se da joj obujmi grudi, palcima joj pogladivi bradavice kroz previe slojeva tkanine, pretraujui joj tijelo dok se ne zaustavi na stranjici, gnjeei je gotovo oajniki. Podignuo ju je na prste, zarobivi je izmeu svojeg uzbuenog tijela i hladnog automobila. Pomicao je bokove i ona naglo uhvati dah kada ga osjeti. Potpuno. Rekao je da je smatra poeljnom. I nije lagao. Ni malo. Pokuala se primaknuti blie, preklinjui usku suknju po dragi puta toga dana. On grleno zaguna i otrgne usta, teko diui u njezinu sljepoonicu. Jedno su vrijeme stajali jedno uz drugo, teko diui. On savije ruke i prstima joj zadigne suknju. Mrzim ovu suknju, ree. I ja. On se povue unatrag dovoljno da se moe zagledati u njezine oi. Pogled mu je bio prodoran. Vreo. Lucy je zaarano zurila. Narkotian. elim da je skine, proape. Ona teko proguta. Srce joj je tuklo, a tijelo gorjelo od elje. eljela ga je. Jako. Daleko jae nego to je bilo pametno. I ja. Oi mu opasno bijesnu. Nisam dugo bio s nekim. Imao sam samo posao. A onda, jutros, vidio sam tebe i...
I?

Kao da me je pogodio vlak. Odjednom... Sve je kao... K vragu, ne znam. Odjednom kao da si ponovo oivio? upita ona tiho. U njegovim goruim oima bljesne olakanje. Bojim se da te pourujem. Da u sve upropastiti. Znam. Ja ne izlazim esto. Nisam sigurna kako se s ovime nositi. On poloi obrve na njezine. Ali me eli? polagano promrmlja. Cijelo joj se tijelo zgri, a potom pretvori u tekuinu. Da. Tako mi svega. Ali je kasno. Oboje smo imali vrlo dug dan. Zato ne bi otiao kui i malo odspavao? Htio sam isto rei za tebe. Ja ne mogu ii kui. Moram od Gwyn uzeti klju njezina stana. On je oklijevao. Ja imam veliku kuu. Mnogo prostora. Lucy zaklopi oi, borei se protiv nagona da uini ono to eli. I za nju je prolo previe vremena. Zna li koliko mi to zvui primamljivo? O, da, ree on nestano dok je ona otvarala oi pred njegovim smijekom. Previe, prebrzo? upita je i ona kimne. Onda barem da te odvezem do moje kue da uzme auto, pa u te otpratiti do stana tvoje prijateljice. Ona se trzne. Misli na auto koji je pripadao tvojoj eni? Kako si znala? Nisam, sve do sad, ree uplje. Zaista, pogodila sam. J. D. se namrti. Mislio sam da smo bili izravnali raune. Zna, s mozgovima koji ispadaju u zdjelice. Ona se nasmije. Rekla sam >tako nekako<. Sada smo ih izravnali. U redu, on zaguna, ali su mu se oi smijeile. Ali treba ti automobil. Policija e tvoj zadrati moda danima, osobito ako neto pronau. to znamo da nee, ree. Ali svejedno ne mogu posuditi tvoj. Voziti automobil tvoje bive ene bilo bi previe jezovito. Thorne

ima jedan koji ne vozi. Ona posegne u dep od jakne za telefonom. Poslao mi je poruku dok smo se vozili natrag. Njegov je auto parkiran na mjestu 62, a klju je ostavio kod Alana u mrtvanici. Hoe li me nazvati kada bude spremna otii, tako da barem znam da si do Gwyn sretno stigla? Neu ostati. Neu ni pitati. Obeavam. Ona pomisli na ranu u obliku broja jedan na Russovim leima. Da. Onda u se i ja vratiti u ured i provjeriti ispise poziva dok ti ne bude spremna za polazak. ekala je da sa sjedala makne veu torbu na betonski pod, pa posegne za manjom u kojoj je bila njezina violina. Ja u to uzeti, ree pa pomakne u stranu njegovu odjeu koja se prevrnula s hrpe na sjedalo da otkrije svoju torbu. To nije... Lucy naglo stane. To uope nije bila hrpa odjee. Ispod hlaa i jakni arkih boja nalazila se kaciga. Zurila je u nju kao da je zmija, spremna da je ugrize. Tijelo joj se smrzne, a u uima joj zalupa srce. Znala je tono to je to. Vidjela je na stotine takvih kaciga. I sama je takve kacige nosila. On je vozio utrke. Motociklistike. Vozio je motociklistike utrke. Lucy zgrabi svoju torbu i odmakne se korak, pokuavajui se sjetiti o emu je govorila. Ovaj, teka, ree. Moja torba nije teka. ija je to kaciga? On zbunjeno pogleda preko njezina ramena. Moja. Zato? Znala sam. Osjetila je tragaa za uzbuenjima im ga je prvi put vidjela. Zato nisam vjerovala predosjeaju? Zato to je sluala druge dijelove svojeg tijela. Samo sam znatieljna, protisne. Bjei brzo. Krene prema mrtvanici, steui vreastu torbu na prsima toliko da je jedva mogla disati. Lucy? Lucy, ekaj. On zalupi vratima automobila i potri da je sustigne, dok su mu koraci odjekivali u tiini. Lucy. Dotri do nje namrten, lako uhvativi korak s njezinim. Ostavila si torbicu. Ona uspori, prebaci torbu preko ramena pa mu iz ruku uzme torbicu i nastavi hodati. Hvala ti. Zaista moram ii.

A ja te zaista moram otpratiti, ree on mnogo stroe. to je s tobom? to se maloprije dogodilo? Nita, slae. Samo sam se sjetila nekih testova koje sam zapoela jutros i za koje je ve odavno vrijeme da se oitaju. Ako to ne uinim uskoro, morat u sve raditi ispoetka. Samo se makni. I za ime Boga, nemoj ga vie poljubiti. J. D. je zgrabi za raku i njeno povue. Lucy, stani. Bili su gotovo kod mrtvanice. Ne mogu. Moram spasiti te testove inae e ujutro biti vrlo nesretan inspektor. S prisiljenim osmijehom se oslobodi. On je kratko ostao stajati, a potom se zatri za njom i sustigne je kod vrata. Ona znakom mahne pred itaem i vrata se otvore. Lucy. Dovraga. J. D. zaustavi vrata kada ih ona povue da ih zatvori. Stani. to nije u redu? Nemoj mi rei nita. Samo si bacila pogled na kacigu i poela bjeati. to se dogodilo? Ona udahne i nabroji do deset. Vozi li motociklistike utrke? On skupi obrve. Jesam, prije. Zato? Lucy ispravi lea. Hoe li se ponovno utrkivati? J. D. zakilji Moda. Ne znam. Zato? Ona se sabere i pokua smisliti odgovor koji bi on mogao prihvatiti. Zna li koliko autopsija obavim na budalama koji se utrkuju motociklima? To ga uvrijedi. Nosio sam kacigu. Onu kacigu. Pa? ree ona, silei se da zvui strogo. To samo znai da e svoj zgnjeeni mozak obzirno zadrati u kacigi kako bi ga netko poput mene mogao pregledati, umjesto da stvori arenu mrlju na autocesti koju bi moji tehniari skupili u vreicu. U svakom si sluaju jednako mrtav. Moram ii. Uzme koveg iz njegove ruke i stane ga vui u zgradu. Hvala ti na svemu. Neu te zadravati. Ma, ekaj. vrsto je stisne za rame. Nazovi me kada bude spremna otii, u redu? Doi u i otpratiti te do automobila i poslije do Gwyn. Ona vedro kimne, ne namjeravajui ga ikada vie nazvati. Pronai e nekoga drugoga da je otprati. Hvala. Brzo ode do dizala, vukui koveg za sobom. Uskoro se uspinjala zgradom, dok joj je

pred oima lebdjelo zaueno J. D.-jevo lice prije nego to su se vrata dizala zatvorila. Lucy se svom teinom osloni na hladan elini zid. Jedva je uspjela izmai. Samo to nije pobjegla nedirnuta. Poljubio ju je i ona mu je uzvratila. Bio je dobar ovjek, s dobrim srcem. Ali je bio opasan. Mnogo vie za nju nego za samoga sebe. Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3. svibnja, 21:15 Clay je nestrpljivo bubnjao prstima po metalnom stolu u sobi za ispitivanja. Ve je ekao sat vremena. Stariji, mudriji policajac uzeo mu je pitolj, dao mu potvrdu, pretraio mu torbu za spise, a potom mu je vratio jedva progovorivi koju rije. Clay je bio zahvalan to je imao dovoljno soli u glavi da u hotelskom sefu zakljua Nickin dosje o sluaju. Jedine stvari koje je nosio u torbi bile su biljenica i fotografija navodne Margo Winchester. Nemam vremena za ovo. Klub u kojem je Margo plesala sada se ve otvorio. Ako je ondje, mora s njom razgovarati. Morao je pronai Evana Reardona kako bi mogao otii u Ocean City i poeti traiti Nicki. Vrata se napokon otvore i u prostoriju ue visok tamnokos mukarac u tamnomodrom odijelu. Bio je u kasnim tridesetima. Kravata mu je bila olabavljena, a gornje puce otkopano. U jednoj je ruci drao aicu od stiropora, a u drugoj utu omotnicu. alicu je postavio pred Claya. Grozna je, ali pretpostavljam da ste se navikli na lou kavu s obzirom na to da ste radili u policiji, ree mukarac i sjedne mu nasuprot. Gurne posjetnicu preko stola. Ja sam Sherman. Inspektor Richard Sherman, Odjel za umorstva, pisalo je na posjetnici. Zanimljivo. ije je tijelo ono u mrtvanici? upita Clay. Shermanova se usta iskrive ali ne na ljubazan nain. Nije vaega ogora. Osim ako nemate jo koju bivu enu osim one s kojom sam razgovarao. Ona nema brae, a vi nemate sestara.

Clay ga pogleda u udu. Zvali ste moju bivu suprugu? Nisu godinama razgovarali. K vragu. Sherman slegne ramenima. Lagali ste mojoj slubenici u mrtvanici. Znam da ste neko bili policajac u Washingtonu. Znam da ste sada privatni istraitelj i da imate dozvolu za ono oruje. Ono to elim znati jest koga traite. Radim u ime klijenta. Clay se duboko nadao da Sherman ne zna kako je posjetio Sandy Reardon. Vjerojatno nije, osim ako ga gospodin Parker nije prijavio. Clay pomisli kako Parker policiji vjeruje manje nego on, tako da je to vjerojatno bilo sreeno. A-ha. Sherman otvori utu omotnicu i iz nje na stol izbaci fotografiju, a potom je gurne prema Clayu. Tko je ona? Clay pogleda fotografiju izbliza, a potom je naglo odgurne kada ga u zapee u grlu. Margo. Ili bolje, ono to je od nje ostalo. Boe. Nekoliko dana u zaljevu to uini od tijela. Sherman preokrene snimku. U svojoj torbi imate fotografiju koja nalikuje na ovu enu. Clay ne odgovori odmah. Razmiljao je. Ne bi imalo smisla to zanijekati. To bi mu ak moglo pomoi. Policajac koji me je ovamo doveo ima dobro oko. Zaista ima. Pomoglo je to smo objavili crte djevojke kako je mogla izgledati prije, na osnovi onoga to je od nje ostalo. Takoer ima i dobar sluh pa je uo kako gospoi Klein govorite da traite enu. Tko je ona? Ne znam. Gospodine Maynard, molim vas, nemojte iskuavati moje strpljenje. Clay se slabano osmjehne. To mi ne pada napamet. Znam tko je tvrdila da jest, ali veeras sam otkrio da je lagala. Ona je nekako povezana s vaim navodnim ogorom? upita Sherman, u zraku rukama napravivi znak navodnika. Moda. Vie ne znam. Kakva ironija. U mrtvanicu odete u potrazi za jednim tijelom, a pronaete drugo. Oh, da, ree Clay gorko. Ali zaista ne znam tko je ona. Onda, tko je tvrdila da jest?

Clay je oklijevao, a potom slegne ramenima. ena pod imenom Margo Winchester. Kako ste znali da nije Margo? Susjed njezina oca rekao mu je da je Margo na rehabilitaciji i da je ve neko vrijeme ondje nema. Razumijem. Moram znati tko je va navodni ogor. Vjerojatno mislite da je mrtav, s obzirom na to da ste ga traili u mrtvanici. Ne mogu vam rei. Povjerljivost izmeu klijenta i privatnog istraitelja. Siguran sam da razumijete. Nije me briga za vau povjerljivost, hladno e Sherman. U mrtvanici imam mrtvu enu koja je na neki nain povezana s ovjekom koga traite. Ako ne dobijem odgovor, mogao bih vas zadrati. Ali neete, ree Clay mirna glasa. Ja nemam nita sa smru te djevojke. Barem se nadao da nema. Bio sam u Marylandu sve do danas. Ne moete me zadrati. Pustit ete me, a potom me slijediti. Slegne ramenima. To bih ja uinio. Shermana se to nije dojmilo. Vi ste bivi policajac. Mislim da biste htjeli osobu koja je uinila ovo, potapa fotografiju mrtve djevojke, dovesti pred lice pravde. elio bih. Samo to vam u tome ne mogu pomoi. Moda je to uinio va klijent. Kako znate da se nije jednostavno utopila? odvrati Clay. On preko stola gurne jo jednu fotografiju iz mrtvanice, ovaj put krupnu snimku rtvina vrata iz profila. Razjapljena rana preko vrata malo mi je pomogla. Clay se prisili pogledati. Nije mnogo ostalo, ali vidio je da je no razrezao od jednog do dragog kraja, zavinuvi oko enina desna uha. Shvaam. Clay je prouavao inspektora isto kao i ovaj njega. Bilo je jo neega to inspektor nije spominjao. Sherman je bio previe napet. Tko je poginuo u poaru? tiho upita Clay. Policajac imenom Ken Pullman, ree on i nakrivi glavu. To vas je iznenadilo. Clay je bio svjestan da je njegovo zaprepatenje bilo veoma vidljivo. Ken Pullman bio je policajac s kojim je Nicki razgovarala

prije nekoliko mjeseci. Onaj koji je potvrdio Evanove tvrdnje da je Margo opasna i da ga uhodi. Onaj za kojega je otac Sandy Reardon rekao da je Evanov najbolji prijatelj. To nije bilo u novinama. Da sam znao, ne bih iao u mrtvanicu. Tijelo Kena Pullmana toliko je izgorjelo da smo ga morali identificirati po zubalu. Upravo smo danas doznali identitet. Ali i njegov je vrat prerezan. S istim detaljem oko uha kao i kod ene? Sherman sumorno kimne. Sada vidite zato moram doznati ime vaega klijenta. Clay zaklopi oi. Mrtav policajac, mrtva ena. A Evan je u sve bio upleten. Vaughn Stanley, ree. Tim e imenom kupiti malo vremena. Radilo se o lanom identitetu koji je razvio s bivim partnerom s kojim je radio prije Nic i njime se mogao sluiti u ovakvim iznimnim sluajevima. To je bilo prvi put da ga je upotrijebio. Sherman ustane. Hvala vam. Bit emo u kontaktu. Sada moete ii. Baltimore Ponedjeljak, 3.svibnja, 21:45 uje li me sada? upita Gwyn. Buka u pozadini naglo se utia. Ula je u klupski ured. Da, ree Lucy. Nazvala je Gwyn im je stigla u mrtvanicu. Veeras ti je guva. Svi znaju da si se vratila. Nadaju se da e svratiti. Lucy se namrti. Kako znaju da sam se vratila? Vidjeli su me juer kada sam s Royceom krenula po tebe u zranu luku. Nisam znala da je to tako velika tajna. Nije bila dok se oko mene nisu poela pojavljivati tijela i ljudska srca. Pronali ste ih jo? Ne. Samo to jedno. Lucy protrlja bolnu glavu. Boe, kakav grozan dan.

Mislim da smo to ve utvrdile. Sada doi i sviraj. Znam da eli. elim. Gwyn, danas sam bila u Anderson Ferryju. Nastupila je kratka tiina prije nego to Gwyn progovori. Zato? Kako bih Bennette obavijestila o Russu. Toliko sam im dugovala. to se dogodilo kada ste doli? Zaskoila me gospoa Westcott. Boe, ta stara kuka. Zar ve nije mrtva? Na moju alost, nije. Nazvala me nepoeljnom ispred J.D.-ja. Tko je J. D.? Inspektor Fitzpatrick. Na njega emo se vratiti poslije. Sada se usredotoimo na tebe. Jesi li vidjela njih? Ne, ali oni su vidjeli mene. Uzdahne. Gledali su kroz prozor. Nisu izali. Nisu rekli ni rijei. Gwyn uzdahne za njom. To je grozno, draga. Zar ne? I onda, uza sve to, J. D. Fitzpatrick me je poljubio. Dvaput. Opa, vratimo se njemu. Jesi li mu uzvratila? upita je nestrpljivo. Jesam. Ali onda sam na njegovu stranjem sjedalu pronala motociklistiku kacigu. Ooh. Ta je vijest zatee. Moda nije njegova? Rekao je da jest. I to ne bilo kakva. Za motokros. Mhm, promrmlja Gwyn. Smijem li ga ja dobiti ako ga ti nee? Gwyn, otrese se ona. Ovo je ozbiljno. Zaista jest. Onda navuci haljinu i izlazi iz mrtvanice. Thorne e te dopratiti. Nai ete se kod tvojeg automobila. Njegova automobila, hou rei. Onoga koji e ti posuditi. Hvala, ree Lucy. Vi ste tako dobri. Svi za jednoga, duo.

Ponedjeljak, 3. svibnja, 21:45 J. D. iz alice iscijedi ostatak ustajale kave i iskrivi lice. Nadao se da e se doza kofeina iskupiti za grozan okus koji mu je sada ispunjao usta. To je bila zadnja alica u vru, a tko zna koliko je ondje uope stajala. Cijeli je otvoreni ured Odjela za umorstva bio sada naputen, a on nije planirao ostati dovoljno dugo da bi mu se isplatilo pripraviti svjeu kavu. Dlanovima protrlja lice, trznuvi se kada mu u depu zazuji mobitel. Lucy je vjerojatno zavrila one testove, pomisli. Potom vidi da je poziv od Stevie. Onda, je li se naa djevojica oprostila s vrtiem? upita, a Stevie se nasmije. Oprostila se i sada je opijena eerom od sladoleda kojim smo se potom poastile. Moja je mama pokuava uspavati. Cordelia se oduevila tvojim medaljonom. J. D., to je bio divan dar. Hvala ti. J. D. se uzvrpolji, osjeajui nelagodu zbog njezinih pohvala. Drago mi je. Jesi li dobila moju poruku? Jesam. ini se da je kod Bennetta bilo uzbudljivo. to se dogodilo? On joj ukratko ispria i ona tiho zazvidi. A Lucy nije vidjela povezanost izmeu Edwardsa i Bennetta? Njezin je brat mrtav dugo vremena, ali njoj je namjeteno da pronae Bennettovo tijelo. Mislim da ona to nije eljela vidjeti, ree J. D. Ta se Westcottica zaista obruila na nju. A gospodin Bennett nije pomogao. Oporavit e se ona. Moda samo treba prespavati. Kako je izgubila brata? On nije bio toliko siguran da e se Lucy tako brzo oporaviti. Dobro je zapamtio izvjetaeno vedar osmijeh koji je prilijepila na lice dok mu je mahala na pozdrav. Njegova ju je kaciga otjerala koliko god brzo su je noge nosile u onoj vrajoj uskoj suknji. Ali barem je znao zato. Prva stvar koju je uinio vrativi se za svoj radni stol bila je da istrai smrt njezina brata. Pojmovi Trask, nesrea, smrt,

Anderson Ferry i za sobom je ostavio Lucy doveli su ga do osmrtnice njezina brata. Predosjeaj ga nije prevario. Motociklistika nesrea. Poslao sam ti elektroniku potu s poveznicom, ree J. D. Nisam pri raunalu. to pie? J. D. klikne na prozori na ekranu i ponovno se lecne pred naslovom. Bio je poznat pod nadimkom Buck, ali pravo mu je ime bilo Linus. Stevie se nakalja. Roditelji su ih nazvali Lucy i Linus? Zaista? Da. A ja sam mislio da je moje ime loe. Zapravo je i bilo, ali iz drugih razloga. Linus je poginuo u motociklistikoj nesrei prije dvadeset jedne godine. Za sobom je ostavio roditelje, Rona i Kathy, i sestru Lucy. Tada joj je bilo etrnaest. to je poneto razjasnilo situaciju. Veeras je poprilino grubo odbaena u prolost. A njegova kaciga na stranjem sjedalu bila je samo lag na kraju. Znai, nije umoren, naglas je razmiljala Stevie. Moda bi bilo previe misliti da su te tri smrti nekako povezane, ali moemo od toga poeti. to znamo o Edwardsima? Samo ono to sam pronaao na internetu. Bili su drutveni i vrlo aktivni u zajednici. Pronaao sam njihove fotografije na raznim dogaanjima. J. D. je listao stranice koje je ispisao. Edwards je bio golfer i igrao je na svim dobrotvornim natjecanjima. Takoer je bio jahta. Natjecao se u momadi. Njegovo se ime esto spominje na internetskoj stranici mjesnog jahtakog kluba jer je sudjelovao u mnogim utrkama. Ali svi su dogaaji prestali prije godinu dana. Moda je tada otkrio da ima rak. Vjerojatno. Prije godinu dana njegovo se ime poelo pojavljivati vezano za razne donacije. Izdane. Te papire sada izvue na vrh. Evo jedne na pola milijuna dolara drutvu za rak. Drugih pola milijuna za borbu protiv obiteljskog nasilja. To je samo ono to sam pronaao u kratko vrijeme. Moram pregledati jo desetak pria. Jo donacija? Veinom. J. D. krene otvarati stranice na internetu povezane s Malcomom, a tada se namrti. Evo jo jedne vijesti. Preleti

pogledom preko prvog odlomka i srce mu zakuca bre. Stevie, bankovni raun Malcoma Edwardsa je poien. Ba kao i Bennettov, ree ona nakon kratke stanke. Zato je Helen Bennett mislila da smo je posjetili, jer je podnijela prijavu za prevaru. Tono. Ovdje kae da je novac prenesen elektroniki. Policija ga je pratila do inozemne tvrtke, a potom trag nestaje. Postoji li kakav kontakt? upita ona s uzbuenjem u glasu. Ne. Samo dravne policije Delawarea. Nazovimo ih odmah ujutro. Sada imamo pravu povezanost. I broj dva, promrmlja J. D. Molim? Ako je Edwards povezan s ovime, on je broj jedan, a Bennett zapravo broj dva. U pravu si. Zato je onda na Bennettovim leima otisnut broj jedan? I zato u sve uplitati Lucy? Tono. udim se da sada nisi s njom. Ostavio sam je u mrtvanici da obavi jo neke testove. Trebala bi me nazvati kada zavri, ali mislim da u odmah onamo krenuti, samo da budem siguran. Zovi me bude li me trebao. Vidimo se sutra prije Hyattova sastanka u osam. Doi u. J. D. pone zatvarati prozorie na ekranu raunala. Zato je Lucy meta? Njezina jedina veza je brat koji je poginuo prije vie od dvadeset godina. Krene zatvoriti posljednji lanak na ekranu, a potom mu u oi upadne jedan detalj. Nagne se blie, kiljei. Koji vrag? U lanku je bila vijest o smrti Linusa Traska. Ponovo proita adresu na kojoj je Linus ivio u vrijeme smrti. Ulica je bila ista ona u kojoj su ivjeli Bennetti, to i nije bilo udno. Lucy je rekla da su bili susjedi. Ali kuni broj bio je samo za dva broja vei od onoga Bennetta. Oni su bili prvi susjedi. J. D. se sjeti oiju koje su ih promatrale dok su ulazili u automobil. Tko je ivio u toj kui? On otvori internetsku stranicu

lokalne porezne uprave i upie Linusovu adresu, a potom se nasloni u stolcu, mrtei se pred onim to je vidio. Kua je jo pripadala Ronu i Kathy Trask. Lucy je rekla da su joj roditelji mrtvi. Je li? Ne. Rekla je da nema obitelji. Ipak, to je bila kua njezinih roditelja i vjerojatno su ih i oni gledali. J. D. skupi sve papire koje je ispisao i ubaci ih u torbu za spise. Zavrit e s itanjem kada Lucy otprati na sigurno, kod Gwyn. Sada je elio znati zato je prola pokraj roditeljske kue uope ne obrativi pozornost. I zato oni, kada su ugledali vlastitu ker, nisu izali da je pozdrave. Gospoa Westcott ju je nazvala nepoeljnom. Rekla je da bi je se njezina majka sramila. U bijesu, Lucy je odgovorila da to ne bi bilo nita novo. Hyatt je imao pravo. Lucy je tajila tota. J. D. je htio odgovore. Odmah. Ponedjeljak, 3. svibnja, 21:45 Vozi se uokolo ve pola sata, pobuni se Susie. Mogao si me samo ostaviti natrag u restoranu. Tako da moe oguliti sljedeeg naivinu? upita on, zabavljajui se. Traio je najbolje mjesto da odbaci tijelo. I javnu govornicu. Ne nuno tim redoslijedom. Kakav bih ja to policajac bio kada bih te vratio natrag u tvoje lovite? Nadam se takav koji e mi dati novac za taksi, proguna ona. Kako da ne. Uoio je naputenu uliicu s velikim kontejnerom. Posluit e. Parkirao je pokraj kontejnera. Izlazi. Ovdje? povikne ona. Ovo je opasna etvrt. Ne moe me ovdje ostaviti. On obie automobil do njezine strane i izvue je za kosu. Rekao sam, izlazi. Ona problijedi, trznuvi se od bola. U redu, u redu. Ali ne moe me samo ovdje ostaviti. Pogledom je zvjerala uokolo. Prerezat e mi vrat prije nego odmaknem dva bloka. Nee, ree on, vukui je prema prtljaniku. Ali ja hou.

Prestani! Pusti me! Borila se da se oslobodi i on je snano pljusne. Ona oamueno zatetura, povijenih koljena. Potom on otvori prtljanik i ona zadri dah kada ugleda tijelo Janet Gordon, sasvim zanemarivi iznimno dug no za filetiranje koji je izvadio iz rupe za rezervni kota. O, moj Boe, apne Susie, uasnuto zurei u Janet. Ti... Ona... Ona je mrtva. O, moj Boe. Susie udahne punim pluima da ispusti vrisak. No umjesto njega, iz njezina grla provali val krvi. On se nasmija kada krv ikne, poprskavi zid zgrade. Bio je toliko sabran da je okrene prije nego to ju je razrezao od uha do uha. Sjea grla ila mu je sve bolje. Sada je ve znao usmjeriti rtvu u drugome smjeru. Tako je nastajalo mnogo manje nereda. Ipak, njezina krv umrljala mu je ruke i lice. Namrteno je pogledao prema dolje. I novoj odjei. Sreom je ponio rezervnu odjeu za poslije. Nije namjeravao u finom odijelu nositi Janetino tijelo ondje gdje e ga pronai Lucy Trask. Susieno tijelo odbaci u kontejner, a potom skine koulju i njome otare otricu. Potom no paljivo vrati u rupu za rezervni kota, zajedno s drugim alatom. Unutra je bilo i nekoliko koluta od tapova za pecanje, za sluaj da ga zaustave. Nikome ne bi bilo sumnjivo to dri no za filetiranje s priborom za pecanje. Naravno, moglo bi im biti kada bi sve to nali pokraj mrtvoga tijela, zbog ega ga se morao to prije rijeiti. Nije bilo smisla izazivati sudbinu. Bilo bi zaista glupo da ga zaustave zbog prometnog prekraja dok mu je u prtljaniku mrtva Janet Gordon. Koulju je smotao u loptu i ugurao je pokraj Janet. Pronai e mjesto gdje e je baciti, daleko odavde. Bilo bi glupo policiji pruiti rjeenja zagonetke. Osim ako mu to ne bi odgovaralo. Zato je i morao pronai telefonsku govornicu. Pogleda runi sat. Lucy e biti uskoro gotova. Morao je namjestiti Janet. Ponedjeljak, 3. svibnja, 22:10

J. D. je do mrtvanice stigao brzo. Parkirao je na isto mjesto kao i ranije. Budui da mu se Lucy jo nije javila, odlui ui unutra da je prieka. Proao je pokraj dva automobila kada su se vrata koja su vodila prema dizalima otvorila i izalo je dvoje ljudi. J. D. trepne, isprva ne vjerujui oima. Zatitar je vukao koveg. Do njega je hodala Lucy. Ali ne onakva kakvu je ostavio. Nije vie bila u dugoj, uskoj, ednoj suknji plave boje. Sada je nosila bijeli laboratorijski kaputi koji joj je dopirao do polovice bedara. Bedara na vrlo golim nogama. On se namrti. to dovraga nosi ispod tog kaputia? inilo mu se da ne nosi mnogo. uvara je povela do parkirnog mjesta 62 i elegantnog mercedesa. To je vjerojatno Thorneov dodatni automobil, pomisli on ljutito. Zvala je zatitara da je otprati. Nije mene. Izbjegava me. U tom mu se trenu razjasni neto to je ranije rekla. Kada ju je upitao o emu ovisi to hoe li se s njime upustiti u vezu, ona mu je odgovorila da ovisi o tome koliko je uzbudljiv. On je mislio da trai uzbuenja, ali prevario se. Spoznaja da on vozi utrke vjerojatno je prizvala mnogo starih uspomena na bratovu smrt. Ona je eljela da on bude nezanimljiv. Dosadan, kao to je i sebe opisala. On zakilji prema njezinim dugim, golim nogama. Oito to nije bila. Barem je u tome bio u pravu od samoga poetka. Lucy Trask nije bila dosadna. Zakoraknuo je naprijed tako da ga primijeti, no tada se otvore vrata crnog terenca parkiranog na mjestu pokraj. On spusti ruku na pitolj, no pojavi se Thomas Thorne. Lucy nije bila iznenaena to ga vidi. Zapravo joj je laknulo. Zvala je Thornea. A ne mene. Thorne je uzeo njezin koveg i stavio ga u prtljanik, dok ga je zatitar sumnjiavo promatrao. Okrene se potom prema Lucy za potvrdu i ona kimne, pa zatitar ode. Thorne je otvorio vrata mercedesa i osvijetlio unutranjost depnom svjetiljkom, dok je Lucy stajala pokraj prtljanika, traei neto po kovegu. inilo se kao da se prepiru. J. D. je mogao uti ton

kojim su razgovarali, ali nije mogao razabrati rijei. Bili su predaleko, a garaom je odjekivao svaki zvuk. Ali inilo se kao da nisu u vezi. Ona je zanijekala romantinu povezanosti s Thorneom. Danas mu je u nekoliko navrata preutjela cijelu istinu, ali mu nije izravno lagala. Vjerovat e joj dok mu ne da povoda da misli drugaije. No isto tako je rekla da e te nazvati. Potom Lucy s prstiju zbaci udobne cipele na potpeticu koje je nosila i skine laboratorijski kaputi. J. D. se zamalo ne ugui od zaprepatenja. Nosila je haljinu. Ali ne bilo kakvu. Nije bio siguran kako bi je opisao, ali bila je crna, od koe, otkrivala joj je ramena i vei dio trupa. Imala je i zakovice. Mnogo srebrnih zakovica. Sagnula se da obuje tikle od dvanaest centimetara i J. D. prigui jecaj. Haljina je malo toga ostavljala mati. A njegova je mata bila vrlo bogata. On izdahne tako glasno da je bio siguran da su ga uli. No bili su previe zaokupljeni prepirkom da bi obraali pozornost. Thorne jo jedanput provjeri unutranjost automobila prije nego to pomogne Lucy da ue, a potom zatvori vrata, odbojna izraza lica. Uao je u svoje vozilo, priekao da se ona izveze s parkirnog mjesta, a potom krene za njom. Bez razmiljanja, J. D. sjedne u svoj automobil i krene za njima. Ponedjeljak, 3. svibnja, 22:20 Dovraga, Thorne, promrmlja Lucy pogledavajui u retrovizor. Pratio ju je u stopu. Nasilnik. Tako mi nareivati da ne idem veeras u klub. Osjeat e se mnogo sigurnije u sobi punoj ljudi koje poznaje nego sjedei sama u Gwyninu stanu, ekajui da je zgrabi baba roga. Thornea je razljutilo to ga nije posluala. Katkad se prema njoj odnosio kao da je glupa. I to me doista moe izbaciti iz takta. Ali doao je kada ga je pozvala. Thorne bi uvijek doao kada bi ga zvala. Polako su napredovali prema prijateljstvu. To se obino dogaa kada osobe proive dogaaj koji promijeni ivot. No i s J. D.-jem dijeli zajedniko iskustvo dogaaja koji mijenja ivot. Oboje su izgubili ljubavi svojeg ivota. Potom se sjeti kacige na

njegovu stranjem sjedalu. S Fitzpatrickom je imala mnogo vie toga zajednikog nego to je bilo pametno. Rekla si da e ga nazvati. Bit e ljut to je otila bez njega. Svri s tim. Na sljedeem crvenom svjetlu posegnula je za mobitelom i birala njegov broj koji je znala napamet. Fitzpatrick, odgovori on nakon prve zvonjave. Ona napui usta. Na sam njegov zvuk tijelom su joj prolazili marci na najneugodnijim mjestima. Lucy je. Jesi li spremna da doem po tebe? Zvuao je napeto. Suzdrano. Pa, mora priznati da si pobjegla kao luakinja. to si drugo mogla oekivati? Svjetlo se na semaforu promijeni i ona nastavi vonju. Ne. Ne mora dolaziti. Thorne je bio u blizini pa e me otpratiti do Gwyn. Thorne? ponovio je nakon kratke stanke, pa ponovo uuti. U redu. Povrijedila ga je. Dovraga, povrijedila ga je, a to je bilo posljednje to je htjela uiniti. Ali morala je priznati, to je namjeravala. Odgurni ga. Daleko. To nije ono to misli, ree tiho. to ja mislim, Lucy? upita je i nju stegne u prsima. Da sam prevrtljivica. Da sam lagala o tome da smo Thorne i ja samo prijatelji. Jesi li lagala? Pitao ju je to toliko trijezno da se ona namrti. Ne. Ponovo nastupi tiina. Nazovi me kada stigne kui. S kunog telefona. elio bih znati da si stigla sigurno. S mobitela bi me mogla zvati od bilo gdje. Zvui kao Mulhauser, proguna ona. S tim glupim kunim telefonom. Bennettov ubojica dopustio mu je da nazove bivu suprugu s mobitela kako bi joj rekao da nee stii na djeju priredbu, odvrati J. D. otro, jer Bennettov ubojica nije elio da se neko vrijeme zna da Bennetta nema. Mogla bi me nazvati od bilo gdje i ja ne bih znao da si u nevolji sve dok ne bi nestala. Ili se pojavila prevaljena preko stola za ah.

Shvaam. Nazvat u te s Gwynina telefona. Oklijevala je. Ne idem odmah ondje. Moram neto najprije srediti. Je li Thorne i dalje s tobom? Ona pogleda u retrovizor i zakoluta oima. Thorne se gotovo popeo na moj branik, tako da sam sigurna. Bit u oprezna. Obeavam. A sutra ujutro? Kako e otii na posao? Ne bi smjela voziti sama. Grozniavo je razmiljala. Nije eljela pitati Thornea da je ponovo prati. Ve ga je danas dovoljno zagnjavila. Moda... moda biste ti i Stevie mogli svratiti. Zajedno. Ovaj se put tiina protegne. Jesi li jo ondje? upita. Da. Nazovi me kada stigne kod Gwyn, bez obzira koliko je kasno, ree pa prekine vezu. to si oekivala? Uzvratila si mu poljubac. Dvaput. Rekla si mu da ga eli. I elim. Ali to nije bilo vano. Nije uvijek dobivala ono to je eljela. Nadala se da e veeras glazba biti zaista glasna. Morala je nekako priguiti unutarnji glas koji joj je govorio da je upravo napravila golemu pogreku.

DVANAEST

Ponedjeljak, 3. svibnja, 22:40 J. D. se jo jedanput morao prisiliti da se pribere. Lucy je izlazila iz automobila, a Thorne joj je pomagao. Stavila je torbicu u svoju vreastu torbu koju je potom zakopala i predala Thorneu. Ali J. D. nije uope obraao pozornost na Thornea. Nije mogao skinuti oi s Lucy. Dodatno je promijenila izgled i da nije vidio kako je u garai skinula radnu odjeu, nikada ne bi prepoznao enu koja je samouvjereno ulazila u klub na visokim tankim potpeticama, u Thorneovoj pratnji. Oi su joj bile ocrtane crnom olovkom, a na usnama je nosila tamnocrveni ru. Zlatna joj je kosa padala na ramena, a oko vrata nosila je pripijenu ogrlicu. Sa iljcima. Trebao bih biti uznemiren. No umjesto toga bio je radoznao. Bolno uzbuen. I sasvim zbunjen. Poludjela je zbog njegove kacige, a sada je ulazila u klub izgledajui poput neke... domine. Lucy, promrmlja, mora mi tota objasniti. Oprostite, gospodine? Bio je to mladi zaduen za parkiranje pristiglih vozila. J. D. izvue znaku iz depa. Mladiu, ja se moram sam parkirati. Mladi zakoluta oima, razoaran to nee dobiti napojnicu. Onamo. J. D. parkira, a potom izvadi novanicu od deset dolara. I ja sam dugo parkirao automobile. Koliko dugo? upita mladi pristojno, no oito ga to uope nije zanimalo. Otprilike sat vremena. J. D. se naceri kada ga mladi iznenaeno pogleda. Turirao sam neijim ferrarijem pa su me otpustili.

Mladi mu uzvrati osmijeh. Ali vrijedilo je, zar ne? O, da. Reci mi, to se unutra dogaa? Mladi podigne obrve. Darkerska scena. Heavy metal. Nikakve droge, doda, moda malo prebrzo. Zaista to mislim, iako zvui kao da se dodvoravam. Zapravo i zvui. Tko je ena tko je upravo prola? U mladievu pogledu pojavi se pohota no J. D. je to morao otrpjeti. To je Lu-sin-da6, ree deko. S naglaskom na >sin<. Ona svira EV. EV? to je to? upita. Znao je o emu se radi, ali se pravio blesav. Mladi mu uputi suutan pogled kojim su mladi obino gledali starije koje je vrijeme sasvim pregazilo. Elektrina violina, ovjee. Ne svira je svaku veer, ali kada nastupa, svi polude. Morate je vidjeti. Ba je dobra. To i namjeravam. Hvala ti, mladiu. Newport News, Virginia Ponedjeljak, 3 svibnja, 22:45 Clay proe pokraj neoznaenog automobila koji ga je pratio od Shermanove policijske stanice do samoposluivanja. U trgovini je kupio telefon na bonove. Policija je pretraila njegov mobitel dok je ekao. Nije se vie mogao pouzdati da su razgovori na njemu sigurni. Imate li telefone na bonove? upita slubenika, koji bezvoljno pokaza na zid iza sebe. Clay je odabrao telefon i nazvao ured. Laknulo mu je kada se Alyssa javila. Drago mi je da si jo ondje, ree. Mora na internetu aktivirati ovaj broj za mene. Proitao joj je upute s kutije. Sreeno, ree. Zvala sam bolnice u Ocean Cityju. Nisu zaprimili nikoga tko bi odgovarao Nickinu opisu. Jesi li... Jesi li zvao mrtvanice?

igra rijei jer na engleskome, sin=grijeh

Ne jo. Bio je zauzet. A sada ga je uasavao odgovor koji bi mogao dobiti. U Shermanovoj mrtvanici dva su tijela. Evan je u sve upleten. Moda ih je ak on ubio. A Nicki je nestala. Molim te, samo da je negdje pijana, molim te. Mora provjeriti Nickine kreditne kartice, poslovne i osobne. Otkrij gdje je bila. Morao je pronai Evana. Kada ga pronae, morat e otkriti nain da ga preda policiji a da ne ugrozi sve dobro to su Nic i on postigli. U prolosti su pomogli mnogima. I opet e. Ali najprije se mora pobrinuti za Evana. Moda u morati... Clay uzdahne. Nije mu se svialo kamo ga misli vode. Nikada prije nije ubio, osim kada su bili ugroeni njegov ili tui ivoti. Misli na sve one ivote koje nee nikada zatititi ako policajci otkriju da je Nicki stvorila laan identitet za Evana. Kako da ne, pomisli Clay gorko. Samo je sebe titio od zatvora. Ali pomisao na Evanov novi identitet u njemu probudi zamisao. Kada si provjerila karticu na prezime Gamble? Jutros, ree Alyssa. Nije koritena. Provjeri ponovo. Evan e trebati novce, prije ili poslije. Zovi me ako to otkrije. Ja idem u Pussycat Lounge, gdje je navodna Margo radila. elim otkriti njezino pravo ime. Baltimore Ponedjeljak, 3. svibnja, 23:05 Uh. J. D.-ju je malo trebalo da se privikne na tamu kluba Sheidalin. Pogled mu privue pozornica gdje je bend svirao glasnu, ali neobino melodioznu glazbu. To mu se uini neobinim. Oekivao je neto kaotino, neskladno, kakofonino. Bilo je posve drugaije. Na sreditu pozornice bila je Lucy, s elektrinom violinom pod bradom. Bio je to zapravo samo okvir instrumenta, stilizirano S s vratom i icama. Glazba je bujala oko njih, glasna i gotovo bezumna. Ona je stajala zatvorenih oiju, svirajui kao opsjednuta. Moda je i bila. No njemu to nije bilo vano. Bila je prelijepa i nije mogao odvojiti pogled. Zaista je posebna, zar ne?

J. D. pogleda Thornea, ljut to mora odvojiti pogled od Lucy makar na trenutak. Ponovo pogleda prema pozornici, gdje je bend upadao u divlji zanos. Ipak, ona se nekako uspjela izdvojiti iz svega toga, gotovo kao da je bila u mjehuriu. Nedirnuta. Da, jest. Zato mi je preutjela ovo mjesto? I svoju glazbu? Je li? Je li izriito rekla da veeras ne ide u klub svirati s bendom? upita Thorne i J. D. zakoluta oima. O Boe, na trenutak sam zaboravio tko si. Odvjetnik. Teret dokaza, inspektore, ree Thorne kao da se zabavlja. Ti si na potezu. Zato mi nije rekla? upita. Pretpostavljam zato to nije htjela da zna. Uzrujat e je to to si svratio ovamo. J. D. se namrti zbog prijeteeg tona u Thorneovu glasu. Ne idem odavde. Kae li ona da ide, ii e. Ovo je moje mjesto. Mogu narediti da te maknu ako elim. J. D. ga pogleda i jo se vie namrti. Tvoje? Dobro, ja sam suvlasnik. Zajedno s Gwyn. I Lucy. J. D. razjapi usta. Lucy je vlasnica ovoga mjesta? Otprilike jedne treine. Osnovali smo ga zajedno, nas troje. Kada? Otvoreni smo tri godine, ali smo poeli s planovima im smo se upoznali. Prije pet godina, kada je slomila Bennettu nos. Da. Gwyn je tek poela raditi kod mene na recepciji, i kada je Bennett podnio prijavu, Lucy me nazvala. Odmah smo se nali na istoj valnoj duini, Lucy i ja. Thorne se nasmijei kada ga J. D. upitno pogleda. Ne u tom smislu. Dijelimo slino iskustvo iz prolosti. Kakvo? upita J. D. otrovno. Oboje smo nepravedno optueni za ubojstvo. Lucy je osloboena optube, a njezin je dosje izbrisan. Kao i moj, ree Thorne. Ali uvijek postoje oni koji se pitaju i koji apuu. Je li doista istina? Kako se izvukao? Tamni te oblak

uvijek prati. O, ovjee. Glas mu sada umjesto mranog poprimi sarkastian ton. Vidjela te je. I to joj se nimalo ne svia. I zaista. Jo je svirala, ali njezin se stav promijenio, a tako i glazba. Vie nije bila tena nego ljutita. Zanimljiva, ali na drugaiji nain. Stisnula je oi, netremice gledajui J. D.-ja. Obrazi su joj gorjeli, a cijelo joj je tijelo isijavalo bijesom. Moj Boe, dahne J. D. Ona je kao... vatra. Thorne se mrano nasmijei. Pazi da ti to ne opee prste. Ili ih slomi. J. D. ga iznenaeno pogleda. Prijeti mi? Nikako. Ali oni bi mogli. Pokazao je prema skupini plesaa okupljenih oko pozornice, koji su se okretali u ritmu glazbe. Oni e znati je li Lucy ljuta ili povrijeena. I to im se nee svidjeti. Thorne ga pogleda u oi i J. D.-ja iznenadi traak straha koji zamijeti u njegovu pogledu. Fitzpatrick, nitko od ovih ljudi ovdje ne zna to ona zapravo radi. Nemoj to uprskati. To je bio strah za Lucy, shvati J. D. Kako to misli? Mislim, nitko ne zna ime se ona bavi. Thorne je naglaavao svaku rije. To je tajna. Ovo je njezino utoite. Nemoj joj to unititi. Ako ve nisi, samim tim to si doao. Ali zato? Zato je to tajna? Pitaj nju. S tim rijeima Thorne ode i J. D. se ponovo okrene Lucy koja je iz violine izvukla zadnju notu. Mirno je na stalak smjestila instrument i gudalo, a zatim je sila niza stube na kraju pozornice i krenula prema njemu, bijesno grabei dugim nogama. J. D. je bio oparan. To je bio nagovjetaj energije koji je osjetio na mjestu zloina i potom poslije, svaki put kada bi se na neto usredotoila. Sada je znao da je taj nagovjetaj bio blijeda sjena onoga to je ona zaista bila. I pitao se zato krije takvo svjetlo u sebi. Nije imao mnogo vremena za razmiljanje. Prela je malu prostoriju i sada je stajala pred njim dok joj je iz oiju sijevalo. Zbog visokih potpetica njezina su usta bila samo pedalj ispod njegovih, a ljutite oi gotovo u ravnini s njegovima. Doslovce mu je oduzela dah.

Slijedio si me, rekla je tiho, ali ju je ipak uo. Jesam, rekao je bez grinje savjesti. Srce mu je tuklo, a krv jurcala tijelom. Svaka stanica u tijelu vritala je od elje da je zgrabi. Uzme. Moram s tobom razgovarati. Ona podigne bradu. Ne elim s tobom razgovarati. U redu, onda neemo razgovarati. Uzeo ju je za lakat i poveo prema vratima, pomalo iznenaen to je krenula voljno. Da je odbila, potovao bi njezinu odluku. Ali trenutano... Jedva se suzdravao da je ne prebaci preko ramena i odvede. Izveo ju je kroz vrata, pokraj izbacivaa, namrgoeno je vodei oko zgrade s rukom oko njezina struka. Namrgoena isto koliko i on, drala je korak s njim. On skrene u uliicu i kada se konano nau nasamo, zakopa prste u njezinu kosu i zarije usta u njezina, oajniki, uzimajui ono to eli. Ono to mu je potrebno. Uz jecaj koji mu luaki ubrza otkucaje srca, ona ga zgrabi za revere kaputa i pomakne se vie, odgovarajui mu na poljupce jednakom oajnikom udnjom. Proklet bio, mrmljala je izmeu poljubaca. Zato si me slijedio ovamo? On joj je ne odgovori cijelu minutu, prodirui joj usta. Dlanovima je sklizio niz fantastino kratku haljinu, oklijevajui samo na trenutak kada je doao do golih bedara prije nego to uvue ruke ispod tkanine. Zastenje. Stranjica joj je takoer bila gola; samo je tanki komadi tkanine nestajao u prorezu. Prsti mu se saviju u iekivanju, a potom dlanove ispuni mekom, glatkom koom. Tijelo joj pritisne njegovo, obgrli ga oko vrata i svine jednu nogu tako da joj se bedro trljalo o njegovo dok se borila da mu prie blie. Njegovi prsti skliznu nie i naiu na glatko, vlano i vrue meso. Ona duboko zastenje. Otvorila mu se. Mogao bi je imati. Ovdje. Sada. Sada. Sada. Sada. Rije mu je odzvanjala glavom dok ju je privlaio blie, trljajui se o nju i elei da se nalaze bilo gdje drugdje, samo ne ondje. Ovdje je dobro. Sada je bolje. Grickao joj je vrat, uz bolnu grimasu kada bi ga uboli iljci na njezinoj ogrlici. Skini to. Skini to sad.

Ona ga pusti da dohvati kopu iza vrata, a potom ogrlicu ispusti na pod. Rukama ponovo sklizne po njegovim prstima, trgajui sve gumbe dok nije uspjela poloiti dlanove na njega, gladei mu i trljajui kou dok ga je halapljivo ljubila. Njezina vlana nutrina je mamila. Mogao ju je namirisati, elio ju je okusiti. Morao ju je imati. Moja. Moja. Moja. Njeno joj je zagrizao oblo rame i zario dva prsta u nju. Ona se ukoi i izvije lea uz prigueni jecaj uitka koji mu zapali krv. elim te, zarei joj na uho. Sada. Da. Ona protisne kroz zube, zabaene glave dok joj je on strastveno ljubio vrat. Sada. Uini to sada. Ona otvori oi i on se sasvim izgubi. Pritisnuo ju je o zid, podigavi je vie, zastenjavi kada ona podigne obje noge i stisne mu ih oko struka. Bedra su joj bila gola, predivno gola, sve do kukova oko kojih se vrsto priljubila tanka vrpca tangi. Gledala ga je u oi, razvodnjena pogleda. Stisne oi, izazivajui ga. Opinjavajui. Samo to uini, izgovori bez glasa. On sasvim izgubi kontrolu. Potrga vezice tangi kada ih povue, oslobodi se i uroni u nju duboko, jecajui dok se ona stezala oko njega. Dobro. Tako dobro. O, moj Boe. Zaronio je ponovno, jae, bre, ne mogavi se zaustaviti. Lucy. Njezini nokti zariju mu se u ramena i ona se gurne o njega, sasvim osloboena. Potom joj se lea izviju u priguenom jecaju, a tijelo joj se ukruti kada snano svri. Bila je prelijepa. Snano, divlje lijepa. Moja. Ta mu je misao ispunjala glavu kada je zaronio posljednji put i slijedio nju. Potom osloni elo na zid, pa se okrene da je poljubi u eljust. Ona je dahtala, a noge su joj sada mlitavo visjele oko njega. Polagano ju je spustio dok nije stopalima dotaknula tlo. Tijelo mu zadrhta kada se izvue. I ona je drhtala, a koljena su joj klecala kada se oslonila na zid da se odri u uspravnom poloaju. Ona zaklopi oi i teko proguta. Moj Boe, ree, tiho uzdahnuvi.

To nije zvualo dobro. J. D. joj objema rukama prihvati glavu i odmakne je tako da je moe dobro pogledati. Nemoj me traiti da ti se ispriam, proape. Molim te. Neu. Moram ii. Odgurnula mu je prsa i on korakne unatrag. Povukla je haljinu preko bokova i krenula. Lucy, ekaj. Ona se zaustavi, leima okrenuta prema njemu. Zato si me slijedio? Zato si mi ti lagala? Nisam, ree promuklo. Nikada ti nisam lagala. Imala si tajne. To su moje tajne. Sve dok ih ne odluim podijeliti, moje su. Ponovo je drhtala. On brzo svue jaknu i zagrne joj ramena, a potom stane ispred nje jer joj je morao vidjeti lice. Reci mi, Lucy, i elim istinu. Kada si rekla da me eli, jesi li lagala? Ona stegne eljust, a u oima joj zaplamti uzrujanost. Nisam ti lagala. Znai, eli me. eljela si ovo. Ona je kratko utjela. Ali ti nisi dobar za mene, inspektore. Bio je ljut i zbunjen. Ne mogu prihvatiti da nisam dobar za tebe. Neu. Ne razumije. Onda mi objasni, ree brzo. Ne mogu, odvrati ona, dok joj je panika rasla u glasu. On joj dlanovima obujmi lice i prijee joj palcem preko usana. Vidio sam te, promrmlja, i znao sam. to? ree ona umorno. to si znao? to si uope mogao znati? Da... Da mi pripada, pomisli, ali se ne usudi to rei naglas. Da sam neto osjetio. Energiju, privlanost. udnju. Jutros i ponovo sada unutra. I dok sam bio u tebi. Takvo to nije nikada osjetio. Ali pretpostavio je da mu nee vjerovati. Tvoja glazba. Zato mi nisi rekla?

Zato to... Zato to je ovo jedino mjesto na koje dolazim biti... prava ja. Oklijevala je, a potom slegne ramenima. Biti zloesta. On se u istom trenutku ponovo uzbudi. Morao je duboko udahnuti da je ponovo ne epa. Ali? Ne mogu takva biti stalno. Samo si ovdje dam oduka. Moj svakodnevni ivot mora biti stabilan. Dosadan? Izgledala je kao da joj je laknulo. Da. Nadam se da e to jednostavno prihvatiti. U redu, ali zato nisam dobar za tebe? Olakanje nestane i javi se izraz boli. Zato to ti nisi dosadan. Misli zbog kacige? Vie se ne utrkujem, Lucy. Ne riskiram. Naravno da riskira. Policajac si. Cijeli tvoj ivot jedan je veliki rizik. Ali nije rije o tebi, doda snudeno. On se smrkne. Nego o tebi? Zabrinuta si za sebe? Rekla sam ti da ja samo donosim nevolje. Trebao si me posluati. Vrati mu jaknu. Moram popraviti minku. Ostavila sam je u Thorneovu autu. Ona krene iz uliice, prema redu vozila parkiranih ispred kluba. Promatrao ju je tupo nekoliko sekundi, a potom se prene. Podigne njezinu ogrlicu i ostatke gaica, gurne ih u dep i potri da je sustigne. Lucy, ekaj. Stani. Ona stane, ali se ne okrene. Misli na sluaj, J. D. U redu. Neka samo govori. Bennettov i Edwardsov raun poieni su nakon to su umrli. Oni su povezani, a gospodin Bennett je to na neki nain znao. Ona polagano pogleda preko ramena. Ali kakve to veze ima sa mnom? Osim to su obojica poznavali tvojeg brata, ne znam. Jo. Krene za njom u stopu kada ona nastavi. Ali, nekakve ima. Zato se mora skloniti negdje na sigurno dok ne... Ona prie mercedesu, a potom naglo stane. Ne, proape. J. D. proe izmeu parkiranih automobila. Lucy, nemoj biti tvrdoglava.

O, Boe. Ona ga pogleda s uasom u oima. Pogledaj. J. D. se nagne kako bi pogledao iz istog kuta kao i ona. eludac mu se preokrene. Netko je bio u automobilu. Sjedio je na suvozaevom sjedalu. enska osoba, prevaljena na prozor umrljan krvlju. Bila je mrtva. Lice joj je bilo unakaeno, ali prepoznatljivo. Glava joj je bila pretuena. J. D. teko proguta. Nije imala oiju. Neto joj je bilo u ustima, ba kao i Bennettu toga jutra. Broj dva, proape Lucy, blijeda i skamenjena. On pomisli na Malcoma Edwardsa, izgubljenog na moru. Ne. Ona je broj tri. Ponedjeljak, 3. svibnja, 23:25 Prokletstvo, promrmlja Stevie kada ju je J. D. nazvao da je obavijesti o novostima. Poznaje li je Lucy? J. D. je stajao pokraj Thorneova mercedesa dok je Lucy prouavala rtvu kroz staklo. Misli da ne, ali teko je rei. Na prozoru je mnogo krvi. rtvi je otprilike ezdeset godina. Glava joj je izbrijana. Ba kao i Bennettu, ree Stevie. Tko jo zna da ste je pronali? Pozvao sam pojaanje, jedinicu za oevid i patologe. Potom sam zvao tebe. Ovdje negdje je mladi koji razvozi automobile, ali ne vidim ga. Svi ostali su u klubu. Gdje Lucy svira elektrinu violinu odjevena u kou, u nevjerici doda Stevie, pomalo zajedljivo. Da, odvrati on. Lucy je zurila u rtvu s mjeavinom uasa i profesionalne usredotoenosti. Telefon priljubljen uz uho J. D. pridri ramenom pa je ponovo ogrne svojom jaknom. Ona ga zahvalno pogleda i vre omota jaknu oko sebe. Hej, moja reakcija nije nita u usporedbi s onim to e drugi rei. Osobito Hyatt, koji je doktoricu uzeo na zub od poetka. I kojeg, moram dodati, jo nisi nazvao. Ne, jo ne. Hou kada zavrimo. Nazvat u ga ja kada krenem. Ali, ekaj malo. Jesi li spomenuo mladia koji razvozi automobile?

I njemu odmah postane jasno. Da. On ima kljueve. Mnogo kljueva. Priekaj trenutak. Hej, Lucy, jesi li sama parkirala automobil ili je to uinio onaj mladi? Ona se polagano okrene, s razumijevanjem u pogledu. Mladi. To je povlastica vlasnika. Tako je i dobio kljueve od mojeg automobila da u njega stavi Russovo srce. To mi danas nije palo na pamet. Rekla bih ti da sam se sjetila, ak ako bi to znailo da ti moram rei za ovo mjesto. Ne laem. Vjerovao joj je, ali nije to elio rei naglas kako ga Stevie ne bi ula. J. D. kimne i njeno joj s obraza odmakne pramen kose. Da, mladi ga je parkirao. ula sam, doda Stevie. Izgleda kao da taj mladi parkira mnogo automobila za razne klubove. Je li on va zaposlenik, Lucy? Ne, odvrati ona. On radi za nezavisnog pruatelja usluga. To je lanac po cijelom gradu. Ali znam deka koji je veeras na dunosti. ula sam, ponovo e Stevie. Kreem. Hyatt e vjerojatno stii prije. Shvatio je njezino upozorenje. Patrolna vozila su stigla. Osigurat u mjesto zloina. Prekine vezu i okrene se Lucy. Hyatt e vjerojatno doi. Od jutros je sumnjiav prema tebi. Zato? Zato to krije stvari, ree on. Ona prkosno podigne bradu. To je moj ivot. Moje pravo. J. D. joj je mogao predbaciti obrambeni stav, ali prema oaju u njezinu pogledu zakljui da bi bio u krivu. Ostani ovdje dok ne rasporedim policajce. Potom u te otpratiti unutra. On se osvrne, ali sve se inilo isto kao i prije. Samo to se mladi zaduen za parkiranje jo nije vratio. Na ulici su se poeli skupljati automobili. Nemoj nigdje ii sama. Ni na zahod. Moda je jo tu negdje. Promatra nas. Promatra tebe. J. D., mogao je ostaviti ovo tijelo da ga pronaem sutra, ali odabrao je ovo mjesto i ovo vrijeme. I znao je da u voziti Thorneov automobil. Ja sam i sama to doznala prije samo nekoliko sati.

Znam. Napravit emo popis svih ljudi koje poznaje. Mogao te je isto tako ovdje i priekati. On mahne policajcima koji su izlazili iz vozila. Ovamo. Jednog je policajca rasporedio pokraj automobila, dvojicu pokraj bonog i stranjeg izlaza iz kluba, a etvrtog je poslao da rastegne vrpcu koja e oznaavati poprite zloina. Motrite hoe li se pojaviti taj mladi, naloi im. Rije je o studentu, tamne kose, visokom oko metar i osamdeset, osamdesetak kila, u ljubiastom demperu. Bio je ovdje kada sam stigao. Mogao bi biti svjedok. Ili poinitelj? upita jedan od policajaca. Moda. Mogunost mu je bila otvorena manje od trideset minuta. Pojaanje dolazi. elim da proeljaju etvrt u potrazi za bilo kime tko je vidio da netko stavlja nekoga u ovaj automobil. Doite po mene kada stignu. Ja idem unutra pronai bilo koga tko je moda neto vidio. Prihvati Lucy za lakat. Idemo. Lucy je oklijevala ispred kluba. Jedanaest i trideset je. Gwyn moda nastupa. To je dobro. Napokon u upoznati Gwyn. Ona vre omota J.D.-jevu jaknu, mislei na ono to e uskoro vidjeti. To emo jo vidjeti. Hajdemo. Lucy gurne vrata, no zaustavi je Ming, Samoanac velik koliko i Thorne. Nema ulaza, zagrmi nad urlanjem gomile, no tada se trgne. Gospoice Lucinda. Nisam vas prepoznao. Sumnjiavo zakilji prema Fitzpatricku, zagledavi mu se u pitolj u pojasu oko ramena. Gnjavi li vas ovaj mukarac? Da. Ne. To je inspektor Fitzpatrick, iz Odjela za umorstva. Inspektore, ovo je Ming. Mingova se usta razjape. Umorstva. Kakvo umorstvo? Ono ispred kluba, ree Fitzpatrick. Moram uzeti vau izjavu. Gdje ste bili u proteklih pola sata? Ovdje. Ming u panici pogleda Lucy. Kunem se. Ona poloi dlan na njegovu ruku. Samo odgovori to te pita. Sve e biti u redu. Ali tko je umro? Ne znamo. Ali inspektor Fitzpatrick e otkriti. Ming radi za nas dvije godine, inspektore. On dobro motri tko sve ulazi i izlazi.

Moe li se sjetiti tko je uao ili izaao nakon to smo Thorne i ja stigli? Nitko nije otiao. Samo je desetak ljudi ulo. Ukljuujui vas, gospodine, ree Fitzpatricku. Morat ete mi ih pokazati kada upalimo svjetla, ree J. D. Ali to mi se ne ini kao mnogo ljudi. Ne za ovakvu gomilu. Zato to je ponedjeljak, ree Ming, a Lucyni se obrazi zaare. Svi su znali da se gospoica Lucinda vraa s odmora, pa su stigli ranije. Fitzpatrick je znatieljno pogleda. Shvaam. Je li ovdje itko ikada zapoeo neke nevolje? Bilo kakve izgrede ili tunjave? Je li netko prijetio gospoici Lucindi? Ne, to su uglavnom redovni gosti, ree Ming. Nitko od njih ne bi nikoga ubio. Potom ponovno razmisli. Pa, moda... Ming, otro ga prekine Lucy. Nemoj nagaati. inilo se kao da je Mingu ao to je neto rekao, a na J. D.-jevu licu itale su se zbunjenost i uzrujanost dok ih je vodio od glavnih vrata, du zastora koji je titio od vanjskog svjetla. to je to, dovraga, bilo? prosikta. Ona se pravila kao da ga ne razumije. To je bio Ming. Njegovo je ime zapravo Clive, ali misli da zvui opasnije ako se zove Ming. Slegne ramenima. Zamisli ti to. Zna dobro da to nisam pitao. to si mislila kada si rekla da ne nagaa? Ona se pripremi na obranu. Ako ih uhvati na djelu, neka ih. Ali ako ti Ming nabroji ljude za koje misli da su sposobni ubiti, te e se optube temeljiti samo na njegovoj mati. Ti e ta imena ipak zapisati u svoju knjiicu. Provjerit e ih i vrlo ih vjerojatno osloboditi svake sumnje. Ali sljedei put kada se neto ovdje dogodi i kada e ti trebati neka imena, vratit e im se. ak ako nisu uinili nita loe. J. D.-jeve tamne oi bijesnu od srdbe. Ne bih to uinio. Molim te stoga da sljedei put uti, ili u te morati maknuti. Oekivala je da e to odgovoriti. Ipak ju je to zapeklo. Ovo je moj klub i...

Ne kada je vani neiji le. Sluaj, kada ti... On se nagne blie da joj na uho kae to ima. Kada ti ree mrtvace, ja ti ne govorim to da ini. Ovo je moja istraga. Ne bih te elio maknuti, ali Hyatt e doi svaki as. Zato te molim da to ne ponovi. Odmakne se da joj proui lice. Molim te. Ona mrko kimne. U redu. Moramo rei Thorneu. S druge strane zastora prolome se usklici oduevljenja. Dovraga, pomisli Lucy. Gwyn je poela svoju toku. to je to? on pone razmicati zastore, ali Lucy ga zgrabi za ruku. Ne. Ne onamo. Ne moe ondje ui. Pustit e svjetlo i moe omesti Gwyn. Netko bi mogao stradati. Doi. Moda je moemo zaustaviti prije nego to pone. Ona ga urno povede do kraja zastora i sklizne oko njega drei rub da je on slijedi. Urlanje se dramatino stia i gomila odjednom utihne. Gwyn e izvesti svoju toku. Sada je se sigurno nije moglo zaustaviti. Lucy pokaza J. D.-ju da bude tiho. No nije se morala brinuti. On je zurio na pozornicu gdje je Gwyn, u crnom korzetu i izmama do polovice bedara, u svakoj ruci drala namotan bi. Na drugom kraju pozornice stajao je Mowry, njihov voditelj kluba i bubnjar, sa slamicom u ustima. Malo se nagnuo u struku. Slamica je bila Gwynina meta. U munjevitom slijedu, Lucyna sitna prijateljica nekoliko je puta zapucketala svakim biem, lijevim i desnim naizmjence, i svaki put odsjekla komadi slamice. Kada je sve zavrilo, Gwyn se okrene da se pokloni, a Mowry podigne sada kratku slamicu, pretvarajui se da mu je umnogome laknulo. To je bila toka koju su usavrili tijekom bezbrojnih sati vjebi. Rulja je klicala, a Gwyn je sjala od zadovoljstva. Lucy pogleda Fitzpatricka, ije je lice odraavalo mjeavinu uasa, oaranosti i strahopotovanja. Ali veinom uasa, pomisli ona. Neto ranije pitao si me kako smo mi otile iz Anderson Ferryja, ree.

Rekla si da si otila na fakultet, a da se Gwyn pridruila sestrinstvu, odvrati on, i dalje zurei na pozornicu. To je bila la, prizna ona. Ali samo zato to je istina toliko udesna. Koja je istina? Zna onu djecu koja prijete da e se pridruiti cirkusu? Gwyn je to uinila. Hodala je po ici i dobro su joj ile akrobacije. Ali onda se ozlijedila i napustila cirkus. Zaljubila se u rokera i pridruila putujuem bendu. Rokera je ostavila, ali je bend zadrala. Veina ih je sada ondje, na pozornici. Rastavljali su scenu za sljedei nastup, ne znajui da e im se cijeli svijet uskoro promijeniti. Taj bi ubojica mogao biti ovdje. Upravo ovdje. Zadrhti i odjednom joj postane hladno. Fitzpatrick se oporavio od oka izazvanoga Gwyninim nastupom i sada je prouavao gomilu toliko pomno da se ona osjeti malo sigurnijom. Toga bi se brzo zasitila. Ja bih na njezinu mjestu elio dom kojem u se vraati svake veeri. U njegovu se glasu itala isto takva elja i ona se upita je li on uope toga svjestan. U bendu je upoznala Thornea koji je bio dovoljno pametan da nae stalan posao i kojem je tada trebala tajnica. Ona ima divan glas, ali bievi ostavljaju vei dojam. Osim toga, nema ba velikog iskustva. Nitko od nas. On je mirno pogleda. Ti poznaje vrlo zanimljive ljude, Lucy. Moramo rei Thorneu i Gwyn tako da moemo upaliti svjetla. Gwyn ju je ve ugledala i sada se kroz gomilu probijala prema njoj, a pogled joj je s Fitzpatrickova lica prelazio na pitolj u ramenoj futroli. Thorne se pojavi iza zastora i J. D. se namrti. Odakle si ti doao? Iz ureda, odgovori on. Vrata odmah iza Minga. to se dogodilo? Ming trabunja o nekakvom ubojstvu, a ispred vrata stoji policajac. Ubojstvo? zaprepasti se Gwyn. Opet? Opet, odvrati Lucy. Na suvozaevom mjestu u tvojem automobilu nalazi se mrtvo tijelo, Thorne.

Thorne se smrkne. U mercedesu ili terencu? Mercedesu, odvrati Lucy. Lice mu postane jo mranije. Koji si ti vozila. Pronala si tijelo? Opet? Ona kimne. Da, opet. Ovaj je put rije o enskoj rtvi. Staroj ezdesetak godina. Ubojica je znao da si posudila moj auto, Lucy. Pogleda J. D.-ja s blagom panikom u oima. to poduzima u vezi s tim, Fitzpatrick? Istraujem, mirno odgovori J. D. Sve koji su znali da ima va auto i koji su vas ovdje moda ekali kada ste stigli. Poznaje li je, Luce? upita Gwyn i Lucy odmahne glavom. Ne. Ubojica nije imao mnogo vremena da tijelo ostavi u autu. Od vremena kada ste stigli ovamo i kada ste vas dvoje odjurili van, ree Gwyn. Vidjeli ste nas kako odlazimo? upita Fitzpatrick kao da mu je pomalo neugodno. Duo, svi su vas vidjeli kako odlazite, ree Gwyn ozbiljno. Usput, ja sam Gwyn Weaver i ja nisam ubila Russa Bennetta. Za sluaj da me jo to elite pitati. Ja sam istraitelj Fitzpatrick, predstavi se on. A proteklih sat vremena? Gdje ste bili? Gwyn podigne bradu. Ovdje. Pitajte bilo koga. Hou, ree J. D. mirno. ekajte, ree Thorne odmahujui glavom. Ako je netko stavio tijelo u moj auto, to me zaista ljuti, Kevin ga je sigurno vidio. Kevin razvozi aute, objasni Lucy J. D.-ju. Nitko ga nije vidio, ree potom Thorneu. Gwyn se ugrize za crvenu usnu. To nije dobro. Kevin ne bi napustio radno mjesto. Inspektore? policajac proviri glavom iza ugla i razjapi usta kada ugleda Gwyn. to se zbiva? upita J. D. i policajac brzo makne pogled. Pronali smo neto to biste trebali vidjeti.

J. D. se nagne prema policajcu. Neko su vrijeme apui razgovarali, a potom se J. D. okrene. Na licu mu se nita nije moglo proitati, a Lucyn se eludac stisne u vor. Ne, ree. U prsima osjeti val poricanja. Ne Kevin. On kimne. ao mi je. Kako? upita ona, usnama oblikujui pitanje, no glas je nije sluao. Kevin. Bio je mrtav. Ljudi umiru, a ja sam povezana. O tome emo poslije, odvrati Fitzpatrick slubeno, no pogled mu je bio tuan. Tvoja ekipa je vani i pitaju za tebe. Moda se najprije eli presvui. Lucy pogleda Thornea koji je snano problijedio. Gwyn je poela plakati. Lucy ih primi za ruke i vrsto ih stisne. Moramo upaliti svjetla. Inspektor Fitzpatrick mora razgovarati sa svima koji su uli u spornom vremenskom okviru. Inspektore, poznavao sam Kevina godinama. Njegovi su roditelji moji prijatelji. Ja sam ga ovdje zaposlio, govorio je Thorne dok je pokuavao progutati. Je li patio, kao Bennett? Ne, blago odgovori J. D. Sve se odigralo brzo. ao mi je, Thorne. Svima vama, ao mi je zbog vaeg gubitka. Sada se pokrenimo da uhvatimo gada koji je to uinio.

TRINAEST

Ponedjeljak, 3. svibnja, 23:45 Ovo nije tvoj dan, dijete, ree Ruby dok je s Alanom gurala kolica iza kluba gdje je Kevinovo tijelo lealo u lokvi krvi, vrata prerezana od uha do uha. Tri tijela u dvadeset etiri sata. To bi mogao biti rekord naeg odjela. uei pokraj mladieva tijela i pokuavajui razdvojiti tugu i grinju savjesti od posla koji je morala obaviti, Lucy poeli zavritati na Ruby da zaepi. Ali znala je da je to profesionalni crni humor koji u ovome trenutku pomae Ruby da progura teku no. Ovo je Kevin Drummond, ree tiho. Dvadeset pet godina. Imao je djevojku Jen i psa Leopolda. elio je biti rock zvijezda, ali uope nije imao sluha. O, duo, tako mi je ao, ree Ruby, stiui Lucyno rame u bijelom radnom odijelu koje je navukla preko trenirke posuene od bubnjara. Poznavala si ga? Kako? Nisu jo znali. Nisu znali da je ovdje provodila gotovo isto toliko vremena koliko i u mrtvanici. Sada, gledajui na mladieve beivotne oi, shvati da njezine tajne vie nisu vane. Ovaj je mladi ovjek mrtav zato to je radio u mojoj blizini. Da. Poznavala sam ga. Njegove je krvi bilo posvuda. Prekrivala mu je tijelo, ljunak na kojem je leao i poprskala je cijeli zid iza njih. On je bio drag mladi koji je imao nesreu da se nae na krivom mjestu u krivo vrijeme. to nije tvoja pogreka, ree J. D. odluno. unuo je pokraj nje i njegov se mrki pogled susretne s njezinim. ini se da ga je vukao oko zgrade. S druge strane, doda, pokazujui na drugu stranu od uliice u kojoj su njih dvoje...

0, Boe. Oni su vodili ljubav dok je Kevin umirao. Snanu muninu potakne osjeaj krivnje. to mi moete rei, doktorice Trask? Uzrok smrti je rezanje vratne ile, ree. Kevin nije patio. Barem je na tome bila zahvalna. Na eljusti nastaje modrica, nanijeta prije smrti. Moda ga je morao udariti da ga omami, promrmlja Fitzpatrick. Da. Tu su i rane nastale u samoobrani. Ona rukom u rukavici podigne Kevinovu aku, pokazujui na ogrebotine na lancima prstiju. Znai, borio se, ree Fitzpatrick. Za ivot, promrmlja ona. Alane, pozorno poloi rtvine ruke u vreu. Ima li srce? upita Alan i Ruby ga brzo utia utanjem. Lucy se namrti prema njemu. Molim? Alana oblije crvenilo. Hoe li biti isto kao i s ovjekom od jutros. Oprostite. Samo sam htio... pripremiti se bolje nego prije. Kada se zamalo nije onesvijestio. rtva ima srce. to se ene u automobilu tie, ne znam. Napada je bio vii od rtve. Rana zavija prema gore. U redu, promrmlja Fitzpatrick. Vii je od metar osamdeset. To je dobro. Otrica? Nenazubljena, tanka. Veoma otra. Zavrio je trzajem zapea. Rana zavija oko uha. U redu, ponovi on. Uskoro emo zavriti s uzimanjem izjava od osoblja. Va Ming dao nam je popis svih osoba koje su ule i izale. to je Ming? upita Ruby. Luce, to se ovdje dogaa? Lucy ustane i duboko udahne. Ovo je moj klub. Ruby se namrti. Kako to misli, tvoj klub? Ja sam suvlasnica, zajedno s jo dvojicom prijatelja. Ruby razjapi usta od uenja, ali Alan je bio neobino miran. Ruby ih pogleda. Zato sam ja jedina koja otkriva novosti?

Alan pogleda Lucy. Ona je Lucinda, ree i sada se Lucy zaprepasti. Alan se suho nasmijei. Moji su me prijatelji doveli ovamo za dvadeset prvi roendan i odonda stalno dolazim. Bend je genijalan. Ali vi... Oi mu zasvjetlucaju, no to je odmjeravanje vie uznemiri nego to joj je laskalo. Mislio sam da ete me prepoznati kada sam se javio za posao u mrtvanici, ali ini se da niste. Ili niste eljeli priznati. Moji prijatelji umiru od ljubomore to radim s vama. Drew kae da je spreman izvaditi tijelo iz auta, naprasno se ubaci J. D., mijenjajui temu razgovora. Ako Ruby i Alan mogu odnijeti ovu rtvu, premjestit emo se onda ispred kluba. Prihvati Lucy za lakat i povede je prema stranjim vratima kluba. Lucy baci jo jedan pogled na Kevinovo tijelo, na Ruby koja je izgledala zaprepateno i na Alana, koji je sve znao. Zbog te joj je injenice bilo nelagodno. Koliko je zapravo tajnovita bila njezina tajna? J. D. je otprati do glavne prostorije kluba gdje ju je ekao odgovor. Klupski zaposlenici sjedili su u krugu, potreseni. Pola njih je plakalo. Drugi su izgledali uplakano ili na rubu suza. Hyatt i Stevie stajali su pokraj anka i razgovarali s Thorneom i Gwyn koja se presvukla u dnevnu odjeu. Zaposlenici su podigli pogled kada je ula Lucy, zurei u nju kao da je stranac. Oni nisu znali. Zbog toga je jo vie uznemiri injenica da Alan jest. Kraemer, barmen, pogleda je od glave do pete. To je tvoj stalni posao, pretpostavljam, ree. Rekla si da radi uredski posao za dravnu slubu, uvrijeeno e Jasmine. Ona je bila zadnja Thorneova djevojka i vjerojatno je mislila da zna sve njihove tajne. I radim, ree Lucy. U dravnom zavodu za sudsku medicinu i kriminalistiku. Gdje imam svoj ured. Onda, ree Mowry, da razjasnimo stvari: ti ree mrtvace po cijele dane. Lucy uzdahne. Mowry je bio u skupini od prvoga dana, a Thorne ga je prole godine zaposlio i kao njihova poslovou. Doimao se najvie iznenaenim od svih. Da, ree ona.

On samo jedanput kimne. Guba. Ostali se sloe kimanjem i mrmljanjem. Ne. Nije guba. Nije darkerski. Samo je... nuno. Osobito za rtve kao to je Kevin. Mowry ustane i dlanovima joj obujmi lice, pa poloi svoje elo na njezino u iskazu prijateljstva od kojega Lucy osjeti peckanje u oima. Zato i jest guba. Zbog rtava kao to je Kevin, koji nije zasluio ono to mu se dogodilo. Ti e ovome svojem policajcu pomoi da uhvati prokletnika koji nam ga je uzeo. Zato je guba. Hvala ti, apne ona. Dobro mi je dolo to uti. On je poljubi u elo, to nikada prije nije uinio. Nikad se to ne bih usudio uiniti dami u konatoj haljini. Ali ovakva se doima pristupanom. J. D. se iza njih nakalje. Moramo izai. Ispriajte nas. Gwyn ih je priekala kod vrata, oiju nateenih od plaa. Svi su slali poruke o tome to se dogodilo. Kevinovi roditelji moraju doznati. Poslali smo dva istraitelja da im kau, im mu je tijelo otkriveno, ree J. D. Oekivali smo da e se svi maiti mobitela. Lucy pogleda prema anku gdje su se Hyatt i Thorne svaali. to se dogaa? Hyatt zahtijeva popis gostiju, ree Gwyn. Thorne mu je rekao da nabavi nalog. S obzirom na to da je jedan od vaih ubijen ispred stranjeg ulaza, mislio bih da e Thorne suraivati, uzrujano e J. D. Krivo si mislio, jednostavno odgovori Lucy. Fitzpatrick i doktorice Trask, pozove ih Stevie s vrata. Spremni smo. Gwyn poloi klju u Lucynu ruku. Moj stan. Veeras je samo tvoj. Ja u prespavati kod Roycea. Dolazi po mene jer su policajci uzeli moj automobil kao dokaz. Pogleda J. D.-ja. Zato su to uinili? Zato to je bio parkiran do mercedesa. Nadamo se da ga je ubojica dotaknuo. Uzet emo otiske, a potom ga vratiti. Lucy, moramo ii.

Lucy se mehaniki sagne i poljubi Gwyn u obraz. uvaj se. Molim te. I ti. Zovi me ako ti to treba. I kada dozna tko je u Thorneovu automobilu. Gwyn se ugrize za usnu. Znam da to zvui grozno, ali nadam se da to nije nitko koga poznajemo. Lucy se nadala istom, ali imala je lo predosjeaj da e se u tome razoarati. Utorak, 4. svibnja, pono Nije planirao ubiti mladia. Prokletstvo. Planirao ga je onesvijestiti s lea i odvui ga iza zgrade gdje bi ga netko pronaao. Ali ne... Budala se morala boriti. Morao mi je vidjeti lice. Za ubudue: skijake maske prolaze samo u filmovima. U stvarnom ivotu rtve ih mogu strgnuti, zbog ega su krajnje nekorisne. Prije nego to se snaao, no mu je bio u ruci, a mladieva vratna ila prerezana. Usavrio sam taj potez. Moda u u sljedeem ivotu biti plaeni ubojica. Naglas se nasmije toj pomisli, a potom se uozbilji. Zato ne? Dobro mu je ilo. Mogao bi na tome zaraditi. A na svijetu je bez sumnje bilo ljudi koje je valjalo ubiti. Poeo je razmiljati kako bi takvu vrstu posla bilo mogue oglaavati, kada mu pozornost privue vrpoljenje na mjestu zloina. Micali su mercedes. Tim bolje. Da lake izvadite tijelo, dragi moji. Lucy moda nee prepoznati Janet Gordon, iako joj je lice veinom ostavio nedirnutim. Moda nee ni prepoznati Janetino ime kada identificiraju tijelo. Janet se nekoliko puta udavala. Ali kada identificiraju njezin najblii rod... Tada e znati. Tada e se poeti pribojavati za vlastiti ivot. Boj se, Lucy. Jer ja dolazim. Uskoro e poaliti to si uzela ono to ti nije pripadalo. Uskoro e znati kako je to izgubiti sve i svakoga koji ti neto znai. Uskoro e pripadati meni. Jeste li sigurni, doktorice Trask? ustrajao je Hyatt. Jeste li sigurni da je ne poznajete?

Lucy je sreom zadrala sabranost. Barem izvana. J. D. je pretpostavio da iznutra kljua od bijesa. Hyatt joj je isto pitanje postavio tri puta. Ne, porunie Hyatt, odgovori ona, ne skidajui pogled s tehniara koji su pokuavali to opreznije izvui tijelo sa sjedala. Ne poznajem. Ali ako mi date vremena i prostora, uinit u sve da utvrdim identitet rtve. Provjerite ima li broj dva na leima, ree Hyatt. I to je ponovio po trei put. Najmanje. im je odvezemo u mrtvanicu. Mislim da nije pametno tijelo pregledavati ovdje, ubaci se ona brzo, prekinuvi Hyatta prije nego to zatrai upravo to. Mogli bismo izgubiti dokaze u tragovima ovdje na parkiralitu, ili, to je jo gore, nekoj od televizijskih kamera pruiti priliku da snimi udarne vijesti. Ne elim tim televizijskim strvinarima nita dati, promrmlja Hyatt. Idem s vama do mrtvanice, doktorice Trask. Pregledat ete tijelo im stignete. Iste sekunde, sloi se Lucy zavidnom staloenou. Dobra je, apne Stevie. ovjek bi pomislio da ga ne mrzi. Istina, tiho se sloi J. D. Ipak, primijetio je da se Lucyno tijelo ukoilo i malo nagnulo unazad, odmaknuvi se tako od Hyatta. Lakne mu na pomisao da se, kada ju je odveo od Kevinova tijela, oslonila na njega za potporu. To mu prui nadu. Nije ga sasvim odgurnula. Nije sasvim unitio stvari time to se poveo za tjelesnim nagonima. To je bila jedna od najglupljih stvari koje je ikada uinio. Seks u uliici, za ime Boga. A da mu se prui prilika, ponovio bi to bez razmiljanja. Ovdje je i neki eir, ree Ruby. Vjerojatno se otkotrljao ispod njezinih nogu. Uasno je ruan, ali sakrio bi joj lice ako ga je imala na glavi dok ju je stavljao u automobil. To ima smisla, ree J. D. Hyattu. Jedan od policajaca razgovarao je s parom koji je izlazio iz kafia na drugoj strani ulice. Vidjeli su mukarca kako do ovoga auta dovozi enu u invalidskim

kolicima. Nosila je velik eir mekana oboda koji joj je skrio cijelu glavu. A mukarac koji ju je gurao? upita Hyatt. ovjek je rekao da je bio visok metar i osamdeset, zagasito plave kose. ena je rekla da je bio neto nii, tamnosmee kose. Ni jedno od njih nije mu bilo u stanju opisati lice. Jedino oko ega su se sloili bio je veliki mekani eir. Divno, mrko e Hyatt. Tko je druga rtva? Mladi koji je razvozio automobile gostiju, ree J. D. Na mjestu gdje je tijelo pronaeno postoje znakovi borbe. Zasad nema fizikog dokaza. Da nije ubijen, mogao je biti osumnjienik. Imao je pristup kljuevima vozila doktorice Trask. Kako se ini, nije bio upleten, ali provjerit emo ga. Hyatt sumnjiavo zakilji. Vi ste bili ovdje kada se sve dogodilo, Fitzpatrick. Zato? J. D. se pripremio za to pitanje. Slijedio sam doktoricu, gospodine. Danas je ve dvaput bila na meti. Smatrao sam da je u opasnosti. Oboje smo to zakljuili, ubaci se Stevie. I sloili smo se da je ovaj ubojica dobro prouio svakodnevicu doktorice Trask. Ako joj budemo u blizini, vrlo je vjerojatno da e se ubojiini i nai putovi uskoro sresti. J. D. se ponudio da e prvi deurati. Ja sam ga trebala zamijeniti u etiri ujutro. Sve je izmislila na licu mjesta. J. D. se borio sa eljom da joj pogledom zahvali. Hyatt bi to primijetio i shvatio bi da ga Stevie pokriva. Sreom, Hyatt ih je potedio daljnjeg ispitivanja zbog toga to su Ruby i Alan premjestili tijelo s prednjeg sjedala Thorneova mercedesa. Zajedno su tijelo poloili na bok pokraj mrtvake vree otvorene na nosilima. rtva je bila odjevena u tamnu haljinu dugih rukava koja ju je pokrivala od koljena do vrata. Nije imala cipela. Ukoena je, ree Lucy, unuvi pokraj nosila. enska osoba, bjelkinja, izmeu pedeset i ezdeset godina. Podvrgnula se zatezanju lica. Prsti su joj slomljeni, ali nisu odrezani. Nema oiju.

Rukama u rukavicama pritisnula je tamnu tkaninu koja je prekrivala rtvina prsa. Potom podigne pogled. Nema ni srca. Sranje, promrmlja Hyatt. Tono tako, tiho odvrati Lucy. Prema boji potkoljenica moe se zakljuiti da je leala na boku u vrijeme smrti ili kratko nakon. Viestruko je udarana u glavu tupim predmetom. Lice joj je izrezano tankom, nenazubljenom otricom. Istom kakvom je ubijen mladi? upita Hyatt. Ako ne istom, onda slinom. U ustima joj je predmet umotan u maramicu. Vrijeme smrti je izmeu dva i pet danas poslijepodne. ini se da nije zamrzavana, ali izmjerit u joj temperaturu u laboratoriju. Ustane i korakne unatrag. Molim vas, zatvorite je i prenesite. Drew im se pridrui. Klju od mercedesa nedostaje s mladieva radnog mjesta. Thorne je imao rezervni klju kojim je sada otkljuao auto. Vozila sa svih strana odvest emo u laboratorij radi uzimanja otisaka. Moda nam se posrei. J. D. je u to ipak sumnjao. Utorak, 4. svibnja, 00:45 Clay se morao malo pomuiti da izmakne Shermanu koji mu je bio za petama. Pronaao je Pussycat Lounge i jedva da je sjeo kada je na pozornici ugledao tetovau kobre. Opa. Pomislio je da bi gospoa Klein bila iznimno nezadovoljna saznanjem da joj unuka radi na ovakvom mjestu. U razvratnoj mladosti Clayu bi ene na pozornici moda bile uzbudljive. No sada nisu. Nekakvo je uzbuenje ipak osjeao. Ali pomisao da ih dotakne... Nikako. Djevojka s kobrom primijetila je da je promatra pa mu uputi dobro izvjeban poudni pogled. U Nickinim biljekama stajalo je da je navodna Margo enu zvala Linda. Sada e otkriti jesu li obje upotrebljavale lana imena. Naruio je obavezno preskupo pie, odloio ga sa strane i priekao da djevojka zavri sa svojim nastupom. Kada je dovrila toku, ona sklizne na mjesto pokraj njega. Svia ti se? upita.

On obuzda elju da uzmakne, odravajui tupi smijeak. Kako ti je ime, duo? Cleo. Skraeno od Cleopatra, zna, zbog ove zmije. Ona savije biceps, zbog ega se kobra uini spremnom za napad. Divno. Kuim, ree Clay. Koliko za privatno druenje? Stotka. Petnaest minuta. Bez dodirivanja, mladiu. Ne pada mi na pamet. Slijedio ju je u zasebnu prostoriju i pustio je da zatvori vrata. Ona pokae na stari stolac. Sjedni. Opusti se. Clay nije elio ni misliti na to to se sve upilo u tkaninu stolca. Sjedenje ni oputanje nisu dolazili u obzir. Prijeimo odmah na stvar, Linda. Nisam policajac. Privatni sam istraitelj i zanima me ena koja se prije dva mjeseca koristila stanom tvoje bake. Predstavljala se kao Margo Winchester. Linda korakne unatrag. Ne znam gdje je. Ja znam gdje je, ree Clay. elim znati tko je. Linda se namrti. Onda, gdje je? Nije se pojavila na poslu tjedan dana. U mrtvanici. Mrtva je tjedan dana. Linda poklopi usta rukom. Kako? Ubijena je. Koje joj je pravo ime? Mary Stubbs, apne. Mili Boe. Moram doznati zato je prije dva mjeseca lagala mojoj partnerici. Zato je rekla da joj je ime Margo Winchester. Suze krenu niz Lindine obraze. Unajmio ju je neki tip da odglumi tu ludu enu, Margo. Ja sam je odgovarala, ali trebao joj je novac. Nije mogue da je mrtva. Kako ju je taj ovjek naao? Poznavao je njezina deka. Ili su zajedno u kolu. Clay se razoara. Kako mu je ime? Ken Pullman. Policajac je. Jeste li sigurni da je Mary mrtva? Vrlo siguran. Tko je znao da su Ken i Mary zajedno? Gotovo nitko. To je bila tajna. Ken je oenjen. Zna li on? Clay preskoi njezino pitanje. Je li u posljednje vrijeme kontaktirala s ovjekom koji ju je unajmio?

Linda tuno kimne. Nazvala ga je i rekla da eli jo novca i da e svima ispriati da je lagao. Ja sam joj rekla da to ne ini, ali ona je odgovorila da e je Ken zatititi. I to je dobro zavrilo. Kada se to dogodilo? Prologa tjedna. Slagalo se. Sve se slagalo. Dovraga. Je li ovjek koji ju je unajmio znao za tebe? Uas joj ispuni oi. Mislim da nije. Nikada ga nisam susrela. Je li je on ubio? Ne znam. Dopustili ste joj da se koristi stanom vae bake. to ste vi od toga dobili? Deset posto njezina honorara. I ovdje me je preporuila. Trebao mi je posao. Clay pomisli na tijelo u mrtvanici, razrezano od uha do uha. inilo se da Mary ipak nije otkucala prijateljicu jer je jo bila na ivotu. Morat u policajcima dati podatke o vaoj prijateljici. Vjerojatno e doi ovamo i postavljati pitanja. Lice joj se skameni. Ne volim policajce. to je u ovom sluaju bilo dobro. Bit e uporni, ree. Zato? Zato to je Maryn policajac Ken isto mrtav. Linda se zaljulja od slabosti. Dobri Boe. Ona je mislila da e je Ken zatititi. Ali nije. U oima joj bljesne panika. Moram otii odavde. Ne mogu mu dopustiti da i mene ubije. Moete li otii u bakin stan? Usne joj se iskrive. Ne. Jo mi nije oprostila za proli put kada sam upala u nevolju. Utedjela sam neto novca. Otii u veeras. im mi zavri smjena i plate me. Moda bi mu je bilo vie ao da nije svjesno sudjelovala u prevari. Iako se ni njemu nije urilo prijaviti zloin. Bijeg je moda bio najbolje rjeenje. Samo ne eli da ona popria s policajcima.

Da, i to. Ali to se Claya ticalo, sve se posloilo i sada je bio slobodan uhvatiti Reardona. I pronai Nicki. Kada to uini, dat e Shermanu sve detalje koje moe. Sretno, ree Clay. I uvajte se. Izaao je iz kluba udei za tuem. Otii e u hotel, odspavati nekoliko sati, a potom otii u Ocean City pronai Nic. Vozio je kratko kada mu zazvoni telefon. Poziv s Alyssina mobitela. Zebnja mu stisne prsa. Jesi li je pronala? upita napeto. Ne. Zvuala je uznemireno. Pokuala sam te nazvati, ali se nisi javljao. Bio sam na bunom mjestu. to se dogodilo? Dobila sam vijesti o kartici Teda Gamblea. Upotrijebljena je veeras u hotelu Orion. Ondje? zaudi se on. U Baltimoreu? Da. I... bila sam jako umorna, pa sam otila kui. Na putu prolazim pokraj Nickina stana. Provezla sam se preko njezina parkiralita. Clay, njezin je auto ondje. Clayu zastane srce. Molim? Jesi li sigurna? Da. To je njezin auto. Nije u Ocean Cityju. Ali ureaj za praenje je bio ondje, to znai da ga je netko skinuo s njezina auta. Vjerojatno Nicki, jer joj je auto bio ondje. Lopov bi ga ukrao. Ruke mu se ponu tresti. Uzet u svoje papire iz hotelskog sefa. Onda dolazim kui. Gdje si ti? U svojem stanu. Clay pomisli na Mary Stubbs i Kena Pullmana, prerezanih vratova. Ostani ondje dok te ne nazovem, ree on promuklo. Zakljuaj vrata. Ima li pitolj? Da, proape ona. Znam se njime koristiti. Tata me je nauio. Dobro. Napuni ga i ako ti se na vratima pojavi Evan, ustrijeli ga.

Utorak, 4. svibnja, 1:00 Lucy je u mrtvanicu ula s pratnjom. Ispred nje je Alan gurao kolica s tijelom nepoznate ene. Pratili su je Hyatt, Fitzpatrick i Stevie. Ruby je hodala na zaelju, gurajui kolica s Kevinovim tijelom i zurei u Lucy kao da je svemirac. Craig Mulhauser ih je ekao. Da vidimo o emu se radi, ree. Lucy rastvori vreu i ponovo kratko proui tijelo. Onda? naprasito pone Hyatt, priavi joj kod stola. Skinite joj haljinu da vidimo ima li znak na leima. Lucy zakrgue zubima, ali zadri srdanost u glasu. Porunie Hyatt, moramo poteno pregledati ovo tijelo. Na ovome svjetlu sada vidim stvari koje nisam mogla vidjeti pod ulinim svjetiljkama na parkiralitu. Molim vas da se odmaknete. Takva je procedura, gospodine. Pogleda ga, obrva podignutih kao da ga blago izaziva. Sigurna sam da potujete procedure. On sijevne oima, ali se ipak odmakne. Samo se pourite. Ona i Craig pregledavali su tijelo biljeei porezotine i modrice na rtvinom licu i nogama. Potom se Lucy usredotoi na tamnu haljinu zakopanu skroz do rtvina vrata. ini se da ovo nije njezina haljina, ree Lucy dok je otkopavala gumbe. Preiroka je u struku... Zastane i napravi grimasu. Ne samo da je u eninom torzu bila rupa nego su joj i dojke bile unakaene. Veina je tkiva nedostajala. Oh, prokletstvo. J. D. joj se nagne preko ramena. Molim te, reci mi da se to dogodilo nakon smrti. Nije, mrko e Lucy. Podvrgnula se poveanju dojki. Ostavio je komad implantata. Stevie stane pokraj Craiga s druge strane stola. Kladim se da emo na tom komadu pronai serijski broj, ree. Kao to je na Bennettu ostavio prsten. Ali ima li znak na leima? ponovo upita Hyatt. Lucy povue rukave sa rtvinih ruku i, uz Craigovu pomo, zguli haljinu s tijela. Iako je to oekivala, od pogleda na jednakomjerno rasporeene opekline na rtvinim leima stisne joj se eludac.

Hyatt se nagne u stranu da poblie pogleda. Potom se namrti. Donji dio izgleda kao broj dva, ree. Ali koji je vrag to na vrhu? Izgledao je kao vitiasti lik, toliko precizno ocrtan da je to bilo groteskno. Izgleda kao dva broja dva povezana u sredini, ree Mulhauser. Ne. Lucy je vidjela takav lik i prije. Ispisivala ga je prije. Zapravo ga je ispisivala svaki puta kada je potpisivala svoje ime. To nisu dva broja dva. To je vitiasto slovo >L<. U pravu je, ree Stevie. >L< za >Lucy<? Hyatt je sumnjiavo motrio Lucy. Ili Lucindu? Lucy nakratko sklopi oi, u sebi proklinjui Hyatta dok su joj obrazi gorjeli. Kada ih ponovo otvori ugleda Craiga kako ga prijetei gleda. Je li to vano? upita ga napeto. Ne moete je za ovo kriviti. Doktorica Trask nije uinila nita loe. Osim to je skrivala tajne od nas otkako je sve ovo poelo, oholo odvrati Hyatt. Craig stegne eljust. Ona je svoj privatni ivot eljela odrati takvim. Nije ni moj ni va posao-znati to radi kada ode odavde, sve dok ne radi neto protuzakonito. Jednostavno nije va posao, ponovi, naglaavajui svaku rije. Lucy rukom u rukavici dotakne njegovu. U redu je, Craig. Zaista. Vano je, javi se J. D. odmjerenim, umirujuim glasom kojim nije namjeravao pametovati. Ali samo zato to je, tko god da je ubio ovu enu, znao za klub. Moda je imao pristup kljuevima razvozaa automobila, to bi nam objasnilo kako je uao u njezino vozilo. Vano je zbog toga kako povezuje sluajeve. Ali to je sve, doktore Mulhauser. U tom sluaju pronaite tu prokletu vezu, prasne Craig. Identifikacija rtve bila bi dobar poetak, tiho e Stevie. Moramo se presvui u radna odijela i odstraniti preostali komad implantata, ree Lucy. U pravu si, Stevie, ostavio ga je ondje s nekim razlogom. A mi emo otkriti zato.

Utorak, 4. svibnja, 2.30 Ime joj je Janet Gordon, ree J. D., polaui na stol eninu fotografiju iz vozake dozvole. Stevie i on bili su u svojem uredu i razgovarali su s Hyattom preko razglasa na telefonu. Porunik je otiao kui. Hvala Bogu. ezdeset joj je godina, trenutano je neudana, rastavljena tri puta i ivjela je u sreditu grada otprilike pet blokova dalje od stana u luci koji je pripadao Russu Bennettu. Do sada je ta blizina stanovanja jedina poveznica koju smo pronali. Osim te da su ona i Bennett mrtvi, Hyatt e suho. Je li i ona bila Bennettova ljubavnica? Nije na popisu koji smo dobili od dostavljaa, ree J. D. to ne znai da nije jedna od njegovih ena, ali pomalo izlazi iz starosnih okvira. Ne bi bilo prvi put da mukarac spava sa enom koja bi mu mogla biti majka, zakljui Hyatt. Je li iz Anderson Ferryja? To ne znamo, ree Stevie. Jo. Nema profil na Facebooku? sarkastino doda Hyatt. Stevie s druge strane stola zakoluta oima. Ne, gospodine, nema. U postupku smo dobivanja naloga za pretres njezina stana, za pristup ispisima poziva i bankovnim raunima. Ako je isto kao i s drugima, njezin je raun ve oien ili e uskoro biti. Ako jo nije oien, moda emo moi ui u trag novcima ako bude takvih pokuaja. J. D.-jev telefon zazuji. Zvala ga je Lucy. On se ispria i udalji se od stola tako da ga Hyatt ne moe uti. Bok, ree tiho. Bok, pozdravi ona odrjeito i slubeno. Dobila sam potvrdu od proizvoaa silikonskih umetaka o kirurgu koji je obavio operaciju na Janet Gordon. Da pogodim. Doktor Russell Bennett. Da. Ne mogu rei da me je to zaudilo. Jeste li vi zavrili s autopsijom? Upravo sad. Tipkam izvjee. Uzrok smrti vjerojatno je trauma izazvana udarcem tupim predmetom u lubanju. Kao i kod prve

rtve, do odstranjivanja jezika i oiju dolo je prije smrti, a srca nakon smrti. Opekline na leima manjeg su promjera. Nainjene manjom cigaretom. Da. Poslala sam Ruby da kupi nekoliko vrsta. Prva je rtva mogla biti paljena bilo kojom od nekoliko vrsta. Janet Gordon je paljena cigaretama Virginia Slims. Pitam se zato. Moda je odabrao manji promjer kako mu ne bi ponestalo mjesta za slovo >L<. To je vrlo promiljeno. Kao i izrezivanje srca. Postoji jo jedna razlika. Ova rtva nije imala ni blizu toliko krvi u prsnoj upljini kao prva. to to znai? upita. Laikim rjenikom, molim te. Isisao joj je krv. Kod prve rtve bilo je vie krvi u prsima. Dio je upio runikom koji je stavio u upljinu. Ova je rtva bila razmjerno ista. to je mogao upotrijebiti da joj isie krv? S obzirom na to da se za rezanje koristio elektrinom pilom, sumnjam na Shop-Vac7. J. D. napravi grimasu. Znai, ista je sprava upotrijebljena za odstranjivanje srca i ove rtve? Moda ne ba ta ista, ali sline izrade i modela. Pronali smo neke podljeve koje e vjerojatno poslije eljeti pogledati. Elektronikom potom sam ti poslala fotografije tako da ih moe odmah otvoriti. Kada smo je preokrenuli, nali smo dva vrlo otro ocrtana polukruna podljeva. ini se da oba odraavaju otisak gume od kotaa, od kojih je jedan mnogo vei od drugog. Kao na invalidskim kolicima? upita on. Tono tako. Nastupili su poslije smrti, pa smo Craig i ja zakljuili da je bila poloena o kotae u tijesnom prostoru. Moda u prtljaniku automobila. Izvukli smo vlakna iz kose i poslali ih Drewu, zajedno s haljinom. Vlakna su kratka i kruta, nalik na one u sagovima, ali on e znati vie rei. Nokti su joj jako podrezani, preko

Marka robusnih usisivaa kojima se moe usisivati kruti i tekui otpad.

mesa. Ona se ini kao ena koja je odlazila na skupocjene manikure, tako da moemo zakljuiti da ih je odrezao ubojica. Znai, borila se. Kako znate da je ila na manikure? Zato to su joj stopala njegovana i nedavno pedikirana. Juer ujutro sam ti rekla da u svojem poslu vidim mnogo stopala. Nastala je kratka stanka i J. D. ju je mogao zamisliti kako prouava biljeke s onim intenzitetom za koji je sada znao da je mnogo vie. eludac joj je bio prazan, i u krvi nije imala alkohola. To je sve to sam navela u uvodnom izvjeu. Nalaze o pregledu tkiva i toksikoloke nalaze pregledat emo kada budu gotovi. Oklijevala je kratko. Craig je rekao da e asistirati doktoru Bellamyju s pregledom Kevina Drummonda. Bit u ondje, iako u drugoj sobi. No mogu sluati i postavljati pitanja. Znao je da e joj to biti jako teko. Hvala ti. U redu je. Jesu li njegovi roditelji dobro? Koliko mogu biti. Skinner i Elizabeth Morton su im otili rei. Juer su bili u dvorani za sastanke s Hyattom, ree ona, sada hladnim glasom. Nisu znali to Hyatt namjerava uiniti. Znali su injenice i to da nisi optuena. Ona nita ne odgovori. utjela je toliko dugo da je on konano pozove. Lucy? Sada zaista moram ii, ree ona napokon, zvuei poraeno. ekaj. elio je viknuti, ali se suzdrao da zvui tek ozbiljno. to sam rekao? Laku no, inspektore. Ne brini se za mene. Idem kui s Craigom. On i njegova ena imaju dodatnu sobu. Dovest e me sutra na posao i unajmit u sama svoj auto. Neu se izlagati nepotrebnim rizicima. Obavijestit ete me kada se budem mogla vratiti u svoj stan? Nemoj to initi. Sada je ipak povisio glas. to? Da se vie nikada ne vratim u stan? Glumila je ljubaznost, to ga jo vie zasmeta. Zna to sam mislio. Nemoj me odgurivati, Lucy.

Laku no, inspektore, ponovi ona i prekine vezu. On uzrujano protrlja hrbat nosa. Okrene se i shvati da ga Stevie pozorno gleda. Podignuvi obrve, znakovito mu pokae na zvunik telefona. Fitzpatrick je upravo zavrio s telefonskim razgovorom. J. D.? J. D. se vrati za stol. Bennett je obavio estetski zahvat na Janet Gordon. Stevie se namrti. I zategnuo joj je lice? To ne znam. Ovaj smo podatak dobili od proizvoaa silikonskih implantata za grudi. Oni nam ne mogu nita rei o zatezanju lica. Zato? Zato to je Brandi rekla da se Russ bavio zahvatima na grudima, a njegov partner na licima. Bez obzira na to, javi se Hyatt, ovo bi trebalo biti dovoljno da gospoica Montgomery dobije nalog za pregled njihove lijenike dokumentacije. to jo, inspektore? J. D. im prepria rezultate autopsije. Moramo doznati vie o Janet Gordon. Saznajte u kakvoj je vezi s ostalima. Osim to je mrtva. Kada moete otii u njezin stan? upita Hyatt. Daphne je rekla da moramo ekati do jutra. Stevie pogleda na sat. Do ega je jo samo pet sati. Onda odite kui, ree Hyatt. Odmorite se i naimo se u mojem uredu tono u devet. Doi e i Morton i Skinner. O, nato e Stevie. Zamalo sam zaboravila. Danas poslijepodne razgovarala sam s doktorom Bermanom, nakon to smo otili od prve gospoe Bennett. Zamolila sam ga da nas savjetuje u vezi s ovim sluajem. On je psiholog, ree J. D.-ju. Izvrstan je u profiliranju ljudi. uo sam za njega, ree J. D. Ali nisam ga nikada upoznao. Razveselit e se onda. Pomalo je neobian. Kad smo ve kod neobinosti, nadovee se Hyatt, razgovarat emo sutra o zaposlenicima onoga kluba doktorice Trask. Onaj branitelj, Thorne, nije elio suraivati.

To je istina. Odbio nam je dati popis gostiju, objasni Stevie J. D.-ju. Rekao nam je da nabavimo nalog. Daphne radi i na tome. uo sam, suzdrano odgovori J. D. Onda, dok budete spavali, ree Hyatt naglaavajui svaku rije, neka vam doktorica Trask pribavi taj popis. J. D.-jevo se lice zaari, od neugode i bijesa. Vidjet u je tek kada ponovo odemo u mrtvanicu, to e biti tek sutra. Tada u je pitati. Neete je pitati, Fitzpatrick. Recite joj. Ako odbije, recite joj da u ispred njezina kluba postaviti patrolno vozilo koje e svaku veer bljeskati rotirajuim svjetlima, sve dok ona i Thorne ne ponu suraivati. Nee pristati, makar ispred kluba postavili deset patrolnih vozila. Natjerajte je da pristane. Umiljavajte joj se. Hyatt zastane. Ili to ve. J. D. zausti neto rei, ali Stevie ga brzo prekine, vjerojatno ga tako spasivi od otkaza. Vidimo se sutra ujutro, gospodine, ree. A sada svi idemo malo odspavati. Pritisne tipku za prekidanje veze i sve umukne. J. D., nemoj dopustiti da te uvue u svau. On je takav. Zato? uzrujano upita J. D. Ne znam. Uvijek je gori kada je izmeu brakova. Kada se ponovo oeni, svaat e se sa enom i pustit e nas na miru. Ona slegne ramenima. ini se kao da se svaki dan mora s nekim posvaati, inae pada u depresiju. J. D. se nasmijei, to joj je i bio cilj. U redu. Onda, sutra. Ustane, odjednom toliko umoran da mu se mutilo pred oima. Mislim da u ja radije odspavati gore na katu. Ako nisam za stolom kada stigne, probudi me, dobro? Hou. Stevie ustane, mrtei se. Zna da emo morati provjeriti svakoga tko radi u Lucynu klubu? J. D. kimne. Da. Jedina za koju sam siguran da nije umijeana je sama Lucy. Ona je cijelo vrijeme bila ili na pozornici ili sa mnom. Ali njezini prijatelji nisu.

Ne, odvrati J. D., ne uivajui u pomisli da e morati ispitivati Lucyne prijatelje. O tome emo se brinuti sutra, zakljui Stevie. Idem kui. Zaustavi se kod dizala kada on krene na kat. Usput, ti zna to si rekao, zar ne? J. D. je zbunjeno pogleda. Molim? Kada si razgovarao s njom maloprije. Rekao si neto i ona se naljutila, je li tako? Potom si rekao: >to sam rekao?< Ali zna to si rekao, zar ne? J. D. odmahne glavom. Nemam pojma. A ti? O, da. Rekao si da su Morton i Skinner znali da nije optuena. J. D. zaklopi oi. Umjesto da sam rekao da je nevina. Pretpostavljam da je to bitna razlika kada ovjek prosjedi cijelo suenje nakon to su ga nepravedno optuili, tiho e Stevie. Razmisli o tome. Odjednom ga smlavi glupost toga to je rekao. Kao da u sada moi misliti na bilo to drugo. Utorak, 4. svibnja, 6:30 Clay se neprimjetno uulja u Nickinu zgradu, koraka teka od strepnje. Bilo je jo vrlo rano i susjedi jo nisu izali. No jo ih dugo nee biti. Veina su none ptice i samotnjaci, ba kao i Nic. Zgrada je bila derutna, s dobrim izgledima da je odrede za ruenje. Ali Nicki se sviala, ili je barem tako tvrdila. Clay je smatrao da joj je to izgovor da bude sama. Primorao se da se uspne stubama dok mu se srce stezalo od jeze. Molim te. Molim te. to se dulje vozio prema njezinu stanu, bio je sve zabrinutiji, ispunjen sve jaim strahom. Sada kada se napokon ondje naao, jedva da je uspijevao stavljati nogu ispred noge. Pokreni se, Maynarde, naredi sam sebi. Zaustavio se pred njezinim vratima i zaklopio oi. Ne. Ali poznavao je taj zadah. Molim te. Molim te, daj da je bilo to drugo samo ne to. Moda nije iznijela smee. Moda... Ali ve je znao. Drhtavim rukama navukao je rukavice, a potom otvorio vrata rezervnim kljuem za hitne sluajeve koji je drala u uredu. Molim te,

molim te. Ustuknuo je kada je uao i zatvorio vrata za sobom. Mrtva je. Godine provedene u vojsci i policiji nauili su ga da se sa smru susree stoiki. Ona je mrtva. Ali Nic je bila njegova prijateljica. Njegova partnerica. Pokreni se. Vezao je maramicu preko usta i krguui zubima primorao se da olovnim nogama prijee petnaest metara do njezine spavae sobe. Vrata su bila otvorena. Bila je na krevetu. Ona... Njezina utroba... Na plahtama. Ne mogu disati. Zurio je, a uas mu je oduzeo udove. Boe. Ne. Nicki. Suze su mu se kotrljale niz lice, dok je skamenjeno stajao, ne mogavi disati. 0, Boe, Nic. to ti je uinio? Rasporio ju je. Kukin sin joj je rasporio utrobu. Prokletstvo, zajecao je u sebi. Pokreni se. Ponovo je natjerao noge na pokret sve dok nije stajao uz krevet, uzbueno diui u dahtajima. Njezin je krevet neko bio bijel. Ali ne vie. Sada je bio crven. Crven. Stisnutih zuba on pogleda dolje, ne obazirui se vie na crvenilo ni na muhe. Usredotoi se na njezino desno uho, gdje je zavinula otrica ubojice. Nije bio siguran koliko je dugo ondje stajao, zurei u njezino uho. uo je samo otkucaje vlastitog srca. Potom se neto u njemu ukljui i on se automatski povue iz njezine sobe. Nic dosjee o klijentima nije drala na vidjelu jer je njezina etvrt bila previe opasna. Clay mehaniki ode do kuhinje i razmakne konzerve juhe u smonici. Otkrije sef koji joj je on postavio. Mirnih ruku je unio kombinaciju brojeva i vrataca se otvore. Unutra je bilo prijenosno raunalo, zajedno sa est dosjea. Uzeo ih je i zatvorio sef, pa vratio konzerve juhe na mjesto. Zakljuao je ulazna vrata na odlasku i njezine stvari stavio u svoj prtljanik. Na brzinu je Nickin auto oistio od svih rauna i papiria. Potom je uao u svoj auto, odvezao se dva kilometra dalje i zaustavio. Izaao je, otiao do malenog travnjaka, pao na koljena i povratio.

ETRNAEST

Utorak, 4. svibnja, 6:45 Stajao je ispred zrcala, mrtei se svojem odrazu. Nagne glavu u stranu da bolje promotri vrat na kojem su se isticale dvije crvene ogrebotine. Razvodnik automobila dobro ga je dohvatio. Nasreu, bile su dovoljno nisko da ih prikrije ovratnik. Zakopao je koulju, zavezao kravatu i naposljetku kimnuo s odobravanjem. Nitko nee primijetiti. Nitko nee znati. Uskoro i tako nee biti vano. Uskoro e ploviti na Satisfactionu jer e sva imena na popisu biti u Lucynoj sali za autopsiju. Morao je toj eni odati priznanje. Vodila je dvostruki ivot poput profesionalca iz CIA-e. To da je po cijele dane rezuckala mrtve ljude bilo je pravo otkrie za sve one udake u klubu. Nitko nije znao za njezine druge tajne, ali uskoro e i one izai na vidjelo. Uskoro e svi doznati kakva je osoba zapravo Lucy Trask. Uskoro e svi doznati to je bila u stanju napraviti kako bi bilo po njezinu. Kakve je sve lai bila spremna rei. Na vrijeme e svima izloiti svaki dio njezina ivota. A onda e biti moja. Uskoro. Ali danas je imao drage zadatke. Odjenuo je jaknu i popravio manete. Sin Janet Gordon uskoro e stii. Sletjet e za sat vremena. Iz depa izvue jednu od posjetnica koje je napravio na pisau u stanu Jamesa Cannona. BIDDLE&LIGHT, odvjetniki ured. Kada Ryan ugleda majku u sadanjem stanju, bit e vrlo nepovjerljiv prema svima. No jedan od rijetkih kome e vjerovati bit e majin odvjetnik. Zato to Ryan zapravo i nije imao izbora. Ako eli mamiin novac, morat e porazgovarati s mamiinim odvjetnikom. Lijepo emo popriati. A onda e on umrijeti. Ubijanje Ryana nee trajati toliko dugo koliko ubijanje ostalih. Kyan se nije toliko okoristio svojim grijehom koliko ostali. Ne kao Edwards ili Bennett ili Janet Gordon.

Sigurno ne kao Lucy Trask. Bude li se sve dogaalo po planu, s Ryanom bi mogao biti gotov do veere i onda e krenuti na sljedee ime. Mogao bih do sumraka doi i do Anderson Ferryja. Lucy je sino onamo povela inspektora, to ga je ozlovoljilo. Otili su ravno k Bennettima, vjerojatno da roditelje obavijeste o nesretnom kraju njihova sina. Njegov ureaj za praenje bio je precizan u pet metara, tako da je bio siguran da nisu otili nikamo drugamo, to je bilo dobro. elio je nazoiti ponovnom susretu obitelji Trask. No poprilino se zbliila s tim policajcem. Pitao se to smjera. Ili to pokuava zatakati. Utorak, 4. svibnja, 7:50 J. D. se zaustavi iza Steviena automobila, ve parkirana uz plonik ispred zgrade Janet Gordon. Stevie ga je ekala na prilaznim stubama. Slabo je spavao. Prevrtao se po krevetu pitajui se hoe li Lucy htjeti s njime vie progovoriti. Za ono malo vremena to je uspio odspavati, sanjao je mrane sobe, udnu glazbu i golu Lucy u njegovu krevetu. To bi posljednje moglo postati stvarnost kada bi ona htjela s njime ponovo razgovarati. to se nee dogoditi ako ne ulovi tog ovjeka koji je proganja unakaenim tijelima. Daphne je pribavila nalog? upita je kada se uspne uz prilazne stube. U mojem je depu, ree ona. Pokriva stan, telefon i financijska izvjea. Nadzornik zgrade je gore s kljuem. Policajac kojeg smo postavili ispred vrata kae da se cijelu veer nitko nije pribliio. to je s nalogom za Thorneov popis gostiju? upita J. D. Sudac kae da e razmotriti zahtjev. Stevie slegne ramenima i otvori vrata zgrade. Pokuaj obraditi Lucy, dobro? Mislim da nita to sada kaem nee imati mnogo utjecaja na nju.

Ona je razumna ena. Samo se ispriaj to si rekao da je nisu optuili, umjesto toga da je nevina. Svali krivicu na umor, muku glupost ili togod. Bijesni svojim jamicama. To bi sigurno obradilo mene. Trebat e mnogo vie od toga. Rekla je da nisam dobar za nju. Pokuat u, ree. Nadzornik zgrade ekao ih je kod ulaznih vrata Janet Gordon, dok je ispruenom rukom traio nalog na uvid. Nakon toga, J. D. i Stevie navuku rukavice, a nadzornik im otkljua vrata. Zgodno, promrmlja J. D. Na svakome zidu visjele su skupocjene slike, a u jednom je uglu bio mali koncertni klavir. Kada ste zadnji put vidjeli gospou Gordon? Prije nekoliko dana, ree nadzornik. Je li imala supruga ili deka? Ona je udovica. Izlazi s udvaraima, ali nije bila u stalnoj vezi. Osim ako ne raunate onoga lijenika. Ja ne, bez obzira na glasine. Kojega lijenika? upita J. D., iako je ve znao odgovor. Onog mladog. Hej, ne dirajte to! uzvikne kada Stevie krene pregledavati sadraj ladica u pisaem stolu. Gospoa Gordon e mi skinuti glavu. Stevie ga prijekorno pogleda. Gospodine, jeste li me dobro uli kada sam se predstavila? Da, naravno. ovjek se namrti. Zapravo nisam. Bilo je rano. J. D. poeli zakolutati oima. Fitzpatrick i Mazzetti. Mi smo iz Odjela za umorstva. ovjek razjapi usta. Umorstva? To znai da je mrtva? Da, gospodine, ree Stevie. A sada, recite nam o tom lijeniku s kojim se druila. Ne sjeam se njegova imena, ali bio je dovoljno mlad da joj bude sin. Nisam nikada mislio da izmeu njih ima neega, ali moja ena je uvijek govorila da svaka ast gospoi Gordon ako se moe dohvatiti toliko mlaeg mukarca i zadrati ga. Kako je izgledao mladi lijenik? nestrpljivo upita J. D.

Oko metar i osamdeset, tamnokos. Mislim da nisu bili par. Mislim da mu se ona nije ni sviala. Opis je odgovarao Russu Bennettu. Zato je onda bio s njom? upita J. D. Pretpostavljam zbog njezina novca. Bila je dobro potkoena. Njezin zadnji suprug bavio se naftnim poslovima. Zato mislite da mu se nije sviala? upita Stevie. Ne znam. Takav mu je bio stav. Kao da bi je najradije ubio da moe. Tko joj je najblii rod? upita J. D. Pie na ugovoru o najmu. Morao bih otii po nj. J. D. se blago nasmijei. Molim da to uinite. Odmah. Nadzornik gunajui poslua. Vjerojatno sada ve svakog stanara obavjetava da je mrtva, ree Stevie. Da. Ova je kuhinja netaknuta. J. D. otvori hladnjak. Nema hrane. Otvori ladicu. Jelovnici za skupe restorane. Vjerojatno je na to troila cijelo bogatstvo. Bila je dobro potkoena. Stevie ode do spavae sobe. J. D., vidi ovo. Bila je to soba ureena po ukusu tinejdera. Pehari su ispunili police, a sa zidova su visjele lente, sve sa skraenicom AFHS. Oznaka Srednje kole Anderson Ferry, promrmlja J. D., nimalo zauen. Podigne jedan pehar. Ryan Agar, rekorder po broju pretranih jardi. Igra amerikog nogometa, zakljui Stevie. Ali ne bilo kakav. J. D. podigne uokvirenu fotografiju s visoke komode. Fotografija njegove momadi na posljednjoj godini. Ta je momad te godine osvojila regionalno prvenstvo. Pogledaj imena. Podigne fotografiju tako da je i ona vidi. Ovdje su Ryan Agar i Malcom Edwards, znan kao Butch, te Linus Trask, znan kao Buck. Brat Lucy, znane kao Lucinde. J. D. priblii fotografiju prouavajui brojeve na trenirkama. Malcom je igrao u defenzivnoj liniji, a Linus je bio voa navale. Najkorisniji igra.

Kako zna da je bio najkorisniji igra samo na osnovi fotografije? Ne znam. Lucy mi je to rekla kada smo se sino vraali iz Anderson Ferryja. Znai, mladi je bio zvijezda, poginuo je u motociklistikoj nesrei nekoliko tjedana nakon mature, a dvadeset jednu godinu poslije Lucy ne razgovara s roditeljima. Je li tako? Da. On fotografiju spremi u vreicu. Ti pregledaj ormar, a ja u ladice. Pretraivali su u tiini dok se Stevie ne oglasi. Kutija s godinjacima. Uzet u ih. J. D. je pretraivao po fotografijama i pismima naguranima u najviu ladicu komode. Ryan se upisao na temelju sportske stipendije, ali je odustao. Ovdje su pisma koja ga upozoravaju na to da e ga morati izbaciti s fakulteta. A u ovome je obavijest da su ga ispisali. udno je da jedan mladi sauva takva pisma, ree Stevie. On nikada nije ivio ovdje. Nadglednik se vratio. Mislim na njezina sina. On je samo posjeuje. Ryan Agar? upita Stevie. Da. Ali samo za Boi. Stekao sam dojam da izmeu njih nema mnogo ljubavi. Ovdje je njezina prijava za najam stana. Sin ivi na ranu usred pustopoljine u Coloradu. Trebat e mu najmanje jedan dan da stigne ovamo, ree Stevie. Neka ovamo doe jedinica za oevid da uzmu otiske. Ja mogu otii do mrtvanice na prepoznavanje, ree nadzornik, moda i previe uzbueno. To nee biti potrebno, ree J. D. pa isprati nadzornika do vrata. Moete li dolje priekati policiju? Netko e im trebati pokazati kamo da idu. Nije ga prevario. Ako elite da odem, samo tako recite. Ma, nikako, slae J. D. Ali svaki trenutak koji potroimo na razgovor je vrijeme u kojem ne istraujemo smrt gospoe Gordon. eljeli bismo dobiti popis gospode s kojima je izlazila, ako znate njihova imena, te svih iz zgrade s kojima je prijateljevala.

Nadzornik se na odlasku rokui nasmije. Janet Gordon nije bila niija prijateljica. Osim ako od vas nije imala nikakve koristi. Ali sastavit u popis. Zato je napravila ovu sobu za sina ako on ovdje nikada nije ivio? upita Stevie. Nije ovdje odrastao i odselio se. Ovo je pomalo jezivo. Ne znam. Trebali bismo pitati onoga psihologa kojega si pozvala na jutarnji sastanak. Lennieja Bermana, ree Stevie. Uinimo tako. Pogledat u njezinu spavau sobu i kupaonicu. Ti bi mogao zavriti sa stolom i vidjeti ima li to na raunalu u dnevnom boravku. Pretraivanje radnog stola otkrilo je razne pozivnice za dobrotvorne dogaaje, raune i izvjea iz banaka stara mjesec dana. Slutei razvoj dogaaja, J. D. dotakne raunalni mi i ekran zasvijetli. Potom otvori internetski pretraiva i pregleda esto otvarane stranice, sve dok ne pronae onu Janetine banke. Kuice za korisniko ime i zaporku bile su ispunjene. Zaporka je bila samo niz zvjezdica. Stevie, moe li doi? pozove je. Priekao je da proui situaciju, a potom se uspjeno spoje na stranice. Zato ljudi tako uvaju svoje postavke? upita Stevie. Osobito na stranicama banaka. Vjerojatno zato to ne oekuju da e ih netko ubiti i da e im za raunalom sjediti policajac koji e im njukati po stvarima, odgovori J. D zurei u ekran. Stanje od gotovo dvjesto tisua dolara otprije nekoliko dana sada je palo na nulu. Poistio joj je raun, ba kao i ostalima. To se dogodilo sino. Je li tada imala kakvih sastanaka? J. D. otvori Janetin rokovnik. Nita zakazano. Lucy je bila u pravu. Tog je poslijepodneva imala manikuru i pedikuru. tetu na noktima nanio joj je ubojica. Stevie mu pogleda preko ramena. Janet je te veeri imala dogovoreni izlazak, J. D. Pogledaj, ima redovne termine u salonu za manikuru svakog drugog utorka. Bila je prolog utorka, ali je ponovo otila tjedan dana poslije, prole nedjelje. Istoga dana kada je vjerojatno oteta.

Tono. Taj put je navela ime salona i ime kozmetiarke. Za sve druge termine zapisivala je samo >mani/pedi<. Posljednji termin zakazan je iznenada. To nije njezin uobiajeni salon, a k tome je bila nedjelja. Malo salona radi nedjeljom. Znai, imala je zakazan izlazak, ali ga nije zapisala u rokovnik. Zato? Ne znam. Ali kladim se da traimo upravo onoga s kime se nala na veeri. J. D. zausti da se sloi s njom, kada njoj zazvoni telefon. Mazzetti. Jednu je minutu sluala glas s druge strane, a potom joj se oi naglo raire. To nije mogue. Kako je stigao tako brzo? pogleda J. D.-ja zbunjeno se mrtei. Pogodi tko se upravo pojavio u Hyattovu uredu? Ryan Agar. Nije mogue, ree J. D. u nevjerici. Stevie rastvori mobitel i pritisne tipku za razglas. Oboje smo ovdje, gospodine. Ovdje je, ree Hyatt, i vrlo je uznemiren zbog majine smrti. eli vidjeti njezino tijelo. Zamolio sam ga da prieka dok vi ne stignete. To znai da nije doao iz Colorada, ree J. D. Vjerojatno je bio u blizini. Odakle je stigao i kako je doznao za majinu smrt? Doao je iz Colorada, ree Hyatt. Pokazao mi je zrakoplovnu kartu. Otputovao je iz Denvera pononim letom. Kako? otro upita J. D., imajui osjeaj da Hyatt otee s odgovorom. Netko ga je sino u osam sati nazvao na mobitel iz policijske uprave Baltimore i rekao mu da je njegova majka ubijena te ga zamolio da doe identificirati tijelo. J. D. stegne eljust. Proklet bio. Ubojica ga je nazvao. Nema druge. Stevie se jo jae namrti. Tko ga je zvao? Navodni istraitelj predstavio se kao J. D. Fitzpatrick, mirno odgovori Hyatt. J. D. zaprepateno zatrepe. Ja? Vi, inspektore. Ovaj ubojica oito zna da radite na sluaju.

J. D. je kljuao od bijesa. Prokleti kukin sin nam se ruga. S mukom se smiri. Odakle je doao poziv? Ne znam jo. Oboje morate odmah doi i rijeiti to sa sinom. Hoemo, ree Stevie. Prije nego to prekinemo vezu, moramo vam rei da je gospodin Agar iao u srednju kolu s Bennettom, Edwardsom i bratom doktorice Trask. Hyatt uzrujano uzdahne. Naravno da jest. A raun Janet Gordon ve je oien, doda J. D. Dovraga, prosikta Hyatt. Naravno da jest. Vidimo se u mojem uredu, smjesta. Stevie prekine vezu i ljutito odmahne glavom. Ovaj se zloinac igra s nama, J. D. J. D. je bjesnio u sebi. Onda emo se i mi igrati s njim. Utorak, 4. svibnja, 8:10 Rhoda. Lucy je sjedila za kuhinjskim stolom u kuhinji Mulhausera pred tanjurom peenih jaja i slanine. Nisi se trebala toliko muiti. Craigova se ena motala po kuhinji, zbog ega se Lucy sjeti vlastite majke. Ona se, dodue, rijetko motala oko tednjaka, ali bi joj se nasmijeila nad zdjelicom itnih pahuljica. Ti su dani odavno proli. Sada me samo potajice gleda kroz aluzine. A to ju je boljelo mnogo vie nego to je eljela priznati. Uspjela je to potisnuti iz glave sve dok je nije probudio raskoan miomiris Rhodina domaeg kruha. I njezina je majka neko davno pripravljala kruh. To je bio njezin specijalitet. Jueranji povratak bio je bolniji nego to je Fitzpatrick uope mogao zamisliti. Barem se ne moram vie vraati. Njezina zadaa kao lokalnog vodia sada je bila zavrena. Nisam se uope muila, ree Rhoda. Ja uvijek kuham za Craiga prije posla. Prema zauenom izrazu na Craigovu licu dok je sjedao za stol, Lucy zakljui da je to bila krajnja la. Morala se nasmijeiti. Jedite, zacvrkue Rhoda. eka vas naporan dan. To svakako, promrmlja Craig. Ta se prokleta tijela samo gomilaju.

Ja u raditi na zaostalim zadacima, obea Lucy izmeu zalogaja. Vrlo ukusno, Rhoda. Rhoda zasja od sree. Mogu napraviti jo. Ne, ne, ree Lucy. Neu ni ovo moi dovriti, iako sam gladna. Davno sam jela. To je bilo u usputnom restoranu u koji je svratila s Fitzpatrickom, stoljeima prije. No zapravo je prolo tek dvanaest sati. Prevrtala se nemirno gotovo cijelo vrijeme u onih nekoliko sati koliko je provela na gostinjskom krevetu svojih domaina, dok su joj misli divljale. Razmiljala je o jadnom Kevinu i o mrtvoj eni, Janet Gordon, pitajui se tko je ona. I kako sam uope povezana s njom. No uglavnom je razmiljala o J. D.-ju Fitzpatricku, vrtei neprestano dogaaj u uliici. Bio je.. .fantastian. Boe. Takoer je bio neto najgluplje to je ikada napravila, a u ivotu je napravila mnogo glupih stvari. Zaista, Lucy. U uliici? Boe. ak ni Gwyn nikada nije uinila takvo to. to mi je bilo na pameti? Nita. Dug dan, potom no i povratak kui te glazba i nain na koji ju je gledao dok je svirala... Kao da bi me prodro. I odjednom ga je morala imati. Ondje. A kada je stavio svoje ruke na nju... Boe. Protrne. Zaista je bilo sjajno. I ne smije se nikada vie ponoviti. Lucy? pozove je Craig. Lucy podigne pogled i ugleda Craiga i Rhodu kako je promatraju. Potom shvati da zuri u svoj gotovo prazan tanjur. Molim? Tvoj mobitel, draga, ree Rhoda. Zuji. Lucy ga smeteno zgrabi i pritisne zelenu tipku. Molim? Gdje si, dovraga? upita Gwyn. Kod doktora Mulhausera. Gdje si ti? Ja sam ispred svojeg stana i stojim na pragu jer je kod tebe moj klju. Lucy se lecne. Oprosti. Zato si ondje? Mislila sam da si kod Roycea. Bila sam, ali sam zaboravila tablete. Pretpostavila sam da e biti ovdje. Zato si otila onamo? Nisam eljela biti sama.

A, tako, ree Gwyn, mnogo mirnije. To shvaam. Samo sam pretpostavila da e onaj veliki, seksi policajac ostati s tobom. Lucyni se obrazi zaare. To se nee dogoditi. Nikada vie. Rukom poklopi slualicu i pogleda Craiga. Kod mene su prijateljiini kljuevi. Moete li me ondje ostaviti kada krenete na posao? Naravno, ree Craig. U redu, Gwyn. Dolazim za dvadeset minuta. O, ekaj. Priekaj. Slijedio je prigueni razgovor, a potom se Gwyn ponovo jasno zauje. Moja je susjeda pronala klju koji sam joj prole godine ostavila kada mi je zalijevala cvijee. ulo se kako otvara vrata. Dobro je da je imala rezervne... Nastupi tiina. Gwyn? Lucy nauli ui da je moe uti. Jesi li ondje? O, Boe, apne Gwyn. Lucy, na mojem je stoliu kutija. Lucy se stisne eludac. Je li umotana? Da. S crvenim, ljubiastim i ruiastim srcima. I velikom crvenom manom, mrko dovri Lucy. Craigovo lice preko puta stola problijedi kada shvati to se dogodilo. Odlazi odande, odmah. Zatvorila sam vrata. Zovem 911. Moe li otii kod te susjede? Da. Gwynin je glas drhtao. Misli li da je jo unutra? Ne znam, ali ne smijemo riskirati. Je li Royce ondje? eka me u autu. Gwyn je zvuala kao preplaena djevojica i Lucy stisne eljust. Kako li se samo usuuje u sve uplitati njezine prijatelje? To si trebala biti ti, Lucy. Ti si trebala biti ondje. Od te joj pomisli pozli. to da je Gwyn bila sama? U redu, ree Lucy, sada ve mirno. elim da nazove 911, a potom nazovi Roycea da doe i prieka s tobom. U redu. Gwyn je plakala i Lucy proguta bijes. Nazvat u Fitzpatricka, a potom Thornea. Doi u im budem mogla. Drhtavih prstiju, Lucy odabere J. D.-jev broj koji je znala napamet. J. D., Lucy je. Imamo jo jednu kutiju.

Molim? Gdje? U Gwyninu stanu. Ja sam prenoila kod Mulhausera, ali zapravo sam no trebala provesti ondje. Sada zove policiju. Moemo li se nai ondje? To je u mojem stambenom kompleksu, odmah do parka. Doi u im prije. Najprije moram do ureda. On je neko vrijeme oklijevao, a zatim tiho opsuje. Sin Janet Gordon je Ryan Agar. Ne znam nikoga tko se tako zove, ali dopusti da pogodim. Maturirao je S mojim bratom. Da. Igrali su u istoj pobjednikoj momadi. Ona uzdahne. Onda, jeste li ga zvali? Moram li s njime obaviti danas identifikaciju? Da, identifikaciju ete obaviti, ali nismo ga zvali. Tonije, nismo ga mi zvali. Netko ga je nazvao sino u deset sati po naem vremenu. I rekao mu da mu je majka mrtva. Ali to nije mogue. Osim ako... Lucy stisne zube kada shvati o emu se radi. Taj prokletnik. Lecne se. Oprosti, Rhoda. Rhoda Mulhauser je istodobno izgledala zabrinuto i oarano. U redu je. Postaje jo bolje, nastavi Fitzpatrick. Taj koji ga je zvao predstavio se mojim imenom. Lucy proguta jo jednu psovku. Igra se s nama. Gdje je sin? U Hyattovu uredu. Moram sada do njega. Obavijestit u Hyatta i Drewa o kutiji. Poslat emo nekoga im prije. Nemoj sama ulaziti u Gwynin stan. Nisam glupa, J. D., prasne. Znam, ree on tiho. Oprosti, elio sam... Nema veze. Doi u im prije. Odmah u nekoga poslati. Nema veze. to je elio rei? Ili uiniti? Lucy ustane i potisne ga iz misli koliko god je mogla. Hvala ti na doruku, Rhoda. Craig, moramo se pouriti. Ostat u s tobom u stanu tvoje prijateljice dok ne doe Fitzpatrick, ree Craig.

Zapravo trebate obaviti jednu identifikaciju. Najblii rod rtve doao je sino u grad. Kod Gwyn e biti mnogo policajaca. Bit u dobro. Svoje odbijanje ublai smijekom. Ali hvala. Utorak, 4. svibnja, 8:40 Ryan Agar bio je krupan i tih mukarac. Lice mu je bilo potamnjelo od sunca i doimao se mnogo starijim od svojih etrdesetak godina. To je zbog oiju, pomisli J. D. Bile su tune. Sjedio je za stolom u jednoj od prostorija za razgovore, a nedirnuta alica kave stajala je pred njegovim preklopljenim rukama. elio bih vidjeti majku. Upravo to dogovaramo, ree J. D. Nismo vas oekivali tako brzo. Agar ga pogleda. Tako sam uo. Znai, vi niste onaj tko me je zvao? Ne, gospodine, ree J. D. Pokuavamo ui u trag tom pozivu. Kako je zvuao taj ovjek? Ne znam. Glas mu nije bio tako dubok. Govorio je s naglaskom. Kakvim naglaskom, gospodine Agar? upita Stevie. Ne junjakim, ali ni sjevernjakim. Nikako Srednjeg Zapada. Zato bi se pretvarao da ste vi? Ne znamo, ree J. D. Znate li nekoga tko je htio nauditi vaoj majci? Moja majka nije bila med i mlijeko. Mnogima se nije sviala, osim ako nisu neto od nje eljeli. Ali da je netko ubije? To ne znam. Kada ste je posljednji put vidjeli? upita Stevie. Prologa Boia. Obavio sam godinje hodoae. Glas mu je sada bio prepun sarkazma. Veeramo u skupom restoranu. Ona mi preda dar koji je meni sasvim neupotrebljiv i beskoristan i kae mi kako dobro izgledam. Razmijenimo ljubaznosti koje nita ne znae i onda se vratim kui. Oi mu se nenadano napune suzama. Molim vas, recite mi da nije patila.

J. D. i Stevie se pogledaju i Agarovo se lice smeura. Sagnuo je glavu dok su mu tihi jecaji pretresali krupna ramena. J. D. je poloio kutiju maramica pokraj njegova lakta, pa su Stevie i on priekali da proe prva oluja. ao nam je zbog vaeg gubitka, njeno e Stevie kada su se Agarova ramena smirila. Znamo da vam je to sada teko, ali moramo vam postaviti neka pitanja. Agar podigne glavu, kruta pogleda. Imate li kakav trag? Imamo, ree Stevie, ali samo zato to vaa majka nije prva rtva. Gospodine Agar, poznajete li mukarca po imenu Russell Bennett? Agar se trenutak ukoio. Potom teko proguta. Ime mi zvui poznato. Juer ujutro pronaen je mrtav, ree Stevie. Mnoge su mu ozljede sline onima koje smo pronali na vaoj majci. Znate li jesu li se poznavali? Agar se namrti, a zbunjenosti nestane. Mogue je. Poznavala je mnoge. Gospodine Agar, ree Stevie, vi ste ili u srednju kolu s Russellom Bennettom. On ponovo proguta, ovaj put jo tee. Oh. S tim Russellom Bennettom? Sjeam ga se kroz maglu. Izgubili smo kontakt nakon srednje kole. to je s Malcomom Edwardsom? upita J. D. oprezno. Sjeate li se njega? Agarove oi bijesno bijesnu. Zato? Zato to je nestao prije dva mjeseca. Smatra se da je izgubljen na moru. Ne razumijem kakve to veze ima s mojom majkom ili sa mnom. Edwardsov i Bennettov raun poieni su dan nakon to su posljednji put vieni. J. D. prieka da ta vijest odjekne, ekajui da se u Agarovim oima pojavi razumijevanje. Ono malo boje to mu je ostalo u obrazima sada nestane. Rauni moje majke su oieni? Svi?

Barem jedan, ree Stevie. Ti su mukarci na neki nain povezani s vaom majkom. Svi su podrijetlom iz vaeg rodnog grada, svi su pokradeni i svi su mrtvi. Agar oblie usne. Zato? To elimo doznati, ree Stevie, a glas joj prijee u prijetei mrmor. Postoji jo jedna poveznica, gospodine Agar, hladno e J. D. kada Agar ne odgovori. Bennett je bio plastini kirurg. Obavio je barem jedan zahvat na vaoj majci. Ako se ne varamo, posjetio ju je u njezinu stanu vie od jedanput. Agar se lecne. Bennett je operirao moju majku? Ne, to nije mogue. Zato to kaete? upita Stevie. Z-zato, zamuca Agar. Majka je bila lijepa. Nisu joj trebale operacije. Stevie se osloni u stolcu, sada ve uzrujana. Gospodine Agar, u mrtvanici su tri tijela. Molim vas, nemojte nas zavlaiti. On razrogai oi. Tri? Mislio sam da ste rekli da je Edwards nestao na moru. I jest, ree Stevie. Jedan je mladi ubijen sino na mjestu gdje smo pronali tijelo vae majke. Tu se dogaa neto to ima veze s vaim rodnim gradom. to se dogodilo u Anderson Ferryju, gospodine Agar? Rekao sam da ne znam, protisnu Agar kroz zube. Moram ii. Imate moj broj mobitela. Molim vas, zovite me kada budem mogao identificirati majino tijelo. to je s Buckom Traskom? upita J. D. Tako se prethodno bio dogovorio sa Stevie u sluaju da se Agar pone izmotavati, to je upravo i inio. Agar zastane, napola ustavi iz stolca. Polagano ponovo sjedne. On je umro prije vie od dvadeset jedne godine, ree oprezno. To je bila tragina nesrea. to s njim? I on je na neki nain povezan, ree J. D. hladno. Ili barem njegova obitelj. Ne razumijem.

Tijela vae majke i Bennetta otkrila je Lucy Trask, objasni J. D. Ostavljena su tako da ih ona pronae. Agar odmahne glavom. Ne razumijem to elite rei. Nje se ne sjeam. On ponovo odmahne glavom, ovaj put oajnije. Ne poznajem je. Ne znam zato je ona pronala tijelo moje majke. Jesmo li sada zavrili? Ustane. Ne moete me ovdje zadrati. U pravu ste, mirno odgovori J. D. Ali prije nego to izaete odavde, sjetite se da vas je netko ovamo namamio. Za to mora postojati razlog. elite rei da sam ja sljedei? upita on sa strahom u glasu. J. D. slegne ramenima. Samo kaem da budete na oprezu, ree, a potom ustane da pogleda Agara ravno u oi. Samo kaem da mi se ini da znate mnogo vie nego to govorite. I kaem da u vas, ako itko jo strada, smatrati odgovornim. Agar zaklopi oi i nekoliko puta nervozno proguta. J. D. se nadao da bi mogao progovoriti, ali u tom trenu on otvori oi i J. D. shvati da se to nee dogoditi. Moram ii. Odvest u vas nekome tko vam moe dati popis hotela, ree Stevie, pa neka vas jedan od policajaca odveze u koji god odaberete. Moj je partner u pravu, gospodine Agar. Ovdje ste dovedeni iz nekog razloga. Ne bismo htjeli da vam se neto dogodi. Agar jedanput kimne, ali ne ree vie nita. J. D. je gledao kako odlazi, izvan sebe od bijesa. Potom podigne telefon sa stola i nazove Hyatta. Fitzpatrick je. Ryan Agar zna o emu se radi i nee nam rei. Stevie mu pomae da se smjesti u hotel. Moramo ga pratiti. Kladim se da e pobjei. Ja u se pobrinuti za praenje. Vi doite s Mazzetti na jutarnji sastanak. Hoemo. Oklijevao je. Je li se javio Drew u vezi s ovom novom kutijom? Jo ne. Nazovite ga kada krenete. ekamo vas. J. D. prekine vezu i odmah nazove Drewa. On se javi nakon to je nekoliko puta odzvonilo. Fitzpatrick je. Imate li kutiju?

Da, ree Drew. Rendgenska snimka pokazuje predmet veliine ake. Krv na stoliu u stanu gdje je pronaen potvruje da se najvjerojatnije radi o jo jednom srcu koje nije bilo zamrznuto. J. D. iskrivi lice. Curilo je? Posvuda. Uzeli smo otiske s vrata, kvake i stolia. ini se da nita drugo nije dirano. Morton i Skinner pretraili su zgradu. Nitko nije nita vidio. Ovdje nema kamera, ba kao ni kod doktorice Trask. Isti kompleks, samo druga zgrada. I nikakvo osiguranje. Ima li znakova provale? Ne. ini se da je imao klju. Je li doktorica Trask jo ondje? Da, stoji u hodniku s prijateljicom. elite s njom popriati? Utorak, 4. svibnja, 8:50 Nikada neemo uspjeti skinuti taj crni prah za otiske sa zidova, umorno zakljui Gwyn. A krv se nee isprati iz saga. Bit e sve u redu, utjei je Royce s rukom oko njezina ramena. Pomoi u ti ribati. I nabavit emo novi sag, doda Lucy. ao mi je. Gwyn uzdahne. Nisi ti kriva. Samo mi je drago da nismo bile ovdje. Amen, zakljui Thorne. Doao je odmah, ba kao i uvijek kada bi ga zvale. Stajao je iza njih, rairenih nogu i prekrienih ruku. Kao opaki tjelohranitelj, spreman na sve. Od sada pa nadalje, vas dvije vie nikamo ne idete same. Royce kimne. Gwyn ostaje kod mene noas. Gwyn se namrti prema njemu. Mislila sam da mora veeras otputovati. Ima sastanak u Atlanti. Neto u premjestiti i odgodit u putovanje za nekoliko dana, Moj e klijent razumjeti. Ovo je mnogo vanije. Royceovo je lice poprimilo strog izraz. to policija radi u vezi s ovim, Lucy? To mora prestati. Znam, ree ona. Vjeruj mi, i oni tako misle.

Trebala bi veeras prespavati kod nas, nastavi on. Imamo sobu. Royce stisne zube. A ja imam pitolj. Volio bih da se taj gad namjeri na nekoga svoje veliine. Lucy pomisli na Gwynine esto vrlo slikovite opise noi koje je provodila kod Roycea. Nije bila sigurna da bi ih mogla sluati. Osobito dok joj je sjeanje na onu uliicu jo toliko svjee. Hvala, ali mislim da u prenoiti kod Thornea. Pogleda preko ramena. Ako je to u redu s tobom. Zna da je, odgovori on jednostavno. Koliko god treba. Okrenuli su se kada se na vratima pojavi Drew, nosei mobitel. Za vas, doktorice Trask. Ona zbunjeno preuzme telefon. Doktorica Trask na telefonu. J. D. je. elio sam ti rei da neu moi doi. Hyatt nam je zakazao sastanak i.. . ao mi je. Lucy je bila svjesna da je Gwyn i Thorne zabrinuto promatraju. Nita se nije dogodilo, ree im, a potom se malo odmakne da je ne uju. Ima li? Mislim, to novo? Vjerojatno ne. Upravo smo zavrili razgovor s Ryanom Agarom. Reagirao je kada smo spomenuli ime tvojeg brata. Rekli smo mu da si ti pronala tijela, nadajui se da e nam otkriti neku povezanost, ali se drao prie da nita ne zna. Ali ti misli da lae. Da. Molim te, pazi da ti se ne priblii. Visok je otprilike metar i devedeset, ima crvenkastu kosu i osunano lice. Ako se priblii, zvat u upomo. Dobro. Potom zovi mene. Gdje e biti danas? U mrtvanici. Imamo mnogo nepregledanih tijela. Craig je danas iao identificirati Janet Gordon. A, tako. Mislili smo da e to ti uiniti. Poslali smo Agara da se smjesti u hotel dok ne bude spremna. Craig vjerojatno eka va poziv. Kada zavri s identifikacijom, poet e s... Ugrize se za usnu, pogledavi Thornea i Gwyn koji su je promatrali. Drugom autopsijom, ree, ne elei izgovoriti Kevinovo ime. Thorne je veinu noi proveo tugujui s obitelji Drummond.

Razumijem. Lucy, moram s tobom razgovarati. Poslije. Nasamo. Ona sklopi oi, a tijelom joj prostruji drhtaj na pomisao na posljednji put kada su bili sami. Nisu mnogo razgovarali. To nije dobra zamisao. Imam mnogo pitanja. Volio bih dobiti neke odgovore. Molim te. Njegova molba ju je ganula. Ili je jednostavno eljela pristati. U redu. Gotova sam u pet. Noas u vjerojatno prespavati kod Thornea. U redu. Pokuat u napraviti stanku za veeru. Lucy, jo neto. Hyatt eli popis redovnih gostiju kluba. Kae da e ispred kluba postaviti patrolno vozilo, sve dok ga ne predate. Lucy stisne zube. Taj mi se ovjek zaista ne svia. Misli li da bi to uinio? Iskreno, ne. Ali netko je od tamo znao da e prolu no provesti kod Gwyn. Ili je ubojica tako pretpostavio. Moda je prvo svratio do mojeg stana i vidio policijsku vrpcu na vratima. Moj odlazak Gwyn bio je logian korak. Imao je klju. Od te se pomisli smrzne. A da je Gwyn bila kod kue... Krv joj se sledi. Hoe li pokuati doi do popisa? Pitat u ga. Sigurno e odbiti. Ali pokuat u. Razgovarat emo i s vaim zaposlenicima. Nadam se da e ih savjetovati da surauju. Hou. Sada moram ii. Drew eli svoj telefon natrag. Nazvat u te kad uspijem. uvaj se. 0, svakako, pomisli ona dok je prekidala vezu. Kad se Fitzpatrick priblii, to je uvijek lake rei nego uiniti. Vrati mobitel Drewu. Hvala. Ma nita. Mi emo ovdje biti neko vrijeme. Uzeli smo vae iskaze, pa ste slobodni. Treba li vam pratnja?

Ne, povest e me prijatelji. Trebam ih. Pogotovo sada, pomisli kada se pridrui ostalima. Kae da moemo ii. Thorne, moe li me odvesti na posao? Thorne pogleda na sat. Kasnim na sud, ali ako se pourimo... Odi na sud, prekine ga Royce. Ja u ih odvesti i otpratiti unutra. Ne brini se. Ali Thorne se ipak brinuo. Royce, ti se zna koristiti tim pitoljem? promrmlja. Da. Royce pogleda na policajce koji su radili u Gwyninu stanu. Nadam se da e Lucyn policajac brzo otkriti ubojicu. Ve me jako svrbi prst na okidau. Lucyni se obrazi zaare. On nije moj policajac. Samo krenimo svi na posao.

PETNAEST

Utorak, 4. svibnja, 9:10 J. D. je zakljuio da je mukarac u Hyattovu stolcu za goste psihijatar. Imao je ezdesetak godina i odijelo od tvida. Daphne je odluila riskirati pa je u Hyattov ured dovukla stolac od neijeg radnog stola. Sjedila je na njemu kao na tronu. Hyatt bi s vremena na vrijeme prema njoj sijevnuo pogledom. J. D.-ja to toliko oduevi da je poeli izvesti na ruak. Je li Agar otiao? upita Hyatt. Da, ree Stevie. Uzeo je sobu u Peabodyju. Tory Reading e ga onamo odvesti. Ona e odraditi i prvu smjenu straarenja. Potom pokae na mukarca u stolcu. Lennie, ovo je moj novi partner, J. D. Fitzpatrick. J. D., ovo je doktor Lennie Berman. J. D. prihvati ruku koju mu ovjek ponudi. Doktore Berman, ree. Berman jedanput kimne. Onda, tko je Agar i zato ga prate? J. D. i Stevie obavijeste skupinu o najnovijim dogaajima. On neto zna, ree J. D. odluno. Morat u se sloiti, ree Berman, ali ini se da se gospodin Agar vie boji onoga to zna nego vas. Postoji li jo koji nain da se doe do tih podataka? Da, prasne Hyatt. Neka nas se Agar pone vie bojati. Ili, nastavi J. D., moemo se vratiti u Anderson Ferry i postaviti neka pitanja. Neto povezuje te mukarce. Mislim da otac Russella Bennetta zna o emu se radi. No zato ubiti Agarovu majku? upita Daphne. Zato joj izvaditi srce? Moda zato to se radi o bolesniku? odvrati Stevie. Poprilino smo sigurni da je njezinu smrt upotrijebio kako bi privukao njezina sina natrag, i to brzo. Mogao je ekati da mi identificiramo

rtvu i obavijestimo najblii rod. Ali u tom bi sluaju Agar stigao tek veeras. uri mu se, zakljui Berman. Izgubio je dva tjedna, ree J. D. Ubio je Bennetta, ali doktorica Trask je bila na putu. Pa je rtvu zamrznuo, ree Berman. Jako se pomuio kako bi tijela stavio ondje gdje e ih doktorica Trask pronai, a potom joj je ostavio njihova srca. Sve je vrlo simbolino. Ona je oito u sreditu pozornosti. Njezin je brat umro odmah nakon srednje kole? Da, ree J. D. U motociklistikoj nesrei. Bilo mu je osamnaest godina. Doktorici je bilo samo etrnaest. I ona nema pojma kakva bi to mogla biti povezanost? Ne, koliko se moe sjetiti, ree Stevie. Znamo da ju je Bennett mrzio i da je uvao dosje o njezinu ivotu u odrasloj dobi. Takoer znamo da je Bennett imao na desetke izvanbranih veza. Za sada, dvanaest ih je imalo neke veze s njegovim rodnim gradom. to bi to trebalo znaiti? Rekao bih da se u tom gradiu odigrao nekakav seksualni incident. Neto to je pokuavao ponovo prizvati ili zaboraviti. S obzirom na broj ena, rekao bih da se radi o ovome drugome, iako pretpostavljam da bi on tvrdio da se radi o prvome. Pokuavao je sam sebi neto dokazati, na ovaj ili onaj nain. Svakako moramo posjetiti to mjesto. Mi? upita J. D. Idete i vi? O, da. Ako ubojica ne ostavlja nikakav trag, moramo pronai njegov motiv. Tako je, zar ne? Nije ostavio nikakav dokaz? J. D. kimne. Zasad. Nadamo se da e patolozi doi do uzorka zguljene koe ispod noktiju ubijenog mladia, jer je to jedino ubojstvo koje nije poinio na nekom drugom mjestu. to imamo na moguim lokacijama ostalih ubojstava? upita Hyatt. Negdje je blizu mora, ree J. D. Bennettova prva biva supruga sjea se da je ula galebove kad ju je nazvao. Mislimo da je tada ve bio u rukama ubojice. Znamo i da ima pristup velikim hladnjaama, ree Stevie.

Morton i Skinner napravili su popis. Hyatt im preda primjerak. Morton kae da su to pogoni u krugu od osamdeset kilometara sa zamrzivaima dovoljno velikim da u njih stane ljudsko tijelo. Stevie baci pogled na popis. Svi rade dvadeset etiri sata. Bilo bi teko kradomice unijeti tijelo dok nitko ne gleda. Ali znamo da je to uinio, ree Hyatt. Nastavite traiti. to jo znamo? Krade im novac, ree J. D. Edwards, Bennett i sada Janet Gordon izgubili su sve s rauna. Posljednjoj rtvi uzeo je gotovo dvjesto tisua. Treba nam informatika podrka da uemo u trag prijenosima, ree Stevie. Nadajmo se da e istraitelji koji rade na Edwardsovu sluaju imati neke tragove. Hyatt kimne. Otkrijte. Tko je zadnji vidio Janet Gordon ivu? U njezinu salonu za manikuru vidjeli su je toga poslijepodneva, ree J. D. Pod pretpostavkom da je izala s nekim, netko ju je i tamo morao vidjeti. to je sa rtvama? upita Berman. O kakvom se tipu osoba radi? Bennett je bio seronja, ree Stevie. enskar i nasilnik. Prava mustra. Na temelju onoga to su nam rekle dvije osobe s kojima smo razgovarali, ni Janet nije bila nevinace. Edwardsi su bili drutveni, nastavi J. D. Sve do nedavno, dok nije postao filantrop. Zato? upita Berman. Obolio je od raka, ree J. D. Spetljao se s crkvom i ostavio joj svoje imanje. Zanimljivo, zamiljeno e Berman. Traio je oprost grijeha. Kladim se da Buck Trask ima neto sa svim tim, ree Stevie. Kada ga je J. D. spomenuo Agaru, na licu su mu se pojavili strah i krivnja. Bermanove oi zaiskre. Mislim da je izlet na teren neizbjean. U redu, ree Hyatt. Stevie, ti i Fitzpatrick povedite doktora u Anderson Ferry. Otkrijte to se, dovraga, dogodilo to bi povezivalo te rtve. K vragu, povedite i doktoricu. Moda e se neega sjetiti.

Mortonicu i Skinnera ponovo u zaduiti za traenje tog zamrzivaa. Pogleda Daphne koja je sjedila bez rijei. Zato ste vi ovdje? Usne joj se trznu. Kakav ste vi armer. Traili ste nalog za pregled Bennettove medicinske dokumentacije. Jer je Bennett napravio nove grudi Janet Gordon, ree J.D. To je uznemirujue, zakljui Stevie uz drhtaj. Poznavala je Bennetta otkako je bio dijete. Njezin je sin odrastao s njim. Istinu govorei, Agar je rekao da mu majka nije bila med i mlijeko, ree J. D. Nadzornikova ena mislila je da su on i Janet imali aferu. Nadzornik je mislio da ju je Bennett mrzio. Ipak, vjerovala mu je toliko da ode pod njegov no, ree Berman. To mi se ini veoma zanimljivim. Onda, to je s ordinacijom doktora Bennetta? upita Daphne. Jer, ako elite pristup njegovim dosjeima, za dobivanje naloga trebat e mnogo vremena i likera od bresaka. elim ih, ree Hyatt. Podatke o financijama i pacijentima. Moda je radio zahvate i na drugim enama iz Anderson Ferryja. Tko zna, moda je obraivao i seksi doktoricu u crnoj koi. J. D. se namrti na Hyattovu primjedbu, suzdravi se da ne prosvjeduje. Lucyne su grudi sigurno bile prirodne. Toliko je mogao jamiti. To ne objanjava smrt branog para Edwards ili namamljivanje Agara, ree mirno, dok mu glavom proe misao kako se Hyatt sigurno dobro zabavlja. Istina. Ipak, moramo otkriti sve detalje. to je sa stanom doktoriine prijateljice? Jedinica za oevid jo je uvijek ondje, ree Stevie. ini se da nita ne nedostaje i nema tragova provale. to znai da ima klju, ree J. D. Svi su zaposlenici u klubu doktorice Trask vidjeli da joj Gwyn sino predaje klju. Znai, svi su zakljuili da e ondje biti. Moramo doznati vie o kretanju osoblja. Za to u zaduiti Mortonicu, ree Hyatt mrzovoljno. Skinner moe nastaviti s potragom zamrzivaa. to je s kamerama u klubu? to su one juer snimile?

Nita, ree J. D. U stranjoj je uliici kamera, ali snimila je samo prskanje krvi po zidu. Ubojstvo je bilo izvan domaaja kamere. K vragu. Hyatt pokae na Daphne. elim nalog da natjeram onog arogantnog Thornea da mi da popis klijenata. Netko je ondje neto vidio. Daphne podigne obrve. Da, gospodine, ree sarkastino. Hyatt zakoluta oima. Krenite. Doite do informacija. Izvijestite me do pet. Utorak, 4. svibnja, 9:45 Eno ga. Ryan Agar. ovjek je bio u neoznaenom policijskom autu koji ga je odvezao sve do hotela zahvaljujui ljubaznosti baltimorske policije. Automobil se zaustavio pred hotelskim ulazom i Agar je izaao, uzevi mali koveg sa sobom. Neoznaeni je automobil otiao, a potom se okrenuo i vratio te parkirao nekoliko zgrada dalje, da voza moe motriti ulaz. Nasreu, postojala su dva ulaza. Agara e odvesti dizalom koje se sputa u garau. No, najprije plan. Birao je broj koji mu je Janet vritei rekla dok ju je muio. Agar se javio na tree zvono. Molim? Gospodine Agar? Da, oprezno potvrdi on. Tko je to? Na telefonu je Joseph Biddle, iz odvjetnikog drutva BIDDLE&LIGHT. Ja sam odvjetnik vae majke. Dopustite da vam najprije izrazim suut zbog prerane smrti vae majke. Hvala vam. Kako ste znali da je... ? Jutros me nazvala njezina nadstojnica kue pa sam nazvao policiju da potvrdim. Rekli su mi da ste ovdje i da traite hotel. Treba li vam moja pomo? Ne, u redu je. Pronaao sam prenoite. Dobro. Siguran sam da ste umorni od puta. No prije nego to otpoinete, elio bih se nai s vama. Vaa mi je majka dala omotnicu koju vam moram predati. Takoer, svjestan sam da vas je putovanje

skupo stajalo. Ja imam pristup crnom fondu koji je vaa majka otvorila za vas. Zaista? Kada? Prole godine. eljela vam ga je dati, ali mislila je da biste je odbili. Vjerojatno i bih. No troak za hitnu zrakoplovnu kartu zaista mi je opteretio proraun. Ne znam koliko u dugo biti ovdje, pa bi mi predujam dobro doao. Sjajno, sjajno. Ako mi kaete gdje odsjedate, mogli bismo se nai. U Peabodyju. Oni imaju dobar restoran. U ija je vrata upravo gledao. Nai emo se, recimo, za dvadeset minuta. Moemo dorukovati, a ja u vam pribaviti va fond. Hvala vam, gospodine Biddle. Cijenim to. On prekine vezu i nasmijei se. I ja. Utorak, 4. svibnja, 9:45 Lucy je danas morala obaviti barem dva pregleda, ako ne i tri. Tako e Craig uspjeti uhvatiti korak, a i ona e moi skrenuti misli na neto drugo. I na neke druge, pomisli ona, razmiljajui o J.D.-ju i njezinu obeanju da se poslije nau. to ju je spopalo da pristane na to? Narkotian, promrmlja. Oprostite, doktorice Trask? Meni se obraate? Ralph, jedan od medicinskih tehniara, podigne pogled. Upravo je usporeivao podatke s cedulje ovjeene o noni palac tijela s onima na mapi koju je drao u ruci. Ma nita, razgovaram sama sa sobom. Ovdje sam zbog... Da vidimo. Iz depa izvue ispisani papir i proita identifikacijski broj. Mukarac, afroamerikanac, pedeset dvije godine. Sumnja se na srani udar. Mogu vam ga izvesti ako elite. Preda joj mapu. A vi mi samo pridrite ovo. Hvala. Ona pogleda papir i namrti se. Uzrok smrti isticao se na stranici. Imamo jo jednu rtvu prerezanog grla?

Ralph podigne pogled s kolica koja je vukao iz reda. Jo jednu? Da. Ovdje kae da se radi o eni. Mi imamo mukarca. Stradao je sino. I dalje joj je pred oima bila Kevinova krv poprskana po ciglenom zidu. Ova je rtva dovezena prije nekoliko sati. Bez sumnje se radi o eni. NN, ubijena sino. Smetlar ju je jutros pronaao iza kontejnera. Lo predosjeaj koji je imala sada se jo pojaa. Moram je vidjeti. Kako god kaete. On izvue kolica na kojima je bila novija rtva. Lucy povue plahtu i otro udahne. Rez je bio istovjetan Kevinovu. Nagne eninu glavu, ve znajui to e vidjeti. Krv joj se svejedno sledi. Rez je bio identian, sve do zavijutka oko desnog uha preminule. Lucy povue plahtu preko rtvina lica i ustukne korak. Molim vas, odvezite preminulu u salu broj dva, ree tiho. Ralph ju je gledao s neprikrivenom znatieljom. Ali ona je zadnja po redu. Lucy pomisli na Bennetta, na Gordon i jadnoga Kevina. Vie nije. Utorak, 4. svibnja, 9:45 Hvala vam, ree Stevie, razgovarajui na telefon s policijom Delawarea. Nai e informatiari nazvati vae u vezi s prijenosom novca sa rtvinih rauna. Ona prekine vezu s uzrujanim uzdahom. Delaware je pratio Edwardsov transfer na inozemni raun, a potom su udarili u zid. ekaju dravni nalog da uu u trag vlasniku rauna. to je s crkvom? upita J. D. Jesu li moda oni poistili raun? Nema dokaza da jesu. Barem zasad. to nas vraa na Anderson Ferry.

Gdje se prije dvadeset jedne godine nita znaajno nije dogodilo, ree J. D. Barem ne neto to moemo pronai na internetu. Njihov arhiv odnosi se samo na dogaaje u proteklih deset godina. Onda idemo po Lennieja i Lucy i krenimo onamo. Za taj e nam izlet trebati cijeli dan pa moemo ii dvama automobilima za sluaj da se moramo razdvojiti ili da moram vratiti Lennieja. Jesi li pozvao Lucy da ide s nama? Zvao sam je, ali se nije javila. Nadao se da je to zbog posla, a ne zato to ga je izbjegavala. Ostavio sam joj glasovnu poruku. I Agaru. Mulhauser ga eka za identifikaciju njegove majke. Agar vjerojatno spava. Nazvat u policajku koja ga motri i rei joj da ga mora odvesti na identifikaciju. Lucy emo pokupiti na putu k Lennieju. elim ponovo pogledati slovo >L< na Janetinim leima. Pitam se imaju li te opekline znaenje slova ili brojeva? to bi u rimskim brojevima znailo >IL<? etrdeset devet? to bi to znailo? Mogle bi biti godine ili adresa. Ili broj na momadskom dresu. J. D. je pogleda s odobravanjem i pokae na njezinu torbu za spise. Kod tebe je fotografija momadi. Da vidimo. Ona je proui i namrti se. Dovraga. Nema tog broja u ovoj momadi. To je bio dobar pokuaj, ree on. to ako su to samo slova? Zato I i L? Dio rijei? razmiljala je Stevie dok su hodali prema dizalu. Mjesto? Moda ime? to poinje na >IL<? Ilegala? Ilet? Iluzorno? Tako mi se sve ovo ini, ree J. D. sumorno. Nemoj se aliti. Pomozi mi. Mjesta, imena. Illinois? Ilene? Eileen poinje slovom >E<. Moda ga on ne zna napisati. Ne pomae mi. J. D. pritisne tipku za pozivanje dizala. to god da pie, nadam se da je rije kratka. Utorak, 4. svibnja, 10:15

U pravu si. Craig pogleda Lucy preko tijela nepoznate ene. Rez na vratu isti je kao kod Kevina Drummonda. Ovo je uinjeno istom vrstom noa. Pogledajte uho, ree Lucy, nagnuvi glavu preminulog za nekoliko stupnjeva. Tono ista mala krivulja, ree Craig. Dobar pogodak, Lucy. Hvala. Ali zato? Tko je ova ena i zato ju je ubio? Kae da je pronaena iza kontejnera? Jutros. Vrijeme smrti je sino izmeu osam i deset sati. Podljevi na leima i licu nastupili su nakon smrti. Nedugo prije smrti imala je spolni odnos. Craig zakilji. Sjeme? Da. Uzela sam uzorak i poslala na DNK analizu. Usporedit emo nalaze s analiziranim tkivom ispod Kevinovih noktiju. Jesi li zvala istraitelje? Nisam jo. eljela sam najprije vama pokazati. Craig jo jae zakilji. Ili si eljela da ih ja nazovem umjesto tebe. Lucy spusti pogled na nepoznatu enu. I to. Kukavice, promrmlja Craig. Nazovi sama Fitzpatricka. im je to izgovorio, kao privuen nepoznatim silama na vratima se pojavi J. D. u drutvu Stevie. Craig je izgledao iznenaeno, ali zadovoljno. Ili mu moe sama odmah rei. J. D. je bio u istom odijelu kao i sino, koje se nekim udom uspjelo ouvati nezguvanim. Kretao se gipko, zbog ega su joj koom strujili sada ve poznati trnci. Prodornim plavim oima netremice ju je gledao dok je ulazio u salu za autopsiju. Nije mogla skrenuti pogled iako je pokuala. Iz misli nikako nije uspijevala izbaciti sliku one uliice. Zato sam se pristala nai s njime poslije? Sama, za Boga miloga ? Rei mu to? upita J. D. Ovo. Lucy se pribere i mahne mu da prie blie, pokazujui na vrat nepoznate rtve. Pogledaj joj uho. Odmah su shvatili o emu se radi. to je sad ovo? promrmlja J. D. Kada ste pronali ovu enu?

Gdje ste je pronali? doda Stevie. Tko je ona? Dola je kao NN, odgovori Lucy. Jutros. Vidjela sam joj vrat i odmah sam znala da ju je ubila ista osoba koja je ubila i Kevina. Nema nikakve dokumente? upita J. D. Ne. Pronaena je iza kontejnera. Bila je odjevena za izlazak. Imala je spolni odnos, ali ini se da nije bio prisilan. Uzela sam uzorak sjemena. Prepoznaje li je? upita J. D. Ne, nikako, odgovori Lucy otresito. Zato smo je i nazvali NN. J. D.-jeve oi bijesnu. Hou rei, moe li i ona biti iz Anderson Ferryja? Oprosti, odvrati ona skrueno. Bila je osorna i bezobrazna, a on to nije zasluio. Nisam je nikada prije vidjela, ali isto tako sam mislila i da ne poznajem Brandi Bennett. Poslala sam otiske ove rtve u bazu otisaka. Moda e sustav znati o kome se radi. Snimila sam joj i lice da se moete raspitati. Pazila sam da se ne vidi rana. J. D. jedanput kimne, a njegov se bijes raspri. U redu. Spremala sam se zarezati. Nazvat u vas kada neto doznam. A sada nestanite. J. D. i Stevie razmijene poglede. Moe li netko drugi obaviti autopsiju? upita Stevie. Krenuli smo u Anderson Ferry i eljeli bismo da i ti ide s nama. Lucy pomisli na oi koje su je kradomice motrile kroz prozor. Ne elim se vraati i ne elim provesti jo jedan dan udei za Fitzpatrickom. Ispriavam se, ali potrebna sam ovdje. Zato elite da i ona ide? upita Craig. Nae su rtve povezane kroz Anderson Ferry i samu Lucy, objasni Stevie. Na nadreeni eli da i ona ide s nama. Povest emo i sastavljaa profila. U tom sluaju, idi, Lucy, ree Craig. Obavit u ovaj pregled im zavrim s Kevinom Drummondom. Nazvat u te im neto pronaem. Lucy odmahne glavom. Zaista se ne bih voljela vraati. Trebamo te, Lucy, tiho e J. D. Molim te. Vano je.

Ona uzdahne, osjeajui se bezobraznom. U redu. Idem sa Stevie. ao mi je, ree Stevie i slegne ramenima. Doktor Berman je ve moja oruana pratnja. J. D. se smrknuo. ini se da ste zaglavili sa mnom, doktorice Trask. Nemam odjeu, ree ona sada ve oajnije. Samo radnu kutu. Svratit emo kod tebe da se moe presvui, ree J. D. Ona zakrgue zubima. U redu. Uzet u stvari. Utorak, 4. svibnja, 10:25 ime hrane te kauboje? pomisli dok je pridravao teturajueg Ryana Agara, pomaui mu da prijee posljednjih nekoliko stuba do automobila koji je parkirao u garai. Ryan je bio krupan mukarac. Uskoro e biti mrtav mukarac. Gurnuo ga je na stranje sjedalo i prekrio dekom. Nije bio siguran koliko e vremena trebati da tablete koje mu je ubacio u kavu prestanu djelovati, ali potrajat e. Dao mu je dovoljno da omami slona. Morao ga je izvesti iz garae. Kada se izvue iz gradskog prometa, stat e sa strane i vezati kauboja. Svezanih ruku i nogu, pomisli zadovoljno. Kakav prikladan kraj. Sjeo je za upravlja i zapalio cigaretu, duboko udahnuvi. Napetost je poputala. Baci pogled na retrovizor pa kaiprstom i palcem zagladi lane brkove. Perika mu se nakrivila pa je popravi. Vlastita ga majka ne bi prepoznala. Naravno, pomisli s gorinom, njegova je majka mrtva, ba zbog Ryana Agara i ostalih seronja poput njega. Pripremljen na mogunost da ga zaustave, u depu je drao identifikacijske dokumente. Policajci su mnogo lake dobivali dozvole za slobodan prolaz, a rijetko bi netko provjeravao je li ime pravo ili lano. Ako ga netko zaustavi, predstavit e se kao policajac Ken Pullman iz Virginije, koji je ovamo doao na praznike. Njegov prijatelj na stranjem sjedalu spavao je zbog groznog mamurluka. Ali

nitko ga nije zaustavio. Nitko nije ni primijetio kada je izlazio iz garae, nahranivi hrskavom karticom ureaj za naplatu. Uz dobar vjetar, Ryana e izvesti iz zaljeva do podneva, a potom zabava moe ponovo poeti. Pozornost mu privue zvuni signal pa iz depa jakne izvue mobitel. Treperava plava tokica na internetskoj stranici za praenje napustila je mrtvanicu. Mala Lucy bila je u pokretu. Namrti se. Danas je trebala cijeli dan ostati u mrtvanici. Moda bjei. Iskreno je mislio da e pobjei nakon to je juer pronala Bennetta, a poslije i njegovo srce, u svojem automobilu, ali ta upozorenja oito nije shvatila ozbiljno. Umjesto toga je ostala, drei se svojeg istraitelja. U onoj su se uliici zaista zapalili, to je za njega bilo dobro. Da su imalo bre zavrili, mogli su mu poremetiti dostavu Janetina tijela. Od svih ljudi, nije mislio da bi Lucinda mogla pasti na policajca. Ili to odglumiti, to je bilo vjerojatnije. Pitao se u kojem je smjeru Lucy povela istragu. Dalje od sebe, svakako. Tko zna ija je sve imena aptala na policajevo uho, koga je okrivljavala. Pitao se i to e policajac rei kada dozna istinu. Morat u je drati na oku. Moda e morati promijeniti planove za to poslijepodne, ovisno o tome kamo je krenula. Ako se vraa u Anderson Ferry, ovaj put morat e poi i on. Utorak, 4. svibnja, 10:30 Clay parkira ispred hotela Orion, zastavi na trenutak da se pribere. Pobrinuo se da sve Nickine dosjee prebaci kod sebe prije nego to se vratio u njezin stan i nazvao 911. Dok je to sve obavio, ve je otupio i ponaao se upravo kako bi se od njega oekivalo nakon to je naiao na takav prizor. Prije bi samo reagirao. No sada je bilo vrijeme da djeluje. Ispravio je ramena i uao u Orion, kao da prije samo etiri sata nije otkrio unakaeno tijelo svoje partnerice. Zaustavio se na recepciji. elio bih razgovarati sa efom osiguranja, molim vas.

Smijem li pitati u vezi s im? upita concierge. Moje ime je Maynard. Ja sam privatni istraitelj i traim ovjeka koji duguje tisue dolara alimentacije. Dobio sam dojavu da se sino prijavio u ovaj hotel. elio bih pregledati vae snimke. ena se doimala uzrujanom, ali ne zbog Claya. Navesti potragu za odbjeglim ocem bio je najbolji nain da se doe do snimki nadzornih kamera u zgradama u privatnom vlasnitvu, osobito ako je osoba za prijamnim stolom bila ena. To i nije bila la. Evan je kasnio s isplatom alimentacija, lairavi vlastitu smrt. I osudivi na smrt jo troje ljudi. Vidjet u to mogu uiniti. Concierge mahne mukarcu u odijelu. Kratko su popriali i ovjek ga potom odvede u ured slube za sigurnost. Za deset minuta ef osiguranja pribavio mu je snimku. Okrenuo je ekran da ga i Clay moe vidjeti. Je li ovo ovjek kojega traite? Evan Reardon. ista mrnja kljuala je u Clayu dok je gledao snimku. U drutvu oskudno odjevene ene, Evan je predao kreditnu karticu ovjeku za pultom. ena se prilijepila za njega poput pijavice. Kada su njih dvoje gotovo otrali do dizala, Clay odmahne glavom. Kada se obrauna s Evanom, nitko vie nee spominjati ime Teda Gamblea. Nema smisla ostavljati bilo kakav trag. Ne, slae. To nije on. Ali hvala vam. Clay napusti hotel u mranoj odlunosti. Reardon je bio ovdje, u Baltimoreu. Kada te pronaem, poalit e to si se rodio.

ESNAEST

Utorak, 4. svibnja, 10:55 Lucy. J. D. zalupi vratima automobila i potri da uhvati korak s njezinim dugim nogama koje su je gotovo ve odvele do vrata stana. ekaj. Povukao je vreastu torbu na njezinu ramenu i ona poskoi. Ja u je nositi, ree odrjeito, a potom uzdahne. Ali hvala. Drhtala je. Lucy, to se dogaa? Ne elim se onamo vraati, ree ona napeto. To se dogaa. Misli u Anderson Ferry? Ne, mislim u sedmi krug pakla, prasne. Da, u Anderson Ferry. Zato ne? Ona ga zaprepateno pogleda. Zato ne? ponovi u nevjerici. Da. Westcott je kuka, a Bennett te bacio pod jurei vlak. No mogu mu to oprostiti jer je upravo doznao vijesti o sinu. Ali on neto zna. Njihovo miljenje o tebi nimalo me ne optereuje. Stoga, zato ne? Neko ga je vrijeme samo gledala. Nema veze. Potom ponovo krene. J. D. je ostao stajati. Je li to zato to tvoji roditelji jo ive u susjednoj kui? Ona naglo stane. Da, prosike. Priaj sa mnom, Lucy. Molim te. Molim te bi upalilo kada nita drugo ne bi. Znam da moram ii. To sam shvatila. No to ne znai da moram uivati u putovanju. eljela si ii juer. Pitala si me nekoliko puta. Ne, ja nikada nisam eljela ii. Osjeala sam da neto dugujem Bennettima.

On prijee udaljenost izmeu njih. A ipak su te izbacili. U tuzi su. Ne moemo ih kriviti. Samo... Samo zavrimo ovaj dan. I dalje ga nije htjela pogledati. Pokuao joj je podignuti bradu, ali ona skrene pogled. A tu sam i ja, promrmlja on. Znam da nismo planirali ono to se sino dogodilo, ali moramo o tome razgovarati. Molim te, nemoj me iskljuivati. Ona umorno uzdahne. Ne krivim tebe, u redu? Ali? Zaklopi oi. Istina je da se gotovo cijelim biem sramim. Zapravo sam skamenjena. No dijelom sam... oduevljena i odmah bih to ponovila. A to nije u redu. Ti nisi dobar za mene. eljela bih da to moe prihvatiti. On otvori usta da neto kae, ali ne izusti ni rije. Sva mu se krv povukla iz glave kada je spomenula odmah. Isto se tako odmah uzbudio. Lucy! Glas je dopirao iznad njihovih glava i oni podignu pogled. Starija ena stajala je na jednom od balkona na drugome katu, inei se veoma uznemirenom. to se dogaa, Barb? upita Lucy. ena je stiskala ruke. Danas je loe. Zamalo sam te ve zvala. Dolazim odmah, ree Lucy. J. D. nije imao drugog izbora nego je slijediti u zgradu i uza stube, i dalje oduzet i bez rijei. No mozak mu se ukljui kada ona otvori vreastu torbu i izvue kutiju za violinu. Barb je stajala pokraj otvorenih vrata. Pokuala sam sa snimkom, ali slomio je kazetofon. Bacio ga je na zrcalo na zidu. Komadii slomljena zrcala leali su na podu, a starac u ortopedskim cipelama hodao je amo tamo, ljutito mrmljajui. Slomljeni kazetofon leao mu je pod nogama. Ne mogu se pribliiti staklu da ga poistim, glasno apne Barb.

Lucy J. D.-ju preda sada gotovo praznu vreu. Pridri ovo, molim te. Oprezno se priblii starcu. Gospodine Pugh, Lucy je. Dotakne mu rame. Zvuite zabrinuto. Mogu li vam pomoi? Ne mogu je pronai, mrmljao je. Ne mogu je pronai. to ne moete pronai? upita ga ona, tako njeno da se J. D.-ju stisne srce. Starac odmahne glavom. Ne mogu je pronai. Doite, ree Lucy i povue staria za ruku. Sjednite malo sa mnom. Gospodin Pugh pusti da ga odvede do naslonjaa s velikim plavim cvjetovima. Ne mogu je nai, poali se i Lucy mu se nasmijei. Znam. Pronai emo je. Ne brinite se. Uzme violinu i gudalo iz kovega i postavi instrument pod bradu kao da to ini po milijunti put. Moda je to bila i istina. J. D. shvati da zadrava dah dok je ekao da pone svirati. Ne! vikne starac i poskoi na noge, zgrabivi Lucy za ruku. J. D. se refleksno priblii, ali Lucy ga zaustavi pogledom. U redu je, ree. U torbi je mala kutija. Moe li je dati Barb? Barb je oito znala o emu se radi jer iz kutije izvue srebrnu narukvicu s privjescima i privrsti je oko Lucyna zapea. Lucy je pokae stariu. Vidite, ovdje je. Sada sjednimo. Starac je sjeo, a Lucy je ostala stajati, dok joj se narukvica njihala sa zapea koje je obavilo vrat instrumenta. Trenutak poslije glazba je potekla i J. D. je sluao, ponovo bez rijei. To nije bilo nimalo nalik na glazbu koju je svirala prethodnu veer. Ono je bila pulsirajua energija. Usijana. Ovo je bila ljepota sama. Bogata, puna i ista. Razliite izvedbe toga komada uo je ve stotinu puta. Ali ovakvu nikada. Bila je opojna i divna i u njemu je probudila neto u samoj dubini njegova bia. Gospodin Pugh zaklopi oi, a na lice mu se umjesto uznemirenosti smjesti zadovoljstvo. Suza mu sklizne niz naborano lice kada

je sklopio ruke. Lucyn je pogled negdje odlutao i J. D. je znao da je u mislima daleko. I njega su zapekle oi. Stajala je ondje bez imalo minke, u radnim hlaama, zlatnocrvenkaste kose skupljene u obian konjski rep. Bila je lijepa kao i ta glazba koju je stvarala. elim je. Ta ga pomisao pogodi poput cigle. elio ju je, naravno. To je ve bila utvrena injenica. Ali ovo je bilo drugaije. elim je za sebe. Ne poznaje je. Nee ti dopustiti. To e se morati promijeniti. To je Albinonijev Adagio, apne Barb pokraj njega. Svirala je to za maturalni ispit, posljednji put kada je nastupila kao njegova uenica. To je... Odustao je. Nije mogao pronai prave rijei. Znam. Barb ga potapa po ruci. Ona ima dar. Krajikom oka uhvati neko vrpoljenje pa pogleda preko ramena. Na svakome katu otvarala su se vrata stanova i stanari su izlazili na stubite, sluajui. Pretpostavio je da im je na licima isti izraz kao i na njegovu. isti ushit. Komad prebrzo zavri i gospodin Pugh u iekivanju podigne pogled. Lucy se neprimjetno prebaci na drugi, jednako privlaan i dirljiv. Mraan. Predivan. Barb se spusti na koljena da podigne ostatke zrcala, ali J. D. odmahne glavom i uini to sam. Lucy je bila gotovo pri kraju tree skladbe kada je zavrio i na stubite iznio sada prazan okvir. Hvala vam, apne Barb. Gotovo je zavrila. Vi ste istraitelj od juer ujutro, zar ne? Onaj koji me je zvao kod moje sestre. Tako je, gospoo. J. D. joj pokae na stubite kako bi nesmetano mogli nastaviti razgovor. Ja sam istraitelj Fitzpatrick. Jeste li vi i gospodin Pugh isto ivjeli u Anderson Ferryju? A, ne. Mi oduvijek ivimo u Baltimoreu, ree Barb. J. D. se namrti. Ali ja sam mislio da je va suprug bio Lucyn uitelj u srednjoj koli. Bio je. Predavao je u domu za djevojke ovdje u gradu. U domu? Mislite, uenikom domu? Za neke, da. Lucy je ivjela predaleko da bi putovala svaki dan u kolu, tako da je ivjela u domu.

Je li to bila glazbena kola? upita on. ena je oklijevala s odgovorom, a potom kimne. Da, izmeu ostalog. Bilo je i slikanja, i zbora, i plesa i glazbe. Znai, to je bila umjetnika kola. Ona je ponovo oklijevala, ovaj put jo dulje. Izmeu ostalog. Trebali biste pitati Lucy. Izmeu ostalog? ega ostalog? Pokuat u. No ona se ne povjerava lako. Dajte joj vremena. Mislim da ete pronai klju da otkljuate njezine tajne. Ali zato uva toliko tajni? Barb se tuno osmjehne. Katkad su nae tajne sve to moemo sauvati, inspektore. U dnevnom boravku Lucy je zavrila sa sviranjem i sada je vraala violinu u koveg. Gospodin Pugh ponovo ustane i zgrabi je za ruku. Molim te, ree i ona ga potapa po nadlanici. Imamo li vremena za jo jednu, inspektore? upita Lucy. Molim te, jednostavno ponovi J. D., sada i sam shvativi pravu mo te rijei. Isprva se doimala iznenaenom, a potom pomirenom sa svime, kao da je uspio zguliti jedan od slojeva koje je svim silama pokuavala zadrati. Postavi violinu pod bradu i ponovo odsvira prvi komad. Obrazi gospodina Pugha ponovo su bili mokri od suza. Ovaj je put zaplakao i J. D. Ona ga je dugi trenutak gledala ravno u oi i J. D. je mogao uti svaki otkucaj vlastitog srca. Potom Lucy skrene pogled i pospremi violinu. Hoe li sada biti dobro? J. D. upita Barb, dok je Lucy kleala pokraj starca i skidala mu cipele. Barb odmahne glavom. Ne. Imat e danas jo nekoliko epizoda, ali ova je vjerojatno bila najgora. Znate to ete morati uiniti, promrmlja J. D. i Barb kimne. Znam. Odjednom je izgledala vrlo umorna. Znam. ao mi je. Znam da troak...

Nije vaan, prekine ga Barb. Lucy se za to pobrinula. Poela je tedjeti im sam je nazvala da joj priopim Jerryjevu dijagnozu. Ostavila je posao i odmah se vratila, bez pitanja. Gdje je prije bila? U Kaliforniji. Ona je dobra osoba, naa Lucy. Lucy je uspjela uvjeriti gospodina Pugha da prilegne i sada ga je pozorno pokrivala. Odabrala je lijepo mjesto. Samo eka da ja... Barb teko proguta. Da ga budem spremna izgubiti. Ali ne sili me, barem ne jako. Ona zna kako je to kada se nekoga smjesti negdje protiv njegove volje. Uto stisne usne. A sada sam rekla previe. Ne, gospoo. Rekli ste dovoljno. Prui joj jednu posjetnicu. Zatreba li vam bilo to, samo zovite. Barb uzme posjetnicu. Zato je to ubojica uinio? upita tiho i brzo. Postavio mrtvog ovjeka da izgleda kao moj Jerry? Da preplai Lucy, ree J. D. Imate li bilo kakav razlog za strah, odmah nazovite 911. Nemojte zvati nas. Najprije nazovite 911, a onda mene. Barb problijedi. Razumijem. Vi ete je uvati, zar ne? Da, ree on bez oklijevanja. Moete li odgovoriti na jo jedno pitanje? Moda. Jesu li njezini roditelji doli na njezin diplomski kada je svirala Adagio? Barb se namrti a u oima joj sijevne bijes. Ne, oni nikada nisu doli. Nijedanput. Kao da su je odbacili. To nam je slomilo srca. Uzdahne. I njezino. Utorak, 4. svibnja, 11:25 J. D. je bio neobino tih kada je otvorio vrata njezina stana. Policija je na vrata postavila novu bravu, pa ih Lucyn klju vie nije mogao otvoriti. Moda je zato stavio srce kod Gwyn, promrmlja. Vie nema klju od mojeg stana.

Moda. Ali u to ne vjerujem, kao ni ti. On je znao da si ondje, Lucy. I, eljela ti to priznati ili ne, ljudi koji su znali bili su u tvojem klubu. Znam. Imao je pravo. Klupsko osoblje je znalo. A ona to nije eljela priznati. Otila je u sobu, mislei o zadnjem to je odsvirala gospodinu Pughu. J. D. je plakao. Gospodin Pugh je plakao, naravno. Ali on je uvijek plakao, ak i prije bolesti. Prvi je put zbog tog komada plakao kada ga je odsvirala jo u srednjoj koli. Ali njegove su suze bile drukije; on je bio umjetnik. Glazbenik. I vie joj je bio otac nego njezin pravi. Ali Fitzpatrick... Njegove su je suze potresle, ba kao i onoga dana u sali za autopsiju. I nain na koji me je gledao. Kao da pokuava vidjeti... mene. Oprezno je otvorila vrata spavae sobe, ali soba je izgledala isto kako ju je i ostavila. Bit u brza, dovikne pa krene napuniti jo jedan koveg. J. D.-jev je pogled lutao sobom, otpoinuvi na Lucy jedan dugi trenutak prije nego to sklizne prema krevetu uza zid. inilo joj se da je sav zrak odjednom isisan iz sobe. Srce joj je udaralo u grlo. Nisam oekivao ruiasto... ni ipku, primijeti on pomalo grubo. Njezin je krevetni prekriva bio pjenast, ipkast i vrlo djevojaki. O takvom je krevetu uvijek sanjala, svih onih noi koje je provela u bezlinoj sobi u domu. Ne moe sve biti od crne koe, ree, namjeravajui zvuati neoptereeno i veselo. Umjesto toga, zvuala je mrano i grubo ba kao i on. Njegove su tamne oi opasno sjale. Stisnuo je ake. Ona uloi veliki napor da se okrene i ode u garderobu. Njezin je ormar bio gotovo prazan. Ne mogu dopustiti da mi jo odjee postane dio kriminalistike istrage, zaguna. Prikupila je nekoliko radnih odijela koje je ostavila i sada je stajala zurei u crne haljine koje su preostale. Koliko e na klub biti zatvoren? dovikne.

Barem jo jedan dan, ree on odmah iza nje. Ona se iznenaeno okrene. Stajao je na pragu garderobe, na pedalj od nje. Lice mu je poprimilo neku otrinu. Jednodnevna brada zatamnila mu je eljust. Izgledao je poput pirata koji vreba svoj plijen. to sam zapravo ja. Trebala bih mu rei da se odmakne. Trebala bih. Moda vie od jednog dana, doda on, nagnuvi se blie tako da su mu se reveri jakne oeali o njezine gradi. Protegnuo se i ispruio ruku iznad njezine glave, prema polici ormara. Ona se suzdri da se ne sagne. Ostala je stajati uspravno i kada se ispravio, drao je par cipela vrlo tankih potpetica. Bolje uzmi haljinu ili dvije, ree. Za svaki sluaj. Ona zaklopi oi. Tijelo joj je pulsiralo na svim nedoputenim mjestima. Ti si toliko lo za mene, proape. On se mrano nasmijei, zbog ega ona protrne du cijele kraljenice. Mislim da si ti bila loa mnogo prije nego to sam se ja pojavio. Posegne preko njezina ramena i povue vjealice. Hm. Kakva teta. Kada je otvorila oi, s njegova je zakrivljena prsta visjelo nekoliko konatih haljina. to je teta? On se zloesto nasmijei, a na obrazima mu iskoe jamice. Ona ih poeli dotaknuti. Nema haljina poput one kakvu je juer nosila Gwyn. Njezin korzet ve je bio legendaran. Ja nisam toliko zloesta. On podigne obrve. A koliko si ti zloesta? Ona skrene pogled sjetivi se njegove kacige i dogaaja u uliici. Ne mogu to zaboraviti. Moram se presvui. ekaj me u dnevnom boravku. J. D. se namrti i poloi crne haljine i cipele na krevet. U redu. Lucy se iz radne odjee preodjene u jednostavnu plavu haljinu uz tijelo i jaknicu, a potom ostatak odjee spakira u koveg. Potom zastane i zagleda se u crne haljine na krevetu. Opsuje pa ih stavi na vrh kovega. Za svaki sluaj, promrmlja. Iako nije znala za sluaj ega. Utorak, 4. svibnja, 11:40

J. D. podigne pogled s fotografije koju je prouavao kada Lucy ue vukui koveg za sobom. O ramenu joj je visjela vreasta torba u kojoj je, sada je znao, bila kutija za violinu. Primijeti da je ponovo u uskoj haljini. Nadao se da je ipak ponijela i crne haljine. Ona blago zakilji prema okviru u njegovoj ruci. Smetalo ju je to joj zadire u privatan ivot, ali njega nije bilo briga. Ovaj se sluaj vrtio oko nje. to vie dozna o njoj, i to prije, tim bolje. Morali su uhvatiti ubojicu prije nego opeklinama unakazi jo ija lea ili preree jo koji vrat. Osobito Lucyn. Od same mu se pomisli smrzne krv. Okrene okvir tako da ga i ona moe vidjeti. To ste ti i gospodin Pugh. Ona uzme fotografiju i pobrie nepostojeu prainu. Na fotografiji je bila mlada Lucy u kolskoj uniformi. Sjedila je na stolcu, s violinom ispod brade i gudalom pokraj nje. Vrlo ozbiljnim pogledom gledala je gospodina Pugha koji je i sam svirao violinu, s izrazom velike radosti na licu. Sjeam se toga dana, ree ona sjetno. Teko je sjetiti ga se kakav je neko bio, a potom ga vidjeti ovakvog kakav je danas. Voli ga. Ona prema J. D.-ju podigne pogled pun boli. On mi je poput oca. Pravi ju je otac potajice gledao kroz aluzine. Mlada si na ovoj fotografiji. Petnaest godina. Barb kae da je to bio internat. Lucyni se obrazi zaare. Barb katkad previe pria. Zato si bila u internatu? upita on gorljivo. Molim te, reci mi. Ona prkosno podigne bradu. Mogao bi pitati gospou Westcott. Rado bi ti to rekla. Ali ja ne pitam gospou Westcott. Pitam tebe. U redu. Ona ispravi ramena kao da je dovedena pred odred za strijeljanje. Upala sam u nevolje i poslali su me u dom za problematine djevojke.

On se malo namrti. Kako si upala u nevolje? Provalila sam u kuu gospoe Westcott. I ona me je optuila da sam je pokrala. J. D. se jae namrti. Zato si provalila u njezinu kuu? Imala je neto to sam ja htjela. On zaklopi oi. Lucy, hoe li mi ispriati cijelu priu ili u je iz tebe morati upati liicom za aj? Ona umorno uzdahne i vrati fotografiju na policu. Westcottica ima sina. J. D. se zaljulja na petama i prekrii rake na prsima. Dopusti da pogodim. On je poznavao tvojeg brata i Edwardsa, Bennetta i Agara. Ona nabere obrve. Da. Sonny je njihovo godite i igrao je u istoj momadi kao i moj brat. Linus. Lucy se tuno nasmijei kutom usana. Mrzio je to ime. Djevojako ime moje majke je Buckland, pa su mu po tome nadjenuli nadimak. Svi su ga zvali Buck. Voljela si svojeg brata. Da. Buck je bio... sjajan. Dnevna soba mojih roditelja bila je ispunjena njegovim peharima iz svih moguih sportova. Ja sam na svakoj utakmici bila na tribinama. Svi su navijali za njega. Svi su voljeli Bucka. Ali? potakne je J. D. Kada je on otiao, sve je... stalo. to je stalo? Moja m... Lucy zastane i slegne ramenima. ivot. Moji su roditelji radili na vanim poloajima i kada bi se vratili kui, sve se vrtjelo oko Bucka. Moj bi otac gledao snimke njegovih utakmica, a mama bi latila pehare. Njegova je soba postala svetite. Nitko u nju nije smio ui. ak ni ti? Ona uzdahne. Pogotovo ne ja. Zato?

Jer je moja majka tako rekla. Ali ja bih u njegovu sobu odlazila kada moja majka... nije bila kod kue. Strahovito mi je nedostajao. Uuljala bih se unutra da budem blizu njegovih stvari. Tjedni su se pretvorili u mjesece i odjednom je prola cijela godina. Njegov je sprovod bio nekoliko dana prije mojeg etrnaestog roendana. I tako je ponovo doao moj roendan i ja sam se kradomice uvukla u njegovu sobu i pronala ovo. Ona zatrese narukvicom na zapeu. Bila je u kutiji od cigareta pod nekim bejzbolskim karticama. Vjerojatno ju je kupio za moj roendan malo prije nesree. J. D. joj podigne ruku da moe proitati to pie na privjesku. Sestra broj jedan. Spusti joj ruku drei je labavo da je moe povui. Umjesto toga, ona ga primi vre. Buck ju je vjerojatno dobio u kutiji pahuljica, no za djevojicu kojoj je silno nedostajao njezin brat to je bilo poput dara s neba. Nikada je nisam skidala, osim kada bih se tuirala. to su rekli tvoji roditelji? Nita. Nisu ni primijetili. U to vrijeme nisu nita primjeivali. Onda, to je to gospoa Westcott imala to si ti htjela natrag? Ona se ironino nasmijei. Znala sam da e se tome vratiti. Moja je narukvica nestala samo nekoliko dana nakon to sam je pronala. Tuirala sam se i kada sam se vratila u sobu, vie je nije bilo a kroz prozor je bjeao djeak. Sin gospoe Westcott? upita on i ona kimne. Nabacila sam neku odjeu i otila do Westcotta da je vratim. Stara Westcottica nije bila kod kue, pa sam otvorila vrata i ula. Sonny je bio ondje, zajedno s Russom Bennettom. Zahtijevala sam da mi vrate narukvicu, a Sonny je bezono slagao da je nije uzeo. Jako sam se razljutila. J. D. podigne obrve. Slomila si mu nos? Lucy se lecne. Samo sam ga natukla. Ali jako je krvario. Russ me vukao od njega i u tom se asu vratila njegova majka i vidjela da njezin sini krvari. Poludjela je. Zvala je policiju. Moj je otac bio jako nezadovoljan. Ali njezin je sini bio tvojih godina.

Tada mu je bilo devetnaest. I nije bio nimalo sretan to mu je cura raskrvarila nos. On je bio igra amerikog nogometa, ree J. D. s nevjericom. Da, bio je. to je, pretpostavljam, bilo jo gore. Deki su mu se izrugivali. ula sam da ga je ta pria pratila ak i kada se vratio na koled i da je uvijek upadao u tunjave jer su ga ljudi nazivali slabiem. Kako si onda vratila narukvicu? Kao to sam rekla, provalila sam u njihovu kuu. Taj put vrata su bila otkljuana i samo sam ula. No nakon incidenta s krvavim nosom, razbila sam Sonnyjev prozor i uuljala se nakon to je gospoa Westcott otila na spavanje. Do tada se Sonny ve vratio na koled pa sam zakljuila da je zrak ist. Pronala sam narukvicu ispod njegove zbirke asopisa s golim djevojkama. Na nesreu, gospoda Westcott ulovila me kako se iskradam kroz prozor i ponovo je pozvala policiju. Narukvicu sam skrila iza grmlja. Da su me policajci uhvatili s njom, oduzeli bi mi je. to si uinila? Pozvala sam se na Peti amandman, sasluala bukvicu od tate i histerine ispade majke. ekala sam da se sve smiri, a potom sam se vratila po narukvicu. Nakon toga, drala sam je skrivenu. Vie je nisam mogla nositi. Sonny ju je razbio. Lanac je bio potrgan, a kopa zgnjeena. Onda... Zato su te poslali u dom? Zato to se Sonny vratio kui za Dan zahvalnosti. Vjerojatno je uo da sam provalila, pa je doao i prijetio mi. Rekla sam mu da ne znam gdje je narukvica i on se odjednom nasmijeio i rekao: >U redu<. To ne zvui dobro, promrmlja J. D. I nije bilo. Sljedeega jutra, na Dan zahvalnosti, posjetio nas je erifov pomonik. Gospoa Westcott podnijela je prijavu. Nestao joj je prsten i neto novca. S obzirom na to da sam ve bila provalila kod njih, optuili su mene. Pronali su prsten i gotovinu u mojoj ladici s donjim rubljem. Sonny ih je tamo ostavio.

U oima joj je ponovo plamtio bijes. Da. Tada su te poslali od kue? Da. U kolu za problematine djevojke Sv. Ana. Na tri godine. Za prvi prijestup? upita J. D. zaprepateno. Imala sam i problema u koli. Mnogo ukora u godini nakon to je Buck poginuo. Nekoliko tunjava. Recimo samo da sam ipak malo vjebala prije nego to sam Sonnyju razbila nos. Kada si upoznala gospodina Pugha? Jednoga dana nakon kole. Ribala sam podove jer sam ponovo upala u nevolju, kada sam zaula groznu glazbu koja je dopirala iz jedne uionice. Neka je djevojka bila na satu sviranja, ali potom je zasvirao gospodin Pugh, elei joj pokazati to mora initi. Ja sam se sakrila i sluala. Mislila sam da me nitko ne vidi, ali nakon sata on je krenuo ravno prema mjestu gdje sam se skrivala. Ispostavilo se da zna da sam bila u kazni. Ja sam bila glavna tema razgovora u uiteljskoj blagovaonici. to je uinio? Upitao me svia li mi se glazba. Moja me je majka uvijek tjerala na satove, ali toga sam dana ja dobila elju za sviranjem. Poela sam idueg poslijepodneva. Lucy teko proguta. Moji su roditelji zamoljeni da mi plate sate, ali moj otac nije htio. Gospodin Pugh besplatno me je poduavao tri godine. Poslije mi je otkrio da mu je bila radost poduavati nekoga toliko edna znanja. To je bilo lijepo od njega. I mnogo toga objanjava. Jesi li posjeivala svoje tijekom te tri godine? Prvoga ljeta otila sam kui da ondje navodno ostanem, ali me roditelji zapravo nisu htjeli. Osim toga, prvi tjedan u koli je bio tako teak. Svi su znali da me nije bilo i djeca su me gledala kao neko udo, kao ivotinju u kavezu koju bi najradije bockali tapovima. Pokuavali su te natjerati da se bori. Ona kimne. Naposljetku su uspjeli i dolo je do velike tunjave. Jedno od djece podnijelo je prijavu i odvedena sam pred sutkinju. Kod kue mi je bilo grozno. eljela sam se vratiti u dom i to sam joj i rekla. Lucy slegne ramenima. Uitelji su ondje bili dobri

prema meni. Sutkinja je rekla da je ta kola skupa, ali ako e moji roditelji i dalje plaati, poslat e me natrag. Otac je pristao pa sam spakirala ono malo stvari to sam imala i vratila se. ekaj. Kako to misli da su tvoji roditelji nastavili plaati? Ona susretne njegov zbunjen pogled i shvati to je pita. To nije bio dom za maloljetne delinkvente, nego privatna ustanova za djecu s poremeajima u ponaanju. Moji su roditelji to plaali. J. D. se razljuti. Barb kae da te nikada nisu posjeivali. Lucy se trzne i povue ruku. To je istina. To je jedan od brojnih razloga zato ih vie ne posjeujem. Lucy prebaci vreastu torbu preko ramena i krene prema vratima. Vrijeme prolazi, inspektore. Ako idemo u Anderson Ferry, bilo bi bolje da krenemo. Trebao mu je trenutak da smiri glas. Nije htio kopati po bolnim uspomenama. Lucy. Nisam oekivao da e mi rei to se dogodilo. Hvala ti. Ona slegne ramenima. Ionako bi veinu prie prije ili kasnije uo od Sonnyja Westcotta. eljela sam ti samo najprije ispriati svoju stranu prie. ekaj malo. Njeno ju je uhvatio za ruku da je zaustavi prije nego to je otvorila vrata. Upoznat u Sonnyja Westcotta? Pretpostavljam da hoe. Planira posjetiti erifov ured, zar ne? On radi za erifov ured? zaudi se J. D. Sonny jest erif. Lucy se oslobodi njegova stiska i ostavi ga u udu. Krenimo. Utorak, 4. svibnja, 12:25 Teko diui odmaknuo se od Ryana Agara koji je sada mlitavo sjedio u invalidskim kolicima, i dalje bez svijesti. Jedva ga je izvukao iz automobila. Tip ima tonu. Morao se odmoriti prije nego to ga po prilaznoj rampi odgura na Satisfaction. Izvue mobitel iz depa i provjeri stranicu za praenje pa se namrti. Lucy je ponovo bila u pokretu. Napustila je svoj stan i sada je krenula na istok, natrag u Anderson Ferry. To ga je poprilino muilo. Mogla bi sve pokvariti. Morao je doznati to smjera.

Ryana e na neko vrijeme morati ostaviti na sigurnom. Budui da je bio u kolicima, bit e ga lako istresti niza stube u ostavi. Ostavit e ga vezana poput boine purice i kada se probudi imat e se vremena polako krkati. U policiji mu, ini se, nisu tono rekli to je sve uinjeno njegovoj majci. Nema veze. Sam e uskoro doznati.

SEDAMNAEST

Utorak, 4. svibnja, 12:30 J. D. s olakanjem ustvrdi da na autocesti u smjeru Anderson Ferryja nema guve, zbog ega e lako sustii Stevie i Bermana koji su bili kilometrima ispred njih. Dan je bio ugodan za vonju. Sunce je sjalo, a nebo je bilo bez oblaka. No raspoloenje u automobilu bilo je sumorno i napeto. Lucy je sjedila na suvozaevom mjestu s torbom pod nogama. Zurila je kroz prozor, ne rekavi ni rijei otkako su otili iz stana. J. D. je razgovarao sa Sloaneom i Kaminski, istraiteljima koji su preuzeli sluaj nepoznate mrtve ene. Njih dvoje istraivali su gdje je bila veer prije nego to joj je prerezan vrat. Do sada nisu nita nali. ekali su da se u bazi otisaka prstiju provjere njezini otisci, nadajui se da e biti u sustavu. Potom se javio Tory Reading, policajki koja je deurala ispred hotela Peabody. Ryan Agar se nije pojavljivao. Nije zvao dostavu u sobu ni mrtvanicu da ugovori identifikaciju majke. J. D. je pomislio da moda eli pobjei. Agar je nesumnjivo bio prestraen i na to je imao svako pravo. J. D. zamoli Reading da provjeri je li Agar jo u sobi, jer, ako bi se ovaj izlet u Anderson Ferry pokazao promaajem, Janetin sin im je bio jedina poveznica s pravim odgovorima. Trideset sati nakon to su pronali tijelo Russa Bennetta imali su jo est rtava i za sada nita vie nego nekoliko poveznica i mnogo neodgovorenih pitanja. I Lucy Trask, koja je iz nekog razloga bila sredite dogaanja. Neto se dogodilo u njezinu rodnom gradu. Lucy, morat u... Njegovo pitanje prekine zvonjava mobitela. Fitzpatrick. Debbie je. Debbie je Hyattova slubenica. Imam telefonske ispise koje si ekao. Russove?

S kunog telefona i mobitela. Doli su sino, ali poslani su telefaksom u Narkotike. Netko je u dosjeu imao tvoj stari broj. to eli s njima? J. D. pogleda na sat. ak kada bi sve prolo glatko, trebat e im nekoliko sati da se vrate u grad. Moe li ih elektronikom potom poslati Mazzetti? Ona ima prijenosno raunalo. Da. Trebat e mi malo da ih skeniram, ree. Nazvat u te kada ih poaljem. Hvala, ree on i krene prekinuti vezu. Nisam jo gotova, javi se Debbie. Zatraio si da se ue u trag broju s kojeg je sino upuen poziv rtvinom sinu. Poziv je upuen s govornice ispred tvoje zgrade. Ona mu da adresu i J. D. se namrti. To je samo milju dalje od kontejnera gdje je pronaena nepoznata ena. Moe li poslati zahtjev u bazu otisaka da se uzmu otisci s tog telefona? Mogu. Nazvat u te kada stignu rezultati. Hvala. On prekine vezu i pogleda Lucy koja je provjeravala poruke. Ima li kakvih vijesti? Malo. Craig je zavrio s pregledom ene i provjerio je laboratorijske nalaze uzoraka koje smo juer uzeli. Toksikoloki nalazi mokrae Janet Gordon i Russa Bennetta pozitivni su na pentobarbital i klorohidrat. Staromodni koktel za uspavljivanje, ree J. D. Vjerojatno su bili jako omamljeni, ali su ubrzo mogli sami hodati. Barem teturati. S vremenom su se vjerojatno onesvijestili. Nema jo vijesti o eninim otiscima prstiju, ali je imala odnose s dvojicom mukaraca one noi kada je stradala. Prostitutka? Moda, iako veina skupili prostitutki koje viam upotrebljava prezervative. To je bila istina. Kako zna da je bila skupa? Imala je dizajnersku bluzu koja ju je stajala najmanje sto pedeset dolara. Kosa joj je bila njegovana u salonu, a nosila je i skupocjeni parfem.

Tijelo joj je pronaeno iza kontejnera. Kako si uspjela namirivati parfem? Naui razluiti mirise na koje mora obratiti pozornost, objasni ona i on odustane od daljnjih pitanja. Malo si ulinih prostitutki moe priutiti takve stvari. Takoer nije imala nikakvih vidljivih dokaza zloupotrebe opojnih sredstava ni uboda igle. No za potvrdu toga trebat e nam njezini toksikoloki nalazi. Ima li jo to? Srce je iste krvne grupe kao i ono Janet Gordon, kao to smo i oekivali. To je to. Minutu nije nita govorio, pitajui se kako da uoblii ostatak svojih pitanja koja joj se sigurno nee svidjeti. Ona njegovu utnju prekine uzrujanim uzdahom. eli me pitati jo neka pitanja. Samo naprijed. Svrimo s tim. U redu. Koliko si dugo partnerica u klubu s Thorneom i Gwyn? etiri i pol godine. Klub je otvoren neto vie od tri godine. Prvu smo godinu proveli planirajui i prikupljajui novac. Koliko dugo poznaje Gwyn? Ona ga otro pogleda. Ona nema nita s ovim. Siguran sam u to. Onda, koliko dugo? Rekla sam ti juer, poznavale smo se kao djeca, prije nego to je Buck poginuo. Ponovo smo se susrele kada sam Russu slomila nos. Sloila su mu se dva komadia slagalice. Rekla si da te je ivot razdvojio od nje. To je bilo kada su te poslali u dom. Dajte ovjeku Nobelovu nagradu, gorko e ona. Njega ne pogodi njezin sarkazam. I ona te je upoznala s Thorneom. Da, zato to mi je trebao odvjetnik kada je Russ protiv mene podnio prijavu. I onda ste se vas troje povezali. to pokuava zakljuiti? obrecne se ona. Jo nita, ree on ljutito. Ne eli mi rei dovoljno da ita zakljuim. Ja nisam neprijatelj, Lucy. Moja bi pitanja mogla spasiti

ivot tebi ili tvojim prijateljima. Za Kevina je prekasno. Ona se lecne, ali on nije odustajao. Netko je o tebi znao dovoljno da zna da e biti sino u klubu. Netko tko je imao klju od Gwynina stana i tko je mislio da e biti ondje, ostavio ti je srce. Kako je doao do kljua? Ne znam, odgovori ona sada isto ljutito. Gwyn uporno tvrdi da je jedina osoba s rezervnim kljuem njezina susjeda. Gwyn nije jutros mogla ui u stan jer mi je sino dala vlastiti klju. Ona ima deka. Ima li on klju? Ne, jo nisu doli do te faze. Ona obino ne ostaje u vezi dovoljno dugo da stigne do faze razmjenjivanja kljueva. Ipak mi reci vie o njemu. Royce se bavi prodajom. Uredskih pisaa, mislim. Znam ga samo iz kluba. Vani se nikada previe ne druimo. Zato? Ona slegne ramenima. Nisam eljela da zna da sam patolog, osim toga... Oklijevala je. Gwynin deko prije njega mi se uvaljivao iza njezinih lea. Ona je znala da ja nemam nita s tim, ali ipak ju je to povrijedilo. Tako da je Roycea sve donedavno na neki nain drala podalje. Za to je Thorne zaduen u klubu? Neko je vrijeme vodio knjige i plaao raune. Sada se Gwyn bavi time, zajedno s voenjem njegova rasporeda u odvjetnikom uredu. Zaposlili smo Mowryja za voditelja kluba kada se posao proirio. On naruuje pia i perece, i vodi rauna o svakodnevnim stvarima. Thorne sada trai nove darovite izvoae i uz to opako dobro svira bas. Thorne mi je rekao da vas dvoje dijelite zajedniku prolost. Ona se namrti. A, to. Naa suenja. Pretpostavljam da i o tome eli doznati vie. elim. Onda ti meni neto reci, nastavi ona ratoborno izbacivi eljust. Ako mogu.

Zato si doao na autopsiju djevojice koju nisi poznavao i za koju nisi bio odgovoran? I nemoj mi rei da je to zato to si je ti pronaao. To je bila jedina autopsija kojoj si prisustvovao. Sino sam provjerila sve dosjee, nakon to si me ostavio u mrtvanici. Prije nego to si me slijedio. eljela bih znati. Molim te. Uvidio je da bi joj i on morao neto pruiti zauzvrat pa se primora na odgovor. Moja je majka bila... pijanica. Nije bila toliko loa da me odvede socijalna sluba, ali ipak dovoljno da proivim nesretno djetinjstvo. Imao sam sree da me prihvati moja teta i da mi prui kakvu takvu sigurnost kroz srednju kolu. Maturirao sam, ali jedva. Tako sam zavrio u vojsci. to si radio? Ubijao mnogo ljudi, ree on jednolino. to poprilino uniti ovjeka. I prije vojske bio sam vuk samotnjak, ali kada sam se vratio, to se pogoralo. Bio sam usamljen ak i okruen gomilom ljudi. Nisam ih izbjegavao, ali nisam znao kako da se s njima poveem. I tada sam upoznao Paula Mazzettija, Steviena supruga. On mi je bio prvi prijatelj u ivotu. Ali je on umro, ree ona njeno i on kimne. A umro je i Paulie, njihov sin. Volio sam tog djeaia, i kada je ubijen... U redu je, promrmlja Lucy i poloi ruku na njegovu. Ne mora nita vie rei. Sada shvaam. On okrene dlan tako da im se prsti isprepletu. Ne, mislim da ne razumije. Moja je ena umrla nekoliko godina poslije i ja sam malo poludio. Glupo sam se izlagao rizicima. I onda sam jednoga dana naiao na tu djevojicu. Neto se dogodilo dok sam stajao ondje i gledao je kako lei mrtva na travi. Neto mi se dogodilo kada sam stajao nad njezinim tijelom na stolu. Shvatio sam da troim ivot na aljenje i sebinost. Postalo mi je jasno da mi je potrebna pomo, pa sam se prikljuio Stevienoj grupi. Ona te je sredila, ree Lucy, upotrijebivi iste rijei kao i on dan prije. Da. Ne mogu ti rei zato sam bio ondje toga dana, Lucy. Samo sam znao da moram biti.

Neko je vrijeme utjela. to se dogodilo s tvojom majkom? I dalje je iva. Mislio sam da e do sada ve umrijeti od silnog opijanja, ali ona se ne da. Mora da ima elinu jetru. Samo dobri umiru mladi, promrmlja Lucy. Pa, ja sam upoznao i poprilian broj loih koji su umrli mladi, ree J. D. pragmatino. Samo to je to kod dobrih mnogo nepotenije. Ali ivot ionako nije poten, zakljui ona. esto nije. A onda opet, katkad i pobijedi. Oklijevajui, podigne joj ruke i utisne poljubac u njezino zapee. Nije povukla ruke i to ga ohrabri. No tada primijeti narukvicu koja joj je visjela oko zgloba. Lucy. Ovaj privjesak je u obliku srca. Istina, odgovori ona napeto. Rekla bih da je to sluajnost, ali... Ali je Sonnyju Westcottu onda bila neobino vana, dovri J. D. Jesi li rekla da je Russ bio s njim onoga dana kada ju je ukrao iz tvoje kue? Da, ree ona tiho. O, Boe, J. D. Russ me pitao za tu narukvicu kada smo izlazili. Bio je u mojem stanu i vidio je onu fotografiju mene i gospodina Pugha. Na slici je nosi, ree, odjednom se sjetivi tog detalja. to te je Bennett pitao? Upitao me za violinu i sviram li jo. Jesi li mu rekla za klub? Ne. Rekla sam mu da katkad jo sviram za svojeg starog uitelja i da poduavam u svojoj staroj koli. On iznenaeno izvije obrve. U koli Sv. Ane? Da, srijedom, za vrijeme stanke za ruak. Djevojkama je potreban netko u koga e se ugledati. Potovanje koje je osjeao za nju postane jo vee. To svakako. to je Bennett onda rekao? Pokazao je na moju narukvicu na slici i rekao da je zgodna. Ja sam se naljutila i rekla mu da mi ju je njegov prijatelj ukrao kada mi je bilo petnaest godina. On je rekao da nije znao da je to Sonny zaista

uinio te da bi ga, da je on za to znao, onoga dana natjerao da mi je vrati. Jesi li mu povjerovala? Nisam. Ali onda me je pitao gdje je sada narukvica i ja sam inu rekla da sam je izgubila. Znai, lagala si mu. Da, ree ona zabrinuto. Onda sam se osjeala krivom zbog toga, ali nisam eljela da zna da je jo imam. To je bilo hrabro, pomisli J. D. Ja sam mislio da ju je Westcott onda razbio. I jest. Rekla sam ti da sam je sakrila. Sveenik mi je dao molitvenik kada je Buck stradao. Sakrila sam je u njega. Kako? U to sam vrijeme stalno gledala televiziju i vidjela sam kako se u knjizi moe izdupsti rupa da se unutra neto sakrije. Pa sam uinila isto. Kada sam dola u dom, mislila sam da e mi dopustiti da zadrim molitvenik, ali su pronali narukvicu. Morala sam je zaraditi da mi je vrate, kao i sve druge privilegije. I jesam, a jedan od uitelja pomogao mi je da je popravim. Nakon toga nosila sam je stalno. Zato gospodin Pugh sada voli da je nosim kada mu sviram. to se dogodilo kada si otila kui, ono jedno ljeto? Ponovo sam je sakrila, ree ona odsutno. Ne znam zato. Vjerovala si instinktima. to ti sada govore? Da je ova narukvica iz nekog razloga vrlo vana. to tebi tvoji govore? Miii eljusti stezali su mu se dok je razmiljao. Ovisi. Je li ti tvoj brat esto darivao stvari? Ona uzrujano uvue obraze pa je shvatio da je otkrila njegovo skriveno pitanje. Ne. To je bio prvi dar. U tom mi sluaju instinkti govore da to nisi trebala dobiti ti. Mislio je da e se pobuniti, ali nije. Osjeao je duboko potovanje prema njoj. Pitam se to bi erif Westcott rekao da me vidi kako je nosim, ree. Otkrijmo. J. D. joj pusti ruku da nazove Stevie. Trebamo plan.

Utorak, 4. svibnja, 12:50 Kako slatko, pomisli on s gaenjem. Ljubi joj ruku. Fitzpatrick je postigao ono to ni jedan mukarac nije u mnogo godina. Kakva teta. Protiv inspektora nije imao nita, ali ako se previe priblii Lucy, nai e mu se na putu. to e znaiti da i on mora umrijeti. Sada su bili zabavljeni naizgled ozbiljnim razgovorom. Bilo mu je ao to ne moe uti o emu govore. Na tren pomisli da se je trebao odluiti za skuplji model ureaja za praenje, onaj koji je mogao prenositi i zvuk. Sada je nauio lekciju. Mogao bi ga sada naruiti, ali kada mu ga isporue, ona e ve biti mrtva. Tako da to i nije imalo smisla. Bilo je dovoljno znati da idu u Anderson Ferry. to god je govorila inspektoru ionako su bile lai i poluistine. Ona nije bila nauena govoriti istinu i samo istinu. Ni jedan lan njezine obitelji nije bio takav. Malo je usporio da se izmeu njih nae nekoliko automobila kako ga ne bi primijetili. Vozio se preblizu. To mu nije trebalo. Znao je tono gdje je Lucy i kamo ide. Nije bilo vano ako ih izgubi. Potapao se po desnom depu jakne, pod prstima osjetivi mobitel sa stranicom za praenje. Potom se potapa po lijevom i osjeti pitolj. Istina, bio je to pitolj Kena Pullmana, ali Kenu ne bi smetalo da ga upotrijebi. Ionako mu vie nije trebao. Seronja. Dobio je to je zasluio. Trebao se sramiti. Policajac koji ucjenjuje civila. Pohlepan kukin sin. A sada mrtav kukin sin. Dobio je upravo ono to je zasluio. Lucyn automobil ubrza i udalji se, mijenjajui trake. Krenuli su prema sljedeem izlazu. Pusti ih da odu. Ja u nastaviti i ondje stii prije njih. Bio je poprilino siguran da zna kamo je krenula. A kao veliki zloesti vuk, ja u je ekati. Utorak, 4. svibnja, 13:20 Kamo ide? proape Lucy.

ekaj, on usnama oblikuje odgovor. Dugo je razgovarao sa Stevie, prepriavajui joj sve detalje koje mu je Lucy povjerila, no sada se prebacio u desnu traku i izlazio je s autoceste, nekoliko izlaza prerano. Lucy se sjeti to je uinio posljednji put kada je tako skrenuo i djelomice poeli da to uini ponovo. Zapravo je to eljela velikim dijelom svojeg bia. Uhvatila ga je kako je gleda kada se zaustavio na kraju izlaznog traka. Izgledao je kao da joj eli neto rei, ali sluao je Stevie koja je elektronikom potom primila telefonske izvatke Russa Bennetta pa se zaustavila nekoliko kilometara ispred njih da ih pregleda. On okrene vozilo i parkira na benzinskoj crpki. Imam raun Janetina mobitela u torbi sa spisima. Priekaj asak. Lucy se nagne prema svojem prozoru kako bi mu dala vie prostora dok je on sa stranjeg sjedala posezao za svojom torbom. Kada se vraao na svoje mjesto, J. D. joj otare obraz usnama i namigne joj. Poslije, ponovo oblikuje usnama rije i Lucyno se lice zaari. Bilo joj je neugodno to joj se na licu toliko jasno ita koliko eli da je poljubi. Ali protiv toga nije mogla nita. Nije mogla promijeniti ono to eli. Prola no u uliici nije se smjela dogoditi. Nije se smjela ponoviti. Ali hoe. Znala je da hoe. J. D.-jeve se oi zamrae. Ili joj je itao misli ili su njezine elje bile previe oite. Ona skrene pogled, a on otvori svoju torbu sa spisima koju je nesigurno poloio na vrh mjenjaa. Lucy uzme torbu i premjesti je u svoje krilo, tako da je mogao pronai papire koje je traio. Evo ih. Glas mu je promukao pa proisti grlo. S kojeg je broja upuen poziv Bennettu onoga poslijepodneva kada je nestao? Prstom prijee niz popis poziva na Janetinu raunu. Janet je primila poziv s istoga broja dan nakon to je Bennett nestao. Ali prije toga nije bilo poziva. Trebat e nam najnoviji podaci o svim pozivima koje je primila u danu kada je nestala. Pitam se kako ih je oboje namamio da se s njime nau.

Sluao je. U pravu si. Sigurno nije kupio mobitel na vlastito ime. Morao je znati da emo pregledati ispise. Namrti se. ekaj. Kada je Bennett prvi put primio poziv s tog broja? Pretraio je po torbi i izvadio mapu s poznatim rukopisom na naslovnici. Kada ju je otvorio, Lucy prepozna papire koje joj je Hyatt juer pokazao. To je bio dosje koji je prikupio Russ. Svi ovi novinski isjeci o Lucynu suenju imaju peat kao da su kopirani u novinskoj redakciji dan nakon to je Bennett prvi put primio poziv s tog broja. Autor tekstova o suenju je... Milo Davidoff, dovri Lucy. Milo Davidoff, prenese on Stevie. Ako ih je Bennett traio dan nakon to je primio poziv od ovjeka koji ga je potom namamio van i ubio, moda e u redakciji znati odgovor. Ponimo sa erifom, a potom razgovarajmo s Davidoffom. Naemo se ispred erifova ureda. S Davidoffom ne moemo razgovarati, ree Lucy kada prekine vezu. Mrtav je. Kako zna? Isto kako znam i da je Sonny erif. U toku sam s vijestima koje se objavljuju na internetu. To je neto kao kada te otpuste s posla, a se onda vraa provjeriti je li tvoj ef iz pakla u meuvremenu umro. To sam i ja inio, prizna J. D. pa baci torbu na stranje sjedalo, izvue ponovo mobitel iz depa i pritisne nekoliko tipki. Stevie, ja sam. Zaboravio sam ti rei da nas slijedi crni lexus. Nadao sam se da e nas proi kada se zaustavim pokraj autoceste, ali negdje je zaostao. Moda je netko samo krenuo na plau, ali sumnjam da bi mogao biti neki novinar. Dri ga na oku. Vidimo se uskoro. Nakon to je prekinuo vezu, krenuli su natrag prema autocesti. Lucy je bila razoarana. Na dunosti sam, ree J. D. Nisam te smio poljubiti ni juer poslijepodne. Iako mi nije nimalo ao. Oklijevao je. Je li tebi? Ne. On na upravljaku plou poloi dlan okrenut prema gore i ona ga poklopi svojim. Sigurna sam da e mi poslije biti, ali sada

nije. to mora znati o mojem suenju? Veina je pokrivena Davidoffovim lancima. Koje sam proitao nakon to smo juer zavrili s telefonskim razgovorom. Kad smo ve kod toga, moram ti se ispriati. Trebao sam rei da si nevina, a ne da nisi optuena. Nisam razmiljao. U redu je. Vrlo sam osjetljiva u vezi s tim. to je razumljivo. Razumijem i zato je gospoa Westcott svjedoila protiv tebe. Bila je uvjerena da si krala od nje, tako da si u njezinim oima ve bila okaljana. Kakvu su ulogu imali Bennetti u cijeloj prii? Gospodin Bennett platio mi je jamevinu i odvjetnika, ree Lucy. Bila sam siromana, sama sam financirala studiranje i ivjela sam kod Pugha. Nisam se bila udala za svog zarunika tako da nisam imala pravo na njegovo ivotno osiguranje. No njegovi mi roditelji ionako ne bi dali ni novia. Heath mi je ipak ostavio neto u svojoj oporuci i oni su se protiv toga pobunili, tvrdei da sam ga ja ubila. Nakon svojeg osloboenja ipak sam dola do tog novca. Iskoristila sam ga da platim medicinski fakultet. Gospodin Bennett ti je unajmio odvjetnika? iznenadi se J.D. Da. Imala sam javnog branitelja koji je bio grozan. Mislila sam da idem u zatvor, a tada se pojavio gospodin Bennett s odvjetnikom. Tom je ovjeku trebao samo dan da na temelju dokaza pokae kako nisam mogla biti u vozilu kada se sudarilo. Kako je to dokazao? Unajmio je vjetaka, ponovo na raun gospodina Bennetta. Vjetak je izmjerio tragove koenja, tetu na drugom vozilu i sve markere nesree. Da sam ja vozila, moja bi rebra i prsna kost bili zdrobljeni i ne bih nikako mogla trati kilometar i pol da dovedem pomo. Tada nije bilo mobitela, primijeti on. Bogata su ih djeca imala, ali ja nisam. Ne zna koliko se noi znam probuditi, alei to nisam imala mobitel. Jo mogu uti vritanje one bebe. Ta su beba i njezina majka u drugom automobilu preivjele.

Da. Beba je bila u sjedalici, bila je izbezumljena, ali dobro. Majka je jako stradala. Imala je veliku ranu na bedrenoj arteriji. Primijenila sam prvu pomo i zaustavila krvarenje. Spasila si joj ivot. Da, ree ona gorko. Nakon to sam joj ga zamalo oduzela. Ne razumijem, ree J. D. Nisi ti vozila. Nisam, nego moj zarunik. Heath je bio... pomalo nalik na Bucka. Vei od ivota. Ona krajikom oka pogleda Fitzpatricka. Utrkivao se motociklima. Vozio je motokros. J. D.-ju napokon sine. A, tako. Skupa sa mnom. On se trzne da je pogleda, pa brzo vrati pogled na cestu. Ti? Da. to sada zvui krajnje ludo, s obzirom na to da stalno nabrajam statistike o svim opasnim aktivnostima koje je ljudski rod izmislio. Ali mnogo toga objanjava. Valjda je tako. Rekla si da si bila presiromana da si kupi mobitel. Kako si smogla novaca za motokros? To nije jeftin sport. Heath je plaao raune za utrke. Njegovi su roditelji imali mnogo novca. Koliko ste dugo bili zarueni? etiri godine. Upoznala sam ga na poetku fakulteta. Radila sam kao konobarica da bih si mogla plaati poduku i on me... oborio s nogu. Imala sam dvadeset jednu godinu kada je poginuo. Jesi li ga voljela? Ona tiho udahne, prisjeajui se. Da, veoma. Ali bila sam mlada, kao i on, i mogue je da mi se vie sviala ideja da ga volim, ako zna to mislim. On sumorno kimne, prisjeajui se svoje supruge. Znam. Voljela sam ga, ipak, i voljela sam se utrkivati. Voljela sam brzinu i uzbuenje i svu tu opasnost. I da budem iskrena, voljela sam to moje roditelje izluuje to to vozim motore nakon onoga to se dogodilo Bucku. Oni su znali?

Pobrinula sam se da doznaju. Poslala sam im isjeke sa svojih utrka, to je od mene bilo djetinjasto, ali bila sam jednostavno ljuta to su me napustili. S punim pravom. Zaista su te napustili. Gane je njegova uzrujanost. Kada sam napokon zavrila sa kolovanjem u Sv. Ani i kada sam otila na fakultet, bila sam ljuta na njih i na svijet openito. Pokazala sam im aku, a onda je nastupila katastrofa. to se dogodilo te noi, Lucy? Stvari su izmakle kontroli. Heath se iz dobrog, bezbrinog djeaka pretvorio u zajedljivu i zlobnu osobu. Poeo je voziti vrlo brzo. Ispoetka sam ga podupirala jer sam uivala u brzini. A tada je poeo piti i gutati tablete i nisam ga vie mogla sprijeiti. Svjedoila si da si mu te noi pokuala oduzeti kljueve. Jesam, ali on je bio jak. Ja sam popila au vina, ali on je popio dvije boce. Otkrio je tu cestu za utrkivanje koja je kod starog mosta prelazila u jedan trak. Pokuala sam izvaditi kljueve iz brave, ali me je udario i izbacio iz auta. Tako si dobila modrice. Da. Tuitelj je tvrdio da su modrice od nesree, ali je sudski vjetak brzo dokazao da nije tako. Heath je turirao i krenuo cestom brzinom od nekih sto etrdeset na sat. Ogranienje je bilo dvadeset. ena je dolazila preko mosta i nije se mogla nigdje skloniti. Heath je bio u kabrioletu. Izbaen je iz automobila i umro je prije nego to sam stigla do njega. Ona ispravi ramena da dovri priu. Zato to sam u dahu imala alkohola, optuena sam. Zato to je Heath poginuo, to je bilo ubojstvo. Zato to sam imala problematinu prolost, svi su odmah povjerovali da sam to i uinila. A tvoji roditelji? Lucy se gorko nasmije. Dolazili su na sud svaki dan i sjedili iza mene, uasno se sramei. Jedini koji su svjedoili o mojem karakteru bili su gospodin Pugh i Barb. Tvoji se roditelji nisu zauzeli za tebe?

Ne, ree ona hladno. Heathovi su me roditelji nazvali laljivicom, tvrdei da njihov sin nikada ne bi pijan sjeo za upravlja. Ono to je okrenulo stvari u moju korist bilo je kada se moj odvjetnik doepao izvjea s autopsije. J. D. se namrti. Ne razumijem. Heath je imao tumor, ree. Tumor u mozgu koji je utjecao na njegovo ponaanje. Imao je grozne glavobolje i poeo je piti kako bi ublaio bolove. Njegova je obitelj to znala, ali meni nisu rekli. Rekli su mi da sam loe utjecala na njega, i u tom razdoblju mojeg ivota, to je i bila istina. Ali ja ga nisam tjerala da pije i vozi. Kada je porota ula za tumor, sve se promijenilo. Gledali su me sa simpatijama, a ne s gnuanjem. Tako da te je izvjee s autopsije spasilo. Da, zajedno s dobrim braniteljem koji se znao za nj izboriti. Ja sam mislila da znam kakav je osjeaj bojati se. Nekoliko prvih noi u Sv. Ani bila sam izvan sebe. Ali sjediti u sudnici i znati da me mogli zatvoriti a da sam zapravo nevina... I danas bi joj pozlilo od tih uspomena. To je bio strah. To objanjava mnogo toga. Kada si posljednji put vidjela roditelje? Onaj dan kada sam izala iz sudnice. Moja je majka izgledala kao da eli rei neto, zna, lijepo. No moj ju je otac odvukao iz sudnice. Ja to ionako nisam eljela uti. Kada sam diplomirala, otila sam to sam dalje mogla. U Kaliforniju, ree on. Barb mi je rekla da si dola odande. Kada sam zavrila sa stairanjem, ovdje sam prihvatila posao patologa. Vraala sam se Pughima za praznike. A tada je gospodinu Pughu dijagnosticirana Alzheimerova bolest. Pa si se vratila za stalno, dovri on i ona kimne. Imala sam sreu to sam dobila posao u dravnoj slubi. Ostala sam u kontaktu s Bennettima, slali smo si estitke za praznike i slino. Dugovala sam im toliko mnogo to su unajmili odvjetnika. Pokuala sam im platiti, ali nisu mi dopustili. Pa bih ih izvodila na ruak svaki puta kad bi doli u grad.

A potom si se vratila u mjesto koje mrzi da im prenese vijesti o sinu. Da, to bi ukratko bila cijela pria. Ne sasvim, ree on i ona se namrti. to jo eli znati? On je pogleda postrance. Nakon to je tvoj zarunik poginuo, jesi li imala jo nekog? Lucy skrene pogled, preumorna da uope o tome misli. Uskoro stiemo. Pretpostavljam da to znai da ne eli odgovoriti na moje pitanje. Ti mi reci o svojim prijateljima, a ja u ti rei o svojima. On ozlovoljeno jaukne. Koliko si prijatelja imala? Znak Dobro doli u Anderson Ferry brzo se priblii, a potom nestane iza njih. Nakon Heatha, dvojicu. Jednog od njih upoznao si juer ujutro, prevaljenog preko stola za ah. Kamo eli da prvo odemo? Do erifa, gospodina Bennetta ili do redakcije? U erifov ured, odgovori on mnogo mirnije. Ona pokae ravno, a narukvica joj se zaljulja na ruci. Potom skreni desno na ovome krianju. U redu. Uini mi uslugu, prebaci narukvicu na desnu ruku. Jer u se sa Sonnyjem rukovati tom rukom, ree ona, pripremajui se na ponovni susret s njim. I s roditeljima. Duboko u sebi znala je da to toga jednom mora doi. Utorak, 4. svibnja, 13:30 Sjedei na rubu naslonjaa u svojem dnevnom boravku, Clay je napokon uspio ovladati svojim bijesom. Vie nije kiptjeo; iznutra je bio ledeno hladan. Nicki. Izbodena, rasporena, prerezana vrata. Ostavljena da trune. Evan je u Baltimoreu bio prologa tjedna, pa ak i sino, ree. U Nickinu stanu, promrmlja Alyssa. Doveo ju je ovamo, ne elei je ostavljati samu u uredu dok ne pronau Evana. ao mi je, znam da ste bili bliski.

Ona je bila moja prva partnerica u policiji. Vozili smo se zajedno u ophodnjama. Bila je pametna i dobra u svojem poslu. Ne razumijem kako ju je Evan tako uhvatio na spavanju. Alyssa je oklijevala, a potom iz torbice izvue komad papira. Bila je to fotografija ispisana s raunala i Clay uzdahne. Prikazivala je Evana kako spava u krevetu. Clay prepozna alicu na Nickinu nonom ormariu. On ju joj je darovao. Prokletstvo, ree umorno. Kada si to nala? Dok si se odmarao. Pregledavala sam dosjee na raunalu koje si uzeo iz njezina sefa. Poslala ju je sama sebi prije dva mjeseca. Dva mjeseca? Clayu pozli. Dovraga. Mislila sam da bi htio znati, oprezno e Alyssa. Clay ponovo protrlja oi. To mnogo toga objanjava, osobito dijelove koji nedostaju. Nije ih eljela vidjeti. Sada znamo kako je uao u njezin stan. Ali zato te noi? Moda je poela sumnjati u njega. Moda je nanjuila da joj je lagao. Moda. Kako je mogla biti tako prokleto glupa? Zato to je on dobar laljivac, meko e Alyssa. ak si i ti povjerovao njegovoj prii da se ne moe obratiti policajcima. Da ena koja ga progoni ima monoga tatu u policiji. Ona se zamiljeno ugrize za usnu, a potom slegne ramenima. Moda je odabrao tebe i Nicki jer je mislio da ete se saaliti nad njegovom situacijom. Clay kimne ne mogavi progovoriti ni rijei. Imala je pravo. Zaklopio je oi, dok ga je u grlu pekla u. Boe pomozi. Dopustio sam da me pristranost zaslijepi. I sada je troje ljudi mrtvo. Ustao je i ushodao se po sobi. Znamo da je bio u Newport Newsu prije tjedan dana. Tada je ubio policajca i plesaicu jer su se polakomili. Potom se vratio i... Udahne i otjera sliku Nicki iz misli, usredotoivi se na ovjeka koji je spavao u njezinu krevetu prije nego to ju je ubio. Znamo da je sino bio u hotelu Orion. Mogao bi biti u stanu koji je unajmio kao Ted Gamble.

Nikada nije doao po klju, to ne znai da nije ondje. Clay stane i zagleda se kroz prozor. Zato to ini? Zato, proklet bio? elio je novi identitet. Novi poetak, promrmlja Alyssa. Doao je u ovaj grad iz nekog razloga. Sumnjam da bi ostao ovdje cijeli tjedan nakon to je ubio Nicki samo zato da uiva u specijalitetima od rakova, ree Clay. Nije otiao u svoj stan. To je vie od sat vremena vonje odavde. Negdje je ovdje. Zato? Zato nije uzeo novi identitet i pobjegao? Moda je Nicki znala zato. Okrene se prema Alyssi koja ga je netremice gledala. Evan bi mogao biti bilo gdje u gradu. Ako ne otkrijemo razlog zato je ostao, to e biti kao da traimo iglu u plastu sijena. Otkrijmo kamo je sve Nicki odlazila u danima prije nego to ju je ubio.

OSAMNAEST

Utorak, 4. svibnja, 13:50 Stevie i doktor Berman ekali su ih ispred erifova ureda. Stariji je gospodin zaklonio oi dlanom dok su im J. D. i Lucy prilazili. Ona je preko ramena prebacila svoju vreastu torbu. Unutra je ubacila svoju torbicu kako bi joj bilo lake nositi stvari, ali je prtljagu odbila ostaviti u automobilu da ne postane dio jo jednog mjesta zloina. J. D. joj to nije mogao zamjeriti. Znai, vi ste doktorica Trask. uo sam mnogo o vama, ree Berman smijeei se. Drago mi je to sam vas upoznala. Sigurna sam da vam je Stevie prenijela sve to joj je inspektor Fitzpatrick ispriao preko telefona u autu. to mislite? Mislim da ste vi klju, draga moja. Mislim da su va brat i njegovi prijatelji neto znali ili uinili, zbog ega ih se sada progoni. Vi biste mogli biti zamjena za svojeg brata, ili ste moda isto umijeani, ak i da to ne znate. Berman njezinu ruku prinese blie, da proui narukvicu. Je li va brat esto darivao stvari? Obrazi joj se zaare i ona pogledaj. D.-ja. Mislite da ovo nije bilo namijenjeno meni. Nisam to rekao, ogradi se Berman. Ali to mislite, isto kao i inspektor Fitzpatrick. Ona duboko udahne. Pretpostavljam da emo to uskoro otkriti. Stevie potapa J. D.-jevo rame kada Lucy i Berman krenu uza stube policijske stanice. Mi imamo i drugih problema. J. D. je pogleda, nevoljko skrenuvi pogled s Lucy. Kakvih? Tory Reading me upravo nazvala. U Agarovoj je sobi, ali njega nema. Sranje. Odakle ga je motrila?

Iz svojeg auta ispred hotela, kao to joj je i naloeno. Rekla je da se jedan od posluitelja sjea Agara. Susreo se s nekim ovjekom na doruku, ali nije izgledao dobro. Taj mu je ovjek pomogao da doe do dizala. U tom hotelu dizala vode gore u sobe ili dolje u garau. Sranje, ponovo opsuje J. D. Nismo ga smjeli isputati iz vida. U svjetlu ovoga, u pravu si. No u to vrijeme nije bio osumnjienik. Nismo ga mogli zadrati. to Tory sada radi? Provjerava snimke nadzornih kamera da vidi hoe li na nekoj ugledati Ryana. Javit e nam se. Stevie pokae na Bermana i Lucy koji su se uspinjali na zadnju stubu. Upoznajmo sada erifa Westcotta i nadajmo se da vie nije takav seronja. J. D. se kratko nasmije. Nakon to sam upoznao njegovu mamicu, mislim da ti se elja nee ostvariti. Potom se trei uspne stubama i otvori teka vrata za Lucy i Bermana. Lucy ga pogleda mjeavinom zahvale i molbe. Bit e sve dobro, promrmlja J. D., nadajui se da ne lae. Iza prijamnog stola sjedila je starija gospoa na ijoj je ploici s imenom pisalo: GLADYS STROUGH, SLUBENICA. Mogu li vam nekako pomoi? Nadam se, odgovori J. D. Ja sam inspektor Fitzpatrick, iz Odjela za umorstva u Baltimoreu. Ovo je moja partnerica, inspektorica Mazzetti. Je li erif Westcott ovdje? Oh, vi ste ovdje zbog Bennetta mlaeg. Kakva tragedija, ree gospoa Strough. erif je unutra. Rei u mu da ste stigli i provjeriti ima li vas vremena primiti. Nekoliko trenutaka poslije iz stranjeg se ureda pojavi krupan mukarac irokih ramena u odori. Izgledao je starije od svojih trideset devet, zbog podbratka i prorijeene kose. Prouio im je lica, najvie se zadravi na Lucy, koju sumnjiavo odmjeri. J. D. ga je mirno promatrao iako je iznutra kiptjeo. Krajikom oka vidio je kako je Berman pokrio ruku kojom ga je Lucy vrsto

drala. Sada nitko nije mogao vidjeti Lucyne blijede zglobove na prstima ni narukvicu na njezinu zapeu. Bravo za Lennieja. uo sam da si se vratila, ree on Lucy malo prenjeno, a potom se okrene prema J. D.-ju i otro kimne. ujem da ste imali ubojstvo u gradu. Russ Bennett. J. D. kimne ne izgubivi sabranost. Da. I Malcom Edwards je mrtav. Za to smo uli prije nekoliko tjedana. To su stare vijesti, inspektore. Edwards je izgubljen na moru. Oko ponoi otkrili smo jo jedno tijelo koje je ostavljeno na slian nain kao i ono doktora Bennetta, mirno e J. D. Jutros smo otkrili da je to tijelo Janet Gordon. Gladys zaprepateno uzdahne. Dobri Boe. Westcott se namrti. Tko? Janet Agar, proape ona. Dan Gordon bio joj je trei suprug. Kratko nakon to ona izgovori to prezime erif se ukoi. No njegova je reakcija trajala tek djeli sekunde prije nego to ponovo poprimi leeran stav kojim ih je i doekao. Zato? upita. Nismo sigurni, ree Stevie. Mislimo da je jedan od razloga taj da se njezin sin domami iz njegova doma u Coloradu. Ryan je u Baltimore doputovao jutros. J. D. primijeti kako se Westcottu gotovo pui iz glave dok je razmiljao. Kako je znao? upita. Ako ste je identificirali tek jutros, kako je Ryan znao da mora doi? Pretpostavljamo da ga je zvao Janetin ubojica, ree J. D. A sada nema ni Ryana. Lucy se okrene i zaprepateno ga pogleda, ali ne ree nita. Westcott je problijedio, ali nije ni trepnuo. Moda je samo obavio identifikaciju i otiao kui. Ryan se nije slagao s mamom. Pogleda Lucy. Ti zna kako je to, doktorice Trask. Zaista, promrmlja ona. Puta dva. Ne slaem se sa svojom majkom, ni s tvojom.

Neki od nas jednostavno nisu drutveni, ree Westcott, zbog ega ga J. D. poeli udariti. Ili barem da ga Lucy udari. To bi bilo zabavno. Westcott se ponovo okrene J. D.-ju. ao mi je zbog vaeg vala ubojstava, sinko, ali ona su izvan moje ovlasti. Kao to je i vama ovaj dolazak ovamo. Ovo je bio samo prijateljski posjet, ree J. D. Razgovarat emo s mnogima u gradu i eljeli smo da znate da smo ovdje. Uhvati Lucyn pogled i neprimjetno joj kimne. Poput profesionalca, ona se nasmijei i isprui ruku prema Westcottu. Drago mi je to smo se ponovo sreli, Sonny. erif prihvati njezinu ruku i ona se snano rukuje, zbog ega narukvica zazvecka. Pretpostavljam da se ovjek ipak katkad moe vratiti kui, ree meko. Westcott se ukoi zurei u njezino zapee. Ponovo podigne pogled, a obrazi mu poprime tamnu neprivlanu crvenu boju. Ima li ti alibi za Bennettovo ubojstvo, Lucy? Imam, ree ona, ne skidajui oi s njega. Ima li ti? Westcott stegne eljust kada oprezno ispusti njezinu ruku i korakne unazad. Imam posla, ispriajte me. Ne jo, tiho e Lucy. Neto se ovdje dogodilo, u ovome gradiu, Sonny. Neto to je ukljuivalo Bennetta, Edwardsa, Agara, vrlo vjerojatno tebe, vrlo vjerojatno mojeg brata i na neki nain ali neosporno, mene. to se dogodilo? Westcottove su oi sjale od neprikrivene mrnje. Mogao bih te tuiti za klevetu. Imam dobrog odvjetnika, ree ona. Samo daj. Ali mi prvo odgovori na pitanje. Siguran sam da ne znam, odvrati on i krene prema svom uredu. Ja bih na tvojem mjestu bila oprezna, erife Westcott, doviknu ona meko za njim. Ili bi i ti mogao zavriti na mojem stolu. On joj uputi zadnji prijetei pogled, a potom zalupi vratima. Lucy ih povede van, ne izdiui sve dok se nije nala u podnoju stuba. Oajniki pogleda J. D.-ja. Sada kada je sukob zavrio, drhtala je. Mrzim ovo mjesto, silovito apne.

On joj uzme ruke u svoje. Ne iznenadi ga to je bila hladna kao led. Znam, ree on njeno. Ali bila si sjajna, Lucy. Zaista, zaista sjajna. Uistinu, sloi se Berman, blago uspuhan zbog stuba. Dobro odigrano, draga moja. Dobili smo reakciju. On nesumnjivo zna neto. Ali nee rei. Barem ne jo, doda Stevie. to sad, Lucy? Ona se uspravi. Razgovarat emo s bivim erifom. Doite za mnom. Utorak, 4. svibnja, 14:20 Slijedili su Lucy niz ulicu Main. Zgrada je bilo sve manje, zbog ega su imali pogled na zaljev. Sa Stevie, Bermanom i J. D.-jem koji su je slijedili, Lucy okrene u marinu s dvanaestak dokova. Najmanji je brod bio na kraju drvenoga mola. ovjek je stajao na doku, s rukama na bokovima. I promatrao ih. Lo predosjeaj prostruji niz J. D.-jevu kraljenicu. Pogledavi Bermana i Stevie, shvati da su i oni osjetili napetost u zraku. Ne, pomisli J. D. Samo... ne. Nemoj da to bude ono to mislim da jest. J. D. ju je pratio sve dok nije stala, doavi na sredinu doka. Spustila je torbu pod noge i ekala, poloivi ruke na bokove. Mukarac je zurio u nju cijelu minutu prije nego to se iz svojeg broda uspeo stubama i preao na dok, koji je zatutnjio pod njegovim nogama kada joj je poeo prilaziti. Mukarac je bio krupan, irokih ramena i ledeno plavih oiju koje su mogle rastaliti elik. Nije rekao nita dok se netremice gledao s Lucy, a tada je J. D. postao siguran. O, Lucy. Duo. Ovo su ljudi iz grada, ree ona mukarcu, preskoivi bilo kakav pozdrav. ele razgovarati s tobom. To su inspektori Fitzpatrick i Mazzetti, te doktor Berman zaduen za sastavljanje profila. Glas joj poprimi blago podrugljiv ton. Kolege, ovo je umirovljeni erif Anderson Ferryja, Ron Trask. J. D. se sjeti prie koju mu je ispriala. Gospoa Westcott nazvala je policiju. A moj mi je otac oitao bukvicu. Njezin je otac bio

policajac. J. D. osjeti navalu bijesa, ali se smiri. Sada joj nije trebao njegov bijes. Imala je dosta i vlastitog. Izbijao je iz nje kroza sve pore. Tvoj otac, promrmlja J. D. Zato mi nisi rekla? Lucy ne ree nita, i dalje gledajui oca ravno u oi. Zato ste ovdje? upita je Trask otro Istraujemo umorstvo, odgovori Stevie. eljeli bismo da suraujete s nama. Ron Trask nije skidao pogleda s Lucy. Russ Bennett? upita. Lucy kimne. Traskova se eljust stegne. Jesi li upletena? Ona ponovo kimne, ali ne ree ni rije u svoju obranu. J. D. stane pokraj nje i lagano poloi ruku na donji dio njezinih lea. Bennett je mrtav, zajedno s Malcomom Edwardsom. Ryan Agar je otet. Neto sijevne u Traskovim hladnim oima, ali on to brzo svlada. Naravno da sam poznavao Bennetta, a sjeam se i Edwardsa i Agara. Trenirali su s mojim sinom. Svojeg je sina spomenuo takvim tonom kao da mu je jedino dijete i to jo vie naljuti J. D.-ja. Tko god da je ubojica, tijela ostavlja tako da ih vaa ki pronalazi, ree J. D. Koliko znamo, ubio je jo dvoje ljudi. Trask zakilji prema keri. to si sada uinila? J. D.-ju sijevne crveno pred oima. Ona nije nita uinila, prasne. to vi znate, gospodine? I neu prihvatiti nikakve proklete odgovore o tome da ne znate nita. Onda odgovor neete ni uti, otrese se i bivi erif. Ovo nema nikakve veze sa mnom. Krene od njih, ali Lucy ih sve iznenadi kada pojuri naprijed i zgrabi akom oevu majicu. Reci mi, zarei. Reci mi to se dogodilo ili se kunem da u te natjerati da plati. Trask iznenaeno podigne ruke da odgurne Lucy, ali ona se vrsto drala. Ne znam, zakrgue on. Pusti me ili u te baciti u zatvor gdje i pripada.

Lucy ga je i dalje stezala za majicu i popela se na prste. Nevin je mladi sino ubijen. Grlo mu je prerezano od uha do uha. On nije uinio nita loe. Radio je svoj posao i to je sve, kada mu je neki seronja iz osvete prerezao... grlo. Jecaj provali iz nje. Buckovi prijatelji umiru. I zato mi reci odmah. to je Buck uinio? Trask strgne Lucyne ruke sa svoje majice, vrsto je zgrabivi za zapea. Nita. Tvoj brat nije nita uinio. Ti si bila loe dijete, uvijek u nevolji. Uvijek sramota. On jae stegne ake, zarinuvi palce u njezina zapea dok joj je ruke gurao unatrag. Ona se uz trzaj i bolan uzdah popne vie na prstima i prema njezinu pogledu, J. D. shvati da to nije bio prvi put da ju je otac povrijedio. Iz J. D.-ja provali bijes. Punom akom zgrabi Traskov ovratnik i zarije mu zglobove prstiju u grlo prije nego to je i sam shvatio to ini. Pusti je, ree odmjereno i tiho. Odmah. Dobio je to zadovoljstvo da vidi traak straha u Traskovim oima prije nego to je pustio Lucy. J. D. ga gurne toliko snano da ovaj zatetura. Krajikom oka J. D. primijeti da Lucy trlja ruke s grimasom bola i bijes mu ponovo prokljua. Slijedio je Traska u korak, zadirui u njegov prostor, zadovoljan to, iako su bili iste visine, Lucyn otac mora prema njemu podii pogled jer se skutrio. Dodirni je jo jedanput, proape J. D., i ja u tebe strpati u zatvor gdje i pripada. Trask uputi keri pogled mrnje prije nego to ljutito ode, zbog ega se drveni dok tresao pod njegovim nogama. Popeo se na svoj brod i nestao ispod palube. Sve se umiri, osim Lucy koja je drhtala. J. D. je privue k sebi i na njegovo uenje, ona se ne odupre. Umjesto toga, okrenula se prema njemu, pritiui stisnute ake o njegova prsa. J. D. preko njezine glave pogleda Stevie, pa je vre obujmi rukama i pusti da drhti. I plae. Je li te povrijedio? promrmlja. Ne. Ne tako da moja mama to ne bi mogla pokrpati, ree ona, a potom se ukoi kada osjeti da u J. D.-ju ponovo raste bijes. Ona grubo proisti grlo. Ali mislio si sada, zar ne? Ne, nije me povrijedio.

Trebala si mi rei, proape on. Berman gurne maramicu u njezinu stisnutu aku, to ih podsjeti da nisu sami. Va otac nije primijetio narukvicu ili, ako jest, o njoj ne misli nita. Kada budete spremni, predlaem da odemo na mjesto koje e nas rado zapljusnuti valom traeva. U kozmetiki salon? upita Stevie, gurnuvi jezik s unutranje strane obraza. Berman trne usnama. Moja draga ena kae da je kozmetiki salon, iako je savren mikrokozmos drutvenih veza, izvan mojeg domaaja. Potom se sabere. Mislio sam na urednitvo novina. Lucy duboko udahne i pusti J. D.-ja. Upotrijebila je Bermanovu maramicu da obrie lice, pa uz uzdah zadrhti posljednji put. Dobro sam. Ovamo. Utorak, 4. svibnja, 14:35 Pa. To je bilo zadivljujue iz mnogo razloga. Stari je Trask u sebi jo imao gorine. Vidjet emo koliko je hrabar kada doe pod moju palicu. Da nije znao istinu o Lucy Trask, moda bi se ak nad njom saalio. Ali znao je. ak da je prije postojalo i zrnce sumnje, sada je bio potpuno siguran. Vidio je vlastitim oima. Imala ju je. Nosila ju je. Kao da njoj pripada. Kuka. Jedva se suzdravao da ne iskoi iz svojeg skrovita i strgne joj narukvicu s ruke. Ali suzdrao se. Jedva. Samo ga je pomisao na ono to e joj uiniti kada je se napokon doepa drala mirnim. Uglavnom. Isplanirao je kako e se rijeiti sljedeih imena na popisu, ali to je bilo prije nego to je u Anderson Ferry dovela inspektore. Sada e biti tee nekoga oteti. Ljudi e postati sumnjiavi i tee e se njima manipulirati. To bi lako mogao rijeiti. Jednostavno u ih sve oteti. Drat e ih u tvornici dok se ne bude spreman njima pozabaviti. Potom e se vratiti vlastitom rasporedu u kojem ga nee pourivati neprestana prisutnost Lucy Trask.

Bila je pametnija nego to je mislio. Vratila se ovamo uzdignute glave, bezono skrivajui ono to je uinila. Vodila je potragu tako da sada nitko u nju ne bi posumnjao. Osim mene. Jer ja znam kakva je laljiva, prevarantska kuka. Gledao je kako Lucy predvodi inspektore natrag u ulicu Main, a potom je nestao izmeu zgrada gdje je priekao. Lagana koraka, vratio se potom do Traskova broda i spustio u palubu odakle su s maloga televizora dopirali zvui navijanja. Gledao je utakmicu amerikog nogometa, snimljenu starom videokamerom. Slika je bila grozna, kao da je snimka gledana tisue puta. Vjerojatno i jest. Ron je sjedio leima okrenut stubama. S aom votke u ruci, mrzovoljno je zurio na fotografiju na polici s koje su ga gledali momci u trenirkama momadi, s pobjednikim osmjesima na licu. Poznavao je tu fotografiju, prisjetivi se prvoga puta kada ju je vidio. Mislio sam da ti momci mogu hodati po vodi. Da sam samo znao. Onda bih ih bio sve ubio. Ali je to mogao sada, i hoe. Izvukao je pitolj iz depa i pribliio se. Njegove su korake priguili povici navijanja. Kako ironino. Ron je osjetio njegovu prisutnost i okrenuo se na stolcu. Koji vrag? Tko... To je bilo sve to je uspio rei prije nego to se sruio na do. Drak pitolja bio je izvrstan alat da se nekoga onesvijesti. Vezao je Rona i povezao mu usta krpom. Potom je navukao jednu od njegovih koulja i iz ormara odabrao eir. erif, pisalo je na obodu. To e biti dobro. Kada se brodom izvezao s doka, nitko nije posumnjao da za kormilom nije Ron Trask. Utorak, 4. svibnja, 14:50 Pustili su je na miru dok su hodali prema urednitvu novina i na tome im je Lucy bila zahvalna. Taj je ispad sam po sebi bio dovoljno sramotan, a osim toga mrzila je plakati u javnosti. Ponovni susret s ocem sasvim ju je potresao. A potom, da je optui... ponovo. to si sada uinila? Upitao je. Beutni gad.

Puknula je. Pred oima joj je bilo beivotno tijelo Kevina Drummonda, s tom opscenom, razjapljenom ranom preko grla i jednostavno je puknula. to je Buck uinio? Lagala je. Zapea su je boljela. Njezin je otac uvijek znao kako joj u najkrae vrijeme nanijeti najvie boli. Ali Fitzpatrick ga je sprijeio. Zauzeo se za mene. Zatitio me. I potom ju je drao, onako kako je oduvijek eljela da je netko dri u naruju. Mogao bi biti dobar za tebe. Glupo, dopustila si je da se ponada. Samo malo. Ali nada se rasprila kada ju je pogodilo vanije pitanje. to je Buck uinio? Razbijala je time glavu dok su hodali, pokuavajui smisliti bilo to, to je mogao uiniti. Bilo to, to je kod ubojice moglo izazvati takav bijes da je pretukao i unakazio Russa Bennetta i Janet Gordon. Da je tako beutno prerezao grlo Kevina Drummonda i nepoznate ene u mrtvanici. Njezine noge uspore pa stanu na uglu ulica Main i Church, dok su je pritiskale uspomene. Probile su mune osjeaje koji su u njoj divljali kada je zgrabila oevu majicu. Rijei su joj ispale s usana. to je Buck uinio? I tada shvati da to nisu bile njezine rijei. Lucy? Toplina joj zagrije lea, zbog ega zadrhti. J. D. joj njeno poloi ruke na ramena. to je? to je Buck uinio? proape. To je ona rekla. Moja majka. Kada? Ujutro na dan Buckova sprovoda. Sjedila je na krevetu i plakala. Moj je otac otiao u Buckovu sobu da joj kae kako je vrijeme da krenu. Za crkvu. Bio je jako ljut. On je uvijek bio ljut, ali toga dana... Bilo je neega u njegovu glasu. Bojala sam se. ega? Lucy sklopi oi. Izala sam iz svoje sobe i stajala sam na hodniku, za svaki sluaj. Za sluaj ega? ponovi on. Za sluaj da je ozlijedi. Katkad bi to inio. Nikada kada bi netko mogao vidjeti. Kada je Buck dovoljno odrastao... i narastao... prestalo je. Lucy proguta. Znala sam da ga je Buck primorao da prestane s tim.

Tvoj te je brat spasio oeva maltretiranja, ree on njeno. Da. Ali onda je otiao. Odjednom ga samo vie nije bilo. to se dogodilo tog jutra na dan sprovoda? Ona je plakala, a otac ju je zgrabio za rake i povukao na noge. Protresao ju je. Snano. Bio je silno ljut. Mislila sam da e je udariti, ali ona ga je uhvatila za koulju i zavritala: >to je Buck uinio? < Nastupi kratka tiina. to je on odgovorio? upita J. D. Ona jo jae stisne zaklopljene oi. Ne znam. Podigao ju je u zrak i unio joj se u lice. Nisam mogla uti to je rekao, ali ona je samo problijedjela i kimnula. Potom ju je pustio i ja sam pobjegla natrag u svoju sobu. eljela sam se sakriti kada je prolazio, ali on se zaustavio na pragu i rekao: >Dvije minute.< Ja nisam ni pisnula. to misli da je ona eljela rei tim pitanjem? U to sam vrijeme mislila da se to odnosi na to to je vozio motocikl i pio. Bio je pijan? iznenaeno upita J. D. O, da. Jako. Toliko pijan da ne znam kako je uope mogao hodati. Glas joj postane hladan i gorak i ona se sama od njega strese. Kako to znate, Lucy? njeno upita doktor Berman i Lucy se prene pa otvori oi. Zaboravila je da su on i Stevie i dalje iza njih. Ona se pokunji pred njihovim ispitivakim pogledima. Te je noi otiao do svoje bive djevojke i ona je rekla da je bio pijan. A onda sam pogledala i izvjee s autopsije, prizna, kada sam poela raditi na ovom radnom mjestu. Razina alkohola u krvi bila mu je trostruko vea od doputene. Nisam sigurna zato sam to ila gledati. Samo sam trebala doznati. On te je napustio, ree Stevie. Bio je tvoj zatitnik i napustio te. Morala si shvatiti zato. To je sasvim razumljivo. Od toga joj je trebalo biti bolje. Ali nije, zato to joj je u sjeanje provalila jo jedna uspomena, ovaj put jo gora. Ubojica je na rtvama ostavio slova I i L. Lucy se sjeti gdje ih je prije vidjela. Stisnuta eluca pogleda preko ramena i susretne se s J. D.-jevim zabrinutim pogledom. Moram do crkve, J. D. Iako je bio zbunjen tom eljom, on samo kimne. Povedi nas onamo.

Do male crkve na rubu gradia proli su etiri bloka. J. D. ju je drao za ruku, a kako su se pribliavali, ona ga je sve vre stezala. Kada su se nali ispred Gospe od milosra ruku mu je stezala toliko vrsto da se morao suzdravati da ne jaukne. U crkvi nisam bila od sprovoda, ree ona tiho. Moj nas je otac tjerao u crkvu svakoga tjedna, ali nakon to je Buck umro, i on je prestao dolaziti. Kao jako mala sjedila bih na klupi i trudila se da se ne mekoljim. Obino bi nas tukao po stranjoj strani bedara i sjedenje na tim tvrdim klupama jako je boljelo. Molila sam se da Bog ubije mojeg oca. Ona iskrivi usta. Potom bih se preplaila, mislei da e me pogoditi grom na mjestu na kojem sam sjedila. Prije nego to je J. D. mogao smisliti odgovor, ona mu pusti ruku i krene dalje, oko crkve gdje je bilo ograeno groblje. Na ulazu je zastala, rukama steui eljezna vrata. Potom je udahnula i otvorila ih. J. D., Stevie i Berman slijedili su je u tiini. Lucy se zaustavi pokraj nadgrobnog spomenika na kojem je pisalo LINUS TRASK, VOLJENI SIN. Neko je vrijeme samo zurila u grob. Potom podigne glavu i pogleda uokolo kako bi se sabrala. Nisam bila u crkvi, ali na groblje sam dola nekoliko puta onoga ljeta kada sam se vratila kui iz Sv. Ane. Ovdje je bilo tiho i mogla sam biti blizu Bucka. Koliko god to jezovito zvualo. Svi tugujemo na drugaiji nain, ree Stevie. Pretpostavljam da je tako. Ovamo. Lucy ih povede na drugi kraj groblja i zaustavi se pokraj jednostavne ploe na zemlji. J. D. iznenaeno uvue zrak. Pogleda Stevieja i Bermana i opazi da su i oni zaprepateni. Ileanna Bryan, proita J. D. s ploe. I-L. Roena iste godine kao i Buck Trask i umrla iste godine. Samo dva tjedna prije Bucka. Tko je bila ona? Ona je napadnuta u noi njihova maturalna plesa. Silovao ju je i pretukao njezin bivi momak koji se poslije te veeri ubio. Ispostavilo se da je bio ljubomoran jer je na maturalnu zabavu otila s drugim. Ne sjeam se mladieva imena. ula sam samo da se neim nadrogirao i potom poludio. Ona je umrla od ozljeda prije nego to

je sunce izalo. Samo se o tome govorilo sve dok Buck nije stradao. Onda je on postao glavna tema razgovora. Kakve to veze ima s Buckom? upita J. D. S njime je otila na zabavu. Oh, ovjee, promrmlja Stevie. Je li se to dogodilo na maturalnoj? Je li tvoj brat bio ondje? Ne. On ju je odveo kui ranije i poslije je izaao s prijateljima. Ona je bila neka vrsta zamjenske djevojke, mislim. Buck je prekinuo sa svojom djevojkom s kojom je bio dvije godine pa je izaao s Ileannom. Nisam je se sjetila sve do danas poslijepodne. Zato ste je se danas sjetili? upita Berman. Kao to sam rekla, ovamo sam dolazila esto toga ljeta. Tada su bile prole dvije godine od njegove smrti, ali jo mi je jako nedostajao. Tog sam ljeta opsjedala ovo groblje. Poznavala sam svaki spomenik i izmiljala sam prie o njihovim ivotima. Sve je bilo bolje od povratka kui. Raalostila bih se kada bih dola pred ovu plou. Njoj je ivot ukraden, a ona za to nije bila kriva. Za razliku od vaeg brata koji je nepromiljeno odbacio svoj ivot? blago upita Berman. Onda mu nisam nita predbacivala. Ali kako sam odrastala, shvatila sam da je sigurno bio oajan. Pitala sam se nije li namjerno skrivio tu nesreu, da pobjegne od kue. Ali to nije imalo smisla. Imao je sportsku stipendiju. Ionako bi otiao. Mislila sam da je to moja mama mislila kada je rekla: >to je Buck uinio?< Mislila sam da je htjela rei kako se namjerno sudario. Sada vie nisam toliko sigurna. Je li on ikada bio osumnjien zbog sudionitva u Ileanninoj smrti? upita Stevie. Ne. Rekao je da ju je odveo doma, ostavio je i potom ponovo izaao. Moj ga je otac podupro, rekavi da je vidio Bucka kako ulazi, kako se presvlai iz smokinga i kako ponovo izlazi. Moj je otac bio erif tako da Bucka nitko vie nije ispitivao. Djevojin bivi mladi pronaen je sljedeeg jutra. Ustrijelio se u glavu. Sluaj je bio zavren.

Osim to sada netko misli da je Buck bio upleten, ree J. D. tiho. Ili ti inae ne bi pronalazila tijela. Je li Ileanna imala obitelj? Imala je oca koji je bio bijesan. Lucy se namrti. Te noi kada je ubijena nosila je neto to poslije na njezinu tijelu nije pronaeno. Oni su optuili mojeg oca da je to ukrao. Ali to je bilo smijeno. Lucy to ree uplje, kao da je onda u to vjerovala, ali vie u to nije sigurna. To je bila dijamantna ogrlica. Napravili su veliku strku oko toga. Gdje je sada njezina obitelj? upita J. D. Nisam sigurna. Mislim da su se odselili. Tada su stvari kod kue ve postale jako loe i ne sjeam se mnogo toga. to se dogaalo kod kue? upita Berman i Lucy ukoeno slegne ramenima. Moja je majka doivjela ivani slom i morala je otii na neko vrijeme. J. D.-ja proe jeza. Ostavila je tebe samu s ocem. Da, odgovori Lucy kratko. Moglo bi se rei da sam ostatak godine uzela slobodno. A potom si pronala narukvicu, ree Stevie. Lucy se iznenaeno zagleda u svoje zapee. Na narukvicu je sasvim bila zaboravila. Da. A Sonny Westcott mi ju je uzeo. Zato? Mislim da nam on to nee rei, pragmatino zakljui Berman. Lucy stisne usta. U tom sluaju, pronaimo nekoga tko hoe. Utorak, 4. svibnja, 15:30
Priekaj, ree J. D., zaustavivi je prije nego to je ula u redakciju. Zadatak ju je sasvim obuzeo. S groblja ih je povela natrag na ulicu Main gdje su J. D., Stevie i Berman tiho razgovarali slijedei je. Imamo motiv: Ileannu Bryan. Znamo da su Russ, Ryan i Malcom bili upleteni, ili se tako ini. Znamo da je Sonny reagirao na narukvicu. Koliko je jo ljudi moglo biti upleteno? Stevie iz torbe za spise izvue fotografiju momadi. Na ovoj je slici dvadeset pet momaka. Provjerila sam njihova imena s godinjakom koji sam pronala u Janetinu ormaru i dala sam Hyattovoj slubenici da provjeri to se dogaalo s preostalom

etvoricom mladia sa posljednje godine srednje kole, koji su na ovoj slici: Georgeom Cuzmanom, Martyjem Swensonom, Randyjem Richardsom i Jamesom Cannonom. Dvojica su se odselila, jedan je prije nekoliko godina poginuo u prometnoj nesrei, a etvrti ivi u sreditu Baltimorea. Pokuavamo stupiti u kontakt s trojicom preivjelih. Bennett nije bio u momadi, ree Lucy i Stevie kimne. Istina, stoga bismo mogli imati druge mogue mete. elim policijsko i mrtvozornikovo izvjee o Ileanni, ali kad smo ve ovdje, pronaimo sve to ima u novinama o noi te maturalne zabave. O samoj zabavi i o napadu na nju. Stevie otvori vrata redakcije. Ima li koga? Mukarac blizu etrdeset godina izae iz stranje prostorije, latei naoale. Mogu li vam pomoi? Razrogai oi kada ugleda Lucy. Lucy Trask. Zateena, Lucy ga bolje promotri pokuavajui se sjetiti tko je. Poznajete me? O, da. Ja sam Bart Higgins. Ti si slomila nos mojeg prijatelja u prvom tjednu drugog razreda srednje kole. Lucy ne promakne kako je J. D. podignuo obrve. ao mi je, ree ona Higginsu. Zaista to mislim. U redu je, ree on. Zasluio je to zato to ti se tako rugao kada si se onoga ljeta vratila kui iz one kole za djevojke. Higgins se laktovima osloni o pult. Zato si se vratila? Ona predstavi ostale i prepusti Stevie vodstvo. Zanima nas smrt Ileanne Bryan, ree Stevie. Higgins ponovo razrogai oi. Potom ode do ormara za spise i vrati se za manje od minute nosei mapu. Ileanna Bryan. J. D. i Stevie ponu listati papire u mapi. J. D. podigne namrten pogled. Zato vam je ovo bilo nadohvat ruke? Nitko dvadeset godina ne pita o toj djevojci, a onda vas toliko doe. Ovo sam izvukao kada se privatna istraiteljica dola raspitivati o njoj. Njezino je ime na molbi na poleini. Nicki Fields, proita J.D. Mislim da bismo mogli s njom popriati.

To ne bi trebalo biti teko, ree Higgins. ivi u Baltimoreu. Stevie preklopi mapu i zabiljei adresu. Hvala. Kada ste ovo pokazali toj istraiteljici? upita J. D. Prije tjedan dana, otprilike. Moda malo manje. Stevie pogleda svoj mobitel, proita poruku pa se namrti. Moram telefonirati. Moemo li dobiti presliku ovoga dosjea? Naravno, ree Higgins. Odmah se vraam. Nestao je u stranjoj prostoriji, pa J. D. i Stevie krenu van. Berman ih je slijedio, a za njima krene i Lucy no uto joj u depu zazuji mobitel. Dobila je poruku od Craiga. Pokuao sam te nazvati, ali stalno dobivam tvoju telefonsku sekretaricu, NAZOVI ME. Strano je vano. U uredu je signal bio slab. Oito su iz tog razloga svi pozivi skretani na sekretaricu, no sreom su poruke stizale. Nastavila je itati Craigove poruke i odjednom joj se smui. Pouri se van, gdje je i Stevie rjeavala probleme s mobitelom. Stevie razgovara s inspektoricom koja trai Ryana Agara, ree joj J. D. prije nego to je uspjela progovoriti. Jutros je snimljen hotelskom nadzornom kamerom kako se oslanja na drugog mukarca koji ga je poveo do dizala. Izgledao je kao da mu nije dobro. Otili su u garau gdje je Ryan u invalidskim kolicima odguran u crni lexus. Kakav nas je i maloprije pratio, ree Lucy. Bio je blizu. Tako blizu. Trnci joj prou niz kraljenicu. Pratio nas je. Mene. Moe li se prepoznati mukarac koji ga gura? upita Berman. Ne, odvrati J. D. Nosio je eir od tvida koji mu je djelomice prekrivao lice. Isti onakav kakav je ostavio na glavi Russa Bennetta, ree Lucy. Tono, odvrati J. D. Lexus je izaao iz trake za samonaplatu cestarine. Kamera je uhvatila brkove na vozaevom licu, ali to je sve. Tablicu? upita Lucy, ali J. D. odmahne glavom. Ukradene. Ipak smo javili svima da budu na oprezu, ali vjerojatno je promijenio tablice. U tom sluaju ne bi pomoglo ni da izdaju nalog za potjeru, pomisli Lucy.

Stevie zavri razgovor. Moramo pronai tu istraiteljicu. Poslat u Debbie u potragu. Lucy podigne ruku. Ne morate se truditi. Ja znam gdje je. J. D. objesi lice. Nije mogue. Reci da nije ono to mislim. Mrtva je, ree Lucy. Craig je zavrio pregled nepoznate ene i pregledavao je sljedee sluajeve. Nicki Fields je dovedena jutros. Grlo joj je prerezano s onakvim zavijutkom oko uha, ba kao kod Kevina i nepoznate ene. Sranje, prosike J. D. O, Boe, promrmlja Berman. Craig kae da izgleda kako je nekoliko dana bila mrtva u stanu. Pitam se je li stradala zbog tog dosjea, ree Stevie. Pitam se zato je uope traila te podatke. to je jo rekao doktor Mulhauser, Lucy? Lucy pretrai poruke. Pronaena je u stanu u Laurelu. Poziv upomo uputio je jedan od njezinih suradnika koji se zabrinuo kada se nije pojavila na poslu. Sluaj je dodijeljen dvojici inspektora iz Laurela. Wenzelu i Grahamu. Nazvat u ih, ree Stevie. Moramo popriati s osobom koja je zvala pomo. to stoji u dosjeu? upita Lucy. Veinom ono to si nam ve rekla, ree J. D. Samoubojstvo je poinio osamnaestogodinji Ricky Joyner. Koji se sukobio s Buckom Traskom nakon nogometne utakmice ranije te sezone, iza njih se javi Higgins i svi etvero poskoe. U ruci je drao omotnicu koju prui Stevie. Preslike koje ste traili. Oprostite. Nisam vas elio prestraiti. Stevie ga pogleda. Jeste, ree. Higgins slegne ramenima. U redu, jesam. Moda sam samo znatieljan. Postoje neki dogaaji koji utjeu na ljude. Ubojstvo Ileanne Bryan bilo je za mene jedno od takvih. Buckova nesrea je bila drugi. Svako je dijete znalo da sam elio biti poput njega. I meni je to bilo jasno.

to ste time mislili? upita J. D. U vezi s Rickyjem Joynerom i Buckom? Joyner je igrao za drugi tim. Suparniku kolu. U jednoj od utakmica izbacio je Bucka nepravednim udarcem. Nakon toga, sredili su ga neki Buckovi prijatelji. Mnogi su mislili da je poludio zato to je otkrio da ga je, od svih ljudi, cura ostavila da ode na maturalnu s Buckom. Naravno, sva koka koju je popuio mu je pomogla u tome. to je s Ileannom? upita Berman. ega se sjeate o njoj? Higgins uzdahne. Morate znati da je to bilo davno. Sjeam se da su ljudi govorili da djevojke koje se odijevaju poput te Bryanice trae nevolje. Trae da budu silovane, doda Stevie hladno. Znam, ree Higgins podigavi ruke kao da se brani. I slaem se s vama. to se dogodilo s Ileanninom obitelji? upita J. D. Odselili su se nekamo, ree Higgins. Nisam ih poznavao. Ileanna je bila starija od mene, a njezin brat je bio mlai. Lucy se smrzne krv u ilama. Mlai brat? Imala je mlaeg brata? Ime mu je bilo Evan. Njega je istraiteljica provjeravala kada je zatraila lanke. Sestra broj jedan. Lucy je zurila u narukvicu na zapeu, a eludac joj se stegne u vor. Podigne pogled i opazi da je i J. D. doao do istog zakljuka. Ona gurne ruku u dep, nadajui se da je to uinila neprimjetno iako je znala da nije. uo sam da je Ileanni nestao nekakav nakit, ree J. D. Dijamantna ogrlica u obliku srca, ree Higgins. Navodno je to bio dio obiteljskog nasljea. Navodno? upita Stevie. Nitko je nije vidio prije te noi. Gospodin Bryan naporno je radio kao ribar. U kanalima je lovio rakove i togod je drugo mogao izvui iz zaljeva. Ljudi su govorili da bi dijamantnu ogrlicu, da su je zaista imali, odavno prodali za bolji ivot. Bryani su rekli da su je uvali u majinoj kutiji za nakit i da je nitko nije nosio.

Ali Ileanna je ogrlicu nosila te noi, ree J. D. Da. To je injenica. Na slici je s maturalne i u obliku je srca. Je li bila dijamantna nije se na kraju otkrilo jer se nikada nije pronala. Prialo se da ju je Ileanna eljela nositi na maturalnu, majka joj nije dala, ali Ileanna ju je svejedno prokrijumarila. Njezina je obitelj digla veliku prainu oko toga. On pogleda Lucy s neugodom. ak su optuili policiju i mrtvozornika da su je ukrali. Kakav je bio odgovor? upita Berman i Higgins slegne ramenima. Policija je rekla da ju je deko koji je ubio najprije nju pa sebe vjerojatno uzeo i tko zna gdje je nakon toga nestala. Potom je Buck stradao i ljudi su bili sretni to vie ne moraju priati o ubojstvu djevojke s krive strane ulice. Imate li sliku s maturalne zabave? upita Berman. Da. Moj je ujak snimao fotografije za novine. Takoer je snimao zabavu na poetku godine i sveanost dodjele diploma. One su u podrumu, ali mogu pronai kutiju iz te godine. Koliko e vam trebati da je pronaete? upita Fitzpatrick. Moramo se vratiti u grad. Najvie sat vremena. Javit u vam ako uspijem i prije. J. D. mu preda svoju posjetnicu. Jo jedno pitanje. Prije nekoliko tjedana Russ Bennett zatraio je primjerke lanaka o Lucynu suenju. Znate li zato? Higgins ponovo s neugodom pogleda Lucy. To nije bio Russ. To je bio Jason Bennett. Lucy se trgne kao da ju je netko udario akom u eludac. Russov otac? Zato? Nije rekao. Ja nisam pitao. Nazvat u vas kada pronaem fotografije. Lucy je zurila za njim jedva diui, i kada je J. D. obgrli rukom, ona se bez razmiljanja osloni na njega. Gutajui suze bijesa, prtljala je s kopom na narukvici, dok joj je u pekla grlo. elim ovo skinuti. Odmah.

Uh, ree Stevie tiho. Daj da ti pomognem. Ona je skine s Lucyna zapea i spusti u plastinu vreicu za dokaze. Sestra broj jedan, ree zlovoljno. to nisam bila ja. Boljelo ju je, vie nego to je mislila da je mogue. Mislim da sada moramo mojeg oca pitati mnogo preciznije pitanje. to je Buck uinio Ileanni Bryan? Imamo pitanja za mnogo ljudi, ree Stevie. Ja se elim vratiti u erifov ured i preuzeti slubeno izvjee o Ileanninoj smrti. Ja elim Jasona Bennetta pitati zato je elio te lanke, ree J. D. Vjerojatno su u vezi s navodnim klijentom s kojim se Russ susreo na dan kad je nestao. A ja elim popriati sa svojom majkom, sumorno e Lucy. elim znati to je eljela rei kada je upitala to je Buck uinio. Utorak, 4. svibnja, 15:55 Ah. Evo ih. Isplatilo se imati dobro sjeanje. Jednom se igrao na ovome dijelu plae, prije nego to su mu svijet unitili Traski. Zavezao je brod Rona Traska za dok i otiao pod palubu. Trask se osvijestio i sada je prigueno gunao. On mu u usta ugura jo krpe. Bude li se stari borio, povratit e. Potom e se uguit i bljuvotinom i umrijeti. to bi za njega bilo predobro. Uzme mobitel iz Traskova depa, pregleda brojeve u imeniku i pronae onaj koji je htio pa ga nazove. Halo? javi se ena. Dobar dan, trebao bih gospou Kathy Trask. Ja sam. Tko ste vi i zato me zovete sa suprugovog mobitela? Jer u te ubiti. Pecao sam kada je brod vaeg supruga udario o moj dok. On je isteturao i sruio se na palubu. Isprva sam mislio da je pijan, ali ne izgleda ba najbolje. Ja nisam lijenik, ali rekao bih da je bolestan. O, dobri Boe. O, ne. Jeste li zvali pomo? Namjeravao sam, ali on me je molio da ih ne zovem. Zaista se uznemirio i molio me da prvo nazovem vas. Rekao je da ete vi znati to treba initi.

On se nasmijei prema Ronu koji je upravo shvatio to se dogaa. ovjeku su zamalo iskoile oi iz duplji. Unajmio sam kuicu na obali otprilike tri kilometra prema sjeveru. To je mala koliba s plavim kapcima. Na potanskom sanduiu pie Turlington. Znam gdje je to. Recite Ronu da u doi najbre to mogu. Hou. I neu ga ostaviti sve dok ne stignete. Hvala vam, ree ona drhtava glasa. Ne znate koliko to cijenim. ula se buka upaljenog motora automobila, a potom kripanje guma u brzom kretanju. Krenula sam. On prekine vezu i nasmijei se Ronu. Nai e se s nama. I onda zabava moe poeti. Utorak, 4. svibnja, 16:15
Clay, pozove ga Alyssa. Clay podigne pogled s hrpe Nickinih dosjea koje je uzeo iz njezina stana. Papire su rairili po stolu u dnevnom boravku i ve su satima traili neka rjeenja. Jesi li pronaao neto u njezinim izvacima kreditnih kartica? Moda. Pretraio sam izvatke iz posljednja etiri mjeseca i nisam pronaao nikakve promjene u uzorku potronje. Sva mjesta na koja je ila poklapala su se s njezinim zapisom o sluaju, osim jednoga dana prije otprilike dva tjedna. Nita nije kupila, ak ni kavu u Starbucksu. Dan za gotovinu, promrmlja Clay. Ila je inkognito, ali kamo? Pregledat u sada njezine raune. Moda je neto sauvala. Clay odloi kutiju s dosjeima klijenata. Ako je ila nekamo po tajnom zadatku, vjerojatno nije nita sauvala. Barem ne namjerno. to radi? Pronaao je kutiju sa smeem koje je pokupio u njezinom automobilu. Potrai ima li rauna s naplatnih kuica. Ja u pregledati ostale raune. elim znati kamo je toga dana ila. Alyssa se namrti. ekaj. Nisi li rekao da moe pratiti njezin auto?

Clay sklopi oi. Toliko ga je zaokupila potraga za njom da se nije ni sjetio upotrijebiti ureaj za praenje kako bi doznao gdje je bila. Da. Otvori oi i susretne se s Alyssinim suutnim pogledom. I dalje si u oku, ree. Nemoj si predbacivati. On kimne i prikljui se na internetsku stranicu za praenje kojom su se on i Nicki koristili. Mogu vidjeti posljednjih etrnaest dana. Odmah je pronaao to je traio. Tog je dana ila u Ocean City, ali duim putem. Mnogo duim. Prvo je svratila u gradi Anderson Ferry. To joj je vonju produljilo za dva sata. to je u Anderson Ferryju? upita Alyssa. Ne znam. Sada moram po Nickine roditelje u zranu luku. Obeao sam im da u ih odvesti u mrtvanicu na identifikaciju. Kada zavrim s tim, odvest u se u Anderson Ferry i otkriti. Idem s tobom. Ne, ne mora. Vie bih volio da ostane ovdje dok ne pronaemo gospodina Reardona. Vidjet u to mogu pronai o tom gradiu dok tebe nema. Zakljuaj kada odem.

DEVETNAEST

Utorak, 4. svibnja, 16:25 Koga emo prvo? upita J. D. Svi etvero stajali su na ploniku izmeu kua Traska i Bennetta. Lucy je nervozno pogledavala prema kui gdje je odrasla, dok je Stevie pisala poruku okrunom tuitelju Graysonu Smithu traei pomo u dobivanju dosjea o sluaju Bryan od policije Anderson Ferryja. Slubenica erifa Westcotta obavijestila ih je da e za ostvarenje takvog zahtjeva trebati dvadeset etiri sata. Ryana Agara oteo je ubojica i za dvadeset etiri sata moglo bi biti prekasno. Nisu uspjeli ni ponovo razgovarati s Lucynim ocem; kada su se vratili na dok, njegov je brod ve bio otiao. Lucy je izgledala ljutito, ali kao da joj je istodobno i laknulo. Takoer se doimala sasvim izgubljenom. Takav joj je izraz poprimilo lice kada je zaista prihvatila injenicu da narukvica nije kupljena za nju i da ona nije bila sestra broj jedan. To je J. D.-ja pogodilo ravno u srce. Moju majku, odgovori Lucy. Ako e uope htjeti razgovarati sa mnom. Doktore Berman, moda e mi trebati vaa pomo. Znate da u pomoi, ree Berman, ali morat u pitati, kako i zato? Rekla sam vam da mi je majka imala ivani slom. Od tuge, ree Berman. Zato to vam je brat poginuo. Da, prihvati Lucy, ali nije izgledala pretjerano uvjerena. Moja je majka neko bila prodorna ena na vanom poloaju. I uvijek je bila zaposlena i uvijek je bila na nekom zadatku, pomaui nekome. Onda je Buck stradao i... samo je stala, kao nenavijeni sat. Provodila je sate latei njegove pehare dok bi moj otac stalno iznova gledao Buckove utakmice. Jednoga sam je dana nala kako sjedi na svojem krevetu i zuri u prazno. Nije reagirala i preplaila sam se. Pozvala

sam oca i on je zvao lijenika. Nisam znala da odlazi psihijatru. Odveli su je. to se dogaalo kada se vratila iz psihijatrijske ustanove? upita njeno Berman. Promijenila se. Prije se bojala mojeg oca, ali nakon toga vie nije. Pri spomenu Bucka reagirala bi, ali nikada isto. Katkad bi zaplakala, a katkad bi se razljutila. Katkad bi se ponovo zatvorila. Zato se onda boji da s tobom nee htjeti razgovarati, Lucy? upita Stevie. Mislim da nisam shvatila koliko je postala krhka, a ja sam je stalno izazivala. Spominjala sam Bucka to sam ee mogla. Neprestano sam upadala u nevolje i onda me je uhvatila gospoa Westcott. Mislim da je to bila posljednja kap. Obratila se koli Sv. Ane i oni su me odveli. Tvoja te je majka poslala onamo? zaprepateno upita J. D. Pretpostavljao je da je to bio njezin otac. Da. Pitanja o Bucku mogla bi je uznemiriti. Voljela bih da vi budete nazoni, doktore Berman. Za svaki sluaj. Prolo je dvadeset godina, ree Stevie. Sada je sigurno bolje. Prema onome to kau Bennetti, nije. Oni me o svemu izvijeste kada izaemo na ruak. Moja je majka jo veoma krhka. Nikada se vie nije vratila na posao. Rijetko uope izlazi iz kue. Tue li je jo tvoj otac? oprezno upita Stevie. Mislim da ne. Kao to sam rekla, bila je drugaija kada se vratila. Prkosila mu je i on bi se povukao. Zato mislim da vie ne die ruku na nju. U pogledu joj se javi sjeta. Iako ga ona ne bi napustila ni da su stvari drugaije. J. D. se sjeti vlastitih podvojenih osjeaja kada bi se pojavila njegova majka. Uglavnom je to bila mrnja, ali uvijek sa zrncem nade. Ili matanja. Nadao se da Lucyna majka nee odbiti razgovarati s njom. Lucy se ispravi. Obavimo to odmah. Njih etvero uspnu se uza stube i J. D. pokuca. Nije kod kue.

J. D.-jeva aka odjednom zastane u zraku nadomak vrata i svi pogledaju u smjeru onoga to mu je odvuklo pozornost. Dvoja vrata dalje gospoa Westcott stajala je na pragu, mrka lica i ruku prekrienih na bujnim prsima. Gdje je? upita J. D. Ne znam. Vidjela sam da je izjurila prije nekih pola sata s lijenikom torbom. Sada se i J. D. namrti. Lijenikom torbom? Zato? Zato to je ona lijenica, promrmlja Lucy. Zato to je ona lijenica, ree gospoda Westcott u isti as, ali veoma vano. Tvoja je majka lijenica? upita J. D. iznenaeno. Prodorna ena na vanom poloaju. Bila je, ree Lucy, ali tako tiho da ju je jedva uo. Bila je. Gospoa Westcott pogledom oine Lucy. Sve dok je vlastita ki nije izludjela. Lucy se ponovo ukoi i J. D. poeli udariti susjedu. Gospoa Westcott osjeti da je pogodila ivac jer se zadovoljno nasmijei. Sada lijei samo hipohondre i ljude lue od sebe. Lucy stisne ake. Nemoj, promrmlja J. D. Nije toga vrijedna. Stevie se nakalje. Lennie i ja emo razgovarati s njom. Njih dvoje potom prijeu nekoliko neograenih tratina ispred kua sve dok se ne nau na trijemu ispred kue Westcotta. Stevie ih predstavi. Susjeda ih sumnjiavo promotri. Vi ste s njom?. Bolje bi bilo rei da je ona s nama, ree Stevie. Kako je to ona izludjela svoju majku? Bila je divlja, eto kako. Gospoa Westcott spusti se niza stube i stane blizu Stevie. Znate da je bila u zatvoru, ree dovoljno glasno da je i Lucy uje. Stevie odglumi zaprepatenje. Zaista? Doktorica Trask? Ne, odvrati gospoa Westcott, a onda zbunjeno trepne. Da. Ki, ne majka. Ona je loe sjeme, to je sve. Krala je od mene. Ponovo se namrti na Lucy. Sigurna sam da vam se to nije potrudila rei. Ukrala mi je prsten i sto dolara. Pronali su ih u njezinoj ladici.

Poslana je u dom. A onda je ubila ovjeka i zamalo ubila jo dvoje. Za to je odsjedila u zatvoru. Koliko znamo, proglaena je nevinom, ree Stevie. ena frkne kroz nos. Da, spasio ju je skupi odvjetnik. Mnogo izgovora, nedoreenih objanjenja i izvlaenja na slabe dokaze. Nema pravde na ovome svijetu. To je teta, tiho e Berman. Katkad je istina ljudima ispred nosa, a oni je ne ele prihvatiti. To je istina, raaloeno se sloi susjeda. Ako u morati razgovarati s gospoom Trask, imate li vi njezin broj mobitela? upita Stevie. Naravno. Ja sam koordinatorica susjedske strae. Ja imam svaiji broj. Odmah se vraam. I zaista, vratila se vrlo brzo. Zato morate razgovarati s Kathy Trask? Vrlo ste temeljiti, ree Stevie preskoivi enino pitanje. Da su svi koordinatori susjedske strae tako pripremljeni, na bi posao bio mnogo laki. Svratili smo u erifov ured da porazgovaramo, ali va je sin morao izai na zadatak. Moemo li dobiti i njegov broj? Sigurna sam da ne bi imao nita protiv, ree gospoa Westcott, i dalje se epirei zbog Steviena laskanja. Sve emo uiniti da pomognemo kolegama. Ona izdiktira broj i Stevie ga zapie. Hvala. A sada nas ispriajte, moramo do Bennetta prije nego to krenemo. Mimoili ste se, ree gospoda Westcott. Otili su jutros. Znate li kamo? upita Stevie. U grad, ree. Dogovoriti detalje za Russov pokop. Teko je pokopati vlastito dijete. To nije prirodno. Ne, gospoo, ree Stevie. Zaista nije. Oprostite to smo vas smetali. Utorak, 4. svibnja, 16:25 Ima li koga? Gdje ste? Rone? On proviri kroz prozori kabine. Sve je bilo spremno za gospou Trask, koja se urila dokom s lijenikom torbom u ruci.

Ovamo, dovikne. Rona je smjestio u krevet i pokrio ga dekom tako da se ne vidi da je vezan. Mislio sam da bi se trebao odmoriti. Gospoa Trask sjuri se niza stube i proe pokraj njega, prema mjestu gdje joj je leao suprug. Rone. Tada opazi da su mu ruke i noge vezane i da mu je na ustima povez, ali bilo je ve prekasno. Potom primijeti pitolj u Evanovoj ruci i smrtno problijedi. Molim vas, nemojte nas ozlijediti. Dat u vam sve to elite. Gotovinu, kreditne kartice... U torbi imam i neke narkotike. Moete sve uzeti. To nije ono to elim, ali zahvaljujem na ponudi, ree on pristojno. to onda elite? upita ona bojaljivo. elim ono to ste mi ukrali. Gurne je licem prema krevetu, lako je svladavi. Ruke i noge joj povee ljepljivom vrpcom, a usta krpom. Njezin je suprug mogao samo bespomono gledati. elim da mi se vrati moja sestra. elim da mi se vrate roditelji. elim ivot koji ste unitili. Nagne se blie, promatrajui kako joj se oi ire od uasa. elim ogrlicu moje majke. Ali vi mi nita od toga ne moete dati, zar ne? Sve to mi sada moete dati je zadovoljtina. elio je i svoju prokletu narukvicu, ali nju je tono znao gdje treba traiti. Moramo pokupiti jo jednog putnika. Vi ete obaviti taj poziv za mene, erife. Otpusti povez s Ronovih usta. Idi k vragu, ispljune Ron. Znate, Malcom Edwards isprva isto nije elio uiniti to sam ga zatraio. Pa sam zato pred njegovim oima njegovoj eni odsjekao prst. A potom sam joj prerezao vrat. Uasnuto zavijanje provali iz grla gospoe Trask, a Ron je jedva suzdravao bijes. Ti si bolestan. Siguran sam da bi to mnogi rekli. Ali zaista me nije briga. Ona je stara i bolesna. Nije ti nikakva prijetnja. Pusti je. Evan podigne obrve. Kakva njenost. I moja je majka bila stara i bolesna. Bio sam uz nju kada je umrla i znate li to je bilo zadnje to je traila? Ogrlicu svoje majke i svoju mrtvu ker. Ona nije dobila ono to je htjela, a neete ni vi.

U Ronovu mobitelu pronae drugi broj koji je elio. A sada ete rei Sonnyju Westcottu da dovue svoje dupe ovamo. Da su oni inspektori iz Baltimorea doli postavljati pitanja i da vas dvojica morate porazgovarati. I bit e uvjerljiv, inae e tvoja ena poeti gubiti vane dijelove tijela. Vidjeli smo ti lice. Ne moe nas ostaviti na ivotu. Zato bih uinio to to trai? Zato to e to odrediti nain na koji ete umrijeti. Malcomova je ena umrla razmjerno bezbolno. On slegne ramenima. Ako ne uraunate izgubljeni prst. Prolog sam tjedna ubio privatnu istraiteljicu koja me naljutila. Rasporio sam je kao svinju i sve je osjetila. Tako da je odluka na vama. Ja u se osvetiti. A to hoe li gospoa Trask otii lijepo ili veoma bolno ovisi samo o tebi. On poloi no na grlo gospoe Trask. Sada u nazvati. Dobro promisli to e rei. Mogu je rasporiti prije nego to uspije izgovoriti ime moje sestre. Obeavam ti da e osjetiti svaki pomak noa. U redu, evo ga. Neka bude dobro, erife. On postavi telefon dovoljno daleko od Ronova uha tako da i sam moe uti razgovor. Ron mu uputi pogled pun mrnje. I ja tebe, deko. erif Westcott. Tko je to? Trask je. Moramo se nai. Ne dolazi u obzir. Nemoj me tjerati da te primoravam, prasne Trask. Doi u kuu Turlington. Odmah. Ili u poeti priati o stvarima koje nitko nee prihvatiti s radou. Kukin sine, prosikta Sonny. Ti i ona tvoja ki ne moete to jednostavno pustiti na miru. Evan malo jae pritisne no o enin vrat i Trask stegne eljust. Sluaj, ree Trask. Ako ne doe, rei u inspektorima ono to pokuavaju doznati. Nastane kratka stanka. U redu. Doi u. Evan prekine vezu i kimne Trasku. Jako dobro. A sada je pusti, ree Trask koji je uspio sauvati svoju oholost.

Ne. Evan im izvadi baterije iz mobitela, a potom se nagne blie da im osjeti strah. Pomirie ga. Vi ste unitili moj ivot. Va je sin ubio moju sestru. Ne. Nije, ree Trask oajniki. Nije je ni dotaknuo. A ti si budala. Znao si to je tvoj sin uinio i znao si to nam je ukrao. Unato svemu tome, imao si obraza stajati u kui mojeg oca i prijetiti mu. Trask nije rekao nita. Leao je ondje dok mu se u obrazu trzao mii. Gospoa Trask okrenula je glavu i zaprepateno zurila u svojeg supruga. Ona nije znala. Mislio je da jest. Ona nije znala da si otiao u kuu mojih roditelja i prijetio da e uhititi mojeg oca jer nisu htjeli prestati s priama o toj prokletoj ogrlici. Istjerao si nas iz grada. Prisilio si nas da se odselimo. Izgubili smo sve. Ja sam bio ondje, skrivao sam se u svojoj sobi. Toliko sam te se bojao. Sada te se vie ne bojim, stare. Ona nije znala, ree Trask. Pusti je. Ne. ak ako i nije to znala, znala je mnogo. On izvue no. ak da i nije znala nita, ivjela je ivot koji moja majka nije mogla proivjeti. Kad si nas otjerao, izgubili smo posao i kuu. Nismo imali nita, ni novca. Kad se moj otac ubio, postalo je jo gore. Unitio si nam obitelj. Sada tvoja obitelj pripada meni. Utorak, 4. svibnja, 16:40 Higgins ih je ekao u redakciji. Pronaao sam fotografije iz godine kada je poginula Ileanna Bryan, ree. Imamo poetak kolske godine, maturalnu i podjelu diploma. On pogleda Lucy. I jo neke fotografije s Buckove komemoracije. Nisam znao elite li i njih. Lucy teko proguta. Hvala, ree i J. D. joj poloi ruku na lea. Uzet emo sve to ste pronali, ree. Mogu li vidjeti Ileanninu sliku s maturalne zabave? Higgins uzme mapu s vrha kutije. Ovo je njihova slubena fotografija. Svi se etvero priblie pultu da pogledaju. Lucy je htjela odmah pogledati Ileannino zapee, ali je zaustavi zgodno lice njezina brata

kojega je oboavala. Kojega su svi oboavali. Za nekoliko tjedana od toga dana bit e mrtav, a njihovi e se ivoti zauvijek promijeniti. Prisili se pogledati Ileannu, zgodnu brinetu nestanog smijeka. Oko vrata joj je bilo blistavo srce. Ali na zapeu nije imala nita. Lucy nije bila sigurna osjea li olakanje ili razoaranje. Nije ondje, promrmlja. Ne, nije, odvrati J. D., a Higgins se nakalje. To je slubena fotografija, ree. Lucy mu je pratila pogled. Kratko je pogledao njezino zapee, koje je sada bilo golo. Moj je brat snimio mnogo amaterskih fotografija. Buck je bio kralj zabave, pa su Ileanna i on na mnogima od njih. On ih poloi na pult i rairi. I onda su je vidjeli. Na trenutak Lucy nije mogla ni udahnuti. O, Boe. Buck i Ileanna su plesali senti, a ona mu je drala ruku na ramenu. S ruke joj je visjelo srebrno srce na narukvici. J. D. joj pomakne ruku s lea na udubljenje njezina struka. Nitko nikada nije pitao za narukvicu? Nikada? upita. Ne koliko ja znam, ree Higgins. To se nije spominjalo u policijskom izvjeu. J. D. podigne obrve. Vi imate policijsko izvjee? Primjerak je u kutiji. Moj ga je djed sauvao nakon to je napisao lanke o Ileanni. Lucy vrati pogled na fotografije s maturalne zabave, dok su J. D. i Stevie pregledavali staro policijsko izvjee. Berman privue fotografije blie. Va se brat ini... velikim. Bio je velik, ree Lucy. Imao je metar i devedeset prije petnaestog roendana. Mislim na njegovu osobnost. Ispuni cijeli prizor. Imao je >ono neto<, to god to bilo. Pogledajte izraze drugih mladia. Barem ga svaki drugi od njih ne voli. Pogledajte neprijateljstvo na njihovim licima i njihov govor tijela. Lucy se namrti. Svi su voljeli Bucka. Svi su eljeli biti Buck, ispravi je on. TO nije isto. Pogledajte ovoga mladia, njegovu eljust. Poput tempirane je bombe. I ake su

mu stisnute. Obrve je spustio i glava mu je blago povijena. Da je planinska koza, uskoro bi poela borba rogovima. Lucy se blago osmjehne, to mu je i bila namjera. To je Russ Bennett. Ah. Vidite? A to je s ovim? on pokae na jednako mrka mladia. Makom Edwards, ree ona. Gdje je Ryan Agar? Nije na ovoj fotografiji, ree Higgins i potrai ostale. Evo ga. Agar je izgledao kao da mu je veoma neugodno. Stajao je sam pokraj zida. On ne izgleda ljutito, ree Lucy. Vie mi izgleda kao da bi rado bio negdje drugdje. Izgleda povrijeeno, ree Berman. Vidite kako dri lea? Cipele su mu vjerojatno pretijesne. I srameljiv je. Nakon takvih objanjenja, i ona je sada to vidjela. Pogledajte Bucka na ovoj slici. Ileanna ga gleda kao Boga, ali on ne gleda nju. Jako dobro, pohvali je Berman. Koga on gleda? Ona poprati putanju njegova pogleda i komadi slagalice sjedne na mjesto. On gleda Saru, djevojku s kojom je netom prije prekinuo. Lucy nagne glavu, gledajui brata oima odrasle osobe. To je pogled kojim joj prkosi. Izveo je Ileannu da se osveti Sari. Pitam se zato. Ona pogleda Higginsa. to se dogodilo sa Sarom Derringer? Njezina se obitelj odselila nakon srednje kole. ivi u Washingtonu i ima estero djece. Mogu ti dati njezin broj. On krene vrtjeti svoj adresar na stalku prije nego to je uspjela neto rei. Evo njezine posjetnice. Lucy je ubaci u dep. Hvala. J. D. i Stevie prekinu s razgovorom. Lucy, ree on, tvoja majka je bila prva koja je stigla na mjesto nesree. Ileanna nije bila mrtva kada je stigla. Umrla je otprilike petnaest minuta poslije, ali prvih je nekoliko minuta bila pri svijesti. Morali su doznati od gospoe Westcott da joj je majka bila gradska lijenica. Nije mogla objasniti zato im to nije sama rekla. U

to je vrijeme stalno bila na dunosti, po danu i po noi. Ima smisla to je kao lijenica stigla prva. Ali Ileannino je tijelo moralo biti poslano u dravnu mrtvanicu, ak i u to vrijeme. Pogledat u. to je s Rickyjem Joynerom, samoubojicom? Za njega ne znam, ree Higgins. Mogla bi provjeriti u policiji. To emo i uiniti, ree J. D. preuzevi kutiju s fotografijama. Zahvalili su Higginsu, a zatim krenuli do automobila. Na izlazu iz grada provezli su se pokraj marine da provjere je li se brod Lucyna oca vratio, ali nisu ga nali. Znam da moramo s njim razgovarati zbog ovog sluaja, ali mi je laknulo, ree Lucy. Prepuna sam svega i sasvim sam prazna. Znam da to nema nikakvog smisla. To ima mnogo smisla. No pitam se kako si znala da e biti ondje. Vidjela sam mu kamionet parkiran na kolni prilaz sino kada smo posjetili Bennette, a zatim ispred marine kada smo se danas vozili u grad. I prije nego to smo doli znala sam da ga moram vidjeti, samo se nisam mogla primorati da to bude odmah. Sada kad sam ga upoznao, sve mi je jasno. On joj stisne ruku. Moram se javiti u Hyattov ured da predam izvjee. Pokuaj se malo opustiti. Imala si poprilino naporan dan. Utorak, 4. svibnja, 17:05 Imam konferenciju za medije za manje od sat vremena, ree Hyatt kada su se J. D. i Stevie javili iz svojih vozila na razmjenu pribavljenih informacija. Morton, Skinner i gospoica Montgomery ovdje su sa mnom, a Drew je na vezi iz svojeg ureda. Novinari znaju za Bennetta, Gordona i mladia. Oekujem da e netko od njih shvatiti da je u sluaj umijeana i ena pronaena iza kontejnera. Zato mi, molim vas, recite da je va mali izlet urodio neim korisnim. Jest, ree Stevie i ona i J. D. mu ukratko prenesu sve to su toga dana otkrili. Imamo motiv. Ileanna Bryan je ubijena i na neki je nain ta skupina mladia bila u sve upletena.

A brat doktorice Trask je bio u sreditu svega, zato se uplela i lijenica, ali ime? Asocijacijom? upita Hyatt, ali prvi put nije zvuao kao da sumnja na Lucy. I narukvicom, ree J. D. Je li je Buck stavio ondje ili nije, ne znamo. Ne znamo ni je li je skinuo s mrtve djevojke ili ju je dobio na drugaiji nain. A tu je i nestali dijamant, doda Stevie. Obitelj se odselila nekoliko mjeseci nakon ubojstva, ali nitko s kim smo priali ne zna kamo su otili. Kao da su nestali. Nitko samo ne nestane, ree Hyatt. Zato sada? Prola je dvadeset jedna godina. Jo ne znamo, prizna Stevie. A to znamo? prasne Hyatt. Da je upleten i sadanji erif Anderson Ferryja, ree J. D. Ime mu je Sonny Westcott. Reagirao je kada je ugledao narukvicu. Ali sada nas izbjegava. Domogli smo se originalnog policijskog izvjea, a doktorica Trask e potraiti izvjee s autopsije djevojke. Lucy podigne telefon. Ve sam zatraila izvjea s autopsija Ileanne i Rickyja Joynera. uo sam to, ree Hyatt. Zahvalite joj. Hou, ree J. D. Jesmo li identificirali nepoznatu enu? Da, odgovori Drew. Njezini su otisci bili u sustavu. Ime joj je Sue Ellen Lamont. Uhiena je prije tri godine zbog prevare s kreditnim karticama. Elizabeth Morton nastavi s izvjeem. Za sada nitko nije prijavio njezin nestanak. U svojem stanu ima ormar pun prezervativa. Mislim da je skupa prostitucija prilino toan opis njezina zanimanja. Moemo novinarima dati njezinu fotografiju iz vozake pa emo vidjeti je li je netko vidio u gradu. Koji automobil vozi? upita J. D. mislei na crni lexus. Ford focus, ree Elizabeth. I jo ga nismo pronali. Nismo uli u trag ni crnom lexusu u kojem je otet Ryan, ako si na to mislio, J. D.

Da barem nisam izgubio tipa koji me danas pratio, ree J. D. ljut na sebe. To je vjerojatno bio on i ja sam mu dopustio da pobjegne. Nisi znao, promrmlja Hyatt neoekivano. Elizabeth, pripremi eninu sliku da predam novinarima u est sati. Uzet emo jo ljudi koji e se javljati na telefone. Radije u to objaviti nego da ispadne kao da neto skrivamo. to je s privatnom istraiteljicom? upita Stevie. Ve je izvijestila Hyatta o novostima o smrti Nicki Fields. Hoete li i nju spomenuti na tiskovnoj konferenciji? Ne, nju neu ukljuiti, ree Hyatt. Jo ne. Policija iz Laure- la istragu je predala nama. Ispitao sam dvojicu istraitelja dodijeljenih sluaju. Pokuali su ui u trag njezinim kretanjima, ali su upali u slijepu ulicu. Imala je mobitel na bonove. U njezinu stanu i uredu nema nikakvih dosjea i netko je uzeo njezino raunalo. To bi mogao biti na ovjek, ree Stevie. Ili njezini suradnici, ree Hyatt. Policija iz Laurela kae da je njezin partner koji je zvao pomo bio vrlo neodreen o svemu. Takoer su razgovarali s tajnicom koja tvrdi da je ona zaduena samo za telefonske pozive i kuhanje kave. Oni misle da oboje lau, ali ne znaju zato. Moda su u oku ili neto skrivaju. Rei u Debbie da vam poalje podatke, Stevie. Provjerite ih. Partner je Clay Maynard, a tajnica je Alyssa Moore. Hoemo. Skinneru, to imamo o onom golemom zamrzivau? upita Hyatt. Jo nita, odvrati inspektor Skinner. Imam popis mjesta koja su prestala s radom u posljednjih nekoliko godina, a koja bi mogla imati neto takvo. Sutra u poeti s njima. Veinu dana proveli smo provjeravajui alibije klupskog osoblja, ree Elizabeth Morton. Naalost, samo ih dvoje nema alibije za sva ubojstva. Obje su ene, a Ryana Agara je nesumnjivo oteo mukarac. Jeste li napredovali u dobivanju popisa klupskih gostiju od Thornea? upita J. D.

Lucy ga oine pogledom, a J. D. slegne ramenima. Napisan je nalog, ree Daphne. Grayson ga pregledava. No ipak imam nekih vijesti. Razgovarala sam s partnerom Russa Bennetta. Spomenula sam da bi Ameriko lijeniko udruenje moglo nekoga kazniti zbog zamjene implantata. Znate, zbog toga to je Bennettu umetnuo implantate onoga drugog ovjeka. Rekla sam mu da mu sigurno ne bi odmogla suradnja sa mnom, za sluaj da se nae pod istragom. Bio je... uvjeren, recimo to tako, da mi preda Bennettova financijska izvjea za jednu pacijenticu, a to je Janet Gordon. I? upita J. D., alei to nije bio ondje da svjedoi Daphninu uvjeravanju. Bennett je na Janet izveo dva kirurka zahvata. Zatezanje lica i poveanje prsiju. Bila je na rasporedu za sljedei mjesec za zatezanje trbuha. Nije joj naplatio ni novia. Bennett ju je operirao besplatno? zaprepateno upita J. D. To ne zvui kao Russ Bennett kakvoga smo upoznali, ree Stevie. Zato bi to uinio? Nadzornik zgrade rekao je da je Bennett nije volio, tako da sigurno nije iz ovjekoljublja. Moda se radilo o ucjeni, ree J. D. Pitam se to je Janet znala? Kladim se isto to zna i njezin sin, ree Stevie. Ili emo rei >to je znao<, ako ne otkrijemo tko ga dri prije nego to zavri prevaljen preko stola za ah, mrzovoljno e Hyatt. Drew? Obradili smo otiske na automobilima parkiranima oko mercedesa u kojem je pronaena Janet Gordon. Otisci na Thorneovu vozilu pripadaju njemu, doktorici Trask i mrtvom razvodniku. Na automobilu Gwyn Weaver najmanje je dvadeset razliitih otisaka. Jo su u obradi. Do sada se nita nije pojavilo. Njezin je stan takoer ist. Ima deka, ree J. D. Njemu vjerojatno pripada jedna vrsta otisaka. Doznat u njegovo ime. Royce Kendall, ree Lucy i J. D. prenese.

Dovedite ga da ostavi otiske radi eliminacije, naredi Hyatt. Fitzpatrick, nastavite kopati. Otkrijte to se dogodilo obitelji Bryan. Osobito sinu. Stevie, vi preuzmite privatnog istraitelja i tajnicu. elim doznati to kriju. Elizabeth, vi preuzmite onu prostitutku. Otkrijte gdje je bila i nabavite njezin popis klijenata. U neemu lei dodirna toka prostitutke, privatne istraiteljice i Ileanne. Skinneru, elim tu hladnjau. Juer. Zastane. I jo elim nalog za Thorneov popis gostiju. Zato? otegne Daphne. Zato to je Thorne seronja ili zato to mislite da je netko od njegovih klijenata kriv? Da, prasne Hyatt. Oboje. Samo to uinite. Obavjetavajte me o svemu, bila no ili dan. elim da me svi do jedanaest naveer izvijestite i da se svi vratite ovamo tono u osam sutra ujutro. Agarov ivot ovisi o tome koliko brzo napredujemo. Lucy potapa J. D.-jev rukav. Moe li pitati kada se mogu vratiti u svoj stan? On prenese pitanje, koje je popratilo mrmljanje. Drew kae da se moe vratiti veeras, ree Hyatt. Koveg koji je dio poprita sinonjeg zloina jo se obrauje, kao i njezin automobil. To mogu podnijeti. Barem e mi se vratiti dio moje svakodnevice. Hvala vam, ree Lucy. Zahvaljuje se, prenese J. D. Jesmo li gotovi? Ne, ree Stevie, a zbog sporog naina na koji je to izgovorila J. D.-ju se nakostrijee dlaice na vratu. Sluajte, taj je ovjek ubio petero ljudi samo u Baltimoreu. Sedam ako pretpostavimo da su rtve Edwards i njegova supruga, i osam ako Agara ne pronaemo na vrijeme. Mislim da ga moramo izvui na svjetlo dana. Ne, ree J. D., shvativi to smjera. Nastavite, ree Hyatt i J. D. zakrgue zubima. Lucy ga oprezno pogleda, ali ne ree nita. On eli Lucy, ree Stevie. Moramo ga natjerati da se prestane skrivati i da je pokua epati. Ne, ree J. D. silovitije. Inspektore, dosta, otro ga prekine Hyatt. to ste imali na umu, Stevie?

Najprije se moramo pobrinuti da u svakom asu bude zatiena. Ali taj ovjek poznaje njezinu svakodnevicu. Ima pristup svim privatnim pojedinostima. Ona se vraa u svoj stan, to je dio njezine rutine. Pobrinimo se samo da radi sve to i prije. Jutarnje tranje, odlasci u klub, vonja do posla. Sve. J. D., odmah smo znali da sve ovo ima veze s Lucy. On krajikom oka pogleda Lucy. Ona se okrenula u sjedalu i promatrala ga, ruku prekrienih na prsima. to? upita. to ele? ele od tebe napraviti mamac, prenese joj J. D., a ona sumnjiavo zakilji. Zatieni mamac, istakne Stevie. Ne svia mi se to, Peteru, pobuni se Daphne. Ona je civil. Ona radi za dravu, odvrati Hyatt. No, to svakako mora biti dobrovoljno. Mi bismo je obavijestili o detaljima zatite. to ona kae, Fitzpatrick? Zatieni mamac, prenese joj J. D. kroza zube. Hyatt eli znati to misli. Ona jedanput kimne. Reci mu da pristajem. uo sam je, ree Hyatt ozbiljno. Reci joj da se zahvaljujem. Reci joj da e morati staviti narukvicu, doda Stevie. Morat e nositi narukvicu, ree J. D. i ona se lecne. Ali ponovo kimne. U redu. Ispravi se u sjedalu. Uinimo to. Dovedite je, naredi Hyatt. Drew, nabavi ozvuenje. elimo u svakom trenutku znati gdje je. A sada se moram spremiti za vraje novinare. Sastanak se odgaa. Utorak, 4. svibnja, 17:40 Lucy je bila u pokretu. Stajao je pokraj palube Traskova broda, dlanom se titei od sunca da bolje vidi ekran na mobitelu. Uskoro e prijei Bay Bridge. To znai da e se u Baltimore vratiti za sat vremena. Brod Rona Traska bio je dobar, a vjetrovi su bili povoljni, pa e on, Sonny i brani par Trask stii na svoje odredite sat ili dva nakon nje.

A onda e potez biti na Ryanu Agaru. Koliko e sve biti bolno ovisi samo o njemu. Edwards si je oteao povodei se za moralom i odbivi otkriti imena. Licemjer. Prokleti licemjer. Da se poveo za moralom kada je to zaista bilo vano, sve bi bilo drugaije. Ileanna bi bila iva, a moj ivot ne bi bio... sranje. James Cannon se glupo opirao. Bio je vezan. A ja sam imao palicu. I no. Kao da ubijam ribu. No ribe su se taj dan zadnje smijale. Cannonovi su im ostaci sigurno bili dobar zalogaj. A onda Bennett... Morao se nasmijati. Bennett se pokuao nagoditi. Nagoditi. Bennett ionako nije imao nita ime bi nadomjestio ono to je uinio. Bio je koristan jer mu je otkrio podatke o Lucy. Osim toga rekao mu je za Janet Gordon i za jo neke roditelje koji su znali to se dogodilo ukljuujui vlastitog oca. Russ Bennett je mislio da moe kupiti slobodu, ali se prevario. Samo je na popis dodao jo neka imena. Tijelo koje mu je lealo do nogu se promekolji. Westcott je dolazio k svijesti. to? zastenje Westcott. to se dogodilo? Otet si, odgovori mu Evan usluno. Westcott napravi slabaan pokuaj da se preokrene, ali tada otkrije da je vezan. Koji vrag? bolno zastenje kroza zube. Dobio si udarac u glavu, Sonny. Kako? Ja sam te udario. Tonije, moja palica. Volim visoku tehnologiju, ali ova prosta tehnologija najbolje je oruje. I prua najvie zadovoljstva. Zato? zastenje on. Evan une pokraj njega da mu jasno moe vidjeti lice. Zato to si smrdljivi seronja, Sonny, i zato to si prije dvadeset jednu godinu uinio neto jako loe. Westcott se kratko borio da se oslobodi, ali potom odustane i sklopi oi. Ja nisam nita uinio. Evan ustane i snano ga udari u rebra, zbog ega ovaj pone snano kaljati. O da, jesi. Ne bih ti preporuio da me pokua uvjeriti u drugaije. Tvoja je sudbina u mojim rukama, ba kao to je

i sudbina moje sestre bila u tvojima. Ako me razljuti, platit e. Jesi li proitao to se dogodilo Russu Bennettu? Sonny slabano kimne. Ubit e me? Svakako. On ponovo une, sretan to vidi da je poeo kaljati krv. Vidi, ja znam to se one noi dogodilo. Znam to si uinio. ekaj, promuklo ree Sonny. Platit u ti. Imam novca. Evan ustane. Sluam. Mogu nabaviti sto tisua. Ali trebat e mi nekoliko dana. Ti nema nekoliko dana, Sonny. Ozbiljan sam. Westcott je uspio pomaknuti glavom radi veeg dojma, a potom ponovo zastenje. Imam neka ulaganja, ali moram prodati dionice. Kada stignemo onamo kamo smo krenuli, moe mi rei vie o tim ulaganjima. Zna, brojeve rauna. Zaporke. Takve stvari. Westcott spusti glavu. Ne znam ih. Htio si me potkupiti ukradenim novcem? Kakav si ti to erif? Dionice pripadaju mojoj majci, promrmlja. O, pa to je ba zloesto. Krasti od vlastite majke. Srami se. Zloesti, zloesti erif. Onda, je li tvoja mama znala? Za to? Za to to ti i ostali niste uinili? Sonny sklopi oi. Jesi li to vidio na CNN-u? Evan se zamalo nasmijei. Da je Myrna Westcott neto znala, ne bi to mogla zadrati za sebe. Ne. Onda nije znala. Ti si ubio majku Ryana Agara. Zato? Ubio sam je jer je ona znala. A kao ni ti, ni ona nije nita uinila. Muio sam je jer se okoristila mojim gubitkom. Kao to si, pretpostavljam, i ti. Westcott raskolai oi. Ne znam o emu govori. Zna. Pitao sam se kako si uspio postati erif. Stalno sam mislio: Sonny? Ma daj. A onda sam se sjetio da stari erif ima velikog utjecaja na to tko e mu postati nasljednik. Bio sam izabran.

Tako mi nije rekao Ron Trask. Rekao je da si prijetio da e ispriati sve o Bucku ako te ne pogladi niz dlaku. Hoe li ga pitati? I on je tu. Westcott divlje bljesne oima. Oteo si i Traska? Ovdje je? I njegovu suprugu. Morao se nasmijati paninom izrazu na Sonnyjevu licu. Ti si mislio da bi te Trask mogao spasiti? Jer je on jedini koji je znao kamo si otiao? To je sjajno. Nitko ne zna gdje si niti tko te dri. Nitko nee nita poduzeti da te spasi. to je pravedno, ne misli li tako?

DVADESET

Utorak, 4. svibnja, 17:45 J. D. je stezao upravlja toliko da su mu pobijelili zglobovi na prstima. To je najgluplja stvar koju sam ikada uo. Mamac. Prokletstvo. Ne znam zato si toliko uzrujan, ree ona, osjeajui mir koji ju je iznenadio. Ionako sam njegova meta. A sada u biti zatiena meta. Ti si mamac, on procijedi kroza zube. To je isto. On se namjerio na mene. Zato i jesam ovdje, u ovome autu. Ima me potrebu zatititi. to je lijepo, prizna mu. Neu izazivati sreu. Da ele da se pojavim na televiziji, zatresem narukvicom i kaem: >Hajde, ulovi me ako moe, veliki deko<, onda bismo drugaije razgovarali. Ali nije rije o tome. Rije je o meni i mojoj svakodnevici. S tjelohraniteljima. On malo popusti stisak na upravljau. Hajde, ulovi me ako moe, veliki deko? Nisam tako duhovita kao Gwyn. Sluaj, ni ja nisam oduevljena to u ponovo morati nositi narukvicu, ali ima i gorih stvari. Kevin je mrtav, kao i drugo dvoje koji nisu imali nikakve veze s onim to se dogodilo Ileanni Bryan. Oni zasluuju pravdu. Ileanna zasluuje pravdu. Njezin je ubojica mrtav, od vlastite ruke. A njezina je narukvica bila u staroj kutiji od cigareta pod krevetom mojeg brata. Je li je ubio on, a ne Ricky Joyner? I sama sam se to pitala. eljela bih rei ne, ali nita nije onakvo kakvo sam mislila da jest. Ako je Buck na bilo koji nain sudjelovao u njezinoj smrti, to mora izai na vidjelo.

On je postrance pogleda. ak ako to jo vie nakodi tvojoj majci? Da. Da ti ja kaem da ti nisi bila odgovorna za svoju majku, bi li mi povjerovala? Ona slegne ramenima. Vjerojatno ne bih. Priznajem da se dobro brinula o meni prije nego to je Buck poginuo. Ali potom se slomila i otila. Sve dok nije otila, nisam ni znala koliko me je zapravo titila. I bila sam ljuta zato to je otila. to ti je on uinio? upita je njeno. ak prijetei, i ona mu se sjeti izraza na licu kada je njezina oca zgrabio za grlo. Nita u seksualnom smislu, ako to misli. Ramena mu se opuste od olakanja. Ali udarao je. Jako. Pa sam ja otila u kolu i udarala jako druge. Lucy se alosno nasmijei. inilo mi se nepotenim da sam uvijek ja plaala zbog toga, a on nikada. Ona se osjeti jo vie krivom zbog toga to je toliko optereena vlastitim alostima. No moje djetinjstvo nije bilo grozno dok Buck nije poginuo, samo usamljeno. I ti si se loe proveo. Ni tvoja se majka nije brinula o tebi. Ne, nije, prizna J. D. Iako je katkad pokuavala. Neuspjeno, ali time se tjeim. No sada nije rije o meni i mojoj majci. Ja se sa svojom nisam danas trebao vidjeti. Jo je via? On jedva primjetno slegne ramenima. Povremeno. Nije ti danas bilo lako ni vidjeti oca. A razumljivo je da se na njega ljuti. Razumljivo je da si s etrnaest godina vjerovala da si joj uzrokovala ivani slom, ali s trideset pet ne moe vie tako misliti. Ona pogleda telefon u ruci i promijeni temu. U Anderson Ferryju nisam imala dobar signal. Dobivala sam samo poruke, sve dok se nismo nali na autocesti. Upravo su mi stigla izvjea s autopsija istraiteljice Nicki Fields i nepoznate ene. Ime ene je Sue Ellen Lamont. Drew ju je pronaao u bazi otisaka prstiju. Sue Ellen je pojela odrezak prije nego to je umrla, vjerojatno filet. Razina alkohola u krvi bila je samo malo poviena, to znai da je popila

moda au vina. U organizmu nije imala droga. Nickin je eludac bio prazan i ini se da je bila iva kada ju je rasporio. J. D. se osupne. Mili Boe. I ja kaem. Ni ona nije imala droga u organizmu. Bila je jo iva kada joj je prerezao vrat. Prva ubodna rana promaila joj je srce za nekoliko centimetara. Pitam se zato. Bio je jako precizan s ostalim rtvama. Pitam se je li htio da pati. to je razlikuje od Kevina, koji je samo bio na krivom mjestu u krivo vrijeme. Tono tako. Craig nije poslao slike mjesta na kojem je Fields pronaena, ali opis je bio grozan. Izbo ju je, noem prerezao abdomen, a potom ju je okrenuo i prerezao joj vrat. Sigurno je bila u agoniji od bolova. To izgleda kao osveta. Rei u Stevie. Ona e veeras istraivati sluaj istraiteljice, a ja u otkriti to se dogodilo s Ileanninom obitelji kada su napustili Anderson Ferry nakon to te odvedem na dogovor za policijsku pratnju. Hyatt e ti odrediti zatitu za veeras. Ona se zagleda kroz prozor, pozorno vaui svoju sljedeu izjavu. Ispod njih bilo je samo nepregledno more. Doli su do sredine Bay Brigdea, to joj se inilo previe simbolinim da na to ne obrati pozornost. Mogao bi samo ostati, ree ona i osjeti kako je postao napet. Kao tjelohranitelj ili... On ispusti dah. eli li da ostanem jer me eli? Njegovo je pitanje bilo oprezno. Da, J. D. Zato sam te to i pitala. Onda? Volio bih ostati, ree on jednostavno. Ona se nagne naprijed, jo gledajui kroz prozor. to se tie prethodne noi... J. D. se nesigurno nasmije. Prola je no bila... nezaboravna. Ali ja nisam inae takav. Sjajan seks u mranim uliicama... Moram ti priznati da inae nisam tako uzbudljiv. Ona se okrene prema njemu. Misli da ja jesam? Da se redovito seksam u mranim uliicama? Ne, promrmlja on. Jesam li sad nadrapao?

Vjerojatno, ree ona ljutito. Dobri Boe. To je bilo prvi put nakon nekoliko godina da sam uope bila s nekim. On je iznenaeno pogleda. Ozbiljno? Koliko godina? Zato to mukarci uvijek ele znati? Zato to se njihovu egu treba ugaati, ree on. Koliko? Ona zakoluta oima. Sedam. I on mi je bio zarunik. Tvoj je zarunik poginuo prije vie od sedam godina. Prvi je, to je istina. On zaueno zatrepe. Prvi? Koliko si ih imala? Dvojicu, promrmlja ona srameljivo. I prije nego me ita vie pita, pripremi se vratiti mi oko za oko. U kojem smislu? U smislu, koliko je tebi prolo godina? I to je s tvojom suprugom iji automobil jo sjedi u tvojoj garai ak i nakon tri godine? Nabrajala je na prste. I to je s tvojom, majkom, za ime Boga? I koji vrag uope znai J. D.? On stegne eljust i zagleda se u cestu pred njima. Nije mislila da e odgovoriti, ali naposljetku ipak progovori. Tri godine. Jack Daniel, to bi trebalo odgovoriti i na tvoje pitanje o mojoj majci. On uuti. I ja sam je ubio. Lucy iznenaeno zine, isprva mislei da je krivo ula. Svoju majku? Ne, svoju suprugu. Sada me ispriaj, moram obaviti neke pozive. Moe li mi dodati moj telefon? Ostavi bez rijei, Lucy mu ga utke doda. Utorak, 4. svibnja, 18:45 O, moj Boe, ree Gwyn im je stupila u vezu s Lucy. Mislila sam da si mrtva. Lucy prebaci vreastu torbu na sjajni ank u policijskoj kantini i uglavi telefon izmeu uha i ramena dok je traila novanik. Zato si dovraga to pomislila? Prokletstvo. Gdje je? Gdje je to? upita Gwyn. Moj novanik. Evo ga. Priekaj. Prui dvadeseticu gospoi za ankom. Dvije kave, molim vas. Potom prebaci torbu preko

ramena i odnese posluavnik do stolia sa eerom i liicama. U redu, evo me. Zato me nisi prije nazvala? Jako sam se brinula. Poslala sam ti poruku da sam dobro, ree Lucy, otpivi dobrodoao gutljaj kave. Nisi mi morala ostaviti deset poruka. Nisam imala dobar signal. I nemoj vikati na mene. Imala sam jako dug dan. Oprosti, ree Gwyn mirnije, ali poruka nije dovoljna. Bilo tko je mogao uzeti tvoj telefon i napisati da si dobro, a da to nisi ti. Lucy uzdahne. ita previe krimia. To sam ja. I dobro sam. Budui da ti netko ostavlja srca u vreicama, imam se razloga bojati. Ali pustimo to. Zvui utueno. to se dogodilo i gdje si? U policijskoj sam stanici. Zurila je u drugu alicu kave. Spavala sam s ovjekom, a ne znam ni kakvu kavu pije. Zato si na policiji? Jesu li te uhitili? Ne, sve je u redu. Stavit e mi ureaj za praenje. Kao polarnom medvjedu. Ne razumijem to govori. Znam. Umorna sam. I dalje zaprepatena izjavom koju je J. D. tako olako izrekao. Ostatak vonje proveo je priajui na telefon. Nisu prozborili vie ni rijei. Znala je da nije zapravo ubio svoju enu. To bi bilo suludo. Ipak... Policija je zabrinuta, zato e mi u torbicu staviti ureaj za praenje. Bilo je najbolje ne spominjati da e im zapravo posluiti kao mamac. Dopustili su mi da s novanikom i mobitelom odem do kantine, ali morala sam obeati da neu naputati zgradu. Gdje si ti sada? Kod Thornea, uzdahne Gwyn. Royce e raditi dokasna, a moj je stan jo pod istragom. Mislila sam da e Royce uzeti slobodno da bude s tobom. Hoe, ali morao je dovriti neke poslove tako da ne mora putovati izvan grada. No svakog mi sata alje poruke, to je lijepo od njega, zar ne? U Gwyninu je glasu bilo nade koju Lucy odmah prepozna. I sama ju je osjetila kada je J. D. bio spreman zgromiti njezina oca kako bi ga sprijeio da je ozlijedi.

Ona i Gwyn mogle su se dobro brinuti za sebe. To su tijekom godina i dokazale. Ali bilo je lijepo prepustiti se nekome drugome. Da, vrlo lijepo, ree Lucy tiho. Kada dolazi? Ovdje smo sada samo Ming i ja. I Jasmine, doda kao da joj to ide na ivce. Jasmine je bila najnovija zaposlenica iz kluba koja se prilijepila za Thornea. On bi ih neko vrijeme podnosio, a potom bi ih se rijeio. Ming nije za neki razgovor, a Jasmine eli razgovarati samo o Thorneu. Izluuje me. Lucy se namrti. Zato je Ming ondje? Gdje je Thorne? Thorne se nakon suda morao nai s nekim klijentom, pa je poslao Minga da me ovamo doveze i ostane sa mnom dok se on ne vrati kui ili dok Royce ne doe po mene. Ne brini se. Gwyn se stia. Ming je veeras glavni. Pobrinut e se da nitko ne proe kroz vrata. U redu, ree Lucy nevoljko. Samo da nisi sama. Njihov se izbaciva mogao suprotstaviti omanjoj vojsci, pa je Gwyn bila na sigurnom. Kada e policija zavriti s obiljeavanjem polarnoga medvjeda? Nabavila sam nam filmove, sladoled, ak i one zdrave gluposti za koje se pravi da ti se sviaju. Dovraga. Lucy je zaboravila da je Thorneu rekla da e ondje prespavati. Zapravo se vraam u svoj stan. Pustili su me da se vratim. Thorneu se to nee svidjeti, upozori je Gwyn. Ni meni. U redu je. J. D. e ostati sa mnom. Barem tako mislim. Zaista, gospoice To-se-nee-dogoditi ? Hoe li spavati s njim? Lucy se jedva suzdri da joj ne izblebee sve o dogaaju u uliici. Razmislit u o tome. Napokon iz tebe progovara razum, djevojko. Gwyn zauti. Onda, gdje si ti to danas bila, Lucy, gdje nije bilo dovoljno signala? Ona uzdahne. Ponovo sam se vratila s inspektorima. I vidjela sam oca. Gwyn otro izdahne. Voljela bih da taj kukin sin ve jednom odapne.

Ali iv je i zdrav. I dalje mene krivi zbog svega. Duo... Glas joj postane njeniji. Tvoj otac je budala. Nemoj ga sluati. To je bilo malo tee. Urlali smo jedno na drugo. Lucy joj ispria to se dogodilo i Gwyn uuti. Je li te otac povrijedio, Lucy? Pokuao je, ali ga je J. D. zgrabio za grlo i odvukao ga od mene. Opa. To je ba seksi. eli li moj savjet, ja ne bih veeras previe razmiljala. Ne eli ga izgubiti. Lucy se namrti. To nije dobar razlog da se s nekim spava. Ponovo. Takoer nije ni lo razlog. Gwyn cmokne jezikom. Ve si to uinila, zar ne? Lucy uzdahne. Gwyn ju je previe dobro itala. Jesam. Gdje? Kada? Nema veze. A, ne. elim detalje. Lucy se osvrne po kantini. Ne dolazi u obzir, ne ovdje. Rei u ti poslije. Tako je dobro bilo? Jo i bolje. Sada zaista moram ii. Nazovi me kada doe kui. Vlastitim glasom. Gwyn glasno proguta. Zaista sam se danas preplaila kada nisam mogla do tebe. Stalno sam mislila na Kevina. A onda bih vidjela tebe... isto tako. Oprosti to sam te preplaila. Sljedei put e biti bolje. Ova se kava hladi. Moram ii. Lucy spremi telefon i krene napokon istjerati na vidjelo to je muilo inspektora Fitzpatricka. Utorak, 4. svibnja, 17:10 J. D. je bio toliko umoran da su mu se brojke na ekranu mutile pred oima. Tada namirie kavu. Lucy ispred njega poloi alicu, malo pakiranje vrhnja i vreice eera. Nisam znala kakvu voli, ree. Mislim na kavu, doda nespretno.

On podigne pogled. Mislio sam da sam te prestraio i otjerao. Ne. Stevie me ne bi ostavila nasamo s poludjelim ubojicom. On u kavu istrese eer, a vrhnje prebaci na Stevien prazan stol. Stevie voli piti vrhnje s malo kave. Dobro je znati. Mogu li sjesti? On privue stolac s drugog praznog stola. Molim te. Onda, to se dovraga dogaa, J. D.? to se ondje dogodilo? Znam da nikoga nisi ubio. Ali jesam. Bio sam snajperist. Dobar. ekao je njezinu reakciju. eli li da budem uznemirena? upita. Pokuava li me otjerati? Moda, prizna on. Pa, jo sam ovdje. to dobiva s tim dramatiziranjem? to se dogodilo tvojoj eni? Umrla je. Glupa nesrea koja se nije trebala dogoditi. Kakva nesrea? Ronilaka. Maya je voljela ekstremne sportove. Skokove s padobranom, slobodno penjanje i takve stvari. Znala sam, zakilji Lucy. Znala sam da si opasan. Ja nisam opasan, ustraje on. Zato je ona i mrtva. To nema smisla. Stani i poni od poetka. Kako ste se upoznali? U vojsci. Odmah smo se povezali. Ja sam prvi izaao i doao ovamo. Teta koja me je svojedobno prihvatila bila je jo iva. No bila je teko bolesna pa sam se brinuo o njoj nekoliko mjeseci prije njezine smrti. Nikada je nisam dobro poznavao, ali godine koje sam s njom proveo bile su najstabilnije u mojem ivotu. elio sam joj na neki nain vratiti ono to mi je pruila. Kao ti s Pughima. Razumijem. Znao je da razumije. Onda je izala i Maya, ali ona nije imala obitelji, pa je dola k meni. Ja sam se prikljuio policiji, a ona vatrogascima. Godinu potom smo se vjenali. Jesi li je volio?

Da, ali ne onako kako su se voljeli Paul i Stevie. Maya i ja smo bili vie poput prijatelja u tjelesnoj vezi koji su zajedno popunjavali porezne obrasce. Kada bi zavrila zabava, nismo imali mnogo tema za razgovor. Pa kako si je ubio? upita ona. Ja sam se ispoetka pomalo s njom bavio ekstremnim sportovima, ali to me nije pretjerano oduevljavalo. Bilo mi je dosta toga. Osim toga, upoznao sam Paula i Stevie i elio sam imati ono to su oni imali. elio sam djecu. Ali Maya nije bila tip za djecu, promrmlja Lucy. Ne, nije. Optuila me da je elim liiti zabave u ivotu, a to vjerojatno i jest bila istina, pa je provodila sve manje vremena kod kue, a sve vie bavei se bilo im to bi je ispunjavalo uzbuenjem. Provodila je sve vie vremena dalje od mene. Tako je otila roniti bez tebe i nije se vratila kui? On kimne. Zaronila je preduboko, a nije imala dobar plan izranjanja. A ti si krivio sebe. Gadno smo se posvaali netom prije nego to je izjurila iz stana. Lucy ga je prouavala. Je li ti ona rekla da nisi bio dovoljno uzbudljiv za nju? On se iznenaeno lecne. Da. Kako si znala? Prije nego to si me juer poljubio, rekla sam ti da to hou li s tobom ostvariti vezu ovisi o tome koliko si uzbudljiv. Pitala sam se zato te je to toliko uzrujalo. Rekao bih da je to jo iva rana. Oprosti. Sigurna sam da nije tako mislila. O, jest. To i je problem. Bila je bijesna kada je toga dana otila, a ja je nisam smirio. Ja sam je isprovocirao, a da nisam, jo bi bila iva. Da neto raistimo. Tvoja supruga, racionalno odraslo bie, razljutila se, poduzela glupi rizik i poginula. J. D., to mi ni izdaleka ne izgleda kao ubojstvo.

On je pogleda u oi. Da raistimo onda jo neto. Tvoja majka, lijenica, racionalno odraslo bie, proivjela je stravinu tragediju koju ti nisi uzrokovala, nakon ega se psihiki raspala. Ti, njezino dijete, oajniki nastojei privui njezinu pozornost, dala si joj razloga za dodatnu brigu pa te poslala od kue. To mi ni izdaleka ne izgleda kao da si je ti zapravo izludjela. Ona zakilji. Smjestio si mi. Ali, jesam li u pravu? Neko je vrijeme razmiljala o tome to je rekao. Da. Nemoj to ponoviti, molim te. Poteno. Nauio sam to od Stevie, pa moe okriviti nju. Ona izbaci eljust. Mogla bih. Jesi li ljuta? Ne, ree. U pravu si. Duboko u sebi oduvijek sam to znala. Ali srce je druga pria. Ona kimne. Onda, prikljuio si se Stevienoj grupi nakon to je tvoja supruga umrla. Ne odmah. Malo sam isprva poludio, i koristio sam se svakom prilikom da sredim nitkove koji bi mi se nali na putu. Gotovo sam stradao zajedno sa svojim partnerom iz Narkotika. Tadanji narednik rekao mi je da potraim pomo ili da zatraim premjetaj. Na kraju sam uinio oboje. I evo te ovdje, zakljui ona. On se nasmijei. Evo me. Evo i mene, ree Drew iza njih prije nego to ljutito poloi Lucynu torbicu na J. D.-jev stol. Testirao sam ureaj za praenje koji sam skrio. On izvadi puder u prahu i otvori ga, otkrivi prijamnik veliine kljua na daljinsko upravljanje. Ali stalno sam dobivao pogreke u oitanju i nisam znao zato. Onda sam pronaao ovo. On otvori njezinu torbicu i povue podstavu. Prerezana je. Bio je skriven unutra. Na dlanu je drao prijamnik gotovo istovjetan onome u kozmetikoj kutijici. J. D. skoi na noge. Koji vrag? Lucy je zurila u napravu bez imalo boje u licu. Netko mi je ozvuio torbicu?

To nije ureaj za prislukivanje, ree Drew. To je ureaj za praenje. Netko me je promatrao? proape ona. Sluao me? J. D. ispusti uzdah olakanja kada Drew odmahne glavom. Ne, ree Drew. Neke od ovih naprava imaju i mikrofon. Kao ova, na primjer, koju sam ja stavio. No ova nema. Ali on u svakom trenutku zna gdje si. Nije morao biti u tvojoj blizini da zna kamo se kree, ree J.D. Ona kimne, razmiljajui. Znao je da nisam bila kod Gwyn prole noi kada je ostavio Janetino srce. Na udan nain zbog toga se osjeam bolje. to emo onda s tim? Ostavimo ga, ree Drew, to je iznenadi. Taj ovjek mora misliti da je korak ispred nas, ree J. D. Moemo li mu preko toga ui u trag? Signale odailje preko internetske stranice, to znai da postoje zaporke i lozinke za pristup. Tako da za to nema izgleda. Koliko je dugo ondje? upita Lucy. Na stranici proizvoaa kae da baterija u mirovanju traje deset dana, objasni Drew. Aktivira se kretanjem, a ti si se kretala, dakle manje od deset dana. Prije deset dana bila sam u Los Angelesu i kupila sam ovu torbu, ree Lucy. Osim ako me nije pratio u Kaliforniju, to je uinio kada sam se vratila. Tko je imao pristup tvojoj torbi? upita J. D. Drim je u ladici stola u mrtvanici i ne, ne zakljuavam je kao to bih trebala. Kada sam u klubu, zakljuana je u uredu. Ostavila sam je u tvojem autu kada smo ili kod Bennetta. Nakon prole noi drala sam je u velikoj torbi koju sam posvuda nosila sa sobom. Nisam eljela da mi je ponovo oduzmu kao dokaz s novog mjesta zloina. J. D. odmah posumnja na dvije osobe, no znao je da se Lucy njegove sumnje nee nimalo svidjeti. Alan, medicinski tehniar koji je ve o njezinu privatnom ivotu znao vie od svih u mrtvanici. I Thorne, njezin prijatelj. Za sada je odluio utjeti o tome.

Vremena imamo sve manje, ree J. D. Moemo li je pregledati radi prikupljanja otisaka? Moemo, ree Drew. Ali ne oekuj da e ita nai. Jo nismo pronali otisak koji moemo upotrijebiti. Lucy rairi oi. Nije mogao na osnovi ovoga poznavati moju svakodnevnicu. Prati me tek dva dana. Ili ima druge ureaje ili me je osobno pratio. U pravu si, ree Drew. Ponovo emo ti pregledati auto i provjeriti sve druge torbice. U mojem su ormaru, ree ona umorno. Va je lokot i dalje na mojim vratima. Provjerit u ti i novanik i mobitel. Mogla bi imati softver za praenje instaliran u mobitel a da za to uope ne zna. Kako je to mogue? Mogla si ga primiti u obliku poruke ili privitka koji je izgledao kao poveznica na fotografiju. Mogao je cijelo vrijeme biti ukljuen u pozadini bez tvojeg znanja. Tvoj telefon? Ona mu ga preda. To je jednostavno.. .odvratno. Moda, ali bolje da to obavimo, nego da zbog toga strada. Drew se okrene da ode, ali Lucy ga povue za rukav. ekaj, Drew. Jesi li rekao da ureaj koji si mi stavio u torbicu ima mogunost prislukivanja? To mi se ne svia. J. D. odmah pomisli na no u njezinu stanu koja je bila pred njima. Ni meni. Ne prenosi zvuk stalno. Aktivira se pokretom. Mogu ga nazvati sa svojeg mobitela ako se nae u neprilici ili ako krene nekamo kamo nam nisi rekla da ide. Mogu uti to se dogaa. Izraz uasa na njezinu licu bio bi smijean da nije dobro pristajao toj prilici. J. D. je mislio isto to i ona. To mi se nikako ne svia, ree ona. Drew slegne ramenima. Ako te zgrabi, sigurno bi htjela da znamo da si u nevolji. Ona panino pogleda J. D.-ja. Ne svia mi se ovo, J. D. Mogu podnijeti pomisao da me se prati i nadzire i da sluim kao mamac, ali

ne svia mi se pomisao da ljudi sluaju moje privatne razgovore. To izlae opasnosti mene i svakoga koga znam. Znam, ree. Nakon to je uo priu o njezinu suenju, shvaao je njezine argumente. To je samo dok ne bude na sigurnom. Ne. Upotrijebi drugi ureaj, Drew. Ve sam se odrekla velikog dijela privatnosti. J. D. je njeno primi za ramena. Lucy, sluaj me. On im upa srca. Mui ih. Pali im lea. Ree im grla. Lucy je bljedila sa svakom njegovom reenicom. Znam. Ta osoba koju traimo je udovite. Ja u se pobrinuti da nikada ne poloi ruku na tebe, ali ako ti se priblii, ne bi li radije da moe s nama komunicirati? Lucy skrene pogled. Da. Potom ispravi ramena pokretom koji mu je sada ve bio vrlo poznat. Mogu li ga nekako blokirati kada zaelim malo privatnosti? Da, ree Drew. Ali to te izlae opasnosti da ti ne bude na pomoi kada ti bude potreban. J. D. je u pravu, Lucy. To je opasan ovjek. Vidjela si to moe uiniti. Ona teko proguta. Tko e imati broj da nazove tu napravu? Ja, ree Drew. J. D. i Stevie. I Hyatt. Ona iskrivi lice. I Hyatt? Mora li i on? zacvili ona. Drew se osmjehne kutom usana. On je odobrio, tako da mora. Lucy uzdahne. U redu. Uope mi se to ne svia, ali uinit u to da ga uhvatimo prije nego to ubije nekog drugog. Ukljuujui mene. U redu. Znai, ja sam za, iako nisam presretna zbog toga. Drew kimne. Dobro. Vratit u ti torbicu kada zavrim. Kada Drew ode, Lucy potone natrag u stolac. Ne svia mi se ovo, J. D. Koji dio? upita. To to te netko uhodio ili to ti je unitena privatnost? I jedno i drugo, ali zapravo nije ni vano. Jedino to je sada bitno jest da sve ovo zaustavimo. to si radio kada sam ula? Pokuavao sam ui u trag Bryanima nakon to su otili iz Anderson Ferryja. Iz policijskog izvjea uzeo sam oev broj

socijalnog osiguranja i pronaao njegovu smrtovnicu. Umro je u Sjevernoj Karolini godinu dana nakon njezina ubojstva. Lucy stolac privue blie da pogleda ekran. Oh, ree tuno. Samoubojstvo. Prostrijelna rana u glavu. Pronaao sam i policijsko izvjee s mjesta samoubojstva, u kojem kae da je tijelo otkrio njegov sin, Evan Bryan. Izgleda da Evan ima mnogo razloga da bude ljut. Gdje je sada? Ne mogu ga jo pronai, a ve gledam u kri od umora. No nastavio je s potragom jer je Evanova jedina sestra nosila narukvicu koja je Lucy donijela mnogo nevolja. Taj je djeak bio poveznica, ako ne i osoba koju su traili. I sve dok ga ne pronau, Lucy e ivjeti na nianu. I ja isto, ree ona. Craig je pronaao izvjea s autopsije Ileanne i Rickyja Joynera. Poslao mi ih je elektronikom potom, ali od umora ne mogu vie proitati sitna slova na mobitelu. Postoji li ovdje neko raunalo na kojem bih mogla provjeriti potu? Moe na mojem, ree. Prolazio je pravo muenje kada se oeala o njega, nagnuvi se blie da upie svoje korisniko ime i zaporku. Lucy? promrmlja on. Koa na ruci joj se najei. Hm? Smijem li jo ostati? Ona se okrene da ga pogleda. Usta su joj bila na pedalj od njegovih. Da. Onda se pourimo da stignemo neto pojesti i odspavati nekoliko sati. Njezina se usta polako iskrive u osmijeh, a on se jedva suzdravao da je ne poljubi. Ali kao to je Stevie rekla, Hyatt ga je drao na oku, a nije bio nimalo sretan to se J. D. dvaput usprotivio njegovoj zamisli da Lucy poslui kao mamac. Suzdrat e se, za sada. No nadao se da je Hyatt ipak toliko pristojan da ne slua ondje gdje ne treba, jer poslije...

Hrana i san zvue dobro. Ona se okrene natrag prema ekranu i pozornost joj se odmah usmjeri na sluaj. Ileanna, duo, to se tebi dogodilo? proape. Izvjee je bilo jezivo. Fotografije tijela bile su gole i surove, to su oboje vidjeli ve toliko puta. Teko je pretuena. akama, vjerojatno. Patolog je zakljuio da je uzrok smrti bila jedna od rana na glavi. Takoer je brutalno silovana. Ovdje su podljevi i razderotine. Ovo je bio silovit napad. Ona uvea fotografiju. Pogledaj. Ovaj podljev na vratu. Gdje je moda otrgnuta ogrlica, ree on. Tono. Ali nema slinog podljeva na zapeu. Kada sam pronala narukvicu u Buckovoj sobi, nije bila potrgana. To se nije dogodilo sve dok je Sonny nije ukrao od mene. Znai, narukvica je skinuta. Ali tko ju je skinuo? Ona se zamiljeno ugrize za usnu. Ima li narukvicu? Da. On iz depa izvadi vreicu za dokaze. Stevie mi ju je dala. Ona pogleda narukvicu kroz plastiku. Bi li ti mogao otvoriti ovu kopu? Ne lako. Zaista je mala, a i nisam vian tome. U tome ne bi bio spretan ni djeak Buckovih godina. Je li Ileanna imala torbicu? J. D. pretrai kutiju i pronae amaterske snimke sa zabave. Da. Pokae joj fotografiju. Ali prema policijskom izvjeu, uz tijelo nije pronaena torbica. Iz poetka su to nazivali pljakom. Sve dok nisu otkrili samoubojicu Rickyja Joynera. Imamo li policijsko izvjee o njegovoj smrti? Zatraio sam da se njegovo izvjee faksira iz dravne policije. ekaj, ree potom. Sreom, dravna je policija bila mnogo bra od Gladys Strough i izvjee je ve ekalo na ureaju. On ga proita dok se vraao Lucy. S njegovim tijelom nije pronaena i torbica. Ona je zurila u fotografiju s Ileannine autopsije. Moja je majka vidjela ove ozljede. Ona je lijeila prehlaene bebe i djeake koji bi pali sa stabla. Ja viam ovo esto... Ne postane lake, ali ok ipak s

vremenom popusti. Ona je vjerojatno bila izvan sebe. A onda je odmah potom izgubila Bucka. On joj utjeno protrlja lea i ne ree nita, pustivi je da pria. Pretpostavljam da nikada nisam shvatila koliko sam zapravo eljela da stvari budu drugaije, sve dok danas nisam stala na onaj dok. Stalno sam mislila, moda e me zagrliti. Moda e dopustiti majci da razgovara sa mnom. Moda e sve biti dobro i moda postoji prokleto dobar razlog zato je moj brat u svojoj sobi imao narukvicu mrtve djevojke. Lucy ostavi slike pa prijee na izvjee. Patolog je uzeo uzorak sjemena. Zavrila je s priom o svojem ivotu, ali i to je bilo mnogo vie nego to bi mu prije otkrila bez njegova propitkivanja. U Ileanninu policijskom izvjeu ne spominje se DNK test, ree on. Nisu ga ni napravili. Vjerojatno zato to nitko nije optuen. Onda je za takav test trebalo nekoliko tjedana, kada ih se uope i radilo. Ali odredili su krvnu grupu. Lucy se naglo prebaci na izvjee o Rickyju Joyneru. Koja se poklapa sa samoubojiinom. Ne i Buckovom. Pomiljala je da je Buck silovao Ileannu. to je i J. D.-ju palo na pamet vie puta. to nije zakljuno ree on. Nije. Ali dodaj tome da podljevi na Joynerovim lancima na prstima odgovaraju ozljedama na Ileanninu licu i tijelu i sada ve ima vru osnovu. Osim toga, u priu je upleten bijes koji pridonosi motivu. Prekinula je s Joynerom da na maturalnu ode s Buckom. On proita nastavak izvjea. Joyner je imao ogrebotine na licu i prstima. A ona je imala zguljenu kou pod noktima. ini se kao isti pogodak, zamislio se on. Ali zato zvui tako pogreno? Ona otvori fotografiju s Joynerove autopsije i J. D. teko proguta. Fotografije su takoer bile grozne. Joyner se ustrijelio u grlo i od lica mu nije ostalo mnogo. Ali Lucy nije ustuknula. Samo je zurila u ekran savrenom usredotoenou koja je njemu bila tako fascinantna.

Zato to jest, ree ona. Pogledaj mu lice. J. D. napravi grimasu. Kako? Nita nije ostalo. Ona odmahne glavom i uvea dio koji je prikazivao desnu stranu eljusti. To je modrica. Ustrijelio se u lice, Lucy, ree J. D. Sav je u podljevima. Ovo nije od pitolja. Udaren je u lice, jako. Prije smrti. Ona brzo otvori fotografiju rtvinih ruku. Ovo su rane nastale u samoobrani, a ova je, ona otvori snimku torza na kojem je bila tamna modrica na prsnom kou, udarac izme. J. D. se namrti. Bila je u pravu. Njegovu je pozornost odmah privuklo to to rtva nije imala lice, pa su mu ostale ozljede promakle. Zato patolog to nije primijetio prije dvadeset jedne godine? Mnogo je razloga. U policiji su rekli da je to uinio Joyner. rtva i ubojica bili su mrtvi i sluajevi su bili zatvoreni. Moda je imao mnogo drugih sluajeva, pa je otiao preacem. Ali ubio se? Moda. Ali prije toga je sudjelovao u grdnoj tunjavi. Ona otvori sljedeu fotografiju i uuti. Ili ne. Barem dok nije umro. Ona uvea snimku. Vidi li ovaj podljev na leima? Nastao je poslije smrti. Takoer izgleda kao udarac izme. Zaista, pomisli on zlovoljno. Netko ga je ubio ili ga je istu- kao odmah nakon to je umro. J. D. prelista policijsko izvjee i odmah mu postane jasno da je u pravu. Na ruci je imao tragove baruta. Na ruci u kojoj je jo bio pitolj. Da se sam ustrijelio, pitolj mu vjerojatno ne bi bio u ruci. To je inscenirano. Serijski broj pitolja? upita on. U arhivi je. Moda bismo ga danas mogli pronai, ako ga dravna policija jo ima. Lucyn se eludac glasno javi. Moe li ispisati ova izvjea? I moda pronai neku pratnju da ode sa mnom po veeru? Mogu i tebi neto donijeti. U kantini je ostala samo prena hrana, pogubna za zdravlje. On pritisne naredbu za ispis, a potom ustane. Idem s tobom.

U redu. Potom moram do mrtvanice provjeriti neke krvne pretrage koje sam radila na Russu. Ipak se ne pomakne. Pogled joj se vrati na snimke s Joynerove autopsije. to je? Upravo sam se sjetila kako se moja majka ljutila na Bucka zato to joj je cipelama unitavao podove. On odmah shvati. Nosio je izme? Lucy zabrinuto kimne. One sa zailjenim vrhom, svugdje osim na igralite. Sigurno nije bio jedini koji je nosio takve izme, Lucy. Da, ali je jedini koji je skrivao narukvicu mrtve djevojke ispod bejzbolskih kartica. J. D. je potapa po ruci. Hajde, predahnimo, idemo na veeru. O tome emo se brinuti poslije. Ona zatvori dosje i odjavi se. U redu.

DVADESET JEDAN

Utorak, 4. svibnja, 19:30 Clay je bio tako prokleto umoran. Nickini su roditelji bili uplakani kada je otiao po njih. Plakali su dok ih je vozio u hotel. Bio je siguran da i sada plau. I on je djelomice elio da moe plakati. Ali kada bi jednom poeo, ne bi mogao stati. Otvori vrata stana i ustukne. Alyssa je stajala u dnevnom boravku s pitoljem u ruci. Spusti pitolj kada shvati da je to on, a ramena joj se opuste. to se dogaa? upita Clay. Glas mu je bio jednolian od silnog umora. Neprestano sam ula neke umove. Stalno sam mislila da je Evan negdje blizu. Oprosti. Bojala sam se. Ne krivim te. Ona vrati pitolj u njegovu komodu s ladicama, ve ispunjenim Nickinim dosjeima. Zato su ti dosjei u mojoj komodi? Zato to su June posjetili inspektori koji su se raspitivali o meni. Clay poeli zareati. June je bila Alyssina cimerica i nije ba bila najbistrija. to im je rekla? Sumnjiavo zakilji prema njoj. to im je mogla rei? Samo to da sam ovdje. Nazvala sam je da je obavijestim da sam dobro i da se ne brine. I rekla sam joj da zakljua vrata. Za sluaj da se Evan odlui rijeiti svih koji su ga poznavali. Njegovog bijesa nestade. Bila je u pravu. Sve dok je Evan bio na slobodi, postojala je opasnost. to je jo June rekla? Policajac joj je isto rekao da zakljua vrata. Zato to su se sino dogodila jo tri ubojstva. Dvjema rtvama prerezana su grla. Ona pogleda Claya oiju punih straha. Kao i Nicki. Clay razjapi usta. Molim? Tko su?

Gledala sam vijesti. Jedna je nalikovala na enu koju si vidio s Evanom na snimci nadzorne kamere iz hotela. On teko proguta, dok mu se eludac grio. Tko je bio druga rtva? Mladi koji razvozi automobile u klubu u sreditu grada gdje je pronaeno tijelo druge ubijene ene. Ostavljena je u jednom od automobila ispred kluba Sheidalin. I ona je ubijena. Na vijestima nisu rekli tono kako. to emo uiniti? Clay sklopi oi. Ne znam. Pa, mora brzo odluiti, jer je ona policajka Mazzetti vjerojatno ve na putu ovamo. Izvana se zauje kako su se zalupila vrata automobila. To je vjerojatno ona. Idi u moju sobu, ree Clay. Ne izlazi. Alyssa ga taj put napokon poslua. Ubrzo se na vratima zauje kucanje. Policija Baltimorea, ree enski glas. Inspektorica Mazzetti, iz Odjela za umorstva. Smijem li ui? Clay otvori vrata i iznenadi se. Stas inspektorice nije odgovarao njezinu glasu. Zvuala je kao krupna ena, no zapravo je bila sitna, s tamnim oima koje su ga rezale poput rendgena. Kako vam mogu pomoi, inspektorice? Dola sam porazgovarati o Nicki Fields. Policija iz Laurela predala nam je sluaj. Zbog drugih ubojstava. Evan Reardon ubio je barem jo dvoje, moda troje. Potreba da uini ispravnu stvar i da joj kae ono to zna borila se s potrebom da uini ispravnu stvar i svjedoi Reardonovu posljednjem udahu. Imate li kakve tragove? Da, ree Mazzetti. Imate li vi? Ne, promrmlja on. Da barem imam. Dao bih vam ih. to je bila istina. Da ima Evana, odmah bi im ga predao. Evan bi bio mrtav, ali bi Mazzetti dobila ovjeka kojega je traila. Gdje je gospoica Moore? upita ona. Nije ovdje, ree Clay. Njezina sustanarka kae da jest. Mazzetti podigne tamnu obrvu. Njezin je automobil parkiran ispred. Provjerila sam tablice.

Policija iz Laurela pronala je vrlo malo dosjea u uredu i stanu gospoe Field, gospodine Maynard. Jesu li ovdje? Zato bi bili ovdje? upita Clay, a Stevie mu uputi osmijeh otar poput ileta. Na pamet mi padaju brojni razlozi, ali ni jedan nije dobar. to ste vi i gospoica Moore traili u dosjeima vae partnerice? Moja tajnica nije... Clay? Duo? Vrata spavae sobe se otvore i Alyssa ue u Clayevoj majici, dugih, golih nogu. Istegnula je ruke iznad glave i zijevnula. ula sam gla... Naglo stane, a oi joj se iskolae kada ugleda inspektoricu. Korakne unazad, dok se Clay trudio prikriti zaprepatenje i bijes. Onda, ipak jest ovdje, ree Stevie. Vas dvoje ste... Ona uuti. Alyssa pogladi ovratnik Clayeve koulje. Da. Iako to nisu vaa posla. to je bilo istina. Ipak, Stevie pogleda Claya s velikim razoaranjem. Osjeao se prljavo i poelio se obraniti. Malo ste premladi, gospoice Moore, ree Mazzetti. Alyssa podigne bradu. Imam osamnaest godina. Stevien je smijeak bio rezak. Tako pie na vaoj vozakoj. U redu, ovako emo. Mogla bih vas oboje odvui na ispitivanja. Moda biste se slomili, a moda i ne. Ne vjerujem niemu to ste mi rekli, gospodine Maynard. Dosjei vae partnerice negdje su zavrili. Mogla bih pretraiti ovu sobu i ne nai ih, tako da se ne brinite, neu ni pokuavati. Ionako bi vam prvo trebao nalog, hladno e Alyssa. To svakako. Ne znam to skrivate, ali u mrtvanici imam gomilu tijela, a moje je strpljenje pri kraju. Jo jedanput. Ona pogleda Claya ravno u oi. to znate? Da je moja prijateljica mrtva, ree Clay umorno. I da elim da plati onaj tko ju je rasporio i ostavio da istrune. Ali ja inae ne uzimam zakon u svoje ruke. Barem mu to do jutros nije bila namjera. Ali sada jest. Nakon to je vidio Nickino unakaeno tijelo, svakako jest.

Nadam se da ne. Zato to ometate istragu, a ve je i to prijestup. Ne bih voljela tome pridodati i uzimanje zakona u svoje ruke. Nije rekla vie nita, ali oboma im je sve bilo jasno. Moram otii po Nickine roditelje u hotel i odvesti ih na identifikaciju tijela, ree on tiho. Zato, ako ste zavrili, moete ii. U redu. Za sada, molim samo primite moju suut zbog smrti vae suradnice. Ona je bila moja prijateljica, ree Clay otro, moda vie nego to je namjeravao. U tom sluaju, ao mi je zbog vaeg gubitka, promrmlja Mazzetti. Poloi svoju posjetnicu na kraj stola. Ako se sjetite bilo ega to biste mi eljeli rei, bit e vam lake nego da to sama moram iskopati. elim tog ubojicu iza reetaka. Jako. Ona se okrene prema vratima, ali tada se predomisli i okrene. Znai li vam to ime Ileanna Bryan? Ne, odgovori on iskreno. Bi li trebalo? Ona mu ovaj put povjerava. Vjerojatno. Sama u izai. Clay zatvori vrata za njom, a onda se okrene Alyssi dok mu je bijes izbijao na povrinu. to je dovraga ovo? On pokae na majicu koju je nosila. Isuse, Marijo i Josipe. Alyssa se baci na stolac. Ti bi trebao uvjebavati mene, za ime Boga. Ona je znala da imamo dosjee. Znala je da sam ovdje. Zato bi inae bila ovdje? Ili joj eli na srebrnom tanjuru ponuditi razlog da nabavi nalog za pretres? Bila je u pravu. U redu. Ostani ovdje dok se ne vratim iz mrtvanice. Ne dolazi u obzir. Evan je negdje na slobodi. Ostajem uz tebe. Utorak, 4. svibnja, 20:40 Evan iskrene invalidska kolica tako da se Ron Trask izvrne na betonski pod njegove tvornice uz tupi udarac, s nogama i dalje vezanima lisiinama za kolica. Lice biveg erifa podnijelo je teko prebijanje. Betonski pod zasluan je samo za manji dio podljeva. Za ostatak sam zasluan ja.

Gospoa Trask ve je leala na tlu, skvrena u poloaju fetusa, ponajvie zato to ju je tako ostavio kada ju je doveo s broda. Ponovo je vezao starog erifa, ne vjerujui mu sve dok ga je ovaj mogao gurnuti. unuo je pokraj Traska i nasmijeio se. To je krasan brodi, erife. Mogao bih ga dodati svojoj floti. Trask ga je nijemo gledao, a potom krajikom oka pogleda suprugu. Mumljanje koje je dopiralo kroz vrpcu na ustima zvualo je zabrinuto. Evan podigne vrpcu toliko da moe progovoriti, spreman da je odmah zalijepi ako bi zavritao. Je li dobro? hrapavo progovori Trask. Nije mrtva, ree Evan. Trebaju joj njezini lijekovi. Trebat e joj samo mrtvozornik. O, ekajte. Vi imate jednu takvu u obitelji. Siguran sam da ste ponosni na ker koja je krenula vaim stopama. Putem je poprimila taj stav pogledajte mene, ja sam jako vana<, ali mora se priznati da je uila od majstora. Ona nema nita sa mnom, ree Trask bijesno. Ja sam je se davno odrekao. Onda e ponovo obiteljsko okupljanje biti jako zabavno. Sjedite mirno. Vratit u se poslije. Sada u se poigrati s Ryanom i Sonnyjem. Ali ne brinite se. Uskoro e doi i red na vas. Utorak, 4. svibnja, 20:45 Vreica puna keksa sklizne preko J. D.-jeva stola i on podigne pogled s ekrana u koji je predugo zurio. Stevie je sjedila za svojim stolom. Keksi za mene? upita. Cordelia ih je napravila da ti zahvali za medaljon. Svratila sam nakratko kui da joj zaelim laku no, a ona ih je s mojom sestrom upravo vadila iz penice. Ne brini, Izzy se uvijek pobrine da dobro opere ruke. Onda, gdje je Lucy? upita ona. U mrtvanici. Roditelji one privatne istraiteljice doli su identificirati tijelo dok smo bili na veeri. Mislila sam da te identifikacije rade samo po danu. Inae da, ali zvao je deurni tehniar i rekao da su se pojavili roditelji i da su vrlo uznemireni, pa je Lucy otila onamo. I mi bismo

morali otii s njima porazgovarati, ali mislio sam da bismo trebali ii zajedno. Lucy je rekla da e nazvati kada budu spremni za nas. Ondje je sama? Ma, ne. Hyatt je zaduio Phila Skinnera da se veeras ne odvaja od nje. Ona ga znaajno pogleda preko stola. Dok ti ne preuzme dunost tjelohranitelja? J. D. slegne ramenima i skrene temu. Dobivamo dojave od ljudi koji tvrde da su vidjeli onu prostitutku, Sue Ellen Lamont. Hyatt je rasporedio ljude da provjeravaju dojave, ali veina ih dolazi od uobiajenih udaka. to si ti otkrila o inspektorskoj agenciji? Da privatni istraitelj i njegova asistentica lau, a ne znam zato. Pravili su se da su ljubavnici. Ona je bila u njegovoj majici, sva zguvana i naizgled pospana. Ali? Ali on je nije gledao onako kako mukarac gleda enu s kojom je upravo spavao. J. D.-jev pogled odluta, a potom se vrati na Stevie. Kako? Onako kako si ti gledao Lucy prole noi i veinu dananjeg dana. Ona podigne nogu na stol i poee se po koljenu. Neto je s tim partnerom. Bio je tuan. Njegova je partnerica ubijena. Ima na to pravo. inio se sasvim shrvan njezinom smru, ali bilo je tu jo neeg. Krivnje, moda. Ne znam. Rekla sam im ime Ileanne Bryan prije nego to sam otila. On zaueno podigne obrve. Zato? Zato to oni nisu ubili Nicki Fields. Sigurna sam u to, ali sam isto tako sigurna da znaju tko jest. No Heannino im ime nije nita znailo. Mislila sam da im dam ovu no da otkriju neke zagonetke umjesto nas, a onda ih moemo pratiti. Ne bi me udilo da sutra krenu za Anderson Ferry. Znam kako bismo ih mogli pratiti, ree on pa ispria sve o ureaju za praenje koji su pronali u Lucynoj torbi. Stevie je iskolaila oi dok ga je sluala. Drew je upravo nazvao i rekao da je

pronaao jo tri ureaja, a svi su bili skriveni u podstave njezinih torbica. Prokleti gad, ree Stevie. Sada se moram zapitati ne prati li sve nas. Drew e nam provjeriti vozila. Ve je provjerio moju torbu za spise, a provjerit e i tvoju, kao i tvoju torbicu. I nae telefone. Potom joj ispria za nalaze autopsije i Lucyne zakljuke o navodnom samoubojstvu Rickyja Joynera. Ona misli da je Buck ubio Rickyja, ree Stevie i J. D. kimne. Mislim da je to vrlo vjerojatno. Zdravo razmilja. Ta teorija razjanjava nekoliko pitanja, ali postavlja cijelo brdo drugih. Jedno od njih je, zato sad? ree Stevie. Ileanna je ubijena prije dvadeset jedne godine, pa zato onda sada poeti sa svim tim ubijanjima? Malcom Edwards je bio prvi stradali. Ubojstva su poela prije dva mjeseca. to god se dogodilo to je pokrenulo sve ovo, dogodilo se tada. Ja polaem mnoge karte na Heannina mlaeg brata, ali zbog mogunosti da je Ricky Joyner ubijen moramo traiti nekoga tko bi elio osvetiti i njegovu smrt. Kako napredujemo s obitelji Bryan? Uao sam u trag ocu. Ubio se hicem iz pitolja godinu dana nakon Ileannine smrti. Pronaao ga je mlai sin Evan. Kako ispada, on i majka kao da su nakon toga nestali s lica Zemlje. Kada upiem >Evan Bryan<, dobijem vie od dvadeset poveznica diljem zemlje, ali nitko ne odgovara po godinama, a est njih su ene. to znai da je promijenio ime. Ili je moda to uinila njegova majka. Da. U sustavu sam traio ime Yvette Bryan. Ali nisam doao ni do kakvih rezultata. Stevie nakratko razmisli. to je s njezinim djevojakim prezimenom? Bila je udovica, a ne rastavljena. Moda ga je mislila ostaviti prije samoubojstva. esnaest posto brakova raspadne se nakon gubitka djeteta. Nasilni gubitak jako optereti odnose u obitelji.

Djevojako prezime joj je Smith. Stevie proguna. ak i ako se zove Yvette, bit e je nemogue pronai. A ja dvije noi spavam manje od est sati. Neko sam nespavanje bolje podnosio. Sada ne mogu uope razmiljati. I ja. Umorila sam se gledajui Lucy kako se vue kroz vlastitu prolost. Jadnica. Izdrat e, ree J. D. No, dolo mi je prebiti onog njezina oca. Drago mi je da si se suzdrao, jer nisam sigurna da bih te zaustavila. Lennie Berman je bio pod dojmom, moram ti rei. Kakvim dojmom? Da nisam ubio Traska? Tako nekako. ak je i on to htio. Dugo smo priali na putu natrag. Lennie misli da okida koji je pokrenuo ubojicu mora biti neto specifino. Da nije vjerojatno da se radi o postupnom nakupljanju bijesa koji je jednoga dana samo prokuljao. Njegov je bijes bio vie poput lonca pod pritiskom, a onda ga je neto potaknulo da eksplodira. To je u nekoj vezi s nakitom, sa srcima. Znai, vratili smo se na to da moramo pronai Evana, ree J. D. Pronaemo li majku, ona bi nas mogla uputiti na sina, pa makar pozivom kojim bi ga upozorila nakon to bismo se suoili s njom. Evan je mogao promijeniti svoje ime, ali njegova e majka vjerojatno znati gdje je. Moja zna. Na nesreu. Predlaem da nam potraga za Yvette bude prioritet. U pravu si, sloi se ona. Koliko ih moe biti? Vodei se prema godini roenja... J. D. se namrti pred raunalom. Ileanna bi sada imala trideset osam godina, tako da Yvette moe imati izmeu pedeset pet i sedamdeset pet. Dobivam vie od petsto rezultata s imenom Yvette Smith. Treba nam njezin datum roenja i broj socijalnog. Nazvat u arhiv da provjere. Stevie protrlja iju. Ryan Agar je u njegovim rukama ve gotovo cijeli dan. Mislim da je dosad ve mrtav, ree J. D. Stevie uzdahne. Trebalo bi mi biti vie ao. Ali ta budala nas je trebala posluati, rei nam to se dogaa i dopustiti nam da ga

zatitimo. Njegovoj su majci iupali srce, za ime Boga. Trebao nam je rei. Sada bi bio na sigurnom. Slaem se, ali nije. Ali mislim da bi nas ovo moglo natjerati na akciju. Ta osoba prati Lucy, tako da zna da smo se vratili u grad. Ako pretpostavimo da je Ryan mrtav, moramo pretpostaviti da e ga njegov ubojica ostaviti ondje gdje ga Lucy moe pronai. Stevie sjedne uspravnije. Zvui logino. Nastavi. Ve je iskoristio njezin stan i njezin klub. Ostavio je srca u njezinu autu, na poslu i u stanu najbolje prijateljice. Koje je sljedee mjesto? Thorneov stan? Moda. Juer je prespavala kod Mulhauserovih. Moda kod njih. Moramo bolje upoznati njezin raspored. Restorane, trgovine. Sva mjesta u koja esto zalazi. Kada se osjea sigurnom, doda tiho Stevie. Sigurnom. On se sjeti neega to ga razljuti. Ovisno o tome koliko zna o njezinoj prolosti, imam ideju gdje bi to moglo biti. Pogleda na sat. Hyatt eli izvjee do jedanaest naveer, ali mislim da ga moramo nazvati odmah. Utorak, 4. svibnja, 20:45 Lucy poloi vreastu torbu na svoj radni stol, a potom uzme novanik i zakljua ga u ladicu, prvi put u dugo vremena. Prati me. Zna gdje sam. Upravo sada. Telefon na stolu resko zazvoni i ona poskoi. Opusti se. Nisi sama. Inspektor Skinner bio je na dunosti uvara i sada je stajao ispred vrata njezina ureda. Doktorica Trask. Ja sam, bijesno se javi Gwyn, zvuei kao da je plakala. Zvala sam te na mobitel, a ti se ne javlja. Zvala sam te na svaki broj koji znam. K vragu, nemoj mi to raditi. Oprosti. Lucy potone u stolac, osjeajui se grozno. Moj je telefon sada kod policije. Zato? upita Gwyn.

Zato... Oklijevala je kratko, a potom nastavi tie. Zato to provjeravaju da u nj nije ugraen ureaj za praenje. Ta ga je osoba ubacila u moju torbicu, Gwyn. Dobri Boe. Lucy, ti bi morala u sigurnu kuu. Zato te taj Fitzpatrick ne smjesti negdje na sigurno. Imam tjelohranitelja. A J. D. e poslije biti sa mnom. Na sigurnom sam. Samo sam preplaena. Gwyn drhtavo izdahne. Ovo je nona mora, Lucy. Znam. Vjeruj mi, znam. Zato si ondje, u mrtvanici? Doputovala je obitelj preminule, doli su identificirati tijelo. Neka to netko drugi obavi, kruto e Gwyn. Lucy bi se rado mijenjala s nekim drugim. Za ovu rtvu nema drugoga. Ne smijem vie rei. Ubio je jo nekoga, ree Gwyn tupo. Kao Kevina. Da, apne Lucy. Lucy. Ruby zaviri u Lucyn ured. O, oprosti. U redu je, Ruby. Uskoro sam gotova. Moram ii, Gwyn. Nazovi me, ree Gwyn. Kada doe kui. Obeaj mi. Obeavam. Lucy zaklopi slualicu i okrene se k Ruby. Obitelj je stigla? Da. Uporno su zahtijevali razgovor s patologom koji je obavio autopsiju, ali Mulhauser spava. Ve sam dola u napast da odem do njega i probudim ga, ali i ja sam veeras na dunosti. Neka se odmori. Ja sam ovdje i proitala sam izvjee. Zato si i ti na dunosti? Alan je dao otkaz. Lucy iznenaeno otvori usta. Molim? Odustao je i dao otkaz. Nazvao je sat vremena prije svoje smjene. Rekao je da ne eli vie raditi s mrtvim ljudima. Iskreno, ja mislim da se njegov mali pimpek veselio kada bi bio u tvojoj blizini, onda kada si jo mislila da ne zna nita o tvojoj opakoj crnoj konatoj haljini. U klubu je nastao pravi fijasko kada se sve doznalo. Vie nije imalo smisla za to podnositi toliko mrtvih.

Moda si u pravu, ree Lucy, s olakanjem, ali i jezom. Gdje su roditelji? U ekaonici. Neka na torzu bude dvostruki prekriva. Da prekrije rane na trbuhu. Neka bude pokrivena skroz do grla, a onda stavi jo jednu plahtu preko. Ve uinjeno, ree Ruby. Izgleda najbolje to moe. Dobro. U izvjeu stoji da ima tetovau na lijevom glenju. Najprije im to pokai, a onda ekaj moj signal. Moda emo moi izbjei pokazivanje lica. Sumnjam, ree Ruby sumorno. Uvijek moraju vidjeti lice. Lucy je znala da je to obiteljima neka vrsta zavretka. No iznimno bolnog. I za mene i Ruby. Onda odvezi preminulu u sobu za identifikaciju. Ja u razgovarati s roditeljima. Hvala ti, Luce. Ispred tebe je bilo jo dvoje lijenika koji su trebali deurati i ao mi je to sam tebe morala dovui. Ali ti jedina zna sve injenice o sluaju. Bila sam u blizini, tako da je to u redu. Ona se okrene prema inspektoru Skinneru, koji je ekao u hodniku. inilo se kao da se priprema za ono to slijedi. Jeste li dobro? On kimne. Ve sam ih prije radio. Mislim na identifikacije. Nikada ih nisam podnosio. Ni ja, sloi se ona tuno, a onda krene prema prednjem ulazu gdje je ekalo etvero ljudi. Stariji je mukarac uznemireno hodao amo-tamo, starija ena je sjedila, blijeda i tupa od oka. Pokraj ene sjedio je visok, tamnokos mukarac od etrdesetak godina. Nekoliko sjedala dalje sjedila je mlada djevojka koja je izgledala vie preplaeno nego ucviljeno. ovjek s recepcije otiao je ve kui, pa je za prijamnim pultom sjedio zatitar. Doktorice Trask, ovo su roditelji Nicki Fields, gospodin i gospoa Fields. Stariji mukarac naglo stane i okrene se pa je prodorno pogleda. Na takvu je reakciju ve bila navikla. ena podigne pogled, sasvim omamljena i oiju ispunjenih boli.

Gospodine i gospoo Fields? ree Lucy meko. Ja sam doktorica Trask. Molim vas, poite za mnom. Gospoa Fields nesigurno ustane i tamnokosi mukarac ustane da je pridri ispod ruke. Moe li i on s nama? upita gospoa Fields. Naravno. Lucy je ve iz iskustva znala da obitelji koje imaju potporu bolje podnose esto neizdrivo muan postupak identifikacije. Zastane kod pulta i napie J. D.-jev broj telefona na papiri. Moete li nazvati inspektora Fitzpatricka? upita uvara. Recite mu da smo spremni za njega i inspektoricu Mazzetti im mogu doi. Potom se okrene prema mlaem mukarcu i djevojci. Vi ste? Govorio je mukarac. Ja sam Clay Maynard. Ja sam obiteljski prijatelj. Ovo je moja asistentica. Smije li ona ostati ovdje? Naravno. Je li to inspektor koji radi na sluaju? Maynard pokae na Skinnera. Ne, gospodine. Ovo je inspektor Skinner. Veeras prolazi neku vjebu, objasni ona. Povela ih je na mjesto predvieno za obitelj u sobi za identifikaciju, gdje je preko velikog prozora bio prevuen zastor. Skinner je stajao pokraj vrata, dok je ona s roditeljima i Maynardom stajala kod prozora. Jako mi je ao to vas moramo moliti za ovo, pone Lucy i gospoa Fields brine u pla. Lucy je inae uvijek bilo vrlo neugodno s obiteljima i rijetko ih je dodirivala jer su joj ruke uvijek bile jako hladne. Ali dodir J. D.-jevih ruku pruio joj je neizmjernu utjehu posljednjih nekoliko dana. A ova je majka izgubila svoje dijete. Lucy se odmah sjeti svoje majke. Njezina je majka bila lijenica. Ona je tjeila. Lucy se pitala tko je tjeio nju kada je Buck poginuo. Dok je uzimala ruke gospoe Fields u svoje, zapita se zato joj to nikada prije nije palo na pamet. Vaa ki nee nalikovati na sebe. Tako mi je ao. Postoje li neki posebni oiljci ili obiljeja kojih se moete sjetiti? Imala je tetovau, hrapavo ree gospodin Fields. Na glenju. Lijevom glenju. Ruu.

U redu. I dalje drei gospou Fields za ruku, ona pritisne tipku za internu komunikaciju. Spremni smo, gospoice Gomez. Potom pritisne tipku da se rastvori zastor. Gospoa Fields stezala joj je ruku toliko da je mislila da e joj smrviti kosti. Na prvi pogled na svoju ker, gospoda Fields brine u pla. Kada im Ruby pokae tetovau, gospodin Fields naglo i glasno uvue zrak. Da. To je njezina tetovaa. Stisne eljust. Pokaite mi njezino lice. Ruby povue gornju plahtu. Gospoa Fields ispusti Lucynu ruku i baci se u suprugovo naruje. Njezini jecaji ispunili su prostoriju. Lucy ponovo pritisne tipku za razgovor. To je sve. Hvala. Potom zatvori zastor. Maynard je utueno pogleda. Je li mogue da razgovor s inspektorima obave sutra? Mislim da sada za to nisu u stanju. Naravno. Ona ih povede prema izlazu i starijem gospodinu prui svoju posjetnicu. Uskoro e tijelo vae keri biti otputeno. Moramo znati kakve su vae elje. Ako ste stupili u kontakt s mjesnom mrtvanicom, molim, dajte im moje ime. I molim vas, zovite me ako poslije budete imali kakvih pitanja. Gospodin Fields nesigurno kimne. Lice mu je bilo sivo. Hvala. Ona poloi ruku na njegov rukav. Trebate li lijenika, gospodine Fields? U redu sam. Drei svoju suprugu, ode, a za njim su slijedili Maynard i mlada asistentica. Lucy je znala da Nickini roditelji nisu dobro. Znala je da e proi jo mnogo vremena prije nego to budu dobro. Bilo tko od nas. Ispravivi ramena, krene natrag u ured. Utorak, 4. svibnja, 21:40 Ovo je bio dvojac kojem se nije nadao, no u kojem je uivao svim svojim biem. Borba Ryana i Sonnyja. Kada je Satisfaction odmakao dovoljno daleko iz zaljeva da se njihovi vriskovi ne uju, iz spremita

je na palubu dovukao Ryana i bacio ga pokraj Sonnyja, koji se muio s groznom glavoboljom. Pretpostavio je da se ni Ryan ne osjea nita bolje. Veliki je kauboj oito dobio morsku bolest. Bila je prava muka to ga je ostavio na brodu cijeli dan. Ili je barem za sada Ryan tako mislio. Uskoro e doznati to je pravo muenje, ba kao to je bila doznala i njegova mamica. Sonny zakilji kada ugleda Ryana. Ti. Trebao sam znati. Ryanu je trebalo nekoliko sekundi da prepozna Sonnyja, a potom se zaprepateno zagledao u oznaku zaivenu na Sonnyjevu rukavu. Ti si erifi1 Sonny je ignorirao njegovo pitanje. Ti, kukavice. Zato si, dovraga, sada propjevao? Nisam. Nisam rekao ni rijei. Ve je znao. Tko god da je. Obojica ga pogledae s mrnjom. Koliko je bilo upueno njemu, a koliko su je osjeali jedan za drugoga, bilo je teko rei, iako je pretpostavio da on prednjai. Ako i nije tako, uskoro e biti. Ja sam Ileannin brat, ree on blago. Sjeate se Ileanne, zar ne? Obojica uute. Sonny je izgledao preplaeno. Ryan je izgledao krivo. Zar ne? ponovi Evan prijetei. Ryan sklopi oi. Inspektori su rekli da je moja majka patila. Ti si to uinio. Jesam. Nisam tako planirao isprva, ali doznao sam neto zbog ega sam se predomislio. to to? upita Sonny. Arogantna, budala. Sklopila je posao s Russom Bennettom, ree Evan. Ryan otvori oi. Kakav posao? Obeala je da e utjeti u zamjenu za rezuckanje, zatezanje i podizanje. Sve je stavila u pismo koje bi, u sluaju da umre, bilo poslano okrunom odvjetniku. Pretpostavljam da e pismo stii za koji dan. Sonny s gaenjem odmahne glavom. Kuka.

Ryan nije nita rekao, ali izgledalo je kao da se slae sa Sonnyjem. Kako si doao do pisma? upita Sonny. Nisam, ree Evan. Do pisma nisam. Ryan se pokuavao uspraviti da sjedne, ali onda odustane. Tko je rekao? Malcom. Umirao je pa je poslao anonimno pismo mojoj majci, preklinjui je za oprost. Kako hrabro od njega, promrmlja Ryan. Poslao ga je nepotpisanog. S obzirom na to da si ti htio da tvoja majka sve o tebi kae policiji, ne bi se trebao javljati. Sonny pogleda Ryana. Ti si rekao svojoj majci. Idiote. U pravu si, ree Ryan tiho, a potom podigne pogled i susretne se s Evanovim. I ti si u pravu. elio sam rei jo onda, ali sam se bojao. Pobjegao sam. Kukavica sam. Sada si kukavica, ljutito e Sonny. To mu govori samo da te sada ne bi rasporio kao to je uinio s tvojom majkom. Imam vijesti za tebe. Uinit e to ionako. Ryan problijedi. inilo se kao da e povratiti. Evan une do Sonnyja. To je bilo jako neobzirno. Sonny ga pljune, ali Evana pljuvaka promai za pedalj. Odjebi. On se nasmijei, uivajui to gleda Sonnyja kako se uurio od straha. S tobom u zapravo uivati. Mislio sam da je s Bennettom bilo zabavno, ali ti... Moram ti rei, ta te znaka postavlja na pijedestal zajedno s Traskom i njegovom keri. On se okrene prema Ryanu. Reci mi to se te noi dogodilo. Radim zabiljeke vaih zasluga. U redu, ree Ryan mirno. Kao da vie nita nije bilo vano. uti, prosike Sonny. Ne, ree Ryan. Znam kako se Malcom osjeao. Moram to rei. Samo jedanput, tako da bude vano. Osim toga, ako je moja majka napisala pismo, u to uope ne sumnjam, sve e izai na vidjelo. Ako te ovaj ne ubije, svi e doznati. ak ako i ne ode u zatvor, tvoja e karijera biti unitena. Smijem li barem sjesti uspravno?

Ne, ree Evan. Samo govori. elim znati to si uinio ti, i to je uinio Buck Trask. U redu. Bila je maturalna zabava i Buck se grdno posvadio s djevojkom. Uhvatio ju je da ga vara i bio je bijesan, pa ju je ostavio i pozvao djevojku koja bi najvie mogla poniziti njegovu bivu djevojku. ao mi je to to moram rei, ali to je bila Ileanna. Ona je bila na glasu kao... laka djevojka. Ne znam je li to bilo opravdano ili ne. Nije bilo vano onda, a nije ni sada. Nije zasluila nita od onoga to joj se dogodilo. Evan je kljuao od bijesa. to se dogodilo? Buck ju je odveo na ples, nastavi Ryan, ali bio je odluan u tome da uini neto kako bi se njegova biva osjeala grozno. Nakon plesa, on i Ileanna uvukli su se ispod tribina na nogometnom igralitu. Mi smo znali da idu onamo. Ostali su mislili da e biti zabavno gledati. Ja nisam elio ii. Ne znam zato sam na kraju otiao. alio sam to cijeli ivot. Kada sam stigao, ostali su ve bili ondje i Buck je stajao sa strane. Netko drugi je tukao tvoju sestru. Ve ju je jedanput silovao, ali uinio je to ponovo. Ricky Joyner? upita Evan stisnuta eluca. Da. Buck nam je rekao da je djevojka koju izvodi na ples ostavila svojeg deka zbog njega. To je bio Ricky. On i Buck imali su nekih razmirica nekoliko mjeseci prije toga, za vrijeme sezone. Ricky je bio ljut. I drogiran. Vjerojatno je vidio Bucka i Ileannu kako to rade ili se spremaju na to i samo je... eksplodirao. Buck je imao zaprepaten izraz lica, kao da ne moe vjerovati. Zato si to dopustio? upita Evan. To je pitanje oduvijek elio postaviti. Ne znam. Bog zna da mi je ao to to nisam zaustavio, ali nisam znao kako. Toliko puta kada se sada koristim mobitelom pomislim kako bi sve bilo drugaije da smo onda imali telefone. Ali sumnjam. Vjerojatno bismo isto uivali, ree gorko. To je bio mentalitet rulje. Bennett, Edwards i Cannon poticali su Joynera. Je li i Sonny? upita Evan. Sonny se borio da se oslobodi. Ne, ree oajniki. Nisam.

Ryan slegne jednim ramenom, ime je sve rekao. Kada je Ricky oteturao, preplaili smo se. Buck je rekao da bismo trebali sve namjestiti da izgleda kao pljaka. Uzeo joj je torbicu i ogrlicu. Rekao je da zna kako e ih se rijeiti jer mu je tata bio erif. Zvualo je kao da ima plan. Mi zapravo nismo uinili nita. Ili smo se tako tjeili. Pobjegli smo. I ostavili je da umre, zakljui Evan prezirno. Da, tiho e Ryan. ao mi je. Tvoje aljenje sada nita ne znai. Znam. Sutradan smo uli da se Ricky ustrijelio u glavu. Zakljuili smo da se otrijeznio, shvatio to je uinio i da nije mogao ivjeti s tim. Ogrlica se nikada nije pojavila. to je s narukvicom? upita Evan. Ryan je izgledao iskreno zbunjen. Ne znam za narukvicu. Ja sam vidio ogrlicu. To je sve. Evan se okrene Sonnyju. Ti zna za narukvicu? Ne, ree Sonny, ali lagao je. Vidim to. On ga silovito udari u isto mjesto gdje ga je i prije udario. Reci mi. Sonny je utio, pa Evan izvadi palicu. U Sonnyjevim oima bljesne strah. Reci mi. Da, vidio sam je, ispljune on. Bila je u njezinoj torbici. U torbici tvoje sestre. Ali Lucy Trask ju je uzela. Vidio sam kako je nosi, jo onda i ponovo danas. I ja. A ogrlica? Ne znam. On snano palicom udari Sonnyjev kuk. Zauje se krckanje kosti i Sonny zavriti. To nije dobar odgovor, erife. Ne znam, ponovi Sonny glasnije, jecajui. Buck se toga morao rijeiti, ali vidjeli smo Lucy kako sljedeeg ljeta nosi narukvicu i uspaniili smo se. Nismo eljeli da to itko povee s nama. I onda? Ukrao sam joj narukvicu, ali nisam mogao pronai ogrlicu. Onda je ona narukvicu ukrala natrag i vie mi nije eljela rei gdje je. Ja sam elio ogrlicu, pa sam joj u sobu smjestio neke majine stvari i optuio je da ih je ukrala. Mislio sam da e upasti u nevolju, da e je

tata napasti i da e se preplaiti i rei mi gdje ih je skrila, tako da ne moram podmetati jo stvari i uiniti da je poalju u popravni dom. Kakav erif, pomisli on. Je li rekla? Ne. Nisam znao da e je roditelji odmah poslati iz kue. Nije je bilo tri godine. Nisam mogao pronai ogrlicu. Pogledao sam tisuu puta. Nisi dovoljno dobro traio, prasne Evan. Cijelo je vrijeme imala ogrlicu i narukvicu. Prodala je moju ogrlicu, znajui da je moja. Njezin je otac otjerao mene i moje roditelje iz grada. Bankrotirali smo. Moj se otac ubio. To nije naa pogreka, ree Sonny, i dalje jecajui i svijajui se od bola. Znam. Vi niste uinili nita. Evan obrui palicu na Sonnyjevu glavu, zauje njegov jauk i ugleda kako se Ryan trznuo kada ga je topla krv poprskala po blijedim obrazima. Zato ja hou.

DVADESET DVA

Utorak, 4. svibnja, 21:20 Predomislili su se, ree Lucy dok je hodala garaom kod mrtvanice u drutvu Stevie, J. D.-ja i inspektora Skinnera. Izgleda da im je pozlilo. I meni, promrmlja Skinner. To je bila muna identifikacija, ree Lucy ljubazno. Imamo brojeve telefona roditelja, tako da ih moete nazvati sutra i popriati o njihovoj keri. Ja u preuzeti tvoju smjenu, ree J. D. Skinnera kada stignu do automobila. Ako ti nije teko. Moja e ti ena biti zahvalna. Skinner pogleda Lucy. Imamo novoroene i znam da joj je potreban odmor. Idite, ree Lucy. Ja u biti dobro. Stevie je izgledala iscrpljeno. Ja idem kui na veeru i sreivati papire dok u arhivi obave to imaju. Mahne i ode. Lucy i J. D. ostanu sami. Njegovo lice odjednom poprimi izraz tako gladan da joj se obrazi zarumene. Ali i dalje se strogo drao posla. Uzeo sam tvoju torbicu i telefon od Drewa. Sada si i slubeno mamac. Dobro da znam. Uzme joj vreastu torbu s ramena i stavi je na stranje sjedalo. Potom je poljubi. Poljubac je bio sladak, ali suzdran i navijetao je ono to e slijediti. ini se kao vjenost otkako si to zadnji put uinio, ree Lucy kada se on odmakne. Ali proao je samo jedan dan. Ali kakav, ree on. Odvest u te kui. Prvi put ta je reenica zvuala primamljivo. to provjeravaju u arhivi? upita ona kada su krenuli.

Isto to i prije. I dalje trae Bryane. Trebat e neko vrijeme da pronau Ileanninu majku, pogotovo ako se ponovo udala. Dio arhiva odrava se na gradskom nivou, osobito onaj otprije dvadeset godina. On je pogleda. Nisi li rekla da si poduavala glazbu djeci u svojoj staroj koli? Sv. Ane? Lucy se lagano pljesne po elu. Srijedom. Trebala bih otkazati sat ovoga tjedna. Ne, ne elim da otkae. elim da zadri svoju rutinu. Ona podigne obrve. Moja je rutina odlazak kui bez drutva. J. D. se blago nasmijei, zbog ega i ona postane napeta. Ta se rutina moe promijeniti, ree J. D. Sutra je srijeda. Misli da e ondje ostaviti Ryanovo tijelo, zar ne? Da, a kolu e sutra napasti nametnici. Uenici e dobiti slobodan dan, a nai e policajci patrolirati prerueni u ciklonizatore. Sve e biti organizirano u posljednji as pa se nadamo da se nee snai. Ona protrlja elo. U redu. Djeca e biti izvan sebe od sree zbog slobodnog dana. On je razmiljao. Ne elim da ovo ikome spominje. ak ni svojim prijateljima. Lucy ga sumnjiavo pogleda. Koga to tono optuuje, J. D.? Svakoga, odvrati on. Sve dok ga ne smjestimo na sigurno, svakoga. Ne. Ja neu u njih sumnjati. Ne u svoje prijatelje. U redu, ali nemoj im rei. Barem ne jo. Moe li mi to obeati? Ne znam, ree ona iskreno. Mnogo trai. Mogli bi biti u opasnosti. On uzdahne. Gledaj to na ovaj nain. Netko te je pratio i promatrao. To bi mogao biti netko koga zna ili netko koga znaju tvoji prijatelji. Oni pogrijee i ukau povjerenje krivoj osobi, ili im pobjegne neka pojedinost... Mogli bi stradati. On je ubio privatnu istraiteljicu. Vjerojatno mu se nala na putu. U njezinu stanu nije bilo tragova provale. Imao je klju. Ba kao i tvojeg auta.

eludac joj se preokrene. I Gwynina stana. U redu, u redu. Shvaam. Obeavam. Hvala. O, htjela sam ti rei. Adam je dao otkaz. Sjea se, jedan od tehniara? J. D. stegne eljust. Misli na onog balavca koji je znao za klub i koji je mislio da je zbog toga glavna faca? Onaj koji je imao pristup tvojoj torbici? Da, taj. Onda, to iskreno misli o njemu? Mislim da moramo provjeriti njegov alibi za svaku sekundu u proteklih etrdeset osam sati. Veinu vremena bio je na dunosti. Da, ali mogao je nakratko otii. Istina. to sada radi? J. D. je birao broj na mobitelu. Doznajem njegovu adresu. Moram ga posjetiti. Bio je s Ruby kada je ostavljeno Janetino tijelo, ree ona. Provjerila sam. Ali moe i sam provjeriti ako eli. On uzrujano prekine vezu. elio bih da nema alibi, samo zato to mi se ne svia. Bio je ljubomoran, to je bilo zgodno, osobito zato to se povukao. Moemo li neko vrijeme ne priati o svemu tome? Nita o poslu, ni o poludjelim ubojicama, ili mojoj obitelji ili tvojoj? On se nasmijei. to preostaje? Glazba. Zadnji put kada smo priali o glazbi zavrili smo u uliici, ree on znakovito. Podigao joj je ruke prema usnama. Drhtaj joj proe tijelom kada se svega sjeti. Nikada nismo postigli neki dogovor, zar ne? J. D. je ponovo gladno pogleda. Zapravo, ti si priznala da sam u pravu. Ja sam poten ovjek. Spreman sam se zadovoljiti s dvije pobjede. Ona se bez daha nasmije. Odjednom je i njezina elja bila neobuzdana. Vozi bre.

Utorak, 4. svibnja, 21:30 Clay se spusti na stolac u dnevnom boravku i sklopi oi. uo je da je Alyssa sjela na stolac do njega. Jesi li dobro? upita ga tiho. Ne. On teko proguta. Ne, nisam dobro. Nisam siguran da u ikada biti. To je bilo teko, proape ona. Sluati je da onako plae i ne moi joj nita rei. U autu, Nickina je majka plakala. Proklinjala. Zavijala od bola. Drala si je za ruku, Alyssa, ree Clay teko. To je bilo jedino to si mogla uiniti. Da barem mogu neto uiniti. Osjeam se jako bespomono. Moe. Mora neto provjeriti za mene, ree on, i dalje sklopljenih oiju. Mrnja za Evana Reardona hladno je plamtjela dok je svoj bijes zauzdao o tanki koni. Doktorica Lucy Trask. elim znati zato je imala tjelohranitelja u mrtvanici. Misli li na onog inspektora za kojega je rekla da je na obuci? Da. Nije micao ruku od pitolja. ekao je da Alyssa otvori prijenosno raunalo i pretrai. Konano ona opsuje ispod glasa. Pronala sam. Ona je suvlasnica Sheidalina. To je klub gdje je ubijen onaj razvodnik i gdje je pronaena mrtva ena u automobilu. Tjelohranitelj je sada imao smisla. Netko je doktoricu drao na nianu. Dodaj referenciju >Anderson Ferry<, tiho naredi. Dobivam Ronalda Traska, umirovljenog erifa. Ali nita o Lucy. Upii Ileanna Bryan. Nita. Upii Evan Reardon. Opet nita. Mazzetti oekuje da kopamo. Nicki je pronala neto zbog ega je ubijena. Nastavimo traiti. No pred oima mu je samo bilo Nickino iznakaeno tijelo. Tuguj poslije. Pronai Reardona. A to kada ga pronae? Clayev bijes ponovo prokljua. Evan Reardon pripada meni.

Utorak, 4. svibnja, 21:50 Postojala je razlika, pomisli J. D. razoarano, u razgovoru o voenju ljubavi i u samom inu. Lucy je uutjela nakon to mu je rekla da vozi bre, a kada su stigli do njezina stana, ve je bila opipljivo nervozna. Najradije bi zakrgutao zubima koliko je bio nervozan, ali se ipak uspije smiriti. Prola je no bila eksplozivna. Veeras... Ako su joj potrebni vrijeme i prostor, neka tako bude. U stanu je bio trosjed. Mogu ondje spavati. ak ako ga to i ubije. to je bilo lako mogue. Parkirao je ispred njezina stana i pogledao prema balkonu gdje ih je ranije toga dana pozdravila gospoa Pugh. Jeste li se uli? Lucy preplaeno pogleda gore, a potom se opusti. Barem malo. Barb i ja? Jesmo. Ostavila je poruku dok smo bili u Anderson Ferryju da je gospodin Pugh imao jo jednu manju epizodu, ali se sada smirio. Morat e ga uskoro preseliti. Svjesna je toga. Rekla je da si ti sve dogovorila. I za trokove. Vrlo velikoduno. Ona porumeni. On me je jednom spasio. Nitko me nije elio. Moji me roditelji nisu eljeli. Ali on i Barb jesu. To je samo novac. Gospodin Pugh i Barb dali su mi mnogo vie. J. D.-ja zapeku oi. Ti si dobra osoba, Lucy. Neka ti nitko nikada ne kae drugaije. Izae iz automobila i otvori njezina vrata. Izbjegavala je njegov pogled, ali bilo je oito da ju je taknulo to to je rekao. Nadao se da joj je to godilo. Nadao se da e mu dopustiti da joj ugodi mnogo vie. Sa stranjeg sjedala uzme njezinu torbu i dva mala kovega, svoj i njezin, a ona se blago namrti. Kada si to stigao spakirati? upita ona, pokazujui na torbu. Kada sam te predao Skinneru u mrtvanici. Pourio sam se kui, istuirati se i uzeti torbu. Oklijevao je. Budui da si me zamolila da ostanem. Ona teko proguta. Jesam. Nastojao je ostati sasvim miran, ali mali mu uzdah ipak pobjegne. Lucy, u redu je. Radit emo to god eli. Ja u spavati u naslonjau. Ili, ako eli da zovem Skinnera, moe i tako.

Ona ga pogleda i ponovo se lecne. O, ne. To nije ono to elim. Samo se... bojim. Mene? Ona skrene pogled. Ovo mi je jako neugodno rei i ao mi je. elim da ostane. Zaista elim. Samo... Pa, prole je noi bilo mnogo jednostavnije. Ovakva ja nije navikla biti... Zna. Odjednom je shvaao. Hajde, ree njeno. Sve e biti u redu. Vidjet e. Otvorio je vrata stana i spustio torbe. Moram nazvati Gwyn, ree ona brzo. Bit e zabrinuta. ekao je da obavi poziv, a potom joj je podignuo bradu i krenuo je poljubiti sasvim nedvosmisleno. Ali ona ga iznenadi, popevi se na prste i uplevi mu prste u kosu. Nije se nadao takvoj reakciji. Njegova samokontrola malo popusti i ljubio ju je dok oboje nisu ostali bez daha. J. D. naglo prestane, mrano zadovoljan udnjom koju je ugledao u njezinim oima. Skine joj jaknu i polegne je na stol. Ona podigne ruke prema leima haljine, ali on je zaustavi prije nego je otvorila zatvara. Ne, ree, privukavi joj ruke natrag. Ne jo. Zbunjenost se u njezinim oima borila s uzbuenjem. Ali... Vjeruj mi, promrmlja on. Bit e u redu. Vie nego u redu. Zavrijedila je to. Oi joj se raire kada on otvori njezinu torbu i poloi violinsku kutiju na stol. to radi? J. D. izvadi violinu i gudalo i preda joj ih. Sviraj mi. Ona odmahne glavom. Kasno je. Sve emo probuditi. Zar ne svira katkad kasno i za gospodina Pugha? Da, ali... to je za njega, da ga smirim. Susjedi se s time nose. Oni uivaju u tvojoj glazbi, Lucy. Danas su izali iz svojih stanova da uju kako svira. Smatraj to uspavankom. Ali sviraj za mene. On poloi instrument u njezine ruke. elim da svira samo za mene. Lud si, ree ona, ali postavi violinu pod bradu. to u svirati?

Ti odlui. Meni e se svidjeti to god ti odabere. Sigurno. Razmiljala je neko vrijeme i ve je mislio da e odbiti. Ali tada je poela svirati, i kao i prije, bilo je oaravajue. Bilo je tiho i isto. A onda prepozna komad. To je svirala u klubu no prije, ali sada sporije, odmjerenije. Ne luaki. Uope. Sino je bilo sirovo, seksualno. Ali sada je glazba mamila. Kao i ona. Gledala ga je dok je svirala. Rairi oi kada skine jaknu i poloi je na njezinu. Potom ih napola zaklopi kada se on oslobodi kravate i pojasa za pitolj. Kada je raskopao koulju, uvukla je zrak i ugrizla se za usne. Ali nije prestajala svirati. Kada se oslobodio koulje, ponovo ga obuze mrano zadovoljstvo, ovaj put zbog neskrivene poude u njezinim oima. Gledala ga je kao dan prije kada se sav znojan pojavio na njezinu radnom mjestu. Kao da bi ga cijela prodrla. Suzdravao se da je ne zgrabi i ponovo pritisne o zid. Umjesto toga joj je priao i poljubio je u vrat. Njezino gudalo zaluta i odasla krivu notu. Na trenutak nastupi tiina. Jedini umovi bili su njezino ubrzano disanje i njegovo srce koje mu je tuklo u uima. Nemoj prestajati, apne joj na uho. Sviraj za mene. Molim te. Ona drhtei pone. Ukoi se kada joj otkopa zatvara na leima, otkrivi tako njezinu lijepu kou. Sino te nisam imao prilike ovako vidjeti, ree on, ljubei joj jedno pa drugo rame. Nasmijeio se kada ona ponovo snano zadrhti. Prelijepa si. Otkopao joj je grudnjak i povukao jagodice niz njezinu kraljenicu. Potom sklizne rukama prema naprijed i dlanovima obujmi njezine tople, okrugle grudi. Violina utihne, a gudalo joj ispadne iz ruke. to eli? apne joj u vrat, njeno joj gladei bradavice. Ona se osloni na njega, s glavom na njegovu ramenu i violine poloene uz bok. Prolaz je bio slobodan i on se njime poslui, milujui joj grudi, prelazei dlanovima preko njezina trbuha i igrajui se rubom gaica, sve dok ona ne zamumlja od ugode. to eli? ponovo upita. Tebe. elim tebe. Lucy se odmakne od njega i drhtavim rukama vrati violinu i gudalo u koveg. Potom se okrene polako,

iako ju je svaki ivac u tijelu tjerao da se baci na njega. Bio je savreno graen, divno isklesan. On je bio ono to je eljela. Odmah. Polie mu usne, pitajui se odakle da krene. Mii na eljusti mu se pomakne dok je ekao. On je odredio ugoaj. Ja sam sada na potezu. Ona spuzne haljinu i grudnjak s ramena i pusti ih da padnu na pod. Njegov se pogled spusti na njezine grudi. J. D. otvori usta kao da e neto rei, ali i dalje je utio. Korakne naprijed, ali ona uzmakne i okrene se prema spavaoj sobi, hodajui polako. Slijedio ju je, dovoljno blizu da osjea njegovu toplinu. No ni ona vie nije bila hladna. Lucy za njima zatvori vrata, a potom glasno udahne kada je on podigne na ruke. On zatvori usta nad njezinim grudima, a ona ispusti jecaj koji je do tada zadravala. J. D. joj spusti gaice, a potom je gurne na krevet. Leei na krevetu, gledala ga je. Tijelo joj je pulsiralo, spremno. S divljim izrazom na licu, on spusti hlae na pod i ostane samo u gaama. Jesi li sigurna da ovo eli? Ona je zurila u njega, znajui kakav je osjeaj kada je u njoj. elei da ponovo bude u njoj. Sjedne uspravno i prijee prstima cijelom duinom njegova uda, na to se on trzne. Pogleda ga. Da. elim ovo. elim tebe. Sada. Samo je to elio uti. Skine se do gola, pretrai depove hlaa i utisne joj prezervativ na dlan. Uini to. Ruke su joj odjednom bile mirne. Poslua ga, oduevljena time kako je promatrao svaki njezin pokret. Potom se on strelovito brzo pomakne i baci je na krevet, ljubei je dok vie nije imala zraka u pluima, zarije se u nju i ona uzvikne. Silovito joj je ljubio vrat. Sino je bilo prebrzo, ree joj na uho. Moda e i veeras. Ali nadoknadit u ti to, obeavam. Nije vano, prodahe ona i stisne se uz njega. Samo to uini. On se nasmije, pomiui se brzo, sve dok nije pomislila da e joj srce iskoiti iz grudiju. zarije prste u njegova ramena, a potpetice u ruiastu presvlaku kreveta, odazivajui se na svaki njegov pokret.

Sljedei put kada bude svirala, misli na ovo, ree on izmeu dahtaja. Misli na mene. Nije mogla misliti na sviranje, ni na ita drugo. Bila je tako blizu. On posegne rukom izmeu njih i dotakne je, a ona eksplodira. Vrisak joj prigui svojim ustima. Iza vjea joj zapleu bijela svjetla i erupcija uitka. J. D. joj obamrlo zakopa lice u vrat. Minute su prolazile dok je teko leao na njoj, ne miui se. Ona ga je ljubila u rame, uivajui u njegovoj teini. Bilo je dobro. Tako dobro. On je dobar za mene. Molim te, neka bude tako. Toliko je dugo bila sama. Hvala ti, apne i on se podigne na laktove, promatrajui je. Za to? upita ozbiljno. Za ovo. I to si znao to mi treba. Kako si znao? Sino, dok sam te gledao na pozornici... Bila si tako seksi. Kao vatra. Bila si poput vatre u onoj uliici. A vatra je dobra, nemoj me krivo shvatiti. Ali ja sam elio toplinu, ne plamen. Mislim da mogu odravati toplinu. Shvatio sam da je glazba tvoj bijeg. Ali elio sam da misli na mene, a ne na sve one ljude koji izvikuju tvoje ime. On se nasmijei i pojave se jamice. Lucinda. Mislim da mogu odravati toplinu. Je li to dovoljno uzbudljivo za tebe? J.D.-ja je povrijedila njegova supruga. Ti nema problema s toplinom, ree on. Ni na koji nain. Sino kada sam te vidjela u klubu, vie nije postojao nitko drugi. Vidjela sam samo tebe. On se zahihoe, a ona od toga protrne. Bila si bijesna. Ona podigne kukove prema njemu, osjeajui kako ponovo raste u njoj. Imala sam na to pravo. Oi mu se zatamne novom eljom. Jesi li sigurna da moe opet? Ona sklopi oi i pone se micati. Rekao si da mora dobiti dvaput da bi pobijedio. Utorak, 4. svibnja, 22:55

Mislim da bismo trebali pravila promijeniti u to da mora pobijediti triput, promrmlja Lucy i J. D. se nasmije, iznenaen to ima snage i za toliko. Mislila sam da u umrijeti. Leali su na leima, teko diui. Ali to bi bio dobar nain da ovjek ode. Mislim da se ne mogu ni pomaknuti. I nemoj. Ali smrzavam se, ree ona. On proguna pa se s mukom pomakne i prekrije je dekom. Kamo ide? upita ga kada krene prema vratima. Po pitolj, odgovori on i snudi se kada primijeti kako se odmah otrijeznila. Uzeo je pitolj i njihovu odjeu i provjerio bravu na vratima. Kada se vratio, ve je gotovo spavala. Promatrao ju je jedan trenutak. Nadajui se. Ona s mukom otvori oi. Zato me gleda? Jer si moja, pomisli on. Zato to si tako lijepa, ree. Ona mu se nasmijei i u tom je trenutku sve bilo dobro. Doi. Spavaj. J. D. poloi pitolj i mobitel na noni ormari, za svaki sluaj. Potom skine hlae i ue pod pokriva, stisnuvi se uz njezina lea. Ona zadovoljno zamumlja. Uvijek si tako topao. Tako topao. Ima i od mene koristi, ree cinino i nasmije se kada se ona promekolji. To je istina. J. D. ugasi svjetlo pa ostanu u mraku. No nisu spavali. Konano ona uzdahne. J. D.? Via li ti jo svoju majku? S vremena na vrijeme. Kada god eli novac. Daje joj novac? Ne. Kupim joj namirnice ili platim pokoji raun. Ali novac bi inae odmah otiao u blagajnu kakve trgovine piima. Zato? Zato se brine za nju? Napustila te je. Dugo vremena nisam. I ne inim to esto. Inae me ne pita. Mislim da joj je to jako mrsko. Ne eli mi nita dugovati.

Ona se okrene na lea i pogleda ga u tami. Ali zato te je briga? Ne znam, Lucy. Ona mi je majka. Nekoliko se puta pokuala otrijezniti i zapoeti s normalnim ivotom. Nikada nije bilo dobro, ali nisam ivio u domu. Valjda se sjeam onih nekoliko ne toliko loih razdoblja kada bi mi prila ispruene ruke. Moja je majka znala pei kruh, ree Lucy. Uvijek je bila toliko zauzeta brinui se o djeci drugih ljudi, ali nedjeljom bi pekla kruh. Katkad bi mi u krevet donijela komad, s maslacem i demom. Svaki put kada namiriem svjei kruh, sjetim se toga. I nedostaju ti ta vremena. Da. Zna da je nisi ti uinila tako krhkom, Lucy. Da, znam. Ali takoer znam da sam bila zla prema njoj dok sam bila na koledu. Sada mi je ao to sam joj slala sve one fotografije kako vozim motor. eljela sam je povrijediti i jesam. Njezina reakcija na njegovu kacigu sada je imala smisla. Predstavljala je Lucy kakvom vie nije eljela biti. Zato jednostavno ne razgovara s njom, duo? I ispravi stvari ako je mogue? Ljudi se mogu promijeniti. Moj mi otac ne bi dopustio. Sjetila sam se da mi je katkad eljela neto rei dok bi prolazila pokraj mene u sudnici, ali otac bi je uvijek odvukao. Zvala bih kuu da razgovaram s njom, a on bi mi rekao da sam ve dovoljno uinila. Da je ostavim na miru jer ona ne eli razgovarati sa mnom. Nikada vie. Moda je lagao. I ja sam tako mislila, pa sam pokuala ponovo. ekala sam da budem sigurna da njega nema kod kue i nazvala sam. Ona se javila i ja sam pitala je li dobro. Ozljeuje li je on. Uporno je to nijekala. Rekla sam joj da idem u Kaliforniju, ak ako se ondje i ne upiem na medicinu. Ona mi je zaeljela dobar ivot. Rekla mi je da bi bilo najbolje za sve da je ne smetam ponovo. ao mi je. Meni bi trebalo biti ao. Ja sam ta koja je rekla da ne bismo trebali priati o obiteljima. Samo to su mi ovi povratci u posljednjih

nekoliko dana probudili sve uspomene. Sada u zautjeli i pustiti te da spava. Mogla bi me drati budnim cijeli tjedan, pomisli J. D. kada se ona okrene prema njemu i stisne uz njegovo tijelo. Rukom prijee po svilenoj koi njezine ruke, tjelesno zadovoljan. Ali misli su mu brujile od neodgovorenih pitanja. Ona jo nije zaspala pa se on usudi pitati. Lucy, to se dogodilo s tvojim drugim zarunikom? Ostavio me. Zato? Iako, moram rei, drago mi je da jest. I meni, na kraju krajeva. Gus je bio krajnja suprotnost Heathu. Upoznala sam ga nekoliko godina nakon to sam se doselila u Los Angeles. Bila sam jako preplaena i odluila sam da nikada vie neu biti s nekim loim dekom. Gus je bio dobar ovjek. I bio je drag. Samo je odluio da ja nisam za njega. ime se bavio? upita J. D. U ivotu? Bio je drvodjelac. Jedanput na godinu odlazio bi u Meksiko graditi kue. I ja sam jedanput ila s njim, onoga ljeta nakon to sam specijalizirala. On se sjeti njezine prie od prethodnog dana. Oh. Ona ozlijeena djevojica. Da. Doli smo do nesree nekoliko minuta nakon to se dogodila. Noga djevojice bila je uklijetena i teko je krvarila. Ljudi su se okupili, ali nitko je nije mogao izvui i zaustaviti krvarenje. Ti si je izvadila. Da. Ona kratko zauti. Bolnica je bila udaljena nekoliko sati vonje. Poslali su helikopter po nju, ali bila bi umrla prije nego to bi uspjeli doi. A iz oba vozila curio je benzin. Drugi se auto zapalio. Ljudi su vritali. Njezina je majka preklinjala, molila se, plakala. Djevojica bi i tako izgubila nogu. Zgnjeio ju je kamion, za Boga miloga. Tako sam iz Gusove kutije s alatom uzela pilu i amputirala je. Ona udahne i strese se. Nikada neu iz glave istjerati vriskove toga djeteta. Bilo je jezivo. Nakon to sam to uinila, odvukla sam je od kamiona i on je poslije eksplodirao.

J. D. je uasnuto sluao. Sranje. Nastavila sam je obraivati svime to sam mogla nai, pokuavajui zaustaviti krvarenje. Otila sam s njom u bolnicu helikopterom, molei se da sam postupila ispravno. Spasila si je da ne strada u eksploziji. Lijenici u bolnici rekli su da je to bio izvrsno obavljen posao. Djevojica je preivjela. Njezini su roditelji bili zahvalni. Ali Gus je bio uasnut. Znao je da u raditi u hitnoj slubi kada se vratimo u Los Angeles, ali sve se promijenilo kada me vidio na djelu. Rekao je da sam robot, da sam bila u stanju ignorirati vritanje te curice i rezati je kao da nemam due. Nisam ignorirala njezino vritanje. I dalje me proganja. Samo sam uinila ono to sam mislila da se mora uiniti. To ne znai biti robot, ree on. To znai usredotoiti se na ono to se mora uiniti. Ona zahvalno uzdahne. ak ako to i ne misli, hvala. Mislim. J. D. je poljubi u sljepoonicu. to se dogodilo sa zarunikom broj dva? Gus je otiao nakon to smo se vratili kui. Raskinuli smo zaruke, razmjerno prijateljski. Koliko prijateljski? upita on oprezno. Jesi li i njemu razbila nos? Ona se nasmije. Ne, samo mu nisam htjela vratiti prsten. Zakljuila sam da je to potena razmjena. Napokon se sloio. Onda, gdje je prsten? Napravila sam od njega ogrlicu, ali nisam je mogla nositi. Podsjeala me na to da me ni on nije htio. Prodala sam je i novcem platila svoj dio predujma za klub. Gdje te nitko ne naziva robotom. Da. inilo se kao da joj je neugodno. Ne oekujem da ti to ima bilo kakvog smisla. On je dugo utio i razmiljao. Prisjeao se. Ima, napokon je rekao. Ima to? promrmlja ona, gotovo usnula. Ima mi smisla. Ona se preokrene da ga pogleda. Ne razumijem.

Onoga dana kada je Maya umrla, posvaali smo se. Rekla mi je da sam hladan. Da se ponaam poput robota. Zato je to rekla? Bila je ljuta to se ja elim skrasiti, imati obitelj. Nisam nikada imao obitelj, osim u vojsci, ali to nije bilo isto. Svaki puta kada bih bio s Paulom i Stevie, imao sam osjeaj kao da kriomice gledam izvana. Oni su bili zajednica. Zato te je Maya nazvala hladnim? I robotom? Rekla je da nitko tko ima toliko krvi na rukama kao to imam ja ne bi smio biti otac. Da je tako pucati u mete mogao samo robot. Bez srca. Da ja ne bih mogao voljeti dijete. Lucy problijedi. O, moj Boe. Kako grozno. Pogrijeila je, J. D. Ti ima srce. Ona mu rukama obujmi lice. Vidjela sam to. Suosjeajan si i stalo ti je. I mala djevojica imenom Cordelia te voli i ti voli nju. Maya je pogrijeila. Od njezinih se rijei osjeti bolje. elim tako vjerovati, ree on. Ja to znam. Moda je ona mislila da ne moe biti roditelj, ali nije to htjela rei. O tome nije razmiljao. To je mogue. ak i vjerojatno. Ne bi svatko trebao biti roditelj. Ali to ne znai da se ciklus ne treba nastaviti. On je oklijevao. Bilo je prerano da to pita, ali nije si mogao pomoi. Morao je znati, prije nego to proe toku bez povratka. to je s tobom? eli li ti djecu? Ona ga pogleda u mraku. Da. Bila bih bolja mama od moje. Ne bih nikome dala da povrijedi moje dijete. Ima li jo pitanja? Ne. Za sada. Onda spavaj. Srijeda, 5. svibnja, 2:15 Zasluio je dobar san. Ostavljanje tijela gospodina Agara bilo je maji kaalj. Nije naiao ni na kakve tekoe. Nitko nije naiao; svi su duboko spavali u svojim krevetcima. Sonnyja Westcotta ostavio je na podu tvornice, pretuena ali iva. Jednostavno mu je ponestalo vremena. I snage. elio je posao

obaviti poteno, da ne zavri s njim prebrzo zato to mora nekamo otii. Mobitel mu zazvoni, od ega se prene. Zakoluta oima kada vidi tko ga zove. to je, duo? Probudila sam se, a tebe nije bilo. Morao sam izai po cigarete. Vraam se za nekoliko minuta. Vrati se u krevet. Srijeda, 5. svibnja, 5:15 J. D. se naglo probudi. Krevet je bio prazan, a plahte hladne. Lucy nije bilo. On se preokrene, spreman skoiti na noge, ali se naglo smiri. Lucy je stajala pokraj prozora, gledajui naputene ulice. Nosila je preveliku majicu koja joj je otkrivala gole noge. Obrazi su joj bili mokri. Brisala ih je lijevom nadlanicom, stiui usta da ne zaplae naglas. U desnoj je ruci drala dvostruki okvir s dvije fotografije. J. D. tiho ustane i poloi joj ruke na ramena, pa je poljubi u sljepoonicu. Ona drhtavo udahne i osloni se o njega. Nisam te eljela probuditi. On joj poloi dlan na ruku i okrene okvir da pogleda. Na jednoj je strani bio njezin brat Buck, s kacigom pod rukom. Na drugoj je bio mukarac pokraj motora, takoer s kacigom pod rukom. To je vjerojatno bio Heath, prvi zarunik. S olakanjem zakljui da ne osjea ljubomoru. Bio je samo zabrinut za nju. Duboko ga je ganulo njezino tiho plakanje. Pitao sam se kada e te to sustii, promrmlja on. Upravo je. Danas sam doznala da moj brat nije bio onaj tko sam mislila da jest. I dalje mi nedostaje. Ona pogleda fotografiju u ruci. Ovo je sve to mi je od njega ostalo. Vie nemam ni narukvicu. Ali nisam je nikada ni imala. Je li te volio? elim vjerovati da jest. Ali ne znam to je uinio. Ree to s oajem u glasu.

Kada? upita on. One noi kada je Ileanna stradala ili kada je on stradao? Ona teko proguta. I jedno i drugo, valjda. Znala sam da neto nije u redu. Vidjela sam da je moj otac ljui, a mama tunija nego inae. A Buck je bio... uznemiren. Mislila sam da je to zbog toga to se dogodilo Ileanni ipak je s njom iao na zabavu. Bilo je normalno da bude uznemiren, zar ne? Tako je. One noi kada je Buck stradao ja nisam bila kod kue. Gwynina mama povela je Gwyn i mene u kino, a onda sam prespavala kod njih. Uvijek sam voljela ii kod njih. Jesi li ikome rekla da te otac zlostavlja? Ne. Tko bi mi vjerovao? On je bio erif, a ona lijenica. Bi li lijenica dopustila nekome da ozlijedi njezinu djecu? Sigurno ne. Ali dopustila je. Da. Pretuene ene dolaze u svim oblicima i veliinama, iz svih slojeva drutva. Moja mu je majka doputala da tue nju i nas. Prieljkivala sam da nas skupi i kradomice po noi izvue iz kue. Ali nije. Ne. Ostajala je s njim. I dalje je s njim. U nekom sam trenutku shvatila da se moram pobrinuti sama za sebe, jer ona nee. Kada je to bilo? Moje prve noi u Sv. Ani. Njega to ponovo pogodi, ali nije dopustio da ona to primijeti. Ali ti si se pobrinula za sebe i za druge. Mogla si postati sebina, Lucy, ali nisi. Voli Pughe i oni vole tebe. Ima karijeru. Dvije, zapravo. I s Gwyn si stvorila vlastitu obitelj. I s Thorneom. On izgleda veliko i opako, ali i on je pretrpio gubitak. Kao i Gwyn. Zapravo, od tuda i naziv kluba, Sheidalin. Kada smo ga birali, odluili smo da svatko pridonese djeliem imena onoga koga smo izgubili. >LIN< je za Linusa. Sada se pitam je li to bila ispravna stvar. to ako ju je on pomogao ubiti, J. D.? to ako je ubio Rickyja Joynera? to ako nikada ne doznamo odgovore?

On joj obujmi korijen vrata, palcem joj masirajui napete miie. Ne znam, duo. Bilo bi najtee nikada ne doznati, ali kako god ispadne, nee se s time morati suoiti sama. Hvala ti. Hvala ti to si mi rekao da e biti u redu iako to zapravo ne zna. Nema na emu. A sada se vratimo spavanju. Imamo jo jedan sat... On naglo zauti, skrenuvi pogled s njezina odraza u prozoru. Bolje pogleda svoj automobil na parkiralitu ispred zgrade. Koji vrag? to? Lucy se nagne naprijed, napreui se da vidi. Prtljanik ti je otvoren. J. D. zgrabi hlae i navue ih. Obuci se. Ne moe ovdje ostati sama. Ona ga brzo poslua i za nekoliko minuta izali su na vrata i spustili se stubama do njegova automobila. Prtljanik je bio malo otvoren, s udubljenjem sa strane na kojoj je nasilno otvoren. J. D. iz ladice u automobilu uzme gumene rukavice. Navue ih i sasvim malo otvori prtljanik. Proviri unutra, a potom se odmakne, s munim izrazom na licu. Dobre vijesti su te da misli da se sa mnom osjea sigurno. Loe su vijesti te da smo nali Ryana Agara. Srijeda, 5. svibnja, 5:35 Oboje su se presvukli kada je stiglo pojaanje. J. D. u odijelo i kravatu, a Lucy u radno bijelo odijelo. J. D. je izdavao upute gdje da se rastegne policijska vrpca kada mu zazvoni mobitel. Mislio je da je to Stevie jer joj je ostavio poruku da ga nazove, ali poziv je dolazio s nepoznatog broja. Inspektor Fitzpatrick, javi se J. D. Oprostite ako sam vas probudio. Ovdje zamjenik erifa Anderson Ferryja, Ashton McHale. Zamjenie, sada je zaista nezgodan trenutak. Smijem li vas nazvati poslije? Zapravo, i mi imamo nekih tekoa. Na je erif nestao. J. D. sklopi oi .Jebi ga. Lucy je upozorila Westcotta. Kada? Nema ga od juer poslijepodne, nedugo nakon to ste otili iz naeg ureda. Pretpostavili smo da je otiao kui. Jutros je svratila

njegova majka da ga posjeti jer joj nije uzvraao pozive. Nije se vratio kui, to nije bilo uobiajeno. Obavili smo potragu i pronali smo njegov automobil parkiran pokraj ceste nedaleko od kue za iznajmljivanje koja je ve neko vrijeme prazna. J. D. pogleda u prtljanik automobila gdje je lealo tijelo s povezima na rukama, nogama i ustima. Pretueno. Lucy je, sagnuta nad tijelom, poela s prvim koracima pregleda, zajedno s Ruby Gomez. J. D. je uzmaknuo nekoliko koraka da im da mjesta. Je li oko auta bilo znakova borbe? upita i Lucy pogleda preko ramena. On joj da znak da nastavi s pregledom i ona ga poslua, iako nevoljko. Da, ree zamjenik. Na tlu smo nali tragove krvi koja odgovara erifovoj krvnoj grupi i znakove da je bio odvuen na dok. Takoer smo pronali jo jedan automobil, registriran na doktoricu Trask. J. D. se namrti. To nije mogue. Njezin je auto kod nas. Nastupi kratka stanka. Oh. Ja mislim na stariju doktoricu Trask. Vi vjerojatno mislite na ker. J. D. protrne. Ne valjda njezina majka. Sjeti se kako je gospoa Westcott ispriala da ju je vidjela kako se uri iz kue s lijenikom torbom. Potom mu jo neto padne na pamet. Odmakao se jo dalje i okrenuo se tako da ga Lucy ne uje. Brod biveg erifa Traska. Je li ondje? Ne, odgovori zamjenik. I ne moemo ga pronai. Shvaam, promrmlja on. Koliko ljudi zna za ovo? Zna gospoa Westcott, ree zamjenik. to je znailo da e uskoro doznati i svi ostali. Razumijem. Primora se razmiljati logiki, a ne kako e to djelovati na Lucy. Ubojica je bio u Anderson Ferryju. S nama. Ponovo se prekori to je dopustio da ga pretekne crni lexus. Poslat emo jedinicu za oevid, ako je to u redu. U redu je to se nas tie. Mi nemamo takve mogunosti. Hvala vam. Jednu bih vas stvar molio. Ti su nestanci povezani s ubojstvima koje istraujemo. Ubojica je vien u crnom lexusu. Moete li vi obaviti potragu po gradiu? Nemam registracijske tablice.

Kada ga pronaete, zapeatite ga. Nemojte ga otvarati, niti dopustiti ikome da ga dira. To bi nam sada mogla biti jedina poveznica. Razumijem. Kada moemo oekivati vau jedinicu? J. D. uzdahne. Pa, trenutano obrauju mjesto zloina za mene. Tko? napeto upita zamjenik. ovjek je bio izravan i J. D. je to cijenio. Ryan Agar. O, moj Boe. Oprostite. Samo to... Odrastao sam s njim. uo sam da je i njegova majka mrtva. I Westcott je mrtav, zar ne? Nemojmo jo nita pretpostavljati. Poslat u vam ekipu im bude mogue. J. D. prekine vezu i ponovo nazove Stevie. Oprosti, javi se ona. Tuirala sam se i nisam ula mobitel. to se dogodilo? On joj prepria, sluajui je kako psuje. Lucy je upozorila onu budalu Westcotta. Teko mi je aliti ikoga od njih, J. D. Slaem se. Moram ii. Moram joj rei. Boe. Jadnica. Stiem i ja. J. D. prekine vezu ali se ne pomakne, grozei se onoga to slijedi. Njezin je otac bio posebna pria, ali ona je jo bila vezana uz majku. Iako je jo bila usredotoena na tijelo u prtljaniku, Lucy odjednom prestane s poslom i pogleda preko ramena, kao da je znala da priaju o njoj. Ona se uspravi i pogleda ga u oi. Tko? upita. On joj prie i krene je primiti za ruke, ali ona ih naglo odmakne. Tek je tada vidio da su joj rukavice krvave. Sonny Westcott i tvoji roditelji su nestali. Ona otro udahne. Kada? Vjerojatno dok smo bili juer u Anderson Ferryju. Nije tono znao kako bi mogla reagirati, ali njezino ponaanje ipak ga iznenadi. Kratko je kimnula, ispravila ramena i vratila se pregledu Ryana Agara. Provjerila sam pod kouljom, ree. Na leima ima opeklinu u obliku slova >E<, ali ini se da je ovaj put nanesena nakon smrti, to nije bio sluaj s ostalima. Ali nema srca, a u krpi je, ini se, njegov jezik, to je istovjetno ostalim sluajevima. Lucy. On je uhvati za rame, ali ona ga otrese.

Nemoj, J. D. Ne sada. Nije ju posluao, primoravi je da se okrene prema njemu. Miem te s ovog sluaja. Ona bijesno otvori usta. Ne moe to uiniti. Da, mogu. On se nagne blie, ignorirajui unakaeno tijelo iza njih. Stalo mi je do tebe, apne emotivno. Osim toga, sada kada je ukljuena i tvoja obitelj, sve to dotakne sudac moe odbaciti kao dokaz. Zna to. Ona teko proguta. Oi su joj bile toliko ispunjene bolom da mu je to slamalo srce. Moram raditi. Ne, duo, ne mora. On joj skine rukavice i Ruby ih bez rijei baci. J. D. povue Lucy u naruje i zagrli je. Drhtala je, rukama vrsto steui njegovu koulju. Nazvat u sljedeeg lijenika po dunosti, ree Ruby. Luce, ao mi je. Lucy kimne, ali ne ree nita. Toliko se savladavala da se J. D. bojao da e se raspasti. S rukom oko njezina ramena, lagano je odgurne od prtljanika i ona tupo krene za njim. Uto iz slubenog vozila izae Drew i pogleda Lucy. to je? Njezini su roditelji nestali, zajedno sa erifom Westcottom, ree J. D. ini se da je sa erifom bilo borbe. Moe li onamo poslati nekoga da obradi mjesto? Da. Odmah u se za to pobrinuti. Lucy, tako mi je ao. Ona slijepo kimne i J. D. je otprati do stana, pozvavi putem jednu policajku da im se pridrui. U stanu Lucy sjedne u naslonja, blijeda kao zid. Ostanite s njom, ree J. D. policajki. Ima dvoje prijatelja, Gwyn Weaver i Thomasa Thornea. Molim vas, nazovite ih. On klekne do Lucy i uzme joj ruke da ih zagrije. Moram se vratiti na mjesto zloina. Znam, proape ona rastreseno. On im upa srca, J. D. Uinit e to i mojoj majci. Zaustavit emo ga, duo. On joj poljubi usne. Moram ii. Kada ga je ponovo pogledala, oi su joj bile bistre. Uhvati ga, J. D. Molim te.

Pokuaj se ne brinuti. Ve na nogama, baci pogled kroz prozor. Na parkiralitu su Ruby i jo jedan tehniar zatvarali Ryana u vreu. J. D.-ja proe jeza. On je negdje vani. Planira. Motri svaki njezin korak onim prokletim ureajem. Nije ju elio ostaviti, ali znao je da mora. Kako bi se osjetio bolje, pronae ureaj za praenje koji je Drew skrio u kutijicu za puder pa ga ugura u jedan od depova na njezinu radnom odijelu. Gdje ti je mobitel? U drugom depu. Moe ii. Bit u dobro. U redu. On joj utisne poljubac u elo. Ostani ovdje. uvaj se. Srijeda, 5. svibnja, 6:00 Stevie je mazala maslac na prepeenac kada primijeti poruku koju joj je sestra ostavila na hladnjaku. Cordy danas ide na izlet sa kolom. Mora potpisati pristanak. U njezinoj naprtnjai. Pusa, Iz. Stevie uzdahne. Izzy je uvijek ovakve stvari ostavljala za posljednji as. Ipak, nije znala to bi bez nje. Pretrai Cordelijinu naprtnjau, svjesna da minute prolaze. J. D. je imao sve pod kontrolom, ali nije bilo poteno sve svaliti na njega. Ona ljutito istrese cijeli sadraj na kuhinjski stol. Namrti se kada iz torbe ispadne klju na daljinsko upravljanje. to e Cordeliji njezin klju od auta? Ona ga podigne i zakilji na sitna slova na poleini. A onda se skoro ugui kada joj se prepeenac koji je pojela popne u grlo. Ureaj za praenje. O, Boe. Dobri Boe. Natjerala se da die dok je trala prema Cordelijinoj sobi. Iz nje provali uspanieni jecaj kada ugleda svoju ker kako spava poput anela. Potom otri u sestrinu sobu i upali svjetlo. Izzy zatrepe i povue jastuk preko lica. Odlazi, Stevie. Stevie je snano protrese. Probudi se, Izzy. Izzy naglo sjedne. to? Je li Cordy? to je? Stevie joj pokae ureaj. Zna li to je ovo? Izzy zakilji. Moj klju od auta? Ne. Jesi li ti ovo stavila u Cordelijinu naprtnjau?

Ne. Zato bih? to se dogodilo? Blijeda si poput duha. Stevie je samo kimala, pokuavajui obuzdati lupanje srca. U redu. Danas Cordelia ne ide nikamo. Ovo je ureaj za praenje. Naa je patologinja nala istu takvu u svojoj torbici. Ne razumijem, ree Izzy. ovjek je ubio osmero ljudi. Pratio je nau patologinju. Sada sam pronala ovo u torbi moje curice... Glas joj se slomi, a Izzy je vrsto zagrli. U redu, sada shvaam. Nitko nee dirati tvoju curicu. Neemo im dopustiti. Stevie kimne, ali nije mogla prestati plakati. O, Boe. U redu je, promrmlja Izzy. Otkazat u sve za danas. Ostat u ovdje s Cordy i pozvat u sve druge roake. Stevie se odmakne. Trebala bih ja ostati. Ne. Izzy primi Steviene ruke u dlanove. Ti bi trebala otii i pronai gada koji je zaprijetio naem djetetu. Kreni. Ja u sjediti u Cordynoj sobi dok ne stignu mama i tata. Stevie dlanovima obrie mokre obraze. Ima klju za sef s pitoljem? Izzy sada stegne eljust. O, da. Pokua li ui u ovu kuu, bilo bi mu bolje da nosi pancirno odijelo, jer inae odavde nee izai iv. Dobro. Stevie se primora razmisliti. Samo joj je jedno ime bilo na pameti. Clay Maynard, ree i stisne oi. Taj e mi ovjek rei o emu se ovdje radi. Ne znam tko je to, ree Izzy, ali alim onoga tko ti se danas nae na putu. Istina. Ali prvo u Cordeliju pitati za ovo. Prvo se smiri. Plai mene, a ja nemam pet godina. Bila je u pravu. Stevie nekoliko puta udahne, sve dok je nije prestalo stezati u prsima. Sada? Izzy iskrivi lice. Nije sjajno, ali nisi vie ni mama-udovite. Obje su otile u Cordelijinu sobu i sjele na njezin krevet, svaka s jedne strane. Duice. Stevie je njeno pretrese da je probudi. Mama mora s tobom razgovarati. Stevie prieka da Cordelia

nekoliko puta zatrepe i probudi se. Je li se netko igrao s tvojom kolskom torbom? Netko od odraslih? Ne, ree ona pospano. Zato? Jesi li je moda izgubila nedavno i netko ti ju je vratio? Ne. Je li jo no? Ne, duo, rano je ujutro. Je li itko nepoznat dirao tvoju naprtnjau? Ne. Malo joj se elo ipak namrti. Da. Ispala mi je i neki mi ju je ovjek podigao. Stevieno srce jae zalupa. Kako ti je ispala? Ona slegne ramenima. Spotaknula sam se. Neki ljubazni ovjek mi ju je vratio i ja sam se zahvalila. Stevie se natjera zvuati ljubazno. Sjea li se kako je izgledao? Bio je visok. Poput stabla. Stevie se nasmijei nasilu. Tamne ili svijetle kose? Tamne. Mislim. Imao je eir. Kako onda zna da je imao tamnu kosu? Imao je crne obrve. upave, kao i djed. Moemo li jesti vafle za doruak? Naravno, ree Izzy i raskutra joj kosu. Moe mi pomoi da ih pripravim. Ba kao i kekse. Ali mamica sada mora na posao loviti zloeste ljude. Cordelia nagne glavu da pogleda Stevie. Je li taj ovjek bio zloest, mamice? Ne znam, ree Stevie iskreno. Ali ne mora se o njemu vie brinuti. Teta Izzy i baka i djed e biti ovdje cijeli dan. Cordelia zgrabi Stevien rukav. Mamice. Zloesti ovjek je imao tetovau. Stevieno srce jo jae zalupa. Kakvu? Cordelia se namrti. Srce, ali nije bilo lijepo. Bilo je zgnjeeno. Oh, duice. Ti si sjajna, njeno e Stevie. Gdje? Cordelia pokae na nadlakticu. Ne sjeam se s koje strane. Stevie privue ker i snano je zagrli. Nije vano. Ti si divna.

Cordelijino lice obasja osmijeh. Moemo li napraviti vafle s komadiima okolade? Stevie se nasmijei. Naravno. Volim te. Cordelia skoi u krevetu. Volim te, zapjeva glasno i bez sluha. Glazba za moje ui. Stevie pokae Izzy na izlaz. Dogovorit u policijsku zatitu za kuu. Moda e ui unutra ekati. Onda e i oni dobiti vafle, ree Izzy. Ti kreni. Stevie ponovo duboko udahne. Volim i tebe, zna. Izzy namigne. Pa kako me ne bi voljela? Stevie je nazvala Hyatta im je ula u automobil i on je odmah naredio da im se poalje patrolno vozilo. Moda je bio teak ovjek, ali svoje je ljude i njihove obitelji dobro titio. Potom Stevie nazove J. D.-ja. Moram negdje svratiti prije nego to doem do Lucy. to se dogaa, Stevie? upita tiho J. D. Pronala sam ureaj za praenje u Cordelijinoj kolskoj torbi. O, moj Boe. I Cordy mi je opisala ovjeka. Ona mu prepria. Visok kao stablo, s tetovaom zgnjeenog srca. To je... zaista posebno. O emu razmilja? O tome da je Thomas Thorne visok kao stablo, ree on. Da, jest. Ne moemo ga jo privesti. Ne na osnovi toga to kae petogodinjakinja. Znam. A ja sam policajki upravo rekao da zove njega da doe biti s Lucy. Lucy ne bi nikada posumnjala da bi to mogao biti Thorne. Ona je odana. Gdje je njezina pratnja? Skinner je na putu ovamo, trebao bi stii svaki as. Kamo ti ide? Posjetit u onog privatnog istraitelja im patrolno vozilo koje je Hyatt pozvao stigne ovamo. Ja u samo o svemu izvijestiti Skinnera i naemo se ondje. ekaj me. Hou. Ona prekine vezu, sklopi oi i pone se moliti.

DVADESET TRI

Srijeda, 5. svibnja, 6:25 J. D. prekine vezu, toliko ljut da su mu se ruke tresle. Prvo Lucy, a sada i Cordelia. elim ga mrtvog. Nije bilo vano zato je Evan inio to to je inio, ili ak to je sve morao proivjeti. Bilo je vano samo to da ga se zaustavi. Jednom zauvijek. J. D.-jev telefon ponovo zazvoni. Ovaj put zvala ga je Debbie, Hyattova slubenica. J. D., na vezi je inspektor Sherman iz Newport Newsa. Hyatt je rekao da ti ga prespojim jer ima informacije koje e htjeti uti. Provjerili smo ga. Moe mu se vjerovati. Prije nego to je uspio ita pitati, Debbie ga prespoji. Ovdje Fitzpatrick. Dobro jutro. Ja sam inspektor Sherman. Radim u Odjelu za ubojstva Newport Newsa. Bit u kratak, jer, prema onome to vidim na vijestima, shvaam da ste veoma zauzeti. Od vaeg sam porunika uo da ste upoznali privatnog istraitelja Maynarda. Da, ree J. D., uspravivi se. Pretpostavljam da ste i vi. to je uinio? Nisam siguran, ali zna mnogo vie nego to eli rei. U mojoj su mrtvanici dva tijela. Jedno od njih pripada policajcu. Oba imaju prerezane vratove s malom krivuljom oko desnog uha. Vidim da i vi imate takve. Policajac. Ovo postaje sve bolje. Trenutano ih je est u mrtvanici, ree J. D. To bi mogao biti prijelomni trenutak koji je oekivao. Nadao se da e Sherman znati neto to oni ne znaju. Sherman se nakalje. Proklet bio, kukin sin. Maynardova prijateljica ubijena je od ruke iste osobe koja je poinila i ostala ubojstva. Pronaao je njezino tijelo juer ujutro. Zato se vjerojatno i vratio kui. U kakvoj je ona vezi sa svime?

Mislimo da je naila na neto zbog ega je stradala. U kakvoj su vezi vae rtve s Maynardom? Doao je u grad u ponedjeljak, traei enu za koju je tvrdio da se predstavlja kao Margo Winchester. Vrebao je jednu nau stariju graanku kako bi razgovarao s njezinom unukom. Otkrili smo da unuka radi u striptiz-baru, ali ve je bila dala petama vjetra. Maynard je svratio s njom porazgovarati u ponedjeljak naveer, nakon to je pobjegao naoj pratnji. Pretpostavljam da je razlog zato ste ga pratili vaniji od toga da je smetao starici. O, da. Svratio je u nau mrtvanicu raspitujui se o rtvi poara. Stradao je policajac Pullman. I njemu je prerezano grlo, a potom mu je tijelo spaljeno u poaru kue predviene za ruenje. Trebalo nam je nekoliko dana da ga identificiramo. U meuvremenu je u zaljevu pronaeno tijelo nepoznate ene. I njoj je grlo bilo prerezano. Ona je opisom odgovarala osobi koju je Maynard traio. Margo Winchester. Da, ali ta se ena samo koristila lanim imenom. Kada smo napokon pronali unuku one starice u striptiz-baru, pokazali smo crte nepoznate ene. Ondje su je znali pod imenom Mary Stubbs. Ondje je radila godinu dana kao plesaica, ali nije se na poslu pojavila tjedan dana, otprilike tono od kada je zavrila u zaljevu. Ondje su viali i naeg mrtvog policajca. Pullman je bio oenjen, ali se potajno praio sa stripericom. Razumijem. Je li vama poznato ime Evana Bryana? Ne, ali mogu provjeriti. Je li on osumnjienik? Ne znamo, ali njegovo se ime pojavilo u naoj istrazi. Zadnje to se zna jest to da je s majkom ivio u Sjevernoj Karolini prije dvadeset godina. Sherman je ekao. To je sve to imate? I est mrtvaca u mrtvanici, troje koji su nestali i dvije rtve u Delawareu. Sranje, Fitzpatrick. to vam je Maynard rekao?

Zapravo nita, ali upravo sam se spremao k njemu kada ste me nazvali. Obavjetavat u vas o svemu, ako vi pokuate otkriti vie o Evanu Bryanu. Dogovoreno. Sretno. Hvala, ree J. D. i poklopi uz umoran uzdah. Trebat e nam. Krenuo je nazvati Stevie s novim podacima, kada stigne Skinner u slubenom vozilu. To ga podsjeti da se nee moi nai sa Stevie kod Maynarda, jer je njegov automobil sada bio dio istrage. uo sam to se dogodilo, ree Skinner, pritravi J. D.-ju. Lucyni roditelji su nestali, a i netko je pratio Stevieno dijete. Kako je doktorica? Dri se. Dri se ve dulje vremena, pomisli J. D. Sluaj, morao bih se nai sa Stevie prije nego to rastrga onoga istraitelja Maynarda. Mogu li se posluiti tvojim autom? Skinner mu preda kljueve. Sretno. Ne bih sada volio biti u njegovoj koi. Ni ja. Reci Lucy da u se vratiti im budem mogao. Visok kao stablo. J. D. uzdahne. Sluaj, Skinneru. Steviena mala rekla je da je ovjek kojega je vidjela bio visok kao stablo i imao je tetovau zgnjeenog srca. Ne znam ima li on tetovau, ali Thomas Thorne je... Visok kao stablo, dovri Skinner. Hyatt e se time dobro okoristiti. Thorne je Lucyn prijatelj. Moda doe, s obzirom na to da su njezini roditelji nestali. Skinner kimne. Shvatio sam. Drat u oi irom otvorene. Hvala ti. Srijeda, 5. svibnja, 7:40 Clay je ponovo probdio no, pregledavajui Nickine spise u nadi da e pronai neto to e Ileannu Bryan povezati s Evanom Reardonom i Lucy Trask. Ali nije pronaao nita, stoga e on i Alyssa danas otii u Anderson Ferry po odgovore kako bi mogli pronai Evana, koji sreom, kako se inilo, nije ubio nikog novog u posljednja dvadeset etiri sata.

Trebali su ve krenuti, ali on se nije ni pomaknuo. Stajao je za stolom, steui ruku torbe sa spisima i pitajui se to je krenulo toliko ukrivo. Zato to je bilo krivo. Nicki je bila mrtva jer je pala na krivog mukarca i nije vidjela istinu pred sobom. To nije mogao promijeniti. Ali trebao je rei istinu im je vidio fotografije s autopsije Mary Stubbs u Shermanovu uredu. Ali nije, i jo je ljudi stradalo. Nevinih ljudi. I s time u morati ivjeti. Vrijeme je da krenemo, Clay, ree Alyssa s praga njegova ureda. Znam. On ispusti suzdravani dah. Ali ne mogu. Evana se mora zaustaviti, a na odlazak u Anderson Ferry trajat e satima, koje bi policija mogla iskoristiti da ga uhvati. Moramo rei Mazzetti to znamo. Tebe u izostaviti iz svega. Alyssa razrogai oi. ini se da e uskoro dobiti priliku. Nije ni izrekla te rijei kada se otvore ulazna vrata. Gdje je? hladno upita Stevie. Ovaj, on je... zamuca Alyssa. Gledaj, ljutito e Stevie. Ve sam bila u njegovoj kui. Vani je njegov auto, a ja nisam raspoloena za igrice. Gdje je Maynard? U redu je, Alyssa, javi se Clay. Uvedi je unutra. Mazzetti jurne unutra. Slijedio ju je mukarac Clayeve veliine, jednako mrka izraza. Clay se pitao nije li Evan ipak ubio jo koga. Mazzetti poloi ake na njegov stol i nagne se blie. Tko je on? Tko je brat? iji brat? upita Clay, iako je poeo shvaati. Za treptaj oka, Stevie se nae na njegovoj strani stola, unosei mu se u lice. Kunem se Bogom, bolje ti je da mi ne lae, Maynarde. Reci mi tko je on. Odmah. Ja bih joj na vaem mjestu rekao, gospodine Maynard, mirno e drugi inspektor. ovjek koji je ubio desetoro ljudi upravo je ugrozio petogodinju ker moje partnerice. Ja vam ne bih htio biti u koi ako joj dotakne i dlaku na glavi. Deset? uasnuto upita Clay.

Deset, ree mukarac. U mrtvanici Newport Newsa dva su tijela s potpisom ovjeka kojeg traimo. Jo troje je nestalo. Clay sklopi oi. Dobri Boe, promrmlja. I bolje ti je da se pomoli, zarei Mazzetti. Ime. Znam da ga ima. Inspektor je sjeo na rub njegova stola i Clay se nae zarobljen izmeu njih dvoje. Oboje su bili bijesni. Mukarac je tek skrivao svoj bijes pod krinkom mirnoe za koju je Clay znao da bi se vrlo lako mogla raspasti. Prvo, nema nikakvih optunica protiv Alysse, ree Clay. Neu nita obeavati, ree Stevie, mrvicu mirnije. Odstupila je, aka stisnutih pokraj bedara. Govori. Tko ste vi? upita Clay. Fitzpatrick. Njezin partner. Prezime, molim vas. ak u vam dati njegovo ime. Evan. Sve je gotovo. Reardon, ree. Alyssa, ispii im sliku. inilo se da je J. D.-ju laknulo kada je pogledao fotografiju, kao da je oekivao nekog drugog. To bi mogao biti ovjek koji je oteo Ryana, ree Stevie. Ako mu dodamo lane brkove, mogao bi biti i ovjek na fotografiji iz garae. Ona podigne pogled. Ima li kakvih slika po tijelu? Clay se sjeti fotografije koju je Nic snimila u svojem krevetu. Da. Tetovaa. Rastopljeno srce. Kao onaj sat na Dalijevim slikama. Koliko je visok? upita Stevie. Metar i devedeset, ree Clay. Zato? Jer ga je moja petogodinja ki vidjela kada je u njezinu torbu ubacio ureaj za praenje. Moe ga identificirati. Mislim da mu se to nee svidjeti. Clayev se bijes ponovo razbukta. Sve dok Evan ne bude mrtav, inspektorica e se brinuti da bi se jednoga dana mogao vratiti. Clay se mogao zapitati zato bi Evan prijetio njezinoj keri, ali ve je znao. Odvui pozornost i unijeti pomutnju. Otmica njezine keri bila bi njegovo osiguranje za sluaj da se previe priblie.

Nismo znali za Ileannu Bryan, ree Clay. Ne znamo kako su povezani, ali pretpostavljamo da ima neke veze s gradiem zvanim Anderson Ferry. Stevie se naizgled malo smirila. U redu. Sjednimo i vi ete nam ispriati to znate. Clay pokae na stolce, mahnuvi i Alyssi da sjedne. Nema optunice za Alyssu, ponovi. Stevie ga otro pogleda. Kada ste doznali? Sa sigurnou, sino. Znamo da se Evan susreo sa rtvom Sue Ellen Lamont. Kada smo uli da je mrtva, znali smo. Do tada je sve moglo biti sluajnost. Tko su rtve u Newport Newsu? upita Stevie. On prekrii ruke na prsima. Vaa rije, inspektorice. Njoj je tek osamnaest. Mislila je da postupa ispravno. Nema optunice. Nita ne obeavam, gospodine Maynard. Ali rekli ste nam Evanovo prezime, pa u uiniti sve u mojoj moi da vas se ne identificira. Gledali su se jedan dugi trenutak. U redu. Ispriao im je gotovo sve, izostavivi samo injenicu da je Nicki izradila novi identitet za Evana Reardona. Evan je rekao da eli da otjeramo enu koja ga uhodi, zavri. Ne znam zato to ini. Ne znam tko je Ileanna ni zato je Nicki otila u Anderson Ferry. Inspektori se jedva primjetno pogledaju. Ali vi znate, ree Clay. Da, odvrati Stevie. Znamo da je Nicki otila onamo. U redakciji mjesnog lista dali su joj fascikl s podacima nekoliko dana prije nego to je ubijena. Nismo je pronali. Pretpostavljam da bismo u suprotnom doznali za Ileannu Bryan. Stevie kimne. Razumna pretpostavka. Neto se dogodilo prije dva mjeseca, ree J. D. Znate li o emu se radi? Njegova majka, tiho se javi Alyssa i Clay kimne. Njegova je majka umrla, ali to je bilo prije vie od tri mjeseca. To sam provjerio.

Njezino ime? upita J. D. Yvette Reardon, ree Clay. Evan je rekao Nicki da se razboljela i da se on vratio kako bi se mogao brinuti o njoj. Tada je rekao da se spetljao s tom plesaicom. to je otjeralo njegovu suprugu, zakljui Stevie. Tako je rekao, ali ja sam otkrio da je pobjegla nekoliko godina prije jer je tukao nju i djecu. Njegova je majka doista umrla, ali ostalo to je rekao Nicki je izmislio. Kako ste doznali za Sue Ellen Lamont? upita J. D. Evan se s njom sastao u hotelu, ree Alyssa. Ona je prostitutka. Bila je prostitutka. Pronali smo ga preko njegove kreditne kartice, ree Clay, ne namjeravajui spominjati Teda Gamblea osim ako na to ne bude primoran. Ja sam je sino provjerio i naao sam da je ve optuivana zbog prevare s kreditnim karticama. Mislim da se moda namjerila na Evana. No umjesto toga, on ju je ubio. J. D. razmisli. To ima smisla. U stanu gospoice Fields nema znakova provale. Takoer je imao kljueve koji su mu omoguili pristup drugim mjestima. Kako se domogao kljua vae partnerice? Clay uzdahne. Nicki i Evan postali su ljubavnici. Mi nismo znali. To e njezinoj obitelji biti iznimno teko doznati iz vijesti, ree Stevie. Ako moramo rei njezinim roditeljima, hoemo. Ali uinit emo sve to moemo da to zatajimo novinarima. Hvala vam. I obavijestite nas kada ga pronaete. Ako moete. Uinit u sve to mogu, ree ona. To je sve to mogu obeati. Hvala vam, ponovo e Clay. Ustao je da ih isprati. ao mi je to je prijetio vaem djetetu, inspektorice Mazzetti. Ona podigne bradu. Kada ga se dohvatim, i njemu e biti ao. Podigne Evanovu fotografiju. Moramo ovo pokazati naem nadreenom. Smijemo li se posluiti vaim telefaksom? Alyssa iz depa izvue posjetnicu koju im je Stevie dala prethodne veeri. Ovdje imam va broj. Mogu vam je poslati s raunala. Tu zadrite.

J. D. podigne mobitel. Netko me zove. Stevie, ekat u te vani. Stevie ostane na pragu nasamo s Clayem. Onda, ree ona i pokae na Alyssu. Vas dvoje...? Pitanje iznenadi Claya. Ne. Boe, ne. Dobro. On se lagano namrti. Zato? Zato to prilino dobro mogu procijeniti karakter, a vi se niste inili kao ovjek koji bi se spetljao s djevojkom koja bi vam po godinama mogla biti ki. Morao se nasmijeiti na njezinu opasku. Pokuavala nas je izvui. I da budem iskren, toliko me je pogodila Nickina smrt da sam bio sasvim tup. Dugo smo vremena bili prijatelji i to jo ne mogu prihvatiti. Sve se nekako samo dogodilo. Ne znam moete li to razumjeti. Zapravo razumijem. Onda, je li Alyssa vaa ki? Boe, ne. Svaka vlas na mojoj glavi bila bi sijeda. Ona je mlaa sestra moje bive zarunice. Fotografija je poslana, doviknu Alyssa sa svojeg stola, pa donese Stevie jo jedan primjerak. Ispisala sam jo jednu za vaeg partnera. Za svaki sluaj. Hvala vam, ree Stevie. Bit emo u kontaktu. im je izala, podigla je mobitel na uho. Prila je J. D.-ju koji ju je ekao, takoer priajui na mobitel. Otkrie Reardonova imena bio je prijelomni trenutak istrage. Clay se okrene Alyssi. Daj mi pet minuta, ree. Onda kreemo. Kamo? U Anderson Ferry. Mazzetti nam nee rei nita vie, a Nickini roditelji trebaju zavretak svega. Moraju znati zato je ubijena. Ona kimne. Mogu biti spremna za pet minuta. U redu. Clay ode u ured i otvori svoju datoteku s podacima. Iz depa izvadi posjetnicu koju mu je inspektorica juer dala. INSPEKTORICA TEFANIA MAZZETTI. Njezin ju je partner zvao Stevie.

Clayu se ipak vie sviala Tefania. Upie njezino ime i pritisne naredbu TRAI. U nekoliko sekundi doao je do traenog odgovora. Brano stanje: udovica. Ki joj je imala tek pet godina. Supruga je nedavno izgubila. Sigurno ga je razumjela, i vie nego to je mislio. On zaklopi prijenosno raunalo. Alyssa, idemo. Srijeda, 5. svibnja, 7:55 Napravio sam vam aj, tiho e Skinner. To smiri moju suprugu kada je uznemirena. Stojei pokraj prozora u dnevnoj sobi i promatrajui mjesto zloina ispred svoje zgrade, Lucy pogleda preko ramena. Skinner je alicu iz koje se puilo stavljao na njezin stol. Krhka porculanska alica u njegovim je akama izgledala jo manja. Hvala, ree. Neka se malo ohladi. J. D.-jev je auto bio natovaren na vozilo za vuu i vozili su ga natrag u policiju, gdje e ga smjestiti pokraj drugih automobila koje je ubojica izbacio iz prometa. Tijelo Ryana Agara odvezeno je u mrtvanicu gdje e ga smjestiti u hladnjak, pokraj svih drugih ljudi koje je ubojica izbacio iz prometa. Zauvijek. Jedinica za oevid brzo je obradila mjesto zloina. Nije bilo nita za vidjeti i nikakvih dokaza za pronai. Nekoliko je tehniara ipak melo asfalt u nadi da e otkriti bilo kakav trag. Ostalo je samo jedno policijsko vozilo, koje e se pobrinuti da se znatieljnici previe ne priblie. Lucy pomisli kako se vlasnici vozila parkiranih nedaleko od Fitzpatrickova sigurno ljute. Cijelo je parkiralite ograeno policijskom vrpcom. Vozai koji su sino gunali to moraju parkirati izvan pretrpanog parkiralita sada su vjerojatno poprilino sretni zbog te okolnosti. Trebali biste se odmaknuti od prozora, doktorice Trask, obzirno e Skinner. On je neustraiv, ree Lucy ne obraajui pozornost na njegovo upozorenje. elio je da vidim. ak i kada se sve oisti, elio je da je mogu vidjeti odavde, gdje bih se trebala osjeati sigurno. On je povue za rukav radnog odijela. Hajde, popijte aj.

Lucy dopusti da je odmakne od prozora. Pijuckala je aj, ali nije sjela. Sada nije mogla sjediti. On dri moje roditelje. Moda moj otac to zasluuje, ali... Ne. Ne zasluuje. Nitko ne zasluuje. Ni moja majka ni moj otac, ni itko od ostalih rtava, bez obzira na to koliko loi bili. Lucy nestrpljivo provjeri mobitel. Inspektore Skinner, je li vas inspektor Fitzpatrick ve zvao? Ne jo. Nema ga tek sat vremena, ree Skinner. To nije dovoljno vremena za neke novosti. Zapravo je proao sat i petnaest minuta, ali ona se pokua opustiti. Znam. Takoer se pitam gdje su mi prijatelji. Ona je policajka ostavila poruke na njihovim mobitelima i na Thorneovu kunom telefonu. Mislila sam da e do sada ve nazvati. Moda se spremaju za posao, ree Skinner. Sigurno e uskoro nazvati. Ona zakilji prema njemu. Znate, taj va umirujui ton mi ide na ivce. Ali napravili ste dobar aj, hvala vam. On se nasmijei. U posljednje sam se vrijeme ba izvjetio. Moja je ena pila samo biljne ajeve kada je bila trudna. Izvadi mobitel i pokae joj fotografiju. Moje dijete. Kakva lijepa beba, a i ena vam izgleda lijepo. Uglavnom izgleda umorno. I ja. Imate li kakav lijek za kolike, doktorice? Moja se mama zaklinjala u blagotvornosti vezivanja auto-sjedalice za ukljuenu perilicu rublja, ree Lucy, a tada joj val boli odjednom iskrene cijelu unutranjost i u oima je zapeku suze. Nije se toga godinama sjetila. Godinama je zapravo uspijevala uope ne misliti o majci. Sada je pred oima stalno bila slika njezine majke s iupanim srcem. Oprostite, ree Skinner. Nisam elio... U redu je, ree Lucy. Zazvoni njezin mobitel, u pravi as da joj odvrati pozornost. To je Gwyn, moja prijateljica. Ona se okrene leima Skinneru. Trebala joj je sekunda da se pribere. Gdje si?

Royce je. Ja sam primio poruku. Dovezao sam Gwyn ovamo jer policija jo dri njezin auto. Zvuao je ustraeno i Lucy se nakostrijee dlaice na vratu. to se dogodilo? Gdje je ona? Zato te i zovem. Mi smo na sporednom parkiralitu pokraj tvoje zgrade. Mora odmah doi. Gwyn poruuje da je gospodin Pugh pao i da krvari iz glave. Zvao sam hitnu pomo i na putu su ovamo. Dat u ti Gwyn. Lucy je ve bila na vratima, ali Skinner je uhvati. Doktorice Trask, ekajte. Ona ga se oslobodi. Doite za mnom. Bre. Lucy! vikala je Gwyn nekoliko koraka udaljena od Royceova telefona, sa strahom u glasu. Tri! Stavlja mu kompresiju na glavu, ree Royce brzo. Izgubio je mnogo krvi. Posvuda je. Gdje je dovraga hitna? Mora doi ovamo. Trebamo tvoju pomo. Lucy se pouri niza stube i kroz vrata, molei se u sebi da ne dolazi prekasno. U grudima joj je rastao jecaj, a ona ga potisne. Molim te. Ne i on. Ne jo. Doktorice Trask, ekajte. Skinner ju je pratio u stopu. Stanite. Ali nije mogla. Gospodin Pugh leao je na travi sklupan na boku, nepomian, sa eirom jo na glavi. Ona klekne pokraj njega, ali prije nego to mu je stigla opipati bilo, on se preokrene i zgrabi je i ona shvati, ali prekasno. Ne. To je zamka. Prije nego to je uspjela udahnuti, netko je povue na noge i Skinner padne naprijed na koljena. Na prednjici bijele koulje pone se iriti crvena mrlja. Ustrijeljen. Skinner je ustrijeljen. Vrisnula je, ali usta joj prelijepi ljepljivom vrpcom, a na sljepoonicu prisloni pitolj. Pokret, doktorice Trask. Ne. Zanijemjela je zbog vrpce. Pokuala se osloboditi, ali zatetura kada je drak pitolja udari u glavu. To je iznenadi. Zbunjeno je treptala dok ju je vukao u prtljanik srebrnog buicka.

Ne. Pokuala se boriti i udarati, ali on ju je zgrabio oko struka i podigao u zrak kao da je dijete. Ubacio ju je u prtljanik gdje je uspjela ugledati Gwynino vezano tijelo prije nego to je zaula pucanj, nakon ega je slijedila teka psovka. Pogoen je. Na djeliak sekunde pojavi se nada. A onda joj se glavom prolomi stravina bol i sve se zacrni. Srijeda, 5. svibnja, 8:00 Hvala vam na informacijama, zamjenie, ree J.D. Poslali smo kombi jedinice za oevid. Trebali bi do vas doi za otprilike sat vremena, ovisno o guvi na mostu. Prekine vezu i pogleda Stevie koja se doimala sasvim iscrpljenom. Pronali su crni lexus. Nije im dugo trebalo. U Anderson Ferryju nema mnogo mjesta gdje bi se mogao sakriti auto, ree on. Tablice su bile ukradene, ali nije maknuo identifikacijski broj vozila. Auto je registriran na Malcoma Edwardsa. To se zove okrutnost. Ubiti ovjeka i ukrasti mu auto. A onda se njime voziti uokolo i ubijati sve druge. Pitam se je li auto jedino to je ukrao, ree J. D. Ron Trask i njegov brod su nestali. Zamjenik je rekao da izgleda kao da je Westcott odvuen na dok. to ako je Evan oteo Traska na njegovu brodu, a potom otplovio do te kue i namamio onamo Lucynu mamu i Westcotta? Evan je negdje usidren. Sigurno negdje podalje od svega. Njegova su muenja sigurno glasna. Ne mora biti. Ipak im odree jezik. To je istina. No netko bi u obinoj marini ipak primijetio neprestanu paradu ivih tijela koja ulaze i mrtvaca koji izlaze. Kladim se da je na nekom udaljenom vezu. Znamo da mora imati pristup i velikoj hladnjai. A svoje rtve prevozi u invalidskim kolicima. To suava mogunosti. Kada bismo samo mogli nai tu prokletu hladnjau, krenulo bi nam. to je sa Skinnerom? Koliko teko moe biti pronai hladnjau?

Oito jako teko, ree Stevie. Teko je tjednima funkcionirati na nekoliko sati sna. Osim toga, bebu im mue kolike. Ali mora se sabrati. I on uva Lucy? Sjajno. Za to je sposoban, J. D. opusti se. Bio bih oputeniji da je pronaao prokletu hladnjau. Osim toga, kako je moe traiti ako uva Lucy? Vie je ne trai. Hyatt je taj zadatak povjerio Elizabeth. Zvala sam ga dok si priao sa zamjenikom u Anderson Ferryju. Izdat e potjernicu za Evanom Reardonom s njegovom fotografijom. Moram samo svratiti do kue i provjeriti kako je Cordelia. Reci Hyattu da u doi vrlo brzo. Ja u svratiti kod Lucy. Tko stigne prvi, rei e mu. ekaj. Tajnica je i tebi ispisala sliku tog nitkova. Ona mu je preda. J. D. proui ovjekovo lice. Bio je zgodan i nikako ovjek za kojeg bi se reklo da je ubio toliko ljudi. No zlo je rijetko dolazilo s licem zla. Zgodan tip, ree. Nije ni udo da je Nicki Fields pala na njega. Stevie s gaenjem odmahne glavom. Vjerojatno mu ene jedu iz ruke. Da, ree J. D. gorko. Sve dok im ne prereze grlo. Barem se ne radi o Thorneu. To e ipak utjeiti Lucy. Vratimo se i svrimo s tim. J. D. je upravo kretao s Maynardova parkiralita kada na internom radiju uje poruku. Na te bi rijei svakom policajcu noge zaklecale, bez obzira koliko je radio bio stian. Pogoen policajac. J. D.-ju srce zalupa pa pojaa ton na radiju. A potom se smrzne od uasa. Lucyna adresa. Policajac je pogoen na Lucynoj adresi. Stevie zaustavi automobil do njegova s veoma ozbiljnim izrazom na licu. Naemo se ondje. Srijeda, 5. svibnja, 8:25

Nema je. Samo je na to mogao misliti kada je parkirao pokraj reda vozila iz odjela. Policijska vozila, neoznaena vozila, spasilaka sluba. Nema mrtvakih kola. Hvala Bogu. Gdje je Lucy? On otri do automobila gdje je Hyatt nadgledao Drewov tim koji je obraivao scenu. Krv je prekrila asfalt i travu pokraj praznog parkirnog mjesta. Je li njezina? promuklo upita J. D. Ne, ree Hyatt. Drew je odredio krvnu grupu. Nije njezina. Krv na asfaltu je Skinnerova. Lijenici su upravo otili s njim. Bio je bez svijesti, ali iv. Ustrijeljen je dvaput, u trbuh i vrat, ali jedanput je i on pucao. Krv na travi iste je krvne grupe kao i ona Evana Reardona. Sudei koliko je izgubio, jako krvari. Drew im se pridruio, vrlo sabran. U travi sam pronaao Lucyn mobitel. Bila je upravo primila poziv od svoje prijateljice Gwyn Weaver. Gwynin telefon je sada ugaen i preusmjeruje pozive na telefonsku sekretaricu. Isto kao i doktorice Trask. J. D. je pokuavao obuzdati paniku. Oteo ju je. Reardon se posluio Gwyn da je namami van. Imamo njegovo lice, hladno e Hyatt. Ubio je policajca u Virginiji, a drugi je zbog njega u tekom stanju. Svaki policajac u dravi sada ga trai. Nee daleko. Moda ima brod, ree J. D., progutavi knedlu. Moda i dva. Jedrilicu Lucyna oca i moda jahtu Malcoma Edwardsa. Moramo pronai mjesto gdje ih dri. Onda stane. Ja sam joj u dep ubacio onaj puder u kutijici. Zato je ne moemo pratiti? Pratili smo ga, ree Drew gorko. Pronali smo ga za nekoliko minuta. Prijamnik je baen u prtljanik dostavnog vozila koje se vozilo po gradu. Vjerojatno ga je pronaao i bacio ga. Ne moemo joj ui u trag. Ubit e je. J. D. zatomi strah, promatrajui rub vrpce za oznaavanje mjesta zloina. Thorne je stajao sam i ozbiljan. to Thorne radi ovdje? Doao je im se to dogodilo, odvrati Hyatt.

Preivi li Skinner, ukljui se Drew, moi e to zahvaliti Thorneu. Pozvao je hitnu pomo, pobrinuo se da doznamo da je pogoen policajac i pruio mu je prvu pomo. elim da svi budu u mojem uredu za trideset minuta, ree Hyatt. Moramo napraviti plan. Otpust. ekajte, ree J. D. Lucy je morala poznavati toga tko ju je zvao. Vjerovati mu. Vjeruje Thorneu i Gwyn. Ako ju je nazvala Gwyn, netko ju je na to primorao. Moda netko od prijatelja iz kluba, podrugljivo se osmjehne Hyatt. Moda e Thorne sada suraivati. Ali J. D.-ju postane sve jasno. Sjetio se prizora koji je onda uhvatio krajikom oka. Bio je ponedjeljak ujutro i Stevie je tek stigla na mjesto zloina pokraj stola za ah. Lucy je prilazila tijelu kada ju je zaustavilo dvoje ljudi. Jedna od njih bila je Gwyn. Druga je osoba bila visoka poput stabla. On prijee parkiralite do Thornea, s fotografijom Evana Reardona u ruci. Ali nije stigao rei ni rijei jer se Thorne okrene prema njemu, sasvim obuzet bijesom. Ti, Thorne ga zgrabi za revere. Ti si je trebao tititi. Gdje si bio? J. D. se morao primorati da pravu istinu ostavi po strani. Sada je Lucy bila najvanija, a ne njegov osjeaj krivnje. Pogledaj ovu fotografiju. Poznaje li ga? Thorne spusti ruke, a na licu mu se istog trena izraz promijeni iz uasa i bijesa u zbunjenost jer je ovjeka poznavao. To je Royce. Gwynin deko. To je on? On ima Lucy? On je ubio Kevina? I jo najmanje devetero drugih ljudi. Da, kratko e J. D. I on ima Lucy. ok se ponovo pretvori u uas. Gwyn je s njim, ree Thorne. Royce ju je sino pokupio u mojem stanu. O, Boe. Ima ih obje. One su sve to imam. J. D. shvati da je to njegova prava obitelj. Ali Lucy je moja. Nju e ubiti. Ostani miran. Usredotoi se. Budi poput robota. Prizove mirnou koju je prije toliko vremena usavrio. Osjeti da mu se spustila na ramena

poput plata. Reardonovo je lice po cijelom gradu. Sa svakog televizijskog programa i iz svih novina pozivat e na pomo. Pronai emo ih. Moramo. Thorneove su oi bile oajne. to mogu ja uiniti? Moramo ih vratiti. Kada su se i kako upoznali Royce i Gwyn? otro i bez emocija upita J. D. Prije nekoliko mjeseci. On je svratio u klub i rekao da mu je zajedniki prijatelj preporuio da doe pogledati Gwyninu toku. Gwyn se sjetila imena. Poznavala je Royceova prijatelja iz cirkusa. Tko je znao da je Gwyn bila u cirkusu? Svi. To je podatak iz njezina ivotopisa. Lucy je rekla da e Gwyn prespavati kod njega. Gdje je to? Ne znam tono. Thorne sklopi oi. Donosi mi krafne iz slastiarne zvane DoughBoyz, pisano sa >z< na kraju. Rekla je da je to nedaleko od njegove zgrade. To je sve to znam. To bi moglo pomoi. Ali vjerojatno nee. J. D. je znao gdje je to. U neposrednoj blizini bilo je vie od deset zgrada. U redu. Javite se ako ita ujete ili vidite. Srijeda, 5. svibnja, 9:15 Dovraga. Evan se oslonio na automobil kada mu se zavrtjelo pred oima. Izgubio je mnogo krvi. Prokleti policajac. Trebao sam nianiti vie udesno, da ga odmah ondje ostavim. U tom sluaju policajac ne bi mogao pucati. Evanov drugi metak pogodio je inspektora u vrat. Nadam se da sam ubio kukinog sina. Oprezno provjeri improvizirani zavoj na ruci. Krvarenje se zaustavilo, ali metak je nanio tetu. Boljet e kao sam vrag, ali mogu to popraviti. U lijenikoj torbi koju je uzeo od Kathy Trask nai e sve to e mu trebati. Uspio se dovesti do tvornice s obje ene u prtljaniku. Sreom je provjerio nosi li Lucy ureaj za praenje. Gwyn je taj sitni podatak podijelila s njim dok je prethodne veeri tonula u san. Obiljeili su je kao polarnog medvjeda. S Gwyn Weaver morao je spavati tek nekoliko

puta da naui da je nekoliko minuta prije nego to sasvim zaspe najbolje vrijeme za prikupljanje podataka. Zato joj se i udvarao, zato je udovoljavao svakoj njezinoj muici, zato ju je natjerao da povjeruje da je ona ona prava. Ona je znala sve o Lucy Trask, ili je barem tako mislila. Nije znala da je neko Lucy pomogla silovatelju i ubojici. Gwyn mu ionako ne bi povjerovala da joj je rekao, to ionako ne bi nikada uinio. Bila je prevrijedna imovina da poduzima takav rizik. Ni seks nije bio lo. Djevojka iz cirkusa znala je neke pokrete koji e mu sigurno nedostajati. Isto kao i privatna istraiteljica. Neko je vrijeme bilo vrlo riskantno spavati s Gwyn i s Nicki. Drao je na oku obje ene kako bi se osigurao da ga nikada ne vide s onom drugom, postavivi ureaj za praenje koji je ukrao Nicki u Gwyninu torbicu i pod Nickin automobil. Ovo potonje se isplatilo. Bio je u Newport Newsu i bavio se Kenom Pullmanom i Mary Stubbs kada se Nicki odluila na mali izlet u Anderson Ferry. Nije mu bilo jasno kako je zakljuila da onamo mora ii. A nije bilo ni vano. Otila je, to je znailo da je doznala za njegovu prolost, za Ileannu. Provjeravala ga je. Iza mojih lea. Ne bi bila nikome rekla. Ne bi smjela. Prekrila je zakon, pribavivi mu lani identitet i novi ivot. I nije bio prvi za kojega je to uinila. Da ga je prijavila, i ona bi otila u zatvor. Nije ju ubio kako bi je uutkao. Ubio sam je jer me razljutila. Poslije je to poalio. Ne to je to uinio, jer je to zasluila. Pokuala se nagoditi s njim, zaklinjui se da razumije i da nikome nee rei o njegovoj sestri. Rekla mu je da ga voli. to je bila la. Da ga je voljela, vjerovala bi mu. Ne bi mu radila iza lea. Tako da je to svakako zasluila. Ipak, nije trebala otii na takav nain, u bijesu. Trebao sam je dovesti ovamo. Ubiti je ovdje. Umjesto toga, morao je ostaviti njezino tijelo. S vremenom e je onaj njezin partner pronai i doi ga traiti. Sreom nije ostavio nikakav trag. Takvu pogreku sigurno nee ponoviti. Odgurnuvi se od automobila, on provjeri ravnoteu, razljuen to mu je prvi korak nesiguran. Ipak ode do prtljanika i otvori ga. Gwyn je i dalje bila bez

svijesti, ali trebala bi se uskoro osvijestiti. Nije joj dao toliko sredstva za omamljivanje koliko je dao drugima. Bila je tako sitna, nije je elio ubiti. Moda e mu trebati iva da Lucy prui poticaj da uini ono to e od nje traiti. Sudei prema onome to je vidio na doku, promatranje kako masakrira njezina oca Lucy moda nee biti neugodno. Jo je trebao vidjeti ima li kakvih osjeaja za majku, ali gledanje kako masakrira malenu Gwyn pred njezinim oima sigurno e joj prouzroiti mnogo boli. I Lucy se osvijestila. Uivao je u trenutku kada je shvatila tko ju je oteo; onaj mali trzaj oka u tim njezinim hladnim plavim oima. Luaki su prelazile pogledom s jedne na drugu stranu, ali poloio ih je tako da se ne mogu vidjeti niti dodirnuti. teta to si rekla Gwyn da si pronala u torbici moj ureaj za praenje. I ona je dobila ideju pretraiti svoju. Pronala ga je i zvala te ba kada sam se vratio s isporuke Agarova tijela. To ga je potaknulo na riskantnu jutronju otmicu. Pronaao je Gwyn kako istrava iz stana u svilenoj pidami, s mobitelom u rukama. Shvatila je tko je postavio ureaj i spremala se rei. Lako ju je svladao, ali onda se morao odluiti. Ako bi Lucy doznala da je Gwyn oteta, nikada je ne bi mogao namamiti koristei se njome. Lucy bi postala krajnje oprezna i nikada je vie ne bi mogao dobiti nasamo. Tako da se odluio djelovati brzo. Napasti kirurki precizno. Morao je priekati da veina policajaca napusti poprite, prije nego to ju je nazvao. Nisi je trebala natjerati da pogleda, Lucy. Sada e i ona umrijeti.

DVADESET ETIRI

Srijeda, 5. svibnja, 9:20 Stevie poklopi slualicu. Provjerila je prolost Evana Reardona dok je ekala Hyatta, koji je kasnio jer je bio pozvan na jo jednu konferenciju za medije. Zadnje mjesto na kojem je boravio Evan Reardon je Oxford, ree ona. Nedaleko od Anderson Ferryja. Ondje je radio kao medicinski tehniar. Upravo sam zvala bolnicu u kojoj je radio. Rekli su da je dao otkaz prije tri mjeseca. Kada mu je, kako je Maynard rekao, umrla majka, zakljui J. D. Nije mogao besposleno ekati pa je pretraivao kutiju s fotografijama koje im je dao Higgins. Pretraili smo tu kutiju desetak puta traei Evanovu majku, ree Stevie. Ja u je prijei jo jedanput. Reardon je ovdje. Ima dok i prokletu hladnjau i ima stan nedaleko od proklete trgovine krafnama. Ovdje je, pod naim nosom. On podigne fotografiju momadi. Bilo ih je osmorica u etvrtom razredu. Buck, Makom i Ryan su mrtvi. Sonny je otet. Rekla si da je jedan umro, dvojica su se odselila, a jedan ivi u Baltimoreu. Gdje? Ne znam, ree Stevie. Debbie je krenula provjeriti. Pitat u je. Ona nazove Hyattovu slubenicu i kada je zavrila s razgovorom, na licu joj je bio pobjedonosan izraz. James Cannon ivi u stanu u Fells Pointu. To je ista etvrt gdje je i trgovina krafnama DoughBoyz. To. Idemo. Bio je na pola puta prema vratima kada ga ona zaustavi. ekaj, J. D. Stevie je zvala jo jedan broj. Treba nam nalog. Moramo pronai Reardona, zarei J. D. I ja ga elim, ali elim ga i zadrati kada ga naemo.

J. D. se vrati za Stevien stol, suzdravajui se da joj ne odgrize glavu, dok je ona Daphne telefonskim razglasom brzo izvjetavala o novostima. Smijemo li pretraiti Cannonov stan? upita. Ne na osnovi trgovine krafnama, duo. to jo imate? Nita jo, ree Stevie. Ja idem onamo, ree J. D. Ako nema nikoga kod kue, salijetat u susjede, raspitati se je li netko vidio Cannona u posljednje vrijeme i pokazati im Reardonovu fotografiju. Ako je Reardon bio ondje, to znai da je i James vjerojatno mrtav. Nazovi me kada dozna, ree Daphne. Ja u sastaviti nalog. Stevie poklopi slualicu i zgrabi jaknu. Stigli su do dizala kada zazvoni J. D.-jev mobitel. Zvali su ga iz mrtvanice. Ovdje Craig Mulhauser. Lijenika je jako uznemirio Lucyn nestanak. Jo nemamo nikakvih vijesti. Znam. Ne zovem zato. Upravo sam primio poziv gospodina Bennetta, oca preminulog. Pitao me je kada bi mogao doi identificirati tijelo. Molim? Kako ete identificirati tijelo? Neemo, ree Mulhauser napeto. Rekao sam im da smo obavili identifikaciju temeljem rendgenskih snimki. No on je uporno ponavljao da su ih zvali u grad da obave identifikaciju. J. D. se namrti. Je li rekao tko ih je zvao? Rekao je da si ih ti zvao. Sranje. Ne opet. Ve me iskoristio da namami Agara. Znam. Rekao sam mu da ne naputa hotel dok ne razgovaram s tobom. Hvala, doktore. Ovo bi mogao biti preokret. J. D. prekine vezu i ispria Stevie to se dogodilo. Kamo emo prvo? U stan Jamesa Cannona? Ili do Bennetta po istinu? Bennetta, ree Stevie. Poaljimo policiju da pokuca na Cannonova vrata. Sumnjam da je Reardon onamo odveo Lucy. Odveo ju je ondje gdje i ostale, ree J. D., potiskujui sliku drugih rtava iz glave. Negdje daleko.

Tako je. Ne odazove li se nitko, policajci e pretraiti zgradu. Potvrdi li nam Bennett da je Cannon bio upleten, to bi moglo biti dovoljno da dobijemo nalog. Srijeda, 5. svibnja, 9:30 Lucy je imala najgoru glavobolju u ivotu. Royce. Cijelo vrijeme je bio Royce. Samo to to nije bio Royce. Bio je Evan. Evan Bryan. Oteo me je. I Gwyn. Ruke i noge su joj bile vezane. Preko usta bila joj je prelijepljena vrpca. Ona pomisli na Skinnera i na to koliko joj je ponosno pokazivao slike svojeg novoroeneta. Molim te, nemoj biti mrtav. Gwyn je leala u prtljaniku iza nje. Kada se auto zaustavio, mogla je uti plitko disanje prijateljice. Bile su ive. Za sada. Drao je njezine roditelje. Je li ih ubio? On dri moju mamu. On im upa srca. Uinit e to i njoj. I Gwyn. I meni. Panika joj pone rasti u grlu, guiti je. Ona je nemilosrdno proguta. J. D., gdje si? Stavio joj je ureaj za praenje u dep. Doi e uskoro. Ali to ako ne stigne na vrijeme? Trebala je nekakav plan. Kakav? Evan je bio ranjen. Prije nego to je zalupio prtljanik, Lucy je primijetila zavoj na njegovoj ruci. Sjetila se da je ula pucanj. Skinner ga je ranio. Dobro, pomisli. Prema bljedoi njegova lica zakljuila je da je izgubio dosta krvi. Dobro, pomisli opet. Gledat e i ekati. A ako e morati, ako e dobiti priliku... Moda e ga morati ubiti. Hoe li moi? Pomisli na Kevina Drummonda. Na Nicki Fields. 0, da. Hou. Srijeda, 5. svibnja, 10:00 Bennetti su bili veoma potreseni kada su ih J. D. i Stevie posjetili u hotelskoj sobi. J. D. se nadao da e ih to natjerati da progovore, ali bio je spreman obraunati se s njima mnogo stroe ako budu lagali.

A sada emo ovako, ree J. D. prijetei. Vi ete nam rei to se dogodilo Ileanni Bryan prije dvadeset jednu godinu. On u rukama dri i Lucy Trask. Gospodin Bennett uzdahne. Njegova supruga zaklopi oi. I njezine roditelje i vaega erifa, doda Stevie, a stariji brani par jo vie problijedi. Stoga ponite priati. to se dogodilo i tko je u tome sudjelovao? Ne znamo tono, pone gospodin. Znali smo da je ta djevojka napadnuta. A poznavali smo i svoje sinove. Svi su se ponaali... udno. Mislite, kao da su krivi, ree J. D. Jesu li je silovali? Svi? Russ je tvrdio da on nije, ree Bennett. Policija je zatvorila sluaj nakon to se njezin bivi deko ubio. Rekli su da je on kriv. A onda je Buck poginuo i sve se promijenilo. Gospoa je petljala bisernom ogrlicom. Mi roditelji izbjegavali smo jedni druge jer smo vjerojatno slutili da su nai deki neto uinili. Neto grozno. Samo nismo znali to. Tko je koga izbjegavao? nestrpljivo upita J. D. Svi svakoga, osim Myrne Westcott, ree gospodin Bennett. Ona nije imala pojma, ili se tako ponaala. Ako elite popis, to su vjerojatno bili Sonny, Buck, Malcom Edwards, Ryan Agar i James Cannon. J. D. primijeti da vlastitog sina nisu spomenuli. Hoete li potpisati svoju izjavu? Bennett kimne. Hoemo. Stevie je ve nazivala Daphne. Dobili smo izjavu. Nabavi nalog. J. D. se okrene da ode, ali se predomisli. Zato ste traili lanke o Lucynu suenju zbog Barta Higginsa? Russ ih je trebao, ree Bennett. Rekao je da novinar eli napisati priu o Lucy i da je elio da doznaju pravu istinu. J. D. se zbunjeno namrti. Ali vi volite Lucy. Odlazili biste na ruak svaki put kada biste doli u grad.

Gospoa Bennett se ukljui. Zato to nas je tako molila njezina majka. Tako je najbolje mogla doznati kako je Lucy. Ja sam pristala. Ne volim se zamjeriti Traskima. Ron moe biti veliko zlopamtilo, doda Bennett. A Kathy zna previe tajni, gorko doda gospoa Bennett. to zna? upita Stevie. Recite nam. Odmah. Pomalo o svemu, rekla bih, ree gospoa. Ali znala je da sam imala izvanbranu vezu kada su djeca bila mlada. Dobila sam infekciju. Morala sam rei suprugu i on mi je tada oprostio. Ali Kathy je znala. Prijetila je da e rei? upita Stevie s neskrivenim uenjem. Da, ree gospoa. Kada je Lucy uhiena, Ron joj nije htio pomoi, pa se Kathy obratila nama. eljela je da unajmimo odvjetnika za Lucy. Ona bi ga platila, ali moralo se initi kao da novac dolazi od nas. Odbili smo. Nismo eljeli razljutiti Rona. Onda je zaprijetila da e svima rei o mojem... stanju. J. D. razrogai oi. Njezina je majka platila odvjetnika. Da, ree gospodin Bennett. Previe se bojala Rona da mu to kae, pa smo to morali uiniti mi, a Ron nas je tjerao da mu to plaamo godinama, na sve mogue naine. Samo to to smo znali da je i Buck bio upleten u tu nesreu prije dvadeset godina sprijeilo ga je da i nas otjera iz grada. I vas? upita Stevie i Bennett pocrveni. Tako sam pretpostavio. Bryani su optuivali Rona i Kathy da su ukrali ogrlicu njihove keri. Odjednom su se odselili. Svi smo znali da je Ron sposoban iskoristiti svoju mo kako bi rjeavao privatna pitanja. Nitko mu se nije elio zamjeriti nakon toga. Kakav zeznuti grad. Zato ste svojem sinu nabavili lanke o suenju? upita J. D. ponovo. Bennett skrene pogled. Russ nam je zaprijetio da neemo vie viati unuke. Kathy Trask nije bila jedina kukavica. Gdje se Russ morao nai s tim novinarom? Ne znam. Gospodin Bennett problijedi jo jae. To nije bio novinar, zar ne?

Ne, tiho e J. D. To je vjerojatno bio Evan Reardon. Brani se par osupne. O, moj Boe, proape gospoa. Nisam znao, promrmlja gospodin Bennett. Nisam znao. Ja sam mu pomogao... O, Boe. Stevie dodirne J. D.-jev rukav. Inspektore Fitzpatrick, idemo. Srijeda, 5. svibnja, 10:20 Dolazio je. Lucy mu je ula korake dok je leala u mranom prtljaniku. Nije imala pojma koliko je sati, ali znala je da je prolo dovoljno vremena da zakljui kako neto nije u redu. Da ju je J. D. mogao pratiti, ve bi stigao. Prtljanik se otvori i ona sklopi oi, nadajui se da e pomisliti kako je jo bez svijesti. Znam da si budna, Lucy, ree. Moe ih i otvoriti. Ali ona je i dalje mirila, ne elei mu pruiti priliku da vidi njezin strah. On se nagne u prtljanik i izvue Gwyn. Potom se zauje kripanje kotaa. Zatim mukli udarac. Tebe u izvaditi sljedeu, ree. Imam pitolj. Ustrijelit u te ako se bude borila, ali ne da te ubijem, samo da te zaustavim. Onda u rasporiti tvoju prijateljicu Gwyn, a ti e gledati. Jamim ti da e osjetiti svaki pomak noa. Kimni ako si me shvatila. Lucy pomisli na Nicki Fields i eludac joj se preokrene. Preplaeno jaukne kada joj on podigne glavu povukavi je za kosu. Rekao sam, kimni ako si me shvatila, zarei. Lucy kimne i on je pusti. Podigao ju je iz prtljanika jednom rakom ovijenom oko struka. Ona se stisne kada je ispusti na hladnu elinu povrinu. Namirie hru. ula je kako kripe kotai. Otvori oi i otkrije da su ona i Gwyn na niskim kolicima za prijenos tereta. Nalazili su se u teretnom pristanitu i Lucy krajikom oka opazi garana vrata dovoljno visoka da kroz njih prou golemi kamioni s prikolicama. Ondje su bili samo Evan, i mi. Pomo je ve trebala stii. Morat e preuzeti stvari u svoje ruke. Evan se nadvije nad nju, golem i zastraujui. Pred licem joj stisne aku neozlijeene ruke. Dugo sam ekao na ovaj trenutak,

ree. Udarac je doao brzo i silovito, ravno u lice. Bol je bila zasljepljujua i oi joj se ispune suzama. Topla joj krv oblije lice. Nos joj je krvario u grlo, a imala je povez na ustima. Borila se da udahne, a bijela su joj svjetla plesala pred oima. Odjednom joj strgne vrpcu s usta i ona gladno udahne, sopui. To je zato, ree, to si mi slomila nos. Lucy je grcala i morala se smiriti i disati kratkim udisajima jer se guila krvlju koja joj je liptala iz nosa. ao mi je. Ja... Nisam... Ne znam... Ne sjeam se. Evan se smrkne. Ne sjea se? Tukla sam se... esto. ao... mi je. Bit e ti jo i vie. Obeavam. Jer nismo jo ni poeli. Srijeda, 5. svibnja, 10:30 Daphne je J. D.-ja i Stevie ekala u stanu Jamesa Cannona, koji je ve pretraivala jedinica za oevid. Nalog se odnosi samo na pregled stana i dokumenata povezanih s Cannonovom ulogom u napadu na djevojku. ao mi je, to je bilo najbolje to sam tako na brzinu mogla uiniti. Nadajmo se da e biti dovoljno, ree Stevie i navue par rukavica. Drew? Drew podigne pogled s hrpe papira na stolu u blagovaonici. Susjedi su prepoznali Evana kada smo im pokazali ovu snimku. Rekli su da se uselio prije otprilike est tjedana. Pronali smo gomile spisa, ali zasad nita to bi nam otkrilo kamo je otiao. Dobre vijesti su te to sam dobio podudaranje otisaka prstiju s onima koje je moj tim uzeo s crnog lexusa u Anderson Ferryju. Oklijevao je. U prtljaniku su takoer pronali no. Dugi no za filetiranje, vrlo otar. Na temelju fotografija koje sam dobio elektronikom potom, to bi moglo biti orue ubojstva za razvoznika, prostitutku i privatnu istraiteljicu. J. D. krene pretraivati Cannonov radni stol, pokuavajui ne misliti na no. Stevie je krenula na ormar u hodniku. Za nekoliko minuta J. D. je neto pronaao. Daphne? pozove, a bilo mu se

ubrza. Reardon ovdje nema zakonskih prava na privatnost, zar ne ? Zato to je ilegalno boravio u stanu? Tako je, duo. Nikakvih prava. Dobro, ree on. Stevie, pogledaj to sam pronaao. On joj pokae. Upute za koritenje hladnjaom za brzo zamrzavanje. Ispisao ih je sa svojeg raunala. Pogledaj datum. Prije dva tjedna, ree Stevie. Dan nakon to je Bennett nestao. Dobar posao, J. D. Otkrijmo gdje je taj zamrziva. Prije nego to bude prekasno. J. D. izvue drugu ladicu. 0, da. Imam neto. Izvukao je pregrt arhitektonskih nacrta i rasprostro ih na stol pokraj bankovnih izvjea. To je tvornica. Pokae na jednu stranicu. Ovdje je zamrziva. Golem je. Dovoljno velik za ovjeka? upita Stevie. U priruniku kae da je dovoljno velik za est tona mesa u kutijama od trideset kila, ree Drew. To je jako veliko. Vidjela sam neto vezano za to, uzbueno e Daphne, pretraujui hrpu spisa koje je prouavala. Evo ga, s datumom otprije dvije godine. James Cannon se prijavio za podizanje kredita namijenjenom obnovi tvornice za preradu ribe. Trebala je biti putena u pogon prije godinu dana, ali banka na kraju nije odobrila kredit. Kreditna kriza. James Cannon je vjerojatno ostao bez novca. Pa mu je tvornica ostala naputena, ree Stevie. Dok se Reardon nije odluio ondje skuiti, zakljui J. D. dok mu je srce divlje udaralo. Lucy, stiemo. Izdri jo malo. Koja je adresa? Srijeda, 5. svibnja, 10:40 Lucy podigne glavu kada kolica irom otvore dvoja preklopna vrata. Napustili su mrani hodnik koji je spajao dok za utovar s... im? Zatrepe da razbistri pogled od suza pa pogleda oko sebe. Bili su u tvornici. Naputenoj. U polutami razabra prijenosne vrpce koje su sada mirovale. Veliki komadi opreme skupljali su prainu. Ne iznenadi se kada ugleda golemi zamrziva. Bio je savrene veliine za milijun vreica zamrznutog graka. Ili ovjeka.

Malo podigne glavu i ukoi se. Na podu ispred nje bile su dvije osobe. Njezin je otac leao na boku, vezanih ruku i nogu i s povezom preko usta. Malo dalje nalazila se njezina majka i Lucyno se srce stisne. Kathy Trask je sjedila, oslonjena na nosivi stup. Noge su joj bile ispruene, a glenjevi povezani. Ruke su joj bile vezane na trbuhu. Izgledala je loe, siva lica. Ali bila je iva. Lucy osjeti lagani dodir na stranjoj strani noge. Gwyn je dola svijesti. Isprva se poveseli, ali tada bolje promisli. Ako je Evan namjeravao ozlijediti Gwyn, eljet e da ona to i osjeti. Bilo bi bolje da je ostala u nesvijesti. Iza tvornikih strojeva i njezinih roditelja nalazila su se dva elina stola. Na velikom stolu razabra ljudski lik. Ponovo trepne da izotri sliku. Sonny Westcott. Bio je gol, rairenih ruku i nogu. Glenjevi i zapea bili su mu vezani za uglove stola, a uad je dodatno bila vrsto omotana oko nogu stola. Nije mogla zakljuiti je li jo iv. Na malom stolu bilo je orue. Noevi, ekii. Elektrina pila. Lucy zaklopi oi, ne mogavi se otresti slika tjelesa koje je vidjela. On im upa srca. To e uiniti i nama. ula je samu sebe kako je zacvilila, a tada stisne zube. Prestani. Ne smije izgubiti kontrolu nad sobom jer neete odavde izai ivi. Ona se natjera pogledati Evana u oi. Ranjen si. Trebat e ti avovi. On se okrutno nasmijei kutom usana. A ti se nudi? Ali najprije bih te trebao odvezati, zar ne? Izgledam ti tako glupo? Ne brini za mene. Sam sam se zaio. To je iznenadi. Kako? Mnogo iskustva u izvravanju prljavih poslia za lijenike. Prouavala ga je dok je zurio u nju. Imao je lijenikog iskustva, to joj nije bilo iznenaenje. Rezovi na njegovim rtvama bili su vrlo precizni. Lice mu je jo bilo blijedo, a ruku je drao oprezno uz bok. Jo je bio slab, ali polako mu se vraala snaga. Namjerava li neto uiniti i iskoristiti njegov gubitak krvi, morat e to uiniti uskoro. Je li Sonny iv? upita, kradui vrijeme.

On joj se nasmijei, kao da je prozreo njezine namjere. Naalost, jest. ekam da se osvijesti da ga mogu dokrajiti. Zna da e te policija traiti, ree mu tiho. Znam da e policija traiti tebe, odvrati joj on. Nitko nee traiti mene. Ja sam mrtav. Platio sam masne novce da budem mrtav. Nije znala o emu govori, ali o tome nije sada eljela razgovarati. Ti si brat Ileanne Bryan. Sigurno te trae. Bijes mu zaplamti u oima. Nemoj joj ni izgovoriti ime. Zar nisi to elio? Da joj pogodimo ime? Zar nisi zato ispisivao opeklinama slova na njihovim leima? Na Russu i Janet Gordon i Ryanu Agaru? Kako se usuuje igrati sa mnom, prasne Evan. Znam to pokuava uiniti. to pokuavam uiniti? upita ona. On se ponovo nasmijei i Lucy se upita kako li su joj samo promakli ti bljeskovi ludila tijekom tolikih tjedana dok je vjerovala da je on Royce. Svih tih tjedana bio je uz Gwyn. I mene. Mogao me je ubiti sto puta. Kako li joj nije palo na pamet da je imao neke skrivene namjere? Ti nisi morala pogoditi njezino ime, ree on. Oduvijek si ga znala. Imala si njezine stvari. Sestra broj jedan. Imala sam njezinu narukvicu, sloi se ona. Mislila sam da je moja. Mislila sam da mi ju je moj brat kupio. Ali ogrlicu nikada nisam imala. Ti si takva laljivica. Evan une do nje i prijee joj prstima po licu tako da protrne od gaenja. Kome si prodala moju ogrlicu? elim je natrag. Ne znam gdje je tvoja ogrlica, ree ona, a potom jaukne kada joj se njegova aka zaleti u eljust. Od udarca kolica polete. Bljeskalo joj je pred oima. On ih zgrabi i zaustavi. Prodala si je. Zna da jesi. Ne, nisam. Ja nikada nisam imala... On je povue na pod i udari u rebra. Lucy se sklupa, osjeajui da e povratiti. Kunem se.

Ti si licemjerka kao i tvoj otac. On baci pogled prema ovjeku koji je leao. Krasti nakit s mrtvih tijela, izbacivati obitelji na cestu jer ele pravdu. On ponovo une do nje, zgrabi je za bradu i unese joj se u lice. Dao sam ti priliku da ispravi stvari, ali ti si bila siledija poput njega. Doao sam tebi. Mislio sam da e mi pomoi. Ona pomisli na ono to je rekao prije nego to ju je udario u lice. Jesam li te ja udarila? Zna da jesi. Slomila si mi nos. Izgleda da sam ti vratio uslugu. ao mi je, ree Lucy, ne mogavi priguiti oaj u glasu. Tukla sam se s nekom djecom nakon to mi je brat stradao. ao mi je ako si ti bio jedan od njih. Ja nisam bio samo jedan od njih, procijedi on kroz zube. Ja sam bio dijete iju je obitelj unitio tvoj otac. Mislio sam te preklinjati toga dana. elio sam da spasi moju obitelj. Boljelo ju je. Imala je osjeaj da joj rebra gore. to je uinio moj otac? Zna to je uinio. Ne znam. Imala sam samo etrnaest godina, vikne i opazi mu promjenu u oima. Vjerovao joj je? Prijetio je da e otjerati moju obitelj, ree Evan. S mrnjom se osvrne prema njezinu ocu. Lucy ga je razumjela. Mrzila je Rona Traska cijeli ivot. Kako? upita blago i Evan oi pune mrnje okrene prema njoj. Rekao je da e sve namjestiti da izgleda kao da je moj otac krao novac. Zato si onda doao k meni? On zakilji. Tvoj je otac imao majinu imovinu. Da si mi je samo dala toga dana, moji bi roditelji bili dobro. Moj otac ne bi izgubio sve. Njoj se srce spusti u pete. I tada si je Evanov otac oduzeo ivot. Nisam znala to je uinio moj otac. Nisam znala to je uinio moj brat. Da si me pitao, bila bih ti rekla. Evanove oi postanu hladne. Pokuao sam te pitati. Nisi me htjela posluati.

Lucy sklopi oi, nastojei se prisjetiti, ali nije mogla. ao mi je to sam te udarila. ak se toga i ne sjeam. Nije to trebala rei. Shvatila je im je to izrekla. ak se i ne sjea? apne on. Moj se otac ustrijelio. Moja se mama ubila alkoholom. Mogla si to sprijeiti, samo da si mi dala ogrlicu. Nikada je nisam imala, ree ona, nastojei ga smiriti. Nikada nisam imala tvoju ogrlicu. On se naglo ispravi, tijela napeta od nove navale bijesa. Lae, vikne. Potom otri do mjesta gdje je leao Sonny i zgrabi drveni malj. Prije nego to se Lucy uspjela maknuti, vratio se visoko podignuta orua. Imala si je. Imala si je sve vrijeme. I prodala si je. Prodala si je da plati za svoj prokleti klub. Svom snagom udari je po bedru i Lucy osjeti kako joj je pukla kost. Nije mogla zatomiti vrisak. Moja noga. Slomljena. O, Boe. Vrela bol sasvim ju je obuzela. Je li to boljelo, doktorice Trask? Da vidimo to jo mogu uiniti. Otrao je do elinog stola, gurnuo Sonnyja na pod i dotrao natrag do nje, lica crvena od napora. Velike kapi znoja prekrile su mu elo. Zgrabio ju je s poda jednom rukom, povukao na noge i odvukao do stola. Lucy se bacakala i borila, nastojei pobjei. Njegovi koraci se uspore i on prinese ranjenu ruku oko njezina vrata. Lucy se ramenom baci na njegovu zamotanu nadlakticu. Uz jauk bola, on zatetura i oboje padnu. Kuko, zarei. Platit e za to. Pridigao se na koljena, drei je zdravom rukom oko struka i vukui je ponovo na noge. ula je samo udaranje u glavi. Osjeala je samo plamteu bol u nozi. Borila se poput ivotinje, zabacujui tijelo. Jauknula je kada je stranjom stranom glave udarila njegovo elo. Ruka oko njezina struka odjednom nestane. Teko diui, Lucy se otkotrlja i podigne glavu koja je pulsirala od bola. Evan je nepomino leao. U nesvijesti. Zavoj na ruci bio je arko crvene boje. avovi su popustili i ponovo je krvario. Ona u oaju pogleda uokolo, a potom gore i ugleda manji stol. Noevi. Vidjela je noeve. S mukom se podignuvi na jedno koljeno, zakaila se bradom za rub kolica i povukla. Stoli se zaljuljao i pre-

vrnuo na betonski pod, rubom udarivi Evana po elu. ekii i noevi su se rasuli. To. Trebala je zraka. Nije imala vremena. Bjei. Bjei. Prerezi uad. Ali ruke su joj bile vezane na leima. Trebala joj je pomo. Pogleda preko ramena prema drugim kolicima. Gwyn ju je tupo gledala. Lucy izvije tijelo, pomiui ruke dok ne zgrabi jedan no. Potom se krene kotrljati prema Gwyn, steui zube od bola i nadajui se da nee samu sebe ubosti u lea. Ocean City, Maryland Srijeda, 5. svibnja, 10:30 Clay zaustavi automobil. Alyssa, stigli smo. Probudi se. Alyssa se promekolji, zijevne, a potom iznenaeno trepne. Ovo nije Anderson Ferry. Ne. Gotovo smo ondje stigli kada sam poeo razmiljati. Znamo da je Nicki otila u Anderson Ferry prije tjedan dana. Mazzetti je rekla da smo trebali pronai paket. Ali nismo. to znai da Nicki ima tajno skrovite za koje ti ne zna, ili da ga je Evan uzeo. Clay kimne. Pitao sam se zato ju je Evan te noi ubio. Ako je to bilo zbog podataka iz Anderson Ferryja, kako je Evan za to doznao? Mogla mu je rei. Mogla je rei i meni, promrmlja on. Zato se meni nisi obratila, Nic? Ali nije, a to znai da nije eljela da ja doznam, to znai da se radilo o neem zaista loem. A da sam ja imala neto tako loe, ne bih ga pustila u svoj stan. Nije ga pustila. Bila je u krevetu kada... Morao je progutati u koja bi mu opekla grlo svaki put kada bi mu misli ispunile slike Nickina unakaenog tijela. Uhvatio ju je na spavanju. Znao je da zna. Bio je bijesan to zna. Kako li je onda doznao? upita ona, a onda otpuhne. Skrio je ureaj za praenje u torbu one curice. Kladim se da je neto takvo namjestio i na Nickin auto.

Jako dobro, sumorno e Clay. Znao je da je bila u Anderson Ferryju i znao je da je otila kui. Onda sam se zapitao zato je ureaj za praenje koji je Nicki stavila pod auto bio ovdje, u Ocean Cityju. On pokae na motel ija je boja fasade odavna posivjela. Tonije, ovdje. Ostavila ti je paket. Ostavila mi je neto. Sada kada su napokon stigli, Clay se bojao ui. No znao je da mora. Doi sa mnom. Ne elim da bude sama dok ga policija ne pronae. Kako zna da e ga pronai? Ustrijelio je policajca jutros, onoga koji je sino uvao doktoricu u mrtvanici. U kritinom je stanju. I oteo je doktoricu Trask. Na svakoj je radio-stanici. O, moj Boe. Pronai e ga. Samo je pitanje vremena. Jadna ena, ree Alyssa dok ga je slijedila u motel. Ako je ubije, njezina e krv isto biti na mojim rukama. Clay pozvoni na zvonce na recepciji i pojavi se starija ena koja ljubazno pozdravi. Ja sam Maynard, ree. Poslala me Nicki Fields. A, tako. Dobro. Mogu li vidjeti vau osobnu? Nicki me je zamolila da svakako zatraim osobnu. Clay poslua i starija ena urno ode. Kada se vratila, u ruci je drala debelu utu omotnicu. Hvala vam, ree Clay, primoravi se da je uzme u ruke. Kada su se vratili u automobil, on otvori omotnicu i izvue snop papira. Na vrhu je bila poruka ispisana Nickinim urednim rukopisom. Clayevo se grlo stegne. Dragi Clay, Ako si ovdje, ja sam mrtva, a Evan Reardon je za to odgovoran. Dok ovo piem, nadam se da u ga sama pronai i obraunati se s njime. Nisam ti nita rekla jer nisam eljela da zna kako sam uprskala stvari. Vjerovala sam Evanu. Pala sam na njegov arm. ak sam razmiljala da pobjegnem s njim i postanem gospoa Teda Gamblea. Sada samo elim uzeti nekoliko dana slobodno i popraviti ovo.

Kada mi se Evan prvi put obratio, ja sam rutinski ispitala njegovu prolost. Jedna od stvari koju sam zahtijevala bili su dokumenti njega i njegove majke iz Newport Newsa. Ti su dokumenti stigli nekoliko tjedana poslije kada sam se ve previe zaljubila da vidim ono to sam trebala vidjeti. Na dozvoli za brak njegova je majka bila zavedena kao Yvette Bryan, a ne Smith, kao to mi je Evan rekao. Evan mi je rekao da je Smith djevojako prezime njegove majke te da je s Timothyjem Reardonom bila u prvom braku, a da je njega rodila izvan brane zajednice. To nije zvualo dosljedno i kopkalo me je. Timothy je umro prije deset godina, ali nala sam njegovu sestru. Ona mi je rekla da bi Yvette, kada bi se napila, plakala za svojom keri Ileannom. To je bilo neobino ime i nije mi dugo trebalo da naem njezinu smrtovnicu. Ileanna Bryan je ubijena u gradiu zvanom Anderson Ferry, u Marylandu. Otila sam onamo i pronala njezin grob. Umrla je kada joj je bilo samo sedamnaest godina. Otila sam u redakciju i ondje su mi pronali lanke koje e pronai u ovoj omotnici. Sada se brinem zato Evan nikada to nije spomenuo. Taj Evan koji je doao k meni traei novi identitet sada je vrlo sumnjiv. Treba mi neko vrijeme da sve shvatim i ispravim. Ako doem do onoga to taji i sve ispadne dobro, ja u sama podignuti omotnicu. Ako ne... jebi ga. Nije bilo potpisa. Nije bilo ni posljednjeg pozdrava. Clay preda pismo Alyssi i pokrene automobil. Vie nisu morali u Anderson Ferry. Baltimore, Maryland Srijeda, 5. svibnja, 10:30 Kada se Lucy uspjela dokopati Gwyn, ona se ve bila uspravila na koljena. Lucy je leala na neozlijeenoj strani, vrsto steui no u ruci. Bez rijei, Gwyn se nespretno pomicala dok vezanim rukama nije dotaknula no.

Lucy je motrila hoe li Evan pokazati ikakve znakove micanja, ali nije. Jo ne. Gwyn se kretala bolno polako, ali samo je nekoliko minuta prolo prije nego to se ue prekinulo i Gwyn se oslobodila. Okrenula se, zgrabila no i poela piliti uad oko Lucynih zapea. Ima pitolj, apne Lucy. Ustrijelio je policajca njime. Moemo li ga uzeti? Lucy odmahne glavom. U pojasu mu je i pao je na njega. Mogla bih ga pokuati preokrenuti i uzeti. Preteak je. Mislim da ga ne bi mogla pomaknuti, a bojim se i pokuavati. Mogao bi se osvijestiti. Samo se pouri, dahne Lucy. Morat emo pobjei prije nego to doe svijesti. Uad je napokon pukla i Lucy protrlja bolna zapea. Noga mi je slomljena, promrmlja kada se Gwyn baci na uad oko njezinih glenjeva. Mislim da neu moi hodati, a ti nisi dovoljno velika da me pridrava. Oslobodi moju mamu i izvuci je odavde. Ja u osloboditi oca. Nadam se da nije previe ukoen da se mie. Od juer je vezan. Ako se moe micati, oslanjat u se na njega. Ja imam bolju zamisao. Izai emo na onim kolicima i poslati policiju da doe po tvoje. Uad je pukla i Lucy se morala ugristi za jezik da ne jaukne. Prokletstvo, kako boli. Neu je ovdje ostaviti. Ubit e je. Izvuci moju majku. Uad na Gwyninim glenjevima prerezala je mnogo bre jer joj se cirkulacija vratila u ruke. Moj me otac moe odgurati na kolicima. Neu te ovdje ostaviti da te ubije, apne Gwyn. Pokuaj ustati. Lucy pokua, ali joj koljeno popusti jer nije moglo izdrati njezinu teinu. Gwyn provue ruke pod Lucyna pazuha. Na stranjicu, naredi joj. Vui u te, a ti se odguraj drugom nogom. Lucy poslua, ali dok su doli do njezine majke bila je ve na rubu nesvijesti od bolova. Oslobodi je, ree, mrtei se. Gwyn poslua. A sada je vodi odavde. Uini kako ti kaem, prasne kada Gwyn krene po kolica. Ostavi ga ovdje, ree Gwyn. Odvest u i tebe i onda moe poslati policiju.

Lucy ponovo odmahne glavom. Koliko je god lo, ne mogu ga ostaviti. Bjei odavde i vodi nju. Dovedi pomo. Lucy zgrabi no i krene piliti uad kojim joj je otac bio vezan. Krajikom oka vidjela je kako Gwyn podie njezinu majku na noge i pomae joj da doe do vrata, koja se zatim zatvore za njima. No potom se ponovo otvore i Gwyn kroz njih gurne invalidska kolica. Kolica su se kotrljala i zaustavila se na pola puta do Lucy. Gwyn tada ponovo nestane, vodei njezinu majku na sigurno. Krenula je po pomo. Molim te. Lucy makne povez s oevih usta. Jesi li ti uzeo ogrlicu? upita tiho dok je pilila uad na rukama. Ne. Pouri se. Ona vre prihvati no i zapili jae sve dok uad nije pukla. Ron je masirao ruke dok mu je ona oslobaala noge. Kad je i ta uad pukla, otac joj se nesigurno uspravi na koljena, a potom na noge. Lucy se podigne tako da joj je sva teina poivala na jednom koljenu. Pomozi mi da ustanem. On korakne unatrag. Ne. Molim? Lucy ga zaprepateno pogleda. Ja sam pomogla tebi. To je tvoj problem, ree on hladno pa se okrene prema vratima. Lucy razjapi usta u oku. ekaj. Posegne za njim, ali zgrabi samo zrak. Zato? prosike. Zato me mrzi? Zato e me ostaviti ovdje da umrem? On se okrene, lica izobliena od bijesa. Uvijek si bila ti. Uvijek ti. Ona nije bila moja supruga, nego tvoja majka. Sluala me je, kao to bi ena i trebala, sve dok se nije radilo o tebi. Prkosila mi je samo zbog tebe, ispljune, a potom odmahne glavom s gaenjem. Ako se mene pita, umrlo je krivo dijete. to god e ti Evan uiniti, zasluila si. On se ponovo okrene prema vratima, napola hodajui, napola posrui dok je bjeao na slobodu. Proklet bio, promrmlja ona oporavljajui se od njegovih rijei. Evan e se osvijestiti svaki as. Kreni. Invalidska kolica bila su blie od teretnih kolica. Puzi. Puzala je, vukui nogu za sobom i sti-

ui zube od bola. Bila je nadomak cilju kada zauje zveket metala iza sebe. Bio je to zvuk odgurivanja metalnog stola na kojem je bio alat. Evan je bio budan. K vragu. to je ovo? bijesno je uzviknuo. Stani, Trask. Lucy je gledala kako njezin otac posre i onda staje. Molim te, Gwyn, dovedi pomo. Vraaj se ovamo, Trask, naredi Evan. Ruke iza glave. Izgledalo je kao da e se okrenuti, no on pone bjeati. Nakon nekoliko sekundi padne na koljena. Evanov metak pogodio ga je posred lea. Krv se irila po majici i on padne na lice. Lucy se skamenila. Potom opazi da se otac malo pomaknuo, s rukom ispruenom da otpue. Ne mii se, Lucy, Evan zarei kada se ona pomakne. Moram, ree ona zaslijepljeno. Moram zaustaviti krvarenje. Jo je iv. Evan je zgrabi za ruku i povue po podu do mjesta gdje je krvario njezin otac. Nacilja mu u glavu, a Lucy zaklopi oi i okrene lice kada ponovo zapuca. Sada je mrtav, ree mirno. Nema brige. O, Boe. O, Boe. Dii. Nemoj hiperventilirati. Nemoj se onesvijestiti. Oboje se ukoe na zvuk koji je izvana postajao sve glasniji. Helikopter. J.D. Hvala ti. Jebi ga, ponovo zarei Evan. Mii dupe. Odmah. Reardone! zauju izvana i Lucy se ponovo pone boriti za dah. J.D. Ovdje je. Policija. Opkolili smo cijelu tvornicu. Predaj se. Evan je podigne na noge. Mii se, odree i krene je vui, zbog ega je morala skakati na jednoj nozi. Odvukao ju je niz hodnik do vrata, otvorio ih i postavio nju ispred sebe, s pitoljem uperenim u njezinu glavu. Nosite se, vikne. Imam taoca. Pustite me na moj brod. Nas dvoje emo mirno otii i ona e ivjeti. Pribliite li se samo jedan korak, ubit u je. Kunem se. Lucy ugleda J. D.-ja i Stevie u punoj opremi. Bili su ondje. Samo izdri, ree sama sebi. Samo jo malo.

Srijeda, 5. svibnja, 11:00 Sve se pokrenulo kada su doznali adresu. Obavijestili su Hyatta, pojurili prema heliodromu na desetominutnu vonju za koju bi im automobilima trebalo etrdeset minuta. Ali sada, pred prizorom pitolja poloenog na njezinu glavu, inilo se da vrijeme stoji. iva je, J. D., tiho e Stevie. Znam. Ali bila je povrijeena. Bila je blijeda, s ustima stisnutima od bola. Svu je teinu oslanjala na jednu nogu. Ne ide na taj brod, Stevie. Znam, ree ona mirno. Imam dvadesetak policajaca koji su opkolili cijelo mjesto, a stiu i snajperisti. Moramo otkriti to je uinio s ostalima. Ona se okrene prema J. D.-ju i promotri ga. Hoe li ti odstupiti? J. D. nije micao pogled s Lucyna lica. Bila je izbezumljena i u bolovima. Zurila je u njega. Trebala ga je. Vjerovala mu je. Ne, ree on. I dalje bi mogao imati etvero drugih taoca, meu kojima je i Gwyn. Treba nam pregovara. Stevie zgrabi megafon. Moramo razgovarati, Evane. Ne. Vi morate samo odstupiti, dovikne Evan. Ili e ona umrijeti. Znate da u to uiniti. Znamo, ree Stevie. Uzmiemo. Ali moramo razgovarati. Treba li netko unutra lijeniku pomo? Nastupi tiina. Potom Evan povue Lucy iz njihova vidokruga i J. D.-ju na trenutak stane srce. Nakon nekoliko minuta, kroz vrata izau invalidska kolica nosei neije tijelo. Kolica udare rub nogostupa i trznu se, a tijelo poleti na tlo. rtva je bila mukarac, s rupama od metka u leima i na potiljku. Ron Trask, ree Stevie. Sranje. J. D.-jev mobitel zazvoni. Poziv je dolazio s broja s kojega su Bennett i Gordon namamljeni u smrt. Fitzpatrick. Ne treba mi nikakva prokleta lijenika pomo, zadere se Evan. A sada uzmaknite ili e tvoja cura zavriti ba kao i njezin tatica. Imate tri minute.

Veza se prekine. Ubit e je, ree J. D. mirnim, sabranim glasom. Neka svi uzmaknu petnaest metara i smislimo kako emo mu prii s lea. Stevie izda naredbu, a vozila i policajci stanu uzmicati. Ti si na putu ovamo prouavao tlocrt. Kojim mu vratima moemo prii s lea? J. D. u sjeanje prizove sliku. Imamo deset vrata i dva pristanita za utovar. Vrata na kojima stoji vode do glavne hale za proizvodnju, gdje je smjetena sva mainerija. Ako su strojevi jo ondje, imat e mnogo mjesta na kojima e se moi sakriti, na koja god vrata uli. Tako da mora ostati na pragu. Razgovaraj s njim. Onda, koja vrata, J. D.? tiho upita Stevie. J. D. prijee pogledom preko proelja zgrade a potom se namrti. Ona koja su se upravo otvorila. Gwyn se iskrala kroz vrata na krajnjem kraju zgrade, priljubivi se uz vanjski zid. Obila je kut zgrade i sada je gledala prema moru gdje su bile usidrene Edwardsova jahta i Traskova jedrilica. Kretala se u poluunju. Reardon je tako nije mogao vidjeti. Jedinica na istoku, ree Stevie u voki-toki. Odmaknite onu enu od zgrade. Ako joj ne treba lijenika pomo, neka ostane s vama. Ne elimo mu privui pozornost. Okrene se potom J. D.-ju. Pitam se zna li da je pobjegla. J. D. pomisli kako vjerojatno zna. Razgovaraj s njim. Neka ponovo doe do vrata. Ja idem putem kojim je ona izala. Nikako. ekamo pojaanje, J. D. elim da dou snajperisti prije nego to uemo. Koliko e im trebati da dou? Dvadeset, trideset minuta. Nee jo ubiti Lucy. Ona mu je pokrie za bijeg. Dvadeset minuta bilo je previe. Tada e ve biti mrtva. Ali ubit e je, Stevie. Po to je doao. Sada moramo iskoristiti vrijeme. On misli da emo pregovarati. Prema tome, uini to. Ali moramo ui. Bio je miran. Ve sam to inio. Nastavi.

Prostranost ovoga mjesta ide nam na ruku. Ne moe motriti sva vrata. Ne mora ni znati da snajperisti jo nisu stigli. Neka misli da jesu. I neka misli da si me maknula sa sluaja. Mora vidjeti da se svaamo. Ti me otjeraj. Ja u se povui i otii do Gwyn, otkriti to se unutra dogaa, a potom ulazim. Ona razmisli, ali potom odluno odmahne glavom. elim da dou snajperisti, J. D. On stegne eljust. A to sam ja bio? upita je i ona izdahne. Ovo je drugaije. Rije je o Lucy. Ona je tvoja, J. D. Tako je. Ali on misli da je njegova. Ona je njegova osveta. Ne elim riskirati to da se on odrekne svoje slobode za cijenu njezine smrti. Odlui. Zna da nas gleda. Ona krene snano odmahivati glavom, a potom isprui ruku pokazujui mu u smjeru suprotnom od tvornice, kao da mu nareuje da ode. Nagnula je glavu i skrenula pogled od njega. Skrij se iza nekog od kombija. Naredit u da ti donesu snajper. J. D. je prihvatio igru. Koraknuo je u oaju prema njoj, a potom s gaenjem strgnuo pancirnu koulju. Otiao je uz bijesno otpuhivanje, gurajui se kroz policajce koji su ekali, spremni na pokret. Potom se prignuo iza kombija i ponovo navukao pancirku. ekao je dok mu jedan policajac nije u ruke dao snajper. Vaa partnerica poruuje da ne zabrljate, ree. Pokrivat emo vas.

DVADESET PET

Srijeda, 5. svibnja, 11:05 Povlae se, promrmlja Evan, drei kraj pitolja na njezinoj sljepoonici. Ona se obrazom oslonila na zid, pokuavajui plua ispuniti plitkim udisajima. Evan je stajao iza, izmeu nje i vrata, virei van. Lucy se rukama drala za zid, pokuavajui prebaciti teinu s noge. Odvukao ju je u hodnik, gdje je tijelo njezina oca stavio u invalidska kolica koja je gurnuo van. Potom ju je ponovo odvukao do vrata. Bol je prije dolazila u valovima koji su izazivali muninu, ali sada ju je sasvim obuzela, neumoljiva. Stisnula je zube. Morala je ostati bistra i motriti hoe li J. D. stvoriti kakvu mogunost za bijeg. Jer e on to uiniti. U to je bila sigurna. Barem je i Evan bio u loem stanju. Lagano se ljuljao na nogama, a koa mu je posivjela. Znojio se krupnim kapljicama zbog napora i gubitka krvi. Ali nije se inio pretjerano uplaenim i ruka koja je drala pitolj o njezinu glavu bila je veoma mirna. Kako te je pronaao? tiho upita Evan. Pronaao sam ureaj za praenje koje su skrili u tvoj puder. Ima li jo koji? Zato im je toliko trebalo da me pronau. Ne, bila su samo dva. Onaj koji si mi ti stavio u torbicu i onaj koji si pronaao. Ona podigne bradu. Moda samo dobro rade svoj posao. On stisne eljust. Nitko ne zna za ovo mjesto. Osoba kojoj je pripadalo je znala. Kome je pripadalo? Malcomu? Russu? Jamesu Cannonu, ree on i naceri se. Lucy prepozna ime. Stevie ga je spomenula kao jednog od etvorice drugih igraa u bratovoj momadi iz etvrtog razreda. Buckov prijatelj. Pretpostavljam da je i on mrtav. Vrlo. Zato ga nisi ostavio da i njega pronaem?

Jer kada sam ga ubio, nisam znao to si uinila. Ona se sjeti kako je vikao na nju prije nego to ju je izmom udario u bedro. Ti misli da sam ja prodala ogrlicu. Onu koju je tvoja sestra nosila one noi. On jae zabije vrak pitolja u njezinu sljepoonicu. Znam da jesi. Nije se usudila dalje mu proturjeiti. To ga je previe ljutilo, a ona nije eljela nove ozljede. Jo uvijek bi mogla otpuzati i pobjei ako bi za to bilo prilike. Osim toga, u raci je drao pitolj. Kojim mi je ubio oca. Tijekom svoje karijere vidjela je bezbroj tijela, ali danas je prvi put svjedoila ubojstvu. Moda i dvama, ako je i Skinner mrtav. Molim te, nemoj biti mrtav. Lucy se oslobodi tih misli. Ne mogu sada o tome razmiljati. Moram ga natjerati da nastavi priati. Odvui mu pozornost. Kako? upita ona mirno. Kako si doznao za ogrlicu? Russ Bennett mi je rekao dok sam mu sjekao prste. Rekao je da te je vidio kako je nosi. Lucy se sjeti Russovih unakaenih ruku. Morala je stisnuti zube da je neobuzdani strah ne ugui. Muio si ga. Rekao bi bilo to. I ja sam isto pomislio, doktorice, pa sam otiao po drugo miljenje kod tvoje najbolje prijateljice. Lucy iznenaeno trepne. Kod Gwyn? Tako je, doktorice, ree on gorko. Napuni djevojku margaritama i rei e ti sve to eli. Pitao sam je ima li kakve dijamante i ona je rekla da neko jesi. Rekla je da si platila dio za svoj dragi klub prodavi dijamantnu ogrlicu. Lucy sklopi oi. Ne tvoju ogrlicu, eljela je rei. To je bila ogrlica koju je napravila od svojeg zarunikog prstena. Ali ne bi joj vjerovao, pa nije ni eljela pokuavati. Evan se gorko nasmije. Nema nita za rei, doktorice? Nita to bi ti povjerovao. Mogla bi mi rei da je nebo plavo i ne bih ti vjerovao, ree ogoreno. Ti i tvoja obitelj laete im zinete. Gazite po ljudima koji se ne mogu obraniti. Kradete od ljudi koji si ne mogu nita priutiti. Samo zato to moete. Smijali ste nam se. Zvali ste nas smeem. Tvoj nas je otac unitio. A ti si je imala sve vrijeme.

Njezin se otac smijao i mnoge je ljude nazivao smeem. Ali ne i Lucy. No Evan joj nikada ne bi povjerovao. Pa si me odluio pratiti. Ne, poeo sam te pratiti tek kada sam stigao ovamo. Ali uvijek si bila na mojem popisu. Od dana kada si me udarila kada sam te doao moliti za pomo. Tri minute koje je dao policiji sigurno su odavno prole, pomisli Lucy. Ali Evan se nije micao. Naslonio se na okvir vrata, promatrajui to se dogaa vani. Krajikom oka vidjela je da se mrlja na njegovu zavoju prestala iriti, ali izgubio je mnogo krvi. Bilo je udo to se uope odrava na nogama. Ali pitolj je i dalje drao sigurnom rukom. Neka samo stoji. Neka govori. Moda e se onesvijestiti. A ti e pobjei. Kako? Ne moe trati. Puzat e. Kakav popis? upita ona. Moj popis za ubijanje. Uvijek si bila na njemu, godinama. Mnogo prije nego to je itko od njih progovorio. Itko od njih? Tko je mogao progovoriti? Razmisli. Malcom Edwards bio je prvi. Malcom je umirao od raka. Prikljuio se crkvi. Ona sklopi oi, pokuavajui se prisjetiti. Crkva boanskog pratanja. Malcom je traio oprost, ree ona i osjeti kako se Evan ukoio od iznenaenosti. Kako si znala? upita. Nisam do sad. Pretpostavila sam. Umirao je. Priznao je. Uz malu pomo, da. Muio si ga. O, da. U njegovu je glasu bio tih, veseo ponos od kojega joj se okrene eludac. Onda si ubio njega i njegovu enu. O, da. Jesam. Shvaam osobe na popisu. Ali zato ona prostitutka? Zato istraiteljica? upita, znajui da e J. D. eljeti sve znati. Jer e je odavde spasiti. Hoe.

Kurva je od mene krala. Istraiteljica me je samo naljutila. Kao i ti. Zato uti. Nije ih planirao ubiti, pomisli ona. One su bile pogreka. I Kevin Drummond je vjerojatno bio pogreka. No o svojim je uspjesima rado govorio. O svojem popisu za ubojstva. Kada si mi u torbicu postavio ureaj za praenje? Kada nisi obraala pozornost. ene su sa svojim torbicama nevjerojatno nehajne. U nedjelju naveer zamolila si me da ti je pridrim dok si traila jaknu u kovegu. Kada su je on i Gwyn pokupili u zranoj luci. Pokuavala se sjetiti tko je sve imao pristup njezinoj torbici od ponedjeljka ujutro. Sasvim je zaboravila na nedjelju naveer. Iza nje Evan prebaci ravnoteu na drugu nogu. Lucy vie nije ula helikopter. Gdje su? U redu, J. D. spremna sam otii odavde. Kada god. Ileanna je te noi imala torbicu, ree Lucy. Nikada nije pronaena. Pitolj se pomakne na sljepoonici. Zato to ju je tvoj brat uzeo, ispljune on, naglasivi zadnju rije otrim ubodom cijevi pitolja. Nakon to je silovao moju sestru. Mislim da joj je Buck uzeo torbicu, ree ona. Ali mislim da je nije silovao. Jer ti je tako rekao? Ne. Ti mi ne vjeruje, ali on mi nikada nije rekao ni rijei o ovome. Mislim to zato to sam sino proitala izvjee s Ileannine autopsije. Ne, ne vjerujem ti. I koga uope briga za izvjee? Ionako ga je napisala tvoja majka. Pa da. To je imalo smisla. Samo zato to je ona kao lijenica stigla na mjesto zloina ne znai da je obavila autopsiju. Maryland je ak i onda imao dravnog patologa. Autopsiju je obavila drava, a ne moja majka. To moe i sam provjeriti. Nije rekao nita, ali osjetila je da je slua. ovjek koji je silovao Ileannu nije imao istu krvnu grupu kao moj brat. Podudarala se s grupom Rickyja Joynera. Ricky ju je silovao. Znai, Malcom i ostali su govorili istinu. Osjetila je da je slegnuo ramenima. Nije vano je li je tvoj brat silovao. On je do-

pustio da se to dogodi. Stajao je pokraj i gledao dok se to dogaalo. Ne moram znati nita vie. I onda joj postane jasno. Oni su gledali. Malcom, Russ, James, Ryan, Sonny. I Buck. Gledali su. I smijali su se. I poticali su ga. I ostavili su je da umre. Glas mu je drhtao od boli i bijesa. Prolo je vie od tri minute. Pokret, naredi, vukui je na noge i niz polumraan hodnik. Noge joj popuste pa padne na koljena. Vrela joj se bol irila tijelom i ona zajeca. Ne mogu. Ustaj. Zgrabio ju je prstima za kosu i povukao gore, a njoj se pred oima zacrveni. Ne, protisne kroza zube, a potom se okrene i zarije mu lakat u zavoj. On zatetura, zabacivi joj glavu unazad, ali ona se oajniki baci prema naprijed. Skalp ju je pekao zbog iupane kose, oi joj zasuze, a njegove psovke ispune ui. Ti ku... Odjednom slobodna, Lucy se baci naprijed, vukui se na rukama i jednom koljenu. Evan se trzne i padne na pod. Zurila je u njegovu glavu. Koje veim dijelom vie nije bilo. J. D., to je bila jedina pomisao koja se probila kroz sumaglicu. Koraci su odjekivali oko nje i ona si dopusti da samo sklizne na pod. J. D. je trao niz hodnik koji se pruao, kako mu se inilo, u nedogled. Lucy je nepomino leala na podu. Nije se micala. Nisam je pogodio. Nisam je mogao pogoditi. Jedan od policajaca koji je uao u tvornicu trao je iz suprotnog smjera i doao do nje prvi. iva je. Hvala Bogu. J. D. stigne do nje i poloi snajper na pod, jedva pogledavi Evana. Glava mu je izgledala poput zgnjeene dinje, ali zasluio je i mnogo gore. J. D. primi Lucyne smrznute ruke u svoje, estoko ih trljajui. Policajac je dojavio da je zrak ist i zatraio je lijeniku pomo. Lucy? J. D. se nagne blie. Lucy? Otvori oi za mene, duo. Ona otvori teke kapke. Bilo je jasno da trpi velike bolove. Jesi li ga ubio?

Jesam. Dobro. to ti je ozlijeeno osim noge? Je li te ustrijelio? Ne, ree ona tupo. Nije. Gwyn? iva je. Ona se strese od olakanja, a potom joj uas ispuni pogled. Ubio je mojeg oca. Znamo, duo. Pokuao je pobjei. Htio me ostaviti. Evan ga je ustrijelio. J. D.-ju je to bilo muno uti. Gwyn mu je rekla da ju je Lucy primorala da spasi njezinu majku dok je ona odvezivala oca. To je objanjavalo rupu od metka u leima. Kukavica. J. D.-ju je zapravo bilo drago da je Evan uinio ono to je i sam htio. ao mi je to si to morala vidjeti, ree. Ruka mu je drhtala dok ju je gladio po obrazu. Moja majka? iva je. Gwyn ju je skoro sama iznijela. Drugi ju je policajac nosio ostatak puta dok sam te ja traio. Skinner? J. D. je oklijevao. Jo je kritino. Jecaj joj se popne u grlo. Skinner me je pokuavao sprijeiti da odem. Trebala sam ga posluati. Ako on umre... Trebala sam ga sluati. On ima bebu. I dalje je iv i bori se. Zahvaljujui Thorneu. Pokuaj se sada ne brinuti o njemu. Lijenici iz hitne pomoi utrali su kroz vrata, a za njima Stevie i Hyatt koji je stigao nekoliko minuta nakon to je J. D. uao. Oekivao je da e biti bijesan, ali njegov se nadreeni samo zagleda u Reardonovo tijelo i kratko kimne. Lijenici su povezali Lucynu nogu i podignuli je na nosila. Lucy jaukne u agoniji, a J. D. zbog toga poeli ponovo ubiti Reardona. Ona slijepo posegne za njegovom rukom i stisne ga tako da je bolno iskrivio lice.

Hyatt se nagne nad nosila. Doktorice Trask, moram nakratko popriati s vama. Jedan od lijenika se pobuni, ali ona ga uutka pokretom ruke. Recite. Je li vam ita rekao? upita Hyatt. Oni su gledali, ree promuklo. Ti su momci gledali kako Ileannu siluju i tome su se smijali. A onda su je ostavili da umre. Malcom je priznao. Njegovo pokajanje, ree J. D., a ona kimne. On je Evanu dao popis. Svih koji su sudjelovali. Ubio je jo nekoga. Jamesa Cannona. Ona sklopi oi. Sonny Westcott je jo unutra. Ne znam je li jo iv. Stevie otri provjeriti i minutu poslije povikom pozove lijenike, koji utre s novim nosilima. Valjda to znai da jest, zakljui Lucy. Moe do njega ako eli. Iako je to rekla, jo je vre stisnula J. D.-jevu raku. J. D. joj odmakne kosu s lica. Ruka mu je drhtala. Bilo mu je drago da drhti sada, a ne prije nekoliko minuta. Neu te ostaviti. Srijeda, 5. svibnja, 17:00 Miris rua podraka joj nosnice i ona otvori oi pa ugleda J. D.-ja kako dri buket velikih crvenih rua. Nagnuo se nad ogradicu bolnikog kreveta da je poljubi u usta. To nije boljelo, zar ne? upita kada podigne glavu. To je jedino mjesto na kojem me nita ne boli. Lucy zakopa lice u cvijee. Toliko dugo nisam dobila cvijee. Hvala ti. J. D. sjedne na stolac ali je i dalje djelovao napeto. Jesi li vidjela svoju majku? Ona upne laticu jedne rue. Nisam jo. Ne putaju me iz kreveta. Lom je bio razmjerno ist, ali noga ju je jo vraki boljela. Boljeli su je cijelo lice i glava od slomljenog nosa i teko je disala zbog slomljenih rebara. Vjerojatno bi sve bilo nepodnoljivo da nije uzela lijekove protiv bolova na koje ju je J. D. nagovorio. Uinio je kako je obeao. Stezala mu je ruku dok su joj namjetali kost. Nije ju naputao sve dok nije zaspala, jo ga drei za ruku.

Pitala sam za nju i sestre su rekle da je stabilno i da se odmara, ree. J. D. joj je rekao da joj je majka iva, ali joj nije spomenuo da je pretrpjela blai srani udar dok su je vozili u bolnicu. Rekli su mi da je imala infarkt, J. D. Nisam znao dok nisam ovamo stigao, ree. Mislio sam da ima ve dovoljno briga. Sada je budna. Svjesna. Upravo dolazim iz njezine sobe. Stevie je bila sa mnom. Morali smo joj rei za tvojeg oca prije nego to uje na vijestima ili od drugog pacijenta. Lucy je u glavi jo mogla uti pucnje koje je Evan ispalio u njezina oca. Jo je vidjela krv, mirisala je. Otjera te misli iz glave, kao i mnogo puta dotad. Vjerojatno e to ponavljati mnogo puta u budunosti dok uas ne popusti. Kako je to podnijela? Plakala je. Nije postavljala pitanja, samo nam je zahvalila to smo svratili. Lucy objesi ramena. Znam da sam kukavica, ali mislim da joj ja to ne bih mogla rei. Ti nisi kukavica, ree on strogo. On je kukavica. Nismo joj rekli to se tono dogodilo. Mislili smo da to ne treba uti od nas. Lucy kimne. U vozilu hitne pomoi ispriala je J. D.-ju sve to se dogodilo, ukljuujui ono to joj je otac rekao kada ju je ostavio na milost i nemilost. Primorala se ispriati mu i to kako joj je Evan jedanput pristupio traei je pomo, a ona se razbjesnjela, kao to je te godine bjesnjela na svakoga. Sramila se toga. I pitala se bi li je Evan mrzio da ga onda nije udarila. J. D. ju je upozorio na to da je onda i sasluala Evana, svejedno bi mu bila rekla da nema ogrlicu, to bi dovelo do istoga kraja. Evan joj ne bi povjerovao te bi i dalje njezinu obitelj krivio za razdor vlastite. Ne mislim mami rei o zadnjem postupku svojeg oca, ree Lucy. Mislim da to ne mora znati. Iako i dalje moram doznati to je to znala o Bucku. I o tome da je moj otac otjerao Bryane iz grada. Ispriala mu je za to ih je Evan optuio. Bennetti su nam rekli isto. Ali tvoja je majka tada ve moda bila u sanatoriju, pa je teko tono zakljuiti to je znala. Danas smo

jo neto doznali od Bennetta. Stevie i ja mislili smo da bi to trebala znati. Nisu oni platili tvojeg odvjetnika. Tvoja je majka to uinila. Lucy ga zaprepateno pogleda. Molim? J. D. kimne. Tako su nam rekli. Rekli su nam da joj tvoj otac ne bi dopustio da zatrai prikladnu pravnu pomo, pa ih je uvjerila da to uine umjesto nje, s njezinim novcem. Lucy je i dalje zurila u njega. Ne ali se. O, moj Boe. Zato mi nije rekla? Ne znam. Moda se bojala tvojeg oca. To sve mijenja. Uzdahne ona. I nita. Nije ga htjela ostaviti, ak ni da nas skloni na sigurno, a onda uini neto takvo. Otii u do nje im mi dopuste. Trenutano se vie brinem za Gwyn. J. D. proisti grlo. Posjetio sam je prije nego to sam doao ovamo. Ne izgleda ba dobro. Znam. Thorne je svratio i rekao mi isto. Odveo ju je k sebi i dao joj sredstvo za spavanje. Rekao je da e je dovesti sutradan da me vidi. Kada smo bili ondje, mislila sam samo na to kako da pobjegnemo ive. Sada kada je sve gotovo, mislim samo na to kako za Gwyn nita nije gotovo. Znati da si dijelio krevet s ovjekom sposobnim za takvo nasilje... Mnoge je zavarao, ree J. D. Znam. Ali stalno mislim kako je lako mogla zavriti poput Nicki Fields. Ali nije. Preivjet e to i izai iz svega jaa, ba kao i ti. Ima dobre prijatelje koji e joj pokazati put. J. D. je primi za ruku. Skinner je doao svijesti. O, Boe, dahne ona u olakanju. Znai li to da je najgore prolo? Lijenik kae da je na dobrom putu. Prva pomo koju mu je Thorne pruio uinila je veliku razliku. Bit e mu drago to uti. to je sa Sonnyjem Westcottom? Povratio je svijest na nekoliko minuta. Stevie ga je ispitivala, ali nije dobila nita korisno. Ako ne doe do neeg nepredvienog, preivjet e. No oporavak nee biti lagan. Nedostaju mu etiri prsta i koljena su mu zdrobljena.

Maljem. Lucy se zagleda u gips na nozi, pokuavajui se ne sjetiti jezovitog krckanja kada ju je Evan maljem udario po bedrenoj kosti. ula sam da sestre priaju o slovu >A< na njegovim leima. Moji bi roditelji valjda bili dva >N<. A ja bih bila zadnje >A<. Je li svratila Barb? upita on promijenivi temu. Ona shvati da su i njegove rane jo previe svjee. Lucy uzdahne, mislei na posjet Pugha. Da. emu uzdah? Mislio sam da je to bio sretan susret. Na neki nain i je. Ali ona je bacila pogled na moj gips i shvatila da e proi jo mnogo vremena prije nego to budem u stanju pomoi joj oko gospodina Pugha. Proi e jo mnogo vremena prije nego to uspijem pomoi sama sebi. Ona vie ne moe sama podnijeti taj napor. Morat emo ga negdje smjestiti. Tuga je preplavi i ona obrie oi maramicom koju joj je J. D. stavio u ruku. On je bio tako dobar prema meni. Nesretna sam to to moramo uiniti. Ali ne smije vie lutati sam po noi i razbijati zrcala po kui. To je opasno za oboje. On joj poljubi ruku. Kada bude svirala za njega, tvoju e glazbu sluati i ostali. Moda e i njima pruiti spokoj. To je utjena misao. Zapamtit u je. I ovu, pomisli Lucy i vre prihvati J. D.-jevu ruku. J. D. Fitzpatrick dobar je ovjek. Gospodin Pugh bi sigurno odobrio njihovu vezu. Je li se Stevie malo smirila? Da. Ali mislim da e jadna Cordelia imati pratnju dvadeset etiri sata na dan dok ne navri etrdesetu. J. D. se uozbilji. Poludim kada se sjetim da je Reardon i nju motrio. Drago mi je to je mrtav, ree Lucy smrknuto. I meni, ree on umorno. Ona njegovu ruku prinese usnama. Ponaala se sebino, ne mislei kako oduzimanje neijeg ivota, pa makar i loeg, utjee na njega. ao mi je, J. D. ao mi je to si ti to morao uiniti. On slegne ramenima. Nema veze. inio sam to i prije. Za dvadeset minuta imam sastanak u Hyattovu uredu. Vratit u se poslije. Ustao je, ali se ne pomakne. Rukama je prihvatio ogradicu kreveta i

vrsto je stisnuo, sve dok mu zglobovi na prstima nisu pobijeljeli. Potom drhtavo uzdahne. Jako sam se bojao, apui prizna. Znajui da si u njegovim rukama. Znajui to je sve sposoban uiniti. Lucy osjeti da to mora izbaciti iz sebe pa ne ree nita. Nadlanicom mu prijee preko obraza, a on joj zgrabi ruku i prinese je usnama. Drago mi je da si se borila, ree tiho. Drao sam Reardona na nianu pet minuta, ekajui da se pomakne. Slabano se osmjehne u njezin dlan. Nadao sam se da e ga udariti u nos. Pokuavala sam dobiti na vremenu razgovarajui s njim. Znala sam da e doi po mene. Znala sam da e znati to treba initi. Neto mu zasvjetluca u oima. Lucy e znati to treba initi, promrmlja on. Molim? J. D. odmahne glavom. Netko mi je to rekao prije nekoliko dana. On joj pusti ruku i doda joj daljinski upravlja od televizora. Vratit u se poslije. Srijeda, 5. svibnja, 17:40 Kako je ona? upita Hyatt kada im se J. D. pridrui za sastanak. Stevie, Elizabeth i Drew bili su ondje, zajedno s Daphne i Lennijem Bermanom. Na J. D.-jevo iznenaenje, ondje je bio i Grayson Smith. Svi su izgledali iscrpljeno, ba kao i J. D. Lucy je mnogo bolje, ree on. Hvala. Dobro. Ponimo. Ukljuujui Rona Traska, Edwardse, Jamesa Cannona, est rtava koje su ve u mrtvanici i dvije rtve u Newport Newsu, Evan Reardon ubio je dvanaestero ljudi. To to smo ga uhvatili dokaz je vae sposobnosti, timskog rada i svesrdne pomoi sree. J. D. se zapita je li Hyatt ve vjebao za konferenciju za medije. I dalje imamo rtve, nastavi Hyatt. Skinner, Sonny Westcott, gospoa Trask i doktorica Trask. Svi e vjerojatno preivjeti. Dodaj tome i Gwyn Weaver, pomisli J. D. Ona e jo neko vrijeme imati duevne rane. Ali, neemo li svi?

U est imam konferenciju za medije. Uz pomo doktora Bermana, ja u napraviti psiholoki profil ovog viestrukog ubojice. Bit u vam zahvalan za bilo koji podatak koji smo do danas uspjeli iskopati. J. D. im ispria o tome kako je Lucyn otac otjerao Bryane iz grada. Bennetti su u to sumnjali, ali Evan je bio ondje kada im je Ron Trask prijetio. Godinu dana poslije, Evanov otac poinio je samoubojstvo, a Evan mu je pronaao tijelo. Zadrao je za sebe pojedinost da je Lucy udarila Evana kada su bili tinejderi. Zakljuio je da to u tom trenutku ne bi nikome pomoglo. To je pravi razlog da mrzi Traske, promrmlja Berman. To je komadi koji je nedostajao. Nisam mogao razumjeti otkuda tolika mrnja, ali sada mi je jasnije. Imat emo potpuniji profil za vau konferenciju za medije, porunie. Hyatt je izgledao zadovoljno. Drew? Ureaji za praenje koje je stavio u Lucynu torbicu i Cordelijinu naprtnjau imali su na sebi otiske koji su pripadali Nicki Fields. Takoer smo pronali ureaj u torbici Gwyn Weaver i jedan skriven iza upravljake ploe u automobilu Nicki Fields. Na svim su ureajima bili njezini otisci. Evan ih joj je ukrao, zakljui Hyatt. I potom je ubio, doda Stevie zamiljeno. Ako ju je pratio, znao je da je otila u Anderson Ferry i znao je da je doznala mnogo toga o njemu. Vjerojatno je zakljuio, kada su se tijela poela pojavljivati, da e ga povezati s njima. Evan je rekao Lucy da je prostitutka krala od njega, ree J. D., ali ga je istraiteljica naljutila. Barem se to slae, ree Stevie i dalje se mrtei. to se ne slae? upita Hyatt. Samo to to nikada nismo pronali dosje, slegne ona ramenima. Vjerojatno ga je Evan unitio. Prema internetskoj stranici na njegovu telefonu, ree Drew, jasno je da je Evan pratio nekoliko ljudi, ukljuujui Gwyn i Nicki. Pretpostavljam da se tako osiguravao da im se putovi ne presijeku, budui da se s objema viao u isto vrijeme.

Podlac, promrmlja Daphne. Pronaao sam rodni list i putovnicu na Teda Gamblea u njegovu sefu, nastavi Drew. U novaniku je imao kreditnu karticu na isto ime. Takoer je drao kreditne kartice svih svojih rtava. Na svima je otiao u maksimalni iznos minusa, a jo im je i oistio sve bankovne raune. Kakav tip, ree Hyatt. Ja sam ula u trag prostitutki, Sue Ellen Lamont, ree Elizabeth. Dobili smo poziv na deurni telefon kasno sino iz hotela Orion. Vidjeli su njezinu fotografiju na vijestima i sjetili su je se. Ona je ondje bila redovna goa. Na snimkama videonadzora vidljivo je kako se upisuje u hotel s Evanom i kako se odjavljuje nekoliko sati poslije. Evan je upotrijebio karticu Teda Gamblea. U meuvremenu je kartica prijavljena kao ukradena te sada ne vrijedi. Partner privatne istraiteljice, Clay Maynard, takoer je propitkivao osoblje hotela, pokuavajui otkriti s kim se prostitutka nala. Ili tko se naao s njom, ree J. D. Traio je i Evana. Istina, ree Elizabeth. Kada su u hotelu provjerili nekoliko svojih snimki, otkrili su uzorak. Sue Ellen Lamont dolazila bi barem dvaput u jednoj noi, s razliitim mukarcima, ali odlazila bi istom ovjeku za recepcijskim stolom. treberastom tipu koji je jedva ekao progovoriti kada sam se ondje danas poslijepodne naao. Sjeate se kako je Sue Ellen spavala s dvojicom one noi kada je umrla? S dvojicom razliitih muterija, doda Stevie. Ne, ree Elizabeth. Jednom muterijom, Evanom, i svojim dekom treberastim tipom. Imenom Dirk. Dirk je razradio taktiku. Sue Ellen bi pokupila mukarca, Dirk bi im ukrao podatke s kreditne kartice, a potom bi ih poslao u posebnu sobu koja je imala video nadzor. Ucjena? upita Stevie. O, da. Elizabeth slegne ramenima. Dobro su zaraivali kreditnim karticama i ucjenama. Provjerila sam snimku s Evanovim posjetom: ulovio ju je u kupaonici kako mu krade podatke s

kreditne kartice. Pokazao joj je znaku, zbog ega je povjerovala da je policajac. Upotrijebio je znaku policajca iz Newport Newsa. Stevie se jo mrtila. Tono tako, sloi se Elizabeth. Dirk je bio ljut jer je Sue Ellen varala i njega kradui s kartica s kojih je on ve krao. Zato nije prijavio njezin nestanak. Kada ju je sino vidio na vijestima, bio je navodno shrvan. Ali nedovoljno shrvan da ne bi progovorio, ree Daphne suho. Oito, doda Hyatt. Vjerojatno se pitate zato je okruni tuitelj ovdje. Smith, pozornica je tvoja. Grayson Smith bio je otprilike J. D.-jevih godina, ali inio se mnogo starijim. Bio je ozbiljan ovjek i poznat po tome da radi po cijele dane. J. D. ga nikada nije vidio nasmijana. Prije sat vremena posjetio me odvjetnik Janet Gordon, ree Smith. Ona je ostavila zapeaeno pismo s uputama da pismo poalje meni ako se njoj neto dogodi. Sino je uo vijesti i umjesto toga pismo mi je donio osobno. U njemu ona navodi sve pojedinosti o dogaajima u noi prije dvadeset jedne godine. Isto smo doznali od doktorice Trask: Ricky Joyner je silovao i pretukao svoju bivu djevojku, Ileannu Bryan, dok je grupa mladia to promatrala i navijala. U pismu se navode imena svih za koje smo ve znali, osim Ryana Agara, njezina sina. Njega je namjerno izostavila. U pismu se zaklinje da je Ileanna, kada su momci otili, bila jo iva te da je umrla poslije. Sljedeeg dana, Joyner je pronaen mrtav, stradao od vlastite ruke, to takoer znamo da nije istina. Zato? upita Stevie. Zato bi ona uope napisala to pismo? Ja bih ga napisala, otegne Daphne, da sam ovjeku kojeg sam ucjenjivala doputala da me stavlja pod anesteziju i licu mi prinosi no. Ima pravo, sloi se Stevie. Pretpostavljam da je eljela pritisnuti Russa Bennetta bez da izloi vrat vlastitog sina. Samo to mi znamo da je i on bio ondje.

Hyatt uzdahne. Mislim da je to sve, osim ako netko nema neto drugo. J. D. je promatrao Stevie. Prestala se mrtiti, ali neto ju je muilo. Kada je sastanak zavrio, on je povue u stranu. to ti je? Ne znam. Neto nije u redu. Idem kui zagrliti Cordeliju, a onda u o tome razmiljati. Vidimo se sutra. Reci Lucy da mislim na nju i ako odlui da treba razgovarati o svojem ocu, imam jo mjesta u grupi. Rei u joj. Laku no.

DVADESET EST

Srijeda, 5. svibnja, 18:40

to ovo znai? Lucy pogleda J. D.-ja sa srameljivim smijekom. Zastao je na pragu njezine bolnike sobe, s udom promatrajui gomilu cvijea. Ti si mi donio rue, a onda su se prikljuili svi ostali. Ona pokae na bukete. Ovo je od Craiga i Rhode, one su od benda, ono je od Thornea, a ono iz mrtvanice. U mrtvanici daju lijepo cvijee. Medicinska sestra ue s invalidskim kolicima s umetkom za podizanje slomljene noge i Lucyn smijeak iezne. to je? upita J. D. Vode me da vidim majku. eli li da idem s tobom? Lucy ga pogleda. Bi li ti to bio problem? Nimalo. Sestra joj pomogne da sjedne u kolica i Lucy se namrti od bola. Zapravo je trebala leati, ali njezinoj majci nije bilo dobro. Lijenik joj je rekao da bi posjet sada mogao biti jedina prilika koju e imati. Nije eljela o tome misliti, no to ionako ne bi uinilo nikakvu razliku. Ona posegne za J. D.-jevom rukom i zadri je, dok je u njoj rasla napetost. Platila je mojeg odvjetnika. Zbog tih je vijesti Lucy jo bila zaprepatena. to je Buck uinio? To ju je pitanje proganjalo. Moram doznati. Sestra ju je odgurala do majine sobe u kojoj je jo jedna medicinska sestra provjeravala ivotne znakove pacijentice. Samo nekoliko minuta, promrmlja sestra. Pokuajte je ne uznemiravati. Lucy se morala suzdrati da se ne nasmije. Uznemiravanje njezine majke moglo se smatrati ve izvrenim zadatkom. Oduvijek je bilo tako. J. D. stisne Lucynu ruku.

Majko? tiho e Lucy. Ja sam, Lucy. Znam. Nije otvarala oi. Ozlijedio te. Tko? Ona se gorko nasmijei. Evan, brat one djevojke. Djevojka se zvala Ileanna, ree Lucy, otrije nego to je namjeravala. Da, znam. Ileanna. Koliko te je Evan povrijedio? Slomio mi je nogu, ree Lucy jer majka jo nije otvarala oi. I nekoliko rebara. Preivjet u. Nije eljela da joj glas zvui toliko strogo. Povrijedio je i tebe, doda njenije i Kathy otvori oi. Bile su pune boli. Udario te. Kratko i plitko udahne. Ima modrice. Rekla sam ti da u preivjeti, ree Lucy tiho. Znam za odvjetnika u mojem suenju. Kathy se lecne. Pretpostavljam da su ti Bennetti rekli? Da, ree Lucy. Jutros su rekli inspektoru Fitzpatricku. A, tako. Da, istina je. Tvoj otac ne bi dopustio da ti pomognem. Ja sam pronala nain. Zato mi nisi rekla? Zato to si otila, Lucy. Zapoela si novi ivot. Vie te nije mogao ozlijediti. Lucy se namrti. Misli na mojeg oca? Da. On te nije htio ni poslati u Sv. Anu. Kathy prkosno podigne bradu. Ja sam to uinila. Vratila sam se kui iz sanatorija i vidjela sam ti modrice na nogama. Znala sam da te moram maknuti. Ja te vie nisam mogla tititi. Zato nisi jednostavno otila i povela me sa sobom? ree Lucy stisnuta grla. J. D. joj je trljao ramena. Ne znam. Ne bi mi dao da odvedem Bucka, a svojeg sina nisam mogla ostaviti. Voljela sam ga. Voljela sam i tvojeg oca. Lucy proguta suze. Ali ne i mene? Mene nisi voljela? Jesam, i tebe. Uvijek sam te voljela. Ali bila sam slaba. I jo sam. Ponovo plitko udahne. Bila sam slaba i one noi kada sam pronala dijamantnu ogrlicu. Kada? jednostavno upita Lucy.

One noi kada je Buck poginuo. Pronala sam ogrlicu na vrhu njegovih bejzbolskih kartica. Lucy se namrti. Zato si je traila? Jer sam poznavala Bucka. Neto nije bilo u redu. Stajala sam na pragu njegove sobe i gledala ga u zrcalu. Vidjela sam da je pogledao u kutiju, a zatim je skrio pod krevet. Nikada neu doznati zato je zadrao ogrlicu. Ali ula sam kada je on izaao i pronala je. Sjedila sam na njegovu krevetu, drala je u ruci i plakala. Toliko sam se jasno sjeala rana te djevojke, Ileanne. Bila je brutalno napadnuta. Mislila sam da je Buck to uinio. Jesi li ga suoila s tim? Da, poslije, kada se tvoj otac vratio kui. On je zanijekao silovanje, toliko silovito da sam mu vjerovala. Ili sam tako eljela. Tvoj mu se otac unio u lice i urlao na njega da spava sa smeem. Ona se ugrize za usnu. Kao to je bila Ileanna. Ja sam neto rekla i Ron me snano odgurnuo. Buck je stao izmeu nas i rekao da je sve ispravio. Ne da hoe, nego da ve je. Ubio je Rickyja Joynera, promrmlja Lucy. Da. Onda mi je postalo jasno. Rekla sam mu to dok je tvoj otac bjesnio na mene. Buck je rekao da on to nije uinio i da se Joyner sam ubio. Ali znao je o kojem se pitolju radilo i tvoj se otac lecnuo. Poslije sam provjerila. To nije bilo ni u jednom slubenom zapisu. to se dogodilo s ogrlicom, majko? Tvoj mi ju je otac oduzeo, rekao da e je baciti u zaljev. Potom ju je Buck uzeo, rekao da je to bila pogreka i da e se on za to pobrinuti. Bio je tako ljut kada je otiao na motoru. Nikada se nije vratio. To je bio posljednji put da sam ga vidjela. Na dan Buckova sprovoda ti si zgrabila oca i rekla: >to je Buck uinio?< to si mislila da je uinio? Kathyna brada zadrhti. Ubojstvo, silovanje, samoubojstvo? Odaberi. Nisam znala to je uinio, ali tvoj otac jest. J. D. proisti grlo. Gdje je bila Lucy? Kako to da se ne sjea te vike?

Znala sam da e doi do velike svae pa sam je poslala da prespava kod Gwyn. Zamjenik erifa doao je te noi po mene, ree Lucy. Ti vie nikada nisi vidjela ogrlicu? Ne. Pretpostavljam da ju je Buck bacio u zaljev. Ona umorno uzdahne. Nisam nikada doznala ni gdje je zavrila narukvica. Ne sjeam se da si je ti nosila. U to sam vrijeme bila pod tekim lijekovima. inilo se da je najbolje rjeenje da te poaljem u Sv. Anu. Ondje si bila sretna. Imala si svoju glazbu. Bila si na sigurnom. Ali i tebe sam izgubila. Lucy potapa majku po ruci jer nije mogla smisliti nita to bi joj rekla. to emo sada? Njezina majka pogledaj. D.-ja. Hoe li protiv mene podignuti optunicu? Ne znam, iskreno e J. D. To ovisi o okrunom tuitelju. Sumnjam da hoe. Onda u otii kui, kada budem mogla. Moda bi se i ti mogla vratiti kui, Lucy. Napokon. Lucy ponovo potapa majinu ruku. Ja ve jesam kod kue. Ovdje. Ali posjeivat u te. Njezina majka kimne kao da zna da Lucy lae. To je dobro. Moemo zajedno ruati. A ti e mi priati o svojem poslu. Spavaj sada. Vidjet emo se sutra. Lucy je priekala da je J. D. izgura u hodnik, a potom pusti da joj poteku suze, ne marei tko je vidi. Kada su se vratili u njezinu sobu, J. D. une do nje, zagrli je i ona zajeca. Kada se isplakala, poloi joj hladnu mokru krpu na lice. Ona se strese. Samo sam eljela da me voli. Znam, duo. I voli te, na svoj nain. Samo to to nije bilo dovoljno. Bi li moglo biti dovoljno? Sada kada njega vie nema? Moda. Ako to obje zaista elite. I u redu je ako to ne dozna odmah veeras. Imate cijeli ivot da to otkrijete. Ona kimne. Tako sam umorna, J. D. Spavaj onda.

Hoe li ostati sa mnom? Dok ne zaspe. A onda se vidimo sutra. Srijeda, 5. svibnja, 19:45 J. D. je sjedio za stolom zurei u gomile spisa koje mu je dao Higgins. Ostavio ih je u neredu onoga jutra kada je sa Stevie odjurio susresti se s Bennettima. Trebao bih ih spremiti u kutiju. Trebao bih srediti papire. Ali po mislima su mu se neprestano vrtjela Lucyna oajnika pitanja. to je sa mnom? Zar mene nisi voljela? I sam je ta pitanja postavio tisuu puta. Nikada nije naiao na odgovor. Sve to sam ikada elio bila je obitelj. Nekoga tko bi pripadao meni. Nekoga kome bih ja pripadao. Gledao je kako njegovi prijatelji osnivaju obitelji. Pokuao je to s Mayom, ali sve je zavrilo tragino. elim da to bude Lucy. Bilo je prerano nadati se, ali ipak je to inio. I pokuao se ne osjeati previe oajnikim zbog toga. J. D.? pozove ga enski glas. J. D. podigne pogled i ugleda Hyattovu slubenicu kako ga prouava s praga efova ureda. Zato nisi kod kue, u krevetu, kao i svi ostali? Idem sad. Oklijevao je, ne elei se vratiti kui sam. Provesti jo jednu no u toj kui, sam. Samo sam htio srediti neke papire. Debbie ga je suutno gledala i J. D. se zapita pie li mu moda na elu da je gubitnik. Jeste li presluali svoje poruke? upita ga. On napravi grimasu. Nisam. Imam ih gotovo stotinu, a devedeset ih je vjerojatno od novinara. Sumnjam da u vaem spremniku za govornu potu jo ima mjesta za novinare nakon svih poruka koje vam je ostavio va agent za nekretnine? O emu priate? Stavili ste kuu na prodaju, zar ne? upita Debbie. Da, jo prije godinu dana. Pa, zvala je vaa agentica, a potom je i svratila. Debbie mu na stol poloi hrpu ruiastih papiria s telefonskim porukama. Rekla je da ste dobili poruku i da je nazovete im prije.

J. D. iznenaeno nazove agenticu koja mu se javi cvrkutavim glasom. Nije mu se javljala ve mjesecima. Imamo ponudu, zapjeva. Jeste li sigurni? Naravno. Bili ste na vijestima, inspektore. Kakve to veze ima s mojom kuom? Pa, moda sam koji put spomenula vae ime, samo da krenu prie. Netko eli kupiti kuu u kojoj je ivio inspektor koji je uhvatio serijskog ubojicu. O, moj Boe, ree J. D. s mjeavinom uenja i gaenja. Hej, nemojte to sada upropastiti, J. D. Vrabac u ruci i sve to. Ali to je... odvratno. Vrabac u ruci, ponovi ona naglaeno. Nude cijenu koju traite. Trebali biste prihvatiti. Ona zastane, pa strogo nastavi. I dalje je elite prodati, zar ne? J. D. pomisli na Lucy, na budunost. Mogunosti. To je bio dobar znak, iako nije vjerovao u takve stvari. Moda ipak vjerujem. Da, elim je prodati. Sastavite ugovor. Ve jesam. Hou li vam ga donijeti veeras? Moemo se nai u mojem uredu. J. D. osjeti vrtoglavicu. Naravno. Doi u brzo. Potom prekine vezu i duboko uzdahne. Raisti stol i odi potpisati ugovor prije nego to se kupac predomisli. Pone skupljati policijska izvjea i fotografije s maturalne zabave da ih spremi u kutiju kada naie na fascikl koji jo nije otvorio. Na njoj je pisalo komemoracijska sluba. Bart Higgins ju je sastavio za Lucy. J. D. je otvori. To nije bila komemoracija nego Buckov sprovod. Drago mije da Lucy ovo nije vidjela. Fotografije su bile zrnate kao da ih je snimio netko depnim aparatom bez bljeskalice. Netko je zabiljeio taj dogaaj koji je trebao biti tmuran. Ali zbog toga to je Buck Trask predstavljao, grad je htio neki trag za sjeanje. Fotografije su prikazivale sveenika, obitelj Trask. Srce mu se bolno stisne. etrnaestogodinja Lucy sjedila je na rubu crkvene klupe, doimajui se nevjerojatno usamljenom i tunom.

Slike su pokazivale i uplakane prijatelje iz kole. I jednu stariju djevojku koja je sjedila u prvome redu i zurila u zatvoren lijes. Ona ne izgleda tuno, pomisli J. D. Izgleda ljuto. aka joj je bila stisnuta, ali J. D. ipak primijeti da joj neto poiva na nadlanici. Prinese fotografiju blie. Izgledao je kao lani. Pitam se... J. D. otvori godinjak srednje kole Anderson Ferryja koji mu je Stevie ostavila na stolu i okrene na slovo D. Bio je u pravu. Ljuta djevojka bila je Sara Derringer, Buckova biva djevojka. J. D. prelista ostale fotografije dok ne nae jo jednu snimku Sare kako stoji u redu da oda posljednju poast. Izraz na njezinu licu dok je gledala u lijes odraavao je krajnji bijes. Jo je stezala aku. Drala je neto u ruci. J. D. je gotovo bio siguran da zna o emu se radi. Brzo pokupi preostale papire, a fascikl sa snimkama sprovoda ostavi vani. Higgins je dao Lucy papiri sa Sarinom dananjom adresom. Pomisli kako je on i Stevie moraju posjetiti. Ali sada je imao vanijih stvari. Napokon e prodati kuu. etvrtak, 6. svibnja, 7:55 Stevie osjeti olakanje kada ugleda samo jedan automobil parkiran ispred ureda Claya Maynarda. Nije eljela da jo netko dozna da je dola ovamo. Tonije, nitko osim Maynarda. Pokucala je na staklena vrata i priekala. Minutu poslije pojavio se namrteni Clay. Inspektorice Mazzetti, uite. Kako vam je ki? Dobro je, hvala. Stevie ga pogleda odozdo. Bio je velik ovjek, donekle gruba izgleda. Ali nije se osjeala nervozno. eljela sam da znate da smo pronali ureaj za praenje skriven ispod upravljake ploe u automobilu vae partnerice. To sam i sam zakljuio. Ako je postavio taj ureaj u torbu vae keri, bilo je za pretpostaviti da e pratiti i Nicki. Bilo je jasno da je znao da je otila u Anderson Ferry. Otkrila je njegovu pravu prolost i zbog toga je poginula. Ali hvala vam to ste me obavijestili. Niste zbog toga morali prelaziti toliki put. Ni vi nam niste trebali dati Reardonovo ime i adresu.

Zapravo jesam. U suprotnom, vjerujem da bi se to zvalo ometanjem istrage. Ona se neoekivano nasmijei. Da, to je istina. Potom se pribere i nakrivi glavu. Pronali smo neke stvari u stanu u koji se uselio Evan. Tonije, vozaku dozvolu i putovnicu na ime Teda Gamblea. Maynard je sam sebi morao estitati to nije ni trepnuo. I? Ona se kratko osmjehne. I... rekli ste mi da ste Evana i prostitutku koju je ubio pronali preko kreditne kartice. To se dogodilo u hotelu Orion. Sjeaju se da su vidjeli rtvu. I sjeaju se da ste se raspitivali o njoj. Sada je ipak trepnuo. I? ipak ree. I... Evanova pratilja bavila se prevarom u dogovoru sa svojim partnerom, hotelskim slubenikom. Kraom s kreditnih kartica i ucjenama. Ali Evan se nije prijavio pod svojim imenom. Upotrijebio je karticu na ime Teda Gamblea. Vi niste traili Evana nego Teda. Zato? Netremice ju je promatrao tamnim oima. Ve znate. Zato onda pitate? Te su isprave izvrsno napravljene. Svi smo nasjeli. Da se zahvalim ili zovem odvjetnika? Ovo prvo, ini se. On zakilji. Zato? Htjeli ste uiniti ispravnu stvar, gospodine Maynard. Kada je moje dijete bilo u opasnosti, uinili ste ispravnu stvar. Katkad su mi potrebne informacije. Katkad do njih nije... jednostavno doi. Ili legalno? Katkad. Katkad je ljudima potrebna pomo, ali legalan nain nije i brz nain. Iznenadila sam vas. Da, jeste. Va je suprug bio okruni tuitelj, ree on to je sasvim zaudi. Provjeravali ste me? Da. Zamalo vam nisam dao onu fotografiju. Ali na kraju je dobro ispalo.

Uglavnom. Jedan je policajac i dalje na intenzivnoj njezi dok njegova ena sama uspavljuje njihovo novoroene. Da smo ranije znali koga traimo, mogli smo to sprijeiti. Ali to e sada biti prolost. Zar ne? Tako je. to predlaete? Ona se nasmijei. Nita. Sve dok mi ne zatrebaju neke informacije. to ako meni zatrebaju? Ona pomisli na Cordeliju koja je spavala u svojem krevetu, na sigurnom. Dugovala mu je za to. Imate moju posjetnicu. S mojim telefonskim brojem. Ugodan vam dan elim, gospodine Maynard. etvrtak, 6. svibnja, 11:00 Hej. J. D. je stajao na pragu Lucyne bolnike sobe, s njezinom vreastom torbom u jednoj i vreom za spavanje u drugoj ruci. I s osmijehom na licu. Lucy nije padao na pamet bolji nain da zapone dan. Dobro jutro. On joj prie i poljubi je u elo. Jesi li dobro spavala? Ona zakilji. U redu. emu tako mali poljubac? Jer sam ja ovdje, ree Stevie ulazei za njim s velikom alicom kave u ruci. Sestre su me prijekorno gledale jer sam prokrijumarila ovo. Hvala ti, ree Lucy. To mi je trebalo. Stevie se zagleda u cvijee. Mislila sam da se ali, J. D. Onda, jesi li joj rekao? Ne, tek sam stigao, ree on i zakoluta oima. Ima posjetitelja. elio sam se uvjeriti da si spremna prije nego to joj kaem da ue. Lucy odloi kavu. Spremna na to? upita oprezno. Dobro pitanje, doda Stevie. Potom ode do vrata i mahne. U sobu ue ena i Lucy zaustavi alicu na pola puta do usta kada je sustignu sjeanja. Bila je starija, malo deblja, ali i dalje prelijepa. Sara Derringer? Sara prie krevetu. Nisam mislila da e me se sjetiti.

Sjeam te se. Iznenaena sam to te vidim. Sara spusti pogled. Tvoji su inspektori jutros svratili do mene. Lucy se namrti. Molim? Pogledaj. D.-ja. Zato? Sara duboko udahne i iz torbe izvue kutiju. Preda je Lucy, no ova je samo gledala u nju. Otvori je, ree Sara. U cijeloj je zagonetki nedostajao samo jedan komadi i sada kada joj se nalazio u rukama, preplaila se. Ne elim. Uini to, ree J. D. blago. Mora. Mora s ovim zavriti da moemo krenuti dalje. Odmahujui glavom ona otvori kutiju. Kao to je i mislila, unutra je bila dijamantna ogrlica u obliku srca. Ti si je imala sve ovo vrijeme? Da, ree Sara. Buck je doao do mene one noi kada je poginuo. Posvaao se s vaim roditeljima, zbog Ileanne i te ogrlice. Kada je stigao do mene ve je bio pijan. Jako pijan i uplakan. Rekao mi je sve. Bila sam uasnuta. to ti je rekao? upita Lucy i dalje zurei u ogrlicu. Oboje smo znali da je Ileannu poveo na maturalnu veer da prkosi meni. Ja sam ga prevarila, ba kao to je i on mene. Ali on je smio imati afere izvan veze, a ja nisam. Ostavio me, a onda je poveo Ileannu na maturalnu da me povrijedi. Nakon plesa hvalio se da e on i Ileanna to uiniti ispod tribina na nogometnom igralitu, kao da ih izaziva da ih slijede. No nije znao da ih prati i Ileannin bivi. Ricky Joyner. Ali on je silovao Ileannu. Da. A Buck je samo stajao ondje i gledao, previe okiran, ili previe preplaen da ga zaustavi. On, veliki voa navale, koji je prtao seksipilom, pravi mukarac, nije mogao obraniti curu s kojom je izaao. Kada su stigli ostali, poticali su Rickyja i smijali se Bucku. Jer je bio kukavica. A ne mukarac. Lucy pogleda Saru u oi. Buck to sigurno nije dobro podnio. Ne. Nije. To je bilo kao da ga je netko sruio s vrha totema. Kralj maturalne ostao je bez trona, ree dramatino, no u glasu su joj se osjeale suze. Nakon to je Ricky pobjegao, deki su se uplaili. Ileanna je bila jako ozlijeena. Buckova je ideja bila da sve naprave da izgleda kao pljaka.

Ukrao joj je ogrlicu i torbicu u kojoj je bila narukvica. Da. Rijeio se torbice, ali je nakit zadrao. Zato? upita Lucy. Taj mi dio nije jasan. Isprva je mislio da bi ga mogao vratiti. Odnio ga je kui i sakrio ga, ali onda je doznao da je Ileanna umrla. Zakleo se da ju je on odveo kui i ostavio je ondje, a zato to je bio Buck Trask i sin erifa, nitko u to nije posumnjao. No tijekom noi se zabrinuo da e Ricky sve ispriati i da e svi zavriti u zatvora. Pa ga je ubio. Da. On i Sonny Westcott. Lucy razrogai oi. Sonny Westcott je pomogao Bucku da ubije Rickyja? To mi je Buck rekao i mislim da nije lagao. Znao je da e morati nekako svladati Rickyja i zato je poveo Sonnyja. Sonny ga je udario, ali Ricky je bio toliko drogiran da se nije borio. Buck je stavio pitolj u Rickyjeva usta, omotao mu ruku oko drka i povukao okida. Upotrijebio je jedan od ilegalnih pitolja tvojeg oca. Lucy pozorno ispusti zrak iz plua. Moj je otac imao ilegalni pitolj? Imao je cijelu zbirku, prema onome to mi je Buck rekao. Moj je otac imao zbirku pitolja? Dovraga. Koliko je puta morao podmetnuti neki dokaz? Lucy zapravo nije ni eljela znati. Da, i Buck je jedan uzeo. Rekao je da mu se Sonny rugao sve dok nije ukrao pitolj i samo se odvezao. Buck se elio vratiti na vrh pijedestala. No nakon toga vie nije mogao ivjeti sam sa sobom. Nije mogao spavati i stalno je provjeravao kutiju da vidi je li netko otkrio da skriva taj nakit. Naposljetku ga je tvoja majka pronala i pozvala ga. Svadili su se i on je doao k meni. Rekao mi je da uvam ogrlicu, rekao je da misli da je vrijedna. elio ju je vratiti Bryanima, da im se odui za ono to je uinio. to si mu rekla? Bila sam uasnuta. Rekla sam mu da ogrlica nee vratiti Ileannu ni Rickyja. On je otiao na motoru i na putu kui doivio nesreu. Mislim da je to na neki nain bilo samoubojstvo.

Toga se Lucy i bojala, no ipak... elio je nadoknaditi tetu. to nije znailo nita. Sara je bila u pravu. Nita nije moglo vratiti Ileannu i Rickyja. Kako su te inspektori pronali? Ja sam pronaao Sarinu fotografiju, ree J. D. U fasciklu koji je Higgins sloio za tebe. Bila je na Buckovu sprovodu, vrlo ljuta dok je prilazila lijesu drei u ruci neto na laniu. eljela sam poloiti ogrlicu u lijes, ree Sara. Tada sam imala osamnaest godina i to mi se inilo veoma romantinim, da ga pokopam s onim to ga je ubilo. Ali lijes je bio zatvoren zbog toga to se radilo o nesrei. Na to nisam mislila. Bila sam mlada i jako uznemirena. Pa sam zadrala ogrlicu, ali tajnu nisam mogla. Rekla sam roditeljima. Moj je otac namjeravao rei vlastima, rei im da su Buck i Sonny ubili Rickyja. Tata je pogrijeio to je upozorio tvojeg oca. Lucy sklopi oi. Vie je nita nije moglo iznenaditi. Zavri, molim te. Te je noi u naoj kui buknuo poar iz nepoznatih razloga. Tata ga je uspio ugasiti, ali preplaili smo se. Jedna je stvar traenje pravde, a drugo je zatita vlastite obitelji. Odluili smo nita ne rei. Snimili smo polaroidnu fotografiju ogrlice i rekli tvojem ocu da su na njoj Buckovi otisci, a vjerojatno i njegovi. I da emo je sauvati kao osiguranje da ponovo ne doe do poara ili drugih teta. Tvoj se otac sloio. A mi smo se odselili. Sada kada je mrtav, zrak je ist, ree Lucy. Da. ao mi je, Lucy. Da sam znala da si u opasnosti, sve bih ti davno ispriala. Lucy kimne. Razumijem. Nije u redu, ali razumijem. Nisam sigurna da bih ja postupila drugaije. Ona Sari prui kutiju. Uzmi je natrag. Ne elim je. Sara panino pogleda J. D.-ja. Ni ja je ne elim. Mi emo je zadrati, ree Stevie. Kao dokaz. To nije pravi dijamant, Lucy. To je samo biuterija. Dobra, dovoljno dobra da zavara Bryane. Dvadeset godina poslije vrijedi moda tisuu dolara. Onda nije vrijedila mnogo. Sigurno ne ivota koji su za nju plaeni, promrmlja Lucy.

Mi smo Bryanima onda dali dvostruku vrijednost ogrlice, ree Sara. Moj im je otac napisao ek, rekao da je to ulaganje u njihov ribarski posao. Ali oni su se odselili i vie nikada za njih nismo uli. Sara zgrabi torbicu objema rukama. uvaj se, Lucy. Stevie uzdahne kada Sara ode. Idem do ureda. Ide i ti, J. D.? Ubrzo. Vidimo se ondje. Stevie ode i J. D. pohrani kutijicu u dep. Mislim da u opet malo odspavati, ree Lucy neraspoloeno. Gdje je Sonny sada? Ovdje u bolnici. Daphne kae da nemamo osnove za optunicu. Zato to su preostala dvojica koja bi mogla znati istinu, Buck i tvoj otac, mrtvi, neemo doznati to se zapravo dogodilo osim ako Sonny ne dobije iznenadnu elju da sve prizna. Mislim da se to nee dogoditi, zakljui Lucy. I ja. No njegova je karijera vjerojatno gotova, makar samo zbog njegovih ozljeda. ini se da ima ozljedu lene modine i oteklinu mozga. Evan ga je dobro sredio onim maljem. Moemo biti sretni da vie ne moe biti erif, ree ona. Sada doista moram spavati. On joj prstom prijee preko usana. A to kae na dobre vijesti? Dobre vijesti. Imam li ih uope? Pa, jutros me zvala Gwyn. Krenula je u potragu za stanom. Ne moe ostati u starom stanu, nakon svega s Royceom. Evanom. to je razumljivo. Sasvim. Ali ipak. Ona nesigurno slegne ramenima. Udaljila se od mene. To nikada prije nije uinila. Treba joj vremena. Znala si da e tako biti. A to je s tobom i tvojim stanom? Ne znam. Ovamo sam se doselila zbog Pugha. Gwyn se doselila zbog mene. Naa se kula od karata samo raspala. Poet u traiti neto novo im me oslobode gipsa. to e trajati tjednima. No i prije toga trebat e mi neto u prizemlju, a do mojeg stana vode stube. Tako da, osim toga to nismo mrtvi, nema dobrih vijesti. Kada kaem >dobre vijesti<, mislim na to da ih ja donosim. Prodao sam kuu.

Ona ga zaueno pogleda. Nisam znala da prodaje kuu. Pripadala je mojoj teti. Kupio sam je od nje kada sam se vratio. Ondje sam ivio s Mayom. Prodajem je vie od godinu dana. Ali sad si je prodao? Kupac je jutros potpisao ugovor. Kupio je i Mayin auto. ini se da je vrijednost mojim stvarima narasla otkako sam uhvatio viestrukog ubojicu. Gdje e onda ivjeti? On se srameljivo osmjehne, na to mu iskoe jamice. Toliko sam bio uzbuen zbog kupnje novog stana da sam ve sino poeo traiti. Ona mu uzvrati osmijehom. I to si pronaao? Gledao sam stanove s dizalom. Ona podigne obrve. Ozbiljno? Da. Sino sam nazvao Barb i pitao je gdje se nalazi ustanova koju si izabrala za gospodina Pugha. Lucy razjapi usta. Srce joj se stisnulo. No prije nego to je uspjela progovoriti, J. D. nastavi. Danas u uzeti slobodan dan da pogledam stan koji mi je blii poslu i vrlo blizu mjesta gdje e stanovati gospodin Pugh kada ga Barb preseli. Dah joj je zastao u grlu. Ne mora to uiniti zbog mene. Ne radim to zbog tebe. Nego zbog sebe. Nasmijei se. elim ti biti blizu da te mogu sluati kako svira. Ona ga primi za ruku. Zna, ja sam poznata po tome da dajem privatne koncerte. Ma, je li? O, da. On joj pogleda gips. Neko vrijeme nema tankih potpetica, ali to je s haljinom? Lucy se nasmijei. Mislim da bi se to moglo srediti.

EPILOG

Subota, 6. studenoga, 22:30

Vratila se. J. D. podigne pogled prema mrgodnom ali zadovoljnom licu Thomasa Thornea, na kojem se odraavalo i veliko olakanje. Potom pogleda pozornicu na kojoj je Lucy na svojoj elektrinoj violini svirala s bendom, prvi put od onoga dana u svibnju kada su se toliki ivoti nepovratno promijenili. Zaista, ree J. D. Vratila se. Tako je i bilo. Nakon gotovo est mjeseci oporavka Lucy je bila na pozornici kao da se nita nije dogodilo. Kao da zamalo nije bila ubijena. Kao da joj oca nisu ubili pred oima. Kao da nije o svojoj obitelji doznala neke stvari koje inae ne bi znala cijeli ivot. Stajala je ondje u crnoj konatoj haljini i na visokim potpeticama, svirajui istim arom koji ga je sasvim oarao. Nepovratno. Bilo mu je neizmjerno drago da je tako. Zvui isto, ponosno e Thorne. Bez i jedne pogrene note. Vjebala je, ree J. D. Svake veeri. Uivao je u njezinom vjebanju sada kada vie nije nosila gips jer ga je to poticalo da poeli jo vie. Mnogo vie. I do tada su se snalazili bez obzira na gips, ali ipak su dobro proslavili dan kada su joj ga napokon skinuli. No protekli su jo mjeseci prije nego to se vratila uobiajenom ivotu. Nitko od njezinih oboavatelja nije znao da je proteklih est mjeseci muno vjebala na fizikalnoj terapiji kako bi mogla mirno stajati satima za stolom u dvorani za autopsiju ili tijekom munih minuta pokraj oaloene obitelji koja bi dola radi identifikacije tijela. I nitko nije znao koliko takve identifikacije iz nje izvlae snage. J. D. je znao jer je bio uz nju u noima kada bi alost kojoj bi

svjedoila svaki dan postala pretekom za podnijeti. Tada bi mu se okretala, drei se vrsto za njega dok tuga ne bi prola. Ona je isto inila za njega. Nakon est mjeseci u Ubojstvima jo nije naiao na sluaj koji bi bio nalik na onaj koji ih je spojio na emu je bio vrlo zahvalan. Bilo je mnogo sreivanja papira, mnogo ekanja, mnogo ponavljanja jednih te istih pitanja. Obavijesti o smrti najbliih bile su najgore; to je bio intiman trenutak s obitelji rtve u kojem je bio primoran razoriti im svijet. To mu je bilo zajedniko s Lucy i u danima kada bi morao obavijestiti neku obitelj o nesrei trebao ju je najvie. inila ga je potpunim i sretnim i on sam nije znao to je radio bez nje prije nego to je naila na mjesto zloina i onako uletjela u njegov ivot. Nije zapravo bilo ni vano. Od sada bez nje vie nije morao. Ona podigne pogled i susretne se s njegovim preko prenapuene dvorane. Njezin je osmijeh bio intiman, poznat i uzbudljiv. Potom joj pogled skrene i oi joj se iznenaeno raire. J. D. ga je slijedio, kao i Thorne. Ugledala je Gwyn, koja je izala iz ureda i stajala pokraj zastora, kamena izraza lica. No oi su joj bile ispunjene boli, kao i proteklih est mjeseci. Spavala je s udovitem koji je tolike ubio. Nije se nasmijeila est mjeseci, ree Thorne iji je prodoran glas sada bio dubok i tih. Je li otila psihijatru kojeg joj je Stevie preporuila? upita J.D. Mislim da nije. Dri se po strani, doe, obavi knjigovodstvo. Vodi moj raspored za sudnicu. Ali ne izvodi svoju toku. Ne drui se. ak sam joj nabavio nove bieve, ali nije je bilo briga. Kao da vie nije ovdje. Ovdje je, ree J. D. Tijekom mjeseci zavolio je golemog odvjetnika. Thorne je Lucy i Gwyn volio bratskom ljubavlju i to se J. D.-ju jako svialo. Gwyn sama mora pronai put natrag. Glazba je dostigla zagluujui klimaks, a nakon toga slijedili su klicanje, zviduci i pozivi na bis. Gwyn je bez rijei nestala iza zastora.

Vratit e se u ured dok ne doe vrijeme da ide kui, tuno ree Thorne. U stan s tri lokota na vratima i s dodatnim zasunima na svakome prozoru. I s pitoljem u ormaru. J. D. je to znao jer ih je sam postavio, nadajui se da e osjeaj sigurnosti ubrzati njezin povratak onima koji je vole. Ali nije bilo tako i Gwyn se sasvim povukla u svoju previe osiguranu tvravu. Lucy je zabrinuta za nju, ree J. D. Ali ini se da mi ne moemo nita uiniti. Brinem se za njih obje, prizna Thorne. Je li Lucy posjetila svoju majku? Da, ree J. D. Otila je onamo im je prohodala nakon to su joj skinuli gips. Ortoped joj je dao tap i popela se na majin trijem u isto vrijeme kada je Sonny Westcott naputao svoju kuu. To je bilo jako udno. Thorneovo se lice razljuti. Mogu misliti. I Sonny hoda uz pomo tapa. Evan mu je ozbiljno ozlijedio kraljenicu. I tako je stajao na majinom trijemu i gledao je minutu. Lucy mu je uzvraala pogled. Da je dolo do tunjave, ja bih se kladio na nju. Kao to je J. D. i mislio, Sonny nije odgovorio na pitanje o njegovu sudjelovanju u ubojstvu Rickyja Joynera. Jedino je zadovoljstvo bilo u tome to je sada cijeli gradi znao to je uinio i kakav je bio. I u tome to vie nikada nee raditi u policiji. I Sonny je sada ivio s majkom. to je moda bilo i gore od zatvora. Bez sumnje, sloi se Thorne. Lucy protiv Sonnyja, Lucy pobjeuje svaki put. Kako je ona nakon susreta s majkom? J. D. uzdahne. Drago mi je to je vidjela Sonnyja kada je tek dolazila. Nakon nekoliko sati s majkom bila je sasvim smodena. Njima e trebati jo mnogo da ostvare najosnovniju vezu. U ponaanju Kathy Trask izmjenjivali su se valovi divljih izljeva emocija i hladnoga povlaenja. Lucy je bila u pravu: tjelesno i psihiko zdravlje njezine majke bilo je veoma krhko. Njihovi su razgovori bili bolno povrni.

Ah Lucy se trudi, ree J. D. Danas smo ponovo bili ondje, a doi emo i za Dan zahvalnosti, da je izvedemo na veeru. Nakon to veeraju kod Stevie. Kada smo danas odlazili, svratili smo na Ronov grob. Drago mi je da i ja nisam bio ondje, ree Thorne. Ja bih ga pljunuo. I ja sam to htio, ree J. D. A mislim da je i Lucy. Samo je ondje stajala i zurila u nevjerojatno skupu nadgrobnu plou koju je naruila njezina majka, a onda je otila. Mislim da se nee tako skoro vratiti. Thorne pokaza iza J. D. Stie. Lucy se probijala meu gostima na podiju, tuno pogledavi Thornea. elim nekako razveseliti Gwyn, Thorne, ali ona mi ne doputa. Lucy uzdahne. I nemoj mi govoriti da joj treba vremena. Znam da joj treba vremena. Thorne je poljubi u elo. Onda u ti samo rei da si bila sjajna. Ba mi je drago da si se vratila. I meni je drago to sam se vratila. Pogleda J. D.-ja. Jesi li mu rekao? Ne. Mislio sam da bi ti to htjela. Thorne podigne tamne obrve. Rei mi to? Lucy srameljivo podigne ruku i Thorneovo lice obasja osmijeh. U tom je trenutku J. D.-ju bilo iznimno drago to je Thorne voli bratskom ljubavlju, jer bi inae bio veoma ljubomoran. Thorne teatralno proui prsten na ruci. To je pravi dragulj, Luce. Zato ti ga nisam vidio na ruci dok si bila na pozornici? Lucy porumeni. Nisam ga imala dok sam svirala. Nisam se jo navikla nositi ga. Valjda je tako, naali se Thorne. Osim toga, zaslijepila bi goste njegovim blijetanjem. Kada je veliki dan? U svibnju, ree Lucy. Druga subota; rezerviraj taj datum. elim rei Gwyn. Misli li da je to u redu?

Thorne razmisli. U redu je, ree. Samo se nemoj uvrijediti ako ne reagira onako kako oekuje. Doi e s sebi, ali joj treba vremena. Lucy ispravi ramena. Pa, meni treba vjenana kuma, pa onda idem. Ode do ureda i ue, pokucavi kada je ve bila u prostoriji. Da je pokucala prije, Gwyn bi joj moda rekla da ode. To se ve dogaalo. Gwyn je namrteno pogleda. Potom mrko lice izgladi u bezlian izraz. Dobro si svirala, Lucy, ree tiho. Nismo bili ovoliko puni tjednima. Ljudi su jedva ekali da se vrati. Lucy sjedne pokraj njezina stola, pogledavi proraunske tablice o kojima se uvijek brinuo Thorne. Gwyn se ve mjesecima skrivala u uredu. Sve otkako je doznala da ju je izigrao majstor prevare. Danas sam bila na oevom grobu. Gwyn stisne oi. Ja bih mu pljunula na grob. I jesam, ree Lucy, a potom slegne ramenima kada Gwyn iznenaeno podigne obrve. Palo mi je na pamet, prizna Lucy. Morala sam otii zbog sebe. Da zavrim priu, to god to znailo. Gwyn joj pogleda ruku. Ima novi prsten. Lucy spusti pogled na prst. J. D. me zaprosio. Pristala sam. Pogleda prijateljicu u oi. elim da mi bude vjenana kuma. elim da mi pjeva na vjenanju. Gwyn tiho uzdahne. Rado u ti biti kuma. Ali nai nekog drugog da pjeva, Lucy, protisne izmeu zuba kada se Lucy pobuni. Nadi nekog drugog da pjeva. Ja neu. Ne mogu. Ne jo. Molim te, potuj to. Lucy kimne, potiteno, ali s olakanjem. Ljuti se na mene? Gwynine se oi ispune suzama. Ne, apne. Sretna sam zbog tebe. Mora to potovati. Lucyna su slomljena rebra i noga zacijelili, ali Gwynino srce nije. Vjerujem ti. Gwyn je zgrabi za ruku. Moramo mnogo toga isplanirati. Prepusti to meni. Imat e najljepe vjenanje u povijesti. Ovdje e se odrati primanje, naravno.

Lucy se zavali u stolac, a Gwyn odmakne knjige i krene sastavljati popis. Ispunila je stranicu stvarima koje se moraju obaviti, ali tada joj se olovka umiri, a ramena objese. Prestani me tako gledati. Dobro sam. Podigne kut usana u blijedom oponaanju nekadanjeg osmijeha. Bit u dobro. Vidjet e. Ali sada moram isplanirati dan koji e biti najbolji dan u tvojem cijelom ivotu. Mahne joj rukom prema vratima. Ostavi me da sastavim popis. Nastupa za pet minuta. Lucy zatvori vrata ureda za sobom i ne iznenadi je kada ispred ugleda J. D.-ja. Kako je prolo? upita on i ona slegne ramenima. Bolje nego to sam mislila. On spusti glavu i poljubi je njeno, ali strastveno. Je li ovo jo bolje? Da, mnogo bolje. Jo ju je jedanput uspio umiriti. Ona se podigne na prste da ga ponovo poljubi. I dalje bi je iznenadila trenutana udnja koja bi u njoj nabujala svaki put kada bi je on dodirnuo. Volim te, apne mu na usta i osjeti kako se on smijei. I ja tebe volim. J. D. proe rukama niz njezina lea i sklopi ih na njezinoj stranjici. Stalno mislim na posljednji put kada sam te ovdje poljubio. Toplina joj oblije tijelo. Hladnou nije osjeala ve jako dugo. Ako misli isto to i ja, moe odmah na to prestati misliti. Studeni je. Prehladno je za bilo kakve uliice. J. D. se naceri, a na obrazima mu se pojave jamice, zbog ega Lucy poali da nije deset stupnjeva toplije. U tom sluaju, jedva ekam proljee.