Raymond Boudon, Dclin de la morale ?Dclin des valeurs ?, Paris, Presses Universitaires de France, septembre 2002, 114p.

Extraits Dclin des valeurs ? On entend couramment parler aujourdhui, dans les socits occidentales, du dclin de la morale, du dclin des valeurs, non seulement au Caf du Commerce, mais dans la meilleure littrature sociologique. Cest un sujet sur lequel linquitude, voire le pessimisme, sont sensibles, y compris dans certains textes de caractre scientifique. () Certains veulent que, dans les socits postindustrielles, les valeurs traditionnelles se dcomposent sans tre remplaces. Cette dcomposition serait due, selon eux, la diffusion dides fausses : sous laction de mcanismes obscurs, le bon sens aurait disparu. Dautres lisent dans cette dcomposition la fin de lhistoire, et sen rjouissent plutt quils ne sen dsolent. Ils voient dans le relativisme culturel quils croient observer la manifestation de la seule vrit solide que la postmodernit laisserait -- juste titre, selon eux-- subsister : que les notions de vrit, de justesse, etc. sont dfinitivement primes et que les valeurs sont dsormais une affaire prive. Dautres veulent quil y ait rupture entre lre industrielle et lre postindustrielle, mais y voient le passage, non pas dun ge dor un ge de fer, ni dun monde mauvais un monde meilleur, mais dun monde excrable un autre monde tout aussi excrable. Dautres prdisent un retour de Dieu, comme la rponse la plus probable au dsarroi quils pensent percevoir. Cette sociologie du Caf du Commerce mrite dtre confronte aux observations dune autre sociologie, celle qui cherche se distancier des sentiments et des ractions de premier degr que suscite la vie sociale. Malheureusement, la premire, par son ct sommaire et volontiers apocalyptique, attire facilement lattention des mdias, qui sen font de bon cur les porte-parole. Il en rsulte une discordance, maintes fois releve, entre lopinion des mdias et lopinion publique, plus prcisment entre lopinion des mdias sur les opinions, attitudes et croyances du public et ces opinions, attitudes et croyances telles quelles sont rellement. On en verra un exemple ici. La meilleure manire de produire cette distanciation est dinterroger les donnes quon peut tirer des enqutes. () Je mappuierai ici sur les enqutes relatives aux valeurs mondiales dont Inglehart (1998) a mis les donnes la disposition du public dans un prcieux Sourcebook. Elles portent sur plus de 40 socits reprsentant 70% de la population mondiale : y ont t recueillies les rponses un questionnaire soumis mille sujets dans chaque pays. Le questionnaire comportait un nombre impressionnant de questions. On peut utiliser ce Sourcebook de maintes faons. Jai choisi pour ma part de me borner aux pays occidentaux, den retenir un petit

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nombre (France, Allemagne de lOuest, Grande-Bretagne, Italie, Sude, tatsUnis, Canada), et de mintresser aux variations des rponses en fonction de deux variables : lge et le niveau dducation. Je ne me suis pas occup des autres pays, non videmment par absence dintrt, mais parce quil est impossible de traiter de tous les sujets la fois. Pourquoi lge ? Parce quen comparant les rponses des groupes dge on peut tirer de donnes statiques une image dynamique, interprter bien sr avec prcaution : on ne passe pas sans prendre de risque de la statique comparative la dynamique. Pourquoi le niveau dinstruction ? Parce que les diffrences dues lge sont en partie dues des diffrences dans le niveau dinstruction. Cest pourquoi jeunesse et niveau dinstruction produisent le plus souvent des effets de mme direction. Lorsque les effets sont de direction oppose, on peut tenter des conjectures explicatives ; mais elles ne sauraient le plus souvent tre vrifies qu partir de donnes complmentaires. Aprs avoir prsent les rsultats quon peut tirer de cette analyse, jessaierai de montrer quon peut les expliquer en empruntant et en prolongeant des pistes ouvertes par les sociologues classiques. () Ce que nous disent les donnes Les donnes nous disent une premire chose. Keniston (1968) avait dmontr que les jeunes Amricains apparemment rvolutionnaires des annes 60, les tudiants du free speech movement, souscrivaient en fait aux mmes valeurs que leurs parents et souhaitaient surtout les approfondir : approfondir la dmocratie, approfondir lautonomie individuelle. Pourtant, le sens commun et bien des analystes contemporains des vnements des annes 60 y virent une cassure : ils ntaient pas daccord sur linterprtation en donner, mais ils taient convaincus de lexistence dune discontinuit. Le sens commun et bien des thoriciens, comme ceux que jai rapidement voqus tout lheure, sont, de mme, daccord pour voir une discontinuit entre hier et aujourdhui, l o, selon les donnes, il faut voir plutt une continuit. Le postindustriel ne tourne pas le dos lindustriel. Il le continue, au sens o il reprend, mais aussi o il approfondit les valeurs de lindustriel. Ce qui frappe en second lieu cest le caractre graduel et nationalement ancr des changements quon observe dans les valeurs. Certaines volutions vont dans le mme sens dans lensemble des pays, mais en respectant le rythme, les caractristiques, et finalement lhistoire de chacun. Le rythme dhier impose celui daujourdhui. Lirrligiosit est grande en Sude ; elle augmente lentement. Elle est beaucoup moins marque en Italie ; elle y augmente aussi, mais un rythme modr. En troisime lieu, il rsulte de toute lanalyse qui suit que le nihilisme ou -alternativement-- la privatisation des valeurs quon prsente comme caractristique de la postmodernit sont de simples vues de lesprit. Lautorit est davantage conteste chez les jeunes que chez les moins jeunes. Mais le moindre

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respect de lautorit ne tmoigne pas dun affaissement des valeurs ; il indique que lautorit nest accepte que si elle se justifie. En termes weberiens, lautorit rationnelle est dsormais plus facilement accepte que lautorit charismatique ou lautorit traditionnelle. Ce glissement traduit laffirmation dune valeur : celle de la dignit de lindividu. Bref, le sens des valeurs subsiste. On observe un consensus sur maints jugements de valeur. On relve aussi des glissements, et ces glissements se font sur bien des sujets dans le mme sens : celui dun souci dapprofondissement du respect de la personne, de la recherche dune plus faible emprise sur lindividu de lautorit sous ses diverses formes : politique, religieuse, idologique, etc. On croit de moins en moins aux vrits toutes faites, mais on croit lexistence de vrits ; on croit de moins en moins quil soit facile de distinguer le bien du mal, mais on accepte la distinction entre le bien et le mal. On est plus tolrant par rapport aux carts moraux, non parce quon a perdu le sens des valeurs, mais parce que la tolrance est conue comme une valeur centrale. Et elle est perue comme une valeur centrale, non en vertu du principe selon lequel chacun pourrait choisir librement ses valeurs, mais parce que la vrit en la matire nest pas considre comme donne une fois pour toutes. On observe donc dans le groupe dge le plus jeune, ainsi que dans le groupe de plus haut niveau dinstruction un dveloppement de lesprit critique plutt quune substitution du scepticisme la foi. Les mmes orientations sobservent dans le domaine du religieux : de plus en plus, la religion est tenue comme ntant quune source parmi dautres de lautorit morale ; le dogme est apprhend de manire plus critique par les jeunes et par les plus instruits. En un mot, on discerne dans les donnes dInglehart une volution des socits occidentales dans le sens dun approfondissement de lindividualisme et de la rationalisation des valeurs. () Continuit et changement des valeurs Sagissant par exemple de la famille : la question de savoir si elle est importante, une forte majorit de jeunes rpondent positivement, soit 92% aux US, 89% au Canada, 83% en Italie, 85% en Sude, 77% en France, 54% en Allemagne, 87% en Grande-Bretagne. On observe ici, il est vrai, une faible rosion : leurs ans rpondent dans prs de tous les cas un peu plus frquemment positivement (nettement plus frquemment dans le cas de lAllemagne). Mais on nobserve ici aucune discontinuit et lon est au contraire frapp par le maintien de la valeur de la famille. Cet exemple de limportance de la famille me permet de prciser que je ne mintresse pas ici, sauf exception, expliquer les diffrences entre les sept pays, comme ici la chute trs forte de lintrt pour la famille chez les jeunes Allemands, qui exigeraient de recourir des donnes complmentaires. De mme quon relve une persistance de limportance de la famille, on constate --en se rfrant au Sourcebook-- que le mariage reste une valeur forte, que lon valorise positivement la fidlit conjugale, ou que, dans tous les pays

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retenus, une quasi unanimit des rpondants considre que les enfants ont besoin des parents et que les enfants ont des devoirs lgard de leur parents. Laffirmation de certaines valeurs est plus forte chez les plus jeunes et certaines volutions apparaissent comme convergentes dun pays lautre. Ainsi, le respect de la dignit dautrui nest pas une valeur nouvelle. Mais son application est exige avec plus dinsistance chez les plus jeunes, en mme temps que son champ dapplication stend. Il est donc sr quon observe des volutions. Mais elles sont plus continues et moins brutales quon ne le dit. Elles ne traduisent pas une disparition du sens des valeurs, mais plutt des changements traduisant des pondrations diffrentes des valeurs. Lexamen rapide de quelques autres thmes peut nous en convaincre. Le travail Les valeurs relatives au travail existent toujours, elles aussi. On recherche dans le travail lpanouissement personnel beaucoup plus que les avantages matriels quil procure. Dans le milieu de travail, on ne rejette pas lautorit, mais on accepte plus difficilement de lui obir aveuglement. Cela ne traduit aucune disparition des valeurs, mais au contraire une exigence de respect lendroit de lindividu, mme dans les situations o le suprieur hirarchique peut se prvaloir dune autorit morale et technique. Limportance relative du salaire parmi les diffrents aspects du travail est grande ; elle crot chez les plus jeunes et tend dcrotre avec lducation, sauf au Canada. On retrouve ici un rsultat classique : on est moins intress par les aspects matriels du travail et davantage par le fait quil permette de se raliser, quand le niveau dinstruction slve. Mais, malgr cela, seule une faible proportion des rpondants dclare travailler pour gagner de largent. La demande dinitiative est partout plus forte et est dans le cas de six pays sur sept plus affirme chez les plus jeunes que chez les anciens. Elle est sensiblement plus forte lorsque le niveau dinstruction est lev. On souhaite des responsabilits. On veut un travail intressant. La demande cet gard est forte, et elle est plus grande dans le groupe dge plus jeune, et aussi chez les plus instruits. Sauf en France, on attache beaucoup de prix raliser quelque chose. On accepte moins dans le groupe dge jeune de suivre aveuglement les instructions, les Amricains tant ici les plus dociles. Mais on nexige pas dtre toujours convaincu par les ordres donns. Enfin, parmi les rpondants, seule une modeste proportion consent rduire le sens de la vie au travail, plus prcisment en faire laspect le plus important de la vie. Pour rsumer, on exige davantage dans le groupe dge jeune que le travail soit une occasion de se raliser et non une contrainte, et que le travailleur soit considr comme une personne capable dinitiative et de responsabilit. Mais on ne veut pas que le travail constitue le sens de la vie : que la vie dans lespace

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public soit plus importante que la vie dans lespace priv. On peroit, sous-jacente ces rsultats, une affirmation des valeurs individualistes. La politique On ne dcle pas non plus dans les donnes dInglehart une chute des croyances dans les vertus de la dmocratie, mais plutt une volont de lapprofondir ; non une dception dbouchant sur une volont de retrait, mais une dception critique, augmentant plutt le dsir de participer son approfondissement. Lintrt pour la politique nest pas plus lev dans le groupe des plus jeunes, mais il crot avec lducation. Comme les plus jeunes ont en moyenne un niveau dinstruction plus lev, cela semble indiquer que les jeunes de niveau dinstruction plus faible tendent manifester un manque dintrt pour la politique. Sur ce chapitre, le niveau dinstruction a une influence considrable (sans quon puisse affirmer la lumire des donnes d'Inglehart quil ny a pas aussi un flchissement chez les jeunes de niveau dinstruction lev). Il faudrait disposer de donnes plus fines pour dterminer si tel est le cas et, si oui, se demander si cela rsulte surtout, comme le veut Giddens, du fait que la mondialisation, en affirmant la prsance de lconomique, induit un flchissement de lintrt pour le politique. En labsence dinformations sur ces questions pouvant tre directement raccordes aux donnes que jutilise ici, on se contentera de relever que lintrt pour la politique crot partout de faon notable avec le niveau dinstruction. Sil est vrai que le mcontentement lgard du systme politique existant est plus grand chez les jeunes, leur volont daction politique ne flchit pas. Cette observation relativise en tout tat de cause lhypothse de Giddens. La volont daction politique --quil faut donc distinguer de lintrt pour la politique telle quelle est conduite par les politiques-- nest pas du tout plus faible chez les plus jeunes, au contraire : ils sont davantage prts que leurs ans pratiquer le boycott, se lancer dans des grves illgales, manifester, recourir des occupations dimmeubles, etc., et cette volont daction directe est dautant plus grande que le niveau dinstruction est plus lev. Ici, les deux variables, ge et ducation, produisent des effets qui vont dans le mme sens. On en tire bien limpression que lintrt pour la politique ne sattnue pas, et quil a au contraire tendance augmenter, mais quon fait moins confiance au personnel politique en place pour raliser les objectifs politiques quon estime dsirables. On entend contribuer la ralisation de ces objectifs par laction directe, et ce, dautant plus quon a un niveau dinstruction plus lev. Bref, ces donnes traduisent peut-tre surtout un accroissement de la volont de participation par laction directe au fonctionnement de la dmocratie. long terme, cette demande se soldera, on peut le prsumer, par une affirmation de la dmocratie directe au niveau local, par un recours plus frquent la consultation populaire au niveau national. Le rle croissant des sondages dans la vie dmocratique sexplique parce quils correspondent une demande : ils permettent lopinion publique de sexprimer

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dans les priodes qui sparent les lections. Ils sont les successeurs des straw votes.() La religion Sagissant de la religion, on observe partout une tendance la baisse de la religiosit dans le groupe dge jeune. la question parmi les lments suivants (travail, famille, amis, loisir, politique, religion), lesquels sont importants dans votre vie , la religion est choisie en France par 8% des 16-29 ans, contre 23% pour les 50+ ans. Mme aux tats-Unis, o la religiosit est beaucoup plus leve, la chute est notable : de 61% 46%. La relation avec le niveau dinstruction est un peu moins lisible. La proportion de ceux qui jugent la religion importante est en dclin avec le niveau dinstruction aux tats-Unis (de 59 46%) et au Canada (45 23%) ; elle est trs faible et descend faiblement en Allemagne (15 11%) ; elle est stable un niveau bas en France (15%, 15%) et en Grande-Bretagne (17%, 17%) ; elle remonte en Sude (de 8 15%) et en Italie (de 35 40%). Mais il faut surtout noter que la religion est bien moins frquemment choisie parmi les lments importants dans la vie que la famille, mais aussi que le travail, les amis, la politique ou le loisir. Bien entendu, leffacement de la religiosit en termes absolus varie beaucoup dun pays lautre : on retrouve ici des rsultats convergents avec ceux dautres enqutes (Lambert, 2002). Selon ltude de Ianaccone (1991), les pays scandinaves apparaissent comme les plus irrligieux et les tats-Unis comme le pays le plus religieux du monde occidental. () En bref Je nai naturellement pas analys ici toutes les questions poses par Inglehart. Si lon rsume sommairement les conclusions tirer de celles quon vient dexaminer et si lon accepte linterprtation dynamique que je propose ici de donnes relevant de la statique comparative, on relve un certain nombre de tendances. Lon demande une participation politique grandissante du citoyen la vie politique. Lon considre de plus en plus la politique comme une chose trop srieuse pour tre confie aux politiques. Lon croit de moins en moins au grand soir, et lon veut de bonnes rformes plutt que des changements brutaux. Lon discute davantage lautorit ; lon a une attitude plus critique lgard des rgles et des dogmes ; lon tend avoir une interprtation immanentiste de la religion, rejeter les interdits et les tabous. Lon exige davantage de responsabilit et dinitiative ; lon est loin dtre intress surtout par les rmunrations matrielles du travail ; lon veut un travail intressant qui permette de se raliser. Lon attache beaucoup dimportance la famille. Le respect dautrui reprsente une et peut-tre la valeur morale fondamentale, ce qui nimplique pas quon accepte nimporte quel comportement. Lon repousse les individus perus comme porteurs de fausses valeurs, ou qui nient la dignit de la personne dans leur comportement lgard deux-mmes. Lon croit la dignit de la personne. Tel est grosso modo le tableau des conclusions quon peut tirer de lanalyse secondaire particulire laquelle jai soumis les donnes occidentales du Sourcebook dInglehart.

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Si lon devait rsumer ce tableau dun seul mot, il traduit une affirmation de lindividualisme, de la recherche de lautonomie individuelle, et aussi, du sens de lautonomie. la question interrogeant les rpondants sur le point de savoir sils pensent contrler leur vie, les rponses positives croissent chez les plus jeunes et chez les plus instruits. Il y a affirmation de lindividualisme au sens o le bonheur de lindividu apparat plus fortement comme la rfrence suprme chez les plus jeunes et chez les plus instruits. Mais cet individualisme nest en aucune faon un solipsisme. Il nimplique pas que tous les comportements soient perus comme quivalents, et quon sinterdise de les juger. Au contraire, certains comportements sont perus comme plus justifis que dautres. Et lon peut reprer au fondement de ces justifications des principes plus ou moins stables. On a mis en vidence toutes sortes de structurations des croyances des rpondants en matire de valeurs : ces structurations sexpliquent parce que les croyances en question sont fondes sur des raisons collectivement partages. On a t frapp aussi par le caractre continuiste des changements observs du groupe dge ancien au groupe dge jeune. On est donc loin de limpression quont certains de laffaissement des valeurs et de la morale. On ne voit pas que les sujets se sentent davantage alins aujourdhui quhier, ni quils se peroivent comme de petits dieux (deux lamentos frquents). On ne peroit pas de cassure entre ceux qui avaient vingt ans il y a trente ans et ceux qui ont vingt ans maintenant : entre ceux qui ont vcu lessentiel de leur vie dans la socit industrielle et ceux qui ont t levs dans la socit postindustrielle. On ne voit pas non plus le retour de Dieu qui, depuis la prophtie apocryphe de Malraux, fait de temps en temps la couverture des hebdos. On observe surtout dans lensemble des socits occidentales une volution dans le sens de ce que, la suite de Weber, on peut qualifier de la rationalisation des valeurs. Outils pour une interprtation globale de ces phnomnes Do proviennent ces changements trs structurs et convergents dun pays occidental lautre quon vient de relever. Il semble que lon peut sinspirer des sociologues classiques, et notamment de Durkheim et de Weber, pour proposer une explication de ces volutions. Lindividualisme : une philosophie obligatoire Durkheim (1960 [1893], p.146) crit dans De la division du travail social : lindividualisme, la libre pense ne datent ni de nos jours, ni de 1789, ni de la rforme, ni de la scolastique, ni de la chute du polythisme grco-romain ou des thocraties orientales. Cest un phnomne qui ne commence nulle part, mais qui se dveloppe, sans sarrter tout au long de lhistoire . () Avec dautres mots et dans un tout autre style, Max Weber dira peu prs la mme chose que Durkheim. Commentant un passage de lEptre au Galates o

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Paul rprimande Pierre parce que, ayant vu arriver des Juifs, ce dernier avait cru devoir scarter dun groupe de Gentils avec lesquels il tait attabl, Max Weber dclare quil faut voir dans cette anecdote un pisode capital de lhistoire de lOccident. Elle sonne lheure de la citoyennet en Occident , a-t-il crit. Pierre navait pas os rester assis avec les Gentils lapparition dun groupe de Juifs et manifester ainsi que Gentils et Juifs, malgr la diffrence de leurs croyances, taient les uns et les autres tout autant porteurs de la dignit humaine. En condamnant son attitude, Paul lance lide que tous les hommes doivent pouvoir sasseoir la mme table ; quils ont une gale dignit ; quun ordre politique lgitime doit reconnatre cette gale dignit ; bref, quil sagit de traiter tous les individus comme des personnes et quune condition ncessaire pour quils soient traits comme des personnes est quils soient traits comme des citoyens. La ralisation de cette ide, ajoute Weber, tait appele occuper toute lhistoire de lOccident. Lhistoire des institutions politiques, lhistoire des religions, lhistoire de la morale est en dautres termes celle dun programme diffus : dfinir des institutions, des rgles, etc. destines respecter au mieux la dignit de la personne. Ds le 1er sicle, nous dit Weber, la ralisation de ce programme fait une avance majeure grce la cration de la notion de citoyennet. () Selon Durkheim et Weber, il faut voir dans cette volution la ralisation dune ide gnrale : du programme diffus dfini par lide directrice laquelle nous associons aujourdhui la notion dindividualisme.() Nous avons pour la dignit de la personne, crit Durkheim (1960 [1893],147), un culte qui comme tout culte fort a dj ses superstitions . Weber aurait pu signer la mme phrase. La dignit de la personne est la notion qui traverse toute lhistoire de lOccident. Mais cette ide est plus ou moins clairement pose. Et le fait quelle soit ou non clairement pose dpend de facteurs structurels, mais aussi de contingences et dinnovations. Ceux-ci affectent dailleurs non seulement la conscience de cette ide, mais sa ralisation mme. Rien nindique donc quil ne puisse y avoir de retours en arrire. Lhistoire nous offre au contraire de nombreuses illustrations de ces rgressions. Mais le programme dfini par la notion de la dignit de la personne est en mme temps soumis un processus que Weber qualifie de rationalisation diffuse (Durchrationalisierung). Il est essentiel pour expliquer que certaines ides sinstallent de faon irrversible dans lesprit du public. Cest cette rationalisation qui explique que, comme le dclare Durkheim, lindividualisme se dveloppe, sans sarrter tout au long de lhistoire .() Ce processus de rationalisation diffuse, qui est lorigine des irrversibilits quon observe dans lhistoire de la science, du droit ou des institutions politiques, est galement luvre, nous dit Max Weber, dans lhistoire des religions ou de la morale au sens troit. () On observe ces processus de rationalisation luvre dans les donnes que jai analyses : on y discerne une tendance dpouiller la morale de tout tabou,

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la rduire son noyau : le respect dautrui ; dpouiller la religion de celles de ses notions qui sont les plus difficiles interprter de faon symbolique, de celles qui ne se prtent gure une interprtation immanentiste ; vouloir mettre davantage la politique au service du citoyen ; approfondir les institutions dmocratiques de faon ce que le pouvoir respecte mieux le citoyen ; carter les idologies simplistes, etc. Cest ce mme processus de rationalisation diffuse quon trouve luvre, plus gnralement, dans toutes sortes de tendances quon peut facilement observer dans les socits modernes. Ainsi, la diminution du contrle social dont parle Durkheim est un objectif permanent de la politique criminelle : un dlit doit tre puni, mais de manire qui respecte au mieux la dignit de la personne. La sensibilit morale contemporaine est si attentive tout ce qui peut apparatre comme une ngation de la dignit de la personne quelle a accueilli avec faveur lide que la prvention peut se substituer la rpression des crimes et des dlits. Lutopie du toutprvention a tellement prospr quelle a relgu larrire-plan lide de la dissuasion, la menace de rpression tant vue comme aussi inacceptable que la rpression elle-mme. On tend une morale fonde sur le principe cardinal que tout ce qui ne nuit pas autrui est permis ; quaucun comportement ne peut donc tre condamn sil ne peut tre dmontr quil nuit autrui. On tend donner le statut de tabou tout interdit dont on ne voit pas en quoi le comportement quil condamne peut nuire autrui (tant entendu quon ne peut admettre que choquer autrui dans ses opinions revienne lui nuire, puisquon introduirait alors une contradiction avec le principe de la libert dopinion, lui-mme corollaire de la dignit de la personne). Cest ainsi quil faut interprter par exemple le fait quune littrature graveleuse (Houellebecq, Catherine Millet) soit aujourdhui promue en France au rang de lvnement littraire. Son esprit de srieux, son caractre idologique, qui la distingue profondment de la tradition paillarde comme de la tradition rotique, rvle sa fonction latente : affirmer le droit pour lindividu de mener sa sexualit comme il lentend, ds lors quil ne porte pas atteinte autrui. () Ce mme phnomne de rationalisation diffuse explique que les droits tendent stendre. T. H. Marshall (1964) avait dj repr ce processus. Il continue, au point quon en arrive reconnatre des droits dont lapplication ne peut gure tre exige ni par suite confirme juridiquement (comme le droit au logement ), voire des droits dits de troisime gnration (comme le droit la paix ), le droit au droit , ou mme le droit lerreur (Cohen, 1999). Ces bgaiements sont invitables : la notion de la dignit de la personne est floue ; son contenu est donc par la force des choses instable ; les excs sont invitables ; les incertitudes de la notion entranent invitablement lapparition dinterprtations utopiques. Mais en mme temps, ces bgaiements sont soumis un processus de slection rationnelle. Lidentification et lanalyse de cette dynamique constituent

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lun des principaux apports des sciences sociales. Elles ont confr la conception kantienne de la dignit de lhomme un caractre prhistorique. Le formalisme de Kant lui interdisait de donner la question du contenu de cette notion limportance cruciale qui est la sienne. Lextension inflationniste des droits laquelle on assiste aujourdhui est symptomatique de lapprofondissement du programme dfini par la notion du respect de la personne, comme le sont mille autres traits caractristiques des socits contemporaines : lapparition du droit dingrence, ou celle dun droit pnal international. Les pisodes de larrestation de Pinochet au Royaume-Uni ou de la comparution de Milosevic devant le Tribunal Pnal International rentrent dans ce cadre explicatif : leur importance rside dans ce quils sont perus comme signalant lexistence de cas o le droit des personnes prime le principe de la souverainet nationale. Leffort pour rechercher un contrle social qui ait la fois un effet dissuasif et rpressif et qui en mme temps respecte au mieux la dignit de la personne que reste tout coupable est un autre exemple tmoignant de ces processus de rationalisation. Les donnes dInglehart nous disent clairement, jai tent de le montrer, que les processus identifis par Durkheim et Weber continuent dtre observables aujourdhui. () Effets pervers et hyperboles Mais il faut aussi noter que ces processus de rationalisation engendrent facilement des effets non voulus de caractre pervers et quils donnent naissance des thses, des dclarations et des thories visant les lgitimer qui prsentent souvent un caractre hyperbolique et sont elles-mmes gnratrices deffets pervers. Ces hyperboles sont, je lai dit, des consquences quasi ncessaires des incertitudes associes la notion de dignit de la personne. Effets pervers Dinnombrables exemples pourraient tre mentionns des effets pervers engendrs par ces processus de rationalisation et jen ai dj, en passant, voqu quelques uns : linflation des lois et des droits ; lapparition de droits tranges, dont on ne voit pas bien comment, en contradiction avec la notion mme de droit, ils pourraient tre garantis par le systme judiciaire ; le vote de lois si nombreuses quelles ridiculisent le principe essentiel selon lequel nul ne peut ignorer la loi et minent le respect de la loi de la part du citoyen ; la volont de conduire lensemble dune classe dge aux tudes les plus nobles, qui a orient dinnombrables tudiants dans des impasses ; la volont de privilgier la prvention sur la rpression, qui a eu pour effet dengendrer une augmentation des taux de criminalit et dignorer le droit la scurit , comme on le voit particulirement dans la France daujourdhui. La volont de lutter contre le racisme , qui a contribu accentuer les fractures entre communauts . Car il est vident que, en cherchant approfondir certains droits, on peut en lser gravement dautres.

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Laffirmation du droit pour chacun de choisir et dexprimer ses valeurs a produit --Tocqueville lavait prdit-- un dferlement de vulgarit ; elle a nivel les valeurs artistiques. Les uvres difficiles daccs, supposant patience et prparation, sont places sur le mme plan que les uvres faciles, consommation instantane. Les uvres qui procurent avant tout plaisir sensuel et extase physique et dont leffet est ventuellement accru par la consommation de drogues relguent celles qui voquent les grandes questions de la condition humaine. Chostakovitch et Messiaen sont peut-tre les derniers compositeurs avoir atteint le statut de classiques. Dans les grandes surfaces de vente de disques, la musique classique occupe une place proportionnellement de plus en plus rduite : elle y est consigne dans un espace ostensiblement diffrenci dont on ne sait sil voque le calme du tombeau ou laltrit du ghetto. Ce nivellement des valeurs artistiques est lgitim par des thories indfiniment dclines qui tentent dexpliquer que lart classique tait un instrument de domination de la classe bourgeoise, puisquil supposait une prparation laquelle avaient seuls accs les rejetons de la classe dominante : dformation hyperbolique de lvidence selon laquelle on ne peut prendre intrt certaines uvres qu la suite dune prparation et dune familiarisation plus ou moins longue. Thories hyperboliques Ces effets pervers, dont il serait possible dallonger indfiniment la liste sont en effet amplifis par des thories qui tentent de les lgitimer. Il ne sagit pas de supposer les fabricants de ces thories cyniques ou intellectuellement malhonntes : ils se contentent le plus souvent de se laisser porter par les vents dominants. Ainsi, les penseurs davant-garde ont voulu nous faire croire que le relativisme (anything goes) et le scepticisme reprsentaient les philosophies dfinitives de la postmodernit ; une ide insoutenable, mais qui exprime de faon hyperbolique la tendance au rejet de lautorit non justifie et des vrits toutes faites, et qui pour cette raison a trouv un public. Autre exemple : les thories relevant de lintellectualisme proltarode (pour utiliser lexpression de Max Weber) qui attribuent la misre du monde un complot des puissants, prsent comme dautant plus rel quil est plus insaisissable. Elles partent dune vidence : lexistence dingalits profondes ; mais lexplication quelles en donnent est inacceptable. Pourtant, elles se placent facilement sur le march des ides, dune part parce que leur simplisme a de grandes vertus mnmotechniques, dautre part et surtout parce quelles apaisent le ressentiment et les inquitudes de tout un public, et rpondent ainsi une demande latente. Ces deux traits expliquent que lintellectualisme proltarode apparaisse comme une sorte de constante historique. Lintellectualisme proltarode nous a expliqu que les savoirs transmis par lcole navaient pas dautre fonction que la reproduction de la classe dominante, que la musique ou la peinture classique tiraient leur prtendue mais illgitime supriorit sur le rap ou le tag de ce que la seule bourgeoisie y avait accs.

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En France, les ministres de la culture et de lducation ont, au grand dam des citoyens franais, cru ces vaticinations hyperboliques (Fumaroli, 1992). Pour viter que lcole ne contribue la reproduction des ingalits, il fallait donner aux lves limpression quelle tait un lieu de vie et non un lieu d imposition du savoir ou d inculcation des valeurs . Leffet le plus visible de cette politique fut que, ne voyant plus clairement la fonction de lcole, lenfant puis ladolescent perurent lobligation scolaire comme une contrainte injustifie : alors apparut la violence scolaire. On la cacha pendant dix ans. Quand on ne put plus la cacher, il tait trop tard pour la combattre facilement. Bauer et Raufer (1998) ont montr que lintensit et les formes particulires de la violence urbaine franaise (incendies volontaires de voitures, chapardage avec violence, viols, agressions contre les personnes, etc. en augmentation rapide) taient dues, moins lincapacit grandissante des instances de socialisation, qu une politique de lutte contre la dlinquance des mineurs que certains de ses producteurs mmes qualifient aujourdhui dangliste : elle ouvre ladite dlinquance des opportunits quils peuvent saisir sans risque. La demande de respect de la dignit de lindividu est si forte, comme la vu Tocqueville, quelle inspire des politiques perues comme gnreuses et modernes sur le court terme, mais qui, en raison des effets pervers quelles engendrent, seront rtrospectivement plutt perues comme dmagogiques . Lorsque lempilement de ces politiques multiplie les effets ngatifs, comme la violence urbaine ou la violence scolaire, il en rsulte une dsaffection du citoyen pour le monde politique et un relchement de son sentiment de fiert nationale : selon ltude dInglehart, seule une faible minorit de Franais (35%) se sentent fiers dtre franais. La fiert nationale est sensiblement plus forte en Italie (41%), en Angleterre (54%), au Canada (61%) ou aux tats-Unis (76%). Ces diffrences sexpliquent peut-tre en partie parce la centralisation franaise cre un environnement plus propice lexpression et la satisfaction de demandes galitaires gnratrices deffets pervers. La fiert nationale est encore plus faible en Allemagne (20%) quen France, mais ici ce sont sans doute plutt des considrations historiques qui dissuadent les Allemands dexprimer un sentiment de fiert nationale. () Finalement, on nobserve pas le dclin tant annonc de la morale et des valeurs. Mais lempressement des mdias et des politiques aller dans le sens de lhistoire les a souvent amens suivre trop littralement les visions hyperboliques proposes par certains intellectuels et induire de puissants effets pervers : lanomie scolaire, la violence urbaine notamment, mais aussi lgocentrisme des corps intermdiaires et de la classe politique, effets que lopinion publique condamne, moins en raison des gnes quils occasionnent, que parce quils violent les valeurs fondamentales sur lesquelles repose la paix sociale et que lopinion voudrait voir approfondies plutt que lses. Raymond Boudon Tourgville, septembre 2001

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