Las leyes del movimiento

Prof. Bartolom Yankovic Nola (2012)

En el siglo XVII uno de los hombres de ciencia ms grandes de todos los tiempos, el italiano Galileo Galilei, realiz los primeros experimentos cientficos destinados a conocer el comportamiento de los cuerpos que se mueven. Los instrumentos que utiliz Galileo en sus experimentos no podan ser ms sencillos: un plano inclinado, una pequea bola que rodaba por el plano y una clepsidra. Este ltimo instrumento consista simplemente en un depsito de agua que dejaba caer sta gota a gota sobre un vaso. Tambin, con mayor exactitud, uso el perodo de un pndulo. Como todava no existan relojes, Galileo poda conocer el tiempo que empleaba la bola en descender por el plano inclinado observando el tiempo que tardaba en llenarse un vaso de agua o contando las idas y venidas del pndulo. Con este simple instrumental Galileo lleg a las siguientes conclusiones: Si no se ejerce fuerza alguna sobre un cuerpo en reposo, ste permanece en reposo indefinidamente. Si no se ejerce fuerza alguna sobre un cuerpo en movimiento, ste seguir movindose continuamente.

La primera ley de Newton Apenas haca un ao que haba muerto Galileo cuando naca en Inglaterra otro de los mayores genios de la ciencia: Isaac Newton. Newton estudi diversos campos de la fsica y en todos ellos realiz descubrimientos importantes. Sin embargo, quiz sea en el campo de la mecnica donde alcanz mayores xitos, enunciando tres leyes que establecan todas las posibles relaciones entre las fuerzas y los movimientos que dichas fuerzas producan.

Sir Isaac Newton (1643 1727), fsico, matemtico, astrnomo e inventor ingls, descubri la fuerza de gravedad, postul las leyes del movimiento, desarroll el clculo, realiz notables estudios sobre la naturaleza de la luz, etc. Es considerado como el cientfico ms grande de todos los tiempos.

La primera ley de Newton no es ms que una generalizacin de los experimentos de Galileo, y se enuncia as: Todo cuerpo material permanece en su estado de reposo o de movimiento rectilneo y uniforme si no acta sobre l una fuerza exterior. Esta primera ley es tambin conocida como el principio de la inercia, ya que se llama inercia a la tendencia que poseen todos los cuerpos a no cambiar su estado de reposo o de movimiento. Es importante resaltar que, aunque en el principio de la inercia se dice que sobre el cuerpo no acta ninguna fuerza, el resultado es el mismo si sobre el cuerpo acta una serie de fuerzas cuya resultantes es nula. El roce, es una fuerza? No hay duda de que la primera de las conclusiones, tanto de los experimentos de Galileo como del principio de la inercia, parece muy clara. En efecto, es fcil admitir que si sobre un cuerpo en reposo no acta ninguna fuerza, ese cuerpo continuar sin moverse. Sin embargo, la segunda parte de la Ley de la inercia parece ms difcil de admitir. Segn nuestra propia experiencia, cuando empujamos un cuerpo sobre una superficie para que este cuerpo se mueva, al cabo de un tiempo el cuerpo se para sin que aparentemente haya actuado ninguna fuerza sobre l. Segn el principio de la inercia, dicho cuerpo debera haber permanecido movindose indefinidamente. Qu ha sucedido entonces? En realidad, sobre ese cuerpo ha actuado una fuerza sin que nosotros la hayamos visto. Esa fuerza invisible es la fuerza de rozamiento o roce. En efecto, siempre que un cuerpo se desliza sobre otro, entre ambos aparece una fuerza de rozamiento que tiende a impedir el movimiento. La existencia de una fuerza de rozamiento tiene gran importancia. Por ejemplo, si no existiese el roce, nuestros pies no podran hacer sobre el suelo la fuerza que necesitamos para poder andar. Sin embargo, en otras ocasiones, la fuerza de rozamiento puede resultar perjudicial, ya que impide el movimiento de los cuerpos. Para aumentar o disminuir la fuerza de rozamiento es conveniente conocer de qu depende: La fuerza de rozamiento o roce depende de tres factores: Del peso del cuerpo que se mueve. Cuando mayor es el peso, mayor es la fuerza de rozamiento y, por lo tanto, ms fcilmente har que se detenga el cuerpo en movimiento. De la naturaleza de las superficies que estn en contacto. Esto quiere decir que la fuerza de rozamiento depende del material de que se trate. Por ejemplo, no existe

la misma fuerza de rozamiento al deslizar un cuerpo de hierro sobre una tabla de madera que un cuerpo de vidrio sobre la misma tabla. Del estado de las superficies que estn en contacto. As, por ejemplo, los cuerpos que tienen superficies muy pulidas experimentan menos rozamiento que aquellos que presentan bordes muy afilados o superficies rugosas.

Para disminuir la fuerza de rozamiento entre dos cuerpos se utilizan sustancias llamadas lubricantes.
En la vida cotidiana el roce puede ser causa de peligro

a. Qu medidas de seguridad se suelen tomar con las escaleras resbalosas? b. La escarcha, el hielo en las calles, por qu implica riesgos tanto para automovilistas como para peatones? Sntesis Cuando sobre un cuerpo en reposo no acta ninguna fuerza, o bien acta un conjunto de fuerzas de resultante nula, dicho cuerpo permanece indefinidamente en reposo. Cuando sobre un cuerpo en movimiento no acta ninguna fuerza exterior, o bien acta un conjunto de fuerzas de resultante nula, dicho cuerpo permanece indefinidamente movindose con movimiento rectilneo y uniforme. Siempre que un cuerpo se desliza sobre otro, entre ambos se ejerce una fuerza de rozamiento (roce o friccin), que impide el movimiento.

La segunda ley de Newton La primera ley de Newton estudia las posibilidades de reposo o movimiento de un cuerpo cuando sobre l no acta ninguna fuerza. Pero qu ocurre cuando sobre el cuerpo se ejerce una fuerza? Qu ocurre cuando se ejerce una fuerza sobre un cuerpo en reposo? Cuando el cuerpo est en reposo, su velocidad es cero; pero al ejercer sobre l una fuerza, comienza a moverse y adquiere, por lo tanto, una rapidez. Entonces al aplicar una fuerza a un cuerpo hemos logrado variar su rapidez, que desde un valor cero cambia hasta un valor cualquiera. La variacin de rapidez de un cuerpo implica la existencia de una aceleracin. Por lo tanto, al ejercer una fuerza sobre un cuerpo comunicamos a dicho cuerpo cierta aceleracin. Por otra parte, la propia experiencia nos indica que la rapidez que adquiere un cuerpo cuando le aplicamos una fuerza depende del propio cuerpo. Cuando se aplica una fuerza a un cuerpo liviano ste se mueve ms rpidamente que si el cuerpo es ms pesado. Por lo tanto, la aceleracin que produce la fuerza ejercida depende de las caractersticas del cuerpo sobre el cual se ejerce.

La relacin entre la fuerza ejercida, la aceleracin producida y las caractersticas del cuerpo fueron estudiadas experimentalmente por Newton, que resumi las conclusiones de sus experimentos en la segunda de las leyes. Esta ley se expresa de la siguiente forma: La fuerza ejercida sobre un cuerpo es directamente proporcional a la aceleracin que se le comunica. La constante de proporcionalidad de dicha relacin es la masa del cuerpo.

Matemticamente, esta ley viene representada por: F=ma Donde: F representa la intensidad de la fuerza aplicada al cuerpo, medida en newtons (N);

m representa la masa del cuerpo sobre el cual se ejerce la fuerza, medida en kilogramos (kg); a es la aceleracin que la fuerza aplicada ha producido en el cuerpo, y se mide en metros por segundo al cuadrado (m/s2). La segunda ley de Newton no hace ms que confirmar el principio de la inercia. En efecto, si sobre un cuerpo no acta ninguna fuerza, de acuerdo con la segunda ley de Newton tendr que suceder. 0=ma Pero, como la masa de un cuerpo nunca es cero, de la expresin anterior se reduce que: a=0 Es decir, si sobre el cuerpo no acta ninguna fuerza, dicho cuerpo no tiene aceleracin, lo que significa que, o bien se encuentra en reposo, o bien se mueve con movimiento rectilneo y uniforme, como afirma el principio de la inercia. La atraccin gravitatoria Existe un caso que aparentemente parece contradecir las dos leyes de Newton. En efecto, por propia experiencia sabemos que si sostenemos un cuerpo en lo alto y lo soltamos, dicho cuerpo comienza a caer sin que aparentemente acte sobre l ninguna fuerza. Este fenmeno fue tambin explicado por Newton. En efecto, elabor la teora de la gravitacin universal, segn la cual todos los cuerpos que existen en el universo se atraen entre s.

Newton y la manzana
Isaac Newton (1643 - 1727) es considerado, sin lugar a dudas, el cientfico ms grande de todos los tiempos. Fund las matemticas superiores, la ptica moderna, la fsica moderna, la astronoma moderna En 1687 public Principia Matematica, el libro cientfico ms grande jams escrito segn la mayora de los cientficos, donde present sus leyes del movimiento, la teora de la gravitacin, etc. Desde enero de 2010 est disponible el manuscrito original con la historia de la cada de la manzana. A menudo, incluso en los libros de texto se suele afirmar que Newton descubri casualmente el principio de la gravitacin universal, cuando un buen da, sentado bajo un manzano, le cay una fruta en la cabeza. Ciertamente esta afirmacin no resiste anlisis: Newton no descubri nada por casualidad. Para los cientficos, establecer relaciones de causa efecto, formular hiptesis y contrastarlas, no son actividades triviales: se trata de una forma de pensar y de actuar. Newton postul la teora de la gravitacin despus de un largo proceso de estudio Tampoco Alexander Fleming (1881 1955) descubri la penicilina por casualidad. Pudo producirse un hecho casual en el laboratorio, pero quien se inquieta y desarrolla toda una lnea de investigacin para preguntarse por el porqu, es quien utiliza el mtodo cientfico para intentar una respuesta. Pensemos, solamente, cuantos hechos casuales nos ocurren durante un mes y sin embargo, hemos descubierto algo? La fuerza de atraccin que se ejerce entre dos cuerpos depende, por un lado, de la masa de ambos: cuando mayor es la masa de los cuerpos, mayor es la fuerza de atraccin; por otro lado, la fuerza de atraccin depende de la distancia a que se encuentren los cuerpos: cuanto mayor es la distancia, menor es la fuerza de atraccin. Entre dos cuerpos cuya masa es pequea, esta fuerza de atraccin apenas se nota. Sin embargo, la tierra, como otros planetas, tiene una masa enorme. Por eso la fuerza con que la tierra y otros planetas atraen a los cuerpos es considerable.

Cmo explicara a un nio de 5 bsico que los hallazgos cientficos no son casuales?

La fuerza con que la tierra atrae hacia s a los cuerpos que se encuentran sobre ella recibe el nombre de peso. Por lo tanto, el peso de un cuerpo es la fuerza con que la Tierra atrae hacia s a dicho cuerpo. Como el peso es una fuerza, en el Sistema Internacional de Unidades se medir en las mismas unidades que lo hacen el resto de las fuerzas, es decir, en newton (N). Sin embargo, para medir los pesos muy frecuentemente se utiliza una unidad de fuerza distinta que se denomina kilogramo - peso (kp). La relacin de esta unidad fundamental es: 1 kp = 9,8 N Tercera ley de Newton: accin y reaccin Establece que siempre que un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, ste ejerce una fuerza sobre el primero cuya magnitud es igual, pero en direccin contraria a la primera. Esta ley se conoce como principio de accin y reaccin. Esto es algo que podemos comprobar a diario en numerosas ocasiones. Por ejemplo, cuando queremos dar un salto hacia arriba, empujamos el suelo para impulsarnos. La reaccin del suelo es la que nos hace saltar hacia arriba. Si un nio arrastra una piedra a la que ha atado un cordel, el nio ejerce una fuerza sobre la piedra. Pero, a su vez, la piedra tira del nio dificultndole el movimiento; es decir, acta otra fuerza de sentido contrario a la primera. En este ejemplo debemos considerar dos fuerzas: la que ejerce el nio tirando de la piedra tirando de ella hacia delante, y la que ejerce la piedra sobre el nio, hacia atrs, dificultando el movimiento.

Un objeto, supongamos una caja, se cuelga del techo con una cuerda. Entonces sobre dicho cuerpo actan dos fuerzas: el peso del cuerpo que tira hacia abajo y la tensin de la cuerda, hacia arriba. Ambas son de igual intensidad y direccin, pero de distintos sentidos; una hacia arriba; otra, hacia abajo. El mismo fenmeno se ilustra con las lmparas que cuelgan del techo.

Por qu al disparar una escopeta la culata golpea y tiende a hacer retroceder a la persona que dispara? Cuando dispara experimenta sobre su hombro el retroceso de la escopeta, que es igual en magnitud a la fuerza que empuja a las municiones. La accin y la reaccin son fuerzas; cada una tiene otra fuerza igual y opuesta; son dos fuerzas distintas: cada una acta sobre un cuerpo distinto, de manera que no se anulan entre s. El principio de accin y reaccin nos permite explicar, por ejemplo, como avanza un bote a remos. El remo ejerce una accin sobre al agua, dirigindola hacia atrs; como reaccin, el agua ejerce una fuerza sobre el bote hacia delante, que impulsa el movimiento: el bote avanza. Ah! Y todos sabemos que la cohetera - antigua o moderna se basa en el principio de accin y reaccin.
Ms ejemplos

Supongamos dos nios en patines de ruedas. Se mantienen sujetos con una cuerda alrededor de la cintura. Si uno ellos tira de la cuerda para atraer al otro, se observar que los dos se mueven, ambos al encuentro del otro. Es decir, el nio al tirar la cuerda aplica una fuerza accin - sobre su compaero, dirigida hacia l y este nio, como reaccin, ejerce una fuerza sobre su compaero produciendo su movimiento. La primera fuerza es la accin; la segunda, reaccin.

Si colocamos un globo inflado montado y sujeto sobre un carrito con ruedas. Soltamos el nudo del globo y ste empieza a soltar aire, desinflndosemientras el carrito se mueve hacia delante. La fuerza de accin la ejerce el aire expulsado por el globo hacia atrs; la reaccin, por lo tanto, se ejercer en sentido contrario, hacia delante, y as el carrito se mueve

Los dos grupos de nios tiran de la cuerda en la misma direccin, pero en distinto sentido. La fuerza que ejercen los dos grupos tiene la misma magnitud. Segn el principio de accin y reaccin, ambas fuerzas son iguales y no compiten realmente entre s. Sobre cada equipo, interviene la fuerza de sujecin o agarre (roce) con el suelo. El equipo que gana no es el que tira con ms fuerza, sino el que es capaz de obtener el mximo agarre contra el suelo.

Resumiendo: cuando un objeto ejerce una fuerza sobre otro objeto, el segundo objeto ejerce una fuerza de igual magnitud en direccin contraria sobre el primer objeto.