La Toma de Zacatecas

Antecedentes
Zacatecas era una importante plaza en el Mxico del siglo XIX. Sus ricos yacimientos de plata y sus minas la convertan en una de las principales productoras de este mineral en el pas. Mucha de la vida social de Mxico pasaba por Zacatecas antes de presentarse en la Ciudad de Mxico o en cualquier otra plaza. Adems, en Zacatecas se encontraban los principales cruces ferrocarrileros de la nacin. Semanas antes, los generales Arrieta y Natera, con sus seis mil hombres, haban intentado tomar sin xito la ciudad del 9 al 13 de junio, por lo que Venustiano Carranza orden a Villa les enviara cinco mil efectivos de la Divisin del Norte. Francisco Villa ofreci marchar al frente con toda la Divisin. Don Venustiano, que tema el poder que haba adquirido Villa, reiter la orden. Villa amenaz con su renuncia. Carranza la acept, pero los generales se negaron a obedecer a otro jefe, acusaron a don Venustiano de impoltico, anticonstitucional y antipatritico, y decidieron atacar Zacatecas.

Prembulo de la batalla
En la madrugada del 17 de junio de 1914, desde Torren, el general Felipe ngeles comenz a montar el grueso de su artillera en cinco trenes. A las 8 de la maana la primera locomotora anunci su partida rumbo a Zacatecas, y con intervalos de 15 minutos salieron las dems. El viaje fue por dems lento y hmedo. La lluvia no dej de caer sobre la Divisin del Norte pero los villistas iban muy animados: tras varios meses de intensos combates nadie dudaba ya de su podero. Villa y ngeles deseaban, por encima de cualquier otra cosa, darle el tiro de gracia al rgimen del usurpador Victoriano Huerta. En 18 trenes militares la Divisin del Norte al mando de Felipe ngeles lleg a Calera, a veinticinco kilmetros de Zacatecas, el 19 de junio. Desembarcado el equipo militar, el general tom su caballo y con una escolta sali a reconocer el terreno, necesitaba establecer posiciones y ubicar los sitios ms adecuados para sus piezas de artillera. Se le vea tranquilo cabalgando de un lugar a otro, daba rdenes, tomaba sus binoculares para observar la ciudad de piedra, se detena un momento y respiraba satisfecho. Al da siguiente, sus unidades de infantera y de caballera tomaron posiciones al este de la ciudad, al suroeste y al sur. Las principales bateras de artillera se ubicaron en Veta Grande, desde donde podan alcanzar las defensas federales de los cerros El Grillo y la Bufa, al norte de la poblacin. Colocaron bateras secundaras al sur del poblado. Las fuerzas desplazadas eran alrededor de 25,000 efectivos, con trenes-hospital y trenes de apoyo logstico, artillera y buenos rifles y pertrechos. Los federales atrincherados eran 12,500 hombres, con once piezas de artillera pesada y noventa ametralladoras; aguardaban un refuerzo de tres mil efectivos que nunca lleg.

En tanto se concentraban y posicionaban las fuerzas revolucionarias hubo combates, pero la artillera villista no dispar a pesar de sufrir el fuego intermitente del enemigo que le caus algunas bajas. El 22 de junio lleg Villa a dirigir la batalla. Espero que esta pelea la ganen sus caones le dijo Pancho Villa a Felipe ngeles mientras se preparaban para marchar con toda la Divisin del Norte sobre Zacatecas. La vieja ciudad colonial era el ltimo bastin del huertismo y su cada significaba el paso franco a la ciudad de Mxico. El enorme reflector colocado en el punto ms alto del cerro de la Bufa iluminaba la ciudad de Zacatecas. La gente comentaba que el general huertista Luis Medina Barrn oficial a cargo de la defensa de la plaza- lo haba mandado traer de Veracruz, para lo cual haba sido necesario desmontarlo del faro que se levantaba en el puerto. Los federales lo hacan girar toda la noche tratando de ubicar las posiciones rebeldes y las piezas de artillera de ngeles. Los desesperados esfuerzos de las tropas de Huerta para defender la plaza no le quitaban el sueo al general. Nada poda ya detener la marcha de la Divisin del Norte. En una accin que an es difcil de comprender, el general Luis Medina Barrn mand colocar las piezas de artillera en los cerros que rodean a la ciudad. Quien conosca la ciudad comprender que hacer esta accin significaba cerrar una trampa desde adentro, dado que Zacatecas se encuentra en el fondo de un can natural, rodeada de cerros. Poco despus del medioda se hizo saber al general Angeles que acababa de llegar el general Villa y que se diriga hacia donde el primero se encontraba. Se saludaron afectuosos, entusiastas. Angeles inform pormenorizadamente de cuanto haba hecho y de lo que le sugeran sus observaciones personales. Decidi el general Villa recorrer las posiciones y hacer, a su vez, un reconocimiento, por lo que se encaminaron hacia los lugares en que se hallaba emplazada la artillera. El coronel Gonzlez, a quien encontraron en su puesto, ofreci guiarlos por caminos a cubierto. Examinaron los corralones de la mina de La Plata, y el general Villa dispuso que las bateras avanzaran durante la noche. En la posicin que ocupaba el capitn Quirs, el general Villa pudo observar el campo del futuro combate. Orden que la brigada Zaragoza relevara a la parte de la brigada Morelos que serva de sostn a la artillera, y se hizo desfilar a la primera por un camino oculto. Slo al pasar por un portezuelo qued a descubierto, lo que se contrarrest haciendo que la tropa cruzara el portezuela a todo galope y en pequeos grupos. El general Villa regres a la hacienda Morelos, en donde di las ltimas rdenes para la batalla que iba a principiar al siguiente da, pocas horas despus, al disparo de un can.

La Batalla
Amaneci radiante el da 23 de junio de 1914.

En la vspera, el general ngeles hizo un movimiento que dej perplejo al enemigo: retir las piezas de artillera de sus posiciones originales y las emplaz en sitios imperceptibles y muy cerca de las lneas defensivas de los federales. Los ltimos tres das convenci a los huertistas que ya tena definidas sus posiciones. El disparo de un can a las diez de la maana en punto anunci el inici de la batalla. Los villistas avanzaron por los cuatro puntos cardinales intentando arrebatar a los federales sus posiciones en la Bufa, el Grillo, la Sierpe, Loreto y el cerro de La Tierra Negra. Cuarenta caones 28 por el norte y 12 por el sur- entraron en accin al mismo tiempo para apoyar el despliegue de la infantera que ascenda presurosa por los cerros que rodeaban la ciudad. La artillera de ngeles inici el fuego sobre los bastiones federales ubicados en los cerros. Bajo una fuerte lluvia, Villa lanz ataques de caballera y de infantera en contra de las defensas que protegan la ciudad. Contra el pesado fuego de las ametralladoras y contra la artillera bien alineada, la Divisin fue ganando terreno inexorablemente. Las prdidas de Villa fueron cuantiosas, pero la artillera de ngeles atrajo el fuego deliberadamente hacia s misma para que las fuerzas atacantes pudieran avanzar. ngeles escribir: la artillera intimida; cuando el can truena, el enemigo se esconde y nuestra artillera avanza, y cuando el enemigo se atreve a asomar la cabeza, ya tiene a la infantera nuestra encima, y abandona apresurado la posicin. Tropas villistas irrumpieron en la ciudad desde la Estacin del ferrocarril, pero fueron repelidos por el general Benjamn Argumedo y sus colorados. Sin embargo, ante el empuje de los villistas, Argumedo tuvo que retirarse de la contienda, huyendo con sus tropas hacia la hacienda de Trancoso. Los veintids mil hombres de la Divisin del Norte se movan en completa armona bajo la direccin de ngeles. El general haba logrado la perfecta conjuncin entre las brigadas del ejrcito villista. La artillera obrando en masa escribi ngeles- y con el casi exclusivo objeto de batir y neutralizar las tropas de la posicin que deseaba conquistar la infantera y sta marchando resueltamente sobre la posicin en donde la neutralizacin se realizaba. Qu satisfaccin la de haber conseguido esta liga de las armas! ngeles estaba enardecido; pareca encontrarse en una dimensin diferente al resto de los hombres, en un sitio privilegiado, exclusivo para el guerrero. Las granadas estallaban encima de su punto de observacin o lo rebasaban por completo. Con sus binoculares alcanzaba a divisar al abanderado que corra al frente de su brigada avanzando sin parar. Entonces calibraba nuevamente los caones y alargaba el tiro para apoyar el asalto final de la infantera sobre alguna posicin. En medio del fuego de la fusilera, ngeles tom su caballo para cerciorarse del estado que guardaban otros puntos de la batalla. En camino a Loreto encontr a Villa. Ambos generales con sus estados mayores, cabalgaron juntos mientras escuchaban alegremente los disparos de la artillera villista. Los caones federales intentaban pegarle al numeroso grupo; sus tiros, sin embargo, quedaban cortos.

Una granada explot a escasos tres metros de donde se hallaban ngeles y Villa observando el combate. El humo cubri por algunos instantes a los dos jefes y a sus hombres. Cuando el humo desapareci haba varios cadveres mutilados. Para mala fortuna no haba sido disparado por del enemigo. El proyectil era villista, explot en manos de un artillero que preparaba su lanzamiento. Para evitar que los soldados entraran en pnico o pensaran en el riesgo que corran al manejar las bombas, ngeles grit: No ha pasado nada, hay que continuar sin descanso; algunos se tienen que morir, y para que no nos muramos nosotros es necesario matar al enemigo. Fuego sin interrupcin!. Alrededor de las dos y media, se capturaron las cimas que dominaban la ciudad, a las cuatro de la tarde cay el cerro de El Grillo despus de un rudo y sangriento combate, y a las seis, se abati la posicin de La Bufa. Los federales iniciaron su retirada en forma alocada y desorganizada. Antes, dinamitaron el edificio federal, que tambin serva de arsenal y la explosin mat a unos trescientos civiles, en su mayora mujeres y nios. Ms civiles murieron por las explosiones provocadas para destruir edificios estatales y municipales. Los villistas tomaron la ciudad desde tres direcciones y a pesar de sus grandes prdidas, la superioridad numrica se impuso. Los federales, rodeados, trataron de encontrar una salida, algunos cientos pudieron escapar hacia Aguascalientes, destruyendo las vas del ferrocarril a su paso, pero la mayora murieron acorralados entre fuego de enfilada y cruzado. Lus Garfias (Aspectos Militares de la toma de Zacatecas) concluye: A pesar de todo, las tropas federales lucharon encarnizadamente y, de hecho, combatieron hasta el ltimo momento en condiciones muy adversas. Prueba de ello fue el nmero de generales que murieron en batalla. Hacia las 5:40 de la tarde, el triunfo de la Divisin del Norte estaba cerca. El enemigo abandonaba sus posiciones y hua de manera desorganizada. No los veamos caer, pero lo adivinbamos escribi ngeles-. Lo confieso sin rubor, los vea aniquilar en el colmo del regocijo; porque miraba las cosas bajo el punto de vista artstico, del xito de la labor hecha, de la obra maestra terminada. Y mand decir al General Villa: Ya ganamos, mi general! Y efectivamente, ya la batalla poda darse por terminada, aunque faltaran muchos tiros por dispararse. Unos minutos despus, las tropas villistas tomaban posesin de la Bufa y del Grillo y avanzaban sobre la ciudad. Las calles de Zacatecas presenciaron una de las peores matanzas de la revolucin. Los revolucionarios acabaron con todos los soldados federales que encontraron a su paso. Saquearon casas, edificios y oficinas. En algunos casos arremetieron incluso contra la poblacin civil. Los siete kilmetros que mediaban entre Zacatecas y la poblacin de Guadalupe terminaron tapizados de cadveres impidiendo el trnsito de carruajes. Las tropas villistas avanzaban poco a poco hacia las posiciones federales, tomando cada una a sangre y fuego. Finalmente tomaron el cerro de la Bufa, con lo cual la trampa fue cerrada hacia el enemigo. Mientras tanto, Felipe ngeles haba mandado que un batalln tomara posiciones en el cerro de la Virgen cubriendo el camino real hacia Guadalupe, a fin de cortar la retirada a las fuerzas federales. Muchos civiles murieron en esta retirada, pues los villistas no hacan distincin de personas en la huida. En uno de los edificios del centro de la ciudad se encontraba un joven oficial del ejrcito de Huerta. Su misin era defender el parque y las armas que se encontraban almacenadas ah.

Cuando los villistas entraron a la ciudad, el oficial supo que no tena escapatoria. Esper a que llegaran los revolucionarios y cuando intentaron entrar hizo volar el edificio. Decenas de vctimas de ambos bandos quedaron entre los escombros de la vieja construccin.

Final de la batalla
Al caer la noche la batalla estaba perdida para las fuerzas federales. Muchos soldados encontraron la muerte al tratar de huir de la ciudad, refugindose en casas y hospitales, sin embargo fueron diezmados por los villistas, quienes no hacan distincin entre soldados y civiles. Esa noche muchas casas fueron objeto de vandalismo, saqueo y muerte de sus ocupantes. Fue hasta el da siguiente que Villa orden a sus tropas que detuvieran el saqueo, ante las quejas de los representantes civiles de la ciudad, por lo que mand fusilar a algunos de los saqueadores, no sin antes haber quemado edificios pblicos. Los resultados de la lucha fueron: casi seis mil muertos y trescientos heridos de los federales; mil muertos y doscientos heridos de los revolucionarios. Ms de tres mil federales prisioneros, de los cuales, algunos fueron fusilados, otros incorporados al ejrcito de Villa y otros ms, liberados porque eran de leva. Cientos de civiles muertos y heridos. La ciudad seriamente daada. Equipo capturado de doce mil rifles, doce caones, varias ametralladoras, nueve trenes y doce caones montados en carros plataforma de ferrocarril. Si bien se habla de una cifra oficial de ocho mil muertos, se calcula que en realidad fueron ms de diez mil, pues los combates continuaron casa por casa, realizndose verdaderas masacres en hospitales e iglesias, donde tanto la poblacin como las fuerzas federales se refugiaban. Las crnicas de la poca hablan de que en el camino real los muertos se acomodan a lo largo del camino, entre bestias, mujeres, soldados y nios.

Cultura Popular
La Toma de Zacatecas es sin duda un hecho muy recordado entre la gente. El siguiente corrido fue hecho anonimamente, resumiendo lo ocurrido ese da. "La Toma de Zacatecas" Era el veintitrs de junio, hablo con los ms presentes, fue tomado Zacatecas por las tropas de insurgentes. Ya tenan algunos das que se estaban agarrando cuando lleg Pancho Villa a ver qu estaba pasando.

Las rdenes que dio Villa a todos en formacin, para empezar el combate al disparo de un can. Al disparo de un can, como lo tenan de acuerdo, empez duro el combate lado derecho e izquierdo. Les toc atacar La Bufa a Villa, Urbina y Natera, porque all tena que verse lo bueno de su bandera. Las calles de Zacatecas de muertos entapizadas, lo mismo estaban los cerros por el fuego de granada. Ay, hermoso Zacatecas, mira cmo te han dejado! la causa fue el viejo Huerta y tanto rico allegado. Ahora s, borracho Huerta, hars las patas ms chuecas al saber que Pancho Villa ha tomado a Zacatecas. Ya con sta ah me despido, con la flor de una violeta, por la Divisin del Norte fue tomado Zacatecas.