Alec Norwood: Toronyfny A flsziget bels oldaln, az blben a kicsiny hzikkat mintha egy rendetlen kz szrta volna szt.

Egy falucska volt, amelyet zmben halszok laktak. Messzirl, a kzeli sziklkrl nzve a falu hzai nagyon egyformk voltak, csupn a templom, kecses tornyval tkztt ki a rendezett sszevisszasgbl. A faluban az emberek mr elfelejtettk a rgen trtnteket, naprl napra lve tengettk az letket, a frfiak minden reggel halszni indultak roskatag brkikon, az asszonyok pedig a kevs szm gyerekkel foglalkoztak, rendben tartottk a hzat, mostak, fztek, s olykor, ha volt egy kevske idejk, csevegtek egymssal. Este aztn a kemenckben, klyhkban tzek gyulladtak, meleg lett a hzikkban, az emberek lassan elszunnyadtak, s msnap hajnalban kezdtk az egszet ellrl. Hideg, nyomaszt id volt, az cen fell rkez heves szl hozta magval szakrl, ahol a mesk s a legendk szerint rk jg fedi a vidket, annyira hideg van. Minden vben voltak olyan napok, hetek, amikor nem mertek messzire bemerszkedni a halszok, vagy el sem indultak, mert annyira haragos volt az cen. Tajtkzott, prszklt, zavaros vize, mint valami szrnyeteg rcsks nyelve, nyaldosta a szikls partot.

- desapm! desapm! - Egy fiatal, magas legny ugrott el a partra vontatott hajtest mgl, amelyet ppen fekete szurokkal kenegetett. Barna, kcos haja a szembe lgott, ruhja szakadt volt, meztlb taposta a hvs sarat. Letette a szurkosvdrt s az ecsetet, koszos kezt szakadt rongyaiba trlte. Larry volt a neve, s halsznak szletett, mint az apja, s annak az apja eltte. - No, fiam? - mordult fel az reg, de nem fordult meg. Deszkkat vlogatott a javtshoz. - Megint fnyt lttam tegnap a toronybl! - meslte lelkesen. - Ugyan! Ezt mondtad tegnap is, tegnapeltt is. Az ids Voghan atyt is megbolondtottad a mesddel, elvitted a magaslatra, s nem tudtl neki mutatni semmit sem. Hajjaj! - shajtott - Mikor fog mr benni a fejed lgya? - De, desapm! Lttam a fnyt, tnyleg lttam. Odat valaki tzet gyjtott! - gyzkdtt. - Az a torony mr az regapm korban is ilyen stt volt, s kihalt. Egy letnt gonosz vilg maradvnya, akik rges-rgen ott ltek, mr meghaltak vagy elmenekltek a vilg peremn tlra. Int jelknt hagyta az r, hogy sohase felejtsk el, ami trtnt. Klnben is, majdnem egy rt hallgattam Voghan atyt miattad. Megbolondtod az embereket! A legny sztlanul felemelte a vdrt, s folytatta a flbehagyott munkt. Szeme eltt megjelent az cen vzben lldogl stt tmb: a torony. Dhs volt, mert senki sem hitt neki, s mikor megprblta bizonytani, meg akarta mutatni a falu legidsebb embernek, a vn Voghan atynak, nem lttak semmit

sem, amikor estefel a magaslatra rtek. Voghan atya kinevette, ami nagyon fjt. Fiatal volt, nagy tervekkel, vgyakkal, de legbell tudta, hogy belle is csak halsz lesz, nem volt menekvs. Dlig dolgoztak a hajn, aztn megebdeltek. Anyjval ebd utn elindultak egy szekrrel a szomszd faluba, ahol vsr volt, vittek eladni szrtott halat meg pr veg lekvrt, amit az anyja a nvrvel mg nyron tett el. Venni nem sok mindent akartak, csak amire az elkvetkez tz nap sorn szksgk lesz. Apja minden nap azrt imdkozott s azrt ldozott az rnak, hogy ki tudjon menni msnap is a tengerre, s akadjon a hljba hal, ne csak hnr. Mr javban dlutn volt, amikor Teclapiba rtek. Elg sokig tartott, amg eladtk, amit hoztak, mr sttedett a lthatr peremn az g. Feltmadat a szl, s csepegni kezdett a hvs es. Amg anyja rult, Larry megvette a szksges dolgokat, s miutn vge lett a vsrnak, elindultak hazafel. A fi lt a bakon, anyja htul az egyik res hordnak tmaszkodva fekdt, s csendesen ddolgatott. A finak hirtelen eszbe jutotta a torony, s utna a nagyapja, akit Flntsnak becztek a faluban, amg lt. Az reg fleszsgrl mg ma is mesltek, pedig nem volt bolond, csupn ms, mint a tbbi ember. Mskpp gondolkodott, templomba nem nagyon jrt az nnepek kivtelvel, s akkor is lltlag azrt, hogy ingyen ehessen, ihasson a tbbiekkel. Aztn egyik este eltnt, a holttestt a vz sodorta partra kt nap mlva. Larry akkor tzves volt, s br azta eltelt majdnem tizenkt tl, pontosan emlkezett arra az estre: apja sztlanul bmul maga el az asztalnl, eltte egy veg szesz, s egy pohr, ami szraz. Anyja csendesen szorgoskodik a tzhely krl, prbl gy tenni, mintha mi sem trtnt volna. Kisfiknt fekszik az gyon, hol az apjra, hol az anyjra nz, aztn elkezd srni, s nem brja abbahagyni rkon t. Msnap a szertarts szerint mglyt gyjtottak, s elgettk a halottat, a falu nma csendben lldoglt, aztn megindultak az emberek a hzuk fel, s mindenki otthagyott valami aprsgot, amivel lertta tisztelett a csaldnak, kiengesztelve ezzel a elhunyt haragjt. Lasstott a lovak tempjn, kzeledett a meredly fel, ahol el kell kanyarodni balra, s a lejts, kacskarings ton lefel hajtani a falu fel. Kitrlte a knnyeket a szembl, a Flnts emlke mg most is felkavarta, szerette, nagyon ktdtt hozz. Sokszor azok az emberek maradnak meg az ember lelke mlyn, akiket korn elvesztett. Mikor a szikla tetejre rt, elfordtotta a fejt a torony fel, de most stt volt az apr pont a tetejnl. A torony karcs volt, feketre festett szlfaknt szktt a magasba, az cen vize, haragja fl kerekedve. Larry lenygzve bmulta a jelkpet, amit sokan gonosznak tartottak. valahogy sosem tudta elfogadni ezt a nzetet, mindig sajnlat bredt lelke mlyn azok irnt, akik valaha ebben a toronyban ltek, s valamirt, ki tudja mikor, elmenekltek a vilg peremn tlra. A rgi korokbl szrmaz sok mese mind prblt magyarzatot adni a toronyra, de Larry egyiket sem tudta elhinni. A legtbbjk srknyokrl, trpkrl, gonosz varzslkrl s boszorknyaikrl szlt, akik ebben a toronyban lnek mg manapsg is, s megbntetik a falu

gyerekeit, ha rosszalkodnak. Ezek a trtnetek ilyen szintek voltak, s ahogy Larry felntt, rjtt, hogy semmi ms, mint a helyiek ltal kitallt rmmesk, amelyeknek az igazsgoz, a mltban trtnt vals esemnyekhez semmi, de semmi kzk sincs. - Fiam! Fiam! Mr megint lmodozol - hallotta az anyja hangjt. Megriadt s elfordtotta a tekintett a torony stt sziluettjrl, s az utat figyelte. - Ne foglalkozz sosem a nem val dolgokkal, mert olyan leszel, mint a nagyapd. Inkbb azon gondolkodj, hogy mikor msz el halszni vgre apddal egytt. - Igenis, anym - vlaszolt automatikusan. - Aztn mg a hten el kne vinned Voghan atyt Teclapiiba, az szbcsztatra. - Ezt mg nem is mondtad, anym - vlaszolt meglepetten Larry. - Elfelejtettem szlni. Voghan atya tegnap este jtt oda hozzm a krssel, amikor a pataknl mostam a ruhkat. Arra krt, hogy engedjelek el vele az nnepsgre. A fi shajtott, sejtette, hogy mit akar Voghan atya tle. - Biztosan tele akarja beszlni a fejem mindenfle sletlensggel - mondta ki hangosan. - Ugyan Larry! Jt akar neked, ne utastsd vissza a segt szndkot! - Nem, persze, de mirt nem rti meg, hogy engem nem rdekelnek annyira a szertartsok, a babonk. n nem leszek pap! jelentette ki Larry hatrozottan. Az asszony elnevette magt. - Ht, des fiam, az biztosan nem! Br titkon szerettk volna apddal, ha nem kell nehz munkval megkeresned a napi betevdet magadnak, s majd a csaldodnak. Fltem tle, hogy gyenge leszel a halszathoz, de tvedtem, kemny kts legny lett belled, megllod a helyed, ha bajban vagy. J halsz leszel! A fi felemelte az kezt, klbe szortotta, aztn lassan leengedte. Szvesen beleordtotta volna az jszakba: nem akarok halsz lenni! Nem akarok az lenni, aminek msok akarnak ltni! - Anym, n... - nem folytatta, tudta, hogy teljesen hibaval lenne a vita. Most is, mint mindig, legszvesebben elment volna valahova, ahol nem talljk meg, ahol elbjhat. Tudta, hogy ezen a vilgon csupn egyetlen ilyen hely van a szmra, de oda nem mehet el. Csendben folytattk a htralv kis utat a hzig, a szekr ztykldtt a ktykkal szeglyezett ton. A lovak mr fradtak voltak, megviselte ket ez az t, pedig nem volt tl hossz. Hiba, sokszor nem tudtak rendes takarmny adni az llatoknak, s ez megltszott ilyenkor. A faluban mindenki szegny volt.

Apja nem volt otthon; amg k el voltak a szomszd faluba, kihajzott, a kecsegtet zskmny remnyben. Zmben heringet fogtak, valamint nagyobb test halakat nha, de az ritka volt. A heringek is mintha az utbbi vekben msfele sztak volna. Nagyapja mindig azt mondta erre, hogy ebbl ltszik, azrt a vilg vltozik, csak lassan, s mi emberkk itt az r ege alatt nem vesszk szre a vltozst, s mindig tl lassan eszmlnk, amikor mr sokszor ks.

Ilyenkor, zavaros idben, nagyobb viharok eltt bsgesen lehetett halat fogni, a rajok felbolydultak, s a zavaros vzben lelem utn kutatva kimerszkedtek egszen a partig. Kevs halsz merte volna vllalni azt a kockzatot, amit a hborg cen rejtett magban ilyen idben. Azonban a muszj nagy r volt a faluban, s minden harmadik halszhajn eloldottk a kteleket ilyenkor, s kieveztek az bl szlig, ahol mg viszonylag nyugodtabb volt a vz. Korntsem volt olyan veszlytelen, mint amilyennek ltszott, az idjrs nagyon csalka volt, brmikor tcsaphatott heves viharba a leggyengbb szell is, s brmikor pusztt orknn vlhatott az ersebb vihar. Kiment a stt pajtba tzelrt, s megrakta a hzban a kemenct, anyja tsztt dagasztott. Larry csendben ellt, s levett egy vaskos knyvet a polcrl. Az egyetlen knyvet, ami a Szent Knyvn kvl a hzban volt. A fi mr tbb tucatszor olvasta, de nem tudott betelni vele, annyira csodlatos, annyira rdekes volt. A rgmlt egy poros darabkja. Nagyapja meslte, hogy valamikor rgen olyan pletek lltak a vrosokban, ahol ezer s ezer ehhez hasonl ktet volt, az emberek betrtek, s elvittek olykor-olykor egyet, elolvastk, aztn visszahoztk, hogy msikat vlaszthassanak. Mra a faluban nem maradt szznl tbb knyv, ezek nagy rsze a templomban volt, a maradk pedig a csaldoknl. Voghan atya tiszte volt, hogy ezeknek a kincseknek az tjt nyomon kvesse, s figyeljen rjuk, nehogy elvesszenek. Sokszor krtk klcsn msok Larry knyvt, s is elkrte mr a ms csaldoknl lvket. De neki mgis ez a knyv tetszett a legjobban, ebben mg kpek is voltak, igaz elgg kifakultak mr, s nhol a lapokbl is hinyoztak darabok, de mindig a letnt, legendkban szerepl kor zt rezte a megkopott lapok kztt. Ks este volt, amikor lefekdt. Eloltottk a lmpst, a kemencben mg parzslott a kihunyt tz maradka, a parzs, ez elg meleget adott ahhoz, hogy reggelig ne fzzanak. Larry magra hzta a vastag szrmepokrcot, prblt elaludni, de nem tudott. Furcsa gondolatok kergettk egymst a fejben. Eszbe jutott a fekete, stt torony, a dlutni t, s az a pillanat, amikor a tornyot nzte. Az anyja rszlt, s elkapta a tekintett, mint egy kisfi, aki szgyelli, hogy kinzte a falatot valakinek a szjbl. Nincsen mit szgyellnie, hiszen a faluban mindenkinek megvannak a vgyai. Mind beteljesletlen, cltalan vgylmok. Pontosan tudta, hogy ki mirl lmodozik titokban, s azzal is tisztban volt, hogy a faluban soha senki sem fogja elrni az lmait. lmokat kergetni! Az ember szpen lassan, az vek teltvel elhiteti magval, hogy nem is olyan nagy krs, amit a gondviseltl kr, s remnykedik, hogy a csoda pont vele fog megesni. Iditk! - gondolta hirtelen, aztn elszgyellte magt. Hiszen neki is megvannak a vgyai, az lmai, s ha jzan sszel vgiggondolja, r kellene jnnie, hogy felesleges ket kergetni. Hirtelen eszbe jutott, hogy mit kell tennie. - Alszol? - krdezett a levegbe, de vlaszt nem kapott. Flelni kezdett, meghallotta az anyja lass llegzst: ezek szerint elaludt. Csendesen, vigyzva minden mozdulatra felkelt, s felltztt. A szrmepokrcba burkoldzva elindult a domb tetejre, ahonnan a tornyot jl ltni, nem takarja semmi sem.

Telihold volt, tudta, hogy ilyenkor lesen fogja ltni a rszleteket is. Remnykedett, hogy a torony legtetejn a picinyke fny vilgtani fog. Mr arra is rjtt, hogy kr volt Voghan atyt elrnciglni a magaslatra. Mg ha kigyulladt volna is a fny a torony tetejn, az regember akkor sem hitte volna neki, s kitallt volna valami vallsos butasgot, amivel a falu lakinak s nmagnak egyszeren megmagyarzhatja. Voghan atya taln meg is rtette volna, de semmikpp sem bolygathatta volna fel a falut egy ekkora horderej felfedezssel. Minden, amiben hittek, az felborulna, ha kiderl, hogy a rgiek visszatrtek. Taln nem is tudta volna megmagyarzni az embereknek. rezte, hogy fzni kezd, felkelt, s futva indult haza. Apjval sszetallkozott a falun tvezet fldton. - Mit keresel itt, fiam, ilyentjt? - krdezte a frfi. - n csak... n csak... stltam egyet - mondta Larry. - Mr megint a tornyot bmultad, ugye? - Nem, n... - Dehogynem, dehogynem! gyban lenne a helyed, holnap nagyon sok dolgunk lesz. Ki kell belezni a halakat, meg kell nyzni a nagy dgt. Kpzeld, a hlba akadt egy tkehal, elg nagy, legalbb hat lb hossz! A fi elmosolyodott. - Apm, a fny tnyleg ltezik, gyere velem, s megmutatom, most vilgt! - Badarsg! - intette le az apja. - Legalbb egyszer nzd meg, krlek, krlek szpen - knyrgtt Larry. A frfi lelt az t szln egy kre, levetette a htrl a zskot, s nagyot shajtott. - Fiam! Azt hiszed, hogy mi nem ltjuk a fnyt? Azt hiszed, hogy nem vettem szre mr egy hnapja? Ugyan! Ennyire nem lehetsz buta, hiszen jszaka is kint vagyunk a tengeren. A fi arca hirtelen felderlt: vgre valaki, aki elismeri felfedezst, vgre az apja nem lki flre, mint egy ton fekv dgltt madarat. - Akkor... akkor te is lttad! Visszajttek. Azt hiszem, visszajttek a rohadkok - mondta. - Nem tudom, Larry, tnyleg nem tudom, de semmikpp sem j jel. - Mirt mondtad akkor az elbb, hogy badarsg? Mirt nevettl ki reggel? Mirt? - krdezte a fi az apjt. - Hajjaj! Nem rted a lnyeget, igaz, mg fiatal vagy. Mindenki tudja a faluban, csak nem beszlnek rla. Voghan atya tagadja a dolgot, pedig tudom, hogy is ltta mr. Egyszer a vlaszom: az emberek flnek. S ha az ember valamitl fl, az a legjobb, ha megtagadja a ltezst, elhiteti magval, hogy nem is ltezik az a valami, s akkor nem fenyegeti t. - De ht... de ht... attl mg az a fny, ott a torony tetejn, nha vilgt. - Igen, de az embereknek tl sok a gondjuk, s szeretnk, ha az a fny nem vilgtana. Egyarnt jelenthet rosszat, s jt is, de a falunkbeliek nem szeretik a bizonytalansgot, gy is van elg belle. Ezrt utastjk el a valsgot. Larry elgondolkozva bmult maga el, teljesen sszezavarodott benne a vilg. gy, utlag mr ltta butasgt is, hiszen tudnia

kellett volna, hogy a halszok is figyelik a fnyt az blbl, mg ha onnan nem is ltszik annyira jl a torony. Tudnia kellett volna, de eszbe sem jutott. Egy hete fedezte fel a dombon csrgve a furcsa jelensget, s egy ht alatt egyszer sem jutott ez az eszbe. Az emberek flnek? Be kellett vallania nmagnak, hogy azrt annyira nem lepte meg apja vlasza, titkon mintha szmtott is volna r, legalbbis most gy rezte. Az emberek flnek, is fl. Fl, mert nem tudja mit hoz a fejkre a torony, az elfeledett mlt kecses ksrtete. Taln visszatrtek, s taln nem akarnak rosszat azok, akik ptettk. A mesk, trtnetek szerint azok az emberek messzirl, egy msik vidkrl jttek, s leigztk az itt lket, elvittek mindent, amit csak tudtak, az hzakat felgettk, az embereket megltk. vekig dltak, fosztogattak, nagyszabs bnyszatot kezdtek a tvolban magasod hegyek tvben. Rabszolgasorig legyalztk az itt lket, kedvtelsbl ltek, mintha llatokat gyilkolnnak. Aztn az emberek fellzadtak, s megltk zsarnokaikat, a szunnyad foly kitrt medrbl, s elmosta a partot. A messzirl jttek elmenekltek gi hajikkal, s nem trtek vissza azta, egszen mostanig. Larry tudta, hogy nem azrt jttek vissza, hogy segtsenek, hogy gondoskodjanak, hanem azrt, hogy bosszt lljanak a mltban ellenk elkvetett srelmekrt. Csendben mentek vissza a hzba, egy szt sem szlva egymshoz.

Mindentt hal volt az udvaron, mindhrman pucoltk, tisztogattk a dgltt fnyes test, pikkelyes lnyeket, felfztk egy durva ktlre, s az apja belgatta ket a fstlbe. A zskmny nagyobbik rszt fstltk, a maradkot klnfle mdon anyja ksztette el. Pcolta, majd agyagednyekbe rakta, s egy rongydarabot rktzve letakarta. A tl az orruk eltt volt, szrtani nem lehetett a halhst, ezrt fstltk. A fstlt hal persze olcsbb volt, mint a szrtott, vagy a pcolt, de a befektetett munka mennyisge sokkal kevesebb, mint a tbbi eljrsnl, mg gy is megrte. Nem sokat adnak a piacon a halrt, Miriam s Aben, Larry anyja s apja, nem flt, hogy nem tudjk eladni, olyan mg nem volt. Az r vltozott, voltak olyan idszakok, amikor sokat fizettek a halrt, s elfordult az is, hogy csupn valamilyen termnyt vagy kevs szm ruht tudtak rte adni, annyira rtktelen volt. Aztn kibeleztk s lenyztk a nagy halat, feldaraboltk. Este volt, mire ezzel s az sszes heringgel vgeztek. S ez gy ment egszen az szbcsztat napjig. Egy hideg november vgi napra esett abban az vben az nnep, a falubeliek megraktk Larry-k szekert a szomszdos vrosknak sznt ajndkokkal, ruhkkal, lelemmel, dsztrgyakkal. Voghan atya s a fiatal Larry mentek, k vittk el a jkvnsgaikat, ajndkaikat Teclapiba. A falu hzai lassan eltntek a dombok mgtt, az t elbb vgigment a parti meredly szln, aztn befordult az blt vdelmezen krllel fldnyelv kzepe fel, Teclapi vrosnak irnyba.

Voghan atya reg volt, mr hetven ves is elmlt, hta hajlott, arca rncos, de szemei mlyn fiatalos tz gett. Larry csodlta az reget, lenygzte az az energia, amit ez az ids test magban rejtett, az a tenni vgys, amirl mr Voghan atya oly sokszor tett tanbizonysgot. Az embereket fogta ssze a faluban, a mise valamifle trsas sszejvetel volt Voghan irnytsa alatt, nem pedig holmi szertartsos esemny. Az regember j kedly volt, s sosem mutatta ki a tbbi ember fel, ha valami bntotta, tudta, hogy ezzel elszomortan ket. Mrpedig ezekben a nehz idben minden rmre, vidmsgra, szrakozsra szksgk volt. Ugyanakkor voltak olyan dolgok, amikrl nem lehetett a pappal beszlni, mert tabuknt kezelte. A mlt volt Voghan atya legfltettebb kincse, mindig mdjval meslt a rgi idkrl, mindig visszafogta magt. Mirt? Taln, hogy ne keltsen svrgst az emberekben a rgmlt szpsge irnt, amely csak azrt tnik csodlatosnak, mert az eltelt vszzadok elmossk a rosszat, gonoszt. Az atya szlalt meg elszr, hangja megnyugtat volt, lgy s dallamos: - No, fiam? Mg mindig bmulod a torony tetejn a fnyt? Larry blintott, de a fejt nem fordtotta az regember fel, gy tett, mintha az utat bmuln, pedig nem volt r szksg, a lovak akr maguktl is eltalltak volna Teclapiba, annyiszor megjrtk mr ezt az utat. Flt ettl a beszlgetstl. - s mg mindig ott van? Mg mindig vilgt? - Nem mindig, Voghan atya. Estnknt ltni csak, nappal nem venni szre, mert... mert... - elbizonytalanodott, amikor megrezte az reg remeg kezt a vlln. - Mert elnyomja a nap fnye, ugye? - fejezte be helyette a pap. - Igen. - Verd ki a fejedbl azt a fnyt, mg amg tudod, amg nem ragad magval, s nem sodor a vgzet katlanba. Az r knyvben meg vagyon rva, hogy ne svrogjon senki a nem ltez utn. Ezt vsd jl az eszedbe! - De, atym! Az a fny ltezik, az apm s a tbbi halsz is ltja minden jjel, egy hete az egyik jjel elrulta nekem vdekezett a fi. Voghan atya nem vlaszolt, nmn bmulta krlttk elbaktat tjat. - Atym! Voghan atya! n nem kpzeldk, s nem vgydk olyasmi irnt, ami nem ltezik. n... n... flek. Csak flek, mert tudom, hogy mit jelentenek a fnyek odafent a toronyban. Ugye visszajttek? Az regember fel fordult. - Akr visszajttek, akr nem, verd ki, fiam, a fejedbl ezt a dolgot. Neked ezzel nem szabad foglalkoznod, ez az n dolgom. S, hogy mi az igazsg, azt hiszem nem fogjk az emberek megtudni sohasem, szegnyeknek gy is van elg bajuk. - De az igazsgot nem szabad elhallgatni! - , az igazsg! Legtbbszr az igazsg nem jelenik meg mindennapi cselekedeteinkben; az igazsg mindig valami msnak van alrendelve. Az emberek nyugalma mindennl tbbet r, nem szabad megtudniuk, hogy mi trtnt rgen, s mi trtnhet meg most, ha azok visszatrnek. - s mi lesz, ha egyik reggel arra brednk, hogy megtmadtak?

- Fiatal vagy, eltted az let, ne foglalkozz ilyesmivel! n reg vagyok, taln napjaim, taln egy-kt vem van htra, s szeretnm gy itt hagyni ezt az rnykvilgot, hogy tudjam, az emberek nyugodtan lnek tovbb, ha nyomorsgosan is, de legalbb nyugalomban. Az r s n ltszlag egyet akarunk, de neki lehet, hogy ms szndka van az emberekkel. Az dntsei sokszor szmunkra, haland lnyeknek rthetetlennek tnnek. Csak akkor rtennk meg, ha mvt egszben szemllve tekinthetnnk, nem pedig apr rszleteket elkapva az idbl. Ne foglalkozz vele, az r akaratt nem msthatjuk meg, haragjt nem engesztelhetjk ki, ha az a mi ltnknl sokkalta mlyebbrl fakad. Szeretnk gy meghalni, hogy biztosan tudom, nem jnnek vissza tbb, s remlem, hogy ez gy lesz. Azt pedig, hogy mit ltsz jjelenknt, temesd el magadban j mlyre, ne is emltsd senkinek. Figyelmeztetlek, hogy magadra fogod vonni az r haragjt. Larry tovbbra is az utat nzte. Mire a nap az g tetejre hgott, bertek Teclapiba. A vroska laki kiznlttek az utckra, mindenhonnan zene szlt, madrknt dalol spsz, messzirl jv mly dob, emberek tompa neke. Bcsztattk az szt, megkszntk a Teremtnek az idei termst, s krtk, hogy a kvetkez esztend legalbb ilyen gazdag legyen, mint a mostani. A szekr lassan dcgve haladt a ftr fel, a tncol, nekl emberek tmege kettvlt, s utat engedett a szomszd falucska papjnak s kocsisnak. A szekr megpakolva, inogva rt be a hordkra ptett pulpitus el. Az emelvnyen asztalok voltak, itt lt a vros vezetje, Heinrick. Amikor Heinrick megltta Voghan szekert, felpattant, magasba emelte a kezben lv fakupt, amelyben barna sr ltykldtt. - Az r hozott erre, Voghan atym! - kiablta tl az amgy is elg nagy zsivajt. Intett kt legnynek a tvolban, hogy gondoskodjanak a lovakrl, s a szekrrl. Heinrick egyenknt meglelte ket. Hatalmas hsos karjai vaspntknt karoltk t Larry vllt, levegt alig kapott. Mg sohasem volt ennyire kzel Heinrickhez, alaposan megfigyelhette. Alacsony, zmk ember volt, rvidre nyrt barna hajjal, keskeny bajusszal, borostval. Orrcimpjn kerek szemveget viselt. Leginkbb egy j kedly mesebeli trpt juttatott Larry eszbe, mintsem Teclapi fembert. - Elhoztuk az ajndkokat is, ott vannak a szekrre pakolva. A falubeliek jkvnsgukat kldik, sokan, ha vgeztek a halszattal, eljnnek nnepelni, k szemlyesen hozzk el ajndkaikat. Heinrick a hast fogva hallgatta az reg papot, s kedvesen mosolygott kzben. - Rendben, rendben. Nagyon ksznjk az ajndkokat, sztosztjuk az emberek kztt, amint vge van ennek az nnepsgnek. Most pedig gyertek, beszlgessnk egy kicsit. Larry felsegtette a papot, majd maga is felugrott. Leltek egy klnll asztalhoz, Heinrick intett az egyik lnynak, aki tlcval rohanglt az asztalok kztt, bort s srt vitt a vendgeknek. - kicsoda? - tette fel a krdst az elljr Larry-nek szegezve a mutatujjt. - Ismerted a Flntst? Az finak a fia, s Larry-nek hvjk felelte az reg pap.

- Igazn? Naht! Igazn rlk, fiam! Jl ismertem a nagyapd. Larry knyszeredett vigyort varzsolt az arcra, nem sok kedve volt az nnepsghez, s fleg ehhez a beszlgetshez, de tudta, hogy nem szhatja meg. Egybknt, gondolta, nem is rt, ha kzelebbrl megismerkedik Heinrick rral. Azrt az, hogy jl ismerte a nagyapjt, meglepte, mert eddig errl a kapcsolatrl semmit sem tudott. - Itt, Teclapiban ismerkedtem meg a Flntssal, egy hasonl nnep sorn. Furcsa trkkket mutatott az embereknek, legalbb szzan ltk krbe. Krtyalapokat tntetett el s varzsolt el a semmibl, apr veggolykkal csinlt furfangos mutatvnyokat. Egy ideig figyeltem, aztn beszlgetni kezdtnk. Nagyapd derk ember volt, kedveltem. Igaz, csinlt sok olyan dolgot is, amit nem nagyon rtettnk itt meg a vrosban. Volt egy nagy vgya, ami sohasem teljeslt... Ekkor rt oda az egyik felszolgl lny, hrom megtermett kupval a tlcjn, s letette a vendgek el. Heinrick hirtelen msrl kezdett beszlni Voghan atyval, Larry szerette volna tudni, mirl lmodott a nagyapja, de ekkor szrevette a felszolgl lnyt, s utna bmult. A faluban l lnyok egyike sem volt ennyire szp, ennyire tkletes. Igen, tkletes! Ez volt a megfelel kifejezs r, ami eszbe jutott. Telt keblek, karcs derk, hossz szksbarna, loboncos haj, ring csp. Hirtelen vgy tmadt benne, de elszgyellte magt, hogy egybl ilyesmi jut az eszbe, s elfordtotta a tekintett az asztalok kzt vidman szkell felszolgllnyrl. Tudta, hogy az r ezrt kemnyen megbntetheti, de ismt lmodozni kezdett. Nem is figyelt oda, mirl beszl a pap s az elljr. Eleinte az ves termelsrl, a raktrakban lv lelemrl esett sz, aztn valami ms teljesen kzmbs tmra trtek t. Larry akkor kapta fel a fejt, amikor eszbe jutott, hogy nem mondta el Heinrick r, mit akart a nagyapja annyira. - ... s nem is rtem igazn a dolgot, egy darabig n sem hittem benne, de egyre tbben mesltk, mit lttak ugyanazon a napon. Tudod, Voghan furcsk ezek az emberek, magukban tartjk, ha valami klnset, szokatlant lttak, mert attl flnek, kinevetik ket. Nekem, magamnak kellett krbejrnom Teclapit, s kikrdeznem az embereket. Tbben is azt lltjk, hogy ismt lakjk a tornyot, mert tzet gyjtottak. - Mifle tzet? - szlt kzbe Larry, mmelve, hogy semmit sem tud a dologrl. - Nem tudom. Egy kicsit mindenki mskpp meslte el a dolgot, de azrt nagyjbl megegyezett a trtnet abban, hogy fnyt lttak a torony fell. A fiam szerint bekltztek a mank, ht nem nevetsges? - Nem, Heinrick bcsi, nem az! - kiltott fel Larry, Voghan atya kzbe akart szlni, de nem volt r ideje. Az elljr felhborodott arcot vgott, meglepdtt a fura vlasztl. Larry gyorsan folytatta: - Nha, jjelenknt kilk a meredly szlre, ahonnan semmi sem takarja el az cen vzben ll tornyot. S napokkal ezeltt fent, a torony tetejn, a bal fels sarokban fny gyulladt. - Elg legyen, Larry! - intette le Voghan atya - Hagyd abba a kpzeldst! - De ez nem kpzelds, ez a valsg! A halszok, kztk az apm

is ltja azokat a fnyeket, csak hallgatnak, azt hiszik, hogy ezzel... - Voghan! - vgott kzbe az elljr - Mennyi ennek a finak a szavaiban az igazsg? - Heinrick! A fi nem ltott semmit sem, csupn ssze-vissza beszl. Azok a lnyek, akik a torony volt, nem fognak visszatrni. Mg ha fny is gyulladna, az nem jelenti felttlen azt, hogy visszatrtek. S mg ha vissza is trnnek, nem vagyok biztos benne , hogy egybl megtmadnak minket, szerintem tanultak abbl, ami rgen trtnt, s taln emberknt, nem pedig rabszolgaknt fognak kezelni minket. - Voghan! szintn megmondom, hogy n ebben nem hiszek. Mi nem ltk t azokat az idket, nem tudjuk, hogy milyen volt akkor embernek, rabszolgnak, llatnak lenni. n flek. Hallgattak egy sort. - Tulajdonkppen kicsodk voltak k? - krdezte az elljr a papot. - A trtneteink gy mondjk, hogy messzirl, a nap tloldalrl jtt alacsony emberek, brk stt zld, hajuk szrks. Az itt l emberek nagy bnket kvettek el abban az idben, magas hzakat, tornyokat ptettek, elutastottk az Urat, duhajkodtak, kignyoltk a hzassg szentsgt. A Mindenhat ezrt azzal bntette meg eldeinket, hogy elkldte hozzjuk a gonoszt, hogy tlkezzen s uralkodjon. k voltak az alacsony emberkk. Azonban seink fellzadtak, s legyilkoltk elnyomikat, elkergettk, elztk ket errl a vidkrl, vissza a nap tloldalra. Az cen vizben ll torony pedig a mlt egy megmaradt darabja, azrt van, hogy az emberek soha se felejtsk el a hibkat, a gyalzatossgot. A fi magban blintott, ezzel is tisztban volt eddig, s gy rezte, hogy az reg pap nem mond igazat. Amit elmondott mind benne volt a knyvekben, s az emberekben, de nem ez volt az igazsg. Larry gy rezte, hogy Istennek az emberek mltjhoz, az alacsony emberkkhez semmi kze sincs. Valahol rezte, hogy a valls csupn csak ptkezik a nagy puszttsbl, nem pedig okozja, befolysolja annak. - Az igazsg az - szlalt meg ismt az elljr -, hogy nem tudom, mit tehetnnk, ha tnyleg visszatrnnek, s puszttani kezdennek hrom vszzad elteltvel. Nem tudjuk megvdeni magunkat, nincsen se pnznk, se komolyabb erforrsaink egy hadsereg ltrehozshoz. Egyet tehetnnk: vrnnk, hogy mit lpnek. Szerencsre azonban, az sem biztos, hogy lteztek. S mg ha a finak, s a tbbi embernek igaza is volna, nem kne egybl baljslat dolgokra gondolnunk. - Az r nevben szltl! - vgta r, szinte megszoksbl Voghan atya. Mg fl rt beszlgettek, aztn egytt tnztk a falubeliek ajndkait, lepakoltak a szekrrl s elbcsztak. Ideje volt visszaindulni, Voghan atya nem szeretett volna sttben utazni, vilgosban akart hazarni, ezt a nap folyamn mr tbbszr is kijelentette Larry-nek illetve Heinrick rnak. Dcgve indultak haza, csendesen. Larry szgyellte magt, amirt elmeslt mindent az elljr eltt, tudta, hogy az reg pap ezrt neheztelni fog r elg sokig. Az embernek tudnia kell tartania a szjt, Larry ezzel teljesen tisztban volt, aznap azonban mgsem tartotta be.

Egy ht eltelt, unalmasan. Larry nem sokat csinlt, apja sz vge fele s tlen ritkn vitte magval halszni, otthon hagyta, hogy inkbb segtsen az anyjnak, s a falubelieknek. Mindig szksg volt egy gyes kzre, egy emberre, aki brmit meg tudott csinlni, ha tnkrement. Larry-nek igen j rzke volt a trgyakhoz, egyszer szerkezetekhez. Azonban a hajptshez rtett igazn, s ezt is szerette a legjobban. lma az volt, hogy egyszer pt egy brkt, egy nagy brkt, aminek van kajtje is, s elhajzik az egyik nagyvrosba, szak fel. Kereskedni fog, s ebbl fog meglni, ebbl fogja eltartani a csaldjt. lmok! Teljesletlen vad vgylmok, amelyekkel az ember nap mint nap terheli magt feleslegesen. Larry tisztban volt azzal is, hogy sohasem lesz elg pnze egy ilyen haj megptshez, sohasem lesz annyi ereje, btorsga, hogy elinduljon vele az ismeretlenbe, a szbeszdek alapjn. A faluban mindssze egyetlen ember volt, Zarga kovcs, aki Teclapin tlra merszkedett. Igaz is csak egyszer jrt Aranamuban, a nagyvrosban, szakon. Zarga azt meslte, hogy arrafele sokkal hidegebb van, mint itt Teclapi krnykn, de ezt Larry nem hitte el. Mint ahogyan azt sem hitte el, hogy Aranamua piacain fehr medvebundkat lehet kapni. Sokan azt is vitattk mr, hogy Zarga tnyleg tlment-e Teclapi hatrain, azt lltottk, hogy a kovcs nagy hants, s csak kitallta az egszet. Ht, bizony, az a sok furcsasg, amiket meslni szokott, bizony knnyen meggyzik az utbbirl az embert. Szval Larry-nek nem sok munkja volt a hten, amikor valaki beugrott, s szlt, hogy ezt kne megcsinlni, azt kne megcsinlni, akkor Larry ment, s megjavtotta, amit meg kellett. Hol egy karmajtt, hol egy kerekes kt kilazult karjt, hol partra vontatott hajkat. Azrt mindig akadt valami. Azonban azon a hten, aprsgoktl eltekintve, semmi dolga sem volt, rrt naphosszat stlgatni, nzeldni s gondolkozni. Kilt a meredly szlre, s bmulta a tornyot, szpsgt, rthetetlensgt, kihaltsgt s szrkesgt. Mint egy csontvz ujja, dfte t a talajt az g fel, egy rg letnt kor utols hrnkeknt. Nappal, az ers fny mellett nem lehetett ltni az apr fnypontot a torony tetejn. Igaz, lehet, hogy nem is gyjtottk meg, hiszen jszaka sem mindig vilgtott. Htkzp estje volt, Aben, Larry apja kint volt a tengeren, anyja fztt, neki pedig semmi dolga sem volt, elhatrozta, hogy felgyalogol a domb tetejre. Mr stt volt odakint, csupn a hold ezstje adott valami kevs vilgossgot, ez ppen elg volt ahhoz, hogy valaki vgigbotorkljon a sziklk kztt, s ne essen el. Larry felkapta a posztkabtjt, fejbe hzott egy kopott szvetsapkt, s elindult. Az anyjnak nem szlt, nem akart megint vitatkozni vele, az asszony nem j szemmel nzte, hogy a fit ennyire foglalkoztatja a torony, s a rgmlt. Nem tartotta egszsges dolognak, s br mg konkrtan nem tiltotta meg a finak, tbbszr is figyelmeztette, hogy hagyja bkn a tornyot. Larry elhaladt az istll mellet, az ajt nem volt egszen becsukva, les, vibrl fnycsk szktt meg az apr rsen. Bement, hogy megnyugtassa az llatokat, s leoltsa az gve hagyott lmpst. Mr a kezben volt, s emelte az vegfedelt, amikor

hirtelen tlet jutott az eszbe. Megfogta a lmpst, s elindult vele a domb fel. Jelzseket akart leadni annak, aki a toronyban a fnyt gyjtogatja. Mersz vllalkozsnak tnt, hiszen a fnyjelekkel megzavarhatja a halszokat is, de vllalta a kockzatot. gy rezte, brmit megtenne, hogy megtudhassa, kicsodk azok, akik a toronybl figyelnek. Mr persze, ha tnyleg figyelnek. Larry vatosan megltygtette a lmpst, megnyugodott. Mg bven volt benne olaj, annak ellenre, hogy mennyi ideig ghetett a karmban, az llatoknl. Felrt a domb tetre, de a csillagokon s a tengeren ringatdz halszhajk lmpsain kvl nem ltott ms fnyt. Pr pillanatig lekttte a figyelmt a ltvny, annyira megkap volt. A sok apr, pici fnyecske, mintha az jszakai gbolt fldi folytatsa lenne, elmosdott a vz s az leveg kztt, nem lehetett tudni, melyik a csillag, s melyik a haj. Felemelte a tekintett a torony fel: stt monstrumknt takarta a horizontot, de fny nem szivrgott a magasban. Stt volt. Larry elszomorodott, remlte, hogy vilgtani fog ma este is, ugyangy, mint tegnap. De azrt valami remny maradt benne. Levette a kabtjt, a lmpt a magasba emelte, s egyenletesen hol leengedte, hol felemelte a ruht: fnyjelzseket adott le. Nem tudta pontosan mennyi id telhetett el, a karja mr begrcslt, leengedte a lmpst, de rosszul tette le, elborult, s fstlve kialudt. Szerencsre nem gyulladt ki. A halszok, akik szrevettk jelzseit, vlaszoltak, nhnyan elindultak a part fel. Csaldottan felemelte a mg mindig meleg lmpst, felvette a kormos kabtot, s elindult lefel a lejtn. Mieltt a domb szikli eltakartk volna a tornyot, visszanzett egyszer. Az tem pontosan megegyezett. A fny s a sttsg pontos ritmusban vltotta egymst. A torony felbredt.

Voghan atya morcosan jrklt fel s al, gcsrts botjra tmaszkodva, nha megcsvlta a fejt. Eltte kt szken kt ember, egy frfi s egy nagyjbl vele egykor n lt, a frfi a kezben morzsolgatta a sapkjt, a n maga el meresztette a tekintett. - A fiatok megbocsthatatlan bnt kvetett el! - mondta vgl az ids pap, s feljk fordult. - Nem lett volna szabad megzavarni azokkal az tkozott fnyjelekkel a halszokat. - Tudjuk, atym, de krjk, vegye figyelembe, hogy mg jformn gyermek. Nem akart rosszat, csak annyira foglalkoztatja a torony - mondta a frfi. - Bntesse meg kellkpp, atym! - mondta csendesen az asszony Szenvedjen egy kicsit, tanulja meg, mi a val let! - Miriam! Hogy mondhatsz ilyet - nzett a felesgre a frfi dermedten. - Aben, te is nagyon jl tudod, hogy Larry toronymnija knnyen veszlybe sodorhatja. Ne feledkezz el atydrl, a Flntsrl! Hogy vgezte? Nagyon jl tudod, hogy nem halszni indult azon a viharos jszakn. - Miriam! Ne keverd bele...

- Elg legyen, gyermekeim! - horkant fel a pap, aztn valamivel csendesebben folytatta, amikor ltta, hogy a kt ember elszgyelli magt. - A veszekedssel nem oldunk meg semmit sem! - Az igazsg az, hogy a fiatok nem is azzal kvette el a legnagyobb hibt, hogy fnyjeleket adott, hanem azzal, hogy ennyire foglalkoztatja a torony, s a legendja. Bajt hozhat a falura, s ezt senki sem bocstan meg neki. Miriam lnyom, abban teljesen igazad van, hogy a fi figyelmt el kell terelni a toronyrl, s ezt valamifle bntetssel lehet a legjobban elrni... - Atym! - szlt kzbe btortalanul Aben, de az reg pap szndkosan elengedte a fle mellett. - ...javaslom, hogy egy htig legyen bezrva itt a templomban, a zrkban, n gondjt viselem, s ez id alatt megprblok az eszre s a szvre hatni. - Rendben! - pattant fel az asszony, s mr ment is volna ki, beleegyezen, de az ajtban megllt, mert a frje mg mindig lt. - Menjnk, Aben. Ne aggdj Larry miatt, ez a ht csak jt fog tenni neki. Ugye atym, azt azrt megengedi, hogy mindennap eljjjnk, s megltogassuk? - Termszetesen, Miriam - vlaszolta Voghan atya, s becsukta az ajtt a tvoz kt ember utn. Nagyot shajtott, s lelt a szoba egyik szln elhelyezked keskeny rasztal mell. Aztn felllt, elcsoszogott az ablakig, kitrta a tblkat, hogy tbb fny jjjn be, majd visszalt, s belemlyedt az asztalon fekv vastag kts, tredezett sark knyvbe. Fl rt olvasott, aztn felllt, s botjra tmaszkodva lassan jrklni, gondolkozni kezdett. reg volt mr ahhoz, hogy brmi rendkvli trtnjen a kis halszfaluban, azt remlte, hogy csendes lesz az let, de tvedett. Emlkezett mg a fi nagyapjra, a flntsra is. Megdbbent, hogy a fi egy az egyben a nagyapja, ugyanazokkal a veszedelmes gondolatokkal, vgyakkal, ugyanaz az arc, csak sokkal fiatalabb, de a vonsokat felismerni. Vagy csak , az reg pap kpzeldik? Nem, elg j volt a memrija, pontosan emlkezett mindenre, ami rgebben trtnt, fel tudta idzni az egyes arcokat, hangokat, mozdulatokat. Larry-ben a Flnts l tovbb! Tisztn emlkezett arra a napra, amikor az reg elindult a toronyhoz egy cska brkval. Azrt ment is, amit ez a fi kerget. A szabadsgrt, azt hitte, hogy ott megtallhatja azt, ami utn vek ta csingzott. De holtan trt vissza, testt a vz mosta ki a legel alatti parti sziklk kz. Voghan ott llt, s csendben bmulta, ahogyan Zarga s Evans kihalssza a holttestet, aztn megfordult, s visszajtt a templomba. Imdkozott a halott lelkrt, ki akarta engesztelni az Urat, hogy fogadja be az elveszett Flnts lelkt. Akkor mg hitt a Mindenhatban teljes szvvel, de az elmlt vek esemnyei megingattk a hitt. Mr nem volt olyan sziklaszilrd, mint rgen, fiatalabb korban. Valahogy mintha azt rezte volna, hogy maguk a falubeliek is elfordulnnak lassan a Mindenhattl, mintha ms utn kutatnnak titokban, amiben hitket megvethetik. Vltozik a vilg, brmennyire is ellene prbl tenni, egyszer biztosan tudatostani fogjk magukban a helybeliek, hogy mirt g az a fny a torony tetejn. Voghan biztos volt benne, hogy estnknt, a sttben az emberek megbeszltk egyms kzt a

problmt, mindenki tudott a fnyrl, arrl, hogy az idegenek visszatrtek hrom vszzadnyi hallgats, feleds utn. De a falubeliek mgis gy tettek, mintha mi sem trtnt volna. Olyan ez - jutott eszbe a hasonlat -, mint amikor valakit egy vrszomjas farkas csrhe ldz, futnak mind a ketten, s nagyon lassan cskken kztk a tvolsg. De az ldozat megprblja elhitetni magval, hogy megmeneklhet, pedig tudja nagyon jl, hogy a farkas horda sokkal szvsabb, mint , s egyszer biztosan utol fogjk rni, csak id krdse. Lassan kzeledett az ebdid, elment a konyhra, s egy tlcn levessel teletlttt anyagednnyel elindult a templom pincjbe, ahova a fit elzrtk. Azt tervezte, hogy csupn egy htig tartja bntetsbl fogva, addig meg kell gyznie. El akarta neki meslni a teljes igazsgot, azt remlte, hogy megrti a fi, mirl van sz valjban, s felhagy a toronnyal, elfelejti. Valahol legbell azonban rezte, hogy ez nem fog sikerlni. Az reg Flntsnl sem vlt be, az is a sajt feje utn ment. Kitrta a cella szk ajtajt, s letette a durva takarkkal bortott priccsre. Larry a sarokban gubbasztott, fel sem nzett a papra. - Edd meg! Enni minden helyzetben muszj - egy kis sznetet tartott, aztn folytatta: - Megrtelek fiam, de neked is meg kell rtened engem. Nekem a tbbi emberre kell vigyznom, ez a tisztem, feladatom, ezt osztotta rm a Mindenhat. Nem akarom, hogy odamenjenek, mert meghalnnak, az r megbntetne mindannyiunkat. - Mibl gondolja, atym? Azrt, mert nhny cska, elavult trtnetben az szerepel, hogy azok az emberek, akik a torony volt, kegyetlenek, vrengzek? Ha azok, akkor mirt nem tmadtak azta, mirt menekltek el? Mi ztk el ket? Ezt nem hiszem. - Fiam! Azok a trtnetek nem mesk! seink megszenvedtk a nap mgl jtt np kegyetlensgeit. Tnyleg nem tudjuk, hogy mirt mentek el, mirt hagytk itt ezt a fldrszt, de brmikor visszajhetnek. A flelem s az tok l ezeken a fldeken vszzadok ta. Az embereknek szksgk van a bkre, rtsd meg, nem szabad meghbortani ezzel - fejezte be a pap. - A halszok szrevettk, hogy ismt let kltztt a toronyba, nem olyan butk, hogy ne lssk meg a fnyt. Nem tudom mirt, de hallgatnak, a fejket a fldbe dugjk, mint az a mesebeli madr, amelyik azt hiszi, ha nem ltja az ellensgt, akkor az sem ltja t. - Larry! Elmeslek egy trtnetet. lt a faluban rgen egy ember, aki svrogva bmulta a halszhajjbl a tornyot. Egy nap aztn felfedezte a fnyjeleket, s attl kezdve minden este kilt a csnak szlre, nzte fnyt, s gondolkozott. vek teltek el, mire elhatrozsra jutott, egy szeles szi nap estjn vzre szllt, s elindult a torony fel. Napokig senki sem tudta hol van, a falubeliek tkutattak mindent, de nem leltek a nyomra. Kt-hrom nap elteltvel a vz kisodort egy holttestet, volt az. Meghalt. A torony lte meg. A fi ekkor rtette csak meg, hogy kirl is szl a trtnet, sszerakta a kpet. A nagyapja, a flnts! Ht persze! R kellett volna jnnie, hiszen annyira nyilvnval volt, mgsem jutott eszbe eddig egyetlen egyszer sem. Mennyire ostobnak s korltoltnak rezte magt hirtelen.

- A nagyapm nem a torony miatt halt meg, a rossz idben valsznleg visszasodrdott a sziklkig, s nekicsapdott hajstul egynek. - Eljutott a toronyig, nzd! Itt a bizonytk! - egy apr, karperec alak trgyat hzott el a zsebbl, s a fi kezbe adta. - Magammal hordom, ez a legfltettebb kincsem. A nagyapd holttestn volt, a nyakba akasztva. Ezt a toronyban tallhatta. - Mi ez? - krdezte Larry a kezben forgatva a furcsa trgyat. Apr gombok egsz sora volt rajta, s egy nagyobb csillog rsz. - Nem tudom pontosan, nem jttem r. De ha megnyomsz bizonyos gombokat, akkor kigyullad az lap, s furcsa jelek villognak rajta. Egy msikkal pedig el lehet oltani. Nem tudom mi clt szolgl, de ez az nap mgl ideltogat npsg volt. Az apr emberek. Larry mr tudta, hogy mit akar pontosan. Ltnia kell a tornyot kzelrl, meg akarja rinteni a falt, fel akar mszni a fnyig, s megkeresni azokat, akik a fnyjeleket leadtk neki tegnap. - El fogok menni a toronyhoz! - jelentette ki. Az reg pap felkapta a fejt a furcsa karperecrl. - Nem, Larry. A tornyot ki kell verned a fejedbl, el kell felejteni. gy kell rtekintened ezentl, mintha ott sem lenne, nem ltezne. Nem szabad odamenni, magadra s rnk hozod az r haragjt. A Mindenhat kegyetlenl elbnik azokkal, akik nem tartjk be a knyvekben lert trvnyeket. - Atym, ezek csak babonk, ezek nem vals dolgok. Az r nem fogja megbosszulni, hogy a toronyhoz megyek. Vagy ha megteszi, akkor is csak rm lehet mrges, senki msra. Az reg pap a fejt rzta, zsebre tette a karperecet, s kiment a cellbl. Dhs volt, rezte, hogy a fi sokkal makacsabb, mint gondolta. s radsul hitetlen is! Veszedelmes, mg veszedelmesebb, mint a nagyapja. Teljesen tancstalan volt, nem fogja tudni meggyzni a helyes trl, bajt fog hozni a falura a fi.

A napok unalmasan teltek, Larry a flhomlyban, a lmps fnynl naphosszat lt, olvasgatta a pap ltal behozott szent knyveket, s egyre csak azon jrt az agya, hogyan szkhetne meg. Semmilyen j tlet nem jutott az eszbe. A cellnak nem volt ablaka, csupn egy ers vassal kivert faajt, de azt hiba is prbln meg kidnteni, nem sikerlne. Az egyetlen mdszer az volt, hogy megprbl meglpni akkor, amikor az ebdet, vacsort hozzk. Hol Voghan atya, hol Julian hozta, attl fggen, hogy az reg papnak mennyi dolga akadt. Julian mindenes volt a templomban, Larry-nl pr vvel idsebb, szepls fi, aki leste az reg pap minden mozdulatt, parancst. Julian-t nem tudja rbeszlni, hogy engedje ki, nem fogja megtenni, mert vakon kveti Voghan atyt. Larry emlkezett azokra az idkre, amikor mg kisgyerekek voltak, Julian az egyik legjobb bartja volt. Az eltelt vek folyamn lassan messze kerltek egymstl, a szepls, vrs haj vidm kisgyerekbl megsavanyodott templomszolga lett; Julian megvltozott csekly tz v alatt. A szlei mindennap megltogattk, de csak ajtn keresztl beszlgethettek egymssal. Sajnlta ket, amirt ilyen helyzetbe kerltek miatta, de a lelkiismeret nem bntotta, mert mg mindig

gy rezte, hogy neki van igaza. Voghan atyt is megrtette valahol, rezte, hogy mit akar az reg, de nem brta mg magnak sem pontosan megfogalmazni. is ugyangy rldik, s taln a biztonsgot, vagy legalbbis annak a tudatt keresi? Meglehet. Viszont Larry, amita a torony vlaszolt a dombon leadott fnyjeleire, gy rezte, vrja valaki a stt monstrumban, valaki, akivel tallkoznia kell, s beszlgetni sokat, megrteni azokat a lnyeket, az idegeneket, akik a legendk szerint a nap tls oldalrl szrmaznak, s annak idejn leigztk ezt a fldrszt. rezte a knyszert, a szabadsg utni vgyat, tudta, hogy mg aznap ki kell szabadulnia ebbl a kalickbl, amit az emberi babona s tudatlansg font krje. Nem tudta, hogy ki fogja hozni a vacsort, tervet kell ksztenie. Ha az reg pap hozza, akkor semmi mst nem kell csinlnia, mint fellkni, s a nyitotta ajtn kirohanni. El kell kerlnie Juliant, br valsznleg tud gyorsabban futni. Ha viszont Julian hozza a vacsort, akkor le kell valahogy tnie, a fi tl gyorsan az ajthoz tudna ugrani, s becsapn. Tudta, hogy mindssze egyetlen lehetsge van, ezt nem szabad elszalasztani. A legrosszabb ebben a bezrt, stt helysgben az volt, hogy ahogy teltek a napok, gy vesztette el az idrzkt. Nem tudta, mikor van este, mikor nappal. Csupn amikor a pap, vagy a templomszolga jtt, akkor krdezhette meg, de nem nagyon hitte mr azt sem, hogy igazat mondanak. Nem tudta hny napja van bezrva, de mr tbb htnek tnt, pedig mg csak ngy nap telt el. A szoba falai gcsrtsek voltak, a templom kt szintes alagsora a sziklban kpzdtt termszetes barlang kitgtsval, tptsvel keletkezett, ezrt a folyosk, szobk alakjai elg szablytalanok voltak, legtbb helyen megmaradt a barlang eredeti fala. Larry gondolta, hogy ennl sokkal nagyobb lehetett eredetileg a barlang, csak a folyoskat befalaztk, hogy egy megfelel terletet kialakthassanak alagsornak. Valaha, amikor mg hbork folytak, taln itt ltek az emberek, ezekben az alagutakban, termekben, s ksbb emeltek templomot erre a helyre. Larry ezt elkpzelhetnek tartotta. Nem nagyon jutott semmi sem az eszbe, nem tervezett nagyon elre semmit sem. Inkbb a pillanatra, a helyzetre hagyatkozott, mint a halszok a nagy viharban. Amikor elrkezettnek vlte a vacsoraidt, feszlten lt a priccsen, s vrt. Aztn egyszer csak tvoli halk, csoszog lpteket hallott. Voghan atya! Az reg pap megfordtott a kulcsot a zrban, s kitrta az ajt. Kezben egy tlcn gzlg telt hozott egy nagy darab barnakenyrrel. Mikor az reg mellrt Larry felpattant, ellkte az reg papot, s az ajt fel rohant. Hta mgtt tompa puffanst, a cserpedny reccsenst majd az reg pap vistst hallotta, rmltt a forr fzelk. Megfordult, becsapta az ajtt, s rfordtotta a kulcsot. El kezdett a lpcsk fel rohanni. A cellbl vszjsl vltsek hallatszottak, s mire a lpcsfordulhoz rt, a pap mr a cellaajt rcst dngette, s szitkozdott. A lpcs tetejn Julian vrta. Larry megijedt, amikor megltta a templomszolga arct, htrlni kezdett, megfordult, s lerohant a lpcsn, Julian utna ugrott. A folyos vgig futottak, a mohval fedett tglafalig. Larry szembefordult ldzjvel, aki klbeszortott kzzel megllt -

farkasszemet nztek. Julian tekintete szikrzott a dhtl, mint egy vadllatnak, aki napok ta nem evett, s megrezte a vrszagot. Larry-nak a torkba kszott lassan a flelem. Az reg pap abbahagyta a szitkozdst, Juliant kezdte sztnzni, hogy kapja el Larry-t s tekerje ki a nyakt. A templomszolga hirtelen Larry fel ugorott, az klt elre tartva. Larry megprblt hrtani, de nem sikerlt. Gyomortjkon iszonyatos fjdalom nyilat bele. is ttt, eltallta ellenfelt, de Julian mg csak meg sem tntorodott; szvs volt. Az reg pap megprblt kinylni a rcson, s elfordtani a kulcsot. Larry a szeme sarkbl ltta, hogyan erlkdik. Tudta, hogy nem szabad megvrnia, amg Voghan atya kiszabadul, addigra le kell gyznie a templomszolgt s el kell meneklnie. jra nekilendlt, ahogyan kezdett mlni az les fjdalom. ttt, de a levegt rintette csak, Julian htraugrott, s a tunikja mgl keskeny pengj kst kapott el, tmad helyzetbe llt be, s kecsesen lebegtetni kezdte kezben a hallos fegyvert. Larry ekkor ltta meg a fldn a lapos kdarabot. Nem volt sok ideje, hogy felkapja, s tmadja feje fel hajtsa, de meg kellett prblnia, mert a kssel szemben teljesen vdtelen volt. Villmgyorsan lekuporodott, kzben figyelve Julian mozdulataira, felkapta a kvet, s eldobta. Tompa reccsenst hallott, eltallta pont a homlokn. A templomszolga kezbl kiesett a ks, s zskknt esett ssze, homlokcsontja behorpadt, s keskeny vrcsk szivrgott, vgtagjai rngatztak mg egy darabig, aztn rkre elcsendesedett. A cella ajtaja kattant, s Voghan atya lpett ki rajt. Botjt fenyegeten maga el tartotta, egyre jobban kzeledett Larry fel. A bot vgn apr les t villogott, az a darab pedig, ami eddig fedte, a pap mgtt hevert a fldn. Larry nem rtette egy pillanatig a helyzetet, hiszen a t semmilyen komolyabb srlst nem okozhat neki, annyira jelentktelen. Mgis volt valami gyanja, hogy itt tbbrl van sz. Mrgezett! - jutott hirtelen eszbe. Voghan atya tlpett Julian holttestn, s megllt Larry eltt, kihzta magt. - Nem akartam megtenni, de most mr ltom, hogy muszj. Isten akarata egy az enymmel, az r ennek a szegny finak a lelkrt cserbe - mutatott a holttest fel - a tidet kri! A Flnts is azt hitte, hogy elkerlheti az r haragjt, azt hitte, hogy bntets nlkl elmehet a toronyhoz, azt hitte, hogy kifrkszheti a titkot. Nem! Nem fogod te sem megtudni, hogy mi van a toronyban. Larry mr mindent rtett. - Maga lte meg, atym! Csupn azrt, mert el akart menni a toronyhoz? Ezek szerint el sem jutott oda? - szegezte a krdst a papnak Larry. - Nem bizony! Rajtam kvl senki sem ismeri annak az pletnek a titkt. S soha nem is fogja senki sem, ameddig n lek. Itt addig nyugtuk lesz az embereknek - vlaszolta ingerlten a pap. - Mirt? Mirt csinlta? Mirt kell eltitkolni, elrejteni az emberek ell. Egyszer gyis meg fogjk tudni! - Az lehet, fiam. A Mindenhat gy parancsolta, hogy soha ember ne tegye a lbt a toronyba. n vagyok az egyetlen l ember, aki valaha is ltta bellrl azt a szrnysget. Megfogadtam az

rnak, hogy mindent megteszek azrt, hogy senki emberfia ne mehessen oda. Az a torony szcs a kislnyek, a vhadhachuk-ok fel. Te nem ismered ket, de n nagyon sokat tudok rluk. Nem a nap mgl jttek, sokkal messzebbrl. A csillagokbl! El akartk foglalni ezt fldet, a mi fldnket, s sikerlt nekik. Leigztk npnket, az embereket, akik soha nem rtottak nekik. Ezeknek a zld vrkben van az ls, ez tlti ki mindennapjaikat, s nem kpesek lni nlkle. Nehz megrteni olyan lnyeket, akiknek semmi kzk sincsen Isten teremtmnyeihez. k maguk az rdgk, a szmkivetettek, akik visszatrtek. - S most mit akar csinlni, atym? - Sajnlom, hogy meg kell tennem, de muszj. Meg kell rtened, hogy nem engedhetlek el lve. Ne flj, nem fogsz szenvedni sokig. - Ez rlet. Maga nem normlis! - a fi nyaka krl tncolt a vkonyka t. Tudta, hogy csupn egyetlen eslye van. - Kszlj fel fi, a Mindenhat mr vr rd! - elredftt a tvel, de nem szmtott arra, hogy Larry elkapja a bor vgt. Csavarni kezdte, de az reg pap ersen tartotta, nem engedte el. Larry prblta a feje fl nyomni a mrgezett tskt, nehezen ment, az regemberben emberfeletti er lakozott. Elkezdte balra csavarni kt kzzel, ameddig rezni nem kezdte, hogy enged a bot msik, kamps vgn a szorts. Megrntotta, felpattant, flrelkte a papot, s szaladni kezdett a bottal a kezben. Kirohant a templombl, s megtorpant egy pillanatra. Kint emberek gylekeztek, s nem messze a tmeg szln megltta az anyjt s az apjt. Misre jttek! - Larry, fiam! Hova msz? - kiltott az asszony, mire mindenki a fi fel fordult. Larry felszkkent a templom mellett ll kordra, s az emberek fel fordult. Megvrta, amg mindenki r nz, s csend lesz. Beszlni akart. - Elmegyek a toronyhoz, el kell mennem. Ne higgyetek a vn kuruzsl Voghan-nek, brmit mond is rlam s a toronyrl, nem igaz, hazugsg! lte meg a Flntst is, mert nem akarta, hogy rjjjn a torony titkra. Voghan rlt, rul! A tmeg zgoldni kezdett, s lassan megindult a fi fel dhsen. Senki sem hitte el neki, amit a kocsirl beszlt. Leugrott s futni kezdett a part fel. El akart ktni egy kiscsnakot, egy llekvesztt. Ha elg sebesen evez, nem rik utol, tudta, hogy a toronyig nem merik kvetni; le fognak maradni. Mikor a mlhoz rt meglepdtt, nem ldztk, nem akartk elkapni. Egyetlen gyerek szaladt csak utna az idevezet sros ton, de elkanyarodott, s rohant tovbb a part mentn. Larry kivlasztott egy stabil csnakot, nem tudta kinek a tulajdona, de ez nem is nagyon rdekelte. Belehuppant, eloldozta a nyirkos ktelet, s erteljes karcsapsokkal evezni kezdett. Amikor kirt a sziklk mgl, s megltta az eltte magasod tornyot, furcsa rzs kertette hatalmba: mintha mindez mr megtrtnt volna, s nem elszr van itt, nem elszr hallja a lapt mentn csobban tengervizet, s mintha mr ltta volna mskor is a kzeled, lassan flje magasod tornyot. Elkergette az rlt gondolatot, htrafordult. Senki sem kvette, a hajk egy rsze kint volt az blben, a maradk pedig nyugodtan ringatdzott az enyhe szlben a parthoz ktve.

Elrefordult, laztott az evez fogsn, de a csapsokat nem hagyta abba. Mr fjt a karja, de megprblta elzni a kellemetlen rzst azzal, hogy msra gondol. Ezt mg az apja tantotta neki, amikor Larry leesett az egyik sziklrl. Nem sokat, taln ht lbnyit zuhant, de szerencstlenl rt fldet, s eltrtt a bal lbszra. Apja akkor magyarzta el neki, hogyha egszen msra gondol, msra koncentrl, akkor kizheti tagjaibl a vist fjdalmat egy idre. Kt ra elteltvel mr teljesen besttedett, a llekveszt fl magasodott a torony. Ilyen kzelrl mg nem ltta a hatalmas ptmnyt. Oldaln apr, csillog veggel fedett nylsok voltak, biztosan ablakok. Krlttk vastag vaspntok s szrke, mints fmlemezek fedtk a falakat. Larry felnzett a magasba, ahonnan a fnyt szokta ltni, de mr annyira kzel volt a torony aljhoz, hogy nem ltta a tetejt a monstrumnak. Kikttte a csnakot az egyik ilyen pnthoz, s bemszott a betrt vegen. Le kellett hajolni, annyira alacsony volt a terem, ami bent vrta. Teljesen stt volt minden, tapogatdzva halad elre, grnyedve. Kitrta a furcsa ajtt, s egy meredek, kis lbak szmra kszlt lpcst fedezett fel, ami a magasba velt. Elindult rajta a tetig, hogy megkeresse azt a valamit, ami fent vrja a torony tetejn.

A faluban nagy volt a csend. Miriam s Aben nem mertek kimenni a hzbl, fltek, hogy a falusiak ket fogjk okolni a Voghan hallrt. A pap mr haldoklott, amikor rtalltak a katedra mgtt; megmrgezte magt. Nmn ltek az asztalnl, egy halvnyan pislkol gyertya fnynl. k is gyszoltak, de k a fikat, aki mr hrom napja ment el. Nem remnykedtek, azt gondoltk, hogy Larry meghalt. Negyednap aztn, estefele, amikor mr kezdett sttedni, nhny ember kint llt a mln, s a tornyot nztk. Stt volt, s komor, mintha tudn, hogy akaratlanul is a tragdia okozja. Az emberek lltak, s halkan beszlgettek, de nem nagyon figyeltek egymsra. Vrtak valamire, amit nem tudtak kifejezni, s remltk, hogy elbb vagy utbb megtrtnik. A torony tetejn kezddtt az egsz. Elszr egy kis sv telt meg fnnyel, s ez a fny elkezdett a torony aljig terjeszkedni. Egyre tbb s tbb szint gyulladt ki, telt meg fnnyel, s rohamosan kzeledett a tenger stt vize fel. Percek mlva a torony fnyrban szott, s beragyogta az emberek arct, akik a partrl nztk. S a halszok mosolyogni kezdtek, rjttek, hogy a finak igaza volt, s nem halt meg. * * *

A folyost rejtett lmpk vilgtottk meg, egy magas, egyenruhba ltztt ember lpett ki a liftbl, kezben egy vkonyka mappval, s elindult az ajt fel. Bedugta a nyakban lg azonostkrtyt, s belpett. Egy szles rasztal mgtt egy idsebb, sz frfi lt, az eltte hever paprokat nzte. A tiszt rkezsre felemelte a fejt. - Jutottak valamire, Johnson szzados? - krdezte az eltte ll

frfitl. - Igen, uram. Sikerlt megfejteni a tegnap sugrzott vhadhachuk tachion-adst. Egy srgi formtum, amelyet az ellensg mr legalbb ktszz ve nem hasznl, ezrt volt nehz. - Helyes. s mit tartalmazott a vhadhachuk ads? - Uram, ez a legmeglepbb. Egy ember feltartott kzzel ll, s valamilyen ismeretlen nyelven beszl. Lamerty professzork mr rk ta kutatnak a knyvtrban, de eddig mg nem tudtak rjnni, hogy kitl szrmazik az ads. A parancsnok elgondolkozott. - De ht tudjuk, hogy honnan rkezett az ads, nem? - De, uram. A G566 jelzet csillagszektorbl, de a haj adattra szerint annak a rendszernek nincsenek lakott vilgok, s nem vezet arra se kereskedelmi, se katonai tvonal. Emberi lnynek nem szabadna ott tartzkodnia! - Valakinek mgiscsak kell ott lennie, hiszen fogtuk az adst mondta a parancsnok. - Lehet, hogy egy jabb vhadhachuk csapda? - krdezte a tiszt. - Nem hiszem, szzados, a vhadhachuk-ok nem ostobk annyira, hogy sajt tachion-nyalbjaikkal adjk a csali-zenetet. Itt valami msrl van sz! Nzzk sorban, ok? Szval, fogtunk egy tachion-nyalbot, amelyet kztudottan a vhadhachuk flotta hasznl. Egy rtelmes zenet, a szmunkra. - Nem kimondottan a szmunkra, a tachion-nyalbot brki foghatta, aki beleesik abba a kp alak terletbe, amelyben az ad ad - szlt kzbe a tiszt. - Ez igaz. A furcsasg az, hogy olyan kdolst hasznlt az ismeretlen, mint, amit ktszz ve a vhadhachuk flotta. Ez kt dologra enged kvetkeztetni: vagy t akar verni minket, azt akarja, hogy odamenjnk, vagy tnylegesen egy ktszz ve hasznlatlan hajrl kldte a jeleket, s ezek a jelek a G akrhnyas csillagszektorbl szrmaznak. Az viszont mg mindig nem tiszta elttem, hogy egy ember mirt vhadhachuk csatornn ad. - Ez az egy, amit nem rtek n sem - helyeselt teljesen feleslegesen a tiszt. Nhny pillanatig csendben volt a parancsnok. Aztn a fedlzeti komputer terminlja fel fordult. - Mi a szektor neve? - krdezte htra sem nzve. - G566 - lapozott bele a kezben lv dossziban. Megkereste a csillagszektort, s elmlylten tanulmnyozta a klnfle brkat, amiket a szmtgp kirajzolt. A napja kisebb volt, mint a fldi, s kevesebb bolyg keringett krltte. Lakhat bolygja egy volt, a harmadik, de szmtgp adatbzisa alapjn lakatlan volt. Nehz volt eldntenie, vajon csapda-e, vagy tnyleges vszjelzs. Ha csapda, ezzel a hajval van eslyk a meneklsre, a vhadhachuk flotta nem szllhat szembe vele sebessg tern. Ha pedig tnyleg vszjelzs, akkor amgy is ktelessge lenne a hivatali szablyzat szerint azonnal a hajtrtt segtsgre sietni. Mint minden flottaparancsnok, is arrl volt hres, hogy gyorsan dnttt, s ltalban helyesen. - Johnson szzados! Adjon parancsot a gphznak, hogy kszljenek fel az ugrshoz. rtestem a flotta tbbi parancsnokt is, hogy biztostsk ezt a szektort a tvolltnkben.

- De, uram! Mgis, mit gondol, mit fogunk ott tallni? akadkoskodott a tiszt, aki egszen ms dntst vrt a feljebbvaljtl. A parancsnok elgondolkozott. - Taln egy elsllyedt vilgot... -=-