=
+
entonces, el pH del agua pura ser:
pH = - log [H
+
] = - log (1 10
-7
) = 7
El pH neutro a 25 C tiene un valor de 7.0. De forma semejante, podemos definir un valor de
pOH, para los hidroxilos, que en la neutralidad tambin es igual a 7.
A partir del producto inico de agua podemos desarrollar una relacin til entre la concentracin
de H
+
y la de OH:
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/6
K
W
= [H
+
][OH] = 1 x 10
-14
y | |
| |
=
+
OH
14
10 1
H
Aplicando la transformacin de Srensen a estas ecuaciones se tiene que:
pK
W
= pH + pOH = 14 y pH = 14 pOH
Esta relacin se resume en la Tabla 1.
Tabla 1. La Escala de pH
Reaccin pH [H
+
]10
7
[OH] 10
7
pOH Ejemplos
0 1 0.000 000 000 000 01 14 cido sulfrico concentrado
1 0.1 0.000 000 000 000 1 13 cido. Clorhdrico
2 0.01 0.000 000 000 001 12 Jugo de Limn, Jugo gstrico
3 0.001 0.000 000 000 01 11 Jugo de Naranja
4 0.000 1 0.000 000 000 1 10 Lluvia cida
5 0.000 01 0.000 000 001 9 Caf negro
cida
6 0.000 001 0.000 000 01 8 Orina, saliva
Neutra 7 0.000 000 1 0.000 000 1 7 Agua pura
8 0.000 000 01 0.000 001 6 Agua de mar
9 0.000 000 001 0.000 01 5 Polvo de hornear
10 0.000 000 000 1 0.000 1 4 Leche de magnesia
11 0.000 000 000 01 0-001 3 Limpiadores caseros
12 0.000 000 000 001 0.01 2 Agua de jabn
13 0.000 000 000 000 1 0.1 1 Limpiadores de hornos
Bsica
14 0.000 000 000 000 01 1 0 Sosa custica
En esta tabla resaltan algunas propiedades importantes del pH.
- Vara en forma inversa a la concentracin de protones, a mayor concentracin, mayor acidez,
pero menor valor de pH.
- Es logartmica, o sea un cambio de una unidad de pH, representa un cambio de diez veces en la
concentracin de protones.
- El pH y el pOH son complementarios y en las soluciones acuosas deben sumar 14.
Clculo de pH
Para calcular el pH, es necesario conocer la concentracin de protones de la solucin. En el caso
de las soluciones de cido fuerte, cada molcula de cido cede todos los protones cidos que po-
see, por lo tanto, la concentracin molar de H
+
es igual a la Molaridad del cido multiplicada por
su valencia, lo que es igual a la Normalidad del cido. Entonces, para calcular el pH de una solu-
cin de cido fuerte, simplemente se sustituye [H
+
] con la Normalidad del cido en la frmula de
definicin del pH:
pH = - log N
CIDO
Para calcular el pH de soluciones de bases fuertes, primero se calcula el pOH a partir de la Norma-
lidad de la base, y despus se convierte en pH, en la forma antes explicada.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/7
pH = 14 (-log N
BASE
)
La situacin es diferente con los cidos dbiles porque estos slo se disocian parcialmente.
aH a + H
+
Para calcular la concentracin de protones usamos la constante de equilibrio (K
a
) de esta reaccin:
[H
+
][a]
K
a
=
[aH]
Transponiendo trminos, se convierte la ecuacin en:
K
a
[aH] = [H
+
][a]
En una solucin diluida de cido, podemos ignorar la contribucin de los protones del agua por-
que son pocos, y considerar que las concentraciones de H
+
y de base conjugada a, son iguales:
[H
+
] = [a]
Tambin se puede considerar que la cantidad del cido que se disocia es mnima, porque es dbil,
de forma que la concentracin de cido sin disociar es prcticamente igual a la Molaridad del ci-
do:
[aH] ~ M
CIDO
Con estas suposiciones, la ecuacin se convierte en:
[H
+
]
2
= K
a
M
CIDO
y la concentracin de protones ser:
| |
CIDO a
M K H =
+
y el pH se calcula como:
pH = pK
a
- log(M
CIDO
)
En esta ecuacin:
pK
a
= - logK
a
Esta constante vara en forma inversa con la fuerza del cido, a mayor fuerza, el valor de pK
a
es
menor.
En las soluciones de bases dbiles, se calcula el pOH usando la Molaridad y la constante de diso-
ciacin de la base o pK
b
, y despus se convierte en pH.
pH = 14 [pK
b
- log(M
BASE
)]
Para un par cidobase conjugado pK
a
y pK
b
se relacionan a travs del producto inico del agua:
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/8
pK
a
+ pK
b
= pK
W
= 14
Cuando se disuelve una sal en agua, la solucin resultante es neutra, si el cido y la base que la forman
tienen fuerzas equivalentes; pero, cuando uno de los compuestos que reacciona es ms fuerte que el
otro, la sal resultante produce soluciones cidas o bsicas, segn el reactivo que tenga ms fuerza.
Por ejemplo, el acetato de sodio que es una sal, es un electrolito fuerte y cuando se disuelve en agua, se
disocia completamente formando el anin acetato y el catin sodio:
CH
3
COONa CH
3
COO + Na
+
Pero el acetato es la base conjugada fuerte del cido actico dbil por lo que reacciona con el agua
aceptando protones y provocando un exceso de OH:
CH
3
COO + H
2
O CH
3
COOH + OH
Por lo tanto, las soluciones de acetato de sodio son alcalinas.
Para el acetato de sodio y todas las sales de cidos dbiles y bases fuertes, el pH de calcula como:
pH = (pK
w
+ pK
a
) + log(M
S
)
donde, M
S
es la concentracin molar de la sal, y el pK
a
corresponde al cido dbil del cul se ori-
gino la sal.
Por otro lado, el cloruro de amonio tambin es un electrolito fuerte y en solucin se disocia en
amonio y cloruro:
NH
4
Cl Cl + NH
4
+
El amonio es el cido conjugado del amoniaco y puede reaccionar con el agua generando un exce-
so de H
+
:
NH
4
+
+ H
2
O NH
3
+ H
3
O
+
Los protones resultantes hacen que las soluciones de cloruro de amonio sean cidas.
Para las sales de bases dbiles y cidos fuertes, como el cloruro de amino, es pH se calcula como:
pH = (pK
a
) - log(M
S
)
En esta ecuacin, M
S
es la molaridad de la sal y pK
a
pertenece al cido conjugado de la base dbil, en
nuestro ejemplo el amonio.
Medicin de pH
Existen dos mtodos para medir el pH de una sustancia, el colorimtrico y el potenciomtrico.
En ambos se usan soluciones de pH conocido que se comparan con soluciones problema. La dife-
rencia radica en el mtodo de comparacin y la caracterstica comparada.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/9
Mtodo Colorimtrico. Es el ms sencillo pero no el ms exacto. Est basado en el uso de sus-
tancias llamadas indicadores. Los indicadores de pH son cidos, bases o sales orgnicas, cuyas
molculas tienen un color cuando estn disociadas y otro cuando estn protonadas. Cuando el in-
dicador se comporta como una base dbil se presenta el equilibrio siguiente:
Indicador + H
+
IndicadorH
+
Color A Color B
La constante de equilibrio es:
| |
(
+
(
+
=
H Indicador
IndicadorH
K
que se transforma a:
| | Indicador
IndicadorH
H K
(
+
=
(
El color de la solucin depender de la relacin entre las dos formas del indicador, que a su vez
depende de K [H
+
], pero K es constante, por lo tanto, el color depender principalmente de
[H
+
], la concentracin de H
+
en la solucin. Comparando el color del indicador en una solucin de
pH desconocido con el del mismo indicador en una serie de soluciones de pH conocido, es posible
determinar el pH. La principal desventaja del mtodo es que la apreciacin personal del color pro-
voca diferencias en la medicin. Actualmente es ms frecuente el uso de mezclas de indicadores
adsorbidas en tiras de papel que se sumergen en la solucin de pH desconocido y se compara la
coloracin obtenida en el papel con el patrn que acompaa cada empaque.
Mtodo Potenciomtrico. El mtodo potenciomtrico se basa en la medicin de la diferencia de
potencial generado en las llamadas pilas celdas de concentracin. Al introducir un trozo de metal
en una solucin del mismo, los iones metlicos de la solucin tiende a depositarse en el slido y los
tomos del slido tienden a pasar a la solucin. Por el mismo diseo del sistema, la concentracin
del metal en el slido y la solucin son diferentes y por tal motivo, la cantidad de tomos que en-
tran y salen de la solucin es diferente, esto genera una diferencia de potencial que es proporcional
a la diferencia de concentracin. Midiendo las diferencias de potencial en soluciones de concentra-
cin conocida, se calibra el aparato de medicin para despus determinar la concentracin de la
solucin problema, midiendo su potencial. Para medir la concentracin de protones, se usan elec-
trodos que contienen sustancias capaces de intercambiarlos con el medio, estableciendo la diferen-
cia de potencial.
Soluciones Reguladoras
Una solucin reguladora, buffer o tampn, est formada por un cido o base dbil y su par con-
jugado correspondiente:
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/10
cido Base + H
+
Esta combinacin tiene la capacidad de minimizar el efecto de la adicin o eliminacin de H
+
del
medio. Cuando se agrega un cido fuerte, la base conjugada reacciona con los H
+
, aumentando la
cantidad del cido conjugado, pero como este es un cido dbil, se disocia poco y el pH del medio
no cambia en forma importante. Si se aade una base fuerte, esta es neutralizada por el cido dbil
que se transforma en su base conjugada ms dbil que la original, amortiguando el cambio de pH.
El pH de un sistema regulador depende de la ley de accin de masas que determina el equilibrio
del par cido - base conjugados:
| || |
| | cido
H Base
K
A
+
=
Transponiendo trminos y transformando la concentracin de protones en pH, este equilibrio se
puede representar como:
| |
| | cido
Base
log pK pH + =
Esta expresin se conoce como la ecuacin de Henderson y Hasselbalch y nos permite calcular
el pH de la solucin reguladora, conociendo su composicin, o calcular la composicin de una so-
lucin reguladora de pH definido.
Figura 5. Izquierda, Lawrence Joseph Henderson. Derecha, Johannes Hasselbalch
Segn esta ecuacin, el pH de una solucin reguladora depende del pK
a
y de la relacin [Ba-
se]/[cido]. El pK
a
determina el rango de pH til de la solucin y la relacin [Base]/[cido] define
la distancia del pH al pK
a
.
La capacidad reguladora es la mxima cantidad de cido o base que una solucin buffer puede
neutralizar, depende del pH de la solucin y de la concentracin. La capacidad reguladora mxima
est en el rango de:
pH = pK
a
1
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/11
La concentracin de la solucin determina la cantidad mxima de cido o base que puede neutrali-
zar; en los sistemas biolgicos las soluciones reguladoras estn diluidas porque existen otros m-
todos para mantener la homeostasis del pH.
La solucin reguladora ms importante en cantidad en el organismo humano es la combinacin de
cido carbnico y bicarbonato:
H
2
CO
3
HCO
3
+ H
+
Para este sistema, la ecuacin de Henderson - Hasselbalch es:
| |
| |
3 2
3
CO H
HCO
log pK pH
+ =
Para el cido carbnico el pK
a
= 6.1. En la sangre humana, la relacin normal entre la base y el
cido es igual a 20, y el logaritmo de 20 es 1.3, substituyendo en la ecuacin:
pH = 6.1 + 1.3 = 7.4
A la temperatura del cuerpo humano (37 C = 310 K), la neutralidad, se alcanza a un pH = 6.8. La
sangre es ligeramente alcalina con un rango normal de pH entre 7.35 y 7.45, que equivale a un
rango de concentracin de 45 a 35 nmol de H
+
por kg de agua corporal. El rango de pH compati-
ble con la vida se considera que es de 6.8 a 7.7, equivalente a un rango de concentracin de 160 a
20 nmol de H
+
por kg de agua corporal.
El pH intracelular no se puede medir con facilidad y como vara de un tejido a otro, no es posible
dar un valor promedio preciso. Aunque se considera que en la mayor parte de los tejidos la acidez
est alrededor de la neutralidad (6.8), su valor real depende de la actividad metablica, el aporte
de Oxgeno y nutrientes y de la eliminacin de desechos metablicos. Los H
+
no atraviesan la
membrana citoplsmica por lo tanto, el pH intracelular puede ser muy diferente del extracelular.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/12
APNDICE. Regulacin del Equilibrio cido Base
ii
La regulacin del equilibrio cido - base se ve alterada en el transcurso de muchas enfermedades,
la identificacin y tratamiento de estas alteraciones constituye una contribucin importante a la re-
cuperacin del paciente. El balance cido - base se refiere a la regulacin de la concentracin de
iones Hidrgeno o Hidrogeniones (H
+
), cuya variacin provoca las alteraciones. La regulacin de
la concentracin de H
+
, se debe estudiar dentro del contexto de los balances de agua, sodio y po-
tasio, en lo que se refiere a su produccin, transporte y eliminacin.
Produccin de H
+
. En condiciones normales, el organismo se ocupa ms de eliminar los H
+
que
de conservarlos. Se producen H
+
a partir de fuentes respiratorias y metablicas en cantidades
muy variables. Cada 24 horas se producen:
10-16 moles de H
+
, a partir del bixido de carbono (respiratoria).
1-1.25 mol de H
+
, a partir de los alimentos, cidos orgnicos, etc. (metablica).
Por convencin, estas fuentes se designan como respiratoria y metablica respectivamente. Sin
embargo, como ambas son resultado de la actividad metablica, sera ms correcto designarlas
fuentes respiratoria y no respiratoria.
Homeostasis de H
+
. Tres procesos se encargan de la homeostasis del H
+
:
1. Excrecin pulmonar
2. Excrecin renal
3. Soluciones reguladoras
Excrecin pulmonar. El bixido de carbono se produce por la actividad metablica del organis-
mo. Este compuesto no es un cido pero en presencia de la enzima anhidrasa carbnica se con-
vierte en cido carbnico:
CO
2
+ H
2
O H
2
CO
3
H
+
+ HCO
3
La Anhidrasa Carbnica se encuentra en los eritrocitos, los riones y los pulmones. Aumenta la
velocidad de una reaccin que de otro modo sera muy lenta para las necesidades fisiolgicas. El
cido carbnico se disocia poco al pH fisiolgico, porque es un cido dbil. Se transporta hasta los
pulmones donde la reaccin anterior se desplaza a la izquierda y se excreta el bixido de carbono.
Como los H
+
y el bixido de carbono estn en equilibrio, la cantidad de H
+
perdidos equivale a la
de CO
2
excretado.
Para enfatizar la importancia de este proceso, se puede demostrar que si en un individuo se evita la
excrecin de CO
2
durante 5 minutos, sin permitir que muera por hipoxia, el pH de la sangre dismi-
nuira aproximadamente 0.2 unidades, que equivalen a un aumento de 1.6 nmol de H
+
por kg de
agua corporal. En contraste, si la excrecin renal de H
+
se detiene durante una hora, el efecto so-
bre el pH sera nulo.
Excrecin renal. En el rin existen tres sistemas que regulan la excrecin de H
+
.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/13
A. Glutaminasa. En las clulas del tbulo distal del rin se encuentra la enzima Glutaminasa. Es-
ta enzima cataliza el rompimiento, por hidrlisis, del aminocido glutamina (Gln), que se encuentra
en el lquido extracelular, para producir otro aminocido, el cido glutmico (Glu) y amoniaco
(NH
3
):
COOH
CH
CH
2
CH
2
CONH
2
N H
2
COOH
CH
CH
2
CH
2
COOH
N H
2
H
2
O NH
3
+ +
Gln Glu
Tambin se produce amoniaco por la oxidacin de otros aminocidos como Glicina, Alanina, ci-
do Asprtico y Leucina. Al pH fisiolgico, el amoniaco se comporta como una base y acepta un
H
+
para formar amonio (NH
4
+
) que se excreta en la orina intercambindolo por sodio. De esta ma-
nera se facilita la excrecin de H
+
sin disminucin de pH, y tambin la conservacin de sodio.
Figura 1. Excrecin de Cloruro de Amonio por accin de Glutaminasa
B. Fosfatos. Este sistema regulador est
formado por el fosfato monocido
(HPO
4
2-
) que acepta un H
+
y se convierte
en fosfato dicido (H
2
PO
4
-
) que se ex-
creta en la orina. El protn que sale de la
sangre es intercambiado por un in So-
dio.
C.Bicarbonato y cido carbnico.
Tanto el bicarbonato como el cido car-
bnico se pueden excretar en la orina,
segn lo requiera el organismo (Figura
3).
Figura 2. Excrecin de H
+
por excrecin de Fosfatos.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/14
Estos mecanismos se activan o inhiben segn la cantidad de cido o base que se deba eliminar. Si
el lquido extracelular se vuelve alcalino, se reduce la produccin de amoniaco, se excretan fosfato
monocido y bicarbonato provocando la retencin de H
+
. La excrecin de base es igual a la reten-
cin de cido; por ejemplo, la excrecin de un ion bicarbonato se acompaa de la retencin de un
H
+
, y viceversa.
Figura 3. Recuperacin de Bicarbonato
La excrecin activa de H
+
se detiene cuando la orina alcanza un pH de 4.5, la eliminacin de ms
cido requiere de mayor participacin de los tres sistemas reguladores descritos.
Sistemas Reguladores. La presencia de estos sistemas permite que los H
+
se transporten hasta su
sitio de eliminacin sin alterar demasiado el pH extracelular. Los sistemas amortiguadores ms im-
portantes son el de bicarbonato/cido carbnico, la hemoglobina y los fosfatos.
El sistema regulador de bicarbonato/cido carbnico es el ms importante desde el punto de vista
cuantitativo. Como el cido carbnico est parcialmente disociado al pH sanguneo, debe ser regu-
lado por la hemoglobina y las protenas plasmticas. De esta manera, se reduce el cambio de pH
que provocara el transporte de cido carbnico hasta los pulmones, donde se excreta como CO
2
.
La desoxihemoglobina es mejor regulador que la oxihemoglobina. La captacin de Oxgeno en los
tejidos aumenta la capacidad reguladora de la hemoglobina. Otras protenas del plasma tambin
pueden actuar como reguladores pero comparndolas en peso, tiene slo una tercera parte de la
capacidad reguladora de la hemoglobina y representan alrededor de la mitad de la cantidad de
hemoglobina en la sangre, por lo que su contribucin a la capacidad reguladora es menos de la
sexta parte de la que aporta la hemoglobina.
El sistema regulador de fosfatos es de poca importancia en el lquido extracelular pero es el ms
importante en el lquido intracelular y como se describi antes, tambin es de importancia en la re-
gulacin del pH de la orina, en rin.
El pH de un sistema regulador depende de la ley de accin de masas que determina el equilibrio
entre el cido y la base conjugados; este equilibrio se puede representar como:
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/15
pH pK
Base
cido
log
Esta expresin se conoce como la ecuacin de Henderson y Hasselbalch. Para el sistema bicarbo-
nato/cido carbnico, la expresin es:
pH pK
HCO
H CO
log
3
2 3
En la ecuacin pK = - log (K), donde K es la constante de equilibrio de la reaccin de disociacin.
Para el cido carbnico el pK = 6.1. La relacin normal entre la base y el cido es igual a 20, y el
logaritmo de 20 es 1.3, substituyendo en la ecuacin:
pH = 6.1 + 1.3 = 7.4
La ecuacin de Henderson y Hasselbalch, tambin se puede escribir como:
pH
HCO
PaCO kPa
6 1
0 23
3
2
. log
( ) .
Esta modificacin es posible porque existe una relacin constante entre la Presin parcial del bi-
xido de carbono (PaCO
2
) y la concentracin de cido carbnico. PaCO
2
, se expresa en kilopasca-
les (kPa) y el factor de 0.23 es el coeficiente de solubilidad del CO
2
. Si PaCO
2
se expresa en
mmHg, el coeficiente de solubilidad vale 0.03, y si la presin se expresa en atmsferas el coeficien-
te es 0.3. Las diferentes formas de la ecuacin son tiles, porque si se conocen dos de los trminos
se puede calcular el tercero. Se han propuesto muchos mtodos grficos para simplificar este cal-
culo, sin usar las matemticas. Entre los ms empleados estn los nomogramas de Singer Hastings,
el de Siggaard-Andersen y el de Nunn. Este ltimo es le ms sencillo de interpretar, como se ilus-
tra en la siguiente seccin. Como comentario vale la pena hacer notar que el uso de la ecuacin de
Henderson y Hasselbalch ha sido criticado por mltiples motivos, entre otros que K no es en reali-
dad constante porque puede variar con la temperatura.
Sndromes Clnicos por Desequilibrio de H
+
Acidemia. Es el estado que se produce por acumulacin de H
+
o prdida de base, que provocan la
reduccin del pH sanguneo por debajo de 7.35.
Acidosis. Cualquier cambio que puede producir acidemia en ausencia de mecanismos compensa-
dores. En la actualidad acidemia y acidosis se consideran sinnimos.
Alcalemia. El estado que se produce por la prdida de H
+
o acumulacin de base, que provocan la
elevacin del pH sanguneo por encima de 7.45.
Alcalosis. Cualquier cambio que puede producir alcalemia en ausencia de mecanismos compensa-
dores. Igual que para la acidosis, alcalemia y alcalosis hoy en da se toman como sinnimos.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/16
La Brecha Aninica es la diferencia entre la suma de las concentraciones plasmticas de sodio y
potasio y la suma de las concentraciones de cloruro y bicarbonato. Como la concentracin de po-
tasio vara muy poco, comparada con los otros iones, en general la brecha se calcula con respecto
al sodio y tiene un valor normal de 12 + e mEq / l. Esta diferencia es slo aparente ya que el plas-
ma es elctricamente neutro, la diferencia es compensada por protenas, fosfatos, sulfatos y cidos
orgnicos, todos ellos aninicos.
En respuesta a cualquier desequilibrio de la regulacin de H
+
, el organismo trata de producir un
cambio en sentido contrario; por ejemplo, la respuesta a una acidosis metablica, sera una alcalo-
sis respiratoria. El grado de compensacin es indicativo de la duracin del desequilibrio y la habili-
dad homeosttica del organismo. Se debe tener en cuenta que los desequilibrios respiratorios afec-
tan el balance con mayor rapidez que los metablicos. Por lo general los clnicos tratan de corregir
la causa del desequilibrio en lugar de neutralizarlo, pero en ocasiones puede ser necesario aplicar
primero algunas medidas de primeros auxilios para neutralizar el desequilibrio, antes de tratar la
causa.
A continuacin, se describen los cuatro desbalances simples del equilibrio cido - base, usando
como referencia el diagrama del nomograma de Nunn que se presenta en la Figura 4. Adems de
estos, existen desbalances mixtos que no ocupan un lugar definido dentro de la clasificacin bsi-
ca.
Figura 4. Nomograma de Nunn.
Acidosis respiratoria. Esta anormalidad se debe a la retencin del bixido de carbono. Como re-
sultado de esto, el pH disminuye y se presenta una elevacin inmediata en la concentracin plas-
mtica de bicarbonato, como lo indica la flecha 1 en la Figura 4. Si el disturbio es de corta dura-
cin, no ocurre ninguna compensacin y el pH cae por debajo del rango normal. Si es de larga du-
racin se har patente la compensacin renal y el nivel de bicarbonato se elevar an ms (flecha
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
mlvm/maov/17
2). Se produce una orina cida. El grado de compensacin es un ndice de la duracin del distur-
bio, la compensacin total de la acidosis respiratoria, en la cual el pH ha vuelto al rango normal de
valores, significa que el disturbio debe haber durado varias horas.
La acidosis respiratoria es sinnimo de fallas en la ventilacin (hipoventilacin). Puede ser causada
por una enfermedad respiratoria crnica como bronquitis, enfisema, asma, fibrosis pulmonar, neu-
motorax, efusin pleural y neumoperitoneo; tambin puede ser producida por la depresin central
del sistema respiratorio, debido al uso de frmacos de tipo anestsicos, opiceos, sedantes, ansiol-
ticos, o a coma, traumatismos craneales, tumores cerebrales o trombosis; puede ser consecuencia
de interrupciones de la funcin neuromuscular, como en la poliomielitis, polineuritis, polimiocitis,
miopatias, miastenia gravis y venenos como el curare; se presenta con frecuencia despus de ciru-
ga del trax, abdomen o diafragma; tambin puede deberse a toxinas de microorganismos.
El tratamiento de la acidosis respiratoria est dirigido a corregir la causa. Para ello se puede reque-
rir el uso de antibiticos, fisioterapia, broncoscopa y respiracin asistida. Ocasionalmente se usan
estimulantes o antdotos, pero el uso de estimulantes es muy restringido y existen pocos antdotos
realmente eficaces. La acidosis respiratoria debida a opiceos se puede revertir usando el antago-
nista opiceo naloxona, pero en la mayora de los pacientes con depresin respiratoria provocada
por frmacos es recomendable ayudar al paciente usando un pulmn mecnico hasta que pase el
efecto del frmaco. La depresin respiratoria central puede ser indicio de descompresin cerebral.
Aunque el CO
2
estimula la respiracin, puede provocar depresin respiratoria y cuando se presen-
tan acidosis e hipoxaemia simultneamente, la depresin respiratoria se vuelve autosustentable.
Acidosis metablica. Esta condicin se presenta como resultado de la acumulacin de cidos no
voltiles o la prdida de bases. El bicarbonato plasmtico y el pH disminuyen, como se ilustra con
la flecha 3 en la Figura 4. Si es posible la compensacin espontnea, el paciente hiperventilar
porque la acidosis produce estimulacin del centro respiratorio. La hiperventilacin aumenta la
excrecin de CO
2
y el pH se eleva al tiempo que la concentracin plasmtica de bicarbonato dis-
minuye (flecha 4).
La acidosis metablica puede ser causada por diabetes descompensada con la acumulacin de ci-
dos lctico, acetoactico e hidroxibutrico. Otra causa comn es la prdida de bicarbonato del in-
testino como resultado de fstulas intestinal o pancretica o de diarrea severa. La falla renal, ya sea
aguda o crnica, va acompaada generalmente de retencin de H
+
. La acidosis metablica frecuen-
temente sigue a la hipoxia e isquemia y puede presentarse en forma aguda despus del paro car-
daco. La acidosis lctica adems de asociarse con diabetes, hipoxia e isquemia, puede ser resulta-
do de una septicemia, debido al metabolismo anaerbico del glucgeno. La ingestin de substan-
cias cidas tambin puede producir acidosis como en la intoxicacin por salicilatos.
El tratamiento de la acidosis metablica depende de la causa, pero puede requerir la aplicacin de
una correccin bioqumica, con administracin intravenosa de solucin de bicarbonato de sodio.
Alcalosis respiratoria. La alcalosis respiratoria es provocada por la prdida del bixido de carbo-
no por hiperventilacin. Esto no es necesariamente sinnimo de taquipnea ni de respiracin pro-
funda, y puede ser difcil de diagnosticar en primer contacto. S el paciente est produciendo una
cantidad de CO
2
mayor que la normal, necesita eliminar ms bixido de carbono por minuto para
mantener la PaCO
2
normal. La produccin de CO
2
puede ser incrementada por pirexia, toxicosis,
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
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procesos anablicos y catablicos. Muchas enfermedades respiratorias producen aumento del es-
pacio muerto fisiolgico y se requiere de una respiracin ms profunda para mantener el nivel
normal de PaCO
2
y aunque el paciente presente respiracin profunda, no necesariamente esta hi-
perventilando. El diagnstico de hiperventilacin solo se puede confirmar si se encuentra que la
PaCO
2
arterial est por debajo del nivel normal (hipocapnia). Como la PaCO
2
disminuye, la con-
centracin plasmtica de bicarbonato tambin disminuye y el pH se eleva (flecha 5 en la Figura 4).
La compensacin de la alcalosis respiratoria es una acidosis metablica. El rin excreta bicarbo-
nato y fosfato monocido y retiene H
+
(flecha 6).
La hiperventilacin (hipocapnia) provoca vasoconstriccin que reduce el flujo sanguneo en el ce-
rebro, piel y musculos voluntarios, y puede ser causa de hipoxaemia en estos tejidos. Como conse-
cuencia, se acumula cido lctico proveniente del metabolismo anaerbico de los tejidos. Tambin
se puede producir cido lctico si el paciente est respirando por si mismo, debido a la sobrecarga
de trabajo de los musculos respiratorios; no es as cuando la respiracin es asistida con ventilado-
res mecnicos. Estos procesos ayudan a corregir la alcalosis.
Las causas de la hiperventilacin incluyen dolor, ansiedad, histeria, hipoxia y enfermedades respi-
ratorias como asma, bronconeumona, neumotorax, edema pulmonar, trombosis y embolias pul-
monares. La hiperventilacin puede ser el sntoma obvio de neumotorax. En la sala de operacin o
en la unidad de cuidado intensivo puede ser consecuencia deliberada o accidental de una sobreven-
tilacin asistida. Se ha demostrado que la hiperventilacin inapropiada, esto es, sin causa apa-
rente, puede ser uno de los primeros sntomas de la insuficiencia respiratoria post-traumtica (sn-
drome de distres respiratorio del adulto).
El tratamiento de la alcalosis respiratoria, depende de la causa. La hiperventilacin provocada por
dolor o ansiedad se debe trata con un analgsico o ansioltico apropiado, sin embargo, antes de
usar algn frmaco que pueda deprimir la respiracin, es importante establecer si el paciente no es-
t tambin hipxico. Todos los analgsicos, sedantes y ansiolticos, producen depresin respirato-
ria y estn contraindicados en la mayora de los desrdenes respiratorios. Si la hiperventilacin es
sntoma de una acidosis metablica como en la intoxicacin con salicilatos, cetoacidosis diabtica
o falla renal, se debe administrar el tratamiento apropiado para corregir la causa. S es provocada
por un desorden cerebral, ser necesario deprimir el centro respiratorio mediante frmacos, para
evitar que el paciente se agote o sufra efectos secundarios. Este tratamiento es muy peligroso y
slo deben practicarlo especialistas que conozcan a fondo los riesgos que conlleva. Durante la res-
piracin asistida por medios mecnicos, frecuentemente se busca una hiperventilacin moderada
porque de esa manera se eleva el umbral de dolor del paciente y se deprimen el centro respiratorio
y los receptores intratorxicos, con lo cual se disminuye la tendencia del paciente a respirar en co-
ntra del asistente mecnico.
Alcalosis metablica. Es provocada por una prdida excesiva de H
+
o retencin de bases. El pH y
el bicarbonato plasmticos se elevan. Este cambio se representa en la Figura 4 con la flecha 7. La
compensacin espontnea consistira en provocar acidosis respiratoria (flecha 8) la cual rara ves
alcanza un nivel apreciable. Aunque la acidosis estimula la respiracin en forma efectiva, la alcalo-
sis no provoca depresin importante de la respiracin.
cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras
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La causa ms importante de la alcalosis metablica es el vmito del jugo gstrico causado por es-
tenosis pilrica y otras enfermedades gastrointestinales. La aspiracin nasogstrica mediante son-
das puede provocar alcalosis. Tambin se puede producir despus de la administracin de bicarbo-
nato de sodio u otras substancias anticidas, en forma intravenosa u oral.
La transfusin de volmenes grandes de sangre puede provocar acidosis en forma transitoria por-
que la sangre almacenada tiene pH bajo y contiene citrato como anticoagulante. S la sangre se ca-
lienta durante la infusin se reduce el efecto y poco tiempo despus de la transfusin se metaboliza
el citrato hasta bicarbonato produciendo alcalosis metablica. Si el paciente presenta depresin de
la funcin heptica, se acumula el citrato y puede disminuir el pH.
El tratamiento de la alcalosis metablica depende de la causa y la severidad del desorden. En mu-
chos casos lo ms conveniente es esperar a que los riones corrijan el estado mediante la excrecin
de bases (bicarbonato, fosfato monocido) y la retencin de H
+
. Cuando es necesario algn trata-
miento se puede usar una solucin salina normal que al proveer cloruros, facilita la excrecin de
bicarbonato. Cuando el pH es mayor de 7.55 y no se puede esperar la compensacin renal, se ad-
ministra H
+
, en forma de cloruro de amonio o clorhidrato de arginina, que se metabolizan liberan-
do cido clorhdrico. En casos extremos y en muy raras ocasiones se puede transfundir el cido
clorhdrico diluido.
Las caractersticas de los desbalances simples se resumen en el cuadro siguiente:
pH H
+
PaCO
2 HCO
3