EL MAR Y EL CARIBE; NO EL MAR CARIBE.

POR CAROLINA MARRUGO OROZCO

En el mar no hay lmites. Todo parece lo mismo. Ni siquiera puedo decir si estamos a punto de caer de la superficie de la Tierra. Tal vez el mundo es plano y vamos a descubrirlo, como los navegantes del pasado. Ya saben que no soy muy religioso. No obstante, rezo cada noche para que no nos azote una tormenta. Cuando al fin logro dormirme, sueo que los vientos bajan del cielo y nos reclaman para el mar. Nos hundimos y nadie vuelve a saber de nosotros. Sal Scalora "White Darkness/Black Dreamings" Hait: Feeding the Spirit

Definir el mar es complejo. Definir al Mar Caribe, resulta ms sencillo, pues, se reduce a su funcionalidad histrica. En los distintos trazos del tiempo, la zona geogrfica del mar caribe, ha gozado de diferentes roles. En consecuencia, su historia, significa el recorrido de cuatro siglos, en los cual, se perturb su rol, dependiendo de las ambiciones de los imperios hegemnicos de antao. Las masas de aguas del caribe han sido testigos de fuertes experiencias histricas. En nuestro mar caribe se hizo el descubrimiento y la conquista [], y despus la colonia, la independencia y la repblica. As fue en Colombia a lo largo de los escarceos de la nueva granada. Pero ms all y siempre, en todo el caribe1.

DE LA ESPRIELLA, Ramiro. El destino histrico del caribe en Historia y Cultura. Revista de la facultad de ciencias humanas Universidad de Cartagena. II SEMINARIO INTERNACIONAL DEL CARIBE N4 Diciembre de 1.996 Ao IV. Editorial Lealon, Medelln, p.p 157(las cursivas son mas, en adelante, cursivas en todas las citas bibliogrficas)

En el advenimiento de los tiempos modernos, el mar sera fundamental para materializacin y consolidacin de los imperios. Eran perfectas pues, las masas de aguas, para movilizar a las huestes conquistadoras de Europa a Amrica (y viceversa), a travs de barcos, convoyes y todo tipo de embarcaciones martimas dispuestas a la travesa. Fue el Caribe-inicialmente- un territorio de descubrimientos. En l se fij la concepcin de otredad en el imaginario europeo. Ese otro fue estipulado a partir de las visiones primarias que tuvieron los primeros navegantes que arribaron a los territorios insulares. Sabemos bien qu era el mundo antes de la llegada de Cristbal Coln a la Espaola: una geografa incompleta, dominada en buena parte por la fantasa y la ignorancia. Las mentes ms brillantes de Europa exploraban los cielos, construan teoras brillantes y audaces sobre el sistema planetario, y, sin embargo, el mar infinito que baaba su costado occidental segua poblado de monstruosos seres que impedan que sus frgiles embarcaciones se desprendieran de sus costas2 El mar trajo la modernidad al Caribe. Convirti a este destino extico en el laboratorio econmico del capitalismo mercantilista que dominaba a Europa, trayendo consigo la consolidacin de la modernidad. El caribe fue un escenario conflictivo, una verdadera frontera imperial en la que confluan las necesidades de transportar el oro, plata, esclavos y mercancas de Amrica a Europa. La sed desenfrenada de corsarios y piratas por interceptar los cargamentos confirmara que el mar, fue un espacio -sin dios ni ley- para las

ambiciones de los grandes imperios.Su nueva posicin del caribe, lo configurara, ms adelante como espacio estratgico de amplio dominio econmico por las potencias del momento. En funcin de unos intereses econmicos, para el siglo XX,

MNERA, Alfonso. Qu nos qued de los primeros tiempos?p.p1 en : http://www.corporacionescenarios.org/zav_admin/spaw/uploads/files/Biaritz11.munera.pdf

ya no seran funcionales sus aguas, desplazndose la importancia, no del mar, sino de la zona del caribe. El mar sigui siendo transcendental en la economa trasatlntica. Sin duda, pues, la operatividad del caribe se debi en gran medida al mar. Fue ste, el articulador econmico, social, cultural y poltico del espacio caribe .El mar ya tena protagonismo desde el siglo XV y adquiri dimensiones negativas fuertes en los siglos posteriores ya que, [] desde el siglo XIX empez a verse como un ente pecaminoso3. En el presente ensayo, se mostrar al mar como elemento innato y dinmico del caribe, emisor y receptor simultneo de elementos sociales, polticos culturales, econmicos y raciales. As, se expondr que el caribe es el mar y que, sin ldifcilmente- sera caribe en su significacin misma y apenas hubiera tenido la multifuncionalidad de la que goz a lo largo de cuatro siglos. El caribe es una regin que proyecta universalidad y un elemento que lo define es el mar, las aguas que le rodean. Su condicin costera lo convirti en un territorio tempranamente invadido, siendo, pues, pionero en la experiencia de interaccin con el hombre europeo. Si se tuviera que definir a este espacio geogrfico, seguramente, se hara referencia a que El caribe es nuestro mar. Pero tambin es un mar del universo. Por sus radas ha pasado parte de la historia del mundo. No haban despertado aun nuestros pueblos a la realidad de su destino universal cuando nuestro mar caribe sirve de escenario a una nueva concepcin del universo que indudablemente debi de haber removido en su tumba a Galileo. Es entonces cuando en realidad el mundo histrico comienza a moverse sobre su propio eje y comienza a quebrantarse el concepto parroquial de la historia. El globo terrqueo se expande y se quiebran las fronteras de los imperios.4

BELL, Gustavo. Costa atlntica? No: costa Caribe en: X ctedra anual d historia Ernesto Restrepo Tirado El Caribe en la nacin colombiana. Memorias. Museo Nacional de Colombia. Observatorio del caribe colombiano .Bogot. Junio 2006.p.p136 4 DE LA ESPRIELLA, op cit., pg.155

Por lo anterior, cabe decir, que en cierta forma, los territorios caribeos recibieron, pasivamente, a travs de sus mares, las luces del viejo mundo. En el Caribe, y de manera intensa en la Espaola, se experimentaron, se pusieron a prueba, todos los engranajes que haran posible que esta tierra recin descubierta alimentara la voracidad insaciable del capitalismo europeo, nutriera la creacin de sus grandes manufacturas y su posterior revolucin industrial. La encomienda, la mita, la esclavitud, el trabajo libre a jornal se aclimat en estas islas y tierras continentales del Caribe, lo mismo que el encuentro inicial de los miles de pueblos, de culturas y lenguas distintas, que provenan de Europa, frica y Amrica5 Como consecuencia del gran impacto sociocultural que recibi el Caribe es notado, la importancia del mar en el caribe en la historia moderna, pues stas arrastraron en sus corrientes, la presencia de diversos imperios que establecieron, no solo redes mercantiles intercontinentales, desplazando al hegemnico mercado Mediterrneo. An en los puertos europeos de mayor movimiento los cambios eran lentos y el comercio se daba en volmenes pequeos. Los metales preciosos escaseaban y las mercancas tenan pocos compradores6 Tambin se instalaron estructuras organizativas derivadas del determinismo econmico. La navegacin martima fue la base y el motor de los desplazamientos comerciales entre los continentes. Eran favorables -en aquella poca- los avances de la navegacin, lo cual estimul los viajes en busca de rutas comerciales. A travs del mar, se profirieron redes econmicas legales e ilegales (contrabando).Este ltimo, afect las relaciones sociales, la economa de los espaoles y el control social, as como la condicin de la poltica. El mercado mundial era ahora del caribe o de sus aguas? Nada fue igual despus que Coln desembarcara en isla de la espaola. Por ello, la regin bordeada por las aguas era hora el epicentro mundial del comercio y su hegemona correspondera al capricho de los grandes imperios. [] El caribe

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MNERA, op.cit.,p.p1 MNERA, op.cit.,p.p1

desempe un papel central en la economa americana entre mediados del siglo XVI y del siglo XVIII7 Debido a la decadencia del mercado Mediterrneo, el caribe se transform en muy pocos aos en una especie de gran Mediterrneo americano, operando tanto como espacio de intercambio en el comercio a larga distancia en Europa, como al nivel del mercado regional, en el que el mercanca internacional [] buscaba su mejor punto de realizacin.8 Esta fue la principal razn que dot al caribe de importancia comercial. Por otro lado, las masas de agua del Caribe, les signific un estatus de dominacin a unos y de sublevados a otros. Mientras los espaoles consolidaban una economa esclavista, stos ltimos creaban mecanismos de resistencia y concilios para sobrevivir: fue evidente que [] algunos indios se pasan al campo de los vencedores, convirtindose en colaboradores inapreciables9 Desde muy temprano, los territorios insulares que gozaron de gran importancia por su anexo al mar, se beneficiaron de una gran intensidad comercial, a travs de la consolidacin de las ciudades portuarias que fueron muy importantes en el desarrollo de la economa colonial. []Los puertos derivaron una cierta importancia del hecho de que el transporte martimo, hasta mediados del siglo XIX, era la manera ms barata y fcil de transportar la mercanca10 Fue cuantioso lo que transfiri el mar al caribe. Aparte de mercancas, tambin permiti el desplazamiento y la introduccin de un amplio bagaje, pues, [] los ibricos procedan de un contexto multicultural, puesto que haban vivido en reas

GARAVAGLIA, Juan Carlos. MARCHENA, Juan. Amrica latina de los orgenes a la independencia I Barcelona, Crtica, 2005.p.p 28 8 Ibid.P.P287 9 GRUSINSKY, Serge. BERNARD, Carmen. Historia del nuevo mundop.p225 10 KNIGHT, Franklin W. Ciudades portuarias en la gran cuenca del Caribe. Visin histrica. Ediciones Uninorte.p.p32

con fuerte presencia rabe y juda11 y esto permiti un verdadero mosaico cultural en las indias occidentales. Resulta que, por el constante arribo de europeos a territorios insulares y continentales a travs de los mares, el caribe se convirti en asilo de extranjeros contribuyeron al enriquecimiento cultural y los aportes de conocimiento industrial. La tecnologa extranjera, aport grandes innovaciones en la industria azucarera. En el caso de SaintDomingue, los franceses y en Cuba, los britnicos. Gran ejemplo, es, La ocupacin de La Habana por los ingleses en 1762 fue el hecho que origin grandes cambios en la isla12 Las experiencias polticas tambin fueron materia de experimento de los europeos, se percibe que en poltica, la diversidad recorre todas las formas posibles en la experiencia del Caribe: todas las formas de gobierno experimentadas en las civilizaciones modernas han existido en el Caribe: dictaduras de izquierda y de derecha, gobiernos de corte populista, regmenes presidenciales y de corte parlamentario, colonias, estados autnomos, e incluso se han inventado formas tan creativas como el Estado Libre Asociado y la soberana real acompaada de la presencia formal y amistosa del antiguo imperio en los rituales de la toma de decisiones13,formas de control social que navegaron desde Europa. La inmensa condicin plurirracial del caribe14 tambin es un componente originario del mar. La mezcla socio racial tuvo su origen en el descenso demogrfico de los indgenas por enfermedades y malos tratos por parte de los espaoles. Fue as, como llegaron los negros provenientes de las costas africanas. No importaban los medios para mantener los mercados dinmicos, pues, La guerra justa racionaliz el

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CARMAGNANI, Marcelo. El otro occidente. Amrica latina desde la invasin europea hasta la globalizacin ,Mxico, Fondo de cultura econmica,2004.p.p28 12 HUGH, Tomas. Historia de Amrica latina. Vol. 5,Barcelona,Cambridge,1992,P.P157 13 MNERA, op. cit.,p.p2 14 ESPINOSA, Germn. Caribe y universalidad en: Revista Aguaita tres/junio 2.000.p.p 7

derecho a violentarlo todo15.Como consecuencia del exterminio matizado por diversos factores, los negros se establecieron en el hemisferio en condicin de esclavos para suplir la escasez de mano de obra indgena16 Las inevitables uniones entre grupos sociales dio como resultado el fenmeno del mestizaje, consecuencia directa de la importacin de esclavos en la poca colonial. La incursin de esclavos negros, se ide para satisfacer los modelos productivos de la economa. La incertidumbre de los mares les prometa un destino incierto e inesperado: llegar vivos a su destino realmente era una travesa incierta. La raza y el mar se encuentran aunados. Por ello, la centralidad de lo racial es crucial en el caribe, pues configur los elementos identitario del territorio, como articulador de culturas diferentes. Entonces, el mar es capaz de unirlo todo17... No existe, entonces, duda de la universalidad del mar. Los innumerables cambios que se suscitaron en el caribe fueron obra de los sujetos que se arriesgaron a la

navegacin de los mares. En el sentido econmico, ayud a la consolidacin y evolucin del capitalismo. En lo social y poltico, fue escenario de resistencias sociales, alianzas, enemistades, revoluciones y de la gesta de movimientos libertarios, en lo cultural logr la fusin de culturas y elementos tnicos derivados del mestizaje. Por ello, es ms difcil imaginar que pueda existir un caribe sin mar que un mar sin caribe, pues el mar lo trajo todo.

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TOVAR, Hermes. La magia de la diversidad en el nuevo mundo en: Museo, memoria y nacin. Memorias del simposio internacional y IV ctedra anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado. Museo Nacional de Colombia, Bogot, Min cultura, 200.p.p212. 16 BONILLA, Heraclio. en: El choque de culturas y la inacabada identidad americana.p.p176 17 AVELLA, Francisco. Bases geo histricas del caribe colombiano en :Revista Aguaita tres/junio 2000.p.p.28

BIBLIOGRAFA Sal Scalora "White Darkness/Black Dreamings" Hait: Feeding the Spirit. En: http://www.unesco.org/csi/pub/papers3/caribe7.htm DE LA ESPRIELLA, Ramiro. El destino histrico del caribe en Historia y Cultura. Revista de la facultad de ciencias humanas Universidad de Cartagena. II SEMINARIO INTERNACIONAL DEL CARIBE N4 Ao IV. Editorial Lealon, Medelln. Diciembre de 1.996 MNERA, Alfonso. Qu nos qued de los primeros tiempos?p.p1 en : http://www.corporacionescenarios.org/zav_admin/spaw/uploads/files/Biaritz1 1.munera.pdf BELL, Gustavo. Costa atlntica? No: costa Caribe en: X ctedra anual d historia Ernesto Restrepo Tirado El Caribe en la nacin colombiana. Memorias. Museo Nacional de Colombia. Observatorio del caribe colombiano .Bogot. Junio 2006. GARAVAGLIA, Juan Carlos. MARCHENA, Juan. Amrica latina de los orgenes a la independencia I Barcelona, Crtica, 2005. GRUSINSKY, Serge. BERNARD, Carmen. Historia del nuevo mundo. KNIGHT, Franklin W. Ciudades portuarias en la gran cuenca del Caribe. Visin histrica. Ediciones Uninorte. CARMAGNANI, Marcelo. El otro occidente. Amrica latina desde la invasin europea hasta la globalizacin, Mxico, Fondo de cultura econmica, 2004.

HUGH, Tomas. Historia de Amrica latina. Vol. 5, Barcelona, Cambridge, 1992.

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TOVAR, Hermes. La magia de la diversidad en el nuevo mundo en: Museo, memoria y nacin. Memorias del simposio internacional y IV ctedra anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado. Museo Nacional de Colombia, Bogot, Min cultura, 2000.

BONILLA, Heraclio. en: El choque de culturas y la inacabada identidad americana.

AVELLA, Francisco. Bases geo histricas del caribe colombiano en: Revista Aguaita tres/junio 2000.