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Traduccion de
ZQUE ES ESA COSA
LLAMADA CIENCIA?
Euan Pérez Seosko
a
Puan Lorex Maser (eapitulos 914 de Ia 2# edilén)
Una valoracién de la naturaleza
y el estatuto de Ia ciencia y sus métodos4. BLINDUCTIVISMO: LA CIENCIA =
M0 CONOCIMIENTO DERIVADO
Ge LOS HECHOS DE LA EXPERIENCIA
4, ww oPtNrON De sENTTDO COMUN AMPLIAMENTE COMPARTION
SOBRE LA CIENCIA
‘El conocimiento cientifico es conocimiento probado. Las teo-
fis clentficas se derivan, de algin modo riguroso, de los
fiechos de la experiencia adquiridos mediante la observacion
ls experimentaciin, La cienca se basa en lo que podemos
Yer, olf, tocar, etc. Las opiniones y preferencias personales
las imaginaciones expeculativas. no tienen cabida en Ia
Gencia, La ciencia e¢ objetiva. El conocimiento cientifieo
conocimiento fiable porque es conocimiento objetiva
mente probado.
Suglero que enunciados de este tipo resumen lo que en
Ja época moderna es una opinin popular sobre lo que es el
Conacimiento cientifico, Esta opinign se hizo popular du-
ante y como consecuencia de la revolucién clentfica que
{vo lugar fundamentalmente en el siglo xv y que fue
Tevada a cabo por pioneros de la ciencia tan grandes como
Gilileo y Newton. El flésofo Francis Bacon y muchos de
Sus contemporsneos resumian la acttud cientifica de la
‘x0ca cuando insistin en que si queremos entender la nat
faleza debemos consultar la naturaleza y no los escritos de
Arstételes, Las fuerzas progresistas del silo xvi llegaron
4 considerar etrénea la preacupacion de los fildsofos de la
Raturalezs medicvales por las obras de los antiguos, en
special de Aristteles, y también por la Biblia, como Fuen
45 del conocimiento clentfico. Estimulados por los éxitos
de grandes experimentadores» como Galileo, consideraron
ada ver mds la experiencia como la fuente del conoc!
miento, Desde entonces ha aumentado continuamente esta
ites eccrine staal Ol2 Alan F, Chalmers
valoracién gracias a los logros espectaculares de fa clencia
xperimental, «La clencia es una estructura asentada sobre
hethose, escribe J. J. Davies en su obra On the scientific
method’, Y tenemos una modema valoracién del logro de
Galileo debida a H-D. Anthony:
No fue tanto las observaciones y experimentos realizdos por
Galileo lo que origing Ta ruprara con Ia tradicin, como su act
fad hecla ellos, Pata Ios hechos extraos de elle Mablan de
fer tratador com heshos y mo felacionados con una idea Pre
Conecbida. Lor hechos de la observacion podian encalar 0-n0
nun eajuema admitido del universo, peo lo importante, en
pinién de Gallo, era aceptar los hechos y constulr una teria
‘te concordara con ellos
La concepelén inductvista ingenua de la ciencia, que esbo-
ard en la siguientes secciones, puede ser considerada como
tin intento de formalizar esta imagen popular de la clencia,
a he denominado induerivisra porque se basa en un razo-
namlento inductivo, como explicaré brevemente. En, los
lilimos capitulos, argumentaré que esta concepcién de la
tfenela, como la concepeida popular a la que se aseme)a,
testd completamente equivocada e Incluso es pelizrosamente
fengafioss. Espero que para entonces resulte evidente que el
fadjetivo cingenuo» es el adecuado para descrbir a muchos
inductivistas
‘Seyin 1 inductivista ingenuo, Ia elencia comienza con la
dobservacién, El observador clentifico debe tener drganos
fensoriales normales, no disminuidos, y debe registrar de
lun modo fidedigno To que pueda ver, oir, etc, que venga al
caso de la situacign que esté abservando y debe hacerlo con
luna mente libre de prejuicios. Se pueden establecer o justi
“5.1, Davies, On the tlomife method, Landes, Longman, 1968
iain & as
STF, Anthony, Sclnce ond ts backround, Londres, Macmillan,
ep. Te,
EL indnerivismo 3
fer dreamer a verdadero fon enn Ihon
fears del estado del mundo o de una parte de dl por wn
‘Shservaor libre de prejuicios mediante In tizacn de ss
Senidos. Los enunciaos a los qe se llega de este modo
{ior lsmaremos enunladon obseracionaes)forman, es,
Belboce de inn ve erren es pm y tecin gum cone
fuverelconocinionto cence, A cotinuelonpresentamos
Sigunos ejemplos de enuncidos obseraconaes no msy
‘Alas doce de ta noche dt 1 de enero de 1975, Marte apareia
fn tal y tal posicion en el cielo,
Ere palo, sumergdo parcaimente en el agus, parece que ests
dobiado, rae
Elser Smith goipe asa mujer.
1 papel de tornasol se vuelve rojo al ser sumergido en
ligt.
La verdad de estos enunciados se ha de establecer mediante
tana cuidadosa observacion. Cualquier observador puede
fsiablecer 0 comprobar su verdad utilizando directamente
sus sentidos. Los observadores pueden ver por si mismos
‘Los enunclados del tipo eitado anteriormente pertenecen
al conjunto de los denominados enunciados singulares. Los
‘enunciados singulares, a diferencia de un segundo grupo de
fenunciados que veremos en breve, se refieren a un determt-
‘nado acontecimiento o estado de cosas en tn determinado
ugar y en un momento determinado, El primer enunciado
se refiore a una determinada aparicién de Marte en un
eterminado lugar del cielo en un momento especificado,
el segundo a una doterminada observacion de un determé
nado palo, etc. Es evidente que todos los enunciados obser-
vvacionales serin enunciados singulares. Proceden de la uti
zacién que hace el abservador de sus sentides en tn Iugar
yun momento determinados,
‘A continuacién veremos algunos ejemplos simples que
podrfan formar parte del conocimicnto cientifico,