Commentaire Par Amamra Saïd Med El Hadi.

DEMAGH, CET APPRENTI DE L’ART

Il y a des personnages qui ne savent parler qu’à la raison . Ils sont cette immensité que la mé-
moire refuse de « fixer » parce qu’eux- mêmes mémoires de temps. C’est quoi déjà un artiste ?
Réponse : c’est cette « naïveté », ces jeux de mots que distribue DEMAGH. Il se pose des ques-
tions sur l’école et les « egypti-âneries »,sur le pourquoi on assassine les arbres.C’est l’infini-
ment grand, l’immémorial , encaissé par nos contemporains.

Le pays auressien enserre dans ses « filets »
comme ces vestiges de civilisations fort an-
ciennes, de grands noms pratiquants les arts
dans tout un calme empreints de modestie qui
leur est propre voire qui leur sied . La popula-
tion des Aurès, le pays profond, est fière de
son passé et de ses pratiques ancestrales,de ces
artistes :ABDOU TAMINE , ABDELALI
BOUGHRARA ,CHERIF MERZOU-
KI ,HOUFANI MOHAMED ,ABDEREZAK
AGUINI, les vivants aussi et pour n’en citer
comme toujours que « l’éternel apprenti de
l’art : MOHAMED DEMAGH . Nous ne ces-
serons jamais de les célébrer par des « festivi-
tés » ici et là comme gage de reconnaissan-
ce .Les honorer pour ainsi dire, les « coller »
hors du temps, pour l’éternité. L’aspect artisti-
que reste, cependant cette empreinte millénai-
re dont l’Aurès et l’auressien sont fiers. Loin
de tout narcissisme (suivez le regard) !!!!
Pourtant tous ces vestiges ont l’art d’avoir une
âme, ils vivent tels les arbres d’une forêt battus
par les vents. Les arbres à BATNA posent-ils
problèmes en 4 mois on a totalisé quelques 60
arbres abattus ,ce n’est pas normal ??????????
Tout l’ Aurès n’est que « déchirures » qui
dessinent là des « fantasmes » ,ici des « fic-
tions », ailleurs des « pensées »,des ta-
bleaux ,des sculptures sur bois…
Tout un univers enrobé du silence le plus pro-
fond. Un silence dérangé par ces âmes qui y
vivent. Ces âmes qui glissent presque imper-
ceptiblement sur l’axe du temps, sûrs de tous
leurs pas ( à ne pas confondre avec à plat ven-
trisme) ; à travers les boyaux de roche craque-
lée qui, en plusieurs endroits, vous interpelle.
L’Aurès n’a pas toujours eu un DEMAGH,il a été
« art »,il a été vie, il a été murmures et poésies,il
a été travail,prospérité,chant….L’Aurès a tou-
jours été histoire ! il en reste encore des traces.
Ce sont tous ses enfants….Ce sont ses artistes
solitaires,ce sont ses tribus en transe,ces hommes
figés sur les parois de notre mémoire.
Là, dans ces nostalgies,nos ancêtres ont vécu.
Témoins,ces poteries,peintures ,sculptures….sont
en fait,un immense monument à la gloire du tra-
vail humain auressien. La culture est pérenne,
elle ne s’embarasse pas des calendriers. L’histoire
retient toujours des noms et en évacue d’autres.
Elle a enterré des générations entières. Elle nous
enterrera aussi mais elle nous portera sans doute à
ceux qui nous supplanteront, qui respireront «
l’art » que nous buvons aujourd’hui. Témoins ces
vestiges archéologiques inestimables. Témoins,
que nos ancêtres façonnaient la pierre. Témoins à
venir palper des yeux. Témoins aussi qu’il faut
garder jalousement et surtout préserver nos ac-
quis.
Alors, voir aujourd’hui MOHAMED DEMAGH
est un privilège que peu, très peu de gens esti-
ment à sa juste valeur ! En tous les cas, notre
devoir de mémoire nous pousse à clamer haut et
fort notre appartenance ,nos épopées,nos Hom-
mes avec grand « H » et surtout nos sagas et
aussi nos expériences malheureuses qui doivent
nous servir à préparer un avenir plus serein, plus
étoffé en matière d’investissement en l’homme .
Alors DEMAGH et AHMED TAYEB MAACHE
ne sont qu’une partie de cet iceberg auressien
qu’on tente de souiller avec ces « bêlements » et
autres bruits de poules, de bon matin …et que
l’on ne nous dise point que c’est un pur ha-
sard !!!!!

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 Dossier Par M. Bourki

MOHAMED DEMAGH,
LE SCULPTEUR DE BATNA
C'est l'ami de Kateb Yacine, d'Issiakhem... Inter-
rogé sur le secret de sa forme, Demagh révèle
que, chaque matin à l'aube, il entame une mar-
che sur les monts qui entourent Batna. « 30
km/jour à pied », dit-il fièrement. Fils d'institu-
teur, Demagh est né le 4 juillet 1930, la veille du
centenaire de l'occupation française. L'école ne
l'a gardé que 3 ans ; celle de la vie a fait le reste.

Le calvaire des artistes qui vivent incompris

dans un pays sous-développé, et de subir l'igno-
rance, non pas du commun des mortels, mais
celle des autorités politiques et, malheur à celui
qui a un talent dans quelque domaine que ce
soit. Beaucoup d'artistes, écrivains et autres
cerveaux scientifiques, s'ils n'ont pas fui l'Al-
gérie, sont morts dans l'anonymat. De ces per-
sonnages, Batna s'enorgueillit de son grand
enfant Mohamed Demagh cet homme de 75
ans, rencontré en ce rude hiver, alerte et vif et
qui nous invita à son atelier pour nous entrete-
nir sur la vie.
«Je n'ai pas d'âge, j'ai 8 enfants, je donne la vie.
Croyant, je remercie Dieu pour la vie et le bon
sens. Je ne fume pas. Je fume mes copeaux de
bois. Je ne me soûle pas, la vie me soûle, je
suis écolo. Les femmes sont belles. Chaque
instant, on grandit.»
« Je n'ai pas peur de la mort. Elle existe grâce à
la vie, sinon elle restera veuve. » C'est le résu-
mé du concept vie chez ce poète de la forme, le
loup blanc de Batna comme préfèrent l'appeler
les journalistes.
C'est l'ami de Kateb Yacine, d'Is-
siakhem... Interrogé sur le secret
de sa forme, Demagh révèle que,
chaque matin à l'aube, il entame
une marche sur les monts qui en-
tourent Batna. « 30 km/jour à pied
», dit-il fièrement. Fils d'institu-
teur, Demagh est né le 30 juillet
1930, la veille du centenaire de
l'occupation française. L'école ne
l'a gardé que 3 ans ; celle de la vie
a fait le reste.
A l'école technique de Hussein
Dey (Alger), il a appris la menui-
serie. Elève appelé à l'école de
contre guerilla où il lui est promis

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le grade de sous-lieutenant, Demagh, refu-
sant l'Indochine, sera sergent en Algérie.
Ancien maquisard de l'ALN, Demagh sur-
vivra avec le défunt Boudiaf, le 24 juin
1956 dans les Aurès, à un bombardement
de l'aviation française où 35 djounoud ont
péri. Traumatisé, Demagh n'aura plus d'au-
tre rapport au monde que de caresser la
vie, d'écouter ses pulsations, de chanter la
vie et la faire renaître de ses mains à partir
des branches d'arbre où la sève a cessé de
couler.
Les yeux de l'apprenti artiste, comme il se
plaît à se qualifier, se perdent par moments
vers l'azur, alors qu'il murmure : « La vie...
tout vit... tout se meut... tout bouge. La vie
dans sa forme expressive la plus simple. »
Dans son atelier, son univers à lui, où tout
est pêle-mêle, Demagh exhibe un vieux
registre manuscrit de compliments de hau-
tes personnalités, d'artistes du monde en-
tier. De son univers sortent des dizaines de
travaux, devenu un lieu d'exposition per-
manente. De jour comme de nuit, le sculp-
teur incompris s'acharne sur une courbe,
l'élancement d'une forme... Il crée l'oeuvre.
Sa première ?uvre le confrontant au public
remonte à 1966 lors de la semaine cultu-
relle organisée par le quotidien francopho-
ne de l'époque An Nasr. En 1964, la RTA
lui consacre un film. En 2000, le cinéaste
batnéen Abderazak Hellal, qui a pu capter,
outre la grandeur bien établie du sculpteur,
l'aura de sensibilité et d'humanisme de
l'artiste.
Demagh, homme multiple, dans ses allures
d'artiste ne sait jouer ni le maudit ni le
dandy, parce que, trop vrai, il dicte au bois
qu'il sculpte les données essentielles d'être
homme devant la cruauté des hommes. Ce
bois ramassé dans le massif aurésien. « Ce
musée de la mort à l'image de ces buil-
dings d'Hirochima au Japon qui, calcinés,
se dressent encore en souvenir d'une certai-
ne bombe », murmure l'artiste, se rappelant
lui aussi de pierres ramassées à Reggane
(Algérie), sinistre lieu de la première expé-
rience atomique française en Algérie.
Ainsi donc, le maquisard, qui a survécu à
l'horreur de la guerre, pratique son art avec
un sens du sacrifice, voire de la mortifica-
tion. Il est devenu otage d'une passion qui
ne fait pas vivre son homme. Cependant, il
continue ses voyages, ses démarches, ses
soliloques et il sait qu'il n'est écouté que
d'une oreille, lui qui a formé d'autres sculp-
teurs à Batna. Ses amis comparent sa sculp-
ture à celle d'Henry Moore. « Demagh pra-
tique l'art des catastrophes », explique un
critique d'art à Batna, ajoutant que « dans
cet art se retrouveraient aisément le mathé-
maticien René Thom, père des mathémati-
que de la catastrophe et le peintre Salvador
Dali ».
En 2002, Demagh réalise en hommage aux
victimes du 11 septembre une oeuvre faite
à partir de débris d'une bombe datant des
années de la guerre de Libération nationale.
Un morceau de fer parachuté par les Fran-
çais au-dessus des Aurès. « Je veux expri-
mer, dit-il, ma sympathie et ma compassion
aux victimes du 11 septembre 2001 et leur
dire que les Algériens appréhendent l'hor-
reur des guerres. » A partir d'objets insigni-
fiants, l'artiste réalise du surprenant, d'où sa
renommée qui dépasse les frontières. Ce
succès et cette notoriété n'ont pas ébranlé
ce Batnéen de la rue où « il y sent le
contact humain et la vie Mohamed De-
magh, le sculpteur de Batna dans l'adversité
», adorant la jeunesse intellectuelle qui «
l'enrichit, dit-il, de connaissances nouvel-
les, d'idées novatrices ». Salut l'artiste in-
compris.
5
 Dossier
MOHAMED
DEMAGH
Mohamed Demagh est un sculpeur algérien né 04
juillet 1930 à Batna.
Biographie
Durant la guerre de libération nationale Mohamed
Demagh survit à un bombardement de l'aviation
français lorsqu’il est au maquis dans les Aurès sous
le commandement de Mohamed Boudiaf où 35 de
ses compagnons périssent. Il avait refusé de partici-
per à la guerre d'Indochine.
Mohamed Demagh débute dans la vie artistique dès
1966. Il a organisé et a présenté plusieurs exposi-
tions collectives et personnelles en Algérie (1972,
1974, 1983, 1992) et à l’étranger. Il a notamment
réalisé deux sculptures (L'étonnement et La mère et
l'enfant) pour le Festival Panafricain d'Alger en
1969.
Après les attentats du 11 septembre, Mohamed De-
magh en hommage aux victimes, a créé une œuvre à
partir de débris de bombes qui datent de la Guerre
d'Algérie.
Une rétrospective de sa vie d'artiste a été faite par la
télévision algérienne pendant les années 80.
6
Par: Tahar Djaout (1980)
Mohamed Demagh fut un ami de
Kateb Yacine.
L'œuvre
L'une de ses sculptures les plus
célèbres porte le titre de Napalm.
Jugement
« Dans son atelier de Batna, Mo-
hammed Demagh maintient le bois
en éveil. Il le moule pour libérer
l’élan qui sommeille sous la gan-
gue pesante de l’écorce. Bois abat-
tu auquel le sculpteur infuse une
nouvelle vie, communique une
autre dynamique pour le lancer à la
conquête de nouvelles formes et de
nouvelles significations. La sculp-
ture de Mohammed Demagh est à
la fois une sculpture charnière et
une sculpture-témoin. De la gravu-
re populaire sur bois, elle a gardé
la spontanéité et l’état quelque peu
brut; des conquêtes plastiques ac-
tuelles elle a adopté la liberté des
formes et l’audace des expressions.
Le corps de l’objet sculpté devient
un champ de cris et de signes où
chaque observateur peut loger ses
propres visions et sa propre lectu-
re. »
RUBRIQUE DE FAITS REELS
LA PROCHAINE FOIS
ONT DIT TOUT…….
Cette rubrique s’intéressera désormais
aux « hauts faits » que commettent nos
concitoyens, positifs ou néga-
tifs….dans un premier temps on fera
uniquement allusion….
On commencera par dénoncer le fait
qu’un personnage pour lequel on avait
beaucoup d’estime et profitant du fait
d’avoir été cité dans un dossier de
BATNA INFO s’est permis de se pro-
curer un grand nombre de notre revue
pour ensuite quémander de l’aide au-
près des batnéens. BATNA INFO dé-
cline toute responsabilité quant à de
pareills agissements qui nous portent
préjudice, et nous avons décidé d’ester
ce triste personnage en justice. Nous
rappelons à nos lecteurs que BATNA
INFO est distribuée GRATUITE-
MENT .
Passons maintenant à la destruction
des arbres orchestrée ces derniers
temps sous le fallacieux motif de «
dérurbanisation » ! A ce que l’on sache
l’arbre n’a jamais été un indice de rur-
banisation ! c’est plutôt ceux qui com-
mettent cet acte ignoble qui devraitent
être jugé pour crime contre la natu-
re.Qu’on applique la législation en la
matière qui interdit l’abattage des ar-
bres !!!
Par Imadghassen.A
Les exemples sont légions ! qu’on arrê-
te le massacre de grâce ! au lieu de dé-
truire nous devrions reconduire l’opéra-
tion initiée par M.ABDELKADER
BOUAZGHI sitôt son installation à la
tête de la wilaya de Batna.. plantez des
arbres messsieurs !pensez aux généra-
tions à venir que penserons nos chéru-
bins qui constatent un grand écart entre
ce qu’on leur apprend à l’école et vos
agissements.
Nous terminerons par ce fait anodin qui
s’est passé récemment dans une admi-
nistration dont nous tairons le nom par
égard à son respectable responsable qui
nous a fixé un rendez vous un certain
mardi à 16 heures. On s’est présenté
comme convenu ,pour nous voir orien-
ter vers une salle d’attente où on nous
oublia tout bonnement !! ces agisse-
ments montrent si besoin est que cet
entourage local est toujours enclin à
mettre les bâtons dans les roues de tout
un chacun pour créer ce vide et faire
croire aux responsables qu’il n’ya
qu’eux ! ce qui port non seulement pré-
judices aux personnes (y compris eux)
mais à toute cette wilaya qu’est BAT-
NA.
7
 Dossier Par: AISSA LAABED

PROTECTION DES RESSOURCES

NATURELLES:
LE NOYER LOCAL
Le 22 octobre 2008 Mme Chadda Douniazed a soutenu avec succès une thèse de magistère sur
le noyer commun (écotype R'haouet) devant le jury présidé par le professeur M.Oudjehih
M.A.Bentouati, examinateur a pris la part du lion en appuyant son intervention sur la méthodo-
logie et l'aspect statistique.M.Messâadia promoteur a mis l'accent sur l'intérêt de cette étude
qu'il est utile de continuer pour préserver, multiplier cette variété rare et recherchée pour ses
différentes vertus. Il est utile de rappeler que cette ancienne cadre du parc national de Belezma
a eu le mérite d'introduire l'abeille, ce mystérieux et fascinant insecte ,dans les vergers arbori-
coles développés par le parc national dans la zone périphérique constituant les huit communes
environnantes ,pour faciliter la pollinisation , améliorer et augmenter les rendements en terme
de quantité et assurer la qualité du produit dans le but d'élever le niveau des revenus des agri-
culteurs.Cette option stratégique "intelligente" a permis de contribuer à la protection indirecte
des ressources naturelles du site classé.

PROBLEMATIQUE proposée pour répondre scientifiquement

Le noyer commun (Juglans regia) est un
arbre mixte fruitier et en même temps fo-
restier,il est originaire de l'Asie occidenta-
le,il a été introduit dans la région de Hi-
doussa il y'a de cela un peu plus d'un siè-
cle, par les Français.Il s'est adapté et a
même garni les terrasses inclinées de cette
bourgade faisant d'elle un espace naturel
d'une rare beauté.Les arbres sont dispersés
en une multitude de vergers constitués de
plusieurs dizaines d'individus. Joignant
l'utile (noix, racines) à l'agréable
(esthétique paysagère), ces derniers font
l'objet d'arrachage subtiles car d'autres
espèces plus productives sont introduites à
la place de ces trésors, par méconnaissan-
ce.Cette substitution voulue ou recherchée
n'est guère à l'avantage des agriculteurs et
se réalise au détriment de la nature.Pour
démystifier ce problème, une étude a été
aux fellahs et aux gestionnaires de l'aire
protégée. Règlera -t-elle ce conflit d'in-
térêt qui se dresse entre les utilisateurs de
ces vergers et ceux de la protection du pa-
trimoine d'une manière générale ? Quelles
sont les retombées de cette action si ces
vergers venaient à disparaître ou s'ils sont
maintenus? En un mot la question qui se
pose est de l'heure: Comment utiliser d'une
façon durable les ressources naturelles de
toute une région?La problématique posée
par le noyer commun (écotype de
R'haouet ) est un cas comme tant d'autres
surtout en l'absence d'une vision claire et
solide de la protection des ressources..
SES DIFFERENTES VERTUS
Ces arbres centenaires (ils peuvent même
dépasser 100 ans ) produisent des fruits

8
volumineux à brou charnu dont l’aman-
de du noix constitue un aliment particuliè-
rement riche. Selon GARAVEL (1959)
son intérêt n’est pas seulement lié à
sa valeur énergétique mais à la diversité
de sa composition.
Il convient en particulier de souligner sa
teneur en matière azotée (16,5%) qui en
fait un aliment noble, en outre sa richesse
en protéines, en ma-
tière grasse (58,5%)
et en sels minéraux,
l’amande de noix contient un assorti-
ment vitamine (E, A, B, C) ainsi que du
cuivre, zinc, fer, potassium, calcium, souf-
fre, chlore et manganèse , ce qui augmente
son intérêt diététique.
En plus, la variété écotype dispose de
nombreux caractères agro-biologiques à
l’état naturel et très recherchés par les sé-
lectionneurs.
Les feuilles du noyer sont utilisées en
pharmacie et en herboristerie, du fait de
leur forte teneur en juglandine, substance
amère et aromatique. Elles ont des proprié-
tés toniques et aromatiques. On leur attri-
buait autrefois des vertus contre l’ictère, la
tuberculose, le diabète, la scrofule,
le lymphatisme, particulièrement efficaces
dans tous les problèmes de peau (lotion ou
compresses à appliquer sur eczéma, pso-
riasis, démangeaisons ou ulcérations cuta-
nées) .On les utilise également pour les
pansements des ulcères et elles entrent
dans diverses préparations.
Le bois de noyer est prisé en ébénisterie, le
brou servait jadis de colorant, la sève de
l'arbre peut servir à faire du sucre.
MENACES
Le noyer de R’haouat (types locaux) possè-
de des caractéristiques remarquables :
mode de fructification sur brindilles latéra-
les ( mode de fructification très recherché
par les sélectionneurs), sa grande rusticité
lui permet de résister à un nombre impor-
tant de maladies, production facile, saveur
délicieuse, calibre important, longue
conservation, grande teneur en éléments
minéraux et vitamines, ainsi que le port
particulier de l’arbre qui offre une esthéti-
que paysagère rare recherchée par la pro-
motion du tourisme.
La nuciculture dans la région de R’haouat
est conduite traditionnellement, cela expli-
que la moyenne production (1-2 Qx /arbre).
Ces noyeraies risquent de disparaître soit
par manque d’entretien soit que les arbori-
culteurs les arrachent en les remplaçant par
des espèces rentables qui entrent rapide-
ment en production telles que le pommier
et le poirier.
Pour effacer cette idée et dans le but de
développer la nuciculture dans cette zone
montagneuse, le Parc a incité les nuci-
culteurs qui possèdent des vergers tradition-
nels à multiplier leur noyer pour le sauve-
garder.
Du point de vue agro technique, l’obtention
d’une récolte importante et de qualité satis-
faisante (des noix pour le semis et des gref-
fons) pendant les années à venir nécessite
la maîtrise des facteurs techniques, traite-
ments sanitaires, taille,…
Il serait quant même intéressant d’élaborer
un programme pour sélectionner des varié-
tés écotypes moins sensibles aux gelées
tardives et possédant d’autres qualités telles
que :
• Résistance à la sécheresse
• Une bonne floribondité ;
• Bonne qualité de la noix.
9
Prenant tous ces critères en considération,
la nuciculture peut aboutir à des résultats
très intéressants sur le plan économique
(rendements supérieurs que la meilleure
variété française Franquette).
Une autre région panoramique (région de
R’Haouat) qui se caractérise par la présen-
ce de magnifiques et imposants ver-
gers de noyer, composés d’une quaran-
taine d’arbres gigantesques à port
érigé à pleureur selon l’angle d’inser-
tion des ramifications qui offrent une
rare vue paysagère.
Ces vergers représentent un tableau har-
monieux de grande valeur esthétique
Cependant il demeure qu'en l'absence
d'une vision de protection des ressources,
le noyer commun comme le cèdre de
l'Atlas deux espèces privilégiées qui cons-
tituent une véritable richesse biologique
des Aurès sont très menacées.
Si pour le cèdre,la problématique a été
posé par nombre d'auteurs entre autres
A.Abdessemed, A.Bentouati, A et
S.Halitim, Messâadia, H.Malki pour ne
citer que ceux-là au niveau régional et
dont la prise en charge effective est loin de
se concrétiser pour des aspects surtout
techniques….le noyer commun écotype de
10
R'haouet connu pour ses nombreuses vertus
est soumis à une surexploitation pour deux
raisons essentielles-substitution par des
espèces plus productives tel que le pom-
mier et le poirier et - l'aspect économique
alléchant : son bois ainsi que ses racines
sont recherché sur le marché à des coûts
exorbitants.Les retombées négatives se
manifestent par la rareté du fruit sur les
étalages…
Cette ressource phytogénétique doit être
préserver non seulement pour son aspect
agronomique surtout en terme de semences
pour assurer sa pérennité, mais aussi pour
sa valeur paysagère rare qui fait de
R'Haouet un paradis unique "esthétique "
pour la promotion de l'écotourisme. Son
extension pourrait se réaliser sur les pié-
monts de Refâa qui présentent quant même
des potentialités écologiques insoupçon-
nées si on veut atteindre l'objectif économi-
que (fruit, bois, racines, juglantine…).
Les racines du noyer dégagent une substan-
ce toxique, la juglandine, qui perturbe la
croissance des végétaux proches et peut
provoquer leur disparition. Il convient donc
de planter cet arbre en isolé et d'éviter de
procéder à la substitution par d'autres espè-
ces même si leur rendement est apprécia-
ble.
L'étude de Mme.Chadda a mis en relief
tous ces problèmes sera-t-elle suivie réelle-
ment sur le terrain?
Références:
- Extrait de la thèse réalisée par AISSA
LAABED : « la gestion intégrée des aires
protégées : l’exemple du Parc National de
Belezma ».2002.112 pages et 57 illustra-
tions
- Plan de gestion version 2 du parc national
de Belezma 2006-2009 section B
"Evaluation du patrimoine et Définition
des objectifs" -28 pages.
Batna Vu Par les Français qui y ont Vécu

BATNA,LA PORTE DU SUD

Le présent article a été repéré par la rédaction de BATNA INFO sur Internet dédié à la ville de
Batna par un groupe de français ayant vécu dans notre ville pendant la période de la colonisation.
Nous avons sciemment voulu le reproduire tel quel pour qu’il soit lu par nos contemporains qui
actuellement ne connaissent pas ou peu l’histoire de leur ville. Il faut néanmoins préciser que
BATNA INFO ne fait que transmettre cet article, qui sera laissé, comme paru sur Internet, aux
lecteurs d’apprécier ou pas son contenu. Ce dernier n’exprime en aucun cas l’opinion du staff
rédactionnel. Il n’est repris que pour participer à la saga d’une ville qui même récente ne cesse de
« produire » des hommes qui ont marqué,marquent et marqueront l’histoire.

Batna, comme toutes les villes d'Algérie, a
eu une longue et glorieuse histoire. C'était
une ville de garnison. Le 5è bataillon du
3ème zouave y avait son cantonnement.
Batna partage avec toutes les autres cités
d'Algérie, le bonheur des années heureu-
ses, le malheur de la période néfaste, la
honte et l'abandon. Elle restera pour ceux
qui l'ont connue une ville agréable où il
faisait bon vivre et où l'amitié, la fraternité
et la bonne humeur avaient les mêmes
couleurs.
LES PREMIÉRES ANNÉES DE BATNA
Le 20 février 1844, sous le commande-
ment du Duc d'Aumale, les troupes fran-
çaises, grossies d'un fort contingent Indi-
gène, rassemblées sur le Mansourah, aux
portes de Constantine, traversent le Rhum-
mel et se dirigent vers la fontaine du Bey
(Aïn-el-Bey). Le soir même, l'armée bi-
vouaque aux environs de la source de
M'Lila (Aïn M'Lila). Le lendemain, la co-
lonne se met en route et atteint la source
de Yagout (Aïn Yagout). Nouveau bivouac
et le jour suivant 12 février 1844 elle s'ar-
rête auprès d'un point d'eau important situé
près de l'endroit qui sera plus tard l'em-
branchement des routes des Batna-Bemelle
et Batna-Condorcet.
Le Duc d'Aumale réunit son état-major et
décide de créer un camp provisoire à cet
endroit. Les chefs indigènes ne comprenant
rien au discours du commandant en chef se
tournent vers les interprètes et leur deman-
dent : "Qu'est-ce qu'il a dit ?" Les interprè-
tes répondent simplement : "N'ber He-
na !" (Nous passons la nuit ici. Ce qui se
traduit en termes militaires "Nous bivoua-
quons ici).
Les agents de liaison partent pour transmet-
tre l'ordre "N'bet Hena" "N'ber Hena", les
français entendant cela de la bouche des
indigènes, crurent entendre "Batna"
"Batna" et pensèrent que c'était le nom du
lieu.
Pourtant, cet emplacement accusait un in-
convénient majeur. II était situé dans un bas
-fond. Le camp s'organisa et des mesures de
sécurité furent prises comme il convenait.
Dans les jours qui suivirent, les nombreuses
reconnaissances effectuées autour du camp
déterminèrent un point plus favorable à
deux kilomètres à l'est et que les indigènes
appelaient Ras-el-Atour, à cause des nom-
breuses sources qui se trouvaient là ; de
plus, sa situation élevée permettait une sur-
veillance plus étendue et donc une défense
facile.
Deux mois plus tard, au début d'avril, l'ar-
mée s'installait sur cette éminence et com-
mençait l'établissement d'un camp perma-
nent. On le nomma Rasel-Ayoun-Batna.

11
C'est auprès de ce camp que se construisi-
rent, par la suite, les premières maisons de
ce qui allait devenir une ville de vingt-six
mille habitants. Mais il fallait donner un
nom français à cet embryon de ville.
Les Romains avaient déjà compris l'impor-
tance de ce point stratégique, et, non loin
de là, s'était établie la IIIè` Légion qui édi-
fia la ville de Lambessa. En 1848, les
Français abandonnèrent l'appellation de
Ras-el-Ayoun-Batna et baptisèrent leur
ville : Nouvelle-Lambèse. Les indigènes,
comme ce fut toujours le cas, se regroupè-
rent autour de l'agglomération et continuè-
rent à l'appeler Batna. En 1849 ce nom
prévalut et la ville prit le nom définitif de
Batna (le bivouac).
Entre-temps, le duc d'Aumale et son armée
avaient assuré la conquête de Biskra. Mais
ceci est une autre histoire.
Comme la plupart des villes d'Algérie,
Batna est de construction française, entiè-
rement française.
UNE VILLE EN PLEIN ESSOR
L'oeuvre militaire est terminée et désor-
mais les intérêts de la ville sont confiés à
l'administration civile, à un commissaire
civil d'abord, à une municipalité plus tard.
Examinons rapidement si cette oeuvre
militaire est bien née viable et si elle a reçu
tous les organes nécessaires à son existen-
ce.
La situation actuelle de Batna le prouve
surabondemment. C'est aujourd'hui une
coquette ville, aux rues larges et droites,
bien aérées, par conséquent dans les meil-
leures conditions d'hygiène possible.
Des canaux de ceinture reçoivent les eaux
ménagères et les déversent au nord de la
ville, dans un champ d'épandage des plus
fertiles. De nombreux jardins, de belles
prairies, de magnifiques allées plantées
d'arbres entourent Batna sur les faces N.O.
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et S.O. et font de ce coin de la ville un site
délicieux de verdure, bien ombragé, où les
habitants vont se promener volontiers pen-
dant les chaudes journées d'été, en même
temps qu'ils contribuent puissamment à
l'assainissement.
Au point de vue hygiène, Batna ne laisse
donc rien à désirer ;BATNA située à une
altitude très élevée, 1 050 mètres, elle jouit
d'un climat privilégié en Algérie. La cha-
leur de l'été n'y est jamais lourde, ni suffo-
cante mais légère et rafraîchie constam-
ment par les vents qui soufflent en perma-
nence tantôt au nord tantôt au sud. Les
vents sont le seul désagrément de Batna,
mais par contre, ils maintiennent la tempé-
rature à un degré très supportable.
Située au sommet du col qui sépare le bas-
sin saharien du bassin méditerranéen, la
ville subit l'action constante des courants
aériens.
Le Sirocco n'y est pas brûlant comme sur la
côte ; il tombe du reste au coucher du soleil
et la fraîcheur de la nuit permet de le sup-
porter facilement.
La mortalité y est faible et Batna est consi-
dérée par les gens du sud comme une sta-
tion estivale à l'approche de l'été ;les euro-
péens et les arabes de Biskra s'empressent
de venir s'y installer.
La transition de la température étant assez
brusque au moment où le soleil disparaît
derrière le massif de Touggourt, il y a lieu
de s'en prémunir
et de ne pas craindre de s'habiller plus chau-
dement le soir.
Les fièvres paludéennes y sont bénignes.
Les environs, bornés par les massifs boisés
de l'Aurès, du Bélezma, du Bou-arif ne
présentent pas cette monotonie désagréable
que l'on trouve en certains endroits des
hauts plateaux. La plaine qui s'étend entre
ces massifs est bien cultivée et produit en
quantité du blé et de forge. Les résultats
seront plus grands enco-
re lorsque la culture
européenne aura rem-
placé les procédés rudi-
mentaires arabes.
De nombreuses et belles
fermes européennes aux
murs crénelés, des gour-
bis arabes isolés ou ag-
glomérés, sont parsemés
çà et là. On ne peut que
regretter l'absence d'ar-
bres tant autour des fer-
mes que le long des
oueds. Leur présence
ajouterait beaucoup à
l'agrément des environs.
Telle est la situation actuelle de Batna, 60
ans après l'arrivée du Duc d'Aumale. Là où
en 1844 on ne voyait aucune habitation,
s'élève aujourd'hui une petite ville de 5 000
habitants, siège d'une sous-préfecture, d'un
tribunal et d'une subdivision militaire.
Chef-lieu du département des Aurés, Batna
est situé à 1 050 m. d'altitude. Elle comptait
26 000 habitants, avec pour sous-
préfectures : Biskra, Tebessa, Khenchela,
Corneille et Amis. Le département occupait
une superficie de 38 482 km2. Cent vingt
communes se partageaient ce territoire et
comptaient ensemble 610 000 habitants.
ARTS ET CULTURE
Batna, n'était pas une ville qui somnolait. La
ville vivait de culture, sous l'égide d'Arts et
Loisirs, des Jeunesses Musicales de France,
des Mouvements de Jeunesse et d'Education
Populaire et surtout d'une troupe renommée,
les Compagnons de la Scène, qui de 1952 à
l'indépendance, contribua grandement à don-
ner au Théâtre amateur ses lettres de nobles-
se.
Présidés par un esthète distingué et érudit,
peintre de grand talent, Mr Jean Bel, les
Compagnons de la Scène bénéficièrent au
départ .
d'un quatuor solide Mme Gazzeri Lucette,
Melle Garnier Sylviane, Mr Cerruti Jean et
Mr Cianfarani Marc que seconderont peu à
peu d'autres acteurs talentueux comme Mmes
Lamoure et Rivière, Melle Brahami Dina,
Mm. Gazzeri Georges, Doumandji Abdelsem,
Lucien Girard, Daniel Celce, Roger Frecon
ou les Frères Cauro ; sans oublier André Fi-
toussi, le play-boy de la troupe, tué acciden-
tellement à l'âge de 27 ans.
Bien sûr, les Compagnons de la Scène ne se
hasardaient pas à jouer "Andromaque", "Le
Soulier de Satin" ou "L'Aigle à deux têtes".
Ils se spécialisaient dans le Théâtre de Boule-
vard. Ce n'était pas déchoir en vérité car com-
me l'écrivait si bien l'inégalable Pierre Fres-
nay : "Le Théâtre a ses lettres de noblesse,
"Le Menteur" qu'est-ce sinon de l'excellent
Théâtre de Boulevard ? Et "La Place Roya-
le" ? Et "Les Plaideurs" ? Et Molière ? Et
Marivaux ?"
Au bout de quelques années, les Compagnons
de la Scène disposaient d'un vaste local meu-
blé transformé en scène de théâtre, de maté-
riel sophistiqué (magnétophones, projecteurs,
sports, trousses de maquillage, bibliothèque
théâtrale, discothèque spécialisée, etc).
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Voilà, en résumé, la belle histoire d'une trou-
pe de Théâtre amateur en tous points exem-
plaire. Du talent à revendre, une équipe de
régisseurs remarquables, de Maurice Bedok
le cinéaste-bruiteur à Michel Honorin le dé-
corateur, ce dernier profitant d'ailleurs de
cette collaboration fortuite pour remplacer
comme délégué à l'ORTF Marc Cianfarani,
après moults assistances de ce dernier, et
connaître en quelques années la consécration
et l'étiquette de grand reporter à la Télévision
Française.
L'on ne dira jamais assez l'incomparable
esprit d'équipe qui animait les Compagnons
et cette solide amitié convertie au fil des ans
en affection profonde, et pour finir, l'éclate-
ment aux quatre coins de France, de tous ces
santons du Bonheur ! De tout cela, il reste
des souvenirs que l'on se plaît à évoquer au
cours de réunions annuelles. Les photos sont
toujours là, parlant au coeur plus éloquem-
ment qu'un long discours. Si les tempes ont
blanchies, il reste dans le regard une petite
étincelle qui traduit l'émotion de ce retour
sentimental au passé.
La ville vivait intensément, par le sport bien
sûr avec le football surtout et les autres
sports d'équipe, avec son célèbre Challenge,
légitime fierté de son club doyen, l'AS Batna
si chère au Président Malpel, qui, chaque
année à Pentecôte, attirait les meilleurs athlè-
tes d'Algérie. A Batna, le sport est compris
intelligemment.
Aussi les résultats sont-ils là :les athlètes, les
footballeurs de Batna sont de beaux gars,
bien découpés, bien musclés, sains, des hom-
mes enfin pratiquant le sport sans exagéra-
tion, avec mesure.
Par ailleurs, après l'éclatante victoire de
l'A.S.B. sur l'U.S. Tunis, la Dépêche de
Constantine du 11 février 1953 écrivait : "Il
faut avoir suivi la vie et l'effort des clubs
provinciaux pour connaître les difficultés
nombreuses auxquelles se heurtent nos diri-
geants.
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Parmi tous ceux qui se sont illustrés dans
cette tâche ingrate et de longue haleine, est-il
d'exemple plus magnifique que celui de notre
ami Malpel, animateur infatigable et capitaine
valeureux, digne d'être cité aux jeunes généra-
tions. En cette mémorable journée du 10 fé-
vrier, il a mis tout en oeuvre pour le triomphe
de son équipe qui est faite autant de sa pru-
dente et compétente autorité que de la valeur
des joueurs qu'il a formés. Si l'harmonie rè-
gne en maîtresse au sein du grand club bat-
néen, nous le devons au distingué président,
au dévouement et à la droiture duquel nous
rendons hommage".
A la tête de la Municipalité, son idéal sportif
se retrouve partout, et bien des réalisations
sont marquées de son empreinte : Stade Mu-
nicipal ; Stade Scolaire, Piscine Municipale.
Le Stade de l'A.S.B. a délaissé sa vieille paru-
re et des tribunes vastes et modernes sont en
voie d'achèvement. Une salle de 45 mètres,
sous les tribunes, sera aménagée en vestiaires,
avec douches et gymnase attenant. Les ter-
rains de basket vont être modernisés, avec
tribunes spacieuses et confortables. Quant aux
cours de tennis et au coquet Club House, ils
font l'admiration de tous les visiteurs.
Notre article serait incomplet si nous passions
sous silence le fameux Challenge de Batna
qui, chaque année, à Pentecôte, rassemble
dans la capitale des Aurès, l'élite de l'Athlétis-
me Algérien. Là encore, il serait vain de sou-
ligner la magistrale organisation du club
doyen et la richesse invraisemblable des prix
distribués.
Voici une histoire réelle, peu commune, en
réalité pas très sportive, mais qui mérite d'être
racontée.
Notre Club l'A.S. Batna, par un malheureux
hasard de la Coupe d'Afrique du Nord, eut la
malchance d'être opposée à un adversaire de
classe, la meilleure équipe d'Oranie,
l'U.S.M.O. qui possédait des éléments de
grande valeur. D'avance, on n'avait aucune
possibilité de réussite, tellement ils étaient
supérieurs.
Notre seul et grand avantage à l'époque était
de jouer sur notre terrain, lorsque ce dernier
était boueux. Toutes les équipes du Départe-
ment nous craignaient lorsque notre terrain
était sérieusement mouillé. Il se transformait
en un véritable bourbier, et le ballon de 250
grammes arrivait facilement à faire plus de
trois kilos.
Il faut reconnaître qu'à l'époque, notre foot-
ball était très primaire. M. Malpel, notre
extraordinaire Président, malgré ses nom-
breuses charges, dont celle de Maire de la
ville, nous apprenait surtout à jouer avec
cran et détermination. Pour lui, il fallait sur-
tout aimer son club, mouiller son maillot et
avoir le Guelb (coeur). Très angoissés et
alarmés à l'idée de recevoir cette redoutable
équipe d'Oran, on essaya d'étudier la manière
efficace de tenter de résister à cet adversaire,
qui nous était supérieur dans tous les com-
partiments de jeux. C'était l'inégalable com-
bat de Goliath avec David... Ayant longue-
ment réfléchi à ce dilemme, j'ai fini par pro-
poser à M. Malpel de faire appel à ses pom-
piers municipaux, pour inonder de nuit le
terrain... Le Président suffoqué, ahuri,
croyait que je plaisantais. Devant ma farou-
che détermination, il refusa de m'écouter, me
traita de fou avec sa franchise habituelle…
Nullement découragé de cet accueil, à cha-
que rencontre et toujours en tête à tête, je lui
faisais ressortir les nombreux avantages de
cette ruse, de cette stratégie de bonne guerre.
Excédé, très difficilement, il accepta sous
certaines conditions, dont celle dégageant sa
responsabilité.
Sans attendre, un comité secret fut formé. Il
était composé du Président, de quatre vieux
et fidèles pompiers supporters acharnés de
l'A.S.B., du gardien du stade Ahmen El-
Houari et de votre serviteur, soit 7 person-
nes... Comme par hasard, le chiffre est celui
de mon porte bonheur, à l'avance je savais
qu'on allait réussir cet invraisemblable strata-
gème. La veille du match, vers 23 heures,
nos pompiers, sans
aucun bruit, firent
des merveilles, pour
inonder tous les
compartiments du
terrain à une profon-
deur telle, que jamais la nature n'aurait pu les
égaler. Le dimanche avant le match, je me
faisais une joie d'observer nos dirigeants, nos
supporters, les nombreux spectateurs, et mê-
me nos joueurs, heureux de constater sans
aucune arrière pensée, que le terrain était
terriblement mouillé grâce à une providentiel-
le pluie tombée au cours de la nuit. Personne
ne fit attention, que de toute la ville, seul le
stade était mouillé... Comble de l'ironie, ce
jour-là le ciel était très dégagé avec un réel
soleil printanier, dont les malicieux rayons
semblaient prendre plaisir à observer cet im-
mense manège de gens passablement crédu-
les.
Que dire de ce match ? Il fut gagné normale-
ment dans les règles du jeu, par 2 à 0, sans
aucune peine. L'arbitre eut le mérite de ne pas
écouter les dirigeants oranais qui exigeaient
l'arrêt du match, pour terrain impraticable. Il
leur répondait en toute franchise : "il ne pleut
pas, il y a du soleil, le terrain est jouable pour
les 22 joueurs" .
...Inutile d'ajouter que le fameux football élé-
gant, technique, déroutant et plein de savoir
de nos adversaires s'avéra ce jour-là inutile,
terriblement dépassé par nos robustes joueurs,
transformés en véritables laboureurs, dans ce
match unique dans les mémoires de sportifs.
Des regrets, aucun, sinon un vivifiant sourire
de satisfaction d'avoir, à l'image de David, ou
du fameux cheval de Troie d'ülysse,conçu et
réussi un plan audacieux, ambitieux, pas très
sportif, pour vaincre d'une manière certaine
un plus fort que soi... Un seul but, une seule
idée : le but lui-même ou les buts à marquer
coûte que coûte... Mission remplie sur toute
la ligne... Plus de 40 ans après, on a droit à
l'amnistie !
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Hommage
MONSIEUR CHAABANI LOUARDI
Adolescent, il parcourait la route Arris-
Biskra, en chantier alors dans les années
30; il amenait aux ouvriers et à dos
d'âne de l'eau de source dans des guer-
bas, par des journées torrides. Ses aptitu-
des (il n'avait que le CEP) furent remar-
quées par l'ingénieur des Ponts et Chaus-
sées contrôlant le chantier et ce dernier
n'eut de cesse que de le former à l'épure
d'abord et aux autres secrets de la cons-
truction dans divers chantiers de l'épo-
que jusqu'à ce que Monsieur Châabani
obtienne en 1958 le diplôme d'Ingénieur
d'Entreprise qui fit de lui, dans l'Algérie
indépendante le fer de lance des entre-
preneurs et, à son palmarès nous pou-
vons trouver les innovations dans nom-
bre de wilayate, dont celles de Batna,
Biskra, Guelma, Skikda pour ne nommer
que celles-ci avec leurs infrastructures
touristiques, industrielles, sociales et
religieuses. Le quartier d'Hydra rénové,
lui doit l'aspect qu'il a aujourd'hui.
Je l'ai connu vers 1968 alors que, parent
d'élèves dans l'association, il militait
pour une meilleure éducation et une
instruction plus efficiente des enfants à
l'école. Il me confiait alors son rêve du
moment: consacrer tous ses efforts à la
construction de barrages dans ce pluven-
torium que sont les Aurès mais, pour
l'époque, il y avait un manque flagrant
d'ingénieurs hydrauliciens.
16
Par SAID MERZOUKI
Déjà il dénotait sur le commun, cherchant
à faciliter la tache des enseignants, leur
apportant un plus en rendant possibles les
rêves d'enfant. Pour peu qu'une idée enri-
chissante vienne à l'équipe du bureau de
l'Association (MM. Abdelmadjid, Ha-
mlat,
Nourani, Adjroud, Touba, Aoubid, nom-
bre d'entre eux sont décédés (‫ﺭﲪﻬﻢ ﺍﷲ‬ne
le voilà-t-il pas qu'il en étudie aussitôt la
réalisation avec la directrice de l'école.
Les excursions scolaires ont été l'apanage
de cette école que fréquentaient ses filles
dès 1968 donc un plus tant pour les en-
seignantes, au nombre d'une vingtaine,
que pour les élèves concernées générale-
ment les plus grandes. Les randonnées
scolaires partaient vers divers horizons,
d'abord dans le département, en des sites
touristiques (archéologiques, palmeraies,
barrages…) puis dans les circonscriptions
voisines telles Biskra, Khenchela ou Sé-
tif.
Les sites de Timgad, Djemila, Foum El
Guerza, El Kantara, Hammam Salhine,
Hammam k'nif n'ont pas de secret pour
nos écolières et, en 1971, courant avril,
soit quelques semaines après la nationali-
sation des champs pétrolifères (24 fé-
vrier), une excursion nous avait amenés à
Hassi Messaoud, en visite à SNREPAL et
la Maison Verte, avant dernière étape
dans le sud algérien.
La Tunisie fut un autre objectif pour nos
excursionnistes en herbe puisque respec-
tivement en 1972 et 1975 se déroulèrent
aux vacances de printemps, une semaine
durant pour la 1ère et une durée double
pour la 2nde. Nous ramenâmes des tré-
sors de souvenirs du nord au sud. Mon-
sieur Châabani eut à cœur de veiller sur
le bon déroulement du circuit, filmant lui
-même des phases de visite. Il prit même
des notes et des dessins architecturaux
dans les nombreuses mosquées de Kai-
rouan. A une de mes interrogations, il
me confia que son rêve était de réaliser
une mosquée à T'Kout, son village natal.
Je pus visiter en 1982 cette mosquée
outre celle du 1er Novembre à Batna.
Il est l'incontestable moteur de nom-
breuses activités, toujours à l'avant-garde
pour dire "Pourquoi pas?". Il va sans dire
que les autorisations académiques et
préfectorales étaient acquises et la réali-
sation des projets étaient souvent suivies
de félicitations des autorités, découvrant
que les écolières, l'équipe enseignante et
les préposés parents d'élèves de l'Asso-
ciation retiraient un grand bénéfice de
ces sorties puisque ponctuées de comp-
tes rendus admiratifs, très enrichissants
sur le plan de l'expression écrite, du rap-
port à la découverte des milieux et des
échanges qui en découlaient.
A la tête du club de football je me rap-
pelle le méchoui gargantuesque, les an-
nées 70, qu'il a organisé sur le contrefort
sud de Ras Keltoum à Chélia, à environ
70 km de Batna. .
N'a-t-il pas animé la commission
"Culture et Jeunesse" durant les années
où, élu au Conseil Régional de la wilaya,
il essayait de trouver la solution au chô-
mage des jeunes. Il me répétait, à quel-
ques mois encore de sa mort, alors que je
lui rendais une visite impromptue dans un
de ses bureaux d'Hydra sur les hauteurs
d'Alger: "Si Saïd, j'ai toujours été opti-
miste quant à l'emploi de nos jeunes;
nous avons un pays immense et un réseau
de fermes à créer le long de nos routes,
fermes distantes de 50 km entre elles; ce
réseau donnera à nos jeunes une occupa-
tion rurale et agreste, saine et capable
d'apporter la prospérité au pays." Il pé-
trissait ma main, parce devenu aveugle, il
tenait au contact physique de son interlo-
cuteur. Dans son bureau il continuait à
dicter du courrier à une secrétaire qui
l'assistait. Son fils Sélim ne le quittait
plus, le guidait vers des chantiers pour
qu'il se rende compte de l'avancement
des travaux, quitte par moments, à se
piquer de colères homériques à l'endroit
de quelques retards inacceptables, rap-
pelant la légende de Salomon qui, bien
que mort mais debout parce qu'appuyé
sur son bâton, il a longtemps fait croire
qu'il veillait encore à l'univers de la
faune et des djinns dont Dieu lui a
confié les secrets du langage.
Si Louardi, tu nous as quittés après une
longue maladie qui, jusqu'à ta mort, n'a
pas influé sur ton activité, mais stoïque
tu es resté un exemple de droiture, de
générosité pour qui t'a abordé. Puisse
Allah t'accueillir en son vaste Paradis et
puisses tu servir d'exemple à beaucoup
d'entre nous.
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