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Pginas 333-345 en Derecho penal y Criminologa como fundamento de la Poltica criminal. Estudios en homenaje al Profesor Alfonso Serrano Gmez (J.L. Guzmn Dlbora y A. Serrano Mallo eds.). Madrid, Dykinson, 2006.

UNA TEORA DEL CONTROL EXPLICATIVA DEL DELITO Michael R. Gottfredson Catedrtico de Criminologa, Derecho y Sociedad y Sociologa Universidad de California

1. Introduccin La teora del control es una perspectiva en criminologa que trata de explicar la distribucin del delito y de la delincuencia entre personas, grupos y sociedades (Gottfredson y Hirschi, 1990). A diferencia de las teoras de las ciencias de la conducta, que tratan de descubrir lo que motiva a las personas a robar y a ser agresivas, las teoras del control comienzan por suponer que los motivos para el delito y la violencia son similares a los motivos para el resto de los comportamientos. Las teoras del control comienzan por suponer que el comportamiento conforme es problemtico, y tratan de comprender las fuerzas que obligan a la mayora de las personas, la mayor parte del tiempo, a comportarse de un modo no criminal. La teora del autocontrol localiza la base del comportamiento conforme en las vinculaciones que se forman al principio de la vida entre los padres u otros cuidadores y los hijos. Estas vinculaciones, o vnculos sociales, se desarrollan hacia la tendencia a regular el comportamiento individual en funcin de las consecuencias negativas de las acciones (Hirschi, 1969; Gottfredson y Hirschi, 1990). Las diferencias en la educacin y otras experiencias de la primera infancia crean diferencias entre las personas en cuanto a la capacidad de retrasar la gratificacin procedente de deseos y necesidades a corto plazo, y de evitar consecuencias negativas a largo plazo. Estas consecuencias negativas incluyen la prdida del respeto y afecto de otras personas, del rendimiento acadmico y del empleo. La teora del autocontrol tiene conexiones con las teoras de la autoregulacin (por ejemplo, Baumeister y Heatherton, 1996), y con los comportamientos problemticos (por ejemplo, Donovan, Jessor y Costa, 1991). La teora del control fue elaborada para explicar los hechos principales sobre las diferencias individuales relativas al delito y la delincuencia, tal y como se revela en la literatura emprica (Gottfredson, 2005). Puesto que una apreciacin de estos hechos es decisiva para una apreciacin de la teora, antes de describir la teora en una mayor

amplitud, se expondrn brevemente en lneas generales algunos correlatos del delito y la delincuencia que son centrales respecto al desarrollo de la teora del autocontrol. 2. Hechos bsicos sobre el comportamiento criminal Los cientficos conductuales interesados en explicar el delito tienen a su disposicin un cuerpo considerable de estudios de investigacin de alta calidad, que han dado lugar a un conjunto de correlatos impresionantemente slidos respecto al tiempo y al mtodo de medida. Estos correlatos o hechos clave sobre el delito estn tan slidamente documentados, que no puede decirse que los planes explicativos que no atienden a stos, o son incoherentes con cualquiera de ellos, sean vlidos de conformidad con la mejor ciencia emprica disponible. Con certeza, existen importantes incertidumbres y argumentos en la literatura sobre algunos correlatos del delito, y existen muchos ms argumentos sobre el significado de tales correlatos que aquellos respecto a los que existe acuerdo, pero los hechos fundacionales de una ciencia conductal del delito deben al menos incluir los siguientes: 1. Existe una correlacin slida y esencial entre el mal comportamiento en las primeras etapas de la vida, y la delincuencia y el delito durante la adolescencia y la edad adulta. La correlacin entre los comportamientos problemticos durante la primera infancia y el delito (incluido el comportamiento violento) cometido en etapas posteriores de la vida, se comenta con regularidad en estudios longitudinales procedentes de una diversidad de disciplinas (como resmenes, vase Gottfredson y Hirschi, 1990; Loeber y Stouthamer-Loeber, 1986; Loeber y Dishion, 1983). Los estudios que documentan este efecto se hallan en la investigacin psicolgica (por ejemplo, Mischel et al. 1988), en la criminologa bsica (por ejemplo, Glueck y Glueck, 1950; Sampson y Laub, 1995), y en prcticamente todos los estudios criminolgicos sobre reincidencia (por ejemplo, McCord y McCord, 1959). 2. Existe una distribucin caracterstica del comportamiento criminal a lo largo del curso vital, de tal modo que los incidentes relativos a delitos y violencia aumentan en cuanto a frecuencia con la edad, hasta la adolescencia tarda o la primera edad adulta, y a continuacin disminuyen con rapidez y continuidad a lo largo de la vida. La curva general edad/delito que ha sido estudiada durante bastante ms de un siglo (Hirschi y Gottfredson, 1983) se aplica a la mayora de las formas de delito y violencia interpersonales. La edad mxima para algunas formas de delito violento parece ser modestamente superior a la correspondiente a algunas formas de delito contra la propiedad, pero en general, las distribuciones son las mismas con independencia del tipo de delito estudiado (Britt, 1994). La distribucin general viene ilustrada en la Figura 1, que resea los ndices de violencia estandarizados en funcin de la edad en California, correspondientes a un ao reciente y al homicidio y al robo (sustraccin por la fuerza de la propiedad de otro), dos formas destacadas de delito. A efectos de comparacin, la Figura 2 muestra los ndices estandarizados en funcin de la edad correspondientes a los accidentes con vehculos de motor y robos de vehculos de motor asociados al alcohol, delitos que en general no se considera que entren dentro del concepto de violencia, pero que tienen relaciones prcticamente idnticas con la edad a lo largo del curso vital. La importancia terica y prctica de esta relacin fundamental son considerables. El comportamiento criminal, como la mayora de los comportamientos problemticos, es un

comportamiento desproporcionado cometido en la adolescencia y en la primera edad adulta. Los ndices de delincuencia se elevan mucho durante los aos previos a la adolescencia, y descienden rpidamente despus de la adolescencia y con continuidad a lo largo de la vida, con independencia del nivel inicial de delito. La investigacin ha mostrado que estos ndices corresponden tanto a las personas como a los grupos (Hirschi y Gottfredson, 1983; Sampson y Laub, 2003). Por ser esta relacin tan omnipresente, el nivel inicial de actividad determina en gran medida el nivel global de delito a lo largo de la vida. As, el delito, al igual que otros comportamientos problemticos, debe tener causas importantes en los primeros aos de la vida.
Figure 1: Male Arrest Rates By Age, California 2000
350 35

300

30

250
Robber Rate Per 100,000

25
Homicide Rate Per 100,000

200

20

150

15

100

10

50

0 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49 51 AGE Robbery Rates Homicide Rates

Fuentes: Datos de edad procedentes del Departamento de Financiacin de California. www.dof.ca.gov/ Datos de arrestos del Departamento de Justicia de California. //justice.hdcdojnet.state.ca.us/

Figure 2: Motor Vehicle Theft Arrest and Motor Vehicle Alcohol Involved Injury Rates, Males, California, 2000
450

400

350

300
Rates per 100,000

250

200

150

100

50

0
15 17 19 21 23 25 27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49 51 53 55 57 59 65 -6 9 75 -7 9 85 -8 9

AGE Motor Vehicle Theft Rates Male Drinking Injury Rates

Fuentes: Datos de edad procedentes del Departamento de Financiacin de California. www.dof.ca.gov/ Accidentes ocasionados por el alcohol, Patrulla de Autopistas de California, Informe Anual SWITRS, 2000, Tabla 5j.

3. Existe una correlacin sustancial entre la cantidad de comportamientos problemticos de los padres, y el nivel de delincuencia de sus hijos. Asimismo, existen fuertes correlaciones entre la fuerza de la vinculacin entre los hijos y sus padres y el nivel de delito y violencia. El efecto de la familia sobre el delito y la violencia ha sido un ingrediente bsico de la criminologa emprica durante dcadas (Gottfredson y Hirschi, 1990; Loeber y Dishion, 1983; Loeber y Stouthamer-Loeber, 1986; Hirschi, 1969; McCord y McCord, 1959; Glueck y Glueck, 1950; Brannigan et al., 2002). 4. Existen correlaciones fundamentales para las personas entre el nivel de comportamiento violento y el nivel de otras formas de delincuencia y comportamiento criminal; tambin existen correlaciones fundamentales entre el comportamiento violento y otros comportamientos problemticos, como la utilizacin de drogas, los accidentes, las enfermedades, el rendimiento acadmico, y el empleo. En general, los delincuentes no suelen especializarse en una u otra forma de comportamiento criminal, hecho validado tanto en los autoinformes como en las estadsticas oficiales (Hindelang et al. 1981; Osgood et al. 1988; Britt, 1994; Sampson y Laub, 1993; Wolfgang, et al., 1972). 5. Un hecho derivativo con considerables consecuencias prcticas es que existe una previsibilidad significativa, aunque de bajo nivel, para las personas por actos especficos delictivos o de violencia. Un hecho relacionado es que las medidas generales del delito y la delincuencia, que incluyen la violencia, son ms fiables y tienen una mayor validez discriminatoria que las medidas especficas del delito y la delincuencia (Gottfredson y Gottfredson, 1994; Hindelang et al., 1981). El hecho de que la prediccin

de la violencia a escala individual sea problemtica, y de que la violencia no pueda predecirse tan bien como el delito sugiere que los comportamientos violentos o agresivos pertenecen a la construccin ms amplia de los comportamientos problemticos (Gottfredson y Hirschi, 1994). 6. Una parte considerable, por no decir la mayor parte, del comportamiento criminal es bastante mundano, corto de miras, y parece ser adventicio. Produce escasos beneficios, y da lugar a considerables consecuencias negativas a largo plazo para el actor. Tiende a no ser planificado con mucha antelacin, sino que con bastante frecuencia parece casi espontneo (y a posteriori, inexplicable incluso para el delincuente). Con bastante frecuencia, intervienen el alcohol u otras drogas (Boyum y Kleiman, 1995). En resumidas cuentas, apenas puede decirse que sea utilitario. Desde luego, existen excepciones, pero los estudios del homicidio, la violencia familiar, el comportamiento agresivo de las bandas, y otras formas de violencia interpersonal ilustran la naturaleza de los actos como frecuentemente no planeados, con intervencin del alcohol, y sin beneficio aparente para el delincuente (Gottfredson y Hirschi, 1990). 3. La teora del autocontrol Estos correlatos generales del delito y la violencia, y la naturaleza del delito que suponen, ayudaron a modelar la teora del autocontrol. Los tericos del control suponen que todas las personas estn motivadas a perseguir el inters propio, y que el comportamiento individual est motivado por la bsqueda del placer y por el hecho de evitar el dolor. Con toda seguridad, existen incontables constelaciones de placeres y dolores, desde los fsicos a los emocionales, desde los que son a corto plazo a los que son a largo plazo. La bsqueda incontrolada de estos deseos en la vida diaria dar lugar inevitablemente al conflicto con los deseos y derechos de otros. Los actos agresivos, y de intimidacin pueden dar lugar a una satisfaccin inmediata de los deseos nicamente si no se tienen en cuenta los costes a largo plazo. En consecuencia, los controles vienen establecidos por los grupos sociales (incluidos los padres, las comunidades y los estados) para canalizar la bsqueda de estos deseos de modos que minimicen el dao a otros. Los socilogos han identificado diversas formas de control del comportamiento criminal. Existe una variedad de tipos posibles de control. Por supuesto, el sistema jurdico es el mtodo formal, que trata de controlar el delito y la violencia a travs del miedo a las sanciones legales. Sin embargo, multitud de mecanismos no legales tambin ayudan a controlar el comportamiento no deseado, como la aprobacin, el respeto y la afectividad de la familia, los profesores, y los amigos. La medida en que las personas son libres de desviarse vara en funcin del hecho de que estos controles se ejerzan o no en el entorno social, y del hecho de que las personas experimenten diferentes entornos relacionados con estos controles. Cuando estos controles deben estar siempre presentes en el entorno para ser eficaces, suelen denominarse controles externos o sociales. Cuando el proceso de socializacin durante los primeros aos de la vida establece una tendencia a preocuparse por los dems, y por los costes a largo plazo de los comportamientos, nos estamos refiriendo al autocontrol. As, la teora del autocontrol postula una variacin importante entre las personas en sus tendencias a subordinar a un largo plazo los placeres o satisfacciones momentneos o inmediatos.

Dicho de otro modo, el autocontrol es la tendencia a retrasar los beneficios personales a corto plazo en aras de intereses personales y colectivos a largo plazo. El delito y la delincuencia pueden proporcionar la satisfaccin de deseos humanos universales, aunque nicamente arriesgando objetivos a largo plazo (el hecho de evitar un castigo, la capacidad de obtener logros convencionales como una educacin y un empleo, las relaciones interpersonales). As, quienes tienen unos menores niveles de autocontrol, en igualdad de circunstancias, tienen ms probabilidades de comportarse violentamente, cometer delitos o participar en actos delictivos que las personas con mayores niveles de autocontrol. Y tienden a tener unos ndices relativamente elevados de xito escolar y en el empleo, as como relaciones interpersonales duraderas. El autocontrol ayuda a explicar el hecho de que multitud de delincuencias, crmenes y otros comportamientos problemticos parecen ir de la mano, de que la violencia interpersonal, el robo, la utilizacin de las drogas, los accidentes y el mal comportamiento en el colegio estn frecuentemente relacionados. Los actos relacionados con estos problemas proporcionan un determinado beneficio inmediato al actor (dinero, placer, el final de una controversia problemtica), tal y como lo hacen muchos otros comportamientos. Pero cada uno de ellos tambin lleva consigo la posibilidad de consecuencias nocivas para el actor u otras personas. Lo que diferencia a las personas no consiste en que tales actos puedan proporcionar beneficios, sino en que algunas ignoren por rutina los costes potenciales y los lleven a cabo en cualquier caso. As, la teora del autocontrol se considera en ocasiones una teora de restriccin, teora que se centra en por qu las personas no participan en el delito y la delincuencia, ms que en por qu lo hacen (Hirschi, 1969). La teora del autocontrol est influida por la observacin de que las diferencias entre las personas en la tendencia a ignorar los costes a largo plazo parecen establecerse en la infancia y, una vez establecidas, tienden a persistir toda la vida. La teora del control supone que la naturaleza humana incluye la tendencia general a obtener la satisfaccin de las necesidades y deseos individuales. Si se deja sin regular, la persecucin de esta naturaleza ocasiona un inevitable conflicto con otros y, debido a esta circunstancia, consecuencias potencialmente nocivas para el actor. Como resultado, quienes se preocupan por los intereses a largo plazo del nio, tratan de educar a ste para que restrinja la persecucin del inters propio, teniendo en cuenta las necesidades y deseos de los dems. Para la teora del autocontrol, este proceso es lo que conlleva la socializacin. A medida que el nio se desarrolla, sus cuidadores (padres, otros parientes, amigos y vecinos, y el colegio) sancionan su comportamiento egosta. Se ensea a los nios a prestar atencin a las consecuencias a largo plazo de su accin. Cuando un adulto cuidador est presente en el entorno del nio que se est desarrollando, y desempea un papel activo en la socializacin, se originan unos niveles elevados de autocontrol, que parecen convertirse en una caracterstica estable de la persona (Gottfredson y Hirschi, 1990). Sin embargo, en algunas ocasiones, estos cuidados tan tempranos no estn presentes en el entorno del nio. Asimismo, existen diferencias entre grupos e incluso entre naciones en cuanto al nivel y duracin de este proceso de socializacin. Se cree que estas diferencias dan lugar a las diferencias en los niveles de delito, violencia y otros comportamientos problemticos entre personas, comunidades, y en diferentes periodos de tiempo. Es decir, es la naturaleza de la socializacin en la primera infancia la que produce las diferencias en los ndices de delincuencia, no las diferencias entre las personas en

cuanto a motivacin para el delito, o en cuanto a valores, o creencias culturales sobre el delito. Las teoras del control pueden distinguirse de este modo de la mayora de las otras teoras sobre el delito y la violencia. Gottfredson y Hirschi (1990; 2003) describen el modo en que la socializacin de los jvenes genera autocontrol: 1) El afecto de los padres por el nio establece un inters a largo plazo en el xito del nio; 2) Que permite un estilo de educacin que se caracteriza por los esfuerzos positivos por realizar un seguimiento del comportamiento, y sancionar la desviacin de un modo adecuado; 3) Que crea el autocontrol; 4) Que se expresa mediante el afecto del nio al padre y, por extensin lgica, a otras instituciones de socializacin como los colegios y los amigos. Este modelo implica que los vnculos sociales entre los padres y los nios, y el autocontrol en el nio van a ser muy difciles de separar empricamente, y en determinadas circunstancias, pueden conducir a lo mismo. Es importante poner de relieve que en la creacin del autocontrol, la clave es el afecto por el nio: Una premisa destacada del modelo expuesto en lneas generales es que el padre, el cuidador, o el tutor deben preocuparse lo suficiente por el nio o por el comportamiento del nio para dedicar las grandes cantidades de tiempo y de energa que exigen el seguimiento y la disciplina El inters en el resultado, con independencia de su fuente, tiende a asegurar el seguimiento y la disciplina. Tambin limita gravemente la variedad de sanciones utilizables o aceptables (Hirschi y Gottfredson, 2003:156-7). Gibbs et al. (2003:443) describen la teora correctamente: Para que sus hijo s desarrollen unos elevados niveles de autocontrol, los padres debern efectuar un seguimiento regular de stos, reconocer el comportamiento desviado cuando tiene lugar, y castigar el comportamiento por medios no corporales. El autocontrol est relacionado con la aplicacin coherente de estos principios durante el desarrollo temprano del nio. La inversin en el nio, que con frecuencia adopta la forma de vinculacin emocional, es fundamental. Es una condicin necesaria pero insuficiente para la implantacin de prcticas de educacin de los hijos que aumentan el autocontrol. Una cantidad considerable de pruebas sugieren que los padres u otros cuidadores tempranos son cruciales para el desarrollo del autocontrol. Wright y Cullen (2001; vase tambin Burton et al., 1995) estudiaron la relacin entre los comportamientos de educacin de los hijos y la delincuencia autoinformada, a partir de los datos de la Encuesta Nacional sobre la Juventud, que documenta importantes efectos de la educacin de los hijos: A partir de estos datos, parece ser que los padres que educan, que transmiten fiabilidad, que estn vinculados estrechamente a sus hijos jvenes, y les proporcionan directrices en forma de normas y supervisin, reducen la delincuencia de sus adolescentes, aun cuando se controlen los efectos de los amigos delincuentes y las fuentes de heterogeneidad parental.Nuestro anlisis emprico descubri que la delincuencia qued reducida en virtud de la vinculacin padre-hijo, de las normas del hogar, y de la supervisin parental... Nuestra investigacin refuerza y especifica la opinin de que el control es central respecto a la etiologa de la participacin en la delincuencia (2001: 693, 695; vase tambin Feldman y Weinberger (1994) ).

Los efectos de la educacin de los hijos no necesitan operar completamente a travs del autocontrol, ya que la propia supervisin restringe la oportunidad de algunos tipos de delincuencia. Algunas pruebas experimentales procedentes de las intervenciones planificadas en la educacin de los hijos parecen coherentes con estas expectativas, y proporcionan un soporte emprico para la teora. Clarke y Campbell (1998) revisan estos estudios y concluyen: Est cada vez ms claro que el enfoque ms eficaz para la prevencin de los comportamientos problemticos crnicos exige una intervencin temprana antes de que estos comportamientos surjan en la infancia tarda y en los primeros aos de la adolescencia (1998: 319). Eckenrode et al. (2001: 876, 886) comentan que Existen muchas formas de apoyo familiar y programas de educacin de los padres cuyo objetivo es reducir el abuso y abandono de los nios, pero las intervenciones que han recibido la mayor atencin en los ltimos aos han incluido servicios de visita a los hogares para los nuevos padres, y que Estos hallazgos parecen extremadamente coherentes con la investigacin, lo que sugiere que es tan probable que los nios abandonados participen en comportamientos antisociales, incluso en delitos violentos, como que lo hagan los nios que son vctimas de abusos fsicos. Olds et al. (1998:73-4) argumentan que las diferencias en la educacin de los hijos pueden explicar el efecto de prevencin descubierto en sus famosos experimentos de visita. 4. Autocontrol y oportunidad De acuerdo con esta teora, las diferencias en el autocontrol no son la nica causa de la delincuencia y el delito, pero casi siempre desempean un papel importante. Otra caracterstica de la teora del autocontrol es que se centra en el concepto de oportunidad como causa adicional del delito. La teora del autocontrol estuvo influida por los desarrollos de las teoras de la oportunidad o de la actividad rutinaria, que centraron su atencin en elementos de situacin del delito tal y como suele suceder (Hindelang, Gottfredson y Garofalo, 1978; Cohen y Felson, 1978). La teora del autocontrol supone que las diferencias entre las personas respecto al autocontrol tambin estn relacionadas con la distribucin de las personas en entornos que varan en cuanto a oportunidades para el delito y la delincuencia. As, estar entre varones adolescentes en entornos no supervisados, especialmente por la noche, y en presencia de drogas o alcohol disponibles, aumenta las oportunidades de delinquir, y tambin da lugar a un escaso autocontrol. De modo similar, la persistencia en el colegio y en el trabajo se vinculan a personas con niveles ms elevados de autocontrol, y tambin a oportunidades reducidas para el delito y la violencia. A lo largo del curso vital, las diferencias entre personas en cuanto a autocontrol influyen en las relaciones de amistad y familiares, en los modelos de empleo, y en muchas otras experiencias de la vida, que a su vez afectan a las oportunidades de violencia (Tangney et al., 2004). 5. Investigaciones sobre la validez de la teora del autocontrol Existen dos clases amplias de estudios relevantes respecto a la cuestin de la validez de la teora del autocontrol. La primera corresponde a la exactitud del retrato

fctico de la violencia ilustrado anteriormente. La segunda corresponde a los estudios que han tratado de funcionalizar los conceptos de la teora, especialmente el de autocontrol, y que han aplicado la teora de un modo predictivo. Ambos cuerpos de investigacin tienen fuertes implicaciones relativas a la utilidad de la teora. La investigacin sobre los hechos fundacionales contina apoyando la afirmacin de que la socializacin en la primera infancia, en particular, los efectos de la educacin de los hijos, es un importante factor determinante del nivel de comportamiento agresivo o violento (Brannigan et al., 2002; DeLi, 2004; Eckenrode et al., 2001; Farrington, 2003; Gibbs et al., 1998; Maxfield y Widom, 1996; Olds et al., 1998; Perrone et al., 2004). Asimismo, est claro que existe una estabilidad muy considerable en las diferencias individuales en la tendencia a participar en el delito o en la violencia a lo largo del curso vital (vanse, por ejemplo, los resmenes en Farrington, 2003; Baumeister y Heatherton, 1996; Laub y Sampson, 2004; Zhang et al. 2002). La distribucin general edad-delito se reproduce constantemente (Laub y Sampson, 2004 para revisiones, vase Vold et al., 2002). El efecto de versatilidad se describe bien en el resumen reciente de Farrington (2003:224): la delincuencia es verstil ms que especializada los tipos de actos definidos como delitos son elementos de un sndrome ms amplio de comportamiento antisocial, que incluye la bebida en exceso, la conduccin temeraria, la promiscuidad sexual, la intimidacin y el absentismo escolar. Los delincuentes tienden a ser verstiles no slo a la hora de cometer diversos tipos de delitos, sino tambin a la hora de cometer diversos tipos de comportamiento antisocial. Con respecto al concepto de autocontrol, un cuerpo considerable de investigacin contempornea ha descubierto un fuerte apoyo para la validez de la teora del autocontrol (vase, por ejemplo, Pratt y Cullen, 2000; Tittle, et al., 2003; Vold et al., 2002; Vazsonyi, et al., 2004; Lanier y Henry, 2004). Los estudios han hallado efectos de autocontrol en la violencia de hombres y mujeres, para una diversidad de grupos de edad, para muestras de delincuentes, para diversas etnicidades, y en diversos pases (Vazsonyi et al., 2001; 2003; DeLisi, 2001a; b). Baron (2003) descubri efectos del autocontrol en jvenes sin hogar, y en relacin con los delitos contra la propiedad, la utilizacin de drogas, y los delitos violentos. Una serie de estudios han puesto de manifiesto que el autocontrol predice la delincuencia grave, (Junger y Tremblay, 1999), la violencia de gnero (Sellers, 1999), el delito (Brownfield y Sorenson, 1993; Gibbs et al., 1998), una gran variedad de actos delictivos y la utilizacin de drogas, en muestras canadienses de habla francesa (LeBlanc y Girard,1997), y la delincuencia en general en una muestra nacional de probabilidad practicada en adolescentes por DeLi (2004). La lista de demostraciones empricas de los efectos del autocontrol en Tittle et al. 2004:144 incluye: Se ha documentado una relacin entre el escaso autocontrol y los comportamientos criminales o anlogos para adultos no estudiantes; estudiantes universitarios; jvenes; hombres y mujeres; personas con antecedentes penales oficiales y sin dichos antecedentes; y entre personas de diversos pases y lugares. Asimismo, muchos tipos de medidas de autocontrol predicen una variedad de actos. Al menos algunas medidas de autocontrol predicen determinados malos comportamientos en muestras representativas y longitudinales, as como en sujetos experimentales.

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La relacin entre el autocontrol y una amplia variedad de actos anlogos al delito est documentada por Perrone et al. (2004), con una lista que incluye las trampas, las drogas, los accidentes, y los riesgos de trfico; Keane et al. (1993) mencionan los accidentes; Zhang et al. (2002), la bebida, la utilizacin de drogas y la delincuencia entre adolescentes; Unnever y Cornell (2003), el dficit de atencin, la hiperactividad, el desorden y la intimidacin. Las teoras del control sitan un considerable nfasis en el desarrollo de vnculos afectivos entre padres e hijos en la creacin del autocontrol (Hirschi y Gottfredson, 2003). Tanto la educacin de los hijos que es demasiado dura (incluida la fsicamente abusiva), como la que es demasiado descuidada estn relacionadas con comportamientos problemticos posteriores por parte de los nios (Hirschi y Gottfredson, 2003). Por ejemplo, Maxfield y Widom (1996) comentan que tanto el abuso como el abandono en la primera infancia se correlacionan posteriormente con la delincuencia. Eckenrode et al. comentan resultados similares: La mayor parte de los malos tratos experimentados por los nios de nuestro estudio consistan en el abandono, y los nios objeto de abandono o descuido mostraron tantos comportamientos problemticos de inicio temprano como los nios que experimentaron abusos fsicos o sexuales (2001:877). 6. Conclusin En la teora del autocontrol, los padres u otros cuidadores que prestan atenciones y cuidados crean la tendencia en sus hijos a subordinar los deseos inmediatos a favor de intereses a largo plazo. El autocontrol en los nios se crea al establecerse un vnculo recproco entre padres e hijos. Este vnculo inhibe la persecucin de objetivos a corto plazo que no se ven restringidos por preocupaciones a largo plazo, como el respeto a los padres y a los amigos, las relaciones interpersonales, y el desarrollo de un capital social. Una gran parte de los comportamientos criminales violentos ponen en peligro estos intereses a largo plazo, y suelen impedirse mediante unos mayores niveles de autocontrol. Las caractersticas generales de los actos inhibidos por niveles elevados de autocontrol sugieren una causa para el efecto de versatilidad que suele mencionarse en la produccin escrita, y el desarrollo temprano del autocontrol en la infancia sugiere una razn para la estabilidad de las diferencias individuales en la tendencia a los comportamientos problemticos que persiste a lo largo del curso vital.
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