Azotul este principalul constituent al aerului (78.08%), un gaz incolor, inodor si insipid.

Azotul este considerat ca fiind descoperit oficial in 1772 de catre Daniel Rutherford care il numeste "aer metific" deoarece nu intretine viata. Antoine Lavoisier a recunoscut prima data acest gaz ca un element chimic si l-a numit azot (din grecescul azotos - fara viata). Industria chimica si farmaceutica Azotul gazos este utilizat in industria chimica pentru: prevenirea expunerii diverselor substante la atmosfera in timpul stocarii (inertizare), transportul substantelor prin conducte si purjarea conductelor, ambalare si depozitare in atmosfera controlata. Industria alimentara Azotul este folosit pentru a scaderea nivelului de oxigen in timpul procesarii, transportului, depozitarii si ambalarii sub nivelul la care are loc oxidarea alimentelor sau bauturilor procesate. Azotul este folosit pentru protectia impotriva daunatorilor, deoarece nu sustine viata. Industria petrolului si gazelor naturale Azotul este folosit pentru inertizarea rezervoarelor, transportul sub presiune, purjarea conductelor, curatirea rezervoarelor si conductelor Industria prelucrarii materialelor Azotul este folosit pentru a crea atmosfere protectoare in timpul sudarii cu laser, sinterizarii pulberilor, sau pentru tratamente termo-chimice. In industria materialelor plastice, azot gazos este folosit pentru termosuflare. Umflarea anvelopelor Studiile conduse in ultimii ani de catre organizatii independente si producatori de pneuri au aratat impactul benefic pe care il are umflarea anvelopelor cu azot asupra duratei de viata a anvelopei si reducerea consumului de combustibil.

Desi azotul nu este toxic, o concentratie ridicata in aerul pe care il respiram va infometa organismal de oxifgenul necesar vietii. 78% din aerul pe care il respiram in mod normal este alcatuit din azot, oxigenul reprezentind aproximativ restul. Organismul uman nu poate functiona bine atunci cind concentratia de azot depaseste 84 % (16% oxigen). Judecata poate fi diminuata si s-ar putea putea sa nu ne dam seama ca ne aflam in pericol. La o concentratie de 94% azot, moartea este probabila dupa doar citeva rasuflari. Aspectul pozitiv este ca, azotul este un gaz inert care reduce potentialul de incendiu, prin eliminarea oxigenului necesar acestuia. Din acest motiv azotul este folosit la purjarea conductelor si echipamentelor folosit pentru vehicularea substantelor substantelor inflamabile.