Toxicologa Ocupacional

Principios de Toxicologa
Autor: Ramn Lago, Servicios Profesionales Salud Ocupacional y Seguridad Ambiental 3M Colombia Fuente: Revista Proteccin & Seguridad del Consejo Colombiano de Seguridad, Ao 47 N277

El perjuicio del ambiente comenz desde que los primitivos hombres se apiaron instituyendo clanes y recurrieron al fuego, y as ha continuado como una notable cuestin bajo los embates de una constante poblacin abundante y el saqueo de una colectividad cada vez ms mecanizada e industrializada. En la mitad crecimiento manufactura del siglo de la

5.000 son de uso textil, 1.500 obedecen a la elaboracin de plaguicidas y otras 9.000, a diferentes menesteres. Es de admitir y ratificar que el empleo correcto de estas vida sustancias de millones ha de expandido la calidad de personas en el mundo. No obstante, el menoscabo del ambiente por sustancias qumicas ha originado un comprometido perjuicio de la salud humana y una del inevitable avera

pasado se conoci un qumica

que trajo aparejada la insercin de la tecnologa qumica en todas las secciones de la economa y en la vida diaria de la poblacin. En nuestros das, el hombre est elaborando diferentes sustancias qumicas que no se encuentran concurrentes en el mundo y las est utilizando en las empresas y actividades agrcolas, en la medicina y en una inusitada heterogeneidad de aplicaciones hogareas. La Agencia para la Proteccin Ambiental (EPA) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) tancias aceptan que existen por el a a p ro x i m a d a m e n t e 6 3 . 0 0 0 s u s sintetizadas hombre de uso cotidiano, de las c u a l e s 4 . 0 0 0 c o rre s p o n d e n frmacos, 5.000 a aditivos de alimentos, 10.000 a productos cosmticos, 10.000 se utilizan en p ro d u c t o s d e u s o d o m s t i c o ,

ecosistema. Bastantes de estos latentes riesgos para el hombre y su ambiente han sido revelados, pero otros pueden producirse hasta despus de un importante lapso de tiempo. Por esta razn, es de trascendental inters que si los riesgos y peligros para el hombre superan los beneficios que puedan otorgarnos estas sustancias su e uso qumicas, debe ser entonces examinado

imparcialmente

valorado y reglamentado.

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Definicin y mbito de la Toxicologa

La toxicologa puede ser definida como la ciencia de los venenos o de las sustancias txicas, sus efectos, antdotos y deteccin; o bien, como seala la OMS, la disciplina que estudia los efectos nocivos de los agentes qumicos y fsicos en los sistemas biolgicos y que establece adems, la magnitud del dao en funcin de la exposicin de los organismos vivos a dichos agentes. Se ocupa de la naturaleza de los y de los mecanismos de las lesiones y de la evaluacin diversos cambios biolgicos producidos por los agentes nocivos. El fenmeno del incremento en el uso de sustancias qumicas para muchos propsitos y la presencia de contaminantes qumicos txicos en el aire, agua, alimentos y otras partes del ambiente, han motivado que esta rama del conocimiento pueda ser subdividida en diferentes reas: Toxicologa forense: esta rea se

Toxicologa ocupacional: en la ltima mitad del siglo XIX y durante actividad industrias el siglo pasado, en el

Exposicin aguda
Se produce por una exposicin de corta duracin en la cual el agente qumico o fsico es absorbido rpidamente, ya sea en una o varias dosis, en un perodo no mayor de 24 horas; los efectos aparecen de manera inmediata.

conocimiento de los efectos de la laboral cier tas en la incurrieron

manifestacin de serias enfermedades v decesos ocasionados por la exposicin a qumicos peligrosos y agentes txicos bajo condiciones inseguras de trabajo; este es el campo de accin de la toxicologa ocupacional, cuya disciplina aborda el estudio de los efectos nocivos sobre la salud del trabajador producidos por los contaminantes del ambiente de laboral. Toxicologa ambiental: la toxicologa ambiental es aquella que tiene que ver con los efectos dainos de las sustancias qumicas o agentes txicos que estn presentes en el aire, agua, suelo, alimentos u otros factores ambientales y a los cuales estn expuestos el hombre, animales domsticos, peces, vida silvestre y otros elementos del ecosistema. Es decir, se aboca al estudio de los efectos adversos de los agentes ambientales sobre los organismos vivos.

Exposicin subaguda
Se produce ante exposiciones frecuentes o repetidas durante varios das o semanas; los efectos aparecen en forma relativamente retardada.

Exposicin crnica
S e p ro d u c e c o n e x p o s i c i o n e s repetidas a bajas dosis durante largo tiempo. txico se Los efectos se en que por el la las m a n i f i e s t a n p o rq u e e l a g e n t e acumula es menor organismo, es decir, la cantidad eliminada efectos Adems absorbida; o bien, porque los p ro d u c i d o s la exposiciones repetidas se suman. toxicidad puede seccionarse sobre el contexto del sitio de accin en el que acta: Efectos locales: se refiere a la

especializa en el conocimiento de la toxicologa que apoya al rubro de la patologa y medicina forense para establecer las causas de muerte, para propsitos mdico legales en incidentes en los cuales se sospecha que un crimen haya ocurrido. Toxicologa clnica: estudia los efectos esperados o inusuales de una droga teraputica que se aplica en pacientes; donde se observa la condicin de estos y el progreso que tienen estas sustancias en el tratamiento de padecimientos o enfermedades.

Tipos de Toxicidad
Toxicidad es la propiedad de una molcula qumica o compuesto que es capaz de producir una lesin o efecto nocivo sobre los organismos vivos. Estos daos pueden ser causados por las circunstancias par ticulares de exposicin. Por lo tanto, una subdivisin de la toxicidad puede ser hecha sobre la base de la duracin a la exposicin.

accin que toma lugar en el punto o rea de contacto. El sitio puede ser la piel, membranas mucosas de los ojos, nariz, boca, o cualquier otra parte del sistema respiratorio o gastrointestinal. Una particularidad al respecto puntualiza que la absorcin de la sustancia sariamente organismo. txica o c u rre no n e c een el

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Clases de sustancias txicas

Las sustancias txicas pueden clasificarse de varias formas. En la Tabla 1 se da conocer una clasificacin til con definiciones y ejemplos. Esta clasificacin no incluye las categoras obvias de slidos y lquidos que pueden ser dainos, as como agentes biolgicos tales como bacteria, hongos y parsitos.

Respiratoria:

hay

que

hacer

parcial elevada del oxgeno en el ambiente y los factores del agente txico que incluyen la estructura y composicin qumica, tamao de la par tcula y la cantidad y concentracin.

hincapi en que esta va de exposicin es la ms trascendental en el rea laboral, sobre todo en las fbricas y actividades manufactureras, debido al uso frecuente de sustancias inestables y/o corpus-culadas. Lo sobresaliente de esta ruta consiste en que la sustancia puede ser difundida y producir un dao local, o bien, introducirse de manera directa al torrente sanguneo.

Vigilancia biolgica
La vigilancia biolgica es un procedimiento estudio e complejo de de interpretacin

informacin que asocia tanto lo

Rutas de absorcin
La ruta por la cual el elemento txico irrumpe en contacto con el individuo es el factor que ms influye sobre los efectos txicos de una sustancia. Va dr mica: aunque la piel se constituye como una barrera adecuada, ella. varias sustancias pueden ser absorbidas a travs de Sobre todo cuando sta cuenta con lesiones o excoraciones, la absorcin puede ser muy rpida. Cuando una sustancia entra en contacto con la epidermis puede sobrevenir que la piel sea un parapeto eficiente, o bien que se genere prurito o sensibilizacin en el rea de contacto y posteriormente pase la sustancia a la corriente sangunea. Gastrointestinal: el ingreso por va oral, como se denomina tambin, ocurre por la ingestin directa de agua o de la misma sustancia txica tambin. Es relevante sealar que la absorcin de la sustancia dentro del sistema gastrointestinal puede ser rpida o lenta, misma. dependiendo de las

No obstante se debe tener en cuenta que los factores que modifican la respuesta a un agente txico estn en funcin de la trada agente-receptor-ambiente. Donde deben tenerse en cuenta aspectos como la estructura gentica, estado nutricional, sexo, edad y estado emocional del receptor, as como la temperatura y presin

contribuido por el monitoreo biolgico, como los elementos y efectos fisiopatolgicos determinados y los admisibles descubrimientos relacionados en el rea clnica. Este procedimiento incluye adems invariablemente la obser vacin y la valoracin o clculo de la exposicin del individuo e incorpora los

Tabla 1
Sustancias
Gases

Definicin
Compuestos que a temperatura y presin ambiente se comportan como el aire Materia slida en suspensin en la atmsfera formado por pequeas partculas producidas por la compensacin de metales o por resultado de la combustin incompleta. Es aquel material ms grande que 5 micras con una proporcin igual o mayor de 3 a 1 de longitud con relacin al ancho. Asbestos, fibra de vidrio. Gotas de lquido suspendidas en el aire generadas por la atomizacin, aspersin, espuma, burbujeo de material lquido. Materia slida dispersa en el aire producto de la accin mecnica sobre un slido. Materia proveniente de la evaporacin de un lquido o de la sublimacin de un slido.

Ejemplo
Monxido de carbono, xido de sodio, acetileno, butano, hidrgeno. Humos de soldadura de un metal en fusin, de combustin de madera, cigarro.

Humos

Fibras

Asbestos, fibra de vidrio.

Neblina

Alquitrn de hulla, pinturas en aerosol, insecticidas, cido sulfrico, entre otros.

Polvos

Polvos de madera, granos de algodn, materiales slidos, orgnicos o de metal. Nafta, aguarrs, mercurio, alcanfor, naftaleno, entre otros.

Vapores

caractersticas intrnsecas de la

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resultados de muestras y la inferencia de la frecuentacin de sustancias en tejidos, rganos y fluidos del organismo, as como de las alteraciones biolgicas concomitantes. cuales existe En la Tabla 2 se Capacidad de perennidad en el ambiente. Potencial de aglomeracin en el ecosistema. Tipo y magnitud de las poblaciones que estn expuestas. evidencia de Tipo de trastorno y sus secuelas latentes sobre la salud. Relacin de elaboracin y aplicacin del agente presuntivo. La presuncin de amenaza para la salud de las personas.

acotan algunas sustancias para las vigilancia biolgica.

Conclusiones
En los aos recientes se ha dado una gran importancia a los efectos de los contaminantes en los ecosistemas y la salud del hombre. El tema de la contaminacin ha pasado a convertirse en un problema vital para la humanidad debido a la gravedad en que incurren estos al propasarse. Por esta razn, los avances y esfuerzos que se logren en la ciencia de la toxicologa atemperarn las amenazas que se ciernen sobre la salud del hombre y el medio ambiente. En conclusin, los criterios
SUSTANCIA Arsnico Benceno Cadmio Cromo Mercurio Plomo Dieldrin Paratin

No obstante lo anteriormente citado, tambin contribuir en suma el control legal mediante leyes, decretos, rdenes, reglamentos y normas, que aborden los aspectos de la salud y seguridad en el trabajo, transporte de materiales peligrosos,

manejo de los residuos peligrosos y la prevencin de la contaminacin. As como la gestin misma de las sustancias txicas que involucre los marcos administrativos, polticos, culturales y econmicos de cada nacin.

Tabla 2
TIPO DE INDICADOR BIOLOGICO Arsnico en orina, sangre y cabello Fenol en orina, benceno en sangre Cadmio en orina y en sangre Cromo en orina Mercurio en orina, sangre y saliva Plomo en sangre y orina Dieldrin en sangre p-Nitrofenol en orina

esenciales para determinar la prioridad en la seleccin de las sustancias qumicas o txicas motivo de estudio deber fundamentarse en:

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