SOUZA, Laura de Mello e. O diabo e a Terra de Santa Cruz: feitiaria e religiosidade popular no Brasil Colonial.

So Paulo: Companhia das Letras, 2009. Diabo e feitiaria no Brasil Colnia Ksia Rodrigues de Oliveira* O Brasil inferno dos negros, purgatrio dos brancos, e paraso dos mulatos e mulatas. Antonil O nascimento do Brasil enquanto "signo do Demo e das projees do imaginrio do homem ocidental" (p. 28), ora visto como paraso terrestre ora como purgatrio do Velho Mundo, alm do mundo mgico luso-brasileiro, compem a temtica central de O diabo e a Terra de Santa Cruz: feitiaria e religiosidade popular no Brasil Colonial, da historiadora Laura de Mello e Souza, tambm autora de Inferno Atlntico: demonologia e colonizao (sculos 16-18) e Desclassificados do ouro: a pobreza mineira no sculo 18. Apresentado originalmente como tese de doutorado em Histria Social na Universidade de So Paulo, cujo ttulo foi Sabs e calundus: feitiaria, prticas mgicas e religiosidade popular no Brasil Colonial, publicado em 1986 e relanado em 2009, o ensaio uma relevante contribuio aos estudos sobre religiosidade popular. Pioneiro nesses estudos, o trabalho de Souza , tambm, uma importante leitura do registro, do real ao imaginrio, da magia, das crendices, supersties, medicina alternativa e comportamentos suspeitos, aos olhos da Inquisio, que eram praticados na colnia portuguesa. Dividido em trs partes e uma concluso, o livro, segundo a escritora, "trata da feitiaria, das prticas mgicas e da religiosidade popular no Brasil colonial dos sculos 16, 17 e 18, abarcando as regies da Bahia, da Pernambuco, Paraba, Gro-Par, Maranho, Minas Gerais e Rio de Janeiro" (p. 18). O trabalho predominantemente fruto de suas pesquisas no arquivo das Devassas Eclesisticas, nos documentos das Visitaes e nos processos de rus brasileiros existentes no Arquivo Nacional da Torre do Tombo. A primeira parte "Riquezas e impiedades: a sina da colnia", dividida nos captulos "O novo mundo entre Deus e o diabo" e "Religiosidade popular na colnia", que Souza apresenta o mar que, desde as grandes navegaes, configura-se como espao do medo: "o domnio privilegiado de sat" (p. 91). Os prprios relatos, lendas e narrativas de viagens, mesclando o fantstico com o real, narram existncia de seres monstruosos que habitavam os confins do mundo. A monstruosidade relaciona-se, assim, nesse contexto, com o desconhecido geogrfico, que posteriormente seria demonizado. Para a historiadora, que segue o pensamento crtico do filsofo francs Jean Delumeau, a formao do medo natural e "um componente maior da experincia humana".1 Tal elemento pode ser visto como pea chave do processo colonizador lusitano e da construo demonaca/monstruosa da figura dos amerndios feita pelos europeus. O espao mtico marinho, reunido com o desembarque em terras nunca vistas, anexado ao "natural" medo humano, acentuou o deslocamento das projees acerca das humanidades e das monstruosidades europias para a Amrica. Essa monstruosidade relacionou-se, a priori, com o espao geogrfico, inicialmente desconhecido pelos portugueses, a ser explorado. O desconhecimento do territrio, da populao e dos hbitos nativos, formatou o olhar portugus sob a Terra de Santa Cruz, gerando, assim, um processo de gradao.

Arquivo Maaravi: Revista Digital de Estudos Judaicos da UFMG. Belo Horizonte, v. 4, n. 7, out. 2010. ISSN: 1982-3053.

Visto que a justificativa ideolgica do processo de colonizao desenvolveu-se em torno da cristianizao dos "povos brbaros", acreditava-se, de incio, que o destino das caravelas portuguesas era o cu. As prprias descries iniciais das novas terras muito se assemelhavam as narrativas bblicas sobre o paraso do Jardim do den. Entretanto, tal viso no teve um xito duradouro, pois a estadia dos portugueses no Brasil, o contato com as asperezas das alteridades, transformou, gradativamente, o paraso em um inferno. A permanncia nesse ambiente "infernalizado", consolidou, ao mesmo tempo, as terras conquistadas, como um espao de purgatrio, uma espcie de esperana de salvao para os cristos. A viso crist do expansionismo alm de determinar a edenizao da natureza das terras "descobertas" e, posteriormente, deslocar o mito do Paraso Terrestre para o Novo Mundo, reforando o processo de colonizao, conduziu tambm uma migrao das marginalidades geogrficas. Pois, a Terra de Santa Cruz foi porto de abrigo para os exilados de Portugal. A monstruosidade foi, desse modo, antes de tudo, trazida pelos portugueses, e aqui encontrou terra frtil. A humanidade do Novo Mundo foi demonizada, animalizada e considerada pecadora, tanto na representao dos habitantes nativos como monstros, quanto na localizao espacial da colnia, o afastamento geogrfico da Metrpole excluiu, como selvagem, no que diz respeito nudez e vida natural, os nativos, e referendou, tambm como criminosos e pecadores, os degredados portugueses que aqui aportaram. O Brasil surgia, assim, como um paraso terrestre pela natureza e um inferno pela humanidade peculiar que abrigava. Para Souza: A infernalizao da colnia e sua insero no conjunto dos mitos ednicos elaborados pelos europeus caminharam juntas. Cu e Inferno se alternavam no horizonte do colonizador, passando paulatinamente a integrar, tambm o universo dos colonos e dando ainda espao para que, entre eles, se imiscusse o Purgatrio. Durante todo o processo de colonizao, desenvolveu-se, pois uma justificao ideolgica ancorada na F e na sua negao, utilizando e reelaborando as imagens do Cu, do Inferno e do Purgatrio. (p. 372) Dessa forma, a colnia era tambm espao de extirpao dos pecados cometidos o prprio degredo cumprido aqui poderia ser visto como purgatrio. Nas novas terras, como reitera o discurso do jesuta Antonil, purgava-se o acar e as almas. O cu, para os brancos seria a possibilidade de retorno metrpole, para os negros, a salvao pela f que lhes eram impostas. No que tange religiosidade, Souza adverte-nos que na Terra de Santa Cruz os "traos catlicos, negros, indgenas e judaicos misturaram-se na colnia, tecendo uma religio sincrtica" (p. 97). Assim, o universo religioso colonial era uma mescla da religiosidade trazida pela Igreja com a religiosidade j existente na colnia portuguesa: recorriase, por exemplo, simultaneamente a santos catlicos, a orixs e ao diabo. Quanto natureza das prticas mgicas exercidas, assunto tratado na segunda parte do livro, "Feitiarias, prticas mgicas e vida cotidiana", encontravam-se no s ligadas s necessidades iminentes do dia-a-dia, buscando resolver problemas concretos, como curar males, trazer de volta a pessoa desejada, diminuir a aspereza da vida; como tambm refletia tenses sociais. Assim, "na falta de explicaes naturais, o homem se voltava para as sobrenaturais" (p. 167).

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Nessa terra, tornada ora inferno, ora purgatrio, as obras do diabo, aos olhos do ocidente cristo, circulavam livremente por meio de adivinhaes, curas mgicas, benzeduras, aventuras ultramarinas, bolsas de mandinga, catimbs e calundus. O recorte de Souza, marcado pelo embate entre dois mundos, Deus-Diabo; tradio-religiosidade popular; razo-smbolo, alm de construir o esteretipo da bruxaria nos tempos coloniais, demonstraria que africanos, ndios e mestios seriam levados feitiaria e s prticas mgicas como uma tentativa de escape ao sistema opressor colonial, amenizao de castigos, medo da condenao do fogo eterno e at fins amorosos como as oraes fortes, os sortilgios, as cartas de tocar, as simpatias, os pactos explcitos. A multiplicidade das tradies culturais na colnia mistura de religiosidade, satanismo e ocultismo intolerada pela Igreja e pelo Estado, reforou, sobretudo em Minas Gerais, a busca por "homogeneizar a humanidade invivel, animalesca, demonaca do Brasil Colonial" (p. 71), por meio da catequese e das visitas inquisitoriais. O medo das visitaes gerou denncias infundadas e confisses foradas. Para abordar esse assunto, a historiadora reserva o captulo "Deflagraes e conflitos". No universo mgico-religioso luso-brasileiro, a Inquisio fez-se como "melhor auxiliar de Leviat" (p. 284), demonizando as manifestaes de cultura popular, dando manuteno ao poder do Estado, infernalizando a vida colonial e perseguindo homens e mulheres tais como Maria Barbosa, Manuel Joo e Luzia Pinta, dentre outros perseguidos annimos. Souza encerra seu livro discutindo e, de certa forma, resgatando o universo cultural, as projees imaginrias e as vivncias reais da colnia. Por meio de um olhar voltado para a histria que no foi contada da vida colonial, a historiadora demonstra que as prticas mgicas exercidas na colnia tambm tinham feio universal. A leitura de O diabo e a Terra de Santa Cruz permite uma aproximao ao universo cultural do Brasil por meio do estudo das manifestaes da religio e da feitiaria, deslocando o leitor para o passado com o fim de fazer entender o sincretismo religioso de hoje. A descrio minuciosa das prticas religiosas da colnia evidencia que, sob o cenrio paradisaco da Terra de Santa Cruz, desembarcaram no s os portugueses com seus pertences, medos e ambies, mas tambm o diabo. No o diabo alegrico dos discursos eclesisticos ou o Mefistfeles, de Fausto, mas o diabo da intolerncia, do pnico do desconhecido, que transformou o paraso em terras infernais. ----* Ksia Rodrigues de Oliveira graduanda em Letras e pesquisadora do Ncleo de Estudos Judaicos da UFMG. Nota
1

DELUMEAU, Jean. Histria do medo no Ocidente: 1300-1800. Trad. Maria Lcia Machado e Helosa Jahn. So Paulo: Companhia das Letras, 2001. p. 18.

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