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Introducción histórica a la colección de ensayos de Philipp Frank, físico y filósofo perteneciente al célebre Círculo de Viena, que aparecieron en castellano en una edición ahora agotada y difícil de encontrar.
Judul Asli
Introducción a Entre la Física y la Filosofía de Philipp Frank
Introducción histórica a la colección de ensayos de Philipp Frank, físico y filósofo perteneciente al célebre Círculo de Viena, que aparecieron en castellano en una edición ahora agotada y difícil de encontrar.
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Introducción histórica a la colección de ensayos de Philipp Frank, físico y filósofo perteneciente al célebre Círculo de Viena, que aparecieron en castellano en una edición ahora agotada y difícil de encontrar.
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1941 ADQUIRIDOS LOS DERECHOS EXCLUSIVOS QUEDA HECHO EL DEPSITO QUE PREVIENE LA LEY 11.723 COPYRIGHT BY EL MAGISTERIO ARGENTINO . BUENOS AIRES, 1945. IMPRESO EN LA ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA ~ CON .. T EN 1 DO Introduccin: Fundamento histrico del problema .. . . CAPiTULO Pie. 9 l.-La ley de causalidad y la experiencia (19 O 8) . . 21 H.-La importancia de la filosofa de la ciencia de Ernst Mach en nuestra poca (1917) .. .. .. .. . . 31 111.- Teoras fsicas del siglo XX y filosofa de escuela (1929) IV.-Hay actualmente una tendencia hacia el idealismo en la fsica? (1934) . .... . ... .. .. . V.-La concepcin positivista y la concepcin metafsica de la fsica ( 1 935) .. VI.-El empirismo lgico y la filosofa de la Unin Sovi- tica (1935) VIL-Falsas interprttaciones filosficas de la teora de los quanta (1936) . . VIIL-Lo que significa la "longitud" para el fsico (1937) IX.-Determinismo e indeterminismo en la fsica moderna (1938) .. . ... . .. . X.-Ernst Mach y la unidad de la ciencia (1938) Nota bibliog rfica ..
54 96 116 127 138 157 174 191 205 INTRODUCCIN FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA TODOS los artculos reunidos en este volumen se deben al mismo motivo y persiguen la misma finalidad. Tanto el motivo como el fin han sido determinados por la situacin intelectual producida en el primer tercio del siglo XX. En su mayora estos artculos fueron escritos durante los lti- mos diez aos, a medida que se iba aclarando esa situacin. El filsofo que aparentemente haba conseguido, el apoyo de la ciencia fsica, era mirado como conquistador de una posicin clave. Esta situacin int-e lectual , de acuerdo con la filosofa de la historia que prevalece en la actualidad, puede ser descrita del siguiente modo: Tras el reinado del materialismo y del naturalismo en el siglo XIX, nuestro siglo XX muestra tendencia a apartarse de esos movimientos. El nfasis en 10 irracional y en la metafsica, la interpretacin idealista y espiritualista de la naturaleza y de la historia, son recono- cidos cada vez ms como las caractersticas prominentes de nuestro siglo. Y el desarrollo de las ciencias fsicas en el siglo XX, que ha trado consigo frases como "el mlundo tetra-dimensional", " la disminucin del rigor en las leyes de la naturaleza", es considerado como un signo impor- tante de este cambio general en la vida intelectual. Esta 9 INTRODUCCIN OpinIn se encuentra expuesta en innumerables escritos de nuestros das. desde los ms breves artculos de diarios hasta los tratados de sociologa que alcanzan muchos volmenes. No expondr aqu opinin alguna con respecto a si la crisis de nuestra poca se caracteriza correctamente por esas expresiones tan populares. El fin principal de estos estudios es demostrar que nicamente se puede utilizar el progreso reciente de las ciencias fsicas en este asunto si se 10 inter- preta de acuerdo con la pauta de alguna filosofa acreditada. sin tener en" cuenta la importancia cientfica de la fsica moderna. Estos ensayos tratan. sin embargo. de alcanzar ese fin no tanto por medio de una polmica contra la filosofa, de la historia antes descrita sino ms bien mediante una inves- tigacin acerca de la manera en que deben ser comprendidos los principios de la ciencia moderna dentro de la misma ciencia. Se ver que. con la debida interpretacin. los resul- tados de la ciencia del siglo XX pueden ser utilizados como una caracterstica del cambio del materialismo al espiritua- lismo tanto o tan poco como los de la fsica de Newton o de cualquier otro perodo. Este cambio -en la medida en que realme"nte existe. 10 que no examinamos aqu- tiene sus races en una modificacin de las relaciones humanas y es trasladado de ese campo a la interpretacin de la ciencia fsica. El progreso de esta ltima en s mismo nada tiene que ver con esas interpretaciones. La errnea interpretacin de los principios cientficos. como se demostrar. puede ser evitada si en toda proposi- cin que se encuentre en los tratados de fsica o qumica se tiene el c.uidado de distinguir una aseveracin comprobable experimentalmente acerca de hechos observables. de una pro- puesta formulada para 1,"epresentar los hechos de cierto modo mediante palabras o diagramas. Si se hace con rigor esa dis- tincin no habr en adelante lugar alguno para la inter- 10 .. FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA pretaclOn errnea de la fsica en favor de una metafsica espiritualista o de una metafsica materialista. Una lnea de pensamiento semejante ha seguido durante muchos aos el Profesor Percy W. Bridgman. de Harvard. Ha destacado ms que ningn otro autor una condicin que debe cumplir toda teora fsica para evitar las oscuridades metafsicas: cada trmino introducido en la teora debe ir acompaado de una descripcin de las operaciones fsicas con las que pueda comprobarse el grado en que la propiedad expresada con ese trmino puede ser attibuda a un sistema fsico dado. La descripcin de esas operaciones. la "defini- cin operativa" de ese trmino. puede ser ms o menos . "directa; quiz slo una combinacin de trminos correspon- der a cierta operacin. A las opiniones del profesor man' se las ha llamado con frecuencia op.eracionalismo, aun- que a l mismo no le satisface ese nombre. Nunca ha deseado ser autor de un ismo que pudiera ser' tomado como una nueva rama de la metafsica. La"s opiniones expuestas en el presente libro se relacionan estrechamente con el movimiento llamado ahora en general lgico" o "positivismo lgico". Debo confesar que no simpatizo con ninguna de estas expresiones. Pero una larga\, vida entre opiniones y teoras me ha demostrado que si querernos que una opinin sea considerada como un rbol respetable en el campo de las opiniones; debe tener un rtulo. como 10 tienen muchos olmos y robles en nuestros parques pblicos. , El "segundo fin de este libro es contribuir a la historia de la evolucin del "empirismo lgico". Creo que esto ayu- dar tambin a aclarar ciertos conceptos falsos relacionados con este movimiento. El "empirismo lgico" se desarroll mediante la coopera- cin del positivismo centro-europeo con algunos grupos que representaban al pragmatismo norteamericano. El movi- 11 INTRODUCCIN miento europeo se origin en las::\ideas del fsico austraco Ernst M ach. A comienzos del sigl XX cont con muchos adeptos en los crculos cientficos de Austria, especialmente en Viena y Praga. A pesar del comn idioma alemn, este movimiento slo pudo encontrar unos pocos adherentes en las universidades del Reich alemn, porque en ellas reinaba la filosofa de Kant y de sus sucesores metafsicos que era considerada como una concepcin del mundo particular- mente apropiada para la nacin germana. Las doctrinas' de Mach tenan, sin embargo, ciertas caractersticas que no con- con la evolucin de la ciencia moderna. Esas ca- ractersticas eran principalmente las tres siguientes: 1 9 ) la poca estimacin del papel de la matemtica y de la lgica en la estructuracin de la ciencia; 2 9 ) la poca estimacin de la fecundidad de la hiptesis atomstica; y 3 9 ) cierta ambigedad en la afirmacin de Mach de que las proposiciones de los fsicos son enunciados acerca de percepciones de los sentidos. Esta afirmacin fu interpre- tada con como una especie de idealismo subjetivo y hasta como una negacin de la existencia de un mundo real. Por el ao 1910 se inici en Viena un movimiento que consideraba a la filosofa positivista de la ciencia de Mach como de gran importancia para la vida intelectual en gene- ral, pero que se daba cuenta muy claramente de los defectos mencionados. Un grupo de jvenes trat de observar los puntos ms esenciales del positivismo de Mach, especial- mente su posicin contra el abuso de la metafsica en la ciencia. Sin embargo, con respecto a los puntos en que Mach se hallaba en oposicin a la evolucin actual de la ciencia, proyect una reconstruccin de sus doctrinas. A ese grupo pertenecan el matemtico H. Hahn, el economista poltico Qtto Neurath y el autor de este libro, Philipp Frank, 12 FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA que era en aquel tiempo profesor de fsica terica en Viena. Estos intentos de reconstruccin se hicieron al principio ms bien a tientas; no eran ms que preparativos. Tratamos de completar las ideas de Mach con las de la filosofa de la ciencia francesa de Henri Poincar y Pierre Duhem, y asi- mismo de relacionarlas con las investigaciones lgicas de autores como Couturat, Schroder, Hilbert, etc. La actitud con respecto a la teora atmica nos fu sugerida en primer lugar por las ideas de L. Boltzmann y luego por las 'de A. Einstein. En aquella poca prevaleca una fuerte aver- sin a entrelazar con la filosofa de la ciencia toda consi- deracin de naturaleza moral, religiosa o poltica. Aun no se comprenda que el pragmatismo norteamericano era un movimiento afn, aunque por esa poca lo apoy un grupo de socilogos de Viena. La actitud de torre de marfil del positivismo de ese perodo la pone mejor de manifiesto el hecho de que aun se hiciese presente en l cierto aprecio del vitalismo de Hans Driesch. En el Captulo I puede ob- tenerse alguna idea de las opiniones de este grupo, del que veinte aos ms tarde surgi el Crculo de Viena. Cmo evolucionaron las doctrinas de Mach en este grupo y qu era considerado como lo ms esencial de ellas puede verse en el Captulo Il, escrito en 1917 despus de la muerte de Mach y publicado en memoria suya. Esa evolucin tom una forma ms slida cuando H. Hahn, en la primera mitad de la tercera dcada llam la atencin sobre la importancia de la obra de L. Wittgenstein. era tambin viens, pero no perteneca al crculo posi- tivista. Haba ido a Inglaterra y se haba dedicado al estudio de los trabajos de Bertrand Russell. Hahn opinaba que la reconstruccin del positivismo slo poda llevarse a cabo con buen utilizando la nueva lgica tal como la haban establecido B. RusseIl , A. N. Whitehead y L. Wittgenstein. Fueron aceptadas muchas ideas de esos tres lgicos; pero 13 INTRODUCCIN se las desvi hacia un empirismo y un positivismo radicales. Hahn propuso la designacin de un profesor especial pau la filosofa de la ciencia en la Universidad de Viena. Este puesto haba sido ocupado por Ernst Mach. Desde su retiro en 1901 haba estado vacante, excpto durante un intervalo de dos aos en que fu ocupado por L. Boltzmann, quien explicaba adems su ctedra de fsica. Hahn buscaba a alguien que pudiera suceder a Mach y trabajar de acuerdo con la nueva fase en la doctrina del positivismo. Consigui que fuese designado' Moritz Schlick. ste indujo a Rudolf Carnap a ir a Viena como privat-docent. Gracias a la obra de estos dos alemanes del Reich, que no haban podido en- contrar all eco al,guno para sus ideas, fu posible llevar a cabo el programa del grupo que desde entonces ha sido lla- mado el "Crculo de Viena." Fueron especialmente Hahn, Neurath y Carnap quienes desarrollaron los principios caractersticos de este crculo. De stos, la tesis que quiz ha llegado a ser ms conocida afirma. que una proposicin tiene un significado slo si enuncia [os medios para su comprobacin. De esto se deduce la "falta de sentido" de todas las proposiciones metafsicas. con lo cual slo se quiere dar a entender, por supuesto. "falta de sentido" para la ciencia, no la negacin de t o d ~ influencia sobre la vida humana. Pero el punto de vista del llamado "Crculo de Vina" no ha sido ms que una doctrina particularmente coherentr' entre los muchos frutos intelectuales que han brotado de la tierra del positivismo centro-europeo. Matemticos como R. von Mises, K. Menger y K. G6del; fsicos como E. Schroedinger, economistas como J. Schumpeter, jurisconsul- tos como H. Kelsen y socilogos como E. Zilse! tienen sus races en este ambiente. Todo el fundamento intelectual de este movimiento general puede ser comprendido mejor me diante el libro de texto de R. von Mises sobre el positivis- 14 FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA 1110 1). Desde el comienzo mismo existi cierta cooperacin entre el "Crculo de Viena" y el grupo de Berln que ro- deaba a Hans Reichenbach. Este grupo, sin embargo, nunca ha aceptado por completo el programa radical del positivis- mo viens. Una descripcin de las doctrinas del "Crculo de Viena" durante los primeroe aos de su existencia aparece en el Captulo III. En l se encontrar la sntesis del positivismo y la nueva lgica explcitamente expuesta. Es tambin inte- resante que desde la formulacin rigurosamente lgica de las ideas positivistas se haya puesto claramente de manifiesto su relacin con el pragmatismo norteamericano; en este ensayo se pone de relieve esa relacin. La creciente compren- sin de esta similitud fu acompaada de un nfasis cre- ciente en el hecho de que las teoras cientficas sufren la influencia de la atmsfera social y poltica. La actitud de torre de marfil del positivismo de antes de la guerra ha comenzado a desmoronarse. El referido artculo es una conferencia dada en la primera aparicin pblica del "Crculo de Viena" como grupo ce- rrado, en 1929. Esto tuvo lugar en el Congreso para la Epistemologa de las Ciencias Exactas, que incluy a los grupos de Viena y Berln. Coincidi con el Congreso de Matemticos y Fsicos alemanes celebrado en Praga. De paso puede decirse que ste fu un ejemplo excelente de la actitud liberal del gobierno de la Repblica Checoeslovaca; di la bienvenida en su Capital y hasta apoy financieramente a esa reunin de hombres de ciencia de todos los pases de idioma alemn. . Los matemticos y fsicos germanos, como todos los estudiosos de las universidades alemanas, se hallaban en esa 1) RICHARD VaN MISES. Kleines Lehrbuch des PositilJismus. (La Haya. 1939). 15 INTRODUCCIN poca -en la medida en que se interesaban por la filosofa - bajo la influencia del kantsmo. La mayora de ellos no trataba en modo alguno de poner su actividad cientfica en relacin lgica con su filosofa. Consideraban a la pri- mera como algo del intelecto, y a la segunda como algo correspondiente al corazn y al espritu. No era" por lo tanto, un asunto fcil conseguir que la corporacin de fsicos alemanes permitiera que nuestros grupos positivistas realizaran nuestro congreso con ellos. No obstante, como' yo haba enseado fsica terica en la Universidad de Praga desde 1912 y como por ser presidente de la comisin local lo era tambin del Congreso de Fsicos alemanes, las cor- poraciones no podan rechazar fcilmente mi plan. Pero era evidente , para m que la mayora de los presentes se mostraba hostil a las opiniones que exponamos. Di mi conferencia en la sesin plenaria de los matem- ticos y fsicos alemalJ.es. Mi esposa me dijo luego: "Era penoso escuchar. Me pareca que las palabras caan en el audito:o como gotas en un pozo tan profundo que no se las poda or golpear en fondo. 'Todo pareca desvane- cerse sin dejar huella." Sin embargo, el efecto posterior fu notable. Los fsicos alemanes no dieron ya en adelante por supuesta la futilidad la concepcin positivista de la fsica. Su actitud se defensiva. Esto poda observarse hasta en\f los escrifos de Ma.x Planck, quien haba sido el campen la concepcin metafsica de la fsica la lucha contra el positivismo de Mach. Consegu tambin llevar a cabo la creaci6n de una ctedra especial de filosofa de la ciencia en la Universidad de Praga, para la ,cual fu designado RudcilfCarnap poco des- pus de terminado el Congreso. De este modo, tanto en Viena como en Praga, Schlick y Carnap mantuvieron las tradiciones de Mach no como una or- 16 , FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA ,}\tijdQxa, por supuesto, sino ms bien de acuerdo con el pro- realizado por el "Crculo de Viena" . Durante los aos siguientes la obra del "Crculo de Viena" despert inters en muchos pases, especialmente en Francia, Escan dinavia y los Estados Unidos. En este pas Herbert Feigl (abara' en la Universidad de Minnesota), discpulo de Schlick y ms tarde de Bridgman, invent el trmino posi- tivismo lgico. Varios jvenes filsofos .norteamericanos se trasladaron a Viena y Praga para ponerse en contacto cien- tfico con Schlick y Carnap. ElJ.tre ellos figuraron W. V. Quine (ahora en Harvard) y E. Nagel (ahora en Colum- bia). En particular Charles W. Morris, de Chicago, recono- ci la relacin con el pragmatismo ' norteamericano y difun- di la idea de la cooperacin entre ambos grupo's. Se decidi, con el propsito de llegar a esa cooperacin, reunir un congreso especial, para el que Qtto Neurath cre el nombre de Congreso para la Unidad de la Ciencia. U na conferencia preliminar preparatoria de este congreso se efectu en 1934 en Praga. C. W. Morris dijo all: "La doctrina del Crculo de Vien'a es 'positivismo lgico' ; la de los pragmatistas nor- teamericanos es 'positivismo biolgico' ". Para el resultado de la cooperacin de ambos grupos sugiri Morris el nombre de empirismo lgico, que ha sido adoptado generalmente en los Estados Unidos. En esa reunin preliminar se di ia conferenc.a publicada aqu como Captulo IV. Al ao siguiente formul en el peridico Sciencia de Miln el punto de vista de la concepcin positivista de la fsica como opuesta a la concepcin metafsica representada en particular por Max Planck. Este estudio aparece aqu co- mo Captulo V. De acuerdo con una decisin tomada en la conferencia preliminar, el Primer Congreso Internacional para la U ni- dad de la Ciencia se reuni en Pars en 1935. Entre otros, se leyeron estudios acerca de la actitud de los filsofos de 17 INTRODUCCIN diversos pases con respecto al empirismo lgico. Mi inter- vencin consisti en hablar acerca de. la filosofa de la Umn Sovitica (Captulo VI). El segundo Congreso para la Unidad de la Ciencia se reuni en Copenhague en 1936 y fu dedicado principal- mente a la discusin del problema de la causalidad. Las dudas despertadas por la fsica de los quanta respecto a la validez general de las leyes estrictas de la naturaleza haban llevado a las interpretaciones ms descabelladas de los resultados de la ciencia. NieIs Bohr, uno de los prin- cipales investigadores en el campo de la teora de los quan- ta, era el fsico que haba expuesto esta teora en la forma que introduca los cambios ms radicales en los modos de expresin habituales de los fsicos. Por invitacin suya se reuni el congreso en Copenhague, donde l ,resida. Bene- fici mucho a los participantes, el poder discutir esos pro- blemas con el propio Bohr. No cabe duda de que estos debates ejercieron una fuerte influencia en las interpreta- ciones filosficas generales de la teora de los quanta. Des- pus de la conferencia de Bohr en ese congreso se di la que reproducimos aqu como Captulo VII. Sigui una diser- tacin de Moritz Schlick, que le yo. Schlick fu asesinado por uno de sus disdpulos de Viena, en la misma U niver- sidad, justamente cuando en Copenhague se realizaba el Congreso. Su asesinato, debido a mezcla de animosidad personal, filosfica fu un mal presagio para el destino del positivismo de la Europa Central. En febrero de 1938 se celebr en Viena y Praga el cen- tenario del nacimiento de Mach. En los actos realizados en la Universidad de Praga trat de llamar la atencin sobre las ideas de Mach incorporadas al nuevo movimiento del empirismo lgico. Procur demostrar que los grandes cam- bios que se observan con tanta frecuencia en el empirismo lgico son slo cambios en el modo de expresin y no afec- 18 / FUNDAMENTO HISTRICO DEL PROBLEMA a sus tendencias ntimas. Este estudio, publicado aqu Captulo X, se haIla en la forma en que fu presentado ;al Tercer Congreso para la Unidad de la Ciencia realizado 'in julio de 1938 en Cambridge, Inglaterra. Con la incorporacin de las Universidades de Viena (1938) y Praga (1939) al nuevo pran orgnico de las universidades del Reich alemn, el positivismo centro-euro- peo lleg a su fin. Un movimiento relacionado con l se desarroll, no obstante, en el prdpio Reich: el "positivis- mo radical" del destacado fsico terico Pascual Jordn, quien intent una sntesis dei positivismo y el nacional- socialismo. Este movimiento, segn creo, cuenta con slo 'unos pocos adherentes. El empirismo lgico ha sido acusado con frecuencia de falta de apreciacin histrica. Se ha dicho que muchos de sus representantes se han negado desdeosa mente a entrar en discu,siones con partidarios de otros movimientos filos- ficos. H;an condenado esos movimientos en su conjunto como metafsicos y por ello "sin sentido", sin valorar su posicin en la historia de la vida intelectual. Por lo tanto, he includo aqu tres artculos en los que se intenta una valuacin crtica de otros movimientos filosficos des- de el punto de vista del empirismo lgico. Para ello se han elegido movimientos que muestran por 10 menos cier- tos puntos en comn con el empirismo lgico. Un exa- men del materialismo dialctico de la Unin Sovitica apa- rece en el Captulo VI; de la Escuela de Uppsala, Suecia, en el Captulo VIII; y del neo-kantismo germano en la forma ms nueva de Cassirer, en el Captulo IX. Los dos ltimos artculos aparecieron en la publicacin peridica sueca Theo- ria (Gotemburgo). Formaban parte de las relaciones esta- blecidas por el Congreso para la Unidad de la Ciencia en Copenhague entre el positivismo centro'-europeo y Escan- dinavia. 19 INTROD UCCIN La cooperacin intelectual entre los positivismos "lgico" y "biolgico" por la que luch el profesor C. W. Morris se ha convertido en una estrecha cooperacin personal como consecuencia de los acontecimientos polticos. Es mi deseo que este libro pueda contribuir en algo a impedir la conver- sin del movimiento del empirismo lgico en una secta estrecha y a hacer que fluya en una corriente ms amplia de desarrollo intelectual y cultural.