LA MICROMORFOLOGIA D E S U E L O S APLICADA A LA ARQUEOLOGIA.

DOS CASOS A MODO DE EJEMPLO: EL CINGLE VERMELL (OSONA) Y MEDIONA I (ALT P E N E D E S I

Albert Spl Assumpci Vila

Los yacimientos arqueolgicos estn casi siempre asociados a sedimentos y10 suelos, por lo que su estudio e interpretacin paleogeogrfica es de gran inters para la Arqueologa. Los mtodos tradicionales de estudio de suelos y sedimentos consisten en descripciones de campo y en anlisis de laboratorio. Las descripcionesse hacena partir del material <<in situ,, no perturbado y son esencialmente de tipo observacional,con pocas medidas (slo el color con el cdigo Munsell y la semi-cuantificacin de piedras, races, poros, etc. mediante la comparacin con tablas de patrones preestablecidos). En cambio, los anlisis de laboratorio (granulometrias,pH, %de carbonatos, %de materia orgnica, etc.), esencialmentecuantitativos, implican la destruccin de la estructura o distribucin original de los componentes del suelo o sedimento observado en el campo. Por lo tanto, entre ambos conjuntos de datos (campo y laboratorio) es difcil establecer relaciones dado que no existe una continuidad entre ellos. La metodologa y tcnica que puede proporcionar el nexo de unin entre dichos conjuntos de datos es la ~<Micromorfologa~~, que consiste en el estudio microscpico de muestras no perturbadas (Brewer, 1964). Para ello el muestre0se efectacon cajas metlicas rgidas que se introducen cuidadosamente en el suelo o sedimento, tras lo cual se procede a su consolidacin mediante la impregnacin con una resina sinttica fluida en condiciones de vacio (Murphy, 1986). Una vez la muestra endurecida, se realizan las lminas delgadas y secciones pulidas que permiten su anlisis microscpico (ptico y electrnico). La micromorfologa ampla considerablemente su resolucin y precisin analitica mediante la utilizacin de la microscopia electrnica, tanto en su transmisin como en barrido (<<scanning,,), y mediante el microanlisis puntual (con las microsondas). Si bien se considera a Kubiena como el iniciador de la Micromorologa de Suelos debido a la publicacin en 1938 de su obra <<Micropedology,,,hay que esperar hasta Dalrymple en 1958

para encontrar la primera aplicacin de dicha tcnica a la Arqueologa. Este autor demostr la utilidad geocronolgica de la micromorfologa al complementar la informacin existente sobre las fases fras y templadas del Pleistoceno. Pero a pesar de este trabajo inicial, no empiezan a encontrarse referencias relativamente asiduas hasta esta ltima dcada, en que destacan los trabajos de Goldberg (1983), Macphail (1986), Courty et al. (1987) y Fdoroff y Courty (1987).
2. QU SE OBSERVA EN LA LMINA DELGADA DE SUELO O SEDIMENTO?

Dada la importancia del sistema descriptivo para la correcta interpretacin de las lminas delgadas, nos referiremos aqu exclusivamente a la nomenclatura adoptada por el Grupo internacionalde Trabajo en Micromorfologa de Suelos publicada por Bullock et al. (1985). En primer lugar, se observa y se define la estructura general, que es la forma de organizarse el suelo en agregados o agrupaciones de componentes elementales, dejando entre ellos los espacios vacios que constituyen la porosidad. Si no aparecen agregados, es decir, si todos los elementos slidos aparecen en contacto los unos con los otros, se habla de estructura masiva y si todos los componentes individuales parecen estar sueltos, se tiene una estructura particular. Cuando hay agregados, segn su forma tendremos estructuras polidricas, prismticas, laminares, esponjosas, etc. Respecto a los poros, se describe su morfologa (poros de empaquetamiento, vesculas, canales, cmaras, poros planares y huecos), su tamao, su posicin (inter-, intra- y trans-agregado), su abundancia, la rugosidad o lisura de sus paredes y su distribucin relativa dentro del suelo. La estructura y la porosidad de los suelos y de los sedimentos son en general totalmente diferentes. Asimismo son diferentes las de suelos sometidos a diferentes tipos de uso. En segundo lugar se describen los componentes minerales bsicos o componentes elementales, que son los granos minerales identificables con el microscopio petrogrfico (suelen ser las fracciones grava, arena y limo grueso). Se anota el porcentaje de cada mineral presente, sus tamaos medios y extremos, sus morfologasexternas (grado de esfericidad y angulosidad) e internas, consignndose sus formas de alteracin. Lo mismo se hace con los componentes orgnicos bsicos, formados por restos de plantas (fragmentos de rganos y tejidos y clulas) y de animales (fragmentos de huesos esencialmente). Se define despus la relacin cuantitativa entre los componentes gruesos y finos del material, expresndose como la relacin CIF, y cuyo limite se fija de acuerdo con el material de que se trate.

morfologa externa, en general redondeada u ovalada. Los segundos debido a una diferenciade contextura con el material adyacente.
3. INFORMACI~N UTILIZABLE EN ARQUEOLOG~AA PARTIR DE LA DESCRIPCI~N DE LMINAS DELGADAS

La mayora de caractersticas micromorfolgicas son interpretables en trmino de procesos sedimentarios o edficos. Estos procesos suelen responder a condiciones geogrficas ylo ambientales a veces muy precisas. La jerarquizacin u ordenacin cronolgica de dichas caractersticas siguiendo los principios fundamentales de la Geologa permite la reconstruccin histrica de los procesosque han tenido lugar desde el emplazamiento del sedimento o material parental y su evolucin hasta su enterramiento por un material posterior. De ah, pues, el inters en descifrar los rasgos rnicromorfolgicos para las reconstrucciones paleoambientales. Los procesos edficos generados en los niveles de ocupacin pueden informarnos tanto acerca de la duracin de la exposicin subarea del nivel como de las condiciones ambientales dominantes. Asimismo, la Micromorfologa puede utilizarse para interpretar los procesos deposicionales tanto infra- como supra-yacentesa los niveles de inter6s arqueolgico. Adems de las caractersticas propias que reflejan tanto las condiciones ambientales del medio depsito como su evolucin posterior, los niveles de ocupacin antrpica suelen caracterizarse por ir asociados a coprolitos de carnvoros, fragmentos de huesos, cenizas y fragmentos Iticos (Goldberg, 1983).
4. DOS CASOS A MODO DE EJEMPLO: MEDIONA I Y EL CINGLE VERMELL

Con una finalidad prospectivase muestrearon unos niveles al azar que se tomaron en estos dos yacimientos catalanes. 4.1. El primeroesel SQ1 en MedionaI (S.QuintdeMediona), a unos 50 kms al W de Barcelona. Se trata de un yacimiento del Paleoltico Medio, al aire libre, adosado a una pared travertnica situada en la ladera sobre la margen derecha del pequeo rio Mediona. Los trabajos de excavacin comenzaron en 1987 sobre una extensin de 24 metros cuadrados. Los niveles arqueolgicos se hallaron en capas arenoso-arcillosas de distintos colores desde rojizo a amarillento (Cdigo Munsell 75YR, 5YR, 10YR). El problema arqueolgico que se plante en primer lugar era el de saber si estos distintos paquetes sedimentarios estaban <<in situ,, o eran producto de una redepositacinde casualidad geolgica o incluso humana actual para la construccin de la terraza de cultivo de laviadonde se hallaemplazadoel yacimiento. Secundariamente, y en el caso de una situacin original de los sedimentos, la cuestin era dilucidar si estas distintas coloraciones correspondian a fases

climticas distintas o a variaciones laterales de facies de una superficie debidas a diferentes influencias de la carbonatacin o de la misma accin humana. Para intentar responder estas preguntas se procedi a la toma de muestras de los distintos tipos de sedimento. La primerase tom de un nivel marrn claro (10 YR 7/3), el ms cercano a la pared del travertino; la segunda del nivel ms rojizo (5 YR entre 614 y 414); la tercera en el contacto entre la tierra superficial (75 R414) y una tierra amarillenta (10 YR816); la cuarta en este ltimotipo de sedimento que presentaba formaciones de precipitacin calcrea tpicas de sueltos losicos; la quinta y ltima en un sedimento de color rojo intenso (5 YR414). Un resumen de los resultados del anlisis micromorfolgico se presenta en el Cuadro 1. La descripcin detallada es la siguiente: - Estructura: conjunto de agregados granulares de distinto tamafio, amalgamados pero manteniendo una importanteporosidad inter-agregado. Los niveles 3 y 4 presentan en su parte inferior un elevado grado de compactacin. (Fig.1)

Fig. 1 Elevado grado de cornpactacin en el nivel 3. Obsrvese como los granos de arena (en blanco) y la masa basa1 (en gris) forman un conjunto compacto. S610 se aprecia algo de porosidad (p). nbtese la presencia de pequetos fragmentos carbonizados (c). Observacin con nicoles paralelos.

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Componentes minerales bsicos: fragmentos de tamao grava, de angulosos a subredondeados, de calizas micrticas y espariticas, asi como fragmentos de travertino, ocupando entre el 20 y el 40%. Granos de arena fina y limo grueso de cuarzo, entre el 5 y el 1S%, angulosos a subredondeados, algunos en forma de esquirla. Fragmentos de conchas de gasterpodos, el 5%. Fragmentos de roca grantica, 2%. - Componentes orgnicos bsicos: fragmentos de hueso

(de 1mm x 200p a 200p x 50p) muy abundantes, entre el 2 y el 5% (Fig.2), algunos de ellos alterados a colofana o en proceso de epigenizacin calctica. Fragmentos diminutos (100y a 20p) de carbn, irregulares, distribuidos al azar. Presencia de secciones de filamentos de algas en los niveles 1, 2 y 5.

Fig. 2.- Fragmentos de hueso (h) en el nivel 1. Obsewaci6n con nicoles cruzados: los poros o espacios vacios aparecen en negro; los granos minerales en blanco; la masa basal en punteado gris. La forma y el contraste con la observacidn con nicoles cruzados permite identificar los fragmentos carbonizados que tambin aparecen en negro.

- Masa basal: arcillosa-calcticay calctica-arcillosa, sin dominios orientados visibles. Su color es entre pardo-rojizoy amarillorojizo, segn los niveles. - Rasgostexturales: arcillaspulverulentas en revestimientos muy delgados de poros de disolucin en fragmentos espariticos o micrticos, as como algn grano de cuarzo. - Rasgos de precipitacin ferromangnica: ndulos irnpregnativos entre 10 y 100p de dimetro, distribuidos al azar en toda la masa, muy abundantes, entre el 2 y el 5%; a veces, presencia de revestimentos delgados de color negruzco. - Rasgos de bioturbacin: agregados pelliformes rellenando cavidades o algn pedotbulo, 5%. Presencia de estriotbulos, 10%. - Rasgos de precipitacin calctica: ndulos impregnativos micrticos, en forma de lellet, entre 50 y 1OOy, dentro de cavidades, seguramente asociados a restos vegetales. Hiporevestimentos micrticos de poco grosor, 100p mximo. En general, dominan ms las formas de disolucin que las de precipitacin. Concretamente en el nivel 3 slo hay rasgos de disolucin de carbonatos. Reconstruccinde los procesos a partir de lajerarquizacin de

los datos micromorfolgicos: 1) emplazamiento (por coluvionamiento o transporte corto) de un material procedente del desmantelamiento de un suelo rojo mediterrneo, con elementos Iticos principalmente carbonatados, finos y gruesos, entre los que dominan fragmentos de travertinos. 2) incorporacin, por pedoturbacinposiblemente antrpica, de pequeos fragmentos de carbn, fragmentos seos y fragmentos de conchas de gasterpodos (el hecho de encontrarlos juntos en apreciables cantidades permite interpretarlos como posiblemente debidos a la ocupacin humana). 3) descarbonatacin parcial, indicando un ambiente ms hmedo; esta fase es slo incipiente en el nivel 3, indicando o bien su emplazamiento posterior a los dems niveles o bien su distinta posicin topogrfica. 4) lavado incipiente de arcillas que confirman el punto anterior; esta fase est menos expresada en el nivel 3. 5) hidromofiatemporal como culminacin de laetapahmeda. 6) bioturbacin animal importante posiblemente por lombrcidos. 7) recarbonatacin posterior que afecta a todos los dems rasgos; esta fase falta en el nivel 3. 4.2. El segundo ejemplo es la aplicacin de esta tcnica al Cingle Vermell (Vilanova de Sau, Osona) yacimiento mesoltico en un abrigo de conglomerados eocnicos, de distinta granulometria, estratificados. Aqu la Micromorfologia nos podia resolver directamente un problemapaleoeconmico: El97% de los restos faunsticos son de conejo, que pueden o haber sido cazados o haber muerto en las madrigueras excavadas en el mismo yacimiento. En este ltimo caso la remocin producida identificable micromorfolgicamente, adems de las implicaciones paleoeconmicas que conllevara, desvirtuara por completo los pisos de ocupacin identificados arqueolgicamente. Se tomaron 12 muestras en distintos puntos, tanto en columna como en horizontal. La estructura del material es <<particular (en partculas sueltas), observndose capas de diferente granulametra inclinadas aproximadamente entre 30 y 40". Se trata de un material arenoso, constitudo esencialmente por cuarzo; feldespatos potsicos y plagioclasas bastante sericitizados, micas y algn grano de calcita como accesorios. Algn fragmento de conchas de gasterpodo. Presencia de pequeos fragmentos de carbn en los niveles 5, 6 y 10. (Fig.3) La masa basal est constituida por arcilla impura de color rojizo que se encuentra exclusivamente rodeando a los granos de arena (granos rebozados). Calcita secundaria (micrita revistiendo o rellenando algn poro) en la mayora de niveles aunque sin alcanzar ms del 5% de la superficie.

Fig. 3.- Prcticamente todo el material del Cingle Vermell esta constituido por un amontonamiento de granos de arena (m) que deja una elevada porosidad (p) intergranular. La masa basal fina es escasa y se localiza o bien rodeando a los granos de arena o bien formando pequetos agregados. Observar la presencia de pequefios fragmentos de carbn (c) y de huesos (h).

Pequeas impregnaciones ferromangnicas distribuidas al azar. Se observan agregados muy ferruginizados que parecen haber sido cocidos (s61o en el nivel 8). La pedoturbacinparece importante en todos los niveles dada la presencia de pedotbulos que cruzan el material en todas direcciones. Interpretaciones: La bioturbacin constante en todos los niveles indica una sedimentacin coluvial progresiva a partir del talud de areniscas. Dicho material, aunque probablemente haya sido edafizado en mayor o menor proporcin como lo demuestra la presencia de bioturbacin, presenta una diferenciacin edfica muy escasa y de muy poco valor interpretativo. Slo la presencia conjunta de fragmentos de carbn, fragmentos <<cocidos~~ y fragmentos de huesos podra ser indicativa de la presencia humana.

5. CONCLUSIONES A partir de los rasgos micromorfol6gicos descritos en los dos casos se han podido reconstruirlos procesos edficos y las condiciones ambientales que caracterizan sus momentos de ocurrencia asl como resolver las cuestiones arqueolgicas planteadas. En el caso 1, los niveles muestreados nos indican que se trata

de materiales de acarreo coluvial, considerablemente rubificados, indicando la existencia de edafogenesis fersialticas aguas arriba, tpicas del clima mediterrneo hmedo. Sobre este material la edafognesis ~cinsitu), previa a la ocupacin humana est poco expresada. En cambio, los restos de la propia ocupacin son numerosos: agregados arcillosos cocidos o al menos fogueados, numerosos restos de cenizas (pequeos fragmentos negruzcos de origen vegetal) y de huesos en diferentes estados de alteracin, compactacin considerable del material. En cambio, posteriormente a la ocupacin humana se observan procesos edafognicos bien expresados: una descarbonatacin parcial del material seguida de una iluviacin arcillosa, que nos indica un clima temporalmente ms hmedo; una recarbonatacin posterior incipiente que nos indica el paso a una poca en donde dominaron los perodos secos; simultnea y posteriormente, una actividad biolgica (vegetacin y fauna de invertebrados) claramente posterior ha afectado a todo el material. Los mismos rasgos con abundancias relativas parecidas caracterizan los cinco niveles estudiados. Slo los grados de rubefaccin inicial, y pequeas diferencias en las composicines granulomtricasy en los grados de compactacinpermiten diferenciar los niveles. La Micromorfologia nos ha indicado: que los sedimentos no han sido transportados con posterioridad a la ocupacin humana sino que hubo importantes procesos de pedognesis in situ. que ha habido cambios climticos con posterioridad a la ocupacin humana. que stos han afectado especialmente a los sedimentos de la muestra 1, 2 y 5; ello significa que no se trata de facies laterales sino de niveles geolgicos superpuestos y que, por tanto, los materiales arqueolgicos pertenecen a pocas distintas. que precisamente es el nivel amarillo, de la muestra 3 y 4, el ms moderno, al revs de lo que poda hipotetizarse durante la excavacin. que sobre este nivel amarillo, de aporte elico elevado, se produjo una accin antropognica importante, difcil de detectar a simple vista. que esta accin antropognica incluye la utilizacin de hogares no localizados todava. Las caractersticas micromorfol6gicas de dichos niveles no son las tpicas de los suelos, paleosuelos u otros materiales sedimentarios de la zona. Presentan unos rasgos exclusivos que posiblementese deban asociar a la ocupacin humana. Laocurrencia de dichos rasgos, si bien por separado pueden tener una interpretacin simple, tomados en conjunto parecen interpretarse mediante la accin de proceso antrpicos. La gran abundancia de pequeos fragmentos seos por si
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slo podra interpretarsecomo resultado de la actividad biolgica de animales carnfvoros u omnvoros. Pero al encontrarse asociada a una gran cantidad de pequefios fragmentos de carbn que se interpretan como resultado de la actividad antrpica, se cree que la elevadaconcentracinseade un tamao particular est relacionada con los desechos de comida de los humanos que pudieron haber sido aprovechados por pequeos roedores que proliferaron junto a los asentamientos primitivos. Hay que destacar el hecho deque tanto.10~ fragmentos seos como las cenizas habran pasado desapercibidos con cualquier otra tcnica analitica, dado que su tamato suele oscilar entre 1 y 0.05mm en el caso de los fragmentos seos y entre 0.01 y 0.005mm en las cenizas. En el caso 2, la bioturbacin constante en todos los niveles indica una sedimentacin progresiva a partir del talud de arenisca contiguo. Aparte dicha turbacin, no hay otros rasgos indicadores de edafognesis. La presenciade pequeos fragmentos de carbn y de huesos podrian indicar la presencia humana. La ausencia de estratificacin en el materialy la presenciade niveles selectivamente ms compactados permite suponer la existencia de pisoteo, aunque ello no este necesariamente relacionado con la ocupacin humana. En este caso la micromorfologiade suelos nos indic: La existenciade pisos ms compactados dentro de una matriz sedimentada por iluviacin fina. Que la fuerte bioturbacindetectada fue provocada por microfauna de suelo y no por la accin de los conejos, ya que los pedotbulos cruzan bandas finamente estratificadas. No podemos por tanto considerar ya la hiptesis de una muerte natural dentro de las galeras ni de una continua ni importante remocin del sedimento por parte de los conejos sino que stos fueron cazados y aportados. Que aunque ha desaparecido la materia orgnica, la presenciade carbones y fragmentos de huesos es indicativade una importante accin antrpica; Con estas primeras indicaciones seguras que nos han confirmado algunas hiptesis y rechazado otras, podemos ya seguir avanzando en la interpretacin de los dos yacimientos. Un futuro y sistemtico uso de esta tcnica, ajustada y dirigida por planteamientos arqueolgicos, puede ayudarnos a elucidar, P.e., las cuestiones de formacin de los sitios (como en los dos ejemplos presentados), de reparticin de actividades en los mismos y de funcionamiento de algunas estructuras concretas.

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