Paulo Jonas de Lima Piva

Universidade So Judas Tadeu

Fabiana Tamizari
Universidade de So Paulo

Luzes femininas: a felicidade segundo Madame du Chtelet

Resumo Resumo: As luzes do Iluminismo francs consagradas por certa histria da filosofia foram indubitavelmente as masculinas. As presenas de Voltaire, Rousseau e Diderot nas pesquisas e nas obras sobre o perodo so quase absolutas. A finalidade deste artigo explorar as Luzes francesas, particularmente, a questo tica da felicidade, pelo olhar de uma razo to ilustrada quanto a de Voltaire, Rousseau ou Diderot, porm de saiotes e espartilho: o pensamento de milie du Chtelet (1706-1749). Pouco conhecida pelo pblico brasileiro e menos estudada ainda pelos dix-huitimistes locais, Madame du Chtelet, marquesa de bero, escreveu, por volta de 1746, um Discurso sobre a felicidade. O exame de algumas das teses e propostas ticas contidas nesse opsculo uma oportunidade instigante para se entenderem um pouco melhor no s as Luzes francesas, mas, sobretudo, a sensibilidade e as angstias das mulheres de vanguarda da Frana pr-revolucionria. Palavras-chave alavras-chave: Madame du Chtelet; Iluminismo; felicidade; mulher.

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Um discurso de mulher
Gabrielle-milie Le Tonnelier de Breteuil, a Marquesa du Chtelet (1706-1749), foi muito mais do que um affaire de Voltaire, como a reduzem as wikipdias e alguns manuais de Iluminismo; ela teve personalidade e inteligncia suficientes para ser no s uma mulher extempornea, mas para, ainda hoje, ser evocada como referncia histrica na reflexo sobre a luta pela emancipao feminina. Sobre sua relevncia no movimento das Luzes francesas, Elisabeth Badinter, uma de suas principais estudiosas, destaca no prefcio da edio brasileira do Discurso sobre a felicidade, livro de Chtelet redigido por volta de 1746, o seguinte:
Apesar das obrigaes que nenhuma mulher de sua categoria podia evitar, milie du Chtelet foi a pessoa

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Elisabeth BADINTER, 2002, p. VII. cf. BADINTER, 2003, p. 126.

que menos se submeteu aos preconceitos de sua poca e que mais soube afirmar sua originalidade, sua independncia e sua ambio contra um mundo hostil a tais pretenses.1

H uma controvrsia sobre a autoria do texto que aparece no verbete Filsofo e em O verdadeiro filsofo. Trata-se praticamente do mesmo texto. Para alguns estudiosos, Diderot seria o seu verdadeiro autor; para outros, o autor verdadeiro teria sido Du Marsais (cf. Paulo Jonas de Lima PIVA, 2003, p. 22).

Chtelet desejava ser reconhecida como a primeira mulher do seu tempo a se dedicar s cincias.2 Para isso, no poupou esforos; realizou pesquisas no campo da geometria, da matemtica e, em especial, da fsica, rea na qual desenvolveu os seus mais significativos trabalhos, traduzindo, inclusive, para o francs a Principia mathematica, de Isaac Newton, de 1759, empreendimento ao qual dedicou cinco anos de sua vida. Vale dizer que Chtelet, que estava grvida enquanto traduzia Newton, faleceu logo que concluiu a traduo. Assim que deu luz, em francs, obra-prima de Newton, ela morreu alguns dias aps o parto, junto com sua filha recm-nascida. Mortes decorrentes do parto, diga-se de passagem, eram um dos grandes males que afligiam as mulheres no Antigo Regime. Encarnando o esprito entusiasta, ousado e militante da sua poca, Chtelet empenhou-se em utilizar a razo para combater os preconceitos e a intolerncia reinantes, esses fomentados pelos dogmas religiosos e pelo obscurantismo. Publicou com esse objetivo, por exemplo, em 1738, O exame da Bblia, texto no qual reduz a mitos e fices as narraes e os personagens bblicos. Chtelet compartilhava ainda com os seus contemporneos ilustrados o ideal de que os filsofos deveriam ser mais presentes e teis sociedade. Para isso, esses deveriam sair do isolamento da vida contemplativa para promover a sociabilidade. Tal proposta, alis, constitua a essncia do novo conceito de filsofo criado pela Ilustrao francesa. Esse conceito, por sua vez, encontramos expresso de modo cabal no verbete Filsofo, da Enciclopdia, no se sabe ao certo se de Diderot, provavelmente de 1743, bem como no manuscrito clandestino O verdadeiro filsofo, de Csar Chesneau Du Marsais, de 1796, 3 uma verso modificada do verbete, em que lemos, a propsito,
Nosso filsofo no cr estar exilado neste mundo; no acredita estar em pas inimigo. Ele quer desfrutar, como sbio ecnomo, dos bens que a natureza lhe oferece, quer encontrar prazer com os outros e, para encontrlo, preciso caus-lo. Assim, ele procura convir aqueles com quem o acaso ou sua escolha o fazem viver, e ao mesmo tempo encontra aquilo que lhe convm. um homem honesto, que quer agradar e tornar-se til.4

4 Csar Chesneau DU MARSAIS, 2008, p. 33.

No Discurso sobre a felicidade, de Chtelet, escrito entre os anos de 1746 e 1747, encontramos muito dessa concepo de filsofo. Ao contrrio das demais obras da

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cf. BADINTER, 2002, p. XII.

cf. BADINTER, 2002, p. VII.

BADINTER, 2002, p. VII.

filsofa, essa no foi redigida com a inteno de ser publicada. Trata-se, no fundo, de um conjunto de reflexes desenvolvidas durante um perodo difcil da vida da marquesa, quando Voltaire e ela desfizeram o relacionamento conjugal que tinham.5 No obstante, mesmo concebido em circunstncias doloridas e em meio a outros cinquenta tratados e ensaios sobre a felicidade que pululavam no sculo XVIII, 6 o Discurso de Chtelet impe-se com vigor, particularmente em virtude da singularidade do ponto de vista mediante o qual o tema abordado, ou seja, o da razo e da sensibilidade femininas. o que assevera Badinter em outros termos: ao contrrio dos homens que escreveram sobre o tema, ela [Chtelet] soube distinguir as condies da felicidade em geral e a felicidade com que as mulheres deveriam se contentar, sem com isso permanecer nos limites que lhes eram designados.7

Formao e obra de uma filsofa iluminista

Madame du Chtelet teve uma educao diferenciada da formao que tiveram as outras mulheres da nobreza francesa do seu sculo. Com a instruo a cargo do seu pai, nenhum conhecimento lhe foi negado no seu processo educacional, como observa Badinter, agora em sua obra milie, milie: a ambio feminina no sculo XVIII:
Nenhum conhecimento lhe foi proibido, nenhum constrangimento pesou sobre ela por causa de seu sexo. Naquela poca, quando a educao das moas era to negligenciada e se limitava na maioria das vezes a um pouco de escrita, de leitura, alguns trechos de histria e s artes recreativas, milie fez estudos aprofundados dos quais muitos homens no poderiam se vangloriar.8

BADINTER, 2003, p. 65.

cf. Colette LAY, 2004, p. 305.

Chtelet deu prosseguimento aos estudos na vida adulta, mesmo sem poder frequentar a universidade, essa, na sua poca, um espao restrito aos homens, obviamente. No obstante, ela teve contato com pensadores e estudiosos importantes do perodo, dentre eles, Voltaire e Maupertuis, interlocutores fundamentais para o desenvolvimento de sua reflexo autnoma.9 Tal independncia, por sua vez, fez histria. Maria Susana Seguin, no texto Les femmes et les sciences de la nature, afirma, por exemplo, que Chtelet foi a nica filsofa no Iluminismo francs que construiu um pensamento prprio, participando de forma ativa e autnoma nos debates filosficos e cientficos da Frana setecentista. A pesquisadora tambm assinala que, apesar de outras mulheres tambm terem atuado nesse universo, nenhuma delas alcanou a independncia intelectual e o destaque

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cf. Maria-Susana SEGUIN, 2004, p. 334.

10

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cf. LAY, 2004, p. 305.

da marquesa. Enquanto Chtelet protagonizava as discusses num ambiente tomado por homens incomodados com a sua ousadia, as demais se limitavam a fornecer assistncia aos estudiosos, na condio de simples aprendizes e de meras coadjuvantes dos cientistas homens.10 Ou seja, sua intensa atividade filosfica e cientfica permitiu-lhe um exerccio de liberdade no desfrutado pelas suas contemporneas. Em contrapartida, as hostilidades e as perseguies por aventurar-se nesse mundo claramente de domnio masculino j eram previsveis e foram contra ela inevitveis.11 Um exemplo clebre dessa intolerncia e preconceito encontramos, quem diria, em Immanuel Kant. Em aluso nossa madame indagadora, o filsofo do imperativo categrico escreve no seu Da diferena entre o sublime e o belo na relao dos sexos, de 1764, o seguinte:
A uma mulher que tenha a cabea entulhada no grego, como a senhora Dacier, ou que trave disputas profundas sobre mecnica, como a Marquesa de Chtelet, s pode mesmo faltar uma barba, pois com esta talvez consigam exprimir melhor o ar de profundidade a que aspiram.12

12

Immanuel KANT, 1993, p. 49.

cf. John R. IVERSON e MariePascale PIERETTI, 2004, p. 317.

13

14

cf. BADINTER, 2003, p. 294.

15

cf. BADINTER, 2003, p. 319.

A ousadia de Chtelet no tinha limites. Em 1738, ela participou de um concurso da Academia de Cincias, a qual havia proposto uma dissertao com o tema Sobre a natureza do fogo e de sua propagao. A filsofa concorreu anonimamente, inclusive sem o conhecimento do seu amante, Voltaire, que tambm participou da disputa. Nenhum dos dois venceu o concurso, porm o feito da marquesa entrou para a histria, pois ela foi a nica mulher a participar de um concurso cientfico no sculo XVIII.13 Outra ousadia de Chtelet digna de meno foi a publicao, em 1740, da sua mais importante obra, As instituies da fsica, fruto de uma pesquisa minuciosa, cuja argumentao parte e se fundamenta em conceitos de Leibniz, Descartes e Newton.14 Contudo, a obra foi acusada de desonestidade intelectual e de plgio pelas autoridades filosficas da poca, vale insistir, todos homens. Instigados pelo preconceito, muitos desses doutos duvidavam de que uma mulher fosse capaz de engendrar um estudo srio e independente sobre a fsica. Chtelet, por sua vez, conseguiu provar a autenticidade de suas ideias. Com isso, acabou tendo seu livro reconhecido, sendo, inclusive, traduzido para o alemo e para o italiano posteriormente.15 Em 1744, Chtelet inicia a traduo da clebre Principia mathematica, de Newton, tarefa na qual, como j adiantamos, vai se concentrar durante cinco anos, tornandose uma especialista no pensamento do fsico ingls. No Elogio histrico Madame Marquesa du Chtelet, escrito por

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Voltaire logo aps o falecimento da filsofa, em 1749, o polemista francs, em clima de luto e homenagem, destaca a importncia do trabalho da companheira para a divulgao da doutrina newtoniana na Frana:
Esta traduo que os maiores sbios da Frana deveriam fazer e que os outros deveriam estudar, uma senhora a empreendeu e a realizou, para espanto e glria do seu pas. Gabrielle-milie de Breteuil, esposa do marqus de Chtelet-Laumont, tenente-general do exrcito do rei, a autora desta traduo, necessria para todos aqueles que desejam adquirir conhecimentos profundos cujo mundo tributrio do grande Newton.16

16

Franois VOLTAIRE, 2010, p. 1.

17

cf. BADINTER, 2003, p. 443.

A obra deixada por Chtelet ficou esquecida durante todo o sculo XIX e por boa parte do sculo XX. Recentemente, em 1978, foi publicada uma biografia completa da amante de Voltaire. Para Badinter, duas seriam as razes desse esquecimento: a primeira delas, o fato de os seus estudos cientficos e filosficos s terem despertado interesse entre especialistas em histria da filosofia,17 esse, um pblico muito restrito; a segunda, o fato de o comportamento representado por Chtelet se chocar com o padro exigido das mulheres at algumas dcadas atrs. O surgimento de filsofas como Simone de Beauvoir em alguma medida, herdeira ideolgica de Chtelet e as influncias por elas causadas na transformao dos costumes femininos do sculo XX certamente mudaram o julgamento dos estudiosos acerca da marquesa. A esse respeito inclusive aludindo a Beauvoir escreve Badinter:
Madame du Chtelet no poderia ser oferecida como modelo a outras mulheres. Era muito livre, muito inteligente, muito ambiciosa para ter alguma semelhana com o ideal feminino que at algumas dcadas atrs foi o vitorioso. Enquanto a mulher fosse representada com os traos da me de famlia, dona de casa, cujas pretenses intelectuais eram ironicamente desprezadas, seria impossvel compatibilizar milie com esse esteretipo. Impossvel passar a amante escandalosa de Voltaire por uma esposa fiel, a mulher de cincias por uma me atenta e devotada. Foi preciso esperar a formao de um outro casal de filsofos, Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre, para que o pblico e, em particular, as mulheres admitissem que uma outra mulher pudesse consagrar sua vida ao amor, ao estudo e liberdade.18

18

BADINTER, 2003, p. 443.

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De como ser feliz

No Discurso sobre a felicidade, Chtelet enfrenta alguns dos dilemas da tica do seu tempo e faz da felicidade o seu tema nuclear. Ela argumenta que possvel, homens e mulheres, sermos felizes no numa vida post mortem, como apregoava e ainda apregoa a religio, mas nesta vida terrena e fugaz; e prope um caminho seguro para isso, porm quase sem nenhuma originalidade: sujeitarmos nossas vontades e nossos desejos ao domnio da razo, uma vez que a felicidade, efetivamente falando, exigiria reflexo e a elaborao de um plano ponderado de conduta por parte de cada indivduo. Em suas palavras, seria mais fcil ser feliz se entre os homens as reflexes e o plano de conduta precedessem suas aes.19 E isso deveria ser feito logo na juventude, evitando que s percebssemos na maturidade, isto , muito tempo depois dos nossos melhores anos, as condies necessrias para ser feliz. Nesse sentido, Chtelet compara a vida a uma emocionante aventura pelos mares. Preparar-se bem para a vida como se prepara para uma viagem inesquecvel seria a garantia de usufruir o mximo dos prazeres e das alegrias que ela pode nos proporcionar.20 Partindo da premissa, ou melhor, do quase trusmo, de que a felicidade se obtm agindo de maneira ponderada, Chtelet expe uma srie de atitudes que, em sua opinio, poderiam efetivar tal objetivo:
[...] Empenhemo-nos portanto em ter boa sade, em no ter preconceitos, em ter paixes, em faz-las servir nossa felicidade, em substituir nossas paixes por gostos, em conservar preciosamente nossas iluses, em ser virtuosos, em jamais nos arrepender, em afastar de ns as idias tristes, em jamais permitir que nosso corao conserve uma fasca de amor por algum cujo gosto esteja diminuindo e que deixe de nos amar. preciso abandonar o amor um dia, por menos que se envelhea, e esse dia deve ser aquele em que ele deixe de nos fazer feliz. Por fim, trataremos de cultivar o gosto pelo estudo, esse gosto que faz nossa felicidade s depende de ns mesmos. Evitemos a ambio, e, sobretudo, saibamos bem o que queremos ser, enveredar para passar nossa vida, e tratemos de seme-lo com flores.21

Gabrielle-milie Le Tonnelier de Breteuil CHTELET, 2002, p. 3.

19

20

cf. CHTELET, 2002, p. 3.

21

CHTELET, 2002, p. 39.

22

cf. CHTELET, 2002, p. 8.

Examinemos ento tais recomendaes. Para Chtelet, a condio essencial para sermos plenamente felizes termos uma boa sade, alm de no nos deixarmos levar por preconceitos. Essa condio, segundo a filsofa, ir depender do comportamento e do bom senso de cada um em relao ao seu prprio corpo.22

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CHTELET, 2002, p. 10.

Ela insiste, inclusive, que o indivduo consciente da ligao entre felicidade e sade no ter dificuldades para submeter-se a sacrifcios para manter-se saudvel, conforme lemos na seguinte passagem do Discurso: Quando existe a convico de que, sem sade, no se pode fruir de nenhum prazer e de nenhum bem, no difcil resolver-se a fazer alguns sacrifcios para conserv-la.23 Obviamente, o indivduo constitudo de uma boa sade poder gozar plenamente das paixes e dos gostos, os quais, segundo Chtelet, seriam as fontes dos prazeres mais intensos da vida:
Mas suponhamos por um momento que as paixes faam mais infelizes do que felizes; e digo que ainda seriam algo desejvel, porque so uma condio sem a qual no se pode obter grandes prazeres; ora, s vale a pena viver quando mais vvidos forem os sentimentos agradveis; e, quando mais vvidos forem os sentimentos agradveis, mais felizes somos. , portanto, o caso de desejar ser suscetvel a paixes, e repito novamente; s no as tem quem no quer.24

24

CHTELET, 2002, p. 6.

25

cf. CHTELET, 2002, p. 6.

Cabe ressaltar que no se trata aqui do gozo irrestrito e desenfreado das paixes. Invocando a administrao racional dos prazeres, Chtelet argumenta que apenas ser feliz aquele que tiver controle sobre elas. E controlar no significa tentar extingui-las, como fariam certos estoicos e fazem certos ascetas. Algumas paixes causadoras de prazer, como a ambio desmedida, o dio e a vingana, por exemplo, devem ser evitadas. No julgamento moral de Chtelet, tais paixes seriam vcios. E, por serem vcios, na medida em que, embora prazerosas ao indivduo, podem prejudicar outras pessoas e o convvio, essas paixes inviabilizariam a felicidade. Aos seus olhos, para ser feliz necessrio tambm ser virtuoso. E virtuoso, no caso, seria respeitar a integridade alheia, no ser um egosta. Virtude e felicidade ento no devem ser pensadas separadamente, mas como partes dependentes uma da outra. Portanto, um homem mau dificilmente seria feliz. Nesse sentido, para a filsofa francesa, as paixes so vitais para o homem; logo, os homens no devem se privar do prazer da boa comida, dos jogos, dos amores, do estudo e dos demais prazeres, porm esses s sero fonte de felicidade caso forem administrados racionalmente, ou seja, desfrutados de forma moderada e calculada.25 A mesma atitude de moderao em relao s paixes Chtelet recomenda para as iluses. Moderao, nesse caso especfico, consistiria em desconfiana, suspeita e precauo que todos deveriam ter diante dos ideais, das promessas, dos sentimentos, das esperanas e dos projetos

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CHTELET, 2002, p. 16.

27

cf. CHTELET, 2002, p. 16.

de vida. As iluses, no entender da filsofa, no se resumiriam a subterfgios da realidade. A despeito do paradoxo, Chtelet prope uma espcie de convivncia lcida com as iluses, pois verifica nelas algo de fundamental para encantar e tornar mais aprazveis as nossas vidas. A felicidade exige, argumenta a autora, primeiramente que aceitemos a nossa condio concreta, por pior que ela seja, porm exige de ns, na mesma medida, que nos esforcemos para melhor-la conscientes dos limites da nossa capacidade de promover essa melhora. Para Chtelet, a iluso assim entendida e administrada nutre e mantm vivazes as paixes: Ela mesclase a todos os prazeres de nossa vida, sendo seu verniz.26 Entretanto, recomenda, preciso manter sob vigilncia as iluses, evitando que elas peream ou que levem o indivduo perda de contato consciente com a realidade.27 Nesse sentido, uma das iluses que Chtelet considera muito teis vida o amor pela glria. Essa, segunda a filsofa, opera como fora motivadora para que os seres humanos busquem o aperfeioamento e a melhoria da sociedade. Buscando escrever o seu nome na histria, motivado pelo amor-prprio, o indivduo promoveria com aes, em certo sentido egostas, os avanos que, paradoxalmente, contribuiriam para o aperfeioamento da humanidade:
O amor pela glria, que fonte de tanto prazer e de tantos esforos de todos os gneros que contribuem para a felicidade, para a instruo e para a perfeio da sociedade, inteiramente baseada na iluso, nada to fcil quanto fazer desaparecer o fantasma atrs da qual correm todas as almas elevadas, mas quanto haveria de perder para elas e para as outras! Sei que h alguma realidade no amor pela glria de que podemos usufruir enquanto estamos vivos; mas praticamente no existe nenhum heri, de nenhum gnero, que queira se despojar inteiramente dos aplausos da posteridade, da qual se espera at mais justia do que de seus contemporneos. [...] Por mais que neguemos, o amor-prprio sempre o mvel mais ou menos oculto de nossas aes; o vento que infla as velas, sem a embarcao no navegaria.28

28

CHTELET, 2002, p. 22.

29

cf. CHTELET, 2002, p. 11.

Quando Chtelet prope que a dissipao dos preconceitos seja uma condio essencial para se alcanar a felicidade, ela posiciona-se pela valorizao e pela primazia do conhecimento racional. Para a filsofa francesa, o pior tipo de preconceito seria o de natureza religiosa. Olhando para a experincia histrica, possvel constatarmos, pensa Chtelet, que os valores e os preceitos pautados pela religio acabam influindo negativamente na felicidade dos seres humanos, sobretudo pelas suas proibies ao prazer.29 A soluo sugerida por Chtelet para tal questo estaria no

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cf. CHTELET, 2002, p. 11.

31

CHTELET, 2002, p. 12.

32

cf. CHTELET, 2002, p. 12.

33

cf. CHTELET, 2002, p. 13.

34

cf. CHTELET, 2002, p. 13.

35

CHTELET, 2002, p. 13.

36

cf. CHTELET, 2002, p. 14.

37

cf. CHTELET, 2002, p. 17 cf. CHTELET, 2002, p. 18.

38

prprio indivduo. Trata-se da razo, mais precisamente, do seu exerccio autnomo e da aquisio de instruo e de conhecimento.30 Concebendo a religio como a fonte principal dos preconceitos e, sobretudo, da infelicidade, Chtelet referese a outro fundamento para a virtude e, por conseguinte, para a felicidade: Compreendo por virtude tudo o que concorre para a felicidade da sociedade e, por conseguinte, para a nossa, pois somos membros da sociedade.31 Assim sendo, um dos vnculos mais elementares entre o indivduo e a sociedade seria o decoro, que regula e ordena as relaes sociais, sendo imprescindvel no relacionamento entre todos.32 Em contrapartida, o comportamento devasso seria a ao viciosa por excelncia. Mas o que seria devassido para Chtelet? Chtelet entende devassido maneira do senso comum, isto , julga assim atitudes como falsidade, calnia, ingratido e delao.33 Devassido, portanto, seria todo e qualquer ato imoral. Sua definio de devassido ento bastante ampla. Falsidade, calnia, ingratido e outros vcios assim considerados pela tradio seriam comportamentos incompatveis com a felicidade e, no mnimo, por dois motivos: o primeiro deles, indivduos que vivem tais vcios acabam socialmente desprezados, desprezo esse que equivaleria efetivamente execuo de uma sentena;34 o segundo, que ao agir de forma devassa, isto , imoral em sentido lato, o indivduo opor-se-ia sua prpria natureza: Disse que no se pode ser feliz e devasso, e a demonstrao desse axioma est no fundo do corao de todos os homens.35 Sendo assim, o indivduo, ao agir de forma devassa, alm de sofrer as consequncias da reprovao pblica, tambm sofreria as consequncias da reprovao da sua prpria conscincia moral,36 o que nos leva a inferir que haveria no homem, em ltima instncia, um senso inato de moralidade. Alm da boa sade, da valorizao das paixes e dos gostos, da manuteno de certas iluses, do combate ao preconceito e do cultivo das virtudes, Chtelet argumenta ainda que h trs habilidades que contribuem para a felicidade:37 a primeira delas ter a certeza sobre as escolhas que se fazem na vida; a segunda, no se deixar consumir pelo sentimento de culpa;38 a terceira, afastar-se das ideias negativas, particularmente as de teor metafsico. Para ilustrar o seu argumento, Chtelet se contrape ao filsofo Michel de Montaigne, o qual declara em seus escritos que havia se acostumado com a ideia da morte e esperava placidamente por ela, reduzindo a vida, portanto, a uma calma e resignada espera pelo fim. Para a filsofa francesa, essa postura de Montaigne seria um desperdcio de reflexes,

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cf. CHTELET, 2002, p. 19.

conduzindo o indivduo a uma debilitao do esprito. Em vez disso, deveramos alimentar pensamentos positivos, isto , voltados para uma vida mais prtica e, por conseguinte, cada vez mais feliz.39 A filosofia portadora de uma sabedoria, de uma arte do bem viver, articulada por Chtelet, embora simples e previsvel primeira vista, situa-se numa atmosfera de mudana significativa da concepo de felicidade na Idade Moderna. Nesse perodo no se busca mais na religio o nico caminho para a felicidade. As respostas passam a ser buscadas no prprio sujeito, que se torna a medida de suas aes. Essa a interpretao de Franklin Leopoldo e Silva, para o qual tal mudana ocorreu de forma paulatina, num contexto em que a religio deixa de ser o nico princpio e a referncia explicativa absoluta do mundo e passa a ser substituda por uma cosmoviso laica, de carter racionalista, provocada e motivada pelas transformaes cientficas, tcnicas, polticas e econmicas que remodelaram a sociedade moderna:
Especial ateno deve ser dada conjuno de cincia, tcnica e tica, cuja articulao ser decisiva para os rumos da civilizao moderna, doravante pautada pela hegemonia da razo como marca distintiva da autonomia cuja afirmao aparece como a mais insigne tarefa a ser empreendida pelo homem na busca da realizao de sua singularidade, entendida como a felicidade racionalmente constituda. Essa autonomia manifesta-se na noo de subjetividade como centro irradiador da evidncia no conhecimento e da norma no plano de ao. A figura do sujeito adquire ento a primazia que fundamentar a representao como critrio de realidade, de verdade e de bem.40

Franklin Leopoldo e SILVA, 2007, p. 54.

40

Na trilha de Franklin Leopoldo e Silva, Badinter escreve acerca de Chtelet:

Sua filosofia ser compartilhada por um grande nmero de homens e mulheres do sculo XVIII, para os quais os prazeres e as paixes possuem uma consistncia que a beatitude no tem mais. O importante viver bem esta vida e no a consumir esperando uma eternidade na qual nunca saberemos nada.41

41

BADINTER, 2003, p. 23.

A tese da moderao como via para a felicidade aproxima do epicurismo o pensamento de Chtelet expresso no Discurso, como podemos constatar nesta passagem da Carta sobre a felicidade, de Epicuro:
Embora o prazer seja nosso bem primeiro e inato, nem por isso escolhemos qualquer prazer: h ocasies em

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EPICURO, 2002, p. 39.

que evitamos muitos prazeres, se um prazer maior advir depois de suportamos essas dores por muito tempo. Portanto, todo prazer constitui um bem por sua prpria natureza, no obstante isso, nem todos so escolhidos, do mesmo modo, toda a dor um mal, mas nem todas devem ser evitadas. Convm, portanto, avaliar todos os prazeres e sofrimentos de acordo com o critrio de benefcios e danos. H ocasies em que utilizamos um bem como se fosse um mal e, ao contrrio, um mal como se fosse um bem.42

43

cf. Denis DIDEROT, 2007, p. 204.

A aproximao entre Chtelet e o epicurismo no era algo extraordinrio no sculo XVIII francs. Outros dos seus contemporneos iluministas, como Voltaire e Diderot, por exemplo, tambm beberam na fonte do filsofo atomista. O verbete Epicurismo, da Enciclopdia, escrito, alis, por Diderot, o caso mais expressivo dessa presena. Diderot prope nesse verbete uma releitura do epicurismo que desfizesse as deturpaes de interpretao sofridas no decorrer da histria da filosofia.43

A felicidade feminina
Chtelet, alm de expor as condies e os princpios para se ser feliz nesta vida, pensa a felicidade tendo em vista, sobretudo, a condio feminina, algo bastante singular, vale enfatizar, para o perodo. Nesse sentido, a filsofa discorre sobre dois temas caros s mulheres do seu sculo: o amor e o estudo. Sem nenhuma originalidade, o que no diminui em nada o seu empreendimento, Chtelet defende que o amor verdadeiro a fonte suprema da felicidade, um sentimento capaz de unir duas pessoas que comungam de um mesmo ideal.44 Contudo, a possibilidade desse tipo de amor acontecer seria rara, nasce um deles a cada sculo.45 De fato, o que ocorreria mais comumente seria um desequilbrio, ou seja, um dos amantes acaba amando mais do que o outro. O extremo disso seria a situao em que um dos cnjuges acaba amando sozinho pelo casal, enquanto o outro apenas se beneficia egoisticamente do amor demonstrado. Ora, no entender de Chtelet, a felicidade no campo amoroso exige dos envolvidos que um satisfaa determinadas necessidades do outro, e vice-versa. Para a autora do Discurso sobre a felicidade, esse comportamento, essa doao incondicional, seria exercido com maior frequncia pelas mulheres, que acabam sofrendo as piores consequncias dessa doao excessiva: mas o maior inconveniente vinculado a essa sensibilidade arrebatada que impossvel a algum que ama to excessivamente ser amado, e praticamente no h homens cujo gosto no se reduza com o conhecimento de tal paixo.46

44 45

cf. CHTELET, 2002, p. 28. CHTELET, 2002, p. 30.

46

CHTELET, 2002, p. 31.

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47

cf. CHTELET, 2002, p. 31.

48

cf. CHTELET, 2002, p. 37.

49

cf. CHTELET, 2002, p. 37.

Contra esse amor desmedido, Chtelet recomenda mais uma vez a ponderao. Uma mulher, para ser bemsucedida no seu relacionamento, deve sempre alternar a esperana com o temor, evitando que o homem tenha a certeza quanto ao sentimento que a amada nutre por ele.47 Essa seria uma forma sensata e segura de viver o amor. A filsofa tambm preconiza que no devemos, seja mulher ou homem, investir numa relao que j revela sinais de desgaste, pois, normalmente, as atitudes tomadas pelos amantes para tentar reverter o irremedivel no so guiadas pela razo, mas por impulsos cegos, o que acabaria em sofrimento e, posteriormente, em arrependimento quando a razo recuperada.48 Outro ponto da tica de Chtelet, por assim dizer, orientar as mulheres para que realizem seus desejos sem culpa. As iniciativas sentimentais, ou mesmo apenas sexuais das mulheres, devem ser sempre meditadas, admoesta. Preferir pequenas aventuras a aventuras incertas, movidas por sentimentos descontrolados, o mais recomendvel para se ser feliz.49 Notemos que essas ideias de Chtelet so, para a sua poca, bastante extemporneas. Trata-se, na verdade, de um incentivo independncia da mulher do Antigo Regime. Ao fazer isso, a filsofa vai de encontro tradio do seu tempo, fortemente influenciada pela religio crist, a qual pregava e exigia que a mulher fosse feliz submetida aos estreitos papis de esposa e me. No elogio de Rousseau calvinista Genebra no texto que abre o clebre Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, de 1754, podemos verificar com clareza a concepo que se tinha do feminino mesmo entre os iluministas, em tese, os representantes ideolgicos do progresso:
Poderia esquecer essa preciosa metade da repblica que faz a felicidade da outra, e cuja doura e sabedoria mantm nesta paz e as boas maneiras? Amveis e virtuosas cidads, o destino de vosso sexo ser sempre o de governar o nosso. Excelente vosso casto poder, quando, exercido unicamente na unio conjugal, no se faz sentir seno um favor da glria do Estado [...]. Cabe a vs manter sempre, por vosso imprio gentil e inocente e por vosso esprito insinuante, o amor das leis do Estado e a concrdia entre os cidados, e tambm reunir, por meio de casamentos felizes, as famlias divididas e sobretudo corrigir, por meio da doura persuasiva de vossas lies e pelas graas modestas de vossa convivncia, os defeitos que os nossos jovens vo adquirir em outros pases [...]. Sede sempre, pois, o que sois: as castas guardis dos costumes e os doces liames da paz, e continuem a fazer valer, em todas as ocasies, os direitos do

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corao e da natureza em proveito do dever e da virtude.50

Entretanto, para que uma mulher pudesse assumir um comportamento assim to autnomo e ousado, vale lembrar, Chtelet enftica: seria necessrio que essa no s amasse o conhecimento racional, mas, sobretudo, que se dedicasse a se instruir, pois a instruo levaria independncia, coragem, fora moral e, por conseguinte, proporcionaria a essa mulher a felicidade. Em outras palavras, o estudo deveria ser encarado pelas mulheres como a principal arma para emancipar-se da opresso masculina:
certo que o amor pelo estudo menos necessrio felicidade dos homens que das mulheres. Os homens tm uma infinidade de recursos, que faltam inteiramente s mulheres, para serem felizes. Eles tm muitos outros meios de chegar glria, e certamente a ambio de tornar seus talentos teis a seu pas e servir seus concidados, por sua habilidade na arte da guerra, ou por seus talentos para o governo, ou ainda pelas negociaes, est bem acima que possvel se propor pelo estudo; as mulheres, porm so excludas por sua condio de qualquer espcie de glria, e quando, por acaso, se encontra alguma que nasceu como uma alma elevada, s lhe resta o estudo para consol-la de todas as excluses e de todas as dependncias s quais ela se encontra condenada por condio.51

51

CHTELET, 2002, p. 21.

52

DIDEROT, 2000, p. 224.

53

DIDEROT, 2000, p. 220.

Um pouco mais generoso em sua concepo do feminino do que Rousseau menos machista, poderamos dizer , encontramos tambm nas Luzes francesas Diderot. No seu breve texto Sobre as mulheres, de 1772, o philosophe refere-se s mulheres, de forma exclamativa e em tom de subestimao, como crianas bem extraordinrias!.52 Ele interpreta o gnero feminino baseando-se no seu materialismo determinista de base psicofisiolgica. Sua principal tese a de que a natureza no foi generosa com as mulheres, fazendoas frgeis e inferiores aos homens do ponto de vista fsico, mental e at sexual, razo pela qual elas deveriam ser tratadas com mais compreenso e solidariedade pelos homens. A falta de pnis, por exemplo, seria uma das causas dessa condio natural infortunada, argumenta Diderot, na medida em que as privaria da experincia de um prazer intenso, prejudicando assim a sua felicidade: Nosso rgo mais indulgente. Muitas mulheres morrem sem haver experimentado o extremo da voluptuosidade. Esta sensao, que eu consideraria de bom grado como uma epilepsia passageira, rara para elas, e no deixa nunca de vir quando ns a chamamos.53

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Chtelet, indubitavelmente, contraria Diderot no s com as reflexes e as posies apresentadas no seu Discurso, mas tambm com a sua prpria biografia, demonstrando assim que as diferenas entre homens e mulheres seriam determinadas por fatores educacionais, e no biolgicos, como sustenta o filsofo materialista. Em suma, para Chtelet, no geral, homens e mulheres teriam a mesma capacidade biolgica para se ilustrar, ser autnomo, livre e, por conseguinte, feliz. A propsito, em contraposio a esse determinismo materialista justificador de preconceitos machistas de alguns filsofos iluministas contra a mulher, em particular, de Diderot, escreve outra mulher de vanguarda do sculo XVIII francs, Madame DEpinay, numa correspondncia sobre a obra Da influncia das sociedades sobre o carter das mulheres, de Thomas:
bem evidente que os homens e as mulheres tm a mesma natureza e a mesma constituio. A prova disso que as mulheres selvagens so to robustas e geis quanto os homens selvagens: assim, a fraqueza de nossa constituio e de nossos rgos pertence certamente nossa educao, e uma conseqncia da condio que nos destinaram na sociedade. Os homens e as mulheres, tendo a mesma natureza e a mesma constituio, so susceptveis dos mesmos defeitos, das mesmas virtudes e dos mesmos vcios. As virtudes que se quis dar a elas, em geral, so quase todas contra a natureza, que s produzindo pequenas qualidades artificiais, e danos muito reais. Certamente seriam necessrias vrias geraes para nos recolocar tais como a natureza nos criou. Poderamos talvez sair vencedoras; mas os homens perderiam demais. Ficam bem felizes por no sermos piores do que somos, depois de tudo o que fizeram para nos desnaturar por suas belas instituies etc.54

54

Louise DEPINAY, 1991, p. 137.

por essa e outras razes aqui apresentadas e explanadas que Madame du Chtelet merece ser descoberta pelos nossos estudiosos do Iluminismo francs, mesmo no sendo ela uma pensadora do calibre de uma Hannah Arendt ou de uma Simone de Beauvoir. Filsofa epicurista, militante da cincia e do direito mulher ao pensamento, liberdade e, sobretudo, felicidade, e num sculo absolutamente hostil figura feminina, ela no pode mais ser reduzida entre ns, convenhamos, depois do exposto acima, mera condio de companheira de Voltaire.

Referncias
BADINTER, Elisabeth. Prefcio. In: CHTELET, Gabrielle-milie Le Tonnelier de Breteuil. Discurso sobre a felicidade. So Paulo: Martins Fontes, 2002. p. VII-XXI.

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Enlightenment Women: Happiness According to Madame du Chtelet Abstract Abstract: The French Enlightenment distinguished by a certain history has been undoubtedly male, as reveals the almost exclusive presence of Voltaire, Rousseau and Diderot in the researches

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and works about that time. The aim of this study is to investigate the period, mainly approaching the ethical issue of happiness, but not through the looks of those celebrated male philosophers, but of a person in skirts and corselets: milie du Chtelet (1706-1749). Little known by the Brazilian readers, and little studied by the local experts on the 1800s, Madame du Chtelet, born a Marquise, wrote, around 1746, a Discourse on happiness. The examination of some of the thesis and ethical proposals contained in that opuscule is an instigating opportunity to understand better not only the French Enlightenment, but also the sensibility and anxieties of the vanguard women in the pre-revolutionary France. Key Words Words: Madame du Chtelet; Enlightenment; Happiness; Women.

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