ARTURO COVA Personaje de gran complejidad psicolgica contradictoria como pocos, poeta de algn renombre pero fracasado movido

por un ideal abstracto que no logra conciliar en la realidad a la vez sentimental y violento teatral y melodramtico, oscila entre una visin ideal de si mismo, que lo lleva a atribuirse el papel, de redentor de los caucheros o de hroe demonaco y una aoranza de la dorada mediocridad ciudadana que el ha abandonado en busca, a la vez, de la libertad, la aventura y la riqueza.

Antes que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugu mi corazn al azar y me lo gan la Violencia. Nada supe de los deliquios embriagadores, ni de la confidencia sentimental, ni de la zozobra de las miradas cobardes. Ms que el enamorado, fui siempre el dominador cuyos labios no conocieron la splica. Con todo, ambicionaba el don divino del amor ideal, que me encendiera espiritualmente, para que mi alma destellara en mi cuerpo como la llama sobre el leo que la alimenta. El personaje explica su dificultad de entrar en el mundo de los instintos pasionales, se define como autoritario y mezquino, y revela su sentimiento de superioridad. Y sigue confesando que a pesar de todo busca un amor ideal que alimente su alma, como la llama sobre el leo que la alimenta; sta ltima imagen sugiere la idea del padre o mentor. As pues, Cova confiesa que le falta algo, que va en busca de algo. Es importante la primera frase: coloca al mismo nivel la pasin amorosa y la violencia; lo que debi ser amor y deseo slo fue violencia. Arturo Cova atribuye el hecho al azar. Se debera suponer que Cova utiliza el trmino azar en el sentido tradicional y para dar alguna explicacin a lo que no entiende. En Colombia se memoriza y se cita esta primera frase de la novela. Por lo tanto, se debe entender que ha pasado a formar parte de la cultura colectiva; ha pasado al reino del mito por su valor universal. Algn tipo de fuerza desconocida une pasin y violencia hacia la fatalidad. Sexo y violencia se encuentran en los instintos humanos, por lo tanto estn vinculados. Lo que los une en un mismo destino fatal es cierta incapacidad masculina para comprender a la mujer. A partir de esta situacin la mujer reacciona de diferentes maneras, pero fcilmente se desencadene la consabida lucha de sexos. Otra vez lucha de opuestos.

La descripcin de Cova de los hechos sigue se patrn demaggico de la lucha entre el bien y el mal de la posicin escandalosamente egocntrica y contradictoria del narrador-personaje. En primer lugar, el tema de los padecimientos de los caucheros est claramente subordinado a la historia de la huida del narrador-personaje y a la persecucin de Barrera. En segundo lugar, el nfasis es notoriamente subjetivo y no objetivo (como exigira una crnica), salvo en las pginas dedicadas al testimonio que ofrece Clemente Silva. Pero adems de ello, es claro desde la primera pgina que Arturo Cova se construye a s mismo siguiendo el modelo del poeta maldito.

Y hay que decir que se construye ya que la personalidad de Cova es, en efecto, artificial en el sentido de que opera de acuerdo con modelos de orgenes literarios. En Cova vemos en efecto una insistencia en el gesto y la postura:
RTURO COVA PERSONAJE PRINCIPAL DE LA NOVELA Es un personaje indudablemente paradjico, en constante confrontacin consigo mismo y sus ideales; muchas veces se muestra inseguro y frgil, pero a la vez representa gran vitalidad en la narracin. Algunos crticos han establecido que en realidad Arturo Cova es una representacin que Jos Eustasio Rivera, realiza en su obra de si mismo (ver biografa de Jos E. Rivera al inicio). Muchas veces es de alguna manera exagerado ,y su pensamiento se contradice, pero siempre en sus dilogos denota cultura, en medio de una relacin de constantes altibajos con las mujeres. Es un joven que sali huyendo con Alicia (ya que sus padres la queran casar con un terrateniente) siendo este el inicio de la novela. Arturo Cova, el protagonista de "La vorgine" proviene del Tolima; es un personaje que se siente perdido en medio de su travesa, en donde se pregunta por su viaje por la selva y las situaciones que ocurren a su alrededor; se cuestiona constantemente por un algo que oriente su existencia. El se caracteriza por una inmensa inestabilidad psicolgica; en su comportamiento estn presentes numerosos altibajos de nimo. Es un ser que idealiza su realidad y que posteriormente descubre que sus condiciones son diferentes a las que el inicialmente deseo, es decir el contexto al que se enfrenta realmente. El mismo personaje se considera una persona autoritaria y miserable, en el mundo que el mismo ha creado en su mente. La relacin de las mujeres con Arturo Cova Antes de que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugu mi corazn al azar y me lo gan la Violencia. Nada supe de los deliquios embriagadores ni de la confidencia sentimental ni de la zozobra de las miradas cobardes. Ms que el enamorado, fui siempre el dominador cuyos labios no conocieron la splica. Con todo, ambicionaba el don divino de amor ideal, que me encendiera espiritualmente, para que mi alma destellara en mi cuerpo como la llama sobre el leo que la alimenta. Arturo Cova asume un conjunto de actitudes y comportamientos que rebajan injustamente la dignidad de las mujeres con las que el se relaciona en su viaje; a pesar de que se siente muy atrado por ellas y es indudablemente mujeriego.

Generalmente piensa en la perfeccin de las mujeres (las idealiza) y dedica gran parte de su tiempo a analizar sus vivencias y reflexionar sobre ellas (desde una visin potica); sintindose muchas veces inconforme, asume una actitud en la que el mismo se predestina al fracaso en el amor. Cova busca un amor ideal que sea capaz de llenar las expectativas que ha mantenido. El se relaciona afectivamente con varias de las mujeres mencionadas en el libro, entre ellas Griselda (la mujer de Fidel Franca) que finalmente insta para que se fugue con Barrera, y Clarita que lo atiende muy bien. El es abstrado por la Madona, que logra representar algunos de los aspectos que mas lo atraen como la autoridad y el dinero que ella posee. / En aquel momento me sent pusilnime. No era que mi energa desmayara ante la responsabilidad de mis actos, sino que empezaba a invadirme el fastidio de la manceba. Poco empeo hubiera sido el poseerla, aun a trueque de las mayores locuras; pero despus de las locuras y de la posesin?.../ Dice Arturo Cova con relacin a Alicia El considera que el amor que el ha logrado adquirir de las mujeres es por causa del azar; y que el lo ha retribuido guindose por los instintos mas profundos de su ser. Las mujeres en el libro se encuentran paralelas a la selva y las luchas personales de Cova, en donde las mujeres son quienes lo llevan a analizarse a si mismo. Las mujeres de "La vorgine" son colocadas en el lado de la selva en la lucha de Cova contra la naturaleza: as pues su papel es destructor. La fuerza y el misterio de la selva son paralelos a los de la sexualidad femenina. Ambas desencadenan en el protagonista una relacin amor-odio; el hombre necesita de la jungla y de la mujer para llevar a cabo su introspeccin. Aquella noche, la primera de Casanare, tuve por confidente al insomnio. Al travs de la gasa del mosquitero, en los cielos lmites, vea parpadear las estrellas. Los follajes de las palmeras que nos daban abrigo enmudecan sobre nosotros. Un silencio infinito flotaba en el mbito, azulando la transparencia del aire. Al lado de mi chinchorro, en su angosto catrecillo de viaje, Alicia dorma con agitada respiracin. Mi nima atribulada tuvo entonces reflexiones agobiadoras: Qu has hecho de tu propio destino? Qu de esta jovencita que inmolas a tus pasiones? Y tus sueos de gloria, y tus ansias de triunfo, y tus primicias de celebridad? Insensato! El lazo que a las mujeres te une lo anuda el hasto. Por orgullo pueril te engaaste a sabiendas, atribuyndole a esta criatura lo que en ninguna otra descubriste jams, y ya sabas que el ideal no se busca; lo lleva uno consigo mismo. Saciado el antojo, qu mrito tiene el cuerpo que a tan caro precio adquiriste? Porque el alma de Alicia no te ha pertenecido nunca, y aunque ahora recibas el calor de su sangre y sientas su respiro cerca de tu hombro, te hallas, espiritualmente, tan lejos, de ella como de la constelacin taciturna que ya se inclina sobre el horizonte.

Arturo Cova escribe su historia siguiendo la cronologa del viaje, que comienza con la salida deBogot y dura 7 meses. El mundo dejado atrs es ya un recuerdo o deseo de regreso. Pero la escritura se produce en un momento difcil, mientras esperan el rescate y adems tiene una relacin conflictiva con una mujer a la que teme, desea y desprecia, la turca Zoraida Ayram. El tono de desesperanza influye en todo el relato.

Cova personaje-protagonista: Arturo apellida Cova porque manifiesta la oquedad de su ser, es cueva; as como Alicia es aliciente del varn que la seduce, la pierde y la idealiza para luego perseguirla y rescatarla. Cova se realiza como persona a fuerza de conflictos; y a travs de los crculos de la selva verde purifica su amor por la mujer. Alicia llega a transformarse en smbolo patritico de liberacin. Cova con la muerte de Barrera, hace frente a la realidad opresiva y de esclavitud de millares de compatriotas: Ya libr a mi patria del hijo infame, ya no existe el enganchador. Lo mat! Lo mat! (381). Arturo Cova, personaje de gran complejidad psicolgica, contradictoria, poeta de renombre, pero fracasado, movido por un ideal abstracto que no logra conciliar con su realidad sentimental, violento y melodramtico, oscila entre una visin ideal de s mismo, que lo lleva a atribuirse el papel de redentor de los caucheros o hroe satnico dada su filiacin romntica. Es un personaje paradjico, en constante confrontacin consigo mismo y sus ideales; muchas veces se muestra inseguro y frgil, pero, a la vez, tiene una gran vitalidad como narrador. Cova es un intelectual romntico, frustrado y declamador entre un turbin de hombres de presa. Es un ministro de la violencia: habiendo echado su corazn a las tablas del azar, se lo gan la Violencia, dice al comienzo de la novela. Tiene un carcter psicopatolgico inestable y exaltado y pertenece a la estirpe de los personajes artistas de la novela modernista. Tiene afn histrinico y exhibicionista de sus ms ntimas emociones. Como romntico la idea del suicidio le ronda, pero no tiene valor. Muestra sntomas de demencia: melancola, alucinaciones, delirios, prdida de sentido y hasta proyectos criminales. Podemos interpretar la locura de Cova como una identificacin de la selva con su mente y todo el viaje de Cova sera hacia su propia vorgine. Esta interpretacin se basa en que las crisis ms agudas, los delirios, las alucinaciones y dudas sobre su estado mental, tienen lugar en la selva, que, en definitiva, es el medio hostil que le causa sus desvaros. Otro rasgo del carcter de Cova es la violencia que lo gana y no es otra que su propia violencia y la que ejerce el hombre sobre sus semejantes, apoyada por su ideologa que Cova arrastra lleno de contradicciones: una superioridad basada en la raza, clase, sexo, origen urbano, e incluso, en su condicin de poeta, hbil en manejar el lenguaje, aunque lo que diga no sea ms que ruido y desolacin, definicin que Cova da de s mismo en el fragmento de la carta del principio: () el destino implacable me desarraig de la prosperidad incipiente y me lanz a las pampas, para que ambulara vagabundo, como los vientos, y me extinguiera como ellos sin dejar ms que ruido y desolacin. (77). Arturo Cova cuenta su experiencia del viaje por el llano y sobre todo por la selva (el infierno verde), pero el verdadero personaje central de su narracin es la selva. Y es presentada como un antagonista, no slo de su persona, que le causa perturbaciones, sino de todos los seres humanos que se atreven a daarla o a intentar dominarla. La selva personificada es una diosa cruel y vengativa que impone su ley. La selva, como se ha dicho, es el personaje central, que se convierte en metfora del mundo: espacio maldito, trampa cruel para el hombre, que se ve impelido a abandonar sus ilusiones. Mundo primario y telrico en que los personajes son acosados y tragados por la selva. Los tres mundos, hombres, animales y vegetales, forman un todo hermtico, prisioneros unos de otros en un crculo infernal de mutua destruccin. Toda la narracin es una marcha trgica hacia la muerte. Pero antes de matarlos la selva

desquicia a los hombres, les provoca enfermedades, alucinaciones y locura. El tema de la situacin injusta de los caucheros est claramente subordinado a la historia de la huida del protagonista y a la persecucin de Barrera. Cova desde la primera pgina se construye a s mismo siguiendo el modelo de un poeta maldito, es, pues, un modelo literario. Otro rasgo de su carcter, ya apuntado, es su histrionismo, en efecto Cova ha manifestado una y otra vez su falta de afecto por Alicia y cuando es raptada por Barrera, slo el papel de representar celos y venganza justifica su persecucin. Ese carcter histrinico se manifiesta representando el papel de poeta maldito, que encuentra en la selva el contexto para su personalidad ganada por la violencia. La selva se convierte en el lugar donde lo raro y lo asombroso tienen lugar y en donde la potica maldita (el malditismo), esa aspiracin a vivir artsticamente por encima de las normas morales, puede experimentar sus consecuencias. Sin embargo, el personaje no deja de ser contradictorio cuando manifiesta sus deseos burgueses y tradicionales de casarse con Alicia y tener hijos: Hasta tuve deseos e confinarme para siempre en esas llanuras fascinadoras, viviendo con Alicia en una casa risuea () All en esos en esos campos so quedarme con Alicia, a envejecer entre la juventud de nuestros hijos (236). Cuando entra en escena Clemente Silva, personaje definido de manera opuesta a l, por el que siente gran admiracin, esconde su egolatra y le cede la palabra durante varias pginas en un relato inserto. El testimonio de Clemente Silva da un giro al relato y lo dirige a denunciar la situacin penosa de los caucheros. Su nombre parece indicar el lado clemente de la selva (silva clemente). Pero, adems, Silva es un narrador diferente, altruista y confiado, inmune al delirio eglatra de la narracin de Cova. Las motivaciones de sus actos son opuestas. Mientras que Cova huye de Bogot y desprecia a la mujer que rapta para luego asumir el papel de venganza, la bsqueda de Clemente Silva es por un principio bsico: el enterrar a su hijo. Mientras que Cova se basa en valores ya anacrnicos como el honor manchado que ha de limpiarse con la sangre del ofensor, Silva se ubica dentro de lo mtico. La densidad testimonial del relato de Silva crea un desajuste con el esteticismo del poeta maldito, con el que Cova se aproximaba a la experiencia de la selva. Despus del relato de Silva, a la obsesin de hallar a Barrera se suma en Cova el deseo de escribir este relato que contribuir a imponer la justicia a los caucheros. A pesar de las contradicciones de las que hace gala Cova, se siente con suficiente autoridad para escribir la historia de este relato reivindicativo. Le dice a Silva: Sepa usted () que soy por idiosincrasia el amigo de los dbiles y de los tristes(290). Esta declaracin parece impostada, pero forma parte de la personalidad contradictoria y poco definida del personaje, que es, a la vez, maldito y solidario, seductor y amante leal. Cova, en fin, es un personaje conflictivo que no es capaz de dilucidar sus propias contradicciones.