Aplicaciones industriales de la fluidizacin

Concepto de fluidizacin.
La fluidizacin es una operacin bsica mediante la cual el conjunto formado por partculas slidas y una o ms fases fluidas cualesquiera adquiere un estado parecido al de un lquido. Un lecho de partculas est fluidizado cuando las partculas estn suspendidas y en movimiento en el fluido. Dos casos: a- Una fase fluida y una fase slida. b- Dos fases fluidas y una fase slida.

Aplicaciones de la fluidizacin.
Los lechos fluidizados tienen mltiples aplicaciones, tales como: abcdefghiLa clasificacin mecnica de partculas en base a su tamao, forma o densidad. El lavado o lixiviacin de partculas slidas. Cristalizacin. Adsorcin e intercambio inico. Intercambiado de calor en lecho fluidizado. Reacciones catalticas heterogneas. Combustin de carbn en lecho fluidizado. Gasificacin de carbn en lecho fluidizado. Bioreactores de lecho fluidizado.

Veamos con un poco de detalle algunas de las aplicaciones ms comunes.

Combustin en lecho fluido.

La combustin en lecho fluido (Fluizided bed combustion,FBC) es una tecnologa de combustin usada en centrales elctricas. Tecnologa que permite una mayor flexibilidad en el uso de combustible: carbn, biomasa, basura, etc Adems de un mayor aprovechamiento del combustible y una mejor transferencia del calor producido durante la combustin. Un lecho fluido est formado por el combustible en pedazos (aproximadamente es un 2-5% del peso total del lecho) y el lecho propiamente dicho (cenizas, piedra caliza, material adicional, etc.). No se permite la fundicin del lecho, por lo que la temperatura est limitada a 850-900C. Esta temperatura evita el reblandecimiento de las cenizas del combustible y la descomposicin del sulfato de calcio. El lecho fluido sustenta el combustible slido mientras se bombea aire hacia arriba durante la combustin. El resultado es la formacin de remolinos que favorecen la mezcla del gas y del combustible.

El carbn, en partculas de 5-10 mm, es quemado en un lecho fluidizado con partculas slidas inertes cuyo tamao est comprendido entre 0.5-3 mm. Menos del 2% del material del lecho es el combustible; el resto son cenizas del combustible y absorbente el cual es aadido para capturar el azufre durante la combustin. Al aumentar la velocidad de fluidizacin gran cantidad de material slido es arrastrado.

Algo de historia...

El concepto de combustin en lecho fluido surgi a principios de los aos 60 en USA y Reino Unido, pero no atrajo el inters de las empresas elctricas, principalmente por el alto coste y la poca importancia de las emisiones contaminantes en aquel tiempo. En 1968 se construy una planta experimental en Reino Unido donde se mejor la tecnologa y se probaron las posibilidades que ofreca este tipo de centrales, sin embargo el gobierno britnico no tuvo mucho inters en la planta, por lo que la mayor parte de los estudios eran financiados por empresas suecas. A principios de los aos 70 se construy la primera planta que suministr electricidad a la red, era una pequea planta de carbn en Rivesville, Virginia Occidental. Tras muchos problemas econmicos y tcnicos, debidos al alto coste de mantenimiento de la planta, la central se cerr a finales de esa misma dcada. Otras plantas pioneras tambin experimentaron muchos problemas con la erosin, la entrada de aire y la alimentacin por carbn. A mediados de los aos 70 se inici la construccin de plantas en USA y Reino Unido que finalmente lograron probar su eficacia y beneficios, incluso algunas de estas plantas se hallan en funcionamiento. Paralelamente se efectu a principios de los aos 80 un gran desarrollo y construccin de plantas en Alemania y los pases escandinavos, que sirvi para mejorar la tecnologa existente as como la creacin de nuevos conceptos. Actualmente la combustin en lecho fluido est experimentando un gran auge, debido al mejor aprovechamiento del carbn y la menor emisin de gases contaminantes. Tipos y caractersticas

Los lechos fluidos se clasifican en funcin del parmetro R que indica la cantidad de material que recircula entre el material que se introduce en el lecho. a- 0<R<1, lecho fluido estacionario Velocidad del lecho: 1-2 m/s Altura de la capa: 1-1,5 m Q= 1,2-1,6 MW/m2 Ventajas: temperatura de combustin ms baja buena transferencia de calor (superficie de metal para favorecer la transmisin de calor dentro del lecho)

desulfuracin interna por medio de piedra caliza, se evita la formacin de otros gases contaminantes como halgenos.

permite el quemado de carbones ricos en ceniza y combustibles de difcil ignicin (por ejemplo basura).

Desventajas: alto consumo propio y prdidas en el hogar. mala respuesta a trabajo a carga parcial. el arranque en fro es complicado. tcnica y econmicamente costoso. la superficie de intercambio es susceptible a la erosin. se supera frecuentemente el lmite de emisin de NOx.

b- 1<R<20 Lecho fluido circulante Comparacin con lecho fluido estacionario: ms complejidad tcnica, es decir ms componentes, cicln de recirculacin. sin intercambiador de calor dentro del lecho. velocidad del gas mayor que la velocidad de cada de las partculas (5-6 m/s). mejor mezcla de los slidos (mejor desulfuracin, menos consumo de caliza). temperatura constante en todo el ciclo, menos prdidas en el hogar. menores emisiones de NOx (la combustin es escalonada).

Gasificacin de carbn en lecho fluidizado.

En un principio el objetivo era producir un gas natural que pudiese transformarse en productos qumicos (incluyendo combustibles lquidos). En la actualidad, ha aumentado la disponibilidad de gas natural. La gasificacin del carbn, se ha centrado en el suministro de un combustible gaseoso limpio y flexible para la alimentacin de plantas industriales, aisladas de suministros de gas natural y para centrales generadoras de energa de ciclo combinado. La gasificacin de carbn se utiliz inicialmente por compaas de gas para la iluminacin hace ms de 70 aos y fue ampliamente utilizada en Europa donde el petrleo era escaso en los 40. Los gasificadores de carbn se utilizan en muchos pases para la produccin comercial de gas y

compuestos carboqumicos. La elevada eficiencia de los procesos de ciclo combinado que usan gas natural como combustible ha llevado a proponer como va posible para un aprovechamiento limpio y eficiente del carbn, su conversin a gas mediante la gasificacin.

Usos industriales

En todos los casos de inters comercial, la gasificacin con vapor, la cual es endotrmica, es una reaccin qumica importante. La entrada de calor necesario es tpicamente suministrada al gasificador por combustin de una porcin del carbn con oxgeno adicionado junto con el vapor. Desde el punto de vista industrial, el producto final es ya sea chemical synthesis gas (CSG), medium-Btu gas (MBG), o substitute natural gas (SNG). Cada uno de los tipos de gas tiene potenciales aplicaciones industriales. En la industria qumica, el gas de sntesis de carbn es una fuente alternativa potencial de hidrgeno y monxido de carbono. Esta mezcla se obtiene principalmente del vapor reformando de gas natural, lquidos naturales del gas, u otros lquidos del petrleo. Los usuarios de combustible en el sector industrial han estudiado la viabilidad de utilizar el medium-Btu gas en lugar de gas natural o petrleo para aplicaciones de combustible. Finalmente, la industria del gas natural est interesada en substituir el gas natural , el cual puede ser distribuido en redes de tubera. Tambin ha habido algo de inters por la industria elctrica en gasificar el carbn usando aire para la entrada necesaria de calor. Esto podra producir low-Btu gas (por la presencia de nitrgeno), el cual puede ser quemado en un sistema de generacin de potencia del ciclo combinado. El proceso de gasificacin

En casi todos los procesos, el diagrama general de flujo de proceso es el mismo. El carbn est preparado por chancado y secado, retratado si es necesario para prevenir el endurecimiento, y luego convertido en gas con una mezcla de aire u oxgeno y vapor. El gas resultante es enfriado y limpiado de los residuos quemados, cido sulfhdrico, y CO2 antes de entrar a las fases opcionales de procesamiento para ajustar su composicin al uso final. Termodinmica

En el estudio de la termodinmica de la gasificacin del carbn suponemos que el carbn puede ser tratado como carbn puro aunque realmente sea un slido no homogneo que contiene hidrgeno, oxgeno, azufre, nitrgeno y materia mineral, pues los errores asociados con esta suposicin probablemente no son significativos.

Carbn

Gases (CO, CO2, H2, CH4) + C ("char")

(1)

C ("char") + H2O CO + H2 (endotrmica) C ("char") + 3/2 O2 CO2 + CO (exotrmica) CO + H2O CO2 + H2 (medianamente exotrmica) CO + 3H2 CH4 + H2O (exotrmica)

(2) (3) (4) (5)

El asunto termodinmico principal en procesos de gasificacin ms prcticos es cmo suministrar el calor para esta reaccin. Varios mtodos son ideados, pero generalmente el calor es suministrado permitiendo que ocurran las reacciones exotrmicas (3) y (5) en el mismo reactor junto con la reaccin (2). El grado al cual usamos una reaccin o la otra depende de la configuracin del proceso y del producto deseado. Las reacciones (4) y (5) son llevadas a cabo en etapas posteriores con el fina de medir la composicin de los gases para sus usos particulares. Procesos

Para el proceso de lecho fluidizado, sin aglomeracin, Winkler. a- Presin: atmosfrica-40 Bar b- Agente gasificante: Aire u oxgeno

Secado en lechos fludizados.

Sus fundamentos

El procesamiento en lechos fluidizados implica el secado, enfriamiento, aglomeracin, granulacin y revestimiento de los materiales en grnulos. Es ideal para una amplia gama de productos sensibles y no sensibles al calor. El procesamiento uniforme se logra haciendo pasar un gas (por lo general aire) a una velocidad controlada a travs de una capa del producto para crear un estado fluidizado. El gas de fluidizacin aporta el calor para el secado en lechos fluidizados, pero el flujo del gas no tiene que provenir de una sola fuente. El calor se puede introducir de manera eficaz calentando las superficies (paneles o tubos) inmersas en la capa fluidizada. En el enfriamiento en lechos fluidizados se usa gas fro (por lo general aire acondicionado o ambiental). En las plantas de tamao ms econmico en ocasiones ser necesario acondicionar el gas para lograr que el producto se enfre adecuadamente y para evitar que capte partculas voltiles (por lo general humedad). El calor tambin se puede eliminar enfriando las superficies inmersas en la capa fluidizada. La aglomeracin y la granulacin se pueden realizar de varias formas, dependiendo del producto que se vaya a alimentar y las propiedades que deba tener el producto final.

El revestimiento en lechos fluidizados de polvos, grnulos o tabletas requiere de la aspersin de un lquido en condiciones estrictamente controladas sobre el polvo fluidizado. Existen toda una serie de sistemas para el secado en lechos fluidizados. Los secadores continuos y por lotes, los enfriadores y los sistemas de aglomeracin, revestimiento, aglomeracin en bolas y granulacin estn diseados para operar en ciclos abiertos (que implican la evaporacin de agua), o en ciclos cerrados (que implican la evaporacin de solventes, en su mayor parte orgnicos). Para los productos que presentan riesgo de explosin de polvo durante el procesamiento, existen disponibles diseos a prueba de choques de explosin y sistemas auto-inertizados y de ciclo cerrado. Aplicaciones

Aplicacin para la obtencin de productos qumicos, bioqumicos, farmacuticos, alimenticios, lcteos y de polmeros. Sus ventajas

a- La fluidizacin de los materiales en grnulos permite una mayor facilidad en el transporte de los materiales, altas velocidades de intercambio de calor con una gran eficiencia trmica, a la vez que evita el sobrecalentamiento de las partculas. b- Las propiedades de los productos se determinan basndose en la informacin derivada de su velocidad de secado, por ejemplo, la forma en que el contenido de partculas voltiles cambia con el tiempo en un lote en lecho fluidizado que opera en condiciones controladas. Otras propiedades importantes son la velocidad del gas de fluidizacin, el punto de fluidizacin (es decir, el contenido de partculas voltiles bajo el cual se logra la fluidizacin sin agitacin mecnica o vibracin), el contenido de partculas voltiles en equilibrio y el coeficiente de transferencia de calor para las superficies de calentamiento inmersas. c- Estos y otros datos se alimentan a un modelo por computadora del procesamiento en lechos fluidizados permitiendo as dimensionar los sistemas de secado industriales. d- El secado en lechos fluidizados resulta adecuado para polvos, grnulos aglomerados y pastillas con un tamao de partcula promedio entre 50 y 500 micras. Es muy probable que los polvos muy finos y ligeros o las partculas altamente elongadas requieran vibracin para lograr con xito el secado en lechos fluidizados.

Reactores de lecho fluidizado. FCC (Fluid Catalytic Cracking).

Las refineras han ido adaptndose para producir cada vez mayor porcentaje de fracciones ligeras (los productos ms valiosos del barril de crudo). Hemos pasado de la refinera que hace el fraccionamiento del crudo por destilacin atmosfrica o al vaco a la compleja refinera que convierte mediante craqueo cataltico (entre otros procedimientos) las fracciones pesadas de la destilacin al vaco en fracciones ligeras, y finalmente a las refineras que utilizan procesos ms profundos, consiguiendo un barril ms blanco. Para comprender el craqueo cataltico operando en doble lecho fluidizado empezamos por el craqueo trmico que consiste en la ruptura de las cadenas carbonadas por la accin del calor (400-650 C). Las cadenas se rompen, deshidrogenan o polimerizan produciendo parafinas ms cortas, olefinas, naftenos o aromticos, segn los casos. En principio, la ruptura de un hidrocarburo da lugar a una nueva parafina ms corta y a una olefina. De acuerdo con esto, la realizacin del craqueo obliga a calentar la fraccin tratada a una temperatura determinada y de la forma ms homognea posible, y luego separar las fracciones originadas de acuerdo con su volatilidad. Estas operaciones sern continuas, dada la alta escala a la que se efectan. El craqueo se practica en fase lquida o en fase vapor. Dependiendo de la volatilidad del aceite tratado y de la presin y temperatura de trabajo. Las condiciones ms corrientes de fase lquida (preferentemente para tratar aceites pesados) es de unos 450 C y 10-80 atm. En fase vapor (gasleos ligeros y querosenos) las temperaturas son algo ms altas, 500C o ms y la presin nunca llega a las 4-5 atm. La proporcin de la carga que se transforma en gasolina vara con la temperatura y el tiempo. El rendimiento en gasolina llega a veces al 80%. En las refineras modernas el craqueo trmico a quedado desplazado por el craqueo cataltico. Sigue utilizndose por 3 objetivos: Visbreaking o reduccin de la viscosidad de los residuos pesados de la destilacin atmosfrica o al vaco. Produccin trmica de gasleo. Coquizacin, para aprovechar al mximo las partes voltiles.

Las operaciones de craqueo trmico se han perfeccionado con el empleo de catalizadores que han permitido disminuir las temperaturas y las presiones y mejorar el rendimiento en gasolina, aumentando as mismo su calidad carburante al producir una mayor ramificacin en las cadenas. Los catalizadores empleados pueden ser dadores de protones o transportadores de electrones.

La diferencia fundamental entre las reacciones de craqueo trmico y cataltico es que las primeras se producen a travs de un mecanismo de radicales libres y las segundas mediante la produccin de carbocationes producidos por la adicin del catalizador. Se practica de manera semejante al trmico pero intercalando en la cmara de reaccin el lecho cataltico para que lo atraviesen los vapores a reformar. Este sera el sistema de lecho fijo. El depsito de coque obliga a trabajar con doble lecho; mientras uno est en funciones se pasa por el otro una corriente de aire caliente que quema la carbonilla y libera la superficie del catalizador. Como esta forma intermitente de trabajo no puede ser muy eficaz, se ha evitado de varias maneras, empleando sistemas en que las bolas de material cermico se sustituyen por el catalizador granulado; o tambin operando en doble lecho fluidizado, uno de cuyos lechos trabaja en catlisis y simultneamente el otro se descoquiza por combustin, pasando continuamente el catalizador granular microesfrico de uno a otro. Las ventajas de este sistema fluidizado especialmente se basa en la gran produccin por unidad. El resto del proceso es anlogo tambin al craqueo trmico. En general, el reformado da muy elevados rendimientos en gasolina y mucho menor en gases, pues las reacciones catalticas transforman las olefinas y parafinas gaseosas en hidrocarburos alcohilados, naftnicos y aromticos.

Documentacin.
Introduccin a la Qumica Industrial. Prof. Dr. ngel Vian Ortuo. Fuentes en internet: es.wikipedia.org plantdesign.iespana.es (diseo de plantas qumicas y agroindustriales) www.virtual.unal.edu.co (portal de la Universidad Nacional de Colombia)