Memorias de Una Primera Dama

MEMORIAS DE UNA PRIMERA DAMA Por Concepcin Lombardo de
Miramn
Es sta una obra escrita con la fluidez de una novela, pero los hechos que relata pertenecen a nuestra historia nacional, contados por la esposa de uno de sus ms notables protagonistas; el general Miguel Miramn.
Nac el domingo 8 de noviembre de 1835 en Mxico, capital de la Repblica Mexicana. Fuimos 12 hermanos, 6 varones y 6 hembras. Mi padre, Francisco Mara Lombardo, ocup puestos elevados en diversas administraciones, particularmente en la del general Santa Anna, a quien profes una abnegacin hasta el sacrificio. Figur en el primer Congreso, y fue perseguido por el emperador Iturbide, por haberle aconsejado que no se coronase. Mi padre descenda de una noble familia irlandesa, la cual pas a Espaa en 1640. A finales de 1700 mi abuelo pas a Nueva Espaa en compaa de mi abuela, Doa Mara de la Pea, que muri al dar a luz a mi padre. Mi madre, Germana Gil de Partearroyo, descenda de la casa espaola del marqus de San Felipe. Sali del convento sin ms instruccin que la religiosa, y como ramos muchos hermanos, adems de que sus deberes de sociedad eran numerosos, nunca hubieran podido educarme en casa. A m y a mi hermana Mercedes, menor que yo, nos pusieron en una escuela dirigida por las seoras Pearrojas, apellido perfectamente adaptado a sus corazones de piedra y por aquello de letra con sangre entra, pues ese era su mtodo de enseanza. No s por qu me pusieron all, probablemente porque era yo la ms traviesa de la casa y pensaron que con el rigor que empleaban esas mujeres me podran corregir. Pero si hubieran sabido a todas las torturas a que me iban a sujetar no lo hubieran hecho. La directora era un demonio encarnado. Jams la vi
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rer y no recuerdo haberla visto perdonar. Ignorante en grado superlativo, no era capaz de hacernos las ms pequea explicacin de lo que nos enseaba. La instruccin que nos daba se reduca a la lectura y el catecismo que nos obligaba a aprender de memoria. Y cuando no sabamos nuestras lecciones, a gritos nos la repeta palabra por palabra, acompaadas de una lluvia de dedalazos en nuestras pobres cabezas. Endulzaba un tanto mi pena, el que anualmente ni madre nos mandaba a pasar un mes fuera de la capital, a un pueblecito llamado Tizapn. El 6 de diciembre de 1844 hubo en Mxico una Revolucin que ocasion la cada del presidente Antonio Lpez de Santa Anna. El ao 1846 el gobierno de los Estados Unidos comenz las hostilidades contra Mxico. Nosotras seguimos nuestra vida ordinaria y poco o nada nos ocupbamos de los acontecimientos polticos. Pero el 18 de abril de 1847 perdi el general Santa Anna la batalla de Cerro Gordo contra el general americano Scott, que el 9 de marzo haba desembarcado con 14,000 hombres cerca de Veracruz. El ejrcito invasor avanzaba rpidamente hacia la capital, el terror era general, y todo el que poda escapaba al interior del pas. Mi padre pens que su familia deba ponerse a salvo y decidi que nos furamos cerca de Toluca. El se qued solo con mi hermano mayor y algunos criados. Yo senta una especie de gustillo al pensar que para siempre dejaba a mis maestras. Y as fue, pero sal a los 10 aos de edad sin saber leer y escribir. As vi desaparecer mi infancia. Las noticias que llegaban a Tenancingo sobre la guerra eran cada da ms graves. Nuestro ejrcito haba perdido 2 importantes batallas en las cercanas de la capital: Padierna y Churubusco. El 12 de septiembre atac el ejrcito norteamericano el fuerte de Chapultepec que era entonces Colegio Militar. Los alumnos a las rdenes del general Bravo defendieron heroicamente el castillo. El general Santa Anna, viendo perdida la batalla del Molino del Rey, abandon el mando de la infantera y se fug a Oaxaca. Era gobernador de aquel estado don Benito Jurez, quien no permiti al prfugo entrar en la capital. Entonces Santa Anna se dirigi a la costa y embarc para la isla de Santo Toms dejando el pas en poder del enemigo extranjero. Mi padre, a su pesar, tuvo que separarse de la poltica. El general Manuel de la Pea y Pea reemplaz a Santa Anna en la presidencia, fijando en Quertaro la residencia del gobierno.
El 16 de septiembre de 1847, aniversario de nuestra independencia, entr el ejrcito norteamericano a la capital de la Repblica. Despus de varios das de angustia, lleg una carta de mi padre avisndonos que se encontraba en Quertaro, y dando orden a mi madre para que cuanto antes nos furamos a reunir con l. Quertaro!... Quin hubiera podido saber en aquella poca de mi niez, que iba yo a conocer la ciudad que ms tarde sera el teatro de mi ms grande desventura? Mi vida all sigui siendo juego y travesuras pero no s qu secreto presentimiento haba en mi corazn, porque nunca estuve contenta en aquella ciudad. En el ao de 1848 el general Herrera, presidente de la Repblica, firm el tratado de paz con los Estados Unidos, por el cual perdi Mxico gran parte de su territorio. El ejrcito norteamericano evacu la capital, y el gobierno, as como todas las familias que haban emigrado a Quertaro, se marcharon a Mxico. Nos fuimos a vivir a una casita propiedad de mi padre que estaba frente al canal que llaman de la Alhndiga. All mi hermanita Refugio, que tendra 5 aos, enferm y muri dejando en la desolacin a toda la familia. A las pocas semanas de esta desgracia, pudimos entrar en nuestra antigua casa de la calle Cadena. All los cuartos eran alegres y baados por el sol. La sala era espaciosa y lujosamente amueblada. De toda la casa, lo que formaba mis delicias era el tocador de mi madre. La entrada a aquel lugar era prohibida, particularmente a m, que tena la mana de tocarlo todo. Despus de nuestro viaje a Tenancingo y a Quertaro, la gran preocupacin de mi madre era mi educacin. En esos das haba abierto una casa de educacin la viuda del general Mzquiz. Con ella me puso mi madre. Mi nueva maestra era dulce y afable. Con ella 3 de sus hijas daban lecciones, no con azotes ni castigos y menos con humillaciones. A los 3 meses de haber entrado all aprend a escribir, y en los 2 aos que pas en esa casa, me adiestr en lectura, en la historia santa y en toda clase de bordados. Estaba tan contenta en aquella escuela que cuando iban a buscarme por la tarde no quera volver a casa. A finales del ao 1849 el general Joaqun Herrera acab su tiempo en la presidencia y entr al poder don Mariano Arista. Mi padre era entonces diputado y
adems de hacer oposicin al gobierno, trabajaba por la vuelta del general Santa Anna al pas, lo que le vali una persecucin. Mi abuela, que tena pasin por la poltica, reuna en su casa a los conspiradores y ocultaba a alguno de ellos. La noche del 24 de diciembre haba preparado una gran fiesta, y cuando nos preparbamos para ir a la misa de gallo, entr el jefe de la polica con varios esbirros. Los policas se esparcieron por la casa y tanto buscaron que dieron con mi pobre pap. Se lo llevaron a la prisin de Santiago de Tlatelolco, a donde ya estaban encerrados varios de sus correligionarios. A principios de 1850 dio el gobierno una amnista y fueron puestos en libertad todos los presos. Mi padre continu siendo diputado y tambin haciendo oposicin al presidente Mariano Arista. El mismo ao se declar en Mxico la epidemia de clera, que diezmo la poblacin. Por esta circunstancia decidi mi madre sacarme de la casa de la seora Mzquiz. Cuntas lagrimas derram al decir adis a aquellas buenas amigas! Pero no las perd nunca de vista. Nuestra amistad se estrech con los aos y se sello en las tumbas. Se pens en la msica para adornar mi persona y me pusieron maestra de canto. Se me desarroll una pasin tan grande por la msica que cuando no estaba en el piano repeta mis escalas a toda voz cantando por la casa. Tambin me aficion a la equitacin y no contenta con ello quise tirar al blanco. Mis padres estaban encantados con mis gracias. En el ao 1853 hubo una revolucin que llamaron de las Polkas. Los partidarios de Santa Anna conspiraban, el gobierno lo supo y comenzaron las persecuciones. Dur esta revolucin varias semanas, en las que rein un verdadero terror. Los partidarios de Santa Anna triunfaron, e hicieron caer del poder a don Mariano Arista. Llamaron a Santa Anna, que desembarc el 1 de abril en Veracruz. El sbado de Gloria de aquel ao amaneci mi madre con calentura, dur 5 das sin que causara ningn temor su enfermedad, pero al sexto, el doctor orden que se confesara. Se le haba declarado meningitis. Fueron intiles todos los esfuerzos por salvarla. El 6 de abril la perdimos.
Al mes de muerta nuestra madre, una noche nos despertamos oyendo unos gemidos. Era nuestro amado padre, que tendido en el suelo se encontraba sin conocimiento y en estado deplorable. Despus de muchos das de extrema gravedad tuvimos el consuelo de que nos viviera dos aos ms, aunque con grandes sufrimientos. Ocho meses despus de la muerte de mi madre se present en casa el joven Vicente Vidal a pedir la mano de mi hermana ngela. La boda fue triste y sin ninguna fiesta. La suegra de ngela tena un hermano, don Fernando Pontones, hombre de unos 45 aos, viudo y con 3 hijos. Estaba asociado con su hermana y posea una fortuna de medio milln de pesos. Poco tiempo despus del matrimonio de mi hermana don Fernando me empez a cortejar. ngela me atormentaba continuamente hacindome mil reflexiones respecto a las ventajas que me traera aquel matrimonio, pero yo la oa con la mayor indiferencia. Un da, sabiendo que don Fernando estaba escuchando, le dije: Mi marido ha de ser joven y guapo, si no, no me caso. A causa de la asidua asistencia que prestbamos a nuestro padre la salud de mi hermana Lupe comenz a resentirse y le ordenaron los mdicos que paseara por el campo. La seora Velzquez de la Cadena, madre de unas amigas nuestras, nos propuso acompaarnos diariamente a pasear por los alrededores de la capital. Un da nos propuso ir al Castillo de Chapultepec, donde estaba el Colegio Militar. El oficial que conoca nuestra amiga se empeo en presentarnos al director. ste nos saludo cortsmente, habl de la belleza de aquel sitio y luego de los cadetes. Nos cont que despus de los exmenes, los alumnos se haban lucido particularmente en los ejercicios gimnsticos. Yo suplique al director que nos hiciera ver algo de aquellos ejercicios. Con mucho gusto, seorita contest, y mand llamar al capitn Miramn. Minutos despus se presento un oficial de unos 20 21 aos, de estatura mediana, tez morena, hermosos ojos negros, boca grande, apuntndole apenas el bigote. Despus de saludarnos, recibi la orden del director y sali. Entonces ste dijo a la seora Cadena: Ese joven ha sido uno de los mejores alumnos del colegio. Cuando el ejrcito norteamericano atac este castillo, el joven Miramn,
que apenas tena 17 aos, se distingui entre todos por su valor. En 5 aos pas todos los grados del colegio, habiendo merecido salir de aqu a un cuerpo de artillera. All pas a capitn y desde finales del ao pasado lo tengo aqu con el mismo grado como profesor. Estuvimos una hora admirando la agilidad y fuerza de los cadetes. El capitn Miramn permaneci cerca de nosotras dirigindonos de cuando en cuando algunas palabras. Acabados los ejercicios, el director orden al capitn que nos acompaara hasta el coche. Mi hermana Lupe tena un pretendiente llamado Romualdo Fagoaga, que ms tarde fue su esposo. Pocos das despus de nuestro paseo a Chapultepec se present Romualdo en casa acompaado del capitn Miramn. Durante toda la visita no quit los ojos de m. De pronto Romualdo me dijo: Sabe usted, cuadita, que este bravo capitn est locamente enamorado de usted? Yo no supe qu contestar y quise cambiar de conversacin, pero Miramn dijo: S, seorita, es verdad, y no crea usted que me quiero divertir sino casarme. Yo solt una carcajada y le contest: Se quiere casar conm igo para llevarme a la guerra a caballo, cargando en brazos al nio? Ahora es usted capitn, cuando sea general, entonces nos casaremos. Mi burlesca respuesta desconcert a Miramn, pero yo segu la broma y tom aquello por una pura chanza. Pas varios meses sin volver a verlo. Romualdo me hablaba de l y me deca que yo le haba inspirado una gran pasin, pero yo no le haca caso. En marzo de 1855 nuestro padre un nuevo ataque que lo postr en cama, y ya no se levant ms. El 11 de abril tuvimos el inmenso dolor de perderlo. A los 9 das de la muerte de nuestro padre se dio lectura a su testamento. Nos dejaba una fuerte suma que estaba colocada en el Banco de Londres. El comprobante se encuentra dentro de un libro de cheques en uno de los cajones de mi escritorio. Subimos con el notario y el albacea al estudio de mi padre para buscar el libro de cheques. No se encontr nada. Escribimos a Inglaterra, pero nos fue contestado que si no exista en nuestro poder el libro de cheques, el banco no tena ninguna responsabilidad. As fuimos robadas. Nos quedaban 3 casitas, la biblioteca, los coches, los muebles, las alhajas de mi madre, pero todo eso no bastaba para cubrir las
deudas y dejarnos un capital cuya renta nos diera para vivir. Decidimos reducir nuestros gastos y dejar la casa de la calle Cadena. Como 3 meses despus de la muerte de nuestro padre Romualdo me dijo: Sabe, cuadita, mi amigo Miguel Miramn ya es teniente coronel. Entonces me cont que el general Santa Anna haba quedado tan satisfecho de sus servicios que le haba confiado el Batalln de California para que lo disciplinase. Cumpli tan bien esta ardua empresa, que el jefe del Estado lo mand al sur, al estado de Guerrero, donde, a la cabeza de don Juan lvarez, estall la revolucin que ms tarde deba tirar del poder a Santa Anna. Hicimos limpiar una de las casitas de la calle de Chiconautla, barrio feo y fuera del centro. Era pequea; se compona de una sala, 2 cuartos de dormir, un comedor y la cocina. Comenz para nosotros una vida nueva, y momentos de gran tristeza se apoderaban de nuestros corazones. El mismo mes de abril de aquel ao de 1855 en que perdimos a nuestro padre cay de la presidencia el general Santa Anna, dejando en el poder al licenciado Pavn. Cuatro meses despus hubo algunos desrdenes y de eso result la eleccin del general Carrera como presidente interino. El 12 de septiembre el general Carrera renunci a la presidencia y eso dio motivo a otra revolucin, y a que una parte de las tropas de la capital se adhiriera al Plan de Ayutla, proclamado el ao anterior por don Juan lvarez, triunfando as el partido liberal. Nosotras, temerosas de que ocurrieran nuevos desrdenes, decidimos irnos al campo. Elegimos el pueblo de Tacubaya. All alquilamos una vivienda bastante pequea, pero rodeada de jardn y rboles. A las pocas semanas de nuestra instalacin, fue mi hermana Mercedes a Mxico a pasar unos das con mi abuela. Volvi contndonos que haba conocido a un ingls, quien le haba ofrecido visitarnos. En efecto, se present; se llamaba Eduardo Perry, tena unos 40 aos, era jovial, alegre y de amena conversacin. Comenz a frecuentar la casa y a poco a hacerme la corte. A los pocos meses de estar en Tacubaya me encontraba sola en el jardn cuando se detuvo detrs de la reja un elegante oficial que dijo: No me reconoce, seorita? Soy Miramn. Estoy de guarnicin en Tacubaya con mi regimiento. Haba cambiado de aspecto, su bigote haba crecido y sus ojos parecan ms hermosos y grandes que la ltima vez.
A los 2 das de ese encuentro, Miramn se present en casa acompaado de Romualdo, y aunque se manifest fro y reservado, yo comprend que no haba renunciado a sus pretensiones. Me escribi insistentemente, pero yo no contest sus cartas, y cuando vena a casa lo trataba con la mayor indiferencia. Todo esto aumentaba en l la simpata que por m senta. Una maana como a las 4 nos despert el ruido de msica militar que sonaba en el jardn, despus el ruido se fue alejando. Al da siguiente nos dijeron que Miramn se haba marchado con su batalln y comprendimos que nos haba ido a saludar por medio de su banda. Don Juan lvarez nombr a don Ignacio Comonfort jefe supremo de la nacin. Todo pareca haber entrado a la calma y por tal motivo decidimos volver a la capital. Los primeros actos del gobierno de Comonfort, fueron la persecucin del clero y del ejrcito. Los hombres que estaban en el partido conservador se comenzaron a mover y, cuando el presidente crea sofocada la revolucin, sta estall con ms fuerza. Miramn participaba del justo descontento y de la indignacin de sus compaeros de armas. En los primeros das del mes de diciembre de 1855 sublev su batalln y se fue a unir con sus compaeros de armas en la sierra de Puebla. El gobierno, tan pronto como tuvo aviso de la toma de la ciudad de Puebla por los pronunciados, form un ejrcito de 16,000 hombres. Diarios fueron los combates y 28 das dur aquel sitio. Finalmente Comonfort concedi una capitulacin. Por 6 meses se sucedieron varios pronunciamientos que tenan en continua agitacin al gobierno. Ms de medio ao despus de la muerte de nuestro padre, mi novio Perry nos iba a ver diariamente. Mi familia y nuestros amigos comenzaron con habladillas daosas a mi reputacin. Nada impeda al ingls casarse conmigo, pero por qu no hablaba de matrimonio? Mi confesor el padre Pinzn, habl con Perry duramente, y se puede decir que desde ese momento ya era el ingls un pretendiente oficial. La promulgacin de la Constitucin Federal de 1855 caus un descontento general; el gobierno, temiendo una nueva revolucin comenz a perseguir a los
conservadores, principalmente a los jefes y oficiales. Ya tena presos a gran parte de ellos, pero le faltaban los principales caudillos, Osollo y Miramn. Una noche que Miramn se encontraba oculto en la casa de don Juan Cervantes lleg la polica. Miramn fue conducido a la prisin de la ex Acordada, donde era celosamente vigilado. Sus padres, a pesar de ello, lograban verlo. As concibi un plan y decidi ponerlo en prctica; pidi a su madre que cada vez que lo fuera a ver le llevase una pieza del traje militar de soldado, semejante a los del regimiento que custodiaba la prisin. La madre cumpli las instrucciones y, una vez completo, Miramn decidi su evasin. En la prisin circulaba antes del alba una patrulla. Miramn, con su disfraz de soldado, esper detrs de su puerta que la patrulla pasara y cuando oy los pasos del ltimo soldado se uni a ella. Marchando, baj la escalera y al llegar a la puerta de la prisin se acerc al oficial de guardia: Mi capitn, me permite ir a tomar una taza de caf? Vaya, le contest el oficial. Miramn sali de all y se lanz por las calles de la capital. Permaneci oculto algunas semanas en una hacienda. Desde all se puso de acuerdo con algunos de sus amigos y correligionarios que, a sus rdenes, se propusieron sorprender a la guarnicin de Toluca para hacerse de armas, parque y sublevar a la tropa. La victoria se presentaba a favor de los conservadores; desgraciadamente una bala hiri gravemente a Miramn en la pierna derecha y, a su pesar, tuvieron que hacer una violenta retirada para no caer en poder del enemigo. Mientras, Miramn sufra estas peripecias yo me encontraba en otras batallas bien diferentes. Entre nuestros amigos tenamos a la familia del general Quijano, que solan dar conciertos en los cuales yo tomaba parte. A Perry no le caa en gracia que yo fuera all, y se opuso abiertamente cuando me vino otra invitacin. Pasaron las semanas y en vano le demostr la imposibilidad de rechazar por tercera vez una invitacin. Si va, todo queda roto entre nosotros, me dijo. Su amenaza me indign, sus ridculos celos me comenzaban a cansar, y as, acept el convite. Fiel a su amenaza, al da siguiente me escribi afirmndose en su determinacin y devolvindome mis cartas. Mi primer movimiento fue de clera, luego vino la pena y el sentimiento. Durante 2 semanas viv con la esperanza de
que se arrepintiese; no fue as. Ya que en su corazn no hay amor, me dije, procuremos olvidar. Perry, apenas comprendi que no me ocupaba de l, se comenz a ablandar. Se pona de plantn frente a la casa, pero yo lo ignoraba. Ya mi corazn no senta por l el mismo afecto que antes; sin embargo, pensando que romper definitivamente y no casarme con l sera motivo de gran crtica, acced a sus instancias imponindole mis condiciones. A todo accedi. El 17 de diciembre de 1857 se pronunci en Tacubaya la primera brigada del ejrcito que mandaba el general Flix Zuloaga, desconociendo la Constitucin Federal. El mes siguiente, 11 de enero de 1858, se pronunciaron en la ciudad de Mxico, los generales Carlos Palafox, Miguel Pia y otros jefes adicionando el plan de Tacubaya; entonces los pronunciados cambiaron el plan, a favor de los conservadores; el general Flix Zuloaga se fue de la Ciudadela, donde se le proclam general en jefe. El presidente Comonfort deleg el mando de la nacin al licenciado Benito Jurez, presidente de la Suprema Corte de Justicia, quien inmediatamente parti a Quertaro a establecer su gobierno. Los principales caudillos conservadores, Luis Osollo y Miguel Miramn, llegaron a la Ciudadela. Ambos se ocuparon de formar un plan contra las fuerzas que sostenan al presidente Comonfort. Arreglado, se dio el ataque el 20 de enero sobre las tropas del gobierno. En la noche todo haba concluido y a la madrugada del da siguiente Comonfort tomaba rumbo a Veracruz. Los pronunciados nombraron presidente interino al general Flix Zuloaga, quedando Osollo a cargo de la comandancia general de la plaza. Miramn se ocup de organizar un ejrcito para continuar la campaa, y despus fue nombrado comandante general de la misma plaza. En aquella poca mi hermana Mercedes estudiaba msica con el maestro Manuel Meneses; este mismo maestro daba lecciones a la seorita Paz Miramn, hermana del general, y por tal motivo nos hablaba con frecuencia del valor y los hechos de armas de Miguel. Un da de julio de ese ao de 1858, lleg el maestro anunciando que Miramn estaba en la capital. Mercedes y yo nada dijimos, pero Lupe respondi: Cunto gusto tendramos en volverlo a ver. Lo conocimos hace tiempo, pero seguro ya no se acuerda de nosotras.
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El maestro le cont a Paz Miramn lo dicho por Lupe, y ese mismo da, al anochecer, mi sorpresa fue grande al ver en nuestra puerta un carruaje tirado por dos caballos y con criados de librea. Corr a avisar a mis hermanas y luego fui a abrir: Usted dispense, con quin tengo el gusto de hablar? El desconocido, tendindome la mano, respondi: Soy Miramn y vengo a ofrecerle mi banda de general. En eso entraron mis hermanas y yo toda cortada le dije: Ya no son tiempos de bromas, aquello lo dije sin pensar. Pues bien, yo lo he tomado en serio, me contest. Dirigindose a mi hermana Lupe, le estrecho la mano y le dijo: Le pido a usted formalmente la mano de Concha. Nos quedamos pasmada s. Lupe sonri y dijo: Vamos, djese de bromas y cuntenos algo de sus batallas. Media hora dur la visita y en ella nos cont lo mucho que haba que trabajar para pacificar el pas; al despedirse de m dijo: Adis Concha, maana vuelvo para que me d usted la contestacin. Al da siguiente Miramn se present en casa como haba dicho. Le abr mi corazn, le cont mi compromiso con Perry y la dificultad en que estaba de romper con l. Todo lo s, me contest pero si usted ya no lo ama, qu dificult ad puede tener de unirse conmigo? Adems, usted me ofreci casarse conmigo cuando fuera general y esa promesa la hizo antes de conocer a ese ingls y hoy se la vengo a reclamar. Maana por la noche me tiene que dar su decisin. Se comprender mi agitacin, mi perplejidad; finalmente decid darle mi negativa, considerando poco digno de m aceptar su propuesta. Por otra parte, tanta fidelidad, tanto amor, despertaron en mi alma un santo afecto, que creci da a da y se convirti en amor. Lleg la noche y Miramn no se present como me haba prometido. A la maana siguiente se present un asistente trayendo una carta: Concha: cmo me da pena escribir la noticia de que mi presencia es indispensable en Guanajuato; me marcho con el sentimiento de no poder decirte adis; pero con la esperanza de que a mi regreso sers ma para siempre. No olvides al general Miramn. La lucha entre liberales y conservadores continuaba. El gobernador de Morelia, Epitacio Huerta, orden un prstamo forzoso de 15,000 pesos a los habitantes de aquella ciudad y al clero otro de 90,000 para poner en movimiento las fuerzas que deban marchar para atacar a Miramn.
Los cannigos de la catedral de Morelia, que haban sido ya despojados de sus bienes, no pudieron hacer frente al pedido, y el gobernador, indignado, entr secretamente a la catedral y se apoder de todas las cosas sagradas , las joyas que adornaban las imgenes, as como de toda la plata labrada. Con estos recursos, el gobernador envi al general Blanco sobre Guanajuato; pero habiendo llegado antes que l, el general conservador Liceaga destruy el plan de Blanco, el cual aprovechando la estancia de Miramn en San Luis Potos, dirigi sus fuerzas a la capital. El gobierno conservador, que tena puesta toda su atencin en el interior del pas, se encontr sorprendido al saber que las fuerzas de Blanco se acercaban a la capital. La noche del 13 de octubre el general Blanco se introdujo en Tacubaya y tom el Castillo de Chapultepec. Se extendieron luego las fuerzas liberales hasta la garita de San Cosme de donde fueron rechazadas por las fuerzas del general Manuel Pia. El general Blanco no llevaba los elementos para tomar la capital, ni era se su plan; el objeto de ese ataque fue a poner a salvo el botn robado en la catedral de Morelia. En Tacubaya viva el ministro americano Mr. Forsyth, el cual se encarg de esconder en su casa el precioso tesoro; pero temeroso de comprometerse, a los pocos das de haberse marchado Blanco con sus tropas, busc el ministro otro escondite en casa de Perry, amigo suyo. Yo ignoraba todo esto pues las visitas de Perry a mi casa se haban hecho raras y me consideraba libre de m compromiso con l. El mircoles 20 de octubre de 1858 Miramn, que haba llegado de madrugada a la capital, fue a verme y me dijo: Desde que te volv a ver no encuentro paz lejos de ti, y si me amas es preciso que te vengas conmigo a San Luis Potos; mi estancia en la capital ser corta, pero nos pudimos unir antes de marcharme. Y cundo nos casaramos?, le contest, Maana si quieres, puedo arreglarlo todo en 24 horas, respondi. Casarnos maana!, exclam rindome, fuera siquiera domingo!. Pues bien, contest, nos casaremos el domingo. Sin or razones, se march y nos dej a m y a mis hermanas preguntndonos si aquello era sueo o realidad. Nada se haba fijado sobre la hora y lugar de la ceremonia. Miramn se present el jueves en la noche en casa y me dijo que el presidente Zuloaga y su
esposa se haban ofrecido para apadrinar nuestro matrimonio y que por consiguiente nos casaramos en Palacio. Oyendo esto, yo dije: No, soy hurfana y no tengo padre ni madre que me conduzcan a Palacio, o me caso en la iglesia o aqu en mi casa, Miramn, satisfecho de haber escogido a una mujer que tena fibra y voluntad, me dijo: Pues bien, no iremos a Palacio a casarnos. Se decidi que nos daramos la mano en mi casa sin hacer ningn convite y que ya casados nos iramos a la misa de velacin a Palacio. Acept el plan y qued fijado nuestro matrimonio para el domingo siguiente a las 8 de la maana. Lleg el domingo 2 de octubre de 1858. A las 8 en punto lleg el presidente Zuloaga con su seora y Miramn. El obispo, asistido por el cura de nuestra parroquia, ofici la ceremonia ante el altar colocado en nuestra modesta sala. Concluida la ceremonia nos dirigimos a Palacio Nacional. Despus de la misa se sirvi un desayuno, tras el cual mi esposo y yo fuimos a la Villa de Guadalupe a dar gracias por nuestra feliz unin. De la Villa, Miramn me condujo a mi casa y l se fue a la suya dicindome que a las 5 de la tarde nos ira a buscar a m y a mis hermanas, pues el presidente nos daba una gran comida en Palacio. Para que ninguna originalidad faltar en mi matrimonio, al momento de retirarnos de Palacio el presidente le dijo a mi esposo: General, esta noche me dedican una funcin en el teatro. Mi seora y yo tendramos el mayor placer en que usted y Conchita nos acompaaran. En el teatro no haba un anteojo que no estuviera sobre nosotros. Y cmo no haba de ser as? Se presentaba en pblico el principal caudillo del partido conservador. Habiendo unido mi suerte a la de aquel valiente, comenc desde ese momento a participar de su gloria y popularidad. Sin embargo, siendo novicia en todo aquello, pas aquellas horas en un verdadero tormento. Diez das despus de mi matrimonio mi esposo me dijo: Esta noche nos vamos. Me llama mi deber en el interior. Di la noticia a mis hermanas y, derramando abundantes lgrimas, arreglamos mi equipaje. Al da siguiente llegamos a Quertaro y nos alojamos en la casa del general Juvera. Varios das nos detuvimos all, luego seguimos el viaje a Guanajuato. Al llegar, mi esposo me present a 2 de sus criados que nos esperaban. Jos Mara era su chofer; Albino, su camarista. Los 2 haban sido librados de la prisin de la ex Acordada. Cuando mi esposo me cont de dnde haba sacado a
aquellos criados me qued fra; pero l se sonri y me dijo: No temas, estos hombres me son tan fieles que daran la vida por m. En Guanajuato estuvimos pocos das. Salimos de all la madrugada del 15 de noviembre. Al acercarnos a San Luis, a eso de las 8 de la noche, notamos gran movimiento. Seores y oficiales a caballo nos iban a recibir, la gente del pueblo que a nuestro paso aclamaba a mi esposo. Al llegar a la plaza principal, las msicas militares comenzaron a sonar y nos sali a recibir el coronel Francisco Vlez y el gobernador Nicols Ycaza y Mora. Organizadas las tropas que mi esposo deba llevar a la nueva campaa que iba a emprender contra Degollado, me comunic la noticia de su partida para finales del mes. Mi pena fue inmensa al pensar en aquella separacin. Mi esposo combati a los liberales del norte de la Repblica y obtuvo brillantes victorias. EL gobierno del general Zuloaga envi fuerzas a Veracruz para desalojar de aquel puerto a Jurez y a la parodia de su gobierno que all se haba establecido. El general Echegaray atac con xito el castillo de Perote, donde se haban fortificado los liberales. Desgraciadamente despus Echegaray se march con sus tropas a Ayotla y all se pronunci contra Zuloaga, nombrndose presidente la Repblica, mientras se pacificaba el pas. Adems del pronunciamiento de Echegaray otros 2 incidentes pusieron en dificultades al gobierno. El primero fue recibir una nota del presidente de los Estados Unidos, por la cual desconoca el gobierno de Zuloaga, por considerarlo vacilante; el segundo fue que habiendo secundado la guarnicin de la capital el pronunciamiento de Echegaray, se puso a la cabeza del movimiento el general Manuel Robles Pezuela, quien invit a todos los jefes de la guarnicin para destituir a Zuloaga. El 23 de diciembre redactaron un manifiesto en que haca saber al pblico que Zuloaga quedaba destituido y que se elegira un presidente interino hasta que el pas se pacificara. A Zuloaga no le qued otro recurso que abandonar Palacio Nacional y refugiarse en la legacin inglesa. La madrugada del 4 de enero de 1859 me despertaron las salvas de artillera, los repiques de todas las campanas de la ciudad y el son de las msicas
militares. Mi ansiedad creca cuando entr mi mucama radiante de alegra: Nia, han nombrado presidente al seor general! El partido conservador y todo el ejrcito recibieron con entusiasmo la noticia. Slo yo la recib con tristeza; mi corazn me presagiaba nuevas dificultades y peligros para aquel ser amado. Al da siguiente de esos acontecimientos, lleg Jos Rincn acompaado de mi concuo Romualdo Fagoaga; los 2 me iban a acompaar a Lagos, ciudad que estaba a dos jornadas de Guadalajara, para acercarme a mi esposo. No llevaba una semana all cuando l lleg. Me pareca un sueo tenerlo de nuevo a mi lado despus de los grandes peligros en que haba estado. Qu vas a hacer con esa eleccin que te ha hecho pre sidente de la Repblica?, le pregunt. Me contest: No la acepto, pues no quiero que el pas crea que por ambicin me presto a secundar esta ltima revolucin que he desaprobado. Cunto gusto me da saber eso!, le dije. La verdad t de general mandas ms que un jefe de Estado. Despus de un da de reposo se decidi la marcha para Quertaro. Por todas las poblaciones por donde pasbamos nos reciban las autoridades, y el pueblo vitoreaba a mi esposo. Dos das despus de llegar a Quertaro seguimos nuestro camino para Mxico y el 21 de enero de 1859 entramos en la capital en medio de vivas, msica y entusiasmo general. Llegamos al Palacio de Chapultepec, nuestra nueva residencia. La primera ocupacin de mi esposo fue visitar al presidente destituido. Volvi de muy buen humor y me dijo: Ya hemos convenido en que pasado maana me quito del silln en que me pusieron los notables y siento en l a Zuloaga. El acto iba a tener lugar el da 23. Todas las autoridades y un gran nmero de jefes del ejrcito asistieron. Mi esposo pronunci un discurso exponiendo las razones por las que no aceptaba la primera magistratura del pas. Zuloaga le contesto encomiando su
desprendimiento, y concluy asegurndole que l cifraba sus mayores esperanzas Para la pacificacin de la Repblica. Sin embargo, el ejrcito, los hombres polticos y el pblico en general, no quedaron satisfechos. Zuloaga no gozaba de una reputacin sin tacha en cuanto a
ideas polticas. Mi esposo, por el contrario, era el dolo de los conservadores y el terror de los constitucionalistas. Todas las miradas estaban sobre l, y todos los nimos a su favor. Le llovan cartas de los estados, de gobernadores, de los polticos, rogndole que aceptase la presidencia. El mismo Zuloaga comprendi su impopularidad y, temiendo un nuevo movimiento revolucionario, insisti vivamente a mi esposo para que tomara las riendas del gobierno. El 2 de febrero de 1859, a las 3 de la tarde llegaron los coches de Palacio para conducir a mi esposo a recibir la presidencia. Aquel da yo me senta desesperada no pudiendo conformarme con ver a aquel a quien tanto amaba afrontar las dificultades y la responsabilidad de tan alta posicin. As que ese da me encerr en mi recmara y romp en copioso llanto. Cuando mi esposo regres llevaba atravesada en su pecho la banda tricolor. Sus hermosos ojos brillaban de animacin: Vamos, seora, por qu esas lgrimas?, me dijo. Porque estoy celosa de la poltica, contest. Tontita, quin te podra robar mi cario? Ya no hay que llorar, no se me vaya a poner fea ahora que es presidenta. Dos das despus nos mudamos a Palacio Nacional. Sin embargo, nada de cuanto me rodeaba me era agradable; la soledad de aquellos salones, la opresin que me causaba ver tan cerca de m a los centinelas y el no poder salir sin que se llamara a la guardia me tena contrariada. El 14 de febrero de 1859 se marcharon las fuerzas que iban a atacar Veracruz. Mi primer pensamiento despus de la partida de mi esposo fue el salir de aquel palacio que me era tan odioso. Entonces supliqu al general Corona que me mandase arreglar un lugar en el Palacio de Chapultepec. All, a una legua de la capital, podra vivir tranquila. El 11 de noviembre de 1858, despus del triunfo de los conservadores, Comonfort dej la presidencia a Benito Jurez. Pero en aquel caso la sustitucin era nula, pues habiendo triunfado los conservadores y tomado la capital, casi todo el pas haba reconocido al nuevo gobierno. Jurez, hombre astuto, ambicioso, tenaz, como lo son todos los indios, a cuya raza perteneca, no lo crey as y con un puado de sus partidarios se marcho de la capital dirigindose a Quertaro. Luego dirigi sus pasos a
Guanajuato y de all a Guadalajara; pero, apenas se supo en esa ciudad la llegada de aquel minsculo gobierno, se amotin la plebe. As llegaron a Colima, pero no encontrndose seguros decidieron seguir el viaje hasta Veracruz, donde tenan un gobernador de su partido y facilidad de comunicarse con los Estados Unidos. Decidido el viaje, invisti Jurez de facultades a Santos Degollado y se embarc en Manzanillo el 14 de abril, llegando a Panam el 18 del mismo mes. De all pas a los Estados Unidos y despus de un largo paseo desembarc en Veracruz. El hombre que se llamaba presidente constitucionalista olvid los preceptos de nuestro cdigo que prohben al Jefe de Estado ir a tierra extranjera, as que por ese solo hecho qued reducida a nada la personalidad jurdica de Benito Jurez. El gobierno constitucionalista desapareci, pues de hecho y de derecho y el nico legitimo que qued fue el emanado del Plan de Tacubaya, que era reconocido por la mayora del pas y por las potencias extranjeras. En Veracruz, Jurez se hizo de recursos que le proporcionaron los Estados Unidos; puso armas en manos de salteadores, asesinos y plagiarios, incendiando nuestro pas en una guerra que dur varios aos. Las circunstancias no se dieron como mi esposo esperaba. No fue posible conseguir recursos para envirselos a Veracruz, adems las fuerzas que llevaba no eran muchas, por lo que tuvo que alzar el sitio y volver a la capital. Entre tanto mi esposo sitiaba Veracruz, lleg a Tacubaya el ejrcito liberal; tomaron Chapultepec, y sus avanzadas llegaron hasta la calzada de Beln que conduce a la capital. Ya el general Corona me haba conducido a la legacin inglesa. El gobierno se preparaba para una gran batalla. El general Leonardo Mrquez estara a cargo de las tropas. La batalla comenz a las 7 de la maana; despus de 2 horas de combate nuestras tropas avanzaron. El desorden se apoder de los constitucionalistas y emprendieron una fuga general. A las 12 del da las salvas de artillera anunciaron que mi esposo llegaba a Palacio. Al verlo me arroje en sus brazos. Cuando me solt, me dijo, indicndome al general Mrquez: Dale un abrazo a este bravo general que ha dado una gloria al ejrcito. Entonces desat la faja azul de general de divisin que mi esposo
llevaba en la cintura y la ce en la del general Mrquez. As sub de grado a ese general que ms tarde fue uno de los ms encarnizados enemigos de mi esposo. Pasado unos das despus de la batalla pareca que la calma comenzaba a reinar. Deseando pasar mi parto en Chapultepec, decidimos irnos all. Mi esposo era amable y corts. En sus comidas era parco. Detestaba la murmuracin. Cubra los defectos de sus amigos y tena tanta fe en ellos que le pareca imposible que lo traicionaran. Puedo decir que en aquellos pocos meses viv algo tranquila, y fue cuando conoc a fondo su dulce carcter y sus bellas cualidades. La calma que gozamos en Chapultepec no fue duradera, pues la guerra civil estaba lejos de acabarse, y aunque los triunfos eran en mayor parte del lado de los conservadores, no por eso los liberales dejaban de alcanzar algunos, as la lucha se encarnizaba cada vez ms. El da 3 de agosto de 1859, a las 8 de la noche, di a luz a mi primognito. El da de San Agustn, 28 de agosto, tuvo lugar la ceremonia de bautizo en la capilla del Castillo de Chapultepec. Despus de aquel da feliz, una dolorosa noticia lleg a la capital. El general liberal Gonzlez Ortega haba entrado en Zacatecas, quedando en esa ciudad como gobernador. Por nuestra parte, el general Woll haba obtenido cerca de Len un brillante triunfo sobre las fuerzas de Degollado. Para el 16 de septiembre se preparaban en Mxico varias fiestas oficiales a las cuales deba asistir mi esposo; por este motivo nos instalamos provisoriamente en Palacio. Llegado el da, se pronunciaron varios discursos intercalados con msica militar. En la noche hubo una funcin en el Teatro Nacional, pero teniendo todas estas fiestas carcter oficial no asist a ninguna de ellas. El 29 de septiembre, por ser el santo de mi esposo, tuvo lugar una gran parada. En la tarde de aquel da, l ofreci una comida en Chapultepec. Aquellos pocos meses de felicidad pasados a lado de mi esposo tocaban su fin y nuevos dolores se preparaban en mi corazn. En el mes de noviembre el general Mrquez, comandante general de Guadalajara, se apoder de la conducta de caudales que pasaba por el estado de Jalisco con destino a Europa. Este acto de arbitrariedad disgust mucho a mi esposo y como al mismo tiempo recibiera la noticia de que el general
constitucionalista Santos Degollado se ocupa en reunir un numeroso ejrcito para batir nuestras tropas, decidi ir l mismo a dirigir esa nueva campaa. Cuando me comunic su resolucin le supliqu que no me dejara en Palacio. Por fortuna encontramos una hermosa casa en la calle de Santa Ins, y all nos mudamos antes de su partida. La situacin a finales de ao pareca sonrer a los conservadores, Gonzlez Ortega se haba quedado sin soldados, Degollado haba sido derrotado en la Estancia de las Vacas, Vidaurri fue retirado del teatro de la guerra. Los nicos puntos importantes ocupados por los juaristas eran Morelia y Veracruz, donde Jurez y su gobierno consumaron la ms odiosa traicin a la patria firmando el tratado McLane-Ocampo, por el cual Mxico prometa vasallaje a la repblica norteamericana a cambio de los elementos necesarios para continuar aquella sangrienta lucha. Otra cosa que preocupaba a Jurez y sus partidarios era el tratado que el gobierno de mi esposo haba hecho con Espaa, por medio del cual le daba plena satisfaccin a esa nacin por todos los atentados cometidos en la Repblica contra los sbditos espaoles y le garantizaba el pago de la deuda. Espaa, airada haba llegado a amenazar con una escuadra en las aguas de Veracruz. El gobierno de mi esposo, comprendiendo la gravedad del caso, consider que un arreglo con esa nacin le dara fuerza moral y que los pases de Europa con representantes en la capital encontraran garantas en ese tratado; por eso se decidi a firmarlo. Los liberales han hecho mucho ruido por ese tratado Mon-Almonte, denigrando sus bases y sus artculos. Pero ese tratado estuvo muy lejos de ser el tratado McLane-Ocampo, pues con el primero se daba satisfaccin a una nacin ofendida, mientras que con el segundo se venda al enemigo la independencia de la Repblica. En los primeros das de enero de 1860 recib un despacho en que mi esposo me anunciaba su salida de Guadalajara; luego recib otro de Quertaro dicindome el da y la hora de su llegada a la capital. Entonces mand llamar al jefe de la polica y le advert que saldra de Mxico muy temprano para ir a recibir a mi esposo. Acompaada de mis ayudantes sal el 7 de enero. Para las 10 y media nos encontrbamos uno en brazos del otro.
El repique de las campanas anunci nuestra llegada y un numeroso pueblo rode la diligencia aclamando a mi esposo. Al llegar a Palacio recibi las felicitaciones de las autoridades y luego se asom al balcn acompaado de sus ministros para presenciar el desfile de tropas. En la noche hubo una gran iluminacin en toda la ciudad, en todas las plazas haba msica militar y la gente circulaba cantando con guitarras. El Teatro Nacional dio una funcin en honor de mi esposo. Al entrar en el palco presidencial los seores que estaban en las lunetas se pusieron de pie y quitndose los sombreros lo saludaron. Despus de aquella larga y alegre fiesta dije a mi esposo: Ests contento de cmo nuestros mexicanos han celebrado tus triunfos? Te sientes orgulloso, verdad?. Orgulloso no, satisfecho s, porque he visto que la generalidad de la opinin pblica est a m favor. Aquella triunfal entrada pareca ser presagio de paz y felicidad para nuestro pas; desgraciadamente no fue as, y en los primeros meses del ao se comenz a nublar el horizonte y a opacarse la estrella del vencedor hasta que se ocult en el ocaso. Mi esposo desde haca varios meses no tena otro pensamiento que la toma de Veracruz. Comprendiendo las dificultades que habra de tener atacndola slo por tierra, pens en hacerlo tambin por mar, y por ello comision al contra almirante Toms Marn para que fuera a Cuba y comprase barcos que sirviesen para ese objeto. Mi esposo sali de la capital el da 8 de febrero. En marzo lleg la noticia de que una corbeta norteamericana haba atacado a la flota mexicana. l no comprendi pronto la gravedad del atentado cometido contra nuestra escuadrilla, sino hasta que emprendi el bombardeo a la plaza y al tener que tomar la resolucin de alzar el sitio, pues no tenan provisiones y los juaristas estaban decididos a no capitular. La expedicin a Veracruz haba fracasado. La preocupacin de mi esposo para procurarse recursos con qu pagar sus tropas, sus continuas campaas y la gran escasez del erario, lo hacan olvidar el pagarse el sueldo que le corresponda. Llevaba ao y medio de ocupar su puesto y nada haba recibido. Cuando yo le hablaba de esto, se disgustaba: Cmo quieres que cobre mi sueldo cuando no tengo con qu pagar a mis soldados?
Pero el pensar que no tenamos los medios para afrontar una situacin desgraciada me llenaba de angustia, por ello recurr a los ministros y stos le demostraron la justicia de mi pedido. Gracias a eso tuvimos, a la cada de su gobierno, con que salir del pas y vivir 2 aos en el extranjero. La guerra continuar!, me haba dicho mi esposo al regresar de Veracruz, y as fue. Por todas partes las guerrillas constitucionalistas pululaban y sus generales asediaban las poblaciones defendidas por los conservadores. Aquella lucha incesante comenzaba a cansar a nuestros soldados y en algunos jefes del ejrcito se notaba ya el desaliento. El general Zuloaga se haba retirado a la vida privada, pero viva descontento por haber soltado el puesto al cual crea tener derecho. Los partidarios que tena insistan para que volviera a ocupar la posicin que haba perdido. Los escuch y se prest a conspirar contra mi esposo. Mi esposo tuvo noticias de los manejos de Zuloaga y, considerando que iba de por medio la causa que l defenda, decidi llevarlo consigo a la campaa. Este paso forzado por las circunstancias fue uno de los principales motivos que determinaron el triunfo de los juaristas. Mi vida en ausencia de mi esposo era bien triste. En ninguna diversin, ningn paseo, me vea la sociedad mexicana. Sin embargo, la posicin en la cual me encontraba me impona algunas obligaciones. Como la de recibir y visitar a las seoras del cuerpo diplomtico, que iban generalmente a verme los jueves por la noche. Entre ellas estaba doa Irmelinda Palomero, una noble portuguesa casada con el primer secretario de la embajada de Espaa, don Francisco Zea. A la cada de la Presidencia de mi esposo, la embajada de Espaa fue despedida por el gobierno liberal. Don Francisco e Irmelinda tuvieron que partir. Al despedirme de ellos pens que no los volvera a ver, pero al cabo de 10 aos nos volvimos a encontrar en Italia, entonces se estableci entre nosotras una gran y cariosa amistad. Entre tanto mi esposo permaneca en la ciudad de Lagos, en espera de recursos para poder moverse. Los liberales aumentaban sus ejrcitos y se multiplicaban por todo el pas. Mi esposo tuvo que ir de Lagos a Guanajuato y de all a Len. En esa ciudad, Zuloaga huy, comprometiendo as la situacin de mi esposo, pues haba recibido de l el cargo de presidente sustituto y no poda
continuar ejerciendo ese puesto sin la autorizacin de los principales miembros del gobierno. Por lo tanto, tuvo que regresar a la capital a dar cuenta de aquel suceso al presidente de la Suprema Corte de Justicia, as como al Consejo de Estado. stos decidieron que continuase ocupando su cargo hasta que se convocase a los representantes de los estados para una nueva eleccin. Mi esposo, debido a las criticas circunstancias por las que atravesaba el pas, acept el honor que se le confera y regres a continuar la campaa en el interior. En Silao tuvo una de las mayores derrotas de todas sus campaas. El 10 de agosto su ejrcito fue atacado por el general Gonzlez Ortega. Fueron horas de lucha y los conservadores huyeron en dispersin. Mi esposo volvi a la capital para aumentar las fuerzas que all haba y formar un numeroso ejrcito con que sostener la lucha. Los jefes liberales no descansaban, sus filas aumentaban prodigiosamente y, con pocas excepciones, las principales capitales de la Repblica estaban en sus manos. En Mxico y en las poblaciones que an quedaban fieles al gobierno de mi esposo reinaba el desaliento y el terror. El 19 de octubre de 1860 me encontraba yo en los ltimos das de mi segundo embarazo. Temeroso mi esposo de que acercndose a la capital el ejrcito liberal hubiese algunos desrdenes, dispuso que nos furamos a vivir a Palacio. All naci mi hijita. El bautizo se decidi para el 24 del mismo mes, y segundo aniversario de nuestro matrimonio. Al da siguiente del bautismo nos enteramos que por la noche haba desertado, pasndose al enemigo, el coronel Sstenes Rocha, llevndose todo el regimiento que mandaba. Los sucesos se precipitaban; los liberales, despus de haber ocupado todas las poblaciones interiores, se acercaban a la capital. El 7 de diciembre por la tarde not preparativos de viaje y alarmada pens: Tampoco pasar a su lado el da de mi santo. Mi esposo y el general Mrquez haban ideado la manera de dar un golpe a los liberales. Con la mayor reserva salieron el da 8 a la cabeza de 3,500 hombres de infantera, caballera y una seccin de artillera. En Toluca se decidi la batalla.
Los conservadores tomaron por sorpresa al ejrcito enemigo que, despus de una vigorosa resistencia, tuvo que rendirse. Ese triunfo no fue bastante para cambiar la mala situacin del gobierno. Aunque en el ejrcito renaci el entusiasmo y en los buenos mexicanos, un rayo de esperanza. El 22 de diciembre mi esposo se encontr en Calpulalpan con el ejrcito del general Gonzlez Ortega. Derrotado el ejrcito conservador, emprendi la fuga abandonando toda su artillera, sus trenes y sus heridos. Mi esposo, vindolo todo perdido, volvi a la capital acompaado de varios generales que se haban salvado de aquella sangrienta batalla. El embajador de Espaa le ofreci su casa, asegurndole que bajo la bandera espaola no correramos ningn peligro; mi esposo acept para m y mis hermanas la hospitalidad y dijo que l haba decidido salir de la capital con los jefes que lo quisieran seguir y con sus tropas. Pero al llegar a la Alameda se entabl una disputa entre los jefes. Isidro Daz y mi esposo haban resuelto separarse de ellos. Dos das despus el cnsul de Panam se present en la embajada y nos comunic que en su casa estaba mi esposo, pero que tema por su seguridad. Esa noche el embajador de Espaa fue a buscarlo. El placer que me caus ver a mi esposo estuvo mezclado con el temor de que fuese descubierto; todos los que estbamos refugiados all vivamos en una continua zozobra. Mi esposo meditaba continuamente la mejor manera de salir de la embajada para salir rumbo a Veracruz y embarcarse para el extranjero. Cuando se anunci la entrada triunfal a la capital del general Gonzlez Ortega con su ejrcito, que deba tener lugar el 1 de enero de 1861, la circunstancia pareci propicia. Mi esposo sali de la embajada por la azotea y a las 4 de la maana tom la diligencia rumbo a Veracruz. A finales de enero recib la siguiente carta: Muy seora ma: El general sali ayer del puerto de Veracruz. Al partir me encarg que le dijese a usted que la espera en La Habana. Ruego me d oportuno aviso de su llegada a Veracruz para ocuparme de su embarque. H. Nagel. A penas le esto no pens en otra cosa que en dejar Mxico. Un amigo alemn, el doctor Schultz, se puso enteramente a mi disposicin y tom una diligencia diciendo que era para una familia inglesa. La partida se fij para el da
13 de febrero de 1861 a las 12 de la noche. Lleg el triste momento de decir adis a mis hermanas. Fue una separacin definitiva. El da que el barco se empez a alejar de Veracruz sent una gran opresin en mi alma; un profundo suspiro sali de mi pecho y 2 gruesas lgrimas corrieron por mis mejillas. En La Habana mi esposo haba tomado una casa y me esperaba con todas las comodidades que poda apetecer. Pero a finales de marzo partimos a Nueva York. Cuando llegamos encontramos aquella ciudad en gran agitacin a causa de haberse declarado la guerra con el sur. El 13 de abril dejamos Nueva York y el 26 de aquel mes llegamos a Pars. A pocas personas conocamos all en esa poca. Las familias de la colonia mexicana poco nos vean, tal vez por no ponerse en mal con el gobierno de Jurez; entre las que nos visitaban estaba la familia Almonte, que haba representado a Mxico con Napolen III en el tiempo que mi esposo haba sido presidente. El general Almonte era hijo natural de Morelos. De ideas republicanas, haba ocupado diversos puestos en diversas administraciones del partido liberal. En 1840 fue ministro de guerra e hizo una encarnizada oposicin al proyecto de Gutirrez Estrada de formar en Mxico un gobierno monrquico. Con el tiempo las cosas cambiaron. El general, deslumbrado por la brillante corte de Napolen III, se figur que en nuestro pas se poda plantar un imperio, en el cual l sera llamado a representar un primer papel. Napolen III, airado por los desmanes que algunos de sus sbditos haban sufrido en Mxico a causa de nuestras guerras intestinas y engaado adems por algunos mexicanos que desde haca algunos aos vivan en Europa, se dej alucinar y decidi emprender el loco proyecto de la intervencin armada. Uno de los primeros con los que cont fue el general Almonte, quien luego de operar un cambio radical en sus ideas polticas se acord de su enemigo Gutirrez Estrada. l se declar un activo colaborados del proyecto. Poco tiempo tuve para conocer a la familia Almonte, pues a las pocas semanas de haber llegado a Pars se comenz a apoderar de m una tristeza mortal. Mi fsico comenz a desmejorar notablemente y el doctor declar que mi enfermedad era la nostalgia y que el nico remedio era que saliera por un tiempo
de Francia. Mi esposo decidi llevarme a Italia. El 22 de junio salimos de Pars y el 26 llegamos a Roma. All nos esperaba monseor Colognese, que haba estado en Mxico como auditor de la Nunciatura durante el gobierno de mi esposo. El da 27 de junio el papa Po IX nos concedi audiencia. El Santo Padre hablaba perfectamente el castellano, as que la audiencia fue doblemente agradable. Al despedirnos sac de un cajn 2 estuches y dijo a mi esposo: Reciba, general, esta condecoracin en prueba de mi gratitud por los esfuerzos que hizo en su pas para defender el principio catlico. Era la gran cruz de Po IX. Luego, volvindose a m, abri el estuche ms pequeo, el cual estaba un artstico alfiler de oro, en cuyo mosaico haba una paloma, llevando en el pico un ramo de olivo. Acepte este obsequio para que lleve de mi parte la paz a Mxico, me dijo. El 15 de agosto regresamos a Pars. Tomamos un piso amueblado, donde decidimos pasar el invierno. Solamos comer con la familia Almonte. En una de esas ocasiones se trat la ruptura de las relaciones entre Francia e Inglaterra con el gobierno de Jurez y de la probabilidad de una intervencin de esas potencias en Mxico. Doa Dolores se dirigi a m y me dijo: Conchita, qu le parecera que, realizndose el proyecto de la intervencin, se estableciera en Mxico un gobierno monrquico y se llevara a un prncipe extranjero para que fuera nuestro emperador? Yo, ignorando que desde mediados de septiembre el general Almonte, Gutirrez Estrada y Jos Hidalgo, estaban tratando con el seor Multinen, encargado de la embajada de Austria en Pars, para ofrecer el trono de Mxico al archiduque Maximiliano de Austria, contest; Me parecera muy mal. No querra que ningn extranjero mandara en mi pas. El general Almonte, quiz temeroso de que la conversacin acabara en disgusto, cambi rpidamente de tema. Lleg el invierno y con l la corte y la gran sociedad a Pars; el emperador Napolen III y la emperatriz Eugenia, con su boato y elegancia, daban doble brillo a la alegre capital. No se hablaba en aquellos das de otra cosa que de bailes, teatros y recepciones en el Palacio de las Tulleras. El general Almonte indic a mi esposo que el emperador deseaba conocerlo. Napolen III lo recibi con grandes muestras de amabilidad y trat con gran diplomacia la cuestin mexicana. Terminada la audiencia el emperador dijo a
mi esposo que la emperatriz tendra gusto en conocerme. A los pocos das recibimos una invitacin para asistir a una recepcin en las Tulleras Cuando todos los invitados estbamos reunidos entr la emperatriz Eugenia, radiante de belleza. Recorri la fila de convidados diciendo a cada uno algunas palabras amables; cuando lleg a m, la seora Almonte me present a ella. La emperatriz me tendi la mano y me dijo el gusto que le daba conocerme y la simpata que mi esposo le haba inspirado al emperador. En aquellos meses de invierno tambin dio un baile de fantasa el jefe del gabinete del emperador, al cual fuimos invitados. Viendo mi esposo mi preocupacin por el traje que debera lucir, me dijo: Ve a casa de Worth, que es el primer costurero de Pars. El famoso costurero, despus de escucharme, dijo: Le har a usted un traje Luis XVI. Lleg el da del baile. Mi hermoso traje era una obra de arte. La enagua y rl corpio eran de raso rosa, la parte delantera la formaba un delantal blanco adornado con encajes. El corpio y las mangas tenan igualmente adornos de encajes y flores. Al da siguiente lemos en el Fgaro la descripcin de la fiesta y con sorpresa vimos que entre las pocas seoras que haban llamado la atencin, por la elegancia y el puro estilo de su traje, estaba yo. Das despus del baile se present en nuestra casa un buen amigo, el seor Martnez del Ro. Dijo a mi esposo que el conde de Morny quera tener una entrevista con l. Mi esposo contest que estaba a su disposicin y al da siguiente se present el seor del Ro acompaado del Conde, que era medio hermano del emperador. Una hora dur la visita. Al cabo de ese tiempo entr mi esposo en la recmara. Con semblante alterado, me dijo: Me han venido a proponer que vaya a Mxico con las tropas francesas. Me han ofrecido, si acepto, una fuerte suma de dinero, asegurndome que si las cosas van mal, podra vivir tranquilamente con mi familia en Europa. Al or esta propuesta di un puo sobre la mesa y dije al conde que prefera morir de hambre que hacer ese odioso papel. Los monarquistas mexicanos que supieron lo ocurrido no quedaron tan contentos como yo y un gran vaco se hizo en nuestra casa, pero quien ms disgusto sinti contra mi esposo fue el emperador, que no le puedo perdonar el
desaire hecho a su hermano. As, nuestra situacin en Pars se hizo intolerable. Decidimos dejar Francia e irnos a Espaa. Despus de permanecer algunos das en Madrid nos dirigimos a Sevilla, donde quedamos instalados. Gracias a las recomendaciones de nuestro amigo don Francisco Pacheco, a las pocas semanas de llegar estbamos relacionados con las personas ms distinguidas de aquella sociedad. Yo estaba contenta pero a mi esposo no le pasaba lo mismo. Reciba con frecuencia cartas cuyo contenido yo ignoraba, pero que lo ponan ms o menos preocupado. Los asuntos en Mxico iban de mal en peor, los comisarios espaol e ingls no se podan entender con los franceses que pretendan llevar las tropas aliadas a la capital. En el mes de febrero desembarc en Veracruz el general Almonte; fue a visitar a Orizaba al general Prim, para notificarle que estaba decidido a establecer en Mxico un gobierno monrquico y que el soberano sera el archiduque Maximiliano de Austria. A tal anuncio, el general Prim se neg abiertamente a llevar sus tropas a la capital, diciendo que no eran esas las instrucciones que tena de su gobierno. De acuerdo con los comisarios ingleses Prim rompi el compromiso que tena con los franceses y destruidos los tratados de intervencin de las 3 potencias, el general Prim y los ingleses embarcaron sus tropas para sus respectivos pases. Francia qued sola para seguir aquella impopular guerra y se dispuso a llevar sus tropas a la capital. Por su parte el gobierno de Jurez se prepar la defensa y puso al mando de su ejrcito al general Zaragoza. El 19 de abril los franceses atacaron el pueblo de Fortn y vencieron a los mexicanos. El 5 de mayo, atacaron Puebla y, despus de varias batallas, el ejrcito mexicano los rechaz. Mi esposo no estaba contento en Sevilla. Por otra parte, yo estaba bastante avanzada en mi tercer embarazo y pasar mi parto en Sevilla nos representaba grandes dificultades para viajar con 3 criaturas tan pequeas. Por todo ello decidimos volver a Francia, y en Pars naci mi tercera hija. Mi esposo reciba voluminosa correspondencia de Mxico. Sus amigos y partidarios conservadores que haban llevado a nuestro pas la intervencin estaban ya arrepentidos y se mostraban descontentos por los abusos de los
franceses y la inaccin e impopularidad de la Regencia. Estas noticias afectaban en extremo a mi esposo, que, encontrndose mal con los liberales y los conservadores, se vea en la necesidad de permanecer neutral. De los Estados Unidos nos lleg una carta de Isidro Daz, casado con mi hermana Mercedes. Nos invitaba a re unirnos con ellos. La idea de volver a verlos nos decidi a dejar Europa. Salimos de Pars en el mes de agosto de 1862 y 10 das despus llegamos a Nueva York, pero el fro del invierno era fuertsimo y mis 3 hijos enfermaron. El doctor me aconsejo que los llevramos a un clima clido. El punto ms indicado era Cuba. Otro motivo nos obligaba a salir de los Estados Unidos: yo estaba en el sexto mes de mi cuarto embarazo y era preciso pensar en volver a Mxico para pasar all mi parto. El gobierno de Jurez haba abandonado la capital y se encontraba en San Luis Potos; las tropas francesas estaban escalonadas en todo el camino de Veracruz a Mxico y no se hablaba de ningn hecho de armas. Por ello, mi esposo pens que lo ms cuerdo era que yo marchase a Mxico con mis hijos, quedndose l en La Habana, hasta que los acontecimientos polticos le permitieran volver al pas. Pero antes un gran dolor me aconteci en Cuba. Mi ltima hija, que durante 6 meses haba sufrido en los Estados Unidos la tosferina, se agrav, entr en agona y vol al cielo Qu das de desolacin fueron aquellos para m! Decidimos que desembarcara yo en Tampico. Despus de una larga jornada sin incidentes, llegu con mis hijos a la hacienda de Cerroprieto, donde nos esperaba mi querida hermana Lupe. All recib varias cartas de mi esposo; en todas insista en sus deseos de regresar a Mxico y aguardaba el momento adecuado para hacerlo. Pero, abandonado de sus amigos conservadores, odiado por Jurez y mal visto por los franceses, slo Dios lo poda sacar de tan penosa situacin! Cunta amargura sinti mi corazn al ver en las calles de Mxico al ejrcito francs! Desde el 31 de mayo de 1863, fecha en que Jurez con sus ministros abandon la capital para fijarse en San Luis, las cosas haban cambiado totalmente. El 1 de junio los conservadores se apoderaron de la situacin y nombraron al General Mariano Salas para que gobernase la ciudad.
El da 7 entr en la capital el ejrcito francs y con esto se crey que quedaba definitivamente consumado el triunfo de la intervencin. La primera ocupacin del General Forey fue formar un gobierno provisorio para que se ocupase de los negocios del pas; dio un decreto ordenando que se reuniese una junta de 35 mexicanos que tendran dos atribuciones; la primera, nombrar a 3 individuos que desempearan el poder ejecutivo, al que se dara el nombre de Regencia, y, la segunda, formar una asamblea de 215 notables, que tendran la atribucin de decidir la forma de gobierno que se deba dar al pas. El 25 de junio de 1863 qued instalada la Regencia. La asamblea de notables se reuni el 8 de julio y decret que el gobierno que se deba establecer en el pas deba ser monrquico. Todos estos acontecimientos haban ya pasado cuando llegu a la capital. Slo not que entre los conservadores haba un gran descontento por los abusos que cometan los franceses. No solamente se fusilaba sin juicio y sin pruebas, sino que tambin se estableci la pena de azotes por los ms leves delitos. El gobierno de la Regencia no era capaz de reprimir estos abusos, lo que hizo que la gente honrada, entre ella muchos liberales moderados, optaran por la monarqua a fin que se estableciese un gobierno nacional que diera paz al pas y lo librase de la dominacin francesa. Una noche tena yo de visita en casa a 2 de nuestros mejores y ms fieles amigos: don Nicols Ycaza y el Coronel Luis Reyes, que como yo estaban preocupados por la suerte de mi esposo. Hablbamos de cmo ayudarlo cuando entr un criado anuncindome que un correo traa una carta para m. Al or al mensajero, reconoc a mi esposo y me eche en sus brazos. Estaba irreconocible. Se haba quitado la barba, dejado crecer las patillas y el cabello. Nos cont las peripecias de su viaje y lo mucho que haba sufrido para no ser reconocido. Yo opino que debe dar parte de su llegada al General Forey, pues de otra manera se expone a que lo manden a Veracruz y lo embarquen dijo Ycaza. Tiene razn, dijo mi esposo y, volvindose al Coronel Reyes le pidi: le ruego que de parte de mi llegada al General Forey. Al da siguiente de haber recibido el aviso, el general Forey se present en casa acompaado del Vizconde de Saligny. Ambos se mostraron sumamente amables con mi esposo y le dijeron que la Regencia necesitaba hombres como l.
Cuando se marcharon me dijo: si me ocupan y puedo formar una buena divisin, podremos reprimir los abusos franceses. Yo guard silencio, pues hubiera preferido que permaneciera neutral hasta que salieran de nuestra patria las bayonetas francesas. El da 20 de agosto de aquel ao de 1863 tuvo lugar un gran baile que dieron los franceses y al cual asisti mi esposo. Yo no fui a la fiesta a causa de mi avanzado embarazo. Ese mismo da, a las 10 de la noche, di a luz a mi cuarta hija. Entre tanto Jurez, llamndose presidente de la Repblica en San Luis Potos, nombr su ministerio, compuesto por Doblado, Lerdo, Nez y Comonfort; abri su Congreso a media docena de diputados, los cuales protestaron contra la intervencin y contra la forma de gobierno monrquico decidido por la junta de notables. Por su parte, los conservadores haban formado una comisin que deba ir a Austria, al Castillo de Miramar, a ofrecer el trono de Mxico al archiduque Maximiliano. La Regencia dio muestras de querer utilizar los servicios de mi esposo: se haba decidido darle el mando de una divisin que l debera formar. Desgraciadamente los acontecimientos cambiaron notablemente a finales de octubre. Napolen III, dando odos a intrigas del general Bazaine, destituy al general Forey de las fuerzas intervencionistas, dejando el mando a Bazaine. Mi esposo gozaba an en nuestro pas de gran popularidad y esto no agradaba ni al general Almonte ni al francs; las muestras de afecto con que lo reciban en los lugares por donde pasaba fueron atribuidas a su ambicin. Entonces Bazaine le comunic a mi esposo que deba ponerse a las rdenes de un coronel francs y l no pudo soportar esta afrenta: pidi ser relevado del cargo. Grande fue mi placer al ver llegar a mi esposo a la capital. Nos mudamos entonces a una bonita casa en el barrio de San Cosme. Nuestra patria no gozaba del mismo bienestar que nosotros; los acontecimientos se sucedan, los ejrcitos continuaban la lucha, y varios estados del pas estaban en perfecta anarqua. Por otra parte, los delegados que haban ido a ofrecer el trono al archiduque Maximiliano, esperaban con ansiedad la respuesta de ste, que se tardaba en dar alegando que no le pareca bastante para aceptar un trono la eleccin de unos
notables y deseaba un plebiscito. Cmo se poda obtener un plebiscito cuando una parte del pas estaba en poder de los republicanos y la otra en manos de los franceses? El emperador Francisco Jos temiendo que la propuesta que los mexicanos hacan a su hermano no fuese otra cosa que meterlo en una peligrosa aventura, se neg resueltamente a dar su consentimiento. Desgraciadamente el archiduque Maximiliano tena por esposa a una princesa ambiciosa que soaba con un trono, y as fue que, a instancias de la archiduquesa Carlota y a los ruegos del presidente de la comisin mexicana, decidi renunciar a sus derechos al trono de los Habsburgo por ceir la corona del infortunado emperador Moctezuma. El da que el archiduque Maximiliano firm la renuncia a sus bienes y derechos al trono de Austria, sali el emperador francisco Jos de Miramar, dejando a su hermano triste y abatido. Los mexicanos, satisfechos de su obra, le quisieron poner sello y dispusieron que tuviese lugar el juramento del archiduque. Una vez efectuado ste, se iz el pabelln mexicano en el castillo de Miramar. Ese mismo da comenz el nuevo emperador a ejercer las funciones de su poder, nombrando a sus ministros, ratificando el decreto de la Regencia y nombrando oficiales a varias de las personas que lo haban elegido soberano. A 4 das de haber sido coronados, los emperadores salieron de Miramar para Roma, y de all a Blgica, donde saludaron al rey Leopoldo, padre de la Emperatriz Carlota. Apenas se recibi en la capital la noticia de la aceptacin del trono del archiduque Maximiliano, se apoder de los conservadores, y de casi toda la sociedad, una especie de frenes; no se hablaba de otra cosa ms que de la manera ms digna y brillante que se deba poner en prctica para recibir a los soberanos, para embellecer su morada y organizar toda clase de festejos. Las principales seoras de la sociedad formaron una junta a cuya cabeza estaba la seora Dolores Almonte, y en la cual yo tom parte. Se trataba de hacer un obsequio a la emperatriz Carlota. Se decidi ofrecerle un rico tocador artsticamente trabajado en plata maciza. Las seoras que componamos la junta, as como muchas otras contribuimos al regalo, que cost una fuerte suma.
Slo mi esposo permaneca tranquilo lejos de la loca alegra que dominaba a la sociedad, viviendo vigilado por la polica francesa y olvidado de sus correligionarios. Senta profundamente ese abandono, pero jams pronunci una palabra contra ellos. El barco de La Novara ancl en Veracruz el 28 de mayo de 1864, llevando a bordo a los nuevos soberanos, el emperador Maximiliano y la emperatriz Carlota. Muy marcada fue la indiferencia con que los soberanos fueron recibidos. En el camino a Mxico, se detuvieron varios das, en los cuales visitaron Cholula, Huejotzingo y otros pueblos. El 12 de junio de 1864, los nuevos soberanos hicieron su entrada en la capital. La recepcin fue verdaderamente regia. En las calles, las casas y los edificios pblicos flotaban infinidad de banderas tricolor y la ciudad pareca un extenso jardn por la cantidad de flores que la adornaban. Al da siguiente de la llegada de los soberanos hubo en su honor una funcin de teatro. Asistieron las autoridades, la corte y toda la alta sociedad de Mxico. El emperador llevaba frac y sobre el pecho la condecoracin de la gran cruz de Guadalupe. La emperatriz vesta un elegante traje blanco, adornado de encajes y una diadema de brillantes. La emperatriz recorri con la vista los palcos y preguntaba a su primera dama de honor, la seora Almonte, los nombres de las familias que los ocupaban. Al llegar al nuestro, la seora Almonte le dijo: El general Miramn y su esposa. La emperatriz dijo que le agradaba mucho mi fisonoma y que me nombrara dama de honor. Al or esto la seora Almonte le dijo: Seora no aceptar, porque es muy orgullosa, y como ha sido presidenta. Esto me lo cont la condensa Del Valle, amiga ma, que era tambin dama de honor y estaba esa noche en el palco imperial. A los pocos das de llegados los soberanos, recibimos una invitacin para comer en Palacio. Mi esposo vio en aquel convite un presagio feliz, esperando que el emperador le dara la misin de formar un cuerpo en el ejrcito para la defensa del pas, que era lo que ms ambicionaba. Desgraciadamente no fue as y tuvimos un cruel desengao. Mi esposo no poda comprender cmo despus de aquella comida en la cual el emperador le haba demostrado tanto inters y simpata, lo hubiese dejado
en disponibilidad. Sin embargo as fue; la desconfianza que haban tenido de l los conservadores se la haban comunicado al soberano, quien no supo entonces conocer lo mucho que vala mi esposo. Cuatro meses ms permaneci mi esposo en inaccin, hasta los primeros das de noviembre de 1864, cuando recibi una comunicacin del ministro de Guerra en la cual deca que el emperador lo mandaba a Berln con una comisin militar, pero sin que sta le procurase honores ni una posicin social que lo colocase en el lugar que le corresponda. Despus que mi esposo, el general Mrquez, el general Woll y varios otros conservadores salieron para Europa, se hicieron de la situacin los liberales moderados que desertaron de las filas de Jurez. As el emperador se rode de sus enemigos que preparaban su ruina. Cuando mi esposo se march, yo estaba esperando mi quinto hijo. Poco antes de nacer ste, me lleg una carta en que mi esposo me peda informes del tiempo que haban decidido que l estuviera fuera del pas. Luego que me repuse del parto ped una audiencia al emperador. Me dijo: En estos momentos nada podemos hacer por l; pero cuando los franceses se marchen el general Miramn tendr en el Imperio el lugar que le corresponde. Dgaselo usted as. El emperador Maximiliano era un ao menor que mi esposo; tena 33 aos cuando yo lo conoc. De elevada estatura y formas regulares, demostraba en su porte la nobleza de su raza. Su tez blanca, su cabeza rubia y sus ojos azules daban a su fisonoma un agradable aspecto. Su carcter era jovial y amante de la broma. Apasionado por las bellas artes, amante de la literatura y la poesa, sola con frecuencia dejar a la emperatriz el cuidado del rea poltica. Tena pasin por las plantas y flores y era muy entendido en botnica. La emperatriz era tambin alta. Su pequea cabeza no estaba en armona con su elevado talle, su cara era redonda, su cabello era negro como sus ojos, los cuales tenan siempre una vaga mirada. Inteligente y sabia, conoca 6 o 7 idiomas. Desgraciadamente careca de amabilidad y dulzura. Su desmedido orgullo hacia insoportable su persona para las seoras que tuvieron la desgracia de servirla como damas de honor. Una de ellas, la condesa Del Valle, me cont que sola
tenerlas de pie hasta ms de 2 horas. Ella, que estaba encinta, me deca: Eso me fatiga tanto que me va a costar la vida. As fue, mi pobre amiga muri en el part o. Sus damas de honor temblaban de salir a pasear con ella, pues les haca mil preguntas a las cuales no saban contestar. Esto a la emperatriz le disgustaba y deca que las mexicanas ramos unas ignorantes. Probablemente los grandes estudios que haba hecho esa seora, y que son superiores a la capacidad de la mujer, lastimaron su cerebro; unido esto a su gran orgullo, al ver que se desplomaba el trono en que haba subido, determin la completa descomposicin de su naturaleza y, poco antes de la cada del imperio, perdi el juicio. Pocos das despus de mi audiencia en Palacio recib la visita de don Fernando Ramrez, antiguo ministro de Jurez y entonces ministro de Relaciones. Me dijo: El emperador me ha dicho que sera bueno que fuera pronto a reuni rse con el general a fin de tranquilizarlo, pues sentira mucho que diera odos a los que tratan de disgustarlo con el imperio. El ministro me hizo tantas promesas, me pint de tan vivos colores los buenos deseos del emperador y me hizo esperar un risueo porvenir para mi esposo, que yo me dej seducir y decid llegar lo ms pronto posible a su lado para cumplir los deseos del emperador. Despus recib la visita del marqus de Corio que me entreg la suma de 1,000 pesos (5,000 francos) para emprender mi viaje a Europa. Grande fue la sorpresa de mi esposo al verme llegar a Pars. Le cont las promesas que me haban hecho el emperador y las instancias para que viajara a Europa. Todo lo escuch en silencio y luego me dijo: Y t qu piensas de todo eso? Que cuando los franceses salgan de Mxico, el emperador te har justicia y te pondr en el lugar que te corresponde. Entonces me cont que don Manuel Doblado no cesaba de pedirle que rompiera completamente con los
conservadores y se afiliara al partido republicano. Yo le respond: Doblado quiere formar contigo un tercer partido y que seas t el instrumento de sus planes, no sabes que Doblado est peleado con Jurez?
En Berln hacamos una vida tranquila
y retirada de la sociedad. Yo me ocupaba
del cuidado y educacin de mis hijos. Mi esposo se ocupaba del encargo que le haba hecho el gobierno imperial, acariciando la idea de formar en nuestro pas una armada semejante a la de aquella nacin. Le disgustaba que, trabajando
acuciosamente y tras enviar al Ministerio de Comunicaciones los estudios v proyectos para reformar nuestro ejrcito, ni siquiera le contestaran; pero lo que ms agravaba nuestra situacin era la irregularidad con que le enviaban su sueldo. En Mxico los juaristas seguan la lucha y tenan continuos encuentros con los franceses. En medio de los sucesos militares, la poltica se complicaba. El emperador Maximiliano, imaginando que la mayora del pas vera con buenos ojos una reconciliacin entre los partidos republicano y conservador, se rode de los primeros y descontent a los segundos; sancion las leyes de libertad de cultos y bienes de manos muertas, dadas antes por Jurez, y con ese motivo rompi relaciones con la Santa Sede. Disgustado el clero y los obispos, varios de stos salieron para el extranjero. Napolen, considerando que los Estados Unidos se mostraban descontentos por la ocupacin y que sus relaciones con Prusia se hacan ms tirantes, resolvi retirar sus soldados de Mxico; pero antes quiso hacer una ltima tentativa: mand un ministro plenipotenciario a Estados Unidos para pedir a aquel gobierno el reconocimiento de Maximiliano como emperador de Mxico. Despus de 5 aos de encarnizada guerra con los estados del sur, el gobierno de Estados Unidos haba triunfado y firmado la paz; sintindose fuerte y no queriendo renunciar a sus oscuros proyectos, se neg abiertamente al pedido de Napolen. El fro se haca sentir en Berln, mis hijos estaban delicados y yo misma no estaba bien. La escasez que nos haca sufrir el Ministerio y el poco caso que haca de los trabajos de mi esposo nos decidieron a que l pidiese permiso para trasladarse a Francia. Apenas lo recibi, dispusimos nuestro viaje. Llegamos a Pars en los primeros das de enero de 1866. La vida que all hacamos era bastante tranquila, pero fueron a turbar nuestra paz las noticias de la familia de mi esposo: haba perdido a su padre y a su madre. Luego, una maana mi hijito Rafael amaneci enfermo. LIamamos al doctor, quien declar que tena clera y estaba muy grave. Al da siguiente sus ojitos se cerraron y vol al cielo. En aquellos das lleg a Pars el general Almonte, enviado por el emperador Maximiliano para obtener de Napolen III que prolongase por otros 5 aos la
estancia de las tropas francesas en Mxico. Sus esfuerzos fueron vanos, pues Napolen se neg abiertamente. El emperador Maximiliano, vindose abandonado por Napolen, suplic a su hermano, el emperador Francisco Jos, que le concediese formar una legin extranjera compuesta de oficiales austriacos para que aumentaran su ejrcito; el emperador de Austria accedi gustoso, pero, apenas lo supo el gobierno de Estados Unidos, se present el ministro americano al jefe del ministerio austriaco, y el emperador Francisco Jos desisti el favor que deseaba hacer a su hermano. En mayo de 1866, el general imperialista Toms Meja, que ocupaba la ciudad de Matamoros fue atacado por los republicanos. Otra batalla hubo en junio en el pueblo llamado Santa Gertrudis, en la que las fuerzas imperialistas fueron derrotadas. La emperatriz Carlota, en una ltima tentativa de salvar el trono de su esposo, decidi ir a Roma, donde esperaba que Po IX influyera para que las tropas francesas no abandonaran Mxico; pero el pontfice, herido porque el gobierno imperial haba aprobado las leyes de Jurez, se neg. Este golpe de gracia para la infeliz princesa, que vio desplomarse su trono, aunado a la idea del triste porvenir que a ella y su esposo les esperaba, determinaron la prdida completa de su razn. La mala situacin financiera en que se encontraba el gobierno imperial dio lugar a que nos faltara el sueldo de mi marido y eso, unido a la caresta de Pars, hizo imposible nuestra permanencia en Francia. Convinimos que nos
marcharamos a La Habana y al llegar all, nos aseguraron que el emperador haba pasado por Orizaba, y que se embarcara para Europa; que tanto en la capital como en otros estados, as como en Veracruz, estaban las tropas imperiales. En fin, que si mi esposo llegaba a aquel puerto, podra entrar sin dificultad al pas. Los conservadores, que vean en mi esposo la ltima esperanza del partido, volvieron a la carga y lo convencieron. Cmo se encontraba el imperio de Mxico en la segunda mitad de 1866? El emperador Maximiliano no tena ejrcito, habiendo retirado de su lado a varios jefes y generales que hubiesen podido formar una guardia nacional; no tena dinero, las arcas del Estado estaban vacas a causa de los enormes gastos que significaban
las tropas francesas y la corte. As que, a la evacuacin de los franceses, el soberano se encontr privado de los elementos nece sarios para sostenerse en el trono. Apenas los juaristas supieron de la retirada de las tropas francesas, y con los millones que les envi el gobierno de los Estados Unidos, comenzaron a atacar a las fuerzas imperialistas, que en poco nmero y sin elementos de defensa se encontraban en diversas ciudades. En octubre de aquel ao, el general Daz ocup Oaxaca despus de una reida batalla con el imperialista Orozco. En noviembre los juaristas ganaron Colima; ese mismo mes el republicano Alatorre ocup Jalapa, y Corona, Mazatln. Innumerables ciudades cayeron en pocos meses en manos de los juaristas. As estaban las cosas cuando el emperador se enter de la enfermedad de su esposa. Entonces ya no pens en otra cosa ms que en su proyecto de abdicacin y en volver a Europa. Comunic la noticia al doctor Basch, su mdico y confidente, quien sin dudarlo le dijo que era el mejor partido que poda tomar, y sali del Palacio de Chapultepec con direccin a Orizaba. Al amanecer del da 7 de noviembre de 1866 anclamos en Veracruz. A nuestra llegada las autoridades dieron parte al emperador pidiendo instrucciones y ste envi un despacho en estos trminos: Felicito a usted por su vuelta al pas y deseo que cuanto antes se presente en Orizaba. Cuando se supo de nuestra llegada a aquella ciudad nos fue a ver el padre Fischer, uno de los ministros del emperador. l le manifest a mi esposo el temor de los conservadores, no sabiendo si el emperador se decidira a quedarse en el pas o si hara su abdicacin. Al da siguiente el emperador mand llamar a mi esposo; le explic las graves dificultades que haba para hacer frente a la situacin; la falta de recursos, el derramamiento de sangre si l se quedaba, y las pocas tropas con que contaba para luchar contra el enemigo. Mi esposo le dijo que cuando l haba sido presidente haba luchado con menos recursos de los que tena el imperio y que con tropas bien organizadas haba negado a pacificar la Repblica. Mi esposo volvi de la audiencia poco satisfecho. Me dijo que haba notado en
el emperador una gran indecisin y que tema optase por la abdicacin. Mientras tanto los republicanos desplegaban mayor actividad movindose por todas partes, ocupando ciudades que evacuaban las tropas francesas y luchando con los imperialistas, que sin elementos de defensa caan en sus manos. Los conservadores continuaban trabajando para decidir al soberano a quedarse en el pas, pero el emperador exiga que se reuniese una asamblea compuesta por hombres de todos los partidos a fin de que por una votacin se decidiera lo que l deba hacer. Pero cmo poda tener lugar esa asamblea cuando el pas se encontraba en revolucin y casi todos los estados estaban ocupados por republicanos? En noviembre Maximiliano recibi una carta de su antiguo consejero Eloin. Los conceptos de esta carta lo comprometan con su hermano el emperador Francisco Jos y esto, unido a otra carta de su madre, la archiduquesa Sofa, en la cual le deca que mejor se sepultase en los escombros de Mxico que someterse a las exigencias de los franceses, fue el golpe de gracia que decidi al emperador a conservar la corona. El soberano volvi a la capital y su primera preocupacin fue la de organizar un ejrcito para pacificar al pas. Reuni una junta de generales, la cual dividi el territorio en 3 partes, que deban defender y pacificar 3 cuerpos del ejrcito. Mi esposo fue nombrado para formar el primero, que se compona de los departamentos de California, Durango, Nayarit, Jalisco y Colima. Para formar esta divisin no contaba con un solo soldado, ni con un fusil, ni con un cartucho. El general Mrquez mandara la segunda divisin, que se compona de Quertaro, Guanajuato, Michoacn, Toluca, Valle de Mxico, Guerrero, Veracruz, Oaxaca y Tehuantepec. El tercer cuerpo, al mando del general Meja, se compona de Coahuila, Nuevo Len, Matamoros, Tamaulipas, San Luis Potos, Matehuala, Aguascalientes, Fresnillo y Zacatecas. Yo que vea clara la situacin, que haba visto de cerca las dificultades de m esposo por la falta de recursos cuando era presidente y que palpaba el laberinto en que se iba a meter, le imploraba con todas mis fuerzas a desistir de permanecer en Orizaba y que se retirase a la vida privada o se volviera a Europa. Pero cuando me cont la misin que le haban dado entr en positivo
furor y ese mismo da resolv marcharme con mis hijos a la capital y dejarlo entregado a las ilusiones de salvar el imperio. Estaba yo en el cuarto mes de mi ltimo embarazo. Con mis 3 hijos tom la diligencia y mi llegada a Mxico fue bien triste. Mis hermanos mayores haban muerto, mi querida hermana Lupe se encontraba en San Luis y varios de mis mejores amigos no estaban ya en este mundo. En diciembre recib un despacho de mi esposo anuncindome su pronto arribo a la capital. El 26 de ese mismo mes parti con 400 hombres, que era todo lo que haba podido reunir. Los oficiales que lo acompaaban llevaban slo pistolas y para reemplazar la espada se haban armado con gruesos bastones. Entretanto l permaneca en Q u e r t a r o s in p o d e r m o ve r se p o r f a lt a d e re cu rso s. E l mariscal Bazaine, que trataba a viva fuerza de sacar al emperador de Mxico, crey que privndolo de los medios de defensa lograra su intento. Con este objeto, despus de haber privado al ejrcito mexicano de armas, caones y pertrechos de guerra, disolvi el cuerpo de los belgas, que se encontraba en Tulancingo, e hizo igual cosa con la legin extranjera: dio orden a los soldados y oficiales franceses que estaban al servicio del imperio de abandonar sus filas, so pena de ser declarados traidores a su patria, ofreciendo a todos que seran embarcados gratuitamente a Europa. El emperador Maximiliano, creyendo necesaria su presencia en Mxico y ya bien resuelto a arrostrarlo todo, decidi dejar Orizaba y sali para la capital, a donde lleg el 13 de enero de 1867. Su primera preocupacin fue reunir una junta de notables de diversas opiniones a fin de que se decidiera si deba abdicar o conservar la corona. Despus de que cada uno de aquellos hombres habl se procedi a la votacin, que sali con 26 votos favorables y 8 votos contrarios. Por qu aquellos seores que dieron su voto a favor no fueron antes de darlo a las arcas del erario para saber las sumas que all haba para defender el imperio? Y por qu cuando vieron al emperador sin dinero para sostener la guerra no reunieron sus capitales y los pusieron a disposicin del infortunado prncipe?...No. En el momento de la catstrofe todos lo abandonaron y se puede decir que esa junta de notables fue la que conden a muerte al
emperador Maximiliano. Entretanto todos estos sucesos pasaban en la capital, mi esposo, con el poco dinero que pudo reunir en Quertaro, se decidi a emprender la campaa del interior. De Celaya se dirigi a Salamanca, de all a Len y luego a Zacatecas, donde decidi atacar. Se inici la lucha a las 7 y a las 9 de la noche se haba hecho dueo de la ciudad, quedndose con artillera, carros, municiones y un gran nmero de prisioneros. Apenas lleg a la capital la noticia, pareci abrirse un nuevo horizonte para el imperio y los conservadores se entusiasmaron con la ilusin de que mi esposo sera el caudillo que lo salvara. El mismo emperador particip de ese entusiasmo, y para demostrar su gratitud me fue a hacer una visita en la que comenz por felicitarme por el triunfo de mi esposo, y luego se ofreci a ser padrino del hijo que iba yo a tener; me confiri la gran cruz de la orden de San Carlos, y se retir llenando de alabanzas a mi esposo. Desgraciadamente el gusto de los conservadores dur poco, pues a los pocos das lleg la noticia de la completa derrota de las fuerzas que mandaba mi esposo en la batalla de San Jacinto. Luego que se esparci la noticia de aquel desastre, el pnico se apoder del pblico y hasta los menos comprometidos con el gobierno teman por sus vidas y haciendas. Pero lo que ms agravaba la situacin era la falta de dinero, no pudiendo mantener las tropas que guarnecan la capital. Mi esposo, despus de la derrota de San Jacinto, se volvi a Quertaro con los pocos soldados y oficiales que le quedaban. Entretanto en la capital, el 5 de febrero se comenz a or desde la madrugada un gran movimiento. Las tropas francesas se marchaban. Bazaine no se conform con los desmanes que haba hecho al soberano y a los soldados que lo defendan, sino que, llegando a Puebla, hizo destruir las armas y arrojar la plvora, privando as a aquella guarnicin de tropa imperialista de aquellos medios de defensa. El general Noriega, que mandaba en Puebla, propuso a Bazaine la compra de las mulas y del convoy que llevaban los franceses, pero el mariscal se neg e hizo la venta con Aureliano Rivera, uno de los jefes republicanos que combatan contra el imperio.
La derrota de San Jacinto hizo tanto dao en el nimo de los conservadores que las esperanzas de salvar la situacin que antes tenan en mi esposo se volvieron hacia el general Mrquez, quien haba sabido cautivar el nimo del emperador. El general Mrquez era vengativo. El odio que profesaba a mi esposo provena del ao 1859, cuando mi esposo era presidente. Siendo Mrquez gobernador y comandante general de Guadalajara se apoder de 600,000 pesos de una conducta de caudales extranjeros que pasaba por aquella ciudad. Apenas recibi mi esposo la noticia, destituy al general de sus cargos, lo hizo devolver los fondos y lo mand a la capital para ser juzgado. Este hecho de justicia hizo una brillante impresin en el pblico; pero los conservadores ultramontanos, que vean en Mrquez el fiel intrprete de sus principios, se disgustaron y encontraron injusta la manera de obrar de mi esposo. Otro odio mortal encerraba Mrquez: contra el emperador. Cuando ste lo envi como ministro plenipotenciario a Constantinopla a fundar un convento de frailes mexicanos de la orden de San Francisco, ese nombramiento le debe haber parecido ms bien una burla. Apenas lo supieron, sus enemigos se mofaron y los peridicos satricos lo pusieron en caricatura. Cmo poda perdonar semejantes ofensas y olvidarlas? Me parece verlo delante de m, como hace ms de 50 aos, el da que me dijo con una infernal sonrisa: Conchita, a m quien me la hace me la paga. Despus de la derrota de San Jacinto, el partido conservador fij sus miradas en el general Mrquez como el mejor para salvar el imperio. El emperador particip de estas ideas y comenz a dudar de la capacidad y lealtad de mi esposo. Mrquez hizo creer al emperador que mi esposo tena una ambicin desmedida, que se quera aprovechar de su popularidad para imponer su ley y que era un jefe peligroso. Convenci al emperador de irse a Quertaro, y el 13 de febrero de 1867 salieron escoltados por 1,600 hombres a las rdenes del coronel Lpez, que 3 meses despus vendi la plaza de Quertaro a los republicanos, quedando stos dueos de la vida del emperador, de mi esposo, del general Meja y de todos los jefes y oficiales que defendan aquella plaza. No contento el general Mrquez con haber sacado de la capital al emperador, logr que a su llegada a San Juan del Ro Maximiliano firmara una
orden por medio de la cual ordenaba una nueva organizacin del ejrcito que se iba a reconcentrar en Quertaro, y daba el doble cargo al general Mrquez de jefe del Estado Mayor General y comandante en jefe del segundo cuerpo del ejrcito, dejando as a mi esposo sin tropas. Con esta orden mi esposo se sinti profundamente herido en su dignidad, vindose poner a las rdenes de quien haba sido su inferior. Entonces dirigi una carta al emperador dicindole que para demostrar su fidelidad se quedara en Quertaro, pero despus de la primera batalla que hubiera le suplicaba que le permitiera retirarse a la vida privada. El emperador le contest que el general Mrquez gozaba de toda su confianza, pero que tambin la tena mi esposo y que por consecuencia no admita su dimisin. El 15 de febrero, di a luz a mi ltima nia, siendo mi abuela la madrina. Cuatro das despus se supo en Mxico del fusilamiento de mi cuado Joaqun Miramn. Mientras yo viva en la capital en medio de graves preocupaciones y temores, mi esposo segua en Quertaro sufriendo otros. Tengo la firme creencia de que si a mi esposo se le hubiese dejado el completo mando del ejrcito imperial no habra sido encerrado el emperador en una ciudad imposible de defensa por su situacin geogrfica, con lo que se habra salvado su vida. Mrquez imagin establecer el cuartel general en el Cerro de las Campanas, estando este lugar en lnea de defensa y siendo uno de los puntos ms peligrosos en caso de ataque. A pesar de los pocos elementos con que contaba el ejrcito imperial, se procedi a fortificarlo, y pareci quedar inexpugnable. Pero Mrquez discurri la idea de cambiar el cuartel general al convento de la Cruz, cuyo jardn se encontraba desmantelado y sin la menor defensa en caso de ataque. La situacin se agravaba da a da, las municiones faltaban, tambin el dinero, y a causa de las fatigas y privaciones que sufra la tropa los soldados se enfermaban y moran. Preocupado de aquella penosa situacin, el emperador pens en mandar un emisario a la capital para que sus ministros hiciesen un pronto envo de todo lo que faltaba para continuar la defensa de Quertaro. Cay el nombramiento de emisario en el general Mrquez; el emperador lo condecor con la medalla al mrito militar y lo autoriz para destituir y nombrar ministros de la
manera como juzgase conveniente. El 22 de marzo sali de Quertaro el general Mrquez, escoltado por 1,300 soldados, quedando slo 7,600 para continuar la defensa; pero sabindose que el jefe del Estado Mayor pronto deba volver con municiones, con dinero y con tropas de refuerzo, renaci en aquellos heroicos soldados la esperanza. El general Mrquez lleg a la capital el 29 de marzo y su primera ocupacin fue imponer un prstamo forzoso de 500,000 pesos! Con esta suma habra podido volver a Quertaro y llevar al emperador los auxilios que necesitaba, pero a los 3 das sali de la capital con direccin a Puebla, que estaba sitiada por el general Porfirio Daz. Llegando Mrquez a la hacienda de San Lorenzo supo que la guarnicin de Puebla haba capitulado y que Porfirio Daz se diriga sobre la capital. Mrquez no pudo evitar librar batalla con los republicanos, que le causaron una completa derrota. Al volver solo Mrquez a Mxico dijo que todo estaba perdido; pero afortunadamente no fue as, porque el coronel austriaco Khevenhller reorganiz las tropas que quedaron despus de la derrota y volvi con ellas a la capital. Cuando se supo la derrota de Mrquez y la aproximacin a la capital del ejrcito republicano, se apoder de toda la poblacin un verdadero pnico. ste aument con un largo manifiesto de Mrquez declarando la ciudad en estado de sitio y lanzando terribles amenazas contra los que infringieran la menor falta a las rdenes expresadas en l. Entretanto que en la capital se viva en el ms profundo caos, los heroicos defensores de Quertaro luchaban sin tregua ni descanso. El 24 de marzo, el general Corona atac la Casa Blanca, punto perfectamente fortificado por los imperialistas. Mi esposo, en compaa de los generales Mndez y Meja, y del coronel Ramrez Arellano, defenda el punto. El ataque fue formidable y hubo de ambas partes prodigios de valor. Despus de una reida batalla fueron rechazados los republicanos. A este triunfo siguieron una serie de combates ms o menos importantes, la mayor parte con feliz xito para los imperialistas. Desgraciadamente toda aquella sangre derramada era infructuosa. El hambre, las enfermedades, la miseria, las continuas fatigas y privaciones haban reducido a los defensores de Quertaro al miserable nmero de 5,000 hombres.
Del general Mrquez no se saba una palabra; ya se haba perdido la esperanza de su vuelta a Quertaro y el mismo emperador comprendi que ese hombre no haba correspondido a la ilimitada confianza que le haba concedido. El enemigo, que no se atreva a emprender otro asalto, se propuso tomar la plaza por hambre y doblando el sitio impidi que los sitiados se pudiesen abastecer de alimentos. Viendo esto el emperador reuni a los principales jefes y generales para que de comn acuerdo decidiesen lo que convena hacer. La decisin de la junta fue evacuar Quertaro. Maximiliano nombr a mi esposo para que dirigiera el movimiento y fij la salida para el 15 de mayo, pero el soberano y sus fieles ignoraban que en medio de ellos haba un traidor. El coronel Miguel Lpez, que haba combatido en diversas pocas contra los juaristas, estaba seguro que cayendo Quertaro en manos republicanas sera irremisiblemente fusilado. Esto, unido a su avaricia, lo decidieron a tratar la venta de Quertaro con Escobedo, general en jefe de las fuerzas republicanas que sitiaban la ciudad. El precio fijado fue de 30,000 pesos. Eran las 4 de la maana cuando la alarma se esparci como un rayo por toda la ciudad de Quertaro. El emperador, acompaado de unos pocos fieles servidores, se dirigi al Cerro de las Campanas, donde haba una corta fuerza de 140 hombres de tropa. Luego lleg el general Meja con un pequeo nmero de caballera, con cuya tropa pensaba defenderse Maximiliano. Viendo que mi esposo no llegaba, pregunt el emperador por l, hasta que lleg el coronel Pedro Gonzlez y le dio la noticia de que mi esposo estaba herido. Los republicanos, apenas supieron que el emperador estaba en el Cerro de las Campanas, comenzaron a hacer un nutrido fuego de proyectiles y gruesas granadas. Comprendiendo el emperador que todo estaba perdido, mand al coronel Padilla para que dijese a Escobedo que le concediese garantas para toda su tropa, ofrecindose l como sacrificio al enemigo. Escobedo se dirigi al Cerro de las Campanas, donde tuvo un corto coloquio con el emperador, que luego fue llevado al convento de la Cruz, donde se encontraban varios jefes republicanos, entre ellos el general Corona, a quien el emperador entreg su espada, diciendo: Me constituyo prisionero. Mi esposo, que llevaba 2 noches de no acostarse, se retir a su alojamiento
a las 11 de la noche. A las 3 de la maana lo fue a despertar un ayudante, dndole parte de que el oficial Gil de Castro con otros 3 subalternos se haban pasado al enemigo, que haba una gran desmoralizacin en las tropas y en la oficialidad y que su presencia all era indispensable. Mi esposo, sin perder tiempo, se dirigi a hablar con los soldados y despus de alzarles la moral, volva a su alojamiento cuando vio venir al comandante Nava, que le dijo: Seor, todo est perdido, el coronel Lpez ha entregado la plaza. Ordez, uno de los ayudantes que acompaaba a mi esposo, vio venir un oficial a caballo que le grit: Quin vive? Ordez contest: Imperio!, entonces el oficial. republicano dispar contra l, causndole una grave herida. Mi esposo, al ver esto, se precipit sobre el oficial, disparndole su pistola, entonces ste dirigi otro tiro contra mi esposo, a quien hiri en la cara. Ordez se volvi como pudo a la casa y mi esposo corri a casa de su mdico, el doctor Licea, para hacerse extraer la bala. Mi esposo tena una prima en Quertaro, Mercedes Salazar, la cual al saber que los republicanos haban entrado en la ciudad corri a buscar a mi esposo para salvarlo. Al llegar a la casa donde se alojaba, se enter por Ordez que estaba herido en casa del doctor Licea. Ella vol a casa del doctor, que al verla se turb y le dijo que fuera a buscar vendas para el herido; sin que la viera l, entr en una pieza de la casa y rompi sus enaguas para hacer las vendas. Ocupada en ello, escuch que el doctor mandaba decir al general Escobedo que el general Miramn estaba herido en su casa. A poco una escolta se present al cuarto donde estaba mi esposo y le pregunt quin era. El oficial salud respetuosamente a mi esposo y le asegur que no se le molestara mientras estuviera enfermo y que no se le sacara de all. El 29 de mayo supe la triste noticia de que mi esposo estaba prisionero y herido en Quertaro y que la ciudad estaba en poder de los republicanos. De inmediato ped a un buen amigo, el licenciado Argandar, que me acompaara en el viaje. Decid que mis 2 hijos ms grandes se quedaran con mi hermana Mercedes, la ms pequea con mi abuela y yo me llevara a la recin nacida para que la conociera su padre. Despus de un largo y penoso camino llegamos a Quertaro. Mi esposo, calmo, sereno, con su acostumbrada dulce sonrisa, al verme aparecer en la puerta de su celda me abri los brazos, me dio un carioso
beso y me dijo: Gracias porque has venido, tema no volverte a ver. Entonces me fue imposible contener las lgrimas que salieron a torrente de mis ojos. Mi esposo nos narr la manera de cmo lo haban herido y la sorpresa que tuvo al ver al enemigo dentro de la ciudad, pero lo que ms admir a Argandar y a m fue que de su boca no saliera ni una palabra de queja contra quienes lo haban traicionado. Cuando nos quedamos solos me dijo: Haz de cuenta que tu marido est gravemente enfermo, pero que su mal no tiene remedio. Luego, tomando mi mano, agreg: Gracias, Concha, por tu venida. Necesitaba verte para pedirte perdn porque te voy a hacer muy desgraciada. Ahora s puedo morir tranquilo. Nunca te cre; me parecan exagerados tus consejos, pero ahora veo cunto me has amado. Sabiendo el emperador que estaba en la celda con mi esposo nos mand llamar. Al verme se puso en pie, me tendi la mano y con una amable sonrisa me habl, primero, del valor de mi esposo, de sus proezas y de lo mucho que haba trabajado en el sitio. Luego agreg: Si hubisemos tenido recursos, no nos toman Quertaro. Yo le dije que pensaba ir a San Luis a hablar con Jurez y ver si poda obtener el indulto; el emperador aprob mi proyecto. Ese mismo da, 31 de mayo, acompaada de mi to Joaqun Corral, sal de Quertaro con direccin a San Luis, donde se encontraba el gobierno republicano. A mi llegada, me dirig a casa de mi hermana Lupe, quien me acompa al palacio. Al entrar a la antesala dimos nuestros nombres, a los pocos momentos nos condujeron a un pequeo saln donde nos esperaba el presidente Jurez. Lo que ms llamaba la atencin en aquel hombre era la perfecta impasibilidad de su fro semblante, que daba la ilusin de estar ante un dolo azteca. Adivinar usted el objeto de mi visita, vengo a pedirle el indulto para los prisioneros de Quertaro, le dije. No depende de m, me contest. Pues, de quin depende?, pregunt. Del pas, que lo pide, yo nada puedo hacer. Entonces yo, anegada en llanto, le hice ver la popularidad que le dara en Europa este acto generoso, le toqu el corazn como padre y como esposo, y finalmente le demostr cunto lo hara grande ante nuestro pas y ante el mundo al conceder la vida a los prisioneros de Quertaro. Nada movi aquel empedernido corazn, nada lleg a enternecer a aquella
alma fra y vengativa. Cuando mi hermana y yo comprendimos que nada podramos conseguir salimos de la presencia de Jurez y, con la esperanza de encontrar en los ministros corazones ms humanitarios, nos dirigimos a ver a Lerdo, pero este seor se neg abiertamente a recibimos. Ms humano, Iglesias nos recibi, aunque solamente para consolamos. Mi pronto regreso caus una verdadera sorpresa. Cuando cont a mi esposo el triste resultado de mi viaje, me dijo: Confrmate y no abrigues la menor esperanza. Mis enemigos no soltarn la presa, me tienen que sacrificar. Aquellos ltimos das que me quedaban de tener a mi lado a mi amado esposo los pasaba continuamente junto a l. En las conversaciones que tena conmigo trataba de darme nimo, me aconsejaba lo que tena que hacer en mi viudez y me deca: Qutale a nuestro Miguel toda idea de venganza, que no sea militar. Otras veces me deca: Si encuentras un hombre honrado que te ame, csate con l. Algunas veces bamos a visitar al general Meja, que estaba en la celda contigua; se animaba mucho y sola, bromear con mi esposo. Otras veces, el emperador iba a la celda de mi esposo. En uno de esos das tristes, comenz a hablar de su familia, particularmente de su madre, la archiduquesa Sofa; de la pena que le causaba la enfermedad de la emperatriz Carlota, y nos pint las virtudes de su hermano, el emperador Francisco Jos. En medio de esta conversacin 2 gruesas lgrimas rodaron por sus mejillas. Mi esposo, mortificado, le habl de la emperatriz, creyendo que era su recuerdo el motivo de aquellas lgrimas, pero el emperador dijo: No, general, no lloro por la emperatriz, lloro porque ustedes no merecen que los haga yo desgraciados, pudiendo an ser felices. Mi esposo contest con una amarga sonrisa: Qu quiere usted, majestad! Yo estoy aqu por no haber seguido los consejos de esta mujer. General, interrumpi Maximiliano, no tenga usted remordimientos, pues yo estoy aqu por haber seguido los consejos de la ma. Mi preocupacin en aquellos das amargos no era otra que salvar a mi esposo. No haca ms que correr de un jefe a otro esperando conmover sus corazones. Entre estos jefes fui a ver al general Jos Justo lvarez. ste era pariente cercano de mi madre. Adems de estar ligado por vnculos de sangre,
debi tambin estarlo por gratitud con mi familia. En 1859, despus de la batalla de Silao, ganada por mi esposo, lvarez, que por accidente se haba herido con una pistola, cay prisionero. Mi esposo lo puso bajo su custodia y cuando estuvo curado le dio la libertad. Cmo poda yo pensar que semejantes beneficios se hubieran olvidado? Fui llena de esperanzas a ver a mi ingrato pariente, el cual me recibi framente y me contest con la mayor indiferencia: Qu quieres que yo haga? Para qu se meti Miramn con Maximiliano? El da 16 de junio, a las 7 de la maana, recib un billete de mi esposo, mandndome llamar con urgencia. Apenas lo le sal de casa y en cuanto entr a la celda de mi esposo, ste me dijo: Acaban de notificarme que hoy a las 3 es el da del sacrificio; ahora hay que tener calma y resignacin, es preciso que te cuides y vivas para nuestros hijos. Despus se puso a escribir unas cartas y unos encargos que me dejaba. De pronto dijo: Pobre emperador, yo al menos te tengo a mi lado y s que recogers mi cadver, pero l no tiene a nadie. Vamos a consolarlo. El desgraciado soberano tena las mejillas plidas, pero en su semblante se notaba la calma. Al verme se conmovi y me dirigi unas palabras de consuelo, dicindome que me dejaba muy recomendada a su familia y que estaba cierto que velaran por m y por mis hijos. Luego me demostr la pena que le causaba no tener a nadie que recogiera su cadver y los temores que tena de que sus enemigos lo profanasen. Al orlo le dije: Seor, yo recoger su cadver junto con el de mi esposo. Maximiliano, notablemente conmovido, me dijo: Gracias, seora, gracias. Permanecimos un momento ms con el emperador y cuando volvimos a nuestra celda encontramos en ella a mi to Agustn Corral, quien fue a buscar un sacerdote. Cuando regres con el cannigo comprend que haba llegado el momento de la separacin. Mi esposo, que conservaba su inalterable calma, me dijo: Vamos a ver al general Meja para que te despidas de l. El pobre general acababa de separarse de un hijo que haca pocos das le haba nacido. Su semblante estaba notablemente demudado y se marcaba en l un gran dolor. Al vernos, me dirigi algunas palabras de consuelo, luego me abri cariosamente los brazos y nos dijimos el ltimo adis.
De la celda del general Meja pasamos a la del emperador, quien al vernos se conmovi, pero haciendo un esfuerzo se dirigi a m: Confo en que mi familia velar por usted. Luego se quit una cadena que llevaba al cuello y me dijo: Seora, pronto ver usted a mi madre, le ruego que le entregue de mi parte esta medalla y le diga que muero como buen cristiano. Seor, le dije, qu tarde he conocido las grandes almas de esta tierra! Luego, tomando mi cabeza entre sus manos, imprimi un beso en mi frente y pronunciando la dolorosa palabra adis, salimos mi esposo y yo de su celda. El tiempo volaba, y nadie habra podido arrancarme de los brazos de mi esposo en los momentos de darle el ltimo adis, pero era preciso dejarlo solo a fin de que preparase su alma. Ese pensamiento me dio fuerzas y valor para separarme de l. Quin podra pintar las horas de agona que mi alma sufri aquel da? Pasadas las 4 de la tarde, cuando crea que todo haba concluido, los defensores de mi esposo me anunciaron que la ejecucin se haba suspendido y que mi esposo me mandaba llamar. Corr llena de esperanzas a la prisin. Mi esposo me dijo que la ejecucin se haba fijado para 3 das despus; luego agreg: Lo que han hecho con nosotros es una maldad. Nos van a matar 2 veces. El emperador, apenas supo que yo estaba all, nos mand llamar. Le voy a pedir un favor, me dijo y continu: es indispensable que vuelva a San Luis y en unin con mis defensores, que estn all, consiga que nos indulten. Lo que me peda el emperador era superior a mis fuerzas Cmo podra separarme de mi esposo cuando el cielo me conceda 2 das ms para estar a su lado? As supliqu al emperador que me perdonase, pero Maximiliano redobl sus instancias, a las cuales se uni mi esposo diciendo: Concha ma, dame esta ltima prueba de tu cario, yo confo como el emperador en que obtendrs la gracia y te la quiero deber a ti. Volvimos a la celda de mi esposo y nos quedamos solos. Fue nuestra ltima conversacin, la ms tierna, la ms triste, y al mismo tiempo la ms seria y amarga que pueden tener 2 esposos que se aman intensamente. Mi esposo habl de todo aquello que en la maana no tuvo tiempo de pensar; de nuestro hijo y con gran ternura de nuestras hijas; se acord de su familia, de sus amigos, y luego
dijo: Si no nos volvemos a ver, te recomiendo que a tu vuelta saques mi cadver de esta ciudad y lo hagas enterrar cerca de la tumba de mis padres. Yo no le pude contestar, pero estrech sus manos entre las mas y las cubr con mis besos, bandolas en lgrimas. El 18 de junio a las 8 y media de la noche llegu a San Luis. Corr a casa de mi hermana Lupe, le cont lo que haba pasado y me contest: Corramos a palacio. Al llegar, nos empezaron a presentar dificultades pero nuestra tenacidad las fue venciendo, hasta llegar a la puerta de la presidencia. All nos recibieron agriamente y nos dijeron terminantemente que el presidente no nos poda recibir. Nosotras doblamos nuestras instancias, pero fueron infructuosas. No haba tiempo que perder, era preciso dar otros pasos, buscar otros medios. Comenzamos a recorrer las puertas de los ministros y jefes que podan tener ms influencias y de aquellas personas que podan ayudarnos, pero todo fue intil. El tiempo volaba y yo no poda volver a Quertaro para encontrar vivo a mi esposo. Entonces creo que fue mi momento de mayor desesperacin, pues la idea de haber perdido 2 das que pude estar a su lado, el dolor de no poder consolarlo y no recoger yo misma su cadver, llevaron al colmo mi pena. Eran las 8 de la noche y an poda enviarle mis noticias por telgrafo: He llegado sin novedad, nada se consigue. Adis, hasta el cielo. Concha. Cuando volv a ver a mi hermano Alberto, me cont que l mismo se lo haba entregado, y que despus de leerlo, lo bes y lo devolvi a mi hermano diciendo: Pobre Concha!, me figuro lo que estar sufriendo. Yo rogu al emperador que me ayudara a sacarla de aqu, porque tema que no tuviese fuerzas para verme muerto. As nos separamos de este mundo, despus de 8 aos y medio de una unin tan dichosa. Yo perd todo lo que puede halagar a una mujer, posicin social, bienestar, honores... pero estos bienes efmeros los he reputado nulos, y si an lloro al que perd, fue porque me dej sus virtudes grabadas en la memoria y porque se llev a la tumba mi paz y mi corazn. La noche del 18 y la madrugada del 19 la pas en agona por l; mi buena hermana Lupe procuraba darme fuerza y valor para aliviar mi pena; pero mi dolor era verdaderamente profundo. Al da siguiente de haber perdido a m esposo ca
en cama con una hemorragia. Sin embargo yo deseaba vivamente volver a Quertaro para hablar con las personas que haban estado con mi esposo los 2 ltimos das de su vida, pero el mdico se opuso a que hiciera el viaje. Mi hermana escribi entonces a mi to Joaqun Corral y al cannigo Ladrn de Guevara, que lo haba acompaado al patbulo, suplicndoles que me escribiesen dndome los pormenores de cmo haba pasado mi esposo sus ltimos das y cmo haba muerto. Me dirigieron las siguientes cartas. He aqu lo que me dice mi to: Despus que te fuiste, fuimos a verlo Alberto, Navorita y yo; lo encontramos tranquilo como de costumbre; pero a la hora de la comida se le not una gran tristeza. Antes de despedirnos me dijo que llamase al padre Ladrn de Guevara. Cuando lo vio entrar le ech un brazo por el cuello y se enjug los ojos, estaba llorando: "Vamos, general, valor", le dijo el sacerdote. "No padre, no me importa la muerte, pero, sabe usted lo que ha sido de mi Concha?" Aquellas lgrimas eran por ti. Al da siguiente, vspera de su muerte, lo encontramos tranquilo. Permanecimos con l algunas horas. Navorita le llev a la pequea, a la cual bendijo. El seor Ladrn de Guevara te dir lo dems. El seor Ladrn de Guevara me escribi lo siguiente: Muy seora ma: el general Miramn conserv la serenidad de su alma, sin abatirse ni apenarse por la suerte que lo esperaba. Empleaba su descanso en hablar con el emperador y otras personas. Una vez ste le dijo: "Ah, general, qu tarde lo conoc a usted!" Otras veces, recordando a su esposa, deca: "Pobre Concha!, me quiere mucho. Yo la hice ir a San Luis slo para evitarle este sangriento espectculo". Lleg por fin el da de la ejecucin y despus de haber odo misa y de haber comulgado nos encaminamos al patbulo. En todo el camino no dio la ms ligera muestra de debilidad y, solamente antes de llegar, sac un retrato y dijo: "Adis, Concha, Dios te bendiga en unin de mis hijos. Adis hasta la eternidad", y humedecidos ligeramente los ojos en lgrimas, estamp un beso en dicho retrato. Cuando lo mandaron apearse, march con paso firme hasta el lugar de la ejecucin, que fue a la derecha del emperador. All se despidi de ste, dndole un afectuoso abrazo. El emperador entonces le dijo: "General, un
valiente como usted tiene derecho a los honores de soberano. Permtame que antes de morir, le ceda mi puesto", y colocndolo en el centro se puso a su derecha. Despus de que el emperador dirigi algunas palabras al pueblo, que terminaron con un viva a Mxico y a su independencia, el general Miramn dio un abrazo al general Meja y pronunci con voz firme estas palabras: "Mexicanos!, en el consejo mis defensores quisieron salvar mi vida, aqu, pronto a perderla, y cuando voy a comparecer ante Dios, protesto contra la nota de traidor que se ha querido arrojarme para cubrir mi asesinato; muero inocente de este crimen, y perdono a los que me imputan esperando que Dios me perdone y que mis compatriotas aparten tan fea mancha de mis hijos, hacindome justicia. Viva Mxico!" Y comenzando a hacer sus oraciones fue el primero que muri. Acto continuo se present el seor Joaqun Corral con una sbana y lo necesario para conducir el cadver. Es cuanto puedo decir a usted de tan doloroso asunto. Pidiendo a Dios la consuele, me pongo a sus rdenes como servidor y capelln. Pedro Ladrn de Guevara. Cules han sido las ventajas que han resultado a nuestra amada patria despus del triple asesinato? El partido conservador fue acabndose poco a poco hasta que desapareci por completo. As el partido liberal se encontr dueo absoluto del pas y se dedic con esmero a desarrollar en el pueblo, en la sociedad, sus ideas inmorales, anticristianas y antipatriticas. El diablico masonismo se puso en boga, alcanzando su triunfo con tener en su cabeza a los jefes del Estado. Los hombres que han regido nuestro pas, despus del triunfo del liberalismo, no han tenido otro lema que el del bolsillo, y as, hemos visto salir de la presidencia a hombres que no tenan un centavo, poseyendo fortunas. Pero lo que causa verdadera indignacin es que la mayor parte de ellos han debido su elevacin a nuestro comn enemigo, el yankee, el cual les ha prestado su apoyo y proteccin a cambio de sacar de ellos toda clase de privilegios, ruinosos para nuestra desgraciada patria. Jurez, fiel a sus compromisos, con la Casa Blanca, muri plcidamente en su cama, ocupando hasta su ltimo suspiro la presidencia de la Repblica, y
llevndose a la tumba el deshonor de haber firmado el tratado McLane y la gloria de haber mandado asesinar a un emperador. Porfirio Daz tambin muri en su cama; pero proscrito en el destierro, porque cansado de la tutela americana se quiso emancipar. Doce das permanec en San Luis Potos; mi estado de nimo y mi salud delicada me impedan ponerme de viaje; sin embargo, me fue forzoso partir. En los primeros das de julio llegu a Quertaro. Mi hermano Alberto y mi cuada Navorita me fueron a sacar de la diligencia y me llevaron a mi hijita que fue la nica en recibir el ltimo beso de su padre. Al da siguiente mi primer pensamiento fue el de ir a visitar a mi esposo, cuyo cadver estaba depositado en una capilla de la iglesia de Santa Teresa. Desde ese da hasta el ltimo que pas en Quertaro, fui maana y tarde a pasar algunas horas cerca de aquella caja que encerraba mi perdido tesoro. Mi esposo haba dado a mi cuada todos los objetos que tena en prisin, recomendndole mucho que me los entregara. Esas preciosas reliquias, que an conservo, son el doloroso recuerdo de su cautividad y de su muerte. Su reloj, con una cadena hecha de mis cabellos y de la cual penda un relicario con mi retrato; su cartera, con los retratos y cartas de sus hijos; la pluma con que escribi sus ltimas cartas... En un sobre con papeles haba 2 cartas para m, 2 para sus hijos. Una lista de los objetos que dejaba a sus parientes y amigos; otra lista de las personas que le deban dinero y a quienes l deba; una hoja en la cual estaban escritas las palabras que pronunci en el patbulo. Tambin, en un pedacito de papel suelto, me encontr las frases siguientes: Concha, te amo ms que a mi vida. En otro rengln deca: Querida ma, esposa adorada. La vista de todos aquellos objetos, que llev mil veces a mis labios, arranc un torrente de lgrimas que desahogaron mi corazn y me salvaron de morir de dolor. En los das que permanec en Quertaro, despus de haber perdido a mi esposo, me contaron mi hermano Alberto y otras personas, las atrocidades y profanaciones que los juaristas haban hecho con el cadver del infortunado emperador Maximiliano. El traidor mdico Licea, acaso en premio por haber entregado a mi esposo, tuvo el honroso encargo de embalsamar su cuerpo. Pero como al hombre malo y sin honor ninguna accin lo espanta, ese mdico quiso sacar partido y despus de exponer a la vista de cuantos lo quisieron ver
desnudo, le cort pequeos pedazos de su piel, ponindolos en botellas; le cort mechas de sus cabellos, pedazos de su barba, e hizo comercio vendiendo todo aquello! Apenas tuve autorizacin para sacar de Quertaro el cadver de mi esposo, hice los preparativos para salir de aquella ciudad. Penosa y grande fue la sorpresa de mi hermana Mercedes y de mi cuado al verme; mi extrema palidez, mi notable flacura y mi semblante descompuesto les dijo la profunda herida que haba recibido mi corazn. Apenas tom posesin de mi alojamiento me encerr en l y me negu categricamente a recibir visitas. Ni a mi abuela, ni a mis tas, ni a mis hermanas quise ver, y slo a mis hijos quera abrazar. As pas los primeros 15 das en la capital. Sin embargo, era preciso dar sepultura al cadver de mi esposo, y con ese objeto mand llamar a mi cuado, Vicente Vidal, que comenz por comprar el terreno en un pequeo patio del panten de San Fernando. Este patio est rodeado por 3 lados de corredores, donde se ven las paredes cubiertas de numerosos sepulcros. En 2 de aquellas tumbas reposan los restos de mis suegros y por eso eleg aquel lugar. Mi cuado Vicente, sabiendo los pocos fondos con que yo contaba, se esmer en que gastase lo menos posible, pero al mismo tiempo quiso que el sepulcro en que iba a reposar mi esposo fuese, en cuanto poda, digno de l. Aquel monumento es de cantera, est formado sobre 2 gradas, su estilo es sencillo y su nico adorno es una gran cruz, tambin de piedra, que erguida corona la tumba. Ninguna inscripcin quise poner y slo en la parte de enfrente se colocaron 2 grandes M M en bronce dorado. En los das de septiembre se termin la construccin de la tumba y mi cuado me anunci que todo estaba pronto para sepultar a mi esposo. Pero nada se poda hacer para honrar aquellos amados restos. Los amigos de mi esposo estaban en gran parte prisioneros, sus compaeros de armas, heridos, muertos o en prisin y algunos temerosos de ser marcados por el gobierno de Jurez. As decid que aquella ceremonia fuese enteramente privada., Sin embargo, un buen amigo de mi esposo, que participaba de sus ideas
conservadoras, el general Santiago Blanco, cuando supo que se iba a inhumar el cadver de mi esposo, me mand decir que deseaba asistir y me rogaba que le dijera el da y la hora en que deba tener lugar la triste ceremonia. Le hice saber que sera el da 28 de aquel mes, a las 11 de la maana. El general se present el da fijado. All estaban mis 2 cuados, Isidro Daz y Vicente Vidal, acompaados del padre Francisco Vecino. Mientras los sepultureros introducan los restos, en la iglesia de San Fernando se celebraban numerosas misas por el descanso eterno de aquella alma querida. Cuando regresaron a mi casa, mis cuados me contaron los pormenores del entierro y que todo estaba en orden. Entonces el general Blanco sac de su bolsa una pequea llave y me la present dicindome la gran pena que le causaba entregrmela. Me dirigi algunas palabras de consuelo y termin dicindome: Crea usted que la muerte del general ha sido una gran prdida para el partido conservador. Ciertamente, general, como que todos ustedes han quedado enterrados hoy en esa tumba, le contest. Don Emiliano Lojero, uno de los que formaron parte del consejo de guerra que conden a muerte a mi esposo en Quertaro, escribi en el libro que est en el museo de la ciudad lo siguiente: Los que luchando por su causa vencen, son grandes. Los que por ella mueren, son hroes. Despus de que fue sepultado mi esposo permanec en la misma inaccin que antes y poseda mi alma de una mortal tristeza. Sin tratar con la familia, sin ver ningn amigo y en la oscuridad de mi cuarto, corran las horas y los das. Una maana al despertar me dije: Y t piensas que puedes seguir as? No te acuerdas que tienes que marchar a Europa para educar y sustentar a tus hijos? Estas y otras reflexiones me hice. Pensando y haciendo, salt de la cama, me vest rpidamente, y tomando papel y pluma comenc a hacer una lista de mis muebles, joyas y vestidos de lujo para venderlos. Con los fondos que saqu y con la suma que me haba quedado despus de enterrar a mi esposo, tom 3 pasajes en un vapor francs, el Lucienne, de los cuales uno era para m, otro para la institutriz de mis hijos y otro para mis hijos mayores. Mi hijita la ms pequea no pag nada. Fijado el da de mi viaje, me desped de mi familia con el corazn doblemente triste, pues pensaba que a ninguno de los mos volvera a ver. Llev a mis hijos a
la tumba de mi esposo y despus de dar mi ltimo adis a los amados restos que all dejaba, sal al da siguiente, el 9 de octubre, de la capital y el 13 de octubre de 1867, despus de 4 meses de viuda, dejamos las playas de Veracruz. Mi llegada a Pars no fue como la primera vez, ni como la segunda. Estaba sola, con mis hijitos hurfanos, y llena de preocupaciones por el porvenir. Mi estancia all dur pocos das; el tiempo necesario para hacerme un traje decente de gran luto con el cual presentarme en Viena ante la familia imperial. En Viena viva don Gregorio Barandiarn, que haba sido embajador del emperador Maximiliano cerca de su hermano el emperador Francisco Jos. Era uno de nuestros buenos amigos, as que le escrib dndole aviso de mi llegada. El seor Barandiarn me busc alojamiento en un hotel situado en el centro de la capital y me dijo que toda la corte estaba fuera de Viena; pero como yo llevaba un encargo del emperador Maximiliano para su madre, dara aviso de mi llegada a la archiduquesa Sofa. El 10 de diciembre la archiduquesa regres a Viena y a los 2 das de su llegada recib una carta en la que me anunciaban que me recibira el da 13 a las 4 de la tarde. Al da siguiente ped un buen coche en el hotel y a las 3 y media me diriga al palacio de la Burg. Un ujier me condujo hasta la puerta de las habitaciones de la archiduquesa. La madre del emperador tena entonces 62 aos, era de estatura poco ms alta que la mediana, algo gruesa y de tez muy blanca. En su penetrante mirada se notaba la energa de su carcter, pero al mismo tiempo se descubra en ella la bondad de su alma. Estaba ya de medio luto por la muerte de su hijo, segn los usos de la corte. Al verme le dije que el emperador Maximiliano, antes de morir, se haba quitado una medalla que llevaba al cuello y que me haba pedido que se la trajese a Su Alteza, dicindole que mora cristianamente. Pobre Max!, dijo la archiduquesa conmovida. Luego le entregu un relicario con una mecha de cabellos del emperador y la carta que el desgraciado prncipe me dio para sus padres: No pudiendo prever los acontecimientos en la posicin en que actualmente me hallo, doy sta para que en caso de que sufriramos la muerte el general Miramn y yo se encargue mi esposa, la emperatriz Carlota, del cuidado de la
seora Miramn y de sus hijos, para que de este modo d prueba al general Miramn de mi gratitud por su fidelidad mientras estuvo a mi lado, as como tambin de la amistad que de todo corazn le profeso. Y si se confirmara la muerte de mi seora, ruego a mis padres que tengan la bondad de cumplir el encargo que hago en la presente. Junio 15 de 1867. Maximiliano. La audiencia dur poco ms de media hora, en cuyo tiempo la archiduquesa me hizo mil preguntas sobre su desgraciado hijo. Al or mis contestaciones se emocionaba y su semblante se demudaba. Me desped de ella llena de gratitud por su bondadosa acogida; aquella grande y noble princesa iba a ser mi protectora y a consolar y aliviar mi viudez. Volv al hotel llena de satisfaccin y dando las gracias a Dios por las distinciones que haba recibido. Las bondades de la archiduquesa Sofa en adelante fueron tantas que casi diariamente me mandaba a una de sus damas de honor para saber cmo estbamos mis hijos y yo. La dama de honor que iba con ms frecuencia era la condesa de Paar y con ella estrech ms amistad. En la misma semana visit a los soberanos; recib una tarjeta del archiduque Vctor Luis y de otros altos personajes de la corte. Recib tambin una invitacin para comer con el barn de Hornstein, chambeln y gran maestre de la corte del archiduque Carlos Luis; y otra del conde de Szeisen. Estas continuas bondades y muestras de distincin con que me honraba la familia imperial eran un verdadero blsamo que aminoraba el dolor de la reciente herida abierta en mi corazn. Tambin tuve el gusto de conocer a la archiduquesa Mara Annunziata, hija de Fernando II, rey de Npoles. Y una de las familias que con ms frecuencia visit en Viena fue la del embajador de Espaa, don Luis Lpez de la Torre Aylln, que era entonces el decano del cuerpo diplomtico. Don Luis estaba casado, tena su esposa y 2 hijas, Luisa y Bernardita, a quien aos despus tuve el placer de encontrar en Madrid, casada con el conde de Benomar, entonces volv a reanudar aquella amistad que naci en Viena y que ha durado hasta mi vejez. En la mitad del mes de enero de 1868 lleg al puerto de Trieste la fragata La Novara, llevando a bordo el cadver del emperador Maximiliano. El castillo de Miramar, aquel palacio que haba formado las delicias del prncipe artista que lo edific, vio volver a su dueo sin vida, sin fortuna, y hecho
el oprobio de un pueblo a quin l haba soado hacer feliz. El cadver del emperador Maximiliano fue trasladado a Viena y depositado en la Capilla de la Burg, donde se celebraron los servicios fnebres por su alma. En Viena se encuentra una pequea iglesia llamada de Los Capuchinos. En 1632, el emperador Fernando hizo construir esa iglesia y orden que se hiciera un espacio subterrneo a fin de que sirviera para enterrar en l a todos los miembros de la familia imperial de Austria. A este lgubre sitio llevaron a enterrar al desgraciado emperador de Mxico, Maximiliano. A los pocos das de esto se present en el hotel el gobernador del Castillo de Miramar. Me comunic que la archiduquesa lo mandaba a notificarme que me haba asignado una pensin anual de 3,000 florines en plata durante todo el tiempo de mi viudez. Adems, su alteza se encargaba de la educacin de mis hijos, poniendo a Miguel en el colegio de los padres de la Compaa de Jess y a mis hijas en un convento de las Damas del Corazn de Jess. La archiduquesa me ofreca un lugar en el castillo de Miramar y me pagaba todos los gastos del hotel y dems que me hubiese ocasionado mi estancia en Viena. La generosidad de la archiduquesa llen mi corazn de gratitud y la idea de haber asegurado el pan de mis hijos, as como su educacin, me causaban consuelo; pero el pensar que me tena que separar de ellos destrozaba mi alma. Otra cosa me angustiaba, podra yo vivir sola en el castillo de Miramar? Estas y otras reflexiones turbaron mi mente con tan amarga pena que se apoder de m el llanto. En esos momentos me anunciaron una visita. Era la condesa Paola Kollonitz, una de las seoras ms distinguidas de la nobleza austriaca. Al verme en aquel estado y al orme contar cul era el motivo de mi llanto, trat de consolarme; me asegur que todo se arreglara y prometi hablar con la archiduquesa. La condesa Kollonitz tena una hermana que era la primera dama de honor de la emperatriz Mara Anna, esposa del emperador Fernando I, que en 1848 renunci al trono en favor de su hermano Francisco Carlos, que a su vez lo renunci en favor de su primognito, Francisco Jos. El emperador Fernando y su esposa Mara Anna, vivan en Praga, retirados de la sociedad y prodigando favores a cuantos se les acercaban. La condesa le
escribi a su hermana contndole la afliccin en que yo me encontraba. Su hermana lo comunic a la emperatriz y esta generosa soberana escribi a la archiduquesa Sofa que se una a ella aumentando la suma que me haba asignado de pensin en otros 3,000 florines, a fin de que pudiese educar por mi cuenta a mis hijas mujeres y vivir donde mejor me conviniese. Cuando la duquesa Kollonitz me trajo la buena nueva mi corazn rebos de contento, y no pudiendo ir a dar las gracias personalmente a la emperatriz Mara Anna, le escrib una sentida carta, dndole las ms expresivas gracias por la generosidad que usaba conmigo. La duquesa Clementina de Coburgo quiso tambin tomar parte en mi bienestar y cooperar de alguna manera. Discurri que me fuese a Blgica a ver a su sobrino, el rey Leopoldo, para quien me dara una carta; que hablase con la reina, y que les diese la carta que para ellos me haba dado el emperador Maximiliano. Me expuso sus deseos asegurndome que nadie mejor que su sobrino tena que hacer algo por m. Yo le demostr que con las 2 pensiones que iba a recibir me bastaba para vivir y educar a mis hijos y me negu marcharme de Viena. Pero la duquesa fue a ver a la archiduquesa Sofa, le explic su plan y su alteza lo encontr magnfico. Para que yo no tardase en ponerlo en prctica me mand a su dama de honor, la condesa Para, la cual me dijo de su parte que crea conveniente que marchase a Bruselas, donde la familia de la emperatriz Carlota estaba en la obligacin de cumplir el encargo del emperador Maximiliano. Me entreg unas cartas de la familia imperial que deba yo presentar a los reyes de Blgica. Entre ellas haba una del archiduque Carlos Luis, que era el tutor de la demente emperatriz Carlota. Las ilusiones que me haba hecho yo de quedarme a vivir en aquel pas, de educar a mis hijos bajo la sombra de mis benficos protectores, me haca amarga mi partida de Viena. En medio de mi tristeza yo pensaba: Volver a ver esta bella ciudad? Volver a ver a estos prncipes que tan buenos y generosos han sido conmigo? Un secreto presentimiento me dijo que s, y ste se cumpli pocos aos despus.
Mi primera preocupacin en Bruselas fue buscar una casa, pues me era muy costoso estar en un hotel con mis hijos y la institutriz. En el hotel donde fui a parar haba una familia mexicana. El padre era un antiguo diplomtico, el seor Murphy, que haba servido al imperio y que a la cada de ste perdi su posicin y se encontraba en graves dificultades econmicas. Pronto hice amistad con la familia Murphy, y gracias a ellos, pude encontrar una casa bastante cmoda en uno de los barrios modernos de la ciudad. A los pocos das de estar instalada en mi casa, pens en la manera de presentar a la reina las cartas que para ella tena de la familia imperial de Austria y de la duquesa de Coburgo. Consult con el seor Murphy, que como diplomtico conoca a todas las personas de la corte. Me dijo que deba escribir a la gran Maitresse de la reina, la duquesa D'Urgel, dicindole que tena yo en mi poder unas cartas para su majestad y que deseaba saber qu tena que hacer con ellas. As lo hice y la duquesa me contest que la reina me esperaba al da siguiente para que se las entregase personalmente. El 15 de mayo de 1868 a las 4 de la tarde me dirig al palacio real de Bruselas para asistir a la audiencia que me haba dado la reina. Fui introducida a un gran saln donde se encontraba la reina Mara Enriqueta, archiduquesa de Austria. Tena entonces 31 aos. Era alta, delgada, de talle elegante, tez blanca, ojos garzos, cabello rubio, de regulares facciones. Lo que claramente se notaba en su semblante era un tinte de tristeza que no poda ocultar. Al verme entrar se alz de su asiento, me salud amablemente y me hizo sentar. Sin hablar de otra cosa, entr en materia dicindome: La duquesa D'Urgel me ha dicho que tiene usted unas cartas para m y he querido que me las entregue personalmente, porque deseaba hablarle. Al or esto tom las cartas de mi bolsa y las puse en manos de la reina. Ella las abri, les dio una mirada (porque de seguro ya conoca su contenido) y luego me dijo: Siento que la familia imperial la haya hecho venir hasta ac, porque saben como est la sucesin de Maximiliano. Carlota ha quedado bastante mal, pues hasta su nacionalidad ha perdido, no siendo ni belga, ni austriaca, ni mexicana. As usted comprender que nada podemos hacer por usted.
Otras cosas me dijo que no recuerdo. De lo que s me acuerdo perfectamente es que aquella pobre seora, al hablarme de esa manera, se senta bastante mortificada por estar haciendo aquel triste papel que su real esposo la oblig a presentar. Yo permanec en silencio, oyendo todas aquellas explicaciones de familia que en el fondo no me importaban nada y, cuando acab de hablar, le dije: Seora, no comprendo por qu su majestad me ha contado todas estas cosas, porque yo no he pedido nada. Las deudas de corazn no se pagan con dinero y ya la familia imperial de Austria ha pensado en mi subsistencia y la de mis hijos, consolando mi gran dolor con innumerables finezas. La reina qued cortada con mis palabras y me dijo: Ya recibir usted el premio a su dolor. S, seora, pero no en este mundo, le contest. Saqu de mi bolsa la carta del emperador Maximiliano. Fue la misma que hice leer a la archiduquesa Sofa. A quin mejor que a la reina de los belgas corresponda leer esa carta, supuesto que su esposo era hermano de la emperatriz Carlota, a quien el emperador Maximiliano dejaba el santo encargo de velar por la viuda y los hurfanos del general Miramn, que dio su sangre y perdi la vida por su esposo, el emperador Maximiliano? Puse la carta en manos de la reina, dicindole: Ahora, seora, suplico a su majestad lea esta carta para que sepa los justos motivos que tuvo la archiduquesa Sofa para mandarme a Bruselas. La reina tom la carta, la ley detenidamente. Luego, con sus plidas mejillas ligeramente encendidas, me la devolvi, diciendo: Sentimos mucho, seora, no poder atender este encargo del emperador Maximiliano. As me separ framente de esta soberana a quien sin querer le ocasion un mal rato, pero convencida de que la pobre seora no haba hecho otra cosa que obedecer las rdenes de su marido, que entre todas las pasiones que adornaban su persona, la que mayormente reinaba en su alma era la avaricia. A los pocos das de mi "desagradable audiencia con la reina, lleg a mis manos un largo artculo publicado por el Journal Diplomatique, en el cual se trataba extensamente de la sucesin del emperador Maximiliano. Terminaba el artculo diciendo: De esto resulta que la viuda del general Miramn debe ser rechazada de la corte de Blgica a la corte de Austria. Esto me hiri altamente,
pues si la familia de la emperatriz Carlota no quera cumplir el encargo del emperador Maximiliano para su esposa, que posea una cuantiosa fortuna, al menos debi respetar a la viuda del hombre que se sacrific por el emperador Maximiliano. Mi audiencia con la reina se supo en la corte y en la sociedad selecta de Bruselas, se supieron las frases desagradables que yo haba dicho a la soberana, y finalmente se ley mi respuesta al artculo del Journal Diplomatique. Todo esto, como es natural, form a mi alrededor un gran vaco, y as mi triste estada en Bruselas se inaugur en la ms completa soledad. Tristes y amargas horas pasadas en aquellos das sin sol y bajo el manto de la niebla, nicos compaeros de mi mortal tristeza! En uno de aquellos das se present en m casa el seor de Pillat, cnsul de Austria en Bruselas. Me iba a ver de parte de la archiduquesa Sofa para decirme que todo estaba pronto para la entrada de mi hijo Miguel en el colegio. Esta noticia fue a aumentar mi pena, pues por primera vez tena que separarme de mi amado hijo. Mi Miguelito, mi consuelo, mi fiel compaero, aquel ser querido, dotado de una clara inteligencia. Ya saba a los 7 aos unirse a mis penas y consolarme con sus cariosos cuidados. Pero Dios me peda este nuevo sacrificio y era preciso cumplir su santa voluntad. El da fijado, acompaada del cnsul de Austria, conduje a mi hijo al colegio de San Miguel dirigido por los padres de la Compaa de Jess. El padre rector nos recibi con la mayor afabilidad y demostr gran inters por su nuevo alumno, dicindome que poda ir a visitarlo 2 veces por semana. Al despedirme, mi hijo se ech en mis brazos llorando. Yo me arranqu de los suyos en un mar de lgrimas. As nos separamos. Mademoiselle Augusta, la institutriz de mis hijos, que desde haca 2 aos estaba con nosotros, tambin se separ de m. Con motivo de la entrada de mi hijo al colegio, tuve que reducir mis gastos y por consiguiente la paga que a ella le daba. Esto la disgust y, poco a poco, aquello que creamos cario se convirti en frialdad. Luego comenz a darme continuos disgustos que me obligaron a despedirla de casa. Esto fue para m otro motivo de pena, tanto porque la quera yo bien, como porque poda hablar con ella de mi patria y de todos mis seres queridos.
Qu hacer despus de la partida de Augusta? Poner a mis hijas en el convento? No, eso era demasiado duro para m. Me decid a buscar una maestra. Encontr una muy recomendada. Pero qu genio tena! Al ver esto busqu otra. sa era altiva y nada amable. Esto hizo que me decidiera a ponerlas en el convento del Sagrado Corazn como externas y as me serva de ocupacin el llevarlas yo misma e ir a buscarlas por la tarde. El padre rector del colegio de San Miguel, donde se educaba mi hijo, posea un corazn noble y compasivo. Luego que me conoci y supo mis penas y sufrimientos se interes por m y procur consolarme haciendo algunas concesiones a mi hijo para que fuese algunas veces a visitarme. Un da se present en la casa un padre de la Compaa de Jess, anuncindome que iba de parte del padre rector a pedirme un favor. Se trataba de ensear el espaol a 2 monjas carmelitas descalzas que estaban trabajando para la beatificacin de la santa fundadora, y que teniendo que traducir varios documentos y cartas en espaol, no lo podan hacer por ignorar el idioma. Ninguna cosa poda haber encontrado el padre rector ms de mi agrado, para distraerme y ocuparme, que aquello. As fue como acept el encargo. Otro consuelo tuve en Bruselas, y se sin duda fue el mayor que experiment mi corazn. Dos almas grandes y generosas, el barn general Prisse y su seora, que supieron mi desagradable audiencia con la reina, poniendo a un lado todo temor a los reyes y la corte, se presentaron en mi casa como personas que iban a hacerme una visita. Al verme, me dijeron: Seora, sabemos los disgustos que usted ha tenido y venimos a ofrecerle nuestra amistad. Fue tan franca, tan sincera aquella oferta, que me dej pasmada, particularmente por ser de 2 personas de aquel pas, cuyo carcter no era expansivo. A esto hay que agregar que el barn Prisse era ayudante del rey y que gozaba de grandes consideraciones en la corte. Despus de aquella visita se estableci entre nosotros una verdadera y sincera amistad. Mis nuevos amigos nunca haban tenido hijos, y sin embargo exista entre ellos una unin verdaderamente envidiable. Cuntas veces los envidiaba yo, pensando que con aquel dulce carcter de mi esposo, tal vez habramos envejecido as l y yo!
El triste clima de aquel pas, las continuas lluvias, su humedad, y los constantes disgustos que me causaban las personas de servicio, que brillaban en Blgica por su insolencia, insubordinacin y mala fe, fueron minando mi salud y se me declar un catarro acompaado de una continua tos que no me dejaba un momento de reposo. Vi a un doctor que me orden varios remedios que nada mejoraban mi salud. Vi a otro mdico y ste me aconsej cambiar de aire y de pasar unos das fuera de Bruselas. Pero, adnde ir? Cmo dejar a mis hijos? Tena yo en Pars una amiga cuyo marido haba hecho su fortuna en Mxico. Solamos escribirnos y ms de una vez me haba ofrecido su casa para ir a pasar unos das con ella. Recordando esto, le escrib contndole de mi enfermedad y lo que deca el doctor. A vuelta de correo me lleg su contestacin y en ella me deca que me esperaba cuanto antes. Aprovechando esta oportunidad, decid mi viaje a Pars, dejando a mis hijitas en el colegio del Sagrado Corazn. Aquella buena amiga me recibi con el mayor cario, y tanto ella como su esposo me colmaron de finas atenciones. Pero al da siguiente de mi llegada mi amiga me dijo: La he odo toser toda la noche, es preciso que usted se cure. No haga caso, es una tos nerviosa, la tengo desde hace ms de un ao. Los mdicos que me han visto me han dado mil remedios que no me han mejorado en lo ms mnimo. Lo que siento, amiga ma, es que la voy a desvelar todas las noches, le contest. Ella nada dijo, pero al da siguiente, cuando an estaba yo en la cama, entr a mi cuarto acompaada del mdico de la familia. Despus de un minucioso examen, el doctor me dijo: Seora, mi conciencia me obliga a decirle la verdad. Si usted no hace luego una enrgica cura y se va a vivir a otro pas que no sea Blgica, antes de 6 meses se le declara una tisis. Horrorizada por la noticia, le pregunt al doctor qu poda hacer. l me dijo que lo primero era irme inmediatamente a hacer una cura a los Pirineos por 20 das a las Aguas Buenas, que son admirables para el pecho, y luego dejar definitivamente Blgica, pues en ese clima no me poda curar, ya que deba vivir en un clima templado. Dulce y santa Providencia! Qu hubiera sido de m si no voy a Pars a casa de esa buena amiga? Qu hubiera sido de mis pobres hijos si yo les llego a
faltar? Con esas y otras tristes reflexiones decid mi pronto viaje para comenzar mi cura y esa misma semana sal con direccin a los Pirineos. El pueblecito de Aguas Buenas se encuentra en una de las montaas ms hermosas. Me aloj en el Htel des Princes y mi primera visita fue al doctor para entregarle una carta de recomendacin que para l me haba dado el doctor Leblanche. Comenc la cura de inmediato. El doctor me dio una tarjeta para ser admitida en el establecimiento y tambin una receta que deba yo presentar a los que distribuan las aguas. Terminada mi cura y notable mente mejorada de mi mal, decid mi vuelta a Pars. El doctor Leblanche, luego que supo de mi regreso, me fue a visitar y qued admirado del activo y saludable efecto que las Aguas Buenas haban producido en mi enfermedad. Est muy mejorada, pero para quedar completamente curada, tiene que dejar Blgica e irse a vivir a un pas de clima templado, as se fortalecern sus pulmones, me dijo. Al llegar a Bruselas comenc a pensar en el nuevo viaje que debera emprender. Pero, a dnde ir? En cul punto de Europa encontrara el clima dulce y benfico para recobrar la salud y al mismo tiempo que me proporcionara los elementos necesarios para continuar la educacin de mis hijos? Muchos consejos me daban, pero lo que yo quera no se encontraba. Sabiendo que nuestro arzobispo de Mxico, don Pelagio de Labastida, con quien yo tena buenas relaciones se encontraba en Roma, le escrib una carta suplicndole me diese un consejo. Su contestacin fue breve: Vngase a Roma, aqu hay todo lo que usted necesita, clima dulce, buenos colegios y amigos que la consolarn. Esta carta me llen de consuelo y decid marcharme a Roma. Comenc por vender mis muebles, pero qu fracaso! No digo la mitad, ni siquiera la quinta parte de su valor me dieron por ellos y lo ms doloroso es que con esta suma contaba yo para hacer el viaje. El da de la venta me fui a casa de mis amigos Prisse, a desahogar con ellos mi corazn, contndoles, anegada en llanto, mi amarga pena. La baronesa se mostr indignada y trat de consolarme, tomando viva parte de m pena; pero el barn no despeg los labios ni demostr el menor inters por mi afliccin. Qu frialdad de estos belgas!, pens en mi interior.
Y yo que a este hombre lo haba credo mi amigo. Sal de la casa de los barones Prisse ms triste de lo que haba entrado. y con la gran preocupacin de no saber cmo podra, con tan poco dinero, emprender el viaje. Al da siguiente, poco antes de las 12, se present en el hotel donde yo me haba alojado, el barn Prisse. Cul sera mi asombro cuando vi que sac de su cartera 2,000 francos que me mandaba el rey Leopoldo! El barn Prisse no pudo resistir al ver mi pena. Siendo ayudante del rey, lo fue a ver, le habl de mi situacin y de la dificultad en que me encontraba yo para poder partir. Consigui que el corazn de ese avaro monarca se conmoviera y me mandase esa pequea suma, que fue la nica que recib del cuado del emperador Maximiliano y hermano de la infeliz emperatriz Carlota, con quien su esposo me haba dejado recomendada. Ya resuelto mi viaje, sal con mis hijitos de Bruselas, a finales del mes de diciembre de 1869 con direccin a Marsella. Despus de 3 das de viaje, llegamos felizmente a ese puerto para embarcarnos en el vapor que sala para Civitavecchia, y desde ese punto seguir para Roma. Pongo punto final aqu a estas Memorias que han ocupado gran parte de mi vida. Quisiera contar la segunda parte de ellas, que sera mi viudez, pero el tiempo no me alcanza. Sin embargo, prometo hacerlo si el cielo me concede otros 81 aos de vida con tan buena salud y cabeza como la que ahora tengo.
Barcelona, agosto 7 de 1917.

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MEMORIAS DE UNA PRIMERA DAMA Por Concepcin Lombardo de

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y retirada de la sociedad. Yo me ocupaba

Barcelona, agosto 7 de 1917.

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