LA LENGUA SUMERIA

Samuel Noah Kramer La lengua de las gentes del antiguo reino de Sumer en Mesopotamia. Su vocabulario, gramtica y sintaxis no parecen estar relacionadas con los de ninguna otra lengua conocida. La ms antigua lengua preservada en escritura, el sumerio fue escrita en escritura cuneiforme. Sus registros ms antiguos datan de hacia 3.000 a.C.; despus de hacia 2.000 a.C. no fue hablada por mucho tiempo, pero continu en uso como una lengua literaria hasta que la escritura cuneiforme desapareci ( circa I siglo a.C.). La existencia de la lengua -y de la cultura sumeria- fue subsecuentemente olvidada hasta que el cuneiforme fue descifrado en el siglo XIX, revelando una lengua inesperada entre las esperadas. El sumerio es una lengua aglutinante, en lugar de una flexional, tal como una de las lenguas indoeuropeas o semticas. Generalmente hablando, las races de las palabras no estn sujetas al cambio flexionativo. Las unidades gramaticales bsicas se componen de palabras, y estas unidades gramaticales usualmente retienen sus estructuras independientes. La estructura gramatical del sumerio se parece al de otras lenguas aglutinantes, tales como el turco, el hngaro, y algunas lenguas caucsicas. El sumerio tiene seis vocales: tres vocales abiertas, a , e , , y tres correspondientes vocales cerradas, a , e , . Las voces no fueron ntidamente articuladas y a menudo fueron modificadas de acuerdo con una ley de la armona vocal. Esta ley se aplic especialmente a las vocales para abreviar las partculas gramaticales no acentuadas. Al final de una palabra, o de dos consonantes, las vocales fueron suprimidas a menudo. El sumerio tiene 15 consonantes: b , p , t , d , fuertes g , k , z , s , sh , ch (como en el lo ch escocs), r , l , m , n , y ng (como en lu ng ). Las consonantes no son pronunciadas al final de una palabra a menos que la palabra est seguida por una partcula gramatical comenzando con una vocal. La mayor parte de las races sumerias son monosilbicas y pueden ser juntadas con otras races para formar palabras polisilbicas. Los substantivos, consisten frecuentemente en palabras compuestas, tal como lu-gal , rey (literal hombre grande); dub-sar , escriba (literal escritor de tableta); y di-ku , juez (literal determinador de juicio). Los trminos abstractos estn formados con el uso de nam ; de esta manera nam-lu-gal significa realeza. Los plurales estn formados por repeticin de las races. El sumerio tienen gnero gramatical, pero los sustantivos estn divididos en dos categoras, animada e inanimada; gramaticalmente, los animales pertenecen a la categora inanimada. La sentencia sumeria consiste en un predicado y unas series de complejos substantivos relacionados con el predicado como sujeto, objeto directo, objeto indirecto, u objeto dimensional, que es, el que establece la posicin. El predicativo consiste en la raz verbal y unas series de infijos o elementos gramaticales insertados en el cuerpo de una palabra. Estos infijos sirven para corroborar la relacin entre el predicado y los complejos que han sido establecidos ya por las partculas gramaticales. El complejo substantivo puede consistir en un sustantivo, o en un sustantivo y sus modificativos, tales como adjetivos, genitivos, clusulas

de relativo y pronombres posesivos. Las partculas de postposiciones, estn siempre al final del complejo substantivo.

relacin,

conocidas

como

El sumerio est ms limitado en los adjetivos, ya que en cambio las expresiones genitivas fueron usadas frecuentemente. Las cpulas y las conjunciones son raras, sus funciones estn asumidas por el uso de rdenes paralelas de clusulas y complejos. No existe ningn pronombre relativo en sumerio. En cambio las clusulas de relativo estn indicadas al final por una partcula nominalizante. Las clusulas de relativo son usadas, sin embargo, slo para una extensin limitada; frecuentemente una partcula pasiva, que es idntica en forma al infinitivo, es substituida por la clusula de relativo. El principal dialecto sumerio era conocido probablemente como emegir , o la lengua magnfica. Fueron hablados algunos otros dialectos de menor importancia. Uno de estos fue usado por las mujeres y los eunucos.