Hannah Arendt - Qu es la Poltica?

Por Alejandro Jimnez Decir que Hannah Arendt (1906-1975) es la filsofa ms importante del siglo XX, es tanto como decir que es la ms importante de la historia. En esta idea expuesta en una conferencia de Manuel Cruz a propsito de su centenario- creo que muchos de nosotros coincidimos. Y es que Arendt fue algo as como una luminaria para un siglo que caa de bruces en el abismo de las guerras y los totalitarismos, pero sobretodo en el vaco en que fluctuaba ese conjunto de ideas gastadas, histricamente inoportunas y cargadas de tal perfil ideolgico que apenas si eran instrumentos al servicio de la demagogia. Tal vez la figura de Arendt resulte por esta razn tan atractiva, esto es, por escapar tan contundentemente de las determinaciones que caben para una lista interminable de filsofos. Pero que a Arendt no quepa un simple adjetivo clasificatorio, no es equivalente a afirmar que tiene un lugar difuso en el panorama del pensamiento. Muy por el contrario, su sitio es de sobremanera privilegiado, bien porque su forma de acercarse a la historia y los problemas de su poca fue en sumo grado original, bien porque su trabajo escapa de los simples resultados y se convierte, para quien la lee, en una herramienta de comprensin. Pero adems de esto, es posible encontrar una razn quiz un poco ms profunda para percibir la dimensin de Hannah Arendt y que estara ms cercana a la propia interpretacin que la autora hizo sobre su trabajo. Hablamos de su juiciosa reflexin sobre la cuestin poltica, aquello que, en tono jocoso, llamaba la enfermedad profesional de los filsofos. Los ttulos de varios de sus libros hablan por ellos mismos: Los Orgenes del Totalitarismo (1951), Entre el Pasado y el Futuro (1961) o Sobre la Revolucin (1963). En ese sentido, el texto que ahora presentamos: Qu es la Poltica? (Was ist Politik?) (1993), reviste una especial importancia. Se trata de la publicacin de los manuscritos que escribi Arendt durante 1956-1959 y que haran parte de una obra que no lleg a concretarse, pero que tendra por ttulo Introduccin a la Poltica. Transcurrieron ms de treinta aos antes de que la misma editora que esperaba publicar el libro (la Piper norteamericana), instara a la sociloga alemana Ursula Ludz a reunir todos aquellos manuscritos que Arendt haba dejado inconclusos debido a sus mltiples compromisos con universidades, las conferencias, sus otros escritos, etctera, treinta aos, pues, y an algunos ms para que por fin se editara este volumen Qu es la Poltica?, que al contrario de lo que puede pensarse por su origen fragmentario, abarca un espacio muy amplio y profundo de los problemas de la poltica. Por lo dems, no pudo escogerse alguien mejor para introducir el libro que Fina Biruls, tal vez la figura que ha seguido ms de cerca la obra arendtiana en Espaa, y quien nos presenta un estudio de casi cuarenta pginas que permite ubicar para quienes no los hemos ledo- un marco de relacin con otros libros de Arendt. De suerte que se encargue de recuperar algunas nociones como las de labor, trabajo y accin; disquisiciones respecto del problema de la pluralidad/alteridad; o, en fin, incluso, aquello que Arendt entiende por acontecimiento; cosas que aqu, vienen a convertirse en herramientas bastante tiles para no perderse en ese lenguaje algo denso, profundo y, en ocasiones, pesado, pero siempre interesante, que caracteriza su escritura (rasgo que siempre hace recordar que nuestra autora fue discpula de Martin Heidegger). Intentar abarcar aqu el conjunto de la obra es una pedantera, porque si bien el libro apenas est compuesto por dos partes (la segunda de las cuales es slo un apndice que recoge unas pginas en que haba organizado Arendt el orden que tendra su libro, una carta enviada al editor y la presentacin del proyecto) el alcance de la reflexin es muy hondo. Por nuestra parte intentaremos volver sobre lo escrito por Arendt a partir de tres cuestiones que nos han parecido cardinales: el sentido de la poltica, los orgenes del concepto y la relacin guerra-poltica. Tiene la poltica todava algn sentido? Pensemos en el contexto en que Hannah Arendt se formula esta pregunta: es un mundo caracterizado por dos elementos principales, en primer lugar, el advenimiento del totalitarismo no solo en Alemania, sino tambin en la URSS con Stalin- y, luego, la evidencia de la posibilidad de una guerra total, es decir, de una destruccin nuclear-atmica que acabara para siempre con la especie humana. Totalitarismo y guerra total son los hechos que estn de fondo en la disquisicin sobre la pregunta por el sentido de la poltica. Ahora, la pregunta es posible tambin, puesto que los marcos tradicionales con los que se ha entendido la poltica estn gastados, al menos es necesario reformularlos. En efecto, histricamente se descubre que el problema de la poltica ha sido entendido exclusivamente en trminos del hombre, esto es, de su singularidad, como si lo poltico fuese una condicin connatural al hombre y slo posible en l. Arendt no ver en esto otra cosa que una perversin, puesto que entiende que la poltica se basa en el hecho de la pluralidad y que, por lo mismo, no se trata de un carcter del hombre, sino de un espacio creado entre los hombres y, por lo mismo, fuera de ellos. La familia y todas las formas de organizacin social basadas en su estructura tendrn como rasgo caracterstico esta perversin, la de convertirse en marcos en que se diluye la pluralidad y se sobrevalora el hombre, al que tendramos que

entender, en tanto individuo solitario y apartado, como apoltico. La consanguinidad y el parentesco en la familia, as como el patriotismo o la idiosincrasia en la sociedad, actan como frmulas para dar unidad a lo diverso, y dado que su imposicin no crea espacios entre los hombres, escenarios en donde se puedan discutir los asuntos humanos, se convierten en elementos no polticos. Lo anterior deja claro que la pregunta por el sentido de la poltica debe estar atravesada por una reflexin sobre la pluralidad, puesto que sta es su base, no el hombre. Lo que se hace necesario ahora, es discutir sobre lo que debe entenderse por sentido, y en esto es muy clara Arendt. Toda accin poltica comporta tres grandes elementos: un sentido, un fin y una meta. En sus palabras, se trata de lo siguiente: El sentido de una cosa, a diferencia del fin, est encerrado siempre en ella misma y el sentido de una actividad slo puede mantenerse mientras dure esta actividad. Esto es vlido para todas las actividades, tambin para la accin, persigan o no un fin. Con el fin de algo ocurre precisamente lo contrario; slo hace su aparicin en la realidad cuando la actividad que la cre ha llegado a su trmino (). Finalmente, las metas a que nos orientamos, establecen los criterios conforme a los que debe juzgarse todo lo que se hace; sobrepasan o trascienden el acto en el mismo sentido en que toda medida trasciende aquello que tiene que medir (Pgs. 133-134) Lo que pretende Arendt con esta diferenciacin es trabajar en dos vas. La primera tiene que ver con el hecho de ubicar la libertad en el problema de la poltica. La autora se inclina a pensar que la libertad no puede ser el fin de la poltica, puesto que aquello implicara que est por fuera de ella. Piensa, ms bien, que se trata del sentido de la poltica, pero que an as la relacin poltica-libertad no se resuelve ya como en la Antigua Grecia, cuando ambas nociones tenan dos implicaciones totalmente distintas a las que tienen en el Mundo Moderno. La segunda va de anlisis respecto del sentido de la poltica es la violencia. Aqu es donde cobran relevancia el totalitarismo y la guerra total, porque Arendt examina la manera en la que la violencia puede manifestarse en un determinado momento de la historia como sentido de la poltica, buscando proveer un fin como la paz pinsese en las revoluciones, por ejemplo-, y el desentraamiento de este tipo de situaciones suscitar siempre miles de paradojas. Hay otro aspecto importante con relacin a este particular y no es otro que el papel de los prejuicios. Hannah Arendt hace un amplio anlisis sobre ellos. Observa, primero, que se trata de la base desde la cual cada persona debe partir para hablar sobre poltica. Pero, partir de ellos no significa convertirlos en una camisa de fuerza. Sucede que un prejuicio no es otra cosa que un juicio que en su momento constituy, dadas las circunstancias, una interpretacin exacta de la experiencia real, pero que con el paso del tiempo y su no problematizacin termin transformndose en una forma rgida de referirse a los hechos de la realidad. Las ideologas funcionan de esta manera, puesto que para quienes las siguen, no existe otra manera de explicar los hechos y fenmenos. De lo que se encargar la poltica, pues, ser de ir en la bsqueda de aquellos juicios implcitos en los prejuicios para encontrar su grado de validez y permitir al hombre juzgar con nuevos ojos, puesto que de ello depende su accin sobre el mundo. Dentro de la larga lista de prejuicios formados en la historia sobre la poltica existen tres de especial importancia. 1. La poltica siempre debe entenderse como una relacin medios-fines, con lo cual se reduce el papel de lo poltico a medio y se considera extrnseco el fin del mismo; 2. El contenido de la poltica es la violencia, lo cual es slo factible cuando sta es combinada con el poder pblico del estado, al menos all es cuando su discurso sobre los fines de la libertad o la vida se caen al suelo; 3. El concepto de dominacin es propio de la poltica, cuestin bastante alejada del concepto originario de poltica que vendra a ser algo as como asociacin de iguales en libertad. Juicio y accin sern los dos elementos ms importantes para el ejercicio poltico en Arendt. El primero, como dijimos, se refiere a la experiencia libre frente a la realidad. El segundo, el ms estrechamente ligado con ese "espacio-entre" [Zwischen-Raum], que es el escenario de la poltica, tiene que ver con el provocar cadenas de acontecimientos, interrumpir procesos naturales o sociales, en ltima instancia tiene que ver con crear. De aqu que -al contrario de lo que muchos filsofos de su poca hacan como Sartre, Heidegger o Jasper, quienes privilegiaban el concepto de muerte para explicar la existencia y acciones del hombre- Arendt prefiera recuperar la categora de natalidad y entender por ella ese privilegio que es propio de cada accin poltica en el mundo: el ser libre y contingente, el iniciar lo nuevo, el no ser predecible o reversible, el ser prerrogativa del actor poltico. Por la misma razn, yuxtapone la accin a otras esferas de lo humano como la labor o el trabajo, las cuales no gozan de ninguna condicin poltica puesto que, o bien se reducen a las necesidades y ciclos biolgicos, siendo producto destinado al consumo y la uniformidad (labor), bien porque amplan lo que ya tiene una existencia estable, pero siguen reduciendo su alcance a lo material y proyectable (trabajo). Acoso Los orgenes de la poltica Buena parte de los dos captulos ms largos del libro estn dedicados a la revisin de los orgenes de la poltica. No es slo una cuestin que tenga que ver con los intereses propiamente conceptuales del libro, sino tambin con el deseo siempre manifiesto de Arendt por ir atrs a limpiar un poco las palabras de sus usos convencionales y evitar confusiones de orden prctico. El examen tiene tres momentos especiales: Grecia, Roma y Edad Media y lo que intentar nuestra

autora es ir tras la pista de las transformaciones que han venido manifestndose en torno de lo poltico y la manera en la que han repercutido en la consideracin moderna del problema. Lo primero que encuentra Arendt es que, si bien todava se sigue asumiendo que libertad y poltica mantienen una relacin bastante estrecha, hasta el punto de hacerse indistinguibles, hay una distancia infranqueable entre estas dos nociones segn se observen en Grecia o en el Mundo Moderno. Lo que sucede es que en el mundo helnico la poltica era una accin que slo podan ejercer los hombres libres, es decir, aquellos que esclavizando a otros para que supliesen las necesidades de la vida, si se quiere mundanas, podan dedicarse a los problemas de la polis. Siendo libres, compartan una condicin de igualdad, o lo que equivale a decir, eran iguales en tanto libres para ejercer la poltica; de modo que ni los brbaros, ajenos a la forma de organizacin de la polis, ni los esclavos pudiesen considerarse aptos para la vida pblica. Nuestra forma de entender la igualdad vara radicalmente de sta en el sentido de que la asumimos especialmente con relacin a la justicia, no a la libertad, estamos, por as decirlo, permeados de una nocin de derecho inexistente en Grecia. Aquella condicin cambiar, sin embargo, con la llegada del mundo romano. Al contrario de los griegos, para quienes la poltica externa era una cuestin inexistente, los romanos basaran su vida pblica en acuerdos y alianzas, esto es, a travs de la consolidacin de una lex (ley) producto de negociaciones a las que se llega durante la guerra: un sometimiento a un marco regulador que permite extender el territorio conservando una cierta unidad. El nomos griego, no estaba influenciado por esta idea, puesto que la ley para ellos era entendida como una funcin no poltica para la que se pagaba a un legislador y que preceda la formacin misma de la polis, que desde entonces se regira por esa ley. Para el romano, en cambio, la ley trasciende el espacio, y slo surge desde cuando es creado en el mbito pblico. El otro gran elemento en la bsqueda del concepto de poltica, se encuentra en el advenimiento del cristianismo. En Grecia tuvo lugar con la aparicin de la Academia el nacimiento de los centros de pensamiento que sin ser polticosdiscutan sobre los asuntos de la polis: la Academia era un lugar de encuentro, pero no era pblica en el sentido de que no estaba diseada para tomar decisiones concretas respecto del futuro de la polis. Sucede algo similar en el cristianismo: la iglesia construye un sitio de reunin que tambin se desliga de lo pblico en tanto no se preocupa por ello, sino por una relacin de hombre-hombre mediada por valores alternos: amor, misericordia: cosas que estaban por fuera de la cabeza de los griegos. Slo hasta San Agustn podrn observarse algunos cambios respecto de esta inclinacin de la religin, pero se centrarn especialmente en la exigencia hecha a la poltica para el ejercicio de su libertad como institucin. En este punto, ocurri con la iglesia lo que antes con la Academia y que puede explicarse como una degeneracin de la poltica. Esta, la poltica, haba nacido como una relacin entre iguales para debatir asuntos pblicos, pero empieza ahora a entenderse como un marco regulador que permite ciertas libertades no polticas la de culto o la de pensamiento, en los casos citados-. Dicha degeneracin vendr hasta nuestros das, y se la interpretar en el marco moderno de forma parecida: la poltica es el mecanismo para salvaguardar las libertades privadas y pblicas no polticas, y en ese sentido, aparecen los estados-nacin. Pero, como se ve, es algo que dista enormemente del origen primario de la poltica. La relacin guerra-poltica En el momento en que emerge la figura del estado-nacin, la poltica sufre un trastrocamiento profundo: aparece la violencia estatal. Ciertamente que durante toda la historia han existido cientos de situaciones que permiten dar cuenta de guerras totales. Arendt cita el caso de los pueblos brbaros que barran con ciudades completas sin dejar rastro de nada. Pero, la violencia estatal es mucho ms peligrosa por varias razones. En primer lugar, no slo se trata de violencia externa como es el caso brbaro-, sino tambin interna, es decir, contra los mismos habitantes del estado. Esto se debe bsicamente a que, dentro de la teora poltica de Arendt, no cabe la posibilidad de destruir una parte del mundo, sin que quien la destruye se vea perfectamente afectado. Si el mundo es aquello que los hombres construyen con sus acciones entre ellos, y sabiendo que una bomba atmica barre no slo con los recursos fsicos de una ciudad o un pas, debe comprenderse que tambin desaparecen con ellos, formas particulares de interpretar el mundo, o sea, aquello que conformaba la pluralidad. Algunas pginas antes de analizar los alcances de la guerra Arendt ha planteado lo siguiente: Lo decisivo entonces como hoy no es de ninguna manera que cada cual pudiera decir lo que quiera, o que cada hombre tenga el derecho inherente de expresarse tal como sea. Aqu de lo que se trata ms bien es de darse cuenta de que nadie comprende adecuadamente por s mismo y sin sus iguales lo que es objetivo en su plena realidad porque se le muestra y manifiesta siempre en una perspectiva que se ajusta a su posicin en el mundo y le es inherente. Slo puede ver y experimentar el mundo tal como ste es realmente al entenderlo como algo que es comn a muchos, que yace entre ellos, que los separa y los une, que se muestra distinto a cada uno de ellos y que, por este motivo, nicamente es comprensible en la medida en que muchos, hablando entre s sobre l, intercambian sus perspectivas (Pg. 79) La guerra no puede ser, como es el decir de muchos, una continuacin de la poltica en otro plano. Y no lo puede ser porque, as lo hace ver Arendt, cuando la guerra destruye un grupo particular de hombres, elimina aquella perspectiva que

era propia de ese mismo grupo y que por lo tanto no estar presente cuando se busque interpretar acertadamente un fenmeno objetivo de la realidad, puesto que esa interpretacin slo es posible en el reconocimiento de la mltiples perspectivas. De suerte que lo que traiga de desastroso un totalitarismo (entindase aqu como politizacin total y libertad mnima) no es tanto la violencia fsica que pueda ejercer su aparato estatal, como la destruccin de esas formas de entender la realidad propias de cada quien y, por ende, la eliminacin de los espacios de libertad poltica que se han construido. Ahora bien, la perspectiva es mucho ms crtica cuando se trata de amenazas de tipo nuclear. Las experiencias de Hiroshima y Nagasaki fueron bastante significativas para Arendt en trminos de analizar este respecto. Precisamente, cuando la autora se pregunta por el sentido de la poltica est pensando en aquello de lo que la gente del comn empieza a sentirse persuadida: la poltica nos amenaza. En efecto, si la poltica es el marco que permite la emergencia de la violencia estatal, que potencia las invenciones tecnolgicas, que concentra el poder, por qu ha de confiarse en ella. En cierto modo, lo que resulta de la lectura de Qu es la Poltica? es la limpieza del concepto y un hacer ver cmo esas atribuciones slo pueden hacrsele a una degeneracin de lo poltico. Pero sea como sea, el peligro sigue siendo inminente, y a ello se le suma algo que no tena precedentes: ahora no slo se encuentra en peligro la estabilidad de los pases que estn en conflicto, y que pueden o no tener ideologas totalitarias, sino la especie humana en su conjunto. Como puede observarse en la experiencia atmica japonesa, ni Estados Unidos, ni Japn misma eran naciones totalitarias. Aquellas bombas nucleares haban sido preparadas como una supuesta precaucin frente a los desarrollos tecnolgicos alemanes, pero fueron a dar contra una nacin, imperialista s, pero no totalitaria. Esto quiere decir: ninguna nacin est exenta del peligro de una guerra total. Lo que est en riesgo, nos dice Arendt, es algo que no podra entrar nunca en el terreno de las negociaciones: la simple existencia de un pas o un pueblo. La teora poltica de Hannah Arendt rebosa una originalidad deslumbrante en el planteamiento de sus problemas y, por la misma razn, lo que llama la atencin de ella, ya no es aquello que podemos aprender de sus reflexiones, sino la manera en la que podemos tomarla por base para la comprensin de la realidad en su conjunto, es decir, Qu es la Poltica?, como en general el pensamiento arendtiano, no es tanto una obra de referencia, como una experiencia frente a la pregunta: cmo pensar.