Hacer matemtica.

Miedo a la matemtica

Adrin Paenza

Hacer matemtica. Miedo a la matemtica

Adrin Paenza.i

Miedo. Eso es lo que tiene un alumno cuando empieza una clase de matemtica. Tiene miedo porque de antemano la sociedad lo prepara para que no entienda. Le advierte de todas las maneras posibles que es un tema difcil. Peor an: lo condiciona de tal forma que lo induce a creer que l no ser capaz de hacer nada con la matemtica, porque no pudieron sus padres, no pudieron sus hermanos, no pudieron sus amigos, no pudieron sus abuelos En definitiva: nadie pudo. Dgame si esas condiciones (ciertamente exageradas adrede) no predisponen a una persona a tener miedo As, slo los valientes resistirn. Pero no slo le tienen miedo a la matemtica los alumnos. Tambin los padres, familiares y amigos. Y, por ltimo, tambin los docentes. Quiz no lo exhiban, o quiz lo puedan encubrir, porque en definitiva el docente tiene el control. El docente tiene el poder. El docente decide qu se estudia, desde dnde y hasta dnde. Decide cules son los problemas que prepara y ensea. Y decide cules son los problemas que los alumnos tienen que resolver, en la clase, en el pizarrn, en la casa y en una prueba. El docente tiene, en algn sentido, la sartn por el mango. Pero aun as, creo que tambin tiene miedo. Quiz no tanto frente a los alumnos porque, en todo caso, siempre tendr la posibilidad de decidir qu contestar y qu no. Pero el docente, internamente, sabe que lo que no necesariamente podra contestar es:

a) Para qu ensea lo que ensea. b) Por qu ensea lo que ensea y no otra cosa. c) Qu tipo de problemas resuelve. Un docente, por lo general, tiene la tentacin de contar una teora. La teora aparenta ser muy buena porque parece (dije parece) que trae respuestas. Pero el problema que tienen estas teoras es que suelen resolver problemas que los alumnos no tienen. Peor an: suelen dar respuestas a preguntas que los alumnos no se hicieron, ni le hicieron a nadie. Y mucho, mucho peor an: esas mismas teoras suelen dar respuestas a preguntas que ni siquiera los docentes se formularon fuera de la clase. Ahora, una pausa. Yo s que es exagerado lo que escrib. S que no se ajusta a la realidad en forma impecable, pero se animara usted a decir que estoy totalmente alejado de lo que sucede en la vida cotidiana? En primer trmino, ms all de consideraciones mas, subjetivas y tendenciosas, basta hacer un relevamiento en la sociedad para descubrir que el miedo a la matemtica es masivo, extendido y universal. Es independiente de la condicin social, la escuela, el colegio, la raza, el poder adquisitivo, el credo o el lugar geogrfico. En pocas palabras: la matemtica parece inabordable! Es una suerte de peste que est ah, que es tangible, que obliga a estudiar que los ngulos opuestos por el vrtice son iguales y que el cuadrado de la hipotenusa (no en todos los casos, pero s en todo tringulo rectngulo) es igual a la suma de los cuadrados de los catetos. O ilustra sobre los distintos casos de factorizacin y el trinomio cuadrado perfecto. Pero lo que ESA matemtica no dice es para qu sirve saber cada una de esas verdades!

No lo quiero plantear slo en trminos prcticos o mercenarios. No es que tenga que servir para algo en particular. En todo caso, la msica y/o el arte tampoco se practican con un propsito utilitario. Pero la matemtica, tal como se ensea, no lo dice explcitamente. Se presenta como un saber imprescindible si uno quiere que le vaya bien en la vida. Pero lo curioso es que uno casi nunca encuentra una persona que muestre cunto ha mejorado su calidad de vida porque la matemtica, esa matemtica, se lo permiti. La matemtica es una cosa viva y no muerta. No existe un libro donde estn todas las respuestas. Se produce matemtica todos los das, a toda hora. Se publican alrededor de 200.000 (s, doscientos mil) teoremas por ao. Ciertamente, no todos son tiles, ni mucho menos. Pero significa que hay 200.000 problemas que se resuelven anualmente. Y surgen muchsimos ms. Dnde se ensea a dudar? Dnde se muestra el placer de no entender y tener que pensar? Por qu aparecemos los docentes como sabindolo todo? Cundo nos exhibimos falibles e ignorantes, pero pensantes? Cundo nos mostramos humanos? La enseanza de la matemtica, as como est estructurada y enseada, atrasada. Sirvi (supongo) hace algunos siglos, pero no ahora. Los problemas que hoy estudia la matemtica tienen que ver con problemas de la vida cotidiana, y tambin con temas ms abstractos. Hay problemas en los que se aplica y se piensa la matemtica para resolver situaciones diarias. Pero tambin hay matemtica pura, que agrega ms matemtica a lo que ya se conoce. En todo caso, forma parte de la construccin colectiva del conocimiento. Es posible que parte de la matemtica que se produce hoy no resuelva situaciones del presente, pero podra resolver las del futuro. Hay

muchos ejemplos en ese sentido. En cualquier caso, el placer pasa por pensar, por dudar, por entretener en la cabeza un problema que no sale y aprender a coexistir con algo no resuelto. Por qu es tan grave que haya algo que a uno no le salga? Por qu generar competencias intiles? Por qu importa quin llega primero a la solucin? El segundo, el tercero, el quinto o el vigsimo cuarto, no son alumnos tambin? Por qu alentar ese tipo de situaciones? Mi experiencia como docente me permite decir que nuestra responsabilidad es la de transmitir ideas en forma clara y gradual. Uno necesita encontrar complicidades en los alumnos, mostrar que ellos importan, que nos importan. Que, en todo caso, sin ellos, sin alumnos, no hay docentes. Estimularlos a preguntar todo el tiempo. No todos tenemos los mismos tiempos para entender. Ni siquiera hay garantas de que lo que entendimos hoy lo entendamos maana. Nuestra tarea, la de los docentes, es prioritariamente la de generar preguntas, o sea, motivar a los alumnos a que ellos se hagan preguntas. Nuestro desempeo no ser satisfactorio si slo colaboramos en mostrar respuestas. Debemos quebrar las competencias estriles. Nadie es mejor persona porque entienda algo ni porque lo haya entendido ms rpido. Ni peor si no entiende. Estimulemos el esfuerzo que cada uno pone para comprender. Dos cosas ms. La teora tiene que estar al servicio de la prctica. Primero estn los problemas y mucho despus la teora, que (en todo caso) se supone que ayuda a resolverlos. La idea es aprender a pensar, a plantear y a plantearse problemas. No podemos cooperar para que los estudiantes se sometan a la supuesta autoridad acadmica del docente. Si el alumno no entiende, el docente debe motivarlo a preguntar, a porfiar, a discutir hasta que o bien entienda, o bien nos haga advertir que quienes no entendemos somos nosotros!

Libros de divulgacin publicados por Adrin Paenza

Matemtica... Ests ah?

Matemtica... Ests ah?

Episodio 2

Matemtica... Ests ah? Episodio 3,14

Matemtica... Ests ah? Episodio 100

Matemtica... Ests ah? La vuelta al mundo en 34 problemas y 8 historias

Cmo, esto tambin es matemtica?

Adrin Arnoldo Paenza nace en Buenos Aires, el 9 de mayo de 1949

es un periodista y doctor en ciencias matemticas por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA) Entre 1986 y 1997 fue profesor asociado del departamento de matemticas de esa institucin. Ganador del Premio Konex en la categora Periodismo Deportivo Audiovisual en 1997, ejerce el periodismo en diversos medios, y es conductor del programa Cientficos Industria Argentina, galardonado con el Premio Martn Fierro en 2007 y 2011; Alterados por pi de Canal Encuentro, Explora y Laboratorio de Ideas. Trabaj en las radios ms importantes del pas y en los cinco canales de aire de la Argentina. Fue redactor especial de varias revistas y colabora con tres diarios nacionales: Clarn, Pgina 12 y La Nacin. Actualmente es columnista especial de Pgina 12. En 1997 recibi el Diploma al Mrito Konex a Deportiva Audiovisual y en 2007 el Premio Konex de Platino a la Divulgacin Cientfica. Co-condujo el programa Futbol de Primera y particip como redactor de la revista Veintiuno. Fue columnista de Jorge Lanata en sus programas Da D y Detrs de las noticias. En 2002, debido al alejamiento televisivo de Lanata condujo Periodistas por la pantalla de Amrica, junto con sus compaeros Ernesto Tenembaum y Marcelo Zlotogwiazda. Fue integrante del equipo del histrico programa Sport80 que emita Radio Mitre junto con Vctor Hugo Morales, Marcelo Araujo, Nstor Ibarra, Fernando Niembro, Diego Bonadeo y Roberto Egua entre otros. Coment y relat ftbol por la seal de cable TyC Sports e introdujo en Argentina el bsquet de la NBA a travs del programa semanal Lo mejor de la NBA por Canal 13. Actualmente reside 6 meses en EE.UU. y 6 meses en la Argentina
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Adrin Arnoldo Paenza nace en Buenos Aires, el 9 de mayo de 1949 es un periodista y doctor en ciencias matemticas por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA)