Apuntes de Cátedra Nº3

Universidad Nacional de Salta 1
Facultad de Humanidades
Licenciatura en Ciencias de la Comunicación
Cátedra: Historia Regional
APUNTE DE CÁTEDRA Nº 3
NOTAS SOBRE EL PROCESO DE COLONIZACIÓN Y FORMACIÓN DE LA
SOCIEDAD COLONIAL RIOPLATENSE, SIGLOS XV-XVIII
PROF. SERGIO QUINTANA
1. INTRODUCCIÓN
A fines del siglo XV Europa comienza a vivir un proceso de expansión económica que se
consolidará a lo largo del siglo XVI. Este fenómeno se expresó en un avance hacia los espacios
periféricos llevado adelante por España y Portugal, carrera que decantó en la formación de dos
imperios coloniales. Numerosos historiadores han llegado a la conclusión de que a partir de este
momento la economía europea se convierte en economía mundial.
Los objetivos de ambos imperios se encontraban centrados en la búsqueda de nuevas rutas
económicas, nuevas áreas de influencia y el control de circuitos mercantiles, como así también en la
búsqueda de metales preciosos, especialmente el oro y la plata. Sobre esto último Juan C.
Garavaglia afirma:
“... esta avidez europea del oro se explica en gran parte por el hecho de
que, habiendo descendido los precios de las mercancías, sobre todos las
expresadas en oro, el metal amarillo se había valorizado.
Pero, además, dado que la economía europea estaba transitando una
nueva etapa de crecimiento, la exigencia de medios de pago era también
un sólido acicate para la búsqueda de nuevas fuentes de
aprovisionamiento de metálico” (Garavaglia, 2005: 02)
Este proceso de expansión hacia la periferia, que se detiene durante las primeras décadas del
siglo XVI, produce los siguientes resultados: en el año 1488, Bartolomé Días llega al sur de África, al
Cabo de Buena Esperanza; en 1492, Colón llegó a América; en 1498, Vasco da Gama desembarca
en Calcuta; entre 1519 y 1520 la expedición de Magallanes realiza el primer viaje de
circunnavegación.
Luego de la fase de exploración, ambos estados comenzaron la etapa de conquista y
ocupación de los territorios descubiertos, lo que les permitió repartirse el control del mundo. Ambos
imperios desarrollaron estrategias de ocupación diferentes. Mientras los portugueses consolidaron
una línea de puntos en la costa – puertos y factorías – con el objetivo de controlar el tráfico marítimo,
el imperio español llevó adelante una política de conquista de territorios y poblaciones.
Es sobre los impactos de las políticas de colonización llevadas adelante por el Imperio
Español en el espacio rioplatense donde centraremos nuestra observación. Por lo tanto el presente
apunte de cátedra tiene por objetivo dar cuenta del fenómeno de conquista y colonización del
espacio rioplatense y su inserción en la nueva economía colonial, identificar las características
principales del proceso de urbanización y formación de una cultura urbana colonial, y describir las
fases de estructuración social del mundo urbano desde las primeras décadas del siglo XVI hasta la
aplicación de las Reformas Borbónicas. Entendiendo que la identificación y la descripción, tal cual lo
plantea Marta Pérez y Rubén Correa1, son operaciones de apoyo para caracterizar un proceso
atendiendo a sus distintas caras, cualidades o atributos sin caer en la mera enumeración de datos o
información sino, por el contrario, expresando de manera ordenada los datos desde lo más general a
lo más particular.
Consideramos fundamental también la incorporación de mapas y cuadros explicativos para
poder viabilizar la mejor comprensión de este complejo proceso.
2. Proceso de conquista y colonización, conformación del espacio económico peruano e

inserción rioplatense en la economía colonial
Antes de abocarnos al proceso específico de conquista y colonización del espacio rioplatense,

es necesario detenernos en el análisis de las características principales del Imperio Español y en las
condiciones que favorecieron la exploración y expansión del mismo.
Durante la segunda mitad del siglo XV en la Península Ibérica podemos encontrar cuatro
reinos cristianos (Portugal, Aragón, Navarra y Castilla), y el reino moro independiente de Granada.
El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón permitió la constitución de un bloque
de poder que permitió viabilizar los objetivos de expansión de las fronteras de ambos reinos y la
construcción del Imperio Español.
La producción de lana y su comercio, componentes claves del desarrollo económico de
España durante el siglo XV, se convirtieron en los elementos estratégicos para la expansión
española por los cuales los españoles establecieron contacto con diferentes regiones del mundo
conocido: el Mediterráneo Atlántico, en Europa Noroccidental, o diversos puntos estratégicos en el
África. Al respecto Vilma MiIletich afirma que:
“Si bien el comercio de la lana no integró los tráficos trasatlánticos de España en el siglo
siguiente, ,las habilidades requeridas para el comercio internacional y la economía
pastoril jugarían roles importantes en la economía de las colonias americanas.”
(Milletich, 2005: 194).
Es importante mencionar que son varios los aspectos de la tradición mercantil española que
se constituyeron en ventajosos para el establecimiento, funcionamiento y consolidación del comercio
regular entre España y América. Entre ellos podemos remarcar: la existencia de organizaciones de
comerciantes, un dispositivo legal que regulaba las prácticas mercantiles, una fuerte industria naval,
1
Pérez, Marta y Correa Rubén: EPSITEMOLOGÍA Y METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL. Salta, 2007. En prensa.
una red portuaria que articulaba un comercio de larga distancia, y las vinculaciones con la comunidad
banquera internacional.
La tradición mercantil y la experiencia marinera estuvieron presentes desde el principio de la
conquista y la colonización de América, pero la empresa también fue asumida por la Corona
española como una nueva cruzada religiosa en el Nuevo Mundo.
Otros autores, como Mirta Zaida Lobato y Juan Suriano, plantean que la expansión española
estuvo motivada por la necesidad de acceder a especias y metales preciosos, pero ponen el acento
en el papel jugado por diversos actores sociales –una nobleza baja empobrecida y la infinidad de
hidalgos que poblaban la meseta española– en el proceso de conquista. Sostienen que las escasas
posibilidades de ascenso social los condicionaron a embarcarse en la aventura americana.
Luego de la etapa de descubrimiento de América realizado por Cristóbal Colón (1492) y de los
“viajes menores” de exploración iniciados en 1499, comienza en 1516 la penetración y conquista,
las cuales se aceleraron dramáticamente con el sometimiento de las grandes imperios azteca (1519)
e inca (1533). Los nuevos territorios conquistados, desde México hasta el Alto Perú, compondrán los
ejes de la dominación española hasta la primera década del siglo XIX (Ver mapa Nº 1).
MAPA Nº1 : AMÉRICA, SIGLO XVI: DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE ESPAÑOLES
Y PORTUGUESES
Fuente: Lobato, Zaida, Suriano Juan: ATLAS HISTÓRICO DE LA ARGENTINA (Nueva Historia Argentina).Buenos Aires. Editorial
Sudamericana.2004. pp.45
Nidia Areces2 afirma que la corona española intentó cubrir el vastísimo territorio americano
con una densa red de ciudades que permitieran su dominación. Las mismas se constituyeron el
instrumento fundamental de la colonización.
Con el descubrimiento del yacimiento de plata del Cerro Potosí se inicia una etapa de
expansión de las posesiones españolas hacia el sur del Alto Perú. Destacamos aquí el proceso de
colonización y fundación de ciudades en el actual territorio argentino. En el siguiente cuadro3
intentaremos sintetizar este proceso:
Año Exploradores Asentamiento
• Viaje de Nuño
Manuel y
Cristóbal del
Haro al
servicio de la
Corona de
Portugal.
1515 • Expedición de
Vasco Nuñez
de Balboa. ----------------------------------------------------------------------------------
• Expedición de
Juan Díaz de
Solís al
servicio de la
Corona
Española.
En el marco de la
primera
circunnavegación,
Fernando de
Magallanes, al
servicio de la
1519- Corona de
1522 Castilla, recorre
las costas del --------------------------------------------------------------------------------
actual territorio
argentino,
encontrando los
canales
fueguinos.
Expedición de Fuerte de Sancti Spiritu (ubicado en la confluencia del Río

1527
Juan Sebastián Paraná y el Carcañara)
Gaboto
2
Areces, Nidia: LAS SOCIEDADES URBANAS COLONIALES. En: Enrique Tandeter (Dir.) LA SOCIEDAD COLONIAL, (1516-1806). Nueva Historia
Argentina. Tomo II. Pag. 148.
3
Lobato, Zaida, Suriano Juan: ATLAS HISTÓRICO DE LA ARGENTINA (Nueva Historia Argentina).Buenos Aires. Editorial Sudamericana.2004
Pedro de
Mendoza. En un
contexto de
competencia por
el Imperio
Portugués fue
autorizado por
España a Primera fundación de Buenos Aires y asentamientos en el
explorar y Paraguay.
conquistar los Fundación del fuerte de Asunción en 1537.
1536 territorios que se Buenos Aires es abandonada por las constantes invasiones
encontraran entre querandíes, la ausencia de minerales y la falta de excedente
los paralelos 25º agrícola que la hacía excesivamente dependiente del
y 36º de norte a aprovisionamiento español.
sur y del Atlántico
al Pacífico. La
operación fue
financiada por
banqueros
holandeses y
flamencos.
Instalación definitiva en Asunción del Paraguay de los
1541 Pedro de Irala
antiguos pobladores de Buenos Aires.
Alvar Nuñez Intento de construcción de un camino que uniera Asunción
1542
Cabeza de Vaca. con el Perú y que culmina en un rotundo fracaso.
Año Exploradores Asentamiento

En su expedición hacia el actual territorio de Chile se produce
1535 Diego de Almagro
el reconocimiento de Tucumán
Fracaso en los intentos de penetración del noroeste
1543-1546 Diego de Rojas
argentino producto de la resistencia de los pueblos originarios
Fundación de la ciudad Barco (cerca del actual Tucumán),
que luego es traslada dos veces: Barco II (en el territorio
1549 Juan Nuñez del Prado actual de Salta) y Barco III (actualmente Santiago del Estero).
Estas expediciones que provienen desde Chile se realizan con
el objetivo de buscar una ruta hacia el Alto Perú.
1553 Francisco de Aguirre Funda la Ciudad de Santiago del Estero
Fundación de la Ciudades de Londres, Córdoba del

1558-1560 Juan Pérez de Zurita
Calchaquí y Cañete.
Pedro del Castillo Se fundan las ciudades de Mendoza y San Juan.
1561 Juan Jufré Posteriormente, en el año 1594 se funda la ciudad de San
Luís Jufré y Meneses Luís.
Creación de la Gobernación del Tucumán. La cual quedaba
1563 bajo la autoridad política del Perú y la subordinación judicial de
--------------------------------
la Audiencia de Charcas.
1567 Diego de Pacheco Fundación de la Ciudad de Talavera del Esteco
Fundación de la Ciudad de Córdoba. El objetivo de su
1573 fundación está relacionado con la necesidad de los españoles
Gob. Gerónimo Luís de Cabrera
de encontrar una salida para la plata por el océano atlántico.
Fundación de la Ciudad de Salta. Al igual que Córdoba la
1582 Hernando de Lerma fundación de Salta está relacionada con la expansión de la
economía minera.
Refundación de Buenos Aires. Es producto de la
1580 Juan de Garay comercialización del ganado pecuario, la búsqueda de una
salida al Atlántico y la creación de una barrera de contención

al avance del Imperio Portugués.
Fundación de la Ciudad de Concepción del Bermejo y
Corrientes. Esta parte del proceso de expansión del Paraguay
1585 Alonso de Vera
cuyo objetivo es la conquista del litoral.
1591 Ramírez de Velasco La Rioja
1592 Gerónimo Rodríguez Macedo Madrid
1593 Francisco de Argañaraz San Salvador de Jujuy
Nidia Areces, propone organizar el proceso de fundación de ciudades en el territorio actual de

Argentina a partir del análisis de la geoestrategia española. En su propuesta podemos encontrar tres
lógicas en la fundación de las ciudades:
o Penetración hacia tierra dentro (con la fundación de Asunción, Córdoba,
Tucumán, Salta y Jujuy)
o Fundación de ciudades por disputas de jurisdicción político-administrativa, como
es el caso de la creación de la ciudad de Santiago del Estero. Ésta se
encontraba emplazada en un espacio donde las esferas de acción del Virreinato
del Perú y de la Capitanía General de Chile se superponían.
o La fundación de Buenos Aires.
Mapa Nº 2 CORRIENTES COLONIZADORAS DEL TERRITORIO ARGENTINO
Fuente: Lobato, Zaida, Suriano Juan: ATLAS HISTÓRICO DE LA ARGENTINA (Nueva Historia Argentina).Buenos
Aires. Editorial Sudamericana.2004. pp.49
Mapa Nº 3: FUNDACIÓN DE CIUDADES, SIGLO XVI

Luego de este lento proceso de colonización y hacia fines del siglo XVI, los territorios
dominados por el Imperio Español se organizarán en tres distritos administrativos: a) Cuyo, b) La
Gobernación del Tucumán y c) la Gobernación del Río de la Plata. Esta última contenía al Paraguay,
el Litoral, Chaco y Buenos Aires, todos sujetos a la dominación política del Virreinato del Perú. En el
plano de la administración judicial, estaban bajo la jurisdicción de la Audiencia de Charcas, las
gobernaciones del Tucumán y el Río de la Plata, y subordinada a la Audiencia de Lima se
encontraba la gobernación del Cuyo.
Ahora bien, este proceso de fundación de ciudades no nos dice nada sino lo miramos bajo
la lupa de la conformación del espacio económico peruano y el comercio monopólico
ultramarino.
La conquista y dominación española de los territorios de América del Sur estuvo vinculada con
la búsqueda de metales preciosos. En esta búsqueda es descubierto en el año 1545 el Cerro de
Potosí, el depósito de minerales de plata más rico del continente.
Los efectos de la minería de plata producirán numerosas transformaciones en la sociedad
colonial. La red de caminos, el proceso de urbanización, el comercio, las importaciones (textiles,
hierro, productos suntuarios, vinos, esclavos, sedas, etc.), el surgimiento de diversas actividades
productivas tanto en los espacios de producción minera como en regiones cercanas o alejadas –las
cuales se organizaron productivamente para abastecer a los polos de desarrollo minero– son
cuestiones que deben ser explicadas a partir de la circulación de la plata potosina que se había
constituido en el bien de pago de la época.
Las primeras exportaciones de plata hacia España permitieron a la Corona diseñar dos
estrategias: la primera fue centrar todos sus esfuerzos en aumentar los niveles de producción de la
plata potosina, pues este mineral se había convertido en el dinamizador de la economía en tanto
principal producto de exportación y dinero circulante. Por otra parte, la segunda estrategia estuvo
vinculada a la construcción de un rígido monopolio en el plano de las relaciones comerciales entre la
Corona Española y sus posesiones en América –esto no implicaba la exclusión de la inversión del
capital privado– fundamentado en la prioridad obtenida por la conquista y colonización de sus
territorios.
En lo que respecta a la organización comercial, podemos decir que recién a partir de la
segunda mitad del siglo XVI la Corona intentó establecer sus reglas de funcionamiento a través de la
sanción de dispositivos legales que organizaron el sistema de flotas y galeones, los métodos de
navegación, transporte y comercio con América. Este comercio se realizaba sólo a partir de la “salida
obligatoria” de dos flotas al año que debían abastecer de productos a todos el territorio dominado por
España, desde los Valles de México hasta Buenos Aires y Santiago en Chile. La rigidez del
monopolio de la exportación e importación dio lugar al comercio directo -léase contrabando- poe el
que el Puerto de Buenos Aires pasó a ocupar un rol preponderante en la ruta comercial que
articulaba Europa y Brasil.
Ahora, si centramos la mirada en el proceso de la producción de la plata potosina podemos
encontrar como grupo fundamental en la obtención del mineral a los yanaconas. Según Lobato y
Suriano, estos grupos de indígenas explotados habían perdido sus lazos comunales por diferentes
motivos, entre ellos la guerra, y se encontraban en condiciones de semiesclavitud obligados a
prestar trabajo a los españoles de forma permanente sin poder acceder a una retribución monetaria4.
Desde otra mirada, Vilma Milletich5 sostiene que este grupo de yanas fueron aceptados por los
españoles dado que los eximieron del pago de tributos y los excluyeron del servicio de la
encomienda. Se les había otorgado un rol de verdaderos “empresarios” mineros en el Potosí ya que
concertaban con los propietarios de las minas el arriendo de una parte de la mina al “indio vara”,
quien a la vez subcontrataba a otros indios yanaconas o indios de encomienda.
Para finalizar podemos decir que en la primera fase de producción de la plata potosina la
mano de obra estuvo compuesta de la siguiente forma: a) indios mitayos o trabajadores “no
calificados”, y b) yanaconas o “trabajadores calificados”.
4
Lobato, Zaida, Suriano Juan: ATLAS HISTÓRICO DE LA ARGENTINA (Nueva Historia Argentina).Buenos Aires. Editorial Sudamericana.2004
5
Milletich, Vilma: EL RÍO DE LA PLATA EN LA ECONOMÍA COLONIAL. En: Enrique Tandeter (Dir.) LA SOCIEDAD COLONIAL, (1516-1806). Nueva
Historia Argentina. Tomo II. Pp. 202-203.
Durante la segunda mitad del siglo XVI podemos observar que en el Perú se dicta una serie
de reformas, promovidas por el Virrey Toledo, mediante las cuales se trató de mejorar los
rendimientos productivos del Cerro Potosí. Entre dichas reformas podemos mencionar la creación de
la mita.
Mediante este sistema los indígenas debían trabajar compulsivamente por un turno de trabajo
de “cuatro meses”, organizados en una semana de trabajo compulsivo y dos semanas de trabajo
libre. Esto daría lugar, tal como lo plantea el historiador económico Juan Carlos Garavaglia, a la
configuración de un sistema de “combinación de formas de trabajo” existiendo un “trabajo obligatorio”
basado en el pago de una renta en dinero y un “trabajo voluntario”, cuya finalidad era la de lograr la
concentrar un importante porcentaje de la mano de obra indígena en el polo de desarrollo potosino.
El autor afirma que: “...la composición del año de trabajo para cada mitayo era la siguiente: 16
semanas de trabajo compulsivo y 32 semanas de trabajo libre” (Garavaglia.2005:7). Esto permitió
que la mayoría de la población que estaba sujeta al trabajo forzado residiera durante todo el año en
Potosí.
Potosí, debido a la producción de plata, experimentó un fenomenal crecimiento demográfico
que la constituyó en un importante mercado para una gran diversidad de productos y mercancías
proveniente de regiones cercanas y lejanas. Vilma Milletich sostiene que: “...La villa imperial –
edificada sobre las laderas del cerro, por encima de los 4000 metros sobre el nivel del mar en un
entorno inhóspito con un suelo estéril e improductivo e inhabitable- debía importar desde regiones
cercanas y lejanas tanto los medios para el consumo de indígenas y españoles así como los medios
necesarios para la vida.”(Milletich, 2005:207).
En este momento cabe formularnos las siguientes preguntas: ¿Qué cambios produjo la
producción de la plata potosina en el amplio espacio económico de Sudamérica? y ¿cómo influyó la
producción de plata en la incorporación de diferentes regiones al espacio económico peruano?
Muchos historiadores han llegado a afirmar que las regiones más cercanas al Cerro Potosí no
tenían la capacidad para generar los productos necesarios para abastecer las demandas de este
polo de desarrollo. Por lo tanto esta situación decantó en la incorporación de extensos territorios en
el círculo económico generado por el centro minero. Vilma MiIletich considera que se generaron al
menos tres movimientos que caracterizaron al proceso de incorporación de regiones al espacio
económico peruano. Por un lado, el mercado potosino constituyó en mercancía a los excedentes
agrícolas campesinos. En segundo lugar se constituyeron diversas regiones con una
especialización productiva para abastecer al polo de desarrollo potosino. En tercer lugar, la
demanda de productos potosino generó todo un movimiento de dispersión de la plata, antes de
ser exportada, hacia todas las regiones que abastecían al Potosí.
El otro polo importante del espacio económico peruano es la Ciudad de Lima, por ser la capital
política del imperio con conexión legal con la Metrópoli y por la relación monopólica que ésta
mantenía con sus posesiones en América. Junto a Potosí (por los efectos de arrastre de la
producción de la plata potosina) y la ciudad de Buenos Aires (en tanto puerto alternativo en el océano
Atlántico), Lima articulaba un espacio económico sumamente integrado. Las diferentes regiones que
componían el espacio anteriormente delimitado poseían entre sé una estrecha vinculación mercantil
lo que le permitió dotar al “espacio peruano” de un alto grado de autosuficiencia económica,
teniendo en cuenta que el vinculo con el exterior se limitaba a la importación de productos europeos
que llegaban sólo dos veces al año, y de un máximo nivel de integración regional, producto de los
intercambios entre las diferentes regiones que lo componían.
Podemos decir, a modo de síntesis, que el funcionamiento de este espacio económico
peruano durante los siglos XVI y XVII, tal cual lo sostenía Carlos Sempat Assadourian, tuvo las
siguientes características:
ESPACIO AUTO-SUFICIENTE
ECONÓMICO
METROPOLÍ
MÁXIMO NIVEL DE INTEGRACIÓN REGIONAL
PERUANO
ESPECIALIZACIÓN REGIONAL DEL TRABAJO
Posee dos polos de crecimiento
LIMA POTOSÍ
Centro Político y
Monopólico del Centro de la
Comercio producción de la
plata
Polo de Arrastre de Primer Grado
Especialización Regional Polo de Arrastre de Segundo Grado Especialización Regional
Producción de Excedentes
• SECTOR DE COMERCIALIZACIÓN
• SECTOR DE SUBSISTENCIA
No podemos dejar de mostrar el papel de las ciudades actual territorio argentino y sus áreas
circundantes del dentro del espacio económico peruano. Partiendo del hecho de que la ocupación del
territorio de la región del Tucumán y la definitiva fundación de Buenos Aires (1580) producen una
reorganización del espacio en el Virreinato del Perú. Desde los primeros momentos el espacio
tucumano orientará su producción agrícola-ganadera y manufacturera hacia el polo desarrollo
potosino. Luego de1570 seguirían el mismo camino Santiago del Estero –tejidos, ceras y miel-,
Córdoba -producciones de textiles de algodón, ganado en pie y ganado mular-. Luego de 1580, la red
de intercambios se complejiza a través de la creación de un nuevos ejes de intercambios
estructurado por una lado por: Santa Fe -Córdoba- Santiago del Estero y Potosí, y por otra parte:
Asunción, Santa Fe y Buenos Aires. (Ver mapa adjunto sobre las Rutas Económicas a fines del siglo
XVI). Lo que en palabras de Milletich será el origen de una compleja red de intercambios de carácter
interregional, intercolonial y ultramarino que tendría vigencia hasta fines del siglo XVIII.6
6
Para finalizar el presente apartado intentaremos dar cuenta de los circuitos mercantiles en los
territorios meridionales del espacio peruano durante el siglo XVII y XVIII:
1º EJE JUJUY, SALTA, SANTIAGO DEL ESTERO, TUCUMAN, CÓRDOBA, puntos

intermedios en el camino BUENOS AIRES- ALTO PERÚ
2º EJE
BUENOS AIRES-MENDOZA-SANTIAGO DE CHILE
3º EJE BUENOS AIRES – SANTAFÉ- CORDOBA- SANTIAGO DEL ESTERO- CONEXIÓN CON
LOS PRODUCTOS PROVENIENTES DEL PARAGUAY
MAPA Nº 4: RUTAS ECONÓMICAS A FINES DEL SIGLO XVI
Vilma Milletich afirma de hacia fines del siglo XVII se produce una profunda diversificación de
productos que llevó a un acelerado proceso de especialización de la producción en el espacio
rioplatense. Para dar cuenta de este fenómeno la autora organiza su análisis a partir de la
delimitación clara de dos regiones, el Interior y el Litoral.7
7
INTERIOR
Ciudad Producción y Circulación
Región del Tucumán Desarrollo de la Carretería.

Desarrollo de Curtiembres
Abastecimiento del Alto Perú
Producción de manufacturas textiles con destino a Potosí,

Córdoba Asunción y Santa Fe (intercambiado por vino y azúcar).
Materias primas obtenidas de Santiago del Estero y
Catamarca.
Comienzo del siglo XVII. Reorientación de la economía

hacia la producción de ganado pecuario y mular. Esta
última era clave para la adquisición de mercancías
europeas y acceso al metálic
Importación de productos textiles de Asunción,

Catamarca, La Rioja y el Alto Perú.
Salta Proceso de invernación del ganado mular proveniente de

Córdoba.
Región del Cuyo Producción de vinos que se insertaban en Buenos Aires,

(Mendoza y San Juan) Córdoba y Tucumán
LITORAL
EJE/CIUDAD PRODUCCIÓN Y CIRCULACIÓN
Región del Paraguay, Santa Fe y Buenos Aires Circulación en este eje de una variedad de productos
tales como: azúcar, vino, cera, tabaco, tejidos, algodón y
yerba.
Puntos de contacto con algunos puertos interiores de

Brasil.
Paraguay se especializa en la producción de la yerba.

Esta es envidia por Santa Fe hacia el Potosí, Chile, Lima
y Quito.
Buenos Aires Fuerte presencia de un comercio semiclandestino.

Corona Española otorga autorizaciones para el comercio
con Brasil y Guinea.
Fuerte presencia comercial de Portugal debido a la
atracción de la plata potosina circulante en Buenos Aires.
Fuente: Milletich, Vilma: EL RÍO DE LA PLATA EN LA ECONOMÍA COLONIAL. En: Enrique Tandeter (Dir.) LA SOCIEDAD
COLONIAL, (1516-1806). Nueva Historia Argentina. Tomo II. Pp. 210-217.
Frente a este grado de desarrollo de las redes comerciales algunos historiadores han llegado
a sostener la hipótesis de un importante grado de autonomización de las zonas productoras y de
los circuitos mercantiles respecto del polo de arrastre potosino. Los fundamentos de esta
afirmación estarían dado que frente al declive de la producción de la plata en el siglo XVII muchos de
los productos y circuitos detallados en el cuadro anterior se encuentran en un proceso de expansión,
por ejemplo: la producción yerbatera del Paraguay, incremento de la circulación de las mulas
producidas en Córdoba y el crecimiento del tráfico comercial en el puerto de Buenos Aires.
Hacia fines del siglo XVII y comienzo del XVIII podremos observar que las regiones que
venimos estudiando entran en un proceso de reorientación y atlantización de la economía. España
se encontraba en jaque producto de dos cuestiones por un lado el declive de su poderío naval y el
avance de las potencias comerciales europeas no ibéricas (Inglaterra, Países Bajos y Francia) sobre
los espacios coloniales. Estas potencias europeas generaban una demanda de productos que llevo
a algunas regiones que componían el espacio peruano a iniciar actividades económicas con las
primeras. Por otra parte, la Corona Española no estaba en condiciones de afrontar la defensa militar
ni la provisión de productos a sus posesiones americanas, especialmente el Río de la Plata. Por lo
tanto la atlantización de la economía fue una respuesta de la Corona española para sostener
su relación colonial con un espacio sometido a las presiones de las potencias europeas no
ibéricas.
En este contexto es importante indagar la apertura comercial del siglo XVIII, inspirada por las
Reformas Borbónicas y la sanción del “Reglamento y aranceles reales de comercio libre de España
a Indias” de 1778, y el efecto que produce en cada una de las regiones del espacio rioplatense.
Esta nueva etapa lo que provoco es la reorientación y reorganización de las producciones al
nuevo contexto internacional. Es en este momento cuando el sector meridional del espacio peruano
se orienta hacia el Océano Atlántico. Los espacios articulados por el eje Tucumán, Cuyo, Paraguay y
Río de la Plata irán volcando sus producciones hacia el puerto de Buenos Aires, sin perder su
conexión con el polo de desarrollo potosino. Por lo tanto Buenos Aires asumirá un papel de
articulador de los espacios meridionales en tanto se constituía en un centro consumidor producto del
crecimiento demográfico de la ciudad y la capacidad de atracción de plata y metales preciosos, y por
otra parte llevaba adelante el rol de redistribución de productos para un amplio mercado regional. A
través del siguiente cuadro intentaremos ejemplificar este proceso:
BUENOS AIRES
Centro de Redistribución hacia el Interior de Productos Importados
Ciudad o Región Volumen de Importación de productos de Europa y
redistribuidos por el puerto de Buenos Aires
Provincias de Cuyo
17 %
Provincias del Tucumán
30.10%
Potosí
12.27%
La Plata y la Paz 1.00%
Santa Fe y Corrientes 11.40%
Paraguay 21.15%
A lo largo del siglo XVIII podemos observar que es indudable el crecimiento del comercio
atlántico producto de la red de intercambios interregionales surgida en el siglo XVII. Esto produjo una
articulación e integración del espacio como así también un flujo de metálico que fue acumulado en el
puerto atlántico. Este circuito económico organizado a partir de la plata altoperuana y el puerto de
Buenos Aires se desintegrará con el proceso de revoluciones de independencia y la inserción de
estos espacios en la economía mundial.
MAPA Nº 5: PRINCIPALES CORRIENTES COMERCIALES (SIGLOS XVII-XVIII)
3. Sociedad colonial en el Río de la Plata: cultura urbana y mundo rural

Consideramos necesario a los efectos de la presente ficha dar cuenta de la espeficidad de la
sociedad colonial rioplatense. Para ello es necesario bucear sobre la conformación de una cultura
urbana y el proceso de urbanización, como así también dar cuenta de la estructuración del mundo
rural.
Las nuevas ciudades fundadas en el actual territorio argentino serán el espacio de
asentamiento de una sociedad específica, la sociedad colonial. Para indagar sobre las
características particulares de esta sociedad deberemos detenernos en la complejidad de su
“mosaico de grupos sociales”, las formas de integración y de relación de esos grupos sociales, a sus
cambios y permanencias, y la formación de la “cultura urbana”. Entendiendo por cultura urbana,
como sostiene Nidia Areces, al: “... el sistema de valores, actitudes y comportamientos (...) que
quedan registradas en la memoria colectiva...” 8
8
Areces, Nidia: LAS SOCIEDADES URBANAS COLONIALES. En: Enrique Tandeter (Dir.) LA SOCIEDAD COLONIAL, (1516-1806). Nueva Historia
Argentina. Tomo II. Pag. 148.
En el apartado anterior pudimos identificar como las ciudades se constituyeron en los centros
del comercio local e interregional configurando un nuevo espacio, el del mundo urbano. Un mundo,
según Areces, intercomunicado a partir de las ciudades con su área de influencia más cercana, como
lo fue el mundo rural, y los espacios continentales y transoceánicos de la corona española.
En sus inicios el proceso de urbanización estuvo marcado por la conflictividad social producto
de las disputas de la tierra y recursos económicos. Es posible afirmar que con el inicio de la
colonización se conforma una casta social, la de los beneméritos. Estos fueron los que, producto de
las prerrogativas que les otorgaba la corona, llevaron adelante una división social del espacio de
urbanización. Esto se refleja en la distribución de los mejores solares condenando a los “soldados
rasos” que los acompañaban a ocupar pocos terrenos o directamente quedar excluidos de los
repartos de tierras. Por otra parte estos últimos también quedaban fuera del reparto de encomiendas
y de mercedes de tierra. Esta situación de oposición de intereses –basada en el acceso a la tierra-
decantó en un ciclo recurrente de conflictos sociales. Estos conflictos en los inicios de los núcleos
urbanos, tal cual lo plantea Areces, los pusieron al borde de su desintegración y desaparición.
No podemos dejar de plantear que las nuevas ciudades fueron fraguadas bajo el modelo de la
cultura urbana española. Los españoles se sentían protagonistas de la gestión de la política imperial
en su ámbito local. La ciudad adquiría la característica de ser un espacio de gestión y dominación al
ser el depositario del aparato político y administrativo del Imperio. En ella se materializó la
concepción patrimonialista de la política y de la organización de la sociedad generadas por los
teóricos del Monarquía Católica española.
Estas ciudades adquirieron, desde su etapa de fundación y hasta fines del siglo XVIII, la
conformación de relaciones sociales asimétricas de dominación por parte de los grupos españoles
sobre los indigenas en un primer momento. Luego como característica de la construcción un
complejo cuadro social urbano -producto del crecimiento demográfico y el desarrollo del mestizaje
biológico y cultural- la jerarquía social estuvo determinada por la condición étnica y la riqueza. Pureza
étnica y poder económico se constituirán en los atributos para asumir la condición de vecino, para
acceder a los cargos coloniales, para la primacía en las actividades mercantiles y el acceso a carrera
eclesiástica o a los estudios y la enseñanza universitaria, y excluir a los otros de la sociedad colonial.
Lo que no deja de lado que algunos grupos sociales-como los criollos específicamente- desarrollen
estrategias para saltear las trabas que ponía los límites étnicos fijados por los grupos de “blancos
puros” españoles.
En estas ciudades, para garantizar la estabilidad política y la reproducción de la sociedad
urbana, fue necesaria la conformación de un grupo dominante, al que algunos historiadores
denominan grupos dominantes. Cuya estrategia esta orientada a lograr perpetuarse en el poder
controlando los resortes de la política – control del cabildo e influencia sobre los funcionarios
coloniales -, y controlar los circuitos mercantiles y los medios de producción – a través de la tenencia
de la tierra y de su poder estructurador del mundo agrario-. Ahora este proceso se logrará solo
cuando estos grupos adquieran conciencia de su fuerza para intervenir en la organización de la
sociedad colonial.
A lo largo del presente apartado recorrimos la conformación de la sociedad colonial a partir de
una mirada urbana. Ahora intentaremos dar cuenta de la complejidad de la sociedad agraria a partir
del análisis de la formación de los espacios regionales rurales, las unidades de producción de esos
espacios, las relaciones de interdependencia que se desarrollaron entre la ciudad y la campaña, y la
dinámica social de dichos espacios.
En este sentido, el trabajo de Raúl Fradkin: EL MUNDO RURAL COLONIAL, es importante
para reconocer la complejidad de las sociedades agrarias. El aporte de este trabajo pone énfasis en
la diversidad constitutiva y cambiante de los diferentes espacios regionales: El Interior y el Río de la
Plata. Profundizando la mirada en cada espacio local de los distintos ámbitos regionales.
Fradkin observará a las estructuras regionales de ese mundo rural como un producto histórico
resultante de un largo proceso de estructuración social de los mismos. Esta estructuración social
articula diferentes procesos sociales : los procesos de apropiación de recursos, la fuerza de trabajo y
del excedente agrario, organización de la producción rural, los distintos actores y las relaciones
sociales, la circulación de los productos y de las personas, la constitución de las “fronteras” y la
constituición de una gama de universos campesinos, etcétera, en la etapa colonial.
Los aportes de Fradkin nos permiten a través del enfoque regional y local observar sobre las
variaciones y las heterogeneidades de los espacios regionales de ese mundo rural colonial que nos
permiten superar las visiones de una sociedad agraria homogénea, con comportamientos
económicos similares y subsumida a la historia de la gran propiedad, tal cual la fue construida por los
estudios tradicionalmente aceptados.
Para indagar el proceso de conformación de una sociedad agraria es necesario, sostiene
Raúl Fradkin9, reconocer tres etapas:
o PRIMERA FASE: A partir del proceso de colonización se llevo adelante una
estrategia de apropiación de recursos, de la fuerza de trabajo y del
excedente ganadero de la población de mercado. En esta etapa podemos decir
que los instrumentos que viabilizaron el proceso fueron: mercedes de tierra y
las encomiendas de indios.
o SEGUNDA FASE: Etapa de estructuración de las sociedades agrarias
regionales con sus correspondientes fronteras. En este proceso es notable el
mestizaje y la conformación del campesinado colonial. Desarrollo de un
9
Fradkin, Raúl: EL MUNDO RURAL COLONIAL. En: Enrique Tandeter (Dir.) LA SOCIEDAD COLONIAL, (1516-1806). Nueva Historia Argentina.
Tomo II. Pag. 244-246
proceso de hibridación entre las formas de producción indígenas y la

implantación de la nueva agricultura española, la tecnología, los medios de
transporte y las formas de consumo.
o TERCERA FASE: Segunda mitad del siglo XVIII. Esta fase se caracteriza por el
incremento en los niveles de productividad del mundo rural que produce la
mercantilización de las relaciones sociales. Paralelamente se desarrolla el
proceso de reorientación de los productos hacia el océano atlántico.
A lo largo del presente trabajo hemos intentado dar cuenta del proceso de conquista y
colonización del espacio americano, poniendo espacial atención la lento proceso de conformación y
consolidación del espacio económico peruano durante los XVI al XVIII y el proceso de atlantización
de la economía rioplatense. Sin embargo, considerábamos necesario enriquecer ese modelo de
explicación histórica formulado por Carlos Sempat Assadourian a través de la mirada de la sociedad
colonial urbana y el complejo mundo rural.

Apuntes de Cátedra Nº3

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