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ANTONIO

G._L_AFAURIE

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REDUCCION
DE LOS

INDIOS MOTILONES
EN LA ZONA CORRESPONDIENTE AL DEPARTAMENTO DEL MAGDALENA
l Xlledtctones

reallzadaa en los aflos de 1913 J 1914

SEGUNDA

EDICIOIII

tnwren\a de Juan Casls. -BollotA. llarrora el, 254

ANTONIO

G. LAFAURIE

C.

REDUCCION
DE LOS

In,printa

da Juan Ca~ls. -80golll.

cllrron 6.254

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PROLOGO
Hay much~s \Ter5iQll~; nra ex:plL::.lr la ~ l~rr.l a muerte que los Motilones sostuvieron por largo tiempo, entre las cuales existe la de haber sido stos objeto de una veng-anza atroz, como retaliacin de algunos crmenes cometidos con los naturales de aquella regin, cuyos autores era imposible descubrir, dada la cautela de los hijos de las selvas americanas; pero s debo hacer constar que durante esa lucha terrible, sin embargo de que los salvajes procedan con odio y crueldad, no era menos la sevicia empleada por los civil.:ados, quienes saHan en son de caza en persecucin de 103 indgenas, atacndolos en sus g-uaridas de la Sierra, a donde lIevabau .ellatrocinio, el incendio y la muerte alevosa, llegando hasta adiestrar jauras que cebaban su ferocidad en aquellos desgraciados colombianos. No tengo noticia alguna de que el Gobierno :'iacional, en ningilna poca, ni las Misiones Capuchinas veni.das al pas desde 1888 l) 1889,a cuyo carg-o se encuentra la evangelizacin ue los inuios en este Departamento, hubieran emprendiuo los trabajos de pacificacin ue los 1\1:0tilones, y creo que corresponde la mayor parte de la g-10ra, como iniciador de tan meritoria y patritica obra, .a nuestro compatriota el General D. Antonio G. Lafaurie, pues me consta, por desempear yo entonces en Valle ,de Upar las funciones de juez del Circuito, que uesde 1911
1

-2se ocupaba en f!sa benfica labor, en la cual ha encontrado un completo triunfo para su propia satisfaccin, honra de su nombre y positiva prosperidad de la regin que le vio nacer, pues ya es un hecho prctico e incontrovertible la pacificacin de aquella numerosa tribu y su consecuente entrada a la vida civilizada. En las pginas de este folleto encontrarn los lectores la historia imparcial y fidedigna de lo~ trabajo~ del sefl.or General Lafaurie concernientes a ese fin; y no dudo que tambin sern de mi humilde concepto al distribur las gracias entre todos aquellos que contribuyeron a obtener tan brillantes resultados. El seflor General Lafaurie, con modestia e in~enuidad que acreditan sus virtudes ciudadanas, hace una relacin pormenorizada desde el principio hasta la conclusion de sus trabajos, sin tratar de menoscabar la parte que corresponde a cada uno de los que tuvieron feliz intervencin en ellos, rara cualidad en estos tiempos, cuando ~e anda en pos de acrecentar la propia grandeza con olvido absoluto de lo que debemos a los dems. Por eso en estas pginas veris pasar como ~n cinta cinematogrfica, desde los nombres de Restl"epo y Concha, Presidentes de la Repblica; Uribe Uribe y Luis Tos Barros, muertos prematuramente para la patria, el del General Juan de Jess Arjona, que ha sido para el Departamento el protector ms decidido y am:;, esta tierra como pecos de sus hijo~; los de todos aqudlos que lo acompaaron y pre~taron sus sErvicios, pUc~sque todo", son acreedores a la gratitud nacional :)' 5US lombres deben quedar tambin inscritos en la historia de esa empresa redentora.

y hace

mencin

especial

del Ilustrsimo

seflor Ata-

-3nasio Soler y Royo. Obispo de Citarizo, Vicario Apostlico dt la Goajira y MotiJones, y de los Reverendos Padres Capuchinos Salvador de Pinarejo, Bernardo de Torrijos, Carlos Mafia de Cuevas y Presbtero doctor Enrique de las Nieves l\loreno, Prroco de Valle de Upar, quienes, tanto en esta como en otras ocasiones, se distn~uieron por su colaboracin en la conquista pacfica de los salvajes motilones, De~graciada mente no se ha perseverado para continuar la evag-elizacin de estos nuestros herma~os, privados por completo de toda idea religiosa, pues si bien se han reca udado sumas ingentes de CongTesos y Asambleas y los pueblos han cooperado tambin para este objeto, tengo informes reales de que los indgenas fueron atacados por el sarampin y aterrados corrieron a sus selvas, donde moran insepLlltos, sin suministrrseles auxilio alguno por partf' de la l\Iisin, y slo algunos fueron asistidos por los caritativos habitantes de Codazzi, quienes no han vacilado en favorecer a esos desvalidos hermanos. Adems, ten~') conocimiento de 'que hace ms de ocho meses no se ha vuelto a emprender ninguna correra a la Sierra por los lados de "Espiritusanto" Y "Tocaimo." donde moran las tribus redimidas, que han sido ms asoladas por el sarampin, y se Leva n a ea ho trabajos de ng--jeu It u r a y C0111pras de ganad(ls por la ~Jisin. prohlablemente con el objete' de ascgun:r recursos para rrximos \' nuevos empeos ll~ catcquizRcin. y lit> tt-rmiIJ<lr(' est:l~ 1fnt::;j~:;in hacer ahl~;in ai ttulo h(rl1;(l~(\ ('cn lj\ll' el it'~lrt-: ~l'J'1,,(kr ('(J~;('ll0 ;.:tilu!' doctor
Jon \l:n1ul l~;'l\'ila l'ln~':. VI'

jic:d Ilustri:;imo Soler de ./J().dOf

,(, :;o!erl1t1C, (;Iiarost'rlico Fr:.1Y _\t<1n:l~io dt n.':;J!r,fiollt."'. qu~ ;:in duda ser: red(l('L;n~ll

seor Vin\riL

-4
cogido por la Historia Patria, ttulo que enaltece a dicho Prelado y que. como San Pedro Claver Ap6stol de los Negros, a quienes dedico ms de 40 aos de incesantes cuidados, sabr consagrar tambin ,alos infelices indgenas Mo'tilones todo su amor de Apo~tol y los recursos necesarios para atraerlos a la vida civilizada de modo permanente, lo cual ser una realidad halagadora, ya que son conocidos los asombrosos resultados obtenidos por el Ilustrsimo seor Soler en la evangelizacin y civilizacin de los indios goajiros y arhuacos, segn las publicadones que 'ven la luz en Ecos de la Misin, peridico redactado por los Misioneros Capuchinos. Pera todo esto no quita ni amengua la mproba labor ,del General Lafaurie y de sus patriotas compa'1eros, por 10 cual repito son dignos de la gratitud nacional .v del aplauso ms sincero por parte de sus conciudadanos. Basten estas pocas lneas para recomendar la lectura del folleto del se'1or General Lafaurie. quien reposar tranquilo, pues el cumplimiento del deber es la mayor satisfaccin para el hombre honrado. Algn da ofresco tambin presentar a mis conciuda~anos, en forma de libro, mis Viajes por el Mtlgdalena, ,<uecompletar, Dios mediante, en poca no lejana, con impresiones personales e ilustrar debidamente. Para entonces cito, llamo y emplazo a todos aquellos que deban comparecer ante el Tribunal de la opinin ptllica, pues sabr sostener en aras del patriotismo el Yo
4CUSO!

NELSON

C_ MONSAL
Santa "brIa,

Ve>

20 de julio de 1916

-- 5

PROLOGO

DE LA SEGUNDA

EDICION

POI- haberse agotado en su totaliuad la primra edicic:n de este- folJdo y por las reiteradas insinuaciones de varios amigos, que ver, en una segunda edicin un motivo muy e las circunstar,cas actuales, que dice relacin a las tribus ,\!CltlonHs de la regin del Catatumbo, .Ya

su prcllta

cidljz:ci(JTl,

110 he

dll(J;d(l, P")

UD

nwnlllllO

en

vcln:r a ~a(ar:J la luz rblic" eslt [(dIcto, ,Y hacer un lIanwmiento :tI Gohierno SaC'onal para que, al pru('{,der a Ja (';,tequ,,::ci(.Tl de 6tos, "e valga de los mismos mtodos.Y procedimientos de CjUl: nos \'iinws nosctros en la re~~in comprendida en el Departamentu del 'lag-d~h:na. Consideramos, pues, IJegado ti momento propicio de queel (;obierno emprenda la obra civilizadora dt' la tribu de los indios l\lotilont:s (-11la n:gili del Departamento de Snntander. Es ohvio supon(:r que uicha reduccin se llevar a efecto slo y excltlsivamellte por los medios pacilbta~ de que nos v~IJiml's nrJsOlro~', ell anuencia ud IJ'Jslrisimo Sl iur ()hbp() Fnl'y .\t;:"la~i( Soler .Y l<,CJYo, de grata}' Vtner,nda memoria, Ir al CatatumLo pUl' la fUlr;.:.'s, de lus armas, ~,eri;:\ labor destructora y Gl' CXerminio inhun-,al1o que, Ieju~ de ci\ilizlr .r reducir a ,qulI~s a la luz del cristialji~mo, ~'lo "e consegul i:i con cilo una campaf;a fnllicida, en la que ira ti mestr:nse l empuje avasallador de nuestros modernos si"tenws de guerrear, porque estas tril:us, arnrte eJe ser numerosas y

-6aguerridas, sutiles y demasiado hbiles en el manejo de las armas, conocen palmo a palmo la tierra que pisan, y para ellos la lluvia y la intemperie y el clima malsano de esas regiones no son motivo que los arredre ni los susotrai/{a a sus fr~cuentes y bien Jirigidos ataques; antes bien todos estos escollos les son propicios, y se aprovechan de todos y cada uno de ellos, que seran casi inven-cibles para el hombre civilizado, para hacer sus dan.os en vidas y haciendas, despus de 10 cual huyen, hacindose casi imposible el acceso a sus g-uaridas, ya que estos infelices preca vida.,;y astutos, no tienen caminos, prcticnmente hablando, pues para hacer sus excursiones en busca de sustento se diseminan por la intrincada montaa y lueg-o, en un lugar determinado se citan, teniendo gran cuidado de no dejar rastro de su trfico a su paso; es algo digno de mensin especial el espionaje habiJsimo que de antemano preparan para precaverse de todo encuentro con los civilizados. De tal suerte que sin conocer de antemano estas precausiones, consecuencia de un espritu de conservacin desarrollado en v,rado mximo, se hace labor in vencible y de importancia el arribo a sus vi viend as. Para esta obra salvadora, que ha sido olvidada por :Interiores Gobiernos, debe aprovechar el Excelentsimo Presidente actual la mision de Padres capuchinos, abnegados servidores de nuestra querida patria, cuyos esfuerzos imponderables en las misiones encomendadas a ellos en la Nevada, Goajira y MotiJone,; han dado opim')s frutos, como lo pregonan los orfelinatos dirigidos por ellos en aquellas regiones, en donde ya se siente palpitar el sentimiento de verdadera nacionalidad. Ciertamente que esta obra es an ms escabrosa que la llevada a cabo en el Departamento del Magdalena, por

-7
lo insalubre de la regin; pero tambin es verdad que para realizarla contara el Gobierno con la cooperacin de los indios civilizados de la poblacin de Codazzi, que ya tra~ bajan en las labranzas de los .\fisioneros capuchinos, pues es casi seg-uro que hablarn el mismo idioma, ya que son los mismos indios, separados solo por el filo de la Cordillera ardina hacia el Departamento de Santander y la Repblica de Venezuela . .\Iiopinin al respecto es que, por ningun caso, se debe proceder a la reduccin de estos indios por la fuerza de las armas, aparte de que jams se conseguira atraerlos, ni exterminarlos por estos medios. Los halagos y la penetracin a sus guaridas, haci~ndoles caminos, construyndoles viviendas adecuadas y cultivndoles pequeos lotes de tierra para que ellos recojan los frutos,~son los mejores y Ie,s ms llamados medios para su pronta catequizacion y poder as explotar, sin peliji{ros ni remordimientos, las grandes riquezas que guarda esa regin.
ANTONIO

LAFAURIE

C.

- 8-

'R.educcin de los indios Motilon~s

1
( General Lafaurie.-San Die;o.VaIl!' Dupar, ViIl8nll~vll.

("Regreso expedicin Goajira, con gusto hme impuesto importante tele~rama u~ted, 12 corrientes. Ala bo su patriotismo y espero que el cielo bendiga sus esfuerzos imponderables beneficios regin l\lotilones. Apenas disponga personal ayudarle salvadora empresa.
ATANASIO

VICENTE,
"Autntico,

01;ispo.

Pelez.")

En el ao de 1901, de paso por Santa lHarta, tuve la feliz oportunidad dl' hablar con el I1ustrlsimo seor Obispo doctor Hafael CeJedn (q. e. P. d.) aCHca de la reduccin y civiljz~dn de les indios motilones; y como quiera que aquel ilustre Prelado tena ya concebida la grandiosa idea de traer a la luz del cristianbmo y de la civilizacin a :aquella des\'enturada tribu, me mani1est que solo aguardaba la terminacin de la guerra para emprender la obra, y encontrando en m un entusiasta ad

-9mirador de tan magna empresa, con tal entusismo y tal fe me habl de sta.Y de la necesidad que tenamos de ganar para la civilizacin cristiana aquella reg-in abandonada de Colombia. que aviv ms y ms en mi alma aquel de~eo arnligado en m haca mucllO tiempo. La muerte de aquel v;rn Inmaculado antes de la terminacin de la guerra y los sucesos que siguieron a sta en lo poltico con relacin a mi pcr~ona, por haber quedado yo entre los sostenedores del eminentsimo hombre phli('() e nor JOHjun F, Yl:;z y, por cOTIsig'uiente: alejado de la cosa publica :en toda la i\dministral'in del Gel1erall~afa(' J~t:yts. aplaZiirO\1, como na n;ttural, mi lal)or en pro de aquella t'mpn~~a a )(1 tual dedicaba m~ mayores pensamiento~. }'a~;lJa la refanc] l~p()('a, cnn todo "u alu\'6n de renalidadt::s y pen,t:Tucic'IIes
par;l
J(J~

que

fujl11o:; f:nemigos

francos de ella, vino J; aurora ([{~ P;i/ )' '.lilnquilidad COL la corta pero trjllante AdmiTliqracj)J del e;regio Ide Gtneral D, 1~~lmn COfJz;ii(,z \'ln.cj;t; al iniL'iars~ la cual. fuc mi rrimtr p:nsmiento dirif!:irle al Congre:io unrrtm(.]iaJ, i1rm:llo rOl' habit:lfJtt~ de Codazzi, pidiel1do a aquella alta CoqJoracin la (TEi\( i(in de un cuerpo de Gendarrnt'ria KaciIJul que sin era de prctt::('cin a aquellas poblicones, :rnenazal1as f e('l.lentur:L\~tc por los ,.,al, vajes indios motilones; con la c--rerail;/:1, a 1:.1 \'l, de o'er virme de aquel elemt:nto indisr(:lI"al~k p;n[ cmpe/i' 1:; obrn idenda por m h;:da tnto~; ai'l()~ y r:1g;'l' "si ll!~ {Oi buto de gratin:u al Prelado extinto ~t1 pOller Pl1 pn\t't\;l sus postreros ideall-s de aprst(,l del Cl"isij;lni~m0 y ,Jt, la civilizacin. Tambin hice firmar otro memorial dirigido al rtegr{J maLdatario para que coad)'u\'nHi a la expell1don de u TI a ley, cuya proyecto df:l:a presentar al Cono

~Teso el doctor Luis Jos Barros, hijo predilecto de esta tierra. sobre la creacin de un cuerpo de gendarmerfa nacional que sirviera de proteccin a aquellas poblaciones amenazadas por los salvajes, y, al efecto, dirig una carta al doctor Barros encargndole pre5entase el aludido proyecto. El seor doctor JOS rJolvar Ni'iez, espritu elevado y, como tal, partidario de mi idea, aunque un tanto pesimista en el resultado que se obtuviera del Congreso y del Gobierno, fue quien me ayud entonces a trabajar; hice que le dirigiera una carta al General Rafael Urihe Uribe (q. e. p. d.) recomendndole el mencionado proyecto en~omendado al doctor Barros. Como deseo en este escrito hacer conocer algunos comprobantes para establecer lo que en l afirm), copio la carta que el doctor Barros me contest:l este r.~specto:
.Bogota, Seor General D. Ant\)nio L:lfuarie.octt:h~ 12 de 1909.

ViIlanuev.l.

"Mi querido primo y amigo: "En el mes de agosto tuve el placer de r ~cibir tu carta fechada en el pueblito (Codazzi,) pero n \ quise contestarla hasta no poder decirte que haba cu.aplido tu recomendacin y satisfecho tus buen03 de-5eos y los mos. Sobre el pupitre que ocupo en la Cm:lra e inmediatamente que acab de leer tu carta redact e1proyecto de ley sobre prote~cion a la r~g-ion de que me h'lblaste, yacto continuo lo present parh que se discutiera. El General Urib~ Uribe y yo lo ex:olicamo5 y sostuvimos, pues tuvo bastante oposicin por parte de un ~rupo que llaman Repu-

-11blicanos. Porque el proyecto demandaba gastos no debia considerarse aunque los pueh~os continuaran siendo vctima-- de los salvaj~5.' Al fin log-r qUe pa~ara en los tres debates de la Cmara y que lo remitieran al Senado. All pas grandes trabajos, porque el Senador :\Iontaa 10 ataCI) y pidi su imorobacin. Tuve que emprender una campaa en el Senado y compromcterme ('on los Senadores a darles yo mi voto a los proyectos en que cada uno de ellos estuviera int~re __ ado y a Jefenderlos en la Cmara. Pero lleg el da de la clausura de las se __ iones ordinarias yel proyeto se qued en segundo debat~ en el Senado. Entonces tuve que emprender una nueva lucha para que el Poder Ejecu:ivo lo recomendara y acabara de discutir;e. 1,0 logr al fin y sali la ley, con algunos artculos mis, snhre protecl'iones a otras pobll(ion.es. Ah te mando el Diario Ojicin! en que est rllbli,~adOl la ley. Por su texro comrrender;lssu alcance y valor. Ahora toca a ustedes diri!;irse al G;}bernac1or y a los :\finistros de Guerra y de Gobierno, 0, m::jor tal vez, al Pre'>idente para que ponga en ejecucin la ley, ete. u're recomiendo mucho hagas conocer la ley a D. Casimiro Maestre y los amIgos del pueblito. Tuyo, afectsimo,
1

"Luis Jos Barros." Esta carta la re(~ibf en mi finca de la Srra :\ieg-ra en momentos en que ms necesitaba sta de mi pre~encia. pero ne> fue esto motivo que aplazara mi determtn'tcin de abandonar mis propios intereses por seguir a CoJazzi. Becerril, La Paz y San Diego a recoger firm!.; p'lra un nuevo memorial al sei'l.or Presidente de la Repblica c.:,)Q el objeto de que pllsiera en ejecucin la expre-5ada ley.

En los ltimos das del mes de febrero de 1910,ya organizado el ~uerpo de gendarmera, se dirig-i a Codazzi. en donde se le recibi con las ms vivas muestras de jbilo. Bien saban sus habitantes que ese grupo de hombres armados tenan como mision guardar la paz y tranquilidad de toda aquel/a regin que, sin contar con tan valioso apoyo, hubiera sido facilmente presa de los salvajes. Al tener conocimiento de la llegada de IR gendarmera, me consider feliz porque vea acercarse el dla en que seran realizadas mis grandes esperanzas de reducir a los indios; en seguida me dirig a la poblacin de Codazzi, en llonde me fue presentado el Jefe de la Seccin, Capitn Juan Quimbay, con quien habl largo rato sobre 11. reduccin de los salvajes. El Capitn me contest que (} no venia con tal misin, sino para dar proteccin a los vecinos y transentes; la contestacin categrica del Capitn me desconcert, porque vi un tanto frustrados mis planes y mis grandes ilusiones de redimir esa tribu errant,= y desgraciada; mas no flaque mi nimo. Continu mi llbor de atran ;I Capitn Quimbay por aquel camino y le,mismo hicieron algunos hjos y vecinos de Codazzi, sin poder ni el/os ni yo conseguir lo que deseb~mos. En el mes de agosto de este mismo ao sacrificaron los indios a un pobre viejecito en las cercanas de Codazzi y este. incidente hizo que Quimbay diera una pequc~a escolta para seguir en pos de los salvajes, ]a cual, a( ompafiada de algunos vecinos de la pohlacin, se intemo dos das en la cordil1era. pero al estar frente a los ranchos :Ycultivos de ios indios regresaron~ sin causa ju~;tificable, a no sel- que-la mano de Dios se interpusiera, pues es bien sabido que aquellos salvajes que cumpl.lO, se,1; 1

-13gn su leal saber y entender, la ley de la compensacin, :habran llevado la peor parte y naturalmente esto habra dificultado ms la posible reduccin de ellos, mi aspiracin constante. En agosto de 1910 fui nombrado Jefe militar territo'rial en la zona comprendida entre R iohacha y Chiriguan, y como mi jurisdiccin y mando se extendan a toda la regin asediada por los Motilones, no desmay en trabajar en favor de la obra, hablando de ella, en ms de una ocasin, al seor Obispo Atanasio, Vicario Apostlico de la Goajira. EI6 de febrero recib en Villan ueva el nombramiento de Jefe de la Gerdarmera de Codazzi. Como el Capitn Quimbay haba sido un obstculo a mis planes de reduccin dlt los indios, y ya haba perdido la esperanza de indinarlo por este camino, y no obstante tener que abandonar mis intereses y mis neg-odos particulares, no vacil en aceptar el puesto viendo acercarse el dia de satisfacer uno de mis mayores anhelos y as, al encaminarme a Codazzi a tomar posesin del cargo, dirigi al Ilustrsimo seor Obispo de Rioacha la extensa carta que a la letra copio:
Villanue"a, Fray Atanasio Obispo y Vicario de la Goajira, febrpro 10 de 1911

Riohacha.

"Sirva la presente para llevar hasta Su Se.ora y los dems !vJisioneros que le acompa.an en la noble labor civilizndora de la tribu goajira, mi voz de protesta por la salvaje agresin de que fueron vctimas en los das 2 y 3 del corriente mes. "Como manifest a Su Se.oria en meses pasados en 'esa, veo acercarse la hora de emprender la ardua pero patritica labor de redimir a la fe catlica y a la civiliza.

-14 ci6n a la numerosa tribu de los indios Motilones, y, para el efecto, es necesario el contingente de Su Sefiora, con sus altas virtudes evanglicas y caleQuizadoras, en la tarea que me propongo emprender. "Va ya para tres meses que se separ el Padre Antonio de Codazzi. en donde por disposicin de Su Sefiora sehabla encargado de aquel curato, ya la fecha aquel pueblo cristiano y deseoso de vivir en la prctica de su fe echa de menos al virtuoso Misionero que le toc en suerte difundir la religin de Cristo en aquella regibn abandonada hace muchos afios. "Para bien de aquella salvaje tribu, el supremo Gobierno me'ha hecho el honor de nombrarme Tefede la Gendarmera de Codazzi, y digo para bien, porque mi mayor aspiracin y mi mayor gloria es emprender, bajo mi inmediata direccin, las expediciones que deban llevar a feliz trmino la catequizacin de aquella infeliz tribu, y mediante la voluntad de Dios y el apoyo que nos proporcione el Excelentsimo sefior Presidente de la Repblica, o sucumbir en la empresa, aI{otadas mis ener~{as o veremos esos mles de brazos reducidos a la Iglesia j' al trabajo vilizador. "He pedido al Gobierno eleve la ,;endarmeriH a 50 hombres y me d [lO armas ms p~ra armar vecino~, de la regin cuando se expedicione, pues preveo que con solo 30 gendarmes son peljgrosas en demasia las expt:diciones a la cordillera, en donde, como es bien sabido, s)n nu merosos los motiJones y se defienden con denuedo. ~,iconsigo estas armas, como no lo dudo, dado el intErt:s f,atritico del preclaro mandatario que rige los destinos de Colombia, podemos dar como U1l hecho realms propsdos de reduccin, los que hace 11lds de diez afos alimento.

-15 " Espero, pues, que Su Seora me ayude en mi empresa, para bien de la civilizacin y el cristianismo y de aquellos desgraCIados indios abandonados a su propia

salvajez.

" r\o dudo que dentro de poco tendremos en Codazzi al Padre Antonio, para que sea el baluarte que escude mis planes y la voz que d aliento a mis decisiones. Ojal que al mandarIo extienda su Seora su Cumto hasta San Diego, pueblo de hastantes habitantes y piadoso, que tien una buena Iglesa tn construccin J est privado de un sacerdote que dirija sus almas y administre los sacramentos indispensables a todo cristiano. simo "Mientras tengo el gusto de verja, amigo qwe besa su anillo, "ANTo:\ro tra, me repito su afect-

LAFAURIE

C."

La contestacin es como sigue:

a esta carta,

copiada

al pie de la le-

Santa .St:or D. Antonio G. Lafaure

Marta,

junio

2fJ de 1911

C .. Codazzi

Estimado

ami~o:

"!\lis muchas ocupaciones y el deseo de darle <1 usted una cl)nte~ta('in SAtisfactoria a su apr~Ljada carta del 10 de ft<brero ultimo pasado, mE: han hecllU demurar Il1sta ahora la conte~,ta"in a la mi::oma. "Despus de ag-radecrle~llS sentimiulOS pur los acontecimientos dt:Rohacha, me complaz;:u (;n manifestarllque 1](\ he dc-sl.uidll:" Sll le< (n~t:a;al Cl .., dirigido a Sll cumplimiento he estado huciend ulgUllOS movimientos

- H;del personal; pero unas cir~ustancias imprevistas me hacen pasar por la pena de no poder dar en estos momentos seguridad completa sobre la ida defi~itiva de los Padres Misieneros capuchinos a esa importante reg-ibn. "Esperemos unos das y veremos si pasados stos podemos arreglar estos asuntos; mientras es grato repetirme de usted afectsimo amigo, "Fray Atanasio (Vicente Soler) V. A. P." Conocedor como era ya de las gral'ldes dotes que distinguen al Prelado como Pastor y catequista, por haber hablado en una ocasin con l de este vital asunto, que le..satisfizo en sumo grado; y sabiendo, por otra parte, que la tribu de los Motlones estaba bajo su jurisdiccin eclesistica Y que deba. como tal. llevar hasta ella su misin evanglica para difundir entre aquellos salvajes la redentora luz del cristianismo. como lo ha he(~ho la misin de padres capuchinos en otras regiones de Colombia, donde ha cosechado el fruto espiritual de la evang-elizacin Je los indios, consider como una de mis primeras medidas escribir al prelado encarecindole ~u contribucin a tan meritoria obra. El 11 de febrero me dirig a Codazzi a encargarme del empleo. teniendo el cuidado de telegrafar antes al Ministerio de Guerra pidindoe autorizacin es para reorg-anizar la Seccin segn lo creyera conveniente, autorizacin que me fue concedida; tambin me dirig al mismo Ministerio encarecindole el aumento de las unidades de la Seccin y armas para emprender las expediciones a la cordillera de los motilones. Los habitantes de Codazzi, en su totalidad liberales, jams haban sentido en su seno elementos contrariOi a

17-

su credo:politico; de all que a la llegada de la Gendarmerla. formada con mayoria de conservadores, en poca$ (le efervescencias polticas, aun cuando para los habitantes de aquel pueblo era la vida y ]a resurreccion mismas, no dej de conmoverlos, como era natural, de tal suerte que en ms de una ocasion tuvieron desavenencias con Quimbay por causas polticas Al encargarme del puesto me impuse, por el Jefe saliente, que en la Seccin haba cinco individuos a quienes t~nla que darles de baja, si era que llevaba autorizacin para reorganizar el cuerpo, pues haban faltado a la disdplina cuartelaria; lo que hice el mismo da, dando de a1ta, en cambio, a otros tantos que no satisficieron las aspiraciones pollicas de la mayora de los habitantes de Codazzi. Este cambio fue como un movimiento ssmico; todos se tornaron en mis enemigos ms encarnizados, a pesar de conocer de antemano mis laudables propsitos con relacin a aquel pueblo, para el que buscaba pronta redencin a sus innmeras tribulaciones.

11
Como apenas permanec en Codazzi lo necesario para reorganizar la Gendarmeria, no pude darme cuenta de la poIvadera que levant la baja de los cinco ~endarmes, ni cre cometer delito alguno con aquella medid:.l. Un da, despUs de tomar posesin del empleo, le dirig al General Juan de f. Arjona el siguiente tele~rama :
"Codazzi, "(;eneral Arjona.-Bogot . febrero 1.\ de 1911

. Acabo tomar posesin empleo Jefe Gendarmera y para llenar cometido, segn mis deseos, necesito empren2

del" excursiones Cordillera Matilones, llevar luz cristiana civilizadora infeliz errante tribu. Espero de usted. que ha ofrecido ayudarme esta obra, consiga Gobierno me d cincuenta rifles dotados para armar particulares acompf1.enme. "Saldolo. Afectsimo,
LAFAURJE

C."

Inmediatamente tuve que separarme para Santa Marta a recibir los sueldos atrasados que se haban situado en aquella ciudad y quise aprovechar tan magnfica oportunidad para repetir al Gobierno la peticin de las armas y las municiones con qu emprender la cristiana cruzada, y aun cuando no era tan fcil la consecusin de estos elementos de guerra. el General Al"jona, que estaba en Bogot, quien ha sido un colaborador importante de la magna empresa, por la eficaz ayuda aportada a eHa, recab del Ministro General Mariano Ospina Vsquez la orden de recibir dichas armas en Barranquilla. A mi llegada a Santa Marta, dirig- al General Arjona el siguiente telegrama:
"Santa Marta, marzo 16de 1911 "General Arjona.-Bogot.

"En esta, por haberes Seccin mi mando; se~~n su ltimo teleg-l"amaespero rdenes recibir armas. "Abrzolo.
"LAFAURIE C.l>

.1.CJ

En contestaC'oTla este telegrama recib el sig-uientli:

"Bogot. "General Lafaurie.-Santll :\larta. marzo 20 de 1911.

"Dceme Subsecretario Guerra que prximamente resolvern si dan las armas para expedicin l\1otilones. Yo insistir en la consecucin por creerlas necesarias.
:

ARJO~A

B."

El da veintiuno dirig otro telegrama al General Arjona en igual sentido y recib la siguiente contestacin.
"Bogot, "General Lafaur'e.-Santa Marta. mano 'L'!de .1911

"Estn Barranquilla listos para entrel!,'arle cincuenta (50) rifles con su correspondiente dotacin. Creo conVliniente ha/{H viaje para recibirlos y conducirlos con se~uridade!< lugar su destino. Conteste. Desole buen xito patritica obra.
"AR.lO:\.\

B."

Contest al General .'\fJona dicindole que sa!dda el veinticuatro, como \0 efectu, por las armas, las cuales conduje hasta CodazzL que est<'t a g'rall di~!~t!jli;1 haciendo todos los gastos:de transporte [de mi l;ulsllo. Al llegar a Codozzi recib una carta del <";en:ral Ariona, de 11'. cual copio el sig-uiente prrafo:

-20-Habl cOnel Subsecretario J"especto a los cincLl~rlta rifles ya los cuatro mil (4000)tiros de que me habla usted para emprender la reduccin de los indios motilones, medida patritica y desinteresada; pero lo v con vacilaciones y resolv avocar el asunto con el Ministro, quien in-mediatamente me dio la orden, lo que le comuniqu en seguida por telgrafo a Santa Marta. "Le hago presente, una vez por todas, que usted es et nico responsable de esas armas y municiones; con el Ministro me compromet de manera solemne a ser yo el fia-dar de usted, de aqu las observaciones que le hago, etc." De regreso a Codazzi, a principios de abril, con aquel elemento de defensa, para armar vecinos de la regin t emprender la heroica empresa, con todo el entusiasmo q~ inspira obra tan patritica y cristiana, me encuentro con que toda aquella gente, con quien deba contar para tam~ fl.aempresa, haba dirigido memoriales denigrantes contra m al Ministerio de Guerra, sin fundamento alguno, por el solo hecho de haber dado de baja a los cinco gendarmes aludidos; de all que se entablara una lucha terri-ble entre los vecinos de Codazzi. agitados por el vendaval de las pasiones, y el suscrito. con detrimento de la obra civilizadora que debamos emprender. Pudiera hacer conocer aqu algunos documentos que' se rozan con esos meses de luC'has v de ag-itaciones entr~ aquel ncleo de liberales salientes de la pohlacin, que no saban el mal que se hacian, y yo; pero como con esto slo conseguira avivar enconos ya olvidados. que no deseomencionar siquiera, paso por alto hacer memoria de ellos y de .aquellos das de dura prueba para la proyectada ohra, lamentando, s, que estos contratiempos hubieran retardaun tnto la realizacin de sta.

- 21Ni luchas, contratiempos, ni desengaflos entibiaron mi ardor en pro de la obra, ccmo que slo pensaba en lIevarla a feliz trmino, realizando mi acariciado suei'l.o de reduccin y civilizacin de la i"alvaje e indmica tribu. En este pensamiento y trasJ3dada, por orden superior, ]a Genarmerla a San Diego, amenazada tambin por los indios, rganic al1i la primera expedicion en los ltimos dias e] mes de agosto de 1911, la cual deba sentar la base de la civilizaci(jn de aquellos desgraciados salvajes, alejados por nuestra propia culpa de la luz del cristianismo, habiendo antes pedido al Gobierno permiso y recursos para 18 expedicin, no habiendo obtenido lo ltimo . Como era indispenf'able pasar con la expedicin por Chdazzi, me dirig a aquella poblacin Cap. cuarenta y cinco (45) hombres que organic en San Diego, en su mayor arte gendarmes, algunos vecinos de esta poblacin, que gustosamente quisieron acompai'l.arme y cuatro de La Paz, entre ellos los sei'l.ores Vicente Aroca y Jos Mara Oi'l.ate. Al llegara Codazzi~upe por el segundo lefede la Gendarmera, Comandante Miguel Avila R. nativo de ese pueblo, quien, como yo, estaba inspirado en la reduccion de los salvajes y deseoso de mi amistad con sus paisanos, que los ei'l.ores D. Luis A. OvalIe, Lorenzo Barros. GuilIermo S . ivero, Tos de Jess Quintero, Tomas Herrera, Toms R. Lzaro Ovalle, Lzaro ~Iontecristo, Andrs y Casimiro vila. personas componentes de la poblacin, los cuales abfan contribudo. por ofuscaciones polticas, a hacerme nta guernl y vueltos de sus pasos estaban dispuestos a compai'l.arme a la expedicin, a olvidar todo lo pasado, darse conmigo un estrecho abrazo de recon ciliacin y ompartir conmigo en la cordillera los peligros y las pericias que, de consigo, trajera la cruzada; que estaban

22

convencidos de que yo obraba sin ningn inter(:s mezquino en aquella obra y que slo por servir a la Patria y a la civilizacin expona la salud y la vida en tan arriesgada empresa; que contara absolutamente con todos ellos'y que, adems. me ofrecan el contingente de los trabajadores del primero y todos los hombres del pueblo que pudieran reco ger; adems, ayudaran a colectar algn dinero con qu atender a todos los gastos que ocasionara la ex pedicin. Viendo en aquella franca y espontnea reconciliacin la mano de Dios, venida en mi ayuda, pues consider necesarsimo el contingente de aquel pueblo, el ms amenazado de la tribu, contest en el acto satisfactoriamente, y en seguida hubo por ambas partes una reconciliacin sincera que ha perdurado felizmente hasta la fecha; todos comprendimos la necesidad de unimos solidaria y sinceramente para contribur con eficacia a la obra comn y diC' na a que nos dedicbamos, desde ese fausto da, para los comunes intereses de toda la regin amenazada por los indios. Pasados esos momentos de reconciliacion, de futuras esperanzas y de mutuas ofertas, empezamos la reorganizacin. con carcter ms seguro de xito, y des}iHoIs de alistar 85 hombres entre oficiales, gaftte af'maaa y carg"uerosde comida, salimos el dia lOde septiembn~ hacia Jo ignoto en busca de gente desconocida y salvaje, pues de los indios solo se tenan historias aftejas V deficientes; sin baqueanos, puesto que nadie conoca real y positivamente ni medio kilmetro de la orilla del camino hacia adentro, salimos entre los vtores y las aclamaciones jubilosas de parte de las personas que daban algn crdito a nuestra .obra, aunque la consideraban im-::osihle de realizar en

muchos aos, y presagio~ de muerte y de exterminios por parte de los pesimistas y enemigos de la empresa, los que. por fortuna, fueron pocos, entre ellos, personas que se consideraban en esa poca dirigentes del pueblo. El primer da de marcha, en busca de la sabana del Tamacal, divid la gente en dos porciones, la una de 45 hombres conduciendo la brigada, comida y dems impt:dimenta y dos de los que se decan baqueanos, al mando del segundo Jefe de la Gendarmera, Comandante Miguel R. AviJa, Vicente Aroca y Manuel Fernnde7., y la otra a m mando, compuesta de 40 hombres. en pos del trfico fresco que encontramos de muchos indios en las riberas del ro Cicarare. punto de partida de la expedicin: al abandonar el camino real de Becerril, mis compaflero$ y yo slo lIevabamos las armas para la defensa en un ca~o dado, sin una cobija ni nada absolutamente que comer. porque los que se decian baqueanos, me haban asegurado que antes de las cuatro p. m. estaramos en la referida sabana c.ld Tamacal, bella y extensa, donde empiezan la. rancheras de los salvajes. Desde Codazzi haba procurado orientarme un poco del rumbo 4ue debiamos lIe\laren busca de la poco conocida sabana; y en Cicarar~. antes de partir a pie por la montaa abrupta en busca de los indios, me hice dar otras explicaciones un poco deficientes, pues de los malos baqueanos, el que menos, tendra de 10 o 12atlos de no ir a la sabana. Entre las dos y las tres de la tarde. en medio de un so. soberano aguacero y de aquella gigantesca montafla, desconocida para todos los expedicionarios, nos tropezamos con los salvajes; y, a pesar de mis constantes prdicas da

- 24paz y de juicio, un Becerrilero, que iba a la vanguardia, S~ llevo el rifle al hombro para disparar sobre un indio, acto con el cual, si no procedo con la rectitud y presteza requeridas en aquellos momentos para evitarlo, se haba dado al traste con la expedicin y hubiera sido necesario entonces, renunciar definitivamente a la reduccin de 106 salvajes, porque la muerte de uno de stos, causada brutalmente por un civilizado, habra sido valla infranqueable que habra impedido para siempre la obra de reduccin de la desgraciada tribu. Al ser avistados los indios huyeron despavorida mente. Los setl.ores Luis Ovalle y Lorenzo S. Barros opinaron un momento por seguirlos; pero despus de or mi opinian, en junta de oficiales, a la que ocurrieron loe; seftores Cayetano Crcamo, Lzaro Ovalle, Guillermo Rivero, etc., de no perseguirlos por temor de una nueva imprudencia, optamos por abandonar el rastro de esos infelices y buscar la anhelada sabana, en donde debamo; encontrar abrigo y comida, pues caminbamos ateridrJS de fro y con un poco de hambre. Como a las cuatro de la tardecomprendi, por el rumbo que llevaban los baqueanos, que andbamos sin rumbo fijo y, desandando el camino, por va distinta de la qUe habamos llevado, hice alto, e hice avanzar hasta la cabeza, en donde yo estaba, a los oficiales de retaJ{uardia, y unidos todos, previne a lC\s1,)aqueanos el error en que estaban, a lo cual me contestaron que" no," que yo no haba pisado jams aquellas tierras y que ellos ase&uraban que antes de anochecer estariamos en la sabana. Yo que estaba perfectamente convencido :de que estabar en un error y que contramarchbamos irremisiblemente, solicit el concurso de los oficiales si ellos estaban dispuestos a ol'ledecer mis ordenes

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y seguir la va que yo indicara, fuese a diestra o siniestra; me e ontestaron unnimemente que si; en seguida tom la delantera con dos mitchet~ros que trocharon la senda, segn mis ordenes, y a las seis y media de la tarde, des,. pus de bendeClr a Dios. hidmos campamento en la ex~ tensa sabana, sobre el verde csped que nos sirvi de mullida cama en aquella noche, agobiados por el hambre y por el fro y en completa vigilia, por los salvajes. A las eu atro y media de la maana levantamos nuestros cuero pos entumecidos por el fro y el hambre, y en vista de que la otra parte de los expedicionarios que conducan la e. mida, ropa, ete, no parecan por ninguna parte, resolv mandar;veinte hombres al mando de los oficiales Caye~ tano Carcamo y Guillermo S. Rivera, dndoles mi corneta de ordenes para que a toques buscaran los perdidos en la selva. Aquella medida pareci peligrosa a muchos de mis eompafteros por temor de un asalto de los salvajes al dividirnos; pero como yo contaba con el apoyo decidido de todos los oficiales, hube de imponer la medida que se eu mplJ. Escog de entre los cuarenta hombrel!, veinte de los ms alentados, en todo sentido, y despach la comisin; me qued en la sabana con el resto esperando el resultado y observando por toda ella el trfico fresco de los indios, pues desde sta se dividen las diferentes vas que stos tienen para entrar a la momafla y salir a los ea minos en donde daban sus frecuentes asaltos. A las 10 del da omos toque de corneta, y comprendimos por ello que yarlle~aban los expedicionarios y salimos a su alcence; a las 11 estbamos todos en la sabana, en las mrgenes de un lmpido arroyuelo que corre a travs de sta,

-26 y alli hicimos de almorzar; a las 2 de la tarde dispuse dejar la brigada a cargo del sefl.or Francisco E. Alarcn y d~ez compafl.eros, y seguir con el resto de 10'" expedicionarios por la senda ms frecuentada por los indios, hacia sus guaridas de la cordillera. Cada cual. excepto Luis Ovalle, Miguel Avita, Lorenzo J3arros y yo, portaba su correspondiente comida racionada para el trmino angustioso de sOlo cinco dias, por no ser posible llevar para ms tiempo, dejando para el regreso. Al empezar la heroica cruzada, sin ms gua que Dios, ni ms derrotero que la pequefa y escabrosa senda que nos proporcionaba el trfico de los indios, que siempre escojen los peores lugares, dados como son a la vida ~:alvaje y dura, el jefe del piquete de expedicci6n que escog entre los que consider ms expertos, me llam y me dijo: e General, le advierto que nosotros no podemos responder de lo que resulte al encontrarnos con los indios; stos son fiel s y terribles, usted no los conoce, etc." Entonces resolv marchar a la cabeza del piquete, en compafla de mi AY'ldante-Secretario y el Oficial Crcamo, previniendo a ("ada 'paso, el juicio y la necesidad que teniamos de ser in Julgentes con aqu~lIos infelices que no conocan nuestra misin de paz; toda la oficialidad, entre los cuales se dislinguieron por su disciplina y buen humor los jvenes Jos T. Maestre y Casimir o Fuentes, iban inspirados en la cristiana misin de no agredirlos. Hubo un soldado de Becerril, llamado Pedro Surez, a quien en' afios anteriores haban flechado.los indios, escapando milagrosamente de la emboscada, que me dijo: "General, ya que usted nos prohibe en absoluto matar indios, porque usted cree que son muy buenos, le suplico por lo que ms estime, dejarme pelear

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a los puos con alguno de ellos, si logramos cojerlos, pues tengo que vengarme de 10 que me hicieron, " lo cual nos prJdujo risas y fue moti\'o de chistes y comentarios de toda suerte en todo el da, La marcha. en su mayor parte, la hicimos por el ro y por sus frtiles riberas, en ascenso siempre, pues este se dezlza en declive continuo formando cascadas bellsimas. saltos s()rpn~ndentes, y, en veces. se ensajona por en medio de rocas escarpadas y despeaderos de gran altura. ~Iuchas veces tuvimos que valernos de cuerdas para pasar algunos de tantos malos pasos y en otras veamos a los ms expertos caer, recibiendo golpes terribles. Como el ro era escaso en caudal de aguas de cinco a seis de la tarde escogimos la parte ms plana y que tuviera ms playas para formar nuestro campamento, el cual resguardbamos con muchos centinelas y dos o tres oficiales que se turnaban; los centinelas vean pasar los iodios como visiones o fantasmas terrficas y sus siluetas refiejad?s por la luz de una luna lnguida y triste se difuminaban en la cercana medrosa de aquella virgen y gigantezca montaa. Al tercer da de viaje pernoctamos bajo la accin de un poderoso aguacero, al abrigo de frgiles ranchos, contrudos a la carrera en las playas del mismo rio, sin pensar en los resultados de la llu via; como de diez a once de la noche, cuando los ms dormiamos agobiados por el cansancio de la jornada, nos sorprendi una creciente del ro que se llev todos los ranchos, inclusive el mo, que ,haba hecho fabricar en medio del cauce, en una playa, .alli formada; la confusion fue grande para todos, pues a .esa hora, en noche tenebrosa, tUTimos que romper la e5-

- 28rsa

maleza que cubra los barrancos del ro para bU511ar rugio, expuestos a una serpiente, de las muchas que hay ir all, terribles y venenosas. Por fortuna ningiln iAciInte tuvimos que lamentar, ni nada que nos hiciera muta falta se llevo el ro. Amaneci, y nosotros en pie, intentos y satisfechos y listos a continuar la expedicin, ~ todo 10 recorrido, hasta entonces, encontrbamos. ecuentemente habitaciones de los salvajes; unas acaha:s de abandonar con motivo de nuestro arribo, y otras ~jas, destru das por el tiempo. Los motilones huan al otirnos, y jams notamos una celada, ni agresiones en, nguna forma; siempre procur que se hicif'ra la mayor 'la y hada tocar corneta a menudo a fin de que los in~s comprendieran que ramos gentes de paz que ellos, I haban visto ni sentido nunca, pues los nativos de esa marca salan a buscarlos para cazarlos como fiera~ en mayor silencio: sin fumar ni hacer lumbre, ni hablar ,a palabra, se entendin por senas hasta sorprender a.. ~ infelices salvajes en sus guaridas. Al quinto da de ;lje ya estaban casi a~otadas las provisiones y como, as ocho de la manana, despus de haber andado un rato ~mpre adelante en pos de las huellas recientes de los in)s, opt por el regreso, y el da 8, despus de contra mara forzadsima, regresamos a la sabana del Tamncal sas y salvos con el convencimiento perfecto de que haba flado la hora de la redencin de aquella infeliz tribu" ~jada haca tntos af10s de la vida civilizada. En las ri-ras del rico manantial Azul les hice construir una casita ~jor que las fabricadas por ellos, dejndoles en ella mu os regalos y comida; todo lo tomararon Vhoy, despus. tres atlos. les hemos encontrado espejos de los dejados. aquella casita.

- 29-

Al llegar a Codazzi el da 9 de septiembre, con el cc razn lleno de ilusiones y satisfecha el alma del deb~ cumplido, recibimos mil felicitaciones y pasamos un df de muchas complacencias y a~asajos. Muchos de los qu no haban entrado en mi amistad buscaron la ocasin d hacerlo en ese da, y yo, satisfecho, recibia las demostn ciones de cario de toda aquella gente con demasiad, placer. En nmero muy reducido quedaron espritus pC queos que, por odio maquia vlico, hulan de aquella fiesti de civilizadn y de progreso, como huye el vampir~ de la Juz. Al regresar de San Die~o encontr el siguiente teld grama del Presidente Restrepo:
.General Lafaurie.-ValJe

.Borota, septiembre d. 191 Dupar (San Diero.)

"Saldolo y desoJe buen xito en civilizadora excur! sin. Srvase cmunicarme impresiones que reciba sobr~ t'c2'in Motilones y sus principales necesidades.

"RESTREPO
"Autntico, Carrillo"

En seguida puse un tele~rarna al doctor ReSitrepo pi~ dindole franquicia teleg-rfica para todo lo que tuviera que e'>municar relativo a los Motilones. Me vino el si. guieme telegrama:
.Bogot,
.General Latllurie.-Valle Dupar (San Diego.)

septiembre 11

dli

1911

"Honor comunicarle Excelentsimo Presidente cedi franquicia telegrfica solicitada por usted. "Drigel/o Yalquel.

conn

30 -

Inmediatamente puse al doctor Restrepo el siguiente tele~rama :

.Gendarmera Naconal.-4a Seccin, m met'o 42.-5ao tiembre 13 de 1911. -Ibcelentsimo Presidente Repblica.-Bogota. DegQ,sep-

"Agradzcole salullo. Correspondo gustoso vuestr() noble deseo conocer vida, necesidades infeliz tribu Motitones. Estos completamente pobres, llevan vida n6made, escasa muchos recursos; puedo aseguraros que reduccin salvajes ser un hecho si vuestra Excelencia aydam. ardua empresa. Tienen ocupado un trayecto de Cordillera como treinta leguas, en terrenos bellisimos que seran manan a porvenir Departamento. Acept estl~puesto. abandonando mi .hogar por dedicarme noble labor sin omitir sacrificio ningn gnero. Cuando los ms pesimistas respecto del resultado de mi expedicin aguardaban sta diezmada, he palpado con satisfaccin Que no hubo una sola agresin de parte de los salvajes; yo empnome corresponderles, demostrar les paz que deben ansiar stos para salir vida asarosa amenazada a muerte. Obsecados incrdulos empiezan tener fe; grandiol>a obra que vuestro Gobierno darle cima para vuestra gloria. "Servidor, " Antonio G. Lafaurie." El da antes haba puesto al Ilustrsimo Rohacha el telegrama sig-uiente:
Ilu5trisimo Obispo.-Riohacha.

Obispo de

.San Diego, septiembre 12 d. 1911 .

"Despus diez das marcha a pie explorando Cordillera Motilones llevar luz cristiana, civilizadora, hemos

__ -31n~

regresado expedicin felizmente, trayendo con vencimiento perfecto que a desgraciada tribu lIegle hora redencin. Hiceles construir casa montaa depositeles muchos regalos. "Servidor,
" Antonio G. Lafaurie."

Recib la siguiente contestacin:

.San .Genera, L:tflluric.-";an Antollio, Diego, 20.-Riohacha, Valle 20 septiemhrr de 1911. Dupar, Villanueva.

"Regreso expedicin Goajira con gusto hme impuesto importante telegrama usted, 12 corrientes. Alabo su patrioti~mo y espero que el cielo bendiga sus esfuerzos imponderables beneficios regin ~Iotilones .. \pents disponga personal ayudarle salvadora empresa
"Atanasio Vicente, Obispo
Pd('::"

"Autntico,

Puse otro telegrama al Presidente de la Cmara as:

.Preidente Cmara Representantes. .San niego, -Bogot septicmbrc ;; J" 1914

u A pesar no estar autorizado ley que cre esta Seccin gendarmera para expedicionar cordilIera Motilones he considerado como un deber patritico, cristiano, hacerla en favor civilizacin salvajes tribu motilones. Diez dias en la co)'dillera exploranclo regiones desconocidas, habitadas indios con ochenta y cinco (85) hombres, han traidome el ('onvencimi~nto ntimo que si Congreso vota partida para gastos catequizaci6n des~racjada 5alvaje trihu, dentro tres aos ms tardar, numeroso~ bntO!:l ~us-

traidos civilizacin llevarn el azadn del progreso esta fertil tierra. Gastos elCpedicin sol ventados mis propios recursos ayuda vecinos esta re~ion completamente pobres. Excito patriotismo Honorables Representates fa vor civilizacin motilones. "Compatriota,
"Antonio 8. Lafaurle."

HI Pasaron los meses y al comenzar el afio de 1912 volv '.;obre la brecha, y con fecha 21 dE:enero dirig al General fUlnde J. Arjona la siguiente carta:
"VilJauueva, enero 21 de 1912 "5teor General Juan de J. Arjona B.-Bogot.

"Mi querido amigo: "Hace pocos dias le dirigl un tele/{rama relativo a una nueva expedicin que pienso hacer a la cordillera de los nlotilones y ,ara sus efectos necesito recursos de dinero para los gastos que demanda, pues para la antt~rior, hecba en el m~s de septiembre pasado, tuve que hacer los g-astos de mi bolsillo y alg-o con que me ayudaron los vednos de aquellos pueblos, enteramente pobres, que no pueden contribuir a los ~astos de esta obra. "Para esta excursin me ha ofrecido ir el sefior Obisno Atanacio de Riohacha, quien est muy de acuerdo conmigo en la catequizacion de esos desgraciados salvajes. Estas empresas, para las cuales se necesita de gran_les energ-ias y de suficientes recursos no se pueden llevar a Cllbo sin el concurso decidido del Gobierno, que es el nico que puede hacer f("astosde esta naturaleza.

- 33"Como usted sabe, la Gendarmera la componen slo treinta (30)hombres, insuficientes para entrar al centro de la Cordllera donde hay numerosos ,indios; hay pues, que llevar cuarenta o cincuenta hombres que se consiguen voluntarios y decididos; pero es necesario proporcionarles comida y lo ms necesario par-a abrigarse del fro y de la lluvia que abunda en la Cordilera, porque la mayor parte de estos hombres son pauprrimos. Teng-o especial inters en contribur con mis pocas energas y mis pocos recursos a la civilizacion de esa tribu, etc." El telegrama a que se refiere esta carta es el siguiente.
I

"San Diego,enero "Gel1eral Arjona.-Bogot.

16 de 1912.

"Considero llegada hora emprender nueva expedicin Cordilleta Motilones, llevar paz esa tribu errante, desgraciada que slo espera nuestra proteccin cambiar vida salvaje. Espero de usted, que tanto inters tomndose esta obra, consgame recursos Gobierno para mantencin gente voluntaria ocompflame. Promtole que si Gobierno aydame esta empresa dentro poco tiempo numerosa tribu estar civilizada. "Abrzolo.
cLAFAURIE.Jt

En seguida recib del General Arjona el siguiente telegrama:

';\J"umero 4l4.-0ficial.-Borot, 'General Lafaurie.-Villanueva. 23 de enero de 1912.

" Para emprender excursn Motilones dirjase Ministerio solicitando autorizacion y auxilio para gastos de
3

- 34mantencin de particulares que acompaanlo. Estos gastos hmelos ofrecido Ministerio, pero siempre es buenoque usted haga peticion directamente.
AR)ON A"
lO

Autntico.--Pelez,"

En seguida puse al Ministerio de Guerra este telegrama:

"VilIanueva, "Ministro de Guerra,-Hogot enero 26 de 1912

"Servos conceder permiso emprender expedicin Cordillera lVlotilones, continnar obra empezada septiembre ao pasado. Promtole que si Gobierno aydame con r8cursos para gastos que ocasionen mantencin particulares durante excursiones, clentro dos aos, ms tarde, numerosa tribu llevar el azadn del proceso estas vrgenes selvas. Seccin sin novedad. "Servidor.
"LAFAt:RIE

e."

En contestacin guiente:

al anterior

telegrama

recib el si-

Nmero 4930.-Bogot, Comiaario Jefe Gendarmeria.

3 de febrno

de 1912.

-- Villnnueva,

Codazzi.

"Este Ministerio concede a usted permiso que ~,olhita en teleJ?;rama 26 mes pasado para excursin sobre indios Motilones. Advirtole que debe obrar con mucha pruden-

- 35buen nombre cuerpo Gendarmera. EIl cuanto a orden pago para gastos expedicin. no se put:de porqne no existe partida presupuesto. " Por :Ministro, Subsecretario,
" CASTILLO MA~I~O

da para r,o comprometer

Autntico

,Pale:::"

E~te releg-rama r:ay en mi como una bomba, destruyendo mis ms dulces esperanzas de hacer mi segunda expedicin, en la cual aspiraha recoger mayores frutos. Viendo, pue!-', que por falta de recursos fracasaba en e~to:~ momentos mi empre"a de reducir a esos iufelices indios, opt por diri~dr un memorial extenso y minucioso a Ministro de Guerra, del cual obtuve la sig'uiente contestacin:
"llogotli, 'Seor Central D. ,\ntonJo Lafauric C. lJiego abril :!9 de 1912

Salll

"Estimado

General:

"J .d, cun todo el inter0s ljue merece, el importante informe contenido en su ('<-1ft;; de 1:2 de fehreru. r~st;: en el interu del pab, y ~spccialmente de esa comarca, dar impulso a esas: poblaciones incipientes, civilizar' los indios Motilo1'les y e~tabJe('er la Coloni;; l\gricola de que u~teJ me hahla. Pero actualmente no es posil>J, pur Ji1icu;t;l' des uel PH:supuesto, ~tendL': a (:qos gastos. Sin embarg'o,

- 36se ha tomado nota de esa necesidad para tenerla en cuenta al acordar nuevos presupuestos. Es altamente patritico su inters y el Gobierno tiene especial cuidado en aten,der sus solicitudes. "Soy de usted atento, seguro servidor,
11

TosE

MANUEL

ARANGO."

Al General Arjona dirig tambin una extensisima carta sobre la necesidad de conseguir recursos para la obra de los Motilones y sobre la creacin de una Intendencia, con gobierno propio, que facilitara con mayor xito la -obra civilizadora, y de la contestacin que recibi de l ' copio el sig-uiente prrafo: "Como en realidad los puntos de que trata usted en su importante carta son de sumo inters para el pas, hoy he resuelto enviar copia de ella al Presidente de la Rep blica. a fin de que se empape de 10 indispensable que es fomentar la Intendencia que usted desesaen esa regin para la pronta reduccin de esos salvajes. " Con el Ministro de Gogierno no he podido verme para tratarle el asunto por estar enfermo, pero me prometo hacerlo en primera oportunidad. Le adjunto la tarjeta en que me acusa recibo el doctor Restrepo del envo de su carta, etc." La tarjeta del Presidente dice as: "El Presidente de la Repblica saluda al General Juan de J. Arjona B" le acusa recibo de su esquela de fecha de ayer y de la copia de a impar-

- 37tante carta suscrita por el General Antonio G. Lafaurie, envo por el cual le presenta cumplido agradecimiento, y tiene el gusto de manifestarle que el punto a que la carta se refiere se est tratando ya con el l'Ilnistro respectivo." "Bogot, marzo 28 de 1912." Por estos doclImentos, que he copiado en parte desde el principio de este escrito, se ver cual fue mi actuacin en favor de la civilizacin de los indios Motilones en dos aos conseLutivos, no habindose llevado la obra a Uft completo trmino por no haber dado el Gobierno los recursos demandados para la ma2"na empresa, siendo tanto ms sensible esta negativa ~uando para obras que no traen para el pas ninguna utilidad sino ms bien perjuicios se derrochan los dineros pblicos. En espera de la reunin del Congreso, aplac mi labor reuentora emprendida. La poltica republicana dio al traste con mi empleo en el mes de a~osto, cuando empezaba a fincar esperanzas de las labores del Congreso en favor de mi anhelada obra~ mi adhesin manifiesta y franca por la Concentracin Conservadora me cost el empleo, el que en realidad de verdad ejerca por tener a mi disposicin elementos con que llevar a cabo mi adorado sueno. Resolvi, en vista de tnto~ obstLulos, que ni mi tenacidad haban superado, esperar mejores tiempos y me resign a ser propaganda continua de la obra. Me reemplaz el digno General Pedro A. Isaza L.; con quien me conoc en la campalla de la pasada ~uerra

- 38en el Departamento de Bolvar. Este hombre patriota acogi con entusiasmo mi idea, pero result que no habiendo conseguido recursos nada pudo hacerse. IV Pas el ao de 1913, y a fines de ste 2lbri su visita 'Pastoral el Ilustrsimo Obispo Atanasio Vicente Soler y Royo a los pueblos de su jurisdiccin, y consider llegado el momento de avivar la chispa encendida en el corazn del Misionero y con este fin me fui a Codazzi, prepar los nimos para que le hicieran un recibimiento diy,no del husped, y confeccion un discurso a la alumna sen.o~ rita Rosa Dolores Avila ~on el objeto de inspirar el sentimiento catlico del Apstol de Cristo para que tomara a su cargo tan importante misin, porque estaba seguro de que en sus manos la consecucin de los recursos sera un hecho y la coronacin de la obra se realizara ~n breve. Del discurso de la seorita Avila copio los si~uientes prrafos: "E'lte pueblo, que conoce vuestra redentora ohra en las pampas g-oajiras, que ,;abe ha'lta donje ha II~vado la luz de 'are1i~in y el evangelio vuestra mano bienhechora, que ha odo de boca fidedigna hermosas alabanzas de e')mo mar~ha aquella tribu semisalvaje en pos de la instruccion y del derecho, sabe tambin que vuestra labor en beneficio de estas regiones abandonadas es y ha sido efectiva y que, por la mayor ~Ioria de Dios, estis dispuesto a mayores sacrificios y a mayores esfuerzos en pro de vuestro Vicariato. u All no ms, en los alero~ de cada una de estas pobla-dones, mora una tribu salvaje, desgraciada, falta del uzy

- 39rehgin, vida tal vez de civilizacion y rebosante de vida, porque nuestro Dios derramo tambin sobre ella su soplo bienhechor. Y esa tribu, abandonada del hombre d\-ilizado, pide al Cielo su redencin y parece se acerca esa hora bendita: el cristianismo, que es el precursor obligado de los grandes problemas de la humanidad, os tiene como delegados del Cielo para que coloquis la primera piedra de esa obra redentora. S, esa tribu espera que vos velaris por ella en breve, y este pueblo tambin espera qUt~,vuestra Seora l1ustrsima interpondr sus influendas allte el Gobierno a fin de que en no lejano da podamos ver lllmear en la cumbre de la rica cordillera que tenemos en frente el estandarte de la Cruz, el mismo qU8 gui el gran Constantino para vencer el paganismo e implantar la 11ermosa religin de Cristo en la ciudad eterna. Por qu hemos de ser nosotros tan desgraciados que la mano de Dios no impulse con su gracia r su poder infinito nuestro amado Pastor en pos de esos desgraciado:, indios :\lotilones y los traiga al redil de la Iglesia y del trabajo y, consecuencialmente, traigan a estos pueblos el prog'reso que tnto ne:::esitamos ? .... " Este discurso y otros que, con motivo de la llegada del Pastor, le dig'ieron los seores Lorenzo Londof.o y Francisco Carca e, y el vivo entusiasmo que reinaba en casi todos los habitantes de Codazzi, trajeron a la mente del Preladu la g-randosa idea de emprender la civilizacin de los indios y, al efecto, convoco una Junta, compuesta de lo~ principales vecinos de Codazzi, con el fin de saber si ellos estaban dispuestos a aeompaf.arlos en tan ardua empresa, lo que prometieron y han cumplido, con raras excepciones. De regreso a Vallepudar el sef.or Obispo, despues de

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dejar en Codazzi una junta compuesta de los sef'i.oresMiguel Avila R., Lorenzo Londoo, Luis A. Ovalle y Francisco Garca, de la cual era l su Presidente, le dirig de sta un extenso y expresivo telegrama felicitndolo y ofrecindole mi contingente desinteresado y sincero, a lo cual me contesto el telegrama siguiente:
e

Vallupar, noviembre 26 de 1913

.General Lafllurie

Agradezco en euanto vale generara ofrecimiento y esperamos apoyar usted con eficacia nuestro propsito cristianizar Motilones. eA fectsimo.
MVICARIO ApOSTOLlCO."

Este telegrama abrio un parntesis a mi labor en la direccin de la reduccion de los Motilones, porque pens ponerme a la orden del Prelado para tan magna obra, como un simple soldado que sirve a su re1igion y a su patria. Pasaron los meses de diciembre y enero en colectar fondos y dems preparativos por las Juntas designadas al efecto, para acometer la empresa el dia 1. de marzo, como 10 haba resuelto Su Sei'l.oria. Las cosas tornaron, como era de esperarse, gigantescas proporciones, porque tanto el pastor con su convincente frase como sus inmediatos subalternos en la ctedra sagrada como en las reuniones particulares encendan los nimos, inspirndol<>s 611 santa caridad en favor de aquellos infelices salva-

-Hjes. El R. P. Segismundo, misionero ilustradisimo, dicto conferencias en esta poblacion en favor de la obra, y as por todas partes repercuta el eco de la cristiana cruzada atrayendo cada da ms adictos. Lleg-, por fin, el mes de febrero de 1914y, a mediados de ste, se present el Prelado con el entusiasmo que inspira obra tan meritoria y grande; en esta poblacin me un al seor Obispo y Ileg-amas a Codazzi el da :'4 del mi~mo mes, y el da 25 se reanio el cuerpo conc;ultivo expedicionario, con el objeto ae nombrar jefes y acordar el cuarpo de olciales necesarios. Unnimemente fui nombrado Jefe ~lilitar de la expedicin, y el mismo d13 recib el sig-uiente nombramiento:
.Ccnl:mdarcitt Cl'nera] E:xpedicjon!\rb.-Codazzi, C. febrero 25 de 1914

.Seor Genernl i1.ntonio C. Lafuurie.-S.

"Comunico a usted que en la fecha he tenido a bien nombrnrlo primer Jefe 1I1i1itarpara la expedici6n a la cordillera de los r-.totilones, de acuerdo con el Consejo Superior Consultivo de la expedicin. "Dios guarde a usted.
"Fray Atanasio Vicente. Vicario Apostbtico."

El mismo da 25 empect: a org-anizar los diferentes cuerpos que deblan obrar t:n la expedicin y nombr para mi Secretario general al Comandante seor Lorenzo S. Barros, hombre activo y muy empefiado en la obra desde que tuve la feliz idea de iniciarla en 1911. C0mo no ha ba lIeg-ado an toda la gente que deba componer los diferentes cuerpos. resolv organizar el primero de vang'uardia que deba marchar al mando del Coronel Vctor Avila, nombrado a la sazon mi segundo. En canse-

- 42cuencia, el da primero de marzo, despus de muchas luchas y muchas contrariedades, despach el cuerpo de vanguardia al mando del Coronel Avila. ioven valeroso y entusiasta y de probada influencia en aquella region. Al despedidos en la plaza les dirig la siguiente proclama:
-Seores Jefes, Oficiales y Soldados de la Columna de Vanguardia:

"Vais a partir en pos de lo desconocido. a pesar de e:;tar a vuestsa vista la Cordillera a donde dirigr vuestros l'sos: levais en vuestros corazone,:; el orgullo que todo hombre siente cuando flamea sobre su cabeza el pabelln de la Patria; nuestro hermoso trkolor os hace sentir hroes, capaces de ofrendar por l vuestra vida y la de vuestros hijos: acordao'> de que a quien lIevais esa ensefl.aquerida es a vuestros hermanos de la cordilera. errantes y tan ,desgraciados que jams han sentido, como nos, otros, el inefable placer qu produce el contacto de ese in victo pabellon que es nuestro orgullo. Sabed que Ilevais a esos infelices salvajes no la tea que extermina y el ace" ro que mata y envilece la Patria, sino la luz del cristianismo y la oliva de paz que la engrandece ,v la sublima" Haceos dignos de llamaras cristianos en la redentora obra que emprendis. Tened en cuenta que Dios indica a nuestro joven Prelado la reduccion de esa tribu desgraciada y que os castigar severamente si tratis de contrariar sus altos designas. Yo sabr daros ejemplu de mag-nanimidad y de constancia en la ~randiosa obra que emprendemos. Como vue~tro Tefeque soy. confo en que llenaris vuestro cometido como hombres de honor y como ctolicos. No creo jams que sais capaces de lacerar el alma de Su Seflora. con hazaflas de san~re inocente indgenas de vuestro valor. Procurar dejar bien puesto el nombre del

Cuerpo a que pe: tenec~is, que fueel nombre de un ~abi) y mrtir de la civilizacin. Os acompai'l.a tambin un virtuoso misionero, el R P. Carlos ~1. de Cuevas. que os conducir por e] camino de la gloria si sois capaces de ser sufridos, subordinados y respetuosGs L1e vuestros "uperiores y si sabis aunar el valor :l la prudenci~i. "Os despido con un \'iva entusiasta y sincero: Viva la columna de \'ang'uardia! Viva el natalln Cod;lzzi! Yiva Colombia!" Este cuerpo si~ui la misma va que dos aos antes haba seg'uiJo yo en mi primera excursin y puesto l~ primera piedra en tan colosal edificio. El jbilo fue inmenso en aquel pueblo al despedir a los \'alientes expeLlicionaros, yel [ustrsimo se)or Obispo no l'abia <le g-OZ() y fue clJnmi~'o lla:.;ta dos kilmetros, montado en brioso alaz:n, C'Jn la esp;.Ia de Cristo en el pecho y la fe de los CruzadJS en el corazn. Tambin el Prelado dirig-i la palabra a los expedicionarios; en (:1elol'ueni:e discurso inspir el patriotismo de aquella gente ;i. vida de gloria. El himno nacion:tl se ejecut repetidas veces en aquella solemne despedida, dejando su eco sonoro en el alma de aquel puado de patriotas que man:haban por Dio..; y por la Patria en pos de la ci\'ilizacin y el cristianrsmo. Al reg'resar a la poblacin. nos dirig-imo-; al templo y alli el Prelado. en unin del docto, \loreno. eminente sacerdote que trabaj sin descanso en esta expedicin, enton un himno al Altsimo y el Tedeum reson en las bvedas de aquel templo que, por primera vez, presenciaba tan augusta ceremonia. En seguida comenc la organizacin del segundo cuer'po con ]a gente que seg-ua llegando de los contornos, y al llegar los Coroneles Joaqun y luan A. Cotes y el Te-

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niente Flix Ibez con el contingente de La Paz, fue nombrado el primero Jefe del Batalln Codazzi, atendiendo sus conocidas energas, sus influencias y su actividad. Tambin llegaron el mismo dia con la gente de San Dicgo los seores Juan Tos Guerra y Joaqun Muoz. La organizacin del segundo cuerpo fue bastante dispendio5a por ser el de zapadores, al cual hahia Que equipar minuciosamente; por fortuna contaba con la actividad y decidida cooperacin del Comandante Barros, Ayudante Secretatio, y del Comandante Isaza, Ayudante general del Comandante en Tefe. Los Coroneles Luis A. Ovalle y Miguel A vila R., Y Capitanes Lorenzo Londoo y Toms R. Ovalle me ayudaron incansablemente en tan pesada labor; hubo da~ en que almorc a las tres de la tarde, desfallecido por la faena. El da 3 estaba listo el cuerpo de zapadores que deba marchar a las ocho de la maana, despus de oir misa y de escuchar la palabra del Pastor, inspirada en sentimiento de paz y de concordia para con los infelices. Motilones; despus de 10 cual puse en manos del Coronel Cotes el pliego de instrucciones a que debia atenerse en la marcha; al comps del Himno Nacional desfilamos con el 2. cuerpo expedicionario, acompafl.ados del Ilustrisimo seor Obispo, y despus de unos dos kilmetros de mar-ha despedimos al Coronel Cotes y reg-resamos al Cuartel general de Codazzi como a las 12 m. El da 4 empec la organizacin del tercer cuerpo, el cual se compona de la Proveedura general, y despus de algunos esfuerzos y contratiempos, logr organizarlo y sali el da 6 a las 6 de la maana. Tambin dej organizadoun cuerpo especial que deba permanecer en Codazzii

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para proveernos de comida en los campamentos; y este cuerpo qued a carg-o de los Coroneles Luis A. Ovalle. Juvenal O. Palmera y ?\lig-uel Avila R. Al llegar con el Ilustrsimo seor Obispo y nuestrO$ ayudantes al hermoso maniantal A,,:,:ul, tuve recuerdos de satisfaccin porque reconoc el terrenu pisado por m en el ao de 1911;alli encontramos parte de los expedicionarios y muchos ranchos fabricados por stos, entre ellos el en que se dijo la primera misa en aquella hermosa y frtil montaa, la cual ofici el R. P. Carlos J\1. de Cuevas; all, por primera vez, se elev en blancos espirales el humo del incienso con que se bendijo la naturaleza virgen de aquellos bosques. Despusde un frugal almuerzo y de beber aquella agua fresca y deliciosa, seguimos a la bella y extensa sabana de El Tamacal, de gratsimos recuerdos para m por aquella noche de fro y de hambre que pas en unin de cuarenta cumpaeros de mi primera expdicin. Al llegar donde acampaba la Columna de vang-uardia nos recibib el segundo Jefe, Coronel Vctor Avila R., con dianas y vtores. Aquella fue una hora feliz, de regocijo general por la llegada de los Jefes y del Ilustrsimo seor Obispo. Seguimos un poco, y acampamos a orillas del ro Cicarare, en donde plantamos nuestras toldas de campatl.a. A poco vino la noche, hermosa noche de verano, tachonado el delo de estrellas que, enamoradas de nuestro herosmo, miraban con ojos llenos de luz a nuestro ideal campamento. En esa noche fue Tefede da el Capitn Celso C. Maestre, quien desempe fielmente su cometido. Al amanecer el da 7 fui a dar parte ~sin novedad" al seor Obispo ya acordar con l el movimiento que debla ejecutarse. En seguida ordene al Coronel Avila la mar-

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cha del cuerpo de vanguardia con la misma consigna de no hacer dao absolutamente a los inaios; organic un gru P,) de trabajadores para construir una casa que nos sirviera de estacin para depositar las prf)vi~iones, la que t:stuvo terminada el da 9; como a las doce del dia, cuando estaba bandome en las deliciosas aguas de El Cicarare, lleg el Comandante Isaza, Secretario general de Su Seora a lIamarmede parte de ste, porque el Teniente {os r. Dangn se haba presentado al campamentt', acampafiado de un piquete armado, trayendo un despacho para m del Coronel A vila en que deca el repentino encuentro que haba tenido con los salvajt:s en una emboscada de stos, pero que nada extraordina rio hba ocurrido; quise marchar inmediatamente al campamento del Corllnel Avila, pero me lo impidi Su Seora, dicindome que el Cuartel General no poda permanecer sin mi presencia. Resolvimos entonces mandar a los Comandantes Roherto Isaza y Lorenzo S. Barros, acompaados del seor Arsenio Odriozola, cronbta de la expedicin. Regresaron a las cinco de la tarde, despus de una penosa correra, trayendo "parte sin novedad," porque los indios se haban retirado tmnquilos. En este campamento permanecimos hasta las die;;, que hubimos de terminar una "zocola" para sembrarla de maz, etc. A las dos de la tarde del da 10 lIeg-amoc; al campamf'nto del .Ave Marta,' en "te y en el sIguiente mis faenas fueron mltiples; me acostaba el ultimo despus de arreglarl0 todo convenientemente. El 11, a las cinco p. m., ocupamos el eampamento de San Carlos, en compaa de Su Seora I1ustrsima; en la mnana del 12, despus de acordarlo con el seal" Obispo, envi(~ un piquete de jl;~ft((j(n, (on el que ~e ]];maba

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baqueano, \ trochar la va que deba continuar el Cuerpo de Zapadores para seguir nuestra expedicin, despues de arreglado debidamente el camino, como se vena haciendo hasta all. A las doce m. regres el jefe del Cuerpo de Zapadores, Coronel Joaqun Cates, informndonos que el !JagU'ano no conoca ms adelante y que era imposible continuar el camino porque no haba sino rocas escarpadas en las m1irgenes del ro, pues era la ruta ms fcil, ms adcuaua que nos haba serddo de derrotero desde el principio de In expedicin y ra la misma que yo habia llevado en 1911, habiendo llegado hasta uonde retroceda t:1 baqueano por falta de conocimiento del terreno. El ;.:eor Obispo se preocup mucho COll aquella mala l1oticil-l .Yhube de tranquilizarlo ofrecimlome para salir a una explonlcin en busca de va para continUllf nuestra obra. Al efecto, alist una comisin de cuarenta hombres, entre lo;.: cuajes n:cuerdo al Coronel JoaqUn Cotes, Comandantes Roberto ISHza O . .YLorenzo S. Barros, Capitn Lorenzo Londoo y Teniente }\ndn~s A vila R., Lzaro ()valle y Cebo C. Maestre, mdico Virgilio Tariff; racion la expresada comisin por dos das, y salimos el 13 a las seis a. m. Todos consideramos arriesg-adlsima la exploracin en busca de camino .Yvivienda de los salvajes. A unos dos kilmetros de la ~alida divid la comision en tres gTUPOS: unos a la derecha, al mando del Teniente j\ "ila; atre al mando de Tariff, qtle sigui l la iZluitrda, y el tercero l mi mando, por el centro. para unirnos unn hora despucs en el ro. A\'ila se nos reuni pronto, avisando que por su Jada no h,ha camin pero que era una senda poco escabrosa; Tariff demor lJlI poco ms por hahl'rsele herIlO la senda iJl<l(n:sil'lt: p:J ra Ilt-gar al r(l. A las doce del da y despues

- 48de andar mucho por sendas tortuosas, encontramos el trfico fresco de los salvajes y los seguimos, tomando las mayores preQauciones. Como a la una encontramos el pdmer cultivo de maz y el primer rancho; continuamos la marcha, pues cada vez se haca ms fresco el rastro de los salvajes, y a poco encontramos una ranchera recientemente abandonada; al1i pudimos admirar, por vez primera, los telares de hacer sus ve~tidos y todos los enseres de que se sirven para la cllotidiana vida. Tambin admiramos sus grandes "zocolas" quemadas y listas para la siembra. De los caminos que de aquella rancheria se desprendan, en varias direcciones, tomamos el que nos pareci ms transitado. El sol ca Ideaba ferozmente y des pues de andar un tanto por faldas y zarzales en pos de nuevas rancheras, empe7.8 mos a sentir sed y no tenamos ni una gota de agua. Como a las cuatro p. m. tropezamos con el cauce de una quebrada sin agua que bajaba por entre peascos a una profunda hondonada, que por el verdor que de lejos se le distingua dejaba comprender que por all haba agua. En aquel lugar hice junta de jefes y oficiales y les consult si les pareca conveniente que siguicramos el curso de aquella quebrada que probablemente nos llevara al ~gua: opinaron todos como yo, y en seguida emprendimos el descenso, habiendo encontrado como a cien metros 'lfi salto de unos cinco metros de profundidad; luego otro .:omo de quince, teniendo que hacer mil maniobras peli;..:-rosaspara bajarlos. y un ltimo como de veinticinco metros al cual era casi imposible bajar. Eran ya como las seis de la tarde. Despues de algunos tanteos de descenso, '1ue fracasaron por lo impracticable del terreno,'y viendo ':lile la n8IChe se acercaba y ya percibamos el rumor del

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agua, all en el fondo del abismo, tome por el lado izquierdo la delantera, machete en mano, haciendo un gran rodeo al mal paso y rompiendo la maleza, unas veces con la cabeza y otras con el machete, labor que nos turnbamos entre los seores Cates, Londoo, Isaza, Barro~ y un gendarme de apellido Gutierrez, por lo precipitado ue la marcha, a consecuencia de la noche que nos cubra con su velo. Saltando aqu, cayendo all, acercndonos momentos por momentos al arroyo, y entre todas estas peripecias, rod una gran piedra, que pas por encima de Londoo, quien escap milagrosamente del peligro. El resto de la comisin, excepto tres que tomaron la va de la derecha, sin previa consulta, segua detrs ue nosotros, un poco colgados, pues parece que mis cinco compaeros y yo eramos los ms equililJrista3 y fuertes en aquella aventura. Como a las siete de la noche lleKamas los primeros a la quebrada que, \impida y hermosa, se despea en medio de dos rocas inaccesibles, cantando el himno sonoro de las selvas ~n aquellas regiones solitarias. E; Coronel Cates, Isaza y yo, que fuimos los primeros en pisar aquella quebraua, escogimos la mejor cama, que fue una piedra plana en medio del arroyo. Cotes e baza a los lados y yo en el centro, tanto el uno como el otro tomaban el agua con slo voltear la mano hacia un lado. Para que se tenga cuenta exacta de aquel gaIta, s pase que quedaron unos perros que no pudieron pasarlo, los cuales aullaron toda ayuella terrible noche hasta la maiana siguiente en que sus amos los bajaron con mucho
trabajo.

- 50Al da siguiente volvimos a la rancherla que hablamos encontrado en la jornada anterior, y no hallndoles salida efectiva para el centro de la cordillera, pues todos los caminos terminaban en algn cultivo, llegamos a creer que aquello era todo lo habitado y entonces de nada serviran nuestros inmensos sacrificios. Como de doce a una del da, cansados de buscar sen das, resolv mandar al Capitn Londoo F. con unos compaeros a explorar una loma que nos quedaba al frente, a ver si por am se encontraba algo nuevo. Efectivamente, Londoo regres como a las dos p. m., contentlsimo de haber encontrado un camino ancho y muy traficado y una serie de cordilleras que no habamos visto, con mucho cultivo de los indios. En seguida resolv seguir hasta a lI, y a pesar de que encontr resistencia en algunos de Ie,s soldados, por la falta de disciplina, pude imponer mi ,oluntad con el apoyo del Coronel Cates y los dems oficiales. A poco de subir por unas lomas rocosas, con U11 sol abrasador, la sed se hizo sentir en los menos fuertes y resolvieron quedarse unos doce con el seor Tariff, por no serIes posible seguir, agobiados por la sed y el cansancio. El Coronel Cates y dems compaeros llegaron conmigo hasta un platanal de los indios, en donde encontramos un manantial de agua fresqusima; alli pudimos admirar la belleza de aquel terreno que acabbamos de descubrir, de donde podiamos ver, en toda la cordillenl, muchos cultivos que nos dejaron comprender que aquella era una tribu numerosa, como 10 es realmente. Hice llenar unas vasijas de agua para lIevarle a Tariff y compaeros y contramarch a la ranchera antes dicha, en donde resolvimos llegar hasta el ro, bajando rpidamente para no ser sorprendidos por [a noche; los ltimos

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llegaron al ro a las seis y media de la tarde, y de all, despus de acordar las voluntades, reg-rsamos al Cuartel General a las nueve de la noche, donde encontramos al seor Obispo preocupado por nuestra ~uerte. Como al Coronel Cotes le p:lrel'iiJ impracticable la obra del camino o, por 10 menos, de mucbos das Je trlbajo, por las dificultades y quebr[ldura" del lcrrenu; el da FJ (domil' gn: me llam y me dijo que t"t: dia regrcsaba n La Pa' con su gente, por haher n'cihue, una m<tla noticia de su ,~asa, y aun cuando Yl>le exig queu:.:rse unos Jias ms, no lo t'onseglli y consiuer0 razonable su dderl11inacin. Con el Coronel Cot!.:s regresaron lal11bil'll los sandieganos y becerrileros. Despus de una hO~'a de 11:, ber partido toda aquella gente, quedando reducida la expeLlicill a unos H(i hombres, inclusive el seor Obispo, me llam() ste y me manifest su de~aliento y sus temores del fracaso de la expedicin por falta L1eya practicable y de brazos pa:-a continuar el cr,mino, a 10 cual le contest que no se desalentara mientras yo tuviera energas y salud; que el lunes saldra de nuevo a una comisin L1e exploracion en busca de va practicable y de fcil acceso para llegar a la ranchera que habamos encontrado, Todo este da lo pas reorganizando la expedkion y tomando a mi cargu todo el mecanismo, pues con la separal'<>JI del Coronel Cotes y de su hermano, que eran los je:'es del Cuerpo de Zapadores. tuno: que hacerme cargo dE' e~e puesto y organizar casi todos los expcJicionrios en zapaJore~. desLle IUl'gO que era lo que ms necesitbamos. Al amanecer dell sal con cuarenta humbres en busca del anhelaLlo camino y dividJ la gente en dos grupos: lino que m:lTJd a cargo .del Caritf1r,"ol1Y,9~,Q1 pan\ que de las BAt"k.O ~):: L :L.:"jl;L!\... . ,
BIBLlOTE'

r l0i:,.,1.8':.-:. ARANGO C/'Tl\.LOGACION

- 52habitaciones ue lo~ salvajes viniera en busca nuestra, con una cometa que nos sirviera de gua, y otro conmigo en pos de los ranchos, tambin con otra corneta. Londofto y los su Vos no pudieron encontrarse con nosotros por lo escabro~o del terreno y las muchas dificultades con que tropezb; ms tuve la fartuna de encontrar una senda tendida por un filete de la cordillera que nos llev derecho al sitio deseado, a donde llegamos como a las tres de la tarde, despus de haber dejado a medio trochar la vla que deba empezar a trabajar al dia sig-uiente con el Cuerpo de Zapadores. Este Cuerpo lo reorganice en grupos de a ocho hom1.Jres,comandados por los oficiales Londoo, Toms R. y Lzaro Ovalle, A vila, Gbmez, Perales y Nieves, hombres de trabajo a quienes les debe mucho la obra. El shado 21 estaba trasladado el campamento con toda <;uimpedimenta, en aquel bello sitio que bautiz Su Seora con el nombre de San Tose; de all empp.zamos de nuevo las exploraciones para el centro de la cordillera y el camino que lleg hasta San Vicente, nombre con que se bautiz el primer campamento que tuvimos en el centro de la montaa azul, rica selva, frtil y gigante. En San Tas enferme un poco, debido a las muchas faenas y recarg-o de trabajo. El 24 organice una ltima exploracin al otro lado de la montaa azul, y no habicndome sido posible:comandarla por el est~do de mi salud y por ser como de tres das, a pie, y necesitando de perscna caracterizada por su edad y condiciones de mando para el desempeo de ella, lleg, como providenCalmente, el Coronel Luis A. Ovalle, a quien el seor Obispo encomt~n. d6 el desempeo de tan importante comisin, ocompandolo. como seg-undo, el Coronel Vctor Avila, y Ayudante el Comandante Isaza y capitanes To,; de Tess Quintero,

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Londoo y Amador O\'alle. Esta comisin sali el 25 (micrcoles) compuesta de 40 hombres. Lna hora despues me inyit el seor Obispo para que furamos a caballo por la misma va que acababa de tomar la dicha comision con el objeto de inspeccionar el camino que a la sazn se estaba trabajando y conocer Su Seora la rica montaa azul y sus bellsimos contornos. Al efecto, salimos Su Seora, el R. p, Bernardo de Torrijas, ArsenioOdriosola, mi Ayudf.nte Barros y yo; el c[mino se nos hizo agradabilsimo por los diferentes panoramas que se nos presentaban a CHda momento, y como el ascenso era un poco fuerte y la;; bestias iban agitadas, a I:ts once a. m, estabamos a 1:::00 metros de altura, donde terminaba el camino que h~lsta ese da haba hecho el Cuerpo de Zapa don s. AlI hicimos una merienda encantadora, al pie Lleun riqusimo manantial y bajo espeso follaje de aquella exhuberante montafla; Su Seflora estnvomuy contento en aquel memorable almuerzo y resolvimos hacer unos tiro'.; al blanco, habiendo el seor Obispo igualado mi acertada puntera. Terminada la frugal y alegre comida, regresamos a tomar las bestias que habamos dejado en el sitio a donde haban llegado ese dia los trabajad(,res, y cul sera mi sorpresa al or de boca del Prelado que sigui('ramos a pie la senda trillada por los salvajes hacia la cima, la cual llevaba ese mismo dia el piquete de exploradores. lnmediararr.ente continuamos el ascenso por a queIJa rica sel va, por una senda tortuosa y dificil, como es de suponer, no habiltndo sido pocas las cadas que sufri el ~eflor Odriozola, siendo nuestros acompaflantesslo dos hombres armados de gras, mi revolver V el de Barros. Subimos hasta 1.700 metros en mediotde una temperatura riqusima, y nuestra admiracin pas los limites ordinarios al contemplar a aquella.

- 54altura una hermosa planicie, sin una sola piedra y capaz para fundar una ciudad y cultivar muchos miles de hectreas. En aquella esplcndida llanada hicimos alto y respiramos un aire pursimo que confort nuestros pulmones. A las cuatro p. m. regresamos por temor de que s,~nos fuera el da, lamentando no poder continuar nuestra arriesgada y bella exploracin. El sellor Obispo, aunque un tanto sofocado, estaba en actitud de subir o bajar tres horas mas; as lo demostraba su actitud resuelta y gil, comprobacin que hizo en la bajada tomando lo delantera. Pudimos acompai'i.arlo el P. Bernardo y yo, a fuer de hombres giles y briosos. A las cinco p. m. llegamos al lugar donde habamos dejado las be!';tias, y cul sera nuestra sorpresa al no enContrar alli sino las monl uras que les habamos quitado a las bestias para que comieran mejor. En vez de rabia nos ocasion risa la aventura de quedamos a pie en aquella montai'i.a ya gran distancia del campamento de San Jos; Su Seoria, especialmente, estaba de lo ms alegre por ser aquel un incidente original en aquel da de gratas impresiones. Acto continuo mandamos a los dos hombres armados en busca de los animales y nos sentamos a aguardar sobre un rbol cado, comentando la aventura. En el espriru inquieto del sei'i.orObispo no caba la inaccin y la espera, por lo que propuso seguir la marcha a pie hasta el campamento, considerando muy demorado el arribo de las bestias hasta el lugar donde nos encontrbamos y por temor de que nos sorprendiera la noche. El P. Bernardo, Barros y Odriozola se oponian a la medida, y el seor Obispo, sin ms espera, emprendi <:amino y yo le segu, habiendo quedado nuestros compafieros en el lugar donde haban quedado las monturas. Despus de andar un poco omos los gritos de los mozos

qu . nos traan las bestias y esperamos sentados ~obre el tronco de un aoso rbol, al cual haban dado muchos machetaws los salvajes. A poco pasaron las mulas y un rato despus nos las trajeron ensilladas nuestros compaeros. Cahalg-amos, y sig-uiendo triunfalmente el camino a nuestro campamento, en donde se no~, aguardaba angustiosamente. 1Iegamos a las siete p. m. El da 26 mandl' sembrar una roza de maz para dejarla a los indios,la que podla asimismo servirnos para la prxima expeJicii>n.

El 27, despues de consultarl0 con Su Seora. despach una comisin de exploracin al mando de los oficiales Cayetano Crcamo y Tas L. Dang-on, la cual reg-resosin novedad. A las dos p. m. reg-resaron los exploradores del otro lado je la cordillera azul, trayendo noticias muy halag-adoras por haberse entendido de lejos con los indios y descubiE:rto muchos caseros de stos. Por orden deSu Seora levant el campamento en la tanle y reg-resamos a San Carll)s, quedando terminada la brillante expedicin que tan I'enficos -esultados haba dado. A las seis p. m. di parte sin novedad al seor Obispo por el feliz reg-reso a San Carlos y nos amaneci el dia :28 sin ningn contratiempo; en este dla (sbado) org-anic temprano la marcha y salimos a las siete a. m.; reposando del sol en las hermosas riberas del rio Cicarare, despus de atravesar la extensa sabana de El Tamacal, donde mejoro de un accidente que ~e produjo la marcha el R. P. Bernardo, y despus de repuesto de aquella novedad, salimos a las cuatro p. m., camino de Codazzi, a donde Ileg-amos a las seis p. m., en una hermosa tarde llena de g-alas y de encantos, como para esperar a los valientes expedicionarios que, habiendo abandonado sus hogares y sus comodidades, marcharon,

- 56con ]a cruz en llna mano y un ramo de olivo en ]a otra, a desafiar los peligros de aquella heroica cruzada, por Dios y por la patria. Los habitantes de Codazzi nos recibieron llenos de jbi]o, y para celebrar con mayor entusiasmo nuestra feliz llegada, organizaron una fiesta religiosa a ]a cual se agregaron bailes, etc. En la conciencia de todos estaba el xito alcanzado, y solo pensabamos en los preparativo,; de una nueva expedicin para continuar ]a obra.

v
En los primeros dias de abril parti el seor Obispo para los pueblos del sur de su Vicariato, en visita pastoral, de donde reso]vio seguir a Barranquilla en consecucin de recursos para los gastos de]a proxima cruzada, tan deseada por todos. Regres a VilJanueva a reparar el tiempo sustrado a mis intereses y a prepararme para un viaje que tella proyectado a Bogot; de aquella poblacin comuniqu por telgrafo al doctor Concha y al General Arjona r.l buen resultado de ]a expedicin, y me dirig en el mismo sentido al doctor Luis Jos Barros, en una extensa cana. Del doctor Concha recibl contestacin en la tarjeta siguiente:
u

Jos Vicente Concha,

saluda atentamente al seor D. Antonio G. Lafavrie c.,. le da las gracias por sus informes referentes a la importantsima expedicin a la Cordillera de los Motilones, y lo felicita por la cooperacion en la iniciativa de una labor que, desarrollada con energa y constancia, ha de ser fe-

- 57cunda en bienes de toda especie para la civilizacin cristiana .Ypara los intereses verdaderos de la Repblica. "Bogot, mayo de 1914.
".\1 seior O. Antonior.. Lafauric C.-Vllanueva.>

Del General Arjona recibi el siguiente telegrama:

"Chapinem. "Ceneral Laburic.Villllnue\a. 11 ,le- aht'il ele 1'114

Celebro feliz Ilegada. Confiemos Administracin prxima colonizar importante regin. "Saldolo. Del doctor:\lanuel Rol')les recibl oficiosamente el siguiente expresivo telegrama:
Hug-ot, flhri11~ .G,ncml Autonio (,. Lafal1rieC.--\'illanucva.

at

1914

-"eJictoloexpeJicin ~lotilnes. l~ugole envo datos para preparar proyecto Ley colonizacin esa rica comarca. Soy entusiasta partidario engrandecimiento queriua tierra. "Saldolo.
:\lA~uEL ROBLES,"

Del doctor Barros recib una extensa ca.ta, de la cual copio lo que sigue:
d30got;., mayo ltl "Sei\or General D. rtntonio G. Lafaurie.-Villanueva.
dl:

1914

"Mi querido amigo: "Acabo de recibir en estos momentos tu interesante

- 58carta de fecha 11 de abril, y tanto me ha gustado que en el acto me pongo a contestrtela. "Todo lo que me dices de la regin explorada p,)r ti y el I1ustr~imo seor Obispo me ha llenado de entusiasmo, porque aunque yo presuma la fertilidad del suelo y la hondad del clima de esa Cordillera, tena por imposible su aprovechamiento por el rigor de los indios y la falta de caminos y lo abrupto de la sierra. Cltal nuevo descuhrdor ha de reputdrsete en lo sucesivo y cstimdrsete nt lo que eso vale. Hoy mismo voy a hacer publicar tu carta en un peridico bueno de los de la capital Como tena en preparativos mi viaje a Bogot, con test un telegrama al doctor Robles dicindole que prximamente estara en aquella capital y que all le suministrara todos los datos que quisiera para una ley de colonizacin en la rica Cordillera de los Motilones. Este telegrama lo publico el doctor Robles y tuvo ocasin de verlo el ,.;el'l.or Obispo en la prensa; de aqu que se apresurara a dirigirme los telegramas siguientes:
"Barranquill:l, mayo 2 de 1914 "Lafaurie.- VilIanuevll.

"Expedicion saldr primero julio prxi no. Preprese acompaarme con zapadores sa. Comunqueme va fcil mandar arroz Codazzi.
OBISPO."

"Riohacba, mayo 15 de 1914 ,;Lafaurie.- Villanucva.

"Debemos completar obra comenzada con expedicin primero de julio; espero acompaarme ig-ual patriotismo anterior.
OBISPO."

59 --

A1 recibir el primer despacho de Barranquilla, telegrafi a Su Seoria dicindole que la mejor va era la de Chiriguan, ya la vez le manifest que me pareca que las fuertes lluvias nos trastornaran la nueva expedkin. En estos mismos das recib del doctor Harros el telegrama siguiente:
"Bogot, mayo 2(1de :9H 'Cencral Lafaurie.\' illa nueva.

kPublico hoy interesantsima Espermoste.

carta sobre :\lotilones.

Amigo,
BARROS.'

A pesar de los telegramas recihiJos del seor Obispo, continuaba mis preparativos de viaje a la capital. pues cJ'ea imposible la expedicin por las lluvias y, adems, estaba en mis intereses efectuar ste para el :,ual nada me faltaba. El dla 22 de mayo recib del seflor Obispo el sig-uiente teleg-rama:
., LI\Iaurie. - Villanueva.

"Primero julio habrn pasado lluvias. Demora contestacit'ln hzome traer arroz. Busque arrieros mulas llevamos carga Codazzi. Podre salir sta mes entrante. Gestiono Gobierno acompflenos tropa Santa :\farta.
Osrspo. n

El mismo da en la tarde recib el siguiente telegrama:

"Riohllcha, mayo 2~ de 1914

'Lafaurie.- Villanueva.

"No busque. Como indfcame usted y me indican car-

60Despit-rte enOBISPO.)) ,

tas Codazzi, mandar todo por Chiriguan. tusiasmo.

Con fecha 29 el telegrama siguiente:

"Lafaurie.VilIanueva.

"Urge saber persona consignataria n, mandar carga Codazzi.

Banco, ChiriguaOBJSPO.'~'

Inmediatamente le conteste dndole candidatos. A los cuatro das recib de Su Seora una extensa carta de la cual copio unos prrafos, la que destruy de una vez mi proyectado viaje a Bogot, del cual esperaba sacar mucho provecho para la obra. Por complacer al seor Obispo y por servir a mi Patria y a la Iglesia que reclamaban insistentemente mi contribucin en aquella redentora obra, opt por desistir definitivamente de mi viaje, pues saba que no haba en Codazzi quien me reemplazara en tan ardua labor, a la ('ua1 tenia ya aportados ingentes sacrificios. La carta de Su Seora es como sigue:
.Rlohacha, mayo 26 de 15>14 . Seor don Antonio G. Lafaurie

c.- VilIanueva

"Estimado amigo: "En el transcurso de algunos das le he puesto varios telegramas para que viese mi disposicin en continuar nuestra comenzada expedicion a los Indios Motilones, cuyo bosquejo hemos hecho ya. En telegrama no se puede ser tan expresivo y largo como estos asuntos requier&n; por

y le escribo.

61 -

esto, a pesar de estar recaq.;adsimo de trabajo, lo dejo todo Es necesario que continuemos nuestro trabajo expedicionista si es que queremos hacer algo que poderosamente interese a la Admini~tracin del doctor Concha. En Chiriguan habl con el doctor ~lasson, quien muy formalmente qued en acompaarme a fin de levantar los planos del trayecto recorrido. Esto, como usted comprender, nos es muy necesario y por encima de todo hay que continuar nuestro trabajo. Por ah he v:sto un telegrama que usted le pone al doctor Manuel Robles, clicindole que en julio le entregar ptrsonalmente los datos que lle solicita. Cmo es eso? Es que ya no nos quiere acompaar? Imposible. Usted le entregar los datos que Robles le pide pero eso ser, Dios mediante, cUlndo 8.cabemos la prxima expedicin en que nos puede proporcionar el Seor la man,;ra de ir ambos a Rog'ot, en la nueva Administracin, bian llenos de datos para conseguir todo lo necesar'io para la terminacion de nuestra ohra. De modo que ahora a la expedicin; no hay que pensar en otra cosa. Usted me indic que los articulos para esa expedicin los mandramos a Chiriguan:l. Lo que har ser mandar la carga consignada al seor Francisco Hernndez, al Banco, p.1ra que l la ponga en Chiriguan a rdenes del seor Masson. Ademas, en El Paso contrat( cuatro quintales de queso, que es necesario ir por ellos. 1\0 olvide que ahora todo lo hemos de hacer nosotros; usted debe tomar sumo inters tn que las arrias de burros que han de conducir las carg-as de Chiriguanh a Codazzi ~stn listas lJJ el da 15 a m:lS tardar. ~li salida de sta ser:l del 1;) al 20 del entrante; sin embargo, ya le avisar por telegrama, 1;:1 ron necesario debe mandarlo usted desde ah. Escribame sobre todo esto y sobre todo lo que se le ocurra; el objeto

- 62 es que hagamos esta expedicin con igual xito que la primera. Afectsimo amigo y Prelado que le bendice, Fray Atanasio Vicente Soler." (En esta carta habla el seiior obispo de la primem expedicin, olvidando que la primera fue obra exclusivamente ma, la cual fue costeada C01l mi proPio peculio y con la ayuda de algunos vednos de la regi6n amenazada). Resuelto ya a dejar mi viaje para continuar la labor en la civilizacin de los ::\:lotilones, a pesar de creer que las JJuvias nos hostilizaran mas que los indios, con fecha 30 de mayo dirig un telegrama al seor Obspo, tell~grt!ma que firmo conmigo el seor Luis A. Ovalle, preguntndoJe si podamos girar por un dinero para contratar trabajadures en Villanueva, pues habamos acordado con Su Seora que para la prbxima expedicin se le pagaran a los jornaleros ms pobres cinco pesos oro ( S 5) por mes. No :se dej esperar la contestacin en el telegrama siguiente:
"Riohacha, junio 1.0 de 1914

cLafauric, Ovalle.= VilIanueva.

"Peden girar. Aseguren bien anticipado zapadores no retrocedan jornada sin cumplir compromiso.
OBISPO:'

Los primeros da::;del mes de junio los pas ore;anizando mis intereses que deba abandonar nuevamentt para dedicarme al nena de los debere~ que me imponan las faenas de la prxima expedicin; y al efecto, a mediados

-63 ...
d ste mes llespach0 ru ua" dt burrc>~ 11 Chirig u,mil a traer tI ungimtnto maLc.l1UO::tlr l ~(:or Ubispo, y en seguida me tra,.lad0 a Cou:lzzi, de donde mamk ;11 Capitn Lcndvo a E1l'as(J. por los quesos, y as de todo lo Jemits, puesto que Su Seul ia lo haba confiado todo a mi cuidado. l~egresl: .J \'illanue\'il a ag-unnlar J:l lle~ada del seor Obisrc>, la lJue nO,.e hizo eSp(Tar, y er lo~ primeros das del mes de julio tuve el placer de estrechar la mano del l'rt~lado)" dJ amig<J. Su Scfioria vena nm el mismo ardor y <::1 mismo entusiasmo ljue la vez anterior; mas las gentes, qUt: e11 sU mayor parte dldaban ya del ('xit(J de la magna empresa, temero~:Js de lJue el ~oldado de Cristo las llamase a lista para emprender de nuevo la hen,ica cruzada, huan de la \isu) del I'reJ:::dc, y en mil'; de ulia ocasin sorprendimo" .1 Jlue"tn, paso por 1(ls pue:)ios ljUl.: tenamos que atravesar para llegar a Codaz.:i, humbrcsesconios detrs de las puertas, minndol1us de soslayo pur las hendiduras de stas, para no ser \"istos. Llegamcs a Coazzi el da 12 de julio y an all, ya 1ul.'::ra porque nos llicieran falta el sellor r .uis A. Ovalle, el r~.P. Carlos Mara de Cuevas, misionero t:jempla, activo y entusiasta y el doctor Enrique de las ~ieves .\loreno, quien fue luz y vicla de la expedicin de marzo, o fuera porque en muc]o~ se hubiera entibiado ya el ardor por nuestra obra, tropezbamos a cada paso Con obstculos casi in\'enchles que hacan trepidar la fe del l'relJ(lo, y ~IU;'1 la mla, que fu~ desde el principio acerada y sin vaci. laciones; pero, a pesar de todo esto, luchbamos sin descanso, sin que nada nos arredrase; l vencerlo todo nos ayudaban los seores Vctor, ~Iiguel y .\ndrs Avila, H.oberto Isaza O., Lorenzo l.ondoo, Guillermo Rivero, Toms Rafat:l Ova1le y mi antigU(1 (:ompaero y Secreta-

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ro Lorenzo S. Barros, quien, con la misma actividad de siempre, me ayudaba en la organizacin de todo aunque no nos acompaftaria a la expedicin por causas ajenas a su voluntad. VI El da 20 de julio tenamos organizada la nueva expedicin que deba dar cima a la grandiosa obra; en este dia tuvimos una gran fiesta religiosa con motivo d,~ la bendicin de una rica bandera, emblema de la Patria querida, y despus de un solemne Te Deum, nos dirigimos a la casa de la Misin, donde se pronunciaron varios discursos patriticos que llenaron de fe y entusiarmo a los valientes expedicionarios que, pf)r su Dios y por su Patria, marchaban el 22 de julio hacia la Cordillera, en pos de sus infelice~ hermanos alejados de la civilizacin y del cristianismo. Al amanecer del da 22 de julio sali la vanguardia compuesta del Cuerpo de Zapadores, al mando del C)ronel Vctor Avila R., el Capitn Lorenzo Londoo y los Tenientes Andrs Avila, Lzaro Ovalle. Tas :\1. Gmez, dc., y parte de la Proveedura ~enera1. El da 23 sali el "esto de la Proveedura al mando del Capitn Francisc') E. AlarclI, quien desde la expedicin de 1911 ha venido nrestanJo importantes servicios a la oora, con el Oficial \,fximo Yepes, jrwen trabajador, quien ha servido tamhin mlh:hsimo en la ma;na empresa, en el rudo trabajo de la hrig-ada. El da 24 salimos el Ilustrsimo Seor Obis'10, el Padre Salvador de Pinarejo, el Comandante Roberto [saza O.. Secretario Je la Comandancia Gener.l1 y a la v~z mi Secretario. por la ausencia del Comandhnte

65 ---

Barros, mi antiguo Secretario, y el Capitn Tosde fess -Quintero, quien, de paso en el hermoso manantial Azul, insinu a Su Se'iora la idea de hacer una exploracion por el rlo del Espfritu Santo, idea que dio excE:lentes resu~tados. A las cuatro de la tarde llegamos al Campamento de SU1t Carlos, en donde encontramos reunidos a los expedicionarios en nuestra espera. En el curso de nuestro viaje observamos que los salvajes haban incendiado las casas que en la anterior expedidon les habamos hecho construir, mas nada nos desalentaba, pues considerhamos todo aquello como obra natural de una raza indmita y salvaje que no saba el mal que se haca destruyendo aquelIas obras de civilizacin, y sabamos tambin que para coronar tan colosal empresa teniamos que luchar con muchos inconvenientes y muchas contrariedades. Fuimos recibidos por los bravos expedicionarios con muestras de grande entusiasmo y las dianas resonaron en aquel hermoso bosque, con sus vibrantes notas, demostrando la alegra de los hijos de la luz y el cristianismo, en gigantezca lucha contra las tinieblas de la i_~norancia y la barbarie. A1amanecer el 25 Jespach al Coronel Avila con la columna de vanguardia, que la formaba el ya dicho Cuerpo de zapadores, para que fuera limpiando la maleza que hab{a crecido en el camino que dejamos hecho en la pasada expedicin, a fin de ocupar el campamento de San JOS:, como lo verificamos en la tarde del da 26; all encontramos, frescos an, gratos recuerdos de nuestra antE:rior permanencia, pues fue am donde admiramos por vez primera seales irrefutables de la existencia de una tribu inteligente, trabajadora y numerosa, porque alli ha5

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liamos las prirnras muestras de sus telares y de sus cultivos, vivos indicios de una raza viril 'y sensible a la civilizacin y progreso de nuestra amada Colombia. Permanecimos en San Jos hasta el da 30 arreglando el camino que debia lIevarnos al centro de la CordIllera Azul, en donde formamos un nuevo campamento, el cual bautiz Su Seora con el nombre de San Vice11te y que ocupamos el da 31 de jUlio,:en una hermosa maana llena de encantos y de grlcias, bajo la grata impresin de una temperatura de 18. El Cuerpo de zapadores haba ocupado, un da antes que nosotros, tan rico campamento y arreglado lo mejor que pudo nuestras viviendas, as cuales quedaron sombreadas pormltiples y espesosarbustos. AqU empiezan de nuevo las exploraciones necesarias para marcar el rumbo, nO slo al camino empezado sino a las guaridas y cultivos de lo~ salvajes. El da 1.0 de agosto di principio a la trocha que deba servirnos de derrotero para trasmontar la empinada Cordillera y buscar detrs de sta el curso del ro Casacar, en donde moran los ms de los indios que tiene esa regin, los cuales, segn la tradicin, son los ms valientes y agLlerrid(ls. En unin del Padre Salvador, el Comandante Isaza, los Capitanes Londo'o y Quintero y unos cuantos zapadores hice en ese da la primera exploracin hasta traspasar la Cordillera Azul y vernos frente a frente con el bello rio Casacar, que se desliza alegre y bullicioso pOI'entre una sede de peascos y saltos, en medio de dos cordilleras, la que acabbamos de trasmontar y la que nos quedaba en frente, alta cual ninguna de las observadas por nosotros en las pasadas exploraciones, con sus tres altsimos picos, de donde trae el nombre del Cerro de las tres Tetas, d mismo que se conoce en Santander, de donde se divisa, escar-

-'67 ~
pada y majestuosa. Regresamos alas seis de la tarde, bajo un poderoso aguacero que nos helo hasta los huesos, pero contentos y satisfechos del deber cumplido, EI2 continuamos los trabajos del camino con el mismo entusiasmo, y ms de una vez "imos a Su Seora atenderlos tambin con sumo agrado; despus de dejar todo el Cuerpo de zapadore,.; entregauo a sus faenns cuotidianas, dirigido por el seor Obispo, sal con mis compaeros del da anterinr :1 una nneva expJoracic'HI por va distinta, huscando siu1Jpre las sendas ms frecuentadas por los salv8jes; de esta ex('ursin regTesamos ue cinco a seis (le la tarde, habiendo descubierto, como en la anterior, nUeVOS horizontes'y granuio:.;as puestas de luz. El dH 3 resolvimos, de acuerdo con Su Seoria, poner el Cuerpo de zap3.dores a componer unos desperfectos que tena El camino entre San Jos y San Vicente, al entrar a la montaa azul y, al efecto, despach muy temprano los trabajJs y me qued en el campamento aguardando el desayuno, Lug-o que hube desayunado, tome mi revlver, y en la ,:reencia de encontrar gente cerca trahajando, sal solo, camin como un kilmetro en aquella peligrosa y os cura montaa. Ig'noraba que el Coronel A vila haha resuelto em'Jezar los trabajos de aoajo para arriba y por esta raZ(ln me encontr solo. Al fin llegu, un tanto nen'ioso, a donde estaba el Cuerpo Je 7,araJores trahajando; escalon un p,)('o Je stos en el trayecto que se estaba COlllpOnien~l() y en seguida qui..;e regresar al campamento a dar parte a Su Seora y a invitarlo a presenciar los trahajos. Tom un compafero armado y me ciirig'j de nu<:\'" al campamento, y despus de haber andado un poco encontramos al seor Obispo i..juevena solo, como acabaha de hacerlo'yo momentos antes, con la diferencia de que yo

-'68 -trafa mi revolver y l su crucifijo, como nico compaero. Nuestra presencia reanim a Su Sef'lorfa, quien vena con todo el temor que puede imaginarse quien considere imparcialmente el peligro que haba corrido, solo en todo aquel tr~yecto; pues bien, al seor Obispo le ocurri 10 que a m: lugo que hubo desayunado, considerando muy cerca los trabajadores, salio a mi encuentro a presenciar los trabajos emprendidos; mas habiendo andado un poco sin encontrar a nadie, pens devolverse, pero le pareci que eo;tara mis cerca de nosotros que del campamento y as en esa duda sigui su marcha y nos encontramos; nuestra primera entrevista fue de mutua!> impresion ~;, r .reaccionados, torn la alegra en ambos. Regres con l al campo de trabajo y alli permanecimos hasta la una de la tarde, hora en que se suspenda de ordinario ste en aquella fresca y deliciosa montaa. Cuando estbamos reunidos para regresar al campamento, v una mot:hila y una hacha a la orilla del camino, y buscando con la vista a su . dueo por entre la maleza para llamarlo, senti pisadas que corran hacia dentro y llam varias veces: nadie contest. Entonces sal en busca de los que me quedaban mas cerca y lo" traje al 111~ardel incidente hacindoles entrar al monte en el lugar donde haba sentido el rudo de los pasos, y cul no sera nuestra sorpresa al saber que lo que habia habido all eran indios escondidos detrs de unos grandes rboles, expiando nuestros pasos para hacernos daflo, o quiz admirando nuestra obra de talar el bosque y hacer un camino a pico y azadn en aquellas sus vrgenes selvas, en donde jams habia pisado hombre ci\'ilizado. Despus que hubimos comentado el suceso, regresamos a San Vicente a almorzar, para continuar en la tarde la tarea comenzada.

- 69El 4, el;:- y el 6l1eg-amos con el camino, despus de voltear la Cordillera Azul,:a un lug-ar bellsimo en la margen de un rico manantial. a donde lleg-o en este mismo dia Su SeflOra y bautizo el nuevo campamento con el nombre de Siete de agosto, da clsico de nuestra 4uerida Patria. La temperatura media de este rico campamento es de 16 y est a 1800 metros sobre el nivel del mar. Antes de partir de Codazzi dirig una carta al doctor Enrique de las ~ieves Moreno, Cura Prroco de Valledupar y Director de (J. CntS', peridico en donde se publica todo lo relacionado con la obra de los Motilones, y un dis' curso que haba pronunciado el:::O de julio en el juramento de la banera nacional que se verifico en ese patritico da; el da 7 de ag-osto, que nos trasladamos al campamento del mismo nombre, i'ecib una carta del Padre Moreno que, copiada a la letra, dice asi:
.Scilor General Valle Dupar, julio 27 de 1914 Antonio G. La[auric C.-Sicrra de ;\Iotiluncs.

"Estimado amigo: "Cordialmente saludo a usted y le participo haber recibido su atenta carta. El hermoso discurso 4ue usted me envia ser publicado en La Crlt.':: y lo felicito por sus buenos ideales de patriota fiel y cristiano sincero. Con h:lrto sentimiento de mi alma tuve que quedanne en ,,;ta, en cumplimiento de urg-entes necesidades de la Parroquia. Tan pronto como pueda ir a acompaar a usted y los dems valientes que acompaan a mi amadu Prelado. Le recomiendo tenga mucho cuidado con el seor Obispo para que nada le falte por esos montes y para que coronen la mag-na obra en la que tanto bien est haciendo usted. ~o deje de escribirme mandndome noticias. "Reciba un habrazo de su afectsimo, MORENO A., Presbtero."

-:..' 70 :.--' De San Jos dirigimos sendos telegramas al doctor 'Concha dndole cuenta del exito de la expedicin, y el da ocho, que IIeg una comisin de Codazzi, recib el siguiente consolador tele2'rama del eminentsimo hombre pblico que acababa de empuar el timn de la nave de la Repblica, por cuyo telegrama, ledo que fue en el acto a todos los expediciodarios, prorrumpieron en vtores y aclamaciones en favor de nuestro precaro Presidente que as estimulaba a los heroicos luchadores por la civilizacin yel ,progreso de Colombia. El teleg-rama es como sigue:
<Bogot, agosto 3 de 1914

.General Antonio G. Lafaurie C.-ValI~

Dupar, Codazzi.

"Saldolo. "Felicito expedicionarios y van para ellos mis veotos por hermosa. patritica labor que hacnlos acreedores re.conocimiento nacional. Amigo, CONCHA" En los dias 8 y 9 se continu el camin0 para bajar al To Casacar por una pendiente escarpada y peligrosa, por no haber otra via transitable por ese lado, y a las diez a. m. del da 9 comprendimos la imposibilidad de continuarlo por all y pensamos, de acuerdo con Su Seora, :buscar otra va de mejor acceso; al efecto, despach una comisin al mando del Capitn Tosede Tess Quintero y del Snbteniente Equiterio Perales, con un ~rupo de trabajadores, con el objeto de explorar por el lado sur unas faldas que nos parecan accesibles para bajar al ro, despus de haber explorado yo en persona, en la misma maf'iana, .los estribos de esas faldas.

-71La comisin del Capitn Quintero regres sin resultado satisfactorio. En vista de tal inconveniente, y de acuerdo con Su Sefl.ora resol vi una exploracin en debida forma, para la cual organic 40 hombres de los ms sanos y giles y sal el da lO, con comida para tres das que ~ada expedicionario cargaba consigo. A esta penosa y arriesgada comisin me acompafl.aron el Coronel Avila, el Comandante I~'aza, los Capitanes Londoo y Quintero y los Tenientes Andrs Avila, Tos ~lara Gomez, Lzaro Ovalle, etc., jvenes pundonorosos a quienes mucho les debe la reduccin de los Motilones. Tambin me acompat1o el R. P Salvador de Pinarejo, Misionero Capuchino a quien hice resistencia para que .fuera, pues ya me imaginaba las peripecias y los peligros de la atrevida exploracin y. a pesar de todos estos temores, de los cuales participaba tambin el seor Obispo, por conocer que el P. Salvador nO,es de la fortaleza y resistencia de los e:lems l\1isioneros que noslhabian acompaado, insisti en ir a la comisin, y salimos en una hermosa maana dispuestos a todo sacrificio por servir a la ci vilizacin y al cristianismo. Despus de todo un da de trabajos y de luchas en aquella naturaleza brava, acampamos a las seis y treinta de la tarde antes de llegar al ro, en un arroyo pedregoso, fatigados por la penosa marcha a travs de riscos y maleza les espesos; a las 6 de la maana del da 11 levant el cam pamento, V siguiend:) el curso escabroso del arroyo, bajamos al ro a las ocho a. m. All desayunamos y despus de hacer una junta de oficiales para acordar el rumbo que debamos seguir, a la cual concurri el Padre Salvador, obtamos por el cauce del ro, que podra ponernos en capacidad de una fcil entrada por su margen izquierda, hacia el lado que .queriamos explorar. As las cosas seguimos ro abajo ex-

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plorando a cada paso la margen dicha por ver si logrbamos encontrar alguna quebraJura, de fcil acceso, p~ra el fin deseado; todo el dia lo pasamos en esa lucha de espectativa, caminando sin de~canso y haciendo exploraciones intiles, en la esperanza de encontrar la brecha deseada para penetrar por ella hacia e] este de la Cordillera; cada hora que andbamos ro abajo dejbamos saltos terribles que atravesabamos con grandes dificultades y ms y ms nos aleji'tbamos del campamento de Siete de Agosto y ]a quebrada de aquel barranco impenetrable no llegaba; por todas partes encontrabamos rastros frescos de los indios, los cuales trepaban fcilmente por aquellas rocas inaccesibles, acostumbrados como estan a su vida salvaje. Como a las doce de este dia runi nuevamente a los Oficiales y al:Padre Salvador, quien ya estaba medio cansado, con el fin de resolver si contramarchbamos o continubamos aguas abajo hasta salir al camino real de Becerril: todos opinaron por esto ltimo, considerando ms cerca la salida al camino que era ya conocido de todos, y la incapacidad del Padre Salvador para la contramarcha. A las 6 de la tarde acampamos, estropeados sobre manera. pues la marcha lalhacamos, en su mayor parte, por el cauce del ro, unas veces saltando de piedra en piedra y otros metidos en el agua hasta la cintura; ya se podra juzga!" ]a situacin del Padre Sal vador, cansado y en cucl ilIas; teniamos que esperarlo constantemente para que descansase, lo que nos hacia perder horas enteras, agregando el temor de que se alargase mucho el camino y de que se nos agotasen las provisiones. En este da llevbamos an esperanza de conseguir modos de trepar la cordillera por la ribera izquierda del rio, cosa que nos fue imposible no slo por el estado del Padre Salvador, cuanto por lo inac<:esible

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del terreno; acampamos a las seis de la tarde, rendidos de fatiga; media hora despus, reunido el Cuerpo de Oficiales, se resolvi que al dia !'>iguiente no podamos pensar en otra cosa sino en marchar aguas abajo y salir cuanto antes al camino real, pues se agotaba completamente la comida; slo la fe nos alent3ha, y ror {{-nf'r tjue venir aguardando al Padn~ Salvador la marcha pra lentn, mas siempre anduvimos todo el dia 12 en el cual con;;llmlmos ~I ltimo resto de comida que traamos, pero Dios, que todo lo provee, hizo que encontrsemos, los que venamos de mosca, un atajo de cerdos de monte, de los cuales el gua luan Meja mat uno muy grande y con otros pequenitos, cogidos vivos, aplacamos el hambre, a lasdiez de la noche en el paso real del rio Casacar, (ramino de Hect'niJ), casi sin sal y absolutamente sin nada de verduras, nos comimosaquelh carne que nos pareci deliciosa, y nos dormimos agobiados por el cansancio. A las dos de la maana, cuando asom la luna por entre el follaje dpl tllpid0 bosque y disip las tinieblas de aquella memorable noche escoji seis hombres de los ms alentados y caminadores y los mand al campamento de "Siete de Ag-osto," dist<1nte de nosotros como ocho leg-uas, con el fin de buscar comida y animales, pues los m.'i alentados y fuertl.'s sentam0S bastante cansancio y fatiga; el Padre Salvador se mova a duras pen2s. En la m:lana siguiente emprendimos marcha, sin haber comido ni bebido nada. A las dos lpg-uas de camine, nos encontramos en Cicarare con unos individuos que traan algunos burros desocupados que venlan de conducir comestible a los expedicionarios de la Cordillera; de tales animales nos servimos hasta pasar la extensa sabana de El Tamacal, de donde los devolvimos a sus dueos y continuamos nuestra marcha a pie hasta el campamento

74~.-.:.de San Carlos, en donde ~ncontramoscom:ida y bestias qu~ nos mandaba Su Selora; all recibi la siguiente carta que rcompensaba, como es natural; nuestras fatigas y luchas:
, ", I

1'",",

.Siete de Agosto,. agosto 13de 1914 -Seor General Lafaurie, prestigioso Jefe de la exploracin al trnvs de la Sierra de ;\lotiJoncs.

~Gracias a Dios sabemos por los valientes expleradores que han llegado a este campamento, que estn todos vivos, pero muy cansados. Les mandamos todas las bestias que estan 8qu para que puedan venir. El Selor ha querido premiar los sacrificios de usted y dems compaleros con. unas buenas noticias. Ayer el General Isaza me trajo dos telegramas de Barros y Robles en los cuales me dicen que en la Camara de Representantes cursa un Proyecto de Ley que declara nacional el camino que estamos haciendo, con un auxilio de diez mil pesos (10.000) oro. Viva la expedicin! Adelante! El triunfo es nuestro. No se acobarden. El que persevera sera coronado. Un saludo para todos. Les esperamos hoy. Afectisimo,
OBISPO."

Despus de haber comido y descansado un paco, cabalgamos y seguimos camino de Siete de /\gosto" a donde Ilegamos con una noche oscursima y fuimos recibidos por Su Seloria y demas expedidonarios en son de triunfo. Verdaderamente esta exploracin penosa yarriesg-ada, parece fuera en la que menos resultados satisfactorios se hubieran obtenido. puesto que no encontramos la va accesible que buscbamos para trepar a la gran cordillera central que nos st:para de Venezuela; pero a mi parecer

-75 s fue de gran provecho porque conocimos todfl esa regin, las condiciones del ro para el futuro y a los salvajes les quedara alta idea de nuestra energa, nuestra superioridad y nuestro ahinco por explorarlo todo, lo que no dudo ha contribudo en mucho para el sometimiento de estos infelices hijos de la selva. pues en todas nuestras exploraciones hemos dejado muestras de generosidad para con ellos. Amaneci el da 14, y como nuestra misin no era estacionamos, sino explorar y 'trabajar, acord con el Seflor Obispo una nueva exploracin hacia el norte, en busca de camino por ese lado, y a ver si el cerro de las Tres Tetas daba fcil acceso por all. Aunque la gente estaba muy estropeada, empec a escoger de la que haba quedado en el campamento, aunque en su mayor parte estaba enferma, por el invierno que se nos haba venido encima. y de los que acabbamos de llegar mas alentados, para organizar unos 30 hombres aptos para tal comisin. El da 15 tena ya lista la gente que deba partir conmigoel16; mas en la tarde de aquel da cay un poderoso aguacero de cuatro horas con una granizada espantosa, nica de esa clase que he visto ttn mi vida. Como estbamos en una temperatura que bajaba hasta 120 el fro se haca insoportable para muchos de los expedicionarios que no tenan buenas mantas v cada:dia terliamas mayor nmero de enfermos, el mdico prevea mayores calamidades a este respecto, y muches de los trahajadores, que an permanecan sanos, se quejahan del invierno y de la intemperie en que vivamos. El mdico, seflor Olivelllt, que co: creciente inters cuidaba de los enfermos, fue el primero en aqvertrme la situacin que cada -<lia empeorara y con l algunos oficiales, de lo cllal di

- 76. .,'PartE:oportuna al Sef\or Obispo, y despus de maduras. reflecciones, resolvimos levantar el ~ampamento y regresar a Codazzi. El da 17, despus de organizarlo todo y de haber mandado desde el16unos enfermos, salimos de los ltimos, del bello campamento de Siete de Ag-osto y llegamos al deSan Carlos a las seis de la tarde. El 18 muy temprano salimos de este campamento y en la tarde de este mismo da llegamos al de Cicarare. Como los trabajadores estaban contratados por un mes y les faltaban cinco das para completarlo, aprovech estos para hacer una roza en Cicarare, en una abandonada que estaba all a orillas de un hermoso maniantal, y una casa que sirviera para granero de las prximas expediciones; consultado todo con elSef\or Obispo, fue de mi misma opinin e inmediatamente procedi a hacer ambas cosas. Como el Seor Obispo nada haca ya en aquel campamento, resolvio seguir a Codazzi y dej.1rmealli en los trabajos emprendidos, los que termin el da 22 en la tarde, dejando hecha una casa de 14 varas de largo por 5 de ancho, que ha servido de mucho, y una roza semhrada en maz y plAtano, de donde se abastecen hoy los Misioneros. Ell la noche del da 22 llegamos a Codazzi sin el menor contratiempo y fuimos recibidos por aquel pueblo entre vtores y aclamaciones de jbilo, como que llega han los benefactores de aquella region abandonada por muchos afios a su propia suerte. En esta expedicion tuvimos oportunidad de entendernos a distancia con los indios, tocarles corneta, cte., un puco ms abajo del campamento de St'ete de Agosto, en unos cultivos que tienen los salvajes a orilllas del ro Casa-cara y en las faldas adyacentes.

-77VII
Como lo haba acurdado con el Seor Obispo al principio de esta expedicin, a mi lIeg-ada a Codazzi, con la gente, quisimos aprovech<ir sta para hacer una pequea exploracin por el lado de Espritu Santo, y al encontramos all con el Comandante Barros, quien haba regresado de su viaje, consideramos que era a l a quien le correspondj;: el Comando de aquella comisin, previa aprobacin del seor Obispo y, al efecto, empezamos la or~anizasion de sta y todo lo necesa rio para comer tres das. El Seor Obispo y algunos de nosotros cooperamos en la compra de un to'-ete pari-l. racionar la Comisin que deba panir con el Comandante Barros y todo el da 23 lo pasamo~ e:1 el alistamiento de esta g-ente, la que sali el dia 24y regres el ']7, despus de haberse encontrado el Comandante Barros con una gran ranchera y muchos cultivos de los indios, 10 que ocasion al Prelado muy halagadoras esperanzas y pl opuso una nueva t'xplnracion a ese mismo lugar. El mismo da 24, poco despus de partir el Comandante 'Barros para la Sierra, sal a atender unos trabajos que tena pendientes a tres leg-uas de Codazzi, y alll recib la fausta noticia de los buenos resultados de la comisin de Barros, lo que me ocasion una alegria inmensa. El 26 de agosto recib en rr.is tru b~jos de.EI lIaba una carta del seor Obispo lIamndome p.lra que furamos a aquella ranchera; dio la casualidad que mis be~tias se haban fugado para Codazzi y no teniendo en qu montar tuve que aguardar a que las trajesen de aquella poblacin y pude reunirme con el Seor Obispo, la vispera de ~u salida, con unos 70 expedicionarios.

- 78Incidentalmente lleg a Codazzi el General NehemiasR. Maestre, en esos dias de mi corta ausencia, ~n que se organizaba la nueva comisin, y como viera el seflor Obispo que yo demoraba, o fuera por cualquier otra causa que ignoro, el hecho fue que a mi Ileg-ada a Codazzi encontr que el seor General Maestre estaba nombrado Tefe militar de la Comision que sala al dia sig-uiente; y como para m el asunto no era de mando sino de prestar mi concurso a la gran obra en cualquiera forma, me incorpore inmediatamente a los expedicionarios, y salimos el da 2 de septiembre de 1914 y llegamos e] 3 a la ranchena descubierta por el Comandante Barros, ha billuome adelantado con unos 20 hombres y rodeada st<l, en la esperanza de sorprender nuevamente a los indios en sus chozas como le aconteci a Barros; mas no sucedia as; los sal\-ajes haban abandonado sus viviendas desde el da en que Barros y compaeros pisaron aquellas tierras que consideraban invulnerables; slo encontramos intactos los cultivos de maiz, yuca, guandes, etc Media hora despus de haber ocupado yo las rancherias aludidas, llegaron Su SeOria, el general Maestre y dems compaeros. El da 4 lo pasamos en pequea.s exploraciones en todo el derredor del terreno que ocupbamos y tn la maana d~l :> se despach una comisin de veinticinco hombres al mando del Capitn Londoo para que siguiera un camino triJlado por los indios en direccin al norte. Un poco despus de salir Londoo, invit al seor Obispo a subir una colina como de 800 metros de altura f'or donde acababa de pasar la comisin de aqul. con el objeto de que divisara la poblacin de Codazzi y todo el hermoso valle del ro Cesar y las extensas y ricas sabanas de aque1la hermosa regin. El seor Obispo acept gu~toso y en

~, 79..compaia je.Frandsco E. }\Iarcny trescompaerosmas emprendimos' le'ntamente el ascenso, como que iba mas sin apuros y ms bien en son de paseo recreativo. Al estar un poco arrIba, divisando ya la poblacin y el hermoso valle, fuimos vistos por el sei'lor Mestre desde el rancho que ocupaba, un poco rns abajo del en que sal con Su Seora momentos antes, y desde aquel rancho de donde no haba llegado a salir an, Ilamaha al seor Obispo, aconsejndole de\'olver~e para evitar el peligro que pudiera haber por exponerse en aquella aventura, pelig-ro remoto si se quiere des pues de haber pasado por all la comision de Londoo y estar nosotros tan cerca todava del campamento. Su Seora insisti en continuar su marcha lenta de observac in, con un binculo, y despus que hubimos andado un poco ms, con la lentitud que es de suponerse. fresca la maana an, llegaron dos comisionados con una eS4uelita del seor l\laestre para el seor Obispo, en la que le deca que era una impruuencia su paseo con tan poca gente y que poda ser muy factible cualquiera agresin de los salvajes: el Cenerall\faestre ignoraba que Su Se'iora se haba expuesto conmigo muchas veces a mayores distancias y en pe'Hgros ms ciertos. Aun cuando el seor ()hispo insistia en seguir subiendo, le supliqu regresara, no porque temiera ningn peligro, sino porque, dado alg-tln incidente casual. podran atriburme la mayor responsRbilidad por haber sido )'0 el inicj ador de aquella pequea cOfl-eria _.\ 1con ven ir el Prelado en devolverse, le di tres compaeros y )'0 st'~u. COII Jos Ignacio Tariff y dos ms, In misma ~enda que hora:-' ante . , habla seguido Londoo; al dohlar un recodo de la montaa nos encontramos con un pequeo rancho de los indios y una roza cultivada de pltanos, guandes, etc.;

-'so al estaralli observndolo todo minuciosamente y con todas las precauciones del caso, nos sorprendi una voz humana que nos hablaba un poco cerca, en una falda tendida y llena de tupidos helechos, y su acento triste y quejumbroso dejaba entrever que modulaba lastimeras quejas, como pidiendo proteccin y amparo; en sel?:uidacomprend que eran indios que nos hablaban un lenguaje que no entendamos, pero que s adivinbam(.Js. porque dado el acento humilde y la suave expresin de sus lamentaciones, nos dejaban comprender que estaban rendidos y queran la paz que tntas veces les habamos brindado. En el campamento e.~cuchaban con atencin inmensa mi conversacin con el indio y cada palabra del infeliz errante repercuta en el alma de loslexpedicionarios, haciendo estremecer los corazones ms duros; mi alegria no tenia lmites, pues era con el primero que establecan los sal vajts una larga e ntima conversacin. A1Ii permanec con mis tres compaeros una hora larga, que me pareci un instante, repetida conversacin con aquel hijo de las selvas que se renda al influjo benfico de la cruz, que fue siempre .nl1estra gua y nuestro emblema. El Capitn Londoo, que habia estado escuchando mi larga conversacion con el indio, tuvo tiempo de hacer un corte sin ser visto por ste, habindole salido muy cerca, ofreciendole unos machetes y, a la vez, dejando caer las arm~s que llevaban en las manos y encaminndos<:! hacia l, lo cual hizo que el indio inmediatamente cortara su cooversacion conmigo. y antes de huir por la tupida falda, dejase a Londoo una mochila sobre un tronco que tom este como primer trofeo de la gigantesca lucha. Yo tamhin le haba ofrecido un ffi,tchete y un hermoso pauelo de sella colorado que le haba pedido prestado a mi com-

- 81paero Tariff, todo lo cual les dej en el rancho y me retir a1!campamento con el corazn lleno de esperanzas, porque vea acercarse la hora de recoger el fruto de aqueIJa obra que Umtos sacrificios nos estaba costando. Dos horas despus apareci de nuevo el indio sobre la -cima de una alta colina que tenamos al frente, g-allardo y majestuoso como rey y seor de aquellos riscos, blandiendo su carcaj y ofreciendonos mochilas que, unas tras otras, guindaban en el arco que le serva .le balanza, en los acompasados movimientos de su cuerpo atltico y gil. El sol caldeaba ya la enhiesta cordillera y el indio con aire de se.or en sus dominios y con ademn imponente se quitaba el sombrero y abanicaba 3U cabeza agitada, quiz por pensamientos ha\aglieos o tristes, segn el alcance .que su mente hubiera dado a todo lo que sus ojos estaban viendo. Sin aburrirnos escuchamos todo el dia las frases incoherentes del salvaje; unas veces en ademan de splica otras con aHogancia y varonil entereza, ora mostrando sus agudas saetas y su musculacion gigante, ya dejndolas caer al suelo y mostrndono5 sus manos vacas, como para d-=mostrarnos paz, o meciendo su cuerpo con donaire al comps de las dianas que repetidas veces les hacamos tocar. Hubo un momento en que el indio desapareci denuestra vista, reapareciendo lugo con su esbelta compaera, la cual nos mostraba alegre y orgulloso con ademn de triunfo. Como a la una de la tarde llego el Capitn Londoo; trala como trJf~o de su c:omison el primer reg-alo de los indomables ~fotiJones; la mochila queel indio haba dejado sol,re el tronco de un rbol cuando fue sorprendido por Londoo en su larg-a conversacin conmigo. s

-82A las seis de la tarde se despidi el intt'pitlo:indJo 'Con unadios sonOTOy quedo en nuestra 'mente!grabadasu gentil figura con caracteres imborrales.' Una horadespues me llam el seilor Obispo y me dijo que 'yo;deba.ir IJor la maflana con una comision allugardoude ostuvo el indiotodo el da, a fin de ponerme en contacto' ms ntimo con $te e investigar minuciosamente todo cuanto detal1e se relacionase con el nuevo rumbo que:adoptaban los indios en pro de su civilizacin, locual acept gustoso y me acost deseando cuanto antes el prximo, dia, :'Pues no quera ahorrar sacrificio alguno en la pronta realizacin de mi ~fiada empresa. El da 6, a las seis de la maflana, sal Coouna comisin de'25 hombres armados con el objeto de subir el cerro y llegar hasta donde estuvo el indio el dia anterior y a la "Vezexplorarla parte montafiosa de esa cordillera; pero el empezar a subir la falda nos sorprendi la voz dejo indio , muy cerca de nosotros, en un cultivo adyacente al camino que subamos, diciendonos con voz arrogante: "con chopo n," repetidas veces. Comprend enel acto que los mdios no queran que llevsemos fusiles, a los cuales tienen ellos Aimiedo espantoso; contramarch en seguida yalllegar a los ranchos encontre reunido el resto de los expedido'1larios que a la voz del indio haban salido todos a admirar de cerca aquel atleta de la montafla que, al alcance de un tiro de revlver, se presentaba ante nosotros sin miedo y a cara descubierta, ofrecindonos una nueva mochila a .cambio de un machete. El contento de todos lleg a su grado mximo e inmediatamente mandamos una comisin de tres individuos a ]'ecibir el precioso regalo y a dejar en cambio una linda manta de algodn y un machete Collins, bien afilado y

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'1tUevo. Al llegar' loscomi~ionados cerca del indio, desapa~

~ieste por entre htmaleza dejando-antes sobre un tronco afloso una linda mochila de diversos colores, la cual tomaron aqullos y dejaron, a su vez, los regalos que llevaban para el indio; ste apareci de nuevo y tomo dichos rega)05, teniendo la intelig-encia de doblar la manta al largo y tenderla sobre sus hombros y agarrando el machete con fornida mano, cort a su derredor cuanto estuvo a su alC:lnce de su brazo atltico y lo hacia con tal maestra que nos dej pasmados; era tal su aire de satisfaccin que nos demostraba palmariamente que aquel acero en sus manos servira para descuajar los montes y no para exterminar a quien bondado!"amente se lo regalaba. [\0 se sabe a. la verdad quienes estaban ms contentos. si los indios o nosotros; aquella era una alegra general; a cada momento apareca un nuevo indio trayendo un nuevo regalo que pagbamos nosotros con creces, siempre ausentndose despus de dejar los suyos, que nosotros tomhamosy reapareciendo para tomar los nuestros, que les dejbamos en. ~l mismo lugar. Como a la una de la tarde se present el arrogante indio que haba conversado conmi:~oel da -l y que hahia sido el mentor de todas aquellRs heroicas hazaas, tt'avendo una hermo~a manta de las tejidas por ellos, y nos la ofro<' dicindonos en buen castellano Umanta," "manta;" inmediatamente quisimos mandar a Londoo a tomar aquel nuevo e importante regalo de manos del indio, porque cremos, con razn justificativa, que yendo un solo hombre el intrepido montas entn~gara en propias manos la blnnca manta, desde lu~go que no se retiraban mU. cho de 10-: <lue iban a llevar y recibir regalos; mas no result asi:' General Maestre se opuso a que Lonuoo fuese

-84a tomar la manta, en la errnea creencia de que el indio llegara a nuestro campamento, como manso co-dero, a .entre~arnos el primer re~alo de valor con que quedan pagar nuestra generosidad. Tanto el seor Obispo como yo nos oponamos a la medida del seor Maestre por consi. derar, como era natural, demasiada exigencia al infeliz: sal vaje; al fin, por probarle al seor Maestre que (~lindio no Ileg-ara hasta nosotros, sin imaginarnos siquiera que aquel altivo cacique considerara nuestra actitud como un ultra je, convinimos en no ir por la manta y cumplimos al pie de la letra la idea del General Maestre de meternos dentro de los ranchos y hacer caso omiso al llamamiento del indio, pues considero D. Nehemias demasiada exig-enda de los salvajes hacernos caminar unos 100metros hasta donde ellos llegaban y en donde tenamos establecido el intercambio de objetos. Al convencerse el indio que le hacamos un vaco extraordinario, que l consider un desprecio, como lo era en verdad, se encon demasiado y se retiro de aquel lugar con gritos de descontento y rabia, y oamos claro que nos deca "cobardes,'" repetida~ veces. Inmediatamente salimos de los ranchos y en actitud amistosa gritbamos al indio reg-resase a darnos la manta, lo que no conseguimos; antes, por el contrario, nos gritaba del fondo de la montaf\.a en tono amenazante y terrible. En espera de la vuelta de los indios estuvimos hasta las cuatro de la tarde, sin resultado alguno; entonces dispusimos mandar una comisin al mando del Coronel Victor Avila y dos misioneros capuchinos en pos de los salvajes, lIevndoles muchos regalos e instrumentos musicales para tocarles en la noche. Al anoch~cer, despues de haber orado mucho Su Seoria, entristecido por el inusitado acontecimiento de la manta, me llam y me dio una estampa de

- 85la Virgen de las Tres A v'es :'.larias y mt: dijo que la hiciera colocar en una mochila en el lugar a donde habian estado los indios toda la maana poniendo y recibiendo regalos; asi lo hice y nos aco~tamos muy contrariados por lo sucedido y as nos amaneci. El dia 7, a las seis a. m., mand a ver si los indios habian tomado la Il'ochila.Y la estampa y alli estaban to, davia; como a las ocho \'olvi a mandar y an pt:rmaneca am la mochila con la estampa de la Vr~en. Como a las diez regres la comisin del Coronel ,\ vila trayt:mdo noticias desagradables, pues haban visto todos los ranchos que a su paso encontraban destrutlos a machete y de~trudos tambin muchos de sus cultivos, lo que demostraba ~Iaramente el enojo de los indios; aquella noticia cay en nosotros como un poco de ag'ua helada, entristecindo nos demasiado y. en mayor escala, al seor Ohispo a quien se le notaba una tristeza inmensa.

VIII
Como Su Seora habia ofrecido a los habitantes de Codazzi hacer la fiesta de la Patron3 el da 1)de ste, por haberJe impedido la expeLlici6n hacerla el da FJ LIeagosto ltimo, orden almorzar y alistarnos para bajarnos ese da [l Codazzi a cumplir su ofrecimiento. :-'luy pocos tuvimos deseos de almorzar, contrariauos con el fracaso del LIa anterior y con la no vuelta de los sal \ajes. Como a las once del da ya estbamos listos para man'harnos, y antes quicesaber si permanecf.l la mochila con la estampa en su lugar y, al efecto, mande a ver, regresando los comisionados e informndonos que los indios

-86 'habian tomado la mochila sin ser vistos por nosotros. Momentos despus, cuando ya ibamos a abandonar aquel campamento de gratos recuerdos, aparecieron '=n unafalda tendida, medio quemada, alIado norte y a unos 400 metros, unos siete indios, o mejor dijeramos ~iete heroes. gritndonos amistosamente y ofreciendonos mochilas, que exhibian a nuestra vista guindadas en los extremos de sus arcos y de sus flechas. Aquello fue como una corriente elctrica en el corazn de todos los expeJicionarios ,= inmediatamente torn la alegria a aquel campamento enantes triste y desolado, y cada cual quiso volar al lugar en donde se encontraban los indios; pero previendo un nuevo y fatal desenlace, haha que proceder con mucho tino para no despertar ningn recelo a los infelices salvajes. Ai efecto dispuse que solo fueran los dos misioneros acompaados de los seores Londoo, JOS de 1. Quintero y Francisco E. Alarcn, !Ievndoles diversos regalos; lugo que llegaron los seores dichos al lugar en que se encontraban los salvajes, empezo un interesante espectculo, que todos presencibamos con inmenso jbilo desde el campamento, con el intercambio que se inicio en seguida, tirndose los mutuos reg-alos como a unos diez metros de distancia. en una falda tendida y limpia, pues las I]amas haban des., paja do toda la maleza, que era de helechos y Iianas. Tuve que poner un guardia para evitar que fueran mas personas al lugar destinado por Dios para damos e] sculo de paz con aquella indmita y aguerrida tribu. Despus de un rato de grandes impresiones y de an . siedad inmensa presenciando el fruto de] rudo bat8llar de varios aos, el seor Obispo propuso que fuera mas los dos a vernos cara a cara con los salvajes, 10 cual acept ,gustoso, a pesar de que muchos consideraron arriesgada

87 por parte de Su Seora esa entrevista; sin embargo ste insisti en que iria conmigo, y en seguida salimos llevando de compaero, el seor Mximo Guerra. Un poco jadeante lleg el sefl.or Obispo a lugar donde se desarrollaba el espectculo ms hermoso que imaginarse puede: los siete indios salvajes por un lado como unos titanes, chispeantes y recelosa la mirada, en presencia del hombre civilizado, y ste tratando de atraer con sus halagos y ddivas l aLJuellos desgraciados a qUIenes se les notaba en los ojos y en los ademanes el temor de set- traicionados, como en (~pocas no remOUlS 10 haban hecho hombres de poca conciencia. A nuestra Ileg":llla quise hacer una demostracin de respeto y venerac<)1l al seor Obispo en presencia de los inllins a rin de que (stos comprepdiernn que aquel era nuestro jefe a quien ellos debieran antreg-arse sin vacilaciones y, al efecto, me le arrodill al Prelado~y le bes la mano e hice que repitieran lo mismo los individuos que all hahan, repitiendo cada uno un ceremonial respetuoso que los salvajes miraban llenos de admiracin. Fuera que aLJuel1f1 ceremonia respetuosa e imponente traje-a a la mente de los indios el objeto que me propuse, o fuera que la presencia gallarda del Prelado, ;on su ademn agradable, asi se lo dejara comprender, 10 cierto fue que a I llegar Su Seoria conmigo a uno-: 4 metros de los indios, ,.;tos quedaron un poco tranquilos, fijftndose mucho en nosotros y habindose quitado el seor ObISpO su sombrero de Suaza lo ofreci al ms atlCtico de los salvajes, y ste, a su vez, le exigia que lo dej:uu caer al suelo como se venia haciendo con los dems regalos, lo que no acept S11 Seorla, hacindole ver con demostraciones patticas que se 10 dada en propias manos, a lo cual convino el

- 88indio acercndose un poco ms y arrancando nervio~amente de las manos del Prelado el blanco sombrero. Inmediatamente saqu del babilla de mi chamarretauna navaja grande, devarias cuchillas, laabri y la mostr a los indios los cuales me la pidieron en seguida y la ofreci exigiendoles tomarla de mis manos, lo que efectuaron con todo el miedo que su estado nervioso les sugeria. El semblante de aquellos infelices revelaba el esfuerzo ~obrehumano que hacian para entenderse con no"otros tan de cerca, y verdaderamente que no hay nada comparable con el valor de estos siete titanes, con sus arcos y sus flechas en las manos, como una reserva para un caso imprevisto, pues parecamos los hombres que estbamos all en presencia de aquellos emisarios de la montaa. unos granos de arena, comparado nuestro valor con el de aquellos hroes ignorantes de todo. Qued, pues, establecido, de mano a mano, el intercambio de objetos: mochilas muy bien tejidas,' flechas y arcos que recibamos de los indios en cambio de hachas, sombreros, navajas, ete., que les regalbamo,; nosotros. Hubo un momento en que el seor Obispo, a peticin de un indio, se quit su cadena de oro y su cruz pectoral para regalarla a ste, 10 que imped a Su Seftora por considerar de mucho valor aquel regalo, mas, el Prelado en su delirio de satisfacdnme dijo: si el indio me pelomiteque le abrace se la regalar. y haciendo inauditos esfuerzos por echar el brazo al hombro del malicioso salvaje que rehua todo contacto que no fuera por delante, de malla a mano. En uno de aquellos momentos de impresiones 'f agasaos a los salvajes, record que tena en uno de mis bobillas una caja de fsforos. la saqu y encend uno en presencia de los indios, 10 cual les admiro tanto que quedaron

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estupefactos, con la boca abierta y sin pestaear siquiera; la luz que produjo el fsforo, nunca vista por ellos de modo tan rpido como se produjo, les causo tan honda sorpresa que hubo necesidad de sacarlos de aquel xtasis ofrecindoles la misma caja de fsforos cerrada, la cual no supieron anrir por m:tS esfuerzos que hicieron, y despus de repetidas lecciones aprendieron a ahrirla y a encender el fsforo. Como se no~: ag-otaban los reg-alos, tuvimos necesidad de mandar el campamento por mlls, y corno era natural, de all seguan llegando expedicionarios a admirar de cerca a aquellos simpticos hombres. Pudimos observar, con g'ran admiracin de todos, que los indios tenan un espa subido en un rbol, cercano a nosotros. el cual vigilaba los movimientos de nuestro campamento y daba parte a losvalerosos compaeros con quienes nOs entendamos, a quienes en ms de una ocasin tuvimos que tranqui lizar dicindoles que los que llegaban eran amigos que les traan regalos. Permanecimos con aquellos hroes, pues no de otro modo debemos lIamarlos, dada su actitud valeresa, ha:"ta las dos de la tarde, en medio de un sol abrazador, sin sombreros, pues todos los habamos regalado a los indios, sol que no sentamos por el regocijo de ver colmadas nuestras aspiraciones; de all salimos para Codazzi despus de despedimos amistosamente de los indios, como a la!" tres de la tarde, habiendo hecho aquel viaje parte a pie y parte a caballo, en una noche oscurlsima, porque el seor Obi~po quera amanacer en aquella poblacin con el fin de cumplir su oferta de hacer la fundan religiosa de la Divina Pastora, patrona titular, el da 8. Al cumplimiento de aquel compromiso se aada, adems, el hecho de considerar todos los expedicionarios come un mi-

--00lagro de la Virgen el haberse entregado aquellos,indmitos hombres, sin emplear la fuerza de las armas, so lo con la constancia y la fe en la realizacin de tan colosal empresa. El pueblo de Codazzi nos recibi con vtores y aclamaciones de regocijo general, ya esa hora, que seran las doce de la noche, nos dirigimos al templo y asistimos a un solemne Te Denm que, Con voz temblorosa por las muchas emociones de ese dia, enton el sef10r Obispo en honor del Sumo Hacedor. Toda esa noche fue de regocijo pblico, y nos amaneci el da 8 Conel mismo entusiasmo y el corazn repleto de esperanzas. En este da hizo el sefor Obispo la fiesta de la Divina Pastora y se firm un acta por todos los expedicionarios, en la cual contrajimos la oblig-acinde conmemorar el dia 7 de septiembre con una fiesta nligiosa en honor de la Divina Pastora, que se llamar ula fiesta del milag-ro." El da 12 nos vinimos con Su Seora a La Paz, separndonos all, l para Riohacha, por la va de ValIedupar y Atanquez, y yo para Villanueva, en donde recibi el c;iguiente teleg-rama:
"Codazzi, "Lafauri<, Robisllza.17; Valle Dupar, 19 de septiembre de 1914.

Villanl1eva.

"Indios avanzaron hoy toma aCquin, entendironse mujeres, recibieron camndula mano Soledad, dems objetos manos otras seforas. Felcitmoslos. Tragarca, Mi;uel Avila, Lobarros , Quiutero, Luis Ovalle, Vidan~6n. Trovalle, Lzaro Ovalle, Julio Ovalle.Lugo llegaron a la poblacin, atrados cen mafas y con ddivas, en nmero de cincuenta, entre hombres, mu

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ieres y nifQs, y despus hancontinuado:Uegando a la po-' blacin tan familiarizados con nosotros como si nunca hubiramos sido enemigos. Bajan de la Cordillera frecuentemente a cazar y pescar, y en diferentes ocasiones les he dado Gendarmes que les acompaf'len en sus caceras de marimondas y monos, carne muy apetecida por ellos. Ya hemos vestido algunos con pantalones y sacos, y en poco se diferencian del hombre civilizado; son inteligentes, simpticos y laboriosos y g-uslan mucho de nuestros manjares; ms de una vez les hemos puesto a comer con cubiertos que han manejado diestramente. El sarampin y sus consecuencias los han diezmado sin misericordia; con mucha frecuencia ocurren a nosotros en busca de "piyaya" (medicina) para curarse; le temenmucho a "pentehueca" (la muerte) y, a veces, cuando el enfermo est en peligro Je muerte le abandonan por miedo; tienen cierta creencia, no sabemos en qu forma. sobre la imortaliJad del alma, pus sucedi que al expirar un lefe Ilamado Toms tron en ese mismo instante, y un indio qne estaba all presente nos hizo comprender que atjuel trueno era la voz de Toms que repercuta en el espacio y nos mostr hacia arl"iba. Es lstima que los Padres :\lisioneros Capuchinos, por atender a sus labores agricolas y pecuarias. hayan descuidado un tanto la labor civilizadora de estos infelices indios, pues hace ms de ocho meses que no suben a la Sierra por los lados del "Espiritu Santo" y "Tocaimo" y y, lo que es ms grave an, ha sido suprimida desde septiembre del afio pasado una de las dos escuelas que haba creado el sefior Obispo entre los indios, con el objeto de em,earles nuestru itlioma y aprender el de ellos. Labor

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que con inteligencia y asiduidad di~nas de encomio ha emprendido el incansable luchador en la obra senor Lorenzo Londoo, quien hasta hoyes el que mejor se entiende con stos. Considero que dentro de dos o tres aos, estos hombres, sanos y fornidos, si se les atiende y se les civiliza, sern nuestros compaeros en el rudo batallar de la vida, y si sabemos aprovechar beneficiosamente la inocencia y las buenas disposiciones de esta raza, hecha para el trabajo, las generaciones que nos sucedan bendecirn nuestra memora, por esta grandiosa obra que abrir un nuevo horizonte de bienestar a aquella rica regin, que est llamada a contribuir al progreso de nuestra amada

Patria.
Villanueva, Magdalena, junio 24 de 1916.

ANTONIO

G.

LAF AURIE

C.