LA BOTELLITA DE CRISTAL (1897)

Poned la nave al pairo, hay algo flotando a sotavento.

Quien hablaba era un hombre poco fornido, de nombre William Jones. Era el capitn de una nave en la que, con un puado de tripulantes, navegaba en el momento de comenzar esta historia. S, seor respondi John Towers, y la nave fue puesta al pairo. El capitn Jones tendi su mano hacia el objeto, y comprob que se trataba de una botella de cristal. No es ms que una botella de ron que algn tripulante de algn barco ha tirado dijo, pero, dejndose llevar por la curiosidad, le ech mano. Era solo una botella de ron y estuvo a punto de arrojarla, pero en ese momento se percat de que haba un trozo de papel dentro. Lo sac y ley lo siguiente:

1 de enero de 1864

Mi nombre es John Jones y estoy escribiendo esta carta. Mi buque se hunde con un tesoro a bordo. Me hallo en el punto marcado * en la carta nutica adjunta.
El capitn Jones le dio la hoja y vio que por el otro lado era una carta nutica en cuyo margen haba escritas las siguientes palabras:

(La lnea de puntos indica el curso que hemos seguido)

Towers dijo excitado el capitn Jones,lea esto. Towers le obedeci. Creo que merece la pena dirigirnos hasta ah dijo el capitn Jones . No cree? Coincido con usted replic Towers. Aprestaremos hoy mismo una goleta dijo el exitado capitn. Como mande dijo Towers. As que fletaron una nave y siguieron la lnea de puntos de la carta. En cuatro semanas haban alcanzado el lugar sealado y los buzos se sumergieron para volver con una botella de hierro. Dentro encontraron las siguientes palabras garabateadas en una hoja de papel pardo:

3 de diciembre de 1880 Estimado buscador, disclpeme por la broma que le he gastado, pero eso le servir de leccin contra prximas tonteras... Sin embargo, deseo compensarle por los gastos en el lugar en que ha encontrado la botella. Calculo que sern unos 25.000 dlares, as que eso es lo que encontrar en una caja de hierro. S donde encontr la botella porque yo la puse all, as como la caja de hierro y luego busqu un buen lugar para poner la segunda botella. Esperando que el dinero le compense, me despido. Annimo
Me gustara arrancarle la cabeza dijo el capitn Jones. Sumergos ahora y traedme los 25.000.

Eso les compens, pero me parece que nunca volvern a ir a un lugar misterioso dejndose guiar por tan solo una botella misteriosa.
Ttulo original: The Little Glass Bottle (1897). Publicado por primera vez en The Shuttered Room and Other Pieces, Arkharn House (1959). Existe un manuscrito en la Biblioteca John Hay de la Universidad de Brown.