Auxilio! Una araa!

Ests en el bosque alrededor de una fogata al lado de buenos amigos y/ colegas cantando canciones de Jon Swift con singular alegra cuando, de repente, sientes un piquete en la nuca. Por reflejo te das un golpe y cuando observas tu mano, hay una araa agonizante semiaplastada. De pronto, tu futuro inmediato se ve reducido a tres posibilidades: a) vives, b) mueres o c) adquieres superpoderes. Dudo que hayan araas genticamente modificadas pasendose por ah, as que omitamos la opcin c) y mejor utilicemos nuestros propios superpoderes de bilogos para determinar si seguimos cantando el siguiente coro o corremos al hospital ms cercano lo ms pronto posible. TODAS las araas tienen algo de veneno, sin embargo, existen slo 3 familias de araas de las que debemos preocuparnos (si es que no tenemos alergias extraas por ah). No hay por qu reforzar la sinonimia araa = amenaza mortal. Si la araa del ejemplo resultase ser de color negro con manchas brillantes rojas o naranjas en su casi redondo opistosoma (abdomen), sera prudente preocuparse puesto que lo ms probable es que sea de la familia Theridiidae, casi con seguridad, del gnero Latrodectus. En este gnero se encuentran las temidas viudas negras, conocidas por su distintivo reloj de arena rojo sangre en la parte ventral. Tmese en cuenta que no todas los miembros de esta familia tienen esa marca en especfico, pero la coloracin siempre es aposemtica (colores contrastantes y llamativos de advertencia) y la forma del animal es muy parecida entre todas sus especies (arriba a los lados de este texto). Su veneno es neurotxico y su distribucin es global exceptuando zonas fras del norte de Amrica, Europa y Asia. A veces, las araas de la familia Pholcidae (derecha) tienden a confundirse con ellas debido a su forma y sus hbitos similares como vivir de cabeza en rincones con poca luz, sin embargo, stas son color caf-mbar-transparente y completamente inofensivas. Incluso ayudan a mantener control de mosquitos, moscas y otras araas en el hogar. Pholcidae Las araas violinistas araas reclusas (ambos lados del texto) de la familia Sicariidae tambin se encuentran en prcticamente todo el mundo, aunque ms abundantes en el norte de Mxico y sur de EUA. stas son ms difciles de reconocer a primera vista que las Latrodectus; su color es caf nada conspicuo y se supone que la forma de su pro- y opistosoma en conjunto se asemejan a un violn (algo abstracto a mi parecer). Adems, a diferencia de las dems araas, tienen solamente seis ojos agrupados en tres pares pero dudo que al ser mordido, uno se tome la delicadeza de ir por una lupa y contarle los ojos con calma. Su veneno es dermonecrtico y hemoltico de rpida accin, produciendo heridas expuestas cadaverezcas y ocasionando muchas muertes lentas y dolorosas al ao. Si empiezas a ver que se te pudre la zona circundante a la mordida, es necrosis y ests en serios problemas. Corre o escribe tu testamento inmediatamente. Las ltimas araas de las que debemos preocuparnos son las de la familia Lycosidae, mejor conocidas como araas lobo. Se distinguen por ser muy peludas (errneamente, se les llega a llamar tarntulas debido a esta
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caracterstica) y por su distintiva franja caf claro a lo largo de su prosoma (pgina anterior). Son tpicas del noroeste de EUA, este de Canad y Europa (introducidas en los aos 20s) y producen sntomas semejantes a los de la araa reclusa. stas tambin tienen un clon benevolente como las Latrodectus; la incomprendida araa gigante de casa, Tegenaria duellica (derecha e izquierda del texto), guarda un gran parecido con la lobo, sin embargo, al igual que las de la familia Pholcidae, es inofensiva (en realidad, muerde como piquete de abeja, pero jams mata) y benfica debido a que gracias a su gran tamao que le da un mayor rango de presas potenciales para empezar, mantiene nuestro hogar libre de otros insectos indeseables como cucarachas y otras araas verdaderamente peligrosas. Puede distinguirse por su tamao de hasta 10cm, al contrario de las araas lobo que apenas alcanzan los 3cm, y por su franja clara con una especie de ondas negruzcas en el opistosoma. Estas son todas las familias peligrosas que hay pero, para terminar, quiero abogar por una familia de araas (que personalmente me encantan) cuyo exterminio debera estar penado: las araas de la familia Salticidae (izquierda y derecha). Son simpticas, bonitas, rpidas, no dejan telaraas polvosas por todos lados y, al contario de las dems araas, no son nada inhibidas cuando sienten curiosidad por alguien o algo. Fcilmente reconocibles por su arreglo ocular casi binocular tpico de un depredador que les otorga una excelente visin (algunos creen que la mejor entre los arcnidos e, incluso, mejor que la de los insectos) y su personalidad como de un cachorr o, estas araas son cazadoras feroces capaces de atrapar insectos en vuelo. De lo que no son capaces es de atravesar la piel humana, as que uno puede jugar y convivir con ellas sin problema. Es ventajoso tener a estos animales cerca ya que, gracias a su agilidad y astucia, no les importa si su presa es venenosa o tres veces ms grande que ellas; su naturaleza las hace el biocontrol casero por excelencia. De hecho, son predadoras de las tres familias realmente peligrosas que mencion anteriormente. Como el perro guardin miniatura de la casa. Adems, no me digan que no estn preciosas. Mucha gente le tiene miedo, incluso asco, a las araas. Personalmente, no veo cmo se puede sentir asco por un ser vivo no-humano. Supongo que, ms bien, ese temor va dedicado a lo que no conocemos y, sumado a toda una infancia de cuidado con la araa! mtala o te va a picar! (ni siquiera pican; muerden con sus quelceros), crecemos condicionados a aborrecer determinados seres vivos. Pero ahora que tenemos el conocimiento y podemos discriminar entre lo que representa un dao potencial y lo que no, la falsa excusa debera morir y abrir paso a una verdadera actitud humana capaz de valorar a todos los organismos por el xito evolutivo de la vida que representan, adems de respetar su lugar en el punto del tiempo y espacio que nos toc compartir. Por eso es que estudiamos Biologa no? Espero que muchas botas paren a la mitad del camino la prxima vez que detecten un pequeo animal caminando por ah y su sentido de la esttica se vea amenazado.