Importancia ecolgica y socioeconmica de los animales

1.Importancia ecolgica Al igual que los hongos, las bacterias (descomponedores) y las plantas (productores) los animales tienen una funcin dentro de los ecosistemas, que en este caso es la de ser el tercer influyente biolgico (consumidores). Pueden ser consumidores primarios si se alimentan de vegetales micro o macroscpicos; tambin pueden ser secundarios si se alimentan de herbvoros, o terciario si ingieren alimentos provenientes de animales carnvoros. Con frecuencia algunas especies animales son la parte ms alta o ultima de las pirmides alimenticias. Estos organismos no tienen depredadores, aunque cuando mueren son atacados y descompuestos pro los hongos y las bacterias.

Los animales son los encargados de transferir la energa qumica proveniente del sol y que es transformada y almacenada en los vegetales a travs de las deferentes etapas trficas de los ecosistemas. La energa que se almacena en los vegetales se denomina primaria y la que se almacena en los animales se llama secundaria. La energa contenida en los animales se encuentra en su biomasa; es decir, en todo el cuerpo de estos seres vivos.

Los ecosistemas que tienen ms animales y vegetales tienen ms biomasa y, por lo mismo, mas energa almacenada. Es el caso de selvas y bosques. En cambio, los ecosistemas con menos seres vivos productores y consumidores tendrn menos energa almacenada y sern menos productivos, como es el caso de los ecosistemas desrticos y semidesrticos. Por otra parte, los animales juegan un papel importantsimo en el ciclo de la vida y dispersin de muchas de las plantas A travs de los animales se dispersan muchas semillas de hierbas, arboles, nopales, palma, dtiles, mezquites guamchill, entre otras muchas especies. As mismo, los insectos y las aves son ampliamente reconocidos como grandes dispersores de polen de plantas de todo tipo, desde orqudeas hasta arboles, chalahuites, mozote, mango, frijol, plantas melferas (que producen nctar que consumen las abejas), etctera.

Aunque el planeta podra estar poblado solo por organismos vegetales y permanecen as, los procesos evolutivos de la parte biolgica de la tierra llevaron a que en la naturaleza hubiera tambin animales, adems de bacterias y hogos, en relaciones bilgicas bien equilibradas. Los animales son esenciales para mantener dicho equilibrio.

De hecho hay vegetales (como algunas orqudeas) que solo se pueden reproducir y dispersar con ayuda de los animales que se encargan de distribuir su polen. Si estos animales desaparecieran, tambin desapareceran los vegetales a los cuales ayudan a polinizar. Por otra parte, es bien conocido el hecho de que algunos animales se han extinto por que el hbitat en que vivan fue totalmente deforestado. En resumen, los animales son una parte sustancial de los ecosistemas, en donde tienen la importante funcin de transferir la energa en la incesante actividad de comer y ser comidos o descompuestos. 2. Importancia socioeconmica Desde sus ms antiguos orgenes y hasta nuestros das, el hombre ha tenido que recurrir a los animales para sobrevivir. En un principio los seres humanos completan su dieta alimentaria a partir de la cacera. De esta actividad tambin obtenan parte del vestido. Los animales tambin eran y aun lo son- una fuente de inspiracin artstica para el hombre. As lo demuestran las pinturas rupestres donde quedaron plasmados bfalos, toros, mamuts, cebras, gacelas, leones, caballos, elefantes, aves, reptiles, etctera. Posteriormente, los cazadores nmadas se convirtieron en agrcolas y ganaderos, con lo que comenzaron a domesticar especies animales para alimentarse y otros fines. As, los bvidos, los caprinos, algunas aves, equinos, asnos, bfalos, elefantes, perros, gatos, llamas, peces, moluscos, carnvoros, camellos, etctera, se convirtieron en la fuente permanente de carne, pieles, huesos, puntas, campaas, proteccin, transporte, grasa, etc., del hombre moderno. Incluso, los animales han servido al ser humano para investigaciones mdicas, industriales, del transporte entre otros casos, para aumentar el conocimiento y

bienestar humano y para conseguir nuevos frmacos para combatir diversas enfermedades de la especie humana. Dado que el humano moderno ha basado su dieta omnvora en la ingestin de vegetales y animales domsticos, los animales representan su principal fuente de protenas. Es tal esta importancia que una parte sustancial de la economa mundial est basada en la compraventa de productos y subproductos animales. Su importancia social y economa es enorme. De hecho uno de los restos de las sociedades humanas es elevar el consumo de protena animal en los pases ms pobres. Es necesario hacerlo. Para ello habr que desarrollar la acuicultura, la pesca, la avicultura no convencional, la biotecnologa y la biotecnica animal, entre muchas otras actividades.