El aparato digestivo o sistema digestivo es el conjunto de rganos encargados del proceso de la digestin, es decir, la transformacin de los alimentos para

que puedan ser absorbidos y utilizados por las clulas del organismo. El aparato digestivo ejerce una influencia considerable en la eficiencia y capacidad de trabajo del organismo y sus enfermedades, agudas o crnicas, son algunas de las causas ms frecuentes de absentismo y discapacidad.

Muchos de los factores perjudiciales para el aparato digestivo pueden tener un origen profesional; no es raro que varios factores acten en concierto y que su accin se vea facilitada por la predisposicin individual. A continuacin se resean algunos de los factores laborales ms importantes: txicos industriales, agentes fsicos y estrs profesional, como la tensin, la fatiga, las posturas anormales, los cambios frecuentes del ritmo de trabajo, el trabajo por turnos, el trabajo nocturno y los malos hbitos alimenticios (cantidad, calidad y horario de las comidas).

El aparato digestivo puede ser la puerta de entrada de numerosas sustancias qumicas al organismo, , pueden producirse lesiones orgnicas y funcionales tanto durante su introduccin como durante su eliminacin del organismo, o como consecuencia de su acumulacin en ciertas vsceras. Estas lesiones pueden ser debidas a la accin de la propia sustancia txica o de sus metabolitos, o al hecho de que el organismo carezca de ciertos compuestos esenciales. Tambin pueden intervenir la idiosincrasia y los mecanismos alrgicos. La ingestin de custicos es todava un accidente relativamente frecuente

Los mecanismos txicos son muy complejos y varan considerablemente de unas sustancias a otras. Algunos de los elemento y compuestos utilizados en la industria producen lesiones locales del aparato digestivo que afectan, por ejemplo, a la cavidad oral y zonas vecinas, al estmago, al intestino, al hgado o al pncreas. Los disolventes muestran una afinidad especial por los tejidos ricos en lpidos. Su accin txica es por lo general compleja, y en ella participan diversos mecanismos. En el caso del tetracloruro de carbono, se cree que la lesin heptica se debe sobre todo a sus metabolitos txicos.

Los sndromes gastrointestinales graves, como los provocados por el fsforo, el mercurio o el arsnico, se manifiestan con vmitos, dolores clicos y heces mucosanguinolentas y pueden asociarse a lesin heptica (hepatomegalia, ictericia). Estos cuadros son relativamente raros en la actualidad, y han sido superados por intoxicaciones profesionales, de instauracin lenta e incluso insidiosa: en consecuencia, la lesin heptica tambin puede ser insidiosa.

Aunque el aparato digestivo est colonizado por una microflora abundante que tiene funciones fisiolgicas importantes para la salud humana, la exposicin profesional puede dar lugar a infecciones profesionales. As ocurre, por ejemplo, con los trabajadores de mataderos, que pueden correr riesgo de contraer una infeccin por Helicobacter, a menudo asintomtica. Otras infecciones importantes son las debidas a especies de Salmonella y Shigella, que tambin es preciso controlar para conservar la seguridad de los alimentos, como ocurre en la industria alimentaria y en los servicios de restauracin. En los pases industrializados, los principales riesgos de cncer de esfago proceden del tabaco y del alcohol, siendo la etiologa profesional de importancia mucho menor. Sin embargo, los carniceros y sus cnyuges parecen correr un alto riesgo de cncer colorrectal.

Distintos agentes fsicos pueden causar sndromes digestivos, como sucede con los traumatismos directa o indirectamente discapacitantes, las radiaciones ionizantes, las vibraciones, la aceleracin rpida, el ruido, las temperaturas muy altas o muy bajas o los cambios climticos bruscos y repetidos. Las quemaduras, sobre todo cuando son extensas, pueden dar lugar a ulceraciones gstricas y lesiones hepticas, quiz con ictericia.

Las posturas o movimientos anormales pueden causar trastornos digestivos, especialmente cuando se asocian a trastornos predisponentes, como la hernia paraesofgica, la visceroptosis o la relaxatio diaphragmatica; adems, pueden aparecer reflejos extradigestivo scomo el ardor epigstrico cuando los trastornos digestivos van acompaados de alteraciones del sistema nervioso autnomo o

El trabajo por turnos causa importantes cambios de los hbitos alimenticios, con la consiguiente aparicin de problemas gastrointestinales. Los turnos pueden asociarse tambin a un aumento de las concentraciones sanguneas de colesterol y triglicridos.

El cansancio fsico tambin puede alterar la funcin digestiva, y el trabajo pesado puede causar trastornos secretomotores y cambios distrficos, sobre todo del estmago. Las personas con procesos gstricos, sobre todo las que han sido sometidas a intervenciones quirrgicas, presentan limitaciones en cuanto a la cantidad de trabajo pesado que pueden hacer, aunque slo sea porque estas tareas requieren mayores grados de nutricin.

Muchas son las enfermedades del aparato digestivo que se pueden contraer en el rea ocupacional, a continuacin se presenta una lista de las mas frecuentes. Boca Y Dientes: La boca es la puerta de entrada al aparato digestivo, y sus funciones son fundamentalmente la masticacin y la deglucin de los alimentos y la digestin parcial de los almidones por medio de las enzimas salivales. Tambin participa en la vocalizacin, y puede sustituir o complementar a la nariz en la respiracin. Dados lo expuesto de su localizacin y las funciones que cumple, es mucho ms que una simple puerta de entrada, actuando como rea de absorcin, retencin y excrecin de las sustancias txicas a las que se expone el organismo.

Boca Y Dientes: La boca puede ser la va de entrada de sustancias txicas al interior del organismo, ya sea por ingestin accidental o por absorcin lenta. La superficie de las membranas mucosas orales es relativamente pequea (en comparacin con la del aparato respiratorio o gastrointestinal), por lo que las sustancias extraas permanecen en contacto con ella slo durante breves perodos. Estos factores limitan considerablemente la absorcin hasta de las sustancias muy solubles, pero esta posibilidad de absorcin existe e incluso se utiliza con fines teraputicos (absorcin perlingual de frmacos). Los tejidos de la cavidad oral pueden ser un foco de acumulacin de sustancias txicas, no slo por absorcin directa y local, sino tambin por transporte a travs de la circulacin sangunea.

Boca Y Dientes: Las lesiones de la boca y de los dientes (tambin llamadas lesiones estomatolgicas) de origen profesional pueden ser debidas a: agentes fsicos (traumatismos agudos y micro traumatismos crnicos, calor, electricidad, radiaciones, etc.); agentes fsicos que alteran los tejidos de la cavidad oral, directamente o a travs de cambios sistmicos; agentes biolgicos (virus, bacterias, micetos).

Boca Y Dientes: Medidas preventivas:

Todo programa de prevencin de las enfermedades bucodentales debe basarse en los cuatro principios fundamentales siguientes:

aplicacin de medidas de higiene industrial y medicina preventiva, incluidos control del medio ambiente de trabajo, anlisis de los procesos de produccin, eliminacin de los peligros medioambientales y, cuando sea necesario, uso de equipo de proteccin personal;

Hgado: El hgado acta como una enorme fbrica de productos qumicos y ejerce varias funciones de importancia vital. Desempea un papel esencial en el metabolismo de las protenas, los hidratos de carbono y las grasas y participa en la absorcin y depsito de las vitaminas y en la sntesis de la protrombina y otros factores relacionados con la coagulacin de la sangre. Es el responsable de la inactivacin de las hormonas y de la desintoxicacin de muchas sustancias qumicas txicas, exgenas o endgenas. Tambin excreta los productos de degradacin de la hemoglobina, que son los componentes principales de la bilis.

Hgado:

Una caracterstica importante de las enfermedades hepticas es el aumento de la concentracin de bilirrubina en la sangre que, si alcanza la magnitud suficiente, tie los tejidos y da lugar a ictericia. Trabajadores expuestos: Muchos hidrocarburos halogenados tienen propiedades hepatotxicas. En la serie aliftica, los que lesionan el hgado son el cloruro de metilo, el tetracloroetano y el cloroformo; en la serie aromtica, los nitrobencenos, el dinitrofenol, el trinitrotolueno y, ms rara vez, el tolueno, los naftalenos clorados y el difenil clorado pueden ser hepatotxicos. Estos compuestos se utilizan como disolventes, desengrasantes y refrigerantes, as como en pulimentos, tintes y explosivos. Si bien la exposicin a ellos puede causar una lesin parenquimatosa heptica no muy distinta de la hepatitis infecciosa, en ciertos casos (p. ej., tras la exposicin al trinitrotolueno o al tetracloroetano) el cuadro clnico puede ser muy grave, con fiebre alta, ictericia de intensidad rpidamente creciente, confusin mental y coma, con evolucin fatal por necrosis heptica masiva.

Hgado: Medidas Preventivas: Los trabajadores con trastornos del hgado o de la vescula biliar o con antecedentes de ictericia no deben manejar agentes hepatotxicos potenciales ni verse expuestos a ellos. De igual modo, los que estn recibiendo algn frmaco con capacidad para lesionar el hgado no deben exponerse a otros txicos hepticos, y los que hayan recibido cloroformo o tricloroetileno como anestsico deben evitar la exposicin durante un cierto posterior. El hgado es especialmente sensible a las lesiones durante el embarazo, por lo que durante l deben evitarse todos los agentes con potencial hepatotxico. Los trabajadores expuestos a estos agentes deben evitar tambin el consumo de alcohol. En la educacin sanitaria debe subrayarse la importancia de la moderacin del consumo de alcohol para la proteccin del hgado frente a la esteatosis y la cirrosis. El seguimiento de unas buenas normas de higiene general es de enorme valor para proteger frente a las infecciones del hgado, como la hepatitis, la hidatidosis y la esquistosomiasis.

Ulcera Peptica: Las lceras gstricas y duodenales denominadas colectivamente lceras ppticas son soluciones de continuidad, circunscritas del tejido, que afectan a la mucosa, la submucosa y la muscular propia del estmago o del duodeno expuestos al jugo gstrico rico en cido y pepsina. La lcera pptica es una causa frecuente de dolor abdominal recurrente o persistente, sobre todo en los varones jvenes. Las lceras duodenales suponen alrededor del 80 % de las lceras ppticas y son ms frecuentes en los varones que en las mujeres, mientras que las gstricas muestran un cociente entre sexos de alrededor de 1.

Enfermedades Ocupacionales Del Sistema Digestivo

Ulcera Pptica: La causa de la lcera pptica no se ha establecido por completo, y se cree que en su patogenia intervienen muchos factores, sobre todo la tensin nerviosa, el uso de ciertos frmacos (como los salicilatos y corticoides) y ciertas influencias hormonales.

Personas en riesgo: Aunque no puede decirse que la lcera pptica sea una enfermedad profesional especfica, muestra una incidencia superior a la media en las profesiones liberales y en los que trabajan en condiciones de estrs. Se cree que el estrs, ya sea fsico o emocional, es un factor importante en la etiologa de la enfermedad ulcerosa; el estrs emocional prolongado de determinadas profesiones podra incrementar la secrecin de cido clorhdrico y la propensin de la mucosa gastroduodenal a la lesin

Ulcera Pptica: Medidas preventivas: Desde la perspectiva de la medicina del trabajo, la prevencin de la lcera pptica considerada como un trastorno psicosomtico con connotaciones profesionales debe basarse sobre todo en el alivio, siempre que sea posible, del exceso de estrs y de la tensin nerviosa debidos directa o indirectamente a factores de tipo laboral. Dentro del amplio marco de este principio general hay lugar para muchas medidas como, por ejemplo, actuar en el plano colectivo para reducir las jornadas de trabajo, introducir o mejorar las instalaciones destinadas al descanso, mejorar las condiciones econmicas y la seguridad social y (en colaboracin con las autoridades locales) mejorar las condiciones de transporte y facilitar un alojamiento adecuado a una distancia razonable del lugar de trabajo, por no hablar de las acciones directamente dirigidas a erradicar determinadas situaciones generadoras de estrsen el medio ambiente de trabajo.