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ROS, LAGOS Y LAGUNAS DE AMRICA.

Las condiciones del relieve y el clima definen en gran medida, las caractersticas de la red de ros, lagos y lagunas del continente. Por ejemplo, los elevados volmenes de precipitaciones y la escasa pendiente del relieve configuran las particularidades de la Cuenca del Amazonas: ros de gran caudal, que corren lentamente y en zigzag, y forman en algunos casos meandros o curvas. En cambio, el relieve montaoso define otras caractersticas, como ocurre en los ros del rea cuyana, en Argentina: son cursos de agua rpidos, alimentados principalmente por las aguas de los deshielos ms que de las lluvias. Principales cuencas y vertientes Cuenca hidrogrfica: es la superficie recorrida por el ro principal o colector y sus afluentes, formando parte de ella tambin los lagos, lagunas y aguas subterrneas. Vertiente: conjunto de cuencas que desembocan en un mismo lugar. PRINCIPALES VERTIENTES 1- Vertiente del Pacfico: rene todos los ros que nacen en las cadenas montaosas del oeste y desembocan en el ocano Pacfico. Dada la cercana de estos relieves con el ocano, se trata de ros cortos, caudalosos y de gran pendiente. Esto los hace aptos para la navegacin, pero muy aprovechables para la obtencin de energa hidroelctrica y para riego. EN Amrica del Norte estos corredores montaosos, constituyen divisorias de aguas, como por ejemplo los ros Colorado y Columbia. En Amrica del Sur son ejemplos el Bo Bo y el Maipo en Chile. 2- Vertiente del Atlntico: tiene ros de gran longitud y caudal. La mayora de ellos nacen en los macizos cordilleranos del oste y desembocan en el ocano, luego de recorrer las llanuras centrales. 3- Vertiente del rtico: presenta ros cuyas aguas permanecen congeladas gran parte del ao por la rigurosidad del clima, es el caso del Mackenzie. 4- Vertiente del Golfo Mxico: abarca aquellos ros que nacen en sector Oriental de las Montaas Rocosas, la Sierra Madre oriental y los Montes Apalaches occidentales y desembocan el golfo.

PRINCIPALES CUENCAS HIDROGRFICAS Los Grandes Lagos; En el extremo sudeste del escudo canadiense se encuentra el sistema lacustre ms grande del mundo, compuesto entre otros por los lagos Superior, Michigan, Hurn, Erie y Ontario; que abarcan una superficie total de 248.495 kilmetros cuadrados. Son de origen glaciar, estn

2 intercomunicados entre s por medio de canales esclusas al ro San Lorenzo, por lo que representan una de las vas fluviales ms importantes de Amrica.

Cuenca del Mississipp: Esta cuenca se ubica en el centro de Amrica del Norte. El ro Mississipp es el principal colector, por ello la cuenca lleva su nombre. Es un tpico ro de llanura, lento y zigzagueante, debido a la escasa pendiente del relieve presentando cerca de su desembocadura numerosos meandros. Entre sus afluentes se destacan el Mis souri, Ohio, Arkansas y Tennessee.

La Cuenca del Orinoco: Ro que dibuja un inmenso arco en su recorrido hasta desembocar en el Ocano Atlntico, lo cual lo hace en forma de delta. Se

3 comunica con la cuenca del Amazonas mediante un canal natural navegable denominado Casiquiare. Este canal es producto de la erosin retrocederte de las cabeceras del ro Casiquiare, tributario del ro Negro, afluente del Amazonas. Este curioso fenmeno se debi a que el ro naca cerca de la margen izquierda del Orinoco y por la accin de la erosin se acerc cada vez ms al curso de este ro. En una gran creciente; el Orinoco desbord y destruy la divisoria de aguas existentes entre ambos ros. Se form as una red navegable, an no aprovechada en toda su magnitud. Algunos de los ros que descienden de los macizos guaynico y brasileo salvan varios desniveles y forman saltos y cascadas, como el Salto ngel en la cuenca del Orinoco. La Cuenca del Amazonas: este ro es el ms caudaloso del mundo, nace en la zona de los Andes peruanos donde confluyen los ros Ucayali y Maran, con el nombre de Solimoes. El ro se alimenta de las lluvias que afectan a la zona, y de los afluentes que recibe de ambas mrgenes (Negro, Juru, Purus, Madeira, Tapajs, entre otros). El ro desemboca en un estuario, y el volumen de agua es tan importante que choca contra el oleaje del mar provocando un sonido nico llamado pororoca. A unos kilmetros de su desembocadura an se puede encontrar agua dulce debido al inmenso caudal que aporta el ro al ocano. Tiene un caudal de 300.000 metros cbicos por segundo.

La Cuenca del Plata: Esta cuenca esta formada por los ros Paraguay, Paran y Uruguay y sus afluentes, y es una de las ms importantes del mundo no slo por su extensin ( atraviesa el territorio de cinco pases), sino tambin por las posibilidades de aprovechamiento que ofrece.