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EL CONTRATO SOCIAL, LIBRO PRIMERO.

RESUMEN

Libro primero
Pretendo investigar si dentro del orden civil, y considerando a los hombres tal y como son y a las leyes tal y como pueden ser, existe alguna frmula de administracin tan legtima como segura. Tratar para ello, en este estudio, de mantener en armona constante lo que el derecho permite con lo que el inters prescribe a fin de que la justicia y la libertad no resulten divorciadas. Entro en materia sin probar la importancia de mi tema. Si se me preguntara si soy prncipe o legislador para escribir de poltica, respondera que no, y que precisamente por no serlo, lo hago; si lo fuera, no perdera mi tiempo en aconsejar lo que habra que hacer; lo hara o me callara. Ciudadano de un estado libre y miembro del poder soberano, por dbil que sea la influencia que mi voz pueda ejercer en los negocios pblicos, el derecho que tengo a votar me impone el deber de instruirme. Me considerar feliz tantas veces cuanto el hecho de meditar sobre las distintas formas de gobierno me procure encontrar siempre en mis investigaciones nuevas razones para amar ms al de mi pas!

Captulo 1. Objeto de este libro


El hombre ha nacido libre y, sin embargo, vive en todas partes encadenado. Incluso el que se considera amo no deja de ser menos esclavo por ello de los dems. Cmo se ha operado este cambio? Qu es lo que puede imprimirle cierto sello legtimo? Creo poder resolver esta cuestin. Si no atendiese ms que a la fuerza y a los efectos que de ella derivan, dira: "En tanto que un pueblo est obligado a obedecer y obedece, hace bien; tan pronto como puede sacudir el yugo, y lo sacude, acta mejor todava, pues recobrando su libertad con el mismo derecho con que le fuera escamoteada. Prueba que fue creado para su disfrute. De lo contrario, no fue jams digno de disfrutarla". Pero el orden social supone un derecho sagrado que sirve de base a todos los otros. Sin embargo, ese derecho no es un derecho natural: se funda en convenciones. Tratase, pues, de saber cules son dichas convenciones. Pero antes de llegar a este punto debo dejar bien sentado lo que acabo de anticipar.

Captulo 2. sociedades

De

las

primeras

La ms antigua de todas las sociedades, y la nica natural, es la familia. No obstante, los hijos no permanecen ligados al padre ms que durante el tiempo que ellos necesitan de su cuidado para conservarse. Tan pronto como esta necesidad acaba, este lazo natural queda disuelto. Los hijos, exentos de la obediencia que deban al padre, y ste exento de los cuidados que deba a los hijos, entran todos a gozar igualmente de cierta independencia. Si continan

juntos, no es ya forzosa y naturalmente, sino voluntariamente, y la familia misma no pervive ms que por convencin. Esta libertad comn es una consecuencia de la naturaleza del hombre. Su primera ley es velar por su propia conservacin; sus primeros cuidados son los que se debe a l mismo. Llegado a la edad de la razn, siendo el juez exclusivo de los medios adecuados para conservarse, se convierte, por tanto en su propio dueo. La familia es, por tanto, si se quiere, el primer modelo de las sociedades polticas: el jefe es la imagen del padre; el pueblo, la de los hijos, y todos, habiendo nacido iguales y libres, no alienan su libertad ms que por cierta utilidad. Toda la diferencia radica en que, en la familia, el amor del padre hacia sus hijos le recompensa de los cuidados que les dispensa, en tanto que en el Estado es un placer de mandar lo que reemplaza a ese amor que el jefe no siente por sus pueblos. Grocio niega que el poder humano se haya establecido en beneficio de sus gobernados, y cita como ejemplo la esclavitud. Su constante manera de razonar es la de establecer siempre el hecho como fuente del derecho. Podra emplearse un mtodo ms consecuente, pero no ms favorable a los tiranos. Resulta, pues, dudoso, segn Grocio, saber si el gnero humano pertenece a un centenar de hombres o si ese centenar de individuos pertenece al gnero humano. Y, segn se desprende de su libro, parece inclinarse por la primera opinin. Tal era tambin criterio de Hobbes. Queda as la especie humana dividida en rebaos, cuyos jefes los guardan para devorarlos. Como un pastor es de superior naturaleza a la de su rebao, los pastores de hombres, es decir, los jefes, son igualmente de naturaleza superior a sus pueblos. As razonaba, de acuerdo con Filn, el emperador Calgula, concluyendo, por analoga, que los reyes eran dioses, o que los hombres eran bestias. El argumento de calgula, corresponde al de Hobbes y Grocio. Aristteles, antes que ellos, haba dicho tambin que los hombres no son naturalmente iguales, pues unos nacen para la esclavitud y otros para la dominacin. Aristteles tena razn, aunque tomaba el efecto por la causa. Todo hombre nacido esclavo nace para la esclavitud; nada ms cierto. Los esclavos pierden todo en su crcel, inclusive el deseo de su libertad: aman la servidumbre como los compaeros de Ulises amaban su embrutecimiento. Si existen, pues, esclavos por naturaleza es porque ha habido esclavos contra naturaleza. La fuerza hizo los primeros; su vileza les perpetu. Nada he dicho del rey Adn ni del emperador No, padre de tres grandes monarcas que se repartieron el universo, como fueron los hijos de Saturno, ha quienes se ha supuesto reconocer en ellos. Espero que se me reconozca la modestia, pues descendiendo de uno de esos tres prncipes, probablemente de la rama principal, Quin puede oponerse a que, verificando ttulos, me convirtiera al instante en el legtimo rey del gnero humano? Sea como fuere, hay que convenir en que Adn fue soberano del mundo, como Robinsn de su isla, mientras lo habit solo, existiendo en este imperio la ventaja de que el monarca, seguro de su trono, no tena porque temer rebeliones, guerras ni conspiradores.

Captulo 3. Del derecho del ms fuerte

El ms fuerte no lo es siempre demasiado para ser constantemente amo y seor, si no transforma su fuerza en derecho y la obediencia en deber. De ah el derecho del ms fuerte, tomado irnicamente en apariencia y realmente establecido en principio. Podr explicrsenos alguna vez esta frase?... La fuerza es una potencia fsica; yo no veo que la moralidad pueda resultar de sus efectos. Ceder a la fuerza es un acto de necesidad, no de voluntad; todo lo ms, puede ser de prudencia. En que sentido, pues, puede ser un deber? Aceptemos por un momento ese pretendido derecho. Yo aseguro que de l resulta un galimatas inexplicable. Pues si la fuerza constituye un derecho, como el efecto cambia con la causa, toda fuerza superior a la primera modificar el derecho. Desde que se puede desobedecer impunemente, puede hacerse legtimamente, y puesto que el ms fuerte tiene siempre razn, de lo que se trata, por consiguiente, es de procurar serlo. Qu es, pues, un derecho que desaparece cuando la fuerza cesa? Si es preciso obedecer por fuerza, no es necesario obedecer por deber, y si la fuerza desaparece, la obligacin cesa. Resulta, por consiguiente, que la palabra derecho no aade nada a la fuerza y no significa aqu nada en absoluto. Obedeced a los poderes. Si esto quiere decir: cede a la fuerza, el precepto es bueno, aunque resulte superfluo. Respondo de que no ser jams violado. Todo poder emana de Dios, debo reconocerlo; pero toda enfermedad proviene de Dios tambin. Estar por ello prohibido recurrir al mdico? Si un bandido me sorprende en una selva, estar, no slo por la fuerza, sino aun pudiendo evitarlo, obligado en conciencia a entregarle mi bolsa? Porque, en fin, la pistola que l tiene es un poder. Convengamos, pues, que la fuerza no hace al derecho, y que no estamos obligados a obedecer ms que a los poderes legtimos. As, mi primera cuestin queda todava en pie.

Captulo 4. De la esclavitud
Puesto que ningn hombre tiene autoridad natural sobre su semejante, y puesto que la fuerza no constituye derecho alguno, quedan slo las convenciones como base de toda autoridad legtima entre los hombres. "Si un individuo - dice Grocio - puede alienar su libertad y hacerse esclavo de un amo, Por qu un pueblo entero no ha de poder alienar la suya y convertirse en esclavo de un rey?" Hay en esta frase algunas palabras equvocas que necesitaran explicacin, pero detengmonos slo en la de alienar. Alienar es ceder o vender. Ahora bien, un hombre que se hace esclavo de otro no se entrega; se vende, eso s, para atender a su subsistencia; pero un pueblo, por qu es por lo que se vende? Un rey, lejos de proporcionar la subsistencia a sus sbditos, extrae de ellos la suya, y, segn Rabelas, un rey no vive con poca cosa. Los seres ceden, pues, sus personas a condicin de que se les quite tambin su bienestar? No s qu es lo que les queda por conservar. Se dir que el dspota asegura a sus sbditos la tranquilidad civil. Sea; pero qu ganan con ello, si las guerras que su ambicin ocasiona, si su insaciable avidez y las vejaciones de su ministerio les arruinan ms que sus disensiones? Qu ganan, si esa misma tranquilidad representa una de sus miserias? Se vive tranquilo tambin en los calabozos, pero es eso estar o vivir bien? Los griegos encerrados en el antro de Cclope vivan tranquilos, esperando simplemente el turno para ser devorados. Decir que un hombre se da a otro gratuitamente es afirmar algo absurdo e inconcebible: tal acto sera ilegtimo y nulo, por la razn nica de que el

que lo realiza no est en su sano juicio. Decir otro tanto de un pas es suponer que un pueblo de locos y la locura no crean derecho. Aun admitiendo que el hombre pudiera alienarse a s mismo, no puede alienar a sus hijos, nacidos para ser hombres y libres. Su libertad les pertenece, sin que nadie tenga derecho a disponer de ella. Antes que estn en la razn puede el padre, en nombre de ellos, estipular condiciones para asegurar su conservacin y bienestar, pero no darlos irrevocable e incondicionalmente, pues semejante acto sera contrario a los fines de la naturaleza y traspasara el lmite de los derechos de la paternidad. Sera, pues, necesario, para que un gobierno arbitrario resultara legtimo, que a cada generacin el pueblo fuese dueo de admitir o rechazar su sistema, y en tal caso este gobierno dejara de ser arbitrario. Renunciar a su libertad es renunciar a su condicin de hombre, a los derechos de la Humanidad e incluso a sus deberes. No hay compensacin alguna posible para quien renuncia a todo. Semejante renuncia es incompatible con la naturaleza del hombre: despojarse de su libertad equivale a despojarse del ser moral. En fin, es una convencin ftil, y contradictoria estipular de una parte una autoridad absoluta y de la otra una obediencia sin lmites. No es claro que a nada se siente uno obligado frente a aquel al que hay derecho a exigirle todo? Y esta sola condicin, sin equivalente, sin reciprocidad, no lleva consigo la nulidad del acto? Qu derecho podr tener mi esclavo frente a m, si todo lo que posee me pertenece, y siendo, por tanto, su derecho el mo, tal derecho frente a m se convertira en palabra sin ningn sentido? Grocio y otros como l ven el la guerra otro origen del presunto derecho a la esclavitud. Teniendo el vencedor, segn ellos, el derecho a matar al vencido, puede ste comprar su vida al precio de su libertad; convencin tanto ms legtima cuando ms redunda en provecho de los dos. Pero es un hecho que ese presunto derecho a matar a los vencidos no resulta en modo alguno del estado de guerra. Por esta razn los hombres vivos en su relativa independencia no tenan entre ellos relaciones suficientemente constantes para constituir ni el estado de paz ni el estado de guerra, y no eran, por tanto, naturalmente enemigos. La relacin de las cosas, y no la de los hombres, es la que constituye la guerra, y ese estado no puede nacer de simples relaciones personales, sino solamente de relaciones reales. La guerra privada de hombre a hombre no puede existir ni en el estado natural, en el que no hay propiedad constante, ni en el estado social, donde todo se encuentra bajo la autoridad de las leyes. Los combates particulares, los duelos, las rias, son actos que no constituyen estado, y en cuanto a las guerras privadas, autorizadas por las ordenanzas de Luis IX, rey de Francia, y suspendidas por la paz de Dios, no son ms que abusos del gobierno feudal, sistema absurdo si tal puede llamarse, contrario a los principios del derecho natural y a toda buena poltica. La guerra no es, pues, una relacin de hombre a hombre, sino una relacin de Estado a Estado, en la cual los individuos son enemigos accidentalmente, no como hombres ni como ciudadanos, sino como soldados; no como miembros de la patria, sino como sus defensores. Por ltimo un estado no puede tener por enemigo sino a otros Estados, y no a hombres, pues no pueden fijarse autnticas relaciones entre cosas de distinta naturaleza. Este principio resulta conforme con las mximas establecidas de todos los tiempos y con la prctica constante de todos los pueblos civilizados. Las declaraciones de guerra son advertencias dirigidas a los ciudadanos ms que a

las potencias. El extranjero, sea rey, particular o pueblo, que mata o detiene a los sbditos de un pas sin declarar la guerra al prncipe, no es un enemigo, sino un bandolero. Aun en plena guerra, un prncipe justo puede apoderarse, en pas enemigo de todo lo que pertenezca al Estado, pero respetar a la persona, los derechos sobre los cuales se fundan los suyos. Teniendo la guerra como fin la destruccin del Estado enemigo, hay derecho a matar a los defensores en tanto estn con las armas en las manos, pero en cuanto las entregan y se rinden dejan de ser enemigos o instrumentos del enemigo, y recuperan su condicin de simples hombres y el derecho a la vida. A veces se puede destruir un Estado sin matar a uno solo de sus miembros: la guerra no da ningn derecho que no sea necesario a sus fines. Estos principios no son los de Grocio, ni estn basados en la autoridad de los poetas; proceden de la naturaleza misma de las cosas y estn fundados en la razn. Por lo que se refiere al derecho de conquista, no tiene l otro fundamento que la ley del ms fuerte. Si la guerra no da al vencedor el derecho de asesinar a los pueblos vencidos, no puede darle tampoco el de someterlos a la esclavitud. No hay derecho a matar al enemigo ms que cuando no se le puede convertir en esclavo; luego este derecho no proviene del derecho a matarlo: nicamente un cambio en el cual se le otorga la vida, sobre la cual no se tiene derecho, al precio de su libertad; estableciendo, pues, el derecho de vida y muerte sobre el derecho de esclavitud, y ste, a su vez, sobre aqul, es o no evidente que se cae en un crculo vicioso? Mas, aun admitiendo ese horrible derecho a matar, afirmo que un esclavo hecho en la guerra o un pueblo conquistado no est obligado a nada con el vencedor, a excepcin de obedecerle mientras a ello se sienta forzado. Tomando el equivalente de su vida, el vencedor no le ha concedido ninguna gracia: en ves de suprimirlo sin ningn provecho, lo ha matado tilmente. Lejos, pues, de haber obtenido sobre l libertad alguna, el estado de guerra subsiste entre ellos al igual que antes, y sus mismas relaciones son el efecto, pues el uso del derecho de guerra no supone ningn tratado de paz. Habrn celebrado un convenio, pero ste, lejos de suprimir un estado, supone su continuidad. As, cualquiera que sea el punto de vista desde el que se le considere, el derecho de esclavitud es nulo, no slo por ilegtimo, sino por absurdo y porque realmente no significa nada. Las palabras esclavo y derecho son contradictorias y se excluyen recprocamente. Ya sea de hombre a hombre o de hombre a pueblo, el siguiente razonamiento ser siempre igual de insensato: "Celebro contigo un contrato en el cual todos los deberes estn a tu cargo y todos los beneficios a mi favor, el cual observar mientras a m me plazca, y t durante el tiempo que yo lo desee".

Captulo retroceder primitiva

5. a

Necesidad de una convencin

Ni aun concedindoles todo lo que hasta aqu he refutado lograran progresar ms los fautores del despotismo. Habr siempre una gran diferencia entre someter una multitud y regir una sociedad. Que muchos o pocos hombres, cualquiera sea su nmero, estn sojuzgados a uno solo, yo slo veo en una sociedad un seor y unos esclavos, jams un pueblo y su jefe; representarn en todo caso una agrupacin, pero nunca una asociacin, porque no hay ni bien pblico ni una entidad poltica. Ese hombre, aunque haya sojuzgado a medio mundo, no es realmente ms que un particular; su inters, separado del de los

dems, ser siempre un inters privad. Si llega a perecer su imperio tras l, se dispersar y permanecer sin unin ni coherencia, como un roble se destruye y cae convertido en montn de cenizas, una vez que el fuego lo ha consumido. Un pueblo, dice Grocio, puede darse a un rey. Segn Grocio, ese pueblo existe antes y como consecuencia de poder darse a un rey. Ese don representa, pues, un acto civil, desde el momento que supone una liberacin pblica. Antes de examinar el hecho por el cual un pueblo elige a un rey sera conveniente estudiar el acto por el cual un pueblo se siente pueblo, ya que siendo este acto necesariamente anterior al otro, es el verdadero fundamento de la sociedad. En efecto, obligacin, la decisin de diez que misma fruto unanimidad. si no hubiera una convencin anterior, dnde estara la a menos que la eleccin fuese unnime, de los menos a someterse a de los ms? Y, con qu derecho, mil que quieren un amo disponen no lo quieren? La ley de las mayoras en los sufragios es ella de una convencin anterior que supone, por lo menos una vez,

Captulo 6. Del pacto social


Supongo a los hombres recin llegados al punto en que los obstculos que impiden su conservacin en el estado natural superan a las fuerzas que cada individuo puede emplear para mantenerse en dicho estado. Entonces ese estado primitivo no puede subsistir, y el gnero humano perecera si no variara de manera de ser. Ahora bien, como los hombres no pueden engendrar nuevas fuerzas, sino unir y dirigir solamente las que existen, no tienen otro medio para conservarse que el formar, por agregacin, una suma de fuerzas capaz de superar la resistencia, ponerlas en juego con un solo fin y hacerles obrar de mutuo acuerdo. Esa suma de fuerzas no puede nacer sino del concurso de muchos; pero, constituyendo la fuerza y la libertad de cada hombre los principales instrumentos para su conservacin, cmo podra l comprometerlos sin justificarse ni descuidar las obligaciones que tiene para consigo mismo? Esta dificultad, volviendo a mi tema, puede enunciarse en los trminos siguientes: "Cmo encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja, con la fuerza comn, la persona y los bienes de cada asociado, y por la cual cada uno, unindose a todos los dems, no obedezca ms que a s mismo y permanezca, por tanto, tan libre como antes" He aqu el problema fundamental cuya solucin proporciona el contrato social. Las clusulas de este contrato estn de tal suerte determinadas por la naturaleza del acto, que la menor modificacin en ellas las hara intiles y sin efecto; de manera que, aunque no hayan sido jams formalmente enunciadas, resultan en todas en todas partes las mismas, as como tcitamente reconocidas y admitidas, hasta tanto que, violado el pacto social, cada cual recobra sus primitivos derechos y recupera su libertad natural al perder la condicional por la cual haba renunciado a la primera. Estas clusulas, suficientemente estudiadas, se reducen a una sola, a saber: la alienacin total de cada asociado con sus innegables derechos a toda la comunidad. Pues, primeramente, dndose por completo cada uno de los asociados, la condicin es igual para todos; siendo igual, ninguno tiene inters en hacerla gravosa para los dems.

Adems, efectundose la alienacin sin reservas, la unin resulta tan perfecta como puede serlo, sin que ningn asociado tenga nada que exigir, pues si quedasen algunos derechos a los particulares, como no habra ningn superior comn que pudiera dirigir entre ellos y el pblico, juez, pretendera en seguida serlo en todo; en consecuencia, el estado natural subsistira y la asociacin convertirase fatalmente en tirnica e intil. En fin, dndose cada individuo a todos, no se da a nadie, y como no hay un asociado sobre el cual no se adquiera el mismo derecho que se cede, se gana la equivalencia de todo lo que se pierde y mayor fuerza para conservar lo que se tiene. Si se descarta, pues, del pacto social lo que no constituye su esencia, encontraremos que el mismo se reduce a los trminos siguientes: "Cada cual pone en comn su persona y su poder bajo la suprema direccin de la voluntad general, y cada miembro es considerado como parte indivisible del todo" Al instante, este acto de asociacin transforma la persona particular de cada contratante en un ente normal y colectivo, compuesto de tantos miembros como votos tiene la asamblea, la cual recibe de este mismo acto su unidad, su yo comn, su vida y su voluntad. La persona pblica que as se constituye, por la unin de todas las dems, tomaba en otro tiempo el nombre de ciudad y hoy el de repblica o cuerpo poltico, el cual es denominado Estado cuando es activo, potencia en relacin a sus semejantes. En cuanto a los asociados, stos toman colectivamente el nombre de pueblo y particularmente el de ciudadanos, como partcipes de la autoridad soberana, y el de sbditos por estar sometidos a las leyes del Estado. Pero estos trminos se confunden a menudo, tomndose el uno por el otro; basta saber distinguirlos cuando son empleados con absoluta precisin.

Captulo 7. Del soberano


Se ve por esta frmula que el acto de asociacin implica un compromiso recproco del pblico con los particulares y que cada individuo, contratando, por decirlo as, consigo mismo, se halla comprometido bajo una doble relacin, a saber: como miembro del soberano para con los particulares y como miembro del Estado para con el soberano. Pero no puede aplicarse en este caso el principio de derecho civil segn el cual los compromisos contrados consigo mismo no crean ninguna obligacin, porque hay una gran diferencia entre obligarse consigo mismo y obligarse con un todo al cual se pertenece. Preciso resulta advertir tambin que la deliberacin pblica, que puede obligar a todos los sbditos para con el soberano, a causa de las dos diferentes relaciones bajo las cuales cada uno de ellos es considerado, no puede, por la razn contraria, olvidar al soberano para consigo, siendo, por consiguiente, contrario a la naturaleza del cuerpo poltico que el soberano se imponga una ley que no pueda quebrantar. No pudiendo considerarse sino bajo una sola relacin, es como el caso de un particular que contrata consigo mismo; por lo cual se ve que no hay ni puede haber especie alguna de ley fundamental obligatoria para el cuerpo del pueblo, ni aun el mismo contrato social. Esto no significa que este cuerpo no pueda perfectamente comprometerse con otros, en cuanto no deroguen el contrato; pues, con relacin al extranjero, convirtese en un ser simple, en un individuo. Pero derivando el cuerpo poltico o el soberano su existencia nicamente de la legitimidad del contrato, no puede obligarse jams, ni aun con los otros, a nada que derogue ese acto primitivo, tal como alienar una parte de s mismo o someterse a otro soberano. Violar el acto por el cual existe sera aniquilarse, y lo que no es nada, nada produce.

Desde que esta multiplicidad se constituye en un cuerpo, no se puede actuar sobre ste sin que sus miembros se resientan. As, el deber y el inters obligan igualmente a las dos partes contratarse a ayudarse mutuamente, y los mismos hombres, individualmente, deben tratar de reunir, bajo esta doble relacin, todas las ventajas que de stas se deduzcan. Adems, estando formado el cuerpo soberano por los particulares, no tiene ni puede tener inters contrario al de ellos; por consiguiente, la soberana no tiene necesidad de dar ninguna garanta a los sbditos, ya que es imposible que el cuerpo quiera perjudicar a todos sus miembros. Ms adelante veremos que no puede daar a ninguno en particular. El soberano, por la sola razn de serlo es siempre lo que debe ser. Pero no resulta as por lo que se refiere a los sbditos respecto del soberano, al cual, a pesar del inters comn, nada podra responderle de sus compromisos si no encontrase medios de asegurarse su fidelidad. En efecto, cada individuo puede, como hombre, tener una voluntad contraria o desigual a la voluntad general que le distingue como ciudadano. Su propio inters puede aconsejarle de manera completamente distinta de la que le indica el inters comn; su existencia absoluta y naturalmente independiente puede colocarle en franca oposicin con lo que debe a la causa comn como contribucin gratuita, cuya prdida sera menos perjudicial a los otros que oneroso el pago para l, y considerando la persona moral que constituye el Estado como ente de razn - ya que l no es un hombre -, gozara de los derechos del ciudadano sin querer cumplir o llenar los deberes de sbdito, la injusticia cuyo progreso supondra la ruina del cuerpo poltico. A fin de que este pacto social no resulte una frmula vana, encierra tcitamente el compromiso, que por s solo puede dar fuerza a los otros, de que cualquiera que rehse obedecer a la voluntad general ser obligado a ello por todo el cuerpo, lo cual no significa otra cosa que se le obligar a ser libre, pues tal es la condicin que, otorgando cada ciudadano a la patria, le garantiza contra toda dependencia personal, condicin que supone el artificio y el juego del mecanismo poltico y que es la nica que legtima las obligaciones civiles, las cuales, sin ella, seran absurdas y tirnicas, y quedaran sujetas a los mayores abusos.

Captulo 8. Del estado civil


La transicin del estado natural al estado civil produce en el hombre un cambio muy notable, sustituyendo en su conducta la justicia al instinto y dando a sus acciones la moralidad de que carecan en principio. Es entonces cuando, sucediendo la voz del deber al impulso fsico y el derecho al apetito, el hombre, que antes no haba considerado ni tenido en cuenta ms que su persona, se ve obligado a obrar basado en distintos principios, consultando a la razn antes de prestar odo a sus inclinaciones. Aunque se prive en este estado de muchas ventajas naturales, gana, en cambio, otras tan grandes, sus facultades se ejercen y desarrollan, sus ideas se extienden, sus sentimientos se ennoblecen, su alma entera se eleva a tal punto que, si los abusos de esta nueva condicin no le desagradasen a menudo hasta colocarle en una situacin inferior a aquella en que antes se encontraba, debera bendecir sin cesar el dichoso instante en que la dej para siempre y en que, de animal estpido y limitado, se convirti en un ser inteligente, en hombre. Reduciendo nuestro planteamiento a trminos fciles y el derecho ilimitado a todo cuanto desee y pueda alcanzar, ganando, en cambio, la libertad civil y la propiedad de lo que posee. Para no equivocarse acerca de estas compensaciones, es preciso distinguir la libertad natural, que tiene por

lmites las fuerzas individuales de la libertad civil, circunscrita por la voluntad general, y la posesin que no es otra cosa que el efecto de la fuerza o el derecho del primer ocupante, de la propiedad, que no puede fundarse sino en un ttulo positivo. Se podra aadir a por s sola hace apetito constituye libertad. Pero he sentido filosfico lo que precede la adquisicin de la libertad moral, que si al hombre verdadero dueo de s, ya que el impulso del la esclavitud, en tanto que la obediencia a la ley es la dicho demasiado en este artculo, ya que averiguar el de la palabra libertad no es en este caso mi propsito.

Captulo 9. Del dominio real


Cada miembro de la comunidad se da a ella en el momento que se forma, tal cual se encuentra en dicho instante, con todas sus fuerzas, de las cuales forman parte sus bienes. Solamente por este acto la posesin cambia de naturaleza al cambiar de manos, convirtindose en propiedad en las del soberano; pero como las fuerzas de la sociedad son incomparablemente mayores que las de un individuo, la posesin pblica es tambin de hecho ms fuerte e irrevocable, sin ser legtima, al menos para los extranjeros, pues el Estado, tratndose de sus miembros, es dueo de sus bienes por el contrato social, el cual sirve de base a todos los derechos, sin serlo, sin embargo, con relacin a las otras potencias sino por el derecho de primer ocupante que deriva de los particulares. El derecho de primer ocupante, aunque es ms real que el de la fuerza, no es verdadero derecho sino despus que se establece el derecho de propiedad. Cualquier hombre tiene naturalmente derecho a todo cuanto le es necesario; pero el acto positivo que le convierte en propietario de un bien cualquiera le excluye del derecho a los dems. Adquirida su parte, debe limitarse a ella sin ningn derecho a la comunidad. He ah la razn por la cual el derecho de primer ocupante, tan dbil en el estado natural, es respetable en el estado civil. Se respeta menos en ese derecho lo que es de otros que lo que es de uno. En general, para autorizar el derecho de primer ocupante sobre un terreno cualquiera, son necesarias las condiciones siguientes: primera, que el terreno no est ocupado por otro; segunda, que no se ocupe ms que la parte necesaria para subsistir; tercer, que se tome posesin de l, no en funcin de una vanaceremonia, sino por el trabajo y el cultivo, nico signo de propiedad que, en ausencia de ttulos jurdicos, debe ser respetado por los dems. En efecto, conceder a la necesidad y al trabajo el derecho de primer ocupante, no es dar a tal derecho toda la dimensin necesaria y suficiente? Bastar posar la planta sobre un terreno comn para considerarse acto seguido dueo de l? Basta tener la fuerza necesaria para arrojar a los otros hombres, arrebatndoles para siempre el derecho a volver a l? Cmo podr un hombre o un pueblo apoderarse de un inmenso territorio, privando del mismo al gnero humano, sino por una usurpacin punible, desde el momento que arrebata al resto de los hombres su morada y los alimentos que la naturaleza les ofrece? Cuando Nuez de Balboa tomaba desde la playa posesin del ocano Pacfico y de toda Amrica meridional en nombre de la corona de Castilla, era su gesto razn suficiente para desposeer a todos sus habitantes, excluyendo de paso tambin a todos los prncipes del mundo? En tales condiciones, las ceremonias se multiplicaban intilmente: el rey catlico no tena ms que, de un solo

golpe tomar posesin de todo el universo, sin prejuicio de borrar de su imperio lo que antes haba sido apropiado por otros prncipes. Se concibe, naturalmente, cmo las tierras de los particulares, reunidas y contiguas, constituyen el territorio pblico, y cmo el derecho de soberana, extendindose de los sbditos a los terrenos que ocupan, viene a ser a la vez real y personal, lo cual coloca a los poseedores en una mayor dependencia, convirtindose sus mismas fuerzas en garanta de fidelidad; ventaja que no parece haber sido bien comprendida por los antiguos monarcas que, no llamndose sino reyes de los persas, de los escitas, de los macedonios, se consideran ms jefes de hombres que dueos del pas. Los actuales se denominan ms fcilmente reyes de Francia, de Espaa, de Inglaterra, etc. Cuando poseen el terreno se consideran ms seguros de poseer a sus habitantes. Lo que hay de ms extrao en esta alienacin es que, lejos de despojar la comunidad a los particulares de sus bienes, al aceptarlos, no hace ella otra cosa que asegurar su legtima posesin, cambiando la usurpacin en absoluto derecho y el goce en propiedad. Entonces los poseedores, considerados como depositarios del bien pblico, siendo sus derechos respetados por todos los miembros del Estado y sostenidos por toda la fuerza comn contra el extranjero, mediante una cesin ventajosa para el pblico y ms an para ellos mismos, adquieren, por as decirlo, todo lo que dieron. Paradoja que se explica fcilmente por la distincin entre los derechos que el soberano y el propietario tiene sobre el mismo fondo, como se ver ms adelante. Puede ocurrir tambin que los hombres comiencen a unirse antes de poseer nada y que, apoderndose en seguida de un terreno suficiente para todos, disfruten de l en comn o lo repartan entre s, ya por partes iguales, ya de acuerdo con las proporciones establecidas por el soberano. Como quiera que se realice esta adquisicin, el derecho de la comunidad sobre todos, sin lo cual no habra ni solidez en el vnculo social ni fuerza real en el ejercicio de la soberana. Terminar este captulo y este libro con una advertencia que debe servir de base a todo el sistema social, y es: que en vez de destruir la igualdad natural, el pacto fundamental sustituye por el contrario una igualdad moral y legtima a la desigualdad fsica que la naturaleza haba establecido entre los hombres, los cuales, pudiendo ser diferentes en fuerza o en talento, vienen a ser todos iguales por convencin y derecho.

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